Centroamrica ya estaba densamente poblada a la llegada de los europeos, y varias culturas se
haban desarrollado en ella, aunque parece que su grado de complejidad no super a las existentes en Mesoamrica. Siendo un espacio de trnsito poblacional, se asentaron en su territorio grupos de las zonas culturales precolombinas de Mesoamrica y de Amrica Circuncaribe tales como los pueblos lencas, pipiles, kunos, chortes, jicaques, payas, chorotegas, nasos ybribris, que han habitado el sub-continente durante milenios. Las principales familias lingsticas precolombinas de Centroamrica son la mayense, la xinca, la lenmich (lenca, misumalpa,chibchense), estos grupos parecen ser de orgen autctono, mientras que otros grupos tendran su origen en el centro y norte de Mesoamrica, como los pipiles (utoazteca) y los chorotegas (otomangue). Se cree que los primeros habitantes llegaron a Centroamrica luego del arribo de los primeros seres humanos a Amrica, posiblemente provenientes de Asia por el estrecho de Bering o de las islas polinesias hace unos 15.000 aos. Hay teoras ms recientes que afirman que la poblacin americana no proviene de otros lugares como siempre se ha credo, sino que es originaria del propio continente. Tanto Nicaragua, Costa Rica como Panam se poblaron gracias a las olas migratorias desde diferentes latitudes y de diferentes grupos tnicos y su mezcla con los criollos, pueblos originarios, negros, mestizos y afro-mestizos que habitaban la zona durante la colonia. Los 3 pases ubicados al sur del istmo centroamericano han recibido inmigracin proveniente de Europa, Asia, frica y Amrica en diferentes proporciones y contextos histricos como consecuencia de las necesidades de poblamiento de cada uno y el asilo poltico para refugiados y exiliados que brindan pases como Costa Rica y Panam. De nmadas a sedentarios Al cambiar el clima se acabaron algunos animales que el hombre cazaba. Por ese tiempo, algunos grupos descubrieron que las plantas podan cuidarse y cosecharse. Comenzaron a desarrollar la agricultura. Tardaron unos cinco mil aos para que de veras aprendieran a sembrar. En las mejores tierras, se quedaban ms tiempo. Cultivaban algunos terrenos y tenan sus animales. Dejaron de refugiarse en cuevas, y empezaron a construir casas. Dejaron de ser nmadas. Ahora eran gente sedentaria, que viva en un solo lugar. Al ir creciendo las aldeas, la gente se dedico a trabajos distintos. Segua habiendo cazadores, pescadores y recolectores, pero aparecieron otros oficios, como tejer canastas y petates, trabajar el barro y la madera, o cultivar la tierra Mesoamrica Es la regin del continente americano que comprende la mitad meridional de Mxico, los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice, as como el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. No debe confundirse con la regin mesoamericana, concepto acuado para denominar una regin geoeconmica por organizaciones internacionales tales como la OCDE; Mesoamrica, como se define en este artculo, es un rea definida por la cultura. Esta regin vio el desarrollo de una civilizacin indgena en el marco de un mosaico de gran diversidad tnica y lingstica. La unidad cultural de los pueblos mesoamericanos se refleja en varios rasgos que Paul Kirchhoff defini como el complejo mesoamericano. La definicin de lo que se acepta como mesoamericano es objeto de discusin entre los estudiosos de esta civilizacin; sin embargo, con frecuencia se menciona en el inventario la base agrcola de la economa, el cultivo del maz, el uso de dos calendarios (ritual de 260 das y civil de 365), los sacrificios humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnologa ltica y la ausencia de metalurgia, entre otros. En su momento, la definicin del complejo mesoamericano sirvi para distinguir a los pueblos mesoamericanos de sus vecinos del norte y el sur.
Principales Culturas de Mesoamrica Las culturas precolombinas de Mesoamrica que ms sobresalen por su avanzada cultura son la Cultura Olmeca (Cultura madre de las culturas mesoamericanas), Cultura Teotihuacana, Cultura Zapoteca, Cultura Tolteca, Cultura Azteca y Cultura Maya. - La cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana fue un civilizacin antigua precolombina que habit en las tierras bajas del centro-sur de Mxico, durante el periodo Preclsico Medio mesoamericano, aproximadamente en el estado mexicano de Veracruz y Tabasco en el istmo de Tehuantepec. La cultura Olmeca tuvo una muy amplia influencia ya que sus obras de arte de esta civilizacin tambin se encuentran en El Salvador. Los olmecas se desarrollaron entre los aos 1200 a.c hasta alrededor del ao 400 a.C. Y por muchos historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones mesoamericanas (La cultura madre") que ms tarde surgiran.- La Cultura Teotihuacana es una civilizacin precolombina de Mesoamrica que se desarroll entre los siglos I a.c hasta el siglo VIII d.c aproximadamente. La cultura Teotihuacana es una de las culturas ms misteriosas de Mxico. Debido a que desaparecieron antes de la llegada de los espaoles a Mxico, no hay documentacin de los espaoles acerca de su cultura. Incluso los aztecas en la cercana ciudad de Tenochtitln saban muy poco acerca de ellos, porque su cultura lleg mucho ms tarde de la desaparicin del pueblo de Teotihuacn. MAPA DEL TERRITORIO QUE ABARCO MESOAMERICA