Saber Historico Siglo XX

ESTUDIOS DE HISTORIA MODERNA Y CONTEMPORNEA DE MXICO/ISSN 0185-2620, n.
40, julio-diciembre 2010

LA FUNDAMENTACIN DEL SABER HISTRICO
EN EL SIGLO XX: INVESTIGACIN SOCIAL, METODOLOGA
Y RACIONALIDAD OPERATIVA
FERNANDO BETANCOURT MARTNEZ
Resumen: El presente artculo busca mostrar el
proceso de transformacin de la disciplina histrica
a lo largo del siglo XX. Este proceso afect en dos
aspectos al saber histrico: introdujo una prdida
de centralidad terica que anteriormente dena su
naturaleza cognitiva y produjo una diversidad de
estilos y modalidades de investigacin, lo que sig-
nic una reconversin de su orden metodolgico.
La tesis que sostiene el autor considera que dicha
transformacin puede explicarse atendiendo a la
relacin compleja que la historia entabl con el
campo de la investigacin social.
Palabras clave: historiografa, teora de la histo-
ria, metodologa, ciencias sociales, losofa de la
historia, epistemologa.
Abstract: This article seeks to demonstrate the
transformation of the historical discipline through-
out the 20th century. This process affected two
aspects of historical knowledge: it introduces a
loss of theoretical centrality that previously de-
ned its cognitive nature and produced a diver-
sity of research styles and modalities, which led
to a reconversion of its methodological order.
The authors thesis considers that this transfor-
mation can be explained by exploring the com-
plex relationship history established with the eld
of social research.
Key words: historiography, theory of history, me-
thodology, social sciences, philosophy of history,
epistemology.
Introduccin
Es ya tnica comn considerar que la disciplina histrica ha sido
sometida a una transformacin profunda, cosa que se deja ver ms
claramente en las cuatro ltimas dcadas del siglo XX. Las modali-
dades reflexivas a partir de las cuales se discuten sus presupuestos
cognitivos de base, el complejo procedimental que instituye su l-
gica de investigacin, as como los fines sociales que la historia
puede justificar de manera plausible, no guardan continuidad con
el tipo de discusiones que se presentaron a fines del siglo XIX. Este
Fernando Betancourt Martnez, mexicano, es doctor en Historia por la Escuela Nacional
de Antropologa e Historia. Es investigador en el Instituto de Investigaciones Histricas de la
UNAM y miembro del SNI. Ha impartido clases en la Universidad Iberoamericana, en la Escuela
Nacional de Antropologa e Historia y en la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM. Sus
trabajos se han centrado en historiografa y teora de la historia. Su libro ms reciente, publi-
cado por el Instituto de Investigaciones Histricas en 2007, lleva por ttulo El retorno de la met-
fora en la ciencia histrica contempornea. Su direccin de correo electrnico es: bmjf@unam.mx.
Estudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico, n. 40, julio-diciembre 2010, p. 91-120.
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ndice de discontinuidad en la propia reproduccin disciplinaria y
que puede describirse en un periodo de poco ms de cien aos
muestra, por s solo, la profundidad del proceso. En sentido coinci-
dente, un buen nmero de investigaciones contemporneas ha pre-
sentado los rasgos ms sobresalientes del desarrollo de la reflexin
historiogrfica y terica.
1
Una somera revisin de estos trabajos
permite identificar la transformacin como una reorientacin global
de la investigacin histrica, situacin que se manifiesta hoy en el
hecho de ser una ciencia con un profundo carcter transdisciplina-
rio,
2
lo que no deja de ser contrastante con el panorama decimon-
nico dominado por las grandes narrativas polticas y por una
historia de las ideas de venerable tradicin.
La aparicin de vertientes historiogrficas tales como la micro-
historia italiana, la nueva historia cultural e intelectual, la nueva his-
toria poltica y social, as como la historia econmica, slo por citar
algunas, expresa nuevas formas de practicar la disciplina, pero su
condicin de posibilidad radica en la complejizacin y ampliacin
de los procesos por los cuales la historia produce conocimientos
sobre el pasado. De esta manera no slo aparecen novedosas moda-
lidades de investigacin histrica sino que, paralelamente, la re-
flexin epistemolgica que fundamentaba la disciplina perdi su
viejo rostro. En cuanto a la prctica historiogrfica es posible sealar
que su orientacin dominante, el historicismo, se vaci de legitimi-
1
Vanse los siguientes trabajos: F. R. Ankersmit, Historia y tropologa. Ascenso y cada de
la metfora, traduccin de Ricardo Martn Rubio Ruiz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2004, 470 p.; Michel de Certeau, La escritura de la historia, 2a. edicin rev., traducido por Jorge
Lpez Moctezuma, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1993, 334 p.; Companion to historio-
graphy, edicin de Michael Bentley, Nueva York, Routledge, 1997, 997 p.; Debates recientes en
la teora de la historiografa alemana, coordinacin de Silvia Pappe, traduccin Kermit McPher-
son, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana Azcapotzalco/Universidad Iberoameri-
cana, 503 p.; Mary Fulbrook, Historical theory, Londres/Nueva York, Routledge, 2002, 228 p.;
Historia de la historiografa contempornea (de 1968 a nuestros das), compilacin de Luis Gerardo
Morales Moreno, Mxico, Instituto de Investigaciones Doctor Jos Mara Luis Mora, 2005, 540
p.; Georg G. Iggers, Historiography in the twentieth century. From scientific objectivity to the post-
modern challenge, Hanover/Londres, Wesleyan University Press, 1997, 182 p.; Dominick La-
Capra, Historia en trnsito. Experiencia, identidad, teora crtica, traduccin de Teresa Arijn,
Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2006, 364 p.; The nature of history reader, edicin
de Keith Jenkins y Alun Munslow, Londres/Nueva York, Routledge, 2004, 352 p.; Jrn Rsen,
History. Narration. Interpretation. Orientation, Nueva York, Berghahn Books, 2004, 222 p.; Be-
verly Southgate, History: what and why? Ancient, Modern, and Postmodern perspectives, 2a. edi-
cin, Londres/Nueva York, Routledge, 1996, 200 p.
2
Guillermo Zermeo, Sobre la crtica posmoderna a la historiografa, Historia y
Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, n. 9, 1997, p. 223.
93
LA FUNDAMENTACIN DEL SABER HISTRICO EN EL SIGLO XX
dad, a tal punto que fue sustituida por una diversidad creciente de
tendencias que rompieron con los modelos tericos que sustentaban
los procesos empricos de investigacin, la definicin y aplicacin
de mtodos, as como la cualidad de las representaciones histricas
finales. En otras palabras, la lgica de investigacin fue reconverti-
da en su conjunto rompiendo con la vieja definicin de la historia
como ciencia del espritu o de las ideas.
El tipo de investigacin que ponderaba el privilegio de la histo-
ria poltica y diplomtica dej su lugar a una ampliacin en el hori-
zonte temtico. La aparicin de la historia econmica y social
durante la primera mitad del siglo XX constituye el umbral de tal
diversificacin; pero ste slo es el inicio de una tendencia que no
ha cesado de profundizarse. De forma paralela, la tnica de la re-
flexin que acompa la emergencia moderna de la historia como
disciplina cientfica, la teora de la historia pero tambin la filoso-
fa de la historia, se fueron convirtiendo en un anacronismo que
obstaculiz una clarificacin respecto de su naturaleza y lmites. En
su perspectiva, la historia slo poda acreditarse en tanto ciencia del
espritu, bien como manifestacin de una universalidad que se ex-
presaba en cada acontecimiento singular la historia de la civiliza-
cin humana de acuerdo con la visin que Hegel logr sistematizar
del devenir en su conjunto, bien como un tipo de proceder meto-
dolgico divergente al modelo de las ciencias naturales. Por supuesto,
slo la segunda problemtica accedi a un planteamiento epistemol-
gico del saber histrico, mientras que la filosofa de la historia mostr
un agudo desinters por esta cuestin al sostener posturas claramente
afectadas por implicaciones metafsicas o idealistas.
Aun cuando la teora de la historia gan estatus normativo, el
marco general de referencia que la posibilit, la dualidad ciencias
naturales-ciencias del espritu, no pudo sostener su primaca en una
situacin de diversificacin temtica.
3
La historia econmica y
social, y despus la historia de las mentalidades, de gnero, la his-
toria intelectual, etctera, desacreditaron el tratamiento cognitivo
clsico, pues no pudo responder al reto de explicar la transforma-
cin histrica de la historia. Es objetivo principal de este artculo
mostrar que tal transformacin fue producto de la vinculacin que
se present entre la historia y el campo de la investigacin social.
3
Jrn Rsen, History. Narration. Interpretation. Orientation, op. cit., p. 77 y s.
94
Las relaciones que entabl con la economa, la sociologa, la geogra-
fa, en suma, con el conjunto de las ciencias sociales y sus campos
de investigacin asociados, desempearon un papel crucial en la
constitucin de esas nuevas modalidades cognitivas y en su disper-
sin temtica. Precisamente ambos aspectos, el cambio en la tnica
de la discusin terica y la diversificacin de la investigacin, sern
abordados mostrando cmo y qu tipos de efectos se presentaron a
partir de su interrelacin con el campo social, pero particularizando
las cuestiones de orden metodolgico.
La fundamentacin del saber histrico
La nocin teora de la historia es sin duda producto de la segunda
mitad del siglo XIX y de un horizonte particular: la epistemologa o
filosofa de la ciencia. En tanto interesada por aclarar los procesos
cognitivos que tenan lugar en las distintas formas de saber cient-
fico, se entiende su esfuerzo como reflexin filosfica. Su objetivo
consista en asegurar el estatus cientfico por medio de una funda-
mentacin que mostrara como indubitables los principios generales
que gobernaban toda produccin cognitiva, independientemente de
la disciplina en cuestin. Esta relacin sagital entre filosofa y cono-
cimiento cientfico signific, en el panorama del siglo XIX, una mo-
dificacin sustancial en el tipo de reflexin que desde el clasicismo
la haba orientado, permitiendo la emergencia de la filosofa de la
ciencia o epistemologa.
4
A pesar de sufrir una restriccin en su
horizonte general, la premisa que encontr cabida en el pensamien-
to epistemolgico, por lo menos hasta las tres primeras dcadas del
siglo XX, result anloga a la temtica previa del fundamento: dar
cuenta de las condiciones que explican todo conocimiento posible
remite a un estrato universal, necesario y a priori.
Resulta adecuado comprender este nuevo papel, resumido en el
concepto epistemologa, de la siguiente manera: es un tipo de pen-
samiento que, por su orientacin filosfica, permite transparentar
las condiciones necesarias para producir representaciones cientficas
justificadas. Esta labor de acceso al fundamento cognitivo deba
4
Richard Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza, traduccin de Jess Fernndez
Zulaica, Madrid, Ctedra, 1983, p. 128.
95
admitir el establecimiento de un marco comn y homogneo para
todas las ciencias. En tal sentido, la epistemologa aseguraba la inte-
gridad de las disciplinas cientficas por ms diversas que fueran,
puesto que cada una de ellas estaba encargada de producir conoci-
mientos parciales de lo real, mientras aqulla mostraba los principios
universales que gobernaban cada produccin particular. La labor
filosfica garantizaba la integridad de todas las formas de saber,
precepto aceptado incluso por la tradicin contraria a la propia
epistemologa, esto es, la filosofa idealista alemana.
5
De lo anterior
se deduce una peticin de principio: la labor de fundamentacin
epistmica de las ciencias pertenece por derecho propio a la filoso-
fa, al tiempo que los cientficos realizaban su trabajo sin tener que
dar cuenta de la legitimidad formal de sus propias disciplinas.
De igual manera que la filosofa fundamentaba a las ciencias
naturales y de las cuales extrajo un modelo general, dotaba al saber
histrico de un marco de validez que no estaba al mismo nivel que
la investigacin histrica. Por tanto, aludir a las determinaciones
epistmicas de la historia conduce, necesariamente, a un tipo de
problemas que son por definicin filosficos. Esta perspectiva puede
ser considerada heterorreferencial, es decir, supone una clarificacin
dada desde la exterioridad filosfica de cada ciencia. La nocin hete-
rorreferencialidad estableci, por tanto, el tipo de relacin entre filoso-
fa e historia ms all del marco previo de la filosofa de la historia
clsica.
6
Si sta se interesaba por encontrar las claves del devenir en
su conjunto, el planteamiento epistemolgico supona que ella apor-
taba los criterios de validez que sostenan los juicios formulados por
los historiadores. En sentido inverso, la historia aporta a la filosofa
5
Aun cuando afirman que han ido ms all de la epistemologa, [los filsofos neokan-
tianos] han llegado al acuerdo de que la filosofa es una disciplina que se encarga del estudio
de los aspectos formales o estructurales de nuestras creencias, y que cuando las examina el
filsofo realiza la funcin cultural de mantener la integridad de las dems disciplinas, limitan-
do sus afirmaciones a lo que puede fundarse adecuadamente. Ibidem, p. 153-154.
6
Pero este tipo de descripcin de la historia, que conocemos como teora de la histo-
ria, siempre se realiz desde presupuestos ahistricos, o dicho de manera ms puntal, desde
doctrinas filosficas. La reflexin sobre la ciencia de la historia parta de la necesidad de
fundamentar filosficamente (la nica forma que conceba el siglo XIX para validar un cono-
cimiento en tanto cientfico) a la ciencia histrica. Este tipo de descripcin reflexiva del co-
nocimiento histrico lo vamos a denominar heterorreferencial, que significa que la historia
como saber se comprenda desde un saber distinto al suyo, en este caso, el filosfico. Alfon-
so Mendiola, El giro historiogrfico: la observacin de observaciones del pasado, Historia
y Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, n. 15, 2000, p. 181.
96
un ejemplo adecuado para demostrar que aun en el terreno de una
ciencia poco formalizada o dudosa, no exacta como las naturales,
funcionaban los mismos principios y criterios cognitivos.
Pero existe en este punto una paradoja. Describir heterorrefe-
rencialmente al saber histrico, es decir, delimitar su naturaleza
epistmica desde la filosofa de la ciencia, ha consistido en emitir
juicios ahistricos sobre la historia. De ah que toda descripcin de
la ciencia histrica planteada en trminos epistemolgicos conven-
cionales tiende a deshistorizar el tipo de investigacin que lleva a
cabo, los procedimientos disciplinarios que permiten la formula-
cin de hiptesis y los resultados que encuentran expansin dis-
cursiva. Este efecto se present incluso en posturas reflexivas
aparentemente enfrentadas. Habr que agregar que lo que hizo la
filosofa de la ciencia que se interes por la historia no fue tanto
una clarificacin de sus contenidos cognitivos; los diferentes es-
fuerzos que se llevaron a cabo entre el siglo XIX y la primera mitad
del XX no aportaron una solucin a los problemas tericos que
presentaba esta forma de saber. Los exmenes que la filosofa de la
ciencia someti al saber histrico consistieron en medir las desvia-
ciones que presentaba respecto del ideal de ciencia emprica y que
se formul desde el siglo XIX.
Del ideal de ciencia emprica expresado en el concepto de expli-
cacin causal al modelo nomolgico deductivo del positivismo lgico, las
desviaciones fueron ms significativas que las adecuaciones. Por
eso ms que una decisin final sobre la problemtica cognitiva, esto
es, la naturaleza y los lmites de la disciplina histrica, la situacin
se caracteriz por tensiones y discusiones que tendieron a vulnerar
todo ejercicio descriptivo de carcter epistemolgico. En otras pala-
bras, el tema de la epistemologa de la historia da entrada a una
revisin histrica de esas tensiones y discusiones nunca resueltas
definitivamente. As, la tensin entre el modelo de la explicacin
causal, radicalizado por el positivismo decimonnico y el modelo
de la comprensin teleolgica, reformulado por Dilthey a partir de
la tradicin de la hermenutica romntica,
7
da pie menos a una
7
Vase un pertinente anlisis de la contraposicin entre el modelo de la explicacin
causal y el modelo de la comprensin teleolgica en el trabajo de Karl-Otto Apel, La contro-
verse expliquer-comprendre. Un appoche pragmatico-trascendantale, traduccin de Sylvie Mesure,
Pars, Cerf, 2000, 293 p.
97
solucin definitiva de las cuestiones epistmicas, que a una presen-
tacin histrica de sus vaivenes y discontinuidades.
Pero situacin parecida se encuentra en el enfrentamiento entre
la tradicin abierta por Collingwood y sus discpulos, que aludieron
a la denominada accin intencional, y la vertiente anglosajona del
neopositivismo lgico, cuya estrechez formalista redujo todo a con-
cordancia lgica, verificacin emprica de los enunciados cientficos
y subsuncin a leyes universales.
8
Las desavenencias en el seno de
la filosofa de la ciencia y sus anexos encubran, por debajo de ellas,
una situacin de comparticin de puntos de vista respecto de la
ciencia que no fueron sometidos a revisin crtica sino mucho tiem-
po despus. Uno de los ms importantes fue aquel que planteaba
que la lgica de la ciencia, deducida desde el trabajo reflexivo de la
epistemologa, guardaba prioridad en relacin con la lgica de la in-
vestigacin cientfica. En otras palabras, los asuntos de teora deban
guiar y modelar los aspectos prcticos de cada disciplina; eran por
tanto normativos.
Por eso el tratamiento de los aspectos prcticos de investigacin
se reducan, primero, a cuestiones metdicas en tanto stas regula-
ban la aplicacin sinttica de los contenidos tericos ya resueltos, y
segundo, a las cuestiones de orden tcnico que gobernaban slo
elementos secundarios de carcter operativo, por ejemplo, los pro-
cedimientos de la experimentacin y la observacin cientfica. Esto
ltimo result notoriamente importante para el caso de la historia
y dio pie a la emergencia de una forma reflexiva, la teora de la histo-
ria, que intent recuperar y traducir los desarrollos que se presen-
taban en el mbito de la lgica de la ciencia a las particularidades
de la lgica de la investigacin histrica. A pesar de que la teora de
la historia no fue slo asunto de filsofos sino tambin de historia-
dores, y a pesar de los desacuerdos que se presentaban por la intro-
duccin de perspectivas enfrentadas, fue dependiente del marco
epistemolgico de fundamentacin. De ah que un mismo supuesto
hace notar su dependencia: lo terico, en tanto resuelve los asuntos
cognitivos de la disciplina, alcanza estatus normativo respecto de la
lgica de la investigacin.
El nivel terico expresa la unidad profunda de las ciencias em-
pricas, mientras la lgica de investigacin recupera las diferencias
8
F. R. Ankersmit, Historia y tropologa, op. cit., p. 99.
98
metodolgicas que se presentan entre clases diversas de ciencias.
Cosa presente en la teora de la historia decimonnica que, llegando
a plantar un dualismo metodolgico entre las ciencias naturales y
las ciencias del espritu, termin por reconocer una misma base
cientfica que slo se diversificaba por las exigencias que plantaba
su remisin a esferas diferentes de lo real (la realidad natural frente
a la realidad cultural).
9
El ejemplo paradigmtico se localiza en el
trabajo en el que Dilthey apuesta por encontrar una base de funda-
mentacin para las ciencias del espritu que, sin embargo, duplica
los problemas epistmicos y las aparentes soluciones aportadas por
la lgica de la ciencia, todo ello en un medio metdico sustancial-
mente diferente.
10
Contrario a esta postura, el positivismo radicali-
za la unidad de la ciencia extrapolndola hacia la unidad metdica
de toda investigacin cientfica.
Aun los trminos de este dualismo construido sobre una misma
base epistmica para todo conocimiento posible, se extendi hacia
el siglo XX introduciendo cambios semnticos y de distincin, por
ejemplo, la oposicin ciencias nomolgicas y ciencias hermenuti-
cas o entre ciencias sintticas y ciencias analticas. Una forma de
seguir la dependencia de la teora de la historia a la reflexin epis-
temolgica de fundamentacin consiste en aludir a dos grandes
lneas de problemas que, extrapoladas de la filosofa de la ciencia,
orientaron una buena parte, si no la ms determinante, de los as-
pectos tericos aplicados a la historia. En primer lugar se encontra-
ban los criterios que supuestamente definiran su carcter
cognitivo. De este conjunto de problemas se deriv un precepto
enarbolado por la tradicin kantiana, a saber, todo problema cog-
nitivo remite a la relacin sujeto cognoscente y objeto por conocer.
Tal precepto se desarroll con el fin de delimitar el estatus y la
naturaleza del sujeto de conocimiento frente al estatus y la natura-
leza de su mbito objetual.
9
Para una revisin crtica e histrica de la discusin que acompa al dualismo ciencias
naturales y ciencias del espritu, vase Jrgen Habermas, La lgica de las ciencias sociales, 2a.
edicin, traduccin de Manuel Jimnez Redondo, Madrid, Tecnos, 1990. En particular el
punto I del captulo 4, intitulado El dualismo de ciencias de la naturaleza y ciencias del es-
pritu, p. 81-124.
10
Cfr. Wilhelm Dilthey, Introduccin a las ciencias del espritu. En la que se trata de funda-
mentar el estudio de la sociedad y de la historia, traduccin, prlogo, eplogo y notas de Eugenio
maz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1978, 426 p.
99
La teora de la historia y su campo problemtico
La interrogacin central que actuaba como gua enfocaba la cuestin
de cmo es posible el proceso de captacin cognitiva por parte de un
sujeto dotado de atributos internos invariables (su estructura cogni-
tiva, segn Kant) de un campo objetual externo y variable. La tra-
duccin operada por la teora de la historia consisti, a grandes
rasgos, en introducir esta problemtica de la siguiente manera:
cmo establecer la naturaleza del campo del conocimiento histrico
frente al estatus del campo de lo histrico, entendido este ltimo
como campo emprico (acontecimientos, hechos, procesos, etctera)?
Y cmo establecer de manera fiable los trminos de su relacin?
11

Desde este tipo de afirmaciones se desprende toda una serie de pro-
blemas que supuestamente deban encontrar solucin terica. Por
ejemplo, a partir de la relacin cognitiva sujeto-objeto, la teora de la
historia abord el papel que la subjetividad del historiador deba
tener respecto de la produccin de representaciones objetivas del
pasado. El problema recaa en que, desde el ideal de ciencia postu-
lado por la epistemologa, el polo subjetivo tiende a estorbar la cap-
tacin objetiva de lo real. Introduciendo puntos de vista, intereses o
valores, que son esencialmente subjetivos y que no son susceptibles
de obviar para una ciencia como la historia, se llega a un punto en el
que se encubre o se oculta la naturaleza del campo objetual.
Una posible respuesta se dio igualmente recuperando la discu-
sin de la filosofa de la ciencia. As, el mtodo, visto como una se-
cuencia lgica que marca la sucesividad de las operaciones de
investigacin, deba salvaguardar la integridad de la realidad del
pasado de toda intromisin subjetiva por parte del historiador. Desde
luego, se han presentado variaciones, incluso aquellas que asignan
un papel positivo a los puntos de vista del historiador en relacin con
11
[...] esta oposicin introduce una distincin central en el seno del saber histrico que
recupera la diferencia ontolgica entre lo trascendental y lo emprico, ya que configura, pri-
mero, el espacio del saber histrico frente al campo de lo histrico, y segundo, la contraposi-
cin entre pasado y presente desde la cual se legitima toda la cuestin de la objetividad de
las representaciones historiadoras. Lo que salvaguarda la cualidad cientfica de la historia es,
precisamente, la distancia cognitiva entre un sujeto historiador y su saber (instancia trascen-
dental), por un lado, con un pasado objetivado entendido como ncleo de empiricidades, por
otro. Fernando Jess Betancourt Martnez, El retorno de la metfora en la ciencia histrica con-
tempornea, op. cit., p. 45.
100
su campo emprico. Pero han sido slo variaciones sobre una misma
problemtica, de tal modo que con controles metdicos ms estrictos
podra resolverse la cuestin planteada, tomando como ncleo la
cualidad documental de todo mtodo histrico.
12
El otro conjunto de
problemas, igualmente crucial para la definicin cientfica de la his-
toria, se desprende de la naturaleza misma de las representaciones
histricas. Se introduce con ello la cuestin de la validez de las teoras
usadas por los historiadores y de los enunciados que utilizan para
hablar del pasado. Pero a diferencia de la relacin sujeto-objeto, el
problema de cmo dotar de objetividad a los discursos historiadores
fue abordado por la teora de la historia de manera indirecta.
En gran medida se mantuvo como algo que implcitamente ha-
ba sido ya resuelto por las doctrinas filosficas. Esta especie de
aproblematicidad con la que fue enfrentada se debi a que la teora
que racionalizaba la cualidad objetiva de las representaciones cien-
tficas alcanz un consenso ms generalizado entre los propios fil-
sofos; fue incluso materia de un debate ms tardo y arduo que el
tipo de problemas aludidos anteriormente. Un efecto de ello puede
ser identificado: no dio entrada a la posibilidad de una diferencia-
cin al interior del campo cientfico al estilo de la dualidad ciencias
naturales y ciencias del espritu. De hecho el acuerdo fue tal que,
independientemente del tipo de disciplina cientfica que se tratara,
la consistencia de las representaciones cientficas tena por fuerza
que ser la misma. Sin embargo, lo que Kuhn ha denominado para
este mbito como la teora que racionalizaba las creencias sufri un
desplazamiento sensible del siglo XVIII al XX.
13
La tradicin carte-
siana abri las puertas para los tratamientos posteriores postulando
12
Vase la ya clsica presentacin que realiz Walsh de la denominada teora de la
perspectiva y que recupera lo sealado arriba. W. H. Walsh, Introduccin a la filosofa de la
historia, 9a. ed., traduccin de Florentino M. Torner, Mxico, Siglo XXI, 1980, p. 134 y s.
13
Kuhn afirm que la discusin filosfica sobre qu clase de garantas racionales existe
para discriminar creencias verdaderas y falsas ha resultado crucial puesto que el filsofo
tiende a formular una racionalizacin de la creencia considerada verdadera. Esta forma de
tratar los problemas muestra una diferencia notable respecto del trabajo del historiador ya
que l adopta una perspectiva que busca entender los cambios de creencias a travs de incre-
mentos, construyendo una imagen de la ciencia no esttica como la que produce la raciona-
lizacin de la creencia, sino como una empresa siempre en desarrollo. El punto que destaca
es que la adopcin del filsofo de una perspectiva diacrnica condujo al reconocimiento de
que no existen tales garantas racionales para discriminar las creencias. Para profundizar en
esta discusin, vase Thomas S. Kuhn, La tensin esencial. Estudios selectos sobre la tradicin y el
cambio en el mbito de la ciencia, traduccin de Roberto Helier, Mxico, Fondo de Cultura Eco-
nmica, 1982, p. 131-148.
101
la interrogacin central: cmo puedo estar seguro de mis propias
representaciones? Aportando una respuesta que tendi a tomar
distancia del empirismo de su poca, esta tradicin fue sintetizada
por la Crtica de la razn pura de Kant.
14

Estableciendo una complementariedad entre racionalismo y em-
pirismo, formul su famosa teora lgica del juicio basada en una
clarificacin de la clase de enunciados que sistemticamente son
usados en el trabajo cientfico, los denominados juicios sintticos a
priori. Posteriormente y gracias a la influencia conjunta de cierto
neokantismo y de la conviccin tan profunda que tom el objetivis-
mo positivista, esta teora fue objeto de simplificacin. El resultado,
de ninguna manera previsible desde la ptica de la crtica kantiana,
encontr expresin en lo que se conoce como la teora de la corres-
pondencia. La evidencia de su ingenuidad, responsabilidad del ob-
jetivismo a partir del que se alimenta, se encuentra en su afirmacin
central: los enunciados cientficos son de tal naturaleza que se co-
rresponden directa e inmediatamente con lo real que designan y
esta correspondencia puede ser verificada empricamente. Esto es
lo que hace la ciencia, verificar continua y permanentemente los
enunciados que produce; conjuntados en un armazn discursivo
(sistema conceptual) expresan inequvocamente los conocimientos
que genera.
Se entiende como proceso de verificacin la contrastacin entre
enunciado y realidad emprica, proceso que por medios y controles
experimentales lleva a cabo la ciencia. Si esta teora simplific las
posturas kantianas tratando de eliminar sus implicaciones idealistas,
la crtica que le sigui en el siglo XX puso el acento en las inconve-
niencias que presentaban los juicios sintticos a priori. Tal crtica
mostraba que las inconveniencias de esa clase de juicios provenan
de su cariz idealista y trascendental. Se trata de una postura filos-
fica que, partiendo de su herencia empirista, modific el enfoque
del problema afirmando su orientacin formalista. De tal manera
que el neopositivismo lgico adopt como inters filosfico prima-
rio a esas estructuras conceptuales expresadas bajo criterios lgicos
estrictos, pues son las que, atenindose a los elementos materiales
14
Manuel Kant, Crtica de la razn pura, 6a. ed., estudio introductorio y anlisis de la
obra por Francisco Larroyo, versin espaola de Manuel Garca Morente y Manuel Fernndez
Nez, Mxico, Porra, 1982, p. 103 y s.
102
que descubrimos a nuestro alrededor, dotan de exactitud a las repre-
sentaciones cientficas. Con ello se puso en primer plano la cuestin
de la naturaleza lingstica de las representaciones cientficas abrien-
do el camino para lo que ser conocido posteriormente como giro
lingstico.
15
El ejercicio crtico del neopositivismo lgico permiti articular
una teora del significado, supuestamente una teora concordante
con la problemtica de la correspondencia. As, el criterio bsico
afirmaba que existan representaciones privilegiadas que se diferen-
ciaban de otra clase de representaciones dado que eran las nicas
que poda expresar la estructura ltima de la realidad. De manera
paralela, exista tambin un procedimiento para identificarlas, estu-
diarlas y producir otras representaciones igualmente privilegiadas.
Ese procedimiento era el anlisis lgico del lenguaje. Y puesto que las
representaciones estn constituidas por proposiciones, el anlisis
consista en evaluar sus inferencias y derivar los significados corres-
pondientes; al final el procedimiento confirma esos significados en
sentido de referentes objetivos.
16
As, la derivacin lgica se com-
plementa con la confirmacin aportada por la experiencia sensorial.
El carcter fuerte del criterio se encuentra en la siguiente afirma-
cin: slo las representaciones cientficas pueden ser reconocidas
como modelo de representaciones privilegiadas porque ellas ejem-
plifican lo que debe ser toda proposicin significativa.
Por tanto, los lenguajes cientficos, combinando concepto (deri-
vacin y definicin) con intuicin (confirmacin emprica) se elevan
a paradigma de lenguaje correcto. A pesar de este notorio desplaza-
miento, las sucesivas teoras han partido de un presupuesto comn:
slo el lenguaje cientfico y conceptual es cognitivo en tanto que
designa lo real. Pero esta aseveracin slo se sostiene porque tal
lenguaje se diferencia del habla comn. El lenguaje cientfico es, por
definicin, literal e inequvoco, mientras los lenguajes naturales son
de suyo ambiguos y polismicos. Esta definicin de los lenguajes
15
Para una revisin crtica de la teora de la correspondencia, vase Karl-Otto Apel,
Teora de la verdad y tica del discurso, introduccin de Adela Cortina, traduccin de Norberto
Smilg, Barcelona, Paids, 1998, p. 44 y s.
16
Richard Rorty, El giro lingstico. Dificultades metafilosficas de la filosofa lingstica, se-
guido de Diez aos despus y de un eplogo del autor a la edicin castellana, introduccin y traduc-
cin de Gabriel Bello, Barcelona, Paids, 1990, p. 54 y s. Vase tambin, del mismo autor, su
trabajo ya citado anteriormente: La filosofa y el espejo de la naturaleza, op. cit., p. 237 y s.
103
naturales conlleva que no puedan ser lgicamente correctos, pues
su uso requiere de interpretacin (dado que son polismicos) y su
forma est dominada por lo metafrico (puesto que son ambiguos).
Lo anterior ha permitido presentar una distincin crucial para este
tipo de discusiones: la diferenciacin entre enunciados de hecho y
enunciados de valor. Los primeros son cognitivos porque tienen
una base objetiva que permite decidir sobre su verdad o falsedad.
Los segundos expresan contenidos subjetivos y por tanto no pueden
ser verificados bajo ninguno de los procedimientos estndar, es
decir, no podemos decidir sobre su verdad o falsedad.
17

La conclusin es que slo los enunciados de hecho son cientfi-
cos. Ahora bien, dentro de los problemas tericos planteados por la
historia, dos tipos de cuestiones fueron retomadas: el carcter referen-
cial que deba tener el discurso histrico y el proceso de verificacin
de los enunciados que lo componen. Insisto, ambas problemticas no
fueron materia de discusin en el mbito de la teora de la historia.
En los dos casos, el esfuerzo por mostrar que la historia cubra los
requisitos impuestos por la filosofa de la ciencia para dictaminar
sobre su grado de cientificidad, fue responsabilidad de los mismos
filsofos. Toda la discusin que se gener en la primera mitad del
siglo XX en cuanto al tipo de enunciados tericos usados por los
historiadores, fue muestra de ello.
El cambio histrico y las nuevas modalidades de descripcin
de la disciplina
A partir de estos dos grandes campos problemticos que articul la
teora de la historia, la relacin sujeto-objeto y la definicin cientfi-
ca de las representaciones historiadoras, se entiende su dependencia
epistemolgica. La gran pregunta a partir de la cual se dot de per-
tinencia, cmo es posible el conocimiento histrico en tanto cono-
cimiento verdadero?, mantuvo su vigencia hasta que el marco
general, la filosofa de la ciencia, no fue motivo de crtica profunda.
Describir la historia de esta manera supona resolver la relacin
17
Cfr. Hilary Putnam, Razn, verdad e historia, traduccin de Jos Miguel Esteban Clo-
quell, Madrid, Tecnos, 1988. Acdase en particular al captulo titulado Hechos, valores y
cognicin, p. 199-213.
104
entre sujeto historiador y campo emprico, as como revelar las bases
necesarias para producir representaciones verdaderas del pasado. Se
deja ver cmo en el horizonte netamente filosfico de la epistemo-
loga se introduce un ndice de historizacin puesto que, ms que
resolver los problemas epistemolgicos que ella misma autoriz,
dio pie a una historia de conflictos y desencuentros entre la ideali-
zacin de la ciencia, por un lado, y las ciencias mismas sometidas a
procesos de evolucin social.
As tambin, la prdida de relevancia de la labor de fundamen-
tacin refiere a un cambio histrico que transform el rostro tanto
de la filosofa de la ciencia como de la disciplina histrica. El primer
cmulo de problemas a los que he aludido y que se desprenden de
la relacin sujeto-objeto hizo emerger un modelo aplicado a la his-
toria pero diferenciado en tres grandes niveles. El primer nivel lo
constituye el mbito emprico de los acontecimientos, lo que vino a
especificar al conjunto objetual de la ciencia histrica. El segundo
delimita los procedimientos esencialmente metdicos a partir de los
cuales alcanzan explicacin los acontecimientos, al revelar sus co-
nexiones, sus regularidades y las formas de la continuidad y los
cambios histricos. El tercero refiere a la labor de justificacin for-
mal de los conocimientos histricos y por tanto seala el lugar de la
reflexin epistemolgica recuperada por la teora de la historia.
18

Este modelo permita una descripcin terica de la historia, de su
campo objetual y de los procesos metdicos que orientan la produc-
cin de conocimientos sobre el pasado.
Se expres, por lo dems, en un ideal de historia concretizado
en todo un programa de investigacin que alcanz predominio
hasta bien entrado el siglo XX. El historicismo alemn dot al ideal
de un campo de empriricidades susceptible de conocimiento met-
dico, al tiempo que acredit la investigacin documental hacindo-
la pasar como el mtodo histrico por antonomasia. Se sigue de ah
que el producto final, las representaciones historiogrficas, elevan-
do el documento al nivel de testimonio, adquieran el rango de ob-
jetivacin de los acontecimientos pasados. Si la historia se hace con
fuentes testimoniales o primarias entonces el proceso metdico
aporta una base irrefutable que muestra que todas las afirmaciones
historiogrficas son susceptibles de comprobacin, en este caso do-
18
F. R. Ankersmit, Historia y tropologa, op. cit., p. 118-119.
105
cumental, de una manera anloga a la comprobacin de las afirma-
ciones cientficas estndar.
19
Pero la historizacin alcanz no slo a este ejercicio de descripcin
de la historia sino a la base en la que se sustent, esto es, la epistemo-
loga. Ni una ni la otra se mantuvieron invariables sino que, a contra-
pelo de su orientacin ahistrica, debieron ambas reconocer que sus
propios lmites no estaban en los errores o desaciertos reflexivos. Hay
que agregar que tratando de acomodarse a los nuevos tiempos ambas
terminaron por diluirse en un panorama reflexivo diametralmente
diferente: asumiendo su propia historicidad, se vieron obligadas a
introducir una ruptura crtica respecto de su pasado inmediato. Para
la filosofa el cambio histrico signific la necesidad de dejar tras de
s al conjunto de problemas agrupados en la lgica de la ciencia. Ello
se hace notar en tradiciones como la hermenutica y la filosofa ana-
ltica que antao estaban muy interesadas en su desarrollo aunque
desde perspectivas opuestas. En el caso de la historia, el desmorona-
miento del edificio terico de la epistemologa condujo a un vaco en
el trabajo de fundamentacin que fue llenado rpidamente por otras
formas reflexivas. Es posible seguir tal transformacin tomando en
cuenta cmo afect este proceso a las modalidades de su interrela-
cin. Con el desmoronamiento del edificio terico que presuntamen-
te dotaba de validez a la produccin cognitiva, la filosofa dej su
tradicional papel normativo respecto de los saberes particulares.
As, la descripcin de la historia que oper en sentido heterorre-
ferencial qued sin su sostn principal. Si la teora de la historia defi-
na su papel en una suerte de paralelismo con la filosofa de la ciencia,
su pertinencia se encontraba condicionada al futuro de la epistemo-
loga. Y lo que se present no fue su continuacin a partir de elemen-
tos ms afinados con los que resolver definitivamente los problemas
pendientes. stos fueron, ms bien, sustituidos por otro tipo de cues-
tiones que ya difcilmente guardaban relacin con las temticas cog-
19
El ejemplo de esta postura es ya un clsico. Poniendo nfasis en la capacidad recons-
tructiva de lo real pasado, Langlois y Seignobos apuntaron lo siguiente: La historia se hace
con documentos. Los documentos son las huellas que han dejado los pensamientos y los
actos de los hombres en otros tiempos [...] Para deducir legtimamente de un documento el
hecho que guarda la huella, hay que tomar numerosas precauciones. Entre estas precaucio-
nes tenemos a la heurstica, la crtica discriminatoria de documentos tiles de aquellos que
no lo son y, finalmente, las llamadas ciencias auxiliares de la historia (paleografa, diplom-
tica, filologa, etctera). C. V. Langlois y C. Seignobos, Introduccin a los estudios histricos,
traduccin de Domingo Vaca, Buenos Aires, La Plyade, 1972, p. 17.
106
nitivas clsicas. Las posturas filosficas, como las que he sealado,
hermenutica y filosofa analtica, ejercieron, cada una a su manera,
un profundo ejercicio crtico con relacin a sus propias tradiciones.
A grado tal que a mediados del siglo XX llegaron a la siguiente co-
incidencia. La coherencia de la epistemologa o la filosofa de la
ciencia se ha basado en presentar una serie de afirmaciones sobre
la ciencia que no pueden ser ni justificadas ni verificadas bajo los
mismos procedimientos cientficos, esto es, constituyen una serie de
afirmaciones indemostradas y tomadas de manera apriorstica.
De tal manera que el cambio fue profundo y condujo a la intro-
duccin de otro tipo de fundamentacin que no tiene relacin con
los planteamientos epistemolgicos clsicos. Llevar a cabo un plan-
teamiento epistemolgico sobre los lmites y la naturaleza de la
disciplina histrica supone, en la actualidad, describir sus formas
operativas (lgica de investigacin) y las instancias discursivas (tex-
tos) que las acompaan.
20
En otras palabras, instituye una descrip-
cin reflexiva y sistemtica del conjunto de procedimientos que
permiten construir interpretaciones historiogrficas, por un lado, y
de los procesos que determinan su expansin discursiva, por otro.
La afirmacin anterior no presenta semejanza alguna con los postu-
lados que la epistemologa tradicional, entendida como rama filo-
sfica, e incluso como filosofa de la ciencia, estableci desde el siglo
XIX para describir los principios cognitivos que la caracterizaban.
No se trata ya de clarificar principios (por lo dems, sustentados
en una declaracin de corte kantiana supuestamente indubitable:
son universales, necesarios y a priori), sino impulsar una autorre-
flexin disciplinaria sobre los condicionantes que presenta la histo-
ria en tanto racionalidad procedimental.
Ya la propia filosofa, en su desarrollo contemporneo se encar-
g de deslegitimar la perspectiva epistemolgica formalista intro-
duciendo observaciones pragmticas sobre la ciencia en general.
Este giro pragmtico consiste en presentar a las ciencias como racio-
20
Puede decirse de otra manera: epistemologa aplicada a la historia es un tipo de an-
lisis que dilucida la relacin entre un lugar social, un conjunto operativo y la construccin
textual. Vanse los siguientes trabajos que se singularizan por introducir una perspectiva
semejante. Michel de Certeau, La escritura de la historia, op cit., particularmente el captulo La
operacin historiogrfica, p. 67-118; y Paul Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido, Buenos
Aires/Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, sobre todo la introduccin al captulo II
Historia/Epistemologa, p. 177-183.
107
nalidades operativas; se definen, por tanto, a partir de la descrip-
cin de sus matrices disciplinarias,
21
donde la interrelacin entre
marcos de referencia, procedimientos y fines posibilita su continui-
dad o reproduccin, amn del establecimiento reflexivo de su natu-
raleza y lmites. Es tnica ya comn considerar que la autorreflexin
sistemtica (descripcin de los niveles de la matriz disciplinaria) es
crucial para la formulacin de teoras particulares y por tanto para
la deduccin de hiptesis, para la delimitacin de objetos y proble-
mas de investigacin, al tiempo que define las vas metdicas nece-
sarias para resolverlos. En tal sentido, revela cualidades antes
ignoradas en cuanto a los marcos generales de referencia que per-
miten la operacin cientfica en su conjunto. Por otra parte y en
cuanto a la propia disciplina histrica, destaca un cambio sensible
en los procedimientos de investigacin a lo largo del siglo XX.
De hecho la continuidad de la disciplina fue asegurada no tanto
por mantener un cuerpo unitario y un mtodo singular que salva-
guardara su integridad frente a otras ciencias sociales, sino por una
dispersin creciente que es resultado tanto de la introduccin de
una diversidad de enfoques de investigacin como por la falta
de centralidad terica a la cual recurrir. En el primer caso, la expan-
sin de las temticas de investigacin abarc campos frente a los
cuales los historiadores anteriores no slo haban mostrado desin-
ters, sino que las consideraban parte de los objetos de estudio de
otras ciencias sociales. Cuestiones tales como transculturacin, men-
talidades, prcticas de lectura, vida cotidiana, la subalternidad o la
sexualidad, son slo algunos ejemplos de esta especie de coloniza-
cin del campo histrico por parte de temticas trabajadas desde
tiempo atrs por otras disciplinas.
Mientras, de forma paralela, el desvanecimiento de la centralidad
terica que orientaba supuestamente la prctica de investigacin,
cosa que no necesariamente guarda continuidad con los contenidos
y las potencialidades de la teora de la historia tradicional, forz un
acercamiento con los procesos de sistematizacin conceptual desarro-
llados en otros campos del saber. Esto es, con modelos constituidos a
21
Para una precisin del concepto resulta esencial el texto de Thomas S. Kuhn, La ten-
sin esencial. Estudios selectos sobre la tradicin y el cambio en el mbito de la ciencia, traduccin de
Roberto Helier, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982, p. 320 y s. Para seguir la discu-
sin en un terreno propiamente filosfico, vase el trabajo ya clsico de Richard Rorty, La
filosofa y el espejo de la naturaleza, op. cit.
108
partir de teoras sociales generales. El ejemplo de la historia econmi-
ca no es el nico que puede ser mencionado, pues tambin la antro-
pologa social deriv formas conceptuales (por ejemplo, el concepto
mentalidad y su campo semntico asociado) que tuvieron importancia
determinante para un tipo de investigacin histrica. Lo mismo po-
dra decirse de la geografa o de la sociologa a partir de Max Weber.
Ambos procesos en paralelo vaciaron de contenido la definicin de
la historia como ciencia del espritu o ciencia de la cultura, pero este
vaciamiento se encuentra conectado con la prdida de plausibilidad
del marco trascendental desde el cual se tematizaron en primera ins-
tancia. sta es una cuestin que me parece menor frente a las impli-
caciones que arrojaron ambos procesos o que por lo menos lo hicieron
notorio: la ampliacin de la base disciplinaria de la historia.
Este proceso de expansin es posible definirlo como dispersin
paradigmtica, situacin que se manifiesta en una especializacin cre-
ciente de ramas de investigacin histrica al punto de no guardar
relaciones entre s en cuanto a sus estatutos cognitivos, pero tampoco
en cuanto a los procedimientos metodolgicos involucrados. Un efec-
to notable de este proceso de transformacin consisti en la prdida
de plausibilidad del paradigma historicista. Precisamente, el cuestio-
namiento al documento y al tratamiento sancionado por el historicis-
mo abri la puerta para un debate mucho ms amplio respecto de los
alcances metodolgicos en el terreno social. La emergencia de la his-
toria econmica y social en el panorama historiogrfico francs, por
slo sealar un ejemplo, se entendi como una reconversin general
de la historia por la cual se pas del hecho histrico, nico e irrepeti-
ble (historicismo), a una consideracin de los fenmenos sociales
colectivos cuyas regularidades exigen otro tipo de perspectiva terica
y de proceder.
22
La importancia que tuvo la discusin metodolgica
en sociologa fue el contexto que legitim tal desplazamiento, lo
cual es vlido para el ejemplo mencionado pero tambin para el con-
junto de la historiografa europea. Los presupuestos que sostenan la
22
Vanse al respecto los siguientes estudios: Francisco Vzquez Garca, Estudios de teora
y metodologa del saber histrico, Cdiz, Universidad de Cdiz, 1989, 135 p.; Ludmilla Jordano-
va, History in practice, Nueva York, Oxford University Press, 2000, 224 p.; Franois Dosse, La
historia en migajas. De Annales a la nueva historia, traduccin de Francesc Morat i Pastor,
Mxico, Universidad Iberoamericana, 2006, 249 p.; y de Peter Burke los trabajos titulados
Historia y teora social, traduccin de Horacio Pons, Buenos Aires, Amorrortu, 2007, 320 p., y
La revolucin historiogrfica francesa. La Escuela de los Annales: 1929-1989, traduccin de Alber-
to Luis Bixio, Barcelona, Gedisa, 1996, 141 p.
109
validez de la historia poltica y diplomtica y de la historia de las
ideas, vertientes predominantes en la tradicin historicista, determi-
naban un marco de referencia que rpidamente fue cuestionado.
As, la temtica de la intencionalidad subjetiva como explicacin
ltima de la ocurrencia de los acontecimientos histricos mostr sus
lmites, mientras que los aspectos metodolgicos que se circunscri-
ban al tratamiento documental fueron objeto de una revisin crtica
profunda, al tiempo que la utilidad social de la historia, que no poda
pasar de ser un instrumento para construir representaciones globales
identitarias, tendi a ser materia de una perspectiva mucho ms com-
pleja y problemtica. Estas tres temticas fueron establecidas desde
un marco de referencia que les daba fuerza vinculante para la lgica
de investigacin: se trata de la contraposicin entre ciencias naturales
y ciencias del espritu o de la cultura. La pertinencia recaa en una
pretendida diferencia ontolgica entre campos objetuales claramente
diferenciados (naturaleza frente a sociedad o cultura). Adems, su-
pona una contrastacin entre procedimientos metodolgicos dispa-
res: explicacin cientfica (relaciones causales y aplicacin de leyes
universales) frente a comprensin teleolgica (empata, intuicin y
generalizacin inductiva); finalmente, la utilidad de la historia no
poda recaer en aquella cualidad de las ciencias naturales que resul-
taba ms preciada, es decir, la prediccin cientficamente controlada
(lo que supona el paso del conocimiento puro a su aplicacin tec-
nolgica), pero s permita abordar la cuestin de los orgenes en
tanto representaciones globales de la gnesis moderna.
Los incrementos reflexivos en sociologa tendieron, sobre todo
despus de la primera guerra mundial, a establecer una conexin
ntima entre conocimiento de lo social y racionalizacin propia del
mundo moderno como proceso histrico. Lo que puso en evidencia
la discusin a partir de Weber fue que el campo de estudio aborda-
do no poda establecerse con independencia del proceso que cons-
tituy la cultura occidental moderna. Ya en Mauss la complejidad
de lo social requiere de tratamientos que puedan interconectar
regularidades diversas, pues stas son las que configuran estruc-
turas susceptibles de descripcin y comprensin.
23
Tales sistemas
23
Cfr. Marcel Mauss, Sociologie et anthropologie, prcd dune introduction loeuvre
de Marcel Mauss par Claude Lvi-Strauss, Pars, Presses Universitaires de France, 1950, 482
p; Jrgen Habermas, La lgica de las ciencias sociales, op. cit., p. 173 y s.; Narciso Pizarro, Tra-
tado de metodologa de las ciencias sociales, Madrid, Siglo XXI, 1998, p. 65 y s.; Le modle et
110
articulan complejos de representaciones colectivas que no pueden
ser motivo de captacin psicolgica o emptica, pues estn inmer-
sos en los procesos de intercambio y comunicacin social propios
de la racionalidad humana. No es casual que una apreciacin como
est sea retomada, posteriormente, por tipos de investigacin hist-
rica hoy altamente apreciados.
En suma, la transformacin del saber histrico implic un
cambio sustancial en la tnica de la discusin epistemolgica y en
la centralidad terica que la disciplina presentaba todava hacia
la segunda dcada del siglo XX. Acompaando este proceso, la
introduccin de modelos conceptuales y mtodos de investiga-
cin originados en otras esferas de investigacin social desplaz
al documento como el factor determinante en su lgica procedi-
mental. De tal modo que, en trminos contemporneos, repensar
la naturaleza del saber histrico conlleva necesariamente a inte-
rrogar el cambio terico y prctico de la disciplina, sustituyendo
los niveles de anlisis de antao (principios de siglo XX) por aque-
llos otros instituidos por la continuidad de la historia misma (l-
timas cuatro dcadas). Si en el primer caso se trataba de aislar
preceptos normativos amparados en una centralidad terica y
prctica, estamos en una situacin donde toda reflexin epistmi-
ca debe mostrar las condiciones que hacen posible la racionalidad
procedimental de la historia en una dinmica de dispersin te-
rica y metodolgica. El supuesto central del que parto consiste en
considerar a la disciplina histrica, en el orden de su operacin
metdica, como un espacio de interdependencia respecto del con-
junto de las ciencias sociales, particularmente, de la autorreflexin
a la que estn orientadas.
Historia y ciencias sociales: una interrelacin necesaria
En lo que sigue apuntar una serie de observaciones generales sobre
la cuestin metodolgica del saber histrico, iniciando con ello un
trabajo de anlisis ms sistemtico y detallado en trminos de racio-
lenqute. Les usages du principe de rationalit dans les sciences sociales, direccin de Louis-Andr
Grard-Varet et Jan-Claude Passeron, Pars, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales,
1995, 580 p.
111
nalidad operativa. Estas observaciones se enmarcan en el cambio
agudo que se oper durante el siglo XX en los procesos metdicos
de investigacin y en la naturaleza del documento histrico, de tal
forma que inducen elementos que hoy caracterizan el mbito ms
general de la lgica de investigacin. La tesis que sostengo consiste
en asumir que los niveles que articulan la operacin historiogrfica,
esto es, los procedimientos de investigacin, los presupuestos de
carcter epistemolgico y la correlativa delimitacin de fines, pue-
den entenderse en su modalidad contempornea slo desde el tipo
de problemas terico-metodolgicos instituidos por la investigacin
social. Resulta necesario precisar que tal afirmacin es plausible
pero no en el sentido convencional en que se comprende la denomi-
nada interdisciplinaridad o multidisciplinaridad.
De tal manera que la tesis no busca situar las modalidades de
complementacin de enfoques tericos que permitan potenciar el
conocimiento de objetos de investigacin hasta cierto punto compar-
tidos, o, en el otro caso, introducir procesos metdicos provenientes
de diversas disciplinas que, por la simple suma metdica, asegura-
ran un tratamiento mejor situado de fenmenos sociales complejos.
La relacin que se establece entre historia y ciencias sociales no se
reduce a la posibilidad de volver complementarios enfoques tericos
ni a la simple diversidad metodolgica que puede aplicarse a la in-
vestigacin histrica. Esta situacin de irreductibilidad y la dificul-
tad que se presenta entre historiadores por establecerlo como un
tema central de ndole metodolgica quiz se deban a una cuestin
ms de fondo: el saber histrico es un tipo de racionalidad operativa
que ya en s misma exige funcionalidad interdisciplinaria.
Una de las grandes cuestiones de la filosofa de la ciencia fue
aquella que intent aclarar las diferencias de carcter formal entre
ciencias nomolgicas y ciencias hermenuticas. Tales diferencias se
expresaban en una disyuncin metdica: las ciencias nomolgicas
deducen mtodos que buscan explicar causalmente los fenmenos
apelando a leyes; las ciencias hermenuticas alcanzan compren-
sin de los fenmenos sociales gracias al potencial interpretativo
que subyace en los mtodos empleados.
24
En la actualidad esta
24
Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa, I. Racionalidad de la accin y raciona-
lizacin social, versin castellana de Manuel Jimnez Redondo, Mxico, Taurus, 2002. Vase
el apartado: La problemtica de la comprensin en las ciencias sociales, p. 147-191. Tam-
bin Karl-Otto Apel, La controverse expliquer-comprendre, op. cit.
112
discusin ha sido superada por una visin que ya no considera
vlidos los trminos de la diferenciacin enunciada. Por el contra-
rio, existen posturas que, por debajo de la diferencia objetual, reco-
noce complementariedad entre procedimientos nomolgicos y
procedimientos hermenuticos, de tal forma que es sostenible una
apreciacin del saber histrico desde esta complementariedad. As,
la ciencia histrica debe su naturaleza interdisciplinaria a la combi-
nacin, ahora expresada de manera metdica, de procesos propios
de las ciencias nomolgicas con procedimientos interpretativos.
La anterior definicin como ciencia caractersticamente herme-
nutica, sostenida desde el historicismo, carece de fundamentos. Su
plausibilidad recaa slo en la diferencia epistemolgica que contra-
pona una explicacin cientfica causal que apela a leyes generales
a la comprensin subjetiva de fenmenos singulares. Lo que antes
le era exterior, la diferencia epistemolgica, ahora le es instancia
interna que determina su forma sistmica de operacin. En otras
palabras, la contraposicin explicacin-comprensin es un rasgo
definitorio del saber histrico.
25
En ese sentido, la lgica de inves-
tigacin histrica responde, precisamente, a esta combinacin com-
pleja de procedimientos dispares. Por supuesto, esta instancia
operativa es lgicamente anterior, pero no claramente determinan-
te, de aquella construccin discursiva donde el historiador presenta
sus resultados. Insisto, se encuentra delimitada al nivel de los pro-
cedimientos de investigacin.
Por tanto, desplazo la tesis un nivel ms: la posibilidad de que
la historia accede a una clausura operativa
26
cuestin central para la
metodologa recae en la combinacin entre procedimientos no-
molgicos y procedimientos hermenuticos. Esa combinacin se
localizaba ya en la primera mitad del siglo XX en la base de la inves-
tigacin social, en otras palabras, caracterizaban los procesos de
cierre operativo de las propias disciplinas sociales. En la medida en
que estas disciplinas aportan modelos conceptuales y mtodos de
25
Paul Ricoeur, Del texto a la accin. Ensayos de hermenutica II, 2a. edicin, traduccin de
Pablo Corona, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2002. En particular vase el apartado
intitulado: Explicar y comprender. Acerca de algunas conexiones destacables entre la teora
del texto, la teora de la accin y la teora de la historia, p. 149-168.
26
Niklas Luhmann, La ciencia de la sociedad, traduccin de Silvia Pappe, Brunhilde Erker
y Luis Felipe Segura, bajo la coordinacin de Javier Torres Nafarrate, Mxico, Universidad
Iberoamericana/Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Occidente/Anthopos, 1996,
p. 26 y s.
113
investigacin en el terreno historiogrfico, inducen dos aspectos
que paulatinamente sern rasgos de la matriz disciplinaria de la
historia: la falta de centralidad terica y la dispersin paradigmti-
ca. Esto ltimo est en consonancia con la elevacin de la operacin
historiogrfica a racionalidad procedimental.
27
Es necesario subra-
yar que el ascenso moderno de la historia como ciencia fue posible
por el establecimiento de un orden metodolgico que mostrara
como anlogos a los procesos cientficos estndar sus propios pro-
cedimientos, en el entendido de que tal orden estaba circunscrito al
carcter documental de la investigacin.
Con ello, la lgica que gobernaba el escrutinio de una masa do-
cumental puede ser analizada como una forma de racionalidad for-
mal. Cabe aclarar que esta elevacin de la historia a un cierto nivel
de cientificidad tiene por condicin general la contraposicin entre
explicacin cientfica y comprensin hermenutica, normativa filo-
sfica alcanzada previamente. Por otro lado, esta situacin indita
en el panorama general de la historia desde sus orgenes clsicos, es
decir, instituir como mtodo a la propia investigacin documental
en el sentido de justificacin formal del saber histrico, se le debe
atribuir al historicismo y a una modalidad historiogrfica precisa: la
historia de las ideas, tanto en su vertiente de historia poltica como
diplomtica. La crtica inaugurada por la Escuela de Annales entre
otras formas de prctica historiogrfica puede ser vista como un
ndice de discontinuidad respecto de la situacin central del docu-
mento histrico tomado como testimonio fiel del pasado.
El mismo Marc Bloch afirm que la ingenuidad del historicismo
se deba, entre otras cosas, a la identificacin que llev a cabo entre
documento escrito y testimonio cuasi visual de acontecimientos. La
vertiente escptica en el sentido apuntado arriba, esto es, aquella
que pone en entredicho la credulidad del intrprete introdujo un
cambio notable en el valor del documento: no puede ser tomado
como testimonio neutral.
28
El ascenso de otras formas de hacer in-
vestigacin, la historia econmica y la historia social, fue un factor
crucial para establecer una manera diferente de entender el valor
27
Michel de Certeau, La escritura de la historia, op. cit., p. 67-68.
28
Marc Bloch, Apologa para la historia o el oficio de historiador, edicin crtica preparada
por tienne Bloch, traduccin de Mara Jimnez y Danielle Zalavsky, Mxico, Instituto Na-
cional de Antropologa e Historia/Fondo de Cultura Econmica, 1996. Vase para esta dis-
cusin el captulo III, La crtica, p. 185-231.
114
del documento. En trminos generales, slo desde marcos concep-
tuales y tericos es posible ubicar el cuerpo documental como ele-
mento pertinente para la investigacin, lo que Annales entiende
como cuestionario.
29
Desde estos marcos los historiadores estn en
capacidad de formular hiptesis, delimitar problemas de investiga-
cin y establecer criterios explicativos.
La afirmacin de que no hay investigacin histrica sin teora
previa expresa, con otras palabras, la introduccin de procesos no-
molgicos en el campo de una ciencia hermenutica como la histo-
ria. Pero tambin involucra un cambio en su definicin general: si
el historicismo la estableci como ciencia del pasado, ahora no pue-
de obviar su condicin presente como forma operativa.
30
Si la refe-
rencia a una realidad pasada sostenida ayer por el historicismo no
puede valorarse de la misma manera al buscar precisar las modali-
dades presentes de construccin de esa referencia en la perspec-
tiva de Michel de Certeau, si lo real es un producto determinado
por criterios operativos,
31
cmo, entonces, se construyen met-
dicamente las referencias historiogrficas? Acudo de nueva cuenta
a este autor:
En efecto, el estudio se establece en nuestros das desde el comienzo
sobre unidades que el mismo estudio define, en la medida en que es
capaz y debe ser capaz de fijarse a priori objetos, niveles y taxonomas
de anlisis [...] La investigacin cambia de frente. Apoyndose sobre
totalidades formales establecidas por decisin, se dirige hacia las des-
viaciones que revelan las combinaciones lgicas de series y se desem-
pea mejor en los lmites. Si tomamos un vocabulario antiguo que ya
no corresponde a la nueva trayectoria, podramos decir que la inves-
tigacin ya no parte de rarezas (restos del pasado) para llegar a una
sntesis (comprensin presente), sino que parte de una formalizacin
(un sistema presente) para dar lugar a restos (indicios de lmites, y
por ah, a un pasado que es el producto de un trabajo).
32
29
Paul Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido, op. cit., p. 234.
30
Sin embargo, lo real representado no corresponde con lo real que determina su
produccin. Oculta, detrs de la figuracin de un pasado, el presente que lo organiza. Expre-
sado sin miramientos, el problema es el siguiente: la puesta en escena de una realidad (pasa-
da) construida, es decir el discurso historiogrfico mismo, oculta el aparato social y tcnico
que lo produce, es decir, la institucin profesional. Michel de Certeau, Historia y psicoanlisis.
Entre ciencia y ficcin, traduccin Alfonso Mendiola, Mxico, Universidad Iberoamericana,
1987, p. 55.
31
Michel de Certeau, La escritura de la historia, op. cit., p. 97.
32
Ibidem, p. 92.
115
Esas totalidades formales remitidas por De Certeau al proceso meto-
dolgico puesto en marcha por la historia consisten en sistemas con-
ceptuales o campos semnticos desarrollados desde teoras generales
de carcter social. Como tales, es decir, sistemas de inteligibilidad, se
convierten en elementos formales (modelos) dado que expresan el
vasto espectro de nuestros modelos de racionalidad presente. Diga-
mos que muestran cualidades de aplicacin emprica o sinttica; en
otras palabras, son aptas para dirigir el proceso metdico en su con-
junto. Su consistencia formal radica en que son vocabularios que
tienen orientacin emprica, por tanto pueden derivar conjuntos
enunciativos susceptibles de falseacin al permitir la formulacin de
problemas especficos de investigacin. De ah que puedan conside-
rarse como vocabularios sintticos ya que en el nivel de los ejemplos
estndar son motivo de contrastacin documental.
33
Por tanto, fijan de manera previa al proceso de investigacin
problemas, objetivos, hiptesis y variables explicativas; delimitan
los corpus documentales y definen los niveles de anlisis y las for-
mas pertinentes de tratamiento de esos materiales: ya sea serial o
cualitativo, anlisis estadsticos, por muestreo o por frecuencias y
distribuciones, etctera.
34
Ahora bien, la aplicacin metdica de los
modelos a un conjunto de materiales busca delimitar la significabi-
lidad del propio modelo o sistema conceptual. se sera el resultado
del proceso de falseacin metdica en el saber histrico, pues per-
mite establecer los lmites de inteligibilidad del vocabulario formal
estableciendo al pasado no como dato sino como diferencia respec-
to de nuestros modelos de racionalidad actuales. Volver sobre esto
un poco ms adelante. Quisiera tratar algunos problemas que se
extraen del planteamiento anterior.
El hecho de que estos modelos provengan de otras ciencias so-
ciales plantea un desafo a la investigacin histrica, puesto que
estos instrumentos de anlisis guardan relacin directa y explcita
con teoras sociales. Pero esa relacin se vuelve implcita en la his-
toria e incluso modelos deducidos desde una misma teora pueden
ser considerados por el historiador como contrapuestos. Esto genera
33
La nocin sinttico est tomada en sentido estricto, esto es, alude al proceso emprico
de investigacin y seala los criterios que gobiernan todo el desarrollo, desde la deduccin de
hiptesis hasta la valoracin de los resultados.
34
Michel Foucault, La arqueologa del saber, 17a. edicin, traduccin de Aurelio Garzn
del Camino, Mxico, Siglo XXI, 1996, p. 17.
116
un trabajo reflexivo necesario que consiste en reconstruir las rela-
ciones entre los modelos y las teoras de origen, pues estas ltimas
son cruciales para delimitar la significabilidad de los modelos. Este
trabajo exigido al historiador se conecta con una problemtica ms
general que tiene que ver con los procesos de adaptacin histrica
de esos modelos y que es crucial para la operacin sistmica de la
disciplina. Esos modelos y las teoras de las que se deducen presen-
tan un innegable rasgo sincrnico por ms que introduzcan criterios
temporales en sus esquemas explicativos.
Es decir, estn orientados a volver tratables cientficamente fen-
menos contemporneos. El paso de una dimensin sincrnica a un
enfoque diacrnico es posible porque se lleva a cabo un proceso
adaptativo de los sistemas conceptuales. Se puede entender esto
como una modificacin tendencialmente hermenutica de los mode-
los, aun cuando este proceso pueda cuestionar la capacidad explica-
tiva del mismo. Esto puede deberse a que los modelos tiene cualidad
sinttica para sus disciplinas de origen de una forma no convergen-
te con la dimensin sinttica que tiene funcionalidad para la inves-
tigacin histrica. Introducir criterios diacrnicos en esos modelos
significa una transformacin sinttica que se cumple como metafori-
zacin de sistemas conceptuales originariamente no histricos.
Hablar de metaforizacin en este proceso adaptativo supone la
introduccin de relaciones de analoga entre el modelo (sistema con-
ceptual) original y el modelo adaptado al tipo de anlisis diacrnico.
Podra decirse que entre el tipo de investigacin social que lleva a
cabo la sociologa por ejemplo y la investigacin histrica que
apela a una masa documental existe inconmensurabilidad; este rasgo
de imposibilidad de traduccin entre formas discursivas dispares es
superado por el fenmeno de traslado metafrico que salva las dis-
tancias lgicas establecidas. Lo anterior implica que dicho fenmeno
presenta atributos heursticos sin los cuales no podra haber investi-
gacin histrica; pero adems, pone en juego una serie de cualidades
hermenuticas por parte del historiador que son, en sentido estricto,
pretericas. Son cualidades que circulan en los mundos de la vida
donde el propio historiador es sujeto de racionalidad prctica.
Se debe apuntar que el fenmeno de metaforizacin alcanza
todo el espectro de la escritura de la historia proyectos, avances,
publicaciones de todo tipo, hasta el informe final pero en este
nivel funciona ms como forma de expansin discursiva y combi-
117
nacin de gneros escritos (por ejemplo, entre sistemas conceptuales
y formas narrativas).
35
En ambos casos, traslado y expansin, se
trata de una transformacin de los campos semnticos que las dis-
ciplinas sociales articulan en sus propias clausuras operativas; en
tal sentido, se puede definir como resemantizacin a la secuencia que
introduce otro contenido sinttico en el tipo de clausura que lleva a
cabo la investigacin histrica. Posteriormente al proceso adaptati-
vo de los modelos se lleva a cabo su contrastacin con la base docu-
mental, esto es, su aplicacin metdica propiamente dicha, dando
por resultado una serie de elementos que permiten medir la viabi-
lidad del propio modelo. Entonces, si el objetivo de la investigacin
consiste en un proceso de validacin de los alcances sintticos del
modelo, esto significa una apreciable diferencia respecto de los pro-
cesos metdicos de la investigacin social.
Lo que resalta en el caso del saber histrico es que sus procesos
metodolgicos remiten a una falseacin del propio modelo expre-
sado conceptualmente y no de un conjunto de enunciados singula-
res derivados de manera lgica del modelo. Recordemos que la
segunda forma de falseacin fue vista durante algn tiempo como
la nica modalidad autorizada de proceder cientfico, de ah que la
historia vendra a justificar una ampliacin de la gama metdica
considerada. Pero esto supone algo ms: vulnera la imagen tradi-
cional del mtodo como un procedimiento que se justifica al final
por sus alcances realistas o referenciales. Si la investigacin hist-
rica falsea la viabilidad del modelo, esto quiere decir que busca
precisar sus alcances y sus lmites, siendo estos ltimos ms signi-
ficativos para la continuacin de la propia investigacin que la
especificacin de un conjunto de enunciados fcticos. Este proceso
de validacin permite identificar aquellas resistencias al modelo
sus lmites y carencias pero que son susceptibles de tratamien-
to metodolgico ulterior.
36
La apreciacin que se puede establecer hasta aqu de la raciona-
lidad operativa de la historia es que se gestiona como una especie de
circuito que, en cada una de sus partes en este caso la falseacin
metdica asegura su continuacin sistmica. Esto es crucial para
35
Paul Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido, op. cit., p. 181.
36
Se podra decir que la formalizacin de la investigacin tiene precisamente como
objetivo la produccin de errores insuficiencias, carencias que puedan utilizarse cien-
tficamente. Michel de Certeau, La escritura de la historia, op. cit., p. 91.
118
entender por qu la investigacin permite llevar a cabo correcciones
continuas a los modelos, ya cristalizados como paradigmas historio-
grficos. Precisamente, la discusin historiogrfica se presenta como
una continua correccin de investigaciones previas en el mbito de
paradigmas compartidos por historiadores.
37
La historiografa valida
estas correcciones, no la cualidad realista de los discursos historio-
grficos, y con ello permite la reentrada sucesiva del paradigma en
el circuito del proceso metdico. As, identificar correcciones no
consiste en cuestionar la validez de un modelo y por ende del para-
digma deducido, menos aun supone la prdida de validez de la
teora general de origen, por lo que la continuacin de la investiga-
cin no pasa por un proceso de sustitucin de paradigmas.
38
Entonces es plausible afirmar que la reproduccin de la matriz
disciplinar de la historia se asegura por medio de la reproduccin
paradigmtica, en un contexto caracterizado por la permanente
competencia entre modelos conceptuales y paradigmas. Esto expli-
ca la convivencia de paradigmas especficos por ejemplo la histo-
ria de las ideas con otros sustancialmente contrarios; en este
ltimo caso me refiero como ejemplo a la nueva historia cultural
francesa. Por otro lado, la forma sistmica que adquiere la opera-
cin historiogrfica va ms all del nivel de validacin de los resul-
tados metdicos: introduce una suerte de crtica histrica de los
propios modelos de racionalidad que operan en la investigacin
social y en otras reas. Esto resulta importante para la continuacin
de la lgica de operacin de las ciencias sociales por tanto, de los
aportes respecto de la autocomprensin social pero tambin de la
misma operacin de los sistemas sociales. Esta problemtica sienta
las bases para discutir de otro modo la denominada funcin social
del saber histrico.
Tanto para el funcionamiento de la investigacin social como
para la propia operacin de los subsistemas funcionales de la socie-
37
Jrn Rsen, Origen y tarea de la teora de la historia, en Debates recientes en la teora
de la historiografa alemana, op. cit., p. 43.
38
En cuanto a la situacin de los paradigmas en las ciencias sociales, vanse los siguien-
tes textos: Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa, I. Racionalidad de la accin y racio-
nalizacin social, versin castellana de Manuel Jimnez Redondo, Mxico, Taurus, 2002, p. 194
y s.; Sheldon S. Wolin, Paradigms and political theories, en Paradigms and revolutions. Apprai-
sals and applications of Thomas Kuhns philosophy of science, edicin de Gary Gutting, Notre
Dame/Londres, University of Notre Dame Press, 1980, p. 160-191; Mary Fulbrook, Historical
theory, op. cit., p. 31 y s.
119
dad contempornea, la investigacin histrica introduce elementos
de contingencia sin los cuales no se pueden reproducir, pues deben
reconocer distinciones temporales adecuadas.
39
En un afn de ca-
racterizacin general podra arriesgar la siguiente apreciacin. En
un primer nivel, la operacin sistmica de la investigacin histrica
se presenta como un caso de funcionamiento autorreferencial puesto
que permite la reproduccin paradigmtica, cosa notoria en la for-
ma por la cual se validan los resultados aportados. En el sentido de
autorreferencialidad, la validacin es de carcter historiogrfico pues
est determinada por el conjunto de comunicaciones dadas en el
seno de comunidades de investigacin especficas. La justificacin
sobre el conjunto operativo de la investigacin se produce como
dilogo entre historiadores que comparten criterios para sancionar
investigaciones anteriores y autorizar proyectos futuros.
40
El segundo nivel que podra denominar de los objetivos so-
ciales de la investigacin se capacita para ejercer una crtica his-
trica que introduce contingencia en las reas de investigacin
social, en la autocomprensin que generan y en el funcionamiento
de los propios sistemas sociales, por lo que se desarrolla de manera
heterorreferencial. Ambos niveles se complementan o se intersectan
en diferentes puntos del circuito, dando consistencia a la racionali-
dad procedimental de la historia. En suma, abordar el problema de
la operacin historiogrfica muestra la importancia que adquieren
las ciencias sociales para la propia operacin y reproduccin de la
base disciplinaria de la historia. Pero a la inversa, esta reproduccin
tiene funcionalidad en la propia operacin sistmica de la investi-
gacin social. Esto es particularmente notorio respecto de la auto-
rreflexin a la que estn orientadas y que buscan satisfacer las
exigencias de autocomprensin social.
39
Los sistemas funcionales que conforman a la sociedad moderna (economa, poltica,
arte, ciencia, religin, etctera) plantean relaciones con los horizontes de la temporalidad de
manera diferenciada. Por ejemplo, a travs de su funcin social se vinculan con el presente;
por medio de las prestaciones que pueden ofrecer a los otros subsistemas de la sociedad, con
el futuro y, como ya adelantbamos, su autorreflexin los orienta hacia su pasado. Alfonso
Mendiola, El giro historiogrfico: la observacin de observaciones del pasado?, Historia y
Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, n. 15, 2000, p. 196-197.
40
Cfr. Fernando Betancourt Martnez, Teora e historia: los signos de una transforma-
cin. Observaciones a propsito del dilogo entre historiadores, Estudios de Historia Moderna
y Contempornea de Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, n. 32, julio-diciem-
bre 2006, p. 103-125.
120
As como su vinculacin a modelos conceptuales y mtodos
especficos de las ciencias sociales permite a la historia acceder a su
propia clausura operativa, la operacin historiogrfica alimenta la
clausura que se produce en el seno de esas disciplinas sociales. Es a
partir de esta situacin que la historia puede definirse como ciencia
del presente ms all de la referencialidad que manejan los discur-
sos historiogrficos, puesto que la determinan sus criterios operati-
vos. Al mismo tiempo y gracias a lo anterior, su adscripcin al
marco de los saberes sociales se convierte en rasgo ineludible de su
propia base disciplinaria, situacin que hace emerger problemticas
tericas que requieren otro tipo de tratamientos que no se dejan
reducir simplemente al concepto teora de la historia convencional.

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ESTUDIOS DE HISTORIA MODERNA Y CONTEMPORNEA DE MXICO/ISSN 0185-2620, n.

40, julio-diciembre 2010

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