els rSz old shatterhand i. a zLdfL ii. a bLcs sPadtarc iii. a megkTZTt fogoly iv.

k
Letre-halLra v. "szP nap" vi. sam kiszabadTSa mSodik rSz old death vii. miRt csaptam
l detektVnek? viii. a kukluxosok ix. a hatRon innen x. a hatRon tL harmadik rSz old f
irehand xi. harry xii. a sziklavR xiii. a kalmR xiv. vasTi kaland xv. a cLPtologatK xv
i. komancsok kZTt negyedik rSz winnetou xvii. kirNdulS kaliforniBa xviii. sTT szRnyak
ogSa xix. winnetou vGrendelete karl may els rSz old shatterhand i. a zLdfL nem akarom r
zletesen elmeslni, mi ksztetett arra, hogy szsz hazmat fiatalon elhagyjam; s amerikba
menjek szerencst prblni. a szli hz nyomaszt szegnysge, az akkori politikai viszonyok
ndez rthetv teszi, hogy-nem volt kedvem otthon maradni, de mi tagads, rsze volt benne
a fiatalos kalandvgynak is. elg az hozz, hogy mg hszves sem voltam, amikor nagy remnye
kkel, de res zsebbel megrkeztem new yorkba, s onnan a mississippi partjra, saint lo
uisba. itt vgre sikerlt munkt kapnom egy kedves csaldnl, mely felfogadott nevelnek s h
tantnak. kenyerem egyelre biztostva volt, st fizetsembl arra is futotta, hogy kiruhzko
am. mr az els hten bemutattak mr. henrynek, aki a csald rgi ismerse volt, s
gyakran megfordult a hzukban. megtudtam, hogy ez a pirospozsgs arc, szhaj ember a vros
egyik nevezetessge. puskamves s feltall volt. nagyon szerette a mestersgt; jtsokat
ki, s a keze all kikerlt fegyverek hromszoros ron keltek el. nyers, kurta-furcsa mo
dora miatt mindenki azt mondta r : klnc. sok tekintetben igazuk lehetett, de nekem
szerencsm volt vele: mr az els percben megkedvelt, s nemsokra minden okom megvolt r, h
ogy atyai j bartomnak tekintsem. amikor elszr megltott, meghkkenve nzett rm, aztn leh
sztotta fejt; s valamit mormogott magban. j flem van - erre s les szememre mindig bszk
voltam. ha nem is rtettem tisztn, mit dnnyg, ezt a kt szt vltem felismerni: - micsoda h
asonlatossg! nem rtettem, mire gondol. csak ksbb tudtam meg, hogy nagy bnat nyomja a
lelkt: felesgt s egyetlen fit egyszerre vesztette el. indinok ltk meg ket sok vvel a
amikor farmjt tvolltben megtmadtk. mr. henry bskomorsga s zrkzottsga akkor kezdd
t, s visszatrt eredeti mestersghez, melyet valsgos mvszett fejlesztett. munkjban ke
eledst s vigasztalst. letkorom, arcom s termetem; gy ltszik; fira emlkeztette. mindj
is hvott, ltogassam meg a mhelyben. termszetesen meggrtem. - mikor jn el? - krdezte.
aln holnap este. - vrom. de csak hrom nap mlva lltottam be hozz. els szava ez volt: -
l jrt tegnap, fiatalember? - dolgom volt. - s tegnapeltt? - nem rtem r... - nem rt r! h
nem grte meg, hogy felkeres? - nem gondoltam, hogy olyan fontos. - fontos ht! nem
is annyira nekem; mint inkbb nnek, fiatalr! - mirt? - majd megltja. egyelre foglaljon
helyet. beszlgessnk egy kicsit. valsggal kivallatott. tudni akarta, mit tanultam, mi
lyen plyra kszltem, mivel tltttem az idmet, mieltt amerikba jttem. krdseire teljes
aszoltam. elmondtam, hogy tant akartam lenni, de knytelen voltam az iskolbl kimaradni
; hogy mindenflvel prblkoztam, amivel becsletes ton pnzt lehet keresni s hogy legkedves
ebb idtltsem a sport, melynek minden gt
eredmnyesen gyakoroltam. - a puskhoz is rt? - azt hiszem, elg jl. - elg jl? ilyen elbiz
akodott csak egy zldfl lehet! tlapozott nhny knyvet, s azt gondolja, kanllal ette a t
yt. szklt egy kicsit, birkzott, taln az klvvst is gyakorolta, s mr nagy sportemberne
ja magt. de az let iskolja sokkal nehezebb, mint az, amit eddig kijrt. az serdben meg
a prrin egszen ms dolgokat kell tudni. itt a sport nem jtk - a birkzs nem babra megy, h
anem letre-hallra. mintha gy rezte volna, hogy tl sokat beszlt; hirtelen elhallgatott.
trcjbl szivart vett el s rgyjtott. legalbb tzpercnyi hallgats kvetkezett. nem aka
lataiban megzavarni, s n is hallgattam. vgl jra odalpett a satuasztalhoz; s kezbe vett
gy puskacsvet, amelyen megrkezsemkor ppen dolgozott. a cs vgt a vilgossg fel tartott
enzett, s hosszasan vizsglgatta. - szval azt lltja, hogy rt a puskhoz. no, akassza le
t a fegyvert, amely ott lg a falon, a keze gyben! mutassa meg, hogyan clozna vele. k
iss nehz fegyver - medvel -; de jobbat kvnni sem lehet. leakasztottam a puskt, szablyo
n vllamba szortottam, s lvsre kszen tartottam. - ejha! - kiltott fel mr. henry csodlko
a. - gy kapta fel, mintha valami staplca volna. nem is ltszik meg magn, hogy ilyen iz
mos. bizonyra rt a slyemelshez, mi? vlasz helyett odalptem hozz, megragadtam derkszj
kzzel a fejem fl emeltem. - a teremtst! - kiltotta, lbval kalimplva. - eresszen el! t
n le tstnt! jra talpra lltottam, s bocsnatot krtem tle az elhamarkodott trfrt. - n
mmit - mondta. - ltom, ppen olyan bivalyereje van, mint az n charlie-mnak volt. nem
akartam tle megkrdezni; kirl beszl, csak csendesen megjegyeztem: - az n nevem is cha
rlie. - persze; persze - mondta. - s a szeme is olyan aclkk. . . no de hagyjuk ezt!
trjnk vissza a puskra. szeretnm ltni; tud-e clozni vele. van egy bekertett telkem a k
lben, ahol az j puskimat szoktam belni. holnap is kimegyek oda. nem ksrne el? - rmmel,
mr. henry. hny rakor? - maga nyolckor kezd tantani, ugye? akkor jjjn rtem hat rakor. -
pont hatkor itt leszek.
mr. henry flretette a puskacsvet, a szekrnybl egy sokszg vasdarabot vett el, s csiszol
tni kezdte. gy elmerlt a munkjban, mintha ott se lennk. idnknt megvizsglta a vasdarabo
s ilyenkor elmlyedt figyelemmel, szinte szeretettel nzegette. ez a vasdarab, gy lts
zik, sokat jelentett szmra. - ebbl puskaalkatrsz lesz, mr. henry? - krdeztem kvncsian.
- remlem - felelte, s gy nzett rm; mintha csak most venne szre. megfigyeltem, hogy a
sokszg vasdarab minden oldalba egy-egy lyukat frtak. - mr tbbfle puska volt a kezemben
- mondtam -, de ilyen alkatrszt mg egyikben sem lttam. milyen rendszer fegyverbe val?
- ilyen szerkezet mg nincs - felelte -, csak lesz. - az n tallmnya? - az bizony. -
akkor bocsnatot krek a kvncsiskodsrt. tudom, az ilyesmi titok. sorra belenzett a lyukak
ba, majd a vasdarabot ahhoz a puskacshz illesztette, amelyet az imnt a kezben forgat
ott. - igen; titok - mondta -, de n eltt nem rejtegetem. ha zldfl is, gy ltom, tud hall
gatni; ha kell. egy egszen jfajta ismtlkarablyon dolgozom, amelybl huszont lvst lehet
dni. - olyan tr nincs, amely huszont tltnyt tudna befogadni - jegyeztem meg ktelkedve
. - ez a szgletes vasdarab, trolja majd a tltnyeket, s juttatja egyenknt a csbe. huszon
lyuk van rajta, ugyanannyi tltny szmra. a szerkezete mg nem ksz. vek ta trm rajta a
et, de most mr kzel vagyok a megoldshoz. amikor elbcsztam a derk puskamvestl, nem is s
tettem, hogy a nehz "medvelnek"; amelyet a falrl leakasztottam; s a henri-fle karablyna
k, mely szinte a szemem lttra szletett meg, milyen nagy szerepe lesz mg az letemben.
msnap reggel, pontosan a megbeszlt idben jra belltottam mr. henry mhelybe. - jl van,
al bartom - mondta. - mr indulhatunk is. n vigye magval a medvelt; n meg egy knnyebb p
kt akasztok a vllamra. tzperces sta utn megrkeztnk a telekre, amelyet mr. henry szably
kis ltrnek rendezett be. most megtlttte mindkt fegyvert. elbb adott le nhny lvst,
ett nekem; foglaljam el helyemet a lvpadon. mivel a medvelt mg nem ismertem, els lvsem
em volt tkletes, de a msodik mr a cltbla kells kzept tallta el; kvetkez golyim pe
abba a lyukba repltek; amelyet a msodik goly ttt. mr. henry nagyot nzett, de csak enn
yit mondott: - szp. . .; st meglep ahhoz kpest, hogy - zldfl.
kezembe adta a msik puskt; hogy prbljam ki azt is. az tdik vagy hatodik tallat utn gy
: - nagyon j. Mesterlvsztl sem lehet tbbet kvnni. ha mg lovagolni is tudna, azt mondan
pr v mlva olyan ember lesz; aki a vadnyugaton is megllja a helyt. mi a vlemnye a lovagl
rl? - nem nagy dolog - feleltem. - csak a felkapaszkods nehz. ha mr a nyeregben lk, a
tbbi gyerekjtk. frkszen nzett rm. nem tudta, trflok-e, vagy komolyan beszlek. de ol
rcot vgtam, hogy nem gyanakodott tovbb. - igaza van - mondta. - a felszlls egy kis e
rfesztst kvn. a leszlls knnyebb, mert a l is segt. - gy gondolja, hogy ledobja az e
krdeztem. - a legjobb lovassal is megesik. - velem ugyan nem - jelentettem ki bsz
kn. - nincs olyan l, amely engem levetne a htrl. - csinljunk egy prbt? - krdezte mr.
y. - szvesen - feleltem. mr. henry az rjra pillantott. - futja az idbl - mondta. - elm
egynk Jim cornerhoz, a lkereskedhz. van egy pejkja, amin mg nem tudott tladni. kiss ma
ancos, tudja? - nzzk meg - mondtam. jim corner hza mgtt risi udvar terlt el, amelyet i
lk vettek krl. a lkeresked, gy lttam, rgi ismerse volt mr. henrynek. bartsgosan fog
nnnket, s megkrdezte, miben lehet a szolglatunkra. - ez a fiatalember azt lltja; hogy
nincs olyan l; amely le tudn vetni a htrl. - mondta mr. henry. - eszembe jutott a mag
a pejkja. mit szl hozz, mr. corner? a lkeresked alaposan szemgyre vett, elgedetten bli
ott, aztn gy szlt: - gy ltom, elg izmos, s a csontozata is megfelel. Ha meg akar prb
a pejkmmal, semmi kifogsom ellene. parancsra kt lovsz nemsokra elhozta a megnyergelt p
ejkt az istllbl. a l nagyon idegesen viselkedett. mr. henry hirtelen megbnta, hogy ide
hozott, s most mr lebeszlt a ksrletrl. m n nem osztottam aggodalmt, s hallani sem akar
m arrl, hogy meghtrljak. csak egy lovaglostort krtem s egy pr sarkantyt. Felcsatoltam,
ztn felpattantam a nyeregbe. ez persze nem ment olyan simn, s csak tbb eredmnytelen
ksrlet utn sikerlt, mert a l mindent elkvetett, hogy szndkomtl eltrtsen. amikor mr
en ltem, mind a ngy lbt megfesztve felugrott
a magasba; majd oldalt hajolva igyekezett tlem megszabadulni. de n sem hagytam mag
am, pedig a lbam mg nem volt a kengyelben. amikor ez is megtrtnt, a l gy felgaskodott,
hogy a kt lovsz ijedten flrehzdott. mg mindig tartottam magam a nyeregben. ekkor az ok
os llat az egyik falhoz szaladt s oda akart nyomni, de az ostorom szre trtette. akkor
mg nem voltam gyakorlott lovas, s az gyessg hinyt combjaim erejvel igyekeztem ptolni.
kemny szorts arra knyszertette a pejkt, hogy trdjk bele a helyzetbe. nagy erlkdse
de gyztem. amikor leugrottam a nyeregbl, lbam ersen remegett, a pejkt meg egszen ellep
te a vertk; szja is csupa tajtk volt. mr. corner megparancsolta, hogy hrom pokrcot tert
senek r, s lassan stltassk, mg le nem hl. - no, ezt nem gondoltam volna, fiatalember! -
fordult hozzm a lkeresked. - biztosra vettem, hogy mr az els percben kirepl a nyeregbl
. egy centet sem kell fizetnie, uram, az magtl rtetdik. st megkrnm arra, ha van egy kis
ideje, jjjn el jra, s trje be ezt a bestit. azt se bnom, ha tz dollrt szmt fel rt
elg drgn vsroltam, s csak akkor tudom eladni, ha kezesebb lesz. mr. henry csak most trt
maghoz ijedtsgbl, s boldogan rzogatta a kezemet. - ha tudn, mennyire rlk! - mondta.
z maga nagyszeren rt a lovakhoz! hol tanulta ezt, hol gyakorolta? - a vletlennek kszn
hetem - feleltem. - egyszer egy tzes magyar l kerlt a kezembe. a vgtelen puszta volt
a hazja, s nem trt meg senkit a htn. hetekig tartott, amg engedelmessgre szoktattam. n
ehz kzdelem volt, de azta a legmakacsabb ltl sem riadok vissza. csakhogy most mr sietn
em kell; mert elksem az rmat! amikor tjaink elvltak, mr. henry kezet szortott velem, s
megkrdezte, mikor lesz egy szabad dlutnom. - mhoz egy htre - feleltem. - akkor ne men
jen el hazulrl; hanem vrjon meg - mondta mr. henry. - viszonozni szeretnm a ltogatst.
a megbeszlt napon belltott hozzm. meg akartam knlni valamivel, de le se lt. - csak azr
jttem, hogy magammal vigyem - mondta. - hova? - krdeztem. egy riemberhez, aki nagyo
n szeretn megismerni magt - felelte. lttam, megint valami meglepetst tartogat szmomra
, s nem ellenkeztem. rvid sta utn meglltunk egy nagy hz eltt, melynek fldszintjt valam
iroda foglalta el. mr. henry karon fogott, s valsggal betuszkolt. mg annyi idm sem vo
lt; hogy elolvassam az aranyozott betket az vegajtn. valami mrnki terveziroda lehetett
. odabenn hrom r fogadott bennnket. mr. henry bemutatott nekik. hellyel knltak, s lepl
ezetlen kvncsisggal meresztettk rm a szemket. gy ltszik, mr. henry
mr beszlt nekik rlam. krlnztem. rajztblkat lttam s mindenfle mszereket. most mr i
tam, mit akarhatnak tlem. a beszlgets kzmbs dolgokkal kezddtt. rdekldtek, hogy rzem
aint louisban. - szp vros - feleltem -, de n tulajdonkppen nem szeretem a vrosi letet.
- igaza van - felelte a hrom r egyike -, ha fiatalabb volnk, n se cscslnk egy ilyen ir
odban. szes haj, idsebb ember volt, s aranykeretes ppaszemet viselt. nhny pillanatig e
ondolkodva dobolt ujjaival az rasztalon, aztn minden tmenet nlkl megkrdezte: - mondja c
sak, szereti a matematikt? - mindig szerettem, de nem volt idm alaposabban foglalk
ozni vele. - s a geometrit? - ahhoz mr konytok egy keveset. egy nyri sznidben pnzt aka
am keresni, s kt hnapig dolgoztam egy fldmrstani intzetben. belejttem egy kicsit a geo
a. a hrom r sszenzett. a legidsebbik megigaztotta orrn a szemvegt. - ge-o-d-zi-a? -
tagoltan. - de hiszen mi is ezzel a tudomnnyal foglalkozunk, persze gyakorlati cl
bl. amikor meglttam nt, azt gondoltam, nagyon rokonszenves fiatalember, de eskdni me
rtem volna r, hogy azt sem tudja, mi fn terem a geodzia. nzze csak ezt a mszert - ltot
t mr ilyet? - hogyne lttam volna. - feleltem. - teodolit. mr dolgoztam is vele. ezu
tn mr csak gy zporoztak a krdsek felm. szinte az volt az rzsem, hogy vizsgztatnak. t
aclszalag; szgtkr, trigonometriai magassgmrs; szintezs - minden szba kerlt. A hrom
tott, s mr. henry kezeit drzslgette. eleinte mulattatott a dolog, de ksbb mr bosszanto
tt. gy ltszik, mr. henry eldicsekedett velem a bartai eltt, s meg akarta mutatni, mil
yen csodagyerek vagyok. ksznm szpen - gondoltam -, nekem elg volt. - nem akarom az ur
akat tovbb feltartztatni - mondtam s fellltam. a szvlyes bcs utn kint az utcn mr. he
gllt, vllamra tette kezt, s sugrz arccal kijelentette: - ht ez nagyszer volt! tudtam,
gy nem vallok szgyent magval, de ilyen sikerre nem szmtottam! - sikerre? nem vagyok n
sznsz, sem valami csodabogr, akit mutogatni kell. igazn nem tudom, mire volt j az egs
z. - nono, fiatal bartom! nem rt az emberek kzt forgoldni. csak nem sajnlja
tlem azt a kis rmet, hogy az tjt egyengetem? ha mr a sajt fiammal nem tehetem. megbnta
trelmetlensgemet. igazn nem akartam bnatra emlkeztetni. hogy msra tereljem a szt; megj
yeztem: - tudja-e, hogy az a pejk mr egszen megszeldlt? - micsoda? jra felkereste jim
cornert? - nem is egyszer. reggelenknt elmentem hozz egy kicsit lovagolni. jlesett
- nem is szlva arrl, hogy tz dollrt kerestem vele. - derk dolog! s jim is jl jrt; kv
agyok, mennyit kr most azrt a lrt. no, isten vele! nemsokra tallkozunk! krlbell hrom
tantvnyaim desanyja azt mondta, ma este ne menjek el hazulrl, hanem vacsorzzam nluk. h
ozzfzte, hogy mr. henry is itt lesz, azonkvl sam hawkins is - a hres vadsz, akinek a n
evt a vadnyugaton mindenki ismeri. hallottam mr rla? mentegetztem, hogy mg csak rvid i
dt tltttem itt, s nagyon tjkozatlan vagyok. valamivel korbban mentem be az ebdlbe. ki
ntvnyom, az tves emmyke a tertett asztal krl srgldtt. amikor megltott, odaszaladt
embe sgta: - bcsvacsora lesz! a tant bcsit bcsztatjuk. nem rtettem a dolgot. - mirt?
ztem csodlkozva. - titok - felelte a kis szszke; s ujjt ajkhoz emelte. mg ha akartam v
olna, sem faggathattam tovbb, mert mr hangokat hallottam az elszoba fell. a vendgek m
egrkeztek. mr. henry kt urat hozott magval. - ez itt mr. black - mondta -; ez pedig
sam hawkins. hogy mr. black kicsoda; pillanatnyilag nem rdekelt. minden figyelme
met sam hawkins kttte le. alig vrtam mr, hogy egy igazi vadnyugati vadsszal kerljek sz
embe. els benyomsom a csalds volt - nem ilyennek kpzeltem. sam hawkins alacsony, szin
te vzna kis ember volt - nem szles vll, atltatermet ris. arca pufk s bartsgos - cs
rcona. apr szeme lnken csillogott, s nyughatatlanul jrt ide-oda; figyelmt nyilvn nem ke
rlte el semmi. bizonyra okos ember volt; s kivl kpessgekkel rendelkezett; btorsga, le
essge; llekjelenlte mr sok nehz helyzetben killhatta a prbt; er s szvssg dolgban
utols - de klseje mindebbl nem rult el semmit. az rdeklds klcsns volt, is ersen s
t, aztn mr. henryhez fordulva megkrdezte: - ez ht az a zldfl, akirl annyit meslt nekem
- ez bizony - felelte mr. henry -; vagy taln nem tetszik nnek? - st ellenkezleg, nag
yon meg vagyok vele elgedve - felelte hawkins. - remlem, neki sem lesz kifogsa elle
nem; hihihi! hangja feltnen vkony volt, klnsen ha nevetett. ezt a furcsa nevetst akkor
hallottam elszr, s mg nem tudtam kellkppen rtkelni. pedig hnyszor tartotta bennem a le
et ksbb; olyan krlmnyek kztt; amikor senki msnak nem volt kedve nevetni! - asszonyom -
ordult sam hawkins a hz rnjhez, s szeme ravaszul felcsillant -, azt hiszem, most mr me
gmondhatjuk fiatal bartunknak; hogy mirl van sz. a hlgy blintott; aztn gy szlt hozzm:
ki n mellett ll, mr. black. a gyerekek j hzitantja - vagyis az n utdja. - az n. . . u
- dadogtam, s reztem, hogy nagyon brgy kpet vgok most. - igen. miutn ma elbcszunk n
elen voltam j hzitant utn nzni. tulajdonkppen ragaszkodnom kellett volna a felmondsi i
de nem akartam boldogulsa tjba llni. sajnlattal vlunk el ntl; hiszen mr szinte csal
k tekintettk, de mit tehetnk; ha mr holnap elutazik? - holnap... elutazom? - hebegt
em. - hova? ekkor sam hawkins; aki mellettem llt; a vllamra csapott, s nevetve fel
elte: - velem, a vadnyugatra. hiszen kitnen vizsgzott, hihihi! az egsz terepmr trsasg
lnap indul tnak, s n sem maradhat le. n leszek a vezetje kt j bartommal egytt, az egyi
dick stone; a msik will parker. utunk a canadian river mentn vezet j-mexik fel. ott m
ajd hamarosan elfelejti, hogy zldfl is volt. most aztn megrtettem mindent. ezek a j em
berek sszefogtak az rdekemben, anlkl, hogy tervkbe engem is beavattak volna. kedves m
eglepetsnek szntk. fldmr leszek a vadnyugaton - egy nagy vastpts elrse! rdekes mu
kem val! most mr. henry vette t a szt. - n itt egy nagyon kedves csaldhoz kerlt; de rgt
lttam, hogy a szve mshov vonzza. az serd, a prri, a vratlan kalandok, svrgst meg
. ezrt fordultam az atlantic pacific vastpt trsasghoz, s felajnlottam nekik az n szo
t. le is vizsgztattk, mgpedig az n tudta nlkl. A vizsga kitnen sikerlt; s most elhoz
kinevezst. zsebbl sszehajtott paprlapot vett el, s a kezembe adta. nevemre szl, gyn
"akceptllevl" volt. gyorsan tfutottam a tartalmt. amikor a megllaptott fizetshez rtem
m hittem a szememnek. olyan sszeg volt, melyre legmerszebb lmomban sem szmtottam. mr.
henry mosolyogva nzett rm, s gy folytatta. - lhton teszi meg az utat; teht egy j lra
szksge. megvsroltam a
pejkt, amelyet n trt be. ez lesz az n ajndkom. de fegyver nlkl nem kelhet tra. megkap
em a medvelt. nos, mit szl hozz, fiatalember? nem tudtam szlni, csak megragadtam a ke
zt, s gy megszortottam, hogy felszisszent. zavarombl a hz asszonya segtett ki, mert elf
oglalta helyt az asztalfn, s neknk is az asztalhoz kellett lnnk. a vacsora elkezddtt;
zernytelensg lett volna magngyeimmel elhozakodnom. inkbb hallgattam, s minden figyelmem
et a kitn vacsornak szenteltem. korn kszntem el a hziaktl, mert msnap hajnalban kelle
elkelnem, hogy csomagoljak, s a legszksgesebbeket elintzzem. mr. henryt is fel akart
am keresni mg egyszer, hogy jsgt megksznjem. msnap, amikor belltottam hozz, sam hawk
s ott talltam. vgre sikerlt megtudnom egyet mst arrl, ami rm vrt. az emltett trsasg
as vllalkozsba kezdett. olyan vastvonalat akart pteni; mely saint louisbl indul ki; s
az indin territriumon, j-Mexikn, arizonn s kalifornin t a csendes-cen partjig halad
ezett tvonalat szakaszokra osztottk, s mindentt egyszerre kezdik el a felmrsi munklatok
at. az a szakasz, ahov engem osztottak be, a canadian rivertl a pecos foly forrsvidkig
terjedt. az n rszlegem fnke bancroft fmrnk lesz; s rajtam kvl mg hrom "geodta" t
- gy hvtk azokat, akikre a terepfelvteli, fldmrsi s trkpszeti munkt bztk. a hely
ns, dick stone s will parker vezet bennnket. ott mr egsz csapat vadnyugati vadsz vr rnk
, akik biztonsgunkrl gondoskodnak; azon kvl szmthatunk a katonai erdk segtsgre is.
dezt kzltk velem, elrkezett a bcs pillanata. - magam sem tudom, mr. henry - kezdtem -,
hogyan ksznjem meg nnek azt a sok jt. . . - micsoda? - vgott a szavamba. - taln csak
nem akar hllkodni? mit szl hozz, sam? mgiscsak zldfl; nem? jl htba vgott, kezet szo
em, aztn gyorsan elfordtotta fejt. szrevettem, hogy szeme knnybe lbadt. szerettem voln
a mg valamit mondani; de nem tudtam. gy reztem, mintha gombc lenne a torkomban. ii.
a bLcs sPadtarc a pomps szak amerikai sz a vge fel jrt. mr hrom hnapja tevkenyked
dken; de feladatunkat mg flig-meddig sem oldottuk meg, mg a szomszdos rszlegek mr krl
elkszltek a munkjukkal. lemaradsunknak kt oka volt. elszr is igen nehz terep jutott ne
. A tervezett vastvonal a canadian river mentn haladt az serdn s prrin t j-mexik fel
pontos irnyt magunknak kellett felfedeznnk. Ez sok fraszt lovaglst s szmos sszehasonl
gassgmrst ignyelt, mg mieltt a tulajdonkppeni munkt megkezdhettk volna. azonkvl sz
kellett lennnk, mert a krnyken indinok kboroltak - kajovk; komancsok s apacsok, akik m
unknkat ellensges szemmel nztk. mg attl is vakodnunk kellett, hogy vadszgassunk; s ko
at friss hssal lssuk
el, mert klnben az indinok knnyen nyomunkra akadtak volna. mindazt, amire szksgnk volt;
santa fbl kaptuk, krs szekrrel kldtk utnunk. a msik ok; amely munknkat htrltatta,
lett, hogy a trsasg sszettele nem volt megfelel. A rszleg csupa lha alakbl llt, aki k
s gyorsan akart pnzt keresni, de dolgozni nem szeretett. teljesen hinyzott bellk a f
elelssgrzet. csakhamar kiderlt, hogy a rszlegben n vagyok az egyetlen ember, aki a ktel
essgt komolyan veszi. rm is hagytak mindent, s gnyos megvetssel nztk; hogy helyettk i
lgozom. mr. bancroft, a fmrnk; rtett volna a dolghoz, de megrgztt alkoholista volt. hor
dszmra hozatta santa fbl a plinkt; mely jobban rdekelte; mint valamennyi mszere egytt
nha egsz nap rszegen hevert a fben. miutn az egsz lelmezsi szmlt kzsen fizettk, a
dta - riggs, marey s wheeler - gondosan gyelt r, hogy kivegye rszt a plinkbl; s verse
ittak a fmrnkkel. ami engem illet, vilgletemben utltam az alkoholt, s ezrt mg kln is
tettek. amikor munknk sznhelyre megrkeztnk, mr ott talltuk a vadnyugati vadszokat, aki
t elzleg szerzdtettek. az feladatuk lett volna, hogy munknkat mindenben elsegtsk. nem
ellett sok id ahhoz, hogy rjjjek: ezektl ugyan nem vrhatok semmit. csupa kalandor vol
t, a vadnyugat spredke. mondanom sem kell, hogy ilyen krlmnyek kzt a munkafegyelem ism
eretlen fogalom volt. nvleg bancroft volt a fnk s parancsnok; de a kutya sem engedel
meskedett neki. rendelkezseit egyszeren kinevettk. erre kromkodott egyet, aztn a plinks
hordcskhoz lpett, hogy lelki egyenslyt helyrelltsa. lassanknt n lettem a tnyleges m
zet. gyesen s vatosan kellett eljrnom - krlbell gy, mint egy okos asszony, aki rszeg
kordba fogja anlkl, hogy az szrevenn. helyzetem egszen vigasztalan lett volna, ha nem l
l mellettem sam hawkins s a kt msik erdei vezet: Dick stone meg will parker. ez a hro
m derk, becsletes ember mg hamarabb felismerte a helyzetet, mint n; s prtfogsba vett.
llgatlagosan vd- s dacszvetsget ktttnk a tbbiekkel szemben. mint tapasztalt emberek t
hogy nyltan nem hzhatnak ujjat az egsz zlltt bandval, de reztettk velem, hogy szmth
uk. klnsen sam hawkinsnak tartoztam hlval. volt els tantmesterem azokban a dolgokban
iket a vadnyugaton tudni kell. els gondja volt, hogy megtantott a legjobb s legvesz
edelmesebb fegyver - a lassz - kezelsre. naprl napra, rkon t gyakorolta velem a lasszv
t ez a kis ember. lova volt a cl. nem nyugodott, amg el nem rte, hogy minden dobsom
szgulds kzben is biztos legyen. mindig volt hozzm egy-kt elismer szava. - ez mr trhet
atalr! - mondta kteked jindulattal. - persze ne kpzelje; hogy mr mindent tud. mg sokat
kell tanulnia. de ha gy halad, egy-kt v mlva nem lesz tbb zldfl, hihihi! a rszlegnk
ellt feladattal mgiscsak elbbre jutottunk valahogy. magam csodlkoztam rajta a legjob
ban, de gy volt. bancroft kijelentette, hogy nemsokra tlovagol a szomszdos rszleghez,
s tjkoztatja ket "eredmnyeinkrl". a rszlegeknek ugyanis utastsuk volt arra, hogy tar
gymssal a kapcsolatot. hozznk is rkeztek idnknt kldnck a szomszdos rszlegektl. gy
tudomst arrl, hogy az elttnk dolgoz csoport munkja nagyon szpen halad. bancroft vasrna
reggel akart ellovagolni. elbb termszetesen bcspoharat kellett rteni; az ivszatra minde
nkit meghvtak, csak engem nem. hawkinst,
stone-t s parkert is meghvtk, k azonban valami rggyel tvol tartottk magukat. egyik poh
msikat kvette; a vge az volt, hogy bancroft mr tmolyogni se tudott. arrl sz sem lehete
tt, hogy ma nyeregbe ljn. elre sejtettem, hogy gy lesz. undorodom a rszeg emberektl. h
ogy ne is lssam ket, stlni mentem az erdbe. mg negyedrnyira sem tvolodtam el a tboru
mikor kt lovast pillantottam meg. az egyik egy regebb erdei vezet volt; aki nhnyszor
mr jrt nlunk; a msik pedig rendkvl rtelmes s erlyes arc fiatal frfi - megltszott r
tanult ember. amint a kzelembe rt, termszetesen megszltott. megkrdezte, ki vagyok, s
mihelyt a nevemet meghallotta, felkiltott: - ah, tudom mr! n az a fiatal gentleman,
aki olyan lelkiismeretesen dolgozik trsai helyett is. hre mr hozznk is eljutott. eng
edje meg, hogy bemutatkozzam: white fmrnk vagyok. a tlnk nyugatra es rszleg fnke volt
ihez bancroft ma t akart lovagolni. nem tudtam, mirt elzte meg, de nyilvn oka volt r.
- szeretnk nnel kicsit elbeszlgetni - mondta. leszllt a lovrl, s hozzm csatlakozott;
sszastltam vele a tborunk fel. mg ki sem lptnk a fk kzl, amikor megpillantotta a pl
s a krltte hever rszeg embereket. - gy llunk ht? - krdezte. - szp dolog, mondhatom
nknk legnehezebb rsze elkszlt - feleltem -, s ennek rmre koccintani kellett. mr. bancro
ft ppen ma akart tmenni nhz. mindjrt felbresztem. - ne zavarja. hadd aludja ki a mmort
jobb is; ha inkbb nnel beszlek. ki az a hrom ember, aki ott ll a tiszts szln, kln a
- sam hawkins, will parker s dick stone. a hrom legmegbzhatbb ksrnk. - ah, hawkins! az
a fura kis emberke! pomps fick, mr sok jt hallottam felle. hvja ide ket. intettem nekik
, s amikor odajttek hozznk, megkrdeztem white fmrnkt: - valami baj van taln, hogy tf
zznk, mr. white? - semmi, semmi, csak krl akartam nzni egy kicsit. az nk munkja sszef
minkkel. ha lemaradnak, mi sem tudunk tovbb menni. mentegetni prbltam trsaimat. fele
mlegettem a nehz terepviszonyokat s egyb akadlyokat. - tudom, tudom - vgott a szavamb
a. - ha n nem dolgozott volna hrom ember helyett is, bancroft mg ott tartana, ahol
elkezdte. - nem tudom, honnan veszi ezt, mr. white. biztosthatom; hogy az egsz rszl
eg igyekezett, s. . . - ugyan; ugyan! kldnceim tbbszr megfordultak itt, s megfigyeltk a
dolgokat. nagyon szp ntl, hogy szernykedik, s vdi a fnkt, de majd megkrdeznk valak
pldul a kitn Mr. hawkinst. ljnk csak le valahol.
letelepedtnk stram eltt a fbe. alaposan kifaggatta hawkinst, stone-t s parkert, akik
mindent szintn elmondtak, hiba igyekeztem kzbeszlni s enyht krlmnyekre utalni. vg
ott, mutassam meg rszlegnk trkpvzlatait s munkanapljt. erre nem lettem volna kteles;
egtettem, mert nem akartam megbntani; s lttam, hogy csak jt akar. mindent figyelmes
en megvizsglt, aztn gy szlt: - nyilvnval, hogy a feljegyzseket s a rajzokat egyetlen e
er ksztette, s ez n. a tbbiek egyetlen betvel; egyetlen vonallal sem jrultak hozz. err
mr nem tudtam vlaszolni. - a napl - folytatta mr. white - nem tnteti fel; hogy az el
kszlt munkbl ki mennyit vgzett el. az sszetarts dicsretes dolog, de n tlzsba viszi.
ravasz arcot vgott s megjegyezte: - nyljon csak a fiatalember bels zsebbe, mr. white
! egy bdogdobozt tall ott, amely valamikor szardnikat tartalmazott. a halakat megettk
, az olaj megszradt, s a dobozban most valami rs van. naplnak is nevezhetnm, titkos na
plnak. bizonyra tbbet rul el, mint a hivatalos napl, mely a tisztelt urak lustasgt pal
olni igyekszik. sam tudta, hogy naplt vezetek, s egy bdogdobozban mindig magamnl ho
rdom. bosszantott, hogy elrulta; de most mr knytelen voltam megmutatni. mr. white tnz
te, s azt mondta: - ezeket a lapokat tulajdonkppen fel kellene kldenem vllalatunk ig
azgatsghoz. az n kollgi naplopk, s nem rdemlik meg a fizetsket, nnek viszont hrom
t kellene kapnia. de csinljon, amit akar. csak egyre figyelmeztetem: gondosan rizz
e meg a feljegyzseit, valamikor mg hasznukat veheti. most pedig keltsk fel ezt a je
les trsasgot. felllt, s kiablni kezdett. a "tisztelt urak" feltpszkodtak, s brgy arc
ltak rnk. bancroft kromkodva mltatlankodott, hogy fel mertk verni lmbl. de amikor megtu
dta, hogy vendgeket kaptunk, udvariasabb hangot ttt meg. els dolga volt a msik fmrnkt
pohr plinkval megknlni. - helyes - mondta mr. white. - mindketten egyenrangak vagyunk
, s n nem parancsolhatok nnek. tizenhat ember hever itt rszegen a plinks hord krl pon
n megszmoltam. n azt mondja, semmi kzm hozz, igaz? de nem tilthatja meg, hogy az igaz
gatsgnak beszmoljak arrl, amit itt kt rn keresztl megfigyeltem. - kt rn keresztl?
bancroft. - mr kt rja van itt? - krlbell - felelte mr. white. volt idm tjkozdni. m
; hogy az egsz trsasg gy l itt, mint valami dlhelyen. csak egy ember dolgozik, mghozz
gfiatalabb. bancroft odaugrott hozzm, s az arcomba sziszegett. - ezt maga meslte ne
ki, mi? aljas fick! Alattomos, hazug rgalmaz! - tved - kiltott r Mr. white. - fiatal k
ollgja igazi gentleman mdjra
viselkedett. egyetlen szval se panaszkodott nre, st mentegetni igyekezett. nyugodta
n bocsnatot krhet tle! - bocsnatot krni? tle? mg mit nem - kacagott bancroft gnyosan.
ez egy tapasztalatlan zldfl! Egy hromszget sem tud egy ngyszgtl megklnbztetni, s m
vezi magt! mr rgen elkszltnk volna a munknkkal, ha ez a hlye nem lbatlankodik itt, s
etzi egyik hibt a ... nem brtam tovbb hallgatni. hnapokon t nmn trtem a gazsgait, de
betelt a pohr. vllon ragadtam; s gy megrztam, hogy nem tudta a megkezdett mondatot be
fejezni. - a plinka beszl nbl; mr. bancroft! - mondtam. - ha nem vennm tekintetbe, ho
gy tkrszeg, torkra forrasztanm gyalzatos szavait! nem volt gyva ember, de most megszep
pent. olyan arcot vghattam, hogy megijedt tle. de a kvetkez percben maghoz trt, s trsa
oz fordult segtsgrt. - mr. rattler! - kiltotta els testrnek. maga, s emberei azrt van
itt, hogy megvdjenek! nmn tri, hogy ez az ember rm tmadjon? rattler magas termet, szle
vll, durva fick volt - valsgos orngutn. erejrl csodkat mesltek; s azrt is fltek
ivcimborja volt. mr rgen grbe szemmel nzett rm; s rlt az alkalomnak, hogy most belm
dallt elm, s gy szlt: - nem; mr. bancroft, egy percig sem trm tovbb! ez a tacsk mg g
ipben jr, s felntt emberekkel mer ujjat hzni? majd n elveszem a kedvt attl, hogy hazud
n s rgalmazzon! ereszted el tstnt a fmrnk urat; te zldfl? ez persze nekem szlt. meg
dta a karomat, s megszortotta. most mr nem trdtem a fmrnkkel - ha kt ellenfl kzt ke
anom, inkbb az ersebbel szmolok le. egy mozdulattal kirntottam a karomat vasmarkbl. -
tacsknak nevez? hazug rgalmaznak? tstnt vonja vissza; mr. rattler, klnben megkeserli!
hallottk ezt? - rikcsolta rattler. - tisztra hlye, nem? a kvetkez pillanatban klmmel
alntkon csaptam, hogy elterlt, mint egy zsk. egy percig mly csend uralkodott; aztn rat
tler egyik trsa elordtotta magt: - cimbork! csak nem nzzk ttlenl; hogy ez a pimasz kl
vezrnk nyakra taposson? ssk agyon a nyomorultat! nekemugrott, kellkppen fogadtam: hatal
mas rgssal a gyomrba. elg j vdekezs, de csak akkor; ha az ember jl megtudja vetni a m
lbt. az n mozgsom sikerlt - ellenfelem sszebicsaklott. a kvetkez percben mr a melln
m, s szorgalmasan klztem.
elkbult. gyorsan felugrottam; elrntottam vembl mindkt revolveremet, s elkiltottam maga
- jhet a kvetkez! rattler bandjnak nagy kedve volt kt prul jrt cimborjt megbosszuln
egyelre ttovzva nztek egymsra. jnak lttam figyelmeztetni ket. - ide hallgassatok! aki
ak egy lpst tesz felm, vagy fegyvere utn nyl, tstnt golyt kap a fejbe! ekkor sam hawk
odallt mellm, s kijelentette: - az n revolverem is elslhet, ha minden ktl szakad. vegy
k tudomsul; hogy ez a zldfl az n vdelmem alatt ll. aki csak egy ujjal is hozz nyl, sz
komolyan beszlek, hihihi! most mr dick stone s will parker is odallt mellnk, jelezve
, hogy nem hagyjk cserben sam hawkinst. ettl a ngyes fogattl alaposan megszeppentek.
kromkodva elfordultak tlnk, s gy tettek, mintha nem trtnt volna semmi. bancroft jnak
a strba visszahzdni. white csodlkozva meresztette rm szemt. - ez hihetetlen, uram! nem
is kpzeltem volna, hogy ilyen hatalmas kle van. nem csodlnm, ha ennek hre menne, s nt e
zentl Shatterhandnek neveznk. a kis hawkinsnak roppantul megtetszett ez az tlet. -
nagyszer nevet adott nnek! - kiltott fel lelkesen. - shatterhand, hihihi! egy ember
, akinek kle pozdorjv zz! Tallbbat ki sem eszelhetett volna! ha sam hawkins hna al ny
gy zldflnek, abbl aztn lesz valaki? shatterhand, old shatterhand. a hres old firehand
mintjra; akinek mr nem is tudjk az igazi nevt, mert csak gy emlegeti mindenki. mg az "o
ld" szval is megtoldotta j nevemet, pedig igazn nem voltam reg. de ht ez is a beczshez
tartozik. gy lett bellem "j reg shatterhand". white megragadta a karomat; flrevont, s g
y szlt: - n nagyon tetszik nekem; uram. nem lenne kedve tjnni az n rszlegembe? - kedve
m lenne hozz, de nem tehetem. - mirt? - mert a ktelessgem ide kt. - ugyan! majd n tart
om a htamat! - nem, mr. white. ha elmegyek innen, akkor ennek a rszlegnek a munkja
kiesik. - mit trdik vele? itt annyi ellensget szerzett magnak, hogy gyse lesz maradsa.
- n csak vdekeztem. egybknt nem flek tlk. az a kt klcsaps csak tekintlyt szerzett
entl meggondoljk, mieltt belm ktnek.
- jl van, fiatal bartom. az ember akarata szabad. bizonyos mrtkben tle fgg, hogy az let
e paradicsom lesz-e vagy pokol. attl flek, n a poklot vlasztotta. de egy darabig elksr
, nem? - mr vissza akar menni, mr. white? - amit ltni akartam, lttam. semmi kedvem
tovbb itt maradni. - nem eszik valamit velnk, mieltt elindul? - majd tkzben. a nyereg
tskmban van elg elemzsia. - bancrofttl nem bcszik el? - semmi kedvem hozz. - nem akart
egbeszlni vele valamit? - de igen. csakhogy azt nnek is megmondhatom. figyelmeztet
ni akartam, hogy egyre tbb indin llkodik itt. - ltta ket? - csak a nyomaikat. ez az az
idszak; amikor a blnyek s vadlovak dl fel vonulnak. az indinok ilyenkor otthagyjk fal
ikat, s megkezdik a vadszatot. a kajovktl nem kell flni; tolvaj npsg, de megegyeztnk v
, s meggrtk, hogy nem akadlyozzk meg a vastptst. viszont a komancsok s az apacsok h
em akarnak rla. engem ez mr nem rdekel, mert maholnap befejezem a munkmat; s ms vidkre
vonulok. j lesz, ha nk is igyekeznek! a talaj itt naprl napra forrbb lesz. most krem,
nyergeljen, s krdezze meg sam hawkinst, nincs-e kedve velnk tartani. samnek, mondan
om sem kell, kedve volt hozz. bementem bancrofthoz a strba, s kzltem vele; hogy sammel
egytt elksrjk white fmrnkt egy darabig. engedlyt nem kellett krnem tle, mert vasr
- trjtek ki a nyakatokat, ahnyan vagytok! - felelte udvariasan, s htat fordtott nekem.
pejkm vidman felnyertett; amikor megnyergeltem. amita megszelidtettem, j bartok voltun
k. vidman kocogtunk az erdben a szp szi reggelen. dltjban egy forrsra bukkantunk. itt m
egpihentnk s falatoztunk. tovbb mr nem is ksrtk a fmrnkt, aki embervel egytt ello
kiss mg heversztnk a fben. mieltt felciheldtnk volna, hogy tborunkba visszatrjnk,
hajoltam; s tenyeremmel vizet mertettem - mg egyszer inni akartam a kristlytiszta f
orrsvzbl. ekkor szrevettem valamit a fldn: olyan volt; mint egy emberi lbnyom. rgtn f
am r Sam figyelmt. hosszasan vizsglgatta, aztn gy szlt: - mr. white tudta; mit beszl, a
mikor azt mondta, indin tmadsra is fel kell kszlnnk.
- azt hiszi, sam, ez egy indin lbnyom? - igen. hatrozottan fel lehet ismerni az ind
in mokasszin krvonalait. nos, hogy rzi magt; fiatalember? - kitnen! - nem fl? - van esz
emben! - nem is aggdik? - nem n! - ltszik, nem volt mg dolga indinokkal! - annl kvncsi
vagyok rjuk! bizonyra ugyanolyan emberek, mint mi: szeretik a bartaikat, s gyllik az
ellensgeiket. mivel soha letemben nem rtottam nekik, s nem is akarok rtani, semmi oko
m tlk tartani. - gy beszl egy zldfl, hihihi! - csfoldott sam. - mit gondol - krdezte
ikor jrt itt ennek a mokasszinnak a gazdja? - lehet mr kt napja. bizonyra megltjuk mg a
nyomait odbb is, hacsak a f fel nem egyenesedett kzben. - km volt taln? - igen, blnyek
utn kmkedett. mert jelenleg nincs hbor az itteni trzsek kzt, teht katonai feldertket
kldenek ki. ez itt bizonyra egy fiatal indin volt. - mibl gondolja? - tapasztalt ha
rcos nem lp be a vzbe, ahogy ez tette; mert akkor szembetn nyomokat hagy maga utn. no
de menjnk tovbb. az se baj, ha szembekerlnk ezzel az indin zldflvel. legfeljebb elbes
etnk vele, ha minden ktl szakad. vigyorogva nzett rm, de nem sikerlt felbosszantania.
tudtam, mi rejlik a szavai mgtt. a j Sam csak azrt ugrat, mert gy akarja kifejezni, h
ogy jl megrtjk egymst. tulajdonkppen vissza kellett volna fordulnunk abba az irnyba, a
honnan jttnk. de mint j geodta, tanulmnyozni akartam egy kicsit a terepet, s nagyobb k
erltl sem riadtam vissza. nemsokra egy szp vlgybe rkeztnk, mely szinte nylegyenesen h
zak fel. rvid poroszkls utn sam meglltotta lovt, s kezt szeme fl ernyzve, figyelm
tvolba. - ejha! - kiltott fel. - itt vannak; csakugyan! - kik? - krdeztem kvncsian. n
is kimeresztettem a szememet, s hsz-huszont lassan mozg pontot fedeztem fel a lthatron
. - zek taln? - tallgattam.
- zek, hihihi! - nevetett. - zek a canadian river mellett! nem jratos az llattanban,
mondhatom! azt is tudhatn, hogy zek ilyen tvolsgbl mg pontoknak sem tnnnek fel. jval
yobb llatok ezek. - csak nem blnyek? - az m! blnyek, vadbivalyok, bisonok [ejtsd: bjzon
(angol)] - nevezze, ahogy tetszik! megkezdtk vonulsukat. ezek az els pldnyok, amelye
k iderkeztek. mr. white-nak ebben is igaza volt. no, mihez kezd most, fiatal embe
r? - kzelebb megynk hozzjuk. - s aztn? - megfigyeljk ket! - feleltem. - mg sohasem lt
blnyt, most megnzem kzelebbrl. - megnzi; ha minden ktl szakad, hihihi! elg szerny k
nem rem be ezzel. nem nzni akarom ket, hanem elejteni. elkvettem azt az ostobasgot, h
ogy megkrdeztem: minek. - minek? ht nem tudja, hogy a blnypecsenye milyen finom fala
t? mi a manna vagy az ambrzia hozz kpest! n ma vesepecsenyt fogok enni akkor is, ha a
z letembe kerl! A szl szembefj - ez nagyon j. a vlgy egyik- oldala napos, a msik rnyk
meghzdunk az rnykban, nehogy a kelletnl hamarabb szrevegyenek bennnket. gyernk! elbb
vizsglta ktcsves puskjt, amelyet "liddy"-nek beczett, s lra pattanva elnyargalt a vlg
os oldaln. n is megvizsgltam medvelmet, aztn sam utn iramodtam. amikor szrevette, bev
megkrdezte: - csak nem akar rszt venni a blnyvadszaton, uram? - de mennyire! - nem ta
ncsolom. a blny nem kanrimadrka, amely a tenyernkrl csipegeti a kendermagot. szre se v
zi, s mr ppp tapostk, rti? - majd megltjuk. - csend legyen! - rivallt rm sam olyan er
en, mint mg soha. - nem akarom, hogy halla az n lelkemen szradjon. mskor csinljon; ami
t akar, de most engedelmessget kvetelek! - tudomsul vettem - feleltem mosolyogva. -
vagy hsz darab lehet, ha jl ltom - folytatta sam. - de mskor ezrvel vonulnak a prrin
keresztl. Lttam mr olyan csordt is, mely tzezer fbl llt.
valamikor ez volt az indinok kenyere, de a fehrek ettl is megfosztottk ket. az indin km
te a vadat - mindig csak annyit ejtett el, amennyire szksge volt. de a fehrek szrny ms
zrlst vittek vgbe kztk, esztelenl, minden ok nlkl. A vge az lesz, hogy a blnyek kip
k. sajnos, ugyangy lesz a vadlovakkal is. valamikor ezernyi musztng szguldott itt,
most meg szerencsnk van, ha szzat ltunk egy csomban. most mr vatosabban kzeledtnk a b
ordhoz, amely nemsokra alig ngyszz lpsnyire volt tlnk. jra meglltunk. a blnyek leg
agtak a vlgyben felfel. lkn egy reg bika haladt - olyan risi, hogy nem gyztem csodln
er magas lehetett, s a hossza taln hrom. akkor mg nem tudtam egy ilyen blny slyt felbe
ni. mai szemmel nzve, ez a bika harminc mzst is nyomhatott - bmulatos hs- s csonttmeg!
egy pocsolyhoz rt s belefekdt. Boldogan hempergett a srban. - ez a vezrbika - sgta sam.
- a trsasg legveszlyesebb tagja. nem tancsos belektni. n azt a fiatal tehenet veszem
clba, mgtte jobbra. figyelje csak; hova clzok. a vllcsontja al, akkor a goly ferdn a s
hatol. ez a legjobb, st az egyetlen biztos lvs, hacsak nem talljuk el a szeme kztt. d
e ki lesz olyan rlt, hogy egy blnyt szemtl szembe vegyen clba? hzdjk meg a lovval a
mgtt. akkor szpen vgignzheti az egszet. de az istenrt, eszbe ne jusson elbjni; amg
! mi tagads, kiss izgatott voltam, ha nem is mutattam. lovam annl jobban elrulta nyu
gtalansgt. blnyt mg sem ltott soha, s rgkaplt flelmben. legjobban szeretett volna
i, s csak nagy ggyel-bajjal tudtam visszatartani. sam kzben vagy hromszz lpsnyire kzel
tte meg a blnyeket. ekkor megsarkantyzta lovt, s elnyargalt a vezrbika mellett; a kisz
emelt tehn fel. ez megriadt; de mr nem volt ideje elszaladni. lttam, hogy sam vgta kzb
en clba veszi s l. A tehn megrzkdott, de azt mr nem tudtam megfigyelni, hogy sszeesett
. figyelmemet sokkal izgalmasabb ltvny kttte le. az risi bika felugrott; s sam hawkinsr
a meresztette a szemt. micsoda hatalmas llat! vaskos feje, szles homloka, rvid, de e
rs; felfel grbl szarvai, sr, csapzott bozontja a melln s a nyaka krl. veszedelmes
bizonyos, de szinte ingerelte a vadszt arra, hogy sszemrje vele az erejt. engem is
a dac indtott arra, hogy elhagyjam bvhelyemet? vagy pejkm trelmetlensgben szkkent ki a
oztbl? nem tudom. egyszerre csak azon vettem magam szre, hogy egyenesen a vezrbika f
el vgtatok. meghallotta kzeledsnket, s felm fordult, aztn leszegte a fejt; hogy szarv
l felnyrsaljon. mg hallottam, hogy sam rmlten kilt felm valamit; de nem tudtam megrteni
. ahhoz nem volt idm, hogy fegyveremet lvsre emeljem s clozzak. rltem; hogy egy gyors f
ordulattal kitrhettem a tmads ell. a bika szarvai nem srtettk meg a lovamat, de hajszln
yira suhantak el a lbam mellett. lovam nagyot ugrott, aztn belezuhant annak a pocs
olynak a kzepbe, ahonnan a bika csak az imnt tpszkodott fel. nem tudom; hogyan trtnhet
t - alighanem szerencsm volt, mert idejben le tudtam ugrani a nyeregbl, s a kvetkez pi
llanatban ott lltam lovam mellett puskmmal a kezemben. a bika utnunk eredt, s kzben
oldalt felm fordtotta. cloztam - ez volt az els eset, hogy a nehz
medvel megmentette az letemet. megnyomtam a ravaszt. a bika hirtelen megtorpant. pi
llanatnyi ttovzs nlkl beleresztettem a msodik golyt is. lassan felemelte fejt, gy el
gy minden porcikm beleremegett, nhnyszor jobbra-balra tntorgott, aztn sszerogyott. maj
dnem rmrivalgsban trtem ki, de reszmltem arra, hogy fontosabb dolgom van. lovam kzben k
ikecmergett a pocsolybl; s elszaladt. egyelre nem trdtem vele, inkbb sam hawkinsrt agg
m. mr meg is pillantottam, amint felfel nyargalt a vlgy lankjn, nyomban egy bikval; mel
y nem volt sokkal kisebb, mint az enym. tudni kell, hogy a blny, ha felingereltk, ma
kacsul ldzi ellensgt, s gyorsasg dolgban a legjobb lval is felveszi a versenyt. sam bi
nyra szrevette, hogy egyre cskken a tvolsg kzte s ldzje kzt. folyton irnyt vltozt
a bikt megtvessze, de ezek a hirtelen fordulatok lovt nagyon kifrasztottk. ideje volt
, hogy segtsgre siessek. gyorsan megtltttem a medvel kt csvt, s hatalmas ugrsokkal
a lankn felfel. sam szrevette, s kzelebb akart jnni hozzm. ez nagy hiba volt. a mgtte
an biknak gy sikerlt a lovat oldalba kapnia. lttam; hogy szarvait leereszti. hatalmas
dfssel felemelte a lovat lovasval egytt a levegbe. amikor a fldre zuhantak, bozontos
fejt rzva trt rjuk, hogy agyontiporja ket. sam rmlten felordtott. krlbell szztven
am tle, s minden pillanat drga volt. kzelebbrl biztosabban tudtam volna clozni, de ltta
m; hogy a legkisebb ttovzs is sam letbe kerlhet. ha nem is tallom el a bikt, taln pus
ense eltrti figyelmt ldozatrl. meglltam ht; clba vettem a bika bal lapockjt, s l
elemelte fejt, aztn lassan megfordult. megltott, s felm rohant, de mr kiss lassabban; a
mi lehetv tette, hogy fegyveremet lzas sietsggel jra megtltsem. a bika tlem harminc lp
ire megllt. rm meresztette vrben forg szemt; leszegte a fejt, s lass lptekkel kzeled
int a stt vgzet, mely ell nincs menekls. letrdeltem, s puskm agyt vllamhoz szortot
mozdulat arra ksztette a blnyt, hogy jra meglljon, s felemelje a fejt. alattomos, fenye
get szeme puskm csvvel ppen egy vonalba kerlt. Kt lvst adtam le gyorsan egyms utn.
goly a bika balszembe frdott, a msik pontosan a jobbszembe. hatalmas teste megrzkdott
aztn lezuhant a fldre. felugrottam, hogy megkeressem sam hawkinst, de mr jtt is felm.
- hla istennek, l! - kiltottam r: - nem-srlt meg? - egy kis zzds - felelte -, semmi
gsz. - s a lova? - szegnynek vge. l mg, de a bika teljesen felhastotta az oldalt. mind
agyonlvm, hogy ne szenvedjen tovbb. tkozott bikja. alaposan megizzasztott! - mi juto
tt eszbe belektni? - volt eszemben! n a tehenet vettem clba s els lvsre el is ejtettem
csak akkor vettem szre, hogy a bika utnam rohan. gyorsan beleeresztettem a msik gol
yt, ami a liddymben volt, de csak azt rtem el vele, hogy mg jobban
felbszlt. jra tlteni nem volt idm. knytelen voltam liddymet elhajtani, hogy mindkt kez
szabad legyen, s lovamat jobban tudjam kormnyozni. a szegny pra meg is tette a magt,
de vgl lett az ldozat. - mert tlsgosan hirtelen fordult meg vele, sam - mondtam. - ha
nagyobb vben fordul, nincs semmi baj. - nzd csak a zldflt! mg tantja az regebbet! d
ismerem igaza van. fogadja hls ksznetemet. - ugyan; sam, hagyjuk ezt! nzzk meg a lovt.
szomor llapotban talltuk szegnyt. sam megkereste puskjt, megtlttte; s megadta a kegye
t a derk; h llatnak. aztn leszedte rla a szerszmot s a nyerget. - most aztn cipelhetem
agam - mondta bosszsan. - gy jr a vadsz, ha elragadja a hv. - hol szerez egy msik lova
t? - ne legyen r gondja! majd befogok egy musztngot. ha a blnyek megkezdik vndortjukat
; a csorda nyomn csakhamar megjelennek a vadlovak is. - remlem; rszt vehetek a musz
tngfogsban. - termszetesen. ezt is meg kell tanulnia. de most nzzk meg a vezrbikt. tal
ki se mlt mg. az ilyen reg matuzslemnek szvs lete van. oda mentnk; ahol letem els b
ettem. nem lt mr. ahogy elttem fekdt, most lttam csak igazn; milyen kolosszus. sam leh
ajolt, megvizsglta; aztn megcsvlta a fejt. - hihetetlen! - mondta. - pontosan ott tall
ta el, ahol kell. gy clzott; mint egy tapasztalt vadsz. de a dicsrethez egy kis fejm
oss is jr. hallatlan knnyelmsg volt egy ilyen reg bikval szembeszllni! meslje csak el
gy trtnt. rszletesen beszmoltam neki a trtntekrl. fejcsvlva hallgatta vgig, aztn g
eresse meg a lovt; s hozza ide. felrakjuk r a zskmny egy rszt. mire a lovamat megtallt
, sam mr az elejtett blnytehn mellett trdelt a fben; egyik combjt nagy szakrtelemmel l
yzta, s kivgta a vesepecsenyt. - gy ni! - mondta. - ma pomps vacsornk lesz. ebbl csak
ketten esznk, aztn will s dick. ha a tbbiek is blnyhst akarnak enni; jjjenek ide rte
ha ugyan a keselyk meg nem elzik ket - jegyeztem meg nevetve. - igaza van. majd gakk
al betakarjuk; s nagy kveket rakunk r. gy is trtnt. a tehn tetemt egszen befedtk gal
l; s olyan nagy kveket raktunk r, hogy legfeljebb egy medve tudta volna elmozdtani.
- s mi lesz a bikkkal? - krdeztem. - mi legyen? semmi - felelte sam vllvonogatva. -
ilyen vn llat hsa olyan kemny; hogy ha napokig fzzk vagy stjk, akkor sem lvezhet. Ne
ele. menjnk haza. az t vissza a tborba elg sok tartott gyalogosan. sam mellett baktat
tam, s kantrjnl fogva vezettem a lovamat, mely a hson kvl sam lovnak a nyergt is cipel
. amikor megrkeztnk a tborba, trsaink krlvettek, s elhalmoztak krdsekkel. - hol csava
atok? s mi az, hogy csak egy lval jttk vissza? te hol hagytad a lovadat, hawkins? -
blnyekre vadsztunk, s az egyik bika felnyrsalta - felelte sam szomoran. a blnyek emlt
tbben csdltek krnk. - blnyek? hol? merre? - egyrnyira innen; ebben az irnyban - muta
m. - egy tehenet elejtettnk. Csak egy rszt hoztuk el, a tbbit otthagytuk. rte mehette
k; ha akartok. - persze, hogy elhozzuk! - kiltott fel rattler. - de mi az, hogy a
z egsz csordbl egyetlen tehenet lttetek le? nagy vadszok vagytok, mondhatom! - menjet
ek csak oda, talltok ott mst is - felelte sam. - ez a fiatalember elejtett kt bikt i
s. az egyik legalbb hszves. elg veszedelmes dg volt. a msik meg ppen rm plyzott. nem
inyzott hozz, hogy felkleljen. ez a zldfl az utols pillanatban mentette meg az letemet
de ha hst akartok enni, menjetek mris, mert mr alkonyodik - a sttben nem talljtok meg.
rattler cimborival ellovagolt. sam intett parkernak s stonenak, hogy maradjanak vi
ssza. ngyen nekilttunk a vacsora elksztsnek. kzben valami dolgom akadt a stramban, s m
ukra hagytam ket. visszafel jvet hallottam, hogy rlam beszlnek. a kvncsisg arra kszte
, hogy meglapuljak egy bokor mgtt, s hallgatzzam egy kicsit. - csakugyan egymaga ejt
ette el a kt bikt? - krdezte parker. - magam is csodlkoztam rajta - felelte sam. - m
egltjtok, ebbl a fibl olyan vadsz lesz, akinek a vadnyugaton is alig akad prja! az erej
e egyszeren bmulatos. - tudom - blintott stone. - a mlt hten, a nagy es utn, jtszva ki
tt egy megrakott szekeret a ktybl. te meg- mindig korholod s brlgatod. - mert nem akar
om, hogy fejbe szlljon a dicssg - felelte sam. j anyag, kitn anyag, de mg sokat kell r
ta csiszolni. az elbizakodottsg megrtana neki. bszke akarok lenni a tantvnyomra. - de
nha egy-egy dicsr sz is helyn lenne - vlte parker.
- majd annak is eljn az ideje - nevetett sam. - de ma este kapja a pecsenybl a legs
zebb s legzletesebb darabot. holnap meg elviszem musztngot fogni. tudom; nagyobb rmet
nem is szerezhetnk neki. ellptem a bokor mgl. tzet raktunk, s amikor mr jl lobogott,
brl-balrl egy-egy vills gat tztnk mell a fldbe. keresztbe raktuk a nyrs cljra szolg
nes husngot. rerstettk a hatalmas hsdarabot. sam hawkins lassan, trelmesen s mvszi s
emmel forgatta a tz fltt. komoly arcn lerhatatlan gynyrsg tkrzdtt. csak azt nem t
rl gy: a pomps vacsornak-e vagy annak, hogy megmutathatja nekem, mikppen kell a tklet
vadpecsenyt elkszteni. valban nekem vgta ki a legszebb darabot. krlbell hrom fontot
hatott, s egsz jl megbirkztam vele. de csak az tarthat falnk embernek, aki nem ismeri
a vadnyugati vadszok letkrlmnyeit. az ember tpllka egyebek kzt bizonyos mennyisg f
idrtbl ll. a rendes konyha kell arnyban nyjtja mind a kettt. de a vadnyugati prriken
dkben nincs ms, csak hs. Ebbl bizony j sokat kell fogyasztania annak, aki reggeltl est
ig kzd a termszet viszontagsgaival, jszakit is a szabadban tlti, s olyan erfesztsekr
erl, melyekrl a vrosi embernek alig lehet fogalma. lttam egy reg prmvadszt, aki nyolc f
ont hst evett meg egy ltben, s amikor megkrdeztem tle, jllakott-e, mosolyogva felelte:
"mit csinljak, ha nincs tbb?" kt ra mlva megrkezett a banda, s most k lttak neki a s
vacsorjuk nem folyt le olyan bks egyetrtsben, mint a mink. pedig jutott nekik is bsges
; mgis sszemarakodtak a jobb falatokrt. olyan hesek voltak, hogy nem volt trelmk a hst
annak rendje s mdja szerint megstni. flig nyersen faltk be, aztn siettek a plinks hord
. msnap reggel gy tettem, mintha neki akarnk ltni a munkmnak, mint mskor; de sam odalpe
tt hozzm, s gy szlt: - hagyja ma a mszereket, fiatalember! nyergelje meg a lovt, s jjj
elem egy kis kirndulsra! - s mi lesz a munkval? - ftyljn r! mr eleget veszdtt. kl
em, dltjban itthon lesznk megint. annyit mrhet s szmolhat mg ma, mint a tbbiek egyttv
szltam a fmrnknek; hogy magammal viszem. semmi kifogsa ellene. sam klcsnkrte stone lo
n meg a pejkmat nyergeltem meg; s elporoszkltunk. megkrdeztem hawkinst, hova megynk,
de titokzatosan mosolygott, s csak ennyit felelt: - majd megltja. de jl nyissa ki a
szemt! msfl rai lovagls utn egy prrire rtnk; melyet elg szles patak szelt t. a pa
e, sam leugrott a nyeregbl, s hosszasan vizsglgatta a nyomokat a fben. aztn elgedetten
fttyentett. - kvesse pldmat, uracskm, s ksse lovt j ersen egy fhoz!
most vrakozsi llspontra helyezkednk. - mirt kell a lovat megktni? - krdeztem; pedig na
on jl tudtam; mirl van sz. - nehogy bcst mondjon nnek mindrkre - felelte. ilyen esetek
n knnyen megtrtnhetik. - milyen esetekben? - komdiztam tovbb. - nem tudja? - honnan tu
dnm? - nem is sejti? - nem n. - ht minek jttnk ide? - csak nem musztngot fogni? - krdez
tem egygy arccal. - gy bizony - felelte. - most mr rtem - blintottam. ilyen esetekben
megtrtnik, hogy lovainkat a musztngok magukkal ragadjk. - ht ezt honnan tudja? - olva
stam rla. - az rdg vigye nt s a knyveit! - fakadt ki bosszsan. - n meg azt hittem, hog
meglepets lesz. - ne haragudjk, kedves sam. tegnap este hallgatztam. mr akkor tudtam
, mi vr rm ma. mit olvasott ki a nyomokbl? - hogy a musztngok mr tegnap erre jrtak. de
ez csak az elcsapat volt. mondhatnm, az elrekldtt feldertk. ezek a vadlovak hihetetlen
okosak. kisebb csapatot kldenek elre s oldalra is mindkt irnyban. tisztjeik vannak,
akrcsak a katonknak. a fvezr mindig egy ers, btor, tapasztalt csdr. akr legelnek, ak
lnak; a csapat minden oldaln a csdrk tartzkodnak. kzrefogjk a kanckat s a csikkat, h
sg esetn megvdjk ket. nemrg megtantottam nt a lasszvetsre. remlem, nem felejtette e
ggel alkalma lesz gyakorolni. vizsgnak is tekintheti. - llok elbe. - helyes. nekem
szksgem van egy lra, s ma mindenesetre megszerzem. figyelmeztetem, hogy az a legnehe
zebb pillanat, amikor a kivetett lassz megfeszl. Akkor ersen ljn a nyeregben, s gyeljen
r; hogy a lova is jl megvesse a lbt, nehogy lasszstul, mindenestl elsodorjk. a prrin
gyalogos sznalmas figura. nem szeretnm, ha a vgn kt gyalogos llna itt. hirtelen elhall
gatott, s kezvel a prri szaki vgbe mutatott.
a prri abban az irnyban lejtett, s szaki vgt nhny domb hatrolta. a dombok kzl egy l
el - egyetlen, magnyos l. Nem legelszett. lassan kocogott az emelkedn felfel, s fejt ho
l jobbra; hol balra fordtotta, mikzben kitgult orrlyukkal szimatolt. - ltja? - sgta s
am egszen halkan, noha a l mg olyan messze volt, hogy nem hallhatta meg a hangjt. -
ez az elrs. azrt kldtk elre, hogy a terepet feldertse. okos csdr! nzze csak; hogy fi
szimatol minden irnyban! szerencsre arcunkba fj a szl. azrt is vlasztottam ezt a helye
t. a musztng most getni kezdett - egy darabig elre, majd jobbra s balra, vgl megfordul
t, s eltnt a domb mgtt, ahonnan jtt. - pomps! - lelkesedett sam. - milyen gyesen felhas
znlt minden bokrot s horpadst fedezkl, hogy ne vehessk szre! egy indin feldert sem c
ta volna gyesebben. - mirt fordult vissza? - hogy jelentse ngylb tbornoknak: tiszta a l
eveg. De ez egyszer tvedett, hihihi! fogadjunk, hogy tz percen bell itt lesznek! - vr
om a parancsait, uram. - n most nyargaljon fel a prri dli vgbe, s rejtzzk el ott. n m
evgtatok a lejtn, s a domb mgtt bjok el, az erdben. ha jn a csapat, elengedem magam me
ett, aztn htulrl kergetem ket. ha az n kzelbe rnek, tmadjon rjuk, s kergesse ket v
. addig hajszoljuk a csapatot ide-oda; mg bele nem zavarodnak. kzben kivlasztjuk a
kt legszebb lovat, s elfogjuk. - de, hiszen csak egy kell, nekem van lovam. - igaz
a van. majd megnzzk, melyik a jobb, azt megtartom, a msikat meg szlnek eresztjk. De ls
sunk mr hozz, nehogy elszalasszuk a kedvez pillanatot! nyeregbe szlltunk, s elvltunk e
gymstl. sam szak fel vgtatott, n meg az ellenkez irnyba. nehz medvelm kiss gtolt
kedvem lett volna felakasztani egy fa gra, hogy ksbb rte jjjek. de sam mr sokszor lelke
mre kttte; hogy az igazi vadnyugati vadsz rvid idre sem vlik meg fegyvertl. gy ht be
zal, hogy rvidebbre hztam a fegyver szjt; legalbb nem csapkodta a htamat. odafenn elre
jtztem a fk mgtt, s lasszm vgt ersen odaktttem a nyeregkphoz. magt a lasszt kar
agam el tettem, hogy a kell pillanatban kezem gyben legyen. izgatottan vrtam a musztng
ok megjelenst. negyedra mlva apr pontokat lttam a prri msik vgben. szemltomst nve
t kzeledtek a lejtn felfel. elbb vrebeknek nztem ket; aztn kutyknak, majd borjaknak,
ljes nagysgukban tntek elm. bizony a musztngok kzeledtek vad szguldsban! micsoda ltvn
lt ez a pomps csapat! srnyk lobogott a szlben, farkuk olyan volt, mint megannyi tollf
org. Legfeljebb hromszzan lehettek, a fld dbrgtt patik alatt. egy szrke csdr vgtat
gynyr llat volt, s taln
nem is lett volna nehz elfogni, de tudtam, hogy igazi prrivadsznak eszbe se jutna il
yen feltn szn lovat vlasztani, mely mr messzirl elruln ellensgeinek. ideje volt, hog
utatkozzam elttk. lovammal kiugrottam a fk mgl. a szrke csdr abban a pillanatban vissz
t; mintha puskagoly tallta volna el. a vad mnes megllt, s hangosan felhorkant. riadal
muk szemmel lthat volt. azutn olyan hirtelen fordultak vissza, mintha ezt a veznyszt
hallottk volna: htra arc! a szrke csdr a menekl csapat lre vgtatott, s nemsokra va
eltntek a vlgy aljn, ahonnan jttek. lassan kvettem ket; tudtam; hogy sam sem alszik, s
nemsokra vissza irnytja a musztngokat. de valami szeget ttt a fejembe. amikor a csapa
t megtorpant, gy rmlett nekem, hogy egy szvr is van kztk. nem lttam tisztn, de mintha
t volna a tbbitl. el is hatroztam, hogy a kvetkez alkalommal jobban szemgyre veszem. e
z az llat az els sorban szguldott, kzvetlenl a szrke csdr mgtt. szinte az volt a ben
hogy a musztngok a vezet helyettesnek ismertk el. rvid id mlva megismtldtt az imnt
t. a csapat megint felm rohant, fel az emelkedn. most jl megnztem az "alvezrt", s ltta
m, hogy szemem nem csalt: vilgosbarna szvr volt, htn sttebb cskokkal. nagyon megtetsze
nekem - nagy feje s hossz flei ellenre is szp llatnak volt mondhat. Az szvrek kisebb
latok, mint a lovak, jrsuk biztosabb, s nem szdlnek, ha szakadkhoz rnek. csupa olyan el
y, amit nem szabad lebecslni. persze meglehetsen makrancosak. lttam mr szvrt, amely me
gvetette a lbt, s egy tapodtat sem mozdult elre; mg a korbcsnak sem engedelmeskedett,
pedig az t j volt, s rakomnya knny. gy lttam, hogy ez az szvr tzesebb akrmelyik mu
me okosan csillog, s jrsa gynyr. Elhatroztam, hogy befogom. bizonyra volt mr gazdja;
anem egy elszguld musztngcsapat ragadta magval, s gy kerlt a vadlovak kz. a csapat mo
armadszor kzeledett hozzm. mr lttam is sam hawkinst, amint ldzi ket. a csapat most ktf
oszlott, s jobbra-balra prblt meneklni. az szvr a nagyobbik osztagnl maradt, kzvetlen
szrke csdr mellett. rendkvl gyors s kitart llat volt. lovammal a nagyobbik csapatot ve
em zbe, s lttam, hogy samnek is ez a szndka. fogjuk kzre ket; n jobbrl, n balrl! -
elm. megsarkantyztuk lovainkat, s a musztngok kzelbe jutottunk. mindketten kzjk vgta
a musztngok minden irnyba sztrebbentek, akr a csirkk, ha slyom csap le rjuk. az szvr
szrke csdr elszakadt trsaitl, de egytt maradt. lttam, hogy sam mr megforgatja lasszj
krl. - a csdrre plyzik, zldfl? - kiltotta felm. - akkor n az szvrre dobok! nem
tvedsrl - tengedtem neki az szvrt. sam mr annyira megkzeltette, hogy kivethette las
dobs remekl
sikerlt, a hurok az szvr nyakra szorult. most samnek azt kellett volna tennie, amire
engem annyiszor oktatott: megllni, lovat htrarntani, s minden erejt sszeszedni, hogy
a kifeszl lassz ki ne vesse a nyeregbl. mindezt meg is tette, csak egy pillanattal ksb
b, mint kellett volna. kireplt a nyeregbl; s nagy vben lebukfencezett a fldre. lova i
s majdnem felbukott, de visszanyerte egyenslyt s a nyeregkpra erstett lassz rngatsn
elmeskedve; az szvr utn rohant. samhez siettem, hogy megnzzem; nem trte-e magt ssze. m
feltpszkodott, s elkpedve bmult a szkevnyek utn. - azt a keserves mindenit - kromkodo
- most mg dick stone lovt is elvesztem! - nem ttte meg magt? - krdeztem. - szlljon le
orsan, s adja t a pejkt! - kiltott rm vlasz helyett. - minek? - hogy utnuk eredjek. no,
szlljon mr le! - van eszemben! - feleltem, s lovamat megsarkantyzva, magam vettem zbe
a kt llatot. kevs remnyem volt; hogy utolrhetem ket; de a vletlen megsegtett. a l s
kztt nzeteltrs tmadt. az egyik erre akart szaladni, a msik arra, de a lassz sszekapc
a ket. sikerlt elkapnom ezt a lasszt, s nhnyszor a kezemre csavartam, hogy az szvrt r
bb przra fogjam. egy darabig mg futni engedtem, de egyre jobban visszahztam, mg vgre e
ngednie kellett; klnben megfulladt volna. mg egy ers rnts, s az llat lerogyott a fbe.
sak addig tartsa, amg odarek, aztn engedje el! - kiltotta sam. az szvr vadul rugdalzott
; de sam nem ijedt meg tle, s egszen a kzelbe kerlt. - most eressze el! - mondta. ele
ngedtem a lasszt. az szvr leveghz jutott s felugrott, de sam abban a pillanatban a htr
pattant. erre nhny pillanatig mozdulatlanul llt, mintha megdermedt volna rmletben. akk
or aztn rugdalzni kezdett. hol ell, hol htul gaskodott a magasba, majd mind a ngy lbt
levegbe lkve oldalvst ugrott; gy prblta samet ledobni a htrl. - most mr ugrlhatsz,
vetett sam. - figyelje csak, csm! mindjrt elszguld velem. maga maradjon csak itt. tz
perc mlva visszahozom. akkor mr olyan lesz; mint a fves brny. csakhogy a j Sam tvedett.
az szvr egszen ms taktikhoz folyamodott. hirtelen lefekdt, s hemperegni kezdett. samne
k ppen annyi ideje volt, hogy leugorjon rla, klnben minden csontjt sszetrte volna. maga
m is leugrottam a nyeregbl, s felkaptam a fldn hever lasszt, aztn villmgyorsan rcsava
egy kzeli fa trzsre. az szvr meneklni akart; a lassz jra megfeszlt - az llat megint
yott.
sam hawkins nhny lpst htrlt, megtapogatta bordit, aztn olyan arcot vgott, mintha sava
sztt evett volna szilvalekvrral. - hagyjuk ezt a dgt - mondta lemondan. - kr veszdni ve
le. olyan csknys, hogy nem megynk vele semmire. - no, mg csak az kne! megszgyentsen eg
zvr, melynek szamr volt a papja! majd n megtantom szt fogadni! legngyltem a lasszt a
zsrl; s sztterpesztett lbakkal az szvr fl lltam. mihelyt maghoz trt, felugrott, de
tem. tudtam, hogy most azon mlik minden, elg ersen tudom-e szortani a combjaimmal. a
z szvr minden lehet mdon igyekezett a htrl ledobni, de most mr a nyaka mgtt fogtam a
, egszen a huroknl. valahnyszor le akart dobni; meghztam a hurkot, s rtsre adtam az s
k, hogy velem nem lehet kukoriczni. valsgos birkzs folyt le kztnk - mindketten latba ve
tettk minden ernket. csurgott rlam a vertk; de az szvrrl mg jobban; szja is csupa ha
. mozdulatai egyre inkbb elgyengltek, dhs fjtatsa albbhagyott, vgl knytelen volt meg
agt. mly llegzetet vettem - magam is gy reztem, hogy erm elfogyott. minden izmom fjt, s
mintha az inaimat is sztszaggattk volna. - micsoda ember! - kiltott fel sam szinte
elismerssel. - ersebb ennl az elvadult szvrnl, s makacsabb is! szeretnm, ha most ltn
gy tkrben! - mirt? - a szeme kidlledt; ajka megdagadt, s az arca valsggal elkklt! -
l a zldflnek! - feleltem gnyosan. - aki nem hagyja magt ledobni egy szvr htrl, mint
sztaltabb vadszok! - no; ezt megkaptam; hihihi! - vigyorgott sam, n meg rltem magamb
an, hogy mr kilbolt elkeseredsbl. - s hogy llunk, uracskm, bordk meg egyb csontok do
megvan mind psgben? - egyelre mg nem tudom; majd ksbb felveszem a ltleletet. micsoda be
stia! remlem, sikerlt szre trtenem. - egsz biztos. olyan bgyadtan fekszik itt; hogy meg
esik rajta a szvem. akr meg is lehetne nyergelni. mondhatom; irigyelem rte. sokkal
jobban jrt vele, mint a szrke csdrrel. - a szrke csdr egy pillanatig sem rdekelt - fel
tem. - mr az els percben ezt az szvrt szemeltem ki magamnak. - mirt? - mert ha zldfl v
yok is, annyit tudok, hogy ez az szvr tbbet r egy szrke csdrnl. - teringettt! ezt is
tanulta? - eltallta, sam! de vigasztaldjk, az szvrt nem magamnak trtem be, hanem az n
kedves mesteremnek szntam. parancsoljon, vegye t.
ketten talpra lltottuk a kimerlt llatot. csendesen llt, s minden tagja reszketett. mg a
kkor sem makrancoskodott, amikor rszjaztuk a tartalk nyerget, amit magunkkal hoztun
k. sam fellt r, s az imnt mg oly vad szvr minden mozdulatnak engedelmeskedett. - volt
gazdja - jelentette ki sam -, mghozz egy kitn lovas, aki rtett az idomtshoz. nagyon r
ek az szvrnek. tudja, mi lesz a neve? - halljuk. - mary. egyszer volt mr egy- szvrem;
s mary nvre hallgatott. gy legalbb nem kell j nevet kieszelnem. - szval az szvr mary,
a puska liddy. nagyszer! rlk, hogy minden olyan jl vgzdtt. - nem egszen. ha odat a
a banda megtudja, hogyan jutottam ehhez a maryhez, lesz rhgs! - tlem nem tudjk meg -
feleltem. - kr is erre szt vesztegetni. csak nem fogom a mesteremet s a bartomat os
toba fickk csfoldsnak kitenni! sam apr, ravasz szeme megcsillant - szinte azzal gyanst
tam, hogy knnyezik meghatottsgban. egyszerre nyjtottunk kezet egy msnak. - akkor semm
i hiba - kiltotta a kis sam rvendezve. - most mr nyugodtan mehetnk haza. induls! dick
stone lovt lasszval az enymhez ktttem, s elkocogtunk. sam nem gyztt csodlkozni mary
delmessgn. - j iskolja volt - hajtogatta tkzben. - nemcsak tanulkony llat, de jellemes
s. - akrcsak n, igaz? - krdeztem trflkozva. - van benne valami - felelte sam komolyan
. - kt rossz napom volt, de az n szmra nagyon tanulsgos. megismerkedett a blnyvadszatt
s a musztngfogssal is. - persze vannak veszedelmesebb feladatok is - vlekedtem. - pl
dul a medvevadszat. - a srga orr fekete medvre gondol? - nem n, hanem a hegyek kirlyra
a szrke medvre. - micsoda? egy ilyen zldflnek mg gondolnia sem szabad r! a grizzly, ha
felgaskodik, kt lbbal magasabb, mint n. egyetlen harapssal ksv rli ldozata fejt. le
en! - nincs olyan vadllat, amelyet az ember ne tudna legyzni az eszvel s az erejvel -
vitattam. - persze embere vlogatja. aki btor, szembeszll vele. aki gyva, megfutamod
ik.
- a grizzly ell megfutni nem gyvasg. ellenkezleg: meg nem futni - ksz ngyilkossg. - de
vannak esetek; amikor megfutamodsrl sz sem lehet. ha vratlanul lep meg; s nincs id a m
eneklsre; knytelen vagyok szembeszllni vele. s akkor nem szaladhatok el, ha egy bartom
at tmadta meg, s segtsgre kell sietnem. akkor aztn kzdeni kell letre-hallra. annl jo
sik a gyzelem. - nem is szlva a medvetalprl, amely a legpompsabb csemege a vilgon - t
ette hozz Sam mosolyogva. - persze ez csak elmleti beszd - mondtam. - ezen a vidken
nincs szrke medve. - ezt is knyvekbl tanulta? - nevetett sam. - tveds! grizzly itt is
akad, a hegyek kztt. a folyt kvetve, nha bemerszkedik a prrire is. nem is szeretek bes
zlni rla! egyiknk sem sejtette, hogy ez az "elmleti" beszlgets mr msnap htborzongat
k. a vita klnben is abbamaradt, mert mr kzeledtnk tborunkhoz. a trsasg tvolltnk ala
berelte magt. bancroft, gy ltszik, meg akarta mutatni, hogy nlklem is boldogul. szp da
rabot haladtak, amg mi a musztngok utn jrtunk. - nzztek csak, milyen szp szvrt!- kil
ben is egyszerre, amikor megrkeztnk. - ht ezt hol szerezted, hawkins? - postn kaptam
, ajnlott levlben - felelte sam mogorvn. volt, aki nevetett, volt, aki szitokkal vla
szolt. de sam elrte cljt, nem faggattk tovbb. hogy mit meslt dick stone-nak s will park
ernak, nem tudom, mert tstnt hozzlttam a mrsi munkkhoz. estre olyan messze jutottunk;
gy lttam; holnap mr abban a vlgyben fogunk dolgozni, ahol a bivalyokkal tallkoztunk.
a trsasg msnap csakugyan felkerekedett, s mindenestl tkltztt a vlgy fels rszbe.
csakhamar eltnt, j szvrt akarta nyereg al szoktatni. stone s parker is elksrte a prr
hol jl lehetett nyargalszni. mi, geodtk, fellltottuk mrrdjainkat s a mszereinket. m
n eljutottunk arra a helyre, ahol a kt blnyt elejtettem. legnagyobb csodlkozsomra az-
reg bika tetemt nem talltam sehol. szles nyom mutatta a fben, hogy a boztba hurcoltk.
- mi az rdg! ht ez is lehetsges? - csodlkozott rattler. - gy ltszik, volt mg benne ann
er, hogy elvnszorogjon. - fent! - feleltem. - amikor utoljra lttam, nem volt benne le
t. valaki elvonszolta. - azt a hatalmas, nehz dgt? csak egy zldfl mondhat ilyen ostoba
sgot! - frmedt rm rattler gorombn. vllat vontam, s visszatrtem munkmhoz. rattler nhn
rvel a nyomokat kvette, s eltnt a boztban. mg negyedrt sem dolgozhattam; amikor rmlt
t hallottam a srbl. hrom lvs drdlt el, majd felismertem rattler hangjt.
- gyorsan fel a fkra, klnben vgnk van! - kiltotta. - mg szerencse, hogy nem tud fra m
. - kirl beszl - tndtem magamban, de nem volt kedvem munkmat abbahagyni. ekkor rattle
r egyik embere rohant el a boztbl eszeveszett rmletben. - mi az? mi trtnt? - kiltottam
el. - egy medve! egy risi szrke medve! - felelte lihegve, s rohant tovbb. a kvetkez pi
anatban veltrz sikoltst hallottam. - segtsg! jaj, vgem van! gy csak akkor sikolt valak
ha lett kzvetlen veszedelem fenyegeti. nem tudtam kicsoda, de segteni akartam rajta
. fegyveremet a stramban hagytam, ami nem volt knnyelmsg, hiszen azrt voltak itt a va
dszok, hogy megvdjenek bennnket, s mi, geodtk, nyugodtan dolgozhassunk. nem volt nlam m
, csak a vadszksem s kt revolver az vemben. nevetsges fegyverek egy szrke medve ellen!
a grizzly a rgen kihalt barlangi medve rokona, s tulajdonkppen az skorhoz tartozik,
nem a mi idnkhz. kilenc lb hossz, s a slya ugyanannyi mzsa. ereje minden kpzeletet fel
jtszva elvisz fogai kzt egy szarvast vagy egy csikt. mg lhton sem lehet meneklni elle
mert olyan gyorsan s kitartan lohol, hogy minden lovat utolr. nem csoda, hogy egy s
zrke medve elejtse mg az indinok szemben is nagy hstett. az elhurcolt blnybika nyomt
e, a bokrok kz rohantam. a medve csak erre hurcolhatta a tetemet. amilyen gyorsan
csak tudtam, kzzellbbal trtem utat magamnak a srben. egyre kzelebbrl hallottam a ktsg
ett seglykiltst. de ugyanakkor mst is hallottam: a medve hangjt. tulajdonkppen nincs i
s hangja; nem drmg; mint a tbbi medvefajta; valami klns; fjtat szuszogssal fejezi ki
latait. vgre odartem. elttem hevert a blnybika szttpett teteme. a fkon rattler emberei
uporogtak az gak kzt. de egyikk gyetlenl kezdett kapaszkodni, s a medve elkapta. kt kar
jval egy ers gba csimpaszkodott, s felsteste biztonsgban volt, de lbait s combjt a me
marcangolta szrny mancsaival s karmaival. a szerencstlen ember sorsa meg volt pecstel
ve; senki a vilgon nem segthetett rajta. de nem tudtam pusztulst ttlenl vgignzni. gond
kods nlkl felkaptam egy fldn hever fegyvert a csvnl fogva, s agyval - minden ermet
e az risi llat fejre sjtottam. m a fegyver pozdorjv trt azon a kemny koponyn. csak
el, hogy eltereltem a fenevad figyelmt ldozatrl. lassan htrafordtotta fejt, nagyon lass
an; mintha csodlkozva krdezn; ki az az ostoba lny, aki meg meri tmadni. s mintha egy
percig azon tprengett volna, vgezzen-e els ldozatval, vagy engem kapjon el. ez a perc
mentette meg egyelre az letemet. elrntottam egyik revolveremet; s odaugrottam a medv
e kzvetlen kzelbe. httal llt felm, de visszafordtotta a fejt, s ngy golyt eresztett
mbe. ez persze gyorsabban trtnt, mint ahogy elmondom. utna flreugrottam, s kihztam bowi
e ksemet [*hossz, egyl vadszks, nyele s pengje kzt krs-krl ngyszgletes fmlapoc
e ezredesrl neveztk el*].
szerencsm volt; hogy sztnsen flreugrottam. a megvaktott fenevad gyorsan elfordult a ft
s rvetette magt arra a helyre, ahol az imnt engem ltott. mivel csak a levegbe markolt
, eszeveszett-haraggal, lihegve s fjtatva keresni kezdett. ngy lbra ereszkedett, a fl
det csapkodta, fel is trta karmaival. taln tombol dhe akadlyozta meg; hogy inkbb szagls
a bzza magt. vgl a fjdalom arra ksztette; hogy sebvel foglalkozzk. lelt, s fogvicsor
hadonszott mancsaival a szeme krl. ekkor odaugrottam, s ktszer egyms utn bordi kz d
t. mire odakapott, mr nem voltam a kzelben. nem talltam el a szvt, s most mg nagyobb h
aggal csapkodott maga krl, topogott ide-oda, hogy tmadjt megkeresse. kzben sok vrt vesz
tett, s szreveheten elbgyadt. megint lelt a fldre, s a szemt drzslgette. megragadtam
kalmat, s ksemet jra bele dftem. - hurr! a bestia kimlt! - kiltott le rattler a fa tete
jrl. - ezek aztn forr percek voltak! - nekem igen, de nem nnek! - feleltem dhsen. - mos
t mr nyugodtan lejhet. - mg nem! vizsglja meg a medvt, htha van mg benne let! - ez mr
bnt senkit. - nem biztos. egy ilyen bestinak szvs lete van. prblja megfordtani! - for
a meg n! utvgre n a hres vadsz, n csak egy zldfl vagyok! inkbb az ldozathoz fordul
mindig az gon lgott eltorzult arccal, s veges szemmel meredt rm. rettenetes llapotban
volt. mr nem jajgatott, nem is rngatzott. - jjjenek ide! - kiltottam a vadszok fel. -
segtsenek lefektetni ezt a boldogtalant! senki se mozdult. a hres prrivadszok nem vo
ltak hajlandak menedkket elhagyni, amg a medvt nhnyszor meg nem fordtottam, meggyzve
rrl, hogy mr nem kell tle tartani. akkor vgre lejttek, s segtettek leszedni a frl pr
trsukat. olyan grcssen markolta az gat, hogy ujjait egyenknt kellett lefejteni. a bor
zalmasan sztmarcangolt embert lefektettk a fldre. mr nem lt. alig ismertem, mgis megil
letdve lltam a halott mellett. felhbortott, hogy cimbori milyen kznysen fordulnak el t
a medve krl csoportosultak, s rattler kezeit drzslgette rmben. - most jn a jutalom!
totta. - minket akart felfalni; most meg mi lakmrozunk belle! leszedem az irhjt egy
darabon; hogy a sonkjhoz meg a talpaihoz frkzzek. elhzta kst, hogy szndkt megvals
tam. - mirt nem vette el a kst, amg lt? - krdeztem ingerlten. mindenesetre dicsbb let
lna. most mr semmi keresnivalja itt! - hogyan? csak nem akarja megtiltani, hogy ki
vgjam belle a rszemet? - de bizony megtiltom, mr. rattler!
- milyen jogon? - a vadsz jogn, melyet senki sem vonhat ktsgbe. a medve az enym. n ejt
ettem el. - nem igaz! mit szltok ehhez a zldflhz? - fordult trsaihoz. - el akarja hite
tni velnk; hogy azzal a vacak bicskjval szrta le! mi lttk le a frl! mr alig volt benn
, amikor ez a szjhs idetolakodott! - flre a kst, mr. rattler! - rivalltam r. - s vigyzz
on a nyelvre, mert megadja az rt! - mg fenyegetzni mer? flre az utambl! arctlan fick!
rdtotta rattler. jra lehajolt, kssel a kezben, hogy a medve - az n medvm - irhjba dfj
kvetkez pillanatban kt kzzel derkon kaptam, felemeltem a magasba; s gy odavgtam a leg
lebbi fhoz, hogy minden csontja ropogott. azutn, minden eshetsgre kszen; elrntottam a m
ik, mg megtlttt revolveremet. rattler feltpszkodott. vrben forg szemmel nzett rm, s
emelte. - ezrt meglakolsz, te taknyos! - ordtotta. - mr ktszer emeltl kezet rm! majd g
ondoskodom rla, hogy meg ne prbld harmadszor is! ksvel hadonszva kzeledett felm. rsze
em revolveremet, s ezt feleltem: - mg egy lps, s golyt rptek a fejbe! dobja el a ks
ndom! hrmat szmolok, s ha nem fogad szt, gy elltom a bajt, mint a medvt! egy, kett,
m dobta el a kst, s azt hiszem, csakugyan rlttem volna, ha nem is a fejbe, de a kezre
mindenesetre, hiszen visszakozni mr nem lehetett. de szerencsre nem kerlt r a sor, m
ert ebben a kritikus pillanatban megszlalt egy idegen hang a fk kztt: - megbolondult
ak, uraim? ki hallott olyat, hogy az serdben egyik fehr ember a msiknak az letre trjn?
re a fegyverekkel! mindnyjan a hang irnyba fordultunk. vzna, ppos kis ember lpett el eg
y fa mgl. ruhja s fegyvere olyan volt, mint az indinok. az els pillanatban nem is tudtu
k megllaptani, fehr ember-e vagy indin. naptl cserzett arca mgis elrulta, hogy fehrnek
zletett. stt haja a vllt verte. indin brlegginget viselt, vadszinget s egyszer mokas
testi hibja ellenre sem volt nevetsges alak, rendkvl rtelmes arca s szeme mr az els
anatban lenygztt. persze vannak ostoba fickk; akiket msnak a testi hibja rhgsre inger
ezek kz tartozott rattler. - nzztek csak, ki jn itt! - kiltotta. - trpe vagy erdei man
Ez aztn a torzszltt, hahaha! az idegen tettl talpig megveten vgignzett rajta, aztn ny
tan felelte: - ksznje meg sorsnak, hogy p tagokkal szletett. de ez mg nem minden. a szv
s az sz fontosabb. ha tuds; btorsg s jellem dolgban is vetekedni prblna velem, minde
tre tbbre becslnm.
lbval megrintette a szrke medve tetemt, s gy folytatta: - ez ht a zskmny, melyet mi
nk elejteni. sajnos, ksn rkeztnk! - tallkoztak mr vele? - krdeztem csodlkozva. - csak
nyomait fedeztk fel tegnapeltt. azta kvettk rkon-bokron t, a legnehezebb terepen, s mir
e utolrtk, ms ejtette el. - tbbes szmban beszl, uram. ht nincs egyedl? - nem. kt kiv
ksretben jttem. - kik azok? - elbb azt szeretnm tudni, kicsodk nk. - geodtk vagyun
- feleltem, s eszembe se jutott ktelkedni, vajon ismerie ennek a sznak az rtelmt. -
csoportunk egy fmrnk vezetse alatt ngy fldmrbl s hrom erdei vezetbl ll. azonkv
vadsz vllalkozott vdelmnkre. parancsnokuk az a gentleman ott - mutattam rattlerre. -
gentleman? - ismtelte az idegen furcsa hangsllyal. - de gy vettem szre, n nem szorul
vdelemre. s mibl ll a munkja, ha szabad krdeznem? minek mri fel a terepet? - egy pte
stvonal cljaira. - amely itt fog keresztlhaladni? - igen. - vagyis megvsroltk a terlete
t? - krdezte les hangon. - errl nem tudok semmit - feleltem. - megbzst kaptam a mrsek e
lvgzsre, a tbbihez semmi kzm. - gy? de bizonyra tudja, hogy ez a terlet az indinok,
bban az apacs nemzet, mely nem adta el, s senkinek sem engedte meg, hogy vasutat pts
en rajta. - mit kuruttyol ott? - kiltott r Rattler. - trdjn a sajt dolgval! - ppen azt
eszem, mert magam is apacs vagyok. - maga? nevetsges! hiszen az orrrl ltom, hogy soh
asem volt indin! - fehrnek szlettem, igaz. de az apacs nemzethez tartozom. n kleki p
etra vagyok. akkor mg nem tudtam, hogy ez a kt sz az apacsok nyelvn fehr atyt jelent.
de rattler, gy ltszik, mr hallotta ezt a nevet, mert gnyosan meghajolt: - ah, kleki
petra, az apacsok hres tantmestere! - mondta. - rvendek a
szerencsnek! - nem fog sok rvendeni, klnsen ha megtudja, kik a ksrim - felelte kleki
a. indin nyelven valamit kiltott, mire kt frfi lpett ki az erdbl. lass, mltsgteljes
kzeledtek hozznk. kt indin volt, s els pillantsra szrevettem, hogy apa s fia. az id
kzepes termet, de rendkvl izmos alkat frfi volt. arca jellegzetesen indin, de nem volt
olyan les vons, mint a legtbb rzbr. szeme is nyugodt volt; szinte szeld. nemes arca
olkodst, elmlyedst, lelki letet rult el. fekete hajt sisakszer stkbe kttte, s hatal
oll llt ki belle - a trzsfnki mltsg jelvnye. hossz lbszrvdhz hasonl, rojtos le
ja; brzekje egyszer, de finom kidolgozs volt. vbe vadszkst tztt; de tbb zacsk is
zokkal a dolgokkal, melyekre erdei ton szksg van. gynevezett "orvossgos zacskja" a nya
kban fggtt, a bkepipval egytt, melynek fejt a szent agyagbl metszettk. kezben dupla
uskt tartott, melynek fbl kszlt rszeit apr ezstszegekkel vertk ki. ezt a fegyvert ks
winnetou rklte, s nem volt ember a vadnyugaton; aki ne hallotta volna emlegetni a hr
es "ezstpuskt". fia ltzke majdnem ugyanolyan volt, csak dszesebb. mokasszinjt sndiszn
stettk. leggingje s sima brzekje piros fonallal hmzett brkkal keskedett. nyakban i
os zacskt s kalumetet, vagyis bkepipt viselt. neki is volt vadszkse s dupla csv pusk
legfeltnbb a haja volt, mely kkesen csillog ds fekete hullmokban omlott a vllra. sast
lat nem tztt bel. arca valamivel vilgosabb volt, mint az apj, tompa bronzszn. ksbb m
am, hogy szinte napra egykr velem. mr els pillantsra mly hatst tett rm. reztem, hogy
kvl rtelmes; nem mindennapi kpessgekkel megldott ifjval llok szemben. is frkszen
oly, stt, brsonyos fny szemvel; mely egy pillanatra felvillant, mintha bartsgosan dv
ez itt incsu csunna, az apacsok legsibb trzsnek fnke, akit az egsz apacs nemzet fejnek
ismer el - mutatott kleki petra az idsebb indinra. - ez meg itt a fia, winnetou,
aki ifj kora ellenre mr sok olyan hstettet hajtott vgre, hogy az reg harcosoknak is be
csletre vlnk. a hrom idegen most a medve fl hajolt s megvizsglta. - ks vgzett vele,
y - jelentette ki kleki petra. winnetou a medve egyik vres sebre mutatott s megkrdezt
e: - kinek a kse ejtette ezt a sebet? - az enym - feleltem. - fehr testvrem mirt nem
hasznlta lfegyvert? - nem volt nlam. - tbb puskt ltok itt heverni.
- nem az n puskim. gazdik eldobtk ket, s felmsztak a fra. - cserbenhagytk trsukat, ak
medve utolrt? - csodlkozott winnetou. - nem dics dolog; mondhatom. ifj fehr testvremn
ek tbb btorsga volt. mirt csfoljk mgis zldflnek? - mert nemrg rkeztem ide. - a sp
sa emberek. mi igazsgosabbak vagyunk. mi meg tudjuk klnbztetni a btorsgot a gyvasgtl.
dnem tkletesen beszlt angolul, s a kiejtse is kifogstalan volt. - ez a fiatal spadtarc
em gncsot, hanem dicsretet rdemel - mondta az apja. de nzznk csak krl egy kicsit. szere
tnm ltni, mit csinlnak a spadtarcak a mi fldnkn. bszke lptekkel indult el a tisztsr
mr letztk mrrdjain kat. - mit akartok ezekkel a rudakkal? - krdezte hozzm fordulva. -
nek mritek fel a fldet? - utat ksztnk a tzparipnak - feleltem. szeme felvillant. - te i
s ezekhez az emberekhez tartozol? - krdezte. - igen. - mirt csinlod? megfizetnek rte
? - igen. megvet pillantssal nzett vgig, s hangja is megvet volt, amint kleki petrhoz
fordult: - a te tantsaid nagyon szpen hangzanak, de a tnyek sokszor mst mondanak. itt
van ez a btor szv; nylt arc, becsletes szem spadtarc, akirl az ember azt hinn, hog
t a tbbi. de maga sem tagadja, hogy pnzrt minden gazsgra kaphat. szgyenkezve hallgatta
m, mert reztem, hogy igaza van. mifle erklcsi elvre hivatkozhattam volna, hogy eljrso
mat mentegessem? a fmrnk eljtt strbl, nyomban a hrom msik geodtval. hledezve nz
dve tetemt s a tborunk kzelbe tvedt indinokat. de mg mieltt megkrdezhette volna, mi t
rattler elbe llt. - ma medvetalp lesz ebdre, s medvesonka vacsorra! amint ltja, nem mi
ndennapi zskmnyt ejtettnk. n lttem le! - mondta. a hrom idegen rm nzett, vrva, mit fe
k erre az arctlan hazugsgra.
- egy szavt se higgye el, mr. bancroft - mondtam. - a medvt n szrtam le. ha sam hawk
ins visszajn, majd megllaptja, golytl vagy kstl mlt-e ki. azt hiszem, senki sem vonhat
ktsgbe, hogy szakrt ilyen dolgokban. - ftylk a szakrtelmre! - kiltotta rattler. - a
az enym, s mindjrt lenyzom az irhjt! - jobban tenn, ha eltemetn a cimborjt, akit cs
hagyott - feleltem. - hogyan? a medve szttpett valakit? - krdezte bancroft rmlten. -
igen, rollins itt hagyta a fogt - felelte rattler vllt vonogatva. - szegny rdg! ennek
az ostoba zldflnek ksznheti pusztulst. - hogyan? nem rtem. - ppen fel akart mszni a
mint mi, az egyetlen okos dolog, amit tehettnk. Akkor odajtt ez a tacsk, s felinger
elte a medvt. rollins volt hozz a legkzelebb; ht elkapta s sztmarcangolta. volt az oka
! - mutatott rm karjt kinyjtva. - szemenszedett hazugsg! - kiltottam r felhborodva. - m
srtegetni mersz? - sziszegte rattler; hozzm kzeledve. - megllj, ezt megkeserld! elrnt
ta revolvert; s dhben attl sem riadt volna vissza, hogy kzvetlen kzelbl golyt eressze
lm. de idejben megelztem. kitttem kezbl a fegyvert; s a kvetkez pillanatban olyan ha
pofont mrtem r, hogy hatlpsnyire replt. Gyorsan feltpszkodott; s csak azt lttam, hog
el a kezben rohan rm. egyetlen klcsapssal letertettem; s eszmletlenl terlt el a lbam
- uff, uff! - kiltott fel incsu csunna elismeren, mikzben az egyik geodta ezt dnnygte:
- megrdemli a shatterhand nevet! - arra kell krnem; mr. bancroft, teremtsen rende
t - fordultam a fmrnkhz. - lthatta, mi trtnt itt. most jogom lenne meglni a prri trv
erint. aki kssel vagy pisztollyal tr rm; annak n sem vagyok kteles az lett megkmlni.
alami visszatart attl, hogy embert ljek. csakhogy az n trelmemnek is vge szakad egy s
zer! - majd beszlek a fejvel, ha maghoz tr - mondta a fmrnk kedvetlenl. incsu csunna m
t a fmrnkhz fordult: - gy ltom, te vagy a spadtarcak fnke, igaz? - krdezte. - igen
e a fmrnk. - akkor beszlnem kell veled.
- halljuk! - gy nem lehet. mindnyjan llunk. frfiak le szoktak lni, ha tancskozni akarn
ak. - a vendgem akarsz lenni? - hogy lehetnk a te vendged, amikor az n fldemen; az n e
rdmben; az n vadszmezmn llunk. de megengedem, hogy leljetek. kik azok a spadtarcak, a
ott jnnek? - k is hozznk tartoznak - felelte a fmrnk. ugyanis sam hawkins rkezett vissz
a dick s will trsasgban. sam rgtn ltta; hogy tvolltben komoly dolgok trtntek. karo
flrevont. - mifle indinok ezek? - krdezte. - az apacsok fnke s a fia - feleltem. - s a
armadik? - gy hallom; kleki petrnak hvjk. - ah, kleki petra, az apacsok fehr tantmester
e! - blintott sam. - hisz ez nagyon hres ember, tudja-e? sok v ta l az apacsok kzt; s j
obban tisztelik, mint a legnagyobb varzslt. s hogy kerlt ide? nhny szval elmondtam neki
mindent, s megmutattam a szrke medve tetemt is. - ez aztn a grizzly! - fttyentett sa
m. - micsoda hatalmas pldny! hogy mert szembeszllni vele, mondja? - nem volt ms vlasz
tsom - feleltem. - kssel egy grizzlyre! ht minek hozta magval azt a nehz medvel puskt?
nem volt kznl. - ppen a dnt pillanatban? jegyezze meg, fiatalember, hogy igazi vadsz
egy pillanatra sem vlik meg a puskjtl! j lecke volt, mg ha szerencssen vgzdtt is! k
indin s kleki petra letelepedett a fbe. bancroft fmrnk is lelt velk szemben, de a tan
ozst mg nem kezdtk el. meg akartk vrni sam szakrti vlemnyt "a medve dolgban". sam n
vratott magra. - hallatlan ostobasg a medvre lni, s a fra meneklni - mondta. - ha a va
nem biztos benne, hogy hallosan eltallja, nem szabad lnie. a
grizzly, ha bkben hagyjk, ritkn tmadja meg az embert, inkbb szpen tovbbcammog. de ha f
dhstik, nem nyugszik, amg ki nem tlti a bosszjt. ki ltt r? - n! - kiltott fel rattl
mr sszeszedte magt, s odajtt hozznk, mintha mi sem trtnt volna. - s hov clzott? - k
m. - a halntkra - felelte rattler. - gy is van - jelentette ki sam. - megtalltam a go
ly nyomt. - halljtok? - kiltott fel rattler diadalmasan. - a medve az enym, sam hawki
ns is megllaptotta, hogy eltalltam! - vrjunk csak - mondta sam. - a goly ppen a flt ho
solta. ebbe csak belehal egy ilyen grizzly; hihihi! nem, mr. rattler! abba halt
bele, hogy kst szrtak a szvbe. n a fa tetejrl bajosan szrhatta szven. ki dfte bel a
- mondtam csendesen. - akkor a medve az n. de a vadszillem megkveteli, hogy megossza
zskmnyt trsaival. a bundja nt illeti, a hsa kzs. de nnek van joga megszabni, ki men
milyen rszt kapjon belle. gy van, mr. rattler? - akassza fel magt! - mordult r Rattle
r, s elindult a kocsi fel, ahol a plinks hord llt. tudtam, hogy most leissza magt a sr
fldig. ezek utn bancroft felszltotta az indin trzsfnkt, adja el kvnsgt. - nhn
enni - kezdte incsu csunna. - van fehr testvremnek hza, ahol lakik? - van - felelte
bancroft. - kert is tartozik hozz? - igen. - s ha szomszdja utat akarna pteni azon a
kerten keresztl, mit szlna hozz? - nem trnm el. - fehr testvrem helyesen vlaszolt. ez
z egsz tj a hegylnctl a mississippi bal partjig az apacs nemzet. de jttek a spadtarca
aranyat kerestek a mi hegyeinkben s drgakveket. elztk a musztngjainkat, lemszroltk a
nket. most meg utat ptenek a tzparipa szmra, hogy mg tbb spadtarct hozzon ide, akik e
zik azt a keveset is, amit a tbbiek eddig meghagytak. igazsgos ez? bancroft hallga
tott. - neknk taln nincs jogunk lni? - folytatta a trzsfnk. - si fldnkrl elkergettek
et, s hovatovbb nem lesz hely, ahol lomra hajthatjuk a
fejnket! mirt teszitek ezt? taln nincs elg helyetek otthon? kleki petra, aki itt l me
llettem, sokat meslt neknk a ti szent knyvetekrl, mely a szeretet trvnyt hirdeti. ht s
retet az, hogy pusztulsba kergettek minket? trvny az, mely nem vdi a gyengbbet? a ti
trvnyeteknek kt arca van: nektek mindent megenged, neknk semmit. ez a fld a mink. ki e
ngedte meg neked, hogy utat pts rajta? a fmrnk nem tudott vlaszolni. zavarban hozzm fo
ult: - krem, magyarzza meg neki, hogy nincs igaza, s mi jogosan jrunk el! - ne kvnja tl
em, mr. bancroft - feleltem. - a munkt, amire vllalkoztam, elvgzem. de nem vagyok gy
vd, s nem tudok beszdeket tartani. - beszdre nincs is szksg - jelentette ki incsu csun
na hatrozott hangon. - amit mondani akartam, megmondtam. megtiltom, hogy itt utat
ptsenek. most elmegyek, de egy ra mlva visszajvk. addig gondolkodjatok szavaimon. ha
bksen elvonultok, testvrek maradunk. ha erszakoskodtok, kissuk a csatabrdot. uff, n bes
zltem! felllt, winnetou nyomban kvette pldjt. a kt indin elindult a vlgyn lefel, s
eltnt a fk mgtt. kleki petra lve maradt. tenyerre hajtotta fejt, s gondolataiba merl
hov mentek ezek? - krdezte tle a fmrnk. - lovaink utn nznek - felelte a ppos kis emb
- ht lhton jttek? - termszetesen. de amikor szrevettk, hogy utolrtk a medvt, elrejte
ainkat. egy grizzlyt nem lehet lhton megkzelteni. - n nem megy utnuk? - de igen. csak
mg egy utols ksrletet akarok tenni, hogy jobb beltsra brjam. a trzsfnk nem trfl.
attl, hogy szavait semmibe vegyk. - hogy kpzeli ezt? nekem szerzdsem van egy hatalmas
vllalattal. csak nem hagyom veszni a pnzemet?! - inkbb vrontsra kerljn a sor? trjen
, amg nem ks! - eh, ostobasg! - kiltott fel bancroft trelmetlenl. - kr minden szrt!
r nem erlkdm tovbb - felelte a kis ember. - de a vgs vlaszt a trzsfnknek adja meg, m
visszajn. nagyot shajtott, s elindult trsai utn. arcn vgtelen szomorsg tkrzdtt.
ksztetett, hogy utna siessek. - megengedi, hogy elksrjem egy darabig? - krdeztem. - n
agyon rlk neki - felelte. - mr rg nem beszltem fehr emberrel szvem szerint. - nha sz
m magam, hogy fehr ember vagyok - mondtam.
- ltja, ez az. ppen erre gondoltam n is. gy ltszik; rokon lelkek vagyunk. de n mg tjn
ezdetn tart, mg n mr a vge fel jrok. - szereti az indinokat? - szeretem az embert. sze
tek benne mindent, ami szp; j s nemes. ezt egyformn megtallja minden fajban, minden np
ben. de sajnos, az ellenkezjt is. - n, ltom, mvelt ember - mondtam. - hogy kerlt a vilg
nak erre a vad tjra? - fiatalkoromban forradalmr voltam. sokat tanultam, hogy tantha
ssak. meneklnm kellett, s a vletlen ide sodort, missouriba meg kansasba. sok csalds rt,
s elhatroztam, hogy visszavonulok az serdbe. akkor mr kerltem az embereket, remete mdj
a akartam lni, egyedl a vadonban, ami naiv elkpzels volt. elpusztultam volna, ha nem
kerlk az apacs indinok kezbe. nem bntottak, st befogadtak maguk kz. hsz ve lek kz
e indinnak rzi magt kztk, ugye? - krdeztem. - megvan r minden okom. jk voltak hozzm,
lmukba fogadtak. incsu csunna megtisztelt bartsgval. incsu csunna nagy fnk. termszetes
esze sok mindenre rvezette. megrtette, hogy az indin npnek tanulnia kell, ha fenn a
kar maradni. engem szemelt ki arra, hogy npe felemelsben segtsgre legyek. amikor az ap
acs nyelvet megtanultam, krdsekkel ostromolt. meg akarta ismerni a fehr npek lett, ter
veit, szndkait. aztn rm bzta fia nevelst. olyan feladatot kaptam, mely rmmel s boldo
tlt el. winnetou nemes szv, s nagyon tehetsges. apja utn lesz az apacs trzs vezre, d
het, hogy valamennyi indin nemzet. gy szeretem, mintha a sajt fiam volna, szvesen fell
doznm rte az letemet. rlnk, ha kzelebbrl megismern. - erre aligha kerlhet sor - mond
jnlkozva. - mirt mesltem el mindezt nnek, hiszen ma lttam letemben elszr - folytatta a
ember. - gy ltszik, vannak pillanatok, amikor a kitrulkozs letszksglet. vagy gy rzem
, hogy ez az utols alkalom, amikor valakinek mindezt elmondhatom? az reg ember oly
an, mint egy szraz levl, a legkisebb szl leszaktja fjrl, s elsodorja.. . mg sokig be
k gy, ha ugyan beszlgetsnek lehet nevezni azt, ha valaki hangosan gondolkodik, a msi
k meg rokonszenvez tisztelettel hallgatja. gyorsan telt az id, s egyszerre csak szre
vettk, hogy incsu csunna kzeledik felnk fival. lhton jttek, kleki petra lovt winnetou
zette kantron a mag mellett. nhny szt vltottak, azutn elindultak a tborunk fel. elha
k a kocsi mellett; ahol rattler lt. Arca vrs s puffadt volt, s vrben forg szemmel bmult
rnk. nkntelenl is a revolveremhez nyltam - olyan alattomos s fenyeget volt ennek az el
latiasodott embernek a szeme. a kt indin leszllt lovrl, s a tbor kzepre lpett. a fm
s
elbk. - fehr testvreim meggondoltk-e a dolgot? - krdezte incsu csunna. a fmrnk kitr
dott. - nem dnthetnk egyedl - mondotta. - holnap elkldk egy embert santa fbe, s utast
ek, hogy mit tegyek. a vlasz itt lesz egy ht mlva. - addig nem vrhatok. fehr testvreim
mondjk meg most mindjrt, mi a szndkuk. - egyelre maradunk - felelte bancroft. - akko
r mi megynk - mondta a trzsfnk -, de a bke megsznt kzttnk. ezzel elindultak lovaik fe
ben a pillanatban felcsattant a kocsi fell Rattler rekedt hangja: - pusztuljatok
innen, vrs kutyk! de az egyiket - azt a fiatalt magam kldm a pokolba! felkapott egy p
uskt, s csvt winnetoura szegezte, aki legkzelebb volt hozz. - winnetou, vigyzz! - kilt
t fel kleki petra rmlten, s odaugrott az indin ifj el, karjt szttrva, hogy sajt test
lmezze. a lvs eldrdlt. kleki petra a mellhez kapott, megtntorodott, s leroskadt a fldr
mindez egy fl perc alatt jtszdott le, olyan hirtelen s vratlanul, hogy a jelenlevk fe
l sem tudtk fogni, szinte megdermedtek meglepetskben. a megdbbens csendjt aztn izgatott
lrma; kiltozs, szaladgls kvette. csak a kt indin hallgatott. sztlanul letrdeltek ba
ell, aki lett ldozta fel szeretett tantvnyrt. megvizsgltk sebt. a goly a szv kzv
tolt a mellkasba; a sebbl nagy ervel lvellt ki a vr. kleki petra fl hajoltam; csukott
szemmel fekdt a fldn; arca ijeszt gyorsasggal vesztette el l sznt - egszen beesett,
volt. - vedd a fejt az ledbe - krtem winnetout. - ha mg kinyitja a szemt, s megpillant
, halla knnyebb lesz. az indin fi nem felelt semmit, rm se nzett, de engedelmeskedett.
egyetlen szempillja sem rezzent meg, amint lelt a fldre, mestere mell, s gyengd mozdu
lattal lbe vette a fejt. a haldokl ekkor lassan kinyitotta szemt; megltta winnetout, a
mint fl hajolt, s boldog mosoly suhant t elknzott arcn. - winnetou. . ., des fiam. . .
- suttogta alig hallhatan. szeme nyugtalanul megrebbent, mintha keresne valakit.
aztn tekintete megpihent az n arcomon, s ajka ezt rebegte: - maradjon winnetou mel
lett. . ., legyen h bartja. . ., vigyzzon r helyettem! kiss felemelte remeg kezt. megra
gadtam s tkulcsoltam. - gy lesz, ahogy kvnja - mondtam -, megfogadom, meggrem!
arca most mr egszen felderlt, s aggd homloka is kisimult. - a falevl. . . - suttogta -
lehull. . ., sodorja a szl. . . sszekulcsolta kezt. sebbl mg egyszer, ers sugrban kisz
nt a vr, feje lehanyatlott mr nem lt. eszembe jutott a hossz beszlgets, amit vele foly
tattam. azt mondta, szvesen felldozn lett winnetourt. bizonyra nem gondolt arra, hogy e
z ilyen hamar bekvetkezik. vagy megsejtette - elre megrezte volna? winnetou lefekte
tte a halott fejt a fbe. felllt, s a messzesgbe nzett. vajon mire gondolt - milyen vih
ar tombolt a szvben? arca kmerev volt, s nem rult el semmit. odalptem hozz, s kezemet
vllra tettem. - a bartod leszek, a testvred! - trt ki ajkamon a sz. - veletek megyek.
egytt bosszuljuk meg ezt a gyalzatos gyilkossgot! heves mozdulattal lerzta kezemet a
vllrl, s vgtelen megvetssel felelte: - brenc! te is a gyilkosok kz tartozol! ppen o
ljas vagy, mint azok, akik megfizetnek! ne merszelj utnunk jnni, mert eltaposlak, m
int egy kgyt! gy reztem, igazsgtalanul srteget. senki mstl nem trtem volna el - de ne
felelni sem tudtam. trsaim krlvettek bennnket, s vrtk, mit tesz most a kt indin. de
nem nyltak fegyvereikhez, egy pillantsra sem mltattak bennnket. odahoztk lovaikat. k
leki petra holttestt felemeltk a fldrl, s lova htra ktztk. nem kiltoztak, nem fenye
nem fogadtak bosszt - de nmasguk ijesztbb volt mindennl, amit tehettek volna. aztn nye
regbe ltek, s a harmadik lovat meg a holttestet kzrefogva, lassan ellptettek, s eltnte
k a szemnk ell. - borzaszt! - sgta a flembe sam. - de a folytatsa mg borzasztbb lesz,
gltja! nem feleltem neki. megnyergeltem lovamat, s elvgtattam. gy reztem, magnyra van
szksgem s gyors mozgsra, hogy lerzzam lelkemrl az utols fl ra szvbe markol lmnyei
e rkeztem vissza a tborba, holtfradtan, testileg s lelkileg sszetrve, elcsigzva. iii. a
megkTZTt fogoly mint mondottam, ks este rkeztem vissza a tborba, de mg mindenki bren
t. mg le sem ugrottam a nyeregbl, amikor sam odaszaladt hozzm, s gy szlt: - vgre, hogy
megjtt, uram! mr trelmetlenl vrtuk, medvepecsenyre hesen. a grizzlyt bevonszoltuk a tb
kzepbe, a tz mell. tz ember kellett hozz, olyan nehz. a bundjt lenyztam, de a hsh
edtem senkit az n engedlye nlkl. - osszk el tetszsk szerint - mondtam. - a hs mindenki
helyes, uram. de a legjobb falat a talpa. jobb csemege nincs a vilgon, hihihi! t
ulajdonkppen rothasztani kellene egy ideig, gy a legfinomabb. de nem vrhatunk vele,
mert knnyen lehet, hogy az apacsok visszajnnek, s akkor fuccs a lakomnak! frissen i
s meg lehet enni, ha minden ktl szakad.
- ht csak rajta! sam gyesen lefejtette a medve talpait, s egyformn elosztotta mindnyj
unk kztt. az n rszemet egy rongyba csavartam s flretettem; hes voltam ugyan, de nem vol
t semmi tvgyam, akrmilyen furcsn hangzik is. a tbbiek a tz krl tolongtak, hogy adagjuk
megsssk. flrehzdtam, leltem egy bokor al, onnan bmultam a tzbe. kleki petrra gondol
tnek falevele nem magtl hullott le, hanem leszaktottk. gyilkosa pedig ott hever, mg mi
ndig rszegen, szinte eszmletlenl. Mi tartott vissza attl, hogy odamenjek hozz, s golyt
eresszek a gyva, alattomos gyilkos fejbe?! mi tartott vissza? az undor, az utlat. e
z tkrzdtt a kt indin arcn is a mlysges szomorsgon kvl. klnben is - mit rtek vo
gyilkosra vetik magukat? cimbori segtsgre siettek volna, s akkor megszaporodik az ldo
zatok szma. okosan tettk, hogy bosszjukat bmulatos nfegyelemmel elhalasztottk. kleki p
etra maga mondta nekem, hogy boldogan felldozn lett tantvnyrt. ez be is kvetkezett. d
t kttte lelkemre, hogy vigyzzak winnetoura; s h bartja legyek? olyan j emberismer volt
hogy egyrai beszlgets utn mr tudta: megbzhatik bennem, s utols kvnsgt teljesteni
intettem a haldoklnak, hogy legyen nyugodt, vllalom a megbizatst? taln irnta rzett rsz
vtbl? vagy azrt, mert winnetout mris j bartomnak, testvremnek tekintettem? komolysga,
ugalma, a szembl sugrz rtelem s btorsg annyira lenygztt, hogy utols, srt szavai
bennem haragot ellene? tndsembl Sam riasztott fel, amikor lelt mellm, s megkrdezte: -
t nem vacsorzik? - nincs kedvem enni. - inkbb a fejt tri? vagy bsul a trtnteken? hiba,
z ilyesmit meg kell szokni. a vadnyugaton vagyunk, ahol olcs az emberlet, s tbb a ga
zfick, mint az erdei vad. - mit gondol, mi lesz most rattlerrel? - krdeztem. - leg
yen nyugodt, utolri a bntetse. - nem neknk kellene gondoskodni rla? - hogy kpzeli azt?
tartztassuk le, s szlltsuk santa fbe vagy san franciscba, s lltsuk brsg el? - mi
nk fltte. - megint gy beszl, mint egy zldfl! Nem ismeri a prri trvnyeit. taln rokon
petrnak, vagy kzeli j bartja? - nem. - no, ltja! itt nyugaton a megtmadott embernek jo
ga van tstnt bosszt llni.
szemet szemrt, fogat fogrt, ahogy a bibliban olvastuk. az ldozat kzeli hozztartozinak i
s joguk van a bosszra. de egy idegennek, aki alig ismerte? ha sz nlkl megln rattlert,
maga is bellna a vres kez gyilkosok sorba. - ezek szerint szrazon megssza ezt az aljas
sgot? - nyugalom! nem ssza meg. bzza csak az apacsokra. - s addig naprl napra egytt le
gyek vele? nem lehetne legalbb elkergetni a tborbl? - ahhoz sincs joga. de nem is l
enne tancsos megprblni. a vadszok legnagyobb rsze az prtjra llna, s n hzn a rvi
szlva arrl, hogy jobb, ha rattler itt van kztnk. gy legalbb szemmel tarthatjuk. - oko
san beszl - ismertem be. - de nha olyan nehz az okos szra hallgatni tettem hozz shajtv
a. - nem kell sokig vrnia - vigasztalt sam. - az apacsok bosszja napok krdse. de attl
tartok, nem sok rmnk lesz belle. egy kalap al vesznek minket is a rattler-flkkel. a vas
terve felbsztette ket. mindnyjunkat bitorlnak, terletrablknak tekintenek. legjobb lenn
e szpen meglpni innen. - hagyjuk itt a munknkat befejezetlenl? sam elgondolkodott eg
y kicsit, majd megkrdezte: - mit gondol, hny nap kell ahhoz, hogy a felmrsnek ezzel
a szakaszval elkszljnk? - azt hiszem, t nap alatt meglesznk vele. - tudtommal nincs ap
acs falu ezen a krnyken. a legkzelebbi teleplsig taln hromnapi kemny lovagls kell. in
csunna s winnetou bizonyra oda viszik halottjukat, aztn onnan hoznak segtsget, hogy vg
ezzenek velnk. Egy htnl elbb nem lehetnek itt. ha t nap alatt befejezzk ezt a szakaszt
, mr csak hlt helynket talljk. - s ha szmtsa tves? htha tkzben egy apacs csapatta
s tstnt visszafordulnak? a blnyek vonulsa megkezddtt. ez a vadszat ideje. knnyen le
ogy incsu csunna s winnetou is egy ilyen vadszcsapattal rkeztek ide, s mr megllapodtak
a tallkozs helyben . . . sam hawkins apr szeme felcsillant. - rdgadta! - kiltotta. - e
z a zldfl nem is beszl csacsisgot! hiba, megesik, hogy a csibe tantja a tykot! igaz, i
z. sokkal nagyobb vatossgra van szksg, mint gondoltam volna. tudja mit? holnap hajna
lban kilovagolok, s krlnzek egy kicsit. htha sikerl valamit megtudnom. - helyes. n is
el tartok - mondtam.
- jl van. tstnt beszlek a fmrnkkel - blintott sam. a dolog nem ment olyan simn. bancr
helyeselte, hogy sam terepszemlre induljon, mert is fltette a brt. de arrl hallani se
m akart, hogy sam engem is magval vigyen. arra gondolt persze, hogy akkor neki ke
ll majd dolgoznia helyettem is, s mgsem jutnak elre. - lssa be, mr. bancroft, hogy gy
a legjobb - erskdtt sam. - az t nem veszlytelen. ha indinokkal tallkozom, knnyen fbe
aphatok, s akkor nem lesz, aki hrt hozzon nnek, s figyelmeztesse a veszlyre. - ez iga
z. de magval viheti parkert vagy stone-t is. - n is gondoltam erre, de nem j - fele
lte sam. - elszr is olyan ksrre van szksgem, aki nem ijed meg az rnyktl. hogy ez a
n ers, lthatta. de van itt mg valami. holnap, ha rattler kialudta mmort, alighanem ssz
ezrdl shatterhanddel, aki mr rgen a begyben van. ez a kt ember nem fr ssze - vrs pos
szemben. s ha sszeverekednek, kinek lesz haszna belle? legalbb holnap tartsuk ket tvol
egymstl. kzben a dolgok elsimulnak, s akkor nem lesz semmi baj. ez az rv hatott. sam
visszajtt hozzm, s rmmel jelentette, hogy sikerlt a fmrnkt lehengerelnie. - holnap
aszt t vr rnk - mondta. - felttlenl egy kis ert kell gyjteni hozz. most megstm nne
s szpen bekebelezi, j? - meg lehet prblni - legyintettem. - megprblni, hihihi! - vigyo
rgott sam. - aki a medvetalpba belekstol, klnsen ha n ksztettem el, az nem hagyja abba
az utols porcikjig! ide azzal a csomaggal, amit flretett! be kell vallanom, hogy tvgyt
alansgom nem tartott sokig. minden gy trtnt, ahogy sam megjsolta. elszr ettem medvetal
t letemben, de a kstol utn hve lettem ennek a csemegnek mindhallig - vagy letfogytigla
rabja, ha gy tetszik. sam gynyrsggel nzte, hogyan falatozom. - ltja, ltja! - mondta k
drzslgetve. - mg mindig jobb, ha mi esszk a grizzlyt, mintha falna fel minket. most
mg levgok egy j darabot a sonkjbl is, megstm, s holnap magunkkal visszk travalnak
most pedig trjnk nyugovra, mert holnap korn kelnk. - helyes. csak azt mondja meg, mel
yik lovat viszi magval. - hogyhogy melyiket? maryt, termszetesen. - mary nem l, han
em szvr. - ht aztn? mi kifogsa van ellene? - csupn az, hogy mg csak rvid ideje nyargal
k rajta. mit csinlunk, ha hirtelen megbokrosodik, s nem akar tovbbmenni - ppen a leg
veszlyesebb pillanatban? feldertton olyan l kell, amely felttlenl megbzhat. - gy? s
nan tudja? szintn knyvekbl?
- termszetesen. - mindjrt gondoltam. kellemes lehet ilyen knyveket olvasni. ha egys
zer nyugalomba vonulok, magam is elnylok egy j dvnyon, s indinregnyeket fogok olvasni.
de csak azrt, hogy rhgjek rajtuk! - mirt? - mert az effle knyveket olyan emberek rjk,
ik sohasem jrtak az serdben, az indinok kzt, s ezt lpten-nyomon elruljk. - no s ha a
laki, aki hossz ideig lt itt, s a sajt lmnyeit rja meg? - olyan nincs. elszr is az s
a prri olyan, mint a tenger. nem engedi el az embert. n sem mondtam komolyan, ami
t a j dvnyrl fecsegtem. aki megszokta a vadnyugatot, nem leli tbb a helyt mshol. - sz
magtl nem vrhatunk ilyen knyveket, sam? - tlem? mi jut eszbe? hiszen olvasni mg tudok,
de rsra mr nem ll a kezem. addig fogta a gyeplt, forgatta a kst meg a lasszt, nyomta a
puska ravaszt, hogy betket mr nem tud rajzolni. rlk, ha nha megrok egy levelet, nem eg
knyvet. - ht akkor megrja ms. - kicsoda? szeretnm ltni! - ht csak pislantson rm. - hog
n? n? s mirt tenn azt? - tbb okbl. elszr is, hogy emlkeimet megrktsem. msodszor,
tanuljanak belle. vgl pedig - vgl, de nem utolssorban -, hogy pnzt keressek vele. - pn
? ht mibe kerl egy olyan knyv? - egy dollrba, kettbe, esetleg hromba. - no, ltja! ha fe
lcsap vadsznak, a prmekrt szzszor annyit kaphat! - maga ezt nem rti, sam. a knyveket n
em n adnm el, hanem a kiad. - kiad? Kiad hzrl mr hallottam. ht van msfle kiad is?
egyszer megmagyarzom, sam. de vigyzzon magra. megtrtnhetik, hogy egyszer kezbe kerl eg
y knyv, s sajt magval tallkozik benne. - hogy rti ezt? rlam akar rni? ezt az alattomos
t fel sem tteleztem nrl! egyszer s mindenkorra megtiltom! kikrem magamnak! nzze meg a
z ember! a j Sam valsggal dhbe gurult. csak nehezen tudtam lecsillaptani.
lassanknt megrtette, hogy egy knyvben szerepelni nem szgyen, st dicssg is lehet. - furc
sa ember n, mondhatom - dnnygte vgre megjuhszodva. - ht ezrt jtt a vadnyugatra? megnyu
attam, hogy annyira lelkesedik. hogy t egy knyvbe elbcsztunk msnap nemcsak ezrt. hogy n
is szeretem ezt az letet, amelyrt s csak ksbb, jval ksbb, sok v mlva kerl sor ar
gyem. ezzel aztn j jszakt is mondtunk egymsnak, s hajnalig.
derk, j Sam! egyszer llek, de aranyszv, s igazi j bart! keltett fel hajnalban. parke
tone is talpon volt mr, hogy segtsen a kszldsben. a tbbiek mind aludtak, rattler a legm
yebben. ettnk egy darab hst, vizet ittunk r, lovainkat is ellttuk, aztn elindultunk.
elbb mg sam flrevonta willt s dicket; utastst adott nekik, hogyan viselkedjenek, ha tvo
lltnkben rattler beljk akarna ktni. a nap mg nem emelkedett fel a keleti gboltozaton, a
mikor kilovagoltunk a tborbl. szvem kiss izgatottan vert. az els igazi feldertutam! kv
i voltam, hogyan vgzdik majd. ksbb mg sok ilyen t vrt rm, s nemsokra gy megszoktam,
vrosi ember a stt. abban az irnyban indultunk, amerre a kt indin tborunkbl tvozott v
s a vlgyn le, szak fel. a tborunkat krnyez fk kzl kikerlve, a prrire rtnk. - fur
indultak - mondta sam. - tudtommal az apacsok nagy faluja tlnk dlre van. az elmosd n
yomok csakhamar elkanyarodtak, s egy id mlva mr dli irnyban folytatdtak. - megkerltek
nket, hihihi! - mondta sam. - egyszer indin csel, de mg egy zldflt sem tveszthetnek meg
vele! mr megint a zldflt emlegeti ! bosszankodtam egy kicsit, de nem szltam semmit.
a prri kiszlesedett, s kzepn most mr vilgosan lehetett ltni hrom l patinak nyomait e
llett. a nyomok nylegyenesen haladtak dli irnyban. - nem tetszik nekem a dolog - mo
ndta sam. - a nyomok tlsgosan feltnek. mintha szndkosan csinltk volna gy. - hm . . .
ygtem. - mit hmmg?! - fortyant fel sam. - persze nem rti a dolgot. majd ha annyi vet
tlttt a prrin, mint n, jobban felfigyel az ilyen aprsgokra. az indinok kitnen rtenek
, hogy nyomaikat eltntessk. mirt mulasztottk el most? bizonyra trbe akarnak csalni min
ket. megknnytettk szmunkra, hogy a csapdjukba szaladjunk. - ne haragudjon, sam, de ne
m hiszek abban a csapdban. - gy? nem hisz benne! taln meg is tudja okolni, hogy mirt
?
- gy gondolom, azrt nem veszdtek a nyomok eltntetsvel, mert nagyon siettek. minl elbb
falujukba akartak rni, hogy aztn egy nagyobb csapattal megtmadjk tborunkat. azonkvl egy
halottat is visznek magukkal ebben a melegben. - olyan biztos, hogy magukkal vi
szik? htha eltemetik tkzben? - nem hiszem. kleki petrt nagy tisztelet vezte. nagy fehr
blcsnek, az apacs np nagy tantmesternek tekintettk. egy ilyen halottat az egsz trzs j
enltben, nneplyesen kell eltemetni. s a legmltbb temets az lenne, ha gyilkost ugyanak
hallra knoznk, s ujjongannak, hogy nem sokkal lte tl ldozatt. - ebben van valami - b
t sam. - gy beszl, mintha mr sok dolga lett volna indinokkal. honnan tudja mindezt?
- olvastam. azokban a knyvekben, amiket az n sam hawkins bartom annyira lenz. - no,
legyen! - mondta. - nyargaljunk tovbb! fl ra mlva egy szavannra rkeztnk, ahol a f buj
mint a prri tbbi rszn. a canadian river s a pecos foly forrsvidkn sok ilyen szavanna
. itt mg jobban lttuk a lovasok nyomait, mint eddig. hrmas nyom volt, szinte olyan,
mintha egy risi, hromg vasvillval hztk volna. teht a hrom l itt mg egyms mellett
fraszt lehetett a kzrefogott l htn a holttestet egyenesen tartani, hogy le ne zuhanjon
nyargals kzben. erre gondoltam, mikzben sam egsz kis eladst tartott nekem a nyomok rte
lmezsrl. megmagyarzta, mibl lehet felismerni, hogy a lovasok lpsben, getve vagy vgtat
aladtak-e. okos volt, amit mondott, s jl megjegyeztem magamnak. most egy kis erd vgt
a el a szavannt, mely bal fell szinte megkerlte az erdt, gy folytatdott. - a fk sokkal
srbbek, semhogy gyorsan keresztl lehetne jutni ezen az erdcskn - jegyezte meg sam. -
a mi indinjaink nyilvn megkerltk, teht mi is balra tartunk. persze azt is megtehetnnk,
hogy tvgunk az erdn, s aztn jra megkeressk a nyomokat, de a kerl biztosabb. mieltt
elfogyott volna, egy kis tlgyest vettnk szre jobb kz fell. itt a fvet ersen letapostk,
intha pihent tartottak volna. mi is leugrottunk a nyeregbl, s megvizsgltuk a tlgyest.
elszrt friss gakra bukkantunk. gy ltszik; az indinok itt vastag, ers tlgyfagakat vgt
e, aztn lenyestk rluk a kisebb gakat; azokat lttuk a fldn heverni. - mit gondol, mirt
ak itt husngokat? - krdezte sam, mikzben gy nzett rm, mint a tant a nebulra, ha felel
. - sznkt ksztettek, hogy azon hzzk tovbb a halottat. - honnan tudja? - gondolom, gy k
ebben jutnak vele elre.
- jl gondolta. nehz egy halottat lhton szlltani. most nzzk meg, hogy feltevsnk helye
ezt n is fontosnak tartom - mondtam. - szmtsaim szerint k mr tegnap este elrtk ezt a
lyet. nem kzmbs szmunkra, hogy megtudjuk, itt jszakztak-e, vagy csak szntalpat ksztet
s mris folytattk tjukat. alaposan megvizsgltuk a tlgyest, de semmi jelt sem lttuk ann
, hogy itt sokig elidztek volna. gy ht jra lra ltnk s tovbbgettnk. a nyom most is
e egszen ms, mint eddig. ktoldalt egy-egy vkony sv hzdott a fben, s kztk fedeztk fe
k patanyomait. - a szntalp kt vastag rdbl kszlt, ezekre meg keresztbe vkonyabb rudakat
erstettek, s azokra ktttk a holttestet - mondta sam. - az egyik lovat befogtk a rgtnz
kba, aztn ktfken vezettk tovbb. - hm . . . - dnnygtem ktelkedve. - mr megint hmmg
ondani? - mordult rm sam. - csak annyit - feleltem -, hogy a kt oldals nyom kzt ninc
s elg hely hrom l szmra. a patanyomok a csaps kzepn hzdnak, nem ktoldalt. - vagyis?
s egy lovas haladt ell, utna a l a sznkval, aztn a msik lovas. - szpen libasorban, hih
i! - gnyoldott sam. - mi az isten csodjnak? - bizonyra megvolt r az okuk. taln arra gon
doltak, ha nem tudnak elg gyorsan haladni a halottal, akkor egyikk elnyargal a fal
ujukba. gy idt nyer, hogy harcosait sszeszedje, s minl elbb a nyakunkra hozza. - a kak
as cspje meg! ez aztn kellemetlen lenne! - kiltott fel sam. nemsokra egy kiszradt vzmo
sshoz rtnk. Meglehetsen szles, de nem tlsgosan mly rok volt, mely tavasszal megtelik
, de az v tbbi rszn szraz. a nyomok egyenesen ide vezettek, teht mi is tvgtunk a vzmo
mikzben a lovam pati alatt csikorg kavicsot s murvt vizsglgattam, arra gondoltam, hog
y ha a kt indin csakugyan el akart vlni egymstl, ez a legalkalmasabb hely. a kavicsok
nem veszik fel a nyomokat, teht ha valaki kveti ket, nem veszi szre, hogy itt elvlta
k. vagy szz lps mlva jra fves terepre rkeztnk. - nzze csak, sam! - kiltottam fel. -
omok! - ht aztn? - vonogatta vllt sam. - erre mentek tovbb. - hm. . . - dnnygtem, most
mr szndkosan. - rdg s pokol! - dhngtt sam. - torkig vagyok az n hmmgsvel! mit ak
- nem akarom bosszantani, kedves mesterem, de ha jobban megnzi, lthatja, hogy ezek
a nyomok ritkbbak. nem hrom l taposta ket, csak egy. - h, a mindenit, igaza van! mit
jelentsen ez? - menjnk csak vissza a kiszradt patakhoz, s nzznk jobban krl - javasolta
m. visszafordultunk, s alaposan megvizsgltuk a talajt. megllaptottuk, hogy csak egy
l kelt t a vzmosson. a msik kett a meder partjn folytatta tjt. - gy trtnt, ahogy m
ordultam samhez. - egyikk rvidebb ton elrenyargalt a faluba. alighanem incsu csunna
volt. mint trzsfnk sszeszedi harcosait, s mire winnetou megrkezik a halottal, a csapa
t mr indulsra kszen vrja. sam sokig sztlanul nzett rm. - mondja, kedves uram - fakadt
vgre -, mirt akar engem lv tenni? mirt akarja elhitetni velem, hogy sohasem jrt mg a p
rrin? egy zldflnek nem lehet ilyen les szeme, s - mi tagads? - ilyen les esze sem! s
gem nevez mesternek? isten bizony pirulnom kell! sokig tndve bmult maga el, aztn megsz
lt: - azt mg megrtem, hogy a szeme jobb, mint az enym, hiszen fiatalabb - mondta. d
e hogy tudta kitallni, mit csinltak ezek az indinok? - logikai levezets tjn - feleltem
mosolyogva. - ht az micsoda? - megmagyarzom egy pldval. hawk annyit tesz, mint slyom
. a slyom mezei egereket eszik. hawkins - slyomfajta. teht sam hawkins mezei egerek
et eszik. ezt az elmefuttatst trfnak szntam, de rosszul slt el. sam komolyan megharag
udott. - micsoda? hogy n egereket eszem? hazugsg, rgalom! nem is llok tbbet szba magval
! megsarkantyzta lovt, s fakpnl hagyott. utna ugrattam, s nmn gettnk egyms mellett
. sam konokul hallgatott. elhatroztam, hogy megtrm a jeget, s kibktem. - sam - mondtam
-, mi lett a grizzly bundjval? - gondosan eltettem. ha visszarkeznk a tborba, megkap
ja. nt illeti meg, s ne fljen, nem akarom eltulajdontani. - n meg ppen most hatroztam e
l, hogy magnak ajndkozom - mondtam csendesen. - micsoda? azt a gynyr irht? ht ennek ig
rlk! ksznm, sir, szvbl ksznm! tudja, mit varrok belle?
- nos? - egy olyan vadszbundt, hogy mindenki megbmulja! de a grizzly fogait s krmeit
visszaadom nnek. kevs vadsz dicsekedhetik ilyen trfeval. gynyr lncot ksztek nnek b
az ilyen munkhoz. most mr azt se bnom, ha azt lltja, hogy egereket eszem. - dehogy llt
om, kedves sam! csak meg akartam magyarzni, mi a logikai levezets. mindjrt meg akar
tam mutatni, milyen knny tves kvetkeztetsre jutni. - akkor j. Most mr minden j. Gyny
lesz, nnek meg gynyr nyaklnca, vadszdiadala emlkre. tovbbgettnk. egy ra mlva - m
zott a dlhez - sam meglltotta lovt. - most mr elg lesz- mondta. - itt visszafordulunk.
annyit mindenesetre megllaptottunk, hogy nem jszakztak sehol; gy siettek. fel kell ks
zlnnk a tmadsra, mg- hamarabb, mint gondoltuk. ilyen krlmnyek kztt a hazafel vezet
n kellett igyekeznnk, de tzes pejkmnak ez meg sem kottyant, mary pedig, mint az szvre
k ltalban, kitnen brta a fradsgot. flton egy kisebb folyhoz rtnk. Itt megitattuk
elhatroztuk, hogy egyrai pihent tartunk. leugrottunk a nyeregbl, s elnyjtzkodtunk a pu
ha fben, a bokrok kztt. mikzben az gre bmultam, winnetoura gondoltam; nehz volt elhinne
m, pedig fltte valszn volt, hogy nemsokra harcba keveredem vele s apacsaival. hogy sam
mire gondolt, nem tudom, mert amikor rnztem - nyitott szjjal, desdeden horkolt. igaz
, hogy az elmlt jjel keveset aludt, akrcsak jmagam. mirt ne ptolja egy kicsit most, am
ikor alkalma van r, hiszen semmi okunk kzeli veszlyre gyanakodni. az szvr a bokrok srj
hzdott, s eltnt a szemem ell; gy ltszik, nem volt trsasgkedvel lny, inkbb a magn
pejkm nhny lpsnyire tlem a fvet harapdlta les fogaival. az szvr most rvid, furcsa
figyelmeztet horkantst hallatott. sam abban a pillanatban talpra ugrott. - mary m
ondani akar valamit - jelentette ki. - hol van? - a bokrok kzt. nzzk meg! bemsztunk
a boztba, s lttuk, hogy mary figyelmesen nz valamit az gakon keresztl. Fle lnken mozg
s farkt felemelte meg lecsapta, mint egy jelzzszlt. amikor megpillantott bennnket, me
gnyugodott. megint meggyzdtem rla, hogy ez az szvr kitn kezekben volt valamikor, s sam
etett, hogy ilyen jl idomtott llathoz jutott. mi is kikandikltunk az gak kzt. hat indin
t lttunk lhton kzeledni. szakrl jttek, s a mi nyomainkat kvettk, egyik a msik mgt
y kpcs, izmos indin, egy pillanatra sem fordtotta el szemt a nyomokrl. valamennyien brl
egginget s sttszrke gyapjinget viseltek. mindegyiknek volt puskja, kse s tomahawkja.
arcuk zsrtl fnylett; jobbrl-balrl egy-egy kk s piros festkcsk virtott rajta. aggdva
mre, de nagy csodlkozsomra hangosan felkiltott: - micsoda szerencse! ezek lesznek a
megmentink! - az istenrt, csendesebben! - sgtam. - mirt? ppen azt akarom, hogy megha
lljk. ezek kajovk. aki ell nyargal, bao, ami az nyelvkn rkt jelent. btor s csalafin
k. A trzsfnkt Tangunak hvjk, is rgi ismersm. gy ltszik, hadisvnyre lptek, pe
an semmifle hborrl. ezek bizonyra a fcsapat elrekldtt felderti. nem ismertem mg az
ket, de annyit n is hallottam, hogy a kajovk nem rvendenek j hrnvnek. inkbb tolvaj, min
t rabl npsg. csak az szolgl mentsgkre, hogy a fehrek zllesztettk el jellemket. a hat
a kzelnkbe rkezett. nem rtettem sam rmt. hat indin knnyen vgezhet velnk, de nem el
ogy megmentsen minket az apacsoktl. sam kilpett a bokrok kzl, s les fttyjellel hvta ma
figyelmket. erre megsarkantyztk lovaikat, mintha le akarnnak gzolni minket. mi nyugo
dtan vrtunk. egylpsnyire tlnk hirtelen meglltak, leugrottak a nyeregbl, s szabadjra e
tk lovaikat. - fehr testvrem, sam, hogy kerl ide? - krdezte bao. - vrs testvreim gyes
ettk a nyomaimat - hangzott a kitr vlasz. - azt gondoltuk, apacs kutyk nyomai - mondt
a erre bao. - mita kutyk az apacsok? taln viszly trt ki kztk s a btor kajovk kztt?
csatabrdot, s elltjuk a koszos prrifarkasok bajt! - ezt rmmel hallom - mondta sam. - t
estvreink ljenek le mellm, mert fontos dolgokat akarok mondani. bao frksz pillantst vet
ett rm. - ki ez a spadtarc? - krdezte. - mg nem lttam soha. fiatal mg, de izmos taln j
rcos lesz belle. sam nneplyesen rm mutatott. - ez a fiatalember mris nagy harcos. nem
rg jtt t a nagy vzen, s mg sohasem ltott blnyt vagy medvt azeltt. de itt mr kt b
l, s ksvel szrt le egy szrke medvt, hogy az letemet megmentse. - uff! uff! - kiltottk
ajovk, s csodlkozva nztek rm, mg sam gy folytatta: - golyja mindig clba tall, s kl
, hogy egyetlen csapssal leterti ellensgt. ezrt nevezik a fehr emberek old shatterhand
nek. mg nem szoktam meg, hogy hadinevemen emlegessenek, ami a vadnyugaton nagy di
cssg. sok hres vadszt csak gy emlegetnek, s igazi nevt mg a legjobb
bartai sem ismerik. bao kezt nyjtotta, s bartsgos hangon kzlte velem: - akkor old shat
rhand ezentl a mi testvrnk. szeretjk az ilyen embereket; s szvesen ltjuk strainkban. h
ozs nlkl vlaszoltam: - n is szeretem a vrs embereket, mert a nagy szellem gyermekei, p
n gy, mint a spadtarcak is. testvrek vagyunk, s egytt fogunk harcolni mindenki ellen,
aki nem rdemli meg bartsgunkat. bao zsrral s festkkel bekent arcn elgedett mosoly vill
t t. - old shatterhand jl beszlt - mondta. - elszvjuk vele a bkepipt. letelepedtek mel
lnk a foly partjra. bao elvette pipjt, melynek szrny bze abban a pillanatban megttt
t. megtlttte valami keverkkel, amely meggyzdsem szerint aprra reszelt vadrpbl, rlt
nderkrbl s sskalevelekbl llt. rgyjtott, nagyot hzott a pipbl, majd fstjt elbb a
fjta, s gy szlt: - odafenn lakik a nagy szellem, s idelenn nnek a nvnyek s llatok, a
et a nagy szellem a kajovk npnek ajndkozott. a kvetkez fstgomolyagokat a ngy vilgtj
s gy szlt: - szakon, dlen, keleten s nyugaton testvreink s ellensgeink lnek. testv
megsegtjk, ellensgeinket megskalpoljuk. uff, beszltem! azt hitte; gynyr sznoklatot vg
ki. de szavaibl kivilglott, hogy az egsz nvny- s llatvilgot a kajovk kizrlagos tula
ekinti, teht ha elveszik, az nem lops vagy rabls, hanem a legjogosabb eljrs. s n ezekne
k a fickknak a bartja legyek! de egyelre bele kellett trdnm. bao tnyjtotta a bkepipt
k, aki derekasan megllta helyt: nagyot hzott belle, s sztfjta a fstt mind a hat irny
ajd gy szlt: - a nagy szellem nem az emberek sznt, hanem a szvt nzi. a kajovk szve b
n gy ragaszkodom kajova testvreimhez, mint szvrem a fhoz, melyhez odaktttk. mg akko
ellettk maradok, ha minden ktl szakad. uff, n beszltem! az sznoklata is tetszst arato
. mosolyogva nztem r, de jkedvem elprolgott, amint kezembe nyomta azt a bds agyagpipt.
nincs olyan kapadohny, amit szksg esetn el nem szvtam volna, de ez a kinnikinnik - ah
ogy az indinok az frtelmes dohnykeverkket nevezik - mg az n btorsgomat is prbra t
em tehettem mst; fellltam, szjamba dugtam a pipt, s hztam egyet. rgtn lttam, hogy az
tvedtem; a felsorols nem volt teljes; a keverk sszettelbl kifelejtettem az cska nemezp
ucsot, melynek egy darabjt minden bizonnyal belerltk. mgis kifjtam a fstt g, fld s
el, s a kvetkez beszdet vgtam ki: - az gbl jn az es s a napsugr. a fld adja neknk
musztngokat, a medvt meg a szarvast, a tkt meg a kukorict s azt a nagyszer nvnyt, ame
bl az okos vrs emberek a kinnikinniket ksztik, hogy fstje a bke s testvrisg jele leg
az n szavaimat is tetszs fogadta. bao kezemet szorongatta, s n siettem visszaadni pi
pjt. a bkepipa elszvsa ltalban fontos szertarts, csak komoly alkalommal kerl r a sor
kezmnyeit is komolyan veszik. de ebben a szedett-vedett kajova trsasgban komdinak rezt
em az egszet. hogy a pipa ztl megszabaduljak, zsebembl szivart hztam el s rgyjtottam
svrgssal nzte. mivel santa fbl krs szekren kaptuk az utnptlst, bvben voltam a sz
kerltek sokba, s mg trsaim plinkra kltttk pnzket, n inkbb ennek a szenvedlynek
eltt teletmtem a zsebemet szivarokkal, s most mindegyik kajovnak tnyjtottam egyet-egye
t. arcukon, amikor rgyjtottak, mennyei boldogsg tkrzdtt. ajndkommal nagy tekintlyre
szert. ezek utn megkezddtt a tancskozs. - mita stk ki testvreim a csatabrdot? - kr
m. - az id ta, amit a spadtarcak kt htnek neveznek. - tudtommal vrs testvreim hossz
ssgben lnek ezen a vidken. mirt nyltak most fegyverhez? - az apacs kutyk megltk ngy h
sunkat. - hol? - a pecos folynl. - ott llnak a kajova np strai? - nem, az apacsok lak
nak ott. - akkor harcosaitok mit kerestek ott? bao rvid gondolkods utn szintn megmond
ta: - nhny harcosunk egy jjel rtrt az apacs falura, hogy lovakat zskmnyoljon. de a rhe
kutyk nyitva tartottk szemket, s megltk ngy legbtrabb harcosunkat. ezrt stuk ki a cs
t. szval lovakat akartak lopni; s prul jrtak - gondoltam. - ezrt dhsek az apacsokra. -
mi szksgetek volt idegen lovakra? - krdeztem. - hiszen a kajova trzs gazdag, gy tudom
, tbb lova van, mint harcosa. bao flnyes mosollyal felelte: - fiatal testvrem nemrg jt
t t a nagy vzen, elg lovnk van, igaz. de spadtarc kereskedk odaadtuk, ami flsleges vo
azt mondtk, mg tbb. azt mondtk, szerezznk az apacsoktl, s gy trtnt. s nem rti, mi
efel. jrtak nlunk lovakat vsrolni. tbb kell. azt mondtuk, nincs egy hord tzes vizet ad
k rte.
igen, gy trtnt; ahogy gondoltam. kapzsi fehrek veszik r az indinokat minden gazsgra. -
tudjk-e az apacsok, hogy a kajovk a hadisvnyre lptek? - krdezte sam.
- nem vagyunk bolondok, hogy megzenjk nekik - felelte bao. - vratlanul trnk rjuk, megs
kalpoljuk ket, s elvisszk mindenket. - vrs testvrem most feldertton van? - krdezte
gen. - s hol vannak a tbbiek? - egynapi lovaglsra mgttnk. - ki vezeti ket? - maga tangu
a, a nagy trzsfnk. - hny harcosa van? - ktszer szz. - s gondolod, hogy megleped az apac
sokat? - lecsapunk rjuk, mint sasok a varjakra! - felelte bao bszkn. - testvrem tved.
az apacsok mr mindent tudnak. - hogyan? - incsu csunna, az apacsok fnke, nagyon ok
os ember. amikor ltta, hogy harcosai ngy kajovt megltek, tudta, hogy a bossz nem mara
d el. ezrt felkerekedett, s idejtt krlnzni. - maga? - csak a fit, winnetout hozta mag
. - uff, uff! azonnal vissza kell lovagolnunk tangua trzsfnkhz, hogy megmondjuk neki
! ti is velnk jttk. - nem gy lesz - felelte sam -, ti jttk velnk. - nem hiszem! - akkor
hallgass meg! mit szlntok ahhoz; ha lve fogntok el incsu csunnt? - uff! - kiltott fel
bao fellelkeslten. - winnetouval egytt? - gy bizony! - lehetetlen! - elg rgen ismers
z. tudod, hogy amit mondok, nem leveg. ezutn elmeslte neki, hogy vastptsen dolgozunk,
a tborunk nincs tl messze innen. elmeslte tallkozsunkat az apacs trzsfnkkel. elmondott
indent.
- eddig azt hittem - fzte hozz -, hogy a kt apacs fnk blnyvadszatra indult, gy kerlt
most mr tudom, hogy sokkal komolyabb dologrl van sz. Csak vletlenl tvedtek tborunkba, d
e hamarosan visszajnnek, hogy megbosszuljk kleki petra hallt. szmtsom szerint vagy tve
harcost hoznak magukkal, de ti ktszzan vagytok, s a mi tborunkban is van j hsz ember.
termszetesen segteni fogunk nektek, hogy elfogjtok incsu csunnt s winnetout. de akkor
elbb velnk kell jnntk, hogy tudjtok, hol van a tborunk, s ksbb megtalljtok. - akk
nk minl elbb - mondta bao trelmetlenl. hledezve hallgattam sam aljas tervt. tiltakozni
akartam ellene, de mris fellt Maryje htra, s a kajovk lre ugratott, hogy vezesse ket
telen voltam velk tartani. tkzben tbbszr megprbltam, hogy flrevonjam samet, de a ravas
kis ember mindig kitrt ellem. szvem tele volt aggodalommal, amint arra gondoltam, h
ogy winnetout, a nemes lelk indin ifjt ilyen csnyn trbe csaljk. meglls nlkl tettk
ev utat. a tbor az els percben megijedt, amikor az indinok felbukkantak. annl jobban rl
tek; amikor meghallottk, hogy ezek a bartaink s szvetsgeseink, akik megvdenek majd az
apacsoktl. a kajovk ezutn a legbartsgosabb bnsmdban rszesltek, mg a medvehsbl is
. nem sokig idztek a tborban. sietve ellovagoltak. egsz jjel nyeregben lesznek - mond
ta bao -, hogy minl elbb megvigyk a fontos hrt vezrknek. amikor elporzottak, sam odajtt
hozzm. - nagyon durcs arcot vg, uram. gy ltom, neheztel rm. - a legnagyobb mrtkben -
leltem mogorvn. - nem ruln el az okt? - csodlnm, ha nem talln ki maga is - feleltem. -
ekem tiszta a lelkiismeretem - jelentette ki sam meglep nyugalommal. - mg akkor is
, ha incsu csunna s winnetou hallt okozta? - mi jut eszbe?! nekem a kt apacs vezr ppen
olyan rokonszenves, mint nnek. dehogy akarom, hogy bntdsuk legyen! - ht nem elg, hogy
fogsgba esnek? - ppen az a j! Ez az egyetlen mdja annak, hogy ne ljenek meg minket, s k
is letben maradjanak. - figyelmeztetem, sam - jelentettem ki, szavaira jformn oda
sem hallgatva -, ha winnetout megtmadjk, n mell llok, s megvdem akr n ellen is! erre
amat adtam egy haldoklnak, s rendes ember nem felejti el az ilyen gretet. - ht nem ak
ar megrteni engem? - kapott a fejhez sam. - n ugyanazt akarom, amit n, de nem oktond
i mdra, hanem gy, hogy sikerljn. az apacsok a nyakunkra jnnek, errl nem tehetek. n meg
szeretnm szni a dolgot, errl sem tehetek. ms nem segthet rajtam, csak ezek a rongy ka
jovk. ha kitr a ribilli, meglik a maga kedves winnetoujt az apjval egytt. Ht nem jobb,
a elfogjk ket? - hogy jl megknozzk; s vgl megskalpoljk, mi? - sziszegtem magambl kik
mgis vatosan, nehogy a tbbiek meghalljk. - ez mr ms krds - felelte sam. - abba mr mi
eleszlunk. a tervem az, hogy kiszabadtom s megszktetem ket. meg is teszem, klnsen ha
segt. szmthatunk mg willre s dickre is. mst nem avatunk be a titkunkba. nos, mit szl e
hhez, bsz uracskm? most mr ms pofja van a dolognak, nem? kezet nyjtottam neki, s gy fe
ltem: - rendben van, kedves sam. ezt egszen jl kispekullta. - lthatja, hogy sam hawk
ins olyan ember, akirl sok rosszat lehet mondani; mg azt is, hogy egereket meg poc
kokat fogyaszt ebdre, de azrt mgsem esett a feje lgyra, hihihi! szent a bartsg, sir? -
igen, reg sam. - ht akkor fekdjn nyugodtan a flre, s aludjon egy j nagyot, mert holnap
ok dolgunk lesz. j reg sam! - gondoltam magamban. az "reg" jelzt persze nem kell sz s
zerint venni, hiszen nem volt tbb negyvenvesnl. a vadnyugaton azt regeztk, akit szere
ttek s tiszteltek. old firehand, a hres vadsz is gy tett szert jelzjre. elbb csak fireh
andnek, tzkeznek neveztk, mert minden golyja clba tallt. aztn old firehand lett belle.
ngem az a kitntets rt, hogy mindjrt old shatterhandnek neveztek. nehezen aludtam el.
sam terve, mely els hallsra olyan jnak tetszett, most mr aggodalommal tlttt el. vajon
sikerl-e apt s fit, ha a kajovk kezbe kerltek, kiszabadtanunk? s elkpzelhet-e, hog
magukat? inkbb ezer hallt halnak. hogyan akadlyozhatnm meg, hogy az tkzetben hsi hall
ne haljanak? mindenesetre elhatroztam, hogy rsen leszek. msnap az egsz tbor lzasan dol
gozott. mindenki szeretett volna a kijellt tszakasszal vgezni. gy dolgoztak, mint mg
soha, valamennyien - rattler kivtelvel, aki nem volt ugyan rszeg, mgis ttlenl lzengett.
mindenki bartsgosan beszlt vele. jra meggyzdtem rla, hogy ezek mind egy hron pendlne
a mg egyszer meggylik a bajom rattlerrel, a magam erejn kvl legfeljebb samre, willre s
dickre tmaszkodhatom. a rkvetkez nap szintn szorgos munkval kezddtt, de dltjban meg
a kajovk. tborunk ugyan mr jval messzebbre kerlt elz helytl - de htrahagyott nyomai
knnyen rnk talltak. kitnen felfegyverzett, kemny fickk voltak a kajovk, szmuk meghala
a ktszzat. vezrk flelmetes ris volt, stt arca s ragadoz llatra emlkeztet szeme n
ngunak hvtk, s ez a sz a kajovk nyelvn egyszeren trzsfnkt jelentett. elszorult a s
ra gondoltam, hogy incsu csunna s winnetou ennek a vadllatnak a mancsai kz kerl. mint
bartunk s szvetsgesnk jtt hozznk, de egyltaln nem gy viselkedett. le se szllt lov
egy mozdulattal megparancsolta embereinek, hogy fogjanak krl minket. aztn a kocsink
hoz ugratott, s felemelte a takarponyvt. amit a kocsiban ltott, megtetszhetett neki,
mert leugrott a nyeregbl, hogy
alaposabb szemlt tartson. - oh! - sgta sam, aki mellettem llt. - ez, gy ltszik, a mi h
olminkat mris zskmnynak tekinti. ehhez nekem is lesz egy-kt sza vam. - csak vatosan, s
am! - figyelmeztettem. - ktszz harcosa van. - de esze annl kevesebb, hihihi! - fele
lte sam. - figyelje csak, hogyan csavarom mindjrt az ujjam kr. odalpett a kocsihoz, s
aggd hangon megkrdezte tangutl: - mirt akar a kajovk nagy fnke ilyen fiatalon az r
zkre kltzni? tangua, aki httal llt neknk, a kocsiponyva al hajolva, felegyenesedett, me
gfordult, s dhsen nzett samre. - micsoda buta krds? tangua mg hossz ideig vezeti npt
a s vadszatokra! - s ha ez a hossz id csak egy perc lesz? - mirt? - gyorsan gyere el a
kocsitl, akkor megmondom! - itt maradok! - j, akkor replj a levegbe! sam megfordult
, s gy tett, mintha meneklni akarna. tangua egy ugrssal utolrte, s megragadta a karjt.
- levegbe replni? mirt mondod ezt? - hogy figyelmeztesselek. - hogyan? a hall a kocs
iban van? - gy bizony. - hol? mutasd meg! - majd ksbb. ht nem mondtk meg neked, mirt v
agyunk itt? - utat akartok pteni a tzparipnak, tudom. - igen. az t hegyen-vlgyn megy ke
resztl, s sziklkat kell robbantanunk. tudod, mi az? - tudom. mi kzm hozz? - tbb, mint g
ondolnd! ht nem hallottad mg, hogyan robbantjuk a sziklkat a tzparipa tjbl? egy kis fe
porral. de abban a porban tbb er van, mint szzszor szz puskban! - elhiszem. a spadtarca
knak sok varzsszerk van.
- ezt a port tartjuk a kocsiban, csomagokban. de aki nem tudja, hogy kell egy il
yen csomagot megfogni, vigyzzon magra! ha megrinti, felrobban, s szzszor szz apr darabr
a tpi. - uff, uff! - kiltott fel tangua megrmlve. - kzel voltam azokhoz a csomagokhoz
? - olyan kzel, hogy ha nem sietek oda, mr az rk vadszmezkn lennl. de hogyan? apr hs
kban s csontdarabokban! mg az orvossgos zacskd se lenne nlad. ennl ijesztbbet nem is mo
ndhatott volna. tangua mg messzebbre vonszolta samet a veszedelmes kocsitl. - csak
attl flek, hogy valamelyik harcosod kotorszni kezd a kocsiban - mondta sam. - nagy
baj lenne belle. - mindjrt szlok nekik - felelte tangua. - megtiltom, hogy a kocsi
kzelbe menjenek. - lthatod, mennyire vigyzok rtok - mondta sam. - mert bartok s szvet
sek vagyunk. de ti nem viselkedtek gy, mint szvetsgesekhez illik. - majd errl is bes
zlek a harcosaimmal - felelte tangua rvid habozs utn. maghoz intette alvezreit, s elvon
ult velk tancskozni. - gy tesz, mintha nem is forralna rosszat ellennk - sgta nekem s
am. - a legnagyobb lkt a vilgon, s emberei is szemenszedett csirkefogk! - s ki hozta k
a nyakunkra? - krdeztem szemrehny hangon. - vrjuk csak be a vgt - nyugtatott meg sam.
a tancskozs eredmnye mris megmutatkozott: bao parancsra a kajovk leugrottak lovaikrl,
szerteszledtek. a gyr, mely ellensgesen krlvett bennnket, felbomlott. tangua nemsokra
dajtt hozznk, s gy szlt: - fehr testvremnek nem lesz tbb oka panaszra. nemsokra hadi
tartunk, s megbeszljk, hogyan fogadjuk az apacs kutykat, ha iderkeznek. hrman kzletek
zt vehetnek a tancskozsunkon. az egyik te leszel. hozd magaddal kt trsadat is. amiko
r magunkra maradtunk, sam azt mondta, hogy dick stone-t s will parkert viszi magva
l a tancskozsra. - mirt nem engem? - krdeztem megtkzve. - jobb lesz gy. n csak folytas
munkjt. az apacsok megrkezsig eltelhetik mg nhny nap, azalatt el is kszlhetnk a sz
jellt szakasszal. ebben igazat adtam neki, s visszatrtem mszereimhez. munkm tulajdonkp
pen hrom rszbl llt. mrseket kellett vgeznem, munkanaplt vezetnem, s trkpvzlatokat
ezeket kt pldnyban ksztettem el. az egyiket a fmrnknek adtam t. a msolatot azonban
an magamhoz vettem s elrejtettem.
igazban nem is tudtam, mi a clom vele, de gy gondoltam, mg hasznt vehetem. a tancskozs,
mint sejtettem, sokig tartott. utna lakmrozs kvetkezett. a medvehs mg nem fogyott el,
a kajovk is hoztak magukkal szrtott hst, ennival teht- volt bsgesen. sam hawkins mg
al is megvendgelte a kajovkat - elosztotta kztk a flhordnyi maradkot. rattler szerencs
flrevonult valahova, mert klnben ebbl is veszekeds tmadt volna. alig vrtam, hogy samme
l beszlhessek. amikor lelt mellm, hogy egytt kltsk el vacsornkat, els szava ez volt: -
legesen aggdik, uram. a kedvenceinek nem lesz semmi bajuk, s ami szerintem mg font
osabb, neknk sem! - hogy kpzeli a dolgot, sam? - nagyon egyszeren. a clom az, hogy a
kt derk apacs fnk letben maradjon, de mi is. ez csak a kajovk segtsgvel rhet el. a
knak nem szabad megtudniuk, hogy a kajovk itt vannak. jobb, ha azt hiszik, hogy c
sak velnk lesz dolguk. n holnap elbk megyek. bizonyra feldertk elzik meg ket, s n az
szeretnk tallkozni. majd gy intzem a dolgot, hogy a szemk el kerljek. - nem lesz veszl
s? - csppet sem. nem fognak bntani. ha megpillantanak, azt gondoljk, gyantlanul stlok
az erdben, mg trsaim nyugodtan dolgoznak. ennek nagyon fognak rlni, hiszen a cljuk az,
hogy vratlanul rohanjk meg a tborunkat. akkor aztn egyszerre vgezhetnek velnk, ahnyan
csak vagyunk. minek ljenek meg egy embert kln? - mi lesz aztn? - a feldertk szpen vissz
atrnek a fcsapathoz, s jelentik, hogy minden rendben van. mi kzben jl felkszlnk az apa
ok fogadsra. de nem itt, hanem valami alkalmasabb helyen. munknkat folytatva tovbbvo
nulunk, s az apacsok termszetesen utnunk jnnek. - hov? - azt mg nem tudom. mindenesetr
e olyan helyre, ahol a kajovk elrejtzhetnek, s csak a kell pillanatban bukkannak el.
Ezt mr megbeszltem tanguval. nagyon helyesli a tervemet. - nekem ez nem elg - mondta
m fejcsvlva. - n is szeretnm helyeselni. mibl ll a terv? - a lnyege az, hogy j tborhe
nagy tzet rakunk, s valsggal odacsalogatjuk az apacsokat. mire odajnnek, mit tallnak o
tt? a hlt helynket, hihihi! mert az utols pillanatban mi is elbjunk. - alaposan megf
ordtjuk a dolgot. az apacsok akarnak meglepni minket, de a vge az lesz, hogy mi le
pjk meg ket. rti?
- nem. - majd megtud mindent idejben. azt is, hogy mi lesz a feladata. - s hogyan
mentjk meg winnetout? - bzza csak rm! egyelre aludjunk egyet. fontoskodsa bosszantott
, de nem faggattam tovbb. lttam, nem tehetek egyebet be kell vrnom az esemnyek alaku
lst. kellemetlen jszaka volt. viharos szl kerekedett, s reggelre gy lehlt a leveg, hog
szinte dideregtnk, ami nagy ritkasg ezen a tjon, hiszen a szlessgi krt tekintve, jval d
ebbre voltunk, mint sziclia. sam reggel az eget kmlelte s megjegyezte: - es lesz, s e
z neknk nagyon kedvez. - mirt? nem szeretek brig zni. - igen, de es utn a letaposott f
elegyenesedik, s nem rulja el az apacsoknak, hogy tbb mint ktszz ember tartzkodott it
t. nem folytathattuk, mert bao kzeledett felnk. tangua kldte samrt. rvid tancskozs utn
kajovk nyeregbe ltek s ellovagoltak. kzlnk csak samet, stone-t s parkert vittk magukk
. tudtam, miben sntiklnak. most szemelik ki a helyet, amely a legalkalmasabb arra,
hogy az apacsokkal megtkzzenek. dltjban megeredt az es. Olyan felhszakads tmadt, hogy
zt hittem, a prri tengerr vltozik. a zpor kells kzepn rkezett vissza sam kt bartjva
indinok nlkl. Azonnal bancrofthoz sietett, s megbeszlte vele a tennivalkat. nekem csa
k annyit mondott, hogy mg ma tkltznk az j tborozhelyre. a zpor ppen olyan gyorsan r
hogy jtt. az g csatorni bedugultak, s kisttt a nap. csomagoltunk, s tra keltnk. A tr
parker s stone vezette. sam mr elbb eltnt. mg el sem llt az es, amikor elindult msodik
elderttjra, mgpedig gyalog, mert gy knnyebben tudott elrejtzni, minthogyha maryjt is
l vitte volna. msfl rs t utn egy hosszan elnyl tisztsra rtnk, melyet hrom oldalrl
negyedik oldala egyre keskenyedett, s egy szk fldnyelvben vgzdtt. ez a fldnyelv egyenes
en egy patakhoz vezetett. egyetlen lbnyomot sem lttam krs-krl, pedig a kajovk nagy csap
ata is erre vonult mg dleltt. sam hawkinsnak igaza volt, amikor az es utn felled frl
t. a patak a zportl annyira felduzzadt, hogy a mellette elterl horpadst is elnttte. itt
valsgos t keletkezett. ebbe mlyen benylt az emltett keskeny fldnyelv, aztn kiszlesed
s a t kzepn egy kis flszigetben vgzdtt. az egsz olyan volt, mint egy nyeles serpeny
a patak mgtt, az emelked terepet is sr erd bortotta.
- ez az a hely, melyet sam kivlasztott - mondta nekem stone. - jobbat nem is tallh
atott volna. - s hol vannak a kajovk? - krdeztem. - odat az erdben - felelte dick. - g
yesen elrejtztek. - kvncsi vagyok, mi lesz ebbl - jegyeztem meg kedvetlenl. - hadd ma
gyarzzam meg! - mondta dick. - tekintse ezt a flszigetet egy risi egrfognak. becsaljuk
az egereket, aztn a fejkre koppintunk. a fmrnk is hozznk csatlakozott, s aggodalmasan
csvlgatta fejt. - csak ne koppintsanak k a mi fejnkre - mondta. - nekem csppet sem tet
szik a dolog. belekeveredni egy indin csata kells kzepbe! n bizony nem vrom meg, hanem
mentem az irhmat, ahogy lehet. - akkor egszen biztos, hogy az apacsok kezre kerl, M
r. bancroft - felelte dick. - csak gy szhatja meg p brrel, ha itt marad. nem mondom,
hogy helyzetnk irigylsre mlt, de remljk a legjobbakat. a kajovk elkergetik az apacsoka
t, s minket bkben hagynak. megfigyelik ott gubbasztanak a legmagasabb fk tetejn, s a k
ell pillanatban megadjk a jelet, hogy kezddik a tnc. - szp kis tnc, mondhatom - zsrtl
fmrnk. - s mit rnk azzal, ha a kajovk odat vannak az erdben, tl a patakon? mire ide
eknk lttek. - ugyan, ugyan! elbjunk a flsziget bokrai kzt, de a fldnyelvet elbb eltorla
szoljuk. itt nem szlesebb harminc lpsnl. - mivel torlaszoljuk el? - lovakkal. - lova
kkal? ilyet se hallottam mg! - nem is fogja hallani, csak ltni. a lovakat odaktjk a
fkhoz, szorosan egyms mell. mire az apacsok elkergetik ket az tjukbl, a kajovk mr itt
sznek a flszigeten. - flek, hogy nhny ember kzlnk itt hagyja a fogt - shajtott a fm
bizony megtrtnhetik - felelte dick. - ne felejtse el, hogy a vadnyugaton vagyunk!
de mg rr a fejt trni, mr. bancroft. azt hiszem, az apacsok nem rnek ide holnap este e
ltt. ami engem illet, majdnem olyan ideges voltam, mint a fmrnk. nem mintha az leteme
t fltettem volna. bztam a szerencsmben s a btorsgomban, mely eddig is tsegtett sok neh
illanaton. csak incsu csunna s winnetou miatt nyugtalankodtam. brcsak itt lenne mr
sam - gondoltam magamban -, taln tud valami biztatt mondani.
ez a kvnsgom csak msnap dlutn teljeslt. Majdnem felkiltottam rmmben, amikor sam haw
kkant a fk kzl. a kis ember szemmel lthatan fradt volt, de apr szeme vidman csillogott
- j hreket hozott, sam? - krdeztem. - honnan tudja? az orromrl olvasta le? - inkbb a
szembl - feleltem. - szval a szemem elrult. j, hogy tudom, legkzelebb majd erre is gyel
ek. egybknt igaza van. utam eredmnyes volt. - tallkozott a feldertkkel? - hogy tallkozt
am-e velk? Mg utnuk is lopztam. meglestem a fcsapatot, s kihallgattam a beszlgetsket.
most t kell mennem a kajovkhoz, hogy beszmoljak megfigyelsemrl. mindjrt visszajvk. leg
b egy ra hosszat vrtunk r trelmetlenl, s egyszerre csak ott termett elttnk, mintha csa
a fldbl pattant volna ki. - itt vagyok, uraim! - kiltotta kezt drzslgetve. - ht nem hal
lottk meg a lpteimet? nem vettek szre semmit? erre bszke vagyok. az apacsokat is gy kz
eltettem meg. - halljuk, mi jsg! - mordultam r bartsgtalanul. - elbb lelk, ha megenge
sir - felelte sam, s letelepedett mellnk. - sok mrfld van ma a lbamban. a nyeregben s
ohasem fradok el, de a kutyagols nincs nyemre. a katonasgnl is elkelbb dolog a lovassg
z tartozni, nem igaz? - mi jsg? - ismteltem meg krdsemet, most mr igazn dhsen. - mg
tlesnk a dolgon - felelte sam. - ilyen hamar? azt hittem, csak holnap rnek ide. - n
is azt hittem. de az apacs falvakban mr tudjk, hogy a kajovk mire kszldnek. ers csapat
ot kldtek ki ellenk. Incsu csunna flton tallkozott velk. Ezrt rkezett vissza hamarabb,
int szmtottam. - mit tudott meg? - krdeztem. - trelem, kedves uram, trelem, mindent s
zp sorjban. elbb a rgi tborunk kzelben leselkedtem. mg jformn krl se nztem, amiko
vettem szre. mindjrt lttam, hogy az apacsok kmei. gondoltam, megragadom az alkalmat,
s megmutatom magamat nekik, teljes letnagysgban, ahogy eredetileg terveztem. magam
sem tudom, mirt gondoltam meg, de mgiscsak meghzdtam egy bokorban. taln kvncsi voltam,
miben sntiklnak. ht ott szaglsztak, szimatoltak az egykori tborunk mellett, lbnyomoka
t keresgltek, aztn leltek egy fa al, ahol a nagy zpor utn is akadt szraz hely. erre n
letelepedtem egy fa al, alig tvenlpsnyire tlk. kt ra hosszat ltek ott, s n se tehe
ebet. vrtak, n is vrtam. egyszerre csak odarkezett egy lovas csapat, arcuk hadisznekr
e mzolva, lkn Incsu csunna s winnetou. mindjrt megismertem ket.
- s aztn? - krdeztem izgatottan. - a kmek elbjtak, s jelentst tettek a kt fnknek. a
rvid pihen utn jra elindult, most mr abban az irnyban, amerre mi pr nappal ezeltt elvo
ltunk. az es elmosta a nyomokat, mgis tisztban voltak mindennel. rm volt ltni, milyen g
yesen tjkozdnak. mindig mondtam, hogy az apacs a legkivlbb indin trzs. vezreik is pomp
ickk. milyen vatosan vezettk a csapatot! egyetlen hangos sz sem hallatszott, csak je
lekkel rintkeztek egymssal. mondanom sem kell, hogy utnuk osontam. - gyalog? a lova
sok utn? - csodlkoztam. - nagyon lassan lptettek, mert mr esteledett, s nem akartk kit
enni magukat valami kellemetlen meglepetsnek. fradtak is lehettek, mert j nagy t llt
mgttk. Incsu csunna krltekinten vlasztotta meg a helyet, ahol jszakra megpihentek. r
tak fel, de n kijtszottam ket, s egszen a kzelkbe frkztem. olyan vatosak voltak, hog
raktak tzet, de ppen ezzel knnytettk meg a dolgomat. nem lttam ket, de k sem lttak en
- csak nem hallgatta ki a beszlgetsket, sam? - krdeztem, elmulva vakmersgn. - tudom,
m illik, de mit csinljak, ha megvan ez a rossz szoksom? - nevetett sam. - ha nem i
s beszlek jl apacs nyelven, de nagyjban megrtettem ket. kurtn beszltek, indin mdra, m
g csak a lnyeget. - s mi volt a lnyeg, mit terveznek? - azt akarjk, hogy lve kerljnk a
kezkre. - szp. szval nem akarnak megskalpolni? - egyelre nem. ksbb persze hallra knozn
, legalbbis ez a kedves szndkuk. a f falujukban, ott a pecos foly partjn taln mr fell
a knzclpket, ahov jl odaktznek, hogy knyelmesen megszurklhassanak vagy megprklje
en ktl szakad. no de ahhoz mg neknk is lesz egy-kt szavunk, hihihi! egy darabig mln bm
t maga el, majd gy folytatta: - klnsen rattlerre fenik a fogukat. kleki petra holttes
tt mr tadtk egy kivl javasembernek, aki nagyszeren rt a balzsamozshoz. ebben az indi
gy mvszek. a temets nem srgs. megvrjk, mg a gyilkos is rszt vehet az nnepsgen. mi t
m szeretnk rattler brben lenni. - n sem - hagytam r teljes meggyzdssel. - megtudtam m
s - mondta sam. - az apacsok nagy sereggel indultak el a hadisvnyen a kajovk ellen.
incsu csunna tallkozott velk. Kivlasztott tven embert, hogy rattlert kzre kertsk. s v
e egytt persze minket is. ha ezzel a munkval vgeztek, csatlakoznak a fsereghez. - ho
l? - azt mr nem tudom. errl nem beszltek. de mit rdekel minket a fsereg? neknk
csak ezzel az tven emberrel van dolgunk. a j Sam tvedett. a kvetkez napok megmutattk,
hogy a fsereghez tbb kznk van, mint gondoltuk volna. no de ne vgjunk elbe az esemnyekne
k. - nagyjban megtudtam, amit tudni akartam - folytatta sam -, s mr szvesen visszahzd
tam volna, de nem mertem megmoccanni. knytelen voltam j bvhelyemen gubbasztani hajna
lig, amg fel nem kerekedtek, s el nem indultak. tirnyuk ugyanaz volt, mint az enym. h
at mrfldn t kvettem ket, aztn nagy kerlvel eljutottam ide. well, ez minden, amit mes
dok. - teht nem mutatta meg magt az apacs feldertknek? - krdeztem kiss epsen. hisz azt
mondta nekem, hogy. . . - tudom, tudom - vgott a szavamba -, de nem volt r szksg. az
ember mindig alkalmazkodjk a krlmnyekhez. de klnben is - hoh! - figyeljnk csak! szava
klns hang szaktotta flbe - mintha egy sas vijjogott volna hromszor egyms utn az erd
- a kajovk megfigyeli - mondta sam. - odat kuksolnak a fk tetejn. ez a megbeszlt jel,
ha megpillantjk az apacsokat a tiszts msik vgn. jjjn velem, uram! kvncsi vagyok, hog
nak a hres j szemnek hasznt tudja-e venni a sttben is. felllt s elindult. megragadtam
skmat, hogy kvessem. - a puskt hagyja itt - mondta sam. - ltalban jl teszi, ha egy per
cre sem vlik meg a fegyvertl, de ez most kivteles helyzet. az apacsok figyelnek bennn
ket. hadd lssk, hogy rzst szednk, s nincs gondunk semmi msra. kimerszkedtnk a nagy ti
a, elg messzire. egy-egy bokornl meglltunk, s knyelmesen trdeltk az gakat. - lt valak
sam? - sgtam. - nem - felelte. - n sem. hiba meresztettk szemnket a sttbe, semmi gyans
sem tudtunk felfedezni. ksbb maga winnetou meslte nekem, hogy ezekben a percekben
alig tvenlpsnyire volt tlem ; egy bokor mgtt hasalt a fben, s minden mozdulatunkat meg
gyelte. az ilyesmihez nem elg az les szem, gyakorlat is kell hozz. ma mr szrevennm a l
eselkedt - a sttben - ha msrl nem ht felismernm a fltte srbben rajz sznyogok zmm
hordtuk a rzst a flsziget kzepre. most mr a tbbiek is segtettek, s nemsokra nagy ha
az gally gylt ssze. meggyjtottuk; s a vgan lobog mglya bevilgtotta a krnyket. "mily
a, tapasztalatlan emberek - gondolhattk az apacsok. - valsggal megvilgtjk az utat az e
llensg szmra!"
krlltk a tzet, s nyugodtan megvacsorztunk, mintha esznkbe se jutna brmitl is tartani
egyvereinket gy helyeztk el a kzeli bokrok rnykban, hogy brmely pillanatban kznl legy
. sam elosont. egy ra mlva jtt vissza, nesztelenl, mint egy rnyk. - kt embert mr elre
k - sgta. - az egyik a tiszts jobb oldaln lopzik elre, a msik a bal oldalon. bokorrl bo
korra lopakodnak, de szrevettem ket. lelt mellnk, s meslni kezdett valamit. most mr nem
suttogott, st a kelletnl is hangosabban beszlt. megrtettk szndkt, s nagyokat kacagt
intha valami mks trtnetet hallgattunk volna. tudtuk, hogy a megfigyelket csakhamar kve
ti a fcsapat, s akkor megindul a tmads. sam kt kezbl tlcsrt formlva olyan hangot hal
, mely megtvesztsig hasonltott a kecskebka kuruttyolshoz. ez a kajovknak szlt, jelezve
hogy itt a kell pillanat. nem kelthetett gyant, hiszen vz mellett voltunk, ahol sok
bka tanyzott. a kajovk mr trelmetlenl lestk a jelet. meg se vrtk, mr elbb felsorak
erd szln. tugrltak a patakon, s elleptk a flszigetet. kgyk mdjra, nesztelenl suh
indig a bokrok rnykban. negyedra mlva rajtunk kvl ktszz kajova indin volt a kis fls
de olyan gyesen lapultak, hogy nem lehetett ket szrevenni. mlt az id, de a tmads nem i
ndult meg. az apacsok gyant fogtak taln? vagy az indinok rendes szokst kvetve, arra vrt
ak, hogy a tbor egszen elcsendesedjk, s lmunkban lepjenek meg minket? - ne rakjatok tb
bet a tzre - sgta sam. flrehztuk a megmaradt rzst - mg j sok volt -, s vrtuk, hogy a
elhamvadjon. kzben folytattuk a komdizst a biztonsg kedvrt, hogy az apacsok gyanjt el
assuk. igaz, hogy ktszz kajova llkodott mellettnk, de ha kitr a csata, ki tudhatja, let
ben maradunk-e. mgis olyan nyugodtan viselkedtnk, mintha a jl vgzett munka s a kiads v
acsora utn fl lbbal mr lomorszgban jrnnk. csak rattleren ltszott meg a flelem. flre
ejt a fbe frva gy tett, mintha mr elaludt volna. de nyugtalan forgoldsa elrulta, hogy
ges ujjaival szvbe markolt a rettegs. nem reztnk sznalmat irnta. ngyen ltnk egyms m
sam hawkins adomkat meslt, will parker, dick stone meg n kacagva hallgattuk. vgre s
am felllt, nagyot nyjtzkodott, s stva gy szlt: - ma sokat szaladgltam, kicsit fradt
. az lom is kerlget mr. ne fekdjnk le? - bizony, ideje - feleltem. - j jszakt! - j j
- felelte stone s parker. n meg sam visszahzdtunk a tz melll, s leheveredtnk egy stt
tvben. stone s parker kis id mlva utnunk osont, s lefekdt mellnk a fbe. - sam - sg
an -, ha meg akarjuk menteni a kt apacs fnk lett, meg kell elznnk az apacsokat. - helye
s - suttogta sam. - mindjrt odacsszunk a lovak kzelbe, hogy mi legynk
legell. - n majd winnetout veszem gondjaimba - folytattam -, ti hrman pedig vgezzete
k az apjval. - hrman egy ellen? - dnnygte sam. - no, j, nem bnom. mr indulhatunk is. me
gragadtam fegyveremet, s ngykzlb igyekeztem a flsziget bejrathoz jutni. sam mellettem k
zott nesztelenl, mgttnk pedig stone s parker. reztk, hogy mr nem kell sok vrnunk. de
s tudtuk, hogy a tmadst indin szoks szerint mindig valami harsny kilts elzi meg. a vez
dja meg a jelet, s ezt aztn flsikett ordtozs kveti, melynek az a clja, hogy megrmtse
lensget. ezt a jelet lestk most a kajovk is, ugyanolyan izgatottan; mint mi. - hiii
iijjjjj! - hangzott fel hirtelen a vijjogsra hasonlt, sikolt kilts, olyan magas s les
ngon, hogy a htam borsdzott tle. a veltrz kilts nyomn olyan ordtozs trt ki, mintha
mbolt s vlttt volna. a lovak idegesen nyertettek s kaplztak. hiba torlaszoltk el a f
szk torkt, egy percre sem llthattk meg az ellensget. hirtelen csend lett, s ez taln m
ijesztbb volt, mint az imnt a htborzongat vijjogs. mg a lgy zmmgst is hallani lehet
a. a ksrteties csendnek veznyszra emlkeztet kurta parancs vetett vget. - ko! - kiltott
valaki, s tstnt megismertem incsu csunna hang jt. ez a rvid sz tzet jelent. a trzsfn
akarta, hogy lesszk fel gyorsan a mr-mr kialudt mglya lngjt. a fa ott hevert a kzelben
az apacsok gyorsan engedelmeskedtek a parancsnak, s nhny perc mlva magasra csaptak a
lngok, jra megvilgtva a flsziget kzept. lttam, hogy incsu csunna a flsziget bejrat
netouval az oldaln. nhny apacs harcos vette ket krl. - uff, uff, uff! - kiltottk csod
va, mert a tz krnykn egyetlen embert sem lttak. a fehrek az elzetes megbeszls rtelm
y elrejtztek, mint a kajovk. winnetou egy pillanat alatt felismerte a helyzetet. -
vissza! - kiltotta azzal a hidegvr nyugalommal, melyet ksbb annyiszor megcsodltam ben
ne. szvem nagyot dobbant. lttam, hogy most kell kzbelpnem, mg mieltt a kajovk elrohann
rejtekhelykrl, mert akkor megkezddik a csata, s mr nem lesz mdomban winnetout megvdelm
ezni. felugrottam, villmgyorsan flrelktem az apacsokat, akik krlvettk, s ellltam winne
u tjt. egy pillanatig farkasszemet nztnk. winnetou a kshez kapott, de megelztem. klmm
omlokba csaptam, s sz nlkl lerogyott a fldre. ugyanakkor lttam, hogy sam, will s dic
tik magukat incsu csunnra.
az apacs harcosok felordtottak meglepetskben. de dhs kiltsukat elnyomta az elrohan ka
lati vltse. ami ezutn trtnt, arrl magamnak is alig tudok szmot adni. csak azt lttam,
apacs harcosok vesznek krl, s ott llok kztk egyedl. Minden ermet sszeszedtem, hogy l
m ket magamrl. puszta kllel harcoltam, mert nem akartam puskmat ignybe venni. egyiket
sem kvntam meglni, mg megsebezni sem. krbeforogtam, mint egy prgcsiga, klcsapsokat o
tva. valamivel tvolabb tlem mg nagyobb kzdelem tombolt. tven apacs vdekezett ktszz kaj
a ellen. t percig tartott az egsz - mindssze t percig. de ilyen helyzetben t perc rkkal
r fel! az apacsok hsiesen kzdttek, de a tler, melyre nem szmtottak, lehengerelte ket
csu csunna, a trzsfnk, megktzve hevert a fldn, mellette winnetou eszmletlenl s szint
ktve. egyetlen apacs harcosnak sem sikerlt elmeneklnie, mr azrt sem, mert eszkbe sem j
utott megfutni, s kt fnkket cserbenhagyni. sokan kzlk megsebesltek, de mg tbben a k
sajnos, nyolc halott is maradt a csatatren - t apacs s hrom kajova. ezt mindenron el
szerettem volna kerlni, de nem rajtam mlt. rlnm kellett, hogy winnetou s apja letben ma
radt. a legyztt apacsokat egytl egyig megktztk. hiba lltak ellen a vgskig. minden ap
rcosra ngy ellensg esett, st ha a fehreket is beszmtjuk, legalbb t. minden foglyot hr
y kajova tartott szorosan, mg trsuk megktzte. a halottakat elvonszoltk, s egyms mell f
tettk. a sebeslt kajovkat trsaik ktztk be, mg mi, fehrek, a sebeslt apacsoknak nyjt
egtsget. nagyon mogorvn nztek rnk, egyik-msik meg se akarta engedni, hogy sebeit bektz
Inkbb elvreztek volna bszkesgkben, semhogy ellensgktl fogadjanak el segtsget. sebei
encsre nem voltak slyosak. amikor ezzel vgeztnk, megkrdeztem samet, hol tltsk a foglyok
az jszakt. knnyteni szerettem volna sorsukon, amennyire lehet, de tangua, a kajovk fnk
e, rm rivallt: - ezek a kutyk az n foglyaim, s n szabom meg, mi trtnjk velk! - s mi
z? - krdeztem. - mskor otthon, a falunkban tlkeznnk flttk. De most nincs erre id. Itt
nek a knzclpre. - mindnyjan? - egytl egyig. - az nem igazsg! - kiltottam. - mit beszl
- a fogoly az, aki legyzte, s foglyul ejtette! azokkal az apacsokkal, akiket ti fog
tatok el, csinlhatsz, amit akarsz. de akit mi fogtunk el, azok fltt mi tlkeznk! - uff,
uff! de okosan beszlsz! magadnak akarod megtartani incsu csunnt s winnetout? - ter
mszetesen! - ide nzz! - felelte tangua fenyeget hangon. elhzta kst, s markolatig dfte
dbe. - ha hozzjuk mersz nylni - tette hozz villml szemmel -, olyan mlyen dfm szvedbe
a kst, mint most a fldbe. uff, n beszltem! komoly fenyegets volt, de nem ijedtem meg
tle. indulatosan vlaszoltam volna, ha sam hawkins fel nem emeli ujjt, hogy vatossgra
intsen. egyelre hallgattam. a megktztt apacsok a tz krl hevertek, s legegyszerbb lett
na ott hagyni ket, ahol szem eltt is voltak. de tangua meg akarta mutatni, hogy re
ndelkezik a foglyokkal, tetszse szerint. ezrt megparancsolta, hogy ll helyzetben ktzzk
et a kzeli fkhoz. ez meg is trtnt, mgpedig a legdurvbb mdon: a kajovk nem kmltk fog
st igyekeztek minl nagyobb fjdalmat okozni nekik. az apacsoknak azonban egyetlen a
rcizmuk sem rndult meg. gyermekkoruk ta hozzszoktattk ket, hogy minden gytrelmet zoksz
nlkl elviseljenek. a kajovk a kt fnkkel bntak a legdurvbban. olyan kegyetlenl szorto
ktelkeiket, hogy testkbl tbb helyen kiserkent a vr. elkpzelhetetlen volt, hogy a fogly
ok brmelyike is kiszabadthassa tagjait, s megmeneklhessen. tangua mgis rket lltott fe
tbor krl. tbortznket a fldnyelv torkolatnl fellesztettk, s mellette hevertnk le.
got, hogy egyetlen kajovnak se maradjon helye mellettnk, mert ez a foglyok kiszaba
dtst megneheztette, st lehetetlenn tette volna. szerencsre nem is akartak hozznk csatl
ozni. mr els perctl kezdve bartsgtalanul viselkedtek, s legutbbi szvltsom a fnkkk
felingerelte ket. hideg, megvet pillantsuk nem sok jt grt. mindnyjan arra gondoltunk, h
ogy hlt adhatunk sorsunknak, ha sikerl "szvetsgeseinktl" megszabadulnunk. a tiszts fel
oldalon tbb tzet raktak, s azok kr telepedtek le. az is gyans volt, hogy most si nyelv
beszlgettek, s nem azon a keverk indin-angol nyelven, amelyet spadtarcak trsasgban ha
nlni szoktak. reztk, hogy k a helyzet urai, s krlbell gy viselkedtek velnk szemben, m
az llatsereglet oroszlnja, ha kegyesen megtr egy-egy betantott kutyt maga mellett. te
rvnk megvalstst az is megneheztette, hogy csak ngy embernek volt szabad tudnia rla - s
hawkinsnak, dick stone-nak, will parkernek s nekem. a tbbieket mr azrt sem avathatt
uk be titkunkba, mert kzzel-lbbal tiltakoztak volna ellene, ha ugyan nem jelentik
tstnt tangunak. mirt is kockztattk volna az letket kt nyavalys indinrt? mivel ott
hevertek a kzelnkben, meg kellett vrnunk, hogy elaludjanak. mi is gy tettnk, mintha mr
bbiskolnnk. sam odasgta nekem, hogy j lenne csakugyan aludni egy kicsit, mert nehz js
zaknk lesz. elnylt a tz kzelben, s a kvetkez percben mr csakugyan horkolt. olyan izga
voltam, hogy azt hittem, nlam ilyesmirl sz sem lehet, mgis elnyomott az lom, s ksbb
sam keltett fel. akkor mg nem rtettem hozz, hogyan lehet az idt a csillagok llsbl leo
asni - de krlbell jfl lehetett. trsaink mlyen aludtak, s a tz is kihamvadt. a kajovk
egy mglyt tplltak, a tbbi kialudt. parker s stone ktelessgtudan virrasztott. - minden
t - sgta sam - dntsk el, ki prblja meg. kt ember elg. az egyik n leszek. - a msik ter
esen n - feleltem halkan, de hatrozottan. - lassan a testtel, fiatalr! letveszlyes vll
alkozs. - nem rdekel! - helyn van a szve, nem mondom. de hallgasson az eszre is. nem
kockztathatjuk a sikert, mely amgy is fltte ktsges, az n tapasztalatlansgval. jobb le
ha dick stone-t viszem magammal. - soha! ha nem bzik bennem, csinljunk egy prbt. - h
ogyan? - elszr is meg kell gyzdnnk rla, hogy tangua alszik-e - feleltem. - ez letbe vg
fontos, nem? - ht bizony. - nos, akkor odalopzom hozz, s megnzem. ha sikerl, s nem lesz
semmi baj, killtam a prbt. akkor rm bzhatja a nehezebb munkt is. - j, nem bnom. de na
on vigyzzon! ha tangua szreveszi, gyant fog. mg ha nem is szl semmit, mihelyt winneto
u megszkik, nt fogja gyanstani azzal, hogy segtsgre volt. hasznljon fel minden ft s
fedezkl. kerlje azokat a helyeket, ahov a tz fnye esik. - mindig sttben maradok - fel
tem. - legalbb harminc kajova van mg bren, nem is szlva az rkrl. ha sikerl ez a kis v
kozsa, akkor magam is azt mondom, ebbl a zldflbl idvel tapasztalt vadnyugati lesz, hihi
hi! j mlyen bedugtam ksemet s revolveremet az vembe, nehogy tkzben elvesztsem, aztn e
ntam a tz melll. most, hogy elmeslem, ltom csak igazn, milyen knnyelm voltam akkor. elh
atroztam ugyanis, hogy nem is prblok tangua kzelbe lopakodni - sokkal nagyobb fba vgtam
a fejszmet. mr tbbszr emltettem, hogy winnetout a szvembe zrtam. mg alig beszltem ve
mgis gy szerettem mint a testvremet. hogy dick stone mentse meg az lett - mg mit nem!
ez az n feladatom!
egyenesen winnetou fel osontam. pedig ezzel nemcsak az n letemet tettem kockra, hane
m trsaimt is. ha rajtakapnak, nekik is befellegzett. m akkor nem latolgattam semmit
, csak winnetoura gondoltam. lopva megkzelteni valakit - nehz feladat, st valsgos mvsz
. mr otthon is sokat olvastam rla, s amita ide jttem, sokat gyakoroltam. ebben is sa
m volt a mesterem. hasra fekdtem a fben, s bemsztam a bokrok kz. krlbell tven lps
l attl a helytl, ahol incsu csunna s winnetou llt egyms mellett, egy-egy fhoz ktzve. a
utat gy kellett volna megtennem, hogy csak tenyeremre s csizmm orrra tmaszkodom, mg ha
sam nem is rinti a fldet. ehhez azonban olyan er kell, melyre csak hosszas gyakorla
ttal lehet szert tenni. ezrt knykmre s trdemre nehezedve msztam elre, mint egy ngylb
ieltt tenyeremet letettem valahova, vatosan kitapogattam a helyet, nehogy egy korh
adt gallyacska ropogsval elrulhasson. amikor bokrok kzt cssztam elre, az gakat nemcsak
flretoltam, de gondosan sszefontam, hogy simbban tbjhassak kzttk. Mindez lassan, nagyo
lassan ment, mgis elbbre jutottam. a foglyokat az svnyszer fldnyelv kt oldaln ll fk
egyik oldalon a kt fnkt, tlem balra, jobb kz fell pedig a tbbit. t lpsre a kt fogo
gy kajova r lt, arct feljk fordtva. ez bizony roppantul megneheztette munkmat. hogy tu
az r figyelmt legalbb nhny percre elterelni? ehhez kavicsok kellettek volna, de nem
volt a kzelemben egy sem. az t felt mr megtettem, s ez fl rt vett ignybe. kpzeljk c
zont lps fl ra alatt! ekkor valami srga tnt a szemembe. odaksztam, s egy kis fldhorp
ttem szre, amelyben szemcss homok volt. ess idben a horpads vzzel telt meg, s ksbb eze
a szemcsk ott maradtak. gyorsan teletmtem velk az egyik zsebemet, s tovbbksztam. tovbbi
j fl ra mlva vgre odajutottam winnetou s apja mg, taln ngy lpsnyire tlk. a fk,
oda voltak ktzve, nem takarhattak el, ahhoz nem voltak elg vastagok. de szerencsre l
ombos bokor terpeszkedett e fk kzelben. kiss tvolabb egy pszmtecserje llt, melyet szin
szmtsba vettem. elbb winnetou mg ksztam, s nhny percig mozdulatlanul fekdtem a fbe
rt megfigyeljem. fradt lehetett, mert szeme becsukdott, s gy nyitotta ki, mintha ez
nagy erfesztsbe kerlne. ennek mdfelett megrltem. els dolgom az volt, hogy megtudjam,
en mdon ktztk meg winnetout. lassan, vatosan krltapogattam a fa trzst, s megrintette
etou lbt. ezt termszetesen reznie kellett, s attl fltem, hogy egy mozdulattal elrul.
kkal okosabb volt, s nem vesztette el llekjelenltt. megllaptottam, hogy lbait boknl k
e, s azonkvl egy szjjal fztk szorosan a fhoz. teht kt ksmozdulatra lesz szksg. most
antottam. a lobog tz fnynl mindjrt meglttam, hogy kezeit ktoldalt htrafesztettk, s
zjjal ktttk ssze. itt egyetlen vgs is elg.
ekkor eszembe jutott valami, amire eddig mg nem gondoltam. ha elvgom winnetou ktelke
it, megtrtnhetik, hogy abban a pillanatban megugrik, ami engem a legnagyobb veszlyb
e sodorna. sokat trtem a fejemet, hogyan lehetne ezt elkerlni, de nem talltam semmi
fle megoldst. gy ht vllalnom kellett a kockzatot, s ha winnetou tstnt elszalad, n is
san megprblom menteni az irhmat. milyen rosszul tltem meg winnetout! nem csoda, hisze
n mg alig ismertem. ksbb, amikor megszabadtsrl beszlgettnk, elmondta nekem, mit gondo
bban a pillanatban. amikor rezte, hogy valaki megrinti a lbt, azt hitte, egy apacs h
arcos kockztatja az lett a megmentsre. igaz ugyan, hogy a harcosok, akiket magval hozo
tt, valamennyien fogsgba estek. de nem volt elkpzelhetetlen, hogy a fseregbl kldtek u
tna egy sszektt vagy hrvivt, s miutn trsai sorsrl rteslt, ide osont. winnetou akko
an szmtott a kiszabadulsra, s nyugodtan vrta, hogy az a lthatatlan kz elvgja ktelke
gban sem volt megmozdulni, mr csak azrt sem, mert apja nlkl nem szktt volna meg, s te
zetesen megszabadtjra sem akart bajt hozni. elbb az als szjakat vgtam el. a felst nem
dtam fekve elrni. de mg ha el is rem, vigyznom kellett volna, nehogy winnetou kezt me
gsebezzem. fel kellett teht llnom. igen m, de akkor majdnem bizonyos, hogy az r szrev
esz. zsebemben azrt hoztam el a homokot, hogy figyelmt eltereljem; apr kvek persze cl
ravezetbbek lettek volna. zsebembe nyltam, kivettem belle egy kevs homokot, s a pszmtec
serjre dobtam. ez persze egy kis zajjal jrt. az r megfordult, s a cserjre nzett, de mi
ndjrt megnyugodott. a msodik mark homok azonban felkeltette gyanjt. htha valami mrges k
y rejtzik a cserje alatt? felllt, odament, s a bokrot figyelte, mikzben htat fordtott n
eknk. Villmgyorsan fellltam, s tvgtam a szjat. pillantsom ekkor winnetou hajra tvedt
vllt verdeste. bal kezemmel megfogtam egy vkony frtjt, s jobb kezemmel levgtam. utna
t jra elnyltam a fben. mirt vgtam le azt a hajfrtt? hogy szksg esetn bizonytk legy
ben, mellyel igazolhatom, hogy n szabadtottam ki win netout. legnagyobb rmmre winneto
u meg se moccant; gy llt ott, mint egy szobor. a hajfrtt ujjam kr csavartam, mint egy
gyrt, s egyelre zsebre dugtam. ezutn tksztam incsu csunna mg, s megllaptottam, hogy
ktttk a fhoz, mint a fit. amikor ujjammal megrintettem, is mozdulatlan maradt. elszr
vgtam el a szjakat. azutn eltereltem az r figyelmt, pontosan gy, mint az elbb, s akkor
sikerlt a trzsfnk kezeit is kiszabadtanom. most mr nem csodlkoztam llekjelenltn, me
megrizte addigi testtartst. ekkor eszembe jutott, hogy okosabb lesz, ha a fldre hull
ott szjakat nem hagyom itt. ne tudjk meg a kajovk, hogy foglyaikat milyen mdon szaba
dtottk meg. ha megtalljk a szjakat, rgtn lthatjk, hol vgtk el, s akkor gyanjuk a s
len fordulhatna. elbb teht incsu csunna mellett szedtem fel a szjakat, majd visszaks
ztam winnetouhoz. az szjait is zsebre vgtam, s megkezdtem utamat visszafel. sietnem
kellett. ha a kt fnk eltnik, az r tstnt lrmt csap, s akkor nem szabad a kzelben len
mlyen bemsztam a boztba, ahol akkor sem lthatnak, ha felllok. vatosan felegyenesedtem
, s visszaosontam samhez. most mr jval gyorsabban tettem meg az utat, mint az elbb.
az t vge fel megint le kellett hasalnom, s kszva rkeztem meg trsaimhoz. sam felllegzet
mikor megpillantott.
- mr aggdtunk nrt, uram - sgta. - tudja, mennyi ideig maradt el? majdnem kt ra hosszat!
- magam is gy szmtom - feleltem. - fl ra oda, fl ra vissza, s egy teljes rig tangua
leselkedtem. - mit csinlt ott olyan sokig? - figyeltem, hogy alszik-e. - hallottto
k ezt, dick, will? teljes rra volt szksge ahhoz, hogy megllaptsa, alszik-e az a kajova
gazfick, vagy bren van! ht nem igazi zldfl? Mondja csak, uracskm, nem volt valami kis
fahncs a kzelben? - volt bizony - feleltem. - mirt krdezi? - hogy mirt? ha tangua fel
dobja, a neszre megmozdult volna. ha meg nem mocorog tle, biztosan alszik. ez se
jutott eszbe? inkbb egy rig figyelte, hihihi! - igaza van. de a prbt mgis killottam! e
zvlts kzben szemem feszlt figyelemmel a kt apacs fnkre tapadt. csodlkoztam, hogy mg
gy llnak ott, mintha a fhoz volnnak ktzve. pedig mr rg elillanhattak volna. mozdulatl
sguknak egyszer oka volt. egyikk sem tudta, melyiket szabadtottam meg elszr. valami je
lre vrtak sokig, trelmesen. amikor a fradt r megint behunyta szemt egy pillanatra, win
netou kiss felemelte kezt, hogy apjnak jelt adjon. apja viszonozta a jelt; s most mr
tudtk, hogy mindketten szabadok. abban a pillanatban gy eltntek, mintha a fld nyelt
e volna el ket. - igaz, a prbt megllta - ismerte el sam vonakodva. - sikerlt szrevtlen
Tangua mell osonnia, de . . . - semmi de. egytt megynk Winnetouhoz. - az mr nehezebb
di. Nem ltja, hogy egy r l velk szemben? - hogyne ltnm! - bersgt kijtszani nehezeb
t, mint kpzeli. ez mg nem nnek val. Mg azt sem tudom, vajon nekem sikerl-e. nzzen csak
oda, sir! szinte lehetetlen megkzelteni ket, s mg akkor is. . .- jsgos g! mit jelentse
ez? mialatt velem beszlt, szemt a kt apacs fnkre fggesztette, de ezek ebben a pillanat
ban rejtlyes mdon eltntek, mintha kmforr vltoztak volna. sam ezrt hallgatott el hirtele
n, mg a szja is nyitva maradt csodlkozsban. gy tettem, mintha nem vettem volna szre sem
mit, s megkrdeztem: - mi trtnt? mirt nem folytatja, sam? - nem rtem! - felelte. - taln
a szemem kprzik? - megdrzslte szemt, majd izgatottan suttogta: - istenemre, jl lttam! d
ick! will! nzzetek csak oda, ahol winnetou s incsu csunna llt.
arra fordultak, s alig brtk magukba fojtani a meglepets hangos kiltst. az r ppen ekko
tte szre a re bzott foglyok eltnst. felugrott, elkpedve bmult a kt res fra, aztn e
agt, felbresztve az alvkat. az r kajova nyelven kiltozott valamit, mire lerhatatlan lrm
a s kavarods keletkezett. mindenki a fk fel rohant, mg a fehrek is. kvettem ket, hisze
y kellett viselkednem, mintha nem tudnk semmirl. kzben kifordtottam azt a zsebemet,
amiben a homok volt. kr, hogy csak winnetout s incsu csunnt tudtam kiszabadtani! els
zorult a szvem, amikor a tbbi fogoly vrhat sorsra gondoltam. tbb mint ktszz ember tolo
ott a fk krl, ahol nhny perccel elbb mg ltni lehetett a foglyokat. a kajovk tomboltak
n, s ordtozsuk elrulta, hogy mit csinlnnak velem, ha valami rm tereln gyanjukat. vgr
ua csendet teremtett, s kiadta parancsait. embereinek fele szerteszledt, hogy tkuta
ssa a krnyket, ami a sttben nem sok eredmnyt grt. tangua toporzkolt haragjban. klve
cba csapott, letpte nyakrl orvossgos zacskjt s rtaposott. ezzel megfosztotta a szeren
n fickt becslettl. ne gondoljuk, hogy az orvossgos zacsknak brmi kze is van holmi gyg
rekhez. az indinok az "orvossg" szt a fehrektl vettk t, de egszen ms rtelemben haszn
adtarcak orvossgainak hatst varzslatnak tulajdontottk; emberfltti titoknak, flelmete
ak. ezrt minden csodatev trgyat orvossgnak neveztek. az orvossgos zacsk nluk annak fele
lt meg, amit mi amulettnek vagy talizmnnak szoktunk mondani. minden harcosnak, st
minden felntt embernek van orvossgos zacskja. az ifj, mieltt felveszik a harcosok sorb
a, nhny napra visszavonul a magnyba, s bjtl, mg vizet sem iszik, csak jvjre, terveir
ira s remnyeire gondol. a bjtlstl s tprengstl elgyenglve kbulatba esik. s ha ebben
n vagy lmban valamely trgyat lt, azt egsz letn t a maga "orvossgnak" tekinti. az lm
trgyat meg is szerzi - pldul nyllbat vagy denevrszrnyat-, s elviszi a trzs varzsljh
azt megfelel mdon "kikszti". ettl kezdve az ifj orvossgos zacskjban hordja magnl sz
inden indin legdrgbb kincsnek tekinti az orvossgos zacskjt, s ha elveszti, oda a becs
. tangua pillantsa vletlenl rm tvedt, s mg jobban elnttte a dh. Odalpett hozzm, s
- azt akartad, hogy ez a kt fogoly a tied legyen! szaladj ht a rhes kutyk utn, s fogd
el ket! nem tartottam tancsosnak, hogy feleseljek vele. sz nlkl vissza akartam hzdni, d
e karon ragadott; s a flembe ordtotta: - nem hallottad, mit parancsoltam? hozd viss
za ket! lerztam magamrl, s ezt feleltem: - nekem te nem parancsolsz! - ez a kajovk tbo
ra! - kiltotta. - itt mindenkinek n parancsolok!
elhztam zsebembl a szardnis dobozt, s az orra el tartottam. - akarod, hogy a levegbe r
lek? tudod, mi van ebben? a fehr por, mely ersebb minden orvossgnl! tangua htraugrott
. - uff, uff! - kiltotta. - pusztulj ellem az orvossgoddal egytt! ugyanolyan kutya v
agy, mint az apacsok! ms krlmnyek kzt nem trtem volna el ezt a srtst, de most okosabb
lt hallgatnom. fehr trsaimmal egytt visszatrtem pihenhelynkre, ahol mindenki izgatotta
n trgyalta az esemnyeket. kvncsian tallgattk, hogyan sikerlt a kt apacs fnknek megsz
indenki sszevissza beszlt, csak n hallgattam. mg samnek, dicknek s willnek sem rultam
el, hogy az n kezem van a dologban. trjk csak a fejket, hogy trtnt, mint trtnt - az a
hogy winnetou szabad! iv. kT pRviadal Letre-halLra a kajovk szvetsgeseink voltak, visel
kedsk mgis aggodalommal tlttt el bennnket. ezrt, amikor jra nyugovra trtnk, elhatr
y egyiknk mindig virrasztani fog - egymst felvltva lttuk el az rsget. az indinok persze
szrevettk, s megsrtdtek miatta. ettl kezdve mg bartsgtalanabbul viselkedtek. hajnalb
zemnk felbresztett bennnket. lttuk, hogy a kajovk lnken srgldnek. most akartk a sz
egkezdeni, ami az jszaka sttjben cltalan lett volna. megtalltk a kt apacs fnk nyomai
ttk. egy tisztsra jutottak, ahol az apacsok tborunk megtmadsa eltt lovaikat a fkhoz kt
a kt szkevny itt lt lra, s vgtatott el. a tbbi lovat itt hagytk. amikor mi is megtud
ezt, sam hawkins furfangos arcot vgott s megkrdezte: - mit gondol, mirt hagytk itt a
lovakat? - kt oka is lehet - feleltem. - taln nemsokra visszajnnek megfelel erstssel a
oglyok kiszabadtsra. ha sikerl, a foglyok lovai kznl vannak. de tegyk fel, hogy a kajov
nem vrjk be ket, hanem visszatrnek falujukba. akkor foglyaikat lra ltethetik, s gy hu
olhatjk magukkal. enlkl bizonyra lemszrolnk ket. - hm! lehet, hogy igaza van. de el tu
k kpzelni egy harmadik esetet is. a kajovk meglhetik a foglyokat akkor is, ha megta
lltk a lovaikat. - arrl sz sem lehet! - feleltem indulatosan. - nem nznm ttlenl. - els
fick, hihihi! egyedl szembeszll ktszz kajovval, s rjuk knyszerti akaratt! - nem eg
em a bartaimmal - feleltem. - szmtok r; hogy sam hawkins, dick stone s will parker is
mellm ll. k sem trhetik a foglyok legyilkolst. - nem hagyjuk magra, sir, annyi bizonyo
s - mondta sam. - de hogy kpzeli a dolgot? old shatterhand kllel t le ktszz kajovt, sz
n sorjban?
- olyan ostoba nem vagyok! de csellel is elrhetnk valamit. - ht csak jl gondolja meg
, sir, mieltt fejjel megy a falnak. a fal tbbnyire kemnyebb, mint az ember koponyja.
- ha tangua kln a kezembe kerlne - tprengtem flig hangosan -, ha szvnek szegeznm a k
hiszen ms fegyverrl ez esetben sz sem lehet, akkor taln knyszerthetnm, hogy egyelre ne
tsa a foglyokat. sam elszr ijedt, majd aggodalmaskod arcot vgott, vgl blogatni kezdett.
- hallja-e . . . ez kptelensg . . . nagyon kockzatos . . . de azrt nem is olyan ost
oba! magam sem tudnk jobbat kieszelni. alighanem ez az egyetlen, amit meg lehet p
rblni. szmthat rnk, sir! ekkor odajtt hozzm bancroft, s felszltott, hogy folytassam
. igaza volt. hozz is lttam a msik hrom geodtval egytt, s dlig szp darabot haladtunk
akkor megkeresett sam hawkins, s a flembe sgta: - baj van. a kajovk mr kszldnek a fogl
k meglsre. - akkor nincs veszteni val id. Hol van tangua? - a harcosai kzt. krlnztem.
ajovk nem zavartk fldmr munknkat, de utnunk jttek. egy erdcske szln telepedtek le,
szz lpsnyire tlnk. rattler is ott lt embereivel. kztnk s az erdcske kzt, ppen a f
ebb bozt terlt el. ez nagyon kedvezett terveimnek, mert elzrta a kiltst a kajovk ell. o
nnan, ahol ltek, nem lthattk, mi trtnik nlunk. - ide kellene csalni tangut - mondtam sa
mnek. - igen m, de hogyan? - jelentse neki, hogy srgs s fontos mondanivalm van a szmra,
de nem hagyhatom itt a munkmat. akkor taln tjn. - s ha nhny embert is magval hozza?
erencsre itt van stone s parker is, k majd elltjk a bajukat. tartsanak szjakat kszenlt
n, hogy megktzzk ket. gyorsan s minden lrma nlkl kell dolgoznunk. - rlt vakmersg,
ne! - mondta sam elszntan. - megyek tangurt! kollgim tlem elg tvol dolgoztak, s nem h
attak meg semmit. eszem gba se jutott, hogy tervembe beavassam ket. egsz biztos, hog
y elrultak volna. sajt letket jobban fltettk, mint a foglyokt. krden nztem dickre s
- mit szlnak hozz, uraim? vakmersg, mi? - az bizony, uram! - felelte dick. - de ha
sam benne van; n is benne vagyok.
- remlem, nem gondoljk, hogy cserbenhagyom magukat - tette hozz Will. - akkor szp az
let, ha zajlik. de nini, mr jnnek! a bozt fel fordultam. lttam, hogy sam kzeledik tang
uval. sajnos, hrom kajova harcost is magukkal hoztak. - mindegyiknkre egy indin jut
- sgtam. - n a trzsfnkt vllalom, maguk meg vegyk munkba a tbbit. jl meg kell szort
kat, nehogy kiabljanak. de vrjk meg, mg n elkezdem. lass lptekkel elindultam tangua fel
stone s parker mgttem ballagott. gy intztem a dolgot, hogy a bozt kzelben tallkozzun
z lesz a spanyolfal - gondoltam magamban -, jl eltakar minket. tangua mogorvn nzett
rm. - nem tudod, hogy a kajovk fnke vagyok? - krdezte. - hogyne tudnm! - feleltem. -
akkor neked kellett volna hozzm jnnd, akrmilyen sok dolgod van is. de tudom, nem rg v
agy itt, s nem ismered a szoksainkat. mit akarsz tlem? rviden beszlj, dolgom van. - m
i dolgod lehet most? - majd meghallod, ha az apacs kutyk vltenek knjukban. mindjrt me
gbntetjk ket. - mirt olyan srgs? azt hittem, visszatrtek wigwamjaitokba, s otthon kt
a foglyokat a knzclphz, hogy az asszonyok s a gyerekek is lssk. - jl gondoltad. mi is
akartuk. de elfelejted, hogy hadisvnyre lptnk. Nem fordulhatunk vissza. most kell m
eglnnk ket. - nagyon krlek, ne tedd! - mondtam. - ne avatkozz a dolgomba! - rivallt
rm. - n csak krtelek valamire. - csak nem gondolod, hogy egy spadtarc kedvrt megvltozt
om, amit elhatroztam? - ha harc kzben ld meg ket, nem szlok semmit. de a legyztt ellen
t lassan hallra knozni - nem mlt hozzd! tangua kihzta magt, s megveten felelte: - te
z engem tantani, te spadtpofj kutya! hogy mer egy varangyos bka a szrke medve tjba ll
kikptt elttem, s el akart fordulni. klm nyomban lesjtott r, s elterlt a fldn. de k
a volt, nem kbult el egszen, s megprblt feltpszkodni. lehajoltam, s mg egyszer halnt
ptam. mire felegyenesedtem, lttam, hogy sam hawkins egy kajova harcoson trdel, s a
torkt markolssza. stone s parker a msik harcost gyrte le, de a harmadik vltzve elszala
.
egy perc se telt bele, s mr jl megktztk a kt kajova harcost. - mirt hagyttok elszalad
harmadikat? - krdeztem. - buta dolog volt - felelte parker. - stone meg n ugyanar
ra a fickra vetettk magunkat. mire szrevettk, a trsuk meglgott. - nem tesz semmit - vi
gasztalta sam. - legfeljebb hamarabb kezddik a tnc. tangut is megktztk, majd kt harcos
l egytt olyan helyre hurcoltuk, ahonnan jl lthattuk, ha valaki kzeledik. - ki beszlje
n velk, ha itt lesznek? - krdeztem. - bzza csak rm - felelte sam. - csak arra figyel
jen, hogy a megfelel pillanatban a fnk fl tartsa a kst, mintha le akarn szrni. mg ki
ondta, mr hallottuk a kajovk dhs ordtozst. nhny perc mlva elrtk a boztot, mely sz
lglt neknk. mindegyik meg akarta elzni trsait, de a bozton csak egyenknt tudtak keresz
tlvergdni, ami nagyon kedvez volt szmunkra. sam btran elbk ment, s mindkt karjt fele
intett nekik, hogy lljanak meg. valamit kiltott is feljk, de tbbszr meg kellett ismteln
ie, mg vgre meglltak. sam most szaporn magyarzott nekik valamit, s kzben tbbszr feln
tott. ekkor szltam stonenak s parkernak, hogy az allt trzsfnkt emeljk fel, s tartsk
etben, n meg a ksemet szegeztem neki. a kajovk felvltttek rmletkben. sam egy ideig m
t, aztn lttam, hogy az egyik kajova kivlik trsai kzl, s sammel egytt lass, mltsgte
el kzeledik felnk. valami alvezrfle lehetett. sam a hrom fogolyra mutatott, s gy szlt:
lthatod, hogy igazat mondtam. teljesen a hatalmunkban vannak. a kajova szeme a tr
zsfnkre tapadt, s arca elkomorodott. - meghalt - mondta gyszos hangon. - nem halt me
g. nemsokra visszanyeri eszmlett. lj le s vrd meg. akkor aztn tancskozunk. de ha valak
kzletek fegyvert emel rnk, abban a pillanatban tangua szvbe frdik a ks! tangut megint
ektettk a fbe. kis id mlva kinyitotta szemt, s sorra megnzett minket, mintha nem is tud
n, hol van. vgl teljesen maghoz trt s felkiltott: - uff, uff! old shatterhand lettt.
meg is ktztek. rgtn szedd le rlam ezeket a szjakat, hallod-e? megparancsolom! - az elb
b nem hallgattl a krsemre. most nem hallgatok a parancsodra! feleltem. tangua szeme
gyllettl szikrzott. - szttaposlak! - sziszegte.
- vigyzz a nyelvedre! - feleltem. - az elbb fehr kutynak meg varangyos bknak neveztl, a
zrt tttelek le. old shatterhandet nem lehet bntetlenl megsrteni. - majd a harcosaim zek
re tpnek! - elbb te indulsz el az rk vadszmezkre - feleltem. - ha csak egyetlen ujjuka
t mozdtjk meg, szvedbe dfm ezt a kst. uff, n beszltem! megrtette, hogy a kezemben van
ssz csend kvetkezett. tangua szeme vadul jrt ide-oda, mint egy csapdba kerlt vadllat. v
re ert vett haragjn, s megkrdezte: - mit akarsz tlem? - csak annyit, hogy ne ld meg az
apacs foglyokat. - semmi kzd hozzjuk! - igaz - hagytam r. - ksbb tehetsz velk, amit ak
arsz. de amg mi itt vagyunk, hajuk szla sem grblhet meg. jabb hallgats kvetkezett. tang
ua harci sznekre mzolt arca indulatosan megrndult - harag, gyllet, rettegs, majd kajn k
ltszott rajta. vgl nagy csodlkozsomra nyugodt hangon gy szlt: - legyen a kvnsgod sz
de csak akkor, ha elfogadod feltteleimet. - mirl beszlsz? - elbb megmondom, hogy ne
m flek a ksedtl. ha leszrsz, csak t perccel lsz tl, mert harcosaim zekre tpnek. mgis
, hogy a foglyoknak egy haja szla sem grbl meg. de csak akkor, ha megkzdesz rtk letre-h
allra. - kivel? - egy kajova harcossal, akit n fogok kijellni. - s milyen fegyverrel
? - csak kssel. ha leszr tged, a foglyok is meghalnak. ha te szrod le t, a foglyok let
ben maradnak. sejtettem, hogy csellel akar szorult helyzetbl szabadulni. nyilvn van
egy harcosa, aki mester a ksprbajban. mgis habozs nlkl rvgtam: - rendben van! feltte
et elfogadom. - nem engedhetem meg! - tiltakozott sam rmlten. - vvott mr ksprbajt? - s
oha letemben - feleltem. - ellenfele viszont olyan fick lesz, aki gyerekkora ta gya
korolta. de mg ha le is gyzi, mit r vele? ezeknek az gretben nem lehet bzni. dick s wi
is megprblt lebeszlni, de hiba. lttam, ezt a feszlt helyzetet gysem lehet sokig fennt
tani. legfeljebb annyit tehettem, hogy igyekeztem a feltteleket tisztzni.
a kvetkezkben llapodtunk meg. a legkzelebbi kopr helyen nagy nyolcast rajzolunk a por
ba, vagyis kt karikt egymssal szemben. n bellok az egyik karika kzepbe, ellenfelem a m
kba. amg a kzdelem tart, egyiknk sem lphet ki a maga karikjbl. kegyelem nincs - egyikn
ek meg kell halnia. tangua mindenbe beleegyezett. erre megszabadtottuk ktelkeitl, s a
msik kt foglyot is. visszatrtek trsaikhoz azzal, hogy a kzdelem mindjrt megkezddik. -
megltja, most megrohannak bennnket - aggodalmaskodott sam. - nem hiszem - feleltem
. - tangua annyira biztos a dolgban, hogy nyugodtan llhatja szavt. - nemsokra fel is
vonultak a kajovk. a foglyok mell lltott rkn kvl valamennyien idejttek, hogy tani
a kzdelemnek. majdnem teljesen krbefogtak minket. a nagy krnek csak egy rszt hagytk s
zabadon, hogy ott a fehrek sorakozzanak fel. gy is trtnt. tangua intsre a kajovk sorb
y hatalmas termet harcos lpett el. Minden fegyvert lerakta, csak kst tartotta meg. ezu
tn derkig levetkztt. valsgos herkules volt. amikor dagad izmait meglttuk, kiss elszon
odtunk. - hajmereszt knnyelmsg volt ebbe belemenni - suttogta sam maga el. tangua dia
dalmas hangon kihirdette: - itt ll metan akva, a kajovk legersebb harcosa! parancso
mra sszemri kst a legersebb spadtarcval, old shatterhanddel. - micsoda glit! - mondta
odlkozva. - s bizonyra rt a kshez - csvlta fejt sam. - metan akva annyit jelent, mint
llml Ks. - llok elbe - feleltem. - mutassa csak a pulzust - mondta sam. csuklmat odany
ottam, s megszmolta rversemet. - ht ez csodlatos ! - kiltott fel. - hetven! teljesen sz
ablyos. ht csppet sem izgatott, sir? - mg csak az kne! - feleltem. - ilyen helyzetben
a nyugalom a legfontosabb. tudtam, hogy nehz kzdelem vr rm. de elvllaltam, s megtesze
m, ami tlem telik. suttogva vltottuk ezeket a szavakat, mikzben n is derkig vetkztem.
ezt ugyan nem ktttk ki, de nem akartam, hogy azt gondoljk: elnyt akarok szerezni maga
mnak azzal, hogy a ruha vd egy kiss. medvel puskmat s revolveremet tadtam samnek, aki j
al izgatottabb volt, mint n. vlsgos helyzetekben mindig igyekeztem hidegvremet megriz
ni. ha az ember nyugodt, s bzik a gyzelmben, akkor tbb eslye van arra, hogy megllja a h
elyt. most egy tomahawk nyelvel j nagy nyolcast rajzoltak a homokba, s tangua felszlto
tta a kt ellenfelet, hogy foglalja el a helyt. metan akva megvet pillantssal vgigmrt, s
gnyosan megjegyezte:
- ez a spadtarc tartja magt ers embernek? reszket, mint a falevl! nem is mer bellni a
krbe! mg ki se mondta, s mris beugrottam a nyolcas dl fel es krbe. kt okom volt erre
is gyorsan meg akartam hazudtolni ellenfelem becsmrl szavait. msodszor pedig megrag
adtam az alkalmat, hogy a dli hurkot foglaljam el. gy a nap a htam mgtt volt, ellenfe
lem pedig szembekerlt vele. nem lltom, hogy egszen becsletesen jrtam el. de tangua vis
elkedse olyan alattomos volt, hogy ostobasg lett volna egy kis cseltl visszariadni.
klnben is az letemrl volt sz. Valakit meglni - egy embert az lettl megfosztani - bor
t dolog, de az n letem is kockn forgott, s elhatroztam, hogy nem adom olcsn. a kzdelem
egyenltlennek ltszott. j vvnak tartottam magam, de kssel mg sohasem prbajoztam. - mgi
lt mersze killni! - kacagott metan akva. - a nagy szellem megfosztotta esztl. ksem h
amar vgez vele! az indinoknl szoks az ilyen hetvenkeds. ha nem viszonzom hasonlval, gyv
ak tartottak volna. - eleget szjaskodtl! - kiltottam r. - foglald el a helyedet, ha
nem flsz! egyetlen ugrssal a msik hurok kzepben termett, s fogait vicsortotta. - ha nem
flek? - vlttte. - tled fljek taln? te felfuvalkodott bka! hallotttok ezt, kajova har
k? nzztek csak, hogy szrom le ezt a kutyt! - te szjhs! - kiltottam vissza. - mutasd meg
vgre, mit tudsz! - hallotttok? ez a spadtpofj kutya srtegetni merszel! lesz rmk a k
ek, ha a belein lakmroznak! becsmrlsnek s fenyegetsnek sznta; de utols szavaival nagy o
stobasgot kvetett el. akaratlanul is elrulta, hogyan kvnja kst hasznlni. a beleimet em
gette. bizonyra az a terve, hogy nem a szvemet veszi clba; hanem alulrl felfel szr, s
vgez velem. olyan kzel lltunk egymshoz, hogy csak elre kellett hajolnom, s ksemmel mr
lrhettem. mern nzett rm, jobb karjt lelgatva. kst hegyvel felfel szorongatta klben
irnyt mr ismertem. most az volt a fontos, hogy idpontjt is tstnt felismerjem. tudtam, h
ogy ilyenkor a tmad szeme felvillan, taln meg is rndul egy kicsit. flig behunytam a s
zememet, de pillimon keresztl annl lesebben figyeltem. - szrj mr, te kutya! - kiltott r
. - cselekedj mr vgre, te gyva! - feleltem. remltem, hogy ettl a srtstl felforr a vre
em vr tovbb. gy is trtnt. pupillja kitgult, s a kvetkez pillanatban megvillant kezbe
jobbjval elre- s felfel dftt. ha nem szmtok erre, akkor vgem van. m felkszltem r
m, hogy ksemet egy szempillants alatt fels karjba dftem. ers sebet ejtettem rajta.
- rhs kutya! - ordtotta karjt visszarntva, s kezbl kihullott a ks. karom jra nekilend
a kvetkez pillanatban - magam sem tudtam, hogy trtnt - markolatig dftem szvbe a kst. a
is megtntorodott, s holtan terlt el a fldn. az indinok dhs ordtsban trtek ki. tang
megtapogatta a halott sebt, aztn gyilkos pillantst vetett rm. de a fenyegetsen kvl enge
sztelhetetlen dh, flelem s elismer csodlkozs is tkrzdtt benne. - ki a gyztes? - kr
- te! - felelte, s keze klbe szorult. mr elindult, de az els lps utn visszafordult,
t sziszegte felm: - a gonosz szellem fia vagy! majd a varzslnk vgez veled! - bnom is n
! az a f; hogy megtartsd a szavadat. - mifle szavamat? - hogy nem ld meg a foglyokat
. - tangua, a kajovk trzsfnke sohasem szegi meg szavt - felelte ggsen. - szabadon bocs
d ket? - igen - majd ha eljn az ideje. . . - hogy rted ezt? - krdeztem rosszat sejtv
e. - azt grted, hogy hajuk szla sem grbl meg. - senki sem fog kezet emelni rjuk - fele
lte. - de nem kapnak enni, s vizet sem kapnak. nem grtem meg, hogy etetni s itatni f
ogom ket. annyira elnttt a dh, hogy mr-mr nekiugrottam, de szerencsre sam a nyakamba bo
rult, meglelt, a kezemet szorongatta rmben, hogy lve maradtam. - des fiam! - kiltotta l
elkendezve. - letem legboldogabb perce ez! ssn pofon, ha mg egyszer zldflnek nevezem! -
ksznm, kedves sam - mondtam meghatottan. - az ilyen j bart aranyat r! dick s will is k
ifejezte szerencsekvnatt nem remlt gyzelmem fltt. - hogy rzi magt, sir? - krdezte az
. - nem a legjobban - feleltem, egy pillantst vetve a fldn hever halottra. gyorsan e
lfordtottam fejemet. - csak nincs lelkiismeret-furdalsa? - krdezte sam. - nvdelembl lte
meg, nem? ha egy msodpercet ksik. . . risten! ht ez mi? ember, itt vannak az apacso
k!
ebben a pillanatban ugyanis htborzongat kilts hallatszott az erd fell. - hiiiiijjjjj!
- hastott flembe az apacs indinok mr ismert, vijjog csatakiltsa. incsu csunna s winnet
sokkal hamarabb trt vissza, mint brki is gondolta volna. az apacsok forgszlknt rohan
tk meg a kajovk tbort. mg magunkhoz sem trtnk els meglepetsnkbl, s mr krlttnk
apacsok kszva kzeltettk meg a kis boztot, s gy ugrottak ki belle, mint az eleven rd
ngyen flrehzdtunk, s nem vettnk rszt a csatban. a fmrnk s a hrom geodta elrnto
bban a pillanatban lekaszaboltk ket. az apacsok szma nttn-ntt. mr a htunk mgtt is vo
valsggal lerohantak bennnket. sam hiba kiltotta feljk, hogy bartaik vagyunk. kssel
hawkkal tmadtak rnk, gyhogy knytelenek voltunk vdekezni. nhny apacsot puskatussal let
s egy kis leveghz jutottunk. - el innen! - kiltotta sam. - gyorsan a bokrok kz! mr ugr
ott is. dick stone s will parker ttovzs nlkl kvette. n is utnuk akartam menni, de ebb
pillanatban szrevettem, hogy incsu csunna rohan felm. az apacs trzsfnk els dolga volt
a foglyokat kiszabadtani. winnetounak is ez volt a legsrgsebb gondja. amikor elkszlt
ek vele, oda rohantak, ahol legsrbben kavargott a csata. menekl kajovkat ldzve jutottak
el a kis tisztsra, ahol mi tartzkodtunk. - a fldtolvaj! - mutatott rm, s ezstveret pus
kjt megfordtva, sjtsra emelte. megprbltam rtsre adni, hogy nem vagyok s soha nem is
az ellensge, de nem hallgatott rm. eldobtam puskmat, s bal kezemmel torkon ragadtam,
mg jobb klmmel halntkon csaptam. az tsre emelt puska kihullott kezbl. ekkor diadalma
dtst hallottam a htam mgl. - ez incsu csunna, az apacsok nagy fnke! enym a skalpja! me
ordultam. tangua llt a htam mgtt. az rdg tudja, hol bujklt eddig, s hogy kerlt ilyen
elen ide. mr eldobta puskjt, s kssel a kezben rvetette magt az jultan hever apacs f
y megskalpolja. - el innen! - rivalltam r, s megmarkoltam a karjt. - mr megint itt v
agy, te kutya?! - sziszegte. - flre az utambl, vagy eltaposlak! nem volt idm ksemet
elrntani. ezrt torkon ragadtam, s gy megszortottam, hogy htratntorodott. de az utols
anatban kst bal csuklmba dfte. lehajoltam, hogy megnzzem, nem trtnt-e incsu csunnnak k
olyabb baja. sebembl arcra cspgtt a vr. mozdulatlanul fekdt a fldn, de lt. fel akart
lni a fejt, de valami zajt hallottam, s flig htrafordultam. ez az nkntelen mozdulat me
ntette meg az letemet. abban a pillanatban egy puska agya zuhant a vllamra. ha nem
fordulok htra, a koponymat zzta volna szt. csak annyit lttam, hogy a hatalmas tst winn
etou mrte rm.
vllam iszonyan fjt, s fl karom jformn megbnult. winnetou eldobta puskjt, s kst rn
tette magt, s mellembe szrt. szvemnek irnyzott, hallos dfs volt. emltettem mr, hogy
mat egy szardnis dobozban riztem, mely mindig nlam volt, rendszerint a zubbonyom bal
zsebben. winnetou kse ebbe a bdogdobozba tkztt, megcsszott rajta, aztn az llkapcsom
t a szjamba hatolt, s tszrta a nyelvemet. winnetou rgtn kihzta a sebbl a kst, s jab
elte. minden ermet sszeszedve megragadtam a csukljt, s gy megszortottam, hogy a ks kih
lott belle. erre elkaptam a tarkjt, s birkzni kezdtnk. rettenetes kzdelem kvetkezett.
sebbl vrezve, nagyon kevs remnyem lehetett arra, hogy aclos izmait, kgyszer hajlkony
gyzzem. de tudtam, hogy az letemrl van sz. krlelni szerettem volna, hogy jobb beltsra b
jam, de szjamat elnttte a vr, s csak hebegni tudtam. ktsgbeesett erfesztssel lernto
netout magam mell. arccal bukott a fldre, s mris a htn trdeltem. ujjai tapogatva kerest
elejtett kst, de n mr megmarkoltam a nyakt. torkn hrg hang trt el. Attl fltem, me
elengedtem a torkt, hogy leveghz jusson. megprblt lerzni magrl, s knytelen voltam n
pssal elkbtani. letben elszr esett meg vele, hogy valaki legyzte. egy alkalommal mr l
ugyan, de azt nem lehet gyzelemnek nevezni, hiszen nem elzte meg kzdelem. soha nem
akartam bntani, s fjt a szvem, hogy msodszor is szembekerltem vele. mly llegzetet vet
m, de vigyznom kellett, nehogy vrt nyeljek. knytelen voltam szjamat nyitva tartani.
mr-mr feltpszkodtam, amikor nagy kavarods tmadt krlttem. apacs harcosok rohantak fel
dtozssal. egyikk puskja agyval fejbevgott s letertett. este volt mr, amikor felocsdt
sgombl - addig eszmletlenl hevertem. azt hittem, lidrces lombl bredtem fel. mintha bes
rultam volna egy vzimalom kereke s kfala kz: szntelen zgst s vzcsobogst hallottam;
orcikm fjt, klnsen az egyik karom s a vllam. eltartott nhny percig, mg meg tudtam k
az lmot a valsgtl. a fejem zgott, nem a malomkerk, s nem a vz csobogott, hanem szjamb
ivrgott a vr. hrgve s fuldokolva bredtem fel egszen. - megmozdult! - hallottam sam hang
jt. - hla istennek! - igen, l - mondta dick stone. - mr a szemt is kinyitja! l! l! - r
ndezett will parker. valban kinyitottam a szememet. amit els pillantsom felfogott,
csppet sem volt biztat. Mg mindig azon a helyen fekdtem, ahol ilyen alaposan fejbe kl
intottak. krlttem vagy hsz tbortz lobogott, s rengeteg apacs harcos nyzsgtt a tzek k
lbb tszzan lehettek, kztk sok sebeslt. Nagyszm halottat is lttam, kt elklntett cs
egyik helyre az elesett apacsokat hordtk, s tlk jkora tvolsgra a kajovkat. ezek harmin
c halottat hagytak a csatatren, az apacsok tizenegyet. krlttem megktztt foglyok heverte
k - egyetlen kajova sem meneklt meg. a foglyok kzt megpillantottam tangut is, a trzs
fnkt. tekintetem a msik oldalra tvedt. ott egy fehr ember fekdt gzsba ktve. testt ka
ajltottk, gy ktttk ssze, akrcsak a rgi idkben, amikor a bnst
kerkbe trtk. megismertem: rattler volt. azrt ktztk meg ilyen kegyetlenl, hogy mr ezze
megknozzk. semmi okom sem volt sajnlni, de gy nyszrgtt, hogy mg hallgatni is rossz vo
. cimbori kzl egy sem maradt letben. mr az tkzet els perceiben agyonlttk ket. rattl
azrt hagytk letben, mert kleki petra gyilkosnak lass knhallt szntak. kezemen-lbamon
m is ktl feszlt. Balra tlem parker s stone lt, ugyangy. jobbra tlem sam hawkins kuporg
t - neki csak a lbt bilincseltk meg, s a jobb kezt a htra szjaztk; baljt azonban sza
hagytk, hogy - miknt ksbb megtudtam - pol hasson. - az a f, hogy maghoz trt, kedves ba
m! - mondta, s szabad kezvel gyengden megsimogatta arcomat. - mi trtnt nnel tulajdonkp
pen? felelni akartam, de nem tudtam, mert szjam tele volt vrrel. - kpje ki! - bizta
tott sam. olyan bgyadt voltam, hogy mg a fejemet sem tudtam felemelni. halkan, sza
ggatottan tudtam csak nhny szt kinygni. - letttem incsu csunnt . . . winnetout is . . .
aztn a szjamba szrt. . ., aztn. . . htulrl. . . fejbe vgtak. . . kzben folyton vrzet
szm, s most vettem csak szre, hogy valsgos vrtcsban fekszem. - azt a keserves mindensg
- fakadt ki sam. - ht ez lett a vge! mi a boztba ugrottunk; hogy ott vrjuk be a csa
ta kimenetelt. azt hittk, ugyanezt teszi n is. amikor vgre elbjtam, lttam, hogy az apac
sok krlveszik incsu csunnt s winnetout. ppen akkor tpszkodtak fel. aztn megpillantotta
t a fldn - azt hittem, meghalt. rmlt kiltsomra eljtt will s dick is. oda akartunk roh
, hogy segtsnk magn, ha mg lehet, de az apacsok tstnt megrohantak, s foglyul ejtettek.
megmondtam incsu csunnnak, hogy mi az apacsok bartai vagyunk, de kinevetett. csak
winnetou krsre engedte meg, hogy egyik kezemet szabadon hagyjk. n ktttem be a sebet a n
yakn, klnben elvrzett volna. mlyen ment be a ks? - tszrta. . . a nyelvemet - hebegtem.
atyaristen! veszedelmes dolog! olyan seblzzal szokott jrni, hogy mg egy medvnek is s
ok. kpzelem, hogy zg a feje. de az a kisebbik baj, elmlik hamar. az tszrt nyelv annl k
omolyabb. az a fenesg, hogy nem lehet ktzni. tbbet nem hallottam, mert jra eljultam. a
mikor megint magamhoz trtem, gy reztem, hogy mozog a vilg krlttem - vagy n mozgok? ld
t hallottam, s kinyitottam a szememet. legnagyobb csodlkozsomra azt lttam, hogy egy
medvebrn fekszem - megismertem, az a grizzly volt; amelyet n ejtettem el. most affle
fgggyat csinltak belle; kt l kz ktttk, s engem rfektettek, gy szlltottak. m
bundba, csak az eget lttam meg a kt l fejt. a nap izz sugarai egszen elntttek, s sz
ttul dobogott. a vr vadul lktetett ereimben. szjam megdagadt, s tele volt alvadt vrre
l. ki akartam kpni, de nem tudtam a nyelvemet megmozdtani.
- vizet! vizet! - knyrgtem, mert rettent szomjsg gytrt. de csak azt hittem, hogy szlo
egyetlen hang sem jtt ki a torkomon. vgem van - gondoltam -, nem lehet rajtam segte
ni. fejem htrahanyatlott, s megadtam magam a sorsomnak. a kvetkez pillanatban mr indin
okkal harcoltam, kiszradt prriken szguldoztam, bivalyokat kergettem, medvkkel birkzta
m, majd sztam, sztam, sztam a vgtelen tengeren, s a hullmok sszecsaptak a fejem fltt.
ez volt a seblz, mely hossz ideig megfosztott eszmletemtl. nem medvkkel birkztam, han
em a halllal. nha meghallottam sam hawkins hangjt, valahonnan messzirl, egy szakadk tl
s partjrl. idnknt mintha kt stt, brsonyos fny szem pihent volna rajtam, s megismer
ou szemt. aztn meghaltam, koporsba helyeztek s eltemettek. tisztn hallottam a rgk dobol
koporsm fedeln. majd sokig, egy rkkvalsgig mozdulatlanul fekdtem a fld mlyn. vg
e zajtalanul felemelkedett, egy ideig a fejem fltt lebegett, aztn eltnt. az eget ltta
m, s a sr ngy oldala leomlott. igaz lenne - lehetsges-e? vagy ez is csak kprzat? kezem
et vgtelen erlkdssel felemeltem, s megrintettem homlokomat. - hurr! felbredt! felbred
lottaibl! - ujjongott sam. megprbltam fejemet a hang irnyba fordtani - ez is sikerlt. -
nzztek csak! mr a fejt is meg tudja mozdtani! - hallottam sam szinte mmoros hangjt. f
hajolt, s arca sugrzott a boldogsgtl. csodlatos, hogy ezt is szrevettem, pedig kusza s
zakllerd bortotta. - lt engem, kedves bartom, megismer? - krdezte izgatottan. felelni
akartam, de nem tudtam. nagyon bgyadt voltam, s nyelvem nehz volt, mint az lom. de a
fejemet megbiccentettem. - s hallja, amit mondok? - krdezte sam. jra biccentettem
egyet. - ht gyertek mr ide! nzztek! - mondta sam szinte sikoltva. arca eltnt, s kt msi
fej bukkant fel helyette - stone- s parker. a derk fik srtak rmkben. beszlni kezdtek
am flretolta ket. - elbb n! - mondta. - eresszetek oda! megfogta mindkt kezemet, s gye
ngden megszortotta. aztn szaklla erdejben arra a tisztsra mutatott, ami a szja volt, s
egkr dezte: - hes, sir? szomjas, sir? mit gondol, tudna valamit enni vagy inni? ta
gadan intettem, mert semmi kedvem sem volt egyikhez sem. olyan gyengesg fogott el,
hogy mg egy csepp vizet sem tudtam volna lenyelni. - nem? igazn nem? tudja-e, mita
fekszik itt? csak meresztettem r a szemem.
- hrom hete; uram, teljes hrom hete! kpzelje csak el! bizonyra sejtelme sincs rla, ho
l van, s mi trtnt magval a sebeslse ta. elbb seblza volt, aztn merevgrcsbe esett. a
k mr be akartk kaparni. de n nem tudtam elhinni, hogy meghalt. addig knyrgtem winnetou
nak, mg vgre megengedte, hogy tovbb poljam. mindent winnetounak ksznhet, uram! szalado
k is hozz, s jelentem, hogy l! behunytam a szemem; s csendesen fekdtem tovbb, de most
mr nem a srban, nem a koporsban, hanem valami gynyr, bkessges ernyedtsgben. azt kvn
ak rkk ebben az llapotban maradhatnk. ekkor lpseket hallottam. egy kz megtapogatott,
lemelte karomat. - biztos, hogy sam hawkins nem tvedett? - hallottam winnetou han
gjt. - szelki lata csakugyan maghoz trt? tudtam, hogy rlam beszl. szelki lata az apac
sok nyelvn pontosan ugyanaz, mint old shatterhand. - kinyitotta szemt! mg blogatott
is! - erskdtt a j Sam. - akkor csoda trtnt! pedig jobb lett volna neki, ha halott mara
d. gy nehezebb hall vr r. - gy beszlni az apacs np legjobb bartjrl! - csapta ssze k
- aki h bartja winnetounak is! - azrt ttt le ktszer is! - felelte winnetou megveten. -
mind a kt alkalommal knytelen volt megtenni - erskdtt sam. - els zben azrt tette, hogy
egmentse az letedet, mert klnben a kajovk a csatban megltek volna. msodzben nvdelemb
. mi ngyen nem akartunk az apacsok ellen harcolni. megbeszltk, hogy megadjuk magunk
at. - sam hawkins nyelve hazudik - felelte winnetou hidegen. - semmivel sem vagy
tok jobbak a kajova kutyknl. ha igazn bartaink vagytok, idejben rtsnkre adttok volna,
y a kajovk mit forralnak ellennk. Olyan ostobnak tartasz, hogy megtveszthetsz hazugsg
aiddal? - nem szoktam hazudni - fortyant fel sam. - minden spadtarc lnok s hazug. cs
ak egyet ismertem, kinek szvben igazsg lakozott - ez kleki petra volt, s t is meglttek!
old shatterhand az els pillanatban bizalmat keltett bennem. lttam erejt s btorsgt. sze
me nylt, mintha szve szinte volna. de benne is csaldtam. a tolvajokhoz csatlakozott,
akik orszgunkat el akarjk lopni. a csatban ellensgeimhez prtolt. hazudik az arca, ha
zudik a szeme, a szve is hazug! mr az els pillanatban fel akartam nzni r, de szempillm
nem engedelmeskedett. testem olyan gyenge volt, mintha levegbl llna. de most, hogy
kemny szavait hallottam, risi erlkdssel kinyitottam szememet. ott llt mellettem knny
vszonruhban, fegyvertelenl. kezben egy knyv volt. ktsn mg a cmet is el tudtam olvasn
watha. lmlkodva nztem. egy "vadember", aki longfellow indin eposzt olvassa! ht nem cso
dlatos? winnetou szrevette, hogy kinyitottam a szememet. sokig- sztlanul nzett, aztn m
egkrdezte: - tudsz beszlni? nemet intettem. - nagy fjdalmaid vannak? ugyangy intette
m megint. - akkor is hall fia vagy! - mondta winnetou. - az ember a halla eltt nem
hazudik. mondd meg szintn: ti ngyen csakugyan j szndkkal voltatok irntunk? ktszer is m
biccentettem a fejemet, grcss erlkdssel. - nem tudom elhinni! - kiltott fel winnetou.
- ha bevallod az igazat, taln knyrgtem volna apmnak, hogy kegyelmezzen meg neked, de g
y . . . fradtan behunytam a szememet. megtalkodottsga olyan srt volt, hogy bszkesgem ak
kor is elnmtott volna, ha van erm beszlni. de sam nem hagyta annyiban. - a nagy winn
etou megfeledkezett valamirl - mondta. - a kajovk meg akartk lni foglyaikat, de old
shatterhand nem engedte. azrt vvott prbajt metan akvval. lett kockztatta az apacs fogly
okrt! - ez sem igaz! - szlt r Winnetou kemnyen. - krdezd meg tangut, a kajovk fnkt!
deztem tle, mert valaki szba hozta. - s mit mondott? - hogy metan akva a csatban ese
tt el, amikor megtmadtuk a kajovkat. nem szelki lata lte meg! - ht ez a gazsg netovbbj
a! - kiltott fel sam. - alval hazugsg! - tangua megeskdtt a nagy szellemre, hogy gy tr
, s inkbb neki hiszek, mint nektek - felelte winnetou. - kleki petra bartom s tantmes
terem volt, nem hagyhatom hallt bosszulatlanul. a nagy szellem kezemre adta gyilko
st. itt hever megktzve. knhall vr r, s tirtok is, mert ugyanolyan gonoszak vagytok, m
- kegyetlen beszd, winnetou! - mondta sam halkan, fejt lehorgasztva. - mi nem vag
yunk kegyetlenek - felelte winnetou. - az elfogott kajovkat sem ltk
meg. amit ellennk vtettek, lovakkal, takarkkal, fegyverekkel fizetik meg, s akkor s
zabadon bocstjuk ket. szelki latval is irgalmasan bntunk. megengedtk, hogy pold. de ha
felgygyul, neki is felelnie kell a spadtarcak bneirt. ahogy behunyt szemmel hallgatt
am, csodlkoztam magamban, milyen hosszasan trgyal sammel. mintha a sajt lelkiismere
tt igyekezett volna megnyugtatni szavaival. sorsunk, gy ltszik, mgsem egszen kzmbs nek
s akkor. . . - elg a szbl! - kiltotta most winnetou, mintha csak le akarn hteni remny
dsemet. - mr eddig is tlsgosan elnz voltam irntatok! szelki lata jobban van, nincs tbb
sge rd. semmi keresnivald mellette! - csak ezt ne, winnetou, csak ezt ne! - knyrgtt sa
m rmlten. - mellette akarok maradni, ne szakts el tle! - hogy te mit akarsz, nem szmt!
azt fogod tenni, amit parancsolok! - s mikor lthatom megint a bartomat? - csak az
utols napon. mieltt meghal, s mieltt ti is meghaltok. - akkor legalbb engedd meg, hog
y elbcszzam tle! winnetou elfordult. sam mindkt kezemet megragadta, s hosszasan szoro
ngatta. parker s stone ugyangy bcszott el tlem. winnetou intsre nhny apacs harcos lp
zznk. samet, willt s dicket elhurcoltk, s engem magamra hagytak. ksbb rtem jttek, egy s
orlapra fektettek s elvittek. ahhoz sem volt erm, hogy a szememet kinyissam. mg rezt
em a storlap himblzst, aztn mly lomba zuhantam. hogy meddig aludtam, nem tudom. a gyg
hoz lom rendszerint hossz; s nagyon mly. amikor felbredtem, knnyen ki tudtam nyitni sz
ememet, s mr nem voltam olyan gyenge, mint azeltt. mg a nyelvemet is meg tudtam kiss
mozdtani; s nem esett klnsebben nehezemre, hogy ujjammal szjamba nyljak; s megtiszttsa
a megalvadt vrtl. nagy csodlkozsomra egy ngyszgletes, lakszobhoz hasonl helyisgben t
magam, melynek oldalai kbl rakott falakbl lltak. a vilgossgot a bejrati nylsbl nyert
yen ajt nem volt. fekvhelyem a helyisg hts sarkban terlt el. tbb szrke medvebrbl k
ket egymsra raktk, s egy nagyon szp indin takart tertettek rm. a msik sarokban, a bej
mellett kt indin n ldglt - egy idsebb s egy fiatal -, alighanem ketts feladattal: hog
janak, s rizzenek is. az idsebbik nagyon csnya volt, mint a legtbb indin regasszony, ak
i sok ven t agyondolgozta magt. az indin asszonyok vgzik el a legnehezebb munkt is, mg
a frfiak a hbornak s a vadszatnak lnek, de idejk htralev rszt ttlenl tltik el. a
zp volt, st nagyon szp, ha eurpai ruhba ltzik; akrmelyik ri szalonban is megcsodltk
hossz, vilgoskk ingruht viselt, teljesen zrt nyakkal, derekt csrgkgy brbl kszlt
e kszert sem viselt - pldul veggyngyt vagy aprpnzbl kszlt lncot, amit az indin n
a kedvelnek. egyetlen kessge csodlatos haja volt, mely kt
ers, kkesfekete fonatban a derekig rt le. nagyon hasonltott winnetou hajra, s arcvonsa
is winnetoura emlkeztettek. ugyanaz a brsonyos fekete szem, melyet flig eltakarnak
a hossz szempillk, mintha valami titkot rejtegetnnek. az indinok kiugr arccsontjainak
nyoma sem volt. a fiatal indin lny kerek, telt arca teljesen szablyos volt, lla paj
kos gdrcskjt pedig sok eurpai lny megirigyelte volna. halkan beszlt az idsebb asszonny
, vigyzva, hogy fel ne bresszen, s amikor mosolygott, szpen velt szjban a fogak tklete
gyngysora villant el. Finom vonal orra inkbb grg, mint indin jelleg volt. bre gy csi
t, mintha vilgos bronzszne ezsttel vegylt volna. ez a lnyka tizennyolc ves lehetett, s
fogadni mertem volna, hogy winnetou testvrhga. a kt squaw azzal foglalatoskodott, h
ogy egy fehrre cserzett brvet piros ltsekkel s arabeszkekkel dsztgetett. felemelkedtem
ekvhelyemen - igen, egsz egyszeren felltem, mgpedig minden erlkds nlkl; holott miel
dtam, olyan gyenge voltam, hogy mg a szememet sem tudtam kinyitni. az regasszony m
eghallotta mocorgsomat, felm pillantott, majd hangosan felkiltott: - uff! aguan int
a-hinta! uff a csodlkozs szava, aguan inta-hinta pedig annyit jelent: nzd csak, mil
yen friss s eleven! a lny felnzett munkjbl, s ltva, hogy lk, hozzm sietett. - felbr
ondta elg j angolsggal, ami megint nagy meglepets volt szmomra. - van valami kvnsgod?
vlaszra nyitottam szmat, de rgtn be is csuktam, mert eszembe jutott, hogy nem tudok
beszlni. nem tudok-e? de hiszen ha sikerlt fellnm, taln beszlni is tudok mr. megprblt
gy vlaszoltam: - kvnsgom . . . van . . . tbb is. boldog voltam, hogy vgre hallom a saj
hangomat. termszetesen idegenszeren hangzott; a szavakat nehezen tudtam kiprselni,
s szjam mlyn ers fjdalmat okoztak. de ht mgis meg tudtam szlalni, olyan hossz s k
utn. - beszlj halkan vagy csak jelekkel - mondta. - nso csi hallja, hogy a beszd fj
neked. - nso csi te vagy? ez a neved? - krdeztem. - igen. - ksznet illeti azt, aki
ezt a nevet adta neked. igazn hozzd illik, mert szp vagy, mint egy tavaszi nap, ami
kor az v els virgai nylnak. tudtam, hogy nso csi az apacsok nyelvn annyit jelent, min
t "szp nap" - ez ksztetett a bkra. a lny knnyedn elpirult, s figyelmeztetett arra, amit
az imnt krdezett. - azt mondtad, tbb kvnsgod van. - elbb mondd meg, hogy miattam vagy-
e itt.
- parancsot kaptam, hogy poljalak. - ki parancsolta meg? - a btym, winnetou. - mind
jrt gondoltam, hogy ez a btor fiatal harcos a te btyd, nagyon hasonltasz r. - mgis meg
akartad lni! ezt gy mondta, hogy flig kijelentsnek, flig krdsnek hangzott. kzben olyan
kszen nzett a szemembe, mintha olvasni prblna a lelkemben. - nem akartam meglni - fele
ltem. - nem hiszi el, s az ellensgnek tekint. ktszer fldre sjtottad t, akit mg senki s
tudott legyzni. - ktszer, igen. els zben azrt, hogy megmentsem az lett. msodszor meg
art meglni engem. n mr akkor megkedveltem, amikor elszr lttam. stt szemt egy hossz p
megint rm emelte, s vgl gy felelt: - hiba, nem hisz neked, s n a testvre vagyok. fjdal
t rzel a szjadban? - most nem. - tudnl nyelni? - megprblom. szabad egy korty vizet ad
nod nekem? szomjas vagyok. - mindjrt kapsz inni. az regasszonnyal egytt elhagyta a
szobt. tprengen nztem utna. winnetou teht ellensgnek tekint, akrhogy erskdm is, ho
vagyok. mgis hgra bzta az polsomat. mit jelentsen ez? taln ksbb megrtem. a kt squa
a visszajtt. a fiatal lny kezben barna agyagbl kszlt bgrefle volt, amint a pueblo-ind
szoktak kszteni. sznltig friss vzzel volt tele. azt hitte, segtsg nlkl nem tudom megf
mg, s a szjamhoz tartotta. a nyels nehezen, nagyon nehezen sikerlt, s ers fjdalmat oko
zott, de lekzdttem. apr kortyokban s hossz sznetekkel kiittam az egszet. istenem, menny
ire feldtett! nso csi leolvashatta az arcomrl, mert megjegyezte: - ltom, jlesett. ksbb
hozok neked mst is. bizonyra nagyon hes vagy. nem akarsz megmosakodni? - , ha lehetn
e! - prbld meg. az regasszony egy kivjt tkhjat hozott be vzzel tele. nso csi letette a
fekvhelyem mell, s kezembe adott egy puha hncsbl font trlkzflt. megprbltam a mosa
sikerlt - nem volt hozz elg erm. ekkor a hncstrlkz cscskt bemrtotta a vzbe, s t
sta vele az arcomat, a kezemet, a karomat, a vllamat, aztn halkan megkrdezte: - min
dig ilyen sovny voltl? n - sovny? erre nem is gondoltam. persze; a lz s a seb okozta m
erevgrcs, mely akr a hallomat is okozhatta volna. hossz ideig nem ettem semmit, egy
cspp vizet sem ittam. termszetes, hogy mindez alaposan megviselt. megtapogattam ar
comat, s csak ennyit mondtam: - mindig j hsban voltam. - ht akkor nzd meg magad itt a
vzben. a tkhjba nztem, s visszahkltem megdbbensemben. a vzbl egy ksrtet nzett v
n voltam, mint egy csontvz. - csoda, hogy mg lek! - shajtottam. - igen, winnetou is
azt mondta. mg a hossz utat is kibrtad idig. a jsgos nagy szellem rendkvl ers szervez
l ajndkozott meg. t napig hnykoldtl tkzben. - t napig? ht hol vagyunk tulajdonkppen
pueblnkban, a pecos foly partjn. - s az apacs harcosok, akik foglyul ejtettek, mind
ide jttek? - igen, mind hazajtt. itt laknak a pueblo kzelben. - a kajova foglyok is
itt vannak? - itt. megrdemeltk volna, hogy megljk ket. minden ms trzs azt tette volna.
de kleki petra arra tantott bennnket, hogy kerljk a testvrharcot. az indin nemzetekne
k ssze kell fogniuk, ha nem akarnak elpusztulni. - s az n hrom bartom - nem tudod, ho
l vannak? - egy olyan szobban; mint ez, csak ott stt van. megktzve ldglnek a sttben.
-szomjan? - krdeztem. - nem. jl tartjk ket, hogy ersek legyenek, s sokig kibrjk a kn
m bntets, ha mindjrt belehalnak. - a knzclpn kell meghalniuk? - igen, ott fognak megha
i. - n is? - te is - felelte nyugodtan, minden sajnlkozs nlkl. Ht lehetsges-e, hogy ez
a szp fiatal lny ennyire rideg szv legyen?
- nagyon szeretnk velk beszlni - mondtam. - winnetou megtiltotta - felelte. - tvolrl
sem lthatom ket - legalbb egyszer? - nem. - zenetet sem kldhetek nekik? - nem. - lega
lbb annyit, hogy mr jobban vagyok - azt se szabad? nem felelt rgtn, de rvid gondolkods
utn gy szlt: - majd megkrem winnetout, hogy ezt az egyet engedje meg. - winnetou ne
m ltogat meg egyszer? - nem kvn ltni. de tadhatom az zenetet. - nem, ksznm. bennem is
bszkesg. ha winnetou nem akar beszlni velem, nekem sincs tbb szavam. - csak hallod n
apjn lthatod mg egyszer. most mennem kell. ha szksged van valamire, ezzel jelezheted.
akkor rgtn bejn valaki. kis agyagspot vett el a zsebbl, kezembe adta, aztn az regass
yal egytt eltvozott. meghat figyelmessg! - gondoltam keseren. trsaimat felhizlaljk, s
gem gondosan polnak; de csak azrt; hogy aztn a knzclpn pusztuljunk el! winnetou a hg
az polsomat, de nem akar szba llni velem. az rdg rti meg ezeket az indinokat! a besz
is elfrasztott. nyelvem kegyetlenl sajgott, s minden sznl les fjdalom nyilallt belm.
adtan behunytam szememet, s megint elaludtam. nhny ra mlva arra bredtem fel, hogy poko
li szomjsg gytr, s farkashes vagyok. belefjtam a kis spba. az regasszony, aki alighan
bejrat mellett ldglt, tstnt bedugta fejt, s mondott valamit. szavait nem rtettem meg
kitalltam, hogy azt krdezi, mit akarok. jelekkel megmagyarztam neki, hogy enni s in
ni szeretnk. erre eltnt, s nemsokra nso csi lltott be, agyagtllal s kanllal a kezben
elt mellm, s kanalanknt megetetett, mint egy gyereket. a tlban ers hsleves volt, amely
be kukoricalisztet kevertek. az indinok kt k kzt rlik meg a kukorict, de ez a liszt ol
yan finom volt, mintha darlval kszlt volna. taln kleki petra szerezte be a darlt meg a
kanalat is. az evs mg a beszdnl is nagyobb fjdalmat okozott nekem. minden kanl utn pihe
nnem kellett. szemem knnybe lbadt a nagy erlkdstl. nso csi szrevette, s amikor megbirk
am az utols kanllal is, megjegyezte: - nagyon gyenge vagy mg, de szved ers - hs vagy!
milyen kr, hogy nem indinnak szlettl, csak hitvny, hazug spadtarcnak!
- nem vagyok hazug - feleltem. - nem minden fehr ember hazug. - n csak egyet ismer
tem, aki tiszta szv volt - mondta nso csi. - kleki petrt mindnyjan szerettk, s ti ltte
meg. aznap fogtok meghalni, amikor eltemetjk. - mg nem temetttek el? - krdeztem csodl
kozva. - ers koporsba zrtuk, ahov nem hatol be leveg - felelte. - majd megltod, ha eljn
az ideje. most pihenj tovbb. amikor magamra maradtam, megprbltam felllni, de vissza
roskadtam fekvhelyemre. mgis reztem, hogy kezdek erre kapni. a j hsleves mintha elradt
volna egsz testemben. mg fontosabb volt, hogy fsult, csggedt hangulatom elmlt. most mr
megint lni akartam - ragaszkodni az letemhez, akrmilyen remnytelennek tnt is. remnyte
lennek? mirt? csak meg kell gyznm winnetout arrl, hogy tvesen tlt meg. kezemben a bizon
ytk - a hajfrtje! eddig mg nem volt erm, hogy megmutassam neki. igazban kedvem sem vol
t hozz. azt akartam, hogy magtl jjjn r tvedsre. de ha tovbb makacskodik . . . idig
gondolataimban, amikor hirtelen rmlet fogott el. htha mr nincs meg az a hajfrt? Az i
ndinok rendszerint kiraboljk foglyaikat, elszednek tlk mindent. bizonyra az n zsebeime
t is kirtettk, mialatt eszmletlenl fekdtem. most is az a ruha volt rajtam, amelyben do
lgoztam, amikor mg fldmr voltam. azta sok minden trtnt; s hogy a ruhm milyen llapotba
lt, elkpzelhet. De megvolt, nem vettk el. izgatottan kotorsztam zsebeimben. nagy rmmre
csodlkozsomra mindent a helyn talltam - gy ltszik, csak a fegyvereimtl fosztottak meg.
bels zsebembl kihztam a bdogdobozt. felllegzettem. irataim, feljegyzseim ott voltak sr
tetlenl, s kztk a karikba csavart hajfrt is. a dobozt gondosan visszatettem a zsebemb
e tartalmval egytt, s megknnyebblten elnyjtzkodtam a medvebrkn. most mr nyugodtan e
. estefel bredtem fel. nso csi megint behozott egy tl levest s hozz friss vizet. most
mr egyedl kanalaztam ki, nem volt szksgem segtsgre. kzben szmos krdst tettem fel ns
ek. volt, amire habozs nlkl vlaszolt, de egyik-msik krdsemre tiltan felemelte kezt. -
ogy nem vettek el tlem semmit - mondtam. - winnetou parancsolta gy - felelte. - mir
t? - nem tudom. de van valami ms, amit mondani akarok neked. annak mg jobban fogsz
rlni. - kvncsi vagyok r, mi lehet az. - felkerestem a spadtarcakat, akiket veled egyt
fogtak el. meg akartam mondani nekik, hogy mr jobban vagy. az egyik, akit sam haw
kinsnak hvtak, megkrt, hogy
adjak t neked valamit. - a j Sam! mit kldtt nekem? - ajndkot. maga ksztette. hrom ht
gozott rajta, amikor mg polt tged. megkrdeztem winnetout, tadhatom-e. megengedte. itt
van. egy nyaklncot adott a kezembe, amit sam az n elejtett szrke medvm fogaibl s karm
aibl ksztett. mg a medve fleinek a hegyt is rfzte. - elmeslte, hogy a grizzlyt te lt
. btor s ers harcos vagy, hogy puszta kssel neki mertl menni - mondta nso csi. szinte
meghatottan forgattam kezemben a nyaklncot. - hogy tudta ezt megcsinlni? hiszen ks
s szerszm is kell hozz! tle sem vettek el semmit? - te vagy az egyetlen, akinek a t
ulajdont meghagytk - felelte nso csi. - de megmondta winnetounak, hogy ajndkot szere
tne kszteni neked, s winnetou megengedte. megparancsolta, hogy kapjon meg mindent,
ami szksges hozz. szp nyakk. vedd fel, gysem viselheted sokig. - mert meg kell halnom?
- igen. flm hajolt, s maga akasztotta a lncot a nyakamba. nem is vltam meg tle, amg a p
rrit jrtam. - ksznm - mondtam a szp indin lnynak. - de abban tvedsz, hogy nem viselhe
sokig. - ne ltasd magad csalka remnnyel - felelte kiss elszomorodva. - a vnek tancsa ha
trozta el, hogy meg kell halnod. - s ha bebizonytom, hogy rtatlan vagyok? - bizonytsd
be, szelki lata! nagyon rlnk, ha be tudnd bizonytani, hogy nem vagy hazug rul, s nem
gy winnetou ellensge. mintha megbnta volna, hogy ennyit is mondott, megfordult, s k
iszaladt a szobbl. helyette az regasszony jtt be, kivjt tkbl kszlt mcsessel a kezbe
endbehozta a fekvhelyemet, s kivitte a tlat meg a kanalat. ezen az jszakn jobban alud
tam, mint mskor, s kipihenten bredtem fel. a nap folyamn hatszor kaptam enni - sajno
s, mindig ugyanazt. de nem zgoldtam, hiszen tudtam, hogy a hsleves meg a kukoricali
szt tpll, s knny megemszteni. a hssal vrni kellett, mg rgni is tudok, nemcsak nyeln
om naprl napra javult. a csontvz, melyet a vzben lttam, visszanyerte izmait. szjamban
a daganat leapadt, majd eltnt. nso csi bartsgosan gondoskodott rlam, de egyre sztlan
abb vlt. szrevettem, hogy nha lopva rm nz, s szemben szomorsg tkrzdik. taln mr
szik, tvedtem, amikor szvtelennek tartottam.
megkrdeztem, elhagyhatom-e a szobt, hogy egy kis friss levegt szvjak. azt felelte, e
rrl sz sem lehet. a bejrat eltt kt r ll, s mg mutatkoznom sem szabad. csak gyengesge
znhetem, hogy nem bilincseltek meg, de mg erre is sor kerlhet. gondolkodba estem. ed
dig bztam a hajfrtben - de htha csalds r? ilyen krlmnyek kztt csak a sajt ermre s
san. felttlenl meg kell ersdnm - de hogyan? most mr csak jjel fekdtem a medvebrkn;
fel s al stlgattam a szobban, vagy a fldn kuporogtam. azt mondtam nso csinek, hogy nem
tudok ilyen alacsonyan lni, nem szoktam meg. megkrdeztem, nem kaphatnk-e egy nagyob
b kvet, amire rlhetnk. kvnsgomat kzlte a btyjval. winnetou parancsra mg aznap kt
ak a szobmba, helyesebben a brtnmbe. amikor magamra maradtam, ezeket a kveket kezdtem
emelgetni. kt ht mlva mr mutatkozni kezdett a slyemels eredmnye. a harmadik ht vgn
visszanyertk rugkonysgukat. mr hat hete voltam rab, s mg nem hallottam rla, hogy a kaj
ova foglyokat elengedtk volna. pedig majdnem ktszz ember etetse nem kis dolog. a kaj
ovk bizonyra alkudoztak. de minl tovbb hzzk az idt, annl nagyobb lesz a vltsgdj - g
. mr ks szre jrt az id. Egy szp, napos reggelen nso csi behozta a reggelimet, s mialat
ettem, lelt az egyik kre. szeme klnsen csillogott, s vgl egy knnycsepp grdlt le arc
? - krdeztem. - mi trtnt, hogy ilyen szomor vagy? - mg nem trtnt semmi - felelte -, de
ma elvonulnak a kajovk. kveteik az jjel rkeztek meg. magukkal hoztk mindazt, amit vltsg
djul kveteltnk. - ezrt bsulsz? inkbb rlnd kellene. - nem tudod, mit beszlsz. nem sej
i vr rd. a kajvk tvozst harcosaink azzal fogjk megnnepelni, hogy tged hrom trsadda
zclphz ktnek. ezt a fenyegetst mr sokszor hallottam, de nem vettem komolyan. annl jobb
megdbbentett most. ez ht a dnt nap, taln letem utols napja! kznyssget sznleltem,
godtan folytattam a reggelizst, aztn visszaadtam nso csinek a tlat. tvette a kezembl,
s elindult vele. a kijratnl hirtelen megfordult s visszajtt. hozzm lpett, kezt nyjto
s gy szlt: - ez az utols alkalom, hogy beszlhetek veled, el kell bcsznom tled. nagy h
cos vagy, lgy ers, akrhogy knoznak is. nso csi szve fj, hogy meg kell halnod. de mg job
ban fjna, ha gyvn halnl meg. letrlte knnyeit, s kiszaladt. utna mentem, hogy mg egys
am, de amint
a kijrat el rtem, a kt r puskt fogott rm. bizonyra le is lttek volna, ha mg egy lp
gyorsan visszahzdtam brtnmbe. szksre nem is gondolhattam, hiszen nem ismertem a terepe
t. mgis felidztem emlkezetemben mindazt, amit a pueblkrl, egyes indin trzsek csodlatos
alvairl vagy vrairl hallottam s olvastam. ennek a sajtos ptkezsi mdnak si hagyomnya
. a pueblo-indinok rendszerint egy foly magas partjt vlasztjk ki, vagy egy kiszradt ka
nyon sziklafalait. gyesen kihasznljk a hely adottsgait, a szirtfalak rsei kzt emelnek
ers kfalakat sok emelet magassgban. minden emelet beljebb van, mint az alatta lev, s
eltte terasz hzdik, mely tulajdonkppen nem ms, mint az alsbb emelet mennyezete. teht a
fldszint a legtgasabb, s fltte az emeletek egyre kisebbek. az egsz olyan, mint egy ce
llkbl ll piramis - vagy mint egy krtyavr. az pletben nincs lpcs. Az egyes emeletekre
het feljutni, csak kvlrl. ha ellensg kzeleg, a ltrkat behzzk, s csak az juthat fel,
tromltrt hozott magval. de mg akkor is egyenknt kell megostromolnia minden emeletet,
kitve magt a felsbb teraszokon meghzd vdk fegyvereinek. szval egy ilyen sziklavrba k
mgpedig a nyolcadik vagy kilencedik emeletre, amint egy pillantssal felmrtem, amik
or a fejemet kidugtam. nem, a szkst meg sem lehetett ksrelni. leheveredtem a medvebrkr
e, s vrtam. a vrakozs elg knos volt, mert rkig tartott. vgre dltjban kzeled lpte
zott kvlrl. winnetou lpett be a szobba, t apacs harcos ksretben. felltem. hossz, f
t vetett rm, s megkrdezte: - old shatterhand meggygyult mr? - mg nem egszen - feleltem.
- de beszlni mr tudsz; mint hallom. - igen. - s futni? - azt hiszem. - szni is tuds
z? - taln . . . egy keveset - feleltem vatosan. - j, mert szksged lesz r. megzentem nek
ed; melyik napon kerlhetsz jra a szemem el - nem felejtetted el? - tudom - a hallom
napjn. - gy van - s ez a nap elkvetkezett. llj fel! a harcosaim megktznek. minden ellen
ls esztelensg lett volna. hat edzett harcossal lltam szemben. ha le is tudnk tni egye
t vagy kettt kzlk, nem rnk vele semmit, csak slyosbtanm helyzetemet. engedelmesen kin
tam kezemet, s rltem, hogy ell ktzik meg, s nem ktik htra. lbamat is sszeszjaztk,
getni tudtam, lassan s aprkat, de ugrani vagy szaladni mr nem. kzrefogtak, s kivezett
ek a teraszra. innen ltra vezetett le az alsbb emeletre; nem is ltra volt, csak egy
ers, vastag pzna,
amelybe ltrafokokat helyettest mly rovtkkat vjtak. elbb hrom indin ereszkedett le, a
tnam a msik kt apacs harcos kvetkezett. elg nehezen tudtam lejutni sszeszjazott lbamma
gy haladtunk tovbb emeletrl emeletre. minden teraszon asszonyok s gyerekek gyltek ssz
e s megbmultak, de csendesen viselkedtek. nemsokra utnunk jttek. odalenn mr tbb szz k
skod kvetett minket, a sznjtk nzkznsge - s n, sajnos, a fszereplk kz tartoztam.
akadkban plt, mely a pecos foly szles vlgybe torkollott. a pecos nem bviz foly, kl
de helyenknt akkor is elg mly. a tjat krs-krl erd s bozt szeglyezte, de a szakadk
fves rt terlt el, mely a tls parton is folytatdott. legelnek nagyon alkalmas volt, de
fk nem nttek rajta. egyetlen ft lttam csupn, egy hatalmas cdrust, azt is a tls oldalon
elg messze a parttl. az innens parton nagy volt a srgs-forgs. elsnek krs szekernket
tottam meg, melyet az apacsok zskmnyknt magukkal hoztak. htrbb azok a lovak legelsztek
, amelyeket a kajova trzs kldttei hoztak magukkal a foglyok vltsgdja fejben. strakat
fel, s kzszemlre tettk ki azokat a fegyvereket, amelyek szintn vltsgdjul szolgltak.
ua felemelt fvel stlgatott a strak eltt - bosszankodva lttam, hogy a kajova foglyokat
mr szabadon bocstottk. a msik oldalon az apacs harcosok gyltek ssze. szmukat thatszzr
csltem. szekernkhz kzeledve meglttam hawkinst, stone-t s parkert - megktzve! de nem a
ekrhez ktttk ket, hanem a fldbe vert clpkhz. ngy ilyen clp sorakozott egyms mell
k mg res volt, engem ahhoz ktttek. sam volt hozzm a legkzelebb, mellette stone s parker
. nem messze tlnk sok szraz rzst s gallyat halmoztak ssze. alighanem az volt a tervk,
gy megknzatsunk utn mglyn getnek el minket. trsaim elg j brben voltak; gy ltszik,
envedtek szksget semmiben. de arcuk komor volt, s csak akkor derlt fel egy kiss, amik
or megpillantottak. a clpk elg kzel lltak egymshoz, gyhogy jl megrthettk egyms sza
, kedves bartom! - mondta sam. - ez aztn szomor viszontlts! mg annak sem tudok rlni, h
y ilyen szpen sszeszedte magt. - annyira sttnek ltja a helyzetet? - krdeztem. ezutn k
n elmesltk egymsnak utols heteink trtnett. kzben lttam, hogy winnetou s az apja tang
szlget a kajovk strai eltt. az apacsok nagy flkrben a knzoszlopok eltt helyezkedtek e
em tudom, egy vezet intzkedsre trtnt-e, vagy a hagyomnyos, rgi rendet kvettk, de az
ban a gyerekek telepedtek le, mgttk a lnyok s asszonyok, aztn a serdl legnyek s legh
elntt harcosok. a msodik sor kzepn meglttam nso csit, s szrevettem; hogy egy pillanatra
se veszi le rlam tekintett. ekkor a sorok el llt incsu csunna, s harsny hangon beszlni
kezdett: - apacs testvreim, hozztok szlok! a kajova trzs gyermekei is meghallgathat
jk szavaimat!
rvid sznetet tartott, s amikor ltta, hogy mindenki figyel, gy folytatta: - a nagy sz
ellem ezt az orszgot neknk ajndkozta. itt ltek apink s nagyapink bkessgben s boldog
keltek a spadtarcak a nagy vzen, s megvetettk lbukat orszgunkban. eleinte kevesen volta
k, s mi bartsgosan fogadtuk ket. de mind tbben jttek, s egyre gonoszabbul viselkedtek.
nagy vrosokat ptettek, s felgettk az erdket. megritktottk a blnyeket s musztngoka
ellem vrs gyermekei nem talltk meg tpllkukat. egyre beljebb hzdtak az erdkbe, s a s
utnuk jttek, s tovbbztk ket. a prriken, ahol lovaink legeltek, fstlg tzparipa szg
ocsikban hozza a sok spadtarct, aki mind rabolni s gyilkolni akar. - uff, uff! - ha
ngzott mindenfell. - mint minden vben, amikor a blnyek vonulni kezdenek, harcosaink
egy csapata vadszatra indult. az erdben, ahol a mlt vben mg nem jrt senki, spadtarcakr
bukkantunk. utat kezdtek pteni a tzparipa szmra, hogy ide is utnunk jjjn. megmondtuk n
ik, hogy ez a fld a mi tulajdonunk, s nem pthetnek itt semmit a beleegyezsnk nlkl. Sza
inkat kinevettk, s folytattk munkjukat. st arra vetemedtek, hogy megljk szeretett tant
ternket, kleki petrt, aki senkinek sem vtett, s mindig a bkt hirdette. - uff, uff! - h
elyeseltk mindnyjan. - meggyilkolt tantnk holttestt ide hoztuk, s nem temettk el, amg
bossz napja el nem rkezik. ma virradt meg ez a nap. a gyilkost kzre kertettk. Vele eg
ytt ngy msik spadtarct is, aki a fldrablk sorba tartozik. tagadjk bnket. kleki petr
antott bennnket, hogy legynk jk s igazsgosak. az kedvrt nem hajtjuk vgre a bntets
ts nlkl, ha apacs testvreim is gy akarjk. - uff, uff! - hagytk jv mindannyian. incsu
na hozznk fordult, s gy szlt: - hallotttok szavaimat. feleljetek a krdsekre, melyeket h
ozztok intzek. igaz, hogy a tzparipa szmra kezdtetek utat pteni? - mg nem ptettnk s
felelte sam. - nhnyan kzlnk felmrtk a fldet, a tbbiek pedig . . . - elg! - rivallt r
. - ne kertelj! csak arra felelj, amit krdezek! mr els szavaddal bevallottad bndet. a
rrl beszlj, ki a fld, melyet felmrtetek: a titek-e vagy a mink? - a titek. - tudod-e,
a ltolvaj bntetse a prri trvnyei szerint? - hall - felelte sam. - s mi r tbbet: egy
az egsz orszg, mely az apacsok tulajdona?
sam hallgatott. - beszlj vagy megkorbcsoltatlak! - kiltott r a trzsfnk. - ne fenyegess!
- felelte a btor kis ember dhbe gurulva. - sam hawkinst nem lehet knyszerteni semmi
re! - nyugalom, sam, ne ingerelje ket! - krleltem. - nos, kutya, mit felelsz? - fo
lytatta incsu csunna. - mi r tbbet: a l vagy a fld? - a fld, termszetesen - mondta sam
vllt vonogatva. - a fldtolvaj szz hallt rdemel, m ha csak ez lenne a bntk, egyszer
lttnk volna. de van slyosabb bntk is, amirt knhallt rdemeltek. a kajovkhoz prtolta
akartatok csalni bennnket. tizenhat harcosunk vesztette el az lett miattatok, a seb
esltekrl nem is beszlve. a bartod, akit old shatterhandnek neveznek, mg attl sem riadt
vissza, hogy kezet emeljen rm, s winnetout is ktszer lettte, igaz, vagy nem igaz? -
old shatterhand csak jt akart - felelte sam. - az els pillanattl fogva az apacsok b
artja volt, s meg akarta menteni winnetou lett. ha nem ti le, akkor. . . - hallgass,
nyomorult! - szaktotta flbe incsu csunna. - az oka, hogy a kajovk foglyul ejtettek
minket! mr a fkhoz ktztek; hogy kivgezzenek! de a nagy szellem egy lthatatlan segtt k
a megmentsnkre! ti nem akartatok megmenteni, hanem az letnkre trtetek - igaz vagy nem
? - nem! - felelte sam dacosan. - tagadni mered? mindjrt rd bizonytom hazugsgodat! i
tt van tangua, a kajovk trzsfnke. megkrem, hogy tanskodjk. ezek a spadtarcak a mi jav
t akartk? - soha! a flemet az utols mindig az kiltotta tangua kajn krrmmel. - mindig e
enetek usztottak minket. rgtk, hogy egyetlen apacsnak se kegyelmezznk meg, s ljk meg k
szlig! klnsen ez tzelt ellenetek, ez a fiatal spadtarc, aki kle erejvel hetvenkedik
tatott rm tangua.
- alval hazugsg! - kiltottam r felhborodva. - mg beszlni mersz? - sziszegte tangua. -
verem a fejedet! - ss ht, ha nem szgyellsz megtni valakit, aki nem tud vdekezni! kiha
llgatsrl meg igazsgrl beszltek? mifle kihallgats az, amikor az ember torkba fojtjk a
mifle igazsg az, amikor olyan krdseket tesznek fel neki, amelyek bnsnek tntetik fel, ha
szzszor rtatlan is? kpk az ilyen brskodsra! inkbb kezdjtek meg a knzst, amit gyis
tatok! egyetlen jajszt sem fogtok hallani tlnk! - uff, uff! - kiltotta egy ni hang bmu
l elismerssel. nem kellett arra fordulnom, mert tstnt megismertem nso csi hangjt.
- uff, uff, uff! - kiltottk msok is. az indinok a btorsgot tartjk a legtbbre, s mg e
ikben is megbecslik. reztem, hogy a kzhangulat mellettem nyilatkozik meg, s mg elsznt
abban folytattam: - amikor incsu csunnval s winnetouval elszr tallkoztam, szvem azt sgt
a, hogy btor s igazsgos emberek, akiket szeretni s becslni kell. tvedtem. egy ilyen hi
tvny fick hazudozsa elg ahhoz, hogy tisztnltsukat megzavarja. - agyonverlek, te kutya!
- ordtotta tangua felbszlten. felkapta puskjt, s megfordtotta, hogy fejbe vgjon. de wi
etou kzbelpett. - a kajovk fnke maradjon nyugton - mondta. - old shatterhand vakmeren
beszlt, de lehet, hogy egyben-msban igaza van. incsu csunna, az apacs nemzet nagy
fnke mg nem fejezte be a kihallgatst. csak beszlhet, s az, akit krdez. tangua knytel
olt visszahzdni. incsu csunna egszen kzel lpett hozzm, s a szemembe nzett. - mirt t
krdezte. - te tmadtl rm, n csak vdekeztem - feleltem. - lelhettelek volna, ha az lete
e trk, de nem akartalak meglni. akkor szaladt oda tangua, hogy megskalpoljon. eszmle
tlen voltl, s n vdtelek meg tle. - hazudik a rhes kutya! - vlttte tangua. - csend leg
- intette le incsu csunna. - folytasd! - akkor sietett winnetou a segtsgedre - mo
ndtam. - kse keresztlszrta a nyelvemet, klnben megmagyarztam volna neki mindent. valak
i htulrl fejbe vgott, s elvesztettem az eszmletemet. gy kerltem fogsgtokba. - minek av
koztl bele kt indin np harcba? - krdezte incsu csunna. - hogy a vrontst megakadlyozza
feleltem. - tangua meg akarta lni az apacs foglyokat. ezt is n akadlyoztam meg. - h
azudik! - rikoltotta tangua. - minden szava hazugsg! mindig verekedst akart, nem bkt
! kle ers, mert a gonosz szellem lakozik benne! mindenkit let az klvel! - de csak azrt
, hogy a vrontst elkerljem - feleltem. - klmmel mg nem ltem meg senkit, csak elkbtott
ha kellett. de veled mskpp fogok leszmolni. akkor fegyver lesz a kezemben! - velem
leszmolni? - kacagott tangua. - azt nem red meg! mg ma elgetnk, s hamvaidat sztszrjuk
szlbe! - elg a szbl! - mondta incsu csunna. - most az tlkezs kvetkezik. lpjenek el a
btor harcosok, akiket kijelltem, hogy segtsenek tlkezni. intsre nhny reg harcos lpe
hrom trzsfnkkel flrevonultak
tancskozni. messzirl lttam, hogy tangua izgatottan hadonszva beszl hozzjuk. nyilvn mind
ent elkvetett, hogy az tlet minl szigorbb legyen. kzben volt idm trsaimmal nhny szt
- kvncsi vagyok, mi sl ki ebbl - mondtam samnek. - semmi j - felelte sam. - n meg azt
mondom, hogy mg jra fordulhat minden. - a halla utn gondoljon rm, sir - felelte sam.
- akkor majd beltja, hogy nekem volt igazam, hihihi! ez a furcsa kis ember a legn
ehezebb helyzetben sem vesztette el azt, amit akasztfahumornak szoktak nevezni. m
ost nem remlt mr semmit, mgis megnevettetett bennnket. a tancskozs nemsokra vget rt.
g harcosok visszatrtek helykre. incsu csunna a flkr kzepbe lpett, s beszlni kezdett:
acs s kajova harcosok, hallgasstok meg szavaimat! a vnek tancsa mr korbban elhatrozta,
hogy ez a ngy spadtarc knhallt rdemel. de a legfiatalabb kztk, akit old shatterhandnek
eveznek, btran vdekezett, s bri nem felejtettk el szavait. ezrt elhatroztuk, hogy enyh
bntetsket. winnetou javaslatra a nagy szellemhez fordulunk, hogy dntse el, bnsk-e va
atlanok. a meglepets moraja futott vgig a tmegen. sam odaszlt hozzm: - tudja mi lesz
itt, sir? - sejtem - feleltem. - affle istentlet, mint nlunk, a rgi idkben. de hallgas
suk csak! az apacs fnk kis sznet utn gy folytatta: - kt ember prviadala fogja megmutatn
i a nagy szellem akaratt. az egyik a spadtarcak vezetje lesz, aki nevkben beszlt. a msi
k pedig valaki kzlnk. A prviadalt winnetou javasolta, s akart megkzdeni old shatterhan
ddel. de nem egyeztem bele. a spadtarcak vezetjvel az apacsok vezetje lljon ki viadalr
a. az pedig n vagyok, incsu csunna, az apacs nemzet nagy fnke. - uff, uff, uff! - zg
ott a helyesls minden oldalrl. nekem is nagyon tetszett incsu csunna btorsga. utvgre a
krmelyik j harcost is kijellhette volna, ha mr nem akarta, hogy winnetou lljon ki elle
nem. izgatottan vrtam a tovbbi rszleteket- a prviadal mdjt s feltteleit. incsu csunna
folytatta: - old shatterhand beugrik a vzbe, de fegyvertelenl. t kell sznia a folyn. n
utna szom, tomahawkkal a kezemben. ha t tud szni a folyn, s lve eljut ahhoz a nagy cd
shoz a tls parton, akkor gyztt - s trsai szabadok, mehetnek, ahov akarnak. de ha meg
kr a vzben, akr a tls parton, mieltt a cdrusft elrn, akkor trsaira is hall vr. ne
ket, de agyonljk. aki megrtette s helyesli, erstse meg az tletet.
- uff! - kiltottk hangosan. kzben magunkhoz trtnk meglepetsnkbl. samnek nem tetszett a
olog. - mindjrt gondoltam, hogy ravaszkods rejlik mgtte. az ilyesmit mindig olyan fe
lttelekhez ktik, hogy csak k gyzhessenek. legalbb engem kldennek a vzbe, aki gy szom
egy pisztrng! - ne aggdjk, regem! - biztattam. - n is rtek egy kicsit a vzhez. nem fog
utolrni! - mit r az, ha kezben a tomahawk? ez nemcsak kzelharcban szmt, hanem flelmete
s hajtfegyver is. - tudom, kedves sam. de bzom a szerencsmben, klnsen ha megtoldom egy
kis csellel is. - ezt csak azrt mondja, hogy megvigasztaljon egy kicsit - legyint
ett sam. - nem, nem, komolyan beszlek - feleltem. - nagyszer tervet eszeltem ki. -
spedig? - majd megltja! egyelre csak ennyit mondok: ha ltja, hogy belefulladtam a f
olyba, mr vgan drzslheti a markt. - ezt egyltaln nem rtem - hledezett sam. mr nem v
olytatni, mert incsu csunna szlt hozzm: - old shatterhand, figyelem! most levgjuk a
bklyidat. de ne gondold, hogy megszkhetsz! - eszemben sincs! csak nem hagyom cserb
en a trsaimat?! levgtk ktelkeimet. nhnyszor leguggoltam, s karjaimmal hadonsztam, hog
eringsemet felfrisstsem, aztn gy szltam: - bszke vagyok, hogy olyan ellenfelem van, mi
nt az apacsok hres fnke. csak az a kr, hogy rossz sz vagyok. - uff, uff! ennek nem rl
mondta incsu csunna. - nem nagy dicssg egy rossz szt legyzni. - ki megy be elbb a vzbe?
- krdeztem ostobn. - te. - s mikor dobod utnam a tomahawkot? - amikor nekem jlesik -
felelte megveten. - taln mikzben szom? - meglehet. egyre gondterheltebb arcot vgtam.
- ezek szerint akkor lhetsz meg, amikor akarsz. n is tged? - krdeztem. - ha nem lsz m
eg, nem jutsz el a cdrushoz soha - felelte, s olyan arcot vgott, mintha azt gondol
n: "szerencstlen rdg, ijedtben azt se tudja, mit beszl!" - s ha megllek, nem lesz semm
bajom? - krdezskdtem tovbb. - lj csak meg nyugodtan, ha tudsz - felelte nevetve. - ak
kor mindnyjan szabadok vagytok. gyernk! derkig levetkztem, csizmmat is lehztam, s kvet
m incsu csunnt a part fel. a harcosok, az asszonyok s a gyerekek utat nyitottak nekn
k. Amikor elhaladtam nso csi mellett, gy nzett rm, mintha rkre bcst venne tlem. az ind
k utnam jttek, s letelepedtek a part mentn, hogy az rdekesnek grkez sznjtkot vgig
mindenesetre veszedelmes jtk volt. akr egyenesen vgok t a folyn; akr ide-oda szklok,
su csunna ers s gyakorlott keze tarkmba vgja a tomahawkot. csak egy mdon kerlhetem el:
ha a vz alatt szom, amiben viszont nekem volt nagy gyakorlatom. de ez sem elg. nha
ki kell dugnom a fejemet, hogy levegt szippantsak. gy kell intznem a dolgot, hogy n
e lsson meg, amikor felbukkanok. vgignztem a parton mindkt irnyban, valami lehetsget ke
resve. rmmel llaptottam meg, hogy a terepviszonyok kedvezek. egy tiszts kzepn lltunk.
ra tlem, a folyn felfel, alig szzlpsnyire kezddtt az erd. De ppen ott a foly elkany
jobbra tlem, a folyn lefel, ngyszz lps is kellett ahhoz, hogy az erdt elrjk. kvetk
ndolkodtam: ha mindjrt a vz al merlk, s sokig nem bukkanok fel, mindenki azt hiszi majd
, hogy a vz lefel sodort. ezrt okvetlenl felfel kell sznom, mg ha nehezen is. ez rendbe
n volna, de hogy jutok leveghz? mg egy pillantst vetettem bal kz fel. olyan tvolsgra t
, melyet a vz alatt is megtehetek, egy kis barlangot fedeztem fel, ppen a vz szne fltt
. a foly itt almosta a partot, mely ersen kiugrott a vz fl. mg feljebb, krlbell ugya
tvolsgra, hordalk gak s fadarabok torldtak ssze a part mellett a folyn - ezt is felha
nlhatom bvhelyl. Szerencsm van - gondoltam rvendezve. - de j lesz megerstenem incsu c
abban a tvhitben, hogy gyenge sz vagyok. az apacs trzsfnk is nekivetkztt, tomahawkj
gta, s gy ngatott: - kezdhetjk! Ugorj be! - nem nagyon mly? - krdeztem ttovzva. a trz
rcn vgtelen megvets tkrzdtt. intett az egyik harcosnak, hogy hozza oda a drdjt. bem
vzbe, a vge nem rt feneket. ennek is nagyon rltem, de mg gondterheltebb arcot vgtam. -
no, most mr mindent tudsz - szlt rm incsu csunna trelmetlenl. - rajta! vajon mit gond
olhat rlam nso csi? htrapillantottam. tangua rhgtt, s a
trdeit csapkodta. winnetou dhsen rncolta homlokt. nso csi ott llt mellette, s lesttte
mt - szgyenkezett helyettem. - no, mi lesz?! - mordult rm incsu csunna. - tlem flj; n
e a vztl! ha nem ugrasz be rgtn, itt verlek fejbe! nagyot shajtva belevetettem magam
a vzbe. incsu csunna nem kvetett rgtn. elnyt akart nekem adni, hogy tjuthassak a tls p
tra, s ott vgezzen velem. a vz al merltem. a komdia vget rt. ers karcsapsokkal szta
len. elrtem a barlangot, s a kiugr part rnykban kiemeltem fejemet a vzbl, csak ppen a
mig. a partrl nem lthatott senki - csak az; aki a vzben volt. m a trzsfnk az ellenkez
yba nzett, arra keresett. nagy llegzetet vettem s tovbbsztam a vz alatt. eljutottam a
hordalk gakig, ahol jabb llegzetvtel kvetkezett. az gak eltakartk a fejemet, nyugodtan
nzhettem. most mr csak a harmadik szakasz volt htra, addig a pontig, ahol az erd kez
ddtt. itt kimsztam a partra, s futva tettem meg az utat a foly kanyarulatig. a bokrok
jsgosan eltakartak. kifjtam magam, s az gak rejtekbl mosolyogva nztem vissza a tiszts
incsu csunna ide-oda szklt, mintha keresne. leste, mikor bukkanok fel. nem rtette a
dolgot. de vajon sam hawkins rti-e? tudja-e mr, mire gondoltam, amikor azt mondta
m neki, hogy akkor drzslje a markt, ha megfulladok? a kanyaron tl jra beugrottam a vzb
e, s tsztam rajta. most mr azon a parton voltam, ahol a cdrusfa llt. a bokrok mgl ltt
hogy tbb indin a vzbe ugrik, s lndzsval kotorszik utnam. nyugodtan odastlhattam voln
usfhoz, de meg akartam leckztetni incsu csunnt, s bebizonytani neki, hogy nem trk az l
e. megint bementem a vzbe, s htamra fekdtem. a part mentn sztam arra a helyre, amely pp
en szemben volt a nzkkel. szrevtlenl kilptem a partra, s elordtottam magam: - sam hawk
s! gyztnk! gyztnk! az indinok most vettek csak szre. lerhatatlan kavarods tmadt. mint
zer rdg toporzkolt s vlttt volna dhben. de nem akadlyozhattk meg, hogy a cdrusfa f
k. incsu csunna mg a foly kzepn csapkodta a vizet, olyan messze tlem, hogy tomahawkjt
nem rpthette utnam. de minden erejt megfesztve igyekezett a partot elrni. a fa krlbel
mszz lpsnyire volt a parttl. flton meglltam, s bevrtam incsu csunnt. lihegve kzeled
nem hajtotta el csatabrdjt. tudta, hogy amg llok, s szembenzek vele, knnyen kitrhetek
omahawk ell. csak akkor tallhat el, ha htat fordtok neki. no - gondoltam -, mindjrt m
egteszem neked ezt a szvessget! jra elindultam a cdrusfa fel, de hsz lps utn hirtelen
ltam, s gyorsan htrafordultam. mit lttam? pontosan azt, amire szmtottam. incsu csunna
megllt, s ppen megforgatta tomahawkjt. az utols pillanatban flreugrottam, s a csatabr
a fejem mellett replt el, aztn befrdott a homokba. mondanom sem kell, hogy ezt akart
am. odaszaladtam, felkaptam a tomahawkot, s most mr nem a fhoz siettem, hanem elbe m
entem a trzsfnknek. tombolt dhben, s nekem akart ugrani, de fenyegeten meglendtettem a
tomahawkot. - megllj! vagy sajt fejszddel hastom szt a koponydat! nem jtt kzelebb, de
ze klbe szorult tehetetlen haragjban. - hogy kerltl ide? megint a gonosz szellem segtsg
el? - nem! a j Manitou vigyzott rm. ne gyere kzelebb, mert ha megtmadsz, fejedben a t
omahawk! pedig sajnlnm. . . egszen elvesztette az eszt. elreugrott, s rm akarta vetni m
agt, de kicseleztem, s az ugrs lendletben lezuhant a fldre. a kvetkez pillanatban rt
m, bal kezemmel torkon ragadtam, s jobbommal feje fl emeltem a tomahawkot. - add me
g magad! - kiltottam r. - soha! - akkor szthastom a fejedet! - lj meg, kutya! - liheg
te. - nem! winnetou apjt nem lm meg! de rtalmatlann teszlek. te knyszertettl r. a tom
k fokval fejbe vgtam. a tls parton mindenki azt hitte, hogy megltem. mg rettenetesebb v
ts trt ki, mint az imnt. a trzsfnk karjait sajt vvel gzsba ktttem, aztn a cdrusf
s a fldre fektettem. ezt a flsleges utat azrt kellett megtennem, hogy a feltteleknek
sz szerint eleget tegyek. az eszmletlen trzsfnkt a cdrus alatt hagyva, visszaszaladtam
a folyhoz. a tls parton mr tbb harcos a vzbe vetette magt, lkn Winnetouval. ha tsz
hatok - gondoltam, ezrt tkiltottam hozzjuk: - vissza! incsu csunna l! csak elkbtottam.
de ha nem fordultok vissza, meglm. csak winnetou jjjn t! beszlni akarok vele. nem hall
gattak rm. ekkor winnetou felgaskodott a vzben; s nhny szt kiltott feljk. annak mr
eskedtek, s visszasztak a partra. winnetou egyedl jtt t. amikor kimszott a vzbl, azt m
dtam neki: - nyugodj meg, apdnak semmi baja. - nem ttted agyon a tomahawkkal? - deh
ogy tttem! de knytelen voltam elkbtani. - pedig meglhetted volna - mondta winnetou cso
dlkozva. - mg az ellensgemet sem lm meg szvesen, ht mg winnetou apjt! itt a tomahawkj
ogd, tadom neked! tvette tlem a tomahawkot, s hosszasan nzett rm. tekintete lassanknt m
egenyhlt.
- micsoda ember vagy, old shatterhand! - mondta vgre. - nem is tudlak megrteni. -
majd megrtesz, ha jobban megismersz. - kezembe adod a fegyvert - kiszolgltatod mag
ad knyemnek-kedvemnek? - winnetou igazsgos, s nem szegi meg a szavt. szeme felcsilla
nt, kezet nyjtott, s gy felelt: - igazad van. szabad vagy, s a tbbi spadtarc is, kivve
leki petra gyilkost. de most nzzk meg, hogy van apm. a cdrusfhoz siettnk, s kioldoztuk
trzsfnk karjaira kttt vet. winnetou flje hajolt s megvizsglta. - l! persze sokig
eje, ha felbred. majd idekldk nhny embert, hogy tvigyk. testvrem is jjjn velem! most
lszr, hogy gy szltott. testvrem! hnyszor hallottam ajkrl ksbb ezt a kedves s meleg
t mindig komolyan vett! tsztunk a folyn. a tls parton izgatottan vrtak bennnket. ltva,
ogy bks egyetrtsben szunk egyms mellett, elbb csodlkoztak, majd sejteni kezdtk, mi t
partra rve winnetou megfogta a kezemet, s harsny hangon kihirdette: - old shatterh
and gyztt! hrom trsval egytt szabad! - uff, uff, uff! - kiltottk az apacs indinok. wi
ou egyenesen a clpkhz vezetett. megktztt bartaim kitr rmmel fogadtak. - vannak mg
otta sam. - ember, hogy csinlta ezt? - ljen old shatterhand! - kiltotta will s dick.
winnetou elhzta kst, s a kezembe adta. - te vgd le ket! ketts rmk lesz, ha szabads
e kezedbl kapjk vissza. a kvetkez percben hat kar lelt t olyan lelkesen, hogy mr-mr at
tartottam, mindjrt megfojtanak. - amikor lttam, hogy eltnik a vz alatt, azt hittem,
megszakad a szvem - mondta sam. - alaposan megijesztett, sir! - mert nem vette ko
molyan azt, amit mondtam - feleltem. - nem emlkszik? "ha ltja; hogy belefulladtam
a folyba, vgan drzslheti a markt." - elre megmondta? - krdezte winnetou. - hisz akkor c
sel volt az egsz! - az ht! - vallottam be szintn.
- testvrem ers, mint a szrke medve, de ravasz is, mint a prri rkja - mondta winnetou.
- nem irigylem az ellensgeit. - mgis az ellensgem voltl. - csak voltam. most mr a bart
od vagyok. felltztem, s elvettem zubbonyom zsebbl a bdogdobozt. - most bebizonytom nek
, hogy n mindig a bartod voltam - mondtam. - winnetou testvrem taln meg tudja mondan
i, mi ez. kivettem a dobozbl a gyrbe csavart hajfrtt, s a kezbe adtam. winnetou htral
meglepetsben. - egy frt az n hajambl! - kiltotta. - hogy kerlt hozzd? - incsu csunna
imnt arrl beszlt, hogy amikor a kajovk elfogtk a fival egytt, s a fkhoz ktztk, a
em egy lthatatlan segtt kldtt a megmentskre. az a lthatatlan szellem - n voltam. - te
? ht akkor te vgtad le a szjaimat? te vagy az, akinek a szabadsgunkat, az letnket kszn
tjk? - kiltott fel megdbbenve, s mg sokig tartott, amg egszen felocsdott lmlkodsb
gott, s arra a helyre vezetett, ahol a hga llt, s tvolrl figyelt minket. - nso csi -
mondta winnetou -, ez az a btor harcos, aki a kajovk fogsgbl kiszabadtott apmmal egytt
Most tudtam meg - eddig hallgatott rla. a szp indin lny kezet nyjtott nekem, s csak en
nyit mondott: - bocsss meg . . . ahelyett, hogy megksznte volna, amit csaldjrt tettem,
bocsnatot krt tlem. megrtettem, mi indtotta erre. rezte, hogy szve mlyn igazsgtalan
hozzm. gonosznak; gyvnak s pipogynak tartott, mg az utols fl rban is. megszortottam
megkr deztem: - hiszel mr nekem, nso csi? - sohasem fogok tbb ktelkedni nemes lelk fe
hr testvremben. tangua ott llt mellettnk, s stten nzett maga el. megkrdeztem tle: -
ehhez tangua, a kajovk trzsfnke? - nincs veled semmi beszlnivalm - felelte. - de nekem
igen. vagy elfelejtetted mr, mit mondtam neked ma reggel? - nem emlkszem a fecsegs
eidre. - azt mondtam, veled akkor fogok leszmolni, ha megint fegyver lesz a kezem
ben. - semmi dolgom veled - morogta.
- azt is elfelejtetted, hogy rhes kutynak neveztl, mi? hogy megrgalmaztl, s a vesztemr
e trtl? hogy elre rltl a pusztulsomnak? ppen elg van a rovsodon, amirt felelned kel
lethetnlek - senki sem akadlyozhatn meg. de n becsletes viadalt ajnlok. - te egy porsze
m vagy, n meg a kajovk fnke. csak fnkkkel llok ki viadalra. winnetou kzbeszlt: - old
erhand is fnk a spadtarcak kztt. ha prbajra hv, nem trhetsz ki elle. - ha megtagadod
lak az els fra! - tettem hozz, trelmemet vesztve. egy indint akasztssal fenyegetni a l
egnagyobb srts, mely nem maradhat megtorlatlanul. tangua a kshez kapott. - leszrlak,
te kutya! - ordtotta tajtkz haraggal. winnetou megint kzbelpett. - megteheted, de nem
gy - mondta. - csak ha is kssel a kezben ll szemben veled. sokat vtettl old shatterha
nd ellen, s amit tettl, azrt felelned kell! tangua krlnzett, mintha segtsget keresne.
legalbb hromszor annyi apacs volt a kzelben, mint kajova. nem is gondolhatott arra
, hogy winnetouval is ujjat hzzon. - majd megltom - mondta morcosan. - nincs mit g
ondolkodni rajta - felelte winnetou. - csak nem akarod, hogy gyvasggal gyanstsanak?
- n - gyva? majd megmutatom ennek a nyomorult spadtarcnak, hogy kettnk kzl ki a gyva!
szval killsz ellene? - krdezte winnetou. - akr most mindjrt! - felelte tangua nekidhdve
. - alig vrom, hogy kitapossam a belt! - helyes - mondta winnetou. - akkor dntsk el,
milyen fegyverrel fogtok kzdeni. - ki dnti el? - old shatterhand. - mirt? - mert t
e srtetted meg t. - akkor is trzsfnk vagyok - sokkal tbb, mint . A fegyvert n vlaszto
g! - legyen gy, ahogy tangua akarja - mondtam kzlegyintve. - nekem teljesen mindeg
y, milyen fegyvert vlaszt.
- azt hiszed, olyan ostoba leszek, hogy kllel vvjak meg veled? - mondta tangua. - i
smerem mr az kldet, ezt az elnyt nem adom meg neked! - ht akkor legyen ks - mondtam. -
az se kell! lttam, hogy bntl el villml Kssel. engem nem fogsz gy leszrni, mint t! to
wkkal sem tsz le, mint incsu csunnt! - ht akkor? - puskt fogunk egymsra! golym tfrja a
a hazug szvedet! - rendben van. puskaprbajt vvunk. de hogy ki a hazug, magad rultad
el. kicsszott a nyelveden, hogy villml Kst n szrtam le. reggel mg azt hazudtad, hogy a
harcban esett el. most mr mindenki lthatja, mit r a szavad! - el a puskkat! - ordtott
a tangua tajtkz haraggal. - hadd nmtsam el ezt a csahol kutyt mindrkre! winnetou felk
valakit a pueblba a puskmrt meg a hozz val tltnyekrt. amikor elszedtk tlem, megparan
, hogy tegyk flre. taln mr akkor arra gondolt, hogy egyszer mg visszaadja nekem? - fe
hr testvrem mondja meg a feltteleket - fordult hozzm winnetou. - nekem mindegy - fel
eltem. - ezt is tangura bzom. - ktszz lps tvolsg s annyi lvs, amg egyiknk holtan
entette ki tangua. - jl van - blintott winnetou. - de rsen leszek; hogy ne legyen c
sals. felvltva fogtok lni, elbb az egyik, aztn a msik. ott llok majd puskmmal a kezemb
. aki elbb l, s nem vr a sorra, golyt kap a fejbe. ki az els lvs? - termszetesen az
kiltotta a kajova fnk. winnetou megcsvlta fejt. - tangua azt akarja, hogy v legyen min
n elny. n gy vlem, az els lvs old shatterhandet illeti meg. - nem ragaszkodom hozz - f
eltem. - ljn elbb, utna n, aztn ksz. - mg nem ksz - mondta tangua. - addig lvldz
el nem esik. - ez ugyanaz, amit n mondtam. mert az els lvsem letert. - hetvenked! - m
egrdemelnd, hogy agyonljelek - feleltem -, de megkegyelmezek neked. bntetsl berem azzal
, hogy egsz letedre snta maradj. figyelj jl - a golym a jobb trdedet fogja sztzzni!
- micsoda szjhs! - gnyoldott tangua. - ktszz lpsrl a trdemet akarja eltallni! nem f
semmit. - mrjk ki a-ktszz lpst - mondta winnetou. kzben lehoztk a medvelmet. megvizs
nem volt semmi hibja. mindkt csve golyra volt tltve. a biztonsg kedvrt kilttem a gol
a levegbe, s jra gondosan megtltttem a fegyver mindkt csvt. sam odasompolygott hozzm,
gkrdezte: - hallom, csak a trdt akarja eltallni. van ennek rtelme? - csak meg akarom
leckztetni. - sajnlnm, ha ilyen olcsn szn meg. aljas fick, s ellensgnk marad, amg
etben hagyni. - aljasnak elg aljas, igaz - feleltem. - de ebben a fehr embereknek
is rszk van. - n az n helyben a fejt vennm clba vagy a szvt. megltja, is azt tesz
de nem fog eltallni. a puskja fabatkt sem r. fellltunk kijellt helynkre, a kimrt tvol
vgben. nyugodtan viselkedtem, mint mindig, de tangua szitkozdott; s mg az klt is fenyeg
eten rzta felm. winnetou, aki tlnk oldalt, ppen a kzpen helyezkedett el, megelgelte
- a kajovk fnke jobban tenn, ha hallgatna, s rm figyelne. hromig szmolok, aztn eldr
lvs. aki elbb sti el fegyvert, prul jr. elkpzelhet, milyen izgalommal figyeltk az i
az esemnyeket. kt sorban lltak fel, tlnk jobbra s balra, a kt sor kzt szles tvolsg
mly csendben vrakoztak. - a kajovk fnke kvetkezik - mondta winnetou. - egy. . ., kett .
. . hrom! mozdulatlanul lltam ellenfelemmel szemben. mr winnetou els szavnl vllhoz em
te fegyvert, gondosan clzott, s megnyomta a ravaszt. a goly a flem mellett svtett el. e
gyetlen ms hang sem hallatszott. - most old shatterhand kvetkezik! - kiltotta winne
tou. egy . . ., kett . . . - egy pillanat! - szaktottam flbe. - n teljes mellel lltam
ki, de a kajova fnk oldalt fordult! - ki tilthatja meg? - felelte tangua. - errl n
em volt sz, amikor a feltteleket megllaptottuk. - igaz - hagytam r. - a kajova fnk gy
at, ahogy kedve tartja. keskenyebb oldalt fordtja felm, abban a hiszemben, hogy akk
or nem tallom el. tved. csak
azrt szlok, mert figyelmeztetni akarom. meggrtem, hogy a jobb trdt tallom el. gy is le
e, ha szemben llna velem. m ha oldalra fordul, knytelen leszek mindkt trdt sszezzni. c
k ez a klnbsg - most mr llhat, ahogy akar! - ne szjalj mr annyit, hanem lj! - kiltott
ngua. - old shatterhand kvetkezik - ismtelte winnetou. - egy. . ., kett . . ., hrom!
puskm eldrdlt. tangua felordtott, elejtette fegyvert, kt karjt szttrta, megingott,
re zuhant. - uff, uff, uff! - hangzott mindenfell. az indinok odarohantak, hogy me
gnzzk, milyen sebet kapott. n is kzeledtem hozz, s a tmeg tiszteletteljesen utat nyitot
t nekem. - a trdt ltte t! mindkt trdt! - hallottam jobbrl-balrl. amikor odartem, tan
zrgve vonaglott a fldn. winnetou mellette trdelt, s megvizsglta sebt. felm fordult s
entette: - a goly tja olyan volt, ahogy fehr testvrem elre jelezte. a kajova fnk mindk
trdt zzta ssze. tangua nem lhet tbb lra. taln j is - nem lesz kedve ms trzsek lova
ni. a sebeslt megltott, s szitkok rjt zdtotta felm. n csak annyit mondtam: - bajodat
dnak ksznheted. jajgatni nem mert, mert az indinok szgyennek tartjk fjdalmukat elrulni.
inkbb ajkba harapott; s sszeszortotta klt. - most hogy megyek haza? - mormolta magban
- knytelen leszek itt maradni az apacsoknl. winnetou meghallotta, s erlyesen megrzta
fejt. - itt nem maradhatsz - mondta. - ltolvajnak nincs nlunk helye. sok derk harcos
unk lete szrad a lelkeden. nem ltnk meg, bertk a vltsgdjjal. tbbet nem kvnhatsz t
pueblban kajovt nem trnk meg. - nem tudok lra lni! - old shatterhand sebe slyosabb volt
, s mgis megtette az utat idig. mg ma el kell tnnd innen. ha holnap kajovra bukkanunk,
nem vrhat tlnk kegyelmet. uff, n beszltem! winnetou kzen fogott, s kivezetett a csdle
apja kt harcos tmogatsval ppen akkor rkezett meg. winnetou elbe sietett a partra, n pe
g bartaimat kerestem meg. - vgre, hogy nyugodtan beszlhetnk! - kiltott fel sam. - mon
dja csak, mifle gyrt mutogatott winnetounak?
- nem gyr volt az, hanem hajfrt. n vgtam le winnetou fejrl, amikor odalopztam hozz,
abadtottam az apjval egytt. - odalopzott - az angyalt! ht ezrt tudtak gy elillanni, mi
a kmfor? s maga ezt egy szval sem rulta el neknk? - nem szeretek dicsekedni. - de rdga
dta - hogy csinlta ezt? - csak gy - feleltem mosolyogva -, ahogy egy zldfltl elvr hat.
alattomos fick! Kpzelem, hogy rhgtt rajtunk! de igaza van. le a kalappal egy ilyen zl
dfl eltt! legalbb van, aki engem is kihz a csvbl, ha minden ktl szakad! - most is ki
kedves sam, nem igaz? - de mennyire! a zldflek kirlya, hihihi! a sok dicsret mr terhem
re volt. szerencsre winnetou kzeledett felnk apjval s hgval. incsu csunna hosszasan a s
zemembe nzett, aztn gy szlt: - mindent tudok. . . winnetou mindent elmondott. ne har
agudj rm. btor harcos vagy, s hozz ravasz fick; ezentl is legyzd minden ellensgedet.
karod szvni velem a bkepipt? - rmmel - feleltem. - a bartod s a testvred szeretnk len
- akkor gyere fel velem s a lnyommal a pueblba. ms szobt kapsz - olyat, amely mlt hozz
incsu csunna s nso csi kzrefogott, gy indultunk el. hrom trsam is kvetett. szabad emb
erek mdjra hgtunk fel a sokemeletes sziklavrba, mely annyi hten t a brtnnk volt. v. "
ap" amikor visszatrtem a pueblba, most lttam csak, milyen hatalmas plet. a hgcskon felv
ezettek a harmadik emeletre. itt voltak a pueblo legszebb szobi. itt lakott incsu
csunna fival s lenyval, s a mi laksunkat is ezen az emeleten jelltk ki. szp nagy szob
aptam. ablaka nem volt ugyan, s a vilgossgot csak az ajtn keresztl kapta, de ez olyan
magas s szles volt, hogy a szobba besttt a nap. mg jformn krl se nztem, amikor be
ap, vagyis nso csi. egy gynyren faragott bkepipt nyjtott t nekem, a hozz val dohnyke
egytt. Mindjrt megtmtem s rgyjtottam. - ezt a kalumetet apm kldi neked ajndkba - mo
so csi. - az agyagot maga vgta ki a szent kbnybl, s a fejt n faragtam ki. mg nem vo
kinek a szjban, s ha rgyjtasz; gondolj mindig mirnk.
- nem tudom, hogy ksznjem meg jsgotokat - feleltem. - nem rdemeltem meg. - nagyon is
megrdemelted. tbbszr megmentetted apm s btym lett. ezrt szvnkbe zrtunk, s a test
mintha apacsnak szlettl volna. - nagy megtiszteltets szmomra, hogy ilyen vitz harcos
ok befogadnak maguk kz. igazn szp pipa. te magad faragtad? mvszi munka. rendkvl gyes
, nso csi. dicsretemtl elpirult, s gy felelt: - tudom, hogy a spadtarcak lenyai s assz
yai sokkal gyesebbek, mint mi. most hozok neked mg valamit. kiment, s nemsokra piszt
olyaimmal trt vissza. a tltnyeket is behozta, a ksemet is s minden egyebet, ami nem a
zsebemben volt, mert a zsebeimet, mint mr emltettem, sohasem kutattk t. megkszntem, s
kijelentettem, hogy nem hinyzik semmi. - trsaim is visszakapjk holmijukat? - krdezte
m. - igen, mindent. azt hiszem, mr meg is kaptk. incsu csunna most van nluk. - s a l
ovaink? - visszakapjtok. hawkins is az szvrt, a maryt. - a nevt is tudod? - igen, sok
at meslt rla. a rgi puskjrl is, amelyet liddynek nevez. nagyon mks ember, de kitn va
azonkvl hsges j bart - mondtam. - de szeretnk valamit krdezni. grd meg, hogy szint
. - nso csi sohasem hazudik - felelte bszkn. - a kajovktl elvettetek mindent? - terms
zetesen. - trsaimtl is? - tlk is. - akkor az n zsebeimet mirt nem motozttok meg? - bty
winnetou parancsolta gy. - de hiszen az ellensgnek tekintett! - fjt a szve, hogy nem
tekinthetett msnak, st. . . nso csi hirtelen elhallgatott. - tudom, mit akartl mond
ani. nem elg, hogy ellensgnek tartott. ellensgeinket is becslhetjk, ha megrdemlik. de w
innetou engem alattomos, hazug
embernek tartott, igaz? - te mondtad. - remlem, most mr beltja, hogy tvedett. engedj
meg mg egy krdst. mi trtnik rattlerrel? - pp most ktttk a knzclphz. lenn a foly
vrnak r? - a legslyosabbak - felelte a lny. - a legaljasabb spadtarc ez, akivel valah
a is dolgunk volt. minden ok nlkl meggyilkolta a fehr atyt, winnetou tantjt, az egsz a
cs np blcs tantmestert, akit gy szerettnk s tiszteltnk. Ezrt vlogatott knzsok kz
usztulni. - micsoda embertelensg! - megrdemelte. - te is vgig tudnd nzni? - vgig is nze
m. - te - egy fiatal lny? hossz szempillja eltakarta tekintett. egy ideig a fldre nzet
t, aztn rm emelte szemt. - csodlkozol rajta? - igen. nem nknek val ltvny. - nlatok a
gondolkodnak? - termszetesen. - nem mondasz igazat. vagy legalbbis tvedsz. ha nlatok
egy bnst lefejeznek, a spadtarc squaw-k nem nzik vgig? - az rgen volt. most mr nincs
- sokat hallottam a ti squaw-jaitokrl. nem olyan gyengd szvek, mint mondod. szenved
ni nem szeretnek, de msok szenvedsei nem indtjk meg ket, akr emberrl, akr llatrl van
gwamjaikban madarakat tartanak kalitkban. tudod-e, mit szenved egy madr, ha szabad
sgtl megfosztjk? winnetou jrt a ti vrosaitokban. ott volt, amikor egy rabszolgt megkorb
soltak, s a szp fehr squaw-k mosolyogva nztk. s te mg szememre veted, hogy egy elvetem
gyilkos bnhdst vgig akarom nzni! eddig gy ismertem nso csit, mint egy szeld, halk sza
szp fiatal lnyt, de most szenvedlyesen beszlt. arca lngolt, szeme villmlott. akaratlan
ul is arra gondoltam, hogy most szebb, mint valaha. - lehet, hogy igazad van - m
ondtam. - menj el, ha akarod. de n is ott leszek, ha apd s btyd nem tiltja meg.
- nem fognak rlni neki, de nem tiltjk meg. most mr szabad ember vagy, azt teheted, a
mit akarsz. magamra hagyott, s n kis id mlva kilptem a szles teraszra. sam hawkins ott
llt, s nyugodtan pipzott. - hallotta, mi kszl itt? - krdeztem. - semmi klns - felelt
rattlert indin mdra kivgzik. rszolglt. - mgiscsak ember! - kiltottam fel mltatlankodv
- nem rdemli meg az ember nevet - felelte. - kzelebb ll az llathoz. ki tudja, hny gy
ilkossg szrad a lelkn? kleki petra nem vtett neki semmit, mgis meglte. - rszeg volt. -
ht aztn? dhbe gurulok, valahnyszor erre hivatkoznak! ez nem enyht krlmny, ahogy monda
zoktk, inkbb slyosabb bntetst rdemel. n taln futni hagyn, sir? - azt nem mondom - fel
m. - de egy goly a fejbe ppen elg bntets. - eszbe ne jusson szt emelni az rdekben! -
lmeztetett sam. - az indinoknak joguk van sajt trvnyeik szerint tlkezni fltte. le akar
enni? - le. - akkor n is nnel tartok. csak beszlok elbb dicknek s willnek. mind a ngye
n lementnk a pecos folyhoz. a kajovk mr eltntek. krs szekernk mg ott llt a helyn. a
k nagy krben lltak fel a kzelben, s vrtk a tovbbi esemnyeket. a kr kzepn megpillan
su csunnt s winnetout. csakhamar winnetou is szrevett engem, s felm sietett. - fehr te
stvrem mirt nem maradt a pueblban? - hallottam, hogy rattlert most fogjk kivgezni. - g
y van - felelte winnetou. - hol van? nem ltom. - a kocsiban van, ldozata holtteste
mellett. - milyen hall vr r? - amilyet megrdemel. - nem akarok az letrt knyrgni - m
. - csak annyit krek, hogy gyorsan vgezzenek vele.
winnetou arca elsttlt. - j, hogy krsedet nem hallotta ms, csak n - felelte. - harcosai
megvetnnek rte. - tangua is vtett ellenetek, mgis megkegyelmeztetek neki. - tangua m
egbnta, amit tett - mondta winnetou. - s ha rattler is megbnn? - soha! de ellened is
vtett. ha bocsnatot kr tled, megrvidtem szenvedseit. old shatterhand az egyetlen, akin
ek a kedvrt mg ezt is megteszem. mindjrt beszlhetsz vele. oda nzz! a kocsi ponyvjt fel
jtottk. hossz, koporsszer ldt emeltek le rla. a ldn egy ember fekdt, ersen odaktz
opors - mondta sam hawkins, aki kzben odasomfordlt hozzm. vlyszeren kigetett fatrzsek
ttk ssze, s nedves brkkel vontk be. amikor a brk megszradtak, annyira sszezsugorodta
y lgmentesen elzrtk a koporst. vajon hova vi szik? ezen a parton, nhny szz lpsnyire t
agnyos szikla emelkedett a magasba. a szikla krl nagy kvek hevertek. ehhez a sziklhoz
vittk a koporst, a re ktztt rattlerrel egytt. A koporst fellltottk, s a sziklhoz
rattler is ll helyzetbe kerlt. Az indinok most a szikla eltt sorakoztak fel, nagy flkr
ben, frfiak, asszonyok s gyerekek egyarnt. nagy, vrakozsteljes csend kvetkezett. incsu
csunna a kr kzepbe lpett, s beszlni kezdett. az indinok kpekben gazdag nyelvn emlke
eg kleki petra rdemeirl. azutn rattlerre mutatott, s kijelentette, hogy bntetse nem le
het ms, mint lass knhall. lttam, hogy winnetou halkan mond neki valamit. a trzsfnk har
osan megrzta fejt. winnetou tovbb suttogott a flbe, s incsu csunna vgl beleegyezen b
t. gy lttam, nagyon nehezen adta beleegyezst ahhoz, amit fia krt. winnetou intett, ho
gy jjjek kzelebb. rattler sztvetett lbakkal llt a kopors eltt. kezt htraszjaztk, s
porshoz ktttk. szjban pecek volt. amikor odartem, incsu csunna kivette rattler szjbl
ket, s gy szlt: - szelki lata beszlni akar a gyilkossal. m legyen! rattler ltta, hogy
szabadon jrok-kelek, s tudhatta, hogy megbartkoztam az apacsokkal. azt hittem, knyrgni
fog nekem, hogy szljak egy j szt az rdekben. de eszbe se jutott megalzkodni. mihelyt k
ivettk szjbl a pecket, dhsen rm frmedt: - mit akarsz tlem? takarodj innen! semmi besz
eled! - nzze, mr. rattler - mondtam trelmesen -, a hall kszbn ll. ezen nem lehet vltoz
tni. de . . . - ne ugass! - sziszegte szavamba vgva, s le akart kpni, de ez nem sik
erlt
neki, mert a fejt nem tudta elrehajtani. - ha meg is kell halni - folytattam -, ne
m mindegy, hogy hal meg az ember. winnetou meggrte, hogy gyors halla lesz, de csak
egy felttellel. azt vrtam, hogy kapva kap a lehetsgen, s megkrdezi, milyen felttelrl v
sz. De nem krdezett semmit, hanem olyan kromkodsban trt ki, mely nem tr nyomdafestket.
most n szaktottam flbe. - a felttel az, hogy bocsnatot krjen tlem - mondtam. - bocsna
t? tled, te kutya? inkbb leharapom a nyelvemet! eredj a pokolba! - ordtotta. - gond
olja meg, rattler! - figyelmeztettem utoljra. - mg mindig itt vagy? hogy a pofdba vg
nk, ha nem lennk megktzve! winnetou arcn undorods tkrzdtt. megfogta karomat, s fl
kr volt fradoznod - mondta. - aljas fick ez, hitvnysga hatrtalan. mg mindig mentegetni
prbltam. - meg kell hagyni, btran viselkedik - mondtam. - ez btorsg? - felelte winnet
ou megveten. - csak a vak dh beszl belle! mindjrt jajgatni fog, megltod. a borzalmas s
znjtk hamarosan megkezddtt. incsu csunna parancsra nhny fiatal harcos lpett el, kss
en. szembelltak rattlerrel, krlbell tizent lpsnyire tle. kssel dobltk, de vigyztak
talljk el. az els ks rattler lbtl jobbra frdott a koporsba, a msik a lbtl balra,
hozz. gy folytattk, amg rattler kt lbt krl nem rajzoltk ksekkel. rattler eddig egyk
lt. de most a ksek mr egyre magasabban rpkdtek. lttam mr, mi a cljuk. rattler testnek
onalait les pengkkel akartk bekeretezni. a felstestt is ksek kz szortottk, vgl az
k vettk krl, s mr nem is maradt hely tbb ks szmra. ekkor sorra kihztk a kseket. ez
eljtk volt, s fiatal harcosokra bztk, akik most megmutattk, hogy mit tanultak. valameny
nyien elsajttottk mr a nyugodt clzst s a biztos dobst. incsu csunna intsre visszatr
lykre, s leltek a fldre. most idsebb harcosok lptek el, akiket a trzsfnk elre kijel
inc lps tvolsgrl dobtak. amikor az els felllt, incsu csunna rattler jobb fels karjra
tott, s csak ennyit mondott: - ide! svtve replt a ks, s pontosan clba tallt. a harcosok
nak gondjuk volt r, hogy a tbbi sebesls se legyen hallos, mert klnben megrvidtette vo
a
bntetst. rattler, gy ltszik, eddig nem is hitte el, hogy az apacsok bevltjk fenyegetsk
. most olyan jajveszkelsben trt ki, hogy rossz volt hallgatni. a nzk gnykiltsokkal fej
tk ki megvetsket. egy indin, ha a knzclpre kerl, egszen mskpp viselkedik. a vilg
flelmt vagy fjdalmt. gy tesz, mintha nem rezne semmit, s szidalmakkal rasztja el kiv
ha gy hal meg, hsnek tekintik, s indin pompval temetik el. a gyvt, aki jajgat knjban
gy esetleg kegyelemrt knyrg, lenzik, s megvetssel illetik. rendszerint nem is rdemest
rra, hogy tovbb foglalkozzanak vele. harcos szmra ez szinte szgyen. kivgzst az asszonyo
kra vagy a gyerekekre bzzk. rattler is gyvn viselkedett. sebei tulajdonkppen jelentkte
lenek voltak, s nem okoztak elviselhetetlen fjdalmat. mgis gy jajveszkelt, mintha nem
brn tovbb. incsu csunna rmordult: - hagyd mr abba, te grny! azt hiszem, harcosaink mr
em is mltatnak arra, hogy ksket vreddel bemocskoljk. a harcosokhoz fordult s megkrdezte
: - ki akar mg ezen a gyva gyilkoson bosszt llni? senki sem jelentkezett. - uff! - m
ondta a trzsfnk. - nem is mlt r, hogy egy apacs harcos lje meg. ezt majd a gyerekekre b
zuk. vgjtok le a szjait! kt fi ugrott el, s levgtk rattlert a koporsrl. - ksstek
! - parancsolta incsu csunna. a kt fi egyike sem volt tzvesnl idsebb. villmgyorsan htr
tk a gyilkos kezt. rattler nem mert ellenkezni. - lkjtek a vzbe! - hangzott a kvetkez p
arancs. - ha elri a tls partot, fusson, amerre lt. rattler elkurjantotta magt rmben. a
fi a part szlre vezette, s betasztotta a vzbe. mg annyi becsletrzse sem volt, hogy
sse magt a folyba. elbb almerlt, de csakhamar felbukkant, s a htra fekdt, gy igyekez
i a tls partra. nem volt knny htrakttt kezekkel, de nem volt lehetetlen. mivel lba sza
d volt, tovbb tudta rgni magt a vzben. csodlkoztam. csak nem engedik meg neki, hogy e
lrje a tls partot? ezt magam sem kvntam. igazn megrdemelte a hallt. ha elszabadul, ki
dja, mifle bnket fog mg elkvetni? a kt fi mozdulatlanul llt a parton, csak a szemkkel
yeltk a gyilkost. - golyt a fejbe! - parancsolta incsu csunna. a gyerekek oda szala
dtak, ahov a harcosok leraktk fegyvereiket.
egy-egy puskt kaptak fel, s visszasiettek a partra. kiderlt, hogy egszen jl rtenek mr a
fegyverhez. sportnak tekintettk a dolgot. mg nem lttek, azt akartk, hogy feladatuk
nehezebb legyen. rattler mr-mr elrte a tls partot, ami-kor a fik kamaszosan les rikolt
al elstttk puskjukat. mindkett eltallta rattler fejt. az sz test abban a pillanatban
ott. az indinok diadalordtssal szoktk ksrni ellensgk hallt. de most egyetlen hang se
atszott. a gyva fickt mg arra sem rdemestettk, hogy utna nzzenek, vajon kivetette-e hu
a vz. htha csak megsebeslt, s valahogy mg kikecmereg a partra? mg ezzel sem trdtek. i
su csunna hozzm lpett, s gy szlt: - ez a spadtarc nem rettent vissza semmifle gazsgt
amikor az brrl volt sz, jajgatott, mint egy gyerek. - igen - feleltem. - amikor lttam
, restelltem, hogy n is fehr vagyok. - flrertesz - mondta a trzsfnk. - nem akartalak me
gsrteni. egyik np sem jobb vagy rosszabb, mint a msik. mindentt vannak btrak s gyvk, h
gazemberek. de nem is errl akartam beszlni veled. most pedig eltemetjk Kleki petrt.
veled beszlt utoljra. mit mondott neked? - hogy szeressem winnetout, mint a testvre
met. hogy legyek h bartja, s vigyzzak r. meggrtem, hogy gy lesz. - meg is tetted - bl
tt incsu csunna. - rszt vehetek a temetsn? - ppen arra akartalak krni - felelte. - gy
ere velem. kzben winnetou felgyelete alatt megstk a srt a szikla tvben, s csak a trzs
, hogy a koporst a srba helyezzk. klns szertarts kezddtt, mely legalbb egy ra hossz
tt. lehajtott fvel hallgattam az egyhang gyszdalokat, melyeknek halk, elnyjtott mora
jt idnknt az regasszonyok hangos jajongsa vltotta fel. a gyszol tmegben egy klns f
ant fel. arct s alakjt egszen eltakarta hossz, b, csuklys kpnyege, melyet mindenfle
ggatott tele. ez a "javasember" volt, a trzs smnja, tltosa, varzslja. fura mozdulatokk
al krlugrlta s krltncolta a koporst. nemsokra megpillantottam nso csit. kt szpen g
gcsszt hozott a pueblbl, s a folynl vzzel tlttte meg. azutn felnk kzeledett, s a
sszt a koporsra tette. hogy mirt, azt csak ksbb tudtam meg. incsu csunna felemelte kezt
, mire a gysznek elhallgatott. a varzsl lekuporodott a fldre. a trzsfnk a koporshoz l
s messze cseng, nneplyes hangon beszlni kezdett: - a nap reggel keleten felkel, s est
e nyugaton leldozik. az erd tavasszal zldellni kezd, s sszel hossz tli lmra kszldi
an-e az emberrel is?
- uff! - morajlott a vlasz krs-krl. - az ember felkel, mint a nap, s tja vgn srjba
k. az embernek is van tavasza, nyara, sze s tele. a nagy szellem rendelte gy, s akar
atban meg kell nyugodni. de ha mr dlutn elsttl az g, ha mr sszel fagy dermeszti meg
okat, ha az ember lete tl korn megszakad - akkor meg kell krdeznnk: mirt trtnt ez gy?
tn rszletesen elmondta kleki petra hallnak krlmnyeit. - orvul ltk meg, gyilkosa gy c
le r, mint ragadoz madr az ldozatra. utols percig h maradt az apacs nphez, melynek f
elkedsn munklkodott. a nagy szellem ppen akkor vezrelt tjba egy msik spadtarct, aki
yan igazsgos szv, mint . meggrte a haldoklnak, hogy folytatja munkjt, s h bartja l
ounak. btor harcos, s nem olyan, mint a tbbi spadtarc, aki az indinok kifosztsra s el
ttsra trekszik. szelki lata azt akarja, hogy az indin nemzetek bkessgben ljenek egyms
s a spadtarcakkal is; ha lehet. ezrt kleki petra utdjnak tekintjk - mondta incsu csunn
a. - elhatroztam, hogy fiamm fogadom, s ezentl Winnetou testvre lesz, ha ti is gy akar
jtok - tette hozz. - uff! uff! uff! - hangzott a viharos helyesls. incsu csunna intsr
e a kopors mell lltam, s winnetou szemben llt velem, a kopors msik oldalnl. mindkette
lgyrtk zeknket bal karunkon. incsu csunna kse hegyvel egy kis sebet ejtett winnetou k
arjn, s a kiszivrg vrbl nhny cseppet fogott fel az egyik vzzel telt csszben. a msi
onl mdon az n vremet cseppentette. - mtl kezdve testvrek vagytok, s gy vigyzzatok eg
ahogy j testvrekhez illik. ennek jell igytok meg egyms vrt. egyszerre ittuk ki a cssz
a pecos foly vize friss s dt. meg sem lehetett rezni benne azt a pr csepp vrt. incsu c
nna megszortotta kezemet, s gy szlt: - most mr nemcsak az n fiam vagy, hanem az egsz ap
acs np fia s harcosa. mg sok btor s igazsgos tettet vrunk tled. hrneved eljut majd a
indin nemzethez is, s valamennyien gy tisztelnek majd, mint az apacsok trzsfnkt. lelkes
kiltsok erstettk meg ezt a kijelentst. a vrszerzds alapjn kzfelkiltssal trzsfn
egnagyobb trzsfnk termszetesen incsu csunna maradt, de egyenrangnak ismertek el fival,
winnetouval. bizalmuk s bartsguk meghat volt, a szertartstl is megilletdtem egy kicsit
, mgis mosolyogtam magamban, amint trzsfnki rangomra gondoltam. nemrg mg szegny hzitan
ltam saint louisban, aztn elszegdtem geodtnak, most meg az apacsok fiatalabb trzsfnke v
agyok. csods plyafuts, mondhatom! de hozz kell tennem azt is, hogy nem egy indin sokk
al jobban tetszett nekem, mint azok a fehrek, akikkel az utbbi hnapokban dolgom vol
t. a koporst leeresztettk a mly srgdrbe, s behantoltk. tetejt kiraktk a mr elzleg
nagy kvekkel, hogy a sr hossz ideig felismerhet legyen. jabb gyszdalok kvetkeztek, s a
emets vget rt. visszatrtnk a pueblba, ahol a nlunk szoksos halotti torhoz hasonl ebd
t a sor. a harcosok s
csaldjaik kisebb-nagyobb csoportokban ltek a lakomhoz. engem incsu csunna otthonba hv
tak meg. a trzsfnk a pueblo harmadik emeletnek legszebb szobjban lakott. egyszer berend
ezs, tgas szoba volt ez, de falait ritka szp indin fegyvergyjtemny dsztette. minket n
si szolglt ki, s az ebdet is ksztette el. alkalmam nylt meggyzdni rla, hogy kitne
in telek elksztshez. az ebd csendben folyt le, mindenki gondolataiba mlyedt. illnek t
ttam, hogy hamarosan elbcszzam, s sajt szobmba trjek vissza. winnetou utnam jtt, s a
szon karon fogott. - fehr testvrem nyugovra tr - krdezte -, vagy stlna velem egyet? - e
gy kis sta nekem is jlesnk - feleltem. utunk a foly partjra vezetett. megkrdeztem winn
etout, vajon az egsz apacs trzs a pueblban lakik-e. megmagyarzta, hogy a pueblo, akrm
ilyen nagy is, csak a trzs kis rszt tudja befogadni. itt laknak a vezetk s a legkivlbb
harcosok csaldjukkal egytt; innen indulnak el harcba vagy vadszatra; ez a trzs letnek
kzpontja, de az apacsok zme a kzeli falvakban s kisebb telepeken lakik. megmagyarzta
azt is, hogy az apacs trzs sok gra oszlik, s mindegyiknek kln fnke van, de valamennyien
incsu csunnnak engedelmeskednek. mg a navahk is, br nem tartoznak az apacsokhoz, tbb
nyire incsu csunna parancsait kvetik. - mtl kezdve n is az apacsokhoz tartozom - mon
dtam. - bszke vagyok r. de mi lesz a trsaimmal? - ket nem fogadhatjuk be a trzsbe, me
rt ez csak egszen kivteles esetekben lehetsges - felelte winnetou. - de ne aggdj derk
trsaidrt, ket is bartainknak s szvetsgeseinknek tekintjk. Holnap elszvjuk velk a b
nlunk ez nem szoks - mondtam mosolyogva. - mi berjk egy kzszortssal is. - tudom - fele
lte winnetou gnyosan. - a fehrek mind testvrek. folyton a szeretetrl beszlnek, de vis
elkedsk mst rul el. knytelen voltam igazat adni neki. ekkor winnetou vratlanul a kvetke
z krdst intzte hozzm: - fehr testvrem mirt hagyta el a hazjt? az indinok sokkal tap
bbak, semhogy ilyesmit krdezzenek. winnetou megtehette, mert testvrv fogadott, s rthet,
ha mindent szeretett volna tudni rlam. nem kvncsisgbl vallatott mgsem - komolyabb oka
lehetett r. - szerencst prblni, ez volt a clom - feleltem. - s mit neveztek ti szeren
csnek? csak nem a pnzt, a gazdagsgot? - bizony azt - blintottam kiss szgyenkezve. winn
etou eddig karon fogott, de most elengedte a karomat. knos csend kvetkezett. lopva
arcra nztem - csalds tkrzdtt rajta.
- olyan fontos nlatok a pnz? - krdezte kis id mlva. - igen, minden a pnz krl forog - i
ertem be. - s te is. . . azrt csatlakoztl a. . . fldrablkhoz? - krdezte szaggatottan,
mintha minden sz fjdalmat okozna neki. - nlunk mindenki azt a nzetet vallja, hogy a
boldogsg elssorban pnz magyarztam neki. - s te is elhiszed ezt? rettenetes tveds! az ar
any az indinokat boldogtalann tette. az arany csdtette ide a spadtarcakat, akik lassan
knt kiszortanak minket si fldnkrl. az arany az oka, ha az indin nemzetek elpusztulnak.
ne mondd, hogy az arany a boldogsg! - nem is gy rtettem - feleltem. - tudom, hogy a
z egszsg, a blcsessg, a becslet s a bartsg tbbet r. - uff, uff! - kiltott fel winne
hogy gy gondolod. de akkor mirt emltetted a pnzt? megmagyarztam neki, hogy nlunk a va
d, a hal, a gymlcs nem mindenki, s a legtbb ember abbl l, hogy msnak dolgozik - pnzrt
nem keres pnzt, hen halhat. ezrt nem reztem jl magamat a sajt hazmban. ezrt keltem t
engeren, s jttem ide. ezrt lettem fldmr. - s sok pnzt kaptl rte? - krdezte. - egyel
gy kis elleget kaptam s ruht, felszerelst - feleltem. - de ha a munka elkszl, nagyobb s
szeget kapok. - s ha nem kszl el? - nem tudom, akkor mi lesz. winnetou sokig hallgat
ott, majd gy szlt: - sajnlom, hogy krt okoztunk neked. mg sok van htra a munkbl? - ezt
rszt nhny nap alatt befejeztk volna. - uff! ha mr akkor gy ismerlek, mint most, akkor
csak egy httel ksbb tmadtuk volna meg a kajovkat. - amikor mr befejeztk. . . a fldrab
? - krdeztem kiss meg bntottan. - ezt csak gy mondtam - felelte. - tulajdonkppen nem
is kezdted el a fldrablst, hiszen csak mrtl s rajzoltl. a fldrabls akkor kezddik el,
nek a spadtarc munksok, s megptik a tzparipa tjt. erre azonban sohasem kerl sor! hir
eszembe jutott valami. - mi lett a mszereinkkel? - krdeztem. - harcosaim ssze akartk
trni, de n nem engedtem - felelte winnetou. - nem jrtam a spadtarcak iskoliba, de tud
om, hogy az ilyen finom szerszmok nagyon
rtkesek. ezrt megparancsoltam, hogy gondosan rakjk flre ket. gy is trtnt. visszakapod
det - srtetlenl. - rlk neki - mondtam. - de a fldmr munkt nem folytatom tbb. - akko
ed a pnzedet, amit az eddigi munkddal kerestl. - nem egszen. mert a rajzokrl msolatot
ksztettem. itt vannak nlam, a zsebemben - mondtam, s a bdogdobozra tttem. - uff, uff! -
kiltott fel winnetou. ez a kilts rmt fejezte ki, de csodlkoz elismerst is, mely va
k, krltekint okossgomnak szlt. visszatrtnk a pueblba. mr hossz id ta nem aludtam o
nt ezen az jszakn. msnap hawkins, stone s parker kerlt az esemnyek kzppontjba. nagy
kzepette elszvtk velk a bkepipt. mint ilyenkor mindig; hossz beszdekre- kerlt sor. a
latokra sam vlaszolt a maga mks mdjn. csodlkozsomra az indinok nagyon jl megrtettk
rsog kacagssal fogadtk. este n lttam vendgl trsaimat a sajt szobmban. vidm s ktek
csaptuk agyon az idt jflig. a kvetkez napon visszarkeztek a feldertk, akiket a kajov
kldtek. j darabon kvettk a kajovkat, s most jelentettk, hogy nem szleltek semmi gyans
. az egsz trsasg visszatrt faluiba - ezttal, gy ltszik, nem forralnak semmi rosszat. az
idillikus bke idszaka kvetkezett. sam, dick s will alaposan kilvezte az apacsok vendg
szeretett, s mindnyjan tengedtk magunkat a jl megrdemelt pihensnek. sam egyetlen fogla
tossga abban llt, hogy minden reggel elnyargalt maryje htn az erdbe. nem akarta, hogy
a nagyszer szvr elfelejtse, amit tud, st igyekezett idomtst mg jobban tkletesteni.
vertem sokig ttlenl a medvebrmn. winnetou elhatrozta, hogy "indin kikpzsben" rszes
ap kilovagoltunk, s sokszor csak este jttnk haza. egsz nap gyakorolnom kellett magam
at mindenben, amit egy j vadsznak s j harcosnak tudnia kell. ksztunk-msztunk az erdben,
s winnetou megmutatta nekem, hogy lehet az ellensget szrevtlenl megkzelteni, s tervei
kikmlelni. nha elszakadt tlem, s azt a feladatot szabta ki rm, hogy keressem meg. bmul
atos gyessggel tntette el a nyomait, s ugyancsak meg kellett erltetnem magamat, hogy
felkutassam. hnyszor bjt el a sr boztba, vagy llt nyakig a pecos vizben, a partrl kiha
bokrok rejtekben! mosolyogva figyelte, hogy megyek el mellette, anlkl, hogy szrevennm
. figyelmeztetett hibimra, s sajt pldjn mutatta meg, hogy kell viselkednem - mit kell
tennem, s mit nem szabad tennem. kivl gyakorlati oktats volt, s olyan kedvt lelte benn
e, hogy n is rmmel tanultam tle. sohasem dicsrt meg, de olyan sz sem hagyta el az ajkt,
amit dorglsnak lehetne nevezni. mvsz volt mindenben, amit az indin let megkvetel, de m
ze volt a tantsnak is. kirndulsainkrl nha olyan fradtan jttem haza, hogy mr mozdulni
tudtam. msnap knnyebb gyakorlat kvetkezett, de akkor winnetou nyelvrkat adott nekem.
azt akarta, minl elbb sajttsam el az apacsok nyelvt, amelybl mr sokat rtettem. tulajdo
pen kt tanrom s egy tanrnm
volt, mert oktatsomban rszt vett incsu csunna s nso csi is. az apacs nyelvnek tbb vlt
ozata van, s mindegyikk egy msik trzs nyelvjrsra oktatott. szerencsre a klnbz apac
elve meglehetsen hasonl, s a szkincsk sem tlsgosan nagy. gy aztn elg gyorsan haladta
megesett, hogy kirndulsunkra nso csi is elksrt bennnket. szemmel lthatan rlt, ha fela
mat jl oldottam meg. egyszer mlyen jrtunk az erdben, s winnetou felszltott, hogy vljak
l tlk, de negyedra mlva legyek megint ugyanezen a helyen. k mr nem lesznek itt, s az le
sz a feladatom, hogy keressem meg nso csit, aki kzben elbjik. j darabot stltam, s a ki
tztt idben visszatrtem arra a helyre, ahonnan kiindultam. winnetou s nso csi nyomai i
s innen indultak ki - eleinte elg knny volt megtallni s kvetni ket. m egyszerre csak e
esztettem az indin lny lbnyomait. tudtam, hogy rendkvl knny jrsa van, de a talaj olya
ha volt, hogy a legknnyebb nyom is tisztn kirajzoldott rajta. m hiba hajlongtam, hiba
meresztgettem a szememet, egyetlen elgrblt fszlat sem tudtam felfedezni. a talaj nem
csak puha volt, de sr s rzkeny moha is bortotta. winnetou nyomait knnyszerrel megtall
de a hgt nem. csakhogy nekem ppen a hgt kellett megkeresnem. winnetou bizonyra a kzel
n bujkl, s lthatatlanul figyeli, mifle hibt vagy mulasztst kvetek el. nagy krben jra
izsgltam a talajt, de nem talltam semmit, ami segtsgemre lehetett volna. nem tudtam
megrteni. innen nem mehetett tovbb senki anlkl, hogy a puha moha el ne rulja lbnyomait
. elg, ha csak megrinti a mokasszinjval, akrmilyen knnyen lpked is. megrinti? hopp! ht
nso csi lba meg sem rintette ezt a mohlepte talajt? harmadszor is megvizsgltam win
netou nyomait. szrevettem, hogy egy bizonyos ponttl kezdve mlyebbek, mint addig. le
hetsges-e, hogy karjba vette a hgt, s gy vitte tovbb? hiszen emltette, hogy a feladat
hz lesz. de abban a pillanatban, amint a kulcsra reszmltem, mr egyltalban nem volt neh
feltevsem szerint azrt mlyedt lba ersebben a talajba, mert nso csi slya is rnehezedett
. most mr csak az volt htra, hogy a karcs indin lny nyomait is felfedezzem. persze ne
m a fldn kellett keresnem, hanem valahol a levegben. amg winnetou egyedl jrta az erdt,
kt karja szabad volt, s knnyen elhrthatta tjbl az gakat s indkat. amikor mr a lny
, nem vigyzhatott arra, hogy egy-egy gat le ne trjn. gy ht lbnyomait kvetve, nem az s
figyeltem, hanem a bokrokat s gakat. nso csi nem gondolt r, hogy brmit is flretoljon t
jbl. itt is, ott is srlt gakra akadtam vagy leszaktott lombokra, amelyek igazoltk felte
vsemet. a nyomok nylegyenesen egy kis tisztsra vezettek, s a tisztson is keresztl. Biz
onyra mindketten ott lapulnak most a tisztson tl, a sr boztban. egyenesen tvghattam vo
a a tisztson, de meg akartam lepni ket. ezrt megkerltem a tisztst, persze vatosan s nes
ztelenl, mindig a bokroktl eltakartan. amikor a tiszts tls oldalra rtem, megint a talaj
t vizsglgattam. winnetou nyomait nem talltam sehol.
teht nem ment tovbb, hanem hgval egytt itt bjt el a kzelben. lefekdtem a fldre, s ne
nl ksztam tovbb, nagy flkrben. nyomokra nem akadtam sehol. egszen biztos teht, hogy ott
lapulnak a tiszts szln, pontosan azon a helyen, ahol a tisztson tvg nyomok vget rnek
lkan, nagyon vatosan kzelebb ksztam. mg egy nesztelen mozdulat, s mr meg is pillantott
am ket. egymshoz simulva kuporogtak egy bokorban, httal nekem, ami egszen termszetes,
hiszen a msik oldalrl, a tiszts fell vrtk kzeledsemet. suttogva beszlgettek - szavai
hallottam, de nem rtettem. rltem, hogy sikerlt meglepnem ket, s mg tovbb ksztam. most
lyan kzel voltam hozzjuk, hogy akr a kezemmel is elrhettem ket. ekkor meghallottam wi
nnetou hangjt. - menjek rte? - krdezte. - nem - felelte nso csi. - taln mg megtall min
ket. - kis hgom tved. a feladat tlsgosan nehz. szeme minden nyomot felfedez. de most
a gondolatomat kellett volna kitallnia, s ezt mg nem tanulta meg. - vrjunk mg egy kic
sit - suttogta nso csi. - igen, a gondolatomat - ismtelte winnetou - meg a tidet. s
mindnyjunk kvnsgt. mifle kvnsgrl beszl? - krdeztem magamban. - hiszen mindent meg
csaldjrt! - nem lehetne megkrdezni? - sgta a lny. - nem - jelentette ki winnetou hatro
zottan. - mirt? hiszen n a legnagyobb apacs trzsfnk lenya vagyok! - ppen azrt. minden
acs harcos boldog lenne, ha olyan lnyt vihetne a wigwamjba, mint nso csi. de old s
hatterhand mskppen rez. - honnan tudja winnetou, ha nem krdezte meg tle? - tudom, mer
t ismerem. ha squaw-t vlasztana magnak, az nem lenne indin lny, akrmilyen szp is. - ta
ln mr vlasztott magnak a spadtarc lnyok kzl? - nem hiszem. de ha vlaszt valakit, ann
yon kivl lnynak kell lennie. - s n nem vagyok az? - igen, de csak az indin lnyok kzt.
gtanultl mindent, amit egy indin lnynak tudnia kell. de nem ismered a spadtarcak lett
szoksait. sokat, nagyon sokat kellene mg tanulnod, hogy kztk is els lgy. nso csi lehaj
totta fejt, s hallgatott. winnetou megsimogatta az arct, s gy folytatta:
- tudom, hogy fj, amit mondok, de winnetou nem hazudik, mg kmletessgbl sem. kvnsgod n
eljeslhet. hacsak.. . nso csi hirtelen felkapta a fejt. - mgis van r md? - krdezte. -
taln. ha elmennl a spadtarcak vrosba. - minek? - hogy megtanuld mindazt, amit a spadtar
cak lenyai tanulnak. mindazt, ami szksges ahhoz, hogy old shatterhand gy rezze, mlt va
hozz. - akkor elmegyek, minl elbb! beszlj apnkkal, winnetou! krd meg, hogy engedjen e
l. mert ha nem egyezik bele, akkor n. . . a tbbit nem hallottam, mert gyorsan viss
zahzdtam a sr boztba. mlysgesen szgyenkeztem, hogy beszlgetsket kihallgattam. ezt n
d megtudniuk soha! csak sikerlne szrevtlenl eltnnm! a legkisebb zrej elrulhatn, hogy
ukat kilestem. s akkor egy napig sem maradhatnk tovbb a krkben. olyan vatosan ksztam vi
ssza, mintha az letemrl lenne sz. Amikor elrtem a kell tvolsgot, fellltam, s gyorsan
erltem a tisztst. felllegzettem, amikor jra ott voltam; ahol a nyomok a tisztsba veze
ttek. most mr nyugodtan ellptem, s gy kiltottam: - winnetou testvrem itt van? senki nem
vlaszolt. - tudom, hogy odat van - folytattam. - ott bujkl a bokrok kzt! szrevettem!
ekkor megreccsentek az gak, s felbukkant winnetou, de csak egyedl. - fehr testvrem m
egtallta nso csit? - krdezte. - tudom, hol van - feleltem. - hol? - ahova a nyomai
vezetnek. - nem lthattad a nyomait. - de igen. ha nem is a fldn, de magasabban. a
letredezett gak elrultk, merre vitted. - hogy jutott eszedbe az gakat vizsglni? - a lbn
yomaid vezettek r. ersebben mlyedtek a fldbe, s ebbl mindent kitalltam. mutassam meg, h
ol van nso csi? nem volt r szksg. nso csi kilpett a bokrok kzl, s rvendez hangon mond
btyjnak: - ltod, hogy megtallt? igazam volt, ugye? - igen, hgom, igazad volt - felelt
e winnetou. - most mr elhiszem, hogy old shatterhand nemcsak a nyomokat tudja kvet
ni, hanem a gondolatokat is. mindent tud - nincs mit tanulnia tbbet. - winnetou t
estvrem dicsrett nem rdemeltem meg - feleltem. - mg sokat, nagyon sokat tanulhatok tle
. ez volt az els eset, hogy winnetou megdicsrte gyessgemet. jobban megrltem neki, mint
annak idejn az iskolban tanraim dicsretnek. este winnetou belltott a szobmba, karjn
gynyr indin vadszzekvel. fehrre cserzett brbl kszlt; s piros hmzsek dsztettk.
ksztette neked. a rgi ruhd mr nem mlt Old shatterhandhez. ebben igaza volt. a ruhm m
indinok szemben is tlsgosan elviselt volt. eurpai vrosban csavargnak nztek volna. de
fogadhatok-e nso csitl ajndkot? winnetou, mintha kitallta volna gondolatomat, megkrde
zte: - spadtarc frfinak tilos egy squaw-tl ajndkot elfogadnia? - igen - feleltem -, ha
csak nem sajt squaw-ja vagy a rokona. - te a testvrem vagy, teht nso csi a rokonod.
klnben is az n ajndkom ez, csak a hgom ksztette el. msnap felprbltam a zekt, gy
, mintha rm ntttk volna. megint megdicsrtem nso csit gyessgrt. boldogan hallgatta eli
szavaimat. dlben a trzsfnk vendge voltam. ebd utn winnetou s a hga visszavonult, s m
maradtam incsu csunnval. mindenflrl beszlgettnk. gy vettem szre, vizsgztatni akar. e
te, hogy tbbszr ltta mr a bartomat, sam hawkinst, amint egy fiatal zvegyasszonnyal stl
tott. vgl mg elveszi felesgl. mi a vlemnye old shatterhandnek egy-ilyen hzassgrl? he
nnek tartja? - egyltaln nem - feleltem. - ha szeretik s megrtik egymst, nagyon boldog
ok lehetnek. - teht fehr testvrem is megtenn, hogy egy indin lnyt vlasszon squaw-jnak?
em akartam megbntani - inkbb kitr vlaszt adtam. - ezt nem lehet elre elhatrozni. a szv
ti el. ha egyszer megszlalna a szvem, nem nznm, hogy akihez vonzdik, milyen nphez tart
ozik. a nagy szellem minden embert egyenlnek teremtett. akik sszeillenek, elbb vagy
utbb megtalljk egymst. - uff! gy van, ahogy mondod. old shatterhand mindig helyesen
beszl! ezzel befejeztk a tmt, s gy reztem, elg jl kivgtam magam.
nso csit nagyon kedves teremtsnek tartottam, s szvbl minden jt kvntam neki. megrdemli,
hogy a legbtrabb, legbecsletesebb apacs harcos felesge legyen. m n nem azrt jttem a vad
nyugatra, hogy egy indin felesgre tegyek szert. mg fehr asszonyra sem gondoltam. a hz
assg egyelre egyltaln nem tartozott a terveim kz. ebd utn incsu csunna levezetett az e
emeletre, ahol mg sohasem voltam. itt mindenfle raktrak voltak. az egyik szobban klns g
onddal rztt trgyakat tartottak. az egyik sarokban megpillantottam a mszereket, amely
ekkel dolgoztam. - nzd meg, nem trtek-e ssze, s megvan-e mind - krdezte a trzsfnk. kn
kijavthat, kisebb hibktl eltekintve a mszerek rendben voltak, s gy lttam, egy sem hin
ik kzlk. - amikor elvettk ezeket tled, az ellensgnknek tartottunk - mondta incsu csunna
. - de most mr tudjuk, hogy mindig a bartunk voltl, teht visszaadjuk a tulajdonodat.
mit akarsz csinlni vele? - nem az n tulajdonom, csak hasznlatra kaptam - feleltem.
- szeretnm visszaadni azoknak az embereknek, akik rm bztk. - hol laknak? - saint lo
uisban. - ismerem ennek a vrosnak a nevt, s azt is tudom, hol van. winnetou fiam mr
jrt ott, s meslt nekem rla. szval oda akarsz menni? el akarsz hagyni minket? - idvel -
feleltem -, nem most mindjrt. - nagyon sajnlnm, ha elmennl. azt hittk, most mr rkre n
k maradsz, mint kleki petra. testvre lettl winnetounak, nem? - az is maradok - fel
eltem. - de testvrek sem lnek mindig egyazon helyen. mindegyiknek ms clja s feladata
lehet, s akkor knytelenek elvlni. - de nem vgleg - mondta incsu csunna. - n is vissz
ajvk mg hozztok - feleltem. - rmmel hallom. valahnyszor visszajssz, mindig szvesen fo
nk. sajnlom, hogy ms clokrl, ms feladatokrl beszlsz. nlunk nem reznd magad boldognak
m tudom. nem ismerem mg elgg azt az letet, amely itt vrna rm. taln olyan ez, mint amiko
r kt madr pihen egy bokor gain. az egyik megtallja a tpllkt, s ott marad, a msik meg
. - nlunk megkapnl mindent, amire szksged lehet. nem reznl hinyt semmiben. - tudom. de
nemcsak testi tpllkra gondolok. - rtem - blintott a trzsfnk. - kleki petra is szomor
t nha, mert svrgott valamire, amit nlunk nem tallt meg, akrmennyire is szeretett minke
t. nem akarlak visszatartani. menj, ha gy rzed, hogy menned kell. de krlek, jjj viss
za minl elbb.
- n is gy rzem, visszajvk mg. - abban a vrosban, ahov menni kszlsz, nem lhetsz vad
om, pnzre van szksged. winnetou elmondta nekem, hogy azrt a gonosz munkrt, amit elkezd
tl itt, sok pnzt kaptl volna. mi akadlyoztuk meg, hogy befejezzed, teht krptlssal tart
unk neked. akarsz aranyat? szrevettem, hogy ennl a krdsnl frkszen nzett rm, mintha o
akarna a gondolataimban. - nem tartoztok nekem semmivel - feleltem. - nem vette
tek el tlem semmit, n sem kvetelhetek tletek aranyat. - ez is kertel vlasz volt persze
. tudtam, hogy az indinok mlysgesen megvetik a fehr embereket mohsgukrt, mellyel arany
utn htoznak. n magam sohasem voltam kapzsi vagy pnzhes. a pnzt csak eszkznek tekintett
, de szksgem volt r. - nlam nincs arany - folytatta incsu csunna -, de tudok neked s
zerezni, ha akarod. ms ember az n helyemben kapva kapott volna az ajnlaton, s vgl hopp
on maradt volna! ezt olvastam ki a trzsfnk vrakoz, leselked tekintetbl. ezrt gy fele
- ksznm, ne fradj. a knnyen szerzett kincs nem szerez nekem rmet. nekem csak olyan pnz
ell, amelyrt becsletesen megdolgoztam. dolgozni tudok. ha visszatrek a nagyvrosba, v
alami munkt ott is tallok. ne aggdj rtem, nem fogok hen halni. az arcn mutatkoz feszlt
zreveheten felengedett. kezet nyjtott, s gy szlt: - szavaid bizonytjk, hogy nem csaldt
k benned. az aranypor, amelyrt a spadtarcak tlekednek s gyilkolnak, csak pusztulst hoz
. de gondom lesz r, hogy ne menj abba a nagy vrosba res kzzel. - nem! - feleltem hatr
ozottan. - mondtam mr, hogy nem fogadok el tled aranyat. - akkor gy intzzk a dolgot;
hogy befejezhesd a munkdat, s megkapjad rte a kikttt pnzt. visszalovagolunk arra a hel
yre, ahol a munkd abbamaradt, s nyugodtan befejezheted. csodlkozva nztem r. eszembe j
utott, milyen szenvedlyes haraggal tmadt rm, amikor megtudta, hogy vastptsen dolgozom.
- nem rtem - mondtam. - hiszen halllal fenyegetted azokat, akik a tzparipa tjt elkszti
- mert engedlyem nlkl tolakodtak ide - felelte a trzsfnk. - de neked megengedem, hogy
rajzolj s mregess. abbl mg nem lesz krunk! - incsu csunna tved - feleltem. - a rajzok
bl meg a mregetsbl vast lesz. ha a fehrek egyszer elhatroztk, hogy birtokukba veszik e
a tjat, nem lehet ket visszatartani. elbb vagy utbb tzparipa szguld majd az apacs np f
djein keresztl.
- winnetou is azt mondja - blintott a trzsfnk, s arca elkomorodott. - de akkor s igaz;
amit mondtam : a te munkd mr nem vltoztat rajta. harminc harcossal elksrlek arra a h
elyre. megvdelmeznk, s elltunk elesggel, amg el nem kszlsz. akkor aztn tovbbmegynk
folyig, amelyen a nagy gzkenu elvisz saint louisba. n is oda megyek. - jl rtettem tes
tvremet? - krdeztem lmlkodva. - elmegy a spadtarcak nagy vrosba? - elmegyek, s magamm
iszem a fiamat meg a lnyomat is. - nso csit? saint louisba? - igen. szeretn megism
erni a spadtarcak lett. tanulni akar. ott marad, amg olyan nem lesz, mint egy fehr squ
aw. arcom, gy ltszik; nem tkrztt elg nagy lelkesedst, mert incsu csunna megkrdezte: -
hr testvremnek nem tetszik ez a terv? mondja meg szintn. - semmi kifogsom ellene - fe
leltem. - st rlk neki, mert gy legalbb tovbb lehetek egytt azokkal, akiket gy megsze
. - uff! - blintott megelgedetten. - s tall abban a vrosban nso csi olyan embereket,
akik szllst adnak neki, s tantjk? - hogyne. errl majd n gondoskodom. de az apacsok nagy
fnke bizonyra tudja, hogy a spadtarcak mskppen rtelmezik a vendgszeretetet, mint apa
estvreim. - tudom. ha egy spadtarct bartsgunkba fogadunk, megkap tlnk mindent, amire sz
sge van, s semmit sem krnk tle cserbe. de ha mi megynk a spadtarcak kz, mindenrt f
l. st ktszeres rat kell fizetnnk; s mindenbl csak a legsilnyabbat kapjuk. nso csi majd
megfizeti, amit krnek. - sajnos, igazad van, de ne aggdj. nagylelken megengedted, h
ogy munkmat befejezzem. ha megkapom a pnzemet, a vendgeim lesztek, s nem lesz gondot
ok semmire. - uff, uff! mit kpzel fiatal testvrem incsu csunnrl s winnetourl, az apacs
ok fnkeirl? ha mi a spadtarcak vrosba megynk, egy korty vizet sem fogadunk el ajndkb
nnyal fizetnk mindenrt. s ha gy ltom, hogy nso csinek tbb vig kell ott maradnia, annyi
aranyat hagyok nla, hogy bven elegend legyen. mikor akar fiatal testvrem a nagyvrosba
visszatrni? - amikor a nagy fnk jnak ltja. - gy vlem, minl elbb, mert mr az sz vg
a kszldshez nem kell sok id. Akr holnap reggel is tra kelhetnk. - szvesen - feleltem
csak mondd meg, mit vigynk az tra, hny lra van szksg, s . . . - bzd csak winnetoura -
aktott flbe. - mr mindenrl gondoskodott, s neked
nem kell trnd a fejedet. visszatrtnk a harmadik emeletre. elbcsztam a trzsfnktl, s
indultam. a teraszon sam vrt rm. - nagy jsg van - mondta kezt drzslgetve. - hamarosan i
ndulunk innen. - tudom - feleltem. - ppen most hallottam incsu csunntl. - n meg azt
hittem, hogy rmhrrel lepem meg. mr megint elkstem. - kitl hallotta? - lementem stlni a
olyhoz, s winnetouval tallkoztam a parton. ppen a lovakat vlogatta ki az tra. megkrdezt
em, mirt; s megmondta. n a magam rszrl rlk neki - s n? - n is. nem akarok ebben a
gregedni. - hallotta, hogy nso csi is velnk jn? - persze. - rdekes! nem mintha valam
i kzm volna hozz, csak megjegyzem. kvncsi vagyok, mi lesz ebbl! - azt magam is szeretnm
tudni - feleltem. - no de pihenjnk egy kicsit, mert hossz t vr rnk. a pueblo lete ma
dlutn s este gy folyt le, mint mskor. semmi sem mutatott arra, hogy a trzs vezeti s le
ivlbb harcosai hossz tra indulnak. nso csi ppen olyan nyugodtan viselkedett, mint a tb
biek. arra gondoltam, hogy egy fehr rhlgy, aki a maga krben olyan elkel helyet tlt be;
int nso csi az apacsok kzt, hasonl esetben milyen hht csapott volna a csomagolssal s e
lkszletekkel. ez a fiatal indin lny hossz s taln veszedelmes t eltt ll - egy olyan
ar behatolni, melynek szoksait s trvnyeit nem ismeri. most fog megismerkedni a fehr c
ivilizci sokat emlegetett nagyszersgvel s pompjval. mgis csendesen vgezte megszokott
t, nem krt tlem tancsot, senkit sem zaklatott krdseivel. magam is hamar felkszltem. csa
k a mszerek becsomagolsa jrt egy kis veszdsggel. winnetou t-hat puha gyapjtakart kld
kem, s azokba csomagoltam a knyesebb vagy trkeny dolgokat. az indinok nyugalma nrm is
agadt. lefekvs utn mindjrt elaludtam, s csak akkor bredtem fel, amikor hawkins felke
ltett. hvs szi hajnal volt, az g bors s bartsgtalan. gyorsan megreggeliztnk, s lemen
el. nemcsak a harminc kivlasztott harcos volt ott, hanem a pueblo apraja-nagyja.
mindnyjan leksrtek minket a folypartra, ahol mg egy szertarts vrt rnk, amely meglepet
lt szmomra. a trzs varzsljnak megjelenst vrtuk; neki kellett megmondania, hogy utunk s
rencss lesz-e. a mi krs szekernk mg ott llt a rgi helyn. kzben a varzsl vette birto
vinknak j hasznt vette. minden oldalrl gy betakarta a kocsit, hogy senki sem lthatott
a belsejbe. az egybegyltek szles krben helyezkedtek el a kocsi krl, s trelmesen vrtk
rtarts kezdett. n magamban komdinak neveztem, mert derk szekernk most vsri cirkuszkoc
emlkeztetett. sokig nem trtnt semmi, aztn egyre hangosabb morgs hallatszott
a kocsi belsejbl, mintha kutyk s macskk marakodnnak ott. tndve lltam winnetou s a h
ost lttam csak, mennyire hasonlt nso csi a btyjra. ma frfiruht viselt, mely pontosan o
lyan volt, mint a btyj. a hajt is gy fslte. vbl ks s pisztoly kandiklt el, azonk
zacsk" fggtt rajta. htn puska lgott. ruhjt tarka rojtok s hmzsek dsztettk. katon
slnyos - mindenki gynyrkdve nzte. megint felhangzott a morgs a kocsi belsejbl. gy lt
nem vgtam megilletdtt arcot, mert winnetou megjegyezte: - testvrem nem ismeri ezt a
szertartst. magban bizonyra mosolyog rajta. amit most hall, a j s a rossz szellemek v
iaskodsa. a morgst rikcsol vlts kvette, melyet idnknt szeldebb hangok vltottak fel
jvt kmlel varzsl kedvezbb jeleket ltott. hirtelen elugrott a kocsibl, s mint egy t
rohanglt krbe-krbe. azutn meglasstotta lpteit, s valami klns tncba fogott, melyet e
kel ksrt. idegenkedve nztem, annl is inkbb, mert szrnysges larcot viselt, s ruhjt
bb trgyakkal aggatta tele. vgl leroskadt, s fejt trdre hajtotta. sokig kuporgott mozdu
tlanul. egyszerre felpattant, s harsny hangon kihirdette ltomsai eredmnyt. - halljtok,
apacs np fiai s lenyai! halljtok! figyeljetek szavaimra! manitou, a jsgos nagy szellem
megmutatta nekem a jvt. incsu csunna s winnetou, az apacs np trzsfnkei nagy tra ksz
velk tart old shatterhand is, a mi j fehr fnknk. Harcosok ksretben teszik meg tjukat
csit ksrik el, trzsnk legszebb virgszlt, aki megltogatja a spadtarcak nagy vrost.
tou meg fogja vdeni minden bajtl. boldogan hazatr apjval, btyjval s a btor apacs harco
kkal egytt. Az egsz csapatban csak egy van, aki nem jn vissza, s akit ma ltunk utoljra
. lehorgasztotta fejt, s sokig hallgatott, mintha slyos bnat nyomn a szvt. - uff! uff!
ff! - kiltottk az indinok kvncsian, de senki sem merte megkrdezni a varzslt, hogy kire
ondol. ez csak llt, lehajtott fvel, s meg se moccant. sam hawkinsnak elfogyott a tre
lme, s rkiltott: - ki az, aki nem tr vissza? mirt nem nevezed meg? a varzsl felemelte f
ejt, kitrta karjait, s szemrehnyn nzett a kis spadtarcra. - jobb lett volna, ha nem k
ed meg. nem akartam megnevezni. de ez a kvncsi spadtarc knyszert r. old shatterhand az,
akit nem ltunk tbb. hamarosan utolri a hall. akik vele utaznak, tartsk magukat tvol t
, mert bajt hoz mindenkire. ezt mutatta nekem a nagy szellem. uff, n beszltem! e s
zavak utn gyorsan visszabjt a kocsiba, a ponyva mg. mindenki rm nzett riadt s sznakoz
intettel. megblyegzett ember voltam, akit kerlni kell. - mi ttt ebbe a fickba? - krdez
te sam dhsen. - micsoda butasgot fecseg!
hogy juthat ilyesmi az eszbe? - inkbb azt krdezzk, mi jr az eszben - feleltem. - valam
i rosszat forral ellennk. Bizonyra attl tart, hogy a trzsfnk a mi befolysunk al kerl.
ek akarja elejt venni. - odamegyek, s a pofjba vgok! - tzelt hawkins. - csak semmi ost
obasgot, bartom! a helyzet knyes. incsu csunna s winnetou megdbbenve nzett maga el. ha
nem is hittek a varzsl szavaiban, nagyon jl tudtk, milyen lesz a hatsuk. harminc harc
ost visznk magunkkal. ha ezek azt hiszik, hogy bajt hozok rjuk, acsarkodni fognak
ellenem. incsu csunna felemelte a kezt, s gy szlt: - apacs testvreim s nvreim, hallgas
k meg szavaimat. testvrnk, aki a nagy szellemmel beszlt, mr sokszor feltrta elttnk a j
itkait. amit mondott, tbbnyire bekvetkezett. de nem mindig. tbb zben tapasztaltuk, h
ogy tvedett. a nagy aszly idejn est akart varzsolni, de az es elmaradt. amikor elindul
tunk a hadisvnyen a komancsok ellen, azt jsolta, hogy gazdag zskmnnyal trnk haza. gyzt
ugyan, de kt vvel ezeltt, sok blnyt ejtnk hst hazahozni, s tvedett. a zskmny csak h
uska s nhny rossz gebe volt. amikor a tugah vizhez mentnk vadszni, azzal biztatott, ho
gy el. de olyan kevs blnnyel tallkoztunk, hogy alig tudtunk a kvetkez tlen majdnem hez
. Knnyen lehet, hogy most is
azt tancsolom, vrjunk - majd megltjuk. ekkor a kis sam hawkins megkrdezsem nlkl kiugrot
t a sorbl, s gy kiltott: - ne vrjunk! nem kell vrni! van r md, hogy megtudjuk, igazat
ndott-e a varzsl, vagy tvedett! - milyen md az, fehr testvrem? - krdezte a trzsfnk.
ondom. neknk, fehreknek is vannak varzslink, akik tudnak a jvben olvasni. eddig mg nem
emltettem, de most elrulom - n, sam hawkins, ilyen varzsl vagyok! - uff! uff! - kiltot
tk az apacsok lmlkodva. - nem ltszik meg rajtam, ugye? - folytatta sam. - nem is sze
retek jsolni, hihihi! de most megteszem. apacs testvreim kzl nhny jjjn ide a tomahawkj
! ssanak egy keskeny, de mly gdrt a fldbe. - fehr testvrem a fld mlybe kvn nzni?
su csunna. - igen, mert a jvt vagy a csillagokbl, vagy a fld gyomrbl lehet kiolvasni.
most reggel van, a csillagok eltntek. a fldet fogom megkrdezni. nhny indin mr buzgn s
fldet csatabrdjval. - micsoda hlyesg ez, sam? - sgtam neki. - megltja, baj lesz belle
- mirt? amit ez a kukac csinlt, nem hlyesg? neki szabad, nekem nem? nyugodjk meg, sir
, nagyon jl tudom, mit akarok. magabiztos arca csak nvelte aggodalmamat. ismertem
hawkinst - nagyon szeretett mkzni, klnsen ha szorult a kapca. szigoran r akartam paranc
solni, de mr szaladt az indinokhoz, hogy megmutassa nekik, milyen mlyre ssanak. amik
or a gdr elkszlt, levetette cska, piszkos brkabtjt. azutn jra begombolta, s a gdr
an mereven llt, mintha bdogbl lett volna. - apacs testvreim! - kiltotta sam. - figyel
jtek, mit teszek most. varzsszavamra megnylik a fld, s a mlybe tekinthetek. hogy mit l
am ott, hsgesen el fogom mondani! most nneplyes arccal, lass lptekkel hromszor krljr
ellltott kabtot, amely gy meredezett a gdr fltt, mint egy kmny vagy klyhacs. Kzbe
a s forgatta. olyan, mint egy szlmalom - gondoltam magamban. vgl nagyot rikoltott, s
bedugta fejt a kmnybe. aggdva nztem ezt a gyerekes komdit, de az indinok arcn feszlt
lem tkrzdtt. sam t percig llt gy, aztn kihzta fejt, kigombolta a kabtot, belebjt,
apacs testvreim hnyjk vissza a fldet, mert amg a gdr nyitva van, nem mondhatok semmit.
felszltsnak nmn eleget tettek. sam gy folytatta: - varzsltok ez alkalommal tvedett.
yn ppen az ellenkezjt lttam annak, amit mondott. puskalvseket hallottam, teht az tr
sapatot meg fogjk tmadni. az utols lvs old shatterhand puskjbl eredt. teht letben ma
nem esett el, st volt a csata gyztese. s senkit nem rhet baj, aki a kzelben tartzkodi
uff, n beszltem! az indinok arcn megltszott, hogy elhittk minden szavt. kvncsian nz
k a ponyvs szekr fel. vrtk, hogy a smnjuk eljjjn, s vitba szlljon a kis spadtarc
smn nem bjt el. Sam hozzm lpett s megkrdezte: - nos, sir, hogy csinltam a dolgot? - m
egy igazi szlhmos - feleltem. - nem baj. az a f, hogy a clomat elrtem. winnetou sokat
mond pillantssal nzett rnk, de nem mondta ki a vlemnyt. apja azonban megjegyezte: - feh
testvrem okos ember. megfosztotta erejtl a mi varzslnk stt jslatt. kiadta a parancso
indulsra. elvezettk a lovakat. sok mlhs l is volt kztk, mert mszereimen kvl elesg
s dolgokat vittnk magunkkal. az indinoknl az a szoks, hogy a kivonul harcosokat egy d
arabig elksrik. most nem gy trtnt, mert incsu csunna megtiltotta. a harminc harcos,
akit magunkkal vittnk, mg a csaldjtl se bcszott el. a csapat rendje szinte magtl alak
ki. ln incsu csunna lovagolt fival s lenyval. mgttk n lptettem hrom bartommal, az
a harminc apacs harcos; a mlhs lovakat is k vezettk. nso csi frfimdjra lt a nyeregben
kitn lovasnak bizonyult. ha valaki szembejn, aki nem ismeri, knnyen winnetou ccsnek ta
rthatta volna. hrom nap alatt megrkeztnk arra a helyre, ahol az apacsok a kajovkat m
egtmadtk. a negyedik napon elrtk azt a helyet, ahol a fldmr munka abbamaradt. itt letb
oztunk, s rgtn hozzlttam a munka befejezshez. sietnem kellett, mert kzeledett a tl. a
akk mr olyan hvsek voltak, hogy a tbortzeket reggelig tplltuk. winnetou mindenben a se
emre volt, de mg inkbb nso csi. a szp indin lenyka mintha minden gondolatomat kitallta
volna. ha beszltem, figyelmesen hallgatott, mintha minden szavambl tanulni akarna
. nhny nap alatt elkszltem kitztt feladatommal, s tbort bontottunk. a csapat jra elin
. nhny rai lovagls utn a bozt ritkulni kezdett, s a terep j kiltst biztostott. rl
rt ezen a vad vidken elnys, ha az ember messzire lt, s idejn szreveszi, ha valaki kzel
. sejtelmeim csakhamar beigazoldtak. ngy fehr lovas jtt velnk szembe. k is megpillanto
ttak bennnket, s meglltak tanakodni. egy nagyobb indin csapat felbukkansa rtheten aggas
ztotta ket. de amikor lttk, hogy fehrek is vannak az indinok kzt, megnyugodtak, s jra
indultak felnk. most mr lttuk, hogy ltzkk olyan, mint a cowboyok. puskkkal, revolvere
s ksekkel voltak felszerelve. amikor hszlpsnyire voltak tlnk, jra meglltak. egyikk,
ert lvsre kszen tartva, megszltott minket: - j napot, uraim! szksges-e, hogy ujjamat
skm ravaszn tartsam? - j napot! - felelte sam. - nyugodtan flretehetik azokat az cska
mordlyokat. nincsenek rossz szndkaink. honnan jnnek? - a j reg mississippi tjrl. -
gyekeznek? - j-mexikba. hallottuk, hogy ott csordsokat keresnek, s jl megfizetik. ht m
aguk merre tartanak? - saint louisba. - indin bartaink is? - csak a vezetik, incsu
csunna, az apacs trzs fnke, a fival meg a lenyval. meg akarjk nzni saint louist. - no,
z rdekes! egy indin trzsfnk lenya saint louisban! nem mindennapi! s szabadna megtudnom
az nk nevt is? - mirt ne? becsletes nevek, nem kell szgyellnnk. n sam hawkins vagyok,
ek
meg a bartaim, dick stone s will parker. ez a gentleman pedig old shatterhand, aki
nek az kle, mint a prly. ht maguk kicsodk? - sam hawkins nevt mr hallottam; a tbbiekt
em - felelte az idegen. - az n nevem santer. persze nem vagyok olyan hres vadsz, mi
nt n, csak egyszer cowboy. hrom trst is megnevezte, aztn mg nhny krdst intzett hoz
. vgl udvariasan elkszntek s tovbblovagoltak. amikor mr messze jrtak, winnetou samhez
rdult: - fehr testvrem tbbet beszlt a kelletnl. kr volt olyan szintnek lenni. - mirt
rias krdsre mindig udvariasan vlaszolok. - nem bzom a spadtarcak udvariassgban. ezek a
voltak olyan kedvesek, mert mi sokkal tbben vagyunk. nem rlk neki, hogy megtudtk, ki
k vagyunk. jl megnzte azt az embert, akivel beszlt? a szeme sehogy sem tetszett nek
em. - nem lttam rajta semmi gyansat - vonogatta vllt sam. - klnben is ellenkez irnyba
argaltak, mint mi. sose ltjuk ket tbb. - mgis szeretnm tudni, mit csinlnak. testvreim
vagoljanak lassan tovbb. n old shatterhanddel egytt visszafordulok. egy darabig kvet
ni szeretnm azokat a spadtarcakat. tudni akarom, vajon csakugyan eltvoztak-e. gy is tr
tnt. ketten visszafordultunk, s a ngy idegen utn eredtnk. meg kell mondanom, hogy ez
a santer nekem sem tetszett, s trsai sem tltttek el bizalommal. nem tudtam volna meg
mondani, mi a gyans rajtuk. megkrdeztem winnetout, mit gondol. - knnyen lehet, hogy
rablk vagy tolvajok - felelte. - de akrmilyen elsznt haramik, harminc-egynhny embert
nem mernek megtmadni. viszont elkpzelhet, hogy csak sznlelik a tvozst, de titkon elbnk
erlnek. taln arra lesnek; hogy egyik-msik kzlnk elszakad a tbbitl, s akkor orvul megt
tjk. - nem tudom, kire plyznnak. - termszetesen arra, akinl aranyat sejtenek. - aranya
t? hogy jutna eszkbe? - knnyen rjhetnek. sam hawkins knnyelmen kikotyogta, hogy trzsfn
agyunk, s saint louisba kszlnk. ez ppen elg. - testvremnek igaza van - blintottam elko
rodva. - sam hawkins bizony szeret fecsegni. - persze akrmit forralnak is ellennk,
nem rnek el vele semmit, mert nem hoztunk aranyat magunkkal. csak holnap megynk a
z aranyrt, amikor mr az erdk kzelben lesznk. Azt a helyet nem ismeri senki apmon s ra
kvl. olyan gazdag lelhely, hogy csak le kell hajolni rte. - s utunkba esik? - krdezte
m. - termszetesen. azrt megynk arra. hegy, amely csupa nugget, ahogy ti mondjtok, va
gyis csupa aranyrg s aranyszemcse. si nevt mg neked sem rulhatom el.
nevezzk a ti nyelveteken nugget's hillnek. taln mr ma este a kzelbe rnk. vigyztam, hog
arcom ne rulja el lmlkodsomat. micsoda emberek ezek! felbecslhetetlen kincsrl tudnak,
de ott hagyjk, s nem trdnek vele. nem aknzzk ki, nem halmozzk fel, berik ignytelen l
kal. fehr ember erre nem lenne kpes! rendkvl vatosan haladtunk, nehogy santer szrevegy
e, hogy kvetjk. felhasznltunk minden bokrot, minden horpaszt, hogy eltakarjon. negy
edra mlva megpillantottuk a gyans trsasgot. frissen kocogtak tjukon, s vidman beszlge
. - gy ltszik, nincsenek rossz szndkaik - mondta winnetou. megnyugodva visszafordult
unk, s hamarosan utolrtk trsainkat. este egy forrs kzelben meglltunk. a trzsfnk va
izsglta a krnyket, s csak aztn adta ki a parancsot, hogy jszakra itt tborozzunk. a for
ak kristlytiszta vize volt, krltte a buja f lovainknak j legelt knlt. a kzeli fk s
hetv tettk, hogy nyugodtan tzet rakjunk. incsu csunna kt rt lltott, aztn letelepedtn
mell, s elfogyasztottuk szrtott hsbl ll vacsornkat. a sr bokrok megvdtek a hideg s
a utn nem trtnk mindjrt nyugovra, egy ideig mg elbeszlgettnk. incsu csunna hozznk lp
kzlte velnk, hogy holnap a szokottnl ksbben, csak dltjban indulunk tovbb. sam hawkins
krdezte, mirt. a trzsfnk meglep szintesggel vlaszolt: - tulajdonkppen titok. de feh
im eltt nem hallgatom el, ha meggrik, hogy nem jrnak utna. termszetesen meggrtk, mire
olytatta: - a vrosban pnzre lesz szksgnk. ezrt holnap reggel a fiammal s a lnyommal eg
, elmegynk oda, ahol elegend nuggetet vehetnk magunkhoz, s csak dltjban jvnk vissza. -
aranylelhely van a kzelben? - krdezte sam csodlkozva. - igen - felelte incsu csunna
-, de senki sem tud rla, mg a harcosaim sem. nekem apm mutatta meg. szent titok ez,
melycsaldunkban aprl fira szll. nincs ember, akinek azt a helyet megmutatnm, s ha val
aki utnam osonna, hogy kilesse, lelnm. - minket is meglnl? - krdeztem. - titeket is. bz
om bennetek, de ha csaldnk, megrdemelntek a hallt. letelepedtnk a tz mell. az egyik ol
lon incsu csunna; winnetou, nso csi s n - httal a bokroknak. a msik oldalon sam lt kt
bartjval, a bozt fel fordulva. beszlgets kzben sam hirtelen felkiltott, vllhoz kapta
s a boztba ltt. a drrens termszetesen nagy riadalmat keltett. az indinok felugrottak,
megkrdeztk samet, mirt sttte el puskjt. - egy szemprt lttam felvillanni incsu csunna
a bokorban - felelte sam.
az indinok csvt ragadtak, s tkutattk a bokrokat, de nem talltak semmit. - sam hawkins a
lighanem tvedett - mondta winnetou. - taln a szl megfordtotta a leveleket, s als lapju
k vilgosabb, mint a fels, az csillant meg. nem lett volna szabad lnie. hibt kvetett e
l. - mirt? - fortyant fel sam. - mert ha csak a bokor levelei villogtak, a lvs flsleg
es volt. de ha csakugyan ellensg llkodott a bokrok mgtt, kr volt elrulni, hogy gyanaksz
unk. eltallni gysem lehetett volna. - nem szoktam eltveszteni a clt - mondta sam. -
ilyen esetben magam is eltvesztenm - felelte a trzsfnk. a leselked ltja, hogy clba ves
m, teht villmgyorsan flreugrik, vagy leveti magt a fldre, aztn eltnik a sttben. - tes
mit tett volna az n helyemben? - krdezte sam. - trdbl lttem volna, vagy igyekszem a
leselked hta mg kerlni. "trdbl" lni a legnehezebb feladat. mr hallottam rla, de akko
m tudtam vghezvinni. winnetou tantott meg r jval ksbb. tegyk fel, hogy a tbortz melle
s puskm ott hever megtltve a fldn, a kezem gyben. szreveszek egy leselked szemprt a
k srjben. az ellensg arct nem ltom, mert eltakarja a sttsg. a szemt sem knny megl
kzt - ehhez is nagy gyakorlat kell. egyszval nem ltok semmit, csak egy felvillan sz
emprt. az letemrl van sz, a leselkedt rtalmatlann kell tenni. pontosan a kt felcsillan
em kzt kell eltallnom. ha a puskmat a vllamba szortanm, s gondosan cloznk - no hiszen
lenne mr akkor! mindezt szrevtlenl kell vghezvinnem. jobb lbamat lassan felhzom; amg
trdem, ahogy lk, vagy hanyatt fekszem, nem kerl egy magassgba a szememmel. a szemem,
a combom, a trdem s a clpont egy vonalat alkot. most vatos mozdulattal a puskmrt nylok,
a combomra fektetem, s megnyomom a ravaszt. teht szinte azt mondhatnm, hogy a trdem
mel cloztam, mg mieltt a puskmrt nyltam volna. szz j cllv kzl egy tudja megcsinl
winnetou. egyelre nem lehetett tenni semmit. winnetou vatossgbl megkettzte az rsget, az
tn nyugovra trtnk. Zavaros lmaim voltak. santerrel birkztam, de kicsszott a kezem kzl
lmeneklt. megint szrtott hst ettnk reggelire s hideg vzzel kszlt lisztppet. reggeli
su csunna elindult titkos tjra fival s lenyval egytt. Folyton santer jrt a fejemben,
gdtam bartaimrt. megkrtem a trzsfnkt, engedje meg, hogy egy darabig elksrjem, de hal
em akart rla. gy csak a tekintetemmel kvethettem ket, amg el nem tntek a boztban. nem
ek lra, gyalog tvoztak. ebbl azt a kvetkeztetst vontam le, hogy a hely, ahol az arany
van, nem lehet nagyon messze. lefekdtem a fbe, rgyjtottam szp kalumetemre, s gondolat
aimba merltem. de nem volt nyugtom. csakhamar fellltam, vllamra kaptam a puskmat, s stl
ni mentem. taln egy vadra akadok - gondoltam-, s zbe veszem, hogy gyorsabban
mljk az id. Incsu csunna dli irnyban hagyta el a tbort. ezrt szak fel indultam; mg a
is el akartam kerlni annak, hogy tilosban jrok. negyedra mlva nagy csodlkozsomra nyom
okra bukkantam. hrom ember jrt itt elttem. kt nagy, kt kzepes s kt kis mokasszin nyoma
fedeztem fel. mg egszen friss nyomok voltak; nyilvn incsu csunna s gyermekei tapostk
. teht dli irnyban hagytk el a tbort, aztn szak fel kerltek, hogy igazi tirnyukat t
tartsk. ilyen krlmnyek kzt nem mehettem tovbb szak fel. de a tborba se akartam vissza
i, ezrt kelet fel fordultam. jabb negyedra mlva megint nyomokra bukkantam. alaposan m
egvizsgltam ket. megllaptottam, hogy ngy frfi jrt itt - sarkantys csizmt viseltek. te
tesen tstnt santerre gondoltam. a nyomok csakhamar szak fel folytatdtak, teht abban az
irnyban, amerre winnetouk tartottak. a nyomokat kvetve egy sr bozthoz rkeztem, amelyb
szokatlanul magas karmazsintlgy emelkedett ki. behatoltam a boztba. ngy lovat tallta
m ott a fhoz ktve. a talaj elrulta, hogy a ngy fick itt tlttte az jszakt. teht csaku
isszafordultak, s nyilvn rosszban sntiklnak. sam hawkins tegnap este nem tvedett - va
lban leselkedett valaki a sttben. jl megnztem a tlgyft. krgn karcolsokat fedeztem fe
lyek alighanem sarkantytl eredtek. a gazfickk valamelyike felmszott a fa tetejre, s gy
fedezte fel tbortzeinket. akkor aztn odakldtek valakit hallgatzni. hirtelen a fejemhe
z kaptam. jsgos g! mirl is beszltnk tegnap este, mieltt sam hirtelen elsttte puskjt
nyrl - a csods kincslelhelyrl! htha meghallotta a bokorban llkod gazfick? Akkor megis
incsu csunna tervt. hajnalban megint felmsztak a karmazsintlgyre, s szemmel kvettk wi
nnetoukat, amint elhagytk a tbort. minden bizonnyal utnuk eredtek. winnetout, nso cs
it, incsu csunnt veszly fenyegeti! segtsgkre kell sietnem. mg arra sem szakthattam idt
hogy elbb visszasiessek a tborba. gyorsan elktttem az egyik lovat, kivezettem a boztbl
, htra pattantam, s a haramik utn nyargaltam. egyelre a ngy sarkantys nyomprt kvette
mr trtem a fejem, mit csinljak, ha a nyomok eltnnek. winnetou az aranylelhelyet nugge
t's hillnek nevezte. teht hegy, vagy legalbbis domb. szakra tlem tbb magaslatot lttam,
melyeket sr erd bortott. bizonyra egyikk az a hegy, amelyet keresek. a l, melyet elkt
m, reg gebe volt, s nem volt kedve vgtatni. menet kzben letrtem egy vastag gat egy bok
orrl. megsuhogtattam, s ngatsomra a gebe valamivel gyorsabban szedte lbait. a nyomok
kt hegy kzt vezettek tovbb. ksbb egy keskeny vlgyszakadk torkolathoz rtem. a talaj it
kavicsos volt, s elnyelte a nyomokat. le kellett szllnom, hogy eldntsem, merre foly
tassam utamat. hosszas vizsglds utn felfedeztem nhny nyomot a jobb kz fel nyl
vlgyszakadkban. teht erre mentek! jra felltem a lra, s a szurdokban lovagoltam tovbb.
t - amennyiben tnak lehetett nevezni - egyre jobban emelkedett s keskenyedett. lhton
mr bajos volt tovbb botorklni. megint leugrottam, odaktttem a lovat egy fhoz, s gyalog
rohantam tovbb. erdbe rtem. llekszakadva rohantam tovbb a fk kzt. nyomokat mr nem lt
a vletlenre vagy sztnmre bztam magamat. a tvolban a fk mintha ritkulni kezdtek volna. a
lighanem egy tiszts lehet ott gondoltam, s arra szaladtam. mg ki se rtem a fk kzl, ami
kor tbb puskalvst hallottam. a kvetkezpillanatban egy kilts reszkettette meg a levegt.
amon vgigfutott a hideg - rismertem az apacsok hallkiltsra. mr nem is rohantam, inkbb
ucszkellssel vetettem magam elre. jabb kt lvs egyms utn - ez nem lehet ms, mint winn
csv puskja. hla istennek - teht mg l! mg hrom ugrs, s kirtem a tisztsra. az utols
ert a ltvny, mely szemem el trult, valsggal megdermesztett. a tiszts nem volt nagy. kz
incsu csunna s nso csi hevert a fldn. hogy ltek-e mg, egyelre nem tudtam megllaptani.
em messze tlk egy szikla llt ki a fldbl - winnetou trdelt mgtte. lttam, azzal foglala
odik, hogy jra megtltse puskjt. tlem balra kt fick lapult a fk mgtt, lvsre ksz fe
gy letertsk winnetout, mihelyt elbjik a szikla fedezke mgl. tlem jobbra egy harmadik h
amia osont a fk kzt, hogy winnetout megkerlje, s htulrl tmadja meg. a negyedik holtan h
evert nhny lpsnyire elttem; fejbe kapott egy golyt. pillanatnyilag a fk mgtt lapul
lt a legveszlyesebb. lekaptam medvelmet, s letertettem mind a kettt. azutn - anlkl, h
ratltttem volna - a harmadik utn rohantam. meghallotta kt lvsemet, s htrafordult. ltt
ogy kzeledek hozz, s clba vett. puskja eldrdlt, de idejben flreugrottam, s nem tallt
en felkiltott, s az erdbe meneklt, n meg utna. amikor htrafordult, nyomban megismertem
- santer volt! kzre kertem a nyomorultat, ha addig lek is! - gondoltam magamban, s
utna vetettem magamat, de eltnt a fk kztt. rvid tprengs utn visszafordultam, hiszen k
lehet, hogy winnetou is megsebeslt, s szksge van a segtsgemre. amikor jra a tisztsra
m, winnetou apja s hga mellett trdelt a fldn, s fjdalomtl eltorzult arccal vizsglgatta
ebeiket, vajon lnek-e mg. megltott s felllt. tekintett, amellyel rm nzett, soha letem
nem felejtem el. arct szinte tbolyult dh s gysz dlta fel. - testvrem, old shatterhand,
ltja, mi trtnt? nso csi az apacs np legszebb lenya, nem megy el a spadtarcak vrsba.
benne let, de attl tartok, szp szemt nem nyitja ki tbb. . . torkom elszorult; nem tudt
am szlni, nem tudtam krdezni semmit. mit is krdezhettem volna? ami fontos, amin nem
lehet segteni, ott volt a szemem eltt. nagy vrtcsban fekdtek egyms mellett - incsu csu
nna tltt fejjel s nso csi golyval a szvben! a trzsfnk abban a pillanatban meghalt; le
lt - hrgve llegzett, arcnak szp bronzszne egyre jobban megfakult. telt arca beesett,
a hall jeges keze megdermesztette bjos vonsait. most megmozdult. fejt oldalra fordtot
ta, ahol apja fekdt; s lassan kinyitotta
szemt. ltta, hogy incsu csunna vrtcsban hever, s rettenetesen megijedt, de arca olyan
bgyadt volt, hogy alig ltszott meg rajta, mit rez. mintha tprengett volna; aztn reszml
t arra, ami trtnt, s kis kezvel a szvhez kapott. rezte a mg szivrg vrt, s zihlva
. - nso csi! egyetlen drga kis hgom! - zokogott winnetou olyan hangon, hogy a szvem
egszen elszorult. nso csi btyjra emelte pillantst. - winnetou, des . . . btym . . . -
ta. - bosszulj meg! tekintete most felm tvedt, s remeg ajkn boldog mosoly suhant t. -
old shatterhand . . . - lehelte. - te . . . itt vagy? . . . ha meghalok, akkor..
. nem fejezhette be, amit mondani akart; a hall rkre lezrta ajkt. gy reztem, a szvem m
djrt megszakad. mindketten mellette trdeltnk, de felugrottam, leveg utn kapkodva, s gy
feljajdultam, hogy mg az erd is visszhangzott tle. winnetou is felllt lassan, nagyon
lassan, mintha mzss slyok nehezednnek r. mindkt karjval meglelt, s gy szlt: - mind
alott! az apacsok legnagyobb, legnemesebb lelk fnke, s nso csi, az n drga hgom, aki a
szvt neked ajndkozta! tged ltott utoljra, a te neveddel az ajkn halt meg. ne felejtsd
soha! - soha nem felejtem el! - feleltem. arckifejezse hirtelen megvltozott, s han
gja is haragoss vlt, akr a fenyeget mennydrgs. - hallottad, mi volt az utols kvnsga?
lottam. - arra krt, hogy bosszuljam meg szrny hallt. tudod, kik ltk meg. spadtarcak,
nek semmit sem vtett. gy volt mindig, s gy is lesz, amg egyetlen indin l a fldn! akr
tnk benneteket, akr gyllnk, a vge ugyanaz - ahova spadtarc lp, romls s pusztuls v
keltnk egy fehr vros fel. nso csi meg akarta ismerni. tanulni akart, mert aztremlte,
akkor knnyebben megnyeri szvedet. fehr squaw akart lenni, hogy mlt legyen hozzd. letv
fizetett rte. most minden apacs szeme winnetou fel fordul, hogy lssa, miknt bosszul
ja meg apja s hga hallt. a gysz s harag vihara spr vgig minden apacs falun. de bossz
n lesz, hogy minden spadtarc megemlegeti. hallgasd meg, testvrem, fogadalmamat. esks
zm a nagy szellemre s minden vitz smre, aki mr az rk vadszmezkre kltztt, hogy mt
spadtarct, akivel tallkozom, brki legyen is az, ezzel a fegyverrel, mely kihullott
meggyilkolt apm kezbl . . . - ne fejezd be, winnetou! - knyrgtem. - vrj, most mg vrj
skvel! - mire vrjak? - ilyen szent eskhz nyugodtabb llek kell. - elg! - rivallt rm, s
eme villmlott. - old shatterhand vissza akar tartani
attl, ami a legszentebb ktelessgem? - ne rts flre, drga testvrem! az n lelkem ppen g
g, mint a tid. n is bosszt akarok llni a gyilkosokon. hrmat kzlk mr utolrt a bntet
dik megszktt. most az legyen a gondunk, hogy se kerlje el vgzett. - nemcsak vele van
dolgom! - kiltott fel winnetou. - mtl kezdve gyllk minden spadtarct! Pusztuljon valame
yi, akit fegyverem elr! sszegyjtm az indin nemzeteket. egy emberknt vesszk fel a harcot
a kegyetlen betolakodk ellen. n magam llok az risi sereg lre, n, winnetou, minden apa
trzs legfbb vezre! lngol arccal, bszkn llt elttem; reztem, hogy fiatal kora ellenr
tt arra, hogy az indinokat egyestse. de akkor vrzn nti el az egsz amerikai kontinenst.
olyan lethallharc kvetkezik, melyben szzezrek pusztulnak el. az indinok vgl elbuknak, a
tler legyzi ket, de megfizetnek hallukrt! htam borszott, amint arra gondoltam, hogy e
a sorsdnt pillanat - ettl fgg, hogy minden indin np vgs elszntsggal elindul-e a hadi
alamennyi fehr ellen. megragadtam winnetou kezt; s gy szltam: - igazad van. ha ellensg
ed volnk, akkor is elismernm, hogy igazad van. lehet, hogy most ltjuk egymst utoljra.
de nzd ezt a drga teremtst, aki ajkn az n nevemmel halt meg. szve csupa szeretet volt
. ennek a szeretetnek a nevben krlek, hogy fogadalmadat halaszd el arra a napra, a
mikor a legnagyobb trzsfnkt s nemes lelk lenyt eltemettk. sokig komolyan nzett rm.
genyhlt, s ezt felelte: - old shatterhand testvremnek nagy hatalma van az emberi szv
ek felett. megtallta az egyetlen szt, mely megindthat. nso csi bizonyra teljesten krs
az kedvrt n is azt teszem. megvrom azt a szomor napot. csak akkor dntm el, vajon a mi
issippinek s minden mellkfolyjnak habjai vrtl radva mlenek-e a tengerbe. uff, n besz
hla istennek - fohszkodtam magamban -, legalbb egyelre sikerlt egy nagy szerencstlensge
t elhrtanom! ksznetem jell megszortottam winnetou kezt, s gy szltam: - testvrem mi
ogja, hogy az n szvemben sincs knyrlet a gyilkosok irnt. el kell fognunk santert. ninc
s vesztegetni val idnk. - az n kezem meg van ktve - felelte, s arca jra elkomorodott.
- npem szoksai azt parancsoljk, hogy ne mozduljak el drga halottaim melll, amg el nem
temettk ket. - mikor lesz az? - a vnek tancsa dnti el, itt legyen-e a srjuk, ahol a ha
ll utolrte ket, vagy a pueblban, ahol ltek. addig j nhny nap telik el. - s kzben a g
megmenekl! - nem! annak nem szabad megtrtnnie. testvrem mondja el nekem, hogy kerlt
ide. most, hogy cselekedni kellett, megint nyugodt s hideg volt. beszmoltam neki
mindenrl. ppen befejeztem, amikor hrg hangot hallottunk arrl a helyrl, ahol az egyik h
aramia fekdt, akit holtnak tartottunk. gyorsan odaszaladtunk. az egyik gazficknak
a szvt frta t medvelm golyja. a msik olyan sebet kapott, mint nso csi: sebe hallos vo
de mg lt. flje hajoltam s rkiltottam: - ember, szedd ssze minden erdet! megismersz? k
totta szemt, s rvedezve nzett rm. - hol. . . hol van. . . santer? - rebegte. - megszktt
- feleltem, mert nem akartam hazudni egy haldoklnak, mg ha gyilkos volt is. - hov
a? - nem tudom. de azt akarom, segts nekem. felelj! a hall kszbn mg jvteheted bndet.
n jtt santer? - nem . . . tudom. - valban santernek hvjk? - sok . . . sok . . neve v
an. - hov kszltetek? - ahol . . . pnz . . . van . . . ; zskmny . . . - mifle zskmny?
g. . . nugget. - visszafordultatok, hogy kiraboljatok minket? - i . . . igen. -
kilesttek, mit beszltnk a tbortznl? blintott. - ki osont oda hozznk? - santer. - szva
ga volt. s hov vezetett aztn titeket? - nug. . . nugget's hill - lehelte alig hallh
atan. szeme becsukdott. - testvrem hiba krdezi, ez a spadtarc nem felel tbb - meghalt
nden vilgos. a kincs lelhelyt szerettk volna megtudni, azrt osontak utnunk. de ksn rk
k. mr visszafel igyekeztnk, amikor tallkoztunk velk. Orvul lttek rnk, a fk mgl. apm
elesett, nekem csak a karomat horzsolta egy goly. Rlttem az egyik banditra. egy fa
mg ugrott, nem talltam el. de a msodik goly letertette a trst. a szikla mgtt kereste
zket, de nem menekltem volna meg, ha old shatterhand ide nem r az utols pillanatban.
a kt letben maradt gazfick a fk mgtt leselkedett rm. a harmadik htulrl akart megkzel
anter volt az - sajnos, ppen meneklt meg. - nem nyugszunk bele! - feleltem. - old
shatterhandre hrul a feladat, hogy kzre kertse. siessen vissza tborhelynkre. vegyen m
aga mell tz harcost az elvetemlt gyilkos ldzsre. a tbbi hsz harcost kldje ide. - gy
innetou! - feleltem. kezt nyjtotta. forrn megszortottam, mg egyszer a kt drga halott ha
joltam, s gondolatban elbcsztam tlk. aztn sietve elindultam. a szln mg visszafordulta
innetou mr betakarta a kt halott fejt, hangon nekelni kezdte az apacsok gyszdalt. szvem
kesersggel volt gyorsan folytattam utamat. fl tiszts s szvtp tele, de
els gondolatom az volt, hogy santer arra a helyre trt vissza, ahol a lovakat hagyt
a. hiszen lra volt szksge, hogy elmeneklhessen. ha nagyon sietek, mg utolrhetem. lleksz
akadva rohantam a szurdokon keresztl. Torkolathoz rve, szrny csalds fogadott. a bandit
lova, melyet itt egy fhoz ktttem, eltnt. santer nyilvn rakadt, s ezen a lovon meneklt
vbb. nyomait hiba kerestem. a szurdokot s torkolatnak krnykt is apr kvek bortottk,
t a tavaszi vizek hordtak oda. hiba remnykedtem teht, hogy santer a nagy karmazsintl
gyhz tr vissza, ahol a maga s trsai lovt kikttte. mgis meg akartam gyzdni rla, s ut
is arra vitt a tborunk fel. mg jobban meggyorstottam lpteimet - gy rohantam, mint mg so
ha. mindig j fut voltam, de most olyan hossz tvrl volt sz, hogy jl kellett gazdlkodnom
z ermmel. vigyztam arra is, hogy llegzetem szablyos maradjon. vgre megpillantottam a
karmazsintlgyet, ahol santer cimborival az jszakt tlttte. a hrom l mg ott volt. elkt
a ftl. az egyikre felltem, a msik kettt kantron vezettem. dltjban rkeztem meg a tbo
. sam sszecsapta kezt csodlkozsban. - mit jelentsen ez, sir? gyalog indult el, s hrom l
al jn vissza? csak nem csapott fel lktnek? nem volt kedvem vdni vele. hangos kiltssal
ehvtam az apacsokat, s elmondtam nekik a szomor hrt. szavaimat mlysges megdbbens fogad
. gy lttam, nem tudjk elhinni. de amikor rszletesen elmesltem a tragdit, olyan ordtoz
ki, mely taln egy mrfldre is elhallatszott. az apacsok tomboltak dhkben, fegyvereikk
el hadonsztak, alig tudtam jra szhoz jutni. ha santer most a kezkbe kerl, zekre tptk v
na. - apacs testvreim, figyelem! - kiltottam torkom szakadtbl. - hallgasstok meg winn
etou parancst! amikor elcsendesedtek, megmondtam nekik, mit kell tennik. mindjrt ki
vlasztottam azt a tz harcost, akit magam mell akartam venni, a tbbinek megmagyarztam
az utat, s rgtn el is indultak arra a helyre, aholwinnetou vrta ket.
- s mi hogy ltunk munkhoz? - krdezte sam. - az erdt tfslni nagyon sokig tartana - fel
m. - s azt hiszem, itt egyik hegy a msikat kveti. - gy van! - vgott a szavamba sam.
- jrtam mr erre, elg jl ismerem a terepet. alacsonyabb hegyek lncolata hzdik szak fel
utn megint prri kvetkezik. - prri? hisz az nagyon j! Ott mr nem lehet bujklni! akkor eg
z biztos, hogy a szemnk el kerl. - magam is azt hiszem - blintott sam, s kt kezvel oly
an mozdulatot tett, mintha mris torkon ragadn Santert. - akkor mr tudom, hogyan fog
junk hozz - mondtam. - kzrefogjuk a hegylncot kt oldalrl. a tz apacs bal kz fell, mi n
n meg jobbrl, aztn a prrin tallkozunk. j lesz gy? - kitn! - felelte sam. - mris megbe
az apacsokkal. nhny perc mlva tra keltnk. Az apacsok megrtettk a tervet, s a hegylnc
bal fel nyargaltak, mi meg az ellenkez oldalon vgtattunk el. amikor a karmazsintlgy
hz rtnk, meglltam, s leugrottam a nyeregbl. jl emlkeztem r, hogy hol ugrottam fel arr
lra, amelyet a haramiktl elktttem. lehajoltam a fldre, s megkerestem ennek a lnak a ny
. azutn ceruzt s papirost vettem el, s pontosan lerajzoltam a patanyomot. sam csak bm
ult. - mit csinl, sir? - krdezte. - mrtket vesz egy l lbrl? - az m, sam! - feleltem.
t gondol, melyik l patanyoma ez? - tudja a jfene! - vonogatta vllt sam. - ht n megmond
om. az a l, amelyen santer menekl most ellnk. majd megltja, milyen j hasznt vesszk e
kis rajznak. ezutn folytattuk utunkat azoknak az tkozott hegyeknek a lbnl, mindig jo
bbra tlnk. kzben szntelenl a talajt figyeltem, patanyomokat lesne. kt ra mlva r is ak
nk egy lovas nyomra. sszehasonltottam a rajzommal, s megllaptottam, hogy santer jrt itt
elttnk. - lehet tanulni ettl a zldfltl - dnnygte sam. most mr rvidek voltak a napo
esteledett. nemsokra alkalmas helyet kellett keresnnk, ahol az jszakt eltlthetjk. Fj i
sztesg volt, de nem lett volna rtelme utunkat a sttben is folytatni, amikor nem lthat
unk semmit. santernek knnyebb dolga volt. neki nem kellett nyomokat figyelnie, s b
izonyra egsz jjel folytatja tjt, hogy minl messzebb kerljn ldzitl. mert hogy ldz
lenl szmtania kellett. reggelig tekintlyes egrutat nyer. viszont elbb-utbb mgis meg ke
pihennie valahol, ha msrt nem, ht a lova kedvrt. gy ht vgeredmnyben mgsem vesztnk
elmaradt mgttnk a vgzetes nugget's hill is. nemsokra olyan helyre rtnk, ahol magas vol
t a f. Leugrottunk lovainkrl, hadd legelsszenek kedvk szerint. amikor egszen besttedett
, lehevertnk, takarkba burkolztunk, s aludni
prbltunk. nehezen aludtam el. folyton szemem eltt lebegett a borzalmas kp: santer kt l
dozata. a hvs hajnal korn vget vetett lmunknak. mg meg se pirkadt, amikor jra lra lt
glls nlkl nyargaltunk rkon keresztl. Idnknt meg-megpillantottuk a menekl Santer nyo
ez a gazember olyan nylegyenesen halad, mintha valami hatrozott clja volna jegyezte
m meg. - clja mindenesetre az, hogy mentse az irhjt - felelte sam. - tudhatja, hogy
utolrjk - mondtam biztatan. - hacsak nem jr tl az esznkn - jegyezte meg sam kedvetlen
- mire gondol, regem? - mi tagads, aggaszt valami - felelte. - knnyen lehet, hogy
kajovk kborolnak itt. ha van esze a gazficknak, akkor a kajovknl keres menedket. - azo
k meg gynyren megskalpoljk - feleltem, most mr inkbb a magam megnyugtatsra. - attl eg
llanatig sem tart - vlte sam. - ha elmesli nekik, hogy meglte az apacs trzsfnkt, a kajo
vk ujjongva fogadjk. j lenne utolrni minl elbb. dltjban arra a helyre rtnk, ahol san
sszabb pihent tartott. felismertk a fben azt a helyet, ahol lova leheveredett. sant
er is meg a lova is bizonyra holtfradtan rkezett ide. feltteleztem, hogy mr kzelebb va
gyunk hozz, mint tegnap este. a tovbbi nyomok is elkanyarodtak, mintha santer a re
d river fel igyekezett volna. ez mg nem volt az igazi prri. a hegyek elmaradtak ugy
an, de a terep mg dimbesdombos volt. ezt a tjat hullmz Prri nven emlegetik. dlutn megi
erdbe jutottunk. nem rltem neki. a sk prrin messzebb lehet elltni, a fk kzt pedig mg
is kellett tartani, hogy csapdba esnk. Szerencsre ez mg nem volt sszefgg erd, csak ki
bb-nagyobb facsoportok vltottk fel a fves tj egyhangsgt. a talaj enyhn lejtett. csakha
r szrevettk, hogy egy kisebb mellkfoly gyhoz kzelednk. Medre rendkvl szles volt, de
zraz. ebben az idszakban egy csepp vz sem volt benne. csak a meder lejtsbl lttuk, hogy
a kiszradt foly bal partjn vagyunk. mr alkonyodott. bosszantott, hogy ez a nap is er
edmnytelenl mlt el. elreugrattam, mintha azt remlnm, hogy mg bestteds eltt utolrem
a nyomokbl tlve itt egyenesen a folyhoz ereszkedett le. az utols fknl meglltam; hogy b
jam trsaimat. ez volt a szerencsm. ha mg nhny lpst teszek elre, knnyen bajba kerltn
trsaimat vrva, felgaskodtam a nyeregben, s a foly partjt kmleltem. ekkor olyan ltvny
t a szemem el, amely arra ksztetett, hogy gyorsan visszahzdjam a fk mg.
odalenn, alig tszz lpsnyire tlem, indinok nyzsgtek a meder tls partjn. karkat vert
s a kark kzt kifesztett szjakon nagy hsdarabokat szrtottak. ha vletlenl csak valami
tovbb merszkedem, okvetlenl szrevettek volna. leszlltam lovamrl, s mr messzirl vatos
ttem kzeled trsaimat. - kajovk - mondta sam, amikor odart hozzm, s kikmlelt a fk mg
tnt, ahogy sejtettem. ez a nyomorult santer az rdggel cimborl. az utols pillanatban c
sszott ki a kezeink kzl! - j nagy csapat - jegyeztem meg elkomorodva. - nagyobb, min
t gondoln, sir - felelte sam. - htrbb, a jobb parton mg tbben vannak. bizonyra sikeres
vadszatrl trnek haza, s meglltak, hogy az elejtett vadak hst a maguk mdjn tartsts
mnyek kztt fokozott vatossgra volt szksg. elhatroztuk, hogy a legnagyobb csendben viss
vonulunk egy-kt mrfldnyire, s megvrjuk a tz apacs harcost; akinek mr rgen utol kellett
olna rnie bennnket. a ksedelmet az okozta, hogy a hegylncolat azon az oldalon, ahol k
haladtak, sokkal szlesebb volt, s gy az apacsoknak nagyobb utat kellett megtennik,
mint neknk. Tudtam, hogy legksbb ma jjel itt lesznek. csak az aggasztott, hogy gyantl
an kzeledskkel magukra vonhatjk a kajovk figyelmt. elssorban azrt vonultunk vissza, ho
idejben figyelmeztessk ket. egy nagyobb facsoportot talltunk, mely kisebb ligetnek
is megfelelt volna. itt telepedtnk le. szmtsaink bevltak, nem kellett sokig vrnunk. a t
apacs mg a teljes bestteds eltt megrkezett. klcsnsen beszmoltunk egymsnak eddigi t
atainkrl. a hr; hogy a kajovk itt vannak, nem lepte meg ket. tudtk, hogy a folyn tl kez
ddik a kajovk vadszterlete. elhatroztuk, hogy amennyire lehet, megkzeltjk ket, jszak
jtznk, s a tbbit hajnalban beszljk meg. flrevontam samet, s megkrdeztem, milyennek l
helyzetet. - sttnek - felelte -, de ezt a sttsget ki fogom hasznlni. - hogyan? - krdezt
em. - gy, hogy nem vrok hajnalig, hanem mg az jjel tosonok a tls partra. htha sikerl
ert nyakon cspnem. - vakmer gondolat! - aki mer, az nyer! - felelte sam vllvonogatv
a. - csodlom, hogy egyszerre olyan vatos lett, sir! nem illik egy emberhez, aki pu
szta kssel ment neki egy grizzlynek! a kajovk tkletes biztonsgban rzik magukat. ha san
ter kztk van, s elmeslt mindent, amit biztosra veszek, akkor is csak holnapra vrjk a m
egrkezsnket. ne felejtse el, hogy ngy napra val utat tettnk meg kt nap alatt. odat tz
yulladtak ki. a kajovk mglykat raktak, s a lngok magasra felcsaptak. - ltja, sir? - mo
ndta sam. - a kajovknak eszkbe se jut arra gondolni, hogy mr itt vagyunk. m n ppen ezt
a nagy tzet tartottam gyansnak. az indinok vatosabbak szoktak lenni. szoksuk ellenre
mirt raktak most olyan nagy tzet,
mely messze elltszik? mintha csak oda szeretnnek csalogatni bennnket. csak nem akar
nak trbe csalni? az apacs harcosok gyesen elbjtak jszakra. n hrom bartommal az utols
oport kzepn telepedtem le. ksbb elremerszkedtem az utols fig - ppen addig a pontig, a
alkonyat eltt a kajovkat megpillantottam. most mr csak egy nagy szederbokor volt kzt
em s a foly partja kzt. leltem a fldre, s gondolataimba merltem. tndsembl kis zrej
fel. mintha a szederbokor gai reccsentek volna meg. taln valami kis llat motoszkl o
tt? vagy taln egy ember? felttlenl meg kell nznem - gondoltam magamban. de nem kelte
m fel, hogy a bokorhoz lpjek. ellenkezleg - hasra fekdtem, s nagy kerlvel a bokor tls
dalhoz ksztam. ppen idejn rkeztem oda. egy indin mszott ki vatosan a bokorbl. lba s
mr kint volt. most egyik karjt s vllt dugta ki, csak a nyaka s a feje volt mg a tsks
je kzt. abban a pillanatban, amikor a feje is elkerlt, elkaptam a nyakt, s megszortott
am. ugyanakkor rvetettem magam, s kt-hrom klcsapst mrtem a halntkra. ismertem mr e
zelsnek" az eredmnyt. a fick eszmletlenl elnylt, s j idbe telik, amg felocsdik. ny
llltam, s visszaballagtam trsaimhoz. ppen rlam beszltek. - hov lett old shatterhand? -
krdezte will parker. - az imnt mg itt volt. - megint itt vagyok - mondtam halkan. -
hol jrt, sir? - krdezte sam. - jjjn velem, mindjrt megmutatom. - ty, a mindenit! ez j
munka volt! - lmlkodott sam; amikor a letertett kajovt megltta. - de hogy kerlt a fick
ide? - nem nehz kitallni - feleltem. - de lthatja, hogy nagyon is szmtottak rnk. azrt k
dtk ki ezt a feldertt. - megktzzk, betmjk a szjt, aztn leshetik, hogy hrt kapjanak
elte sam, s mris megtette a szksges intzkedseket. a megktztt kajovt bevonszoltuk a b
. a kvetkez negyedrban mindent elkvettem, hogy lebeszljem samet tervrl, de megmakacsol
magt. fejbe vette, hogy kikmleli a kajovk tbort, s ha lehet, santert s nyakon cspi. a
brndozott, hogy lve fogja el. micsoda diadal lenne, ha lve adhatn t winnetounak! amik
or lttam, hogy minden sz hiba, alvst sznleltem, de lopva samet figyeltem. lttam; hogy
nemsokra felll s eloldalog. lbujjhegyen lpkedett, s mg a j reg liddyjt sem vitte mag
a mlva utna osontam. medvelmet n is ott hagytam a fben. tudtam, hogy sam vakmersgben
yenesen ment le a partra, s kelt t a foly kiszradt medrn. nem kvettem a pldjt. j dar
efel kerltem a parton, s csak lejjebb keltem t, ahol a meder sttsgbe borult. a tzek f
nem vilgtott idig. szrevtlenl tjutottam a tls partra, s ngykzlb ksztam vissza a
nyolc mglyt szmlltam meg. ez is gondolkodba
ejtett, mert ennyi tzre aligha volt szksg. vagy tven indin hevert a tzek krl s a part
itt a part nem volt olyan kopr, mint odat; sok fa llt rajta elszrtan s egy helyen ol
yan srn, hogy valsgos ligetet alkottak. szememet meresztve szrevettem, hogy minden ka
jova lben tartja puskjt, lvsre kszen. jaj lett volna neknk, ha mindnyjan egyszerre k
eg az tkelst! egyenesen a csapdba szaladtunk volna. roppantul szerettem volna az eg
yik csoport beszlgetst kihallgatni; lehetleg ott, ahol egy fbb ember tartzkodik. amint
sorra szemgyre vettem ket, az egyik csoportban megpillantottam santert. ngy indinna
l lt egytt. Sastollat nem viseltek ugyan, de nyilvn az elkelbb kajovk kz tartoztak, s
legidsebbik lehetett a vezetjk. hogy tudnm megkzelteni ket? - tprengtem magamban. a ny
c mglya stt s flstt rnykokat vetett maga kr. az rnyak a lobog tz mozgst kvetv
s a kis liget belsejt szinte ksrtetiess tettk. rmmre a kajovk nem suttogtak, hanem
san beszltek - taln ez is a megtvesztsnket szolglta. sikerlt olyan kzel ksznom, hogy
tz-tizent lps vlasztott el santertl. tulajdonkppen vatos akartam lenni, de akaratlanu
is sam hibjba estem. ppen santer beszlt - hangosan s hetvenkedve. elmeslte, hogy majdn
em megtallta az apacsok kincslelhelyt. de elksett, s csak akkor tallkozott az apacs trz
sfnkkel, amikor mr visszafel jtt. dhben aztn lepuffantotta a trzsfnkt, s a leny
llottuk - mondta a legregebb indin. - csak azrt meslem jra, hogy ne felejtstek el: az
arany mg ott van! - mondta santer. - keressk meg egytt. - ez bajos lesz - felelte a
z indin. - az ilyen helyeket gyesen el lehet rejteni. neknk most winnetou a fontos.
vele is vgezni akarunk. remlem, idejn. - nem jn ide - mondta santer. - most a halot
tait siratja, s el is kell temetnie ket. legfeljebb egy kisebb csapatot kldtt az ldzsem
re. bizonyra old shatterhand, az a fehr kutya vezeti ket. - remlem, beleszalad a csa
pdnkba - mondta az indin alvezr. - mindjrt megtudjuk, mit csinl. a feldertm, akit tkl
, hamarosan megrkezik. a partra is ngy rt lltottam, s vrom a jelents ket. szvem elsz
amint ezt meghallottam. teht a parton is llnak rk. a hebehurgya sam egyenesen a kar
jaikba futott. csak tudnm mr, mi van vele! ekkor nagy lrma hallatszott a part fell.
az reg indin felugrott, s feszlten figyelt. mr fel is bukkant ngy kajova harcos, akik
egy fehr embert hurcoltak magukkal. az kzzel-lbbal kaplzott, de nem tudta kitpni magt a
kezkbl. mg nem ktztk meg, de ngy kst szegeztek fenyegeten fel. mg egy perc, s
megismertem - a knnyelm Sam volt. nem gondolkoztam. kzbe kell lpnem, mg ha letembe kerl
is. - sam hawkins! - kiltott fel santer rvendezve. - j estt, kedves uram! ugye, nem
gondolta; hogy ilyen hamar viszontltjuk egymst? - gyilkos! gazember! - ordtotta a
vakmer kis ember, s rvetette magt santerre. - korn rlsz! mg kitekerem a nyakadat. a ka
vk visszarntottk. egy kis kavarods keletkezett. elhztam mindkt revolveremet, s nhny
odapattantam kzjk. - old shatterhand! - kiltotta santer, s rmlten elszaladt. kt goly
tem utna, de nem talltam el. gyorsan kilttem tbbi tltnyemet is. a kajovk a fk mgtt k
k fedezket. megragadtam sam karjt, s rripakodtam: - utnam! hirtelen megjelensem annyir
a meghkkentette a kajovkat, hogy nhny percre valsggal megbnultak. ez volt az egyetlen r
emnysgem. megfordultam, s visszaszaladtam arra a helyre, ahol az imnt a folyn tkeltem.
mint az rlt szedtem a lbamat, abban a hiszemben, hogy sam a nyomomban lohol. nemso
kra pokoli lrma trt ki a htam mgtt. puskk ropogtak, a kajovk ordtoztak, de a jtkony
kart, s eltntem a szemk ell. amikor a lrma elmaradt mgttem, s gy gondoltam, elg mess
utottam, lihegve meglltam s visszanztem. - sam! - mondtam fojtott hangon. semmi vlas
z. - sam, hol van? - krdeztem hangosabban. most sem kaptam feleletet. hol lehet e
z a knnyelm frter? megsebeslt taln? vissza kell mennem rte gondoltam, de elbb jra megt
em revolvereimet. nhny lps utn belttam, hogy nem tehetek rte semmit. pr percig mg les
dtem, aztn a kiszradt medren keresztl visszatrtem trsaimhoz. olyan izgatottan fogadta
k, mintha k forogtak volna letveszedelemben, nem n. mr eltnsem is aggasztotta ket, ht
a lvldzs, mely elhallatszott hozzjuk. nhny szval elmondtam nekik kalandomat, mely val
kudarccal vgzdtt. de valamit n is megtudtam tlk. a tbortzek fnynl lttk, hogy sam
utnam, hanem megint a legrvidebb utat vlasztotta, s ugyanott akart visszajnni, ahol a
z elbb tosont a kajovk tborba. termszetesen utolrtk, letepertk, s msodszor is elfog
is bosszankodtam konoksgn. csak az jrt a fejemben, hogyan lehetne segteni rajta. ta
ncskozsunkba bevontuk az apacs harcosokat. gy vlekedtek, hogy egyelre vrni kell. tizen
hrman nem tmadhattuk meg a kajovk tbort - ez ksz ngyilkossg lett volna. de jfl utn,
minden elcsendesedik, taln meglephetjk ket. leltnk a fldre. vrtunk s figyeltnk. Az j
csendjt messze hangz fejszecsapsok szaktottk meg. a kajovk alighanem fkat vgtak ki a s
mkzti ligetben tomahawkjaikkal. bizonyra reggelig akarjk tpllni a tbortzeket. csak nem
gyanakszanak? mert ha szmtanak arra, hogy az jszaka folyamn megtmadjuk ket, akkor alig
ha remlhetnk sikert.
a fejszecsapsok hangja hamarosan elhallgatott. nagy csend borult a kajovk tborra. vi
rrasztva vrakoztunk. amikor a csillagok llsa jflre mutatott, munkhoz lttunk. lovainkat
gondosan a fkhoz ktttk, hogy tvolltnkben el ne kszljanak. a fogoly kajova ktelkeit
zsgltuk; meggyzdtnk rla, hogy szkstl nem kell tartanunk. mg jobban felpeckeltk a sz
iablni se tudjon. ezutn elindultunk a foly medre fel, j nagy kerlvel - gy, mint n, am
elszr tmentem. mihelyt tjutottunk, hasra fekdtnk s hallgatztunk. nem szleltnk semmi
t. lassan felksztunk a magas partra. a nyolc tbortz mg mindig vidman lobogott. tovbbme
rszkedtnk. rszemmel nem tallkoztunk, s senki nem llta utunkat. egszen a ligetig hatoltu
nk elre, s akkor vettk csak szre, hnyadn llunk. a tzek mellett nem lt s nem hevert se
a liget res volt. a kajovk eltntek az utols szlig! - meglgtak - csodlkozott parker. -
akkor mirt raktk meg jra a tzeket? - ppen ez volt a csel - feleltem. - azt akartk elhi
tetni velnk, hogy itt tltik az j szakt. egrutat akartak nyerni. - csak nem fltek tlnk?
okkal tbben vannak, s ezt k is tudjk. - ktsgtelenl furcsa - blintottam. - valamiben sn
klnak. - taln a falujukba trtek vissza, s samet is magukkal vittk, hogy megknozzk? vagy
minket is maguk utn akarnak csalni? - tndtt hangosan stone. - mindez lehetsges - fel
eltem -, de n msra gyanakszom. taln santer rvette ket, hogy keressk meg az apacs trzsf
aranylelhelyt, s oda indultak. mg valsznbb, hogy winnetout szeretnk elfogni. ez mindenn
tbbet rne nekik. akkor is az aranydomb fel vettk tjukat. teht neknk is oda kell igyeke
znnk, amilyen gyorsan csak lehet. mindenki egyetrtett velem. visszatrtnk lovainkhoz.
a foglyot sam szvrre ktttk, s elindultunk a gyszos emlkezet Nugget's hill fel. ami
n ide jttnk, knytelenek voltunk santer nyomait kvetni. most lervidthettk az utat, s a
omokat sem kellett figyelnnk. msnap kora dlutn mr ott voltunk a szurdokban, mely a ke
tts gyilkossg sznterre vezetett. nemsokra egy apacs rszemmel tallkoztunk. rbztuk lova
t, s gyalogszerrel folytattuk utunkat. a tiszts szln egy msik rszemre bukkantunk, aki
egy kzmozdulattal tovbbengedett bennnket, s nem szlt, nem krdezett semmit. a tisztson
kidnttt fatrzseket lttunk s sok nagy kvet, amelyet az apacsok hordtak ssze. tudtuk, mit
jelent ez - megtrtntek az elkszletek a trzsfnk s lenya eltemetsre. a tiszts egyi
ht eszkbltak ssze, ott riztk a kt drga halottat. winnetou is a kunyhban tartzkodott.
tettk neki, hogy megrkeztnk. Kijtt. megdbbenve nztem r.
winnetou mindig nagyon komoly volt, s arcn ritka vendg volt a mosoly. hangosan nev
etni taln sohasem hallottam. de komolysga azta dz zordsgg vltozott. arca mintha kv m
ett volna, s szeme lzasan lobogott. minden mozdulata lass volt, mintha slyos betegsgbl
gygyult volna fel. hozzm lpett, bgyadtan kezet fogott velem, s mlyen a szemembe nzett.
- utolrted a gyilkost? - krdezte. - utolrtem, de elmeneklt. semmifle hiba nem terhel
t, mgis lestttem szememet. szgyenkeztem, hogy kudarcomrl kellett szmot adnom. winnetou
is lenzett a fldre. , hogy szerettem volna a lelkbe ltni! hossz sznet utn jabb krd
t hozzm: - teljesen elvesztetted a nyomt? - nem - feleltem. - minden okom megvan f
elttelezni, hogy az tkozott gazember ide jn. - old shatterhand mondjon el nekem min
dent rszletesen! lelt egy kre. helyet foglaltam mellette, s szintn, pontosan elmondtam
neki mindent. blintott, jra kezt nyjtotta, s gy szlt: - testvrem bocsssa meg, hogy a
b magamban szemrehnyssal illettem. old shatterhand mindent elkvetett, ami csak mdjban
llt. nem tehetett se mst, se tbbet. sam hawkins elvigyzatlansgnak ksznheti, hogy baj
erlt. Majd megprbljuk kiszabadtani. testvrem kvetkeztetse helyes. magam is azt hiszem,
hogy a kajovk ide jnnek. de keresztlhzzuk szmtsaikat. incsu csunnt s nso csit holnap
zk srba. fehr testvrem is ott akar lenni? - ha winnetou megengedi - feleltem. - nemc
sak megengedem - krlek r. sok, nagyon sok spadtarc neked ksznheti lett. borzalmas boss
kszldtem, de kr szavad megolvasztotta a kemny jeget szvem krl. csak a bns lakoljon
i. te pedig lgy apm az apm helyett s testvrem a testvrem helyett - erre krlek, charlie!
reztem, knny tolul a szemembe. nagy gyszban tlem vr tmogatst - gy rzi, n vagyok az
n ember, aki kzel ll hozz. ismerte a keresztnevemet, de most nevezett gy, letben elszr
charlie-nak. a temetsrl, amelyre msnap kerlt sor, nem akarok, nem tudok rszletesen be
szmolni. mg most is, hogy visszaemlkezseimet paprra vetem, elszorul szvem a fjdalomtl,
flek, hogy remeg kezembl kihull a toll. elg annyi, hogy incsu csunna holttestt lovra
ktttk. a mly gdrt lassan betemettk. amikor a lnak mr csak a nyaka llt ki a fldbl,
uskagolyval kivgeztk. a halott lovas mell raktk fegyvereit s "orvossgos zacskjt" is.
ntra nehz kveket raktak. nso csit l helyzetben egy fa trzshez tmasztottk, s flddel b
el, azutn kvekkel raktk krl. addig raktk a kveket, amg fel nem rtek a magas gakig. a
gy ers piramist alkotott, amelybl hatalmas fakorona llt ki.
ksbb tbbszr jrtam ezen a helyen winnetouval. a srokat mindig psgben talltuk. szentsg
hborgatta a kt drga halott rk nyugalmt. vi. sam kiszabadTSa nincs ember, aki jobban s
rette volna csaldjt, mint winnetou. tudtam, hogy gysza s bnata hatrtalan. mgis - a teme
ts utn mintha kicserltk volna. nem roskadt magba, nem tpeldtt, hanem minden figyelmt
len feladataira fordtotta. ebben is az indin hagyomnyokat kvette ; gyermekkora ta arr
a szoktattk, hogy magba zrja rzelmeit. azonkvl most mr els trzsfnk volt, s harcosa
s tmads fenyegette - elssorban ezzel kellett trdnie. karon fogott, s a tiszts szlre v
ett. - szeretnm testvremmel megbeszlni a legsrgsebb tennivalkat - mondta. remlem, helye
selni fogja csatatervemet. - winnetou testvrem mr kigondolt egy tervet? - krdeztem.
beljebb vezetett az erdbe, s dlkeleti irnyba mutatott. - emlkszik testvrem arra a hel
yre, ahol az a szurdok kezddik, mely erre a tisztsra vezet? - krdezte. - ott egy na
gyon messze elnyl vlgy hzdik szak fel, s egy nagy prrire nylik. mi hosszvlgynek ne
jovk tmadsa a hossz-vlgy fell vrhat. lovainkat a vlgy dli cscskben rejtettk el, f
hozhattuk fel erre a tisztsra, mert az ide vezet szurdok olyan meredek, hogy az ll
atokat nagyon megviselte volna. - rtem - blintottam. - nem messze attl a helytl, aho
l a szurdok kezddik, egy olyan sziklaszoros vezet dli irnyban, amelyet a spadtarcak k
anyonnak neveznek. mindjrt kiadom a parancsot, hogy elinduljunk a kanyon fel. - ar
ra vonulunk vissza - krdeztem csodlkozva. - kitrnk az tkzet ell? winnetou testvrem gy
dolja, nem vagyunk elegen ahhoz, hogy a kajovkkal szembeszlljunk? szeme haragosan
felvillant, de csak ennyit mondott: - olyan embernek ismersz, charlie, aki meghtrl
a tler ell? a kanyon a kajovk csapdja lesz. - hogyan? - majd megltod, ha ott lesznk. n
egyedra mlva valamennyien elindultunk a meredek szurdokon lefel. lovainkat megtalltu
k, egy fiatal harcos rizte ket. winnetou tndve nzett a hossz-vlgy msik vge fel. - ar
ak jnni - mondta. - nagyobb csapat szmra ez az egyetlen jrhat t. holnap itt lesznek, d
e taln mr ma jjel. s santer is kztk lesz - tette hozz stten.
- taln az n sam bartom is.- mondtam remnykedve. - nem hiszem, charlie. t mr valsznleg
bkldtk nhny harcosuk felgyelete alatt a kajovk nagy falujba, a red riverhez. csak egy k
isebb seregk hatolt fel ilyen messze szakra. felttlenl jelentst kell kldenik a trzsfn
st taln segtsget is krnek tle. de keresztlhzom szmtsaikat! elvezetett a kanyon bej
most hallgasd meg a tervemet - mondta. - ez a sziklahasadk majdnem egymrfldnyi hoss
zsg. ha el tudjuk hitetni a kajovkkal, hogy erre vonultunk vissza, felttlenl utnunk jn
k. de mi a kanyon msik vgn puskatzzel fogadjuk ket. knytelenek lesznek megadni magukat
, klnben egy se marad letben. - s ha visszaszaladnak? - a te feladatod lesz megakadly
ozni, hogy errl az oldalrl se hagyhassk el a sziklahasadkot. melld adom azt a tz apacs
harcost, aki veled volt a kiszradt folynl. velk s bartaiddal egytt elrejtzl itt, s h
kajovk eltntek a kanyonban, elzrod a kijratot. gy kt tz kz kerlnek, s ha tszr ann
is, mint mi, az sem segt rajtuk. - a terv kitn - mondtam. - ezek szerint n tzegynhny em
berrel itt maradok. - nem - felelte winnetou. - ti is velnk jttk. mindnyjan keresztlv
onulunk a sziklahasadkon. azt akarom, hogy megismerd a terepet. a tls vgn kt csoportra
oszlunk. te a kisebb csapattal kerl ton - nem a kanyonon keresztl visszatrsz ide. ma
jd megmutatom, merre kell lovagolnotok. akkor megismered a kanyon krnykt is, s kivlas
zthatod a legalkalmasabb bvhelyet. - minden gy lesz, ahogy winnetou testvrem elrende
lte - feleltem a parancsnoknak kijr tisztelettel. a kanyon bejratig rvid volt az t, de
winnetou parancsra lhton tettk meg. mg a kanyon bejrata eltt megjratta a lovakat. azt
karta, hogy minl tbb nyom maradjon utnunk. magban a kanyonban mr kantrszron vezettk az
atokat. a szakadk, amelyen thaladtunk; flelmetes hely volt. jobbra-balra meredek sz
iklafalak emelkedtek a magasba, s a kztk lev szk rsbe alig tudott behatolni a napvilg.
ha a kajovk olyan ostobk, hogy kvetnek minket, innen bizony nem jutnak ki lve. a ka
nyon nem egyenes irnyban haladt, hanem cikcakk vonalban; ami mg jobban megneheztett
e az utat. j fl rba telt, mg sikerlt tvergdnnk rajta. will, dick meg n tz apacs har
gytt most nekivgtunk az erdnek, s winnetou pontos tbaigaztst kvetve, nagy kerlvel vi
tottunk a kanyon szaki bejrathoz. winnetou lelkemre kttte, hogy siessnk, mert naplemen
tig legfeljebb egy ra volt mg htra. nem hittem ugyan, hogy a kajovk mg ma iderkeznek, d
e mindenesetre felkszltem. csapatommal gondosan elrejtztem a fk srjben. az apacsok szt
nul hevertek a fldn. parker s stone suttogva beszlgetett. n egy kiss tvolabb hzdtam t
zememet meresztettem a flhomlyba.
kt bartom is elhallgatott. szell borzongatta meg a fk leveleit. a levegt egyhang susogs
tlttte be, mintha a fk pihegnnek. ezt a neszt nem lehet sszetveszteni semmivel. hirte
len gy rmlett nekem, hogy valami ms neszt is hallok. taln egy kis rgcsl llat motoszkl
okrok kztt? feszlten figyeltem. mintha valami mozgst lttam volna - mintha valaki tova
suhant volna a bokrok kztt. felugrottam s utna kaptam. megmarkoltam valamit, s a kvetk
ez pillanatban - egy szvetfoszlny maradt a kezemben. - hell! - szlalt meg egy rmlt, fo
jtott hang, de aki a poklot emlegette, gy eltnt, mintha a fld nyelte volna el. sokig
fleltem, de nem hallottam jabb neszt. mr-mr azt gondoltam, hogy kpzeldtem. de olyan t
isztn hallottam a rvid kromkodst; hogy az nem lehetett kpzelds. sokkal valsznbb, hog
km bujklt a bokorban, mghozz fehr ember - taln maga santer. utna kell mennem! szaki ir
an vgtam neki az erdnek, hiszen csak a kajovk feldertje lehetett, azok meg szakra volt
ak tlem, a nagy prrin tl. vagy tz percig szaladtam a lthatatlan fantom utn. egy zben mi
ntha gak reccsenst hallottam volna. - llj, vagy lvk! - kiltottam a sttbe. a kvetkez
tban ktszer egyms utn elstttem revolveremet. nem is gondolkoztam rajta, helyes-e. nag
y hiba nem lehetett, hiszen ha csakugyan a kajovk feldertje, mr gyis tudja, hogy itt
vagyunk. visszatrtem ht trsaimhoz. - annl jobb - mondta parker, amikor beszmoltam nek
i furcsa kalandomrl. - akkor a kajovk csakugyan erre jnnek, s minden gy lesz, ahogy w
innetou kitervelte. nem volt trelmem ttlenl vrakozni. elhatroztam, hogy felderttra ind
ok. a hossz-vlgy szln, a fk rnykban siettem elre. mr nem voltam messze a prritl, a
t hallottam. gyorsan behzdtam a vlgyet szeglyez erdbe. nhny percnyi leselkeds utn me
tam, hogy a kajovk ott tboroznak a kzelben. alighanem a prri szln akartk tlteni az js
de biztonsgosabbnak vltk a vlgy szlt, ahol elbjhattak a fk kztt. bizonyra santert
lrsnek. most nyugodtan vrtk visszarkezst. olyan mvsz n is vagyok; mint - gondoltam
n. ha sikerlt odaosonnia hozznk, n is megprblhatom a kajovkat jobban megkzelteni. soka
ne, ha kileshetnm beszlgetsket. tzeket nem gyjtottak, de ez az vatossg most szmomra i
dvez volt. a sttsg engem is eltakart. lassanknt kivettem egyet-mst a sttben is. a kajo
karkat vertek a fldbe a nylt vlgyben, s azokhoz ktttk lovaikat. hirtelen tmads esetn
ebben tudnak lra kapni, mint hogy ha elbb a fk kzl kellene kikecmeregnik. Az emberek a
z erd szln ldgltek vagy heversztek. tvenlpsnyire tlem magas indin llt egy kis cso
a hangjt is hallottam, ha nem is rtettem, mit mond. valami vezet lehetett, aki para
ncsokat osztogatott. nagyon szerettem volna kzelebb frkzni hozz.
addig nzeldtem, amg rjttem, hogy ez nem is olyan lehetetlen. a vlgy pereme itt szikls v
olt; lpten-nyomon nagy kvek lltak ki a fldbl. egyiktl a msikhoz osontam, s vgl kt ha
sziklalaphoz jutottam. az egyik hrom-ngy lb magas lehetett, a msik jval magasabb, s o
lyan sima; mint egy asztal. a kisebbik klaprl felkapaszkodtam a magasabbra, s ott h
asra fekdtem. pomps helyem volt - innen mindent hallhatok, s senki sem vehet szre. c
sak egy baj volt - a kajova nyelvet nem rtettem. hogy irigyeltem winnetout, aki l
egalbb hszfle indin nyelvjrst ismer tkletesen! idvel n is elsajttottam j nhnyat
ekem is ezt kell mondanom - mg zldfl voltam. eltartott mg egy ideig, amg reszmltem arr
milyen fontos a nyelvtanuls. vagy tz percig lapulhattam a k tetejn, amikor egy rszem
figyelmeztet kiltsa ttte meg a flemet, majd pedig ez a beszd: - n vagyok; santer. lej
tek a vlgybe? - igen. fehr testvrem tovbbmehet. amott tboroznak a harcosa ink. most mr
rtettem a szavaikat, mert santer azon az angol-indin keverk nyelven beszlt, amelyet
a vadnyugaton mindenki rtett, fehrek s a legklnbzbb trzsekhez tartoz indinok egyar
szlgets ezen a torz nyelven folytatdott akkor is, amikor a kajovk vezetje santert magh
oz intette. - fehr testvrem sokig elmaradt. bizonyra oka van r. - fontosabb, mint gon
dolnd. mita vagytok itt? - krlbell annyi id ta, amit a spadtarcak egy rnak neveznek
lett volna jobb a prrin maradni? - itt jobban el tudunk rejtzni. szrevettl valamit?
- old shatterhand itt van a kzelben - felelte santer. - akkor elfogjuk s hazavisszk
. Nagy fnknk, Tangua, akinek a trdt sszeroncsolta, megjutalmaz rte. egytt ktjk majd
azzal a msik spadtarcval. - s mi lesz winnetouval? - t is elfogjuk, mg ma jjel. lmban
jk meg. - ebben tvedsz. mr tudjk, hogy jvnk. - honnan tudod? - kihallgattam a beszlget
t. trbe akarnak csalni bennnket. egy sziklahasadkba, a vlgy dli rszn. - ott lested meg?
- nem. annl a tisztsnl, ahol apjt s hgt eltemette. a szurdokon kapaszkodtam fel oda.
- fehr testvrem nagyon btor. nehz s veszlyes utat tett meg. - meg akartam tudni; miben
sntiklnak. a brmrl van sz. - mit hallottl mg? - winnetou kt rszre osztja a csapatt
szakadk tls vgn les rnk, old shatterhand pedig az innens vgn; mr ott is van. - honn
od? - kis hja, hogy el nem kapott. a kabtom cscske a kezben maradt. utnam is ltt. pers
ze nem tallt el a sttben. - uff! - lmlkodott a kajova. - kpzelem, hogy bosszankodott!
- tette hozz Santer dicsekedve. ebben aztn igaza volt. ha akkor sikerl kitekernem a
nyakt, egsz sorsom ms fordulatot vett volna. gy van ez - gyakran egy szerencss vagy
szerencstlen pillanattl fgg az ember egsz lete. - fehr testvrem mit tancsol most? - k
te a kajova. - nem megynk be a szakadkba, hanem megkeressk Old shatterhandet, s elfo
gjuk vagy megljk. - akkor winnetou meghallja a lvldzst, s kisiklik a keznk kzl. - ig
an - mondta santer. - akkor hogy gondolod? - elkerljk ket, s egyenesen a falunkba ny
argalunk. nyomainkat nem tntetjk el. vegyk csak szre, s jjjenek utnunk. kzben tangua i
kld elnk harcosokat. annyian lesznk, hogy jtszva legyzzk az apacsokat. - s ha nem jnne
utnunk? ha winnetou megneszeli a cselt? - akkor is utnunk jn - vlte a kajova. - a bo
ssz hajtja. tudja, hogy te nlunk vagy, s nem nyugszik, amg kzre nem kert. fehr testvre
e akkor knhall vr. - pp ezt szeretnm megelzni - felelte santer. - kt ellensgem van, le
lbb az egyikkel szeretnk vgezni. old shatterhand itt van a kzelben. mg ma jjel lecsaph
atunk r. - mondtam mr, hogy nem lehet. a lvldzs elhallatszik a szakadk msik vgbe. -
het csinlni lrma nlkl is - felelte santer. - a kajova harcosok olyan nesztelenl ksznak
, mint a kgy. jfl utn meglepjk old shatterhand csapatt. csak kssel dolgozunk. ha gyes
agyunk, elintzhetjk egyetlen jajkilts nlkl. Reggel aztn winnetou kerl sorra. - uff! uf
uff! - kiltottk a tbbiek, akik a vezet krl csoportosultak. santer javaslata nagyon te
tszett nekik. legfbb ideje volt; hogy iszkoljak innen. mialatt a kajova vezr ember
eihez sietett, hogy parancsait kzlje velk, szp csendesen lecssztam a klaprl, s
visszamsztam az erdbe. nhny perc mlva mr llekszakadva rohantam trsaimhoz a vlgyn fel
csillagok vilgnl. - ki az? - krdezte stone, amikor kzelg lpseimet meghallotta. - n va
, dick - feleltem lihegve. - sietnnk kell. egyetlen percig sem maradhatunk itt. nhn
y szval elmondtam neki mindent. - hov menjnk? - krdeztk. - termszetesen winnetouhoz. a
pacsaink megrtettk, hogy megvltozott a helyzet, s nem ttovztak sok. egykettre elindult
k, s megint megkerltk a kanyont, mint ks dlutn csakhogy most visszafel s a sttben b
nem volt kellemes t. Kt apacs harcos ment ell, s kzzel tapogatta a fkat, hogy elhrtsa
veszedelmes gakat. a kvetkez kett ezekbe az "ttrkbe" kapaszkodott. gy sszefogzva ba
ijutottunk az erdbl, s onnan kezdve mr gyorsabban haladhattunk. winnetou errl az old
alrl nem vrt ellensges tmadst, de vatossgbl mgis egy rszemet lltott oda. ez csodl
tt bennnket, s rgtn jelentette rkezsnket. - mi trtnt? - krdezte winnetou. - old shat
d visszajtt? hiba vrtuk a kajovkat! - nem mennek be a csapdnkba - feleltem. - santer
kihallgatta a beszlgetsnket. viszont n is kihallgattam, amit beszlt meg a kajovk vezet
el. - testvrem mondjon el mindent rszletesen! - parancsolta winnetou. beszmolm megha
llgatsa utn megkrdezte: - ilyen krlmnyek kztt testvrem a visszavonuls mellett dntt
olog kztt vlaszthattam. az egyik: hogy a kapott parancs szerint ott maradok kijellt
helyemen, s vrom a tovbbi utastsokat. de akkor winnetou testvrem veszlybe kerl. A mso
az lett volna, ha elbe megyek a kajova csapatnak, s megtmadom ket. ez ksz ngyilkossg le
tt volna. a harmadik - amit meg is tettem: bartaimmal s tz apacs harcossal winnetou
testvrem segtsgre siettem. ha a kajovk holnap reggel megrohannak bennnket, mg gy is k
esen lesznk. - old shatterhand helyesen cselekedett - mondta winnetou. - de nem h
iszek a reggeli tmadsban. a kajovknak tbb eszk van. jobb nekik, ha a sajt terletkn t
eg velnk. Ezrt hazanyargalnak a falujukba. tudjk, hogy gyis utnuk megyek. - winnetou
ismeri a kajovk legnagyobb falujt? tudja, hol van? - hogyne tudnm! a canadian river
en tl, a red river szaki gnl. salt forknak
hvjk azt a helyet. - tlnk dlkeletre van, ugye? - igen. - szval szaknyugati irnybl vr
nket. de mi megkzelthetjk ket az ellenkez irnybl is. - testvrem kitallta a gondolatom
felelte winnetou. - nagy kerlvel meglephetjk ket. majd dlkeleti irnybl csapunk le rju
most az a krds, mikor induljunk. - fradtak vagyunk ugyan, de legszvesebben mris tovbb
mennk - feleltem. - nekem is ehhez lenne kedvem, de okosabb; ha reggelig vrunk. ha
most rgtn indulnnk, megelznnk ket. jobb, ha k mennek ell, s mi kvetjk a nyomaikat.
iztosan akarom tudni a szndkaikat. htha holnap reggel mgis megtmadnak minket? mg azt t
alljk hinni, hogy megfutamodtunk ellk. maradjunk csak itt jszakra. - de akkor megfelel
bvhelyet kell keresnnk - vltem. - tudok ilyen helyet - felelte winnetou. a kanyon ki
jrattl alig flmrfldnyi tvolsgra egy kis vlgytekn terlt el. ezt a horpadst sr boz
ou ide vezetett bennnket, lovainkat is itt rejtette el. hvs jszaka volt, de a fradtsg
levert a lbamrl, s gy aludtam, mint a bunda. hajnalban winnetou maga keltett fel. mg
egy ra hosszat figyeltk a kanyon kijratt. a kajovk nem mutatkoztak sehol. winnetou f
elttelezse helyesnek bizonyult. valsznleg mr messze jrtak elttnk. kell vatossggal
k dli irnyban. ktrai lovagls utn feltn nyomokra bukkantunk. nagy csapat jrt elttnk.
e prbltk nyomaikat eltntetni - mondtam winnetounak. - st mindent elkvettek, hogy nyoma
ikat szrevegyk - felelte winnetou. - a kajovk tlsgosan okosak akartak lenni. a tz apac
s lova fradtabb volt, mint a tbbi. azonkvl az elesg, amit magunkkal hoztunk, megfogyat
kozott. ezrt nem tudtunk olyan gyorsan haladni, mint szerettk volna. szerencsre ks dlu
tn egy kisebb blnycsapat nyomaira bukkantunk; alighanem a dl fel vonul nagy blnycsord
maradoz llatai lehettek. ldzbe vettk ket, s sikerlt is kt tehenet elejtennk. most m
el voltunk ltva hssal legalbb egy htre. msnap kisebb forkot messze tkeltnk a canadian r
iveren, s folytattuk utunkat a red river fel. pihenkkel elrtk azt a mellkfolyt, mely a
red riverrel egytt Salt kzrefogja. ez a kajovk fldje - itt mr vatosabban kellett halad
nunk. elkerltk a kajova nagyfalut, mely a nagyobb s a kisebb foly
tallkozsnl terlt el. jval feljebb keltnk t a kis folyn, majd a red riveren is. gy a
a kerltnk, s ppen az ellenkez irnybl kzeledtnk hozz, mint a kajovk vrtk. nagyon g
hogy nyomainkat eltntessk. Utunk egy rszt a kis foly seklyes vizben gzolva tettk meg,
alkalmasnak tetsz helyen meglltunk, s csapatunk gondosan elrejtztt. csak ketten poro
szkltunk tovbb: winnetou meg n. felttlenl szksgesnek tartottuk, hogy alaposan krlnzz
el is idt vesztettnk ugyan, de csakhamar meglett vatossgunk jutalma. mg messze voltun
k a kajova falutl, amikor egy karavnfle jtt velnk szembe. ell egy lovas haladt, utna t
tizenkt jl megrakott szvr, vgl egy msik lovas zrta le a menetet. a kt lovas arct mg
ttuk, de ruhzatukbl felismertk, hogy fehrek, nem indinok. amikor megpillantottak mink
et, meglltak. feltn lett volna, ha sz nlkl elnyargalunk mellettk. De ms okbl is szba
am ereszkedni velk. A kajovk falujbl jttek, s remltem, hogy megtudhatok tlk egyet-mst
i a hasznunkra lehet. - fehr testvrem mit gondol, kik ezek? - krdezte winnetou. - gy
ltom, vndor kalmrok, akik cserezleteket ktnek a kajovkkal. nem rthatnak neknk, de az
obb lesz, ha eltitkoljuk, kik vagyunk. - helyes. mit mondjunk nekik? - n egy vastpt tr
sasg mrnke vagyok - mondtam mosolyogva. - azrt kldtek ide, hogy egy tervezett vastvona
l dolgban trgyaljak a kajovkkal. winnetou testvrem pedig indin tolmcs, akit magammal h
oztam. persze nem apacs vagy, hanem pni. - nagyon j - blintott winnetou. - fehr test
vrem beszljen ezekkel a spadtarcakkal. odaugrattunk hozzjuk. vadnyugati szoks szerint v
atossgbl lvsre kszen, puskval a kezkben vrtak bennnket. - nyugodtan flretehetik pusk
raim! - kiltottam feljk. nincsenek rossz szndkaink. - neknk sem - felelte az egyik. -
de ne vegyk rossz nven, ha gyansnak tartottuk magukat. - gyansnak? mirt? - egy fehr rie
mber rzbr trsasgban kiss feltn jelensg, nem? az els pillanatban biztosra vettem; ho
ban sntiklnak. - mindenesetre ksznm az szintesgt - feleltem. - de nzzen meg jobban. o
vagyok, mint egy haramia? - nem mondhatnm - mosolygott rm jval bartsgosabban. - elg b
ecsletes kpe van. de lektelezne, ha elruln, honnan jtt, s merre tart.
- a kvncsisg jogos. semmi okunk tiltakozni. wichitbl jvnk, s egy kajova trzsfnkt k
ogy hvjk? - gy hallottam, tangua a neve. - igen, a kt foly kzt van egy nagy indin falu,
ott lakik - felelte a kalmr. de nem tancsolom, hogy felkeresse. - mirt? - nagyon s
zeret skalpolni. most klnsen haraps kedvben van. - honnan tudja? - mert ppen tle jvnk
jelentette neknk, hogy minden fehr embert, aki a keze gybe kerl, knzclphz kttet. m
kat is, ha nem kajovk. - n taln nger? - krdeztem rtatlanul. - mi jut eszbe? - ha minden
fehrre haragszik, de az indinokra is, s nket nem bntotta, akkor bizonyra ngerek, nem?
- hagyjuk az ostoba trfkat! - felelte. - minket termszetesen szvesen fogadott, mert
rgi ismersei vagyunk, s nem elszr ltogattuk meg. a tradert [*trader keresked*], klns
ecsletes tradert a kajovk is megbecslik. ltalban csirkefogk kereskednek velk, akik becs
apjk ket, de mi sohasem adunk okot panaszra, s ezrt szvesen ltnak minket. rlnek, ha el
. szksgk van az rucikkeinkre. - engem egy nagy vastpt trsasg kldtt ide. szerzdst
kajovkkal. tangua sok pnzt kaphat tlnk semmirt. nem hiszem, hogy ne kapna kt kzzel az
ajnlaton. - az ms. s ki ez az indin? - a tolmcsom - feleltem. - pni indin, de rti a ka
vk nyelvt. - akkor taln tangua megbocstja neki, hogy nem kajova. - mirt olyan dhs ez a
tangua? - sszergta a patkt az apacsokkal. azonkvl egy fehr ember beleltt a trdbe, s
k tette. fogadkozik, hogy hamarosan kzre kerti, s iszony bosszt ll rajta. nekem semmi k
az egszhez, de nem szeretem ltni, ha fehreket megknoznak. ezrt is jttem el hamarabb.
- hiszen mg nem fogta el azt az embert, aki a trdbe ltt. - azt mg nem, de a trst mr el
te. megprbltam kzbevetni magam az rdekben, de tangua olyan dhbe gurult, hogy knytelen v
oltam szndkomtl elllni. - ltta a foglyot?
- lttam ht! kedves kis ember, olyan lnk, apr szeme van. csuda vidm fick mg most is nev
, pedig tudhatja, mi vr r. - beszlt vele? - csak nhny szt, amikor megktzve fekdt a po
. megkrdeztem, nincs-e valami kvnsga. azt felelte, nagyon szereti a madrtejet - hozza
k neki saint louisbl egy nagy pohrral. ht hallottak mr ilyet? azt mondtam neki, csodl
om, hogy ilyen helyzetben mg van kedve mkzni. "sose fjjon a feje nrtem!" felelte. abba
n remnykedik, hogy bartja kiszabadtja. egybknt nem bnnak rosszul vele, csak van ott eg
y fehr kalandor, valami santer nev, az igyekszik az lett elkeserteni. - santer, ki az
? - nem tudom. ellenszenves fick. Egy kajova csapat hozta magval, de nem fogoly. t
angua nem szereti ugyan, de flig-meddig a vendgnek tekinti. - nla lakik? - nem. tang
ua kln strat adott neki, nagy brstrat a falu vgben. santer, gy ltszik, nem elg elke
hogy stra ott legyen a nagy trzsfnki storszomszdsgban. - nem tudja, hogy hvjk azt a
glyot? - sam hawkins a neve. fura kis alak, de gy hallom, hres vadsz. sajnlom; hogy
nem tudtam rajta segteni. prblja meg n is - htha tbb szerencsje lesz. - hol tartjk a f
lyot? - kivittk egy szigetre. - sziget is van itt? - nem is egy. ahova a foglyot
vittk, a kt foly tallkozsnl van, nem messze a falutl. - santer stra az utols? - krd
nem. a negyedik vagy tdik stor a falu vgtl szmtva. nem tancsolom, hogy felkeresse. u
abb alakot el se lehet kpzelni. jobb, ha nem lesz vele semmi dolga. no de most mr
nem idzhetek tovbb. vigyzzon magra, fiatalember! remlem, baj nlkl hazajut. mg szerette
volna kihzni belle egyet-mst, de nem lehetett. hacsak meg nem mondom neki szintn, kik
vagyunk, s mit keresnk itt - de ezt mr nem mertem megkockztatni. winnetou arcn is ltt
am, hogy trelmetlenkedik. tovbb is lovagolt. amikor elkszntem a traderektl, s utolrtem,
szemrehny hangon megjegyezte: - testvrem tl sokat krdezskdtt. lthatta, hogy ezek a s
rcak a kajovk bartai!
- fontos dolgokat tudtam meg tlk - feleltem. - most meddig megynk? - amg a kalmrok el
tnnek a szemnk ell. akkor visszatrnk a tborunkba. megvrjuk, amg beesteledik, aztn ket
belopakodunk a faluba. a kt trader ersen megrakott szvreivel csak lassan poroszklt to
vbb. szerencss dolog volt, hogy tallkoztunk velk. Ksbb tudtam meg, hogy rujukrt renget
prmet kaptak cserbe a kajovktl, de vgl nagyon prul jrtak. tulajdonkppen az volt a ke
ed, akivel beszltem. a msik, aki hallgatott, a segdje volt. kis id mlva megfordultunk,
s vatosan visszatrtnk csapatunk rejtekhelyre. dick stone s will parker rmmel hallgatt
beszmolmat. kijelentettk, hogy a kis feldertt nagyon eredmnyes volt. klnsen annak r
y sam a krlmnyekhez kpest jl van, s elpusztthatatlan humora mg most sem hagyta cserben
knyrgtek, hogy este k is velnk jhessenek. m winnetou hallani sem akart errl. - legfelj
b ketten mehetnk - mondta. - egyelre csak terepszemlrl van sz. Sam hawkins kiszabadtsr
csak holnap kerlhet sor. akkor aztn szksgem is lesz fehr testvreim segtsgre. megvizsg
ejtekhelynket, s aggodalmasan csvlgatta fejt. - itt nem maradhatunk estig szrevtlenl -
ondta. - jobb helyet kell keresnnk. Tbb kisebb-nagyobb sziget van itt a folyban fel
fel. kikeresnk egyet, ahol fk s bokrok vannak. ott jobban elbjhatunk. az egsz csapat f
elkerekedett. tovbblovagoltunk a parton, a falu irnyba. nemsokra megpillantottunk eg
y szigetet, mely cljainknak megfelelt. a vz itt mly volt, s sodrsa rendkvl ers. mgis
rlt lovainkkal tsznunk. winnetounak igaza lett. a sziget sr boztja pomps fedezket nyj
. lehevertem a bokrok kzt, s elhatroztam, hogy alszom egyet, hiszen az jszaka alig l
ehet majd sz alvsrl. winnetou ugyangy gondolkodott: is jnak ltta, hogy ert gyjtsn a
ll feladathoz. nhny rai alvs kitnen feldtett bennnket. szinte egyszerre bredtnk
yodott. flig levetkztnk, fegyvereinket is itt hagytuk; csak a ksnket vittk magunkkal.
aztn beugrottunk a folyba, s tsztunk a tls partra. ez volt salt fork, a kajovk kt fol
elterl telepe, ahol tkletes biztonsgban reztk magukat. eszkbe sem jutott arra gondolni
hogy ide brmilyen ellensg be mern tenni a lbt. lassan, vatosan lopakodtunk tovbb a part
on a falu fel. mi, ha falurl beszlnk, tgla- vagy legalbbis vlyoghzakra gondolunk, amel
ket kertek vesznek krl, mg htrbb rtek s felszntott, megmvelt fldek kvetkeznek. itt
ms; csak strak hossz sora - tbbnyire brbl kszlt strak, hiszen mr decemberre jrt az
onstrakat az indinok csak nyron hasznljk. minden stor eltt tz gett. ott ltek a stor
vacsorjukat ksztettk. dideregtnk tzott ruhinkban. j lett volna odalni az egyik tzh
csit felmelegedni! de errl a fnyzsrl egyelre le kellett mondanunk.
a legnagyobb stor a falu kzepn llt. bejratnl drdkat tztek a fldbe, melyeket sastoll
ettek; mindenfle "orvossgos zacskk" is lgtak a drdkrl. a vezrstor eltt pomps tz g
angua s mellette hrom indin fi. A legidsebb tizennyolc ves lehetett, a msik kett jval
atalabb. - tangua hrom fia - sgta winnetou. - a legidsebb a kedvence, s a szeme fnye.
azt mondjk, derk harcos lesz belle. a trzs legjobb futja. ezrt is kapta a pida nevet;
ami szarvast jelent. asszonyok srgldtek a strak eltt, de nem ltek le a tzhz. indin a
nyok s lnyok nem tkezhetnek a csaldfvel meg a fiaival egytt. A fehrnp ksbb l le az
be kell rnie azzal, amit a frfiak meghagynak. viszont minden munka, mg a legnehezeb
b is, az feladatuk. a frfiaknak nincs ms ktelessgk; csak a harc s a vadszat. itt is t
sziget sorakozott egyms mellett a folyban. minden figyelmemet ezekre a szigetekre
fordtottam. mr stt volt, az eget piszkos felhk bortottk, egyetlen csillagot sem lehetet
t ltni. de a tzek fnye lehetv tette, hogy a szigeteket szemgyre vegyem. hrom szigetet l
tam a part kzelben. - vajon melyik szigeten rzik hawkinst? - krdeztem. - azt hiszem,
a kzpsn - felelte winnetou -, mert az van legkzelebb a faluhoz. - az m, a kalmr is az
t mondta - blintottam. - s amott van a falu vge - folytatta winnetou. - ott lakik s
anter, a negyedik vagy tdik storban. most el kell vlnunk. fehr testvremet sam hawkins
kiszabadtsa rdekli a legjobban, de nekem santer a fontosabb. ki-ki trdjk a maga dolgval
. - s hol tallkozunk jra? - itt, ahol tjaink elvlnak. - helyes, ha minden jl megy. de
ha valamelyiknket szreveszik, nem biztos, hogy visszatrhet ide. ezrt egy olyan tallko
zhelyet kell megbeszlnnk, mely messzebb esik a falutl. winnetou egy-kt percig gondolk
odott, aztn gy felelt: - a te feladatod jval nehezebb, mint az enym, mert neked t kel
l sznod a szigetre, s az rk knnyen meglthatnak. nekem a strak mgtt kell llkodnom, a
bb elrejtzni. ha bajba kerlsz; segtsgedre sietek. ha nincs semmi baj, trj vissza arra
a szigetre, ahol csapatunk rejtzkdik. persze kerlvel, nehogy a tborhelynket fel fedez
zk. - de reggel megtalljk a nyomaimat. - attl ne tarts. az jjel es lesz, s elmossa nyom
ainkat. - akkor j. S ha te kerlsz bajba, n sem hagylak cserben. - tudom. de erre ne
m kerl sor, hacsak nem jn kzbe valami szerencstlen fordulat. nzd csak! az tdik stor el
nem g tz! Santer bizonyra ott horkol
most. nem lesz nehz megkzelteni. a kvetkez pillanatban eltnt melllem. trtem a fejem, h
yan juthatnk t szrevtlenl a szigetre. ha egyszeren tszom, a tz fnynl meglthatnak.
alatt szom, akkor kerlk veszlybe, amikor kidugom a fejemet. lehet, hogy ppen az r orra
eltt bjok ki a vzbl. nem, jobb lesz, ha elbb a szomszdos szigetre igyekszem, amely te
ljesen elhagyatottnak ltszik. alig hsz mter vlasztja el a kzps szigettl. addig osontam
parton, amg szembe nem kerltem azzal a szomszdos szigettel; vatosan leereszkedtem a
vzbe; almerltem s tsztam. baj nlkl tjutottam. ahogy kidugtam a fejem, els dolgom vo
zetet venni, aztn krlnztem. ekkor megpillantottam valamit, ami arra ksztetett; hogy t
ervemet megvltoztassam. a parton, ahonnan ide tsztam, csnakok hossz sora volt kiktve.
az imnt elosontam mellettk, de csak a sziget fel meresztettem a szememet, s nem vett
em szre a csnakokat a sttben. most, hogy a szigetrl meglttam ket, reszmltem arra; hog
csnakok mellett sokkal jobban megkzelthetnm a kzps szigetet, mely tulajdonkppeni clom
t. nem sokat haboztam. jra almerltem, s visszasztam a part kzelbe, azutn egyik csnakt
ikhoz szva, szembekerltem a kzps szigettel. a hatodik csnakban megkapaszkodtam. ott llt
am most a hideg vzben, csak a fejem ltszott ki belle. kitnen lthattam a kzps szigetet
acsony bokrok bortottk, s csak kt magas fa gaskodott ki kzlk. Samet vagy kajova reit n
lttam sehol. ppen t akartam szni a szigetre, amikor valami zajt hallottam a magas p
art fell, a htam mgtt. felpillantottam. sudr indin ifj hgott le a partrl a vz fel.
t, a szarvas; a kajova trzsfnk fia. beugrott az egyik kenuba - szerencsre nem abba,
amely engem eltakart. eloldotta a csnakot, s tevezett a kzps szigetre. egyelre nem szh
tam t - vrnom kellett. nemsokra beszlgetst hallottam a sziget fell, s nagy rmmre meg
em sam hangjt. nem rtettem, mit mondott, de a kvetkez pillanatban egy msik hang vltott
a fel, alighanem pid. - apm, tangua nem vr tovbb - mondta. - tudni akarja! - hiba akar
ja, nem rulom el! - felelte sam. - akkor hromszoros knok vrnak rd. - ftylk a fenyeget
re! bellem ugyan nem hztok ki semmit. nem tudom, hol van old shatterhand. de ha tu
dnm; akkor sem mondanm meg. - csak nem szmtasz arra, hogy kiszabadt? - nem kell, hogy
kiszabadtson! meg tudok n szkni segtsg nlkl is. - elment az eszed? itt llsz, szjakka
fhoz ktzve, s ngy r vigyz rd jjel-nappal! hogy kpzeled, hogy megszkhetsz? - nem fog
rodra ktni! - felelte sam. - mondd meg apdnak; hogy ne hzzon
ujjat old shatterhanddel. egyszer mr megprblta, s . . . hirtelen elhallgatott. bizon
yra arra lett figyelmes, mint n is itt a vzben. a falu fell nagy lrma hallatszott. lbd
obogs, ordtozs. ott szalad! fogjtok meg! - kiltottk. st mintha winnetou nevt is vlt
. megdbbenve fordtottam fejemet a falu fel. - hallod, mit kiltanak? - ujjongott hawk
ins. - ha winnetou van itt, akkor old shatterhand is vele van! nem kell tovbb ker
esned! a dhs ordtozs egyre fokozdott. gy ltszik, megpillantottk winnetout, de nem tudt
lcspni. akrhogy trtnt is, mindenesetre keresztlhzta szmtsaimat. lttam, hogy a trzsf
askodik a szigeten, s a part fel nz. a kvetkez pillanatban kenujba ugrott, s odakiltott
az rknek: - kapjtok fel a pusktokat, s ljtek agyon ezt a spadtarct, ha valaki megpr
abadtani! megragadta a laptokat, s gyorsan a part fel evezett. az volt a tervem, hog
y mg ma jjel kiszabadtom samet, ha a legkisebb lehetsg knlkozik. de most mr meg se ks
ttem. mg ha neki is mennk az rknek puszta kssel a kezemben, annyi idejk mg volna, hogy
golyt rptsenek sam fejbe. vakmer tmadsom csak a hallt siettetn. ekkor egy gondolatom
hirtelen villant t az agyamon, mg mieltt pida tjutott volna az innens partra. winnet
ou azt mondta, hogy pida a trzsfnk szeme fnye. ha elfogom, olyan tsz kerl a kezembe, a
kit tangua habozs nlkl kivltana, s ezer hawkinst is adna rte cserbe. fantasztikus gond
olat volt, de ebben a pillanatban eszembe se jutott mrlegelni, vajon keresztlvihet-
e. csak azon jrt az eszem, hogyan foghatnm el pidt. a helyzet kedveznek grkezett. winn
etou bal fel szaladt, a kt foly tallkozsnak irnyba. csapatunk rejtekhelye jobb kz fel
t, j messze a parttl. winnetou ppen azrt szaladt az ellenkez irnyba, hogy ldzit megt
. bal fell hallatszott az ordtozs, a ngy r is arra fordult - engem nem figyelt senki.
a trzsfnk fia elrte a partot, s ppen ki akarta ktni kenujt. abban a pillanatban, ahog
lehajolt, felbukkantam mellette a vzbl. egyetlen klcsapssal letertettem, bedobtam a ke
nuba; s utna ugrottam. megragadtam a laptokat, s teljes ermbl eveztem az r ellen, kzve
enl a part mellett. a vakmer csny sikerlt. A- faluban egyetlen ember sem vehette szre
, mi trtnt, s az rk mg mindig az ellenkez irnyba meresztettk szemket. minden trekvs
lt, hogy minl gyorsabban kijussak a tzek fnybl. amikor elg messze voltam mr a falutl,
parthoz eveztem, s kiszlltam a kenubl. az eszmletlen kajova ifjt tnyalboltam, s lefekt
tem a fbe. levgtam a szjat, amellyel a kenut ki szoktk ktni, s foglyom keze-lba kr fz
a csnakot elrgtam a parttl. a vz elsodorta. az sszeszjazott pidt most a htamra vettem
elindultam vele rejtekhelynk fel. elg slyos teher volt, s akkor gylt csak meg vele a
bajom igazn, amikor felocsdott kbultsgbl. tbbszr szvnek szegeztem ksemet, hogy eng
re knyszertsem. winnetou jslata bevlt: megeredt az es, s nemsokra gy zuhogott, hogy k
len voltam egy reg fa sr lombjai al hzdni, annl is inkbb, mert az
esben s sttben sehogy sem talltam meg a partnak azt a pontjt, mely szemben volt a szig
ettel, ahol tboroztunk. elhatroztam, hogy a fa alatt vrom meg az es vgt - vagy akr a ha
jnalt is. pidt leltettem a fldre. - ki vagy te? - krdezte fogcsikorgatva. - hogy mer
tl kezet emelni rm, te spadtarc kutya?! az n apm tangua, a kajovk nagy fnke! - tudom
ntottam. - holnap agyonver, mint egy veszett kutyt! - nem hiszem - feleltem -, me
rt jrni sem tud. - de harcosokat kld majd a keressemre! - azok is gy jrnak, mint az a
pd, amikor szembeszllt velem. - uff! te mr tallkoztl vele? - gy bizony. - mikor? - ami
kor sztzztam mindkt trdt. - uff; uff! te vagy az a hres old shatterhand? - mr elbb is
tallhattad volna! hiszen egyetlen klcsapssal tertettelek le. s ki merne betrni a faluto
kba, ha nem old shatterhand s winnetou? - akkor vgem van! de jajsz nlkl fogok meghaln
i. - nem lnk meg. nem vagyunk gyilkosok, mint ti. ha apd kiadja neknk a kt spadtarct, a
ki nla van, szabadon bocstunk. - santert s hawkinst? - igen. - apm biztosan belemegy
, hiszen n tbbet rek, mint tz hawkins s tzszer tz santer! mikor beszlsz vele? - holnap
most maradj csendben. a vrakozs ersen prbra tette a trelmemet. az es nem llt el, s a
el mg nagyon messze volt. csak az vigasztalt, hogy vizesebb mr gysem lehetek. tornsz
ni kezdtem, hogy meggmberedett tagjaimat kiss felmelegtsem. megesett a szvem pidn, ak
i sszeszjazva kuporgott a fa alatt. de aztn arra gondoltam; hogy edzettebb nlam, s ma
jd csak kibrja valahogy. vgl mindkt kvnsgom egyszerre teljeslt: megpirkadt, s az es
t. nehz, sr kd ereszkedett le, mgis felismertem a mi szigetnk krvonalait, ppen szemben
elem. tkiltottam. - h! - hallottam winnetou hangjt. - shatterhand testvrem van odat?
- n, n! - gyere t! mirt kiablsz? - foglyot ejtettem. kldj t valakit nhny ers szjjal
en! - magam megyek t! nemsokra megpillantottam a fejt a kd s a vz kztt. micsoda rm!
vk teht nem fogtk el! amikor felmszott a partra, s megltta az indin ifjt, elcsodlkozo
- uff! pida, a kajova trzsfnk fia! hol kaptad el? - a parton, hawkins szigetvel szem
ben. - lttad hawkinst? - nem, csak a hangjt hallottam, amint ezzel a szarvassal be
szlt. hawkinst nem tudtam kiszabadtani, mert tged ppen akkor lttak meg. nagy volt a r
ibilli, s iszkolnom kellett. - igen, majdnem prul jrtam. mr odacssztam santer strhoz,
ikor nhny kajova kzeledett. ppen ott lltak meg beszlgetni. az egyik megpillantott, s na
gy lrmt csapott. ngy lpsre se volt tlem, s a tz fnye rm esett. felugrottam, s elsza
torkolat fel, hogy megtvesszem ket. santer nem is kerlt a szemem el. - majd a szemed
el kerl nemsokra - feleltem. - azrt fogtam el pidt, hogy felajnljam santerrt s hawkin
cserbe. - uff! nagyon j. Testvrem vakmeren cselekedett, s okosabbat nem is tehetett
volna. amikor azzal biztattam winnetout, hogy nemsokra megltja santert, nem gondol
tam volna, hogy ez tz percen bell bekvetkezik. pidt szjakkal magunk kz ktztk gy, ho
szabad legyen, de kt karja nem. egytt ugrottunk be hrman a folyba. pida feje s vlla sz
orosan kztnk volt, de lbval segthetett neknk az szsban. nem ellenkezett. lbval enged
n rugdalta a vizet, mozdulataink temhez alkalmazkodva. a kd gy megfekdte a vizet, hog
y nem lttunk messzebb, mint ktmternyire. viszont a hang kdben annl jobban hallhat. Ali
g rgtuk el magunkat a parttl, amikor winnetou figyelmeztetett: - sszunk halkabban.
valami csobogst hallok. - csobogst? - mintha evezlaptok hastank a vizet tlnk balra. fi
eld csak! abbahagytuk az szst, csak annyira mozgattuk keznket s lbunkat, hogy a vz fel
sznn maradjunk. igen, winnetou jl hallotta: csnak kzeledett felnk, mgpedig sietve.
mr arra gondoltam, hogy j lesz a vz al bukni. krd pillantsomat winnetou tstnt megrte
ltni akarom, ki az. elg, ha lehajtjuk fejnket a vzre. pida ugyanolyan izgatottan fi
gyelt, mint mi. segtsgrt kilthatott volna, de nem tette. tudta, hogy abban a pillana
tban lenyomnm fejt a vzbe. az evezcsapsok most mr egszen kzelrl hallatszottak. egy in
enu bukkant el a kdbl. csak egy ember lt benne. winnetou felkiltott: - santer! meg ak
ar szkni! winnetou mskor a legveszlyesebb helyzetben is mindig megrizte nyugalmt. de
hallos ellensgnek vratlan felbukkansa annyira kihozta a sodrbl, hogy gondolkods nlkl
u fel vetette magt. csakhogy pidhoz volt ktve. - uff! nem tudok mozogni! el kell cspn
em, ha addig lek is! elrntotta kst, s villmgyorsan elvgta a szjat, mely pidhoz ktt
meghallotta winnetou kiltst, s rnk meresztette szemt. - hell! - idzte a poklot rmlt
epetsben. - hisz ez. . . elharapta a szt. rmlet helyett most mr krrm villant t az ar
mlt, hogy helyzetnk vlsgos. az evezt a kenuba dobva, felkapta puskjt, s diadalmasan or
tta: - most megdgltk, kutyk! szerencsnkre ppen abban a pillanatban nyomta meg a ravasz
t, amikor winnetou elrgta magt tlnk. mindhrman egymternyire kerltnk attl a ponttl, a
ter clzott. a goly kzttnk svtett el. winnetou nem is szott, hanem szinte replt. Kst
kapta, s nagy ugrsokkal szkellt gyllt ellensge fel, mint egy lapos k, ha a gyerekek "k
szva" tncoltatjk a vz sznn. santernek mg egy golyja volt a msik csben. puskjt winn
gezve, gnyosan rkiltott: - gyere csak, tkozott fajzat! egyenesen a pokolba kldelek! a
zt hitte, nyert gye van. de megfagyott ajkn a mosoly, amikor winnetou elmerlt, hogy
a vz alatt rje el a kenut, s felbortsa. ha ez sikerl neki, s santer a vzbe pottyan, pu
skja mr nem segt rajta. ha a vzben birkzsra kerl a sor, az gyes indin percek alatt v
le. santer szbe kapott, gyorsan eldobta puskjt, s jra megragadta a laptot. legfbb ideje
volt, mert winnetou feje mr fel is bukkant, ppen azon a helyen, ahol a tovasikl ke
nu az imnt ringatzott. santer most mr csak a meneklsre gondolt. nhny ers evezcsapssa
lodott bsz ldzjtl, s rhgve kiltotta fel: - engem mr nem kapsz el! de ezt a golyt
ed a kvetkez viszontltsig!
winnetou teljes ervel szott, de hasztalan. a kenu gy eliramodott, hogy mg egy gyorssz
bajnok sem rhette volna utol. a drmai jelenet kt percig sem tartott. santert elnyel
te a kd. nhny apacs harcos a puskalvs hangjra mr a vzbe vetette magt, hogy winnetout
ssa. odakiltottam nekik, hogy segtsenek pidt tvinni. mikor mindnyjan a szigetre rtnk, W
innetou haladktalanul kiadta a parancsot: - apacs testvreim szedelzkdjenek! elcspjk az
t a gazfickt! mg sohasem lttam olyan feldlt llapotban, mint most. - s mi lesz hawkins
bartommal? - krdeztem. - a te dolgod - felelte. - te itt maradsz, mi meg santer utn
megynk! Apm s hgom gyilkosa nem csszhat ki a keznk kzl! - hol s mikor tallkozunk? -
mikor? az ember hajtsa egy falevelet sem mozgat meg. minden a nagy szellem akarattl
fgg. Mit gondolsz, mirt hatrozta el magt santer a szksre? - megneszelte; hogy itt vagy
unk? - azt is, hogy pida a mi keznkbe kerlt, s tangua mindent odaad rte. - de mirt ne
m lhton szktt meg? - hogy ne kvethessk a nyomait! arra nem szmtott, hogy a vzen tall
velnk. De tvgunk a foly kanyarulatn, s elje kerlnk. - nem j, Winnetou! - mirt? - b
t, s gyalog meneklhet tovbb. mg azt sem tudjuk, melyik parton kt ki. - fehr testvremnek
igaza van. kvetnnk kell a foly kanyarulatt, s mindkt partot szemmel kell tartanunk.
knytelen vagyok csapatomat kt rszre osztani. - szvesen veletek nyargalnk - shajtottam.
- de a kis hawkinst nem hagyhatom cserben. - errl sz sem lehet! winnetou sohasem
kr tled olyat, ami ktelessgeddel ellenkezik. ha manitou gy akarja; hamarosan jra tallko
zunk. - hol? - ha vgeztl a dolgoddal, nyargaljatok odig, ahol a rio bosco ebbe a fo
lyba mlik. egy emberemet ott hagyom, s tle megtudod, hol tallkozhatunk. - s ha nem tall
ok ott senkit? - akkor tudhatod, hogy mg nem sikerlt Santert utolrnem, de folytatom
az
ldzst akr a vilg vgig is. - akkor mit tegyek? - lovagolj trsaiddal saint louisba, s
fel azokat a spadtarcakat, akik a tzparipnak utat akarnak pteni. intzd el velk, amit
kell intzned. n megprblom, hogy valami mdon zenetet hagyjak szmodra saint louisban. ha
nem sikerl, mindig szvesen ltott vendg vagy pueblnkban, a pecos foly partjn. ott megta
llsz; vagy megtudhatod, hol vagyok. kzben az apacs harcosok lra ltek. winnetou kezet
fogott dick stone-nal s will parkerral; aztn jra hozzm fordult: - testvrem tudja, mi
lyen boldogan keltnk tra a pueblnkbl. de ez az utazs incsu csunna s nso csi hallt okoz
. ha egyszer visszajssz hozznk, nem ltod tbb az els apacs leny szp orcjt. a spadtar
akart menni, de a szellemek orszgba kltztt. a bossz most elszakt minket egymstl, de a
retet jra sszehoz. ne idzz sokig a spadtarcak vrosaiban, trj vissza hozznk minl elb
, kedves charlie? - tudod, mit grtem kleki petrnak a halla eltt. h leszek hozzd s szav
hoz! - akkor a j Manitou vezesse lpteidet, s vjon meg minden bajtl! uff, nincs tbb sza
vam! megszortotta kezemet, s mris fellt lovra, hogy tsztasson vele a folyn. harcosai p
ancsa rtelmben kt csapatra oszlottak: az egyik winnetout kvette, a msik a szigeten ke
resztl a foly tls partjra sietett. addig nztem fiatal indin bartom utn, amg el nem t
en. szvem mg sohasem volt olyan szomor, mint most. stone s parker megilletdve nzett rm.
- ne csggedjen, sir - vigasztalt stone. - utnuk nyargalunk, mihelyt kiszabadtottuk
samet. lssunk hozz srgsen. hogy kezdjk el? - javasoljon valamit, kedves dick - felel
tem. - maga okosabb s tapasztaltabb nlam. dicsretem szemmel lthatan jlesett neki. megs
imogatta szakllt, s gy szlt: - van mg egy foglyunk pidn kvl. j, hogy magunkkal hoztu
djk tanguhoz, s megzenjk feltteleinket. mit szlsz hozz, will? - hm - dnnygtt parker
zabbat nem is lehetne kieszelni. - hogyhogy? - fortyant fel stone. - ha tangua m
egtudja, hol vagyunk, annyi harcost kld a nyakunkra, hogy rlhetnk, ha a sajt brnket men
thetjk meg, nem samt. - ht te hogy gondolod?
- eliszkolunk innen j messzire, s letelepsznk valahol a nylt prrin, ahol nem lesznk egr
fogban, s idejn megltjuk esetleges tmadinkat. onnan kldjk el a kajova foglyot tanguho
megzenjk neki, rgtn kldje hozznk samet, de csak kt harcos ksretben. ha tbben kzele
nk, s magunkkal hurcoljuk pidt. nem gy lesz a legjobb; sir? - n azt tartom a legjobb
nak, ha nem kldnk tanguhoz senkit. - nem rtem. - magam megyek hozz - feleltem. - nem,
sir! arrl sz sem lehet! nem engedjk meg, hogy kockra tegye az lett! - tangua tudja, h
ogy ha csak egy hajamszla is meggrbl, pidnak vge. - nem lenne jobb, ha n keresnm fel ta
ngut? - tudom, elg btor ahhoz, hogy megtegye. de clravezetbb, ha n beszlek tanguval. -
e klnskppen haragszik. ha megltja, tombolni fog dhben. - ppen azrt megyek n. csak ha
boljon! de lssa azt is, hogy nem flek tle. - ht ha gy gondolja, sir. . . s hol vrjuk m
eg? itt a szigeten? vagy keressnk valami jobb helyet? - nincs ennl jobb hely. - we
ll! de jaj a foglyoknak, ha nt valami baj ri a faluban! mikor indul? - este. - csa
k este? nem lesz ks? gy a fogolycserre holnap dlben kerlhet sor. hogy rjk utol winneto
? - ha elsietjk a dolgot, akkor sohasem rjk utol. - ezt komolyan mondja? - a lehet l
egkomolyabban. tangua szvesen kiadja samet, hogy fit visszakapja; de ha mr visszaka
pta, minden gondolata a bossz lesz. ezrt mondom, hogy este kell kicserlni a foglyok
at. utna tstnt elnyargalunk, s az j leple alatt olyan messzire jutunk, hogy mr nem rhet
nek utol. estig vrni azrt is jobb, mert tangua akkor mr annyira aggdik a firt; hogy mi
nden felttelnket elfogadja. - igaz, addig megpuhtjuk - mondta parker. - de mi lesz,
ha kzben rnk tallnak? - ezen a szigeten? soha. a parton felfedezik winnetou nyomai
t; s utna erednek. figyeljetek csak! lrmt hallottunk a tls partrl. a kd oszladozni kez
tt; s mr ltni lehetett, mi van odat. nhny kajova lpatk nyomai fl hajolt, s hangosan
ott. aztn elrohantak a falu fel.
- szaladnak tangut rtesteni - mondta dick stone. - megltjtok, rgtn lovasokat kld ide,
gy kvessk a nyomokat. jslata kt ra mlva beigazoldott. ers lovascsapat kzeledett a fal
ll, majd a nyomok irnyt kvetve elnyargalt a prri fel. nem fltnk attl, hogy bartainka
ik. az apacsoknak tbb rs elnyk volt mr, s legalbb olyan gyorsan vgtattak, mint a kajo
oglyaink nem lttk, mi trtnt a parton megktzve fekdtek htul, a bokrok mgtt. beszlget
hallottk, mert suttogva tancskoztunk. dleltt nagy rmnkre kisttt a nap, s lehetv te
nedves ruhinkat megszrtsuk. boldogan stkreztnk az ldott, meleg napfnyben. bztunk benn
ogy estig nem lesz semmi baj, s tervnk sikerl. a nap mr delelre hgott, amikor valami st
trgyat vettnk szre a vzen; a foly hullmai a sziget fel sodortk. nemsokra meg is akad
szigetrl kinyl bokrok gaiban. egy kenu volt, s benne az evezlapt; levgott szjai mutatt
hogy ugyanaz a kenu, amelyen tegnap pidt thurcoltam a tls partra. nagyon megrltem neki
. este, ha tmegyek a faluba, j hasznt veszem. gy ht nem kell tsznom, s jra nedves ruh
ideregnem. mihelyt bealkonyodott, visszatoltam a kenut a vzbe, s a falu fel eveztem
. stone s parker aggdva s remnykedve nzett utnam. megmondtam nekik, hogy nyugtalankodsr
a csak msnap reggel lesz ok, ha addig nem jvk vissza. a falu kzelbe rve, kieveztem a p
artra, s a kenut, melyre indulskor j szjat szereltem, kiktttem egy bokorhoz. most is
tzek lobogtak a strak eltt, mint tegnap, s asszonyok srgtek-forogtak, a vacsora kszts
foglalatoskodva. azt gondoltam, ma este ersebben rzik majd a falut, de ennek semmi
jelt sem lttam. a kajovk megtalltk az apacsok nyomait, s lovasokat kldtek az ellensg
, gy ht teljes biztonsgban reztk magukat. tangua most is stra eltt lt, de csak kt kis
k fia tartzkodott mellette. lehorgasztott fejjel kuporgott, s komoran bmult a tzbe.
a kzelben nem volt senki, aki meglthatott volna. a parti bokor mellett lehasaltam,
s a stor mg ksztam. flemet egyhang gyszdal ttte meg. tangua siratta indin mdra ke
megkerltem a strat, fellltam, s egyszerre csak ott lltam a trzsfnk eltt. - mirt sir
angua? - krdeztem. - btor harcos sohasem adja fel a remnyt. a jajveszkels reg squaw-k
szjba val. vratlan megjelensem gy megrmtette, hogy szinte megdermedt. szlni akart, de
hang se jtt ki a torkn. fel akart ugrani, de sztroncsolt trde amgy sem engedte. kime
resztett szemmel bmult rm, mintha egy ksrtet jelent volna meg eltte. - old . . . old
. . . shat . . . shat . . . - hebegte vgre. - uff! te vagy az? hogy kerlsz ide? -
eljttem hozzd, mert beszlni akarok veled.
- old shatterhand! - kiltotta, amint annyira felocsdott, hogy vgre ki tudta mondani
a nevemet. kt kisfia a rettegett nv hallatra a storba meneklt. - old shatterhand! -
ismtelte tangua reszket hangon, de most mr nem flelmben, inkbb dhben remegett. a tbbi
fel fordulva, valami parancsot ordtott, mire risi kavarods tmadt. harcosok rohantak f
elnk minden irnybl. a kvetkez percben mr fegyveres kajovk vettek krl. ordtozva szege
dikat. elrntottam ksemet, s tangua flbe kiltottam: - pida kldtt! ha hozzm nyltok,
ngua rgtn felfogta szavaim rtelmt. felemelte kezt, s csendet parancsolt. az vltzk el
ttak, de mg szorosabb gyrt vontak krlttem. ha a haragos tekintet lni tudna, abban a pil
lanatban szz hallt haltam volna. nyugodtan leltem tangua mell, aki vakmersgemtl megrk
meresztette rm gylletbl lngol szemt. - figyelj szavaimra, tangua! - mondtam. - ellens
m vagy, tudom. nem n vagyok az oka. gyllsz, de nem flek tled. ltod, eljttem hozzd. fon
s beszdem van veled. pida a keznkben van. bartaim rzik. ha nem rkezem vissza hozzjuk i
dejben, akkor pida meghal, rted? a krlttem ll kajovk nmn, mozdulatlanul bmultak rm
hanggal sem rultk el, mit gondolnak. a trzsfnk szeme lngolt, de is uralkodott magn.
grtette, hogy ha nem fkezi haragjt, fia az letvel fizet rte. - hogy. . . kerlt. . . a k
ezetekbe? - krdezte fogcsikorgatva. - tegnap felkereste sam hawkinst a szigeten. n
is ott voltam. amikor vissza akart evezni, letttem, s magammal vittem. - uff! old
shatterhand a gonosz szellem kedvence - most is megsegtette. hol van a fiam? - bi
ztos helyen - de hol, azt nem rulom el. pida majd ksbb elmondja neked. ebbl is lthato
d, hogy nem akarom meglni. egy msik kajova is van a keznkben, akit rgebben fogtunk e
l. fiaddal egytt szabadon bocstom, ha kiadod rtk Sam hawkinst cserbe. - kiadom, kiado
m! hozd csak ide pidt meg a msikat is! - ide hozzam? mi jut eszedbe? ismerem tangut
, tudom, mennyit r a szava. kt foglyot adok egy helyett - mit akarsz mg? de megkvete
lem, hogy verj ki a fejedbl minden cselt! - elbb bizonytsd be, hogy pida valban nlato
k van! - nem bizonytok semmit! old shatterhand mindig ura volt szavnak. ltni szeret
nm sam hawkinst. bizonyra nincs mr a szigeten.
parancsold meg, hogy hozzk ide. beszlni akarok vele. - mit akarsz beszlni vele? - m
egkrdezem, hogyan bntatok vele. feltteleim a vlasztl fggnek. - vrj egy kicsit. tancsk
m kell a legregebb harcosaimmal. menj egy kicsit tovbb - oda, a kvetkez storhoz! nems
okra megtudod, mit hatroztunk. - jl van, csak siessetek. ha nem trek vissza trsaimhoz
a megbeszlt idre, pida keserli meg. tudod, akkor mit csinlnak vele? fel akasztjk! ta
ngua keze klbe szorult. az akaszts a legszgyenletesebb hall egy indin szemben. nem besz
tem tbbet, csak a szomszdos storhoz siettem, s leltem a fldre. termszetesen itt is harc
osok vettek krl. tangua maghoz szltotta az regeket, s tancskozni kezdett velk. Idnk
tek, s tekintetk izzott a gyllettl. de azt is szrevettem, hogy nyugalmam s btorsgom v
l lenygzte ket. kis id mlva a trzsfnk elkldtt egy harcost valahova. ez eltnt egy s
emsokra sam hawkinst vezette ki onnan. felugrottam, s elbe siettem. amikor megltott,
ujjong hangon felkiltott: - old shatterhand! isten hozta, sir! tudtam, hogy nem h
agy cserben! sszeszjazott kezeit felm nyjtotta, gy dvzlt. - ht igen - feleltem -, a z
jtt, hogy kiszabadtsa mestert, akit nfejsge bajba sodort. - jogos a szemrehnys, sir, d
hagyjuk ksbbre. inkbb mondja meg, hogy kedves szvrem, a mary megvan-e mg. - nlunk van a
pejkmmal egytt. - s liddy? - az cska mordlya? azt is magunkkal hoztuk. - akkor nagys
zer! Gyernk! - trelem, kedves sam. gy ltom, azt hiszi, gyerekjtk az egsz. - nnek mind
yerekjtk; sir - hzelgett a kis sam. - klvel let egy egsz sereget, ha minden ktl szaka
rlk, hogy ilyen jkedv. gy ltom, nem is volt olyan rossz dolga. - nem bntottak, mg en
s adtak bsgesen. - de elbb kizsebeltk, nem? - krdeztem. - ebben a tekintetben alapos
munkt vgeztek, hihihi! - felelte vigyorogva. a krben ll regek fel fordultam.
- kvncsi vagyok, meddig akarnak mg tanakodni - dnnygtem trelmetlenl. - no, mindjrt rj
srdtek! odalptem hozzjuk, s kijelentettem, hogy nem vrhatok tovbb. dntsenek srgsen,
akarjk, hogy pida letben maradjon. ezt megrtettk, de a fogolycsere lebonyoltsa krl ho
zadalmas alkudozs kvetkezett. nem engedtem egy jottnyit sem, vgl knytelenek voltak fel
tteleimet elfogadni. megllapodtunk abban, hogy ngy fegyveres harcost adnak mellnk, s
csnakon elviszem ket arra a helyre, ahol a foglyokat tadom. ha titokban kvetnek, pid
a meghal. kiss elvetettem a sulykot, amikor azt kveteltem, hogy samet mindjrt magam
mal vihessem. ez esetleg lehetv tette volna, hogy kijtsszam ket. de old shatterhand
neve mr olyan volt, hogy szavban nem ktelkedtek. hogy hov eveznk, termszetesen nem rult
am el. st lelkkre ktttem, hogy ne is prbljanak leselkedni utnunk. - a kis sam, mihelyt
szjait levgtk, kurta karjait g fel emelte, s boldogan felkiltott: - vgre szabad vagyok
egint! hla s ksznet; sir! ljen old shatterhand! amikor elindultunk; olyan fenyeget mor
aj tmadt, hogy nkntelenl is megragadtam ksem nyelt. a kajovk dhe hatrtalan volt, amik
tk, hogy bntatlanul tvozom, s foglyukat is magammal viszem. - menj csak, menj! - szi
szegte tangua. - egyelre nem kell flned, amg pidt vissza nem kapom. de azutn nincs ke
gyelem! jaj neked, ha jra a kezembe kerlsz! fenyegetzst vlaszra se mltattam. felemelt f
el lpkedtem a kajovk sorfala kzt, oldalamon sammel s mgttem ngy kajova harcossal. a fol
yparton kettesvel kenukba szlltunk, termszetesen gy, hogy az n prom sam legyen. mi evez
tnk ell, s a kt msik csnak szorosan utnunk. a parton ll kajovk mr az els evezcsap
zsban trtek ki. vltzsk elksrt, amg csnakjainkat el nem nyelte a sttsg. mikzben
elmesltem samnek, mi trtnt azta, hogy a kiszradt folymedernl elszakadtunk egymstl. s
a, hogy winnetou nincs mr velnk, de megvigasztalta az a gondolat, hogy nemsokra vis
zontltja willt s dicket. megrkeztnk szigetnkre, s baj nlkl kiktttnk. A kt h bart
dott bennnket. tadtuk a foglyokat, akik sz nlkl, szgyenkezve szlltak be a kenuba. megv
uk; mg trsaikkal egytt el nem tnnek a foly stt vizn, de azutn egy percig sem vesztege
tovbb. lra ltnk, s tnyargaltunk a sziget msik oldalra; onnan meg tsztunk a tls par
ismerte ezt a vidket, aminek nagy hasznt vettk, mert nehz t llt elttnk - egsz jszak
nunk kellett meglls nlkl, nehogy msnap utolrhessenek. sam boldogan lt fel maryje htra
rzva a falu fel, gy szlt: - most lzasan tancskoznak, mitvk legyenek. de engem tbb e
cspnek, annyi szent! elg volt a kajovk vendgszeretetbl, hihihi!
mSodik rSz old death vii. miRt csaptam fel detektVnek? vgtatva rkeztnk meg arra a helyr
e, ahol a rio bosco a red riverbe mlik. izgatottan nztem krl, abban a remnyben, hogy
egy apacs harcos vr rnk, aki hrt ad winnetourl. nagy csalds rt, mert nem volt ott senki
. lbnyomokat talltunk ugyan, de nem volt benne ksznet. a nyomokat kvetve csakhamar me
gtalltuk a kt kalmr holttestt - azokt, akikkel a kajova falu kzelben ismerkedtnk meg.
nter gyilkolta meg ket, mint ksbb winnetoutl megtudtam. santer olyan vadul evezett,
hogy egyszerre rt ide a traderrel s segdjvel, holott ezek jval elbb hagytk el tangua fa
lujt. santernek nem sikerlt Winnetou aranykincst, a forrn htott nuggeteket megkaparint
ania. res zsebbel meneklt, s amikor a kalmrokat megpillantotta, tstnt elhatrozta, hogy
kirabolja ket. minden valsznsg szerint lesbl ltte le a kt gyantlan embert, aztn elha
megrakott szvreiket. winnetou mindezt a nyomokbl olvasta ki, amikor idert. a gyilko
s elg sokat kockztatott. ennyi mlhs llatot hajtani a szavannn keresztl elg nagy felada
egy ember szmra. sietnie is kellett, hiszen tudta, hogy ldzik, s nem volt ideje a ka
ravn nyomait eltntetni. sajnos ppen essre fordult az id. A tbb napos es elmosta a tvol
bi nyomokat, s winnetou knytelen volt les szeme helyett tallgatsra bzni magt. felttele
e, hogy santer a legkzelebbi fehr teleplsen igyekszik a rablott zskmnyt rtkesteni. wi
ou sok idt vesztett, de vgre jra santer nyomra bukkant. csakugyan ott jrt az emltett te
lepen, ahol mindent eladott, s egy j lovat szerzett, melynek htn kelet fel nyargalt.
winnetou itt elbcszott harcosaitl, akik csak megneheztettk volna a htprbs gazember ld
zakldte ket a pueblba, s egyedl nyomozott tovbb. elg arany volt nla, hogy akr egy vr
is ellthassa magt mindennel, ami szksges. nem felejtettem el winnetou utastst arra az e
setre, ha a rio boscnl nem kapok felle hrt. lovainkat szak fel fordtottuk, s az arkans
on t a legrvidebb ton saint louis fel igyekeztnk. Fjt a szvem, hogy kedves j bartomat
esztettem szemem ell, de tudtam, hogy t most csak egy gondolat zi s hajszolja - a bos
sz. este volt; amikor fradtan megrkeztnk Saint louisba. els dolgom termszetesen az vol
t; hogy felkeressem reg prtfogmat, mr. henryt. mhelybe lpve lttam, hogy esztergapadja f
hajol. annyira elmerlt munkjban, hogy az ajt nyikorgsa is elkerlte figyelmt. - j estt
. henry! - dvzltem; mintha tegnap lttam volna utoljra. - jl halad a munka? az regr rm
esztette szemt; aztn felkiltott: - n az . . . csakugyan n? a hzitant; a fldmr . . .
s old
shatterhand? a kvetkez pillanatban meglelt; s megcskolt jobbrl-balrl. megvrtam, mg ki
ghoz tr meglepetsbl s rmbl, aztn megkrdeztem: - old shatterhand! honnan ismeri ezt
- honnan? mr mindenki ismeri - az egsz vros beszl rla! mr. white, a fmrnk hozta az els
. nagy elismerssel nyilatkozott nrl. de ez semmi ahhoz kpest, amit winnetou mondott
nekem. - hogyan? winnetou itt volt? - termszetesen! - mikor? mikor? - hrom nappal
ezeltt. n sokat meslhetett neki rlam s a puskimrl, gy ht, ha mr itt volt, felkereset
hallottam a blnyvadszatot meg a szrke medve elejtst - mindent, mindent! mg azt is, hogy
megvlasztottk tiszteletbeli trzsfnknek. ms krlmnyek kztt boldogan hallgattam volna
szavt, de most csak egy rdekelt: hogy mit tud winnetourl? faggatsomra elmondta, hogy
winnetou nem tallta meg santert saint louisban. a jelek szerint new orleans fel f
olytatta tjt, s winnetou termszetesen kvette. szmomra azt az zenetet hagyta htra, hogy
iessek utna, s remli, ott tallkozunk. nem mehettem rgtn utna, mert elbb rendeznem kell
t hivatalos gyeimet. msnap kora reggel ott ltem mr ama bizonyos vegajt mgtt, ahol vala
kor tudtom nlkl vizsgztattak geodta ismereteimrl. hawkins, stone s parker is velem jtt,
de az reg henry bcsi sem akart otthon maradni. a vllalatnl beszmoltam mindenrl. kiderl
t, hogy csoportombl rajtam s hrom trsamon kvl senki sem maradt letben. sam mindent elk
tett, hogy valami kln jutalmat csikarjon ki a szmomra, de hiba; brnket rgtn kifizettk
egy dollrral sem tbbet. bevallom, bosszankodva adtam t nagy fradsggal ksztett s hazam
tett rajzaimat s feljegyzseimet. az urak t geodtt alkalmaztak; ngy odaveszett, s nem ve
ttk tekintetbe, hogy a munka elkszlt, mert a msik ngynek a feladatt is elvgeztem. csal
a tvoztam az irodbl. csak az vigasztalt, hogy a pnz, amit kzhez kaptam, krlmnyeimhez k
t gy is jelents sszeg volt. clom most az volt, hogy megtalljam winnetout. egy new orl
eans-i szlloda cmt hagyta htra rszemre mr. henrynl. udvariassgbl megkrdeztem trsaima
em tartanak-e. azt feleltk, szeretnk magukat egy kicsit saint louisban kipihenni,
amit nem vehettem tlk rossz nven. vsroltam nhny szksges holmit - egy j ruht, fehrn
t -, s felkszltem az tra. amit nem akartam magammal vinni, egyebek kzt a nehz medvel pu
skt is, mr. henrynek adtam t megrzsre. pejkmat is saint louisban hagytam. valamennyie
n azt hittk, hogy rvidesen visszatrek.
de minden mskppen trtnt. nem vettem szmtsba a politikai helyzetet, mely nagyon zrzavar
volt. a polgrhbor kells kzepn tartottunk. a rabszolgatart dliek ereje gyenglt; de m
trt meg. az szakiak grant tbornok vezetsvel a mississippi mentn vonultak dl fel. farra
t admirlis az szakiak hajhadval sztverte a dliek flottjt, s elfoglalta new orleanst.
abadd vlt a hajzs a mississippin vgig, s azt hittem, knnyszerrel lejutok saint louisb
w orleansba. de mindenfle akadlyok merltek fel, a hajt tbbszr feltartztattk, s mire m
ztem new orleansba, winnetou mr nem volt ott. a szllodban zenetet hagyott szmomra. rte
stett, hogy santer nyomban vicksburgba utazik. tovbbi tervei bizonytalanok, s nincs
rtelme, hogy kvessem. taln ksbb mdjban lesz mr. henryvel rintkezsbe lpni. mit csin
t? hossz tprengs utn elhatroztam, hogy hazautazom. gytrt a honvgy, s azonkvl tudtam,
rokonaim anyagi helyzete nem a legrzssabb. most van pnzem, s megsegthetem ket. rdekldt
a kiktben, s talltam egy kisebb hajt, mely kubba kszlt. Onnan majd csak tovbbjutok v
ogy - gondoltam. megvltottam a helyemet, s egy ra mlva poggyszostul a fedlzeten voltam
. eszembe jutott, hogy j lenne, ha pnzemet tadnm egy bankrnak; s csak az utalvnyt vinnm
magammal az tra. de melyik bankrban lehetett akkor megbzni? klnben is siettem; mert
a haj mr kszen llt az indulsra. gy ht pnzemet a trcmban vittem magammal. elhagytuk a
az g bors volt, s hvs szl fjt, de senkinek sem voltak rossz sejtelmei. az utasok rlte
ritka alkalomnak, hogy elhagyhatjk a hbors New orleanst. vacsora utn nyugovra trtnk. j
utn arra riadtam fel, hogy a haj ijeszten himblzik, s odaknn bmbl a tenger. vratlan
trt rnk. szguld forgszl korbcsolta a hullmokat. a kvetkez percben a haj olyan hata
kapott, hogy a padlra zuhantam. a kabin, melyet hrom msik utassal osztottam meg, re
csegve-ropogva a fejnkre szakadt. ki gondol ilyen pillanatban arra, hogy a holmijt
mentse? a sttben s a zrzavarban sokig tartott volna, mg a kabtomat megtallom. gy, ah
voltam, ingujjban tmolyogtam ki a kabin roncsai kzl a fedlzetre, ahol alig brtam a lba
mat megvetni. vakstt jszaka volt - nem lttam semmit. a hurrikn fldhz csapott, s egy r
ullm zdult t rajtam. sikoltozst s kiablst hallottam, de a vihar vltse tlharsogta az
hangokat. ekkor tbb villm csapott le srn egyms utn, s egy pillanatra megvilgtotta az
kt. az gaskod hullmtarajokon tl mintha partvonalat lttam volna a tvolban. a haj szikl
zorult, s a hullmok hol felemeltk; hol meg odacsaptk a szirtekhez. a mentcsnakokat els
odorta a tajtkz r. tudtam, hogy a hajnak vge, s csak szva meneklhetek meg. egy jabb v
fnynl embereket lttam a fedlzeten hemperegni; ktsgbeesett ervel kapaszkodtak a lncokb
elekbe, hogy a hajn tcsap hullmok magukkal ne ragadjk ket. rosszul teszik - gondoltam
magamban -, csak a hullm mentheti meg az letket. mr jtt is egy risi hullm - akkora vol
mint egy tbb emeletes hz. zldesen foszforeszkl fnyben kzeledett, s a fedlzetre zdul
aj recsegett-ropogott, taln ekkor trt darabokra. ppen egy tartgerendba kapaszkodtam, d
e tstnt eleresztettem. reztem, hogy valami rettenetes er felemel a magasba; megprgete
tt, mint egy bgcsigt, aztn lezdtott az rvny mlybe. meg se moccantam, mert tudtam, hi
nne. viszont, ha a hullm kivet a partra, minden ermre szksgem lesz, nehogy a visszazd
ul r magval
sodorjon. legfeljebb kt percig voltam az rvny martalka, de nekem gy rmlett; mintha rki
tartana. ekkor egy hatalmas hullm felrptett a magasba. az rvny egyszeren kikptt kt sz
kz, ahol a vz valamivel csendesebb volt. csak el ne kapjon megint! - fohszkodtam ma
gamban, s kzzel-lbbal kaplzva igyekeztem a felsznen maradni. olyan lehettem, mint egy
knny dug egy risi pohr vzben, amit egy mg risibb kz rzogat. az volt a szerencsm,
villm fnyben megpillantottam a partot, s tudtam, melyik irnyban kell sznom. lassan s n
agy nehezen oda is jutottam, de a sr sttben nem talltam olyan helyet; ahol baj nlkl kie
vicklhetek. gy trtnt, hogy fejjel nekivgdtam egy kill szirtnek. mg volt annyi llekje
, hogy felkapaszkodjak a szirtre; aztn elvesztettem eszmletemet. amikor felocsdtam,
mg nem mlt el a vihar. fejem sajgott, de nem trdtem vele. sokkal jobban izgatott az
a krds, hogy hol vagyok tulajdonkppen - vajon a parton-e, vagy csak egy sziklaztony
on? mozdulni sem tudtam, mert a szikla sima s skos volt, s nagy erfesztsembe kerlt; ho
gy le ne cssszam rla. rvid id mlva a hurriknnak hirtelen vge szakadt. az es elllt, s
elbjtak a csillagok. a csillagok fnye elg volt ahhoz, hogy lssam: a parton vagyok. ht
am mgtt tarajos hullmok torldtak a sziklknak, de elttem szrazfld terlt el. fkat pill
am meg a tvolban, s oda botorkltam. nhny fa dacolt a viharral, de msokat gykerestl kit
tt a szl. a fk mgtt alacsonyan pislog fnyeket lttam. ott emberek lnek - gondoltam rem
dve, s amennyire ermbl futotta, oda siettem. kis hzakhoz rkeztem. ezeket is megvisel
te a vihar; az egyiknek egsz tetejt elvitte. emberek jttek elm, s gy bmultak rm, mint
y ksrtetre. a tenger gy bmblt, hogy ordtoznunk kellett, klnben nem rtettk volna egym
halszok voltak. hajnkat a vihar a tortugas-szigetekhez sodorta. ezek a korallszig
etek florida dli cscske alatt terlnek el, a kuba fel vezet tengeri t legelejn. azon a s
zigeten, ahol partot rtem, egy erd is volt, a fort jefferson, ahol konfdercis (vagyis
a rabszolgatart dli llamok szvetsghez tartoz) hadifoglyokat riztek. a halszok nagyon
ersgesen viselkedtek. ellttak fehrnemvel s a legszksgesebb ruhadarabokkal, hiszen nem v
olt rajtam ms, mint amit az ember egy hajkajtben magra vesz. a derk halszok felvertk sz
omszdaikat, s lmpsokkal vgigkutattk a partot, hogy msokon is segtsenek, akiket a vihar
tenger esetleg kivetett. reggelig tizenhat embert talltak, de csak hrmat sikerlt le
tre trtenik, a tbbi mr halott volt. amikor megvirradt, lttam; hogy a part tele van ron
csokkal s trmelkkel. a haj sztzzdott. csak ells rsznek egy darabja akadt fenn a zt
ynek nekicsapdott. gy ht hajtrtt voltam; a sz igazi rtelmben; hiszen nem volt semmim
ilgon - mg a gnya is, amit viseltem, jszv emberek knyradomnya volt. a pnz, mellyel o
zp terveim voltak, a tenger fenekre sllyedt. fjlaltam a vesztesget; termszetesen, de n
em szakadt bele a szvem. azzal vigasztaltam magam, hogy megmaradt az letem. annyi
ember kzl negyedmagammal ltem tl a vihart - hltlansg volna, ha szerencstlennek reznm
!
az erd parancsnoka is kitett magrt. felrakott egy hajra, mely a szigetet rintette, tba
n new york fel: kifizette jegyemet, s tovbbi j szerencst kvnt. gy rkeztem meg msodsz
yorkba, res zsebbel, nincstelenl - sokkal szegnyebben, mint amikor els zben lptem par
tra ugyanezen a helyen. ilyen krlmnyek kzt mr nem volt kedvem hazautazni, nem is szlva
arrl, hogy pnzem sem volt r. de csggeds nlkl vettem tudomsul, hogy mindent jra kell
enem. j csillagomban bzva, remltem, majd csak boldogulok valahogy. ebben a remnyben
nem is csalatkoztam. vletlenl megismerkedtem mr. josy tailorral, az akkor igen hres
tailor magndetektv-iroda igazgatjval. amikor meghallotta, milyen nehz krlmnyek kztt
meg a helyemet, megkrdezte, nem volna-e kedvem vllalata szolglatba lpni. figyelmeztet
ett, hogy az mestersge nehz s veszlyes, de ppen ez tetszett nekem benne, nem is szlva
arrl, hogy nagyon szp fizetst knlt. felcsaptam ht detektvnek. kisebb gyek sikeres elin
rvn hamarosan kivvtam mr. tailor megelgedst, s megnyertem bizalmt. egy nap behvatott
gozszobjba, s gondterhelt arccal lt nla. megtudtam, Ohlert-bankhz tulajdonosa. magngy
volt, mely nagyon lesjtotta, de zleti bemutatott egy idsebb rnak, aki hogy ohlertnek
hvjk, s a j nev fordult hozznk segtsgrt. csaldi gy rdekeit is veszlyeztette.
egyetlen fia, a huszont ves william egy ideig a bankban tevkenykedett, de egyre inkb
b elhanyagolta ktelessgeit, irodalmi kpessgeket fedezett fel magban, s elhatrozta, hogy
klt lesz. ez mg nem lett volna baj; de els kudarcai utn meghasonlott nmagval, s elves
ette letkedvt. a bskomorsg mindjobban elhatalmasodott rajta; s kerlte az embereket. a
pja addig faggatta, mg be nem vallotta: attl fl, hogy meg fog rlni. idegei felmondtk a
szolglatot, s gy viselkedett, mintha csakugyan elmebeteg volna. a bankr egy idegorv
oshoz fordult, akit ismersei ajnlottak neki. az orvos nagy buzgalommal ltott munkhoz
. megnyerte a zrkzott fiatalember bizalmt s bartsgt. a fiatal ohlert egsz napjt az or
rendeljben tlttte, s egy nap haza sem jtt tbb - orvosval egytt eltnt. a bankr elme
a, ahol megtudta, hogy az orvos kifizette szmljt, s elutazott. hogy hov, azt nem mond
ta meg. a fiatal ohlert tetemes pnzsszeget vitt magval. nhny nappal r az idsebb ohlert
srgnyt kapott cincinnatibl. egy ottani bankr, akivel lland sszekttetsben llt, rtes
y william nla jrt, apja szmljra tezer dollrt vett fel s tovbbutazott. az apa most mr
apott. fia nyilvn teljesen az orvos befolysa al kerlt, aki ebbl tkt akart kovcsolni. w
liam szemlyesen ismerte apja vidki zletfeleit, s annyi pnzt kaphatott tlk; amennyit csa
k akart. - mi a neve annak az lltlagos orvosnak? - krdezte tailor. - gibson - felelt
e a bankr. fnkm rm nzett, s n blintottam. ezt a nevet nem most hallottuk elszr. gib
s volt - egyike azoknak a kuruzslknak, akik akkoriban elleptk amerika kisebb-nagyo
bb vrosait. mr tbben fordultak hozznk panasszal, akiktl
pnzt csalt ki. fnykpnk is volt rla. st egy zben felkerestem, s szemlyesen beszltem v
elelssgre vontam egy gyfelnk nevben, de gyesen kivgta magt. megmutattuk a fnykpet a
k, aki tstnt felismerte benne fia orvost s lelki tancsadjt. megnztk feljegyzseinket.
unkbl kiderlt, hogy ez a gibson minden hjjal megkent szlhmos. hossz ideig mexikban gar
kodott, aztn ttette szkhelyt new yorkba. azzal krkedett; hogy hossz ideig hres idegorvo
sok asszisztense volt. fknt vagyonos pciensekre vetette ki hljt. ohlert knyrgtt tailo
; hogy mentse meg a fit. nyomozza ki, hol van, hozza haza, s ha lehet, flelje le g
ibsont is. mr. tailor rm bzta ezt a nehz feladatot, s mg aznap elutaztam new yorkbl. c
incinnatiben felkerestem az emltett bankrt, s megtudtam tle, hogy a fiatal ohlert c
sakugyan gibson trsasgban jrt nla; s vette fel a pnzt. a bankr hajjegy-rustssal is
ott. nla vltottak jegyet new orleansba. ezt n is megtettem, s utnuk siettem, le a mis
sissippin. gy ht megint new orleansba vetett a sors. els zben annyira siettem; hogy
nem volt idm krlnzni. most nztem csak meg a vrost igazn. dli jellege szembeszk volt,
rgi negyedben. a piszkos, szk siktorok kitn bvhelyet nyjtottak olyan embereknek, akik
k okuk volt elrejtzni. a hzak ablakai s a kis erklyek szinte eltntek a falakat ellep f
utnvnyek mgtt. a nyzsg embertmegben minden sznrnyalat megszokott ltvny volt, a kor
betegesen srga fehrig. lpten-nyomon kntornsok nyekergettk cska kerekes ldjukat, utcai
sekkel vltakozva, akik gitron ksrtk dalaikat. frfiak ordtoztak, nk sikoltoztak. egy d
trz egy knai rus copfjt rnciglta, kt nger klre ment, s kegyetlenl pflte egymst
tt kt teherhord kapott ssze; ledobtk csomagjaikat, s egymsnak estek; egy harmadik ki a
karta bkteni ket, s vgl kapta azokat az tseket, amiket a kt vereked egymsnak sznt
artsgosabb kerletek is, ahol kertek mlyn csinos, tiszta hzikk hzdtak meg. a kertekben
plmk, leanderfk gynyrkdtettk a szemet; de gyakori volt a fge-, a narancs- s a citrom
s. itt nyugodtan lehetett lni, a lrms, nyzsg vros szlein. a lrma s nyzsgs termszet
en volt a leglnkebb. kisebb-nagyobb brkk s hajk zsfoldtak ssze a parton. rakodmunks
cipeltk az risi gyapotblkat, hordkat s lisztes zskokat. a gyapotblk egsz hegyei vr
a, hiszen ez volt a dl legfbb termke. rkon t kszltam a vrosban mindenfel, abban a re
hogy vletlenl megpillantom, akiket keresek. dltjban a hsg kibrhatatlann vlt. a legfo
masabb utcn, a cannon streeten egy srz cgre lltott meg. a szomjsgtl elepedve betrt
italra s egy kis pihenre. az risi helyisg tele volt vendgekkel. egyetlen res szket fe
ztem fel a sarokban, egy kis asztalnl, ahol a msik szken mr lt valaki. klseje nem volt
tlsgosan biztat, s alkalmasint ez volt az oka, hogy a vele szemben ll szk res maradt.
dalptem, s udvariasan megkrdeztem, lelhetek-e. vizsgl, kiss gnyos szemmel nzett rajta
g, s fogai kzt odavetette: - van pnze, fiatalember?
- termszetesen - feleltem. - szval ki tudja fizetni a srt. akkor mirt kr tlem engedlyt
hogy lelhessen? n, ha res szket ltok, elfoglalom. megtncoltatnm azt, aki tiltakozni mer
ne ellene! az ember ragaszkodjk a jogaihoz, tanulja meg, maga zldfl! megint ezt vgtk a
fejemhez. elvrsdtem, s mr ajkamon volt a dhs vlasz. - nyugalom, fiatalember! - mondta
osolyogva. - old death olyan ember, akitl nem tancsos egy kis csipkeldst rossz nven v
enni. old death! a vletlen ezzel az emberrel hozott ssze. a legrgibb, a leghresebb v
adsszal lltam szemben. old death! az reg hall! hnyszor hallottam rla tbortzek mellett,
evt mg a tvoli vrosokban is tisztelettel emlegettk! ha csak a tizedrsze igaz, amit rla
meslgettek, akkor is a legvakmerbb, legtapasztaltabb vadsz, harcos s erdei vezet a mi
ssissippitl nyugatra. egy hossz letet tlttt ezen a tjon, dacolva minden veszllyel. fiat
alkorban jtt ide, amikor fehr ember mg alig mert nekivgni a "zld tengernek", a vgtelen
erdknek! old death persze csak a raggatott neve volt - nom de guerre, harci nv, ah
ogy a francik mondjk. igazi nevt nem ismerte senki. de reg hall - ez a nv igazn rillet
rendkvl magas, szikr ember volt, csupa csont s br. grnyedten lt az asztalnl, pofacson
ai killtak beesett arcbl - mintha egy csontvz s egy hallfej meredt volna rm. tar kopony
egyetlen hajszlat sem lttam, dmcsutkja iszonyatosan killt. risi kezei is sovnyak vol
hossz ujjai szinte zrgtek, kk szeme mlyen lt az regben, de fiatalosan csillogott. ruh
a is klns volt. tarka vadszinge, szk zekje, lovaglnadrgja mintha testvel egytt ssze
ott volna. ormtlan csizmjt egyetlen darab lbrbl szabtk. olyan risi sarkantyt viselt
ogy mg soha nem lttam hozz foghatt. kerekei mexiki ezstpeskbl kszltek. de a legrdek
volt, hogy lba mellett egy teljesen felszerelt nyereg hevert. puskjt a sarokba tmas
ztotta; akkor mr ritkn lthat, gynevezett kentucky-puska volt, hossz csv, s mg csak e
et. Persze volt ms fegyvere is; vbl hatalmas bowie-ks s kt pisztoly agya kandiklt el
z v gynevezett "pnzestml" volt, s tnyrnyi nagysg skalpok dsztettk krs-krl - n
alpjai, akiket gyztt le, s sajt kezleg kldtt az rk vadszmezkre. a pincr mr hozt
kamhoz akartam emelni, de old death megfogta a karomat. - lassan a testtel, fiat
alember! - mondta. - elbb koccintsunk, ahogy eurpban szoks. mert ltom, onnan jtt. nem
mintha kifogsom lenne ellene. ezt az orszgot eurpai nincstelenek fogjk naggy s gazdagg
tenni. nyugodtan koccinthat velem. egyszer, becsletes ember vagyok - nem tolvaj, s
em csal, sem besg. gy ltom, maga sem az. ez mr bartsgosabban hangzott; s rmmel oda
amat az vhez. - ksznm a bizalmat, amit ellegez nekem, anlkl, hogy ismerne.
megtiszteltetsnek tekintem, hogy beszlhetek nnel. rvid ideje vagyok itt; de azt mr tu
dom, old death kicsoda. - hallott mr rlam? no; annl jobb, akkor flsleges magamrl beszln
em. de maga. . ., maga mit keres itt? minek jtt ide? - mint annyi ms ember, szeren
cst prblni - feleltem. - haha! - nevetett. - odat azt hiszik, hogy amerikban es helyet
t dollrok potyognak az gbl, csak a zsebnket kell odatartani. n is gy kpzeltem! egsz l
ben lgvrakat kergettem, de hasztalan. pedig nem sajnltam a fradsgot, elhiheti! nem ak
arom a kedvt elvenni, de attl tartok, maga sem jr jobban. - honnan gondolja? - elszr
is, mert tlsgos becsletes kpe van. aztn elnzem a ruhjt. tiszta, vasalt, tipp-topp! kes
ys kzzel akarja megfogni a szerencsemalac farkt? - ezt a ruht new yorkban vsroltam. ak
kor mg nem tudtam, hogy itt lesz dolgom. - mifle dolga, ha szabad rdekldnm? hidegkk sz
emvel gy nzett rm, hogy nem tudtam hazudni. - egy bankr megbzsbl jttem le ide. - ban
persze! hiszen megltszik magn, hogy tanult, iskolzott ember, aki rt a pnzgyekhez. - ne
m ppen pnzgyrl van sz. De tbbet nem mondhatok. remlem, nem srtem meg vele. - nem, nem!
em kteles a titkait az els kvncsi ember orrra ktni. egybknt mris kitalltam. - spedi
es valakit, igaz? - nem tagadom. - rosszul is tenn. mert akkor lemondana egy maga
mfajta vn rka tancsairl. szval keres valakit. a cmt nem tudja, hiba jrn vgig a hote
iszen az illet bizonyra lnven szllt meg. ezrt a kocsmkat veszi sorra. tudja, mi maga? -
mr megmondta: zldfl. - nem akartam megbntani vele. mondjuk finomabban: tapasztalatla
n, kezd detektv. gy van? - lehet. tessk folytatni a tallgatst. - akit keres, htprbs g
ber. csakhogy itt annyi van ebbl a fajtbl, hogy
bajos az illetre rhibzni. - nagy fantzija van, uram - feleltem, megbnva, hogy mris tl
kat rultam el magamrl. - igen, fantzira szksg van az letben. de tved, ha azt hiszi, ho
faggatni akarom. klnben is mennem kell. rltem a szerencsnek, fiatalember! - taln mg ta
llkozunk - feleltem. - minden lehetsges. n texason t mexikba igyekszem. ha tja arra vi
sz, mg sszekerlhetnk. nem is bnnm. szeretem a nylt esz, de szerny s j modor fiatal
leakasztotta a fogasrl szles karimj kalapjt - kisebbfajta sombrero volt, legfeljebb
akkora, mint egy kocsikerk. vllra dobta a lbnl hever nyerget, megragadta puskjt, s k
helyisgbl. kvettem a tekintetemmel. lttam, hogy az utcn az emberek mosolyogva nznek utn
a. asztalomra knykltem, s fejemet tenyeremre tmasztva, gondolataimba mlyedtem. az regn
ek igaza van - bizonyosan bajos lesz ebben a nagy kiktvrosban gibsonra rhibznom. ekko
r kinylt az ajt. nkntelenl arra fordtottam fejemet, s akit a kszbn megpillantottam, n
olt ms, mint - gibson! knyeztetni kezd a szerencse? - gondoltam. - no, errl mg korai
beszlni! valsznbb, hogy ez a legkedveltebb srz a vrosban, s majdnem mindenki megfordu
itt naponta. gibson megllt az ajtban, s sorra szemgyre vette a vendgeket. gyorsan htat
fordtottam az ajtnak. a hely, ahonnan old death felllt, mg res volt. remltem, gibson
ide telepszik le. mr elre rltem neki, micsoda arcot vg majd, ha meglt. egyszer mr besz
velem, s az ilyen fickknak tbbnyire j arcmemrijuk van. de nem jtt be. az ajt jra cs
mikor odanztem, lttam, hogy gibson sarkon fordul s elsiet. egy pillanat alatt feje
mre csaptam kalapomat, egy pnzdarabot dobtam az asztalra, s kirohantam. gibson javb
an igyekezett "felszvdni" a jrkelk tmegben. utna eredtem, s megpillantottam mg egysze
y mellkutca torkolatban. az els sarkon befordult, de elbb mg htranzett, s gnyosan meg
te kalapjt. mire odartem, nyomtalanul eltnt. a keresztutca kis trre vezetett, melyne
k egyik oldaln brhzak sorakoztak egyms mell, mg a msik oldalon pomps villk lltak sz
ek mlyn. az innens oldal els hzban kis borblymhelyt vettem szre. eltte egy nger tm
va az ajtnak. nyilvn mr hosszabb ideje lebzselt ott. megkrdeztem tle, nem ltott-e egy r
iembert erre sietni. szja szles mosolyra nylt; s rm villantotta nagy, srga fogait. - y
es, sir - felelte. - lttam bizony! nagyon sietett. abba a villba szaladt be, odat.
egy vasrcsos kertkapura mutatott. odasiettem, s megnyomtam a kilincset - zrva volt.
vagy tz percig rngattam a csengt, mg vgre elbjt valaki - ez is nger volt, csak jval
alabb, mint a msik.
- nem lehet bejnni! - kiltotta. - nincs itthon senki! tehetetlenl lltam ott. trjem be
a kaput? mg lecsuknak magn laksrtsrt! bosszsan tvoztam. amint tvgtam a tren, egy ki
ladt felm; darabka paprossal a kezben. - sir! sir! - kiltotta. - vrjon egy kicsit! ez
t magnak kldtk! - kicsoda? - egy r, aki most jtt ki abbl a hzbl! - felelte, s nem a v
os kertkapura mutatott, hanem ppen az ellenkez irnyba. tvettem tle az sszehajtogatott
papirost. egy noteszbl kitpett lap volt, s ceruzval ezt firkltk r: mlyen tisztelt kop
ak nem az n kedvemrt jtt le new orleansba? ha van egy cspp stnivalja, kiveri a fejbl a
az brndot, hogy engem elfogjon. nem is tancsolom, hogy belesse az orrt a dolgaimba.
trjen vissza new yorkba, s adja t dvzletemet ohlert rnak. gibson dhsen sszegyrtem a
krlnztem. a kis csibsz eltnt, a nger sem llt mr a borblyzlet eltt. ezek egytl egyi
bellem. gibson szemtelensge hbortott fel a legjobban. mg arra is van ideje, hogy gnyo
ldjk velem. az a cspp stnivalm mgis azt sgta, hogy gibson mr bizonyra csomagol, s s
agyja new orleanst. akrmilyen valszntlen volt is, hogy megtalljam, keresztl-kasul beba
rangoltam a vrost, vgigjrtam a kocsmkat s tavernkat, minden elkpzelhet helyet - persze
redmnytelenl. Holtfradtan fekdtem le. hamar elaludtam ugyan, de knos lmok gytrtek. gib
nnal verekedtem, de kicsszott a kezeim kzl; revolvert rntott s agyonltt! a drrensre b
em fel. de nem pisztolydrrens volt, hanem az olvaslmpt tttem le az gyam mellett ll a
, mikzben nyugtalanul forgoldtam. vertkezve ltem fel gyamban. reggel megint nyakamba v
ettem a vrost. a nagy srzhz rve, oda is benztem. a helyisg most meglehetsen res volt
m egy asztalhoz, rendeltem valamit, s kezembe vettem egy ott hever jsgot. amint szra
kozottan tfutottam, megakadt a szemem egy hossz kltemnyen. ez volt a cme: "a legborza
lmasabb jszaka." no, az n jszakm is elg borzalmas volt - gondoltam magamban, s mr tovb
akartam lapozni, amikor szrevettem, hogy a vers alatt a klt neve helyett csak ez a
kt bet ll: w. o. de hiszen ezek william ohlert nevnek kezdbeti. most mr elolvastam a ve
rset, s tartalma arra vallott, hogy csakugyan az a szerencstlen fiatalember rhatta.
arrl szlt, milyen borzalmas egy viharos tli jszaka - de ha az ember fedl alatt van,
nyugodtan hallgathatja a szl svtst. borzalmasabb egy regember jszakja, aki a halltl
, mikzben lmatlanul
forgoldik gyban. de legborzalmasabb a szellem jszakja - amikor valaki attl retteg, hog
y elmje elborul, s olyan sttsg nehezedik r, melyet soha nem oszlat el a hajnal sugara
! a vers nem volt irodalmi remekm, de szintesge megkapott. szegny o. w. szorong szve vr
el rhatta. olyan volt, mint egy seglykilts, s n gy reztem, mintha tlem krne segtsge
len homlokomra csaptam. htha az jsgnl meg tudjk mondani, hol lakik ennek a versnek a
szerzje? megnztem a szerkesztsg cmt, s tstnt oda siettem. megtudtam, hogy a verset po
dtk be, minden ksrszveg nlkl, az elizabeth penzi levlpaprosn. mivel a hranyag sov
erset mindjrt betettk a lapba. a penzit nem volt nehz megtallni. tulajdonosa egy tven v
krli, j megjelens hlgy volt, akirl hamarosan megllaptottam, hogy fltte romantikus
y kpzelte, hogy az egsz vilg csupa fiatal szerelmesbl ll, akik vagy boldogok, vagy bo
ldogtalanok; s az feladata az elbbiek boldogsgban gynyrkdni, az utbbiakon pedig, amen
ire tle telik, segteni. azzal kezdtem, hogy mr. ohlerttel szeretnk beszlni. - milyen
gyben? - krdezte vatosan, s ekkor mr tudtam, hogy j helyen jrok. - william ohlert tes
ti-lelki j bartom - feleltem. - new yorkban szinte naponta tallkoztunk. de a vllalat
, ahol dolgozom, egy vvel ezeltt new orleansba helyezett t, s azta nem hallottam wil
liamrl semmit. ma reggel egy kzs ismersnkbe botlottam, s tle hallottam, hogy william i
tt van, s ebben a penziban lakik. termszetesen rgtn ide siettem. alig vrom, hogy viszo
ntlssam! - sajnos, mr. ohlert nincs itthon - mondta a hlgy mg mindig tartzkodan. - ej
nye, de kr! az a baj, hogy egy fontos zleti gyben mg ma el kell utaznom. roppantul s
ajnlnm, ha williamet elszalasztanm - tettem hozz teljesen szintn. - legalbb azt mondja
meg, hogy van. milyen a kedlyllapota? egszsges, jl rzi magt? - nem mondhatnm - felelte
hlgy. - mr. ohlertet egyszer sem lttam mosolyogni. finom, csendes, mvelt fiatalemb
er, gazdag is, amint hallom, de teljesen elvesztette letkedvt. nem tlzok, ha azt mo
ndom, hogy bskomor. semmi sem rdekli. a legritkbb esetben mozdul ki hazulrl. bevsrlsait
, minden gyesbajos dolgt titkra intzi. - mi a fene? titkra is van? - hogyne, mr. clin
ton. - clinton? clinton? aha, tudom mr! a klubtrsunk volt. valamivel idsebb s magasa
bb nla, nem? - igen, igen. is nagyon finom modor, talpig riember. tbbnyire vele volt
dolgom. a szmlkat is fizeti, gy ltszik; kezeli mr. ohlert pnzt.
- meglehet. sohasem szeretett ilyesmivel veszdni - blogattam. - de hogy titkos bnat
a lenne? csak nem szerelmi bnat? - errl nem beszlhetek. pedig a titkr elmondott neke
m mindent. jobb vendgeim tbbnyire megtisztelnek bizalmukkal. - nem csodlom, asszony
om - mondtam hzelgen. - nagyon rdekel a dolog, de ha diszkrcija tiltja. . . , az az tko
zott szerelem! - ne vtkezzen, uram! - tiltakozott a hlgy. - a szerelem a legmagasz
tosabb rzs a vilgon. de szerencse is kell hozz. nekem is volt egy nagy szerelmem fia
talabb koromban . . . ; boldogsg helyett csak kesersget hozott, de azrt eszembe se j
utna a szerelmet megtkozni. - n is; asszonyom? , ez nagyon rdekes! ha nem flnk attl, ho
gy rgi sebeit felszaggatom, arra krnm . . . kpmutat rdekldsem, mellyel csak az idt ak
m hzni s egy kicsit a kedvben jrni, most megbosszulta magt. vgig kellett hallgatnom a
hlgy szerelmi histrijt. egy gazdag francia telepes fia udvarolt neki, de a rideg szv
apa hallani sem akart a hzassgrl, s a fit Prizsba kldte felejteni, ami sikerlt is neki
- most mr megrtheti, uram - fejezte be a hlgy -, mirt sajnlom annyira mr. ohlertet. -
hogyan? taln is. . . - ugyanaz a tragdia, uram, szinte szrl szra. ugyan hallgatott r
a, de mr. clinton, a titkr tvirl hegyire elmeslte nekem az egszet. a fiatalok elhatroz
tk, hogy mexikban fognak megeskdni, s ott kezdenek j letet. a szegny lny mr elrement
ruzba. mr. ohlertnek mg fontos elintznivali voltak, azrt idztt itt. kzben folyton rette
gett, hogy az apja utna jn, s hazatrsre knyszerti. de ma vgre sikerlt rendeznie a dol
, s egy percig sem maradtak tovbb. - elutaztak? s ezt csak most mondja? - de uram,
a diszkrci! - igaz, igaz - hagytam r. - hiszen nem tudhatta, kivel van dolga. de mo
st mr megmondhatja, hov utaztak. veracruzba? - hirtelenben nem talltak hajt, mely odig
megy. ezrt a delphinre vltottak jegyet, mely quintanba indult. ott majd akad egy ms
ik haj; mely tovbbviszi ket veracruzba. - taln mg beszlhetek williammel a kiktben - mo
tam a szkbl felpattanva. - ne fradjon, uram! a hziszolgnk vitte ki a poggyszukat a kikt
e, s megvrta, amg a delphin elindul. zsebkendvel integetett kedves vendgeink utn. eleg
et hallottam. gyorsan elbcsztam a bbeszd "diszkrt" hlgytl, s rohantam a kiktbe.
lzas rdekldsem nem jrt sok eredmnnyel. tbb haj kszlt ugyan quintanba, de csak hrom
a. vgre talltam egy gyorsvitorlst, mely galvestonba vitt rut; ppen befejezte a rakodst
, s dlutn kszlt elindulni. gyernk ht galvestonba - gondoltam magamban -, onnan mr knn
en eljutok quintanba. egy ra mlva mr a hajn ltem, s dlutn mr vgan szeltk a Mexiki
alvestonban csalds rt. nem talltam hajt, mely quintanba vitt volna. itt is egy olyan h
ajval kellett bernem, mely csak flig-meddig felelt meg clomnak. ez a haj Matagordba in
dult, a colorado foly torkolathoz, ami jval tl van quintann. mindegy - gondoltam -; e
z is j lesz, legfeljebb valami ms brkn visszakeveredek quintanba. s mint a ksbbi fejlem
yek mutattk, nagyon jl tettem, hogy ezt az alkalmat nem szalasztottam el. mexik ez
id tjt lzban gett, s az izgalom tterjedt szakkeleti szomszdjra, texasra is. mexik h
din szrmazs jurez volt, akit elnkk vlasztottak. elkobozta az egyhzi birtokokat, s fe
tette a klfldi adssgok trlesztst. ezrt iii. napleon sereget kldtt ellene, s elfogl
fvrost. utastsra a katolikus prt vezeti Miksa osztrk fherceget, i. ferenc jzsef cc
exiki csszrnak. miksa elfogadta a felajnlott csszri koront, s bevonult a fvrosba. ju
ik szaki rszbe hzdott vissza, de folytatta a harcot az idegen csszr ellen, s egyre nag
bb trt hdtott. az egyeslt llamok kormnya jurezt tmogatta, s felszltotta iii. naple
ai visszavonsra. amikor a polgrhbor vget rt, washington s a "kis napleon" knytelen v
ghtrlni, mr azrt is, mert az 1866. vi knigrtzi csatban poroszorszg megverte ausztrit
napleon seregei elhagytk mexikt, s ezzel miksa csszr sorsa meg volt pecstelve. a hajn
ten-nyomon ezt a nevet hallottam: jurez - jurez! rla beszlt mindenki. jurez texasban
is npszer volt, de sok texasi ellene dolgozott, csak azrt, mert az egyeslt llamok kor
mnya tmogatta. texas a polgrhborban a rabszolgatart llamokhoz tartozott, s a kedlyek
zak gyzelme utn sem csillapodtak le. gy aztn texasban is, mexikban is forr volt a tala
j, s az embernek, klnsen az idegennek ugyancsak rsen kellett lennie, nehogy bajba kerl
jn. hajnk befutott a matagorda-blbe, s horgonyt vetett a hossz, lapos fldnyelv mgtt,
a kis blt a nagy mexiki-bltl elvlasztotta. itt tbb nagy hromrbocost lttam vesztege
gy gzhajt is. a sekly vz miatt j messze horgonyoztak a parttl. csnakon jutottam oda, s
ls dolgom volt rdekldni, mikor akad valami tialkalmatossg quintanba. hideg zuhanyknt r
a hr, hogy a legkzelebbi sner csak kt nap mlva indul oda. rettenten bosszankodtam, his
zen akkor gibson mr ngynapi elnyhz jut, ami teljesen elegend ahhoz, hogy nyomtalanul
eltnjn. de nem tehettem egyebet - megszlltam egy fogadban, s odahozattam poggyszomat a
hajrl. matagorda akkor mg jelentktelen vroska volt, kiktjben jval kevesebb haj ford
g, mint galvestonban. partja rendkvl lapos - ha nem is mocsaras, de vizenys. ilyen
helyen knny megbetegedni, s egyltaln nem rltem neki, hogy itt kell idznm. a fogad har
ang volt, br gazdja "hotelnak" nevezte. szobm akkora, mint egy
hajkabin, s az gy olyan rvid, hogy alvs kzben vagy a fejem, vagy a lbam kilgott rajta.
amikor a holmimat elraktam, stra indultam. ha mr itt vagyok - gondoltam -, krlnzek mat
agordban. a lpcs fel tartva, a folyosn egy nyitott ajt mellett mentem el. nkntelenl i
y pillantst vetettem a szobba, mely pontosan olyan volt, mint az enym. de a padln eg
y nyereg hevert, s az ablak mellett hossz csv Kentuckypuska tmaszkodott a sarokban. m
i a szsz? csak nem old death a szomszdom? jra sszehozott volna a vletlen? knnyen lehet
, hisz emltette nekem, hogy texason t visz az tja. nem is csodlkoztam, amint az els s
arkon befordulva, hrihorgas alakjba botlottam. annl jobban meglepte a tallkozs t. - ni
ni, az n kedves zldflm! - kiltott fel rvendezve. - mifle szl hozta ide? - ugyanaz a sz
mint a kedves btymat - feleltem. - s hol ttte fel a wigwamjt? - az uncle sam-hotelban.
- teringettt! hisz n is ott lakom! - tudom. lttam a cmert - a nyerget! - s kinevetett
, mi? pedig nem olyan bolondsg, mint gondolja. j lovat mindentt lehet kapni, de a j
nyereg nagy ritkasg. ezrt a rgi; kiprblt, megszokott nyergemet mindenv magammal cipelem
. no de akrhogy is, erre iszunk egyet! karon fogott, s elhurcolt egy kocsmba. ms ven
dg nem volt rajtunk kvl, letelepedtnk egy asztalhoz, s hrom veg srt rendeltnk - n eg
ld death mindjrt kettt. szivarral knltam, de megrzta fejt, s zsebbl prseltdohnyteke
edett el. Levgott belle egy szp karikt, s a szjba dugta. - ez az igazi! matrzoktl ta
! - mondta, s tengedte magt a bag lvezetnek. elmesltem neki, hogy quintanba kszltem,
ak matagordba sikerlt eljutnom. most itt kell rostokolnom holnapig. - n is gy jrtam -
felelte nevetve. - austinba akartam jutni a coloradn felfel, s onnan szrazfldi ton to
vbb. azt hittem, ebben az vszakban az es elgg megduzzasztotta a colorado vizt ahhoz, h
ogy a lapos fenek gzs feljusson rajta austinig. - hallottam a kiktben, hogy torlaszok
akadlyozzk a hajzst a folyn. - csak egy torlasz van, krlbell nyolcmrfldnyire a tork
nem is homok, inkbb iszony mennyisg hordalk fa torldott ssze, s knyszertette a foly
hogy tbb gra szakadjon. ezrt a haj csak a torlaszig tud lejnni, s onnan fordul vissza
. sebaj - gondoltam -, elcammogok a torlaszig gyalog. nyakamba vettem a nyergeme
t, s kutyagoltam nyolc mrfldet. ppen akkor rkeztem a torlaszhoz, amikor a gzs ktelen t
el mr elindult felfel. a legbosszantbb az volt, hogy az egyik utas - a
legrondbb pofa, akit letemben lttam - kihajolt a korlton, s gnyosan a szemembe rhgtt
nt! - megint? ht nem akkor ltta elszr? - nem. mr volt vele egy kis sszezrdlsem. tit
t a hajn New orleansbl idig, a delphinen. - ah, a delphinen? ez rdekes! - valahnyszor
megltott a fedlzeten, vigyorogva mustrlt vgig. vgre megkrdeztem tle, mit tall rajtam
yan mulatsgosnak: "soha letemben nem lttam mg ilyen fura figurt!" - felelte szemtelenl
. erre kicsszott a tenyerembl egy pofon. revolvert rntott, de a kapitny kzbevetette m
agt. megfenyegette, hogy lecsukatja, ha nem viselkedik tisztessgesen. gy aztn elolda
lgott, s nem kttt tbb belm. csak a bartjt sajnltam, aki vele utazott. a szvlts ann
gatta, hogy alig lehetett megnyugtatni. gy viselkedett, mint valami elmebeteg. -
elmebeteg?! - kiltottam fel. - nem tudja a nevt? - a kapitny csillaptgatta: "semmisg
az egsz, mr. ohlert - mondta neki. - ne vegye a szvre, mr. ohlert..." igen, gy mondt
a. - s a msik. . ., hogy hvtk azt? - clintonnak, ha jl emlkszem - felelte old death. f
elugrottam a helyemrl. - azt a keserves mindenit! - kromkodtam. - hogy n nem lehett
em ott azon a hajn! old death csodlkozva nzett rm. - mi ttt magba? - krdezte. - felsz
mint egy rakta! ht mi kze ahhoz a kt emberhez? - hogy mi kzm hozzjuk? csak annyi, hogy
miattuk tettem meg az utat new yorktl idig! ppen ket keresem! - hm, hm! . . . - dnnygt
t old death. - ltja, ha a mltkor szinte lett volna hozzm, ma mr taln tovbb tart. - ha s
ejtettem volna, hogy sszekerl velk! De hiszen nem is matagordba akartak utazni, hane
m quintanba! - ezt csak azrt hreszteltk, hogy megtvesszk, aki esetleg kveti ket. bizon
itt szlltak ki a delphinbl, s idejben elcsptk a msik hajt, fel a coloradn. ha van es
kedves bartom, elmond nekem mindent. akkor taln a segtsgre lehetek. elvettem trcmbl a
ykpet, s megmutattam neki. els pillantsra felismerte ket.
- k azok - blintotta -, tvedsrl sz sem lehet. most mr rszletesen elmondtam neki minden
figyelmesen vgighallgatott, aztn megkrdezte: - mit gondol, az a fiatal ohlert csak
ugyan elmebeteg? - nem hiszem - feleltem. - inkbb gyenge akarat ember lehet, aki t
eljesen annak a szlhmosnak a befolysa al kerlt. Clinton pedig, helyesebben gibson; ha
ugyan ez az igazi neve, kihasznlja a helyzetet, s kifosztja azt a szerencstlent. -
jn mg kutyra dr! - vigasztalt old death. - biztos, hogy austinba utaznak? nem szllna
k ki tkzben? - nem. hallottam, amikor a fiatal ohlert azt mondta a kapitnynak, hogy
austinba utaznak. ha a msik mondta volna, azt hinnm, ravaszsg. de ohlert mondta. a
holnapi hajval utnuk erednk. - s mikor rnk austinba? - a mostani vzllsnl csak holna
hossz id! - ne felejtse el, hogy k is knytelenek kslekedni. a haj knnyen megfeneklik,
akkor idbe telik, mg tovbbvergdik. - csak tudnm, gibson miben sntikl! hova hurcolja ma
gval ohlertet, s minek? - valami clja van vele, annyi bizonyos - felelte old death.
- mr eddig is szp pnzt zskmnyolt, s nyugodtan fakpnl hagyhatn Ohlertet. de gy ltsz
et akar belle kiprselni. szerencss dolog, hogy az n utam is austinba vezet, s gy a kezr
e jrhatok mindenben. megszortottam a kezt, gy kszntem meg a szvessgt. italunk elfogyo
jat rendeltnk. A pincr ppen asztalunkra lltotta a palackokat, amikor nagy lrmt hallot
nk kvlrl; lbdobogst, kiablst, mg kutyaugatst is. az ajtt Belktk, s hat frfi lpe
ocsmban is jrhattak, ahol mr alaposan felntttek a garatra; egy se volt kztk jzan. durv
arcok, tagbaszakadt alakok, fegyverek - igazi dli trsasg. mind a hat puskval, kssel s
pisztollyal volt felszerelve; mindegyik hatalmas korbcsot szorongatott a kezben; v
alamennyien egy-egy risi kutyt vezettek przon. vrebek voltak - azok a flelmetes llatok
amelyeket szktt ngerek elfogsra idomtanak a dli llamokban. a jvevnyek kihv pillant
rnk, amint elvonultak elttnk. letelepedtek a msik sarokban, felraktk lbukat az asztal
ra, s ordtozva, drmblve hvtk a pincrt. a kocsmros maga ment oda hozzjuk, hogy megkr
it parancsolnak. - srket! - rivallt r az egyik, akinek busa feje, alacsony homloka,
vaskos nyaka blnyre emlkeztetett. - de szedd a lbad, mert a fled kz csrdtek! - s fen
ten felemelte korbcst. - igenis, uram! - felelte a kocsmros alzatosan, s loholt a srk
nkntelenl is a nagyhang fick fel fordultam. szrevette, hogy nzem. tekintetemben nem vo
semmi srt, de gy ltszik, belm akart ktni; mert tkiltott hozzm: - mit bmulsz?! nem l
rbcsot? taln te is szakrl jttl, mi? felelni akartam, de old death figyelmeztetn megfogt
a a karomat. - vigyzzon! - sgta hozzm hajolva. - ezek a legveszedelmesebb betyrok. c
supa hajcsr s felgyel, akit a rabszolgk felszabadtsa ta szlnek eresztettek, mert keny
zdik is tnkrementek. most aztn bandkba lltak ssze, gy garzdlkodnak. legjobb, ha felj
. megisszuk a srnket, s elmegynk. de ez a suttogs sem tetszett a busa fejnek. - mit su
ttogsz ott, vn csont? - kiltotta. - ha rlunk beszlsz, nyisd ki a szd, hadd halljuk mi
is! old death kirtette pohart, s nem szlt semmit. kzben a duhajkodk is megkaptk srk
fogstalan sr volt, de rosszkedvkben fitymlva kstolgattk. - nem elg hideg - mondta az eg
yik, s kinttte srt a padlra. - az regnek, gy ltom, zlik - mondta a busa fej. - n a
ki adom, hadd rljn! felllt, nhny lpst tett felnk, s srt rnk lttyintette. nhny
cba frccsent. zekje ujjval nyugodtan letrlte, s mg mindig hallgatott. n azonban nem t
m uralkodni magamon, s kivrsdve tiltakoztam: - a cimborival trflkozzk, ne velnk, hall
mi egy szt sem szltunk, hagyjon minket bkn! - rossz trfnak tartja, fiatalember? - fel
elte. - s mi lesz, ha meg ismtlem? - nem tancsolom! - feleltem dhsen. - no, erre kvncsi
vagyok! - mondta. - kocsmros, mg egy srt! trsai rhgve vrtk a kszl mulatsgot. gy
a vezr, s most meg akarta mutatni, hogy mlt a bizalmukra. - kr, hogy kijtt a sodrbl -
ta a fejt old death. - jobb lett volna hallgatni. - mg csak az kellene, hogy gyvnak
tartsanak! - feleltem dacosan. - ez nem btorsg krdse - vlte old death. - hatan vannak
; nem is szlva a kutykrl. a gazfickk kutyikat az asztal lbhoz ktttk, onnan vicsorto
gaikat. mindenesetre tltem egy msik szkre, hogy legalbb a htam vdve legyen. - nzd csak
vdekezni akar! - nevetett a busa fej. - ha mg egy mozdulatot tesz, reresztem pltt!
eloldotta a vrebet, s przon tartotta maga mellett. mg lett volna idnk meglpni, de nem v
olt kedvem hozz. elszr is: aligha engedik meg, hogy csak simn tvozzunk. azonkvl szgyel
em volna megfutamodni az ilyen hitvny alakok ell. csak a szjuk nagy - gondoltam. -
ha emberkre akadnak; mindjrt csendesebbek lesznek. mindenesetre a zsebembe nyltam, s
felhztam a revolveremet. ha birkzsra kerl a sor, nem kell tartanom senkitl; de hogy
a vrebekkel mihez kezdek, az mr ktsgesebb. volt mr dolgom effle, emberek megtmadsra b
ott kutykkal, s ha csak egy ugrik nekem, meg tudom fkezni. a kocsmros meghozta az ja
bb srket. mikzben a poharakat az asztalra rakta, kr szval fordult a hepciskod trsasg
kedves egszsgkre, uraim! nagyon rlk a ltogatsuknak. de krem, hagyjk bkben azt a k
- k is az n vendgeim. - pofa be! - frmedt r az egyik fick. - minket akarsz kioktatni?
majd mindjrt lehtm a heves buzgalmadat! azzal srt a kocsmros arcba lttyintette, aki ne
mert mltatlankodni, inkbb sietve visszahzdott. - no, most azt a nagy vitzt! - kiltotta
a busa fej. - tncoltassuk meg t is egy kicsit! bal kezvel a przt fogva, jobbjval felm
otta pohara tartalmt. mg idejben flreugrottam, aztn klbe szortott kzzel neki akartam
i az arctlan ficknak, de megelztt. - plt, fogd meg! - kiltotta kutyjnak, mikzben ele
tte przt, s rm mutatott. mg volt idm, hogy a falhoz lapuljak. a hatalmas llat felpatta
, mint egy tigris. krlbell t lps vlasztotta el tlem, s ezt a tvolsgot egyetlen ugr
ta t. olyan biztos volt a dolgban, hogy azt hitte, torkon kap, amint ott llok. de a
z utols pillanatban flreugrottam, s pofjt beleverte a falba. olyan lendlettel ugrott,
hogy amint a falba tkztt, elkbult a fjdalomtl, s a fldre zuhant. villmgyorsan megraga
a kt hts lbnl, felemeltem, s gy a falhoz csaptam, hogy koponyja trt. rettent lrma
kutyk veszettl ugattak, s przaikat rncigltk. az emberek kromkodtak, s az elpuszttot
zdja rm akarta vetni magt. m ekkor old death is felllt, s mindkt revolvert rjuk szege
- llj! - kiltotta mennydrg hangon. - most mr elg volt, fik! ha valaki kzelebb jn, va
fegyverhez nyl, golyt kap a fejbe! ez egyszer mellfogtatok! tudjtok, ki vagyok n? old
death, az erdei vezet taln mr hallottatok rla. s ez az r itt; a bartom, kemnyebb kts
mint kpzelttek. ljetek le; s szp csendben igytok meg srtket. az els gyans mozdulatr
lvk!
ez a figyelmeztets a dszes trsasg egyik tagjnak szlt, aki kezt a zsebbe cssztatta, ny
azzal a szndkkal, hogy elrntsa revolvert. de gyorsan elllt szndktl; viszont n nyugo
am revolveremet. old deathnek s nekem gy tizennyolc lvsnk volt - elg ahhoz, hogy ellen
feleinket sakkban tartsuk. reg bartomat mintha kicserltk volna; hajlott hta kiegyenes
edett; szeme villogott, arcbl olyan energia s elszntsg sugrzott; mely meghazudtolta ko
rt. mulatsgos volt nzni, hogy a nagyszj banda egyszerre mennyire megjuhszodik. mogorvn
dnnygtek ugyan valamit, de engedelmesen visszaltek a helykre. a prul jrt llat gazdja n
merte a tetemet felemelni s megvizsglni, mert akkor a kzelembe kellett volna jnnie,
s ehhez nem volt kedve. mg ott lltunk a falnl ketten, fegyverrel a keznkben, amikor
kinylt az ajt, s egy j vendg lpett be az ivba, mgpedig egy indin. hfehrre cserzett
hmzssel dsztett szarvasbr zekt viselt, nadrgja ugyanabbl az anyagbl kszlt, s varr
rojtok szeglyeztk. ruhzata makultlanul tiszta volt. arnytalanul kis lbfeje gyngykkel k
arrt mokasszinba simult, melyet sndisznsrtk kestettek. nyakban "orvossgos zacskja" f
mvszi farags bkepipa mellett, de a szrke medve karmaibl sszefztt hromsoros nyaklnc
rmok eredeti gazdjt, a legflelmetesebb vadat bizonyra maga ejtette el a szikls-hegysgb
en. derekt drga szantill takar vezte, szlesen sszehajtogatva. ebbl az vbl ers vads
kt revolver agya kandiklt el. Jobbjban dupla csv puskt tartott, melynek farszeit ezst
ekkel vertk ki. feje fedetlen volt; hossz; sr, kkesfekete hajt sisakszer kontyba csavar
ta a feje bbjn; fs helyett csrgkgy belefont bre tartotta ssze. sastollat vagy ms je
viselt, mgis els pillantsra kitallta mindenki, hogy ez a fiatalember mr trzsfnk, s b
yra hres harcos. komoly, frfias, de csupasz brzata szinte rmai arcllel dicsekedhetett;
arccsontja alig llt ki; fnytelen vilgosbarna brt mintha bronzzal futtattk volna be. eg
yszval volt - winnetou, az apacs indinok fnke, az n szeretett bartom s vrtestvrem.
llanatra megllt az ajtban. stt szemnek les, kutat tekintete vgigpsztzott a helyisge
ne tartzkod embereken; azutn lelt a minkkel szomszdos asztalhoz, minl messzebb a re b
d alpri trsasgtl. mr-mr felemelkedtem, hogy hozz lpjek, s rmmel dvzljem, de elf
m vett tudomst rlam; pedig szrevett, s termszetesen tstnt rm ismert. bizonyra oka van
gondoltam, visszaltem a helyemre, s igyekeztem kznys arcot vgni. megltszott rajta, hog
y els pillantsra felmrte a helyzetet, s tisztban volt mindennel. szeme kiss sszehzdot
mint msodszor is - most mr megveten vgignzett ellenfeleinken. mint alig szrevehet, jak
at mosolya mutatta, azt is megltta, hogy revolvereinket visszatesszk zsebnkbe. egynisgn
ek hatsa olyan ers volt, hogy amikor belpett az ivba, szinte templomi csend lett. a
kocsmros felllegzett, s bedugta a fejt, hogy meggyzdjk rla, csakugyan elmlt-e a veszl
mikor ltta, hogy nincs mitl flnie, vatosan az j vendghez lpett. - egy pohr srt krek
ta az indin cseng- hangon s kifogstalan
angolsggal. ez a hangoskodknak is feltnt. sszedugtk a fejket, s suttogni kezdtek. lopva
sanda pillantsokat vetettek az indinra, ami elrulta, hogy bele akarnak ktni. megkap
ta a srt. a vilgossg fel emelve, szakrtelemmel vizsglgatta a sznt, aztn lvezettel f
ta. - ez jlesett - mondta a kocsmrosnak, nyelvvel csettintve. - az nk sre kitn. a nagy
zellem sok mindenre megtantotta a fehr embert, s kztk a srfzs mvszete nem a legutols
lyen vlasztkosan beszl - sgta old death. - az ember el se hinn, hogy indin. - mgpedig a
javbl! - blintottam. - mirt, taln ismeri? tallkozott mr vele? - akr tallkoztam vele,
nem, knny felismerni alakjrl, ruhjrl, de mg inkbb a fegyverrl. ez az a hres ezstp
k golyja mindig clba tall. n most abban a szerencsben rszesl, uram, hogy szemtl szembe
lthatja szak-amerika leghresebb trzsfnkt, winnetout. nevt minden tbortznl, minden f
minden blokkhzban, mg a kormnyzi palotkban is emlegetik. okos, becsletes, igazsgos, bs
e, btor, st vakmer; hsges j bart, vdelmezje mindenkinek, aki segtsgre szorul, legye
ember vagy rzbr - szval egy indin gentleman -, a vadnyugat legnevesebb hse! - ejha! v
alsgos dicshimnuszt zeng rla! de mondja csak, hol tett szert ilyen kifogstalan modor
ra s ilyen tkletes angol beszdre? - sokat jrt a keleti nagyvrosokban. azonkvl fehr ta
ere volt - egy eurpai tuds, aki az apacsok fogsgba esett, s ott ragadt kzttk. Bkre
sgre oktatta ket. kpzelje csak el: egy filantrp, egy emberbart az indinok kzt! nagyon h
alkan suttogtunk, de winnetou, aki a szomszd asztalnl lt, les flvel elkaphatott valami
t a szavainkbl, mert felnk fordult, s gy szlt: - azt a fehr tudst npem bartsgosan fo
s szeretettel vette krl. arra tantotta winnetout, hogy klnbsget tegyen igazsg s hazu
tisztasg s bn, embersg s gonoszsg kztt. tuds mesterem jl rezte magt nlunk; s soh
sza a fehr emberek kz. tragikus halla utn sremlket ptettnk porhvelye fl, s lelke
ynyrkdik manitou mosolyban. ott tallkozik majd h tantvnyval, winnetouval, s elfelejt
ylletet, mely az embereket egymstl elvlasztja. csak ezt akartam elmondani old deathne
k, ha megbocstja, hogy beszlgetskbe bele szltam. old death szeme felcsillant, amint h
allotta, hogy winnetou nv szerint szltja. rmtl sugrz arccal krdezte: - n ismer engem
? csakugyan? - mg nem volt szerencsm nnel tallkozni, de ahogy meglttam, tstnt megismert
em - felelte winnetou. - old death hre-neve hozznk is eljutott. e szavak utn ismt el
fordult tlnk, s arca kmerev volt; mozdulatlanul lt,
gondolataiba mlyedve; de flig lehunyt pilli mgl beren figyelte, mi trtnik a helyisgbe
stt trsasg a msik sarokban abbahagyta a sugdolzst; egyik a msikra nzett, bkdstk i
intha valami elhatrozsra jutottak volna. nem ismertk az indint, nem is volt okuk har
agudni r, de az imnt elszenvedett kudarcuk arra sztklte ket, hogy bosszsgukat valakin
tltsk. arra nem gondoltak, hogy neknk is lesz szavunk hozz, noha a kocsmai szoksok rte
lmben nem volt jogunk idegen emberek nzeteltrsbe beleszlni. gy ht felllt az egyik -
z a blnybrzat -, s lass, kihv lptekkel elindult az indin fel. megint elvettem revo
magam el tettem az asztalra. - flsleges - sgta old death. - egy olyan legny, mint wi
nnetou, fl kzzel is elbnik velk! a banditavezr terpeszllsban az indin el cvekelte ma
cspre tette, s gy szlt: - mi keresnivald van matagordban, te rzbr? mi nem trnk me
t vadembereket! winnetou- a fickt egy pillantsra sem mltatta. pohart ajkhoz emelve, e
gy kortyot ivott, nyelvvel csettintett hozz, s nyugodtan letette a poharat az aszt
alra. - nem hallottad, mit mondtam, tkozott rzbr?! - kiltotta a blnykp. - tudni akaro
it lebzselsz itt! utnunk szaglszol taln, jurez spiclije vagy? a vrsk mind jurezhoz hz
hisz is indin! mi azonban miksa csszr hvei vagyunk, s felktnk minden indint, aki a
be kerl. Neked is hurkot akasztunk a nyakadba, ha nem kiltod tstnt: ljen miksa csszr! a
z apacsok trzsfnke mg most sem szlt semmit; arcnak egyetlen izma sem rndult meg. - ske
vagy, kutya?! felelj vagy megkeserld! - kiltott a busa fej tajtkz haraggal, s klt az i
in vllra tette. ekkor winnetou hajlkony alakja villmgyorsan felemelkedett. - vissza!
- kiltotta parancsol hangon. - nem bnom, ha egy kojot vlt, de nem trm, hogy hozzm rje
ojot a gyva prrifarkas neve, de a rongy embereket is ezzel a nvvel illetik. az indin
ok ajkn ez a legmlysgesebb megvets kifejezse. - kojot?! - ordtotta a bandita. - ez a sr
ts vrt kvn, mgpedig tstnt! revolvert rntott. de akkor olyasmi trtnt, amire legkevsb
z indin gyors mozdulattal kittte kezbl a fegyvert, a hatalmas fickt derkon kapta, felem
elte, s az ablakhoz csapta. az ablak darabokra trt, s a bktlenked kireplt az utcra. mi
ez gyorsabban trtnt, mint ahogy el lehet mondani. az ablak csrmplse, a kutyk csaholsa,
dhs ordtozs olyan pokoli lrmt csapott, mely elnyomta
winnetou hangjt, aki a tbbiek el lpett, az ablakra mutatott, s gy szlt: - van itt mg v
aki, aki replni szeretne? jjjn csak ide! csak az egyik kutya prblt nekiugrani. winnet
ou akkort rgott bele, hogy nysztve az asztal al bjt. a rabszolgahajcsrok is visszahzd
hallgattak. pedig winnetou kezben nem volt fegyver. btor killsa elg volt ahhoz, hogy
visszarettenjenek tle. olyan volt most, mint egy llatszeldt, ha belp a ketrecbe, s pus
zta tekintetvel megfkezi a vrszomjas ragadozkat. ekkor bergtk az ajtt, s berontott raj
a busa fej. Arct s kezt felvreztk az vegcserepek. kst rntott, s kromkodva rvetett
ndinra. winnetou knnyedn flreugrott, s megragadta a dfsre kszl kz csukljt. aztn
tmadjt, felemelte, s gy fldhz vgta, hogy eszmletlenl terlt el. cimbori kzl egyi
mersze, hogy segtsgre siessen. winnetou nyugodtan, mintha mi sem trtnt volna, pohara
utn nylt, s kiitta srt. aztn intett a kocsmrosnak, aki a sntsasztal mgtti ajtban l
acskt hzott el, kivett egy kis srga szemcst, s a kocsmros kezbe adta. - a srrt s az
lakrt! - mondta. - a vadember, mint ltja, megfizeti tartozst. remlhetleg ezek a civili
zlt urak sem maradnak adsai. nem trnek meg egy "rzbrt" a krkben. de winnetou, az apacs
zs fnke nem azrt tvozik, mintha flne tlk, hanem mert tiszta levegre htozik. csak a b
a lelkk mocskos s undort. megragadta ezstveret puskjt, s kilpett az ajtn, anlkl,
illantst vetne a jelenlevkre - mg tlem sem ksznt el. a hledez banda lassanknt felocs
eglepetsbl. kvncsisguk mg a dhknl is ersebb volt; eszmletlen trsukkal sem trdve
tk krl, hogy megnzzk, mit nyomott tenyerbe az indin. - egy nugget - mondta a kocsmros,
egmutatva a mogyor nagysg aranyszemcst. legalbb tz dollrt r. gavallrosan megfizette a
korhadt ablakot! egsz zacskra val volt nla ebbl a szp srga kavicsbl. - disznsg, hog
rzbrnek ennyi aranya legyen! - mondta az egyik hajcsr bosszsan. az aranyszemcse kzrl k
e vndorolt. tenyerkn mrlegeltk, felbecsltk az rtkt. mi megfelhasznltuk az alkalmat:
s odbblltunk. - mit szl ehhez az apacshoz, sir? - krdezte old death, amikor szerencss
en kijutottunk az utcra. - nem hiszem, hogy volna mg egy ilyen nagyszer indin! a gaz
fickk gy visszarebbentek tle, mint a verebek, ha egy slymot pillantanak meg. kvncsi va
gyok, mi dolga lehet itt. a lovt bizonyra bekttte valahol, mert el sem tudom kpzelni
winnetout l nlkl. Mit csinljunk most? menjnk vissza a fogadnkba? a magamfajta reg trapp
er nem szeret ngy fal kz bezrkzni. nzznk krl egy kicsit ebben a szp vroskban, vagy
kicsit krtyzni? - nem. sohasem voltam krtys, s remlem, nem is leszek soha. - igaza van
, fiatalember. de texasban mindenki z valami szerencsejtkot, s odat mexikban mg rosszab
b a helyzet. ott frfi s n, fiatal s reg egyarnt
veri a lapot, vagy kockt vet, s kzben knnyen tenyrbe csszik a ks. ht akkor megebdelnk
ahol, s stlunk egyet. aztn korn lefeksznk aludni. ert gyjtnk a holnapi feladatokhoz.
lnap mr hajzunk austinba. - legalbbis gy tervezzk. De nem biztos, hogy odig megynk. - m
irt? - htha gibson elbb szllt ki? akkor neknk is azt kell tennnk. - hogy tudjuk meg? -
krdezskdnk. A hajnak nem siets az tja itt a coloradn. fl rt is elidzik minden kik
s megeshetik, hogy valahol elakad, s nem megy tovbb. akkor fogjuk a ckmkot, s szllst ke
resnk a parton. - no, akkor cipelhetem a brndmet! - jegyeztem meg bosszsan. - mi a fe
ne! brndje is van? micsoda znvz eltti, sdi szoks! nekem bizony a j reg nyergemen kv
n poggyszom. mi van abban a kofferban? - ruha, fehrnem, toalettszerek . . . - ugyan
, ugyan! csupa flsleges holmi! hajkefvel meg pomdval akarja megfogni gibsont? - tettl t
alpig vgignzett rajtam, s gnyosan flrehzta a szjt. mi maga? parkett-tncos? vagy szalo
an akar sikert aratni? ht nem mexikba igyekszik? - gondolja, hogy gibson mexikba szk
ik? - bizonyra. - de ht mirt nem hajval ment oda, egyenesen egy mexiki kiktbe? minek ez
a szrazfldi kerl? - elszr is: olyan gyorsan iszkolt el new orleansbl, hogy beszllt az
ls hajba, s nem rt r vlogatni. msodszor pedig - a mexiki kiktk mind francia kzen va
a gibsonnak nem tancsos velk tallkozni? nem, bartom! szrazfldn kzelti meg a rio grand
rsze lhton. tkel a hatrfolyn, s eltnik mexikban. ott olyan zrzavarosak a viszonyok, h
nem ri utol a trvny keze. de a maga szp ruhja csupa rongy lesz, mire elri a rio grandt!
- mit csinljak? - megmondom. eladja kofferjt s egsz piperkcfelszerelst egy zsibrusnak
olyan gnyt vesz helyette, amely jobban megfelel mostani cljainak. remlem, van egy k
is pnze. blintottam.
- akkor pokolba a sok flsleges limlommal! lovat vsrol, mert anlkl olyan, mint hal a szr
azon. a foly mellett csak rossz lovat kap drga pnzrt. majd beljebb vesznk egyet, vala
melyik farmernl. de a nyerget mr itt vesszk meg. - jaj nekem! akkor n is gy szaladglok
majd, mint n, nyereggel a htamon? - ht aztn! kinek mi kze hozz? akr egy dvnyt is a h
veszek, hogy az serdben knyelmesen elnyjtzzam! s ha valaki kinevet, gy kupn vgom, hog
csillagokat lt. szgyen, ha az ember valami gazsgot vagy ostobasgot kvet el, de egyb mi
att nem kell restelkednie. nem volt idm szavain gondolkodni. tz lps utn beldtott egy bo
ltba, melynek cgtbljn ezt a feliratot olvastam: mindent veszek - mindent eladok a kve
tkez percben egy heringeshord fedeln ltem, s bambn nztem magam krl. a trgyalst old
zette. megmondta a boltosnak; mi az a "minden", amitl szabadulni akarunk, s mi az
a "minden", amire szksgnk van. a boltos mindjrt mellm adta segdjt, s vele egytt elhozt
az elktyavetylsre sznt holmit. darabonknt felbecslte s feljegyezte. az sszeads mlt
get eredmnyezett, amelyet nyomban elvsroltam. old death a kvetkez kincseket vlasztotta
ki szmomra: fekete brnadrgot, magas csizmt (termszetesen sarkantyval), vrs pamutinget
ugyanolyan szn mellnyt j nagy zsebekkel, fekete nyakslat, festetlen szarvasbr zekt, kt
nyrnyi szles brvet, mely bellrl termszetesen reges volt, tltnytskt, puskaporos zac
ohnyt, irnytt s mg egy tucatnyi szksges aprsgot. harisnyimat kapckra cserltem fel,
lapomat risi sombrerra. vsroltam egy j nagy takart, hastkkal a kzepn, hogy a fejeme
assam rajta, tovbb lasszt, bowiekst, tzszerszmot, nyerget s lszerszmot. htra volt m
a. old death nem szerette az jmdi dolgokat. nagy szakrtelemmel vlogatott az cska puskk
kzt, aztn kiprblt egyet a hz eltt. - j lesz - mondta elgedetten. - az ember azt hinn
avas, pedig kitn puskamves ksztette, s j kezekben is volt. ksz goly nem kell. lmot v
magunk ntjk ki, gy megbzhatbb. - no de legalbb nhny zsebkendt is! - javasoltam. - ne
m - felelte old death olyan kzlegyintssel, mely elrulta; hogy a zsebkendt teljesen fls
leges fnyzsnek tartja. nem volt kedvem nevetni. most mr n is nyereggel a nyakamban ba
ktattam old death mellett szllsunkra. kedvtelve nzegetett - magban bizonyosan mulato
tt rajtam. de meg kell hagyni, j szerzemnyeim j rszt cipelte. a fogadba rve, reg bar
epihent; m n jra elindultam, hogy megkeressem winnetout. boldogg tett, hogy a kocsmba
n viszontlttam; de egy hanggal sem rultam el. pedig nagy nuralom kellett hozz, hogy
ne boruljak a nyakba. gy tett, mintha nem ismerne; bizonyra megvolt r a maga oka, s n
alkalmazkodtam kvnsghoz. bizonyos voltam benne, ppgy vgyott velem beszlni, mint n ve
lahol vr most, ahol ngyszemkzt beszlhetnk. Bizonyra megfigyelte, merre megynk; de a
fogadba nem jtt be. ismertem szoksait, s nem volt nehz megtallnom. a fogad mgtt fordu
be egy siktorba; mely egy rtre vezetett. s lm, ott llt, nhny szz lpsnyire, egy fna
dva. megltott, de nem dvzlt, hanem tvgott a rten, a kzeli erd fel. n meg termszete
fk srjben megvrt, s rmtl sugrz arccal sietett felm. - charlie! kedves, drga test
rm, hogy viszontltlak! a rt se rl jobban az jszaka utn felkel napnak! megleltk egy
y feleltem: - a rt biztosan tudja, hogy hajnalban felkel a nap; de n nem remltem, h
ogy itt tallkozunk. boldog vagyok, hogy hangodat megint hallom! - hogy kerltl ide,
charlie? - elvllaltam egy nehz feladatot; melynek becslettel eleget akarok tenni. -
fehr testvrem elrulhatja nekem; mirl van sz? Ha nem, legalbb mondd el; mit csinltl az
hogy a red river mellett elszakadtunk egymstl. - winnetou eltt nincs titkom - fele
ltem. karon fogott, s bevezetett az erd srjbe. letelepedtnk egy kidlt fa trzsre; s r
en beszmoltam neki mindenrl. vgighallgatott, aztn szomoran blintott. - ltod, ltod! - m
dta. - megengedtem, hogy tovbb mregesd a tzparipa tjt, mert pnzhez akartl jutni. megkap
tad, s a hurrikn elvitte. ha kztnk maradsz, soha nem lett volna szksged pnzre. - siker
Santert, a gaz gyilkost elfognod? - sajnos; nem. a gonosz szellem vdelmbe vette, s
a nagy manitou gy akarta, hogy bosszmat ksbbre halasszam. a gyilkos bellt a dli llamok
katoni kz, s nyomtalanul eltnt. de nem menekl meg! visszatrtem a pecoshoz, ahol srgs
adatok vrtak rm. nagy, hossz lovaglsok sorn felkerestem az apacs trzseket, hogy vissza
tartsam ket attl, amit tvolltemben mr-mr elhatroztak. mexikba akartak vonulni, hogy r
vegyenek a spadtarcak harcaiban, de n nem engedtem meg. hallott mr testvrem jurezrl, a
vrs elnkrl? - sokat hallottam rla. - vlemnyed szerint kinek van igaza: neki vagy naple
nak? - jureznak. - egy vlemnyen vagyunk. de nagyon krlek, ne faggass - nem mondhatom
meg neked, mi dolgom van itt matagordban. megfogadtam jureznak, hogy hallgatok. e
l ps del norte vrosban tallkoztam vele, a rio grande partjn. te most bizonyra azt a kt
adtarct ldzd, akit idig kvettl. - nem tehetek mst. - tudom. de engem is szlt a ktel
y taln mg fontosabb, mint a tied.
holnap hajn Lagrange-ba utazom, s utam onnan az inge-erd rintsvel a rio grande del no
rte fel visz. - de hiszen akkor ugyanazzal a hajval utazunk, legalbb egy darabig! d
e rlk, hogy holnap is egytt lesznk! - ne vgy rlam tudomst! - mirt? - nem akarlak gye
elekeverni. ezrt viselkedtem gy, mintha nem ismernlek. meg aztn old death miatt sem.
tudja , hogy te old shatterhand vagy? - taln nem is ismeri ezt a nevet. - dehogyn
em! old death tbbet tud, mint gondolnd. de lttam, tged affle zldflnek tart. nagyot nz
d, ha megtudja, ki vagy. vrjuk meg az idejt. nem akarom fehr testvrem mulatsgt elronta
ni. teht a hajn nem szlunk egymshoz. majd ha megszabadtod a fiatal ohlertet gibsontl,
eljssz hozznk, s akkor hosszasabban beszlgetnk. Eljssz, ugye? - okvetlenl. - akkor ht
nagy manitou legyen veled, charlie! van itt egy pr spadtarc, aki trelmetlenl vr rm, mos
t ket kell felkeresnem. felllt, s n nem krdeztem semmit, nem akartam titkaiba furakod
ni. kezet szortottunk, s elvltunk megint - remltem, hogy nem hossz idre. msnap reggel k
szvrt breltnk, s kikocogtunk velk a torlaszig, ahol a gzs az utasait vrta. nyergeink
s felraktuk, legalbb nem kellett a hossz ton cipekednnk. a gzs amerikai mdra plt, ren
apos fenek haj volt. mr sok utas gylt ssze a fedlzeten. megint nyergeink alatt grnyedez
ve hgtunk fel a palln. a fedlzeten gnyos rhgs fogadott. - nzztek csak! - kiltotta va
- helyet a ktlb szvreknek! vezesstek le a hajrbe! az effle barmok nem riemberek kz
ng nem volt idegen; az vegtetvel fedett els osztly legjobb helyeit a tegnapi reniten
skedk foglaltk el. gy elterpeszkedtek, mintha vk volna az egsz haj. Vezetjk jra bel
ktni, azrt srtegetett. old deathre pillantottam. nyugodtan lpkedett, mintha nem is
hallotta volna a durva szavakat, gy ht n sem szltam semmit, helyet foglaltunk a garzd
a trsasggal szemben, s nyergeinket az ls al toltuk. old death knyelembe helyezkedett, a
ztn elvette revolvert, felhzta, s maga mell tette. pldjt kvetve n is elvettem fegy
mazok sszedugtk fejket, sugdolztak, de a hangos megjegyzsektl tartzkodtak. kutyik mell
tk hevertek - persze eggyel kevesebben, mint tegnap. a busa fej gyllettl izz szemmel bm
ult rnk. kiss grnyedten lt; gy ltszik, megviselte a repls az ablakon keresztl; arcn
ltszottak mg az vegcserepek nyomai.
a tsks matrz, aki a viteldjakat beszedte, megkrdezte, meddig utazunk. old death kolum
busig vltotta meg a jegyeket, arra gondolva, hogy gibsonk taln csak odig mentek. ha
kiderl, hogy nem gy van, mg rrnk Kolumbusban a tovbbi tra befizetni. mr a msodik kol
is elhangzott, amikor jabb utas rkezett - winnetou. indin mdra felnyergelt, pomps fe
kete csdrn lptetett fel a palnkon, s csak a fedlzeten szllt le a nyeregbl. lovt az el
zetre vezette, ahol vllmagassgig r deszkarekesz llt az olyan utasok rendelkezsre; akik
htaslovukat is magukkal hoztk. winnetou nem nzett se jobbra, se balra. lelt lova kzelb
en a haj korltjra. a gazemberek szemmel tartottk; khcseltek, torkukat kszrltk, hogy
mt magukra vonjk, de hasztalanul. winnetou egykedven lt a mellvden ezstpuskja csvre t
odva, s gyet sem vetett rjuk. elhangzott a harmadik, utols jelzs. egy-kt percig vrtak,
htha felbukkan mg egy elksett utas, aztn a laptkerekek forogni kezdtek, s a haj elindu
lt. gy ltszik, sima utunk lesz - gondoltam. a fedlzeten csendesen telt az id Wharton
ig, ahol egy utas kiszllt, de helyette egsz csoport tolongott fel a hajra. old deat
h nhny percre kiment a partra, ahol a kiktbiztos llt. gibson utn rdekldtt nla. megtu
ogy kt olyan ember, aki a lersnak megfelelne, nem szllt itt partra ezen a helyen. ha
sonl negatv felvilgostst kaptunk kolumbusban is, ahol jabb jegyet vltottunk lagrange-ig
. matagorda ta a haj olyan utat tett meg, mely gyalog tven rig tartott volna. az id mr
dlfel jrt, de winnetou idig csak egyszer llt fel, amikor lovt megetette s megitatta. a
banda mintha megfeledkezett volna rlunk. most az jonnan felszllt utasok rdekeltk ket,
beszdbe akartak elegyedni velk, de csak kurta vlaszokat kaptak. eldicsekedtek dli rze
lmeikkel s az szakiakkal szemben tanstott hstetteikkel. minden utast megkrdeztek, gyll
-e a felszabadtkat; s pocskondiztk azokat, akik nem lelkesedtek elgg a rabszolgatart f
surak jogairt. tkozott republiknus - niggerbart - jenki lakj - ilyen srt szavakkal dob
ak, de csak azt rtk el vele, hogy mindenki flrehzdott tlk. alighanem ennek ksznhettk
minket bkn hagytak. lttk, hogy az utasok zme nem rokonszenvezik velk. kolumbusban a c
sendes utasok jrszt kiszlltak, de annl lrmsabbak jttek a helykbe. kztk egy rszeg ba
gott fel a palln, tizent-hsz gyans klsej alak, akiket a mieink dvrivalgssal fogadtak.
akhamar kiderlt, hogy a bktlenked elemek vannak tbbsgben. lkdsdve trtek utat magukna
nyltak a padokon, msok knyelmvel mit sem trdve. a kapitny nem utastotta rendre ket; j
ak vlte, ha nem trdik velk. Amg nem zavarjk munkjban, minek tegye ki magt kellemetlen
? a legtbb s ricsaj mlva egy reszketve dli hazafi a haj bfjbe vonult le, ahonnan csakh
ar ktelen lrma hallatszott. palackokat trtek ssze, nekeltek, kurjongattak. kis id nger
szaladt fel jajgatva a kapitnyhoz. a bf pincre volt, s panaszolta el, mi trtnt vele.
korbccsal csapkodtk, s megfenyegettk, hogy felakasztjk a hajkmnyre. a kapitny arcn m
komoly aggodalom tkrzdtt. miutn meggyzdtt rla,
hogy a kormnykerk belltsa helyes, lement a bfbe. a jegyszed matrz elbe jtt s megl
ellettnk, gyhogy jl hallottuk, mit beszlnek. - kapitny r - mondta a matrz -, ezt mr ne
nzhetjk sz nlkl! Csnya dologra kszlnek. azt mondom, rakja partra az indint, mert fel
jk akasztani. tegnap sszezrdltek vele. s van itt kt fehr utas is, akire haragszanak, az
t lltjk, jureznak kmkednek. ket is meg akarjk lincselni. - lnchordta! ez mr komoly do
melyik az a kt utas? - mi vagyunk azok; sir - mondtam; a kapitny el llva. - nk? isten
emre - megeszem ezt a hajt, ha nk jurez kmjei! - esznk gban sincs ilyesmi! - tudjk, m
mindjrt a parthoz vezetem a hajt. gyorsan kiszllnak, s nem lesz semmi bajuk. - de mi
nem szllunk ki! srgs dolgunk van a folyn feljebb. - ht akkor nem tudom; mit csinljak.
vrjanak csak! winnetouhoz sietett, s mondott neki valamit. az indin udvariasan meg
hallgatta, aztn megrzta fejt. a kapitny visszajtt hozznk, s bosszankodva kzlte: - s
ki! hallani sem akar rla! konok npsg! - akkor mind a hromnak vge van - mondta a matrz
. - nem vagyunk elegen ahhoz, hogy segthessnk rajtuk. a kapitny tprengn bmult maga el,
majd hirtelen szles mosoly mltt el jindulat arcn. homlokra csapott, mint akinek kitn
tmadt. - semmi baj! - mondta. - kijtsszuk a semmirekellket! csak az a fontos, hogy
nk a segtsgemre legyenek. tegyk azt, amit mondok. dugjk puskjukat is a pad al, a nyer
k mell. semmi krlmnyek kzt se hasznljanak fegyvert. - hanem vrjuk meg nyugodtan, mg me
nem lincselnek! - kiltott fel old death dhsen. - azt nem mondtam. csak hzzk az idt. a
kell pillanatban kzbelpek. olyan hideg zuhanyt kapnak, hogy megemlegetik. bzzk csak rm
! - hogy gondolja? - nincs idm megmagyarzni. jnnek mr a gazfickk! valban, a banda most
jtt fel a bfbl. a kapitny gyorsan elfordult tlnk, s halk hangon utastsokat adott a
rznak. ez a kormnyoshoz sietett, s vele is kzlte a kapitny parancsait. pr perc mlva lt
m, amint elvegyl az utasok kz, s a megbzhatbbaknak flbe sg valamit. ksbb szrevette
ek a tisztessges utasok az ells fedlzet egyik sarkba hzdnak, s ott llnak egy csoportb
szorosan egyms mellett. a gazemberek, mihelyt feltdultak a bfbl, krlvettek minket.
- ez az! - mutatott rm a busa fej. - az szakiak kmje, akik jurezt prtoljk. tegnap mg
uhban jrt, mra trappernek [* csapdavet prmvadsz *] ltztt. minek az lruha? bizonyra
r. tegnap meglte a kutymat, s engem is revolverrel fenyegetett. - aljas spion! kssk fe
l! le az szakiakkal, akik tnkretettek minket! - vesszen jurez s mindenki, aki hozz hz!
- micsoda lrma az odalenn? - kiltott le a hdrl a kapitny. - csendet krek, uraim! hagy
jk az utasokat bkben! - ne sse bele az orrt a mi dolgunkba! - feleselt a banda egyike
. - ne vegye prtfogsba a spionokat! vagy ez is a ktelessghez tartozik? - ktelessgem go
oskodni rla, hogy aki megfizette a viteldjat, zavartalanul tehesse meg az utat! ak
i megbontja a rendet, azt kirakom a partra, aztn szva teheti meg az utat austinig!
szavait gnykacaj fogadta - nhnyan mg nyertettek is. engem s bartomat olyan szorosan k
ogtak, hogy mozdulni se tudtunk. llati ordtozs kzben taszigltak a hajkmny fel, melyne
ezet gyri alkalmasak voltak arra, hogy valakit felhzzanak r. old death az vhez kapott,
hogy revolvert elrntsa, de kzben a kapitnyra pillantott, aki lopva intett neki, hogy
maradjon csak nyugton. - kit hzzunk fel elbb? - kiltotta egy bls hang. - ezt a kt spio
nt vagy az indint? - kezdjk az indinnal! - ordtotta a busa fej. - hozztok ide! kt ember
a haj orra fel rohant, ahol winnetou lt. Nem lttuk, mert a csdlet eltakarta ellnk. eg
zerre csak hangos sikoltozst hallottunk. winnetou az egyik tmadt lettte, a msikat meg
a korlton t a folyba lkte. azutn beugrott abba a vasldba, mely a kerkdobot krlvette.
da flsikett ordtozsban trt ki. mindenki a korlthoz szaladt. a kapitny parancsra az eg
matrz leeresztette a haj orrhoz erstett mentcsnakot, s a vzben kalimpl emberhez eve
tudott egy kicsit szni, s sikerlt felkapaszkodnia a csnakba. most magunkra maradtun
k ketten, old death meg n. a banda egyelre megfeledkezett rlunk. lttuk, hogy a kormny
os s tbb matrz a kapitnyra fggeszti tekintett, mintha parancst lesnk. a kapitny magh
ett engem, s gy szlt: - most megfrdetem ket, figyelje csak, mi lesz! a kvetkez pillanat
ban a gp lellt. a hajt a jobb part fel sodorta az r. itt egy ztony terlt el, melyet ala
csony vz bortott. a kapitny intett a kormnyosnak, az mosolyogva blintott, s a hajt egye
nesen a ztonynak irnytotta. csikorg zajt hallottunk, amit ers lks kvetett. a fedlzete
ndenki megbillent, de volt olyan is, aki elesett. a haj meglt a ztonyon.
a j szndk utasok, akiknek megsgtk a kapitny tervt, a megbeszls rtelmben jajveszke
mintha letkrt rettegnnek. sznlelt izgalmuk tragadt a verekedkre is, akik azt hittk, h
y csakugyan baj van. ekkor az egyik matrz feljtt a gphzbl, a kapitnyhoz szaladt, s rm
jelentette: - kapitny r! Behatolt a vz a hajtrbe! t perc mlva sllyednk! - mindenki m
jn, ahogy tud! - kiltotta a kapitny. - itt sekly a vz, ki lehet gzolni a partra! lesza
ladt a hdrl, sietve levetette kabtjt s mellnyt, ledobta sapkjt, lehzta cipjt, s
on. a vz mg a nyakig sem rt. - kiugrani! kiugrani! - kiltotta. - most mg van r id! Ha
haj sllyedni kezd, rvnye mindenkit eltemet! senkinek sem ttt szeget a fejbe, hogy a kap
itny volt az els, aki elhagyta a hajt. a verekedket rmlet fogta el. egymst tasziglva u
ottak a vzbe, s eszeveszett igyekezettel evickltek ki a partra. nem vettk szre, hogy
a kapitny a haj msik oldalra szik, s ott a leeresztett hgcsn nyugodtan visszatr a fed
e, mely kzben megtisztult a rendbontktl. ahol az imnt mg ordtozva lincselst kveteltek;
ost vidm kacags hangzott fel. amikor a leggyesebb s legfrgbb meneklk kijutottak a part
; a kapitny parancsot adott az indulsra. a rendkvl ers, lapos fenek hajt a legkisebb s
sem rte, s kszsgesen engedelmeskedett a kerekek nyomsnak. a kapitny meglengette kabtjt
mint egy zszlt, s tkiltott a partra: - j mulatst, uraim! ha mg mindig kedvk van a lin
hez, akasszk fel egymst! holmijukat, amit a hajn hagytak, leadom lagrange-ban, ott t
vehetik! nem nehz elkpzelni, hogy gnyos szavai mennyire felbsztettk a kijtszott gazembe
reket. toporzkoltak dhkben, ordtozva kveteltk a kapitnytl, hogy forduljon vissza, s v
fel ket. feljelentssel, st lincselssel fenyegettk, tbben mg a puskjukat is elstttk
ikl hajra, de semmi krt sem tudtak tenni benne. a busa kp rabszolgahajcsr klt rzta te
tlen dhben, s torkaszakadtbl ordtotta: - megllj, kutya! ezt megkeserld! megvrjuk, m
jssz, s felakasztunk a sajt hajd kmnyre! - kettn ll a vsr! - felelte a kapitny kac
b hznak fel tged! ott leszek a temetseden! a haj teljes gzzel folytatta tjt, hogy a ks
elmet behozza. viii. a kukluxosok a hrhedt ku-klux-klan nevnek eredete mg ma is rej
tly, melyet tbbflekppen magyarznak. vannak, akik azt mondjk, hangutnz sz, mely a pusk
kasnak felhzst rzkelteti. msok szerint a "ku" kukucsklsra, leselkedsre s meglepets
"klux" pedig a plinksveg kotyogsra utal; mg a "klan" nem ms, mint a clen - egy kelta sz
melyet fknt a rgi sktok hasznltak a nemzetsgek vagy rokoni klikkek megjellsre. a ku-
-klan tagjai taln maguk sem tudtk, hogy a trsasg neve honnan eredt,
de nem is trdtek vele. ket csak a cl rdekelte. a titkos szvetsg szak-karolinban alaku
eg 1866 krl, s rohamosan elterjedt georgiban, alabamban, mississippiben; louisianban s
texasban is. az szaki llamok elkeseredett ellensgeibl tevdtt ssze, hajcsrokbl s fel
akik a rabszolgasg eltrlse utn elvesztettk llsukat. mgttk a dli fldesurak lltak,
tetvnyeiket nger rabszolgkkal mveltettk meg. szak gyzelme tnkretette ket, s vget ve
ye, fnyz letmdjuknak. nem csoda, hogy az j rendbe nem tudtak belenyugodni, s minden esz
kzzel nyugtalansgot prbltak sztani. sok ven t garzdlkodtak, fittyet hnyva a trvnyn
lux-klan tagjainak nneplyes eskt kellett tennik, melyben megfogadtk, hogy vezetiknek f
elttlenl engedelmeskednek, s megrzik a szvetsg minden titkt. klnsen az utbbit vett
s aki fecsegett, azt egyszeren lepuffantottk. a legnagyobb titokban rendszeres gyls
eket tartottak, ahol a kvetkez gaztettket megbeszltk. semmitl sem riadtak vissza - hzak
megtmadsa, kifosztsa s felgyjtsa ppen olyan mindennapi volt, mint a lincsels vagy org
lkossg. rendszerint lhton indultak el gylekezsi helykrl, ruhjukat lepedszer lebernye
attk, s fejkre kmzst hztak, mely arcukat felismerhetetlenn tette. ldozataik elssorban
ek voltak, de azokat a fehreket sem kmltk, akik erszakos gaztetteiken felhborodtak. elg
volt a gyan, hogy valaki a kztrsasg hve, vagy halad szellem - titkos gylseiken hall
aztn eltettk lb all. vrosokat, egsz megyket tartottak rettegsben, annyira, hogy dl-ka
na kormnyzja nhny v mlva knytelen volt grant elnktl segtsget krni. az elnk a krd
s el terjesztette, mely szigor trvnyt hozott a kuklux-klan megfkezsre. de a drki int
is hatstalanok maradtak. a gonosztevk vakmersge hatrtalan volt. hidegvrrel meggyilkol
tak pldul egy lelkszt a templomban, prdikci kzben. ppen a ku-klux-klan egyik ldozatn
ki dvssgrt imdkozott, amikor hirtelen felbukkant egy kmzss alak, s golyt rptett a
. mire az htatos hvk felocsdtak rmletkbl, a mernyl nyomtalanul eltnt. ilyen esetek
ei jeleztk orszgszerte a ku-klux-klan kegyetlen tevkenysgt. mr beesteledett, amikor ha
jnk lagrange-ba rkezett, s a kapitny kijelentette, hogy csak reggel indul tovbb, mer
t az alacsony vzlls veszlyess tenn a haj tjt a sttben. az utasok knytelenek voltak
jjeli szlls utn nzni. winnetou elttnk haladt t lovval a palln, s hamarosan eltnt
mgtt. old death itt is a ki-ktbiztoshoz fordult, aki a hajtrsasg gyeit intzte. - meg
atnm, mikor kttt ki itt a korbbi haj, mely matagordbl jtt? krdezte old death. - s ta
is meg tudja mondani, vajon kiszllt-e itt valaki? - az utols haj tegnapeltt rkezett i
de, ugyanabban az idben, mint a mai. valamennyi utas kiszllt, mert a haj itt tlttte a
z jszakt, s hlhelyekkel nem rendelkezik. - s n, uram, itt volt reggel is, amikor a haj
ovbbindult? - termszetesen. minden indulsnl s rkezsnl itt vagyok. - akkor engedje meg,
ogy tovbbi felvilgostst krjek. mi ugyanis kt bartunkat keressk, akik az elz hajn ut
zeretnm tudni, itt maradtak-e,
vagy folytattk reggel tjukat. - hm! erre nem knny felelni. az utasok sokan voltak, s
a reggeli kdben alig lehetett az arcokat megklnbztetni. de tudtommal mind felszlltak,
kett kivtelvel. az egyiket, ha jl emlkszem, clintonnak hvtk. - clinton! nagyszer! His
n ppen t keresem! nem tudja, hol szlltak meg? - azt hiszem, senor cortesinl, mert az
emberei vittk el a kt utas poggyszt. - szllodja van? - dehogyis! ez egy spanyol szrmaz
ember, aki sok mindenflvel foglalkozik. ltalnos gynksg, ahogy mondani szoktk. azt hisz
, jelenleg titkos fegyverszlltmnyokat kld Mexikba. - azt mondja, riember? a kiktbiztos
lat vont. - manapsg mindenki riember, mg ha lova nyergt maga cipeli is a htn. elg gorom
ba clzs volt, de old death fel se vette, hanem kedlyes hangon folytatta a krdezskdst. -
mondja, kedves uram, van-e ebben a bjos vroskban, ahol az n lmpsn kvl ms fnyt nem
ogni, egy fogad, ahol fejnket pihenre hajthatnnk, s nem kell attl tartanunk, hogy lmun
kat emberek vagy ms frgek megzavarjk? - fogad csak egy van. nem is annyira fogad, inkb
b kocsma. de mivel n annyi krdst intzett hozzm, fltte valszn, hogy a tbbi utas mege
t a nhny kiad gyat mr lefoglalta. - ez persze kellemetlen - blintott old death, a csip
keldssel most sem trdve. - de taln akad egy magnhz, melynek vendgszeretett ignybe ve
- nem tudom. magam nem lehetek a szolglatra, mert laksunk nagyon szk. De van itt egy
kovcsmester, mr. lange, aki missouribl jtt ide. szp, tgas hza van, taln befogadn j
elvezetnm, de mg dolgom van a hajn. - hol van az a hz? - mr. lange-t nem tallja otth
on. ilyenkor a kocsmban szokott ldglni, ahogy nlunk szoks, ht keresse ott. mondja meg n
eki, hogy n kldtem. menjen csak elre ezen az ton, amg bal kz fel vilgossgot nem lt -
kocsma. megkszntk az tbaigaztst, s nyergeinkkel a htunkon a kocsma fel bandukoltunk.
olt rtallni, nemcsak a vilgossgrl, hanem a lrmrl is, mely ablakain kihallatszott. az a
fltt a cgr valami llatot brzolt. elszr azt hittem, risi teknsbka, de aztn lttam
, s csak kt lba. most mr a feliratot is el tudtam olvasni: "havak's inn". vagyis a k
arvalyhoz cmzett fogad eltt lltunk. amikor belptnk az ivba, olyan sr dohnyfst fogad
y szinte marta a szemnket. a karvaly vendgei j tdvel rendelkezhettek; hogy ebben a fst
ben llegzeni tudtak, st a jelek szerint nagyon jl reztk magukat. kitn tdre vallott az
ozs is, mely minden kpzeletet fellmlt. senki sem beszlt,
mindenki kiablt, mg akkor is, ha legkzelebbi szomszdjhoz intzte a szt. amikor szemnk k
s hozzszokott a dohnyfsthz, szrevettk, hogy a nagy iv mellett egy kisebb szoba is van,
lighanem "jobb emberek" rszre. mivel az iv zsfolt volt, s mi is "jobb embereknek" tar
tottuk magunkat, a bels szoba fel igyekeztnk. Itt is csak kt res szk volt, melyet habo
zs nlkl elfoglaltunk, miutn nyergeinket leraktuk a sarokba. a szobban egyetlen hossz a
sztal llt, melyet nhny ember lt krl. srztek s beszlgettek. amikor leltnk melljk,
vetettek rnk, aztn kzelebb hztk szkeiket egymshoz, s gy szinte elklntettk magukat
eszdjkn pedig szrevettem, hogy hirtelen ms tmra trtek t. - ne zavartassk magukat ura
ondta old death. - nyugodtan beszlhetnek brmirl, tlnk nem kell tartaniuk. tisztessges
emberek vagyunk, s ltom, nk is azok. mellettnk kt ember lt, egy idsebb s egy fiatalab
rcvonsaikbl tlve arra gondoltam, hogy ez a kt ember alighanem apa s fia. - nem ismerem
nt uram - felelte az idsebbik, miutn bartomat alaposan szemgyre vette -, de bmulatosa
n hasonlt valakihez, akirl a fiam nagyon sokat beszlt. annyiszor lerta nekem, hogy s
zinte magam eltt ltom. mindig olyannak kpzeltem, mint n. - hogy hvjk az illett? - old d
eath a neve. - ki az? - krdezte old death; bamba arcot vgva. - mg nem hallotta ezt
a nevet? a leghresebb erdei vezet! Kivl ember - nem kell szgyellnie, hogy legalbb klsr
hasonlt hozz. is ilyen sovny, szikr, beesett arc, de er s btorsg dolgban felveszi
yt akrkivel. a fiam, will az lett ksznheti neki. old death szemgyre vette willt, s megk
dezte: - hogy trtnt az? hol s mikor? rdekelnek az ilyen trtnetek. - mg hatvankettben t
, odafenn arkansasban, a pea ridge mellett vvott csata eltt - felelte fia helyett
az apa. - kiss hosszadalmas volna elmagyarzni valakinek, aki nem ismeri a krlmnyeket.
- mirt ne ismernm? akkortjt magam is arkansasban jrtam, s ha jl emlkszem; ppen pea rid
ge tjkn. - igazn? akkor szabad krdeznem, kikkel tartott? a helyzet ugyanis mg ma is ol
yan, klnsen nlunk, hogy nem rt, ha az ember ismeri a politikai felfogst annak, akivel e
gy asztalnl l. - ne aggdjk, kedves uram; felttelezem, hogy nem a rabszolgahajcsrokhoz
hz, s ebben teljesen egyetrtnk. Az n szememben minden ember egyforma - feltve, hogy ti
sztessges. mrpedig a gazembereket inkbb a msik oldalon lehet megtallni. ht hogy is vol
t: az a histria?
- arkansas eleinte nem akart kivlni az unibl. az emberek tbbsge eltlte a rabszolgatart
, s szvbl utlta a dlyfs fldesurakat s durva, lelketlen hajcsraikat. de a cscselk, s
zmtom a nagy ltetvnyeseket is, fellkerekedett, s terrorizlta a tbbieket. gy aztn ark
is a dliekhez prtolt; s kivlt az unibl. de sokan tszktek az szakiakhoz, s velk harco
rabszolgatartk ellen. akkoriban missouri llamban laktunk, paplan bluf'lben, az ar
kansasi hatr kzelben. a fiam egsz fiatalon bellt az szaki hadseregbe nkntesnek. szakas
l feldert szolglatra kldtk a hatron t, s a dliek fogsgba esett. - komoly dolog - je
eg old death. - tudjuk, hogy a dliek milyen kegyetlenl bntak hadifoglyaikkal. szz kzl
legfeljebb hsz maradt letben. hogy szta meg a fia? - hajszlon fggtt az lete. mr elbb
mieltt elfogtk. mert ne gondolja, uram, hogy knnyen adtk meg magukat! a derk fik, amik
or utols golyikat is kilttk, kssel s puskatussal harcoltak tovbb, s az ellensgnek sly
esztesgeket okoztak. de a dliek risi tlereje gyztt. a kemny ellenlls annyira felbsz
hogy elhatroztk, kivgzik a foglyokat az utols szlig. ekkor felbukkant old death, s me
gmentette ket. - hogyan? egy csapat ln? - dehogyis! egszen egyedl. Hatrtalan vakmersgg
. - mi az rdg! ez aztn rdekes! hogy csinlta, mondja csak! - kvncsiskodott old death. -
hason csszva kzeltette meg a dliek tbort; amgy indin mdra. segtsgre volt a hirtele
, mely eloltotta a tbortzeket. a dliek egy farmon tttk fel tborukat, egy teljes zszla
a tiszteket a lakhzban szllsoltk el, a katonkat meg ahogy ppen lehetett. a foglyokat -
hszan lehettek - egy prshzba zrtk azzal, hogy msnap fbe lvik ket. a prshzat ngy ka
egy-egy rszem minden sarokban. jjel, rviddel az rsgvlts utn, a foglyok furcsa zajt ha
ottak fellrl, mely egsz ms volt; mint az es szntelen kopogsa a tetn. figyeltek. hirtel
rs tmadt a tetn - valaki feszegette a puhafbl sszertt zsindelyeket. a rs egyre nagyob
lett, s a prshzba mr vgan zuhogott az es. Nemsokra egy lthatatlan kz rgtnztt hgcs
e a tetrl. egy fiatal fa trzse volt, melynek gait gy vgtk le, hogy a tvk hgcsul szo
. a foglyok felmsztak az alacsony prshz tetejre, s onnan leereszkedtek a fldre. a ngy
zem gy fekdt ott, mintha lomba merlt volna - de ez rk lom volt; old death kse vgzett
egyenknt s nesztelenl. A foglyok rgtn elszedtk az rk fegyvereit, s megmentjk vezet
tak a tborbl az orszgtra, s csak itt szortottak kezet btor megmentjkkel. ekkor tudtk
hogy old death volt az, aki lete kockztatsval kiszabadtotta ket. az orszgt a hatron
souriba vezetett, s mindnyjan psgben hazarkeztek. - old death is velk tartott? - krdez
te old death. - nem. azt mondta, mg fontos dolgai vannak, s eltnt a zuhog esben, a stt
szakban. de will elbb mg hosszasabban beszlt vele, s jl megnzte. rendkvl szikr, hri
mber volt, besppedt arca is csupa csont - akr egy hallfej. mondom, hogy nagyon haso
nlt nre!
- megesik az ilyesmi - blintott old death. - nagyon rdekes trtnet, rlk, hogy hallottam.
de ha missouriban lt, bizonyra ismeri azt a kovcsmestert; aki szintn missouribl jtt i
de; mr. lange-t. mert tulajdonkpp vele szeretnk beszlni. a msik nagyot nzett. - vele?
mit akar tle? - fltem, hogy a karvalyban mr nem kapunk helyet, s megkrdeztem a kiktbiz
tost, hol hlhatunk meg jszakra. azt tancsolta, keressem meg mr. lange-t, s hivatkozza
m r. asztalszomszdunk mg egyszer alaposan szemgyre vett bennnket, aztn gy szlt: - szer
csje van, uram, mert n vagyok mr. lange. gy ltom, becsletes ember, s remlem, nem fogok
csaldni nben. jl van, nlam alhatnak. - ksznm az ellegezett bizalmat, mr. lange - mondt
old death. - de hogy teljesen megnyugtassam, szeretnk a fihoz nhny krdst intzni. lange
csodlkozott. - willhez? tessk! - mondja; kedves will, mirl beszlt azzal a hrihorgas e
mberrel, akihez annyira hasonltok? will lnken meslni kezdett: - az gy trtnt, krem, hog
old death ment ell, n pedig kzvetlenl mgtte. nehezen brtam lpst tartani vele; mert a
m nagyon sajgott. mieltt elfogtak, egy goly horzsolta a karomat. a seb nem volt mly
, de nem tudtam bektni, ersen vrzett, s az ingem beleragadt a vrbe. most egy bozton me
ntnk keresztl. Old death flrehajtotta az gakat, s akkor egy visszapattan g ppen a sebe
e csapdott. annyira fjt, hogy hangosan felkiltottam, mire old death . . . - . . htra
szlt, s azt mondta: "maradj csendben, te szamr!" - vgott a szavba old death. - igen .
. . honnan tudja? - csodlkozott will, de old death vlasz helyett gy folytatta: - a
kkor maga megmondta neki, hogy nagyon fj a sebe, s taln meg is dagadt, csak ne legy
en belle gyullads vagy mg komolyabb baj. mire azt tancsolta, hogy mrtsa a karjt vzbe,
kkor az ingujja megpuhul, s nem ragad annyira a sebbe. azt is ajnlotta, hogy borog
assa szorgalmasan tilapu levelvel, az hst, s megakadlyozza az szksdst. - igen, ezt m
szrl szra! - kiltott fel a fiatalember. - honnan tudja, uram? - mg krdi? mert n voltam
az, aki ilyen j tancsokkal ltta el, n, szemlyesen! az imnt csodlkoztak, hogy annyira ha
sonltok a megmentjhez. termszetes, hogy hasonltok r, legfeljebb ngy vvel regebb lette
a.
- ! ht n az?! - kiltotta will, felugrott szkbl, s kitrta mindkt karjt, hogy old dea
elje, de apja flretolta, s visszanyomta a szkre. - vrj egy kicsit! ha mr az lelsnl tar
nk, elbb n kvetkezem. elssorban az n jogom s ktelessgem, hogy fiam megmentjnek hls
boruljak. de ezt egyelre elhalasztjuk, mert nem akarok nyilvnos helyen feltnst kelt
eni. nem lenne tancsos magunkra vonni a figyelmet. maradj ht nyugodtan a helyeden.
bocssson meg, uram - folytatta hozznk fordulva -, nyoms okom van r, hogy kzbelptem. n
nem tudja, mi van itt. mintha a pokol minden rdgt rnk szabadtottk volna! ne gondolja,
hogy flek - inkbb nt fltem. nem szeretnm, ha hre menne; hogy itt van. mindenki tudja,
milyen hsiesen harcolt a rabszolgatartk ellen, s hogyan vezette az szaki csapatokat
ttalan utakon, erdkn s mocsarakon keresztl a dliek hta mg; s vakmer rajtatseivel
ztesget okozott nekik. a szabadsg hvei hsknek tekintik, a rabszolgahajcsrok pedig gy gy
ik, hogy ha a kezkbe kerlne, minden teketria nlkl felakasztank az els fra. - tudom, mr
lange, de ftylk rjuk - felelte old death nyugodtan. - nem mintha szenvedlyes vgyat rezn
a ktl utn, de mr sokszor fenyegettek vele, s mgis lek! egy banda ma is fel akart hzni
haj kmnyre. ezutn elbeszlte szerencssen vgzdtt kalandunkat. lange fejcsvlva hallg
megjegyezte: - a kapitny derekasan viselkedett, de lett kockztatta. reggelig itt mar
ad lagrange-ben, de a csavargk mg az jjel iderkezhetnek, s els dolguk lesz kitlteni a
bosszjukat. ezzel nnek is szmolnia kell. - elbntam mr veszedelmesebb fickkkal is - mon
dta old death megvet kzlegyintssel. - ne bizakodjk el, uram! lagrange mostanban valsgos
tzfszek, az egsz krnykrl idesereglenek a garzda elemek - idegenek, akiket sohase lttu
, volt rabszolgahajcsrok, akik llsukat elvesztettk, s nem tudnak mihez kezdeni. a hel
yzet naprl napra rosszabbodik. elrulom nnek, hogy nem maradok itt sokig, semmi kedve
m ilyen helyen, rks izgalmak kzt lni. zvegy ember vagyok, a lnyom a frjvel mexikban
s senkim itt a fiamon kvl. nhny nappal ezeltt sikerlt a hzamat eladnom egy itteni riem
rnek, aki kszpnzzel fizetett. mg nhny dolgot el kell intznem, aztn szedjk a storfnka
gynk Mexikba. - jl hallottam? - csodlkozott old death. - mexikba? csbrbl vdrbe? hisz
s forr a talaj - hbor van! - mexik nagy, s ahov n kszlk, ott nyugalom van. jurez k
lt ugyan el pasba meneklni, egszen az j-mexiki hatrig, de hamarosan sszeszedte erejt,
avban kergeti a francikat - vissza, dl fel. a hdtk napjai meg vannak szmllva, a mexik
afiak kisprik ket az orszgbl. persze a szegny miksa herceg issza meg a levt, akit ernek
erejvel mexiki csszrnak tettek meg. gy hallom, derk ember; csak beleknyszertettk ebb
csnya kalandba. no de az baja, maradt volna otthon! most mr a fvros krl folynak a harc
ok, az szaki orszgrszekben viszonylag nyugalom van. chihuahuba megyek, ott l a vm a lny
ommal, akik trt karokkal fogadnak engem s willt. nem lesz semmi gondunk. a vm jmd embe
r, egy ezstbnya tulajdonosa ezstkirlynak nevezik arrafel.
utols levelben azt rja, hogy megrkezett az ezstkirlyfi is - vagyis fia szletett. mi ker
esnivalm lenne lagrange-ban? egy nagyapnak az unokja mellett van a helye, nem igaz?
- valahogy gy - blintott old death. - ha vletlenl arra vezetne az tja, velem tarthat
na, sir - folytatta mr. lange. - nagy szerencsnek tekintenm, ha old death trsasgban t
ehetnm meg ezt a hossz utat. - ne trfljon - mondta old death -, knnyen lehet; hogy a
szavn fogom. - kezet r! - kiltott fel rmmel a derk apa s nagyapa. - lassan a testtel! -
nevetett old death. - mg nem biztos a dolog. magam is mexikba kszlk, de van egy elin
tzni val dolgunk, nekem s fiatal bartomnak itt. egyelre mg nem tudjuk, hova vezet az u
tunk. - ha csakugyan mexikba kszl, Sir, megvrom, meg n, vagy elksrem kzbens tjn. eg
rl nem szmt; s des mindegy nekem, jv hten rkezem-e meg chihuahuba avagy kt ht ml
a, hogy mer nzetlensgbl beszlek gy. n tapasztalt vadnyugati hres nyomkeres. Ha nnel
, biztosan tjutok a hatron, ami a mostani viszonyok kzt nem kis dolog. szabad tudno
m, mi elintznivalja van mg itt? - egy bizonyos senor cortesival szeretnk beszlni. isme
ri taln? - hogyne ismernm! kis vroska ez, mindenki ismer itt mindenkit - mg a macskk
is tegezdnek! egybknt senor cortesio az, aki a hzamat megvsrolta. - mindenekeltt tudni
szeretnm, vajon rendes ember-e vagy csirke fog. - dehogy csirkefog! Hogy mivel fogl
alkozik, ahhoz semmi kzm, de minden ktelezettsgnek eleget tesz; nem rvidt meg senkit. v
alsznleg mexiki krkkel tart zleti kapcsolatot. magam is megfigyeltem, hogy jszaka neh
al megrakott szvrek indulnak el az udvarrl, s titokban sok ember fordul meg a hzban, ak
ik innen a rio grande del norte fel tartanak. azt meslik rla, hogy jureznak dolgozik
, fegyvereket s embereket kld t, akik a francik ellen akarnak harcolni. az ilyen vlla
lkozshoz btorsg kell. senor cortesio valsznleg a meggyzdst kveti, de amellett kitn
csinl. - hol lakik? mg ma szeretnk beszlni vele. - mi sem knnyebb ennl! este tzkor vr
ngem a hzban egy gy megbeszlsre, amely kzben trgytalann vlt. majd elvezetem nt hozz
zlt idben. - mikor beszlte meg vele a tallkozst? - tegnap, a laksn. - volt nla valaki?
rtem, ltogat vagy zletfl - rdekldtt old death.
- igen. kt frfi, egy idsebb s egy fiatalabb. - nem hallotta vletlenl a nevket? - de ige
n. hisz majdnem egy teljes rt tltttnk egytt. A fiatalabbat ohlertnek hvtk, a msikat g
annak, mert tbbszr emlegettk azt az idt, amikor egytt voltak mexik fvrosban. - gavil
zt a nevet mg nem hallottam. nem lehet ms, mint gibson. mit gondol, fiatal bartom?
ez a krds nekem szlt, aki eddig csak igen szernyen vettem rszt a trsalgsban, s mindent
old deathre bztam. - knnyen lehet - feleltem -, hiszen annyi lnevet hasznl, hogy mr n
em is lehet szmon tartani. elvettem trcmbl a fnykpeket, s megmutattam mr. langenek, ak
tstnt felismerte bennk Senor cortesio vendgeit. - igen, k azok, sir - mondta. - ez a
sovny, kreolos arcbr gavilano, a msik meg ohlert, aki olyan furcsn beszlt, hogy nem tu
dtam rajta kiigazodni. csupa olyan embert emlegetett, akit soha letemben nem lttam
. egy othello nev ngerrl beszlt meg egy johanna nev hajadonrl, aki orleans-ban psztorl
volt, aztn katona lett, s segtett a francia kirlynak kiverni az angolokat az orszgbl,
meg egy stuart mria nev kirlynrl, akinek lltlag levgtk a fejt, legalbbis azt mo
ekem gy rmlett, ennek a fiatal ohlertnek hinyzik az egyik kereke. sszenztnk, Old death
meg n. most mr egszen biztosak voltunk benne, hogy gibson jrt itt szerencstlen ldozatv
al. - mit gondol, mr. lange, itt vannak mg lagrange-ban? - krdeztem. - nem; mr tegn
ap elhagytk a vrost. senor cortesio maga ksrte el ket a hopkins-farmig, onnan folytat
tk tjukat a rio grande fel. - bosszant! - kiltott fel old death. - utnuk sietnk, ha leh
et, mg ma jjel. mondja csak, mr. lange, kitl lehetne itt kt j lovat vsrolni? - csakis s
enor cortesitl. mindig sok l van az istlljban, elssorban azoknak tartogatja persze, aki
ket jurez sereghez toboroz. de az jszakai nyargalsrl lebeszlem, mert ahhoz jobban kell
ismerni a terepet. - no, majd megltjuk. mindenekeltt cortesival kell beszlnem. nems
okra tz ra, most mr taln otthon lesz. nagyon krem, mutassa meg neknk, hol lakik. - jl
n, sir, mr mehetnk is, ha gy akarja. ppen ciheldni kezdtnk, amikor ldobogs hallatszott
e az utcrl, s nhny perccel ksbb j vendgek lptek be a mellettnk lev ivba. nem ppen
glepetsemre azt a garzda trsasgot ismertem fel bennk, amelyet a hajskapitny ravasz csel
lel a partra rakott. itt, gy ltszik, mindenki ismerte ket, mert viharos dvzlsben rszes
ek. a sebtben elhangz krdsekbl s feleletekbl arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy ord
borik mr trelmetlenl vrtak rjuk. egyelre annyira krlvettk ket, hogy nem volt idejk
aminek
nagyon rltem, hisz semmi kedvet sem reztem ahhoz, hogy magamra vonjam figyelmket. ppe
n ezrt visszaltnk a helynkre, s vrtuk a fejlemnyeket. ha most mindjrt keresztlvonulun
ivn, egszen biztosan belnk ktnek. amikor lange megtudta, hogy ezekkel gylt meg a baj
unk a hajn, betmasztotta az ajtt a kt szoba kztt, s csak akkora rst hagyott, hogy meg
ssk, mit beszlnek, de k ne lthassanak minket; azonkvl helyet cserltnk bartaival, hogy
l ljnk az ajtnak, s arcunkat, ha esetleg benyitnak, ne lthassk. - gy mindenesetre jobb
lesz - mondta lange -, mert nhny pohr plinka utn nem lehet velk brni. - szp; szp - fe
e old death -, de semmi kedvem itt rostokolni, amg el nem mennek. nincs idm r, mert
akkor nem beszlhetek cortesioval. - ez bizony igaz - vakargatta fejt lange. - de
taln van valami ms megolds is. mindenesetre gy kell tvoznunk, hogy szre ne vegyk. - nem
ltok ms ajtt - felelte old death. - csak az ivn mehetnk keresztl. - s mi lenne, ha err
e lgnnk meg? - krdezte lange; az ablakra mutatva. - nevetsges! - mltatlankodott old d
eath. - csak nem fogok az ablakon keresztl kereket oldani, mint egy tolvaj? nem t
eszem magam nevetsgess! mg azt tallnk hinni, hogy flek tlk. - jobb flni, mint megijed
felelte lange. - nem gyvasg, ha az ember azt teszi, amit a jzan sz parancsol. eltek
intve attl, hogy sokkal tbben vannak, mint mi, dlnak-flnak dhkben a hajkaland miatt, s
gsz biztos, hogy megtmadnak. nem mintha flnk egy kis verekedstl, vgtre is kovcs vagyo
lm, akr a kalapcs. de fegyverk is van, s nem szeretnm, ha lvldzsre kerlne a sor. ha
rm, sir, s tnjnk el az ablakon. gondoljon arra, milyen poft vgnak majd, ha bejnnek ide
, s hlt helynket talljk! igazat adtam neki, s rltem, amikor old death is beadta a dere
- sse k! - mondta. - msszunk ht ki az ablakon! hallja, hogy ordtoznak? azt hiszem, pp
en most meslik el, mi trtnt velk a hajn. nem tudtunk ellenllni a ksrtsnek, hogy egy k
t ne hallgatzzunk. elszr a kapitnyt szidtk, mint a bokrot, s fogadkoztak, hogy reggel
elhzzk a ntjt. - s hogy tudtatok ilyen hamar idejutni? - krdezte valaki. - a part kze
n talltunk egy farmot, ahol sikerlt kt lovat klcsnkapnunk. - jszv farmer lehetett - r
alaki. - nem sokat krdeztk - felelte a msik. - aztn egy msik farmot ltogattunk meg, s e
gy ra mlva valamennyien nyeregben ltnk. - gyes fickk vagytok - mondta valaki. - erre i
szunk egyet! - mindenesetre. de a kapitnyon kvl elltjuk a bajt annak a kt szaki spionna
k is! itt kell mg lennik, mert a haj nem ment tovbb, s lovaik nincsenek, csak nyergei
k. kpzeljtek csak a kt mkust - egy reget s egy fiatalt, s mindkett nyerget cipelt a ht
- nyerget? - kiltottk tbben is. - bejtt ide kt pasas, nyereggel a karjn. a bels szobba
entek, s. . . - uraim! - mondta lange. - itt az utols pillanat. fel az ablakra! elr
e, de gyorsan! majd a nyergeket utnuk dobjuk! habozs nlkl kinyitottam az ablakot, s k
iugrottam rajta. old death kvetett. lange s fia kiadta a nyergeinket meg a puskinka
t, aztn k is kiugrottak az ablakon. mg nem voltunk az utcn, csak a hz hts falnl, ahol
kis elhanyagolt kert terlt el; t kellett vetnnk magunkat a palnkon, hogy egszen kirjnk
. Amikor htrapillantottunk, lttuk, hogy azok az emberek, akik velnk voltak a bels sz
obban, egyms utn msznak ki az ablakon. nekik sem volt kedvk a csavargkkal szembekerlni,
inkbb jnak lttk pldnkat kvetni. - most mr bottal thetik a nyomunkat - shajtott fel
abb lange megknnyebblten. - pirulok, hogy megszktem ellk - dnnygte old death. - szinte
hallom gnyos nevetsket. - majd megltjuk, ki nevet utoljra - felelte az reg lange. - de
adjk csak ide azokat a nyergeket, hadd cipeljk mi is egy kicsit! elindultunk. nem
sokra befordultunk egy utccskba, ahol kt hz llt egymssal szemben. a nagyobbik teljesen
sttsgbe borult, mg a kisebbik hz ablakbl a becsukott spalettk rsein fny szivrgott e
r cortesio itthon van - mondta lange. - most mr nem megyek be hozz, nem akarom nket
zavarni. kopogjanak csak, a szolga mg bren van, mindjrt ajtt nyit. balra ez a msik hz
a mienk, illetve ez is mr senor cortesi, de egyelre mg mi lakunk benne. ha vgeztek, jjj
enek t, addig ksztnk valami harapnivalt. ezzel elvltunk, k balra tartottak, mi pedig a
kis hz fel indultunk. kopogtatsunkra rsnyire kinylt az ajt, s egy hang megkrdezte: - k
az? - kt j bart - felelte old death. - senor cortesit keressk. - mit akarnak tle? - zle
ti gyben keressk. Mr. lange kldtt ide. - mr. lange? akkor rendben van. szlok a senorn
ak. tessk vrni egy kicsit. nemsokra visszajtt, s beengedett bennnket. magas termet, izm
os fiatal nger volt. - tessk befradni - mondta. - senor cortesio vrja az urakat. a k
eskeny folyosrl egy kis szobba lptnk; melyet irodnak rendeztek be. a fal mellett rpolc
t, a szoba kzepn asztal nhny szkkel, ebbl llt az
egyszer btorzat. az rpolc melll magas, karcs frfi fordult felnk; lnk, fekete szeme,
arcbre s hossz orra els pillantsra elrulta, hogy mexiki spanyol. udvariasan dvzlt be
s megkrdezte: - hallom, mr. lange kldte nket ide. miben lehetek a szolglatukra, senor
es? zleti gy? - annak is lehet nevezni. mindjrt kiderl - felelte old death, aki mr a
hz eltt megkrt, hogy a trgyalst bzzam r. - parancsoljanak rgyjtani - mondta a hzigaz
zivarosdobozt tolt elnk. a mexikiak semmifle trgyalst, mg egyszer beszlgetst sem tudn
lkpzelni szivar nlkl. Mivel a szivarnak mindig nagy bartja voltam, tstnt kivettem egye
t, megropogtattam s rgyjtottam. old death mr nehezebben fanyalodott r - a nikotint, m
int mr emltettem; ersebb formban szerette lvezni. - senor cortesio - kezdte old death
-, az a szndkunk, hogy tnyargaljunk mexikba, s csatlakozzunk jurez hadaihoz. az ilyes
mire persze vatos ember nem vllalkozik csak gy vaktban. tudnunk kell, vajon szvesen lt
nak-e bennnket a felkelk, s befogadnak-e maguk kz. kzs bartunk azt tancsolta, fordulj
hz ebben a dologban. a mexiki nem adott rgtn vlaszt, elbb alaposan szemgyre vett minket
. gy vettem szre, velem meg van elgedve; hiszen fiatal s ers emberekre volt szksge. old
death klseje azonban gondolkodba ejtette - az reg sovny arca, szikr alakja, hajlott
tartsa nem ltszott tlsgosan biztatnak. - rgi katona vagyok - jegyezte meg old death, s
zinte vlaszul a ki nem mondott krdsre -, thomas s grant tbornokok alatt kzdttem jeffers
onk ellen. szernytelensg nlkl mondhatom, hogy az szaki csapatoknak jelents szolglatoka
tettem az ttalan utakon. - ez mind nagyon szp, senor - mondta a spanyol. - de ha m
egbocstja szintesgemet, attl tartok, hogy a nehz mexiki terep fradalmai mr nem nnek v
- no, ezt se mondta mg senki old deathnek! - felelte reg bartom mosolyogva. ennek a
nvnek bvs hatsa volt. senor cortesio, aki mr az asztalnl lt, velnk szemben, felugrott
szkbl, s gy kiltott: - old death? n volna az? a leghresebb vadsz, nyomkeres s erdei
Megtiszteltetsnek tekintem, hogy kezet szorthattam nnel. persze, persze, most ltom
csak, klseje pontosan megfelel annak a lersnak, amit derk vadnyugati harcosoktl mr ann
yiszor hallottam. hiszen nrl legendkat meslnek. - az emberek szeretik eltlozni a dolg
okat - felelte old death szernyen. - az egszbl annyi igaz, hogy amita az eszemet brom
. . . igen, amita az eszemet brom, mindig a lelkiismeretem szavra hallgattam, s nem
szoktam megijedni a sajt rnykomtl. - de mg az ellensg tlerejtl sem; tudom. nos, fl
ondanom, hogy n csak a legnagyobb titokban toborzok embereket jureznak.
munkm nagy krltekintst kvn. de nnel nyltan beszlhetek. rmmel veszem jelentkezst,
k termszetesen tiszti rang jr odat, ezt majd elintzem. ami a bartjt illeti. . . - a ba
rtomrt felelek - vgott a szavba old death. - kitn katona, s mr nem is tapasztalatlan.
tekintve attl, hogy iskolzott ember, szvvel-llekkel az elnyomottak oldaln ll. pomps lov
as, s ha gyva ember lenne, kpzelheti, hogy nem volna a bartom. zavarba ejtett lelkes
dicsretvel, de mg mieltt egy szt is szlhattam volna, senor cortesio a vllamra csapott
kijelentette: - rendben van, n is tiszt lesz, senor. . . senor. . . - mr. miller
- mutatott be old death habozs nlkl. - charles miller - tettem hozz, magamat feltall
va. nem is kpzeltem volna, hogy az reg ilyen folykonyan tud fllenteni, s mg kevsb, hog
olyan j diplomata. kitallta, hogy nem szeretnk az igazi nevemen szerepelni. - egy k
is elleget azonnal a rendelkezskre bocstok - mondta senor cortesio, s mr elvette kulcs
hogy egy fikot kinyisson. - flsleges, senor - siettem tiltakozni, mert igazn nem ak
artam a csalst odig vinni, hogy pnzt is fogadjak el tle. - mirt, senores? - krdezte a
hzigazdnk. - nem n talltam ki azt a blcs mondst, hogy a hborhoz pnz kell, de ami igaz
az. - el vagyunk ltva mindennel - makacskodtam. - csak kt j lra lenne szksgnk, a nyereg
s lszerszm megvan. - remek! akkor kapnak tlem kt nagyon j lovat. reggel majd kivlaszth
atjk az istllmban. talltak mr jjeli szllst? - igen. mr. lange vendgei lesznk. - no,
! mert n, sajnos, szkben vagyok a helynek, s kiss bajos lenne. . . - nincs is r szksg
mondtam. - van egypr hivatalos formasg, paprok satbbi. hagyjuk holnapra, vagy intzzk e
l most? - ha lehet, most mindjrt - jelentette ki old death. - mirl van sz? - semmi
az egsz. mivel sajt kltsgkn utaznak, rrnek feleskdni a csapatnl, ha megrkeznek. n
l irattal ltom el nket s egy ajnllevllel, mely biztostja nknek a tiszti kinevezst.
, senor, legjobb, ha mindjrt tlesnk rajta, hiszen olyan idket lnk, hogy sohasem tudhat
juk, mit hoz a kvetkez ra. gy ht negyedrai trelmet krek. itt vannak a szivarok, s min
hozok egy kis bort is kstolnak. ilyen borhoz mg nem volt szerencsjk - sajnos, mr csak
egy palackkal maradt belle. nem is raknm akrki el! behozta a bort s a poharakat, az a
sztalra tette, aztn az rpolchoz lpett. old death trfs poft vgott a hzigazdnk hta m
adva, hogy minden pompsan sikerlt, s nagyszeren rzi magt.
megtlttte a poharakat, s a magt egy hajtsra kiitta. n magam gondolataimba merlve, lass
ban kortyolgattam, s a palack hromnegyed rszt neki engedtem t. mire a palack kirlt, ami
nem tartott negyedrig, senor cortesio is elkszlt az irkafirkval. az ajnllevelet, miel
lepecstelte, felolvasta neknk, s hangjval, tartalmval nagyon meg voltunk elgedve. ez
utn kt, vastag paprra nyomtatott rlapot vett el, s berta a nevnket meg az adatainkat.
anyol nyelven killtott tlevelek voltak, s legnagyobb csodlkozsomra jurez alrst fedez
l rajtuk. de mg nagyobb mulatba estem, amikor cortesio fikjbl kt msik tlevl kerlt el
kat is a mi nevnkre lltotta ki. - ezek francia tlevelek - mondta mosolyogva - s bazai
ne alrsa dszeleg rajtuk. hogy miknt jutottam a "kis napleon" hadvezrnek alrshoz, n
k. egybknt csak a legritkbb esetben ltok el valakit ketts tlevllel - st a legtbb embe
inden igazol rs nlkl bocstom tra a biztonsg - mr tudniillik az n biztonsgom - kedv
death s bartja kivteles elbnst rdemel. old death eddig mg nem trt r ltogatsunk tula
i cljra, ami elgg nyugtalantott, de tartottam magam az gretemhez, hogy nem szlok bele
dolgba. most vgre elrkezettnek ltta az alkalmat, hogy megkrdezze: - mikor ment el az
utols csoport? - az utols transzport? tegnap. tbb mint harminc jonc, magam ksrtem el ke
t a hopkins-farmig. kztk is volt kt riember, aki kivteles bnsmdban rszeslt. k, hogy
am, magngyben, magnemberknt indultak mexikba. - n magnembereket is tsegt a hatron? -
ozott old death. - dehogyis, hisz az kznsges embercsempszet volna! - tiltakozott sen
or cortesio. - eszem gban sincs ilyesmivel foglalkozni. de a kt riember egyike rgi is
mersm mg mexikbl, s nem tagadhattam meg tlk a segtsgemet. knnyen lehet, hogy nk i
dnek velk. Olyan remek lovakat kapnak tlem, hogy taln utolrik a tegnapi transzportot
mg a rio grande eltt. - hol kelnek t a folyn? - krdezte old death egykedven, s mg egy
arcizma sem rulta el, mennyire rl annak, amit most hallott. - irnyuk az eagle pass,
de ott nagy a forgalom, s gy a sas-hg krnykn nem tancsos mutatkozniuk. ezrt a nueces
a rio grande kzt tvgnak a san antonibl kiindul szvrton, elhaladnak az inge-erd mell
e termszetesen elkerlik az erdt, s egy gzln kelnek t a rio grande tls partjra. ezt
k a mi vezetink ismerik. onnan aztn baya, cruses, san vicente s san carlos rintsvel ju
tnak el chihuahua vrosba. zgott a flem a sok helysgnvtl, melyet akkor hallottam elszr
old death gy blogatott; mintha rgi ismerseit dvzln, st magban jra elmormolta a nev
gy jl emlkezetbe vsse az utat. - ha a lovaink csakugyan olyan kivlak, okvetlenl utolrj
t - mondta -, klnsen ha az lovaik csak kzepesek. most mr csak az a krds, megengedik-e
hogy hozzjuk csatlakozzunk.
- persze, hogy megengedik - nyugtatta meg senor cortesio, de old death mg mindig
agglyoskodott. - s mit szl majd hozz az a kt riember, aki magngyben utazik, ahogy n e
te? - azoknak nincs sok beszlnivaljuk! - fortyant fel cortesio. - rljenek, hogy az n
csoportom vdelme alatt tehetik meg a veszlyes utat. eszkbe se jut majd ellenkezni.
adja t nekik dvzletemet. az egyik, nv szerint gavilano, mint mr mondottam, rgi ismersm
mexiki szlets, mulats fick, tbb grbe estt tltttem vele a fvrosban. bemutatott a h
n - csodaszp lny, mr sok embernek elcsavarta a fejt! - gavilano is szp ember? - no, az
t nem mondhatnm! tudja, a lny nem az destestvre, hanem a mostohahga vagy olyasmi. egyt
t voltam vele nhnyszor, aztn hirtelen eltnt. a btyja azt mondja, most chihuahua krnykn
tulajdonkppen t akarja megkeresni. - s a msik r, Gavilano bartja? - ah, az egy csende
s fiatalember, szerny, finom modor! Csodlatosan ragaszkodik gavilanhoz; mindenben en
gedelmeskedik neki. szinte az volt a benyomsom, hogy fl tle. - zletember? - rdekldtt ol
d death. - nem, nem. . ., kpzelje csak - klt! - mi a csudt! ht az mifle foglalkozs? - n
em tudom, de gy ltszik, megl belle. vagy az is lehet, hogy vagyonos. azt mondta, mex
ik regnyes orszg, s szeretn kzelebbrl megismerni. - ht ami azt illeti, elgg vadregn
most. de mondja csak, senor cortesio, honnan tudta az a gavilano, hogy n most la
grange-ban l? leveleztek taln? - a fent! vletlenl akadtunk ssze. lenn voltam a kiktben
amikor a haj megrkezett, s megismertk egymst. boldogan a nyakamba borult, n meg termsze
tesen meghvtam a hzamba a bartjval egytt. Kiderlt, hogy a hajval austinba igyekeztek, o
nnan akartak a hatr fel lovagolni. de mivel olyan zrzavaros idket lnk, felajnlottam nek
ik, hogy csatlakozzanak az n transzportomhoz. mondanom sem kell, hogy ajnlatomat hls
an fogadtk, s kapva kaptak rajta. ma valban nem tancsos egyedl vagy kettesben utazni.
napirenden vannak a rabltmadsok, hzakat gyjtanak fel, rtatlan embereket gyilkolnak me
g sajt otthonukban. a seriff tehetetlen. a tettesek rendszerint nyomtalanul eltnne
k. - alighanem a ku-klux-klan keze van a dologban. - nem vits. tegnapeltt kt holtte
stet talltak az orszgton, az egyiknek a mellre cdult tztek ezzel a felirattal: "gy jr
den ngerbart!" shelbyben tegnap flholtra korbcsoltak egy egsz csaldot, mert az egyik f
i Grant tbornok
seregben szolglt. ma reggel pedig egy fekete csuklyt talltak a karvaly kzelben. kt gyk
er figura volt rvarrva, amit fehr vszonbl vgtak ki. - a kukluxosok maszkja! - kiltott f
el old death. - az bizony! fehr brkkal dsztett fekete csuklykkal lczzk magukat, soksz
eg fehr lepedt kanyartanak magukra. minden figura egy-egy kukluxos ismertetjele, mer
t a nevket tbbnyire mg egyms eltt is titokban tartjk. szerencsre nekem mg nem volt dol
m velk. - knnyen lehet, hogy figyelik, senor cortesio - mondta old death. - n az n h
elyben jszakra elreteszelnk minden ajtt, ablakot, s gondom lenne r, hogy a puskm a keze
m gyben legyen. - igaza van - felelte a spanyol. - ms nyelven ezekkel nem is lehet
beszlni, csak puskval s golyval. nem rdemelnek knyrletet, mert k sem irgalmaznak senk
. n is vigyzzon magra! a tbbit majd holnap megbeszljk. - itt lesznk j korn. mra teh
- gy van, senores. rlk, hogy megismerkedtem nkkel. cortesio kezet nyjtott neknk, s e
stott. knn az utcn bartsgosan oldalba bktem reg bartomat. - no, ezt jl csinlta! - mo
- de mirt kellett szlhmoskodnia? - azt akartam, hogy kedvet kapjon hozznk. - n mg a pn
zt is elfogadta volna, ha n nem utastom vissza. - mirt ne? - mert esznk gban sincs jur
seregbe bellni. nem azrt megynk Mexikba! - ki tudja, mit hoz a jv? de azrt rlk, ho
eget nem vettk fel. gy urai vagyunk ksbbi elhatrozsunknak. azonkvl ennek ksznhetjk
eket is. eredmnyes ltogats volt. mg azt is megtudtuk, merre visz gibson tja. hol az a
msik hz, ahol a kovcs lakik? ez az, persze. no, zrgessnk be! nem is kellett kopogtat
nunk. lange mr az ajt mgtt lesett rnk, s tstnt bevezetett a szobba, melynek hrom abl
lt, s valamennyit vastag pokrcokkal takartk el. - ne csodlkozzanak ezen az vintzkedsen,
uraim - mondta lange. - mg azt is szeretnm, ha minl halkabban beszlgetnnk. nem lenne
j, ha a kukluxosok megtudnk, hogy nk nlunk vannak. - csak nem ltta a gazfickkat? - a f
eldertiket mindenesetre. mialatt nk senor cortesinl voltak, gyans zajt hallottam a hzn
arrl az oldalrl, mely a kocsma fel nz. rsnyire kinyitottam az ajtt, s kikukucskltam.
vettem, hogy hrom ember llkodik odaknn. A sttben is lttam, hogy csuklyt viselnek. - ak
r csakugyan kukluxosok voltak - blintott old death. - ktsgtelenl. Kett megllt az ajt me
llett, a harmadik az ablakhoz osont s
benzett, majd kisvrtatva visszajtt, s jelentette trsainak, hogy csak egy fiatalembert
ltott, alighanem a kovcs fit; a kovcs maga pedig alighanem a konyhban tartzkodik, s va
csort kszt, mert az asztal meg van tertve. akkor vrjuk meg, mg megvacsorztak; s lefek
aludni - mondta a msik -, majd lmukban lepjk meg ket! ezzel el is tntek. attl tartok,
nem lesz valami nyugalmas jszaknk. - szerencsre itt vagyunk mi is - mondta old dea
th. - hol a fia? - kilopzott a hzbl, hogy segtsget hvjon. van nhny megbzhat j bart
e szmthatunk. n is ltta ket a kocsmban, egytt ltnk a bels szobban. - gy kellene id
a csuklysok ne vegyk szre - vlte old death. - bzza csak rjuk, sir, annyi eszk nekik is
van. de kzben megvacsorzhatunk. egyszer vacsora lesz, de j szvvel adom. a vacsora ki
tn sonkbl, zletes kenyrbl s srbl llt. mikzben falatoztunk, egy kutya halk vakkant
kzelbl. - ez a jel - mondta lange. - a bartaink megrkeztek. kiment, hogy ajtt nyisso
n, s nemsokra a fival s t ms emberrel jtt vissza a szobba. valamennyien puskkkal, pisz
lyokkal s ksekkel voltak felszerelve. csendesen letelepedtek, ki-ki ahogy tudott.
mindjrt lttam, hogy olyan emberek; akikre ppen szksgnk van. nem beszlnek sokat, de tett
re kszek. volt kztk egy szes haj s deres szakll reg is, aki frkszen meresztette sz
thre. - bocsnat, uram - mondta kis id mlva. - azt hiszem, mi mr tallkoztunk. - knnyen
lehet - felelte az erdei vezet. - nem vagyok mr mai gyerek, s sok helyen megfordult
am letemben. - nem emlkszik rm? - krdezte az reg. old death figyelmesen szemgyre vette
; s gy felelt: - ismers az arca, csak nem tudom, honnan. - n mr emlkszem - mondta az re
g. - kaliforniban tallkoztunk, a frisci knai negyedben. bizony, van annak mr hsz ve is!
affle piumbarlang volt, ahol kockztak s krtyztak is, mgpedig nagyban. minden pnzemet
jtszottam, majdnem ezer dollrt. csak egyetlen kisebb bankjegyem volt mr; azt nem ak
artam mr egy lapra tenni, mert az volt a szndkom, hogy piumra kltm, aztn golyt rptek
yamba. akkor n lelt mellm, s. . . - elg, elg, mr emlkszem! - vgott a szavba old deat
tbbi mr nem rdekes. - dehogynem, sir, hadd mondjam el vgig! n megmentette az letemet.
azt mondta, helyettem fog jtszani, kzs kasszra, s majdnem az egsz pnzemet visszanyerte
. aztn flrevont egy sarokba, s addig beszlt a lelkemre, amg meg nem fogadtam, hogy so
ha tbb nem nylok se krtyhoz, se piumhoz. becsletszavamat adtam r, s nem bntam meg. m
er vagyok, s mindent nnek ksznhetek. engedje
meg, jtevm, hogy lerjam a tartozsomat! - csak nem akar pnzt knlni? - mordult fel old de
ath. - ezt verje ki a fejbl s a hllkodst is! kt rdg tartotta karmai kzt: az pium s
dly. ha kiszabadtotta magt, nem nekem ksznheti, hanem az akaraterejnek, s ez a legszebb
, legnagyobb dolog a vilgon. az a legny a talpn, aki rossz hajlamait le tudja gyzni.
hej, ha n is. . . no de elg volt, ne beszljnk rla tbbet! keser hangja szget ttt a f
. lehetsges-e, hogy is rabja volt ennek a kt tkos szenvedlynek? a krtyval alighanem sz
aktott, de ami az piumot illeti . . . sovny, aszott alakja taln ezzel magyarzhat? ha l
e is szokott a rettenetes mregrl; irtzatos kzdelmbe kerlhetett, s ez mg mindig meglts
rajta. a rokonszenvhez, melyet irnta reztem, most sznakozs is jrult. ki tudja, milyen
pomps szervezete lehetett valaha, s szellemi kpessgei is az tlag fl emeltk. nagy dolg
ra volt hivatott, s ez lett belle - egy megvnlt kalandor! csfneve, melynek mg gy is bec
sletet szerzett, egyszerre megborzongatott. old death - egy ember, aki tbbfle rtelem
ben is a halllal cimborlt. utols szavai, - ne beszljnk rla tbbet! - elszomortan vissz
zottak flemben. tndsembl hzigazdnk megjegyzse riasztott fel. - igaza van, uram. fordt
most figyelmnket a harmadik rdgre, a ku-kluxklanra, mert pillanatnyilag ez fenyeget
bennnket. az jszaka folyamn bizonyra megtmadnak. kszljnk fel a fogadsukra. vajon mit
ynk? Ha valakinek van egy j tlete, ki vele! senki sem szlalt meg. minden szem old de
athre; a tapasztalt reg harcosra tapadt, mintha tle vrna tancsot. old death megrezte
a nma felszltst, szoksa szerint elfintortotta arct, s gy szlt: - ha mindenki hallgat
tekinthetik szernytelensgnek, hogy n teszem le a garast. tudni szeretnm, megbzhat-e a
hz hts ajtaja. - ers ajt - felelte lange -, s jabban mindig kulcsra zrom. - helyes. ez
alighanem k is tudjk, s tolvajkulccsal fognak prblkozni. most az a krds, hogyan fogadju
k ket. - puskval, termszetesen - felelte lange. - leljk, aki az ajthoz kzeledik. - nem
j! - csvlta a fejt old death. - n inkbb beengednm ket. kpzelje csak, milyen kjgyny
bandt fogsgba ejteni! a derk kovcs elkpedve nzett r. - nem tetszik a tervem, sir? - kr
zte old death. - megvalsthatatlan, uram. hlyk lennnek, ha szpen bestlnnak a csapdba.
s megprblnm - makacskodott old death. - elszr is nem szeretem a vrontst, s elkerlnm,
het. msodszor pedig, ha sikerlne ezeket a fickkat leflelni, elmenne a kedvk attl, hogy
lagrange-ban garzdlkodjanak. mit rne vele, ha hrom-ngy csirkefogt lelne? csak magra z
a ku-klux-
klan bosszjt. egyszerre kellene vgezni velk. - veszedelmes terv! - csvlgatta fejt lange
. - a helyzet mindenkppen veszedelmes. itt csak a vakmersg segt. az a fontos, hogy jl
fogjuk meg a dolgot. mindenesetre kimegyek mg egy kis terepszemlt tartani. - a ga
zfickk bizonyra htrahagytak egy rszemet, itt leselkedik valahol a hz krl. mi lesz, ha m
egpillantja nt? - krdezte lange aggdva. - majd gondom lesz r, hogy ne pillantson meg
. van egy darabka krtja? rajzolja le a hz vzlatt ide az asztalra, hogy tisztban legyek
mindennel. aztn engedjen ki a hts ajtn, s vrja meg; mg visszajvk. nem fogok kopogni,
ak krmmmel kaparszok az ajtn. ez lesz a jele, hogy n vagyok az. ha kopognak, ne nyiss
on ajtt. lange egy darabka krtt vett le a fels ajtprknyrl, s gyesen feltntette a h
az asztalon. old death gondosan tanulmnyozta; aztn vigyorogva blintott. elindult a
hts ajt fel; de hirtelen visszafordult, s tndve nzett rm. - kedvem volna nt magamma
i - mondta. - prblt mr valakit lopva megkzelteni, ahogy az indinok szoktk? eszembe juto
tt beszlgetsem winnetouval; amikor helyeselte, hogy nem fedtem fel old death eltt,
ki vagyok. - mg nem - feleltem. - ht akkor most alkalma nylik, hogy megtanulja. utna
m! - nem lesz tlsgosan kockzatos? - krdezte lange. - ha ilyen dolgokban tapasztalatl
an, knnyen bajba kerl; s vele egytt mi is. - majd vigyz magra - felelte old death. - p
ersze ha arrl volna sz, hogy egy indint kell szrevtlenl meglepni, nem bznm r a felada
de ezek a kukluxosok nem indinok. csak a szjuk nagy, gyessg s btorsg dolgban mg egy
adsszal sem vehetik fel a versenyt. nincsenek kztk vadszok. igazi vadnyugati nem kev
eredik ilyen cscselk kz. induljunk ht, fiatalember! de a sombrerjt hagyja itt. maradjon
mindig a nyomomban, s tegye azt, amit n. lange halkan kinyitotta a hts ajtt, s miutn
kiengedett minket, jra bezrta mgttnk. Odaknn Old death lekuporodott, s n kvettem a p
eme a sttsget frkszte. - azt hiszem, ott nincs senki - sgta nekem, az istll fel mutat
- de vatossgbl megnzem. mondja csak, gyerekkorban nem prblta mg a tcsk ciripelst u
fszlat tesz a kt hvelykujja kz, s. . . - tudom - feleltem. - maradjon itt. tpjen le e
fszlat, aztn vrjon meg mozdulatlanul. ha valami trtnik; ciripeljen, akkor mindjrt itt
leszek. ngykzlb leereszkedett a fldre, s eltnt a sttben. vagy tz percig tartott,
mg visszajtt. egyszerre csak ott volt mellettem. - ezen az oldalon nincs senki - sg
ta. - de a msik oldalon, ahova a hlszoba ablaka nylik, taln leselkedik valaki. cssszun
k oda; de vatosan. nem hason, mint egy kgy, inkbb kz- s lbujjainkra tmaszkodva. elre!
death siklott elttem, akr egy gyk, n meg a nyomban. kis id mlva htrafordtotta fejt.
vannak - sgta. - nem is egy, hanem kett. Kzeltsk meg ket. nesztelenl ksztunk tovbb.
rts kzelben egy alacsony kis strat pillantottam meg. csak ksbb lttam, hogy nem stor,
m glba rakott kark lltak ott. elttk kt ember lt a sttben. old death visszacsszott h
flembe sgta: - a htuk mg kell kerlnnk, hogy kihallgassuk, mit beszlnek. egyszerre nem
thatunk oda. n jobb oldalrl kzeltem meg ket, maga meg a msik oldalrl, rti? - j lesz -
eltem. - ha szreveszik, el kell intzni ket, de a legnagyobb csendben. - kssel? - sgta
m. - nem - felelte. - n majd torkon kapom az egyiket, maga a msikat. elre! sikerlt sz
revtlenl eljutnom a gla mg. ott lehasaltam, s arcomat a kt tenyerembe fektettem, hogy j
obban flelhessek. - a haj kapitnya a bgymben van - mondta az; aki kzelebb volt hozzm. m
egrdemeln, hogy felakasszuk, de mgse fogjuk bntani. tudod, locksmith, a hajsokkal nem
szabad ujjat hznunk. - ahogy gondolod, fnk - felelte a msik. - nekem inkbb arra a so
vny hrihorgasra meg a bartjra fj a fogam. egsz biztos, hogy itt vannak mg - ket kellen
elcspni. - azrt hagytam a csigt a kocsmban, taln megtudja, hol bujklnak. egyelre vgezz
a kovccsal meg a fival. a fia tiszt volt az szaki seregben, apja meg tudott rla. min
dketten megrdemlik a ktelet. mit gondolsz, ki tudod nyitni a hts ajtt? - azrt vagyok l
akatos. nincs olyan zr, amit ezzel a grbe vassal ki ne tudnk nyitni. - akkor j. Csak
meg kell vrni, mg aludni mennek. igaz, hogy az embereink mr trelmetlenek ott az istl
l mgtt. nekem sem volna trelmem ilyen sokig a bodzabokrok alatt lapulni. - meg kellen
e nzni, mi van a hzban. taln mr lefekdtek. - igazad van, locksmith, megyek s megnzem.
a "fnk" felllt, s lbujjhegyen elindult a hz fel. a msik, akit locksmithnek nevezett, a
lakatost jelent, zsebbl j nagy tolvajkulcsot vett el, s tndve nzegette. ekkor valaki
osan megrngatta a lbamat. visszacssztam, s mr ott fekdtem old death mellett. egszen fl
hajolva, beszmoltam neki arrl, amit hallottam. - most fogjuk elintzni ket - blintott
old death. - ha meghallja a hangomat, vesse magt r a "fnkre". a cl az, hogy letben ma
radjon; de ne tudjon segtsgrt kiltani. rntsa le a fldre, aztn trdeljen r. csak addig
a, amg oda nem jvk. no, a viszontltsra! mr el is tnt melllem, n meg visszaksztam az
eshelyemre. a "fnk" nemsokra visszajtt, s lelt Locksmith mell. - tovbb kell vrni - mo
bosszankodva. - a kovcs mg bren van. - ott egye meg a fene! - szitkozdott locksmith
. - no de ami ksik, nem mlik. ha vgeztnk velk, megkeressk azt a hrihorgast. mondtam mr
nekem r fj a fogam. nem adnm egy vak lrt, ha tudnm, hol van. - itt ni! - hallottam ebbe
n a pillanatban old death hangjt. ttovzs nlkl felugrottam, s htulrl elkaptam a "fnk
nem volt ideje kiablni. fl perc se telt bele, s mr a fldn fekdt; n meg rajta. jabb f
mlva old death ott termett mellettem, s revolvere agyval halntkon csapta a grcssen kap
"fnkt", aki most mr elvesztette eszmlett. - egszen jl csinlta, bartom - dicsrt meg
most kapja fel a vllra, s be a hzba! htunkon a kt eszmletlen gazfickval a hts ajth
k. old death krmvel kaparszott az ajtn, mely tstnt kinylt. - ht ez mi? - krdezte lang
ki a sttben csak annyit ltott, hogy cipelnk valamit. - mindjrt kiderl - felelte old de
ath. - csak zrja be az ajtt. a szobban vrakoz trsasg nagyot nzett; amikor a kt gazfic
raktuk a padlra. - ty, a mindenit! - kiltott fel a kovcs. - hiszen ez kt kukluxos! me
ghaltak? - remlem, nem - felelte old death. - ltja, hogy igazam volt; amikor ezt a
fiatalembert magammal vittem. nagyon btran viselkedett - fogta le a banda vezrt. -
ez a vezr? nagyszer! De hol vannak az emberei? s mirt kellett ezt a kettt ide behurc
olni? - ht ezt se tudja kitallni? lehzzuk a kt gazfick gnyjt, n meg a bartom belebj
idecsaljuk a bandt, mely az istll mgtt rejtzkdik. - s ha szreveszik a cselt?
- bzza csak rnk! old death gyorsan elmeslte, mit hallottunk, s kifejtette tervt. n jtsz
om majd locksmith szerept, meg a "fnkt". - termszetesnek fogjk tartani, hogy suttogva
beszlnk - tette hozz -, s a suttog hangot nem lehet megismerni. - s a mi dolgunk mi le
sz? - krdezte lange. - egyelre csak annyi, hogy kiosonnak a kertbe, s behoznak nhny e
rs kart. ezekre hamarosan szksgnk lesz. aztn oltsanak el minden vilgossgot, s bjjana
hzban. a tbbit majd megltjuk. mg lange s fia kiment a kertbe, mi levetkztettk a kt fo
yot. az egyiknek a csuklyjn fehr vszonbl kivgott kard volt - a vezr jelkpe -, a msik
g egy kulcs. a csiga, aki mg a kocsmban lt, hogy utnunk szaglsszon, alighanem csigt br
l jelvnyt viselt. amikor lehztuk a "fnk" b, fehr overalljt is, felbredt, s a zsebhe
, ahol a revolvere volt, amg el nem szedtk tle. old death gyorsan visszanyomta a fe
jt a padlra, s mellnek szegezte rugs kst. - nyugalom; fiacskm! egyetlen hang vagy mozd
at, s szvedbe stl az acl! a "fnk" harminc v krli frfi volt; sttbarna arcbre s g
i arra vallottak, hogy a levitzlett dli fldesurak egyike lehetett. nkntelen mozdulatt
al megtapogatta fj halntkt, ahov az tst kapta, s nyszrg hangon megkrdezte: - hol
akartok tlem? - mindjrt megtudod - felelte old death -, csak elbb megktznk egy kicsit.
- megktzni? engem? soha! - fortyant fel a bandavezr, s jra megprblt feltpszkodni. -
akarsz halni? - sziszegte az reg. - tudod, ki vagyok n? old death, ha mr hallottad
ezt a nevet! sejtheted, mennyire imdom a rabszolgatartkat s a kukluxosokat! - old d
eath? - hebegte a "fnk" rmlten. - akkor vgem van! - mg nem. mi nem vagyunk olyan elvet
emlt gyilkosok, mint ti. ha megadod magad, s keznkre jtszol, hogy a trsaid is azt teg
yk, megkegyelmeznk nektek. de ha verekedsre kerl a sor, holnap annyi hullt sztat le a
foly, ahnyan vagytok. remlem, szre trsz, s megteszed, amit parancsolok. azonkvl csak an
nyit kvnunk tletek, hogy menjetek vissza louisianba, s ne tegytek tbb a lbatokat ide
sba. itt nem trjk a garzdlkodstokat. mindjrt behozom az embereidet. kvess el mindent, h
ogy megadjk magukat, ha kedves az leted. ezutn megktztk, s egy zsebkendt tmtnk a sz
felocsdott a trsa is, akit hasonl kezelsbe vettnk. Vgl a kt megktztt fickt becipe
, s lange meg a fia gyba fektettk. Mg kln
odaktztk ket s pokrcokkal flig betakartuk. - gy ni! - nevetett old death. - most kezdd
a komdia. micsoda lvezet lenne ltni, milyen poft vgnak majd a banditk, ha vezrket itt
egpillantjk! gy szeretnm megfigyelni ket, hogy ne vegyk szre. - mi sem knnyebb annl! -
elelte lange, aki fival egytt mr behozta a karkat. - a kamra mennyezete egy sor desz
kbl ll. felmegynk a padlsra, s az egyik deszkt felfesztjk. - remek! - blintott old d
- csak elbb tltznk. lehztam locksmith lruhjt, s magamra ltttem. fehr kezeslbasa
y tolvajkulcsot talltam. - flek, hogy nem tud bnni ezzel a szerszmmal - fordult hozzm
old death. - mindenesetre hozza magval az igazi kulcsokat is. puskinkat bzzuk a hzi
akra, neknk elg lesz a ks s revolver. majd ha a madrkkat becsalogattuk a kalitkba, ezek
kel a karkkal megtmasztjuk az ajtt s ablakot, nehogy kirepljenek. - rtem - blintott lan
ge. - most felmegyek a padlsra. mg megvrtuk a mennyezetlc kifesztst, aztn kiosontunk a
s ajtn, melyet kulcsra zrtam magam mgtt. old death a falhoz lapult, n meg nyugodtan el
indultam az istll fel. nem kellett vigyznom, hogy nesztelenl lpkedjek, hiszen a cl az v
olt, hogy szrevegyenek. az istll mgtt majdnem megbotlottam egy ott kuporg alakban. - s
top! - mondta. - te vagy az, locksmith? rltem, hogy ilyen szpen megismert. - n ht! -
feleltem sgva. - de ne kiablj! - no, vgre! mi jsg? - jhettek, de csak halkan. - szlok a
hadnagynak, vrj egy kicsit - mondta s eltnt. mi a fene! - gondoltam. - mg hadnagyuk
is van? egsz katonai szervezet! egy percig sem lltam ott, s mr odajtt egy msik. - lef
ekdtek mr? - krdezte sgva. - elg sokig vrattak. - megittak egy egsz kors brandyt, csa
tn fekdtek le - mondtam alig hallhatan. - annl jobb - felelte -, gy mg knnyebben elbnu
velk. Mr jfl is elmlt. a msik csoport mindjrt munkhoz lt cortesinl. egy csom feke
alak bukkant fel mgtte. intettem nekik, hogy kvessenek. a hzhoz rve, old death lpett e
lnk a "fnk" maskarjban. - nos, locksmith, el az lkulccsal! - parancsolt rm. az ajthoz
m, az igazi kulccsal a kezemben, de nhny pillanatig
motoszkltam, mintha a zrral veszdnk. vgre kinyitottam az ajtt, s flrelltam. old death
ajt msik oldaln lapult a falhoz. elreengedtk az embereket, akik sorra belptek, utoljra
a hadnagy. - gyjtsuk meg a lmpsokat? - krdezte. - egyelre csak a tiedet - rendelkezet
t old death. kvettk a dszes trsasgot. becsuktam mgttk az ajtt, de nem zrtam be. a ha
zsebbl kzilmpst vett el s meggyjtotta. lttam, hogy csukljt kshez hasonl fehr br
zent banditt szmoltunk meg. mindegyik ms jelvnyt viselt. volt kztk kereszt, flhold, cs
lag, kgy, bka, fogaskerk, oll, madr s mg ngylb llat is. - lltsunk rt az ajthoz
gy. - minek? - felelte old death. - elg, ha bezrjuk. tstnt rfordtottam a kulcsot, de n
em hztam ki. - gyernk! - mondta old death, s kivette a hadnagy kezbl a lmpst. a hlkam
jtajra mutatott. - ide be! gyorsan, de nesztelenl! A lmpkat rrnk odabenn meggyjtani. e
el akarta elejt venni, hogy a "bksen szenderg" kt alakot tl korn felismerjk. a kamrba
ig volt hely ennyi ember szmra, de old death valsggal begymszlte ket. mihelyt az utols
odabenn volt, gyorsan rjuk csapta az ajtt, n meg rfordtottam a kulcsot. - el a rudaka
t! - mondta old death. a karkat jl odaszortottuk, hogy ne lehessen bellrl kifeszteni a
z ajtt. egy pillanat mve volt az egsz, s mr szaladtam fel a padlsra. - le lehet jnni! -
sgtam. - mr benne vannak a csapdban. bartaim lesiettek. - hrom ember az ablakhoz! -
kiltotta old death. - a zsalukat rudakkal eltorlaszolni! ha valaki mgis ki tud trni
; golyt a fejbe! ekkor risi kiabls hallatszott a kamrbl. a gazfickk reszmltek arra,
e mentek. lmpt gyjtottak, s meglttk, hogy nem a kovcs meg a fia fekszik a pokrcok alat
hanem . . . azt a kutya mindensgt! majd megpukkadtak dhkben, kromkodtak, ordtoztak, kl
kel dngettk az ajtt. - ezt megkeserlitek! - vlttte a hadnagy. - nyisstok- ki, vagy sz
jk az egsz hzat! - trjtek be az ajtt! - kiltotta egy msik hang. de az ajt ers volt,
hetett betrni, de kifeszteni sem. hallottuk, hogy most az ablakkal prblkoznak. - el
az ablaktl! - hallatszott egy harsny hang kvlrl. - aki kinyitja, golyt kap a fejbe!
old death klvel az ajtra csapott. - csend legyen odabenn! - kiltotta. - a "fnk" majd m
egmondja, mit csinljatok! aztn hozzm hajolt, s a flembe sgta: - mi ketten felmegynk a p
adlsra. fogja a lmpst s a puskinkat is! a padlson rgtn megtalltuk azt a helyet, ahol
t meglaztottk. ledobtuk csuklyinkat, kiemeltk a deszkt, s lenztnk a sok lmptl ragyo
lgtott, szk helyisgbe. ott lltak egyms hegyn-htn a kt fogoly krl, akit mr megszab
lektl meg a szjpeckektl. a "fnk" nagy hvvel magyarzgatott nekik valamit, ami szemmel l
atlag csppet sem volt nykre. - hogy megadjuk magunkat nhny embernek? - mltatlankodott a
hadnagy. - ht hnyan vannak tulajdonkppen? - ppen elegen ahhoz, hogy lepuffantsunk b
enneteket! - kiltott le old death a padlsrl, s puskja csvt a nylsba dugta. minden sze
mennyezet fel bmult. ebben a pillanatban puskaropogs hallatszott kvlrl; egy lvs, melye
rviddel r egy msik kvetett. old death tstnt megrtette, mit jelent ez, s hogyan fordtha
a a hasznra. - halljtok? - folytatta. - cimboritokat cortesio meleg fogadtatsban rsze
sti. egsz lagrange ellenetek fordul, hisz tudjk, minek jttetek ide, s a pokolba kvnnak
benneteket! nincs szksgnk kuklux-klanra! rtstek meg, hogy vgetek van! tbben vagyunk, mi
nt ti. a msik szobban tizenkt ember ll kszenltben, az ablak eltt hat, s itt a padlson
hatan vagyunk. taln hallotttok mr, kivel van dolgotok - n old death vagyok! tz percet
adok nektek; ha addig leteszitek a fegyvert, megkegyelmezek a nyavalys leteteknek
- ha nem, akkor jaj nektek! ez az utols szavam. gondolkodjatok! a kiemelt deszkt
visszatolta a helyre, s a flembe sgta: - most rohanjunk le gyorsan, s segtsnk a spanyol
nak! kt embert vittnk magunkkal lange nagyszobjbl, kettt meg az ablak all, ahol egyelr
elg volt egy r is. gy a felment sereg hat emberbl llt. szempillants alatt a szomszdban
ermettnk, ahol n-hny csuklys alakot lttunk llkodni. ngy-t, hasonl maskara cortesio h
hant el; s rmlt hangon ordtotta: - htul is lnek! nem tudtunk bejutni! levetettk magunk
a fldre, s kzelebb ksztunk. jabb lvseket hallottunk. a kertsnl llkodk egyike dh
- tkozott spanyol! megszimatolta a dolgot! most felveri az egsz vrost. mindentt lmpt
gyjtanak. trjk be a kaput, mieltt idecsdl a fl vros! - uraim - sgtam trsaimnak -, ne
nk! verjk szt ket puskatussal! - rajta! - hangzott a vlasz, s a vratlan tmads megindul
a banda
sztszaladt, csak ngy gazfick maradt ott sebeslten. lefegyvereztk ket, aztn old death az
ajthoz lpett s bezrgetett. - ki az? - hallatszott az ajt mgl. - old death, kedves uram
. tiszta a leveg. Nyugodtan beengedhet. az ajt rsnyire kinylt. cortesio megismert mi
nket, pedig fehr kezeslbasban voltunk. - sztugrasztottuk ket - mondta old death. - n
lvldztt? - n itt, a szolgm meg a hts ajtn. mg szerencse, hogy n vatossgra intett.
- nos, akkor jjjn t hozznk, nlunk is van egy kis ribilli, tizent fickval kell mg les
unk. a nger szaladjon hzrl hzra; s keltse fel az embereket. - helyes! - felelte corte
sio. - legelszr a seriffhez kldm, mert szksgnk lesz r. tstnt odat leszek. a kis utc
ks ember sietett felnk. bks polgrok voltak, akik a lvsek zajra bjtak el. Nhny szv
nekik, mi trtnt, s rgtn hozznk csatlakoztak. mert ha akadtak is lagrange-ban olyanok,
akik a nger rabszolgk felszabadtst rossz szemmel nztk, a kukluxosokkal mg ezek is tor
g voltak. felnyalboltuk a ngy sebeslt banditt; s tcipeltk Lange szobjba. tvolltnk
trtnt semmi klns, a kamrba zrt trsasg csendesen viselkedett. nemsokra megjtt cortes
yomban szmos helyi lakos, akik mr nem frtek be a szobba, s a hz eltt csoportosultak. a
agy lrma s srgs-forgs nem kerlhette el a foglyok figyelmt, most mr lttk, hogy helyze
esen remnytelen. old death megint felment a padlsra, n meg nyomban kvettem. amikor f
elemeltk a deszkt, olyan kp trult elnk, melyet rmmel szemlltnk. A kamrban zord kts
lt. a banditk a falnak tmaszkodva, csggedten lgattk fejket. egyik-msik olyan levert vol
t, hogy leroskadt a fldre. - a tz perc bven letelt! - kiltott le old death. - mit ha
troztatok? vlaszt nem kapott, csak az egyik bandita eresztett meg egy trgr kromkodst.
- hallgattok? helyes. akkor elkezdjk a lvldzst. mindketten lvsre emeltk pusknkat. cso
s mdon egyik banditnak sem jutott eszbe revolvert felnk irnytani. mg ehhez is gyvk v
- btorsguk csak akkor tndklt, amikor vdtelen embereket bntalmaztak. old death a flembe
ta: - nem akarok meglni senkit, de szre kell trteni ket. vegye clba a hadnagy kezt, n
"fnkt" fogom egy kicsit megmanikrzni. kt lvsnk egyszerre drdlt el, s golyink ponto
. a kt fkolompos feljajdult fjdalmban, s cimbori velk vltttek.
a lvseket termszetesen a mieink is meghallottk. odakint azt hittk, harcra kerlt a sor,
s k is lvldzni kezdtek az ajtn s ablakon keresztl. Tbb kukluxos megsebeslt, mire va
yi levetette magt a fldre, abban a remnyben, hogy ott biztosabb, s rmletkben gy vltz
intha knzclpre ktttk volna ket. a "fnk" letrdelt az gy mell, vrz kezt a leped
hangon kiltott fel hozznk: - hagyjk abba! megadjuk magunkat! - helyes - felelte old
death. - akkor mindenki rakja le fegyvert az gyra, aztn egyenknt kiengednk benneteke
t. de akinl fegyvert tallunk, rgtn agyonljk. halljtok a lrmt? szz meg szz ember ll
ak a felttlen megads segthet rajtatok. a banda helyzete valban remnytelen volt. szksrl
z sem lehetett, s harcolni sem volt kedvk. Old death parancsnak engedelmeskedve, az g
yra hajigltk kseiket s revolvereiket. - rendben van! - kiltott le az reg. - most vrjato
k egy kicsit, mg intzkedem, hogy kinyissk az ajtt. engem kldtt le a lakszobba, hogy ut
ait tovbbadjam. ftyrszve mentem le a lpcsn, nem is sejtve, hogy milyen kellemetlensg v
rm. a pitvar zsfolva volt emberekkel. elfelejtettem kezeslbasomat, helyesebben a ba
nditk kezeslbast levetni, s amint odalenn megpillantottak, azt hittk, egy kukluxossa
l van dolguk. megragadtak, s pflni kezdtek. hiba tiltakoztam, nem hallgattak rm, s ann
yira szorongattak, hogy rltem, amikor kiszkhettem az ajtn. de egy tagbaszakadt fick u
tnam eredt, s vllamra tette a kezt - iszony nagy, csontos keze volt. - ne szaladj, ba
rtocskm! - kiltott rm. - egszen ms tervem van veled. ltod azt a ft a palnk mellett? g
, pomps gai vannak, oda foglak felktni! - hagyjon engem bkben! - mltatlankodtam. - nem
vagyok kukluxos! mit akar tlem? - gynyr gak! - felelte. - isteni gak! j ers gak! ne
oma, nem fog leszakadni! egyik risi kezvel torkon ragadott, a msikkal meg gy klztt, mi
valami gp - mr-mr azt hittem, sszetri a bordimat. - rtse meg, ember, hogy mr. lange ba
rtja vagyok. krdezze meg tle, ha nem hiszi! - mess gak! rm lesz himblzni rajta! - fel
, s a vltozatossg kedvrt gyomron vgott. erre mr felforrt bennem a dh, s klmmel az o
tam. elengedett, s mr vissza akartam sietni a hzba, de kzben tbb ember rkezett oda, s s
e sz, se beszd, tlegelni kezdtek. a nagy kez pedig torkaszakadtbl ordtott: - hzztok f
gazembert! nem kell sokat teketrizni vele! nzztek csak, mit csinlt velem! mr alig van
fogam ell, s ez a nyomorult kiverte a hrom egyetlen ells fogamat! orra-szja vrzett, s
a elbb fel akart akasztani, most legszvesebben nyrsra hzott vagy kerkbe trt volna. sze
rencsre lange felfigyelt a kiablsra, s kijtt a hz el.
- mit akartok ettl az embertl? - krdezte, a helyzetet gyorsan felismerve. - soha letb
en nem volt kukluxos. ellenkezleg! ppen neki s a bartjnak ksznhetjk, hogy a bandt rt
ann tettk. - ennek? - lmlkodott a laptkez. - taln mg n is ksznetet mondjak neki? zs
ott el, s letrlgette arcrl a vrt. orra olyan volt, mint egy vrshagyma. most mr minde
cagott rajta. csak nekem nem volt kedvem nevetni. bosszsan tapogattam karomat, hta
mat, ahol bizonyra otthagyta ujjlenyomatt kk s zld foltok alakjban. - megrlt?! - ordt
m r. - nekiesik az embernek, mint egy vadkan! - ha n vadkan vagyok, akkor maga egy
vrszomjas tigris! - feleselt. orrom al tartotta tenyert, s megmutatta "hrom egyetlen
ells fogt", melyet n mozdtottam ki eredeti helybl. - uraim, bkljenek ki - mondta lan
- flrerts volt, klcsns flrerts. most nem rnk r ezzel foglalkozni, srgsebb dolgun
s belttam, hogy "fogasabb" krdsekkel kell foglalkozni. nhny szval gyorsan elmondtam a
kovcsmesternek, mi trtnt a padlson s a hlkamrban. lange egy szempillants alatt ktele
rtett el, s kszenltbe helyezte a kamra ajtajban. - most egyenknt kieresztjk ket - mon
. - amint kilp valaki, tstnt meg kell ktzni. valaki szaladjon a seriffrt, s hozza ide!
cortesio mr elszalasztotta rte a ngert - mr itt kellene lennie. - a seriffnek? - csodl
kozott lange. - hiszen itt van! ppen neki ttte ki a fogt - s rmutatott a laptkezre. - e
zer bocsnat, sir! - hebegtem kiss zavartan. - ha sejtettem volna, hogy ilyen fonto
s szemlyisggel van dolgom . . . prbltam kimagyarzkodni, de nem engedett szhoz jutni! -
felejtsk el, sir - felelte. - nem akarja emlkl eltenni a fogaimat? - ksznm - feleltem
, s bartsgosan megveregettem a vllt. - szent a bke - blintott. - no, most trjnk t a
los teendkre! kt ember jobbra-balra az ajt mell, puskval a kezben. a megktztt gazfick
hatskrmbe tartoznak. kzben megjtt cortesio is, s rmmel vett rszt a kukluxosok megsz
. az ajtbl eltvoltottuk a torlaszokat. - uraim, mltztassanak kistlni! - szltam be. de
iknek sem akarzott megkezdeni a kivonulst. erre felszltottam a "fnkt" s a hadnagyot, h
y lpjenek el. Mindkett mr zsebkendt csavart a kezre, s rajtuk kvl mg hromngy sebes
padlsrs mellett old death lt, puskja csvt lefel fordtva, s vigyorogva ngatta a band
ait a tvozsra. mihelyt valaki
kilpett, kezt tstnt htraktttk, aztn kivezettk a hz el. egyiknek sem engedtk meg,
ledobja, csak a kt vezetvel tettnk kivtelt, hogy alaposan szemgyre vehessk ket. a csd
en akadt egy felcser is, aki a sebeslteket bektzte, ha az embersges bnsmdot nem is rde
ltk meg. amikor a kamra kirlt, felmerlt a krds, mit csinljunk a prul jrt gazemberekke
agrange-ban volt ugyan fogda, de tizenkilenc embert nem lehetett benne egyszerre
elhelyezni. - vigytek ket a tncterembe! - parancsolta a seriff. - mg az jjel elintzzk
et, de a trvny szigor betartsval. eskdtszket alaktunk, s az majd tlkezik felettk.
hre gyorsan elterjedt. a tmeg elindult a fogad fel, hogy a tncteremben j helyet biztost
son magnak. a kukluxosokat is oda vezettk, de a seriff erlyesen megtiltotta, hogy tkz
ben brki is bntalmazza ket. szitkok persze jcskn repltek a fejkhz, s nem szerettem vol
a brkben lenni. a fogad udvarn egy igen tgas, hombrszer plet llt - ez volt az gyne
cterem, ahol a mulatsgokat szoktk rendezni. egyik vgben emelvny volt a zenekar szmra. a
foglyokat a seriff parancsra az emelvnyen sorakoztattk fel. most lehztk fejkrl a csukl
yt, s kiderlt, hogy egyetlen ismers arc sem volt kztk. valamennyien ms vidkrl csdlte
garzdlkodni. megalaktottk az eskdtszket, s kijelltk az gyszt, aki a vdat kpviselt
, aki nehezen llt ktlnek, de a seriff ragaszkodott hozz, hogy a formasgokat betartsk.
tannak a kt lange-t, cortesit s reg bartomat krtk fel, de a seriff az utols pillanatb
be kapott, s rm mutatva gy szlt: - a kitn fogszt se hagyjuk ki! - s gy n is tan lett
seriff ezutn thordatta a banda puskit s egyb fegyvereit, s lerakatta a brsg asztala el
ht "trgyi bizonytk" is volt elg. old death megvizsglta a puskkat, s megllaptotta, h
ytl egyig csre vannak tltve. a kijellt eskdtek elfoglaltk helyket, s a trgyals megke
lsnek az gysz krt szt. kes szavakkal ecsetelte a veszlyt, mely a vrost fenyegette. a v
ttak - mondta - nemcsak a bks munka alapjt, a kzrendet akartk alsni, hanem tbb polgr
yilkolsra kszltek. a vdlottakra hallbntetst krt. beszdt lelkesen megljeneztk, s
meg az elismerst. ezutn a vd emelkedett szlsra. azzal kezdte, hogy legszvesebben sajt
ezleg hzn fel a vdlottakat a "lmpavasra" - ami kiss fellengzsen hangzott, mert lagrange
ilyen kzvilgtsi kellkekkel nemigen dicsekedhetett. ezutn a vd megemberelte magt, s
atta, hogy tisztban van feladatval. kijelentette, hogy az eddigi trgyals rvnytelen, me
rt elbb a vdlottak szemlyazonossgt kellett volna megllaptani. - nem veszdnk ilyesmive
intette le a seriff. - ppen elg a ktl! mg tintt s papirost is pazaroljunk rjuk? a vd
kadkoskodott tovbb. csak arra hivatkozott, hogy a vdlottak tervezett gaztetteiket n
em hajtottk vgre, ami vrosunk illusztris vendgnek, old deathnek ksznhet, s ezrt enyh
t krt - elg, ha csak minden msodik vdlottat akasztjk fel.
ekkor old death emelkedett szlsra. megksznte a vd dicsr szavait, de arra krte az esk
, hogy egyetlen akaszts se legyen, eszeljenek ki valami ms irgalmasabb, de mgis elr
ettent hats bntetst. a seriff sszedugta fejt az eskdtekkel, s hosszas suttog tancsk
kvetkez javaslatot tette: - csatlakozom a kivl old death javaslathoz, melyet a kvetkezk
kel szeretnk kiegszteni. kobozzuk el a vdlottak fegyvereit s mindent, amit a zsebkben
tallunk - rt, pnzt s egyb rtktrgyakat. ez lesz a fbntets. mellkbntetsl nyrjuk
zukat, szakllukat, ha van, mgpedig most rgtn. - ljen! ljen! - kiltotta a hallgatsg,
pillants alatt ollk meg borotvk kerltek el - az ollk kzt nhny olyan is, amit birkany
oktak hasznlni. - javasolom tovbb - folytatta a seriff -, hogy a ketts rtelemben is m
egkopasztott, megszgyentett s rtalmatlann tett bandt rakjuk fel arra a hajra, mely tize
negy rakor rkezett meg austinbl, s hajnalban indul tovbb matagordba. a matagordai seri
ffnek majd gondja lesz r, hogy a dszes trsasgot eltvoltsa texasbl, s visszakldje oda,
nnan jttek. - ljen! ljen! - kiltotta a hallgatsg s az eskdtek is helyesln blogattak.
mg nem minden - folytatta a seriff, akire egyre kevsb nehezteltem; annyira szvembl be
szlt. - a fegyvereket s a tbbi elkobzott holmit rversen rtkestjk. A befolyt sszeget,
int a banditknl tallt pnzt nemes, jtkony clra fordtjuk. - jtkony clra? - lmlkodot
eskdtek is hmmgtek, s egymsra bmultak, fejket csvlgattk, ami elrulta, hogy ez a ja
nem tallt osztatlan tetszsre. m a seriff nem visszakozott, hanem gy folytatta: - mi
nt mondtam, nemes, jtkony clra. az egsz pnzt srre, plinkra s whiskyre kltjk; amit m
ebben a teremben fogunk elfogyasztani. ugyanis olyan ksre jr az id, hogy mr nem rdeme
s lefekdni. rgtnztt blt rendeznk, s utna testletileg vonulunk ki a hajllomsra a ku
sztatsra. de ezzel be is fejeztem, mert amint ltjk, rengeteg dolgunk s zsfolt programun
k van hajnalig. tisztelt eskdtszk! felteszem a krdst: javaslataimat meg szavazzk-e? n
em tudom, az eskdtszki trgyals szablyosan folyt-e le, de annyi bizonyos, javaslatait
nagy lelkesedssel egyhangan elfogadtk. az egsz terem tapsolt, tombolt, hurrzott - csa
k a vdlottak lgattk az orrukat. - van a vdnek valami szrevtele? - krdezte a seriff. -
tletet nemcsak igazsgosnak, de enyhnek s mltnyosnak is tartom s elfogadom - mondta a
- csak annyit kvnok hozzfzni, hogy munkm djazsul kt dollrt szmtok fel szemlyenkn
enc eltlt utn sszesen harmincnyolc dollr, amit ezennel felajnlok a tncmulatsg cljaira
z az n hozzjrulsom a terem brnek s vilgtsnak kltsgeihez. a zenszek djazsra be
gentleman fizessen tizent centet; a hlgyek termszetesen nem fizetnek semmit. a vd sz
avait is lelkesen megtapsoltk. nem hittem a flemnek.
ht gy fest lagrange-ban egy eskdtszki trgyals? pillantsom a mellettem l Old deathre t
s lttam, hogy pompsan mulat. harsnyan kacagott, s trdt csapkodta jkedvben. belttam,
igaza van. akrmilyen komolytalan is a trgyals, a f az, hogy a kukluxosokat jl meglec
kztettk, s elvettk a kedvket attl, hogy lagrange-ban is garzdlkodjanak. nyomban hozzl
az tlet vgrehajtshoz. a banditkat megmotoztk, s elvettk a pnzket meg rtktrgyaika
s zsebrn kvl majdnem hromezer dollrt szedtek el tlk, s raktak le a seriff el az asz
aztn elvettk az ollkat, s kopaszra nyrtk a banditkat, mgpedig kmletlenl. Lesttt
pisszenni sem mertek. mihelyt ezzel vgeztek, megkezddtt az rvers. a fegyverek voltak
a legkapsabbak, j ron elkelt valamennyi. kzben sokan hazasiettek, hogy tltzzenek, s a
asszonyokat meg lenyokat a rgtnztt tncmulatsgra elksztsk. mindez termszetesen nagy
aladglssal, ajtcsapkodssal, ribillival jrt. nemsokra belltottak a zenszek is: egy he
gy klarintos, egy krts s mg valaki egy znvz eltti cska fagottal. ez a csodlatos zen
elepedett egy sarokban - mivel az emelvnyt most msok bitoroltk -, s hangolni kezdett
, egy kis kstolt adva abbl a mvszi lvezetbl, melyet nyjtani kszlt. Nagy kedvem lett
kereket oldani, de old death hallani sem akart a tvozsrl. klnben is mr hozznk lpett a
riff, s kijelentette, hogy lagrange egsz polgrsga a legslyosabb srtsnek tekinten, ha n
vennnk rszt a mulatsgon, st az els krtncot neknk kell megnyitnunk. bartsgosan lelg
intha sohasem vertem volna ki "hrom egyetlen ells fogt". mindjrt egy kln asztalt szerze
tt szmunkra, s fellltotta a legjobb helyre, a zenekar mell - vagy taln gy akarta megbos
szulni rajtam fogait? ennl az asztalnl foglalt helyet is, termetes felesgvel s retten
t sovny, de csinos arc lenyval, aki alighanem irodalomkedvel volt, mert rgtn a bemutat
zs utn ezt krdezte old deathtl: - mi a vlemnye pierre jean de branger-rl? szereti? mer
imdom! - ht ha is imdja nt, kisasszony, akkor beszljen az az riember a kedves mamval
- tancsolta az reg vadsz. - hol itt a problma? a magyarzatra mr nem kerlt sor, mert meg
kezddtt a krtnc, s old death karjt nyjtotta a seriff felesgnek, n meg az brndos le
tncba. a bl lefolyst nem akarom rszletesen ismertetni, mg kevsb a vele prhuzamosan le
ott risi ivszatot, melybl a hlgyek is jcskn kivettk rszket. de nem hallgathatok el e
epizdot, mely msnapi terveimet bosszantan felbortotta. old death annyira belejtt a tn
cba, hogy tl akart tenni a fiatalokon is, s az egyik fordulnl tl nagy lendletet vett;
nem tudom, megbotlott-e, vagy elvesztette egyenslyt, de annyi bizonyos, hogy fldre
zuhant, s magval rntotta a partnert is. a hlgynek nem esett semmi baja - a termszet p
azarul kiprnzta -, de old death gy megttte magt, hogy alig brt feltpszkodni. ital vol
n (s potyn), nem csoda ht, hogy az egsz trsasg elzott, kivve azokat; akik a foglyokat
tk. de hajnalban, amikor mr kzelgett a haj elindulsnak ideje, valamennyien talpra lltak
, s a legnagyobb rendben elindult a menet a kikt fel - ell a zenszek, utna a brsg ta
azutn a kukluxosok, htrakttt kzzel, hrhedt egyenruhjukban, csuklysan s fegyveres ksr
alatt. azutn kvetkezett a vros apraja-nagyja.
furcsa np az amerikai - a vilgrt sem mulasztana el egy ilyen ltvnyos s csinnadrattval j
utcai felvonulst. az rdg tudja, hogyan rteslt rla az egsz vros, de mindenki ott volt,
indenki magval hozott valami szerszmot, mellyel rszt vehetett a macskazenben - cska lb
ost, fazkfedt, piszkavasat. a zenekar elbb a yankee doodle dallamt hzta s nyzta, szakad
atlanul: a jenki src mindig sikr, nincs rajta hj egy cspp se, tncra dlcegen kill, s f
mint a szcske. a par fait megvdi m, s nem bnthatja senki, ggs britnek fittyet hny a j
ki, frnya dndi! utna kitrt a macskazene. nincs sz, mellyel rzkeltetni tudnm a ftyls
lst, vistozst, amit csaptak - szinte azt hittem, egy tbolyda laki szabadultak ki. ame
llett pedig lass gyszlpsben vonultak a folypartra, ahol a foglyokat tadtk a kapitnynak
aki biztostotta a seriffet arrl, hogy az hajjrl bizony nem szkhetnek meg. amikor a haj
elindult, a zenekar tust jtszott; majd jra a macskazene szlalt meg s bcsztatta el a ke
dlyesen, de mgis hatsosan megbntetett banditkat. old death karon fogott, s a kt lange t
sasgban visszaballagtunk hstettnk sznhelyre. aggdva lttam, hogy reg bartom knosan h
a kis kamrban lefekdtnk azzal, hogy alszunk egy fl rcskt, de sokkal hosszabb durmols l
t belle. amikor felbredtem, old death az gyon lt, s sziszegve tapogatta a combjt meg a
derekt. nagy megrknydsemre kijelentette, hogy ma nem tud lra lni. a fiatal lange elsza
ladt a felcserrt, aki nagykpen megvizsglta az regurat, s megllaptotta, hogy a lba kif
odott. legalbb egy htig kell nyomnia az gyat - tette hozz ellentmondst nem tr hangon.
feldhdtem, hogy kedvem lett volna felpofozni. - megprblom a ficamot helyrerngatni -
mondta, s teljes erbl rngatni kezdte old death lbt. befogtam a flemet, nehogy jajgatst
alljam, hiszen az ilyesmi rettenetesen fj. nagy csodlkozsomra old death fel se szis
szent. flretolta a felcsert, s maga vizsglta meg a fels combjt, ahol hatalmas barna f
oltot fedeztnk fel, melynek szle kk s zld volt. kiderlt, hogy nem a lba ficamodott ki,
csak a combjn szenvedett zzdst. - mustrral kell kenegetni - mondta a felcser, de olya
n pillantst vetettem r, hogy jnak ltta srgsen tvozni. - annak az tkozott gibsonnak dis
szerencsje van! - dnnygtem bosszsan. most mr bottal thetjk a nyomt. - ne fljen, amg
lt - felelte old death. - egy olyan reg kop, mint n, ha szimatot fog, nem nyugszik,
amg el nem kapja a vadat.
- de ha ennyi idt nyer. . . - behozzuk, sir - nyugtatott meg az reg. - fel a fejje
l! rstellem, hogy ilyen ostoba baleset rt, de majd kikszrlm a csorbt. ha grete nem is
gtatott meg, knytelen voltam a helyzetbe beletrdni. egyedl nem mehettem tovbb. annl na
gyobb rmmre szolglt, amikor lange ebd utn kijelentette, hogy velnk szeretne tartani. -
s a fiam nem lesznk a terhkre - mondta. - rtek a lhoz s a puskhoz, a fiam nemklnben.
ogadnak titrsnak? termszetesen beleegyeztnk. Ksbb tjtt cortesio, s megkrdezte, nem a
-e megnzni a kt lovat, melyet felajnlott. old death, akrhogy fjt is a dereka, tbiceget
t velnk a spanyol istlljba. maga akarta megnzni a lovakat. - ez a minden lben kanl - mu
tatott rm - erskdik ugyan, hogy j lovas, s el is hiszem neki, de egy lovat megtlni mr
gyobb tapasztalatot ignyel. ezt nem bzom senkire. alaposan megnzte az istllban ll lovak
at; mg a mozgsukat is megfigyelte. a kt l, melyet cortesio ajnlott, szemre szebb volt
, mint a tbbi, de old deathnek nem nyerte meg a tetszst. vlasztsa kt reg, faksrga lr
t. - csak nem ezt a kt gebt vlasztja? - csodlkozott cortesio. - n bizony csak ezeket,
ha nem veszi rossz nven, senor - felelte az reg. - ezek prrilovak, csak rossz kzben
voltak. kitartbbak annl a kt fnyes szr paripnl. mi a kt fakt visszk magunkkal, ha
i. - ahogy parancsolja, sir - felelte a spanyol vllvonogatva, s mr vittk is a kt "gebt
". ix. a hatRon innen egy httel ksbb t lovas nyargalt medina megyben, texas llam dlnyu
ti cscskben - ngy fehr s egy nger. a fehrek prosval nyargaltak ell, a nger pedig m
az els pr brzekje majdnem egyforma, csak az idsebb lovas, aki rendkvl sovny, szikr f
t, valamivel kopottasabb, mint fiatalabb trs. fak lovaik idnknt vidman felnyertettek,
i arra mutatott, hogy jl rzik magukat, s otthonosan mozognak a vgtelen prrin. a kvetke
z prrl els szempillantsra fel lehetett ismerni, hogy apa s fia. az ruhjuk is egyforma
olt, csak gyapjbl kszlt. mindketten szles karimj nemezkalapot viseltek; fegyverzetk du
a csves puskbl, vadszksbl s revolverbl llt. a nger ruhja mr kevsb illett a tjho
iselt s gyapjas fejn majdnem j krtkalapot. kezben hossz, dupla csves puska volt, vbe
g jkora machete - az a hossz, grbe, kardszer ks, mely mexikban lpten-nyomon lthat. az
szem, flsleges hozztennem, hogy az egyik lovas n voltam, a tbbi pedig old death, lang
e s a fia, vgl pedig sam, a fiatal nger szolga, aki azon az
emlkezetes estn rvid vonakods utn beengedett minket senor cortesio hzba. old deathnek t
eljes hrom napra volt szksge, hogy kiheverje nevetsges srlst, melyet roppantul szgyel
hisz harcban megsebeslni dicssg, de tnc kzben megrokkanni inkbb mosolyra ksztet. a zz
elynek nyomai mg nem mltak el teljesen, sokkal fjdalmasabb lehetett, mint gondoltam
, mert old death klnben nem vrt volna az indulssal olyan sokig. cortesio termszetesen
megtudta, hogy lange s fia velnk tart, s megkrt minket, vigyk magunkkal az nger szolgj
is. nem tagadhattuk meg tle ezt a szvessget, kivltkpp amikor megindokolta. washingto
nbl fontos tviratot kapott, s ennek kvetkeztben srgs levelet kellett chihuahuba eljutta
tnia. velnk is elkldhette volna, de vlaszt vr r, azt pedig nem hozhattuk el neki. ezrt
volt szksge megbzhat futrra, s az nem lehetett ms, mint sam, az rtelmes s tehetsges
szolga, aki ura megbzsbl mr tbb zben megtette a veszedelmes utat a mexiki hatron kere
oda s vissza. kitn lovas volt; elmondta nekem, hogy egszen fiatal korban risi marhacso
rdkat ksrt texasban, s tkletes cowboy lett belle. old death flsleges idpazarlsnak t
hogy helysgrl helysgre pontosan kvessk Gibson nyomt. tudtuk; hogy a kis regrutacsapat
milyen tvonalon halad, s hol akar tkelni a hatron. mi a legrvidebb ton, nylegyenes ir
ban nyargaltunk az eagle pass, a sashg fel. gibsonk mr tetemes elnyhz jutottak, ami kis
s aggasztott, de old death megnyugtatott. kifejtette, hogy a regrutacsapatnak vako
dnia kell attl, hogy feltnst keltsen, s ezrt gyakran nagy kerlkre knyszerl, mg mi a l
debb utat vlaszthattuk, s gy minden remny megvan arra, hogy utolrjk ket. hat nap alatt
csaknem ktszz angol mrfldet tettnk meg, s a kt fak kitnen brta, amit old deathen k
sem vrt volna el azoktl a "gebktl". a prrin valsggal megfiatalodtak. a tiszta leveg, a
riss, zld abrak s a gyors mozgs szinte kicserlte ket. san antonio s casttoville mr elma
radt mgttnk. tvgtunk medina megye forrsokban s patakokban gazdag szaki rszn, s most
n tjon nyargaltunk, ahol egyre nagyobb kincs a vz. kzeledtnk a sivrsgrl hrhedt texasi
oktenger fel, s a rio grande eltt mr aligha szmthattunk ms vzre, mint a nueces folyra,
eg a turkey creekre s az elm creekre, vagyis a pulyka-patakra s a szilfapatakra. a
tvolban mr feltnt a magas leona-hegy, oldaln az ingeerddel. a csapat, melyet kvettnk,
nem mehetett ms ton, csak erre, de aligha nzett be az erdbe, melynek tisztjei gylltk ju
ezt. nyargalsra kedvezbb terepet el sem lehet kpzelni. lovaink szinte repltek a kurt
a fvel belepett, teljesen sk prrin. irnyunk dlnyugat volt, s termszetesen szntelenl a
sandtottunk. gy trtnhetett meg, hogy csak ksn figyeltnk fel egy ltszlag lassan mozg,
e pontra, mely szaknyugati irnybl kzeledett felnk. old death volt az els, aki megpilla
ntotta. a lthatr fel mutatott s felkiltott:
- nzzenek csak oda, uraim! mit gondolnak, mi lehet az? - hm! - dnnygtt lange, tenyert
ernyszeren szeme fl tartva. - taln valami llat legelszik ott. - llat? - mosolygott ol
death gnyosan. - s mghozz legelszik is! csods! attl tartok, kedves bartom, maga mg nem
ta ki a prri iskoljt. igaz, hogy vekbe telik, amg a szem megszokja a perspektvt. az a p
ont legalbb ktmrfldnyire van tlnk. ilyen tvolsgbl mg a legnagyobb elefntot sem venn
tve, ha texasban lennnek elefntok az llatkerten kvl. azt se vette szmtsba, sir, hogy
zgs, ha nagy tvolsgbl nzzk, csigalassnak tnik. pedig szvesen fogadnk akrmibe, hogy
t valjban igen gyorsan kzeledik felnk. - lehetetlen! - csvlta fejt lange. - akkor hallj
uk, hogyan vlekedik fekete bartunk. mit szlsz hozz, sam? gy vettem szre, elg j szemed
n. a nger eddig szernyen hallgatott, de most, hogy megszltottk, tstnt kijelentette: - l
ovasok, sir. ngy-t, vagy taln hat is. - magam is azt hiszem. taln indinok? - nem, sir
. indinok nem kzelednek ilyen nyltan s egyenesen. ha fehr lovast ltnak, elbb elbjnak a
oztban, s egy ideig megfigyelik, csak aztn rohannak fel. - igazad van, kedves sam. brd
stt, de eszed annl vilgosabb. - , sir! - mosolygott sam, s kimutatta gynyr fehr fog
agy kitntetsnek tekintette, hogy old death ilyen dicsretben rszestette. - ha csakugya
n fehr lovasok, s egyenesen felnk tartanak, j lenne megvrni ket - vlte lange. - van esz
emben! - felelte az reg. - ltjk, hogy mi is getnk, s ezrt tlsan kzelednek, hogy eln
. csak elre! nincs idnk rostokolni. alighanem katonk, akiket az inge-erdbl kldtek ki f
eldertszolglatra. ha gy van, nem rlk neki. - mirt? - ha az inge-erd parancsnoka jrr
, akkor valami nincs rendben. majd hamarosan megtudjuk. vltozatlan sebessggel gettnk
tovbb. a fekete pont szreveheten kzeledett, s nemsokra hat kisebb pontra szakadt. t pe
rc mlva mr tisztn lttuk, hogy egyenruhs lovas katonk. jabb kt perc mlva mr a hangjuk
hallottuk, ahogy meglljt kiltottak. engedelmeskedtnk. egy rmester szguldott felnk t dra
gonyos ksretben. - mit sietnek gy? - krdezte elg nyersen, amint lovt meglltotta.
- nem lttk, hogy jvnk? - lttuk ht! - felelte reg bartom nyugodtan. - de ez mg nem ok
, hogy utunkat megszaktsuk. - kicsodk maguk, s hov mennek? - utasok vagyunk, s dlnyuga
tra tartunk. - ne trfljon velem! - frmedt r az rmester. - semmi kedvem trflni - felelte
old death. - de ahhoz sincs kedvem, hogy faggassanak. a nylt prrin vagyunk, s nem
valami iskolban, hol a tant feleltet, s a nebulk vlaszolni ktelesek. - parancsom van ar
ra, hogy mindenkit igazoltassak! - az ms. akkor is legyen udvariasabb. csak krhet,
de nem parancsolgathat. szabad emberek vagyunk, s nem tartozunk felelettel senki
nek. - no, majd megltjuk! - mondta az rmester, s revolverhez kapott. old death szeme
felvillant. lova, trdnek egy kis nyomsra, felgaskodott. az rmester gyorsan visszarntot
ta lovt. - mondok valamit; bartocskm - folytatta old death. - elszr is, legalbb ktszer
olyan ids vagyok, mint maga, ami nemcsak azt jelenti, hogy tbb tisztelettel kellen
e hozzm szlnia, hanem azt is, hogy tbb tapasztalatom van, mint magnak. fegyverem nek
em is van, s higgye el, jobban tudok bnni vele, mint maga. azt mondja, parancsot t
eljest. rendben van, semmi kifogsom ellene. de ne kpzelje, hogy maga tbornok, n pedig
valami utols csavarg. - nem akarok n magtl semmit, csak a nevt krdeztem - mondta. - ha
valakinek tiszta a lelkiismerete, nem vonakodik magt megnevezni. kzel vagyunk a h
atrhoz, s sok gyans alak lzeng itt, aki mexikba igyekszik, ahhoz az tkozott jurezhoz. -
maguk taln a francikhoz hznak? - krdezte old death. - termszetesen. remlem, maga is.
- n a tisztessges emberekhez hzok a gazfickkkal szemben. egybknt nincs semmi titkolniv
alm. lagrange-bl jttnk. - szval texasiak. minden rendes texasi szembehelyezkedik wash
ingtonnal. - errl lehet vitatkozni. n rgi vadnyugati vadsz vagyok, akit old death nve
n ismernek. ennek a sznak bvs hatsa ismt megmutatkozott. az rmester elrehajolt nyergbe
s az regre bmult. a dragonyosok sszenztek, aztn bartsgos pillantst vetettek old deat
- old death! - kiltott fel az rmester, homlokt rncolva. - maga az a hres vezet. . ., a
z szakiak kmje? - vigyzzon a nyelvre! - rivallt r az reg. - minden csepp vremmel szako
szolgltam, mert politikjukat szvvel-llekkel helyeslem; s mindig felhbortott az; amit it
t dlen a ngerekkel csinltak. a km egszen ms, s ha valaki ezt a srtst meri a fejemhez
nem viszi el szrazon. old death nem ijed meg that dragonyostl, mg hsztl sem! kvncsi v
yok, mit szl majd az inge-erd parancsnoka, ha megtudja, hogy gy beszlt velem. az rmes
ter mg jobban meghkkent. tudta, hogy az rjratrl visszatrve, jelentst kell tennie. nem h
allgathatja el, hogy egy ilyen ismert vadsszal tallkozott. az lett volna a ktelessge
, hogy tancsait kikrje, s megkrdezze tle, tjban idig mit ltott s tapasztalt. - tiszt
becslm az egyenruhjt - folytatta old death -, de a magam mdjn n is katona vagyok, s min
dig meglltam a helyemet. ki most az erd parancsnoka? - webster rnagy. - az, aki kt vv
el ezeltt mg kapitnyknt szolglt a ripley-erdben? - ugyanaz. - nos, akkor adja t neki ti
szteletemet. rgi ismersk vagyunk. nemegyszer versenyeztem vele cllvsben. jt nevet majd,
ha megtudja, hogy engem kmnek nevezett. az rmester elpirult. nyelt egyet, s bartsgos
abb hangot ttt meg. - ah, csak trfltam! eszemben sem volt egy olyan kivl embert, mint
old death, megbntani. - no, ez mr jobban hangzik! gy ltom, beszlgetsnk csak most kezdd
. hogy llnak az erdben szivarok dolgban? - sajnos, rosszul. dohnyunk az utols morzsig
elfogyott. - az mr baj! katona dohny nlkl csak flember. a bartom nyeregtskja tele van
szivarokkal. taln megknlja magt. az rmester s emberei svrg pillantst vetettek rm.
y maroknyi szivart, s sztosztottam kztk, mg tzet is adtam nekik. az rmester arcn menny
boldogsg tkrzdtt az els szippants utn. - ksznm - biccentett felm. - tekintsk bk
atos fst sok mindennel kibkt. - mg olyan megtalkodott szak-prtiakkal is, mint mi vagyun
k? - nevetett old death. - fehrek vagyunk mindnyjan; vagy mi a szsz! - mondta az rme
ster. - mondja csak, nem tallkozott tkzben indinokkal?
- mirt krdezi? - okom van r. ezek az tkozottak megint kistk a csatabrdot. - ez mr baj!
csvlta fejt old death. - mifle trzsek rgtk ssze a patkt? - az apacsok s a komancsok
de kellemetlen! ppen a kt trzs vadszterlete kztt vagyunk. vgl rajtunk verik el a port
pen azrt figyelmeztetem, hogy vigyzzon. mi megtettnk minden elkszletet. megerstst s
er-utnptlst krtnk. mindennap feldertket kldnk ki. - hogy trtnt, hogy ez a kt trzs
- ennek az istenverte jurez az oka! bizonyra hallottk, hogy knytelen volt feladni a
fvrost, s egszen el pasig szaladt, a francik meg a nyomban, meg se lltak chihuahuig.
rio grandn is tkergettk volna, ha washington nem nyl a hna al. ez a jurez maga is indi
, de a legtbb indin trzs mgis ellene fordult. - az apacsok is? - nem. az apacsok sem
legesek akartak maradni. fiatal, de mr hres fnkk, Winnetou parancsra nyugodtan visszahz
tak falvaikba. de bazaine gynkeinek sikerlt a komancsokat jurez ellen usztani. - mi kzk
a komancsoknak mexikhoz? falvaik a rio grande innens oldaln vannak, vadszterleteik i
s. nem mindegy nekik, ki uralkodik mexikban, jurez vagy miksa vagy akr napleon maga?
csak megragadjk az alkalmat, hogy raboljanak s fosztogassanak. - ez mr nem tartozi
k rm - mondta az rmester. - a komancsok mindig eskdt ellensgei voltak az apacsoknak.
elg az hozz, hogy most rtrtek egy apacs tborra, egy csom embert agyonlttek, a tbbit m
fogsgba hurcoltk. nem szeretnk ezeknek a brben lenni. knzclp meg miegyms - hiszen t
- gyalzat! - mltatlankodott old death. - ez is a francik lelkiismeretn szrad. az apac
sok persze vres bosszt lltak, nem? - ahhoz gyvk! - micsoda? most hallom elszr, hogy az
apacsokat valaki gyvasggal vdolja. mire alaptja ezt? - bketrgyalsokat kezdtek a komancs
okkal, nlunk, az erdben. - ugyan! mirt ppen ott? - mert semleges helynek tekintik.
- igazuk van. s ki volt ott? - t komancs fnk hsz harcossal. - s hny apacs? - hrom. - h
s maga ezt gyvasgnak nevezi? hrom huszont ellen? aki az indinokat ismeri, ezt csak hst
ettnek nevezheti. s mi volt a trgyalsok eredmnye? - nem tudtak megegyezni semmiben,
csak mg jobban sszevesztek. vgl a komancsok nekiestek az apacsoknak, kettt leszrtak, d
e a harmadiknak sikerlt lra kapnia, s tugratott a hromlnyi magas palnkon. a komancsok
e vettk, de nem tudtk elfogni. - ilyesmi trtnhetik egy amerikai erdben, semleges terle
ten, egy rnagy szeme lttra! a hitszeg komancsok! nem csoda, ha most mr az apacsok is
kistk a csatabrdot. s mivel kt bkekvetket egy fehr erdben gyilkoltk meg, joggal hara
nak a spadtarcakra is. vajon milyen bnsmdra szmthatunk a komancsok rszrl? - mieltt
hagytk, kijelentettk, hogy csak az apacsok ellen harcolnak, a spadtarcakat bartaiknak
tekintik. - mikor trtnt ez a vres kimenetel bketrgyals? - htfn. - ma pntek van, teh
p telt el azta. meddig tartzkodtak a komancsok az erdben, amikor az az egy apacs el
meneklt? - legfeljebb egy ra hosszat, aztn elnyargaltak. - nem kellett volna elenge
dni ket! megszegtk a prri trvnyt. rulst kvettek el az egyeslt llamok ellen is, mely
tn a ketts gyilkossgot elkvettk. nem rtem az rnagyot, hogy nem tartztatta le ket. - a
gy nem volt otthon. reggel kilovagolt vadszni, s csak este trt vissza az erdbe. - ho
gy ne lsson s ne halljon semmit! ismerem ezt! ha az apacsok megtudjk, hogy a gyilko
sokat futni hagytk, jaj minden fehrnek, aki a kezkbe kerl! - az apacsok rlhetnek, hogy
a komancsok olyan gyorsan odbblltak - mondta az rmester. - mert msklnben vge lett voln
a annak az apacs fnknek; aki ksbb lltott be hozznk. - mg egy apacs fnk? - csodlkozo
eath. - ah, mr tudom! ngy nappal ezeltt trtnt. nagyszer lova van, s gyorsabban szguldo
, mint mi. volt az, egsz biztos, hogy ! - kirl beszl? - winnetourl.
- csakugyan volt. mihelyt a komancsok nyugat fel elvgtattak, kelet fell egy apacs l
ovas bukkant fel. azrt jtt az erdbe, hogy lmot, puskaport s revolvertltnyeket vsroljo
em viselt sastollat a hajban, s nem ismertk meg. vletlenl a napos tiszthez fordult, s.
. . - mit mondott neki? - vgott a szavba old death kvncsian. - csak ennyit: "ezt so
k spadtarc fogja megkeserlni!" azzal kilpett a raktrbl, s nyeregbe szllt. a napos tisz
kiment utna, hogy pomps fekete mnjt megcsodlja. akkor az indin ezt mondta neki: "becsle
tesebb vagyok, mint ti. nyltan megmondom, hogy mtl kezdve ellensgek vagyunk. az apac
s harcosok bksen ltek straikban. a komancsok orvul megtmadtk ket, az asszonyokat, gyere
keket, lovakat s strakat elraboltk, sok harcosunkat megltk, a tbbit foglyul ejtettk. de
az apacs trzs vnei mg mindig a nagy szellem szavra hallgattak, nem stk ki rgtn a csat
dot, hanem kveteket kldtek ide, hogy a komancsokkal trgyaljanak. ezeket a kveteket i
s meggyilkoltk, s ti ezt ttlenl nzttek. sok vr fog majd folyni ezrt, de mind a ti feje
kre szll!" - rismerek a szavaira! teljesen igaza van! - kiltott fel old death. - mi
t felelt a napos tiszt? - megkrdezte a nevt. amikor meghallotta, hogy winnetouval
van dolga, megparancsolta, hogy gyorsan zrjk be a kaput, s fogjk el az apacs fnkt. ez a
zonban szembe nevetett, kznk ugratott, aztn a kapu helyett a palnkon szkkent t, ppen
mint az a msik apacs, aki elmeneklt. Egy szakasz dragonyos vgtatott utna, de mr ksn. -
no, ltja! most mr ksz a baj! ki jrt mg az erdben? - azta csak egy magnyos lovas, tegna
ltt estefel. azt mondta, tban van sabinas fel. ppen n voltam szolglatban a kapursgen.
krdeztem a nevt, clintonnak mondta magt. - clinton! hm! figyeljen csak: megadom a s
zemlylerst. ezzel lerta gibson klsejt, kitallva, hogy rla van sz, hiszen gibson mr
clintonnak nevezte magt. radsul elvettem a fnykpt, s megmutattam az rmesternek, aki
rismert. - hazudott magnak - mondta old death. - egyltalban nem sabinasba tartott. c
sak ki akarta szaglszni, maguknl mi jsg. - knnyen lehet. - no, nincs tbb beszlnivalnk!
elentse az rnagynak, hogy tallkozott velem. sajnlom; hogy ilyen rossz hrekkel traktlt
. isten vele, rmester! minden jt, fik! megfordtotta lovt, s elnyargalt, mi meg utna. a
dragonyosok is folytattk tjukat, most mr vissza az erdbe. j darabig sztlanul vgtattunk.
old death gondolataiba mlyedt. nyugaton a nap mr leldozban volt, s a dli lthatron eg
vonal tnt fel a tvolban.
a kopr, homokos talaj megvltozott, most mr megint fves volt. nemsokra szrevettk, hogy a
z az les vonal egyms mellett ll fk koronja. old death odamutatott, aztn lasstva megjeg
zte: - ahol fk vannak, ott vz is lesz. a leona-folyhoz rkeztnk, ahogy terveztem. az js
zakt itt tltjk. nemsokra a facsoporthoz rtnk. A foly kt partjt itt elg sr bozt ve
y medre szles volt, de vize sekly. mgis knyelmetlen lett volna a meredek parton leere
szkedni, ezrt kiss feljebb nyargaltunk, tkelsre alkalmasabb helyet keresve. old deat
h poroszklt ell. amikor lova bemrtotta patjt a vzbe, meglltotta, leszllt, s figyelme
zsglgatta a sekly vz alatt csillog kavicsokat. - mindjrt gondoltam - dnnygte. - valaki
jrt elttnk. mi is leszlltunk, s szrevettk a tenyrnyi mlyedseket, amelyek a folyba v
- egy lovas nyomai, nem? - krdezte lange. - nem - felelte old death. - halljuk,
mit szl hozz Sam! a nger ellpett, s figyelmesen vizsglta a talajt. - kt lovas kelt t
sir - mondta. - honnan tudod, hogy lovasok? htha gazdtlan lovak? - musztngnak ninc
s patkja - felelte a nger. - azonkvl a nyomok mlyek, teht a l terhet cipelt. musztngok
egllnak a parton inni, s akkor sok nyomot taposnak. itt a lovak egyenesen tvgtak a tl
s partra. zablnak engedelmeskedtek. - jl beszlsz - blintott az reg. - a lovasok siette
k, srgsen tkeltek a folyn, s csak a tls parton itattk meg llataikat. vajon mi okuk le
tt a sietsgre? no, majd megltjuk odat! mialatt beszlgettnk, tikkadt lovaink mohn szrcs
a vizet. megvrtuk, mg szomjsgukat kellkpp csillaptottk, aztn jra nyeregbe szlltunk
nk a folyn. a vz mg kengyelig sem rt. alig jutottunk ki a szrazra, old death, kinek le
s szemt nem kerlte el semmi, felkiltott: - most mr rtem a dolgot! ltjtok azt a hrsft?
embermagassgig lehntottk. s mifle plcikk llnak itt ki a fldbl? a partra mutatott, ah
e dugott gak meredtek el kt szablyos sorban; vkonyak voltak, mint egy ceruza, s a hoss
zsguk sem volt sokkal nagyobb. - mirt vertk le ezeket a clpcskket? - tndtt old deat
an. - s mi kzk lehet a le-hmozott hrsfhoz? ltttok mr, hogyan csomzzk a halszok a h
vasok ezeken a plcikkon fahncsot fesztettek ki. az indinok ilyen hevedereket szoktak
kszteni sebek ktzsre. a nedves fahncs kellemesen hsti a sebet, s mire megszrad, gy
hogy jobban tart
akrmilyen tapasznl. a kt lovas kzl legalbb az egyik sebeslt volt, t ktztk be gy. m
attal adztam kivl megfigyelkpessgnek. - ez mg nem minden - folytatta az reg. - nzzet
k a vzbe. itt kt l nyergeket, csak akkor kvetkezik hentergett s forgoldott. indin lovak
szoksa ez. levettk rluk a hogy a vzben henteregve lehljenek s felfrissljenek. az ilyes
mit engedik meg nekik, ha mr fradtak, de mg hossz t vr rjuk. mi mindebbl, uraim? tall
!
- megprblom - feleltem -, de ne nevessen ki, ha ostobasgot mondok. - dehogy nevetem
ki! a tantvnyomnak tekintem, s nem kvnom, hogy annyit tudjon, mint egy reg, tapasztal
t erdei vezet. - minthogy indin lovakrl van sz, felttelezem, hogy gazdik is indinok vol
tak. gondoljunk csak arra, mi trtnt az erdben. az egyik apacs megsebeslt, de sikerlt
elmeneklnie. winnetou kvette, s mivel nagyszer lova van, utolrte. - eddig egyetrtnk -
blintott old death. - halljuk a tbbit! - winnetou legsrgsebb feladata az volt, hogy
figyelmeztesse a gyantlan apacs trzseket, milyen veszedelem fenyegeti ket. ezrt siet
ett annyira. csak rvid idre llt meg itt, hogy trsa sebeit bektzze. - logikus - blintott
az reg megint. - a jelek szerint a rio grande fel tartottak, teht tirnyuk egyezik a
mienkkel. remlem, hamarosan megint nyomaikra bukkanunk. egyelre letborozunk valahol
, s holnap hajnalban megynk tovbb. nemsokra tallt egy alkalmas helyet - sr bozttal kr
kis tisztst-, ahol ds f is volt a kzelben, hogy lovaink jllakjanak. lenyergeltnk, s ho
ssz lasszra ktttk a lovakat. leheveredtnk, s elvettk a magunkkal hozott elemzsit. m
m, ne rakjak-e egy kis tbortzet. - mr vrtam ezt a krdst, sir - felelte old death gnyos
mosollyal. - bizonyra sok cooper-knyvet olvasott fiatalkorban, a brharisnyt meg ms ind
intrtneteket. ott a vacsora elengedhetetlen kellke a hangulatos tbortz. Beltom, nagyon
potikus, de inkbb lemondok rla, mert a fstszag ktmrfldnyi tvolsgbl is idecsalogatn
sokat. - nem tlzs ez, sir? - el se tudja kpzelni, milyen csods szaglsuk van. s ha nem
rzik meg a fstt k, megszimatoljk a lovaik. - a komancsok mg nem lehetnek itt - felelt
em. - tveds! ez az hazjuk, s mg mexiki terletre is behatolnak. attl tartok, winnetou
osan ri el a rio grandt. - maga is az apacsokhoz hz, Sir? - krdeztem. - szvem mlyn igen
. elszr is ket tmadtk meg orvul a komancsok. azonkvl ez a winnetou nagyon rokonszenves
nekem. de nem lenne okos, ha elrulnm, hogy kinek
a prtjn vagyok. ha mr kistk a csatabrdot, meg kell riznnk semlegessgnk ltszatt; k
jutunk el mexikba. - gondolja, hogy a komancsok megakadlyozzk? - remlem, nem. soha
nem rtottam nekik, s mr tbb zben bartsgosan fogadtak. leghresebb vezrk egyike, ojo k
vagyis a fehr hd, mondhatnm, j bartom. egyszer nagy szvessget tettem neki, s rk hl
. ez a red river mellett trtnt, ahol csikasz indinok fogsgba kerlt, s mr-mr megskalpo
amikor az utols pillanatban megmentettem az lett. ez a bartsg most jl jhet nekem, ha ko
mancsokra bukkanunk, s ellensgesen viselkednek. mindenesetre rsen kell lennnk. Azt a
jnlom, ne aludjunk mind az ten egyszerre, hanem egyiknk lljon rt, s majd rnknt felvlt
most sorshzssal dntjk el a virraszts sorrendjt. gy is t rt alhatunk, ami bven elg
fszlat tpett, s vgket elnk tartotta. aki a "rvidebbet hzta", arra kerlt elbb a sor.
utott a leghosszabb fszl, s gy zavartalan pihenst remlhettem. amg bren voltunk, nem ke
ett rt lltanunk, s egyelre senkinek sem akarzott aludni. szivarra gyjtottunk s beszlge
k. Old death rgi kalandjaival szrakoztatott bennnket, ami olyan rdekes volt, hogy te
ljesen kiverte az lmot a szemnkbl. trtnetei olyanok voltak, hogy sokat lehetett bellk t
anulni. elhztam zsebrmat, s csodlkozva lttam, hogy mr tizenegyre jr az id. Old death
len elhallgatott, s feszlten figyelt. az egyik lovunk szuszogott, mgpedig olyan fur
csn, hogy most mr nekem is feltnt. - hm! - dnnygtt az reg. - ht nem volt igazam, amiko
cortesio istlljbl ppen ezeket a "gebket" vlasztottam ki? gy csak olyan l szuszog, ame
tthon van a prrin, s j kezekben volt. a derk llat valami gyansat szimatol. ne meresszk
a szemket, uraim, mert a bozt koromstt, nem lthatnak semmit, viszont a szemk csillogsa
elrulhatja ittltnket az llkod ellensgnek. inkbb sssk le a szemket, mint egy szemrm
majd a szemembe hzom a kalapomat, s krlnzek egy kicsit. halljk? megint! senki se mozd
uljon! a szuszogs megismtldtt. az egyik l rgkaplt, mintha el akarn tpni a lasszt. mi
elhallgattunk. - mi jut eszkbe ilyen hirtelen elhallgatni? - sgta old death. - ha
leselkedik valaki, nem szabad szrevennie, hogy gyanakszunk. beszljenek csak - min
degy, hogy mit. ekkor halkan megszlalt a nger: - sam tudja, ellensg hol van. sam ltt
a a szemt. - hol? - jobbra a galagonyabokor alatt. egsz lent, majdnem a fldn kt pont
csillog. - nagyszer! - sgta az reg. - hta mg osonok, s tarkn ragadom. beszljetek j h
n. mr csak azrt is, hogy ne vegye szre, ha egy g megreccsen. lange krdezett valamit, n
meg indulatosan vlaszoltam. egy kicsit veszekedtnk, aztn hangosan kacagtunk, hadd
gondolja az ipse, hogy esznk gban sincs brmitl is tartani. will lange s a nger is beles
zlt, s vagy tz percen t beszltnk tcskt-bogarat. a komdinak old death hangja vetett v
- elg volt, mert mg berekedtek. nincs mr szksg r, mert elintztem. mindjrt hozom. a gal
onyabokor fell nemsokra nehz lptek zajt hallottuk; azutn elbukkant az reg, kiss zihl
rt valamit cipelt a htn, s mindjrt le is rakta elnk. - gy ni! - mondta. - ez elg knnyen
ment. - egy indin! - kiltottam fel lmlkodva. - htha tbb is van a kzelben! - lehetsges
de nem valszn. Mindjrt csinlunk egy kis vilgossgot, hogy ezt a fickt jobban megnzzk.
egy korhadt fcska ll, szraz lomb is akad, mindjrt idehozom. addig vigyzzatok a vendgnk
re! - meg se moccan. taln meghalt? - nem halt meg, csak az ntudata stlt el egy kicsi
t. sajt vvel ktttem htra a kezt. mire feleszml, jra itt leszek. a fcskhoz lpett, k
zta, mi meg kssel felhasogattuk. gyufnk volt, s gy csakhamar fellobbant egy kis tz, m
ely cljainknak ppen megfelelt. a fa olyan szraz volt, hogy alig fstlt. szemgyre vettem
a foglyot. fiatal indin volt - brrojtokkal a nadrgjn, egyszer mokasszinban, vadszingb
en, haja le volt nyrva, csak a kzepn maradt meg egy hossz tincs. arct vastag festk tak
arta, srga alapon fekete vonalak keresztbe. fegyvereit s mindazt, ami vn lgott, old d
eath mr elszedte. puskja nem volt, csak kse, ja s tegze nyilakkal. mozdulatlanul fekdt
, behunyt szemmel, mintha nem is lne. - egyszer harcos, aki mg nem tntette ki magt, v
agy elvesztette becslett jegyezte meg old death. - vn nem lgott legyztt ellensg skalpj
nadrgja rojtjaiba sem volt joga emberi hajat csavarni. mg "orvossgos zacskja" sincs
. gy ltszik, elvesztette a nevt, ahogy az indinok mondjk. azrt vllalta a veszlyes fel
olglatot, hogy kitntesse magt, s visszanyerje nevt. nzztek, mr mocorog. mindjrt magh
a fogoly kinyjtotta lbt, s mly llegzetet vett. amikor szrevette, hogy keze htra van k
megrzkdott rmletben. kinyitotta szemt, fel akart ugrani, de visszahanyatlott. izz szem
mel bmult rnk. amikor tekintete old deathre tvedt, ez a kilts trt ki belle: - kosa pve
- ami komancs nyelven azt jelenti: az reg hall. - igen, az vagyok - blintott old de
ath. - a vrs harcosok ismernek engem? - a komancsok nem felejtettk el a nagy fehr va
dszt, aki nluk jrt. - most ltom csak, hogy komancs vagy. megismerem a harci sznekrl az
arcodon. mi a neved? - a komancs ifj elvesztette a nevt. hadba vonult, hogy vissza
szerezze. de elfogtk, s szgyent hozott a trzsre. most csak az a krse, hogy ljk meg. ha
i dallal az ajkn fog meghalni a knzclpn, egyetlen jajsz nlkl.
- ezt a krsedet nem teljesthetjk, mert keresztnyek vagyunk, s nem gyllnk tged. a st
lttam, hogy komancs vagy, klnben nem tttelek volna le, hiszen a komancsok bartai vagyu
nk. letben maradsz, mg sok hstettet fogsz elkvetni, s visszakapod a nevedet. szabad v
agy! elvgta a fiatal komancs ktelkeit. azt hittem, boldogan talpra szkken, de gy fekdt
tovbb, mintha mg mindig meg volna ktzve. - a komancs ifjnak meg kell halnia - mondta
. - dfd a ksedet a szvbe! - semmi kedvem hozz, s okom sincs r. mirt ljelek meg? - mer
gleptl s elfogtl. a komancs harcosok megtudjk, s azt mondjk majd: nem elg, hogy elveszt
ette a nevt s az orvossgos zacskjt, mg olyan gyetlen is volt, hogy a spadtarcak kezb
- szeme vak, fle sket, nem mlt arra, hogy a harcosok jelvnyt viselje. olyan panaszos
hangon beszlt, hogy megesett rajta a szvem. nem rtettem meg minden szavt, mert angol
lal kevert komancs nyelven beszlt. de amit nem rtettem, krlbell kitalltam. - testvremet
nem rte szgyen - feleltem gyorsan, mg mieltt old death megszlalhatott volna. - egy o
lyan hres spadtarc fogsgba esni, mint kosa pve, nem hoz szgyent senkire. klnben sem f
megtudni senki. tudunk hallgatni. - kosa pve is meggri ezt? - krdezte az indin. - de
mennyire! - felelte az reg. - mindenkinek azt mondjuk majd, hogy tallkoztunk, s bkse
n elbeszlgettnk. Tudtad, hogy a komancsok rgi bartja vagyok. els pillantsra megismertl.
- nagy fehr testvrem szavai vigaszt cspgtetnek a lelkembe. akkor nem kell meghalnom
, s visszatrhetek trzsemhez. mindig hls leszek fehr testvreimnek hallgatsukrt. most m
t, s mly llegzetet vett. vastagon bemzolt arcbl nem tudtam rzelmeit kiolvasni, de tudta
m, hogy megknnyebblt. a beszlgets folytatst tapasztalt reg bartomra bztam. - testvre
ja, hogy nem akarunk semmi rosszat - mondta old death. remlem, szintn vlaszol krdseimr
e. - kosa pve krdezzen. csak az igazat fogom mondani. - testvrem egyedl kelt tra, hog
y nagy vadat ejtsen, vagy legyzzn egy ellensget, s gy visszaszerezze nevt? vagy tbb har
cossal indult el falujbl? - sok harcossal. annyian vannak, mint vzcsepp a folyban. -
valamennyi komancs harcos elhagyta strt, hogy a hadisvnyre lpjen? - majdnem valamenn
yi. - ki ellen?
- az apacs kutyk ellen. az apacs kojotok bze mr az orrunkat facsarta. eltrljk ket a fl
sznrl. - nem hallgatttok meg a vnek tancst? - az reg harcosok hatroztk el a hbort.
ber kikrte a nagy manitou tancst, s biztat vlaszt kapott. a komancsok falvaitl egszen
nagy folyig, amelyet a spadtarcak Rio grande del norte nven ismernek, harcosaink lba
alatt dbrg a fld. ngyszer ment le a nap, amita a csatabrdot krlhordoztk storrl st
vrem csapata hol tborozik? - feljebb ezen a folyn. feldertket kldtek ki, nekem is mege
ngedtk, hogy kimenjek. lefel jttem a parton, s megreztem a lovaitok szagt. a boztban ks
ztam idig, hogy megnzzem, hnyan vagytok, amikor kosa pve lecsapott rm, s rvid idre meg
- ezt felejtsk el! mondtam mr, hogy nem beszlnk rla tbbet. hny harcos van odafenn a t
rotokban? - tzszer tz. - ki vezeti ket? - avat vila, a fiatal fnk. - avat vila? nagym
edve? ezt a nevet mg sohasem hallottam. - csak nemrg kapta a nevt, amikor meglt a he
gyekben egy szrke medvt, s hazahozta a bundjt meg a karmait. az apja ojo kolca, a trzs
fnk, akit a spadtarcak Fehr hdnak neveznek. - fehr hdot ismerem, rgi j bartom. - tu
m, amikor strban ltl. akkor fia bartsgosan fogad majd. - milyen messze van innen? - lh
n feleannyi; mint az az id, amit a spadtarcak egy rnak neveznek. - akkor megltogatjuk.
krem fiatal testvremet, vezessen oda. t perc mlva mr nyeregben ltnk. a fiatal komancs
elbb kivezetett a fk kzl a nylt terepre, aztn elindult a foly partjn felfel. vagy hs
mlva tbb alak bukkant el a sttsgbl. a tbor elrsei voltak. vezetnk nhny szt vlt
t, de mi nem mehettnk tovbb. kis id mlva visszajtt s bevezetett a tborba. az g beborul
egyetlen csillag sem pislogott. hiba meresztettem a szememet jobbra-balra, nem lt
tam semmit. vezetnk nemsokra meglltott minket. - fehr testvreim ne menjenek tovbb. a ko
mancs harcosok nem gyjtanak tzet a hadisvnyen, de most nem kell ellensgtl tartani, s mi
ndjrt tzet gyjtanak. elsuhant, s nhny perc mlva egy kis fnypontot lttam felvillanni -
ora volt, mint egy gombost feje.
- pank - jegyezte meg old death. - pank? - ismteltem. - mi az? - a prri tzszerszma.
kt fadarab az egsz, egy lapos s egy kerek. a lapos fn bemlyeds van, amelyet szraz tapl
l blelnek ki. kivnhedt, korhadt fkrl szedik le. ez a legjobb gyjts a vilgon. a kerek f
kt a kivjt rszbe teszik, s kt kzzel forgatjk, gyorsan, mint egy sodrft. egykettre ki
zik, s meggyjtja a taplt. mr g is! kis lng lobbant fel, belekapott a mellette felhalmo
zott szraz lombokba. de a lng mindjrt le is lohadt, mert az indinok nem szeretik a m
esszire vilgt tzet. gakat raknak a tz kr, vgk a tz kzppontja fel mutat. ha az g
jk, a tz fellobban - ha kijjebb hzzk, lelohad. gy aztn tetszs szerint lehet szablyozni
tzet. amikor fellobbant, lttam, hogy fk alatt llunk, s indinok vesznek minket krl, fe
verrel a kezkben. puskja csak egy-kettnek volt, a tbbi lndzskkal, jakkal s nyilakkal v
t felszerelve. de tomahawkja valamennyinek volt, s ez egy gyakorlott harcos kezbe
n igen veszedelmes fegyver. amikor a tz lelohadt, parancsot kaptunk, hogy szlljunk
le a nyeregbl. lovainkat tstnt elvezettk. gy aztn a komancsok kezben voltunk, hiszen l
nlkl nem is gondolhattunk szksre. fegyvereinket nem szedtk el, de t ember szz ellen gy
m tehet semmit. a tz mellett egyetlen harcos lt. Hajt magas kontyba fonta, s egy par
lagi sas fehr tolla llt ki belle. vrl kt skalp lgott le, nyakban zsinron "orvossgos
s kalumetje csngtt. egy cska, nagyon rgi puska fekdt a trdn keresztbe. sorra szemgyr
tt bennnket, csak samet nem mltatta figyelemre, mivel az indinok megvetik a ngert. -
nzd, hogy pffeszkedik - sgta flembe old death. - majd mindjrt megmutatom neki, hogy
mi is fnkk vagyunk. ljnk le vele szemben. letelepedett a tzhz, s mi is kvettk pldj
maradt llva, mert tudta, ha is lelne, abban a pillanatban kioltank az lett. - uff! -
kiltott fel az indin haragosan, s mg valamit mondott, de nem rtettem. - rted a spadtar
cak nyelvt? - krdezte old death. - avat vila rti a nyelveteket, de nem beszli, mert n
em akarja beszlni - felelte a fiatal trzsfnk. - de krlek, most az egyszer tedd meg. -
mirt? - mert trsaim alig rtik a komancsok nyelvt. - most nlunk vannak, s a mi nyelvnk
kell beszlnik. Ezt parancsolja az udvariassg. - de ha nem rtik a nyelveteket, hogyan
beszljk? lehetetlent kvnsz. azonkvl ne felejtsd el, hogy k most a komancsok vendgei.
teht az udvariassg megkveteli, hogy a kedvkben jrj. azt mondod, tudsz angolul. elhinnm
, ha hallanm. - uff! - kiltott fel az indin indulatosan, majd trt angolsggal folytatt
a: most mr hallhatod, hogy igazat mondtam. ha nem hiszed el, megsrtesz, s akkor megl
lek! hogy merszeltek lelni mellm? - jogunk van hozz - mi is fnkk vagyunk. - mifle fn
az erdei vezetk fnke vagyok. - s ez? - a kovcsok fnke. - s ez? - mutatott az indin wi
. - ez a fia, aki gynyr kardokat kovcsol, meg les tomahawkokat is, amikkel koponykat l
ehet ketthastani. az indin elismeren blintott, aztn rm mutatott. - ht ez kicsoda? - a
gy vzen jtt t a maga orszgbl, ahol a leghresebb trzsfnkk kz tartozik. azrt jtt
erje a komancsokat. aztn hazamegy, s mindent elmond rlatok. a trzsfnk hosszasan vizsglg
atott, aztn ktelkedve megjegyezte: - olyan okos ember? hiszen a haja nem is fehr. -
abban az orszgban a fiatalok olyan okosak, mint itt a vnek. - akkor a nagy szelle
m nagyon szeretheti azt az orszgot. de a komancsoknak nincs szksgk az blcsessgre. mag
is tudjk, mi j nekik. ha igazn okos ember lenne, tudnia kellene, hogy nem szabad h
adisvnynket kereszteznie. a komancsok, ha a hadisvnyre lptek, nem trnek spadtarct a k
n. - a ti kveteitek az inge-erdben meggrtk, hogy nem bntjk a fehreket, csak az apacsok
llen harcolnak. - hogy k mit mondtak, nem rdekel. n azt mondom, amit n akarok. - gy b
eszlsz velem?! - kiltott fel old death indulatosan. - ki vagy te, hogy kosa pvvel gy
mersz beszlni? mg meg se nevezted magadat! a fiatal trzsfnk szinte megdermedt ettl a v
akmersgtl. - azt akarod, hogy a knzclphz kttesselek? - sziszegte. - mg meggondolod!
lte old death. - mirt nem felelsz a krdsemre? - n avat vila vagyok, a komancsok fnke.
akkor kaptam ezt a nevet, amikor elejtettem egy szrke medvt egyedl!
- n mg gyerek voltam, amikor az els grizzlyt megltem, s azta annyit ejtettem el, hogy
karmaikkal elborthatnm magamat, tettl talpig! - az n apm ojo kolca, a nagy fnk! - ez m
bet mond nekem. a fehr hd j bartom, elszvtam vele a bkepipt. sajnlom, hogy ilyen messz
estl tle! - mit beszlsz? azt hiszed, a fiatal komancs vezr jmbor juh, akit minden kut
ya megugathat? - kutynak neveztl? - ugrott fel old death. - egy percig sem maradok
itt tovbb! - csak akkor mehetsz el, ha elengedlek - felelte avat vila. az reg elka
pta mindkt revolvert. mi is mell lltunk. nagymedve keze klbe szorult. arcn megltszott,
ogy ellenttes rzelmek tusakodnak benne. egyrszt tekintlyt fltette, msrszt apjra gondo
aki bkepipt szvott kosa pvvel, s felelssgre vonhatja ostoba viselkedsrt. az indin i
ohasem knyszertik fegyveres szolglatra, de ha jelentkezett a harcosok sorba, s befoga
dtk maguk kz, a legszigorbb vasfegyelemnek vetik al. ha hibt kvet el, tulajdon desapja
meg. vagy kitasztjk a trzsbl, s akkor magnyosan kborolhat a prrin, amg bnt valami
jv nem teszi. erre gondolt most a fiatal trzsfnk. hogy nzzen apja szembe, ha rgi bart
gtagadja a vendgjogot? old death mindezt szmtsba vette. a legnagyobb nyugalommal llt
a helyn, ujjait mindkt revolvernek ravaszn tartva. - itt llok eltted - mondta nagymedvn
ek. - lthatod, nem flek. tled fgg, harcra kerl-e a sor kztnk. de els golym a te szve
a keresztl. a fiatal trzsfnk nyakhoz nylt, s leoldotta kalumetjt. - azt mondod, apm b
vagy - felelte egszen ms hangon. - akkor n is elszvom veled a bkepipt. - fiatal vagy,
de blcsen beszlsz - blintott old death, s jra lelt. Mi is letelepedtnk mell. nagymedv
megtmte pipjt kinnikinnikkel, a vadlen leveleivel kevert indin dohnnyal. rvid beszdet m
ondott, melyben biztostott bennnket bartsgrl, aztn hatszor egyms utn megszvta pipj
elhket az g, a fld s a ngy vilgtj fel fjta, majd tadta a pipt old deathnek. az reg
mondott, s ugyangy hat irnyba fjta a fstt. pldjt sorra kvettk, Sam kivtelvel, aki
tte meg a kalumetet, de a bartsgi fogadalom re is kiterjedt. senki sem llta tjt, amiko
r old death parancsra lovainkhoz sietett, s nhny szivart hozott. ezekbl csak a fnk kapo
tt, mert tekintlynek rtott volna, ha ms komancsot is megknlunk vele. nagymedve tudta,
mi a szivar, s amikor rgyjtott, arcn olyan gynyrsg radt el, mintha mr az rk vadszm
fehr testvreim nem tallkoztak apacs kutykkal, amg idertek? - krdezte.
- nem - felelte old death, s nem is hazudott, mivel csak nyomaikat ltta. errl terms
zetesen nem beszlt, mert nem akarta winnetout elrulni. - pedig a vezrk is erre jrt, e
gy sebeslt trsval egytt - mondta nagymedve. mexikba szeretne tjutni. de a komancs harc
osok a nagy foly mentn mindentt kszen llnak, s akrhol prbl is tkelni, kezk kz ker
krnykt tartjuk szemmel. old death sokatmond pillantst vetett rm, de egy szval sem rult
el, milyen kellemetlenl rinti ez a hr. - fehr testvreim mi jratban vannak, s hov igyek
nek? - krdezte nagymedve. - egy spadtarct keresnk, akivel kis szmadsunk van. alighanem
mexikba ment, s mi akr oda is utna megynk. De ha mr itt vagyok, szeretnm fehr hdot,
gy trzsfnkt megltogatni. - akkor azt tancsolom, fehr testvreim tltsk nlunk az jsza
ki magukat, hogy holnap hajnalban indulhassanak tovbb. a bartsgos ajnlatot knytelene
k voltunk elfogadni. nagymedve felllt, s egy hatalmas fhoz vezetett bennnket, melyne
k tereblyes gai mlyen alhajoltak, s valsgos strat alkottak. nagymedve odahozatta nyerg
nket s takarinkat. amita bkepipt szvott velnk, mintha kicserltk volna. amikor magunkr
gyott, els dolgunk volt nyeregtskinkat tvizsglni. nem hinyzott bellk semmi. a nyergeke
fejnk al tettk, s takarinkba csavarodva lefekdtnk egyms mell. - nyugodalmas j jszak
ta old death, s behunyta szemt. a kvetkez percben mr elaludt. nyugodalmas j jszakt! k
zt mondani. n bizony nem tudtam elaludni, annyira nyugtalantott winnetou sorsa. gy
lttam, a komancsok legfbb clja, hogy az apacsok vezrt kzre kertsk. n meg itt fekszem
nem ltok semmi lehetsget arra, hogy indin bartomat s testvremet vjam, vdjem, vagy le
a veszlyre figyelmeztessem. csak forgoldtam lmatlanul vagy fllomban, s mire pirkadni
kezdett, mr bren voltam. felkeltettem trsaimat is, akik rgtn szedelzkdni kezdtek; de e
kkor mr az indinok is talpon voltak. most a napvilgnl jobban szemgyre vehettem ket. bo
rzongva nztem a rikt sznekre mzolt arcokat. ruhjuk csupa szedett-vedett rongy volt, al
ig takarta el rzvrs brket. de ers, egszsges, szlas fick volt valamennyi. nagymedve m
te; nem akarunk-e enni valamit. ksznettel visszautastottuk a nyereg alatt puhtott lhst
, amellyel megknlt. azt mondtuk, vannak mg kszleteink, pedig egsz elemzsink egy darabka
sonka volt. nagymedve egy komancs harcost akart mellnk adni, hogy elvezessen min
ket fehr hd tborba. old death diplomatikusan lebeszlte rla. csak nem akar egy olyan ta
pasztalt harcost, mint , megsrteni azzal, hogy vezett ad mell? mondta. - magunktl is
eltallunk a nagy trzsfnkhz. de kecsketmlinket megtltttk vzzel, s nhny kteg fve
jndkba, lovaink szmra. elbcsztunk nagymedvtl, s nekivgtunk a prrinek. rm ngyet m
tben lassan poroszkltunk, hogy lovaink felmelegedjenek dermedtsgkbl. a talaj itt mg fv
es volt; de lassanknt koprr vltozott.
mire a folypart fi lemaradtak htunk mgtt, nem lttunk egyebet, csak homokot mintha csak
a szaharban jrnnk. - most mr j lesz gyorsabban getni - vlte old death. - ki kell haszn
nunk a dlelttt, amg htunkba kapjuk a napot. utunk egyelre egyenesen nyugati irnyba visz
. dlutn majd szemnkbe st a nap, ami nagyon fraszt. - nem lehet eltvedni ezen a mindent
egyforma, egyhang sksgon? - krdeztem. - csak nem krdezi komolyan? - nevetett old deat
h. - ht a nap mire val? Tbbet r minden irnytnl! legkzelebbi clunk a pulyka-patak. tiz
t mrfldnyire van innen, de remlem, kt ra alatt odarnk. abbahagytuk a beszlgetst, s v
dtnk. Kerltnk minden flsleges mozdulatot, nehogy lovainkat a kelletnl jobban elfrasszu
idnknt lpsre fogtuk ket, hogy kifjhassk magukat. stt csk tnt fel a lthatron. itt
okat is lttunk. - nzze csak meg az rjt, sir! - mondta old death. - kt rja s t perce,
elindultunk. megnztem az rmat. becslse pontos volt. - gyakorlat krdse - felelte old- d
eath, elismer pillantsomra. - mg stt jszaka is megmondom, hny ra van, s legfeljebb n
cet tvedhetek. megrkeztnk a pulyka-patakhoz. ezen a tjon torkollik a nueces folyba. a
turkey creek medrben nagyon kevs vz csurdoglt. leereszkedtnk a parton, s megtltttk
kirlt tmlinket. a magunkkal hozott fvet a lovak gyorsan elfogyasztottk, mert legelsrl
sem lehetett, olyan kopr volt a talaj, mg a patak mentn is. megitattuk ket - will la
nge nagy kalapja szolglt vdr helyett. flrs pihen utn folytattuk utunkat vgclunk, a s
patak fel. a nap delelre hgott, s szinte perzselt. a forr homok olyan mly volt, hogy l
ovaink valsggal gzoltak benne, ami nagyon fraszt volt. fl hrom tjban jabb pihent tar
k, s megitattuk llatainkat a tmlben hozott vzzel. mi magunk egy csppet sem ittunk. old
death inkbb a lovak szomjsgt enyhtette, mint a magt. - egybknt - jegyezte meg mosoly
- tl vagyunk a nehezn. csak estre szmtottam elrni a szilfa-patakot, de mr t utn ott
k. - csak tudnm, mi van winnetouval! - shajtottam. - rettenetes lenne, ha a komanc
sok utolrnk. - az bizony rettenetes lenne - blintott old death. - nem lnk meg, hanem
elhurcolnk valamelyik falujukba, s feltpllnk, de csak azrt, hogy hosszabb ideig knozhas
sk. nagy dicssg lenne szmukra a hres apacs vezr knjaiban gynyrkdni. no de remlem, a
kerl sor. most elfordulunk dli irnyban, hogy egy rgi bartom hzba jussunk, ahol meghlha
nk, s kipihenhetjk magunkat. - minket is szvesen lt?
- termszetesen! klnben nem is neveznm bartomnak. gazdag fldbirtokos, elkel spanyol csa
sarja. valamelyik st lovagg tttk, s ezrt t is a caballero cm illeti meg. ezrt birto
anzia del caballero nven emlegetik. nk szltsk caballero atanasinak, mert gy hvjk. mo
elmetlenek voltunk, s megprbltuk lovainkat jra vgtatsra brni, de nem sikerlt. Hiba ig
ztek, lbuk majd trdig sppedt a homokba. lassanknt mgis kievickltnk a homoksivatagbl,
y prrire jutottunk, ahol mr zld f intett biztatan felnk. lovas vaquerk bukkantak el, a
k kisebb gulykat s juhnyjakat terelgettek. lovaink felledtek, s mr maguktl meggyorstot
az iramot. nagy rmnkre lombos fk tntek el, s vgl valami fehr plet emelkedett ki a
z az estanzia del caballero - mondta old death. - nagyon furcsa hz, a moki, zuni s
ms pueblo indinok stlusban plt. valsgos vr, ami ezen a krnyken nagyon is szksges
bb jutottunk a hzhoz, rszleteit is megfigyelhettk. ktszeres embermagassg, vastag fal v
ette krl, eltte mly rok, melyen hd vezetett keresztl. A fal kzepbe vgott szles, er
ak ezen a hdon lehetett megkzelteni. maga a hz mintha egyms tetejbe rakott kockkbl ll
lna. fldszintjt nem lttuk, mert a fal teljesen eltakarta. az els emelet jval beljebb pl
t, s a beugrs krskrl olyan volt, mint egy szles terasz, melyet fehr storlapok takartak
l. ablaknak nyomt sem lttuk. az els emelet fltt egy msik, hasonl kockaplet terpeszked
ennek alaprajza kisebb volt, mint az els emelet, gyhogy itt is affle teraszt vagy g
alrit lttunk, ugyancsak ferde storlapokkal bortva. vagyis a fldszint, az els s a msod
melet egy-egy kockhoz hasonltott, s mindegyik kisebb volt, mint az alatta lev. A fa
lak s storlapok fehr szne szinte vilgtott, messze ki a prrire. amikor kzelebb rtnk,
emeleten lrsekhez hasonl nylsokat fedeztnk fel krs-krl - taln ezek ptoljk az abl
lsgos erd - mondta old death mosolyogva. - majd ha beljebb kerlnk, lesz min csodlkozni
. szeretnm ltni azt az indin trzsfnkt, aki ezt a hzat ostrommal be tudja venni! a hdo
kapuhoz lovagoltunk, melyen egy kis kmlelnylst lttunk; mellette akkora csengkolomp lgo
tt; mint egy emberfej. old death meghzta a csengt hangja olyan ers volt, hogy taln fl
mrfldnyire is elhallatszott. nemsokra egy indin orra s duzzadt ajka tnt fel a nylsban.
fal mgl spanyol nyelven ez a krds hallatszott: - ki az? - a hzigazda bartai - felelte
old death. - itthon van senor atanasio? az orr s a szj lesllyedt, s kt fekete szem j
elent meg a helykben, majd a kvetkez szavakat hallottuk: - micsoda rm! senor death! nt
termszetesen tstnt beengedem. parancsoljanak befradni, senores! mris bejelentem nket.
retesz csikorgott, lakat kattant, s kinylt a kapu. benyargaltunk.
a kapu mgtt tettl talpig fehr vszonba ltztt kvr indin llt az indios fideles, vagy
indinok kzl, akik megbkltek a civilizcival, nem gy, mint az indios bravos, a vad indi
becsukta s gondosan bezrta a kaput, mlyen meghajolt, aztn mltsgteljes lptekkel elindu
az udvaron keresztl a hz fel, ahol megrntott egy drtot, mely a falrl csngtt al. - m
odtan krllovagolhatjuk a hzat - mondta old death. - gyertek, nzzk meg az pletet. csak m
ost vehettk szemgyre a fldszintet. itt is keskeny lrsek sora nylt mind a ngy oldalon. a
hz falaktl krlfogott udvaron llt, mely meglehetsen tgas volt; nem kveztk ki, hanem f
be. a lrseken kvl egyetlen ablakot sem lttunk, s ajt sem volt sehol. krlporoszkltunk
szajutottunk a hz ells oldalra, de ajtt nem talltunk sehol. a fehr ruhs indin ott vr
t. - de hogy jutunk be a hzba? - krdezte lange. - mindjrt megltja! - felelte old dea
th. ekkor egy ember hajolt ki az els emeleti teraszrl, hogy megnzze, ki van odalenn
. amikor megpillantotta az indin szolgt, visszahzdott, s nemsokra egy keskeny, ltrasze
r vaslpcs ereszkedett le, amelyen felmszhattunk. azt hittk, az els emeleten lesz az aj
t, de tvedtnk. Fejnk fltt, a msodik emelet teraszn megint kihajolt egy szolga, s ugya
an ltrt eresztett le, mint amelyen idig feljttnk. a msodik emeleti teraszt bdog bortot
, melyet homokkal szrtak be. kzepn ngyszgletes nylst lttunk - ez volt a hz belsejbe
cs torkolata. - ugyangy ptettk az indin pueblkat vszzadokkal ezeltt - magyarzta old
- mr az udvarra is nehz bejutni. de ha sikerl is egy ellensgnek a falon tkapaszkodnia
, orra eltt felhzzk a ltrt, s jra csak egy fal eltt ll, melyen nincs ajt. Bks idk
nyen tjuthat az ember a falon, ha lova htra ll s felhzdzkodik. de hbors idkben senki
m ajnlanm, hogy megprblja, mert az els emeleti teraszrl s mg inkbb a fltte lev tet
udvart s a falat gyerekjtk tz alatt tartani. senor atanasio szolglatban krlbell hsz
l, peonok, vagyis bresek, vaquerk s szolgk. mindegyik puskval van elltva, s kitn cll
ilyen btor ember ll idefenn, a tmadk legalbb szz embert vesztenek, amg egynek sikerl
utnia a falon. ez az ptkezsi md a hatrvidken nagyon elnys, s a mi haciendernk eldics
tik azzal, hogy mr tbb indin ostromot visszavert. a tetteraszrl messze el lehetett ltn
i minden irnyba. most lttam csak, hogy az elm creek, a szilfa-patak kzvetlenl a hz mgtt
folyik el. szp, tiszta vize volt, s nem csoda, hogy megtermkenytette partjait. a kr
istlytiszta vz felkeltette bennem a vgyat, hogy megfrdjem benne. a szolga levezetett
a lpcsn, s egy hossz, keskeny folyosra jutottunk, melyet mindkt vgn egy-egy lrs lto
lgossggal. a folyos mindkt oldaln ajtk sorakoztak, htul pedig jabb lpcs vezetett le
intre. vagyis ha az
udvarrl be akartunk jutni a fldszinti szobkba, akkor elbb kvl kellett kt ltrt megmsz
tn bell megint kt lpcsn lemenni. meglehetsen krlmnyesnek tartottam, de ilyen helyen n
n is indokoltnak. a szolga eltnt egy ajt mgtt, majd nhny perc mlva visszajtt, s jelen
e, hogy a caballero vrja az urakat. kzben old death suttog hangon figyelmeztetett:
- ne csodlkozzk, ha az reg atanasio nneplyes fogadtatsban rszest minket. a spanyolok s
at adnak az etikettre, s a caballero tiszta spanyol vr. persze ha egyedl rkezem, mr rg
en elbem sietett volna. de idegen vendgeket kell formasgok kztt fogad. ne mosolyogjon,
ha esetleg egyenruhba ltztt. fiatalkorban lovaskapitny volt a mexiki hadseregben, s a
alomadtn szvesen veszi fel rgi egyenruhjt. egybknt a legpompsabb fick a vilgon. a sz
inyitotta elttnk az ajtt. kellemesen hvs terembe lptnk, melynek valaha bizonyra drga
ndezse mr elgg kopott volt. hrom elfggnyztt lrsen tompa fny szrdtt be. a terem
llt, haja s bajusza hfehr. szles aranypaszomnnyal dsztett nadrgot viselt, s tkrf
zmt, akkora sarkantykkal, hogy kerekei ezsttallrnl is nagyobbak voltak. az egyenruht kk
frakk egsztette ki, melln s karjn pazar aranysujtssal. a kt vllrzsa olyan dszes vol
tha nem is kapitnyi, hanem tbornoki rangot jelezne. oldaln hatalmas kard lgott, baljb
an hromszglet kalpagot tartott, melyet aranyos zsinrzat lepett el. a kalpag oldaln cs
illog boglrral megerstett tarka tollbokrta dszelgett. az n szememben mindez affle fars
gi maskara volt, de amikor hzigazdnk, reg, komoly arcba s mg mindig csillog, jsgos sz
nztem, nem volt kedvem mosolyogni rajta. amikor belptnk, sszecsapta sarkantyit, elg dlc
egen kihzta magt, s gy szlt: - j napot, uraim! isten hozta nket! rezzk magukat jl a
nmn meghajoltunk, old death pedig helyettnk is felelt: - ksznjk, caballero! ksznjk,
tny r! Mivel ezen a krnyken volt dolgunk, bartaimat abban a kitntetsben akartam rszes
, hogy mexik fggetlensgnek egy rgi, vitz harcosval megismerkedjenek. engedje meg, hogy
bemutassam ket. a hzelg szavakra szles mosoly mltt el a caballero arcn. blintott, s
: - nagy rmmre szolgl, hogy bartaival kezet szorthatok. old death sorra megnevezett be
nnnket, s a caballero kezet nyjtott mindegyiknknek, mg a ngernek is, aztn bartsgosan
zltott, hogy foglaljunk helyet. old death a senora s a senorita hogylte irnt rdekldtt,
ire a hzigazda kinyitott egy ajtt; s a kt hlgy bejtt hozznk. a senora mg mindig szp, j
tekintet matrna volt, a senorita pedig - az unokja, mint ksbb megtudtuk - rendkvl bjo
fiatal lny. mindketten tettl talpig fekete selyembe ltztek, mintha a kirlyi udvarba ksz
tek volna fogadsra. old death szvlyesen rzogatta az ids hlgy kezt, a kt lange esetlen
ghajolt. sam egsz arca egyetlen mosoly volt, s elragadtatssal kiltott fel: - , milyen
gynyr misszisz s missz - akr a selyem! n is a senorhoz lptem, ujjaim hegyvel megfogt
kezt, lehajoltam, s cskot leheltem r. a hlgy udvariassgomat azzal viszonozta, hogy ar
ct nyjtotta felm egy beso de corteria, vagyis tiszteletcsk elfogadsra, ami, a legnagyo
bb kitntets. ugyanezt tette a senorita is.
ezutn jra helyet foglaltunk. els krdsk termszetesen az volt, hogy mi jratban vagyunk.
ntn elmondtunk mindent, s tallkozsunkat a komancsokkal is. nagy figyelemmel hallgat
tak, s szrevettem, hogy kzben a hzigazda sokatmond pillantst vlt felesgvel. aztn megk
e, nem tudnnk-e kzelebbi lerst adni a kt emberrl, akit keresnk. Elvettem a fnykpeket
mutattam. alighogy egy pillantst vetettek a fnykpekre, a senora felkiltott: - k azok!
egsz biztosan! nem igaz, atanasio? - ktsgtelen - blintott a caballero. - uraim, eze
k az emberek tegnap jszaka nlam voltak. - mikor mentek el? - krdeztem izgatottan. -
ks este rkeztek fradtan, elcsigzva. egyik vaquerm tallkozott velk, s hozta be ket a
sokig aludtak, csak dltjban bredtek fel. krlbell hrom rja, hogy tvoztak. - remek! -
old death. - akkor holnap okvetlenl utolrjk ket. - a rio grande fel tartottak, s az ea
gle pass mellett akartak tkelni. nhny vaquert knytelen voltam utnuk kldeni, azok majd p
ontosan megmondjk nnek, merre lovagoltak. - mirt volt knytelen embereit utnuk kldeni?
- mert ezek a fickk hltlansggal viszonoztk vendgszeretetemet. tkzben a mnesemmel tal
k, a vaquert valami hazug rggyel elkldtk, s tvolltben hat lovat elloptak. - szgyen, g
t! de nem csodlkozom rajta - mondta old death. - s amg itt voltak a hzban, hogy vise
lkedtek? - elg rendesen. az egyik nagyon vidm s beszdes volt, a msik inkbb hallgatag.
eszembe se jutott bizalmatlankodni. megkrtek, mutassam meg a hz berendezst. krlvezette
m ket, mg a sebeslt indint is megmutattam nekik, aki nlam tallt menedket. - sebeslt in
? hogy kerlt ide? - elg rdekes trtnet - mosolygott a caballero. - ppen arrl az indinr
n sz, akirl nk az imnt beszltek. akit az apacsok az inge-erdbe kldtek trgyalni, de a
ncsok rlttek, aztn elmeneklt. Inda nisnak hvjk, az apacsok legregebb trzsfnke. - a
aki igazn megrdemli ezt a nevet! - kiltott fel old death. - a legokosabb indin trzsfnk,
aki mindig bkre trekedett. nagyon szeretnm ltni! - majd levezetem hozz. flholtan rkez
t ide. tudnia kell, hogy a hres winnetou nagyon kedvel engem, s mindig megltogat,
ha erre jr. tkzben tallkozott inda nisval, aki golyt kapott a karjba s egy msikat a c
a. winnetou a leonafolynl bektzte sebeit, s mindjrt tovbbnyargaltak. de az reg mr neh
brta, seblz gytrte, s a komancsok az egsz krnyket elleptk. winnetou nagy nehezen elh
a sebesltet idig, magam sem rtem, hogyan sikerlt neki - erre
csak winnetou kpes. de inda niso utols ereje is elfogyott. sok vrt vesztett, s mr het
ven fltt jr. - hihetetlen! sebeslten nyeregben lni az inge-erdbl idig! tbb mint szzh
mrfld! ebben a korban csak egy indin br ki ilyesmit. krem, folytassa. - alkonyat utn rk
eztek ide s becsngettek. magam mentem le a kapuhoz, s csodlkozva lttam, hogy winnetou
jtt meg. mindent elmondott, s megkrt, vegyem a sebesltet vdelmembe, amg rte nem kld.
yelre srgsen t kell vgnia a rio grandn, hogy az apacs trzseket a veszlyre figyelmeztes
. kt legjobb vaquermat mell adtam, hogy megtudjam, sikerlt-e tjutnia. - visszajttek? -
igen. winnetou baj nlkl tjutott. nem a szoksos tkelsi helyen, hanem jval lejjebb, ahol
nincs gzl, s a foly sodra igen ers. mgis tsztatott, s az n embereim is vele. mondha
akmer dolog volt. elksrtk egy darabig - olyan messze, ahol mr nem tallkozhatott komanc
sokkal. eleget tett feladatnak, rtestette testvreit, s elksztette ket a vdelemre. de
menjnk le az reg trzsfnkhz, ha gy akarjk. fellltunk, elbcsztunk a hlgyektl, s le
tre. egy ugyanolyan folyosra rtnk, mint a fltte lev, vgigmentnk rajta, s belptnk a
l es utols ajtn. ott fekdt az reg trzsfnk a kellemes, hvs szobban. lza mr albbh
gyenge volt, hogy alig tudott beszlni. szeme mlyen besppedt, arca is beesett. orvo
s nem volt, de a caballero kijelentette, hogy winnetou nagy mester a sebek kezels
e tern. gygyfveket rakott inda niso sebeire, s szigoran megtiltotta, hogy a ktst brki
meglaztsa. miutn a seblz elmlt, lett mr nem fenyegeti nagyobb veszedelem, ha a nagy v
esztesg el is gyengtette. amikor jra magra hagytuk, a folyosn megemltettem hzigazdnkna
hogy szeretnk a folyban megfrdni. - akkor nem is kell felfradnia az emeletre - felel
te. - mindjrt kiengedem a hts udvarra. - azt hittem, nincs ajt. - dehogy nincs, csak
titkos! vszkijratul szolgl arra az esetre, ha ellensges indinoknak sikerlne a hzba beh
atolniuk. mindjrt meg ltja. keskeny szekrnyke llt a fal mellett. flretolta, s megpilla
ntottam az udvarra vezet keskeny nylst, melyet kvlrl ebbl a clbl ltetett sr bokrok
el. a caballero kivezetett, s a szemkzti falra mutatott, ahol hasonl bokrok lltak. -
ott ki lehet jutni a szabadba, de errl csak a beavatottak tudnak. a legrvidebb t a
folyhoz. vrjon egy kicsit itt, lekldk egy knyelmes ruht. ebben a pillanatban meghztk
csengt a kapunl. a hzigazda maga sietett oda, s n is kvettem. t lovas llt a kapu eltt,
omps, ers fickk - a gazdnk vaqueri, akiket a lktk utn kldtt.
- nos? - krdezte a haciendero. - elcspttek ket? - nem - felelte az egyik -, pedig mr
kzel voltunk hozzjuk. mr tkeltek a szilfa-patakon, s a nyomokbl lttuk, hogy legfeljebb
negyedrnyira lehetnek. de rgtn utna jabb nyomokra bukkantunk, nagyon sok l nyomaira. ez
ek szerint a kt jmadr tallkozott a komancsokkal. most mr vatosan haladtunk tovbb, s ne
okra megpillantottuk ket. legalbb tszz komancs volt, s ilyen tler ell knytelenek vol
isszafordulni. - jl tetttek. merre vonultak a komancsok? - a rio grande fel. - akko
r nincs semmi baj - mondta a gazda. - elmehettek. a csiksok visszatrtek mneskhz. seno
r atanasio magamra hagyott, s nyugodtan felballagott az emeletre. n azonban tvolrl s
em voltam olyan nyugodt; mint . Ha gibson elrulta a komancsoknak, hogy inda niso e
bben a hzban rejtzkdik, mg kellemetlen meglepetsben lehet rsznk. nemsokra lejtt hozz
peon, fehr vszonruhval a karjn. kivezetett a folyhoz, s gy szlt: - tessk levetkzni,
a ruhjt mindjrt visszaviszem a hzba. frds utn tessk ezt a fehr ruht felvenni, ez so
ellemesebb. mihelyt magamra hagyott, rgtn beugrottam a vzbe. a forr nap utn gynyrsg v
a mly folyban lubickolni. majdnem fl ra hosszat sztam, aztn kiss megszrtkoztam, s fe
m a knny fehr ruht. pillantsom vletlenl a tls partra tvedt. a fk kzt j messzire l
egszen a foly kanyarulatig. nagy megdbbensemre indin lovasok hossz sort vettem szre.
rsan a kapuhoz rohantam, s megrntottam a csengt. a peon eresztett be, aki a ruhmat e
lvitte. - gyorsan a caballerhoz! - mondtam lihegve. - indin lovasok vgtatnak a tls pa
rton a hz fel! - hnyan? - legalbb tvenen! a peon els szavamra szreveheten megijedt, de
mikor megtudta, hogy az indinok szmt mennyire becslm, megnyugodott. - csak tven? - mon
dta. - akkor nem kell flnnk. tvennel knnyen elbnunk. mindenesetre rtestenem kell a vaqu
erkat, mr rohanok is, a senor pedig siessen fel a caballerhoz! ne felejtse el a kap
ut bereteszelni, s a ltrt maga utn felhzni! senor atanasio nyugodtan fogadta a hrt. -
milyen trzshz tartoznak? - krdezte. - nem tudom. olyan messzirl nem lehet a szneket m
egismerni.
- lehet, hogy apacsok, akiket winnetou kldtt a sebesltrt - vlte a caballero. - de ha
komancsok, az sem jelent semmit. bizonyra feldertk. megkrdezik, nem lttunk-e apacsoka
t, aztn tovbbvonulnak. - fel kell kszlni a legrosszabbra - mondta old death. - minde
n emberem tudja, ilyen esetben mit kell tennie - felelte a caballero. nzze csak,
ez a peon mr lra kapott, s siet a vaquerkat rtesteni. kett az llatok mellett marad; a
i az indinok ellen vonul. lasszjuk veszedelmes fegyver, tbbet r, mint az indinok jai v
agy cska puski. szerencsre nk is itt vannak. a hzban nyolc szolga van, sszesen tizenng
n llunk kszen a tmads visszaversre. old death megcsvlta fejt, s gy szlt: - ezek ne
a hzat megtmadni. ms cljuk van: a sebesltrt jttek. - nem is sejtik, hogy itt van. - ne
m sejtik, hanem tudjk. gibson megmondta nekik, hogy behzelegje magt a komancsoknl. -
erre nem is gondoltam. arra akarnak knyszerteni, hogy kiadjam nekik a sebesltet? -
vilgos! s megteszi? - soha! - jelentette ki a caballero. - j Embert winnetou bzta rm
, s nem fog csaldni bennem. nem engedem be ket a hzba. - tven emberrel mg megbirkznnk,
e ha mg tszzat hvnak segtsgl, vgnk van. - isten kezben vagyunk - felelte a caballero
et tettem winnetounak, s a szavamat minden krlmnyek kztt llom. - nhz mlt beszd, se
a segtsgnkre. ismerem a komancsok trzsfnkt, taln sikerl megpuhtanom. megmutatta gib
a titkos ajtt is? - nem, senor. - hla istennek! amg a komancsok errl az ajtrl nem tud
nak, nem jutnak be a hzba! de most hozzuk fel a puskkat. tvolltem alatt szobkat nyito
ttak neknk, s a holminkat is bevittk. az n szobm a hz ells oldaln volt, s egy lrse
vilgossgot. puskm mr a falon fggtt. amikor leemeltem, kinztem a keskeny rsen a szabad
, s mris megpillantottam az indinokat. megkerltk a hzat, s nem vad vltzssel vgtatta
fel, ahogy tmadni szoktak, hanem alattomos csendben, ami taln mg fenyegetbb volt. mo
st mr megismertem az arcukra mzolt szneket - csakugyan komancsok voltak. lndzskkal; ja
kkal s nyilakkal voltak felszerelve, csak a vezetjk tartott puskt a kezben. szrevettem
, hogy nhny lovas valami hossz trgyat vonszol maga utn. elszr azt hittem, storclpk;
rosan rjttem, hogy tvedtem. egy szempillants alatt a kapuhoz rtek, aztn mr nem lttam
mert a magas fal a lhton l embereket is eltakarta. kisiettem szobcskmbl, hogy trsaima
rtestsem. a folyosn Old deathbe tkztem, aki a maga szobjbl rohant ki. - vigyzat! - ki
a. - fiatal fkat trtek ki, hogy ltrul hasznljk! mr msznak t a falon! gyorsan fel a te
szra! de ez nem ment olyan gyorsan, mint szerettk volna. a cseldsg az als szobkban la
kott, s most tdult fel a lpcsn. azonkvl a caballero is kilpett a folyosra a hlgyekkel
t, s mindhrman elhalmoztak minket aggd krdseikkel. kt drga perc ment veszendbe. mire f
jutottunk, az els indin mr felkapaszkodott a terasz peremre, nyomban a msodik, harmadi
k, negyedik! keznkben volt ugyan a puska, de csak akkor rt volna valamit, ha rgtn le
ljk ket, de azt egyelre nem akartuk. a fiatal fk segtsgvel bmulatos gyorsan msztak
s falon, s jutottak fel az els, majd a msodik teraszra. - szegezzk rjuk puskinkat! - k
iltotta old death. - ha kzelebb jnnek, lvnk! most mr huszont komancsot szmoltam ssze
ltak a terasz szln, jaikat kszenltben tartva. lndzsikat lent hagytk, mert akadlyozta
a ket a kapaszkodsban. gyesen megleptek minket, de egyelre nem mertek felnk kzeledni.
a caballero ellpett, s azon a kevert nyelven, mely ezen a hatrvidken dvott, haragosan
rjuk csrdtett: - mit akarnak indin testvreim tlem? hogy mernek engedlyem nlkl hzamba
ni?! a csapatvezet elrelpett, s gy vlaszolt: - a komancs harcosok azrt jttek ide, mert
llensgnk vagy! a holnapi napot mr nem ltod felkelni! - nem vagyok a komancsok ellensg
e. minden indin a testvrem, akrmelyik trzshz tartozik is. - a spadtarc nem mond igazat!
elrejtette hzban az apacsok reg fnkt. aki az apacsokat segti, ellensgnk, s elpuszt
carramba! csak nem tiltjtok meg nekem; hogy azt fogadjam be, akit n akarok? ki par
ancsol ebben a hzban - n vagy ti? - elfoglaltuk a hzadat, s most mi parancsolunk! ad
d ki az apacs vezrt! vagy tagadni mered, hogy nlad van? - eszembe se jut tagadni!
csak az hazudik, aki fl! n nem vagyok gyva, s megmondom . . . - hallgasson! - sgta erl
yesen old death. - az isten szerelmre, senor, gondolja meg, mit beszl! - hazudjak
taln? - sgta vissza a caballero. - termszetesen. a hazugsgot n is utlom, de ez kivteles
eset. mi nagyobb bn: a hazugsg vagy az ngyilkossg? - ott mg nem tartunk! - heveskede
tt a caballero.
- krem, engedjen elre, majd n beszlek velk - mondta old death, s visszarngatta. most
tt elre, s ezt kiltotta: - mirt srtegetitek a hz urt oktalanul? honnan veszitek azt, ho
gy egy apacs van a hzban? - tudjuk - felelte a csapatvezet kurtn. - akkor tbbet tudt
ok, mint mi. - hazudsz! - ha mg egyszer kimondod, meghalsz! ltod ezeket a puskacsve
ket? egy intsemre eldrdlnek! - ki vagy te, hogy ilyen nagy hangon beszlsz? - krdezte
az indin fityml hangon. - s ki vagy te? - felelte old death. - fnk nem vagy; mert ninc
s sastoll a hajadban, mg holl tolla sem. nagy harcos nem lehetsz, mert klnben tudnd,
kivel beszlsz. n fnk vagyok a spadtarcak kztt. bkepipt szvtam ojo kolcval, a nagy
el, s avat vila is meghajolt sz hajam eltt. n kosa pve vagyok, aki mindig a komancsok
bartja volt. halk moraj futott vgig az indin harcosok sorain. kvncsi pillantsuk is elr
ulta, hogy ez a nv milyen hatst gyakorolt rjuk. a csapatfnk nhny percig suttogva tancs
zott velk, aztn jra felnk fordult, s szlt, most mr nem olyan pkhendi hangon, mint az e
: - a komancs harcosok tudjk, hogy kosa pve kicsoda. tudjk, hogy hres fnk, s nagy harco
s. de ha bartja a komancsoknak, mirt nem adja ki az apacs fnkt? - mert nincs itt! - j
elentette ki old death hatrozottan, szemrebbens nlkl. - neknk egy spadtarc mondta, hogy
itt van. - hogy hvjk azt a spadtarct? - neve nem egy komancs szjba val. Ta-hi-ha-h va
hasonl. - taln gavilano? - igen, olyasmi. - akkor a komancsok hibt kvettek el. isme
rem azt az embert. szve lnok, s nyelve hazudik. a komancs harcosok meg fogjk bnni, ho
gy vdelmkbe vettk. - fehr testvrem tved. az a spadtarc igazat beszlt. tudjuk, hogy in
iso a karjn s a lbn megsebeslt. Winnetou megtallta a prrin, egy darabig magval vitte
ta, aztn ide hozta s tovbblovagolt. taln mr tkelt a nagy folyn, de ott is utolrjk, s
gja befejezni lett! mg azt is tudom, ebben a hzban hol rejtettk el a sebesltet. - mond
d meg, ha tudod!
- ktszer le kell menni a fld mlybe, ahol egy keskeny folyos van sok ajtval. balra kell
menni, s benyitni az utols ajtn. ott fekszik inda niso, mert jrtnyi ereje sincs. - a
z a spadtarc hazudott neked! egyetlen apacs sincs a pincben. - akkor mirt nem engede
d, hogy megnzzem? - ezt csak a hz ura engedheti meg. de ti nem krtetek engedlyt arra
, hogy a hzba belpjetek. - szavaidbl ltom, hogy az apacs itt van. fehr hd megparancsolt
a, hogy vigyk a szne el, s gy is lesz. - nem hiszel old deathnek? erszakkal akarsz betr
ni? ht akkor prbld meg! a lpcsn egyetlen ember is elg, hogy leljn mindenkit, aki kzel
mer. n a komancsok bartja vagyok, s nem szeretnm, ha vrontsra kerlne a sor. azt tancs
om, menjetek vissza a kapu el, s kolompoljatok - krjetek engedlyt a belpsre, ahogy ill
ik. akkor taln barti fogadtatsban rszesltk. - kosa pve rossz tancsot ad neknk - felel
z indin. - nem mozdulunk innen, amg be nem ereszt. kzben egy hrnkt kldnk a fcsapathoz
msokra annyi harcos jn a segtsgnkre, hogy knytelen leszel mskppen beszlni. - tvedsz
tkozott vele old death bartsgos hangon, de konokul. - a hrnkdet leterti a golym, mihely
t ellp a fal mgl. s a bejratot tzszer tz harcos ellen is meg tudjuk vdeni. nem szeret
a erre kerlne a sor. bartja vagyok a komancsoknak, de az erszaknak nem engedek. hatr
ozottsga gondolkodba ejtette az indint. rvid ttovzs utn megkrdezte: - ha kolompolunk
punl, akkor beengedtek? - ezt meg kell beszlnem a hz urval - felelte. - vrakozzatok bks
en, mindjrt vlaszt kaptok. puskjt tovbbra is kszen tartva, htrahzdott, s suttog han
kozni kezdett velnk. - tkozott histria! - mondta, flt vakarva. - ha nyltan ujjat hzunk
velk, vgnk van. nem lehetne azt a sebesltet elbjtatni valahol? de hiba, hiszen tvirl h
yire tkutatjk az egsz hzat. - akkor bjtassuk el a hzon kvl - javasoltam. - elment a j
ga, sir? - krdezte bosszankodva. - hogy kpzeli azt? - megfeledkezett a kt titkos aj
trl? htrafel nylnak, a komancsok meg ell leselkednek. kiviszem a sebesltet a folypartr
s elrejtem a bokrok kzt. - nem is olyan ostobasg - blintott az reg. - a titkos ajt ne
m jutott az eszembe. arrafel taln ki lehetne vinni . . . hacsak nem lltottak a koman
csok rszemet a hz mg is. - nem hiszem. legfeljebb tvenen lehetnek, a lovakat is rzi nh
, nem maradt flsleges emberk.
- jl van. prblja meg, sir. az egyik peon segtsgvel taln nylbe tudja tni. majd gy int
lgot, hogy ne fogjanak gyant. Szorosan egyms mell llunk, akkor nem veszik szre, hogy
ketten eltntek innen. ha kiosontak a hzbl, a hlgyek visszatoljk a szekrnykt a helyre.
akkor mg egy tletem van. mi lenne, ha maguk a hlgyek kltznnek t a betegszobba? ha az i
inok megltjk, hogy asszonyok laknak ott, minden gyanjuk eloszlik. eszkbe se juthat ar
ra gondolni, hogy egy indin aludt ott. - kitn! - mondta atanasio. - elg, ha nhny takart
raknak le ott, s tviszik a fgggyakat a felesgem meg az unokm szobjbl. a hz minden
ampk vannak a mennyezeten, fgggyak felakasztsra. a hlgyek knyelmesen elhelyezkednek,
gvrjk, mg lezajlik minden. az apacs szmra pedig legjobb rejtekhely a folynak az a rsze,
ahol az imnt megfrdtt. a virgz petniabokrok gai a vzbe hajolnak, alattuk egy csnakot
togatunk. fektesse az apacsot a csnakba, ott senki sem veszi szre. vigye magval pie
trt; megvrjuk, mg visszajnnek, addig nem engedjk be az indinokat a hzba. az emltett pe
nal lesiettem abba a szobba, ahova a hlgyek visszavonultak, izgatottan vrva a tmads f
ejlemnyeit. amikor kzltem velk, mirl van sz, kszsgesen segtettek tervem megvalsts
ittk t a takarkat s fgggyakat a betegszobba. az reg indin fnkt takarkba bugyoll
udta, hogy itt vannak a komancsok, s t keresik, gyenge hangon megszlalt: - inda nis
o sok telet ltott mr, s napjai meg vannak szmllva. a jsgos spadtarcak mirt is veszl
az letket miatta? adjk ki inda nist a komancsoknak, vagy ljk meg most mindjrt. inda nis
o utols krse ez. vlaszkppen erlyesen megrztam fejemet, aztn kivittk a szobbl. a sze
toltuk, s a sebeslttel szerencssen eljutottunk a hts falig. eddig senki sem vett szre
semmit. a fal mgtt sr bokrok lltak, s egyelre elrejtettek minket. de a kzeli folypart
ylt terepen kellett thaladnunk. vatosan kikandikltam, s nagy csaldsomra egy komancsot p
illantottam meg, aki a fldn lt, s lndzsjt, jt s tegzt a trdre fektette. az volt a
hogy a hz hts oldalt figyelje, ami tervnk megvalstst lehetetlenn tette. - vissza kel
k, senor - mondta a peon, amikor felhvtam figyelmt a komancs rszemre. - taln meg leh
etne lni, de nem rnnk vele semmit, mert trsai megbosszulnk a hallt. - nem, meglni n s
karom. de taln van md r, hogy eltvoltsuk, vagyis elcsaljuk. - nem hiszem. az r nem hag
yja el a helyt, amg le nem vltjk. - mgis, kigondoltam valamit, s taln sikerl. Te marad
itt elrejtve, de n megmutatom magamat neki. ha meglt, gy teszek, mintha megijednk s e
lszaladok. bizonyra ldzbe vesz. - vagy egy nyilat rpt utna. - ezt persze meg kell kock
atnom.
- ne tegye, senor! a komancsok ugyanolyan biztosan lnek jaikkal, mint mi a puskinkk
al. ha meneklni prbl, knytelen htat fordtani neki, nem ltja a nylvesszt, s nem trhe
. - a folyba ugrom, a tls part fel meneklk. a htamon fogok szni, akkor szemmel tudom t
tani. ha kilvi a nyilat, tstnt vz al merlk. azt hiszi majd, a trsai ellen forralok val
it, s valsznleg utnam ugrik a vzbe. a tls parton rtalmatlann teszem - fejbe vgom, ho
uljon. te ne hagyd el a rejtekhelyedet, amg vissza nem jttem. frds kzben lttam a petnia
bokrokat, s tudom, hol a csnak. rte megyek, s itt ktk ki vele, pont velnk szemben. a pe
on tovbbra is igyekezett lebeszlni vakmer tervemrl, de nem hallgattam r, mert ms megol
dst nem lttam. hogy rejtekhelynket el ne ruljam, a fal tvben osontam tova, j messzire,
a bokrok kzt bujklva, aztn hirtelen ellptem, de gy, mintha most fordultam volna be a s
arkon; az oldalfal mgl. a komancs rgtn szrevett, felm fordult, s gyorsan felpattant lt
lybl. igyekeztem arcomat, amennyire lehetett, elfordtani, hogy ksbb meg ne ismerjen.
rm kiltott, hogy lljak meg, de mivel nem engedelmeskedtem, felkapta jt, tegzbl nyilat v
ett el, s a hrra illesztette. nhny ugrssal elrtem a parti bokrokat, mg mieltt lhetett
na, gyorsan beugrottam a vzbe, s htamra fekdve, ers karcsapsokkal a tls part fel szt
perc alatt ttrt a bokrokon, megltott, s jra clba vett. a nyl svtve kirppent, s n
merltem. a nyl nem tallt el. amikor jra felbukkantam, lttam, hogy a vz fl-hajolva vr
yel. szrevette, hogy nem tallt el, de msik nyl nem volt nla, mert puzdrjt otthagyta a p
arton, ahol az elbb lt. Eldobta jt, s beugrott a vzbe. ppen ez volt, amit akartam. hogy
tovbbcsaljam, gy tettem, mintha rossz sz volnk, esetlenl kalimpltam, s hagytam, hogy k
elebb kerljn hozzm. de idejben almerltem, s minden ermet sszeszedve; gyorsan sztam a
lefel. mire jra felbukkantam, mr egszen kzel voltam a tls parthoz. most mr jval mes
tlem leste, mikor dugom ki a fejemet a vzbl. mivel kell elnyben voltam, kimsztam a par
tra, s nagy ugrsokkal rohantam, de nem tovbb, hanem a vz irnyval szemben. pillantsom eg
y vastag, mohlepte reg tlgyfra esett, mely cljaimnak nagyon megfelelt. tlpsnyi tvolsg
elrohantam mellette, majd irnyt vltoztatva, nagy vben visszakanyarodtam hozz, s elbjta
m mgtte. az indin elvesztett szem ell, s futs kzben a fldre bmult, hogy nyomaimat kve
csuromvizesen, llekszakadva rohant el a tlgyfa mellett. elbjtam a fatrzs mgl, s utna
dtem. anynyira lihegett, hogy nem hallotta meg lpteim neszt, mr azrt sem, mert lbujjh
egyen szaladtam utna, pedig j nagyokat kellett ugranom, hogy utolrjem. a kell pillan
atban rvetettem magamat, s fejjel elre, a fldre zuhant. mire felemelte fejt, mr a htra
deltem, s elkaptam a nyakt. kt klcsaps - s meg se moccant tbb. nem messze attl a hel
ol az indint letertettem, egy kidnttt platnfa fekdt a parton, korhadt gait, lombkoronj
felt a vzbe lgatva. eszembe tltt, hogy ha itt ereszkedem vissza a folyba, nem hagyok n
yomokat magam utn. a hossz fatrzsre hgtam, vgigszaladtam rajta, s lelg lombjai kztt u
tam a vzbe. a tls parton a petniabokrok tarkllottak, ppen velem szemben. tsztam, elold
tam a csnakot, s arra a helyre eveztem, ahol a sebesltet bele akartuk fektetni. a c
snakot egy gykrhez ktttem, s kiszlltam. most villmgyorsan kellett cselekednnk, mg mi
komancs maghoz tr. a sebesltet a csnakhoz cipeltk, s a takark segtsgvel knyelmes fs
ttnk szmra. a peon rgtn visszatrt a falhoz, n meg a csnakkal s a
benne fekv sebeslttel visszaeveztem a petniabokrok al. a csnakot ersen odaktttem, azt
sszaksztam a hzhoz, s gyorsan levetkztem, hogy vszonruhmat kifacsarjam. mikzben trhetb
lapotban jra magamra ltttem, szemem a tls partot kmlelte. vajon felocsdott-e mr a koma
s odat? de akrhogy meresztettem is a szememet, nem tudtam megllaptani semmit. a rejt
ekajtn visszatrtnk a hzba. tvozsunk ta mg egy negyedra sem telt el. a senortl friss
zonltnyt kaptam s tltztem. ha valaki most vgignz rajtam, eszbe se juthat arra gondoln
ogy pr perccel elbb mg a vzben voltam. a hlgyek lefekdtek a fgggyakba, n meg a peonn
siettem a tetteraszra; persze fegyvereinket sem felejtettk el magunkkal vinni. a kt
szemben ll fl trgyalsa mg javban folyt. old death gyesen hzta az idt, unos-untalan
lgette, hogy a hzkutats slyos srts lenne a hzigazdra nzve. szrevtlenl megsgtam nek
sebeslt mr biztonsgban van. erre engedkenyebb hrokat kezdett pengetni, s vgl kijelentet
te, hogy t komancs bejhet a hzba krl nzni. - mirt csak t? - krdezte a komancs csapatv
- egyik harcosunk sem silnyabb a msiknl! vagy attl flsz, hogy ellopnak vala mit? - jl
van! - mondta old death. - legyen a kvnsgod szerint. mindnyjan bejhettek, de csak fe
gyver nlkl, Rakjtok le a fegyvereiteket ott, ahol lltok. a komancsok jra tancskozni ke
zdtek, vgl elfogadtk ezt a kiktst; jaikat s puzdrikat leraktk a terasz szlre, aztn
reszkedtek a hz belsejbe vezet lpcsn egyik a msik utn. ezalatt a vaquerk is felkszlt
am, hogy lhton felsorakoznak a hz eltt, puskval s lasszval a kezkben, s a tetteraszt
elik, gazdjuk jeladst vrva. kzben mi is megtettk a szksges intzkedseket. kt embert
szon hagytunk, a tbbit pedig a folyoskon lltottuk fel, hogy idejben kzbelpjenek, ha a k
omancsok esetleg garzdlkodni akarnnak. magam annak a szobnak az ajtaja el lltam, ahol
azeltt a sebeslt fekdt. A komancsok egyenesen ide siettek. old death kitrta elttk az a
jtt. az indinok bizonyosak voltak benne, hogy a j Embert ott talljk. valsggal visszahk
k, amikor megpillantottk a hlgyeket, akik a fgggyakban heverve, egy-egy knyv olvassba
rltek. - uff! - kiltott fel a csapatvezet csaldottan. - hisz ez a squaw-k wigwamja!
- ht persze! - nevetett old death. - csak nem kpzeled, hogy a sebeslt apacsot ide f
ektettk? kutasd t a szobt! a komancs frksz tekintete vgigfutott a falakon, aztn gy sz
komancs harcos nem lp be az asszonyok wigwamjba. ltom, itt nincs ms. - akkor kutasd
t a tbbi szobt! egy teljes rig tartott, amg a komancsok a hzkutatst befejeztk.
a sebesltnek nyomt sem talltk sehol. erre visszajttek a "squaw-k wigwamjba". a hlgyekne
k el kellett hagyniuk a szobt, hogy a komancsok mg egyszer, most mr igazn tzetesen me
gvizsgljk. mg a matracokat s takarkat is felemeltk a fldrl, hogy megnzzk, nincs-e va
g a padl alatt. vezetjk vgl knytelen volt be ismerni, hogy semmifle apacsot nem rejtege
tnk a hzban. - megmondtam neked, de nem hitted el - vonogatta vllt old death. - inkbb
annak a hazug spadtarcnak hittl, mint nekem, a komancsok rgi bartjnak. nemsokra meglt
atom ojo kolct, s panaszt teszek nla. - fehr testvrem beszlni akar a nagy fnkkel? akko
velnk jhetne. - a lovam fradt, csak holnap mehetek tovbb, ti pedig mg ma tra keltek. -
nem, mi is itt maradunk, a nap mr lemenben van, s nem szeretnk jjel nyargalni. hajna
lban egytt indulhatunk. - nagyon j. De ngy trsam is van. - ket is szvesen ltjuk. megeng
edik fehr testvreim, hogy az jszakt a hz kzelben tltsk? - semmi kifogsom ellene - je
te ki a caballero. - mondtam mr, hogy bartja vagyok minden indinnak, aki bks szndkkal k
eledik hozzm. hogy bebizonytsam, egy kvr tulkot ajndkozok nektek. rakjatok tzet, s ss
meg. a nagylelk ajnlat egszen kibktette a komancsokat - most mr gy reztk, hogy ok nl
egetztek. persze old death neve s tekintlye is hozzjrult ahhoz, hogy viselkedsk megvlt
ott. a hzban nem nyltak semmihez, s felszlts nlkl tvoztak. leeresztettk a vaslpcske
k a kaput, s a legnagyobb rendben hagytk el a hzat. kiksrtk ket, s a caballero megpara
solta az egyik vaquernak, hogy vgjon le egy tulkot az indinok szmra. a komancsok lova
i a falon kvl, a kapu eltt lltak, hrom harcos rizte ket. a hz hta mgtt is llt nh
st visszahvtk. egyik kzlk az a komancs volt, akit tcsaltam a foly tls partjra. mg n
alkalma a csapatvezetvel beszlni. most vizes ruhjban odalpett hozz, s jelentst tett a
tekrl. szeme kzben megakadt rajtam; arcrl nem tudtam rzelmeit leolvasni a vastagon rke
nt festk miatt, de hangjbl tlve ugyancsak dhs lehetett. tbbszr rm mutatott, s a veze
meghallgatta, hozzm lpett. - a fiatal spadtarc az elbb tszott a folyn. mirt ttte l
ncs rt? gy tettem, mintha nem rtenm, mit mond. old death a segtsgemre sietett, s megkr
zte, mirl van sz. Amikor meghallotta, jt kacagott. - komancs testvreim nem tudjk a fe
hrek arct egymstl megklnbztetni! mondta. - vagy taln nem is fehr ember volt, aki az
lmazta. - de igen, spadtarc volt! - erskdtt az r. - biztosan tudom, hogy volt! mutatot
t rm jra. - lttam az arct, amikor a htn szott! ugyanaz a ruha volt rajta, mint most!
- ne mondd! - gnyoldott old death. - teht ruhstul szott t a folyn! a te ruhd mg csupa
tapogasd meg az vt - csontszraz. - taln egy msikat vett fel, amikor bejtt a hzba! - hol
jtt be? hogy jtt be? hisz a ti harcosaitok ott lltak a kapuban, szrevettk volna! a lt
rkat is csak az imnt eresztettk le. taln a falon mszott fel? nem, nem! ki se tette a
lbt a hzbl! tndve bmultak egymsra, s vgl a rszedett r is elhitte, hogy tvedett. a
egjegyezte, hogy jabban ltolvajok bukkantak fel a hacienda krl, s tbb lovt elktttk. t
gy ilyen csavarg tmadta meg az rt? j lenne a hz krnykt tfslni - mondta -, maga is
ha a lktt kzre kertenk. a csapatvezet mr hajlott is r, de mr alkonyodott, s gy nem
rtelme jrrt kldeni. a ravasz old death karon fogott, s elvitt stlni. a folyparton bal
gtunk fel s al, majd tovbb, a petniabokrok fel. az reg itt megllt, vatosan krlnzett
intha velem beszlgetne, gy szlt: - kosa pve van itt azzal a fiatal spadtarcval, aki csn
akon idehozott. megismered a hangomat? - igen - hangzott a halk vlasz. a komancso
k kora reggel tovbbmennek. testvrem kibrja itt hajnalig? - biztosan. a foly fell j lev
eg rad s feldt. kosa pve itt lesz? - nem. mi is elmegynk a komancsokkal. - mirt csatla
zik kosa pve az ellensgeinkhez? - mert kt embert keresnk, aki nluk tallt menedket. - ne
m fogtok apacs harcosokkal tallkozni? - knnyen lehet - felelte old death. - annak
a spadtarcnak, aki az lett kockztatta miattam, szeretnk egy totemet ajndkozni. ha apac
k kz kerl s megmutatja, j dolga lesz. kosa pve tapasztalt vadsz. ha stt lesz, ide tud
kodni megint. szeretnm, ha hozna nekem egy darabka fehr brt s egy kst. jszaka elkszten
totemet, s szrklet eltt rte lehet jnni. - meglesz - mondta old death. - van mg valami
kvnsgod? - semmi. a nagy manitou rkdjk kosa pve s fiatal bartja lptei fltt. vissza
a hzba. senkinek sem tnt fel, hogy meglltunk egy percre a petniabokrok eltt. old dea
th megjegyezte: - nagy ritkasg, hogy fehr ember egy indin trzsfnk totemjnek birtokba j
. szerencsje van, sir. a j Ember kzjegye mg nagy szolglatot tehet nnek. - s valban lev
zi neki a brt meg a kst? roppant kockzatos. ha a komancsok szreveszik, vgnk van!
- bzza csak rm! nagyon jl tudom, mit kockztatok, s mit nem. jszakai nyugalmunkat nem z
avarta meg semmi. hajnalban old death bresztett fel, s egy ngyszgletes, fehrre cserz
ett darabka brt adott a kezembe. megnztem, s nem lttam rajta semmi klnset, legfeljebb
kssel belekarcolt vagy belevgott vonalakat a sima oldaln. - ez a totem? - csodlkozta
m. - nem ltok rajta semmit. - az rs csakugyan nem lthat, mert j Embernek nem volt festk
e, de ha tadja egy apacsnak, befesti a rovtkkat, s akkor eltnnek az brk. de az isten s
relmre, nehogy egy komancs kezbe kerljn! most mr j lesz, ha felltzik. mihelyt kszen l
lemegynk, mert a komancsok hamarosan tra kelnek. a hz eltt nagy volt a srgs-forgs. a k
omancsok reggeliztek, elfogyasztottk a tegnap esti pazar vacsora maradkait. aztn le
vezettk lovaikat a folyhoz itatni, szerencsre j messze attl a helytl, ahol az reg apacs
fnk rejtzkdtt. nemsokra megjelent a caballero is a hlgyekkel egytt; akik most mr cs
em fltek a komancsoktl. amikor a vaquerk elvezettk lovainkat, a hzigazda megcsvlta a f
. - ez nem nnek val l, senor - mondta old deathnek. - hogy az a lange meg a fia meg
a nger hogy boldogul, nem rdekel tlsgosan. de nt s fiatal bartjt, aki olyan nagy szol
tot tett neknk, szeretnm egy pr igazn j lval megajndkozni. ajnlatt ksznettel elfog
ancsra a vaquerk kt flvad lovat vezettek el rsznkre. elbcsztunk derk hzigazdnktl
hlgytl, s a komancsokkal egytt tnak indultunk. a nap mg nem kelt fel a lthatron, amiko
keltnk a szilfa-patakon, s elvgtattunk nyugat fel - ell mi ten s a csapatvezet, mgtt
g a komancs harcosok. bevallom, kiss bizonytalanul reztem magamat, s tbbszr visszafor
dultam, mintha attl tartank, hogy egy nyilat vagy drdt rptenek a htamba. a sovny, bozo
os; apr s mgis olyan kitart lovakon l, szedettvedett ruhj harcosok rikt festkkel be
a nem volt tlsgosan bizalomkelt, de old death megnyugtatott, hogy nem kell tlk tartan
unk. beszlgetsbe elegyedett a vezetvel, s megtudott tle egyet-mst. a fcsapat nem llt m
, amikor ezt az tven harcost kikldte a j Ember kzrekertsre. azt a parancsot kaptk, hog
feladatuk elvgzse utn vgtassanak a rio grande fel, s igyekezzenek a fcsapatot minl elb
utolrni. fehr hd Gibsontl megtudta, hogy winnetou mr tjutott a hatron, s most a mexiki
erleten lev apacs falvak harcosait igyekszik sszeszedni. a komancsoknak nagyon kell
ett sietnik, hogy meglepjk az apacsokat, s ne legyen idejk felkszlni. nekem is siets v
olt az gy: remltem, hogy gibsont mg ott tallom a komancs tborban. kt ra mlva arra a he
re rkeztnk, ahol ksrink elvltak a fcsapattl. mr nem voltunk messze a rio grandtl, a
a duncan-erdtl, melyet a komancsok igyekeztek elkerlni. jabb ktrai vgtats utn elbb g
majd egyre dsabb nvnyzetre bukkantunk. ez mr azt jelentette, hogy a folynl vagyunk. -
uff! - shajtott a csapatvezet megknnyebblten. - szrevtlenl jutottunk el idig!
lasstottunk. platnok, szilfk, krisfk s gumifk kzt poroszklva rtk el a folyt. fehr
tte a tjat, mert a szles nyom, melyet kvettnk - a fcsapat nyoma - szinte nylegyenesen
vezetett ahhoz a helyhez, mely tkelsre alkalmas volt. a rio grande itt nagyon szles
, de vize nem mly, st jkora homokztonyok lltak ki belle. sok jel arra mutatott, hogy a
fcsapat itt tlttte az elmlt jszakt. alighanem hajnalban indultak tovbb, ugyanakkor, mi
nt mi, de nem vgtathattak olyan gyorsan, mert most mr ellensges terletre rtek, ahol e
lrsre s oldalvdekre van szksg. a folyn is vatosan keltek t, mint az tjelz fagak mu
eket az elrsk tztek a foly medrbe, hogy a fcsapat a veszedelmes rvnyeket elkerlhesse
encssen tjutottunk a folyn, s azon a fldsvon folytattuk utunkat, mely a rio grande s a
bolsn de mapimi kzt terl el. az utbbit legtallbban ksivatagnak lehetne nevezni, mert ez
ermternyi magassgban elnyl, teljesen kopr s termketlen fennsk, melyet ktrmelk bort
iklk tesznek jrhatatlann. nem gyztem csodlni a kis indin lovak kitartst. elmlt a dl
ks dlutnra jrt az id, s mg mindig fradhatatlanul trtettek elre; a kt lange s a n
g tudott lpst tartani velk. old death meg n hls szvvel gondoltunk a caballerra, mert m
t lttuk csak, milyen jl jrtunk, amikor "gebinkrt" ezeket a pomps flvad lovakat adta nek
k cserbe. mr alkonyodott, amikor a nyomok, melyeket kvettnk, hirtelen irnyt vltoztatta
k, s dlnyugatra kanyarodtak el. mirt? valami oka csak lehet! kis csapatunk megllt. o
ld death leugrott a nyeregbl, alaposan megvizsglta a talajt, aztn szrevteleit gy fogla
lta ssze: - a fcsapat itt rvidebb vagy hosszabb pihent tartott. ezt a szlesen szttapos
ott nyomok mutatjk. de felfedeztem valami rdekesebbet is. a nyomok szerint kt lovas
rkezett ide kln, egyenesen szak fell, s a komancs sereghez csatlakozott. lehet, hogy
a fcsapat ppen ezrt llt meg. de majdnem bizonyos, hogy a kt lovas fontos hreket hozott
, s ez ksztette fehr hdot arra, hogy az tirnyt megvltoztassa. akrhogy trtnt, mi is d
tra kanyarodtunk. a nyomokat figyeltk, amg be nem sttedett. ekkor a lovak felnyertett
ek, s lnkebben siettek elre. alighanem vizet szimatoltak. nhny perc mlva csakugyan egy
folyhoz rkeztnk. risi rm volt embernek s llatnak egyarnt a hossz; megerltet vgta
ztottuk a tborozsra alkalmas helyet. a csapatvezet rszemeket lltott fel, a lovakat meg
itattk, s mindenki lepihent. old death gy vlte, hogy a moleros folynl vagyunk, mely a
duncanerd mellett mlik a rio grandba. - nem tudom, mi ttt fehr hdba, hogy tirnyt meg
tta - mondta homlokt rncolva. - tudja-e, hov kerltnk? - a bolsn de mapimi kzelbe. - g
n. nem sok rmnk lesz benne. kellemetlenebb terepet el sem tudok kpzelni. de ez mg a k
isebbik baj. sokkal aggasztbb az, hogy itt apacs falvak vesznek krl. szakon, a rio g
rande del norte s a pecos foly kztt sok az apacs telepls, a mapimi hegyei kzt is apacs
trzsek tanyznak, dlnyugatra pedig; amerre tartunk, ugyancsak apacs falvak tallhatk. a
ttl tartok, a
komancsok csapdba estek. - s velk egytt mi is? - mi mg megsszuk valahogy. nem vtettnk a
z apacsok ellen semmit, remlem, nem viselkednek ellensgesen velnk szemben. a legros
szabb esetben felmutatjuk j Ember totemjt. de a komancsoknak nem jsolok semmi jt. -
mirt nem figyelmezteti a csapatvezett? - szltam mr neki, de azt felelte, hogy ne ssem
bele az orrom az dolgba. - goromba fick! - az. s mg ostoba is hozz. no de mindegy, n
em segthetnk rajta! a hatron mr tjutottunk. de hogy visszajutunk-e mg valaha, az a jv
tka. ez pedig olyan knyv, melyet hiba prblunk feltni, nem tudjuk elolvasni. x. a hatRo
n tL eleinte abban a hitben ringatztam, hogy gibsont mg az egyeslt llamok terletn siker
nyakon cspnem. most kiderlt, hogy utna kell mennem mexikba, st Mexik legveszedelmeseb
b vidkre. gibson a jelek szerint chihuahuba igyekezett, mgpedig a mapimi-sivatagon k
eresztl. Nem volt kellemes gondolat, hogy az ldzst ilyen terepen kell folytatnom, ne
m is szlva arrl, hogy mr a hatrhoz is holtfradtan rkeztnk, ami mg az edzett komancsoko
is megltszott. ha nem is vgtattunk szntelenl az estanzia del caballertl idig, utunk val
os versenylovagls volt. a terep egyre emelkedett. szaggatott hegyek, sivr ktmegek kzt
botorkltunk, mindig dli irnyban. a nyomok elrultk, hogy itt mr a fcsapat is csak lassa
n, nehzkesen jutott elre. fejnk fltt keselyk rpkdtek, mr rk ta kvettek minket, v
elhullott lra vagy akr emberi tetemre is lecsaphassanak. mint ahogy a szaharban ozis
ok teszik lehetv a karavnok tjt, ebben a kopr ksivatagban is akadt egy-egy zld folt, a
l a fradt lovak s lovasok megpihenhettek. kora dlutn stt csk tnt fel a lthatron, s
eggyorstottk lpteiket, mintha vizet szimatolnnak. old death arca felderlt. - ahol vz v
an - mondta -, ott f is van meg erd, st taln vad is akad. sarkantyzzuk meg lovainkat!
minl jobban megerltetik magukat most, annl hamarabb jutnak pihenhz. a fcsapat nyomai
hossz, szk szurdokba vezettek, s amint ez vget rt, zldell vlgy trult ki elttnk, mely
kis patak szelt t. a lovakat mr nem kellett ngatni. leugrottunk a nyeregbl, megitat
tuk ket, s elfogyasztottuk kevs ennivalnkat. a komancsoknl mg volt egy kis szrtott hs,
i pedig vgre jrtunk az elemzsinak, amelyet az estanzia rnje csomagoltatott neknk az t
rvid pihen utn jra nyeregbe ltnk. a szurdok a vlgyn tl folytatdott. csak egyenknt,
tudtunk poroszklni a szk kanyonban, melynek meredek sziklafalai olyan magasak volt
ak, mintha egszen az gig rnnek.
amikor alkonyodni kezdett, szerettnk volna egy alkalmas helyen megllni, hogy ott tl
tsk az jszakt, de a komancsok vezetje nem engedte meg. mr nagyon trelmetlen volt, s ab
ban bizakodott, hogy mg ma utolri a fcsapatot. nemsokra kiltst hallottunk, melyre veze
tnk ujjong rmmel vlaszolt. old death elrenyargalt, s nemsokra a kvetkez hrrel trt v
a fcsapat elttnk ttt tbort. nem mertek tovbbmenni anlkl, hogy a krnyket kifrkszn
ldertik mg nem rkeztek vissza. ennyit sikerlt megtudnom. mindjrt megpillantjuk a tbort
ket. - csak nem olyan knnyelmek, hogy tzet rakjanak? - csodlkoztam. - itt taln megteh
etik, a terep megengedi - vlte old death. a kanyon vget rt. vagy tz kis tzet lttunk, d
e lngjuk nem lobogott magasan. az indinok rtenek hozz, hogy kellkppen letomptsk. egy n
y, kerek vlgykatlan bejrata eltt lltunk. amennyire a sttben ki tudtuk venni, magas, me
redek sziklafalak vettk krl - taln a komancsok ppen azrt vlasztottk tborhelyl. ksr
en a tbor fel lovagoltak, de neknk megparancsoltk, hogy vrjunk, amg nem jnnek rtnk. J
tartott, mg vgre hozznk lpett egy komancs, hogy a trzsfnkhz vezessen minket, aki a k
lt, kt reg harcos trsasgban - krlttk nagy krben kisebb tzek gtek. a trzsfnk h
, tarkjn kontyba fonta, s hrom sastollat tztt bele. mokaszszint viselt, fekete posztnad
rgot, valamivel vilgosabb szn zekt, s ktcsves puskja a lba mellett fekdt a fldn. s
isztoly kandiklt el. Kezben kst s egy darab hst tartott, de amint megltott minket, flr
ette mind a kettt. slt lhs szaga lte meg krs-krl a levegt. kzel ahhoz a helyhez, ah
fnk lt, kis forrs fakadt. mihelyt leugrottunk a nyeregbl, t-hat harcos fogott kzre, s m
ire feleszmltnk, mr el is vezettk lovainkat. mivel old death nyugodtan trte, n sem til
takoztam. a harcosok mgtt tbb fehr arcot pillantottam meg. a trzsfnk felllt, s vele e
a kt reg harcos is, aki mellette lt. - kosa pve megrkezse kellemes meglepets - mondta a
zon a kevert angol-indin nyelven, melyet mr n is elg jl megrtettem, s a fehr emberek m
a kezet nyjtott old deathnek. - rlk, hogy itt van, s egytt fog harcolni velnk az apacs
kutyk ellen. old death ugyanazon a nyelven vlaszolt, s az indinok kzt ilyen alkalomm
al szoksos mlengssel. - a nagy manitou csodlatos utakon vezeti vrs s fehr gyermekeit e
arnt. boldog az a frfi, aki tjn j barttal tallkozik, olyan nagy harcossal, mint ojo kol
ca, aki nemcsak btor, de hsges is. hajland a nagy fnk trsaimmal is bkepipt szvni? -
az n bartaim is - felelte fehr hd. - ljenek le mellm, s szvjk el a komancsok fnkv
. old death lelt a tz mell, s mi is kvettk pldjt, csak a nger hzdott flre, s a fb
t le. az indinok nmn s mozdulatlanul lltak krlttnk, mindmegannyi szobor. mgttk nh
lt, de arcukat nem tudtam megklnbztetni egymstl, ahhoz a tz fnye nem volt elg ers. fe
leoldotta nyakrl pipjt, az vre akasztott zacskbl dohnnyal tmte meg s rgyjtott.
a szertarts ugyangy folyt le, mint korbban, amikor fival tallkoztam. most mr nyugodtak
lehettnk, nem kellett tartanunk attl, hogy a komancsok ellensgesen viselkednek veln
k szemben. mialatt a tboron kvl vrakoztunk, az tvenfnyi kis csapat vezetje beszmolt a
sfnknek arrl, ami a haciendn trtnt. de fehr hd most felszltotta old deatht, hogy mon
is. reg bartom meg is tette, de oly mdon, hogy eloszlassa a trzsfnk gyanakvst, amit
irntunk, akr senor atanasio irnt esetleg mg rez. fehr hd nhny percig tndve bmult m
gy szlt: - hinnem kell fehr testvrem szavainak. de annak a msik spadtarcnak is hinnem
kell, aki most nlunk van. nincs oka hazudni, s tudja, hogy ha megtenn, letbe kerlne. gy
ltszik, fehr testvremet megtvesztettk. udvariasan beszlt, de kiss fenyegeten is. old
ath ltta, hogy vatosnak kell lennie. fehr hdnak mg az is eszbe juthat, hogy visszakld n
y embert senor atanasihoz jabb hzkutatsra. ezrt hatrozottan kijelentette: - old death
szeme les, nem lehet megtveszteni. ojo kolct tvesztettk meg! az a msik spadtarc nem mo
ott igazat! - egy ember, akivel bkepipt szvtam! - kiltott fel a trzsfnk. - szjba adta
kalumetedet? - csodlkozott old death. - be kr, hogy nem jttem elbb, mert nem engedte
m volna! az a spadtarc nem mlt erre a kitntetsre! - mirt? - mindjrt megltod. de elbb
meg nekem, szereted-e jurezt. fehr hd megvet kzmozdulatot tett, s gy felelt: - jurez
fajzott indin! khzban lakik, s gy l, mint a spadtarcak. gyllm s megvetem. a komanc
napleonnak ajnlottk fel vitzsgket, aki fegyvereket, lovakat, takarkat ajndkozott nek
keznkbe adja az apacsokat. a spadtarcak, akik most itt vannak nlam - k is napleon barta
i. - ppen ez a hazugsg, ezzel tvesztettek meg tged! azrt jttek mexikba, hogy belljanak
urez seregbe. tudod-e, hogy a nagy fehr atya washingtonban kit prtol? - jurezt. - gy v
an. ezrt odat katonkat toboroznak jureznak s titokban tkldik a hatron. lagrange-ban l
mexiki spanyol, akit cortesinak hvnak. mi megltogattuk, amikor ott voltunk, s ez a kt
ember itt, apa s fia a szomszdai. nekik bevallotta, hogy katonkat toboroz jureznak.
azok a spadtarcak, akik nlad vannak, tle jttek. jurez ellensge vagy, s bkepipt szv
atonival! nem tehetsz rla, mert megtvesztettek.
a trzsfnk szeme villmokat szrt. fel akart llni, de old death visszatartotta. - krlek, e
ngedd meg, hogy befejezzem. most jn a legrdekesebb. ezek a spadtarcak tkzben betrtek se
nor atanasio hzba, aki nagy bartja napleonnak. egy reg francia tiszt volt ppen nla vend
sgben. attl tartott, hogy ezek a spadtarcak, akik jurez katoninak csaptak fel, megisme
rik a francia tisztet s meglik. hamarjban atanasio azt a cselt eszelte ki, hogy a f
rancia tiszt betegnek tettesse magt, s gyba fekdjn. arct stt festkkel kentk be, hogy
legyen, mint egy indin. amikor a spadtarcak megkrdeztk, ki ez a beteg, atanasio ezt
felelte: "j Ember, az apacsok reg fnke." - mirt ppen ? - csodlkozott fehr hd. - els
rt a francia tiszt hasonlt egy kicsit j Emberhez - magas kora, sz haja, szikr alakja
egszen olyan, mint j Ember. atanasio tudta, hogy az apacsok jurez prtjn llnak, s ezek
spadtarcak is jurez seregbe akartak bellni. gy teht nem hborgathattak egy apacs fnk
betegen fekdt a hzban. - ah, gy mr rtem! ez a senor nagyon okos ember lehet, hogy ily
en gyorsan feltallta magt. s hova lett az a francia tiszt? harcosaim nem lttk, amikor
tkutattk a hzat. - addig mr kipihente magt egy kicsit, s folytatta tjt. fontos megbz
lt. most mr lthatod, mifle emberekkel szvtl bkepi pt. - mire a nap felkel, megkapjk b
et - blintott fehr hd. - meg is rdemlik - folytatta old death. - de van kztk kett, akiv
el n akarok leszmolni. - mirt? - rgi ellensgeim, s mr hossz id ta ldzm ket. nem
i old death lelemnyessgn. igen, ez volt a helyes vlasz. ha hossz mesbe kezdett volna,
nem r vele semmit. ez a kt sz: "rgi ellensgeim" - elegend volt ahhoz, hogy elrje cljt
j, akkor neked ajndkozom ket, tgy velk, amit akarsz - mondta fehr hd. de szeretnm hal
, mit mondanak, ha szembekerltk velk. - hvd ide a vezetjket, majd n beszlek vele. ojo
lca parancsra egy komancs harcos a fehrek vezetjhez lpett, valamit mondott neki, aztn
a trzsfnk el vezette. fekete haj, sr fekete szakll, villog szem ember volt - jelleg
xiki spanyol. - mit akarnak tlem? - krdezte, gyllkd pillantst vetve rm. nyilvn gibso
t neki rlam - gibson, aki alighanem els pillantsra rm ismert, s figyelmeztette trsait,
hogy vakodjanak tlem.
csak annak rltem, hogy nem n folytatom ezt a trgyalst, mert igazn nem tudtam volna, mi
t mondjak. sejtettem, hogy old deathnek nem sikerlt mg fehr hd bizalmatlansgt teljesen
eloszlatnia. kvncsi voltam, hogyan hzza ki magt (s termszetesen engem is) ebbl a csv
z agyafrt reg bartsgos mosollyal nzett a mexiki szembe, s a legudvariasabban dvzlte
, senor! dvzletet hoztam nnek lagrange-bl, senor cortesitl. - ismeri? - krdezte a mexik
gyantlanul, nem is sejtve, hogy most megy lpre. - hogyne ismernm! - felelte old de
ath. - rgi j cimborm. kis hja, hogy nem tallkoztunk nla, de nk egy nappal elbb indult
l. cortesio pontosan megmondta nekem, merre mennek, de gy ltom, eltrtek az tirnyuktl.
- igen, mert komancs bartainkkal tallkoztunk - felelte a mexiki, szinte mentegetzve.
- bartaikkal? - csodlkozott old death. - azt hittem, nk ellensgei a komancsoknak. a
mexiki szemmel lthatan zavarba esett. torkt kszrlte, khcselt, valami jelt akart adni
deathnek, hogy beszljen vatosabban, de az reg gy tett, mintha nem venne szre semmit.
- de hiszen nk jureznak eskdtek fel! - mondta nav csodlkozssal. - ht nem tudjk, hogy
mancsok a francik prtjn llnak? a mexiki kzben feleszmlt, s mltatlankodva felelte: - n
udom, mit beszl, uram! mi is a francik prtjn llunk! - ht nem nknteseket toboroztak oda
- persze - de napleon seregbe. - gy? ht senor cortesio napleonnak dolgozik? - termszet
esen - ki msnak? - azt hittem, jureznak. - ugyan, mi jut eszbe?! - ksznm. most mr mehet
! a szakllas mexiki arca eltorzult dhben. hogy mer ez a brgy reg ilyen pkhendien besz
vele? - engem ne kldzgessen ide-oda! - frmedt r. - tiszt vagyok, ha nem tudn! - jurez
tisztje? - csapott le r Old death hirtelen. - termszetesen - azaz dehogyis ! napleo
n! egszen sszezavarja az embert! - csodlom, hogy egy tiszt ilyen knnyen elszlja magt! -
frmedt r Old death. -
vgeztnk. Menjen vissza a helyre! a tiszt felelni akart valamit, de a trzsfnk parancsol
mozdulatra jobbnak ltta sz nlkl elkotrdni. - mit szl hozz testvrem? - krdezte old de
trzsfnkhz fordulva. - most mr elhiszi, hogy ezek cortesitl jttek? - igen, maga sem
dta - felelte fehr hd. - de htha ez a cortesio csakugyan napleonnak toboroz? - knnyen
bebizonythatom az ellenkezjt - felelte old death. - nzd meg ezt. elvette zsebbl az tl
elet, amelyet cortesitl kapott, s fehr hd orra el tartotta. - amikor megtudtuk, hogy a
kt ember, akit ldznk, cortesio segtsgvel akar tjutni a hatron - folytatta old death
i is felkerestk Cortesit. termszetesen azt mondtuk neki, hogy jurezhoz akarunk csatl
akozni. erre lovakat adott neknk, s tbaigaztott minket, hogy a korbban elindtott csapa
tot utolrjk. Ezt az tlevelet is tle kaptuk, s nzd csak, jurez alrsa van rajta! a tr
vette az tlevelet, s megnzte minden oldalrl, majd gy szlt: - ojo kolca mr hallott arr
hogy a spadtarcak papiroson is tudnak beszlni. nem ismeri a jeleiket, de ltja, hogy
ez itt jurez totemje. harcosaim kzt van egy flvr, aki gyermekkorban a spadtarcak kzt
s meg tudja a papirost szlaltatni. mindjrt idehvom. a kvetkez percben egy kiss vilgos
b br fiatal harcos lpett hozznk. a trzsfnk parancsra kezbe vette az tlevelet, s a t
elve, betzni kezdte. amikor befejezte, visszaadta a paprt a trzsfnk kezbe, s felemelt f
el tvozott - bszkn, hogy ilyen nehz feladatot bztak r, s nem vallott kudarcot. - ugyani
lyen tlevele van a bartomnak is - mondta old death rem mutatva. - meg akarod nzni az
t is? - flsleges, mr mindent tudok - felelte fehr hd, s visszaadta old deathnek az tlev
elet. - ezek a spadtarcak hazudtak nekem, s meg fogom ket bntetni. most sszehvom a legk
ivlbb harcosokat tancskozsra. - rm is szksged van? - nem. fehr testvrem megnyitotta s
met, a tbbi mr a komancsok dolga. - krdezhetek valamit? - mit akar tudni kosa pve? -
nem rtem, mirt trtek le a komancs harcosok eredeti tvonalukrl. lttam, amikor nyomaik
hirtelen ms irnyba fordultak. - akkor tudtuk meg, hogy winnetou nagy sereget gyjttt,
s a conchos foly fel
vonult. az apacs falvak ezen a tjon gy rizetlenl maradtak. elhatroztuk, hogy lecsapun
k rjuk, s olyan gazdag zskmnyra tesznk szert, mint mg soha. - winnetou a conchosnl! mi
keresnivalja lenne ott? kitl kaptad ezt a hrt? taln attl a kt indintl, aki tlnk sza
mancs sereghez csatlakozott? - honnan tudod? - lttam a nyomaikat. mifle indinok azo
k? - a topik trzshez tartoznak - apa s fia. - beszlhetek velk? - fehr testvrem azt teh
i, amit akar. - akkor mg egy krsem van. engedd meg, hogy a tbort krljrjam. ellensges t
eten vagyunk, s szeretnk meggyzdni rla, hogy biztonsgunkat nem fenyegeti semmi. - megt
eheted, ha akarod, de teljesen flsleges. a tborhelyet n vlasztottam ki, rszemeket llto
am, s feldertket kldtem ki. nyugodj meg, mindenre gondoltam. felllt, s mltsgteljes l
l elindult a tancskozs sznhelyre. a kt reg harcos, aki eddig nmn lt mellette, kvette
ld death karon fogott, s arra stlt velem, ahol gibson s william ohlert lt egy msik tz m
ellett, a fldn. a fiatal ohlert klseje egszen megdbbentett. ruhja rongyos volt, haja kc
os, arca spadt s beesett, szeme rveteg. trdn egy darabka papr volt, s ceruzval egy-egy
zt rt nha r, majd maga el bmult, mintha azt sem tudn, hol van. lttam, hogy akarat nlk
vltozott annak a gazembernek a kezben, aki teljesen a hatalmba kertette. a mellette l
Gibson kihv pillantssal nzett fel rm. - vgre, hogy utolrtem, gibson! - kiltottam r. -
hetleg most mr egytt is maradunk! - ez nekem szl? - krdezte szemtelenl. - termszetesen!
- nem olyan termszetes, hiszen valami gibsont emleget, nem? - taln ms nevet kellet
t volna mondanom? - mindenesetre. n nem vagyok gibson. - nem is tallkoztunk new or
leansban, mi? - nem tudom, mirl beszl. sose voltam gibson. - gy ltszik, annyi nevet
viselt, hogy elfelejtette - feleltem gnyosan. - new orleansban mg clinton volt, la
grange-ban meg gavilannak adta ki magt. - gavilano? lehet, mert az a becsletes neve
m. mit akar tlem tulajdonkppen? hagyjon bkben! semmi dolgom nnel!
- majd lesz! mert nyakon cspem, s addig nem eresztem el, amg a trvny kezre nem adom! a
brtnben majd elmlkedhetik arrl, hogy mi az igazi neve! - elbb kerl maga az akasztfra,
int n a brtnbe! - kiltotta felm. elnttt a dh, s neki akartam menni, de old death viss
rtott. - mire val ez? - mondta. - rrnk mg foglalkozni vele. most ms dolgunk van. jra ka
ron fogott, s elvezetett egy tvolabbi tzhz, ahol kt indin lt, a tbbitl elklnlten -
gy fiatal. old death odalpett hozzjuk, s megkrdezte: - testvreim a hegyvidkrl jttek, a
l a topik lnek, a komancsok bartai? - igen - felelte az reg. - tomahawkjaink mindig
a komancs harcosokat segtettk. - de hogy van az, hogy testvreim szak fell jttek, s nem
az szakkeleti hegyekbl, ahol a topik falvai vannak? az indint ez a krds zavarba ejtet
te, s csak egy kis gondolkods utn vlaszolt: - mert ksbb szakra lovagoltunk, hogy az apa
csok terveit kikmleljk. - s sikerlt valamit megtudnotok? - nagyon fontos hreket hoztu
nk. az egyik apacs faluban sajt szemnkkel lttuk winnetout, az apacsok legnagyobb fnkt.
serege ln ppen akkor indult el a conchos foly fel. az apacs falvak frfi nlkl maradtak
mi meg siettnk megvinni a hrt a komancsoknak. old death sokig nem szlt semmit, csak
furcsa, frksz tekintettel meredt a kt indinra. vgl les hangon megkrdezte: - mirt lt
edl, messze a tbbiektl? a komancsok a bartaitok! nem rzitek magatokat jl a komancs har
cosok kztt? - ott lnk, ahol akarunk! - felelte a topia dacosan. - mit gondol fehr tes
tvrem, hogy ilyet krdez? old death az idsebb topia fl hajolt, mlyen a szembe nzett, s
tott hangon felelte: - nagyon jl tudod, hogy mit gondolok! rlj neki, hogy nem mondo
m ki hangosan, mert ha megtennm, nem rnd meg a holnapot! - uff! - kiltotta az indin,
felpattant helyrl, s kirntotta vbl a kst. fia is felugrott, s tomahawkja utn kapott.
adj csendben! - sgta old death nyomatkosan. - kosa pve j bartja minden indinnak, akrmil
yen trzshz tartozik is. - mit akarsz ezzel mondani? - sziszegte az indin. - taln nem
hiszed el, hogy topia harcosok vagyunk?
- n elhallgattam, hogy mit gondolok, te meg elrulod magadat! ht elfelejted, hogy tszz
komancs vesz krl? az reg keze megrndult. mg jobban megmarkolta a kst, mintha dfni ksz
vele. - beszlj nyltan! - mondta. - mit gondolsz rlunk? old death kezt az indin csukljr
a tette, mg kzelebb hajolt hozz, s a flbe sgta: - semmi rosszat. . ., csak azt, hogy ap
acsok vagytok. - hazudsz, kutya! - kiltotta az indin, kirntotta csukljt old death kezbl
, s kst dfsre emelte. mr r akartam vetni magamat, amikor old death szelden gy szlt:
akarod lni winnetou bartjt? nem tudom, vajon ez a sz vagy old death szeme s tekintete
hatott-e az indinra, csak azt lttam, hogy keze lehanyatlik. visszadugta vbe a kst, e
lrehajolt, s most sgta old death flbe: - hallgass! a kt indin visszalt helyre, s o
godtan, egykedven bmult maga el, mintha semmi sem trtnt volna. a gyorsan lezajlott ki
s jelenet csodlkozssal tlttt el, s sok mindent nem rtettem belle. mi ksztette reg bar
arra, hogy gyanakodva nzze ezt a kt indint? s vajon csakugyan apacsok-e? kemny fickk
lehetnek, hogy ilyen vakmer vllalkozstl sem riadtak vissza. gy lttam, tlnk sem tartana
mert fel sem pillantottak, amikor tovbb ballagtunk. ekkor nagy mozgolds tmadt. a trz
sfnk befejezte tancskozst az reg harcosokkal, s mltsgteljes lptekkel visszatrt a t
mell. harcosai rgtn odatdultak, s sr sorokban krlvettk. lttam, hogy gibson s trsa
kodnak, csak william ohlert maradt a helyn; s mereven bmult a ceruzra, amit mg mindi
g a kezben tartott. most a kt lltlagos topia indin fel nztem; k sem lltak fel, olyan
ccal ltek a tz mellett, mintha semmi kzk sem volna ahhoz, ami a tborban trtnik. fehr h
elemelte kezt, s megvrta, mg a lrma teljesen ell, aztn lassan, nyomatkosan beszlni kez
tt: - spadtarcak kis csapata rkezett hozznk, s engedlyt krt arra, hogy a komancs harcos
okhoz csatlakozzk. azt mondtk, hogy a komancsok bartai. ezrt befogadtuk ket, s elszvtuk
velk a bkepipt. de ma megtudtuk, hogy hazudtak. ojo kolca megforgatott a fejben min
dent, ami mellettk s ellenk szl, s a legtapasztaltabb harcosokkal tancskozott. ezek gy
hatroztak, hogy a spadtarcak nem rdemlik meg bartsgunkat. ettl a perctl kezdve ellens
nknek tekintjk ket, s. . .
- rgalom! - vgott a szavba a szakllas tiszt. - az a ngy fehr, aki ma egy ngerrel egytt
derkezett, megzavarta a trzsfnk fejt. minden szavuk hazugsg! mieltt tlkeztek flttn
satok meg minket is! n tiszt vagyok, teht fnk a fehrek kzt. mirt nem hvtak meg a tanc
ra? - ki engedte meg, hogy szlj?! - krdezte a trzsfnk szigor hangon, fejt bszkn felem
. - ha ojo kolca beszl, mindenkinek hallgatnia kell, amg szavait be nem fejezte. a
zt mondod, nem hallgattunk meg. nem igaz! old death krdseket intzett hozzd, s bebizon
ytotta, hogy jurez katoni vagytok. old death btor, becsletes harcos, sok tl ta ismerem,
neki inkbb hiszek, mint neked. kveteled, hogy a tancskozsunkon rszt vehess. ezt mg ol
d deathnek sem engedtk meg. a komancs harcosoknak nincs szksgk a spadtarcak tancsaira.
maguk is tudjk, mit kell tennik, mi a helyes. . . - elszvtam veled a bkepipt! - vgott
szavba a tiszt megint. - ha ennyit r a szavad. . . - hallgass, kutya! - rivallt r F
ehr hd. - srt sz van a nyelveden, s ostoba indulatodban elfelejted, hogy knnyen torkodr
a forrasztjuk a szt - tszz harcos ll itt, hogy a torkodra forrassza! bkepipt szvtl vel
, ha csalssal is jutottl hozz. de a komancs harcosok tiszteletben tartjk a nagy mani
tou akaratt. amg a kalumet vdelme alatt lltok, egy ujjal sem nylunk hozztok. vrs a sze
agyag, amibl a kalumetet faragjk. vrs a felkel nap is, ha jra megvilgtja az eget. az
harcosok tancsa felbontotta a szvetsget, melyet veletek ktttnk. De a kalumet ereje gy
is megvd benneteket, amg a nap jra fel nem kel az gen. az jszaka a pihens ideje, hajna
lig mg a vendgeink vagytok, alvstokat nem zavarja senki, de nem hagyhatjtok el a tbor
t. mihelyt megvirrad, elmehettek. nem ldznk addig az ideig, amit a spadtarcak tz percn
ek neveznek. magatokkal vihettek mindent, ami a tietek. de a megszabott id leteltv
el utnatok vgtatunk - akkor meghaltok, s mindenetek a mienk lesz. s mg valami. az a kt
ember, akit old death kivlasztott, nem mehet el veletek. ezek hajnaltl kezdve old
death foglyai s azt tehet velk, amit akar. ojo kolca, a komancsok nagy trzsfnke befe
jezte szavait. - micsoda?! - kiltott fel gibson. - hogy n ennek az regnek a foglya
legyek? soha! - hallgasson, az isten szerelmre! - szlt r a tiszt. - jra felbszti a fnk
hossz az jszaka. hajnalig mg sok minden trtnhetik. gibson s trsai komancs harcosok azt
ngyszeres egyetlen kis tz karon fogott, s jra letelepedtek a tz mell, ahonnan az imnt f
ellltak. de a nem ltek vissza elbbi helykre. sorra eloltottk a tzeket, sorban lehevert
ek gibsonk krl. a tbor elsttlt. Csak pislkolt a kr kzepn, ahol gibsonk ltek. old
al vitt.
- nem tart attl, hogy gibsonk az jszaka megszknek? - krdeztem. - kizrt dolog - felelte
. - ngyszeres gyr veszi ket krl, s azt az egy tzet nem oltottk el, teht szemmel lehe
ani ket. - nem lenne okosabb, ha gibsont most mindjrt megktznm? - eszbe se jusson! mos
t mg a kalumet vdelme alatt ll. a komancsok nem trnk, hogy kezet emeljen r. de hajnalb
an megfzhetjk, megsthetjk, akr villval is megehetjk - ahogy neknk tetszik. hacsak kzb
m jn valami. . .
- mire gondol? - isten tudja! azt hiszem, ez a kt apacs, aki topinak adja ki magt,
valami rosszban sntikl. - biztos, hogy apacsok? - a fejemet teszem r. elszr is nem hi
szem el, hogy winnetou a conchos foly fel vonult. aztn a kt topia arca is gyans nekem
. a topik a flig civilizlt indinok kz tartoznak. nincs olyan elvadult arcuk, mint enne
k a kettnek. a beszdjk sem igazi topia. el is szltk magukat. mr akkor gyant fogtam, ami
kor az egyik winnetourl beszlt. - mirt? - ht nem emlkszik, hogyan emlegette winnetout
? azt mondta: "az apacsok legnagyobb fnke." aki gylli winnetout, nem beszl rla ilyen t
isztelettel. - ezek elg slyos rvek. de ha csakugyan apacsok, nem gyzm bmulni hsiessgk
- winnetou ismeri az embereit. - gondolja, hogy kldte ket? - felttlenl. Senor atanas
itl hallottuk, hogy winnetou hol sztatott t a rio grandn. kizrt dolog, hogy mr a concho
snl legyen, mghozz nagy sereggel. vlemnyem szerint a bolsn de mapimiban gyjti ssze had
t, s vratlanul fog lecsapni a komancsokra, miutn biztonsgba ringatta ket, s elhitette
velk, hogy a conchos foly tjn jr. - h, a mindenit! akkor nyakig lnk a bajban! nem vol
ktelessgnk a komancsokat figyelmeztetni? - hm! tkozottul knyes krds. a komancsok napl
nt segtik, s hitszeg mdon rohantk meg az apacs falvakat. igazn megrdemlik, hogy megbnt
sk ket. viszont az is igaz, hogy bkepipt szvtunk velk, s nem rulhatjuk el ket. - pedi
nnetounak kvnom a gyzelmet. - magam is, de nem mehetnk a segtsgre. legjobb lenne, ha m
az jjel odbbllnnk, s magunkkal vinnnk gibsont meg azt a szerencstlen fiatalembert. de e
rre semmi lehetsg. - vrnunk kell hajnalig - blintottam. - ha ugyan akkor mr nem az rk v
adszmezkn fogunk nyargalszni - mondta old death. - olyan veszlyes a helyzet? - szerin
tem igen. elszr is az apacs falvak kzel vannak ide, s winnetou nem vrhatja meg, hogy
a komancsok rtrjenek a vdtelen asszonyokra, gyerekekre s regekre. azonkvl ez a mexiki
szt is nagyon gyansan beszlt. nem hallotta, amikor azzal vigasztalta gibsont, hogy
reggelig mg sok minden trtnhetik? no de mindegy, ahogy lesz, gy lesz! most mindenes
etre tartsunk terepszemlt. gy rmlik
nekem, valamikor mr jrtam ebben a vlgyben, s remlem, knnyen fogok tjkozdni. megllapt
hogy a tbor egy kisebb, kerek vlgykatlanban van, melynek tmrjt t perc alatt be lehetet
t futni. a katlannak szk bejrata volt az egyik oldalon, s hasonl kijrata a msik vgben.
olyan meredek sziklafalak vettk krl, hogy megmszni teljesen lehetetlennek tnt. krljrtu
a katlant, s kzben elhaladtunk a kt ers rsg mellett, melyet a bejratnl s az ellenkez
lon lltottak fel. - tkozott gy! - dnnygtt az reg. - szablyos csapda. a legjobb esetbe
csak slyos vrvesztesggel lehet kiszabadulni - akr a rka, ha lergja az egyik lbt; hogy
csapdbl szabaduljon. - az rsg elg ers - vltem. - igen, tz-tz ember mindegyik oldalon
ne felejtsk el, hogy winnetouval van dolgunk. no, trjnk vissza a tbbiekhez! tkzben a
trzsfnkkel tallkoztunk, sastollait a sttben is megismertk. Hozznk lpett s megkrdezt
testvrem meggyzdtt rla, hogy biztonsgban vagyunk? - nem - felelte old death. - ez a vl
gy valsgos csapda. - fehr testvrem tved. nem csapda, inkbb olyan megerstett hely, amel
t a spadtarcak fortnak neveznek. ellensg nem jut be ide. - a bejraton nem, mert elg s
zk ahhoz, hogy tz harcos megvdje. de a sziklafalon le lehet ereszkedni. - tl meredek
ahhoz. nappal rkeztnk ide s megvizsgltuk. senki nem tudott a sziklafalon felkapaszk
odni. - elhiszem, de leereszkedni knnyebb. tudom, hogy winnetou gy kszik, mint egy
zerge. - winnetou messze van innen - felelte a trzsfnk. - tudom, hogy. . . elhallga
tott. a sziklk magassgban kt hang szlalt meg - elbb egy kis madr ijedt csipogsa; s ut
tn egy bagoly huhogsa. fehr hd feszlten figyelt, old death is. lttam, hogy gibson a tz
fl hajol, s egy ggal jtszadozik: szrakozottan bedugta a tzbe, s megkotorta vele a paraz
sat. a tz fellngolt, aztn mindjrt lelohadt, mintha csak nyelvt lttte volna ki. gibson
a meg akarta kotorni, s szrevettem, hogy trsai izgatott vrakozssal figyelik. ebben a
pillanatban old death odaugrott, s kikapta a fagat gibson kezbl. - hagyja abba, de
tstnt! - rivallt r. - mirt? - fortyant fel gibson. - mr a tzet sem szabad megkotorni?
- engem akar lv tenni? a bagolyhuhogsra vlaszolt! ez a megbeszlt jel, mi?! - micsoda
jel? ht egszen megkerglt? - meg bizony! annyira, hogy ha jra a tzhz mer nylni, golyt r
a fejbe!
- tkozott vn szamr! - sziszegte gibson, majd trsaihoz fordulva felkiltott: meddig trjk
ezt, uraim? pisztolyhoz kapott, de old death megelzte - mr felkszlten llt eltte, mindk
kezben egy-egy revolverrel. szempillants alatt felsorakoztunk mell valamennyien, a
kt lange, a derk nger s n. a trzsfnk is kiadta a parancsot: - nyilakat fel! a komancso
talpra ugrottak, s legalbb kt tucat nyl hegye fordult fenyegeten gibson s trsai fel. -
tessk! - nevetett old death flig gnyosan, flig keseren. - mit nem merszelnek a gazfickk
a kalumet vdelme alatt! ostobasg volt meghagyni a fegyvereiket. ekkor jra felhangz
ott a madrcsipogs s utna a bagolyhuhogs a magasbl, mintha csak az gbl jtt volna. gibso
keze megrndult, hogy felkapjon egy gallyat, s megint a tzbe dugja, de mgsem merte me
gtenni. - utnam! - kiltotta old death, s elindult a tz melll; mi ngyen meg a nyomban. -
fehr testvrem mirt hvja el a bartait? - krdezte a trzsfnk csodlkozva. - hogy a vesz
anatban egyms mellett lljunk, vllvetve, ahogy bajtrsakhoz illik - felelte old death.
- nem ltok semmifle veszlyt. - ht nem hallottad a huhogst? nem bagoly hangja volt, ha
nem ember! - ojo kolca jl ismeri minden llat hangjt. ember nem tud gy huhogni. - winn
etou gy tudja minden llat hangjt utnozni, hogy mg a prjt is megtveszti - felelte old d
th. - krlek, ne bzd el magad! mit gondolsz, mirt kotorta fel ez a fick a tzet? megbes
zlt jel volt. - nem beszlhette meg senkivel, mert nem hagyhatta el a tbort. - akkor
zenetet kapott valakitl. nem vletlenl piszklta a tzet. - gondolod, hogy rul van kzt
hetetlen! de akkor sincs semmi baj! az rsg megvdi a vlgy bejratt, a sziklkon meg nem le
het lemszni. - s ha hlval ereszkednek le? minden megtr. . . de figyelj csak! a bagoly
huhogs jra felhangzott, de most mr nem a magasbl, hanem valahonnan a kzelbl. - mondom,
hogy madr! - legyintett fehr hd. - madr a fent! rdg, pokol! az apacsok itt vannak mr
nyakunkon! a vlgy bejrata fell les, htborzongat hang hallatszott - ktsgbeesett
hallsikoly. a kvetkez percben az apacsok szzhang csataordtsa reszkettette meg a levegt
aki ezt a flelmetes vltst letben csak egyszer is hallotta, nem felejti el soha. ebben
a pillanatban a tz mellett l fehrek felugrottak. - vgezznk a kutykkal! - kiltotta a sz
las tiszt, rnk mutatva. - most visszafizetjk nekik! - verjk agyon mind az tt! - hrgte g
ibson. szerencsre a sttben lltunk, s gy nagyon bizonytalan clpontot nyjtottunk, ami ar
ksztette ket, hogy ne vesztegessk az idt lvldzsre, hanem puskatussal essenek neknk.
lenl j elre megbeszltk a dolgot, hiszen minden mozdulatuk olyan gyors, egyforma s kiszm
ott volt, hogy nem fakadhatott pillanatnyi elhatrozsbl. legfeljebb harminclpsnyire le
hettnk tlk, de ez a kis tvolsg is elg idt adott old death-nek ahhoz, hogy odakiltsa ne
: - ht nem volt igazam? puskt vllhoz! most megkapjk a magukt! hat puskacs fogadta a tma
dkat, mivel fehr hd is mellnk ugrott, s vllhoz emelte fegyvert. a lvsek eldrdltek
csv puskkbl ktszer is. nem volt idm megszmolni, hny tallat volt, csak azt lttam, hog
k kalimplnak, s halottak vagy sebesltek zuhannak a fldre. a komancsok is munkba kezdt
ek, s nylvesszk szzai svtettek a levegben. ekkor vettem szre, hogy gibson, aki olyan t
en usztotta trsait, nem csatlakozott a tmadkhoz. ott llt a hamvad tz mellett, s a fiat
ohlert karjt rnciglta, aki mg most is fsultan lt a fldn, s nem akart felllni. tbbe
attam, mert a csataordts egszen a kzelbl hallatszott - az apacsok betrtek a tborba. a t
adk a homlyban nem lthattk, hny emberrel llnak szemben. a komancsok srsorait mr az el
cben ttrtk, de az igazi kzdelem csak azutn kezddtt. puskk ropogtak, nyilak svtettek,
illogtak, drdk suhogtak flelmetesen. mintha vltz rdgk ugrltak, birkztak s tusakod
pokol stt torkban! a kavarodsbl egy apacs harcos tnt el, aki trsait maga mgtt hagyva
nllhatatlan ervel trt elre, bal kezben revolverrel s jobbjban magasra emelt tomahawkka
l. minden lvse egy-egy komancsot tertett le, mg csatabrdja koponykat hastott szt. haj
nem viselt sastollat, arcra nem mzolt rikt festket - de gy is flelmetes volt. fehr hd
olyan gyorsan rismert, mint n. - winnetou! vgre szembekerltem vele! skalpja az enym!
- kiltotta fehr hd, s vad lendlettel belevetette magt a kzdelembe. a kzdk sorai bez
mgtte, s szemnk nem tudta tovbb kvetni. - gy ltom, a komancsok sokkal tbben vannak -
gyezte meg old death. - hiba kzdenek ilyen tler ellen, hamarosan felmorzsoljk ket. n is
erre gondoltam. winnetou segtsgre akartam sietni, de az reg megragadta a karomat, s
visszatartott.
- csak semmi ostobasg! - kiltotta. - a komancsokkal bkepipt szvtunk, nem harcolhatunk
ellenk! Winnetout nem kell flteni - tudja, mit kell tennie. s mintha csak igazoln
i akarn, amit old death mondott rla, ebben a pillanatban felcsendlt Winnetou hangja
: - megtvesztettek, elrultak! gyorsan vissza! vissza, vissza! az egyetlen tzet mr szt
tapostk, de a sttsgben is szrevehettem a gyorsan htrl apacsokat. winnetou beltta, hog
yen tlervel szemben a harc folytatsa remnytelen. csodlkoztam, hogy rgi szoksaival ellen
ttben elmulasztotta a gondos feldertst a tmads megkezdse eltt - okt csak ksbb tudtam
a komancsok ldzbe akartk venni a megvert ellensget, de az apacsok mesteri mdon hajtottk
vgre a visszavonulst. valsgos zrtzet zdtottak a komancsokra. a zajbl kihallottam az
uska" ropogst - a hres fegyvert, melyet winnetou az apjtl rklt. fehr hd parancsra
aktak, s amikor vilgosabb lett, megkeresett minket, s gy szlt: - az apacsoknak sikerl
t elmeneklnik. de holnap kora hajnalban utnuk nyargalunk, s megsemmistjk ket. - a hajna
l mg messze van - felelte old death. - fehr testvrem mire gondol? - mondtam mr, hogy
ez a vlgykatlan valsgos csapda. most is csak azt mondom. - visszavertk a tmadkat - je
lentette ki fehr hd bszkn. - csak a sttsg vdi meg ket. - akkor minek lvldztk? ha
nyilaitok, fa van itt elg, hogy jakat faragjatok, de aclhegy nem terem az erdben. ta
karkoskodjatok a lszerrel! s hol a tz harcos, aki a vlgy bejratt rizte? - itt vannak k
, a harc idecsalta ket. - kldd vissza valamennyit a helyre! biztostsk a visszavonuls tj
. - szksgtelen. az apacsok az ellenkez irnyban menekltek el, a vlgy kijratn. - riztes
ak a bejratot is! ezst Hd megfogadta a tancsot, ha nem is meggyzdsbl, csak mert nem ak
ta a nagy spadtarc harcost megbntani. csakhamar kiderlt, hogy old death aggodalma ne
m alaptalan. alighogy a tz harcos elfoglalta rhelyt, puskalvseket hallottunk a vlgy be
jrata fell. nhny perc mlva kt r rohant vissza llekszakadva, s jelentette, hogy goly-
zpor fogadta ket, s tz kzl csak k ketten maradtak letben. - nos, tvedtem-e? - krdezt
death. - a csapda mindkt oldalon becsukdott. - mit csinljak? - krdezte ezst Hd csggedte
n.
- takarkoskodj az erddel - felelte az reg. - llts hsz-harminc embert a katlan kt kapuj
, a tbbi pihenje ki magt, hogy reggel j erben legyen, mert mg kemny kzdelem vr rtok.
sfnk most mr vonakods nlkl hallgatott az okos szra. azutn megszmolta a halottakat s
eket. amikor a fehrekre kerlt a sor, kiderlt, hogy nagy rszk elesett, de tz ember nyom
talanul eltnt, kztk gibson s ohlert is. - ez mr baj! - kiltottam fel elkeseredve. - tsz
tek az apacsok hoz! - persze - blintott old death -, s azok szvesen fogadtk ket, his
zen kezre jrtak a kt topinak, vagyis az apacs kmeknek. - akkor keresztet vethetnk Gibs
onra! - mirt? az apacsok ismernek engem, s klnben is keznkben van j Ember totemje. ma
jd rbrom ket, hogy adjk ki neknk azt a kt embert. - s ha kzben kereket oldanak? - nem
szem. csak a mapimin keresztl meneklhetnek, s az csppet sem bartsgos t. Szzszor is megg
ondoljk, mg nekivgnak. . . hoh, mi trtnik ott? vagy hsz komancs csdlt ssze egy helye
nnan jajgats s nyszrgs hallatszott. kzelebb lptnk, s egy halottnak vlt fehr sebesl
aki julsbl felocsdott. hast lndzsa jrta t, mgpedig htulrl - egy komancs dfhette
z apacsok tmadsa megindult. old death letrdelt a sebeslt mell, aki lerhatatlan knokat s
zenvedett. - ember - mondta old death -, perceid meg vannak szmllva. knnyts a lelked
en, s ne menj hazugsgokkal az ajkadon a msvilgra! sszejtszottatok az apacsokkal? - ige
n - felelte a haldokl nyszrgve. - tudttok, hogy ma jjel tmads lesz? - a topik megsgt
- s k biztattk fel gibsont, hogy tzjeleket adjon? - megllapodtak, hogy annyiszor lob
bantja fel a tzet, ahny szz komancs van itt. ha winnetou megtudta volna, hogy tszzan
vannak, elhalasztotta volna a tmadst holnapra. csak szz embere volt, hajnalban kap
erstst. - mindjrt gondoltam - blintott old death. - mindkt irnyban elvgtk az utat. mi
a mszrls lesz itt holnap! - utols csepp vrnkig vdekeznk! - kiltotta fehr hd, dhbe
. a reggelt pedig nem vrjuk meg. mg az jszaka kitrnk innen! alvezreivel tancskozsra l
e, melyen old deathnek is rszt kellett vennie. suttogva vitatkoztak. messzirl lttam
, hogy old death hevesen gesztikull
vitatkozs kzben; alkalmasint javasolt valamit a komancsoknak, de nem hallgattak r.
vgl dhsen felugrott a helyrl, s hallottam, amint hangja felcsattan: - gy a pusztulsba
hantok! eddig is igazam volt, most is gy lesz, ahogy elre ltom! bnom is n tegyetek, a
mint akartok! de n s a bartaim itt maradunk! - gyva vagy velnk harcolni? - krdezte egy
kisebb trzsfnk. old death keze klbe szorult, de ert vett magn, s nyugodtan felelte: -
lbb bizonytsd be a sajt btorsgodat, mieltt msokt ktsgbe vonod! n old death vagyok,
ennyit mondok. fakpnl hagyta ket, s lelt mellnk. a komancs vezetk mg j ideig tancsko
aztn fellltak - gy ltszik, vgre elhatroztk, mihez fognak. akkor a tbortz krl ldg
felcsendlt egy hang: - fehr hd pillantson ide! puskm csve trelmetlenl vrja! minden sze
arra fordult. winnetou llt a sziklafal tvben, puskjt vllba szortva. a kt cs ekkor gy
felvillant, fehr hd holtan rogyott le a fldre, s rgtn utna egyik alvezre is. - gy pusz
l el minden hitszeg! - hallottuk mg, s winnetou a kvetkez pillanatban eltnt a szemnk e
ll. mindez olyan gyorsan trtnt, hogy a komancsoknak nem volt idejk feleszmlni. mire f
elugrottak, s oda rohantak, ahol winnetout lttk, mr bottal thettk a nyomt. old death a
kt trzsfnk fl hajolt - mindkett halott volt. - micsoda vakmersg! - kiltott fel lange
a winnetou valsgos rdg! - vrjatok egy kicsit - nevetett old death -, most jn csak a j
ava! alighogy kimondta, vad vltst hallottunk a katlan kijrata fell. - nem megmondtam?
! - kiltott fel az reg. - nemcsak a trzsfnkt bntette meg, de harcosait is kicsalta a ka
tlanbl. figyeljetek csak! egy revolver les, vkony kattogst hallottuk hromszor. . . tsz
. ., nyolcszor.. ., srn egyms utn. - winnetou revolvere - mondta old death mosolyog
va. - gy ltszik, a komancsok krlfogtk, de nem brnak vele. egykedven vonogatta vllt, k
nottan, mintha sznhzban lne, s olyan darabot jtszannak, melyet mr tbbszr ltott. val
tbbszr, hanem sokszor volt ilyen jelenetek szemtanja, st fszereplje. blogatott, mintha
elre tudn a jelenet vgt. a komancsok nemsokra visszajttek - sszevissza lvldztek, de
out nem talltk el, viszont tbb halottat s sebesltet vesztettek, s ezeket magukkal hoztk
. civilizlt emberek tbbnyire uralkodnak magukon gyszukban is, de ezek az indinok jaj
gattak s vltztek, mintha elevenen nyznk ket, s tomahawkjaikkal hadonszva krltncolt
kat. - okosabb lenne, ha csendben maradnnak, s eloltank a tbortzeket - jegyezte
meg old death. - mit hatrozott a haditancs? - krdeztem. - hogy megksrlik a kitrst nyuga
t fel. - ostobasg! egyenesen a winnetou segtsgre rkez apacs csapatok karjaiba rohannak.
- arra nem kerl sor, mert az ttrs nem sikerl nekik. de ha sikerlne, winnetou htulrl t
rjuk; s kt tz kz kerlnnek. - miben remnykednek ht? - azt hiszik, mg mindig tlerb
apacsok felett, s nagymedvt is vrjk, az elesett fehr hd fit, akivel tkzben tallkoztu
nek a vgytl, hogy megbosszuljk fehr hd hallt. n azt tancsoltam nekik, vrjanak a kit
nalig, de lehurrogtak. bnom is n - semmi kzm hozz! ht ez micsoda zaj? fleljnk csak! hi
fleltnk, a komancsok vltse minden ms hangot vagy zrejt tlharsogott. - esztelensg! - d
old death. - winnetou malmra hajtjk a vizet a lrmjukkal. azt hiszem, most fkat dnt ki
, hogy eltorlaszolja a vlgy kapuit, mert mintha lezuhan fk ropogst hallottam volna. a
komancsok vgre abbahagytk halottaik siratst. az egyik alvezr, aki az elesett trzsfnk
lybe lpett, rendbe szedte s felsorakoztatta a harcosokat. - gy ltszik, mindjrt elindul
nak - mondta old death. - j lesz, ha a lovaink utn nznk, nehogy elhajtsk ket. mr. lang
e, legyen szves, vegye maga mell a fit meg a ngernket, s hozzk ide a lovainkat. mi kett
en itt maradunk, mert azt hiszem, szmthatunk egy kis veszekedsre. alighogy elmentek
a lovakrt, lttuk, hogy az j trzsfnk lass lptekkel kzeledik felnk. megllt elttnk,
spadtarcak nyugodtan ldglnek, mg a komancs harcosok nyeregbe szllnak. mirt nem kszl
s? - nem tudjuk, mit hatroztatok. - elhagyjuk ezt a vlgyet. - ha sikerl - tette hoz
z Old death. - kosa pve krog varj! A komancs harcosok legzoljk azt, aki tjukat elllja
sok szerencst! mi itt maradunk. - kosa pve nem a bartunk? nem szvta el velnk a bkepipt?
nem akar velnk tartani? a spadtarcak btor harcosok. lljanak a komancsok lre! old death
felllt, s a trzsfnk szembe nevetett.
- testvrem- ravasz gondolatot forgat a fejben - mondta. - mi nyargaljunk ell, trjnk n
ektek utat, s pusztuljunk el a kedvetekrt, ugye? bartai vagyunk a komancsoknak, de
nem tartozunk nektek engedelmessggel. jl mondtad; hogy btor harcosok vagyunk. de ne
m vesznk rszt olyan harcban, amelyhez semmi kznk. - teht a spadtarcak nem llnak a koma
sok mell? - nem. a komancsok vendgei vagyunk, nem a szvetsgesei. mita szoks a vendgeket
harcba kldeni? az j trzsfnk elbb zavarba esett, aztn dhbe gurult. - taln az apacsokh
kartok csatlakozni? - krdezte indulatosan. - de hiszen ti legzoljtok ket - akkor hog
y csatlakoznnk hozzjuk? - ha nem jttk velnk, nem kapjtok vissza a lovaitokat! - mondta
a trzsfnk. - mr gondom volt r, hogy visszakapjuk - felelte az reg. - nzd, ppen ott ho
! bartaink valban most rkeztek vissza, lovainkat kantrszruknl vezetve. a komancs sszer
olta homlokt. - ltom, a spadtarcak felkszltek az rulsra - mondta. - majd megparancsolo
a harcosaimnak, hogy ktzzk meg ket. old death arct klns vigyorgs torztotta el. gy s
evetni, ha meg akart leckztetni valakit, aki megbntotta. krlnzett. a trzsfnkn kvl e
komancs sem volt a kzelben. hozzm hajolt, s a flembe sgta: - ha letm ezt a fickt, gyor
n lra! a bejrat fel vgtatunk mind az ten! a komancsok a kijratnl csoportosulnak, ott ak
arnak kitrni. - mit sugdolztok? - frmedt r a trzsfnk most mr gorombn. - hallani akaro
it beszltek! - mindjrt megtudod. azt hiszed, a foglyaid vagyunk? knyszerteni akarsz
valamire, amihez nincs kedvem? ht ide nzz! - elkapta revolvert, s a komancs mellnek sz
egezte. - egy mozdulat vagy egy hangos sz, s meghalsz! harcosaid messze vannak! ne
m vagyunk a foglyaid! inkbb te vagy a mi keznkben! az indin vastagon bemzolt arca me
grndult. emberei fel pislogott, de kiltani nem mert. - ne vrj tlk segtsget! - folytatt
old death. - mire idejnnnek, mr nem lsz. gondolkodj egy kicsit! nem elg, hogy a tbort
apacsok vettk krl, velnk is ujjat akarsz hzni? nincs elg ellensged nlklnk is? az ind
ercig hallgatott, aztn egszen ms hangot ttt meg. - fehr testvrem flrertette szavaimat
ondta. - nem gy gondoltam. - akkor mondd azt, amit gondolsz. meghallgatom. - tedd
el a fegyvert! legynk megint j bartok! - felelte a komancs kedveskedve.
- n is azt akarom - mondta old death. - de bizonytsd be, hogy szintn gondolod. - sza
vam nem elg? - a te szavad nem. - ht mit tegyek? - add ide a kalumetedet. - azt ne
m lehet! - pedig mg tbbet kvetelek. add ide az orvossgos zacskdat is! - uff! uff! uff
! - kiltott fel a trzsfnk rmlten. - attl nem vlhatok meg! - ne flj, visszakapod. amik
aink elvlnak, visszaadom neked. - indin harcos nem vlik meg az orvossgos zacskjtl egy p
illanatra sem! - ismerem a szoksaitokat. ha a kalumeted s a medicind az n kezemben v
an, akkor n te vagyok, s mr nem bnthatsz engem, mert ha meglsz, n foglalom el a te he
lyedet az rk vadszmezkn, s te tbb nem juthatsz oda! - tudom - mondta a komancs sr ha
- akkor ide vele! - nem adom! - kiltott fel a komancs ktsgbeesetten. - ht j! Akkor me
gllek, s elveszem a skalpodat, aztn a kutym s a szolgm leszel az rk vadszmezkn! gy
figyelj ide! hromszor felemelem a karomat. a harmadiknl mr beld eresztem a golyt. a
komancs szeme kitgult rmletben. old death felemelte bal karjt, mg jobbjval revolvert a
indin szvnek szegezte. vrt egy kicsit, aztn msodszor is felemelte karjt. amikor karja h
armadszor is megmozdult, az indin knyrg hangon megszlalt: - vrj, krlek! biztos, hogy vi
sszaadod? - vissza ht! kosa pve sohasem hazudik. a komancs megmozdtotta kezt, hogy n
yakhoz nyljon, de az reg rrivallt: - le a kezekkel! majd a bartom leoldja a nyakadrl.
a komancs keze lehanyatlott. odalptem hozz, leoldoztam kalumetjt s "orvossgos zacskjt",
s tadtam old deathnek, aki gondosan zsebre tette, revolvervel egytt. - gy ni! - mon
dta. - most mr j bartok vagyunk. mehetsz, ahova akarsz, mi meg itt maradunk. a koma
ncs fnk szvt olyan dh nttte el, mint mg soha; grcssen megmarkolta kse nyelt, de ne
tani.
- a spadtarcakat most nem rheti semmi baj - sziszegte. - de ha medicinm s kalumetem jr
a a nyakamban lg, visszafizetek nekik mindent! knzclpn fognak elpusztulni! old death o
da se hedertett r. - olyan biztonsgban vagyunk most, mint brahm lben - mondta nekem -,
de azrt nem feledkeznk meg a szksges vatossgrl. nem maradunk itt a tz mellett, hanem v
szahzdunk a vlgy vgbe, s ott vrjuk meg a fejlemnyeket. uraim, utnam! mind az ten meg
uk egy-egy l kantrszrt, a katlan msik oldalra vonultunk, lovainkat egy fhoz ktttk,
pedtnk a sziklafal tvben. - milyen csend van most! - jegyezte meg lange. - vrjon csa
k egy kicsit - felelte old death. - mindjrt kezddik a bl! t percbe se telt, s vad vltz
hallatszott a katlan fell. - csak a komancsok ordtoznak - mondta az reg. - az apacs
oknak tbb eszk van, a legnagyobb csendben hajtjk vgre terveiket. kt lvs drdlt el a t
. - winnetou ezstpuskja - blintott old death. - fogadjunk, hogy meglltotta a komancso
kat! ha a kiltt nyilak s elhajtott drdk nem szllnak nesztelenl, a lrma tbolyt lett
csak egy-kt puska ropogst s a komancsok ordtst vertk vissza a sziklafalak. de hirtele
htborzongat vijjogs hallatszott. - ivi-vi-vi-vi! vi-vi-vi! - az apacsok diadalordtsa!
- ujjongott sam. - visszavertk a komancsokat! tolong rnyakat lttunk, s amint a tz kze
lbe rtek, akkor ismertk fel a rendetlenl visszavonul lovasok alakjt. rettent kavarods
dt. sebeslteket cipeltek a tzhz, kztk halottakat is, s a komancsok hosszan elnyjtott gy
zdala verte fel jra a vlgy csendjt. amikor elhallgattak, vezetik tancskozsra ltek ssze
mely j fl rig tartott. aztn egy reg harcos emelkedett fel kzlk, s megkeresett minket
t vannak a spadtarcak? - krdezte. - jjjenek t hozznk. - minek? - krdezte old death. - a
trzsfnk megengedte, hogy most rszt vegyenek a tancskozsban. - megengedte? milyen kegy
es! de mi aludni akarunk. a komancs elbb kvetel, majd kr hangon igyekezett kldetsnek e
get tenni. - tudod mit? - mondta old death. - ha mindenron beszlni akar velem, jjjn
ide. - ezt nem teheti meg - a trzsfnk.
- n is trzsfnk vagyok, nagyobb s regebb, mint . - akkor sem jhet ide. . ., megsebeslt
arjn. - nem mondtam, hogy ngykzlb jjjn ide - nevetett old death. - a lbt tudja mozgatn
nem? a komancs vgl knyszeredetten beleegyezett, hogy tadja az zenetet, s visszament a
tbortzhz. hossz ideig nem trtnt semmi. aztn lttuk, hogy egy msik alak ll fel a tz
tsgteljes lptekkel kzeledik felnk. - nzztek csak, mr hajba tzte fehr hd sastollait
old death. - s a karjt felkttte. gy ltszik, valban megsebeslt. az indin megllt elt
nyilvn azt szerette volna, hogy mi szltsuk meg. old death azonban egykedven bmult ma
ga el, s hallgatott, s mi termszetesen ugyangy viselkedtnk, mint . Vgre a komancs trte
eg a csendet. - fehr testvrem megkrt, hogy jjjek ide. . . - kezdte. - nem krtelek n se
mmire! - vgott a szavba old death. - te akartl beszlni velem. de mg azt sem tudom, ho
gy hvnak. - frge Szarvas vagyok - felelte a komancs bszkn. - ezt a nevet az egsz prri
ismeri. - n mr bejrtam a prrit szltben-hosszban, de mg nem hallottam a nevedet emleget
- felelte old death. - no de jl van, megengedem, hogy lelj mellnk. frge Szarvas hab
ozott; a spadtarc szavai vrig srtettk, de rvid tprengs utn beltta, hogy most knytel
ni. mltsgteljesen leereszkedett a fre, s gy szlt: - kosa pve tapasztalt harcos, s sz
n a tancsra. - mirt? nem sikerlt az ttrs? - az apacsok tomahawkjaikkal nagy fkat dnt
i, s eltorlaszoltk az utat. mit csinljunk most? - minek beszljek? eddig sem hallgatt
atok rm! - most mskppen lesz. krlek, beszlj. - hny harcost vesztettek el a komancsok? -
tzszer tzet. sok l is elpusztult - vallotta be frge Szarvas. - de mg mindig tbben vag
yunk, mint az apacsok. - csakhogy az helyzetk jobb! bizonyra eltorlaszoltk mind a kt
bejratot, szabadon mozoghatnak, ti pedig ide vagytok beszortva. winnetou reggelre
erstst kap. vgetek van!
- fehr testvrem nem lt semmi remnyt? - n csak egy lehetsget ltok. kezdjetek bketrgya
apacsokkal. - soha! nem krnk kegyelmet, de nem is adnnak. a vrnkre szomjaznak. - nem
csodlom! - csattant fel old death hangja. - minden okuk megvan r. bke idejn vratlanul
megrohanttok falvaikat, elrabolttok javaikat, meglttek a frfiakat, hallra knozttok a
glyaitokat, elhurcolttok a gyerekeket s az asszonyokat. gyalzatos gaztett volt, nem
lehet elg szigoran megtorolni! ez aztn szinte beszd volt, s frge Szarvas nem tudott mi
t felelni. sokig dermedten nzett maga el. - uff! - mondta vgre. - gy beszlsz velem, a
komancsok fnkvel? - mg akkor is a szemedbe mondanm, ha a nagy manitou volnl! mit vtette
k nektek az apacsok, hogy halomra gyilkolttok ket? hogy merttek megtmadni kveteiket,
akiket trgyalsra kldtek, s akiket nemcsak az emberi s isteni trvny, de mg a hadvisels
e is vdelmez? mirt tetttek ezt? - mert ellensgeink! - mordult fel a komancs. - nem i
gaz! az apacsok bkben akartak lni, ti sttok ki a csatabrdot. csak az a szerencstek, hog
y sorsotok winnetou kezben van - az egyetlen indin trzsfnk, aki bkre trekszik, s ne
z vgy. - nem krnk kegyelmet senkitl! - jelentette ki frge Szarvas. - akkor tegyetek, am
it akartok! nekem igazn mindegy. - szavaid elruljk, hogy az apacsok bartja vagy - mo
ndta a komancs stten. tancsoddal nem rnk semmit. most mr csak egyet krek tled. ne fele
el; amit grtl: mieltt tjaink elvlnak, visszaadod, ami az enym. . . - old death nem ms
meg a szavt - felelte az reg. - vgeztnk! - uff! - kiltott fel a komancs, izz gyllette
a szemben, s visszatrt a tbortzhz. - mg mindig arra szmt, hogy a komancsok szmbeli f
vannak - fordult hozzm old death, fejt csvlva. - pedig winnetou egymaga felr szz ember
rel. hozz foghat kevs van az indinok kzt, a fehrek kztt pedig mg kevesebb. magamrl n
zlek, mert nem szeretek hencegni. de itt van old firehand, a nagy vadsz - taln mr ha
llott rla. s egy msik is, aki nemrg jtt t eurpbl, de mr csodkat meslnek rla. - ki
em. - igazi nevt nem ismerem, de itt old shatterhand nven emlegetik. rdngs fick! Ers; b
or, s ravasz is - de helyn van az esze s szve. nagyon szeretnk megismerkedni vele! -
taln lesz mg r alkalom - feleltem, gyelve arra, hogy mg egy mosollyal se
ruljam el, mit gondolok. ekkor valami halk nesz ttte meg a flemet, s valaki ezt sutto
gta mellettem: - uff! old death van itt? ki gondolta volna? mennyire rlk! reg bartom
kshez kapott. - ki lopzkodott ide?! - fehr testvrem hagyja azt a kst! csak nem akarja
winnetout leszrni? - winnetou! ezer rdg! most mr nem csodlom, hogy sikerlt szrevtlenl
lopznia. az apacs vezr mg kzelebb jtt, de gyet se vetett rm, mintha nem ismerne. - test
vrem rosszul tette; hogy idejtt - mondta halkan old death. - vakmersg volt az rszemek
mellett elosonni! lett kockra tette vele. - nem osontam el az rk mellett - felelte w
innetou. - ms ton jttem. ez a vlgy az apacs nemzet terlethez tartozik, s ismerem, mint
a tenyeremet. sziklafala nem is olyan jrhatatlan. az apacsok hromszoros embermagas
sgban keskeny svnyt vgtak bele, mely az egsz katlant krljrja. lasszval fel lehet jutn
jta, s le is lehet ereszkedni rla. ezrt csaltuk a komancsokat a katlanba, ahol elpu
szttjuk ket az utols szlig. - nem riadsz vissza a vrontstl? - hallottam, mit mondtl a
mancs fnknek, s szavaidbl lttam, hogy igazat adsz neknk. Meg kell bosszulnom; amit el
lennk vtettek. gyere t hozznk a bartaiddal egytt. - mikor? - most mindjrt. nemsokra ha
zz apacs harcos rkezik ide. sok puskjuk van, s golyzport zdtanak majd a komancsokra.
d itt nem lesz biztonsgban. - de hogy jutunk ki? - old death krdezi ezt tlem? majd
mdjt ejted valahogy. vrjatok tz percig, aztn trjetek t jobbra, a katlan kijratn. n a
tt leszek. a kvetkez pillanatban eltnt, mintha a fld nyelte volna el. - mit szltok ho
zz? - fordult felnk old death. - nem mindennapi ember! - vlte lange. - meghiszem az
t! ha fehrnek szletik, olyan hadvezr lett volna belle, mint napleon - nem ez a mostan
i, hanem a nagybtyja. s jaj a fehreknek, ha winnetou egyszer a fejbe veszi, hogy egy
estse az indin trzseket si fldjk visszaszerzsre! csak az a szerencsnk, hogy bkt aka
, hogy npnek sorsa meg van pecstelve, de szvbe zrja szrny bnatt, s csak arra treksz
vgzetket elodzza. a katlanban most csend volt. a komancs vezetk mg mindig tancskoztak
. tz perc elteltvel old death nyeregbe szllt.
- csak tegytek azt, amit n! - mondta neknk. lassan lptettnk a tz fel. a komancsok csod
ozva nztek rnk, de utat nyitottak neknk. Amikor a tz kzelbe rtnk, Frge Szarvas felpat
. - mit akartok itt? - rivallt rnk. - a tancskozs nem rt vget! - visszahoztam, ami a
tid! - kiltott r Old death, s odadobta el kalumetjt meg az "orvossgos zacskjt". - de a
osszdat nem vrjuk meg! megsarkantyzta lovt, mely pomps lendlettel tugrott a tz fltt.
olt az els, aki kvette - egyszeren keresztlgzolt a tancskozkon, s mi hrman a nyomban.
el sem ocsdtak meglepetskbl, s mr a katlan kijrathoz rtnk, s keresztlgzoltunk az
rrl az oldalrl nem szmtottak tmadsra. szinte repltnk elre, mit sem trdve a komancso
szett ordtozsval. - uff! llj! itt winnetou! - kiltotta felnk egy hang. kt apacs bukkant
el a flhomlybl; s kantrszron tvezettk lovainkat a fatrzsekbl s kvekbl rakott bar
os kitgult, s egy gyengn pislkol tzet pillantottunk meg, melynl kt msik apacs lt, s
orgatott valamit. kzeledtnkre rgtn fellltak s eltvoztak. tvolabb sok lovat lttunk apa
arcosok rizete alatt. a kitgul vlgy egy jl megszervezett katonai tbor kpt mutatta. az
acsok mozdulatai olyan pontosak, szinte gpiesek voltak, mintha tervszer kikpzsben rsz
esltek volna. leugrottunk a nyeregbl, s vezetink htravittk lovainkat. - fehr testvrein
foglaljanak helyet a tz mellett - mondta winnetou. - pomps blnypecsenyt ksztettem el a
zkre. falatozzanak nyugodtan, amg vissza nem jvk. - sokat kell vrnunk? - krdezte old d
eath. - nem hiszem. egy kis dolgom van mg. a komancsok most bizonyra tombolnak dhkbe
n; s taln elkvetik azt az ostobasgot, hogy titeket ldzbe vesznek. szre kell trtenem
ment abba az irnyba, ahonnan jttnk. old death knyelmesen letelepedett a tz mell, elvett
e kst, s megkstolta a sltet. kitn volt. mr rgta nem ettnk semmit, s buzgn nekilt
mely gyorsan elfogyott, pedig hatalmas darab volt. kzben visszajtt winnetou, s krd pi
llantst vetett rm, melyet tstnt megrtettem. azt akarta tudni, elrkezettnek ltom-e a pil
lanatot, hogy inkognitmat felfedje. fellltam a tz melll, mindkt kezemet fel nyjtottam,
gy szltam: - boldog vagyok, hogy szeretett testvremet, winnetout ilyen hamar viszo
ntlthatom! kezet szortottunk. - mit jelentsen ez? - krdezte old death csodlkozva. -
ismeritek egymst?
- old shatterhand a legkedvesebb j bartom, akit testvreml fogadtam - felelte winneto
u. - old. . . shat. . . ter. . . hand! - hebegett az reg; s olyan arcot vgott, hogy
kacagsban trtem ki. old death dhsen rm ripakodott: - ezt merte tenni velem, maga kpmu
tat?! gy lv tenni az embert! jmbor joncnak, tapasztalatlan zldflnek adja ki magt, s
vet rajtam, hogy lpre mentem! nem szgyelli magt? sszetrnm a csontjait, old shatterhand
! felemelte klt, mintha fejbe akarna vgni, de a vge az lett, hogy meglelt; s nhnyszor
rtsgosan htba vgtuk egymst. - fehr testvrem ne nehezteljen r! - mondta winnetou. - a t
eszeltem ki, amikor mg okom volt r, hogy gy tegyek, mintha n sem ismernm. amikor uto
ljra tallkoztunk. . . - winnetou! - vgtam a szavba. - elbb mondd meg, hol az a tz spadt
arc, aki a komancsoktl tszktt hozzd a kt topinak lczott apacs feldertvel? - elvgt
ahuba. jurezhoz. - ht ez borzaszt! - kiltottam fel ktsgbeesetten. - mirt? - mert kzt
az a kett, akit new orleans ta ldzk. - uff, uff! azok is kztk voltak? de kr, hogy nem
udtam! azt mondtk, srgs dolguk van chihuahuban, s mris sok idt vesztettek. winnetou ju
prtjn ll - ezrt minden tmogatst megadtam nekik. pihent lovakat kaptak tlem, tra val
et, s mg vezett is: azt a kt lltlagos topit, aki jl ismeri az utat a mapimin kereszt
ezt is! pihent lovakat, elesget, vezetket! az az tkozott gibson mr a kezemben volt,
s megint bottal thetem a nyomt! winnetou egy-kt percig gondolkodott, aztn gy szlt: -
nagy hibt kvettem el; de jvteszem. mihelyt vgeztem ezekkel a komancsokkal, elksrlek chi
huahuba. ha nem jn kzbe semmi, kt nap alatt utolrjk ket. egy apacs harcos rohant felnk
ekszakadva, s jelentette: - a komancs kutyk eloltottk a tbortzet - megint tmadsra ksz
! - vres fejjel futnak majd vissza, akrcsak az elbb - felelte winnetou. - ha fehr te
stvreim velem jnnek, olyan helyre lltom ket, ahonnan a csatt figyelemmel ksrhetik. ter
etesen rgtn fellltunk. winnetou visszavezetett bennnket a szorosba, majdnem a barikdi
g. itt egy lasszt adott old death kezbe. a lassz a sziklafalon lgott le, valahol a m
agasban lehetett odaerstve. - ksszon fel rajta krlbell kt embermagassgig - mondta winn
ou.
- ott a bokrok mgtt megtallja a sziklba vgott keskeny svnyt, amelyrl beszltem. nekem
a harcosaim kzt a helyem. - hm! - dnnygtt old death. - egy ilyen lasszn felkszni! ht m
ajom vagyok n? no, megprbljuk! korhoz kpest elg gyorsan kszott fel a ktlen; s mi ng
egy fa ntt ki szinte vzszintesen a sziklatalajbl, annak a trzsre hurkoltk a lassz msi
vgt. a fa tvben nhny bokor terpeszkedett, eltakarva a hegyi svny kezdett. kt keznkk
atzva botorkltunk elre, aztn meglltunk egy sziklahorpadsban, ahol elg knyelmesen elfr
gyms mellett. - mozgs van odalenn - mondta old death. - nem ltok, nem hallok semmit
, de az orrommal rzem. a lovak szaga, ha mozognak, sokkal ersebb, mint amikor egy
helyben llnak. ppen alattunk, a sziklafal tvben vonulnak a bejrati szoros fel. ekkor le
s hang ttte meg flnket: - na-h! ez a sz azt jelenti: "most!" a kvetkez pillanatban kt
dlt el egyms utn. winnetou "ezstpuskja" indtotta el a csatt. aztn vad vlts kvetkez
ropogtak, tomahawkok csrrentek, lndzsk csaptak ssze. a lovak izgatott nyertst s a kom
csok ordtst tlharsogta az apacsok diadalkiltsa: - ivi-vi-vi-vi-vi! - a komancsok helyz
ete remnytelen - mondta old death. - sr tmegbe zsfoldva, slyos vesztesget kell szenved
. Az apacsok minden golyja, nyila vagy drdja vaktban is clba tall. a tmads hamarosan
omlik. t perc sem telt bele, s a komancsok knytelenek voltak visszavonulni. az apa
csok nem kvettk ket a katlanba. minek is? a csapdbl gysem meneklhetnek. amikor minden e
lcsendeslt, a lasszn leereszkedtnk a barikdhoz, ahol winnetou mr vrt rnk. jra leltnk
ell. - a komancsok most a msik oldalon prblkoznak - mondta -, de harcosaim ott is rse
n vannak. ebbl a kelepcbl nem jut ki lve senki. hirtelen elrehajolt, s minden idegszlv
figyelt. aztn felugrott, s gy llt a tz el, hogy fnye teljesen megvilgtsa. - mi trt
eztem. - egy l botorklst hallottam messzirl. magnos lovas kzeledik, bizonyra engem ker
. fellltam, hogy lssa, ki van itt. mi a legkisebb neszt sem vettk szre, de winnetou
hallsa ppen olyan csods volt, mint a tbbi rzke. nhny perc mlva egy lovas bukkant el,
ott a nyeregbl, winnetouhoz sietett, s megllt eltte feszesen, katonsan, mozdulatlanul
, mint a cvek. tiszteletteljesen vrt, mg a trzsfnk meg nem szltja. - hrt hoztl? - k
innetou.
- a csapat kzeleg - jelentette a hrnk. - winnetou hv szavra mindenki fegyvert fogott.
egyetlen harcos sem maradt otthon. - milyen messze vannak innen? - pirkadatkor m
egrkeznek. - jl van. vezesd a lovadat a tbbihez, s pihend ki magad. a harcos sarkon
fordult s elment. tekintete, mellyel a trzsfnk szembe nzett, s minden mozdulata katons
olt, de nem alzatos. gy viselkedett, mint egy szabad indin, aki nknt alveti magt a fegy
elemnek. winnetou visszalt hozznk, s krdezni kezdett. el kellett mondanom mindent, a
mi lagrange-ban s az estanzia del caballern s azta is trtnt velem. winnetou figyelmese
n hallgatott, n meg arra gondoltam, hogy kevs embert lttam mg, aki gy tud hallgatni s
figyelni, mint . Csak nha szaktotta meg beszmolmat egyegy kzbevetett krdssel. gy telt
id - alvsrl sz sem lehetett. szre se vettk, hogy az g egy rnyalattal vilgosodni kezd.
or winnetou kinyjtotta karjt - nyugat fel mutatott; s gy szlt: - fehr testvreim mindj
ni fogjk, milyen pontosak az apacs harcosok. mindnyjan abba az irnyba meresztettk sz
emnket. a szrke kdbl egy lovas krvonalai bontakoztak ki. kisvrtatva felbukkant egy msik
, egy harmadik - vgl lovasok hossz sora. vezetjk megpillantotta winnetout, s getve kze
dett felnk. trzsfnk volt is, hajban kt sastollat viselt. mg nhny perc, s elttnk
apat - most mr tsvel sorakoztak fel, olyan gyorsan, szablyosan s pontosan; mint a legj
obban kikpzett eurpai lovaszszlalj. nyereg nlkl ltk meg a lovat, rendes lszerszmuk s
t, a kantrt egy ktldarab ptolta - de gy is tkletes fegyelemrl tettek tansgot. zmkb
voltak felszerelve, a tbbi pedig jjal, drdval s tomahawkkal. vezetjk jelentst tett win
tounak, nhny szt vltott vele, aztn htrafordult, s kiadta parancsait. a harcosok egyszer
re ugrottak le a nyeregbl nhny ember elvezette a lovakat, a tbbi pedig sorra felkszot
t a lasszn, s eltnt a szemnk ell. mindez olyan gyorsan s nesztelenl trtnt, mintha min
rszlett j elre megbeszltk volna. winnetou gy llt a tz mellett, mint egy szobor, s te
el nyugodtan, de feszlt figyelemmel kvette harcosai minden mozdulatt. amikor az uto
ls apacs is felkszott a lasszn, visszalt hozznk, s gy szlt: - fehr testvreim lthatj
komancsok lete a kezemben van. - remlem, winnetou nem fogja ennyi ember vrt kiontan
i. - nem rdemeltk meg taln? - csattant fel winnetou hangja. - bke idejn megrohantk fal
vainkat, a rio grandtl szakra, s most ugyanazt akartk tenni a mexiki apacs falvakkal i
s! ht a spadtarcak nem toroljk meg a gyilkolst s fosztogatst? - nem minden komancs vett
rszt a gyilkolsban s fosztogatsban - mondta old death. - de elnzte, s egy szava sem v
olt ellene! aki nem ll ki az igazsgrt, s egy ujjt sem mozdtja meg az rtatlan ldozatok
gsegtsre, ppen olyan bns, mint a gaztettek elkvetje.
- lgy nagylelk, s bocsss meg nekik! - ismerem ezt a szt! ppen eleget hallottam emleget
ni! keresztny megbocstsrl beszltek neknk, de ti nem ismertek knyrletet! ide jttetek
vzen t, s elfoglalttok orszgunkat. mind beljebb hzdtunk elletek, de ti utnunk jttet
lvetttek mindazt; amibl az indin l: az erdt, a lovakat, a blnycsordkat, s amikor vdek
, azt mondttok, vadak vagyunk, nem rdemeljk meg, hogy emberszmba vegyenek bennnket. -
winnetou! - kiltott fel old death. - nekem mondod ezt? winnetou percekig nmn bmult
maga el, tprengve s nmagval tusakodva. - ne haragudj! - mondta vgre. - tudom, hogy te
becsletes s igazsgos vagy, s magad is eltled a spadtarcak kapzsisgt. ne hidd, hogy v
as vagyok. ha a komancsok kvetet kldtek volna hozzm; taln mg most is hajland lennk trg
lni velk. De semmi jelt sem adtk annak, hogy megbntk, amit tettek. - s ha te kldenl k
t hozzjuk? - n? amikor a gyzelem mr a kezemben van? - ppen azrt, winnetou - krlelte old
death. - errl sz sem lehet! egyszer mr megprbltam, s kveteimet is meggyilkoltk. ki v
n jra ezt a veszlyt? - n - mondta old death. - bemegyek kzjk, s beszlek a fnkkkel.
ltteleket szabsz neki? winnetou megint hosszas tprengsbe esett. vgl felemelte fejt, s
szlt: - fehr testvrem nagy ember! csodlom a szvt s a btorsgt, hogy erre vllalkozik
kvetelsz tlk? - elszr is adjanak vissza mindent, amit tlnk elraboltak. azutn adjanak
vat minden apacsrt; akit megltek, s tz lovat mindenkirt, akit megknoztak. - nagyon mlt
os felttel - mondta old death. - azonkvl kiktm, hogy a komancsok vezeti tallkozzanak az
apacsok vezetivel, s tancskozzanak hossz bkrl; mely harminc nyron s harminc tlen t
. - hol kerljn sor erre a tancskozsra? - itt, ebben a vlgykatlanban. kldjenek nhny emb
t a komancs falvakba, s hozzk ide mindazt; amit kvetelnk tlk. A tbbi nem hagyhatja el a
katlant. adjk meg magukat, s foglyaink lesznek, amg el nem szvtuk vezetikkel a bkepipt
. - nagylelk ajnlat, winnetou. lehetv teszi, hogy a vrontst elkerljk. mris tmegyek h
old death levgott egy nagy, lombos fagat annak a jell, hogy kvetknt
kzeledik a komancsokhoz - de a biztonsg kedvrt puskjt is magval vitte. gy is nagy kock
ot vllalt, de old death olyan ember volt, aki nem ismerte a flelmet. a lombos gat m
agasra emelve elindult a barikd fel. winnetou egy darabig elksrte, aztn visszatrt hozzn
k, s intett neknk, hogy kvessk. arra a helyre vezetett minket, ahol a lovak lltak. a
nemrg rkezett csapat sok vezetk lovat hozott magval, s winnetou most sorra szemgyre v
ette valamennyit. t nagyszer llatot vlasztott ki, s grethez hven neknk ajndkozta. -
jt paripim egyikt kapod, charlie - mondta nekem -, de trsaidnak sem lesz okuk az elge
detlenkedsre. nem gyztnk a pomps llatokban gynyrkdni. sam elragadtatsa volt a legnagy
- , istenem, istenem! - lelkendezett, s olyan szles mosolyra hzta szjt, hogy fehr foga
i szinte vilgtottak. - samnek mg soha letben nem volt ilyen szp lova! fekete, mint az j
gazdja. egszen hozzm illik, , ! j fl ra telt el, mire old death visszatrt hozznk, s
am, hogy eredmnytelenl jrt, arcn olyan mlysges csalds tkrz dtt. - tudom, mit akar
m mondani - fordult hozz Winnetou. - a komancsok nem hajlanak az okos szra. - sajn
os, nem - felelte old death. - pedig, mindent elkvettem, hogy jobb beltsra brjam ket.
- vakok? sketek? - krdezte winnetou indulatosan. - miben remnykednek? - mg mindig a
zt hiszik, hogy ki tudnak trni. - fehr testvrem megmondta nekik; hogy hajnalban jabb
tszz harcos rkezett ide? - azzal kezdtem, de nem hittk el. a szemembe nevettek. - p
usztuljanak ht az utols szlig! - kiltotta winnetou. - borzaszt! - shajtott fel old dea
th. - fehr testvrem mg most sem tud belenyugodni abba, ami elkerlhetetlen? igen, bor
zaszt mszrls kvetkezik. csak a tenyeremet kell felemelnem, s erre a jelre eldrdlnek a f
egyverek. de mg egy utols ksrletet teszek old death kedvrt. testvreim jjjenek velem a
rlaszig, hogy helyesen tudjanak tlkezni. elksrtk a barikdig. winnetou elkapta a lassz v
, felkapaszkodott rajta, s elindult az svnyen. nem lapult a sziklafalhoz, minden vat
ossgot flretve, nyltan megmutatta magt az ellensgnek. az svny kzepre rve megllt, s
gon lekiltott a katlanba: - komancsok! szlni akarok hozztok! hallgassatok meg! szav
ait mly csend kvette. winnetou rviden megismtelte bkeajnlatt, s megadsra szltotta f
ancsokat. - ide nzzetek! - mondta, s felemelte a kezt.
ebben a pillanatban az svnyen kuporg harcosok egyszerre fellltak - hossz lncban, mely
vgighzdott az egsz vlgy fltt. winnetou gy akarta a komancsok rtsre adni, hogy bevan
e, s minden ellenlls remnytelen. de nem rte el a kvnt hatst. n csak annyit lttam, ho
telen az svnyre veti magt, s a bokrokba fogdzkodva eltnik a szemem ell. ugyanakkor lv
t el oda lenn. - ez frge Szarvas vlasza! - mondta old death. - msodszor is rltt. szer
encsre winnetou szrevette, hogy vllhoz emeli a puskt, s idejben a fldre vetette magt.
nzze csak! winnetou villmgyorsan talpra ugrott, s kezben eldrdlt az "ezstpuska". a kom
ancsok vad vltsben trtek ki. - leltte a trzsfnkt - mondta old death, aki tbbet ltot
. winnetou msodszor is felemelte kezt, de most a vllig, tenyervel lefel. az apacsok ho
ssz sora az svnyen vges-vgig vllba nyomta fegyvert. legalbb ngyszz puska drdlt el
yszerre. - gyernk htra, uraim. - mondta old death. - ez mr nem az n reg szememnek val
ltvny. de ktsgtelen, hogy a komancsok megrdemeltk. lovainkhoz visszatrve, jabb sortz
gst hallottuk, utna meg az apacsok vrfagyaszt diadalkiltst. nhny perc mlva winnetou
mellettnk. Arca komoly, szinte szomor volt. - nagy jajveszkels lesz a komancsok strai
ban - mondta komoran -, mert egyetlen harcosuk sem trt vissza. a nagy manitou aka
rata volt, hogy megbosszuljuk halottainkat. nem tehettem egyebet - de ezt a hallk
atlant nem akarom ltni. harcosaim elintzik, amit mg el kell intzni - n nyeregbe vgom m
agam, s fehr testvreimmel egytt nyomban elvgtatok. mi is siettnk, de j fl rba telt,
a felkszltnk. winnetou tz harcost vitt magval, csupa nagyszer lovast, aztn elindultunk
a bolsn de mapimi fel. nem nztem htra - boldog voltam, hogy a szrny hallkatlant elhagyh
atom. a mapimi olyan risi, hogy kt mexiki tartomny, chihuahua s coahuila terletnek jel
ts rszt foglalja el. legknnyebben szakrl kzelthet meg, a hrom tbbi gtj fel mered
troljk. szmos szk kanyon hzdik rajta keresztl-kasul, kztk pedig sivr homokbuckk tor
k mindenfel. eleinte azt hittem, hogy itt vznek, fnek, fnak semmi nyoma, de tkzben rjt
m, hogy nem gy van. ebben a mszksivatagban sok a t; s ha a forr vszakban ki is szradnak
, kiprolgsuk elg ahhoz, hogy partjaikon valami nvnyzet zldelljen. utunk els szakasza eg
y ilyen t, a laguna de santa maria fel vitt. krlbell tz mrfldnyire volt a hallkatlant
onnan elindultunk, s egy lmatlan jszaka utn ez nem kis t, klnsen ilyen terepen, ahol ma
jdnem mindig szakadkokban lovagoltunk, az egyikbl ki, a msikba be. reggeltl estig jfo
rmn sohasem lttuk a napot. hol jobbra kellett kerlnnk, hol balra, egszen belezavarodt
unk, s nemegyszer azt hittk, mr eltvesztettk az utat, s ppen ellenkez irnyban getnk,
kellene. alkonyodott, mire a "lagnhoz" rkeztnk. A talaj itt mr homokos volt; fkat nem
lttunk ugyan, de a sr bokroknak is megrltnk.
idig, a szk s komor kanyonokban szinte dideregtnk, most pedig egyszerre melegnk lett.
a talaj, melyet reggeltl estig napfny rasztott el, forr volt, akr egy kemence, de jfli
g lehlt, hajnaltjban meg olyan friss szl kerekedett; hogy knytelenek voltunk takarink
at szorosabban magunkra csavarni. kora reggel indultunk tovbb. utunk egyelre nyuga
t fel vitt, de a kanyonok nagy kerlkre knyszertettek. nem volt knny egy ilyen meredek f
al szakadkba lejutni, mg nehezebb volt kikecmeregni belle; nhol mrfldeken t botorkltu
kanyonban vagy a betorkoll mellkkanyonok tvesztjben, amg egy alkalmas helyre akadtunk
, ahol jra feljuthattunk a fld sznre. a kanyon alja tele volt kaviccsal s kgrgeteggel,
ami a lovak szmra nagyon frasztv tette az utat. voltak helyek, ahol nem akadt ms t, csa
k egy keskeny svny a kanyon oldaln felettnk az izz g szalagja, s alattunk a ttong ml
mg a keselyk! Rajokban ksrik az utast reggeltl estig, s ha lepihen, a kzelben telepedn
ek le, hogy aztn tovbbksrjk. csf, rekedt vijjogsuk rulja el trelmetlensgket, amelly
lesnek, hogy az utas leszdljn lovrl a kanyon mlybe, s a hulljra szllhassanak. ebben
nek a csontt aszott, hes saklok is, amelyek csapatostul leselkedtek a kanyonok rnykban
. dlben sikerlt kijutnunk a kanyonok szvevnybl, s nekivgtunk egy majdnem prrihez haso
yr fvel belepett fennsknak. csakhamar nyomokra bukkantunk - vagy tz lovas jrhatott elt
tnk. winnetou biztosra vette, hogy gibsonk nyomai ezek. rvid vizsglds utn ktfle nyomo
tettnk meg kzttk: a "topik" ugyanis, akiket winnetou ksrl adott gibson mell, patkola
ovon ltek. a kis csapat legalbb hat rval elbb rt ide, mint mi. ks dlutn jabb nyomok
ntunk. ezek dli irnybl kanyarodtak be erre; hsz-harminc lovas kvette egymst egyenknt, a
mi arra vallott, hogy indinok lehettek, mert ez a libasorban val lovagls indin csapa
tok szoksa. a jelek szerint ez a csapat gibsonkkal tallkozott, aztn egytt folytattk tju
kat. - mifle indinok lehetnek ezek? semmikppen sem apacsok - vlte old death. - nem vr
ok tlk semmi jt. - fehr testvremnek igaza van - mondta winnetou. - ezen a tjon mr nem
ek apacsok. itt csak ellensges hordkkal tallkozhatunk. mindenesetre rsen kell lennnk.
nemsokra megtalltuk azt a helyet, ahol a kt csapat tallkozott. nyilvn meglltak itt, s
trgyalsba bocstkoztak. az eredmny kedvez lehetett a fehrek rszre, mert egytt folytatt
at. a nyomok azt is elrultk, hogy a kt "topia" itt elvlt eddigi titrsaitl, s ms irny
argalt el. a satnya f srbb vlt, s bokrok is felbukkantak. hamarosan gyengn csrgedez p
hoz rtnk, ami nagy ritkasg ezen a kietlen vidken. gibsonk itt meglltak, s megitattk lo
ikat. a patak szaknyugati irnyban folyt. old death tenyert szeme fl emelte, s abba az
irnyba kmleldtt. amikor megkrdeztk tle, mit vizsglgat, gy felelt: - kt pontot ltok
tlnk. taln farkasok? de mirt ldglnek ott? mr megszimatolhattak minket, s akkor elmene
, mert ezek a prrifarkasok
nagyon gyva dgk. - csitt! - mondta winnetou. - egy kis csendet krek. mintha hallank v
alamit. nmn s mozdulatlanul lltunk, s addig fleltnk, amg mi is meghallottuk azt a hango
t a kt pont irnybl, melyet old death fedezett fel. mintha valaki segtsgrt kiltott voln
- egy ember hangja! - kiltott old death. - siessnk oda! jra nyeregbe szlltunk, s nhny
perc mlva lttuk, hogy a kt fekete pont megmozdul s eltnik. csakugyan kt prrifarkas lt
patak partjn, s figyelt valamit, de kzeledtnkre elkotrdott. vajon mit figyelhettek? e
gy ember lt a patakban fedetlen fvel. ppen csak a feje ltszott ki a vzbl, s szemt, fl
rrt, mg az ajkt is elleptk a sznyogok. - segtsg, senores! az istenrt; mentsenek meg! n
brom ki tovbb! nyszrgtt a vzbl kill emberfej. termszetesen rgtn leugrottunk a nye
siettnk. - mi trtnt magval? - krdezte old death spanyolul, mert a msik is ezen a nyelv
en kezdte. - hogy kerlt a vzbe? mirt nem mszik ki, hisz a patak mlysge alig hrom lb! -
em tudok mozdulni. bestak a mederbe. - bestk? rdg, pokol! egy embert besni! ki tette e
zt? - indinok s fehrek. most vettk csak szre, hogy arrl a helyrl, ahol a lovakat megita
ttk, tbb nyom egyenesen ide vezetett. - ezt a szerencstlent gyorsan ki kell szabadta
ni. rajta, uraim! nincs szerszmunk, ht puszta kzzel ssuk ki! - az sm itt van a vzben, a
htam mgtt. homokot kapartak r! - mondta az emberfej. - sja is van? hogy jutott ahhoz
a szerszmhoz? - gambusino [* az aranysk egy fajtja, aki j rclel helyek felkutatsval f
lkozik *] vagyok, senor! nlunk mindig van s s cskny. az st meg is talltuk, aztn mind
egzoltunk a vzbe, s lttunk. a patak medre knny, spped homok volt, nem volt nehz lttu
, hogy a szerencstlen fick mgtt egy drdt nyomtak mederbe, s ahhoz ktttk a nyakt, mg
yan szorosan, hogy tudta mozdtani. gyorsan munkhoz kisni. most mlyen a a fejt meg se
szja alig hromujjnyira llt ki a vzbl, de ha el is tikkadt a szomjsgtl, egyetlen korty
zet sem tudott inni. azonkvl friss, vres hssal drzsltk be az arct, hogy a sznyogok m
an meggytrjk. knos helyzetbl kptelen volt magt kiszabadtani, mert kezt htraktztk
mlysgbe stk be. amikor vgre kiemeltk, s ktelkeitl
megszabadtottuk, eljult. rettenetes llapotban volt. lttuk, hogy prre vetkztettk, s mi
bestk, vresre vertk. a szerencstlen ember nemsokra maghoz trt. visszavittk arra a hel
ahol a patakot elszr megpillantottuk, mert ott akartunk tbort tni jszakra. mindenekelt
t megetettk a boldogtalant, aztn elvettem tartalk ingemet, s cskokra hastottam, hogy se
beit bektzhessem. most trt csak maghoz annyira, hogy kvncsisgunkat kielgthesse. - min
mbusino egy bnyatulajdonos szolglatban llok, akinek a bonanzja [* bonanza - gazdag te
lr vagy rclel hely; az aranysk minden szerencss leletet bonanznak neveznek *]ktnapi t
an innen a hegyek kztt. van ott egy kollgm, egy jenki, akit hartonnak hvnak, s. . . -
harton? - vgott a szavba old death hirtelen. - mi a kereszt neve? - fred. - nem tu
dja, hol szletett; s hny ves? - new yorkban szletett, s hatvanves lehet. - van csaldja
- felesge meghalt, a fia meg friscban l. mirt - ismeri taln? old death nagyon klnsen v
elkedett. krdseit olyan heves hangon tette fel, mintha valami rendkvl izgalmas dolog
rl lenne sz. szeme lngolt, s beesett arca kipirult. most igyekezett ert venni magn s ny
ugodtabb hangon felelte: - igen, sszeakadtam vele valamikor. gy tudtam, j krlmnyek kzt
. nem meslt errl valamit? - nem is egyszer. jmd szlk gyermeke volt, s kereskedi ply
nagyon szpen boldogult, s komoly, nagy zletre tett szert. de volt egy zlltt btyja, ak
i rtelepedett, mint egy pica; s llandan a vrt szvta. - nem emltette meg a btyja nev
igen, henrynek hvtk; henry hartonnak. - gy? szeretnk a maga harton kollgjval tallkozni
- erre kevs remny van. alig hiszem, hogy mg l. a gazemberek, akik bestak a patakba, f
red hartont magukkal vittk - erszakkal elhurcoltk! old death olyan mozdulatot tett,
mintha fel akarna ugrani, de legyzte indulatt, ami szemmel lthat megerltetsbe kerlt. -
hogy. . . trtnt. . . ez? - hebegte. - ppen ezt akartam elbeszlni, amikor flbeszaktott
. szval fred harton keresked volt, de a btyja minden pnzt kicsalta, s csdbe juttatta. n
em mintha panaszkodott volna r, csak az elejtett szavaibl vettem ki. csodlatoskppen
mg mindig szeretettel beszl arrl a lelkiismeretlen gazfickrl. amikor tnkrement s elszeg
yedett; bellt az aranysk kz. ezen a vidken prblkozott hossz
ideig, de sohase mosolygott r a szerencse. vaquernak is felcsapott; vgl az n fnkm alka
azta, nekem segtett az rckutatsban, de ez sem volt neki val. - akkor mirt nem hagyta
abba? - n knnyen beszl, senor! sok milli ember foglalkozik olyasmivel, ami nem neki
val. Ritka szerencse, ha valaki olyan munkhoz jut, mely a kpessgeinek legjobban megf
elel. rdekes, hogy az a szlhmos btyja is aranys lett, s ksbb lltlag megcsinlta a
edet taln ez indtotta arra, hogy ugyanerre adja a fejt. taln azt remlte, hogy mexikban
tallkozik vele. - zagyva histria! - legyintett old death. - az a zlltt btyja egyszer
az ccsn lskdik, mskor meg sikeres aranys. egy szt se hiszek az egszbl. - nem akaro
i, senor. annyi bizonyos, hogy n chihuahuban ismerkedtem meg vele, s a fnkmhz is n aj
tam be, aki mindjrt felvette. ksbb nagyon sszebartkoztunk, ami nagy ritkasg gambusink k
t, mert rettenten fltkenyek egymsra. mi azonban mindig egytt jrtunk, s kutattunk ezst
tn. - hogy hvjk a fnkt? - ulman a neve. - mit mond? ulman? - kiltott fel most lange. -
legyen szves, sir, krdezze meg tle, nem beszl-e angolul, mert a spanyolbl n nem rtek eg
y kukkot se. - beszlek n angolul is - mondta a gambusino, be sem vrva old death tol
mcsolst. - krdezni akar tlem valamit? - mintha ulman nevt emltette volna az imnt? - fo
ult hozz Lange izgatottan. jl hallottam? mifle ulmanrl beszlt? - a fnkmrl, aki chihua
lakik, s tbb ezstbnya tulajdonosa. olyan szerencss keze van, hogy ezstkirlynak hvjk.
lott mr rla? - hogy hallottam-e? - kiltott fel lange. - a vm! felesge az n egyetlen lny
om, gnes! ennek a fiatalembernek a hga - mutatott williamre. - mi senora ineznek hv
juk. nagyon kedves hlgy. tbbszr beszltem vele. - n meg alig vrom, hogy viszontlssam! -
shajtott fel lange. - hamarabb tallkozhatik velk, mint gondolja. nem is kell chihua
huba utaznia. senr Ulmant most nem rdekli semmi ms; csak az j bonanza. ez lesz a legn
agyobb vllalkozsa. mr hnapokkal ezeltt ide jtt a felesgvel, hogy minden idejt az j b
entelhesse. embereket vett fl, gpeket vsrolt, s jjel-nappal dolgozik, hogy a bnyt min
b zembe helyezze - risi zletnek grkezik! - hallod ezt, will? - krdezte az apa. - mit sz
sz hozz? milyen szerencss vletlen! - ami a sajt szemlyemet illeti, nem sok szerencsrl b
eszlhetek - folytatta a kisott ember. - hrom nappal ezeltt bcsztam el senor ulmantl a b
onanza irodjban. hartonnal egytt indultunk tnak a mapimin keresztl, hogy ezt a vidket t
kutassuk, mert abban remnykedtnk, hogy jabb lelhelyet fedeznk fel.
sok jel arra mutatott, hogy ezek a sziklk ezstt rejtegetnek, st taln aranyat is. tegn
ap este rkeztnk a patakhoz. rettent fradtak voltunk, s mly lomba merltnk. arra bredt
hogy egy csapat lovas vesz krl - fehrek s indinok vegyesen. - mifle indinok? - krdezt
winnetou. - csimarrk - negyven csimarra s tz fehr. - csimarrk! a legvadabb indin hordk
egyike! - mondta old death. - mgis csodlom, hogy kt magnyos vndort megtmadtak. tudtomm
al bkessgben lnek a fehrekkel. - nehz kiigazodni rajtuk - felelte a gambusino. - se n
em bartok, se nem ellensgek. nyltan nem viselnek hbort a fehrek ellen, de nem rltem, a
kor megpillantottam ket. az ember sohasem tudhatja, hnyadn van velk. - de mgis - mit
akartak? - alighanem rabolni. senor ulman kitn felszerelssel ltott el minket. kt-kt lva
l, modern fegyverekkel, lszerrel, elesggel, szerszmokkal - mindennel, ami szksges ahh
oz, hogy az ember egy-kt hetet tlthessen ezen a kopr vidken. - ez persze felkeltette
a kapzsisgukat - blintott old death. - mit mondtak? - krlfogtak, s megkrdeztk, kik vag
yunk, s mit keresnk itt. megmondtuk az igazat, mire gy tettek, mintha rettenten felbs
zltek volna. kijelentettk, hogy az egsz mapimi az vk, s minden, ami a kvekben van meg a
fld alatt. bntetsl azt kveteltk, adjuk oda a lovainkat s a felszerelsnket. - nk pe
adtk. - n nem. hartonnak tbb esze volt, mert rgtn odaadott mindent, mg a zsebeit is kir
ette. engem elnttt a dh, s felkaptam a puskmat, ami mer ostobasg volt ilyen nagy tler
szemben. rgtn nekem estek, megvertek, mg a ruht is leszedtk rlam. a fehr lovasok egy uj
jukat sem mozdtottk meg a segtsgemre. ellenkezleg - krdsekkel szorongattak, mindent meg
akartak tudni tlem. szemkre vetettem embertelensgket, s erre lasszval korbcsoltak meg.
harton okult a pldmon, s kszsgesen felelt minden krdskre. elmeslte senor ulman bonan
, hogy milyen kincseket rejteget, s a feltrsi munka mennyire elrehaladt. erre felfig
yeltek, s arrl kezdtk faggatni, hol az a bonanza. rkiltottam, hogy fogja be a szjt, mir
e abbahagyta a fecsegst. a fehrek dhe most jra ellenem fordult, megktztek, s bestak a
takba, hartont meg addig vertk, amg el nem mondott mindent. de gy ltszik, gyanakodta
k, hogy taln flre akarja vezetni ket. ezrt magukkal hurcoltk, s a legknosabb halllal f
yegettk, ha holnap estig nem vezeti el ket a bonanz hoz. az utbbi hetekben sok alkal
mam volt reg bartomat megfigyelni - lttam old death arcn a harag, megvets, gyllet minde
n kifejezst -, de ami most tkrzdtt rajta, egszen megdbbentett. ajkt sszeszortotta,
colta, szemben
stt, knyrtelen elszntsg tze lngolt. olyan volt mint egy gyilkos, amikor kst ldozata
- gondolja, hogy innen egyenesen a bonanzhoz vgtattak? - krdezte rekedt hangon. -
felttlenl. Elhatroztk, hogy megrohanjk s kiraboljk. a bonanzban gazdag zskmny vr r
elesg s sok minden, aminek a gazfickk j hasznt vehetik, nem is szlva a mr kibnyszott
rl. - a nyomorultak! - kiltott fel old death. - biztosan megbeszltk, hogy megosztozn
ak a zskmnyon. a csimarrknak puskra s lszerre fj a foguk, a fehreknek meg a pnzz teh
sekre. milyen messze van innen a bonanza? - egynapi ers lovagls. holnap estefel rkez
nek oda, ha harton meg nem embereli magt. - hogyan? mit tehet? - a tisztessg azt p
arancsoln, hogy legalbb kerl ton vezesse ket. abban remnykedtem, hogy kzben valaki err
jr s kiszabadt. akkor megkrtem volna; hogy lhallban vgtasson a bonanzhoz, s rtests
mant a fenyeget veszedelemrl. mr magammal nem is trdtem volna! old death tprengve bmult
maga el, aztn gy szlt: - legszvesebben rgtn utnuk vgtatnk. de nemsokra besttedik
kvethetem a nyomaikat. hacsak n nem tudja pontosan megmondani, merre mehettek. a
spanyol va intette, hogy eszbe se jusson mg az jszaka ldzbe venni ket. old death nagy
hezen beletrdtt abba, hogy vr hajnalig. - akkor egytt mehetnk - mondta. - tizenhatan v
agyunk negyven csimarra s tz fehr kalandor ellen. azt hiszem, semmi okunk flni. mily
en a csimarrk felszerelse? - csak jat s drdt lttam nluk, de elszedtk a mi puskinkat
vereinket - felelte a gambusino. - nem szmt. most szeretnm tudni, hol van az a bona
nza. felttelezem, hogy valami vz mellett, teht egy kanyon vagy szurdok kzelben - olya
n helyen, amit nem knny megtallni, igaz? - kpzeljen el egy mly vlgyszakadkot, melyet s
rd vesz krl - felelte a spanyol. - kzepn kiblsdik, de minden oldalrl meredek mszksz
l a vilgtl. a sziklafalakat ezsttelrek hlzzk be, de sok helyen rz vagy lom tlti ki a
eit. az erd egszen a szakadk peremig r, st a fk s bokrok mg a meredek sziklafalakban
ykeret vernek. a vlgy vgben rendkvl ers forrs fakad, olyan b vz, hogy mihelyt kitr
s valsgos patak. a vlgy majdnem ktmrfldnyi hosszsg, de jformn megkzelthetetlen. c
bejrata van - ott, ahol a patak a vlgyet elhagyja. de ez a kapu is olyan szk, hogy
a vz s a sziklafal kztt csak hrom gyalogos vagy kt lovas tud thaladni. - nagyon elny
blintott old death. - egy ilyen helyet knny megvdeni.
- vdelmrl maga a termszet gondoskodott - mondta a spanyol. - van ugyan egy mestersges
lejrata is, de ezt csak a beavatottak ismerik. a feltrsi munka a vlgy kzepn folyik. n
agy htrnyt jelentett, hogy szksg esetn flrs utat kell megtennie annak, aki a vlgybl
r jutni. ezrt senor ulman a vlgy kzepe tjn; egy alkalmas helyen titkos feljrt ltestet
an egy pont, ahol a sziklafal nem egszen meredek, hanem lpcszetesen ereszkedik al. a
fnkm utastsra hatalmas fkat dntttek ki a szakadk peremn, s ktllel leeresztettk
gr prknyaira. ezt gy csinltk; hogy minden prknyon egy-egy fa tmaszkodjk a sziklafalh
ereblyes gaival, sr lombjaival egszen eltakarja a kprknyt. amikor a lpcst kimunklt
tk, olyan lejrat keletkezett, amelyet csak az vesz szre; aki tud rla. - ejha! de sze
retnm megprblni! fogadjunk, hogy azt a csods lpcst egykettre felfedeznm! a kivgott f
kjai rgtn szemet szrnnak nekem. - azt csak gondolja, sir! a fkat egyltaln nem vgtk ki
nem fradsgos munkval gykerestl emeltk ki a fldbl; s a helyt betemettk. aztn harmin
gta a kteleket, nehogy a fa lezuhanjon a vlgybe, hanem lassanknt ereszkedjk le j helyr
e, ahol a sziklafalhoz erstettk. - olyan sok munksa van? - jelenleg krlbell negyven. -
no, ha gy ll a dolog, nem kell a rajtatstl flnie. s hogyan szervezte meg a kapcsolatot
a klvilggal? - kthetenknt szvrcsapat ltja el a vlgy lakit mindennel, amire szksgk
k szlltjk el a kitermelt rcet is. - remlem, senor ulman nem feledkezett meg a bejrat ri
ztetsrl. - jjel mindig r ll a kapuban. azonkvl egy vadszunk is van; aki egsz nap a k
orol, s vadpecsenyrl gondoskodik a telep szmra. ha valami gyansat vesz szre, tstnt je
i. - barakkokat ptettek? - a fnkm egy nagy storban lakik, mellette egy mg nagyobb stor
aktrul s lstrul szolgl. a kt nagy stor krl kis kunyhk llnak, ott alszanak a munks
rossz szndk idegen arra vetdik, mindjrt szreveszi a strakat! - senor ulman erre is gon
dolt. a strakat s kunyhkat lombokkal takartatta be. - s hogy llnak fegyverek dolgban?
- jl. minden munksnak dupla csv puskja van s termszetesen kse meg revolvere is. - nagys
zer! Akkor a kedves csimarrk megfelel fogadtatsban rszeslnek. persze meg kell elznnk
hogy figyelmeztessk Senor ulmant. holnap hajnalban kelnk, s nem kmljk lovainkat. addi
g igyekezznk kipihenni magunkat. az egsz id alatt; amg old death a spanyollal ezt a
beszlgetst folytatta,
lange izgatottan jrklt fel s al; arra gondolva, hogy szerencss esetben holnap estre vi
szontltja lenyt. de ha nem sikerl ilyen szerencssen? szve elszorult, amint eszbe jutott
ak a bonanza fel vgtat csimarrk s a fehr gazfickk; akik mg az indinoknl is kegyetlen
old death lelkemre kttte a pihens fontossgt, de nem tudtam elaludni. az reg is lmatlan
ul forgoldott mellettem, pedig mskor csak a szemt kellett behunynia, s mris aludt, mg
a legveszedelmesebb helyzetben is. hallottam, hogy shajtozik, s rtelmetlen szavakat
dnnyg. valami nyomhatta a szvt. amikor a gambusino megemltette munkatrst, azt a harton
t, reg bartom gy viselkedett, mintha mr lett volna valami dolga vele. ha csak fellete
sen ismeri, mirt jtt ki annyira a sodrbl, amikor harton neve szba kerlt? mr hrom rja
m gy fllomban vagy lomtalanul, amikor szrevettem, hogy az reg felll; s elindul a patak
el. vrtam egy negyedrt, aztn mg egyet, de old death nem jtt vissza. erre n is feltps
m, s utna mentem. tz perc mlva megpillantottam. a patak partjn llt, httal felm, s a h
a bmult. nem akartam a hta mg osonni, de a f letomptotta lpteim neszt, azonkvl aligh
nnyira elmerlt gondolataiban; hogy nem vett szre. amikor mr csak egy lps vlasztott el
tle, hirtelen megfordult, s elrntotta revolvert. - ht ez ki? - mordult fel. - ki mer i
tt llkodni? mindjrt egy golyt eresztek bel! hirtelen elhallgatott, mert rm ismert. - m
aga az? - folytatta. - mirt nem alszik? - mert folyton gibson jr az eszemben. - gy?
nem csodlom. holnap nyakon cspjk, erre mrget vehet. akkor n elrte cljt, s el is bcs
ymstl, mert n ott maradok a bnyatelepen. - ott marad? mirt? - csak. - bocssson meg, ne
m akarok a titkaiba tolakodni. csak hallottam, hogy shajtozik, s gondoltam, taln se
gthetek valamit. ne zavartassa magt, sir! megfordultam, hogy visszatrjek pihenhelyem
re, de elkapta a karomat. - ne rzkenykedjnk, Sir! - mondta. - ksznm, hogy trdik velem.
i tagads, nehz a szvem, s brcsak tudnk knnyteni rajta! olyan dolog ez; amirl fj besz
ssan ballagtunk egyms mellett a patak partjn. az reg hirtelen megllt s megkrdezte: - m
ondja csak, mit gondol rlam tulajdonkppen? milyen embernek tart? mi a vlemnye old de
ath jellemrl? - igazn derk, jszv, talpig becsletes embernek tartom - feleltem. - mindi
a
legnagyobb tisztelettel gondolok nre, sir! - hm! mondja csak, vtkezett mr letben? - s
okat - feleltem. - felbosszantottam szleimet s tanraimat. tmsztam a szomszd kertsn,
smltam a barackfit. ha nzeteltrsem volt egy pajtsommal, ellttam a bajt - s gy tovbb
rfljon! n komoly bnkrl beszlek, amelyek a trvnybe tkznek. - akkor tiszta a lelkiism
- ltja, errl van sz. Nem vagyok irigy termszet, de ezrt az egyrt irigylem! nagyot shaj
tt, s arra kellett gondolnom, hogy slyos teher nyomja a lelkt. nem akartam faggatn
i, s nem szltam semmit, de kisvrtatva gy folytatta: - van egy lthatatlan br, akit magu
nkban hordozunk, s akit nem lehet hazugsgokkal megtveszteni. nma, s mgis beszl, jjel-n
pal szntelenl halljuk, amint tlkezik flttnk. - hogy jutnak eszbe ilyen stt gondolato
? vlasz helyett ezt krdezte tlem: - hallotta, mit beszlt a gambusino annak a hartonn
ak a btyjrl? mi a vlemnye arrl az emberrl? most mr sejteni kezdtem valamit, s csak en
mondtam: - knnyelm ember lehet. - knnyelm? Ez nem mentsg! a knnyelm emberek a legvesze
delmesebbek, mert tbbnyire kedvesek s rokonszenvesek, de bajt hoznak mindenkire. k
is lhasggal kezdik, vgl a legnagyobb gazsgtl sem riadnak vissza. a lejtn nincs meglls
tudn, mit csinlt ez a henry harton - mit csinltam n! - n. . . henry harton? - igen,
az vagyok. brcsak azt mondhatnm, ez a becsletes nevem! emlkszik, new orleansban ross
z nven vettem ntl, hogy nem szinte hozzm taln mert az a vgy gytrt, hogy egyszer n is
legyek valakihez, s elmondjak magamrl mindent. borzaszt, ha az ember titkolzni knyte
len! a titok, amit magba zr, szvt feszegeti, ki akar trni - n sem brom tovbb magamba f
tani! ha bartsgot rez irntam, krem, hallgasson meg! - megtisztel a bizalmval, sir. - n
em akarok a rszletekre kiterjeszkedni, csak a lnyeget mondom el. szegny anym tlsgosan
elknyeztetett, s mr gyermekkoromban megszoktam, hogy minden kvnsgom rgtn teljesljn. a
r kilptem az letbe, azt hittem, tovbbra is gy lesz - hogy megkapok mindent, azonnal,
munka s fradozs nlkl! Apai rksgemet egy v alatt elvertem; mg csm, aki ugyanannyit
int n, zletet nyitott, s szorgalmas munkval hamarosan kifejlesztette. llsba menni nem
volt kedvem, inkbb aranysnak csaptam fel. olyan krnyezetbe kerltem, ahol rossz hajlam
aim egszen fellkerekedtek rajtam. hnapokon t trtam a fldet -
eredmnytelenl, hezve, nyomorogva. s amikor vgre rm mosolygott a szerencse, a tallt nugg
etet kockra vagy krtyra tettem fel, mert hirtelen szerettem volna meggazdagodni. ha
nyertem, nem hagytam abba, amg mindenem el nem szott. a hazrdjtkon kvl mg egy bns s
y rabja lettem: rkaptam az piumszvsra. mieltt elkezdtem, atltatermet ris voltam, s r
latt tnkretettem a szervezetemet. rongyosan, betegen vergdtem el san franciscba; ah
ol az csm lt felesgvel s a kisfival. fred szve megesett rajtam, kiruhzott, feltpllt
zetnek alkalmazott olyan fizetssel, melybl gond nlkl meglhettem volna. istenem, brcsak
ne segtett volna rajtam! szgyellem elmondani, hogyan hlltam meg vgtelen jsgt. . . elha
gatott, s lttam, milyen nehezen llegzik, amint emlkeivel tusakodik. - a jtk rdge megin
elcsbtott - folytatta vgre. - frisco kiktvros, tele van lebujokkal s jtkbarlangokkal.
den szabad idmet ezekben tltttem, s nemsokra a munkmat is elhanyagoltam. vesztettem,
mindig csak vesztettem. elbb kisebb, majd egyre nagyobb sszegeket vettem ki az zlet
pnztrbl, melynek kezelst csm nagylelken rm bzta. a hinyt hamis vltkkal s hamis
tam - nagyszeren megtanultam zletfeleink alrst utnozni. vgl sszecsaptak a hullmok a
t, s megszktem. csm kifizette a hamis vltkat, s teljesen tnkrement, koldusbotra jutott
felesge bnatban megbetegedett, s szvroham vetett vget letnek. fred a fival egytt elt
ndezt vekkel ksbb tudtam meg, amikor megint elmerszkedtem san franciscba. a hr annyira
megrendtett, hogy ersen megfogadtam, ettl a perctl kezdve szaktok a krtyval s az piu
. emberfltti erfesztsembe kerlt, de fogadalmamat nem szegtem meg. most mr csak egy kv
artott letben - hogy fredet megtalljam, s legalbb rszben jvtegyem, amit ellene vtettem
visszatrtem az aranysk kz, de most mr egszen mskppen ltem, mint k. bebarangoltam ka
s mexik rclel helyeit, s a szerencse most igazn mellm szegdtt. centekbl ltem, s mi
lrt flreraktam fred rszre, ha egyszer tallkozom vele. lelt a fbe, s knykt trdre t
kt kezbe temette. n meg csak lltam mellette, s nem brtam szlni, nem mertem stt tpren
gzavarni. amikor felemelte fejt, gy nzett rm, mintha meg sem ismerne. - ah, n az? per
sze, persze. mg mindig itt van? nem irtzik tlem? - nem, sir - feleltem. - nincs jog
om tlkezni egy ember fltt, aki annyira megbnta hibjt; mint n, s gy megszenvedett rt
mr tudom, mi zte a nyugati erdkbe s prrikre, mi ksztette a vndorletre. de gondoljon ar
, hogy a vletlen most nyomra vezette annak, akit oly rgta keres! holnap viszontltja,
a nyakba borul, s mr. harton bizonyra megbocst nnek. - igen, igen! az rm elvette az esz
emet, felkavarta a mlt stt emlkeit. . . megfeledkeztem a holnaprl. holnap, holnap pon
tot teszek a mltra! - ez a helyes gondolat, sir. elre kell nzni, nem htra! mindig cs
ak elre! kiltottam fel rvendezve, hogy valami vigasztalt mondhatok neki. - trjnk vissz
a trsainkhoz, pihenjnk egy kicsit, hogy holnap friss ervel induljunk a cl fel, mely mr
nincs messze.
- mg valamit szeretnk kzlni nnel - mondta old death. - taln mosolygott magban, amikor l
ta; hogy azt az cska nyerget mindenv magammal cipelem, s akkor sem vlok meg tle, ha ni
ncs lovam. bizonyra rigolys vnembernek tartott, pedig az a nyereg nem bolondsg. az le
tem titkt mr elrultam nnek, s most elrulom a nyereg titkt is. ha a blst felvgja, ol
okat tall alatta, amelyeket az csmnek rizgettem. ha valami baj rne, a nyereg s minden,
ami benne van, fred harton tulajdona nagyon krem, ezt ne felejtse el soha. meggri?
- szavamat adom r. - ksznm. bzom nben, s grete nagyon megnyugtat. most menjen aludni
tt maradok, mert mg sok mindent kell tisztznom magamban. az a bels br, akirl beszltem,
most mrlegeli, mi szl a javamra, mi szolgl a mentsgemre - s n szmadssal tartozom neki!
menjen aludni, fiatalember - megteheti, tiszta a lelkiismerete. j jt, sir, hajnalb
an jra tallkozunk! lassan visszaballagtam tborozhelynkre, s lefekdtem; de sokig nem tu
am elaludni, annyira megrendtett mindaz, amit old deathtl hallottam. vgre mgis elnyo
mott az lom. kimerltsgemben gy reztem, hogy csak nhny percig aludtam, amikor krlttem
ldni kezdtek. megpirkadt, s mr mindenki ciheldtt. old death trelmetlenl srgette az ind
t. a gambusino kijelentette; hogy csak a hta sajog, egybknt elg ersnek rzi magt az tra
kt pokrcot adtunk neki az egyiket a derekra csavarta, mint valami szoknyt, a msikat kpn
yeg helyett a vllra kanyartotta. lra ltettk, az egyik apacs harcos mg, s elindultunk.
int kanyonokon kellett tvergdnnk; egyik szakadkbl a msikba, egszen dlidig. akkor azt
terepre jutottunk. fves fennskon vgtattunk rkon t, mindig a csimarrk nyomait kvetve.
kor a gambusino felemelte kezt, s meglltotta a csapatot. - nem megynk tovbb a nyomok u
tn - mondta rvendezve. - harton itt vgre megfogadta a tancsomat, s kerl tra vezette a
zfickkat. mi azonban jobbra fordulunk, egyenesen a bonanza irnyba! - well - mondta
old death -, n ismeri az utat, vezessen ht minket! nyugat fel kk kdtmeg zrta el a lth
- hegyek - mondta a gambusino -, s mgttk a bnyatelep rejtzkdik. de mg ktrai vgtats
amg a hegyek krvonalai vilgosan kibontakoztak elttnk. rvid pihent tartottunk, ettnk v
amit, aztn jult ervel folytattuk az utat. a tj kizldlt, itt-ott bokrok bukkantak el, eg
yre srbben. ember s l felledt, megrezve, hogy kzelednk a clhoz. ideje is volt, mert a
mr ersen hanyatlott. szvem nagyot dobbant, amikor megpillantottam az els ft - magnyos
an llt a prri kzepn, viharoktl megciblt gaival. gy nztnk r, mint az erd elrsre
a jabb fk tntek fel szrvnyosan, majd egyre srbben, vgl valsgos
ligetbe jutottunk. a terep fokozatosan emelkedett, s amikor a ligeten tvgtunk, mes
sze elnyl hegygerincre rtnk. A gyr fben nagy meglepetsnkre nyomokat vettnk szre, oly
nyomot, hogy valsgos rvnyt tapostak a hegyhton keresztl. - elg tekintlyes csapat hala
itt t - mondta old death. - legalbb negyven lovas. - csak nem elztek meg a csimarrk
? - krdezte a gambusino aggdva. - sajnos, attl tartok - felelte old death komoran.
winnetou leugrott a nyeregbl, egy darabig gyalog kvette a nyomokat, aztn kijelentet
te: - tz spadtarc s ngyszer annyi indin. egy rval ezeltt jrtak itt. - akkor sem kezd
a tmadst - mondtam. - elbb feldertket kldenek ki, megvizsgljk a terepet, amihez id ke
- nincs szksgk r. hartontl megtudtak mindent. fenyegetsekkel knyszertettk, hogy rja
tosan a bnyatelep fekvst s rendjt. - tudtommal az indinok tbbnyire pirkadat eltt szokt
tmadsra indulni. - ne ptsnk erre! - fakadt ki old death trelmetlenl. - most fehr band
a vezeti ket, aki ftyl az indin szoksokra. ne vesztegessk az idt! megsarkantyztuk lova
kat, s szinte repltnk, de most mr nem a csimarrk nyomait kvetve, hanem egszen ms irny
hartonnak volt annyi esze s btorsga, hogy nem a bonanza bejrathoz vezette a csimarrka
t, hanem a hosszks vlgy msik vgbe, mi pedig a legrvidebb ton, a bejrat fel vgtattun
s, hamarabb besttedett, mint gondoltuk, s a hegyht tls oldaln igen sr erdn kellett
a gambusino botorklt ell, mi meg knytelenek voltunk az helyismeretre s lovaink sztnr
i magunkat. termszetesen leszlltunk a nyeregbl, s felhzott revolverrel a keznkben siet
tnk elre, elkszlve arra, hogy brmely pillanatban a csimarrkba tkznk. vgre vzcsobog
e meg a flnket. - itt vagyunk a bejratnl - sgta a spanyol. - vigyzat! bal kz fell van
vz. haladjunk egyenknt, jobb keznkkel a sziklt tapogatva. - s hol az r? - krdezte old d
eath. mg nem foglalta el a helyt, csak ha a munksok aludni mennek. - szp rend, mondh
atom! egy bnya, amit rizetlenl hagynak! nem ltom az svnyt ebben a pokoli sttsgben. -
egyenesen elre! a talaj sima. akadly nlkl eljutunk a strakig. lassan, vatosan lpkedtn
lovt ki-ki kantrszron vezetve. most n haladtam ell, mgttem old death, azutn a gambusi
. ekkor gy rmlett nekem, hogy egy rnyk suhan tova elttem. figyelmeztettem trsaimat, mi
re meglltunk s hallgatztunk, de teljes csend volt. - az ember kpzeldik a sttsgben - v
a gambusino. - most rtnk arra a
helyre, ahol a titkos lpcs kezddik. - akkor taln onnan jtt valaki el - vitatkoztam. -
ha meg gy van, nem kell aggdni, csak j bart lehet. de azt hiszem, tvedett, senor. ezz
el elintzettnek tekintettk a dolgot, nem is sejtve, milyen vgzetes lesz mg egyiknk szmr
a. nemsokra egy kis dereng vilgossgot lttunk magunk eltt lmps fnye szivrgott ki a s
majd hangokat is hallottunk. meggyorstottuk lpteinket, klnsen mi hrman, ell. - vrja be
tbbieket - szlt htra old death a spanyolnak. - lljanak meg a stor eltt, n meg rteste
nor ulmant. a storban most mr meg kellett hallani a kzeledk lpteinek zajt, kivltkpp a
tk dobogst, de a bejratnl nem hajtottk flre a storlapot. - menjnk be, sir - mondta ne
az reg. - milyen rvendetes meglepets lesz! egyenesen a leeresztett storlaphoz vagy fg
gnyhz lpett. - itt vannak! - kiltotta egy hang. - ne engedjtek be ket! ezek a szavak mg
el sem hangzottak, amikor egy lvs drdlt el. lttam, hogy az reg mindkt kezvel grcsse
apaszkodik a fggny keretben, s a stor belsejbl tbb puskacs nylik az ajt fel. old de
torodott; s leroskadt a fldre. - balsejtelmem. . . csm. . ., bocsss meg. . . a nyereg
. . . - nygte. - mr. ulman! az isten szerelmre; ne ljn! - kiltottam. - a bartai vagyun
k! velnk van az n apsa s a sgora! - mit beszl? - azrt jttnk, hogy megvdjk a csimarr
gedjen be! - vrjatok! ne ljetek! jl van, jjjn be - de csak egyedl! belptem a storba. v
y hsz embert lttam ott, csupa frfit, puskval a kezkben. a stor mennyezetrl hrom g l
l. egy fiatalember lpett el, s egy msikhoz fordult, aki jval idsebb volt nla, de megt
ruhja s feldlt, fradt, elcsigzott arca mg regebb tette. - ez is kztk volt, harton? -
zte a fiatalabb. - nem, senor. - ostobasg! - kiltottam. - hagyjuk a vizsgztatst! az
ellensg minden pillanatban rnk trhet! mifle hartonhoz beszl? ez az az ember, akit a c
simarrk elhurcoltak? - az! sikerlt megszknie. t perce sincs, hogy megrkezett. - akkor
n osont el mellettnk, Mr. harton? n szrevettem, szltam is a
trsaimnak, de nem akartk elhinni. ki ltt? - n - mondta az egyik bnyamunks. - hla istenn
ek! - shajtottam fel, mert mr attl rettegtem, hogy testvrgyilkossg trtnt. - egy rtatla
embert lt meg. ppen azt, akinek a megmeneklsket ksznhetik. ekkor lange lpett be a sto
fival s a gambusinval. most kvetkezett be az az rmteli meglepets, melyrl Old death bes
, s amelyet maga mr nem rt meg. nagy lrma s futkoss tmadt; a kzeli kunyh laki is b
k a storba. knytelen voltam erlyes hangon csendet teremteni. most hajoltam csak reg
bartom fl. old death halott volt - szvt jrta t a puskagoly. Sam segtsgvel felemelte
ktettem a stor kzepn. a derk, hsges nger ktsgbeesetten zokogott. a stor elvlasztott
kt asszony lpett el. Az egyik a dajka volt, s egy kisfit hozott be a karjn. a msik rmk
ek kzt borult apja nyakba. ilyen krlmnyek kzt nekem kellett kezembe vennem a dolgok irn
ytst. elszr is megkrdeztem hartont, hogyan sikerlt megszabadulnia. mg a tbbiek sszev
beszltek, gyorsan beszmolt nekem a trtntekrl. - kerl ton vezettem ket, hogy minl ks
k ide. itt meg a vlgy vgbe csaltam a csimarrkat, hadd keresgljk a bejratot. az erdben
tboroztak, a fnkk meg elindultak a terepet felderteni. engem ott hagytak a lovak mell
ett sszektzve. lassanknt sikerlt a kezemet kiszabadtanom, aztn lbamrl is leoldoztam a
eket. egy alkalmas pillanatban megugrottam, s a titkos lpcsn lejutottam a vlgybe. ltt
am nket, de a sttben azt hittem, a csimarrk talltk meg a bejratot. elosontam nk mell
a storba siettem, hogy senor ulmant felriasszam. szerencsre jrszt mg bren voltak, s a s
orban tartzkodtak. elhatroztuk, hogy utols csepp vrnkig harcolunk, s golyval fogadjuk a
z els embert, aki betr a storba. - jl kiterveztk, mondhatom! - fakadtam ki keseren. -
mg nem sejti, milyen tragdit okozott. de most elg a szbl, kszljnk fel a vdekezsre!
illanat drga! ulman segtsgvel megtettem a legsrgsebb intzkedseket. lovainkat a vlgy v
zettk, az apacsokat s a fegyveres bnyamunksokat a stor mgtt lltottuk fel. old death h
estt is oda vittk ki. egy hord petrleumot s egy palack benzint helyeztnk el a patak me
llett. a hord tetejt eltvoltottuk, s egy embert lltottunk mell, azzal a paranccsal, ho
adott jelre a benzint a petrleumra nti s meggyjtja, aztn az g folyadkot a patakba zd
azt akartam, hogy az g petrleum a patak vizt elntse, s az egsz vlgyet bevilgtsa. tv
llt kszenltben az ellensg fogadsra, mely szmbelileg sem volt ersebb nlunk, de fegyve
tekintetben jval gyengbb, mint mi. nhny gyes ember a bejrati szorosnl rkdtt, hogy i
lentse az ellensg kzeledst. a stor hts lapja alatt a gyrket meglaztottuk, hogy arra
junk kzlekedni. az asszonyokat s gyerekeket biztonsgba helyeztk a vlgy mlyben. ten lt
st a storban: ulman, winnetou, lange a fival s n. tz percig sem vrakoztunk mg, amikor a
kapurk egyike jelentette, hogy kt fehr embert hozott magval, akik senor ulmannal aka
rnak beszlni. winnetou, a kt lange meg n a stor klnflkjbe hzdtunk vissza, s onnan l
yan
fogadja ulman a "ltogatit". gibson s william ohlert lpett be a storba. ulman udvarias
an ksznttte s szkkel knlta meg ket. gibson gavilano nven mutatkozott be. azt mondta,
ketten geogrfusok, s tudomnyos clbl, a krnyk feltrkpezsre jttek ide. az erdben t
, amikor egy harton nev gambusinval tallkoztak, akitl megtudtk, hogy egy bnyatelep van
itt a kzelben, ahol rendes lakst kaphatnnak. mivel a kollgja beteg, megkrte hartont,
vezesse ide, s remli, senor ulman befogadja egy jszakra. nem brtam tovbb hallgatni a
brgy mest, amit nagy ravaszul kieszelt. ellptem rejtekhelyemrl. gibson, amint megpilla
ntott, felpattant helyrl arcn megdbbens s rmlet tkrzdtt. - hol vannak a csimarr,
valltam r. - taln k is betegek, s szllst krnek jszakra? ohlert, mint mindig, fsultan
t maga el, s nem vett tudomst arrl, ami krltte trtnik, de gibson rettenetes indulatba
. - gazember! - ordtotta. - ht mindenhov utnam jssz? puskjt csvnl megmarkolva magasr
te, hogy fejbe vgjon vele. rvetettem magam, s flig flrelktem, de a puska agya mr teljes
lendlettel lezdult, s ohlert koponyjt tallta el. a fiatalember hangtalanul sszerogyott
. a kvetkez pillanatban tbb bnysz hatolt be htulrl a storba. puskjukat gibsonra szege
akit mindkt kezemmel megragadtam. - ne ljetek! - kiltottam, hiszen lve akartam elfog
ni, de mr ks volt. az egyik fegyver eldrdlt, s gibson tltt koponyval, holtan zuhant k
imbl a fldre. - sose sajnlja, senor! nlunk ez a szoks! megkapta, amit megrdemelt! - mo
ndta a bnysz, aki gibsont letertette. mintha a puska drrense elre megbeszlt jelads let
volna: a stor kzelben indin csatavlts hangzott fel. a csimarrk ugyanis fehr cimborik
ytt kzben behatoltak a telepre, s mr azt hittk, egykettre vgeznek velnk. Ulman kirohan
s mgtte a tbbiek. puskk ropogtak, emberek ordtoztak s kromkodtak. csak n maradtam a s
ban. ohlert fl hajoltam, hogy megnzzem, lehet-e segteni rajta. pulzusa mg vert. ez me
gnyugtatott, s egyelre nem trdtem vele tbbet, hanem kirohantam, hogy a kzdelemben rszt
vegyek. a patak vize fltt g petrleum magas lnggal lobogott, s megvilgtotta az egsz
a csata mr eldlt, nem is volt rm szksg. a tmadk nem szmtottak ilyen fogadtatsra. so
estek kzlk, a tbbi futott-vissza a vlgy kijrata fel, nyomban az ldzkkel. ulman a s
t llt, s szorgalmasan lvldztt. majdnem minden golyja eltallta azt, akit clba vett. ho
m, s azt tancsoltam neki; kldje fel hartont nhny bnysszal arra a helyre, ahol az ellens
a lovait a fkhoz kttte. j lenne lovaikat kzre kerteni, s azokat is elintzni; akiknek s
ikerlt a vlgybl kimeneklnik. ulman megfogadta tancsomat, s tstnt intzkedett.
tz perc sem telt el az els lvs eldrdlse ta, s a vlgyet mr teljesen megtiszttottk
a kikldtt bnyszoknak sikerlt a csimarrk lovait kzre kerteni s biztonsgba helyezni; a
az egsz krnyket. csak harton trt mindjrt vissza. sejtelme sem volt rla, hogy egyetlen
halottunk, akit barti goly lt meg tvedsbl, kicsoda. karon fogtam, s elstltam vele a v
ybe, ahol kzben tbb tbortzet gyjtottak. leltem vele egy stt zugba, s elmondtam neki
t; amit ktelessgem volt kzlni vele. letem egyik nehz pillanata volt ez. fred harton gy
srt, mint egy gyermek. ktsgbeesett zokogsa szvembe markolt, szinte elviselhetetlenn te
tte sajt fjdalmamat; amit egy igazi j bart elvesztse okozott. neki testvrbtyja volt, s
indig szeretettel gondolt r. rgen megbocstotta, amit ellene vtett. el kellett beszlne
m mindent tvirl hegyire; els tallkozsunk perctl fogva henry hallig. s amikor mindent
dott, knyrgtt, hogy ne hagyjam el, hanem fogadjam bartomul szerencstlen btyja helyett.
reggel elvettk Old death nyergt, s kibontottuk a blst. egy brtrct talltunk benne.
pos volt, de nagy kincset rejtegetett. jelents sszeg bankutalvny volt benne; melyet
az elhunyt az ccse nevre lltott ki, azonkvl a sonorai bnya pontos lersa s rszletes
a. mg az itteninl is gazdagabbnak grkez bonanza volt az, melyet kborlsai sorn fedezett
el, s az ccse nevre hagyomnyozott. fred harton egy csapsra dsgazdag emberr vlt. hogy g
sonnak mi lehetett a clja william ohlerttel; most mr senki sem tudta megmondani. z
sebben vaskos bankjegykteget talltunk s jformn az egsz pnzt, amit ohlert bankr gyfel
csalt, hiszen idig nem sokat klthetett belle. a fiatal ohlert mg nem trt maghoz, de lt.
ktelessgem volt mellette maradni, amg fel nem pl. nem is nagyon bntam, legalbb kipihen
hettem az utols napok fradalmait, amg ohlert llapota meg nem engedi, hogy elvigyem c
hihuahuba, ahol megfelel polsban rszeslhet. old death temetse megrendtett, s nem volt
cst vigasztalni. a temets utn fred harton bejelentette, hogy kilp ulman szolglatbl, s
yelre chihuahuba utazik. amikor elbcszott tlem, knyrgtt, hogy dolgaim vgeztvel ksr
orba, s legyek segtsgre bonanzja megtallsban. nem tudtam mg dnteni, s azt mondtam
chihuahuban kap tlem vgleges vlaszt. winnetou elhatrozta, hogy egyelre velem marad, s
hazakldte a tz apacs harcost, akit ulman bkezen megajndkozott. sam hartonnal egytt utaz
ott el, hogy gazdjtl kapott megbzsnak eleget tegyen. hogy aztn visszatrt-e cortesihoz
m tudom. kt hnappal kolostorban, tettem, hogy szemltomst kemny agya, ksbb a jsgos bn
objban ltem, az el buon Pastorchihuahuban. a pter szak-mexik leghresebb orvosa volt,
betegemet hozz vittem, mert gygykezelse alatt llapota javult. a csodt tulajdonkppen nem
a pter mvelte, hanem a puska mely kizkkentette
will ohlertet monomnijbl. gibson, ahogy mondani szoktk, "kiverte fejbl a bolondsgot",
sz szerint, nemcsak kpletes rtelemben. ahogy sebe gygyult, elmje is megtisztult - te
ljesen elfelejtette azt a rgeszmjt, hogy affle eltkozott klt, aki nem tallja helyt
en. kiderlt, hogy igazban ppen olyan ders s j kedly ember, mint az apja, aki utn egyr
bban svrgott. gondom volt r, hogy ez a vgya teljesljn. rszletes jelentst kldtem ohler
nkrnak, aki tstnt vlaszolt, s kzlte velem, hogy azonnal mexikba utazik; mert maga szer
n a fit hazavinni. ugyanakkor rtam mr. tailornek is, s
elbocstsomat krtem a detektviroda szolglatbl. ellenllhatatlan vgy fogott el, hogy har
al egytt Mexik szaknyugati rszbe; a vadregnyes sonorba utazzam, ahol bizonyra rdekes
ndok vrnak rm. csak egy gondolat fjt rettenetesen: hogy az a btor, nagyszer, kedves re
g harcos, aki annyi bajbl kisegtett, s akitl olyan sokat tanultam - a felejthetetle
n old death mr nem lovagolhat mellettem. harmadik rSz old firehand xi. harry sokat
, nagyon sokat tudnk meslni azokrl az lmnyekrl, amelyekben rszem volt, amikor elksrte
norba hartont. de mivel winnetou mgsem jtt velnk, s ebben a knyvemben elssorban rla v
z, sonorai kalandjaimat most nem kvnom rszletesen ismertetni. elg annyi, hogy rengete
g kzdelem s letveszly rn megtalltuk old death bonanzjt, amely valban a legszebb rem
ogostott. egy hnyadt fred harton, fradozsom jutalmul, nagyon tisztessgesen tengedte ne
m. m semmi kedvet sem reztem arra, hogy az rclel hely kiaknzsra sonorban telepedjem le
inkbb eladtam a rszemet hartonnak, s olyan sszeget kaptam rte, mely bsgesen krptolt a
lkezetes hajtrs alkalmval elszenvedett vesztesgemrt. a tailor-fle magnnyomoz irodt
talmat kaptam az ohlert-gyben kifejtett eredmnyes munkmrt. anyagi helyzetem fnyesebb
volt, mint valaha, s lehetv tette, hogy hosszabb ideig pihenjek, vagy azt tegyem,
amihez kedvem van. knyelmes s veszlytelen utat vlasztva, a pecos folyhoz lovagoltam,
hogy az apacsok puebljt megltogassam. itt testvri szeretettel fogadtak, de clomat nem
rtem el, mert winnetout nem talltam otthon. mr rgebben hossz tra indult - sorra felke
reste a sztszrt apacs falvakat, hogy a kisebb trzsfkkel az apacs np jvjrl tancskozz
hogy vrjam meg, s a pueblban szvesen lttak volna akr holtom napjig is, de nem volt mar
adsom. nagy kerlvel, coloradn s kansason keresztl visszatrtem saint louisba. tkzben i
kedtem meg emery bothwell-lel, egy mvelt, btor s vllalkoz szellem angol rral, akivel k
- mint egy msik knyvemben megrtam - afrikban jra tallkoztam. saint louisban els utam t
ermszetesen atyai bartomhoz, mr. henryhez vezetett. tle tudtam meg, hogy kalandjaim
nak hre bejrta a dli llamokat, s saint louisban mindenki old shatterhandrl beszl. - nag
y ember lett magbl, kedves fiam, amita utoljra lttam! - mondta mr. henry. - nem gyzik
jellemt dicsrni. hallmegvet btorsgt s nagylelksgt, mellyel legdzabb ellensgein i
folytatja, tltesz mg old firehanden is, pedig ktszer olyan ids! no de nekem is van m
ivel dicsekednem. nzzen csak ide! kinyitotta fegyverszekrnyt, s kivette - az els telj
esen ksz henry-karablyt! megmagyarzta a szerkezett, aztn kivezetett a sajt kis lterre,
ogy kiprbljam, s vlemnyt mondjak rla. elragadtatssal nyilatkoztam, a pomps j fegyverr
azt sem hallgattam el, hogy minl tkletesebb, annl tbb zajt zdt majd az emberek s lla
vilgra. - tudom, tudom, ezt mr hallottam magtl - felelte. - el is hatroztam, hogy csak
nhny darabot ksztek belle a magam mulatsgra. de az els pldnyt - ezt itt - magnak a
remlem, j hasznt veszi mg a vadnyugaton.
- csakhogy nem oda kszlk m! - ht hova? - elszr haza, eurpba, s onnan afrikba. - af-
- krdezte lmlkodva. - mi keresnivalja van ott? csak nem akar felcsapni hottentottnak?
- azt nem. de meggrtem egy bothwell nev angol rnak, hogy algrban tallkozom vele. roko
nai lnek ott. - no s? - egy kis kirndulst terveznk a szaharba. - hogy felfaljk az orosz
lnok vagy a vzilovak, mi? - az igazi szaharban nincsenek oroszlnok, mert vz nlkl nem tu
dnak meglenni. a vzilovak pedig nem esznek hst. - s hogy fog velk beszlni? - a vzilova
kkal? - nem, az emberekkel. - elg jl beszlek franciul. - no s a beduinokkal? - ha nem
haragszik, arabul is tudok egy kicsit. - hisz maga valsgos tuds! de egy ilyen utazs
hoz nem elg a tudomny, ahhoz vgott dohny is kell! - pnzem is van, mr. henry! - vgtam k
i bszkn. - ejha! akkor mr igazn nem tudom, mit mondjak, hogy visszatartsam. - hiba is
prbln, mr. henry. - tudom! konok, mint egy - vzil! Menjen, menjen, ne is lssam! kezem
be nyomta a karablyt, s drrel-durral kituszkolt, valsggal kidobott az ajtn. tudtam, azr
t haragszik rm, mert fl, hogy nem lt tbb. hallottam, amint dhsen bereteszeli mgttem a
tt. de mire kilptem az utcra, kidugta fejt az ablakon, s megkrdezte: - de este azrt elj
? - termszetesen! - feleltem. - olyan vacsort kap, hogy a fle is elll! - szmtok r! - mo
ndtam mosolyogva, s bcst intettem neki.
este szavamat vette, hogy fl ven bell visszajvk. - meggrem, hogy mhoz hat hnapra bez
az ajtajn - jelentettem ki nneplyesen. pontosan hat hnap mlva jra jelentkeztem nla, s
beszmoltam afrikai utamrl. rmmel hallgatta, milyen j hasznt vettem a nagyszer ismtlka
nak a rablkaravnok ellen vvott harcokban. aztn elbeszlte, hogy tvolltemben winnetou fel
kereste, s amikor megtudta, hogy mikor jvk vissza, fontos zenetet hagyott htra szmomr
a. abban az idben - mondta - a rio suanca mentn nagy vadszatra indul harcosainak eg
y csapatval. ha tallkozni akarok vele, ott megtallom. termszetesen rgtn tra keltem az e
mltett foly fel. hromheti lovagls utn megtalltam az apacsok vadsztbort. winnetou r
n volt. megmutattam neki a henry-fle karablyt, s kellkppen megcsodlta, de nem akarta
kiprblni. azt mondta, egy ilyen pusknak lelke van, s megbntanm, ha msnak a kezbe adnm
gynyr ajndkot kaptl mr. henrytl - mondta. - de n is megleplek valamivel, charlie. winn
ou ajndka egy csodaszp hollfekete csdr volt, melyet az n szmomra idomtott, s tantot
ndenre. legnagyszerbb tulajdonsga a gyorsasga volt. szinte replt, s ezrt swallow-nak,
fecsknek neveztem el. akkoriban viszlykods trt ki a navahk s nihork kztt. winnetou el
zta, hogy a vadszat utn felkeresi ezt a kt indin trzset, s kibkti ket egymssal. azt
, ksrjem el, de kzbejtt valami. egy maroknyi fehr lovas csapattal tallkoztunk, mely ar
anyat szlltott kalifornibl. nagyon megijedtek, amikor az apacsok hirtelen krlfogtk ket
de rgtn megnyugodtak, amint meghallottk winnetou s old shatterhand nevt. ebbl is lttam,
hogy ennek a kt nvnek milyen becslete van. megkrtek, ksrjem el ket ill djazs ellen
ott-erdig, mert ha velk tartok, az aranyszlltmny egsz biztosan eljut rendeltetsi helyr
elszr hallani sem akartam rla, de winnetou rbeszlt. neki gyis dolga van - mondta -, t
aln jobb is, ha egyedl keresi fel a navahkat s nihorkat. azt javasolta, hogy a scotte
rdbl nyargaljak szak fel, s a missouritl keletre elterl Kavicsos prrin tallkozzam ve
g akarja ltogatni rgi j bartjt, old firehandet, aki most azon a vidken tartzkodik, s
ha n is megismerkednk vele. gy ht eleget tettem a kaliforniai utasok krsnek, s az ara
szlltmny szerencssen megrkezett a scott-erdbe. szerencssen, de nem egszen simn, mert
zor megtmadtak minket, st olyan eset is volt, hogy csak a kt j szerzemnyemnek, a henr
y-karablynak s gyors swallow-mnak ksznhettem, hogy letben maradtam. ezutn egyedl lovago
ltam szak fel, tkeltem a kansas, majd a nebraska folyn (ms nven platte riveren). winne
tou emltette nekem, hogy utam egy nemrg felfedezett olajvidken visz keresztl, mely e
gy forster nev "olajmgns" tulajdona. a telepen store is tallhat, vagyis affle vegyeske
reskeds, ahol az gvilgon minden kaphat. szmtsaim szerint mr nem lehettem messze ettl
lajteleptl. tudtam, hogy new venangnak neveztk el, s egy szakadk meredek partjai vesz
ik
krl. a prrit gyakran tszelik az effle szakadkok; mlykben tbbnyire vz van - kisebb fo
legalbbis patak, mely forr nyron leapad, vagy egszen eltnik. lassan poroszkltam a virg
z napraforgkkal telehintett sksgon, s nem lttam jelt semmifle szakadknak. swallow fr
lt, engem is kimertett a hossz t; alig vrtam, hogy egy lakott helyre rjek, ahol knyelm
esen kipihenhetem magam, s lszert is vsrolhatok, mert a kszletem meglehetsen fogytn vol
t. de hiba meresztettem szememet, nem lttam semmi biztatt. mr le is mondtam szpen kit
ervezett clomrl, amikor swallow felemelte fejt, s llegzs kzben azt a bizonyos hangot ha
llatta, mellyel az igazi prril egy llny kzelsgt szokta jelezni. egy mozdulattal megll
m, s vizsgldva krlnztem. nem kellett sok kutatnom. jobb kz fell kt lovast vettem sz
ban. k is megpillantottak, s a kantrszrat kieresztve, egyenesen felm vgtattak. a tvols
mg mindig tl nagy volt ahhoz, hogy jl megnzhessem ket, ezrt ltcsvemet szememhez illesz
ttem; s csodlkozva lttam, hogy a kt lovas egyike nem meglett ember, hanem - ami elg r
itka ltvny ezen a vidken - serdl fi. teringettt! - gondoltam magamban. - egy gyerek a p
rri kells kzepn, mghozz igazi trapperltzkben! bowie-ksemet s revolveremet, melyet
elhztam, visszadugtam vembe. s mellette az a frfi? - fztem tovbb gondolataimat. - csak
nem a "prri szelleme", aki az indinok babonja szerint tzes lovon szguld az jszakban, na
ppal pedig mindenfle alakot lt, hogy az embereket pusztulsba vigye? s a gyerek taln
az ldozata, akit elragadott? mivel a felm kzelg msfl ember ruhzata kifogstalan volt, e
pillantst vetettem sajt ltzkemre, melyet vndorutam alaposan megviselt - mokasszinom he
sen ttogott, a talpa megunta a felsbr trsasgt, s vlni akart tle; brnadrgom kifnyes
zonyos foltok arrl is rulkodtak, hogy evs utn a prrivadszok szoksa szerint kezemet nadr
omon szoktam megtrlni szalvta helyett, gy tiszttva meg a blnyfaggytl vagy a mosmedve
kszlt vadszingem, mely zoksz nlkl, nfelldozan megvdett az idjrs viszontagsgait
tl egyarnt, most affle madrijeszthz tett hasonlv; s mg nagyobb szgyent hozott fejemr
es hdbr sapkm, mert kitgult, elvesztette minden szrt, st itt-ott meg is perzseldtt, a
r tl kzel hevertem le klnfle tbortzekhez. azzal vigasztaltam magam, hogy nem egy sznh
oyer tkrsima parkettjn stlgatok, hanem valahol a black hills s a szikls-hegysg kztt.
m is volt idm sokig tndni kllemem fltt, mert a kt lovas mr ott llt mellettem. a fic
en magasra emelte lovaglplcjt, s cseng hangon megszltott: - j napot, sir! valami baj
taln, hogy olyan ttovzva ll itt? - dvzlm, uracskm! nincs semmi baj. csak a pnclingem
boltam be, hogy frksz szemnek nyilai meg ne sebezzenek. - tilos nt szemgyre venni? - m
egengedem, de csak a klcsnssg alapjn. - csapja fel ht a sisakrostlyt, tisztelt pnclo
g, s nzzen meg alaposan!
- ksznm. annyit mr ltok, hogy tkletes kis gentleman. n meg attl tartok, olyan vagyok,
t egy grlszakadt koldus. de az gak az okai, mert tkzben csnyn megtpztak. a fi nevete
ksrje gnyosan megjegyezte: - a fick nem ppen szemreval, de a lova annl inkbb. olyan e
er csodlattal nzett swallow-ra, hogy elfelejtettem pkhendi megjegyzsre mlt vlaszt adn
az n lovam sem ppen utols! - kiltott fel az rfi. - nzze csak! elbb lassan jratta lov
ajd vgtba kezdett. swallow, mintha kitallta volna, hogy itt vetlkedsrl van sz, nekiiram
odott, s percek alatt messze elhagyta a fiatal lovast, aki hirtelen meglltotta pari
pjt, s amikor visszakanyarodtam hozz, lelkesen felkiltott: - pomps jszg! adja el nekem!
minden rat megadok rte. - a vilg minden kincsrt sem vlnk meg tle! - feleltem, megvere
tve swallow nyakt. - mirt? minden elad, ha jl megfizetik. - elhiszem. de ez a musztng
sok nehz helyzetbl megmentett, s az letemet ksznhetem neki. - indin dresszra - blinto
szakrtelemmel. - hol szerezte? - winnetoutl kaptam ajndkba, egy apacs trzsfnktl. - wi
etoutl? - krdezte lmlkodva. - a leghresebb indin trzsfnk sonortl columbiig! n meg
hittem, hogy affle kocavadsszal van dolgom, aki soha letben nem ltott mg igazi indint.
most ltom, hogy ruhja magn viseli az serd nyomait, lova is kivl - csak a puskja olyan
urcsa. - nem furcsa, csak szokatlan. saint louisbl val, ahol, taln tudja, kitn fegyve
reket ksztenek. - s mit szl az enymhez? - krdezte, s nyeregkpjbl egy cska, rozsds
ett el. - ez bizony, ne haragudjk, olyan, mintha az znvz eltt kszlt volna. - akkor mg
k parittya volt! - mondta az rfi nevetve. - no, csak trflok! - feleltem. - lttam mr i
ndinokat, akik a legcskbb puskval is bmulatosan eltalltak minden clpontot. - s n? - k
e. - meg tudja ezt csinlni? elfordtotta lovt, villmgyorsan krlnyargalt, s kzben elstt
isztolyt. kis tst reztem kopasz hdsapkmon, s a napraforg, melyet nemrg beletztem, ab
pillanatban lereplt rla. ez a vratlan cirkuszi mutatvny felbosszantott, s elismers hel
yett szraz hangon megjegyeztem: - udvariatlansgnak elg vaskos, de cllvgyessgnek egsze
ndennapi!
- mit morog ez? - krdezte mgttem egy hang. htrafordultam, s meglttam a kedves kamasz ks
, aki jl tpllt, de nehzkes lovn csak most rt utol bennnket. - egy ilyen prrikdorg fe
yit sem r, mint a goly, ami elftylt a fle mellett! szikr ember volt, nyaka hossz s vk
arcvonsai lesek, szeme szrs, sszeszortott ajka gnyosan lefel grblt. magam sem tudom
artott vissza attl, hogy gorombasgt nyomban megtoroljam. taln azrt nem akartam sszeves
zni vele, mert kvncsi voltam, hogy a msik, az a hetyke kis legny kicsoda. legfeljebb
tizenkt ves lehetett, de olyan magabiztosan viselkedett, s gy beszlt, mint egy felntt
. jl lte meg a lovat, s a pisztollyal is tudott bnni. megvan benne a rtermettsg - gond
oltam -, hogy kitn prmvadsz legyen belle. a fi vrakozan nzett rm, mintha csodlkozn
a megjegyzst sz nlkl hagyom, aztn vllat vont, s megint elreugratott. kis id mlva j
anyarodott hozzm, s megkrdezte: - new venangba tart, sir? - oda. - s a szavannbl jtt?
lthatja. - de nem vrbeli vadnyugati? - ahogy vesszk. Nem itt szlettem, annyi bizonyo
s. s n? - apm eurpbl vndorolt be, de n mr itt szlettem - anym indin n volt. - rt
, mert nem akartam elrulni meglepetsemet. sok mindent szerettem volna krdezni tle, d
e tapintatlansgnak reztem, hogy faggassam. flig indin szrmazs! bre egy rnyalattal st
int a fehr emberek. anyja, gy ltszik, meghalt, s az apja nevelte fel. alighanem j mdban
l, klnben nem mondta volna, hogy minden rat megad a lovamrt. csak nem ez a kellemetl
en alak az apja? a fi hirtelen felemelte a karjt. - nzzen csak arra! - mondta. - ltj
a azt a fstt ott? - aha! itt az a szakadk, amit eddig hiba kerestem. alatta, a vlgyte
knben lesz new venango. nem ismeri emery forstert, az olajmgnst? - hogyne ismernm! a
btym apsa. a btym a felesgvel omahban l, s nluk voltam ltogatban. visszafel jv
nangba, s most mr. forster vendge vagyok. valami dolga van vele? - nem, n csak a sto
re miatt jttem ide, mert vsrolnom kell egyet-mst. csak hallottam, hogy itt minden az
v, s egy ilyen ember termszetesen rdekel. ha mr itt vagyok, szvesen megismerkednk vele
. - hiszen ismeri! - n? sose lttam.
- itt poroszkl mellettnk. Nem mutatkozott be nnek, de n sem mondta meg a nevt. a prrin
nem rvnyesek az illemsza blyok. - ebben tved - feleltem anlkl, hogy egy pillantst vete
ttem volna a rossz modor pnzeszskra, aki a msik oldalamon lovagolt. - a prrinek is me
gvannak a maga trvnyei. pldul az embereket igazi rtkk szerint tlik meg, nem a vagyonu
erint. itt annak van tekintlye, aki a legnehezebb krlmnyek kzt is btran megllja a hely
a prrin vagy az serdben a pnz nem sokat szmt. a fi szeme felvillant, s lttam, hogy s
yn igazat ad nekem, de - taln rokonra val tekintettel - vitba szllt velem. - no de azrt
a trapper, s a squatter [* telepes *] is pnzrt dolgozik m! - a vadsznak is szksge van
golyra, puskaporra meg sok ms dologra, amit meg kell vsrolnia - feleltem. - de nem a
pnzrt dolgozik. szabadsgt nem cserln el semmi kincsrt. kzben a szakadk szlre rkez
llantottam new venango hzait odalenn a vlgyteknben, melynek kzept foly szelte t. egy na
gy frtorony emelkedett a magasba, mindenfle tartlyok s hordk hevertek szanaszt. a hzak
erendkbl sszertt viskk voltak, csak kt komolyabb plet vlt ki kzlk - az egyik az z
yhez raktrak csatlakoztak, a msik pedig csinos, st a krlmnyekhez kpest pazar lakhz, m
t kis kert vett krl. - az ott a store - mutatott az ifj egy nagyobb gerendahzra - eg
yttal fogad, vendgl s minden egyb. de vigyzzon, mert az svny meredek, nem knny rajt
zkedni! leugrott a nyeregbl, s n is jnak lttam leszllni. - vezesse a lovt kantron - tan
solta. - szksgtelen - feleltem. - swallow majd szpen utnam jn. menjen csak nyugodtan
elre. nyugodt, biztos lptekkel haladt a meredek svnyen lefel, lovt kantron vezetve. nyo
mban maradtam, s derk musztngom hsgesen kvetett. forster botorklt leghtul, gyetlenl
e szles ht lovt. a vlgybe rve, el akartam ksznni tlk, abban a hiszemben, hogy a mr
zp villa fel tartanak, mg az n utam jobboldalt, a boltba vezetett. - rr bcszkodni - sz
rm forster hirtelen. - elksrjk a store-ba! mg lesz egy-kt szavam maghoz. gyere, harry!
- tette hozz, a fi fel fordulva. nem krdeztem, mit akar tlem, csak vllat vontam, s eli
ndultam a csrszer bolt fel. az ajt eltt, melyre krtval ezeket a szavakat rtk: "store
tel", forster megragadta swallow kantrszrt. - nekem is tetszik ez a l - mondta -, ad
ok rte szz dollrt. - mondtam mr, hogy nem elad - feleltem. - ktszzat! megrztam a fejem
.
- hromszzat! - verje ki a fejbl! csak nem kpzeli, hogy egy prrivadsz megvlik a lovtl
ul odaadom az enymet! - ksznm szpen! ilyen gebre szgyellnk fellni! - maga vsrolni a
? vlassza ki, ami tetszik, azt is megfizetem. most mr annyit ajnlottam, hogy tz ilye
n musztngot kaphatnk rte. - tzet igen, de ilyet egyet sem. forduljon egy lkupechez, d
e engem hagyjon bkben! - mit szlsz ehhez, harry? - fordult most ismt a gyerekhez. a
lbujja kikandikl a rongyos cipjbl, de a hromszz dollr nem kell neki! - vlogassa meg a
vait, mr. forster, mert mg prul jr! - feleltem felfortyanva. - micsoda? fenyegetzni
merszel? azt hiszi, a szavannban van, ahol minden csavarg azt teheti, amit akar? it
t new venangban n vagyok az atyaristen, s mindenki azt teszi, amit n parancsolok! uto
ljra krdem: ideadja a lovt, vagy nem? vlasz helyett a kantrhoz lptem, hogy kirntsam a k
ezbl. erre hirtelen gy mellbe lktt, hogy htratntorodtam, s a kvetkez pillanatban fell
tte magt musztngom nyergbe. - majd n megmutatom neked, te senkihzi, hogy itt emery fo
rster az r! A musztng az enym, akr tetszik neked, akr nem! az n lovamat elviheted, s a
store-ban kifizetik a pnzt, amit grtem. gyere, harry, vgeztnk! harry nem kvette tstnt,
anem egy percig farkasszemet nzett velem. amikor ltta, hogy csak bvn llok, s egy ujjam
at sem mozdtom meg tulajdonom megvdsre, arcn vgtelen megvets tkrzdtt. - mondja csak
e -, tudja, mi a kojot? - hogyne tudnm! - feleltem egykedven. - nos, micsoda? - a
prrifarkas. a leggyvbb llat a vilgon, mg a kutyaugatstl is megijed. - jl ismeri. nem
om, mert maga is az - kojot! lovaglplcjval meglegyintette lovt; s nhny szkellssel ut
mery forstert - new venango atyaristent. utols szava slyos srts lett volna, ha egy fel
ntt ajkrl hangzik el, de ettl a rtarti klyktl nem vettem rossz nven. ami meg forstert
eti, csak mosolyogtam rajta, eszem gban sem volt musztngomat neki tengedni. csak had
d abrakoltassa meg - gondoltam -, jjel majd rte megyek. most is csak egy fttyentsemb
e kerlt volna, hogy
swallow ledobja htrl az idegen lovast, s visszatrjen hozzm. a bolt eltt nhny ember c
t, aki vgighallgatta szvltsomat forsterral. kzlk az egyik hozzm lpett s megkrdezte:
osabb ideig akar new venangban maradni? - alig hiszem - feleltem. - akkor is jl te
tte, hogy engedett - mondta. - mr. forsterral nem tancsos ujjat hzni. vgignztem rajt
a. vrs haja s beszde is elrulta r szrmazst. arcn megltszott, hogy szereti az italt,
k megerstette azt a feltevsemet, hogy szent patrick hazjbl vndorolt ki amerikba. - ki
a bolt? - krdeztem. - az enym - felelte -, de mr. forsternak is rsze van benne. hal
lottam, mit grt magnak. fradjon be, s vegye meg, amit akar, nem kell fizetnie egy cen
tet sem. majd felrom mr. forster szmljra. - semmi kzm ahhoz a ltolvajhoz! - feleltem. -
amit vsrolok, magam fizetem ki. hledezve nzett rm, de amint pillantsa az vembl kikand
ksemre s revolveremre esett, csak ennyit mondott: - ahogy kvnja, sir. tessk befradni!
kivlasztottam egy szp j trapperltnyt mindennel, ami hozz tartozik. ellttam magam j sok
uncival s legalbb egy htre val elemzsival. szemtelenl sokat krt mindenrt, de rvid
leengedte a felre. azt hiszem, gy is tlfizettem, mert igen elgedett arccal sprte be a
pnzt. most mr olyan elzkeny volt, hogy egy kis zskot adott nekem ajndkba, s szpen be
agolta, amit vsroltam. a tmtt zskot tarisznya mdjra zsineggel a vllamra akasztva, kil
a "store & hotel" ajtajn. kzben teljesen beesteledett, s a vlgytekn sttsgbe borult. a
illa fel indultam, a foly partjn vitt arra az t. Ekkor szrevettem, hogy az olajszag,
mely az egsz vlgyet meglte, a foly mellett sokkal ersebb; mint mshol. szaglszva a vz f
joltam, s megllaptottam, hogy nem kpzeldtem: ktsgtelen, hogy a vz sznn nagy mennyis
k. az rdg rti ezt gondoltam -, taln sok olaj trt ki hirtelen, s knytelenek egy rszt a
lyba mleszteni. elhaladtam az zemi pletek mellett, ahol minden stt volt. az t nemsokr
kanyarodott, s megpillantottam forster villjt. a magas verandt tbb lmpa vilgtotta meg,
lttam, hogy ott egy kis trsasg gylt ssze. nem mentem a kapuig, mg elbb megkerltem a h
- mgtte kis kert terlt el, melyet egszen alacsony kfal hatrolt. kzvetlenl a fal mgt
musztngom egy fhoz ktve. a nagyszeren idomtott llat halk szuszogssal dvzlt, de meg
cant. rmmel lttam, hogy nem nyergeltk le - swallow nem is trte volna, mg kevsb
azt, hogy idegen kz valami istllba vezesse. bizonyra megprbltk, de nem sikerlt, azrt
ottk itt a kertben, a szabadban. nesztelenl ttornsztam magam az alacsony kfalon. megs
imogattam kedves lovamat, s zskomat a nyerge mg ktttem. eloldottam a ktfket, s ppen
be akartam vetni magamat, hogy tugrassak a falon, amikor halk-beszdhang ttte meg a fl
emet. eddig a hz hrom oldalt lttam csak, most a negyedik oldal fel meresztettem szeme
met, mert a hangot onnan hallottam. a flhomlyban kt nyugszket fedeztem fel, az egyik
ben harry hevert, a msikban forster - k beszlgettek. - nem tetszik nekem ez a dolog
, bcsikm - mondta harry. - attl flek, nem gondoltad meg elgg. - nem rtesz ehhez, harry
- felelte forster. - az olaj risi kincs, s egyre nagyobb szksg lesz r. de egyelre tlte
els van. sok helyen talltak olajat, s az j kutak elrasztjk a piacot. - az is baj? - krd
ezte harry. - de mennyire! minden cikk ra a kereslettl s a knlattl fgg. errl tancskoz
a mlt hten a vrosban az olajmezk tulajdonosaival. a keresletet nem tudjuk fokozni,
teht a knlatot kell cskkenteni, nehogy lemenjenek az rak. elhatroztuk, hogy egy hnapig
menetileg cskkentjk az olajkszleteket. az n javaslatom volt, s elfogadtk - bszke vagyok
r. - s hogy akarjtok megcsinlni? - ahogy lehet. n pldul a nagyobbik kt hozamt a vena
folyba engedem. nem is tudnk vele mst csinlni. minden tartlyom s hordm tele van. ha fel
mennek az rak, kszleteimet piacra dobom, addig pedig visszatartom. - tisztessges do
log ez? a termszet ajndkait eltkozolni! - hogyhogy tisztessges? az olaj az enym, azt c
sinlok vele, amit jnak ltok. az zlet - zlet, rted? - csak ne fizess r a vgn! - bzd r
y! te mg tl fiatal vagy ahhoz, hogy ilyesmibe beleszlj. lttam, amint a fi felpattant,
alighanem, hogy indulatos vlaszt adjon forsternak, de erre mr nem kerlt sor, mert
abban a pillanatban hatalmas robbans reszkettette meg a levegt, mg a talajt is a lba
m alatt, mintha fldrengs lett volna. rmlten nztem krl, s a vlgy fels vgben, ahol a
ony llt, hatalmas lngoszlopot lttam, mely tvenlbnyira szktt fel, sztterlt a magasban,
viszszazuhant a fldre, s ijeszt gyorsan elnttt mindent krskrl. ugyanakkor les, forr
a csapta meg az orromat, mintha a leveg folykony tzz vltozott volna. ismertem ezt a j
elensget, mert lttam egyszer egsz borzalmas mivoltban a
kanawha vlgyben, ahol flelmetes puszttst okozott ppen, amikor ott voltam. a teraszra r
ohantam, ahol rmlettl dermedt arcok meredtek rm. - eloltani a lmpkat! gyorsan! - kiltot
tam. - a frtorony felrobbant, s a feltr gzok meggyulladtak! az egsz vlgy lngba borulh
csak bmultak rm - nem rtettk, mit beszlek, vagy nehezen ocsdtak fel bnultsgukbl. egyi
a msikhoz ugrottam, s eloltottam valamennyit. de lttam, hogy a store ajtajn mg fny sz
ivrog ki. az g szkkt lngja hihetetlen gyorsasggal terjedt, s mr elrte a folyt. - m
emberek! - ordtottam. - fel a magaslatra! fusson, akinek kedves az lete! tbbet nem
trdtem velk. Harryhoz rohantam, egyszeren felnyalboltam, s a kvetkez percben mr swal
htn lt, elttem a nyeregben. nem fogta fel, milyen nagy a veszly, s dacosan kaplzott k
-lbbal, mert bosszantotta, hogy megkrdezse nlkl felkapom s magammal hurcolom. vasmarok
kal szortottam mindkt karjt, s swallow, sztnre hallgatva, irnyts nlkl nekiiramodot
a kfalon, s vadul vgtatott a parton, a folyn lefel. legjobb lett volna felkapaszkodni
a meredlyen, a szakadk peremre, ahonnan elszr pillantottam meg new venango hzait - de
ez az t nem volt jrhat, mr elnttte a tzfolyam. csak lefel volt mg szabad az t, ott
sziklafalak annyira sszeszorultak, hogy a foly is csak nehezen tudott keresztltrni.
mikzben tancstalanul nztem ide-oda, harryval is viaskodnom kellett. - eresszen el!
- kiltotta. - semmi szksgem a segtsgre! egyedl is tudok gondoskodni magamrl! - elg az
obasgbl! - rivalltam r. - maradjon nyugton! reztem, hogy ujjak motoszklnak az vem krl,
a kvetkez pillanatban megvillant valami harry kezben: sikerlt bowie-ksemet kirntania, s
az oldalamnak szegezte. - ha nem ereszt el rgtn, a bordi kz dfm! - kiltotta. vitatkoz
nem volt id. Jobb kezemmel kicsavartam kezbl a kst, mg bal karommal gy magamhoz szorto
ttam, hogy mozdulni sem brt. a veszly percrl percre ntt. a tzfolyam elrte a raktrbarakk
ot, a hordk gylvsre emlkeztet robajjal kigyulladtak, s a bellk kicsap g olaj is n
er erejt. olyan szraz s forr volt a leveg, hogy gy reztem, mintha a tdm is gne. mind
t ssze kellett szednem, hogy el ne juljak de nem szabad, az letemrl s a vdencem letrl
sz! - rajta, swallow, elre, swal. . . fulladoztam - torkomban megakadt a sz, de sw
allow-nak nem volt szksge biztatsra; a derk, pomps musztng szinte replt, gy szguldott
t mr lttam, hogy a folynak ezen a partjn biztos pusztuls vr rm. mr kzeledtnk a szoro
ahol a sziklafal s a foly kzt mg egy agr sem tudna tsuhanni. egyetlen menekls a vz -
folyba, t a tls partra! combom kis nyomsra az okos s engedelmes musztng lendletes ug
a vzbe vetette magt, s a hullmok sszecsaptak a fejnk fltt. j erre kaptam, reztem,
dtsgom elmlik, pang vrkeringsem felfrissl, de a l eltnt
allam. mindegy; szva kell tjutnom a tls partra! swallow gyorsabb volt, mint a lngzn, m
y szinte az eget nyaldosva hmplygtt a folyn lefel ; mg egy perc, taln csak fl perc, s
ket is elr. mellettem a fi mr elvesztette eszmlett, de merev karjai grcssen csimpaszkod
tak belm. mg soha letemben nem sztam ilyen ktsgbeesett ervel - nem is sztam, szinte sz
ltem a foly htn, melyet villz fnyek vilgtottak meg a meder mlyig. rettenetes flelem
atta szvemet. hol a musztngom? kedves, okos swallow, hol vagy? ekkor zihl szuszogst h
allottam a kzelemben. swallow, derk, h Swallow, te vagy az? mr itt a part, de nincs
erm felkapaszkodni, megdermedtem egszen. istenem, ne hagyj el most, az utols pillan
atban! egyszerre csak megint a nyeregben ltem, s a nagyszer musztng fellendlt a partr
a - sikerlt! Tovbb, swallow, tovbb, el innen, ahov akarsz, csak ki ebbl az izz pokolbl!
reztem, hogy megint szguldunk; hova, merre - nem tudtam, nem is trdtem vele. szemem
izzott regben, mint az olvadt fm, s a fny, melyet felfogott, mintha agyamat perzsel
te volna; nyelvem kitremlett szraz ajkaim kzl; testem olyan volt, mint az elgett sziv
acs, mely mindjrt hamuv hullik szt. alattam a l zihlt, s szinte emberi hangon nygtt, j
gatott. mgis futott, futott, szirteken ugrott t, sziklarseken suhant keresztl, hol t
igris-, hol kgyszer mozdulatokkal. jobbommal nyakba kapaszkodtam, mg bal kezemmel az
allt fit tartottam a nyeregben. mg egy ugrs - egy utols, flelmetes ugrs -, s mr tl v
a sziklafalon, knn a nylt prrin. swallow megllt, n pedig lecssztam a nyeregbl, s elny
m a fldn. swallow is rettenetesen kimerlt, minden tagja reszketett, n meg gy reztem, h
ogy juls krnykez. tl sok volt az izgalom s a megerltets. mgis feltpszkodtam, s meg
musztngom nyakt. - swallow, drga swallow, megmentetted az letnket! - suttogtam, s a mu
sztng gy nzett rm, mintha megrten szavaimat; bizonyra meg is rtette. az g alja piros
, mint a vr, s a foly prja fsttel keveredett. vajon hnyan maradtak letben a vlgy lak
em folytathattam ezt a gondolatot, mert most elssorban harryval kellett trdnm, aki sp
adtan s dermedten hevert mellettem - olyan mozdulatlanul, hogy mr-mr azt hittem, ne
m is l. azrt mentettem ki a tzbl, hogy a vz okozza hallt? ruhja teljesen tzott, s
agjaira tapadt. gyorsan drzslni kezdtem, s karjait emelgettem - mindent elkvettem, a
mit ilyen esetben elsseglynek szoktak nevezni. sokig fradoztam eredmnytelenl, aztn vgr
gyenge remegs futott t testn; reztem, hogy szve dobogni kezd, s mr llegzik is. amikor
locsdott alltsgbl, kinyitotta s rm meresztette szemt. - hol vagyok? mi trtnt? - krd
megmenekltnk a tzhalltl - feleltem. - tzhall. . . igen. . . istenem, ht igaz? kigyulla
a vlgy, s forster. . . fellt, s rvedezve nzett krl. lassanknt reszmlt mindenre, am
s forster? - krdezte. - a vendgek s a tbbi ember? mi lett bellk?
- nem tudom - feleltem. - attl tartok, hogy. . . hirtelen felugrott, s indulatosan
a szavamba vgott: - nem tudja! megmenthette volna valamennyit, de csak a sajt letre
gondolt! - meg a magra, harry. - n nem hagytam volna ket ott! megprbltam volna segteni
rajtuk! erszakkal hurcolt magval, s a tbbieket sorsukra bzta! nem maradhatok itt - v
isszamegyek, htha tehetek valamit! el akart szaladni, de megragadtam a kezt. - mar
adjon! senkin sem tud segteni! csak a vesztbe rohan! - hagyjon! semmi kzm maghoz! meg
vetem s gyllm - maga gyva! kitpte kezt a kezembl, s elrohant. reztem, hogy valami ki
maradt a kezemben. megnztem - egy aranygyr volt, ami lecsszott az ujjrl, amikor kezt el
rntotta. utna siettem, de mr eltnt a szemem ell. igazsgtalan volt hozzm, de nem tudtam
r haragudni. megrtettem fiatalos hevessgt, s mentsgre szolglt az is, hogy a vratlan k
ztrfa egszen megzavarta. visszatrtem lovamhoz, s leltem a fldre. elhatroztam, hogy itt
tltm az jszakt, kipihenem magam, s hajnalban folytatom utamat. minden idegszlam remege
tt, s amint lenztem a vlgybe, ahol mg mindig lngolt az olaj, azt hittem, az g poklot lt
om, melybl csodval hatros mdon sikerlt kimeneklnm. rgi ruhm perzselt rongyokban szaka
e rlam. elvettem az jat, melyet a store-ban vsroltam. zskomban, amint a folyn tkeltem,
eljesen tnedvesedett, de ppen ezrt psgben maradt. swallow is leheveredett mellm; f volt
a kzelben bsgesen, de nem voltkedve legelni; nemcsak a fradtsg verte le lbrl, rzken
eit az izgalom is megviselte. aludni szerettem volna, de nem jtt lom a szememre. s
zvem elszorult, amint a sok szerencstlen emberre gondoltam, aki a telepen elpusztu
lt. az jszaka folyamn tbbszr felkeltem, s lenztem a vlgybe. a tz terjedelme mr kisebb
t, de gy is flelmetes ltvnyt nyjtott. a frtorony helyn magas tzoszlop lobogott, s gy
i tovbb is, amg az olajsugr el nem apad, mert nincs ember, aki elolthatn. a reggeli
pirkadatban a tz halvnyabban gett. forster villja, a raktr, az zemi plet s a store a
martalka lett. a kis hzak s viskk, ahol a munksok laktak, eltntek, mg szks romjaikat
lttam. az egsz vlgy fekete volt, mint egy risi serpeny, melynek tartalma koromm gett.
sak egyetlen p hzat tudtam felfedezni odat a tls parton, egszen htul, a vlgy legmagasa
pontjn, melyet a tz nem tudott elrni, de jval lejjebb annl a helynl, ahol n lltam. n
mber csorgott a hz eltt, s kztk megpillantottam harryt is. a vakmer fi bizonyra mg az
e ereszkedett le a sttben alig lthat svnyen, s szott t a tls partra. elindultam a ki
l. harry szrevette kzeledsemet, s karjt kinyjtva felm mutatott, nyilvn felhvta rm a
figyelmt. egy ember sietett a hzba, s nemsokra puskval a kezben jtt vissza. leszaladt
a folyig, s ott leste, mikor bukkanok fel a szemkzti parton. - hall! - kiltott t hozzm.
- maga mit kdorog itt? semmi keresnivalja ezen a
tjon! hordja el magt, ha nem akar egy golyt a fejbe! - segteni akarok maguknak! - kszn
az ilyen segtsget! - kldje le harryt, beszlni akarok vele. - harry nem kvncsi magra! ta
karodjon innen! alighanem maga gyjtotta fel az olajkutat! az ostoba vd annyira meg
dbbentett, hogy nem is tudtam, mit feleljek. - aha, hallgat! gy ltszik, rossz a lel
kiismerete! gyjtogat! vllra kapta a puskt, s rm ltt. meg se moccantam, s ez volt a sz
csm, mert rosszul clzott, s nem tallt el. kedvem lett volna megmutatni neki, hogy ke
ll clba tallni, de az egsz jelenet annyira elkesertett, hogy sz nlkl sarkon fordultam,
jra felkapaszkodtam az svnyen. odafenn nyeregbe ltem s elvgtattam. ltni sem akartam t
azt az tkozott helyet, ahol megmentettem egy fi lett, s ez volt a ksznet. nhny nappal
eljutottam a kavicsos prrire, ahol egy teljes htig kellett vrnom, mg winnetou megrkez
ett. kzben nem szenvedtem szksget, mert vad volt bsgesen. nem is unatkozhattam, mert
szi csapatok vonultak t a prrin, s ugyancsak rsen kellett lennem, hogy szre ne vegyen
ek. amikor winnetou vgre megjtt, tstnt kzltem vele megfigyelseimet, mire kijelentette,
hogy egy percig sem idzhetnk itt, hanem tstnt el kell hagynunk ezt a krnyket. mr elre
m annak, hogy nemsokra megismerkedem old firehanddel, a hres vadsszal, akitl sokat t
anulhatok. az t, mely hozz vezetett, nem volt veszlytelen. mr msnap gyans nyomokra buk
kantunk: egy indin harcos nyomai voltak, akit bizonyra feldertnek kldtek ki. gondosan
megvizsgltam a talajt. megtalltam a helyet, ahol az indin egy cveket vert a fldbe, s
lovt odakttte; a l flkrben lergta a prri aszott fvt; gazdja mellette hevert, s a
jtszogatott; egy nyl eltrt a kezben, s a kt darabjt gondatlanul elhajiglta. megvizsglt
a nyldarabokat is. harci nyl volt, nem vadsznyl. - hadisvnyre lptek - mondtam. - ez a
feldert tapasztalatlan, fiatal harcos volt, mert klnben nem hagyta volna itt az eltrt
nyilat. lbnyoma is kisebb, mint egy felntt ember. nemrg hagyhatta el ezt a helyet,
mert a nyomok mg frissek voltak, s a letaposott fszlaknak nem volt idejk felegyenesed
ni. rkon t kvettk a nyomokat, amg alkonyodni nem kezdett. elhatroztuk, hogy itt jszak
, s reggel, a vilgossgban kvetjk a nyomokat tovbb. de mieltt leugrottam volna a nyeregb
, elvettem tvcsvemet, hogy terepszemlt tartsak. ez a prri olyan volt, mint egy megfag
yott tenger; hullmok mdjra kvettk egymst a kis halmok. egy ilyen dombocska tetejn lltu
, s innen j messzire lehetett elltni. a tvcsvet szememhez szortva hossz, egyenes vonala
t vettem szre, mely a keleti lthatrtl a legtvolabbi nyugati pontig hzdott.
- tadtam winnetounak a tvcsvet, s kezemmel jeleztem, melyik irnyba fordtsa. - uff! - k
iltott fel rvid vizsglds utn, s krdn nzett rm. - tudja testvrem, mifle svny az?
m blnyek vonultak arra, nem is indinok lba taposta. - tudom - blintott -, a tzparipa tj
a az. jra szemhez emelte a tvcsvet, s nagy rdekldssel figyelte a snprt, melyet az v
kzelebb hoztak. egyszerre csak leeresztette a tvcsvet, leugrott lovrl, s gyorsan maga
utn vonta a vlgybe. tudtam, hogy nyoms oka lehet r, s ttovzs nlkl kvettem pldjt.
vnye mgtt emberek fekszenek a tlts tls oldaln. indinok leselkednek ott. ezrt hagyta
an gyorsan a magaslatot, ahol knnyen meglthattak volna bennnket. - mit gondol testvr
em, mi lehet a szndkuk? - krdeztem. - szt akarjk rombolni a tzparipa tjt - felelte. -
kor odalopzkodom - mondtam. - meg kell nznem, mit csinlnak. kivettem kezbl tvcsvemet,
azt mondtam, vrjon meg itt, aztn vatosan elreosontam; felhasznltam a terep minden hor
padst, s hason kszva annyira megkzeltettem az indinokat, hogy jl megfigyelhettem ket.
ell harmincan voltak, jakkal felszerelve, de j nhnynak puskja is volt. valamennyien ri
kt hadiszneket mzoltak az arcukra. kipnyvzott lovaik szma jval nagyobb volt, mint a ha
osok, ami megerstette gyanmat, hogy a vonat kifosztst tervezik, s a vezetk lovakat a zs
mny elszlltsra hoztk magukkal. mintha valaki llegzett volna a htam mgtt. kirntottam
gyorsan megfordultam: winnetou fekdt mgttem - nem volt trelme a lovak mellett marad
ni. - uff! - csodlkozott halkan. - testvrem nagyon btor, hogy ennyire elrehatolt. ez
ek ponka indinok, a legharciasabb szi trzs, amott meg parrano, a fehr trzsfnk. - a feh
trzsfnk? - nztem r lmlkodva. - ht testvrem nem hallott mg parranrl, az atabaszkok
? senki sem tudja, honnan jtt, de flelmetes harcos, s az atabaszkok trzse befogadta.
amikor az sz trzsfnk a nagy vadszmezkre kltztt, parrano kapta meg a fnki kalumetet
kalpot gyjttt. aztn a gonosz szellem elvaktotta, kegyetlenl bnt harcosaival, s elkerget
tk. most a ponkk kzt l, s mersz kalandokba viszi ket. - testvrem ltta mr szemtl sze
innetou sszemrte vele tomahawkjt, de a fehr trzsfnk csupa alattomossg nem kzd becsle
- mit vrsz egy rultl? meg akarja lltani a tzpaript, hogy fehr testvreit lemszrolja
a! - mit akarsz tenni ellene? - a tzparipa el lovagolok, s figyelmeztetem fehr testvr
eimet a veszlyre. winnetou blintott. abban az idben gyakran megesett, hogy fehr vagy
indin fosztogatk kisiklattk a vonatot. ebben a knyvben mg tbbszr lesz ilyen esetrl sz
ost mr annyira besttedett, hogy a ponkk mozdulatait nem tudtam innen szemmel kvetni.
de tudnom kellett, mit csinlnak, s ezrt megkrtem winnetout, trjen vissza a lovakhoz,
s vrjon meg, mert n mg kzelebb akarok osonni az ellensghez. - jl van - sgta winnetou.
de ha testvrem bajba kerl; utnozza a prrityk hangjt, akkor a segtsgre sietek. vissza
, n meg hason cssztam a tlts fel. roppant vatosan kzeltettem meg, s sok tartott, mg
azutn tmsztam a tlts tls oldalra, s mg nagyobb vatossggal kzeledtem ahhoz a pont
svemmel a ponkkat felfedeztem. most mr lttam, mit csinlnak. ezen a vidken sok volt a k,
ami a prrin egybknt nagy ritkasg. a ponkk nagy, nehz kveket hordtak ssze, s eltorlas
a snplyt. most mr nem volt vesztegetni val idm. nem tudtam, hol vagyok, s azt sem, ho
gy mikor halad erre a vonat, de feltteleztem, hogy kelet fell rkezik, ahol a nagyvro
sok vannak. srgsen elbe kell sietnem. elbb azonban visszatrtem winnetouhoz. nhny szval
egbeszltem vele a tervemet, azutn nyeregbe ltnk, s a snek mentn kelet fel nyargaltunk.
gy kis holdfnynek megrltnk volna, de az g felhs volt. szerencsre a snek vonalt gy se
tett eltveszteni. negyedrai nyargals utn meglltunk. most csak az volt a krds, hogyan fi
gyelmeztessk a robogva kzeled vonatot. tzet akartam rakni, de winnetou nem helyeselt
e. a mglya tze ilyen sk terepen messzire vilgt, s attl kellett tartani, hogy nemcsak a
vonatvezet veszi szre, hanem a ponkk is. ezrt jra nyeregbe ugrottunk, s mg egy negyed
vgtattunk a vonat elbe. most mr elg messze voltunk a ponkktl. leszlltunk, s lovainkat
y bokorhoz ktttk. J sok szraz fvet tptem le s sszecsavartam. puskaport szrtam r, s
knnyen lngra lobbanthat, rgtnztt fklyval a kezemben, nyugodtan vrhattam a vonatot. eg
krcot tertettnk a fldre, s lehevertnk r, gy vrtunk s hallgatztunk, szemnket abba a
resztve, ahonnan a vonatot vrtuk. knos lasssggal telt az id. Vgre egy kis csillog pont
jelent meg messze, nagyon messze a sttsgben, de egyre nagyobb s fnyesebb lett. azutn g
yenge morajlst hallottunk, mely szintn ntt s ersdtt, s vgl mr olyan volt, mint a tv
ydrgs hangja. a cselekvs pillanata elrkezett. mr lttuk a vakt fnykvt, melyet a mozd
lmas lmpi a snekre vetettek. elhztam revolveremet, s a csvba lttem. abban a pillanatb
ellngolt a rszrt puskapor, s a szraz fcsom kigyulladt. a rgtnztt fklyt meglengette
g lnggal nem gett, s msik kezemet felemelve jeleztem a mozdonyvezetnek, hogy lljon meg
.
a gpsz tstnt szrevette a jeladst. les fttyt hallottunk, s tudtuk, hogy mr fkez. a
anatban flsikett robajjal szguldott el mellettnk a vonat. mr lasstott, de id kellett h
z, hogy meglljon. winnetouval egytt a kocsisor utn rohantunk. vgre megllt a vonat. mit
sem trdve az ablakokbl kihajl utasokkal, a mozdony el ugrottam, s pokrcomat, melyet go
ndos elreltssal kszenltben tartottam, a reflektorra bortottam, ugyanakkor harsog hangon
ezt kiltottam: - minden lmpt eloltani! a vonat tstnt sttsgbe borult. a kt cent ss
-vast szemlyzete mr tapasztalt egyet-mst, s megtanulta, hogy bizonyos esetekben gyors
an kell cselekedni. - a kutyateremtsit! - kromkodott a mozdonyvezet. - mi trtnt? mirt l
ltott meg minket? - indinok leselkednek elttnk! - kiltottam fel hozz. - ki akarjk sikla
tni a vonatot! - rdg, pokol! ha gy ll a dolog, akkor maga tkozottul derk fick, hogy fig
yelmeztetett! leugrott a flkbl, s gy megszortotta a kezemet; hogy csillagokat lttam. a
vonaton nem volt sok utas, de ezek pillanatok alatt krlvettek. - mi az? mi trtnt? mir
t lltunk meg? - krdeztk izgatottan. nhny szval megmagyarztam nekik a helyzetet, mire m
nagyobb izgalom vett rajtuk ert. - csendet krek, uraim! - mondta a derk mozdonyveze
t. - ne vesztsk el a fejnket. itt a j alkalom, hogy elvegyk a kedvket a vast megtmad
tudja, sir, hnyan vannak? - a ponkk? krlbell harmincan - feleltem. - mi kevesebben v
agyunk, de fegyvereink jobbak! ht ott ki llkodik a sttben? istenemre, egy rzbr! kst r
el, s mr winnetoura akarta vetni magt, aki utnam jtt, de megllt nhny lpsnyire mg
alom, kedves bartom! - kaptam el a tlbuzg gpsz karjt. - ez a vadsztrsam, aki segtsg
z a mernylet megakadlyozsban. - az ms. akkor lpjen kzelebb. hogy hvjk ezt az indint?
netou a neve. - winnetou? - kiltotta egy hang a httrben, s egy ember trt utat magnak a
krlttem tolongk kztt. - winnetou van itt - az apacsok nagy fnke? a sttben is lttam
alsgos ris. egyszer vadszruht viselt, de megjelense valami megmagyarzhatatlan mdon
szteletet keltett. winnetou el llt, kitrta kt karjt, s rmmel felkiltott:
- winnetou nem ismeri meg rgi j bartja hangjt? - krdezte. - uff! - kiltott fel az indin
ppen olyan nagy rmmel. - ht elfelejtheti winnetou old firehandet, a legnagyobb fehr
vadszt, akrhny hold fogyott is el, amita utoljra ltta? - boldog vagyok, hogy a vletlen
megint sszehozott veled, kedves fiatal testvrem! - old firehand? - kiltottam fel, s
a krlttem llk tiszteletteljesen visszahzdtak egy lpssel, gy bmultak a vadnyugat hr
ek btor tetteirl szinte hihetetlen trtnetek jrtak szjrl szjra. - old firehand? - ismt
a mozdonyvezet is. - mirt nem nevezte meg magt, amikor felszllt, sir? mindnyjan bszkk
lettnk volna, hogy ilyen hres titrsunk van. a legknyelmesebb helyet kapta volna! - kszn
, regem; gy is elg jl utaztam idig, s remlem, tovbb sem lesz semmi baj. de ne pocskol
az idt! beszljk meg, mi a tennival. minden szem old firehandre tapadt, mintha magtl rte
td lett volna, hogy az parancsait kell kvetni. magam is felszlts nlkl jelentettem ne
amit lttam s tapasztaltam. - n teht winnetou bartja? - krdezte, miutn vgighallgatott.
mr nemigen szeretek j ismeretsget ktni, de akit winnetou a bartsgra mltat, azzal rme
et szortok magam is! - tbb, mint a bartom, a fogadott testvrem! - jelentette ki winn
etou. - gy? - mondta old firehand, s kzelebb lpett hozzm, hogy jobban megnzzen. ht ez a
z az ember, aki. . . - igen, old shatterhand , aki vasklvel minden ellensgt egy csapsr
a leterti - mondta winnetou. - old shatterhand! old shatterhand! - hangzott minde
n oldalrl, s az emberek kzelebb nyomultak hozzm. - ezt az estt sem felejtem el, amg lek
! - kiltott fel a mozdonyvezet. - old firehand, old shatterhand s winnetou! milyen
szerencss tallkozs! nyugat hrom leghresebb embere! most mr semmi bajunk sem lehet. ura
im, mondjk meg, mit kell tennnk, szvesen engedelmeskednk. - egyszer az egsz - legyinte
tt old firehand. - harminc nyavalys tonll! Halomra ljk ket. - mgiscsak emberek, sir -
gyeztem meg. - inkbb llatok, mint emberek! - felelte. - mr hallottam nrl. azt meslik,
a legnagyobb gazemberen is megesik a szve. az n felfogsom egszen ms. ha n is tlte voln
azt, amit n, nem lenne olyan irgalmas. ezt a bandt parrano vezeti, a fehrek rulja, a
sokszoros gyilkos. ha zekre tpnm, akkor sem bntetnm meg gy, ahogy megrdemli! - hau! - r
ikoltotta a mskor oly szeld winnetou is. bizonyra komoly oka volt,
hogy az indinok vrszomjas bosszkiltsa trt ki a torkn. - igaza van, sir - blintott a mo
onyvezet. - kmletnek itt semmi helye. legyen szves, mondja meg, mit csinljunk. - a va
sti alkalmazottak maradjanak a szerelvnyen, az a ktelessgk. a tbbi gentleman velem tar
that, ha kedve van. majd megtantjuk a gazfickkat, hogy nem tancsos egy vonatot megtm
adni. a sttben odalopzunk hozzjuk, s elintzzk ket. mivel nem is sejtik, hogy emberkre
dtak, mr az els puskalvsre elvesztik a fejket. ha vgeztnk velk, tzet rakunk, s erre
e el lehet indtani a mozdonyt, de csak lassan, mert mg a torlaszt is el kell tvoltan
unk. nos, ki tart velem? - n! n! n! - hangzott minden oldalrl, mert egyetlen utas se
m akart a kalandbl kimaradni. - akkor vegyk a fegyverket, s kvessenek! nincs vesztege
tni val idnk, mert a banda tudja, mikor kell a vonatnak elhaladnia, s ha ksik, knnye
n gyant foghatnak. felkerekedtnk, Winnetou meg n ell. mlysges csend lte meg a tjat, s
is igyekeztnk minden zrejt elkerlni. semmi sem rulta el, hogy a vgtelen prri nyugalmt c
sakhamar vres csata vltja fel. j darabig vakods nlkl siettnk a snek mentn, de nemsok
porodtunk, s ngykzlb folytattuk utunkat. a hold kzben kibjt a felhk kzl, s most mr
e el lehetett ltni. a dereng vilgossg megneheztette lopakodsunkat, de elnynk is volt b
e, mert megvott attl, hogy vratlanul az ellensg karjai kz szaladjunk, hiszen nem ismer
tk pontosan a helyet, ahol llkodnak. idnknt meglltunk, s akkor vatosan felemelkedve el
kmleltem. egy ilyen pihen alkalmbl bal kz fel egy kis dombon stt alakot pillantottam m
, melynek krvonalai lesen kirajzoldtak a lthatron. a ponkk rszemet lltottak fel, s m
ncse, hogy nemcsak a vrt vonatot leste; hanem minden irnyba figyelt, klnben knnyen szr
evehetett volna bennnket. mg vatosabban cssztunk elre. nemsokra megpillantottuk az egsz
ponka csapatot, mely mozdulatlanul lapult a fben. valamivel tovbb meglttuk a kikttt
lovakat is, ami megneheztette a feladatunkat, mert megszimatolhattk kzeledsnket. most
mr tisztn lttam, hogyan kszltek a vonat kisiklatsra. nagy kveket raktak a snekre, s
ongva gondoltam arra, milyen sors vrt volna a vonat utasaira s szemlyzetre, ha a fehr
trzsfnk aljas terve sikerl. a legsrgsebb dolog most az volt, hogy az rt rtalmatlann
. Ezt a nehz feladatot nem lehetett msra bzni, csak winnetoura. az rszem egyedl llt a
holdfnyben, s felttlenl szre kellett vennie azt, aki kzeledni prbl hozz, akrmilyen n
enl is. s ha sikerl megkzelteni? egyetlen ugrssal, egyetlen mozdulattal kell vgezni vel
e, hogy kiltani se legyen ideje. winnetou elosont melllem, s nemsokra lmlkodva lttam, h
ogy az rszem gy eltnt, mintha elnyelte volna a fld, de a kvetkez pillanatban megint eg
yenesen, szobormereven ll a helyn. csak egy villans volt az egsz, de megrtettem, mi tr
tnt. most mr nem a ponka ll ott, hanem winnetou. sikerlt az rszem hta mg osonnia, elr
ta a lbt, leszrta, s elfoglalta a helyt;
most mr llt ott, egyenesen, mint egy gyertya - s mindez egy pillanat mve volt. az in
dinok sok mindent tudnak, amit mi, fehrek, szinte meg se tudunk rteni. de amit winn
etou vitt vghez, olyan mesteri munka volt, mely mg az indinokat is mulatra ksztette v
olna. old firehand mg nem adott jelt a tmads megkezdsre, amikor lvs drdlt el a htunk
z egyik utas vletlenl megnyomta felhzott revolvere kakast. knytelenek voltunk felugra
ni, s a tmadst elhamarkodottan megkezdeni. a ponkk is felugrottak, s vad ordtozssal lov
aik fel rohantak, hogy egy tvolabbi, biztosabbnak grkez helyen kszljenek fel a fogadsu
ra. - vigyzat! - kiltotta old firehand. - csak a lovakra ljetek! azutn kerl sor a fic
kkra is! sortznk eldrdlt, s a ponkk kzt zrzavaros kavarods tmadt. nhny l sszero
metve lovast. tbb ponknak sikerlt a tmegbl kikszoldnia, de ezeket henry-fle karablyo
zedtem le. old firehand s winnetou, tomahawkjt magasra emelve tstnt belevetette magt
a kzdelembe. a tbbi fehrtl mr eleve nem sokat vrtam, s hamarosan bebizonyult, hogy jl
em meg ket. revolvereiket buzgn pufogtattk, de senkit sem talltak el, s ha egy ponka
kzeledett feljk, sz nlkl htrltak s elszaladtak. amikor utols golymat is kilttem,
karablyomat s medvelmet, s tomahawkot ragadva rohantam old firehand s winnetou megsegts
e. tulajdonkppen csak mi hrman viaskodtunk a ponkkkal. winnetou harcmodort mr ismerte
m, s most nem is figyeltem r. annl jobban rdekelt old firehand, aki a mesebeli risoka
t juttatta eszembe vagy a rgi mondk daliit, kiknek hstetteirl gyermekkoromban annyit
olvastam. sztvetett lbbal llt az embergomolyagban, csatabrdjt forgatva, s akire lesjto
tt, holtan terlt el a fldn. hossz haja, mint a vgtat l srnye, repkedett a szlben, de
biztos gyzelem flnyes nyugalma radt el. megpillantottam parrant a ponkk kzt, s elrer
tam, hogy a kzelbe jussak, de kitrt ellem, s winnetouval kerlt szembe. visszahklt, de w
innetou odaugrott el, s rkiltott: - parrano, megllj! az atabaszk fnk gyvn megfut winn
ell? a keselyk vgjk ki a szemedet, te kutya! skalpod az n vemet fogja dszteni! messze
lhajtotta tomahawkjt, vbl kst rntott el, s torkon ragadta a fehr trzsfnkt, de a
atartotta valaki. amikor szoksa ellenre becsmrl szavakkal rontott ellenfelre, magra vo
nta old firehand figyelmt, aki arra fordult, s megpillantotta parrano arct - azt az
arcot, melyet szve mlybl; minden idegszlval gyllt, s vek ta hiba keresett, mg mo
nul szembe kerlt vele. - tim finneley! - rikoltotta, s mindkt karjval flretasztva az tj
an ll ponkkat, winnetou mellett termett, s megragadta dfsre emelt karjt. - hagyd, testv
, ez a nyomorult gazember az enym!
parrano megdermedt rmletben, amikor igazi nevn szltottk, de amint megltta old firehand
osszvgytl feldlt arct, villmgyorsan megfordult, s vad futsnak eredt. erre n is flrel
t a ponkt, akit le akartam terteni, s a menekl utn rohantam. most lttam elszr, s nem
klnsebb okom haragudni r, mg akkor sem, ha ezt a vasti rajtatst eszelte ki - de hal
am winnetou s old firehand szavait, s most mr tudtam, hogy parrano mindkettnek hallo
s ellensge. velem egytt k is ldzbe vettk, de n voltam hozz a legkzelebb. rgtn ltt
fut, s a tvolsg kztnk egyre n. old firehand mester volt mindenben, amit a vadnyugati le
tfelttelek megkveteltek, de az korban mr nem vehette fel a versenyt fiatalabb futkkal
, s mg winnetou sem tudott lpst tartani velem. parrano, mint rmmel lttam, elkvette azt
a hibt, hogy nem gazdlkodott jl az erejvel. nem cikzott jobbra-balra az indinok taktikj
a szerint, hanem hanyatthomlok rohant elre, minden erejt beleadva a nagy igyekezet
be, hogy minl elbb eltnjn a szemnk ell. n, ha egyelre le is maradtam, vigyztam a lle
re, s beosztottam az ermet. kt trsam mindjobban lemaradt mgttem; mr nem hallottam llegz
etket, mely eleinte kzvetlenl a htam mgtt zihlt, vgl mr j messzirl ttte meg fle
a: - old firehand lljon meg! az n fiatal fehr testvrem mindjrt eltapossa az atabaszk
varangyos bkt. lba, mint a szlvihar - mindenkit utolr! akrmilyen hzelg volt is ez a ha
nlat, mg egyetlen lpssel sem jutottam kzelebb parranhoz. de egyszerre csak szrevettem,
hogy lankadni kezd. most n adtam bele minden ermet, s nemsokra annyira megkzeltettem,
hogy mr zihl llegzst is hallottam. a kt kiltt revolveren kvl nem volt nlam ms feg
a bowie-ksem, melyet el is hztam. tomahawkomat mr az els percekben eldobtam, mert ak
adlyozott a futsban. parrano hirtelen flreugrott, hogy nagy lendletemben elszguldjak
mellette, aztn htulrl tmadhasson rm. cselt termszetesen rgtn megrtettem, s ugyanabba
llanatban n is irnyt vltoztattam. az eredmny az volt, hogy teljes ervel egymsba tkztn
ksem markolatig a testbe hatolt. az sszetkzs olyan ers volt, hogy mindketten lezuhantun
k a fldre; n gyorsan feltpszkodtam, hisz nem tudtam, vajon hallos sebet ejtettem-e ra
jta. ltva, hogy meg se moccan, mly llegzetet vettem, s kihztam testbl a kst. nem vol
egyetlen ellensg, akit letertettem, mikzben sebeket kaptam s osztogattam az amerika
i prriken s serdben. mgis rosszkedven lltam ott, lelkiismeretemmel tusakodva, mikzben
han lptek kzeledtek felm. felpillantottam - winnetou llt mellettem. - fehr testvrem gyo
rs, mint a kiltt nylvessz, s keze nem remeg, ha kst dfsre emeli - mondta. - hol van ol
firehand? - krdeztem. - ers, mint a grizzly, de az vek slya lbra nehezedik - felelte.
- fehr testvrem nem dszti vt az atabaszk fnk skalpjval?
- nem, winnetou - neked ajndkozom. villmgyorsan lehajolt, s hrom vgssal lehntotta az e
sett ellensg fejbrt. mennyire gyllhette ezt a tim finneleyt, hogy skalpjra htozott! el
rdultam, hogy ne lssam, amint vre tzi. j is volt, mert hrom stt pontot vettem szre a
an. amint jobban megfigyeltem, lttam, hogy hat ponka mozog ott - nyilvn az a cljuk,
hogy sztszrt csapatukat jra sszeszedjk. winnetou les szeme azt is szrevette, hogy a po
nkk gyalogosan kzelednek, lovaikat pedig kantrszron vezetik, hogy szksg esetn nyeregbe
pattanva brmely pillanatban elmeneklhessenek. mivel a mi lovaink nem voltak kznl, knn
yen veszedelmes helyzetbe kerlhettnk volna. winnetou ezrt a fldre vetette magt, s haso
n csszva igyekezett a ponkk tjbl kitrni; kvettem pldjt, s utna ksztam; clja, min
z volt, hogy nagy vben a ponkk hta mg kerljn. tervt nagyon jnak tartottam, mert szere
esetben mg azt is lehetv teheti, hogy a ponkk lovait kzre kertsk. elg messze voltunk a
sata szntertl, s a ponkk itt mr nem gondoltak arra, hogy valami kellemetlen meglepets
eti ket. csodlkoz "uff!" kiltst hallattak, amikor egy fldn hever embert pillantottak m
. azt hittk, egy sebeslt, aki elvergdtt idig, de nem brta magt tovbbvonszolni. lovaik
ntrszrt elengedve odarohantak, lehajoltak hozz, aztn dhs ordtsban trtek ki. ez volt
almas pillanat, amelyre lestnk. Villmgyorsan lecsaptunk a lovakra - kettnek a htra pa
ttantunk, a tbbit magunkkal ragadtuk s elvgtattunk. elgedetten rkeztnk vissza a mieink
hez. a fehr trzsfnk skalpjn kvl hat lovat zskmnyoltunk. elkpzeltem, milyen dhs arc
ezek a ponkk, amikor reszmltek arra, hogy rszedtk ket. mg a mindig olyan komoly winnet
ou is elmosolyodott erre a gondolatra, de rme nem tartott sokig. szeme mr az els pill
anatban old firehandet kereste, s elkomorodott, amikor nem tallta sehol. aggdva gon
dolt arra, hogy htha is a menekl ponkk egy csapatval tallkozott, amely elg ers volt
z, hogy egy emberrel vgezzen, akrmilyen hsiesen harcol is. ez a gondolat engem is n
agyon nyugtalann tett, annl is inkbb, mert a csata teljesen befejezdtt, s old firehand
nek mr rgen vissza kellett volna trnie. az utasok, akiknek a harc folyamn kevs hasznt
lttuk, most sszeszedtk az indin halottakat; sebesltjeiket a menekl ponkk termszetesen
ukkal vittk. eltvoltottuk a snekrl a ktorlaszt, s magasan lobog mglyt gyjtottunk, m
tvolban vesztegl szerelvny szemlyzetnek okvetlenl szre kellett vennie. nemsokra meg is
ezett a vonat. a vasutasok rme risi volt, amikor gyzelmnkrl rtesltek. az utasok gy m
a csata rszleteit, mintha komolyan rszt vettek volna benne. winnetou meg n sztlanul
sszeszedtk sztszrt fegyvereinket, s elindultunk old firehand megkeressre. - remlem, m
tt talljuk magukat, mire visszajvnk - mondtam a mozdonyvezetnek. - de ha nem tudnak
megvrni, az se baj. tartsa magt a szolglati szablyzathoz. a spadt holdfny nem volt elg
ers ahhoz, hogy messzebbre lssunk; szemnk helyett inkbb a flnkre bztuk magunkat, de ele
inte azzal sem rtnk semmit,
mert az indulsra kszld vasutasok lrmja elnyomott minden ms neszt. amikor mr elgg el
k a snektl s az j nma csendje vett krl, lptennyomon meglltunk s hallgatztunk. soki
edmnytelen maradt. mr vissza akartunk fordulni, hogy megnzzk, nem rkezett-e kzben viss
za old firehand a snekhez, amikor a tvolbl valami kiltst hallottunk. - ez lesz - mond
ta winnetou. - hiszen egy menekl ponknak eszbe se jutna kiablssal elrulni, hol rejtzk
- n is azt hiszem - feleltem. - szaladjunk oda! - mghozz gyorsan! - mondta winneto
u. - nagy bajban lehet, ha segtsgrt kilt. futsnak eredtnk, de furcsa mdon mindegyiknk
irnyba, s ezrt mindjrt meglltunk. - testvrem mirt indul kelet fel? - krdezte winnetou.
a hang szak fell jtt. - tvedsz, winnetou, keletrl! figyelj csak! jra hallgatztunk. a k
ilts megismtldtt; n most is kelet fell hallottam, de winnetou mg mindig azt lltotta,
zakrl jn. - akkor menjen ki-ki a fle utn! - javasoltam. - testvrem induljon szaknak, n
meg kelet fel szaladok, akkor biztosan megtalljuk. gy is trtnt. nemsokra kiderlt, hogy
nekem volt igazam: a kilts abbl az irnybl hallatszott, amerre n futottam - s most mr j
l hangosabban. nhny perc mlva elkeseredetten viaskod emberek kis csoportjt pillantott
am meg. - jvk, old firehand, jvk! - kiltottam, s most mr llekszakadva rohantam oda. old
firehand sebeslten sszeroskadt, s trdelve folytatta a harcot. hrom indint mr letertet
de hrom msik rontott r, s ktsgbeesetten vdekezett. mg tven lps vlasztott el tle,
ksn rkezem a segtsgre. ezrt meglltam, s vllamhoz emeltem karablyomat, melyet kzbe
tltttem. kockzatos elhatrozs volt, knnyen megtrtnhetett, hogy ppen old firehandet tal
l a gyengn dereng holdfnyben, amikor tdm zihlt a futstl, s szvem is gyorsabban vert
em tehettem mst. hrom lvs gyors egymsutnban, s a hrom indin lerogyott a fldre. - hla
nek! ppen az utols pillanatban! - kiltotta old firehand, amikor odarkeztem. - megseb
eslt, Sir? - krdeztem. - remlem, nem slyos. - bizonyra nem letveszlyes. kt tomahawk-t
amba. a fickk nem brtak velem, s azrt a lbamat vettk clba, hogy sszeroskadjak. - az ily
en csaps nagy vrvesztesggel jr - mondtam. - engedje meg, sir, hogy sebt megvizsgljam.
- csak rajta! de meg kell mondanom, hogy csodsan rt a fegyverhez. ilyen helyzetben
hrom tallat! erre csak old shatterhand kpes, senki ms! - lttam, hogy tim finneleyt k
ergetik - folytatta -, de nem tudtam nket kvetni, mert kzben egy nyl tltte a lbamat. s
klva kerestem a nyomaikat, s akkor
elttem termett ez a hat ponka - mintha a fldbl bjtak volna el. Mr messzirl meglttak, a
dre vetettk magukat, s ott lapultak, amg a kzelkbe nem rtem, akkor ugrottak fel hirte
len. nem volt ms fegyverem, csak a ksem meg a kt klm, a tbbit knytelen voltam eldobni f
uts kzben. tomahawkjukkal a lbamba csaptak. hrmat kzlk leszrtam, de a msik hrom jts
ett volna, ha n a kell pillanatban meg nem rkezik. ksznm, old shatterhand, ezt sohasem
felejtem el! amg mindezt elbeszlte, megvizsgltam sebeit; bizonyra nagyon fjdalmasak
voltak, de szerencsre nem veszlyesek. kzben winnetou is rnk tallt, s segtett a sebeket
bektzni; rstelkedve ismerte be, hogy mskor oly kitn hallsa ma megtvesztette. a hat pon
halottat ott hagytuk, s visszatrtnk a snekhez. az t persze sokig tartott, mert old fi
rehand alig tudott vnszorogni, egy j darabon ketten vittk. Mire a snekhez rkeztnk, a v
onat mr elment. nem vettem rossz nven, hogy nem vrtak meg, mr gy is nagy kssk volt. a
mnyolt lovakat megtalltuk a mieink mellett - kiktve, aminek nagyon rltnk, mert megknny
tte a sebeslt elszlltst, br errl egyelre sz sem lehetett. legalbb egy htig fekdnie
old firehand ismert egy helyet, mely tborozsra alkalmasabb volt, s lhton fl nap alatt
el lehetett rni. ezt a kis utat, nehezen br, de megtettk - ott vizet talltunk s erdt,
vagyis mindent, amire szksgnk volt, hogy hosszabb pihent tarthassunk. xii. a szikla
vR pihenhelynkn tovbb kellett idznnk, mint gondoltuk. sokig tartott, mg old firehand
ira megersdtt, hogy lra lhetett, s elindulhatott velnk otthona fel. utunk hromnegyed
ellensges indin trzsek terletn vitt keresztl, de szerencssen tljutottunk rajta. mr t
ta nem mertk puskinkat elstni, nehogy magunkra vonjuk az ellensg figyelmt, mgsem szenv
edtnk szksget semmiben, mert csapdval fogtunk vadat, s gy szereztnk elesget. egy este
d firehand mellett ltem a kis tbortznl, az rsget ppen winnetou ltta el. amikor megjtt
melyen semmi gyansat sem szlelt, old firehand gy szlt hozz: - testvrem bizonyra elfra
. most mr nyugodtan lelhet mellnk. - az apacs harcos mindig nyitva tartja a szemt -
felelte winnetou. - az jszaka olyan, mint az asszony: kiszmthatatlan. testvreim pihe
njenek le. n jflig virrasztok, amg valamelyikk fel nem vlt. ezzel jra eltnt a fk kz
gint kettesben maradtunk. az lett volna a legokosabb, ha magamra csavarom takarma
t s alszom nhny rt, de valahogy nem volt kedvem mg lefekdni. mindig nagyon szerettem a
meghitt, csendes beszlgetst a tbortz mellett, a csillagos g alatt; erre vgyakoztam mos
t is, pedig mg nem tudtam, milyen felejthetetlen beszlgets vr rm. - attl tartok; winne
tou ngyll - jegyeztem meg. old firehand kinyitotta a nyakban csng tokot, s kivette bel
fltve rztt kedvenc pipjt. knyelmesen megtmte, rgyjtott, s csak aztn felelte: - gon
azt hiszem, tved. - nekem sohasem beszlt semmifle squaw-rl.
- lehet - blintott a nagy vadsz. - pedig volt egyszer egy squaw, akirt az lett is oda
adta volna. - s mirt nem vezette a wigwamjba? - mert az a lny mst szeretett. - s winn
etou lemondott rla egy msik frfi kedvrt? - le. mert az a msik a legjobb bartja volt. -
a legjobb bartja? hogy hvtk? - most old firehand nven ismerik - felelte csendesen. c
sodlkozva nztem r. ki gondolta volna, hogy itt, a vadnyugaton is lejtszdnak olyan sze
relmi drmk, amelyek a nagyvrosokban mindennaposak? nagyon furdalt a kvncsisg, de termsz
etesen nem mertem old firehandet krdsekkel faggatni. sokig a pipjval bajldott, mely ne
m gett gy, ahogy szerette volna, aztn hosszasan rm nzett, s gy folytatta: - kr a mlta
gbolygatni, sir. magam sem tudom, mirt hoztam szba egy ilyen fiatal ember eltt. gy lt
szik, nagyon rokonszenves nekem. - ksznm, sir - feleltem -, de akrmilyen megtisztel i
s a bizalma, nem szeretnm, ha tolakodnak tartana. - arrl sz sincs! hogy gondolhatnk i
lyesmit valakirl, akinek az letemet ksznhetem? pedig neheztelek nre egy kicsit. magam
szerettem volna tim finneleyvel leszmolni, de az rdgbe is, n megelztt! szeme haragosa
n felvillant, s keze klbe szorult, ami persze nem nekem szlt, hanem annak a gazember
nek. mit vthetett old firehand ellen, hogy mg most is elnti az indulat, ha eszbe jut
? bevallom, tbbfle rzs kzdtt bennem. egyrszt sajnltam, hogy meggondolatlan megjegyzse
olyan tmt vetettem fel, mely ezt a derk, kivl embert annyira kihozta sodrbl. msrszt
nllhatatlan kvncsisg fogott el, hiszen olyan emberekrl volt sz, akik mr nagyon kzel l
hozzm. kiss bntott, hogy winnetounak van egy titka, melyet nem osztott meg velem.
old firehand gondolataiba mlyedt s hallgatott, n pedig, mint a nyugalom ritka riban s
zoktam, eltndtem az utols napok esemnyein s ksbbi terveimen. rltem, hogy old firehand
e szpen gygyul, s utunk idig zavartalan volt. baj nlkl nyargaltunk t a rapahk s pni
terletn, s tegnapeltt mr tsztattunk a keyapaha sebes vizn. mg nhny nap, s elrjk
folyt, melynek kzelben emelkedik a "sziklavr", ahogy old firehand az otthont emlegetn
i szokta. hallottam, hogy nhny kivl prmvadsz dolgozik a keze alatt s lakik nla. elhat
am, hogy csatlakozom hozzjuk, s egy ideig ignybe veszem old firehand vendgszeretett.
aztn ha megelgeltem- vagy mr terhre vagyok -, folytatom utamat dakotn keresztl a Nagy-
tavak fel, ahol mg nem jrtam, s ahol szerettem volna egy kicsit krlnzni. old firehand
mg mindig hallgatott. idnknt elrehajoltam, hogy a tzet megpiszkljam, vagy nhny gallyat
objak r. egyik ilyen mozdulatom kzben ujjamon megcsillant a gyr a tz fnyben.
akrmilyen kicsi volt a trgy is, a csillogsa is, old firehand szrevette. hirtelen fell
t, s arcn mlysges megdbbens tkrzdtt. - mifle gyr ez; sir!? - kiltott rm. - hogy
? - emlk - feleltem. - letem legborzalmasabb rjnak emlke. - mutassa csak, hadd nzzem me
g kzelebbrl! lehztam ujjamrl a gyrt, s tnyjtottam neki. mohn kapott utna, de aligho
illantst vetett r, jra felcsattant a hangja: - hol szerezte? kitl? - egy kedves fitl n
ew venangban, aki azonban nem volt tlsgosan kedves hozzm. - new venangban? - krdezte l
erhatatlan izgalommal. - taln forsternl jrt? ltta harryt? mifle borzalmas rrl beszl?
nem trtnt valami szerencstlensg? - csak derk swallow-mnak ksznhetem, hogy nem sltem me
elevenen - feleltem, a gyr utn nylva. - hagyja! - kiltott rm, kezemet ellkve. - tudnom
kell, hogy kerlt nhz ez a gyr! senkinek nincs r olyan szent joga, mint nekem! - csilla
podjk, sir. ha ms beszlne velem ilyen hangon, nem trnm el. de nnek megadok minden felv
ilgostst. - beszljen! n is azt mondom: ha ms ember ujjn ltom meg ezt a gyrt, pisztol
krem szmon tle, hol szerezte! beszljen ht! gondoltam, ismeri forstert, ismeri harryt
, de azt mr nem tudtam megrteni, mi lelte. nem akartam izgatottsgt nvelni, s elmondtam
mindent. knykre tmaszkodva arcomba nzett, s feszlt figyelemmel hallgatta minden szava
mat. amikor elbeszlsemben odig jutottam, hogy harryt akarata ellenre magam el ltettem
a nyeregben, old firehand felugrott, s izgatottan szavamba vgott: - jl tette! ez vo
lt az egyetlen md arra, hogy megmentse! de mg mindig reszketek az letrt. beszljen, krem
, beszljen! remeg hangon folytattam, mert a megrz lmny emlknek felidzse engem is izg
l tlttt el. old firehand egyre kzelebb csszott hozzm, mintha gy gyorsabban elkapna min
den szt. szeme kitgult, s rm tapadt, elrehajolt olyan tartsban, mintha swallow srnybe
kodva vetn magt az g foly hullmaiba, s kapaszkodna fel knldva a meredek sziklafalon
se vette, hogy megragadta karomat, s gy szorongatta, mint egy vzbefl. nehezen llegzett
, s hangosan nygtt, amint gondolatban tlte azokat a szrnysges perceket. - hla istenne
szakadt ki belle a megknnyebbls shaja, amikor megtudta, hogy sikerlt feljutnom a szik
latetre; ahol harry lett mr nem fenyegette semmifle veszly. - ht ez borzalmas volt! min
den tagom remegett, amg a beszmoljt hallgattam, s csak az a gondolat nyugtatott meg,
hogy bizonyra
sikerlt Harry lett megmentenie, klnben nem ajndkozta volna nnek ezt a gyrt. - nem is
ta nekem! vletlenl csszott le az ujjrl, amint kirntotta kezt a kezembl - taln szre s
e! - ha gy ll a dolog, mirt tartotta meg a gyrt? - vissza akartam adni neki, de elsza
ladt. reggel jra meg akartam ksrelni, de nem sikerlt. Egyetlen csald maradt letben, a
vlgy legmagasabb pontjn, s oda is mentem. . . - no s? - puskval fogadtak. rm lttek, mg
ieltt szhoz juthattam volna. erre srgsen bcst mondtam new venangnak, termszetesen. - e
- rismerek harryra! vad, fktelen, trelmetlen! gyvnak tartotta nt, old shatterhandet! s
emmit sem gyll gy, mint a gyvasgot! s mi trtnt forsterral? - a lngtenger mindent elpu
tt. tudtommal csak az a pr ember meneklt meg, amelyrl beszltem, s hla istennek, harry
is. de forster. . . - megbnhdtt! ostobasgnak s kapzsisgnak ksznheti! - ismerte forst
ir? - voltam nla nhnyszor new venangban. pnzhes s pnzvel pffeszked ember volt. - s
merkedett meg harryval? - harryval? - mosolygott old firehand. - nem, t mr rgebben
ismertem. . . omahbl, ahol a btyja l, s taln mshonnan is. - beszljen rla - nagyon rd
- majd mskor. az n beszmolja annyira megrendtett, hogy most nem tudok beszlgetni. nem
emltette nnek, mit keres venangban? - azt mondta, csak tutazban van ott. - helyes. s b
iztos, hogy tlvan minden veszlyen? - egsz biztos. - ltta clba lni? - remek cllv. egy
egszen kivl fi. - rlk, hogy annak tartja. apja egy hres vadsz, aki sokat hadakozott
ndinok ellen, s minden lomgoly, amit nttt, clba tallt. fit is megtantotta a fegyver k
e, de arra is, hogy mindig csak igazsgos gyben nyomja meg a ravaszt.
- rdekes ember lehet. hol van? - hol itt, hol ott, de annyi bizonyos, hogy nagyon
jl ismerem. lehet, hogy egyszer majd bemutatom nnek. - roppantul rlnk neki! - no, ma
jd megltjuk! vgtre is megrdemli, hogy az apja megksznje nnek, amit harryrt tett. - ah,
ehogy, nem arra gondoltam! - tudom, hisz mr elg jl ismerem nt. tessk a gyrje - visszaad
om. majd egyszer megtudja, mit jelent, hogy ezt a gyrt tengedtem nnek. de gy elbeszlge
ttk az idt, hogy mr az rsgvltsra kell gondolnunk. fekdjn le nyugodtan, s aludja ki m
jd n felvltom winnetout. - inkbb n, sir! - nem, nem, aludjon csak, mr ppen elg szolgla
t tett nekem! azt akarom, hogy holnap friss erben legyen. remlem, ktnapi utat tesznk
meg egy nap alatt. furcsa rzssel fekdtem le. nem tudtam, mit gondoljak errl a beszlg
etsrl. tbbfle feltevs jutott eszembe, de egyik sem tetszett valsznnek. winnetou mr r
sszatrt az rsgrl, s nyugodtan aludt mellettem, s n mg mindig lmatlanul forgoldtam. s
or vgre elnyomott az lom, mg flemben csengett old firehand hangja, amint azt mondta:
"aludjon csak, mr ppen elg szolglatot tett nekem!" amikor reggel felbredtem, gett a tz
, de nem volt ott senki rajtam kvl. tudtam, hogy bartaim nem lehetnek messze, mert
vz fortyogott a kis bdogbogrcsban a lng fltt, s a fben megpillantottam a kioldozott lis
ztes zacsknkat, mellette pedig a tegnap estrl megmaradt darabka slt hst. kikecmeregte
m pokrcombl, s a forrshoz siettem, hogy megmosakodjam. ott talltam kt trsamat lnk bes
be merlten, melyet rgtn abbahagytak, amint megpillantottak - csak nem rlam beszltek?
nemsokra tra keltnk egy svnyen, mely a missourival prhuzamosan haladt krlbell hszmr
tle -, s a mankicila vlgybe vezetett. hvs reggel volt. mivel a legutbbi tszakaszon nem
erltettk meg lovainkat, s a pihen alatt jl gondoskodtunk rluk, most szinte repltek a z
d prrin. trsaim viselkedsben valami furcsa vltozst vettem szre. eddig is bartsgosak v
k hozzm, de most szinte tisztelettel beszltek velem. old firehand szeme nha megpihe
nt tkrzdtt. winnetou gy beszlt szrevettem, hogy megbonthatatlan tkletes volt a harmn
nk rajtam, s tekintetben szeret megbecsls velem, mint testvr a testvrrel, de azt is ba
rtsg fzi Old firehandhez. gy aztn kztt, ami igazn kellemess tette az utat.
dltjban megpihentnk, de old firehand - szoksos vatossgval - elbb kis terepszemlre ind
elszedtem elemzsinkat, s tzet raktam, mg winnetou letelepedett a fbe. - testvrem bto
int a vadmacska, de nma, mint a szikla - jegyezte meg winnetou. nem feleltem semm
it. - vakmeren keresztlnyargalt az olajtengeren, s bartjnak, winnetounak egy szt sem
szlt rla - folytatta az apacs trzsfnk. - az ember nyelve - mondtam erre - hegyes s les,
mint a ks. nem jtkra val. - testvrem blcsen beszl, de winnetounak mgis fj, hogy titk
eltte. - vajon winnetou kitrta szvt fehr testvre eltt? - volt a vlaszom. - nem trta
eltte a prri titkait? nem mutatta meg, hogy kell nyomokat olvasni, lasszt vetni, az
ellensg skalpjt lemetszeni - s mindazt, amit egy nagy harcosnak tudnia kell. - wi
nnetou mindezt megmutatta. de nem beszlt old firehandrl, s arrl a lnyrl sem, kinek emlk
e nem halt meg szvben! - winnetou szerette, s a szerelemrl hallgatni kell. de mirt ne
m beszlt testvrem arrl a firl, akit a swallow htn kimentett a tzvszbl? - mert dicsek
angzott volna. ismered azt a fit? - karomon hordtam - felelte winnetou. - megmuta
ttam neki a rt virgait, az erd fit, a foly halait s az g csillagait. megtantottam jat
zteni s meglni a musztng htn. megajndkoztam az indin npek nyelvvel, s vgl odaadt
pisztolyt, melynek golyja kioltotta ritannak, az assziniboiok lenynak lett. csodlkozva
nztem r. egy sejtelem derengett fel bennem, melyet nem mertem szavakba foglalni -
annl kevsb, mert old firehand ppen ebben a pillanatban jtt meg felderttjrl, s most
igyelmnket az ebdnek szenteltk. Ami engem illet, ebd kzben is winnetou szavai jrtak az
eszemben, melyeket sszevetettem azzal, amit azeltt harry mondott nekem, s mindebbl
az kerekedett ki, hogy harry apja - old firehand! tegnap esti viselkedse, mikor
new venango pusztulsrl beszltem neki, megerstette ezt a feltevst. viszont az is igaz, h
ogy gy beszlt harry apjrl, mint egy ismersrl, akit be akar mutatni nekem. vajon mikor
em meg ezt a talnyt? ebd utn rgtn felkerekedtnk. Lovaink, mintha megreztk volna, hogy
lednk a clhoz, vgan gettek elre. magunk is csodlkoztunk rajta, hogy milyen nagy utat t
ettnk meg egy fl nap alatt. alkonyat tjn a terep emelkedni kezdett - az a hegyht volt
elttnk, mely elvlasztott minket a mankicila vlgytl, de nem kellett egszen felkapaszkod
nunk, mert egy szurdokhoz rtnk, mely a hegyhtat tvgva, egyenesen a folyhoz vezetett. -
llj! - hangzott hirtelen a bokrok mgl, s ugyanakkor egy puskacs nzett velnk farkasszem
et. - jelsz?
- btor! - s? - hallgatag! - felelte old firehand, mire az gak sztnyltak, s a bokorbl eg
y ember lpett el, kinek vratlan megjelense rmmel s csodlkozssal tlttt el. szles ka
ozhatatlan alak, szn s kor kalapja all lnk, apr, fekete szempr csillogott felm. puf
int megltott, boldog mosoly mltt el. brkabtja olyan b volt, hogy a kis ember szinte el
veszett benne. - megbolondultl, sam hawkins?- krdezte old firehand nevetve. - tlem
is jelszt krsz? - mindenkitl! - felelte. - tartsuk be a katonai szablyokat. isten ho
zta, sir a sziklavr dvzli gazdjt! isten hozta winnetout, az apacsok nagy fnkt s old s
erhandet, kedves tantvnyomat, aki tlszrnyalta mestert, hihihi! mindkt kezt megragadtam,
s forrn megszortottam. - be rlk, kedves sam, ennek a vratlan viszontltsnak! nem besz
m old firehanddel? nem mondta neki, hogy rgi cimbork vagyunk? - dehogynem! tbbszr is
! - s old firehand egy szval sem emltette, hogy n itt van! - meglepetsnek szntam, kell
emes meglepetsnek - mosolygott old firehand. - van itt a vrban ms ismerse is. - csak
nem dick stone s will parker? tudom, hogy sohasem vlnak meg sam hawkinstl. - most
is egytt vagyunk, bizony! - blintott sam. - ki van itthon? - krdezte old firehand.
- hrman elmentek hst szerezni - felelte sam. - a tbbi mind itthon van. az rfi is megr
kezett. - no, ennek rlk! lttak indinokat? - egyszer sem. pedig az n liddym - folytatta
, megveregetve puskja csvt nagyon szeretett volna beszlgetni velk. - a csapdk? - szp er
edmnnyel zrultak, ahogy mondani szoks, hihihi! majd megszemlli, sir. a kapuban alacs
ony a vz. tovbblovagoltunk, sam hawkins pedig visszahzdott rejtekhelyre, a bokrok kz. s
zavaibl gy lttam, hogy mr megrkeztnk a sziklavrhoz, melynek bejratnl most ltja el
e hiba nztem jobbra, balra, elre - semmifle kaput nem lttam.
nemsokra bal kz fel egy nagyon szk sziklahasadkot vettem szre, melynek torkolatt sr s
rindk takartk el. a hasadk aljt teljes szlessgben egy patak foglalta el, melynek tltsz
iszta vize jval lejjebb a mankicila folyba mltt. a hasadkba csak a patak vizn keresztl
lehetett bejutni, melynek sziklamedrben sem ember, sem llat lba nem hagyott nyomot.
old firehand befordult balra, nyugodtan begzolt a patakba, mi meg utna. most megrt
ettem, amit sam hawkins mondott: hogy a kapuban alacsony a vz. a sziklahasadk mind
jobban sszeszklt, s vgl mintha egszen sszecsukdott volna. csodlkozsomra old firehand
ovagolt, s egyszer csak eltnt a szemem ell. utna winnetout nyelte el a sziklafal. am
ikor ahhoz a rejtlyes helyhez rtem; lttam, hogy a fellrl alcsng borostynindk nem a s
epik be, hanem egy nylst takarnak el, mely olyan volt, mint egy stt alagt torka. sokig
kvettem az elttem halad kt lovast a stt, zegzugos alagt klnfle fordulin, amg vgr
ilg derengett fel jra elttem, s egy msik sziklahasadkhoz rkeztem; amely ppen olyan szk
kapuszer volt, mint az els. Amikor ezen is thatoltam, lmlkodsomban visszafogtam lovama
t. egy risi, majdnem szablyos, kerek udvar bejratban lltam, s ezt az udvart nem emberi
kz, hanem a termszet ptette. minden oldalrl magas, meredek sziklafalak vettk krl, de
kzepe fves volt, nem kopr, mg fk s bokrok is zldelltek rajta. lovak s szvrek legels
atalmas tren, s kutyk kergetztek rszint a mi farkaskutyinkhoz hasonl izmos llatok, amel
yeket az indinok teherhordsra hasznltak, rszint az az apr, knnyen hizlalhat korcs fajta
, melynek hsa az indinok szemben a legnagyobb csemege. - me, az n vram - mondta old fi
rehand bszkn. - itt olyan biztonsgban rzem magam, mint bostonban vagy new yorkban. e
lg nehz megkzelteni, nem igaz? - s ezeken a sziklafalakon nincs ms rs, csak ahol bejtt
- krdeztem. - mg egy grny se tud beosonni - felelte old firehand. - s fellrl is lehete
tlen bemszni. ha valaki el is jut ezekbe a hegyekbe, eszbe se juthat arra gondolni
, hogy a sziklatmegek ilyen kedves vlgyet zrnak krl. - s n hogy fedezte fel? - rdekld
- vletlenl. Egy mosmedvt kvettem az alagton t, amg ki nem bjt a rsen, amelyet akkor
takart borostyn fggny. gy jutottam el ebbe a gynyr sziklaudvarba, s termszetesen rg
okomba vettem. - egyedl? - eleinte egyedl tanyztam itt. hnyszor talltam biztos menedke
t indinok ell, akik ldztek, s az letemre trtek! ksbb aztn idehoztam a "fikat" is va
t, akikkel kzsen gyjtjk a prmeket. jl rzik magukat a vramban, ahol vgan dacolunk a t
ontagsgaival. szavait les ftty szaktotta flbe, melynek elhangzsa utn a sziklafalak tv
burjnz bokrok mgl itt is, ott is emberek lptek el, kiknek arca s ruhja egyarnt elrul
gy hazjuk az erd s a prri. a nagy, kerek tr kzepre kocogtunk, s ott ezek az emberek ts
krlvettk old firehandet, s olyan kitr rmmel dvzltk, melynek szintesgben nem le
a nagy zsibongs kzepette winnetou leugrott lovrl, s lenyergelte. ezutn egy kis legyin
tssel szabadjra engedte a lovat, hogy gondoskodjk magrl, s legeljen kedve szerint, mag
a meg vllra dobta a nyerget, lszerszmot s takarkat, aztn a kvncsi pillantsokkal mit
e, elvonult jszakai szllsra. old firehandnek most annyi dolga volt; hogy nem trdhetett
velnk. ezrt n is kvettem winnetou pldjt - lenyergeltem musztngomat, s kicsaptam a f
e legelni, azutn stlni mentem, de nem cltalanul, hanem azrt, hogy egy kiss krlnzzek.
dvar szln, a bokrok mgtt llatbrkkel eltakart nylsokat lttam a meredek sziklafalban.
izonyra barlangok vagy a kbe vjt kamrk voltak - a kis vadszkolnia lak- s raktrhelyis
kamrk szmbl arra kvetkeztettem, hogy itt tlen jval tbben laknak, mint most; a vadszo
y rsze ilyenkor, a szp szi hetekben mg az erdben tanyzik. tovbb bandukolva, vastag gak
szertt viskt pillantottam meg a magasban, a sziklafal egy kiugr rszn, amely olyan vol
t, mint egy terasz. onnan jl t lehet tekinteni az egsz vlgyet - gondoltam magamban,
s elhatroztam, hogy felkapaszkodom a teraszra; svny nem vezetett fel, de kitaposott
lbnyomok mutattk, merre lehet legjobban megkzelteni. mg fel sem rtem, amikor egy karc
s alak bjt ki a visk keskeny ajtajn, megllt a szikla peremn, s tenyert szeme fl emelv
z esti srgs-forgst figyelte a "vrudvaron". tarka kocks szvetinget viselt, derektl bok
ojttal dsztett nadrgot s veggyngykkel meg vaddisznsrtvel kivarrt kis indin mokaszsz
im neszre htrafordult, s akkor megismertem az arct. - harry, maga az?! - kiltottam fe
l flig csodlkozva, flig rvendezve, annak ellenre, hogy legutbb nagyon bartsgtalanul vi
lkedett velem szemben. - ht n hogy kerl ide? - szlt rm ggsen. - ki engedte meg; hogy v
nkba betegye a lbt? ellensges hangja annyira megdbbentett, hogy nem is feleltem neki
. sz nlkl sarkon fordultam, s visszamentem az udvarra. de most mr biztosan tudtam, ho
gy old firehand fia - utols szavai utn nem lehetett felle ktsgem. lassanknt egszen bes
dett. az udvar kzepn hatalmas tzet gyjtottak, s ott gylt ssze a vr minden lakja. nevet
k, trflkoztak, kalandjaikat meslgettk egymsnak, n meg kiss tvolabbrl hallgattam. nems
harry is megjelent, s lttam, hogy gy jr-kel a vadszok kztt s gy beszl velk, mint egy
s jog felntt. nemsokra elhzdtam a tztl, s elindultam lovamat megkeresni. az g felhtl
t, s a csillagok ezrei olyan szeld helyeslssel mosolyogtak a fldre, mintha ennek a t
estvrcsillagnak a laki bkessgben lnnek, s nem lnk, tpnk, marcangolnk egymst sznte
kzelben halk, rvendez nyerts ttte meg flemet: swallow megismert a flhomlyban, s o
drzslgette. amita olyan btran s derekasan vgott t velem tzn-vzen keresztl, hsges
pajtsomnak tekintettem, s szeretettel simogattam szp, okos fejt. ekkor halk lptek kzel
edtek felnk, s egyszerre csak felbukkant mellettnk Harry. - bocsnat - mondta kiss biz
onytalan hangon. - swallow-nak hoztam valamit. nem felejtettem el, hogy neki ksznh
etem az letemet. csak neki? - gondoltam, de nem szltam semmit. visszahzdtam, s nhny lp
i tvolsgbl figyeltem, hogyan eteti swallow-t cukorral, s milyen gyengden cirgatja a ny
akt. mr ppen tovbb akartam menni, amikor harry hozzm lpett. - nagyon sajnlom, hogy megs
tettem nt, sir - mondta, nyltan a szemembe nzve. - megsrtett? - feleltem. - tlsgosan f
iatal ahhoz, hogy szavait srtsnek vehessem. de meg kell mondanom, ms viselkedst vrtam
magtl. - akkor bocsssa meg hltlansgomat - mondta harry kemnyen. - soha semmifle hlr
tartok ignyt - jelentettem ki hatrozottan. - tudom - felelte. - de arra is reszmltem
, hogy egszen tvesen tltem meg nt. kzben megtudtam, hogy nemcsak az n letemet mentette
eg, hanem az apmt is. soha nem fogom elfelejteni. - szra sem rdemes - mondtam vllvono
gatva. - minden vadnyugati vadsz megteszi a trsrt, sok plda van mg klnb tettekre is. m
d ha idsebb lesz, jobban megrti ezt. - eddig n voltam igazsgtalan nhz, most n teszi ugy
anezt velem - mondta harry. - jl van - feleltem -, akkor felejtsk el az egszet! - ks
znm - mondta a fi. - s most legyen szves velem jnni, meg akarom mutatni a szllst. azt
solom, pihenjen le mindjrt, mert holnap korn kelnk. - mirt? - a bee forkban [* fork
villt jelent, de kt foly elgazst is *]lltottam fel csapdimat, s meg szeretnm nzni,
y. apm szeretn, ha n is velem jnne. elvezetett az egyik sziklakamrig, s a fggnyt flreh
tva, indin tzszerszm segtsgvel meggyjtott egy szarvasfaggy gyertyt. - ez az n szobj
mondta. - j jszakt! kezet nyjtottam neki, amibl ltta, hogy nem neheztelek r tbb. ami
agamra maradtam, krlnztem a kis cellban. nem termszetes barlang volt, hanem emberi kz
munkja. a sziklapadlt s sziklafalat cserzett brk takartk, a hts fal mellett sima csere
nyefagakbl ksztett egyszer fekvhely llt, melyet fehr jutbl sztt derkalj s j nh
rc tett knyelmess. a fogast falrepedsekbe vert fakek ptoltk. harry a sajt szobcskjt
t nekem. nagyon fradt lehettem, hogy mindjrt leheveredtem ezekre a pokrcokra, hiszen
aki jszakit a vgtelen szabad prrin, a csillagos vagy felhs g alatt szokta tlteni, nem
ezheti magt jl abban a szk, levegtlen brtnben, amelyet a civilizlt emberek millii "lak
k" neveznek. mgis elg hamar elaludtam, s a kis cella csndje okozhatta, hogy nem bred
tem fel hajnalban magamtl, csak amikor egy nem tlsgosan gyengd kz megrzta a vllamat. -
elg a vzszintes nyjtzkodsbl, sir! - drmgte valaki. - legfbb ideje fggleges irnyban
kinyitottam a szemem - sam hawkins llt elttem, puskval s teljes trapperfelszerelssel
. - t perc alatt felkszlk, kedves sam. - olyan sok id kell hozz? a kis sir mr tra ksz
. - n is velnk jn, sam? - ht valakinek cipelni kell a dolgokat, nem? sam hawkinsnak
ms tekintetben is hasznt veszik, ha minden ktl szakad. mr hrom perc mlva ott voltam a "
kapu" eltt, ahol harry vrt rm. sam vllra dobott nhny sszektztt csapdt, s elindult
t itt hagyjuk? - krdeztem. - itt - szlt htra sam. - de akkor meg kell nznem, hogy va
n swallow. - flsleges. a kis sir mr utnanzett, ha nem tvedek. harry blintott. teht mr
a hajnalban megltogatta musztngomat. szvbl rltem neki, mert ebbl is lttam, hogy szent
bke kzttnk. ppen meg akartam krdezni, mit csinl az apja, amikor old firehand felbukkant
winnetou s az egyik vadsz ksretben. vidman dvzlt, s szerencss utat kvnt neknk.
kon, aztn a vz folyst kvetve folytattuk utunkat, teht az ellenkez irnyban, mint tegnap
ste, amikor megrkeztnk. Meg sem lltunk addig a helyig, ahol a patak a mankicilba tor
kollt. a foly partjt sr bozt lepte el. az indk kusza szvevnyben csak kssel tudtunk u
i magunknak. a kis sam jrt mindig ell, apr fekete szeme frgn cikzott jobbra-balra, fig
yelmt nem kerlte el semmi. felemelte a vadszl indit, s tbjt alattuk. - utnam, sir! -
htra harrynak. - itt kezddik a hdok svnye. a zld fggnyn tl kitaposott t vezetett a
a parthoz. - vigyzz! - sgta harry. - nehogy az rszemk gyant fogjon! a legnagyobb csen
dben osontunk tovbb a foly kanyarulatig, ahol alkalmam nylt egy nagyobb hdtelep letbe b
epillantani.
a ngylb ptszek szorgalmasan dolgoztak egy gt megerstsn, mely mlyen benylt a foly
s volt, hogy kell vatossggal egy ember is vgigtipeghetett rajta. a tls oldalon is hdok
buzglkodtak; les fogaikkal karcs fatrzseket rgtak keresztl olyan gyesen, hogy nem zuhan
hattak mshova, csak egyenesen a vzbe; msok meg ezeknek a trzseknek az elszlltsn munkl
ak, szva toltk a megfelel helyre; ott meg kmves hdok szles, lapos farkukat vakolkanln
asznlva, zsros fldet s iszapot kentek a fatrzsekre, melyeket bokrok gaival s indival k
k ssze. nagy rdekldssel figyeltem a szorgalmas llatkk srgst-forgst, s szemem megaka
pldnyon; mely a gton lt s beren nzegetett minden irnyba - nyilvn rszolglatot telje
yszerre csak flt hegyezte, tbbszr megfordult a tengelye krl, figyelmeztet kiltsokat h
tott, s mr el is tnt a vz alatt. a kvetkez pillanatban trsai is beugrottak a vzbe, mely
nagyot csobbant, s utnuk magasan felcsapott. humoros ltvny lett volna, de mi mskppen
fogtuk fel. az llatok minket nem lthattak; azrt hagytk abba a munkt, mert indinok kzele
dst vettk szre. az utols hd mg el sem tnt, amikor lehasaltunk a fldre, s a trpefeny
i all lestk; mit hoz a kvetkez pillanat. nemsokra kt indin bukkant el a ndasbl, s f
kodott a parton. az egyiknek nhny csapda lgott a vlln, a msik meg egy csom llatbrt ci
. - gazfickk! - sziszegte sam a fogai kztt. - a mi csapdinkat fosztogatjk! majd az n l
iddym megtant benneteket tisztessgre! vllhoz emelte fegyvert, de n figyelmeztetn megszo
rtottam a karjt. knnyelmsg lett volna zajt csapni. els pillantsra felismertem, hogy pon
ka indinok, s arcukon a mzols arra vallott, hogy nem vadszatra indultak, hanem a had
isvnyre lptek. trsaik egsz biztosan itt vannak a kzelben, s a puska drrense nyakunkra
zn ket. - csak kssel, sam - sgtam neki -, az egyiket elintzem n, a msikat maga! a kt i
in most httal llt felnk, lbnyomokat frkszve a fldn. puskmat letettem magam mell, s
gaim kzt ksztam vatosan elre. a bozt szln felugrottam, s a kvetkez pillanatban az eg
din, ksemmel a bordi kzt, hangtalanul sszerogyott. sam ugyanolyan gyorsan s gyesen vgz
t a msikkal. - most el kell tntetni ket - mondtam. - az m, de nem a vzbe, inkbb a nd k
harry segtsgvel elvonszoltuk ket a ndasba. - nem tehettnk mst - mondtam a finak. - ha
m nmtjuk el ket rkre, megtalltk volna a vr bejratt, s akkor vgnk van! - termszet
harry. - azt ajnlom - mondta sam hawkins -, hogy nk ketten siessenek vissza a vrba,
s figyelmeztessk bartainkat a veszlyre. n meg visszafel kvetem ennek a kt ponknak a
ait, htha sikerl valami rdekeset megtudnom.
harry azonban hallani sem akart errl. ragaszkodott hozz, hogy menjen felderttra velem
egytt, Sam pedig trjen vissza a vrba, s tegyen jelentst old firehandnek. - a kis sir
rel nem lehet ellenkezni - vonogatta vllt sam. - de ha baj lesz belle, engem ne hibz
tassanak! - nem lesz semmi baj, kedves sam bcsi - felelte harry, s mr el is indult
a bozt fel. btor kis fick volt, s hozz mg gyes is. olyan vatosan s nesztelenl siklo
sr bokrok kztt, mint egy tapasztalt vadsz. majdnem egy ra hosszat kvettk a nyomokat,
ikor egy msik hdtelephez rkeztnk; ennek a laki azonban nem mutatkoztak, hanem vrukba hz
tak vissza. - itt lltak a csapdk, amiket a kt ponka elrabolt - mondta harry. - mr ni
ncs messze a bee fork, ahov menni akartunk, de most a nyomokat kell kvetnnk; s azok
nem arra, hanem az erd fel vezetnek. az erdben mr gyorsabban haladtunk. a nedves mohv
al bortott, puha talaj lesen feltntette a nyomokat. nemsokra egy tisztsra rtnk, ahol m
ngy indin lbnyomait fedeztk fel. eddig egytt jttek, s itt vltak el egymstl. kett k
rk fel tartott, ahol a mi csapdink lltak - ez volt az a kt ponka, akit rtalmatlann tet
tnk. De kt msik indin a tisztsrl egyenesen abba az irnyba indult, ahol a sziklavr rejt
. - mit tegynk most? - krdezte harry. - ezek a nyomok a mi tborunk fel vezetnek. kves
sk ket, vagy folytassuk utunkat az erdben, s prbljuk felderteni, honnan jttek? - n az
it javaslom - feleltem. - ha a kt ponka megkzelti a sziklavrat, a kapur a mi segtsgnk
is vgez velk. Mi meg kzben fontos dolgokat tudhatunk meg. kikmlelhetjk, a ponkk hol tb
oroznak, hnyan vannak; s mi a cljuk. - gy van, sir! akkor ht elre! az erdt helyenknt v
ssok szeltk t, ahol tavasszal, holvads utn nagy vztmegek zdultak le a vlgybe. az egy
en vzmosshoz kzeledve, gett szag ttte meg orrunkat, s nemsokra knny, vkony fstoszl
szre, mely a fk koronja fltt lebegett. indin tbortz jellegzetes fstje volt. eszembe
tt winnetou megjegyzse: "a spadtarcak olyan nagy tzet getnek, hogy nem is tudnak odaln
i s melegedni." az indinok okosabban jrnak el. a fadarabot nem teljes hosszban dobjk
a tzbe, hanem mindig csak a vgt toljk a parzsba. a szablyozott lng elg meleget ad, de
je nem olyan nagy, hogy elrulja ket. intettem harrynak, hogy rejtzzk el egy bokorban
, s ott vrjon rm, amg meg nem vizsgltam azt a helyet, ahonnan a fstt lttam felszllni.
ik ftl a msikhoz osonva lopakodtam elre. a vzmoss kzelbe rve, majdnem felkiltottam m
tsemben. szorosan egyms mellett annyi indin lt s hevert ott, hogy egszen betltttk a f
padst, melynek kt vgben egy-egy rszem llt, puskval a kezben, beren figyelve a krnyk
encsre egy hatalmas tlgyfa mgtt lapultam, melynek vastag trzse egszen eltakart.
megprbltam az indinokat megszmolni, s kzben sorra szemgyre vettem mindegyiket. ekkor a
szvem nagyot dobbant, s nkntelen kzmozdulattal megdrzsltem a szememet - vajon jl ltok
a tz mellett parrano, vagy ahogy old firehand szltotta, tim finneley lt a "fehr trzsfn
" nem lehetett tveds, mert arct nagyon jl megnztem azon a holdfnyes jszakn, amikor ks
markolatig testbe dftem. csak egy dolog hkkentett meg: a tz mellett l alaknak ds feket
e haja volt, pedig parrant Winnetou megskalpolta. szerettem volna mg kzelebb lopako
dni, hogy jobban megnzzem, de nem volt r lehetsg. az r ppen a nagy tlgyfra meresztette
zemt, melynek trzse mgtt leskeldtem. legfbb ideje volt visszahzdnom. szerencssen megt
m harryt, s csak annyit mondtam neki, hogy nagyobb csapatot fedeztem fel, teht srgse
n vissza kell trnnk a sziklavrba. megfordultunk, s baj nlkl eljutottunk arra a tisztsra
, ahol a nyomok ktfel vltak. innen mr a legrvidebb utat vlasztottuk hazafel. tkzben s
enl azon trtem a fejemet, vajon csakugyan parrant pillantottam-e meg az imnt a tz mel
lett. halottaibl tmadt-e fel - vagy a szvs gazember mg azt is tllte, hogy leszrtk s
lpoltk? s a ponkk vletlenl kerltek-e ide, vagy tervszeren kvettek minket? mindent mrl
ve arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy ugyanazzal a ponka csapattal llunk szemben,
mely a vasti rajtatssel kudarcot vallott. miutn sztvertk ket, jra gylekeztek, feltlt
ikat, s utnunk jttek, hogy veresgket megbosszuljk. old firehand betegsge lehetv tette
kra, hogy sok harcost gyjtsenek ssze. de mirt nem tmadtak meg minket mr rgen - mirt eng
edtk, hogy elvonuljunk? alighanem hrt vettk valahogy a vadsztelep ltezsnek, csak nem t
tk, hol van, s azrt kvettek minket, hogy oda vezessk ket - abban a remnyben, hogy egys
zerre vgeznek mindnyjunkkal, s gazdag zskmnyhoz is jutnak. mr nem voltunk messze a kap
utl, amikor nagy meglepetsnkre sam hawkinsba botlottunk. - kijtt elnk? - krdeztem. - d
ehogyis! - felelte. - mg nem voltam otthon. valami trtnt, ami visszatartott. kiderlt
, hogy az a kt ponka, kinek nyomait a tisztson felfedeztk, majdnem megtallta a szikl
avr bejratt, de szerencsnkre (s az vgzetkre) sam hawkins idejben megpillantotta s a
zmezkre kldte ket. - ezt nagyon jl csinlta, sam - mondtam elismeren. - nem is kpzeli, m
ilyen nagy veszedelemtl szabadtott meg minket. nhny szval elbeszltem neki, mit lttam. s
am fttyentett. - akkor valban nagy a veszly, sir! - jegyezte meg fejt vakargatva. -
mind a ngy feldertjket elnmtottuk. ez j is, meg rossz is. j, mert kldetsk nem siker
nt a ponkk, ha ltjk, hogy a feldertk nem trnek vissza, felttlenl megindtjk a tmads
Old firehandhez! a kapur tisztt most will parker ltta el. nagy rmmel dvzlt, de nem vol
idm beszlgetni vele. alig vrtam, hogy beszmoljak utamrl Old firehandnek. old firehand
nyugodtan hallgatta jelentsemet, de amikor parranrl kezdtem beszlni, izgatottan fel
kiltott: - nem tvedett, sir? biztos, hogy volt? - biztosra vennm, ha hossz, fekete h
aja nem tette volna ktsgess. - a haj nem szmt, ne adjon arra semmit! - legyintett old
firehand. - bizonyra az trtnt, hogy sebe nem volt hallos, a ponkk megtalltk, s magukk
vittk. amg beteg voltam, is meggygyult, s skalpjt parkval ptolta. most aztn leszm
e, ha addig lek is! elfradt az ttl, sir? - nem mondhatnm - feleltem. - hajland velem jn
ni? - a legnagyobb rmmel! de kiss veszlyes vllalkozs. a ponkk hiba vrtk feldertik
bizonyra keresskre indultak. knnyen a kezkre kerlhetnk. - nem rdekel. nem szalaszthato
el tim finneleyt msodszor is. dick stone-t is magammal viszem. hvsra dick stone tstnt
mellettnk termett, s a legnagyobb rmmel csatlakozott hozznk. harry knyrgtt, hogy t is
yk magunkkal, de apja hallani sem akart rla, amit nagyon helyeseltem. gy ht hrman ind
ultunk tnak - old firehand, dick stone s n. amikor az erdbe rtnk; eszembe jutott winne
tou. hajnal ta nem lttam, s kiss szorong szvvel gondoltam r. htha tallkozott a ponkk
valami baj rte? de ha nem is volt komoly okom aggdni miatta, folyton arra gondolta
m, milyen j lenne, ha velnk tartana. ekkor hirtelen megreccsent egy bokor a kzelnkbe
n, gai sztvltak, s - winnetou llt elttnk. a gallyak recsegsre mr ksem utn kaptam,
bblten s boldogan dugtam vissza vembe, amint az apacsok fiatal fnkt megpillantottam. -
winnetou elksri fehr bartait, akik parrano s a ponkk ellen mennek jelentette ki minde
n bevezets nlkl. csodlkozva nztnk r. teht mr mindent tudott - alighanem elbb tudta m
nt mi. - ltta testvrem a ponkkat? - krdeztem. - winnetou nem feledkezett meg testvrrl,
old shatterhandrl s harryrl, ritana firl. tvolrl kvette ket, hogy szksg esetn seg
ltta parrant is, aki egy elesett harcos skalpjt vette klcsn. haja hazugsg, s minden go
ndolata lnoksg. winnetou mg ma megli. - nem, winnetou! - tiltakozott old firehand. -
az a gazember az enym!
- winnetou egyszer mr neked ajndkozta. ha msodszor is kicsszik a kezedbl. . . a mondat
befejezst mr nem hallottam, mert ebben a pillanatban egy izz szemprt vettem szre a kze
li bokor gai kzt. egy ugrssal rvetettem magam az ott leselked fickra. ppen volt - az
stt gazember, akirl beszltnk. Amikor megismertem, s torkon ragadtam, a szomszdos bokrok
is megreccsentek, s mindegyikbl indinok ugrottak el, hogy parrano segtsgre siessenek.
kzben bartaim is feleszmltek, s birokra keltek a ponkkkal. a "fehr trzsfnk" a fldre
t, de ktsgbeesett ervel vdekezett. mellre trdeltem, jobb kezemmel torkt szortottam, ba
kezemmel pedig kicsavartam kezbl a kst. kzzel-lbbal kaplzva igyekezett magtl ellkni,
kidlledt a nagy erlkdsben. fejrl lecsszott a parka, s winnetou kstl megskalpolt k
gadtak a lktet erek. szja habzott dhben, s arcnak aljas rtsga szinte ijeszt volt. mi
gy tombol vadllattal birkztam volna! ujjaim mg jobban nyakba mlyedtek, feje htrahanyatl
ott, tagjai elertlenedtek - vgl eszmletlenl elnylt. felemelkedtem, s csak most nztem k
olyan kp trult a szemem el, melyet sokig nem felejtettem el. a kzdk egyike sem hasznlt
lfegyvert, attl tartva, hogy odacsdti az ellensget. csak kssel s tomahawkkal dolgoztak.
most valamennyi a fldn hevert, vdekezve vagy ellenfelt szorongatva. winnetou ppen eg
y ponka szvbe dfte kst, s nem volt szksge a segtsgemre. old firehand legyrt egy ind
msik jkora sebet ejtett ksvel a karjn, s mr az lett fenyegette. odaugrottam, s sajt
awkjval, melyet a kzdelem hevben elejtett, hastottam kett a ksvel hadonsz ponka fejt
dick stone segtsgre siettem; egy risi termet ponka trdelt rajta, s az utols pillanatb
tttem ki kezbl a kst. a tbbit dick stone maga intzte el. old firehand pillantsa parra
esett. - tim fin - ht is itt van? ki tertette le? - krdezte. - old shatterhand - f
elelte winnetou mosolyogva. - a nagy manitou olyan ervel ajndkozta meg, hogy puszta
kzzel egy grizzlyt is megfojtana! de ez csak az ellensg elrse volt. ha a fcsapat ider
kezik, vgnk van. j lesz, ha fehr testvreim sietve visszatrnek wigwamjukba. - igaza van
- blintott dick stone. - tvenszeres tlervel szemben nem tehetnk semmit. forduljunk v
issza! - helyes - mondta old firehand -, de elbb ksstek be a sebemet. felemelte kar
jt, melybl patakzott a vr. winnetou maga ugrott oda, s gyorsan letpett egy cskot old f
irehand ingujjbl, aztn gyesen bekttte a sebet. - mi lesz a fogollyal? - krdezte old fir
ehand, a mg mindig jultan hever Parranra mutatva. - a htunkra vesszk s hazavisszk - fe
ltem. - remlem, nem tr maghoz tkzben. - hogy mg cipeljem ezt a kutyt? - mltatlankodott
ick stone.
- j lesz annak egy ktl is! mr azt hittem, fel akarja hzni parrant az els fra. de stone
em erre gondolt. levgott nhny vastag fagat, s affle szntalpat rgtnztt bellk. rkt
n gazembert, s gy szlt: - ktllel hazahzzuk. ha nem elg knyelmes neki, ht tegyen rla!
k, hogy ez a legokosabb megolds. egyetlen htrnya az volt, hogy a rgtnztt szntalp tlsg
feltn nyomot hagyott maga utn. msnap mr hajnalban talpon voltam. a tborban mly csend h
onolt, csak egy-kt nekesmadr fttye hallatszott a bokrokbl. felmsztam a sziklateraszra,
ahol megrkezsem utn harryval elszr tallkoztam, leltem egy kre, s gondolataimba merl
egnap este nyugtalant hreket hallottam egyik vadszunktl, aki mr napok ta az erdt jrta
en hazafel a ponkk egy msik tbort fedezte fel, ahol a lovaikat riztk. gy ltszik, sokk
agyobb ervel vonultak fel ellennk, mint gondoltuk volna. dlutn s este sok intzkedst tet
tnk az ellensg fogadsra, ha tborunkat megtmadnk. prmkszleteinket gondosan elrejtettk
t ksztettnk el, s megbeszltk minden egyes ember feladatt, ha a rajtats bekvetkezik.
k kzepette nem volt idnk foglyunk sorst eldnteni. parrano szigor rizet alatt, megktzve
evert, az egyik sziklakamrban, s mieltt feljttem a teraszra, meggyzdtem rla, hogy szks
em kell tartani. arra gondoltam, hogy a kvetkez napok, st taln a kvetkez rk eldntheti
tbor sorst. mikzben helyzetnket mrlegeltem, kzelg lpseket hallottam. felpillantottam,
rry llt elttem. - j reggelt, sir! - mondta. - gy ltom, ppen olyan korn bredt fel, mint
- j reggelt, harry! - feleltem. - az bersg igen hasznosnak bizonyulhat ilyen veszly
es helyzetben. - csak nem fl a ponkktl? - tudom, nem krdezi komolyan. de nem szabad
elfelejtenie, hogy jelenleg mindssze tizenhrom harckpes frfi van a tborban, s sokszoro
s tlervel llunk szemben. - tl stten ltja a dolgot. tizenhrom olyan frfi, mint mi, fel
ponkval is. nem voltam ppen ders hangulatban, de mosolyognom kellett nrzetessgn, mellye
l magt is a harcos frfiak kz szmtotta. - lehet, hogy mi btrabbak vagyunk - feleltem -,
de a ponkk ravaszabbak. az jjel bizonyra megtalltk halottaikat, s azt is tudjk mr, hog
parrano a keznkbe kerlt. Mindent el fognak kvetni a kiszabadtsra. - ht csak jjjenek! -
iltott fel harry. - remlem, sokan kzlk itt hagyjk a fogukat. csodlkozva nztem r, s pi
tsomat megrtve gy folytatta: - kegyetlennek tart, sir? gy gondolja, nem illik a koro
mhoz?
vannak rzsek, amelyek egyforma ervel tartjk hatalmukban az ember lelkt, akr reg, akr f
tal. ha tegnap eljutunk egszen a bee forkig, meglthatta volna azt a srt, melyet nem
felejthetek el soha. a legdrgbb lny nyugszik alatta, akit nem ptolhat senki. ezzel
a pisztollyal ltk meg. kihzta vbl a fegyvert, melyet egyszer mr lttam, s a szemem el
tta. - n kitn cllv, sir - folytatta -, de ez a fegyver olyan cska, hogy egy hickoryfa t
zst sem talln el vele, mg tz lpsrl sem. kpzelheti, mennyit gyakoroltam, amg megtanul
i vele. megeskdtem, hogy ezzel a pisztollyal, mely drga desanym lett oltotta ki, llok b
osszt mindazokon, akiknek e gaztetthez kzk volt - nemcsak a gyilkoson, de szvetsgesei
n is! - winnetoutl kapta ezt a pisztolyt? - igen - beszlt nnek rla? - csak ppen megem
ltette. - akkor a tbbit elmondom n! - kiltott fel harry, s lelt mellm a kre. bizonyra
egnap elhatrozta, hogy beavat szomor titkba, de most, hogy sor kerlt r, mintha nyelve
hirtelen megbnult volna. sokig nmn bmult maga el, s n ugyanolyan sztlanul nztem, mer
m akartam fj tndsben megzavarni. vgre felemelte fejt, rm nzett, s beszlni kezdett:
volt az hazban. boldogan lt felesgvel s fival, amg arra nem knyszerlt, hogy hazjt
felesge a hajn megbetegedett s meghalt. apm kzen fogta fit - az n mostohabtymat -,
tt vele a partra, egy idegen orszgban, ahol j letet kellett kezdenie. mestersget nem
tanult, de szerette az erdt, s rtett is hozz, gy ht azokhoz a btor emberekhez csatlako
zott, akik a vadnyugatra mentek szerencst prblni. fit egy jmd csaldra bzta, mely hajl
olt gondoskodni rla, s maga ide utazott. gy lett belle vadnyugati vadsz. nhny v telt
veszedelmes kalandok kzt, melyek nevt hress tettk. barangolsai sorn eljutott az asszin
iboi indinok terletre. itt tallkozott elszr winnetouval, aki a colorado tjrl jtt, ho
els-Mississippi partjrl hozzon szent agyagot trzse kalumetjei szmra. mindketten tacsa
tunga vendgei voltak, s az wigwamjban ismerkedtek meg ritanval, a trzsfnk lenyval, a
zp volt, mint a hajnal, s olyan bjos, mint a hegyek rzsja. a trzs lenyai kzl senki se
dott brket olyan puhra cserzeni, s olyan finom ltsekkel kivarrni, mint , s ha vzrt me
forrshoz vagy rzsrt az erdbe, mindenki megbmulta karcs alakjt, kirlyni termett s
ds, fekete hajt. a nagy manitou kedvence volt, az assziniboi trzs bszkesge, apja szem
e fnye. a legbtrabb harcosok versengtek rte, de szvt a spadtarc vadsznak ajndkozta
z jval idsebb volt nla. s kri kzt winnetou volt a legfiatalabb - mg szinte gyerek. a fe
hr vadsz is a legszentebb rzssel kzeledett ritanhoz, mindenhov kvette, s gy beszlt
nt egy spadtarc lennyal. winnetou messzirl figyelte ket, de egy este a fehr vadszhoz l
tt, s gy szlt hozz: "fehr testvrem nem olyan, mint a tbbi spadtarc. Ajka mindig igaza
nd, s szemben nincs lnoksg. megengedi winnetounak, hogy szintn szljon hozz, szve szer
" "fiatal testvrem eddig is szinte volt hozzm. karja ers, szve btor, gondolatai tisztk,
mint a hegyi
forrs vize.- bszke vagyok a bartsgra. beszlj, winnetou, hallgatlak." "fehr testvrem sz
eti ritant, tacsa tunga lenyt?" "jobban szeretem, mint az erdt, mint az g csillagait,
mint az letemet!" "s j lesz hozz, ha a wigwamjba vezeti? vigyz r, s megoltalmazza az
viharaitl?" "tenyeremen fogom hordani, szembl lesem minden kvnsgt, s megvdem minden
edelemtl." "akkor winnetou bnatos szvvel, de nyugodtan tvozik. tja ezentl stt lesz; fe
fltt nem ragyognak a csillagok. amidn Ritant elszr megpillantotta, azt hitte, lete csu
pa fnyessg lesz. de a nagy manitou mskppen rendelkezett. winnetou egyedl tr vissza a p
ecos vlgybe, s sohasem gondol arra, hogy egy squaw-t vezessen a wigwamjba. ha megjn a
nagy blnyvadszatrl, strban nem vrja asszony vagy gyermek kacagsa. taln jobb is gy,
tt egszen npe boldogsgnak szentelheti. de minden vben egyszer, amikor a jvorszarvas fel
bukkan a hegyek kzt, jra eljn ide, hogy megnzze, vajon boldog-e ritana, tacsa tunga
lenya!" amikor egy v mlva visszajtt, ritana rmtl sugrz arccal fogadta, karjn egy pr
ecsemvel - egy figyermekkel -, velem. winnetou felemelt a magasba, aztn meglelt, meg
cskolt, s kezt ldan fejemre tve, gy szlt: "winnetou lesz a fa, melynek ers gai alatt
mat tallnak a kis nekesmadarak - olyanok, mint te! jhet az es, a vihar, winnetou meg
vd, nem rhet semmi baj! legyen az leted csupa rm, te magad pedig lgy rme desapdnak,
ou spadtarc testvrnek!" mltak az vek, felcseperedtem, mr elksrtem apmat minden tjn
ta harry. - a trzs gyermekeivel jtszottam, de mr rszt vettem a vadszatokon is, s gyako
roltam a fegyverforgatst. apm boldogan figyelte fejldsemet, de nha szomor volt, mert s
zerette volna ltni nagyobbik fit is. vgyakozsa vgl olyan ers lett, hogy tra kelt a kel
i partvidkre, s engem is magval vitt. megismerkedtem mostohabtymmal, s megszerettem. e
gy j vilg nylt meg elttem a fehr emberek civilizlt vilga. apm ltta, hogy jl rzem ma
sban, s ott hagyott, egyedl trt vissza az assziniboiok hazjba. btymat nevelszlei megs
ttk, s az kedvrt engem is befogadtak csaldjukba. de nhny hnap mlva a honvgy betege
semmihez nem volt kedvem s trelmem, annyira svrogtam szlfldem utn. de meg kellett vr
apm legkzelebbi ltogatst, akkor aztn vele egytt indultam vissza nyugatra. hazarkezve r
tenetes meglepets vrt rnk. a falu res volt - feldltk, felperzseltk. hosszas kutats ut
y wampumra akadtunk, melyet tacsa tunga hagyott htra szmunkra, hogy mihelyt megrkezn
k, megtudjuk, mi trtnt. tim finneley, egy fehr vadsz azeltt mr tbbszr megfordult az as
iniboiok falujban, s szemet vetett ritanra. a trzs azonban sohasem fogadta tim finne
leyt bartsgosan, mert tolvaj volt, s tbb zben megprblta a falu prmrejtekt kifosztani.
san elkergettk, s szvben bosszt forralva a feketelbak trzshez meneklt, s attl kezdv
sztotta ket az assziniboiok ellen. ezek hallgattak r, s akkor tmadtk meg a falut, amik
or a frfiak hosszabb vadszatra indultak, s tvol voltak. megrohantk az assziniboiok te
lept, felgyjtottk s kifosztottk a kunyhkat, lemszroltk a gyermekeket s az aggokat, a
l lnyokat s asszonyokat pedig elhurcoltk. amikor az assziniboi harcosok visszajttek
a vadszatrl s meglttk elpuszttott falujukat, azonnal a rablk utn eredtek. ez nhny na
mi megrkezsnk eltt trtnt, s ezrt nyomban kvettk ket, abban a remnyben, hogy utolr
mg elmondani is fj! tkzben winnetouval tallkoztunk, aki a hegyeken t nyargalt a k indi
k* faluja fel, hogy bartait megltogassa. amikor apmtl
meghallotta a borzalmas hrt, sz nlkl megfordtotta lovt, s hozznk csatlakozott. soha l
ben nem felejtem el a kt j bart bnattl, haragtl, bosszvgytl elsttlt arct, amint g
gel kvettk az ellensget ldz aszsziniboi harcosok nyomait. a bee forknl tallkoztunk vel
Az erdben rejtzkdtek, s csak az jszakt vrtk, hogy rajtassenek a feketelbakon, akik
rtjn tboroztak. engem htrahagytak az rknl, akik lovainkra vigyztak, de nem volt trelme
ott maradni, s mihelyt a tmads megindult, a fk kzt az erd szlig lopzkodtam. ppen eld
els lvs, amikor odartem. ktsgbeesett kzdelem kezddtt a tlnyom szm ellensggel, s
aj csak hajnaltjban hallgatott el. lefekdtem a nedves fbe, s sszekulcsolt kzzel imdkozt
am az igazsg gyzelmrt. a vlgy mlyn elkeseredetten tusakod alakokat lttam a flhomlyb
besltek s haldoklk nygse az erdig elhallatszott. rettenetes flelem fogott el, mert az e
llensg diadalordtsa elrulta, hogy visszavertk a tmadst. visszaszaladtam az rsghez, de
em talltam a helyn. eltntek a lovakkal egytt. Egsz nap az erdben bujkltam, s amikor me
nt beesteledett, felkerestem a csata szntert. mlysges csend lte meg a vlgyet, s a hold
fnye mozdulatlanul hever holttesteket vilgtott meg. valami szrny balsejtelem arra * az
assiniboine foly vidkrl szrmaz trzs tagjait k indinoknak is nevezik knyszertett, h
a megvizsgljam a halottakat, s egyszerre megpillantottam kztk az desanymat - vrtcsban
kdt, szvt goly jrta t. a fjdalom megfosztott ntudatomtl, jultan zuhantam le a fldre
halott mell! hogy meddig hevertem ott, nem tudom. amikor szememet kinyitottam, re
ggel volt - de taln nem a kvetkez, hanem egy ksbbi nap reggele. lptek nesze ttte meg f
et. arra fordultam, s - , milyen vratlan rm, a gyszban is milyen boldogsg! - apmat pil
ntottam meg s winnetout, mindkettt rongyokba szakadt ruhban, testk sebekkel bortva -
de ltek! vgkimerlsig harcoltak, de vgl legyrtk s megktzve elhurcoltk ket, m sike
szabadulniuk. harry most mly llegzetet vett, s dermedten a messzesgbe bmult. hossz ha
llgats utn felm fordult s megkrdezte: - mondja, sir, l mg az desanyja? - l. - s mit
ha megtudn, hogy valaki meglte? - bntetst a trvnyre bznm. - nem bosszuln meg sajt
nem. ms a bntets, s ms a bossz. Az elbbit erklcsi trvny kveteli, a szvnkben l
z tiszta, nemes, rk szenvedly, olyan vgy, melyet ideig-rig el lehet homlyostani, de az
mberek szvbl kitpni soha! a bossz viszont csnya s viszszataszt, az embert llatt ala
le. - csak az beszlhet gy, akinek egy cspp indin vr sincs az ereiben!
- kiltott fel harry. - llatnak csak a gyilkost lehet nevezni, s a vrengz vadllat nem rd
emel kmletet. amikor winnetou megpillantotta drga halottunkat, indin mdra eskdtt bossz
Finneley ellen. - volt a gyilkos? - ktsgtelenl. Volt a harcnak egy pillanata, amiko
r a meglepett feketelbak azt hittk, hogy tmadik elsprik ket. az aljas finneley akkor fo
gott pisztolyt anymra. winnetou ltta, s rvetette magt, ki is tpte kezbl a pisztolyt, d
mr ksn. az embertelen gaztett megtrtnt, s semmi a vilgon nem teheti jv. winnetou pusz
zel fojtotta volna meg a gyilkost, ha nem rohanja meg t ellensg is egyszerre. lete
pertk s megktztk, diadalmasan ujjongtak, hogy winnetout foglyul ejtettk. a gny s szito
szavaival halmoztk el, s a gnyhoz az is hozztartozott, hogy meghagytk kezben a kiltt fe
gyvert. ksbb nekem adta ajndkba. azta mindig nlam van, egy pillanatra sem vlok meg tle
akr a prrit jrom, akr a nyugati nagyvrosok kvezett. - harry! - kiltottam fel. - meg ke
mondanom, hogy. . . heves kzmozdulattal szavamba vgott: - tudom, mit akar mondani
, mr ppen eleget hallottam. n az erd s a prri fia vagyok, mi nem rthetjk meg egymst s
pedig nagyon jl megrtettem, s ppen azrt nztem r sznakoz egyttrzssel. tudtam, hogy
ragikus hallt sohasem felejti el, s a bossz indulatt nem enyhtheti ms, csak az a perc,
melyben kielglst tall. az szvben is l az igazsgossg trvnye, de szigorbb - letr
nem gyermeknek val lmny tette ezt a fit ha nem is koravnn, de korn rett - azrt besz
kedik gy, mint egy tapasztalt felntt. sajnltam, hogy olyan rvid volt a gyermekkora.
ekkor les ftty hangzott alulrl. harry felugrott, s gy szlt: - apm sszehvja embereit.
is le kell mennnk. Legfbb ideje, hogy tlkezznk a fogoly fltt. n is fellltam, s megr
m a kezt. - krni akarok valamit, harry. grje meg, hogy teljesti! - szvesen, ha nem kr o
lyasmit, ami lehetetlen. - engedje t a bosszt a felntteknek! - tudtam, hogy erre go
ndol. ezerszer elkpzeltem magamban azt a pillanatot, amikor szembenzhetek anym gyil
kosval. ezerszer kifestettem magamban, hogyan fizetem vissza azt, amit ellenem s d
rgim ellen vtett. ez volt letem clja; minden kzdelmem s szenvedsem rtelme, s most mo
le rla az n rzelgs kvnsga kedvrt? soha! - nem csupn az n kvnsgomrl van sz, Har
gtenni, mg akkor sem, ha akarnm! - felelte trelmetlenl. -
menjnk le! elvltam tle, mert elbb meg akartam ltogatni musztngomat, hiszen ma mg nem l
am. megsimogattam a fejt, okos szembe nztem, aztn a gylekezet sznhelyre siettem. a tbo
laki egy ft vettek krl, melynek trzshez ktztk parrant, s arrl tancskoztak, milyen
ssk. - a golyt sajnlnm tle - jelentette ki sam hawkins. - azt hiszem, ha liddym beszln
i tudna, tiltakoznk ellene, hogy ilyen piszkos munkt vgeztessek vele. - el kellene
taposni, mint egy frget - blintott dick stone -, de akkor a csizmmat mocskolnm be ve
le. fel kell hzni erre a fra, s ksz! nincs igazam, sir? - csak rszben - felelte old f
irehand. - a ktl tl knny hall egy ilyen fick szmra. azonkvl nem szeretnm, ha hull
n a mi szp udvarunkat. legnagyobb gaztettt a bee forknl kvette el, ott rje a bntets is
- bocsnat, sir - mltatlankodott dick stone -, ht hiba sznkztattam ide? ne teketrizzunk
ele tbbet! akasszuk fel, aztn nem bnom, odakinn is elkaparhatjuk! - hogy vlekedik wi
nnetou, az apacsok nagy fnke? - krdezte old firehand. - winnetou vbe tzte az atabaszk
kutya skalpjt - a tbbivel nem trdik. fehr testvrem lje meg gyorsan vagy lassan, itt vag
y mshol, tetszse szerint. - s mit szl n? - fordult most hozzm old firehand. - krve kre
lje meg gyorsan s minl elbb. egyiknk sem fl a ponkktl, de mirt tegyk ki magunkat f
eszlynek? ez a fick nem r annyit. - akkor maradjon itt, sir, s fekdjn le aludni! - mon
dta harry gnyosan. - n is azt mondom, hogy a bntetst azon a helyen kell vgrehajtani,
ahol a gyilkossg trtnt. ez a legkevesebb, amivel drga halottunknak tartozunk. a fogo
ly mozdulatlanul llt, s egyetlen hanggal sem rulta el, milyen fjdalmat okoznak neki
a hsba mlyed ktelek. hallotta, hogy rla beszlnek, s tudta, hogy most dl el a sorsa, d
ykedven bmult maga el. az vek, bnk s kicsapongsok mly rncokat vstek durva, kegyetle
melyet vrsen csillog, lenyzott koponyja mg visszatasztbb tett. utlattal fordultam el
ogy ne is lssam. a tancskozs vget rt. a vadszok elfogadtk old firehand s harry javasla
mikzben felkszltek az tra, old firehand hozzm lpett, s vllamra tette kezt. - ha nem
tvedni - mondta -, ne alkalmazza mindenre az gynevezett mveltsg s kultra mrtkt! - ni
jogom az n eljrst brlgatni, sir - feleltem. - de a magam rszrl nem kvnok a kivgzs
i. - nem is bnom, ha itt marad, akkor nyugodtabban megyek el, mert tudom, hogy a
tbor biztonsga j kezekben van. - mikor jnnek vissza?
- bajos elre megmondani - felelte. - attl fgg, milyen a helyzet a bee forknl. a visz
ontltsra! mindenesetre tartsa nyitva a szemt! a foglyot eloldoztk a ftl, szjba egy ron
ot tmtek, s elindultak vele a kijrat fel. winnetou is hozzjuk csatlakozott. csak nhny v
adsz maradt itthon a tbor rzsre, kztk dick stone. nemsokra odalptem hozz, s kzlte
szndkomat, hogy kimegyek egy kicsit krlnzni. - teljesen flsleges, sir - vlte dick. -
kapur ber, s a fiatal apacs fnk is terepszemlt tartott, mieltt elindultak. azt ajnlom,
ihenjen egy kicsit, amg csend van. - hogy rti ezt? - a ponkk sem estek a fejk lgyra. h
a kmeiktl megtudjk, hogy a tbor flig res, kedvk szottyanhat egy kis ltogatsra. - igaz
n, dick. ppen azrt kimegyek, s megnzem, nem ltok-e valami gyansat. nem maradok sok. mag
amhoz vettem henry-karablyomat, s elhagytam a tbort. a kapur biztostott, hogy egy fia
indin sem lehet a kzelben, de n mindig jobban bztam a sajt szememben, mint msok szava
iban. belevetettem magam a bozt srjbe, s alaposan szemgyre vettem a talajt, indin nyomo
kat keresve. egy helyen, ppen a sziklavr bejratval szemben, nhny letrt gacskt vettem
a talajt tzetesen megvizsglva arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy itt egy indin fekdt
s hallgatzott, aztn nyomait gondosan - de nem elgg gondosan - eltntetve visszavonult.
akrmilyen kellemetlen, de igaz: a ponkk vgre felfedeztk tborunkat, st taln a tancskoz
kat is kihallgattk. bizonyra megfigyeltk, hogy mi trtnt itt reggel, s bolondok lennnek,
ha nem tmadnk meg a tbort, melyet most csak nhny ember riz s vdelmez. tovbb tprengv
gondoltam, hogy a ponkk els dolga mgsem ez lesz; inkbb old firehand s winnetou utn men
nek, hogy parrant kiszabadtsk. akrhogy is srgsen figyelmeztetnem kell old firehandet a
fenyeget veszlyre. miutn a kapurt ellttam a szksges utastsokkal, a patak mentn tegn
atnk sznterre siettem. sejtelmeim- ott beigazoldtak: a ponkk mr megtalltk s elvittk
aikat, s a letaposott f elrulta, hogy nemrgen nagyon sok indin jrt itt. nemsokra jabb n
yomokat talltam, amelyek a bee fork fel vezettek, egyenesen arra a helyre, ahov Old
firehand alig egy rval ezeltt elindult. a legnagyobb gyorsasggal, melyet az vatossg m
egengedett, kvettem a nyomokat, s viszonylag rvid id alatt elg tekintlyes utat tettem
meg. nemsokra eljutottam oda, ahol most mr elgg megduzzadt patakunk a mankicilba mltt.
a patak a torkolata eltt kanyarulatot rt le, mely egy tisztst vett krl. a tiszts kzepn
alzsamfenyk kis csoportja llt. az egyik fenyhz ktzve megpillantottam parrant s mellett
a bartaimat, akik tkozott knnyelmsggel, gyantlanul beszlgettek, mintha a tbor sziklafa
i vdenk ket - taln mg most is arrl vitatkoztak, hogyan vgezzk ki azt az elvetemlt gaz
.
de lttam mst is, ami mg komolyabb aggodalommal tlttt el. a tisztst vez boztban, ppen
szemben, nhny indin lapult s leskeldtt. tervket nem volt nehz kitallni. csapatuk nyi
om rszre oszlott - ez a nhny ember itt maradt a boztban, a tbbi pedig jobbra s balra o
sont, hogy a tisztst bekertsk, s adott jelre minden oldalrl egyszerre rohanjk meg. egy
pillanatot sem lehetett elvesztegetni. arcomhoz szortottam karablyomat; s elstttem.
fl percig lvseim ropogsa volt az egyetlen hallhat zaj, mert a vratlan esemny bartot s
ensget egyarnt megdbbentett. de mihelyt az els meglepets elmlt, szinte minden bokorbl f
elhangzott a ponkk csataordtsa; nylzpor zdult mindenfell a tisztsra, amelyet egy szemp
lants alatt liheg, kiabl, tusz emberek rajai leptek el. az indinokkal szinte egyszerre
ugrottam ki n is a tisztsra - ppen a kell idben, hogy letertsek egy ponkt, aki harryt f
enyegette. a btor fi mr felemelte azt a rgi pisztolyt, hogy parrant lelje, amikor a po
nka rvetette magt, s ki akarta csavarni kezbl a pisztolyt, de szndkt klmmel histot
vadszok a fenyfk-trzshez tmaszkodva vagy vllvetve harcoltak az ellensges tlervel sz
csupa edzett vadnyugati volt, aki mr sok veszedelmes helyzetbl kivgta magt, s nem is
mert flelmet, de a kzdelem kimenetele elrelthat volt, hiszen mr majdnem valamennyien m
egsebesltek, s a ponkk mintha a fldbl nttek volna ki, egyre srbben szorongattk ket.
ka parranhoz rohant, sebtben elvgta ktelkeit, s flrelkte winnetout, aki az utols pill
ban megprblta a foglyot torkon ragadni. a hatalmas termet, izmos gazfick nhnyszor a le
vegbe lkte zsibbadt karjait, hogy vrkeringse meginduljon, aztn kitpte az egyik ponka k
ezbl a tomahawkot, s meglengette winnetou fel. - gyere, te pim! Gyere, te pim kutya!
most leszmolok veled! - hrgte eszeveszett haraggal, fogait csikorgatva. winnetou mr
tbb sebbl vrzett; de amikor hallotta, hogy az apacsok csfnevt kiltjk fel, kst jra d
e, mit sem trdve ellenfele magasra emelt tomahawkjval. m ebben a pillanatban egy pon
ka htulrl a nyakba ugrott, s lerntotta a fldre. old firehandet tbb ellensg vette krl
tudott bartja segtsgre sietni. magam is hrommal tusakodtam egyszerre, s messze voltam
winnetoutl. csak azt lttam, hogy a tomahawk lesjtott, de nem tallta el. a tovbbi har
cnak nem volt semmi rtelme. amikor sikerlt tmadimat lerzni, harryhoz ugrottam, karon
ragadtam, s magamhoz rntottam. - a vzbe! - kiltottam. - mindnyjan a vzbe! mg egy ugrs,
mr sszecsaptak a hullmok a fejem fltt. trsaim kzl, aki csak tehette, kvette pldmat.
itt elg mly volt, de keskeny, s nhny tempval el tudtuk rni a tls partot, ahol terms
n mg nem voltunk biztonsgban. tervem az volt, hogy keresztlrohanok a "villa" kt szra
kzt elterl fldnyelven, azu tn tszom a mankiclt is, melynek szles medrn tljutva mr
mi baj. balra, vagy szzlpsnyire tlnk stt fzes terlt el. amint arra nztem, szrevette
sam hawkins lohol a fzes fel, apr szeme ravaszul megcsillan,
kezvel int neknk, s mr el is tnik a lehajl gak mgtt. tstnt reszmltem, hogy terve
z enym, s habozs nlkl kvettem pldjt. - s mi lesz apmmal? - kiltott fel harry. - ne
m el a bajban! - gyorsan, gyorsan! - srgettem, s erszakosan magammal vonszoltam. -
ha mg nem vgta ki magt a ponkk kzl, mi nem tudunk rajta segteni! a fzfk fggnye ala
an tovaosonva, szrevtlenl visszajutottunk a patakhoz, de nem oda; ahol az elbb tsztuk,
hanem jval feljebb. ugyanakkor a ponkk egytl egyig a mankicila fel rohantak, mert a
zt hittk, hogy arra szaladunk, s el akartk vgni meneklsnk tjt. - de butk ezek, hihihi
nevetett sam, cselvel elgedetten. - nzztek csak! mg a puskikat is itt hagytk! a ponkk
kban sem gondoltak arra, hogy a megvert ellensg kerl ton a htuk mg juthat. hogy knnyeb
n tudjanak a folyn tszni, puskikat s jaikat egy halomba raktk, s itt hagytk. sam hawk
komikus mozdulatokkal - mint egy ugrl kenguru - odasietett, ksvel gyorsan elvgta az ja
k hrjait, a puskkat meg bedoblta a patakba. - nem kr rtk - nevetett -, gyis csupa cska
s! de most aztn uzsgyi! a legrvidebb ton rohantunk a tbor fel. amikor az t felt megtett
, puskalvst hallottunk a vlgykatlan fell. meggyorstottuk lpteinket, mert mindhrman arra
gondoltunk, hogy otthon maradt trsaink bajban vannak, s taln segthetnk rajtuk. a pus
karopogs megismtldtt, s llekszakadva rohantunk a sziklavr bejrata fel. amikor arra a
re rtnk, ahol reggel indin nyomokat talltam, meglltunk nhny percre tancskozni. a bokro
mg hzdva fleltnk s leselkedtnk, mert attl tartottunk, hogy indinok rejtzkdnek kzt
. egyszerre csak megreccsentek az gak a htunk mgtt, s lptek neszt is hallottuk. mindenr
e elkszlve kst rntottam, gy vrtam a ponkk kzeledst. annl nagyobb volt az rmm, am
and bukkant el a srbl, mgtte pedig winnetou s mg kt vadsz. nekik is sikerlt megszab
. harry ujjongva borult apja nyakba. - hallottk a lvseket? - krdezte old firehand. -
attl tartok, a ponkk betrtek a tborba - feleltem. - kizrt dolog! - vlte sam hawkins. -
ma bill bulcher a kapur, s elg gyes ahhoz, hogy megvdje a bejratot, melyen egyszerre
csak egy ember tud behatolni. - fehr testvreim vrjanak egy kicsit - mondta winnetou
. - mindjrt visszajvk. eltnt a nem volt rltnk jelents szemnk ell, s nem tehettnk m
edtnk a boztba. a vrakozs hibaval, mert kzben mg kt ember rkezett hozznk a mieink k
encss tallkozsnak, hiszen most mr kilencen voltunk, teht elg ert kpviseltnk.
winnetou vgre visszajtt, egy egszen friss skalppal az vben. megllaptotta, hogy ponkk
nak a kapu krl, s az egyiket sikerlt
rtalmatlann tennie. de a tbbitl is meg kell tiszttani a terepet, ha be akarunk jutni
a tborba. winnetou tancsra ersen eltvolodtunk egymstl, s hossz csatrlncot alkotva,
lre egyszerre stttk el puskinkat. a ponkk azt hittk, hogy nagyszm ellensggel llnak s
, s megfutamodtak. most mr semmi akadlya sem volt, hogy a vzi kaput elrjk. bill bulche
r kitnen megllta helyt. idejn szrevette a kzelg ponkkat, s jl irnyzott lvseivel
t a kaputl. kezet szortottunk a derk vadsszal, s bevonultunk az udvarra, ahol vgre egy
kis pihenhz jutottunk. este a tbortznl megbeszltk a mozgalmas nap esemnyeit. old fire
nd gy vlte, egyelre nem fenyegeti a tbort nagyobb veszedelem. lszerrel s elesggel el vo
ltunk ltva bsgesen, a kapu bevehetetlen, s egy hosszabb ostrom esetn sem kell tartan
unk semmitl. sam hawkins is derlt volt, csak winnetou nzett sszerncolt homlokkal, komor
an a tzbe. vacsora utn, amikor a vadszok nyugovra trtek, megkerestem musztngomat, hisz
en reggel ta nem lttam. swallow a vlgykatlan mlyn legelszett, a sziklafal kzelben, aho
lig hatolt el a tbortz remeg fnye. megsimogattam a hsges llatot, s mr vissza akartam
lni hlkamrmba, amikor halk zrej ttte meg flemet - mintha egy kis kdarab vlt volna le
iklafalrl. swallow is felfigyelt a neszre, s felemelte fejt. jra megsimogattam, hogy
megnyugtassam, de orrlyuka kitgult, s gyanakodva szimatolt. magam is felnztem a ma
gasba, s szememet meresztettem a sttbe. ha csakugyan egy kavics gurult le, mi lehet
az oka? elhatroztam, hogy vrok egy ideig, s hallgatzom - htha megismtldik az a kis zr
. taln kt percig lltam ott csendben, mozdulatlanul, amikor a sziklafal tetejn egy rnyk
ot vettem szre, amint kiemelkedik a sziklk mg sttebb rnykbl, aztn felemeli karjt. n
ykalakok egsz sora bukkant fel a szakadk peremn. lass, vatos lptekkel kvettk az els
vezetjket, aki nyilvn nagyon jl ismerte a terepet, s csodlatos biztonsggal ereszkedett
le a szinte fggleges, meredek sziklafalon, amelyet mindig megmszhatatlannak tartot
tunk. ha karablyomat magammal hozom, gyerekjtk lett volna a vezett leszedni, s egyttal
vadsztrsaimat felriasztani. vezet nlkl a tbbi egyetlen lpst sem mert volna tenni, his
n csak ismerte a sziklk minden zegt-zugt, az itt-ott kill kveket, amelyeken lbt megv
tte. de sajnos, csak a revolveremet hoztam magammal, s azzal hiba lttem volna ilyen
tvolsgra. igaz, hogyha vszjelet akarok adni, a revolver is elegend, de akkor mr bcst i
s mondhatok az letemnek. elrulom, hol vagyok, s kiteszem magam a magasban llkod indinok
puskatznek. ezrt ms taktikhoz folyamodtam. egy pillanatig sem ktelkedtem benne, hogy
a vakmer vezet, aki szirtrl szirtre lpve, lassan, de biztosan kzeledik felm, nem ms, mi
nt parrano. ha sikerlne rtalmatlann tennem, az alattomos tmads meghisulna. a pillanat
kedveznek tetszett. egy nagy, kill sziklt kellett ppen megkerlnie, amelyet alulrl n is
l tudtam rni. ha feljutok a szikla msik oldalra, parrano egyenesen a revolverem csve
el lp. habozs nlkl kszni kezdtem, hogy feltornsszam magam a kill szikla mg.
ebben a pillanatban a vzi kapu fell puskalvst hallottam, melyet hamarosan tbb msik is
kvetett. rgtn megrtettem a ponkk ravasz hadicselt. sznlelt tmadst indtottak a kapu e
hogy eltereljk figyelmnket az igazi veszlyrl. minden ermet sszeszedve, mg gyorsabban ka
paszkodtam felfel; s kezemmel mr elrtem a kill sziklt, amikor lbam alatt meglazult a k
lezuhantam a sziklafal al, ahonnan az imnt elindultam. j sok ktrmelk zdult a nyakamba,
gy megtttem magam, hogy nhny percre elvesztettem az eszmletemet. amikor magamhoz trtem
s kinyitottam a szememet, az els ponka mr majdnem lerkezett, s alig tzlpsre volt tle
inden tagom fjt, de felugrottam, revolverembl nhny lvst adtam le a sttben kzeled rn
ztn musztngom htra pattanva a tz fel vgtattam - egyelre az volt a legsrgsebb gondom,
swallow ne kerljn az ellensg kezbe. a ponkk - ltva, hogy mr szrevettk ket - vrfagya
kiltsban trtek ki, s utnam rohantak. a tz kzelben ugrottam le lovamrl, de mr egyetle
rt se talltam ott. a vadszok a puskalvsek hangjra kirohantak a sziklakamrkbl, s mr a v
kapu fel siettek, amikor utolrtem ket. - a ponkk mr az udvaron vannak! vissza a barla
ngokba! ez volt az egyetlen menedk. a sziklakamrkat nagy tlervel szemben is meg lehe
tett vdeni, hiszen a szk ajtrsek mgl egyenknt lhettk le a tmadkat. magam is hlkam
m, de mr ksn. taln mg lett volna annyi idm, hogy kamrmat nhny ugrssal elrjem, de s
hogy old firehand, harry s will parker szorongatott helyzetbe kerlt, teht segtsgkre s
iettem. - htra! a sziklafalhoz! - kiltottam rjuk, amint belevetettem magam a kzdelem
be, vratlan megjelensemmel magamra vonva a ponkk figyelmt. remltem, hogy bartaim kihas
znljk ezt a pillanatot, s visszahzdnak a kfalhoz, hogy legalbb a htukat fedezzk. - n
vagyok, ha minden ktl szakad! - hallottam egy les, sipt hangot, s sam hawkins jelent
meg az egyik sziklarsben. a kis sir jjjn ide! fenntartottam rszre egy j helyet! harry
rvid ttovzs utn hawkins mell ugrott, s vad lvldzsbe kezdtek. gy ltszik, harry tl
le a lvseket, mert a sziklarsben szinte minden pillanatban felvillant a puskatz. de
csak k ketten tzeltek, a tbbiek kzitusra knyszerltek. az egymsba kapaszkod, ktsgbee
usakod csoportok kssel, tomahawkkal, puszta kllel harcoltak a kialv tbortz pislog fny
a fehr vadszok helyzete remnytelen volt. a ponkk szma s tlereje percrl percre ntt. hi
tunk volna a kapu fel meneklni, mert abbl az irnybl is lvsek hallatszottak. de mindnyj
arra gondoltunk, hogy nem adjuk olcsn az letnket. a vres tusa kzepette eszembe jutot
tak reg szleim odat az hazban, akik tbb nem kapnak hrt tvolba szakadt fiukrl. de gyo
lhessegettem magamtl ezt a fj gondolatot, mert ebben a veszedelmes helyzetben minde
n figyelmemre szksg volt. hiszen ha nlam lett volna a karablyom! de ott hagytam a sz
iklakamrmban, ahov
mr nem juthattam el. sajnos, bekvetkezett a baj, amit reggel elre lttam! sajnos, nem
hallgattak rm! fogaimat sszeszortva, elkeseredetten csapkodtam jobbra-balra tomaha
wkommal. - jl van, sir! csak gy tovbb! - biztatott sam hawkins a szikla rsbl. mindnyja
n kemnyen lltuk a sarat, de mg kzlnk is kitnt Old firehand, aki nhny lpsnyire tlem
lafalnak vetve, kt kzzel hadakozott a mindenfell re ront ponkk ellen. sztvetett lba mi
ha fldbe gykerezett volna, hossz, szrke haja lebegett a szlben, egyik kezben tomahawko
t forgatott, a msikban pedig kst. testt vrz sebek bortottk, de hatalmas, risi alakja
ndletlenl kimagaslott tmadi kzl. ekkor egy msik ris trt utat magnak a ponkk tmeg
illantotta meg firehandet, s pisztolyt magasra emelve rohant fel. - vgre a kezemben
vagy! - ordtotta. - eredj ritand utn a msvilgra! amint elrohant mellettem, vllon ragad
tam, s magasra emeltem tomahawkomat, hogy fejt szthastsam. parrano megismert, s villmg
yorsan htraugrott, gyhogy tomahawkom csak a levegt hastotta. - te is itt vagy? - riv
allt rm parrano. - gondom lesz r, hogy lve kerlj a kezembe! mg mieltt tomahawkomat jra
felemelhettem volna, elsttte pisztolyt. old firehand vadul kilkte mindkt karjt a levegb
e, hatalmas ugrssal elrelendlt, aztn hangtalanul sszerogyott. ez lett ht a sorsa a nag
y hsnek, aki mindig btran nzett szembe a halllal annyi vres csata sorn! gy reztem, min
a a goly, mely letertette, az n szvemet jrta volna t. szinte emberfltti ervel lktem
t az indint, aki utamba llt, s ppen parranra akartam vetni magam, amikor egy stt, karc
s alak kgyszer mozdulatokkal siklott a ponkk sorain keresztl, s a gyilkos eltt termett
- reszkess, atabaszk varangy! az apacsok nagy fnke megbosszulja fehr testvre hallt! -
ha, pim kutya! kitpem a nyelvedet! tbbet nem hallottam. az sszecsaps annyira lekttte fi
gyelmemet, hogy sajt ellenfelemrl megfeledkeztem. a kvetkez pillanatban egy hurok re
plt a nyakamba - valaki meghzta s megszortotta -, ugyanakkor hatalmas ts zdult a tarkm
, s elvesztettem az eszmletemet. amikor julsombl felocsdtam, tkletes csend s sttsg
hiba trtem a fejemet, hogy mikppen kerltem is ide. tarkmban hasogat fjdalmat reztem,
lszr ez juttatta eszembe, hogy mi trtnt velem, de mg gy is sokig tartott, amg az egyes
zleteket egymsba illesztettem s sszefoglaltam. a tarkmon kvl a tbbi sebem is fjt, s m
hsomba vgtak a ktelek, melyekkel kezemet s lbamat kegyetlenl gzsba ktttk. kptelen
egmozdulni. ekkor halk neszt hallottam a kzelemben, mintha egy sebeslt nyszrgne vagy
hrgne. - van itt valaki? - krdeztem.
- ha ugyan sam hawkins mg valakinek nevezhet! - drmgte egy hang. - maga az, sam? az
isten szerelmre, hol vagyunk? - abban a barlangban, ahol azeltt a brket tartottuk. d
e szerencsre tegnapeltt valamennyit elstuk. nem kerl a gazfickk kezre! ez is egy kis v
igasz - ha minden ktl szakad! - hogy vannak a tbbiek? - trheten, sir. old firehand el
esett, dick stone elesett, will parker is elesett - soroljam tovbb? will bulchert
megltk - mindenkit megltek, csak mi kettnket nem, aztn az apacs fnk is l mg, st tal
sir is, ha nem tvedek. - mikor ltta harryt utoljra? - krdeztem izgatottan. - amikor
behurcoltak ide. harryt s winnetout akkor lktk be a szomszdos kamrba. - milyen llapot
ban volt winnetou? - mint az n brkabtom, sir: folt htn folt - de az a f, hogy l! - lve
udtk elfogni? - ppen gy, mint nt meg engem, sir. letttk, s eszmletlenl ktztk meg.
ze gondolni sem lehet - jegyeztem meg komoran. - gondolni mindenre lehet - felel
te sam hawkins. - n pldul sokat gondolok a j reg liddymre meg a pisztolyomra meg a pi
pmra - a kutyk lett valamennyi. csak az vigasztal, hogy a ksemet meg hagytk. - meghag
ytk? - lmlkodtam. - persze nem udvariassgbl, inkbb butasgbl. vagy taln az n nagy esz
ksznhet! Sam hawkins mindig tartogat egy kst a kpnyege ujjban. - de hisz ez nagyszer;
m! - nagyszer lenne, ha hozz tudnk frni. de gy megktztek, hogy mg az orromat se tudom
gtrlni. - no, vrjon csak! mindjrt megnzem, mit tehetek az rdekben. megprbltam kzeleb
i hozz, de a fszkelds olyan fjdalmas volt; hogy egy kis sznetet kellett tartanom. ez v
olt a szerencsm, mert a barlang nylst elzr pokrcot felemeltk, s parrano lpett be, g
kezben, s vele egy ponka harcos. - kezemben vagy, te kutya! - mordult rm fogcsikor
gatva, s fklyjval az arcomba vilgtott. nem mltattam arra, hogy r nzzek, de arra sem,
eszmletlensget sznleljek. - visszakaptam, ami az enym! - hallottam a szavt. - ismere
d ezt?
egy skalpot tartott a szemem el. szvem elszorult, megismertem parrano sajt fejbrt, me
lyet winnetou bizonyra nem rulta el, hogy ennl a mveletnl n gy ltszik, emlkezett r -
egltta arcomat azon az jszakn.
de meg is knnyebblt, mert metszett le. az apacs fnk is jelen voltam, de parrano, egy
pillanatra a tz fnyben
most dicsekedni s diadalmaskodni akart, azrt tntetett ki a ltogatsval. - magad is belto
d, hogy ezrt fizetned kell, mi?! - kiltotta gynyrsggel s mgis keseren. - vrjunk regg
majd a bartaid szeme lttra hmozlak meg! ht ez a msik kutya kicsoda? - br a lbikrdba h
hatnk, te grny! - felelte sam merszen. - br kitrted volna a nyakadat, amikor vletlenl
pottyantl ide! - vletlenl? - rhgtt a szles vll, hajlott ht, hitttek, tim finneley
a tanytokat? tudod, vlgykatlan titkt? ez itt ni! vbl kst hzott el, aki egy pillants
tt a ks fanyelbe vsett f. o. ferde szj bandita. - azt ki rulta el nekem a s sam orra el
tartotta, betkre, s felkiltott:
- fred owens? nem csodlom! mindig stt gazember volt! mi volt a jutalma? - ne irigye
ld, regem! ugyanazt kapta, amit te fogsz kapni. azt hitte, megkegyelmezek az letnek
a titok fejben. sajt kst szrtam a szvbe! - ennek rlk, hihihi! - nevetett sam. - hal
kutya! - frmedt r Parrano, s belergott, aztn ksretvel egytt elhagyta a kamrt. nhn
allgattunk, s meg se moccantunk; de amikor mr bizonyosak voltunk benne, hogy nem f
igyel senki, mocorogni kezdtnk. addig forgoldtunk, mg vgre szorosan egyms mell kerltnk
szektztt kzzel is sikerlt kihalsznom sam kabtujjbl a kst, s kezeit kiszabadtanom.
k nhny perc kellett hozz, hogy keznk s lbunk szabad legyen. feltpszkodtunk, s addig d
ttk dermedt tagjainkat, mg vissza nem nyertk hajlkonysgukat. - mindenekeltt nzzk meg,
jsg odakint - mondtam. - gy van, az az els, Sir - blintott sam hawkins. - a msik meg,
hogy valami fegyvert szerezznk. Magnak legalbb kse van, de n res kzzel llok itt. a ny
z lptnk, s kiss elhztuk a pokrcot. a ponkk ppen akkor hoztk ki winnetout s harryt a
iklakamrbl. most mr elg vilgos volt ahhoz, hogy krlnzhessnk. A hajnalt megelz deren
volt, mint a sr kd. a vzi kapu kzelben megpillantottam swallow-t, mellette winnetou ers
csontozat, cseppet sem mutats, de annl kitartbb lovt. ha sikerlne valami fegyverhez j
utnom - gondoltam -, akkor taln a helyzet nem is lenne olyan remnytelen. hawkins m
egrntotta kabtom ujjt. - oda nzzen, sir! - sgta. tekintett kvetve bal fel nztem. egy
ndin fekdt a fben, s olyan
mozdulattal nyjtztatta ki tagjait, mintha mg nem bredt volna fel egszen. mellette cska
puska hevert. - mit szl hozz, sir? - sgta sam, kezeit drzslve. - ppen az n liddym! bm
atos szerencsm van. nem tudtam rmben kellkppen osztozni, mert megpillantottam parrant,
ez minden figyelmemet lekttte. a kt foglyot szne el hurcoltk; s lttam, hogy beszl ve
e nem rtettem, mit. de nemsokra indulatba jtt, felemelte hangjt, s akkor megrtettem ut
ols szavait: - ltod azokat a clpket, pim? A te szmodra verik a fldbe! ez a klyk pedi
d egyszerre fog meghalni! megstlek benneteket elevenen! intsre a kt ponka az udvar kz
epre vonszolta a megktztt winnetout s harryt. nem messze tlk tzet raktak, s a lngok
mar ksrtetiesen lobogtak a szrke flhomlyban. - ez is nektek kszl! - vetette oda parrano
a kt tehetetlen ldozatnak, aztn ggsen felemelt fejjel tovbbstlt. - minden perc drga
am samnek. - magra bzom azt a fickt a jobb oldalon. n a msikat veszem munkba. - j lesz,
sir. csak gyorsan s nesztelenl! - s egyszerre! - tettem hozz. felemeltem kezemet, s
a kvetkez pillanatban a kt ponka hta mgtt termettnk. Sam egyetlen biztos mozdulattal v
ett a maga embervel, de az n feladatom kiss nehezebb volt, mert elbb ki kellett hznom
kiszemelt ldozatom vbl a kst. aztn nhny villmgyors mozdulattal levgtuk a foglyok k
mindez pillanatok mve volt, s zajtalanul, szrevtlenl ment vgbe. - most a fegyvereket!
- kiltotta sam, s egy ugrssal kezbe kapta liddyjt, melyet olyan szeretettel szortott
a szvhez, mintha llny lett volna. ugyanakkor n a kt leszrt indin fegyvereivel lttam
amat s winnetout. csodlkozsomra winnetou nem a vzi kapu fel rohant, hanem a lovakhoz,
de rgtn reszmltem, hogy ez a helyes, mert letnket csak a gyorsasg mentheti meg. - swal
low! - kiltottam musztngom fel, s a kvetkez percben mr a htn ltem, mg winnetou a sa
s lovra pattant. mg azt is lttam, hogy hawkins gyorsan, de kiss esetlenl kapaszkodik
fel az egyik ponka musztngjra. harry vakmeren parrano pej lovt szemelte ki magnak, de
nem tudta megkzelteni, olyan vadul rgkaplt. - harry, ide! - kiltottam r rmlten. karj
gva felrntottam a fit a magasba, s magam el ltettem a nyeregbe. sam mr eltnt a kapuban,
winnetouval a nyomban - swallow-nak sem kellett biztats, hogy utnuk eredjen. ez vo
lt a legizgalmasabb pillanat. a ponkk feleszmltek lmlkodsukbl. puskk ropogtak, nyilak z
ora zdult utnunk, s vad ordtozs tlttte be a levegt. a hrom lovas kzl n voltam az u
m sem tudom, hogy jutottam ki a zegzugos, szk szoroson a szabadba. hawkins eltnt a
szemem ell. winnetou jobbra
fordult, s lefel nyargalt a hegyhton, amelyen nhny nappal ezeltt, idejvet felfel kaptat
tunk. kzben htrafordult, hogy megnzze, kvetem-e. ppen a kanyarulathoz rtnk, amikor lv
t el mgttnk, s reztem, hogy harry teste megrndul. eltallta a goly. - swallow, drga sw
w, most rajta! - kiltottam rmlten, s mris ugyanolyan eszeveszett sebessggel vgtattunk,
mint a robbans utn new venangban. visszanzve lttam, hogy parrano vgtat pej lovn szoros
an a nyomomban; trsait eltakarta az t grblete. noha csak fut pillantst vetettem htra, d
tl eltorzult arcn szrevettem azt a bsz elszntsgot, mellyel mindenron utol akart rni. h
nem is rettentem vissza attl, hogy megkzdjek vele; tekintettel kellett lennem a se
beslt fira, aki gtolt a szabad mozgsban - gy ht swallow gyorsasgtl s kitartstl f
vszknt szguldottunk a vz partjn. winnetou csontos, srga lova gy vgtatott, hogy patkja
krzott, amint felverte a laza kgrgeteget. swallow lpst tartott vele, noha ketts terhet
cipelt. nem nztem tbb htra, mgis tudtam; hogy parrano a nyomomban van; lova patkjnak c
sattogsa egyre kzelebbrl hallatszott. - megsebeslt, Harry? - krdeztem aggdva. - meg. -
slyosan? a sebbl szivrg vr a kezemre cseppent, mellyel magamhoz szortottam, hogy le ne
szdljn. - tudja mg tartani magt? - remlem. musztngomat mg gyorsabb szguldsra ngatt
iba hvtk swallow-nak: mint a fecske, szllt tova s gy reztem, hogy patja nem is rinti a
det. mg egy kis erfeszts, harry. flig mr megmenekltnk. - eresszen le a fldre. ha megs
dul tlem, knnyebben meneklhet. n nem akarok lni. - de igen; lnie kell! fiatal - joga v
an hozz. - nem rdekel; ha mr apm meghalt. brcsak n is elpusztultam volna vele egytt! eg
y darabig sztlanul vgtattunk tovbb. - n vagyok az oka mindennek! - jajdult fel a fi h
irtelen. - ha megfogadom az n tancst, parrant rgtn agyonlttk volna a sziklavrban, s
apm letben marad! - ami trtnt; megtrtnt. most a jelennel kell foglalkoznunk. - engedje
n le! most lehet, mert parrano lemaradt.
- j; prbljuk meg! azzal a szilrd elhatrozssal, hogy szembeszllok parranval, htra pill
ttam. mr rg elhagytuk a vzpartot; s kijutottunk a fennskra. bal kz fell erd hzdott;
a szeglye mentn vgtattunk tovbb. parrano mr j darabon htramaradt; lova semmikppen sem
dta felvenni a versenyt swallow-val. a fehr trzsfnkt egyenknt vagy kisebb csoportokban
ponkk kvettk, s noha a tvolsg kztk s kztnk egyre ntt, nem akartk ldzsnket abb
afordultam, s lttam, hogy winnetou leugrik a nyeregbl, megll a lova mgtt, s megtlti a
puskt, melyet zskmnyolt. n is meglltottam lovamat, leengedtem harryt, aztn magam is leu
grottam, s lefektettem a fit a fbe. meg akartam tlteni puskmat, de nem volt r id - par
rano megint kzeledett. felugrottam ht, s tomahawkot ragadtam. ldzm szrevette mozdulatom
at, de elragadta a hv, s csatabrdjt meglendtve, vad iramban nyargalt felm. ekkor eldrd
winnetou fegyvere. parrano vlla megrndult. abban a pillanatbantomahawkom is lecsa
pott r. golyval szvben s szthastott koponyval zuhant le a nyeregbl. winnetou lbval
meg a halottat, s gy szlt: - az atabaszk kgy nem mar meg tbb senkit. gy jr az, aki a
acsok fnkt pim kutynak meri szidalmazni. fehr testvrem vegye vissza tle elrabolt fegyv
eit. most lttam csak, hogy parrano az n karablyomat, revolveremet s csatabrdomat vise
lte. gyorsan elvettem tle, ami az enym, s visszasiettem harryhoz, mialatt winnetou
megragadta a l kantrszrt. a ponkk most mr olyan kzel jutottak, hogy golyik elrhettek
znk. megint nyeregbe ltnk s tovbbnyargaltunk. ekkor tlnk balra fegyverek csillantak meg
hirtelen. nagyobb lovas csapat vgtatott ki az erdbl, kznk s ldzink kz ugratott, ma
efordult a ponkkkal, s megrohamozta ket. a wilkes-erd dragonyosai voltak. mihelyt wi
nnetou szrevette, hogy segtsget kapott, megfordtotta lovt, s a dragonyosok mellett el
szguldva s tomahawkjt magasra emelve, a ponkkra rontott. felhasznltam az alkalmat, s l
eszlltam a nyeregbl, hogy harryt megvizsgljam. megknnyebblssel llaptottam meg, hogy se
nem veszlyes. mivel ms ktszerem nem volt, vadszingembl vgtam le egy cskot, s ideiglen
en bektttem vele harry sebt, hogy a vrzst ellltsam. - fel tud megint lni a nyeregbe, h
ry? - krdeztem. a fi mosolygott, s parrano lovhoz lpett, melynek kantrjt winnetou kzbe
a kezembe adta. ez volt az a l, mely a sziklavr udvarn nem engedte maghoz harryt. m a
fi most egy ugrssal a htn termett. - a sebem mr nem vrzik, jformn alig rzem, hogy f
ndta. - hogy szaladnak a ponkk! utnuk; sir!
szerepet cserltnk - most mi ldztk a ponkkat, akik nemcsak vezrket vesztettk el, de b
at is. nem volt senki, aki ellenllsra vagy legalbb rendezett visszavonulsra brja ket.
nyomukban a dragonyosokkal, rmlten vgtattak visszafel ugyanazon az ton, amelyen jttek,
s fl volt, hogy a mi sziklavrunkban keresnek menedket. utnuk iramodtunk, elvgtattunk
a fldn hever, elesett vagy sebeslt ponkk mellett, s mg jval a vzi kapu eltt utolrtk
nyosokat. most nagyon sok mlt azon, hogy ne engedjk be a ponkkat a sziklavrba, vagy
legalbb velk egyszerre nyomuljunk be a vzi kapun. ezrt mg gyorsabb futsra buzdtottam sw
allow-mat, rkon-bokron t elszguldottam a dragonyosok egsz csapata mellett, s nemsokra
winnetou mell rtem, aki magasra emelt tomahawkjval, mint a hall angyala, tapadt a m
eneklk sarkba. a ponkk nagy vben a kapu fel vgtattak, s az els lovas ppen be akart fo
ni a szoroson, amikor a bokrok kzl lvs hallatszott, s a ponka holtan zuhant le lovrl. r
tn r mg egy lvs drdlt el, s a msodik ponka is leesett a nyeregbl. holttestk eltorla
bejratot. a ponka csapat riadtan megfordult, s a patak mentn a mankicila vlgye fel m
eneklt, nyomukban a dragonyosokkal. a kt lvs hanem engem vratlan s pufk arc, nemcsak a
onkkat dbbentette meg, kiknek szndkt meghistotta, is mulatba ejtett. de nem kellett so
nm a fejemet, hogy a hathats segtsget kinek ksznhetem. a bokrok kzl egy jl ismert, cs
g szem kis ember-lpett el, s csak ennyit mondott:
- lm, liddy is megteszi a magt, ha minden ktl szakad! - sam hawkins! - kiltottam fel u
jjongva. - azt hittem, magt elnyelte a fld! mondja csak, hogy kerlt ide, a kell pill
anatban? - ehhez csak kett kellett: taktika s fifika - felelte sam vigyorogva. - a
mikor lttam, hogy valamennyi ponka parrano utn nyargal, s winnetout kergeti, egy al
kalmas helyen s pillanatban elbcsztam attl a musztngtl, amit a ponkktl klcsnvettem,
aosontam a kapuhoz. gondoltam, a vr res, s mgsem illik teljesen rizetlenl hagyni. ez v
olt a fifika. a taktika pedig azt parancsolta, hogy a visszatr ponkk fogadsra is a le
galkalmasabb pillanatot vlasszam ki. kpzelem, milyen pofkat vgtak, amikor azt a kt fi
ckt a kapuban lepuffantottam, hihihi! de hogy kerltek ide a katonk, sir? - ezt maga
m is szeretnm tudni! igazn nem rtem, mi keresnivaljuk lehet egy ilyen elhagyatott he
lyen. annyi bizonyos, hogy csodval hatros mdon mentettk meg az letnket. - ht ahogy vess
zk. . . - felelte sam ajkbiggyesztve. - old shatterhand, winnetou s sam hawkins cs
oda nlkl is kivgta volna magt a bajbl valahogy. kiss bnt a lelkiismeret, hogy a ponkk
rgetsben nem vettem rszt. ne nyargaljunk a dragonyosok utn? - minek? ppen elegen vann
ak ahhoz, hogy a ponkkat alaposan megleckztessk. alighanem gy gondolta winnetou is,
mert lttam, hogy harryval egytt belovagolt a sziklavrba. menjnk utna, s adjuk meg nagy
halottunknak a vgtisztessget. amikor tevickltnk a vzi kapun, s az udvar kzepre rkez
uk, hogy
winnetou s harry - azon a helyen, ahol a tegnapi tragikus kzdelem lejtszdott old fir
ehand holtteste fl hajol. a zokog Harry lbe vette apja fejt, mg winnetou a sebt vizsg
meg. ppen odartnk, amikor winnetou felkiltott: - uff, uff! nem halt meg! mg l! mondano
m sem kell, hogy ez a sz valsggal felvillanyozott bennnket - harry felsikoltott rmben.
rgtn odaszaladtam, s segtettem winnetounak az eszmletlen ember fellesztsben. nemsokra
dogan lttuk, hogy old firehand kinyitja szemt. megismerte harryt, s ajkn halvny mosol
y jelent meg, de beszlni nem tudott, s nhny perc mlva jra eljult. n is megvizsgltam. a
oly ell, jobboldalt hatolt a tdejbe, s a htn ment ki; slyos sebet tve, mely igen nagy
sztesggel jrt. llapott az is slyosbtotta, hogy nemrg a vasti plya mellett is megsebes
mg nem nyerte vissza teljesen az erejt. mindezek ellenre magamv tettem winnetou remnysg
, aki gy vlte, hogy ezt a rendkvl szvs termszet embert gondos polssal mg talpra leh
a nehz sebet winnetou kttte be, n pedig olyan knyelmes fekvhelyrl gondoskodtam szmra
ilyet az adott krlmnyek kztt kszteni lehetett. ezutn nmagunkkal is trdhettnk vgre
mber sem kapott volna kisebb-nagyobb sebeket az utols huszonngy ra nem olyan szrnyas
zegett, jt kacaghattunk volna sszevissza brzatunkon. mi mg megvoltunk valahogy, de ba
rtaink kzl letkkel fizettek azrt, hogy nem hallgattak rm. volt kztnk, aki ne alatt, s
kedvnk foltozott j nhnyan, sajnos,
dltjban belltottak a dragonyosok. teljesen sztvertk a ponkkat, s kzben egyetlen embert
em vesztettek. a parancsnok szavaibl kiderlt, hogy a csapat nem vletlenl bukkant fel
a szntren. az erdbe jelents rkezett arrl, hogy a ponkk mernyletet terveztek a vonat el
n, s ezrt a klntmny tra kelt a gazfickk megfenytsre. a ponkk nyomait kvetve rkezt
tborunk kzelben elterl fennskra. a tiszt most sziklavrban firehand, ha rszeslhet. em
inek s lovainak hromnapi pihent adott, amelyet a tltttek el. egyttal meghvott bennnket
wilkes-erdbe, ahol old gondosabb polsban nem is, de megfelel orvosi kezelsben a meghvs
t termszetesen rmest elfogadtuk.
sam hawkinst mlyen lesjtotta kt szeretett bartja, dick stone s will parker halla. megf
ogadta; hogy ezentl minden ponkt, akivel tallkozik, rgtn s sz nlkl az rk vadszmez
zen mskppen vlekedtem. vgtre is parrano fehr ember volt, s csak megerstett abban a r
gyzdsemben, hogy ha az indin gonosz s kegyetlen, annak tbbnyire a spadtarc az oka. xii
a kalmR utols kalandunk ta hrom hnap telt el, s ez a hossz id sem volt elegend ahhoz,
ogy teljesen talpra lljunk. mgsem zgoldtunk, mert a legfontosabb dologban remnynk telj
eslt: Old firehand tl volt minden veszlyen, br gygyulsa nagyon lassan haladt. olyan gy
enge volt, hogy alig tudott jrni, s ezrt lemondtunk arrl a szndkunkrl, hogy a wilkes-e
rdbe szlltsuk. harry sebeslse jelentktelennek bizonyult. winnetou sebei slyosabbak volt
ak, de mr behegedtek, s csak akkor fjtak, ha megrintettk. old firehand beltta, hogy a
vadnyugati lettel egyelre szaktania kell.
elhatrozta, hogy mihelyt erre kap, felkeresi idsebb fit az orszg keleti rszben, s harry
t is magval viszi. ilyen krlmnyek kzt nem lett volna rtelme, hogy kszleteit itt hagyja
- az rtkes prmeket, melyeket vadsztrsaival egytt sszegyjttt. magval nem vihette, s
nem lehetett rtkesteni. az egyik katona azt mondta, hogy odat a pulyka-pataknl egy g
azdag kalmr ttte fel tanyjt, aki mindent megvsrol, s arannyal fizet. valakinek beszln
llene vele, s rbrni, hogy jjjn, s nzze meg a prmraktrunkat. amikor ajnlkoztam, hogy o
vagolok, figyelmeztettek, hogy azon a vidken okananda indinok garzdlkodnak, a szik ro
konai, akik gyllik a fehreket. a kalmrnak nem volt baja velk, mert az indinok megbecsli
k a kereskedt, akitl csere tjn megkaphatnak mindent, amire szksgk van. winnetou kijelen
tette, hogy elksr. hallottam, hogy fehr telepesek is lnek itt, akik mg akkor kltztek er
re az elhagyatott vidkre, amikor a bennszlttek viselkedse jval bartsgosabb volt. ngy-
poroszkltunk a patak partjn, anlkl, hogy embert lttunk volna. vgre estefel megpillantot
tunk egy rozsfldet, majd egy msik patakhoz rtnk. Ahol ez a patak a folyba mltt, nyers f
atrzsekbl sszertt blokkhz llt, melynek udvart ers lckerts vette krl. meglltunk;
nyeregbl, s lovainkat a kertshez ktttk. ppen be akartunk zrgetni, amikor a hz kesken
z hasonl ablakaibl kt puskacs nylt ki, s egy nyers hang rnk kiltott: - megllj! ez nem
sma, ahova brmikor be lehet lpni! kik vagytok, s mit akartok? - hromnapi fraszt lovagls
utn bartsgosabb fogadtatst remltem, mg ismeretlenl is - feleltem bosszankodva. - mirt
honnan jtt? - egy helyrl, ahol old firehand tanyzik, ha ismeri ezt a nevet. - hogyn
e ismernm! s ki az az indin? - winnetou, az apacsok hres trzsfnke. - ejha! - kiltott f
a hzigazda, s a puskacs eltnt az ablakbl, majd rgtn utna a msik is. - krje meg, hog
ssa meg nekem a fegyvert. winnetou lekapta vllrl a puskt, s a telepes fel tartotta. - e
zstszgek! - mondta az elgedetten. - a hres ezstpuska. nnek pedig, mint ltom, kt fegyve
van. mondja csak, az a nagyobbik nem medvel? - de bizony az. - a kisebbik pedig h
enry-fle karably, nem igaz? - nem tagadom. - akkor mr azt is tudom, n kicsoda. mr sza
ladok is ajtt nyitni. kerljenek beljebb, uraim! megtiszteltetsnek tekintem, hogy ol
d shatterhandet vendgl lthatom.
a kvetkez percben egy izmos, ers csontozat, idsebb ember jelent meg a kapuban. arca e
lrulta, hogy kzdelmes ifjsga lehetett. bevezetett minket a blokkhzba, ahol a felesge s
a fia fogadott. megtudtuk, hogy mg kt fia van, de azok most az erdben foglalatoskod
nak. a hz egyetlen helyisgbl llt. faln fegyverek s vadsztrfek fggtek. a tzhelyen va
ftt valami, fltte polcon sorakozott a tbbi edny. egy jkora lda szolglt ruhsszekrny
nyezetrl annyi fstlt hs lgott al, hogy ennek az ttag csaldnak hnapokra elegend lehe
n vacsorzni kszltek, s minden meghvs nlkl neknk is tlaltak. egyszer, de zletes vac
- ne vegyk rossz nven, uraim, hogy bizalmatlan voltam - mondta a telepes. - az ok
anandk nemrg tmadtak meg egy hasonl blokkhzat, egynapi lovaglsra innen. ami pedig az e
rre kszl fehreket illeti, tbbnyire a sziknl is rosszabbak. most pedig halljuk, mi jrat
n vannak! - mi a kalmrt keressk - feleltem. - gy? zletet akarnak ktni vele? - prmeket
szeretnnk eladni. - sokat? - meglehetsen. - pnzrt vagy ms rurt? - lehetleg pnzrt. -
burton az egyetlen, aki szba jhet. neki mindig van pnze, hiszen az aranyskhoz is jr, m
indenflt szllt nekik. gazdag kalmr ez, nem affle grlszakadt hzal, aki minden portk
li. ngy-t segddel dolgozik. - becsletes? - krdeztem. - istenem! - vonogatta vllt a tele
pes. - a kereskedk j zleteket akarnak csinlni. csalnak, ha lehet. a krmkre kell nzni. -
hol tallom ezt a burtont? - mg ma este megtudhatja, ppen hol van. egyik segdje, egy
rollins nevezet, tegnap nlam jrt, s megkrdezte, nincs-e szksgem valamire. tlem a legk
ebbi szomszdomhoz nyargalt a folyn felfel, s estre megjn, nlam akar meghlni. a fnkn
onnak az utbbi hetekben sok bosszsga volt. - mirt? - hosszabb utat tett meg, hogy zle
tet kssn, s mire odart, a telepet a szik kifosztottk s felgyjtottk. t nem bntjk ugy
iba vesztegette az idejt. - itt trtnt ez, a kzelben? - krdeztem. - nlunk ez a sz mst
nt, mint a vrosban. a legkzelebbi szomszdom
kilencmrfldnyire lakik tlem. - akkor n sem rezheti magt nagy biztonsgban. - nem flek a
indinoktl. eddig mg nem volt velk semmi bajom. gy ltszik, megszoktk, hogy az reg corne
itt l kzttk. Ez a nevem ugyanis, edward corner. olyan rgta lek itt, hogy mr az slakk
magamat. - s ha mgis megtmadjk? mit tehet ngy ember? - ngy? a felesgem az tdik. nem
meg a sajt rnyktl, s gy tud bnni a puskval, mint akrmelyik frfi. de figyeljen csak
lins lesz. ldobogst hallottunk. corner kiment az ajtn, s hallottuk, hogy beszl valaki
vel. nemsokra bevezetett egy frfit, s bemutatta neknk: - ez mr. rollins, akirl beszlte
m nknek. mr. burton els segdje. - az j vendghez intzve a szt, gy folytatta : - tudja,
ez a kt gentleman, mr. rollins? az egyik old shatterhand, a msik meg winnetou, az
apacsok hres fnke. azrt jttek ide, mert mr. burtonnal szeretnnek beszlni. sok szp prm
n, amit el akarnak adni. mr. rollins nem volt sem fiatal, sem reg, arca is semmit
mond volt. de viselkedse valahogy nem tetszett nekem. amikor hallotta, hogy olyan
nevezetes emberekkel kerlt ssze, mint mi, valami kis rmet vagy meglepetst kellett vol
na mutatnia, de arca teljesen kznys maradt. egye fene - gondoltam aztn -, vannak ily
en kuka vagy halvr alakok, mi kzm hozz! corner kt fia is megjtt az erdbl. hesen aszt
tek, s velk egytt vacsorzott rollins is. a kt fi farkastvggyal evett, de rollins unott
s kedvetlenl turklt az telben. ez sem tetszett nekem - egyltaln nem vagyok falnk, de s
zeretem, ha az emberek megbecslik az telt, s vidm kppel lnek az asztalnl. rollins nemso
kra felllt s kiment, hogy lovrl gondoskodjk, amit egszen termszetesnek talltam, csak
csodlkoztam, hogy eltelt egy negyed ra, egy fl ra is, s mg mindig nem jtt vissza. vala
mi arra ksztetett, hogy utnanzzek. kimentem a hz el - rollins lova ott llt a kertshez
e, de gazdjt nem lttam sehol, pedig olyan szpen sttt a hold, hogy felttlenl szrevette
lna, ha itt van a kzelben. tprengve lldogltam a hz eltt egy ideig, vgl megpillantottam
kzeled rollinst. amikor megltott, mintha meghkkent volna, aztn gyorsan hozzm lpett. -
y ltom, mr. rollins, szereti a holdvilgot. - mibl gondolja? - hogy ilyen sokig andal
gott. - igen, stltam egyet, de nem a holdvilg kedvrt. nem jl rzem magam, gy ltszik, e
tottam a gyomromat. a fejemet is ki akartam szellztetni. eloldotta lovt a kertstl, s tv
ezette a palnkkal bekertett szomszdos telekre; pldjt kvetve n is odavittem lovainkat.
ytt mentnk be a hzba. istenem, fj a gyomra - gondoltam -, ht aztn?
igyekeztem kiverni fejembl azt a furcsa gyanakodst, amit rollins irnt reztem. termsze
tesen az zletre tereldtt a sz. A prmek rrl, kezelsrl, minsgrl beszlgettnk, s
tuk, hogy rt a dologhoz. megkrdeztem tle, mikor beszlhetnk burtonnal. - erre bajos vla
szolni - mondta rollins. - sohasem tudom, hol jr a fnkm. gy szoktuk csinlni, hogy n ss
gyjtm a megbzsokat s kvnsgokat, aztn hetenknt egyszer, elre megbeszlt helyen s id
zunk, s beszmolok neki. hny napi lovagls kell ahhoz, hogy a prmeket megnzhessk? - hrom
nap. - hm! elg sok. hat nap mlva mr. burton a riffley forknl lesz - addig ppen megnzh
etnm az rut, s vissza is jhetnk. nk megmondank, mit krnek rte, n felbecslnm, azt
a fnkmnek. - jobb szeretnm, ha mr. burton maga nzn meg - feleltem. - mr. burtonnak drg
b az ideje, mint kpzeli. ilyen hossz tra csak akkor vllalkozik, ha ltja, hogy komoly z
letre van kilts. beszljk meg egyms kzt, s kzljk velem, mit hatroztak, hogy aszerint
be az idmet. javaslata sszernek ltszott, s nem volt okunk visszautastani. - jl van - mo
ndtam -, velnk tarthat, ha gy gondolja. de akkor ne vesztegessk az idt. induljunk mr
holnap hajnalban. - helyes - blintott. - fekdjnk le korn, hogy mr pirkadatkor indulha
ssunk. felllt az asztaltl, s segtett mrs. cornernak gyazni. llatbrket s pokrcokat te
a padlra. - ksznm - mondtam az asszonynak -, de a mi fekvhelynkkel ne fradjon. n a ba
mmal az udvaron alszom. a szoba fsts, szeretjk a friss levegt. - ugyan, mi jut eszbe!
- mondta rollins. - itt hvsek az jszakk, s a hold is a szembe st. - a hvs jszakkat
tuk - feleltem -, a holdnak pedig igazn nem tilthatom meg, hogy oda sssn, ahov akar.
ha ersebben gondolkodom, furcsnak tallhattam volna buzglkodst, mellyel le akart beszln
i arrl, hogy a szabadban tltsem az jszakt. de mire reszmltem, mr ks volt. amikor kime
a hzigazda megjegyezte: - jszakra el szoktam reteszelni az ajtt. hagyjam ma nyitva,
uraim? - minek? - htha valami kvnsguk van. - nem lesz semmi kvnsgunk. zrja csak be az
jtt gy, mint mskor. ha mondani akarok valamit, beszlok az ablakon. - helyes. az abla
k nyitva lesz.
amint kilptnk a hzbl, hallottuk, hogy elreteszeli az ajtt mgttnk. tmentnk a bekerte
re, ahol a lovaink fekdtek - swallow s winnetou csontos musztngja, szorosan egyms me
llett. letertettem pokrcomat, s lehevertem, fejemet swallow nyakn pihentetve, mint s
ok ms alkalommal. a hsges llat mozdulatlanul trte, hogy nyakt prnnak hasznljam fel, s
eki. nemsokra mly lomba merltem. taln egy rja aludtam, amikor swallow megmoccant. rgt
lbredtem, s tudtam, hogy valami rendkvli dolog trtnt, hiszen swallow felemelte okos fe
jt, s gyanakodva szimatolt. felugrottam, s a palnkhoz siettem, de lehajolva, nehogy
kvlrl szre lehessen venni. nhny percnyi leselkeds utn valami mozgoldst vettem szre,
zz lpsnyire a palnktl. emberek hasaltak a fben s vatosan ksztak felm. gyorsan megfor
, hogy rtestsem winnetout, de mr a htam mgtt kuporgott: lmban is meghallotta halk lpt
t, amint a palnkhoz osontam. - ltja testvrem azokat az embereket? - krdeztem. - ltom
- felelte. - indin harcosok. - alighanem okanandk, s a blokkhzat akarjk megtmadni. - gy
van, ahogy testvrem sejti. bemegynk a hzba, s segtnk az reg spadtarcnak a tmadst v
ni. de a lovainkat nem hagyhatjuk itt, nehogy az okanandk ellopjk. - akkor bevisszk
a szobba - mondtam. tvezettk a lovakat a blokkhz hts falhoz. winnetou ppen be akart s
i az ablakon, amikor szrevettem, hogy az ajt rsnyire nyitva van. intettem winnetoun
ak, s behztam swallow-t a hzba. winnetou kvetett a lovval, s bereteszelte az ajtt maga
mgtt. most is nesztelenl mozogtunk, mint mskor, de a telepes mgis felbredt. - ki az? l
ovak a hzamban?! - kiltotta felpattanva. - nyugalom, mr. corner - feleltem. - n vag
yok itt s winnetou. - hogyan? hogy jttek be? - az ajtn. - de hiszen este bezrtam! -
nyitva volt. - a teremtst! gy ltszik, melltoltam a reteszt. de mirt hoztk be a lovakat?
tudtam mr, hogy nem tolta mell a reteszt. egsz biztos; hogy az ajtt Rollins nyitott
a ki, de nem akartam az reget ezzel is nyugtalantani. - mert az okanandk meg akarjk
tmadni a hzat - feleltem. knny elkpzelni, szavaim milyen izgatottsgot keltettek. corne
r az este hetvenkedett ugyan, hogy nem fl az indinoktl, de most szinte vacogtak a f
ogai. rollins is megdbbenst sznlelt, s hangosan mltatlankodott. - csend legyen! - mon
dta winnetou. - kiablssal nem lehet az ellensget elkergetni. beszljk meg szp nyugodtan
, hogyan vdekezznk.
- mit kell errl beszlni? - mondta corner. - az ablak mg llunk, s puskinkkal sorra leter
jk ket. - jobban szeretnm a vrontst elkerlni - jelentette ki winnetou. - mirt? ezeket a
vrs kutykat tisztessgre kell tantani! - az indinokat vrs kutyknak nevezi? arra nem g
l, hogy n is indin vagyok? ismerem a testvreimet - nem tmadnak meg egy spadtarct ok nlk
. Hacsak egy msik spadtarc nem usztja ket! - ostoba beszd! - legyintett rollins. winne
tou villml szemekkel nzett r, de nem mltatta vlaszra. - ez a hz az enym! - heveskedett
orner. - aki engedlyem nlkl be meri tenni a lbt, azt lelvm, mint egy kutyt! ehhez csak
ogom van, nem? - jobb lesz, ha nem emlegeted a jogot - mondta winnetou. - a hz a
tied, igaz. de kitl vetted meg a fldet, amire ptetted? - kitl vettem? elfoglaltam! a
telepestrvny rtelmben! - ez a fld mindig a szi trzs volt. mi kzk a telepestrvnyhez
elraboltad a fldjket, s mg te beszlsz jogrl? - ht mit csinljak? vrjam meg lbe tett k
ogy megljenek? - ne csinlj semmit - felelte winnetou. - majd n kezembe veszem a dol
got. kzben az egyik keskeny ablakrsnl lltam, s az okanandk kzeledst lestem, de nem l
emmit. - jnnek? - krdezte winnetou, mellm lpve. - mg nem - feleltem. - te is el akaro
d kerlni a vrontst? - winnetou testvrem a szvembl beszlt. de nem ltok ms meg oldst.
. ha old shatterhand gondolkodik egy kicsit, kitallja. - tudom mr! - feleltem. - f
oglyul ejtnk valakit kzlk. - gy van! mgpedig azt, akit elrekldenek feldertnek. menj
thoz. visszahztuk a reteszt, s keskeny rst nyitottunk - ppen annyit, hogy kikmlelhessnk
; aztn hossz ideig trelmesen vrtunk. a hzbeliek nem gyjtottak lmpt, s csendben maradt
ekkor meghallottam a feldert kzeledst, helyesebben szlva megreztem - nem a flemmel, ha
m azzal az sztnszer rzkkel, amely minden valamireval vadnyugati vadszban elbb-utbb ki
ik. nhny perc mlva mr lttam is: a fldn hasalt, s az ajt fel kszott. amikor odart,
itrtam az ajtt, s rvetettem magam a lopakodra. vdekezni prblt, kzzel-lbbal kaplzot
gszortottam a torkt, hogy
egyetlen hang se jtt ki rajta. gyorsan behztam a hzba, s winnetou jra elreteszelte az
ajtt. - vilgossgot, mr. corner! - mondtam halkan. - ezt a fickt megnzem magamnak. a
telepes meggyjtott egy szarvasfaggy gyertyt, s a fogoly arcba vilgtott. - "barna l", a
okanandk trzsfnke! - kiltott fel winnetou. - old shatterhand testvrem j fogst csinlt!
resztettem az indin nyakt, aki nhny mly llegzetet vett, aztn felshajtott: - winnetou,
apacsok trzsfnke! - igen, az vagyok - felelte winnetou. - mi mr tallkoztunk. de ezt
a spadtarct, aki lecsapott rd, mg nem ismered. hallottad, hogy szltottam? - igen. tudo
m, old shatterhand kicsoda. - akkor azt is tudod, hogy nem meneklhetsz a kezbl. mit
gondolsz, mi vr rd? - semmi. a hres winnetou szabadon bocst. - n? mirt? - mert az apa
csok nem ellensgei az okanandknak. - pedig a ponkk nemrg megtmadtak. - semmi kznk a pon
kkhoz - mondta barna l. - ne prbld winnetout flrevezetni. a ponkk a nagy szi trzshz t
znak, ppen gy, mint az okanandk. egyik alattomosabb nemzetsg, mint a msik. most ezt a
telepes csaldot akarjtok az j leple alatt megtmadni. barna l sokig komoran nzett maga
el, aztn gy szlt: - mita prtolja winnetou, az apacsok nagy trzsfnke a spadtarcakat?
gazsgot prtolom - felelte winnetou. - az igazsgot? ht nem mienk ez a fld? ha valaki i
tt akar lni, nem kell tlnk engedlyt krnie? - de igen. ezt a jogotokat eszembe se jut
elvitatni. csak az a krds, hogyan akarjtok gyakorolni. mirt kell ezt a hzat felgyjtani
, s lakit meggyilkolni? ha tisztessges szndkaid vannak, mirt jssz jjel, titokban? mind
harcos btran szembenz ellensgvel. winnetou szgyelln azt tenni, amire barna l kszldi
okananda keze klbe szorult, de winnetou szigor tekintete megfkezte, s mogorvn csak en
nyit vlaszolt: - minden indin trzs jjel indul tmadsra. - csak ha szksges - felelte win
tou. - ha ennek a fldnek a gazdja vagy,
parancsolj a betolakodnak. mondd meg neki, hogy nem trd meg a hazdban. tzd ki a napot
, amg itt maradhat, s felkszlhet az tra, aztn tvozzk bkessggel. ha nem engedelmesked
kor megbntetheted. ez a helyes eljrs. az okananda megint maga el bmult s hallgatott. lt
tam rajta, hogy zavarban van, s nem tudja, mit feleljen. winnetou mosolyogva megkr
dezte tlem: - barna l abban remnykedik, hogy szabadon bocstom. mit szl ehhez fehr test
vrem? - nem de az lete barna rdemli meg - feleltem. - betrt egy spadtarc wigwamjba. a f
d az v, idegen wigwamjt tisztelnie kell. n ejtettem foglyul, s nekem van jogom fltt ren
delkezni. de tengedem ezt a jogot winnetounak. ha megkegyelmez lnak, nincs ellenve
tsem.
az okananda arcn tbbfle kifejezs tkrzdtt - bosszsg, harag, szgyenkezs, mg flelem
tem, hogy egy pillanatig rollinsra nz, mintha tancsot vagy segtsget krne tle. lehet, h
ogy vletlenl nzett r, de nekem gy rmlett, hogy szemk sszekapcsoldik, mintha valami me
enne kzttk. Figyelmem csakhamar winnetou fel fordult, aki gy nzett a fogolyra, mint eg
y br, s gy szlt: - hallottad, mit mondott old shatterhand. n teljesen egyetrtek vele. b
tetst rdemelsz, de kegyelmet kapsz, ha becsletesen vlaszolsz a krdseimre. ma lttad els
ezt a hzat? - nem - hangzott a vlasz. - rgta ismered? - igen. - s eddig nem volt az u
tadban? - nem trdtem vele. - ki usztott a telepes ellen? ki beszlt r, hogy rtmadj? - ez
a fld az okananda trzs, s. . . - ezt mr hallottam! - vgott a szavba winnetou. - barna
l elfelejti, hogy az letrl van sz. Ha nem akarja elveszteni, feleljen szintn. ki eszel
ki ezt a tmadst? - az apacsok trzsfnke elruln szvetsgest? - krdezte barna l felel
. - nem - mondta winnetou. - akkor ne haragudj, ha n sem rulom el az enymet. - nem
haragszom. aki bartjt elrulja, megrdemli, hogy agyonssk, mint egy rhes kutyt. nem raga
kodom hozz, hogy megnevezd. de tudnom kell, vajon az okananda trzshz tartozik-e.
- nem. - ms trzshz? - nem. - szval spadtarc? - winnetou nem tved. - akkor mg egy krd
t van az a spadtarc? - nincs itt. tvol van. krdseidre becsletesen megfeleltem - elmehe
tek? - mg nem. - mit kvn tlem az apacsok nagy fnke? - kt kiktsem van. elszr is: sza
a szvetsget azzal a spadtarcval, aki erre az jszakai tmadsra rbeszlt. barna lnak nem
ett ez a kikts, de nmi vonakods utn elfogadta, s megkrdezte, mi a msik. - szltsd fel
ert, hogy vsrolja meg tletek hza helyt s a fldet, amit megmvel. ha megegyeztek vele, n
hborgasstok tbbet. ha nem tudtok megegyezni, akkor se trjetek az letre, hanem kergesste
k el. barna l ezt a kiktst mr gyorsabban fogadta el, de most corner berzenkedett ell
ene. a homestead trvnyre hivatkozott, s kijelentette, hogy nem hajland fizetni semmi
t. winnetou szigoran rszlt: - semmi kznk ahhoz, amit ti trvnynek neveztek! a mi szemnk
n rabl s tolvaj vagy. ha nem ktsz egyezsget az okanandkkal, leveszem rlad a kezemet. m
ost pedig elszvom a bkepipt az okananda trzsfnkkel, megllapodsunk megerstsre. ezt
on mondta, hogy corner jobbnak ltta, ha nem akadkoskodik tovbb. winnetou megtmte bkep
ipjt, amelyet a szoksos ceremnik kzt elszvtak. ezutn winnetou az ajthoz lpett, kinyi
s gy szlt barna lhoz: - testvrem szabad, s krem, vezesse haza harcosait. nem ktelked
enne, hogy gretnek eleget tesz. barna l elhagyta a hzat. az ablakbl, vatos emberek mdj
figyeltk, mit tesz. megllt a hz eltt a hold teljes fnyben, kt ujjt szjba dugta, s
let adott, mire harcosai elsiettek. barna l olyan hangosan, hogy minden szavt hallh
attuk, elmondta harcosainak az utols negyedra trtnett. - nem szmtottam arra, hogy winne
tou, az apacsok vezre s old shatterhand, a nagy spadtarc vadsz a hzban tartzkodik. ilye
n frfiak kezbe kerlni nem szgyen. winnetouval bkepipt szvtam, s a kt trzs kzt helyr
rtsg. krem testvreimet, trjenek vissza wigwamjaikba. nhny perc mlva kimentnk a hz el
yzdtnk rla, hogy az okananda harcosok elhagytk a krnyket. nem ktelkedtnk benne, hogy
a l megtartja grett. ezrt kivezettk lovainkat a hzbl, s nyugovra trtnk a palnk m
eltt. csak
rollins bizonyult gyanakodnak, s kijelentette, hogy alaposabban krlnz, nem llkodnak-e o
kanandk valamivel tvolabb. ksbb persze kiderlt, hogy egszen ms okbl tvozott. hogy mik
t vissza, nem tudtuk, de reggel, amidn felkeltnk, mr ott volt - a hzigazda mellett lt
egy lefektetett fatrzsn, mely a hz eltt pad gyannt szolglt. corner bartsgtalanul foga
a kszntsnket, s mogorva arcot vgott, de nem trdtnk vele. az regnek furcsa fogalmai v
arrl, hogy mi jr neki, s mi nem. kedvem lett volna megkrdezni tle, hogy bostonban vag
y new yorkban mit szlnnak, ha egy indin feltn strt egy idegen telken, s kijelenten, h
az mtl kezdve az v, s puskval fenyegetzve prbln a rgi tulajdonost elkergetni. belt
a vitnak semmi rtelme. megreggeliztnk, megkszntk Cornerknak a szves vendgltst, s e
nk. rollins termszetesen velnk jtt, de gy viselkedett, mint egy szolga vagy alrendelt
szemly - bizonyos tvolsgban htunk mgtt kocogott. ebben nem volt semmi klns, s legal
artalanul beszlgethettnk. m nhny ra mlva rollins mellnk csatlakozott, s a tervbe vett
rl kezdett beszlni. behatan rdekldtt, hny brrl s mifle prmekrl van sz, s old fir
yen sszeget kr rte. ezutn feltns nlkl ttrt a prmek megtekintsnek mdozataira. kl
volna tudni, hol van az a hely, ahol old firehand vr rnk, s hol trolja a brket. nem si
kerlt sokat megtudnia. winnetou szoksa szerint kmerev arccal hallgatott, n pedig kitr
vlaszokat adtam, hiszen minden vadnyugati vadsz tudja, hogy az lelmiszerek, prmek s e
gyb kszletek rejtekhelyt firtatni szinte illetlensg - semmifle vadsz nem szeret ezekrl
a dolgokrl fecsegni. rollins, ltva, hogy nem llunk ktlnek, jra visszahzdott, s mg na
tvolsgra maradt mgttnk. visszafel ugyanazon az ton haladtunk, amelyen a pulyka-patakhoz
rkeztnk, s gy nem volt szksg sok tjkozdsra vagy terepszemlre. de mr vrnkk vlt
folyton nyitva tartsuk a szemnket, s nyomokat frkssznk. Dltjban talltunk is valami nyo
t; taln ppen azrt vettk szre, mert valaki nagy gondossggal igyekezett eltntetni. a nyom
ot kvetve, egy olyan helyre rkeztnk, ahol a vak is megltta volna, hogy itt nemrg tbb e
mber idztt vagy pihent. a lenyomott fnek mg nem volt ideje arra, hogy felegyenesedjk.
termszetesen meglltunk, leugrottunk a nyeregbl, s megvizsgltuk a nyomokat. kzben roll
ins is odarkezett, s nagy buzgalommal vett rszt a vizsgldsban. - azt hiszem, llatnyomok
- mondta. winnetou nem felelt semmit, de n megjegyeztem: - gy ltom, nem sokat rt ho
zz. termszetesen embernyomok. - akkor jobban szttapostk volna a fvet - vitatta rollin
s. - mirt? hogy knnyebben rjuk akadjon valaki, akinek esetleg rossz szndkai vannak?
winnetou trelmetlen mozdulatot tett, s gy szlt: - hrom spadtarc jrt itt. lovuk nem vol
puskjuk sem, kezkben botot tartottak. amikor elmentek, egyms nyomaiba lptek, s az ut
ols le-lehajolt, hogy a nyomokat elsimtsa. alighanem ldzktl tartottak. - furcsa! - kilt
ottam fel. - hrom fegyvertelen fehr ezen a veszedelmes krnyken? taln megtmadtk s kirab
tk ket. - alighanem gy trtnt - blintott winnetou. - ezek a lyukak mutatjk, hogy botokra
tmaszkodtak. - winnetou segteni szeretne rajtuk? - krdeztem. - winnetou szvesen segt
mindenkin, aki rszorul a segtsgre, akr indin, akr spadtarc. De ezekhez itt nincs biz
m. - mirt? - mert mindentt elsimtottk a nyomaikat, csak itt nem, ahol tboroztak. - ta
ln nem mertek sokig idzni? - vltem. - lehet, hogy fehr testvremnek igaza van. nem bnom,
kvessk a nyomaikat egy darabig. rollins hevesen tiltakozott. - no, mg csak az kne!
- kiltotta. - semmi kznk hozzjuk! az id pnz - mirt vesztegessk ismeretlen emberek kedv
morogva br, de lovra lt, s utnunk poroszklt, mg mi a nyomokat kvettk. Viselkedse cs
tetszett nekem; mr az els perctl kezdve ellenszenvesnek tartottam, de most valsggal
felhbortott, hogy ilyen kznysen beszl msokrl, akik esetleg bajba jutottak. silny alak
gondoltam magamban, pedig akkor mg nem is sejtettem, hogy milyen ravasz s alakosko
d. a nyomok kivezettek az erdbl a boztba, majd a nylt prrire. elg friss nyomok voltak,
egyrai nyargals utn mr meg is pillantottuk a szerencstleneket, krlbell egymrfldnyir
gyalog baktattak, vagy azt is mondhatnm, vnszorogtak. egyikk htranzett, megltott minke
t, s figyelmeztette trsait. szrevehet rmlettel meglltak, de hamarosan meggondoltk magu
t, s futni kezdtek. lhton termszetesen gyerekjtk volt utolrni ket. teljesen fegyvertel
ek voltak, mg a kst is elszedhettk tlk, amit abbl lttam, hogy a vaskos fagakat, melyek
bot helyett tmaszkodtak, kzzel trtk le. ruhjuk azonban feltnen j llapotban volt. az
k kendvel kttte be homlokt; a msik a bal karjt kttte fel; a harmadik nem sebeslt meg.
it rohannak gy, uraim? - krdeztem. - nem tudhatjuk, kivel van dolgunk - felelte mo
gorvn a legidsebb.
- akkor sincs rtelme a futsnak. de ne aggdjanak, becsletes emberek vagyunk, s csak azr
t kvettk magukat, hogy megkrdezzk, nem lehetnk-e valamiben a segtsgkre. sejtettk, hog
jba jutottak. - jl sejtettk, sir. rlnk, hogy a puszta letnk megmaradt. - remlem, nem f
rablk tmadtk meg. - nem, nem - okananda indinok! - ugyan! mikor trtnt? - tegnap regge
l. - hol? - feljebb, a pulyka-pataknl. de mg mindig nem tudom, kivel van dolgom. -
nem titok - feleltem. - ez a rzbr gentleman winnetou, az apacsok trzsfnke. ez a fehr
itt mr. rollins, egy keresked alkalmazottja. engem pedig old shatterhand nven szok
tak emlegetni. - nagyszer! Akkor nincs okunk az aggodalomra! micsoda szerencse, h
ogy nkkel tallkoztunk! - mondja el, mi trtnt. - az n nevem warton. ez itt a fiam, a msi
k meg az unokacsm. azt hallottuk, telepesek szpen boldogulnak a pulyka-patak mellet
t, ezrt jttnk ide. - s az indinokra nem gondoltak? - azt hallottuk, bartsgosak, de megt
adtak minket. elvettk a felszerelsnket - lovainkat, fegyvereinket, mindent. - ez bi
zony kellemetlen - mondtam. - mg rlhetnek, hogy a ruhjukat meghagytk. - de az lelmisze
reinket is elvettk. tegnap reggel ta bogykkal s gykerekkel csillaptjuk hsgnket. mr a
nk a lbunkon. - ht most hova akarnak menni tulajdonkppen? - a wilkes-erdbe. - mirt? -
a csaldunk ott vr rnk. mi, frfiak hrman elrementnk terepszemlt tartani. hozztartozi
megbeszltk, hogy az erdben tallkozunk. csak nem tudjuk, hogy jutunk oda. - ebben sze
rencsjk van, mert mi is arra megynk - feleltem. - ha akarjk, hozznk csatlakozhatnak.
- gyalog csak lassan tudunk menni. nagy idvesztesg lenne nknek.
- ebbe bizony bele kell trdni. ljenek le egy kicsit pihenni. mindjrt adok valami har
apnivalt. rollinsnak sehogy sem tetszett a dolog. dlt-flt magban, s bosszsan motyogott
valamit az ostoba jszvsgrl s flsleges idvesztesgrl. de nem sokat trdtnk vele. l
yeregbl, letelepedtnk a fbe, elszedtk elemzsinkat, s ellttuk a hrom szerencstlent b
m gyztek hllkodni a sorsnak s neknk, s boldogan elbeszlgettek volna velnk, ha nem hti
et winnetou szfukarsga, amely engem is arra ksztetett, hogy tartzkodbb legyek, de rol
lins mg winnetounl is bartsgtalanabb volt. a prul jrt telepesek krdseire kurta vlaszo
adott, s nem pokolba kvnja ket. modort egyre ellenszenvesebbnek talltam, bizonyos ross
zindulattal figyeltem. szval - eltlozta a dolgot, elrulta magt. szrevettem ugyanis, h
ogy idnknt gnyos mosoly ajkn. titkolta, hogy a s ppen ezrt s ezzel majdnem suhan t az
nha szemtelenl flnyesked pillantst vetett rm vagy winnetoura. de mg gyansabb volt, ho
a a hrom utas valamelyikhez beszlt, elfordtotta fejt. lehetsges-e, hogy ezek mr hosszab
b id ta ismerik egymst? rollinsrl mg feltteleztem minden alattomossgot - de az a msik
m? segtsgkre siettem, hlra kteleztem ket - akkor mirt nem szintk hozzm? ekkor kln
az rzsek s gondolatok azonossga, mely kztem s winnetou kzt annyiszor megnyilvnult, mos
is meg mutatkozott. - fehr testvrem bizonyra elfradt a gyaloglstl - mondta winnetou az
reg wartonnak. - ljn fel egy ideig az n lovamra. old shatterhand meg szvesen klcsnadja
a lovt az n finak. ha lassan poroszklnak, mi gyalogosan sem maradunk le tlsgosan. rol
linsnak is fel kellett volna ajnlania lovt a harmadik utasnak, de esze gba se jutott
megtenni. gy ht warton fia felvltva lt Swallow htn a msik fiatalemberrel. elindultunk
- ell a hrom lovas, s warton unokaccse gyalog. mi ketten gy intztk a dolgot, hogy htra
aradtunk. - winnetou testvrem nem rszvtbl adta t a lovt - mondtam halkan s vatossgbl
nyelven. - ms oka van r. - old shatterhand kitallta - felelte. - winnetou testvrem
is megfigyelte ezt a ngy embert? - lttam, hogy testvrem gyanakodni kezd, s nyitva ta
rtottam a szememet. de mr elbb is szrevettem valamit. - valami gyansat? - igen. az e
gyik a fejt ktzte be, a msik a karjt kttte fel. tegnap reggel sebesltek meg, amikor az
kanandk megtmadtk ket. testvrem elhiszi ezt? - winnetou testvrem azt hiszi, csak sznlel
ik a sebeslst? - nem hiszem - tudom. amita tallkoztunk velk, ktszer is vz mellett mente
k el.
eszkbe se jutott megllni, s sebket megmosni vagy lehteni. de ha a sebesls hazugsg, akk
a tbbi is az. az okanandk sohasem tmadtk meg ket. megfigyelte fehr testvrem, hogy vise
lkedtek evs kzben? - sokat ettek - feleltem. - de nem olyan gyorsan s mohn, mint aki
tegnap reggel ta bogykon s gykereken tengdik. s mg valami. lltlag a pulykapatak fel
dtk meg ket. akkor mikppen lehet, hogy mr itt vannak? - nem tudom. - sohasem voltak
a patak fels rszn. s mit gondol fehr testvrem a kalmr segdjrl? ellensge a jvevnye
csak megjtssza, hogy haragszik rjuk. - gy van. bizonyra rgta ismeri ket. taln kzjk
k. - akkor mirt titkolznak? mi cljuk van ezzel az alakoskodssal? - azt mg nem tudom,
de azt hiszem, hamarosan kiderl. - ne mondjam a szemkbe, hogy keresztlltunk rajtuk?
- nem - felelte winnetou hatrozottan. - mirt nem? - htha tvedtnk. Nem szeretnk rtatlan
embereket megbntani. - hm! - dnnygtem. - winnetou testvrem nha megszgyent a jsgval.
shatterhand taln a szememre veti ezt? - nem, winnetou - feleltem. - uff! jobb egy
kis igazsgtalansgot elszenvedni, mint elkvetni. vajon mit tervez ellennk ez a rolli
ns? - nem tudom. ltni akarja a prmeket. a gazdja j zletet fog ktni old firehanddel. mi
t akarhat mg? - a prmek rejtekhelyt firtatta. taln el akarja lopni? vagy erszakkal el
venni old firehandtl? nevetsges! - taln azrt van itt a msik hrom - kockztattam meg a fe
ltevst. - fehr testvrem gondolata megint tallkozik az enymmel. ezek szerint ez a ngy e
mber itt elttnk egy hron pendl. Taln mind a ngy burton segdje. - knnyen lehet. corner
gnap megemltette, hogy a kalmr ngyt segddel dolgozik. rollins az este eltnt. bizonyra
estette gazdjt, s az rnk szabadtotta a tbbi embert is. - j vagy rossz szndkkal?
- j szndkrl sz sem lehet - vlte winnetou. - attl tartok, gonosz emberekkel van dolgunk.
hogy miben sntiklnak, akkor fog kiderlni, ha a sziklavr kzelbe jutunk. - mindenesetre
rsen kell lennnk - mondtam. - jszaka is meg kell ket figyelnnk. Kettnk kzl mindig csa
egy aludjon, a msik pedig harcra kszen virrasszon. ebben meg is llapodtunk. a dlutn f
olyamn az lltlagos telepesek tbbszr vissza akartk adni lovainkat, de mi ragaszkodtunk h
ozz, hogy k poroszkljanak rajta. alkonyatkor a nylt prrin szerettnk volna meghlni, mert
fontosnak tartottuk, hogy szabad kiltsunk legyen. de csps szl kerekedett, mely csakh
amar est hozott a nyakunkba, s ezrt tovbbsiettnk, amg egy erdhz nem rkeztnk. Ott tal
nhny reg ft, melynek tereblyes lombjai megvdtek az estl. ennivalnk mr fogytn volt,
sak kt emberre szmtottunk, amikor csomagoltunk. de rollins is hozott magval valamit,
s gy jutott mindenkinek elegend, mg reggelire is flretehettnk egypr falatot. vacsora u
tn le akartunk pihenni, de a trsasgnak nem volt kedve aludni. lnk beszlgetsbe kezdtek,
mghozz j hangosan, pedig figyelmeztettk ket, hogy jobb lenne csendben maradni. mg roll
ins nyelve is megolddott - elmondott nhny trtnetet, amely vele esett meg, nhny kalandot
, mely zleti tjai sorn addott. beszlgetsk nem rdekelt tlsgosan. nem is vettnk rszt
lepihenni nem tudtunk. valami azt sgta nekem, hogy ez a hangos beszlgets nem vletle
n. taln el akartk vonni a figyelmnket krnyezetnkrl? vagy jelt akartak adni valakinek?
winnetoura pillantottam, s szrevettem, hogy is gyanakszik, mert minden fegyvert, mg
a kst is keze gyben tartotta, s minden irnyba figyelt - ezt persze csak n vettem szre
jta. szemhja becsukdott, mintha elnyomta volna az lom, de n tudtam, hogy leeresztett
szempillin keresztl mindent lt s megfi gyel. az es elllt, s a szl sem volt mr olyan
mint alkonyatkor. nagy kedvnk lett volna visszahzdni a prrire, s ott aludni, a tbbiektl
kln, de ezt nem lehetett megtenni; nem akartuk elrulni, hogy nem bzunk bennk. Tzet az
onban nem raktunk, s nekik sem engedtk meg, hogy tzeljenek. j rgyl szolglt, hogy ellen
s szi indinok terletn tartzkodunk. sttben mindenesetre elnyben voltunk, mert szemnk m
okta, hogy ilyenkor is lsson valamit. flnkkel mr kevesebbet rtnk, mert a hangos beszlge
ts megneheztette, hogy az erd neszeire figyeljnk. amint az erd szln, a fk alatt ldg
dunk volt r, hogy arccal az erd fel forduljunk, hiszen ha ellensg leselkedik rnk, csa
k a fk kzl indulhat tmadsra. a hold vkony sarlja megjelent az gen, s halvny fnye be
fk koronja al, ahol ltnk. a beszlgets kiss erltetett mdon, de hangosan folytatdott
ou elnylt a fben, fejt tenyerre tmasztva. ekkor szrevettem, hogy jobb lbt lassan behz
s trde felemelkedik. csak nem a hres trdlvsre gondol, a trdbl val clzsra, mely csak
esebb lvszeknek sikerl? de csakugyan - megfogta ezstpuskja agyt, a csvt pedig lass, l
vletlen mozdulattal a combjra fektette. most mr abba az irnyba meresztettem
szememet, amerre a puska csve nzett winnetou trdn. hrom fval tvolabb sr bokor terpesz
tt, melynek gai kzt kt foszforeszkl pontocskt vettem szre. ktsgtelenl egy szempr cs
ott - a bokor mgl valaki leselkedett rnk. winnetou, minden feltn mozdulatot kerlve, m
eg akarta ksrelni a puskacs belltst az egyetlen lehetsges mdon, hogy a kt szem kzt
a leselkedt. mg egy kicsit, egszen kicsit fel kellett hznia a trdt. izgatottan vrtam a
kvetkez pillanatot. winnetou sohasem tvesztette el a clt, mg jszaka sem, s biztosra v
ettem, hogy ez a hihetetlenl nehz lvs is sikerl neki. lttam, hogy ujjt a ravaszra teszi
, de mindjrt vissza is hzza. leengedte a puskt a fbe, s lbt jra kinyjtotta: a leselke
mpr eltnt, mr nem volt rtelme a fegyvert elstni. - ravasz fick! - sgta nekem apacs nyel
ven. - ismeri a trdlvst, ha maga nem is tudja megcsinlni - blintottam. - spadtarc volt
- suttogta winnetou. - gy van - feleltem. - egy szi vagy ms indin nem nyitotta volna
ki annyira a szemt. most mr tudjuk, hogy valaki leselkedik rnk. - de is tudja, hog
y itt vagyunk. igaz, hogy nem segt rajta, mert a hta mg lopzkodom. - ltni fogja, hogy
felllsz. - majd gy teszek, mintha a lovak utn nznk, az nem lesz feltn. - nagyon krlek,
innetou, engedd t nekem. - hogyne! hogy a veszlybe rohanj! n pillantottam meg elszr,
teht skalpja engem illet meg. testvrem segtsen abban, hogy ne vegyenek szre. vrtam eg
y kicsit, aztn tkiltottam hozzjuk: - mi lesz az alvssal, uraim? holnap kora reggel in
dulunk, addig pihenhetnnk egy kicsit! jl megkttte a lovt, mr. rollins? - ht hogyne! -
felelte rollins bosszsan. - az n lovam mg szabadon legel - mondta winnetou. - megye
k, s odaktm n is, de hossz lasszra, hogy mg legelhessen egy kicsit, ha kedve tartja. k
em ki old shatterhand testvrem lovt is? - igen, igen, ksznm szpen - feleltem olyan han
gon, mintha csakugyan a lovakrl lenne sz. winnetou lassan felllt, szantill takarjt vll
vetette, s elballagott a lovakhoz. tudtam, hogy mindjrt lehasal a fldre, s visszaksz
ik az erdbe. a szantill takarra termszetesen nem volt szksge, csak azrt dobta a vllra
gy a leselkedt megtvessze. a hangos beszlgets folytatdott, aminek rszben rltem, rszbe
dig nem. ha winnetou mozdulatai egy kis neszt okoztak, a beszlgets eltomptotta, vis
zont maga is hiba hallgatzott. behunytam a szememet, mintha semmi sem rdekelne, de
szempillim all az erd szlt figyeltem.
eltelt t perc, tz perc, vgl fl ra lett belle. aggdni kezdtem winnetou miatt, csak az n
gtatott meg, hogy tapasztalatbl tudtam: valakihez odalopakodni nem knny dolog, s trel
em kell hozz. vgre lpseket hallottam abbl az irnybl, amerre winnetou a lovakat elvezett
e. kiss megfordtottam a fejemet, s mr lttam is, hogy kzeleg - szantill takarjt megint
yakba akasztotta, teht a bujkl ellensget alighanem rtalmatlann tette. megknnyebblten
, hogy mindjrt lel mellm, s mindent elmond. lptei kzeledtek, s vgl megllt mgttem, s
elcsattant a hangja - de nem winnetou hangja volt: - no, most ezt is! megint htra
fordultam, s jra megpillantottam a szantill takart, de nem winnetou viselte, hanem
egy szakllas fick, akinek az arca ismersnek tetszett. a takart csak lczsul kapta magra
hogy engem megtvesszen. mialatt azt a ngy rvid szt kimondta, mr fel is emelte puskjt a
csvnl fogva, s agyval rm sjtott. villmgyorsan oldalvst grdltem, hogy az tst kiker
a puskatus, ha nem is a fejemre, de a tarkmra zdult s megbntott; utna rgtn egy msik
ptam, ezttal a koponymra, s elvesztettem eszmle temet. legalbb t-hat ra hosszat heverh
ettem jultan, s amidn vgre felocsdtam s risi erfesztssel kiss felnyitottam lomsly
pirkadni kezdett. rgtn jra becsuktam szememet - abban az llapotban voltam, amely mr
nem lom, s mg nem brenlt. gy reztem, mintha meghaltam volna, s lelkem a tlvilgrl ha
beszlgetst, mely holttestem mellett folyik. az egyes szavakat sokig nem tudtam megrt
eni, de vgl tudatomba hatolt egy hang, mely mg a hallbl is feltmasztott volna, s gy sz
: - az apacs kutya hallgat, a msikat meg agyontttem! azt a mindensgt, de gyetlen volta
m! ha kisebbet tk r, most kihzhatnk belle mindent! kbultsgomat mintha letrltk volna
szemmel bmultam a szakllas fick aljas, undort kpbe. mindenre gondoltam volna, csak arr
a nem, hogy itt santerrel tallkozom hirtelen s vratlanul - santerrel, a legsttebb gaz
emberrel a sok kzl, akivel letemben dolgom volt! mindjrt szbe kaptam, s be akartam hun
yni a szemem, arra gondolva, hogy jobb lesz, ha halottnak vl. de szemem nem enged
elmeskedett akaratomnak. valami arra knyszertett, hogy addig bmuljak r, amg szre nem v
eszi. akkor felugrott, s arcn rm villant t. - l! - kiltotta. - nem dgltt meg! ltjto
a szeme nyitva van? mindjrt kiderl, nem tvedek-e. valamit krdezett tlem, de nem vlaszo
ltam. erre letrdelt mellm, torkon ragadott, durvn megrzott, s nhnyszor odacsapta fejeme
t a kemny, kves fldhz. vdekezni nem tudtam, mert minden tagomat gzsba ktttk. - felels
, te kutya! - ordtott rm. - ltom, hogy lsz, s eszmletnl vagy! ha nem akarsz beszlni, m
d szra brlak n! mikzben fejem jra meg jra nekitdtt a knek, kiss elfordult, s alkal
obb fel nzni. ekkor megpillantottam winnetout, kis tvolsgra tlem egszen sszegrbtve, k
a ktzve hevert nem messze tlem a fldn. ebben a helyzetben mg egy cirkuszi "gumiember"
sem brta volna ki sokig. micsoda knokat
szenvedhetett! taln mr tbb ra ta fekszik itt, ilyen kegyetlenl gzsba ktve! rajta s sa
en kvl wartont is lttam fival s unokaccsvel egytt - de rollins, a kalmr segdje nem v
. - beszlsz vagy nem? - folytatta santer fenyeget hangon. - ksemmel oldjam meg a ny
elvedet? tudni akarom, megismertl-e! tudod-e, ki vagyok? hallod, amit mondok? a h
allgatssal nem rtem volna semmit, csak slyosbtottam volna a helyzetnket, amit mr winne
tou miatt sem tehettem meg. igaz, hogy magam sem tudtam, vajon kpes vagyok-e egy r
telmes szt kimondani. megprbltam. hebeg, de rthet hang trt el torkombl: - ismerlek. .
anter vagy. - ah, megismertl? - kacagott arcomba gnyosan. - remlem, rlsz neki! boldog
vagy, hogy viszontlthatsz, nem? isteni, kellemes meglepets, nem? erre a kajn krdsre
mr nem volt kedvem vlaszolni. santer elhzta kst, hegyt szvemhez illesztette, s gy sz
ondd azt, hogy igen! mondd j hangosan, hogy igen! klnben markolatig dfm beld ezt a kst!
ekkor winnetou - akrmilyen nagy fjdalmat okozhatott is neki - figyelmezteten megszl
alt: - old shatterhand akkor sem mond igent, ha szvbe szrod a kst. - hallgass, kutya
! - rivallt r Santer. - gy megszortom a szjaidat, hogy a csontjaid sszetrnek! bzd a bar
odra, hogy mit beszl! nos, hs vitz, halljuk! rlsz, hogy viszontlthatsz? - rlk! - fele
hangosan, mit sem trdve winnetou szavaival. - hallotttok? - fordult santer a msik hr
om fehrhez, diadalmasan vigyorogva. old shatterhand, a hres old shatterhand nem ak
ar a ksem hegyvel megismerkedni, inkbb megalzkodik! lehet, hogy gnyos rhgse kergette f
embe a vrt, vagy mr egszen magamhoz trtem kbultsgombl - elg az hozz, hogy n is az ar
ettem. - tvedsz! nem a ksedtl flek! igazn rlk a tallkozsnak. - ne beszlj! s mirt?
l, hogy szintn, szvbl rlk! - gy ltszik, agyrzkdst kaptl. meghibbant az eszed, mi?
on jl tudom, mit beszlek. - szemtelenkedni mersz? mindjrt gzsba ktlek, mint winnetout
! vagy lbadnl fogva akasztlak fel, fejjel lefel! - ezt mg meggondolod! - feleltem de
rs arccal.
- mirt? nem mondand meg? - mert ha meglsz, sohasem tudod meg azt, amit annyira szer
etnl megtudni! santer visszahklt, magasra vonta szemldkt, s wartonhoz fordulva megjegye
zte: - azt hittk, meghalt a nyomorult, pedig mg az julst is csak sznlelte! hallotta,
mit krdeztem winnetoutl! - tveds! - kiltottam r. - csakugyan eszmletlen voltam, nem hal
lottam semmit. de gy is keresztlltok rajtad! - no s mit ltsz? mit szeretnk tletek megtu
dni? - valamit, ami tbbet r neked, mint a mi letnk! De hiba fradozol, bellem sem fogsz
kihzni semmit. - no, majd megltjuk! az elbb az eszeddel dicsekedtl. ha van eszed, ne
m bsztesz fel, mert gy megknozlak, hogy azt fogod kvnni, br sohase szlettl volna. de
intn felelsz a krdseimre, taln megkegyelmezek neked. tegnap este szrevettetek engem a
bokor ban? - termszetesen. lttam a szemed csillogst. - aha! winnetou belm akart lni,
de elksett vele. aztn a htam mg akart osonni. engem meglepni, hahaha! micsoda ostobasg
! tljrtam mindketttk eszn! nzd ezt a hrom embert, akiknek olyan brgy mdon lpre ment
n embereim! n kldtem ket az utatokba, hogy trbe csaljanak. no, mit szlsz hozz? most m
legalbb tudod, kivel van dolgod! hogy kivel van dolgom, most mr pontosan tudtam, d
e jobbnak lttam hallgatni rla, s csak ennyit feleltem: - a vilg legsttebb gazfickja vol
tl, vagy s maradsz. - ksznm - vigyorgott gnyosan. - ezt legalbb szintn megmondtad. a
zebb a dologban, hogy mg szt sem taposom a pofdat! nem bntetlenl srtegetsz, csak hitel
be - flrom a szmldra, aztn majd fizetsz kamatostul. egyelre beszlgessnk bartsgosan.
azembernek tartasz? igazad van. nem szeretek dolgozni. inkbb learatom azt a termst
, amit ms vetett. nem mondom, mg ez is fraszt, s remlem; hamarosan abbahagyom. nemsokra
visszavonulok az zlettl, ahogy mondani szoktk. - igazn? s mitl fgg? - egy nagy zlett
ezt az utolst megcsinlom, aztn semmi gondom holtom napjig. - gynyr, gratullok! - mond
m gnyosan. - ksznm - felelte. - gy ltom, hajland vagy a segtsgemre lenni. - miben?
- hogy azt a fldet, amit mg le akarok aratni, megtalljam. - ht nem tudod, hol van? e
jnye, de kr! - nem lehet messze innen. - ht akkor keresd meg! - segtesz? - nem tudo
m, mirl beszlsz. - majd n felfrisstem az emlkezetedet. persze nem fldrl vagy rtrl van
hanem rejtekhelyrl, amit szeretnk kirteni. - vajon mi van benne? - brk, prmek s ms ef
incsek. - nem tudok rla. - ne hazudj! ht mirt mentl a pulyka-patakhoz? mr elfelejtett
ed, mit mondtl az reg cornernak? hogy prmeket akarsz felajnlani burtonnak, a kalmrnak
, megvtelre. - kitn rteslseid vannak. - no ltod! mindent tudok. mg azt is, hogy hatalm
kszletrl van sz, amelyet old firehand gyjttt ssze egy egsz vadsztrsasg segtsgvel
kalmrt nem tallttok meg, csak a segdjvel beszltetek. el is indult veletek a prmeket me
gnzni s felbecslni. amikor mindezt megtudtuk, utnatok eredtnk, hogy mind a hrmatokat kz
re kertsnk. De az a harmadik fick, azt hiszem, rollinsnak hvjk, kicsszott a keznkbl. m
lgott, mg veled s winnetouval veszdtem. rted mr? most megint hasznt vettem annak a j p
szoksnak, mely szinte a vremm vlt: hogy minden aprsgot megfigyeljek, ha mgoly jelentkt
ennek tnik is. santer az utols szavaknl egy pillantst vetett arra a bokorra, ahol te
gnap este a szemt lttuk felcsillanni. valsznleg eszbe jutott valami, s nkntelenl oda
aztn gyorsan elfordtotta a fejt. az egsz csak egy msodpercig tartott, de n fontos kvet
keztetseket vontam le belle. - egye fene azt a fickt! - folytatta santer. - nincs s
zksgem r. az a f, hogy te a kezemben vagy. ismered old firehandet? - hogyne ismernm!
- s a rejtekhelyt? - azt is. - ah, vgtelenl rlk, hogy megjtt az esze, bartocskm, s
sgesen vlaszol nekem! rmben abbahagyta a lenz tegezst, s udvariasabb hangot ttt meg
kvettem a pldjt - amilyen a jnapot, olyan a fogadjisten.
- tulajdonkppen mit hajt tlem? - krdeztem udvariasan. - csak azt, hogy rulja el a prme
k rejtekhelyt. - hogy ruljam el? ppen itt a bkken! Old shatterhand sohasem volt s soha
sem lesz rul. - gy akarsz jrni, mint winnetou? - rivallt rm dhsen. lttam, hogy vge a
os hangnak, s ezt feleltem: - mindenesetre pldt veszek rla. azt hiszem, annyit sem b
eszlt, mint n, mert sokkal bszkbb, semhogy egy ilyen csirkefogval szba lljon! - gzsba
ek, te bitang! - nem rsz vele semmit. - nlkled is megtallom a prmeket! - soha! ha a k
iszabott idre nem rkezem vissza, old firehand mg nagyobb biztonsgba helyezi a prmjeit
. sokig stt tprengsbe merlten bmult maga el, mikzben kst forgatta az ujja krl, am
ijedtem meg, mert tudtam, hogy komolyabb veszly nem fenyeget. keresztllttam a nyom
orult gazember ketts tervn. az els az volt, hogy fenyegetssel szra br, de ez nem sikerl
t. Most a terve msik vltozatt fogja kiprblni rajtam. nyilvnval volt, hogy gyll, s sz
egfojtana mg egy kanl vzben is. de kapzsisga gylletnl is ersebb volt. akr meg is keg
ett volna az letemnek, csak hogy megkaparintsa old firehand kincseit. - winnetou
pldja csbt? ht akkor pusztulj el gy, mint ! intett hrom cinkosnak. odaszaladtak hozz
ragadtak, s kegyetlenl karikba ktztek, aztn odadobtak winnetou mell. gy hevertnk ott,
t kt felgngylt, sszeszjazott s flkrbe hajltott pokrc. de mikzben idehurcoltak, alka
t egy pillantst vetni arra a helyre, ahol az este winnetouval egytt ldgltnk. Sejtelmem
beigazoldott: a bokor mgtt egy ember kuporgott. gy ltszik, kvncsi volt, hogy mit csin
ak velem, s ezrt kiss kidugta fejt az gak kzl. ez a pillanat elg volt ahhoz, hogy megi
erjem rollins undok arct. nem akarom knldsomat rszletezni. hrom teljes rt fekdtem win
u mellett anlkl, hogy egyetlen szt is vltottunk volna egymssal, de knzinknak sem szerez
tk meg azt az rmet, hogy akr egy arcrndulssal is elruljuk szenvedsnket. santer negyed
ozznk lpett, s megkrdezte, hajlandk vagyunk-e vallani. vlaszra se mltattuk. dltjban s
r jra odajtt, s mg egy ksrletet tett velnk. Amikor ez is eredmnytelennek bizonyult, t
mborihoz, s halkan tancskozni kezdett velk. Ksbb hirtelen felemelte hangjt, mintha azt
akarta volna, hogy mi is halljuk. - n is azt hiszem, hogy itt bujkl valahol a kzelb
en - mondta. a lovt szeretn visszalopni, hiszen elveszett ember nlkle. Kutasstok t a kr
nyket mg egyszer. n itt maradok, hogy foglyainkat szemmel tartsam.
a hrom hhrsegd felkapta fegyvereit, s elment. santer knyelmesen elterpeszkedett a boko
r mellett. ekkor vgre megszlalt winnetou. - sejti testvrem, mi lesz most? - sgta hal
kan. - megtalljk rollinst, s ide hozzk - feleltem. - gy van. rollins lesz a prtfognk, h
ogy megnyerje a bizalmunkat. eljtszanak valamit, amit elre betanultak. mint azokba
n a szp nagy hzakban, amiket a spadtarcak sznhznak neveznek. - vilgos - feleltem. - eze
k szerint santer s burton ugyanaz a szemly. santer egy idre felcsapott kalmrnak, s b
izonyra tudja, mirt. rollins mint a banda alvezre, azeltt is santer segdje volt, most
is az. amikor megtudta, kik vagyunk, s mit akarunk, sietve jelentette fnknek, aki e
lhatrozta, hogy kirabolja old firehandet. - fehr testvrem pontosan gy ltja a dolgot,
mint n. santer usztotta az okananda szikat corner hzra. kt rzs harcolt benne: a gyll
kapzsisg. els terve az volt, hogy vgez velnk, de amikor ltta, hogy az okanandk nem aka
rnak nyltan ujjat hzni az apacsok nagy fnkvel, santer ms tervet eszelt ki. megparancso
lta rollinsnak, hogy ksrjen el minket, s prblja meg a titkunkat kitudni. a hrom msik s
egdet gyalog kldte elre, hogy aztn egy tltsz mesvel hozznk csatlakozzanak. - nagyon i
z mese volt - mondtam. - igen. egyik ostobasg a msikat kvette. santer elhamarkodta a
dolgot. sokkal egyszerbben is clt rt volna. - gy is elrte - shajtottam. - legalbb rsz
n. - majd megltjuk - vlte winnetou. gy kzltk egymssal ezeket hogy az ajkunk meg se mocc
ant, s santer nem vehette szre, hogy Egybknt el is fordult mr tlnk, s az erdt leste.
okra hallatszott a srbl, majd egyre nagyobb lrma, mely kzeledett a gondolatokat, beszlg
etnk. hangos kilts s ersdtt.
vgl wartonk lptek ki a sr boztbl, kzrefogva rollinst, aki szemmel lthatan vonakodot
akkal hurcoltk vagy taszigltk santer fel. - elcspttek? - krdezte santer felugorva. - ug
ye, mondtam, hogy itt bujkl a kzelben? lkjtek a msik kt fogolyhoz, s ktzztek meg ugy
. hirtelen elhallgatott, csodlkozva meresztette szemt rollinsra, majd rvendezve fe
lkiltott: - micsoda? ht maga az a rollins? vagy csak valami hasonlsg. . . - nem, mr.
santer! - kiltott fel rollins, kitpte magt wartonk karjaibl, s santerhez rohant. - mi
csoda szerencse! mr. santer van itt! hisz akkor nem rhet semmi baj! - nem, mr. ro
llins, amg engem lt, nem kell tartania semmitl. micsoda
vletlensg! el akarok fogni egy embert, s kiderl, hogy n az! ht most burtonnak dolgozik
? jl megy a dolga? - jl, mr. santer. sokig kzdelmes letem volt, de vgre kellemes llsho
jutottam. mr. burton megbzik bennem, s szp zleteket csinlunk egytt. Most is zleti ton
ltunk, de tegnap este. . . hirtelen elhallgatott, s elkpedve bmult santerre. a tallk
ozs els rmben hosszasan szorongatta a kezt, de most egyszerre megzavarodott. - nem rtem
. . . - hebegte. - taln csak nem az n emberei tmadtak meg minket, mr. santer? - gy v
alahogy - felelte a bandita. - jsgos g! egy ember, akinek tbbszr megmentettem az lett,
orvul megtmad az erdben! mit jelentsen ez? - semmit. honnan tudhattam volna, hogy n
az? nem lttam a sttben. azonkvl gy eltnt, mint a kmfor. - az mr igaz! els gondom vo
ajt brmet megmenteni, csak aztn jutott eszembe a kt titrsam. nem is vgtattam el, hanem
tt bujkltam a kzelben, hogy alkalmas pillanatban a segtsgkre legyek. hol vannak? - krd
ezte brgy lmlkodssal, aztn meglepetten felkiltott, mintha csak most vett volna minket
re: - de hiszen ott fekszenek szegnyek! ilyen csnyn megktzve! nem - ezt nem brom nzni!
kioldozom ket! felnk rohant, de santer elkapta a karjt. - mi jut eszbe, mr. rollins?
ez a kt ember az n hallos ellensgem! - de nekem a bartaim! - ahhoz semmi kzm! mr rg
em az alkalmat, hogy leszmoljak velk. Azrt tmadtam meg ket - persze akkor mg nem tudta
m, hogy n is hozzjuk tartozik. - az rdgbe is, de kellemetlen! hallos ellensgei? ht mit
vtettek nnek? - ppen eleget ahhoz, hogy kitekerjem a nyakukat. - ugyan, hov gondol,
mr. santer? tudja, kik ezek? winnetou s old shatterhand! kivl emberek, s azonkvl a bart
aim! krem, engedje ket szabadon. - arrl sz sem lehet! - mg az n kedvemrt sem? - krjen
m akrmit, csak ezt ne! - amikor megmentettem az lett, nem gy beszlt! akkor rk hlt eml
ett! - tudom, tudom, nem is akarom a szavamat megmstani. de rtse meg, ez a kt ember.
. .
- jjjn, mr. santer, beszljk meg a dolgot bartsgosan. lehetetlennek tartom, hogy. . . k
aron fogta santert, s elindult vele a fk kz, mikzben lnk taglejtsekkel magyarzott nek
lamit. tlsgosan megjtszottk ezt a komdit - kevesebb taln meggyzbb lett volna. nemsok
lins egyedl visszajtt, s hozznk sietett. - remlem, sikerl nket kiszabadtanom, uraim.
jk, hogy mindent elkvetek, amit csak lehet. egyelre annyit rtem el, hogy a helyzetkn v
alamit knnythetek. meglaztotta ktelkeinket, hogy legalbb knyelmesebben fekdjnk, aztn
kra hagyott minket. kis id mlva visszajtt santerrel egytt, aki gy szlt hozznk: - tkozo
szerencsjk van! ez az riember annyira lektelezett, hogy nem tagadhatom meg a krst. nem
tgt attl, hogy szabadon engedjem magukat. letem legnagyobb ostobasga, s mgis megteszem
. visszaadom az letket, csak a fegyvereiket s egyb tulajdonukat tartom meg. winnetou
egyetlen hanggal sem felelt, s n is nma maradtam. - no, mi az? - krdezte santer. -
nem is rlnek? meg se ksznik nagylelksgemet? - mr flholtak a kimerltsgtl - mentegete
t rollins. - elvgom a szjaikat. - maradjon ott, ahol van, mr. rollins! - frmedtem r.
- nem rtem! mirt? - mindent vagy semmit! - feleltem. - hogy rtsem ezt? - inkbb megh
alunk, de fegyvereinket nem hagyjuk! - ht nem rlnek, hogy. . . - kr a szrt! - szaktotta
m flbe. - amit mondtam, megmondtam. - ilyen embert mg nem lttam! - mltatlankodott ro
llins. - meg akarom menteni az lett, s akadkoskodik! megint karon fogta santert, s ma
gval hurcolta; ksbb wartonkat is bevontk a tancskozsba. - testvrem helyesen cselekedet
- sgta most winnetou. - azt hiszem, teljesteni fogjk a kvnsgt, abban a remnyben, hogy
mindent megkapnak. n is bizonyos voltam benne, hogy clt rek. santer persze elbb a lt
szat kedvrt sokig berzenkedett, de vgre beadta a derekt, visszajtt hozznk, s a kvetke
elentst tette: - a bartjuk szavamon fogott, s mint gentleman, nem szeghetem meg az gr
etemet. lehet, hogy kirhgnek, de majd megltjuk, ki nevet utoljra. visszaadom minden
tulajdonukat, mg a fegyvereiket is.
de estig itt maradnak, ezekhez a fkhoz ktzve, hogy csak holnap reggel kvethessenek.
mi most elnyargalunk, s mr. rollinst is magunkkal visszk, nehogy korbban eloldozza
magukat. majd gondunk lesz r, hogy a kell idben visszatrjen, s mihelyt besttedett, elvg
ja a ktelkeiket. neki ksznhetik az letket - a maguk dolga, hogyan hlljk meg! tbb sz
tt. kt egyms mellett ll fhoz ktztek bennnket, s mellnk raktk mindazt, amit mg az
k tlnk. alig tudtam rmmet palstolni, amikor lttam, hogy a fegyvereim is ott vannak. lov
ainkat egy msik fhoz ktttk, nhny lpsnyire tlnk, s miutn mindezt elintztk, az t
. egy ra hosszat a legnagyobb csendben maradtunk, s csak azzal foglalkoztunk, hogy
minden kis neszre figyeljnk. Vgl winnetou megjegyezte: - mg mindig itt vannak a kzeln
kben, ha nem is egszen kzel. csak este vgjk el a kteleinket, hogy ne lthassuk, amint kv
etnek minket. de ez a sok ravaszkods nem segt santeren. mit gondol, testvrem, hogya
n kertsk kzre? - semmi esetre sem gy, hogy old firehand vrba csalogatjuk. - testvremnek
igaza van. nem szabad megtudnia, hol van az a hely. ha egsz jjel lovagolunk, holn
ap estre megrkeznk a vrba. de nem megynk odig - jval elbb megllunk. rollins odig vel
ott majd leszmolunk vele. azutn bevrjuk a nyomainkat kvet gazfickkat. uff, n beszltem!
z a felkilts most nem csodlkozst fejezett ki, hanem megelgedst s elszntsgot - olyan e
ozst, melyen nem lehet vltoztatni. csigalasssggal haladt a fk rnyka flkrben; mg vgr
dni kezdett. ekkor ldobogst hallottunk. rollins rkezett meg, leugrott a nyeregbl, s m
egszabadtott szjainktl s kteleinktl. kzben szntelenl kerepelt, abban a hitben, hogy h
sgaival megszdthet s hlra ktelezhet minket. gy tettnk, mintha megmentnket ltnnk be
rtzkodtunk a tlrad ksznet szavaitl. lra ltnk, s elporoszkltunk. rollins termszete
golt. szrevettk, hogy lovt gyakran megtncoltatja. tudtuk, azrt teszi, hogy minl feltnb
nyomot hagyjon maga utn. amikor a hold sarlja megjelent az gen, azt is megfigyeltk,
hogy idnknt egy-egy gat tr le s dob a fldre. reggel rvid pihent tartottunk s dlben j
szabbat; akkor gy hztuk az idt, hogy hrom rig is eltartott, amg ettnk; pihentnk, s
iheldtnk. tudtuk, hogy santer csak hajnalban indul el a nyomainkon, s azt akartuk,
hogy minl kzelebb legyen hozznk. ebd utn mg kt rt nyargaltunk, s krlbell ugyanann
hogy a sziklavrat elrjk. Most volt az ideje annak, hogy rollinsszal leszmoljunk. me
glltunk, s leugrottunk a nyeregbl. rollins is leugrott, de csodlkozva lpett hozznk. -
mirt llunk meg jra, uraim? ma mr harmadszor! nem lehetnk messze old firehand tanyjtl.
m lenne jobb a htralev utat egyszerre megtenni?
- nem - feleltem. - mirt? most a mskor oly hallgatag winnetou szlalt meg: - mert ol
d firehand nem akar gazembereket ltni! - hogy rti ezt az apacsok fnke? ki a gazember
? - te! - n? az igazsgos winnetou ilyen hltlanul beszl megmentjvel? - eleget hazudoztl
azt hiszed, megtvesztetted winnetout s old shatterhandet? mindent tudunk. burton,
a kalmr nem ms, mint santer, s te a kme s cinkosa vagy! az egsz ton jeleket hagytl ht
hogy megtalljk old firehand rejtekhelyt. nem sejtetted, hogy megfigyeltnk. ttt az rd!
nter rnk bzta, hogyan hlljuk meg a jsgodat. ht most meghlljuk rdemed szerint! kinyj
zt, hogy a gazfickt vllon ragadja. rollins villmgyorsan felpattant a lovra, hogy elvgt
asson, de n ppen olyan villmgyorsan elkaptam a l kantrszrt. winnetou fellendtette mag
llins mg a nyeregbe, hogy torkon ragadja. rollins bennem ltta a veszedelmesebb elle
nsget, elrntotta ktcsv pisztolyt, s rm ltt. rgtn lekuporodtam, s ugyanakkor winne
a rollins jobb karjt. eldrdlt a msodik lvs is, de ez sem tallt el. a kvetkez pillanat
winnetou lerntotta rollinst a nyeregbl - mg egy perc, s mr a fldn hevert, lefegyverezv
e s megktzve. egyelre nem volt idnk vele foglalkozni, teht egy fa trzshez szjaztuk,
a kzelben egy msik fhoz ktttk. - santer srgsebb! - vlte winnetou. - majd ha vgeztnk
isszajvnk ezrt a kisebb gazfickrt, s tlkeznk fltte. jra nyeregbe ltnk, s vissza
kiugr bozthoz rve elhatroztuk, hogy itt vrjuk be santert. nyomaink ppen a bozt mellett
vezettek el, s santernek felttlenl itt kell elhaladnia. elrejtettk lovainkat, s lete
lepedtnk a bozt srjben, hogy leszmoljunk azokkal, akik az letnkre trtek. nyugat fell
tt jnnik. Egy kis nylt prri nyjtzkodott abban az irnyban, amit nagyon elnysnek tartot
, hiszen lehetv tette, hogy mr messzirl megpillantsuk santert, mg mieltt leshelynket el
i. szmtsunk szerint mr nem lehetett nagyon messze tlnk. a nappalbl mg krlbell msf
, s biztosra vettk, hogy mg bestteds eltt iderkeznek. csendesen ltem winnetou mellett
em szlt, n sem beszltem. olyan kitnen megrtettk egymst, hogy flsleges volt a tenniva
e megbeszlni. lasszinkat lecsatoltuk, s kszenltbe helyeztk. Santer s hrom trsa megfel
gadtatsban rszesl majd, annyi szent! eltelt egy negyed ra, a msodik, a harmadik is, d
e nem trtnt semmi. mr majdnem egy rja leselkedtnk ott, amikor az emltett prri dli vg
kis pontot vettem szre, mely gyorsan suhant dlnyugati irnyba. - uff! - dnnygte winne
tou. - egy lovas! - csak egy? milyen furcsa!
- uff, uff! nagy kerlvel arra tart, ahonnan santert vrjuk. testvrem nem tudja kivenn
i a l sznt? - azt hiszem, barna - feleltem. - rollins lova is barna volt - mondta w
innetou komoran. - lehetetlen! gy odaszjaztuk, hogy nem szabadulhatott el. winneto
u szeme felvillant. arcnak vilgos bronzszne elsttlt. De csakhamar ert vett magn, s ny
tan ennyit mondott: - mg egy negyed rt vrunk. ez az id is eltelt. a tvoli lovas mr rge
eltnt a szemnk ell, de santer nem bukkant fel. winnetou keze klbe szorult. - testvrem
vgtasson arra a helyre, ahol rollinst hagytuk! - s ha kzben mind a ngy ider? - akkor
winnetou egyedl vgez velk. kivezettem lovamat a srbl, s elvgtattam. tz perc alatt elj
tam arra a helyre, ahol rollinst a fhoz ktttk. Nem volt ott - a lova is eltnt. mg t per
cet tltttem a nyomok megvizsglsval, aztn visszanyargaltam winnetouhoz, hogy jelentst te
gyek neki. gy ugrott fel, mint egy elpattan rug, amikor meghallotta, hogy rollins e
ltnt. - mit mutatnak a nyomok? - krdezte. - visszafordult, s dl fel kerlve nyugatra vgt
atott, hogy santert figyelmeztesse. - s hogy szabadult meg? ki vgta el a ktelkeit? -
egy lovas rkezett kelet fell, leszllt s kiszabadtotta. - ki lehetett az? egy katona
a wilkes-erdbl? - nem. megismertem sam hawkins cska, risi indin csizminak nyomait. mg
szvrnek, az reg marynek a nyomait is megismertem. - uff! gyernk Santer utn! lra ltnk
int a szlvsz, vgtattunk nyugat fel. winnetou hallgatott, de szembl lttam, milyen vihar
dl a szvben. jaj santernek, ha most a kezbe kerl! a nap almerlt a lthatron. t perc
radt mgttnk a prri. jabb t perc mlva megtalltuk rollins nyomait. s hamarosan rbukkant
arra a helyre is, ahol rollins santerrel s wartonkkal tallkozott. a nyomok azt is e
lrultk, hogy csak nhny percig lltak itt, sebtben meghallgattk rollins jelentst, aztn
an megfordultak s elplyztak. ha ugyanazon a csapson vgtatnak vissza, amelyen jttek, ak
kor a sttsg ellenre is kvettk volna ket. de volt annyi eszk, hogy irnyukat kiss megv
tk, s gy nem volt rtelme, hogy vaktban utnuk nyargaljunk. winnetou most sem szlt egy sz
sem. megfordtotta
lovt, s folytattuk utunkat kelet fel, megint elhaladtunk a kiugr bozt mellett, ahol s
antert lestk, s onnan tovbb, egyenesen a sziklavr fel. a hold ppen felhgott az gre, ami
kor megrkeztnk a mankicila vlgybe. a kapur most is a helyn volt, s erlyesen rnk kilt
mikor megneveztk magunkat, mentegetzve megjegyezte: - ne vegyk rossz nven, hogy olya
n szigor vagyok. ma vatosabbnak kell lennem, mint mskor. - mirt? - krdeztem. - valami
trtnt. - micsoda? - nem tudom. de az a kis ember, sam hawkins nagyon izgatottan rk
ezett haza. nem krdeztem tbbet. most mr semmi ktsgem sem volt afell, hogy sam rontotta
el a dolgot. amint a szoroson t az udvarba rkeztnk, azzal a hrrel fogadtak, hogy ol
d firehand llapota rosszabbodott. veszly nem fenyegette ugyan, de szvem mgis elszoru
lt. pedig akkor mg nem tudtam, hogy nemsokra emiatt kell majd winnetoutl elszakadno
m. leugrottunk a nyeregbl, s a tbortzhz siettnk, ahol old firehand lt puha takarkba bu
olva, mellette harry, sam hawkins s az a tiszt a wilkes-erdbl. - megrkeztetek! hla is
tennek! - mondta old firehand bgyadt hangon, de rvendezve. - megtallttok a kalmrt? -
megtalltuk, s jra elvesztettk - felelte winnetou. - hawkins testvrem a vlgyn kvl jrt
igen, odakinn voltam - felelte sam gyantlanul. - kis fehr testvrem tudja-e, hogy k
icsoda? - vadsz vagyok a javbl - felelte sam nrzetesen. - azonkvl a legostobbb fick,
el valaha is dolgom volt! - fakadt ki a mskor oly nyugodt s udvarias winnetou indu
latosan. - uff, n beszltem! - tette mg hozz, aztn sarkon fordult s elsietett. mindenki
csodlkozva bmult utna, s haragjt csak akkor rtettk meg, amikor leltem a tz mell, s
tam, mi trtnt. magam is nagyon dhs voltam samre, de mr sajnltam is, annyira szvre vett
a dolgot. - winnetounak igaza van! - kiltotta ktsgbeesetten. - n vagyok a legnagyobb
kr a vilgon! kedvem lenne felpofozni magamat! legyen szves, sir, vgjon pofon! - soka
t rnk vele! - feleltem. - de mondja, kedves sam, hogy trtnt ez a szerencstlen histria?
- kt lvst hallottam a tvolbl. arra nyargaltam, s egy embert talltam az erd
szln, egy fhoz ktzve, s a lova is ott volt a kzelben. termszetesen megkrdeztem tle, k
da, s hogy kerlt oda. azt mondta, az a kalmr, aki fel akarta keresni old firehandet
, hogy a prmjeit megvsrolja, de hirtelen indinok vettk krl, kifosztottk, s a fhoz k
a lovt meghagytk, mi? - krdeztem flig mosolyogva, flig bosszankodva. , azok a jsgos i
inok! hova tette az eszt, sam? csak a nyomokat kellett volna megvizsglnia, hogy lssa
: nem indinok jrtak ott, hanem fehrek! - igaz, igaz! gy ltszik, stlni ment az eszem. be
kaptam a horgot, s elvgtam a szjakat, hogy a fickt idehozzam. de abban a pillanatban
felugrott a lova htra, s elvgtatott - de nem a sziklavr fel, hanem az ellenkez irnyba
most mr n is gyant fogtam, s hazasiettem, hogy figyelmeztessem a kompnit, legyen rsen,
ha minden ktl szakad. de holnap hajnalban tra kelek, megkeresem a gazfickt, s kvetem
akr a pokolba is. - sam testvrem maradjon csak itthon - hallottuk ekkor winnetou h
angjt, aki kzben visszajtt hozznk. - hajnalban winnetou indul el a gyilkos santer utn
. fehr testvreim pedig maradjanak egytt, mert megtrtnhetik, hogy az a prdra hes gazemb
betr ide, s akkor szksg lesz minden okos s btor emberre a vr vdelmben. ksbb, amiko
godtak a kedlyek, megkerestem winnetout, aki a patak mellett a fben hevert, mg lova
a kzelben legelszett. amikor megltott, felugrott, mindkt kezt felm nyjtotta, s gy sz
winnetou tudja, testvrem mit akar mondani - hogy vigyem magammal, s egytt fogjuk e
l santert. - igen, winnetou, azt akarom. - nem lehet, charlie. old firehand alig
ll a lbn, harry mg gyerek, s samre, mint lttuk, mr nem lehet szmtani. old firehandne
gyobb szksge van rd, mint nekem. ki lljon mellette, ha a vrat megtmadjk? a bartsg sze
evben krlek, vdd meg old firehandet. meggred ezt testvrednek, winnetounak? meg kellett
grnem, csak azt ktttem ki, hogy hajnalban egy darabig elksrem. pirkadatkor mr egytt n
rgaltunk ki az erdbe. amikor arra a helyre rtnk, ahol santerk visszafordultak, winne
tou megllt. - itt elvlunk - mondta szomoran, de hatrozottan. - a nagy manitou paranc
sa ez, s ha megengedi, hamarosan tallkozunk megint. engem a gyllet kerget el, tged a
szeretet tart itt, s a bartsg jra sszehoz bennnket. old shatterhand, old firehand s wi
nnetou nem szakadhat el egymstl. uff, n beszltem! thajolt hozzm, megszortotta karomat,
aztn trde nyomsra lova elszguldott. winnetou utn nztem - ds fekete haja, mint pomps s
ebegett a szlben. csak nztem utna, amg el nem tnt a tvolban. mikor ltlak viszont, kedve
s, drga, szeretett testvrem? xiv. vasTi kaland
napok. . ., hetek. . ., hnapok. . . megint nyr volt. hajnal ta lovagoltam, s j nagy u
tat tettem meg. a nap delelre hgott, s forr sugarai elbgyasztottak. elhatroztam, hogy
pihent tartok, s elfogyasztom ebdemet. elttem s mgttem a vgtelen prri terlt el, mely
ymst kvet dombjai olyanok voltak, mint egy tenger megdermedt hullmai. t nap telt mr el
azta, hogy kis trsasgunkat egy nagy indin csapat sztugrasztotta. az ogellalla indinok
ell meneklve, magamra maradtam, s azta egyetlen emberrel sem tallkoztam. az erd magny
meglehetsen megszoktam, de ez mr kiss sok volt - valsggal vgydtam egy rtelmes lny ut
vel nhny szt vlthatnk, ha nem msrt, ht azrt, hogy kiprbljam, nem felejtettem-e el b
hossz hallgats alatt. patak, forrs vagy egyb vz ezen a tjon nem akad, teht nem is keres
gltem sokat, hanem ott lltam meg, ahol ppen eszembe jutott. az egyik dombocska aljn
leugrottam a nyeregbl, s kipnyvztam a lovamat prri mdon, vagyis lasszval megktztem a
, aztn levettem rla a pokrcot, s felmentem a dombtetre, hogy ott lepihenjek. a lovat
azrt hagytam odalenn, hogy az esetleg felbukkan ellensg ne vegye szre; n meg pihenhelyl
magasabb pontot vlasztottam, ahonnan messze ellthattam, mg engem, amg a fben heverek
, nem lthat meg senki. ppen elg okom volt az vatossgra. tizedmagammal indultam el az s
zaki-platte foly partjrl; hogy a szikls-hegysg keleti oldaln haladva, texasba jussak e
l. tudtuk, hogy tbb szi trzs elhagyta falvait, s a hadisvnyre lpett. nhny harcosukat
, s bosszbl stk ki a csatabrdot. akrmennyire kerlgettk is ket, vratlanul rnk tmad
ata sorn, melyben ten kzlnk letket vesztettk, sztszrtak minket a prrin, a szlrzsa
. valamennyi szi trzs kzl az ogellalla a legvrengzbb. nyomainkbl lthattk, hogy dl fe
sznk, s bizonyra mg sokig folytatjk ldzsnket. ilyen krlmnyek kztt knnyen megt
hogy este takarjba burkolzva elalszik, reggel pedig megskalpoltan bred fel az "rk vads
zmezkn". elvettem egy darab szrtott blnyhst, s mivel sm elfogyott, lporral drzslte
rgni kezdtem, abban a remnyben, hogy llkapcsom szorgalmas s kitart munkjval sikerl len
lhetv tennem. miutn ilyen fradalmasan jllaktam, elnyltam a pokrcon, s kjesen rgyjto
sajt gyrtmny szivarra, hiszen az igazi szivarjaim mr rgen elfogytak. amint fstkarikka
eregetve szemlldtem, egy mozg pontot fedeztem fel a lthatron. egyenesen felm kzeledett
felltem, hogy jobban szemgyre vehessem. nemsokra megllaptottam, hogy ez a pont nem ms
, mint egy lovas, aki indin mdra elrehajolva l a nyeregben. msfl mrfldnyire lehetett t
. olyan lassan poroszklt, hogy lttam, fl rba is telik, mire a kzelembe r. gy ht jra
m a htamon, s tovbb pfkeltem. kis id mlva megint felltem. most mr meglepetsemre ngy
g pontot fedeztem fel jval- messzebb, a lovas hta mgtt. ez a lovas, most mr a ruhjt is
tam, fehr volt. ht az a ngy msik? taln indinok, akik a fehr lovast ldzik? elvettem t
, s megllaptottam, hogy gy van, ahogy gondoltam. tvcsvemmel mg a fegyvereiket s az arc
ra mzolt szneket is megfigyelhettem. ogellallk voltak. pomps musztngokon nyargaltak,
a fehr pedig egy meglehetsen lomha s otromba llaton lt. Most mr annyira kzel jutott hoz
zm, hogy alaposan megnzhettem.
kis sovny emberke volt. fejn cska nemezkalapot viselt, melynek karimja teljesen hinyz
ott. az ilyen szpsghiba a prrin egyltaln nem lett volna feltn, de ebben az esetben ers
kiemelte a viharvert kalap gazdjnak igen klns fogyatkossgt - a fehr lovasnak ugyanis
voltak flei! csak vrs foltok mutattk azt a helyet, ahol fleit levgtk. vlln risi po
gett, mely gy betakarta, hogy csak vkony lba llt ki belle. ezt a lbat pedig olyan furc
sa csizma bortotta, melyet csak dl-amerikban ismernek. ott a gaucsk, vagyis tehnpsztor
ok, ha valami okbl agyonlnek egy lovat, tstnt lenyzzk lbrl a brt, amelyet mg frisse
a sajt lbukra hznak. a br, amint kihl s sszehzdik, nagyszeren simul a gaucs lba sz
z az egyetlen hibja, hogy a talpt fedetlenl hagyja. gy aztn a gaucs csizmsan is meztl
ami azonban kzmbs szmra, hiszen majdnem mindig lhton l. az emberke, akit megfigyeltem
ilyen csizmt viselt. puskja is szegnyesnek tnt, inkbb valami furksbothoz vagy ftykshz
onltott, mintsem rendes fegyverhez. lova ppen olyan klnsnek ltszott, mint a gazdja: fej
e arnytalanul nagy, fle irtzatosan hossz, viszont farka egyltaln nem volt. olyan benyo
mst tett rm, mintha l, szamr s egypup teve keverke lett volna. poroszkls kzben mlye
a fejt, s mg mlyebben hossz fleit; akr egy risi vizsla. egy sz, mint szz, nagyon mu
igurval volt dolgom, de valahogy semmi kedvet sem reztem, hogy nevessek rajta. a v
adnyugat mr rgen megtantott arra, hogy az embert ne klseje utn tljem meg, hanem olyan t
ulajdonsgai alapjn, melyeknek megismershez tbb id kell. gy ltszik, ez az ember nem is
jti, milyen veszly fenyegeti, klnben nem poroszklna ilyen lassan s knyelmesen. gondtal
ansgban eszbe sem jutott htrapillantani. amikor szzlpsnyire rt hozzm, szrevett - vag
s lehet, hogy nem vett szre engem, hanem a lova az n musztngomat. annyi bizonyos, h
ogy a fura emberke kancja hirtelen felcsapta flt, majd jra lelgatta - szinte azt mond
hatnm, hogy a flt csvlta a farka helyett. gazdja erre a figyelmeztetsre le akart szlln
hogy a nyomokat, melyeket a bnatos llat felfedezett, megvizsglja. de mg mieltt leszll
t volna, lekiltottam hozz: - hell, atyafi! jjjn csak kzelebb! fel is ltem, hogy lthass
. kt fej fordult egyszerre felfel, a lovas s a lov. - ordtson halkabban, fiatalember! -
felelte. - ilyen helyen sohasem tancsos kajablni. gyere, tony! a kanca tovbbporosz
klt, de nemsokra megllt a musztngom mellett. - hov igyekszik, atyafi? - folytattam a
bartkozst. - semmi kze hozz! - felelte kurtn. - ejnye, de goromba! - mltatlankodtam. -
mirt nem akarja megmondani, honnan jn, s hov megy? - megmondhatom, ha olyan kvncsi! nz
ze csak - onnan jvk, s oda megyek! felelte, s ujjval elbb htra-; majd elrebktt. szr
hogy gnyosan, szinte utlattal nz vgig rajtam. nyilvn affle ri kocavadsznak tartott, a
elszakadt trsasgtl, s most igazi vadnyugatinak kpzeli magt. nagyon jl megrtettem, mi
zolyog tlem. kt httel ezeltt a randall-erdben tettl talpig kiruhzkodtam, s j ruhm m
zkoldott be, ami pedig a fegyvereimet illeti, tisztasgukra mindig nagyon knyes volt
am. m a legtbb vadnyugati vadsz nem szereti a tisztn csillog fegyvereket, s a rendes r
uht sem. - ht csak menjen a dolgra! - feleltem. de nem rtana, ha htra is nzne, mert ngy
indin kveti. kr, hogy nem vette szre! - nem vettem szre? no, ne mondja! ngy indin ld
nem veszem szre! ht ezt rosszul gondolta, fiatalr! Annyira szrevettem ket, hogy most
pldul egy nagy krbe kezdek, s a htuk mg kerlk. eddig a terep nem volt alkalmas r, d
ezek kzt a dombok kzt vgre megtehetem. ha tanulni akar valamit, lapuljon itt tz per
cig, aztn megltja, hogy egy reg vadsz hogyan rz le ngy indint, aki a sarkba akaszkodik
gyere, tony! fikarcnyit sem trdtt tovbb velem, hanem elnyargalt, s nhny perc mlva kanc
egytt eltnt a domb mgtt. tervt nagyon jl megrtettem. a dombok mgtt krbe akart nyarg
hogy ldzi htba kerljn. ezt sk terepen nem tehette meg, mert taktikjt rgtn szrevet
denesetre ngyen voltak egy ellen, s tancsosnak tartottam puskmat elvenni, hogy nyugo
dtan vrhassam a fejlemnyeket. az indinok libasorban kzeledtek, egyik a msik mgtt. aki l
egell nyargalt, hirtelen megllt, mert meghkkentette, hogy a spadtarc eltnt a szeme ell.
a ngy indin most mr szorosan egyms mellett llt s tancskozott. medvelm golyival lesz
em volna ket a nyeregbl. ppen ezen tndtem, amikor egy lvs drdlt el, s rgtn utna e
indin holtan zuhant le lovrl, s ugyanakkor flsikett rikolts hallatszott messzirl: - hi
ij-hijjjj! pontosan olyan volt, mint az indinok diadalmas csatakiltsa, de a fura ki
s vadsz torkbl fakadt, s mr meg is pillantottam a vlgytekn mlyn. az imnt mgttem tn
megint elttem volt, mint amikor elszr megpillantottam. a kt lvs utn gy tett, mintha m
eklni prblna. kancja nagy igyekezettel szedte lbait, s hossz fle csak gy lebegett. lo
vgtats kzben tlttte meg jra fegyvert - olyan gyorsan, nyugodtan s gyesen, hogy egyre
yobb megbecslssel nztem r. a kt megmaradt indin egy-egy golyt kldtt utna, de nem tal
erre dhs ordtozsban trtek ki, megragadtk tomahawkjukat, s a spadtarc utn vgtattak.
gyet sem vetett rjuk, de most hirtelen megrntva a kantrt, megfordtotta lovt, mely min
tha kitallta volna gazdja szndkt: szembefordult a kzelg indinokkal, jl megvetette lb
megllt mozdulatlanul, mint egy frszbak. a kis ember vllhoz emelte fegyvert, s gyorsan c
zott. a kvetkez pillanatban kt villans, kt ropogs - s a kt indin tltt fejjel zuhant
a kanca nyugodtan llt, meg se moccant. mr n is vllamba szortottam medvelmet, hogy szk
esetn beleszljak a kzdelembe, de a kis ember nem szorult a segtsgemre. leszllt lovrl,
gy elesett ellensgeit megvizsglja; n is talpra ugrottam, s leszaladtam hozz.
- nos, sir, most mr tudja, hogy kell pldul ngy indin gazfickt a pokolba kldeni? - krde
e. - ksznm, sir - feleltem. - nagyon tanulsgos volt. - kvncsi vagyok, n mit tett volna
az n helyemben - jegyezte meg flnyesen. - eszembe se jutott volna. . . - no ugye, n
em? - vgott a szavamba diadalmasan. - eszembe se jutott volna a fl vilgot krlnyargalsz
ni - feleltem. - erre csak a nylt prrin van szksg. ilyen dimbes-dombos helyen egy ki
s llkodssal is meg lehet oldani. - nzd csak, de jl tudja! hny napot tlttt mr a prrin
a szp j ruhjban? tulajdonkppen mi a mestersge? mert hogy nem vadsz, azt messzirl ltn
r vagyok - feleltem. - r? Ht az mi? - knyveket rok. - nincs itt valami baj, sir? - kr
zte, ujjval homlokn kopogtatva. - nyugodt lehet, semmi - feleltem. - akkor nem rtem
- mondta. - minek rja azokat a knyveket? kinek rja? - msoknak - feleltem. - hogy ol
vassk. - ez nekem magas - mondta. - az ember magnak csinl valamit, nem? n pldul azrt ej
tek el egy blnyt, mert hes vagyok, s enni akarok. nem azrt, hogy msok egyk meg. - az r
is gy van, mgis mskpp. az rk is azrt rnak knyveket, mert enni akarnak. de csak akkor
ak enni, ha msok faljk a knyveiket. - j, mondjuk, hogy gy van. de akkor mit keres itt
a prrin? itt nem lehet rni! - nem is itt rok, hanem otthon. itt csak lmnyeket gyjtk. a
ztn hazamegyek, s lerom, amit lttam s tltem. - rlam is fog meslni? - magtl rtetdi
er jobbjval megragadta bowie-kse nyelt, baljt pedig kinyjtotta, s gy szlt: - takarodj
szemem ell! ha nem akar ezzel a hegyes kssel kzelebbi ismeretsget ktni, hordja el magt
, de rgtn! fenyegetn kzeledett hozzm, de n nem ijedtem meg, csak a szembe nevettem. hog
y is vehettem volna komolyan, amikor ppen a vllamig rt?
- jl van, nem rok magrl, ha nem akarja! - mondtam. - nem adok a maga szavra semmit. s
zedje a storfjt, fiatalember, amg szpen beszlek! - s ha nem? - krdeztem mosolyogva. -
kor majd megltja! - felelte, kst elrntva. egy szempillants alatt htrarntottam mindkt
, bal karomat az kt karja s a hta kz dugtam, jobbommal pedig gy megszortottam a csukl
hogy fjdalmban felkiltott, s elejtette a kst. mire maghoz trt, mr htraszjaztam mindk
- rdg, pokol! - kiltotta. - ht ez mi? hogy merszelte ezt megtenni velem? - ordtson hal
kabban, fiatalember! ilyen helyen sohasem tancsos kajablni! idztem a sajt szavait. e
leresztettem, s gyors mozdulattal felkaptam kst a fldrl, majd a puskjt is, amelyet az
imnt, amikor a halottakat megvizsglta, letett a fbe. megprblta kezt kiszabadtani, arca
kivrsdtt a nagy erlkdstl, de szjam ersebbnek bizonyult. - ne erlkdjk, sir! csak a
l meg attl a szjtl, amikor n akarom. kst rntott ellenem, anlkl, hogy megsrtettem voln
agy rtottam volna magnak. nvdelembl legyrtem, s most a prri trvnye szerint akr meg
. sajt ksvel szrom le, ha kedvem tartja. - szrjon le! - felelte stten. - nem is rdemle
mst, ha ilyen elvigyzatlan voltam. ez mg nem trtnt meg sans-earrel. - sans-ear? - kilto
ttam fel lmlkodva. - maga sans-ear? mr sokszor hallottam errl a hres vadnyugati vadszrl
, aki mindig egyedl jrta tjait, mint egy magnyos farkas, mert senkit sem mltatott arr
a, hogy hozz csatlakozzk. sok vvel azeltt a navahk fogsgba esett, akik a fleit lenyiss
ntottk. de megszktt a knzclprl, s azta ragadt r ez a furcsa nv, mely flig francia
s "fletlen"-t jelent - egsz vadnyugat ezen a nven ismeri. - semmi kze a nevemhez! -
fortyant fel dhsen. - vgezzen velem. odalptem hozz, s leoldottam csukljrl a szjat.
a kse s a puskja - mondtam neki. - csak trfltam. n termszetesen szabad. mehet, ahov ak
. - tudom, hlyesget beszlek, mgis azt mondom, szinte rltem volna, ha leszr! felelte. -
mindig szgyenkezni fogok, ha eszembe jut, hogy egy ilyen vrosi ficsr, aki taln letben
elszr jr a prrin, gy legyztt! ha mg a rgi hres vadszok egyike lett volna, pldul o
vagy old shatterhand, inkbb el tudnm viselni! megsajnltam a kis reget. mennyire szvre
vette ezt az ostoba trft! aztn hzelgett a hisgomnak, hogy azt a nevet emlegeti, amelye
t a vadnyugaton szereztem. - mibl gondolja, hogy olyan jonc vagyok?
- mibl? hisz a ruhja olyan, mintha skatulybl vettk volna ki! - mondta megvet ajkbiggye
sztssel. - a puskja meg gy ragyog, hogy szinte vakt. - nemcsak ragyog - feleltem. -
tud az egyebet is! figyeljen csak ide! felkaptam a fldrl egy lapos kvet, mely akkor
a volt, mint egy ezstdollr, s feldobtam a levegbe. utna rgtn clba vettem a puskmmal.
or a k elrte a legmagasabb pontot, ahol a fld vonzereje jra rvnyesl a dobs erejvel s
, s a k mintha lebegve megllt volna a levegben, golym abban a pillanatban eltallta, s
mg magasabbra lkte. nem volt klnsebb lvszmutatvny, de legalbb ezerszer gyakoroltam, m
tosan meg tudtam csinlni. a kis ember szemben szinte bmulat tkrzdtt. - szavamra, gyny
indig sikerl? - hsz eset kzl tizenkilencben. - erre bizony bszke lehet! szabadna tudn
om a nevt? - old shatterhandnek szoktak nevezni errefel. - lehetetlen! hiszen nem
is reg. - elfelejti, hogy az "old" sz beczst is jelent. - igaz, igaz! bocssson meg, s
ir, hogy mg mindig ktelkedem. nekem azt mesltk, hogy egyszer egy grizzly lmban lepte m
eg old shatterhandet, s letpte rla a hst a vlltl a bordjig. kigygyult ugyan, de a fo
k pldul bizonyra megmaradt a helye. kigomboltam bivalybr kabtomat, aztn fehr szarvasbr
adszingemet is. - nzzen ide! - h, a mindenit! az a fenevad alaposan helybenhagyta!
csodlom, hogy ki tudta heverni. - magam sem hittem volna. odalenn a red rivernl trtn
t, s kt htig fekdtem ezzel a rettenetes sebbel a foly partjn, a medve mellett, melyet
mgis megltem. ott fekdtem tehetetlenl, amg winnetou, az apacsok fnke rm nem tallt. -
or mgis igaz, hogy n Old shatterhand. mondja csak, kinevet? - egyltaln nem. mindssze
abba a tvedsbe esett, hogy affle vrosi ficsrnak tartott, akivel szemben minden vatossg
flsleges. sans-eart nem n gyztem le - a meglepets ldozata lett. - igen, igen. kevs embe
r van, aki olyan ers, mint egy bivaly. ntl kikapni nem szgyen. egybknt az igazi nevem
sam hawerfield, de kitntetsnek tekintenm, ha egyszeren Samnek szltana. - maga pedig en
gem charlie-nak, mint a legjobb bartaim. itt a kezem! - ne gondolja, hogy sam oly
an knnyen bartkozik akrkivel, de ebben az esetben
rmmel csap a markba, sir! de nagyon krem, ne szortsa meg a kezemet annyira, hogy pudi
ng legyen belle! mg szksgem lehet r. - ne flj ettl a kztl, sam! baj esetn mindig sz
de most megismtlem az elbbi krdsemet: honnan: s hov? - most ppen kanadbl jvk, ahol
ermel munksok nagy sztrjkba kezdtek, s szvvel-llekkel segtettem nekik. ticlom pldul
mexik, ahol annyi a gazfick, hogy az ember szve repes, ha a sok ksre s golyra gondol,
amellyel dolga lesz. - majdnem sszevg az n utammal! n is texasba kszlk, s onnan kalifo
iba. az se baj, ha egy kis vargabetvel mexikba is bekukkantok. akarod, hogy az titrsa
d legyek? - hogy akarom-e? mindjrt tncra perdlk rmmben! de mondd csak, charlie, tudsz v
alamit az ogellalla indinokrl? elmondtam neki, amit tudtam. - hm! - dnnygtt eltndve. -
akkor j lesz, ha minl elbb elplyzunk innen. tegnap egy nagyobb tisztsra rtem, ahol lega
lbb hatvan l nyomait fedeztem fel. ez a ngy fick, akit elintztem, alighanem egy nagyo
bb csapat oldalvdje vagy jrre volt. ismered ezt a krnyket? - nem, mg nem jrtam erre. -
krlbell hszmrfldnyire nyugatra megsznik a hullmz prri, s teljesen sk vidk kvetke
fld utn egy folyhoz rnk, ahova rendszeresen eljrnak az indinok itatni. mi azonban dlne
tartunk, noha gy csak holnap dlutn rjk el a folyt. ha hamarosan tra kelnk, mg bestt
ljutunk a nagy nyugati vast snjeihez. ha szerencsnk van, egy elrobog szerelvnyt is lth
atunk, ami mgiscsak jlesik az embernek, a vltozatossg kedvrt pldul. - rszemrl akr t
dulhatunk. de mit csinljunk a hullkkal? - semmit. itt hagyjuk ket. de elbb levgom a flk
et. elborzadva nztem r. - nem lenne jobb eltemetni? ha megtalljk ket, megtudjk, hogy i
tt voltunk. - nem baj, charlie, ppen azt akarom. felvonszolta a halottakat a domb
tetre, szpen egyms mell fektette ket, sorra levgta a flket, s a kezkbe rakta. - hadd
meg, hogy sans-ear jrt itt! - mondta elgedetten. - ne bmulj rm, charlie! mindennek m
egvan a maga oka. ha tudnd, milyen kellemetlen rzs, ha tlen fzik az ember fle, pedig n
incs is neki. mit csinljak, ha mr egyszer olyan gyetlen voltam, hogy az indinok fogsgb
a
estem? elzleg tbbet megltem kzlk, s a viaskods sorn tomahawkommal vletlenl levgta
k a flt. bosszbl s megcsfolsul az n fleimet is levgtk, amikor a kezkbe kerltem. m
eg akartak knozni, mieltt meglnek, de nem vrtam meg. a kt elvesztett flemrt pedig azta
. . no, szmold csak meg magad! - orrom el tartotta puskjt, s megmutatta a rovtkkat, ami
ket az agyba vsett. - minden rovtka egy indin, akit bosszbl az rk vadszmezkre kldte
mg ngy jn hozz. ngy j rovtkt vsett a puska fjba, majd gy folytatta: - ez csupa ind
fent nyolc rovtkt lthatsz kln. fehr emberek emlkre, akiket agyonlttem. hogy mirt, m
yszer elmeslem. mg kettre fj a fogam. apa s fia - a kt legsttebb gazember, akit valaha
s htn hordott a fld. ha golym ket is elri, nincs tbb kvnsgom ezen a vilgon. viharve
fjdalmasan megrndult, s mintha szeme is elhomlyosult volna. sejtettem, hogy az reg va
dsz mltjt valami tragdia rnykolja be, s ha rmt leli ennyi gyilkossgban, bizonyra ny
an r - nem a vrszomj, nem a kegyetlensg, hanem a jogos bossz. jra megtlttte puskjt -
etes cskavas volt, fjn bevgott rovtkk sora, csve pedig csupa rozsda. idegen ember ezzel
a puskval mg egy elefntot sem tudott volna eltallni, de gazdja kezben sohasem tvesztet
t clt. - tony! - kiltotta a kis ember. a kanca a kzelben legelszett. gazdja hv szavra
aszaladt, s gy llt mell, hogy knyelmesen nyeregbe vethette magt. - kitn lovad van, sam
jegyeztem meg. - amikor elszr lttam, azt gondoltam, egy dollrt sem adnk rte. most mr s
ejtem, hogy ezer dollrrt sem adnd oda! - ezerrt? egymillirt sem! nem is szlva arrl, ho
pnzre semmi szksgem. odat a hegyekben ismerek egy-kt placert [* aranytartalm rteg a ta
lajban *], ahol jtszva megtmhetnm a tarisznymat arannyal - de minek? persze volt id,
amikor az az ember, akit ma sans-earnek neveznek, mg rlt az letnek. fiatal farmer vo
lt, aki lt-halt a csaldjrt, szp, kedves felesgrt s gynyr gyermekkrt. az asszonyt
hozta haza az j hzba. ezt a kanct tonynak hvtk, s amikor egy csikt hozott a vilgra, az
t is tonynak neveztem el. figyelsz rm, charlie? - de mennyire! - feleltem. - ht ig
en! aztn jtt az a tz gazfick, akire mr cloztam neked. elvetemlt banda volt, melytl az
zkrnyk reszketett. felgyjtottk a hzamat, megltk a felesgemet s a gyermekemet, a kanc
dig agyonlttk, mert gy rgkaplt, hogy nem tudtak a htra lni. csak a csik maradt letbe
t vletlenl ppen elkszlt. hazajttem a vadszatrl, s ez a kp fogadott. hajtrtt lette
minden, ami az lethez kttt. csak a csik maradt meg s - a bossz! A banda nyolc tagja e
lesett - ennek az cska pusknak a golyja lte meg. kett mg l, de azokat is utolrem, mg
ongliig kell is ldznm ket! most is azrt megyek texasba s mexikba. a csik felntt s
mr nem is hasonlt lhoz, de olyan okos, derk
llat, hogy ha elpusztulna, utna halnk. elhallgatott, n meg lestttem szememet, hogy ne
olvassa ki belle, mennyire meghatott egyszer lnye s egyszer trtnete. - no de hagyjuk a
mltat, charlie! - kiltott fel hirtelen. - te vagy az els ember, akinek beszltem rla,
taln csak azrt, hogy megmutassam: a testvremnek tekintelek, nem idegennek. azt mond
tad, kszen llsz az tra. induljunk ht! leszedtem a lasszt musztngom lbrl, s nyeregbe
. sam azt mondta, dli irnyban megynk, mgis nyugatra fordult. nem krdeztem, mirt - bizo
nyra tudja, mit csinl. azt sem krdeztem tle, mirt viszi magval a ngy letertett indin
. a furcsa kis ember sokban emlkeztetett egy rgi cimbormra, hawkinsra, s hogy a has
onlsg mg nagyobb legyen, mindkettt Samnek hvtk. j darabot nyargaltunk sztlanul, amg v
eglltotta lovt. leszllt, s az egyik lndzst betzte a dombtetre. most mr kitalltam, m
vele. tjelzket rak ki, hogy elvezessk az indinokat meglt trsaikhoz. hadd lssk, hogy sa
-ear bosszja ngy jabb ldozatot kvetelt. sam most kinyitotta cska nyeregtskjt, s nyol
ag rongyot vett el, melybl ngyet nekem nyjtott t. - szllj le, charlie, s csavard a musz
tngod patira - mondta. - akkor a legkisebb nyomot sem hagyjk a fldn, s az indinok majd
azt hiszik, a levegn t repltnk el. lovagolj egyenesen dlnek, amg a snekre nem bukkansz
, s ott vrj meg. nekem mg van egy kis dolgom - a tbbi hrom lndzst is le akarom tzni a
gmegfelelbb helyre. biztosan megtalllak, de ha kiss eltvolodnnk egymstl, llapodjunk me
az ismertetjelben. nappal a kesely vijjogsa lesz a jelem, jjel pedig a kojot vontsa. e
lvltunk. gondolatokba merlve poroszkltam a megbeszlt irnyban. a rongy, amit swallow lbr
a csavartam, nagyon meglasstotta az utat, ezrt t mrfld utn leszlltam, s eltvoltottam
gyokat. most mr nem volt szksg rjuk, hiszen csak az volt a cl, hogy a fldbe tztt lndz
lben ne lehessen nyomainkat megtallni. musztngom vgan nekiiramodott. a prri kisimult,
s mg nem bukott le a nap a nyugati lthatron, amikor a tvolban egy csillog vonalat vet
tem szre, mely nylegyenesen hzdott keletrl nyugat fel. ez volt a vasti snpr, melyrl
szlt. krlbell embermagassg tltsen csillogott a lemen nap fnyben. furcsa rzs fogot
d ta most kerltem elszr rintkezsbe a civilizcival megint. csak a karomat kell felemel
s a vonat lasst - egy ugrs, s mr roboghatok keletre vagy nyugatra, bcst mondva a vgte
n prrinek! lasszra fogtam ismt a lovamat, s a bokrok all szraz gallyakat szedtem ssze,
hogy tbortzet gyjthassak. az egyik bokor egszen a vasti tlts kzelben ntt. amint leha
, hogy nhny letredezett gat szedjek fel, legnagyobb csodlkozsomra egy kalapcsot pillant
ottam meg a fldn. nem rgta heverhetett itt, hiszen feje rozsdtlanul fnyes volt, teht m
ma hasznltk; mert
msklnben kikezdte volna az jjeli harmat nedvessge. megvizsgltam a tlts innens oldalt
em talltam semmit, ami gyanmat megerstette volna, aztn felmsztam a tltsre, s tkutatt
s rzsjt is, de hasztalan. ekkor szrevettem egy nyalb gammafvet vagy kkfvet, mely azr
ette fel a figyelmemet, mert ezen a vidken ritkasg. lehajoltam, s lm - egy lbnyomot f
edeztem fel rajta! a nyom mg egszen friss volt, legfeljebb kt rja, hogy ezeken a sr, bo
lyhos, illatos frtkn egy lb llt, mely indin mokasszint viselt. lehetsges, hogy indinok
odnak a kzelben? de hogy kerlt hozzjuk a kalapcs? fehrek is viselhetnek indin mokasszi
nt! knnyen lehet, hogy egy vasutas vizsglta vgig a plyt, s hordott knyelmes indin sa
mindenesetre elhatroztam, hogy feltevsekre nem adok semmit, bizonyossgra van szksgem
. a tlts alapos megvizsglsa nem volt veszlytelen. brmelyik oldaln, brmelyik bokorban e
ensg bujklhat. ms krlmnyek kztt nem sokat trdtem volna egy vletlenl ottfelejtett k
de tudtam, hogy ogellallk garzdlkodnak a krnyken, s ez vatossgra intett. vllamra akas
tam puskmat, s kezembe vettem revolveremet. bokortl bokorig lopakodva hatoltam egy
darabig elre, majd a tlts msik oldaln vissza, de hiba. amint ngykzlb tmsztam a sne
a valami nedvessget reztem volna. tenyerem alatt besppedt a fld, mintha kavicsot s ho
mokot szrtak volna ide. ujjaimmal kaparszni kezdtem, s - bevallom szintn - hirtelen m
egrmltem: kezem vres volt, s a homokon is piros nedvessg tkztt ki. elnyjtztam a fld
obban szemgyre vehessem s megllaptottam: itt egy nagy vrtcst homokkal szrtak be. ktsg
n, hogy emberls trtnt - egy llat kiontott vrt nem prbltk volna eltakarni. ki volt az
, s ki lte meg? a tlts tls lejtjn tbb lbnyomot vettem szre, azonkvl kt prhuzamo
ntha egy embert felstestnl fogva vonszoltak volna le a tltsrl, s lbai hztk azt a kt
s vonalat. a vr mg nem szivrgott le a fldbe, ami arra mutatott, hogy a gyilkossg nemrg
trtnt. nem mertem a nyomokat kvetni, hiszen a gyilkos taln ott llkodik a tlts alatt.
t az innens oldalon ereszkedtem le, j nagy darabot hason csszva tettem meg, s csak
azutn msztam t jra a tls oldalra. mindez elg sok idt vett ignybe. a tlts tls olda
bokrokat talltam, elg kzel egymshoz. ezeknek vdelme alatt kgyszer mozdulatokkal minden
aj nlkl visszajutottam a vrtcsval egy vonalba. csakhogy most mr a tls oldalon voltam,
tlts lbnl, a vrtcsa pedig odafenn a tltsen, a snek kztt. vagy tzlpsnyire tlem
ta el a kiltst. amint a szememet meresztettem, gy rmlett nekem, hogy valaki fekszik
a cserje alatt. taln a gyilkos lapul ott, vagy ldozatt rejtette el ott? okvetlenl me
g kell nznem kzelebbrl! mirt vllaltam ezt a kockzatot? a prrivadsz mindig tudni akarja
ki van eltte, mellette s mgtte; tisztznia kell minden jelentktelen krlmnyt, mert soks
igen fontos kvetkeztetseket vonhat le belle. nha negyven-tven mrfldet szguld musztngj
ls nlkl, mskor meg fl mrfldet sem tud haladni, mert lpten-nyomon veszly fenyegeti. eg
trt gat vettem a kezembe, s a cserje fel dobtam, htha a kis neszre megmoccan valaki.
de nem trtnt semmi. a cserjben egy levl se rezdlt- vagy olyan tapasztalt ellensg bujklt
ott, akit nem lehetett ilyen apr csellel kiugrasztani. elhatroztam, hogy megtesze
m azt a tz lpst, mely a cserjtl
elvlaszt. kt ugrssal ott voltam, s jobb kezemben ksemet szorongatva, bal kezemmel ben
yltam az gak kz. igen, a fldn egy ember fekdt, s rgtn lttam, hogy mr nem l. feleme
at, s egy vres koponyt pillantottam meg, majd egy szrnyen eltorztott arcot. egy fehr e
mber megskalpolt hullja hevert ott. htbl kamps aclnyl vge llt ki. teht olyan indino
akik hadisvnyre lptek, mert ilyen nyilat csak azok hasznlnak. vajon eltvoztak-e, vag
y mg itt vannak a kzelben? nyomaik a tlts aljrl a prrire vezettek. kvettem ket, felk
rra, hogy brmely pillanatban engem is eltall egy nyl. a nyomokbl megllaptottam, hogy ng
y indin jrt itt, kt idsebb s kt fiatal. ngykzlb kvettem a nyomokat, csupn kezem s
a tmaszkodva, ami nem knny dolog, ert s gyakorlatot ignyel. az indinok tkletes bizton
rezhettk magukat, mert meg se ksreltk, hogy nyomaikat eltntessk. a szl dlkeletrl f
is abbl az irnybl, mely ppen szemben volt velem. ezrt nem is ijedtem meg tlsgosan, amik
or egy l szuszogsa ttte meg flemet nem kellett attl tartanom, hogy kzeledsemet megszim
olta. ezrt tovbbksztam, s nemsokra egy tiszts kzelbe rtem, melyet minden oldalrl sr
t krl. a tisztson nagyon sok lovat lttam, taln hatvanat is. kt indin rizte a lovakat.
egyik - egszen fiatal harcos - marhabr csizmt viselt, melyet valsznleg a meggyilkolt
fehr ember lbrl hzott le. az ldozat ugyanis teljesen meztelen volt, minden ruhjt s ho
elraboltk a gyilkosai, s elosztottk maguk kztt. ez az r nyilvn egyike volt annak a ng
indinnak, kiknek nyomai ide vezettek. az indinnal gyakran megesik, hogy fehr emberr
el kell rintkeznie, kinek nyelvt nem ismeri. ezrt fejldtt ki az indinok s fehrek kzt
ajta nmajtk, melynek jeleit mindenki megrti, ha hosszabb idt tlt a vadnyugaton. izgalm
asabb pillanatokban az is megtrtnik, hogy az indin ezekkel a nma jelekkel ksri hangos
vagy suttog beszdt is. a kt r, gy ltszik, nagyon rdekes dologrl beszlgetett, s mivel
sem jutott arra gondolni, hogy valaki megfigyelheti ket, szavaikat kifejez mozdul
atokkal, lnk taglejtssel ksrtk. nyugatra mutattak, s a tzparipa zakatolst utnoztk,
es kalapccsal sneket vertek szt, aztn kssel, jjal s tomahawkkal hadmveleteket vgeztek
yis messzirl elrultk, mirl trsalognak. ppen eleget lttam, s gyorsan visszavonultam, g
e arra, hogy nyomaimat, amennyire lehet, eltntessem. sok tartott, mg visszajutottam
musztngomhoz. swallow kzben trsasgra akadt sam kancja legelszett mellette. sam maga kn
yelmesen heverszett egy bokor mgtt, s hatalmas darab szrtott hst rgcslt. - hnyan van
harlie? - krdezte. - kik? - ht az indinok. - hogy jut eszedbe? - mit gondolsz, a fe
jem lgyra estem? a kalapcsot is lttam pldul, amikor idertem. te mit tettl volna az n
emben? - vrtam volna.
- nem hiszem. s ha old shatterhandet valami baj rte? csak nem hagyom cserben a ba
rtomat! - szval utnam osontl. meddig? - egszen a snekig, ahol egy szerencstlen fehr em
rt az indinok meggyilkoltak. elg gyorsan mentem elre, hiszen tudtam, hogy te mr megt
etted azt, amit az vatossg megkvetel. amikor felfedeztem a halottat, biztosra vette
m, hogy te is lttad, s felderttra indultl. ezrt visszajttem ide, s nyugodtan megvrta
zval hnyan vannak? - taln hatvanan. - rdekes! nem lehet ms, mint az a csapat, melynek
nyomait mr tegnap szrevettem. hadisvnyre lptek? - ktsgtelenl. - letboroztak? - gy l
sak rvid idre. - dgvsz rjuk! vajon miben sntiklnak? - azt hiszem, fel akarjk szaggatni
sneket, aztn kirabolni a kisiklatott vonat utasait. - megrltl, charlie? honnan vesze
d ezt? - a beszlgetskbl. - rted taln az ogellallk nyelvt? - rtem valamelyest, de nem
olt r szksg, mert jelekkel beszlgettek. - ezt knny flrerteni. mifle jeleket lttl? l
i a kt indin r mozdulatait. sam izgatottan felugrott, de aztn ert vett magn, s visszal
a fbe. - bizony jl rtelmezted, charlie! ktelessgnk az utasok segtsgre sietni. de ne r
junk fejjel a falnak. beszljk meg a dolgot. azt mondod, hatvan? kellemetlen! az n p
uskm agyn legfeljebb tz rovtknak van mg hely! a helyzet veszlyes volt, mgis mosolyogno
kellett. a kis ember hatvan vrszomjas indinnal kszl szembeszllni, de csak az aggasztj
a, hogy puskjn nem fr el elg rovtka. - ht hnyat akarsz kzlk leterteni? - krdeztem.
am sem tudom. . ., ngyet-tt. tbbet aligha, mert megfutamodnak, mihelyt szreveszik, ho
gy hsz-harminc fehrrel llnak szemben. megint mosolyogtam magamban, ltva, hogy sam is
beszmtja mr az utasokat s vonatksrket, akrcsak jmagam.
- csak az a baj, hogy nem tudjuk, melyik vonatot akarjk megtmadni. bosszant lenne,
ha rossz irnyban indulnnk. - n azt hiszem, a nyugati vonatra gondolnak, mely a hegy
ekbl rkezik. a jelbeszd, ahogy te mutattad, erre vall. elgg csodlom, mert inkbb a kelet
rl rkez vonatok hoznak olyan rukat, amikre az indinoknak szksgk van. - kr, hogy nem i
jk a menetrendet! - mondtam. - engem sohasem rdekelt - legyintett sam. - soha letem
ben nem ltem mg egy olyan ketrecben, amit ezek vagonnak neveznek. nem brnm ki olyan
szk helyen, ahol az ember a lbt sem tudja kinyjtani. nekem meg tonynak a szabad prri
val! Mit gondolsz, mikorra tervezik a tmadst? - alighanem jszakra. van mg fl rnk a be
eltt. ha jra odalopznnk, taln sikerlne mg valamit megtudnunk. - n meg azt mondom, vrj
eg, mg stt lesz. addig pihenjnk egy kicsit. - pihenj csak nyugodtan, n majd rkdm. - ne
szksges, charlie. bzzuk tonyra. - tonyra? - az m! soha nem ktm meg. nagyon okos llat,
olyan orra van, hogy csoda. lttl mr lovat, amely nem fjtat, ha ellensget szimatol? -
nem n! - csak egy olyan l van - a tony. mert a fjtats felhvja a l gazdjt a veszlyre,
l is rulja holltt az ellensgnek. ezrt leszoktattam rla tonyt, s az okos llat megrtett
a veszlyt szimatol, csendesen hozzm sompolyog, s megbk az orrval. gy ht nyugodtan lehev
erhetsz te is. - rm fr egy kis pihens - feleltem, s elnyltam a fben. elvettem egyik saj
gyrtmny szivaromat, s rgyjtottam. sam nagyot nzett. orrlyuka kitgult, amint a fstt
tem. a prrin nem knny dohnyhoz jutni, s a szivart klnsen megbecslik. - ht ez csods!
ndezett sam. - hogy jutottl ahhoz a nagyszer szivarhoz, charlie? - nlam mindig van
legalbb egy tucat. parancsolsz belle? - parancsolok? krek, knyrgk! tnyjtottam neki egy
zivart; mohn rgyjtott, mlyen leszvta a fstjt, st indin szoks szerint lenyelte, s a
egette el megint. arcn olyan tszellemltsg tkrzdtt, mintha hurik lben lne Mohamed p
n. - isteni szivar! mg azt is megmondom milyen fajta. - rtesz hozz, sam? - de menny
ire! - no, mifle?
- virginiai! - nem. - akkor letemben elszr tvedtem. igaz, ez kubai! - az sem. - csak
nem brazliai? - soha! - ruld el vgre, mifle! - nzd meg jobban - feleltem. elvettem eg
y j szivart, s sztbontottam. - megrltl, charlie! egy ilyen csods szivart tnkrenyzni!
lyik trvadsz, ha mr rg nem jutott fstlnivalhoz, t hdprmet is adna rte. - nem rdeke
ap mlva j szlltmnyt kapok. - j szlltmnyt? honnan? - a gyrambl. - neked szivargyrad
- ott, ni! - feleltem, s a musztngomra mutattam. - charlie, az istenre krlek, ne s
zdts! - ht ha nem hiszed, megmutatom neked a gyramat. swallow-hoz lptem, meglaztottam
a nyergt, s egy kisprnt vettem ki alla. - nylj bele! - mondtam, a prnt kigombolva. bel
ylt, s egy maroknyi levelet hzott ki belle. - de hiszen ezek lapulevelek! - ha nem i
s lapu, de olyasfle. megfelel leveleket tpek, ha rjuk akadok, s beteszem ebbe a prnba.
a nyergem alatt tartom. ott a melegben erjedni kezd, s ez a szivarom titka. ha ne
m is csemege, de egy vadnyugati vadsznak, aki esetleg hnapok ta hiba eped valami fstln
ival utn, nagyon jl megfelel, mint. . . - mint pldul nekem! - vgott a szavamba sam. -
no ltod! - mondtam. gy ltszik, nem brndult ki a szivarombl, mert mg a csutkjt is addi
ta, amg a krmre nem gett. kzben lebukott a nap a lthatr mg, s ideje volt munkhoz l
st? - krdezte sam. - j lesz. - hogyan?
- egytt megynk az indinok lovaihoz. ott elvlunk, ktfell megkerljk a tborukat, s mg
tallkozunk. - helyes - mondta sam. - de ha trtnik valami, pldul meneklni kell s elvesz
jk egymst, akkor dlen, a folynl tallkozunk. elbb egy erd kvetkezik, melynek dli vge
egy prribe. onnan ktmrfldnyire van az a hely, amire gondolok. - rendben van - felelt
em. nem tartottam valsznnek, hogy sztugraszthatnak bennnket, de nem rt minden eshetsgr
gondolni. elindultunk. mr olyan stt volt, hogy minden veszly nlkl eljutottunk a tltsne
arra a pontjra, ahol a fehr embert megltk. innen mr kiss vatosabban, kssel a keznkben
akodtunk a tisztsig, ahol az indin lovak lltak. - most elvlunk! te jobbra, n balra! -
sgta sam, s mr el is tnt melllem. megkerltem a lovakat, s egy msik tisztshoz rtem,
fk s bokrok vettek krl. indinok hevertek a fldn, olyan csendesen s mozdulatlanul, hog
mg azt a kis neszt is meghallottam, amit egy bogr okozott, amint tfurakodott a lomb
okon. a tiszts szln hrom ember lt a tbbitl kln; mintha beszlgettek volna; elhatrozt
odaosonok. t-hat lpsnyire mgttk meglapultam egy bokor mgtt. legnagyobb csodlkozsomr
ettem, hogy a hrom kzl az egyik fehr ember. mit kereshet az indinok kzt? fogoly nem le
het, akkor nem mozogna ilyen szabadon. taln egy vadsz, aki indinok kezbe kerlt, a trzs
egyik lenyt vette felesgl, s lassanknt flig-meddig indinn vlt maga is? de akkor a r
jobban hasonltana mr az indinokhoz. ez a fehr itt - mg a sttben is lttam - krlbel
int n. a msik kett fnk volt, mint a magas kontyukba tztt sastollak mutattk. gy vettem
, kt klnfle trzs vagy falu harcosait vezettk kzs vllalkozsra. olyan kzel voltam hoz
y minden szavukat jl hallottam. azon a flig angol, flig indin keverk nyelven beszltek,
amely lehetv tette az eszmecsert az slakk s a hdtk kztt. - fehr testvrem biztosa
y a legkzelebbi tzparipa sok aranyat hoz? - biztosan tudom - felelte a fehr. - kitl
hallotta? - egy embertl, aki a tzparipa istllja mellett lakik. - az arany waikur [*
kalifornia a szi trzsek nyelvn *] orszgbl jn? - onnan. - s a nagy fehr atya pnzt aka
tni belle? - gy van, dollrokat!
- ht ebbl mg centeket sem fog verni! - mondta a trzsfnk. - sok ember lesz a tzparipn?
nem tudom. de akrhny lesz is, az ogellalla harcosok legyzik ket. - annyi skalpot vis
znek haza, hogy az asszonyok s lenyok tncra kelnek rmkben. hoz a vasparipa olyasmit is
, amire az indinoknak szksgk van? ruhkat, fegyvereket, kalikt? - bsgesen! - akkor feh
stvrem megkapja az aranyat s ezstt, amit a vasparipa hoz. neknk nincs r szksgnk. a mi
yeinkben van arany s ezst elg. ka-vo-mien, az ogellallk fnke - folytatta, s ujjval nm
mutatott - ismert egy okos, btor spadtarct, aki azt mondta, hogy az arany csak bajt
hoz mindenkire. - az a spadtarc bolond volt! - az ogellallk is azt hittk, mert nem
bntott senkit, pedig karja ers volt, s puskja mindig clba tallt. mg a grizzlytl sem f
az ogellalla harcosok megtmadtk a spadtarc prmvadszokat, akik trket s csapdkat llt
a trzs terletn. bntetsl valamennyit megltk s megskalpoltuk, csak azzal az eggyel nem
k, olyan hsiesen vdekezett. vgl mgis legyztk s megktztk, aztn a zskmnnyal egytt
llallk nagy falujba. ma-tiru, az ogellallk legnagyobb fnke neki akarta adni a lenyt, ho
gy hazavigye wigwamjba. de ez a spadtarc elrabolta a nagy fnk lovt s fegyvereit, tbb h
cost meglte s elmeneklt. - mikor trtnt ez? - azta ngyszer gyzte le a nap a telet. - h
hvtk azt a spadtarct? - a fehr vadszok old shatterhand nven emlegettk, mert kle olyan
volt, hogy egy csapssal sztzzta ellensge koponyjt. most ismertem csak meg a kt indin f
akikkel egyszer mr dolgom volt. kavo-mien egy rgi kalandomat meslte el, s a mellett
e l Ma-ti-ru komoran blogatott hozz. - old shatterhand! hiszen azt ismerem! - kiltott
fel a harmadik. - mr volt dolgom vele, sok borsot trt az orrom al! hej, ha egyszer
a kezembe kerlne! nagyon szeretnk leszmolni vele! most mr nem kellett tallgatnom, mi
t keres ez a fehr ember az indinok kztt. a prri ktlb fenevadjainak egyike volt, akik a
egvrszomjasabb indinoknl is veszedelmesebbek. ezek a stt mlt fehr kalandorok tantott
az indinokat minden rosszra, s usztottk rablhadjratokra. ma-ti-ru, aki eddig hallgatot
t, most felemelte kezt. - jaj neki, ha az n kezembe kerl! - mondta. - sok btor ogell
alla harcost meglt, a nagy fnk legjobb lovt elrabolta, s eltasztotta magtl a trzs leg
b lenynak szvt. ma-ti-ru knzclpre ktteti, s zenknt szedi le csontjairl a hst!
ha ez a hrom ember tudta volna, hogy akit ilyen haraggal s gyllettel emlegetnek, ott
lapul a kzelkben, alig nhny lpsnyire tlk! - soha tbb nem kerl az ogellallk kezbe
-vo-mien. - hallottam, hogy a nagy vzen t abba az orszgba ment, ahol a nap gy get, mi
nt a tz, a prri is forr, s oroszlnok ordtsa veri fel az jszaka csendjt. tbortzek me
tt is, ott is megemltettem azt a tervemet, hogy a szaharba utazom, s krlnzek ott egy k
icsit. ez meg is trtnt, s most tudtam meg, hogy hre mg az indinokhoz is eljutott. - h
a odament, visszajn - jelentette ki ma-ti-ru. - aki egyszer a prri levegjt szvta, rkk
omjazik utna. ebben igaza volt. mint ahogy a hegyilak a szirtek kztt, a matrz a nylt t
engeren, n a prrin reztem magam a legjobban, s vissza is trtem ide. ka-vo-mien felmu
tatott a csillagokra. - fehr testvrem nzzen az gre! ideje, hogy a vasparipa tjra menjnk
. Elg ersek a vaskezek, amiket harcosaim elvettek a vasparipa szolgjtl? ebbl a krdsbl
tam meg, hogy a meggyilkolt ember kicsoda. vasti alkalmazott volt, s szerszmaival,
melyeket a trzsfnk "vaskezeknek" nevezett, a plyt vizsglta fell. - ersebbek, mint hs
ellalla harcos keze - felelte a fehr bandita. - jtszva fel lehet tpni velk a sneket.
- fehr testvrem rt hozz? - igen. harcosaid nyugodtan kvethetnek. egy ra mlva megrkezik
vonat. de testvrem ne felejtse el, hogy az arany s az ezst az enym. - ma-ti-ru soha
sem hazudik! - jelentette ki bszkn a nagy fnk. - az arany a tied, a spadtarcak skalpja
s minden holmija a btor ogellalla harcosok. - azt is meggrted, hogy szvreket adsz s e
ereket, akik elksrnek a canadian riverig. - mg tovbb! harcosaim elksrnek a hatrig, ahol
aztln [* aztln a szi trzsek nyelvn mexikt jelenti *]orszga kezddik. s ha a tzparipa
n sok olyan dolgot hoz, mely elnyeri ma-ti-ru tetszst, akkor harcosaim elksrnek egsze
n aztln vrosba, ahol fiad vr rd, mint mondottad. a trzsfnk intsre a harcosok felllt
san visszahzdtam, annl is inkbb, mert egy kis neszt hallottam a htam mgtt. - sam! - sg
m, vagy inkbb csak leheltem, amint a fldn kuporg trsamat megismertem a sttben.
- charlie! - sgta rvendezve. gyorsan odaksztam hozz. - mit lttl? - krdeztem. - semmit.
de te annl tbbet, ugye? blintottam. - gyorsan vissza a tltshez! - sgtam. - mindjrt elmo
ndok mindent. amikor tmsztunk a tltsen, beszmoltam neki arrl, amit meg tudtam. - sam,
te siess a lovakhoz, s nyargalj velk egy mrfldet nyugatra. ott a tlts mellett vrj rm.
hallgatzni akarok. - nem bznd inkbb rm? jobb szeretnm, ha te mennl a lovakrt. - nem l
et, sam. az n musztngom szt fogad neked is. de tonyt nem tudnm elmozdtani a helyrl. - e
bben pldul igazad van, charlie. akkor n megyek. alighogy eltnt, indinok bukkantak fel
a tlts tls oldaln. mint az rnykok, suhantak el a tlts alatt. gy kvettem ket, hogy
ig eltakarjon. azon a helyen, ahol a kalapcsot megtalltam, meglltak; s felmsztak a tlts
re. visszahzdtam a boztba. nemsokra kalapcstseket s vas csrmplst hallottam. a ban
unkhoz ltott, s a vasutastl elrabolt szerszmokkal a sneket feszegette. miutn megbizonyo
sodtam arrl, hogy nem rtettem flre szndkukat, gyorsan nyugat fel osontam, s tz perc ml
tallkoztam sammel. - mr romboljk a sneket - mondta. - honnan tudod? - krdeztem. - fle
met a snekre tettem, s idig hallottam a kalapcstseket. - hromnegyed ra mlva itt a von
sam. elbe kell mennnk, hogy meglltsuk, mg mieltt a reflektora idig elltszik. - ide hal
ass, charlie! n nem megyek veled. - mirt? - egyedl is el tudod intzni. ha itt marado
k, mg megtudhatok egyet-mst. . . - igazad van. akkor itt tallkozunk. musztngomra ltem
, s a vonat el nyargaltam. ettl a helytl jval tvolabb szerettem volna tallkozni vele, m
ert akkor az indinok nem vehetik szre, hogy megllt. a csillagok feljttek, s nyjas fnyk
egvilgtotta a prrit. gy gyorsabban tudtam vgtatni, s meglls nlkl tettem meg hrom m
most leugrottam a nyeregbl, s swallow-t lepnyvztam, mert attl tartottam, hogy a kzelg v
onat dbrgse megriasztja, s elszalad. j sok szraz fvet tptem, s rzsk segtsgvel f
t flemet a snekre tettem s hallgatztam. tz perc mlva halk zgst hallottam, mely egyre e
bb lett. nemsokra apr fnypontot vettem szre valamicskvel a lthatr fltt. csillag nem
tt; hiszen szemmel lthatan ntt. a vonat kzeledett. nemsokra kettoszlott a fnypont, s m
t mr tisztn lttam a mozdony kt reflektort. elrkezett a cselekvs ideje. meggyjtottam az
lksztett fklyt, melynek lngja azonnal fellobogott. a dbrgs egyre ersbdtt; most mr
is lttam, amit a mozdony kt lmpja a snekre vetett. felkaptam a fklyt, s meglbltam. a
nyvezet termszetesen megrtette, hogy valaki megllsra ad jelt. kt les ftty hastotta a
gt, a fkek csikorogva fekdtek a kerekekre, s a mozdony flsikett sziszegs, ropogs s do
kzepette megllt pontosan mellettem. a gpsz kihajolt s megkrdezte: - mit akar, jember? f
el szeretne szllni? - nem, sir. inkbb azt szeretnm, ha n s az utasai is leszllnnak. - e
sznkben sincs. - majd meggondoljk, ha megtudjk, hogy nhny mrfldre innen felszaggattk a
eket! - felszaggattk? kicsoda? - indinok. a vonatot akarjk megtmadni. - komolyan bes
zl? - semmi kedvem trflni. - mi az? mi trtnt? - krdezte a vonatksr, aki most jtt el
indinok llkodnak elttnk - felelte a mozdonyvezet. - igazn? n ltta? - lttam, s kihal
a beszdket. ogellallk. - ejha! a legveszedelmesebb fajta! hnyan vannak? - vagy hatva
nan. - rdg, pokol! ebben az vben mr a harmadik rabltmads a vonat ellen. de most a krm
koppintunk! milyen messze vannak innen? - krlbell hrommrfldnyire. - akkor j lesz a lmp
betakarni! - parancsolta a vonatksr a
mozdonyvezetnek. - n prrivadsz, ugyebr? - fordult aztn hozzm. - olyasfle - feleltem. -
indenesetre ksznettel tartozom nnek a figyelmeztetsrt. - ketten vagyunk - mondtam. -
a bartom ott maradt az indinok kzelben, hogy mozdulataikat megfigyelje. - derk dolog!
- blintott a fkalauz. - rlk, hogy nem vesztettk el a fejket. - mg a skalpunkat sem -
leltem mosolyogva -, mert inkbb az forgott veszlyben. kzben kinyltak az ajtk, s az uta
sok leszlltak. krlvettek minket, s izgatott hangon rdekldtek a meglls oka fell. - ind
ds fenyeget - mondta a vonatksr. - mindenki maradjon csendben! a szerelvnyrt n vagyok f
elels. felttlen engedelmessget kvetelek. - igaz, hogy sok aranyat s ezstt szlltanak?
eztem. - ki mondta? - az indinokat egy fehr tonll vezeti. megllapodott velk, hogy az ar
any az v lesz, a tbbi meg - elssorban az nk skalpjai az indinok. - majd n elltom a b
! - fogadkozott a buzg fkalauz. - ha kvetik a parancsaimat, nem lesz semmi baj. - v
an valami terve? - krdeztem. - hogyne volna! - felelte. - tovbbmegynk addig a ponti
g, ahol a sneket felszedtk. az indinok azt hiszik, nem tudunk semmirl, s a vratlan tmad
tl pnikba esnk. De nem lesz pnik, mert fegyverrel a kzben vrjuk ket. ppen elegen vagyu
hozz. tizenhat plyamunks utazik a szerelvnyen, azonkvl hsz milicista, aki a niobraraer
be tart. a polgri utasok kzt is lesz nhny gentleman, akinek van revolvere, s szvesen rs
zt vesz egy kis verekedsben. jtszva elbnunk azzal a hatvan indinnal, helyrelltjuk a ply
, s egy-kt rai ksssel folytatjuk utunkat. szemgyre vettem az utasokat. kereskedk voltak
, akik bizonyra rtettek a kukorichoz, borhoz, dohnyhoz, kenderhez, de a fegyverhez mr
kevsb. a plyamunksok tbbnyire csak kssel meg vasbotokkal voltak felszerelve, a milici
stk pedig flig polgrok, flig katonk, akikre komoly harc esetn aligha lehet szmtani. -
s, mit szl a tervemhez? - krdezte a vonatksr. - nem helyeslem, sir - feleltem. - jobb
lenne a szerelvnyt a mozdonyvezetvel, a ftvel s nhny utassal itt hagyni, mg a harckp
fiak gyalog vonulnnak fel az indinok ellen. - ostobasg! - jelentette ki a vonatksr. - n
vagyok a parancsnok, s az fog trtnni, amit jnak ltok! mindenki ljn vissza a helyre!
szlljon fel, s mutassa meg, meddig mehetnk!
mikzben beszlt, eloldoztam musztngomat, s htra pattantam. - helyes! - mondtam a fkalauz
nak. - n parancsol, s n engedelmeskedem. mr fel is szlltam. - nem gy rtettem! ide, a mo
zdonyvezet mell! - oda szlljon fel n, ha kedve tartja! - feleltem. - mg fel is segtem,
ha parancsolja! lehajoltam, megragadtam a gallrjnl, s fl kzzel a magasba emelve odara
ktam a mozdony szlvdje mg, aztn elvgtattam. alig tzperces nyargals utn megtalltam s
egyedl? - krdezte, amikor leugrottam a lrl. - azt hittem, magaddal hozod a vasutasok
at. elbeszltem neki, mi trtnt, s hogy mirt hagytam fakpnl az okvetetlenked fkalauzt, a
hadvezri babrokra vgyott. - jl tetted, charlie - mondta sam. - ostoba fick! Parancso
lni akart, ahelyett, hogy krve krt volna tged, vllald el a vdelem megszervezst. majd me
gltjuk, hogyan boldogul nlkled. - elmentl feldertsre, sam? - persze. az indinok kt csa
tra oszlottak, s elrejtztek a tltstl jobbrabalra, kzel ahhoz a helyhez, ahol a sneket f
eltptk. lovaikat a tisztson hagytk, most is kt r vigyz rjuk. az a krds, mit csinlju
lie. folytassuk utunkat, s bzzuk sorsra a vonatot? - nem tehetjk, Sam. ktelessgnk megse
gteni ket. - nem hiszem, hogy ha mi lennnk bajban, k sokat trdnnek velnk. no de mindeg
segtsk meg ket! mr csak azrt is, mert szeretnk a puskmra mg egy-kt rovtkt vsni. m
j stampedhoz [* lovak megriasztsa s sztugratsa *], charlie? - helyeselnm, ha az lenne
a clunk, hogy az indinokat lemszroljuk. mert ha lovaik sztszaladnak, knytelenek lennnek
utols csepp vrkig harcolni. de n elkerlnm a vrontst, ha lehet. meghagynm az ogellall
a menekls lehetsgt - a visszavonuls aranyhdjt. - aranyhd? eddig csak fahidat, khidat
idat lttam, de lehet, hogy aranyhd is van - ha te mondod, elhiszem. de sokrt nem ad
nm, ha ltnm, milyen poft vgnak ezek az indinok, amikor a tisztsra rohannak, s lovaikna
hlt helyt talljk! ne prbljuk meg, charlie? - nem bnom, ha olyan nagyon akarod. osonjunk
ht a tisztsra, ahol a lovaik vannak. elbb persze a sajt lovainkat kellett biztonsgba
helyeznnk, nehogy stampedo esetn a vadul menekl indin lovak ket is magukkal ragadjk. b
evittk Swallow-t s tonyt a sr bozt mlybe, j htra, s ott kipnyvztuk ket. ezutn gy
k a tltshez. m hiba meresztettk szemnket nyugat fel, a mozdony lmpit nem tudtuk felfe
i. gy ltszik, a fkalauz mg nem hatrozta el magt
a szerelvny elindtsra. kszva kzeltettk meg a tisztst, ahol az ogellallk a lovaikat t
. elszr a kt rt kellett elintznnk. Sam mr elhzta kst, de olyan szigoran nztem r,
te megint. gy ht az klnkhz folyamodtunk, s nem is eredmnytelenl. Sam a biztonsg kedv
gktzte az rket, s szjukat ronggyal tmte be. mg sam htat fordtott nekem, pillantsom
lra tvedt, mely a kzelemben llt. nagy kengyellel felszerelt, knyelmes spanyol nyereg
volt rajta, amilyet dl-amerikban hasznlnak. ki ez a l? csak nem a fehr bandit, aki a
nat megtmadst kieszelte? kzelebb lptem hozz, s a nyereg kt oldaln keskeny zsebeket ve
szre. benyltam. mly zsebek voltak. az egyikbl sszehajtogatott paprokat, a msikbl kt
zacskt hztam el. Mindezt gyorsan zsebre vgtam; egyelre nem volt idm kzelebbrl megvizsg
. ekkor kt fnypontot pillantottam meg a tvolban. - nzd csak, sam! jn a vonat! - h, a m
indenit! csakugyan jn! no, kvncsi vagyok, mi lesz most! teht a vonatksr tervt mgis me
vgrehajtani. a mozdony kt reflektora egyre kzelebb jtt, de csak lassan, nagyon lass
an, hogy a mozdonyvezet idejekorn szrevehesse azt a helyet, ahol a sneket felszaggat
tk. a kerekek zakatolsa mind ersebben hallatszott, aztn hirtelen elhallgatott. a moz
dony megllt - ppen ott, ahol a snek elfogytak. micsoda dh foghatta el az indinokat, a
mikor lttk, hogy gyzelmk legfbb felttele - a meglepets - meghisult! taln kitalltk,
asutasokat figyelmeztette valaki. remltem, hogy nem hagyjk el a szerelvnyt, hiszen
a kocsik vdekezsre nagyon alkalmasak, de nem gy trtnt. mihelyt a mozdony megllt, minde
n ajtbl frfiak ugrottak el, s egy csomba verdve indultak tmadsra. mg annyi elrelt
ennk, hogy az rnykban maradjanak, hanem a mozdony el tdulva, a reflektorok fnybe kerlt
, s kitn clpontot nyjtottak az indinoknak. a fehrek szrvnyos s tervszertlen lvsei
sortzzel viszonoztk. erre olyan sikoltozs s jajveszkels tmadt, hogy borzalmasabbat mg
hasem hallottam. az indinok kiltt puskikat lengetve elrohantak leshelykrl, de mr csak h
alottakat s slyos sebeslteket talltak a mozdony eltt, mert a tbbi fehr hanyatt-homlok m
eneklt vissza a kocsikba. nhny indin lehajolt, hogy az elesetteket megskalpolja, de
az els kocsi ablakaibl olyan ers puskatz zdult rjuk, hogy knytelenek voltak meghtrlni
most lass ostrom kvetkezik - vlte sam. - affle szablyos vrostrom. - nem hiszem - felel
tem. - az indinok tudjk, hogy csak addig van idejk, amg ide nem r a kvetkez vonat. hama
rabb kell dlre vinnik a dolgot. - mi nem avatkozhatunk bele? - krdezte sam. - dehogy
nem! beleszlunk, de gy, hogy rtelme legyen a dolognak. megcsinljuk a stampedt - prritzz
el sszektve! - hogyan?
- hsz-harminc helyen felgyjtjuk a prrit, szles krben a szerelvny krl. de elbb sztria
a lovakat, hogy az indinok ne tudjanak elmeneklni. ez aztn eldnti a csatt. - remek t
erv! de nem gyulladnak ki a vagonok is? - nem hiszem. nem tudhatom ugyan, nem ra
ktak-e fel gylkony rut, pldul olajat vagy ktrnyt - mert akkor vgk van! egybknt a ko
zkja elg ers ahhoz, hogy a prritznek ellenlljon. viszont az indinokat megprkljk! Csa
tlen dolog mentheti meg ket: ha ellentzet gyjtanak. remlem, eszkbe jut ez a vdekezsi le
hetsg, mert nem szeretnm, ha elevenen meggnnek. ha gy vdekeznek, mrget vehetsz r, hog
szerelvny kzvetlen kzelben perzselik fel a fvet. azt se csodlnm, ha ppen a kocsik alat
a kerekek kzt keresnnek menedket. - de mivel gyjtjuk fel mi a prrit? ezzel az indin tz
szerszmmal nagyon lassan menne a dolog. - n ilyen esetekre mindig tartogatok magam
nl gyuft - feleltem. - neked is jut belle. zsebembl kt doboz gyuft vettem el, s az egyi
ket tnyjtottam samnek. - te jobbra nyargalsz, n balra, s minden szzmternyi tvolsgban m
gyjtjuk a fvet. - akkor elbb idehozom swallow-t s tonyt - mondta sam. - minek? j hely
en vannak, olyan messze nem harapzik el a tz. majd rtk megynk ksbb. addig berjk ezekk
z indin lovakkal. n pldul erre a barnra lk. - n meg arra a fakra. - all right! vgjuk
lasszkat! sorra megszabadtottuk a lovakat ktelkeiktl, meggyjtottunk egy halom szraz fv
a tiszts szln, aztn felugrottunk a kt kivlasztott musztng htra. - te jobbra, n balr
ndtam samnek jra. - a sneknl tallkozunk. majd tallunk egy rst kt tz kztt, ott trnk
rajta! - go on! - kiltotta sam is. a lovak nyugtalanok voltak. mr az is felizgatt
a ket, hogy elvgtuk a ktfkeket, de most mr gst szimatoltak, s srnyk felborzoldott
kzlk felgaskodott, s minden pillanatban vrni lehetett a pnik kitrst. bal kz fel ne
rrinek, s akkora flkrt nyargaltam be, melynek sugara krlbell egy angol mrfldnek felelt
eg. kzben srn megmeglltam, leugrottam a nyeregbl, s felgyjtottam a szraz fvet. mr ma
a tltshez rtem megint, amikor eszembe jutott swallow, s hirtelen furdalni kezdett a
lelkiismeret. htha a bozt is tzet fog, s a derk, hsges llat bajba kerl?
mivel kitztt feladatomat mr gyis elvgeztem, habozs nlkl a bozt fel vgtattam. krben
tt a tz, s fnyvel ijeszten megvilgtott minden egyes bokrot kln-kln. a sk prri fel
mlkeztet robaj hallatszott: a riadtan menekl musztngok lba alatt dbrgtt a fld. ezt n
htborzongat ordts kvette - az indinok dhnek s rmletnek kitrse. a vonat kocsijai
k lobbantak fel; az ogellallk, mint elre megjsoltam, reszmltek, hogy csak az ellentz m
entheti meg ket. mg nhny perc, s mr a boztba gzoltam. nemsokra megpillantottam swallo
a hossz lb Tony mellett. egyszerre csak - nagy meglepetsemre s mg nagyobb rmmre - sam
kant fel a msik oldalrl. neki is ugyanolyan agglyai tmadtak, mint az imnt nekem, azrt
sietett tonyjt megkeresni. csak az volt a baj, hogy lovainkat az indinok mr szrevettk
. legalbb tzen rohantak feljk - lkn a kt leggyorsabb, aki mr-mr elrte ket. szorosa
a vllamra akasztott puska szjt, felemelkedtem a nyeregben, s megmarkoltam tomahawkom
at. a barna l trdem szortsra olyan ugrsokkal szkellt elre, hogy egy tigrissel is verse
ezhetett volna. egyszerre rkeztem swallow-hoz a kt leggyorsabb indinnal. egy pillan
ts elg volt ahhoz, hogy rjuk ismerjek - a kt trzsfnk volt. - vissza, ma-ti-ru! a l az
ym! felm fordtotta fejt, s megismert. - old shatterhand! - rikoltotta. - halj meg, spa
dt varangy! kst rntott el. Mg egy ugrs, s ott voltam swallow mellett. mati-ru dfsre em
te kst, de csatabrdom mr a fejre sjtott, s menten sszerogyott. a msik trzsfnk kzbe
t swallow htra, s csak akkor vette szre, hogy lba le van bklyzva. - ka-vo-mien, az imnt
rlam beszltl a spadtarc rulval! most n beszlek veled! ltta, hogy a megbklyzott l
i meg; gyorsan lesiklott rla, s igyekezett a boztban eltnni. utna hajtottam tomahawkom
at, s a nehz fegyver eltallta a sastollakkal dsztett koponyt. kavo-mien is sszeesett. m
ost leugrottam a zskmnyolt lrl, vllamhoz emeltem a henry-fle karablyt, s lvsek soroz
tam az letemet fenyeget ogellalla harcosokra. hrmat letertettem, de nem folytathatta
m, mert a tz mr veszedelmesen kzeledett felm. gyorsan elvgtam swallow ktelkeit, s a h
attantam. a terhtl megknnyebblt barna pej elvgtatott. sam ebben a pillanatban rkezett
el tonyhoz. nagyszer lendlettel tvetette magt a fakrl a sajt kancjra, villmgyorsan l
t, s ksvel elmetszette a bklyt. a kvetkez pillanatban mr mellettem vgtatott egy rs f
l a lngok mg nem egyesltek. - szerencse, segts! - fohszkodtam. baj nlkl keresztljutott
k a lngtengeren, s meglltunk egy helyen, melyet a tz mr teljesen felperzselt. a fld cs
upa fekete korom volt, de mr kezdett lehlni. valamivel tvolabb, jobbrl is, balrl is ln
gok kavarogtak, s olyan
forrsgot rasztottak, hogy alig tudtunk llegzetet venni, mr csak azrt is, mert a hirtel
en fellobban tz felemsztette a leveg oxignjt. de ez a nyomaszt rzs nem tartott sokig
veg hamar lehlt, amint a tz tovaszguldott, de a lthatr mg egy negyed ra mlva is izz
yben szott. m krlttnk a prri egszen fekete volt, s mg a csillagokat is fstfellegek
tk el. - micsoda pokoli hsg volt! - shajtott fel sam. - nem csodlnm, ha a szerelvny elo
lvadt volna. - a szerelvnynek semmi baja. a kocsikat gy szerkesztik, hogy sok mind
ent kibrjanak. gyakran megesik, hogy egy vonatnak g erdn vagy prrin kell tvgnia. - most
az a baj, hogy az indinok szrevettek bennnket. - mg most is ltnak. el kell hitetnnk v
elk, hogy megelgeltk a dolgot, s elmentnk. Taln azt hiszik; hogy valami katonai jrrhz
tozunk, s most sietnk jelentst tenni. vonuljunk vissza szakra, aztn keletnek fordulva
, nagy vben trjnk vissza a tltshez. - ez pldul kitn terv. kzben pihennk egy kicsit.
awkod derekasan dolgozott. - pedig mg arra is gyeltem, hogy ne ljek meg senkit. - h
ogyhogy, ezt nem rtem. - akit eltalltam, csak az eszmlett vesztette el. nem is akart
am mst. - jaj, ne bosszants, charlie! elbb a kt rnek kegyelmeztl meg a tisztson, most
meg a kt trzsfnknek. mi vagy te - irgalmas szamaritnus? - van r okom, te nem rted ezt,
sam. - olyan butnak tartasz? magyarzd csak meg. - amikor a foglyuk voltam, meglhett
ek volna, de nem tettk. jsgukat hltlansggal viszonoztam mr akkor is, amikor megszktem.
zrt most vigyztam, nehogy szthastsam vagy betrjem a fejket. - ne haragudj, charlie, de
ez pldul hajmereszt ostobasg volt! hisz a fickk nem is tudjk, milyen nemesen gondolko
dol. azt fogjk mondani; hogy old shatterhand mr nem a rgi, annyi er sincs a karjban,
hogy tomahawkkal agyoncsapjon valakit. a beszlgets szgulds kzben folyt le. az reg kanc
a hossz lbaival derekasan lpst tartott szlsebes musztngommal. jkora kerl utn-visszaj
nk a tltshez, krlbell egymrfldnyire attl a helytl, ahol a vonat llt. itt kipnyvztu
t, s gyalog osontunk a szntrre. gett szag tlttte el a levegt, a sksgot hamu bortotta
ell felkavarta ezt a hamut, s felnk csapta. alig tudtam a khgsi ingernek ellenllni, ped
ig fontos volt, hogy csendben maradjunk. nemsokra megpillantottuk a mozdony refle
ktorait, de egyetlen indint sem lttunk krltte. amint mg kzelebb rtem, lttam, hogy az
amire szmtottam: az indinok a vagonok al menekltek. ott fekdtek szorosan
sszezsfoldva, s nem mertek elbjni, nehogy a kocsik ablakbl golyzport zdtsanak rju
nj vissza a lovakhoz, nehogy az indinok kezbe kerljenek! - mi jut eszedbe? az indino
k nem bjnak ki a vagonok all. - de n kipiszklom ket! - feleltem, s nhny szval elmondt
ervemet, amely ebben a pillanatban jutott eszembe. - remek, charlie! - vigyorgot
t sam. - egsz biztos, hogy jl sikerl. n meg a kell pillanatban itt leszek a lovakkal,
annyi bizonyos! kssel a kezemben rohantam a tlts mentn, addig a pontig, ahol a mozd
ony llt. a hajtkerekektl nem lttam, hogy a mozdony alatt is lapulnak-e indinok. gyors
an felksztam a tltsen, aztn kt ugrssal mr fenn is voltam a "vasparipn". vratlan felbu
omat a meglepets kiltsa fogadta, de nem trdtem vele, hanem villmgyorsan megvalstottam
dkomat. ellengzt adtam, s a vonat elindult visszafel. most trt csak ki a lrma igazn! d
ordtozs s jajveszkels hallatszott a kerekek all. vagy harminc mtert tettnk meg htrafe
tn megint elreirnytottam a mozdonyt. - megllj, kutya! - hrgte egy dhs hang alattam, s
izmos alak kapaszkodott fel a mozdonyra, kssel a kezben. a fehr bandita volt, az o
gellallk felbujtja. feje mr a hgcs fl emelkedett, de egy hatalmas rgssal megszabadult
e. - charlie, ide! - hatolt flembe egy les hang. - itt vagyok! sam megrkezett. nyug
odtan lt Tonyja htn, egyik kezvel swallow kantrjt fogva, a msikkal meg kt indin ellen
ezve. egy szempillants alatt leugrottam a mozdonyrl, s segtsgre siettem. a kt indin, a
srtetlenl kerlt ki a kerekek all, most mr rmlten meneklt. De ugyanakkor egy msik tm
nt felnk, kssel a kezben. sam arra nzett s felordtott: - fred morgan! te stn! meghalsz
te nyomorult! lttam, hogy tomahawkjt magasra emeli, s lesjt vele, de ellenfele gyors
mozdulattal kitrt elle, s eltnt a menekl indinok kztt. sam utna ugratott kancjval
t mdomban a tovbbi fejlemnyeket figyelemmel ksrni, mert hrom ogellalla llta el az utama
t, s a kvetkez percekben a sajt brmmel kellett trdnm. a csata utols epizdja is leza
z ldzsben nem vettem rszt. gy gondoltam, ppen elg vr folyt mr, s az indinoknak ez a
bizonyra elvette a kedvt attl, hogy hasonl kalandokba bocstkozzanak. szerettem volna
mr samet is magam mellett ltni. ezrt nhnyszor hangosan utnoztam a kojot vontst, abban
emnyben, hogy erre a jelre sam visszafordul. most mr mindenki kiszllt a vagonokbl. a
kerekek all kihztk a halottakat s sebeslteket. a fkalauz megpillantott, s dhsen rm
- hogy mert a mozdonyhoz nylni?! mg szerencse, hogy nem csinlt nagyobb bajt! ha nem
avatkozik bele, elfogjuk az indinokat, gy meg a legtbb elmeneklt. - knny most hetvenk
edni! - feleltem. - sokkal rosszabbul is vgzdhetett volna. - ki gyjtotta fel a prrit
? - n. - mg ezt is! s mit szlna, ha letartztatnm, hogy brsg el lltsam? - prblja
ok, hogyan sikerlne ez nnek! a vonatksr vgignzett rajtam, s megszeppent. - nem mondtam
omolyan - felelte. - mindenki hibzik, n is, mg magam is. legynk elnzssel egyms irnt. -
szemben sincs, hogy nnek szemrehnyst tegyek - feleltem - mert vgtre is semmi kzm a dolo
ghoz. de nzzen krl. a tizenhat plyamunks s hsz milicista kzl kilenc meghalt - az let
tozik szmadssal. ha mindjrt rm hallgat, s nem akar mindenron vezrkedni, olcsbban megs
volna. vitatkozni akart velem, de az utasok kzl mr tbben krlvettek minket, s ezrt tan
osnak tartotta a vitt abbahagyni. - mit tancsol most? - krdezte szernyen. - helyre k
ell lltaniuk a sneket, termszetesen. ehhez vilgossg kell, de f s gally van itt elg, m
gyjthatnak. persze rket kell lltani, nehogy az indinok jra meglephessk nket, br en
nagy a valsznsge. - nem vllaln magra, sir? - mit? - az rsget. - ha bolond lennk! pp
t fradoztam az nk rdekben, s most mr megyek a dolgom utn. a bartom mr itt is van. sa
ezett ugyan, de olyan feldlt arccal, hogy ijeszt volt nzni. - meghallottad a jeladso
mat? - krdeztem. - hogy a mennydrgs mennyk csapna a sok gazemberbe! - kromkodott fele
let helyett. nem faggattam, hogy mirt olyan rossz kedv. Nyilvn elszalasztotta azt a
fehr banditt, aki az egsz vonatrablst kitervezte. gy ltszik, rgtl fogva ismeri, mert
nevn nevezte. fred morgan! ez volt az, akit lergtam a mozdonyrl - aki ksvel elbb engem
akart meglni, majd samre tmadt. bizony, kr volt elszalasztani, n is szvesen megszorto
ttam volna a torkt! - gyernk mr, torkig vagyok mindennel! - kiltott rm sam. t perc mlva
beszlgetve ballagtunk egyms mellett a tlts tvben, j messze a szerelvny krl srgld
vainkat kantrszron vezettk.
- mr sajnlom, hogy belekeveredtem ebbe az ostoba dologba, sam - jegyeztem meg ross
zkedven. - ht mg n! - fakadt ki sam. - mintha minden sszeeskdtt volna ellenem. csupa bo
sszsg rt. a kt r, akit megktztem, elmeneklt. A kt trzsfnk, akit tomahawkoddal szel
gattl, elmeneklt. De ez mg semmi! fred morgan is elmeneklt, akit vek ta ldzk! - mirt
mg mindig nem tudod, kicsoda? azt hittem, mr rgen kitalltad. sam szembe nztem - indula
tos harag s elkesereds tkrzdtt benne. - csak nem a csaldod gyilkosa, sam? - ki lenne m
! - hogy a tz gesse meg! - trt ki bellem is a kromkods. - nem lehetne mg utolrni? - t
n mr rkon-bokron a bitang! elszalasztottam a kedvez alkalmat! most mr bottal thetem a
nyomt! hirtelen eszembe jutott valami, amelyrl a csata hevben egszen megfeledkeztem
. zsebembe nyltam, s elhztam a spanyol nyeregtskjbl kiszedett paprokat meg a kt zacs
- nzd csak, sam - mondtam - ezt a tisztson az lova nyergben talltam. taln megtudunk b
elle valamit. idig vilgtott az egyik mglya fnye, amelyet tancsomra a vasutasok gyjtott
meg. kibontottam a kt zacskt, s felkiltottam meglepetsemben. - drgakvek! milyen csods
ymntok! sam, ez hatalmas vagyont r! hogy kerltek ezek a gymntok a prrire? s hogy jutot
hozzjuk az a stt gazember? hogy nem becsletes ton, az bizonyos. most aztn veszdhetek, a
mg a kincs jogos tulajdonost megtallom! - mutasd csak, charlie! - mondta sam. - ily
esmi mg sohasem volt a kezemben. ha az ember meggondolja, hogy ez a pr kavics komo
ly vagyont r. . . - pedig nem ms, mint tiszta szn, sam. - az n szememben nem is r tbbe
t - vonogatta vllt sam. - reg puskmat nem adnm oda az egsz vacakrt. mit akarsz csinlni
ele? - visszaadom a gazdjnak, termszetesen. - s ki az? - tudja a jfene, de majd csak
hallok rla! valaki elvesztette, vagy elloptk tle. biztosan megrtk az jsgok is. majd ha
a vrosban lesznk, rdekldnk a dolog utn. - taln a paprok elrulnak valamit - vlte sam.
- igazad van! erre nem is gondoltam. nzzk csak! az iratok kzt egy nagy trkpet talltam
- az egyeslt llamok rszletes trkpt. aztn egy levl kerlt a kezembe, melynek bortka h
a levl gy hangzott: galveston, . . . drga apm! szksgem van rd. gyere minl elbb, akr
a brileket megszerezned, akr nem. mg nagyobb zskmnyra van kilts. augusztus kzepn vrl
sierra blanca tvben, a head peak alatt, ahol a pecos foly ered. a tbbit szemlyesen. l
el szeret fiad patrick a galveston sz mellett a dtumot leszaktotta valaki, s gy nem t
udtam megllaptani, mikor rtk a levelet. felolvastam samnek. - ez bizony neki szl! - m
ondta sam. - tudom, a fit patricknek hvjk. ppen ez a kett hinyzik mg, hogy puskmon a t
ovtka meglegyen. de hol van az a hely, amirl beszl? - a head peak? a legmagasabb he
gycscs Santa fe kzelben. lttam mr, amikor a sierra blanca havasaiban medvre vadsztam. -
a pecos folyt is ismered? - azt ismerem csak igazn! - akkor te vagy az n emberem! g
yis texasba s mexikba kszltnk, ht egy kis kitrt tesznk j-mexik fel. velem tartasz,
cspem azt a stnt, aki fred morgan nven rontja a levegt? - termszetesen! nekem is lesz
egy-kt szavam vele. meg kell tudnom, ki az a maroknyi drga kavics. - ht akkor dugd
el szpen, s nzzk meg, mit csinlnak a vasutasok. a plyamunksok buzgn dolgoztak a feltp
snek helyrelltsn. az utasok bmszkodtak, egyesek a hullkat raktk egy sorba. amikor meg
minket, hozznk lptek, s ksznetet mondtak a segtsgrt, melyet tlnk kaptak. okosabbak
a vonatksrnl, s megrtettk, hogy neknk ksznhetik az letket. az egyik megkrdezte, m
hetn ki a hljt. azt feleltem, nagyon rlnk, ha lport, lmot, dohnyt, kenyeret s gyuf
ni, mert mindebbl kifogytam, s ezen a tjon nehezen ptolhat. Tstnt elkerlt minden, ami
lsoroltam, s hallani sem akartak arrl, hogy megfizessem. kzben elkszltek a plya kijavts
al; sszeszedtk a szerszmokat, s beraktk a szerkocsiba. a fkalauz hozzm lpett s megkr
- nem szllnak fel, uraim? szvesen elviszem nket akrmeddig. - ksznm, mi itt maradunk.
mi lesz a zskmnnyal? - a prri trvnyei rtelmben a zskmny a gyztest illeti meg.
- akkor hazaviszek nhny dolgot emlkbe - mondta a fkalauz. - elbb mutassa meg azt az i
ndint, akit n gyztt le! - mondta sam. - hogy rti ezt? - akit n lt meg szemlyesen, anna
elveheti a fegyvereit vagy a pipjt vagy egyb holmijt - de ha egy msik elesett indinhoz
nyl, akkor kznsges hullarabl. - ugyan hagyd mr, sam! - szltam r. - semmi szksgnk e
dolgokra. - jl van. de ismerje el, hogy az indinokat mi gyztk le. a fkalauz bosszsan e
lkotrdott. az elesett fehreket beraktk az egyik kocsiba. mindenki beszllt, a mozdony
nagyot spolt, s lassan elindult. az utasok az ablakhoz tdultak, s kendikkel integetv
e bcszkodtak tlnk. nemsokra magunkra maradtunk. xv. a cLPtologatK texas s j-mexik h
ikls-hegysgtl keletre, a pecos s a red river forrsvidkn, a colorado, brazos s trinity
lyk kzt terl el az a kietlen fennsk, melyet az egyeslt llamok szaharjnak lehetne nevez
. forr homokdombok vltakoznak itt kopr sziklkkal s gipszrtegekkel, amelyek llatnak s n
ek a legnyomorsgosabb letfeltteleket sem biztostjk. a tikkaszt nappalokat dermeszt js
kvetik, szinte minden tmenet nlkl. Egyetlen ozis sem dti fel az ember szemt, legfeljeb
egy-egy mezquitocserje szaktja meg itt-ott a tj rideg egyhangsgt. ezeken a bokrokon kvl
egy kaktuszfajta is van, mely szinte csodlatos mdon gykereket tud ereszteni a most
oha talajba, st kiterjedt boztokat alkot, br szne fak, gai satnyk, s ujjnyi vastag por
epi be. jaj a lovasnak, aki egy ilyen kaktuszboztba tved, s megfeledkezik a fokozot
t vatossgrl! a kaktusz kemny, les, szrs tvisei megsebezhetik, s vesztt is okozhatjk
ilyen borzalmas is ez a pusztasg, az emberek nem riadnak vissza attl a ksrlettl, hogy
keresztlhatoljanak rajta. utak vezetnek a fennskon t egyrszt texas prrijbe, msrszt sa
a fe s el paso del norte vrosa fel. persze ne kpzeljnk olyan utakat, aminkkel civilizlt
orszgokban tallkozunk. az utat nem jelli ms, csak fldbe vert kark vagy clpk sora, am
k a helyes irnyt mutatjk. ezeket az tjelzket kvetik a magnyos vadszok vagy mersz kalan
rok, lassan vnszorg kr vontatta szekerek, st kisebb indin csapatok is, ha nem akarjk az
risi fennskot megkerlni. az t gy is elg hossz, s ugyancsak nem veszlytelen. tbb l
ed, mint afrika vagy kzp-zsia sivatagjai. a clpkkel jelzett t mentn emberi s llati h
sontvzak, kocsironcsok hevernek, amelyek htborzongat trtneteket sejtetnek. flttk dgke
lebegnek a levegben, s olyan kitartan kvetnek minden llnyt, mintha biztosan tudnk, hog
y kiszemelt zskmnyuk nem meneklhet ellk. ennek a flelmetes sivatagnak szmos neve van an
gol, francia s spanyol nyelven. de leggyakrabban llano estacado, vagyis clp-sksg, clp-s
ivatag nven emlegetik.
kt lovas poroszklt a red river irnybl a sierra blanca fel. az irtzatosan lesovnyodott
l beteg, borzas madarakhoz hasonltott, amelyeket msnap reggel holtan tallnak kalitkju
kban. botorklva vnszorogtak, vralfutsos szemk bgyadtan pislogott, kiszradt nyelvk pet
n lgott ki ajkuk kzl. a perzsel hsg ellenre egyetlen cspp vertk vagy hab sem volt ra
ami arra vallott, hogy testk teljesen kiszradt. a kt l Swallow s tony volt, s lovasuk
persze nem ms, mint sam sans-ear s n magam. mr tdik napja vnszorogtunk a llano estacad
keresztl, s utols csepp viznk olyan rgen elfogyott, hogy mr az zre sem emlkeztnk. s
am csak gy ltygtt a nyeregben, kancja nyakra dlve, s fradt arca, res, kifejezstelen
ete azt mutatta, hogy mr a tkletes kznyssg llapotba sllyedt. n is gy reztem, mint
mbl lenne, s garatom annyira kiszradt, hogy minden sz nehezemre esett. gy reztem, leg
feljebb egy rig brom mg, aztn lezuhanok a nyeregbl, s elnylok a fldn, beletrdve a
- vizet! - shajtotta sam. rnztem s hallgattam. ha tudnk is beszlni, mit mondhatok nek
i? ekkor lovam megbotlott s megllt. akrhogy ngattam is, nem volt hajland lbt felemelni.
az reg tony tstnt kvette swallow pldjt. lemsztam a nyeregbl, megfogtam musztngom ka
gy vezettem elre; terhtl megknnyebblten, lassan vnszorgott mellettem. sam hasonlkppe
nszolta a maga tltost. fl mrfldet vnszorogtam gy knldva elre, amikor hangos shajt h
a htam mgtt. megfordultam. a j Sam a porban hevert, s behunyta szemt. leltem mell, s
anul bmultam a levegbe. ez ht a vg - gondoltam -, kalandjaimnak, vndorlsaimnak, ifj le
mnek csf befejezse! szleimre s testvreimre akartam gondolni, bcst akartam mondani magam
ban a tvoli haznak, de gondolataim nem engedelmeskedtek. fejem resen zakatolt. s ha
azt krdezik, mirt nem voltam elreltbb, mirt nem kszltem fel jobban a hossz, nehz tr
belevgtam - szgyenszemre be kell vallanom, hogy n is ldozatul estem annak a gyalzatos
, kegyetlen trkknek, mely a clpsivatagban mr sok-sok ember hallt okozta. santa fbl s
asbl gyakran jnnek ide aranysk, akik kaliforniban szerencssen jrtak, s fradsgos mun
a keleti nagyvrosokban szerettk volna lvezni. t kellett vgniuk a clp-sivatagon, ahol o
lyan veszly llkodott rjuk, mely az emberi aljassg legrtabb pldja. a sivatagban zlltt
ik rejtzkdtek, rszint az aranybnyk kudarcot vallott alakjai, rszint pedig a vilg minde
tjrl idecsdlt kalandorok, akik semmi gaztettl nem riadtak vissza, de annl jobban irtzt
a tisztessges munktl. a nuggetekre plyztak, a kisebb-nagyobb aranyszemcskre vagy aran
yporra, amit a keletre hazatr aranysk vszonzacskban a nyakukban hordtak. igen m, csakho
gy ezek ers, edzett fickk voltak, akik kzdelmek s nlklzsek sorn sokszor bebizonytott
kat s kitartsukat! a martalcok nem mertk nyltan megtmadni ket, hanem mg kegyetlenebb c
lt eszeltek ki: a helyes utat jelz clpket kiszedtk a fldbl, s megtveszt irnyban ver
hogy az utasokat a sivatag mlybe csaljk, ahol egszen biztosan elpusztulnak. akkor a
ztn knny dolog a haldoklk vagy halottak tulajdont elrabolni. ezrt szeglyeztk az lsv
sztulsba csalogatott vndorok fehrre aszaldott csontjai - emberek, akiket elkapott a hr
es "aranylz", s akiket hiba vrtak vissza hozztartozik, mg hrt sem kaptak fellk tbb
eddig bizalommal kvettk a clpk tmutatst, s csak ma dltjban eszmltnk r, hogy elt
r trtnk el a helyes irnytl, most mr nem tudtuk megllaptani. ezrt mg akkor sem fordult
volna vissza, ha llapotunk megengedi. gy azonban jformn mozdulni sem tudtunk, sem elr
e, sem htra. ekkor rekedt, vist hangot hallottam a magasbl. felpillantottam, s egy dgk
eselyt lttam a fejnk fltt keringeni. mintha azt akarta volna az rtsemre adni, hogy mr
ak a csoda segthet rajtam. amint a szememet meresztettem, vagy tszz lpsnyire tlem apr p
ontokat vettem szre, melyek mintha mozogtak volna. kezembe vettem ktcsv puskmat, s eli
ndultam arrafel. nemsokra pontosabban lttam, mi van ott. hrom kojot lt egy stt valami m
ellett, amely egy elnylt emberi test is lehetett. a kojotok vagy prrifarkasok inkbb
a hinra hasonltanak, mint az eurpai farkasokra. falnksgukat csak gyvasguk mlja fell
t, hogy egy haldokl hevert ott, s annak a kimlst lesik. kezem reszketett a gyengesgtl,
s sokig kellett cloznom, hogy a kojotokat eltalljam, s mg jobban reszketett, amikor
ajkamat a kis llatok vrvel megnedvestettem. viszolyogtam tle, mgis j erre kaptam. most
ordultam csak a fldn hever stt alakhoz. egy nger volt, aki a kimerltsgtl fakszrkv
mokba temette. rendes krlmnyek kzt felkiltottam volna, amikor ezt az ismers arcot megp
illantottam, de gy csak halkan rebegtem: - bob! erre a megszltsra kiss felemelte a fe
jt, s kinyitotta szemt. - vizet! - nygte. letrdeltem mell, s az ajkt is vrrel nedve
meg, s ltva, hogy felled tle, sans-earhez vnszorogtam, s neki is adtam nhny cseppet az
undort folyadkbl. ezutn visszatrtem a ngerhez, leltem mell a fldre, s szdl fejj
vletlen kiszmthatatlan szeszlyn, mely ezt a tallkozst ltrehozta. louisville-ben bejra
voltam egy marshall nev dsgazdag kszersz hzba. kt nagy fia volt, bernard s allan. a ma
hall fikkal hamar sszebartkoztam, s nhnyszor magammal vittem ket vadszni. a hz reg s
a fehr haj, rkk jkedv Bob is nagyon megnyerte tetszsemet; sokat trflkoztam vele, s
egkedveltk egymst. ez a bob hevert elttem a porban - vajon hogy kerlt ide, a llano e
stacadba? - nagyon rosszul vagy, bob? - krdeztem tle. - bob jobban van - felelte, s
mosolyogni prblt. eszembe jutott egykori rks vidmsga, melynek halvny rnyka volt ez a
mosoly, de annyit mindenesetre elrult, hogy bob megismert. hna al nyltam s felsegtett
em. egykt percig nmn ltnk egyms mellett. - bob jobban van - ismtelte a nger. - massa c
rlie megmentette.
krem, mentse meg massa bernardot is! - bernardot? hol van? - ott! - mutatott a sz
emvel az egyik irnyba. - nem, ott! - folytatta, az ellenkez irnyba fordtva szemt. - ne
m tudom! semmit sem tudok! - mit keres bernard r a llano estacadban? - kaliforniba
akar menni. . .; sok emberrel egytt utazik. - mifle emberekkel? - vadszok. . ., ker
eskedk. . . bob nem tudja. . . - minek megy kaliforniba? - az ccshez, massa allanhez
, san franciscba. - ht allan nincs az apjnl? - nem, nem. . . massa marshall mr nem lni
. - mr. marshall meghalt? - krdeztem csodlkozva, hiszen ers, egszsges ember volt. - m
ilyen betegsgben halt meg? - nem betegsgben. . ., rossz emberek meglni massa marsha
llt, meggyilkolni! - ki tette azt? - bob nem tudni. . . seriff nem tudni. . . se
nki sem tudni. jjel jnni, kst szrni massa marshall szvbe, elvinni minden pnzt, drgasg
szereket; jaj! - mikor trtnt ez? - egy, kett, hrom - mr ngy hnap azta. massa bernard e
edl maradni, mert massa allan mr rg kaliforniba menni. nagyon megrendtett ez a szrny h
az reg marshall egyszer, derk, kedlyes ember volt. ki gondolta volna, hogy rablgyilk
os ldozata lesz? a gyilkos eltnt a zskmnyolt pnzzel, kszerekkel, gymntokkal. . . hirte
n eszembe jutottak a drgakvek, amelyeket fred morgan nyeregtskjbl szedtem ki. lehetsges
, hogy jrt louisville-ben? - hogy kerltl ide, egsz egyedl, Bob? - krdeztem. - bob fra
, l fradt, tbbi ember fradt - magyarzta az reg nger. - bob leesni lovrl, tbbi ember
nni, bob itt maradni a fldn! - azt mondod, tbbi ember? hnyan voltak? - sokan, massa!
kilenc ember s bob. - ltom, ksed s kardod van. mindenki fel volt fegyverezve? - tbbi
mg jobban. puskval, revolverrel. - s ki volt a vezet?
- egy williams nev. elgondolkodtam. ktsgtelen, hogy az a trsasg, mellyel bob idig rkeze
tt, ppen olyan fradt s kimerlt volt, mint mi, mert bernard marshall klnben nem hagyta
volna cserben a csald rgi, h szolgjt. kr, hogy bob nem tudja megmutatni az irnyt, amerr
e tjukat folytattk. de ha tovbbmentek is, nem lehetnek messze. taln nyomaik tbaigaztan
ak. az a kis nedvessg, mely torkunkon lejutott, szinte csodt mvelt velnk. Sam feltpszk
odott, s odajtt hozznk. nhny szval elmondtam neki, ki ez a nger, s mit tudtam meg tle
mondok valamit, sam - folytattam. - maradj itt a lovak mellett. n tovbbmegyek, s krlnz
ek egy kicsit. ha kt rn bell nem jvk vissza, gyertek utnam. - ahogy akarod - felelte sa
m bgyadtan. addig vizsglgattam a talajt, amg meg nem talltam bernard trsasgnak nyomait,
amelyek szak fel vezettek. a nyomokat kvetve, szinte magam eltt lttam, amint kimerlte
n botorklnak, meg-megllnak, aztn tovbbvonszoljk magukat - a nyomok mindezt elrultk. tal
egymrfldnyi utat tettem meg, amikor szrvnyosan rvlkod kaktuszbokrokat vettem szre - e
egyenknt, de ksbb mr csoportosan, vgl valsgos kaktuszboztba jutottam. persze vakodt
; hogy beljebb hatoljak, inkbb megkerltem a boztot, s a szln vnszorogtam tovbb. ekkor
y olyan tletem tmadt, mely hirtelen remnysggel tlttt el. egyszer florida forr laplyain
tam, ahol a hsg olyan tikkaszt volt, hogy ember s llat mr-mr a vgt jrta. az g minth
ett volna, a fld pedig forr lom. s akkor olyan rdekes dolgot lttam, hogy mig sem felej
tettem el. a bennszlttek felgyjtottk a kiszradt ndast, s az risi tz nyomban hamaros
t. nem tudtam magamnak megmagyarzni, de aki jl ismeri a termszeti erket s jelensgeket,
akkor is szmol velk, ha tudomnyos rtelmezsket nem ismeri. ez jutott eszembe ebben a p
illanatban, s mris munkhoz lttam. letrdeltem a kaktuszcserjk mell, s ksemmel vkony r
t vgtam ki bellk, s mg azokat is sztszedtem, hogy knnyebben meggyjthassam. nhny perc
vgan lobogott a tz, mely elbb lassan, majd egyre gyorsabban terjedt, mg vgl egy tztenge
r szln lltam, melynek msik hatra szinte a vgtelenbe nylt. mr tbb prritzet ltem meg
et sem lehetett ehhez hasonltani. az egyes kaktuszcserjk olyan pattogssal gyltak lngr
a, mintha puskk ropogtak volna, majd olyan zaj tmadt, mintha egy ezred katonasg lvldzn
e, s gyk is beleszlnnak a harcba. a lngok az g fel trtek, s az izz prkat csillog s
ahogy a kaktusz tski, mint megannyi kiltt nyl, a magasba rppentek. mg nem tudtam, mi l
esz ebbl, de ersen remltem, hogy az g bozt hsge valami vltozst idz el. Megfordulta
fel indultam, de mr flton sammel s bobbal tallkoztam, akik a kt lovat vezetve utnam j
.
- mi trtnt ott, charlie? - krdezte sam, abba az irnyba mutatva, ahonnan jttem. - elszr
azt hittem, fldrengs. most mr ltom, a kaktusz tzet fogott a melegtl. - nem a melegtl, s
am. n gyjtottam fel. - felgyjtottad? minek? - hogy est kapjunk. - est? ne haragudj, c
harlie, de azt kell gondolnom, hogy pldul meghibbantl egy kicsit. - akkor beszlj vel
em nagyobb tisztelettel - feleltem. - ht nem tudod, sam, hogy a vademberek milyen
retteg tisztelettel nznek az rltekre? - csak nem azt akarod mondani, hogy valami ok
os dolgot mveltl? hisz a tz csak fokozza a hsget. - ms hatsa is lehet - feleltem. - pl
mi? fokozza a villamossgot? egyltaln nem tudom, mi az a hres elektromossg! ltni nem l
ehet, megenni nem lehet - s ami a legrosszabb, inni sem lehet belle. - no, nem oly
an biztos! mg kezet cskolsz nekem, ha jn egy szp mennydrgs s egy szp zivatar! - szegn
arlie! a hsg az agyadra ment! olyan aggdva nzett rm; hogy lttam, most mr nem trfl. fe
m az gre. - ltod azokat a prkat a magasban? mr kezdenek sszellni! mit szlnl, ha felh
bellk? - ha csakugyan est csinltl, charlie, nemcsak a kezedet cskolom meg, de a lbadat
is! akkor elismerem; hogy te vagy a legokosabb ember a vilgon, n meg a legnagyobb
szamr. - flrebeszlsz, sam. nem olyan nagy dolog az egsz. floridban lttam, s n csak ut
tam az ottaniakat. nzd, milyen gynyr felh! mire a bozt leg, megerednek az g csatorni.
nem hiszel nekem, nzz a tonydra - orrlyukai kitgulnak, s farknak a csonkja gy forog,
mintha nagyon rlne valaminek. swallow is est szimatol, ltom. gyere, szedd a lbad, hog
y ne maradjunk ki belle! futsnak eredtnk, s lovainkat sem kellett ngatnunk. sztnk kerg
te ket az es elbe. jslatom bevlt. fl ra mlva a kis felh annyira kitereblyesedett, ho
ortotta a fl eget. mg t perc, s mintha hsz kl csapkodta volna fejnket s vllunkat! e
illants alatt brig ztunk, s ruhnk gy cspgtt, mintha egy folyn sztunk volna kereszt
zdulatlanul llt, tengedve magt az dt zpornak, melyet rvendez szuszogssal dvzltek.
ltvnyosabb jelt is adtk rmknek.
ttott szjjal ittk a mennybl csurg pomps vizet, melytl erejk szinte varzslatosan vissz
a mi gynyrsgnk sem volt kisebb. kifesztett takarba gyjtttk a drga nedt, s tmli
a kt lovat is belertve - bob viselkedett a legfktelenebbl rmben. tncolt, cignykereket
, s bukfenceket vetett, arca fnylett, s boldog vigyorgs radt el rajta. - massa, massa
, mennyi vz, , mennyi vz! szp vz, j vz, finom vz! bob megint ers, egszsges! massa b
s kap ebbl a vz bl? - taln, ha nincs nagyon messze innen. de most ne beszlj, hanem ig
yl! a zpor nem tart sok! felkapta a fldrl szles karimj kalapjt, amelyet az imnt rm
t. az es al tartotta, s amikor megtelt vzzel, beledugta duzzadt ajkt. - jaj, massa,
milyen finom! bob mg sohasem inni ilyen jt! amikor "repetlni" akart, mr hiba tartotta
kalapjt az g fel - az es elllt. eddig szntelenl mennydrgtt, de abban a pillanatban,
or a mennyei ribilli elhallgatott, a zpor is megsznt - ppen olyan gyorsan, mint ahog
y kezddtt. nem is volt mr szksgnk r, szomjsgunkat bsgesen csillaptottuk, azonkvl
tig tele volt az isteni nedvel, melyet csak akkor rtkelnk rdeme szerint, ha hosszabb
ideig knytelenek voltunk nlklzni. - most aztn egynk valamit - javasoltam -, utna felkut
atjuk bernard marshallt. az ebd nem tartott sok; nhny perc alatt bekaptuk a szrtott bl
hst, aztn lra ltnk s tovbbporoszkltunk. bob kitn gyaloglnak bizonyult, jtszva lp
edt lovainkkal. az es teljesen elmosta ugyan a marshall-fle trsasg nyomait, de n mr tu
dtam, merre vezettek, s nem is tvesztettem el az irnyt. nemsokra egy kivjt tkt pillanto
ttam meg a porban - valamikor vztml helyett szolglt, aztn valaki elhajtotta. a kaktusz
bozt j messzire nylt kelet-nyugati irnyban, mert a felperzselt vonal sokig nem rt vget.
ennek egybknt rltem, mert azzal biztatott, hogy marshallknak is jutott az esbl. de az
elszksdtt bokrok sora mgiscsak vget rt, s nemsokra egy stt csoportot - embereket s
pillantottam meg a tvolban. elvettem tvcsvemet, s megllaptottam, hogy kilenc frfi meg
l tborozik ott. nyolc ember a fldn lt, a kilencedik azonban nyeregbe vetette magt, s e
lindult felnk. ersebben szemgyre vettem, s rmmre felismertem benne bernard marshallt. k
en egy msik lovat is vitt magval, s rgtn kitalltam, mirt. az es eltt kimerltsgben
ette, hogy bob lemaradt, vagy ha szrevette, fsultsgban nem trdtt vele. a frisst zpor
visszaadta erejt, rugalmassgt, mg erklcsi felelssgrzett is. mihelyt maghoz trt, els
lt a h szolgt megkeresni. senki sem tartott vele, hogy ebben segtsgre legyen. trsasga,
y ltszik, csupa jenkibl llt, s ezek a rideg lelk emberek mg a kisujjukat sem mozdtottk
volna meg egy nger megmentsre. ha mg az szolgjuk lett volna! de gy annyira sem becslt
z lett, mint egy lyukas dit.
amikor bernard megpillantott bennnket, meglltotta lovt, s gyanakodva bmult felnk. aztn
isszafordult, s karjt felemelve intett trsainak, akik rgtn fegyvert ragadtak, s lra kap
tak. gy festett a dolog, hogy mindjrt megrohamoznak bennnket. - szaladj elbk, bob, s i
gazolj minket! - mondtam a ngernek. bob futsnak eredt, n meg sam knyelmesen baktattu
nk utna. de gy is meghallottuk, amint mg j messzirl lelkendezve kiltott bernard s trsa
fel: - massa, nem lni! massa, itt bob! nem lni! bob j embereket hozni! massa charlie
van itt! bob szavai eloszlattk a trsasg gyanjt. bernard kivtelvel mindnyjan leszllta
vukrl s bksen vrtk kzeledsnket. bernard kezt szeme fl ernyzte, s rm szegezte te
olog! - kiltotta. - nem lehet charlie! louisville-ben mindenesetre gentlemanszerbb
klsvel hosszabb idt tlt a prrin, s a borotvlkozsrl is csodlkozhatik, ha rg nem lt
nem ismerik csak hsz-harminc lpsnyire voltam tle, odaugratott kihajolva kezt nyjtotta
felm. rendelkeztem. ha az ember leszokott, nem meg tstnt. de amikor mr hozznk, s a nye
regbl
- charlie! ht csakugyan n az? azt hittem, a havasokba igyekszik. hogy kerl ide, err
e a dli tjra? - voltam a havasokban, bernard, de nem szeretek fzni, ht lejjebb hzdtam.
ki gondolta volna, hogy itt tallkozunk, ezen az istenverte estacadn! nem mutatna
be a trsasgnak? - termszetesen! mg nem trtem magamhoz meglepetsembl. ezer dollrrt ne
, hogy megint egytt lehetnk. Szlljon le, s lpjen kzelebb! leugrott a nyeregbl, s azt t
tem n is. sorra bemutatott titrsainak, aztn ezernyi krdssel halmozott el, melyekre ali
g gyztem vlaszolni. kzben lopva szemgyre vettem trsait. hrom keresked volt kztk, akik
rrl lehetett megismerni; hogy tlsgosan teleaggattk magukat fegyverekkel, melyeket ba
j esetn valsznleg bajosan tudtak volna hasznlni. a msik t mr jobban hasonltott a szok
adnyugati vadszokhoz. egy nagy prmkereskedelmi vllalat bevsrlinak mondottk magukat, de
nekem az volt a benyomsom, hogy kalandorok - mgpedig pnzhes s eszkzeikben nem tlsgosan
ogats fickk. vezetjk williams nven mutatkozott be, s igen flnyesen, hetykn viselkedet
no, most mr tudjuk, hol jrt, s honnan jtt! - mondta nekem. - most mg arra vagyok kvncs
i, hov igyekszik. - taln el paso del nortba, taln mg tovbb, ahogy majd a kedvnk tartja
feleltem. az sztnm sgta, hogy kitr vlaszt adjak neki. vgtre is mi kze hozz, hov me
- irigylsre mlt emberek! - jegyezte meg williams. - ht mi a cljuk tulajdonkppen? - sem
mi klns. csak ppen vilgot ltni. - ht az bizony kellemes s rdekes, ha az embernek ninc
dolga, s a zsebe megengedi az utazgatst. ragyog puskjrl is ltom, hogy jl brja magt.
hiszem, itt az estacadn a pnz nem sokat szmt - feleltem. - igaza van, sir. fl rval elb
mg azt gondoltam, nem rem meg a holnapi napot, hacsak valami csoda nem segt rajtam.
de gy ltszik, kedvelnek az angyalok, mert a csoda bekvetkezett. - mifle csoda? - ht
az es, termszetesen. vagy nk nem kaptak belle? - hogy mi ne kaptunk volna? hiszen mi
csinltuk! - hogyan? az est? - azt ht! a felht, a mennydrgst, a villmlst - mindent. - m
ek nz engem, mondja, hogy ilyeneket mer ldtani? vagy taln a nagy-sstnl jrt, a mormonok
t, s az tletnap szentjei tantottk meg erre a csodattelre? - jrtam ugyan ott, de most ne
m az tletnap, hanem a mai nap rdekel. azt se bnom, ha nem hiszik el, hogy az est neke
m ksznhettk. engem csak az a krds rdekel, megengedik-e, hogy nkhz csatlakozzunk. - a
agyobb rmmel! csak nem adunk kosarat marshall fiatalr ismerseinek! de mondja csak, h
ogy mertek nekivgni a llano estacadnak csak gy, kettesben? valami megint arra ksztet
ett, hogy szinte vlasz helyett ostobnak tettessem magam. - micsoda merszsg kell ahhoz
? - krdeztem. - az utat clpk jelzik, az ember az egyik oldalon bestl, a msikon ki. - at
yaristen, micsoda egygysg! ht mg sohasem hallott a clptologatkrl? - nem n! kik azok
! ne beszljnk rluk, mert nem j az rdgt a falra festeni. de egyet mondhatok: ha olyan ta
pasztalt vadnyugati volna maga, mint old firehand vagy old shatterhand vagy sans
-ear, akkor nem beszlne ilyen ostobasgokat. de taln nem is hallotta ezeknek a nevt!
- lehet, hogy hallottam, csak nem jegyeztem meg - feleltem. - tessk mondani, hny n
apig kell mg lovagolnunk, hogy kijussunk az estacadbl? - kt nap kell hozz. - s a j ton
agyunk?
- termszetesen. mirt krdezi? - mert nekem gy rmlik, hogy a clpk eddig dlkelet fel mu
, most meg mintha dlnyugati irnyba fordulnnak. - maga csak kpzeldik! taln nem is tudja
a vilgtjakat megklnbztetni. rltem, hogy cselem ilyen jl sikerlt. Most mr csakugyan
szi, hogy kiskoromban a fejemre ejtettek. megkockztattam - ltszlag naiv csodlkozssal
mg egy krdst: - hogy van az, hogy a prmkereskedelmi trsasg a dli llamokba kldi bevs
gondoltam, hogy a legtbb prmvadsz szaki tjakon dolgozik. - blcsebbnek kpzeli magt, ba
m, mint amilyen. eltekintve attl, hogy dlen csak gy nyzsg a sok fekete s szrke oposszum
, a blnyek szi vndorlstl is sok ezer prmet vrunk. - rtem mr - blintottam. - s az
kell tartaniuk, hiszen a dakotktl a szikig minden trzs szvesen ltja a prmfelvsrl gy
is hallottam, hogy a prmkereskedelmi trsasg igazolvnya a legbiztosabb menlevl, s az
indinok mr ismerik a trsulat pecstjt, s felmutatja vdelemben s vendgszeretetben rsz
, vagy csak mendemonda? - sznigaz. az indinok keznkre jrnak mindenben. - nnek is van
ilyen pecstes igazolvnya? - termszetesen. - jaj, de szeretnm ltni! mutassa meg azt a
pecstet! szrevettem, hogy zavarba esett, s haragos arcot vg, hogy leplezze. - hogy
kpzeli azt! csak indinoknak mutathatom meg! - s ha fehrek eltt kell igazolnia magt? -
ebben az esetben a puskmmal igazolom magam, rti? ezt jl jegyezze meg! elhallgattam,
mintha fenyegetstl megijedtem volna. sam rm hunyortott, de nem szlt semmit - gy ltszi
megrtette, hogy most furfangosnak kell lenni. gyorsan elfordultam williamstl, s be
rnarddal kezdtem beszlgetni. - bobtl hallottam, mi trtnt. nem akadt mg a gyilkos nyomr
a, bernard? - nem. de biztos vagyok benne, hogy tbben szvetkeztek a gaztett vgrehaj
tsra. - allan mg mindig friscban van? - remlem. leveleit onnan keltezte. - mg ma folyt
atjk az utat, vagy itt tboroznak jszakra? - megbeszltk, hogy itt alszunk. - akkor leny
ergelem a lovamat.
levettem musztngomrl a nyerget, s nhny maroknyi kukorict adtam neki. sam is lenyergelt
e kancjt. kzben vakodtunk attl, hogy akr egyetlen szt is vltsunk egymssal. erre egyb
is volt szksg; ha kt vadsz heteken t jr egytt, mr egyms szembl olvassk ki gondola
rshall-lal sem beszltem titokban vagy sugdolzva. a nap htralev rsze kzmbs beszlgetss
t el. - ossza be az rsget, sir - mondtam williamsnak, amint beesteledett. - fradtak
vagyunk, aludni szeretnnk. williams meg is tette, de szrevettem, hogy a ketts rsgek
egyikt sem lltotta ssze gy, hogy sam vagy marshall vagy n valamelyik bevsrlval kerlj
ba. - aludjon kzttk, nehogy titokban megbeszlhessenek valamit egyms kzt! sgtam marshall
nak, aki csodlkozva nzett rm, de szt fogadott a rejtlyes utastsnak. a trsasg krben h
ett le, s mindenki a nyergt hasznlta vnkosul. n azonban a krn kvl fekdtem le, s musz
yakn pihentettem fejemet. sam a bevsrlk kz furakodott. feljttek a csillagok, de - taln
z es kvetkeztben - kdpra vlasztotta el ket a fldtl, s fnyket elftyolozta. az els
d ltta el, s idejk minden klnsebb esemny nlkl telt el. a msodik turnust williams mag
totta meg, s a legfiatalabb bevsrlt vlasztotta prjul. mg nem aludtak, amikor rjuk ker
sor. fellltak, s megkezdtk rjratukat a tbor krl oly mdon, hogy mindegyikk egy-egy f
e jra meg jra. megfigyeltem, melyik az a kt pont, ahol mindig tallkoznak. az egyik b
ob lova mellett volt, aminek nagyon megrltem, mert ezzel a lval a dlutn folyamn mr megb
artkoztam. fekvhelyemrl nem lthattam, hogy ez a kt ember, valahnyszor tallkozik, beszl
egymssal. de a prrin tlttt vek less teszik az ember hallst. mintha lpteik neszbl
volna ki, hogy mieltt megfordulnak, mindignhny szt vltanak. most mr csak azt kellett
volna megtudni, mirl beszlnek. lass, vatos mozdulatokkal sam lovhoz ksztam. a derk lla
a legkisebb mozdulattal vagy szuszogssal sem rulta el kzeledsemet. elbjtam mellette, s
szememet a flhomlyba meresztettem. nemsokra megpillantottam a kt rszemet majdnem egy
szerre. williams jobb fell rkezett meg tjrl, a fiatal bevsrl pedig bal fell. mieltt
fordultak volna, tisztn hallottam a kvetkez szavakat: - n t, te meg a ngert! ezt willi
ams mondta. a kvetkez tallkozsnl megint beszlt, mgpedig olyan hatrozottan, mintha pa
sot adna ki: - termszetesen azt a kt hlyt is! a csppet sem hzelg utals nyilvn rm s
natkozott. gy kpzeltem, hogy a tls tallkozsi ponton a fiatal bevsrl vetette fel a kr
illiams most felelt r. mg jobban fleltem. amikor megint a kzelembe rtek, ezt hallotta
m: - ugyan! az egyik kis tkmag, a msik ggye! klnben is lmukban intzzk el
ket! a "tkmag" persze sam volt, a "ggye" meg n. az is vilgos volt, hogy meg akarnak g
yilkolni minket. hogy mirt, nem tudtam; de nekem ennyi is elg volt. nemsokra jra elh
aladtak a kzelemben, s most ez a parancs ttte meg a flemet - nyilvn vlasz egy odat fel
tt krdsre: - ht hogyne! mind a hrmat! a fiatal bevsrl minden bizonnyal az irnt rdekl
jon a hrom kereskedt is el kell-e tenni lb all. az t bevsrl teht felkszlt arra, hog
eggyilkolja, s radsul mg engem s samet is. s taln sikerl is nekik, ha nem tmad az az
em, hogy kihallgassam ket. most lttam csak, milyen elvetemlt gazfickk kz kerltem. a kv
kez tallkoznl williams csak ennyit vetett oda trsnak: - egy perccel sem elbb - de akkor
gyorsan! ezzel, gy ltszik, megbeszltek mindent, s az utols szavak az idpontra vonatko
ztak, amikor a dolognak meg kell trtnnie. mikor lesz az? eszembe jutott, amit az e
lbb hallottam: "lmukban intzzk el ket!" teht mg ma jjel szmthatunk r. a kt bandit
jebb negyed rnyi ideje volt, teht igyekeznem kell, ha meg akarom elzni ket. a kvetkez t
allkozsnl mr egyetlen sz sem hangzott el. szinte egyszerre fordultak meg, hogy jabb flk
be kezdjenek. abban a pillanatban, amikor williams elhaladt mellettem, felpattan
tam, s bal kezemmel elkaptam a nyakt, jobb klmmel pedig a halntkba csaptam. hangtalanul
rogyott le a fldre. most a helybe lltam, s folytattam az rjratot, amg a flkr msik v
tal bevsrlval nem tallkoztam, aki gyantlanul kzeledett, s azt hitte, williams jn vele
embe. ellrl ragadtam torkon, s t is letttem. tudtam, hogy legalbb tz percig fekszenek
jd eszmletlenl. Az alvkhoz siettem, akik kzt csak kett volt bren, sam s bernard. sam, m
ert tudta, hogy szksgem lesz r, bernard pedig azrt, mert nem tudott elaludni, annyir
a felizgatta az a nhny sz, amelyet lefekvs eltt sgtam neki. lekapcsoltam derekamrl a la
sszt, s sam tstnt kvette pldmat. - csak a hrom bevsrlt - sgtam neki, aztn hangosa
magamat: felkelni, emberek! mindenki talpra ugrott, de mg fel sem eszmlhettek, am
ikor lasszink a kt bevsrl karjra s felstestre csavarodtak. bernard marshall, noha nem
te, mirl van sz, sztnszeren a harmadikra vetette magt s lefogta, amg ezt az embert saj
asszjval gzsba nem ktttk. Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy mr el is kszltnk vele,
yik keresked megemberelte magt, s puskjhoz kapott. - ne hagyjuk magunkat! - kiltotta rm
ten, mert azt hitte, t is meg akarjuk ktzni. - tegye csak le nyugodtan, gysem tud lni
vele! - nevetett sam. az rdngs fick, amg az rszemeket figyeltem, kiszedte a gyutacsok
at a kereskedk puskibl, nehogy mg valami bajt csinljanak. ez is mutatja, hogy szavak
nlkl is milyen jl megrtettk egymst.
- nyugodjanak meg, uraim, nem akarunk nktl semmit! - kiltottam a kereskedkre. - ppen e
llenkezleg: mindez az nk rdekben trtnt. titrsaik gazemberek, s ma jjel meg akartk
mi idejben rtalmatlann tettk ket. a kereskedk most rmltek meg igazn; rltek, hogy me
gyunk. a megktztt foglyok mlysgesen hallgattak - alighanem abban remnykedtek, hogy a kt
rszem fogja megmenteni ket. - bob! - mondtam a ngernek. - ott a lovad mellett feks
zik williams, s a msik oldalon az a fiatal bevsrl. Hozd ide ket! a hatalmas termet nge
szles vllra kapta az egyik eszmletlen banditt, s odahozta a kr kzepbe, aztn a msika
e elnk. rgtn megktztk ket is. most vgre nyugodtan beszlhettnk, s rszletesen elmondt
kereskednek, hogy mit tudtam meg, s hogyan histottam meg a gazfickk tervt. sam dhben
t fel akarta akasztani ket. a hrom keresked is ezt kvetelte. - nem, uraim! - mondtam
. - a prrinek is megvannak a maga trvnyei. ha fegyverrel tmadtak volna rnk, nvdelembl
yonlhettk volna ket. m most ez gyilkossgnak szmtana. eskdtszket kell szerveznnk, csa
ezhetik flttk. - gy is j lesz! - kiltott fel a nger rvendezve. - az eskdtek hallra
b felakasztja ket! mind az tt! - vrjunk reggelig - javasoltam. - vgtre is heten vagyun
k, s ha kett rkdik, a msik t kipihenheti magt, persze vltakozva. nehezen brtam rvenni
arra, hogy javaslatomat elfogadjk. vgl belementek, s ten jra nyugovra trtek, mg n az
kereskedvel egytt az rszolglatot lttam el. egy ra mlva felvltottak minket. az utols
sam egyedl vllalta. pirkadt mr, s egy ember is elg volt. a foglyok az visszanyerte is
megkaptk mutatott, s jszaka folyamn egyetlen hangot sem hallattak. williams s cimborj
a eszmlett, de k is hallgattak. hajnalban megreggeliztnk, lovaink abrakjukat, aztn ho
zzlttunk a bri trgyalshoz. sam rm gy szlt:
- a bartom lesz a seriff. - nem, sam, erre nem vllalkozom, inkbb te elnklj! - ugyan,
mi jut eszedbe! aki knyveket tud rni, abbl seriff is lehet. - nem vagyok amerikai ll
ampolgr - feleltem. - te vagy az idsebb, s hosszabb ideje lsz itt a prrin, mint n. ha
nem vllalod, bobot fogom javasolni. - no, azt mr mgsem! - felelte sam bosszankodva.
- akkor mgis knytelen leszek ktlnek llni. nneplyesen felemelte kezt, s gy szlt: -
krben, uraim! nk lesznek az eskdtbrk. csak bob maradjon llva, mert lesz a rendr. bo
ghzta nadrgszjt, melyen kardja lgott, s mltsgteljes arcot vgott.
- rendr, szabadtsa meg a foglyokat ktelkeiktl! - parancsolta a seriff. szabad orszgban
lnk, s mg a gyilkosokat sem lltjuk megktzve a brk el. - s ha megszknek? - rmld
puskval a kzben lnk itt, s k fegyvertelenek? prbljk meg! n magam pldul hrmat lel
tte ki sam. bob leoldotta a lasszkat a foglyokrl, akik - mg mindig nmn - felsorakozta
k a brsg eltt. - te williamsnek nevezed magad! - kezdte meg a kihallgatst sam. - ez a
z igazi neved? - nem felelek! - mondta a vdlott dacosan. - semmi jogotok minket v
allatni! ti tmadtatok meg minket, titeket kellene brsg el lltani. - pofzz csak nyugodt
, fiam! - felelte sam. - minket nem trtesz el a szndkunktl. s ha a krdseimre nem felel
, a hallgatst igenl vlasznak fogom tekinteni. no, kezdjk! Csakugyan a prmkereskedelmi
trsasg bevsrlja vagy? - igen. - bizonytsd be! hol az igazolvnyod? - nincs. - mindjrt
jtettem. most mondd meg, mit beszltl a trsaddal az jjel, amg rjratban voltatok! - semmi
t. egyetlen szt sem. - pedig ez a gentleman kihallgatta, mit beszltetek. nem vagyt
ok bevsrlk, mg a vadsz nevet sem rdemlitek meg. vrbeli vadnyugati vadsz nem vetemedik
yen aljassgra, de ha megtenn, okosabban fogna hozz. - mit akartok tlnk? nem vtettnk sen
kinek, ti meg sz nlkl neknk estetek! s mg nektek ll feljebb! - szllj le a lrl, gazfi
ivallt r Sam. - tudod, ki ttt le ketttket az jjel? kitallhattad volna, hogy nem lehet m
, mint old shatterhand! n meg sans-ear vagyok, akit a navahk fosztottak meg fleitl,
de kamatostul fizeti vissza srelmeit! a kt nv mulatot s megdbbenst keltett. a banditk
gszeppenve bmultak maguk el. williams volt az egyetlen, aki nem vesztette el a fejt
, st remnyt mertett abbl, hogy ilyen hres emberek kezbe kerlt. - ha csakugyan azok vagy
tok, akiknek kiadjtok magatokat, nem lehettek igazsgtalanok! - kiltotta szemtelenl.
- az elbb azt krdezttek, mi az igazi nevem. megmondom szintn, nem hvtak mindig william
snek. ht aztn? amerikban nem bn ez - mindenki olyan nevet vesz fel, amilyet akar! a
ti igazi nevetek sem sans-ear vagy old shatterhand!
- a nv mellkes! nem azrt vonunk felelssgre! - felelte sam. - amivel vdolunk, egszen ms
- micsoda? taln csak nem gyilkossg? ht kit ltnk meg mi - vagy kit prbltunk meglni? - m
em prblttok meg, de tervezttek! azt beszlttek meg az jjel! - igen, vltottunk nhny sz
llom - mondta williams. - de honnan tudod, hogy rlatok beszltnk? Megneveztnk taln? -
nem. nevet nem mondtatok, de kvetkeztetni is lehet. - kvetkeztetni! a kvetkeztets ne
m bizonytk! nevetsges! ilyen alapon nem lehet tletet hozni! hacsak nem akarjtok, hogy r
tatlan emberek vre tapadjon a kezetekhez! ennek majd hre megy a mississippitl a szi
kls-hegysgig s a rabszolga-folytl a mexiki blig! bosszankodva llaptottam meg magamba
y a gazfick gyesen vdekezik rveivel valsggal lehengerelte samet. - vigyen el az rdg! -
attant fel helyrl a j Sam. - azt se bnom, ha ez a brsg szabadon enged titeket! elg csi
efog szaladgl szabadlbon, igazn nem szmt, ttel tbb vagy kevesebb! a hrom keresked eg
kijelentette, hogy nem ragaszkodik a vdlottak megbntetshez. lehet, hogy gonosz szndka
ik voltak, de az nem elg az tlethez. - menjenek a fenbe! - vlte bernard is. - igaza v
an williamsnek, a gyan vagy feltevs mg nem bizonytk. csak bob arca rult el mlysges csa
. egyszeren nem tudta megrteni, hogy ezeket a gazembereket futni hagyjuk. mr viszke
tett a tenyere, hogy felakassza ket. ami engem illet, nem volt semmi kifogsom a do
lgok ilyen fordulata ellen; st valjban azrt ragaszkodtam az jjel az tlkezs elhalaszts
hogy a kedlyek lecsillapodjanak. a prrin az embernek mindig fel kell kszlnie arra, h
ogy valaki az letre tr. ez az t fick nyilvn stt gazember, de akrmit forralt is, mg n
lt kezet senkire. engem nem vezetett bosszvgy, inkbb bartaim biztonsgt tartottam szem
eltt, egyb nem rdekelt. persze bosszantott egy kicsit, hogy williams olyan knnyen uj
ja kr csavarja a "seriffet". a j Sam kitn vadsz volt, btor, gyes, kitart, mg ravasz
valakit keresztkrdsekkel sarokba szortani nem, ehhez nem rtett. nem tudtam ellenllni
a kvnsgnak, hogy kiss meg ne csipkedjem. - nlad szeldebb seriffet lmpval kell keresni
sam - mondtam neki. - mit csinljak? - felelte. - nem vagyok jogsz! te nem helyesle
d, hogy elengedjk ket? - belenyugszom, de egy kiktssel. ide figyeljen, williams! krde
zek valamit, de vigyzzon a vlaszra, mert sorsa attl fgg. Milyen irnyban jutunk el legh
amarabb a pecos folyhoz?
- egyenesen nyugat fel kell menni. - mennyi az t odig? - lhton kt nap. - tegnap gy besz
tem magval, mintha el se hinnm; hogy vannak olyan gazemberek, akik az utasokat a l
lano estacado mlyn trbe csaljk. ma mr megmondhatom, az els pillanattl kezdve sejtettem,
hogy maga is a clptologatk kz tartozik. ezrt csak akkor bocstom szabadon, ha minden ba
j nlkl elrkeznk a pecosig. addig mind az ten a foglyaim vagytok! ktzztek ket a lovakh
aztn induls! - nagyon j, nagyon j! - tapsolt bob rmben. - ha nem tallni foly, Bob fel
ztani fra mind az t! negyedra mlva mr tra keltnk, a lovukra ktztt foglyok termszete
n poroszkltak. bob nem volt hajland rendri tisztrl lemondani; egy tapodtat sem tgtott a
foglyok melll, s a legszigorbban szemmel tartotta ket. n bernarddal ell nyargaltam, s
a htvdet sam kpviselte. - hogy hvjk azt az lltlagos bevsrlt, aki az jjel williams
z rsgen? - meercroftnak nevezi magt - felelte bernard. - a legfiatalabb valamennyi
kzt. - s a leggyansabb is. az arca, akrmilyen fiatal, nem gr semmi jt. emlkeztet valak
e, csak nem tudom, kire. alattomos fick. A neve se igazi. egy darabig sztlanul nya
rgaltunk egyms mellett, aztn gyengden megkrdeztem bernardot, apja milyen krlmnyek kzt
sztette el lett. - allan akkor mr nem volt otthon - felelte bernard. - zleti gyekben
san franciscba utazott. apmon s rajtam kvl csak bob s a hzvezetn lakott nlunk. apm,
s tudja, szeretett trsasgba jrni, s majdnem minden este elment hazulrl. egy reggel ho
ltan talltuk a szobjban. valaki jjel behatolt a mhelybe is, s elvitt mindent, ami rtke
apmnak volt egy kulcsa, mely a hz s a mhely valamennyi ajtajt nyitotta. amikor megltk,
elvettk tle ezt a kulcsot, melynek segtsgvel knnyen behatolhattak a mhelybe s az irod
is. - nem esett a gyan senkire? - a kulcsot csak az egyik alkalmazott ismerte, de
a rendri kihallgats nem jrt eredmnnyel. az elrabolt kszerek legnagyobb rsze nem is vo
lt a mienk, hanem javtsra hoztk apmhoz, vagy lettknt helyeztk el nla. gyfeleinket ter
esen krtalantottam, s ezen teljesen tnkrementem. segdeinket szlnek eresztettk. Alig mar
adt annyi pnzem, hogy kaliforniba utazzam; de errl nem mondhattam le, hiszen meg ke
ll beszlnem gyeinket allan csmmel. rdekes, hogy rendszeresen leveleztnk, de levelei hi
rtelen elmaradtak. - ht semmi remny arra, hogy a gyilkosokat elfogjk, s a kr legalbb rs
zben megtrljn? - semmi az gvilgon! pedig amerika s eurpa legnagyobb lapjaiban hirdetst
ettem kzz, megadtam a legrtkesebb elrabolt darabok pontos lerst, de hasztalan. - szeret
nk egy ilyen-hirdetst ltni - mondtam.
- semmi akadlya. a morning herald szban forg szma mindig nlam van, hogy szksg esetn k
egyen. zsebbe nylt, s egy jsglapot vett el. Lovagls kzben ttanulmnyoztam a jegyzket
ehajtottam s visszaadtam. - mit szlna hozz, ha a tetteseket vagy legalbbis a tettese
k egyikt megneveznm? - hogyan, charlie? - krdezte lmlkodva. - s mit szlna - folytattam
-, ha hozzsegtenm ahhoz, hogy a kr egy rsze megtrljn? - mifle trfa ez, charlie? n a
a, amikor a gyilkossg megtrtnt. hogyan tudna segtsgemre lenni? sz nlkl elvettem a kt
, s tnyjtottam neki. keze reszketett izgalmban, amint a zacskkat kioldozta. a kvetkez p
illanatban felkiltott: - boldog isten! hiszen ez. . . - csend! - figyelmeztettem
halkan, de erlyesen. - nem szksges, hogy ezek itt mgttnk megtudjk, mirl beszlnk. ha
ek az apja mhelybl kerltek el, tegye el, s most mg az rmt se mutassa ki! ez az utbb
nehezre esett bernardnak, olyan rmmmorban szott. szvbl osztoztam rmben, csak azt saj
hogy apjt, akit ezekrt az tkozott kavicsokrt ltek meg, nem lehet az letbe visszahozni.
- hogy jutott a gymntokhoz, charlie? beszljen, esedezem! - nem szvesen beszlek rla -
feleltem. - majdnem kezemben volt a gyilkos, s elszalasztottam! lbammal rgtam le a
mozdonyrl, ahol lltam, sam bartom pedig hiba rohant utna, nem tudta utolrni. de remlem,
a pecos folynl viszontltom. mert oda igyekszik most, termszetesen egy jabb gaztett k
edvrt. - ki az? kirl beszl? hogy kerlt ssze vele? elmondtam neki mindent - az ogellallk
tmadst a vonat ellen, a fehr banditt, aki a gaztettet kitervezte, a stampedt s a tisz
tst is, ahol a bandita nyeregtskjba nyltam. vgl megmutattam a levelet, amelyet patrick
t fred morgannek. - akkor a gyilkos! - kiltott fel bernard. megint knytelen voltam
csendre inteni. nagy nehezen lecsillapodott, aztn halkan beszlgettnk tovbb. - tudja
-e; hogy ezek a gymntok igen nagy rtket kpviselnek? - krdezte bernard. - sejtem - fele
ltem. - s nekem adja minden ellenszolgltats nlkl?
- termszetesen - hiszen az n tulajdona! - charlie, n nem mindennapi ember! nem akar
ok visszalni a jsgval - mondta bernard, mikzben jra kioldozta az egyik zacskt, s kivet
belle a legnagyobb gymntot. - legalbb ezt az egyet fogadja el tlem emlkl! - eszemben s
incs! tegye vissza rgtn! nagyon szvesen elfogadok ntl valami emlktrgyat, de nem ezt. va
lamit, ami kedves nnek, s nekem is kedves lesz, de ne legyen klnsen rtkes! most maradjo
n a csapat ln, n bevrom samet, mert beszlnem kell vele. megvrtam, mg a kis csapat elhal
ad elttem, aztn samhez csatlakoztam. - mi volt az a nagy trgyals, charlie? - krdezte.
- izgalmas lehetett, mert lttam, csak gy hadonsztatok mind a ketten. - tudod, ki lt
e meg bernard apjt? - nem n! te taln tudod? - tudom. fred morgan. - lehetetlen! mor
gan stt csirkefog, akirl mindent felttelezek - de hossz id ta itt garzdlkodik a prr
lehet egyszerre keleten is meg nyugaton is! hogy kerlt volna louisville-be? - azt
nem tudom. de nyeregtskjban a meggyilkolt marshall kszersz gymntjait talltam meg. ber
rd megismerte. vissza is adtam neki. - n is csak azt tettem volna. szval az apja i
s fred morgan gazsgnak esett ldozatul. egy okkal tbb, hogy kzre kertsk! Mr szeretnm b
puskmba az utols kt rovst! - remlem, meglesz hamarosan. akkor aztn mihez akarsz kezde
ni? - csak azrt jttem dlre, hogy morgan nyomra akadjak. utnamentem volna mexikba, brazl
iba, akr a tzfldre is! ha vgeztem vele, szabad vagyok. taln truccanok egy kicsit kalifo
rniba - sok rdekeset hallottam mr rla. - ha oda tartasz, egytt maradunk. nekem sincs
most klnsebb dolgom, s gy gondoltam, elksrem bernardot san franciscba. - akkor megegyez
tnk - blintott sam. - csak megszabadulnnk mr ettl a gyans trsasgtl! klnsen az a fi
etszik nekem. viszket a tenyerem, ha a pimasz arcba nzek! egsz nap zavartalanul fol
ytattuk utunkat. este letboroztunk, ellttuk lovainkat, magunk is rgtunk egy kis kemn
y, szrtott hst, aztn nyugovra trtnk. A foglyokat jszakra megktztk, s az r szemme
kora reggel mr indultunk tovbb. dltjban szrevettk, hogy a vidk arculata megvltozik. a
aktuszok mr nem voltak olyan taplszerek, st itt-ott kizldlt a talaj, s lovaink mohn kap
tak a fszlak utn. nemsokra sk rtre jutottunk, s egy kis pihent tartottunk. lovainkat k
ta pnyvra fogtuk, nehogy tl nagy terletet legeljenek le s felfvdjanak. most mr bizonyo
k voltunk benne, hogy nemsokra vzhez jutunk, s nem fukarkodtunk tbb tmlink tartalmval.
ikzben azon rvendeztem, hogy a flelmetes sivatag vgre elmaradt mgttnk,
Williams megszltott: - elhiszi mr, sir, hogy igazat beszltnk? Kivezettk nket a llano e
acadbl, nem? - gy ltszik, igen. - akkor n is tartsa be az grett: adja vissza lovainkat
fegyvereinket. nem bntottuk nket, semmi okuk, hogy tovbb is fogva tartsanak. - ebben
a dologban nem dnthetek egyedl - feleltem. - majd megbeszlem a tbbiekkel. magam kr gyj
tttem samet, bernardot, bobot s a hrom kereskedt is. - uraim - mondtam nekik -, szer
encssen kijutottunk a sivatagbl, s nem vagyunk tbb egymsra utalva. most az a krds, mik
tovbbi terveik. nk hova igyekeznek? - fordultam a kereskedkhz. - mi el paso del nort
e fel - hangzott a vlasz. - s nk? - mind a ngyen santa fbe megynk - feleltem habozs n
gy ht tjaink elvlnak. csak azt kell mg eldnteni, mit csinljunk a foglyainkkal - ezzel
az t prmbevsrlval. mindnyjan egyetrtettnk abban, hogy szabadon bocstjuk ket. a keres
t javasoltk, hogy ne is vrjunk vele holnapig. eszembe sem jutott tiltakozni, s gy ts
tnt visszaadtuk fegyvereiket s minden holmijukat. megkrdeztem tlk, hova mennek, mire
williams kijelentette, hogy a pecos folyst kvetve, a rio grande vlgybe mennek, ahol bln
yekre akarnak vadszni. mindjrt el is nyargaltak. a kereskedk mg fl ra hosszat vrtak, az
tn elbcsztak tlnk. csakhamar mindkt csapat eltnt a lthatron. tndve nztnk utnuk.
- trte meg vgl a csendet sam. - hogy mit gondolok? - feleltem. - azt, hogy nem a r
io grande fel tartanak. hamarosan elkanyarodnak, hogy ellljk az utunkat santa f fel.
- pontosan ezt gondoltam n is. n dicsrtem magamban a nagy eszedet, hogy santa ft mon
dtl nekik. hla istennek, semmi keresnivalnk santa fben! most csak azt szeretnm tudni
pldul, hogy itt maradjunk-e, vagy mris menjnk tovbb. - n a maradsra szavazok - feleltem
. - nem hiszem, hogy a lovaink mr kipihentk volna az utols tszakasz fradalmait. marad
junk itt jszakra. - nem mondom, j lenne - mondta sam. - csak attl tartok, hogy mihel
yt besttedik, visszajnnek, s megtmadnak minket. - annl jobb, legalbb leszmolunk velk
em. - de mindenesetre teszek egy feldertutat. ti maradjatok itt, s vrjatok meg. mire
besttedik, remlem visszajvk. nem hallgattam sam ellenvetseire, hanem lra ltem s elny
ltam. a bevsrlk nyomait kvettem dlnyugati irnyban. a hrom keresked is erre indult el,
aztn egyenesen dlnek fordultak.
swallow frissen szedte a lbt, s fl ra mlva megpillantottam a bevsrlkat a tvolban. gy
, tjuk nem volt srgs, mert nagyon knyelmesen poroszkltak. tudtam; hogy nincs tvcsvk, s
a kell tvolsgban maradok; nem fedezhetnek fel. ennek megfelelen kvettem ket, mindig gye
lve arra, hogy tvcsvemmel szemmel tartsam a trsasgot. nagy csodlkozsomra nemsokra szre
ttem, hogy az egyik lovas elvlik a tbbitl, s nyugati irnyba vgtat. tvcsvemet arra ford
tam, s a tvolban sr boztot pillantottam meg, mely mint valami fldnyelv vagy flsziget,
mlyen benylt a prribe. mit tegyek most? kit kvessek - a ngy embert vagy ezt az egyet?
sztnm azt sgta, hogy az utbbi valami rosszban sntikl, s nem rtana a krmre nzni. a
vgtre is semmi kzm: elengedtk ket, s mennek a maguk tjn. az a f, hogy tvolodnak a
tl, teht nem forralnak semmi rosszat. de mit akarhat az tdik? rvid habozs utn nyomba s
gdtem. krlbell hromnegyed ra mlva lttam, hogy eltnik a bokrok kzt. most aztn jl ne
dtam a musztngommal, s nagy vben a bokrok mg kerltem, nehogy abban az esetben, ha vis
szafordulna, szrevegyen. nem azon a ponton, ahol eltnt a szemem ell, hanem jval tvola
bb hatoltam be a srbe, s nemsokra egy tiszts kzelbe jutottam, melyet minden oldalrl ds
zldell bokrok vettek krl. itt forrsnak kell lennie - gondoltam magamban, s nhny perc m
a nagy rmmre fel is fedeztem a kristlytisztn eltr vizet. leugrottam a nyeregbl, s lo
egy bokorhoz ktttem, olyan kzel a forrshoz, hogy kedve szerint olthassa szomjsgt. magam
is nagyot ittam a pomps hideg vzbl, aztn nhny lpst tettem abban az irnyban, ahol az
lovast remltem megtallni. a talajt vizsglgatva, megdbbensemre egsz csom nyomot fedezte
m fel, mintha sok lovas jrt volna erre - st gy ltszik, valsgos svnyt tapostak ki, olya
gyakran jttek valahonnan a forrshoz. persze vakodtam attl, hogy a kitaposott svnyre lpj
ek. knnyen lehet, hogy szemmel tartjk, s brmely pillanatban golyt rptenek a fejembe. in
kbb a bozton keresztl lopakodtam elre, mindig az svnnyel prhuzamosan, amg riadtan meg
m lltam, mert hangos szuszogs ttte meg a flemet. ki akartam dugni fejemet egy bokor mgl
; hogy megnzzem, hol van az a l; melynek szuszogst vagy fjtatst hallottam. de abban a p
illanatban mr vissza is hzdtam, mert szrevettem az rszemet, aki a bokrok kzt a fldn fe
, s az svnyt figyelte. ebbl arra kvetkeztettem, hogy valami nagyobb tbor lehet a kzelbe
n. az r szerencsre nem ltott meg. visszahzdtam, s jval htrbb terepszemlt tartottam.
mlva mr pontosan tudtam, hol vagyok. az svny egy msik, sokkal nagyobb tisztsra vezete
tt, melynek kzept sr bozt lepte be. a tiszts kzepe olyan volt, mint egy risi terjedel
alacsony lugas, melynek oldalait vadkoml lepte be, olyan srn, hogy nem lehetett ke
resztlltni rajta. a l szuszogst ebbl a lugasbl hallottam. a tiszts peremn meglapulva
gatztam, s nemsokra egy frfi hangja ttte meg flemet. valakihez beszlt, teht bizonyra
vannak odat, a sr bokrok mgtt. elhatroztam, hogy kzelebb osonok. veszedelmes volt, de
megkockztattam. nhny ugrssal tvetettem magam a tisztson, amely tulajdonkppen csak egy k
opr gyr volt a bels lugas krl. ott a bokrok olyan srn kapaszkodtak egymsba, hogy nem
am tovbbjutni. vgre talltam egy helyet, ahol egszen alacsonyan, a bokor tvben sikerlt l
assan beljebb msznom. most mr belttam abba a zld boztba,
melyet lugasnak vltem. itt a bokrok mgtt szabad; kerek trsg volt, melynek tmrje harmin
lehetett. rgebben ez is bozt volt, de kiirtottk. tizennyolc lovat szmlltam meg az ir
tson, s mellettk tizenht embert, aki a fldn lt vagy hevert. azonkvl tbb raks holmit
m ott - mindenfle poggyszt s kszleteket, melyeket cserzetlen, nyers bivalybrkkel takar
tak le. az volt a benyomsom, hogy egy rabltanyra kerltem, ahol sok zskmnyolt holmit ha
lmoztak fel. ppen egy ember beszlt a tbbiekhez. tstnt felismertem benne williamst teht
volt az, aki a msik ngy lltlagos prmbevsrltl elvlt, s egyenesen ide nyargalt. l
djrl szmolt be trsainak - vagy tett jelentst valakinek. tisztn megrtettem minden szavt
- a kett kzl az egyik, gy ltszik, hallgatzott, mert egyszerre csak azt reztem, hogy k
fejbe vgnak, s elnyltam a fldn, mint egy zsk. aztn. . . - mirt nem vetted szre elbb
ezte szigor hangon egy msik frfi, aki dsan hmzett mexiki ruht viselt. - mert szamr vag
akit semmire sem lehet felhasznlni! meglestek s kihallgattak, mint egy tapasztala
tlan tacskt! - ne lgy olyan szigor, capitano! - mondta williams. - ha tudnd, ki volt
az, nem csodlkoznl annyira. - micsoda?! azt akarod, hogy keresztlljelek? egyetlen klc
sapssal letttek? te mamlasz! williams homlokn kidagadtak az erek. - nagyon jl tudod,
capitano; hogy nem szoktam megijedni a sajt rnykomtl. aki engem lettt, tged is leterte
volna. a bandavezr gnyosan nevetett. - ne locsogj! - kiltott aztn williamsre. - mesl
d tovbb! - a msik r Patrick volt, aki ott meercroftnak nevezte magt - t is letttk. - m
soda? azt a bikafejt? s mi trtnt aztn? williams most rszletesen elmondta a trtnteket,
zen addig, amg tdmagval vissza nem nyerte szabadsgt. - megkorbcsollak, te kutya! - dh
a bandavezr. - mg azt is eltrted, hogy megktzzenek? taln mg kezet is cskoltl annak a
avargnak! - nem csavargk voltak, capitano! ha most belpnnek ide, puskval a kezkben s k
el az vkben, nem n lennk az egyetlen, aki megszeppenne! tudod, kik tttek le? az egyik
old shatterhand volt, a msik meg a kis sans-ear! - hazudsz! csak a gyvasgodat akaro
d szptgetni! - dfd belm a ksed, capitano! megltod, a szemem se rebben meg! - szval igaz
at mondtl? - mrget vehetsz r! - per todos los satttos! akkor meg kell halniuk! mert
klnben nem nyugszanak, amg ki nem trik a nyakunkat!
- nem trdnek velnk! Hallottam, amint arrl beszltek, hogy santa fbe sietnek. - hallgass
! butbb vagy, mint gondoltam! csak nem kpzeled, hogy elrultk igazi cljukat? a kisujju
kban tbb ravaszsg van, mint a te egsz fejedben! mg azon sem csodlkoznk, ha nyomon kvett
ek volna. taln az egyik itt bujkl ezekben a bokrokban, s kihallgatja, mit beszlnk. be
vallom, e szavak hallatra kiss melegem lett. - ismerem ezeket a vakmer prrivadszokat
- folytatta a bandavezr. - teljes vig voltam egytt a hres florimonttal, akit nyomsza
glsznak is neveznek. sok csalafintasgot tanultam tle. levghatod a fejemet, ha ezek a
z emberek santa fbe mentek! mg el se indultak tborhelykrl. tudjk, hogy a nyomaidat reg
gel is megtalljk, amikor pihent ervel ldzhetnek. hallottam, ennek a shatterhandnek ol
yan puskja van, mellyel egy ll htig tud lvldzni anlkl, hogy meg kellene tlteni. elad
kt az rdgnek, s ezt a puskt kapta tle cserbe. mg ma jjel meg kell ket tmadni. vissz
da? - termszetesen - felelte williams. - akkor kszlj fel az tra! jflre ott kell lennnk.
Gyalog osonunk oda, s meglepjk ket. egy-se marad kzlk letben! a capitano rszint lebec
minket - gondoltam -, rszint meg elhisz minden legendt, melyet rlunk meslnek. a prri
egy dologban hasonlt a nagyvrosi pletykafszkekhez: itt is szeretnek eltlozni mindent
, s a bolht elefntt fjjk fel. ktsgtelen, hogy mindig meglltuk a helynket, s btorsg,
el dolgban felvettk a versenyt akrkivel, de ez mg nem ok arra; hogy minden tbortz mell
ett a mi hstetteinkrl regljenek. pomps karablyom, mellyel huszont lvst tudtam leadni,
yszerre rdngs szerszmm vltozott, melyet a stntl kaptam ajndkba! - hov ment patrick
l? - krdezte a bandavezr. - a head peak fel igyekszik, ahol tallkozja van az apjval. tk
ben elintzi a hrom kereskedt, akik j sok pnzt hoztak magukkal, azonkvl kitn fegyverei
vannak. - ide kldi a zskmnyt? - termszetesen. kt emberrel kldi ide, a harmadikat magva
l viszi. ebben a pillanatban a prrikutya ugatst hallottam a kzelbl. nagyon rosszul vla
sztott jel volt, hiszen a prrikutya ezen a vidken teljesen ismeretlen. - antonio h
ozza a clpket az estacado szmra - jegyezte meg a bandavezr. mondjtok meg neki, ne odaki
nn rakja le, hanem jjjn be. amg azokat a vadszokat el nem intztk, vatosnak kell lenni.
ezek a szavak megerstettk, amit mr rgen sejtettem, hogy a clptologatk jl megszervezet
ndjval van dolgom, s ez a bvhelyk, a tanyjuk, a sok rablott holmi rejtekhelye. ppen vel
em szemben kinylt a bozt fala, mely ezen a helyen csupn lelg ksznvnyekbl llt - jts
hetett emelni vagy flretolni. hrom lovas jtt be ezen a zld kapun. nagy halom rudat v
agy kart vonszoltak
maguk utn, a nyergk kt oldalra erstett szjakba akasztva - pontosan gy, ahogy az indin
asok storrdjaikat vontatjk maguk utn. megrkezsk annyira lekttte a tisztelt trsasg f
hogy most alkalmam nylt szrevtlenl visszavonulni, de nem tudtam ellenllni a csbtsnak,
gy valami emlket ne vigyek magammal. a bandavezr ugyanis lerakta szles derkszjt a fldre
- bwie-ksn kvl kt rzzel kivert, dupla csv pisztoly volt benne. szinte az orrom el t
olyan kzel hozzm, hogy kinyjtott kezemmel jtszva elrhettem. megvrtam, mg elfordul, azt
magamhoz hztam az egyik pisztolyt. most mr igazn meneklnm kellett. lassan, vgtelen vato
ssggal, nyomaimat gondosan eltntetve ksztam htrafel. sikerlt szrevtlenl tvetnem maga
pr gyrn, s mr ott voltam a kls boztban. kz- s lbujjaimra tmaszkodva ksztam tovbb
ol nem voltam ahhoz, hogy felegyenesedjem. innen mr futlpsben trtem vissza musztngomho
z. nagy kerlvel nyargaltam tborunkba. mr egszen besttedett, amikor megrkeztem. trsaim
leolvastam, mennyire aggdtak rtem, s milyen trelmetlenl vrtak. - massa charlie megjtt!
- kiltotta bob boldogan. - jaj, de j! Bob mr gy flni massa charlie miatt! - mi jsg? -
krdezte sam. - a hrom kereskedt lemszroltk. - nem csodlom. ht mg? - megtudtam, hogy e
meercroft tulajdonkppen kicsoda. - gondoltam, hogy nem ez az igazi neve - vonogat
ta vllt sam. - az igazi neve. . . - mondtam - patrick morgan. - pat-rick mor-gan!
- hebegte sam mlysgesen megdbbenve. - istenem, istenem, mekkora kr vagyok n! mr a kezem
ben volt az tkozott fatty, s elengedtem! mondtam, hogy a seriffi mltsg nem nekem val! -
most mr rtem, mirt volt az arca olyan ismers - mondtam. - hasonlt az apjra! - nekem i
s most esik le a hlyog a szememrl, de mr ksn! - bosszankodott sam. de elcspem a head p
eaken, ha addig lek is! induljunk el most mindjrt! - stop, sam! elfelejtettem megm
ondani, hogy ma jjel vendgeket kapunk. ne vrjuk meg ket? - vendgeket? mi a fent! - pat
rick ugyanis egy rablbanda tagja, mely ott tanyzik, ahol voltam. vezrk egy mexiki, ak
it capitannak neveznek, s az reg florimont mellett dolgozott, teht elg j iskolja volt.
egszen a kzelbe osontam, amikor williams jelentst tett neki. elhatroztk, hogy jflkor m
tmadnak minket.
- azt hiszik, hogy itt tltjk az jszakt? - legalbbis felttelezik. - nem bnom, legyen a k
edvk szerint! - mondta sam. - majd gondunk lesz r, hogy bartsgos fogadtatsban rszesljen
ek. hnyan vannak? - huszonegyen. - ejha! kicsit sok. huszonegy vendg s ngy hzigazda.
hogy csinljuk ezt, charlie? tudod mit? j nagy tzet rakunk, s kabtokkal rakjuk krl, hogy
olyan ltszata legyen, mintha mi aludnnk ott. valjban kiss messzebb rejtzkdnk el. gy
hogy kztnk s a tz kzt lesznek, s biztos clt nyjtanak neknk. - pomps terv! - lelkesed
bernard marshall. - akkor megyek is mr rzst gyjteni - mondta sam. - maradj csak ott,
ahol vagy! - kiltottam r. - csak nem kpzeled, hogy ezzel a csellel elintzhetsz husz
onegy embert? - mirt ne? mr az els lvsek utn elvesztik a fejket, s elszaladnak. - akko
aztn bottal theted mindkt morgan nyomt! - ebben meg neked van igazad! hogy gondolod?
szkjnk meg, s hagyjuk ezeket a clptologatkat tovbb garzdlkodni? engedjk t nekik a
tacadt? - sz sincs rla! de van egy msik tervem, mely taln jobb, mint a tied. - hallju
k! - mialatt k megltogatnak minket, felkeressk a tanyjukat, s elvisszk a lovaikat mind
en felhalmozott zskmnyukkal s kszleteikkel egytt. - ht otthagyjk a lovaikat? - igen. a
capitano kiadta a parancsot, hogy a banda gyalog osonjon ide. ebbl az kvetkezik, h
ogy mr tz rakor el kell indulniuk, ha jflkor ide akarnak rni. - jl hallottad? - akrcsa
tged! ha itt vrjuk be ket, kockra tesszk letnket. de ha megfosztjuk ket lovaiktl, ls
tl s elesgktl, akkor vgk van. - nagyon okos vagy, charlie! prbljuk meg! de akkor hama
n indulnunk kell. - negyedra alatt felkszlhetnk - feleltem. most mr olyan stt volt, hog
y tzlpsnyire sem lehetett ltni. elindultunk. n lovagoltam ell, a tbbiek egyenknt utna
ndin mdra, libasorban. termszetesen nem az egyenes ton kzeledtnk a rabltanyhoz, hanem
agy kerlvel. krlbell egymrfldnyire a clunkon tl meglltunk a sr boztban, kipnyvz
gyalog osontunk vissza a banditk rejtekhelyhez. noha marshallnak s bobnak nem volt
jrtassga az ilyen lopzkodsban, szrevtlenl
eljutottunk a tiszts szlre, ppen szemben az svnnyel; ahol ks dlutn az rszem hevert.
szivrgott el a boztgyr mgl, elrulva, hogy tz vagy legalbbis egy fklya g odabenn;
an stt volt, hogy nyugodtan tvghattunk a kopr svon, addig a helyig, ahol els ltogatso
a banditk beszlgetst kihallgattam. mg le se kuporodtam, amikor jra meghallottam a ban
davezr hangjt. befurakodtam a bokrok tvei kz, s lttam, hogy az egsz trsasg a tiszts
elfegyverezve s tra kszen. a capitano beszlt: - ha akrmilyen csekly nyomra akadtam vol
na, azt kellene gondolnom, hogy a kt hres vadsz egyike jrt itt, s kihallgatta beszlgets
ket. hov tnhetett el az a pisztoly? taln ma reggel vesztettem el, amikor kilovagolt
am, csak nem vettem szre? no, egye fene! biztos vagy benne, hoblin, hogy egytt ltta
d mind a ngyet? - igen, egyms mellett ltek, hrom fehr s egy nger, a lovaik meg ott lege
ltek a kzelben. az egyik lnak nincs farka - olyan, mint egy bakkecske szarvak nlkl!
- tudom. sans-ear kancja az, ppen olyan hres, mint a gazdja. remlem, nem vettek szre.
- nem. n meg williams idejben leszlltunk a lrl, s ngykzlb msztunk tovbb, amg jl m
dent. az reg florimont kivl tantvnynak volt annyi esze, hogy feldertket kldjn ki, mi
dsra indul. szerencsnkre a kt feldert akkor rkezett meg a tborunkhoz; amikor mr n is
voltam. - akkor minden rendben. te, williams, fradt lehetsz. maradj itt a lovaknl,
te meg, hoblin, az svnyen fogsz rkdni. a tbbi mind elre! a lobog tz fnynl tisztn
t szabadd teszi a bejratot. tizenkilenc ember hagyta el a rejtekhelyet, s csak kett
maradt ott. mire a tbbi eltnt az svnyen, mr megint sam mellett kuporogtam. - mi jsg, ch
arlie? azt hiszem, mr elmentek. - el, kett kivtelvel. az svnyen egy rszem jrkl, pusk
kezben, a tznl meg williams l, de nla nincs fegyver. egyelre meg se moccanjunk, mert a
z egyik bandita mg visszajhet, ha taln itt felejtett valamit. majd ha ltjuk; hogy mi
nden csendes, munkba lpnk. vagy tz percig vrtunk, aztn suttogva rendelkeztem: - sam, t
e velem jssz. ti ketten meg maradjatok itt, amg nem hvunk. sam meg n az svnyhez lopako
dtunk, s az rszemet lestk. Olyan nyugodtan s knyelmesen stlgatott fel s al, hogy ltt
ze gban sincs valamitl tartani. amikor htat fordtott neknk, tosontam az svny msik ol
mg sam, intsemet megrtve, az innens oldalon maradt. megvrtuk azt a pillanatot, amg az r
szem el akart stlni kettnk kztt. ekkor sam torkon ragadta, n meg egy darab rongyot dug
tam a szjba. mg egy perc, s a felpeckelt szj rszemet sajt lasszjval, melyet a derek
rva viselt, olyan alaposan megktztk, hogy mozdulni sem tudott. - most a msikat!
a bejrathoz osontunk, ahol kiss flretoltam a vadkoml indit. williams a tz mellett lt,
egy darab hst sttt. httal lt felnk, s egszen kzel lphettem hozz, anlkl, hogy szr
tartsa magasabban a hst, williams mester, mert odag! - mondtam. villmgyorsan htrafo
rdult, aztn a rmlettl szinte kv dermedten bmult rm. - j estt! - folytattam. - bocsn
majdnem elfelejtettem ksznni. - o. . . o. . . old. . . shat. . . shatterhand! - h
ebegte, szemt kimeresztve. mit. . . akar? - csak visszahoztam a capitano pisztolyt
, amelyet dlutn tvedsbl elvittem, amikor n a kalandjt meslte el neki. behzta lbt, m
rsra kszlne, s krlnzett egy puska utn. de csak a kse hevert a kzelben. - ljn csak
kedves mester, mert a legkisebb mozdulat az letbe kerlhet! elszr is, ne felejtse el,
hogy a capitano pisztolya csre van tltve, de ha a bejrat fel pillant, lthatja, hogy
onnan is kaphat egy-kt golyt a fejbe. - az istenfjt! akkor vgem van! - van mg remny, d
csak ha szt fogad! - feleltem. - bernard, bob, ide! a hangos parancsra a kt fbl ll segd
csapat mellettem termett. - ott a nyergeken lasszk lgnak, bob. hozz ide egyet, s ktzd
meg ezt a fickt! - a szentsgit! lve nem fogtok el mg egyszer! - kiltotta a bandita, s
bowiekst nyelig dfte sajt szvbe, aztn sszerogyott. - fejest ugrott a pokolba! - jegy
m meg fejcsvlva. - nem is val mshov! - felelte sam. - legalbb szz rtatlan ember lete
a lelkn. ezutn megparancsoltam bobnak, hogy hozza be hoblint, aki nemsokra itt hev
ert elttnk a fldn. kiszedtk szjbl a pecket, s els dolga az volt, hogy nhny mly l
tekintete csak azutn tvedt cinkostrsa holttestre, s arca eltorzult rmletben. - te is
ll fia vagy, ha nem felelsz a krdseimre! - kiltottam r. - mindent megteszek, amit kvnto
k! - grte a megflemltett gaz fick. - hol van az elrejtett arany? - krdeztem csak gy tal
omra. - ott htul stuk el, a liszteszskok mgtt.
eltvoltottuk a bivalybrket, s megnztk, mi van alattuk. ds kszleteket talltunk minden
t valaha is szlltottak az estacadn keresztl: mindenfle fegyvereket, lmot, tltnyt, pusk
ort, lasszkat, nyergeket, takarkat, vadszruhkat, posztt s kalikt, hamis korall nyaklnc
at s veggyngyket, amiket az indin nk gy szeretnek, mszereket, szerszmokat, pemmiknt
in konzerv: vgott vagy zzott bivalyhs, zsrral keverve, brzskba prselve *]nagy dobozokb
s ms lelmiszereket. valamennyin megltszott, hogy rablott jszg. bob olyan knnyedn dobl
a degeszre tmtt zskokat, mintha csak affle dohnyzacskk lettek volna. marshall st s c
keresett el a szerszmok kzl. nem kellett mlyre Elborzadtam, amint "hallos por" lett ma
gukkal vinni meg snia, hogy rengeteg aranypor s aranyszemcse kerljn el. azokra a szer
encstlen ldozatokra gondoltam, akiknek ez a a vgzetk. A hazatr aranysk azonban paprp
szoktak utalvnyokat s lettjegyeket - hov lettek ezek?
- hol az a sok pnz meg mindenfle papr, amit sszeraboltatok? - krdeztem hoblint. - ann
ak kln rejtekhelye van, messze innen - felelte. - a capitano mshov rejtette, mert a
banda egyik-msik tagjban semmikppen sem bzik meg. - csak egyedl ismeri azt a rejtekhe
lyet? - s a hadnagyunk. - ki a hadnagyotok? - patrick morgan. hirtelen eszembe tltt
a levl nhny szava: "mg nagyobb zskmnyra van kilts." mirt rta ezt a gazfick az apj
lst forgatott az agyban? ki akarta jtszani bntrsait? - sejtelmed sincs rla, hol az a r
ejtekhely? - csak annyit tudok, hogy a capitano nem bzik a hadnagyban, aki egy msi
k trsunkkal ma indult el a pecos folyhoz, a head peak fel. azt a parancsot kaptam,
hogy kt trsammal egytt holnap n is menjek oda, s lessem meg, mit csinl. - ha! akkor a
capitano pontosan megadta neked azt a helyet, nem? hoblin zavarba esett s hallgat
ott. - ha nem beszlsz vagy flrevezetsz, mr bcszhatsz is a nyavalys letedtl! de ha szi
eszlsz, kegyelmet kapsz, pedig ktelet rdemelnl. - krdezzen, sir! - hol az a hely? - e
gy kis vlgy, melyet pontosan ismerek, mert egyszer mr jrtam ott. de hiba
rnm le, egyedl nem talln meg. azt a parancsot kaptam, hogy innen egyenesen oda indulj
ak, s sz nlkl ljem le a hadnagyot, ha ott tallom. - csak a vlgyet jellte meg neked, va
a pontos helyet is? - csak a vlgyet. kzelebbit a capitano senkinek a vilgon nem rul
na el. - jl van. ha elvezetsz abba a vlgybe, kegyelmet kapsz. - megteszem. - szaba
d csak akkor leszel, ha meggyzdtem rla, hogy nem vezettl flre. addig fogoly maradsz.
- mi legyen ezzel a sok kacattal? - krdezte sam. - az aranyat elvisszk - feleltem.
- a tbbibl csak azt, amire szksgnk van: fegyvereket, lszert, dohnyt, elesget s nhn
ot olyan indinok szmra, akikkel tkzben esetleg tallkozunk. szedd ssze, amit mondtam, n
eg szemgyre veszem a lovakat. kivlasztottam ngy csontos, teherhordsra alkalmas lovat
s hrom musztngot. ez utbbiak klnbek voltak bernard s bob lovainl; kettt nekik sznta
armadikat hoblinnak. mlhanyerget talltunk bsgesen, s mindegyik igslovat kellkpp fel tud
tuk nyergelni. amit magunkkal akartunk vinni, pokrcokba csomagoltuk. nyolc nagy c
somagot lltottunk ssze, kett-kett jutott minden lra. a tbbi holmit nagy halomba raktuk,
hozz azt a puskaport, amit nem akartunk magunkkal vinni. - mi legyen a tbbi lval?
- krdezte sam. - bob oldozza el ket, s kergesse ki a prrire. te vezesd el a mi lovai
nkat, n meg htramaradok, s felgyjtom ezt a halom lopott hol mit. - mirt nem rgtn? - kv
iskodott marshall. - megtrtnhetik, hogy a banda hamarabb jn vissza, mint gondoljuk.
ha messzirl megltjk a tzet, ldzbe vesznek minket. ezrt a mglya meggyjtst az utols
hagyom. ha mr j messzire lesztek innen, elintzem ezt is, s utnatok vgtatok. - akkor ht
induls! - adta ki a veznyszt Sam. el is nyargalt, kantron vezetve az egyik mlhs lovat
. a msik hrom mlhs l okosan kvette trst. a menetet marshall s bob zrta le, kzrefogv
z ktztt hoblint. negyedrt vrtam, aztn kell vatossggal meggyjtottam a mglyt. egy p
hastva, affle kancot ksztettem, mely lehetv tette, hogy messzirl is felgyjthassam a
aport. amikor felrobbant, mr messze jrtam. a puskapor kzt tltnyek is voltak, ezeknek
a durransa s ropogsa bcsztatott. a lngok magasra csaptak, s elemsztettk a clptologa
dott zskmnyt, melyhez annyi vr s knny tapadt.
xvi. komancsok kZTt utunk vadregnyes tjon vezetett keresztl. Az egymsba gabalyod hegyl
ok - a szikls-hegysg dli nylvnyai - azt a gondolatot keltettk bennem, hogy itt risok
valaha, de mg k is gymoltalanul botorkltak ebben a hatalmas tvesztben. stt serdkkel
t hegyoldalak gbe nyl, kopr ormokba cscsosodtak, enyhn ereszked vzmossok szdten me
lafalakkal vltakoztak. a hegyeket mly szakadkok szeltk keresztl-kasul - olyan kanyono
k, melyekbe sohasem sttt be nap. a hegyfokok s sziklaprknyok olyan vltozatosak voltak,
mintha egy nagy kpzelervel megldott mvsz tervezte s ptette volna. milyen res s kih
ez a fnsges tj! csndjbl tlve azt gondoltam, hogy itt sohasem lehet emberrel vagy lla
tallkozni, st a magasabb rgikban mg nvnyekkel sem. de nem gy van. a szl felviszi a v
rt az ormok lbig, s a fennskokon vadvirgok nylnak. fekete s szrke medve kborol magny
szirtek kzt. ezer meg ezer blny tavaszi vonulsa veri fel az erd csendjt. ember is aka
d nha: vadsz, puskval a vlln; csapdival s treivel a htn; szkevny, aki indin fej i
fk kzl, varkocsba taln utols menedke, hiszen hadilbon ll az puszttani. ez az elhagyat
tj is csatatr, izmos trapper, prmruhban, ide menekl ldzi ell; egy-egy font fekete haj
ez a vadon egsz vilggal, mely el akarja a ltrt foly kzdelem szntere.
mg egy nap, s viszontltom a pecos vlgyt, ahol egyszer mr keresztlnyargaltam, valamikor
rgen, jval nagyobb trsasgban s majdnem teljes biztonsgban. most ngyen voltunk, nem szm
a foglyot, aki nem gyaraptotta ernket, inkbb a terhnkre volt, mert vigyznunk kellett
r. szp dleltt volt. a nap megaranyozta a foly tls partjn hzd hegyek ormait. augusz
jrtunk, mgis boldogan stkreztnk a nap sugaraiban, mert az jszaka hvs itt a hegyek kzt
a reggel olyan nyirkos, hogy nem volt kedvnk takarinkat ledobni a vllunkrl. hoblin n
appal szabadon lovagolt kzttnk, de jszakra mindig megktztk. - messze van mg az a hegy
- krdezte tlem marshall. - a head peak? holnap elrjk, hacsak nem trnk le jobbra, a ki
ncs rejtekhelye fel, ahov Hoblin vezet. - nem lenne-e jobb elbb a hegycscs fel menni,
ahol elcsphetjk Fred morgant? - t holnap biztosan megtalljuk, mert augusztus kzepn va
n tallkja a fival, s ma mr tizennegyedike van. patrickre viszont mg ma rakadhatunk. sze
rintem mindssze nhny rnyival jr elttnk, hiszen mindig a sarkban maradtunk. - vigyzat
tott fel ebben a pillanatban sam. - nzztek azt a gallyat a fldn, az erd szln! mg zld.
rg trhette le valaki. - igazad van - feleltem. - taln lbnyomokat is tallunk. rvid vizs
glds utn megtalltuk kt lovas nyomait, melyek az erdbe vezettek.
j darabig kvettk a nyomokat, mg sam; aki ell haladt, meg nem llt. a fldet itt szttapos
s a moht feltrtk. az egsznek olyan ltszata volt; mintha stak volna itt, aztn eltntet
ss nyomt. sam lehajolt, s elkotorta a moht egy darabon. - egy cskny lenyomata! - kilt
t fel. - csakugyan! - feleltem. - ltni, hogy itt egy cskny hevert. - de elvittk. mirt
volt itt, s mirt vittk el? - krdezte sam. - erre knny felelni - mondtam. - amikor a c
apitano a hadnaggyal egytt elsta a kincset, egy id mlva belefradt a szerszm cipelsbe.
tk ht; de megjelltk a helyet, hiszen az volt a szndkuk, hogy idvel kissk a kincset,
r szksgk lesz a csknyra. visszakotortam a moht, s elegyengettem, ahogy volt, aztn szem
e vettem a kzeli fkat. nem kellett sokig keresglnem. az svnytl jobbra s balra kt fa
ymssal szemben, s ezekbe valaki kssel rovtkkat vsett. azonkvl le is trdelte mindkt fa
ait. - patrick jrt itt - mondta sam. - csak az a krds, a vlgybe indult-e, vagy elbb t
allkozni akar az apjval. - ezt knnyen megtudhatjuk - feleltem, majd hoblintl megkrdez
tem: - messze van az a hely, ahol az t a vlgy fel kanyarodik? - nem. taln ktrnyira inne
n, ha jl emlkszem. - akkor nyargaljunk odig, de vatosan. st taln jobb lesz, ha elbb pih
ennk itt egy kicsit, mert tl kzel vagyunk a gazfickhoz. nem szeretnm, ha megpillantan
a bennnket. - jl van, charlie. hzzuk be a lovakat a fk kz, aztn harapjunk valamit, mert
n pldul hajnal ta egy falatot sem ettem. letelepedtnk a puha mohba. de alig ltnk ott
percig, amikor hoblin felkiltott, s kezvel a foly fel mutatott: - nzzenek csak t a tl
artra! odat, a szakadk szln mintha megcsillant volna valami. csak nem egy lndzsa hegy
e? - lehetetlen! - vlte sam. - egy olyan kis trgyat nem lehet ebbl a tvolsgbl szrevenni
. - de igen, sam, ha a nap ppen rst - feleltem. - ha indinok, akkor risi szerencse, ho
gy behzdtunk a fk kz. elvettem tvcsvemet, s belltottam a szemkzti szakadkra. amit
alommal tlttt el. - indinok, de mennyi! legalbb szztvenen vannak! sam elvette tlem a t
svet, belenzett, aztn tovbbadta bernardnak.
- nzze meg n is, mr. marshall! taln most lt komancsokat letben elszr. - biztos, hogy k
ancsok? - apacsok is lehetnnek, de azok mskpp viselik a hajukat. ltja a kk s vrs csko
amiket az arcukra mzoltak? ktsgtelen, hogy hadisvnyre lptek. lndzsik hegyt lesre k
csillog gy. tegzeikbe nhny mrgezett nyilat is dugtak, lefogadom. mit gondolsz, char
lie, ha tjnnek erre az oldalra, szrevesznek minket? - knnyelmek voltunk, hogy nem tnte
ttk el a nyomainkat - feleltem. - azt a letrt gallyat is ott hagytuk. - taln mg lehe
tne segteni rajta - mondta sam. - megprblom - feleltem. egy vkony fenyfcska llt mellett
em. levgtam, s kidugtam a bokrok kzt. elrtem vele az ott hever gallyat, s behztam a sr
sszeszedtem nhny maroknyi tlevelet, s elszrtam ott, ahol befordultunk az erdbe. - tal
hasznl valamit, sam. - ez? engem bizony nem tvesztene meg. - mirt? - mita hullat a jv
orfa fenytket, charlie? felnztem - csakugyan egy jvorfa llt a nyomok fltt. de nem volt
idm ezen tprengeni; mert az indinok minden figyelmemet lektttk. meglltak a szakadk alj
folynl, s nhny feldertt kldtek ki. - hla istennek; nem jnnek ide! - mondta sam. - h
tudja? - krdezte bernard. - magyarzd meg neki, charlie, hiszen a te bartod. - nzze c
sak, bernard - mondtam. - hrom embert kldtek ki. kett fenn a szakadk peremn nyargal a
folyval egy irnyban, a harmadik pedig lement a vzhez. ha a folyn felfel akarnnak tkeln
i, akkor a msik irny rdekeln ket. az a kt lovas odafenn azt vizsglja, nem kell-e ellens
tl tartani, a harmadik pedig megfelel helyet keres az tkelsre. a feldertk nemsokra viss
zatrtek, aztn az egsz csapat elindult a vz fel. most mr puszta szemmel is meg tudtuk s
zmolni ket, s lttuk, hogy elbbi becslsnk tl alacsony volt. kt falubl jhettek, mert
lovagolt. - azt hittem, a trzsfnkk mindig fehr lovon jrnak - jegyezte meg bernard. -
soha! mg szrkn sem! - mondta sam. - az indinok nem szeretik a vilgos szn lovakat. az il
yen l vadszaton elriasztja a vadat, s hborban mg htrnyosabb. kzben az indin lovasok
eereszkedtek a vzbe, melynek itt ers sodra volt,
mgis olyan derekasan sztattak, hogy csak kevssel lejjebb kapaszkodtak ki az innens p
artra. a csapat aztn tovbbvonult a folyparton lefel. megknnyebblten nztnk utnuk. - mi
z patrick bartunkkal, ha ezekkel tallkozik? - krdezte sam. - nem lesz semmi baja -
mondta hoblin. - mirt? - mert ezek a komancsok a rakurro nemzetsghez tartoznak, me
lynek fnkeivel a capitano elszvta a bkepipt. az erd szlre lptem, s kidugtam fejemet
kzt. a rakurro komancsok mr eltntek a foly kanyarulatnl. nkntelenl az ellenkez irny
ltam, hogy azt is megnzzem, mi trtnik a folyn felfel, de a kvetkez pillanatban gyorsan
visszahztam a fejemet. sam szrevette s megkrdezte. - mi az? csak nem lttl indinokat arr
a is? - sajnos, igen - feleltem -, legalbbis egyet. sam felkapta tvcsvemet; melyet
mg nem tettem el. - gy van - mondta. - egy szl indin. de nem olyan, mint a tbbi. azt
hiszem, ez apacs. - igazn? - az m, mghozz trzsfnk! hossz haja van! - add csak ide azt
tvcsvet! kikaptam a kezbl, de mr ksn: az indint eltakarta egy kis domb az innens part
- tudod, mi van itt, charlie? - mondta sam. - a komancsokat az apacsok ldzik, s az
apacs trzsfnk megelzte harcosait, hogy sajt szemvel gyzdjk meg a helyzet alakulsrl
haladnia mellettnk. j lesz, ha befogjtok a lovaitok orrlyukait, mert fjtatni szoktak
, ha egy indin kzeledik. az n lovamnak tbb esze van. most maradjunk csendben. t perc
mlva tisztn hallottuk egy kzeled l patinak zajt, mely hirtelen abbamaradt. taln csak n
vette szre az indin a nyomainkat? a bokrok gain keresztl lttam, hogy megll, egy pilla
ntst vet a fldn elszrt tlevelekre, aztn megragadja tomahawkjt. - tzelj, charlie! - biz
tott sam. n azonban elugrottam a bokorbl. az indin izmos karja felemelkedett, hogy l
esjtson a tomahawkkal. - winnetou! az apacsok nagy fnke meg akarja lni fehr testvrt? ka
rja lehanyatlott, s stt szeme felvillant. - charlie! - kiltott fel ujjong rmmel, megfel
edkezve az indinok szoksos
tartzkodsrl. a kvetkez pillanatban egyms nyakba borultunk. a vratlan tallkozs lerh
l tlttt el. - mit keres testvrem a pecos folynak ezen a helyn? - a komancs kutyk foguk
at vicsortjk az apacs harcosokra - felelte, s tomahawkjt visszadugta vbe. - meg kell nz
nem, mit csinlnak. de mit keres fehr testvrem ebben a vlgyben? sok hold fogyott el,
amita utoljra lttam. akkor azt mondta nekem, hogy tmegy a nagy vzen, s megltogatja apj
wigwamjban, aztn elmegy a nagy sivatagba, mely flelmetesebb, mint a mapimi vagy az
estacado! - mindez megtrtnt. voltam apm wigwamjban s a szaharban is. de a prri szelleme
hvott s szltott, jjel s nappal, azrt jttem vissza. - fehr testvrem nem tehetett ms
tott winnetou. lovt kantrszron vezetve kvetett a fk kz. most vette szre trsaimat, de
nem rult el meglepetst. nyeregtskjbl pipt s dohnyzacskt vett el, s lelt a fbe.
on volt, a nagy tnl, hogy szent agyagot hozzon, melybl pipt lehet getni - mondta. - f
ehr testvrem az els, akinek ezt az j kalumetet a kezbe adom. - bartaimmal nem akarod e
lszvni a bkepipt? - nem ismerem ket. csak btor harcosokat mltatok erre, kiknek szve tis
zta. de tudom, hogy fehr testvrem is csak ilyen emberekkel kt bartsgot. - hallotta mr
testvrem sans-ear nevt? - winnetou nem ismeri, de hallott rla. megltk felesgt s gyerme
s azta csak a bossznak l. mirt nem lp winnetou el? sam zavartan kzeledett a nagy apacs
trzsfnkhz, aki tettl talpig vgignzett rajta, aztn kezbe adta az g pipt. sam tudt
tennie, s a szertartsos mdon fjta a fstt hat irnyba. odahvtam bernardot is. - az apacs
nagy fnke vessen egy pillantst erre a spadtarcra! apja gazdag ember volt, de nem rhet
te meg regkort. gonosztevk sajt hzban meggyilkoltk s kifosztottk. gyilkosa itt van mo
pecos folynl. ldozatnak fia utna jtt, hogy bosszt lljon rajta. - ktelessge megtorol
a hallt - blintott az apacsok fnke. - winnetou segtsgre lesz mindenben. bernard arca f
ragyogott. tudta, hogy az apacs fnk segtsge sokat jelent szmra. winnetou neki is tnyjt
ta kalumetjt, s megvrta, mg el nem vgzi a szoksos szertartst. - testvrem sok apacs har
st hozott magval? - krdeztem. winnetou rm nzett, s vlasz helyett ezt a krdst intzte h
- hny medve kell ahhoz, hogy egy hangyabolyt szttaposson? hny krokodilus, hogy bkk szz
ait lenyelje? - egy is elg - feleltem mosolyogva. - uff! - blintott winnetou. - a
rakurro hangyk s bkk elpuszttshoz is elg egy apacs harcos! winnetounak nincs szksge
, de csak a kezt kell kinyjtania, s apacs harcosok szzai sereglenek el mindenfell, hog
y parancst lessk, mert winnetou nem egyetlen apacs falu fnke, hanem valamennyi apacs
trzs feje. a rakurro komancsok megkeserlik, hogy ok nlkl kistk a csatabrdot. de elg a
zbl! a frfi tettekkel beszl! fehr testvreim kvessenek, ha kedvk tartja. kivezette lov
boztbl, s nyeregbe pattant; ugyanezt tettk termszetesen mi is. folytattuk utunkat. wi
nnetou mell szegdtem, s rviden elmondtam neki, mi trtnt velem az utbbi idkben, s mi ho
tt a pecos partjra. sam kzben winnetou lovt figyelte. ers csontozat; barna llat volt,
a felletes szemll kznsges igslnak tartotta volna. de n tudtam, milyen kivl paripa.
tart, vgtatsban utolrhetetlen, de okossg dolgban is pratlan. szfogadan kvette gazdj
intst, szinte gondolatait is kitallta. amikor a komancsok nyomaiba lptnk, nem gyztnk c
sodlkozni gondatlansgukon. gy ltszik, annyira biztonsgban reztk magukat, hogy meg se k
ltk nyomaik eltntetst. egy ra hosszat kvettk ket, amikor megint egy erdhz rtnk; s
rtelen visszarntotta lovt. jobb kezvel elremutatott, baljt pedig klbe szortotta, jelez
, hogy most csendre s vatossgra van szksg. elrehajoltam, s kimeresztettem szememet, de
semmi gyansat sem tudtam felfedezni. winnetou puskjt a nyereg kpjra akasztotta; elhzta
, leugrott lovrl, s eltnt a fk kzt. - mi trtnt, charlie? - krdezte sam. - nem tudom.
rcsa fick ez a te apacsod! eltnik, s egy szval sem mondja meg, mit akar. - hallottad
az elvt - hogy egy frfi nem beszl, hanem cselekszik. gy ltszik, szrevett valamit, s mo
st kzelebb oson hozz. - de mirt nem mondta meg, hogy mit csinljunk mi? - gyis tudjuk.
vrnunk kell, mg visszajn, vagy valami jelet ad, hogy kvessk. Ez csak termszetes, hisz
en. . . - massa, massa! - vgott a szavamba izgatottan bob. - valami kiltst hallotta
m. egy ember kiablt. - hol? - ott a srben. krdn nztem trsaimra, de egyik sem hallott se
mmit, s mr-mr azt hittem, hogy bob csak kpzeldtt. ekkor a csfold rig hangja szlalt m
erdben, s a hangot most mr mindenki hallotta. a tbbiek azt hittk, madrhang, csak n tud
tam, hogy winnetou hv szava, mert rgebbi kzs vndortjaink sorn sokszor adott gy letje
.
- mks madr! - jegyezte meg sam. - kvncsi vagyok, hogy kerlt ide. - sehogy - feleltem.
- winnetou hv minket. nzd csak, ott ll mr az erd szln! megragadtam winnetou lovnak gye
, s elindultam az erd fel. winnetou nhny szz lpsnyire tlnk, az erd szls fja alat
yt szrevette, hogy hv szavnak engedelmeskednk, jra visszahzdott a srbe. az erdhz
nk a nyeregbl, s belptnk a fk kz. nemsokra megpillantottuk a trzsfnkt, aki egy fn
t. lba eltt egy fiatalember hevert, sajt derkszjval gzsba ktve. halkan nyszrgtt, s
ogott winnetoura. - gyva fick! - mondta a trzsfnk, s megvetn elfordtotta fejt. a fogo
gy fehr ember volt. amint megpillantott, arca felderlt - egy fehr ember kzeledse remny
sggel tlttte el, amely mg fokozdott, amikor sam is odalpett. - egy jenki! - kiltott fel
sam csodlkozva. - mirt bnik vele testvrem ellensgesen? - szeme gonosz! - felelte win
netou kurtn. csodlkozva nztem winnetoura, amikor jabb hangos sz ttte meg a flemet: - h
fert! az istenrt, hogy kerl maga ide? bernard marshall rohant a megktztt emberhez, s a
rcn valsgos megrknyds tkrzdtt. - mr. marshall! bernard fiatalr! - felelte a megkt
r, aki nyilvn bernard ismerse volt, de nekem gy rmlett, hogy egyltaln nem rl a tallko
. - ki ez az ember? - krdeztem. - holfert! a mi zletnkben volt segd - felelte bernar
d. a marshall-cg egyik segdje itt a pecos partjn, ahol morgan felbukkansra szmtunk? hir
telen egy tletem tmadt. - mr. holfert - fordultam a megktztt fiatalemberhez -, n mr rg
keresem nt. nem tudn megmondani, hogy kedves j bartja, fred morgan jelenleg hol tar
tzkodik? holfert elspadt rmletben. - n taln detektv, sir? - krdezte. - nemsokra megt
hogy ki vagyok - feleltem. - de nem kell megijednie. tudom, hogy az n bne csak az,
hogy rossz befolys al kerlt. De mg mindent jvtehet, ha szintn felel a krdseimre. ho
morgan? - oldozzon el, uram, akkor mindent elmondok.
bernard olyan arcot vgott, mintha valami hihetetlen dologrl rteslt volna. - hogy elo
ldozzuk, arrl sz sem lehet! - feleltem szigoran. - legfeljebb kiss laztunk azon a szjo
n. bob, csatold egy lyukkal kijjebb! a nger a fogoly fl hajolt. - bob! te is itt va
gy? - kiltott fel holfert. - bob is, yes! ahol lenni massa bernard, ott lenni bob
is! de massa holfert mirt nem lenni vrosban, mirt jnni hegyekbe? kezt-lbt mirt megkt
meglaztotta a szjat gy, hogy holfert fellhessen. folytattam a vallatst. - harmadszor s
utoljra krdezem: hol van morgan? - a head peaken. - mennyi ideig volt most vele e
gytt? - majdnem egy hnapig. - hol tallkozott vele? - austinban. levl tjn rendelt oda.
- odarendelte? ha! teht mr rgen ismeri? a fogoly hallgatott. elvettem revolveremet, s
a tenyeremen himblgattam. - nzze csak ezt a kis jtkszert, holfert! azt hiszi, nem t
udok mindent? csak azrt krdezem, hogy ellenrizzem adataimat, amiket az n fnke hallrl
yona eltnsrl sszeszedtem. a tnyekkel tisztban vagyok, csak kzelebbi rszletekre vagyok
i. ha kezemre jr, nem fogja megbnni. de ha hallgat, vagy hazudozni prbl, ez a jtkszer
knnyen elsl a kezemben, rti? itt nyugaton nem sokat teketrizunk egy rablgyilkossal! - n
nem vagyok rablgyilkos! - kiltott fel holfert szinte sikoltva. - de rtatlan sem! -
feleltem. - mondtam mr, hogy nem nt tartom az igazi bnsnek. csak az a krds, megbnst t
-e, vagy megtalkodott bns. honnan ismeri morgant? - rokonom. - megltogatta louisvill
e-ben? - ott lt hosszabb ideig. - tovbb! nincs kedvem faggatni magt. mondjon el min
dent! gondoljon erre a revolverre. - ha bernard fiatalr elmegy, mindent elmondok.
a cl rdekben eleget tettem az rzkeny lelk ifj hajtsnak, s intettem bernardnak, hog
el. meg is tette, de szrevettem, hogy nagy vben
visszatr, s elrejtzik egy vastag fatrzs mgtt; nem messze tlnk. megrtettem kvncsisg
elkillapott! - nos; halljuk! - morgan gyakran megltogatott, s rvett arra, hogy krtyzzam
vele. eleinte nyertem, s szenvedlyesen megszerettem a hazrdjtkot. azutn veszteni kezdt
em, s egyre tbbet vesztettem. vgl nhny ezer dollrnyi adssgba keveredtem. biztostku
am neki. olyan vltkat kvetelt, melyekre fnkm alrst hamistottam. ettl kezdve ki vol
atva neki. feljelentssel fenyegetett. knytelen voltam elrulni, hol tartja fnkm a hz s
zlet kulcst. - tudta, mit tervez? - nem. csak betrsre, lopsra gondoltam. megbeszltk, h
ogy ha sikerl, osztozunk a zskmnyon, s mexikba szknk. - ki lte meg az kszerszt? - mo
gyedl - nekem semmi rszem nem volt benne. - csak a zskmnyban, mi? - azt megosztotta
velem. mint kszersz knnyen rtkesthettem a rszemet, s pnzz tettem. - rtem! erre a p
foga. elvette magtl? - el. - ostobasg volt eljnnie austinba! csak nem kpzelte, hogy e
gy ilyen gazfickban van zsivnybecslet? hogy vette el a pnzt? - tegnap jjel r kerlt az
sora, s n jjel elaludtam. arra bredtem fel, hogy valaki a ruhmban kotorszik. morgan vo
lt. mr elvette a trcmat s a fegyvereimet. kst ppen szvemnek szegezte, hogy leszrjon.
t s ktsgbeess megkettzte ermet, flrelktem morgant, s elrohantam. a sttben hiba ld
ohantam, mert tudtam, hogy reggel kvetni fogja nyomaimat. amikor ebbe az erdbe rtem
, elbjtam, hogy aludjak egy kicsit. ez az egsz. fradtan behunyta szemt. lttam rajta,
mennyire elcsigzott, s taln ez volt az oka, hogy olyan tredelmesen vallott, de hang
jbl csak fsultsgot reztem ki, nem igazi megbnst. - most mr tengedem nnek ezt az embe
ondtam bernardnak. - tegyen vele, amit akar. bernard mg nhny krdst tett fel holfertna
k, aztn flrevont. - hallt rdemel, nem vits - mondta. - de ne nevessen ki, nem tudom m
eglni. - sajnlja taln? - nem sajnlom, de. . . nem tudom megtenni.
- akkor eresszk szabadon, de vegyk el a lovt s minden felszerelst. - az annyi, mintha
megltk volna - mondta bernard. - az rdg vigye az ilyen vajszv alakokat! - fakadtam ki
bosszsan. - de mi tagads, n sem akarok a hhrja lenni. krdezzk meg winnetout! az apacs t
zsfnk flig elfordulva, megvet arckifejezssel hallgatta beszlgetsnket. most hozznk lp
leoldotta a szjat holfertrl. - felllni! - parancsolta. a fogoly felemelkedett. winn
etou a kezre mutatott. - megmosta kezt a spadtarc a gyilkossg ta? - krdezte. - termsze
sen - felelte holfert. - sokszor. - n mgis ltom rajta a vrt, amit nem lehet vzzel lem
osni - mondta szigor hangon winnetou. - tljen a nagy manitou, a prri trvnye szerint. lt
ja a spadtarc azt az gat a folyparton, mely egszen a vz fl hajol? - ltom. - akkor men
oda s hozza el. ha le tudja trni, akkor letben marad, mert a fa ga a kegyelem jelkpe.
csodlkozva hallgattuk ezeket a klns szavakat. holfert elindult a foly fel, mely krlbe
ngyszz lpsnyire volt tlnk. biztosra vettk, hogy winnetou meg akar neki kegyelmezni, az
szabott ilyen knny felttelt. holfert mr kinyjtotta kezt az g utn, amikor winnetou vl
emelte ezstveret puskjt. a lvs eldrdlt, s holfert a folyba zuhant. winnetou a legnag
yugalommal jra csre tlttte puskjt. - a spadtarc nem hozta el az gat, teht meghalt. a
vnye igazsgos, nem irgalmaz a gyilkosnak. ha nem most hal meg, akkor a komancsok v
agy a clptologat banditk ltk volna meg, s holttestn a kojotok lakmroztak volna. ezzel
a ugrott, s elnyargalt, anlkl, hogy htrafordult volna. komor hangulatban, nmn kvettk.
komancsok a hadisvnyen jrtak, ehhez nem frt ktsg, hiszen arcukra hadiszneket festettek.
nyomaikat mgsem prbltk eltntetni, ami arra vallott, hogy csak jval ksbb s tvolabb s
ellensgre, klnben vatosabbak lettek volna. vajon mi volt a cljuk s szndkuk? winnetou
zonyra tudta, de sokkal hallgatagabb volt, semhogy egyetlen szt is ejtsen rla. ppen
mell akartam ugratni, amikor hirtelen felemelte karjt, jelezve, hogy lljunk meg, am
it termszetesen tstnt megtettnk. Winnetou is meglltotta lovt, lecsszott a nyeregbl,
an osont a bokrok kzt az svny kanyarulatig. nhny perc mlva visszajtt, s megmondta, mi
tt. - komancsok s kt spadtarc!
ezzel visszaosont a bokrok kz. mi is kvettk pldjt, csak bobot hagytuk htra a lovak s
in rizetre. az svny kanyarulatnl pomps kilts nylt a folyra, melynek vlgye itt kisz
bben a vlgykatlanban, a foly jobb partjn tttek tbort a komancsok. a kt trzsfnk betz
a fldbe, s pajzst a lndzsa nyelnek tmasztotta. a fldn ltek, s ppen a kalumetet szv
, akik mellettk telepedtek le. ennek a ngy embernek a lovai a kzelkben legelsztek. ki
ss tvolabb olyan kp trult a szemnk el, mely bks s harcias volt egyszerre. a komancsok
ijtkkal szrakoztak, melynek sorn csodlatos gyessgrl tettek tansgot a lovagls s feg
tern. tvcsvemet szememhez illesztettem s felkiltottam: - ejha! nzd csak, sam, ki van
ott! sans-ear kikapta kezembl a tvcsvet. - mi az rdg! hisz ez fred morgan a fival, hog
y a mennyk csapjon beljk! hogy kerlnek az indinok kz? - mit csodlkozol rajta? patrick
ndig elttnk jrt valamivel, apja meg holfertot ldzte, gy kerlt ide. itt aztn sszefutot
a komancsok ell pedig nem kellett elbjniuk, hiszen hallottad, milyen jban vannak v
elk. - rettent kellemetlen! - mirt? - hogy kaparjuk ki ket az indinok kzl? - ne flj, n
maradnak kztk sokig. a kt jmadrnak nem rdeke, hogy felfedje az indinok eltt a kincs
ekhelyt. nyugodtan megvrhatjuk itt a tovbbi fejlemnyeket. - s ha morgan erre jn, hogy
holfertot keresse? - mirt keresse? a komancsok ezen az svnyen jttek; innen ereszkedt
ek le a vlgybe, s nem tallkoztak senkivel. morgan bizonyra megkrdezte tlk, s gy semmi
ide feljnni. keressnk egy j rejtekhelyet a lovaink szmra. winnetou helyeslen blintott.
mivel elrelthatan tbb rt kellett itt tltennk; behzdtunk llatainkkal az erd mlyb
leraktuk a terhet. amikor hoblin is lenzett a vlgybe, megjegyezte: - odalenn jobb
ra kezddik az a szakadk, amelyen t el akartam vezetni nket a kincs rejtekhelyhez. - sz
erencstlen dolog! - fakadtam ki bosszankodva. - morgank kzelebb vannak hozz, s megelzn
ek! - de morgank nem tudjk, hogy a szakadkon keresztl is oda lehet jutni. ezt a rvide
bb utat csak a capitano ismeri meg n. a hadnagy egy msik ton igyekszik oda egy pata
k mentn, mely a pecosba folyik.
- akkor ht nincs semmi baj - mondtam megknnyebblten. - nyugodtan figyelhetjk, mit cs
inlnak azok a fickk odalenn. a komancsok most kt csapatra oszlottak, s azt jtszottk, h
ogy egyms ellen harcolnak. a harcosok nyereg nlkl ltk meg lovaikat. a nyerget egy llat
br vagy pokrc ptolta, melyet a l htra ktttek. az llatbr kt oldalra szles, vastag
, melynek kzept tdobtk a l nyakn. gy egy hurokfle keletkezett, amelyen a lovas kereszt
ghatta a karjt; ha a l htrl az egyik vagy a msik oldalra akar csszni. ez lehetv tesz
y a lovas szgulds kzben gyorsan megvltoztassa helyzett, s lovt szinte pajzs helyett ha
sznlva, hol jobbrl, hol balrl rpthesse nyilait az ellensgre, st mg a l hasa all is,
persze nagy gyakorlat s szdt gyessg kell. a hadijtk annyira lekttte figyelmnket, h
en egybrl megfeledkeztnk. Mg szerencse, hogy egy zben egszen vletlenl htranztem, az
amelyen idig jttnk. megdbbensemre kt embert pillantottam meg, aki felnk kzeledett. -
gyzat! - kiltottam trsaimnak. - nzzetek csak htra! mindnyjan visszafordultak, s hoblin
szlalt meg elszr: - a capitano! meg conchez! - csakugyan! gyorsan az erd mlybe, s t
sk el nyomainkat! nhny perc mlva trsasgunk nyomtalanul eltnt a srben, csak ketten mar
nk az svny kzelben, winnetou meg n. elrejtztnk egy bokor mgtt, ahonnan mindent lthat
de minket nem vehetett szre senki. a kt lovas nemsokra elhaladt mellettem, s mr az svny
kanyarulathoz rt, amikor a komancsok a hadijtk kzben vad csataordtsban trtek ki. a k
vny meghkkent s megllt. kis ideig vatosan leselkedtek, aztn visszahzdtak ppen arra a
re; ahol nemrg mg a mi lovaink lltak. kt jvorfa takarta el ket a szemem ell. hasra fek
em, s a kt, szorosan egyms mellett ll jvorfa mg ksztam, kezemben tomahawkommal, melye
ndenesetre magammal vittem. olyan kzel voltam hozzjuk, hogy kihallgathattam beszlge
tsket. - komancsok - mondta a capitano. - semmi okunk flni tlk. akr le is mehetnnk hozz
uk. de j lenne megtudni elbb, ki az a kt fehr, aki velk van. ilyen messzirl persze baj
os az arcukat felismerni. - ltod azt a ngy lovat, capitano? az egyik, az a pejk, na
gyon ismers. - carramba! a hadnagy pejkja! - n is azt hiszem. akkor az egyik fehr a
hadnagy lesz. - egsz biztos! ltod a slt a nyakn? a hadnagy ppen ilyen kocks kendt visel
t. mit csinljunk most?
- ha tudnm, mi a szndkod, hozzszlnk, de gy. . . - igazad van, meg kell mondanom, mirl
n sz. A zskmnyunk legrtkesebb rszt ezen a vidken rejtettem el. a helyet senki sem isme
, csak n s a hadnagy. most meg tallkozt beszlt meg az apjval, de nem a tanynkon, hanem
itt, a pecos mellett. ezzel tette magt gyanss a szememben. attl tartok, a kincsre plyz
ik. a komancsokkal vletlenl akadhatott ssze. most az a krds: menjek oda, s szmoljak le
vele most mindjrt, vagy vrjam meg, amg tetten rhetem? - az utbbi jobb lesz - vlte conc
hez, aki nyilvn szerette volna megtudni a kincs rejtekhelyt. - igazad van. megvrjuk
, mg az indinok tovbbvonulnak. akkor patrick bizonyra tstnt elindul arra a bizonyos he
lyre. de mi megelzzk, mert n ismerek egy rvidebb utat. nem teszi r a kezt - ha ugyan o
tt van mg a kincs! - ht hol lenne? ki vihette volna el? - hm! ht sans-ear s old shat
terhand, akitl mr kaptunk egy fricskt, nem? - honnan tudnk a titkot? - hoblintl - fel
elte a capitano komoran. - hoblintl? hogyan? - nagyon egyszeren. elkvettem azt a hi
bt, hogy tbaigaztottam ide. azt akartam; figyelje, nem jn-e ide patrick. csakhogy ho
blin eltnt, s attl tartok, hogy a kt nagy vadsz kezbe kerlt. Taln kifecsegett mindent,
ogy az lett megmentse. - ez mr baj! mit csinljunk, capitano? - egyelre esznk valamit,
s kzben trhetjk a fejnket. hozd ide a hst! conchez elindult a lovak fel, n meg gyorsan
visszaksztam trsaimhoz, s beszmoltam arrl, amit hallottam. - a hrom banditrl, aki bev
adta ki magt, nem beszltek semmit? krdezte sam. - ezek kzl az egyiket patrick magval
vitte. hova lett? - nem tudom - feleltem -, errl nem volt sz. Taln patrick tkzben elt
ette lb all. semmi kznk hozz. - s mit csinljunk a capitanval? - krdezte sam. - semmit
njen a dolgra. winnetou eddig egy szt sem szlt, de most megcsvlta fejt. - fehr testvre
elfelejti, hogy csak egy skalpja van - mondta. - gondolod, hogy az is veszlyben f
orog? majd vigyzok r. - fehr testvrem okos vadsz, s btor harcos, de nem ismeri a komanc
sok szoksait. ez a trzs minden vben egyszer felvonul a hegyek kz, egykori fnkk, Csu-ga
sat srjhoz - mindig azon a napon, amikor winnetou harcban meglte.
most mr rtettem, mirt kveti a komancsokat. mikzben erre gondoltam, a vlgybl hangos kil
kat hallottam. elreosontam az svny kanyarulathoz, ahonnan j kilts nylt a vlgybe, s le
. a komancsok a foly mellett tolongtak, s lndzsikkal kikotortak valamit a vzbl. sokig n
egettk, majd visszalktk a folyba. ezutn krlvettk a kt fnkt s a kt fehr embert.
nnyien felkerekedtek s elvgtattak. visszatrtem trsaimhoz. - mi volt az? - krdezte sam
. - talltak valamit a folyban - taln holfert holttestt. - lehetetlen! - mondta winne
tou. - a hulla nem szhatott le ilyen messzire. a vz mr rgen kivetette volna. - nem b
iztos - feleltem. - a foly itt mly; s a sodra nagyon ers. a part magas s meredek. win
netou rm nzett, aztn felllt s sz nlkl eltnt a fk kzt. tudtam, mire hatrozta el mag
telen. elbbre megy az erdben, aztn leereszkedik a partra, s visszaszik ide, hogy megg
yzdjk rla, vajon csakugyan holfert holttestt fedeztk-e fel. tudtam, hogy ez veszedelme
s vllalkozs, s balsejtelmem hamarosan beigazoldott. a partrl felhallatsz kiltsokra a c
itano is felfigyelt; s conchezzal egytt az svny kanyarulathoz sietett. addig szemlldtek
, amg meg nem pillantottk winnetout, amint kibukkant az erdbl, s a foly fel rohant. a k
banditnak sem kellett tbb. elhoztk lovaikat, s lesiettek a vlgybe. semmit sem tehette
m, hogy visszatartsam ket. szmtsom szerint winnetounak krlbell egy fl rra volt szks
hogy lerjen a vzhez, s szva megkzeltse azt a helyet, ahol a komancsok a holttestet ki
halsztk. kzben krlbell negyedra telt el, teht winnetou egyenesen a capitano s conchez
jaiba szalad. aggdva siettem az svnynek arra a pontjra, ahonnan jl le lehetett ltni a
vlgybe. meg is pillantottam winnetout, amint a parton llt, ruhit ledobta, s bevetett
e magt a vzbe. puskjt a parton hagyta, legfeljebb a kst vihette magval, teht mindenese
e htrnyban volt a kt banditval szemben, ha tallkozik velk. Izgatottan figyeltem a fejl
emnyeket. winnetou mg odig sem rt, ahol az sz holttestet az elbb felfedeztk, amikor a
pitano vllhoz emelte puskjt, s ltt. nem tallta el winnetout, aki villmgyorsan a vz al
. Egy perc mlva mr kibukkant a vz szln, felkapaszkodott a partra, s rvetette magt tma
de ekkor a msik bandita emelte r karablyt. winnetounak csak annyi ideje volt, hogy klv
el felcsapja a karably csvt, s a goly a magasba replt. A capitano kzben megfordtotta p
kjt, s agyval fejbe akarta vgni winnetout, aki idejben flreugrott, aztn kicsavarta a c
itano kezbl a fegyvert, s bedobta a vzbe. a kt bandita mg maghoz sem trt megrknyds
winnetou eltnt a szemk ell.
visszasiettem trsaimhoz. - winnetout felfedeztk! - mondtam nekik. - lehet, hogy ldzbe
veszik. menjnk utna, hogy baj esetn segthessnk rajta. abba az irnyba indultunk, amerr
e winnetou ment, amikor elszakadt tlnk. az erd szln vezettk lovainkat, lehetleg a fk l
bjai alatt, s ezrt csak lassan jutottunk elre. taln hsz percig baktattunk gy, amikor
egyszerre csak elttnk termett winnetou. a fk kzl lpett el, mg flig vizesen, ruhival
l a kezben. - uff! - mondta. - fehr testvrem okosan tette, hogy elm jtt. nem maradhat
unk tovbb az erd szln, vissza kell hzdnunk a srbe. a komancs saklok meghallottk a l
st taln a nyomainkat keresik. gyorsan felltztt, s tvette tlem lova ktfkt. - testvr
t a folyban? - krdeztem. - annak a spadtarcnak a holttestt. hiba volt a folyba lni. win
netou ma meggondolatlanul viselkedett. lestttem szememet zavaromban. ritka eset vo
lt, hogy a bszke winnetou gy bevallotta tvedst. gyorsan msra tereltem a szt: - a kt ba
itval mi trtnt? - krdeztem. - puszta kzzel is vgezhettem volna velk; de eszembe jutott,
hogy te meg akarod kmlni az letket, ezrt n sem bntottam ket, pedig taln ez is hiba v
- nem volt hiba - feleltem -, mert elg, ha a fbnsket ljk meg. tvgtunk az erdn, hogy
sunk el a szakadkba, amelyrl Hoblin beszlt. az els tisztson meglltunk, s bebugyolltuk
lovak patit. ebbl a clbl felldoztunk nhny pokrcot azok kzl, amiket a zsivnytanyrl
unkkal. cskokat hastottunk bellk, s a lovak lbra ktztk. csnya t vrt rnk. mr az
tnk keresztl, de a szakadk mg knosabbnak grkezett. hossz rkon t botorkltunk a szik
akadk tulajdonkppen egy kiszradt foly gya volt, melybe ugyancsak kiszradt mellkfolyk
takok medre torkollt. valsgos utck voltak ezek, csak hzak helyett sziklafalak szeglye
ztk mind a kt oldalon. alkonyatkor egy alkalmas helyen letboroztunk, s ott tltttk az j
akt. nem kellett attl tartanunk, hogy ebben a szinte jrhatatlan tvesztben utnunk jhet v
alaki, a teljes biztonsg kedvrt mgis rsget tartottunk, egymst felvltva. az jszaka min
esemny nlkl telt el, s reggel folytattuk utunkat, amg egy msik vlgybe nem jutottunk. -
ez az a vlgy, amelyet keresnk! - kiltott fel hoblin. - biztos benne? - krdeztem. - f
elttlenl, Sir! megismerem azt a hatalmas vrbkkt odalenn. itt tartottunk hosszabb pihe
nt, amikor elszr jrtam erre a capitanval egytt.
- akkor azt javaslom - mondta sam -, hogy lljunk meg itt, s adjunk pihent lovainkna
k, hadd legeljenek egy kicsit. - nem bnom - feleltem. - azt hiszem, az t nehezn tl v
agyunk. persze alapos terepszemlt tartunk elbb. - helyes - blintott winnetou. - n ma
jd jobb fel indulok, old shatterhand meg vizsglja meg a tjat a msik irnyban. a tbbiek
maradjanak itt, s vrjk meg, mg visszajvnk. - j lesz - mondtam -, de bobot is magammal v
iszem. leszlltam a lrl, s puskval a kezemben nekivgtam az erdnek, nyomomban bobbal. ne
m volt knny elretrni a fk s a fldbl kill sziklatmbk kzt, s kiss elszakadtunk egy
csak meghallottam a nger rmlt kiltst: - massa, , Massa, jnni ide gyorsan! megfordultam
s lttam, hogy bob elkapja egy fa gt, felhzdzkodik, s mg feljebb mszik. - mi trtnt, b
massa, jnni gyorsan! nem, nem! szaladni! itt a szrnyeteg! nem kellett krdeznem, mifl
e szrnyetegrl beszl, mert mr lttam is kzeledni. hatalmas szrke medve csrtetett felm a
hallottam mr az oroszln ordtst az afrikai vadonban, hallottam a bengliai tigris bmbls
de egyik sem volt olyan vrfagyaszt s fogvacogtat, mint ez a mly, rekedt, alattomos m
orgs, mely a grizzly torkbl trt el. taln nyolclpsnyire lehetett tlem, amikor hts l
otta szrny szjt. egyiknk meghal - gondoltam magamban -, vagy , vagy n! szemre cloztam
egnyomtam a ravaszt, majd a kvetkez pillanatban a szvt vettem clba, s leadtam a msodik
lvst. ezutn eldobtam a puskt, elrntottam a kst, s oldalt ugrottam, hogy nagyobb ervel
ssek. az risi llat nylegyenest jtt felm, mintha a kt goly meg se kottyant volna neki -
, hrom, t, hat lpst tett, s mr felemeltem a kst, amikor ells mancsai lehanyatlottak, s
nte panaszos vltst hallatott, vagy fl percig mozdulatlanul llt, aztn gy sszerogyott, m
tha egy hatalmas bunkval letttk volna. az egyik goly a szembe, a msik a szvbe hatolt.
prduc vagy jagur ilyen tallat utn egyetlen vonaglssal kimlt volna, de az n grizzlym m
hat lpst tudott megtenni. ha ereje mg ktlpsnyire futja, vgem van! - biztos, hogy vge,
ssa? - hangzott a frl. - biztos, bob, nyugodtan lejhetsz. - egszen biztos? - gyere,
ha mondom! leereszkedett a frl; s szabdva kzeledett. vatosan a medve fl hajoltam, s
a biztonsg kedvrt markolatig dftem ksemet a msodik s harmadik bordja kz. - jaj, de n
nyeteg! - hledezett a nger. - nem megenni bobot? - nem, bob, mi esszk meg t - vagy l
egalbbis a talpt meg a sonkjt, ami nagyon finom. - bob is kapni? - ppgy megkapod a rsze
det, mint a tbbiek. de vrj itt, mindjrt visszajvk. - bob vrni? medvvel egyedl? Nem, ne
htha jra felkel! - akkor megint felmszol a fra. - nem! inkbb most mindjrt! - kiltotta
a hatalmas termet nger, s a kvetkez pillanatban mr jra odafenn kuporgott a fa gai kzt
yltaln nem volt gyva, s emberekkel szemben mindig megllta a helyt, de a grizzly mg holt
an is legyzhetetlen flelemmel tlttte el. elbb felkutattam a krnyket, hogy megllaptsam
jon egy magnyos medvvel volt-e dolgom, vagy taln egy egsz medvecsald kborol erre, s tov
bra is rsen kell-e lennem. de az elejtett grizzlyn kvl ms nyomot nem talltam. egybknt b
ob nem maradt sok egyedl. A puska drrense elhallatszott trsaimhoz, akik aggdva siettek
segtsgemre, aztn lmlkodva lltk krl zskmnyomat. egyrtelmen kijelentettk, hogy il
dnyt mg sohasem lttak. winnetou lehajolt, s bemrtotta "orvossgos zacskjt", vagyis tali
jait a grizzly vrbe. - fehr testvrem a legjobb helyen tallta el - mondta. - a medve l
elke hls lesz, mert nem knldott sokig, s gyorsan elszllhatott a nagy vadszmezkre. az
ok hite szerint ugyanis minden szrke medvben egy-egy hres vadsz lelke lakozik, mely
bneirt szenved ebben az alakban, s csak az llat kimlsa utn foglalhatja el helyt az rk
zmezkn. winnetou segtett lenyzni a grizzly bundjt, s kivgni hsbl a legrtkesebb r
gakkal, kvekkel, flddel s mohval takartuk le, nehogy magra vonja a dgkeselyk figyelm
ulnk lehessen. az apacs trzsfnk felderttja is megnyugtat volt. felfedezett egy tgas b
ngot, ahol mindnyjan knyelmesen elfrtnk, mg a lovaink is. elhatroztuk, hogy jszakai pih
ennket itt fogjuk tlteni. mivel mg vilgos volt, s a tz nem ltszott el messzire, megst
medvetalpakat, s pompsan megvacsorztunk. mihelyt besttedett, megllaptottuk az rsg so
djt, s nyugovra trtnk. Az jszaka zavartalanul telt el. barlangunk a hegy meredek lejtj
nylt; ahonnan messze el lehetett ltni a vlgybe. a dleltt folyamn sam izgatottan rohan
t hoz zm. - jnnek! - jelentette. - kik? - krdeztem. - azt pldul nem tudom megmondani,
mert az arcukat nem ltom.
- hnyan vannak? - kt lovas. - no, mindjrt megnzem! tvcsvemmel a vlgyet vizsglgatva, cs
hamar megpillantottam a kt morgant, apt s fit, akiknek mg legalbb negyedrt kellett nya
alniuk, hogy a barlangunk al rjenek. mivel nyomainkat gondosan eltntettk, s klnben is
elegen voltunk, nyugodtan vrhattuk kzeledsket. ppen vissza akartam trni a barlangba; a
mikor megreccsentek a bokrok magasabban a lejtn, a fejnk fltt. taln mg egy medve jr itt
? feszlten figyeltnk, s hallgatzsunk eredmnye az volt, hogy kt llny trtet a bokroko
jtn lefel. - mi a fene lehet ez, charlie? - mindjrt megtudjuk, rejtzznk el a boztba. nh
y perc mlva kiderlt, hogy nem vadllat kzeledik hozznk, hanem kt ember, aki lovt maga ut
hzza. majdnem felkiltottam meglepetsemben, amikor felismertem bennk a capitant s conc
hezt. mindkettn s lovaikon is megltszott, hogy fraszt tjuk volt, s mr alig tudnak vns
gni. barlangunk kzelben meglltak, s lebmultak a vlgybe. - vgre! - shajtott fel a capit
o megknnyebblten. - pokoli t volt, nem szeretnm mg egyszer megtenni! de idejben rkeztn
ltom, mg nem volt itt senki. - mibl ltja? - krdezte conchez. - a talaj tretlen - nem s
ta fel senki. morgank mg nem rtek ide, s ki ms jrna ezen az istentl elrugaszkodott hel
yen? - ht arrl a sans-earrl s old shatterhandrl teljesen megfeledkezett? - azok bizon
yra a komancsok kezbe kerltek. - ht az a meztelen indin, akit a pecos folyban lttunk? -
igen, elg gyans volt, azrt lttem r, de mit csinljak, ha elmeneklt? - ki tudja, miben s
tikl? - ne trdjnk vele! bizonyra a komancsok utn kmkedett, de mirt jtt volna ide fel?
apitano - kiltott fel conchez -, ltok valakit odalenn! kettt is! - carramba! akassz
anak fel, ha nem k azok! - mr azt hiszik, kezkben a kincs - mondta conchez. - majd n
elltom a bajukat! - dnnygte a capitano komoran. - elveszem patrick kedvt attl, hogy
trsait kijtssza! - s mi lesz a kinccsel?
- elvisszk, termszetesen. - ki lesz? - a mienk! - hogy rted ezt, capitano? kettnk, vag
y az egsz band? - te hogy gondolod? - nehz erre felelni, capitano. ha jl meggondolom
a dolgot, taln nem is rdemes a bandhoz visszatrni. aki annyit knldott s veszdtt, mint
egrdemel vgre egy kis knyelmet s pihenst. ha ebbl a kincsbl nekem is lepotyog valami,
bizony bcst mondok a prrinek. letelepszem egy vrosban, s j letet kezdek. - nem mondom,
hogy nincs igazad - felelte a capitano. - majd mg beszlnk a dologrl. de egyelre az a
dolgunk, hogy az rul krmre koppintsunk. menjnk egy kicsit lejjebb, s rejtzznk el a kin
kzelben. olyan hangosan beszltek, hogy bartaim is meghallottk, s eljttek a barlangbl
kt bandita arcn lerhatatlan meglepets tkrzdtt, amikor hirtelen szembetalltk magukat
az indinnal, akit a pecos vizben lttak. s mg nagyobb volt a megrknydsk, amikor winnet
t megpillantottk hoblint is. - hoblin! - kiltott fel conchez. - hogy kerlsz te ide?
- hoblin! - visszhangozta a capitano. - mi keresnivald van a sierra blanca oldaln
? s kik ezek az emberek itt veled? ellptem a bokorbl, s vllra tettem a kezemet. - csup
a j ismers, capitano! - mondtam. - tved, senor! - felelte. - n nem ismerem nt. - ht ak
kor mindjrt bemutatkozom, de elbb bemutatom a bartaimat. ez a nger egy bizonyos mr.
williams titrsa volt, akirl mr bizonyra hallott. ez a fehr gentleman mr. marshall loui
sville-bl, aki nhny szt szeretne vltani egy bizonyos mr. morgannel, s azt hiszem, ezt
a nevet sem most hallja elszr. most vessen egy pillantst erre a barna riemberre; ak
it winnetounak hvnak, taln flsleges kzelebbit mondanom rla. vgl itt van a leghresebb
ok egyike, akit sans-ear nven ismernek, engem pedig, ha megengedi, old shatterhan
dnek szoktak nevezni. a capitano elspadt rmletben, s csak ennyit tudott hebegni: - le
hetetlen! - ugyan, mirt volna lehetetlen? legfeljebb nehz elhinni. ppen gy, mint azt
, hogy nhny nappal ezeltt lthatatlan vendg voltam az nk tborban, s emlkl magammal
apitano pisztolyt. bob, fegyverezd le ezeket az urakat, s ktzd meg jl a kezket s lbuka
- senor! - fortyant fel a capitano. - tiltakozni akar? vigyzzon magra! a legkisebb
ellenszegls, s bcst mondhat az letnek! a kt bandita beltta, hogy meg kell adnia mag
vigyorogva megktzte ket. - mondja csak, capitano - folytattam -, hov rejtette el az
okat a dolgokat, amiket patrick annyira szeretne megkaparintani? - az mind az en
ym! - gondolja? ht j, nem knyszertem, hogy a titkt elrulja. de engedjen meg egy msik k
: mi lett azokkal az lltlagos prmbevsrlkkal, akiket patrick magval vitt? - kett kzbe
zatrt a tanynkra, a harmadikat patrick meg gyilkolta. - sejtettem - feleltem. - de
most felpeckeljk a szjukat, nehogy a msik kt jmadarat elriasszk. ppen elkszltnk ezz
unkval, amikor fred morgan s fia a kzelnkbe rkezett. vagy harminclpsnyire tlnk egy sz
bokor llt a lejt aljn, s patrick egyenesen oda tartott. - ez az a hely, apm! - akkor
gyorsan munkhoz! - felelte a msik. odaktttk lovaikat az egyik fhoz, s leraktk mell f
ereiket, aztn letrdeltek a fldre, s tpdesni kezdtk az elburjnzott gizgazt. amikor egy d
arabon megtiszttottk a fldet, kssel nekiestek s fellaztottk. azutn puszta kzzel kotor
a fekete humuszt. - megvan! - kiltott fel patrick rvid id mlva, s egy blnybrbe varrt
omagot hozott felsznre. - ez az egsz? - nem nagy, de annl rtkesebb. bankjegyek, lettje
gyek s igazgyngyk vannak benne. most betemetjk a lyukat, s gyorsan el! - ne siessenek
annyira! maradjanak mg egy kicsit! ezek a szavak sam ajkrl hangzottak el, aki mr az
elbb szrevtlenl odaosont, s most egyetlen ugrssal a kt bandita s fegyvereik kztt te
gy llt elttk, mint egy tigris, mieltt ldozatra veti magt. a kt morgan az els pillan
szinte megdermedt rmlt meglepetsben. mire magukhoz trtek, mr n is ott voltam, s revolv
emet az idsebb morganre szegeztem. - fel a kezekkel! - kiltottam. - az els gyans moz
dulatra keresztllvm! - kicsoda n? - krdezte fred morgan. - majd a kedves fia megmondj
a. - micsoda jogon tmad rnk?
- mindenesetre tbb jogom van r, mint neked, amikor meggyilkoltad marshall kszerszt l
ouisville-ban vagy sam hawerfield csaldjt! fekdjetek le tstnt a fldre! - van eszemben!
- majd meggondolod, ha megtudod, kivel van dolgod! nzz csak krl, ki van itt winnet
ou, sam hawerfield, bernard marshall, nem is szlva rlam, akit le akartl rntani a moz
donyrl, nem emlkszel? hromig szmolok. ha addig nem engedelmeskedtek, lvk! egy. . . ket
t. . . sszeprselt fogakkal s klbe szortott kzzel levetettk magukat a fldre. - bob, k
et! - bob szpen megktzni, massa! - mondta a nger, s nagy igyekezettel eleget tett gret
k. bernard marshall reszketett indulatban, de ert vett magn, s nem szlt semmit. - bob
, hozd ide a msik kettt! - parancsolta sam. - intzzk el egyszerre valamennyit! a nger
elhozta a capitant s conchezt. - ki mondja ki az tletet? - krdezte bernard. - te, cha
rlie! - mondta sam. - nem - feleltem. - mindnyjan rdekelt felek vagyunk, az egyetl
en prtatlan winnetou. beszljen ! mindenki egyetrtett velem, winnetou is meghajtotta
fejt beleegyezse jell. - az apacsok fnke ismeri a prri trvnyt. igazsgos brja lesz
ak. hogy hvjk ezt az embert? - mutatott elszr hoblinra, aki ppen ebben a pillanatban
sompolygott oda hozznk. - hoblin - felelte sam. - mi a bne? - a clptologat bandhoz tar
tozott. - meglt valakit? - tudtommal nem. - segtsgedre volt az utols napokban? - ige
n. - akkor winnetou kegyelmet ad neki. visszaadja a szabadsgt, azzal a felttellel,
hogy j tra tr. - ksznm! - kiltott fel hoblin rmmel. - nem fognak csaldni bennem.
- ht ez a spadtarc kicsoda? - folytatta winnetou. - a clptologat banda kapitnya. - elg
hallt rdemel. ki emel szt mellette? mindenki hallgatott, s ez a nmasg megerstette az t
et. - ki ez itt mellette? - conchez - mondta sam. - a neve is hazugsg - jegyezte
meg winnetou megvet hangon. - mi a bne? - semmivel sem jobb a capitannl - vlte sam. -
akkor haljon meg! de kzlnk senki se szennyezze be vele a kezt. hogy hvjk ezt a fiatal
t? - patrick. - elg korn llt be a gyilkosok kz. bizonyra jl rti ezt a munkt. bzzuk r
t kivgzst. - megteszed? - krdezte sam. - mirt ne? - felelte patrick hetykn. - pisztoly
t ide! - j lesz a ktl is - vetette oda sam. - azt se bnom! - felelte patrick vllvonog
atva. - bob, oldozd el, de vigyzz r! - parancsolta sam. bob szabadd tette patricket
, s kt ers ktelet adott a kezbe. tbb puska csve meredt r, de nem volt szksg semmifl
etsre, olyan kszsgesen vllalkozott a hhr szerepre. mg nhny perc, s mr vgrehajtott
allos tletet. ezutn bob jra megktzte. - most mr csak van htra meg az apja - mondta
ou. - testvreim mivel vdoljk ket? - megltk felesgemet s gyermekemet - jelentette ki sa
komoran. - rablgyilkosok - tette hozz Bernard. - megltk apmat, s kifosztottk. - akkor
is ktelet rdemelnek. ez a fekete ember akassza fel ket. - nem! - kiltott fel sam. - v
ek ta ldzm a gazembert, s nem engedem t msnak! ma mg kt rovtkt vsek a puskmba, az
halok meg, akr az erdben, akr a prrin, ahol ezer meg ezer vadsz csontjai porladnak. -
testvrem kvnsga igazsgos - jelentette ki winnetou. - vgezze ki a kt gyilkost.
- sam - sgtam neki -, engedd t bobnak. mondj le a bosszrl! sam stten nzett maga el, s
felelt. hogy gondolkodsi idt adjak neki, elfordultam tle, s fred morgan lovhoz lptem.
tkutattam a nyeregtskt, de nem talltam benne semmit. ekkor megmotoztam a megktztt morg
ant. szarvasnnal sszevarrt csomagot talltam az inge alatt. vaskos kteg bankjegy volt
benne s az a pnz, melyet holferttl vett el. tnyjtottam jogos tulajdonosnak, bernardna
k, aki sz nlkl zsebre tette. ebben a pillanatban vad ordts hallatszott, s a fk mgl, s
e veznyszra indinok ugrottak el. Amg figyelmnket a kt morgan kttte le, a rakurro koma
k szrevtlenl megleptek bennnket. elbb samet tepertk le, aztn lasszt dobtak winnetoura,
lerntottk a fldre. hoblin holtan rogyott ssze - koponyjt tomahawk hastotta kett. berna
ot vagy t indin vette krl, s nem lthattam, mit csinlnak vele. gyorsan levetettem magam
a fldre, s a bokrok kzt kszva elrtem musztngomat, melyet mg reggel lehoztam ide, s eg
fhoz ktttem hossz lasszra, hogy kedve szerint legelsszen. gyorsan eloldottam, s magam u
tn vonva kapaszkodtam fel a lejtn. fjt, hogy knytelen voltam trsaimat cserbenhagyni,
de ez volt az egyetlen md arra, hogy ksbb taln segthessek rajtuk. a komancsok tlnyom sz
a minden ellenllst lehetetlenn tett. csak abban remnykedtem, hogy akit nem ltek meg,
fogsgba hurcoljk, s akkor taln mg tehetek rtk valamit. a hegyhtra rve, nyeregbe patta
s elvgtattam. tudtam, hogy a komancsok ldzni fognak, s gondom volt r, hogy ne talljana
k meg. addig vgtattam, mg egy patakhoz nem rtem, melynek sekly vize kemny sziklagyban
iramlott le a vlgybe. egy darabig a patak medrben folytattam utamat, hogy nyomaima
t eltntessem. azutn rongyokkal bektttem swallow lbait, s nagy kerlvel visszatrtem az
. kzben alkonyodni kezdett, s egy mohval vastagon belepett helyet kerestem, ahol jsz
akra lepihenhetek. milyen hirtelen vltozott meg minden! trsaaimtl elszakadva, hesen s
fradtan fekdtem egy fa alatt, s azt hittem, sohasem fogok elaludni. behunytam szem
emet, s mire jra kinyitottam - magasan llt a nap az gen, a fejem fltt. megfelel rejtekh
elyet kerestem a lovamnak, ahol egy bokorhoz ktttem, aztn gyalog elindultam a tegna
pi katasztrfa sznhelye fel. veszlyes vllalkozs volt - lpsrl lpsre vakodtam elre,
t knyelmes stval tz perc alatt meg lehetett volna tenni, most majdnem kt ra hosszat ta
rtott. ppen egy hatalmas, reg tlgyfa mellett akartam elsurranni, amikor furcsa hang
ttte meg a flemet: - pszt! krlnztem, de nem lttam semmit. - pszt! most mr szrevettem
gy a hang fellrl jn, s az g fel pislog tam.
- pszt, massa! s lm, a tlgy gai kzt egy kikorhadt lyuk volt, amelybl Bob fekete arca v
igyorgott el. - vrni, massa! bob jnni! - sgta felm. most olyasfle zrejt hallottam, mint
amikor egy kmnysepr dolgozik a szobnk klyhjbl felvezet kmnyben. nemsokra megmozdu
yorvesszk, amelyek a tlgyfa trzsre ksztak fel, s most mr kzelebbrl hallottam bob han
massa bejnni szobba, itt semmi indin nem tallni bob s massa! bemsztam a fa odvas belse
jbe, bob pedig gondosan visszahzta a mogyorvesszket a nyls el. - nagyszer hely! - mond
m. - hogy fedezted fel? - kis llat kibjni, s bob bebjni. - mifle llat? - bob nem tudni
. ngy lba, kt szeme, egy farka. alighanem mosmedve volt - gondoltam magamban -, s bo
b esze jl vg, hogy gyorsan bebjt ide. - szval tegnap ta itt rejtzkdtl. mit lttl s h
- bob sok indint ltni s hallani. mind keresni bobot, de nem tallni. aztn tzet rakni, s
sonkt stni. - mifle sonkt? - a medvbl, amit massa lni! szabad nekik mienk medve meg enn
i? a derk nger mltatlankodsa jogos volt, de sajnos, nem llt mdomban az igazsgnak rvny
erezni. - ht aztn? - hajnalban indinok elmenni. - elmentek? hova? - bob nem tudni,
de ablakbl mindent ltni. sok indin vlgybl elmenni, s magukkal vinni massa winnetou meg
massa sam meg massa bernard. keze-lba ktllel meg szjjal megktzni. - egy se maradt itt
? - de, de! - blogatott bob. - hol vannak? - ahol mi medvt betakarni. bob ablakbl lt
ni! felnztem, s lttam, hogy a fa regben feljebb is lehet kapaszkodni.
megprbltam, s sikerlt. Kinztem a korhadt lyukon, amelyet bob ablaknak nevezett. innen
madrtvlatbl az egsz vlgyet t tudtam tekinteni. azt a ft is lttam, amelyre bob a medve
ll felmszott. most egy indin lt alatta. nyilvn azrt hagytk itt, esetleg tbb trsval e
ogy a megszktt spadtarcakat, ha netn ide visszatrnnek, elfogja. visszamsztam bob mell
szltam: - vrj meg itt, bob! visszajvk rted. - massa elmenni? massa nem maradni bob m
ellett? - nem akarod a bartainkat megmenteni? - massa bernard megmenteni? igen, i
gen! - akkor maradj csendben, s vrj meg! kimsztam a fa odvbl. jles rzs volt, hogy raj
kvl mg valaki megmeneklt, s legalbb bobra szmthatok. nagyon vatosan lopakodtam elre.
dinok nyilvn tudjk, hogy kt ellensgk letben maradt, megszktt, s itt bujkl az erdbe
tettk, hogy rt lltottak a medve maradvnyai mell, hiszen a szkevnyek hsgkben bizony
k hshoz frkzni. egy ra mlva ott lapultam az indin r mgtt. fiatal, alig tizennyolc ve
ke volt, taln most vett rszt elszr ilyen hadi vllalkozsban. tiszta ruhja s szp fegyve
utatta, hogy nem kzrend indin - alighanem egy trzsfnk fia. nyakban sp fggtt. taln m
hogy bizonyos esetekben ezzel adjon jelt trsainak. tulajdonkppen meg kellett voln
a lnm, de a vilgrt sem tettem volna meg. halkan mg kzelebb lopzkodtam, s inkbb klmm
m rtalmatlann egy idre. az allt fit megktztem, s egy msik fhoz szjaztam, amelyet s
ttek krl s takartak el. a spot elvettem tle, s belefjtam. erre a kzeli boztbl egy r
lpett el, s szaladt felnk. hamarosan is a fi sorsra jutott. tudtam, hogy tbb indin i
dik a kzelben, taln hrom-ngy is, s valamennyit nem lehet ilyen egyszeren elintzni. ink
a lovaiktl kellene megfosztani ket. csak az a krds, hol vannak. egy l nyertst utnozt
tstnt megfelel vlaszt kaptam. mit csinljak most? megktztem az reg indint, a fiatalt
g a vllamra kaptam, s elindultam vele abba az irnyba, ahonnan a lovak nyertsemre vlasz
oltak. meg is talltam ket - hat lovat, amibl megtudtam, hogy mg ngy indin leselkedik a
kzelben valahol. a lovakat most elhajthattam volna, de elbb fiatal foglyomat kell
ett elhelyez nem. rvid tprengs utn jra a vllamra kaptam; s elvittem a tlgyfhoz, ahol
ideiglenesen lakott. most is ppen kinzett emeleti ablakbl. amint megpillantott, gyor
san lejtt hozzm. - massa elfogni indint? jaj, de j! - rvendezett. - tudod, mirt j, Bob?
taln hozzsegt; hogy megmentsk Bernard urat. - bob mindent megtenni! - mondta a derk
nger. - massa mondani, bob mit tenni. .
. - ltod ott messze azt a hickoryft? vidd oda ezt a fiatal indint, s vigyzz r, amg rte
em jvk. - bob mr viszi! - felelte. a hatalmas termet nger knnyedn vllra kapta a fiata
dint, s elindult vele, n meg visszatrtem a lovakhoz. egyms mg lltottam ket, s az el
kvetkez l fejhez ktztem, mg vgl a hat lovat egyetlen lncba fztem. akkor aztn az e
n elvezettem, s a tbbi mind kvette. pokoli szerencsm volt, hogy nyertsk s dobogsuk nem
lt el, de elrtem clomat, megfosztottam az indinokat lovaiktl, ami majdnem annyit rt,
mintha a fegyvereiket vettem volna el. tz perc mlva ott lltam a hickoryfa mellett,
ahol foglyom fekdt. kivettem szjbl a rongyot, mellyel felpeckeltem. - fiatal testvrem
vegyen mly llegzetet; de beszlnie nem szabad, csak ha krdezem. - ma-ram akkor beszl,
amikor akar - felelte dacosan. - mit r, ha hallgat? a spadtarc akkor is megli s megs
kalpolja. - ma-ram letben marad, s nem veszti el a skalpjt - feleltem. - old shatter
hand csak harc kzben li meg ellensgt. - a spadtarc harcos old shatterhand? uff! - gy va
n. ma-ram nem az ellensgem, hanem a testvrem. old shatterhand elviszi ma-ramot apj
a wigwamjba. - ma-ram apja to-kej-csun, a komancsok nagy fnke. ha megltja ma-ramot,
megli, mert fogsgba esett. - vissza akarja nyerni fiatal testvrem a szabadsgt? az ind
in ifj csodlkozva nzett rm. - old shatterhand szabadon engedi a komancs harcost, aki
a hatalmban van? - szabadon engedem, ha meggri, hogy nem szkik meg, hanem elvezet ap
ja wigwamjba, mert beszlni akarok vele. ha meggri, visszaadom a lovt s a fegyvereit is
. - uff! old shatterhand kle ers, de nyelve nem lnok-e, mint a tbbi spadtarc? - old sha
tterhand nem hazudik soha - feleltem. - ha meggred, hogy engedelmeskedni fogsz nek
em, szabad vagy. - meggrem. - akkor mindjrt elszvjuk a bkepipt. lovam rejtekhelye nem
volt messze a hickoryftl. ide vezettem, s a nyeregkpbl kt szivart vettem el. Valdi sz
ok voltak, amelyeket a banditk tanyjn
zskmnyoltam. megszabadtottam az indin ifjt ktelkeitl, s szjba dugtam az egyik sziva
kra meg magam gyjtottam r. foglyomnak is tzet adtam, s pontosan gy fjtuk szt a fstt,
ha kalumetbl szvtuk volna. a komancs ifj megkereste lovt, s fellt r. bob is kivlasztot
magnak egyet az elkttt indin lovak kzl, mg n musztngom nyergbe pattantam. a tbbi n
vat ktfken vezetve tra keltnk. a lejtn lejutottunk a vlgybe, mely azonban mg mindig el
agasan terlt el. csakhamar jabb lejthz rtnk, s ezen egy msik vlgybe jutottunk. a terep
lyen lpcszetesen ereszkedett le, egszen a folyig. mr esteledett, amikor a pecos partjr
a rkeztnk, s egy megfelel helyet talltunk, ahol az jszakt eltlthetjk. Az indin lovak
i kzt annyi szrtott hs volt, hogy bsgesen megvacsorzhattunk. ma-ram rgtn lefekdt alu
n bobbal felvltva rkdtem. hajnalban leszedtk a ngy vezetk lrl a pokrcokat s szersz
bekergettk az llatokat a folyba. tsztak; s csakhamar eltntek a tls parton az erdben
tngok voltak, visszanyertk szabadsgukat, s nem kellett hozz sok, hogy megint vadlova
kk vljanak. folytattuk utunkat a pecos foly jobb partjn, egy nagy csapat nyomait kvet
ve, mely legfeljebb kt napja nyargalhatott erre. a foly kanyarulathoz rve csodlkozva
lttam, hogy a kitaposott svny itt kettvlik - egyik ga tovbbvezet elre, a msik pedig o
t elkanyarodik a hegyek fel. leszlltam a lrl, s megvizsgltam a nyomokat. hatrozottan me
gismertem kzttk Tony patinak nyomait. ma-ramhoz fordultam s megkrdeztem: - a komancs h
arcosok felvonultak a hegyekbe a nagy fnk srjhoz? - fehr testvrem jl gondolja - felelte
az indin szabdva. - de nhnyan ezen a msik svnyen haladtak tovbb, hogy a foglyokat a t
wigwamjaihoz ksrjk? - azt tettk, amit a fnkk parancsoltak - hangzott a kitr vlasz.
ltam a nyomokat, s megllaptottam, hogy tizenhat lovas folytatta tjt a folyparti svnyen
ezek szerint winnetout, samet s bernardot tizenhrom harcos ksrte a faluba. ilyen krlmny
ek kzt kizrt dolog, hogy megszkhettek volna. most mr egszen biztosan a faluban vannak
, s csak valami furfangos csellel lehet kiszabadtani ket. jra lra ltem, s gyorsan kvet
a kisebb csapat nyomait. meghkkensemre ez az svny is elhagyta a folypartot, s befordul
t az erdbe. hosszas fejtrsembe kerlt, mg kitalltam az okt - a komancsok a foly kanyaru
tt akartk tvgni, hogy tjukat megrvidtsk. teht az svny elbb vagy utbb megint a fol
tni. maram nem szvesen adott felvilgostst, mgis megkrdeztem tle, hogy ll ez a dolog, s
ytelen volt beismerni, hogy csakugyan a rvidebb ton kzelednk a falu fel. az t rvidebb v
olt, de nehezebb, klnsen annak, aki nem ismerte. egsz nap knldva botorkltunk a szikls,
epehups terepen, amg vgre tvgtuk a kanyart,
s visszajutottunk a pecos folyhoz. meglltunk egy pataknl, mely a folyba mltt. a nyomok
elrultk, hogy winnetou ksri a patak mellett tartottak pihent, s elhatroztam, hogy mi is
megpihennk itt. a biztonsg kedvrt nem a patak partjn telepedtem le, hanem jval htrbb,
sr bokrok kzt. csakhamar kiderlt, hogy az vatossg nem volt flsleges. bob meg akart f
a patakban, de hirtelen visszafordult, s ezzel a hrrel riasztott fel: - massa! mas
sa! lovasok a folyparton! hrom, s mg hrom! ide jnni, ide felnk! a bozt szlre osontam
tem a partra. csakugyan hat l vgtatott felnk, de csak kt lovas. mindegyik lovas mgtt kt
-kt mlhs l kvetkezett. nem tudtam, mire vljem a dolgot, de csak akkor rknydtem meg ig
amikor lttam, hogy a kt lovas nem indin, hanem fehr ember. egyelre mg tl messze voltak
ahhoz, hogy arcvonsaikat megismerjem. a meglepets ezzel mg nem rt vget, st fokozdott. m
tvolabb kis lovascsapat bukkant fel, mely t fbl llt. mr abbl a mdbl, ahogy lovagolta
esszirl is lttam, hogy indinok. az is nyilvnval volt, hogy az elttk vgtat fehreket
aptam tvcsvemet, hogy megnzzem, mirl is van itt sz. - rdg, pokol! - kiltottam, nknte
kromkodsban trve ki, amint a tvcs segtsgvel felismertem a mlhs lovakkal ell vgtat
klben fred morgant s fit, patricket. mit csinljak most? ljek rjuk, vagy prbljam elfog
t? csak annyi idm volt, hogy puskmat vllamhoz emeljem. a kt gazfick mr szinte az orrom
eltt vgtatott, az indinok meg alig tszz lpsnyire mgttk. Ktszer egyms utn megnyom
t. de nem a kt bandita fejt vettem clba, hanem a lovakt, amelyeken ltek. a kt llat abba
n a pillanatban sszerogyott. a hozzjuk kttt mlhs lovak riadtan szabadulni igyekeztek, s
majdnem eltapostk a fldn fetreng lovasokat. elugrottam, hogy a kt gazfickra vessem mag
amat, amikor flsikett ordts lltott meg. - o-hijjjjj! - hangzott a komancsok csatakilt
melyben ma-ram is rszt vett. hrom tomahawk s kt ks villant meg a fejem fltt. - csa! - k
iltotta ma-ram, s-kezt vden emelte fejem fl. - ez a spadtarc Ma-ram bartja! most rt
ak meg, mi trtnt. a fehr lovasokat ldz t indin rt ide, s engem megpillantva, nekem ro
t, hogy velem vgezzen elbb. ma-ram szavra ellltak ugyan a szndkuktl, de a hibt mr nem
etett jvtenni. a fldn fetreng kt lovas idt nyert arra, hogy feltpszkodjk s elmenek
is tntek a part menti boztban. a mlhs lovakat mr a kt lvs is megriasztotta. az indino
lmetes ordtstl egszen megbokrosodtak, eltptk ktfkjeiket, s bezuhantak a folyba. mi
g voltak rakva, nem tudtk magukat a vz sznn fenntartani, s elsllyedtek a habokban. ver
gdsk kzben eszmltem csak r, hogy a mi mlhs lovaink azok, s velk egytt a zsivnytany
kincseinket nyelte el a foly.
az ldz indinok kzl ngy a meneklk utn szguldott, de az tdiket visszatartottam. - n
tvrem megmondani, mirt ldzik a komancs harcosok fehr szvetsgeseiket? - a spadtarcak n
e ktg, mint a kgy. bkepipt szvtak velnk, s jjel megltk az rt, aki tborunkra vi
l megszktek. - az kincsk volt? - nem tudjuk. azt mg a trzsfnkknek kellett volna eldn
. - arany volt? - arany s sok sznes papr, bizonyra medicina. ezzel magamra hagyott, s
trsai utn sietett. gy tudtam meg, hogy a kt morgan nem rezte magt jl szvetsgesei kz
tak; hogy a komancsok szemet vetnek kincseikre, s inkbb megszktek. a sznes cdulk bankj
egyek s lettjegyek voltak, de az indinok bvs talizmnnak, medicinnak tartottk. ott, aho
a lovak a vzbe zuhantak, a foly nagyon rvnyes volt, s gy semmi remny sem lehetett arra
, hogy az elsllyedt kincs valaha mg felsznre kerl. me, az arany - az tkozott srga homok
, amelyhez annyi vr tapadt! megint dilemma eltt lltam. a bosszvgy arra sarkallt, hogy
a kt gazfick utn rohanjak, de mgiscsak ersebb volt a gond, amelyet bartaim sorsa miat
t reztem. legsrgsebb feladatom hozzjuk sietni, htha segthetek rajtuk. a msik kettt t
ncs ldzi - taln az n kzremkdsem nlkl is vgeznek velk. - fehr testvrem mirt ltt
ra? - krdezte maram. - old shatterhand nem tud clozni? - beszlni akartam velk, azrt n
em ltem meg ket - feleltem. - vgl elmenekltek! - mondta az ifj ajkbiggyesztve. - igen m
, de t gyors s btor komancs harcos ldzi ket! elfogjk a kt gazembert, s a komancs falu
szembenzhetek velk. a drmai tallkozs annyira felizgatott, hogy nem volt trelmem tovbb p
ihenni, hanem parancsot adtam az indulsra. az svny nemsokra elkanyarodott a folytl a sk
sg fel. itt mr knnyebben s gyorsabban haladtunk tovbb. nhny mrfldnyi gets utn egy
l nagyon sok l nyomt fedeztem fel. innen legalbb negyven kitaposott svny vezetett krlbe
ll ugyanabban az irnyban, dlkelet fel. - uff! - kiltott fel ma-ram. mst nem mondott, d
e szeme felragyogott, mg arca kmerev maradt. - milyen messze vagyunk mg a komancsok
tbortl? - krdeztem tle. - a rakurrknak nincs tboruk - felelte. - falut ptettek maguk
a szavannban, akkort, mint a spadtarcak vrosai. ha fehr testvrem gyorsabban nyargal, el
heti a falut, mg mieltt a nap eltnik a legel mgtt.
alkonyatkor hossz, stt vonalakat pillantottam meg a lthatron. elvettem tvcsvemet, s
ottam, hogy strak hossz sorai hzdnak el ott, nem is nagyon messze tlem. ha tlzs is volt
, amit ma-ram mondott, ez a komancs falu ktsgtelenl a legnagyobb indin telepek kz tart
ozott, klnsen a kzelg nagy blnyvadszat idszakban, amikor ms komancs trzsek harcosa
ylnek ssze. meglltottam lovamat. - ezek a komancsok wigwamjai? - krdeztem. - igen - f
elelte ma-ram. - itt van most to-kej-csun, a rakurrk nagy fnke? - ma-ram apja most
otthon van, a wigwamjban. - testvrem nem lovagolna oda egy zenettel? - milyen zenett
el? - hogy old shatterhand beszlni szeretne vele. csodlkozva nzett rm. - old shatter
hand nem fl? - krdezte. - kle ers, leterti a szrke medvt, de nem lhet meg annyi komanc
harcost, amennyi a faluban tartzkodik. - old shatterhand nem is akarja meglni ket.
csak a gonoszok ellen harcol, de bartja minden derk komancs harcosnak. testvrem bes
zljen a nagy fnkkel! n itt vrom meg a vlaszt. - de ma-ram a foglyod. nem flsz, hogy elv
eszted? - ma-ram mr nem a foglyom. a bke s bartsg fstjt szvtam vele. ma-ram szabad! -
! - kiltott fel az indin ifj, s elvgtatott. bobbal egytt leugrottunk a nyeregbl, s meg
gedtk lovainknak, hogy kedvkre legelsszenek. nem kellett sok vrnunk. fl ra sem telt bel
e, s egy nagy lovascsapat kzeledett felm a falubl. vagy szzlpsnyire tlnk hirtelen sz
s fegyvereiket lblva, nagy diadalordtssal krlfogtak bennnket. bob a fldre vetette ma
edtben, mert azt hitte, mindjrt eltiporjk. n nem vesztettem el a fejemet, s olyan nyu
godtan ltem a fben, mintha nem is ltnm ket. ngy lovas vlt ki a csapatbl, s tolldszkb
hogy fnkk. a legidsebb mellm ugratott, s gy szlt: - mrt nem ll fel a fehr vadsz,
gy a komancsok trzsfnkei kzelednek hozz? - a fehr vadsz csak azt akarja mutatni, mennyi
re rl nekik - feleltem. komancs testvreim foglaljanak helyet mellettem.
- komancs fnk csak egy msik trzsfnk mell l le. hol van a spadtarc wigwamja? hol vann
arcosai? felemeltem tomahawkomat, s gy szltam: - a fnkt arrl lehet felismerni, hogy er
btor. ha komancs testvreim nem hiszik el, hogy fnk vagyok, kzdjenek meg velem - akko
r majd megltjk, hogy igaz, amit mondok. - mi a neve a spadtarcnak? - a harcosok s vads
zok old shatterhand nven emlegetnek. - a spadtarc dicsekszik, maga adta ezt a nevet
magnak! - ha a komancsok fnkei meg akarnak vvni velem, fogjanak kst s tomahawkot - n p
uszta kzzel fogok kzdeni. - a spadtarc bszkn beszl; most mutassa meg, van-e btorsga!
l a lovra, s kvesse a rakurro harcosokat. - elszvjk velem a bkepipt? - mg nem tudjuk.
ncskozni fogunk, hogy megtehetjk-e. - meg kell tennik, mert n bks szndkkal jttem kz
m, s bob is felkapaszkodott a lovra, noha gyet sem vetett r senki. a trzsfnkk kzrefog
s egyenesen a faluba vgtattunk, a strak sorai kzt egy nagyobb storig, ahol meglltak, s
leugrottak a nyeregbl, s n persze ugyanazt tettem. bob eltnt a szemem ell. harcosok
vettek krl, s az a trzsfnk, akivel az elbb szt vltottam, puskm utn nylt. - a spad
fegyvert! - nem adom t, mert nem vagyok fogoly. a magam jszntbl jttem hozztok. - akkor
s t kell adnia fegyvert, amg meg nem tudjuk, mit akar. - a rakurrk btorsga csak idig te
rjed? olyan sokan vannak egyetlen emberrel szemben, s annak is el akarjk venni fe
gyvert? a trzsfnk indulatosan felelte: - a rakurro harcosok nem flnek senkitl! a spadta
rc megtarthatja fegyvert! - ez a beszd mr mlt hozzd! rlnk, ha a nevedet ismernm. -
sun ll eltted, akitl minden ellensge retteg. - krem a nagy fnkt, to-kej-csun testvrem
adjon nekem egy strat, ahol megvrhatom, mit hatroztak a rakurrk fnkei old shatterhand
fell. - szavaid helyesek. a spadtarc kap egy strat, amg a rakurrk fnkei nem dntenek.
elindult, s intett, hogy kvessem. megfogtam musztngom kantrszrt, s utnamentem. az indi
utat nyitottak szmunkra. a strakbl tbb reg s fiatal squaw kandiklt el, hogy megbmulj
spadtarct, akinek volt btorsga nknt eljnni a rakurrk kz. a rakurrk is a komancs tr
tak, de szerencsre egy msik ghoz; nem ahhoz, amellyel winnetou a mapimi tjn elkesered
ett harcot folytatott. krlnztem, s rgtn lttam, hogy ennek a teleplsnek az lete ponto
yan, mint az szaki indin falvak. a frfiak csak vadszattal, halszattal s hadviselssel f
lalkoznak, minden ms munka az gynevezett "gyengbb nem" feladata. a wigwamokat az as
szonyok lltjk fel s rendezik be; k fesztik ki az llatbrket, s szrtjk meg a napon,
a stor cljainak megfelel darabokat, s szjakat varrnak rjuk. az asszonyok cipelik a br
t s storrudakat arra a helyre, amelyet a wigwam szmra kivlasztottak; itt krlbell ktl
y, kerek gdrt snak, s ennek a szlein dugjk fldbe a rudakat krs-krl, aztn fent egym
s fiatal mogyorvesszvel sszektik. mihelyt a vz elkszlt, a munka nehezebb rsze kvetk
a nehz brk felerstse a rudakra. a stor belsejt nha tbb rszre osztjk, s ezeket is
tjk el egymstl. egy kisebb storhoz vezettek, mely pillanatnyilag lakatlan volt. kvl od
aktttem musztngomat, s belptem a bejrati fggnyn, mely kt keskeny, hossz brbl llt
tek utnam, s n sem trdtem velk. mg t percet sem tltttem a stor belsejben, amikor e
eg indin asszony jtt be, nagy kteg rzsvel a htn. a rzst ledobta a fldre, s eltnt,
visszajtt, kezben egy nagy, csorba agyagednnyel, melyben vz volt s mg valami ms is. a
stor kzepn tzet rakott, melynek fstje az erre szolgl nylson tvozott. amikor elg par
belelltotta az agyagednyt. lehevertem a fldre, gy nztem, mit csinl, de nem szltam hozz
udtam, hogy indin fogalmak szerint mltsgomon alul llt szba ereszkedni vele. azt is tud
tam, hogy minden mozdulatomat valami mdon - taln a stor rsein keresztl - tbben is figy
elik. a vz forrni kezdett, s a belle rad illat elrulta, hogy nemsokra blnyhst kapok
a. amikor elkszlt, a vnasszony odalltotta mellm a forr ednyt a fldre, s magamra hagy
le, hogy zavartalanul tengedhessem magam az evs gynyrsgnek. hes voltam, s alaposan ne
am a ftt hsnak, pedig s nlkl ksztettk el, s az edny tisztasga is sok kvnnivalt h
kellett ismernem, hogy nagyon tisztessges bnsmdban rszestenek. a fejemet tettem volna
r, hogy ez az agyagfazk valamelyik trzsfnk wigwamjbl kerlt el, s megtiszteltetsnek
hetem, hogy kln fztek nekem. vacsora utn szrevettem, hogy lovamat is megetetik, s kt r
jrkl szntelen a stram krl. fejem al tettem az egyik pokrcomat, a msikat magam kr cs
elaludtam. tudtam, hogy holnap izgalmas esemnyek vrnak rm, de ez mg nem ok arra, ho
gy virrasszak. reggel sisterg hangra bredtem fel, s amint kinyitottam szememet, ltt
am, hogy a tegnapi anyka megint itt van, jra tzet rak, s rteszi az agyagfazekat. a re
ggeli ugyanolyan hsbl llt, mint a tegnapi vacsora, s az tvgyam is hasonl
volt. azutn elhatroztam, hogy krlnzek egy kicsit. alig dugtam ki a fejemet az ajtn, a
kt r egyike lndzsjval gy felm rontott, mintha fel akarna nyrsalni. nem, ezt nem trhet
gondoltam -, mert akkor vge a tekintlyemnek. mindkt kzzel elkaptam a lndzst, valamive
l a hegye alatt, s hirtelen magamhoz rntottam. az r knytelen volt a lndzst elengedni,
elvesztette egyenslyt, s valsggal leborult a lbam el. - uff! - kiltotta dhsen, s fel
a, kse utn kapott. - uff! - feleltem ugyanolyan hangon, s magam is kst rntottam, mg ms
ik kezemmel a zskmnyolt lndzst behajtottam a stramba. - a spadtarc adja vissza a lndz
- ordtotta az r. - a komancs harcos menjen rte, ha akar! - feleltem. az r nem tarto
tta tancsosnak, hogy stramba lpjen, inkbb segtsgl hvta a msik rt. - a spadtarc men
rivallt rm ez, s lndzsjval orrom eltt hadonszott. nem tudtam ellenllni a ksrtsnek,
eltem az elbbi ksrletet. a msik r is elterlt a fldn, s a msik lndzsa is a stramba
mmal szemben egy jval nagyobb stor llt, melynek oldalhoz hrom pajzsot tmasztottak. az r
kiltsra egy fekete lenyfej jelent meg a stor ajtlapjai kzt; tzes fekete szempr fordu
elm kvncsian egy pillanatra, de mr el is tnt a storlap mgtt. nemsokra ngy frfi lpe
rbl - a ngy fnk. - mit keres a spadtarc a stor eltt? - krdezte to-kej-csun szigo ran
sszul hallok? - feleltem. - testvrem bizonyra azt akarta krdezni, mit keres a kt r a
stram eltt. - csak azrt llnak itt, hogy a spadtarct ne rje bntds. - nem elg ehhez a
parancsa? mert ha nem elg, old shatterhand tud vigyzni magra, nincs szksge vdelemre. t
estvrem nyugodtan visszatrhet wigwamjba. nem rhet semmi baj, amg stlok egyet, s megtek
tem a falut. visszamentem a storba, hogy fegyvereimet magamhoz vegyem. amint jra k
ilptem, vagy tucatnyi lndzsa meredt felm. szval fogoly vagyok! llaptottam meg. behzdta
tomahawkommal rst vgtam a stor hts oldaln, s kilptem a szabadba. az rk a stor eltt
rm, s meghkkent arcot vgtak, amikor htul bukkantam el. A kvetkez pillanatban flsiket
l rohantak felm. ha fegyverrel prblok vdekezni, vgem van. magam sem tudom, hogy jutot
t eszembe - elkaptam tvcsvemet, s szememhez emeltem. - egy lpst se! - kiltottam. - aki
kzeledik, meghal! visszahkltek. tvcsvet mg sohasem lttak, s nem tudtk, mi az. bizony
ami titokzatos fegyver, vagy mg annl is rosszabb varzslat!
- mi van a fehr ember kezben? - krdezte to-kej-csun. - valami, ami a puskmnl is vesze
delmesebb - feleltem. - de elbb megmutatom, mit tud a puskm. sszecsuktam a tvcsvet, v
isszadugtam a zsebembe, s leakasztottam vllamrl a henry-fle karablyt. - ltjk testvreim
zt a rudat ott? - krdeztem egy rdra mutatva, mely egy tvoli stor eltt llt. vllamhoz eme
ltem a fegyvert, s kapsbl lttem. golym kilyukasztotta a rudat, ppen a hegye alatt. a lv
t elismer moraj kvette, mert az indin elismeri az gyessget s btorsgot mg ellensgben
odik goly pontosan egyhvelyknyivel lejjebb frta t a rudat, a harmadik megint egyhvely
knyivel alatta, de elismer moraj helyett nma megdbbens kvette. az indinok ugyanis soks
zor lttak mr ktcsv puskt, de ismtlkarablyt mg soha. hallos csendben rptettem egyi
utn, s csak a huszadiknl hagytam abba. a rdon szablyosan sorakoztak a lyukak egyms a
latt. ezutn nyugodtan vllamra akasztottam a karablyt, s gy szltam: - testvreim ebbl is
hatjk, hogy old shatterhand nagy varzsl. Jaj annak, ki kezet emel r! uff, n beszltem!
elindultam, s mindenki visszahzdott; tisztelettel utat nyitottak szmomra. a storok elt
t asszonyok s lnyok jelentek meg, s gy bmultak rm, mint valami emberfltti lnyre. tkl
elgedett lehettem szemfnyveszt komdim eredmnyvel. a kvetkez strak egyike eltt r
glyot rizhetnek ott? nem kellett sok trnm a fejemet, mert meghallottam bob hangjt. -
massa, , Massa! kiszabadtani bobot! indinok megstni s megenni bobot! a bejrathoz lptem
intettem a ngernek, hogy jjjn ki. az r, aki az elbbi jelenetet vgignzte, nem mert vele
m ellenkezni. - gyere velem, de maradj mindig mgttem! - parancsoltam bobnak. egysz
erre ltom, hogy to-kej-csun siet felm. karablyomhoz kaptam, de mr messzirl csillaptan
ntett, jelezve, hogy nincsenek ellensges szndkai. bevrtam, mg oda nem rt hozzm. - hov
gy fehr testvrem? - krdezte. - a tancskoztren a trzsfnkk vrjk! ez mr tetszett nek
dtarcnak nevezett vagy a legjobb esetben fehr embernek, csak most tntetett ki a "fe
hr testvrem" megszltssal. elindult visszafel, n meg kvettem. elhaladtunk az n res s
lett. kiss tovbb tonyt lttam egy stor el ktve, mellette pedig winnetou s bernard lovt.
e fogoly bartaim nem lehettek abban a storban, mert klnben r llt volna ott. vgl egy he
re rtnk, ahol a strak kze kiszlesedett, s kerek teret alkotott. bizonyra ez volt a tan
koztr, amelyrl To-kej-csun beszlt. hrom trzsfnk mr ott lt a tr kzepn, s to-kej-c
ett le. nemsokra tbb reg harcos lpett el, s flkrben helyet foglalt a fldn. fiatalabb
csatlakoztak hozzjuk, bizonyra a tekintlyesebbek. nem sokat ttovztam, minden teketria
nlkl leltem a trzsfnkk mell, s intettem
bobnak, hogy foglaljon helyet a htam mgtt. - mirt l le old shatterhand, amikor azrt jtt
ide, hogy meghallgassa tletnket? - krdezte to-kej-csun les hangon. - ha nem lhetek le
, akkor elmegyek, egy pillanatig sem maradok itt! - feleltem hangosan s hatrozotta
n. - old shatterhand lve maradhat - mondta a nagy fnk -, de a fekete embernek semmi
keresnivalja itt. - a fekete ember az n szolgm, s mindig mellettem van a helye - fe
leltem szemrebbens nlkl. tudtam, hogy az indinok sem mentesek a faji eltlettl, mely az
lmaradottsg legbiztosabb jele. de azt is tudtam, hogy hajthatatlannak kell mutatk
oznom, mert a legkisebb engedkenysg knnyen a vesztemet okozhatja. to-kej-csun meren
a szemembe nzett, aztn meggyjtotta kalumetjt, nagy fstfelht fjt belle, aztn tovbbadt
alumet kzrl kzre jrt, de engem nem knltak meg vele. amikor a pipa visszajutott a nagy
fnk kezbe, jra a szemembe nzett, s gy szlt: - sok-sok nyr mlt el, amita az indinok
cak kln-kln ltek, tvol egymstl, a nagy vz kt oldaln. a mi trzseink boldogan ltek
volt az erd s a prri, a napfny s az es, a nappal s az jszaka. annyi blny volt, mint
csillag, s a vadszok mindig gazdag zskmnnyal trtek haza. a musztngok nagy csapatokban
vgtattak, s minden komancs harcosnak annyi lova volt, amennyit csak akart. aztn jtte
k a spadtarcak, kiknek bre fehr, mint a h, de szvk fekete, mint a korom. eleinte kevese
n jttek, s az indinok befogadtk ket wigwamjaikba. vendgszeretetnket kedves szavakkal s
is ajndkokkal viszonoztk. de hoztak mst is - tzes vizet s tzokd fegyvereket -, ruls
sget s hallt. egyre tbben jttek t a nagy vzen, nyelvk hamis volt, s szvk lnok. hit
de megcsaltak. elztek seink fldjrl; felgyjtottk wigwamjainkat, s viszlykodst sztott
din trzsek kztt! a fnk beszdt a helyesls kiltsai szaktottk flbe. megvrta, mg
tn gy folytatta: - a spadtarcak egyike most eljtt a komancsok falujba. bartsgot sznle
e nem ltunk a szvbe. az regek tancsa mgis elhatrozta, hogy meghallgatja, aztn igazsgo
fltte. megengedem a spadtarcnak, hogy beszljen. felelni akartam, m most a hrom msik t
fnk emelkedett szlsra, egyik a msik utn, s k is felpanaszoltk az indinok srelmeit. t
n igazat adtam nekik, de annyiszor ismtelgettk ugyanazt, hogy unalmas volt hallgat
ni. elvettem kis vzlatknyvemet, s rajzolgatni kezdtem. dikkoromban a rajz kedvenc tan
trgyam kz tartozott, s ha nem is voltam mvsz, ezen a tren meglehets gyessgre tettem
lerajzoltam mind a ngy fnkt, a httrben a harcosokkal s a strakkal. amikor az utols b
az utna kvetkez tetszsmoraj is elhangzott, to-kej-
csun megkrdezte tlem: - mit csinl a fehr ember, mialatt a komancs fnkk beszlnek? kitp
vzlatknyvembl a lapot, s tnyjtottam neki. - uff! - kiltott fel, amint a rajzra pillanto
tt. - uff! uff! uff! - hangzott mg hromszor, amint a msik fnk is megnzte a rajzot. - e
z nagy varzslat! - mondta to-kej-csun. - a spadtarc a komancsok lelkt varzsolta erre
a vkony fehr brre. ez itt to-kejcsun, itt l a hrom trzsfnk, itt llnak a strak s a h
mit akar a fehr ember ezzel csinlni? tulajdonkppen semmi szndkom sem volt vele, de m
egdbbenst ltva, eszembe jutott, hogy taln hasznomra fordthatom. elvettem tle a paprlap
, galacsinn gyrtam, s goly helyett puskmba helyeztem. - lelketek most itt van a puskm
csvben - mondtam. - ha kilvm a levegbe, foszlnyait elviszi a szl. lelketek akkor sohase
m jut el az rk vadszmezkre! mindig tudtam, hogy sok np nagy jelentsget tulajdont a kp
s azonostja a szemllyel, akit brzol. de hogy rajzomnak s szavaimnak ilyen risi hatsa
z, igazn nem kpzeltem volna. a ngy fnk rmlten felugrott helyrl, s a harcosok arcn i
tkrzdtt. siettem aggodalmukat eloszlatni. - testvreim ljenek le nyugodtan, s szvjk el
em a bkepipt! akkor visszaadom a lelkket, s nem lesz semmi baj! to-kej-csun gyorsan
lelt, s jra elvette kalumetjt. minden szem vrakozan nzett rm, s erre n is kivgtam e
znoklatot. - a nagy manitou ezt a fldet vrs br gyermekeinek adta. a fehreknek is van or
szguk, s nem igazsgos, hogy msokt is elvegyk. de vrs testvreim mirt haragszanak mind
tarcra? nem tudjk, hogy van olyan fehr is, aki nem gylli az indinokat, nem akarja fldj
t elfoglalni, erdeiket felgyjtani, blnyeiket s musztngjaikat kiirtani? nzzk meg testvr
m old shatterhandet, aki itt ll elttk! ltnak-e vn indin skalpot, meglt-e valaha is oly
indint, aki nem tmadta meg? elfogta ma-ramot, a nagy fnk fit, s meglhette volna, de ne
m bntotta, hanem visszakldte wigwamjba. old shatterhand nagy varzsl, de nem akar rtani
a rakurro komancsoknak. bartsgban akar lni velk, s ezrt szvja el most a bkepipt! ezz
yjtottam a kalumetre, s sztfjtam fstjt az g, a fld s a ngy vilgtj fel, aztn tad
ak, aki ugyanezt tette vele, majd a msik hrom trzsfnk szintn. - most mr testvre vagyok
komancsoknak? - krdeztem. - old shatterhand a testvrnk, s azt tehet, amit akar - fe
lelte to-kej-csun. - akkor most visszatrek a stramba - feleltem, s mr el is indultam
. a ngy
trzsfnk tstnt felllt, s hozzm csatlakozott. amint vgigmentem a strakkal szeglyezett
rt pillantottam meg az egyik stor eltt. kezemet szjamhoz emelve, a kojot vontst utnoz
m, mire a stor belsejbl hasonl hang hallatszott. - kinek a stra ez? - krdeztem a nagy
fnkt. - itt a komancsok ellensgeit rizzk - felelte. - kik azok? - winnetou, az apacsok
fnke s kt spadtarc. - old shatterhand ltni szeretn ket - jelentettem ki, s mris be
orba, nyomomban a ngy trzsfnkkel. a foglyok a fldn heversztek gzsba ktve. lehajoltam,
y elvgjam winnetou ktelkt, de az egyik trzsfnk kst rntott, s a karomba dftt. sebem
m trdve, egyetlen klcsapssal letttem, s a kvetkez pillanatban karablyom csvt a ms
fel fordtottam. to-kej-csun rgtn felemelte a kezt. - a kp! a puskacsben! - kiltotta r
. - old shatterhand mg nem adta vissza! most rtettem csak meg igazn, milyen hatalom
van a kezemben. to-kej-csun btor fnk volt - nem a puskmtl ijedt meg, hanem a varzslat
tl, a babona bntotta meg. ez tartotta vissza a msik kt trzsfnkt is attl, hogy nekem
k. sebem nem volt komoly, de karomat mgis elnttte a vr. to-kejcsun szeme el tartottam
. - ide nzz! - mondtam neki. - bkepipt szvtam veletek, s mgis az letemre trtk! - ez a
egfeledkezett magrl - felelte to-kej-csun. - add ide a kpet, s meggrem, nem lesz semmi
bntdsod. - a kpet csak akkor kaphatod meg, ha visszaadod ennek a hrom fogolynak a sz
abadsgt, s bkessgben elvonulhatunk mind az ten. magam sem hittem, hogy vakmer szavaimma
l elrem clomat. annl nagyobb volt az rmm, amikor lttam, hogy ajnlatomat nem utastjk
rgtn. to-kej-csun csak annyit mondott; hogy meg kell beszlnie a dolgot az reg harco
sokkal, s a tancskozs eredmnyt vrjam meg itt a storban. mondanom sem kell, hogy ebbe r
l beleegyeztem. az eszmletlen trzsfnk kzben felocsdott julsbl, s kvette trsait a
mint elhagytk a strat, els dolgom volt a foglyokat ktelkeiktl megszabadtani. mg elgmb
ett tagjaikat mozgattk, hogy vrkeringsk helyrelljon, rviden elmondtam nekik, hogyan ke
rltem ide.
- uff! - mondta winnetou elismeren. - testvrem ezt nagyon okosan csinlta. - s szeren
csd is volt - tette hozz Sans-ear kiss irigykedve. a trzsfnkk nem jttek vissza hozznk
trgyalsok ma-ram kzvettsvel folytak, s vgl olyan eredmnyhez vezettek, amelyek teljes
lgedsemre szolgltak. a foglyok visszakaptk minden holmijukat s fegyvereiket, s a koma
ncsok azonkvl hrom pihent lovat bocstottak a rendelkezsnkre, winnetou, bernard s bob r
e. sam meg n nem tartottunk ignyt ms lra, bztunk swallow s tony rugalmassgban. a trzs
meg voltak elgedve. puskm csvbl kiszedtem rajzomat, amellyel olyan vratlan sikert ara
ttam; a galacsint szpen kisimtottam, s elkldtem a trzsfnkknek azzal az zenettel, hogy
t mr nem kell a "lelkk" miatt aggdniuk. a megllapodsnak csak egy kedveztlen pontja vol
t: az, hogy csupn hat ra tartamra biztostotta vdettsgnket. a komancsok ettl nem tgto
gy ltszik; bosszt forraltak ellennk. - akkor hat ra mlva mgis megstik Bobot! - sirnk
t a nger. - ha n mg egyszer a tonym htra lhetek, nem flek senkitl s semmitl! vlte s
t rai elny bsgesen elegend - mondta winnetou. bernardot mr meg sem krdeztem, hanem elfo
gadtam a kiktst, s elindultunk. maram ott llt a stra eltt, s gy szlt: - fehr testvr
hozzm egy szra! a meghvst nem lehetett visszautastani. a storban egy fekete szem fiata
l lny lpett elm - ma-ram hga. meg akarta ksznni, hogy megkmltem btyja lett. kezet n
neki, s gy szltam: - a nagy manitou adjon neked hossz letet, prri virgszla. szemed rag
g, s homlokod tiszta. leted is legyen ders s napfnyes! a fnkk nem ksrtek el, s nem
a strak kzt hzd utca res volt, egyetlen indin sem mutatkozott. tudtam, hogy mr kszl
ldzsre. a rakurro faluban szznl tbb szv bosszrt svrgott, s azt kvnta, hogy utol
de legalbb kett volt, mely azrt fohszkodott, hogy megmenekljnk - s gy is trtnt. negye
rSz winnetou xvii. kirNdulS kaliforniBa tkeltnk a colorado folyn, s vgtelen szavannk
nyl hegyeken; ss pusztasgokon keresztl eljutottunk kaliforniba. hossz s nehz t volt
osan kifrasztotta a lovakat s lovasokat egyarnt. mi hajszolt bennnket oda? bernard m
arshallt a remny, hogy ccst viszontltja, samet pedig a bossz vgya. biztosra vette, hog
y a kt morgan, miutn rablott zskmnyt a pecos partjn hirtelen elvesztette; a kalifornia
i aranymezkn
prblja magt krptolni. sam nzett magam is osztottam, winnetou pedig nem trdtt semmive
k velnk akart maradni. baj nlkl eljutottunk a sierra nevada dli nylvnyig, itt azonban e
gy kis kalandba keveredtnk. ppen dli pihent tartottunk a hegyoldalon, amikor winneto
u felkapaszkodott egy szirtre, ahonnan j kilts nylt minden oldalra, s azon a jellegz
etes torokhangon, mellyel az indinok csodlkozsukat vagy meghkkensket szoktk kifejezni,
hirtelen felkiltott: - uff! - s a fldre vetve magt, lesiklott hozznk, frgn s hajlkonya
mint egy gyk. termszetesen rgtn fegyvernkhz kaptunk. - mi trtnt? - krdeztem. - vrs
- felelte winnetou. - hny? winnetou ujjaival mutatta, hogy nyolc. - hadisvnyen jrna
k? - fegyver van nluk, de arcukra nem kentek vrs agyagot. - milyen messze vannak? -
negyedra mlva itt lesznek - felelte winnetou. - azt javaslom; vljunk ktfel. sans-ear
menjen velem elre, marshall a fekete emberrel htra, s rejtzzenek el a sziklk mgtt. ch
arlie testvrem meg maradjon itt a lovval egytt. a tbbi lovat egy sziklahasadkba vezet
te, ahol nem lthatta meg senki. a kt pr a megbeszlt mdon elindult, n meg leltem a fldr
arccal arrafel, ahonnan az indinokat vrtuk. puskm ott fekdt mellettem a kezem gyben. n
egyedra sem telt el, s az indinok a kzelembe rtek. meglltak, s vezetjk tkiltott hozz
spadtarc mit keres itt? - a fehr ember hossz utat tett meg s pihen - feleltem. - honn
an jtt a spadtarc? - hrom nappal ezeltt indult el a pecos partjrl. - uff! - kiltott fe
egy msik indin. - ismerem a spadtarct! Ez volt marammal, amikor a kt msik spadtarct l
ez ltte ki alluk a lovakat! most mr n is rismertem a fiatal indinra; ldzte tdmagv
rgant s patricket, amikor a mlhs lovakkal meneklni igyekeztek. - a spadtarc a foglyunk
! adja t fegyvereit! - mondta a kis indincsapat vezre. - a vrs ember tved - feleltem.
- ti vagytok az n foglyaim. az indin lvsre emelte puskjt, de ebben a pillanatban les f
y hallatszott. htrafordult, s vagy szzlpsnyire tle winnetou meg sans-ear bukkant el
hirtelen a boztbl. ugyanakkor a msik oldalon bernard tnt fel a ngerrel. az indinok vez
etje jnak ltta leereszteni puskjt. trsai csak jjakkal voltak felszerelve. - fehr testv
mit akar tlem? - krdezte egszen ms hangon, mint az imnt. lthatja, hogy nem a hadisvny
indultunk el. - mgis foglyul akartl ejteni, s fegyvert emeltl rm - feleltem. - ha bks
szndkaid vannak, mi sem akarunk megtmadni. szlljatok le a lrl, s szvjtok el velnk a
tudod, ki az a harcos ott a htad mgtt? - tudom - felelte. - winnetou, az apacsok fnk
e. - no, ltod! s ki vagyok n? - nem tudom. - old shatterhand! taln mr hallottad a nevt
? - uff! - kiltott fel a komancs, s leugrott a lrl, aztn sietett elvenni kalumetjt. tr
i is leszlltak, s krben leltek a fldre. kzben bartaim is odarkeztek, s mindnyjan lete
dtnk a fbe, csak winnetou hzdott flre nhny lpsnyire. az g kalumet kzrl kzre jrt
e azt a hibt, hogy winnetou fel nyjtotta, de az elhrtotta. - fehr testvreim bkessget
nak, s az kedvkrt winnetou is helyet foglal a komancsok kztt - mondotta. - de az apac
sok fnke nem veszi kezbe kalumetjket. a komancs vezet gy tett, mintha nem hallotta vol
na ezeket a szavakat. - komancs testvrem tovbb ldzi a kt spadtarct? - krdeztem. - azr
ltnk t a rio grandn s a coloradn is - felelte -, de most mr nem megynk tovbb, hanem vi
zatrnk testvreinkhez. a kt kojot kicsszott a kezeink kzl. - hogy tudtak elmeneklni, am
or n lelttem a lovaikat? - mi nagy fnknk srjnl gylekeztnk, s lovainkat htrahagytuk
elete alatt. a kt kojot meglte az rt, s ellopott kt lovat. valban ez volt az egyetlen
md, ahogy megmeneklhettek, de meg kell adni, nagy btorsg kellett hozz. megint beigazo
ldott, amit mr rgen tudtam, hogy mindenre elsznt gazfickkkal van dolgunk. samre pilla
ntottam, s lttam, hogy fogait sszeszortja, s komoran bmul maga el. igen, utnuk megynk
a pokolba is! - komancs testvreim milyen tvolsgra voltak a kt rultl, amikor az ldzst
agytk? - egynapi lovagls vlasztott el tlk - felelte a komancs. - de vissza kellett fo
rdulnunk, mert ez mr a navahk vadszterlete, akik hallos ellensgeink. - jelentsd to-kej
-csunnak, hogy tallkoztl velnk, s mi folytatjuk az ldzst, amg utol nem rjk a kt gaz
etsket a mi keznkbl fogjk megkapni. trjetek vissza bkessgben, mi is folytatjuk utunkat
- az apacsok fnke nem fog letnkre trni? - krdezte a komancs, s lopva winnetoura pislogo
tt. - nem - jelentette ki winnetou. - a komancs harcosok ellensgeim, de mivel bkep
ipt szvtak a bartaimmal, nyugodtan elvonulhatnak. rltem, hogy ezekkel a komancsokkal
tallkoztunk, mert megbizonyosodtunk arrl, hogy a kt morgan nyomban vagyunk. a navahktl
nem kellett tartanunk, mert winnetou rgtl fogva polta a bartsgot velk, s szksg eset
odtan betrhettnk akrmelyik navaho wigwamjba. a sierra nevada egyik vlgyben lovagoltunk
tovbb, s nemsokra blnycsorda nyomaira bukkantunk, ami egszen fellelkestett bennnket,
vel napok ta csak kemny szrtott hst rgcsltunk. bernard mg sohasem volt blnyvadszato
ogy most taln rsze lesz benne. jobb kz fel sr bozt lepte el a folypartot; bernardot od
vezettem, abban a remnyben, hogy itt hamarosan ltunk blnyt, hiszen szeretnek a vzben
hslni, vagy a vz kzelben krdzni. tervem alighanem j volt, mert nemsokra ngy hatalmas
lttam felnk kzeledni. sajnos, a szl a mi irnyunkbl fjt, s gy hamar szrevettek benn
ettem lasszmat, melynek vgn gyr volt, s ezen simbban csszik a hurok, mint az indin las
on lthat fzfln keresztl. nekieresztettk lovainkat, s nem messze a bozttl utolrtk
egy hatalmas bika meneklt ellnk hrom tehnnel: az egyik tehenet elvgtam a tbbitl, mert
lttam, j hsa van, s lasszt vetettem r. lovam pompsan viselkedett; amint a lassz zgva
replt a levegbe, lovam mlyen elrehajolt, s megfesztette lbait. a hurok sszehzdott a
akn - a hatalmas rnts majdnem felbortotta lovamat, de kemnyen tartotta magt, s vgl a t
roskadt ssze. leugrottam a nyeregbl, s ksemet zskmnyom nyakba dftem. a l most lassan
m jtt, meglaztva a feszl lasszt. bernard is leugrott a lovrl, hozzm sietett, s segte
etertett llatot oldalra fordtani. ekkor vettem szre a brbe getett blyeget. - ejha! -
ttam fel. - nem vadbivaly ez, hanem egy jkora, de kznsges tehn. valami kzeli estanzia
vagy hacienda vagy rancho csordjhoz tartozik. - mi a fent! - bosszankodott bernard.
- akkor meggylik a bajunk a gazdjval. - nem hiszem - feleltem. - itt az llat hsnak ni
ncs semmi rtke, csak a bre szmt. ha a brt nem visszk el, nem tekintenek tolvajnak. csa
jelenteni kell a hzban, hogy a brt hol hagytuk. mg be sem fejeztem szavaimat, amiko
r suhog hangot hallottam, s ugyanabban a pillanatban bernard feljajdult; feltekint
ettem munkmbl - mr nekilttam a tehn nyzsnak -, s csak annyit lttam, hogy egy lassz f
rnard derekn, s rngatja, hurcolja magval a bozt szln. kezembe kaptam puskmat, mely mel
ttem fekdt a fldn, s talpra ugrottam. egy lovast lttam, mexiki ltzkben, amint vadul s
, s a szerencstlen bernardot maga utn vonszolja. itt nem lehetett ttovzni, mert berna
rdot klnben hallra horzsolta volna a talaj. puskmat vllamhoz kaptam, clba vettem a lov
at, s megnyomtam a ravaszt. a l mg nhny lpst tett, aztn sszerogyott, lovasa nagy vbe
plt a htrl. gyorsan odavgtattam. a mexiki feltpszkodott a fldrl, s amint megpillanto
edten elszaladt,
htrahagyva csapot-papot. nem ldzhettem, mert mindenekeltt bernarddal kellett trdnm, aki
mozdulni sem tudott, karjait olyan szorosan fogta a hurok. gyorsan levgtam rla a
lasszt. szerencsre nem trte magt ssze, s p tagokkal sikerlt talpra llnia. - h, a kut
denit, ez volt aztn a csszda! - kiltotta. - mit akart tlem az a fick, Charlie? - nem
tudom. - mirt nem eresztett a fejbe egy golyt a lova helyett? - elszr is, mert ember,
a l meg csak llat, bernard! msodszor pedig, semmit sem rt volna vele, ha azt a fickt
lvm le, mert lasszjt, mint ltja, a nyergre erstette, s a l magt akkor is tovbbhurc
na, ha a gazdjt lelvm. - ebben bizony igaza van, charlie, hogy is nem jutott magamtl
az eszembe? . . . vgigtapogatott magn, hogy megnzze, p-e minden tagja. - menjnk vissz
a a tehnhez! - indtvnyoztam. - vgezznk vele minl elbb, s iszkoljunk innen, mert a hely
em tlsgosan bartsgos! - nem rtem! hiszen ha rancho van a kzelben, akkor mr nem kell az
indinoktl tartanunk! - ht vad indinok vagy indios bravos, ahogy a spanyolok emlegeti
k ket, itt mr ritkk, de van helyettk ppen elg jenki zsivny s tonll. Attl tartok, m
k lesz velk! kivgtuk a tehn hsbl a legjobb darabokat, s nyergeink mg ktttk, aztn
gy bartainkat utolrjk, ami nem tartott sok, hiszen meglltak, s bevrtak minket. amikor b
ob megltta a hatalmas hsdarabokat, rvendezve drzslgette kezeit: - massa hozni finom b
ifszteket! - kiltotta. - bob mindjrt rzsrt szaladni, s tzet rakni! hu, de finom lesz! m
kitapasztaltuk, hogy j szakcs, s rbztuk a hs megstst. mialatt elbeszltem kellemetle
ndunkat samnek s winnetounak, elkszlt a bifsztek. j tvggyal nekilttunk, s csodlkozva
milyen hatalmas darabok tnnek el belle bob duzzadt ajka mgtt. minden figyelmnket a fa
latozs kttte le, s csodlatos mdon ppen bob volt az, aki egyebet is szrevett. - massa, m
assa! - kiltott fel. - lovasok! vagy taln csak lovak? elvettem messzeltmat. - lovasok
- mondtam -, hrom, hat, nyolc. . . igen, nyolc!
- szrevettek minket? - krdezte sam. - termszetesen, hiszen egyenest felnk tartanak.
- miflk? - szles sombrerjukrl s magas csizmjukrl tlve - mexikiak. - akkor j lesz,
t a fegyver ravaszra tesszk, mert ez a trsasg alighanem a lasszvet lovas miatt jtt ide.
a lovasok kzeledtek, s kis tvolsgra tlnk hirtelen meglltak. gy vettem szre, hogy egy
iki r vezeti ket, s a tbbi a hza npe vagy szolgja. kztk volt az a fick is, akinek a
lttem. rvid tancskozs utn kt csoportra oszlottak, s sztvlva kzrefogtak bennnket. -
orcosan nznek rnk - jegyezte meg a kis sam flnyesen. - remlem, nem fltek. mert n pldu
yedl is elbnnk velk. amikor a kr bezrult, a vezet elrelpett, s megszltott minket a
rk angol-spanyol nyelven, mely a mexiki hatrtl szakra az ltalnosan elterjedt. - kik vag
ytok? sam felelt helyettnk: - mormonok vagyunk salt lake citybl, s trteni jttnk kalifor
niba. - s ki az az indin, aki veletek van? - nem indin, hanem eszkim Hollandibl, akit p
zrt fogunk mutogatni, haa a misszionriuszlet rosszul megy. - ht a nigger? - nem nger
az, hanem kamcsatkai gyvd, aki egyik gyfelt kpviseli majd a brsg eltt san franciscba
erk mexiki nem volt ppen jratos a fldrajzban, mert sam vlaszait komolyan vette. - dszes
trsasg, mondhatom! - csfoldott. - hrom mormon misszionrius, egy eszkim indin s egy a
ai gyvd sszell, hogy egy tehenet lopjon tlem, s a vaquermat meggyilkolja! majd adok n
ktek! az egsz trsasgot letartztatom, s beksrem a ranchmra! sam rm nzett, s mks ar
mit csinljunk, charlie? a parancs parancs - engedelmeskednnk kell. - n is amond vagy
ok - blintottam. sam mg megprblt alkudozni. - csak nem akar megbntetni minket olyan c
seklysgrt, mint egy vaquero meg egy tehn, senor? - n nem vagyok senor, n spanyol grand
vagyok! az n nevem
don fernando de venango y colonna de molynares de gajalpa y rostredo - jl jegyezz
e meg! - ejha! csak egy kis idt krek, amg megtanulom - felelte sam komoly arccal. e
ltapostam a tzet, lra ltem, s engedelmesen kvettem az elkel idegent. a lovasok krlvet
s elszguldottak velnk olyan tempban, amely csak mexikban szoks. kzben mgis volt idnk
ltzkt szemgyre venni. nem tlzs, ha azt mondom, hogy mexikban a frfiak is regnyesen
fejket szles karimj, alacsony kalap takarja, az gy nevezett sombrero, amely fekete v
agy barna nemezbl, de nha panamaszalmbl kszl. Minden riember, akr haciendero, akr ran
o, akr tonll, oldalt felcsapja sombrerjt, s karimjt arany-, ezst-, rz- vagy a legros
esetben tarka vegboglrral ersti meg, esetleg dsztollat is tz r. a mexiki rvid zekt v
melynek hastott ujjait ds hmzs dszti, de pompjt aranyzsinrok is emelik. nyakban kis
kttt fekete kend van, melynek kt cscske az v al r. az se hiba, ha ezt a kendt festi
vllra csapja. nadrgja derkban szoros, alul azonban mindig b. A nadrg oldala is hastott,
s a hasadkot selyembls takarja, melynek szne elt a nadrgtl. a ruht finom lakkcsizma
ki, melyen hatalmas sarkanty dszeleg - lehet ezstbl, de vert aclbl is. a sarkanty tara
ja legalbb akkora, mint egy tallr, s slya a kt fontot is meghaladja. a l szinte a ruhho
z tartozik, s ppen gy a pisztoly-meg a rvid csv karably is. de mg fontosabb fegyver a
ssz, mellyel a gyakorlott mexiki a rohan bikt is meg tudja lltani. a lassz harminc rf
ssz; vgn hurokkal elltott szj, melyet vgtats kzben vetnek a legnagyobb biztonsggal, s
r eset kzl taln csak egyszer fordul el, hogy nem talljk el vele a clba vett embert vagy
llatot. a lassz szinte l - szinte kitallja gazdja gondolatt; ktsgtelen, hogy nem jt
em igen veszedelmes fegyver. meg kell mg emlteni a poncht is, vagyis a mexiki lovas
takarjt, melynek kzepn hastk van, ahov a lovas bedughatja a fejt, s akkor a poncho fe
ll, a msik fele pedig htul takarja be egszen. mondanom sem kell, hogy a nyereg s a lsz
erszm is nagyon kltsges. rgebben talpbrbl kszlt vrtet is akasztottak a nyeregre, mely
akarta s megvdte a l fart. a kengyel is olyan trgy, mely nha pazar fnyzsre adott alka
. flrai vgtats utn jkora hz el rtnk. Befordultunk a tgas udvarra, s leugrottunk a
senora eulalia, senorita alma, gyertek el, nzztek csak, kit hozok itt! kiltotta a r
anchero, az ablakok fel fordulva. erre nylt az ajt, s kt hlgy rohant ki rajta- egy idse
bb s egy fiatalabb. ha nem tudtam volna, hogy a hz rnje s a hzikisasszony ll elttem, a
gondoltam volna, hogy kt kcos s lompos szolglval van dolgom. nyilvn nem szmtottak ven
kre. - kit hoztl a hzba, don fernando de venango y colonna? - vistotta az idsebb hlgy
. - csak nem kpzeled, hogy t vadidegen embernek enni-inni adunk, s friss
gyat hzunk? - mama! - kiltott fel a fiatalabbik hlgy, bernardra mutatva. - nem vesze
d szre, hogy ez a caballero mennyire hasonlt don allanhoz? - akr hasonlt, akr nem, sem
mi esetre sem trhetem, hogy minden elzetes rtests nlkl vendgeket hozzanak a hzba! - d
ek nem vendgek, senora eulalia! - kiltotta a ranchero. - nem vendgek? ht akkor micso
dk, don fernando de venango y colonna? - foglyok, senora eulalia. - foglyok? mit
vtettek? - meggyilkoltak hrom vaquert s t tehenet, kedves senora eulalia! kiss eltlozta
vtkeinket, de nem tartottam szksgesnek, hogy tvedst vagy tdtst helyreigaztsam. - h
rt s t tehenet! - kiltott fel a hlgy, kt tenyert sszecsapva. - hisz ez szrny! Borzas
ilt! Tetten rted ket, don fernando de venango y colonna? - ppen akkor rtem oda, amikor
megstttk s megettk! - felelte a don. - kit? a tehenet vagy a vaquert? - krdezte a dona
. - egyelre a tehenet, senora eulalia. hogy mire kszldtek mg, nem tudom, mert megzava
rtam ket zelmeikben. - a tbbit mr tudom - blintott a hlgy. - letartztattad s beksrte
most mit akarsz velk csinlni? - felakasztatom ket! - jelentette ki a don harciasan
. - hvd be valamennyi embernket, senora eulalia! - valamennyi embernket? hisz mind
itt vannak, kivve a nger regasszonyt, bettyt, de mr is jn a konyhbl. most jut eszembe
hogy egyetlen embernk sem hinyzik! akkor hogy lhettek meg hrom vaquert, don fernando?
- majd mg megvizsgljuk az gyet, senora eulalia, akkor majd minden kiderl! felelte a
don. a hz rnje el lptem, mlyen meghajoltam, s gy szltam: - dona eulalia, engedje meg
gy a prtfogst krjem. mindig tisztelje voltam a ni nemnek, klnsen ha bja s szpsge
prosul. ha tetteimrt felelnem kell, azt akarom, hogy brm dona eulalia legyen! - ah!
- felelte a hlgy olvadozva. - ha klsnk kiss elhanyagolt - folytattam -, ne felejtse
el, dona eulalia, hogy hnapok ta a vadonban lnk, m ha kiss rendbe szedjk magunkat, a sz
s nemes lelk dona ltni fogja, hogy riembereket fogadott a hzba!
- megengedem, hogy bemutatkozzk, senor, s trsait is bemutassa. - engem old shatterh
and nven emlegetnek, asszonyom. ezt a bartomat bernard marshallnak hvjk. . . tovbb ne
m juthattam, mert senorita alma a szavamba vgott: - mama! hisz don allant is marsh
allnak hvjk! - rdekes! - mondta a hz rnje. - ismernk egy senor allano marshallt, aki a
nvremnl lakott san franciscban. - nem louisville-bl val? - de igen! - az n bartom pedi
aki az n szne eltt ll, dona eulalia, bernard marshall louisville-i kszersz, az n ismer
ek a testvrbtyja. - santa laureta! hisz allano is kszersz! alma, neked igazad volt!
testvrek! ezek az n bartai, senor bernardo? - egytl egyig! - felelte bernard. - old
shatterhand tbbszr megmentette az letemet! - s a tehn? meg a vaquernk lova? - krdezte d
on fernando. - arrl mr megfeledkezel; dona eulalia? - hagyd mr ezt az ostobasgot, do
n fernando! - kiltott fel a hlgy trelmetlenl. - ekkora hht csapni egy tehn miatt! ht n
ltod, hogy riemberekkel van dolgunk? - de hiszen mormonok! - emelte gnek kezeit do
n fernando. - sohasem voltunk mormonok, dona eulalia! - siettem megnyugtatni. -
ezt csak trfbl mondtuk. - ltod, don fernando! se nem gyilkosok, se nem rablk, se nem
mormonok. de foglyok sem, hanem hzunk vendgei. most elnzst krek, mert vissza kell von
ulnom ltzkdni. az ebdnl tallkozunk. don fernando, vezesd be vendgeinket szobjukba. gye
, alma! a dios, senores! a hlgyek eltntek egy ajt mgtt, s don fernando kelletlen arcca
l bevezetett minket egy nagyon egyszeren berendezett szobba, ahol a fal mellett krlf
ut szles pad valamennyinknek j fekvhelyet grt jszakra, mert arrl sz sem lehetett, h
kat mg ma folytassuk. megmosakodtunk, s mire az ebd ideje elrkezett, gy reztk, elgg "
onkpesek" vagyunk. mg nagyobb volt a vltozs, melyen a kt hlgy esett t; ha mi "szalonkp
ek" voltunk, k egyenesen "udvarkpesnek" tarthattk magukat. a mexiki hlgyek nem viseln
ek kalapot. legfbb kessgk s egyttal fejdszk is a rebozo, a legalbb ngy rf hossz s
endszerint a vllukra vetve
viselnek, de ha stlni mennek, vagy megltogatjk bartniket, akkor a rebozval fejket taka
be. arcukat szabadon hagyjk, de a rebozt szksg esetn ftyol helyett is lehet viselni.
a rebozo indin kzimunka, elksztse hnapokig tart, ezrt az ra is nagyon magas. a hz hl
lyen rebozban jelentek meg az asztalnl. kzben megfslkdtek, st harisnyt s cipt is hz
yes arccal foglaltk el helyket az asztalnl, melynek megtertst a nger regasszonyra bzt
n gy, mint az ebd elksztst. igazi mexiki ebd volt: rizses marhahs, mely a spanyol bor
lavrs sznben pompzott; rhs, mely a kznsges borstl egszen fekete volt; csirke fokha
gymval fszerezve, de mg a tsztt is bors s hagyma tette zletess. gy reztk magunkat,
et nyeltnk volna. az asztalnl a hlgyek unos-untalan "senor allanrl" csevegtek, s felm
erlt bennem a gyan, hogy a csinos senorita alma szemet vetett allan marshallra, s s
zeretne hozz frjhez menni. kiderlt, hogy a hziasszony hga egy szlloda tulajdonosnak fel
esge san franciscban. senorita alma nhny htig nla volt ltogatban, s ott ismerkedett m
llannel, aki abban a szllodban lakott. ilyen krlmnyek kztt nem csoda, hogy a hziasszon
elhalmozott kedvessgvel. old shatterhandbl gy lett senor carlos, majd ksbb don carloss
z lpett el. Ebd utn dona eulalia hozzm hajolt, s a flembe sgta: - szeretnk nnel bes
carlos. - parancsoljon, dona eulalia! - nem itt, hanem a kertben, ahol ngyszemkzt
beszlhetnk. Tallkozzunk negyedra mlva a platnok alatt, j? gy ht a gonosztev, a tbb
vaquerogyilkos, akit nemrgen mg ktllel fenyegettek, abban a kitntetsben rszeslt, hogy
hz rnje titkos tallkt krt tle. mit csinlhattam? megadtam magam sorsomnak. feltns n
ntam a kertbe, s fel-al stlgattam a platnok alatt. nemsokra ruhasuhogst hallottam, maj
d egy termetes hlgyet pillantottam meg, amint rebozjba burkolzva kzeledett felm. - ksz
don carlos ! - mondta. - azrt krettem ide, mert egy titokrl van sz, melyet nem akar
tam a tbbiek eltt szv tenni. - asszonyom, csupa fl vagyok - feleltem. - senor bernard
o emltette nekem, hogy nk kt rablt ldznek. azt hiszem, ez a kt ember - nlunk volt. -
mikor? - tegnapeltt reggel mentek tovbb. - hova? - a sierra nevadn t san franciscba.
annyit beszltem nekik senor allanrl; hogy azt mondtk, megltogatjk.
ez bizony nagyon rdekes hr volt szmomra, s nem is csodlkoztam rajta tlsgosan. a hlgy n
yon szeretett beszlni - ltalban is, de kivltkppen allanrl, aki a lenynak nagyon tetsze
. mi morgank nyomait kvettk, teht az tjuk is rintette don fernando ranchjt. amikor m
dtk, hogy allan san franciscban van, els gondolatuk az volt, hogy t is kiraboljk - rsz
int a pnz kedvrt, rszint meg azrt, hogy bosszt lljanak bernardon. - mibl gondolja, don
eulalia, hogy az a kt ember ugyanaz, akit mi keresnk? krdeztem. erre rszletesen lerta
a kt ember klsejt s viselkedst. szavai utn semmi ktsgem nem maradt. - sokat faggatta
hgom fell is - folytatta a hlgy. ajnllevelet krtek tlem hozz. nem volt kedvem firklni
ismertetjelnek egy levelet adtam nekik, amit a sgorom rt nekem egyszer, a hgom frje.
- hogy hvjk azt az urat? - henrico gonzales a neve. vk a hotel valladolid a sutter s
treeten. - senorita alma is ott lakott? - termszetesen. - mikor volt az? - hrom hna
ppal ezeltt. megkszntem a hlgynek az rtkes felvilgostsokat, aztn kln-kln visszat
azt, amit mondott nekem, az asztalnl is elmondhatta volna, de ht gy regnyesebb volt,
nem is szlva arrl, hogy dona eulalia nagyon szeretett fontoskodni. msnap kora regg
el elhagytuk a hzat. don fernando j darabon elksrt minket, s olyan bartsgosan bcszott
tlnk, mintha soha letben nem fenyegetztt volna azzal, hogy felkttet. lovaink jl kipihe
magukat, s kitnen brtk a hossz, nehz utat a sierra nevadn keresztl, elbb stocktonig
san franciscba. a vros egy fldnyelv cscsn plt, melytl nyugatra a csendes-cen, kelet
ig a csodaszp san francisc-i bl terl el. ez a vilg legtgasabb kiktje olyan nagy, hogy
valamennyi nemzet flottjt be tudn fogadni. a vros forgalma szdt, s utci felejthetetl
tarka kpet nyjtanak. itt megtallhatjuk a legklnbzbb npek s npfajok kpviselit - a h
t s az lnk francit, a festi ruhj mexikit s a rongyos trappert, a mosolyg japnit s
c, ggs indint, de hindukat s knaiakat is. ez utbbiak san francisco legszorgalmasabb lak
, minden elkpzelhet s elkpzelhetetlen munkval foglalkoznak - sznek-fonnak, frnak-faragn
ak, stnekfznek, mosnak s varrnak, nehz terheket cipelnek, s minden feladatra vllalkozn
ak, sokszor egy marknyi rizsrt. a vros fehr laki is szorgalmasak. reggeltl estig srgne
forognak, s azt az elvet valljk, hogy time is money vagyis az id pnz. nem llnak meg
bmszkodni, s csak a sajt dolgukkal trdnek. elg knnyen megtalltuk a sutter streetet s
el valladolidot is. a hotel
nevet csak az akkori kaliforniai fogalmak szerint rdemelte meg. az udvarba mlyen b
enyl, emeletes fahz volt, melynek fldszintjt risi kocsma - snts s tterem - foglalta
uk lovainkat egy szolgnak, aki htravezette az istllkba, s gondoskodott rluk, mg mi bel
k az ivba, ahol nagy nehezen sikerlt egy asztalt meghdtanunk. italokat rendeltnk, s a
mikor a pincr elhozta, megkrdeztem tle: - senor henrico gonzales itthon van? - itth
on. - beszlhetnk vele? - mindjrt szlok neki. nemsokra egy magas, komoly arc, jl ltzt
t az asztalunkhoz, s megkrdezte, mit kvnunk tle. - mr. allan marshallt keressk - felel
tem. - nem tudn megmondani, itt lakik-e a szllodban? - nem tudom, senor. nem ismere
m, egyetlen vendgnkre sem emlkszem - egyltaln nem tudok semmirl, ami a hotelben trtnik
mindez a senora dolga. - beszlhetnk taln vele? - prblja meg - felelte, s fakpnl hagyo
mindjrt lttam, hogy itt is olyan a helyzet, mint don fernando hzban - a parancsnoki
tisztet az asszony tlti be. fellltam, s elindultam az orrom utn vagyis abban az irnyb
an, ahonnan klnfle sltek csbt illata radt. megkrdeztem az egyik konyhalnyt: - beszl
enorval? - nem hiszem - felelte -, most nincs fogadrja. - micsoda? - csodlkoztam. - i
gen. ktszer naponta fogad, reggel tizenegykor s estefel hatkor. klnben bezrkzik a szob
. - de nekem srgsen kellene beszlnem vele! - megkrdezem - felelte kegyesen. krlbell gy
estett a dolog; mintha egy kirlynl vagy legalbbis miniszternl jelentkeztem volna aud
iencira. a konyhalny egy kis elszobba vezetett, s azt mondta; vrjak. eltnt egy ajt mg
kis id mlva kijtt azzal, hogy a senora hajland kivtelesen most mindjrt fogadni. de lel
kemre kttte, hogy ne szltsam mskppen, csak dona elvirnak, ha el akarom nyerni a jindul
. belptem a hlgy szobjba, mely olyan volt, mint valami btorraktr. annyira tele
volt zsfolva mindenfle holmival, hogy egy darabka res falat sem lehetett ltni. dona
elvira a pamlagon lt, s a kvetkez trgyak hevertek mellette, a keze gyben: egy nyitott
knyv, egy nyitott legyez, egy gitr, egy megkezdett kzimunka, egy kzitkr s amerika trk
ltte festllvny, s rajta egy akvarel, melyrl nem tudtam megllaptani, mit brzol - vagy
volt, vagy egy ember feje. mlyen meghajoltam, s be akartam mutatkozni, de a hlgy n
em engedett szhoz jutni, hanem ezt a krdst szegezte felm: - milyen messze van a hold
a fldtl? nem tudtam, mirt krdez tlem ilyeneket, de ttovzs nlkl feleltem: - htfn
dnyire, de szombaton, amikor fldkzelben van, tvenezer mrfldnyire. - helyes - blintott,
aztn mereven nzett a mennyezet egy pontjra. n is arra fordtottam fejemet, de nem ltta
m semmi klnset. - ki volt venus? - krdezte hirtelen. - jupiter felesge - vgtam r, mint
akinek mindegy. - mg egy krdst, ha megengedi! hol szletett napleon? - npolyban - felel
tem gondolkods nlkl. - ksznm, senor - mondta a hlgy bartsgosan mosolyogva, s csak mos
totta felm kezt, melyet hdolattal megcskoltam. - taln klnsnek tartotta, hogy vizsgzta
, de megvolt r az okom. hivatalos rim alatt annyi kznsges, durva emberrel kell beszlnem
, hogy elhatroztam: a pihenidmben csak mvelt riemberekkel rintkezem. krdseimmel csak a
akartam megtudni, vajon ezekhez tartozik-e. vlaszaibl ltom, hogy tanult emberrel v
an dolgom, s most rmmel llok a rendelkezsre. foglaljon helyet, senor! leltem egy kerek,
prnzott, tmltlan szk szlre, s gy szltam: - egy nagy krsem volna, dona elvira de g
szobt szeretne kapni a szllodmban, ugye? - azt is, dona elvira, de egyebet is. - m
aradjunk egyelre a szobnl. bizonyra hallotta, hogy nagyon megvlogatjuk a vendgeinket.
de nt szvesen ltjuk a hzunkban. - nemcsak rlam van sz, hanem a bartaimrl is. - gy? ki
ok, ha szabad krdeznem? - elszr is egy bob nev nger. - nem szmt. termszetes, hogy egy
ballero nem utazik szolga nlkl. - aztn mg egy sznes ember van velem - egy winnetou ne
v indin.
- csak nem a nagy winnetou, akinek a hre hozznk is eljutott? - nem lehet ms, csak -
feleltem. - hres embereket mindig szvesen ltok - blintott a hlgy. - ki van mg? - egy
nem kevsb hres vadsz, akit sans-ear nven ismernek. - rla is hallottam mr. szval ngyen
nak? - ten, dona elvira. velem van egy bernard marshall nev kszersz is, louisvillebl,
kentuckybl. a hlgy eddig flig htradlt a kopott, de aranyhmzsekkel kes selyemprnkon,
azonban egszen fellt. - csak nem senor allano rokona? - krdezte. - az desbtyja, dona
elvira - feleltem. - , az n elrzeteim! az n csodlatos megrzseim! - kiltott fel dona e
a. - az els pillanatban, amikor meglttam nt, valami azt sgta nekem, hogy nem mindenn
api ember! senor allano btyja s bartai szvesen ltott vendgeim, termszetesen! legyen sz
s, adja ide azt a nagy knyvet az asztalrl, mris berom a nevket. engedelmeskedtem, s mg
a hlgy bevezette nevnket a vendgknyvbe, gy folytattam: - most ttrek a msik krsemre,
gengedi. az n bernard bartom trelmetlenl vrja a percet, amikor rg nem ltott ccst jra
lelheti. allan marshall mg mindig itt lakik a hotel valladolidban? - sajnos, nem.
mr hrom hnapja elkltztt. - hova? - a sacramenti aranys telepekre utazott. - rt onna
- igen, rt egyszer, s megadta a cmt. megkrt, hogy ha levele rkezik, kldjem oda utna.
hogy hvjk azt a helyet? - yellow woodnak. - s kldtt oda allan marshallnak levelet? -
igen. nhny levele ide rkezett, s utnakldtem yellow woodba. olyanoknak is megadtam seno
r allano cmt, akik szemlyesen rdekldtek irnta. gy kt zletfelnek, aki a szllodban k
mikor volt az?
- tegnapeltt, igen. tegnap reggel lovagoltak tovbb. - egy idsebb frfi s egy fiatalabb
? - igen, igen - blintott dona elvira. - azt hiszem, apa s fia. a sgoromra hivatkoz
tak, akinek a vendgszeretett lveztk. - don fernandra? - ismeri? - don fernando de ven
ango y colonnt? hogyne ismernm! mg felesgt, dona eulalit is! k kldtek ide. - csodlato
kiltott fel dona elvira lelkendezve. - mesljen rluk, senor! mondja el, mikor volt
nluk, s hogy rezte magt a ranchn? rszletesen beszmoltam mindenrl, de vakodtam attl,
enyomsaimat hsgesen ecseteljem. dona elvira nagy rdekldssel hallgatta meg trtnetemet,
tn gy szlt: - ksznm, senor, ezerszer ksznm! n az els vadnyugati, aki tudja, hogy ke
panyol donval beszlni! legyen szerencsm vacsorra! a dios, senor! visszatrtem asztalom
hoz, ahol trsaim mr trelmetlenl vrtak. san francisco valban nemzetkzi vros, ahol a sz
ember s a vadszltzk megszokott ltvny, de most ebben a nagy helyisgben nyltan vagy lop
inket figyelt mindenki, aminek nem rltem tlsgosan. klnsen a dlceg winnetou keltett fel
, de sans-ear is magra vonta az emberek figyelmt. - nos? - krdezte bernard. - az ccs
e mr nem lakik itt - feleltem. - hrom hnapja yellow woodba kltztt, s csak egyszer adot
t hrt magrl. de a leveleit utnakldtk - azt hiszem, azokat a leveleket, amiket n rt nek
- hol van az a yellow wood? - a sacramento vlgyben, ha jl emlkszem. azt hiszem, egy
kis mellkvlgyben, ahol sok aranyat talltak. valamikor csak gy nyzsgtt ott a sok aranys
de a telepek kimerltek, s az emberradat tovbbvonult, a folyn felfel - ott prblnak szer
encst. egybknt senora gonzaleshez vagyunk ma hivatalosak vacsorra. nemsokra egy szoba
lny sietett az asztalunkhoz, s kzlte velnk, hogy a vacsora pont kilenc rakor kezddik, s
egy percet sem szabad ksni. - most pedig - tette hozz - megmutatom a szobikat. a k
is hzban van, a toldalkpletben, mely rendszerint resen ll, mert nem adjk ki, csak a csa
ld rokonainak tartjk fenn. - senorita alma is ott lakott? - krdeztem. - gy hallom, i
gen - felelte a szobalny -, de akkor mg nem voltam itt. tvezetett a kis hzba, ahol m
indssze kt szoba volt. az egyiket nekem s bernardnak jelltk ki szllsul, a msikat winne
unak, sansearnek s bobnak.
a derk sam rgtn lehevert az gyra, de negyedra mlva mr felkelt, s kiment a hz el, me
bban gy rezte magt, mint egy brtncellban. annyira megszokta a prri szabad levegjt, h
fal kzt szinte fulladozott. n sem maradtam sokig a szobmban. bernarddal egytt felker
estk azt a bankrt, akivel a marshall-cg vtizedek ta zleti kapcsolatban llt. tle is ugy
azt tudtuk meg, mint dona elvirtl. allan ittlte alatt tbbszr felkereste, s hrom hnappa
ezeltt bcsltogatst tett nla azzal, hogy a bnyavidkre indul. a bankrnl nagyobb sszeg
fel aranyvsrls cljbl. a bankr azta nem hallott allanrl, s egyetlen levelet sem kapot
amit annak tulajdontott, hogy allan olyan helyeken jr, ahonnan bajos leveleket klde
ni. a nem sok vigaszt nyjt ltogats utn stlni mentnk a vrosba, s kszls kzben berna
betuszkolt egy ruhzba, ahol fknt ksz ruhkat knltak eladsra. hatalmas raktrukon meg l
t tallni mindent, a mexiki viselettl a kulik munkaruhjig. nem volt nehz bernard szndk
tallni. ruhinkat, kszltek is, alaposan megviselte a hossz t. a hotel megborotvlkoztunk,
st egyms hajt is megnyrtuk, de volt. bernard most olyan ruht lltott ssze magnak, tra
tzk volt. nagyon jl festett benne. akrmilyen ers anyagbl valladolidban ltzknk elg m
ely flig indin, flig
- most n kvetkezik, charlie - mondta. - vlasszon ki magnak valamit. - ezek az rak tlsgo
san borsosak - feleltem. - nem tartozom azok kz az emberek kz, akiknek a zsebben szzas
bankk nyzsgnek. - akkor majd n vlasztok nnek ki valamit. hiba tiltakoztam, a j Bernar
ragaszkodott ahhoz, hogy cska rongyaimat itt hagyjam az zletben. helyettk a kvetkez r
uhadarabokat szedte le a polcokrl: hfehrre cserzett szarvasbrbl kszlt vadszinget, mely
indin nk ujjai hmeztek piros mintkat; vastagabb szarvasbrbl kszlt nadrgot, melynek s
oldalt rojtokkal keskedtek; bivalybr zekt, mely olyan puha s hajlkony volt, akr a mkusb
unda; magas szr medvebr csizmt, melynek talpa a legtartsabb anyagbl, reg alligtor fark
kszlt; vgl gynyr hdprm sapkt, melynek peremt s tetejt csrgkgy brvel dszte
e bernard knyrgtt, hogy legalbb prbljam fel, s mire kijttem a flkbl, mr mindent kif
- majd megterhelem vele - mondta. - gyis lesz elszmolnivalnk. a szllodba rve, bob kel
lkppen megcsodlta pomps klsnket, de sam mg egy pillantsra sem mltatta. a sntsben l
alnl egyedl, s amint megltott, intett neknk, hogy foglaljunk helyet mellette. - figy
eljetek csak! - mondta. - itt a szomszd asztalnl olyasmirl beszlgetnek, ami kzelrl rdek
el bennnket. - mi legyen az? - valaki a biztonsgi llapotokat ecseteli odafenn az ar
anys telepeken. a hazatrni kszl aranyskat banditk tmadjk meg, akik gyilkossgtl se
ssza. a szomszd asztalnl l valaki, aki onnan jtt, s ppen a kalandjait mesli. hallgasst
csak!
egy kzeli asztalnl tbb olyan ember lt, akiknek brzatn megltszott, hogy prbltak mr e
az letben. nagy figyelemmel hallgattk egy piros arc, tagbaszakadt frfi szavait. - we
ll - mondta ez -, n ohiban nttem fel, s megtanultam mindazt, amit vzen s szrazon, a sz
avannban s a hegyekben tudni kell. verekedtem a mississippi kalzaival s a prri banditi
val is, s nem vagyok olyan ember, aki megijed a sajt rnyktl. de amit a sacramento vlgyb
en tapasztaltam, a legforgalmasabb orszgton, mghozz fnyes nappal, fellml minden kpzele
t! - csodlom! - jegyezte meg egy msik. - hiszen magad mondod, hogy tizenten voltato
k. . . egy egsz karavn! ht nem tudtatok elbnni nyolc banditval? - igen, tizenten voltu
nk - hagyta r a mesl -, vagyis kilenc bnysz s hat tropeiro, vagyis szvrhajcsr. tanulj
eg, hogy ezekre egyltaln nem lehet szmtani - baj esetn eltnnek, mint a kmfor. kilencnk
hrom beteg volt, olyan lzas, hogy alig tudtk magukat a nyeregben tartani. - az ms -
mondta a hallgatk egyike. - s az utasoktl nem kaptatok segtsget? - a banditk kivrtak e
gy olyan pillanatot, amikor nem volt ms a kzelben, s villmgyorsan vgeztek velnk. - hog
yan? - ht majd elmondom sorjban, ahogy trtnt. odafenn dolgoztunk a pyramid-tnl, s szere
ncsnk volt. olyan lelhelyre akadtunk, hogy kt hnap leforgsa alatt megszedtk magunkat.
mindegyiknkre j mzsa nugget s aranypor jutott. mg tbbet is kimoshattunk volna; de mr el
egnk volt. minden tagunk fjt, s zleteink jjel-nappal sajogtak. nem knny let hajnaltl
tig vzben llni, s a batet, az aranymos szitt rzni. egyszval sszecsomagoltuk mindennk
ementnk Yellow woodba, ahol talltunk egy jenkit, aki tisztessges rat fizetett a nugg
etrt meg az aranyporrt is. nem tartozott a csirkefogk kz, akik egy font silny lisztet s
fl font mg silnyabb dohnyt knlnak egy uncia aranyrt cserbe. pedig mg ez a tisztessg
ki is j zleteket csinlt - marshallnak hvtk, azt hiszem, kentuckybl jtt. bernard gyorsan
htrafordult. - mit mond? marshall? - igen, igen. . . allan marshall, ha jl emlksze
m. - s mg mindig ott van yellow woodban? - tudja a jfene! mi kzm hozz? ha flsleges kr
e kell felelnem, sohasem jutok a vgre! ott tartok, hogy ennek a marshallnak eladtu
k az egsz aranyat, amit kitermeltnk; s elhatroztuk, hogy most jl fogunk lni egy kicsit
. ostobasg volt! ha van esznk, tstnt tra kelnk, de fradtak voltunk, nhny betegnk po
ult, ht csak halogattuk az indulst. aztn mindenfle rmmesket rebesgettek - aranyskrl,
eredmnyes munka utn hazafel indultak, de sohasem rkeztek meg san franciscba. . . - s
igaz volt?
- majd mindjrt megtudjtok. vrtunk nhny htig. lestk az alkalmat, hogy egy nagyobb trsas
z csatlakozzunk. de az let tkozottul drga volt. azonkvl a hamiskrtysok s pick egsz
t krl minket, hogy a vrnket szvjk. mi ngyen voltunk, s ott megismerkedtnk t msikkal
intn jl dolgozott, s hazafel igyekezett. gy mr kilencen voltunk, s szvreket breltnk
artoz hajcsrokkal egytt, akikkel szmunk tizentre emelkedett. fegyvere volt mindenkine
k, a tropeirknak is, akik szemre olyan marcona fickk voltak, hogy azt hittk, megfut
amtanak minden tonllt. gy ht nyugodt llekkel elindultunk, s eleinte jl haladtunk, de a
megeredt az es. Kinyltak az g csatorni, s napokon t ztunk-fztunk. az t annyira felpu
, hogy mr sehogy sem tudtunk a ktybl kikecmeregni. strakat tttnk az orszgt szln,
eg magunkat. betegeink llapota rosszabbra fordult, s vgl mr odaktztk ket az szvrekh
nem brtk volna magukat a nyeregben tartani. az utols napon nyolc mrfldet tudtunk csa
k megtenni, s akkor lltottuk fel a strakat. - tkozott helyzet lehetett - blintott az
egyik cimbora. - velem is trtnt mr hasonl, s tudom, mi az. - well, az t ktharmad rszt
egtettk, de meg kellett llnunk. ppen tzet raktunk, amikor puskaropogs riasztott meg -
valahonnan sortzet nyitottak rnk. az egyik stor rnykban trdeltem, ppen a storlapot k
em a rdhoz. felnzek, ht ltom, hogy a hajcsraink szvrekre kapnak, s ott hagynak minket.
lyan knyelmesen kocogtak el, hogy tmadink jtszva leszedhettk volna ket a nyeregbl, de s
emmi bntdsuk sem esett - nyilvn egy kvet fjtak a banditkkal. azok kitnen cloztak. el
m sebesltet lttk le, aztn az egszsgeseket sorra, tt, csak n maradtam vletlenl lve.
tem volna ilyen helyzetben - egsz zsivnybandval szemben egyedl? - a szentsgit! egy-kt
golyt mindenesetre beljk eresztettem volna! - nem kergltem meg, hogy ilyesmit tegyek
! ksz rltsg lett volna! termszetesen nagyon fontos volt nekik, hogy gaztettknek ne mar
adjon tanja. ha szreveszik, hogy tlltem a lvldzst, nem nyugodtak volna, amg msvilgr
enek. az n brm mindenesetre tbbet rt nekem, mint az rm, hogy egyet-kettt kzlk eltal
t csinlt ht? - egsz vagyonom a zsebemben volt - bankkban s utalvnyokban. szrevtlenl h
ontam, ahol az szvrem llt, s elnyargaltam vele a sttben. szerencsmre kezes llat volt,
m olyan csknys, mint a legtbb szvr, mert klnben bajba sodort volna. gy sikerlt elmen
mikor nyeregbe ltem, lttam, hogy a tropeirk visszajttek. elrultak minket a banditknak,
s most jra odadugtk a kpket, hogy megkapjk rszket a zskmnybl. - s aztn? - szerenc
tem san franciscba. most itt lk, s a srmet hrplgetem. rlk, hogy megmentettem a br
, hogy a banditk is itt vannak. - mi sem knnyebb annl! a legtbb fekete larcot viselt,
gy ht akkor sem
ismernm meg, ha tallkoznk vele. csak az egyiket ismernm meg kzlk. Pipra gyjtott, s l
azt a fekete rongyot a pofjrl. amint a gyufa fellobbant, meglttam az arct. mulatt vo
lt, sebforradssal a jobb arcn. bizonyra egy ksszrs nyoma. az orgyilkosok, az szvrhajcs
, a kocsmrosok mind ahhoz a bandhoz tartoznak, amelyet "falknak" hvnak, a tagjait me
g "vrebeknek". ezek tartjk rettegsben a sacramento vlgyt, mg san francisco klvrosait i
- ki kellene irtani ket az utols szlig - vlte valaki. - nehz gy - felelte az aranys.
ha egsz san francisco sszefogna ellenk, az se hasznlna, legfeljebb egy msik vrosba ten
nk t a hadiszllsukat. no, most mr mindent tudtok! ha van valami krdsetek, szvesen vla
ok. - akkor engedje meg, hogy jra allan marshall fell tudakozdjam - szlalt meg berna
rd. - n ugyanis a testvrbtyja vagyok. - mi a szsz! csakugyan, hasonlt egy kicsit hozz.
mit akar rla megtudni? - mindent! minden rdekel vele kapcsolatban! mikor ltta utol
jra? - mikor? lesz mr t hete! - s gondolja, hogy mg mindig yellow woodban tartzkodik?
- szintn szlva nem tudom. odafenn az aranytelepek vidkn az emberek nagyon knnyen htukra
kapjk a batyujukat meg a szerszmaikat, s ms helyen tik fel a storfjukat. lehet, hogy
ll a dolog azzal az kszersszel is. ma itt, holnap ott! - egyetlen levelemre se vlas
zolt. - nem olyan biztos - taln csak nem kapta meg. ne kpzelje, hogy ott a postra s
zmtani lehet. nagyon sok levl elkalldik, vagy illetktelen kezekbe jut. ha maga bemegy
egy kocsmba - ott, aki az italt mri: "vreb". bemegy egy boltba - a boltos a "falkho
z" tartozik. lel egy emberrel pkerezni - a partnere hamiskrtys s "vreb". ha j lelhelyr
bukkan, egykettre ott a "falka", hogy munkja gymlcst elrabolja! mg a seriff is "vreb" -
mirt ne legyen a posts is az? - szp llapotok, mondhatom! - shajtott fel bernard. - c
sak nem oda igyekszik, az ccshez? - de bizony! - nos, akkor adok egy j tancsot - a m
aga dolga, hogy megfogadja-e vagy sem. innen kt t vezet a bnyavidkre. az egyik dli irn
yban halad, megkerli az blt, s a san joaquin foly mentn visz fel a sacramento vlgybe.
nincs sok poggysza, t nap alatt megteheti az utat. ott aztn akrki meg tudja mutatni
, merre forduljon, hogy eljusson yellow woodba mert azt hiszem, a nevn kvl nem soka
t tud rla. - nem, csak azt hallottam, hogy a sacramento egyik oldalvlgye.
- gy van. egsz biztos, hogy megtallja. mgis lebeszlem arrl, hogy ezt az utat vlassza. -
mirt? - elszr is, mert knyelmesebb ugyan, de nem rvidebb, mint a msik. azutn: fleg it
kodnak a "vrebek". rendszerint az aranyteleprl hazafel igyekv utasokat szoktk megtmadn
i, nem pedig azokat, akik most indulnak szakra szerencst prblni, de megtrtnhetik, hogy
egyszer fordtva csinljk a dolgot. harmadszor pedig: ezen az ton az isten pnze sem elg
. a fogadkban a kultra olyan magas fokot rt el, hogy mr szmlkat is rnak - de knnyebb a
kat elolvasni, mint kifizetni. fizet a szobrt egy dollrt - de kinn alszik az udvaro
n; az gyrt egy dollrt - de csak kt mark szalmt kap ; a vilgtsrt egy dollrt - de be
a holdvilggal; a kiszolglsrt egy dollrt - s sznt sem ltja semmifle szemlyzetnek; a
gy dollrt - s lemehet a folyhoz mosakodni; a trlkzrt egy dollrt - s a sajt kabtjb
z egyetlen ttel, amirt csakugyan megkapja az ellenrtket: a szmla killtsrt is egy dol
et. nos, hogy tetszik a dolog, mr. marshall? - elms, el kell ismerni! - no ltja! e
zrt egy msik utat ajnlok, amelyen ngy nap alatt is eljuthat yellow woodba. kompon tke
l az bln, s a san joaquin rintse nlkl egyenesen szakra tart. nehz t, hegyeken kell
e ha j lova van, megbirkzik vele - nyer egy napot, s tkzben nem tallkozik "vrebekkel".
de ha vletlenl megpillant egy mulatt fickt, akinek sebforrads ktelenti el a pofjt, ne
ezzen semmit, csak dfje hasba a kst, vagy rptsen golyt a szvbe - nagy szolglatot tesz
e az emberisgnek, s hlra ktelezi a sacramento-vlgy utasait! - ksznm, uram, megfogadom
ancst! - jelentette ki bernard. alig vrtuk, hogy reggel legyen, s indulhassunk, de e
lbb t kellett esni a vacsorn, amelyre hivatalosak voltunk. egy kis szobban tertettek
neknk, s az asztalfn Dona elvira lt, olyan grandezzval, mint egy spanyol infnsn. A vacs
ora j volt, s az egyes fogsok kzt magasrpt trsalgs folyt. irodalomrl, tudomnyrl s
tnk, amihez egyiknk sem rtett valami sokat, de szerencsre nem kellett tudatlansgunkat
elrulnunk, mert dona elvira nem adta t a szt senkinek - helyettnk is beszlt, mi meg
ettnk, ittunk s blogattunk. - dona elvira de gonzales - szlaltam meg vgre -, n olyan g
ynyren beszl, hogy boldogan hallgatnm reggelig, csak az a baj, hogy mr hajnalban tra ke
lnk. - hova, kedves don carlos? - a sacramento vlgybe nyargalunk, s megkeressk Allan
marshallt, mert ersen aggdunk miatta. - az ms, senores, ebben az esetben nem akarom
tartztatni nket. sok szerencst, senores, s a dios! - mi meg ksznjk a tnemnyes vend
leltem. - a dios, dona elvira! msnap reggel a komp tvitt minket az bl tls partjra, s l
folytattuk utunkat, pontosan a kapott utasts szerint. negyednapra megrkeztnk a sacr
amento vlgybe, ahol risi srgs-forgst lttunk - emberek szzai s ezrei
hajladoztak, veszdtek s knldtak a srga porrt, amelyhez annyi knny s vr tapad. az aran
nkjrl s letrl mr annyit rtak, hogy nem akarok ismtlsekbe bocstkozni. de meg kell m
ogy sznakozva nztem ezeket a beesett arc, lzas szem, tbbnyire rongyos embereket, akik l
etket vagy egszsgket kockztattk egy remnyrt, mely beteljeslse esetn sem hozott voln
sgot, legfeljebb ideig-rig tart s igen silny rmket. s mg ebben a ktes sikerben is k
lt rsze. legtbben hnapokon t dolgoztak eredmnytelenl; tkozdva hagytk el a meddnek bi
t munkahelyet, hogy csalka remnnyel kezdjenek sni vagy mosni egy msik helyen, ahol ja
bb csalds vrt rjuk. hsg, betegsg, ktsgbeess spadt ksrtetei llkodnak krlttk,
ea rzogatst, amg remeg kezkbl ki nem hull az tkozott szerszm. este fordultunk be a ke
tvlgybe, mely a sacramentba torkollik. hossz, keskeny vlgy mlyn hzdik a vzmoss, mely
rtjn srkunyhk, viskk s strak ezrei nyjtottak hajlkot aranysknak. ez a yellow wood sz
ly, melyrl els pillantsra meg lehet llaptani, hogy fnykora elmlt, napja leldozott. a v
kzepn hossz, alacsony deszkahz llt, s krtval ezt rtk r: hotel, restaurant, bar & st
vagyis akrmilyen ignytelennek tetszett is, arra tartott ignyt, hogy szllodnak, tteremn
ek, kocsmnak s ruhznak tiszteljk. leugrottunk a nyeregbl, a lovakat bobra bztuk, s bel
a nagy, hossz helyisgbe, ahol gyalulatlan asztalok s padok sorakoztak. leltnk. a "tu
laj" odalpett hozznk, s megkrdezte, mit hajtunk. - t veg srt - feleltem. - van pnzk?
zte bizalmatlanul. bernard bosszsan a zsebbe nylt, de sam megfogta a karjt. - bzza cs
ak rm, majd n elintzem - mondta, s a kocsmroshoz fordulva megkrdezte: - hogy a sr? - p
alackja hrom dollr - felelte szemrebbens nlkl. - olcs - blintott sam. - van mrlege? -
annyal akar fizetni? - termszetesen. sam a zsebbe nylt, s egy tojs nagysg nuggetet vett
el. - teringettt! - kiltott fel a kocsmros. - ez aztn szp darab! hol tallta? - a sajt
elhelyemen. - s hol van az? - amerikban - felelte sam unott arccal -, az szaki-sark
s az egyenlt kztt.
pontosabban nem tudom megmondani, mert rossz az emlkeztehetsgem. de ha pnzre van szksg
em, behunyt szemmel is odatvedek. a kocsmros beletrdtt a rendreutastsba, ami klnben t
etes volt, hiszen ezen a vidken senki sem rulja el, hol dolgozik, s nem is illik a
lelhelye utn szaglszni. egy kis mrleget hozott, s lemrte a nuggetet. nagyon alacsony ro
n vltotta be, s a mrlege is gyans volt, de sam olyan kzmbs arccal dugta zsebre a vissza
jr pnzt, mint akinek teljesen mindegy, becsapjk-e nhny uncival vagy sem. a kocsmros ar
karvalyra emlkeztetett; szemben szinte tzelt a kapzsisg. most a srre kerlt a sor. ha
egyenesen a szavannbl jttnk volna ide, taln rmnket leljk benne. m dona elvira vendg
ztala utn nynk annyira kifinomodott, hogy felhborodva tiltakozott a szrnysges ltty ell
. hrom dollrrt mshol pezsgt is kaphattunk volna, itt meg hzi kotyvaszts srrel kellett
k. J kstol volt - nemcsak a srbl, hanem az arctlansgbl is, amellyel az aranyskat itt
yoltk. a kocsmrosnak ersen frta oldalt az, amit samtl hallott. asztalunkhoz lt s megk
te: - messze van innen a maga bonanzja? - melyik? - mondta unott arccal sam. - ho
gyan? ht tbb is van? - magam sem tudom, hogy ngy vagy t - felelte sam. - mert az tdik
is j, csak nincs kedvem vele veszdni. - ngy bonanza! nem hiszem! akkor nem jtt volna
ide, ebbe a szomor Yellow woodba! - hogy hiszi, vagy nem hiszi, az pldul a maga do
lga - nekem tkletesen mindegy! - mirt nem adja el legalbb az tdiket? - minek? - mondta
sam, vllt vonogatva. - nincs szksgem pnzre. - ht ez risi! nincs szksge pnzre! ha l
gozni, vegyen egy trsat maga mell, aki rti a dolgt. olyat, mint az a hres allan marsh
all volt, aki ezer dollrral jtt ide, s tzezret keresett vele. - micsoda? - az m! volt
egy segdje, akit kirgott, mert meglopta. azrt is ment el innen, de a segd itt marad
t, s tle hallottam, marshall milyen nagy zleteket csinlt. azt mondjk, risi nuggeteket
tt el a strban. kr, hogy elment. egy nap hirtelen eltnt, senki se tudja, hogyan s hov
a. - lova nem volt? - hogyne lett volna! azta se lttam. pedig tbben kerestk. tegnape
ltt is hrom ember rdekldtt irnta - kt fehr s egy mulatt. - mi a csudt akarhattak tl
- tudja a man! Megkerestk azt a helyet, ahol a stra llt valamikor. amikor visszajttek
, sokig ltek ennl az asztalnl, s egy paprost tanulmnyoztak. azt hiszem, onnan stk ki,
l a stor llt. nem akartam megkrdezni, mi az, de odasandtottam, s lttam, hogy valami trk
- vagy tervrajzfle. - no s aztn? - megkrdeztk, hol a short rivulet. tbaigaztottam ket.
mondja, kedves bartom - fordult hozz Bernard mosolyogva -; nem mutatn meg nekem, h
ol llt az a stor? taln n is tallok ott valamit. - ktve hiszem! - felelte a kocsmros. -
de a stor helyt innen is lthatja. ott van a domboldalon, a galagonyabokrok mgtt. - le
het, hogy megnzem - mondta bernard. - s hogy hvjk azt az embert, aki a szolgja volt?
a kirgott segdet gondolom. - buller a neve. most a sajt szakllra s, de eddig mg nem sok
at tallt. a msodik parcella az v, fellrl lefel. megbktem bernardot. fellltunk, s elh
a szllodt, kocsmt satbbit. a patak mentn felballagtunk a dombra, s meglltunk a msodik
arcellnl, ahol kt ember dolgozott. - j napot, uraim! hol tallhatnm mr. bullert? - n vag
yok az! - felelte az egyik. - beszlhetnk nnel? - mirt ne, ha megfizeti? nlunk az id ig
azn pnz. - s mit kr tz percrt? - hrom dollrt. marshall tnyjtotta neki a pnzt. - ks
, gy ltom, gavallr. mivel lehetek a szol glatra? szeme ravaszul felcsillant. lttam, ho
gy rsen kell lennnk, s tvettem bernardtl a szt. - jjjn csak ki onnan! - mondtam neki.
hzdjunk flre egy kicsit. vonakodva engedelmeskedett. - mirl van sz? - krdezte. - tegna
peltt hrom ember jrt magnl, igaz? - igaz. - kt fehr s egy mulatt?
- igen. mirt? - a kt fehr apa s fia volt. - gy van. a mulatt meg rgi ismersm. hirtelen
szembe jutott valami, s rvgtam: - nekem is, ha az, akire gondolok. sebhely van az a
rcn, egy ksszrs nyoma. - igen, igen! szval ismeri a capi. . . akarom mondani shellt?
honnan ismeri? - szp zleteket csinltunk egytt, aztn elvesztettem szem ell, s szeretnm
dni, hol van. - nem tudom - mondta. lttam, hogy most igazat beszl, s tovbb faggattam
: - mit akart az a kt ember? - uram, a tz perc lejrt! - mg nem jrt le, s nem is kell f
elelnie. gyis tudom, hogy a rgi gazdja, mr. marshall irnt rdekldtek. egybknt meghossza
juk a beszlgetst - kap mg t dollrt, j? bernard tstnt a zsebbe nylt, s kifizette a p
, uraim! nk nem olyan kicsinyesek; mint shell meg a kt morgan! hogy hova lettek, ne
m tudom, de odat, ahol mr. marshall stra llt, addig kotorsztak, amg nem talltak valami
t. rtktelen papr volt. ha shell okosan beszl velem, gy, mint nk; tlem egszen ms pap
pott volna. - mifle paprokat? - krdeztem. - leveleket. - ki rta - kinek rta? - hja, u
ram, ez mr nincs benn abban a prdollrban, amit kaptam! - mennyi az ra? - szz dollr. -
no, ez egy kicsit vaskos! ltatlanba adjak rte ennyi pnzt? - nem bnom, legyen tven! -
felelte buller. - all right! hol vannak a levelek? - jjjenek a stramba! visszatrtnk
ahhoz a putrihoz, amit strnak nevezett. hrom vlyogfalbl llt, melyen sszevissza szakadoz
ott ktrnylemez ptolta a tett. a sarokban egy lyuk szolglt szekrny vagy lda helyett. bul
ler egy batyut hzott ki belle, s kt levelet kotort el. Amikor a kezemet nyjtottam utna,
gyorsan visszahzta.
- elbb a pnzt! - mondta. - legalbb a cmzst mutassa meg! - jl van, nzze meg, de csak mes
szirl. bernard egy pillantst vetett a bortkra, s mris fizetett. a leveleket allan rta a
z apjnak. bernard keseren mosolygott. bntotta termszetesen, hogy pnzrt kell megvsrolni
azokat a leveleket, amiket ez a fick jogtalanul eltulajdontott s visszatartott. bul
ler elgedetten blintott, s zsebre tette a pnzt. ppen be akarta csomzni a batyut, amiko
r valami megcsillant benne. bernard tstnt odakapott, s egy dupla fedel arany zsebrt hzo
tt ki a batyubl. - mit akar attl az rtl? - fortyant fel buller. - semmi klnset - felel
bernard. - csak azt akarom tudni, hnyadn llunk. - hogyhogy? az ra nincs felhzva. adj
a ide! - vrjunk csak! - kiltottam r, s megfogtam a karjt. - mifle ra ez? - allan rja
lelte bernard. - hogy kerlt maghoz? - semmi kze hozz! - felelte az ember dacosan. -
no, nem egszen! - mondtam. - ez a gentleman allan marshall btyja. hogy kerlt az rja m
aghoz? - nekem ajndkozta. - hazudik! - mondta bernard. - ez egy hromszz dollros ra. ily
esmit nem ajndkoznak egy idegennek. megragadtam buller msik karjt is. megprblta kirntan
i, de nem sikerlt. - mit akarnak tlem?! - kiltotta. - milyen jogon tartanak nlam hzku
tatst? azt akarjk, hogy segtsgrt kiltsak? - ne ugrljon, mert a torkt is megszorthatom
kell! - feleltem. - ezt az rt ellopta - mondta bernard. - termszetesen - blintottam
. - visszaveszem tle. - az is termszetes - hagytam r. - a leveleket is ellopta. ppen
gy vissza kell adnia, mint az rt. - mi meg pnzt adtunk rte! - majd visszavesszk. Nyljo
n nyugodtan a zsebbe, n ersen tartom. szedje ki az tven dollrt meg az tt meg a hrmat.
kor aztn mehet isten hrvel! hiba rugdalt s kaplzott, visszavettk tle a pnznket, azt
tem. szitkozdva rohant el a kocsma fel.
lassan kvettk, s nemsokra mi is a kocsma el rtnk. Lovaink mg ott lltak, de bobot nem
sehol. a kocsmbl ordtozs hallatszott. gyorsan bementnk, s valsgos csatakp fogadott m
t. a sarokban winnetou llt - baljval buller torkt szorongatta; mg jobbjban megfordtott
puskjval hadonszott. mellette sans-ear llt, s hasonlkppen vdekezett tmadi ellen. bo
kicsavartk a puskt, de ksvel s klvel tvol tartotta magtl tmadit. ksbb megtudtam,
sztotta ellennk az ivban tartzkod aranyskat; azzal a mesvel, hogy az idegenek ki akart
osztani. a felbszlt bnyszok nekiestek trsaimnak, s mivel sokan voltak, a sarokba szort
ottk a jvevnyeket. ppen a kell pillanatban rkeztnk megsegtskre. - puskatussal dolgoz
bernard! - mondtam. - csak vgszksg esetn sssk el a fegyvert! munkhoz lttunk. elbb bob
oztuk ki vagy t bnysz fenyeget karjai kzl, aztn sam szorongatit lkdstem flre. szere
volt lfegyverk. - itt vagy, charlie? - rvendezett sam. - unom mr a csapkodst a puska
tussal. vegyk el pldul a tomahawkot! most, hogy leveghz jutottak, s kezkbe vehettk a
abrdot, a helyzet teljesen megvltozott. - csak laposan, sam! - figyelmeztettem. - n
is gy gondoltam - nevetett. - csak nem fogunk vrfrdt rendezni! t perc alatt sztugrasz
tottuk a trsasgot. a helyisgben nem maradt ms rajtunk kvl, csak buller s a kocsmros. b
ler is meneklni akart, de "elkaptam a frakkjt", ahogy mondani szoks. - ne bntsuk - m
ondta winnetou. - nincs idnk foglalkozni vele. magam is arra gondoltam, hogy j les
z eliszkolni innen, mieltt sszecsdl az egsz telep. elengedtem bullert, s kivonultunk a
z ivbl. nhny perc mlva mr a foly partjn gettnk a short rivulet fel. amikor elgg e
ellow woodtl, bernard felkiltott: - lljunk meg egy kicsit! el kell olvasnom vgre eze
ket a leveleket! leugrottunk a nyeregbl, s leltnk a fbe. bernard felbontotta a levele
ket. - allan kt utols levele - jegyezte meg, amikor elolvasta. - panaszkodik, hogy
nem kap tlnk vlaszt. de az utols levelben van egy rsz, amit fel kell olvasnom. figyel
jetek csak: ". . . egybknt pedig sokkal jobb zleteket csinlok, mint gondoltam volna.
az aranyszemcsket megbzhat emberrel sacramentba s san franciscba kldtem, ahol jval t
kapok rtk, mint amennyirt vsroltam. tkmet mris megduplztam, de most mr bcst mondo
oodnak, mert a termels ersen visszaesett, s a kzbiztonsg annyira megromlott, hogy mr
nem merem az rut a vrosba kldeni. bizonyos jelekbl arra kvetkeztettem, hogy a banditk
szemet vetettek a stramra, s krl akarnak nzni benne. ezrt elhatroztam, hogy vratlanul
yomtalanul eltnk innen. krlbell szz font sly nuggetrakomnnyal a short rivulet mell k
l nemrg sokat gr
lelhelyeket vettek munkba, s mg jobb zletekre van kilts. egy hnapot akarok ott tlteni
tn egy szaki kiktbe igyekszem eljutni, ahol bizonyra tallok egy hajt, mely visszavisz s
an franciscba. . ." - gy ht a short rivulet nem mese - blintott sam. - allan csakugy
an oda ment. s a kt morgan tudta. de hogy tudtk meg? - alighanem az a papr igaztotta k
et tba, amit allan strban talltak vltem. - knnyen lehet - mondta bernard. - van a levlb
en egy mondat, ami erre mutat. hallgasstok csak: ". . . mivel nem indulok nagyobb
ksrettel. mg vezetre sincs szksgem, mert a trkp utn egy nagyon gyes vzlatot kszt
e pontosan berajzoltam az tirnyt, s gy nem tvedhetek el. . ." - taln elvesztette ezt a
vzlatot. vagy elbb egy piszkozatot ksztett, s miutn letisztzta, eldobta. knnyelmsg
folytattam; hangosan gondolkodva. - taln a piszkozat jutott morgank kezbe? - igazi
nyugati vadsszal nem trtnhetik meg ilyesmi - mondta sam. - a legkisebb aprsgra is gye
lnnk kell, mert sokszor ilyesmin mlik az ember lete! nagyon aggdom allan miatt. ha e
l is jutott a short rivulethez, krds, hogy tud majd megfrni a kgy-indinusokkal, akikne
k a vadszterlete arra van. - rosszabbak, mint a komancsok? - krdezte bernard, homlo
kt rncolva. - olyanok, mint a tbbi indin: bartaikkal szemben nemes lelkek, ellensgeikhe
z kegyetlenek - felelte sam. - nekem nem kell tartanom tlk, mert hossz ideig ltem kztk
, s minden kgy-indin ismeri sans-ear nevt. - a sosonok fnke j bartom - jegyezte meg w
tou. - a sosonok derk, becsletes harcosok. nem felejtettk el, hogy az apacsok fnke bke
pipt szvott velk. sam megmagyarzta nekem, mirt hvjk a sosonokat kgy-indinusoknak. eg
szerint csak azrt, mert a snake river, a kgy-foly krnykn ltek. msok szerint a rgi id
kgyt istentettk, s mg ma is a kgy a trzsjelvnyk vagy totemjk. Akrhogy is, az a f
winnetou is bkepipt szvott velk, s gy nem kell flnnk tlk. Annak is nagyon rltem,
winnetou jl ismerik az utat a short rivulet vlgye fel. egyre nehezebb terepen halad
tunk elre, mert a sacramento vlgybl a san joshegyek svnyein kapaszkodtunk fel, hogy min
elbb utolrjk a banditkat, akiknek ktnapi elnyk volt ugyan, de nem tudtak gy sietni, m
t mi. persze ezt a sietsget csak viszonylagos rtelemben emlegethettk; msokhoz kpest g
yorsan haladtunk elre, de az t gy is elg sokig tartott. egy teljes heti kszkds utn r
helyre rkeztnk. A hegyek kzl egy mg magasabb hegysg emelkedett ki, mely olyan volt, mi
nt egy risi csonka kp. Alul lombos fk sr szvevnye bortotta, majd feljebb szinte that
tlan fenyvesek kvetkeztek. a csonka kp teteje sima fennsk volt, melynek kzepn fenyves
ekkel krlvett t csillogott. ez volt a black eye lake, vagyis feketeszemt, melyet kom
or krnyezetrl neveztek el gy. ebbe a tba mltt a short rivulet - a "rvid folycska".
szinte hihetetlennek tnt, hogy ebben a zord magassgban aranyat lehet mosni. hogy k
erlt ide az arany? semmi esetre sem a foly sodorta le a mg magasabb, nyugati hegyek
bl, ahol eredt. valsznbb, hogy az aranytelepek egy vulkanikus vltozs maradvnyai, amikor
a fld alatti erk egsz hegyeket mozgattak meg, vagy dobtak fel a magassgba. ezekhez
az aranytelepekhez most nagyobb remnyeket fztek, mint egykor a sacramento hres vlgyhe
z, az aranysk hres s hrhedt eldordjhoz. amikor nekivgtunk ennek a hegynek, olyan fle
serd meredt felnk, hogy szinte visszariadtunk tle - azt hittk, nem is tudunk a sziklk
s fatrzsek kuszasgba behatolni. de amint feljebb hgtunk, a kp bartsgosabb vltozott.
mr gy reztk, hogy egy gigszi kupolacsarnokban jrunk, melynek se vge, se hossza; teteje
a magasban egymsba olvad, lelkez lombkoronk zld, ttetsz menynyezete, amelyet ezer meg
er hatalmas oszlop tart: olyan vastag fk, hogy trzsket hrom ember is alig tudta voln
a tkarolni. egy ilyen erd vgtelen harmnival tlti el az ember szvt. lassan poroszkltun
yre feljebb, amg vgre kijutottunk a fennskra. most mr gyorsabban s knnyebben jutottunk
elre, s alkonyattjban megrkeztnk a feketeszem-t dli partjhoz. a mly, mozdulatlan vz
oszforeszklt az esti napsugarakban; olyan titokzatos volt, mint a hall. lenn a vlgy
ben mr rgen eltnt a nap, de itt sokig tartott az alkonyat, s lehetv tette, hogy a tpart
egy rszt mg vgigpsztzzuk. - nyargaljunk tovbb? - krdezte bernard, aki mindannyiunk k
legtrelmetlenebb volt. - testvreim ssenek itt tbort jszakra - mondta winnetou a maga k
urta s hatrozott mdjn. - igen, az lesz a legjobb - helyeselte sam. - itt ds moha van,
amelyen pompsan alhatunk, aztn vz s f a lovaink szmra. keressnk egy megfelel bvhel
re ksbb mr nem jutna id, s akkor mg egy kis indin tzet is rakhatunk, s megsthetjk a v
lykt, amit bob ltt. igen, ma bob gondoskodott a vacsorrl - egsz utunk sorn taln elszr
roppantul bszke volt r, hogy trsasgunk hasznos tagjnak bizonyult. rvid keresgls utn
unk egy olyan tborhelyet, mely samet s winnetout is kielgtette, s lenyergeltnk. Nemso
kra fellobogott a tz, s bob buzgn nekiltott a zskmny megkopasztshoz. kzben egszen b
ett, mglynk csak a kzeli fkat s bokrokat vilgtotta meg ksrtetiesen, a tvolabbi krny
sgbe borult. nemsokra megslt a vadpulyka, az szak-amerikai erdsgek jellegzetes madara.
elfogyasztottuk az nyenceknek val vacsort, s nyugodtan aludtunk hajnalig. lra kaptun
k, s meg sem lltunk a short rivulet vlgyig. nem is folycska volt, inkbb csak patak, me
lyet vkony vzerek tplltak a krnyez dombok fell, de a meleg idszakban teljesen kiszrad
zt hittk, eleven nyzsgs fogad majd minket, kszkd s remnyked emberek serege - de csak
t strakat, beomlott gdrket, elszrt, gazdtlan szerszmokat lttunk, valami heves, elkesere
dett lethallharc jeleit. ktsgtelen, hogy az aranyskat rablk tmadtk meg. de egyetlen h
estre sem bukkantunk.
hosszabb keresgls utn egy nagyobb strat fedeztnk fel a folycska tls partjn, a fk kz
s megtpztk, sszevagdostk, de nem romboltk le egszen. alaposan tkutattuk, de nem tallt
semmit, a legkisebb trgyat sem, mely elrulta volna, ki lakott ebben a storban. rett
enetes csalds volt ez bernard szmra, aki mr azt hitte, hogy itt viszontltja allant. -
valami azt sgja nekem, hogy allan ebben a storban lakott - mondta shajtva. krlnyargal
tuk az serdtl koszorzott tavat, s a nyugati oldaln lovasok nyomaira bukkantunk. - alla
n ebben az irnyban akart elvonulni, hogy egy kikthz jusson, ahonnan hajn- hazatrhet. b
izonyra el is indult, s a banditk utnamentek - vlte bernard. - lehetsges - hagytam r -,
feltve, hogy sikerlt elmeneklnie. furcsa, hogy egyetlen holttestet sem lttunk. gy lts
zik, a banditk behajigltk ldozataikat a tba. igen, ez lehetett a sorsuk. emberek, aki
k vagyonrl, boldogsgrl, az let rmeirl lmodoztak, itt nyugszanak most a feketeszem-t s
en. ha vgyaik szernyebbek, nem jutottak volna erre a sorsra. - vajon ki gyilkolta
meg ket? - krdezte bernard. - a kt morgan s a mulatt - feleltem. - nem lehet ms. - de
most utolrjk ket! - kiltott fel sam, s klvel megfenyegette az erdt, ahov a nyomok ve
ek. - akkor ht utnuk! - kiltottam fel n is. a nyomok itt mg elmosdottak voltak, de a l
ankn ksbb ersebben bemlyedtek a puha fldbe, s szerte is szrdtak. hossz ideig figyelt
n a nyomokat, s kvetkeztetseimet kzltem trsaimmal: - tizenhat lovas s ngy jl megrakot
haladt elttnk. a mlhs llatok pati lesen kirajzoldnak, s a nyomok azt is elruljk, h
elyen meglltak, s csknysen megvetettk lbukat. a banditk nem tudnak olyan gyorsan halad
, mint mi, s remlhetleg lecsaphatunk rjuk, mg mieltt allant utolrik. dlutn eljutottunk
rra a helyre, ahol a rablbanda az jszakt tlttte. ez volt az els pihenhelyk. Meglls n
tovbb a nyomokat, s csak alkonyatkor trtnk nyugovra. hajnalban folytattuk utunkat, s
dleltt megtalltuk a banda msodik tborhelyt. vagyis egy napot mr behoztunk - annyival k
lebb nyomultunk hozzjuk. estre el akartuk rni a sacramento fels r, hogy msnapra utolrj
a banditkat. minket. a nyomok hirtelen ktfel vltak. s ppen a kanyar kzepe fel tartottu
. gt, s akkor mr bizton szmthattunk m nemsokra kellemetlen meglepets rt a sacramento
agy grbletet r le, itt azonban a ngy szvr nyomai bal
fel trtek el, hogy a kanyart tvgjk. a lovasok kzl hatan az szvrekkel egytt balra for
, a tbbi a rgi irnyban folytatta tjt. - tkozott gy! - bosszankodott sam. - csak tudnm,
sel-e vagy egyszer vletlen! - vletlen lesz - feleltem. - nem hiszem, hogy rnk gondol
tak. - akkor mirt vltak kt csoportba? - knnyen rthet. A feketeszem-tnl szerzett zskm
szvrek htra raktk, s ezek az llatok nem tudtak a lovasokkal lpst tartani. csak akad
et az elrejutsban. mindenron utol akartk rni allant, ezrt a poggyszt hat banditval bal
kldtk, k meg egyenesen vgtattak tovbb. biztosan megbeszltek egy helyet a sacramento m
entn, ahol jra tallkoznak. - well; akkor ne trdjnk az szvrekkel, hanem vgtassunk a t
vas utn! az n tonym pldul szvbl unja mr, hogy ilyen csigatempban haladunk. - ez neked
igatemp? - nevettem. - de mieltt mg jobban nekiiramodnl, hatrozd el, hogy a kt morgan
kzl melyiket akarod nyakon cspni. - hogyhogy melyiket? mind a kettt, termszetesen! -
csakhogy az nem megy! - mirt? - az szvrek rakomnya elssorban arany. ha fred morgan el
szakad tlk, vajon kire bzza ket? - kire? - lmlkodott sam. - termszetesen senki msra, c
k a fira. - hogy a krsg essen bele! most rtem csak a dolgot! igazad van, charlie! -
szval melyiket vlasztod? - az reget. - jl van! akkor egyenesen elre! estre elgondolsunk
szerint elrtk a Fels-Sacramentt, tkeltnk rajta, s a tls parton tttnk tbort jsza
folytattuk a hajszt, kvetve a tovbbra is jl kivehet nyomokat. dlben kijutottunk a sksg
, ahol a nyomok olyan frissek voltak, hogy biztosra vettk: legfeljebb t mrfld vlaszt
el a banditktl. szinte lzas izgalom vett ert rajtunk, s lovainkat nem kmlve vgtattunk e
lre. egyszerre meghkkenve lasstottunk. kimeresztett szemmel bmultunk a fldre. mi ez?
nyomok olyan tmege, hogy legalbb szz lovas taposhatta. a talaj flrerthetetlenl elrulta,
hogy itt nemrg kemny kzdelem jtszdott le. a fben mg vrnyomokra is akadtunk. alaposan
gvizsgltuk a terepet. balra hrom l nyoma a sksg fel mutatott, mg a nyomok zme egyenese
haladt elre.
mi a szles plyt kvettk, a lehet leggyorsabb tempban. indin lovasok tapostk, s mivel a
nem elzte meg ldzit jelents mrtkben, knnyen lehet, hogy az indinok kezbe kerlt. Al
unk egy mrfldet, egy indin tbor strait pillantottuk meg. - sosonok! - kiltott fel winn
etou. - kgy-indinok! - blintott sam, s meglls nlkl belovagoltunk a tborba. a tr kze
szz harcos llt a trzsfnk krl. kzeledsnkre puskt s tomahawkot ragadtak - a kr kin
t adjon neknk. - ko-tu-cso! - kiltotta winnetou, a fnk fel vgtatva, mintha el akarn gz
ni, de egy-kt lpsnyire tle hirtelen meglltotta lovt. akinek ez a kilts szlt, szemreb
vrta be a vakmer lovasmutatvny vgt, aztn mindkt karjt felemelte s kitrta. - winneto
apacsok fnke! rm tlti el a soson harcosok szvt, s fnkk, Ko-tu-cso ujjong, hogy vgr
ja btor test vrt! - s engem? - kiltott sam. - a sosonok fnke nem ismeri mr rgi bartj
eart? - ko-tu-cso egyetlen bartjt sem felejti el soha! wigwamjaink trva-nyitva llnak
vendgeink eltt. ekkor jobb kz fell szvtp sikolyt hallottam; arra fordultam, s lttam,
gy bernard egy fldn fekv emberi alakra borul. gyorsan odalptem. a fldn fekv ember halot
t volt; tdejt puskagoly jrta t. fehr ember volt, s arca feltnen hasonltott bernardh
megrtettem mindent. trsaim is odasiettek, s egyik sem szlt semmit. mlysges rszvttel nz
bernardot, aki a halott mellett trdelt, kisimtotta hajt homlokbl, a szemt, az arct, a n
yakt cskolgatta, aztn hirtelen felllt. - ki lte meg? - krdezte. a sosonok trzsfnke ez
lelte: - ko-tu-cso kikldte harcosait, hogy lovaikkal gyakorlatozzanak. szrevettk, h
ogy hrom spadtarc kzeledik, s valamivel htrbb ms spadtarcak, akik ezt a hrmat ldz
ngy ember ldz hrmat, akkor nem lehet btorsgukat dicsrni, s ezrt a vrs harcosok a hr
rc segtsgre siettek. m a tbbi lvldzni kezdett, s ezt a spadtarct talltk el, aki
ltan. harcosaink megtmadtk ldzit, s tizenegyet kzlk fogsgba ejtettek, hromnak azonb
t megmeneklnie. a sebesltet harcosaink behoztk a tborba, de mr karjaik kzt meghalt. kt
ksrje az egyik wigwamban pihen. - beszlnem kell velk! Ez a halott a testvrem! - kiltott
fel bernard. - apm fia! - tette hozz magyarzatkppen, mert eszbe jutott, hogy a testvr
szt az indinok ms rtelemben szoktk hasznlni. - fehr testvrem winnetouval s sans-earr
ezett hozznk, teht minden kvnsgt teljestjk. Kvesse ko-tu-cst! elbb egy nagy storba
minket, ahol a foglyok hevertek, kezk-lbuk szjakkal megktzve. a mulatt is kztk volt, s
revettem arcn a sebforradst
- de a kt morgant nem lttam sehol. - soson testvreim mit akarnak csinlni ezekkel a sp
adtarcakkal? - krdeztem a fnkt. - fehr testvrem ismeri ket? - tudom, hogy rablk, s s
lan ember halla szrad a lelkkn. - akkor fehr testvreim tlkezzenek flttk. trsaimra
t pillantst vltottam velk, majd gy vlaszoltam: - hallt rdemelnek, de most nincs idnk
i flttk. tengedjk ket soson testvreinknek. - testvrem jl teszi. - s hol az a kt sp
a halott ember trsa volt? - testvreim kvessenek; megmutatom. egy msik storba vezetet
t minket, ahol kt ember aludt; ruhjukbl arra kvetkeztettem, hogy tropeirk. felkeltettk
ket, s krdezgetni kezdtk, de hamarosan kiderlt, hogy nem tudnak semmi lnyegeset. alla
n felfogadta ket, s hsgesen szolgltk - ez az egsz. visszatrtnk a halotthoz. bernard a
ols hnapokban nehz iskoln esett t, testileg s lelkileg megedzdtt, mgis reszketett a k
amint rg nem ltott ccse zsebeit tkutatta, s kiszedett bellk mindent. knnyes szemmel n
gette a jl ismert trgyakat, s amikor a halott notesze kerlt a kezbe, s megpillantotta
feljegyzseit, kedves betit, keze vonst: egyenknt megcskolta a zsebknyvecske lapjait,
keserves zokogsban trt ki. ott lltam mellette, de nem tudtam visszatartani attl, hog
y knnyeinek szabad folyst engedjen. a sosonok krllltak minket, s ko-tu-cso arcn megvet
tkrzdtt bernard gyengesge lttn. winnetou knytelen volt megjegyezni: - ne gondolja a so
nok fnke, hogy ezek a spadtarcak asszonyok. a halott btyja btran harcolt a komancsok s
a banditk ellen, ami pedig ezt a msik spadtarct illeti, a sosonok fnke bizonyra hallott
a mr a nevt - old shatterhandnek hvjk. halk moraj futott vgig a kgy indinok sorain, f
dig kzelebb lpett hozzm, s kezet nyjtott. - ezt a napot meg fogjk nnepelni a sosonok wi
gwamjaiban - mondotta. - testvreim maradjanak nlunk. egyenek a hsbl; melyet harcosai
nk ejtettek, szvjk el velnk a kalumetet, s nzzk meg harcosaink hadijtkait. - szvem r
hogy soson testvreim vendge lehetek - feleltem -, de ma nem idzhetek el kzttk. Hamaros
an visszajvnk. itt hagyjuk halottunkat s minden
tulajdont. most a legsrgsebb dolgunk, hogy gyilkosait utolrjk s megbntessk. - igen, eg
percet sem veszthetnk! - kiltott fel bernard, csggedtsgbl felocsdva. - ki jn velem? -
n - mondta sam. - mindnyjan, termszetesen - tettem hozz. winnetou is elindult a lov
a fel. a soson fnk halk hangon parancsokat osztogatott. a kvetkez percben indin mdra fe
lkantrozott pomps paript vezettek el. - ko-tu-cso elksri testvreit. a halott tulajdont
fnk strba viszik, s gondosan megrzik, a halottat pedig az asszonyok siratjk meg gysz
el. rvid, de szomor ltogatsunk a sosonoknl ezzel egyelre vget rt. jult ervel folytat
gyilkosok ldzst. nyomaikat knny volt figyelemmel ksrni, s elnyk nem tett ki tbbet k
nk pedig, mintha megrtettk volna szndkunkat, szinte repltek a sksgon, mely ha kemnyebb
kvesebb, szikrkat szrt volna a patik alatt. mr a dlutn kzepn tartottunk, s a menekl
alkonyat bellta eltt utol kellett rnnk, klnben kicssztak volna a keznk kzl. Hrom
vgtattunk pihens nlkl. Csak akkor ugrottam le a nyeregbl, hogy megvizsgljam a nyomokat
, melyek lesen szembetntek, pedig a talajt itt sr, kurta f bortotta; mg egyetlen fszl
emelkedett fel, amita letapostk - a gyilkosok nem lehettek messzebb, mint egymrfldn
yire. most mr elvettem a tvcsvemet is, s idnknt a lthatrt kmleltem vele, abban az i
merre a nyomok vezettek. vgre hrom pontot pillantottam meg, amint ltszlag lassan imb
olygott elttnk. - ott vannak! - kiltottam. - ht akkor rajta! - kiltotta bernard, lovt
mg gyorsabb vgtatsra ngatva. - nem, nem! - tiltakoztam. - ezzel nem rnk clt! be kell k
kerteni! az n lovam meg a nagy soson fnk mg brja az iramot. n majd jobbra kerlk, ko
meg balra, s hsz perc alatt elbk vgunk anlkl, hogy szrevennk, ti meg gzoljtok le
! - kiltotta a kgy indinok fnke, s bal fel kanyarodva, mint a szlvsz; szguldott tov
nezt tettem, csak jobb kz fel. tz perc se telt bele, s mr elvesztettem trsaimat szeme
m ell, pedig k is ersen vgtattak elre. nemsokra gy szmtottam, hogy a hrom gazfickva
osan nyargalok. lovam az utols napok megerltet feladataitl sem merlt ki; sima brn nem
ki vertk, szja sem habzott, s gy lendlt elre, olyan ruganyosan, mint egy gumilabda. mg
tz perc, s bal fel fordultam, s tovbbi t perc mlva tvcsvem segtsgvel megllaptott
om bandita mr mgttem s a soson fnk mgtt van, aki szintn eljk kerlt, ha nem is anny
. most visszafordult, s feljk vgtatott, s ugyanazt tettem n is, rlve, hogy ko-tucso oly
an jl megrtette tervemet.
most tulajdonkppen egymssal szemben vgtattunk, s a gazfickk hamarosan megpillantotta
k minket. htranztek, s lttk, hogy ldzik arrl is kzelednek. egyetlen lehetsgk mara
ttrnik valahol. a kgy indin fel fordultak. - most mutasd meg, lovacskm, mit tudsz! ez
flhangosan mondtam, szinte fohszkppen, aztn azt az les, rikolt hangot hallattam, mely
minden indin mdon idomtott lovat arra ksztet, hogy minden erejt beleadja a szguldsba. u
gyanakkor bal karomat a magasba lkve felgaskodtam a kengyelben, hogy lovam terht s ll
egzst megknnytsem. gy csak akkor szguld a vadnyugati ember, ha kigyulladt a prri, s a
orsan tovaharapz lngok ell menekl. ekkor az egyik bandita meglltotta lovt, s archoz
puskjt. rgtn megismertem - fred morgan volt. a soson fnkt vette clba, de abban a pill
atban, amikor fegyvere eldrdlt, ko-tu-cso lovval egytt lezuhant a fldre, mintha villm
sjtotta volna. dhmben felordtottam, mert azt hittem, hallos lvs rte vagy t, vagy a pa
de tvedtem ; a kvetkez percben mr felpattantak, s a soson fnk tomahawkjt lengetve sz
ott a banditk fel. amit lttam, egyike volt azoknak a csodlatos mutatvnyoknak, amelyek
re az indin lovakat vek kitart munkjval idomtjk. arra tantjk, hogy egy bizonyos szra
hangra villmgyorsan fldre vessk magukat, s akkor a goly a l s lovas feje fltt ftyl e
tu-cso ketthastotta az egyik bandita fejt, ppen amikor fred morgannek rontottam. elh
atroztam, hogy lve kertem kzre, s mit sem trdtem azzal, hogy puskjt, melynek msik cs
ve volt, felm fordtja. clzott s ltt. de lova nem llt nyugodtan, s amikor a fegyver eldr
dlt, a goly nem tallt el, csak zekm ujjt ttte keresztl. - hurr! itt old shatterhand!
koltottam, s kivetettem lasszmat. lovam felgaskodott, megfordult, s htrafel szguldott.
ers rndulst reztem, ha nem is olyan erset, mint amikor don fernando de venango y colo
nna nagyra becslt tehent lltottam meg rohansban. lasszm hurka fred morganre csavarodott
, s mindkt karjt megbntotta. lezuhant lovrl, n meg lasszmmal magam utn vonszoltam. k
m is odarkezett a tbbiekkel. a harmadik bandita bernardra ltt, de a kvetkez pillanatb
an holtan rogyott le lovrl - sam golyja s a soson fnk tomahawkja egyszerre vetett vget
etnek. leugrottam a nyeregbl. vgre, vgre, vgre! fred morgan a kezemben van! amint lee
sett a lovrl, rvid idre elkbult, elvesztette eszmlett. lecsavartam rla lasszmat, s a
asszjval ktztem meg. bartaim hozznk rohantak. bob rt oda elsnek. leugrott lovrl, s
, hogy a banditba dfje. - bob hnyszor dfni bel? - krdezte vigyorogva. - megllj! - rival
lt r Sam, s megragadta a karjt. - ez az ember az enym! - mi van a msik kettvel? - krdez
te bernard. - fbe haraptak - feleltem minden sznalom nlkl. - de mi van magval? megseb
eslt?
- csak egy kis horzsols! - az is elg baj, mert mg nem vagyunk kszen, patricket is el
kell fognunk az szvrekkel egytt. Mit csinljunk morgannel? - krdeztem. - morgan az en
ym! - jelentette ki sam ellentmondst nem tr hangon. - legokosabb lenne, ha most mind
jrt sztvernm a fejt. de nem adom ilyen olcsn! szeretnk egy kicsit elbeszlgetni vele. t
om bernard rfinak s bobnak, vigyk a sosonok tborba, s vigyzzanak r, amg vissza nem r
igaz, hogy bernard megsebeslt, s a halott eltemetsvel is foglalkoznia kell. ezrt ado
m mell Bobot. mi hrman - winnetou, old shatterhand meg n - elegen vagyunk ahhoz, ho
gy megbirkzzunk a hat emberrel, aki az szvreket ksri. a soson trzsfnkrl nem beszlek,
nem tudom, velnk akar-e jnni. - a sosonok fnke nem hagyja el fehr testvreit - jelentet
te ki kotu-cso. akkor mr ngyen vagyunk - tbb mint elg! - akkor ht rajta! - kiltottam.
fred morgant lovra ktttk, Bernard s bob kzrefogtk, s mindjrt elindultak vele, vissza a
osonok tborba. - mi se vesztegessk az idt - vltem. - hasznljuk ki a napot, amg vilgos
n. - hova akarnak testvreim eljutni? - krdezte a kgy indin. - a sacramento vlgybe - fel
elte sam. - akkor hagyjuk a lovakat legelni - mondta ko-tu-cso. - gy ismerem az u
tat, mint a tenyeremet. jjeli sttben is odatallok. - kr volt ezt a morgant olyan gyor
san elkldeni - jegyezte meg sam. - elbb ki kellett volna krdezni. - mirl? - pldul arrl,
hol beszlte meg a tallkozst a fival. ha a pontos helyet ismernm, hamarabb ott lehetnn
k! - ugyan! csak nem kpzeled, hogy elrulta volna? - kivertem volna belle! - soha! s
emmi krlmnyek kztt sem segtene hozz, hogy a fit s a kincseit kzre kerthessed. annl
tudja, hogy sorsn ez sem vltoztatna semmit. - charlie testvremnek igaza van - mond
ta winnetou. - a soson fnk s az apacs fnk szeme elg les, gy is megtalljuk az szvrek
. - testvreim kit keresnek tulajdonkppen? - krdezte a sosonok fnke, egszen szoksa ellen
e, mert sohasem tanstott kvncsisgot idegen emberek gyei irnt. de most olyan harcosok t
asgban volt, kiket magval egyenrangnak tartott, s ezrt kilpett zrkzottsgbl.
- azoknak a rablknak a trsait, akiket a soson harcosok elfogtak. - hnyan vannak? -
hatan. - ez az a hat ember, akirl testvrem az imnt beszlt? megtalljuk s elfogjuk ket is
. estszrkletkor lovaink annyira kipihentk magukat, hogy folytathattuk az ldzst. a soso
nok fnke vezetett minket. egsz jjel elttnk nyargalt olyan magabiztosan, hogy lttuk: nem
tvesztheti el az utat. a prri elmaradt mgttnk. Megint hegyeket kellett megmsznunk, er
dkn s vlgyeken tvgnunk, sr bozton keresztltrnnk. mg j, hogy este egy kis pihent
knak, klnben kidltek volna. hajnalban egy rra letboroztunk, ettnk valamit, aztn tovbb
! meg sem lltunk; amg meg nem pillantottuk sacramento vlgyt magunk eltt. benyargaltun
k a vlgybe, s nemsokra olyan helyhez rtnk, ahol a vlgyet egy keskenyebb oldalvlgy kere
sztezte, mely jobbra is, balra is a hegyekbe vezetett. a kt vlgy alkotta sarokban
deszkkkal bortott vlyoghz llt, melynek ajtaja fltt a "hotel" sz bszklkedett. gazdja
j helyet vlasztott fogadja szmra, mint a hz eltt ll kocsik, szekerek, lovak s mlhs
e mutatta. a snts nem is tudta a vendgeket befogadni, nagy rszk kiszorult a hz el, ahol
sok asztalt s padot lltottak fel szmukra. - menjnk be tudakozdni? - krdeztem. - ljnk
de inkbb idekint - felelte sam. - tudod, semmit sem kedvelek jobban, mint pldul a
friss levegt. lovainkat egy kertsoszlophoz ktttk, s letelepedtnk egy deszkarekeszben,
ly fltt a "veranda" sz dszelgett. jobb helyet nem is kvnhattunk volna knn voltunk a sza
bad levegn, mgis a kocsmban, s ami a f: a deszkk eltakartak a kvncsi szemek ell. - mit
sznak az urak? - rdekldtt a pincr. - hogy a sr? - krdezte sam vatosan, mert nem akart
jrni, mint yellow woodban. - palackja fl dollr. - ez mr beszd! ngy veggel krnk. pr
va a pincr letette a srket az asztalra. sam ppen meg akarta kezdeni a puhatolzst, amik
or a deszkafalba vgott szv alak ablakon kipillantva, egy kis trsasgot vett szre, mely
az oldalvlgyn ereszkedett al, s ppen a hz el rt. kt ember ngy szvrt vezetett ktf
as poroszklt, a hatodik meg nhny lpssel megelzte ket, mintha elrs volna vagy parancsn
is kinztem a kis ablakon, s megszortottam sam karjt figyelmeztetsl, nehogy elkiltsa m
agt, mert a lovas, aki a tbbit vezette patrick morgan volt!
a trsasg egyenesen a kocsma fel tartott. az llatokat kiktttk a kertshez, aztn letele
egy kls asztalhoz, ppen a mi ablakunk, a kis szv alak nyls al. olyan knyelmes megfig
lynk volt, hogy lmodni sem lehetett jobbat. az els, ami feltnt nekem, az volt, hogy
az szvrek semmifle terhet sem cipeltek. a banditk bizonyra leraktk mr a rablott zskmn
alami rejtekhelyen; s most a megbeszlt tallkoz sznterre igyekeztek. plinkt rendeltek,
beszlgetsbe kezdtek, nem gyantva, nem is sejtve, hogy minden szavukat tisztn hallju
k. - kvncsi vagyok, hogy apd ott lesz-e mr. - valszn - felelte patrick. - k nem voltak
megrakodva, mint mi; s mlha nlkl gyorsabban mozoghattak. azt a mamlasz marshallt jts
zva elintztk; hiszen csak kt ksrje volt. - hlye alak! kt emberrel nekivgni ilyen vesz
mes tnak, s mghozz komoly rtkekkel! - rljnk neki! ha csak egy kicsit vatosabb, nem ha
volna ott az titerve piszkozatt a strban. de a szentsgit - mit ltok ott?! - ne bomolj
, h! mitl rezeltl be? - nzd csak azt a ngy lovat! - hrom kzlk pomps llat, de a negy
silnyabb. rhej nzni! sam keze klbe szorult. "majd n megrhgtetlek mindjrt!" - dnnyg
. odaknn, a deszkafal mgtt patrick is hasonl megjegyzst tett: - majd elmegy a kedved
a rhgstl, ha megtudod, hogy mifle gebe az! akrmilyen sznalmas klsej, hre bejrta a v
ot. tudod, ki a gazdja? - nem n! - sans-ear, a fletlen vadsz! - a nyavalya trje ki! h
ogy kerl az ide? - akrhogy kerlt ide, itt van! hrpintstek ki a poharat! egyszer mr tall
koztam vele, s nem szeretnm, ha megismerne! - akkor iszkoljunk! - mondta a cimborja
, s a kvetkez percben az egsz trsasg eltnt a szemnk ell. - ezeket kerestk - mondtam
n fnknek. - vrs testvreim knnyen utolrhetik ket, mi ketten meg elvgjuk a visszavonul
bekertjk ket! - uff! - mondta a kgy indin, s rgtn felllt. winnetouval egytt nyereg
s elvgtatott a vlgyn lefel, patrick s cimbori nyomban. sam megfizette a srt, mely ne
k olcsbb, de jobb is volt, mint az, amit yellow woodban ittunk, aztn mi is felkere
kedtnk. a jmadarak mg r sem eszmltek arra, hogy csvba kerltek, amikor mr bekertettk
netou s ko-tu-cso bukkant fel elttk vratlanul, mgttk
meg mi vgtattunk feljk, sam s n. patrick htrapillantott, s elkromkodta magt: - dgvs
elkapta puskjt, de lereplt a lovrl, mg mieltt lenyomhatta volna a ravaszt. winnetou las
szja rntotta le a fldre. t trsa egy szempillants alatt sztszrdott - t irnyba menek
fussanak! - kiltottam. - a fgazember a keznkben van. de trsaim nem hallgattak rm. pu
skikkal sorra leszedtk a gazfickkat lovaikrl; az utolst a soson fnk tomahawkja ttte a
. - kr volt elhamarkodni a dolgot! - szidtam samet. - ki kellett volna hzni bellk, h
ol rejtettk el a rablott zskmnyt. - majd megmondja ez a morgan is! - nem hiszem! ha
marosan kiderlt, hogy igazam volt. akrhogy fenyegettk is, sszeszortotta ajkt, s hallgat
ott. az arany, ami annyi ember hallt okozta, elveszett! patricket, ppen gy, mint elbb
az apjt, lra ktztk, aztn - hogy a "hotelt" elkerljk - tkeltnk a sacramentn, amely
volt mly, s minden baj nlkl eljutottunk a hegyekbe. foglyunkbl az t tovbbi folyamn sem
ikerlt kicsikarnunk egyetlen szt sem. bernardot, aki trelmetlenl kilovagolt elnk, a f
ick tstnt megismerte, s csak ekkor hallottuk a hangjt, amint dhtl eltorzult arccal kro
odott. amikor megrkeztnk a tborba, belktem abba a storba, ahol apja hevert a tbbi fogo
ly kztt. - itt a kedves fia, morgan r! - mondtam neki. - mr nagyon svrgott az apja utn,
ht elhoztam! fred morgan gyllettl g szemmel nzett rm, de nem felelt. estefel rkezt
s az tlkezst reggelre kellett halasztani. a soson fnk sajt strban ltott minket vendg
vacsort kaptunk s elszvtuk a kalumetet, aztn ki-ki visszavonult a maga strba. az utols
napok fradalmai engem is kimertettek, s sokkal mlyebben aludtam, mint mskor - kinn a
szabad prrin mg ilyen fradtan sem engedtem volna t magamat teljesen az lomnak. de nem
fekdtem nyugodtan. lmomban dz ellensgekkel harcoltam, akik minden oldalrl krlvettek,
temet fenyegettk; vadul csapkodtam, tbbet letttem kzlk, de szmuk egyre ntt, mintha a
keltek volna ki. homlokomat elnttte a hideg vertk, azt hittem, ttt az - utols rm - l
n elszr hallflelem martalka voltam. persze csak lom volt, de szorong lom, s amikor, f
eddig felbredtem, szrny lrmt hallottam kvlrl. felugrottam, flig meztelenl fegyvert r
m, s kirohantam a storbl. egy szempillants alatt megrtettem, mi trtnt. a foglyok valami
megmagyarzhatatlan mdon megszabadultak ktelkeiktl, s a storbl kitrve, megtmadtk rei
den storbl barna alakok ugrottak el; az egyik puskval, a msik tomahawkkal, de a legtbb
csak kssel a kezben. winnetou is elbukkant, s gyors pillantssal felmrte a helyzetet.
- krlfogni a tbort! - kiltotta drg hangon, s hatvan-nyolcvan harcos suhant villmgyorsa
a strak kzt a tbor szlei fel. belttam, hogy rm itt semmi szksg. a foglyok fegyvertele
ltak szembe a sosonokkal, akik tzszer annyian voltak. sam hangjt is kihallottam a
kzdk gomolyg kavarodsbl, s ez vgkpp megnyugtatott. a harc legfeljebb tz percig tartot
a foglyokat lemszroltk mind egy szlig. az utols bandita hallsikolya flembe hatolt; oda
nztem, s messzirl is felismertem fak arct: fred morgan volt, akit sam kse nmtott el r
sam megltott, s hozzm sietett. - mi az, charlie? flrehzdtl? - gondoltam, elegen vagytok
hozz nlklem is. - nem vits. de ha nem virrasztok az rk mellett, a foglyok stra eltt,
yen megtrtnhetett volna pldul, hogy sikerl meglgniuk. - de gy, remlem, egy se lgott m
- egy se. megszmoltam ket. de tudja isten; valahogy mskppen kpzeltem el azt a percet,
amikor morgannel leszmolok. lekuporodott mellm, s bevste puskjba azt a kt rovtkt, me
annyira svrgott. - igen, charlie, megbosszultam drgim hallt. de most mr akr meg is ha
atok nincs ms letclom. - ne beszlj gy, sam! ha nyugodtabb leszel, mskppen gondolod majd
. annyi szp van az letben, s minden ember megtallja a maga feladatt, melyrt rdemes kzde
ni. verd ki a fejedbl azt a gondolatot, hogy csak a bosszrt ltl. - well, charlie, maj
d megltom. . . - meg ht! a bossz s a gyllet nem visz semmire. vannak nemesebb szenvedly
ek is. sam lassan feltpszkodott, s sztlanul visszatrt strba. msnap mg egy szomor fel
t rnk: eltemettk Allan marshallt. kopors hinyban tbb bivalybrbe csavartuk a holttestt.
temets utn a kgy indinok nem hagytak idt Bernardnak arra; hogy gyszos gondolatokba mer
jn. nagy vadszatot rendeztek, melyen neknk is rszt kellett vennnk. Egy egsz ht telt el
y, s azutn visszatrtnk San franciscba. xviii. sTT szRnyak suhogSa
lehet-e kt hazja valakinek? lehetsges-e, hogy hol az egyik, hol a msik utn epedjen, s
ne tallja nyugsgt sehol? visszatrtem eurpba, s azt hittem, most mr vgleg itt maradok.
be belefogtam, sikerlt; szpen, gondtalanul ltem; nem volt okom a panaszkodsra vagy a
z elgedetlensgre. egyszer hamburgba kellett utaznom, s ott egy rgi ismersmbe botlotta
m, akivel a vadnyugaton bartkoztam ssze annak idejn; sokat vadsztunk egytt a mississi
ppi mocsaraiban. ksbb zletembernek csapott fel, s saint louisban telepedett meg. csa
k nhny htre jtt t, s dolgai vgeztvel mr hazafel kszldtt. amint megpillantottam; e
ajzott fel bennem. jra elfogott a vndorsztn, s flembe csengett a prri hv szava. egy v
en sokig elbeszlgettem ezzel az ismersmmel, aki vgl megkrdezte tlem, nem volna-e kedve
ra elltogatni amerikba. szksge lenne egy megbzhat emberre, aki az rut, amit eurpban v
elksri saint louisba. a hajjegyet termszetesen fizeti, s amikor a szlltmnyt rendelt
helyn tadom, mg egy kis pnzt is kapok. tz perc gondolkodsi idt krtem, s aztn a tenye
ptam. s nhny nap mlva, papot-csapot htrahagyva, mr egy teherhaj fedlzetn bmultam a te
hullmait, este meg a csillagokat. a vllalt ktelezettsgnek eleget tettem, aztn saint
louisbl a missouri folyn felfel Omahba hajztam, hogy a nagy pacific-vaston utazzam tovb
b nyugat fel. mi volt a clom tulajdonkppen? ht nem lttam mg eleget a vadnyugatbl? igen,
sok mindent lttam, de nem ismertem mg a legszebbet s a legrdekesebbet azt a hatalma
s terletet, amely a yellowstone foly s a kgy-foly eredettl a green riverig hzdik, s
foglalja wyoming llam egsz terlett s a vele hatros montana, idaho, nevada, utah s color
ado llamok egy rszt. olyan flddarabrl van sz, mely a 40. szlessgi foktl a 45-ig terje
ord s kies tjak vltakoznak itt, s a termszet szpsge lenygz. nem csoda, hogy az egyes
ok trvnyhozsa vdett terlett nyilvntotta ezeket a helyeket, s a yellowstone nemzeti pa
kvl mg tbb ms nemzeti parkot is ltestett. olyan hegylncok hzdnak itt, mint a hrmas
egysg s a wind river vlgyt alkot hegyrisok. a pacific-vasutak kt cent ktnek ssze.
onaluk van, de akkor mg az els sem kszlt el teljesen. a plya mentn sok helyen lehetett
ltni munksokat, amint a hidakat s viaduktokat javtgattk, vagy az ideiglenes ltestmnye
helyn tartsabbakat ptettek. a vast mellett gomba mdra bjtak ki a fldbl j laktelepek
sok kezdetei. ezeknek a kzelben ltestettek tborokat a munksok szmra; egy-egy ilyen cam
viszonylagos biztonsgot nyjtott az indinok vratlan rajtatsei s a fehr cscselk rablt
en. omahban helyet foglaltam egy vasti kocsiban, s azt hittem, minden klnsebb esemny n
gurulok el ogdenig, ahol ki akartam szllni, hogy a mormonok hazjban krlnzzek egy kics
it. vasrnap dlutn volt, amikor a szerelvny elhagyta omaht. titrsaim kzl egy sem volt,
figyelmemet felkelthette. de msnap fremontban beszllt egy ember, aki mr az els pill
anatban rdekelt. mellm lt le, s gy knyelmesen megfigyelhettem.
esetlen klsej, alacsony, kpcs ember volt, valsgos gmbc. ruhja inkbb komikus, mintsem
omkelt. Szrvel kifel fordtott brnybr subjt vllra vetette - gy ltszik, se tlen,
eg tle; a suba ujjait sszevarrta, s zsebek helyett hasznlta. nadrgja, zekje s inge is b
bl kszlt, nyakban tltnyzacsk s pipa lgott, cska puskjt egy ideig a trdei kzt szo
a kocsi falhoz, maga mell tmasztotta. apr szeme ravaszul pislogott pufk, borotvlt arcb
. megint az n rgi sam hawkins bartom jutott az eszembe, mert ez a fura utas sok min
denben hasonltott r. - good morning, sir! - ksznttt, amikor helyet foglalt mellettem.
viszonoztam a kszntst, s egy-kt ra hosszat egyiknk sem trdtt a msikkal. - nem zava
pipra gyjtok? - krdezte ksbb. - joga van hozz - feleltem -, nem kell engedelmet krnie.
magam is elvettem szivartrcmat, s megknltam. - ksznm - felelte -, inkbb megmaradok a
ellett. amikor a kvetkez nagyobb llomsra rtnk, kpcs titrsam kiszllt, s elrement e
ahol a lova utazott. megsimogatta az llatot, meggyzdtt rla, hogy nem szenved hinyt se
mmiben, aztn visszatrt a kocsinkba. - meddig utazik, sir? - krdezte, amikor jra elin
dultunk. - egyelre ogdenig - feleltem. - megnzem azt a mormon trsasgot ott a nagy sst
krnykn s salt lake cityben, aztn felrndulok a wind river hegyekbe meg a tetonokra is.
- a kutya meg a mja! - mondta. - nem lesz az egy kicsit sok? vagyis inkbb nehz? a t
etonok! nem hiszem, hogy nnek val, Sir! - mirt? vgignzett a ruhmon s mosolygott. - nem
affle ri kirnduls - felelte. - mg a legedzettebb nyugati vadsznak is komoly feladat. a
tetonok hrom cscsa - hogy kpzeli azt? - majd csak megbirkzom velk valahogy! - rt a pu
skhoz? - krdezte. - rtek egy keveset - feleltem. - ht lovagolni tud-e? - azt hiszem,
tudok. - s hol a lova?
- nincs, de majd szerzek. - hol? - a hegyek kzt. gy hallom, j musztngokat lehet fogn
i. az ember betri, maghoz szoktatja - s nem kerl semmibe. a kpcs gy kacagott, hogy ren
gett a pocakja. - musztngot akar fogni? ht ez kitn! taln horoggal, mint a halakat, mi
? csak trelem kell hozz, semmi egyb! istenem, ezek a vrosi emberek! - majd csak bold
ogulok valahogy - feleltem. - sok szerencst! igazn nem akarom elvenni a kedvt, vagy
megrmteni. de ha elnzem a kezt, azt kell mondanom, tlsgosan fehr s elpuhult. nem olya
mint old shatterhand, annyi bizonyos. - ki az? - krdeztem. - a kutya meg a mja! ht
mg a hrt sem hallotta? old shatterhand, old firehand, old death, winnetou - ezek a
nevek nnek nem mondanak semmit? istenem, s egy ilyen ember akarja megmszni a tetono
kat! ezeket az embereket nagyra becslte, de szemlyesen nem ismerte. klsm nem egyezet
t azzal a kppel, amelyet hseirl magnak alkotott. nem elszr esett meg velem - s nem vel
em esett meg elszr. a beszlgets egyelre abbamaradt. vonatunk elhagyta alliance llomst,
aztn beesteledett. msnap reggel rawlinsba rtnk. Itt kezddik az a kopr hegyvidk, ahol az
rmcserjn kvl ms nvny nem tud meglni. sem folyk, sem patakok nem ntzik ezt a ksiv
kevs ember, aki itt tengette lett, nem sejtette, hogy nhny vtized mlva milyen pezsg
lesz itt, amikor nekiltnak a hatalmas sznkincs kiaknzsnak, amelyet ezek a hegyek rejt
egetnek. majdnem kilencszz mrfldnyi utat tettnk mr meg omahbl nyugat fel, amikor a tj
orsga enyhlni kezdett, s ahogy kinztnk az ablakon, egyre tbb zldet, egyre tbb nvnyt l
. a hegyoldal lankit de f lepte be. a vonat elbb egy gynyr vlgyn szguldott keresztl
ifutott egy nagy, nylt sksgra. ekkor a mozdony tbb rvid spjelet adott, gyorsan egyms ut
, ami fenyeget veszlyre figyelmeztetett. felugrottunk lhelynkrl - a fkek s kerekek csi
rogtak -, a vonat hirtelen megllt. az utasok leszlltak, s els rzsk az rm volt, hogy v
egint szilrd fld van a lbuk alatt. rmnk nem tartott sok, mert mihelyt krlnztnk, bor
trult a szemnk el. a tlts oldalt s aljt egy kisiklott vonat roncsai bortottk - egy
s munksvonat elgett vagonjainak flig elszenesedett maradvnyai. a vonatot nyilvn bandi
tk tmadtk meg; jjel felszaggattk a sneket, s a kocsik lezuhantak a magas tltsrl. jfo
k a vasrszek maradtak psgben. a banditk sorra kifosztottk a vagonokat, azutn felgyjtott
. a romok kzt sok holttestet talltunk; nhny kzlk a katasztrfnl elszenvedett srlse
e, de a legtbbet a banditk ltk meg. egyetlen utas sem maradt letben.
az volt a szerencsnk, hogy a mozdonyvezet idejben szrevette a kisiklott vonatot, klnbe
n mi is hasonl sorsra juthattunk volna. a mozdony alig nhny yardnyira llt meg attl a
helytl, ahol a sneket mr felszaggattk. vonatunk szemlyzett s utasait lerhatatlan izgal
fogta el. jajgatva, kiablva, szitkozdva futkostak ide-oda, tkutattk a mg fstlg romoka
- tele voltak segtkszsggel, de sajnos, nem volt mr kin segteni. most mr csak egy dolgot
tehettek: teljes ervel hozzlttak a plya helyrelltshoz. akkoriban minden amerikai vona
knytelen volt ilyen esetekre felkszlni, s a szksges szerszmokat magval vinni. a szerel
vezetje kijelentette, hogy a legkzelebbi llomson jelentst tesz, s ez minden, amit tle
vrni lehet. a tbbi - a tettesek ldzse s elfogsa - a hatsgok dolga. mg a tbbi j sz
eleslegesen s eredmnytelenl turklt a romok kzt, elhatroztam, hogy megvizsglom a bandit
nyomait. a tlts mellett fves prri terlt el, melynek egyhangsgt legfeljebb nhny bokor
tta meg. j darab utat tettem a snek mellett visszafel, aztn jobbra kanyarodtam, hogy
nagy flkrben megkerljem a katasztrfa sznhelyt, s gy trjek majd vissza a snplyhoz.
szz lpsnyire a kisiklott vonattl letaposott fre bukkantam. itt nemrg sok ember lt vagy
hevert a fldn, s a fben felfedezhet nyomok egy kzeli msik helyre vezettek, melyet bokr
ok vettek krl; tbb jel arra vallott, hogy itt nemrg lovakat pnyvztak le. ezt a helyet
is alaposan megvizsgltam, hogy a lovak szmt megllaptsam, aztn visszatrtem a szerelvny
a snek mellett kpcs titrsammal tallkoztam, aki alighanem ugyanarra a gondolatra jutot
t, mint n, s szintn megvizsglta a terepet, de az ellenkez irnyban. csodlkozva nzett r
n itt jrkl, sir? mit csinl? - azt, amit minden tapasztalt nyugati vadsz hasonl helyze
tben csinlna: a nyomokat keresem. - azokat ugyan keresheti! a banditk gyes fickk vol
tak, eltntettk nyomaikat. n legalbb egyet sem fedeztem fel, s nem hiszem, hogy egy zl
dfl tbbre jutott volna. - htha annak a zldflnek jobb szeme van - feleltem mosolyogva. -
s htha azt mondta magban: jobb kz fel tbb a bokor, teht a banditk alighanem ott lapul
k - n pedig bal kz fel indult el nyomokat keresni! meghkkenve bmult rm, aztn gy szlt:
m. . . nem rossz gondolat! no s tallt valamit? - igen. - mit?
- megllaptottam, hogy hromszz lpsnyire innen tboroztak, ott a vadcseresznye kztt, a l
kat pedig valamivel tovbb, a mogyorbokrok mgtt rejtettk el. - ah! taln, mg azt is tudja
, hnyan voltak? - huszonhatan. - honnan tudja ilyen pontosan? - nem a felhkbl; hane
m a nyomokbl, sir - feleltem nevetve. - nyolc patkolt s tizennyolc patkolatlan l vo
lt kztk. de a lovasok zme indin volt, csak hrom fehr akadt kztk. a csapat vezre egy f
andita volt, aki a jobb lbn biceg. lova barna musztng. az indinok fnke fekete csdrn l
olt, s azt hiszem, a szik nagy trzshez tartozik - pontosabban ogellalla. - a kutya
meg a mja! - kiltott fel. - ers fantzija van, uram! - nzzen utna, ha nem hiszi! - honna
n tudja mindezt ilyen pontosan - magyarzza meg! - jjjn velem, mindjrt megmutatom. sz
inte dhsen sietett a vadcseresznyebokrok fel, n meg valamivel lassabban ballagtam utn
a. amikor odartem, a fldn kuporgott, s annyira elmerlt a nyomok tanulmnyozsban, hogy
sem vetett rm. csak tz perc mlva llt fel, s lpett hozzm. - istenemre, igaza van, sir!
- mondta elismer hangon. - tizennyolc patkolatlan l s nyolc msik. de a tbbi mer fantzia
, rti? itt tboroztak, s innen tvoztak el, ennyi tny - mst nem tudunk. - ht akkor megmut
atom nnek, hogyan kvetkeztet egy zldfl, akiben logika is van, nemcsak fantzia. - no, e
rre kvncsi vagyok! - a nyomok elruljk, hogy csak hrom lovat ktttek ki a cspjkn t,
ndinok szoktk, a tbbinek a ktfkje a nyakt fogta, igaz? - ltom. . . csak hrom lovas vo
ndin. - no, most jjjn csak ehhez a kis tcshoz! itt mosakodtak az indinok, aztn jbl be
az arcukat. az elkent festket medvehjjal szedtk le az arcukrl, aztn j festket raktak f
el. ltja ezeket a kerek nyomokat a puha talajban? itt lltak a festkestgelyek. meleg
volt, s a festk hgan cspgtt. ltja a fben ezt a fekete foltot meg ezt a pirosat s a k
- az m! igaza van! - s bizonyra tudja, hogy a fekete-piros-kk az ogellallk hadiszne,
nem? csak blintott, de arca elrulta egyre nvekv lmlkodst. kis sznetet tartottam, azt
lytattam: - vegyk sorra a tbbit. amikor a csapat iderkezett, megllt a tcsa mellett ltn
i, hogy a nyomok vizesek. csak kt lovas nyargalt elre, nyilvn a kt vezr
ugratott elre a terep feldertsre. nzzk csak a nyomaikat. az egyik l patkt viselt, nyom
ell mlyebbek. a msik l patkolatlan volt, s nyomai htul mlyednek jobban a talajba. isme
ri az indinok lovaglsi mdjt, nem? vilgos, hogy a csapat egyik vezre indin, a msik meg
hr ember volt. - igaz, igaz, de honnan tudja, hogy. . . - vrjon csak! a kt l itt egy
msba harapott. ezt csak csdrk szoktk megtenni, hossz, fraszt t vgn. - mibl ltja,
egymst? - elszr is a nyomok irnybl. nzze, itt egyms fel fordultak. azonkvl vessen
antst ezekre a szrszlakra, amiket a tenyeremen tartok - az elbb szedtem fel a fldrl. ng
y szl a barna musztng srnybl, s kett a fekete csdr farkbl. az indin l kiharapott
ztng srnybl, de a gazdja tovbbhajtotta, s akkor a barna musztng a fekete csdr farkb
. - gy mr rtem, de. . . - a fehr lovas itt ugrott le a nyeregbl, hogy felkapaszkodjk a
tltsre. nyomaibl ltni, hogy egyik lbval ersebben lpett, mint a msikkal. biceg. - ige
jobb lbra biceg! - az indin lovasok nem veszdtek azzal, hogy nyomaikat eltntessk. gy l
szik, teljes biztonsgban reztk magukat. mirt? mert egy nagyobb csapat volt a htuk mgtt.
elrejttek krlnzni, s akkor tallkozhattak a fehrekkel. a kpcs ember ttott szjjal b
nte hpogott, s nem tudott szhoz jutni. - ember! - kiltott fel vgre. - kicsoda maga tu
lajdonkppen? - egy zldfl, ahogy az imnt megllaptani mltztatott. - bocssson meg! vas
hja s ragyog csizmja megtvesztett. pontosan olyan volt, mint egy sznsz, aki valami vadn
yugati darabban lp fel, s azt sem tudja, mi fn terem a vadnyugat. engedje meg, hogy
bemutatkozzam - phil walker vagyok, de nevezzen egyszeren Philnek. - n meg engem
charlie-nak - feleltem, s jl megszortottam a kezt. - legynk j bartok! - gy ltom, megt
charlie - mondta fejcsvlva. - ne haragudj, phil! te vagy az oka! mert kinevettl, am
ikor azt mondtam, hogy fel akarok menni a tetonokba. - most mr elhiszem; hogy fel
tudsz menni. rdngs fick! Nagyon rlk; hogy sszekerltem veled! - nekem is rokonszenves
y, phil. mit csinltl eddig?
- sok mindent. bejrtam nhnyszor a vadnyugatot keresztl-kasul. jobb hegyi vezett nem i
s tallhatnl nlam. egsz csom indin nyelvet beszlek. mit mondjak mg? - semmit. ltom, ho
egny vagy a talpadon. kr, hogy tjaink elvlnak. - n meg ppen azt akartam javasolni, hog
y maradjunk egytt. Valami jr a fejemben, amit ketten nagyszeren megcsinlhatnnk. - mi
legyen az? - mr rgta keresek egy gazembert, akit arrl lehet felismerni, hogy a jobb
lbn biceg. htha azonos azzal, akinek a lbnyomait itt felfedezted. - s mi a neve annak
a jmadrnak? - haller - sam haller. de bizonyra van mg j nhny lneve is. sikkaszt pnz
lt, s amikor le akartk tartztatni, leltt egy rendrt. megszktt, de new orleansban elfog
tk, ppen amikor hajra akart szllni. aztn a brtnbl is megszktt, s azta itt garzdl
gaton. rengeteg bn terheli a lelkt, ezt a vonatrablst is bizonyra eszelte ki s hajtot
ta vgre. legfbb ideje, hogy rtalmatlann tegyk. - fontos ez neked, phil? - nagyon. djat
tztek ki a fejre, s szeretnm megkapni. azonkvl magntermszet elszmolsom is van vele
l cspnem, lve vagy halva, s ha te segtesz, biztosan sikerl. Azt mondtad, meg akarod
nzni a mormonok vrost. most n krdezem: olyan fontos ez neked? - egyltaln nem. mit javas
olsz helyette? - mindjrt elkszlnek a snek kijavtsval, s a vonat folytatja tjt. de mi
azzunk tovbb! szpen lemaradunk, s kvetjk a vastrablk nyomait. elcspjk Hallert! mit sz
ozz, charlie? tenyert nyjtotta felm, s n belecsaptam. vgtre is ezzel a tjjal szerette
lna megismerkedni, s phil walker kitnen ismerte. a banditizmus mindig felhbortott, ht
mg ez a kegyetlen vasti mernylet, mely isten tudja, hny rtatlan ember letbe kerlt! Mi
e segtsek philnek a tettest kzre kerteni? walker arca rmtl sugrzott, amikor szval is k
m vele, hogy ajnlatt elfogadom. - akkor megyek, s lehozom victoryt. ne ijedj meg tle
, ha megltod. nem valami mutats paripa, de hsgesen szolglt tizenkt ven t, s nincs oly
rab mn, amelyrt elcserlnm. majd a te holmidat is elhozom a vagonbl. - j lesz. s megmond
od a tbbieknek, hogy lemaradunk? - minek? minl kevesebbet beszlnek rla, annl jobb. a
tehervagonhoz sietett, ahol a lova llt. a terep nem volt alkalmas arra, hogy a
vagonhoz deszkt tmasszanak, amelyen a lovat le lehet vezetni, de victorynak nem is
volt szksge r. gazdja szavra az okos llat elredugta fejt, hogy szemgyre vegye a tere
htracsapta hossz flt, s egyetlen mersz, de jl kiszmtott ugrssal walker mellett terme
tbb utas vgignzte a kis jelenetet, s tapssal adott kifejezst elismersnek. az okos l, m
tha megrtette volna, hangosan felnyertett. mosolyogtam. ezt a lovat hvjk victorynak
- ami diadalt, gyzelmet jelent! legalbb hszves, sovny, csontos gebe volt, de megdicsrt
em magamban, mert lttam, hogy idegen embert nem enged kzel maghoz. phil felkapaszko
dott r, s lenyargalt vele a tltsen. - milyen kr, hogy nincs lovad, charlie! - mondta.
- majd lesz - feleltem. - victory segtsgvel hamarosan fogok egy musztngot. - nem hi
szem. nem tr meg a htn mst, csak engem, hisz klnben felvltva lovagolnnk. gy, sajnos,
ettem kell baktatnod. nzd csak, azt hiszem, mr indul a szerelvny! valban gy volt. a m
ozdony gzt adott, a kerekek mozgsba lendltek, s a vonat elrobogott nyugat fel. nhny pil
lanat mlva eltnt a szemnk ell. - legalbb add ide a fegyvereidet, majd a nyergemre aka
sztom - mondta phil. - flsleges - feleltem -, elviszem magam is. a karablyt htamra,
a medvelt meg a vllamra akasztottam, s elindultam victory oldaln. a vastrablk ldzse
ddtt. a nyomok majdnem egyenesen szaki irnyba vezettek, s meglls nlkl kvettk ket f
resztl, aztn rvid pihent tartottunk, s ettnk valamit, ami ppen nlunk volt - tbb is le
tt volna, ha a vonaton esznkbe jut ennivalt vsrolni, de egyiknk sem szmtott arra, hogy
szksg lehet r. sebaj! amg egy vadsznak van tltnye, a szavannban nem halhat hen, mrpe
n vzhatlan vem jl meg volt tmve muncival. ks dlutn lttem egy kvr mosmedvt, am
de ehet; este megstttk vacsorra. msnap dlben rakadtunk arra a helyre, ahol a vonatrab
az elmlt jszakt tltttk. az elszrt hamubl s megszenesedett fadarabokbl lttuk, hogy t
gyjtottak - gy ltszik, nem tartottak attl, hogy valaki ldzbe veheti ket. innen a nyom
egy folycska mentn vezettek tovbb, elbb egy sksgon t, azutn egy erdbe. mr esteledet
nem tallkoztunk senkivel. a nyomokat kvetve ppen behatoltunk az erdbe, amikor vratlan
ul egy indin lovas bukkant fel elttnk. fekete lovon lt, s ktfken vezetett egy msik lo
amely megrakott mlhanyerget cipelt. az indin, amint megpillantott minket, villmgyo
rsan lecsszott a nyeregbl, s lova mg bjva, puskjt vllhoz emelte. mindez olyan hirtele
t, hogy nem volt idm alakjt vagy arct szemgyre venni. phil is lova mgtt keresett fedezk
et, ppen olyan gyorsan s gyesen, mint az indin, n pedig egy vrbkk vastag trzse mg ug
. alighogy odartem, eldrdlt az indin fegyvere, s a goly a bkk krgt horzsolta - ha csa
msodpercet ttovzok, biztosan eltallt volna. az indinnak nemcsak a keze jrt gyorsan, de
az esze is: tstnt felismerte, hogy a veszedelmesebb ellensg n vagyok, mert a fk mgtt o
sonva a hta mg kerlhetek. puskmat mr n is vllamhoz emeltem, de amikor az indin fegyve
ldrdlt, lbhoz tettem - vajon mirt? minden pusknak megvan a maga jellegzetes hangja, a
mit persze igen nehz ms puska hangjtl megklnbztetni - j fl s gyakorlat kell hozz. d
m halls a kivl vadszok kpessgeihez tartozik, s a prri meg az serd nagyon j iskola il
ssgek kifejlesztsre. mondom, nem volt idm az indint megnzni, de puskja csattanst mind
egismertem. gy csak egy fegyver szl: winnetou ezstpuskja! apacs nyelven kiltottam felj
e a fa mgl: - ne lj! a bartod vagyok! - nem tudom, ki vagy - felelte -, mutasd meg m
agad! - nem winnetou vagy, az apacsok nagy trzsfnke? - az vagyok! - felelte. erre e
lugrottam a fa mgl; s fel szaladtam. - charlie! - kiltott fel ujjong rmmel. kitrta k
megleltk egymst. - charlie! bartom, testvrem! - hajtogatta, s rmknnyek szktek a szem
atlan viszontlts engem is boldogg tett, s percekig tartott, amg annyira magamhoz trtem
meglepetsembl, hogy rtelmesen tudjak beszlni. - ki ez az ember? - krdezte philre mut
atva. - a kvr walker - feleltem. - j bartom, s nagyon derk ember. - charlie bartai neke
m is bartaim - mondta winnetou, kezet nyjtva philnek. fehr testvreim mi jratban vanna
k? - egy gazembert ldznk, aki az ellensgnk - feleltem. - lbnyomait itt lthatod a fben,
eg a trsai nyomt is. - miflk? - krdezte winnetou. - fehrek s ogellallk - feleltem. win
tou sszerncolta homlokt, s kezt tomahawkjra tette, mely vben csillogott. - az ogellall
arangyos bkk - mondta. - ha ki merszelnek bjni lyukaikbl, eltaposom ket. megengedi cha
rlie testvrem, hogy vele menjek az ogellallk ellen? - hogy megengedem-e?! - kiltott
am. - az apacsok trzsfnke nem is szerezhetne nekem nagyobb rmet!
phil elragadtatssal hallgatta ezeket a szavakat, s nem gyzte bmulni ezt a pomps indint
, akivel sszehozta a vletlen. pedig winnetou nem volt ris, sem affle mutats izomkoloss
zus, de arnyos termete, dlceg tartsa, rugalmas jrsa, komoly arca, nyugodt, nylt tekint
ete, kkesfekete haja els pillantsra elrulta, hogy nem kznsges, tlagos indin. ugyanazt
uht viselte, mint rgen, amikor a pecos folynl tallkoztunk, vagy ksbb, amikor a kgy in
tborban elbcsztunk egymstl. most is olyan volt, mint mindig: tiszta, rendes, btor s h
gadt, szerny, s mgis parancsolsra termett - valamennyi apacs trzs nagy fnke. - ljnk l
fbe, hogy elszvhassuk a bkepipt charlie testvrem bartjval mondta winnetou. a szoksos s
rtarts utn hozzm fordult, s gy szlt: - most beszlje el testvrem, mi trtnt, amita t
ak. elmondtam neki mindent, aztn megkrtem, mondja el is, hol s merre jrt, s mit mvelt
az utbbi idkben. winnetou elgondolkodva bmult maga el, majd gy szlt: - a harmat felszl
l, s a felhket tpllja, a felhk meg zport zdtanak a fldre, aztn a meleg jra felszr
forgs az ember lete is. napok jnnek, napok mlnak, s az ember elvgzi, amit vgeznie kell.
mit mondjon winnetou az elmlt napokrl s holdakrl? tudtam, hogy vekrl s hnapokrl besz
rt az apacsok s a tbbi indin np nyelvn a nap vet jelent, a hold pedig hnapot. - engem m
inden rdekel, ami veled trtnt - ngattam. - a legkisebb aprsg is. beszlj, winnetou! - a
szi nemzet dakota trzsnek fnke megsrtett, s ezt nem hagyhattam megtorlatlanul. addig k
ttem, amg prharcra nem knyszertettem. legyztem, s elvettem a skalpjt. harcosai ldzbe
k. tvtra vezettem ket, s mg engem kerestek, visszatrtem a falujukba, s fnkk wigwamjb
tam gyzelmem bizonytkait. itt ll a dakota fnk lova, htn diadalom jeleivel. mindezt egy
eren, szernyen mondta el, nhny rvid szval - ms taln rkon t meslgette volna. winnet
retett tetteivel dicsekedni, pedig hstett volt ez is. hnapokon t ldzte ellensgt a rio g
rande partjtl az risi szi terlet szaki hatrig, hegysgeken, serdkn s prriken ker
m rte, s becsletes, frfias kzdelemben le nem gyzte; s akkor mg vakmeren behatolt az el
nsg tborba, onnan hozta el a minden zskmnynl tbbre becslt diadaljelvnyeket. - ltom,
e testvremnek nincs lova - folytatta winnetou. - akkor hogy akarja utolrni az ogel
lallkat s a velk szvetsges spadtarc vastrablkat? fogadja el tlem a dakota fnk pari
mr megajndkozott egy pomps musztnggal, s nem akartam nagylelksgt jra ignybe venni.
dje meg testvrem, hogy magam fogjak egy musztngot - feleltem. - a dakota fnk lovnak ms
rendeltetse van: arra val, hogy a zskmnyt elvigye a gyztes wigwamjba.
winnetou megrzta fejt. - most nem lehet az idt musztngfogssal tlteni - felelte. - kzben
az ogellallk kicssznnak a keznk kzl. A zskmnyt elsom valahol, s majd visszajvk r
d, s charlie testvrem! knytelen voltam az ajndkot elfogadni, ami egybknt nem esett neh
emre, mert nem gyztem szpsgt csodlni. kicsi, de ers feketederes volt, hossz srnye lel
a nyakbl; farka szinte a fldet sprte. orra belsejben felfedeztem azt a vrs sznezdst
e az indinok olyan sokat adnak, s szp nagy szeme tzes volt, de okos is - egyszval ol
yan l, melyet rm nzni, s amelyre egy j lovas nyugodtan rbzhatja magt. - s a nyereg? -
zte phil. - nem lhetsz egy mlhanyeregbe! - az a legkisebb gond - feleltem mosolyog
va. - nem lttad mg, hogyan ksztenek az indinok nyerget a frissen elejtett vad mg gzlg
megltod, holnapra olyan knyelmes nyergem lesz, mint egy karosszk! - gy van - blintott
winnetou. - a folytl nem messze prrifarkas nyomt lttam. mieltt a nap lemegy, elejtjk,
s lesz nyereg! hajnalban pedig tovbb kvetjk a banditk nyomait. a nagy manitou harags
zik rjuk, s keznkbe adja ket. vtettek a prri trvnye ellen, s a prri trvnye szerint
ni! egy rn bell mindezt elintztk. Elejtettk a kojotot, megnyztuk, s brbl nyerget r
etou zskmnyt, mely a dakota fnk fegyvereibl, orvossgos zacskibl s takaribl llt, e
helyen elstuk, s a kzeli fkat kssel megjelltk, hogy az elsott dolgokat ksbb megtallj
tzet hamar eloltottuk, s nyugovra trtnk. hajnalban folytattuk utunkat. most lttam csak
, j feketederesem milyen pomps paripa. aki nem rt a lovak indin idomtshoz, egy percig s
em tudott volna a deres htn megmaradni, de engem csak egyszer-ktszer prblt ledobni, a
ztn beltta, hogy emberre akadt. egy ra mlva mr megszoktuk egymst, s jl sszebartkozt
l lopva figyelgetett, s szrevettem, hogy nagyot nttem a szemben. mr az is rejtlyes vol
t eltte, hogy egy olyan hres indin fnk, mint winnetou, ismer, st bartsgval tntet ki.
meg ltta, hogy jobban rtek a lovakhoz, mint kpzelte volna. nem tudta, mire vlje a do
lgot. az reg victory is jl tartotta magt, s dlig szp utat tettnk meg. akkor bukkantunk
a vonatfosztogatk utols tborozsi helyre. mr csak nhny rnyi lovagls vlasztott el t
elhagytk a folycskt, s egy kiszradt vzmoss mentn haladtak tovbb, most mr felfel. s
hogy winnetou srn vizsglgatja a nyomokat s a terepet. a keskeny vzmossban nyargaltunk
sorban, egyms mgtt. winnetou hirtelen megllt s htrafordult. - uff! - mondta. - mit szl
Charlie testvrem ehhez az svnyhez? vajon hova vezet? - fel a hegygerincre - felelt
em.
- s aztn? - aztn jra le a tls lejtn, ahova a banditk igyekeztek. - mirt? mi van ott?
zonyra az ogellallk legeltethelye. winnetou blintott. - fehr testvrem szeme mg mindig o
lyan, mint a sas, s szimatja, mint a rk. most is eltallta, mi vr rnk! - mirl van sz?
kldtt phil. - avass be engem is, charlie! - gy ltom, phil, szerepet cserltnk - felelte
m mosolyogva. - most te beszlsz gy, mint egy zldfl, s n mondom neked, hogy az vagy. -
mirt? hibztam taln? - nem hibztl, csak nem rted meg a helyzetet. mit gondolsz, mi kere
snivaljuk van ezeknek a fehr banditknak az ogellallk kztt? - sszeszrtk a levet. - az
zetes. de a logika mst is elrul. - halljuk, mit! - mi mindig elfelejtjk, hogy a vad
nyugaton egyelre tbb az indin, mint a fehr ember. itt is gy van. ez a csapat bandita,
mg ha tbb mint hsz fbl ll is, knytelen egy indin trzs bartsgt keresni. hogy gy m
ndin trzs vdnksge al helyezi magt. mit gondolsz, azok nzetlenl vllalkoznak erre? his
nden spadtarct gyllnek, mg azokat is, akikkel szvetsgre lpnek. megfizettetik a vdelme
a banditk mivel fizetnek? a zskmnnyal. a zskmny oroszlnrsze az ogellallk. most besz
trzshz a vres zskmnyt, s megbeszlik a kvetkez gaztettet. - a kvetkezt? mi lgyen az
dom, de sejtem. - ez mr sok! - fakadt ki phil. - sejted! nem gondolod, hogy kiss n
agykp vagy, charlie? - semmi boszorknysg nincs abban, amit mondok. csak gondolkozni
kell, phil. ha ki akarjuk tallni, ellensgnk miben sntikl, a helybe kell kpzelnnk magun
t. - blcs beszd. kvncsi vagyok, mi sl ki belle. - tudjk, hogy a kvetkez vonat helyre
snplyt; s a legkzelebbi llomson jelentst tesz. melyik a legkzelebbi lloms? - echo
felelte phil. - ismerem ezt a vonalat. - mit fog tenni echo canyon llomsfnke? azonn
al a kisiklatott szerelvnyhez
siet, s magval visz minden pkzlb embert, hogy a bnsket elfoghassa, igaz? - nem tehet m
- blintott phil. - s akkor echo canyon vdtelen marad. minden kockzat nlkl ki lehet fos
ztani. - szavamra, charlie, igazad van! - no, ltod! most azonban ersen felfel visz
az svny, nem lehet beszlgetni. a terep nehz volt, gyelni kellett minden lpsnkre. lassa
kapaszkodtunk felfel rkon keresztl. Mr alkonyodott, amikor a hegy gerincre rtnk. Winne
u meglltotta lovt, s kinyjtott karral maga el mutatott. - uff! - mondta fojtott hangon
. meglltunk, s abba az irnyba nztnk, ahova winnetou mutatott. a hegyhton tl a terep nem
lanksan folytatdott, hanem meredeken ereszkedett le egy tgas, fves sksgra, ahol strak
ltak, s emberek nyzsgtek. szabadjra engedett lovak legelsztek a zld rten, s a strak k
inok srgtekforogtak - innen fellrl is jl lehetett ltni, hogy "hst csinlnak", vagyis k
k el az tra. nhny blny csontvza hevert a strak kzelben, s rudakra fesztett kteleke
ab hsokat szrtottak. - ogellallk! - mondta phil hledezve. - harminckt stor - szmoltam
e sebtben. - ktszz harcos - blintott winnetou. - szmoljuk meg a lovakat - mondtam -,
az a legbiztosabb. ktszzt lovat szmoltunk meg a magasbl, teht winnetou becslse elg pon
s volt. az ogellallk nem vadszatra kszltek, hanem hadisvnyen jrtak, amit abbl is lttu
hogy pajzsokat is vittek magukkal, amire vadszaton semmi szksg. a legnagyobb stor a
tbbitl kiss elklntve llt, s cscst sastollak dsztettk. - mit gondol charlie testv
nak itt maradni? - krdezte winnetou. - nem hiszem - feleltem. - a levgott blnyek cso
ntja egszen fehr. legalbb ngy-t napja prkldnek a napon. a hs is mr j szraz lehet.
lk most mr nem idzhetnek itt sok. - nzd csak! - mondta phil. - valaki kilpett abbl a na
gy storbl. ki lehet az? winnetou a zsebbe nylt, s nyugodtan elvett - egy tvcsvet. csod
zva nztnk r: nem lttunk mg ilyen modern holmit egy indin kezben. de winnetou megltogat
a kelet-amerikai nagyvrosokat, s egyebek kzt egy tvcsvet is vsrolt magnak. tkletes
lemmel hzta ki, s igaztotta szemhez a messzelt csveit, belenzett, aztn felm nyjtott
icce, a hazug rul! - kiltott fel haragosan. - winnetou hamarosan
ketthastja a fejt tomahawkjval! a tvcs segtsgvel alaposan szemgyre vettem az ogellal
ko-icce annyit jelent, mint tzes Szj. hallottam mr rla. tudtam, hogy nagy sznok, mersz
harcos, s minden fehr ember hallos ellensge. - j lesz vigyzni - mondtam, s tadtam a me
sszeltt philnek, hadd nzzen bele is. - elg sok embert ltok odalenn a strak krl, de k
lehet, hogy nhnyan a kzelnkben kborolnak. - testvreim vrjanak - mondta winnetou. - ker
esek egy j helyet, ahol elrejtzhetnk. eltnt a fk kzt, s csak hosszabb id mlva jtt vi
elvezetett minket a hegyht horpadsba, ahol a bozt olyan sr volt, hogy alig tudtunk ker
esztltrni rajta. a bozt mlyn egy tisztst talltunk, amely elg nagy volt ahhoz, hogy min
yjan knyelmesen elfrjnk lovainkkal egytt. Az apacs trzsfnk gondosan eltntette nyomain
a bozt krnykn, aztn leheveredtnk a tisztson. csendben fekdtnk az illatos fben, amg
be nem sttedett. winnetou akkor elosont, s nemsokra azzal a hrrel trt vissza, hogy a
z ogellallk odalenn tbb tbortzet gyjtottak. - eszkbe se jut gyanakodni - mondta phil.
- pedig ha tudnk, hogy itt vagyunk egy puskalvsnyire tlk! - azt hiszem, holnap akarna
k tovbbvonulni. s velk egytt a spadtarc banditk is - vlte winnetou. - most leosonok,
gprblok valami kzelebbit megtudni. - veled megyek - jelentettem ki. - phil walker i
tt marad, s vigyz a lovakra. a fegyvereinket is itt hagyjuk, elg a ks s a tomahawk. vg
szksg esetn revolvernket is elvehetjk. a kvr walker rmest beleegyezett, hogy a lovak
t maradjon. nem volt gyva ember, de nem vitte brt a vsrra, ha elkerlhette. ktsgtelenl
mer vllalkozs volt lemenni a vlgybe, s az ogellallkat kzelrl kikmlelni. ha a leselked
veszik, vge. hrom-ngy nap hinyzott az jholdhoz; az eget felhk bortottk, egyetlen csill
sem pislkolt; gy ht tervnk szmra ez az este kedvez volt. kikecmeregtnk a boztbl arr
lyre, ahol elszr nztnk le a vlgybe. - winnetou jobbra indul, testvrem menjen bal fel -
sgta az apacs trzsfnk, s a kvetkez pillanatban nesztelenl eltnt a fk kzt. bartom u
bal kz fel kerltem, gy ereszkedtem le a meglehetsen meredek hegyoldalon. kgy mdjra s
ttam a vlgy aljn, amg meg nem pillantottam a tbortzeket. most bowieksemet fogam kz kap
, hasra fekdtem a fben, s lassan ksztam tovbb, a trzsfnki stor fel, mely krlbell
olt tlem. eltte tz gett, de nfelm rnykot vetett a stor fala. hvelykrl hvelykre cs
assan s vatosan, vgtelen trelemmel. pedig szerencsm volt, mert a szl szembefjt velem,
y nem kellett attl tartanom, hogy a lovak megszimatoljk kzeledsemet, s nyugtalan vise
lkedskkel felhvjk rm gazdik figyelmt.
ebben a tekintetben winnetou kedveztlenebb helyzetben volt, mint n. tbb mint fl rig ta
rtott, mg a ktszz lpsnyi utat megtettem. most mr kzvetlenl a trzsfnki stor bivalyb
ltam, alig tzrfnyire azoktl, akik a tz mellett ltek. beszlgettek, mghozz angol nyelven
amikor megkockztattam, felemeljem, t fehr embert s hrom indint lttam meg a tz hts fa
ken hogy fejemet kiss krl.
az indinok csendesen viselkedtek. csak a fehrek lrmznak s handabandznak a tbortz melle
, az egybknt is szfukar indinok ilyenkor suttognak, vagy jelekkel kzlik gondolataikat
egymssal. a tz is magasan lobogott, nem indin mdra. a fehrek egyike hrihorgas, szaklla
s ember volt, homlokn ksszrs nyoma. nagy hangon beszlt, s trsai bizonyos tisztelettel h
allgattk, amibl lttam, hogy ha nem is a banda vezre, de alvezrfle lehet. tisztn hallott
am minden szavt, s a tbbiekt is. - s messze van az az echo canyon? - krdezte az egyik
. - krlbell szzmrfldnyire - felelte a hrihorgas. - hrom nap alatt odarnk. - de ha ne
ltak el az ldzsnkre, s az llomson talljuk valamennyit? nem szllhatunk szembe annyi fe
yverzett emberrel! a hrihorgas megveten legyintett. - szamrsg! a kisiklott vonaton h
arminc ember vesztette el lett. ezt nem hagyhatjk megtorlatlanul. felttlenl kimennek
a mernylet sznhelyre. - akkor a tervnk sikerl! - mondta a msik. - mit gondolsz, rollin
s, hny ember dolgozik echo canyonban? - vagy szztven - felelte a hrihorgas. - nagy ll
oms az, sok munkst foglalkoztat. van ott tbb jl felszerelt zlet, nhny snts, s ami a
tosabb: ott van az egsz ptrszleg pnztra! ez a pnztr ltja el az egsz vonalszakaszt p
y s a green river kztt, ami ktszzharminc mrfld, teht gondolhatod, hogy a kszpnzkszl
elentktelen. - hurr! ennek rlk! s mit gondolsz, nem talljk meg a nyomainkat? - megtall
de nem lesz rmk benne. szmtsom szerint az ldzink holnap dlben itt lesznek. de mi m
ban ellgunk innen. egy darabig egytt megynk szak fel, aztn kisebb csoportokra oszlunk;
s sztszlednk minden irnyban. amikor sztgaz nyomainkat megtalljk, egszen belezavaro
em tudjk majd, melyiket kvessk. mi meg a green forknl jra egyeslnk. - feldertket nem
ki? - dehogynem! kmeink mr holnap reggel elindulnak a legrvidebb ton a kanyonba, s az
lloms melletti dombon, a painterhillen meglapulva bevrnak minket. igazn a legjobb p
illanatban jttem ide hallgatzni, s megtudtam mindent, ami fontos. most mr semmi kere
snivalm sem volt itt. szp lassan visszahzdtam. elg fradsgos volt, mert nem mulaszthatta
m el, hogy nyomaimat gondosan eltntessem.
ngykzlb mszva s grnyedezve tettem eleget ennek a feladatnak, s csak akkor egyenesedhet
tem fel, amikor az erd szlhez rtem megint. most kezemet kagyl alakban szjamhoz emeltem
, s a tzhas bka hangjt utnoztam. winnetouval elre megbeszlt jelads volt ez, s remlte
hallja s megrti. az ogellallk nem tarthatjk gyansnak, hiszen a vizes fben hemzsegtek a
varangyos bkk, s ppen ilyenkor szoktk hangjukat hallani. rltem, hogy jelt adhattam win
netounak, aki a szl irnya miatt tbbet kockztatott, mint n. rtsre akartam adni, hogy m
ugodtan visszavonulhat, mert tovbbi leselkedsre semmi szksg. most mr gyorsan kapaszko
dtam a hegyht fel, s felllegzettem, amikor szerencssen visszajutottam a boztba. - mi js
, charlie? - krdezte phil. - vrj, amg winnetou is itt lesz - feleltem. - a kutya me
g a mja! sztvet a kvncsisg! - ht vessen szt! semmi kedvem ugyanazt ktszer elmondani. d
zogva br, de belenyugodott, hogy vrnia kell. elg sok tartott, mert winnetou is csak
lassan kszhatott vissza. vgre hallottuk, hogy reccsen a bozt, s a kvetkez pillanatban
winnetou mr mellettem lt. - fehr testvrem jelt adott nekem? - krdezte. - igen. szeren
cssen jrtam. s te mit tudtl meg? - semmit. nagyon nehz volt tovbbjutnom a lovak melle
tt, s mire a tbortz kzelbe jutottam, mr hallottam a bka hangjt. kzben a csillagok felj
k, s a nyomaimat is el kellett tntetnem. testvrem mit hallott? - mindent, ami rdekel
t. - fehr testvrem mindig szerencssen jr, ha kilesi az ellensget. mit hallott most? rs
zletesen beszmoltam neki mindenrl. phil is vgighallgatta; s elismeren megjegyezte: -
megint igazad volt, charlie! csakugyan echo canyon ellen mennek. de mi is ott le
sznk! Egy se menekl meg lve! - no, azt nem mondom! nem vagyok olyan vrengz, mint te,
phil. mindig azt mondtam, a vr nagyon becses nedv. mg az ellensgemet sem lm meg szvese
n. elg, ha megleckztetem, s rtalmatlann teszem. - pontosan gy beszlsz, mint old shatter
hand! - felelte phil walker. - azt mondjk, irtzik az emberlstl, akrcsak te! - uff! ezz
el a szval winnetou fejezte ki fojtott hangon csodlkozst.
tstnt megrtette a helyzetet: walker nem tudja, hogy old shatterhand l mellette. de mg
most sem tartottam szksgesnek, hogy felvilgostsam. - ne bsulj, phil! - vigasztaltam.
- majd echo canyonban leszmolunk velk. - hogyan? - mindenekeltt gy, hogy elbb lesznk
ott, mint k, s figyelmeztetjk a vasutasokat, hogy legyenek rsen. - az a baj, hogy a
legtbb nem lesz ott. elmentek a kisiklott vonathoz. - majd rtestem ket, hogy srgsen tr
jenek vissza echo canyonba. - rtested ket? hogyan? - rok egy cdult, s kitzm egy fra,
utukba esik, amikor a nyomokat kvetik. - fehr testvrem jl beszl - mondta winnetou. -
de induljunk mris, ha meg akarjuk elzni a banditkat. lovhoz lpett s eloldozta; mi is a
zt tettk. Kivezettk lovainkat a boztbl, nyeregbe szlltunk s elindultunk. ma jszaka kny
lenek voltunk az alvsrl lemondani. eurpai lovas ebben a sttsgben kantrszron vezette vo
a lovt, de mi nem szlltunk le a nyeregbl, mert tudtuk, hogy a l jobban lt, s biztosabb
an tjkozdik, mint mi. vagyis lovainkra bztuk magunkat, s nem bntuk meg. winnetou nyarg
alt ell, rkon-bokron keresztl, s egyetlenegyszer sem ttovzott, sohasem tvesztette el az
irnyt. hajnalban mr tzmrfldnyire voltunk az ogellallk tbortl, s most mr igazn neki
ttk lovainkat. egy alkalmas helyen meglltunk. noteszembl kitptem egy lapot, ceruzval
nhny sort rtam r, s az zenetet egy kihegyezett gacska segtsgvel egy fa trzsbe tzte
elyen, ahol felttlenl szreveszi az, aki erre jr. dlben tkeltnk a green forkon, nhny m
ire attl a helytl, ahol az ogellallk kisebb csoportjai tallkozni akartak. ezeknek ne
m volt tancsos mutatkozniuk, teht kerltk a nylt terepet, ahol valaki esetleg meglthatj
a ket, inkbb az erdn t kzeltettk meg a folyt; mi azonban nylegyenesen haladhattunk c
el. az tkels utn meglls nlkl nyargaltunk tovbb, s csak alkonyatkor gondoltunk elszr
. a mai napon legalbb negyvenmrfldnyi utat tettnk meg, s nem gyztem csodlni az reg vict
ory kitart szvssgt, mellyel lankadatlanul lpst tartott velnk. Winnetou kijelentette, h
y ha ilyen iramban haladunk tovbb; holnap este vagy taln mr dlutn megrkeznk Echo canyon
llomsra. a kanyon egyes amerikai hegyvidkek jellegzetes fldrajzi alakulata. szakon a
yellowstone foly, dlen meg a colorado tjn talljuk a legtbb kanyont. ezek a sziklahasa
dkok sokszor olyan keskenyek s mlyek, hogy a napsugr csak dlben tud behatolni rajtuk.
az echo kanyon nem volt ilyen ijeszt; a sziklafalak kzt vezettk a vastvonalat, de a
sneket elszr csak ideiglenesen raktk le, s most nagy munkscsapat dolgozott a plya vgle
ges elksztsn. a munksok a szakadk bejratnl plt echo canyon llomson laktak.
jval a kanyon eltt nagy, termkeny vlgykatlan terlt el, kzepn szablyosan megmvelt szn
l, ami nagy ritkasg volt ezen a tjon. btor squatterek, telepesek ltek itt egy falucs
kban vagy inkbb tanyn, amelyet henrietta-farmnak neveztek. mg bestteds eltt odartnk.
telep mindssze t blokkhzbl (ngyszgletes alaprajz gerendahz) llt, nem szmtva az ist
reket. a squatterek bartsgosan fogadtak bennnket, s kedvessgk valsggal meghatotta winne
tout. kszsgesen megengedtk, hogy ott hljunk meg jszakra, mg meleg vacsort is kaptunk.
hny csald l henriettn? - krdeztem az reg squattert, aki szobjt tengedte neknk. - t
elelte -, sszesen harminckilenc llek. - s hny frfi van kztk? - tizenhat. - nem flnek a
indinoktl? - jban vagyunk velk - felelte -, legalbbis eddig mg nem hborgattak minket. f
egyverekkel el vagyunk ltva, mg az asszonyok s gyerekek is rtenek a puskhoz valamelye
st. remlem, nem lesz szksg r. - adja isten! - hagytam r. egy pillanatig tvillant a fej
emen, hogy j lenne hrt adni az ogellallk garzdlkodsrl, de meggondoltam magamat. minek
ugtalantsam ket? a banditk nagyobb zskmnyra plyznak, mint az, amit a henrietta-farmon t
allhatnak. mr rgen leszoktam arrl, hogy gyban aludjak, de a hossz lovagls utn jlesett
a knyelem. hajnalban elbcsztunk hzigazdinktl, s folytattuk utunkat. a hegykatlanbl kij
va, az svny szntelenl emelkedett. hossz rkon t nyargaltunk a hegyek kzt, mg vgre k
ziklaprknyhoz rkeztnk, ahonnan j kilts nylt lefel. alattunk megpillantottuk a sneket
nksok barakkjait - echo canyon llomst, melyet meg akartunk menteni a pusztulstl. svnyt
kerestnk, amelyen leereszkedhetnk a mlybe. mg messze voltunk az llomstl, amikor nhny
sal tallkoztunk; ppen sziklarobbantsra kszldtek. nagyot nztek, amikor meglttak minket
kt llig felfegyverzett idegent s mg egy indint is! rvid ttovzs utn letettk szerszma
egyvereik utn nyltak. bartsgosan integettem nekik, hogy megnyugtassam ket, s egyenest
feljk nyargaltam. - good afternoon! - kszntttem ket. - semmi szksg a puskkra, j bar
unk! - mi jratban vannak? - krdezte az egyik munks. - vadszok vagyunk, s egy nagyon f
ontos hrt hoztunk nektek. ki az llomsfnk? - rudge mrnk r. rudge ezredesnek szoktk nev
. - hol tallom?
- nincs itt. valami baj van a vonalon. kilovagolt az emberekkel, hogy megnzze. - s
ki helyettesti? - mr. oswald, a pnztros. megtallja ell, a nagybarakkban. - thank you
- kszntem meg a felvilgostst, s tovbbsiettem, phillel s winnetouval a nyomomban. t pe
mlva a munksok tborba rkeztnk. Szmos viskbl s blokkhzbl llt, csupa sebtben ssz
s clra szolgl pletbl, de volt kztk kt kbarakk is; egy nagyobb s egy kisebb. az egs
vette krl, mely csak lazn egymsra rakott kvekbl llt, de elg ersnek ltszott, s tal
lehetett, teht akkora sem, mint egy ember. gerendkbl csolt, ers kapu vezetett az udv
arra. a kapu nyitva llt. kzelben nhny munks foglalatoskodott, s krdezskdsemre a nag
fel mutatott. a hz eltt leszlltunk lovainkrl, s belptnk. Most lttuk, hogy ez a nagyo
plet is csak egyetlen jkora szoba, mely ldkkal, zskokkal s hordkkal volt tele; gy l
elssorban lelmezsi raktrul szolglt. az egyik lda fl vzna kis ember hajolt. - mit aka
? - krdezte vkony hangjn, s amint felpillantott, ijedten visszahklt. - egy indin! jsg
- biztostom, sir, nem kell tartania semmitl! - mondtam megnyugtat hangon. - mr. os
waldot keresem. - n vagyok az - felelte, s aclkeretes ppaszeme mgl riadtan pislogott rm
. - tulajdonkppen rudge ezredes rral szeretnk beszlni - folytattam -, de hallom, hog
y nincs itt. - n vagyok a helyettese - mondta oswald, s svrg pillantst vetett az ajt fe
l. - az ezredes r a vonatrablk ldzsre indult? - krdeztem. - i. . . igen. - hny embert
t magval? - mirt rdekli? - mindjrt megtudja. hny ember maradt itt? - ahhoz aztn igazn s
emmi kze! - ez igaz, de hallgasson meg. arrl van sz, hogy. . . elhallgattam, mert m
ost vettem szre, hogy a levegnek beszlek. mr. oswald ugyanis kgymozdulatokkal elsurra
nt mellettem, s kirohant az ajtn. a kvetkez pillanatban az ajt becsapdott. hallottam,
hogy a lakat megcsikordul, s a hossz vasrudak is megcsrrennek. nem tudtam, mire vlje
m a dolgot, de annyi bizonyos, hogy
- foglyok voltunk. megfordultam, s kt trsamra nztem. a mindig komoly winnetou ajka m
osolyra hzdott, s hfehr, egszsges fogai elvillantak. phil savany arcot vgott, n meg
kacagsban trtem ki. - ez a kis tprty kmnek nz minket, a banditk kmeinek! - kiltott
il. a kutya meg a mja! odaknn felhangzott egy jelzsp les hangja. a lrshez hasonl keske
ablakhoz lptem s kinztem. lttam, hogy a tboron kvl foglalatoskod munksok berohannak
dvarra, s bezrjk a kaput. megszmoltam ket: tizenhatan voltak. oswald lnk taglejtsekkel
agyarzott nekik valamit, s utastsokat osztogatott. az emberek a blokkhzakba siettek n
yilvn puskkrt. - mindjrt kivgeznek bennnket - mondtam. - mit csinljunk addig? - gyjtsu
r - javasolta phil. az asztalon egy doboz szivar hevert. phil kivett egyet, s rgyjt
ott, n meg kvettem pldjt. winnetout is megknltam, de megrzta a fejt. nemsokra vatos
az ajt, s meghallottuk a pnztros vkony, sipt hangjt: - ne ljetek, gazfickk, mert me
itek! ezzel belpett a szobba, emberei ln, akik az ajt mellett helyezkedtek el, puskval
a kezkben. oswald a biztonsg kedvrt egy nagy hord mg ugrott, s onnan trgyalt velnk,
adarszpuskt szorongatva, melynek hossz csvt fenyegeten rnk szegezte. - kik vagytok? - k
dezte szigoran. - most beszljetek! - ne hlyskedjen! - mordult r Phil. - majd mindjrt m
egltjuk, ki hlyskedik! kik vagytok? megmondjtok vagy sem? - vadszok! - feleltem. - s m
inek jttetek echo canyonba? - hogy segtsnk rajtatok. - nem krnk az ilyen segtsgbl! ban
tk vagytok! emberek, ktzztek meg ket! - megllj! - kiltottam. - aki kezet mer emelni rn
hall fia! elrntottam mindkt revolveremet, s elindultam az ajt fel, nyomomban phil s w
netou. a pnztrnok tstnt lekuporodott a hord mgtt, a munksok pedig utat nyitottak nekn
zavartalanul eljutottunk az ajthoz. itt visszafordultam, s gy szltam: - rtsnk szt, embe
rek! az ogellallk s a vonatfosztogat banditk tmadsra
kszlnek echo canyon ellen! kihallgattuk a terveiket. azrt jttnk, hogy a tmads ne rjen
teket vratlanul. a pnztros r meg minket gyanst, s nem hallgat az okos szra. ha nem jn
az eszetek, a vge az lesz, hogy az indinok lemszrolnak benneteket egytl egyig! oswal
d erre elbjt a hord mgl. Arca fehr volt, mint a krta, s hangja remegett, amint hozznk
dult: - ne haragudjanak, uraim, ha szndkaikat flrertettem! de nk is hibsak, mert nem ak
artk megnevezni magukat. kihez van szerencsm tulajdonkppen? - elg, ha annyit mondok,
hogy ez itt winnetou, az apacsok nagy trzsfnke mondtam, indin bartomra mutatva. - ah
! ah! nzd csak! - hangzott minden oldalrl. - ! - kiltott fel a pnztrnok is. - rvendek,
mr. winnetou! mr sok szpet hallottam nrl! winnetou mosolygott. - charlie bartom a jav
ukat akarja - mondta kifogstalan angolsggal. hallgassanak r! szavait csend kvette. m
inden szem felm fordult, s n elbeszltem nekik, mit hallottam az ogellallk tborban, s az
t is, hogy tkzben zenetet hagytunk htra a vasutasoknak, egy fra tztt cdula formjban.
em - tettem hozz -, hogy rudge ezredes szreveszi a cdult, s visszasiet embereivel az l
loms megvdsre. - s ha az ogellallk elbb rnek ide? - krdezte oswald, jabb rmletbe e
csak negyven emberem van. legjobb lenne echo canyont kirteni, s a kvetkez llomsra viss
zavonulni. - nem tudom, j lenne-e - feleltem -, de hogy szgyenletes lenne, az ktsgte
len. ha az igazgatsg megtudja, elcsapja az llsbl, azt hiszem. - s ha elcsap? az letem
ntosabb, mint az llsom! - emberelje meg magt! melyik a legnpesebb lloms ezen a vonalon
? - promontory. ott jelenleg tbb mint hromszz munks dolgozik. - ht akkor srgnyzzn nek
krje meg ket, hogy kldjenek ide szz fegyveres embert segtsgl! oswald kimeresztett szem
mel bmult rm, aztn a homlokra csapott. - igaza van! - kiltott fel. - kitn tlet! hogy e
nekem nem jutott az eszembe! - bizonyra j pnztros, de nem j hadvezr - feleltem. - srgn
e meg, hogy hozzanak magukkal j sok muncit meg elesget. s azt is, hogy minden a legn
agyobb titokban trtnjk. milyen messze van innen promontory?
- kilencvenegy mrfldnyire. - s lesz egy szabad mozdonyuk? - felttlenl! Mozdony is meg
vagonok is. - nagyon j! Az ogellallk felderti csak holnap este rnek ide, de a segtsg m
reggelre itt lehet. van id a szksges elkszletekre. mindenekeltt a falat kell legalbb
m lbbal felmagastani. fontos, hogy az indinok ne lthassanak be, s ne tudjk megllaptani
hnyan vagyunk. n elbk megyek, s ha megrkeznek, jelt adok. akkor az n emberei hzdjanak
a blokkhzakba, s maradjanak csendben. hadd gondoljk az ogellallk, hogy kevesen vagyu
nk. - rtem - blintott oswald most mr buzgn. - s hogy emeljk meg a kertst? - a bels ol
clpket kell verni a fldbe, s deszkkat meg gerendkat szgezni rjuk. alatta padokat cso
ahova az embereink felllhatnak, s tzet nyithatnak az ellensgre. alaposan megleckztet
jk ket. rkre elmegy a kedvk attl, hogy az llomst megtmad jk! - gy van! - kiltott f
lelkesen. - csihi-puhi! s ha elszaladnak, utnuk megynk! ldzbe vesszk ket! - no, majd
gltjuk! - feleltem mosolyogva. - de most mr rajta! egyelre hrom feladata van: srgnyzni
promontoryba, megkezdeni a palnkptst s - rlunk is gondoskodni. - persze, persze! mire
van szksgk? - jszakai szllsra s valami harapnivalra, lovainknak meg abrakra. - minden
glesz, uraim, bzzk csak rm! gy megtncoltatjuk a banditkat, hogy attl koldulnak! fura em
berke volt ez az oswald. egyik vgletbl a msikba esett. elbb goromba volt hozznk, aztn
cspgtt a kedvessgtl. gyvasgbl btorsgba csapott t. most meg srgtt forgott, buzgn
ltszik, alaptermszete a fontoskods volt. kora reggel befutott a vonat a segtsgl hvott s
zz emberrel, akik annyi fegyvert, lszert s elesget hoztak magukkal, hogy tbb se kelle
tt. az itteniekkel egytt tstnt munkhoz lttak, s dlre elkszlt a fal. utastsomra mind
v res hordt vzzel tltttek meg, s a palnk mg lltottk. ennyi embernek sok ivvz ke
bb ostromra is fel kellett kszlnnk, nem is szlva arrl, hogy esetleg tz t ki. a szomszd
llomsokat rtestettk a helyzetrl azzal, hogy a vonatokat a rendes idben engedjk t, ne
elmaradsuk az ellensgnek figyelmeztetsl szolgljon. ebd utn winnetouval s walkerral el
gytuk a kanyont, hogy a kmek utn nzznk. Ms nem jelentkezett erre a veszedelmes felada
tra, de nem is bztuk volna msra. megbeszltk, hogy ha valamelyiknk megpillantja az ell
ensges kmeket, visszatr az llomsra, s robbantssal rtesti trsait.
elhatroztuk ugyanis, hogy hrom irnyban keressk a kmeket. n a nyugati prrit vllaltam ma
mra, walker kelet fel indult, winnetou pedig a kzps svnyen trt elre. felkapaszkodtam a
anyonbl a meredek sziklafalon, s elbb egy serd szln haladtam. majdnem egy ra mlva egy
ykpra rkeztem, amelyen kt fa llt egyms mellett: egy ris tlgy s egy karcs feny. Az u
am fel, aztn tlendtettem magam a tlgy egyik ers gra, amelyet mskppen nem tudtam volna
kzelteni. innen mr knnyszerrel feltornsztam magam j magasra. a tlgy ds koronja telje
takart, viszont n messzire lttam, s ttekinthettem az egsz krnyket. amennyire lehetett,
knyelembe helyezkedtem, s beren figyeltem az erdt - a fk ezernyi koronja, mint egy zld
tenger, hullmzott a szlben. rk hosszat ltem ott trelmesen, anlkl, hogy valami rdekese
am volna. vgre feltnt nekem, hogy egy raj feketevarj emelkedik fel a zld srsgbl. nem z
csapatban szlltak tova, hanem sztrebbentek a levegben, nhny percig mintha tancstalanul
krztek volna, aztn vatosan jra leereszkedtek a fk gaira. ez nem lehetett vletlen - al
hanem megriasztottk ket. a jelenet nemsokra megismtldtt, ktszer, hromszor is. ktsgte
laki kzeledett a fk kzt leshelyem fel. sietve leereszkedtem a tlgyfrl, s nyomaimat gon
san eltrlve, a kzeli boztba osontam. j mlyen benyomultam, aztn lefekdtem a fldre, s
nemsokra szrevettem valamit - nem lttam, nem hallottam, mgis szrevettem: egy, kt, hrom,
t, hat ksrtet suhant el mellettem nesztelenl. lbuk alatt egyetlen letrt gacska sem rop
ogott; gy csak indinok tudnak a srben lopzkodni. a kmek voltak, persze. az egyiket, am
ikor tovaosont, megpillantottam. arca hadisznekben pompzott. megvrtam, mg eltvolodnak
, azutn megkezdtem a visszavonulst. jobban ismertem az utat nluk, s nem voltam knytel
en a legsrbb boztban lapulni, mint k. gy aztn megelztem az ogellalla feldertket, s f
mr lecssztam a meredek falon a kanyonba. ppen tlboltam a sneken, amikor megpillantott
am winnetout, aki velem szemben, a msik oldalon ereszkedett le a kanyonba. megvrta
m, aztn megkrdeztem: - testvrem szrevett valamit? - semmit - felelte. - miutn charlie
testvrem felfedezte a hrszerzket, rgtn visszafordultam. - ah! honnan tudta winnetou,
hogy meglttam ket? - egy fra msztam, s a messzeltn figyeltem a tjat. nemsokra szrev
k egy msik fa tetejn. a felrebben varjakat is lttam. ebbl tudtam, hogy testvrem nem ok
nlkl mszott fel arra a fra. mosolyogva llaptottam meg magamban, hogy winnetou megint
bizonysgt adta pratlan megfigyelkpessgnek. mg mieltt a kertshez rkeztnk, egy kz
.
- rudge ezredes vagyok - mondta. - mindenekeltt megksznm nknek a nagy szolglatot, melye
t az lloms embereinek tettek. - erre rrnk, ezredes r - feleltem. - az ogellallk elrse
grkeztek. fel kell robbantani egy patront, hogy a trsam, aki mg odaknn van, visszajjjn
. - tstnt intzkedem - felelte az ezredes. - fradjanak be, mindjrt folytatjuk a beszlge
tst. nemsokra ers drdls hallatszott, hogy figyelmeztesse walkert. a munksok megbeszls
lmben sietve visszahzdtak a blokkhzakba, csak egy-kett maradt a snek kzelben, mintha s
ksos munkjval foglalatoskodnk. rudge ezredes csakhamar rnk akadt a nagy raktrbarakkban
. - megtallta a cdulmat az erdben? - krdeztem. - meg bizony, s rgtn visszafordultam em
reimmel. mit gondol, mikor tmadnak az ogellalla urak? - bizonyra a kvetkez jszaka vgn,
hajnal eltt. - no, akkor van idnk egy kicsit beszlgetni! - nevetett az ezredes. - l
egyen a vendgem a barlangomban. hozza magval indin bartjt is. katons viselkeds, erlye
ber volt; ezredesi rangjt bizonyra a polgrhborban szerezte, s mint akkor ltalban szoks
volt, a polgri letben is megtartotta. a kisebbik kpletbe vezetett minket, ott volt a
laksa. - foglaljanak helyet, uraim - kezdte. - winnetourl, az apacsok nagyszer trzs
fnkrl mr sokat hallottam, s megtiszteltetsnek tekintem, hogy vendgl lthatom. mindjr
ok egy palack jfle bort. intzkedtem, hogy a harmadik urat is ide vezessk, ha visszark
ezik. nem sokig kellett r vrnunk. phil meghallotta s megrtette a jelzst, s tstnt elhag
a leshelyt, ahol nem vett szre, nem is vehetett szre semmit. kedlyes beszlgetssel s fal
atozssal tltttk el az idt jflig. az jszaka esemnytelenl mlt el, s ugyangy a kvet
int beesteledett. jhold volt, a szakadkra stt jszaka borult. de ksbb feljttek a csilla
k, s dereng fnykkel megvilgtottk a tjat. kis hadseregnk fegyverzete kielgtnek lts
ka mindenkinek jutott, de sokan revolverrel vagy zsebpisztollyal is rendelkeztek
. az indinok rendszerint jfl s pirkadat kzt tmadnak, ezrt elg volt nhny rszemet fel
tbbiek a fben heverve beszlgettek vagy aludtak. a legkisebb szell se rezdlt, de ez a
nagy nyugalom nem tvesztett meg; kvnsgomra az emberek jfl utn fegyvert ragadtak, s elf
laltk helyket a palnk mgtt, a rgtnztt padokon. magam winnetouval egytt a kapuban rk
nry-karablyommal a kezemben; a nehz medvel puskt a szllsomon hagytam. rudge ezredes egy
enletesen osztotta el az embereket a kerts ngy oldaln. csapata ktszztz emberbl llt, m
minc vasti munks a lovakra gyelt fel a
kanyon egy rejtett zugban, a tboron kvl. csigalasssggal haladt az id. Sokan mr azt hit
hogy vaklrma az egsz, s csak kpzeletben lttuk az ogellallkat. m egyszerre kis zrejt h
lottunk, mintha egy kavics csapdott volna a snekhez. felfigyeltem arra a szinte ne
sztelen neszre, amely a tapasztalatlan fl szmra nem tbb, mint egy szell shajtsa de n m
udtam: jnnek. - vigyzat! - sgtam szomszdomnak. ez tovbbadta a figyelmeztetst, s mindny
n kszenltben lltunk. mintha ksrteties rnykok suhantak volna az jszakban, s nemsokra
es arcvonal alakult ki elttnk, mind szlesebbre nylt, s krlvette az egsz tbort. mg n
nat, s kezddik a zenebona. az rnyak nesztelenl kzeledtek. mr csak hsz. . . tizent. . .
. . . tlpsnyire voltak a palnktl. ekkor les hang csendlt fel a sttsgben: - hall az
ra! itt winnetou, az apacsok trzsfnke! tz! vllhoz emelte ezstveret puskjt, melynek v
ktszz puskacs ropogsa kvette. n voltam az egyetlen, aki nem sttte el fegyvert; elbb
artam figyelni a sortz eredmnyt. idegfeszt csend kvetkezett, aztn kitrt a veltrz in
vratlan sortz egy percre valsggal megbntotta az ogellallkat, aztn a dh s fjdalom ol
a zgott fel, mintha a pokol minden rdge szabadult volna rnk. - mg egy sortz! - veznyelt
az ezredes olyan drg hangon, mely mg ezt a pokoli vltst is tlharsogta. a sortz eldrd
utna jra felcsattant rudge hangja: - most pedig utnuk! puskatussal! a vasti munksok v
illmgyorsan kirohantak a tborbl, s ldzbe vettk a menekl ogellallkat, kiknek sorait
egritktotta a kt sortz. Stt rnyak suhantak az erd fel - hopp, egy fehr is volt kztk
fehr! a banditk azon a szrnyon helyezkedtek el, ahol n lltam, a kapu mellett, s a flhom
yban is j clpontot nyjtottak. most aztn vllamba nyomtam karablyomat. nagyszer dolog, ha
az ember abban a helyzetben van, hogy huszontszr stheti el fegyvert egyms utn, anlkl,
ogy az rtkes pillanatokat tltsre legyen knytelen pazarolni. nyolc lvst adtam le, aztn
bahagytam, mert nem volt tbb clpont. az ellensg kzl azok, akik nem sebesltek meg, vad
futsban kerestek menedket; a tbbi a fldn hevert, vagy megprblt elvnszorogni, de haszta
n, mert mr krlvettk ket, s azt, aki nem adta meg magt, knyrtelenl lemszroltk. tz
tbb mglya lobogott a palnkon kvl, s szemgyre lehetett venni a hall borzalmas aratst
is akartam ltni. gyorsan elfordultam, s visszatrtem az ezredes szobjba. nemsokra utnam
jtt winnetou is. csodlkozva nztem r. - testvrem mr itt van? - krdeztem. - ht nem skalp
ta meg az elesett szikat? - mirt szedjen winnetou skalpokat, amikor fehr testvre meg
kmli a spadtarc gyilkosok lett? lttam, csak a lbukba ltt! ott fekszik mind a nyolc! e
tuk ket, nem tudtak elmeneklni.
mind a nyolc! teht minden golym tallt, s pontosan gy, ahogy akartam. remltem, haller i
s kztk van. ekkor walker lpett be a szobba. - charles, winnetou, gyertek ki! elcsptk!
- kit? - krdeztem. - hallert. - ah! ki fogta el? - senki. megsebeslt, s nem tudott
elmeneklni. ilyen csodt mg nem lttl! nyolc fehr bandita hever tehetetlenl a kapu mellet
t. mind a nyolc egyforma sebet kapott: golyt a medencecsontjba! - mindenesetre fur
csa, phil! egyetlen sebeslt ogellalla sem adta meg magt, de ez a nyolc fehr bandita
alzatosan knyrg az letrt. - sebk letveszlyes? - nem tudom. mg nem volt idm megviz
agyon sok a halott. legfeljebb nyolcvan ogellalla meneklt meg. irtzssal gondoltam a
sok halottra. csak az vigasztalt, hogy sorsukat maguknak ksznhetik, s nem is rdemel
tek jobbat. kimentem; s elfordtottam fejemet, hogy ne lssam a hajnali napstsben a hul
lk tmegt. eszembe jutott a tuds, aki azt mondta, hogy az ember a legnagyobb s legvesz
edelmesebb fenevad. csak a dlutni vonattal rkezett meg az orvos, aki a sebeslteket m
egvizsglta. hallottam, amint kijelentette, hogy haller sebe a legslyosabb, s lete me
nthetetlen. a bandita egykedven vette tudomsul, s a legkisebb megbnst sem mutatta. ph
il walker tz perccel ksbb berohant hozzm a szobba. - charles, kszlj fel! - kiltotta iz
tottan. - mennnk kell! - hova? - henrietta-farmra! - mirt? - krdeztem rosszat sejtv
e. - mert az elmeneklt ogellallk fel akarjk perzselni. - honnan tudod? - hallertl. o
tt lltam mellette az ezredessel egytt, s elmesltem, hogy ott aludtunk, s milyen kedve
sen fogadtak. erre haller gnyosan nevetett s megjegyezte, hogy azokat a kedves emb
ereket se ltjuk tbb. hosszas faggats utn elrulta, hogy az ogellallk elhatroztk a farm
uszttst.
- ht ez borzaszt lenne! nem tudom elhinni, phil. magam akarok beszlni vele. addig s
zlj winnetounak, s hozd el a lovainkat. a blokkhzba rohantam, ahol a sebeslt foglyok
fekdtek. haller hallspadtan hevert egy vrfoltos pokrcon, s dacos gyllettel nzett rm.
az igazi neve, rollins vagy haller? - krdeztem tle. - mi kze hozz? - tbb, mint gondol
ja! - feleltem. - az n golym tertette le, azrt rdekel a becses szemlye. szeme kidlledt,
homlokn hirtelen kivrsdtt a rgi sebhely. - hazudsz, kutya! - hrgte. - nem akartam meg
, csak harckptelenn tenni - feleltem nyugodtan. - de nem bnom, hogy elpatkol. megsz
abadtom a vilgot egy elvetemlt gazembertl. nem gyilkoltok tbbet! - gondolod? - krdezte
gnyosan, s fogait vicsortotta rm. - menj t a henrietta-farmra, majd megltod! - mit lto
k meg? - azt hiszem, csak fstlg romokat. az ogellallk nem ismertk azt az eldugott kis
telepet, n fedeztem fel. megbeszltk, hogy elbb az llomst puszttjuk el, aztn a farmot.
tt nem sikerlt, ht az ogellallk majd a henriettn llnak bosszt! Szrny knhall vr a te
e! - megrlt, haller? mg a hall kszbn is ilyen gazsgokon jr az esze? - ne papolj nekem
lenne egy kis erm, kitpnm a nyelvedet! egy msik sebeslt, aki mellette fekdt, felemelt
e fejt, s gy szlt: - ne szjaskodj, rollins! nem tudod, kivel beszlsz. hisz ez old shat
terhand! hallert valsgos dhroham fogta el. kt tenyerre tmaszkodva fel akart lni, de er
enl visszazuhant, s mocskos kromkodsban trt ki. el akartam sietni, de rudge ezredes,
aki a beszlgetst vgighallgatta, megragadta karomat. - igazat mond ez az ember? - krd
ezte lmlkodva. - n csakugyan old shatterhand? - az vagyok. - mirt hallgatta el? - mo
st nincs idm beszlgetni, ezredes r! A henriettba kell sietnem. jjjn n is velem, az embe
reivel egytt. - sajnos, nem tehetem, mert szolglatban vagyok. nem hagyhatom el a h
elyemet, s hivatalosan az embereket sem kldhetem el. de aki nknt jelentkezik, s nnel
akar tartani, elmehet. lovakat s fegyvereket is adok, ha meggri, hogy visszahozza.
- ksznm, ezredes r - feleltem -, tbbre nincs is szksgem. kt rval ksbb negyven jl
tt lovas ln vgtattunk winnetouval s walkerral a henrietta-farm fel. winnetou sszeszorto
tt ajakkal hallgatott, de szembl kiolvastam, hogy jaj az ogellallknak, ha az rtatlan
s bks telepeseket lemszroltk! sztlanul nyargaltunk egsz jjel s msnap dleltt is.
en frdtek, amikor megrkeztnk a vlgykatlanba, ahol a henrietta-farm hzai lltak. . . mg
gnap vagy tegnapeltt. ksn rkeztnk - mr csak fstlg romokat lttunk! leugrottunk lovain
utattuk a romokat, de az let semmi nyomt sem tudtuk felfedezni. nem akadtunk sebesl
tekre, de halottakra sem. ebben volt valami vigasztal. A tovbbi vizsglds sorn minden kt
sget kizr mdon megllaptottuk, mi trtnt. a telepet az jszaka leple alatt megtmadtk
. komoly harcra nem kerlt sor. a telepeseket foglyul ejtettk, s elhurcoltk abba az i
rnyba, ahol idaho s wyoming hatra tallkozik. - emberek! - kiltottam. - ne vesztegessk
az idt! kvessk az elhurcoltak nyomait, taln mg megmenthetjk ket! mris felugrottam lova
htra, s a tbbiek is lra szlltak. winnetou arcn hallos elszntsg tkrzdtt. igaz, ho
nen voltunk nyolcvan ogellallval szemben, de ilyen helyzetben az ellensg ktszeres tl
ereje sem riaszt vissza. mg teljes hrom rnk volt htra alkonyatig, s alaposan kihasznltu
k az idt. csak akkor pihentnk le, amikor mr egszen besttedett. msnap klnfle jelekbl
ttuk, hogy az ogellallknak legfeljebb egynapi elnyk van, vagy mg annyi sem, pedig egs
z jszaka folytattk tjukat. a nagy sietsgnek az volt az oka, hogy tudtk: winnetou van
mgttk. Az apacs trzsfnk a csata kezdete eltt megnevezte magt, s ez elg volt ahhoz, h
ogellallk lhallban igyekezzenek tvolodni tle. a mi lovaink is teljesen kimerltek, s k
telenek voltunk az ldzst lasstani. - a telepesek helyzete remnytelen - jegyezte meg w
alker csggedten. - sz sincs rla! - feleltem. - az ogellallk dhsek a veresgrt, amit ech
canyonban szenvedtek, s a telepeseken akarjk kitlteni bosszjukat. knzclpn szeretnk k
ket. ehhez azonban ssze kell csdteni hrom-ngy ogellalla falu lakit. - s hol vannak az
a falvak? - wyoming szaki cscskben vagy mg a hatron tl is - felelte winnetou. - mg jv
elbb utolrjk ket! a harmadik napon nehz vlaszts el kerltnk: a nyomok, amelyeket kv
el gaztak. egy rszk egyenesen haladt tovbb szak fel, a tbbi meg nyugatra kanyarodott.
nyomok tbbsge szak fel folytatdott. - fehr testvreim lljanak meg - mondta winnetou. -
rtsk magukat tvol a nyomoktl, nehogy sszetapossk.
rm nzett, s mr kitalltam szndkt. n elindultam az szaki nyomok utn, meg a nyugat f
nyomokat kvette, mg a tbbiek meglltak, st kiss vissza is hzdtak, hogy ne zavarjk meg
gldsunkat. krlbell negyedrn t poroszkltam szak fel, szntelenl a talajt figyelve.
dt lovak szmt nem tudtam megllaptani, mert libasorban lpkedtek egyms mgtt; de az egyfo
a nyomok alakjbl s mlysgbl arra kvetkeztettem, hogy krlbell hsz lovas haladt erre,
lbak nyomt is felfedeztem. gyorsan visszanyargaltam, s mire a vrakoz plyamunksokhoz r
ztem, mr winnetou is ott volt. - testvrem mit ltott? - krdezte tlem. - erre hurcoltk a
foglyokat - feleltem. - elre! ezzel jra megfordtottam lovamat abba az irnyba, ahonn
an jttem. - uff! - kiltott fel winnetou, mellm ugratva. kiss csodlkozott hatrozottsgomo
n, s azt a kvetkeztetst vonta le belle, hogy megtalltam az elhurcolt telepesek nyomt.
kis id mlva meglltam, s megkrdeztem walkert, aki kzben mr utolrt: - tapasztalt nyomker
vagy, phil. nzd meg ezeket a nyomokat, s mondd meg, mit rulnak el. - nyomokat? - cs
odlkozott. - hol? - itt! - ez nem nyom! csak a szl fodrozta a homokot. - gy? fogadj
unk, hogy winnetou sokkal tbbet olvas ki belle! az apacs fnk leugrott a nyeregbl, leh
ajolt, s sokig vizsglgatta a talajt. vgl gy szlt: - charlie testvrem a helyes utat vl
otta. a foglyokat erre hurcoltk. - a kutya meg a mja! - kiltott fel walker bosszsan.
- mibl ltni ezt? - nzze csak, testvrem, ezt az alig szrevehet nyomot - mutatott winne
tou az svny szlre. - nagyon furcsa nyom. emberi lbnl kisebb, de lpatnl nagyobb. s mel
e mintha valami zskot hztak volna vgig a fldn. - mit jelentsen ez? - fakadt ki phil.
- nem nehz kitallni. egy gyerek esett le a lrl, s terlt el a fldn. - nem hiszem. - no,
ajd megltjuk! elre! alig haladtunk tz percig, amikor szikls helyre rkeztnk, s a nyomok
teljesen eltntek. meg kellett llni, s alapos vizsglatot tartani.
winnetou lekuporodott a fldre, gy nzegette a kves talajt. egyszerre csak felkiltott rm
n. felllt, s egy srga rongyfoszlnyt nyjtott felm. - mi lehet ez? - csodlkozott phil. -
ez a kis foszlny egy pokrcrl szakadt le - mondtam. - gy van! - blintott winnetou. - p
okrcokat hasogattak szt, s beburkoltk a lovak lbait, hogy semmi nyomot se hagyjanak. g
y ltszik, olyan helyhez kzeledtek, melyet a legnagyobb titokban akarnak tartani. f
olytattuk utunkat, s nemsokra egy indin mokasszin nyomait fedeztk fel a most mr megin
t homokos talajon. a lb llsa vilgosan mutatta az tirnyt, mely megegyezett a mienkkel.
lttuk, hogy az ogellallk itt rendkvl lassan s vatosan haladtak elre. kis id mlva a ny
vilgosabban tntek el megint. itt megelgeltk az vatossgot, s leszedtk a lovak lbrl
at, hogy gyorsabban haladhassanak. mindez elg csodlatos volt. mikzben ezen a rejtlye
n trtem a fejemet, winnetou hirtelen meglltotta lovt, s a tvolba mutatott. - uff! - kil
tott fel olyan hangon, mintha most jutna eszbe valami, amire eddig nem gondolt. -
a hitchcock-hegy! ahol a szik szent barlangja van! - errl mg nem hallottam. - most
mr mindent rtek - folytatta winnetou komoran. - abban a barlangban ldozzk fel a szik
foglyaikat a nagy szellemnek. az ogellalla csapat kt rszre szakadt. a nagyobbik c
sapat balra kanyarodott, hogy rvidebb ton jusson el az ogellallk falvaiba. a kisebb
ik csapat a foglyokat ksri az ldozati barlangba. kt-hrom foglyot ltettek minden lra, m
az ogellalla harcosok gyalog szaladtak mellettk. - n nem ltom a hegyet. messze van
innen? - estre odarkeznk. - testvrem jrt mr abban a barlangban? - igen, de csak egysze
r. ott ktttem szvetsget ko-icce apjval, aki hsgesen betartotta szavt, de fia, ez a kos
s kutya, minden ok nlkl kista a csatabrdot. testvreim szakadjanak el ezektl a nyomoktl,
s kvessk winnetout! megsarkantyzta lovt, s irnyt vltoztatva elvgtatott, mi pedig ut
rn t nyargaltunk hegyen-vlgyn s szakadkokon keresztl, amg egy sksgra nem rkeztnk
hegy magasodott a felhk kz. - ez nem kznsges prri - jegyezte meg winnetou, anlkl, hog
vt csak egy pillanatra is meglltan. - ez a dzsakom akomo - a "vrmez". a vrmez! Errl a
mr hallottam. ez volt a borzalmas veszthely, ahov a dakota trzsek foglyaikat lhton hur
coltk, vagy gyalog hajtottk, hogy szrny knzsok utn knyrtelenl kivgezzk ket. ezer
at pusztult el itt a knzclpkn. ms trzs fia sohasem merszkedett idig, fehrekrl nem
i pedig olyan nyugodtan vgtattunk az tkok s shajok mezejn, mintha csak stalovaglsra ind
ultunk volna - s csupn azrt, mert winnetou volt a vezetnk.
lovaink mr lankadni kezdtek. mgis eljutottunk a magnyos hegykphoz, melynek sr bozttal b
elepett, meredek dli oldaln lltunk meg. - ez a hitchcock-hegy - mondta winnetou hal
kan. - s a barlang? - krdeztem. - a msik oldalon van, a hegy szaki lejtjn. testvrem egy
ra mlva megltja. most kvessen gyalog, s fegyvereit is hagyja itt. - n egyedl? - igen.
ez a hall birodalma. ide csak ers lelk ember teheti be a lbt. fehr testvreim nyergelje
nek le, hzdjanak meg a boztban, s vrjanak rnk. a hegy; melynek lbhoz rkeztnk, ktsg
anikus kpzdmny volt, s legalbb egy ra kellett hozz, hogy krljrjuk. letettem puskmat
yomat a fbe, aztn kvettem winnetout, aki habozs nlkl nekivgott a hegy meredek dli olda
megmszsnak. kgyz vonalban kszott a hegycscs fel. nehz s veszedelmes t volt, nagy
tekintst ignyelt. teljes rig tartott, amg feljutottunk a cscsra. - testvrem maradjon a
legnagyobb csendben! - sgta winnetou, mikzben hasra fekdt, s kt bokor kzt lassan s vat
an kszott elre. kvettem, s a kvetkez percben mr rmlten visszahkltem, mert alighogy
fejemet az gak kz, mris megpillantottam egy tlcsr alak mly krter keskeny peremt - e
n rossz mozdulat elg lett volna ahhoz, hogy belezuhanjak. a tlcsr peremt bokrok szegl
yeztk, s a meredek sziklafalak krlbell szztven lbnyi mlysgben rtek vget. odalenn pe
krter fenekn - a henrietta-farm laki hevertek egyms mellett, gzsba ktve. meglepetsembl
elocsdva megszmoltam a foglyokat: harminckilencen voltak, egy sem hinyzott. de a fe
hrek nem voltak egyedl: szmos ogellalla harcos rizte ket. alaposan szemgyre vettem ezt
a kigett vulkntorkot, hogy megllaptsam, vajon onnan, ahol fekszem, le lehetne-e jut
ni. igen, elkpzelhet volt, ha az ember elg btor, hossz, ers ktllel rendelkezik, s val
pen mdjt ejti, hogy az rket eltvoltsa. a krter oldaln tbb kiszgells volt, s ezeken
knyokon az ember megvethette a lbt, hogy megpihenjen. lttam, hogy mellettem winnetou
visszahzdik, s rmmel kvettem pldjt. - ez az? - krdeztem. - inkbb sziklatorok, de b
k nevezik - felelte. - valamikor zrt barlang volt. - s hol a bejrat? - krdeztem. - a
hegy keleti oldaln. de gy rzik, hogy lehetetlen megkzelteni. - akkor innen fogunk le
ereszkedni. most visszatrnk trsainkhoz, s felhozzuk ket ide. lassznk s ktelnk van odal
n elegend. winnetou blintott, s elindultunk a hegyoldalon lefel. a nap mr flig albukott
a lthatron. odalenn nhny szval elmondtuk a vasutasoknak, hogy mit lttunk.
mindnyjan kszen lltak a telepesek megmentsre. sszeszedtk a rendelkezsnkre ll ktele
somztuk. winnetou kivlasztotta a hsz leggyesebb embert, hogy magunkkal vigyk, mg a tbbi
a lovakat rizze. de ezek kzl megkrt nhnyat, hogy negyedrval a tvozsunk utn nagy v
ljanak a hegy keleti oldalra; s nhny mglyt gyjtsanak a vlgyben, aztn trjenek vissza
mglykkal el akarta terelni az ogellallk figyelmt a krter tls oldalrl; ahol a leeresz
meg akartuk ksrelni. bborlngok gyltak ki az gen, melyet nemsokra alkonyi benglfny n
azutn minden teljes sttsgbe borult. winnetou komor arccal bmult a felhkre. - mire gon
dol testvrem? - krdeztem tle. - az n napom is leldozott - felelte szomoran. - mg sohase
m beszltl gy, winnetou. - mert mg sohasem reztem azt, amit most. szrnyak suhogst hallo
. . stt szrnyak suhogst. - balsejtelmek gytrnek? ne hallgass rjuk! tudom, veszlyes v
ozsba kezdnk, de hnyszor nztnk mr szembe a halllal! az utols napok testi s lelki erf
elfrasztottak, azrt beszlsz gy. - nem, charlie. nincs olyan fradtsg, mely winnetout el
csggeszten. nzd azokat a gomolyg felhket az gen! hossz jszaka kvetkezik. - aztn jra
ap, winnetou. - de az n szemem nem ltja meg - felelte. - mindig azt mondtam, engem
csak puskagoly lhet meg. ks vagy tomahawk nem rhet hozzm - elg ers s gyes vagyok, ho
ivdjem. de a puskagoly. . . elhallgatott, s el akart fordulni tlem, de megragadtam a
karjt. - megkrlek valamire, winnetou - mondtam. - tedd meg az n kedvemrt! maradj it
t a lovak mellett, s pihend ki magad. n majd felvezetem az embereket a barlang szlh
ez. elegen vagyunk - elvgezzk a feladatot nlkled is. csendesen megrzta fejt. - charlie
testvrem ezt nem gondolja komolyan. - de igen. elg hstettet vittl vghez. egyszer pih
enhetsz is. - hogy n kivonjam magam a harcbl? hogy ne legyek ott, ahol trsaim kzdene
k? hogy azt mondjk: winnetou, az apacsok trzsfnke fl a halltl? - nincs ember, aki ezt m
erszeln mondani! - elg, ha n gondolom magamrl. a gyvasg szgyen, s a szgyen rosszabb
. ne is beszlj rla tbbet! ez olyan rv volt, melyre nem tudtam vlaszolni. ha tovbb krlel
em, hogy maradjon itt, srtsnek tekintette volna. winnetou kis sznet utn gy folytatta:
- charlie testvrem hsges kzdtrsam volt mindig. sokszor nztnk szembe egytt
a halllal. testvrem mindig kszen llt erre is. tudom, zsebben van egy kis knyv, melybe
feljegyezte, mi trtnjk, ha elesik a harcban. a knyvet akkor n vettem volna magamhoz, s
vgrehajtottam volna testvrem akaratt. a spadtarcak ezt vgrendeletnek nevezik. winneto
u is ksztett vgrendeletet, ha eddig nem is beszlt rla. de most itt az ideje, hogy szv t
egye. meggred nekem, hogy vgakaratomat teljested? - meggrem, winnetou. hidd el, elrzet
csal, balsejtelmeid nem mondanak igazat. tudom, mg sok nap s hold vr rd a fldi vadszm
ezkn. de ha egyszer az rk vadszmezkre kltzl, s n mg itt leszek, szent ktelessgem
nteni, hogy vgs akaratodat teljestsem. - akkor is, ha nehz lesz s veszlyes? - winnetou
, hogy krdezhetsz ilyet? igaz bartom vagy. tzbe, vzbe, hallba megyek rted! - tudom, ch
arlie. te megteszed, amire krlek, s ms nem tenn meg, csak te. emlkszel, egyszer az ar
anyrl beszltem veled. . . mg bartsgunk kezdetn trtnt. - nem felejtettem el, winnetou.
akkor gy lttam, rdekel a pnz. mi a vlemnyed rla most? - a mi vilgunkban szksg van r
om, van magasabb rend rm is, mint az, amit pnzen lehet vsrolni. - rlk, hogy gy besz
rlie. tudod, hogy sok helyet ismerek, ahol garmadban hever az arany, a nugget, de
nem rulom el neked egyiket sem. a nagy manitou nem arra teremtett tged, hogy silny
rmk rabja lgy. ers tested s ers lelked klnbre hivatott - olyan feladatra, mely igazi
hoz mlt. Majd megtallod azt a clt, melyrt rdemes lni. - a vgakaratodrl beszlj, winne
mris rtrek. nagy, roppant nagy kincsrl van sz. A te kezedbe akarom adni, de nem a sa
jt cljaidra. hogy mire fordtsd, feljegyeztem a vgrendeletemben. ha meghaltam, keresd
fel apm srjt, hiszen tudod, hol van. ha a sr nyugati oldaln - nem mshol, rted? - fels
a fldet, megtallod winnetou vgrendelett. elolvasod, s pontosan teljested. - szavamat
adom r, s ez minden eskvel felr - feleltem. - nincs olyan veszly, mely visszatarthat
na attl, hogy vgs akaratodat teljestsem. - ksznm, charlie! ezzel vgeztnk is. kzeledi
ds ideje - tudom, nem lem tl. Bcszzunk el egymstl knnyek nlkl, ahogy frfiakhoz illi
s el a grosvenor-hegyen, a measure foly partjn, si indin szoks szerint, lovastul, feg
yverestl. Ezstpuskmmal a kezemben akarok kivgtatni az rk vadszmezkre. a nagy manitou
n meg nzetlen bartsgodrt, s ajndkozzon meg hossz lettel! ne felejtsd el winnetout; go
j nha rm! reztem, hogy szemem g, de visszafojtottam knnyeimet. megragadtam winnetou k
ezt, s nmn megszortottam. - most pedig teljestsk a ktelessgnket! - mondta winnetou r
ngon, s gyorsan elfordult, hogy ne lssam, mi tkrzdik az arcn.
lzasan trtem a fejemet, mivel brhatnm r, hogy a most kvetkez harcban ne vegyen rszt -
gy letben elszr s egyetlenegyszer kerlje a veszlyt, de tudtam, hogy hasztalan minden sz
- most mr stt van, indulhatunk! - hallottam winnetou hangjt. - fehr testvreim kvessene
k! megindult a menet: ell Winnetou, nyomban n, mgttem phil, majd a plyamunksok egyenkn
egyik a msik utn. a sttben nehezebb volt a hegyoldalon felkapaszkodni, mint els zben,
amikor winnetouval kettesben tettem meg ugyanezt az utat. majdnem msfl rig tartott,
mg a legnagyobb csendben feljutottunk a krter peremre. odalenn, a krter mlyn hatalmas
tz gett, melynek fnynl jl lttuk a fldn hever foglyokat s reiket. egyetlen hang se
el hozznk. a ktl, melyet elksztettnk, elg hossz volt; vgt egy kill szirthez ers
mi embereink mglyinak fellobbanst vrtuk. kis id mlva hrom, ngy, t tz gyulladt ki a
letre a prrin. izgatottan nztnk le a krterbe. nemsokra egy indin jelent meg odalenn a
szikla hasadkban, s valamit kiltott az rknek. ezek felugrottak, s kisiettek a krterbl
yanazon a sziklahasadkon, figyelmeztetjkkel egytt. Nyilvn a barlang bejrata el rohantak
, s onnan nztk a gyans tzeket. ez volt a mi idnk. megragadtam a ktl szabad vgt, hogy
eresszenek le, de winnetou kivette a kezembl. - az apacsok trzsfnke a vezet - mondta
. - testvrem csak nutnam jhet. mr elzleg megbeszltk, hogy miutn az els ember fldet
y kveti, hogy mindig csak ngy ember legyen egyszerre a ktlen. de n nem vrtam meg, hogy
winnetou lerjen, hanem csak kevssel engedtem elre, phil is hamar kvetett. a ktelet tr
saink lassan eresztettk le, s szerencssen fldet rtnk. csak az volt a baj, hogy nhny ka
csot s trmelket magunkkal sodortunk - a sttben nem tudtunk elgg gyelni, hogy elkerlj
egyik kavics valamelyik gyerek fejre esett, aki srni kezdett. erre egy indin bjt be
a sziklahasadkon, meghallotta a legrdl kvek zajt, s felnzett a magasba, aztn hangos k
l figyelmeztette trsait a veszlyre. - vigyzz, winnetou - kiltottam -, meglttak! trsain
k szrevettk, hogy baj van, s gyorsabban kieresztettk a ktelet. fl perc sem telt bele, s
mr megvetettk lbunkat odalenn. de ugyanakkor tbb lvs villant felnk a sziklarsbl. win
u sszeroskadt. megdermedtem rmletemben. - winnetou! drga bartom! eltalltak?
- meghalok. . . - felelte alig hallhatan. felocsdtam dermedtsgembl; olyan harag fogo
tt el, hogy az egsz vilggal megbirkztam volna. - winnetou meghal! - kiltottam a mgttem
leereszked Walkernak. nem vesztegettem az idt arra, hogy lekapjam htamrl a karablyt,
vagy kst rntsak, vagy elvegyem revolveremet. puszta kllel ugrottam neki az t indinnak,
aki a sziklarsbl rohant felm. az els kztk - tstnt megismertem a trzsfnk volt. - pu
ko-icce! - rivalltam r. klm halntkra csapott. ko-icce elnylt, mint egy zsk. a mellette
ogellalla mr felemelte tomahawkjt, hogy lesjtson rm, amikor a tz fnye egy pillanatra m
egvilgtotta arcomat. az ogellalla elejtette csatabrdjt. - old shatterhand! - kiltott
fel rmlten. - igen, az vagyok! - feleltem. - pusztulj te is! s klm t is letertette. - o
ld shatterhand! - jajdult fel a tbbi indin, szinte eszels flelmben. - old shatterhand
! - kiltott fel walker is. - az vagy, charlie? most mr mindent rtek! ksszrst reztem a v
lamban, de oda se hedertettem. kt indin phil revolvertl esett el, a harmadikat n tttem
e. kzben jabb segtsg rkezett - a ktlen egyre tbb plyamunks ereszkedett al, s a htr
llkat nyugodtan rjuk bzhattam. winnetouhoz fordultam, letrdeltem mell a fldre, s megkr
ztem: - hol sebesltl meg? - itt - felelte elhal hangon, s kezt mellre tette, melybl a j
obb oldalon vr szivrgott. levgtam vllrl a szantill takart, hogy sebhez hozzfrjek. i
oly tdejbe frdott. szvemet olyan fjdalom hasogatta, mintha engem tallt volna el az az
zott goly. - emeld fel a fejem - sgta winnetou -, hadd lssak. . . fejt lembe vettem.
fjdalomtl eltorzult arcn rm villant t. trsaink mr valamennyien krlttnk voltak. a f
egszabadtottk ktelkeiktl, s azok ujjongva hllkodtak. csak egy fut pillantst vetettem
jra legkedvesebb bartomhoz fordultam - a haldoklhoz, kinek sebe mr nem vrzett. tudta
m, mit jelent ez: befel vrzik el. vgtelen szomorsggal nztem behunyt szemt s bronzszn
walker hozzm lpett s jelentette: - vgeztnk velk az utols szlig.
- de winnetounak is vge! - trt ki bellem a zokogs. - ezer ogellalla lete sem r annyit,
mint az v! a plyamunksok s a telepesek flkrben lltak a haldokl krl, s nmn, megi
netou teste grcssen megrndult, s szjbl vr buggyant el. Keze egy pillanatra megmozdult
ntha felm akarn nyjtani, aztn ernyedten lehullt - az apacsok nagyszer, fiatal trzsfnke
nem lt. egsz jjel mellette virrasztottam, nmn, mozdulatlanul, szrazon g szemmel. hogy
it reztem, s mit gondoltam, arrl nem tudok beszlni. msnap kora hajnalban hagytuk el a
hegyet, mg mieltt a szik bosszja utolrhetne. winnetou holttestt takarkba csavarva lov
ktttk. Elindultunk egyenesen a grosvenor-hegy fel, mely ktnapi tvolsgra volt tlnk. s
k, amennyire lehetett, de nyomainkat gondosan eltntettk. a msodik nap vgn megrkeztnk a
measure foly vlgybe, s eltemettk Winnetout a hegylbnl. megadtunk neki minden tisztelet
, mely egy ilyen nagy trzsfnkt megillet. lovt lelttk, s megtmasztottuk, hogy halott g
rkthessk. Egyenesen lt a nyeregben, minden fegyvervel s teljes dszben. gy temettk el,
y egy kis homokdombot emeltnk fl, s kvekkel is megerstettk. legyztt ellensgeinek sk
lyett egyszer fakereszttel jelltk meg azt a helyet, ahol az apacs nemzet legnemeseb
b fia alussza rk lmt. xix. winnetou vGrendelete winnetou halott! ez a kt sz elg ahhoz,
ogy lelkillapotomat hossz idre jellemezze. gy reztem, nem tudok srjtl elszakadni. ott
m a hant tvben a fldn, arcomat kt kezembe temetve, s gondolatban felidztem azokat az i
dket, amelyeket kzdelemben, vadszaton, tbortz mellett vagy az erdben stlgatva s besz
egytt tltttnk. mintha puskatussal fejbe vgtak volna, kbultan nztem magam el, nem ltt
nem hallottam, ami krlttem trtnt vagy elhangzott. nagy szerencse, hogy a szik nem aka
dtak nyomainkra, mert megrendlt lelkillapotomban nem harcolni, de mg vdekezni sem tu
dtam volna. a gyszom mly megrendlse kt-htig tartott, s akkor azt mondtam magamban, nem
idzhetek itt tovbb. bartom vgakarata megszabta, mit kell tennem, s utam a nugget's
hillre vezetett, ahol incsu csunnt s szp lenyt, nso csit eltemettk. Persze mg egy ktel
sgem volt, ugyanolyan fontos, mint a msik a pecos folyhoz nyargalni, s rtesteni az apa
csokat kivl fnkk hallrl. tudtam ugyan, hogy egy ilyen esemny hre megmagyarzhatatlan
lmgyorsan elterjed, s eljut az risi prri legtvolabbi pontjig is, de mint a szomor esem
szemtanja mgiscsak n voltam hivatott arra, hogy winnetou hallnak krlmnyeirl rszlete
szmoljak. gy ht elbcsztam a derk telepesektl s plyamunksoktl, de phil walkertl is,
adta rudge ezredes meghvst, s elhatrozta, hogy echo canyonban piheni ki az utols hetek
fradalmait. felltem feketederesem htra, s elindultam dlkeleti irnyban. hossz s vesz
vrt rm, hiszen az ellensges komancsok s kajovk terletn vezetett keresztl, ahol nem vol
tancsos mutatkoznom. kisebb kalandoktl eltekintve, melyekrl ms alkalommal fogok beszm
olni, simn s baj nlkl eljutottam a canadian river kzelbe. itt meglepetsemre egy lovas n
yomaira bukkantam, aki ugyanabba az irnyba tartott, mint n. nem akartam tallkozni s
enkivel, akr fehr, akr indin, s els
gondolatom az volt, hogy tirnyomtl eltrve, kerlvel kzeltem meg clomat. viszont ez id
sggel jrt volna, n mr trelmetlen voltam s gy vgl mgiscsak a nyomot kvettem, mely ol
s volt, hogy azt kellett gondolnom: legfeljebb egy rval ezeltt jrt itt valaki. nemso
kra kiderlt, hogy csak felletesen nztem meg a nyomokat - nem egy, hanem hrom lovas jrt
elttem. megtalltam azt a helyet, ahol nemrg pihent tartottak. egyikk leugrott a nyer
egbl, taln azrt, hogy egy meglazult szjat szorosra hzzon. nyomai elrultk, hogy csizmt
selt - teht fehr ember volt. s mivel a legnagyobb ritkasg, hogy egy fehr ember kt ind
in trsasgban jrja az erdt, arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy hrom spadtarcval van
most mr azrt sem vltoztattam meg tirnyomat, hanem a lovasok nyomait kvettem. vgtre is
ha utolrem ket, s brzatuk nem tetszik nekem, nem vagyok kteles egytt maradni velk. Kn
esen poroszkltak, s kt ra mlva mr meg is pillantottam ket; ugyanakkor lttam meg a domb
at is, melyek kzt a foly hmplyg. mr estre jrt az id, s az volt a szndkom, hogy jsz
partjn tk tbort. lehet, hogy ez a hrom idegen is ugyanezt tervezi, de mi kzm hozz? nem
yszerthetnek arra, hogy trsasgukban tltsem az estt. mg egy kis bozt vlasztott el a fol
s mire kikecmeregtem belle, lttam, hogy a hrom lovas ppen lenyergel a vzparton. fels
zerelsk kitn volt, de klsejk valahogy mgsem tetszett nekem. megijedtek, amikor hirtelen
felbukkantam elttk, de mindjrt meg is nyugodtak, ltva, hogy egyedl vagyok. messzirl ks
zntem nekik, s viszonoztk dvzlsemet. bizonyos tvolsgra tlk meglltam, mire k kzeled
- a teremtst, jl megijesztett minket! - mondta az egyik. - taln rossz a lelkiismeretk
, hogy ilyen knnyen megijednek? - feleltem mosolyogva. - a mi lelkiismeretnk tiszt
a - mondta az idegen. - de vadnyugaton vagyunk, s itt az ember sohasem tudhatja,
kivel van dolga. szabad krdeznem, honnan jtt? - a beaver forktl. - s hov igyekszik? -
a pecos folyhoz. - akkor hosszabb tja van, mint neknk. Mi csak a nugget's hillig m
egynk. elakadt a llegzetem. mit keres ez a hrom ember a nugget's hillen? s mit csinl
jak most? csatlakozzam hozzjuk, s egytt tegyk meg az utat, hiszen n is oda igyekszem?
! elhatroztam, hogy elbb kipuhatolom szndkaikat. ehhez persze alakoskodni kell egy k
icsit. - nugget's hill? - mondtam csodlkozva. - mifle hely az? - nagyon szp hely. rm-
hegynek is nevezik, annyi rmf terem rajta. de mi nem az rm kedvrt megynk oda, hanem va
mi msrt. - mirt?
- szeretn tudni? meghiszem azt! de titok - nem ruljuk el senkinek. - fecseg vnasszon
y! - korholta a msik. - mr eleget locsogtl! - istenem! ha az embert izgatja valami,
ht nkntelenl is arrl beszl. no de mondja, bartocskm, kicsoda-micsoda maga tulajdonkp
a kis trsasg egyre jobban rdekelt, s elhatroztam, hogy a titoknak, melyre knnyelmen e
lejtett szavaik utalnak, a vgre jrok. de ezt csak akkor rhetem el, ha velk maradok. -
trapper vagyok - feleltem. - csapdval fogok kisebb prmes llatokat, ha nincs kifogsa
ellene. - mirt volna? az erd mindenki! s a neve? vagy titokban akarja tartani? - se
mmi okom titkolzni - feleltem. - jones a becsletes nevem. - ritka nv, mondhatom! -
kacagott. - de legalbb knny megjegyezni. s hol vannak a csapdi? - elloptk a komancsok
minden zskmnyommal egytt kt hnappal ezeltt. - ht ez bizony baj! - bajnak baj, de rlk
a sajt brmet megmenthettem. - rlhet is. ezek a vrs fickk minden fehr embert lemszr
ki a kezkbe kerl, klnsen most. - a kajovk is olyan gonoszak? - krdeztem aggd hangon.
a komancsokon is tltesznek! - felelte j ismersm. - s nk mgis ide mertek jnni? - a mi
zetnk ms. neknk nem kell a kajovktl tartanunk. trzsfnkk, Tangua nagyon kedveli mr. sa
t, akinek a szolglatban llunk. santer! megint elllt a llegzetem! nagy erfesztsembe ker
hogy kzmbs arcot vgjak, s meglepetsemet eltitkoljam. ezek az emberek ismerik santert,
st mint hallom, santer a gazdjuk! most mg akkor sem tgtok melllk, ha le akarnak rzni
nyakukrl. egszen biztos, hogy nem ms santerrl van sz, hanem arrl a gazemberrl, aki anny
iszor kicsszott mr a kezeink kzl - hiszen mindig tudtam, hogy j bartsgban van tanguval
- ez a mr. santer nagy ember lehet, hogy mg az indinok is megbecslik! kiltottam fel l
mlkodva. - a kajovk mindenesetre - felelte. - de mirt nem szll le a lovrl? mindjrt este
lesz, s bizonyra itt akar hlni a foly mellett, ahol vz is van, meg legelni is lehet,
nem? - igaza van, sir, de az embernek vatosnak kell lennie. nem ismerem nket!
- s taln olyan ijesztek vagyunk? - azt nem mondom, de furcsnak tartom, hogy engem ki
faggatnak, a sajt nevket pedig nem ruljk el. - no, mindjrt meghallja! az n nevem gates
, ez itt mellettem mr. clay, a harmadik meg mr. summer. most mr meg van elgedve? -
ksznm. - egybknt nem akarom rbeszlni semmire. nyargaljon tovbb, vagy maradjon itt, ah
y jlesik. - ha megengedik, magukhoz csatlakozom. ezen a vidken mindenesetre j, ha m
inl tbben vannak egytt. - rendben van. nlunk aztn nem kell flnie. santer neve vdelmet n
yjt mindnyjunknak. - mifle gentleman ez a santer? - rdekldtem, mikzben leugrottam a ny
eregbl, s lovamat lepnyvztam. - jl mondja, hogy gentleman. hlsak lehetnk neki, ha mind
gy lesz, ahogy grte. - rgta ismerik? - nem. kt hete sincs, hogy elszr beszltnk vele
l? - fort arkansasban. de mirt krdezskdik annyit? ismeri taln? - ha ismernm, mirt krde
nk utna? - ebben igaza van - mondta gates. - azt mondja, mr. gates, hogy santer ne
ve vdelmet nyjt mindnyjunknak. akkor n is, hogy gy mondjam, az vdszrnyai al kerlte
ekel, hogy kinek a fia-borja, nem? - all right. ljn ht le kznk, s tegye magt knyelembe
van vacsorja? - van nlam egy darabka hs. - mi bviben vagyunk mindennek. ha nem hozot
t magval eleget, ehet a mienkbl is. els pillantsra csavargknak tartottam ket, de lassa
nknt rjttem, hogy trheten tisztessges fickk, legalbbis vadnyugati rtelemben, hisz itt
tk ms, mint civilizltabb helyeken. vizet mertettnk a folybl, letelepedtnk s falatoztu
kzben alaposan szemgyre vettek. gates, aki a trsasgnak, gy lttam, szvivje volt, megkr
e: - mibl akar meglni, ha csapdit elvesztette? - taln vadszatbl. - jk a fegyverei? lto
kett is van.
- meglehetsen. a nagyobbikba golyt teszek, a kisebbikbe srtet. karablyom szmra ugyanis
huzatot ksztettem, s abban tartottam. ha megismerik, hogy henry-karably, mindjrt tudtk
volna, ki vagyok. - minek ahhoz kt fegyvert cipelni? - mondta gates. - elg egy du
pla csv puska, nem? az egyik csvet golyra tlti, a msikat srtre, s ksz! - tkletesen
, de mr megszoktam ezt az cska mordlyt. - s mi keresnivalja van odalenn a pecosnl, mr.
jones? - semmi klns. azt mondjk; a vadsznak ott knny lete van. - ostobasg! ha azt hi
az apacsok bkben hagyjk, akkor nagyon tved. okvetlenl oda kell mennie? - egyltaln nem.
- akkor tartson velnk. - nkkel? - krdeztem csodlkozva. - velnk. - nugget's hillbe? -
igen. - mi az isten csudjt csinljak ott? - hm! nem tudom, megmondhatom-e. mit gondo
lsz, clay? mit szlsz hozz, summer? a kt riember vllat vont. - nemtudom - vlte clay. -
mr. santer lelknkre kttte, hogy ne beszljnk rla, de azt is mondta, hogy nem bnn, ha ke
nnk mg nhny embert, akit megfelelnek tartunk. ahogy gondolod; gates. - szval maga telj
esen szabad, mr. jones? - krdezte gates. - jelenleg semmi dolgom. - rszt venne egy
munkban, amivel szp pnzt lehet keresni? - mirt ne? de elbb tudnom kell termszetesen,
mirl van sz. - persze, persze! tulajdonkppen titok, de maga tetszik nekem. olyan be
csletes, buta kpe van. nem fog tljrni az esznkn, ugye? - ha egyb nem, de becsletes fic
agyok. - tbb nem is kell. nos, megmondom: azrt megynk a nugget's hillre, hogy ott n
uggeteket talljunk. - ejha! - kiltottam fel. - ht arany van ott?
- ne olyan hangosan, h! ltom, tetszik magnak a dolog. igen, arany van ott. - kitl ha
llotta? - mr. santertl. - sajt szemvel ltta? - azt nem, mert akkor mindjrt elvitte vo
lna, s nem lenne szksge a mi segtsgnkre. - szval csak prba - szerencse, mi? hm! - ann
tbb. santer biztosan tudja, hogy ott arany van, csak nem ismeri pontosan a helyet
. - furcsa! - igen, furcsa, de gy van. mindjrt megmagyarzom. hallotta mr winnetou ne
vt? - az apacs trzsfnkt? hogyne! - s hallotta mr ezt a nevet is: old shatterhand? - ige
n, valaki meslt nekem rla. - no, ez a kt ember sszebartkozott, s egytt mentek el a nugg
et's hillre. winnetou apja is ott volt. mr. santer vletlenl kihallgatta a beszlgetske
t, s megtudta, hogy aranyrt mentek arra a helyre. santert termszetesen rdekelte a do
log, s ki akarta lesni, hol van az a nagyszer aranylel hely. hogy aztn mi trtnt, nem t
udom pontosan, de a vge az volt, hogy santer leltte winnetou apjt, az akkori trzsfnkt.
- kellemetlen! - mondtam fejcsvlva. - ht igen. de ha meggondoljuk, minek egy indinna
k annyi arany, amikor gysem tud mihez kezdeni vele. nem tudom, mibl keletkezett a
szvlts, vagy egyltaln beszltek-e, de winnetou hga is ott halt meg, s winnetou maga is
t hagyta volna a fogt, ha ez az old shatterhand nem siet a segtsgre. gy aztn santernek
kellett meglgnia, s a kajovknl tallt menedket. akkor bartkozott meg tanguval; a kajov
trzsfnkkel, aki hallosan gylli winnetout s old shatterhandet is. - cifra histria! - je
eztem meg. - minket csak annyi rdekel belle, hogy az arany ott maradt, s ha megtallj
uk, megosztozunk rajta. lehet, hogy pr nap alatt megtalljuk, lehet, hogy hetekig,
hnapokig is eltart, de aztn kifizetdik. mit szl hozz most? - tudja az rdg! nincs sok ke
dvem ahhoz az aranyhoz - feleltem. - mirt? - mert vr tapad hozz. - ne beszljen butasg
okat! mi kznk hozz? s mit szmt kt indin? hiszen
nhny vtized mlva gyis kipusztul valamennyi. nem tartozik rnk. az arany az, aki megtall
. ha mi talljuk meg, holtunk napjig gy lnk majd, mint astor meg a tbbi milliomos! most
mr tisztban voltam vele, milyen emberekkel van dolgom. nem tartoztak ugyan a vadn
yugati spredkhez, mely semmi gaztettl sem riad vissza, de elg tg a lelkiismeretk. Egy
indin nem tbb a szemkben, mint az erdei vad, melyet brki lepuffanthat. de volt egy p
ont, ahol felfogsunk tallkozott. ket az arany rdekelte, semmi ms. engem meg az rdekelt
, hogy segtsgkkel santer nyomra akadhatok, s ezrt rdemes egy kicsit alakoskodnom. a j
erencse kezemre jtszotta ezt az alkalmat, s csakugyan tkfilk lennk, ha elszalasztanm.
most aztn elcspem santert, ha addig lek is! de ezt a jtszmt ravaszul kell megjtszanom.
fejemet jobbra-balra ingatva, tndve megjegyeztem: - szp, szp, mgis fzom tle. - fl? mi
kitl? - santertl. - mondtam mr, hogy igazi gentleman. eszbe sincs becsapni minket!
- ht akkor hol van? mirt nincs itt? mirt nem tart velnk? - csak tegnap vltunk el. azt
mondja, nyargaljunk egyenest a nugget's hillre, de neki elbb el kell mennie a sa
lt forkhoz, a red river mell, a kajovk legnagyobb falujba, ahol tangua, a trzsfnk l. -
mit akar ott? - rmet szerezni tangunak. megvinni neki azt a hrt, hogy winnetou nincs
tbb. - hogyan? meghalt? - a szik agyonlttk. tangua boldog lesz, ha meghallja. ezrt te
tt santer ilyen kitrt, de megbeszltk, hogy a nugget's hillen jra tallkozunk. - remljk
legjobbat - dnnygtem. - maga mindig csak bizalmatlankodik! - kiltott fel gates boss
zsan. - mi baja mr megint? - semmi, semmi, hiszen mondtam mr, hogy nkkel megyek, de a
szememet nyitva fogom tartani. - mirt? - nem tudok bzni valakiben, aki hidegvrrel
megl kt embert nhny nugget kedvrt. ki biztost arrl, hogy nem l meg minket is, ha megt
k az aranyat? - micsoda? mit beszl itt? mr. jones, hiszen ez. . . nem fejezte be,
csak bmult rm - clay s summer arcn is megdbbens tkrzdtt. - mit csodlkozik? - folyt
knnyen lehet, hogy csak azrt avatta be
magukat a titkba, mert azt gondolta, gyis elteszi magukat lb all. - rmeket lt! - azt h
iszem, nagyon is jl ltom a dolgot. mit vrhat egy olyan embertl, aki tanguval bartkozik
? - ht aztn! - tangua gyll minden spadtarct. Ha santerrel kivtelt tesz, bizonyra j ok
n r. taln segt neki a spadtarcakat legyilkolni. - bnom is n! - vonogatta vllt gates.
gem csak a kincs rdekel. megtalljuk, s szpen elosztjuk egyms kztt. - milyen arnyban? -
deztem. - termszetesen egyformn! santer meggrte, hogy egyenl rszt kap mindenki. - miutn
kivette magnak az oroszlnrszt, nem? - errl sz sem volt. - elhiszem - feleltem. - mirt
ne legyen santer bkez? Hiszen az a terve, hogy ksbb elszed tlnk mindent. - elg volt eb
bl! - fakadt ki gates trelmetlenl. - maga csupa ktely s gyanakods. azt hittem, szvessg
teszek magnak, amikor megengedem, hogy hozznk csatlakozzk. de ha nincs kedve hozz -
fel is t, le is t! - egy szval sem mondtam, hogy nincs kedvem hozz, s nagyon ksznm a
essgt - feleltem. - de n is jt akartam, amikor vatossgra intettem. - ht akkor fejezzk
ezt a tmt - felelte kedvetlenl. nemsokra nyugovra trtnk. Mieltt lefekdtem volna, egy
stt tettem, s megvizsgltam a terepet, de nem talltam semmi gyansat. az jszaka zavartal
anul telt el. msnap egytt folytattuk utunkat a nugget's hill fel. gates s trsai nem i
s sejtettk, hogy ticlom mr eleve ugyanaz volt, mint az vk. a kvetkez jszakt a nylt
. Gates tzet akart gyjtani, de nem tallt gallyakat, aminek titokban nagyon rltem. titrs
aim minden vatossgot flslegesnek tartottak; azt hittk, ha kajovkkal tallkoznak, elg ki
ndaniuk santer nevt, s erre a varzsszra trt karokkal fogadjk ket. de nekem nem volt sem
mi kedvem a kajovkat viszontltni. msnap reggel elfogyasztottuk maradk ennivalnkat az
utols mor zsig. - most mr igazn lni kellene valamit - jegyezte meg gates. - majd n segt
ek - feleltem. - maga nem vadsz, mr. jones, csak trapper. el tudna tallni egy nyul
at szz lpsrl?
- szz lpsrl? - feleltem bizonytalanul. - az egy kicsit sok, nem? gates flnyesen nevete
tt. - magnak sok? mindjrt gondoltam. no, ne aggdjk, majd ejtnk mi vadat maga helyett
is! - itt a prrin? - tamskodtam. - itt legfeljebb egy kojotot vehet puskacsre. - ne
m a prrirl beszlek, hanem a nugget's hillrl. ott erd is van, meg vad is. - honnan tud
ja? - mr. santer mondta. - de mikor rnk oda? - taln dltjban, ha nem tvesztettk el az ir
yt. n persze tudtam, hogy j irnyban haladunk, hiszen tulajdonkppen n vezettem a trsasgo
t, anlkl, hogy szrevettk volna. a nap mg nem hgott fel a legmagasabb pontra az gen, ami
kor mr dombok krvonalai tntek fel a lthatron. - csak nem a nugget's hill? - krdezte cla
y. - megrkeztnk - blintott gates. - mr. santer pontosan lerta, mit ltunk majd, ha szak
fell kzelednk. - elfelejtesz valamit - szlt kzbe summer. - santer azt is mondta, hog
y a nugget's hillt szak fell nem lehet lhton megkzelteni. - ht akkor krlnyargaljuk,
oldalrl kzeltjk meg. ott van egy szurdok, amely kt hegy kzt felvezet egy tisztsra. az
a tisztson kell megvrnunk santert. lttam, hogy santer pontosan lerta nekik a helyet
- annl inkbb akadkoskodtam. - nem tudom, hogy jutunk fel a lovakkal arra a tisztsra
- mondtam. - nincs itt semmifle t. - t persze nincs - felelte gates -, de van egy
vzmoss, amelyen felbotorklhatunk, ha leszllunk a nyeregbl, s a lovakat gyeplszron veze
. - legalbb a lovakat hagyjuk lenn - javasoltam. - ostobasg! ltszik, hogy maga nem
vadsz, csak trapper. lehet, hogy egy htig is odafenn kell idznnk, amg megtalljuk, amit
keresnk. Nem hagyhatjuk a lovakat annyi ideig felgyelet nlkl. Vagy maga itt maradna
mellettk? - nem tudom - feleltem bizonytalanul. - ht csak jjjn fel velnk! Legalbb lt v
alami rdekeset. azon a tisztson van winnetou apjnak s hgnak a srja. - csak nem a srokn
ogunk tborozni? - de ppen ott! - felelte gates.
- jszaka is? - krdeztem hledezve. szndkosan tettem fel ezt a brgy krdst. incsu csunna
mellett kellett a fldet felsnom, hogy megtalljam winnetou vgrendelett, s ehhez a mun
khoz nem volt szksgem szemtankra. kellemetlen, hogy ppen ott akarnak tbort tni. gondolt
am, megprblom ket tervktl elriasztani, hiszen sok ember babonsan irtzik attl a helytl
ol halottak csontjai porladnak. de nem rtem el, amit akartam. - jszaka is? - vissz
hangozta gates gnyosan. - taln fl? - flni ppen nem flek, de nem kellemes srok szomszds
aludni. - hallod ezt, clay? mit szlsz hozz, summer? jones bartunk fl a halottaktl! a
ttl tart, hogy jjel kimsznak a srjukbl, hahaha! trsai vele hahotztak, n meg zavartan,
sttt szemmel hallgattam. gates gnyos hangon megnyugtatott: - babonsak vagyunk, sir?
butasg, higgye el! a halottak nem jnnek el srjukbl. eszkbe sem jut ksrteni; kivltkpp
knek, hiszen indinok, s pompsan rzik magukat az rk vadszmezkn, ahol reggeltl estig
t esznek! ha mgis szellemeket lt, csak kiltson segtsgrt, mi majd elkergetjk! kzben el
tnk a dombokhoz, amelyek errl az oldalrl csakugyan jrhatatlanoknak bizonyultak. a dli
oldalra kerlve, megtalltuk a szk vlgyszakadkot kt hegy kztt, ahol leszlltunk a nyere
lovainkat vezetve kapaszkodtunk lassan felfel. gates egyszerre csak felkiltott: -
helyben vagyunk! ott a kt sr, ltjtok? itt kell megvrnunk santert! igen, megrkeztnk a s
zomor tisztsra, ahol incsu csunnt lhton eltemettk, s hantjra nehz kveket raktunk. me
nso csi kpiramisa llt, mely egy fa trzst vette krl. a fa hatalmas koronja most is kil
a piramis kveibl. winnetouval tbbszr felkerestk ezt a szent helyet, s mindig a legnag
yobb rendben talltuk, a srokat nem bolygatta meg senki. winnetou olyankor lehajtot
t fvel llt a srok mellett, s hallgatott, de n tudtam, milyen gondolat foglalkoztatja,
s szvt milyen rzs tlti el. ifj lete legfbb trekvse a gyilkosok megbntetse volt.
vitte a srba, de ha volt rkse, csak n lehettem az. a megtorls forr vgyt, ezt a minden
jogos rzst, n rkltem, s nem akartam megfeledkezni rla. ezzel tartoztam mind a hrom h
t emlknek. - mit bmulja ezeket a srokat? - kiltott rm gates, s hangjt most durvbbnak
em, mint valaha. - taln mr a halottak szellemt vli ltni? vrjon legalbb jflig! tudhatj
ogy fnyes nappal szigoran tilos srjukbl elbjni! nem szltam semmit, csak lenyergeltem lo
vamat, s szabadjra engedtem, hadd legeljen kedve szerint. azutn, szoksomhoz hven, eli
ndultam terepszemlt tartani. amikor kis stmbl visszatrtem, lttam, hogy gates s cimbori
knyelembe helyezkedtek. incsu csunna srjn ldgltek, ppen azon a helyen, ahol sni akart
. - mit szaladgl annyit? - krdezte gates. - taln mr nuggeteket keres? hagyja abba, h
a nem akar velem sszeveszni! az aranyat kzsen keressk, nehogy egyiknk talljon valamit,
s eltitkolja a tbbiek ell, rti? rltem, hogy csak erre gondol, de hangja felbosszantot
t, s lesebben tiltakoztam ellene, mint ahogy szndkoztam:
- nem vagyok gyerek, hogy gy beszljenek velem! - ha nem is gyerek, alkalmazkodnia
kell hozznk! - felelte gates. - azt hiszi, parancsolgathat nekem? - igenis, azt h
iszem! - ht ebben tved! ha itt parancsolhat valaki, az csak santer lehet. - santer
nincs itt. n vagyok a helyettese. azt mondom, hagyja abba a frkszst meg a szaglszst,
mert abbl nem krnk! - rendben van. ezentl nem teszem. most is a maguk rdekben tettem, s
ez a ksznet. - hogyhogy a mi rdeknkben? - olyan nagyszer prrivadszok, s mg ezt sem t
ha az ember tbort t az erdben, nem pihen le addig, amg krl nem nzett. azrt mentem el,
ogy megnzzem, nem fenyeget-e valami veszedelem. - ah! nyomokat keresett? - termsze
tesen. de hla istennek, nem talltam semmit. - rt a nyomkeresshez? - mindenesetre. - n
meg azt hittem, nuggetekre vadszik. - van eszemben! - feleltem. - nem is hiszem,
hogy itt vannak nuggetek. - mr megint kezdi! mirt nem hiszi? - mert a nuggeteket
winnetou biztosan elvitte, amikor ltta, hogy ms is tud rluk. maga taln itt hagyta vo
lna? - vrjuk meg mr. santert, majd mindent megmagyarz. holnap, legksbb holnaputn itt
lesz. inkbb azon trjk a fejnket, mit esznk addig. mert az elesgnk elfogyott. - elmegyn
vadszni - feleltem. - n is nkkel megyek. - maga csak maradjon itt! - legyintett gate
s. - nem rt hozz, s csak megnehezten a dolgunkat. elg, ha clay jn velem, ketten majd fe
lhajtunk valamit. summer is itt marad magval. felsltem. az egsz beszlgetssel az volt
a clom, hogy magamra hagyjanak. buzgn ajnlkoztam, hogy velk megyek vadszni, de nem go
ndoltam komolyan - tudtam, hogy gyetlennek tartanak, s nem visznek magukkal. terve
m mr majdnem sikerlt, de korn rltem neki; az utols pillanatban kiderlt, hogy summer is
itt marad. taln gates nem bzott bennem, s nem akart felgyelet nlkl hagyni? mindegy - e
bbe is bele kellett trdnm.
gates s clay fogta a puskjt, s eltnt a fk kztt. egsz dlutn az erdben kszltak, s
z volt, hogy estefel egy sovny nyulacskt hoztak haza - ami bizony kevs volt ngy ember
nek. msnap gates summert vitte magval. a zskmny most nhny reg vadgalamb volt; a hsuk o
an rgs, hogy alig tudtunk megbirkzni vele. - attl flek - mondtam rgs kzben -, ez ugyan
a galamb, amelyet no apnk az znvz idejn kldtt ki feldertszolglatra a brkbl. - g
ir? - fortyant fel gates. - hozzon valami jobbat, ha tud! - hozok is! - feleltem
, s mindkt fegyveremet vllamra kapva, elindultam az erdbe. - nzztek a nagy hst! - neve
tett gates. - meg akarja mutatni, hogy is vadsz! majd megltjtok, hogy res kzzel jn vis
sza! tbbet nem hallottam. brcsak meglltam volna hallgatzni! csak ksbb tudtam meg, mi tr
tnt. annyira hesek voltak, s annyira nem bztak az n vadsztudomnyomban, hogy pr perccel
tvozsom utn k is felkerekedtek, s elszledtek az erdben, valami vadat keresni. amire t
lmetlenl svrogtam, bekvetkezett: valamennyien elmentek, s elhagytk a tisztst. ha meglap
ulok egy bokorban, most nyugodtan elvgezhettem volna feladatomat. de a hisg arra sa
rkallt, hogy megmutassam, mit tudok. j ra mlva kt kvr vadpulykval trtem vissza. bszke
cal lptem ki a tisztsra, abban a remnyben, hogy most nagy sikert aratok. krlnztem, de
egy llek sem volt ott. hol van a hrom cimbora? taln elbjtak valahol, hogy megtrfljanak
? az egsz krnyket tv tettem, de nem akadtam rjuk. mindig az volt az elvem, hogy elbb go
ndolkodni kell, s csak aztn cselekedni. de most annyira megrltem a szerencsmnek, hogy
elhatroztam: ezeket a drga perceket nem fogom elszalasztani. elhamarkodott dolog
volt, de tstnt munkhoz lttam. elvettem ksemet, s incsu csunna srjnak nyugati oldaln
egy gyeptglt - szp szablyosan, hogy ksbb visszatehessem a helyre, s tevkenysgem nyo
ltntessem. egyetlen grngynek sem szabad elrulnia, hogy itt sott valaki. takarmat letert
ettem magam mell, s a kiemelt fldet abba raktam, hogy ksbb a gdrt betemethessem vele. l
as sietsggel dolgoztam, hiszen minden pillanatban visszajhettek s rajtakaphattak. i
dnknt feszlt figyelemmel hallgatztam, nem kzelednek-e a lpteik. ilyen izgalomban knny
bt elkvetni. de most nem trdtem semmivel, csak a munkmmal. a lyuk egyre mlyebb lett, mr
alig tudtam belenylni a fenekig. ekkor ksem egy kbe tkztt. kiemeltem a kvet, s alatt
y msik k fekdt. Kiderlt, hogy egy teljesen szraz, ngyszgletes regre bukkantam, melynek
ldalait sima kvekkel raktk ki. s ebben az regben egy ers brtok kerlt a kezembe - nyilv
winnetou testamentuma. gyorsan a zsebembe dugtam, s siettem a gdrt betemetni.
a munknak ez a rsze mr sokkal knnyebb volt, mint a kezdete. takarmrl beleszrtam a flde
s klmmel kemnyre dngltem, vgl visszaraktam a gyeptglt a helyre. senki emberfia sz
eti, hogy itt egy gdrt stak. hla istennek, ez remekl sikerlt! - legalbbis azt gondoltam
. megint fleltem, de a legkisebb neszt sem hallottam. nagyszer, akkor mg arra is va
n idm, hogy a brtokot is kibontsam! nem is tok volt, csak egy ngyszgletes, puha brdar
ab, melynek sarkait behajtottk, mint egy bortkot; a cscskket ngy bevgsba dugtk, hogy
e nyljon. ebben a bortkban egy msikat talltam, amelyet winnetou szarvasnnal varrt ssze.
kibontottam, s megpillantottam a vgrendeletet, mely tbb srn telert paprlapbl llt. re
m el, vagy mindjrt kezdjek bele az olvassba? - krdeztem magamban. vgtre is mit kockztat
ok vele? ha titrsaim visszajnnek, s ltjk, hogy olvasok valamit, mi kifogsuk lehetne ell
ene? hiszen nem tudjk, mirl van sz! Lehet nlam egy rgi levl, amit nha elveszek, hogy
elolvassam. nincs is joguk megkrdezni, mit olvasok. s ha megkrdezik, mondhatok akrmi
t, ami ppen az eszembe jut. nem is tudtam gondolkodni, annyira lebilincselt winne
tou rsa. igen, a kzrsa! mert winnetou tudott rni. mint annyi ms dologban, ebben is klek
i petra volt a tantmestere. a tehetsges apacs ifj megrtette az rs fontossgt, s addig
orolta, mg tklyre nem vitte. volt egy zsebknyve, melybe gyakran felrt egyet-mst. ismer
tem az rst - ha nem is szp, de jellegzetes betket vetett a paprra. olyan volt, mint eg
y tizenngy ves dik rsa, aki igyekszik szp betket rajzolni. leltem, s trdemre raktam
kat. a sorokbl Winnetou egynisge radt felm. szablyos, knosan egyforma sorai rendszerete
tre s logikus gondolkodsra vallottak. vajon mikor rta ezeket a sorokat, s mit gondol
t, mit rzett, amikor rta? szememet knnyek bortottk el, mikzben olvasni kezdtem: kedves
j testvrem! te lsz, s winnetou, a te szeret testvred halott. de lelke melletted van -
a tenyereden tartod -, hiszen ezeken a paprlapokon l, s szvedbe zrhatod. most megtud
od apacs testvred utols kvnsgt, s elolvasod hozzd intzett utols zenett, melyet nem
felejtened soha. de mindenekeltt vsd szvedbe azt, ami a legsrgsebb - amit most el kel
l vgezned. winnetounak nem ez az egyetlen vgrendelete - van egy msik is, amit szava
kkal oltott harcosai szvbe. ez itt, amit paprra vetett, csak neked szl. sok aranyat,
nagy kincset bzok rd, s azt kell tenned vele, amit ezeken a lapokon megszabok. a k
incset valamikor a nugget's hillen rejtettk el, de santer, a gyilkos, kinyjtotta u
tna vres kezt. ezrt winnetou elvitte a kincset a deklil-thoz, ahol mr jrtl vele. most
gyezd meg a helyet, ahol megtallhatod. tlovagolsz az indelcse-csillen, [* feny-bere
k *] egszen fel a ce-sosig, [* medve-szikla *] a kk-zuhatagig. ott leszllsz a lrl, s f
elkapaszkodol a. . . idig jutottam az olvassban, amikor megszlalt egy hang a htam mgtt
:
- good morning, mr. shatterhand! mit betzget olyan nagy buzgalommal? megfordultam
, s mris reszmltem arra, hogy letem legnagyobb ostobasgt kvettem el. micsoda knnyelm
soda meggondolatlansg! amikor a kt vadpulykt ledobtam a fldre, puskimat is melljk rakta
m. ott fekdtek vagy tzlpsnyire mgttem. de ez mg nem minden. amikor leltem a fbe, hogy
t elolvassam, nem tmaszkodtam a srhalomnak, hanem httal az svny fel fordultam, mely a
tisztsrl az erdbe vezetett. gy aztn nem vettem szre, hogy valaki a htam mg oson, elv
amat a fegyvereimhez, s sajt puskjt rem szegezi. egyetlen ugrssal felpattantam, mert e
z a valaki nem volt ms, mint - santer! a kvetkez pillanatban a derekamhoz kaptam. a
z vemhez taln, hogy kst rntsak, vagy elhzzam a revolveremet? igen, azt akartam, egszen
elfelejtve, hogy az imnt, amikor letrdeltem a fldre, s sni kezdtem, vemet lecsatoltam,
s mindenestl flredobtam, mert akadlyozott volna a munkmban. most aztn az v is, a ks i
a revolver is ott fekdt nhny lpsnyire tlem, s pillanatnyilag teljesen fegyvertelen vol
tam. santer szrevette hibaval kzmozdulatomat, gnyosan felkacagott, s fenyeget hangon r
rivallt: - egy lpst se! ha fegyvereid utn nylsz, tstnt agyonllek! vigyzz - nem trflo
me felvillant, s lttam, hogy egyetlen mozdulatomra habozs nlkl elstn a fegyvert. vrat
megjelense annyira meglepett, hogy egy percre valsggal megdermedtem. de mr felocsdtam
bvasgombl, agyam jra mkdni kezdett, s hidegvren nztem a nyomorult gazember sunyi sz
most a kezemben vagy vgre! - kiltotta. - ltod ujjamat a puska ravaszn? egy kis nyoms
, s goly rpl a fejedbe! erre nem szmtottl, mi? - nem - feleltem nyugodtan. - azt hitted
, csak holnap este rkezem ide. alaposan mellfogtl! ezt is tudta - nyilvn beszlt mr a tr
saimmal. de hol vannak most? sajnltam, hogy nincsenek itt, mert akrmilyen stt alakok
is, mgsem gyilkosok, s santer az szemk lttra taln nem mert volna meglni. gy sem l
ndoltam -, csak nem szabad ingerelnem. santer izz gyllettel nzett rm, s gy folytatta: -
a salt forkhoz igyekeztem, mert tanguval akartam beszlni. el akartam jsgolni neki,
hogy a bartod az apacs kutya vgre fbe harapott. de tkzben tallkoztam nhny kajova harco
al, s gy velk zentem meg a hrt tangunak. gy aztn hamarabb rkeztem ide. az erdben gat
otlottam. elmeslte nekem, hogy valami jones nev ember csatlakozott hozzjuk, akinek
kt puskja van, egy hossz meg egy rvid. mindjrt rd gyanakodtam. ez a fick - gondoltam -
ostobnak tetteti magt, de nem lehet ms, mint old shatterhand. ideosontam, s vgignztem,
amint egy lyukat trsz itt, aztn betemeted. mifle papiros az ott a kezedben? - egy
szabszmla. - ne szemtelenkedj, mert prul jrsz! mg egyszer krdezem: mi az? - jjjn ide
e meg! - van eszembe! majd ksbb, ha mr megktztnk. Mit kerestl ott a fldben?
- elsott kincseket. - ah! mindjrt gondoltam! s csak egy szabszmlt talltl, mi? majd min
t megnzem. mellfogtl, bartocskm! mit gondolsz, mi lesz a vge? - egyiknk meghal - felelt
em. - egyiknk? Szemtelen kuvasz! mg akkor is megugatsz, amikor tudod, hogy utoljra
ugathatsz? hiba vicsortod rm a fogadat, nem meneklsz meg lve! s a kincs, amire gy fjt
fogad, az enym lesz! - nem tudom, mit beszl - feleltem vllvonogatva. - itt nincs se
mmifle kincs. - elvittk volna? hova? ah, tudom mr! a papr megmondja, amit a kezedben
szorongatsz. no, megllj mindjrt ideadod! fik, ide! ktzztek meg! erre a parancsra gates
, clay s summer hirtelen elbukkant a fk mgl, ahol eddig rejtzkdtek. gates brszjat vet
a zsebbl, s szinte mentegetzve kzeledett hozzm. - nem n vagyok a hibs, sir! - mondta.
ht nem jonesnak hvjk? mirt akart megtveszteni? lssa be, hogy rajtavesztett! - mit fecs
egsz annyit! - kiltott r Santer. - ktzd meg s ksz! te meg fordult felm - dobd le azt a
paprt, s nyjtsd oda a csukldat! most mr, hogy a msik hrom is ott volt, tkletes bizton
rezte magt, m n egyltaln nem adtam fel minden remnyt. lesz mg egy kedvez pillanat, c
villmgyorsan meg kell ragadni - gondoltam. - no, mi lesz? - ordtotta santer. - led
obod azt a paprt, vagy lvk! leejtettem az iratokat, s kt kezemet - ltszlag engedelmese
n - magam el tartottam, hogy ktzzk meg. gates sietve hozzm lpett, s most ott llt kzte
anter kztt. - flre onnan, h! - kiltott r Santer. - tban vagy, ha lnm kell! oldalt ll
s. . . nem fejezhette be a mondatt, mert tapintatlan mdon flbeszaktottam. ugyanis ab
ban a pillanatban megragadtam gatest a dereknl, felemeltem a magasba, s santer fel h
ajtottam, aki flreugrott ugyan, de mr ksn - gates rzuhant, felbortotta, a puska meg kir
eplt a kezbl. egy szempillants alatt odaugrottam, s santer mell trdeltem. egy klcsap
lvesztette az eszmlett. gyorsan feltpszkodtam, s mennydrg hangon a hrom jmadrra riva
- ebbl is lthatjtok, hogy valban old shatterhand vagyok! tstnt dobjatok el minden feg
yvert, mert lvk! n sem trflok! amikor santerre trdeltem, els dolgom volt vbl kihzni
vert, s ezt
szegeztem most a hrom "tapasztalt vadnyugati vadszra", aki tstnt engedelmeskedett. -
ljetek le oda, az indin lny srjra, de gyorsan! ezt is megtettk. azrt ltettem ket pp
a a helyre, mert ott nem volt semmi fegyver a kzelben. - maradjatok nyugton! nem
lesz semmi bajotok. de ha ellenkezni vagy szkni prbltok, elbcszhattok az lettl! - ht e
borzaszt! - jajdult fel gates, tagjait drzslgetve. - felkapott, mint egy labdt, s oda
vgott, hogy csak gy nyekkentem! azt hiszem, eltrtek a csontjaim. - ht csak vigyzz, me
rt arra is sor kerlhet! kinek a szja ez? - mr. santertl kaptam. - van belle tbb is? -
igen. - ide vele! zsebbl nhny szjat vett el, s felm dobta; sszefztem velk santer l
ezeit meg htraktztem. - most prbljon megmozdulni - nevettem elgedetten. - ktzzelek meg
iteket is? - flsleges, sir - felelte gates. - meg sem mozdulunk, amg meg nem engedi
. jl megtrflt bennnket. old shatterhand - mi meg egy jmbor trappernek tartottuk. - ltt
etek valamit? - semmit. - nzztek azt a kt vadpulykt. ha rendesen viselkedtek, ksbb meg
stjk s elfogyasztjuk egytt. Remlem, most mr ti is ltjtok micsoda gazember ez a santer.
intha nevnek emlegetse felbresztette volna julsbl, hirtelen kinyitotta szemt. - mi ez?
kiltotta rmlten. - ki ktztt meg? - n, ha nem veszi rossz nven - feleltem mosolyogva.
a helyzet, mint ltja, megfordult. bele kell trdnie. - tkozott kutya! - hrgte fogcsikor
gatva. - azt tancsolom, vigyzzon a szjra! az elbb knyszersgbl belenyugodtam a tegezs
most mr megkvetelem az udvarias hangot, megrtette, santer r?! egyms mellett kuporg em
bereire pislogott s megkrdezte: - fecsegtetek?
- egy szt sem - felelte gates. - nem is tancsolom. - mirl van sz? Mit nem szabad kif
ecsegnik? mindnyjan hallgattak. - beszljen, gates! - kiltottam. - ne vrja meg, mg n nyi
tom ki a szjt! mirl van sz? - az aranyrl - felelte ltszlag knyszeredetten. - nem a kaj
rl, akikkel santer a vlgyben tallkozott? ha van esze, nem vezet flre! igaz, hogy kaj
ovkkal tallkozott? - igaz. - nem is volt a salt forknl? - nem. - hny kajovval tallkozo
tt? - azt mondta, hatvan harcossal. - ki volt a vezetjk? - pida, tangua trzsfnk fia.
- s hol vannak most? - hazamentek a falujukba. - biztos? - nem hazudok, sir - fel
elte gates. tndve nztem r. hangja nem tetszett nekem, s szemben is mintha alattomossg
bujklt volna. - jl van, mr. gates. az ember maga vlasztja meg az tjt, de felels is a vl
asztsrt. ha megtvesztett, megkeserli. felvettem a fldrl Winnetu vgrendelett, betette
tts brtokba, s zsebembe dugtam. - mg mindig bzik ebben a gazemberben, mr. gates? - krd
eztem. - nem tudom - felelte ttovzva, majd santerre pillantva hozztette: - meggrte, h
ogy osztozunk az aranyban. - nem lesz alkalma grett megtartani, ha akarn is - mondta
m. - jl megktztem. - mg kiszabadulhat - felelte gates, s sszenzett santerrel.
- bajosan - jelentettem ki komoran. gates gnyosan felkacagott. - errl mg beszlnk, old
shatterhand! - mondta kihvan. - s ha most lepuffantom, mint egy veszett kutyt? - krd
eztem dhsen. - nem flek n attl! - vigyorgott santer. - old shatterhand viszolyog az e
mberlstl. hallatlan szemtelensg! - gondoltam. - lete a kezemben van, s mg csfoldni me
. mr-mr elhatroztam, hogy megmutatom neki: ez egyszer tvedett! de aztn legyintettem.
- igaza van, santer. az n szememben egy emberlet tbbet szmt, mint a magban. de vigyzzo
- ms a gyilkossg, s ms egy gyilkos megbntetse! szgyen s gyalzat volna, ha egy olyan e
emlt gazfick, mint maga, szrazon megszn! - bntetni csak brnak van joga! - kiltotta. -
bosszt ll rajtam, nevezheti, aminek akarja, mgiscsak gyilkolt! - jl van, nem bntom. e
lszlltom a legkzelebbi erdbe, s ott tadom a hatsgnak. - igazn? hahaha! santer gnyos,
g kacagst indin torkok vad ordtsa harsogta tl mr a kvetkez pillanatban. rikt szne
ova harcosok ugrottak el a fk mgl, s leptk el a tisztst percek alatt. kgyk mdjra, n
ksztak idig, s hirtelen minden oldalrl krlfogtak. gates rtul becsapott. tudta, de elha
llgatta, hogy santer magval hozta a kajovkat ide a nugget's hillre. amint hrt vettk w
innetou hallnak, elhatroztk, hogy ezt a nagy, rvendetes esemnyt azon a helyen nnepelik
meg, ahol winnetou apjnak s hgnak a srja is hozzjrul diadalittas rmkhz. ez indin g
vall, de santer is rtett hozz, hogy szenvedlyeiket felsztsa. a rajtats, brmilyen vrat
nul rt is, nem hozott ki a sodrombl. az els pillanatban vdekezni akartam, s mr felemel
tem revolveremet; de amint lttam, hogy hatvan harcos vesz krl, visszadugtam a kis f
egyvert az vembe. megrtettem, hogy a menekls lehetetlen, az ellenlls pedig rtelmetlen h
elyzetemet csak slyosbthatom vele. az egyetlen, amit tehettem; az volt, hogy eltas
ztottam magamtl azt a nhny indint, aki tlsgosan kzel jtt hozzm, s mr rm akarta te
egllj! - kiltottam. - old shatterhand megadja magt a kajova harcosoknak. hol van a
fiatal fnk? nknt csak neki adom meg magamat, senki msnak! az indinok kiss htrbb hzd
kintetk Pidt kereste, aki a rajtatsben nem vett rszt, hanem egy kzeli fa alatt llva vr
a fejlemnyeket. - nknt? - vijjogott santer gnyos hangja. - ki krdezi ezt a fickt, mih
ez van kedve? ha nem adja meg magt, sztverjk a fejt!
de csak szjaskodott - egybknt vakodott attl, hogy kzel jjjn hozzm. biztatsra a kajo
em estek, de nem fegyverrel, csak a kezkkel, mert lve akartak elfogni. teljes ermbl
vdekeztem, s tbb kajovt letttem, m vgl a tler lehengerelt. ekkor pida rjuk parancs
yjtok! nem kell bntani, hiszen meg akarja adni magt! santer dhsen rordtott: - mit kml
verjtek agyon! n parancsolom! a fiatal trzsfnk odalpett hozz, s gy szlt: - neked nin
mi parancsolnivald. nem tudod taln, ki a kajova harcosok vezetje? - te. - s ki vagy
te? - a kajovk bartja, kinek a szava, remlem, szmt valamit. - a kajovk bartja? ki mond
ta azt? - a te apd. - nem igaz. tangua, a kajovk nagy fnke, sohasem nevezett tged a b
artjnak. egy spadtarc vagy, akit megtrtnk magunk kzt, semmi tbb. kedvem lett volna ezt
szvltst felhasznlni arra, hogy megksreljem a szkst, ami taln sikerlhetett volna, hi
harcosok minden figyelmt pida s santer kttte le. csakhogy ebben az esetben itt kell
ett volna hagynom a fegyvereimet, amire nem tudtam magam elhatrozni. mr nem is trhe
ttem rajta a fejemet, mert pida kzeledett hozzm, s megkrdezte: - old shatterhand az n
foglyom. tadja nekem minden tulajdont? - tadom - feleltem. - s megengedi, hogy megktz
zk? - nem vdekezem. - akkor add ide a fegyvereidet! rltem, hogy gy beszl, mert elrulta
vele, hogy mg most is tart tlem. sz nlkl tnyjtottam neki ksemet s forgpisztolyaimat.
r lehajolt, s maghoz vette puskmat meg karablyomat. - hogy mersz azokhoz a fegyverek
hez nylni? - szlt r Pida. - teszed le rgtn?! - eszemben sincs! ez a kt fegyver az enym!
- nem igaz! az enym! - mirt? - krdezte santer kihvan.
- mert old shatterhand nekem adta meg magt, s gy mindene az enym! - de kinek ksznheted
, hogy elfoghattad? a kezemben volt, azt tehettem vele, amit csak akartam. nem m
ondok le rla, s a hres henrykarablyrl sem! pida fenyegeten felemelte karjt. - azonnal t
edd le! - parancsolta. - nem! - felelte santer. - vegytek el tle! - fordult harcos
aihoz pida. - csak nem akartok kezet emelni rm? - krdezte santer, klt vdekezen maga el
emelve. - vegytek el tle! - ismtelte pida. santer ltva, hogy tbb kz nyl fel, eldobta a
egyvereket, s felkiltott: - itt van! vigytek egyelre! de nem hagyom annyiban a dolgo
t! panaszt teszek tangunl. - tedd azt! - felelte pida megveten. a kt fegyvert odavit
tk hozz, n meg kinyjtottam kezemet, hogy megktzzk. ezalatt santer hozzm lpett, s gy
nem bnom, tartstok meg a puskkat, de minden egyb, ami a zsebben van, az enym, klnsen
tt. . . zsebem fel nylt, ahov Winnetou vgrendelett becssztattam. - el innen! - rivallt
am r olyan hangon, hogy ijedten visszahklt, de gyorsan sszeszedte magt, s gnyosan arcom
ba vigyorgott: - a kutya teremtsit, ez aztn a szemtelen fick! Tudja, hogy vge van; s
mg rm mordul, mint egy veszett kutya! ide azzal a paprral! tudni akarom, mi van raj
ta! - vedd el, ha mered! - ha merem? hahaha! megint kzelebb jtt, s mindkt kezvel neke
m esett. m az n kezeimet mg nem ktztk meg egszen. a szjat csak az egyik csuklmra ers
pen most akartk rhurkolni a msikra. gyors mozdulattal kiszabadtottam kezeimet, jobbo
mmal megragadtam santer vllt, bal klmmel meg a fejre csaptam. menten sszerogyott, s eln
ylt, mint egy tusk. - uff! - kiltottk az indinok krlttem. - most pedig ktzzetek meg
ondtam nyugodtan, s odatartottam kt csuklmat. - old shatterhand megrdemli a nevt - bli
ntott a fiatal trzsfnk elismern. -
mi az, amit ez a santer el akar venni tled? - egy darab papr - feleltem, de hogy m
icsoda papr, arrl hallgattam. - azt mondja, valami kincsrl van sz benne. - ugyan! ho
nnan tudn, mirl szl? kinek a foglya vagyok tulajdonkppen - a tied vagy az v? - az enym.
- akkor mirt trd, hogy a zsebembe nyljon? - mi csak a fegyvereidet akarjuk, a tbbi n
em kell neknk. - akkor se engedd a kzelembe! nem trhetem el, hogy egy ilyen fick a z
sebemben turkljon! neked adtam meg magamat, mert derk harcos vagy. de ne feledd el
, hogy n is derk harcos vagyok, s ez a santer arra sem mlt, hogy belergjak! az indinok
nagyra becslik a btorsgot s a bszkesget, mg ellensgeikben is. pida elismerssel nzet
rajtam. - old shatterhand a legbtrabb vadsz a spadtarcak kztt - mondta. - a msik spadt
cnak kt nyelve van, s kt arca van. nem hiszek neki, s nem engedem meg, hogy a zsebedb
e nyljon. - ksznm! - feleltem. - mlt vagy arra, hogy hrom sastollat viselj! az igazi ha
rcos megli az ellenfelt, de nem alzza meg. lttam, hogy rl szavaimnak, s szinte sajnlko
a felelte: - igen, megli. . . neked is meg kell halnod. szp hallod lesz. . . sokat
fogsz szenvedni! - nem bnom, knozzatok meg, egyetlen jajszt sem fogtok ajkamrl halla
ni. de ezt a fickt tartstok tvol tlem. miutn kezeimet sszektztk, le kellett fekdnm
hogy lbaimat is sszeszjazzk. kzben santer maghoz trt kbultsgbl. felllt, hozzm sie
ott. - megtttl, kutya? - kiltotta. - ezt megkeserld! most meg fojtlak! lehajolt, hogy
nyakamat megmarkolja. - el onnan! - rivallt r Pida. - megtiltom, hogy hozz nylj! -
nekem nem tilthatsz meg semmit! - felelte santer dhsen. - a fogoly kezet mert emel
ni rm, s megtantom tisztessgre, ha addig lek is! ekkor olyasmi trtnt, amire nem szmto
hirtelen behztam a trdemet, aztn a kt sszektztt lbammal akkort rgtam santerbe, hogy
odott, s htrafel bukfencezve megint elnylt a fldn, mg a fejt is jl odattte. most m
jra nekem akart rontani, de alig tudott feltpszkodni. a koponyja sajgott, s minden t
agja fjt. elrntotta revolvert, rm fogta, s gy kiltott:
- most megdglesz, te kutya! a mellette ll indin megragadta a karjt; a revolver eldrdlt,
de a goly nem tallt el. - ereszd el a karomat! - kiltott az indinra santer. - ez a
kutya elbb megttt, s most megrgott! golyt eresztek bele! rgi ellensgem - azt teszek ve
, amit akarok! - nem teheted azt, amit akarsz! - figyelmeztette pida, s fenyegeten
felemelte kezt. - old shatterhand lete felett csak n rendelkezem. ha megld. . ., meg
halsz! - ht mit akarsz vele tenni? - krdezte santer kiss szernyebben, szemmel lthatan
megflemltve. - megtancskozom harcosaimmal. - mit kell itt tancskozni? ljtek meg s ksz!
zrt jttetek ide, hogy megnnepeljtek legnagyobb ellensgetek, winnetou hallt. ez a kutya
az bartja volt. itt, ezen a helyen kell hallra knozni! - n meg azt mondom, hogy otth
on, a kajova faluban. apm, tangua, a kajovk nagy fnke szabja meg, mi trtnjk vele. - csa
k nem akarjtok oda vinni? nagyon nagy hiba lenne! old shatterhand mr sokszor megszkt
t a fogsgbl. azt akarod, hogy jra elmeneklhessen? - majd gondom lesz r, hogy ne szkhes
sen meg - felelte pida. - apm s az egsz kajova trzs gynyrkdjk hallban. de addig gy
e, ahogy hres harcossal bnni illik. - micsoda? mg ddelgeted? gy bnsz az ellensgeddel? -
mindenesetre mskppen bnok vele; mint teveled bnnk, ha te lennl a helyben! - j. Legal
udom, mihez tartsam magam. de nemcsak a te foglyod; hanem az enym is, s n is ott ak
arok lenni, amikor kileheli a lelkt! veletek megyek a falutokba. - ezt nem tiltha
tom meg - mondta pida hidegen -, de ha old shatterhandhez nylsz, tulajdon kezemme
l llek meg. most pedig tancskozni akarok reg s blcs harcosaimmal. - n is ott leszek! -
kiltott fel santer. - nem leszel ott. a mi tancskozsunkon neked semmi szavad! kivla
sztotta harcosai kzl az regebbeket, s lelt velk, tlnk s a tbbiektl flrehzdva, ta
talabb harcosok krlttem kuporogtak indin mdra a fben, s halkan beszlgettek; szavaikat
m rtettem ugyan, de alighanem rlam beszltek. szreveheten bszkk voltak r, hogy old shat
rhand a foglyuk. ha otthon nneplyesen hallra knozzk, ez olyan dicssg lesz, melyet minde
n ms trzs bizonyra megirigyel. gy tettem, mintha gyet sem vetnk rjuk, de lopva megfigye
ltem ket - sorra vettem minden arcot, s igyekeztem kitallni,
mit fejez ki. gy vettem szre, nem reznek irntam igazi gylletet. semmi esetre sem nztek
rm olyan dz haraggal; mint annak idejn, amikor fnkket nyomorkk tettem. azta vek tel
a szenvedlyes gyllet lecsillapodott - bellem hres vadsz lett, s olyan harcos, aki soks
zor bebizonytotta, hogy az indint ppen olyan embernek tekinti, mint a fehreket. csak
tangua gyllt ugyanolyan hevesen, mint rgen, ami nyomork llapotnak termszetes kvetkezm
volt. gy gondolt rm, mint rokkantsgnak elidzjre; arrl persze megfeledkezett, hogy mi
nek volt az oka. a kajovk azt is tudtk, hogy pida lete a kezemben volt, de nem bntot
tam. inkbb erre gondoltak, mint arra a rgebbi esemnyre, amikor tangua arra knyszertet
t, hogy clba vegyem - de akkor is csak a trdt roncsoltam szt. nha rm nztek, s szinte ti
szteletteljes pillantst vetettek rm. persze hiba lett volna, ha ebbl valami remnyt m
ertek a sorsomat illeten. nem vrhattam tlk kegyelmet. nagy vrakozssal nztek kivgzsem
ez olyan izgalmas esemny volt szmukra, mint egy civilizltabb helyen a sznhz vagy hang
verseny, egy nagy r vagy zeneklt mvnek meghallgatsa. mg vek mltn is arrl fognak be
en hsiesen trte old shatterhand a szenvedseket, melyek hallt megelztk. mindezt tudtam,
de valahogy mgsem fltem, mg csak nem is aggdtam. mr sokszor voltam olyan veszedelmes
helyzetben, mely remnytelennek tnt, s vgl mgis kivgtam magamat. gy lesz most is! eszemb
e sem jutott a jtszmt feladni. az ember ne adja fel a remnyt az utols pillanatig, de
termszetesen a kzdelmet sem! minden erejt latba kell vetnie, s a maga rszrl is minden
t el kell kvetnie, hogy remnye teljesljn. mert lbe tett kezekkel vrni a j szerencst -
lgasg; de bizakodva kzdeni az utols percig - frfihoz mlt, s tbbnyire sikerhez vezet. s
ter most gates s a kt msik fehr mell telepedett le, s halkan, de nagy buzgalommal magy
arzott nekik valamit. sejtettem, mirl beszl. ezek is hallottk mr old shatterhand nevt,
s tudtk rla, hogy tisztessges ember. taln meg is bntk, hogy trbe ejtettek, hiszen tudn
iuk kell, hogy nekik ksznhetem, ha elpusztulok. hazudtak nekem, szndkosan megtvesztet
tek, elhallgattk, hogy a kajovk idejttek. santer most azon igyekezett, hogy lelkiis
meretket elaltassa, s ezeket az embereket mindenfle hazugsgokkal ellenem hangolja. a
tancskozs nem tartott sokig. az reg harcosok fellltak helykbl, s pida gy hirdette ki
eredmnyt: - a kajova harcosok nem maradnak itt, hanem hazatrnek falujukba. most en
ni fognak, de utna rgtn tnak indulnak. mindenki kszljn fel az tra! pontosan ezt vrtam
santer, aki nem ismerte elgg az indinok szoksait s gondolkodst, csaldst rzett. felu
s pidhoz sietett. - menni akartok? - krdezte hevesen. - hiszen elhatroztuk, hogy nhny
napig itt maradunk! - akkor gy volt, most meg mskppen hatroztunk - felelte pida nyu
godtan. - ht nem nnepelitek meg winnetou hallt? - dehogynem, csak nem most. - ht miko
r?
- ezt majd tangua dnti el. - nem rtem! mi okotok lehet arra, hogy az elhatrozst megmst
stok? - nem tartozunk neked szmadssal. mgis megmondom, mert azt akarom, hogy old sha
tterhand is meghallja. kvncsian nztem pidra, aki inkbb hozzm fordult, mintsem santerhe
z, s gy folytatta: - amikor ide jttnk, akkor mg nem tudtuk, hogy old shatterhand is a
keznkbe kerl. Ez a fontos esemny megkettzi rmnket s diadalunkat. winnetou az ellensg
lt, de vrsbr. old shatterhand is az ellensgnk, de spadtarc. Az halla mg nagyobb n
zmunkra, mint winnetou. a kajova trzs minden fia s lenya ki akarja venni rszt a ketts
pbl. ezrt hazamegynk a falunkba, ahol az egsz trzs sszegylhet, s tangua, a legnagyobb
egregebb trzsfnk tlkezik a fogoly sorsa fltt. - erre nincs alkalmasabb hely, mint az,
ol ppen most vagyunk! - vitatkozott santer. - e srok mellett kell kivgezni s eltemet
ni! - tudom. nem is kell mshol meghalnia. visszahozhatjuk ide. - magad mondod, ho
gy tangua is vgig akarja nzni knszenvedseit. de tangua nem jhet ide - nem tud lra lni.
- de kt l ide tudja hozni. dntse el , hol haljon meg old shatterhand. akrhol kell is
meghalnia, holttestt itt fogjuk eltemetni. - ki hozza ide? - n magam. - furcsa! -
nevetett santer. - mi oka lehet egy kajova harcosnak arra, hogy egy spadtarc holtt
estvel veszdjk? pida bszkn felemelte fejt, s gy felelt: - mi oka lehet? megmondom neke
old shatterhand ellensgnk ugyan, de nem gald ellensg. odalenn, a pecos folynl meglhett
e volna tangut, de nem tette, csak megbntotta. harcolt a vrsbrek ellen, de tisztelte s
ecslte ket. ha hsi hallt halt, testt nem dobjuk oda a halaknak vagy a prrikutyknak vagy
a keselyknek prdul. pida azt hallotta, hogy nso csi, az apacsok szp lenya, neki ajndko
zta szvt. ezrt mellette fogjuk eltemetni. ez lesz pida hlja azrt, hogy old shatterhand
visszaajndkozta lett. kajova testvreim hallottk szavaimat, s most mondjk meg, helyesl
-e. krden nzett vgig krltte ll harcosain. - uff! uff! uff! - hangzott minden ajakrl.
tal trzsfnk nemes viselkedse igazn meghatott. ki vrt volna ennyi gyengdsget egy fiatal
ndintl? santer fogt csikorgatta dhben, majd abban keresett vigaszt, hogy gnyoldni kezde
tt velem.
- no; mindegy! - mondta. - akr itt dglesz meg, akr a pecos partjn, az a f, hogy megdgl
esz! ott leszek a temetseden! - vagy n a tiden! - feleltem. - mit beszlsz? gy ltszik,
szksre gondolsz. abbl nem eszel! jjel-nappal rajtad lesz a szemem! a kajovk nemsokra f
elkerekedtek, s levonultak a vlgybe, ahol a lovaikat hagytk. lbamrl leoldoztk a szjaka
t, hogy menni tudjak, de kt indin kzrefogott, s egy lpst sem tgtott melllem. pida min
uskmat a vllra akasztotta. santer s hrom cimborja kantrszron vezette a lovt, az enym
egy kajova harcos vezette. amikor lertnk a vlgybe, jabb pihen kvetkezett. a kajovk tz
raktak, s vadpecsenyt stttek, de szrtott hst is hoztak magukkal nyeregtskjukban. nag
szp adag hst kaptam, annyit, hogy alig tudtam elfogyasztani; mgis megettem az utols
falatig, mert azt akartam, hogy j erben legyek. kezemet is knytelenek voltak felold
ozni, hogy enni tudjak, de kzben nagyon vigyztak rm, nehogy eszembe jusson megugran
i. tkezs utn lovam htra ktztek, s a kis csapat elindult a kajova falu fel. amikor kiju
ttunk a sksgra, htrafordultam a nyeregben, hogy mg egy pillantst vessek a nugget's hi
llre - bcspillantst taln? vajon viszontltom-e mg incsu csunna s lenya srjt? vagy gy
hogy pida mondta: eltemetni hoznak ide vissza? az ismert ton - a salt forkig s a r
ed riverig - nem trtnt semmi rendkvli vagy emltsre rdemes. a kajovk beren rkdtek, d
vigyznak rm annyira, akkor sem szkhettem volna meg, mert santer egy pillanatra sem
tgtott melllem. mindent elkvetett, hogy az utat megneheztse szmomra, s minden alkalmat
megragadott a bosszantsomra. ami ez utbbit illeti, meg kell mondanom, hogy minden
erlkdse hibaval volt, mert gnyos megjegyzseit eleresztettem a flem mellett; szavait r
dletlen kznyssggel hallgattam, s egyetlenegyszer sem tettem meg neki azt a szvessget,
gy vlaszoljak. tettlegessgre nem vetemedhetett, mert pida nem trte, hogy csak egy u
jjal is hozzm nyljon. gatest, clayt s summert az indinok levegnek tekintettk, s ezrt k
elenek voltak santerrel tartani. szrevettem ugyan, hogy nha-nha hozzm is szerettek v
olna egy-egy szt intzni, s pida nem is trdtt volna vele, de santer ezt mindig megakadl
yozta. attl tartott; hogy mg kinyitom hrom segttrsa szemt, s ez termszetesen nem volt
egybknt nyersen s trelmetlenl beszlt velk is. most mr a terhre voltak. amg abban re
tt, hogy a segtsgre lesznek a kincs megtallsban, minden lehet mdon kedveskedett nekik.
e a helyzet megvltozott. megtudta tlk, hogy az n vlemnyem szerint winnetou elvitte inn
en a kincset jobb helyre, s ezt megerstettk a paprok is, amikhez egyelre nem tudott ho
zzfrni. most mr az iratokra volt szksge, nem segttrsakra. gatest s trsait szvesen e
olna lb all, ha mdja van r. a paprok! a paprok! ez volt minden gondolata, legfbb vgya,
gyedli trekvse. nyltan nem vehette el tlem - pida nem engedte meg. csak kt dolgot tehe
tett: vagy jjel, lmomban lopja el tlem a brtokot az iratokkal, vagy megvrja, mg megrkez
k a faluba, s rbrja tangut, hogy kvnsgt teljestse. mg azt is tudta, hogy az rsokat
ebemben tartom. megktztt kzzel nem is tudtam volna mshova tenni, vagy jobban elrejten
i. ez bizony nagy gondot okozott nekem. az letemmel mr nem is trdtem, csak az aggasz
tott, vajon eleget tehetek-e
winnetou vgakaratnak. a kajova falu ott volt persze a rgi helyn, ahol a kt foly lelkeze
tt. tkeltnk a red riveren, egy olyan ponton, ahol a vz sekly, most mr csak nhny rnyi
gls volt htra, s pida elrekldtt kt harcost, hogy rkezsnket jelentse. elkpzeltem, mil
jongs tmad majd az izgalmas hrre, hogy pida elfogta old shatterhandet, s magval hozta
. egyelre mg a nylt prrin nyargaltunk, messze attl az erdtl, mely mindkt foly partjt
te, de mr szmos lovas szguldott elnk, nem zrt csapatban, csak egyenknt vagy prosval va
hrmasban, de elg srn. kajova ifjak voltak, akiknek nem volt trelmk pidt megvrni, anny
a szerettk volna ltni a hres foglyot, old shatterhandet. les, rikt kiltssal dvzltk
harcosokat, kvncsi pillantst vetettek rm, aztn a csapat vghez csatlakoztak. ha egy civi
lizlt vrosban hasonl hressg fzdik hozzm, s a kzfigyelem gyjtpontjba kerlk, akko
omba bmultak volna, s tapintatlanul meresztettk volna rm szemket - de itt sz sem volt
ilyesmirl. a kajovk sokkal bszkbbek voltak, semhogy elruljk izgatottsgukat s rdekld
patunk percrl percre nagyobb lett, de senki sem hborgatott. amikor vgre az erdhz rtnk,
mely eleinte csak egy keskeny liget volt a foly partjn, mr legalbb ngyszz indin vett k
tbbnyire felntt harcosok. a falu, gy ltszik, megntt, amita utoljra lttam, terletre
zmra egyarnt. a fk alatt strak hossz sora llt, amelyekben most nem tartzkodott senki, m
ert minden pkzlb ember kitdult a szabad g al, hogy a megrkezsnk szemtanja legyen. so
onyt lttam, reget s fiatalt, valamint serdl gyerekeket, fikat s lnyokat egyarnt. ezek
voltak olyan tartzkodak, mint a komoly, szfukar harcosok, s szrny lrmt csaptak; szve
befogtam volna a flemet, ha kezeim szabadok - de a szjak s ktelek nem engedtk. a nagy
ordtozs, vists, kacags s zenebona nemcsak fktelensgket bizonytotta, de azt is, hogy
emnek milyen risi jelentsget tulajdontanak. pida nyargalt a csapat ln. most felemelte k
ezt, s gyors mozdulatot tett vele vzszintesen; erre a lrma gy elnmult, mintha elvgta vo
lna. megint jelt adott, mire a lovasok nagy flkrt alkottak, melynek kzepn n lltam pidva
l egytt, s mellette az a kt kajova harcos, aki azt a feladatot kapta, hogy vigyzzon
rm, mint a szeme vilgra, s jjel-nappal tapodtat se mozduljon el melllem. santer is od
atolakodott, de a fiatal trzsfnk gy tett, mintha szre se venn. gy poroszkltunk egy nag
stor fel, melynek cscst trzsfnki tollak dsztettk. bejrata eltt tangua vrt minket
v testtartsban. rendkvl megregedett, s szinte csontvzz sovnyodott. mly szemregbl o
ntst vetett rm, mely szinte szrt s vgott, s forr gyllet lobogott benne. tangua haja ho
z volt s fehr, mint a h; egszen megszlt, amita utoljra lttam. pida leugrott lovrl;
tettk harcosai is, s szorosan krlfogtak minket. mindegyik hallani akarta, milyen sza
vakkal fogadja tangua rgi ellensgt, old shatterhandet. leoldoztak lovamrl, s lbaimat
is megszabadtottk a szjaktl, hogy megllhassak tangua eltt. magam is kvncsi voltam a t
szavaira, de nagyon sokig vratott. elszr is vgignzett rajtam fellrl lefel, azutn al
lfel, s ezt a vizsgldst mg ktszer megismtelte. pillantsa zord volt, s alkalmas arra,
hogy rettegssel tltsn el. azutn behunyta szemt. senki sem beszlt, mlysges csend kvetk
t, melyet legfeljebb a htunk mgtt ll lovak fszkeldse zavart meg kiss. a csend mr kn
pen meg akartam trni, amikor tangua lassan s nneplyesen megszlalt, anlkl, hogy szemt k
yitotta volna: - a virg harmat utn eped, de a harmat nem jn. a virg lehajtja fejt, s e
lfonnyad, de a harmat nem jn. a virg mr haldoklik, amikor vgre itt a harmat! megint
hallgatott egy ideig, aztn gy folytatta: - a blny a havat kaparssza, de nincs alatta
fszl. hesen elbdl, hvja a tavaszt, de a tavasz nem jn. a blny lesovnyodik, elveszti
blny marja (vlltja) magasabb, mint a kereszttja, s pposan emelkedik ki *], ereje elszl
l, halla kzeledik. ekkor meleg szellt rez, s itt a tavasz. jra sznetet tartott. milyen
klns lny az ember! ez az indin mindig gyllt s ldztt, srtegetett, s az letemre t
kerlt. Meglhettem volna, de bertem azzal, hogy trdt vettem clba. nyomorkk tettem, de c
k knyszersgbl. azta megregedett, csont s br lett, valsgos mmia, hangja is olyan, mi
bl szllt volna fel, de egyetlen gondolata a bossz s a krrm. nem fltem tle, magam sem
m megmagyarzni, hogy mirt, csak sznalmat reztem irnta. megint megszlalt, ksrteties han
n, anlkl, hogy vrtelen ajka megmozdulna: - tangua volt a virg, tangua volt az hez blny
bosszra vgyott, de a bossz nem jtt el. hnaprl hnapra, htrl htre, naprl napra remny
hiba. s a hall kszbn mgis bosszt llhat. hirtelen kimeresztette szemt, s felemelked
nnyire bna lba engedte, kt sovny karjt kinyjtotta, sztterpesztett ujjaival rm mutatott
megbicsakl hangon felkiltott: - jn, jn, jn! mr itt van, mr itt van! ltom, itt ll a s
m eltt - a bossz, melyet rgta vrtam! kutya - milyen hallt mrjek rd? kimerlten visszas
lt helybe, s megint behunyta szemt. senki sem merte a csendet megtrni, mg fia, pida is
hallgatott. hossz sznet utn tangua jra kinyitotta szemt, s megkrdezte: - hogy kerlt a
ezetekbe ez a bds varangyos bka? tudni aka rom! santer tstnt megragadta az alkalmat.
nem vrta be, hogy pida feleljen, hiszen t illette volna meg a sz, hanem tangua el ug
rott. - n tudom a legjobban! - kiltotta. - mondjam el neked? - beszlj! santer hossz
asan elmondott mindent, de legfbb gondja az volt, hogy sajt rdemt kidombortsa. senki
nem szaktotta flbe. pida sokkal bszkbb volt, semhogy szavait helyesbtse, n meg igazn ne
m trdtem vele, hogy nmagt magasztalja. amikor befejezte, mg hozz fzte: - mindenki ltha
a, hogy nekem ksznhetitek, ha bosszt llhattok rajta. elismered?
tangua blintott. - jutalmul megteszed azt, amire krlek? - taln - ha lehet. - csak tl
ed fgg! - beszlj, mi a kvnsgod! - old shatterhand zsebben van valami, amire szksgem le
e. - mi az? - egy beszl papiros. - tled lopta el? - nem. tallta. csak azrt lovagoltam
a nugget's hillre, hogy a beszl papirost megkeressem, de megelztt. - jl van, legyen
a tied. vedd el tle. santer kezeit drzslte rmben, hogy cljt elrte, s kzelebb lpett
szltam semmit, meg sem moccantam, de olyan fenyegeten nztem r, hogy megijedt, s nem
mert a zsebembe nylni. - hallotta, mit parancsolt a trzsfnk, sir? most nem tegezett,
st urazott, de ez nem hatott meg, s vlaszra sem mltattam, mire gy folytatta: - nzze,
mr. shatterhand, nnek is a legjobb, ha nem ellenkezik. trdjn bele! engedje meg, hog
y a zsebbe nyljak. mg kzelebb lpett, s mr felm nyjtotta kezt; n azonban klbe szor
zott kezeimet, s gy llon csaptam, hogy htrazuhant, s elgurult a fldn. az indinoknak te
zett a dolog. - uff! - kiltottk tbben. m tangua msknt fogta fel, s haragosan felkiltot
- ez a megktztt kutya mg vdekezni mer! szjazztok meg gy, hogy mozdulni se tudjon, s
ek ki zsebbl a beszl papirost! ekkor szlalt meg elszr pida. - apm, a kajovk nagy fn
igazsgos, meghallgatja fia szavt. az reg eddig figyelmetlen szrakozottsggal, szinte rv
edezve bmult maga el, de most egyszerre fellnklt. - fiam mirt beszl? taln nem igazsgo
mit ez a santer nev spadtarc tlem krt? - nem.
- mirt? - mert n gyztem le old shatterhandet, nem santer. old shatterhand nekem adt
a meg magt. kinek a foglya ht? - a tied. - ki a lova, a fegyvere s minden, ami nla va
n? - a tied. - akkor mirt adod a beszl papirost neki? - mert az v. old shatterhand cs
ak megelzte. - bizonytsa be! ha a beszl papiros az v, mondja meg, a papiros mirl beszl
a nagy fnk elismeri, hogy ez helyes? - igen, gy helyes - blintott tangua. - santer m
ondja meg neknk, mirl beszl a papiros. ha tudja, akkor ismeri a papirost, s neki ado
m. santer nagy zavarba esett. sejtette ugyan, hogy a paprlapokon winnetou kincsei
rl van sz, de nem volt biztos benne. inkbb kitr vlaszt adott. - amirl a papiros beszl,
em rdekel senkit, csak engem. klnben nem jttem volna el rte. elrkezett az ideje, hogy n
is beleszljak a vitba, annl is inkbb, mert pida arcrl lttam, hogy nem akar apjval tov
ellenkezni. - santer nem mond igazat! - kiltottam. - nem a papiros kedvrt jtt a nugg
et's hillre! az reg vlla megrndult. rg nem hallott, de jl ismert hangomtl indulata fel
lobbant, s dhsen sziszegte: - a veszett kutya ugatni mer? nem segt rajta semmi! - me
ghajlok a nagy fnk akarata eltt - feleltem. - csak azt mondja meg nekem tangua: haz
udtam-e mr neki valaha? - nem - felelte. - old shatterhand a legveszlyesebb spadtar
c, de nincs kt nyelve. - akkor hidd el, hogy santer nem tudja, a papiros mirl beszl.
n lovagoltam olyan messzirl rte, nem . Santer aranyat akart tallni, csak az arany mi
att jtt. - hazudik! - rikoltotta santer. - igazat beszlek, mint mindig - feleltem
nyugodtan. - krdezze meg tangua a msik hrom spadtarct. Santer azrt hozta ket magval, h
y segtsenek neki a kincset megtallni. tangua megkrdezte a hrom cimbort, s azok nem mer
tk letagadni. - igaz, hogy az aranyrt jttem, de a paprokrt is - mondta santer.
- sohasem ltta a paprokat - feleltem. - ha ismeri ket, mondja meg, hny paprrl van sz. H
y papr van a zsebemben: kett, hrom, ngy, t? santer hallgatott. attl flt, ha nem tallja
l a pontos szmot, hazugsgban marad. - lm hallgat! - mondtam. - nem tudja! - elfelej
tettem! - kiltott fel santer. - az ember nem gyel ilyen jelentktelen dolgokra. - ha
a papr fontos neki, nem nevezheti jelentktelennek - fordultam tangua fel. - de teg
ynk mg egy prbt. mondja meg neknk legalbb azt, hogy a papirosokat ceruzval vagy tintva
tk-e tele. megltod, most megint hallgatni fog. az utbbi szavakat gnyosan hangslyoztam
, hogy minl gyorsabban visszavgjon, s ne legyen ideje gondolkodni. remltem, nem tallj
a el az igazat, mert a vadnyugaton tintt csak az erdkben lehet tallni, viszont ceruzt
mindenki tart magnl. szmtsom bevlt, mert santer sietve s meggondolatlanul ezt felelte:
- termszetesen ceruzval! - nem tvedsz? biztos? - ceruzval! - ismtelte dhsen. - helyes
- mondtam. - a kajova harcosok kzt bizonyra vannak olyanok, akik lttak mr beszl papiro
st, s meg tudjk klnbztetni a tintt a ceruztl. ha a fiatal trzsfnk kiveszi a paprok
mbl, s megvizsgltatja, kiderl, hogy santer igazat beszl-e vagy hazu dik. pida eleget
tett krsemnek, s gy szlt: - ezt magam is meg tudom llaptani. de itt van a msik hrom s
rc - nzzk meg k is. maghoz intette gatest, clayt s summert; s megmutatta nekik a paprok
at, de gy; hogy ne legyen idejk elolvasni. mindhrman kijelentettk, hogy az rs tintval t
tnt. - hlyk! - frmedt rjuk santer dhsen. - jl mondtk, ez bizony tinta! - blintott pi
hiba, tinta, nem mondhatok mst! - mentegetztt gates vllvonogatva. pida visszatette a
papirosokat a brtokokba, s apjhoz fordulva kijelentette: - old shatterhand bebizonyt
otta, hogy santer hazudott. a nagy fnk most dntse el, mi trtnjk. - a paprok nem illetik
meg t, hanem old shatterhandet - mondta tangua. - ha kt spadtarc ennyire kzd rtk, akko
r csak nagyon fontos paprok lehetnek - mondta pida. - majd n rzm meg az orvossgos zac
skmban.
mris eltette a papirosokat. nem tudtam, rljek-e neki, vagy bsuljak. ha alkalmam nylik
megszkni, hogyan jussak a paprok birtokba? viszont gy santer sem teheti rjuk a kezt.
ha a paprok nlam maradnak, santer bizonyra megksrelte volna, hogy ellopja vagy elrabo
lja tlem, pldul amikor alszom, s nem tudok vdekezni. gy ltszik, santer is erre gondolt,
mert arca egszen elkomorodott. tiltakozni akart, de meggondolta magt, s gy szlt: - jl
van, legyenek a paprok nlad. gysem rsz vele semmit, hiszen nem tudsz olvasni! ne is
beszljnk rla tbbet. gyertek, bartaim, nincs itt semmi dolgunk, inkbb nzznk szlls ut
l intett hrom cimborjnak, s eltvozott velk; senki se prblta ket visszatartani. tangua
krdezte pidt: - mikpp trtnhetett, hogy a paprok old shatterhandnl maradtak? ht nem r
ki a zsebeit? - nem - felelte pida. - old shatterhand nagy harcos: megljk, de nem
alzzuk meg. elvettem a fegyvereit, de a zsebbe nem nyltam. ha meghal, gyis minden a
z enym lesz. azt hittem, tangua helytelenteni fogja a dolgot, de tvedtem. bszke, sze
ret pillantst vetett a fira, s gy szlt: - pida, a kajovk fiatal fnke nemes harcos. me
llensgeit, de nem szidalmazza. neve hresebb lesz, mint winnetou, az apacs kuty. jutal
mul megengedem neki, hogy dfje kst old shatterhand szvbe, ha az utols pillanat elrkez
t. most hvjtok ssze az regeket. tancskozni fogunk arrl, hogyan vgezzk ki ezt a spadta
addig hadd lgjon a hallfn! hogy ez micsoda fa, perceken bell megtudtam. egy vastag tr
zs erdei fenyhz vezettek, mely krl alacsonyabb clpket vertek ngyesvel a fldbe. ezt
allfnak hvtk, mert ide ktztk azokat a foglyokat, akiket hallra akartak knozni. legals
ers szj lgott erre a clra. kt harcos telepedett le a fldre, a ftl jobbra s balra, ho
foglyot rizzk. a fnk stra eltt flkrben ltek az regek, hogy sorsom rszletei fell d
eltt tancskozni kezdtek volna, pida odajtt hozzm, s megvizsglta szjaimat. rettent szor
ra hztk, s ez nem tetszett neki; kiss meglaztotta a szjakat, s azt mondta az rknek: -
goran rizztek, de ne knozztok! nagy harcos, s hres vadsz, fnknek szmt a spadtarc
mg inkbb mellette szl: sohasem bnt vrs emberekkel kegyetlenl. ezzel visszament az rege
ez, hogy tancskozsukon rszt vegyen. httal a fnak tmasztva, ll helyzetben ktztek oda.
az asszonyokat, lenyokat s gyerekeket, akik a hallfhoz sereglettek, hogy megnzzenek.
a harcosok tvol tartottk magukat; mg a fik is
- kivve a legkisebbeket - tlsgosan bszkk voltak ahhoz, hogy kvncsisgukat elruljk. gy
gyetlen arcbl sem olvastam ki. ltni akartk a nagy fehr vadszt, akirl mr annyit hallotta
k, s halla olyasfle mulatsg volt szmukra, mint nlunk egy sznhzi elads vagy sportmrk
kldk kzt feltnt nekem egy fiatal indin n, aki mg nem lehetett squaw. kiss elklnlt a
s csak lopva nzett rm, mintha rstelln, hogy a bmszkodk kz keveredik. nem volt szp a
galmaink szerint, de csnya sem leginkbb kedvesnek nevezhetnm. lgy arcvonsai, komoly,
nylt tekintete, nagy fekete szeme nso csire emlkeztetett, ha nem is hasonltott winn
etou hgra. valami pillanatnyi sugallatnak engedelmeskedve, fejemet bartsgosan megbic
centettem fel. arca lngba borult, gyorsan elfordult s tvozott. de nhny lps utn megll
pillanatra, mg egyszer rm nzett, aztn eltnt egy nagyobb, dszesebb stor bejrata mgtt.
ez a kajova lny, aki egyedl llt ott, s most elment? - krdeztem reimtl. senki sem tiltot
ta meg nekik, hogy beszlgessenek velem, s egyikk gy vlaszolt: - ez kaho-oto, sus-hom
asa lenya. tetszik neked? - igen - feleltem, noha kiss furcsa volt, hogy mostani h
elyzetemben egy indin ilyesmit krdez tlem. - apja nagy harcos - folytatta az r. - mr
fiatal fi korban kitntette magt, s jutalmul megengedtk neki, hogy hajban tollat viselje
n, de csak egyet. rtettem egy keveset a kajovk nyelvn, s tudtam, hogy sus-homasa ann
yit jelent, mint "egy toll". lenynak nevt pedig gy lehetne lefordtani: "fekete haj".
- a fiatal fnk squaw-ja az nvre - jsgolta tovbb az r. - teht pida rokona? - igen. l
ja ott l az regek kzt, egy nagy tollal a hajban. a tancskozs majdnem kt ra hosszat tar
tt, aztn odavittek az regek el, hogy dntsket velem kzljk. tudtam, hogy most hossz be
kell vgighallgatnom, s gy is trtnt. tangua felsorolta egsz bnlajstromomat, mely a legs
zigorbb megtorls utn kiltott. egy-kt reg elmondta az indinok rgi panaszait, a mr soks
hallott srelmeket, melyekrl a magam szemlyben nem tehettem, hiszen a fehrek viselkedst
is sokszor eltltem. m ez nem hasznlt semmit, vlogatott knzsokra tltek. erre tulajdon
bszknek kellett volna lennem, mert csak azt mutatta, hogy mint ellensget mdfelett n
agyra becslnek. a hatrozatban csak egyetlen vigasztal volt: az tlet vgrehajtst elhalas
ottk. a trzs egy rsze ugyanis ton volt, s meg akartk vrni hazarkezsket. nem foszthat
et attl az rmtl, hogy old shatterhand lass hallt vgignzzk. az tletet termszetesen
m meg, mint egy frfi, aki nem fl a halltl. vlaszomban nhny mondatra szortkoztam, s v
m attl, hogy brimrl srt hangon nyilatkozzam. ez a mrskletessg tulajdonkppen ellenkez
indin szoksokkal. ltalban a
btorsg jelnek tekintik, ha az eltlt kihv mdon vlaszol, s mg jobban felingereli br
ban nem akartam megtenni, egyrszt pida miatt, aki nemesen viselkedett velem szemb
en, de a tbbi kajova miatt sem, aki sokkal bartsgosabban fogadott, mint vrtam. hogy
tartzkodsomat gyvasggal fogjk magyarzni, attl nem fltem. old shatterhandet senki sem t
thatja gyvnak. amikor visszavezettek a hallfhoz, elhaladtam az reg egy toll dszes stra
eltt. lenya a bejratnl llt, s megkrdeztem tle: - fiatal testvrem rl neki, hogy a gon
d shatterhandet elfogtk? megint elpirult, mint az elbb, amikor blintottam fel, s rvid
ttovzs utn gy vlaszolt: - old shatterhand nem gonosz. - honnan tudod? - mindenki tudj
a. - akkor mirt akartok meglni? - mert nyomorkk tetted tangut, s nem vagy mr spadtarc
nem apacs. - ha az ember spadtarcnak szletett, mindig az marad - feleltem. - te nem
- mondta komolyan. - incsu csunna befogadott az apacsok sorba, st trzsfnkk tett. nem
ktttl-e vrszerzdst winnetouval? - de igen. mgsem bntottam soha a kajovkat, ha nem kn
ttek r. fekete haj ezt ne felejtse el! - hogyan? old shatterhand ismeri a nevemet
? - megkrdeztem, s megtudtam, hogy egy nagy, hres harcos lenya vagy. adjon neked a
nagy manitou annyi szp napot, mint ahny rm van htra. ezzel tovbbmentem. reim nem akadl
ztk meg, hogy a lnnyal beszljek, amit ms fogolynak persze nem engedtek volna meg. ez
t pida szavainak s viselkedsnek ksznhettem. mg az reg tangua sem mutatkozott olyan gyl
k, mint az els percekben. az ifj sarj mg az reg ft is megnemesti, amelybl kintt. amiko
ra megktztek, csak a kt r maradt mellettem. az asszonyok s a gyerekek eltntek; gy ltsz
, utastst kaptak, hogy ne hborgassanak. rltem neki, mert amikor az ember egy fn lg, iga
zn nem kellemes, ha megbmuljk. ksbb lttam, hogy fekete haj kilp strbl, s lapos agya
a kezben kzeledik felm. - apm megengedte, hogy enni adjak neked - mondta. - elfogado
d? - nagyon szvesen - feleltem. - csak nem tudom a kezemet hasznlni, mert megktztek.
- nem baj, majd n segtek neked. az ednyben aprra vgott slt blny hs volt. fekete haj
kst hozott magval, annak a hegyre nyrsalta a hsdarabokat, s egyenknt a szjamba dugta.
y fiatal indin n etette old shatterhandet, mint valami csecsemt! majdnem
elnevettem magam erre a gondolatra, pedig helyzetem igazn nem volt irigylsre mlt. Rst
elkedsre azonban nem volt okom, hiszen aki ilyen szolglatkszen etetett, nem knyesked
fehr hlgy volt, hanem indin leny, akinek a szemben ez megszokott s termszetes dolog leh
etett. nem n voltam az els fogoly, akit ltott. a kt r komoly arccal nzte vgig a jelenet
et, de mintha egy kis mosolygs bujklt volna szjuk szgletben. amikor az utols falatot i
s lenyeltem, az egyik r - taln a lenyka jsgt akarta megjutalmazni vele - ezt a megjegy
zst tette: - old shatterhand azt mondta, hogy fekete haj nagyon tetszik neki. a ln
y vizsgl szemmel nzett rm, s azt hiszem, n ppen annyira elpirultam, mint . Azutn elfor
lt tlem, s elment. de alig tett nhny lpst, visszafordult s megkrdezte: - igazat mondot
ez a kajova harcos? - krdezte meg tlem, hogy tetszel-e nekem, s n azt mondtam, igen,
tetszel vlaszoltam az igazsgnak megfelelen. a lny sz nlkl tovbbment, n meg kiss meg
m rmet fecsegsrt, de csak nevetett. ks dlutn megpillantottam gatest, amint a strak k
ett. - szabad beszlnem ezzel a spadtarcval? - krdeztem az rt. - nem bnom - felelte -,
de szksrl nem beszlhetsz vele. intettem gatesnek, hogy jjjn kzelebb; szabdva engedelme
edett, mint egy gyerek, ha olyasmit csinl, amit megtiltottak neki, s fl, hogy meglt
jk. - csak btran! - biztattam. - mirt ttovzik? - mr. santer nem ltja szvesen - felelte.
- megmondta? - meg. - nem csodlom. attl tart, hogy felvilgostom magukat, mifle ember
rel van dolguk. - nagyon rendes emberrel - felelte. - tudom, hogy nnek rossz vlemny
e van rla, de tved. - br tvednk, de arrl sz sem lehet! santer htprbs gazember! - ha
zik r, ez az n dolga, mr. shatterhand. nekem semmi kzm hozz. n nem hzok egyikhez sem. -
ha prtatlan, akkor mirt tvesztett meg? mirt hallgatta el, hogy a kajovk feljnnek a nu
gget's hillre? magnak ksznhetem, hogy fogoly vagyok! - n sem volt szinte hozznk. nem m
ondta meg, hogy kicsoda. jonesnak nevezte magt.
- no s? ez taln csals? - termszetesen. - nem, mr. gates! csals az, ha tisztessgtelen md
on megkrostunk valakit, vagy jogtalan elnyhz prblunk jutni. de ha valaki nvdelembl el
olja az igazi nevt, az csak szksgszer csel. santer tbbszrs gyilkos, veszedelmes ember,
s tudtam, hogy az letemre tr. azt is tudtam, hogy nk a szvetsgesei. csak nem rulhattam
el, hogy a nugget's hillre akarok menni? - nem tudom, honnan veszi, hogy santer
az letre tr. nekem azt mondta, meglhetn, de nem akarja bntani. - , a jsgos llek! mik
dta ezt magnak? - az imnt, a strunkban. - mr struk is van? - tangua kiutalt neknk egy
strat. azt mondta santernek, vlasszon ki egyet tetszse szerint. - s melyiket vlasztot
ta? - azt, amelyik pida stra mellett ll. - rdekes! ppen pida mell kltztt, aki nem nz
an j szemmel, mint az apja. annyit mondok, mr. gates, vigyzzanak magukra hrman! mg m
egjrhatjk santerrel! - hogyan? - csak gy, hogy hirtelen eltnik, s magukat benne hagyj
a a csvban. a kajovk most mg csak eltrik magukat valahogy. de ha megharagszanak sante
rre, nem sokat teketriznak majd magukkal! nem tudom, mdomban ll-e majd, hogy megsegts
em magukat. - micsoda? maga - minket? nem rtem, mr. shatterhand. gy beszl, mintha s
zabad ember volna s a kajovk j bartja, nem pedig megktztt fogoly, akit maholnap kivgezn
ek! - addig mg sok minden trtnhetik. ne felejtse el, hogy. . . - a szentsgit! - vgott
a szavamba gates. - most megltta, hogy magval beszlek! santer ugyanis ebben a pill
anatban jtt el a strak kzl, s egyenest hozznk sietett. - mit vg olyan rmlt arcot? - k
em gatest. - hiszen santer a legjobb ember a vilgon! mgis retteg tle? - nem akarok
ellenkezni vele. - ht akkor trdeljen le eltte, s krjen bocsnatot! - mondtam dhsen. - h
z mi? - kiltotta santer, a kzelnkbe rve. - mi keresnivalja van itt,
gates? nincs jobb dolga, mint azzal az emberrel tereferlni? - vletlenl erre jrtam, s
megszltott - mentegetztt gates. - nem is kellett volna felelnie neki! takarodjk innen
! - de mr. santer, nem vagyok gyerek, hogy ilyen hangon. . . - fogja be a szjt! se
mmi dolga itt! jjjn velem! megragadta gates karjt, s durvn magval rngatta. gates most m
tiltakozs nlkl engedelmeskedett. miket hazudhatott santer ezeknek az embereknek, h
ogy rabszolgiv szegdtek?! elfelejtettem megemlteni, hogy olyan rket rendeltek mellm, ak
ik tudtak valamicskt angolul, s megrtettk a most elhangzott szvltst, ebbl az alkalombl
egint meggyzdtem arrl, hogy a kajovk sokkal nagyobb tisztelettel nznek rm, mint vendgk
, santerre. egyikk hallgatott ugyan, de a msik r Santer s gates tvozsa utn megjegyezte:
- az egyik farkas, a msik juh. a farkas elbb vagy utbb felfalja a juhot. mirt nem h
allgat old shatterhand szavaira? nemsokra megltogatott pida, hogy szjaimat megvizsgl
ja, s megkrdezze, nincs-e valami panaszom. az emltett clpkre mutatott, amelyek ngyesve
- ngy ngyszgben - vettk krl a hallft. - ha old shatterhand elfradt a hossz llsban,
k a clpk kz - gyis ott fogja tlteni az jszakt! - mg brom egy ideig llva - feleltem
akkor vacsora utn fekszik le - blintott pida. - van a fehr vadsznak valami kvnsga? - i
gen, van egy krsem. - mondd meg; ha lehet, szvesen teljestem. - vni szeretnlek santertl
. - ettl a semmirekelltl? mit rthat egy ilyen freg pidnak, a kajovk fiatal trzsfnkn
ban igazad van, hogy freg. de a fregtl is vakodni kell. hallom, a te strad mellett fsz
kelte be magt. - igen, az a stor resen llt. - ht csak vigyzz, nehogy bemenjen a te stra
dba is! - ha megprblja, kidobom! - persze hogy kidobod, ha nyltan jn. de ha lopva os
on be, amikor nem veszed szre? - olyan nincs, szreveszem!
- s ha nem vagy ppen a stradban? - akkor ott van a squaw-m, s az kergeti el. - a bes
zl papirost akarja megkaparintani, ami most nlad van. - soha nem jut hozz! - tudom,
nem adod oda neki, erszakkal sem veheti el. de ha ellopja? - mg ha sikerlne is tito
kban beosonni a stramba, nem tallja meg, amit keres. a beszl papirost nagyon jl eltet
tem. - s megengednd, hogy mg egyszer megnzzem? - hisz mr elolvastad, nem? - csak flig.
- megnzheted jra, de nem most, mert mr sttedik. holnap reggel, ha vilgos lesz, elhozo
m neked. - ksznm! s mg valamit: santer nemcsak a beszl papiros utn htozik, de a fegy
utn is. hres fegyverek, nagyon szeretn megkaparintani. hol vannak most? - nlam. - v
igyzz rjuk nagyon! - kitnen elrejtettem. ha sikerlne akr fnyes nappal is stramba belp
nem ltn meg a fegyvereket. kt takarba csavartam, s a fekvhelyem al dugtam ket, hogy m
ne nyirkosodjanak. most mr az n fegyvereim! rklni fogom tled azt a dicssget, hogy hen
karably van a birtokomban. de csak akkor rek vele valamit, ha old shatterhand telj
esti a krsemet. - nagyon szvesen, ha megtehetem - feleltem ppen gy, mint pida az imnt.
- jl megnztem a fegyvereidet. a medvel puskval tudok lni, de a karabllyal nem. hajland
agy hallod eltt megmutatni nekem, hogy kell megtlteni, s hogy kell vele bnni? - megmu
tatom. - ksznm! nem tudnlak knyszerteni, hogy ezt a titkot elruld nekem. ha megtagadod,
a karablynak semmi hasznt sem veszem. de mivel mindig j voltl hozzm, s most is j vagy;
gondom lesz r, hogy amg knzsod el nem kezddik; minden kvnsgod teljesljn. ezzel elme
em is sejtette, milyen nagy remnyt keltett bennem. eddig is remnykedtem, de csak kds
en - tgondolt terv nlkl. taln gates, clay s summer segtsgre szmtottam. ha nem is vol
bartaim, mint fehr emberek bizonyos mrtkben ktelessgknek rezhettk, hogy
megmentsenek a knhalltl, ha mdjukban ll brmit is tenni rtem. htha addik valami alkalo
ogy a hallftl megszabaduljak? ha valaki elvgn a szjaimat, akkor nincs olyan hatalom, m
ely visszatarthatna a szkstl! de belttam, hogy csak ltatom magamat, ha gatesre s trsair
a szmtok. gates utols szavai vilgosan megmutattk, hogy semmit sem vrhatok tle. gy a sa
ermre voltam utalva. egyetlen remnysugarat sem lttam, mgsem csggedtem el. reztem, hogy
kell valami lehetsgnek lennie - csak meg kell tallni az tjt s a mdjt! , ha csak egys
oldoznk el a szjaimat, s ks lenne a kezemben! miutn gatest trltem a szmtsaimbl, fek
a kezdtem gondolni. gy vettem szre, rszvtet rez irntam, s tudtam, sok fehr fogolynak si
kerlt hasonl mdon megszknie. a hall eltt - mghozz a legknosabb hall eltt - az ember
athat az eszkzeiben! s most egyszerre csak elm ll pida, s megkr, hogy tantsam meg a kar
ably hasznlatra. jobbat lmomban sem tudtam volna elkpzelni! ha azt akarja, hogy megmu
tassam neki, mi mdon kell a karablyt megtlteni s elstni, akkor el kell oldoznia a kez
eimet. hirtelen mozdulattal kirnthatom kst az vbl. . . mg egy mozdulat, s lbamrl is
a szjakat - aztn szabad vagyok, szabad! mg ha ezer kajova venne is krl, kezemben van
a henry-karably, trban a soksok tltnnyel! persze vakmer vllalkozs, ktsgbeesetten vak
az ember mindent megkockztat, ha az letrl van sz, klnsen, amikor az lete mr gysem a
m vllalkozik a vakmer ksrletre, akkor is meghal - gy viszont van egy kis esly. mindene
setre jobb lett volna; ha csellel sikerl megszknm, s nem kell kitennem magamat a kaj
ovk puskinak, nyilainak s tomahawkjainak. de egyelre nem sikerlt kieszelnem semmit -
taln ksbb mg eszembe jut a ment gondolat. az jszakt teht clpk kzt fekve fogom elt
krl tizenhat clpt vertek be a fldbe, minden oldalrl ngyet, ami ngy fogoly szmra alk
id vizsglds utn arra is rjttem; hogyan hlnak itt a hallfa fiai. keskeny, hosszks ng
eiben lltak a clpk; a fogoly kzjk fekszik, s kezt-lbt egy-egy clphz ktzik; gy
ett tagokkal, iszony knyelmetlen helyzetben, mely az alvst majdnem lehetetlenn teszi
, de az indinokat legalbb megnyugtatja: foglyuk mg akkor sem szkhetik meg, ha reit el
nyomja az lom. mikzben gy tprengtem s szemlldtem, egszen beesteledett, a strak eltt
tak ki, s lttam, hogy krlttk squaw-k srgldnek, a vacsora elksztsvel foglalatoskodv
sormat megint fekete haj hozta el, s vizet is hozz, hogy kiss felfrisstsen. alighane
m megkrte apjt, hogy jrjon kzben tangunl, s eszkzlje ki hozzjrulst ehhez a kedvez
taln pida engedte meg? ez alkalommal nem beszltnk egymssal, de mieltt elment, megksznt
em jsgt. ppen akkor vltottk fel reimet, de az jak, akik eddigi reim helybe lptek,
bartsgosan viselkedtek. megkrdeztem tlk, mikor kell lefekdnm a clpk kz, s azt fel
ha pida eljn, mert szemlyesen akarja ellenrizni. m elbb egy msik ltogatm rkezett; a f
l trzsfnk helyett egy reg harcos kzelgett hozzm lass, mltsgteljes lptekkel - egy to
az, etetm s gondoznm apja. megllt elttem, vagy kt percig nmn nzett rm; azutn megpa
eimnek: - testvreim elmehetnek, amg itt vagyok. majd szlok, ha visszajhetnek. beszdem
van a spadtarcval. tstnt engedelmeskedtek, amibl lttam, hogy ha nem is trzsfnk, nagy
intlye van, s szava parancs. amikor az rk eltvoztak, lelt elm a fldre, megint sokig h
atott, aztn nneplyes hangon megszlalt:
- a spadtarcak a nagy vz tls partjn ltek. orszguk nagy, fldjk volt elg. mgis tjt
, hogy a mi sksgainkat, hegyeinket s erdeinket elraboljk. most elhallgatott. szavai
indin szoks szerint a szksges bevezetsl szolgltak, s tudtam, hogy fontosabb mondanival
van, csak messzirl kezdi. vajon mit akar kzlni velem? krlbell sejtettem. valami vlaszt
vrt tlem; de hallgattam, mire kis sznet utn gy folytatta: - a vrs emberek vendgszeret
n fogadtk a spadtarcakat, de bartsgunkat azzal viszonoztk, hogy loptak, raboltak s gyil
koltak! jabb sznet. - mg most is szntelenl azon trik a fejket, hogy lehet a vrs ember
gcsalni s megrvidteni. nem nyugszanak, amg sajt orszgunkbl ki nem szortanak minket. ra
szsguk s erszakossguk bosszrt kilt! nem szltam semmit. - ha a vrs ember egy spadtar
ozik, mindig hallos ellensgvel ll szemben. vagy akadnak olyan fehrek is, akik nem gylln
ek minket? most mr lttam, a bevezetssel hova akar kilyukadni. rlam szeretett volna b
eszlni, de nem kezdhette mindjrt ezzel. miutn tovbbra is konokul hallgattam, knytelen
volt nyltan megkrdezni: - old shatterhand nem akar vlaszolni? tagadja taln, amit mo
ndtam? gy vli, a spadtarcak nem vtettek ellennk? - amit egy toll mondott, teljesen iga
z - feleltem. - beismered, hogy a spadtarcak a mi ellensgeink? - tbbnyire azok. - cs
ak tbbnyire? ht van olyan is, aki nem tr az letnkre s a javainkra? - igen, akad olyan
is. - nem tudna old shatterhand csak egyet is megnevezni? - tbb nevet is felsorol
hatnk, de flsleges. csak egyrl akarsz tudni. ha kinyitod a szemedet, azt az egyet ma
gad eltt lthatod. - n csak old shatterhandet ltom. - n meg ppen r gondolok. - teht ol
spadtarcnak tartod magadat, aki nem gylli a mi npnket, s nem vtett ellene? - nem! - fe
ltem. nem tudott vlaszomon eligazodni. - gy rted, hogy nem tartod magadat ilyen spad
tarcnak? vagy nem gyllsz minket, s nem vtettl ellennk, azt mondod?
- majdnem azt. - hogyhogy majdnem? - testvreim szavai nem illenek rm pontosan. hog
y nem gyllm az indinokat - az kevs. n szeretem ket, s a bartjuk vagyok. hogy nem vte
llenk - az kevs. n segteni akarom ket. - soha nem ltl meg egyetlen vrs br embert se
mint harcos nem mondhatom magamrl. de azt mondhatom, hogy sohasem tmadtam meg ind
int jszntambl, s csak akkor harcoltam ellenk, ha knyszertettek r. s ha ltem volna, c
lembl tettem. - azt mondod, bartunk vagy? - sokszor bebizonytottam. mindig az indino
k prtjra lltam, s ha hatalmamban llt, megvdtem ket a fehrek tlkapsaitl. ha igazsgo
t el kell ismerned. - egy toll mindig igazsgos volt! - gondolj csak winnetoura! gy
szerettk egymst, mint kt testvr. winnetou is indin volt, nem? - az volt, ha ellensgnk
is. - nem volt az ellensgetek, csak ti bntatok vele ellensgesen. minden indin npet sz
eretett, ppen olyan forrn, mint az apacsokat. azt akarta, hogy bkessgben ljetek, s egy
eslt ervel kzdjetek a betolakodk ellen. de ti nem hallgattatok r, inkbb egymst gyllt
arcangolttok. ez volt winnetou nagy bnata lete utols percig. s ahogy rzett s gondolk
t, ugyangy rzek s gondolkodom n is. szerette az indin npet, s n is szeretem. ez vezre
minden lpst, s az enymet is. ppen olyan lassan s nneplyesen beszltem, mint , s amik
lgattam, egy toll lehajtotta fejt, s sokig mly tprengsbe merlt. Vgl felnzett rm, s
old shatterhand igazat beszlt. egy toll elismeri a jt ellensgeiben is. ha minden vrs
ember olyan lenne, mint winnetou, s minden spadtarc olyan, mint old shatterhand, ak
kor a kt np bksen lne egyms mellett, s szeretnk; segtenk egymst, hiszen a fld elg
n gyermeke elfr rajta. de veszedelmes dolog olyan pldt adni, melyet senki sem akar
kvetni. winnetou meghalt, s old shatterhand knzclpn fogja befejezni lett. most vgre
tt oda, ahova akart. n szndkosan hallgattam, nem tartottam tancsosnak, hogy flton elbe
menjek. de hallgatsom ellenre is eljutottunk ahhoz a trgyhoz, melyrl beszlni kvnt. - ol
d shatterhand nagy hs - blintott az reg. - de ppen ezrt sokat kell szenvednie halla elt
t. - frfi mdra fogom elviselni - feleltem -, ha arra kerlne a sor. - ha arra kerlne!
ht nem vagy biztos benne? - nem!
- nagyon szinte vagy! - jobban szeretnd, ha hazudnk neked? - nem. de bevallani, hog
y mg remnykedel valamiben, nagy vak mersg! - old shatterhand sohasem volt gyva. - szksb
en remnykedel? - nem tagadom. - uff, uff! - kiltotta, nyltsgomon megdbbenve. - gy ltszi
k, tlsgosan elnzen bntak veled. ezentl nagyobb szigorsggal fogunk rizni! - akkor is m
ndom, amit gondolok. - minden harcos bszke a btorsgra. de a vakmersg ms. csak a botor v
akmer. - n ms okt ltom. csak az vakmer, aki rosszul mri fel helyzett vagy az, akinek n
cs vesztenivalja. - s a te szintesged mibl fakad? - egszen msbl. klns okom van r.
a? - nem mondhatom meg - magadnak kell kitallnod. amit nem mondhattam meg neki; a
kvetkez volt: egy toll azrt keresett fel, hogy megmentse az letemet. csak egy mdon m
entheti meg: ha lenyt hozzm adja felesgl. akkor nemcsak szabadsgomat nyerem vissza, de
befogadnak a kajovk trzsbe. csakhogy n nem akartam kajova lenni. m ha kosarat adok e
gy tollnak, ha elutastom ajnlatt, megsrtem vele, s hallos ellensgemm teszem. ezt sem a
rtam. ezrt beszltem vele olyan szintn, ezrt vallottam be, hogy szksben remnykedem. min
a azt mondtam volna neki: ne ajnld fel a lenyod kezt, mert ms mdon is meg tudom mente
ni az letemet. ha ezt a clzst megrti, nem ri semmi srelem vagy megalztats, s nem kell
szt llnia rajtam. bszke voltam magamra, hogy mindezt ilyen gyorsan s jl kieszeltem. s
ajnos, nem sikerlt gy, ahogy gondoltam volna. egy toll hosszasan eltndtt, aztn ravasz
arcot vgva, kteked hangon vitba szllt velem. - old shatterhand rstelli bevallani, hogy
helyzete remnytelen, azrt beszl a szksrl. de egy toll nem tveszthet meg olyan knnyen
gyon jl tudod, hogy vged van! - nem tudom! - a szks lehetetlen. ha a legkisebb lehetsg
volna r, magam lnk itt jjelnappal, hogy rizzelek. csak az n segtsgemmel meneklhetsz
- nincs szksgem segtsgre!
- bszke vagy, tudom. sokkal bszkbb, mint gondoltam. de ha az ember a te helyzetedbe
n elutastja a segt kezet, az mr nem bszkesg, hanem balgasg. nem krek tled semmifle h
segtek rajtad. fekete haj gondoskodott rlad? - igen. meg is kszntem neki. - tudom. -
nagyon megsajnlt tged. - akkor old shatterhand nagyon sznalmas lny lehet! harcos szmr
a srts a sznalom! szntszndkkal beszltem ilyen nyersen s ridegen, hogy szndktl elt
ztalan. - nem akartalak megsrteni - felelte szelden. - lenyom sokat hallott rlad, mg
mieltt megltott. tudja, hogy old shatterhand a legnagyobb fehr harcos, s szeretn az le
tedet megmenteni. - ez csak azt mutatja, hogy fekete haj jsgos szv teremts. de hogy m
egmentsen, teljesen lehetetlen. - nem lehetetlen, st nagyon knny dolog. - testvrem tv
ed. - nem tvedek. te ismered a vrs emberek szoksait, de errl az egyrl, gy ltszik, nem
dsz. fekete haj meg fog menteni. nagyon j dolgod lesz. hiszen magad mondtad neki,
hogy elnyerte tetszsedet. - ez is tveds. semmi ilyesflt nem mondtam neki. - lenyom be
vallotta nekem; s fekete haj mg sohasem mondott mst, mint a tiszta igazsgot. - gy trtnt
, hogy telt hozott nekem. aztn az egyik r megkrdezte tlem, tetszik-e nekem ez a lenyka
. azt feleltem, igen, tetszik. de fekete hajnak nem mondtam errl semmit. - rtem mr,
de teljesen mindegy. neki mondtad vagy msnak - tetszik neked, s ez a f. Aki a trzs
lenyt squaw-jv teszi, azt a trzs befogadja, s azontl hozznk tartozik. rted? - rtem.
r is, ha ellensg volt vagy akr fogoly. - tudom. - bnt megbocstjk, s visszaadjk a szaba
. - ezt is tudom. - uff! akkor megrted, mit akarok.
- igen, megrtem. - tetszel a lenyomnak, s a lenyom tetszik neked. akarod, hogy a squ
aw-d legyen? - nem. hossz, knos csend kvetkezett. egy toll nem szmtott erre a vlaszra.
a hall jegyese voltam, fekete haj pedig csinos, kedves lny, a trzs legtekintlyesebb
harcosnak lenya - s n mgis elutastottam. szinte elkpzelhetetlen! egy toll vgre megkrd
te, de nagyon kurtn: - mirt? megmondhattam-e neki az igazi okot? hogy egy mvelt eurp
ai ifj tnkretenn az lett, ha egy indin lnyhoz ktn? hogy ettl a frigytl nem remlhet
egy hzassgtl vrni lehet? s hogy old shatterhand nem tartozik a fehr csirkefogk kz, ak
egy indin lnyt megszdtenek, aztn fakpnl hagyjk, st minden trzs falujban ms-ms sq
nak maguknak? ezek a dolgok tlestek egy toll ltkrn, s nem rtette volna meg. olyan okot
kellett felhoznom, amit felfogni kpes, s ezrt gy vlaszoltam: - testvrem azt mondta, ho
gy old shatterhandet nagy harcosnak tartja, de gy ltszik, nem gondolta komolyan. -
de igen. - akkor hogy kvnhatja tlem, hogy egy lny kezbl fogadjam el ajndkknt leteme
megtennd? - uff! - kiltott fel, aztn elhallgatott. de ez az ok mgis befrkztt az elmjb
is id mlva megkrdezte: - old shatterhand mit gondol egy tollrl? - hogy nagy, btor s ta
pasztalt harcos, aki a blcs regek tancskozsn ppen gy megllja helyt, mint a hadisvny
eretnd, ha egy toll a bartod lenne? - nagyon szeretnm. - s mit szlsz fiatalabb lenyomh
oz, fekete hajhoz? - a trzs legszebb s legkedvesebb virga, s nla jobb teremtssel mg ne
m tallkoztam. - mlt arra, hogy egy nagy harcos squaw-ja legyen? - a legnagyobb harc
os is bszke lenne r. - teht nem azrt mondtl nemet, mert lenzed t vagy engem?
- mg a gondolata is tvol van tlem! de old shatterhand utols csepp vrig harcolhat az let
, s szembenzhet a halllal, csak egyet nem tehet: nem lhet egy n kegyelmbl! - uff, uff!
- blintott helyeselve. - azt kvnod old shatterhandtl, hogy olyasmit tegyen, amit gnyo
san a szemre vethetnek? hogy a tbortz mellett, ha elmeslik, orrt fintorgassa mindenki
? ezt kvnod? - nem. - mesljk rla-, hogy egy szp fiatal squaw karjba szaladt a hall el
nem. - vajon nem ktelessgem-e hrnevemet s becsletemet megrizni, mg az letem rn is?
ad van. - most mr rted, mirt vagyok knytelen nemet mondani! de ksznm a kitntetst - k
tet szavaidat, s ksznm Fekete haj nagy jsgt. brcsak tettekkel is ki tudnm mutatni h
ff, uff, uff! - lelkesedett egy toll. - old shatterhand talpig frfi. kr, hogy meg
kell halnia. amit ajnlottam neki, az egyetlen md, hogy megmentse lett. de beltom, hog
y egy btor harcos nem vlaszthatja ezt a mdot. lenyom sem fog rd haragudni, ha megmond
om neki. - igen, mondd meg neki! nagyon bntana, ha azt gondoln, hogy vonakodsomnak
ms oka van. - mg jobban fog szeretni s becslni, mint eddig. ha kiktnek a clphz, s min
i ott ll krltted, hogy knldsodat vgignzze, lenyom stra legmlyebb s legsttebb ku
akarja arct. uff! ezzel felllt s elment, s nem beszlt tbb arrl, hogy jjel-nappal szem
en fog rkdni mellettem. amikor eltvozott, az rk megint elfoglaltk helyket, de nem szlt
hozzm, n pedig gondolataimba merltem. ezt egyelre megsztam, hlistennek! olyan ztony vo
lt, melyen minden szksi tervem, ha sikerl is kieszelnem valamit, felttlenl hajtrst sze
edett volna. ha ellensgemm teszem fekete haj apjt, s felkeltem bosszvgyt, igazn bcst
atok letemnek. nemsokra felkeresett pida, s most mr le kellett fekdnm. karjaimat s lba
at, amennyire csak lehetett, kifesztettk, gy ktttek a ngy clpre, de egy sszecsavart p
t tettek a fejem al vnkosnak, s egy msik pokrccal betakartak. pida tvozsa utn jabb l
kaptam, akinek nagyon megrltem. feketederesem eddig is a kzelben legelszett, s nem cs
atlakozott a csapatostul lldogl lovakhoz, most pedig odajtt hozzm, orrval megsimogatot
t, aztn lehevert mellm. az rk nem kergettk el, hiszen a l nem aggasztotta ket, nem oldh
atta el kteleimet, hogy a htra vegyen, s elszguldjon velem.
lovacskm hsges ragaszkodsa most igen sokat jelentett szmomra. tegyk fel, hogy sikerl sz
aimtl megszabadulnom; ez persze csak jszaka lehetsges, s ha lovam itt alszik mellet
tem; nagyon megknnyti a tovbbi feladataimat. ellenkez esetben arra kellene veszteget
nem a drga perceket, hogy elbb megkeressem, hacsak nem rem be egy msik lval, mely a k
ezem gybe esik. egyelre knos helyzetben voltam; mint sejtettem, nem tudtam elaludni.
kifesztett kezem s lbam hamarosan sajogni kezdett, majd elzsibbadt. ha elszundiklta
m, hamarosan felbredtem arra, hogy minden tagom fj, s valsgos megvltsnak reztem, amikor
vgre nagy nehezen megvirradt, s kiemeltek "gyambl", hogy jra a hallfhoz ktzzenek. m
ngy ilyen jszaka - gondoltam elkeseredve -, s erm cserbenhagy; hiba tpllnak jl, fizikai
lag sszeroppanok. mrpedig ahhoz a majdnem megvalsthatatlan tervhez, mely homlyosan de
rengett bennem, er kell s frissessg, ruganyossg! a legrosszabb a dologban az volt, h
ogy nem is panaszkodhattam lmatlansgomra. old shatterhand nem teheti magt nevetsgess
azzal, hogy knyelmesebb fekvhelyet kr! kvncsi voltam, ki hozza el ma a reggelimet: fe
kete haj vagy valaki ms? nem csodlkoztam volna a lny elmaradsn, miutn apja jsgos ajnl
lutastottam, s t is megszgyentettem. de mgis eljtt. egyetlen szt sem szlt, de szemb
hogy nem haragszik rm, csak rettenten szomor. pida megint eljtt, hogy megnzzen. megtu
dtam tle, hogy ma egy kis csapattal egytt vadszni megy, s csak dlutn jn vissza. nemsokr
a lttam is, amint lovasai ln a prri fel vgtatott. nhny ra telt el esemnytelenl, vis
s nyugalomban, amikor egyszerre csak santer bukkant fel a fk kztt. kantron vezette m
egnyergelt lovt, htn keresztbe puskt hordott, s egyenesen felm tartott. megllt elttem,
y szlt: - n is vadszni megyek, s ktelessgemnek tartom, hogy nnek ezt bejelentsem, mr. s
hatterhand. lehet, hogy tallkozom az erdben pidval, aki olyan nagy jindulattal visel
tetik n irnt, viszont engem annl jobban utl. feleletet vrt, de n gy tettem, mintha nem
is ltnm, s egyetlen szavt sem hallottam volna. - megsiketlt, h? megint semmi vlasz. - h
sajnlom, mert nagyon szerettem volna nnel egy kicsit elbeszlgetni! n olyan kedves e
mber! - tette hozz gnyosan, s meg akarta veregetni a vllamat. - el innen, gazfick! -
ordtottam r. - no lm, megjtt a hangja! taln a sketsge is elmlt? rlnk neki, mert sze
et-mst krdezni! pimaszul az arcomba bmult. knytelen voltam rnzni, s lttam, hogy az a
alami furcsa, mondhatnm stni rm, vagy diadalmas elgedettsg tkrzdik.
- azt hiszem, amit krdeznk, nt is rdekeln, mr. shatterhand - mondta, s vrakozan nzett
lesve, mit mondok majd erre, de n hallgattam. - milyen mulatsgos kp, hahaha! a hres
old shatterhand a hallfhoz ktzve, a gaz santer pedig szabadlbon! de ez mg semmi, kedve
s uram! nem hallott mg egy erdcskrl, igen, valami fenyligetrl, amit gy hvnak: indelcse
sill? megrzkdtam, mintha elektromos ts rt volna. hiszen ezzel a szval - ezzel a nvvel -
winnetou vgrendeletben tallkoztam elszr! szemem kidlledt, s gy meredt santerre, mint
tr. - most bmul, mi? - vigyorgott santer. - keresztldfne a tekintetvel, ha lehetne, h
ahaha! igen, igen, arrl a szp kis fenyberekrl beszlek! - honnan veszed ezt a nevet, g
azember?! - sziszegtem. - ahonnan azt a msikat - ce-sost! hallottl mr rla? - a menny
k csapjon beld, te aljas, te. . . - vrjon egy kicsit! mg nem fejeztem be! van ott mg
egy rdekes hely - hogy is hvjk csak? -, valami deklil-t, nem? nagyon szeretnm megnzni!
- te stn! - kiltottam r. - ht megkaparintottad. . . - a papirosaidat? - nevetett. -
ht persze! hromszor is elolvastam! - elloptad pidtl? - elloptam? ostoba beszd! egysze
ren elvettem, mert szksgem van r! tbb hasznt veszem, mint pida, nem? itt van a zsebemb
en, az egsz gngyleg mindenestl! hetvenkedve csapott a mellre, ahol a bels zsebe volt.
- fogjtok meg! vegytek el tle! - kiltottam az rkre, szinte eszemet vesztve. - engem me
gfogni? - rhgtt, s gyorsan felugrott a nyeregbe. - prbljtok meg! - ne engedjtek el! -
tem. - meglopta pidt! ne engedjtek megszkni! szavaimat taln nem is rtettk, s annyira e
lnttt az indulat, hogy nem tudtam megmagyarzni, mit akarok. santer elvgtatott, s az rk
nem akadlyoztk meg; felugrottak ugyan, de nem lltk el az tjt, csak bmultak r rtetlen
t tudtk k, mirl van sz! Winnetou vgrendelete - drga testvrem vgakaratahallos ellensg
n! ott vgtat mr a tolvaj gazember a nylt prrin, s nincs senki, aki ldzbe venn! tombolv
rjngve rngattam a szjakat, amelyek karomat a fhoz ktttk. nem gondoltam arra, hogy nin
ember, aki ezeket a vastag, ers szjakat elszakthatn, s ha sikerlne is, mit rnk vele? h
iszen a lbam is meg van
ktzve! a fjdalmat sem reztem, amikor a szjak a hsomba, a csuklmba vgtak, csak hztam,
am, rngattam rekedt hangon ordtozva, amg - hirtelen elre nem buktam: a szjak elszakad
tak. - uff! uff! - kiltottk az rk. - kiszabadtotta magt! megragadtak, hogy visszatarts
anak. - engedjetek el! - ordtottam. - hiszen nem akarok megszkni! csak santert aka
rom utolrni! meglopta pidt, a fiatal trzsfnkt! ordtozsom felverte az egsz falut, s m
irnybl kajovk rohantak felm, hogy lefogjanak. ez arnylag knny feladat volt; hiszen lba
t nem tudtam mozgatni, csak klmmel hadonszhattam, s szz kz nylt felm, hogy megfkezzen.
ersze nem trtnt simn, egyetlen karcols nlkl - jl sszevertek, s n is tseket osztogat
, hogy igazban bntani akartuk volna egymst. vgl jra odaktztek a fhoz, ha lehet, mg e
, mint azeltt. a kajovk az klm nyomn keletkezett daganataikat drzslgettk, de nem harag
tak rm, csak lmlkodtak, hogy a szjakat el tudtam szaktani. - uff, uff, micsoda ereje
van! ezeket a szjakat egy blny sem brta volna elszaggatni! hihetetlen! ilyen kiltsok h
angzottak el, mikzben a fogamat csikorgattam tehetetlen dhmben. most reztem csak a fj
dalmat csuklmban, mely csupa vr volt - a szjak, amg eltptem, csontig hsomba hasogattak
. - mit lltok itt, s bmszkodtok rm?! - kiltottam feljk. - ht mg mindig nem rtitek,
ok? santer meglopta pidt! gyorsan lra! vgtassatok utna, fogjtok el! de senki sem foga
dott szt. ktelen ordtozsomra vgl odajtt valaki, aki rtelmesebb volt, mint a tbbi - eg
ll! utat vgott magnak a bmszkodk kzt, hozzm lpett, s megkrdezte, mi trtnt. nhny
neki. - teht a beszl papiros most mr pidnl volt? - krdezte vgl. - termszetesen! his
is ott ltl, amikor tangua a finak tlte oda. - igaz, igaz! s honnan tudod, hogy santer
megszktt? - eszbe se jut visszajnni! - akkor meg kell krdeznem tangut, mit tegynk. - m
enj mr! krdezd meg gyorsan! ne ttovzz! minden perc drga! de hiba ngattam, nem brtam fe
ni egykedvsgbl. csak nzegetett, szemlldtt, s egyszerre csak megpillantotta a szttpet
at a fldn. lehajolt, kezbe vette, megcsvlta fejt, aztn megkrdezte az egyik rt: - ez a
szj, amit eltpett? - ez.
- uff, uff! ez shatterhand! s egy ilyen embernek meg kell halnia! milyen kr, hogy
nem kajova harcos - nem indin, csak spadtarc! srgetsemre vgre nekidurlta magt, s elme
az eltpett szjakat is magval vitte. a bmszkodk mind utnatdultak, csak reim maradtak m
ttem. ezutn feszlt izgalommal, emszt trelmetlensggel vrtam, mikor kezdik mr el santer
de semmi jel nem mutatott ilyesmire. nemsokra elcsitult a lrma; s a falu lete vissz
atrt nyugodt medrbe. ha szabad a kezem, a hajamat tptem volna! knyrgtem az reimnek, hog
y krdezskdjenek, tudjk meg, mit hatrozott tangua. vllukat vonogattk, s azt feleltk, ho
nem hagyhatjk el a helyket. vgl sikerlt egy msik kajovt magamhoz intenem. tle tudtam
g, hogy tangua megtiltotta santer ldzst. ha elvitte a papirosokat, ht elvitte - pida g
ysem tud olvasni, teht semmi hasznt sem vehetn! elkpzelhet, milyen arcot vgtam erre a
hrre. az rk aggdva nztek eltorzult vonsaimra. nygtem elkeseredsemben, s kis hja, hogy
rngatni nem kezdtem szjaimat, mit sem trdve a fjdalommal, mely felsebzett csuklmba nyi
lallt. de minden dhngs hibaval volt, s bele kellett trdnm abba, amit megvltoztatni n
tam. vgre belttam, s legalbb klsleg nyugalmat erltettem magamra. de elhatroztam, hogy
st mr okvetlenl megragadom a legkisebb alkalmat is a szksre, fittyet hnyva minden aka
dlynak, minden veszedelemnek. taln hrom ra telt el gy, stt tprengsben, amikor ni sik
meg a flemet. mr elbb szrevettem, hogy fekete haj kilp a strbl, s elsiet valahova, d
m trdtem vele. most sikoltozva rohant vissza, eltnt a stra bejrata mgtt, majd egy-kt p
c mlva apjval egytt jtt el jra. egy toll is izgatottan rohanglt s kiablt, s a kzelbe
kod kajovk mind utnaszaladtak. valami trtnhetett - valami rendkvli! htha az ellopott p
okkal van kapcsolatban - gondoltam, s feszlten figyeltem, hallgatztam, de nem sike
rlt megtudnom semmit. kis id mlva jra felbukkant egy toll, s egyenesen a fhoz sietett,
amelyhez odaszjaztak. mr messzirl kiltotta felm: - old shatterhand mindenhez rt - taln
orvos is? - termszetesen! - feleltem, abban a remnyben, hogy egy beteghez vezetne
k, s akkor eloldoznak a ftl. - tudsz beteget gygytani? - tudok. - de halottakat nem
tudsz feltmasztani? - meghalt valaki? kicsoda? - a lnyom! - fekete haj? - krdeztem
rmlten.
- nem. a msik. a fiatal fnk squaw-ja. megktzve talltuk a strban, s meg se moccan! a v
megvizsglta, s azt mondja, meghalt - santer ttte agyon, amikor a beszl papirost elrabo
lta. old shatterhand nem jnne velem, hogy feltmassza? - vezessetek oda! eloldoztak
a ftl, s valamivel lazbbra kttt kezekkel s lbakkal vgigvezettek a falun, pida strh
lbb megtudtam, merre van az a stor, ami nagyon fontos volt nekem, hiszen fegyverei
m is ott voltak. a stor eltti trsg nyzsgtt a kajova harcosoktl, asszonyoktl s gyereke
de tisztelettel utat nyitottak nekem, hogy a strat megkzelthessem. ketten lptnk be eg
ytt a storba, egy toll s n. els pillantsom fekete hajra esett, aki ktsgbeesetten bmul
fldn hever nvrre. a halottnak vlt squaw mellett egy reg ember trdelt, egy mogorva, cs
kara a smn, a trzs varzslja. amikor megltott, felllt, s helyet adott nekem az lettele
szony mellett. egy pillantssal felmrtem a stor belsejt. ah, ott balra megpillantotta
m nyergemet s takarimat a sarokban, az egyik storrdra meg a revolvereimet akasztottk
bowie-ksemmel egytt! Ezek a trgyak azrt voltak itt, mert pida mr a sajt tulajdonnak tek
intette ket. hallom utn az v lesz - kpzelhetik, hogy megrltem ennek a kellemes gondola
ak! - krem old shatterhandet, nzze meg a halottat, htha fel tudja leszteni mondta eg
y toll. letrdeltem, s megvizsgltam a fiatalasszonyt, amennyire megbilincselt kezem
engedte. hossz ideig tartott, amg megllaptottam, hogy vrkeringse nem sznt meg egszen.
ja s hga feszlt izgalomban, aggdva figyelte minden mozdulatomat. - flsleges vizsglgatni
! - mordult rm a smn. - meghalt, s nincs ember, aki egy halottat fel tudna tmasztani!
- de van - feleltem. - old shatterhand meg tudja tenni. - igazn? - kiltott fel eg
y toll gyorsan. - mindjrt gondoltam! - tette hozz rvendezve. - akkor tedd meg, tedd
meg! - knyrgtt fekete haj. - tmaszd fel minl elbb! mindkt kezt a vllamra tette, gy
el rm, remnykedve s esedezve. - meg tudom tenni, s meg is teszem - feleltem szilrdan.
- de ha azt akarjtok, hogy visszatrjen bel az let, hagyjatok vele magamra. senki se
m maradhat a storban, csak meg n! - menjnk ki? - krdezte az apa. - csak akkor hat a
varzs. - uff! tudod, mit kvnsz tlnk?
- mitl tartasz? - itt vannak a fegyvereid. ha kezedbe tudod kapni, mr szabad is va
gy. grd meg, hogy nem nylsz hozzjuk! a vlasz nehezemre esett. vgyakozva nztem ksemre,
llyel szjaimat knnyszerrel elvghatnm. ha aztn a revolvereim is a kezemben vannak meg a
karablyom, szeretnm ltni azt az embert, aki utamat llja! de nem - ebbl megint vronts l
enne! azonkvl viszolyogva gondoltam arra, hogy egy asszony jultsgt sajt javamra fordtsa
m. a legsrgsebb tennival, hogy eszmletre trtsem szegnyt. egy lckeretre fesztett llat
rt mellette, munkja, amellyel legutbb foglalatoskodott, meg a szerszmai: t, r, fr - de
nzd csak, kt-hrom piriny ks is! ismertem ezeket az apr s rendszerint nagyon les kseke
melyeket az indin nk ers llati inak felfejtsre szoktak hasznlni. ha egy ilyen kis peng
megszerezhetnk, mr nem is lenne szksgem a bowie-ksemre! taln ez a remny indtott arra,
gy hatrozottan kijelentsem: - meggrem. s hogy semmi ktelyed ne legyen, azt se bnom, ha
a fegyvereimet magaddal viszed. - nem, az nem szksges. old shatterhand mindig meg
tartja szavt. de nem elg, ha nem nylsz a fegyvereidhez. - mirt? - most, hogy eloldoz
tunk a ftl, fegyver nlkl is megprblhatod a szkst. grd meg, hogy nem teszed. - jl va
. - visszatrsz velem a hallfhoz, s eltrd, hogy jra odaktzze nek? - szavamat adom r.
r ht menjnk ki! old shatterhand nem hazudik, mint santer. bzhatunk benne. amikor el
hagytk a strat, els dolgom volt felkapni egy kis pengt. nehezen br, de sikerlt becsszta
tnom ingujjam al, a bal csuklmhoz. most aztn minden figyelmemet az jult squaw-ra for
dtottam. hogy mi trtnt vele, nem volt nehz kitallni. pida elment vadszni. santer felha
sznlta az alkalmat, hogy a storba lopzkodjk. azta elg hossz id telt el, s az asszony
ndig eszmletlenl hever itt. vagy az ijedtsgtl jult el, vagy valami mdon elkbtottk. v
ogattam a fejt, s szrevettem, hogy koponyja a pikkelyvarrat s halntk kztt ersen daga
gnyomtam a daganatot, mire az asszony fjdalmasan felshajtott. addig nyomogattam a
dudorodst, amg ki nem nyitotta szemt. res tekintettel rtetlenl bmult rm, majd a neveme
rebegte: - old shatterhand! - ismersz? - krdeztem.
- igen. - vissza tudsz emlkezni r, mi trtnt veled? vigyzz, ne julj el jra, mert akkor h
alott maradsz! mg egyszer nem tudlak feltmasztani. a fenyeget figyelmeztets megtette
hatst. a fiatalasszony sszeszedte minden erejt, segtsgemmel fellt, s nhny mly lle
t. kezt zg, fj fejre tette, s gy szlt: - egyedl voltam. . . bejtt, s pida orvossg
elte. . . nem akartam odaadni. . . akkor megttt. . . - hol az orvossgos zacsk? az eg
yik storoszlopra nzett, s rmlten felkiltott, mr amennyire bgyadtsgban kiltani tudot
! nincs a helyn! elvitte! amikor megttt, sszeestem. . . aztn nem tudom, mi trtnt! csak
most jutott eszembe, amit pida tegnap este nekem mondott. hogy a beszl papirost go
ndosan elrejti az "orvossgos zacskjba"! s eszembe jutott az is, amit santer mondott
, mieltt elvgtatott. azzal dicsekedett, hogy a paprok nla vannak - az egsz gngyleg mind
enestl! teht nemcsak a paprokat vitte el, hanem az "orvossgos zacskt" is. rettenetes
csaps egy indin szmra! most mr nem ktelkedtem benne, hogy santert rgtn ldzbe veszik
rs vagy ahhoz, hogy lve maradj? - krdeztem. - vagy jra elterlsz a fldn? - nem, nem fogo
k mr elesni - felelte. - old shatterhand visszaadta az letemet. ksznm! fellltam, s kiny
itottam a storlapot. egy toll s fekete haj trelmetlenl llt ott, s mgttk a fl falu. -
tek be! - mondtam az apnak s lenynak. - a halott letre kelt. mondanom sem kell, hogy
szavaim risi rmet keltettek. mindenki szentl meg volt gyzdve rla, hogy nagy varzsl v
aki bmulatos csodt mvelt. nem brndtottam ki ket ebbl a hitkbl. termszetesen nem re
orvossgot, csak hideg borogatst, s megmutattam, hogy kell elkszteni. rmk nagy volt, de
mg nagyobb a haragjuk, szinte ktsgbeesett bnkdsuk az eltnt "orvossgos zacsk" miatt. a
tos esemnyt jelenteni kellett tangunak, aki tstnt kiadta a parancsot, hogy egy csapa
t harcos vgtasson santer utn; ugyanakkor lovasokat kldtt ki pida megkeressre. egy toll
a nagy felfordulsban sem feledkezett meg rlam; visszavezetett a hallfhoz, s megint o
daktztt. egybknt radt belle a dicsret s hllkods, melynek indin mdra adott kifeje
- gynyr hallod lesz! - biztatott nagy jindulattal. - olyan knzsokat fogunk kieszelni, h
ogy ez a fa mg nem ltott hasonlt! ember mg nem szenvedett annyit, mint nemsokra te, m
ajd megltod! kevs spadtarc jutott mg el az rk vadszmezkre, de te dicssggel kltzl
szerencse! - gondoltam, de hangosan csak ennyit mondtam: - ha santert tstnt ldzbe ves
zitek, ahogy mondtam nektek, biztosan utolrttek volna. most mr bottal thetitek a nyo
mait! - elfogjuk! el kell fognunk! - kiltotta egy toll. - klnsen ha te is segtesz nekn
k! - n? - csodlkoztam. - megktztt kzzel s lbbal? - megengedjk, hogy pidval egytt Sa
vgtass, ha meggred, hogy visszajssz. megteszed? - nem. csak elodznm a hallomat, amihez
semmi kedvem. essnk rajta tl minl elbb! mr alig vrom! - gy beszl egy igazi hs! tudom,
rettegsz a halltl. milyen kr, hogy nem vagy kajova! magamra hagyott, mg mieltt alkal
mam lett volna megmondani, hogy a nagyszer perspektva, melyet elm trt, nem tlt el oly
an nagy lelkesedssel, mint t. de minek nyugtalantsam elre? rr mg megtudni, milyen hlt
emberrel volt dolga! pidt a hrnkk megtalltk. lova vertktl cspgtt, amikor bevgtato
pida els tja a strba vezetett, aztn apjt kereste fel, vgl engem. klsre elg nyugodt
e tudtam, milyen nagy erfesztsbe kerl, hogy izgatottsgt el ne rulja. - old shatterhand
isszaadta lett az n squaw-mnak, akit nagyon szeretek mondta. - ksznm a nagy fehr harcos
nak, amit rtem tett. tud mindenrl, ami trtnt? - igen, hallottam. hogy rzi magt a squaw
? - fj a feje, de a borogats, amit adtl neki, hasznl. hamarosan egszsges lesz megint.
de az n szvem beteg, s nem gygyul meg, amg az orvossgos zacskmat vissza nem szereztem.
- ltod, ltod, mirt nem hallgattl rm? - old shatterhandnek mindig igaza van. harcosain
k is jobban tettk volna; ha szt fogadnak neki, s tstnt a tolvaj utn vgtatnak. - pida mo
st megteszi? - igen, most mindjrt. csak azrt jttem hozzd, hogy elbcszzam tled. egy toll
azt mondja, trelmetlen vagy, szeretnl mr meghalni. de meg kell vrnod, mg visszajvk. -
ht akkor vrok - feleltem.
- tudom, nem j sokig szembenzni a halllal - mondta pida. - megparancsoltam, hogy adj
anak meg neked mindent, amit egy fogoly krhet. gy taln knnyebb lesz vrakoznod. de mg kn
nyebb lenne, ha megtennd, amire n gondolok. - mire gondolsz? - hogy gyere velem, s
fogjuk el santert egytt! Ha velem tartasz, egszen biztos, hogy elfogjuk. akkor rgtn
eloldozlak, s a fegyvereidet is visszaadom. mit szlsz hozz? - csak akkor megyek vel
ed, ha szabad emberknt mehetek. - uff! tudod, hogy az lehetetlen! - akkor itt mar
adok. - mirt? amg velem tartasz, szabad ember leszel. elg, ha a szavadat adod, hogy
visszajssz. - nem adom a szavamat. old shatterhandet nem lehet kopnak felhasznlni.
- nagy baj lenne! attl flek, nlkled nem tallom meg santert! mi lesz velem, ha nem rem
utol medicinm tolvajt? - a te dolgod - feleltem. - mindenki trdjk a sajt dolgval. pida
arcn mlysges csalds tkrzdtt. sokig elgedetlenl csvlgatta fejt, majd gy szlt:
gsz neki, hogy magammal viszlek. gy akartam megksznni neked, hogy feltmasztottad squ
aw-mat a hallbl. - ha igazn meg akarod ksznni, teljestsd egy krsemet. - mi legyen az?
a hrom spadtarcra gondolok; aki santerrel egytt jtt hozztok. hol vannak most? - egyelre
mg a strukban. - szabadon? - nem. megbilincseltk ket. - nem k loptk el a medicindat. -
nem tudom. de annyi bizonyos, hogy bartai a tolvajnak. aki az ellensgem bartja, az
t ellensgemnek tekintem. knzclpre kerlnek, s veled egytt halnak meg. - akkor jl sejte
. nem lenne igazsgos meglni ket. santer tervrl nem tudtak semmit. - semmi kzm hozz! ha
gattak volna rd. hallom, hogy vtad s figyelmeztetted
ket. - pida, a kajovk nemes, fiatal fnke nem kvethet el igazsgtalansgot. n ksz vagyok
halni, s nem knyrgk az letemrt. de nekik kegyelmezz meg! - uff! ez volna a krsed? - ez
bocssd ket szabadon! - lehetetlen! - tedd meg a squaw-d kedvrt, akit - mint mondod -
nagyon szeretsz. pida elfordult tlem, s lehajtotta fejt; lttam, hogy nmagval tusakodi
k. vgl jra hozzm fordult, s gy szlt: - old shatterhand nem olyan, mint a tbbi spadtar
em olyan, mint ms ember! nem tudom megrteni! ha sajt letrt knyrgtt volna, gondolkodn
yan teljesthetnm a krst. akkor megengedtk volna neki, hogy megkzdjn valamelyik harcosu
kal, persze a legbtrabbal s legersebbel. ha gyz, megajndkoztuk volna az letvel. de old
hatterhand nem fogad el ajndkot senkitl, s msok letrt knyrg. - remlem, nem hiba -
nem - felelte pida. - teljestem a krsedet, de csak egy felttellel. - mi legyen az? -
hogy nem tartozom neked tbb semmivel. megmentetted a squaw-m lett, n meg eleget tett
em a kvnsgodnak. - rendben van. - akkor szabadon engedem ket. de elbb idehozom, hogy
ksznjk meg neked, amit rtk tettl. ezzel magamra hagyott, persze reimmel. lttam, hogy a
a stra fel indul, nyilvn, hogy jelentst tegyen neki arrl, amit beszltnk. nemsokra kij
storbl, s eltnt a fk kztt. amikor jra elbukkant, a hrom fehr jtt mgtte lhton.
maga nem jtt oda. - mr. shatterhand - kezdte gates -, hallottuk, mi trtnt. ht olyan
borzaszt dolog, ha egy cska "orvossgos zacsk" elkalldik? - a legborzasztbb csaps, ami e
gy indint rhet. ha elvesztette a talizmnjt, sohasem juthat az rk vadszmezkre. micsoda
dnyugatiak maguk, hogy ezt se tudjk? - akkor mr rtem, mirt volt pida olyan dhs, s mirt
t gzsba minket. csak az n kedvrt bocstott most szabadon. azt mondta, az n krsre tette
nem engedi el? - nem. nekem a knzclpn kell meghalnom. - igazn? ht ezt szvbl sajnlom
shatterhand! nem segthetnnk valamit?
- nem. a nugget's hillen segthettek volna, de most mr ks. menjenek isten hrvel! eljsgo
atjk mindentt, hogy old shatterhand egy kajova knzclpn fejezte be lett. gates nem tud
mit feleljen zavarban. clay s summer, szoksa szerint, csak hmmgtt. mg arrl is megfeled
ztek, hogy megksznjk, amit rtk tettem. hamarosan elkocogtak, s hljuk csak abban nyilvn
t meg, hogy egyszer mg visszanztek, s sznakoz pillantst vetettek rm. n persze ftylte
kra s a sznakozsukra is. mg el se tntek a szemem ell, amikor pida is elvgtatott. nem k
t el tlem. nyilvn azt hitte, hogy mire visszatr, mg itt tall. n meg abban remnykedtem,
hogy ha santer nyomait kveti, valahol a pecos tjn fogom mindkettjket viszontltni. feke
te haj dlben ebdet hozott nekem, s amikor a nvre hogylte irnt rdekldtem, azt mondta, f
e mr alig fj, s mr sokkal jobban rzi magt. a derk leny annyi hst rakott az agyaglbos
gy alig tudtam elfogyasztani, s mikzben ettem, knnyes szemmel, szomoran s sznakozva nz
ett rm. lttam, hogy szeretne valamit mondani, csak a szgyenkezs tartja vissza, s btort
vr. - fiatal testvrem valamire gondol most - mondtam neki. - szeretnm tudni, mi az
. - old shatterhand nem cselekedett helyesen - felelte flnken. - mikor? - amikor n
em lovagolt el pidval egytt. - nem volt r semmi okom. - a nagy fehr vadsznak nyoms oka
lehetett volna r. dics dolog a knzclpn zoksz nlkl meghalni, de fekete haj azt gondo
ogy sokkal szebb dicssgesen lni. - akkor sem maradhattam volna letben, ha pidval megy
ek - feleltem. - vissza kellett volna jnnm ide. - pida nem mondhatott mst, csak azt
, hogy a fogolynak akkor is meg kell halnia. de mskppen is alakulhatott volna. ha t
kzben pida s old shatterhand bartsgot ktnek, s bkepipt szvnak egy mssal. - akkor nem
ne meghalnom? - azt hiszem, nem. - s szeretnd, ha letben maradnk? - nagyon! - vallot
ta be a lny szintn. - hiszen visszaadtad a nvrem lett! - jl van, ne aggdj rtem. old
rhand mindig tudja, mit kell tennie. tprengve bmult maga el, majd lopva az rkre pilla
ntott, s keze trelmetlenl megrndult. megrtettem, mi jr a fejben. szeretett volna velem
a szksrl beszlni, de az rk miatt nem tehette. amikor jra rm emelte tekintett, mosoly
blintottam, s gy szltam:
- fiatal testvrem szeme tiszta s tltsz, mint a forrs vize. old shatterhand belt rajta t
estvrem szvbe, s minden gondolatt kitallja. - igazn? - igazn. mg azt is tudja, hogy am
fiatal testvrem gondol, meg valsul. - mikor? - hamarosan. - akkor j! Fekete haj na
gyon megrl majd neki. arca egszen felvidult; ez a rvid beszlgets megnyugtatta, s remny
el tlttte el. a vacsornl mr btrabban beszlt s viselkedett. kis tzek gtek a strak el
, mint tegnap este, de a fk alatt stt volt. mikzben a ksre tztt hsdarabokat szjamba d
lassan s trelmesen etetett, egszen kzel llt hozzm. ekkor jelentsgteljesen a lbamra l
hogy kvetkez szavaira figyelmemet klnsen felhvja. - old shatterhand mg nem lakott jl,
edig mr csak nhny falat van htra. kvn mg valamit? szljon csak, szvesen megszerzem. az
m tulajdontottak fontossgot ezeknek a szavaknak, de n rgtn megrtettem, mire cloz. olyan
vlaszt vrt tlem, mely ltszlag az telre vonatkozik, de azt is megjelli, mire van szks
hogy a szkst megksrelhessem. meggrte, hogy "megszerzi". - fiatal testvrem nagyon jsg
feleltem -, s ksznm, hogy annyit fradozik rtem. de jllaktam, s nincs szksgem semmir
y rzi magt a fiatal trzsfnk szp squaw-ja? - a fjdalom jformn teljesen megsznt mr, d
mg mindig borogatja. - helyes. egyelre mg polsra van szksge. ki van mellette? - n. - m
este is? - igen. - jjel sem szabad magra hagyni. - mellette maradok reggelig - fel
elte, s hangja remegsbl szrevettem, hogy megrtette, mit akarok. - reggelig? - mondtam
. - akkor viszontltjuk egymst! blintott s elment. egy pillanatig sem ktelkedtem benne
, hogy utols szavaim ketts rtelmt rgtn felfogta, ha az rk nem is vettk szre. felttl
llett mennem pida strba a holmimrt. most mr biztosan tudtam, hogy fekete haj ott les
z, s vr rm, ami rmmel tlttt el, de indokolt aggodalommal is. ha fegyvereimet s egyb h
mat a kt nvr jelenltben viszem el a storbl, veszlybe sodorhatom ket: holnap slyos sz
, st bntets
vrna rjuk. a hla arra kszteti ket, hogy ne ruljanak el - viszont a ktelessg parancsa,
gy lrmt csapjanak, s segtsgrt kiltsanak. hogy lehetne ezt a dilemmt megoldani, az elle
et thidalni? erre csak egy md van: ha beleegyeznek abba, hogy megktzzem ket. mihelyt
elmenekltem, fellrmzhatjk az egsz falut, s a besietknek csak azt kell mondaniuk, hogy
hirtelen megjelentem a storban, letttem s megktztem ket, s mihelyt magukhoz trtek, seg
kiltottak. ezt mindenki elhiszi majd, hiszen old shatterhand klnek hre eljutott mr a
kajovkhoz is. fekete haj burkoltan meggrte, hogy segtsgemre lesz mindenben. s a nvre?
udtam, hogy sem ellenkezik majd, hiszen lete megmentjnek tart. volt mg egy agglyom, a
melyen mr nem tudtam ilyen knnyszerrel tltenni magamat. vajon karablyom ott van-e mg a
storban? pida ismerte ennek a hres fegyvernek az rtkt, s bizonyra magval vitte. viszo
nem tud vele bnni, mert mg nem tantottam meg a kezelsre - akkor meg minek cipelje ma
gval? hogy a kt feltevs kzl melyik a helyes, a kzeli jv fogja megmutatni. de egy bizto
annyira ragaszkodtam a henry-fle karablyhoz, hogy inkbb santer ldzsrl mondtam volna l
mint errl a fegyverrl! nemsokra elrkezett az rsgvlts ideje - az j rszemeket egy tol
tte a hallfhoz. nagyon komolyan, de bartsgosan viselkedett, s sajt kezleg oldozta el sz
aimat, nehogy az rk durva kzzel nyljanak felsebzett csuklmhoz. megint lefekdtem a ngy c
kz, s egy alkalmas pillanatban, amikor senki sem vehette szre, jobb kezemmel kihzta
m a kis pengt a bal ingujjambl. csak ezutn nyjtottam oda bal kezemet, hogy a ktelket rh
urkoljk. amikor ez megtrtnt, s kezemet a clphz akartk ktni, fjdalmasan felszisszente
szarntottam, mintha a szj a sebemet horzsolta volna. ugyanakkor jobb kezemmel a pe
nge segtsgvel majdnem teljesen keresztlmetszettem a szjat a bal csuklmon. - vigyzz! - k
iltott egy toll az rre, aki megktztt. - ne rintsd a sebt! old shatterhandet alaposan me
gknozzuk majd, ha itt lesz az ideje, de addig nem kell bntani! kzben a kis kst elejt
ettem gy, hogy ne vegyk szre, de n ksbb bal kezemmel utna nylhassak s elrhessem. mos
kezemet is a megfelel clphz ktttk, aztn a lbaim kerltek sorra. megint kaptam kt po
yangy, mint az elmlt jszaka; egyiket a fejem al dugtk, a msikat meg rm tertettk. amik
indez megtrtnt, egy toll olyan megjegyzst tett, mely kapra jtt nekem. - ma jjel aztn ne
m kell attl tartani, hogy old shatterhand megszkik. ennyire felsebzett csuklval nem
lehet szjakat sztszaggatni! ezzel tvozott, a kt r pedig letelepedett a fldre, nhny l
re tlem. a legtbb ember fontos esemnyek eltt alig br izgatottsgn uralkodni. n arra szo
attam magamat, hogy ilyenkor jobban megrizzem a nyugalmamat, mint valaha. sorsdnt p
illanatokban hideg fejre van szksg. teltek az rk, egyik a msik utn. a tzek sorra elalud
tak, csak egy gett mg, a trzsfnk stra eltt. az id hvsre fordult, s reim felhztk
elmetlen testtarts hamarosan kifrasztotta ket, s inkbb leheveredtek, de gy, hogy fejke
t felm fordtsk. csendben voltak, s tudtam, hogy itt a kedvez pillanat. lass, de ers mo
zdulattal
eltptem a majdnem egszen elvgott szjat a bal kezemen - fl kezem mr szabad volt! tapoga
tva megkerestem a kst a fldn, s jobb oldalamra fekdve, bal kezemmel tvgtam a msik szja
is a htam mgtt a jobb csuklmon, a takar alatt. most mr mindkt kezem szabad volt, s sz
t vgtelen bizakods tlttte el. de hogy szabadtsam ki a lbaimat? hogy kezeimmel a bokimho
z rjek, fel kellett lnm, s akkor fejem tl kzel kerlt volna a kt indin rhz. vajon el
zreveszik-e? nhny vatos mozdulatot tettem prbakppen - az rk meg se moccantak. aludtak t
aln? akrhogy ll is a dolog - most cselekedni kell, mgpedig gyorsan. letoltam magamrl
a takart, felltem, s elrehzdzkodtam. az rk csakugyan aludtak! kt vgssal kiszabadtot
imat is - most kt gyors klcsaps, s az rk elvesztettk eszmletket. az elvgott szjakk
ket, s az egyik pokrc sarkbl levgtam kt cskot, aztn az rk szjba gymszltem. g
ukhoz trnek, akkor sem tudnak segtsgrt kiablni. s meg kell emltenem mg egy fontos krl
lovam ma is ott aludt a kzelemben. fellltam s kinyjtztattam elgmberedett tagjaimat. m
ilyen jl esett! amikor karjaim is visszanyertk hajlkonysgukat, lekuporodtam a fldre, s
az egyik ftl a msikhoz kszva kzeledtem pida stra fel. a falu csendes volt, mindenki al
udt, s baj nlkl clhoz rkeztem. mr ppen flre akartam vonni a storlapot a bejrat eltt
bal kz fell egy kis neszt hallottam. mg a llegzetemet is visszafojtottam, gy fleltem.
halk lptek kzeledst hallottam. hromlpsnyire tlem megllt valaki, anlkl, hogy szrev
kete haj? - krdeztem halkan. - old shatterhand! - hangzott a vlasz. fellltam, s ezt
sgtam: - nem vagy a storban. mirt? - senki sincs ott, a stor res. kijttnk, nehogy holna
p megszidjanak. nvrem beteg, polsra szorul, ezrt tvittem apm strba. a hadicselt mindi
kra becsltem, de a ni csel sem utols dolog - gondoltam magamban. - a fegyvereim mg i
tt vannak? - krdeztem. - ott vannak; ahol voltak. - de a puskimat nem lttam. - megt
allod, pida fekvhelye alatt. s a lovad? vr rm; mindig odajn hozzm a hsges llat. - r
- nagyon j vagy hozzm - mondtam. - sokat; nagyon sokat ksznhetek neked. - old shatte
rhand is j mindenkihez - felelte. - vajon visszajn-e egyszer hozznk? - taln pidval eg
ytt. Akkor testvrek lesznk. - utna nyargalsz? - igen. remlem, megtallom. - akkor rlam n
e szlj neki semmit. a nvremen kvl senkinek sem szabad tudnia, mit tettem. - szved szer
int mg tbbet szerettl volna tenni, tudom. nyjtsd a kezed, hadd szortsam meg! kezt nyjto
tta nekem, s gy szlt: - kvnom, hogy szksed sikerljn! de most mr mennem kell. nvrem
mg mieltt megakadlyozhattam volna, kezemet ajkhoz emelte s megcskolta. a kvetkez pilla
tban mr tovasuhant. hls szvvel bmultam utna a sttbe - , te jsgos gyermek! ezutn be
orba, s tapogatzva megkerestem pida fekvhelyt. alatta megtalltam a takarkba csavart fe
gyvereket. a ksem s a revolvereim kznl voltak, megtalltam a nyergemet is. t perc sem t
elt el, s mr elhagytam pida strt; visszaosontam a hallfhoz, hogy lovamat felnyergeljem
. amikor elkszltem, a kt r fl hajoltam; nem tudtak megmozdulni vagy megszlalni, de mr
sszanyertk eszmletket. - a kajova harcosok nem fogjk ltni old shatterhand hallt a knz
am nekik. - most pida utn nyargalok, s segtek neki santert elfogni. bartja s testvre l
eszek pidnak, taln vele egytt jvk vissza hozztok. mondjtok meg ezt tangua trzsfnknek
jtok meg, hogy ne aggdjk a firt, mert megvdelmezem. a kajova np fiai s lenyai jk vol
zzm. mondjtok meg mindenkinek, hogy a kajovk bartja akarok lenni, s jsgukat sohasem fel
ejtem el. uff, n beszltem! megragadtam a gyeplszrat; s elvezettem lovamat; mert egyelr
e mg nem akartam fellni a htra, nehogy valakit felbresszek. csak akkor ugrottam fel a
nyeregbe, amikor mr j messze voltam a falutl. a kajovk azt hittk, soha tbb nem lk l
, megint vgtattam, mint a szl, ki a prrire, mindig csak dli irnyban! mert utam dlre vi
tt, s arra tartottam, nem nzve se jobbra, se balra. mg azzal sem trdtem, hogy santer
nyomait hiba keresnm most az jszaka sttsgben. nem rdekeltek a nyomai, reggel sem akart
utnuk igazodni. tudtam, hogy santer a pecos foly fel vette tjt, s ez nekem elg volt.
de honnan tudtam olyan biztosan? winnetou vgrendeletbl! sajnos, nem tudtam vgig elol
vasni. de abban a rszben, amit elolvastam, hrom nevet talltam - mindegyiket az apac
sok nyelvn. indelcse-csill - ezt santer is megrtette, tudta, hogy feny-berek. de ho
gy ce-sos medve-sziklt jelent, azt nem tudta, s mg kevsb ismerte a deklil-t nevt. n mr
tam ott egyszer winnetouval s kt ids apacs harcossal. winnetou meghalt, s a kt apacs
harcos, ha mg l, olyan reg, hogy ki sem mozdul tbb a pueblbl ott a pecos partjn ezrt
ett santernek a pecos folyhoz sietnie. ha a deklil-thoz akar eljutni, meg kell tud
nia, hol van. s nem mshol, csak az apacsok pueblja tjn. ott brkinl rdekldik kldik, hi
rajtuk kvl senki sem jrt a deklil-tnl meg a viszont mindenki tudja, hogy k ketten elks
tk oda winnetout igen, ktsgtelen, hogy santer a pecos fel igyekezett. tudhatja meg i
s, a kt reghez kk-zuhatagnl, annak idejn.
de vajon merszel-e ott mutatkozni? hiszen azt is tudja mindenki, hogy volt incsu
csunna s nso csi gyilkosa! ismerve santer kapzsisgt, tudtam, hogy megkockztatja az u
tat. bizonyra abban remnykedik, hogy mr nem ismeri meg senki, s taln az a rgi trtnet is
feledsbe ment. tagadni is lehet, hazudozni ki bizonythatja r annyi id utn, hogy mily
en stt bn terheli a lelkt? s volt mg valami, ami csak most jutott eszembe, s nagy aggod
alommal tlttt el. a brtokra, melyben a vgrendeletet tartotta, winnetou bemetszette a
sajt totemjt. indin felfogs szerint ez a legtkletesebb igazols. ha santer felmutatja,
bzvst szmthat minden apacs segtsgre. az n tervem az volt, hogy santert megelzve jussa
az apacsok puebljba; hogy vjam s figyelmeztessem ket, hogy felkszljenek a fogadsra,
fln cspjk, mihelyt vakmer arctlansggal az apacsok fldjre teszi a lbt. jobbat nem te
s remltem, hogy sikerl, hiszen feketederesem gyors s kitart l volt. ezrt nem trdtem a
omokkal, melyeknek kutatsa s vizsglsa sok idvesztesggel jrt volna. sajnos, egy kis bale
set rt, mely keresztlhzta szmtsaimat. lovam mr msnap lesntult - hogy mitl, azt kpte
am kiderteni. csak harmadnap vettem szre lbn a gyulladst, melyet egy hossz, hegyes tske
okozott. amikor a tskt eltvoltottam, megrtettem a szegny llat sntiklsnak az okt,
szett idt mr nem lehetett kiptolni. mg nem rtem el a pecost, amikor kt lovas bukkant f
el elttem a meglehetsen kopr szavannn. indinok voltak, s mivel egy magnyos lovastl nem
ellett tartaniuk, egyenesen felm nyargaltak. amikor a kzelembe rtek, egyikk meglenge
tte puskjt, rvendezve nevemet kiltotta, s elm ugratott. jato ka volt ez, egy apacs har
cos, akit rgta ismertem; a msikat most lttam elszr. a klcsns dvzls utn megkrdezt
, mint ltom, nem hadisvnyen jrnak, vadszni sem indultak. hova igyekeznek ht? - fel szak
ra, a grosvenor-hegyekbe, hogy felkeressk nagy fnknk, Winnetou srjt - felelte. - tudjto
k ht, hogy meghalt? - tudjuk. old shatterhand majd elbeszli neknk rszletesen, s vezetn
k lesz, amikor tra kelnk, hogy a nagy apacs fnk hallt megbosszuljuk.
- errl majd beszlnk. ti ketten egyedl indultatok el szak fel? - mi csak feldertk vagyu
, mert a komancs kutyk kistk a csatabrdot. trsaink csapata ksbb indul utnunk. - hnyan
szr tz harcos. - ki vezeti ket? - til lata - t vlasztottuk meg trzsfnknek. - til lata
blintottam. vres kz kivl harcos, mr sok jt hallottam felle. alkalmasabbat nem is vlas
ttatok volna - tettem hozz hangosan. - lttatok idegen lovasokat errefel? - krdeztem
mg. - egyet lttunk. - mikor? - tegnap. egy spadtarc volt, aki azt krdezte, hol van ce
-sos. nem tudtuk tbaigaztani. elkldtk a pueblba, az reg inthoz, aki mr jrt ott. - uff
kiltottam fel. - azt a spadtarct keresem; volt incsu csunna gyilkosa; kzre kell kerte
nem mindenron! - uff! uff! - kiltottk mindketten, sznre megdermedve a megdbbenstl. - a
gyilkos! s mi nem tudtuk! esznkbe se jutott feltartztatni! - nem baj. elg, hogy ltttok
. most nem folytathatjtok utatokat, hanem vissza kell fordulnotok. ksbb majd n vezet
lek benneteket a grosvenor-hegyekbe. gyertek! tovbbnyargaltam a pueblo fel. - igen
, visszafordulunk - mondta jato ka. - most az a legfontosabb, hogy a gyilkost el
fogjuk. nhny ra mlva megrkeztnk a pecos folyhoz, tkeltnk rajta, s a tls parton fol
unkat. kzben elbeszltem a kt apacs harcosnak, hogyan tallkoztam santerrel a nugget's
hillen, s mi trtnt velem a kajovk nagy falujban. - szval pida, a fiatal kajova fnk l
ette santert? - krdezte jato ka, mert az egsz trtnetbl ez rdekelte most a legjobban. -
gy van - feleltem. - egyedl? - kvette a csapatot, amelyet apja mr elbb kldtt ki, s kz
n mr rg utolrte ket. - nem tudod, a kikldtt csapat hny fbl ll?
- amikor elhagytk a falut, megszmoltam ket. tzen voltak, teht pida a tizenegyedik. -
olyan kevesen? - egyetlen szkevny elfogsra tz harcos inkbb sok, mint kevs. - uff! nagy
lesz az apacs faluban, mert elfogjuk pidt harcosaival egytt, s a knzclphz ktzzk! -
eleltem kurtn. - gy rted, nem tudjuk elfogni ket? de hiszen santer a pueblba nyargalt
, k meg santert kvetik, teht okvetlenl a keznkbe esnek! - az biztos. de nem kerlnek a
knzclpre. - mirt? hiszen az ellensgeink, s tged is knzclpn akartak elpuszttani!
elem, s pida, annak ellenre, hogy a hallomat kvnta, most mr j bartom. - uff! - trt ki
a meglepets. - old shatterhand mindig klns ember volt, s most is az. vdelmbe veszi az
ellensgt. csak az a krds, mit szl hozz Til lata. vajon megengedi-e? - bizonyos vagyok
benne. - arra nem gondolsz, hogy mindig nagy harcos volt, s most fnkk vlasztottk? nem
kezdheti azzal, hogy megkegyelmez a trzs ellensgeinek! j tisztsge arra knyszerti, hogy
szigorbb legyen, mint valaha. - n is az apacsok fnke vagyok - taln nem? - de igen. o
ld shatterhand trzsfnknk lett, s ma is az. - sokkal elbb lettem fnk, mint til lata, ne
- de igen. sok nappal elbb. - teht kteles engedelmeskedni nekem. ha elfogja a kajo
vkat, nem bnthatja ket, mert ez az n akaratom. taln lett volna mg ellenvetse, de figyel
mnket most egy patanyom kttte le, mely tlnk balra tnt fel. egy lovas kelt ott t a foly
ljn, aztn ugyanazon az svnyen folytatta tjt a msik parton, mint mi. megvizsgltuk a ny
at, s megllaptottuk, hogy nem is egy ember nyomai. tbben haladtak itt elttnk, egyenknt
egyms mgtt, vagyis libasorban; indinok szoktak gy lovagolni olyan esetekben, amidn vato
ssgra van szksg, meg aztn szmukat is el akarjk titkolni. ezek az indinok ellensges fl
ak itt, s feltteleztem, hogy pida haladt erre kajova harcosaival, ha a nyomok nem
is rultk el, hnyan voltak. rvid id mlva egy helyre rkeztnk, ahol a nyomok tansga sz
pihent tartottak. itt a libasor felbomlott, s sikerlt tizenegy l nyomait felfedeznem
, teht nem tvedtem. jato ka is erre a megllaptsra jutott. megkrdeztem tle:
- az apacs csapat, amelyrl beszltl, ezen a parton jn a folyn felfel? - igen. teht tall
zni fognak a kajovkkal, akik tizenegyen vannak, mg az apacsok tszr tz harcost szmllnak.
- milyen messze vannak innen? - flnapi lovaglsra lehettek mgttnk, amikor veled tallko
ztunk. - a kajovk pedig, mint nyomaikbl ltom, legfeljebb flrnyira lehetnek elttnk. sie
k, s rjk utol ket, mg mieltt sszetkznek az apacsok csapatval! nyargaljunk gyorsabban
mmal vgtatsba kezdtem, mert attl tartottam, hogy a kt ellensges csapat nekimegy egymsn
ak, mg mieltt idm lenne bkessget teremteni kztk. pida megrdemelte, hogy megvjam a ves
a foly nemsokra nagy vben balra kanyarodott. a kajovk ismertk ezt a kanyart, s nem kv
ettk a vz folyst, hanem egyenesen vgtattak tovbb, hogy a kanyarulatot tvgjk. termsze
mi is ugyanezt tettk, s nemsokra lovasokat pillantottunk meg magunk eltt a sksgon. dli
irnyban nyargaltak libasorban egyms mgtt; minden l az eltte halad llat nyomdokaiba l
. minket nem vettek szre, mert egyiknek sem jutott eszbe htrafordulni. hirtelen megl
ltak, mintha megriadtak volna valamitl, aztn megfordtottk lovaikat, hogy visszafel vgt
assanak. ekkor pillantottak meg minket, s jra meglltak egy-kt percre. rvid tancskozs ut
folytattk visszavonulsukat, de nem egyenesen abban az irnyban, ahonnan mi kzeledtnk
feljk. - mirt fordultak vissza? - krdezte jato ka. - mert szrevettk az apacs harcosoka
t, s lttk, hogy nagy szmbeli flnyben vannak. mi azonban csak hrman vagyunk, s gy gond
hogy tlnk nem kell flnik. - igen, ltom mr, ott jnnek a mieink! mr k is megpillantott
ajovkat, s vgtatva kzelednek, hogy ldzbe vegyk ket. - ti ketten nyargaljatok elbk,
meg til latnak, hogy lljon meg, amg oda nem rek hozz. - mirt nem jssz te is velnk? -
rt elbb pidval kell beszlnem. elre! siessetek! engedelmeskedtek parancsomnak, n pedig
balra fordultam, amerre a kajovk el akartak nyargalni mellettnk. Mg messze voltak
ahhoz, hogy megismerjenek, de amikor elbk vgtattam, mr lttk, ki vagyok. pida rmlten fe
ikoltott, s vadul csapkodta lovt, hogy mg gyorsabban vgtasson; m n gy irnytottam a fe
deresemet, hogy pida nem kerlhetett el. kzelebb rve ezt kiltottam fel: - pida lljon me
g! meg akarom vdelmezni az apacsok ell! gy ltszik, irntam val bizalma flelmnl is nagy
volt, mert meglltotta lovt, s harcosainak is megparancsolta, hogy ugyanazt tegyk. miu
tn pida elttk vgtatott, utna nyargaltak, s csak akkor lltak meg, amikor egy vonalba rte
k vele. az indin harcosok minden helyzetben uralkodnak magukon, de most gy vettem s
zre, pidnak nagy erfesztsbe kerlt, hogy megnyugtassa
ket, mert vratlan felbukkansom valsgos riadalmat okozott. - old. . . shat. . . shatte
r. . . hand! - hebegte. - ht lehetsges ez? ki engedett szabadon? - senki - felelte
m. - magam szabadtottam ki magamat. - uff, uff, uff! hisz ez lehetetlen! - szmomra
nem. mindvgig tudtam, hogy elbb-utbb szabad leszek. ppen azrt nem lovagoltam el vele
d. mirt fogadtam volna el ajndkba azt, amit magam is meg tudok szerezni? azrt mondta
m neked, hogy trdjk mindenki a sajt dolgval. de nem kell tlem flned. a bartod vagyok,
gondom lesz r, hogy az apacsok ne bntsanak. - megteszed? igazn? - szavamra! - az ne
kem elg. amit old shatterhand mond, mindig elhiszem. - bzvst megteheted. nzz csak htr
a! ltod, az apacsok meglltak, mert ksrimet ezzel a paranccsal kldtem oda hozzjuk. leugr
ottak a nyeregbl, megvrjk, mg odamegyek. ltttok santer nyomait? - a nyomait lttuk, de
magt mg nem tudtuk utolrni. - az apacsok puebljba igyekszik. - mi is gondoltuk, mert
lttuk, nyomai milyen irnyba vezetnek. mgis kvettk. - nagy merszsg volt! ez az apacsok h
azja! a biztos hallba rohantatok! - nagyon jl tudtuk. de pida knytelen lett kockztatni,
hogy medicinjt visszaszerezze. gondoltuk, hogy a pueblo mg osonunk, s addig bujklunk
ott, amg santert el nem fogjuk. - helyes. most mr knnyebben megtehetitek, mert az a
pacsoktl megvdelek n! de csak akkor tehetem meg, ha a testvrem vagy. szllj le lovadrl!
szvjuk el a bkepipt egymssal! - uff! old shatterhand, a nagy harcos, aki minden segt
sg nlkl kiszabadtotta magt a kajovk fogsgbl, mltnak tartja pidt arra, hogy a testv
egyen? - igen. siess, nehogy az apacs harcosok elvesztsk trelmket! leugrottunk a nye
regbl, s szertartsos mdon elszvtuk a bkepipt. aztn rvid idre elvltam pidtl, s t
acsokhoz. flkrben lltak; ki-ki kantrjnl fogva a lovt, s kzpen til lata, az j fnk.
gy igen becsvgy ember, s rl minden alkalomnak, amikor
btorsgval kitnhet. kiss aggdtam, hogy most sem lesz hajland a vrontsrl lemondani. ba
kezet nyjtottam neki, s gy szltam: - old shatterhand egyedl jtt meg, bartja, winnetou
nlkl. Testvreim tudni szeretnk, hogyan halt meg az apacsok nagy fnke. mindent el fogok
mondani rszletesen. elbb azonban ezekrl a kajovkrl kell beszlnem. - ismerem old shatt
erhand kvnsgt - felelte vres kz. - jato ka mr elmondta nekem. - s mit szlsz hozz? -
atterhand az apacsok egyik fnke, s kvnsgt tiszteletben tartom. a tz kajova harcos ford
jon rgtn vissza - bntds nlkl hazamehetnek. - s mi legyen fiatal fnkkkel, pidval? -
y old shatterhand elszvta vele a kalumetet. legyen a vendgnk, s maradjon nlunk, amg jle
sik, aztn bksen tvozhat. de amikor elment, jra ellensgnknek tekintjk. - helyes. az apa
harcosok csatlakozzanak hozzm, s segtsenek elfogni incsu csunna s lenya gyilkost. ha
ez megtrtnt, n ksrem el az apacs harcosokat tjukon, s egytt keressk fel a nagy winne
srjt. til lata helyeslen blintott. intettem pidnak, hogy jjjn t hozznk; aztn egytt
uk utunkat a pecos folyn lefel, s meg sem lltunk ks estig. mivel apacs terleten voltun
k, nyugodtan tzet rakhattunk. szrtott hst ettnk, aztn ott, a tbortz mellett elmondtam
kik, hogyan halt meg winnetou. beszmolmat megrendlssel s mlysges szomorsggal hallgatt
ssz csend kvetkezett, majd egyik is, msik is feleleventett valami emlket, mely winnet
oura vonatkozott - a szeretett fiatal trzsfnk egy-egy szavt vagy cselekedett. aztn elh
amvadt a tz, de n sokig nem tudtam elaludni. hajnalban felkerekedtnk s tovbbnyargaltun
k. dlben csak rvid pihent tartottunk, hogy minl elbb megrkezznk a pueblba, hiszen tudt
, santer nem marad ott sokig. ks dlutn jutottunk el a pueblo kzelbe. jobb kz fell meg
antottam a magnyos sziklt, melynek tvben kleki petrt eltemettk - lttam a srjra rakott
y kveket is. bal kz fell a folypartnak az a rsze terlt el, ahol annak idejn fegyvertele
nl a vzbe ugrottam, mg incsu csunna tomahawkkal a kezben szott utnam. . . gy kezddtt
mlkezetes prviadal vagy istentlet, melyet aztn nagy kibkls kvetett. hnyszor stlgat
n a helyen winnetouval - s winnetou nincs tbb! mr alkonyodott, amikor belovagoltunk
a szakadkba, ahol a pueblo plt. minden emeletrl fst szllt fel, az asszonyok a vacsora
elksztsvel foglalatoskodtak. til lata tlcsrt formlt a kezbl, s felkiltott: - old sh
d van itt! apacs harcosok, siessetek el Old shatterhand fogadsra! lerhatatlan lrma ke
letkezett, izgatott srgs-forgs. a ltrul szolgl
hgcskat leeresztettk, s mire leugrottunk a nyeregbl; mr szz meg szz markos s apr kz
lm, hogy dvzljn, kezemet megszortsa, vagy legalbb megrintse, szvemet mg jobban elbor
szomorsg - ltogatsomat a pueblban nem ilyennek kpzeltem el. - hol van inta? - krdeztem
. - beszlnem kell vele! - a kamrjban van - feleltk. - mindjrt elhozzuk. - nem! - tilta
koztam. - nem szabad frasztani egy ilyen reg, trdtt embert! magam megyek el hozz. a sz
ikla falba vjt apr kamrk egyikbe vezettek; ott ldglt az aggastyn, s rmmel felkilt
egpillantott. krdsekkel kezdett ostromolni; de a szavba vgtam: - ne haragudj, ha flbe
szaktlak. majd ksbb beszlnk mindenrl, de most n krdezlek tged. jrt nlad egy spadta
felelte. - mikor? - tegnap. - hogy hvjk? - nem tudom. azt mondta, winnetou megtilt
otta neki, hogy nevt elrulja. - elment mr? - el. - meddig volt a pueblban? - annyi i
deig, amit a spadtarcak egy rnak mondanak. megmutatta winnetou totemjt. azt mondta, a
zrt jtt, hogy winnetou utols parancst teljestse. - mit akart tled? - az t lerst, mel
klil-thoz vezet. - megmondtad neki? - termszetesen, hisz winnetou parancsolta. - p
ontosan tbaigaztottad? - lertam neki az utat s a t krnykt. - a fenyligetet, a medve-s
, a kk-zuhatagot? - mindent. - az svnyt is, mely a kiugr szirtfokra vezet? - azt is.
jlesett beszlni a rgi helyekrl; ahol egykor winnetouval jrtam, aki azta az rk vadszm
kltztt. nemsokra ott leszek n is.
mg ha hibt kvetett is el, akkor sem vetettem a szemre. a j reget megtvesztette winnetou
totemje. csak azt krdeztem mg tle: - lttad a lovt annak a spadtarcnak? elcsigzott vol
- egyltaln nem. gyorsan szedte a lbt; amikor elkocogott. - a gazdja evett valamit? -
knlgattam, de azt mondta, nagyon siet, nem r r. csak rostokat krt, hogy gyjtzsinrt so
rhasson. - ugyan! minek az neki? - nem mondta. de puskaport is krt, sok puskaport
. gy ltszik, fel akar robbantani valamit. - nem lttad, hova dugta winnetou totemjt?
- egy orvossgos zacskba. mg csodlkoztam rajta, mert a spadtarcak nem szoktak ilyet vis
elni. - uff! - kiltott fel pida, aki mellettem llt. - az n medicinm! tlem lopta! - lo
pta? - lmlkodott inta. - ht ez az ember tolvaj? - mg annl is rosszabb! - de hiszen fe
lmutatta winnetou totemjt! - azt is lopta! tudod, ki az a spadtarc? Santer! incsu c
sunna s nso csi gyilkosa! meg sem ksrelem lerni az reg inta megdbbenst. szerettem voln
megnyugtatni vagy megvigasztalni, de nem volt idm. gyorsan elbcsztam tle, s til lathoz
siettem. - elkstnk - mondtam neki. - santer mr tegnap odbbllt. - tstnt utnanyargalunk
- nem vagy fradt? - nincs szksgem pihenre! holdfny van, s jjel is lovagolhatunk. - pida
sem fradt? - krdeztem. - nem tudok pihenni, amg medicinmat vissza nem kapom! - fele
lte. - jl van. akkor esznk valamit, s lovakat vltunk. a feketederesemet itthagyom. kt
rval ksbb friss lovak htn s elesggel megrakottan vgtattunk ki a falubl - pida, til
s hsz apacs harcos. a deklil-t nagyon messze volt, s szrny nehz, szikls terepen vezet
t az t, klnsen a vge fel. tudtam, hogy tz-tizenkt nap is beletelik, mire odarnk. egy
m is frksztk Santer nyomait - flsleges idtlts lett volna.
egyetlen svny vezetett a deklil-thoz, ezen indult el santer az reg inta lersa utn, s mi
is ezt az svnyt kvettk. fraszt lovagls volt, s egyhangan mltak a napok. csak a tize
ik napon trtnt valami emltsre mlt. Kt indin lovas jtt velnk szembe, egy reg s egy
zemmel lthatan apa s fia. az reget rgtl fogva ismertem; s amikor megltott, rvendezve f
kiltott: - old shatterhand! ht te lsz? nem haltl meg? - mirt haltam volna meg? - azt
beszlik, a szik agyonlttek! mindjrt sejtettem, hogy santerrel tallkozott. - ki mondta
ezt neked? - krdeztem. - egy spadtarc, aki rszletesen elbeszlte, hogyan pusztult el
a hres old shatterhand s a hres winnetou. minden szavt elhittem, hiszen megmutatta w
innetou totemjt meg az orvossgos zacskjt is. - mgis hazudott! amint ltod, lek, s itt v
yok! - akkor winnetou is l? - sajnos, nem - feleltem. - winnetou meghalt. az indin
sokig hallgatott. a mimbrenk trzshez tartozott, mely rokona az apacsoknak, s winnet
ou nevt a mimbrenk is jl ismertk s tiszteltk. - hol tallkoztl azzal a hazug spadtarc
krdeztem tle. - a tborunkban. fradt lovt pihent lra akarta elcserlni, s vezett keres
a deklil-thoz, amelyet mi stt vznek neveznk. Fizetsgl felajnlotta nekem winnetou orvos
s zacskjt, s n rmmel elfogadtam. adtam neki egy j lovat, s a fiammal egytt elvezettem
, egszen a stt vz partjra. - hol van az az orvossgos zacsk? - nlam. - mutasd! elhzta
skt nyeregzsebbl. pida felsikoltott rmben, s a zacsk utn kapott, de a mimbreno nem ak
odaadni. majdnem sszeverekedtek rajta. kzbevetettem magamat, s gy szltam: - az orvos
sgos zacsk ez a fiatal kajova fnk. sohasem volt winnetou kezben. - tvedsz! - kiltott
a mimbreno. - nincs tveds! - feleltem. - akkor sem adom oda! a szp medicina kedvrt te
ttem meg fiammal a hossz utat, s egy j lovat is adtam rte cserbe!
- hazudott neked, s becsapott. a friss lra azrt volt szksge, mert tudta, hogy ldzik. so
k gazsg szrad a lelkn. de te nem veheted a lelkedre, hogy megtartsad egy msik ember
medicinjt! - vissza kell adnom? ha ms mondan, nem tennm meg. de old shatterhandnek me
gteszem. tnyjtotta a zacskt Pidnak. - becsletesen viselkedtl - dicsrtem meg az reget.
de a kromrt bosszt llok! - kiltotta. - visszafordulok, s megkeresem a gazembert! meglm
ha a kezembe kerl! - mi is azt akarjuk tenni. tarts velnk! a mimbreno indin nem kret
te magt, s kszsgesen hozznk csatlakozott. tkzben elmondtam neki egyet-mst santer mltj
mikor meghallotta, mr nem is a lovt sajnlta, csak azt, hogy segtsget nyjtott egy ilyen
elvetemlt gazficknak. pida boldog volt - visszakapta medicinjt hinytalanul. mr elrte
a cljt - de mikor mondhatom el ugyanezt n is? szinte a perceket szmllgattam trelmetlen
sgemben. msnap eljutottunk a thoz, de csak este, amikor mr nem lehetett belefogni se
mmibe. lepihentnk az erdben, s csendesen hevertnk a fk alatt; tzet nem gyjtottunk, neho
gy elruljuk ittltnket santernek. vajon hol lehet most? nem fedte fel a mimbrennak po
ntos ticljt; a thoz rkezve azt mondta neki, hogy itt mr ismeri az utat, s szinte erszak
osan srgette az indin apt s fit, hogy forduljanak vissza s menjenek haza. utunk a peco
s folytl idig j-mexik dlnyugati cscskn vezetett keresztl, s most mr arizonban voltu
a svon, ahol a mimbrenk s zsilenk vadszterlete egymssal hatros. a zsilenk is apacsok
semmikppen sem kellett tartanunk. teljes biztonsgban rezhettk magunkat, de a tj sivr s
vigasztalan volt. amerre nztnk, nem lttunk mst, csak kveket s sziklkat. m a t krnyk
- ahol vz van, ott nvny is zldl. az erd, ahol jszakra letboroztunk, olyan volt, mint
ozis ebben a sziklasivatagban, melynek kzelebbi lerst nem mellzhetjk. kpzeljnk el egy
katlant, melynek mlyt jkora t foglalja el. vize nem szrad ki, nem apad el soha. mered
ek sziklafalak veszik krl, s gy bernykoljk, hogy tkre szinte feketn csillog; nem csod
ogy a legkzelebb, de mg mindig elg tvol lak indin trzsek stt vznek neveztk el. mi a
jn tltttk az jszakt, de az szaki oldaln emelked sziklafal a legmagasabb. hatalmas szi
ylik ki belle egszen vzszintesen a t fl, szinte tett alkotva fltte. a kinyl szirt
ln, mintha risi kancs csrbl mlene, nagy robajjal zuhan le a mg magasabb hegykpok csa
agy szzlbnyi magassgbl a tba. a kzet alighanem kobaltot tartalmaz, mert a vzess kkes
n csillog - ezrt nevezik az indinok kk-zuhatagnak. a kinyl szirt msik oldaln, bal kz f
de sokkal alacsonyabban, egy sziklaprkny lthat. Itt ejtettnk el egyszer winnetouval
egy grizzlyt, s azta ezt a helyet ce-sos, vagyis medve-szikla nven emlegettk. Idig,
nehezen br, de fel lehet jutni lhton is, m a tovbbi utat nem ismertem.
maga a kinyl szirt olyan klns alak, hogy aki egyszer ltta, nem felejthette el. mgtte
g, a vzess s a sziklaprkny fltt; egy barlang stt torka ttongott. reztem, hogy a hol
dnt esemnyeket fog hozni. szoksom ellenre nem brtam izgatottsgomat legyzni, s nagyon
eset aludtam. a nyugtalanul eltlttt jszaka utn mr hajnalban talpon voltam, s santer ny
omait keresgltem. trsaim is segtettek ebben, de nem talltunk semmit. elhatroztam, hog
y felmszom a hegyoldalon, hiszen ktsgtelen; hogy santer is arra vette tjt. az indinok
egyelre lent maradtak, csak pidt s til latt vittem magammal. a winnetou vgrendeletben
emltett fenyligeten t trtnk egyre feljebb, amg el nem rtnk a medve-sziklhoz, ahol meg
k s krlnztnk. "ott leszllsz a lrl, s felkapaszkodol a. . ." - rta winnetou, de csak
tottam el a vgrendeletben; tovbb nem tudtam olvasni. hova kellene felkapaszkodnom?
bizonyra ahhoz a barlanghoz odafenn. a hegyoldal itt mr nagyon meredek volt, de m
egprbltam feljebb jutni. nagy erlkdssel br, de sikerlt. Vgre megrkeztem, ha nem is a
anghoz, de mr nem messze tle. ha felnztem, a barlang bejratt is lttam oldalt, bal kz fe
l, magasan a fejem fltt. de innen mr sehogy sem tudtam tovbbjutni. semmifle svny nem v
etett a magasba, de mg egy kis mlyedst sem lttam, ahol a lbamat megvethettem volna. l
ehet, hogy volt valami rejtett svny, de winnetou levele nlkl nem tudtam megtallni. ppe
n vissza akartam fordulni, amikor lvs drdlt el a kzelben, s a vllam fltt egy goly cs
a sziklafalba. rgtn utna dhs hangot hallottam a magasbl: - kiszabadultl, te nyomorult?
azt hittem, a komancsok ldznek, s most ltom, te is a sarkamban vagy! mindjrt a pokol
ban leszel! jabb lvs drrent, de ez sem tallt. fejnket htrahajtva, felnztnk a magasba.
ter llt ott a barlang bejratnl. - kellene a vgrendelet, mi? - kacagott gnyosan. - winn
etou kincseire fj a fogad? elkstl! n elbb jttem, s mr g a gyjtzsinr! egy morzsnyi
m kapsz, rted? s azok a nemes clok, amikrl a vgrendelet beszl - csupa ostobasg! azokra
sem jut semmi! mindent n viszek el - enym az egsz! nyertshez hasonl, utlatos rhgs ut
ytatta: - gy ltom, nem ismered az utat. a msikat sem, mely a barlang mgtt vezet le a
msik oldalon? bizony, ott viszem le az aranyat, s nem tehetsz ellene semmit! hiba ms
ztl fel oda, ahol llsz, s a szdat ttod! vgl mgiscsak n lettem a gyztes, hahaha! val
tehettem semmit. a kincs ott volt a keze gyben, mi meg nem tudtunk feljutni a barl
anghoz. lehet, hogy megtalljuk mg az svnyt, de hol lesz mr akkorra? knyelmesen leeresz
kedik a msik ton, amelyrl beszlt, a hegyht mgtt. hacsak egy goly meg nem lltja! - vi
az agyamon. csakhogy onnan, ahol lltam, nagyon nehz volt a magasba clozni. mg lefel
is bajos volt, sem tallt el. nhny lpst tettem oldalt, s valamivel mlyebben meglltam e
olyan helyen, mely clzsra alkalmasabbnak tnt. lekaptam vllamrl a karablyt. - nzd a kut
yt! lni akar! - kiltotta santer csfondrosan. - csak nem kpzeled, hogy eltallsz? megllj
segtek neked!
eltnt a szemem ell, s nhny perc mlva jra elbukkant, de most mr a kiugr kszirten. m
lrelpett, egszen a lapos sziklatmb peremig - mg nzni is szdletes volt! valami fehr d
olt a kezben. - ide nzz! - kiltotta. - tudod, mi ez? winnetou vgrendelete. nekem mr n
incs r szksgem, de te nem kapod meg soha! vagy prbld kihalszni a tbl! apr foszlnyokr
a paprokat, aztn ledobta. a kis paprdarabkk a levegben kavarogva, lassan szlltak le a
tba. oda volt a drga kzrs! a felejthetetlen winnetou vgakarata! nem tudom megmondani,
mit reztem; tbb volt, mint dh. Elspadtam, reszkettem, szinte felforrt a vrem. - te gy
alzatos! - ordtottam fel. - hallgass ide egy pillanatra! - beszlj csak! - rhgtt. - nag
yon szvesen hallgatlak. - gondolj incsu csunnra! dvzl! - ksznm! - felelte. - nso csi i
- ksznm! - ezt a golyt meg winnetou nevben kldm - remlem, nem fogod megksznni! ezt
elmet emeltem fel - azzal biztosabban tudtam clozni. a clzs csak nhny pillanatig szokot
t tartani nlam, de most - istenem, mi ez? megrndult a karom? vagy santer moccant e
l a helybl? vagy a kszirt inog odafenn? sehogy sem tudtam a clt belltani s rgzteni. l
sztettem a puskt, hogy szememet kimereszthessem. jsgos g! a szikla ide-oda himbldzott!
mly tompa ropogs hallatszott. a barlangbl fst trt el, s a kiugr szirt, mintha lthatat
n titni kz grbten meg, santerrel egytt egyre jobban meghajolt. santer mindkt karjt fel
e a levegbe, s segtsgrt kiltott, de a sziklatmb recsegve-ropogva, mennydrgve lezuhant
ysgbe, a t vizbe! a kvetkez pillanatban mr csak a szikla repedezett szl csonkjt ltta
enn. . . knny porfelhk szlltak fel, s lengedeztek krltte. csak lltam ott nma dbbene
uff! - kiltott fel pida, karjait szttrva. - a nagy manitou tlkezett fltte. az parancs
szakadt le a szikla a lba alatt! til lata lefel mutatott, a t tajtkz hullmaira, amely
ebben a pillanatban olyan volt, mint egy risi st, melyben forr vz kavarog. az apacs b
ronzarca most flig s nyakig elhalvnyodott. - igen, a nagy manitou tasztotta le, de aztn
a gonosz szellem kapta el, s rntotta magval az rvnybe - nem is engedi ki a kezbl a vil
vgezetig! tkozott lesz mindrkre! nem brtam szlni. rm s bnat tombolt szvemben egys
winnetou kincse s vgrendelete - odaveszett rkre! santer elnyerte mlt bntetst, anlkl
z n golym vgzett volna vele. nma-ga hajtotta vgre a hallos tletet, amelyet sokszorosan
egrdemelt; amikor meggyjtotta a robbantzsinrt, nem gondolta, hogy sajt magnak a hhrja
sz! odalenn karlengetve s hadonszva integettek az apacsok a tpartjn. a kt trzsfnk lesi
ett, hogy megnzze, nem veti-e fel a vz santer holttestt. de errl sz sem lehetett. a h
atalmas sziklatmeg a t mlybe temette. mindig ers idegzet ember voltam, s semmi sem szok
ott kihozni a sodrombl, de most olyan gyengesg fogott el, hogy knytelen voltam lelni
a fldre. lbam remegett, fejem szdlt. behunytam a szememet, de gy is magam eltt lttam a
hatalmas ktmbt, amint meginog s lezuhan, s flembe hastott santer ktsgbeesett sikolya.
ogy trtnt mindez? reztem, sejtettem, st biztosan tudtam, hogy winnetou keze van a do
logban, az minden-eshetsgre szmt elreltsa gondoskodott a lator megbntetsrl, ha a
er hatolni. velem nem trtnt volna semmi baj. a vgrendeletben, ha el tudom olvasni,
megfelel utastst talltam volna a kincs megkzeltsre. winnetou ezt olyan szavakkal fogal
zta meg, melyeket csak n rthettem meg. alaknzta a barlangot s a kszirtet, s az utastst
zksgkppen flrert bitorl knytelen volt nmagt felrobbantani! hogyan s mikppen, ponto
dhattam, de a lnyege ez volt ktsgtelenl. s az arany - az egsz kincs? ott maradt az ssze
omlott barlangban, vagy a sziklatmeggel egytt lezuhant a t mlysges fenekre, ahol ember
i kz mr nem tallhatja meg? akrmi trtnt is vele, nem rdekelt klnskppen. vesztesgnek
eztem, hogy testvrem s bartom vgrendelete foszlnyokra tpve a vz martalka lett. mit aka
tlem winnetou, mit zent nekem? sohasem tudhatom mr meg? ez a gondolat j ert nttt belm
felugrottam, s amilyen gyorsan csak lehetett, lerohantam a meredek hegyoldalon, a
t partjra, abban a remnyben, hogy taln sikerl mg a vgrendelet egy-kt darabkjt megme
. s lm, amint lertem, valami fehrsget lttam felcsillanni a t stt hullmain. levetkzte
grottam a vzbe, s odasztam - valban a vgrendelet egy foszlnya volt. tsztam a tavat min
n irnyban keresztl-kasul, s mg hrom tovbbi paprfoszlnyra akadtam. a paprdarabkkat k
ottam a napon, s megprbltam kibetzni az elmosdott sorokat. sszefgg rtelmt termszete
lehetett kiderteni. nagy erlkdssel csak ezt a nhny szt tudtam elolvasni: ". . .rtkes
. . az sszeg felt. . . indin testvreim javra. . . a nyomor enyhtsre. . . bossz helyet
. . ." ez volt az egsz, amit kibetzhettem, de gy is elg ahhoz, hogy megsejtesse a vgr
endelet tartalmt. a kis paprfoszlnyokat gondosan eltettem, s kegyelettel megriztem. ksb
b, amikor lelki egyenslyom flig-meddig helyrellt, tkutattuk a t egsz krnykt. az apacs
gy rsze az erdt fslte t, santer lovt keresve; nem akartuk, hogy a szegny pra elpusztul
n, ha esetleg egy fhoz kttte. n a tbbiekkel jra felhgtam a magasba, htha sikerl megta
az utat a barlangba. tbb rn t kerestk hiba. akkor leltem, s jra tgondoltam azt, amit
ndeletbl elolvastam, szp lassan, szrl szra. az utols mondat, amelyhez eljutottam, gy ke
zddtt: "ott leszllsz a lrl, s felkapaszkodol a. . ." ez a sz most szget ttt a fejemb
kapaszkodni lehet egy sziklra, de egy fra is - htha winnetou egy fra gondolt? addig
vizsgldtunk, nzeldtnk, amg szre nem vettnk egy ers trzs fenyft, mely figyelmemet
e. ferdn ntt, s egy sziklaprkny fel
hajolt. felkapaszkodtam r, s a legmagasabb gai egyikrl sikerlt tlpnem a sziklaprknyr
tudtam vetni rajta a lbamat, st nhny lpst tettem a vgig, ahol befordult - s lm, el
t a keresett svny! ktrmelk kzt botorklva eljutottam a barlangig, helyesebben az sszeom
tt barlang helyig. apacsaim utnam jttek, s segtettek a helyet megvizsglni. szinte mind
en egyes kvet megforgattunk, de a kincsnek nyomra sem akadtunk. pedig csupa olyan
ember vett rszt a kutatsban, aki sokat ltott s tapasztalt, a legkisebb jelre is felf
igyel, s ha van mit szrevenni, szre is veszi. itt azonban minden igyekezetnk eredmnyt
elen maradt. amikor alkonyatkor visszatrtnk a t partjra, hogy megint ott jszakzzunk, m
egrkeztek az apacsok is, akik az erdt tfsltk. santer lovt megtalltk s elhoztk. gond
attam a nyeregkpt s zsebeket, de nem talltam semmit. ngy teljes napot tltttnk a stt
ett, s kopk mdjra szaglsztunk, kerestnk, kutattunk. szilrd meggyzdsem, hogy ha az ar
cs ott van, meg is talltuk volna. de a kszirttel egytt zuhant le a tba, s rkre elveszet
t. kincsek nlkl trtnk vissza a pecos-parti pueblba, de legalbb azzal a vigasztal gondol
attal, hogy incsu csunna s nso csi gyilkosa vgl mgis elnyerte mlt bntetst! winnetou v
elete elpusztult, kincsei is odavesztek - s hasonl sors vr testvreire, brmilyen trzshz
tartoznak is. a tehetsges, nagyszer indin npnek nem adatott meg, hogy lpsrl lpsre r
l a korbban kifejldtt kultrkat - tragikus tallkozsa azzal a kultrval, amelyet eurpai
tek t oda, vgzetess vlt szmra. s ha valaki a grosvenor-hegyekben, a measure foly kzel
winnetou srjra bukkan, azt kell mondania: "itt egy nagy ember nyugszik, kinek plyja
derkban trt ssze." ppen gy nhny vtizeddel ksbb, amikor rezervtumokban s egyb hely
gyel-bajjal lehetett megtallni az indinok maradkait, a j rzs ember ajkn akaratlanul is
z a shaj fakad: "egy nagyra hivatott, de szerencstlen np lt itt, s tnt el nyomtalanul!
" vGe karl may a legtitokzatosabb rk egyike: letnek, sorsnak legfontosabb krlmnyeit m
m ltjuk tisztn; regnyeinek pldtlan sikerre ma sincs magyarzat. nem is olyan rgen lt.
a kortrsunk. a mlt szzad kzepe tjn szletett, 1842-ben, s e szzad elejn halt meg, 19
. letnek kerek hetven esztendeje alatt temrdek regnnyel szrakoztatta olvasit - s bszt
kritikusait. letrl annyit tudunk bizonyosan, hogy egy szegny nmet takcsmester tdik s
fiatalabb gyermeke volt. ngy lenytestvrvel egytt ugyancsak kivette rszt a szli hz ny
hiba vgezte el a tantkpzt, hiba vllalt tanti llst, sokig a legnagyobb nlklzse
ak letnek msodik felben ksznttt r a jlt, hogy aztn ne is hagyja cserben hallig. r
hseiben hasonlan kalandos letet lt - ha ugyan hihetnk a korabeli tmad cikkeknek s saj
sszaemlkezseinek. csakhogy egyikben sem
bzhatunk igazn. ellensgei eltloztk bneit, maga eltlozhatta ernyeit. m ha el is vesz
hivatalos aktk az idk folyamn, a tmadsokbl s vdekezsekbl kihmozhat, hogy az ifj K
k idejn a rendrsggel is sszetkzsbe kerlt. Lopsokat, csalsokat olvastak fejre, elt
is visszaes bns csak harminckt ves korban szabadult meg vglegesen a brtnktl. vajon
ksztette a bntettekre, vagy az egsz csak kitalls volt, amolyan rosszz reklm? annyi bi
nyos, hogy knyveinek sikert nem is nveltk, nem is kisebbtettk az letrl szl mendemon
llensgei legnagyobb "bne" gyannt ppen ri munkssgt emlegettk. "lopsokat", "csalsoka
k a fejre, akrcsak a rendrsg. hol regnyeinek hitelessgt vontk ktsgbe, hol bizonytala
lsos eszmefuttatsait boncolgattk, kezdetleges ri megoldsait lltottk pellengrre, reg
"tartalmatlansgt", kalandjainak monoton ismtldst hibztattk. ksi tmadi valsggal "
enne - hiszen karl may nmet volt, regnyeiben a felsbbrendnek rajzolt hsk hangslyozottan
nmetek, s jl tudja azt minden trtnelmet tanul gyerek, hogy ppen a nmet felsbbrends
oztatva ttte fel a fejt a hbort kirobbant ncizmus is. ily mdon a regnyben olvasott in
satk temntelen halottja s a hbor borzalmas ldklseinek kpe egybeolvadt az emberek eml
, s indokoltnak tnt a vd, hogy may a nmet fasizmus elfutra. rthet volt a vd, mgis al
n. karl may nem bujtogatgonosz indulatokra, nem botrnkoztat meg, s nem is rmiszt el
- ppen ri gyengi mentik meg ettl. kiheverte ht ezt a tmadst is. gy ltszik, mvei jo
az id prbjt, mint a kritikusokt. s ez az rthetetlen benne. rthetetlen - de taln mgis
agyarzhat. karl may pratlan fantzij r, akiben a civilizlt let kzepette - st annak
- jraledt a npi meslk gtlstalan, szles elbeszlkedve. jellembrzolssal, krnyezetfe
eti arnyokkal ugyan nem sokat trdik. mveiben a cselekmnyessg uralkodik, kaland kalando
t kvet, amelyek csak lazn kapcsoldnak egymshoz, jllehet a kalandok sorozata s a hsk is
megjelense vgl is a teljessg ltszatt kelti. e regnyek vilga igen egyszer. J s rossz
olyik benne, s semmi ktsg, hogy melyik gyz. hiszen a j gyt j szndk, igazsgszeret,
viselik, akik radsul nagyszer lovasok, utolrhetetlen cllvk, aclizm verekedk, s vg
s a j gy rdekben. ellensgei a rosszaknak, akik elsznt, vres kez banditk, m a dh s
rendszerint vakk teszi ket, s hiba meneklnek meg jbl s jbl az igazsgosztk keze kz
tolri ket. mi tagads, ebben a regnyes vilgban a testi er trvnyei uralkodnak, s ha gy
ik, ht ri gyengesgre vall ez az egyszer regnybeli vilg is, mgse feledhetjk, hogy karl
mindig a jnak a prtjra ll, hogy mindig az elnyomottak igazt hirdeti, s ha egyszer eszk
kel is, de olyan hsket rajzolt, mint winnetou, a vilgirodalom legnpszerbb indinja, a p
rrik gncs nlkli lovagja, vagy old shatterhand, kara ben nemszi (akikben elkpzelt nmagt
rajzolta meg) s a tbbi, sznes regnyeinek sokfajta nev, de egyvs hsei.
s j, ha tudjuk, karl may halla ta a rla elnevezett knyvkiad gondozza knyveit, javtgatj
sajt al rendezi a vilg minden nyelvn megjelen kteteket. az elmlt fl vszzad alatt ne
munka hrult erre a kiadra. a regnyekben olvashat kalandsorozatokat jra meg jra trendezt
e (karl may is megtette mg letben), helyesbtette a szerz fldrajzi, nprajzi tvedseit,
lesebb tette tjlersait, egyszval okkal-mddal megprblta ezeknek a nagy siker histrik
almi rtkt is nvelni. gy aztn rthet, ha a klnbz nyelvek fordti mg nagyobb szabad
edeti szvegekhez. gy tettnk mi is: anlkl, hogy az eredeti winnetou-regny varzst megtr
lna, kurttottunk, s sszevontunk benne, ahol kellett. jogunk volt hozz, hiszen may so
ha nem jelent meg magyarorszgon mskppen, mint rvidtve. akrcsak az ezst-t kincsnek leg
magyar kiadsban, itt is hozzrt s vatos kzzel gyomllgattuk ki mindazt, ami knos rz
het, vagy flrertsekre adhat alkalmat. eltntek a nmet felsbbrendsg esetlen hangoztatsa
tlzan vallsos eszmefuttatsok, a terjengs prbeszdek, s megmaradt a hamistatlan mayi r
tika: a szp vadszatok, az izgalmas vgtk, a nagy indin csatrozsok, a hegyen-vlgyn val
omantikja. aki felntt fejjel olvassa ezeket a regnyeket, igazat ad may kritikusaina
k s tmadinak. de ht ugyan ki olvassa karl mayt felntt fejjel? taln csak az, aki rvid id
e visszalmodja gyermekkort. s gy vagyunk vele is, mint gyermekkorunkkal: ha mr kinttnk
belle, gyorsan elfelejtjk az indinosdi izgalmas lopakodsait, a dhs s mgis rtatlan ve
dseket, a pzolsok, lmodozsok, brndozsok s a fktelen, lekzdhetetlen kalandvgy hossz
elntt fejjel bizony knnyen elfelejtjk, hogy ez a hossz korszak magt az letet jelentett
e valamikor, s hogy bennnk az elkpzelt s a tapasztalt vilg kpei oly gynyr mdon fond
e. egyszer vilg a gyermekkor vilga. j s rossz lesen klnvlik benne, s semmi ktsg, h
delmeskedik rendszerint a testi er s az gyessg flnyvel. mg sincs senki, aki megtagadn
y szgyelln a gyermekkort. ezrt pereg le ht a kritikusok, a felntt fejjel brlk minden
may mveirl! hiszen az ifjsg rja, s csakis az ifjsg. az ifjsg agyval gondolkodi
el lt, gy lmodozik, klyeleg s mesl, ahogy az ifjsg tenn. nem akar, nem is kpes msk
isztika kszlt rla, hogy a kezdeti ltalnos rdeklds vihara hogy csitult el lassanknt; h
winnetou, old shatterhand, jagur ap; Kara ben nemszi s a tbbi may-hsk csods kalandjai h
ogyan sllyedtek vrl vre egyre alacsonyabb korosztlyok fel, mgnem rtalltak hsges, le
kamasz olvasikra. az vilguk s may vilga - ugyanaz. a tristk, akik eljutottak drezdba,
kellen megcsodltk a vilghres kptr kprzatos mkincseit, ha idejkbl futja, megnzik a
umot is. ki lopva settenkedik odig, ki nyltan tudakozdik az tirny fell. . . szp nagy p
a villa shatterhand, karl may hajdani lakhza. gazdjnak jltrl tanskodik ma is - s nem
eszbe senkinek, hogy a hajdani brtntltelk, szegny tant jltnek becsletes forrsaib
a lakhz ma mr mzeum. ltogati csillog szemmel, izgatottan lpik t az ajtajt. gy forgo
ek a klns mzeumnak romantikus csecsebecsi kztt, ahogy karl may regnyeit olvastk valam
: jtkos kedvvel, nfeledten. megbmuljk a henry-karablyt, az "ezstpuskt", a tolldszeket
bkepipkat, s noha mindenki jl tudja; hogy az r csak ks regkorban jutott el indinreg
sznhelyre - e percekben senkinek sem jut eszbe, hogy e trgyak valdisgban ktelkedjk. k
may a legtitokzatosabb rk egyike. olyan regnyeinek vilga is, mint ez a mzeum. csodlato
s zseb. egy kisdik zsebe, amely tele van golyval, zsineglasszval; cszlival, drttal, r
adrbl faragott pecstnyomval s crnaors pisztollyal - s ugyan kinek jutna eszbe, hogy h
ntalan limlomnak nevezze ezt a sokfle kincset?