II.

- DISTINCIN ENTRE ESENCIA Y EXISTENCIA

Tesis tpica del tomismo es la famosa distincin real entre esencia y
existencia, considerada como uno de los pilares fundamentales del sistema. Se ha
llegado a negar que Santo Toms la hubiera mantenido. Es suficiente un ligero
recorrido por sus obras, en que a cada paso saltan expresiones en que la afirma
con toda claridad, y no de cualquier modo, sino como pieza bsica de su sistema.
En Santo Toms confluyen varias corrientes, que todas conducen al mismo
resultado, que es la distincin real entre esencia y existencia, como nota que
distingue esencialmente a las criaturas de Dios:
Ver Anexo N 03
La distincin real entre esencia y existencia, combinada con la teora
aristotlica del acto y la potencia y con el ejemplarismo agustiniano, da en Santo
Toms la de todos los caracteres que diversifican a Dios de las criaturas:
Dios es el acto puro; las criaturas son compuestas de acto y de potencia.
Dios tiene el ser por esencia; las criaturas lo tienen por participacin. DIOS tiene el
ser necesariamente; las criaturas contingentemente. En Dios el ser es esencial; en
las criaturas, accidental. El ser de Dios es absolutamente simple; el de las criaturas
compuesto. En Dios todo es actual; en las criaturas siempre hay algo potencial, etc.
Santo Toms no invent la distincin real entre la distincin real entre
esencia y existencia que vena ya formulada desde Alfarab y Avicena. Pero la
encuadra dentro de su sistema dndole nueva fuerza y vigor y un alcance que quiz
no tena en su procedencia original, hacindola piedra fundamental, bsica, en su
concepto del ser, como distincin fundamental entre Dios y las criaturas.
Comparando la esencia de Dios con la de las criaturas, hay un hecho que las
diferencia claramente Dios es un ser necesario y eterno. Existe, ha existido desde
la eternidad, existir siempre y no puede menos de existir. Es decir, que en Dios,
ser necesario, se identifican la esencia y la existencia, tanto en el concepto como
en la realidad.
En una segunda acepcin, el trmino esencia denota el fondo esencial
interno de las cosas por oposicin a su forma exterior. Aqu esencia es el ser
propio o verdadero de aqullas, el cual produce, sustenta y hace inteligible su
forma aparente. Propiedades opuestas diferencian a un dominio del otro. Mientras
la forma aparente est sujeta a la individualizacin, al cambio, y, por lo tanto, a la
ausencia de necesidad, la esencia aparece como algo superior a la
individualizacin, permanente y necesario.