CRISTALES LIQUIDOS

DEFINICION
Es un solido cristalino, las molculas ocupan posiciones fijas, orientadas de una manera
especifica unas respecto a otras.
Es un material que presenta al menos una fase intermedia entre la lquida istropa y la slida
cristalina, en funcin de la temperatura y/o de la concentracin en un determinado disolvente.
Dicha fase recibe tambin el nombre de mesofase y, por ende, al cristal lquido se le denomina
mesgeno. En este tipo de estados intermedios, las molculas carecen del orden posicional de
un cristal, pero se ordenan orientacionalmente. De esta forma, son fases fluidas y con
propiedades anistropas. Las molculas de materiales mesgenos suelen tener una geometra
determinada que facilita el empaquetamiento molecular en dichas fases anistropas.

CARACTERSTICAS
Como ya habamos visto, los cristales lquidos se pueden dividir en tres clases, segn como
estn acomodadas molculas; una fase nemtica, una fase esmctica o una fase
colestrica; en las cuales pueden presentar diferentes temperaturas de transicin entre fase
y fase.
Los cristales lquidos es una fase de la materia que se encuentra en entre la fase solida, y
la fase liquida, teniendo propiedades fsicas de los 2 materiales.
Los cristales lquidos combinan la fluidez de los lquidos con la anisotropa de los slidos.
Los cristales lquidos son anistropos por la manera que sus molculas tienen de
ordenarse.
No tienen forma definida, por lo que toman la forma del recipiente que los contiene.
Presentan propiedades pticas que se parecen de modo asombroso a las de los cristales
como, por ejemplo, poder reflejar colores diferentes dependiendo del ngulo bajo el cual se
les observe.
La mayora de los cristales lquidos responden fcilmente a los campos elctricos y as
exhiben distintas propiedades pticas segn la presencia o ausencia del campo.
La viscosidad de los cristales lquidos no es la misma en todas direcciones como las de un
lquido normal (los lquidos istropos), esto se debe a la estructura que presentan sus
molculas.
Los cristales lquidos se convierten en lquidos istropos cuando se calientan por encima de
la temperatura de transicin, ya que entonces las molculas tienen la capacidad para
superar las fuerzas que limitan su movimiento.

PROPIEDADES
Cambian en funcin de la direccin que se considere: es lo que se llama anisotropa (por
ejemplo, un cristal de mica podemos exfoliarlo con facilidad en la direccin de las lminas que lo
constituyen pero no en la direccin perpendicular). Por el contrario, en un lquido, las molculas
estn completamente desordenadas lo que le da su fluidez caracterstica (capacidad de adoptar
la forma del recipiente que lo contiene) y sus propiedades son istropas (no dependen de la
direccin considerada). Los cristales lquidos conjugan la facilidad de movimiento de los lquidos
con la anisotropa de los slidos. Todo ello los hace nicos para determinados fines.
Esta anisotropa es la responsable de las texturas caractersticas que se observan en capas
delgadas de un cristal lquido a travs de un microscopio ptico entre polarizadores cruzados y
que dependen de la forma en que sus molculas estn ordenadas y orientadas.
La gran parte de los descubrimientos actuales acerca del comportamiento de fusin inusual de
ciertos componentes orgnicos han mostrado la utilidad tecnolgica de las mesofases
orgnicas. El gran mpetu sobre el estudio de la materia ha propuesto una investigacin
sistemtica de la relacin entre la estructura molecular y la cristalizacin lquida.

ESTRUCTURAS
Tipos de estructuras:
Las estructuras dielctricas peridicas
Debido al carcter polar que en general presentan los cristales lquidos, al confinar estos
materiales podemos llegar a formar estructuras dielctricas complejas. Los sistemas dielctricos
complejos son estructuras dielctricas en las que la constante dielctrica puede variar en una
escala comparable a la longitud de onda de la radiacin electromagntica del espectro visible y
con un ndice de refraccin que vara espacialmente, en algunos casos de forma peridica y en
otros de forma aleatoria. En el primero de los casos dichas estructuras dielctricas se
denominan peridicas mientras que en el segundo se denominan aleatorias.
Reciben el nombre genrico de Cristales Fotnicos, aunque tambin se pueden denominar por
su acrnimo PBG (de su acepcin inglesa Photonic Band Gap). Aunque los primeros PBG se
fabricaron para longitudes de onda del rgimen de las microondas, rpidamente se adaptaron a
longitudes de onda de la luz visible, aunque su sntesis era y es extraordinariamente compleja,
pues su geometra requiere de una precisa periodicidad que permita modular convenientemente
las propiedades pticas de la luz. De hecho, se podra decir que los PBG son a la luz lo que los
semiconductores a los electrones. El cristal fotnico ms utilizado en la comunidad cientfica,
consiste en una matriz de SiO2 en el que hay huecos esfricos dispuestos en los nodos de una
estructura cbica centrada en las caras (FCC). Las aplicaciones novedosas ms relevantes de
este tipo de materiales se circunscriben al campo de la fotnica: lseres, dispositivos de control
espontnea de la luz, guas de onda, filtros o telfonos mviles, por citar algunas.
Existen una gran diversidad de estructuras confinadoras, ya sean matrices porosas o
partculas dispersantes, a la hora de realizar este tipo de estudios. En nuestro caso estamos
trabajando con dos tipos de estructuras: pseudo-ordenadas (Anopore) y aleatorias (Aerosil).
Membranas de Anopore
Las estructuras de Anopore son membrana porosas, utilizadas normalmente como filtros. Las
cavidades son de geometra cilndrica, de 200 nm de dimetro, con una distribucin ms o
menos de forma paralela y de una longitud de unas 60 micras.



Membrana de Anopore
Una vez tenemos la membrana porosa, el tratamiento qumico de la misma nos ayuda a
funcionalizar las paredes de los poros de la estructura para obtener diferentes alineamientos
moleculares del cristal lquido confinado, asunto fundamental a la hora de disear celdas con
aplicaciones tecnolgicas. Dicha funcionalizacin consiste en tratar las superficies
qumicamente dependiendo del cristal lquido que se quiere confinar, modulando los efectos
superficiales de manera que se traduzcan en cambios en las propiedades fsicas del material
confinado. As, por ejemplo, un tratamiento de las membranas de Anopore mediante una
disolucin con una concentracin especfica de bromuro de hexadeciltrimetilamonio (HTBA),
permite que las molculas calamticas de los cristales lquidos nCB o nOCB se alineen
perpendicularmente a las paredes de los poros cilndricos. Esto es posible dado que las
molculas de HTBA estn compuestas de una cabeza polar que es absorbida por paredes de
almina de los poros y una cola hidrfoba que se dispone perpendicular a la superficie y se
enlaza a las cadenas alqulicas del mesgeno. Este tipo de alineamiento permite, mediante la
tcnica de espectroscopia dielctrica, estudiar la dinmica del modo debido a la rotacin
molecular en torno a su eje largo y extraer consecuencias muy tiles en referencia a la
movilidad molecular en confinamiento.
Partculas de Aerosil
El Aerosil (o Aerogel de slice) consiste en un conjunto de partculas esfricas de slice de 7 nm
de dimetro con grupos hidrfilos o hidrfobos en la superficie. La dispersin de estas
nanopartculas en un material mesgeno origina un nuevo tipo de confinamiento que depender
tanto de la naturaleza de las mismas como de su densidad en la disolucin. Si la densidad de
Aerosil en la disolucin supera cierto valor crtico, se genera una red de partculas que restringe
drsticamente la dinmica del sistema confinado.
TIPOS DE CRISTALES LQUIDOS
Podemos distinguir dos tipos de cristales lquidos. Por una parte, los cristales lquidos
termtropos, cuyo diagrama de fases depende nicamente de la temperatura. Por el otro, los
cristales lquidos litropos, donde adems de la temperatura, la concentracin del compuesto
en un disolvente (normalmente agua) hace variar el diagrama de fases.

Dentro de los termtropos, los ms convencionales tienen geometras moleculares con ncleos
rgidos alargados (cristales lquidos calamticos) y en forma de disco (cristales lquidos
discticos). Unidos a estos grupos rgidos, que son los responsables del empaquetamiento
preferentemente uniaxial en la mesofase, existen cadenas terminales flexibles, cuya funcin es
la de servir de lubricantes entre las molculas, confiriendo la fluidez propia del estado lquido
cristalino. Estas molculas estn constituidas por distintos grupos polares que, en general,
confieren un momento dipolar neto a las mismas. Dependiendo de la mesofase, los momentos
dipolares moleculares pueden llegar a acoplarse formndose fases ferro-, ferri- o anti-
ferroelctricas donde existe una polarizacin macroscpica.


Molculas calamtica y disctica
La complementariedad de todas estas propiedades se pone claramente de manifiesto a la hora
de enfocar las aplicaciones tecnolgicas de estos materiales. En efecto, la posibilidad de alinear
las molculas mesgenas con relativa facilidad, bajo la aplicacin de campos elctricos,
magnticos, interacciones superficiales, etc cambiando de esta manera la direccin de los
ejes principales de las mesofases, es de una gran utilidad en aplicaciones electro-pticas.
En el caso de los cristales lquidos litropos, las molculas constituyenyes suelen ser anfflicas,
con un grupo polar que se disuelve en agua y una cadena apolar hidrfoba. Muchas molculas
orgnicas son cristales lquidos litropos y, por ejemplo, las membranas celulares tienen un
empaquetamiento molecular propio de una mesofase litropa.
TRANSICIONES DE FASE
Los cristales lquidos presentan una gran variadad de transiciones de fase. Generalmente son
transiciones ddilmente de primer orden (es decir, con una entalpa de transicin muy pequea)
o de orden superior (transiciones de campo medio, de fluctuacin crtica o supercrticas).
Nosotros estudiamos generalmente las transiciones nemtica-istropa (N-I) y la esmctica A-
nemtica (SmA-N).
La transicin N-I resulta de la competencia entre fuerzas excitadas trmicamente, que tienden a
destruir el orden orientacional y fuerzas moleculares que tienden a alinear los ejes moelculares,
segn la teora de Maier y Saupe. En principio, esta transicin es de primer orden, pero debido
a posibles fluctuaciones del parmetro de orden nemtico puede convertirse en una transicin
de orden superior.
La transicin SmA-N depende de dos parmetros de orden y su naturaleza es, por tanto,
diferente. El orden de la misma, segn la teora de McMillan, Kobayashi y de Gennes, depende
del rango de la fase nemtica. Si ste es pequeo, el acoplamiento entre los parmetros de
orden nemtico y esmctico provoca que la transici sea de primer orden. Sin embargo, a
medida que aumenta el rango nemtico, vara tal acoplamiento y el orden de la transicin deriva
a orden superior. Cuando el rango nemtic es suficientemente grande, la fase nemtica satura y
la transicin pertenece a la clase universal 3D-XY.
Existe otra teora, sin embargo, segn la cual la transicin SmA-N es siempre de primer orden,
aunque pueda serlo muy dbilmente, formulada por Halperin, Lubenski y Ma.
METODOS DE OBTENCION
Los cristales lquidos se pueden formar a partir de ciertos compuestos formados por molculas
con dimensiones anistropas (como el benzoato de colesterilo), algunos de ellos a partir del
cambio de su temperatura hasta alcanzar su punto de estado cristal lquido, otros al agregar
algn disolvente.
Los Termotrpicos son aquellos cristales lquidos que alcanzan ese estado por medio de un
cambio de temperatura. Los Liotrpicos son los que se forman al destruir la red cristalina del
compuesto por agregarle de un disolvente y presentan mesofases que dependen de la
temperatura y de la concentracin.

Existen tambin los cristales lquidos que contienen tomos metlicos. Estos compuestos
reciben el nombre de metalomesgenos. Un ejemplo de formacin de este tipo seria la sntesis
de cristales lquidos a partir de compuestos fluoroarlicos de oro (I), los cuales combinan un
ligando neutro (isonitrilo) con un aninico (arilo aromtico fluorado).
En este trabajo, los ligandos fluorados (R) utilizados en la sntesis de estos productos han sido:
R = -C5F4N, -C6F4py y -C6F5, y para la formacin de los hipotticos cristales lquidos de oro,
se ha seguido el mtodo de sntesis que se muestra a continuacin.

Lo anterior es un ejemplo de reaccin de obtencin de los compuestos de Au(I) con posible
comportamiento de cristal lquido.

Cristales Lquidos Naturales

Tambin existen en la naturaleza algunos cristales lquidos, entre los que destacan:
Las fibras de mielina, una lipoprotena que se encuentra recubriendo el axn de las
neuronas
Fosfolpidos el principal componente de las membranas celulares

APLICACIONES
En la industria de dispositivos pticos basados en cristales lquidos, como las pantallas LCD o
los conmutadores electro-pticos. Es decir los cristales lquidos se utilizan para visualizacin de
datos en dispositivos electrnicos como display de calculadoras, relojes, aparatos de medicin,
etc. Que suele realizarse con una pelcula nemtica. Segn el procedimiento ms clsico, dos
lminas de vidrio aprisionan una pelcula delgada (de 10 a 20 ?m). Al aplicar una tensin
elctrica a travs de la pelcula se provoca una intensa turbulencia. Este desorden sobreviene
en un lquido birrefrigerante, produce una difusin local de la luz y la zona sometida a tensin se
vuelve lechosa y opaca: si cesa la excitacin vuelve a su estado transparente.
La observacin puede realizarse por reflexin si la lmina inferior es reflectante. La legibilidad
de este tipo de visualizacin es adecuada bajo intensa iluminacin. Tambin se utilizan en el
laboratorio o en la industria (termogrfica) cristales lquidos que cambian de color a
temperaturas aproximadas a la temperatura ambiente.
La compatibilidad entre los mesgenos litropos y los sistemas biolgicos abre el campo de las
aplicaciones de los cristales lquidos a la medicina (frmacos), la biotecnologa (sensores
biolgicos, detectores de sistemas vricos) o la industria alimenticia (colorantes,
estabilizadores). Otras aplicaciones de estos compuestos se pueden ver en la industria textil o
en la elaboracin de detergentes y jabones.

BIOTECNOLOGIA
DEFINICION
Es una actividad multidisciplinaria, que se sustenta en el conocimiento de frontera o punta
generado por disciplinas modernas (biologa molecular, bioqumica, bioingeniera, biologa
vegetal, microbiologa, etc.), y cuyo objetivo es la utilizacin de este conocimiento para el
desarrollo de tecnologa limpia, que sea tcnica y econmicamente competitiva, y que permita,
mediante el uso racional de los sistemas y organismos vivos, sus productos o partes, la solucin
de problemas socioeconmicos relevantes (agropecuarios, salud, contaminacin ambiental e
industrial, etc.).
TERMINOS RELACIONADOS
AMINOACIDOS
Son sustancias cristalinas, casi siempre de sabor dulce; tienen
carcter cido como propiedad bsica y actividad ptica;
qumicamente son cidos carbnicos con, por lo menos, un grupo
amino por molcula, 20 aminocidos diferentes son los
componentes esenciales de las protenas.
Aparte de stos, se conocen otros que son componentes de las
paredes celulares. Las plantas pueden sintetizar todos los
aminocidos, nuestro cuerpo solo sintetiza 16, aminocidos, stos, que el cuerpo sintetiza
reciclando las clulas muertas a partir del conducto intestinal y catabolizando las protenas
dentro del propio cuerpo.
Los aminocidos son las unidades elementales constitutivas de las molculas denominadas
Protenas. Son pues, y en un muy elemental smil, los "ladrillos" con los cuales el organismo
reconstituye permanentemente sus protenas especficas consumidas por la sola accin de vivir.
ADN
El ADN es la sustancia qumica donde se almacenan las instrucciones que dirigen el desarrollo
de un huevo hasta formar un organismo adulto, que mantienen su funcionamiento y que permite
la herencia. Es una molcula de longitud gigantesca, que est formada por agregacin de tres
tipos de sustancias: azcares, llamados desoxirribosas, el cido fosfrico, y bases nitrogenadas
de cuatro tipos, la adenina, la guanina, la timina y la citosina.
Los azcares y los cidos fosfricos se unen lineal y alternativamente, formando dos largas
cadenas que se enrollan en hlice. Las bases nitrogenadas se encuentran en el interior de esta
doble hlice y forman una estructura similar a los peldaos de una escalera. Se unen a las
cadenas mediante un enlace con los azcares. Cada peldao est formado por la unin de dos
bases, formando los pares de bases anteriormente mencionados; pero estos emparejamientos
slo pueden darse entre la adenina y la timina o entre la citosina y la guanina. Las secuencias -
el orden en que se van poniendo- que forman adenina, timina, citosina y guanina a lo largo de la
cadena de ADN es lo que determina las instrucciones biolgicas que contiene.
PROTEINAS
Las protenas son los materiales que desempean un mayor numero de funciones en las
clulas de todos los seres vivos. Por un lado, forman parte de la estructura bsica de los tejidos
(msculos, tendones, piel, uas, etc.) y, por otro, desempean funciones metablicas y
reguladoras (asimilacin de nutrientes, transporte de oxgeno y de grasas en la sangre,
inactivacin de materiales txicos o peligrosos, etc.). Tambin son los elementos que definen la
identidad de cada ser vivo, ya que son la base de la estructura del cdigo gentico (ADN) y de
los sistemas de reconocimiento de organismos extraos en el sistema inmunitario.
Son macromolculas orgnicas, constituidas bsicamente por carbono (C), hidrgeno (H),
oxgeno (O) y nitrgeno (N); aunque pueden contener tambin azufre (S) y fsforo (P) y, en
menor proporcin, hierro (Fe), cobre (Cu), magnesio (Mg), yodo (I), etc...
Estos elementos qumicos se agrupan para formar unidades estructurales llamados
AMINOCIDOS, a los cuales podramos considerar como los "ladrillos de los edificios
moleculares proteicos".
Se clasifican, de forma general, en Holoproteinas y Heteroproteinas segn estn formadas
respectivamente slo por aminocidos o bien por aminocidos ms otras molculas o
elementos adicionales no aminoacdicos.
INGENIERA GENTICA
La Ingeniera Gentica es la ciencia biolgica que trata de la manipulacin de los genes. La
aplicacin de los conocimientos de la Ingeniera Gentica constituye la Biotecnologa.
El ADN puede cortarse en fragmentos por medio de las enzimas de restriccin. Estos
fragmentos quedan con unos extremos o bordes cohesivos, tambin llamados bordes
pegajosos, que hacen que se puedan unir fragmentos de distinto origen, formando un ADN
llamado recombinante.
En Ingeniera Gentica es necesario la obtencin de muchas copias de fragmentos de ADN
para su estudio y manipulacin. Se consigue mediante la clonacin, que puede ser "en vivo"
utilizando clulas que actan como agentes replicativos, o "in vitro", mediante la PCR,
(Reaccin en Cadena de la Polimerasa).
Para introducir ADN recombinante en clulas hospedadoras, se recurre a elementos gnicos
llamados vectores gnicos. Estos son los plsmidos, los bacterifagos y los csmidos.
La localizacin de determinados segmentos de ADN se lleva a cabo mediante diversas
tcnicas, entre las que destacan las sondas de hibridacin.
La determinacin de la secuencia de nucletidos de un ADN se puede realizar por diversos
mtodos, como el de Sanger o de los didesoxinucletidos.
La Biotecnologa es importante en medicina, agricultura y ganadera y reporta una serie de
provechos, entre ellos est la sntesis de productos necesarios para la vida, diagnosis y
remedio de muchas enfermedades, la prevencin de enfermedades hereditarias y la
consecucin de plantas y animales transgnicos.
El estudio del genoma humano, gracias a la tecnologa de la ingeniera gentica, completado
en junio de 2000 abre un campo imposible de predecir y cuya finalidad es producir mejoras en
la humanidad.
Todas estas investigaciones y aplicaciones, deben ser realizadas teniendo en cuenta las
normas universales de la tica, la dignidad humana y la conservacin de la naturaleza,
constituyendo un patrimonio comn a todos los pueblos.
PROTEINAS TRASGENICAS
Se denominan alimentos transgnicos a los obtenidos por manipulacin
gentica que contienen un aditivo derivado de un organismo sometido a
ingeniera gentica; tambin se llaman as a aquellos que son resultado
de la utilizacin de un producto auxiliar para el procesamiento, creado
gracias a las tcnicas de la ingeniera gentica.
La biotecnologa de alimentos aplica los instrumentos de la gentica moderna a la mejora de
localidad de los productos derivados de las plantas, animales y microorganismos. Desde
tiempos remotos, l hombre ha seleccionado, sembrando y cosechado las semillas que
permiten la obtencin de los alimentos necesarios para el mantenimiento de su metabolismo .
De la misma manera, se ha fabricado pan, cerveza, vino o queso sin conocimiento alguno
acerca de la ciencia gentica involucrada en estos procesos. Desde muy antiguo, los genes de
los alimentos han sufrido una modificacin, destinada a aumentar sus cualidades benficas. La
biotecnologa moderna permite a los productores de alimentos hacer exactamente lo mismo en
la actualidad, pero con mayor nivel de comprensin y capacidad selectiva.
La era de los denominados alimentos transgnicos para el consumo humano directo se
inaugur el 18 de mayo de 1994, cuando la Food and Drug Adminstration de los Estados
Unidos autoriz la comercializacin del primer alimento con un gen extrao el tomate Flavr-
Savr; obtenido por la empresa Calgene. Desde entonces se han elaborado cerca de cien
vegetales con genes ajenos insertados. Los productos que resultan de la manipulacin
gentica se pueden clasificar de acuerdo con los siguientes criterios:
Organismos susceptibles de ser utilizados como alimento y que han sido sometidos a
ingeniera gentica como, por ejemplo, las plantas manipuladas genticamente que se cultivan
y cosechan.
Alimentos que contienen un aditivo derivado de un organismo sometido ingeniera gentica.
Alimentos que se han elaborado Utilizando un producto auxiliar para el procesamiento (por
ejemplo, enzimas), creado gracias a las tcnicas de la ingeniera gentica. Este tipo de
sustancias suelen denominarse alimentos recombinantes. Para incorporar genes forneos
comestibles en la planta o en el animal, es preciso introducir vectores o parsitos genticos,
como plsmidos y virus, a menudo inductores de tumores y otras enfermedades por ejemplo,
sarcomas y leucemias...... Estos vectores llevan genes marcadores que determinan la
resistencia a antibiticos como la kanamicina o la ampicilina, que se pueden incorporar a las
poblaciones bacterianas (de nuestros intestinos, del agua o del suelo). La aparicin de ms
cepas bacterianas patgenas resistentes a antibiticos constituye un peligro para la salud
pblica.
Existen diferentes alternativas para conseguir la mejora vegetal mediante la utilizacin de la
ingeniera gentica. En el caso de los vegetales con genes antisentido, el gen Insertado da
lugar a una molcula de mRNA que es complementaria del mRNA de la enzima cuya sntesis
se quiere inhibir. Al hibridarse ambos, el mRNA de la enzima no produce su sntesis. En el caso
de los tomates Flavr-Savr la enzima cuya sntesis se inhibe es la poligalacturonasa responsable
del ablandamiento y senescencia del fruto maduro. Al no ser activo, este proceso es muy lento,
y los tomates pueden recolectarse ya maduros y comercializarse directamente Los tomates
normales se recogen verdes y se maduran artificialmente antes de su venta, con etileno, por lo
que su aroma y sabor son inferiores a los madurados de forma natural. En este caso, el
alimento no Contiene ninguna protena nueva.
La misma tcnica se ha utilizado para conseguir soja con un aceite de alto Contenido en cido
oleco (89% o ms, frente al 24% de la soja normal), inhibiendo la sntesis deja enzima oleato
desaturasa. La introduccin de genes vegetales, animales o bacterianos da lugar a la sntesis
de protenas especficas. La soja resistente al herbicida glifosato, Contiene un en bacteriano
que codifica la enzima 5-enolpiruvil-shikimato-3-fosfato sintetasa. Esta enzima participa en la
sntesis de los aminocidos aromticos y la propia del vegetal es inhibida por el glitosato; de
ah su accin herbicida. La bacteriana no es inhibida.
El maz resistente al ataque de insectos contiene un gen que codifica una protena de Bacillus
thuringiensis, que tiene accin insecticida al ser capaz de unirse a receptores especficos en el
tubo digestivo de determinados insectos, interfiriendo con su proceso de alimentacin y
causndoles la muerte. La toxina no tiene ningn efecto sobre las personas ni sobre otros
animales. La utilizacin de plantas con genes de resistencia a insectos y herbicidas permite
reducir el uso de plaguicidas y conseguir un mayor rendimiento. Adems, se ha obtenido una
colza con un aceite de elevado contenido en cido larico, mediante la inclusin del gen que
determina la sntesis de una tioesterasa de cierta especie de laurel. Los vegetales resistentes a
los virus se consiguen haciendo que sinteticen una protena vrica que interfiere con la
propagacin normal del agente infeccioso. Estos vegetales contienen protena vrica, pero en
menor proporcin que las plantas normales cuando estn severamente infectadas.
Los vegetales transgnicos ms importantes para la industria alimentaria son, por momento, la
soja resistente al herbicida glifosato y el maz resistente al insecto conocido como taladro.
Aunque en algunos casos se emplea la harina, la utilizacin fundamental del maz en relacin
con la alimentacin humana es la obtencin del almidn, y a partir de ste, de glucosa y de
fructosa. La soja est destinada a la produccin de aceite, lecitina y protena.

Beneficios de la biotecnologa de alimentos
Estas nuevas tcnicas auguran posibilidades reales de optimizar la produccin de alimentos. El
mtodo mencionado en el caso de los tomates cosechados para el con-, sumo directo, sin
necesidad de que maduren artificialmente en cmaras se est aplicando al cultivo de
melones, duraznos, pltanos y papayas de mejor sabor, y a flores recin cortadas, cuya
duracin se prolonga. Ms concretamente, la biotecnologa influir positivamente en los
siguientes aspectos:
Mejor calidad de los granos en semilla.
Mayores niveles de protenas en los cultivos de forrajes.
Tolerancia a sequas e inundaciones
Tolerancia a sales y metales.
Tolerancia al fro y al calor.
Riesgos de la Biotecnologa de los alimentos
La introduccin de genes nuevos en el genoma de la planta o del animal manipulado provoca
transformaciones impredecibles de su funcionamiento gentico y de SU metabolismo celular; el
proceso puede acarrear la sntesis de protenas extraas para el organismo responsables de
la aparicin de alergias en los consumidores.....; la produccin de sustancias txicas que no
estn presentes en el alimento no manipulado, as como alteraciones de las propiedades
nutritivas (proporcin de azcares, grasas, protenas, vitaminas, etc.).
Hay suficientes peligros reales como para afirmar que estos alimentos no son seguros. Las
experiencias pasadas con biocidas como el DDT, aconsejan una prudencia extrema. Junto a os
riesgos sanitarios, la amenaza para el medio ambiente es, incluso, ms preocupante La
extensin de Cultivos transgnicos pone en peligro la biodiversidad del planeta potencia la
erosin y la contaminacin gentica, adems del uso de herbicidas (un importante foco de
contaminacin de las aguas y de los suelos de cultivo). Segn un informe de la OCDE, el 66%
de las experimentaciones de campo con cultivos transgnicos que se realizaron en aos
recientes estuvieron encaminadas a la creacin de plantas resistentes a herbicidas La Agencia
de Medio Ambiente de Estados Unidos advierte de que este herbicida de amplio espectro ha
situado al borde de la extincin a una gran variedad de especies vegetales del pas; por otro
lado, est considerado uno de los ms txicos para microorganismos del suelo, Como hongos,
actinomicetos y levaduras.
Otra de las preocupaciones fundadas es el posible escape de los genes transferidos haca
poblaciones de plantas silvestres, relacionadas con dichos cultivos transgnicos, mediante el
flujo de polen: la existencia de numerosas hibridaciones entre si todos los cultivos transgnicos
y sus parientes silvestres ha sido bien documentada La introduccin de plantas transgnicas
resistentes a plaguicidas y herbicidas en los campos de cultivo conlleva un elevado riesgo de
que estos genes de resistencia pasen, por Polinizacin cruzada a malas hierbas silvestres
emparentadas crendose as las denominadas sper malas hierbas, capaces de causar
graves daos en plantas y ecosistemas naturales.
A su vez, estas plantas transgnicas con caractersticas nuevas pueden desplazar a especies
autctonas de sus nichos ecolgicos. La liberacin de organismos modificados genticamente
al medio ambiente tiene consecuencias a menudo imprevisibles, pues una vez liberados el
animal o la planta ,se reproducen y se dispersan por su hbitat, imposibilitando cualquier
control.
CLONACION
La clonacin puede definirse como el proceso por el que se consiguen copias idnticas de un
organismo ya desarrollado, de forma asexual. Estas dos caractersticas son importantes:
Se parte de un animal ya desarrollado, porque la clonacin responde a un inters por obtener
copias de un determinado animal que nos interesa, y slo cuando es adulto conocemos sus
caractersticas.
Por otro lado, se trata de hacerlo de forma asexual. La reproduccin sexual no nos permite
obtener copias idnticas, ya que este tipo de reproduccin por su misma naturaleza genera
diversidad.
Por qu es posible la clonacin?
La posibilidad de clonar se plante con el descubrimiento del DNA y el conocimiento de cmo se
transmite y expresa la informacin gentica en los seres vivos.
Para entender mejor esto hace falta recordar brevemente cmo est hecho un ser vivo. Un
determinado animal est compuesto por millones de clulas, que vienen a ser como los ladrillos
que forman el edificio que es el ser vivo. Esas clulas tienen aspectos y funciones muy
diferentes. Sin embargo todas ellas tienen algo en comn: en sus ncleos presentan unas largas
cadenas que contienen la informacin precisa de cmo es y cmo se organiza el organismo: el
ADN. Cada clula contiene toda la informacin sobre cmo es y cmo se desarrolla todo el
organismo del que forma parte .

Esto es as por una razn muy sencilla: todas las clulas de un individuo derivan de una clula
inicial, el embrin unicelular o zigoto. Esta clula peculiar, que es ya una nueva vida, se obtiene
de forma natural por la fusin de las clulas reproductoras, vulo y espermatozoide, cada una de
las cuales aporta la mitad del material gentico (la mitad de los planos). En el zigoto tenemos ya
la informacin de cmo va a ser el nuevo organismo: su sexo, sus caractersticas fsicas, todo:
los planos completos. A partir de ese momento esa informacin se ira convirtiendo rpidamente
en realidad por dos procesos: la divisin celular y la especializacin de las clulas.
El zigoto empieza dividindose en clulas que a su vez vuelven a dividirse. As el embrin va
creciendo: primero consta una sola clula, que se divide en dos, y luego en 4, 8, 16, etc. En cada
divisin se hace una copia del ADN presente al inicio (fotocopias de los planos), para que cada
clula tenga la informacin de cmo es todo el individuo. Millones de divisiones despus,
tendremos un organismo desarrollado compuesto de millones de clulas que tienen todas ellas
toda la informacin, la misma contenida en el zigoto.
Conforme aumenta el nmero de clulas estas van especializndose y adquiriendo diferentes
funciones. En las primeras etapas de la vida del embrin las clulas que lo constituyen no tienen
unas caractersticas concretas, estn poco especializadas, pero por eso mismo tienen mucha
potencialidad: son capaces de transformarse en cualquier tipo celular, o incluso -en las primeras
etapas- de dar lugar a un nuevo organismo. En el organismo adulto, sin embargo, las clulas ya
tienen funciones bien definidas y pierden potencialidad. Esta especializacin o diferenciacin
celular, viene determinada por el uso del ADN: cada clula utiliza slo la parte del ADN que
corresponde a su funcin. De modo que, aunque cada clula tenga toda la informacin, no la
utiliza toda, sino slo la parte que le corresponde.
Una precisin sobre las clulas reproductoras, vulos y espermatozoides. Son una excepcin a
lo dicho hasta ahora, porque su material gentico, su ADN, no es igual al del resto de las clulas
del organismo: tienen la mitad de molculas de ADN, para que al fusionarse con las aportadas
por la otra clula reproductora den lugar a una dotacin gentica completa; y, adems, cada
clula reproductora de un mismo organismo recibe una mitad diferente del ADN caracterstico de
ese individuo. Ese es el origen de la diversidad en la reproduccin sexual y la razn por la cual
cualquier embrin producido por fecundacin es una incgnita: hasta que crezca no
conoceremos sus caractersticas.

Teniendo todo esto en cuenta, cualquier clula del organismo adulto (clulas somticas, no
reproductoras) puede servir tericamente para obtener un nuevo ser vivo de las mismas
caractersticas, ya que tiene en su ADN la informacin de cmo es y como se desarrolla ese
determinado organismo. Se tratara de tomar una clula cualquiera, exceptuando las clulas
reproductoras que tienen una dotacin incompleta, y conseguir que esa informacin se exprese,
se ponga en funcionamiento y nos produzca otro ser. Clonar consistira por tanto en reprogramar
una clula somtica para que empiece el programa embrionario. Una vez comenzado su
desarrollo se implantara en un tero, ya que de momento no es posible que los embriones
lleguen a trmino fuera de un tero.
Adems, disponemos de tecnologa adecuada, tanto para conseguir que las clulas vivan y
crezcan fuera del cuerpo, mediante las llamadas tcnicas de cultivo celular, como para implantar
con xito embriones generados in vitro, por las tcnicas de manipulacin de embriones.

Dificultades
Sin embargo, pronto se comprob que no es en absoluto fcil conseguir un nuevo ser a partir de
una clula cualquiera del organismo adulto. La clonacin, por el contrario, presentaba
dificultades aparentemente insuperables. Las clulas de distintos tipos que constituyen el ser
vivo pueden vivir y crecer en cultivo, pero es muy difcil que den lugar a un nuevo individuo: se
limitan a dividirse y producir ms clulas especializadas como ellas. Aunque tienen la
informacin de cmo hacer el ser vivo, la especializacin ha hecho que pierdan memoria: slo
recuerdan la parte de informacin que usan habitualmente, y no pueden reprogramarse y
empezar de cero a producir un nuevo ser. O al menos esto se pensaba hasta que se public la
existencia de Dolly.

La clonacin humana con fines teraputicos: el descubrimiento de las clulas madre
embrionarias.
En el campo de la aplicacin teraputica de los embriones se encuentra el verdadero debate
que zarandea actualmente la opinin pblica y a la comunidad cientfica. Para describir con
detalle en qu consistiran esas posibles aplicaciones hay que hacer referencia a algunos
descubrimientos o avances recientes, que no estn directamente relacionados con la clonacin.
Concretamente:
La posibilidad de curar enfermedades llevando a cabo transplantes no con rganos completos,
sino con clulas, mediante la llamada terapia celular. Esto parece una buena alternativa para
determinadas enfermedades que son el resultado de el mal funcionamiento de una poblacin
bien definida de clulas. Consistira en reemplazar las clulas enfermas por otras sanas, sin
necesidad de transplantar el rgano entero.
La posibilidad de obtener clulas madre embrionarias. En el ao 1998 dos grupos de Estados
Unidos publicaron la obtencin de clulas madre embrionarias a partir de embriones humanos
que procedan de la fecundacin in vitro. Esos embriones estaban en la fase llamada de
blastocisto. Los blatocistos son embriones de 5-6 das y que tienen un aspecto esfrico con una
cavidad interna. Se diferencian en ellos lo que es propiamente el embrin (un grupo de clulas
llamado masa celular interna), de las clulas que darn lugar a la placenta (llamadas
trofoblasto). Los logros de estos grupos fueron de tipo tcnico: tomaron masas celulares
internas de varios blastocistos (destruyndolos en el proceso) y las pusieron en cultivo.
Consiguieron por un lado que esas clulas, llamadas clulas madre embrionarias, viviesen y se
dividieran activamente en cultivo; y por otro lograron una especializacin dirigida de esas
clulas: tratndolas con diferentes factores consiguieron que dieran lugar a clulas tipo piel
(ectodermo), tipo tubo digestivo (endodermo) o tipo msculo (mesodermo).

En qu consiste entonces la propuesta de clonacin humana con fines teraputicos?
Consistira en combinar la tcnica de clonacin con la de obtencin de clulas madre
embrionarias, para curar a adultos que tuviesen una enfermedad que pudiera resolverse
mediante transplante celular. Esto se hara de la siguiente manera:
1. Mediante la tcnica empleada en Dolly se generara un embrin a partir de clulas
diferenciadas de la persona que se quiere curar.
2. El embrin obtenido por clonacin se destruira a los 6 das para obtener a partir de l clulas
madre embrionarias.
3. Esas clulas se especializaran hacia el tipo celular necesario para curar a la persona en
cuestin.
4. Se implantaran esas clulas para curar a la persona.
Al proceder de un embrin idntico a la persona de partida, las clulas no provocaran rechazo
al ser implantadas y adems la posibilidad de mantener congelados los cultivos celulares
proporcionara una fuente casi ilimitada de tejidos. Hay que indicar que desde el punto de vista
tcnico este proceso es an una mera posibilidad y hara falta mucha investigacin para ponerlo
en marcha: no se han conseguido todava tipos celulares bien definidos a partir de clulas
madre embrionarias y hay pocas evidencias de que de hecho puedan curar enfermedades.

Y las implicaciones ticas de este procedimiento? En este caso no hay manipulacin del
nuevo ser humano, como sucede en la clonacin con fines reproductivos, por la sencilla razn
de que ese embrin nunca llegar a trmino porque ser destruido para ser fuente de tejidos.
Ese mismo embrin implantado en el tero de una mujer dara lugar a un nio, porque el
proceso de clonacin es idntico sean cuales sean sus fines (reproductivos o teraputicos).
Salta a la vista que el trmino teraputico aplicado a este proceso es equvoco: es teraputico
para un ser humano, pero a costa de la vida de otro. La ilicitud de este tipo de clonacin se
basa en el derecho a la vida que exige la dignidad de todo ser humano, independientemente de
su grado de desarrollo. Nadie tiene derecho a la salud a cualquier precio, y menos si el precio
es otra vida humana.
I GENERACION DE BIOTECNOLOGIA
La primera la considera emprica y es cuando la biotecnologa nace con el establecimiento de
las sociedades humanas y su necesidad de desarrollar organismos que le permitieran mantener
asegurada la alimentacin, la industria y lograr su expansin territorial.
Ejemplo:
La bebidas alcohlicas (cerveza y vino)
Productos fermentados
Productos lcteos
Invencin del microscopio
II GENERACION DE BIOTECNOLOGIA
La segunda etapa importante referida como la de transicin se presenta con la intervencin de
la Ciencia y la Tcnica en el desarrollo de industrias biotecnolgicas que contribuyen al
desarrollo de los grandes imperios.
Ejemplo:
Pasteurizacin del vino (Lous Pasteur)
Nace la idea de genes (Gregor Mendel)

III GENERACION DE BIOTECNOLOGIA
Y la tercer etapa se da con el nacimiento de la biotecnologa moderna se da con la conjuncin
de dos situaciones relevantes: la primera, es la aparicin de la biologa molecular, disciplina que
permiti descifrar en los aos cincuenta la estructura del DNA, material gentico de los seres
vivos y los genes que lo conforman, as como de los mecanismos para traducir la informacin
gentica que se localiza en el DNA, en protenas. Este conjunto de conocimientos permite hoy
en da, tener una precisa imagen a nivel subcelular del funcionamiento de la clula viva. La
segunda situacin de la biologa molecular es la concientizacin de que la ciencia se transforma
a un tipo de actividad mucho ms multidisciplinaria dndose la convergencia de varias
estrategias, conocimientos y herramientas, vislumbrando el xito para solucionar problemas
cientficos y sociales.
Ejemplo:
Se aisl el ADN por primera vez (Miescher)
Demuestra que los genes se hallan en el cromosoma (Thomas Hunt Morgan)
Descubri la penicilina ( Alexander Fleming)

QUE PROBLEMAS PUEDE RESOLVER LA BIOTECNOLOGIA
La biotecnologa ofrece los medios para producir alimentos de mejor calidad, en forma ms
eficiente y segura para la salud y el medio ambiente. Desde el punto de vista productivo, el uso
de estas nuevas tecnologas, permite aumentar la competitividad de pases agroexportadores,
aumentando los rendimientos, disminuyendo los costos y aumentando la seguridad de la
cosecha. Una de las promesas de la biotecnologa es generar innovaciones y mejoras en los
alimentos conduciendo a prcticas agrcolas ms ecolgicas, contribuyendo a una agricultura
sustentable, que utiliza con respeto los recursos del medio ambiente y sin hipotecar
generaciones futuras.
BIOTICA
LA GENTICA Y LA BIOTECNOLOGA EN LAS FRONTERAS DEL DERECHO
La biotecnologa, aplicacin de los conocimientos a las ciencias de la vida, se ha visto
velozmente desarrollada en las ltimas dcadas gracias a los avances tecnolgicos,
fundamentalmente en el plano de la ingeniera gentica. stas nuevas posibilidades en el
mundo de la biotecnologa, han conllevado la aparicin de nuevos supuestos de hecho para los
que las valoraciones tradicionales no siempre tienen respuesta. Ello hace necesario el
establecimiento de un equilibrio entre la dignidad de las personas y el aprovechamiento de los
avances de la medicina. Dichos avances, en el mbito del genoma humano, no son
patentables, ya que para ello, ha de tratarse de un invento, producto o procedimiento antes
inexistente, que comporte novedad y con aplicacin prctica. El genoma humano, por el
contrario, es un descubrimiento, algo que ya exista.
Tal vez, el lado ms controvertido de los avances de la biotecnologa sean las prcticas
eugensicas. Basadas en impedir el nacimiento, supervivencia o reproduccin de seres
imperfectos, la eugenesia supone uno de los aspectos ms limitados del Derecho
Fundamental a la creacin y a la produccin cientfica.
PRODUCTOS TRANSGENICOS EN EL PERU
Producto: Soya y Avena Santa Catalina
Empresa: Industrias Unidas del Per S.A.

Producto: Quaker "Q-vital". Quinua, soya y avena.
Empresa: Global Alimentos SAC

Soyandina 100% Soya
Empresa: Alicorp S.A.


Leche 100% de Soya
Laiva S.A.

Soale Leche de Soya
Gloria S.A.

LOS CUATES PICANTES (tortillas de maiz) Karinto
Inversiones Borneo SRL

Salchicha San Fernando
San Fernando S.A.

Salchicha Laive Suiza
Laive S.A.

Maizena Negrita
Alicorp S.A.

Angel Flakes
Global Alimentos SAC
LEYES DE PRODUCTOS TRANSGENICOS EN EL PERU
EN 1999 se promulg la Ley 27104, Ley de Prevencin de Riesgos Derivados del Uso de la
Biotecnologa, an no existe el reglamento de dicha Ley. Al no existir el reglamento que regule
la investigacin y el uso de transgnicos, la actividad se encuentra en un limbo que por un lado
preocupa a quienes -usualmente de manera exagerada y debido a falta de informacin- le
temen a los transgnicos y por otro paraliza en la incertidumbre a quienes podran liderar el
desarrollo adecuadamente regulado de una tecnologa revolucionaria que ofrece grandes
beneficios para la poblacin. En un comentario anterior (CD 03/05/2010) criticamos las
decisiones tomadas por varios gobiernos regionales tanto por la ausencia de sustento cientfico
a sus temores como porque darle la espalda al adelanto tecnolgico no es ni nunca ha sido la
solucin a un problema.
Cabe destacar que la Ley 27104 tiende a pecar por exceso en cuanto a las seguridades que se
incluyen para la investigacin y el uso de organismos transgnicos. Como lo indica el Dr. Marcel
Gutirrez-Correa, experto en el tema y Director del Laboratorio de Micologa y Biotecnologa de
la Universidad Agraria (ver entrevista), la Ley se necesita ms para calmar temores que, aunque
son esencialmente infundados, persisten en parte de la poblacin (especialmente cuando son
azuzados por seudoprotectores del medio ambiente y/o por polticos buscando algn miedo del
cual colgarse). Sin una Ley que regule la actividad y de as tranquilidad a la ciudadana, el
desarrollo y uso de la nueva tecnologa se ver bloqueado por la incertidumbre legal que la
rodea. Es necesario que el gobierno central asuma su responsabilidad y apruebe el reglamento
de la Ley, el cual entendemos ya ha sido elaborado por el organismo competente (el Instituto
Nacional de Investigacin Agraria), pero no ha sido aprobado en Consejo de Ministros debido,
segn reportes periodsticos, a la oposicin del Presidente Garca. La regulacin de las
actividades con transgnicos debe ser poltica de Estado y no una poltica fraccionada
regionalmente y vulnerable a las decisiones posiblemente contradictorias de los gobiernos
regionales vecinos.
Entendemos que tomar medidas que polticamente slo pueden restar no resulta atractivo para
un gobierno en plena campaa electoral. Sin embargo, es deber de los lderes polticos tomar
decisiones a veces impopulares y comunicarle a los ciudadanos menos informados la necesidad
de dicha decisin. Eso es lo que distingue a una democracia de una encuestocracia.
Esperemos que el gobierno actual tome una decisin correcta y largamente demorada y no opte
simplemente, como parece ser la tendencia creciente, por pasarle el bulto al siguiente gobierno.
VENTAJAS
Podremos consumir alimentos con ms vitaminas, minerales y protenas, y menores
contenidos en grasas.
Produccin de cidos grasos especficos para uso alimenticio o industrial.
Cultivos ms resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la necesidad de
emplear productos qumicos, lo que supone un ahorro econmico y menor dao al medio
ambiente.
Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener los rendimientos
reduciendo el nmero y la cantidad de productos empleados y usando aquellos con
caractersticas ambientales ms deseables.
Mayor tiempo de conservacin de frutas y verduras.

Aumento de la produccin.
Disminucin de los costes de la agricultura.
La biotecnologa puede ayudar a preservar la biodiversidad natural.
Cultivos tolerantes a la sequa y estrs (por ejemplo, un contenido excesivo de sal en el
suelo).

DESVENTAJAS
Existe riesgo de que se produzca hibridacin.
Siempre puede haber un rechazo frente al gen extrao.
Puede que los genes no desarrollen el carcter de la forma esperada.
Siempre van a llegar productos transgnicos sin etiquetar a los mercados
Como consecuencia de la resistencia obtenida por los OMG, se utilizan herbicidas mucho
ms potentes que conllevan a una mayor contaminacin del suelo con productos qumicos.
La aparicin de insectos y malas hierbas que van hacindose cada vez ms resistentes a los
insecticidas y herbicidas.

BIOCOMBUSTIBLES
Son aquellos combustibles que se obtienen de biomasa, es decir, de organismos recientemente
vivos (como plantas) o sus desechos metablicos (como estircol).
Recientemente ha surgido un gran inters por los biocombustibles, principalmente debido a que
gobiernos pretenden disminuir su dependencia de los combustibles fsiles y as lograr mayor
seguridad energtica. Adems, se mencionan diversas ventajas de los biocombustibles con
respecto a otras energas, como la menor contaminacin ambiental, la sustentabilidad de los
mismos y las oportunidades para sectores rurales.
Los biocombustibles pueden reemplazar parcialmente a los combustibles fsiles. En
comparacin con otras energas alternativas, como la proporcionada por el hidrgeno, el
reemplazo de los combustibles fsiles por biocombustibles en el sector de transporte carretero
puede ser realizado con menores costos, debido a que no requieren grandes cambios en la
tecnologa actualmente utilizada, ni tampoco en el sistema de distribucin. Utilizar otro tipo de
energa, como la obtenida a travs del hidrgeno, que se basa en una tecnologa totalmente
distinta, requerira grandes cambios en el stock de capital. Esto no implica que se deban
descartar nuevas fuentes de energa, sino que los biocombustibles sern los que tendrn ms
crecimiento en el corto plazo.
Tanto los combustibles fsiles como los biocombustibles, tienen origen biolgico. Toda
sustancia susceptible de ser oxidada puede otorgar energa. Si esta sustancia procede de
plantas, al ser quemada devuelve a la atmsfera dixido de carbono que la planta tom del aire
anteriormente. Las plantas, mediante la fotosntesis, fijan energa solar y dixido de carbono en
molculas orgnicas. El petrleo es energa proveniente de fotosntesis realizada hace millones
de aos concentrada. Al provenir de plantas de hace millones de aos, su cantidad es limitada.
En el caso de los biocombustibles, la sustancia a ser quemada proviene de fotosntesis reciente,
por eso se afirma que la utilizacin de biocombustibles no tiene impacto neto en la cantidad de
dixido de carbono que hay en la atmsfera. Algunos la consideran energa renovable en el
sentido que el ciclo de plantacin y cosecha se podra repetir indefinidamente, teniendo en
cuenta que no se agoten los suelos ni se contaminen los campos de cultivo.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS BIOCOMBUSTIBLES
Hace algn tiempo ya ha estado
en boga el tema de los
biocombustibles versus otras
formas de las que podemos
extraer energa para el uso
humano. Qu son los
biocombustibles, sus ventajas y
desventajas son lo que
comentaremos a continuacin:
El biocombustible es un trmino genrico para una variedad de fuentes decombustible en
forma slida, lquida o gaseosa que se derivan de alguna manera a partir de biomasa.
Debido a la creciente necesidad de combustible para la seguridad energtica y la
preocupacin por las emisiones de gases de efecto invernadero de fuentes no renovables
como los combustibles fsiles, los biocombustibles son cada vez ms considerados como una
alternativa viable.
Aspectos positivos
I. Una mejor economa de combustible:
Los automviles que utilizan biodiesel tienen un 30 por ciento mejor economa
de combustible, que los vehculos de gasolina con el consiguiente ahorro de dinero.
2) Renovables:
La materia prima para el biodiesel es o aceite vegetal o grasa animal. Como tales, pueden
volver a crecer y por ello son renovables, en contraste con rpida disminucin de los
combustibles fsiles que no son renovables.
3) Reducir el riesgo de la salud:
Ms de 10.000 personas mueren a causa de la contaminacin causada por la quema de
combustibles fsiles en motores de gasolina en los EE.UU. solamente. Durante la quema, la
gasolina produce xido de nitrgeno y acetaldehdo, que reaccionan con la luz del sol
produciendo smog. Adems de la gasolina tambin libera sulfatos y xidos de azufre que
contribuyen a la lluvia cida. El Biodiesel (mezcla E85) por otro lado produce sulfatos o un
80% menos de xidos de azufre, produce menos toxinas y se quema ms eficientemente
que la gasolina, produciendo un 40% menos de CO2.
4) Reduce la dependencia de combustibles fsiles:
En muchos pases en desarrollo que no disponen de reservas suficientes de petrleo crudo o
de la infraestructura de las refineras de petrleo, los biocombustibles pueden ayudar a
reducir la dependencia del petrleo extranjero. Esto podra conducir a un desarrollo
econmico en zonas rurales pobres siempre que la seguridad alimentaria no sea un
problema (ver contras de los biocombustibles).
5) La produccin de biocombustibles es ms limpia que la de los combustibles convencionales:
El petrleo crudo extrado de la tierra necesita ser refinado antes de que pueda ser utilizado
en vehculos. El proceso de refinacin de petrleo libera varios compuestos txicos a la
atmsfera, como el benceno, butadieno y formaldehdo, nquel, dixido de plomo, azufre y
otros contaminantes que pueden conducir a riesgos de salud graves como el cncer, el
asma y las enfermedades del corazn. La produccin de biocombustibles es mucho ms
respetuosa del medio ambiente.
Desventajas:
1) Los biocombustibles versus alimentos:
La mayor crtica que se hace a los biocombustibles es el impacto en los precios de los
alimentos. El cultivo de alimentos para biocombustibles, como los aceites vegetales, ha llevado
a la escasez de cultivos alimentarios y por siguiente a aumentos de precios en productos de
primera necesidad, lo que est afectando de manera desproporcionada a los marginados. Los
agricultores desvan cada vez ms tierras para el cultivo de biocombustibles en lugar de
cultivos alimentarios que les resultan menos lucrativos.
2) La cuestin del medio ambiente:
Grandes extensiones de bosques tropicales se han talado para dar paso a las plantaciones de
palma para biocombustibles. Este proceso destructivo emite enormes cantidades de gases de
efecto invernadero a la atmsfera en forma de carbono almacenado en los bosques vrgenes
que se escapa cuando los rboles son talados y quemados. Adems, la vida silvestre prspera
en estas selvas es eliminada en el proceso. As, los biocombustibles se han convertido en una
seria amenaza para el medio ambiente en los pases tropicales.
3) La escasez de tierra:
La primera generacin de biocombustibles requiere una vasta rea de tierra para producir un
litro de combustible o de un megavatio de electricidad. En pases densamente poblados
claramente no hay suficiente tierra a la disponible para que esa produccin sea sostenible a
largo plazo. Los biocombustibles compiten con las tierras agrcolas, como mencionbamos en
el punto 1.
4) Alto consumo de agua:
La cantidad de agua que se utiliza en la produccin de cultivos para biocombustibles es muy
grande. En un futuro cercano, puede que el agua se convierta en un recurso muy valioso y
entonces no sera posible de satisfacer la demanda propia de los cultivos de biocombustibles.
LEYES DE BIOCOMBUSTIBLES EN EL PERU
LEY N 28054
Publicado en el Diario El Peruano el 08/08/2003

LEY DE PROMOCIN DEL MERCADO DE BIOCOMBUSTIBLES
Artculo 1.- Objeto de la Ley
La presente Ley establece el marco general para promover el desarrollo del mercado de los
biocombustibles sobre la base de la libre competencia y el libre acceso a la actividad
econmica, con el objeto de diversificar el mercado de combustibles, fomentar el desarrollo
agropecuario y agroindustrial, generar empleo, disminuir la contaminacin ambiental y ofrecer
un mercado alternativo en la Lucha contra las Drogas.
Artculo 2.- Definicin de biocombustibles
Se entiende por biocombustibles a los productos qumicos que se obtengan de materias primas
de origen agropecuario, agroindustrial o de otra forma de biomasa y que cumplan con las
normas de calidad establecidas por las autoridades competentes.
Artculo 3.- Polticas Generales
El Poder Ejecutivo implementar las polticas generales para la promocin del mercado de
biocombustibles, as como designar a las entidades estatales que deben ejecutarlas.
Son polticas generales:
1. Desarrollar y fortalecer la estructura cientfico-tecnolgica destinada a generar la
investigacin necesaria para el aprovechamiento de los biocombustibles;
2. Promover la formacin de recursos humanos de alta especializacin en materia de
biocombustibles comprendiendo la realizacin de programas de desarrollo y promocin de
emprendimientos de innovacin tecnolgica;
3. Incentivar la aplicacin de tecnologas, el desarrollo de proyectos experimentales y la
transferencia de tecnologa adquirida, que permitan la obtencin de biocombustibles mediante
la utilizacin de todos los productos agrcolas o agroindustriales o los residuos de stos;
4. Incentivar la participacin privada para la produccin de biocombustibles;
5. Incentivar la comercializacin de los biocombustibles para utilizarlos en todos los mbitos de
la economa en su condicin de puro o mezclado con otro combustible;
6. Promover la produccin de biocombustibles en la Selva, dentro de un Programa de Desarrollo
Alternativo Sostenible;
2
7. Otros que determine el Poder Ejecutivo para el logro de lo establecido en el artculo 1 de la
presente Ley.
Artculo 4.- Uso de biocombustibles
El Poder Ejecutivo dispondr la oportunidad y las condiciones para el establecimiento del uso
del etanol y el biodiesel.
Artculo 5.- Programa de Cultivos Alternativos
DEVIDA como Ente Rector en la Lucha Contra las Drogas en el Per, conjuntamente con los
Gobiernos Regionales y PROINVERSION elaborarn Proyectos dentro del Programa de
Desarrollo Alternativo, que promovern la inversin privada, as como fondos de Cooperacin
Internacional en la zona de ceja de selva orientados a la obtencin de biocombustibles. Las
entidades estatales dentro del portafolio de combustibles, dispondrn la compra de
biocombustibles producidos dentro de los programas vinculados a la Lucha contra las Drogas.


QUE PROBLEMAS PUEDE RESOLVER
Pueden resolver el agotamiento, y los efectos de la quema de hidrocarburos fsiles sobre el
medio ambiente.
Hay signos incontrovertibles acerca de que la explotacin del petrleo ha tocado el peak. Los
descubrimientos anuales no alcanzan a compensar el crecimiento del consumo, y a pesar de
que existen reservas convencionales y no convencionales, la percepcin de los analistas es que
la era del petrleo abundante est llegando a su fin.
Por otro lado, los gases de efecto invernadero, promotores del cambio climtico por el
calentamiento global, han puesto el alerta sobre las consecuencias de haber enviado a la
atmsfera, en apenas un siglo, una enorme cantidad de dixido de carbono almacenado
durante millones de aos en las entraas de la tierra. El cambio climtico es la principal
amenaza ambiental que afronta hoy el planeta.
Una de las opciones para afrontar ambos problemas es el empleo de biocombustibles. Estos
reciclan el CO2 del aire, a travs de la fotosntesis. Este proceso, realizado por las plantas, y
algunas especies de algas auttrofas, permite capturar el CO2 y convertirlo en sustancias que
se pueden destinar a diferentes usos, desde el alimenticio, la provisin de fibras o como fuente
de energa.
Desde los albores de la humanidad, el uso de productos de fotosntesis como fuente de energa
ha estado presente. El fuego, utilizado para calefaccionar, cocinar o forjar los metales, se
origin en fuentes renovables como la madera o la grasa. El alumbrado con velas echaba mano
a la grasa de los animales. Las trilladoras de vapor utilizaban la paja de los cereales.
Simplemente se utiliza un nuevo combustible en los vehculos o generadores trmicos
convencionales. En la mayor parte de los casos, no es necesario modificar nada. Lo mismo
sucede con la logstica de servicio: se utilizan las mismas instalaciones, tanques y surtidores,
que para los combustibles fsiles.
Biodiesel
Hay dos tecnologas de motorizacin que requieren distintos combustibles: el diesel (gasoil) y la
nafta o gasolina. Para ambos, existen biocombustibles alternativos. En el primer caso, el
biodiesel, en el segundo, el alcohol (etanol).
El biodiesel se obtiene de los aceites vegetales o las grasas. El proceso ms conocido es el de
"transesterificacin", una modificacin sencilla que resuelve el problema de la alta viscosidad
del aceite para su uso como combustible. Es una reaccin qumica en la que se separa la
glicerina, componente de los aceites y grasas. La glicerina se destina a la industria cosmtica,
farmacutica y alimenticia.
Etanol
El etanol se obtiene a partir de la fermentacin de azcares de las plantas o sus frutos. Las dos
fuentes ms utilizadas son la biomasa de la caa de azcar, o el almidn del maz y otros
cereales. La fermentacin genera un subproducto (DDGS) que se destina a la alimentacin
animal. En el proceso se desprende CO2 que se puede capturar y utilizar como gas industrial,
principalmente para bebidas carbonatadas.
El biogs
La otra fuente de energa renovable es el biogs, obtenido a partir de la metanizacin de
sustratos agrcolas o ganaderos. Se obtiene colocando en un reactor, en ausencia de oxgeno,
una fuente materia orgnica. Bacterias y microorganismos descomponen esa materia orgnica
liberando gas metano, que se captura y utiliza como combustible de generadores elctricos, o
directamente se inyecta en las tuberas de gas domstico o industrial.
LEY DE IMPORTACION Y EXPORTACION DE BIOCOMBUSTIBLES EN EL PERU
Como se sabe, el Gobierno peruano en 2003 aprob la Ley de Promocin del Mercado de
Biocombustibles (Ley N 28054), la que fue reglamentada en 2005 (D.S. N 013-2005-EM). En
2007, se aprob el Reglamento para la Comercializacin de Biocombustibles (D.S. N 021-
2007-EM), que establece la mezcla obligatoria de 2% del Biodiesel (B100) con el diesel 2, a
partir del 1 de enero de este ao.
En atencin a este marco normativo, empresas nacionales y extranjeras han realizado y vienen
desarrollando importantes inversiones en este nueva actividad econmica, valorizadas en ms
de US$520 millones.
Existe otro cargamento procedente de Argentina de biodiesel, tambin subsidiado, que durante
esta semana ya debe estar llegando al Callao.

Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos (EEUU) en el Per ha sido cuestionado,
en el sentido de si este podra representar un gran desarrollo para el Per o ms bien traer
graves consecuencias para los grupos ms vulnerables del pas, como son los empobrecidos
agricultores minifundistas. EEUU es una de las economas ms fuertes a nivel mundial y un
tratado que facilite las exportaciones peruanas a ese pas nos puede generar grandes
ganancias. Lo mismo sucede en un TLC con la Unin Europea, el segundo mercado ms
grande y exigente del mundo.
El problema con un posible prximo tratado con la Unin Europea consiste en que ellos desean
negociar en bloque con la CAN, pases donde hay opiniones encontradas sobre el tema de libre
comercio, lo cual hace imposible llegar a un acuerdo, por lo que se pide sea un acuerdo bilateral
y no de bloque a bloque.
El TLC representa ahora una oportunidad de desarrollar algunos sectores que ya se rigen
segn estndares internacionales, como el sector agroindustrial y exportador. Estos sectores,
sin embargo, conforman una minora. El sector agroexportador no tradicional ocupa menos del
10% de las tierras agrcolas de la costa y comprende apenas 1,5% de las tierras de cultivo del
pas. La gran mayora de campesinos practica una agricultura tradicional que le genera escasos
ingresos, cuenta con bajos niveles de tecnificacin, escasa infraestructura, difcil o nulo acceso
a crditos financieros, con objetivo de autoconsumo o para el mercado local y con baja calidad
de los productos. Ellos no se benefician del TLC porque no pueden exportar sus productos,
debido a su baja calidad o cantidad. Por el contrario, para ellos las consecuencias del TLC
pueden ser fatales, ya que no podrn competir con la entrada masiva de productos subsidiados
en EEUU y que por lo tanto tendrn un menor costo. Para tratar de minimizar estas
consecuencias negativas, los aranceles de muchos productos agrcolas sern reducidos
paulatinamente, en un plazo de 5, 10 o 15 aos, o incluso con un periodo de gracia previo.
Adems, el Estado ha resuelto dar subvenciones de proteccin para los sectores que se espera
sean ms afectados.
Para el caso especfico de los biocombustibles, el TLC del Per con los Estados Unidos elimina
completamente y de manera inmediata los aranceles a la importacin de etanol peruano en
EEUU para usos diferentes a las bebidas alcohlicas. Igualmente elimina inmediatamente los
aranceles (o los mantiene en 0%) a diversas semillas oleaginosas, tales como man, colza,
canola, girasol, palma, palmiste, algodn, ricino, ssamo, mostaza, etc. Tambin elimina los
aranceles a los aceites vegetales crudos o refinados, pero no modificados
qumicamente, a las grasas y aceites animales, y a los aceites comestibles. Para el ingreso al
Per, la mayora de aceites vegetales cuentan con una eliminacin progresiva de los aranceles,
ya sea en 5 o en 10 aos. El etanol es liberado de aranceles de manera inmediata si no es
desnaturalizado, o de manera progresiva en 10 aos, si es desnaturalizado.

El mercado nacional de biocombustibles y sus productos relacionados podra as verse afectado
por el TLC con los Estados Unidos. Por un lado, la reduccin de aranceles a la entrada de
productos agroenergticos, an progresiva,
puede generar una competencia desleal para nuestros productores, debido a los subsidios
agrcolas y los mecanismos de beneficios que EEUU tiene para su sector exportador. Existe el
riesgo, pues, de apertura del mercado nacional a sustitutos del azcar, sus derivados y sus
materias primas, tales como las glucosas, fructosas, jarabes y el maz (APPAB, 2004). Por
supuesto, esto afecta no solo a la produccin de biocombustibles, sino tambin a la de
alimentos.
Por otra parte, los beneficios del TLC cero aranceles para nuestros aceites, semillas
oleaginosas o etanol no son
muy tiles para nuestros productores actuales, ya que nuestros excedentes para la exportacin
son muy limitados
(incluso, en el caso de oleaginosas y aceites, necesitamos importar la mayor parte). Sin
embargo, el TLC, al igual que el creciente mercado europeo para biocomustibles, podra
constituirse en una motivacin para que nuevos inversionistas incursionen en la produccin de
biocombustibles en el Per.
El boom actual de productores de biodisel y etanol en el pas, de hecho, no est orientado
solamente al mercado interno. Muchos de los nuevos grandes inversionistas en biocombustibles
en el Per cuentan con capitales extranjeros, lo cual apunta a suponer que una parte de su
produccin se destinar a la exportacin. Especialmente en el caso del etanol, como veremos
ms adelante, se espera que la mayor parte de la produccin se destine a la exportacin. Las
proyecciones oficiales afirman que contamos con tierras suficientes para abastecer el mercado
interno de biocombustibles sin afectar necesariamente el mercado de alimentos. Sin embargo,
la figura probablemente cambiar si a esto se suma el gran mercado de las exportaciones,
principamente a Estados Unidos.
La mayor demanda por tierras, agua y granos (en EEUU, etanol es producido principalmente a
partir de maz) puede llevar a un incremento de los precios para los consumidores, empeorando
el hambre y la desnutricin en los sectores ms pobres, principalmente los rurales. En Brasil ya
se tiene la experiecia de que las plantaciones para la produccin de agrocombustibles
desplazan a los pequeos campesinos, que pueden entonces convertirse en obreros de la
plantacin o migrar a la ciudad (Carlsen, 2007).


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