Introduccin

El amor a uno mismo es un dique de contencin contra el sufrimiento

mental. Amarse a uno mismo no solamente es el punto de referencia para
saber cunto se debe amar a los dems (vg. Ama a tu prjimo como a ti
mismo) sino que parece actuar como un factor de proteccin para las
enfermedades psicolgicas ! un elemento que genera bienestar ! calidad de
vida.
Activar toda la autoestima disponible o amar lo esencial de uno mismo es
el primer paso "acia cualquier tipo de crecimiento psicolgico !
mejoramiento personal. # no me refiero al lado oscuro de la autoestima al
narcisismo ! a la fascinacin del ego sinti$ndose %nico especial ! por
encima de los dems& no "ablo de enamoramiento ciego ! desenfrenado
por el !o (egolatr'a) sino de la capacidad genuina de reconocer sin
verg(en)a ni temor las fortale)as ! virtudes que poseemos integrarlas al
desarrollo de nuestra vida ! volcarlas a los dems de manera efectiva !
compasiva. *uererse uno mismo despreciando o ignorando a los dems es
presuncin ! e+clusin& querer a los dems desprecindose uno mismo es
carencia de amor propio.
Enamrate de ti significa *ui$rete ! mate a ti mismo "onestamente,.
-erseverar en el ser (conatus) como dec'a .pinosa para defender la
e+istencia individual ! sacar a relucir lo mejor de cada quien. *uererse a
uno mismo tambi$n es propiciar la autoconservacin sana tal como
promov'an los estoicos ! procurarse el ma!or placer posible ! saluda
como lo estipulaba Epicuro. *uererse a uno mismo es considerarse digno
de lo mejor fortalecer el autorrespeto ! darse la oportunidad de ser feli)
por el solo "ec"o ! sin ms ra)n que la de estar vivo.
El amor empie)a por casa. /u primer amor es el que se dirige a ti mismo !
en ese primer idillo aprenders a amar la e+istencia u odiarla 01mo
abrirle las puertas al amor de los que te rodean si desprecias o no aceptas tu
ser o si te averg(en)as de e+istir2 3n paciente destruido por la depresin
me dec'a4 5o siento pero6 7e averg(en)a estar vivo 08abr ma!or
decadencia del ser2 A s' como no atacas ni te desentiendes de quienes
amas no "agas lo mismo con tu persona. .er amigo de uno mismo es el
primer paso "acia una buena autoestima. Amar es buscar el bien del otro !
disfrutarlo que su dolor nos duela ! su alegr'a nos alegre ! con el amor
propio ocurre algo similar4 si no te perdonas si te fastidia estar contigo
mismo si no te soportas ! te menosprecias 9pues no te amas: A veces me
preguntan si es posible odiarse a uno mismo ! mi respuesta es categrica4
,-or supuesto 9! con qu$ intensidad:,. Incluso "asta el e+tremo de querer
desaparecer de la fa) de la tierra ! obrar en consecuencia.
7uc"as veces nos regodeamos en el dolor autoinfringido. 1uentan que una
se;ora iba en un tren ! a las tres de la ma;ana mientras la ma!or'a dorm'a
comen) a quejarse en vo) alta4 9*u$ sed tengo <ios m'o: 9*ue sed
tengo <ios m'o:. 3na ! otra ve). .u insistencia despert a varios de los
pasajeros ! el que estaba a su lado fue a buscar dos vasos de agua ! se
los trajo4 /ome se;ora calme su sed ! as' dormimos todos. 5a se;ora se
los bebi rpidamente ! la gente se acomod para retomar su descanso.
/odo parec'a que "ab'a vuelto a la normalidad "asta que los pocos minutos
se escuc" nuevamente a la se;ora decir4 9*ue sed tena <ios m'o:
9*u$ sed tena <ios m'o:. Incorporamos el castigo psicolgico a
nuestras vidas desde peque;os sin darnos cuenta ! como si fuera una faceta
normal ! "asta deseable nos acoplamos a $l. =os regodeamos en el
sufrimiento o le ponemos velas. A veces nos comportamos como si el
autocastigo fuera una virtud porque templa el alma ! aunque sea cierta la
importancia del esfuer)o para alcan)ar las metas personales una cosa es la
autocritica constructiva ! otra la autocr'tica despiadada que nos golpea !
nos "unde. 3na cosa es aceptar el sufrimiento %til ! necesario. ! otra mu!
distinta acostumbrarnos al dolor que masoquistamente nos propiciamos a
nosotros mismos en aras de limpiar culpas o ,tratar de ser dignos, parta
que alguien nos ame.
5os "alla)gos reali)ados en el campo de la psicolog'a cognitiva en los
%ltimos veinte a;os muestran claramente que la visin negativa que se
tiene de uno mismo es un factor determinante para que apare)can trastornos
psicolgicos como fobias depresin estr$s ansiedad inseguridad
interpersonal alteraciones psicosomticas problemas de pareja bajo
rendimiento acad$mico ! laboral abuso de sustancias problemas de
imagen caporal incapacidad de regular las emociones ! muc"os ms. 5a
conclusin de los especialistas es clara4 si la autoestima no posee suficiente
fuer)a viviremos mal seremos infelices ! ansiosos.
Enamrate de ti
*uererse a s' mismo es qui)s el "ec"o ms importante que garanti)a
nuestra supervivencia en un mundo complejo ! cada ve) ms dif'cil de
sobrellevar. A%n as' ! curiosamente gran parte del aprendi)aje social se
orienta a sancionar o subestimar el valor del amor propio posiblemente
para evitar caer en las garras del engreimiento. .i decides felicitarte
dndote un beso es probable que las personas que te rodean (incluso el
psiclogo de turno) eval%en tu conducta como rid'cula narcisista o
pedante. Es mal visto que nos demos demasiado gusto o que estemos mu!
alegres de ser como somos (una persona mu! feli) consigo mismo ! con el
mundo puede fcilmente ser diagnosticada como "ipoman'aca por algunas
reconocidas clasificaciones psiquitricas). 1uando nos ocupamos de
nosotros mismos por demasiado tiempo nos mimamos o nos
autoelogiamos llegan las advertencias4 91uidado con el e+ceso de
autoestima: o 9>jo con el orgullo: # en parte resulta entendible viendo
los estragos que puede reali)ar un ego inflado ! sobredimensionado sin
embargo una cosa es ser eglatra (endiosamiento de s' mismo) ego'sta
(avaricioso e incapa) de amar al prjimo) o egocentrista (incompetente de
reconocer puntos de vista distintos) ! otra mu! distinta ser capa) de
aceptarse a s' mismo de manera "onesta ! genuina sin "acer al"araca ni
despliegues publicitarios. 5a "umildad es ser consciente de la propia
insuficiencia pero de ninguna manera implica ser ignorante de la val'a
personal.
5a consigna4 *ui$rete pero no en e+ceso es decir desproporcionada o
irracionalmente (para no quedar embelesado ! atrapado por la propia
imagen reflejada) es un buen consejo !a que nos pone en alerta contra el
lado oscuro de la autoestima. =o obstante es mejor no e+agerar ! tener
presente que en determinadas situaciones donde nuestro amor propio es
vapuleado o atacado quererse a uno mismo sin tanto recato ni miedos
irracionales nos puede sacar a flote ! andar con la cabe)a en alto.
5a pol'tica de ocultar !?o minimi)ar el autorreconocimiento ! de disimular
las fortale)as que poseemos produce ms da;o que beneficios. 5a
sugerencia de no quererse a s' mismo ms de lo necesario puede
transformarse en un autoamor constipado ! enclenque. Es verdad que no
"ace falta gritar a todo pulmn lo maravilloso que somos ni publicarlo en
primera pgina pero reprimirlo negarlo o contradecirlo termina por
"erirnos emocionalmente. Al intentar dejar afuera el ego'smo salvaje a
veces no dejamos entrar el amor propio& por evitar la pedanter'a insufrible
del sabelotodo algunos caen en la verg(en)a de ser lo que son& por no
despilfarrar somos me)quinos. .i me siento mal por ejercer mis derec"os
personales o simplemente los ignoro o pienso que no los mere)co qui)s
me falte autorrespeto.
A medida que vamos creciendo una curiosa forma de insensibilidad "acia
uno mismo va adquiriendo forma ! deja atrs aquellas gloriosas $pocas de
la ni;e) cuando el mundo parec'a girar a nuestro alrededor ! saltbamos
felices de juego en juego. En aquellos momentos todo era gratificante !
fantasioso. El !o por momentos parec'a bastarse a s' mismo
autogratificndose ! constru!endo universos infinitos a su ama;o (est
claro que la tendencia natural de un ni;o no es el autocastigo sino pasarla
lo mejor posible ! de paso sobrevivir). -ero las cosas buenas no duran tanto
! al crecer "acemos a un lado ese delicioso mundo !oico (!a que ninguna
sociedad sobrevivir'a a tal egocentrismo) ! nos orientamos ms "acia
afuera que "acia adentro nos descentramos por decirlo as' !
aceptamos a rega;adientes que amar al prjimo es ms importante valioso
! encomiable que amarse a uno mismo.
5as conclusiones psicolgicas actuales sobre el tema de la autoestima son
un llamado de alerta que vale la pena tener en cuenta4 no educamos a
nuestros "ijos para que se quieran a s' mismos al menos de manera
sistemtica ! organi)ada como en otros aprendi)ajes. <esde peque;os nos
ense;an conductas de autocuidado personal respecto a nuestro
f'sico4 lavarnos los dientes ba;arnos arreglarnos las u;as comer
controlar esf'nteres aprender a vestirse ! cosas por el estilo4
0pero qu$ "a! del autocuidado psicolgico ! la "igiene mental2
05e prestamos la suficiente atencin2 05o ponemos en prctica2
0@esaltamos la importancia del autoamor2
5os cuatro pilares de la autoestima
5a imagen que tienes de ti mismo no es "eredada o gen$ticamente
determinada es aprendida. El cerebro "umano cuenta con un sistema de
procesamiento de la informacin que permite almacenar un n%mero
prctica mente infinito de datos. Esa informacin que "emos
almacenado en la e+periencia social a lo largo de nuestra vida se
guarda en la memoria a largo pla)o en forma de creencias ! teor'as. <e esta
manera poseemos modelos internos de objetos significado de palabras
situaciones tipos de personas actividades sociales ! muc"as cosas ms.
Este conocimiento del mundo equivocado o no nos permite predecir
anticipar ! prepararnos para enfrentar lo que va!a a suceder. El futuro est
en el pasado almacenado
5a principal fuente para crear la visin del mundo que asumes ! por la que
te gu'as surge del contacto con personas (amigos padres maestros) de tu
universo material ! social inmediato. # las relaciones que estableces con el
mundo circundante desarrollan en ti una idea de cmo crees que eres. 5os
fracasos ! $+itos los miedos e inseguridades las sensaciones f'sicas los
placeres ! disgustos la manera de enfrentar los problemas lo que dicen !
lo que no te dicen los castigos ! los premios el amor ! el rec"a)o
percibidos todo conflu!e ! se organi)a en una imagen interna sobre tu
propia persona4 tu yo o tu autoesquema. -uedes pensar que eres bello
eficiente interesante inteligente ! bueno o todo lo contrario (feo
ineficiente aburrido bruto ! malo). 1ada uno de estos calificativos es el
resultado de una "istoria previa donde "as ido gestando una teor'a sobre
ti mismo que dirigir a futuro tu comportamiento. .i crees que eres un
perdedor no intentars ganar. /e dirs4 -ara qu$ intentarlo !o no puedo
ganar o Esto no es para m' o =o valgo nada.
5os "umanos mostramos la tendencia conservadora a confirmar ms que a
desconfirmar las creencias que tenemos almacenadas en nuestro cerbero
por a;os. .omos resistentes al cambio por naturale)a ! esta econom'a del
pensamiento nos vuelve to)udos ! poco permeables a los est'mulos
novedosos. 3na ve) establecida ser dif'cil cambiarla pero no imposible.
As' que cuando configuras un autoesquema negativo sobre tu persona $l te
acompa;ar por el resto de tu vida si no te esfuer)as en modificarlo. 7s
aun de manera no consciente "ars muc"as cosas para comprobar esos
esquemas as' sean perjudiciales para ti (as' de absurdos somos los
"umanos). -or ejemplo4 si te dejas llevar por el autoesquema4 .o! un
in%til sin darte cuenta el miedo a equivocarte "ar que cometas infinidad
de errores ! confirmars la prediccin mental sub!acente. 5a creencia de
que eres feo o fea te llevar a frenarte ! a evitar las relaciones
interpersonales ! la conquista afectivo?se+ual se convertir en algo
inalcan)able (nadie se fijar en ti si no te e+pones). 3n autoesquema de
fracaso "ar que no te atrevas a encarar retos ! a probarte si eres capa) por
lo cual terminars cre!endo que el $+ito te es esquivo. =o e+iste ning%n
secreto misterioso ni cuntico en esto4 en psicolog'a cognitiva se lo
reconoce como profeca autorrealizada ! en psicolog'a social como efecto
-igmalen. E+iste una co"erencia negativa4 a%n a sabiendas que no es
bueno para ti tratars de actuar de manera compatible con las creencias que
tienes de ti mismo 0El cambio24 ocurrir cuando la realidad se imponga
sobre tus creencias ! !a no puedas sesgar la informacin ! autoenga;arte.
3na buena autoestima (quererse contundentemente a uno mismo) tiene
numerosas ventajas. .olo para citar algunas te permitir4
Incrementar las emociones positivas. /e alejas de la ansiedad la
triste)a ! la depresin ! te acercas a la alegr'a ! a las ganas de vivir
bien ! mejor
Alcanzar niveles de mayor eficiencia en las tareas que emprendes.
=o te dars por vencido mu! fcil perseveras en las metas ! te
sentirs alguien competente ! capa)
Relacionarte mejor con las personas. /e sacars de encima el
incmodo miedo al rid'culo ! la necesidad de aprobacin porque t%
sers el principal jue) de tu conducta. =o es que no te interesen los
dems sino que no estars pendiente de los aplausos ! los refuer)os
e+ternos ! tomars las cr'ticas ms objetivamente.
Podrs amar a tu pareja y querer a tus amigos y amigas ms
tranquilamente. <ependers menos ! establecers un v'nculo ms
equilibrado e inteligente sin el terrible miedo a perder a los otros.
Sers una persona ms independiente y autnoma. /e sentirs ms
libre ! segura a la "ora de tomar decisiones ! guiar tu vida.
.e;alar$ los cuatro que a mi modo de ver son los ms importantes a la "ora
de configurar la autoestima general ! aunque en la prctica estn
entreme)clados a los fines didcticos intentar$ separarlos
conceptualmente para anali)arlos mejor. Ellos son4
Autoconcepto (qu$ piensas de ti mismo)
Autoimagen (qu$ tanto te agradas)
Autorrefuerzo (qu$ tanto te premias ! te das gusto)
Autoeficacia (qu$ tanta confian)a tienes en ti mismo).
Aien estructurados los cuatro soportes de un !o slido ! saludable& ! si
funcionan mal sern como los cuatro jinetes del Apocalipsis. .i fallas en
alguno de ellos ser suficiente para que tu autoestima se muestre coja e
inestable. 7s a%n si uno solo de los jinetes se desboca los tres restantes
lo seguirn como una peque;a manada fuera de control.
3n amor propio saludable ! bien constituido partir de un principio
fundamental4 7ere)co todo aquello que me "aga crecer como persona !
ser feli). 7BeBrBeB)BcBo4 ronunciado ! degustado. Activacin del
autorreconocimiento ! el bienestar que lo acompa;a. =o importa lo que
pienses4 no mereces sufrir as' que mientras puedas evitar el sufrimiento
in%til e innecesario te estars respetado a ti mismo. =o "a! felicidad
completa sin autorrespeto sin mantenerse fiel a tu propio ser ! al potencial
que llevas dentro.
En cada uno de los cap'tulos siguientes veamos en detalle cada uno de los
cuatro componentes de la autoestima ! cmo mejorarlos o mantenerlos
fortalecidos.