Tristessa es una novela del escritor de la Generacin Beat, Jack Kerouac, ambientada en la

Ciudad de Mxico. La novela toma como referencia la relacin del autor con una prostituta
mexicana (el personaje principal). El nombre verdadero de esta mujer era Esperanza; Kerouac
cambi su nombre por Tristessa ("tristeza").

La novela est traducida al espaol por Jorge Garca-Robles, de la Ciudad de Mxico.

Allen Ginsberg, al referirse al libro, escribi, "Tristessa es una meditacin narrativa que estudia
una gallina, un gallo, una paloma, un gato, un perro Chihuahua, carne de familia y a una seora
deslumbrante y drogadicta. En "Tristessa", Kerouac intenta que el lector se forme una imagen
de tranquila transcendencia en circunstancias agitadas y, a veces, peligrosas. Narra
cronolgicamente la vida pobre de "Tristessa" y su adiccin a la morfina con descripciones
cargadas de elementos que hacen alusin a su inocencia y belleza santa.

Al inicio de la novela, Kerouac se propone transmitir sus creencias budistas, las cuales se
enredan como una metfora con el nuevo idioma y cultura con los que Kerouac intenta
familiarizarse en la historia.

La primera reaccin que el lector tiene de la vida marginada y pobre de Tristessa y de la
naturaleza autodestructiva de su adiccin contrasta con la belleza de las descripciones de
Kerouac. A este estudio de la vida de una drogadicta pasa a formar parte el personaje de Old
Bull Gaines, Bill Garver en la vida real, un buen amigo de William Burroughs y de otros
escritores de la Generacin Beat, que desempea el papel de traficante y curandero de
Tristessa cuando Jack no es capaz de ser lo que ella necesita.