Vida, ciencia y juego.

No tiene mucho que me top con un par de circunstancias que

desembocaron en este manuscrito, la primera: una discusin con un par de
amigos podra decir extremistas ecolgicos, sobre la importancia de
preocuparse en qu mundo vamos a dejar a nuestros hijos.
Todo comenz cuando objet, que esa preocupacin sobre el planeta
por parte de mis amigos, no era la ms importante en este momento, sino
que clase de !hijos" bamos a dejarle al planeta, porque de nada sirve un
planeta !sano", si queda en manos de otra generacin igual a las tres o
cuatro que le preceden #inclu$o mi generacin por supuesto% por que no
habr gran mejora, ms a&n, haciendo gala de todo mi pesimismo, las
cosas estaran para llorar # $ no por nosotros precisamente%, en una visin
algo sarcstica $ l&gubre del asunto un poeta americano cu$o nombre no
recuerdo escribi, ms o menos traducido:
el hombre se acerc a la tierra y pregunto:
Por qu los mares son azules?
La tierra contesto:
Por qu he estado llorando.
l hombre di!o:
Por qu lloras mientras bailas en espacio?
"Porque soy la madre de la raza humana.#
'n el segundo caso, una paciente con (rancos problemas para
socializar en todo mbito, que al platicarme su historia, me (ui dando cuenta
de que no era di(erente a la de muchas otras personas, que si consultan o
no esa es otro boleto. )i*cultad para establecer una comunicacin, incluso
con sus hijos, en sus propias palabras: !nadie parece entenderme, ni mis
necesidades". 'stos motivos me han hecho re+exionar sobre la vida, ,cmo
la llevamos- ,.u lugar ocupamos en ella- / que perspectivas tenemos en
ella, ,estamos actuando como deberamos- / una serie de preguntas ms, a
las cuales tratar si no de responder, al menos de encaminar la respuesta.
0reo que ha$ muchas circunstancias que (avorecen esos problemas en las
personas, siendo de los ms importantes la comunicacin. 'n este tenor, $
de acuerdo con el poeta de mis amores: !la comunicacin se ha vuelto
epidrmica, no ha$ sustancia en ella" si bien el ajetreo de la vida cotidiana
nos (uerza a veces a tener esa comunicacin super*cial, creo que hemos
dejado de ejercitar la verdadera comunicacin, ahora casi normalmente
vagamos como zombis por la ciudad, los centros comerciales, alejando la
atencin de nuestra interioridad. 1in penetrar mucho en el tema, nos hemos
vuelto descuidados de nosotros mismos, el nuevo sadismo se llama higiene,
todo lo queremos arreglar con ejercicio por ejemplo, o clases de $oga una
vez por semana, cuando el resto de los das, meses $ a2os somos no el
hombre de la desmesura, sino el desmesurado.
1in que esto se convierta en un relato nihilista, $ sin pretender llegar a una
discusin de aquel ideal asctico de Nietzsche, vo$ a, como hombre de
ciencia, omitir deliberadamente asuntos de (e, porque de hecho no nos han
llevado a nada en todo el tiempo que llevamos de historia, $ abordar el
problema con la mejor herramienta que tenemos, como mejor han
(uncionado las cosas $ como mejor nos ha ido, con la ciencia de por medio,
o por delante.
3os cdigos morales que tratan de regular la conducta humana nos han
acompa2ado no slo desde el alba de la civilizacin, sino entre nuestros
antepasados, los precivilizados $ sociables cazadores4recolectores, e incluso
antes. 0ada sociedad tiene su propio cdigo. 5uchas culturas dicen una
cosa $ hacen otra #igual que los individuos%. 'n unas cuantas sociedades
a(ortunadas, un legislador inspirado establece una serie de reglas de
convivencia #la ma$or parte de las veces a*rmando que han sido instruidas
por un dios, sin lo cual pocos las seguiran%. 6or ejemplo, los cdigos de
7so8a #9ndia%, :ammurabi #;abilonia%, 3icurgo #'sparta% $ 1oln #7tenas%,
que otrora rigieron civilizaciones poderosas, estn ahora, en gran medida,
perimidos. Tal vez juzgaron errneamente la naturaleza humana $ nos
pidieron demasiado. .uiz la experiencia de una poca o una cultura no sea
plenamente aplicable a otra.
Tanto en nuestra vida cotidiana como en las relaciones trascendentales
entre las naciones tenemos que decidir. ,.u signi*ca hacer lo que es justo-
,)ebemos a$udar a un desconocido en apuros- ,0mo tratar a un enemigo-
,)ebemos aprovecharnos de alguien que nos trata amablemente- ,:a$ que
pagar con la misma moneda cuando somos agraviados por un amigo o
auxiliados por un enemigo, o acaso el conjunto de la conducta pasada
supera cualquier desviacin reciente de la norma-
7l tomar tales decisiones no slo nos preocupa hacer lo que es justo, sino
tambin lo e*caz, lo que nos da, a nosotros $ al resto de la sociedad, ms
(elicidad $ seguridad. 'xiste una tensin entre lo que denominamos tico $
lo que llamamos pragmtico. 7un a largo plazo, si una conducta tica de4
sembocase en un (racaso no la cali*caramos de tica sino de est&pida. #'s
posible que en principio la respetsemos, pero en la prctica nos
desentenderamos de ella.% :abida cuenta de la variedad $ la complejidad
de la conducta humana, ,existen unas reglas simples <llmeselas ticas o
pragmticas< que realmente (uncionen-
,0mo decidir qu debemos hacer- Nuestras respuestas estn en parte
determinadas por el propio inters. =bramos del mismo modo que obran
con nosotros o de manera contraria porque as esperamos conseguir lo que
deseamos. 3as naciones montan o ensa$an armas nucleares para conseguir
el respeto de las dems. )evolvemos bien por mal porque sabemos que a
veces podemos despertar el sentido de la justicia de otros o hacer que se
averg>encen de su conducta. 1in embargo, no siempre actuamos por
motivos egostas. 7lgunas personas parecen ser amables por naturaleza.
6odemos soportar la irritacin que nos provocan unos padres ancianos o
unos hijos revoltosos porque los queremos $ deseamos que sean (elices,
aun a costa de nosotros. 7 veces nos mostramos duros con los hijos $ les
causamos una peque2a in(elicidad porque pretendemos moldear su carcter
$ creemos que los resultados a largo plazo los harn ms (elices que el dolor
a corto plazo.
3os casos di*eren. 3as personas $ las naciones tambin. 6arte de nuestra
sabidura consiste en salvar este laberinto. 3a cuestin es si existen, habida
cuenta de la variedad $ complejidad de la conducta humana, unas reglas
simples <llammoslas ticas o pragmticas< que realmente (uncionen. ,=
quiz deberamos tratar de no re+exionar sobre la cuestin $ hacer
sencillamente lo que parece justo- 7hora bien, ,cmo determinar aun
entonces lo que ?parece justo@-
3a norma ms admirada de conducta, al menos en =ccidente, es la ?regla
de oro@, atribuida a Aes&s de Nazaret. 0ualquiera conoce su (ormulacin en
el $angelio de san %ateo del siglo 9: ?Todo cuanto queris que os hagan los
hombres, hacdselo tambin vosotros a ellos.@ 0asi nadie la observa.
0uando en el siglo B a. de 0. se solicit al *lso(o chino Cung4Tzi #conocido
en =ccidente como 0on(ucio% su opinin sobre la norma #para entonces $a
bien conocida% de pagar el mal con bien, replic: ?,0on qu pagaris
entonces el bien-@ ,)ebe la mujer pobre que envidia la riqueza de su vecina
dar a la rica lo poco que tiene- ,)ebe el masoquista in+igir dolor a su
vecino- 3a regla de oro no toma en consideracin las di(erencias humanas.
,1omos realmente capaces, despus de haber recibido una bo(etada en la
mejilla, de poner la otra para que tambin la abo(eteen- ,7caso no es esto
garanta de un ma$or su(rimiento (rente a un adversario desalmado-
3a ?regla de plata@ es di(erente: ?No hagas a los dems lo que no quisieras
que te hiciesen.@ Tambin puede hallarse en el mundo entero, incluso una
generacin antes de Aes&s, en los textos del rabino :illel. 3os ejemplos ms
inspirados de la aplicacin de la regla de plata en el siglo DD (ueron los de
5ohandas Eandhi $ 5artin 3uther Cing, quienes pidieron a los pueblos
oprimidos que no devolvieran violencia por violencia, pero que tampoco se
mostrasen sumisos $ obedientes. 6ostularon la desobediencia civil,
mostrando la justicia de su causa a travs de la disposicin a ser castigados
por desa*ar una le$ injusta. 6retendan conmover los corazones de sus
opresores #$ de los que todava no haban tomado partido%. Eandhi dej
claro el origen de su conducta: ?7prend de mi esposa la leccin de la no
violencia cuando trat de doblegarla a mi voluntad. 1u resuelta resistencia a
mi voluntad por un lado $ su callada sumisin a los su(rimientos que mi
necedad implicaba por otro, determinaron que en de*nitiva me sintiera
avergonzado de m mismo $ curase de la estupidez de haber pensado que
$o haba nacido para gobernarla.@
6ero incluso Eandhi tuvo di*cultades para conciliar el empleo de la no
violencia con las necesidades de la de(ensa (rente a quienes seguan reglas
de conducta menos sublimes: ?0arezco de cali*cacin para ense2ar mi
*loso(a de la vida. 7penas la poseo para practicar la *loso(a en que creo.
No so$ ms que una pobre alma que pugna $ se a(ana por ser F...G del todo
sincera $ del todo no violenta en pensamientos, palabras $ obras, pero que
nunca logra alcanzar el ideal.@
?6aga el bien con bien, pero el mal con justicia@, dijo 0on(ucio. Hsta podra
llamarse ?regla de bronce@: ?:az a los dems lo que ellos te hagan.@ 's la
le& talionis' ?ojo por ojo $ diente por diente@, m(s ?un bien merece otro@.
's la norma (amiliar en la conducta verdaderamente humana #$ del chim4
panc%. ?1i el enemigo se inclina hacia la paz, inclnate tambin hacia la
paz@, dijo el presidente 0linton citando el 0orn durante la *rma de los
acuerdos entre israeles $ palestinos. 1in tener que recurrir a lo mejor de la
naturaleza de alguien, establecemos una especie de condicionamiento
operante, premindolo cuando se porta bien con nosotros $ castigndolo
cuando no es as. No nos dejamos arrollar, pero tampoco nos mostramos
implacables. 6arece prometedor. ,= acaso es verdad que ?dos males no
hacen un bien@ -
)e acu2acin in(erior es la ?regla de hierro@: ?:az a los dems lo que te
plazca, antes de que ellos te lo hagan a ti.@ 7 veces se (ormula como ?quien
tiene el oro establece las reglas@, subra$ando no slo una desviacin de la
regla de oro, sino su desdn por sta. 's la mxima secreta de muchos, si
es que consiguen aplicarla, $ a menudo el precepto tcito de los poderosos
Iinalmente, debo mencionar otras dos reglas, empleadas por doquier $ que
explican muchas cosas. Jna es ?trata de ganarte el (avor de los que estn
por encima de ti $ abusa de los que tienes debajo@. Hste es el lema de los
matones $ la norma en muchas sociedades de primates no humanos. )e
hecho es aplicar la regla de oro para los superiores $ la regla de hierro para
los in(eriores. 0omo no existe ninguna aleacin conocida de oro $ hierro, la
llamaremos la ?regla de hojalata@ por su +exibilidad. 3a otra regla corriente
es ?privilegia en todo a tus parientes prximos $ haz lo que te plazca con
los dems@. 'sta regla, conocida como nepotismo, es llamada por los
evolucionistas ?seleccin de parentesco@.
6ese a su aparente sentido prctico, ha$ un de(ecto (atal en la regla de
bronce: la $endetta inacabable. 7penas importa quin ha$a comenzado: la
violencia engendra violencia. ?No existe un camino hacia la paz <dijo 7. A.
5uste<. 3a paz es el camino.@ 6ero la paz es di(cil $ la violencia (cil.
7unque casi todos estn de acuerdo en ponerle *n, un solo acto de
venganza puede desencadenarla de nuevo: la viuda llorosa $ los hijos
entristecidos de un pariente muerto, ancianos $ ancianas que recuerdan
atrocidades de su ni2ez. Nuestra parte razonable trata de mantener la paz,
pero nuestra parte apasionada clama venganza. 3os extremistas de dos
(acciones contendientes pueden contar los unos con los otros. 1e alan
(rente al resto de nosotros $ desde2an las apelaciones a la comprensin $ el
bien. Jnos pocos exaltados pueden incitar a la brutalidad $ la guerra a una
legin de personas prudentes $ racionales.
,0mo podemos decidir cul emplear, cul (uncionar, entre tantas $ tan
di(erentes reglas- 's posible que en la misma persona opere ms de una
regla. ,'stamos condenados a guiarnos slo por suposiciones, a *arnos de
la intuicin o, sencillamente, a repetir lo que se nos ha ense2ado- )ejemos
a un lado, slo por un momento, todas las reglas a que nos ha$amos
acostumbrado $ aquellas ante las que apasionadamente sentimos <quiz
por un hondamente arraigado sentido de la justicia< que tienen que ser
justas.
9maginemos que no tratamos de con*rmar o negar lo que se nos ha$a
ense2ado, sino de averiguar lo que realmente (unciona. ,:a$ alg&n modo
de contrastar cdigos ticos en competencia- ,0abe explorar
cient*camente la materia, admitiendo que el mundo real puede ser mucho
ms complejo que cualquier simulacin-
'stamos habituados a participar en juegos en los que alguien gana $ alguien
pierde. 0ada punto conseguido por nuestro adversario nos deja un poco ms
atrs. 3os juegos de esta clase parecen naturales, $ a muchas personas les
costara trabajo imaginar un juego en el que no se debatieran la victoria $ la
derrota. 'n los juegos de ganar4perder, las prdidas son equivalentes a las
ganancias, por eso se denominan ?juegos de suma cero@. No existe
ambig>edad respecto de las intenciones del oponente: dentro de las reglas
del juego, har cuanto pueda para derrotarnos.
5uchos ni2os se espantan la primera vez que se en(rentan claramente a la
derrota en los juegos de ganar4perder.
7l borde de la bancarrota en el )urista' alegan una dispensa especial
#exencin de rentas, por ejemplo% $ cuando sta no se admite, puede que
denuncien entre lgrimas que el juego les parece duro $ cruel, como as es
#a veces he visto, $ no slo a ni2os, tirar por el suelo tablero, hoteles $
*chas entre mani(estaciones de ira $ humillacin%. 3as reglas de este juego
no permiten que los participantes cooperen en bene*cio de todos. 'l juego
no est concebido para eso.
3o mismo cabe decir del boxeo, el (&tbol, el hoc8e$, el baloncesto, el
bisbol, el tenis, el ajedrez, de todas las pruebas olmpicas, las regatas, las
carreras de coches $ la poltica partidista. 'n ninguno de estos juegos existe
una oportunidad de practicar la regla de oro ni la de plata, ni siquiera la de
bronce. 1lo ha$ espacio para las reglas de hierro $ hojalata. ,6or qu, si la
reverenciamos, resulta tan rara la regla de oro en los juegos que ense2amos
a nuestros hijos-
3a depresin econmica $ las agresiones al medio ambiente global son
todas propuestas de ?perder4perder@. 7nhelos humanos tan vitales como el
amor, la amistad, la paternidad, la m&sica, el arte $ la b&squeda del
conocimiento son propuestas de ?ganar4ganar@. Nuestra visin parece
peligrosamente angosta si todo lo que sabemos es ganar4perder.
1upongo que se estarn preguntando: ,qu puede la ciencia saber de esto-
'sto es cosa para *lso(os $ telogos. Kecin la ciencia entro en ello a
travs de la obra de un brillantsimo matemtico, que desarrollo la (amosa $
poco comprendida por el ciudadano medio, teora de juegos. / se ha
empleado en tctica $ estrategia militares, poltica comercial, competencia
empresarial, limitacin de la contaminacin ambiental $ planes de guerra
nucleares. 'l juego paradigmtico es el ?dilema del preso@. 'n gran medida
es lo opuesto a los juegos de suma cero. 1on posibles tres resultados: ganar4
ganar, ganar4perder $ perder4perder. 3os libros ?sagrados@ tienen poco que
decir acerca de la estrategia que debe emplearse. 1e trata de un juego
plenamente pragmtico.
9maginemos que dos amigos han sido detenidos por cometer un delito
grave. 7 e(ectos del juego, no importa quin es el culpable, si lo son los dos
o si no lo es ninguno. 3o que cuenta es que la polica cree que lo son. 7ntes
de que ha$an tenido tiempo de ponerse de acuerdo o de plani*car una es4
trategia, los llevan a celdas distintas para ser interrogados. 7ll, sin atender
a los elementales derechos que los asisten #el de guardar silencio, entre
otros%, los agentes tratan de que con*esen. 0omo a veces hace la polica, le
dicen a uno que su amigo #Lva$a amigoM% $a ha con(esado acusndolo del
delito. 's posible que la polica diga la verdad o que mienta. 7l interrogado
slo se le permite declararse inocente o culpable. ,0ul es el mejor recurso
para que el castigo sea mnimo, en el caso de que uno est dispuesto a
decir algo-
:e aqu los resultados posibles:
1i uno niega haber cometido el delito $ #sin que lo sepa% su amigo tambin
lo niega, puede que sea di(cil probar su culpa. Tras el proceso, ambas
sentencias sern mu$ leves.
1i uno con*esa $ su amigo hace otro tanto, entonces ser peque2o el
es(uerzo que el 'stado habr tenido que realizar para resolver el caso.
0omo compensacin, puede que ambos reciban una pena ligera, aunque no
tanto como si hubieran a*rmado su inocencia.
7hora bien, si uno se declara inocente $ su amigo con*esa, el 'stado pedir
la sentencia mxima para l $ el castigo mnimo #o quiz ninguno% para su
amigo. 7mbos presos resultan mu$ vulnerables a lo que los tericos del
juego denominan ?desercin@.
'n consecuencia, si los dos presos ?cooperan@ declarndose inocentes #o
culpables%, ambos evitarn lo peor. ,'s conveniente jugar sobre seguro $
garantizarse un tipo medio de castigo con(esndose culpable- 'ntonces, si
el otro se declara inocente, pues peor para l, $ uno puede salir
relativamente indemne.
1i uno se lo piensa bien, queda claro que, haga lo que haga el otro, es mejor
desertar que cooperar. )esgraciadamente, lo mismo le ocurre al otro.
7dems, si ambos desertan quedarn en peor situacin que si hubieran
cooperado. Hste es el llamado ?dilema del preso@.
0onsideremos ahora un dilema del preso repetido donde ambos jugadores
pasan por una secuencia de partidas. 7l *nal de cada una saben, por el tipo
de castigo recibido, qu ha dicho el otro. 7s adquieren experiencia acerca
de la estrategia del otro. ,7prendern a cooperar partida tras partida, ne4
gando siempre los dos haber cometido delito alguno, aunque sea grande el
premio por no colaborar con el otro-
6odemos tratar de cooperar o de desertar, en (uncin de cmo se ha$an
desarrollado la partida o las partidas anteriores. 1i cooperamos en exceso,
es posible que el otro jugador explote nuestra buena naturaleza. 1i
desertamos en exceso, es posible que el otro deserte a menudo, $ eso es
malo para ambos. 1abemos que nuestra pauta de desercin es una in(orma4
cin que aprovecha el otro jugador. ,0ul es la combinacin adecuada de
cooperacin $ desercin- )e esta (orma el modo de comportarse se
convierte, al igual que cualquier otro aspecto de la naturaleza, en materia
que debe investigarse experimentalmente.
3a estrategia ms sencilla puede consistir en cooperar siempre, sin importar
la ventaja que adquiera el otro, o en no cooperar jams, sin importar los
bene*cios que pudieran derivarse de la cooperacin. 'stos son los
equivalentes a la regla de oro $ la regla de hierro. 1iempre pierden, una por
exceso de generosidad, la otra por exceso de egosmo. Tambin pierden las
estrategias lentas en castigar la desercin #en parte porque indican al
contrario que la (alta de cooperacin puede ser ventajosa.% 3a regla de oro
no es slo una estrategia ine*caz: tambin es peligrosa para los otros
jugadores que pueden triun(ar a corto plazo slo para ser aplastados a largo
plazo por los explotadores.
3a estrategia ms e*caz en muchas de tales competiciones es la llamada
?tal para cual@. 's mu$ simple: uno comienza cooperando $ en cada ronda
subsiguiente se limita a hacer lo que hizo su oponente la &ltima vez. 0astiga
las deserciones, pero una vez que el otro comienza a cooperar, se muestra
dispuesto a olvidar el pasado. 7l principio slo parece obtener un xito
mediocre, pero con el paso del tiempo las dems estrategias acaban
(racasando por exceso de altruismo o de egosmo, $ el trmino medio sigue
adelante. 'xcepto por el hecho de portarse bien en el primer movimiento, la
estrategia tal para cual es idntica a la regla de bronce. 6remia la
cooperacin $ castiga la desercin mu$ pronto #en el juego inmediato% $
posee la gran virtud de ser una estrategia completamente clara para el
oponente #la ambig>edad estratgica puede ser mortal%.
Jna vez que varios jugadores emplean la regla de tal para cual, progresan
juntos. 6ara triun(ar, los estrategas de tal para cual tienen que encontrar
otros dispuestos a hacer lo mismo $ con los que puedan cooperar.
7lgo semejante se ha descrito dentro del reino animal, $ ha sido estudiado
en nuestros parientes ms prximos, los chimpancs. 'sta conducta recibe
el nombre de ?altruismo recproco@, $ ha sido descrita por el bilogo Kobert
Trivers. 3os animales pueden hacer (avores a otros ante la expectativa de
que se los devuelvan #no siempre, pero s con la (recuencia su*ciente para
que resulte &til%.
'l dilema del preso es un juego mu$ simple. 3a vida real resulta
considerablemente ms compleja. 3as lecciones cruciales en un torneo no
demasiado prolongado del dilema del preso tienen que ver con su claridad
estratgica, con la naturaleza autodestructiva de la envidia, con la primaca
de los objetivos a largo plazo sobre los bene*cios a corto plazo $ con los
peligros tanto de la tirana como de la demagogia. 3a teora de juegos
sugiere tambin que un amplio conocimiento de la historia constitu$e una
herramienta clave para la supervivencia.