Philip K.

Dick
Invazia divin
Momentul pe care-l ateptai a sosit. Aciunea este ncheiat; lumea de pe
urm este aici. El a fost transplantat i triete.
Voce misterioas din noapte.
1
Venise timpul ca Manny s nceap coala. Statul avea o coal
special. Legea prevedea c Manny nu putea merge la o coal obinuit
datorit condiiei sale. Elias Tate nu putea face nimic n aceast privin.
El nu putea eluda legea deoarece acesta era Pmntul i teritoriul rului
se ntindea peste tot. Elias o simea i probabil c biatul o simea i el.
Elias nelegea ce reprezenta zona, dar evident c biatul nu nelegea. La
vrsta de ase ani, Manny arta minunat i puternic, dar tot timpul prea
pe jumtate adormit, ca i cum, gndi Elias, n-ar f fost nscut pe
de-a-ntregul.
tii ce este astzi? ntreb Elias.
Biatul zmbi.
n regul. Ei bine, foarte mult depinde de profesor. Ct i aminteti,
Manny? O mai ii minte pe Rybys? Scoase o hologram a lui Rybys, mama
biatului, i o inu n lumin. Uit-te la Rybys. Doar o secund.
ntr-o zi amintirile biatului vor reveni. Ceva, un stimul dezinhibant, fxat
n biat prin propriul su aranjament anterior, va declana anamneza, i
memoria biatului va reveni tumultuos: concepia lui despre CY 30 CY
30 B, perioada din uterul lui Rybys pe cnd ea se lupta cu boala-i
ngrozitoare, cltoria spre Pmnt, poate chiar i interogatoriul. n uterul
mamei sale, Manny i-a avertizat pe cei trei: Herb Asher, Elias Tate i pe
nsi Rybys. Apoi venise accidentul, dacntr-adevr fusese ceva
accidental. i, din aceast cauz, deteriorarea.
i, datorit deteriorrii, uitarea.
Cei doi luar un mijloc de transport local spre coal. Un om mic i agitat
i ntmpin, un oarecare domn Plaudet; era entuziasmat i vroia s dea
mna cu Manny. Pentru Elias era limpede c asta era convenia. Mai nti
dau mna cu tine, gndi el, apoi te omoar.
Iat-l, deci, pe Emmanuel, spuse Plaudet radios. Mai muli copilai se
jucau n curtea mprejmuit a scolii. Bieelul l mboldi timid pe Elias
Tate, dorind evident s se joace, dar findu-i team.
Ce nume frumos, spuse Plaudet. Poi s-i rosteti numele, Emmanuel?
Dumnezeu este cu noi.
Poftim? ntreb Plaudet.
Elias Tate interveni:
Asta este ceea ce nseamn Emmanuel". De aceea mama lui a ales
acest nume. Ea a murit ntr-un accident aerian, nainte ca Manny s se
nasc.
Am fost ntr-un uter sintetic, spuse Manny.
Disfuncia se trage din..., ncepu Plaudet, dar Elias Tate i fcu semn s
tac.
Tulburat, Plaudet i consult tblia de nsemnri dactilografate.
Ia s vedem... dumneavoastr nu suntei tatl biatului. Suntei fratele
bunicului.
Tatl lui se af n stare de conservare a vieii prin frig.
Acelai accident aviatic?
Da. Ateapt o gref de splin.
Este surprinztor c timp de ase ani nu au fost n stare s fac rost...
Nu intenionez s discut moartea lui Herb Asher n faa biatului.
Dar el tie c tatl su se va ntoarce la via.
Normal. Voi sta mai multe zile aici, la coal, ca s vd i eu cum v
ocupai de copii. Dac nu voi f de acord, dac folosii prea mult fora
fzic, l voi scoate pe Manny, cu sau fr voia legii. Presupun c l vei
nva obinuitele nimicuri vehiculate n aceste coli. Nu este ceva de care
s fu deosebit de ncntat, dar nici nu este ceva care s m ngrijoreze.
ndat ce voi f mulumit de coal, vei f pltit pe un an nainte. Sunt
mpotriv s-l aduc aici, dar asta e legea. Nu v fac vinovat e asta. Elias Tate
z!m"i.
Vntul sufa printre trestiile de bambus ce creteau la marginea locului de
joac. Manny asculta vntul, ridicndu-i capul i ncruntndu-se uor.
Elias l btu pe umr i se ntreb ce-i spunea vntul biatului. i spune
cine eti? i spune numele tu? Numele, gndi el, pe care nimeni nu
trebuie s-l rosteasc.
O copil, o fetit purtnd rochie alb, se apropie de Manny cu mna
ntins.
Bun, spuse ea. Eti unul nou.
Vntul continua s foneasc n trestii.
Dei n conservare cronic, Herb Asher avea problemele sale personale.
Foarte aproape de depozitul Corporaiei Laboratoarelor Frigo, fusese
plasat, cu un an nainte, un transmitor FM de 50 de mii de wai. Din
motive necunoscute echipamentul frigorifc a nceput s interfereze
semnalul puternic FM din apropiere. Aa c, Herb Asher, ca de altfel toi
cei afai n suspendare crionic a vieii la laboratoarele Frigo, erau nevoii
s asculte o muzic scrit zi i noapte, staia find un dispozitiv de
sunete plcute", cum i plcea s le numeasc.
n momentul de fat, o variant numai pe instrumente de coarde a
melodiilor din Scripcarul pe acoperi i asalta pe cei mori de la
Laboratoarele Frigo. Asta era deosebit de neplcut pentru Herb Asher,
deoarece el se afa n acea parte a ciclului cnd avea impresia c nc era
viu. n creierul su ngheat se ntindea o lume limitat care venea dintr-o
natur arhaic; Herb Asher se imagina a f napoi, pe mica planet a
Sistemului CY 30 CY 30 B, unde i meninuse domul su n acei ani
cruciali cruciali n ceea ce privete faptul c a ntlnit-o pe Rybys
Rommey, a migrat napoi pe Pmnt cu ea, dup ce s-au cstorit formal
i a fost interogat de autoritile terestre i, ca i cum asta nu ar f fost
sufcient, a ajuns s moar ntr-o ciocnire aerian care n-a fost, n nici un
fel, vina sa. Ba, mai ru nc, soia sa murise ntr-un asemenea mod, nct
nici un transplant de organe n-ar mai putea s-o readuc la via; frumosul
ei cap, dup cum i-a explicat doctorul robot, fusese despicat n dou,
expresie lingvistic tipic robotului.
Cu toate acestea, ntruct Herb Asher se imagina nc napoi n domul su
din Sistemul Stelar CY 30 CY 30 B, nu-i ddea seama c Rybys e
moart. De fapt, el nc nu o cunotea. Asta era nainte de sosirea omului
care fcea aprovizionarea i care i adusese vesti de la Rybys, din chiar
domul ei.
Herb Asher sttea ntins pe pat i asculta banda sa preferat cu Linda Fox.
ncerca s-i lmureasc un zgomot de fond fcut de o muzic
sentimental de coarde care reda cntece dintr-una sau alta dintre prea
bine cunoscutele operete, sau spectacole de pe Broadway, ori poate vreo
tmpenie de la sfritul secolului douzeci. Se pare c mecanismul su de
primire-nregistrare avea nevoie de o remediere. Probabil semnalul original
de la care trsese banda cu Linda Fox a deviat. Drace, gndi posomort. Va
trebui s fac nite reparaii. Asta nsemna s ias din pat, s-i gseasc
trusa de scule, s nchid echipamentul de primire-nregistrare: ntr-un
cuvnt, nsemna munc.
ntre timp, o asculta cu ochii nchii pe Fox.
Nu mai plngei, triste fntni;
La ce bun s curgei aa repede?
Privii cum munii nzpezii
Sunt topii ncet de cerescul soare.
Dar oc#ii ivini ai soarelui meu
Nu vd al nostru pl!ns
$are acum s-a stins n somn...
sta era cel mai bun cntec pe care Fox l cntase vreodat din A treia i
ultima carte de cntece de lut a lui John Dowland care a trit n timpul
lui Shakespeare i a crui muzic ea a prelucrat-o pentru lumea
contemporan.
Enervat de interferen, opri banda cu telecomanda. Dar, lucru de mirare,
sentimentala muzic de coarde continu, dei vocea lui Fox tcu. Aa c,
resemnat, nchise ntreg sistemul audio.
Chiar i aa, cntecul Scripcarul pe acoperi, ntr-o variant pe optzeci i
apte de coarde, continu. Sunetul umplu micul su dom, acoperind
dng-dngul compresorului de aer. i atunci i ddu seama c ascultase
Scripcarul pe. acoperi de... Sfnte Doamne!... se fceau cam trei zile
ncheiate.
Asta era n%rozitor, i ddu Herb Asher seama. Iat-m la miliarde de
kilometri n spaiu ascultnd cele optzeci i apte de coarde continuu.
Ceva nu este n regul.
De fapt, o mulime de lucruri mergeau anapoda n ultimul an. Fcuse o
greeal teribil emigrnd din Sistemul Solar. Nu-i dduse seama c
ntoarcerea n Sistemul Solar devenea automat ilegal timp de zece ani
ncheiai. Acesta era modul prin care statul dual, care guverna Sistemul
Sol garanta un fux de ieire al oamenilor i ederea lor departe, dar nu i
un fux de revenire. Alternativa lui fusese s se nroleze n armat, ceea ce
nsemna o moarte sigur. CERUL SAU FRIGAREA era lozinca ce aprea n
reclamele T.V. guvernamentale. Ori emigrai, ori i ardeau dosul ntr-un
rzboi steril. Guvernul nici mcar nu se mai deranja s justifce rzboiul
acum. Doar te trimiteau n aciune, te omorau i recrutau un nlocuitor.
Totul se trgea de la unifcarea Partidului Comunist i a Bisericii Catolice
ntr-un megaaparat cu doi ef de stat, ca n vechea Spart.
Aici, cel puin, era la adpost de a f ucis de guvern. Putea, frete, s fe
ucis de ctre unul dintre autohtonii planetei, dar asta era puin proba-bil.
Puinii autohtoni rmai nu asasinaser niciodat pe vreunul dintre
locuitorii umani ai domurilor care apruser cu transmitoarele lor cu
microunde i cu amplifcatoarele psihotronice, cu hrana lor contrafcut
(contrafcut nceea ce-l privea pe Herb Asher; avea un gust oribil) i cu
confortul lor sofsticat pentru fine aa slabe cum erau ei, elemente care i
zpceau pe btinaii neevoluai, fr a le strni curiozitatea.
Pariez c nava pilot este chiar deasupra capului meu, i zise Herb Asher
n sinea sa. mi transmite cntecul Scripcarul de pe acoperi cu ajutorul
pistolului psihotronic. n glum, doar.
Se scul din pat, se ndrept, nesigur pe picioare, spre panoul lui de
comand i examin ecranul cu radar numrul trei. Nava pilot, conform cu
cadranul, nu era nicieri n preajm. Deci asta era.
&ir-ar al racului, %!ni. 'utea veea cu proprii lui ochi c sistemul audio se
stinsese corect i, totui, sunetul zumzia n jurul domului. Si nu prea c
vine dintr-un punct anume, prea c se difuzeaz egal de pretutindeni.
Aezat la panoul central, lu legtura cu nava pilot.
Transmitei Scripcarul pe acoperi? ntreb el circuitul operator al navei.
Pauz. Apoi:
Da, avem o band video cu Scripcarul pe acoperi, n distribuia lui
Topol, Norma Crane, Molly Picon, Paul...
Nu, i ntrerupse el. Ce primii de la Fomalhaut n prezent. Din
ntmplare, ceva numai e coare(
Oh, eti Staia Cinci. Omul Linda Fox.
Aa sunt eu cunoscut la voi?
Ne conformm. Pregtete-te s primeti la vitez mrit dou benzi
audio noi cu Linda Fox. Eti gata de nregistrare?
V ntreb altceva.
Noi transmitem acum cu vitez mrit. V mulumim.
Circuitul centralei de pe nava pilot se nchise; Herb Asher se trezi
ascultnd sunete superaccelerate, deoarece nava pilot rspunsese unei
rugmini pe care el nu o fcuse.
$!n transmisia e pe nava pilot ncet, contact circuitul centralei din nou.
'rimesc Peitoare, peitoare de fx zece ore, m-am sturat pn n gt de
ea. Nu cumva ai preluat semnalul de pe ecranul releu al altcuiva?
Activitatea mea const n a prelua continuu semnalele cuiva e..., transmise
circuitul centralei navei pilot.
Am ncheiat, nchid, spuse Herb Asher i tie contactul cu nava pilot.
Prin deschiztura domului su deslui o siluet aplecat, mergnd
ovitor peste trmul pustiu i ngheat. Un btina, innd bine strns
un pachet srccios, fcea vreun comision, poate.
Apsnd butonul microfonului cu exteriorul, Herb Asher spuse:
Intr o clip, clem-ule. Acesta era numele pe care colonitii umani l
dduser autohtonilor, tuturor deopotriv, de vreme ce ei toi artau la fel.
Am nevoie i de alt prere.
Btinaul, ncruntat, veni ovielnic spre hubloul domului i semnaliz
de intrare. Herb Asher activ mecanismul hubloului i folia intermediar
se ls n jos. Btinaul dispru. O clip mai trziu, autohtonul cel
nemulumit sttea n interiorul domului, scuturnd cristalele de metan de
pe el i uitndu-se urt la Herb Asher.
Scondu-i computerul translator, Asher vorbi btinaului:
Nu va dura dect o secund. Analogul vocii sale porni din instrument
ntr-o serie de cnituri i trosnituri.
Primesc o interferen audio pe care nu o pot nltura. E un lucru pe
care ai votri l fac? Ascult i tu.
Btinaul ascult, faa lui artnd ca o rdcin schimonosit i
ntunecat. n cele din urm vorbi, iar vocea sa, n englez, cpt o
asprime neobinuit.
)u au nimic.
Mini, spuse Herb Asher.
Ba nu mint. Poate tu te-ai scrntit de singurtate, i-o ntoarse
btinaul.
Mie mi merge bine n singurtate. i, oricum, nu sunt izolat. O avea, la
urma urmelor, pe Fox s-i in de urt.
Am mai vzut eu de-astea ntmplndu-se. Locuitori ai domurilor, ca
tine, i imagineaz, deodat, voci i forme.
Herb Asher i scoase microfoanele stereo, puse n funciune casetofonul i
urmri instrumentele unitii de volum. Nu indicau nimic. Ddu volumul
la maximum. Dar ele rmaser tot mute; acele indicatoare nu se micar.
Asher tui i, pe loc, ambele indicatoare oscilar nebunete, iar diodele
suprancrcate semnalizar n rou. Ei bine, casetofonul pur i simplu nu
capta sentimentala muzic de coarde dintr-un motiv sau altul. Era mai
uluit ca oricnd. Btinaul, vznd toate acestea, zmbi.
As#er spuse clar n microfoanele stereo:
*+, spune-mi totul espre Anna ,avinia- Vreau s afu totul despre Anna
Lavinia. Ei, o tii pe Anna Lavinia? Dar bineneles, noi toi o tim pe Anna
Lavinia. Spune-mi. Spune-mi acum. Vei muri cnd vei auzi. Pi, tii cnd
tipul la n vrst s-a scrntit i a fcut ce tii. Da, tiu, continu. Suntem
chit la stropit i nu te mai blci. Sufec-i mnecile i desf benzile
vorbite. i nu m mpunge cu capul hopa sus! cnd te apleci. Sau
orice..."
Ce este asta? ntreb btinaul, ascultnd traducerea pe limba sa.
O carte terestr celebr. Uite, uite, se ntunec. Ramurile mele zvelte
prind rdcini. i ngerul meu rece s-a prefcut n scrum. Eec? Eroare!
La ce vrst? Curnd este trziu. Fr de sfrit acum este sunetul
trompetelor..." rspunse Herb Asher, zmbind rutcios.
+mul e nebun, spuse btinaul i se ntoarse spre hublou pentru a
pleca.
Este cartea Trezirea lui Finnegan, i-o ntoarse .er" As#er.
Sper c acel computer translator i-a spus-o N-aud cu apa asta. Apa asta
palavragie. Lilieci zburtori, oareci de cmp, vorbe n vnt. Phii, nu te-ai
dus acas? Ce Thom Malone? N-aud cu..."
Btinaul plecase convins de nebunia lui Herb Asher. Acesta l urmri
prin deschiztur; btinaul se ndeprta de dom cu pai mari, plin de
indignare.
Apsnd din nou pe butonul microfonului de pe panoul de comand, Herb
Asher zbier dup silueta care se ndeprta:
Crezi c James Joyce a fost nebun, asta crezi? Fie. Atunci s-mi explici
cum se face c pomenete de benzile vorbite", ceea ce nseamn benzi
audio, ntr-o carte pe care a scris-o ncepnd cu 1922 i pe care a
terminat-o n 1939, nainte de a f magnetofoane! Asta numeti tu
nebunie? Ba nc, i face pe eroii si s stea n jurul unui aparat T.V.
ntr-o carte care a nceput la patru ani dup primul rzboi mondial. Cred
c Joyce era un...
Btinaul dispruse dup o culme. Asher decomprim butonul cu
exteriorul.
E imposibil ca James Joyce s f menionat benzi vorbite" n scrierea sa,
gndi Asher. ntr-o zi o s fac s mi se publice articolul, le voi demonstra
c Trezirea lui Finnegan este un rezervor de informaii, bazat pe sisteme de
memorie computerizat care n-au existat dect peste un secol de la epoca
lui James Joyce, c Joyce era conectat la o contiin cosmic, de unde s-a
inspirat pentru ntreg corpusul operei sale./oi fi cele"ru n veci.
Cum trebuie s f fost, se ntreba el, s o asculi chiar pe Cathy Brian
citind din celebra carte Ulysses? Numai s f nregistrat toat cartea. Dar, i
ddu el seama, o avem pe Linda Fox. Magnetofonul lui funciona nc,
nre%istr!n. $u %las tare, .er" As#er spuse:
Voi rosti cuvntul tunet, cel de o sut de litere. Acele unitii de volum
oscilar supuse.
ncep, spuse Asher i inspir prelung.
Acesta este cuvntul tunet de o sut de litere din Trezirea lui Finnegan. Am
uitat cum vine. Se duse la raft i scoase caseta cu Trezirea lui Finnegan. Nu
voi recita din memorie, spuse introducnd caseta i rulnd-o la prima
pagin a textului.
Este cel mai lung cuvnt din limba englez, adug el. Este sunetul fcut
atunci cnd s-a petrecut n cosmos sciziunea primordial, cnd o parte din
cosmosul deteriorat a czut nntuneric i n imperiul rului. La nceput
noi am avut Grdina Raiului, aa cum subliniaz Joyce...
Radioul scoase nite sunete nedesluite. Omul care i asigura hrana voia
s stabileasc legtura cu el, spunndu-i s se pregteasc pentru a primi
un transport.
...treaz( spuse raioul. 0per.
Contact cu un alt pmntean. Herb Asher se scutur involuntar. Oh,
Iisuse, gndi el. Tremura. Nu.
Te ro%, nu.
1
i poi da seama c ei te urmresc, i spuse Herb Asher, cnd i croise
drum prin plafon. Omul care-i aducea hrana, cel mai important dintre cei
civa de la aprovizionare, desfcuse nchiztoarea acoperiului domului i
cobora acum scara.
$ontainerul cu raia de mncare, anun emitorul radioului su.
ncepe operaia de nchidere.
nchiderea n desfurare, spuse Asher.
Pune-i casca de protecie.
)u este nevoie.
Nu fcu nici o micare pentru a-i pune casca; atmosfera coefcientului
su de plutire va compensa pierderea din timpul intrrii omului care-l
alimenta; reproiectase el asta. Un clopoel de alarm din cablajul automat
al domului sun.
Pune-i casca odat! spuse enervat cel care-l aproviziona.
Clopoelul de alarm ncet s se mai plng; presiunea se restabilise. n
faa faptului mplinit, omul cu hrana fcu o grimas. i scoase repede
casca i se apuc s descarce cartoanele din container.
Suntem o ras ndrznea, spuse Asher ajutndu-l.
Ai amplifcat intensitatea la toate, remarc cel cu hrana.
Ca toi trimiii speciali care deserveau domul, era solid construit i se
mica rapid. Manevrarea unei navete alimentare ntre navele pilot i
domurile CY 30 22 nu era o munc ce oferea siguran. Omul nostru o tia
la fel de bine ca i As#er. +ricine putea sta ntr-un dom, dar puini oameni
puteau s funcioneze n afara lui.
A putea s m aez puin? spuse cel cu aprovizionarea dup ce-i
termin munca.
Tot ce am este o ceac de cafea.
Perfect. N-am mai but cafea adevrat de cnd am fost ultima oar
aici. Si asta era cu mult nainte de a veni tu. Cel care-l aproviziona se
aez comod la modulul unde se servea masa.
Cei doi brbai stteau unul n fata celuilalt la mas, bnd cafea. n afara
domului, gazul metan se tot aduna, dar aici, n interior, nici unul dintre ei
nu-l mai simea. Musafrul lui Asher transpira; era clar c pentru el
nivelul temperaturii era prea ridicat.
tii, Asher, tu doar leneveti n pat cu toate mecanismele puse pe pilot
automat. Corect?
0unt ocupat.
Uneori cred c voi, locuitorii domurilor... fcu o pauz.
Asher, tu o cunoti pe femeia din domul vecin?
Oarecum. Mecanismul meu transfer date n circuitul ei de admisie la
fecare trei sau patru sptmni. Ea le stocheaz, le sporete i le
transmite mai departe. Presupun sau, dup cte tiu eu...
E bolnav.
Tresrind, Asher spuse:
Arta bine ultima dat cnd am vorbit cu ea. Am folosit aparatul video.
Totui, a spus ea ceva... c ar avea probleme n descifrarea afajelor de la
captul benzii.
E pe moarte, zise omul i sorbi din cafea.
Cuvntul l sperie pe Asher. Simi un for de ghea. ncerc s i-o
imagineze pe femeie, dar scene ciudate i invadau mintea, amestecate cu
muzica aceea sentimental. Ciudat melanj, gndi el; fragmente video i
audio, ca vechile rmie de pnz ale morilor. Femeia era micu i
creol. i cum se numea?
Nu-mi vine n minte, zise el i-i sprijini obrajii n palme. Pentru a se
asigura, parc... Apoi, ridicndu-se i mergnd spre panoul central de
comand, aps cteva clapete; numele ei apru pe cadran, restabilit de
codul pe care-l foloseau ei. Rybys Rommey.
Moare de ce? Ce naiba vrei s spui?
Scleroz multipl.
)u se moare e asta. )u n zilele noastre.
Aici la voi se poate.
$um... fir-ar s fe. Se aez din nou; minile i tremurau. S fu al naibii,
gndi. Ct de avansat e boala?
Nu-i deloc avansat. Ce ai? zise uitndu-se ptrunztor la Asher.
Nu tiu. Nervii. De la cafea.
Acum cteva luni mi-a spus c nainte de a mplini douzeci de ani a
suferit un, cum se spune? Anevrism. La ochiul stng, ceea ce i-a luat
vederea la acel ochi. Ei au suspectat atunci c ar putea f nceputul
sclerozei multiple. i dup aceea, astzi cnd am vorbit cu ea, mi-a spus
c trece printr-o nevrit optic.
Am"ele simptome au fost transmise meicului(
O asociere de anevrism, apoi o perioad de atenuare i dup asta
imagine dubl, nceoarea vederii... Suntei toi nite aiurii.
Am avut cea mai ciudat, cea mai neobinuit senzaie timp de o
secund; uite, spuse Asher, acum s-a dus. Ca i cnd toate acestea s-ar f
ntmplat cndva, nainte.
Se cuvine s o suni i s-i vorbeti. i va face i ie bine. Te mai scoate
din patul sta.
)u-mi iri3a tu viata, i-o ntoarse As#er. De asta m-am mutat aici de pe Sistemul
Solar. i-am spus vreodat ce m punea s fac a doua soie n fecare
diminea? Trebuia s-i pregtesc micul-dejun, s-l servesc la pat, trebuia
s...
Cnd i-am fcut livrarea, ea plngea.
ntorcndu-se spre claviatur, Asher fcu o combinaie, apoi alta, dup
care citi ecranul.
E o rat de vindecare de 3040% pentru scleroz multipl.
Nu aici. Medicul nu poate ajunge la ea aici. I-am spus s cear un
transfer napoi acas. Asta este ceea ce eu, mai mult ca sigur, as face. Dar
ea refuz.
E nebun.
Ai dreptate. E nebun de legat. Toi de pe aici suntei nebuni.
Mi s-a mai spus o dat pe ziua de azi.
Vrei dovada acestui lucru? Ea este dovada. Tu nu te-ai duce napoi
acas dac ai ti c eti bolnav?
Se consider c noi nu trebuie s prsim niciodat domurile. Oricum,
este mpotriva legii s emigrezi napoi. Ba nu, nu este, se corect el singur.
Nu dac eti bolnav. Dar funcia noastr aici...
Da, "ine, "ine, ai reptate ceea ce controlezi aici este eose"it e important. Ca
Linda Fox. Cine i-a mai spus asta azi?
Un clem, spuse Asher. Un clem a venit ncoace i mi-a spus c-s nebun.
i acum tu cobori pe scara mea i-mi spui acelai lucru. Sunt diagnosticat
de clemi i de oamenii de la aprovizionare. Tu auzi muzica aceea
sentimental de corzi, ori ba? nvluie tot domul meu; nu-i pot localiza
sursa i m-am sturat de ea. Ei bine, sunt stul i sunt nebun, cum a
putea s-i fu de folos domnioarei Rommey? Ai spus-o tu nsui. M afu
aici complet nebun; nu folosesc nimnui.
Omul i puse cecua jos.
Trebuie s plec.
Bine. mi pare ru; m-ai tulburat spunndu-mi de domnioara Rommey.
Sun-o i vorbete cu ea. Are nevoie s comunice cu cineva i tu eti cel
mai apropiat dom. M surprinde, c nu i-a spus.
)-am ntre"at-o, %!ni .er" As#er.
tii, asta e legea.
$e le%e(
Dac un locuitor al domurilor e n suferin, cel mai apropiat vecin...
Oh! Ddu afrmativ din cap. Ei bine, n cazul meu nu s-a mai ntmplat.
Vreau s spun... n fne, e legea. Am uitat. i-a spus ea s-mi aduci aminte
de lege?
)u.
Dup ce omul de la aprovizionare se deprt, Herb Asher scoase codul
pentru domul lui Rybys Rommey, ncepu s-l bage n transmitor, apoi
ezit. Ceasul lui de perete arta orele 18,30. La acest punct, n ciclul su
de patruzeci i dou de ore, el trebuia s primeasc o succesiune de
semnale de pe benzi audio i video distractive cu vitez sporit, emise de
un satelit sclav din CY 30 III; stocndu-le, el urma s le transmit, la
rndul su, cu vitez normal i s selecteze materialul adecvat pentru
ntreg sistemul domurilor de pe propria sa planet.
Arunc o privire pe jurnalul de bord. Fox era ntr-un concert care dura
dou ore. Linda Fox, gndi el. Tu i sinteza ta cu rockul de alt dat,
vigoarea muzicii moderne i muzica de lut a lui John Dowland.
Dumnezeule, se gndi, dac nu transmit reluarea concertului tu n direct,
fecare locuitor al domurilor de pe planet va veni ca o furtun ncoace i
m va ucide. n afar de urgente care, s fm cinstii, nici n-au fost
asta i sunt pltit s dirijez; trafcul de informaii dintre planete, informaii
care ne leag de cas i ne menin umani. Tamburii benzii trebuiau s o ia
de la capt.
El porni rularea benzii la viteza maxim, fx mecanismul de ghidare al
modulului pe recepie, l bloc la frecventa de operare a satelitului, verifc
conturul vibraie; pe periscopul optic, s fe sigur c frecvena purttoare
venea nedistorsionat i apoi fcu o scurt prob a ceea ce obinea astfel.
Vocea Lindei Fox rsun din irul de amplifcatoare montate deasupra lui.
Dup cum arta periscopul optic, nu era nici o distorsiune. Nici un
parazit. Nici o perforare. Toate canalele erau, de fapt, echilibrate; aparatele
lui indicau asta.
Uneori a putea s m nec de plns cnd o aud, gndi. Pentru c veni
vorba de plns,
Hoinrind peste tot pmntul acesta
Formaia mea.
n lumile care trec pe deasupra noastr
Eu iu"esc.
Cntai pentru mine, voi spirite imponderabile.
nchin pentru mreia voastr.
Formaia mea.
i, n spatele vocii Lindei Fox, vibrantele alute care erau marca ei
distinct.
Pn la Fox, nimeni nu s-a mai gndit vreodat s readuc instrumentul
din secolul al XVI-lea pentru care Dowland scrisese att de miestrit i
frapant.
S cutez? S caut clemen(
S m rog? S caut s dovedesc?
S nzuiesc spre o bucurie celest
Cu o dragoste pmntean?
Mai sunt lumi locuite? Mai sunt planete cu lun pe cer,
Unde cei pierdui s poat s dinuie?
S m pronun n favoarea unei inimi neprihnite?
Aceste miestrite refaceri ale vechilor cntece de lut, i spuse n sine;
ele ne leag pe noi doi. Un lucru nou pentru oamenii mprtiai, aruncai
aa aiurea, ca i cum ar f fost lsai s cad n mare grab: ici i colo,
alandala, n domuri, pe spinarea nefericitelor lumi, n satelii i n arce
urmrii de puterea nepstoarei migrri i fr nici un scop n
perspectiv.
Acum &o4 c!nta unul intre c!ntecele lui preferate5
Neghiob nefericit, las-m s njur
O cltorie care-i nechibzuit.
Speranele divine impun...
Un val de electricitate static. Herb Asher se strmb i njur; urmtorul
vers fusese ters. Fir-ar s fe, gndi el.
Din nou Fox repet versurile.
Neghiob nefericit, las-m s njur
O cltorie care-i nechibzuit.
Speranele divine impun...
Din nou electricitatea static. El tia versul care lipsea:
+ mult mai mare escoperire.
Furios, semnaliz sursei s reia ultimele zece secunde ale transmisiei;
ndatoritoare, banda se derul, se opri, l semnaliz din nou i repet
catrenul. De data asta, putu deslui versul fnal, n ciuda misterioasei
electriciti.
Neghiob nefericit, las-m s njur
O cltorie care-i nechibzuit.
Speranele divine impun
Fundul tu.
Iisuse! zise Asher i nchise repede transmitorul. E cu putin s f
auzit asta? Fundul tu"?
Era Yah. Stricndu-i recepionarea. Dar asta nu era prima dat.
Mulimea de clemi locali i explicase, cnd interferena se instalase pentru
prima dat, acum cteva luni. n zilele de demult, nainte ca oamenii s f
migrat pe sistemul solar CY 30 CY 30 B, populaia btina adorase o
zeitate a muntelui numit Yah, a crui lca era micul munte pe care
fusese ridicat domul lui Herb Asher.
Din cnd n cnd, microundele sale de recepie, ca i semnalele
psihotronice, fuseser falsifcate de Yah, spre marea sa nemulumire. i
cnd nu primea nici un semnal, Yah i ilumina cadranele cu vagi dar
simitoare picturi de informaii. Herb Asher petrecuse mult timp
meteugind la echipamentul lui, ncercnd s izoleze interferena asta,
dar fr pic de succes. A studiat manualele i a nlat scuturi, dar n
zadar.
Aceasta, totui, era prima dat c Yah stricase o melodie cu Linda Fox.
Asta, n ceea ce-l privea pe Asher, punea problema pe o linie critic.
Esena chestiunii st n aceea c, fe c era un lucru sntos sau nu, el
era total dependent de Fox.
De mult vreme, ntreinea o viat imaginar fantastic implicnd-o pe
Fox. El i Linda Fox triau pe Pmnt, n California, ntr-unul din micile
orae de coast din Southland (nici o specifcaie n plus). Herb Asher
fcea surf i Fox se gndea la ct de minunat e el. Era ca o reclam vie
pentru bere. Aveau corturi pe plaj; mpreun cu prietenii lor; fetele se
plimbau goale de la mijloc n sus, radioul portabil era mereu reglat pe o
staie rock fr pic de reclame, care emitea douzeci i patru de ore din
douzeci i patru.
Cu toate acestea, ceea ce conta cel mai mult era elementul cu adevrat
spiritual; fetele fr partea de sus a costumului erau pur i simplu
plcute. ntreg ansamblul era super spiritualizat. Era uluitor ct de
spiritualizat putea deveni o reclam sofsticat de bere.
i, deasupra tuturor, cntecele lui Dowland. Frumuseea universului nu se
afa n stelele care fgurau n el, ci n muzica zmislit de minile omeneti,
de vocile omeneti, de minile omeneti. Vibraiile alutei, combinate pe o
claviatur sofsticat de ctre experi i vocea lui Fox. Gndi: tiu ce
trebuie s am ca s m in. Munca mea, e ncntarea mea: eu transcriu
astea i le transmit, iar ei m pltesc.
0unt &o4.
Herb Asher deschise aparatul video i pe el se form un cub n care Linda
Fox i zmbea. ntre timp, tamburii se rostogoleau cu o vitez turbat,
intrnd, or dup or de nregistrare, n posesiunea lui permanent.
Eti cu Fox a ta, declar ea. Si Fox e cu tine. l fx cu privirea ei intens,
cu ochii aceia luminoi i fermi. Faa de diamant, fatal i neleapt,
fatal i adevrat; Fox e cea care i vorbete.
El i zmbi drept rspuns.
Bun Fox.
Fundul tu, spuse Fox.
666
Ei bine, asta explica muzica sentimental de coarde, nesfritul Scripcar
pe acoperi. Yah era vinovatul. Domul lui Herb Asher fusese infltrat de
antica zeitate local care purta evident ranchiun colonitilor umani,
activitii electronice aduse de ei. Am microfoane secrete n tot ce mnnc,
gndi, i am zeiti n tot ce recepionez. Ar trebui s nltur muntele sta.
Ce munte mic i nensemnat este, oricum, nimic mai mult dect un biet
deal, zu. S-l ia Yah napoi. Btinaii puteau rencepe s aduc ofrand
cu carne de capr fript zeitii lor. Doar c toate caprele btinae
pieriser i, odat cu ele, ritualul.
Oricum, programul su de recepie era dat peste cap. Nu mai trebuia s
ncerce din nou pentru a ti asta. Yah falsifca semnalul nainte de a
ajunge la capetele de nregistrare; nu era prima dat, i contaminarea
ajungea totdeauna la band.
n modul sta a putea la fel de bine s zic duc-se dracului, i spuse n
sinea sa. Si s-o sun pe fata bolnav din domul vecin.
Form codul ei, fr pic e entuziasm.
Lui Rybys Rommey i lu uluitor de mult timp s rspund la semnalul lui
i, pe cnd sttea observnd aparatul de nregistrare a semnalului de pe
panoul su de comand, se gndi: O f murit? Sau au venit ei i au
evacuat-o cu fora?"
Minicadranul su arta nite culori pale. Electricitate static vizual, nimic
mai mult. Apoi apru ea.
Te-am trezit(
Prea aa de lent, aa de moleit. Poate, se gndi, e sedat.
Nu, m nepam n fund.
Ce? spuse el speriat. Yah i btea joc din nou deel, falsific!nu-i semnalul(
Dar nu era altcineva ec!t ea cea care spusese ceea ce auzise el.
Chimioterapie. Nu m simt prea bine, adug Rybys.
Dar ce stranie coincident, gndi el. Fundul tu i m nep n fund. M
afu ntr-o lume ciudat. Se petrec lucruri neobinuite.
Tocmai am nregistrat un concert nemaipomenit cu Linda Fox. l voi
transmite de-a lungul urmtoarelor cteva zile. Te va nsenina.
Fata ei uor tumefat nu arta nici o reacie.
Ce pcat c suntem fxai n domurile astea. As dori s ne putem vizita
unul pe altul. Omul de la aprovizionare tocmai a trecut pe aici. De fapt,
mi-a adus medicamentele. Sunt efciente, dar m fac s vrs.
*Mai "ine nu c#emam7, %!ni .er" As#er.
Exist vreun mod de a m putea vizita? ntreb Rybys.
)-am tu"uri e o4i%en, nici unul.
Era, evident, o minciun.
Am eu.
Dar dac i-e ru..., zise el panicat.
M descurc pn la domul tu.
Dar cu staia ta cum rmne? Ce te faci dac vin pe recepie date...
Am un semnalizator pe care pot s-l auc cu mine.
Peste o clip, el spuse:
+.8.-
Ar nsemna foarte mult pentru mine s am pe cineva cu care s stau ct
de puin. Omul care m aprovizioneaz st cam pre de o jumtate de or,
dar mai mult nu poate. tii ce mi-a spus? Este o epidemie cu o form de
scleroz amiotrofc lateral pe CY 30 /2. Probabil este un virus. Toat
starea asta e un virus. Doamne, n-a putea suporta s am scleroz
lateral amiotrofc. E ca forma Mariana.
E contagioas? se interes Herb Asher.
Ea nu rspunse imediat,spuse oar:
Ceea ce am eu, poate f vindecat. Evident, voia s-l liniteasc. Dac
virusul circul... n-o s mai vin, s-a fcut. Ddu afrmativ din cap i se
ntinse s nchid transmitorul. O s m ntind puin, i o s mai dorm.
Pentru ceea ce am eu, se presupune c trebuie s dormi ct poi de mult.
O s mai vorbim mine. La revedere.
.ai, vino ncoace.
i mulumesc, zise Rybys nviorndu-se.
Dar nu uita s-i iei aparatul de semnalizare. Presimt c o mulime de
confrmri telemetrice urmeaz s...
Oh, la naiba cu confrmrile telemetrice! spuse Rybys cu venin. M simt
att de scrbit c sunt nepenit n domul sta afurisit! Nu crezi c faci o
aparatomanie stnd mereu n preajma acestor aparate, urmrind tamburii
benzii, micile indicatoare i aparatele de msur i... toate idioeniile
astea?
Cred totui c e mai bine s te ntorci acas. n Sistemul Solar.
Nu, zise ea, mai calm. Intenionez s urmez ntocmai indicaiile
medicului n privina chimioterapiei mele i s nfrng aceast afurisit de
boal: scleroz multipl. Nu m voi duce acas. Voi veni la tine i o s-i
pregtesc masa de sear. Gtesc bine. Mama era italianc i tata este
Chicano, aa c eu condimentez orice pregtesc, mai puin mirodeniile pe
care nu le poi obine pe aici. Dar am descoperit un mod de a rezolva asta
cu diveri nlocuitori sintetici. Experimentez.
n concertul sta pe care l voi transmite, Fox are o versiune a
cntecului S-i fac curte? e Do9lan, spuse .er" As#er.
:n c!ntec espre un liti%iu(
Nu, cuvntul e cu sensul de a face curte, a pei. n probleme de
dragoste.
i atunci i ddu seama c ea rde de el.
Vrei s tii ce cred eu despre Fox? spuse Rybys. Sentimentalitatea
reciclat, care e cel mai ru gen de sentimentalitate; nu este nici mcar
original. Iar ea arat de parc faa-i e cu susul n jos. Are o gur
meschin.
Mie mi place, replic el eapn; simi c l apuc nebunia, de-a binelea.
Se presupune c trebuie s te ajut?", se ntreb n gnd. S risc s iau
boala ta, aa ca tu s o poi insulta pe Fox?"
Am s-i pregtesc muchi de vac Stroganof cu paste finoase i
ptrunjel verde.
M descurc eu.
Ezitnd, ea spuse cu o voce joas, tremurtoare:
Atunci, nu mai vrei s vin?
Eu...
Sunt tare nspimntat, domnule Asher. n cincisprezece minute
urmeaz s vomit din cauza medicamentului I-V Neurotoxite. Dar tare nu
vreau s fu singur. Nu vreau s-mi abandonez domul i nu vreau nici s
fu singur. mi pare ru c te-am jignit. E pur i simplu din cauz c Fox
este o glum pentru mine. Prin personalitatea ei e o glum. E o simpl
toxicoman. Nu mai spun nimic, promit.
Ai... Corect ce voise s spun. Eti sigur c nu va f un efort prea
mare pentru tine pregtirea mesei?
Sunt mai puternic acum dect voi f mai trziu. Voi deveni din ce n ce
mai lipsit de vlag, pentru mult vreme.
$!t e mult(
)u s-ar putea spune.
El gndi: vei muri". El tia asta i ea tia. Nu mai era nevoie s vorbeasc
despre asta. Era complicitatea tcerii, nelegerea reciproc. O fat pe
moarte vrea s-mi gteasc o mncare. O mncare pe care nu vreau s-o
mai mnnc. Trebuie s-i spun nu. Trebuie s-o in departe de domul meu.
Insistenta celor slabi; ngrozitoarea lor putere. E infnit mai uor s arunci
un corp fr viat contra celor puternici!
Mulumesc. Mi-ar place foarte mult dac am lua masa mpreun. Dar ai
grij s ii legtura radio cu mine n drum spre domul meu aa nct s
tiu c te descurci. Promii?
Ei, frete. Altfel... zmbi. M vor gsi dup un secol, ngheat, cu oale,
cratie, mncare i cu condimente artifciale. Sper c ai tuburi de oxigen,
aa-i?
Nu, chiar c nu am.
Si i ddu seama c minciuna lui era evident pentru ea.
;
Mncarea mirosea bine i avea gust bun, dar pe la jumtate Rybys
Rommey se scuz i se ndrept ovielnic din matria central a domului
domul lui spre baie. El ncerc s nu asculte; fcu o nelegere cu
sistemul lui de percepie s nu aud, i cu simul de cunoatere s nu tie.
n baie fata, vomnd cu violen, se vita i el scrni din dini i-i
mpinse farfuria din fat i apoi, deodat, se scul i puse n funciune
sistemul audio din interiorul domului; puse un album de nceput al lui
Fox.
/ino in nou-
Dulcea dragoste cheam acum
&armecele tale care se-nfrneaz
S-mi dea ncntarea ce mi se cuvine...
Ai, din ntmplare, nite lapte? ntreb Rybys stnd n ua bii, cu faa
palid.
Tcut, el i aduse un pahar cu lapte, sau ceea ce era luat drept lapte pe
planeta lor.
Am antivomitive, zise Rybys, innd paharul cu lapte, dar nu mi-am
amintit s aduc nici unul cu mine. Sunt n domul meu.
A putea s ti le aduc eu.
tii ce mi-a spus medicul? zise ea, cu glasul plin de indignare. A spus c
aceast chimioterapie nu va face s-mi cad prul, dar deja a nceput s
cad n...
<ine, o ntrerupse el.
*<ine7(
Iart-m.
Asta nu-i face plcere. Masa e ratat i tu eti nu tiu ce s zic. Dac
mi-a f amintit s-mi aduc antiemeticele, a putea s m abin de la a...
Se opri. Data viitoare le voi aduce. Promit. Acesta este unul dintre puinele
albume ale lui Fox care mi place i mie. Atunci era cu adevrat bun, nu
crezi?
Da, zise el rezervat.
,ina <o4.
$um(
Linda cutia. Aa obinuiam s-o numim, sora mea i cu mine. ncerc s
zmbeasc.
Te rog s te ntorci n domul tu.
Vai. n fne... i netezi prul, mna i tremura. Eti bun s vii cu mine?
Nu cred c am s reuesc singur acum. Sunt, sincer, tare slbit. Mi-e
ru cu adevrat.
El gndi: M iei cu tine. Asta-i povestea. Asta se petrece. Nu vrei s te duci
singur; mi vei lua spiritul cu tine. i tu tii asta. O tii la fel de bine ca i
numele medicamentelor pe care le iei i nu poi s m suferi ca i pe
medicamente, ca i pe medic i boala ta. Totul este ur, pentru absolut
fecare lucru care se af sub aceti doi sori. Te cunosc eu. Te neleg eu.
Vd eu bine ce va veni. De fapt, a i nceput.
i, mai gndi el, nu te nvinuiesc pe tine. Dar nu voi renuna la Fox; Fox i
va supravieui. i eu la fel. Nu vei dobor eterul incandescent care
nsufeete inimile noastre.
O voi pstra pe Fox i aceast Fox m va tine n braele ei i nu m va ceda
nimnui. Noi doi noi nu vom putea f smuli unul din braele celuilalt.
Am zeci de ore de Fox pe benzi audio i video i benzile nu sunt numai
pentru mine, ci pentru oricine. Crezi c poi ucide asta? i spuse el n
sine. S-a mai ncercat i nainte. Puterea celor slabi, refect el, este o
putere imperfecta; pierde n fnal. De unde i numele. O numim slab
pentru un motiv.
0entimentalism.
$orect, zise el saronic.
=eciclat la asta.
i la metafore melanjate.
/ersurile ei(
Ceea ce gndesc eu. Cnd devin cu adevrat furios, amestec.
S-i spun ceva. Un lucru. Dac voi supravieui, nu voi putea s fu
sentimental. Trebuie s fu foarte aspr. Dac te-am nfuriat, mi pare
ru, dar aa stau lucrurile. Asta e viaa mea. ntr-o zi s-ar putea s fi n
situaia n care sunt eu i atunci vei nelege. Ateapt s se ntmple i
atunci judec-m. Dac se va ntmpla vreodat. Pn atunci, chestia asta
pe care o tot pui tu s cnte n sistemul audio al domului tu e de doi
bani. Trebuie s fe ceva ieftin, pentru mine, nelegi? Poi s m uii, poi
s m trimii napoi n domul meu, unde probabil mi i este locul, dar
dac e s ai ceva de-a face cu mine...
E n ordine, neleg.
Mulumesc. Poi s-mi mai dai nite lapte? D mai ncet muzica i hai
s terminm masa. Bine?
Ai de gnd, vd eu, s continui s ncerci..., spuse el uimit.
Toate acele fpturi i specii care au renunat s mai ncerce s
mnnce nu mai sunt cu noi. Se aez cltinndu-se, inndu-se de mas.
Te amir.
)u, eu te amir pe tine. E mai greu pentru tine. tiu.
Moartea..., ncepu el.
Asta nu e moarte. tii ce e asta? n comparaie cu ceea ce iese din
sistemul tu audio? Asta e viat. Laptele, te rog, am mare nevoie de el.
Auc!nu-i mult lapte, i spuse:
Presupun c nu poi s distrugi eterul. Incandescent sau oricum altfel.
Nu, fu ea de acord, de vreme ce aa ceva nu exist.
Ci ani ai?
Douzeci i apte.
Ai emigrat de bunvoie?
Cine poate spune? Nu pot s-mi reconstruiesc gndirea anterioar,
acum, n acest punct al vieii mele. Esenialmente am simit c este o
component spiritual n emigrare. Era povestea aia: ori emigrezi, ori intri
n preoie. Am fost crescut ca Nuniu Papal tiinifc dar...
Partidul, spuse Herb Asher. nc se mai gndea la el dup vechiul su
nume, Partidul Comunist.
Dar la facultate am nceput s m implic n activitatea religioas. M-am
hotrt. L-am ales pe Dumnezeu n locul universului material.
Deci eti catolic.
Da, biserica Cretin-Islamic. Foloseti un termen care este interzis.
Dup cum sunt sigur c tii.
'entru mine n-are nici o importan. Eu nu am nici o legtur cu biserica.
Poate ai dori s mprumui ceva de C. S. Lewis.
Nu, mulumesc.
Boala pe care o am e cea care m-a fcut s m-ntreb despre... se opri.
Trebuie s experimentezi totul n funcie de imaginea fnal. Lund asta n
consideraie, boala mea ar prea s fe ceva ru, dar ea servete unui scop
mai nalt dect putem vedea noi. Sau nu putem vedea nc, oricum.
De asta nu citesc eu pe $. 0. ,e9is.
Ea i arunc o privire imperturbabil.
E adevrat c clemii obinuiau s venereze o zeitate pgn pe
deluorul sta?
Dup ct se pare, da. Numit Yah.
Aleluia, spuse =y"ys.
Ce? tresri el.
nseamn Te ludm pe tine, Yan". n ebraic este Aleluiah".
2e#ova sau 2a#ve#, atunci.
Niciodat nu se spune numele sta. Acesta este Tetra%ramatonul sacru. Elohim,
care nu este pluralul ci singularul i nseamn Dumnezeu" i mai trziu,
n Biblie, Numele Divin apare cu apelativul Adonai, aa nct obii Domnul
Dumnezeu". Poi alege ntre Elohim i Adonai, sau sa le foloseti pe ambele
mpreun, dar nu poi niciodat s spui Iehova.
Tocmai l-ai spus tu.
=y"ys z!m"i.
Deci nimeni nu e perfect. Omoar-m.
Tu c#iar crezi toate astea(
Nu fac dect s afrm nite realiti. Fcu un gest cu mna. Fapt istoric.
Dar chiar l crezi. Vreau s apun, tu crezi n Dumnezeu.
Da.
A fost voina lui Dumnezeu cu scleroza asta multipl a ta?
ovind, Rybys spuse ncetior:
El a ngduit s o am. Dar eu cred c el m vindec. Am ceva de nvat
i n felul acesta voi nva.
Nu putea s te nvee ntr-un fel mai uor?
Aparent, nu.
>a# mi transmite semnale, i spuse atunci .er" As#er.
Nu, nu; trebuie s fe o greeal. Originar, ebraicii credeau c zeii pgni
existau dar erau ri; mai trziu i-au dat seama c zeii pgni nu exist.
Am dovada n semnalele pe care le recepionez i n benzile mele.
Nu glumeti?
Bineneles c nu.
Mai exist vreo form de viat aici pe lng clemi?
Exist chiar unde e domul meu; da. E de tipul interferen de comand,
numai c e contient. E selectiv.
Pune-mi i mie una din benzi.
Sigur. Herb Asher se ndrept spre terminalul computerizat i ncepu s
apese taste. O clip mai trziu, obinu banda corect care cnta:
Neghiob nefericit, las-m s njur
O cltorie care-i nechibzuit
Speranele divine impun
Fundul tu.
=y"ys c#icoti.
Iart-m, zise ea, rznd. Yah este cel care a fcut asta? Nu vreun tip
detept de pe nava pilot sau de pe Formalhaut? Vreau s spun c sun
exact ca acea Fox. M refer la tonalitate, nu la cuvinte. Intonaia. Cineva i
joac feste, Herb. Asta nu e o zeitate. Poate sunt clemii.
Am avut pe unul dintre ei aici, spuse Asher acru. Cred c ar f trebuit s
folosim asupra lor un gaz contra tupeului cnd ne-am stabilit iniial aici.
Am crezut c te ntlneti cu Dumnezeu numai dup ce mori.
Dumnezeu e Dumnezeul istoriei i al naiunilor. Si al naturii. La origine
Iehova a- fost probabil o zeitate vulcanic. Dar el intr periodic n istorie,
cel mar bun exemplu find atunci cnd a intervenit s aduc sclavii evrei
din Egipt pe Pmntul Fgduinei. Ei erau pstori i erau obinuii cu
libertatea; a fost groaznic pentru ei a face crmizi. i Faraonul i-a pus s
mai strng i paiele, cerndu-li-se s realizeze i cota de crmizi pe zi.
Este o situaie arhetipal, atemporal, Dumnezeu aducnd oameni din
sclavie n libertate. Faraonul reprezint toi tiranii din toate timpurile.
Vocea ei era calm i moderat; Asher se simi impresionat.
Deci poi s-l ntlneti pe Dumnezeu cnd eti n via.
n mprejurri deosebite. Iniial, Dumnezeu i Moise au vorbit mpreun
aa cum vorbete un om cu prietenul su.
i ce n-a mers?
)-a mers n ce sens(
)imeni nu mai aue %lasul lui Dumnezeu.
Tu l auzi.
Sistemele mele audio i video o fac.
Asta-i mai bine dect nimic. i arunc o privire. Nu-i prea place, dup
cte vd.
Interfereaz cu viaa mea.
i eu la fel.
La asta el nu mai gsi rspuns; era adevrat.
Ce faci tu n mod obinuit tot timpul? Stai n pat i o asculi pe Fox?
Omul care ne aprovizioneaz mi-a spus asta; e adevrat? Asta nu-mi prea
pare a f cine tie ce via.
Furia l atinse, o furie stranie. Era obosit s-i mai apere stilul de via.
Aa c tcu chitic.
Cred c ceea ce-i voi mprumuta mai nti, zise Rybys, este cartea lui $.
0. ,e9is Problema durerii. n cartea asta el...
Am citit De pe planeta tcut, i spuse As#er.
i-a plcut?
A mers.
i ar mai trebui s citeti Scrisorile lui Screwtape. Am dou exemplare din
ea.
n sinea sa Asher gndi: N-a putea doar s te privesc murind ncetinel i
s nv despre Dumnezeu din asta?
Uite, zise el. Eu sunt Nuniu Papal tiinifc. Partidul. nelegi? Asta-i
hotrrea mea, asta este latura pe care am gsit-o. Durerea i boala sunt
lucruri care trebuie eradicate, nu nelese. Nu exist via de apoi i nu
exist Dumnezeu, cu excepia, poate, a unei tulburri ionosferice
capricioase care-mi afecteaz echipamentul aici, pe muntele sta mpuit.
Dac atunci cnd voi muri, voi descoperi c am greit, mi voi recunoate
ignorana i voi implora educarea n acest sens. Pn atunci, sunt mai
preocupat de protejarea cablurilor mele i eliminarea interferenei n care
am intrat vorbind cu acest Yah. N-am nici o capr de sacrifcat i oricum
am alte lucruri de fcut. Nu pot s sufr s mi se ruineze benzile cu Fox;
mi sunt de nepreuit i unele dintre ele nu pot f nlocuite. Oricum,
Dumnezeu nu insereaz astfel de expresii ca fundul tu" n cntece de
altfel frumoase. i nici un alt zeu, mi imaginez.
El ncearc s-i capteze atenia.
Ar face mai bine s spun: Uite, hai s vorbim".
Asta aparent este o form tainic de viat. Nu e ceva izomorf la noi. El
nu gndete n modul n care o facem noi.
E o pacoste.
i poate modifca manifestrile pentru a te proteja, spuse Rybys,
cumpnind.
A m proteja de ce?
De el. Deodat se scutur violent, cu durere evident.
Oh, fr-ar s fe! i totui, mi cade prul. Se ridic n picioare. Trebuie s
m rentorc n domul meu. Eti bun s vii cu mine? Te rog!
Nu tiu cum cineva cruia i cade prul mai poate crede n Dumnezeu,
gndi el.
Nu pot. Pur i simplu, nu pot s merg cu tine. mi pare ru. N-am pic de
aer portabil i trebuie s am grij personal de tot echipamentul sta. sta-i
adevrul!
Fixndu-l nefericit, Rybys aprob din cap. Se prea c l crede. Se simea
el puin vinovat dar, mai mult dect asta, tria o uurare copleitoare c ea
pleca. Povara de a avea de-a face cu ea, se va ridica de pe umerii si, cel
puin pentru un timp. i poate c, dac va mai avea i noroc, ar putea s
fac aceast uurare sufeteasc permanent. Dac ar avea ct de ct o
rugciune, aceasta ar f: Sper c nu o voi mai vedea niciodat intrnd n
acest dom. Ct o tri ea.
O plcut senzaie de relaxare se furi n el pe cnd o urmrea cum se
pregtea s fac drumul ntors spre domul ei. i se ntreba, n sinea lui,
care din benzile din comoara Fox o va pune cnd Rybys i acidele sale
remarci verbale vor f duse i el va f liber din nou: liber s fe ceea ce era el
cu adevrat, cunosctorul desvrit al farmecului nemuritor. Frumuseea
i perfeciunea ctre care se ndreptau toate lucrurile: Linda Fox.
n noaptea aceea, pe cnd dormea, o voce i spuse ncetior:
.er"ert, .er"ert.
Desc#ise oc#ii.
)u sunt e serviciu, spuse, %!ndind c este nava pilot. Domul nr. 9 este activ.
Las-m s dorm.
Privete, spuse vocea.
El l privi i vzu c bordul de control care dirija tot echipamentul lui de
comunicare luase foc.
Iisuse Hristoase, zise el, i se ntinse spre butonul de pe perete care
activa extinctorul pentru cazuri extreme. Atunci, ns, i ddu seama de
ceva. Ceva uluitor. Dei bordul de control era n fcri, el nu ardea.
Focul l orbi i i arse ochii. nchise pleoapele i i acoperi fata cu braul.
Cine-i acolo? ntreb el.
Este Elya#, spuse vocea.
Vai, zise Herb Asher uluit. Era zeitatea muntelui vorbindu-i direct, fr
nici o mediere electronic. Un simmnt ciudat al propriei inutiliti l
coplei i i pstr fata tot acoperit. Ce doreti, ntreb el. Vreau s
spun, e trziu. Acesta este ciclul meu de somn.
)u mai ormi, spuse >a#.
Am avut o zi grea. Era nspimntat.
i ordon s ai grij de fata n suferin. E singur de tot. Dac nu te
grbeti s-i fi alturi, i voi arde din temelii domul i tot echipamentul
din el, i tot ce posezi tu pe lng asta. Am s te prjolesc cu facra pn
te vei trezi. Tu nu eti treaz, Herbert, nu nc, dar voi face eu s fi treaz.
Eu voi f cel care te va face s te ridici din patul tu i s te duci s-o ajui.
Mai trziu v voi spune, i ei i ie, de ce, dar acum nu e momentul s tii,
nc.
Nu cred c sunt persoana care i trebuie. Cred c trebuie s vorbeti cu
Secia medical. E rspunderea lor.
n clipa aceea, o duhoare neptoare i ajunse la nas. i, pe cnd privea
cuprins de groaz, panoul lui de control arse tot pn la podea, rmnnd
o grmjoar de cenu.
Afurisit treab, gndi el.
Dac mai ai de gnd s-o mini n legtur cu tuburile de oxigen, spuse
Yah, te voi npstui teribil, fr putin de-a mai drege ceva, aa cum
acest echipament este acum complet dezafectat. Acum urmeaz s-i
distrug benzile tale cu Linda Fox. Pe loc, dulapul n care Herb Asher i
inea benzile audio i video, ncepu s ard.
Te ro%, se t!n%ui el.
Flcrile disprur. Benzile erau nevtmate. Herb Asher se ridic din pat
i se duse spre dulap; ntinznd mna, atinse fetul i pe loc i trase
mna napoi; dulapul era ferbinte ca ferul rou.
Atin%e-l in nou, zise >a#.
)u-l mai atin%.
/ei avea ncreere n Domnul Dumnezeul tu.
ntinse din nou mna i de data asta gsi dulapul rece. Aa c i plimb
degetele peste cutiile de plastic coninnd benzile. i ele erau reci.
+, Doamne, zise el pierut.
Pune una din benzi s cnte, i spuse Yah.
'e care(
+ricare.
Alese o band la ntmplare i o puse n aparat. Aprinse sistemul audio.
Banda era nenregistrat.
Mi-ai ters benzile cu Fox.
Asta am i fcut.
'entru toteauna(
Pn te vei grbi la fata care sufer i vei avea grij de ea.
Acum? Probabil c doarme.
St i plnge.
Sentimentul de inutilitate din Herb Asher nmuguri; ruinat, el nchise
ochii.
Iart-m.
Nu e prea trziu. Dac te grbeti mai poi ajunge la timp.
Ce vrei s spui la timp"?
Yah nu-i rspunse, dar n mintea lui Herb Asher apru o imagine
asemntoare cu o hologram; era n color i avea profunzime. Rybys
Rommey sttea la masa ei din buctrie ntr-o rochie bleu; pe mas era un
facon de medicamente i un pahar cu ap. Deprimat, ea sttea
sprijinindu-i brbia n pumnul n care inea strns o batist fcut
ghemotoc.
O s-mi pun costumul, spuse Asher. Deschise ua de la sectorul
costume i costumul su puin folosit i mult neglijat se rostogoli pe
podea.
Zece minute mai trziu sttea n afara domului su, n costumul greoi,
lampa din mn mturnd cu fascicolul ei ntinderea de metan ngheat
din calea sa; tremura simind frigul chiar i prin costum ceea ce era o
iluzie, i ddu el seama, de vreme ce costumul era perfect izolant. Ce
experien, i spuse,ncepnd s coboare panta. Tulburat din somn n
toiul nopii, echipamentul ars, benzile terse toate benzile complet
terse.
Cristalele de metan scriau sub bocanci pe cnd cobora panta,
teleghidndu-se dup semnalul automat emis de domul lui Rybys
Rommey; semnalul l va cluzi. Imagini din mintea mea, gndi el. Imagini
ale unei fete care-i pe cale s-i ia propria viat. E un lucru bun c Yah
m-a trezit. Probabil c ea ar f fcut-o.
Era nc nfricoat i, pe cnd cobora panta, cnta pentru sine un vechi
cntec de mar al Partidului Comunist:
Deoarece pentru li"ertate-a luptat
Silit a fost s-i lase cminul.
Lng Manzanares cel ptat de snge,
Unde a condus lupta pentru a stpni Madridul,
A murit .ans, comisarul,
Cu toat inima i cu aceast mn eu i fgduiesc solemn,
n timp ce mi ncarc puca din nou,
C nu vei f uitat n veci,
Si nici dumanul iertat nu va f,
.ans <eimler, comisarul nostru
.ans <eimler, comisarul nostru.
?
'e c!nd Herb Asher cobora panta, aparatul din mna sa indica semnalul de
teleghidare crescnd n intensitate. Ea a urcat dealul acesta ca s ajung
la domul meu, i ddu el seama. Am fcut-o s urce dealul, deoarece eu
n-am vrut s m duc la ea. Am fcut o fat bolnav s se czneasc la
deal, pas cu pas, ducnd braele pline cu provizii. O s fu fript n iad.
Dar, i aminti el, nu e prea trziu.
El m-a fcut s-o iau n serios, i ddu seama Asher. Pur i simplu nu o
luam n serios. Era ca i cum eu mi nchipuiam c ea i nscocea boala.
Spunnd o poveste pentru a atrage atenia. Ce spune asta despre mine? se
ntreb. Pentru c, la drept vorbind, eu tiam bine c e bolnav, nu
mimnd. Am fost adormit, i spuse i, n timp ce am dormit, o fat murea.
Atunci se gndi la Yah i se cutremur. Nu pot s-mi repar mecanismul, se
gndi el. Echipamentul pe care mi l-a ars complet Yah. Nu va f difcil
totui. Tot ce trebuie s fac este s aduc la cunotina navei pilot i s-i
informez c am suferit un fenomen de topire. i Yah mi-a promis s-mi
redea benzile cu Fox ceea ce, fr ndoial, poate s-o fac. Dar va trebui
s m ntorc n acel dom i s locuiesc acolo. Cum a putea locui acolo?
Nu pot. E imposibil! Yah are planuri cu mine, gndi. Si se nfricoa,
dndu-i seama de acest lucru. El m poate determina s fac orice.
Rybys l ntmpin rece. Ea purta, ntr-adevr, o rochie bleu i inea o
batist boit ghem i, vzu el, ochii i erau nroii de plns.
Intr, i spuse, dei el era deja n interiorul domului; prea un pic
nucit. M gndeam la tine. Stteam i m gndeam.
Pe masa din buctrie se afa un facon de medicamente. Plin.
Oh, la. Am avut probleme cu dormitul i m gndeam s iau un
somnifer.
'une-l la loc.
Asculttoare, ea puse faconul la loc n dulpiorul din baie.
i datorez o scuz, zise el.
Nu, nu-mi datorezi. Ai vrea ceva de but? Ct e ceasul? Se ntoarse s
se uite la ceasul ei de perete. Eram treaz, oricum; nu m-ai trezit.
Recepionam nite date telemetrice. Art cu degetul aparatura5 se veeau
lumini, inic!n activitate.
Vreau s spun c aveam tuburi. Tuburi de oxigen.
tiu asta. Oricine are aer portabil. Ia loc, o s-i fac un ceai. Se propti de
un sertar plin ochi de lng aragaz. Undeva... am pliculeele de ceai.
Acum, pentru prima dat deveni contient de starea n care era domul ei.
Era ceva ocant. Farfurii murdare, oale i cratie, ba chiar i pahare cu
mncare alterat, haine murdare risipite peste tot, gunoi i frmituri...
ngrijorat, i roti privirea peste tot, ntrebndu-se dac ar trebui s se
ofere s fac ordine. Iar ea se mica att de ncet, cu o oboseal att de
evident. Avu o strfulgerare, c era cu mult mai bolnav dect l fcuse
iniial s cread.
E o cocin, spuse ea.
Eti foarte obosit, ispuse el n loc e altceva.
Ehee, m epuizeaz s-mi ridic moralul n fecare zi a sptmnii. Iat
un plicule de ceai. Drace! a fost folosit o dat. Le folosesc i apoi le usuc.
Merg o dat; dar uneori descopr c folosesc aceleai pliculee de mai
multe ori. O s ncerc s-i gsesc unul nou. Continu s scotoceasc.
Ecranul T.V. art o imagine. Era o oribilitate animat: un hemoroid imens
care se umfa i pulsa violent.
La ce te uii? o ntreb Asher.
i abtu privirea de la imagine.
E o emisiune cu caracter meloramatic. A nceput oar acum c!teva zile. Mreia lui...
am uitat. Cineva sau ceva. E chiar interesant.
ie i plac emisiunile astea melodramatice? ntreb el.
Ddu mai tare. Emisiunea melo se reluase acum, nlocuind hemoroidul
animat. Un btrn cu barb, un btrnel foarte pros, se lupta cu doi
scorpioni cu ochi bulbucai care cutau, aparent, s-l decapiteze.
Scoatei-v flcile mpuite din mine! striga btrnul, biciuind n stnga
i-n dreapta. Sclipirea razelor de laser fcu ecranul incandescent. Herb
Asher i aminti din nou de arderea total a aparaturii lui de comunicare
de ctre Yah; simi c inima speriat i btea nebunete.
Dac nu vrei s te uii... spuse Rybys.
)u e asta. S-i spun despre Yah va f difcil; se ndoia dac ar putea s-o
fac. Mi s-a ntmplat ceva. Ceva m-a trezit din somn. i frec ochii.
Am s te aduc eu la zi, i spuse Rybys. Elias Tate...
$ine e Elias Tate(
Btrnul brbos; mi amintesc cum se cheam programul acum:
Mreia lui Elias Tate. Elias czuse n minile dei ei, de fapt, nu au
mini oamenilor furnici din Sychron Doi. Acolo e regina aceea care-i
nespus de rea, pe nume... am uitat. Se gndi un pic. Hudwillub, cred. Da,
asta-i. Oricum, Hudwillub vrea ca Elias Tate s moar. E ntr-adevr
groaznic, o s vezi.
Doamne, zise Asher fr interes. Rybys, ascult-m. Ca i cnd n-ar f
auzit, Rybys o inu nainte.
$u toate acestea, Elias Tate l are pe acest prieten, Elis#a Mc/ane5 sunt c#iar prieteni
buni i totdeauna se scap unul pe altul din situaiile grele. E un fel de... i
arunc lui Asher o privire. Ca tine i cu mine. tii, ajutndu-ne unul pe
altul. Eu i-am pregtit masa i tu vii ncoace pentru c erai ngrijorat din
cauza mea.
Am venit ncoace pentru c mi s-a spus.
Dar ai fost n%ri3orat.
Da.
Elisha McVane este mult mai tnr dect Elias Tate. i arat cu
adevrat bine. Oricum, Hudwillub vrea...
>a# m-a trimis, i spuse As#er.
Te-a trimis... ce(
Aici. 2nima continua s i se zbuciume.
Chiar aa? Asta chiar c e interesant. Ei, oricum Hudwillub este foarte
frumoas. O s-i plac. Vreau s-i spun, o s-i plac fzic. Uite, hai s-o
lum aa: din punct de vedere obiectiv ea este evident atrgtoare, dar
spiritual este fr speran. Elias Tate e un fel de contiin exterioar
pentru ea. Ce pui tu n ceai?
Ai auzit..., ncepu el i apoi renun.
Lapte? Rybys cercet coninutul frigiderului ei, scoase o cutie cartonat,
puse puin lapte ntr-un pahar, l gust i se strmb. E acru. La naiba.
Turn laptele n orifciul de la chiuvet.
Ceea ce-i spun eu, este important. Zeitatea de pe dealul meu m-a trezit
noaptea ca s-mi spun c ai probleme. El mi-a distrus, prin ardere,
jumtate din echipament. Mi-a terstoate "enzile cu &o4.
Poi s mai primeti de la nava pilot.
Asher se uit fx la ea.
De ce m fxezi? Rapid i inspect nasturii rochiei. Nu sunt descheiat,
nu-i aa?
)umai mental, %!ni el.
Zahr?
O.K., rspunse el. Ar trebui s-l anun pe comandantul-ef de pe nava
pilot. Aceasta este o problem major.
Chiar asta s faci. Ia legtura cu comandantul-ef i spune-i c
Dumnezeu i-a vorbit.
Pot folosi aparatul tu? Voi raporta i fenomenul de topire totodat.
Asta-i dovada mea.
)u.
Nu? O privi aspru, zpcit.
Asta se cheam raionament inductiv, ceea ce este suspect. Nu poi
raiona invers, de la efecte la cauze.
Ce tot vorbeti?
$u calm, =y"ys spuse:
Fenomenul tu de topire nu dovedete c Dumnezeu exist. Uite, voi
pune asta pe hrtie, n logic simbolic pentru tine. Numai dac o s-mi
gsesc stiloul. Caut-l, e rou. Stiloul, nu cerneala. Obinuiam s...
D-mi pace o clip. Doar o clip, ce naiba. S m gndesc. Bine? O s-o
faci? Se auzi ridicnd vocea.
E cineva afar, spuse Rybys... Art cu degetul spre un indicator; clipea
rapid. Un clem care-mi fur gunoiul. mi in gunoiul afar. Asta pentru
c...
D-i drumul clemului nuntru i o s-i spun lui.
Despre Yah? Bine, i atunci vor ncepe s vin pe deluorul tu cu
ofrande i o s-l consulte pe Yah toat ziua i toat noaptea; n-o s mai ai
pic de linite. N-o s mai poi sta ntins n pat s-o asculi pe Linda Fox.
Ceaiul e gata. Umplu dou cecue cu ap fart.
Asher form numrul navei pilot. O clip mai trziu, obinu circuitul
operator al navei.
Vreau s raportez un contact cu Dumnezeu, spuse el. Mesajul este
pentru comandantul-ef personal. Dumnezeu mi-a vorbit acum o or. O
zeitate btina numit Yah.
! :n moment.
Urm o pauz, dup care circuitul operator al navei spuse:
Nu cumva eti omul Linda Fox, eh? Staia Cinci?
$#iar el.
Avem "ana vieo cu Scripcarul pe acoperi pe care ai solicitat-o. Am
ncercat s-o transmitem domului tu, dar se pare c sistemul tu de
recepie e defect. Am anunat deranjamentele i se vor deplasa curnd.
Banda cuprinde distribuia iniial, avnd n rolurile principale pe Topol,
Norma Crane, Molly Picon...
O clip, spuse Asher. Rybys i pusese mna pe braul lui, pentru a-i
atrage atenia. Ce este, opti el.
E o fin omeneasc afar, m-am uitat la ea. F ceva.
O s v sun mai trziu, spuse n circuitul operator al navei, i nchise.
Rybys aprinsese luminile puternice de exterior. Prin fanta domului, Asher
vzu o privelite stranie: o fin omeneasc, ns nu purta costumul
obinuit; omul purta ceea ce arta ca un vemnt, un vemnt foarte greu
cu sort de piele. Bocancii lui aveau o nfiare rustic, un aer de ceva
mult reparat. Chiar i casca i prea antic. Ce naiba s fe asta? se
ntreb Asher n sinea sa.
Slav Domnului c eti aici, zise Rybys. Din noptiera de lng patul ei
scoase un pistol. O s-l mpuc. Spune-i s intre; folosete microfonul. Ai
grij s te fereti din cale.
Am de a face cu nebuni, gndi Asher. Hai, s nu-l las s intre pur i
simplu.
Al naibii! Va atepta pn pleci tu. Spune-i s intre. M va viola i m va
ucide i te va ucide i pe tine dac nu i-o lum noi nainte. tii ce este el?
Recunosc eu ce este. Cunosc vemntul sta cenuiu. Este un ceretor
nomad. tii ce este aia un ceretor nomad?
tiu ce este un C N, zise Asher.
Sunt nite criminali.
Sunt renegai. Ei nu mai au domuri.
$riminali. Trase pieica pistolului.
Nu tiu dac s rd sau s fe ngrozit; Rybys sttea acolo ferbnd de
indignare, n halatul ei bleu de baie i papuci pufoi; i rulase prul n
sus pe bigudiuri i faa-i era durdulie i roie de indignare.
Nu-l vreau pndind pe lng domul meu. Este domul meu" Drace, voi
chema nava pilot i vor trimite un grup de poliiti, dac tu n-ai de gnd s
faci nimic.
Activ!n microfonul cu e4teriorul, As#er spuse n el:
.ei, tu cel e colo-
Ceretorul nomad se uit n sus, clipi, i feri ochii cu mna, apoi i fcu
semn lui Asher prin deschidere. Era un btrn ridat, pros, trecut prin
multe, care-i z!m"ea lar% lui As#er.
Cine eti dumneata? zise Asher n microfon.
Buzele btrnului se micar dar, bineneles, Asher nu auzi nimic.
Microfonul de exterior al lui Rybys sau nu era deschis sau nu funciona.
Te rog, nu-l mpuca. O.K? O s-l las s intre. Cred c tiu cine este.
ncet i cu grij Rybys i dezamorsa arma.
Intr, zise Asher n microfon. Activ mecanismul hubloului i membrana
intermediar czu la loc. Cu pai hotri ceretorul nomad intr.
Cine este? se interes=y"ys.
Este Elias Tate.
Oh, atunci programul de melodram nu e program de melodram. Ea se
ntoarse spre programul de televizor. Am interceptat un transfer
informaional psihotronic. Probabil c am conectat cablul greit. Fir-ar s
fe. Ei bine, ce naiba. Am crezut c e pe recepie de o mulime de timp.
Scuturnd cristalele de metan, Elias Tate apru naintea lor, slbatic,
pros, cenuiu i fericit s fe nuntru, departe de frig. ncepu pe loc s-i
scoat casca i vemntu-i larg.
Cum te simi? o ntreb pe Rybys. Ceva mai bine? Mgarul sta a avut
grij cum se cuvine de tine?
Vntul futura n jurul su, ca i cum ar f fost centrul unei furtuni.
Sunt nou aici. Nu neleg unde m afu, i spuse Emmanuel fetei n
rochia alb.
Bambusul foni. Copiii se jucau. i domnul Plaudet sttea cu Elias Tate
urmrind din priviri biatul i fetita.
M cunoti? l ntreb fata pe Emmanuel...
)u.
El n-o tia. i totui i prea cunoscut. Faa ei era micu i palid, avea
pr lung i negru. Ochii ei, gndi Emmanuel. Ei sunt btrni. Ochi ai
nelepciunii.
Cu o voce cobort, fata-i spuse:
Eu m-am nscut cnd nc nu exista nici un ocean. Atept o clip
studiindu-l, cutnd ceva, un rspuns poate; el nu tia.
Am fost modelat n vremuri de demult apuse. La nceput, cu mult nainte
de nsui pmntul.
Domnul Plaudet i se adres dojenitor:
Spune-i cum te cheam. Prezint-te singur.
Eu sunt @ina.
Emmanuel, spuse omnul 'lauet, aceasta este @ina 'allas.
)u o cunosc.
Voi doi, vei merge s v jucai la leagne, spuse domnul Plaudet, n
timp ce eu i domnul Tate vorbim. Hai! Mergei.
Elias veni spre biat, se aplec i spuse:
Ce i-a spus chiar acum? Putoaica asta, Zina, ce i-a spus? Arta
nfuriat, dar Emmanuel era obinuit cu furia btrnului5 sc!nteia constant.
)-am auzit.
Surzeti, zise Emmanuel.
Ba nu, ea i-a cobort vocea.
N-am spus nimic care s nu f fost spus cu mult nainte, replic Zina.
Nedumerit, Elias se uita de la Emmanuel la fat.
De ce naionalitate eti? o ntreb.
Hai s mergem, spuse Zina.
l lu pe Emmanuel de mn i-l conduse de acolo; cei doi mergeau n
tcere.
Asta e o scoal plcut? ntreb Emmanuel curnd.
Merge. Computerele sunt depite. Si monitoarele de stat, totul.
Computerele sunt computere de stat; trebuie s nu uii asta. Ce vrst are
domnul Tate?
E foarte btrn. Cam patru mii de ani, presupun. Pleac i se ntoarce.
Tu m-ai mai vzut pe mine, i spuse Zina.
Nu, nu te-am mai vzut.
i lipsete memoria.
Da, zise el surprins c ea tia. Elias mi spune c memoria mea se va
ntoarce.
Mama ta a murit(
El ncuviin dnd din cap.
Poi s o vezi?
:neori.
Capteaz memoria tatlui tu. Atunci poi f cu ea n retro-timp.
'oate.
El are totul bine pstrat.
M sperie. Din cauza accidentului aviatic. Cred c au fcut-o dinadins.
Bineneles c au fcut-o, dar ei pe tine te voiau, chiar dac nu o tiau.
Ar putea s m omoare acum.
Acum, nu mai au cum s te gseasc, spuse Zina.
Cum de tii asta?
Pentru c eu sunt cea care tie. Voi ti pentru tine pn cnd tu o s-i
aduci aminte i chiar i atunci voi sta cu tine. Mereu ai vrut asta. Am fost
alturi de tine n fecare zi, am fost draga ta i bucuria ta, jucndu-m
mereu n preajma ta. i cnd tu terminai joaca, bucuria mea maxim era
n toate aceste lucruri.
Ce vrst ai?
Sunt mai n vrst dect Elias.
Mai mare i dect mine?
Nu, rspunse Zina.
Ari mai mare ca mine.
Asta e pentru c ai uitat. Sunt aici s te fac s-i aminteti, dar s nu
spui nimnui asta, nici chiar lui Elias.
Eu i spun lui totul.
Dar nu despre mine. S nu-i spui despre mine. Trebuie s-mi promii
asta. Dac vei spune cuiva despre mine, statul va afa.
Arat-mi computerele.
Iat-le. Zina l conduse ntr-o camer spaioas. Le poi ntreba orice,
dar ele i vor da rspunsuri modifcate. Poate reueti s le pcleti. Mie
mi place s le pclesc. Sunt chiar proaste.
Tu poi face magie.
,a auzul acestor vor"e @ina z!m"i:
Cum de-ai tiut?
Numele tu. tii doar ce nseamn.
E oar un nume.
Nu, spuse el. Zina este numele tu. Zina este ceea ce eti tu.
Spune-mi ce reprezint asta, dar spune-mi foarte domol. Pentru c dac
tu tii ce sunt eu, atunci ceva din memoria ta i revine. Dar fi atent,
statul ascult i privete.
F nti magia, i spuse Emmanuel.
Ei vor ti; statul va ti.
Traversnd camera, Emmanuel se opri lng o cuc cu un iepura n ea.
Nu, spuse el. Nu acesta. Este vreun alt animal aici al crui chip ai putea
s-l iei?
Ai grij, Emmanuel.
O pasre, suger el.
O pisic, i spuse Zina. O clip doar. Se opri, i mic buzele. Apoi intr
de afar o pisic gri vrgat. S fu eu pisica?
Eu vreau s fu o pisic, spuse Emmanuel.
'isica va muri.
S moar.
De ce(
Au fost fcute pentru asta.
Odat, un viel gata s fe tiat a fugit la un Rabin ca s gseasc
aprare i i-a pus capul ntre genunchii lui. Rabinul i-a spus:
Du-te! Pentru asta ai fost fcut, cu sensul c, ai fost creat pentru a f
sacrifcat.
i atunci? ntreb Emmanuel.
Dumnezeu l-a npstuit pe Rabin mult timp.
neleg. Mi-ai dat o lecie. Nu voi f pisica.
Atunci voi f eu pisica, spuse Zina i ea nu va muri pentru c eu nu
sunt ca tine. Se aplec, cu minile pe genunchi, pentru a vorbi pisicii.
Emmanuel urmrea scena i, curnd, pisica veni la el i i ceru voie s-i
vorbeasc. El o ridic, o inu n brae i pisica i puse lbua pe faa lui.
Cu lbua asta i spuse coriceii erau enervani i i ddeau btaie de cap
i totui pisica nu voia s vad sfritul oriceilor, deoarece, enervani cum
erau, mai era totui ceva la ei, ceva fascinant, mai mult fascinant dect
enervant; aa c pisicua cuta oricei, dei pisica nu-i respecta pe oricei.
Pisica dorea s fe oricei i totui i dispreuia.
Toate acestea fur comunicate de pisic prin intermediul lbuei ei puse pe
obrazul biatului.
tii unde ar f binevenii orice oareci acum?
Tu eti pisica, zise Emmanuel.
tii unde orice oareci ar f binevenii acum? repet ea.
Tu eti un fel de mecanism.
tii...
Tu nsi trebuie s-i gseti.
Dar tu ai putea s m ajui. Ai putea s-i goneti n calea mea. Fetia i
deschise gura i-i art dinii. El rse.
Pe obrazul lui, lbua pisicii i transmitea alte gnduri; c domnul Plaudet
intra n cldire. Pisica putea s-i aud paii. Pune-m jos", comunic
pisica. Emmanuel puse pisica jos.
Mai sunt oareci? ntreb Zina.
Oprete-te! Domnul Plaudet este aici.
Oh, zise Zina i confrm cu capul.
Intrnd n camer, domnul Plauet spuse:
Vd c ai gsit-o pe Misty, Emmanuel. Aa-i c-i un animal mic i
drgu? Zina, ce s-a-ntmplat cu tine? de ce te uii aa fx la mine?
Emmanuel rse; Zina avea probleme s se desprind de starea de pisic.
Fii grijuliu, domnule Plaudet, Zina o s v zgrie.
Vrei s spui Misty.
Creierul meu nu-i ntr-att de afectat, spuse Emmanuel. Pentru..., se
ntrerupse brusc; o putea simi pe Zina spunndu-i nu.
Nu e prea tare n nume proprii, domnule Plaudet, zise Zina. Reuise s
scape de starea de pisic acum i Misty,nedumerit, iei ncet afar.
Evident, Misty nu fusese n stare s ptrund cu mintea ei de ce, deodat,
se gsise n dou locuri.
ii minte cum m numesc eu, Emmanuel? ntreb domnul Plaudet.
Domnul Conversaie.
Nu. Se ncrunt. Plaudet" este germanul de la a conversa", totui.
Eu i-am spus lui Emmanuel asta, interveni Zina. Despre numele
dumneavoastr.
Dup ce domnul Plaudet plec, Emmanuel i spuse fetei:
Poi s suni clopoeii? Pentru dans?
<ineneles. Apoi, roi. Asta era o ntrebare capcan.
Dar tu glumeti. ntotdeauna faci glume. Mi-ar place s aud clopoeii,
dar nu doresc s dansez. Mi-ar place s urmresc dansul, totui.
Altdat, spuse Zina. Atunci chiar c i aminteti ceva, dac tiiespre
ans.
Cred c-mi amintesc. L-am rugat pe Elias s m duc s-l vd pe tata,
unde este depozitat. Vreau s vd cum arat. Dac l-a vedea, poate mi-a
aminti mult mai mult. Am vzut poze cu el.
Totui exist ceva ce doreti de la mine mai mult c#iar ec!t ansul.
A vrea s tiu despre puterea timpului pe care tu o ai. A vrea s m
faci s m opresc i apoi s merg napoi n timp. Asta-i cea mai bun
pcleal din toate.
i-am spus c trebuie s-l vezi pe tatl tu n legtur cu asta.
Dar tu poi s-o faci. Chiar aici.
Nu am de gnd. Rscolete prea multe lucruri. Apoi, ele niciodat nu se
mai aliniaz cum trebuie. Odat ce ies din sincronie. Ei bine, ntr-o zi am
s fac asta pentru tine. A putea s te duc napoi n timp nainte de
ciocnirea aceea. Dar nu sunt sigur c asta este nelept, pentru c s-ar
putea s fe necesar s retrieti acel lucru i asta i-ar nruti starea.
Mama ta a fostfoarte bolnav, tii. Probabil n-ar f trit, oricum. i tatl
tu va iei din suspendarea frigorifc n mai bine de patru ani.
Eti sigur? zise Emmanuel emoionat.
Cnd vei avea zece ani, o s vezi. Acum el este din nou mpreun cu
mama ta, i place s triasc n trecut, cnd a ntlnit-o pentru prima
dat. Ea era tare dezordonat, el a trebuit s-i fac curenie n dom.
Ce este un dom", ntreb Emmanuel.
Ei. nu le au aici, asta este pentru cosmos. Colonitii. Unde tu te-ai
nscut. tiu c Elias i-a spus. De ce nu-l asculi mai atent?
El e om, spuse Emmanuel. O fin omeneasc.
)u, nu este.
A fost nscut ca om. Apoi eu... Se opri i o frm de memorie i reveni.
Eu n-am vrut ca el s moar. Nu-i aa? Aa c l-am luat, imediat. Cnd el
i... ncerc s gndeasc, s-i imagineze cuvntul n mine.
Elis#a, zise @ina.
Ei se plimbau mpreun i eu l-am luat la mine, iar el a trimis o prticic
din el napoi lui Elisha. Aa c el n-a mai murit niciodat; Elias, vreau s
spun. Dar sta nu-i numele lui adevrat.
Acesta-i numele lui %recesc.
Atunci chiar c-mi aduc aminte unele lucruri.
i vei aduce aminte mai mult. tii, i-ai fxat un stimul dezinhibant care
i va aduce aminte de ceea ce a fost nainte... ei bine, cnd va veni timpul
potrivit. Tu eti singurul care tii care este stimulul. Nici chiar Elias nu tie
asta. )ici eu nu-l tiu; tu l-ai ascuns de mine nainte, cnd erai ceea ce erai.
0unt ceea ce sunt acum.
Da, cu excepia c ai o memorie deteriorat, rspunse Zina pragmatic.
Deci, nu este acelai lucru.
Presupun c nu. Am crezut c ai spus c ai putea s m faci s-mi
reamintesc.
Exist diferite feluri de a reaminti. Elias i poate reaminti un pic, eu i
pot aminti mai mult, dar numai propriul tu stimulezin#i"ator te poate face
s fi. Cuvntul este... trebuie s te apleci mult, pn foarte aproape de
mine ca s auzi; numai tu trebuie s auzi acest cuvnt. Ba nu, l voi scrie.
Zina lu o bucat de hrtie de pe o banc din apropiere i o bucat de
cret i scrise un cuvnt
.A>A..
Uitndu-se n jos la cuvnt, Emmanuel simi cum i revine memoria, dar
numai pentru o fraciune de secund; aproape instantaneu i dispru.
.aya#, spuse el tare.
Adic Glasul Divin.
Aa-i, tiu. Cuvntul era ebraic, un cuvnt cu rdcin ebraic. Simi o
teribil nfricoare; i se fcu fric.
0 nu-i fe team, spuse Zina calm.
Mi-e team pentru c, pre de o clip mi-am adus aminte. Am tiut, %!ni
el, cine sunt eu.
Dar uit din nou. nainte ca el i fata s ajung afar, n curte, el nu mai
tia. Si totui straniu tia c tiuse, tiuse i uitase din nou, aproape
instantaneu. Ca i cum se gndi, a avea dou mini n interiorul meu,
una la suprafa i una n profunzime. Cea de la suprafa a fost
vtmat, dar cea din profunzime nu. Cu toate acestea, cea din
profunzime nu poate vorbi, e zvort. Pentru totdeauna? Nu; va f
stimulul, ntr-o zi. Propriul su mecanism.
Probabil era necesar ca el s nu-i aminteasc. Dac ar f n stare s-i
recheme n contiin totul, baza a tot ceea ce a fost, atunci statul l-ar f
omort. Erau dou capete ale farei, una religioas, cu Cardinalul Fulton
Statler Harms i una tiinifc numit N. Bulkowsky. Dar astea erau
fantome. Pentru Emmanuel, Biserica Crestino-Islamic i Nuniul Papal
tiinifc nu constituiau o realitate. El tia ce se af n spatele lor. Elias i
spusese. Dar chiar dac Elias nu i-ar f spus, ar f tiut oricum; el ar f
fost, oriunde i oricnd, n stare s identifce Adversarul.
Ceea ce chiar c l uluia, era ns fata asta, Zina. Ceva n problema asta
nu suna cum trebuie. Totui, ea nu minise, nu putea s mint. Fcuse el
n aa fel nct ea s nu-l poat nela; asta era frea ei fundamental:
adevrul din ea. Tot ceea ce avea de fcut era s-o ntrebe.
ntre timp, i va nchipui c ea era una dintre zine# ea nsi recunoscuse
c dansa. Numele ei venea de la dziana i uneori aprea aa cum l folosea
ea, ca Zina.
Mer%!n spre ea, oprinu-se n spate, ar st!n c!t se poate e aproape, i spuse la urec#e:
Diana.
Ea se ntoarse brusc. i pe cnd se ntorcea a vzut-o cum se schimb.
Nasul i deveni altfel i, n loc de o fat, el vzu acum o femeie n toat
frea, purtnd o masc de metal dat pe spate aa nct s-i dezvluie faa,
o fat greceasc; i masca, i ddu el seama, era masca rzboiului. Asta
ar trebui s fe Pallas. Acum o vedea pe Pallas, nu pe Zina. Dar, tia el, nici
una dintre aceste nfiri nu i-a spus adevrul despre ea. Acestea erau
doar imagini. Chipuri pe care ea le lua.
i totui, masca de metal a rzboiului l-a impresionat. Acum imaginea
aceasta se topi i el tiu c nimeni n afar de el n-o mai vzuse. Ea n-ar
dezvlui-o niciodat altcuiva.
De ce mi-ai spus *Diana7(
Pentru c sta e unul din numele tale.
Vom merge n Grdin ntr-una din zilele astea. Ca s vezi animalele.
Mi-ar place asta. Unde este Grdina?
Grdina este aici.
Nu o vd.
Tu ai fcut Grdina.
Nu-mi amintesc. l durea capul; i cuprinse obrajii n palme. Ca i tatl
meu, gndi; el obinuia s fac ceea ce fac eu. Cu deosebirea c el nu e
tatl meu. i spuse sie nsui: Eu nu am nici un tat.
l umplu durerea, durerea nsingurrii; brusc Zina dispru, i curtea
scolii, cldirea, oraul totul se topi. El ncerc sntoarc totul, dar nu
se ntoarser. Timpul se opri. Chiar i timpul fusese desfinat. Am uitat
complet, i ddu seama. i pentru c am uitat, totul s-a dus. Chiar i Zina,
draga lui, ncntarea lui, nu-i mai putea aminti acum; se rentoarse n gol.
Un sunet jos, murmurat, se mic ncetior peste golul, peste adncul
acela. Se putea vedea aria; la aceast schimbare a frecvenei aria
aprea ca lumin, dar numai ca o lumin rou stins, o lumin auster. El
o gsi urt.
Tatl meu, gndi el. Tu nu exiti.
Buzele i se micar i rosti un cuvnt.
.A>A.
Lumea vie apru din nou.
A
Elias Tate, arunc!nu-se pe un teanc e #aine murare e-ale lui =y"ys spuse:
Ai ceva cafea adevrat? Nu caricatura aia de substan pe care o
comercializeaz nava pilot. Fcu o grimas.
Am ceva, rspunse Rybys, dar nu tiu unde este.
Ai vrsat des? o ntrebElias privin-o n oc#i.Aproape n fiecare zi(
Da. Ea se uit la Herb Asher uluit.
Eti nsrcinat, i spuse Elias Tate.
Sunt sub chimioterapie! spuse Rybys mnioas, cu faa ca para focului
de furie. Vomit din cauza blestematelor de Neuroxite i 'renoferic...
Consult-i terminalul, i spuse Elias.
Se ls tcere.
Cine eti dumneata? ntreb Herb Asher.
Un ceretor nomad.
Cum de tii aa de multe despre mine? ntreb Rybys.
Am venit s stau cu tine. Voi f alturi de tine de acum nainte.
Consult-i terminalul, i spuse Elias.
Instalndu-se la computerul su, Rybys aps pe dispozitivul pe care scria
MED.
Regret s v-o spun n felul acesta, dar sunt virgin.
Pleac de-aici, i spuse calm Herb Asher btrnului.
Ateapt pn ce secia medical i d rezultatul testului, zise Elias.
Ochii lui Rybys se umplur de lacrimi.
Fir-ar s fe. Asta-i de-a dreptul ngrozitor. Am scleroz multipl i
acum, asta. Ca i cum SM nu-i destul.
Elias i spuse lui .er" As#er:
Trebuie s se ntoarc pe Pmnt. Autoritile o s permit asta; boala
ei va constitui un motiv sufcient de legal.
Terminalului, care acum se blocase pe canalul MEDICALE", Rybys i
spuse frnt:
Sunt nsrcinat.
Tcere.
Terminalul spuse:
Suntei nsrcinat n luna a treia, domnioar Rommey.
Ridicndu-se, Rybys nainta pn la deschiztura domului i se uit
ndelung, cu o privire fx, la panorama de metan. Nici unul nu vorbea.
Este Yah, nu-i aa? spuse Rybys deodat.
Da, confrm Elias.
Asta a fost plnuit cu mult nainte.
Da.
i scleroza mea multipl este tocmai ca s existe un pretext legal pentru
a m ntoarce pe Pmnt.
Ca s te fac s scapi de hopul Serviciului de emigrri. Rybys i zise:
i tu tii totul despre asta. l indic cu degetul pe Herb Asher. El va
spune c este tatl.
Aa va spune i va merge cu tine. i eu la fel. Te vei ntoarce la Spitalul
Naval Bethesda din Chevy Chase. Vom cltori cu o linie axial pentru caz
de urgen, un zbor ultra-rapid, datorit gravitii condiiei tale fzice. E
cazul s pornim ct se poate de curnd. Deja ai documentele n posesia ta,
documentele legale care solicit un transfer napoi acas.
Yah m-a mbolnvit? ntreb Rybys.
Dup o pauz, Elias confrm din cap.
Ce mai e i asta? spuse Rybys furioas. Vreun soi de lovitur"? Avei de
gnd s introducei pe furi...
ntrerupnd-o, Elias spuse cu voce joas i aspr:
=oman B &retensis.
Masada, replic Rybys. aptezeci i trei era noastr. Corect? Mi-am
imaginat eu. Am nceput s m gndesc la asta cnd un clem mi-a spus de
o zeitate a muntelui de la Staia noastr numrul Cinci.
A pierdut, spuse Elias. A Zecea Legiune a fost alctuit din 15.000 de
soldai cu experien.Dar Masada a rezistat aproape doi ani. Si au fost mai
puin de 1.000 de evrei la Masada, incluznd femeile i copiii.
Rybys i se adres lui Herb Asher:
Numai apte femei i copii au supravieuit cderii Masadei. Era o
fortrea evreiasc. Ascunseser n interior o conduct de ap. Lui Elias
Tate i spuse:
i Tahveh a fost gonit de pe Pmnt.
Si speranele omului, zise Elias, se topir n vnt.
Ce tot vorbii acolo? ntreb Herb Asher.
Un fasco, rspunse scurt Elias Tate.
Aa c el Yah nti m mbolnvete pe mine, apoi el... Se
ntrerupse. La origine ela pornit in acest sistem astral( 0au a fost conus aici(
A fost condus aici, spuse Elias. Acum este o zon n jurul Pmntului. O
zon a rului. Asta l ine pe el departe.
'e $omnul?, spuse Rybys. Domnul e inut departe? Departe de Pmnt?
Se uit fi4 la Elias Tate.
Oamenii care locuiesc Pmntul nu tiu, spuse acesta.
Dar tu tii, spuse Herb Asher. Aa-i? Cum de tii toate aceste lucruri?
Cum de tii att de mult? Cine eti tu?
)umele meu este Eli3a#.
Cei trei stteau mpreun bnd ceai.Faa lui Rybys oglindea suprare,
rigiditate, avea o expresie de mnie; ea nu spuse aproape nimic.
Ce te supr cel mai tare? o ntreb Elias. Faptul c Yah a fost izgonit de
pe Pmnt, c a fost nvins de Adversar, sau faptul c tu trebuie s te
rentorci pe Pmnt purtndu-l pe el n tine?
Ea r!se.
Prsirea staiei.
Ai fost onorat, i spuse Elias.
Onorat cu boal, replic Rybys; mna i tremur pe cnd i ridic
cecua spre buze.
i dai seama cine este acela pe care l pori n pntecele tu? o ntreb
Elias.
Evient.
Nu eti impresionat.
Mi s-a programat toat viata, rbufni Rybys.
)u prea vezi lucrurile cum tre"uie, spuse .er" As#er.
Att Elias ct i Rybys se uitar la el cu antipatie, ca i cum ar f fost un
nepoftit.
'oate nu neleg eu, spuse el slab.
ntinznd mna, Rybys l btu cu palma pe umr:
E-n ordine. Nici eu nu neleg. De ce eu? M-am ntrebat de cnd m-am
pricopsit cu scleroza multipl. De ce naiba tocmai eu? De ce naiba tocmai
tu? i tu trebuie s-i prseti staia5 i "enzile tale cu &o4. i zcutul ct e
ziulica de lung n pat, nefcnd nimic, cu mana pe automat. Iisuse. Ei
bine, presupun c Iov a spus bine. Dumnezeu i face s sufere pe cei pe
care-i iubete.
Toi trei vom cltori spre Pmnt, spuse Elias, i acolo vei da natere
fului tu, Emmanuel. Yah a plnuit asta de la nceputul timpului, nainte
de nfrngerea de la Masada, nainte de cderea Templului. El i-a prevzut
nfrngerea i a acionat pentru a ndrepta lucrurile. Dumnezeu poate fi
nvins ar numai temporar: La Dumnezeu tmduirea e mai puternic dect
mbolnvirea.
Feli% culpa, spuse =y"ys.
ntr-adevr, ncuviin Elias. Pentru Herb Asher el explic: nseamn
fericit greeal", referindu-se la cdere, cderea originar, dac n-ar f
fost nici o cdere, poate n-ar f fost nici o Incarnare. Nici o natere a lui
Iisus.
Doctrin catolic, spuse vag Rybys. N-am crezut niciodat c mi se va
ntmpla mie personal.
Dar a cucerit Hristos forele rului? Cci el a spus: "Am "iruit lumea7,
interveni .er" As#er.
Ei bine, zise Rybys, aparent el n-a avut dreptate. Cnd a czut Masada,
spuse Elias, totul a fost pierdut. Dumnezeu nu a intrat n istorie n primul
secol era noastr; el a prsit istoria. Misiunea lui Hristos a fost un eec.
Eti tare btrn, i spuse Rybys. Ce vrst ai, Elias? Aproape patru mii
de ani, presupun. Tu poi s-i permii o perspectiv de ansamblu, dar eu
nu pot. i ai tiut despre prima &enire n tot acest timp? Vreme de dou mii
de ani?
Aa cum Dumnezeu a prevzut cderea originar, spuse Elias, el a
prevzut i c Iisus nu va f satisfctor. i era cunoscut lui Dumnezeu
nainte de a se ntmpla.
Dar ce tie el acum despre asta? ntreb Rybys. Ce vom face noi?
Elias pstr tcere.
Atunci el nu tie.
Astea... Elias ezit.
Btlia fnal. Ar putea evolua n ambele feluri. Nu-i aa?
n fnal, spuse Elias, Dumnezeu nvinge. El are o clarviziune absolut.
Poate s tie, replic Rybys, dar nseamn c el poate... tii ce, chiar c
nu m simt bine. E trziu, mi-e ru i m simt epuizat, m simt de parc
a f... Fcu un gest. Sunt virgin i sunt nsrcinat. Doctorii de la
Emigrare nu vor crede asta niciodat.
Chiar asta-i problema. De aceea se presupune c eu trebuie s m
cstoresc cu tine i s te nsoesc, interveni Herb Asher.
N-am de gnd s m mrit cu tine; nici mcar nu te cunosc. Se uit
lung la el. Glumeti? S m mrit cu tine, zici? Am scleroz multipl i
sunt i nsrcinat la naiba cu voi, amndoi, plecai de-aici i mai
lsai-m n pace. Vorbesc serios. De ce n-am nghiit sticla aia de Seconax
cnd am avut ocazia? N-am avut niciodat ocazia; Yah m supraveghea. El
vede pn i vrabia czut. Am uitat.
Ai ceva whisky? o ntreb Herb Asher.
+#, ce frumos, spuse =y"ys nciudat. Tu poi s te mbei, dar pot eu face
asta? Cu S.M. i un soi de progenitur n mine? i eu care... se uit
dumnos la Elias Tate... culegeam gndurile tale sub form de imagini n
televizorul meu i mi nchipuiam, n nebunia mea delirant, c era o biat
oper de dou parale nscocit de scriitorii de la Formalhaut pur
fciune. Arahnidele urmau s te decapiteze? Din asta se compun
incontientele tale fantezii? i tu eti purttorul de cuvnt al lui Iehova? Se
albi. Am rostit Numele Sacru. Iart-m.
Cretinii l rostesc tot timpul, spuse Elias.
Dar eu sunt evreic. Eu obinuiam s fu o evreic, asta m-a bgat n
bucluc. Dac a f o ne-evreic, Yah nu m-ar f ales pe mine. Dac a f
fcut dragoste vreodat a... Se opri din vorbit.Mainria divin are o
deosebit brutalitate n ea, i termin ea propoziia. Nu e romantic. E
crud, de-a dreptul crud.
Pentru c att de mult e n joc, spuse Elias.
$e e n 3oc(
Universul exist pentru c Yah i amintete de el.
At!t Herb Asher ct i Rybys se uitar int la el.
Dac Yah uit, universul nceteaz de a mai f, spuse Elias.
Crezi c e posibil s uite? zise Rybys.
Mai are i de uitat, rspunse Elias eliptic.
n sensul c ar putea uita. Atunci despre asta-i vorba. Tocmai i-ai spus
pe nume. neleg. Ei bine... Ridic din umeri i apoi, cu un gest refex,
sorbi din cecua de ceai. Prin urmare, mai nti de toate eu nici n-a
exista dac n-ar f Yah. Nimic n-ar exista.
Numele su nseamn El D Via Oricrui Lucru care Exist", spuse
Elias.
Incluznd rul? ntreb Herb Asher.
0pune n Scriptur astfel:
...Aa c omul de la rsritul i pn la apusul soarelui S tie c nu
exist nimeni altul dect Eu:
Eu sunt D+M):,, nu este altul5
Eu fac lumina, eu au natere ntunericului,
Zmislitor deopotriv al prosperitii i al necazurilor.
Eu, DOMNUL, fptuiesc toate aceste lucruri.
Unde spune asta? ntreb Rybys.
2saia ?A, spuse Elias.
Prosperitatea i necazurile, zise Rybys ca un ecou. Bunstarea i
nenorocirea7.
Atunci cunoti pasajul, o fx Elias.
E %reu e crezut.
Este monoteism, spuse aspru Elias.
Da, presupun c este. Dar e brutal. Ceea ce mi se ntmpl mie e
brutal. i mai sunt multe s se-ntmple. A vrea s ies din asta, dar nu
pot s ies. De fapt, nimeni nu m-a-ntrebat iniial. i nimeni nu m
ntreab acum. Yah prevede ce se af nainte, dar eu nu pot face asta, att
doar c m ateapt mai mult durere i cruzime i vomitat. A-l servi pe
Dumnezeu, pare a nsemna s veri i s te injectezi cu un ac n fecare zi.
Sunt un obolan bolnav ntr-un fel de cuc. n asta m-a transformat.
N-am nici o credin i nici o speran, iar el nu are pic de dragoste, ci
numai putere. Dumnezeu este un simptom al puterii, nimic altceva. La
naiba cu asta. M dau btut. Nu-mi mai pas. Voi face ceea ce va trebui
s fac, dar asta m va ucide i eu o tiu. E bine?
Cei doi brbai tceau. Nu s-au uitat la ea cum nu s-au uitat nici unul la
cellalt.
n cele din urm, Herb Asher spuse:
El i-a salvat viata n seara asta. El m-a trimis aici.
Parc asta m-nclzete pe mine. El mi-a dat boala n primul rnd!
Si te cluzete de-a lungul ei, i spuse Herb.
0pre ce final(
Pentru a emancipa o infnitate de viei, i spuse Elias.
Egiptul. i fctorii de crmizi. Iari i iari, ntruna. De ce nu
dureaz emanciparea asta? De ce se destram treptat? Nu exist o
hotrre fnal?
Tocmai acest lucru, spuse Elias, este acea hotrre fnal.
Eu nu sunt dintre cei emancipai, spuse Rybys. Am simit de-a lungul
vieii.
Nu nc.
Dar sunt pe cale.
Posibil. Expresia de pe chipul lui Elias Tate nu putea f tradus.
Pe cnd stteau pe locurile lor, se auzi o voce joas, murmurtoare:
=y"ys, =y"ys.
Rybys scoase un strigt nbuit i privi n jur.
S nu ai team, spuse vocea. Tu vei continua s trieti prin ful tu. Tu
nu poi muri acum, nici la sfritul veacului.
Molcom, cu fata ascuns n palme, Rybys ncepu s plng.
Trziu n cursul zilei, dup ce coala se terminase, Emmanuel se hotr s
ncerce transformarea ezoteric nc o dat, pentru a cunoate lumea din
jurul su.
Mai nti i acceler ceasul biologic intern astfel nct gndurile s-i alerge
din ce n ce mai repede; se simi alunecnd tu vitez prin tunelul timpului
liniar, pn cnd viteza de deplasare de-a lungul axei ajunse enorm. Vzu
mai nti vagi culori plutitoare i brusc ddu peste Strjer, adic Grigonul,
care bara drumul dintre Regatul Inferior i cel Superior. Grigonul i se
nfi ca un tors nud de femeie pe care ar f putut ntinzndu-se s-l
ating de aproape ce era. Dincolo de acest punct, ncepu s cltoreasc
cu viteza din Regatul Superior, astfel nct Regatul Inferior ncet de a mai
f ceva i deveni, n loc de ce era, un proces; el se dezvolta n straturi
concresctoare cu o vitez de 31,5 milioane la unu n termenii valorii
temporale a Regatului Superior.
n consecin, el vzu Regatul Inferior nu ca un loc ci ca imagini
transparente, schimbndu-se cu vitez inimaginabil. Aceste imagini erau
forme din afara spaiului implantate n Regatul Inferior pentru a deveni
realitate. Era la un pas, acum. de transformarea ezoteric.
Imaginea fnal se opri ca un stop cadru i timpul ncet pentru el. Cu
ochii nchii, mai putea nc s vad camera care-l mpresura; lupta se
ncheiase; reuise s ocoleasc lucrul care nu-i ddea pace. Asta nsemna
c neutrul su sistem de aprareera perfect, iar corpul pineal din creierul
su a nregistrat prezena luminii purtat n sus pe canalul traiectului
optic.
Se aez pentru scurt timp, dei scurt timp" nu mai reprezenta nimic.
Apoi, treptat, transformarea se nfptui. El vzu, n afara sa, modelul,
amprenta propriului su creier; se afa ntr-o lume alctuit din creierul
lui, cu informaii active purtate ncolo i ncoace ca mici priae de un
rou aprins care erau parc vii. Putea, deci, s se ntind i s-i ating
propriile gnduri n forma lor primar, nainte de a deveni gnduri.
Camera era plin de vioiciunea lor, i spatii imense se ntindeau ct vedeai
cu ochii, volumul propriului su creier find ceva exterior lui.
ntre timp, el introduse lumea exterioar aa nct s o conin n
interiorul su. Avea acum universul n sine i creierul n afar peste tot.
Creierul su se ntindea peste vastele spatii, cu mult mai mari dect fusese
universul. Prin urmare, el tiu dimensiunea tuturor lucrurilor care erau
nsui el i, pentru c ncorporase lumea, el o cunotea, i o controla.
Se liniti i se odihni, dup care putu s vad contururile camerei, msua
de cafea, un scaun, perei, tablouri pe perei; spectrul universului exterior
rspndit lenevos n afara sa. Dup puin timp ridic o carte de pe mas i
o deschise. n paginile crii el gsi, scrise negru pe alb, propriile-i
gnduri, acum sub form de litere tiprite. Gndurile tiprite stteau
aranjate de-a lungul axei timpului care devenise una aparte i singura ax
de-a lungul creia era posibil micarea. Putu vedea, ca ntr-o hologram,
diferitele vrste ale gndurilor sale, cele mai recente find cel mai aproape
de suprafa, cele mai vechi mai jos i mai adnci, pe multe straturi
succesive.
Privi lumea din afara sa, care acum se redusese la simple forme
geometrice, majoritatea ptrate, i Dreptunghiul de Aur ca o intrare. Nimic
nu se clintea n afar de scena din spatele intrrii, unde mama sa mergea
zglobie i fr griji printre btrnele tufe de trandafri ce-i mpleteau
ramurile i un ogor de ferm pe care-l cunoscuse de copil; zmbea iar
ochii i scnteiau de bucurie.
Acum, se %!ni Emmanuel, voi sc#imba universul pe care l-am luat n mine. El
privi formele geometrice i le ngdui s se umple puin de substan.
Vizavi de el canapeaua albastr, jalnic pe care Elias o preuia att, ncepu
s se deformeze; contururile i se schimbar. El ndeprtase cauzalitatea
care o crmuia i ea ncet de a mai f o prpdit de canapea albastr cu
pete de cafea pe ea i deveni, n loc de asta, o servant stil Hepplewhite, n
care erau expuse farfurii, cecue i farfurioare fne de porelan.
Ddu timpul napoi cu o anumit msur i l vzu pe Elias Tate venind,
mergnd prin camer, intrnd i ieind, vzu straturi concresctoare
laminate mpreun n ir de-a lungul axei de timp linear. Servanta stil
Hepplewhite rmase doar o scurt serie de straturi; ea i pstr modul de
a f pasiv sau de relaxare, ca apoi s fe gonit ntr-o stare activ, sau de
funcionare, sau de micare i se altur lumii permanente de phylogoni,
lund parte acum la tot ce se ntmplase mai nainte acestei clase. n
creierul su care era proiectat ca find universal, servanta n stil
Hepplewhite i piesele ei de porelan devenir integrate n adevrata
realitate, pentru vecie. Ea nu va mai suferi acum nici un fel de prefaceri i
nimeni nu o va mai vedea, n afar de el. Era, pentru oricine altcineva, n
trecut.
i ncheie transformarea cu colecia de formule rituale ale lui Hermes
Trismegistul:
'enim est... (uod superius est sicut (uod in)erius et (uod in)erius est sicut (uod superius,
ad perpetrando miracula rei unius.
Adic:
Adevrul este c ceea ce este deasupra este asemenea cu ceea ce este
dedesubt i ceea ce este dedesubt este ca ceea ce este deasupra, pentru a
desvri miracolele acelui singur lucru.
Aceasta era Tableta de Smarald, oferit Mariei Profetesa, sora lui Moise, de
nsui Tehuti, care a dat nume tuturor lucrurilor create la nceputul
nceputului, nainte de a f alungat din Grdina Palmierului.
Ceea ce era dedesubt, propriul su creier, microcosmosul, devenise
macrocosmos i, n interiorul su ca microcosmos acum, el coninea
macrocosmosul, adic ceea ce este deasupra.
Acum eu ocup ntreg universul, i ddu seama Emmanuel, sunt acum n
mod egal pretutindeni. Prin urmare, am devenit Adam Kadmon, primul
om. Micarea de-a lungul celor trei axe speciale era imposibil pentru el
ntruct era deja oriunde i-ar f dorit s mearg. Singura micare posibil
pentru el sau pentru schimbarea realitii se af de-a lungul axei
temporale; se aez contemplnd lumea phylogonilor, cu miliardele n
aciune, ncontinuu crescnd i desvrindu-se, mnai de dialectica ce
sttea la baza ntregului proces de transformare. Asta i fcu plcere;
privelitea reelei conexate de phylogoni era un lucru de privit. Acesta era
*osmosul lui Pitagora, potrivirea armonioas a tuturor lucrurilor, fecare n
locul su perfect i fecare nepieritor.
Vd i eu acum ceea ce a vzut Plotin, i ddu el seama. Dar, mai mult
dect att, eu am reunit trmurile desprite n interiorul meu; Eu am
redat She*hina la En So). Dar numai pentru puin timp i numai local. Doar n
microform. Se va schimba n ceea ce fusese de ndat ce el i va da
drumul.
M gndeam doar, spuse el cu glas tare.
Elias spuse pe cnd intra n camer.
$e faci Manny(
Cauzalitatea fusese ntoars; el fcuse ceea ce Zina era n stare s fac: a
fcut timpul s curg napoi. Rse plin de ncntare. Si auzi clinchet de
clopoei.
Am vzut Chinvatul, spuse Emmanuel. Podul cel ngust. A f putut s-l
trec.
E interzis s faci asta, i spuse Elias.
Ce nseamn clopotele? Clopote sunnd n deprtare.
Cnd auzi clopotele n deprtare, asta nseamn c Saoshyant este
prezent.
0alvatorul. $ine este 0alvatorul, Elias(
Trebuie s fe nsi persoana ta, i rspunse Elias.
Uneori m cuprinde disperarea c-mi voi aduce aminte.
El nc mai auzea clopoeii, foarte ndeprtat, sunnd stins, micai find,
tia el, de vntul deertului. Era deertul nsui cel care i vorbea.
Deertul, prin intermediul clopotelor, ncerca s-i reaminteasc. Lui Elias
i spuse:
$ine sunt eu(
)u pot spune.
Dar tii?
Elias ncuviin din cap.
Ai putea s faci totul foarte simplu, spunnd.
Trebuie s-l spui tu nsui. Cnd va veni vremea potrivit, vei ti i o vei
spune.
Eu sunt..., spuse biatul ovielnic.
Elias z!m"i.
Ea auzise vocea izvor!nd din propriul ei pntece. O vreme se simi nfricoat,
apoi se ntrist; uneori plngea, iar starea de grea tot continua nu o
slbea niciodat. Nu-mi aduc aminte s f citit despre asta n Biblie, gndi
ea. Maria suferind de greuri matinale. Probabil c voi face edeme i
vergeturi. Nu in minte s f citit nici despre asta. Chestia asta ar f alctuit
un grafto reuit pe vreun perete, i spune n sinea sa. FECIOARA MARIA
A AVUT VERGETURI. i pregti masa frugal cu miel sintetic i fasole
verde; aezat singur la mas se uita cu indiferent prin fereastra
domului la peisaj. Chiar c trebuie s deretic locul sta, constat ea.
nainte ca Elias i Herb s se ntoarc. De fapt, ar trebui s fac o list cu
ceea ce voi avea de rezolvat.
Dar, mai presus de toate, trebuie s neleg situaia asta. El este deja n mine.
Acest lucru s-a ntmplat.
Am nevoie de alt peruc, hotr. Pentru cltorie. Una mai bun. Cred c
voi proba una blond care s fe mai lung. Fir-ar de chimioterapie. Dac
indispoziia nu te omoar, atunci o va face terapia. Remediul, se strmb
ea, e mai ru dect maladia. Ia uite; am inversat-o. Dumnezeule, vomit.
i apoi, pe cnd ciugulea din farfuria ei cu mncare rece, sintetic, i veni
o idee ciudat. Ce-ar f dac asta ar f o manevr de-a deniilor? Noi am
invadat planeta lor, acum ei riposteaz. i-au dat seama ce implic
concepia noastr despre Dumnezeu. Ei simuleaz acea concepie!
Ce n-a da ca a mea s fe simulat, continu s mediteze ea.
Dar s ne ntoarcem la problem. Ei ne citesc gndurile sau ne studiaz
crile n-are importan cum au fcut-o i ne contrafac. Prin urmare,
ceea ce am n interiorul meu este un terminal de computer sau ceva de
genul sta, vreun radio proslvit. M i imaginez trecnd prin postul de
emigrare. Avei ceva de declarat, domnioar?" Doar un radio". Ei bine,
dar unde este acest radio? Nu vd nici un radio. Pi, trebuie s caui bine,
nu glum. Ba nu, e o problem de competenta vmii, nu a emigrrii. Care
este valoarea declarat a acestui radio, domnioar? Asta ar f difcil de
spus, i rspunse ea n gnd. Nu o s m credei, dar... nu mai exist
altul. Nu vedei radiouri ca acesta n fece zi.
Ar trebui probabil s m rog, se hotr.
Yah, eu una sunt slab i bolnav i mi-e team, pe Cuvntul meu c
nu vreau s fu implicat n asta. Contraband, se gndi. Voi introduce
ilegal prin contraband. Doamn, nsoii-m. Vom face o percheziie
corporal total. Intendenta va sosi ntr-un minut, doar luai loc i rsfoii
o revist" Le voi spune c e o jignire grav, gndi ea. Ce surpriz!" Uluire
simulat. Am n interiorul meu ce? Glumii. Nu, n-am nici cea mai mic
idee cum de-a ajuns acolo. Minunile astea n-au de gnd s se opreasc
niciodat?"
O cuprinse o moleal stranie, un fel de stare hipnotic, chiar de cnd se
aez n mod refex s mnnce. Embrionul din interiorul ei ncepuse s
desfoare naintea ei o imagine, o viziune a unei mini total diferite de a
ei.
Aa i-o imagina i ele, Puterile lumii, i ddu ea seama.
$eea ce vzu ea, prin ochii lor, era un monstru. Biserica Crestin-Islamic
i Nuniul Papal tiinifc teama lor nu semna cu a ei; a ei avea de-a
face cu efortul i primejdia, cu ceea ce se cerea de la ea. Pe cnd ei... Ea i
vzu consultnd
Eminena Cenuie, sistemul de Inteligen Artifcial care prelucra
informaiile de pe Pmnt, vasta Inteligen Artifcial pe care se bazeaz
guvernul.
Eminenta Cenuie, dup ce analiz datele, inform autoritile c ceva
sinistru a fost introdus ilegal prin Serviciul de Emigrare pe Pmnt; ea le
simi scrba, aversiunea. Incredibil, se gndi, s-l vezi pe stpnul
universului prin ochii lor, s-l vezi ca strin. Cum ar putea Domnul, care a
creat toate lucrurile, s fe ceva strin? Atunci ei nu sunt dup chipul su,
i ddu ea seama. Asta este ceea ce Yah mi spune. Eu ntotdeauna am
presupus de fapt am fost ntotdeauna nvat c omul este imaginea
lui Dumnezeu. Parc-i dai un nume aa, ca s-i sune ie bine. Dar
ncrezui mai sunt! Zu dac ei neleg ceva.
Monstrul din cosmos, gndi ea. Trebuie s fm n gard mereu ca s nu
apar i s se strecoare pe furi prin punctul de emigrare. Ce cretini sunt.
Ce dezaxai. Atunci mi vor ucide copilaul. E imposibil, dar e adevrat. i
nimeni nu-i va putea face s neleag ce au fcut. Sanhedrinul, a gndit
la fel despre Iisus. Acesta este un alt fanatic. nchise ochii.
Ei triesc ntr-un flm de groaz ieftin. Ceva nu e n regul cnd i-e team
de copii mici. Nu vreau aceast cunoatere a priori, i mai spuse n sinea
ei, dnd napoi cu dezgust. Ia-o de aici, te rog; am vzut destul.
neleg.
Apoi gndi: De aceea trebuie s se fac acest lucru. Pentru c ei vd aa
cum vd. Ei se roag, iau hotrri, i apr lumea lor ndeprtnd
intruii. Pentru ei asta se numete o intrare nedorit. Sunt demeni; ei l-ar
omor pe Dumnezeul care i-a fcut. Nici un lucru raional nu face una ca
asta. Hristos nu a murit pe cruce pentru a face pe oameni curai ca
lacrima; el a fost crucifcat pentru c ei erau nebuni; ei au vzut cum vd
eu acum. Este o viziune de sminteal.
Ei cred c fac ceea ce e bine.
C
Am ceva pentru tine, spuse fetia Zina.
Un dar? ntinse mna ncreztor.
Numai o jucrie de copil. O plcu cu informaii, aa cum avea orice
tnr. Simi o crunt dezamgire.
Noi am fcut-o pentru tine, spuse Zina.
Adic cine? Examin plcua. Fabricile autonome confecionau sute de
mii de astfel de plcue. Fiecare dintre ele coninea microcircuitul obinuit.
Domnul Plaudet mi-a dat deja una. Ele sunt puse n priz la coal, cu
duiumul.
Noi le facem pe ale noastre diferit, i rspunse Zina. Pstreaz-o. Spune-i
domnului Plaudet c aceasta e cea pe care i-a dat-o el. Nu va putea s le
deosebeasc una de alta. Uite. Avem chiar i numele mrcii pe ea. Cu
degetul, i indic literele IBM.
Asta nu-i c#iar un 2<M.
Bineneles c nu. Activeaz-o.
El aps butonul plcutei. Pe suprafaa gri pal apru un singur cuvnt
ntr-un rou luminos.
/A,20
Deocamdat asta-i ntrebarea ta, i spuse Zina. S-i dai seama ce este
Valis". Tblia i pune problema la un nivel de clasa nti... ceea ce
nseamn c i va da mai multe indicaii dac le doreti.
+other ,oose, spuse Emmanuel.
Pe tbli cuvntul VALIS dispru. Acum scria:
.E&A20T+0
8yDlopes, spuse Emmanuel instantaneu.
Eti ct se poate de iute.
Cu ce se leag? Sper c nu de Eminena Cenuie. Nu-i plcea Inteligena
asta Artifcial.
Poate i va spune, zise Zina.
Pe tbli se putea citi acum:
0.2/A
Kyklopes, repet Emmanuel. E un truc. Asta a fost fcut de ceata
Dianei.
Dintr-o dat, zmbetul fetei se topi.
mi pare ru, spuse Emmanuel. N-o s-o mai spun cu glas tare nici
mcar o dat.
D-mi plcua napoi. ntinse mna dup ea.
i-o voi da dac ea nsi mi va spune s i-o napoiez.
Aps pe butona.
):
E-n ordine. i dau voie s-o pstrezi. Dar nu tii ce este; nu o nelegi. Nu
trupa a construit-o. Apas butonul.
Din nou el aps pe buton.
CU MULT NAINTE DE CREAIE
Eu... Emmanuel ovi.
i va reveni. Prin intermediul acesta. Folosete-o. Nu cred c trebuie s-i
spui nici lui Elias. S-ar putea s nu neleag.
Emmanuel rmase tcut. Aceasta era o chestiune pe care el singur o va
decide. Era important s nu lase pe alii s aleag n locul lui. Si,
esenialmente, el avea ncredere n Elias. Avea el ncredere i n Zina? Nu
mai era sigur. El reper multitudinea defri din structura ei interioar,
abundenta de identiti. n cele din urm o va cuta pe cea adevrat; tia
c se af acolo, dar trucurile o estompau. Cine s fe, se ntreb el, cine s
fac trucurile astea? Care fin este arlatanul? Aps pe buton.
DA)0:,
La asta ddu afrmativ din cap. Dansul era evident rspunsul potrivit; n
gnd i-o imagina dansnd, cu toat ceata, prjolind iarba de sub tlpile
lor, lsnd-o oflit, iar minile brbailor dezorientate. Pe mine nu m poi
dezorienta, i zise n sine. Pentru c i eu controlez timpul. Poate mai
mult dect tine.
n seara aceea, la cin, discut despre Valis cu Elias Tate.
Du-m s-l vd, i spuse Emmanuel.
E un flm tare vechi, rspunse Elias.
Dar cel puin putem nchiria o caset. De la bibliotec. Ce nseamn
Valis"?
Sistem Vast i Activ de Informaii Secrete inute la zi.
Filmul e mai mult o fciune. A fost fcut de un cntre rock n ultima
parte a secolului BB. Numele lui era Eric Lampton, dar el i zicea Mother
Goose". Filmul coninea muzica sincronicizat a lui Mini, care aavut o
infuen considerabil asupra ntregii muzici moderne, pn n ziua de
azi. Multe dintre informaiile din flm sunt transmise subliminal prin
intermediul muzicii. Decorul este o alternativ a Statelor Unite, unde un
om pe nume Ferris F. Fremount este preedinte.
Dar ce este /alis(
Un satelit artifcial care proiecteaz o hologram pe care ei o iaurept
realitate.
Atunci este un %enerator e realitate.
Da.
Este realitatea original?
Nu, am spus c este o hologram. Poate s-i fac pe ei s vad orice
vrea ea. Asta-i toat poanta flmului. E un studiu al puterii iluziei.
Mer%!n n camera sa, Emmanuel lu plcua pe care i-o dduse Zina i
aps pe buton.
Ce faci? l ntreb Elias, intrnd n urma lui.
Tblia indica un singur cuvnt:
):
E conectat la guvern, spuse Elias. N-are nici un rost s-o foloseti. Am
tiut c Plaudet i va da una din astea. ntinse mana dup ea. D-mi-o.
Vreau s-o pstrez.
Doamne Dumnezeule; st scris IBM (Corporaia Internaional pentru
Producia de Calculatoare) chiar pe ea! Ce te atepi s-i spun?
Adevrul? Cnd a spus guvernul vreodat, cuiva, adevrul? Ei i-au ucis
mama i i-au bgat tatl la suspendare crionic. S mi-o dai imediat,
fr-ar al naibii.
Dac asta mi se ia, ei o s-mi dea alta.
Presupun c da. Elias i retrase mna. Dar s nu crezi n ce spune.
Spune c greeti n privina lui Valis.
n ce fel(
Tocmai a spus nu". Nimic altceva. El aps butonul din nou.
T:
Ce naiba nseamn asta? spuse Elias contrariat.
Nu tiu, rspunse sincer Emmanuel. O s continui s o folosesc, gndi.
Dup care-i spuse: M induce n eroare. Danseaz de-a lungul drumului
ca o lumini jucu, ducndu-m, conducndu-m departe, mai
departe, i mai departe, n bezn. i apoi, cnd ntunericul este peste tot,
luminia jucu se va face nevzut. Te cunosc eu prea bine, gndi ctre
tbli. tiu cum funcionezi. Eu nu te voi urma, tu o s vii la mine-. Aps
pe buton.
URMEAZ-M
De une nimeni nu se va mai ntoarce, spuse Emmanuel.
Dup cin petrecu ceva timp cu horoscopul, studiind posesiunea cea mai
de pre a lui Elias: Biblia concretizat sub form de straturi la diverse
adncimi n cadrul hologramei, fecare strat n funcie de epoc. ntreaga
structur a Scripturii forma, n aceste condiii, un cosmos tridimensional
care putea f privit din orice unghi iar coninutul lui putea f citit. n
funcie de nclinarea axei de observaie, puteau f extrase mesaje. n acest
mod, Scriptura putea oferi o infnitate de cunotine care se schimbau fr
ncetare. Ea devenea o extraordinar oper de art, ncnttoare privirii i
incredibil prin pulsaiile culorilor. Peste tot pulsa rou i auriu,
ntreptruns cu fii de bleu.
Simbolismul culorii nu era ntmpltor ci se ducea, napoi n timp, spre
picturile romaneti medievale de nceput. Rosul a reprezentat totdeauna pe
Tatl. Bleul, culoarea Fiului. Si auriul, frete, pe aceea a Sfntului Duh.
Verdele reprezenta noua viat a celor alei, violetul era culoarea doliului;
maroul, culoarea rbdrii i a suferinei; albul, culoarea luminii; i, n
sfrit, negrul, culoarea Puterilor ntunericului, a morii i a pcatului.
Toate aceste culori puteau f gsite n holograma alctuit de Biblie de-a
lungul axei temporale. n legtur cu fragmentele din text, se formau
mesaje complexe, permutate, refcute. Emmanuel nu se mai stura s stea
i s priveasc n hologram; pentru el ca i pentru Elias era holograma
perfect, ntrecndu-le pe toate celelalte. Biserica Cretin-Islamic nu a
fost de acord cu trecerea Bibliei ntr-o hologram codifcat color i a
interzis producerea i vnzarea ei. Prin urmare, Elias a construit singur
holograma aceasta, fr aprobare.
Era o hologram deschis. Se puteau introduce n ea noi informaii.
Emmanuel se cam ndoia de asta, dar nu suf o vorb. Intui un secret.
Elias n-ar putea s-i rspund, aa c el nu ntreb.
Ceea ce putea face, totui, era s iat pe claviatura legat de hologram
cteva cuvinte cruciale din Scriptur, la care holograma se va alinia, de pe
poziia avantajoas a meniunii fcute, de-a lungul axei ei speciale. n
acest mod, ntregul text al Bibliei se va concentra n raport cu informaiile
cerute.
Ce se ntmpl dac introduc ceva nou n ea? l ntrebase ntr-o zi pe
Elias.
S nu faci niciodat asta, i-a rspuns cu asprime Elias.
Dar este posi"il in punct e veere te#nic.
Nu se obinuiete.
n legtur cu acest lucru biatul se mira deseori.
El tia, evident, de ce Biserica Cretin-Islamic nu a permis transpunerea
Bibliei ntr-o hologram codifcat color. Dac ai nva cum s poi nclina
treptat axa temporal, axa adevratei profunzimi, pn ce structurile
succesive erau suprapuse, atunci ar putea f descifrat un mesaj vertical
un mesaj nou. n acest fel ai intra n dialog cu Scriptura; ea ar deveni vie.
Ar deveni un organism contient care n-ar f de dou ori la fel. Biserica
Cretin-Islamic, bineneles, ar dori ca att Biblia ct i Koranul s fe
fxate aa cum sunt, pentru totdeauna. Dac Scriptura ar evada de sub
tutela bisericii, s-a zis cu monopolul ei.
Suprapunerea era factorul hotrtor. i sofsticata suprapunere ar putea f
realizat numai ntr-o hologram. i totui, el tia c odat, cu mult timp
n urm, Scriptura fusese descifrat n felul acesta. Cnd l-a ntrebat,
Elias a fost rezervat n aceast privin. Biatul nu mai reaminti subiectul
cu pricina.
Cu un an nainte, la biseric, fusese un incident ct se poate de jenant.
Elias dusese biatul la slujba de joi dimineaa. De vreme ce nu fusese
confrmat, Emmanuel n-a putut s primeasc anafura; n vreme ce ceilali
credincioi s-au adunat la parapetul altarului, Emmanuel a rmas aplecat
n rugciune. Deodat, pe cnd preotul purta potirul de la om la om,
nmuind azima n vinul sfnit i spunnd Sngele Domnului nostru Iisus
Hristos, care s-a vrsat pentru voi..." deodat Emmanuel se ridic din
strana n care era i rosti clar i cu calm:
Sngele nu se af acolo, i nici trupul.
Preotul se opri i privi s vad cine vorbise.
Dumneavoastr nu avei autoritatea, spuse Emmanuel.
i zicnd acestea, se ntoarse i iei din biseric. Elias l gsi n maina lor,
ascultnd radioul.
Nu poi face una ca asta, i spusese Elias pe cnd conducea maina spre
cas. Nu poi spune lucruri ca acestea. Ei vor deschide un dosar cu tine i
noi nu dorim asta. Era mnios.
Am vzut. Era numai o azim i vinul.
Vrei s spui aparenele. Forma exterioar. Dar esena era...
Nu era nici o alt esen, numai aparenta vizibil. Minunea nu s-a
petrecut pentru c preotul nu era preot.
Dup asta, au parcurs restul drumului n tcere.
)e%i minunea preschimbrii? l ntreb n noaptea aceea
Elias, pe cnd l culca, pe biat.
Neg c a avut loc astzi, rspunse Emmanuel. Acolo, n acel loc. Nu o s
m mai duc acolo.
Ceea ce doresc eu este ca tu s fi nelept ca un arpe i neprihnit ca
un porumbel.
Emmanuel l privi.
Ei au ucis...
Ei nu au nici o putere asupra mea, zise Emmanuel.
Te pot distruge. Pot aranja alt accident. Anul viitor mi se cere s te duc
la scoal. Din fericire, datorit traumatismului pe care-l ai la creier, nu va
trebui s te duci la o coal obinuit. Contez pe ei s... Elias ezit.
Emmanuel ncheie propoziia:
...i ncredineze orice vd la mine, care ar f altceva dect traumatismul
pe creier.
E4act.
A fost traumatismul pe creier ceva aran3at(
Eu... 'osi"il.
'are folositor. Dar, %!ni el, de mi-a ti mcar numele adevrat. De ce nu
poi s-mi rosteti numele?
Mama ta a fcut-o, i spuse Elias indirect.
Mama mea e moart.
l vei rosti tu singur n cele din urm.
Sunt nerbdtor. i veni un gnd ciudat. Ea a murit pentru c mi-a
rostit numele?
'osi"il.
i de asta tu nu vrei s-l spui? Pentru c te-ar ucide dac l-ai rosti? Dar
pe mine nu m va ucide.
Nu este un nume n sensul obinuit al cuvntului. Este o porunc.
Toate aceste lucruri i rmaser n minte. Un nume care nu era un nume,
ci o porunc. Asta l fcu s se gndeasc la Adam care a dat nume
animalelor. Era nedumerit de asta.
0criptura spunea:
... i le-a adus omului s vad
cum le va numi...
Dumnezeu nu tia cum le va numi omul? l ntreb el pe Elias ntr-o zi.
Numai omul are grai, i explic Elias. Numai omul poate zmisli graiul.
De asemenea... l privi pe biat n ochi. Cnd omul a dat nume animalelor,
el i-a stabilit stpnirea asupra lor.
Ceea ce numeti, stpneti, i ddu seama Emmanuel. De aici rezult c
nimeni nu urmeaz s-mi rosteasc numele pentru c nimeni nu va avea
sau nu poate avea control asupra mea.
Dumnezeu a fcut atunci, un joc cu Adam spuse el. Dumnezeu a vrut
s vad dac omul tia numele lui adevrat. El l testa pe om. ,ui Dumnezeu i
plac 3ocurile.
Nu sunt sigur c tiu rspunsul la problema asta, spuse Elias.
)-am ntre"at, am spus oar.
Nu e ceva care s fe de obicei asociat cu Dumnezeu.
Natura lui Dumnezeu este cunoscut.
)atura ,ui nu este cunoscut.
Emmanuel gndi: Lui i plac jocurile i joaca. Se spune n Scriptur c s-a
odihnit, dar eu spun c el s-a jucat.
El a vrut s introduc aceast informaie n holograma Bibliei, ca o anex,
dar tia c nu s-ar cuveni. Cum ar modifca ntreaga hologram? se
ntreb el. S adaugi n Tora c lui Dumnezeu i place petrecerea timpului
liber n veselie... Ciudat, gndi el, c nu pot aduga asta. Cineva trebuie
s-o adauge; trebuie s fe acolo, n Scriptur. ntr-o bun zi.
El nv despre durere i moarte de la un cine urt care trgea s moar.
Fusese clcat i zcea la marginea drumului, cu pieptul zdrobit, cu o
spum sngerie scurgndu-i-se din gur. Cnd se aplec peste el, cinele
se uit lung, cu ochi sticloi, ochi care vzuser deja lumea urmtoare.
Pentru a nelege ceea ce spunea celul, i puse mna pe coada lui ca un
ciot.
Cine a ordonat aceast moarte pentru tine? l ntreb el pe cine. Ce-ai
fcut?
N-am fcut nimic.
Dar asta-i o moarte dur.
Cu toate astea, eu sunt fr vin.
Ai ucis vreodat?
Oh, da. Flcile mele sunt fcute pentru a ucide. Am fost fcut s ucid
animalele mai mici.
Ucizi pentru a te hrni sau de plcere?
:ci in "ucurie. Este un 3oc5 este 3ocul pe care-l 3oc eu.
N-am tiut de astfel de jocuri. De ce ucid cinii i de ce mor ei? De ce
exist astfel de jocuri?
Aceste subtiliti sunt lipsite de sens pentru mine, i spuse cinele. Ucid
pentru a ucide; mor pentru c aa trebuie. E o necesitate, o lege, aceasta
este legea fnal. Tu nu trieti, ucizi i mori, tot dup legea asta? Cu
siguran c aa faci. i tu eti o fptur.
Eu fac ce oresc eu.
Te mini singur, spuse cinele. Numai Dumnezeu face ceea ce dorete.
Atunci probabil c sunt Dumnezeu.
Dac eti Dumnezeu, atunci vindec-m.
Dar tu eti supus legii.
Tu nu eti Dumnezeu.
Dumnezeu a r!nuit le%ea, c!ine.
Tu singur ai spus asta, atunci; i-ai rspuns singur la ntrebare. Acum,
d-mi pace s mor.
$!n i-a povestit lui Elias espre c!inele care a murit, Elias i-a spus:
Du-te strine i spune-i lui Lacedemon
C, ascultnd de rugminile ci, noi am czut aici.
Asta a fost pentru spartanii care au murit la Termopile, zise Elias.
De ce-mi spui asta(
Mergi i spune spartanilor, tu, trectorule,
C, supui le%ilor lor, noi zacem aici.
adug Elias.
Vrei s spui cinele.
Vreau s spun cinele, confrm Elias.
Nu-i nici o deosebire ntre un cine mort ntr-un an i spartanii care
au murit la Termopile, nelese el. Nici una.
Dac poi nelege de ce au murit spartanii, poi nelege totul, spuse
Elias.
Tu, cel care treci pe aici, f popas o clip;
)oi, aici, ne supunem le%ilor spartane.
Nu exist vreun distih pentru cine?
Elias i rspunse:
Trectorule, noteaz-i acestea n jurnalul tu:
$um a fost spartanul, tot aa a fost i cinele.
i mulumesc.
Care a fost ultimul cuvnt pe care l-a spus cinele? se interes Elias.
Elias a spus Acum las-m s mor".
Elias rosti:
,asciatemi morire-
E c#i volete voi c#e mi conforte
n cosi ura sorte,
n cosi %ran martire(
$e este asta(
Cea mai minunat bucat muzical scris nainte de Bach, i spuse
Elias. Madrigalul lui Monteverdi .amento $/Arianna. Aadar:
Lsai-m s mor!
Cci cine credei c m mai poate alina
0n cruda1mi nenorocire,
n chinu-aa cumplit?
Atunci moartea cinelui este o art nalt, zise Emmanuel. Arta cea mai
sus-pus din lume. Sau cel puin srbtorit, nregistrat n cadrul i de
ctre nalta art. Oare o s vd noblee ntr-un cine btrn i urt, cu
pieptul strivit(
Dac l crezi pe Monteverdi, da. Si aceia care-l venereaz pe Monteverdi.
Mai este ceva n lamentaie?
Da, dar nu se potrivete. Tezeu a prsit-o pe Ariadna, este o dragoste
nemprtit.
Ce este mai uimitor i de temut, ntreb Emmanuel, un cine care
moare ntr-un an sau Ariadna refuzat cu dispre?
Ariadna i imagineaz suferina ei, dar cea a cinelui este real.
Atunci cinelui i este mai ru. Aceasta-i cea mai mare tragedie.
nelesese. Si, n mod straniu, se simi mulumit. Era un univers bun, n
care un cine urt i pe moarte era mai de pre dect o fptur clasic din
Grecia antic. El simi cum balana nclinat se ndreapt singur, balana
care cntrise totul. Simi corectitudinea din univers i confuzia l prsi.
Dar, cel mai important, cinele nelesese propria sa moarte. La urma
urmei, cinele nu va auzi niciodat muzica lui Monteverdi, nici nu va citi
distihul de pe coloana de piatr de la Termopile. Arta superioar era
pentru aceia care mai degrab vedeau moartea dect o triau. Pentru o
fptur pe moarte, o can cu ap era mai important.
Mama ta dispreuia anumite forme de art. n mod deosebit o detesta pe
Linda Fox.
'une-mi ceva cu ,ina &o4.
Elias puse o caset audio i mpreun ascultar
Nu curgei aa repede, voi fntni,
$e...
Destul. nchide-o. i acoperi urechile cu minile. E groaznic. Se
cutremur.
Ce s-a ntmplat? Elias lu biatul n brae. Nu te-am vzut niciodat
att de indispus.
El asculta asta n timp ce mama era pe moarte! Emmanuel privea cu ochii
pierdui la faa ncadrat de barb a lui Elias. mi amintesc, spuse pentru
sine. ncep s-mi amintesc.
Ce este? l inea strns pe biat.
Mi se ntmpl, i ddu seama Emmanuel. n sfrit. Acesta era primul
dintre semnalele pe care eu eu nsumi le-am pregtit tiind c, n cele
din urm, se va declana.
Cei doi se uitar lung unul la altul. Nici biatul, nici adultul nu vorbir.
Tremurnd, Emmanuel se ag de btrnul cu barb ca s nu cad.
Si nu-i fe fric.
Ilie, spuse Emmanuel. Tu eti Ilie nainte mergtorul. nainte de marea
i nfricoata zi.
Elias, innd biatul n brae i legnndu-l uurel i opti:
)-ai nimic a te teme e acea zi.
Dar el se teme. Aversarul pe care noi l uram. I-a sosit timpul. Mi-e team
pentru el cunoscnd, precum cunosc acum, ceea ce este nainte.
Ascult, spuse Elias cu blndee:
Ce-ai mai czut din rai, luceafr luminos de zi,
Czut pe pmnt, neputincios desfurndu-te peste naii!
Tu ai %!nit cu a ta minte c eu escalada-voi raiul;
C sus, deasupra stelelor lui Dumnezeu, mi voi aterne tronul,
i sta-voi n cel mai deprtat de nord sla
'e muntele une c#iar zeii se-nt!lnesc.
C ridica-m-voi mai sus,deasupra pturii de nori
Si preamri-m-voi ca cel Mai Prea Mrit.
Acum tu vei f tras n jos n spre Gheeni spre adncurile ei de-abis.
i cei ce te-or vedea privi-vor lung la tine, privi-vor i vor lua aminte...
nelegi? zise Elias. El este aici. Acesta-i locul lui, aceast lume mic. El
i-a fcut din ea o fortrea acum dou mii de ani i a nlat o nchisoare
pentru oameni precum a fcut n Egipt. De dou mii de ani oamenii
acetia plng i nu primesc nici un rspuns, nici un ajutor. Lui i aparin
toi. i toi cred c el e protejat.
Emmanuel, apucnd strns mna btrnului, ncepu s plng.
i mai este fric?
Eu pl!n% cu ei. 'l!n% cu mama. 'l!n% cu cinele care e pe moarte i care nu a
plns. Eu plng pentru ei. i pentru Lucifer care a czut, luceafrul de
diminea, cel scnteietor. A czut din rai i a declanat totul.
i, mai gndi el, plng pentru mine nsumi. Eu sunt propria-mi mam; eu
sunt cinele muribund i poporul suferind, eu sunt i... acel scnteietor
luceafr de diminea... chiar Lucifer; asta sunt eu i tot ceea ce a devenit.
Btrnul l strnse tare n brae.
E
$arinalul &ulton 0tatler .arms, prelatul suprem al ntinsei reele de organizaii care
cuprindeau Biserica Cretin-Islamic, nu-i putea da seama, nici n
ruptul capului, de ce nu erau destui bani n Fondul su special, la
discreie, pentru a acoperi cheltuielile amantei sale.
'ro"a"il, meita el, pe c!n frizerul su l brbierea ncet i cu grij, avea o idee
prea neclar n legtur cu ct de mult i trebuia Deirdrei.
Iniial ea l abordase lucru nu tocmai uor de vreme ce asta implica
urcarea n ierarhia Bisericii Cretino-Islamice treapt cu treapt urcare
fr s cad cu totul nainte de a ajunge n vrf. Pe vremea aceea Deirdre
reprezenta Forumul Mondial al Libertilor Ceteneti i avea o list de
abuzuri deja svrite, era neclar pentru el atunci, ca i acum de altfel,
dar, oricum, cei doi sfrir n pat i acum, ofcial, Deirdre devenise secre-
tara lui ef.
Pentru activitatea prestat ea bloca dou salarii: cel vizibil care-i venea de
pe urma slujbei i cel invizibil distribuit din substanialul cont pe care el
era liber s-l ntrebuineze aa cum credea de cuviin. Unde se duceau
toi aceti bani dup ce intrau pe mna Deirdrei, el nu avea idee ctui de
puin. Contabilitatea nu fusese niciodat nclinaia sa.
Dorii s ndeprtez blondul de pe prul grizonat, de la tmple, nu-i
aa? ntreb frizerul agitnd coninutul unui facon.
V rog, spuse Harms dnd afrmativ din cap.
Credei c echipa Laker are de gnd s-o rup cu tendina asta de a tot
pierde? Vreau s spun acum c l-am gsit pe acel cum i zice; are 2,75
m. Dac n-ar f ridicat...
Lovindu-i uurel urechea cu degetul de mai multe ori, Harms i spuse:
Ascult tirile, Arnold.
Ei bine, mda, vd Printe, zise Arnold frizerul n timp ce vopsea prul
grizonat al prelatului ef. Dar este ceva ce ineam s v ntreb, despre
preoii homosexuali. Nu interzice Biblia homosexualitatea? Deci eu nu vd
cum un preot poate practica asta.
Vestea c Harms ncerca s asculte cu bunvoin, era legat de sntatea
mputernicitului suprem a Nuniului tiinifc Papal, Nicholas Bulkowsky.
S-a inut i o solemn rugciune de priveghi ofcial dar, cu toate acestea,
starea sntii lui Bulkowsky a continuat s se nruteasc. Harms i-a
trimis propriul su medic s se alture echipei de specialiti care se ocupa
de starea precar a sntii mputernicitului.
Bulkowsky, dup cum tia nu numai Cardinalul Harms ci ntreaga curie,
era un cretin devotat. El fusese convertit de Ctre evanghelicul i
carismaticul doctor Colin Passim care, la ntrunirile sale de renatere",
deseori zbura prin aer ntr-o dramatic demonstrare a puterii Duhului
Sfnt din el.
Firete c doctorul Passim nu mai fusese acelai de cnd plonjase
printr-un vas vitraliu al Catedralei din Metz, Frana. Anterior, el vorbise
numai ocazional n limbi, amestecate" dar acum vorbea numai i numai
n limbi amestecate". Acest lucru a inspirat o popular comedie T.V.
pentru a sugera s se scoat un dicionar englezo-glossolal aa nct
oamenii s-l poat nelege pe doctorul Passim. Asta, la rndul ei, a
generat o att de mare indignare printre cei pioi, nct Cardinalul Harms
i-a notat repede undeva n calendarul su de birou c, atunci cnd se va
putea, s arunce anatema asupra comediei. Dar, ca de obicei, n-a mai avut
timp de asemenea chestiuni mrunte.
Ma3oritatea timpului, $arinalul Harms era antrenat ntr-o activitate secret; el
introdusese Predoslovia Sfntului Anselm n vastul sistem de inteligen
Artifcial numit Eminenta Cenuie, n ideea de a renvia ndelung
discreditata dovad ontologic a existenei lui Dumnezeu.
El mersese pn la surs, la Anselm, i afrmaia original a argumentului,
neatins de adausul timpului:
Orice lucru neles trebuie s fe n inteligent. Este evident, de asemenea,
c a f mai mare dect ceea ce nimic nu poate f conceput nu poate exista
numai n intelect; cci, dac ar f numai n intelect, ar putea f nchipuit ca
existnd i n realitate i asta ar f s-i nchipui o fin i mai mare nc.
n acest caz, dac a f mai mare dect ceea ce nimic nu mai poate f
conceput, e numai n inteligen (nu i n realitate), deci aceast aceeai
fin este altceva dect cineva ar putea s-i nchipuie una nc mai marc
(adic una care s existe i n inteligen i n realitate). Aceasta este o
contradicie. Prin urmare, nu poate f ndoial c a f mai marc dect ceea
ce nimic nu poate f conceput, trebuie neaprat s existe att n
realitate ct i n inteligen.
Oricum, Eminena Cenuie tia totul n legtur cu Aquinas i Descartes,
Kent i Russell i criticile lor, iar Sistemul de inteligen Artifcial era
dotat cu bun-sim. L-a informat pe Harms c argumentul lui Anselm nu
era valabil i i-a oferit pagini n ir de analize n acest sens. Rspunsul lui
Harms a fost s editeze analiza Eminenei Cenuii i s sechestreze
aprarea lui Anselm scris de Hartshorne i Malcom; i anume: c
existena lui Dumnezeu este fe logic necesar, fe logic imposibil. De
vreme ce nu s-a demonstrat a f imposibil adic, conceptul unei astfel
de entiti nu s-a vdit a f contradictoriu n sine atunci se impune
neaprat s concluzionm c Dumnezeu exist.
Ancorndu-se de acest argument obositor, Harms trimise un exemplar pe
calea cea mai scurt spre suferindul mputernicit Suprem, ca un mijloc de
a instila o nou vigoare n cel cu care mprea conducerea.
Uitai, de exemplu echipa The Giants, i spunea Arnold frizerul, pe cnd
ncerca, cu mult curaj, s vopseasc blondul din prul cardinalului. Eu
sunt de prere c nu-i putem ignora. Luai n consideraie EPOCA lui Eddy
Tubb pentru anul ce atrecut. Deci pe el l doare un bra; pe arunctorii la
baseball totdeauna i dor braele.
Ziua ncepuse pentru prelatul-ef, Cardinal Fulton Slater Harms ncercnd
s aud tirile, meditnd, n acelai timp, la planul su ndrzne vizavi de
Sf. Anselm, ncercnd s evite statisticile de baseball ale lui Arnold
aceasta constituia confruntarea lui matinal cu realitatea, rutina. Tot ce
mai rmnea s fac nceputul arhetipal platonic al etapei sale de
activitate era forat i inutil ncercare de a o opri pe Deirdre de a mai
cheltui aa nebunete.
Era pregtit pentru acest lucru; avea o nou fetican care atepta n
culise. Deirdre, care nu tia de asta, era pe punctul de a f pus pe liber.
n oraul de pe litoralul Mrii Negre, mputernicitul Suprem se plimba n
cercuri lenee, pe cnd citea ultimul raport al Deirdrei Connel asupra
Prelatului-ef. Nici o problem de sntate nu-l supra pe mputernicit; el
ngduise ca tirile privind starea sa medical" s se rspndeasc n
mulime, pentru a ademeni pe cel cu care crmuia mpreun, ntr-un
pienjeni de minciuni care-i serveau personal. Asta-i ddea timp s
studieze aprecierea personalului su de informaii, asupra rapoartelor
zilnice ale Deirdrei Connel. Pn n prezent, prerea avizat a oricruia
dintre cei care l serveau ndeaproape pe mputernicit era c domnul
Cardinal Harms nu mai e ancorat n realitate i era pierdut n cutri
teologice nesbuite cltorii cu gndul care-l conduceau din ce n ce mai
departe de orice control asupra situaiei politice i economice care era, de
form, sfera sa de activitate.
Falsele referate i lsau, de asemenea, timp s pescuiasc, s se relaxeze,
s se bronzeze, ct i s calculeze cum s-l concedieze pe Cardinal pentru
a-i pune pe unul dintre oamenii lui n postul de Prelat-ef al Bisericii
Cretmo-Islamice. Bulkowsky avea mai muli funcionari ai Ligii Socialiste
n curie, bine pregtii i nerbdtori. Atta vreme ct Deirdre Connell
deinea postul de secretar cu administrativul i amant a car-
dinalului,Bulkowsky avea un avanta3 asupra lui. Era aproape sigur c Harms nu
era ndatorat nimnui n privina poziiei cheie la Nuniul tiinifc Papal,
c nu datora nimnui un acces reciproc la mrire. Bulkowsky nu avea nici
o amant, era un om de cas, cu o soie plinu, de vrst mijlocie i trei
copii care urmau coli particulare n Elveia. n plus, convertirea sa spre
nonsensurile entuziaste ale doctorului Passim miracolul zborului
fusese, bineneles, realizat cu ajutorul mijloacelor tehnice era o
neltorie strategic, plnuit s-i adoarm bnuielile, mpingndu-l pe
cardinal i mai adnc n grandioasele sale vise.
mputernicitul tia totul despre ncercarea de a convinge Eminenta
Cenuie s gseasc verifcarea dovezii ontologice a existenei lui
Dumnezeu, aparinnd Sf. Anselm; subiectul era o simpl glum n
teritoriile dominate de Nuniul tiinifc Papal. Deirdre Connell fusese
instruit s-i recomande iubitului ei, care nainta n vrst, s petreac
din ce n ce mai mult timp cu nltoarea sa speculaie.
Cu toate acestea, dei pe deplin ancorat n realitate, Bulkowsky nu fusese
n stare s rezolve anumite probleme personale, chestiuni pe care le
ascundea de colegul su de crmuire. Deciziile de aderare la Liga
Socialist se diminuaser n rndul cadrelor tinere, n lunile din urm; din
ce n ce mai muli studeni de colegiu, chiar i cei de la tiinele exacte, se
pronunau pentru Biserica Cretino-Islamic, aruncnd ct colo insigna
cu secera i ciocanul, pentru a pune crucea. ndeosebi se constatase o
lips de ingineri de nave, rezultatul find c trei nave orbitale din Liga
Socialist, cu ocupanii lor, fuseser abandonate. tirea nu a mai ajuns n
ziare i pe posturi, de vreme ce ocupanii pieriser. Spre a feri publicul de
tiri sumbre, destinaia navelor din LS a fost schimbat. Pe imprimantele
computerului dereglrile nu au aprut; situaia lsa impresia de normal.
Cel puin l-am eliminat cu totul pe Colin Passim, refect Bulkowsky. Un
om care vorbete ca banda audio dat napoi nu constituie nici o
ameninare. Evanghelistul a cedat, fr s bnuiasc, armamentului
avansat al Ligii Socialiste. Balanaputerii a fost astfel fcut s se ncline
foarte subtil. Lucruri mici ca acestea se adunau. Cum ar f, spre exemplu,
prezenta agentului Ligii Socialiste strecurat ca amant i secretar a
cardinalului. Fr asta....
Bulkowski se simi plin de ncredere. Fora dialectic a necesitii istorice
era de partea sa. Se putea retrage n patul su plutitor, peste jumtate de
or, cu certitudinea c era stpn pe situaia mondial.
$o%nac, spuse el unui slu3itor ro"ot. )apoleon.
Pe cnd sttea lng birou nclzind paharul cu palmele, soia sa, Galina,
intr n camer.
Nu-i fxa nici o ntrevedere joi seara, spuse ea. Generalul Yakir a
programat un recital pentru corpul diplomatic sovietic. Va cnta
cntreaa american Linda Fox. Yakir ne ateapt.
Sigur. Ai grij de trandafri pentru sfritul recitalului. Se adres unei
perechi de slujitori roboi:
Transmitei-i valetului meu de camer s-mi aminteasc.
S nu moi n timpul recitalului, adug Galina. Doamna Yakir se va
simi jignit. ii minte data trecut.
Afurisitul la de Penderecki, i aminti el prea bine. Sforise n timp ce
se cnta 2uia Fecit in +agni)icat i o sptmn mai trziu citise despre
purtarea lui n documentele Serviciului de informaii.
Adu-i aminte c, dup cte tiu cercurile informate, eti un cretin
re-nscut. Ce-ai fcut n legtur cu cei responsabili de pierderea acelor
nave?
Au murit cu toii. El pusese s fe mpucai.
Ai putea s recrutezi nlocuitori din Marea Britanic
i vom avea pe ai notri, curnd. N-am ncredere n ce ne trimite Marea
Britanic Fiecare e de vnzare. Spre exemplu, ct mai cere acum acea
cntrea pentru hotrrea ei?
Situaia nu e clar. Am citit rapoartele Serviciului de informaii;
cardinalul i ofer o sum mare pentru a se hotr n favoarea Bisericii
Cretino-Islamice. Nu cred c e cazul s ncercm s-i nfruntm.
Dar dac o persoan simpatic i att de popular ar tine s vin la
ramp i s anune c a vzut lumina cea alb i l-a acceptat pe blndul
Iisus n viata ei...
Tu ai fcut-o.
Dar, zise Bulkowsky, tii de ce. Dei l acceptase pe Iisus n mod solemn,
cu mult fast, el va declara curnd c renunase la Iisus i se ntorsese, mai
nelept acum, la Liga Socialist. Acest lucru va avea un efect groaznic
asupra curiei i, s sperm, chiar asupra cardinalului. Moralul
Prelatului-ef, dup spusele psihologilor de la Liga Socialist, va f fcut
ndri. Acesta de fapt presupunea c, ntr-o bun zi, toi cei care aveau
legturi cu LS vor merge hotri spre diversele birouri ale Bisericii
Cretino-Islamice i se vor converti.
Ce faci cu doctorul pe care ti l-a trimis? ntreb Galina. Sunt probleme?
)u. =eferatele medicale contrafcute i dau de lucru. De fapt, informaiile
medicale prezentate regulat doctorului trimis de Cardinal nu erau
contrafcute. Ele, pur i simplu, aparineau altcuiva dect lui Bulkowsky,
unei persoane minore din Liga Socialist, cu adevrat bolnave. Bulkowsky
l puse pe medicul lui Harms s jure c va tine secretul, plednd cu
argumentul eticii medicale, dar frete c doctorul Dufey trimitea tainic,
cu orice ocazie, rapoarte detaliate asupra sntii mputernicitului, ctre
personalul Cardinalului. Serviciul de informaii al Ligii Socialiste le
intercepta ns n mod curent, le verifca spre a se convinge c au creat o
imagine sufcient de grav, le copiau i le ddeau drumul spre destinaie.
n general, rapoartele medicale cltoreau prin semnale cu microunde spre
un satelit orbital de comunicaii al Bisericii Cretino-Islamice i de acolo
erau transmise spre Washington, DC. Totui, dr. Dufey, n accesele lui
periodice de deteptciune, punea pur i simplu informaiile la post.
Lucru careera mai %reu e controlat.
Imaginndu-i c avea de-a face cu un om suferind, i nc unul care i l-a
ales pe Hristos, Cardinalul i slbise poziia de paz privind activitile
superioare ale Ligii Socialiste. Spera ca mputernicitul s fe iremediabil
incompetent.
Dac Linda Fox nu se va hotr pentru LS, spuse Galina, de ce s n-o iei
tu deoparte i s-i spui c ntr-o zi, n drum spre un concert din contract,
racheta ei particular lucruorul acela bttor la ochi i luxos pe care-l
piloteaz singur va exploda ntr-o vlvtaie strlucitoare de foc?
Pentru c domnul Cardinal a luat primul legtura cu ea. El deja i-a
spus clar c, dac nu-l accept pe blndul Iisus n viaa ei, diclorura o va
gsi i n gaur de arpe, fe c vrea s-i accepte sau nu, rspunse
posomort Bulkowsky.
Tactica de a o otrvi pe Linda Fox cu doze mici de mercur era o chestie
foarte viclean. Cu mult nainte de a muri (dac chiar va muri), ea ar
deveni literalmente nebun ca un plrier", deoarece otrvirea cu mercur,
mercurul folosind la prelucrarea plriilor de fetru, i adusese pe plrierii
englezi din secolul al nousprezecelea la faimoasele psihoze organice.
mi pare ru c nu m-am gndit la asta, i spuse Bulkowsky. Rapoartele
Serviciilor de informaii afrmau c solista a devenit isteric atunci cnd
un agent al Bisericii Cretino-Islamice i-a adus la cunotin ceea ce
inteniona Cardinalul dac nu opta pentru Iisus isterie i apoi o
hipotermie temporar, urmat de refuzul de a cnta n viitorul ei concert,
3oc*ul tuturor timpurilor, aa cum fusese planifcat.
Pe de alt parte, refect el, cadmiul ar f mai bun dect mercurul, pentru
c ar f mult mai difcil de detectat. Politia secret a Ligii Socialiste folosea
cantiti infme de cadmiu asupra depersonalizailor, pe o perioad de
timp, i cu rezultate bune.
Banii n-o vor infuena, continu Galina.
N-a exclude aceast posibilitate cu totul. Este ambiia ei s fe stpna
Marelui Los Angeles.
Totui, dac ea va f distrus, colonitii vor protesta. Ei epin e ea.
Linda Fox nu e o persoan. Ea reprezint o clas de persoane, un tip.
Este un sunet pe care l elaboreaz echipamentul electronic, echipamentul
electronic foarte sofsticat. Sunt mai muli ca ea. Totdeauna vor f. Poate f
distrus ca i cauciucurile de automobil.
Ei bine, atunci nu-i oferi foarte muli bani, rse Galina.
mi este mil de ea. Cum trebuie s fe, se ntreb el, s nu exiti? Asta-i
o contradicie. A simi, nseamn a exista. Atunci, gndi el, probabil c ea
nu simte. Pentru c este un lucru cert c nu exist, nu cu adevrat. Noi ar
trebui s tim. Noi am fost primii care am creat-o.
Sau mai degrab... Eminena Cenuie i-o imaginase cel din nti pe Fox.
Sistemul de Inteligen Artifcial o inventase, i spusese ce i cum s
cnte; Eminena Cenuie, i-a fcut aranjamentele muzicale... absolut totul,
pn la mixaje. i tot acest pachet a fost un succes deplin.
Eminena Cenuie analizase corect nevoile emoionale ale colonitilor i
apruse cu o formul pentru a face fat acestor nevoi. Sistemul de
Inteligent Artifcial meninea o examinare continu, derivnd o
conexiune invers; cnd se schimbau nevoile se schimba i Linda Fox. Asta
constituia un cerc nchis. Dac, brusc, toi colonitii ar disprea, Linda
Fox ar nceta s mai existe. El ar f desfinat-o ca pe-o coal trecut prin
maina de tocat hrtie.
mputernicitule, i zise un ro"ot care servea consiliul, naint!n spre <ulDo9sDy.
Ce mai este, zise el iritat. Nu-i plcea s fe ntrerupt cnd fcea
conversaie cu soia.
Robotul continu:
oimul.
Se uit la Galina i-i spuse.
Eminena Cenuie m cheam. E ceva urgent. Scuz-m, te rog. Se
deprta grbit, disprnd n complexul de birouri particulare unde i va
gsi terminalul de la sistemul de Inteligen Artifcial, cel protejat cu mare
grij.
ntr-adevr, terminalul semnaliza luminos, ateptnd s i se rspund.
Micri de trupe? ntreb Bulkowsky pe cnd se aeza n fata ecranului
computerului.
Nu, veni vocea artifcial a Eminentei Cenuii, cu tonul ei specifc. E o
conspiraie pentru a introduce ilegal un bebelumonstru prin Secia de
emigrri. Sunt implicai trei coloniti. Am controlat ftul femeii. Urmeaz
detalii. Eminena Cenuie, ntrerupse legtura.
Detalii, c!n( Dar sistemul IA nu-l auzi, deconectndu-se automat. La
dracu, zise Bulkowsky. Nu-mi prea acord respect. E prea ocupat s
demoleze dovada ontologic a existenei lui Dumnezeu.
Cardinalul Fulton Statler Harms primi vetile de la Eminena Cenuie cu
obinuita-i ncreere n sine.
V mulumesc foarte mult, spuse el pe cnd sistemul IA i ncheia
transmisia. Ceva strin, se pare, i spuse. O distracie pe care Dumnezeu
n-a intenionat niciodat s-o fac s existe. Acesta-i aspectul ntr-adevr
ngrozitor al migraiei spaiale: nu primim ceea ce trimitem. Primim, n
schimb, ceva nefresc.
Ei bine, va trebui s punem s-l omoare; totui a f interesat s-i vd
matricea creierului. M ntreb cum o f genul acesta. Un arpe n goacea
oului. Un ft n pntecele mamei. Povestea originar reluat: o creatur
ingenioas.
arpele era mai iret dect orice creatur slbatic pe care DOMNUL
Dumnezeu o fcuse.
,eneza, capitolul trei, versetul unu. Ceea ce s-a ntmplat mai nainte, nu
se va mai ntmpla. O s distrugem de data asta, rul. Indiferent de
nfiarea luat acum.
O s m rog pentru asta, gndi.
Scuzai-m, se adres el micului grup de preoi venii n vizit, care-l
atepta afar, n holul cel mare. Trebuie s m retrag n capel puin. A
intervenit o problem important.
Curnd, el ngenunche n tcere i semintuneric, cu lumnri arznd n
colurile ndeprtate; camera i el nsui, preau sfnte.
Tat Ceresc, se rug, nva-ne s cunoatem cile tale i s facem ca tine.
Ajut-ne s ne ferim i s ne aprm de cel ru. Fie ca noi s prevedem i
s nelegem vicleugurile lui. Deoarece ele sunt iscusite, iar iretenia lui
de asemenea. D-nenou tria mprumut-ne nou puterea ta cea
sfnt pentru a-l descoperi, orice chip ar lua el.
)u auzi nimic ca rspuns. Asta nu-l surprinse. Oamenii evlavioi vorbeau
cu Dumnezeu, iar oamenii nebuni i imaginau c Dumnezeu le
rspundea. Rspunsurile trebuiau s vin chiar din interiorul lor, din
propria inim... Dar, frete, Sfntul Duh l ndruma. Totdeauna era aa.
n interiorul su, Sfntul Duh, sub forma propriilor sale nclinaii, i
confrma intuiia sa iniial. Cci tu nu vei ngdui vreunui vrjitor s
triasc" includea n sfera sa mutaia introdus ilegal. Vrjitor" era una i
aceeai cu*monstru7. El avea, prin urmare, suport "i"lic.
i, oricum, el era lociitorul lui Dumnezeu pe Pmnt.
Dar pentru a f mai sigur, consult imensul su exemplar din 4iblie, recitin
E%odul, capitolul douzeci i patru, verset aptesprezece.
Cci tu nu vei ngdui unei vrjitoare s triasc.
i apoi, de dragul versifcaiei, citi i urmtorul vers:
Cci oricine vieuiete cu un animal cu siguran va f ucis.
Dup care citi explicaiile.
Vrjitoria antic este scldat de crime, imoralitate i arlatanie; corupe
mulimea cu practici hidoase i superstiii. Ea este precedat de msuri
mpotriva imoralitii sexuale i urmat de condamnarea viciilor nenaturale
i idolatrie.
Ei bine, asta cu siguran c se aplic aici. Practici respingtoare i
superstiii. Lucrurile acestea se rspndeau prin relaii intime cu
ne-umanoizii de pe planete ndeprtate. Ei nu trebuiau s invadeze
aceast lume sfnt, i zise n sinea lui. Sunt sigur c i mputernicitul
Suprem, colegul meu, va f de acord cu asta.
Brusc, iluminarea l inund. Suntem invadai! i ddu el seama. Lucrul
despre care vorbim de dou secole. Sfntul Duh mi spune: s-a ntmplat!
Blestemata progenitur a dezmului, gndi el; grabnic i croi drum spre
camera principal unde se afa linia direct i supersecret cu
mputernicitul.
E n legtur cu bebeluul? ntreb Bulkowsky dup ce contactul fusese
stabilit rapid. M-am retras la culcare. Poate atepta pn mine.
E o ticloie n ceea ce se ntmpl, zise Cardinalul Harms. E%odul BBll,
versetul 17. Cci tu..."
Eminena Cenuie nu-l va lsa s ajung pe Pmnt. Probabil c a fost
interceptat la unul din posturile noastre spaiale de emigrare.
Dumnezeu nu dorete montri n aceast lume primordial. Tu, ca un
cretin re-nscut, trebuie s-i dai seama de asta.
Bineneles c-mi dau, zise Bulkowsky plin de indignare.
Ce s-l nv pe Eminena Cenuie s fac?
Mai degrab ne va nva pe noi ce s facem. Nu crezi?
E cert c va trebui s ieim din criza asta prin rugciune. Altur-mi-te
n rugciune chiar acum. Pleac-i capul.
M cheam soia, replic Bulkowsky. Ne putem ruga i mine. Noapte
bun. nchise.
Oh, Dumnezeu al lui Israel, se ruga Harms, cu capul plecat. Ferete-ne de
amnare i de rul care a cobort asupra noastr. Trezete sufetul
mputernicitului privind graba acestei ore a grelei noastre ispitiri.
Noi suntem ncercai spiritualicete, se rug el. tiu c aa stau lucrurile.
i trebuie s ne dovedim vrednicia prin nlturarea acestei prezene
satanice. F-ne pe noi vrednici, stpne; mprumut-ne sabia ta de trie.
D-ne nou aua ta de dreptate spre a ncleca armsarul... Nu-i putu
termina gndul, era prea intens. Grbete spre ajutorul nostru, ncheie el
i-i ridic seme capul. Un sentiment de triumf l invad, ca i cum,
gndi, am prins n curs ceva de omort. Am urmrit acel lucru pn n
pnzele albe. Si va muri. Ludat fe Dumnezeu.
F
Zborul axial de mare vitez i produse lui Rybys Rommey o stare de ru
cumplit. Cile Spaiale Unite aranjaser ca ea s benefcieze de cinci
locuri, unul lng altul, aa nct s poat sta ntins; chiar i aa de abia
mai putea vorbi. Sttea culcat pe spate, cu o ptur tras pn sub
brbie.
Sumbru, pe cnd sttea i privea n jos la ea, Elias Tate zise:
Afurisitele astea de detalii legale. Dac n-am f fost reinui... Fcu o
strmbtur.
n interiorul corpului lui Rybys ftul, care era de ase luni acum, nu mai
micase de foarte mult vreme. Dac, Doamne ferete, ftul a murit? se
ntreb Herb Asher. Moartea lui Dumnezeu... dar nu n mprejurri pe care
s le f anticipat vreo persoan. Si absolut nimeni n afar de el, Rybys i
Elias Tate n-ar ti vreodat.
Dumnezeu poate, oare, muri? se ntreb el. i cu el i soia mea.
Ceremonia cstoriei fusese clar i scurt, o tranzacie din partea
autoritilor spaiale, fr accente religioase sau morale. Li se ceruse s
treac prin multe examinri fzice i, evident, sarcina ei fusese descoperit.
Dumneavoastr suntei tatl? l ntreb doctorul.
Da, rspunse Asher.
Doctorul zmbi silit i not rspunsul n fa lui.
Am simit c trebuie s ne cstorim, explic Herb.
Este o atitudine pozitiv. Doctorul era mai n vrst, foarte dichisit i
total impersonal. Cunoatei faptul c este biat?
Da. Evident c tia.
Doar un lucru nu neleg, mai zise doctorul. Aceast fecundare s-a fcut
pe cale natural? Nu cumva a fost o inseminare artifcial? Pentru c
himenul este intact.
ntr-adevr, zise Herb Asher.
Este foarte rar, ar se poate nt!mpla. Deci, tehnic, soia dumneavoastr este
nc virgin.
ntr-adevr.
tii, doamna este tare bolnav. Din cauza sclerozei multiple.
tiu, rspunse el cu stoicism.
Nu se poate garanta vindecarea. V dai seama de asta. Cred c este o
idee salutar c o facei s se ntoarc pe Pmnt i aprob din tot sufetul
faptul c o nsoii. Dar s-ar putea s fe degeaba. Scleroza multipl este o
suferin aparte. nveliul de mielin al fbrei nervoase formeaz zone dure
i aceasta conduce, n cele din urm, la paralizie permanent. Noi am
izolat, n sfrit, doi factori cauzali, dup ani i ani de efort. Exist un
microorganism, dar, i acesta este un factor major, este implicat o form
de alergie. Marea parte a tratamentului presupune transformarea
sistemului imunitar astfel nct... Doctorul continu s vorbeasc iar Herb
Asher l asculta cu o atenie politicoas. El cunotea deja toate acestea,
Rybys i spusese de multe ori i i artase texte pe care le obinuse de la
Serviciul medical. Ca i ea, devenise o autoritate n materie.
Poi s-mi dai puin ap, murmur Rybys ridicnd capul; faa-i era
ptat i tumefat i Herb Asher o nelese cu greu.
O stewardes i aduse lui Rybys ap ntr-un pahar din hrtie. Elias i Herb
o ridicar n poziie eznd i ea lu paharul n mn. Braele, corpul, i
tremurau.
Nu mai avem aa mult, o asigur Herb Asher.
Hristoase, murmur Rybys. Nu cred c am s rezist pn la capt.
Spune-i stewardesei c-mi vine s vrs din nou; s-mi aduc vasul acela.
Oh, Iisuse. Se ridic n capul oaselor de-a binelea, cu o fa marcat de
durere.
Aplecndu-se lng ea, stewardesa i zise:
Vom opri motoarele n dou ore, aa c dac ai putea s rezistai...
S rezist? Nu pot s in nici mcar ce am but. Suntei sigur c Coka
Cola nu a fost colorat artifcial sau cu ceva similar? Cred c mi-a fcut
mai ru. Nu avei vreo bere, dar foarte slab alcoolizat? Dac as bea un pic
din ea, poate m-ar opri s... Afurisi plin de venin i furie: La naiba cu
asta. La naiba cu toate astea. Nu merit! Se uit lung la Herb Asher, apoi
la Elias.
Yah, gndi Herb Asher. Nu poi face i tu ceva? E pur i simplu sadic s o
lai s sufere n halul sta.
n mintea sa auzi un glas. La nceput nu putu s neleag ce voia s
spun; auzi cuvintele, dar ele preau fr sens. Vocea spuse:
Du-o n Grdin.
Ce Grdin? gndi el.
Ia-o de mn.
ntinse mna i bjbind n faldurile pturii, lu mna soiei.
i mulumesc, spuse Rybys i i strnse mna fr vlag.
Acum, aa cum sttea aplecat peste ea, i vzu ochii strlucind, vzu spaii
dincolo de ochii ei, ca i cum se uita n ceva gol, coninnd fii imense de
spaiu. Unde eti? se ntreba el. E un univers acolo, n capul tu, unul
diferit de acesta: nu o refexie de oglind, ci un alt trm. Vzu stele i
constelaii, vzu nebuloase i nori uriai de gaze care luminau tainic i
totui cu o lumin alburie, nu una armie. Simi vntul nvolburndu-se i
auzi ceva fonind. Frunze ori crengi, gndi: aud plantele. Aerul este cldu.
Asta l ului. Prea a f aer proaspt, nu aerul sttut, reciclat al navei
spaiale.
Ciripit de psrele i, cnd privi n sus, cer albastru. Vzu bambui i
sunetul fonitor venea de la vntul care btea prin trestiile de bambus.
Vzu un gard i copii n spatele lui. Si, cu toate acestea, n acelai timp, el
inea mna fr putere a soiei. Ciudat, gndi. Aeru-i aa de uscat, ca i
cum ar nvli din deert. Vzu un biat cu pr castaniu buclat; prul i
aminti de prul lui Rybys nainte de a i-l f pierdut din cauza chimio-
terapiei; i czuse i dus a fost.
Unde m afu? se minun el. La o coal?
Lng el, agitatul domn Plaudet i spunea istorioare fr sens n legtur
cu nevoile fnanciare ale colii, cu problemele scolii dar pe el nu-l
interesau aceste probleme, l interesa doar frea lui. Deteriorarea creierului
fului su, nevoia s tie totul n legtur cu ast.
Ceea ce nu pot eu s neleg, spunea Plaudet, este de ce v-au inut pe
dumneavoastr n suspendare frigorifc timp de zece ani numai pentru o
splin. Pentru Dumnezeu, o splinectomie e un tip de operaie normal i
curent i deseori un atac de splin poate f...
Ce emisfer a creierului este vtmat? l ntrerupse el.
Domnul Tate are toate rapoartele meicale. Dar vom mer%e la computerul nostru i
vom cere o fs n acest sens. Lui Manny, mi se pare c i este puin team
de dumneavoastr, dar presupun c asta e pentru c nu i-a vzut
niciodat tatl pn acum.
Voi sta aici, afar, cu el, n timp ce mi aducei fsa. Doresc s afu ct se
poate e mult espre leziune.
.er", zise =y"ys.
Speriat, i ddu seama unde se af; la bordul navei spaiale XR4 a
Liniilor Aeriene Unite, zbor axial din Fomalhaut spre Sistemul Solar. n
dou ceasuri prima echip de la Emigrare va urca n nav i va trece la
inspecia preliminar.
Herb, i opti soia. Tocmai mi-am vzut ful.
O coal, i spuse el, unde urmeaz s mearg.
Nu cred c voi tri s fu i eu acolo. Am sentimentul c... El era acolo i
tu la fel, i un om mic, zgomotos, ce semna cu un obolan, dar eu nu
eram acolo. Am privit, am tot privit. Voi muri din asta, dar ful meu va tri.
Asta-i ceea ce el mi-a spus, mai ii minte? Yah mi-a spus c voi continua
s triesc prin ful meu, aa c, presupun c voi muri, vreau s zic c
acest corp va muri, dar l voi salva pe el. Erai i tu acolo cnd Yah a spus
asta? Nu-mi mai amintesc. Noi ne afam ntr-o grdin, nu-i aa?
Bambui. Am simit vntul adiind. Vntul mi-a vorbit; prin mai multe voci.
Da, spuse el.
Obinuiau s mearg n deert timp de patruzeci de zile i patruzeci de
nopi. Ilie i apoi Iisus. Elias? Se uit n jur. Tu ai mncat lcuste i miere
slbatic i te-ai dus la oameni pentru ai cere iertare. I-ai spus regelui
Ahab c nu va mai f nici rou, nici ploaie n aceti ani... astfel griete
Domnul. Dup cuvntul meu. i nchise ochii.
E tare bolnav, i zise el. Dar l-am vzut pe ful ei. Splendid i nemblnzit
i... ceva n plus. Timid. Foarte omenesc, gndi, era un copil uman. Poate
c toate astea sunt n mintea noastr. Poate clemii ne-au blocat percepiile
aa nct credem, vedem i simim, dar nu este ceva real. M dau btut.
Pur i simplu, nu tiu. E ceva n legtur cu timpul. El pare a f n stare s
transforme timpul. Acum sunt aici n nav, ca apoi s fu n Grdin cu
copilul i ceilali copii, copilul ei, peste nite ani de acum ncolo. Care este
timpul adevrat? se ntreb. Eu, aici n nav, sau napoi la domul meu,
nainte de a o f ntlnit pe Rybys, sau dup ce ea a murit i copilul e la
coal? i am fost n suspendare cronic ani n ir. Are de-a face, sau a
avut, sau va avea de-a face cu splina? M-am mpucat? se ntreba. Rybys a
murit din cauza bolii ei, dar eu cum am murit? i ce s-a ntmplat sau se
va ntmpla cu Elias?
nclin!nu-se spre el, Elias i zise:
Vreau s-i vorbesc. i fcu semn s se deprteze de Rybys i de ceilali
pasageri. Nu va trebui s-l pomenim pe Yah. Vom folosi cuvntul Iehova"
de acum ncolo. E un cuvnt nscocit n 1530; e permis s-l spui. nelegi
situaia. Cei de la Emigrare vor ncerca s ne capteze gndurile cu aparate
de ascultare psihotronice, dar Iehova ne va acoperi gndurile, aa c ei vor
prinde puin sau nimic. Dar acum vine partea cea grea. Puterea lui Iehova
slbete de aici ncolo. Zona Diavolului va ncepe cur!n.
n regul, confrm el cu capul.
Tu tii toate astea.
i mult mai mult. Din ceea ce-i spusese Elias i din cte-i spusese
Rybys... i spusese i Iehova mult, n somn, n vise nsufeite. Iehova i
nvase pe ei toi; vor ti ce s fac.
El e cu noi, spuse Elias i ne poate vorbi din pntecul ei. Dar exist
riscul ca acele mecanisme electronice moderne de radiografere, de control,
s capteze ceva. Ne va vorbi foarte puin. Dup o pauz, adug: sau deloc.
Ciudat idee. M ntreb ce vor gndi autoritile dac circuitele lor de
strngere a informaiilor ar intercepta gndurile lui Dumnezeu.
Ei bine, n-ar ti ce este. Cunosc eu autoritile de pe Pmnt; am de-a
face cu ei de patru mii de ani, n fel i fel de cazuri. ar dup ar. Rzboi
dup rzboi. Am fost cu Graful Egmont n rzboaiele olandeze de
independen, rzboiul de treizeci de ani, eram de fa n ziua cnd a fost
executat. L-am cunoscut pe Beethoven... dar poate l-am cunoscut" nu-i
cuvntul potrivit.
Tu ai fost <eet#oven(
O parte din spiritul meu s-a ntors pe Pmnt i n el.
De rnd i ptima, gndi Herb. Devotat cu trup i sufet cauzei libertii
umane. Plimbndu-se de mn cu prietenul su Goethe, cei doi brbai
revoluionnd noua viat a iluminismului german. $ine altcineva ai mai fost(
Muli oameni din istorie.
Tom 'aine(
Noi am pus la cale Revoluia american. Un grup de-al nostru. Eram
prietenii lui Dumnezeu ntr-o vreme i Fraii Crucii cu Trandafri, n
1615... Am fost Jakob Boehme, dar n-ai auzit tu de el. Spiritul meu nu
vieuiete singur ntr-un om. Nu se cheam ncarnare. Numai o parte din
spiritul meu se ntoarce pe Pmnt ca s se uneasc cu o fin pe care a
ales-o Dumnezeu. Totdeauna sunt astfel de oameni i eu sunt acolo.
Martin Buber a fost un astfel de om; Domnul s-i odihneasc sufetul
nobil. Ce om bun i blnd. Pn i arabii i-au pus fori pe mormnt. Chiar
i ei l-au iubit. Elias tcu. Unii dintre oamenii la care eu nsumi m-am dus
au fost mai buni dect mine. Dar eu am puterea de a m rentoarce.
Dumnezeu mi-a acordat-o s... n fne, a fost de dragul Israelului. Un strop
de nemurire pentru cel mai iubit dintre popoare. tii, Herb, sespune c
Dumnezeu a oferit Tora fecrui popor din lume, demult, n timpuri vechi,
nainte de a-l oferi evreilor i, fecare naie a respins-o, pe un motiv sau
altul. Tora spune: S nu ucizi" i muli nu puteau tri dup aceast
porunc: ei voiau ca religia s fe desprit de moralitate... nu voiau ca
religia s le ngrdeasc dorinele. n cele din urm, Dumnezeu a oferit-o
evreilor care au acceptat-o.
Tora este le%ea(
Este mai mult dect legea. Cuvntul lege" este nepotrivit. Dei Noul
Testament al cretinilor folosete totdeauna cuvntul Lege" pentru Tora.
Ea este totalitatea dezvluirilor divine fcute de Dumnezeu, este ceva viu, a
existat nainte de creaie. Este o entitate mistic, aproape cosmic. Tora
este instrumentul Creatorului. Cu ea, el a creat universul i pentru ea a
creat el universul. Este ideea suprem i sufetul viu al lumii. Fr ea
lumea n-ar putea exista i n-ar avea dreptul s existe. l citez pe Hayym
Nahman Bialik, care a trit de la ultima parte a secolului al
nousprezecelea pn spre mijlocul secolului douzeci. Ar trebui s-l
citeti cndva.
Poi s-mi mai spui i altceva despre Tora?
Resh Lakish a spus: Dac intenia cuiva e curat, Tora devine pentru el
un medicament dttor de viat, purifcndu-l prin viat. Dar dac
intenia lui nu este pur, ea devine un drog dttor de moarte,
purifcndu-l prin moarte7.
Cei doi rmaser o vreme n tcere.
O s-i mai spun ceva. Un om a venit la marele Rabin Hillel care a
trit n secolul unu, era cretin i i-a spus: Promit s devin un nou
adept, cu condiia ca tu s m nvei ntreaga Tora n timp ce eu stau
ntr-un picior". Hillel i-a rspuns: Ceea ce ie nu-i place, altuia nu-i face.
Aceasta-i ntreaga Tora. Restul e doar comentariu; du-te i nva-l."
i z!m"i lui .er".
Chiar este porunca asta n Tora? n primele cinci cri ale 4ibliei?
Da, Leviticul nousprezece, optsprezece. Dumnezeu spune: Iubete-l pe
aproapele tu ca pe tine nsuti". N-ai tiut asta, nu-i aa? Aproape dou
mii de ani naintea lui Isus.
Atunci Regula de Aur deriv din iudaism.
Da, aa este, i nc din iudaismul timpuriu. Regula a fost oferit
omului de nsui Dumnezeu.
Am multe de nvat.
Citete. Cape, lege", cele dou cuvinte pe care Augustin le-a auzit. Din
latin, Ia i citete". Asta s faci, Herb. Ia cartea i citete-o. Te ateapt.
Este &ie.
'e c!nd cltoria continua, Elias i-a dezvluit i mai multe aspecte
uimitoare din Tora, caliti ale Torei pe care puini oameni le cunoteau.
i spun aceste lucruri pentru c am ncredere n tine. S ai ns grij
cui le dezvlui.
Existau patru ci de a citi Tora, cel de al patrulea find un studiu al
laturii ei ascunse, cea mai de profunzime. Cnd Dumnezeu a spus S fe
lumin", el s-a referit la misterul care strlucea n Tora. Aceasta era
lumina primordial ascuns a nsi Creaiei care, find de o asemenea
noblee, nu putea f pngrit prin folosirea ei de ctre muritori, nct
Dumnezeu a mpletit-o n chiar inima Torei. Ea era o lumin fr de sfrit,
legat de scnteile divine n care crezuser gnosticii, fragmente din
Divinitate care acum erau mprtiate prin toat Creaia, cuprinse din
pcate n carcase materiale, ca cele ale corpurilor fzice.
Dar mai interesant dect orice, unii mistici evrei medievali susineau c
fuseser 600.000 de evrei care au plecat din Egipt i au primit Tora pe
Muntele Sinai. Rencarnate la fecare generaie urmtoare, aceste 600.000
de sufete continu s triasc: Fiecare sufet sau scnteie e legat de Tora
ntr-un alt fel; i astfel exist 600.000 de sensuri diferite i unice ale Torei.
Ideea este urmtoarea: c pentru fecare dintre aceste 600.000 de
persoane, Tora este diferit i fecare persoan are mesajul ei propriu i
specifc n Tora, de care sufetul ei este ataat. Prin urmare, ntr-un fel, a
putea spune c exist 600.000 de Tore.
De asemenea, mai e4ist trei eoni sau epoci n timp; prima cronologic vorbind,
find o epoc de bunvoin; a doua sau cea n curs, find de strict
imparialitate i limitare; cea de pe urm,care st s vin, find de mil i
ndurare. Exist o Tora diferit pentru fecare dintre aceste trei epoci. Si
totui exist o singur Tora. Exist o prim Tora sau matrice n care nu-i
nici un semn de punctuaie, nici un spaiu ntre cuvinte; de fapt, toate
cuvintele sunt amestecate. i n fecare dintre cele trei epoci, literele se
combin n alte i alte cuvinte, pe msura desfurrii evenimentelor.
Epoca n curs, cea de strict justiie i limitare, i explic Elias, este
umbrit de faptul c n Tora aferent ei, una din litere era lips, consoana
shin. Aceast liter era totdeauna scris cu trei accente, dar ar f trebuit s
aib patru. i astfel Tora fcut pentru epoca asta este imperfect. O alt
concepie mprtit de evreii medievali mistici este aceea c, de fapt,
lipsete o liter din alfabetul nostru. Datorit acestui lucru, Tora noastr
conine att legi negative ct i pozitive. n urmtorul eon, litera lipsa sau
invizibil va f restituit i orice prohibiie negativ din Tora va dispare. De
aici rezult c urmtorul eon, sau, cum i se mai spune n ebraic,
urmtoarea shemittah, va f lipsit de restriciile impuse asupra oamenilor;
libertatea va nlocui stricta justiie i limitarea.
Din aceast noiune deriv ideea, continu Elias, c exist poriuni
invizibile din Tora invizibile pentru noi acum, dar care vor f vizibile n
Epoca Mesianic ce va urma. Ciclul cosmic va aduce inevitabil aceast
epoc, va f urmtoarea shemittah, foarte asemntoare cu prima, i Tora
se va ordona din nou din matricea ei amestecat.
Sun a computer, gndi Herb Asher. Universul este programat, ca apoi s
fe, cu i mai mult exactitate, re-programat. Fantastic.
Dou ore mai trziu, o nav guvernamental ofcial se prinse de nava lor
i, dup un timp, agenii de la Serviciul emigrare, pornir s miune
printre ei, ncepnd inspecia. i intero%atoriile.
Plin de team, Herb Asher o inea pe Rybys strns lng el, el nsui find
ct mai aproape cu putin de Elias, trgnd putere din omul mai n vrst
de lng el.
Spune-mi, Elias, cel mai minunat lucru pe care-l tii despre Dumnezeu,
rosti el calm. Inima-i btea dureros n piept i abia putea respira.
<ine. *=a"inul Gua# a zis, cit!n pe =av:
Ziua e fcut din dousprezece ore. n timpul primelor trei, Cel Sfnt
(Dumnezeu), ludat fe El, e ocupat cu studiul Torei. n timpul
urmtoarelor trei, El i exercit dreptul de a judeca pe cei din ntreaga sa
lume. Cnd i d seama c omenirea merit distrugerea, el se ridic din
Tronul Dreptii, pentru a sta pe Tronul ndurrii. n timpul celui de al
treilea set de trei orc, El ofer hran ntregii sale lumi, de la uriaele
animale slbatice pn la pduchi. n timpul celui de-al patrulea, El se
amuz cu Leviatanul, precum este scris, Leviatanul, pe care l-ai fcut
chiar pentru a te amuza" (Psalmi 104: 26)... n timpul celui de-al patrulea
set de trei ore (dup cum susin alii) El i nva pe copiii de scoal".
i mulumesc. Trei ageni de la Emigrare se ndreptau acum spre ei, n
uniforme de culori vii, lucioase; purtau arme.
Chiar i Dumnezeu consult Tora ca pe o formul i un planal universului,
i zise Elias.
Un agent de la Emigrri ntinse mna dup actele de identitate ale lui
Elias. Btrnul i nmn pachetul de documente. i nici chiar Dumnezeu
nu poate aciona contrar celor scrise acolo.
Suntei Elias Tate, i se adres cel mai vrstnic dintre agenii de
emigrare, examinndu-i documentele. Care este scopul dumneavoastr n
Sistemul Sol?
Aceast femeie e tare bolnav. Va f internat n spitalul marinei din...
V-am ntrebat scopul dumneavoastr, nu al dnsei. Se uit n jos la
Herb Asher. Dumneavoastr cine suntei?
Sunt soul dnsei. i nmna actele sale de identitate, permisele i toat
documentaia.
Este verifcat ca ne-contagioas?
E scleroz multipl, care nu este...
)u v-am ntre"at ce are. /-am ntrebat dac e contagioas.
Acum v spun. Tocmai rspundeam la ntrebare.
Sculai-v.
El se ridic.
nsoii-m. Agentul cel vrstnic de la Emigrri i fcu semn s-l urmeze
pe interval. Elias porni dup ei, dar agentul l mbrnci literalmente napoi.
Nu dumneavoastr!
Urmndu-l pe agent, Herb Asher i croi drum, pas cu pas, n josul
intervalului, spre spatele navei. Nici unul dintre ceilali pasageri nu sttea
n picioare, el singur fusese selectat.
ntr-un compartiment mic, inscripionat cu NUMAI PENTRU ECHIPAJ,
agentul cel vrstnic se ntoarse cu faa spre Herb Asher, uitndu-se la el n
tcere, ndelung; ochii omului parc voiau s ias din orbite, ca i cum
n-ar f putut s vorbeasc, ca i cum ceea ce ar f avut de spus nu putea f
rostit. Timpul trecea. Ce naiba face? se ntreb Herb Asher. Tcere. Privirea
aceea fx, cumplit, continu.
Bine, zise agentul Emigrrii. M dau btut. Care este de fapt scopul
dumneavoastr ntorcndu-v pe Pmnt?
/-am spus.
Chiar e bolnav?
&oarte. E pe moarte.
Atunci e prea bolnav s mai cltoreasc. Nu vd nici un rost.
Numai pe Pmnt sunt dotri care...
Suntei sub legea Terestr acum.
Vrei s facei pucrie pentru informaii false fa de un ofer federal? V
trimit napoi la Fomalhaut. Pe toi trei, Nu mai am timp de pierdut.
ntoarcei-v la locul dumneavoastr i rmnei acolo pn la noi
dispoziii.
O voce, o voce neutr, imperturbabil, nici de brbat, nici de femeie, un soi
de inteligen perfect, prinse glas n mintea lui Herb Asher.
La Bethesda doctorii vor s studieze boala ei."
Tresri vizibil. Agentul l privi.
La Bethesda, spuse el, doctorii vor s-i studieze boala.
$ercetare(
Este un microor%anism.
Ai spus c nu este contagios.
Vocea neutr zise: Nu n aceast faz".
Nu n aceast faz, rosti el cu glas tare.
Se tem de o infestare? ntreb funcionarul brusc.
Herb Asher ddu aprobator din cap.
Mergei napoi la locul dumneavoastr. Agentul, iritat, i fcu semn cu
mna s se ndeprteze. Aceasta depete domeniul meu. Avei
formularul roz, formularul 368? Completat cum trebuie i semnat de un
medic?
Da. Era adevrat.
Dumneavoastr sau domnul mai n vrst cu care suntei este infectat?
/ocea in mintea lui spuse *)umai <et#esa poate etermina asta7. Avu, dintr-o dat,
o viziune interioar nsufeit a persoanei a crei voce o auzise, vzu n
propria-i minte un chip de femeie, o fat linitit dar hotrt. O masc de
metal fusese mpins de pe acel chip, lsnd vederii nite ochi nelepi,
impasibili, o fat clasic minunat, ca Atena; era ameit de uimire.
Imposibil s fe acesta Iehova. Asta era o femeie. Dar nu semna cu nici
una din femeile pe care le vzuse el vreodat. Nu o cunotea. Nu pricepea
cine era persoana. Vocea ei nu era vocea lui Yah i sta nu putea f chipul
lui Yah. Nu mai tia ce s cread. Era peste msur de derutat. Cine-i
luase sarcina de a-l sftui?
Numai Bethesda poate determina asta, reui el s zic. Agentul de la
Emigrri se opri nesigur pe el. Duritatea saexterioar se evaporase.
Vocea feminin opti din nou i, de data asta, n minte, vzu buzele
micndu-i-se. Esenial e timpul."
Esenial e timpul, zise. Vocea-i zgrie i lui urechile.
N-ar trebui s fi pui n carantin? Probabil nu e recomandabil s fi
cu ali oameni. Ceilali pasageri... Trebuie s v punem ntr-o nav
special, se poate aranja. S-ar putea s v fe mai bine... am putea s
ducem pe doamna mai repede acolo.
<ine. E rezona"il.
O s dau un telefon. Care-i numele acestui microorganism( E un virus(
nveliul nervului...
N-are important. Ducei-v la loc. tii ce..., agentul veni dup el. Nu
tiu a cui a fost ideea s v trimit ncoace cu un mijloc de transport
public, dar acum o s v scap eu de asta. Sunt regulamente stricte care
n-au fost respectate n cazul de fa. Suntei anunai la Bethesda? Vrei
s telefonez eu anticipat, sau v-ai ngrijit de toate?
Este nscris n registru deja. Asta aa era. Toate msurile au fost luate.
Asta-i o tmpenie, s v instaleze ntr-un vehicul public. Trebuiau s
gndeasc mai bine, acolo, n Fomalhaut.
$> ;H $> ;H <, i zise .er" As#er.
Cheam-se oricum. Nu vreau s fu implicat n asta. O greeal de felul
sta... Afurisi. Vreun tmpit nenorocit din Fomalhaut i-a imaginat
probabil c asta va aduce o economie de civa dolari contribuabililor.
Luai-v locul n primire i voi avea eu grij s fi anunai cnd nava va f
gata. Ar trebui... Hristoase.
Tremurnd, se ntoarse la locul su.
Elias i arunc o privire. Rybys zcea cu ochii nchii; era o imagine clar a
strii prin care trecea.
S-i pun o ntrebare, i zise Herb lui Elias. Ai gustat vreodat whisky
scoian Laphroaig?
Nu, rspunse Elias contrariat.
E cel mai "un intre toate 9#isDy-urile. /ec#ime zece ani, foarte scump.
Distileriile s-au deschis n 1815. Folosesc alambice tradiionale de aram.
Necesit dou distilri...
$e s-a petrecut acolo(
Las-m mai nti s termin. Laphroaig e cuvntul galic pentru
splendida vale la amiaz". E distilat pe Islay n Insulele de vest ale Scoiei.
Orz ncolit... l usuc ntr-un cuptor sub care e un foc de turb, un foc de
turb adevrat. E singurul whisky scoian care se mai face aa acum.
Turba se mai poate gsi numai pe insula Islay. Maturarea se face n
poloboace de stejar. E un whisky incredibil. E cea mai fn butur
alcoolic din lume. Este... Se ntrerupse brusc.
Un ofer de la Emigrri se ndrepta spre ei.
Nava dumneavoastr a sosit, domnul Asher. Urmai-m. Soia poate s
mearg? Dorii vreun ajutor?
Deja? Era consternat. i atunci i ddu seama c nava fusese acolo n
tot acest timp. Serviciul emigrri era pregtit, ca de obicei, s fac fat
situaiilor de urgent de acest fel, ndeosebi. Sau, mai degrab, ceea ce
presupuneau ei a f aceast situaie.
Cine poart o masc metalic dat pe spate, peste pr, i un nas drept,
un nas foarte pronunat? l ntreb el pe Elias, pe cnd lua ptura de pe
Rybys... Ei, s lsm acum. D-mi o mn de ajutor. mpreun, el i Elias
o puser pe Rybys pe picioare. Agentul urmrea scena cu comptimire.
Nu tiu, i rspunse Elias.
E altcineva, i spuse el pe c!n o uceau pe =y"ys pas cu pas pe interval.
O s vrs, rspunse ea slab.
in-te bine. Aproape am ajuns, o ncuraj Herb.
Eminena Cenuie ncunotiin pe Cardinalul Fulton Statler Harms i pe
mputernicitul Suprem i apoi pe toi efi de stat din lume i tipri
urmtoarea declaraie fals:
PE SOCLUL CELOR CINCIZECI SE VA SCRIE: S-A TERMINAT CU
POPASUL CELOR DE DINAINTE PRIN PREAMRITELE FAPTE ALE LUI
DUMNEZEU, MPREUN CU NUMELE COMANDANILOR CELOR
CINCIZECI I ALE GRUPURILOR LOR DE CTE ZECE. CND VOR
MERGE LA LUPT, VOR TREBUI S SCRIE DESPRE ARMELE NECESARE
PENTRU A FORMA UN FRONT COMPLET ECHIPAT. LINIA DE FRONT
URMEAZ S FIE FORMAT DINTR-O MIE DE OAMENI OAMENI OAMENI
I FIECARE LINIE DE FRONT VA AVEA APTE APTE APTE N
ADNCIME, UN OM STND N SPATELE CELUILALT STOP REPET TOI
URMEAZ S IN SCUTURI DE BRONZ LUSTRUIT REPET BRONZ
ASEMNTOR CU OGLINZILE ACESTE SCUTURI
Declaraia se ncheia aici. Tehnicienii asaltar sistemul de transmitere al
Inteligentei Artifciale ct ai clipi din ochi.
Verdictul lor: sistemul va trebui s fe nchis complet pentru o perioad de
timp. Ceva de baz s-a defectat la el. Ultimele informaii coerente pe care
le-a prelucrat a fost mesajul c femeia nsrcinat se numea Rybys
Rommey, Asher, soul ei, Herbert Asher i nsoitorul lor, Elias Tate,
fuseser lsai s treac de ctre Serviciul de emigrare de la Rotonda III i
c fuseser transferai dintr-un vehicol public axial ntr-o nav
guvernamental rapid, a crei destinaie era Washington, DC.
Stnd n fata terminalului care nu mai ddea semne de viat, Cardinalul
Harms gndi: S-a fcut o greeal. Serviciul de emigrare trebuia s-i
intercepteze, nu s le nlesneasc zborul. Nu mai neleg nimic. i, ca i
cum n-ar f fost de ajuns doar att, am pierdut acum i modulul principal
de prelucrare a datelor, de care eram dependeni n totalitate.
l sun pe mputernicitul Suprem i i se transmise, din partea lacheului,
c acesta se dusese la culcare.
Scrba naibii, se necji Harms n sinea lui. Idiotul. Mai avem doar o staie
unde putem s-i interceptm: chiar sediul Emigrrii, la Washington, DC.
i dac au ajuns pn aici Doamne Dumnezeule, gndi el. Monstrul i
folosete puterile paranormale!
l mai chem o dat pe mputernicitul Suprem.
Se poate vorbi cu Galina? spuse, tiind c n-avea ce spera. Bulkowsky
renunase s se duc la culcare n asemenea moment. Aceasta nsemna
capitularea.
Doamna Bulkowsky? rspunse funcionarul superior, manifestnd
ndoial. Bineneles c nu.
Atunci cu eful personalului? Sau unul dintre marealii
dumneavoastr?
mputernicitul v va chema, l inform funcionarul superior; era
evident c avea ordine de la Bulkowsky s nu-l deran3eze.
Hristoase! i zise Harms trntind receptorul videotelefonului. Ecranul se
ntunec.
Ceva nu era n regul, i ddu el seama. Nu trebuia s mearg aa
departe i Eminena Cenuie tia asta.
Sistemul de prelucrare a informaiilor o luase razna literalmente. i nu era
numai o dereglare tehnic; nelese el; asta era o fug" neurastenic.
Eminena Cenuie nelesese ceva dar nu putea comunica acel lucru. Sau
sistemul de prelucrare, de fapt, l i comunicase? Ce mai era i vorbirea
asta psreasc, se ntreb Harms?
Lu legtura cu cel mai nalt rang de computere rmase n funciune, cele
de la Institutul de tehnologie din California. Dup ce transmise materialul
cel perplexant, ddu indicaii s fe identifcat.
i, cinci minute mai trziu, computerul Institutului l identifc:
PERGAMENTUL QUMRAM RZBOIUL DINTRE FIII LUMINII SI FIII
NTUNERICULUI". SURS: SECTA ASCETIC EVREIASC ESENIENI.
Ciudat, gndi Harms. El tia de esenieni. Muli teologi speculaser c Isus
a fost esenian i n mod cert exista dovad c Ioan Boteztorul a fost
esenian. Secta anticipase un sfrit apropiat lumii, odat cu btlia de la
Armageddon, avnd loc n primul secol al erei noastre. Secta era puternic
infuenat de adepii reformei lui Zoroastru.
Refect... Ioan Boteztorul. Specifcat de Isus a f fost Proorocul Ilie
rentors, precum s-a promis de Iehova n Malachi:
Iat, v voi trimite pe proorocul Ilie, nainte de a veni ziua Domnului, ziua
aceea marc i nfricoat. El va ntoarce inima prinilor spre copii, i
inima copiilor spre prinii lor, ca nu cumva, la venirea Mea, s lovesc ara
cu blestem.
/ersetul final al 'echiului Testament# acolo se sfrea 'echiul Testament i ncepea
5oul Testament.
Armageddon,cuget el.Btlia cea de pe urm dintre Fiii ntunericului i
Fiii Luminii. ntre Iehova i cum au numit esenienii puterea rului?
Belial. Asta era. Acesta era termenul lor pentru Satana. Diavolul va
conduce pe Fiii ntunericului, Iehova i va conduce pe Fiii Luminii. Aceasta
va f cea de a aptea btlie.
Vor f ase btlii dintre care trei vor f ctigate de Fiii Luminii i trei vor f
ctigate de Fiii ntunericului. Lsndu-l pe Diavol la putere. Apoi, Iehova
nsui va prelua comanda ceea ce echivala cu egalarea adversarului.
Monstrul din pntecele ei este Diavolul, i ddu seama Cardinalul Harms.
El s-a ntors s se rzbune. S-l rstoarne pe Iehova pe care noi l slujim.
nsi Puterea Divin este acum n pericol, declar el; simi o mnie
crunt.
n aceast faz, Cardinalului i se pru c meditaia i rugciunea erau
binevenite. i o tactic prin care invadatorii s fe distrui cnd vor ajunge
la Washington, D.C.
Numai de nu s-ar f stricat Eminena Cenuie!
Posac, se ndrept spre capela sa personal.
I
,e vom istruge nava. Nu-i nici o problem deosebit. Va avea loc un
accident, toi cei trei-patru, dac includem i ftul vor f ucii, spuse
mputernicitul. Lui i se prea un lucru simplu.
De la captul frului Cardinalul Harms i replic:
0e vor sustra%e. )u m ntrebai cum. Aerul posac nu i se tersese de pe
chip.
Avei putere n Washington, DC. Ordonai s fe distrus nava; ordonai
acum.
Acum, era ns cu opt ore mai trziu. Opt ore preioase n timpul crora
mputernicitul dormise linitit. Cardinalul Harms se uit fx la omologul
su. Oare, se gndi el brusc, se luptase Bulkowsky s gseasc o soluie n
tot acest timp? Poate nu dormise ctui de puin. Soluia aceasta suna,
mai degrab, ca a f a Galinei. Cei doi schimbaser preri; lucrau n
echip.
Ce soluie rsufat. Asta-i reacia ta tipic pentru a lichida un focos de
rachet.
Doamnei <ulDovsDy i place, spuse mputernicitul.
Cred c voi doi ai stat ct a fost noaptea de lung pentru a gsi rspuns
la chestia asta.
N-am stat toat noaptea. Am dormit tun, dei Galina a avut vise
ciudate. Mi-a spus de unul c... Ei bine, cred c merit povestit. Ai vrea
s auzii visul Galinei? A dori s-mi spunei prerea despre el, de vreme
ce pare a avea accente religioase.
Dai-i drumul.
Un pete enorm i alb se af n ocean. Aproape de suprafa, aa cum
face o balen. Este un pete prietenos. El noat spre noi; vreau s spun
spre Galina. Se mai af i o serie de canale cu ecluze. Marele pete alb i
croiete cu mult greutate drum n reeaua de canale. n cele din urm
este prins, departe de ocean, aproape de oamenii care se uitau. El a fcut
asta dinadins; el vroia s se ofere pe sine oamenilor drept hran. Se aduce
un ferstru, o band zimat mnuit de doi oameni, folosit de
cherestegii pentru a tia copacii. Galina spunea c dinii ferstrului erau
groaznici. Oamenii au nceput s taie cu ferstrul felie dup felie din
carnea vie a marelui pete alb care este att de prietenos. n vis, Galina
gndea: Asta nu se cade. Noi rnim petele prea tare7. <ulDo9sDy se opri.
Ei bine? Ce spunei?
Petele este Isus, spuse Cardinalul Harms, care-i ofer trupul omului
aa nct omul s poat avea via venic.
Asta-i ct se poate de bine, dar era nedrept pentru peste. Ea spunea c
nu se fcea un lucru corect. Chiar dac petele s-a oferit singur. Durerea
sa era prea mare. Oh, da; n vis ea gndea: Noi trebuie s gsim un alt fel
de mncare, care s nu produc suferin marelui peste. Apoi urmar
nite episoade neclare, n care ea se uita ntr-un frigider; vzu un ulcior cu
ap, un ulcior mbrcat n pai sau trestie, ceva n genul sta... i un cub
de mncare roz, ca un cub de unt. Pe ambalaj erau scrise nite cuvinte,
dar nu le-a putut citi. Frigiderul era proprietatea comun a unui gen de
mic aezare de oameni, undeva ntr-o zon deprtat. Ceea ce s-a
ntmplat, dup cum se vede, este c acel ulcior cu ap i cubul cel roz
aparineau ntregii colonii i numai atunci mncai hrana i beai apa, cnd
i ddeai seama c te apropiai de clipa morii.
Ce fcea butul apei...
Apoi te ntorceai mai trziu. Renscut.
Aceasta-i mprtania cu sfntele daruri. Vinul sfnit i azima. Sngele
i trupul Domnului nostru. Hrana vieii venice. Acesta este trupul meu.
Luai...", i spuse Harms.
Aezarea prea c exist ntr-o cu totul alt perioad de timp. Cu mult
nainte. Ceva ca n antichitate.
Interesant, dar noi tot trebuie s facem fa problemei noastre, ce e de
fcut cu bebeluul monstru?
Aa cum am zis, vom aranja un accident. Nava nu va mai ajunge la
Washington, DC. Cnd, exact, trebuie s soseasc? Ct timp mai avem?
O clip. Harms aps pe tastele unui mic terminal. Hristoase!
Ce s-a ntmplat? Dureaz cteva secunde s trimii mic proiectil. Le i
avei n zon.
Nava lor a aterizat, i spuse Harms. n timp ce dumneavoastr dormeai.
Deja sunt verifcai la Serviciul emigrri din Washington, DC.
E fresc s dormi.
Monstrul v-a fcut s dormii.
Am dormit toat viata. Furios, mputernicitul adug: Sunt aici, n
staiunea aceasta, pentru odihn; sntatea mi-e ubred.
M mir.
Informai Emigrarea imediat s-i retin. Facei-o acum.
Harms nchise i lu legtura cu Serviciul de emigrare. O s-o iau pe femeia
aceea, pe Rybys Rommey Asher, i o s-i rup gtul, i spuse el n gnd. O
s-o cioprtesc n bucele, i pe ftul ei mpreun cu ea. O s-i tai
bucele, bucele pe toi i o s hrnesc animalele de la grdina zoologic
cu ei.
Surprins, se ntreb: Am gndit eu asta?" Slbticia raionamentului su
l ului. Chiar c-i ursc, i ddu seama. Simt c ferb. Sunt furios pe
Bulkowsky c m-a temporizat cu opt ore pline de somn n mijlocul unei
asemenea crize; dac mi-ar sta n putere, l-a ciopri i pe el.
Cnd l obinu pe directorul Serviciului emigrri din Washington, DC la
aparat, ntreb nainte de toate dac femeia pe nume Rybys Rommey
Asher, soul ei i Elias Tate mai erau acolo.
Voi verifca, Eminena Voastr. O pauz, o pauz foarte lung. Harms
numra n gnd secundele cnd njurnd, cnd rugndu-se. Apoi
directorul se ntoarse. nc i investigm.
Retinei-i. Nu-i lsai s plece sub nici un motiv. Femeia este
nsrcinat. Informai-o tii de cine vorbesc? Rybys Rommey-Asher
Informai-o c va f un avort forat al ftului. F-i pe oamenii dumitale s
inventeze orice scuz.
Dorii, ntr-adevr, s avorteze? Sau sta e un pretext.
Vreau ca avortul s-i fe provocat n urmtorul ceas. Un avort salin.
Vreau s fe omort ftul. O s v ncredinez secretul nostru. Am avut un
schimb de preri cu mputernicitul Suprem; aceasta este politica general.
Ftul este un monstru. Un capriciu al radiaiei. Posibil chiar progenitura
monstruoas a unei simbioze interspaiale. M nelegei?
Vai! Simbioz interspaial. Da. l vom omor cu cldur localizat.
Injectm colorant radioactiv direct n el prin peretele abdominal. Voi spune
unuia dintre doctorii notri...
Spune-i s-i provoace avortul sau spune-i s-l omoare n ea, dar
omoar-l i f-o acum.
/oi avea nevoie de o semntur. Nu pot face asta fr autorizaie.
Transmitei formularele. Oft.
Din terminalul su ieir ncet, ncet, paginile; le apuc, gsi rndurile
unde se cerea semntura lui, semn i introduse din nou paginile n
receptorul terminalului.
Pe cnd sttea n holul Serviciului de emigrare cu Rybys, Herb Asher se
ntreba unde se dusese Elias Tate. Elias se scuzase c se duce la toalet,
dar nu se mai ntorsese.
Cnd o s m pot ntinde? murmur Rybys.
$ur!n. Acum, acum ne trec irect incolo. Nu mai ddu amnunte pentru c
fr ndoial sala de ateptare avea microfoane secrete.
:ne-i Elias(
0e va ntoarce.
Un funcionar de la Emigrri, nu unul n uniform dar purtnd o insign,
se apropie de ei.
:ne este cel e-al treilea mem"ru al grupului dumneavoastr? i consult
carnetul. Elias Tate.
La toalet, i rspunse Herb Asher. Ai f aa de amabil s o verifcai pe
doamna? Putei vedea i dumneavoastr ct i e de ru.
Vrem s i se fac un consult medical, spuse funcionarul imperturbabil.
Noi solicitm o constatare medical nainte de a v da drumul.
Dar s-a fcut deja! De ctre propriul ei doctor iniial i apoi de...
Acesta-i proceeul stanar.
Nu conteaz. E o cruzime i e inutil.
Doctorul va f aici curnd i n timp ce ea va f examinata,
dumneavoastr vei f interogat. Pentru a v economisi timpul. Nu o vom
interoga i pe ea, cel puin nu pe larg. Sunt contient de starea medical
grava.
Dumnezeule mare! poi deci s vezi i tu asta!
Funcionarul se ndeprt, dar se ntoarse aproape imediat cu o fa
mohort.
Tate nu este la toalet.
Atunci nu tiu unde este.
Poate c l-au investigat i i-au dat drumul. Funcionarul se ndeprt
grbit, vorbind ntr-un aparat pe care-l inea n mn.
Bnuiesc c Elias a evaat, %!ni .er".
Venii aici, rosti o voce. Era o doamn doctor n halat alb. Tnr,
purtnd ochelari, cu prul strns la spate ntr-un coc, ea i escort energic
pe Herb Asher i soia sa de-a lungul unui coridor scurt cu un aer i miros
steril spre o camer de consultaii.
ntindei-v, doamn Asher, i spuse doctoria ajutnd-o pe Rybys s se
ridice pe o mas ginecologic.
Rommey-Asher, preciz Rybys pe cnd se urca cu vdit durere pe
mas. Ai putea s-mi dai un antiemetic 2-/( i repede? Vreau s spun,
ct mai repede. Adic acum.
Avnd n vedere boala soiei dumneavoastr, se adres doctoria lui
Herb Asher aezndu-se la birou, de ce nu s-a pus capt sarcinii?
Am mai vorbit despre asta, rspunse el cu slbticie.
Totui, s-ar putea s-i cerem s avorteze. Nu vrem s se nasc un copil
cu malformaii; este mpotriva politicii de stat.
ngrozit, uitndu-se fx la doctori, Herb spuse:
Dar este n luna a asea de sarcin!
Noi avem notat c este ntr-a cincea. Oricum, n cadrul perioaei le%ale.
Nu putei face una ca asta fr acordul ei. Groaza lui aproape nu mai
cunoscu limite.
Decizia nu v mai aparine, acum c v-ai ntors pe Pmnt. Un comitet
de medici va studia problema.
Lui Herb i era clar c avea s urmeze un avort forat. tia ce va hotr
comitetul ceea ce hotrse, de fapt.
Din colul camerei o surs de muzic ncastrat n perete rspndea
dezgusttorul zgomot de fond al siropoasei muzici de coarde. Acelai sunet,
i ddu el seama, pe care-l auzise zile n ir n domul su. Dar muzica se
schimb i el constat c urma o pies de popularitate a lui Fox. Pe cnd
doctoria completa formularele medicale, vocea Lindei Fox se putea auzi
ndeprtat. Asta-i aduse alinare.
/ino in nou-
Dulcea ra%oste cheam acum
Farmecele talc reinute
S-mi aduc ncntarea binemeritat.
Buzele doctoriei se micau instinctiv, sincronizate cu familiarul cntec al
lui Fox pe versurile lui Dowland.
Brusc, Herb Asher deveni contient c vocea din microfon doar semna cu
cea a lui &o4. /ocea nu mai c!nta, vor"ea.
Vocea cea slab spuse clar:
Nu va f nici un avort. Va f o natere.
La biroul ei, doctoria nu prea contient de schimbare. Yah a modifcat
semnalul audio, i ddu el seama. Privind-o, vzu c doctoria se oprete,
cu stiloul ridicat de pe pagina din faa ei.
Mesaj subliminal, i spuse, urmrind ezitarea doctoriei. Femeia tot i
mai imagineaz c aude un cntec familiar. Versuri cunoscute. E un fel de
vraj. Ca i cum ar f hipnotizat.
$!ntecul se relu.
Nu-i putem face avort legal dac e n luna a asea, spuse doctoria
ovitor. Domnule Asher, trebuie s fe o eroare. Noi o avem nregistrat ca
find n a cincea. n luna a cincea de sarcin. Dar dac dumneavoastr
spunei ase, atunci...
Examinai-o, dac dorii. E cel puin n a asea. Covingei-v personal.
Eu... i frec fruntea, clipind des din ochi, i nchise i fcu o grimas
ca de durere. Nu vd nici un motiv s... Se ntrerupse, ca i cum n-ar f
fost n stare s-i aminteasc ce intenionase s spun. Nu vd nici un
motiv, relu ea dup o clip, s mai discutm n contradictoriu despre
asta. Aps un buton pe interfonul de pe birou.
Ua se deschise i un funcionar de la Serviciului de emigrare apru. Dup
o clip i se altur un agent vamal n uniform.
Problema e rezolvat, spuse doctoria funcionarului. Nu o putem fora
s avorteze, sarcina e prea avansat.
Funcionarul se uit n jos la ea, cu o privire fx.
Asta-i legea, adug ea.
Domnule Asher, spuse agentul de la vam, permitei-mi s v ntreb
ceva. n declaraia soiei dumneavoastr, fcut pentru verifcarea vamal,
ea specifc dou talismane. Ce este un talisman?
Nu tiu.
Nu suntei evreu? Fiecare evreu tie ce e un talisman. Atunci, soia
dumneavoastr este evreic i dumneavoastr nu suntei?
tii, ea aparine Bisericii Cretino-Islamice dar... Se opri. Intui c
avanseaz pas cu pas spre o capcan. Evident, era imposibil ca un so s
nu cunoasc religia soiei. Ei abordeaz o zon de care eu nu vreau s
vorbesc, i spuse el. Eu sunt cretin, rspunse cu glas tare. Dei am fost
crescut ca Nuniutiinifc Papal. Aparin Corpului de Tineret al
Partidului. Dar acum...
Dar doamna este evreic. De unde i talismanele. Nu ai vzut-o
niciodat punndu-le? Unul se poart pe cap, altul pe braul stng. Sunt
nite cutiue ptrate de piele care conin fragmente din Scriptura ebraic. Mi
se pare ciudat c dumneavoastr nu tii nimic despre asta. De cnd v
cunoatei?
De mult vreme.
Chiar este soia dumneavoastr? Dac este n luna a asea de sarcin...
Consult unele documente care zceau pe masa doctoriei. Era nsrcinat
cnd v-ai cstorit cu ea. Dumneavoastr suntei tatl copilului?
Bineneles.
Ce grup sanguin avei? De fapt o am aici. Funcionarul de la
Serviciului de emigrri ncepu s rsfoiasc formularele legale i pe cele
medicale. E undeva...
Telefonul de pe birou sun, doamna doctor l ridic i se prezent.
Pentru dumneavoastr. nmn receptorul funcionarului. Aceasta, cu o
atenie concentrat, ascult n tcere. Apoipunndu-i mna peste
microfon, i spuse iritat lui Herb:
Grupa sanguin s-a verifcat. Suntei liberi. Dar vrem s vorbim cu Tate,
domnul mai n vrst care... Se ntrerupse i din nou ascult la telefon.
'utei chema un taxi de la telefonul public din hol, spuse agentul vamal.
Suntem liberi s plecm? ntreb Herb.
Agentul ddu aprobator din cap.
Ceva nu e n regul, spuse doctoria. Din nou i scosese ochelarii i
sttea frecndu-i ochii.
Mai e pro"lema cealalt, i spuse agentul de la vam i se aplec s-i
nmneze un teanc de documente.
tii unde este Tate?!, strig funcionarul de la Emigrri dup Herb, pe
cnd el i Rybys tocmai ieeau din cabinetul medical.
Nu, nu tiu, rspunse Herb i se trezi n coridor; sprijinind-o pe Rybys,
nainta, pas cu pas, napoi, de-a lungul coridorului, pn n holul de
ateptare.
Ia loc, i spuse el, aeznd-o ca pe un morman pe una din canapele.
Mai multe persoane care ateptau i fxar plictisii.
Dau un telefon. M ntorc repede. Ai ceva mrunt? mi trebuie o moned
de cinci dolari.
Hristoase, murmur Rybys. Nu, n-am. Am trecut de ei, zise el pe un ton
cobort.
+.8.
O s comand un taxi prin telefon. Scotocind prin buzunare n cutarea
monedei de cinci dolari, se simi n al noulea cer. Yah intervenise,
ndeprtat i slab, dar fusese destul.
Zece minute mai trziu, ei i bagajele erau mbarcai ntr-un taxi aerian
rapid, galben, ridicndu-se de pe aerogara Washington, DC, cu direcia
Bethesda $#evy $#ase.
Unde naiba o f Elias? mai reui s spun Rybys.
Le-a distras atenia. I-a abtut. I-a luat de pe capul nostru.
E4celent. Deci acum ar putea fi oriune.
Deodat un taxi mare se npusti spre ei cu o vitez demenial.
oferul robot al taxiului ip ngrozit. i atunci masivul taxi aerian i lovi
lateral; totul se petrecu ntr-o fraciune de secund. Impactul violent
arunc taxiul ntr-o spiral de prbuire; Herb Asher i strnse soia n
brae cldirile aprur brusc, imense, n raza lor vizual i el tiu, tiu
sigur i dureros de precis, ce se ntmplase. Idioii, gndi el plin de
suferin; l durea fzic; durerea provenea din constatare. Semnalele de
alarm din taxi se opriser...
Protecia lui Yan nu a fost deajuns, i ddu el seama, pe msur ce taxiul
aerian se prbuea din ce n ce mai jos, ca o frunz cztoare, uscat.
E prea slab. Prea slab infuena lui aici.
Taxiul izbi muchia unei cldiri nalte.
Totul se ntunec i Herb Asher nu mai tiu nimic.
Zcea ntr-un pat de spital, plin de fre i tuburi, conectat la nenumrate
aparate ca o entitate anatomo-cibernetic.
Domnule Asher? rosti o voce, o voce de brbat. Domnule Asher, m
auzii?
ncerc s dea afrmativ din cap, dar nu fu n stare.
Ai suferit leziuni interne grave, spuse vocea brbteasc. Eu sunt
doctorul Pope. Ai fost n stare de incontient cinci zile. Vi s-a fcut
operaie, dar splina dumneavoastr rupt va trebui s fe nlocuit. Asta
este doar o parte din cele ntmplate. Urmeaz s fi supus la suspendare
crionic, adic s fi conservat prin congelare, pn cnd organele
nlocuitoare... M auzii?
Da.
...Pn cnd organele de substituire, disponibile de la donatori, vor
putea f procurate. Lista de ateptare nu este prea lung. Vei f n
suspendare numai cteva sptmni. Ct de mult anume...
Soia mea.
Soia dumneavoastr a murit. i-a pierdut activitatea cerebral un timp
prea ndelungat pentru a mai f readus. A trebuit s renunm la
suspendarea crionic pentru dnsa.)u i-ar fi folosit cu nimic.
$opilul.
Ftul triete. Unchiul soiei dumneavoastr, domnul Tate, a venit i
i-a asumat tutela. Noi am extras ftul din corpul ei i l-am plasat ntr-un
uter sintetic. Conform tuturor testelor noastre, el nu a fost lezat e
traumatisme, ceea ce e oarecum un miracol.
Posomort, Herb Asher gndi Exact aa i e".
Soia dumneavoastr a cerut ca el s se numeasc Emmanuel.
tiu.
Pe cnd simea c-i pierde din nou cunotina, Herb mai apuc s-i
spun: Planurile lui Yah nu au fost zdrnicite cu totul. Yah nu a fost
nvins de tot Mai este speran".
Belial, Diavolul, opti el.
Poftim? Doctorul Pope se aplec aproape ca s-l aud. Belial? Aceasta
este o persoan cu care dorii s v facem legtura? Cineva care ar trebui
s tie?
tie el.
Prelatul-ef al Bisericii Cretino-Islamice i spuse mputernicitului Suprem
al Nuniului tiinifc Papal:
Ceva nu a funcionat cum trebuie. Au trecut prin Serviciul de emigrri.
Unde s-au dus? Trebuiau s se duc undeva.
Elias Tate a disprut chiar nainte de inspecia de la vam. N-avem
habar unde poate f. Ct despre familia Asher... Cardinalul ovi. Ultima
dat au fost vzui plecnd ntr-un taxi aerian. Regret.
O s-i gsim noi, spuse Bulkowsky.
$u a3utorul lui Dumnezeu, rspunse Cardinalul, fcndu-i semnul crucii.
Vznd asta, Bulkowsky fcu la fel.
Puterea rului.
Aa-i, spuse Cardinalul. mpotriva acestui lucru luptm noi.
Dar ea pierde n cele din urm.
Da, categoric. M duc la capel acum. S m rog. V sftuiesc s facei
la fel.
Ridicnd din sprncene, Bulkowsky l privi. Expresia de pe chipul
interlocutorului su era indescifrabil; ceva complex.
1H
Cnd Herb Asher se trezi, i se spuser nite lucruri uluitoare. El petrecuse
nu sptmni ci ani n suspendare crionic. Doctorii nu au putut
explica de ce a durat atta vreme procurarea organelor de nlocuire.
mprejurri, i-au spus, mai presus de puterea lor. Probleme procedurale.
Dar Emmanuel? ntreb.
Doctorul Pope care arta mai n vrst, mai albit i mai distins ca nainte,
i spuse:
Cineva a intrat cu fora n spital i l-a scos pe ful dumneavoastr din
uterul sintetic.
$!n(
Aproape imediat ce a fost pus acolo. Fetusul a fost n uterul sintetic
numai o zi, dup datele noastre de observaie.
tii cine a fcut asta?
Conform cu benzile video noi controlm constant uterele sintetice a
fost un domn mai n vrst, cu barb. Dup o pauz, doctorul Pope
adug: Alienat mintal dup aparen. Nu trebuie s tgduii coefcientul
ridicat de probabilitate ca ful dumneavoastr s nu mai triasc, nu mai
triete de fapt de zece ani, fe din cauze naturale, vreau s spun faptul c
a fost scos din uterul lui sintetic... sau datorit purtrii domnului n vrst
i cu barb. Fie deliberat, fe accidental. Poliia nu i-a putut localiza pe nici
unul dintre ei. Regret.
Elias Tate, i spuse Herb. Fcndu-l nevzut pe Emmanuel, spre un loc
sigur, lipsit de primejdii. nchise ochii i simi o recunotin fr margini.
$um v simii? se interes doctorul Pope.
Am visat. N-am tiut c oamenii n suspendare crionic sunt contieni.
Dumneavoastr n-ai fost.
Am visat-o tot timpul pe soia mea. Simi o tristee amar plutind
deasupra lui i apoi cobornd n el, copleindu-l; tristeea era sfietoare.
Totdeauna m afam acolo, napoi, mpreun cu ea. Cnd ne-am ntlnit,
nainte de a ne ntlni. Cltoria spre Pmnt. Lucruri mrunte. Farfurii
cu mncare alterat... era neglijent.
Dar l avei totui pe ful dumneavoastr.
Da.Se ntreba cum va putea el s-i gseasc pe Elias i Emmanuel. Ei
vor trebui s m gseasc pe mine, i ddu el seama.
Timp de o lun rmase n spital, efectund terapie de consolidare pentru
a-i reface energia i apoi, ntr-o diminea rcoroas la mijloc de martie,
spitalul l extern. Cu valiza n mn, cobor treptele din fa, nesigur pe
picioare i temtor, dar fericit s fe liber din nou. n fecare zi, n tot
timpul ct a fcut terapia, se ateptase ca autoritile s nvleasc
asupra lui. Dar nu s-a ntmplat. Se ntreba de ce.
Pe cnd sttea mpreun cu o mulime de oameni n jur, ncercnd s fac
semn unui taxi aerian galben, remarc un ceretor orb, stnd mai la o
parte, un om foarte solid, btrn, cu prul alb, purtnd haine soioase.
Btrnul inea o ceac pentru cerit.
Elias.
Mergnd spre el, i privi vechiul prieten. Nici unul dintre ei nu vorbi un
timp, apoi Elias spuse:
Bun Herbert.
Rybys mi-a spus c deseori iei chipul unui ceretor. Se ntinse s-l
mbrieze pe btrn, dar acesta ddu dezaprobator din cap.
Este Patele evreilor. i eu sunt aici. Puterea spiritului meu este prea
mare; nu se cade s m atingi. Totul e numai spirit acum, n clipa asta.
Tu nu eti om, spuse Herb, plin de uimire i admiraie.
Eu sunt mai muli oameni. M bucur s te vd din nou. Emmanuel a
spus c vei f externat azi.
Biatul e bine?
E minunat.
L-am vzut. Odat, acum ctva timp. ntr-o viziune pe care... Se opri.
Iehova mi-a trimis-o. Ca s m ajute.
Ai visat(
Pe Rybys. i pe tine. Despre fecare lucru ntmplat. Am retrit totul de
mai multe ori.
Dar acum trieti din nou. Bine te-ai ntors, Herbert Asher. Avem multe
de fcut.
Avem ansa? Avem, ntr-adevr, vreo ans?
Biatul are zece ani. I-a zpcit, le-a ncurcat felul de a gndi. I-a fcut
s uite. Dar... Elias tcu o clip. i el, la rndul lui, a uitat. O s vezi.
Acum civa ani a nceput s-i aminteasc; a auzit un cntec i unele
amintiri i-au revenit. Destule, probabil, sau poate nu. Tu ai putea s-i
aduci napoi mai multe. El s-a auto-programat, la nceput, nainte de
accident.
A fost rnit, atunci? n accident? ntreb Herb Asher cu mare greutate.
Elias i confrm din cap.
Deteriorarea creierului, zise .er"5 citi e4presia e pe chipul prietenului su.
Din nou btrnul ncuviin din cap, btrnul ceretor cu cecua.
Nemuritorul. Ilie, aici de Pastele evreilor. Ca totdeauna. Prietenul venic,
prietenul ajuttor al omului. Zdrenuit i ponosit i foarte nelept.
Vine tatl tu, nu-i aa? ntreb Zina.
Stteau mpreun pe o banc n Rock Creek Park, lng apa complet
ngheat. Copacii i umbreau cu ramurile lor desfrunzite, stinghere. Aerul
se rcise i amndoi copiii purtau hinue groase. Dar cerul de deasupra
era senin. O vreme, Emmanuel se uit lung n sus.
Ce spune tblia ta?
N-am nevoie s-mi consult tblia.
El nu e tatl tu.
E o persoan bun. Nu e vina lui c mama a murit. Voi f fericit s-l mai
vd o dat. Mi-e dor de el. Se gndi: A trecut mult timp, dup msura cu
care calculeaz ei aici, n Trmul de Jos. Ce trm tragic mai este i
acesta, refect. Cei de aici, de jos, sunt prizonieri, i tragedia esenial e
c ei nici mcar nu tiu asta; ei cred c sunt liberi pentru c niciodat nu
au fost liberi i nu neleg ce nseamn asta. Aceasta este o nchisoare i putini
oameni au ghicit lucrul acesta. Dar eu tiu, pentru c de asta m afu aici.
S drm zidurile, s prvlesc porile de metal, s zdrobesc fecare lan.
Tu nu vei pune botni boului pe cnd treier grul, gndi, amintindu-i de
Tora. Nu vei nchide o fin vie; nu o vei lega. Aa grit-a Domnul
Dumnezeul tu. Aa spun Eu.
Ei nu tiu pe cine slujesc. Acesta-i miezul nenorocirii lor: slujire sub
imperiul greelii, pentru un lucru greit. Sunt ca i otrvii cu metal. Metal
care-i nlnuiete, metal n sngele lor; aceasta este lumea metalului.
Condus de slujbai nensemnai, o main care macin, mprind
suferin i moarte... Sunt aa de obinuii cu moartea, refect, de parc
i moartea ar f ceva fresc. Ct o f de cnd au cunoscut ei Grdina? Locul
unde se odihnesc animalele i forile. Cnd voi putea oare s gsesc din
nou acel loc pentru ei?
Sunt dou realiti, gndi mai departe. nchisoarea Neagr de Fier, care se
numete Petera Comorilor, n care triesc ei acum i Grdina Palmierului,
cu spaiile ei imense, cu lumina ei, unde au locuit ei la nceput. Acum sunt
pur i simplu orbi. Literalmente incapabili s vad mai mult dect un pic
naintea lor; obiectele ndeprtate le sunt acum invizibile. Din cnd n
cnd, cte unul dintre ei ghicete c odinioar aveau aptitudini pierdute
acum, c nu mai sunt ceea ce erau i nici unde erau. Dar ei uit din nou,
exact aa cum am uitat i eu. Si eu mai uit unele lucruri nc. Am o
perspicacitate doar parial. i eu sunt astupat".
Dar nu voi mai fi, cur!n.
/rei un 'epsi( i spuse @ina.
E prea rece. Vreau pur i simplu s stau.
Nu f nefericit. i puse mna nmnuat pe braul lui. Fii vesel.
0unt o"osit. M descurc eu. E mult de fcut. Iart-m. M apas.
Nu i-e team, nu-i aa?
)u-mi mai este.
Eti trist.
El ncuviin din cap.
O s te simi mai bine cnd o s-l vezi din nou pe domnul Asher.
l vd acum.
Foarte bine, spuse ea ncntat. i chiar fr plcua aia a ta.
O folosesc din ce n ce mai puin pentru c n mine sunt din ce n ce
mai multe cunotine. Precum tii. Si tii i de ce.
,a asta @ina nu mai spuse nimic.
Suntem apropiai, tu i cu mine. Totdeauna pe tine te-am iubit cel mai
mult. Si totdeauna te voi iubi. Vei continua s stai cu mine i s m
sftuieti, nu-i aa? tia rspunsul; tia c ea aa va face. Fusese cu el de
la bun nceput precum a spus chiar ea iubita i ncntarea lui. Si
ncntarea ei, aa precum spune Scriptura, era n omenire. Deci prin ea, el
nsui iubea omenirea, devenea i ncntarea lui.
Am putea lua ceva ferbinte de but.
El murmur:
Nu vreau dect s stau jos. Voi sta aici pn cnd vine timpul s merg
s-l ntlnesc pe Herb Asher, i zise n sine. El poate s-mi spun de
Rybys; numeroasele lui amintiri despre ea o s-mi dea bucurie, bucurie
care, n clipa de fat, mi lipsete.
l iubesc, i ddu seama. l iubesc pe soul mamei mele, tatl meu legal.
Ca i ali oameni, el e o fin omeneasc bun.
E un om de calitate i de preuit.
Dar, spre deosebire de ali oameni, Herb Asher tie cine sunt. Astfel c pot
vorbi deschis cu el, aa cum fac cu Elias. icu Zina. Asta ne va ajuta,
gndi. O s fu mai puin ostenit. N-o s mai fu ca acum, intuit de grijile
mele; mpovrat pn la pmnt. Povara, ntr-o oarecare msur, se va
ridica. Pentru c va f mprtit cu cineva.
Si, mai gndi, sunt nc attea pe care nu mi le amintesc. Nu sunt cum am
fost. Ca ei, ca oamenii, am czut i eu. Luminosul luceafr de diminea
care a czut, nu a czut singur, a sfiat i a tras n jos totul dup el,
incluzndu-m i pe mine. O parte din propria mea fin a czut cu el i
acum eu sunt acea fin czut.
Apoi, pe cnd sttea acolo, cu Zina pe banc, n parc, n acea zi rece att
de aproape de echinociul de primvar, se gndi c Herb Asher sttea n
patul su, visnd la o via imaginar cu Linda Fox, n timp ce mama sa se
lupta s supravieuiasc. N-a ncercat nici mcar o dat s o ajute; nici
mcar o dat nu a ntrebat-o de necazul ei i nu a cutat leac pentru el.
Nu pn cnd eu, eu nsumi nu l-am forat s mearg la ea, pn atunci
nu a fcut nimic. Nu-l iubesc pe omul acesta, i spuse. Pe acest om l
cunosc i el i-a pierdut dreptul la dragostea mea a pierdut dragostea
mea pentru c nu i-a psat.
Prin urmare nu pot, la rndul meu, s in la el. De ce as ajuta pe oricare
dintre ei? se ntreb. Ei fac ceea ce trebuie numai atunci cnd sunt forai
s-o fac, atunci cnd nu mai este alt alternativ. Au czut cu buna lor
tiin i sunt czui acum, de bun voie, prin ceea ce au fcut din proprie
iniiativ. Mama mea a murit din cauza lor; ei au omort-o. Ei m-ar omor
i pe mine dac ar descoperi unde sunt. Numai pentru c le-am zpcit
minile m las ei n pace. Umbl dup viata mea n lung i-n lat, ntocmai
precum Ahab a umblat dup viata lui Ilie, cu atta amar de timp nainte.
Sunt o ras lipsit de valoare i nu-mi pas dac continu s cad. Nu-mi
pas deloc. Pentru a-i salva trebuie s lupt cu ceea ce ei nii sunt. Si au
fost dintotdeauna.
Ari att de abtut, i zise Zina.
Pentru ce toate astea? Ei sunt ceea ce sunt. ncep s devin din ce n ce
mai obosit. i mi pas din ce n ce mai puin, pemsur ce ncep s-mi
imaginez. De zece ani triesc n aceast lume, iat, i de zece ani ei
continu s m vneze. Las-i s moar. Oare nu eu le-am spus lor legea
talionului: Ochi pentru ochi, dinte pentru dinte?" Nu este asta n Tora? Ei
m-au izgonit din lumea aceasta acum dou mii de ani; m rentorc; ar vrea
s m vad mort. Sub legea talionului eu ar trebui s le doresc moartea.
Este legea sacr a Israelului. Este legea mea, cuv!ntul meu.
Zina tcea.
Sftuiete-m. Totdeauna am ascultat de sfatul tu.
@ina i spuse:
ntr-o zi 'rofetul Ilie i apru Rabinului Baruka n piaa din Lapet. Rabinul
Baruka l-a ntrebat: Este cineva dintre oamenii din aceast pia destinat
s se bucure de lumea ce va veni?"... Doi oameni au aprut la aceast
discuie i Ilie a rspuns: Acetia doi se vor bucura de lumea ce va s
vin". Rabinul Baruka i-a ntrebat: Care este ndeletnicirea voastr?" Ei
au rspuns: Noi suntem clauni. Cnd vedem un om necjit, noi l
nveselim. Cnd vedem doi oameni certndu-se unul cu altul, noi ne
strduim s aducem pace ntre ei7.
Tu m faci mai puin trist. i mai puin obosit. Cum, de fapt, totdeauna
ai fcut-o. Precum scrie Scriptura espre tine:
Apoi am fost alturi de el n fece zi,
iubita i-ncntarea lui,
jucndu-m-n prezena lui tot timpul,
jucndu-m pe pmnt, cnd el l-a terminat de fcut.
n timp ce nc!ntarea mea era n omenire.
i Scriptura spune:
nelepciunea, pe ea am iubit-o; am cutat-o pretutindeni, ct am fost
tnr, i am jinduit s mi-o fac mireas, i m-am ndrgostit de
frumuseea ei
Dar acesta a fost 0olomon, nu eu.
Aa c m-am hotrt s o aduc acas s locuiasc cu mine, tiind c va f
sfetnicul meu n timpuri bune i alinarea mea n timp de nelinite i
mhnire.
Solomon a fost un om nelept, ca s te iubeasc aa.
Lng el, fata zmbi. Nu spuse nimic, dar ochii ei negri strlucir.
De ce zmbeti?
Pentru c tu ai dezvluit adevrul Scripturii c6nd spune:
Te vei logodi cu Mine pentru totdeauna. Te vei logodi cu Mine n virtute i
n dreptate, n dragoste i n mil. Te vei logodi cu Mine n credin, i l vei
iubi pe Domnul.
Amintete-i c tu ai fcut legmntul cu omul. i l-ai fcut pe om dup
chipul tu. Nu poi s-i ncalci fgduina; ai fcut omului acea
promisiune, c nu i vei nclca niciodat cuvntul.
Aa este. Tu m sftuieti de bine. Gndi n sine: Si mi nseninezi
sufetul. Tu mai presus de toate lucrurile, tu cea care ai venit nainte de
creaiune; ca i cei doi clauni, de care Ilie a spus c vor f salvai. Dansul
tu, cntecul tu i sunetul clopoeilor.
tiu ce nseamn numele tu.
@ina( E oar un nume.
Este cuvntul romnesc pentru... Se opri din vorbit; fata se cutremurase
ntr-un mod vizibil i acum fcu ochii mari la el:
De ct vreme tii tu asta?
De ani de zile. Ascult:
tiu un mal de ru unde-i mireasm de cimbru slbatic,
Unde crete ciuboica cucului i violeta cu cporul plecat;
$are-i acoperit ca e-o perea e caprifoiul ulce-aromitor,
De scumpul trandafr moscat i de mce:
i-acolo Titania o parte a nopii ioarme,
n cntec, dansuri i-ncntare adormit printre aceste fori;
Si tot acolo arpele i leapd pielea ca de email
Vemnt destul de larg
Vreau s termin eu; ascult:
Ca s-nfori o zn-n el.
i am tiut asta, ncheie el, n tot acest timp.
&i4!nu-l, @ina spuse:
Da, Zina nseamn zn.
Tu nu eti Sfnta nelepciune, eti Diana, regina znelor.
Vntul rece nfor crengile copacilor. Si, peste priaul ngheat, cteva
frunze uscate pornir s se alerge.
neleg.
n jurul celor doi vntul fremta ca i cum ar vorbi. El putea auzi vntul
sub form de cuvinte. i vntul i spuse:
FERETE-TE!
El se ntreb dac i ea l auzise.
Dar ei erau nc prieteni. Zina i spuse lui Emmanuel despre o identitate
pe care o avusese ea odat, mai nainte. Cu mii de ani n urm, spuse ea,
fusese Ma'at, zeia egiptean care reprezenta ordinea cosmic i dreptatea.
Cnd cineva murea, inima lui era cntrit pe pana de stru a lui Ma'at.
Prin asta era determinat povara de pcate a unui om.
Principiul prin care pctoenia persoanei era determinat, consta n
gradul su de veridicitate. n msura n care era sincer, judecata mergea n
favoarea lui. Aceast judecat era prezidat de Osiris, dar de vreme ce
Ma'at era zeia adevrului, decurgea de la sine c ea era cea care fcea
determinarea.
Dup asta, spuse Zina, idea judecrii sufetelor omeneti a trecut i n
Persia. n vechea religie persan zoroastrianismul, un pod mictor
trebuia s fe traversat de persoana de curnd moart. Dac aceasta era
rea, podul devenea din ce n ce mai ngust pn cnd persoana se rsturna
i se prvlea n gaura de foc a iadului. Iudaismul, n fazele lui mai trzii i
cretinismul i reprezentau zilele din urm n aceast viziune.
Persoana cea bun care a reuit s traverseze podul mictor era
ntmpinat de spiritul religiei sale: o tnr minunat, cu un bust
splendid i planturos. Dac persoana era rea, spiritul religiei ei era
ntruchipat de o hrc usciv cu un bust fecit. Puteai s spui deci,
dintr-o privire, crei categorii aparineai.
Tu erai spiritul reli%iei pentru persoanele "une(
Zina nu rspunse la ntrebare; trecu la un alt subiect, nerbdtoare s i-l
comunice.
n aceste judeci ale morilor, izvornd din Egipt i Persia, minuioasa
cercetare era nemiloas i sufetul pctos era evident osndit. La moartea
ta, crile care nregistrau faptele tale bune i rele se nchideau i nimeni,
nici chiar zeii nu puteau schimba listele. ntr-un fel, procedeul de judecat
era mecanic. n esen, o list cu faptele tale fusese ntocmit, ct timp
triai, iar acum aceast list era introdus ntr-un mecanism de dat
sentine. Odat ce mecanismul primea lista, pentru tine totul se termina.
Mecanismul te mcina n bucele, iar zeii doar stteau i se uitau
impasibili.
Dar ntr-o zi, o fgur nou i fcu apariia pe poteca ce ducea spre podul
mictor. Aceasta era o fptur enigmatic ce prea a f format dintr-o
succesiune schimbtoare de aspecte i roluri. Uneori i se spunea
Mngietorul. Uneori Aprtorul. Uneori Ajuttorul Apropiat. Uneori
Sprijinul. Uneori Sfetnicul. Nimeni nu tia de unde venise. Mii de ani nu
fusese acolo i apoi, ntr-o zi, a aprut. Sttea la marginea potecii
aglomerate i, pe cnd sufetele se ndreptau spre puntea mictoare,
aceast fgur complex care, uneori, dar rar, prea a f o femeie
fcea semne persoanelor, fecreia pe rnd, pentru a le atrage atenia. Era
un lucru esenial ca Ajuttorul Apropiat s le atrag atenia nainte de a
pi pe podul mictor, cci dup aceea era prea trziu.
Prea trziu pentru ce? ntreb Emmanuel.
Ajuttorul Apropiat, cnd oprea vreo persoan care se apropia de
puntea mictoare, o ntreba dac voia s fe reprezentat n testarea care
urma s vin.
De Ajuttor?
A3uttorul, explic ea, i asuma rolul de Aprtor; el se oferea s
vorbeasc din partea persoanei. Dar Ajuttorul oferea ceva mai mult. El se
oferea s prezinte propria sa list de fapte pentru mecanismul de dat
sentine n locul listei persoanei respective. Dac persoana era nevinovat,
asta nu nsemnanimic, dar, pentru vinovai, asta le elibera un verdict de
achitat n locul unuia de vinovat.
Asta nu-i cinstit. Cei vinovai trebuie s fe pedepsii.
De ce(
Pentru c aceasta este legea.
Atunci nu mai e nici o speran pentru cei vinovai?
Ei nu merit nici o speran.
Si ce te faci dac toi sunt vinovai?
)u se %!nise la asta.
Ce cuprinde lista de fapte ale Ajuttorului Apropiat?
Este nescris. O foaie de hrtie perfect alb. :n ocument pe care nu e scris
nimic.
Mainria de dat sentine nu poate prelucra asta.
i totui o va prelucra. i va imagina c primise caracterizarea unei
persoane complet fr pat.
Dar n-ar putea funciona. Nu ar avea furnizate nici un fel de ate.
Aceasta-i toat problema.
Atunci mainria dreptii a fost nelat.
nelat cu o victim n minus. Nu e acesta un lucru de dorit? E cazul
s fe victime? Ce se ctig dac este un ir nesfrit de victime?
ndreapt asta greelile pe care le-au fcut ei?
)u.
Ideea este s alimentezi circuitul cu elementul mil. Ajuttorul Apropiat
este un amicus curiae, un prieten al curii de justiie. El sftuiete tribunalul,
cu permisiunea acestuia, c, de fapt, cazul de fa constituie o excepie.
Regula general a pedepsei nu se aplic.
i el face asta pentru fecare? Pentru fecare persoan vinovat?
Pentru fecare persoan vinovat care accept oferta lui de pledoarie i
ajutor.
n cazul acesta, ar f o list nesfrit de excepii. Cci nici o persoan
vinovat, sntoas la minte, nu ar respinge o astfel de ofert; absolut
fecare persoan vinovat va dori s fejudecat ca o excepie, ca un caz
implicnd circumstane atenuante.
Dar persoana, adug Zina, va trebui s accepte faptul c este vinovat.
Ea ar putea, bineneles, face rmag c este vinovat, n care caz n-ar
mai avea nevoie de pledoaria Ajuttorului.
Dup un moment de gndire, Emmanuel spuse:
Asta ar f o alegere prosteasc. El s-ar putea nela. Si nu ar avea nimic
de pierdut acceptnd sprijinul Ajuttorului.
n practic, totui, multe sufete pe cale de a f judecate resping oferta
de pledoarie n favoarea lor din partea Ajuttorului Apropiat.
Pe ce criteriu? Nu putea intui raionamentul lor.
'e criteriul c sunt siguri de nevinovia lor. Pentru a primi acest ajutor,
persoana trebuie s mearg cu presupunerea pesimist c este vinovat,
chiar dac evaluarea personal este una de nevinovie. Cei cu adevrat
nevinovai nu au nevoie de un Ajuttor Apropiat, exact precum cei sntoi
din punct de vedere fzic nu au nevoie de medic. ntr-o situaie de acest
gen presupunerea optimist este riscant. Este teorema asumrii
rspunderii pe care o folosesc micile slbticiuni cnd i construiesc o
vizuin. Dac sunt nelepte, vor construi o a doua ieire la adpostul lor,
acionnd dup principiul pesimist c prima va f gsit de un rpitor.
Toate fpturile care nu au acceptat acest principiu nu mai sunt printre
noi.
Este degradant pentru om c trebuie s se considere pctos.
E degradant pentru popndu s recunoasc despre vizuina lui c s-ar
putea s nu fe perfect construit i deci c un animal de prad s-ar putea
s i-o descopere.
Tu vorbeti de o situaie potrivnic. Este dreptatea divin o situaie
potrivnic? Exist un Acuzator?
Da, exist un Acuzator al omului n justiia divin: el este Satana.
Exist avocatul care-l apr pe acuzatul uman, i Satana care-l contest
i-l acuz. Avocatul, stnd alturi de om, l apr i vorbete n favoarea
sa; Satana, nfruntnd omul, l acuz. Aidori ca omul s aib un acuzator
n loc de un aprtor? Ar prea asta drept?
Dar nevinovia trebuie s fe presupus.
Ochii fetei strlucir.
E4act ar%umentul aus e avocat n fiecare proces care are loc. De unde rezult c el
substituie propriul su raport de nevinovie drept cel al clientului su i
justifc omul prin nlocuire.
Tu eti Ajuttorul Apropiat? ntreb Emmanuel.
Nu. El e o fgur cu mult mai uluitoare dect mine. Dac ai greuti
legate de mine n a m determina...
Eu 0unt, spuse Emmanuel.
El este unul venit mai trziu n lumea aceasta. Nu e de gsit n eonii de
nceput. El reprezint o evoluie n strategia divin. Una prin care
distrugerea primordial este reparat. Una dintre multele de acest fel, dar
una principal.
O s-l ntlnesc vreodat?
Tu nu vei f judecat. Aa c probabil c nu. Dar toate fpturile omeneti
l vor vedea stnd lng drumul cel aglomerat i oferindu-i ajutorul.
Oferindu-l la timp nainte ca persoana s nceap s traverseze puntea
mictoare i s fe judecat. Intervenia Ajuttorului Apropiat vine
ntotdeauna la timp. E parte din raiunea lui de a f acolo ct mai curnd.
As dori s-l ntlnesc.
Urmeaz genul de cltorie a oricrui muritor i vei ajunge la acel punct
unde fptura uman l ntlnete. Aa se face c tiu despre el. Nici eu nu
sunt judecat. Indic spre afajul computerului pe care i-l dduse.
ntreab-l pe el pentru informaii n plus n legtur cu Ajuttorul
Apropiat.
Pe afaj apru:
DE $.EMAT
Asta-i tot ce poi s-mi spui?
Se form un nou cuvnt, unul grecesc:
PA3A7A.E85
Se ntreb ce s fe, se minun tare de aceast nou entitate care venise pe
lume... Oare Cine putea f chemat de cei laananghie, de aceia care erau n
pericol s aib parte de o judecat negativ? Era nc unul din misterele
oferite de Zina. Fuseser att de multe, deja. i fceau plcere. Dar era
deconcertat.
A chema n a9utor: para*alein. 0traniu, %!ni el. ,umea se ezvolt chiar dac decade
din ce n ce mai mult. Sunt dou micri distincte: cderea i apoi, n
acelai timp, micarea ascendent ca activitate reparatorie. Micri
antitetice, sub forma unei dialectici a creaiei n totalitate i a puterilor
care se lupt n spatele ei.
S presupunem c Zina a fcut semn prilor care au czut. Le-a fcut
semn, de o manier seductoare, s continue s cad. n legtur cu acest
lucru nu se putea pronuna nc.
11
ntinznd braele, Herb Asher l strnse pe copil la piept. l inu strns
mbriat.
Iar aceasta-i Zina, spuse Elias Tate. Prietena lui Emmanuel. El lu fetia
de mn i o conduse spre Herb. E un pic mai mare ca Manny.
Bun, i spuse Herb Asher. Dar nu-i acord mai mult atenie; voia s
se uite la ful lui =y"ys.
Zece ani, gndi. Copilul sta a crescut pe cnd eu visam i iar visam,
creznd c sunt n via, cnd de fapt nu eram.
Ea l ajut. l nva. Mai mult dect o face coala. Mai mult dect o pot
face eu, i spuse Elias.
Privind spre feti, Herb Asher vzu o fa minunat, n form de
inimioar, cu ochi luminoi i jucui. Ce copil reuit, gndi el i se
ntoarse spre ful lui Rybys. Apoi ns, izbit de ceva, se uit nc o dat la
fat.
O zburdlnicie amestecat cu rutate, se putea citi pe faa ei. ndeosebi n
ochii ei. Da, da, i spuse; se ascunde ceva n ochii acetia. Un fel de
cunoatere.
Sunt mpreun de ani de zile acum. Ea i-a dat o tbli cu o tehnologie
de ultim or. E un fel de computer monitor sofsticat. i pune ntrebri
i pune o problem i i d indicii. Aa-i Manny?
Bun, Herb Asher. Prea grav i preocupat, n comparaie cu fata.
Bun. Ct de mult semeni cu mama ta.
n acest creuzet cretem noi, spuse Emmanuel criptic. Nu mai dezvolt
ideea.
Eti... Herb nu mai tiu ce s zic. E totul bine?
Da, ddu din cap biatul.
Ai o mare povar asupra ta.
Computerul i joac feste.
Se ls tcere.
Care-i problema? l ntreb Herb pe Elias.
Elias se ntoarse ctre biat:
Ceva nu-i n regul, nu-i aa?
n timp ce mama mea murea, spuse Emmanuel, uitndu-se fx la Herb
Asher, tu ascultai o iluzie. Ea nu exist, imaginea aceea. Fox a ta e o
fantasm, nimic altceva.
Asta a fost emult.
&antasma e cu noi n lume.
Asta nu m privete.
Dar m privete pe mine. Vreau s rezolv problema asta. Nu acum, ci la
momentul potrivit. Tu ai adormit, Herb Asher, pentru c o voce i-a spus
s adormi. Lumea aceasta, de aici, planeta aceasta, absolut toat, oamenii
de pe ea totul doarme aici. O privesc de zece ani i nu pot spune nimic
bun despre ea. Ceea ce ai fcut tu, face ea; ceea ce ai fost tu este ea. Poate
c nc dormi. Dormi oare, Herb Asher? Ai visat-o pe mama mea ct timp
ai fost n suspendare crionic. i-am captat visele. Din ele am afat o
mulime despre mama. Sunt la fel de mult ea, ct sunt eu nsumi. Aa
cum i-am spus i ei, ea continu s triasc n mine i ca find eu; am
fcut-o nemuritoare soia ta este aici, nu acolo, n domul acela plin de
dezordine. nelegi ce vreau s spun? Uit-te la mine i o s-o vezi pe =y"ys pe
care ai i%norat-o.
Eu...
N-ai ce s-mi mai spui. i-am citit inima, nu cuvintele. Te-am tiut de
atunci i te tiu i acum. Herbert, Herbert", te-am strigat eu. Te-am
chemat napoi la via, spre binele tu i al ei i, pentru c era spre binele
ei, era i spre binele meu. Cnd ai ajutat-o pe ea, pe mine m-ai ajutat. i
cnd ai ignorat-o pe ea, pe mine m-ai ignorat. Aa a grit Dumnezeul tu.
ntinznd braul, Elias l cuprinse pe Herb Asher pe dup umeri ca s-i
dea curaj.
Totdeauna i voi spune adevrul, Herb Asher. Nu e strop de nelciune
n Dumnezeu. Eu voiesc ca tu s trieti. Te-am mai fcut s trieti o dat,
pe cnd zceai n moarte psihologic. Dumnezeu nu dorete moartea
niciunei fine; Dumnezeu nu are nici o plcere fa de nonexisten. tii tu
ce este Dumnezeu, Herb Asher? Dumnezeu este Acela care face ca
lucrurile s existe. Cu alte cuvinte, dac vei cuta esena vieii care se af
la baza fecrui lucru, atunci cu siguran l vei afa pe Dumnezeu. Poi s
o iei napoi spre Dumnezeu pornind de la universul fenomenal, sau poi s
porneti de la Creator spre universul fenomenal. Fiecare abordare o
implic pe cealalt. Creatorul nu ar mai f Creator dac n-ar mai f nici un
univers i universul ar nceta s mai existe dac Creatorul nu l-ar susine.
Creatorul nu exist naintea universului n timp; el nu exist n timp deloc.
Dumnezeu creeaz universul ntruna; el este cu el, nu deasupra sau n
spatele lui. ie i-e imposibil s nelegi asta, pentru c tu eti un lucru
creat i exiti n timp. Dar, n cele din urm, te vei ntoarce la Creatorul
tu i atunci nu vei mai exista din nou n timp. Tu eti rsufarea
Creatorului tu i, de vreme ce el inspir i expir, tu trieti. Tine minte
asta, cci asta rezum tot ceea ce e nevoie s tii despre Dumnezeul tu.
Mai nti este o rsufare din partea lui Dumnezeu asupra ntregii
creaiuni; apoi, la un anumit moment, ea face drumul ntors, inspiraia.
Acest ciclu nu se oprete niciodat. Tu m prseti, eti departe de mine
i o porneti napoi, te ntorci la mine. Tu i toate celelalte. E un proces, un
eveniment. Este o ndeletnicire ndeletnicirea mea. Este ritmul propriei
mele fine i ea v va susine pe voi toi.
Nemaipomenit, gndi Herb Asher. Un biat e zece ani. &iul ei rostin toate astea.
Emmanuel, spuse fetia Zina, eti sofsticat.
Zmbind la ea, biatul rspunse:
S trecem la jocuri atunci? Ar f mai bine asta? Sunt ntmplri n viitor
crora trebuie s le dau form, trebuie s strnesc foc care s ard, s
prjoleasc. Scriptura spune:
Cci El este ca focul din cuptorul de rafnare.
i Scriptura mai spune:
i cine va putea suporta ziua venirii Sale?
i totui, eu spun c va f mai mult dect att; eu spun:
Va veni i ziua, luminnd i arznd ca para focului; i toi cei mndri de ei
i cei ru fctori pleav se vor face i acea zi cnd va veni i va prjoli; nu
le va mai lsa nici rdcin, nici ramur.
$e ai e spus espre asta, .er" As#er( Emmanuel l scruta cu intensitate,
ateptndu-i rspunsul.
@ina spuse:
Dar pentru voi cei care avei team de numele meu, soarele dreptii va
rsri cu balsam vindector pe aripile sale.
Asta-i adevrat, confrm Emmanuel.
Cu voce joas, Elias continu:
Si vei nvli la iarb verde precum vieii eliberai din staul.
ntocmai. Emmanuel ddu din cap a aprobare.
Herb Asher, ntorcnd privirea struitoare a biatului, spuse:
Mi-e team. Zu c-mi este team. Era bucuros de braul acela n jurul
lui, braul dttor de curaj al lui Elias Tate.
El nu va face toate lucrurile acelea %roaznice. Ele sunt pentru a speria oamenii, rosti
@ina cu un %las omol, pe un ton "l!n.
@ina- zise Elias.
E adevrat. ntreab-l, spuse ea rznd.
Tu nu-l vei pune pe Domnul Dumnezeul tu la ncercare, spuse Emmanuel.
Nu mi este team, rspunse calm Zina.
Atunci, Emmanuel i-a spus:
Te voi fr!n%e ca pe o ver%ea e fier.
Te voi zdrobi n bucele,
$a pe ulcica unui olar.
Nu, rspunse Zina. i adresndu-se lui Herb Asher: N-ai de ce te teme.
E un fel de a vorbi, nimic mai mult. Vino la mine dac te nfricoezi i eu
voi sta de vorb cu tine.
Asta-i adevrat, Emmanuel. Dac vei f prins i dus la nchisoare, ea va
merge cu tine. Ea nu te va prsi niciodat. O expresie nefericit i futur
pe chip; brusc era, din nou, un biat de zece ani. Dar...
$e este( zise Elias.
Nu vreau s spun acum, rspunse Emmanuel, vorbind anevoios. Herb
Asher, nevenindu-i s cread, zri lacrimi n ochii biatului. Poate nu voi
spune niciodat. Ea tie la ce m refer.
Da, confrm Zina. Putin rutate era n zmbetul ei, sau cel puin aa i
se pru lui Herb Asher. Asta-l uimi. El nu nelese tranzacia invizibil care
avea loc ntre ful lui Rybys i fat. Aceasta-l neliniti i teama-i crescu.
Sentimentul acela de profund stnjeneal se accentu.
666
Luar cina mpreun n seara aceea, toi patru.
Tu unde locuieti? o ntreb Herb pe fat. Ai rude? Prini?
Teoretic, sunt o minor care se af sub ngrijirea unui tutore la coala
de stat la care mergem amndoi. Dar spre binele i interesul tuturor, sunt
acum n grija lui Elias. Duce tratative pentru a deveni tutorele meu.
Dnd atenie farfuriei cu mncare, Elias adug mestecnd:
0untem o familie, noi trei. 2ar acum faci i tu parte din ea, Herb.
S-ar putea s m napoiez la domul meu. n sistemul CY 30-CY30B.
Uitndu-se perplex la el, Elias se opri din mncat, cu furculia plin,
suspendat n aer.
De ce (
Nu sunt n largul meu aici. Nu gsesc calea; simmintele lui erau
nedecise. Dar erau nite triri intense. E apstor aici. E un fel de libertate
mai mare acolo.
Libertatea de a zace n patul tu, ascultnd-o pe Linda Fox, zise Elias.
Nu, ddu el dezaprobator din cap.
@ina interveni:
Emmanuel, tu l-ai speriat cu vorbele tale despre npstuirea Pmntului
cu foc. El i amintete calamitile din 4iblie. $e s-a nt!mplat cu E%iptul.
Vreau s merg acas, rosti Herb simplu.
i-e dor de Rybys, spuse Emmanuel.
Da. Era adevrat.
Ea nu-i acolo, i aminti Emmanuel. Mnca ncet, posomort, nghiitur
dup nghiitur.
Ca i cum, gndi Herb, mncatul era pentru el un ritual solemn. Faptul de
a consuma ceva sfnit.
N-o poi aduce napoi, i spuse el lui Emmanuel.
Biatul nu rspunse. Continu s mnnce.
Nu-mi rspunzi? ntreb Herb cu amrciune.
Nu sunt aici pentru asta. Ea a neles acest lucru. Nu e important ca tu
s nelegi, dar a fost important ca ea s tie. i am fcut-o s tie. i
aduci aminte, erai acolo n ziua aceea, ziua n care i-am spus ce va fi.
E n regul, spuse Herb.
Ea locuiete n alt parte acum. Tu...
E n ordine, repet el cu mnie, cu o cumplit mnie.
Emmanuel continu, vorbind rar i linitit, cu o fa calm:
Tu nu sesizezi situaia, Herbert. Eu nu lupt pentru un univers bun, nici
just, nici plcut; nsi existena universului e n joc. Victoria fnal pentru
Satana nu nseamn ntemniarea rasei umane, sclavie continu, ci
nefina; fr mine nu exist nimic, nici mcar Diavolul pe care eu l-am
creat.
Termin de mncat, spuse Zina cu blndee.
Puterea rului, continu Emmanuel, este ncetarea realitii, oprirea
existentei nsi. Este alunecarea nceat, treptat, atot ceea ce exist,
pn ce devine ca Linda Fox, o fantasm. Procesul acesta a nceput. A
nceput odat cu prima cdere. O parte din cosmos s-a desprins.
Divinitatea nsi a trecut printr-un moment de rscruce; poi nelege
aceste lucruri n profunzimea lor, Herb Asher? Un moment crucial n
Planul Vieuirii? Ce-i spune ie asta? Pentru c Divinitatea este singurul
lucru care st ntre... Se opri brusc. Nici mcar nu-i poi imagina. Nici o
fptur nu-i poate imagina nefina, n special propria-i nefin. Eu
trebuie s asigur existena, atoate existena. Inclusiv a ta.
.er" As#er nu spuse nimic.
Va veni un rzboi. Va trebui s ne alegem teritoriul. El va f pentru noi,
numai pentru noi doi, Satana i cu mine, ca o mas la care noi doi vom
juca. Peste care vom face rmag pe univers, pe rmnerea lui ca univers.
Eu deschid aceast ultim parte a perioadelor de rzboi. Am naintat n
teritoriile lui Belial, n casa sa. Eu am pit nainte pentru a-l ntlni pe el,
nu s-a ntmplat invers. Timpul ne va dovedi dac a fost o idee neleapt.
Poi prevedea rezultatele?, ntreb Herb.
Emmanuel l privi n tcere.
Poi, spuse Herb. Tu tii care va f rezultatul, i ddu el seama. tii
chiar acum, tiai cnd ai intrat n pntecul lui Rybys. Ai tiut de la
nceputul creaiei nainte de creaie, de fapt; nainte de a exista vreun
univers.
Vor juca dup regulile stabilite, spuse Zina. Asupra crora au czut de
acord.
Atunci, de aceea Satana nu te-a atacat. De aceea ai putut s trieti aici
i s creti... vreme de zece ani. El tie c eti aici...
tie el asta? ntreb Emmanuel.
Tcere.
Eu nu i-am spus. Nu e datoria mea. Trebuie s descopere singur. Nu
vreau s m refer la stat. Vorbesc de puterea care stpnete cu adevrat,
n comparaie cu care statul, toate statele sunt umbre.
El i va spune c!n e %ata, interveni @ina. 'regtit i gata.
Eti pregtit i gata de lupt, Emmanuel? ntreb Herb.
Biatul zmbi. Un zmbet de copil, o schimbare de la expresia sever de
acum o clip. Dar nu spuse nimic. Un joc, i ddu seama Herb. Un joc de
copil!
nelegnd asta, l trecu unfior.
@ina rosti:
Timpul e un copil care se joac, un joc de dame; va f mpria unui copil.
Asta ce mai e( zise Elias.
Nu e din iudaism, rspunse Zina vag. Nu mai aduse alte lmuriri.
Acea parte in el care i se tra%e in mama sa are numai zece ani, i ddu seama Herb.
Iar acea parte care se trage din Yah nu are vrst, este infnitatea nsi.
Un amestec de foarte tnr i atemporal: exact ce-a afrmat Zina n citatul
ei secret.
Poate asta nu era ceva unic, aceast mpletire. Cineva o mai citise odat; a
remarcat asta i a exprimat-o n cuvinte.
Te aventurezi pe trmul Satanei, i spuse Zina n timp ce mnca, dar ai
avea curajul s te aventurezi pe trmul meu(
Ce trm este acela? se interes Emmanuel. Elias Tate o privea fx pe
fat i, Herb Asher o privea la fel de uluit. Dar Emmanuel prea s o
neleag; el nu arta surprins. n ciuda ntrebrii, gndi Herb, el tie...
deja tie.
Acela unde eu nu art aa cum m vezi tu acum.
Un rstimp domni tcere, iar Emmanuel se cufund n gnduri. Nu
rspunse; sttea retras n sine, ca i cum gndurile i erau departe.
Parcurgnd lumi nenumrate, gndi Herb. Ct e de ciudat acest lucru.
Despre ce-or f vorbind?
Am de-a face cu un trm ngrozitor, Zina. Nu am timp, spuse ncetior
i cu prudenEmmanuel.
Cred c eti nelinitit. Se ntoarse spre felia ei de plcint cu mere i
spre turnuleul de ngheat.
)u.
Ei,hai, atunci, spuse ea i, deodat, culoarea i focul, maliiozitatea i
ncntarea se oglindir n ochii ei negri. Te provoc. Iat. ntinse mna spre
biat.
Deteptciunea mea, spuse el posomort.
Da, voi f ghidul tu.
Ai buntatea s-l conduci pe Domnul Dumnezeul tu?
A dori s-i art de unde vin clopoeii. Domeniul de pe care vin sunetele
lor. Ce zici de asta?
i promit s vin.
Despre ce tot discutai voi? ntreb Elias cu nelinite n glas. Manny, ce
nseamn toate astea? La ce se refer ea? Nu te va lua nicieri unde s nu
tiu eu.
Emmanuel i arunc o privire.
Ai multe de fcut, spuse Elias.
)u e nici un omeniu unde s nu fu. Dac e un loc adevrat i nu o
fantezie. Domeniul tu e o fantezie, Zina?
)u. Este real.
Dar unde este? ntreb Elias.
Este aici.
Aici? Cum adic? Eu vd ce-i aici. Aici, nseamn aici.
Ea are dreptate, interveni Emmanuel. Sufetul lui Dumnezeu, i spuse el
Zinei, te urmeaz.
0i are ncreere n mine(
Acesta-i un joc, i-o ntoarse Emmanuel. Totul e un joc pentru tine.
Voiesc s joc jocul. Pot face asta. l voi juca i apoi m voi ntoarce. napoi,
pe trmul acesta.
Gseti trmul acesta att de preios pentru tine?
Este un loc nfortor. De aici trebuie s acionez eu n acea zi mare i
nfricoat.
Amn acea zi, i spuse Zina. Eu voi f cea care o amn; eu i voi arta
clopoeii pe care-i auzi i, drept rezultat, acea zi va... Se opri brusc.
Totui ea va veni. Este predestinat.
Atunci ne vom juca acum, spuse Zina criptic. Att Herb ct i Elias
rmaser zpcii cu totul; Herb gndi: Fiecare dintre ei tie la ce se refer
cellalt, dar eu nu tiu. Unde l duce ea, dac acel trm e aici? 5oi suntem
aici, acum.
Federaia Secret, spuse Emmanuel.
Fir-ar s fe, nu! exclam Elias i zvrli cu ceaca; se sparse de peretele
cel mai ndeprtat, n zeci de ndri. Manny... am auzit e locul acela-
Ce e de fapt? ntreb Herb, ocat de furia btrnului.
Acesta-i termenul corect: La mijloc, ntre om i nger", cit ea, cu calm.
Eti indus n eroare! i spuse Elias furios; aplecndu-se, l cuprinse pe
biat cu minile lui mari.
Aa-i.
Tu tii unde te duci. tii foarte bine. N-ai pic de team, Manny; asta-i o
greeal. Ar trebui s-i fe team. Pleac de-aici! i spuse Zinei. N-am tiut
ce eti cu adevrat. O privea cu violent i cu groaz, n timp ce buzele i se
schimonoseau. Nu te-am cunoscut; i n-am neles.
El ns a fcut-o,rspunse Zina. Emmanuel a tiut. Supercomputerul
i-a spus.
S ne terminm masa i apoi, Zina, voi merge cu tine. Emmanuel
ncepu s mnnce din nou n felul su metodic, cu chipul impasibil. Am o
surpriz pentru tine, Zina.
$are( $e anume(
Ceva ce tu nu tii. Emmanuel se opri din mncat. Asta a fost
predestinat de la bun nceput. Eu am vzut asta nainte de a f universul.
Cltoria asta n domeniul tu.
Atunci tii i cum se va termina. Pentru prima dat pru s ovie.
Glasul i tremur. Uii uneori c tu tii totul.
Nu chiar totul. Din cauza deteriorrii creierului n accidentul acela. S-a
transformat ntr-o variabil aleatorie, care mai introduce ntmplarea,
uneori.
Dumnezeu joac zaruri? zise Zina i ridic din sprncean.
Dac e nevoie. Dac nu exist alt cale.
Tu ai plnuit asta. Ia stai, ai plnuit-o tu oare? Nu-mi dau seama. Eti
avariat; e posibil s nu f tiut... Tu foloseti cu mine o tactic, Emmanuel.
Rse. Prea bine. Nu pot f sigur. Chiar foarte bine, te felicit.
Trebuie s mergi pn la capt n privina asta, fr s tii dac eu am
plnuit-o sau nu. Aa c am un avantaj.
Ea ridic din umeri. Dar lui Herb i se pru c nu-i recptase stpnirea
de sine. Emmanuel o derutase. El gndi: i asta e bine".
Nu m prsi, Doamne, spuse Elias cu un glas tremurat. Ia-m cu tine.
Fie, aprob biatul dnd din cap.
Dar eu ce s fac?, ntreb Herb Asher.
/ino, i spuse @ina.
Federaia Secret, ncepu Elias. N-am crezut niciodat c exist. Se uit
feroce la fat, neputincios. Nu exist, asta-i toat povestea!
Ba exist. Si chiar aici. Vino cu noi, domnule Asher. Eti binevenit. Dar
acolo eu nu sunt aa cum sunt aici. Nici unul dintre noi nu mai este aa.
n afar de tine Emmanuel.
Elias se adres biatului:
Doamne...
Exist o u, ntrerupse Emmanuel, spre domeniul ei. Poate f gsit
oriunde exist Proporia de Aur. Nu e aa, Zina?
Adevrat.
Bazat pe constanta lui Fibonacci. O proporie, i explic el lui Herb.
1/0,618034. Grecii antici l cunoteau ca Seciunea de Aur i ca
Dreptunghiul de Aur. Arhitectura lor o utiliza... spre exemplu, Partenonul.
Pentru ei era un model geometric, dar Fibonacci din Pisa, n Evul Mediu,
l-a exprimat n cifre pure.
Numai n camera asta, spuse Zina, eu pot s numr mai multe ui.
Proporia, i spuse ea lui Herb, este cea folosit n jocul de cri; trei la
cinci. Ea se gsete n cochiliile melcilor i n nebuloasele extraterestre,
pornind de la modul n care se formeaz prul n capul tu...
Ea e prezent n univers, de la microcosmos la macrocosmos, explic
Emmanuel. A fost numit cu unul dintre numele lui Dumnezeu.
ntr-o cmru liber din casa lui Elias, Herb Asher se pregtea s se
culce.
0t!nd n pragul uii lui Herb, ntr-un halat greoi, cam mototolit, cu
picioarele n nite papuci mari, Elias spuse:
Pot s vorbesc puin cu tine?
Herb i fcu semn afrmativ din cap.
Ea ni-l rpete. Intr n camer i se aez. i dai seama de asta? N-a
venit din direcia din care ne ateptam. Din care eu m ateptam, se
corect el. Cu faa ntunecat, sttea acolo ncletndu-i i
descletndu-i minile. Dumanul a luat o form ciudat.
Diavolul? ngim nforat Herb.
Nu tiu, Herb. O cunosc pe fat de patru ani. O apreciez. n unele
privine chiar o iubesc. ntocmai ca i Manny. i e prieten bun. Aparent
el tia, poate nu chiar din start... dar undeva, pe traseu, i-a dat seama.
Am verifcat, mi-am folosit terminalul pentru a cerceta cuvntul ;ina. E
cuvntul romnesc pentru zn. O alt lume l-a descoperit pe Emmanuel.
Ea l-a abordat din prima zi de coal. Acum vd de ce. Ea era n ateptare.
Ateptndu-l pe el. nelegi?
De aici maliiozitatea pe care o vd la ea, zise Herb. Se simi ostenit.
Fusese o zi lung.
Ea l va duce i-l va tot duce iar el o va urma. O va urma cu bun
tiin, cred. Chiar c are capacitatea de a prevedea. Este ceea ce se
cheam cunotine apriorice despre univers". Odinioar, el a prevzut
totul. Dar n-o mai poate face acum. E straniu, cnd te gndeti la asta, la
faptul c a putut prevedea propria-i incapacitate de a anticipa, uitarea sa.
Va trebui s am ncredere n el, Herb, alt cale nu-i... Fcu un gest cu
mna. M nelegi tu.
)imeni nu-i poate spune ce s fac.
Herb, nu vreau s-l pierd.
$um poate fi el pierut(
A fost o rupere a Divinitii. O sciziune primordial. Asta-i temelia
ntregii probleme, necazul nostru, condiiile astea de aici, Diavolul i toate
celelalte. O criz care a cauzat cdereaunei pri a Divinitii; Divinitatea
s-a desprit n dou i o parte a rmas transcedental, de natur divin,
iar alta... s-a njosit. A czut odat cu creaiunea, a czut odat cu
omenirea. $umnezeu a pierdut contactul cu o parte din el.
i s-ar putea fra%menta mai eparte(
Da. Ar putea s mai fe alt criz. Aceasta ar putea f criza de care
vorbim. Nu tiu. Nu tiu nici mcar dac el tie. Partea omeneasc din el,
partea derivat din Rybys, cunoate teama, dar cealalt jumtate...
jumtatea aceea, nu tie ce-i frica. Din motive evidente. Poate c asta nu-i
bine.
n noaptea aceea, pe cnd dormea, Herb Asher a visat c o femeie i cnta.
Prea a f Linda Fox i totui nu era ea; putea s-i vad nfiarea de o
frumusee neasemuit, un neastmpr, o lumin i un chip dulce,
mbujorat, cu ochi care sclipeau plini de iubire privind la el. Se afau
mpreun cu femeia aceea ntr-o main i ea conducea; el doar o privea,
uimit de frumuseea sa. Ea cnta:
Va trebui s-i pui papucii
Ca s mergi spre nceputul e zi.
Dar n-a fost nevoie s mearg pe jos, pentru c fermectoarea doamn l
ducea chiar acolo. Purta o rochie lung, alb i n prul ei rvit zri o
coroan. Era o femeie nespus de tnr dar, cu toate acestea, o femeie...
nu ca Zina, o copil.
Cnd se trezi, a doua zi de diminea, frumuseea femeii i cntecul ei l
obsedau; nu putea s uite. Gndi: Ea e mult mai atrgtoare dect Fox.
N-a f crezut. A prefera-o pe ea. Oare cine s fe?
Bun dimineaa, spuse Zina n drum spre baie. Mergea s se spele pe
dini. Observ c purta papuci. Dar tot aa i Elias cnd apru. Ce s
nsemne asta? se ntreb Herb n sinea lui.
Nu tiu ce s rspund.
11
Tu dansezi i cni toat noaptea, spuse Emmanuel. Gndi: i asta e
minunat". Arat-mi.
Atunci s ncepem, rspunse Zina.
El sttea sub palmieri i tia c intrase n Grdin, dar era grdina pe care
el nsui o modelase la nceputul creaiei; ea nu-l adusese pe domeniul ei.
Acesta era propriul lui trm refcut.
Cldiri i vehicule i oameni care nu se grbeau. Stteau pe ici, pe colo,
bucurndu-se de soare. O tnr i descheiase bluza i pieptul i
strlucea de transpiraie. Soarele dogorea cu ferbineala i strlucirea lui.
Nu, spuse el, aceasta nu-i Federaia Secret.
Am %reit drumul. Dar n-are important. Ce cusur i gseti acestui loc?
i lipsete ceva? Tu tii c nu-i lipsete nimic; este Paradisul.
Eu l-am fcut aa.
Prea bine. Acesta-i Paradisul pe care tu l-ai creat, iar eu i voi arta
ceva mai bun. Vino! l lu de mn. Acea cldire de banc are pe intrare
Dreptunghiul de Aur. Am putea intra n ea; e la fel de bun ca oricare alta.
inndu-l de mn, l conduse spre colul strzii i atept ca semaforul s
indice verde apoi, mpreun, i croir drum nainte pe trotuar, pe lng
oamenii care se odihneau, spre birourile bncii de economii i mprumu-
turi.
Eu..., spuse Emmanuel, oprinu-se pe trepte.
Aceasta este ua, replic ea, i-l conduse pe trepte n sus. Trmul tu
se sfrete aici i ncepe al meu. De aici nainte, legile sunt ale mele.
Strnsoarea minii ei se intensifc.
Aa s fe, rosti el i merse nainte.
Robotul vorbitor ntreb:
Avei libretul de banc, domnioar Pallas?
E n geant. Lng Emmanuel tnra femeie i deschise geanta de piele
n form de tolb potal, scotoci printre chei, cosmetice, scrisori, diferite
lucruri de valoare, pn ce degetele-i agere gsir libretul. As vrea s
scot... n fne, ct de mult am?
Soldul dumneavoastr apare n libret, spuse ro"otul cu %las impertur"a"il.
A, da, accept ea. Deschiznd libretul, examina atent cifrele, apoi lu un
buletin de retragere i l complet.
V nchidei contul? ntreb robotul pe cnd ea i nmna formularul
mpreun cu libretul de banc.
$#iar aa.
0erviciile noastre n-au fost...
Nu te privete ctui de puin de ce mi nchid eu contul. Sprijinindu-i
coatele ascuite pe marginea ghieului, selegna nainte i napoi.
Emmanuel observ c purta tocuri nalte. Acum devenise mai n vrst.
Purta tricou de bumbac imprimat i blue-jeans iar prul i era strns la
spate cu un pieptene. De asemeni, mai vzu c purta ochelari de soare. Ea
i zmbi.
i spuse n sinea sa: Deja s-a schimbat".
Curnd, stteau n parcarea de pe acoperiul bncii. Zina bjbi n geant
dup cheile mainii ei aeriene.
E o zi frumoas, zise. Intr, o s-i descui. Se ls s alunece n spatele
volanului i ntinse mna spre mnerul uii de vizavi.
E o main reuit, spuse el, i gndi: mi dezvluie domeniu-i gradat.
Aa cum m-a dus mai nti n propria mealume-grdin, m duce acum,
pas cu pas, prin planuri, planurile ascendente ale propriului ei domeniu.
Va da jos adausurile, unul cte unul, pe msur ce vom nainta mai
adnc. Acesta de acum e numai suprafaa. Asta, gndi el, se numete
vraj. Ferete-te!
Chiar i place maina mea? M duc cu ea la serviciu... O ntrerupse cu
asprime:
Mini, Zina!
Ce vrei s spui? Maina aerian se ridic n atmosfera cald, cam pn
la jumtate din nlime, alturndu-se trafcului regulat. Dar zmbetul o
ddu de gol. E un nceput, zise ea. Nu vreau s te sperii.
Uite, n lumea asta nu mai eti copil. E o alt form pe care ai luat-o,
alt postur.
Asta-i forma mea adevrat. Zu.
Zina, tu nu ai o form adevrat. Te cunosc eu bine. Pentru tine orice
form este posibil. Absolut orice form ti se potrivete pe moment. Tu
treci de la un moment la altul ca un balon de spun.
ntorcndu-se spre el, dar conducnd totui cu atenie, Zina spuse:
Eti acum n lumea mea, Yah. Ai grij.
Pot s-i distrug lumea asta a ta.
Pur i simplu se va ntoarce. E venic pretutindeni. Noi nu am plecat de
acolo de unde eram... napoi, la civa kilometri, este coala la care
mergem amndoi; acolo jos, n cas, Elias i Herb Asher discut ce s fac.
Spaial vorbind, acesta nu-i un alt loc i tu tii asta.
Dar tu faci le%ile aici.
0atana nu este aici.
Acest lucru l surprinse. Nu-l prevzuse i, dndu-i seama c nu-l
prevzuse, tiu c nu anticipase cu adevrat ntreaga situaie. A-i lipsi o
singur parte, nsemna a-i lipsi totul.
El nu a penetrat niciodat domeniul meu, i spuse Zina pe cnd i croia
drumul prin trafcul aerian de deasupra Washingtonului. Nici mcar nu
tie de el. Hai s mergem pn la Bazinul Mareelor i s privim cireii
japonezi; sunt n foare.
)u mai spune. 2 se prea prea timpuriu ca perioad a anului.
Acum nforesc, adug Zina, i-i ndrept vehiculul spre centrul
oraului.
n lumea ta. nelese acum. Aceasta-i primvara, spuse el deodat.
Putea acum s vad frunzele i forile din copacii de sub ei. i ntinderile
de un verde strlucitor.
D geamul n jos. Nu e frig.
Cldura din Grdina Palmierului..., murmur el.
Cldur ferbinte, uscat, prjolitoare, complet ea. Vetejind lumea i
transformnd-o ntr-un deert. Totdeauna ai fost iubitor de pmnt uscat.
Ascult-m Iehova. Eu i voi arta lucruri despre care nu tii nimic. Tu ai
plecat din terenurile pustii ntr-un peisaj ngheat cristale de metan, cu
mici domuri aruncate ici, colo, i nite btinai limitai. Tu nu tii nimic!
Ochii ei se aprinser. Te ii ascuns pe teritorii neprielnice i promii
poporului tu un refugiu pe care ei n-o s-l gseasc niciodat. Toate
promisiunile tale au euat... ceea ce e bine, pentru c ceea ce le-ai promis
cel mai tare este c-i vei afurisi, i-i vei urgisi, i-i vei distruge. E timpul s
taci. Timpul i trmul meu urmeaz acum; aceasta-i lumea mea i e
primvar i aerul nu oflete plantele, dar nici tu n-o faci. Nu vei mai rni
pe nimeni aici, pe trmul meu. M nelegi?
Cine eti tu?
M numesc Zina. Zn, i rspunse rznd.
Cred c... Spuse ncurcat: Tu...
Iehova, zise femeia, tu nu tii cine sunt eu i nu tii unde te afi. Aceasta
e Federaia Secret? Sau ai fost oare nelat?
Tu m-ai nelat.
Eu sunt ghidul tu. Precum spune Sepher Iezirah:
Ptrundei aceast mare nelepciune, nelegei aceste cunotine,
interesai-v de ele i meditai ndelung la ele, facei-le ct mai clare i
conducei-l pe Creator napoi la Tronul Su.
Si aceasta, ncheie ea, este ceea ce voi face eu. Dar o voi face pe o cale
despre care nu-i vine s crezi. Este o cale pe carenu o cunoti. Va trebui
s ai ncredere n mine; te vei ncrede n ghidul tu, aa cum Dante s-a
ncrezut n cluza sa, prin toate trmurile, sus, mai sus.
Tu eti Adversarul.
Da, zise @ina. Asta sunt.
Dar, gndi el, asta nu-i tot. Nu-i chiar aa de simplu. Tu eti complex, i
ddu el seama, tu cea care conduci maina asta. Paradox i contradicii i,
mai presus de toate, dragostea ta pentru jocuri. Dorina ta de a te juca.
Trebuie s m gndesc la asta sub acest aspect, vzut acum limpede, ca
joc.
O s m joc, fu el de acord. Chiar doresc.
Bravo, aprob ea din cap. Ai putea s-mi dai igrile din geant? Trafcul
s-a aglomerat; o s am ceva btaie de cap s gsesc un petic de parcare.
El scotoci prin geant. n zadar.
Nu le gseti? Continu s caui, sunt doar acolo.
ii attea lucruri n geant. Gsi pachetul de Salem i i-l ntinse.
Dumnezeu nu aprinde igara unei femei? Lu igara i aps bricheta de
bord.
Ce tie un biat de zece ani despre asta?
Ciudat. Sunt destul de n vrst s-i fu mam. Si totui, tu eti mai
vrstnic dect mine. E un paradox; ai tiut c vei gsi paradoxuri aici.
Trmul meu abund n ele, precum tocmai gndeai. Vrei s te ntorci,
Iahveh? n Grdina Palmierului? E un lucru ireal i tu o tii. Pn ce nu
vei pricinui o nfrngere decisiv Adversarului tu, ea va rmne ireal.
Lumea aceea s-a dus i acum e numai o amintire.
Tu eti Adversarul, spuse el perplex, dar nu eti Satana.
Satana este ntr-o cuc la Grdina Zoologic din Washington, DC. n
regatul meu. Ca un exemplar al vieii extraterestre un exemplar jalnic.
Un lucru de pe Sirius, de pe a patra planet din Sistemul Sirius. Oamenii
stau bulucii, cu gurile cscate de mirare, uitndu-se la el.
El r!se.
Crezi c glumesc. O s te duc la Grdina Zoologic. O s-i art.
Cred c nu glumeti. Rse din nou; lucrul sta l ncnt. Cel Ru ntr-o
cuc, la Zoo... cum vine asta, cu temperatura lui specifc, cu gravitatea
i atmosfera lui specifce i mncarea de import? O form de via exotic?
E m!nios la culme pe c#estia asta.
Sunt convins c este. Ce planuri ai pentru mine, Zina? Ea i spuse
serioas:
Adevrul Iehova. i voi arta adevrul nainte de a pleca de aici. Nu-l voi
face captiv pe Domnul Dumnezeul nostru. Eti liber s hoinreti peste
teritoriul meu; eti liber aici, Iehova, absolut liber. i dau cuvntul meu.
Aburi, spuse el. nctuarea unei ;ina.
Ea gsi, cu oarecare greutate, un careu n care s-i parcheze vehicolul.
Bun. Hai s ne plimbm de jur mprejur i s privim cireii n foare.
Iehova, culoarea lor este a mea, rozul lor. Acesta-i semnul meu distinctiv.
Cnd se vede lumina aceea roz, eu sunt prin preajm.
tiu rozul sta. Este rspunsul uman fosfenic la albul compus din toate
culorile spectrale, la simpla lumin a soarelui.
ncuind maina, i spuse:
Uit-te la oameni.
Se uit n jurul lui i nu vzu pe nimeni. Copacii, grei de foare, mrgineau
Bazinul Mareelor ntr-un semicerc larg. Dar, n ciuda vehicolelor parcate,
nici o persoan nu se plimba nicieri.
Atunci asta-i o neltorie.
Tu eti aici Iehova, aa c eu pot s amn marea i nfricotoarea ta zi.
Nu vreau s vd lumea prjolit. Vreau s vd ceea ce tu nu vezi. Numai
noi doi suntem aici; suntem singuri. Cu ncetul o s-mi desfor regatul
sub ochii ti i, cnd voi f sfrit, tu i vei retrage afurisenia aruncat
asupra lumii. Te urmresc, iat, de ani n ir. Am vzut c-i displace rasa
uman i ai simmntul c ea nu valoreaz nimic. Ii spun, ea nu elipsit
de valoare, ea nu merit s moar cum te exprimi tu n felul tu
pompos. Lumea e minunat i eu sunt minunat i forile de cire sunt
minunate. Chiar i robotul vorbitor de la banc e minunat. Puterea
Diavolului e o simpl acoperire, ascunznd lumea real i dac vei ataca
lumea real, scop cu care ai venit pe Pmnt, atunci tu vei distruge
frumuseea, buntatea i farmecul. i mai aduci aminte de cinele zdrobit
care trgea s moar n an, la marginea drumului? i aduci aminte ce ai
simit pentru el; i-aduci aminte ce tiai c este el? i-aduci aminte de
inscripia pe care Elias a compus-o pentru acel cine i moartea lui? ii
minte demnitatea lui i, n acelai timp, i mai aminteti c acel cine era
nevinovat? Moartea lui fusese ordonat de cruda necesitate. O necesitate
greit neleas. Cinele...
tiu.
tii ceva? C acel cine a fost nedreptit? C s-a nscut pentru a suferi
o durere nedreapt? Nu Satana a fost cel care a mcelrit cinele, tu ai fost
acela, Iehova, Domnul Otilor ngereti. Diavolul nu a adus moarte n lume
pentru c n lume era deja moarte; moartea i are originea cu un miliard
de ani n urm pe planeta asta, i ceea ce s-a ales de cinele acela... acesta
e destinul fecrei fpturi pe care o zmisleti tu. Parc ai plns deasupra
lui, nu-i aa? Cred c n faza aceea ai neles, dar ai uitat. Dac ar f s-i
amintesc de ceva, i-a aminti de acel cine i de cum te-ai simit tu; a
dori ca tu s-i aminteti modul n care el i-a indicat ie <alea. Ea este
calea milei fat de suferin, care te ndeamn s ajui, e calea
compasiunii, cea mai nobil dintre toate, i eu nu cred c tu ai, cu
adevrat, acea compasiune, serios nu cred. Tu eti aici pentru a-l distruge
pe Satana, Adversarul tu, nu pentru a elibera omenirea; tu eti aici
pentru a purta rzboi. Este frumos s faci un lucru ca sta? M ntreb i
eu. Unde-i pacea pe care ai promis-o omului? Tu ai venit cu o sabie i
milioane vor muri; va f povestea cu cinele muribund, multiplicat de
milioane de ori. Ai plns pentru cine, ai plns pentru mama ta, chiar i
pentru Satana, dar i spun: dac vrei s tergi toate lacrimile, precum spune
n
Scriptur, pleac de aici i las aceast lume pentru c rul acestei lumi,
ceea ce tu numeti Satana" i Adversarul" tu este o form de iluzie.
Acetia nu sunt oameni ri. Aceasta nu-i o lume rea. Nu face rzboi n ea,
ci adu fori. ntinzndu-se, rupse o rmuric de fori de cire, i-o ntinse i,
n mod refex, el o primi.
Eti foarte convingtoare.
Asta este menirea mea. Spun astfel de lucruri pentru c le cunosc. Nu e
pic de nelciune n tine i nu e pic de minciun n tine, dar aa cum tu
afuriseti, eu m joc. Care dintre noi doi a gsit, atunci, Calea? Timp de
dou mii de ani ai stat n ateptarea momentului cnd vei putea s te
strecori napoi, n fortreaa Diavolului pentru a-l nfrnge. Eu i propun
s-i gseti altceva de fcut. Plimb-te cu mine i ne vom uita la fori. E
mai bine aa. i lumea va prospera, cum a fcut-o din totdeauna. E timpul
primverii. Acum este momentul cnd forile cresc i ale mele sunt i
dansul, i sunetul clopoeilor. Ai auzit i tu clopoeii i tii c frumuseea
lor este mai mare dect puterea rului. n unele privine, frumuseea lor
este mai mare dect propria ta putere, Iehova, Domnul Otilor ngereti.
Eti de acord?
Magie, spuse el. O vraj.
Frumuseea e o magie i rzboiul e o realitate. Vrei severitatea
rzboiului sau mbttoarea mireasm a ceea ce vezi aici, acum, n lumea
mea? Suntem singuri n clipa asta, dar ceva mai trziu vor apare i
oameni, mi vor repopula trmul. Vreau ca n clipa aceasta s-i vorbesc
deschis. tii tu cine sunt eu? Nu tii cine sunt, dar, n cele din urm, eu te
voi conduce, pas cu pas, napoi la tronul tu, pe tine, creatorul, i atunci
vei tii cine sunt eu. Ai ghicit, dar n-ai ghicit bine. Te mai ateapt multe
lucruri de ghicit tu, cel care le tii pe toate. Eu nu sunt Sfnta
nelepciune i nu sunt nici Diana, nu sunt o zina, nu sunt Pallas Athena.
Sunt altcineva. Sunt regina primverii i totui nu sunt nici asta; aceste
forme sunt, aa cum ai formulat tu, vapori. Ceea ce sunt eu, ceea ce sunt
cu adevrat, va trebui s descoperi singur. i acum, hai s ne plimbm.
Se plimbar de-a lungul potecii, pe lng ap i copaci. Noi suntem
prieteni, tu i cu mine, spuse Emmanuel. Intenionez s te ascult.
Atunci amn-i mreaa i nfricotoarea zi. Nu e nimic bun n
moartea prin foc, e cea mai cumplit dintre mori. Tu eti aria soarelui
care distruge recoltele. De patru ani suntem mpreun, tu i cu mine. Am
urmrit cum ti se ntoarce memoria i am regretat ntoarcerea ei. Ai
chinuit-o pe acea femeie nefericit care i-a fost mam; i-ai mbolnvit
propria mam pe care spui c o iubeti, dup care plngi. n loc s faci
rzboi mpotriva rului, salveaz cinele muribund din an i terge-i,
prin urmare, propriile-i lacrimi. N-am putut ndura s te vd plngnd. Ai
plns pentru c i-ai recptat propria ta fre i i-ai neles acea fre. Ai
plns pentru c i-ai dat seama ce eti.
El nu spuse nimic.
Aerul miroase plcut.
Aa-i.
O s-i aduc pe oameni napoi. Unul cte unul, pn ce vor f toi n jurul
nostru. Uit-te la ei i cnd vei vedea unul pe care l-ai nimici, spune-mi i
eu voi exila acea persoan din nou. Dar va trebui s te uii la persoana pe
care ai omor-o... adic s vezi n acea persoan cinele zdrobit i
muribund. Numai atunci vei avea dreptul s distrugi acea persoan;
numai cnd vei plnge, vei avea dreptul s distrugi. Ai neles?
Destul.
De ce n-ai plns dup cine nainte de a-l clca maina? De ce ai
ateptat pn ce a fost prea trziu? Cinele i-a acceptat soarta, dar eu
n-o accept. Eu te sftuiesc. Eu sunt ghidul tu. i spun. Este greit ceea
ce faci. Ascult-m. Oprete-te!
Eu am venit s ridic jugul lor.
Sntatea i-e zdruncinat. tiu asta; tiu ce s-a ntmplat n interiorul
Divinitii, criza iniial. Nu-i un secret pentru mine. n aceast stare caui
tu s ridici jugul lor printr-o zimrea i nfricotoare? Este asta un
lucru chibzuit? Aa eliberezi tu prizonierii?
Trebuie s zdrobesc puterea lui...
:ne este acea putere( 0tatul? Bulkowsky i Harms? Sunt nite tmpii,
sunt o glum. I-ai omor? Legea talionului pe care ai ntocmit-o tu; ascult:
Voi ai afat cum s-a zis: Ochi pentru ochi i dinte pentru dinte. Dar cu v
spun vou acestea: Celui ru s nu v mpotrivii.
Tu trebuie s trieti conform propriilor tale cuvinte, trebuie s nu i te
mpotriveti Adversarului tu, Satana. Pe trmul meu, puterea lui nu
exist; el nu este aici. Ceea ce este aici e un lucru de amuzament, ntr-o
cuc la Grdina Zoologic. Noi l hrnim i-i dm ap i-i asigurm
atmosfera i temperatura adecvat; ncercm s-i dm finei aceleia ct
mai mult confort posibil. n trmul meu, noi nu ucidem. Aici nu este nici
o zi mrea i nfricotoare i nici nu va f vreodat. Stai n trmul meu
sau f-i din el domeniul tu, dar cru-l pe Diavol, cru-i pe toi. i
atunci nu va trebui s plngi, i lacrimile tale vor f, aa cum ai promis,
terse.
Tu eti Christos.
=!z!n, @ina spuse:
)u, nu sunt.
Dar l citez pe el.
Chiar i Diavolul poate cita in Scriptur".
n jurul lor ncepur s apar grupuri de oameni, n haine uoare, de var.
Brbaii n cmi, femeile n rochii. Si, el vzu toi, toi copiii.
Regin zn, m ademeneti. M abai de pe crare cu scntei de
lumin, dans, cntec i sunet de clopoei, mereu sunetul de clopoei.
Clopoeii sunt micai de vnt. Iar vntul vorbete adevrul. Totdeauna.
Vntul din desert. Tu tii asta, te-am urmrit pe cnd ascultai vntul.
Clopoeii sunt muzica vntului, ascult-i.
El auzi, atunci, clopoeii ca de vis. Rsunau n deprtare, muli clopoei, din
cei mici, nu clopote de biseric, ci clopoei magici.
Era cel mai ncnttor sunet pe care-l auzise vreodat.
Eu nu pot scoate sunetul sta prin propriile-mi fore. Cum este fcut?
Printr-o stare de veghe. Sunetele clopoelului te trezesc. Te trezesc blnd
din somn. Tu l-ai smuls pe Herb Asher din somn printr-o intervenie
brutal; eu trezesc cu ajutorul frumuseii.
Un vnticel blnd de primvar adia n preajma lor, aburii trmuluiei.
n sinea sa Emmanuel i spuse: Sunt otrvit ncetul cu ncetul. Aburii
regatului ei m otrvesc i-mi corup voina".
Greeti, spune Zina
M simt mai puin puternic.
Simi mai putin revolt. Hai s mergem s-l vedem pe Herb Asher,
vreau s fe cu noi. Voi ngusta aria jocului nostru, o s-l adaptez special
pentru el.
n ce c#ip(
Trebuie s luptm pentru el. Hai vino. i fcu senin biatului s-o
urmeze.
n sala de petreceri Herb Asher sttea cu un pahar de whisky scoian cu
ap n fa. Atepta de o or, ns, distracia nocturn nu ncepuse. Sala
era plin de oameni. Un zgomot constant i asalta urechile. Dar, din
punctul lui de vedere merita efortul, n ciuda remizei cam piperate.
=y"ys, st!n vizavi e el, spuse:
Pur i simplu nu nele% ce vezi la ea.
Va ajunge departe dac i se va oferi o ans vreodat. Se ntreb dac:
au venit reprezentani de la vreo companie de discuri pn aici, la
Cprioara de Aur. Sper s-o f fcut, i spuse.
A dori s plec. Nu m simt bine. Am putea mer%e acum(
As prefera s mai stm.
=y"ys sor"i in cocteilul n pa#ar nalt, cu un %est convulsiv.
E atta zgomot, zise ea, dar vocea, efectiv, nu reui s-i transmit
mesajul.
El i privi ceasul.
E aproape nou. Prima ei repriz de cntece e la nou.
$ine e ea(
E o nou i tnr cntrea. A adaptat Crile pentru alut ale lui
John Dowland pentru...
Cine-i John Dowland sta? N-am auzit n viata mea de el.
Sfritul secolului al XVI-lea, Anglia. Linda Fox a modernizat cntecele
lui de alut. El a fost primul compozitor care a scris pentru voce solo;
nainte de asta cntau patru sau mai muli oameni... vechea form de
madrigal. N-a putea s explic. Trebuie s-o auzi.
Dac e aa de bun de ce nu e transmis i la televizor?
/a fi.
Luminile ncepur s se aprind pe scen. Trei instrumentiti intrar n
scen i ncepur s metereasc la sistemul audio. Fiecare avea la el o
lut vibratoare.
O mn se ls pe umrul lui Herb.
Bun.
Uitndu-se n sus vzu o tnr pe care n-o cunotea. Dar, gndi el, pare
s m cunoasc ea pe mine.
Scuzai-m... ncepu el.
Ne permitei s lum loc? Femeia, drgu, purtnd un tricou nforat i
blue-jeans, cu o geant n form de tolb potal pe umr, trase un scaun
i se aez lng Herb Asher.
Ia loc Manny, spuse ea unui bieandru care sttea stingherit lng
mas. Ce copil ncnttor, gndi Asher. Cum de a intrat aici? Aici parc nu
intrau minorii.
Acetia sunt prieteni de-ai ti? a ntrebat Rybys.
Drgua doamn brunet spuse:
.er" nu m-a vzut de la universitate. Ce mai faci, Herb? nu m
recunoti? i ntinse mna i, instinctiv, el i-o lu. Atunci, pe cnd ddeau
mna, el i-o aminti. Fuseser mpreun la coal, la un curs
pluridisciplinar.
@ina, spuse el nc!ntat. @ina 'allas.
Acesta-i friorul meu, spuse Zina, fcndu-i semn bieelului s ia loc.
Manny, Manny Pallas. Lui Rybys i spuse: Herb nu s-a schimbat deloc. Am
tiut c este el de cum l-am vzut. Suntei aici s-o vedei pe Linda Fox?
N-am auzit-o niciodat; se spune c-i ntr-adevr bun.
Foarte bun, zise Herb satisfcut de sprijinul ei.
Bun ziua, domnule Asher, spuse biatul.
ncntat de cunotin Manny. Ddu mna cu biatul. Aceasta-i soia
mea, Rybys.
Deci voi doi suntei cstorii, spuse Zina. V deranjeaz dac fumez? i
aprinse o igar. Tot ncerc s m las dar, cnd nu fumez, m apuc de
mncat vrtos i m fac ca un purcel. Geanta ta e din piele adevrat?,
ntreb Rybys plin de interes.
Da, zise @ina, nm!n!nu-i-o.
N-am mai vzut o geant de piele pn acum.
Iat-o, spuse Herb. Linda Fox apruse pe scen, publicul o aplauda.
Arat ca o chelneri de pizzerie, remarc Rybys.
Zina lundu-i geanta napoi, spuse:
Dac are de gnd s ajung o stea, va trebui s mai dea cteva
kilograme jos. Vreau s spun c arat bine, dar...
Ce naiba avei voi cu kilogramele astea? spuse Herb, iritat.
.er"ert. .er"ert, rosti Manny limpee.
Poftim?, se aplec el s aud.
Adu-i aminte.
ocat, el ncepu s spun, S-mi amintesc ce", dar atunci Linda Fox lu
microfonul, nchise ochii pe jumtate i ncepu s cnte. Avea o fa
rotund i o brbie aproape dubl, dar pielea-i era luminoas i, cel mai
important dintre toate pentru el, avea gene lungi care clipeau cnd cnta...
ele l fascinau, pur i simplu, i-l fceau s stea vrjit acolo. Linda purta o
rochie lung de sear, extrem de decoltat i, de unde sttea el, putea s-i
vad conturul sfrcurilor; nu purta sutien.
S caut iubire? s caut ndurare?
S m rog oare? s dovedesc ceva?
S m strduiesc spre a atinge bucuria divin?
Cu o dragoste pmnteasc?
Aa nct s poat f auzit, Rybys spuse:
Nu pot s sufr cntecul sta. Am mai auzit-o cntnd.
Mai muli oameni ssir la ea s fac tcere.
Nu era cntat de ea, totui, zise Rybys. Nu-i nici mcar original.
Cntecul la... Tcu, n fne, dar nu era fericit.
Cnd se sfri cntecul i publicul ncepu s aplaude, Herb i spuse soiei:
N-ai mai auzit niciodat S caut iubirea. Nimeni nu-l mai cnt n afar de
Linda Fox.
ie i place pur i simplu s cati gura la sfrcurile ei.
Ai vrea s m ducei pn la toaleta brbailor, domnule Asher? i
spuse bieandrul lui Herb Asher.
Acum? zise el ngrozit. Nu poi atepta pn ce termin de cntat?
Acum, omnule As#er.
Fr nici un chef, l conduse pe Manny prin labirintul de mese, n spatele
slii. Dar nainte de a intra n toalet Manny l opri.
O putei vedea mai bine de aici.
Era adevrat. Era mult mai aproape de scen acum. El i biatul stteau
tcui pe cnd Linda Fox cnta Nu mai plngei, triste fntni.
Cnd se termin cntecul, Manny spuse:
Nu-i mai aminteti, nu-i aa? Te-a fermecat. Trezete-te Herb Asher. M
tii foarte bine i eu te tiu pe tine. Linda Fox nu-i mai cnt cntecele
ntr-o sal obscur din Hollywood, ea e celebr de-a lungul i de-a latul
galaxiei. E cea mai vestit animatoare a acestei decade. Episcopul i
mputernicitul suprem o invit ca s...
O s cnte din nou, l ntrerupse Herb. Aproape c nu auzi cuvintele
biatului i ele n-aveau nici un neles pentru el. Un biat palavragiu,
gndi, care m mpiedic s-ascult pe Linda Fox. Asta-mi mai trebuia pe
cap.
Herbert, Herbert, vrei s o cunoti personal? Asta e ceea ce-i doreti?
spuse Manny, dup ce cntecul se sfri.
Cum?, murmur el, ochii lui toat atenia lipii de Linda Fox.
Dumnezeule, i spuse: Ce siluet are. Rochia aia pur i simplu st s
cad de pe ea. As vrea ca nevast-mea s aib formele astea".
+ va lua pe aici, spuse Manny, c!n va termina e c!ntat. 0tai aici, .er" Asher i ea
va trece chiar pe lng tine.
Glumeti.
Nu. Vei avea ce-i doreti mai mult pe lumea asta..., ceea ce ai visat pe
cnd stteai ntins n patul domului tu.
$e om(
Cum ai mai czut din rai, luminos luceafr de diminea, ai czut..."
Te referi la vreunul in acele omuri e pe planeta colonie(
Nu te pot face s asculi, nu-i aa? Dac a putea s-i spun...
Vine spre noi. Cum de-ai tiut? Fcu civa pai spre ea.
Linda Fox mergea repede, cu pai mruni, cu un aer blnd pe chip.
V mulumesc, spunea ea oamenilor care-i adresau cuvinte. O clip se
opri s dea un autograf unui tnr negru foarte spilcuit.
Btndu-lpe Herb Asher pe umr, o chelneri spuse:
Va trebui s scoatei biatul sta de aici, domnule; noi nu acceptm
minori n local.
Scuzai-m.
n clipa aceasta.
Bine, bine; l lu pe Manny de umr i, cu mare prere de ru, l
conduse spre masa lor. Si, pe cnd se ntorceau la mas, o vzu cu coada
ochiului pe Fox trecnd fx pe lng locul unde sttuser el i biatul.
Manny avusese dreptate. Cteva secunde n plus i ar f putut s-i
strecoare cteva vorbe. Si, cine tie, poate i ea i-ar f rspuns. Manny
spuse:
E dorina ei s te pcleasc, Herb Asher. i-a oferit ansa, ca apoi s
i-o ia. Dac vrei s-o ntlneti pe Linda Fox voi avea eu grij s se
ntmple asta; i promit. ine minte, pentru c va trebui s se ntmple.
Nu voi accepta s fi nelat.
Nu neleg ce vorbeti, dar dac a putea s-o ntlnesc...
+ vei nt!lni.
Eti un puti ciudat, i spuse Herb Asher. Pe cnd treceau pe sub o
lustr, remarc ceva care-l fcu s tresar; se opri i, prinzndu-l pe
Manny, l trase drept n lumin. Tu semeni cu 3ybys, gndi el. Pentru o clip, o
strfulgerare de amintire l izbi; mintea pru c i se deschide larg, ca i
cum spaii imense, spaii vaste, un univers ntreg de stele s-ar f revrsat
n ea.
Herbert, i spuse biatul, ea nu este real. Linda Fox... e o plsmuire a
ta. Dar eu o pot face real. Eu dau viat... eu sunt acela care prefac irealul
n real i pot s-o fac real pentru tine.
Ce s-a ntmplat?, spuse Rybys, cnd au ajuns la mas.
Manny trebuie s plece, i spuse Herb Zinei Pallas.
Chelneria a spus asta. Cred c va trebui s plecai. mi pare ru.
Lundu-i geanta i igrile, Zina se ridic.
Scuzai-m; bnuiesc c v-am cam reinut atenia de la vizionarea
Lindei Fox.
Hai s plecm i noi cu ei, se rug Rybys, ridicndu-se totodat. M
doare capul, Herb, as vrea s ies de aici.
E n ordine, spuse resemnat. nelat, gndi. Astaera ceea ce-i spusese
Manny. Nu voi accepta ca tu s fi nelat. Asta-i exact ceea ce s-a ntmplat,
constat el; am fost pclit n seara asta. Ce s-i faci, alt dat. Ar f
interesant s-i vorbesc, poate s-i iau un autograf. De aproape am putut
s vd c genele-i sunt false. Dumnezeule, ce deprimant. Poate c i snii
sunt fali. Sunt perniele alea pe care le strecoar cu dibcie n vesminte.
Se simi dezamgit i nefericit i acum i dorea i el s plece.
Seara asta n-a ieit cum trebuie, refecta el, pe cnd i nsoea pe Rybys,
Zina i Manny afar din Club pe ntunecata strad din Hollywood. M-am
ateptat la att... i atunci i aminti ceea ce i spusese biatul, lucrurile
bizare i fraciunea de memorierevenit: scene care-i aprur n minte
att de puin timp i totui att de convingtoare. Acesta nu-i un copil
obinuit, i ddu el seama. i asemnarea lui cu soia mea... vd i mai
bine acum, aa cum stau ei alturi. El ar putea s fe ful ei. nfortor. l
lu un frison, dei aerul era cal.
I-am ndeplinit dorinele. I-am dat ce-i dorea, n toate acele luni pe
cnd zcea n pat. Cu aful acela tridimensional al ei, cu benzile ei, spuse
Zina.
Nu i-ai dat nimic, ripost Emmanuel. L-ai lipsit de ele, de fapt. I-ai luat
ceva.
Ea e un produs al mijloacelor video. Cei doi mergeau agale de-a lungul
trotuarului, napoi spre vehiculul ei zburtor. Asta nu-i vina mea. Nu pot
s fu eu tras la rspundere dac Linda Fox nu e real.
Aici, n regatul tu, aceast deosebire nu nseamnnimic.
Tu ce poi s-i dai lui? Numai boal... boala soiei sale. Si moartea ei
spre binele tu. Darul tu e mai bun ca al meu?
I-am fcut o promisiune i eu nu mint. mi voi ndeplini promisiunea
aceea, i spuse el n sine. n acest regat sau ntr-al meu, n-are nici o
importan pentru c n ambele cazuri o voi face pe Linda Fox real.
Aceasta-i puterea pe care o am i nu e puterea de a vrji; e cel mai valoros
dar dintre toate: realitatea.
La ce te gndeti, zise Zina.
*Mai "ine un c!ine viu ect un prin mort".
$ine a spus asta(
E doar o judecat cu simt practic.
$are-i sensul in ea(
Vreau s spun c vraja ta nu i-a dat nimic iar lumea real...
Lumea real, l-a pus n suspendare frigorifc timp de zece ani. Nu e
mai bun un vis minunat dect o realitate crud? Tu ai prefera mai degrab
s suferi n prezent dect s te bucuri n trmul.... Se ntrerupse.
mbtare. n asta const trmul tu, este o lume ameit. Ameit de
dans i de bucurie. Sunt de prere c aceast calitate de realism e mai
important dect orice alt calitate, deoareceodat ce realitatea dispare,
nu mai e nimic. Un vis nu reprezint nimic. Nu sunt de acord cu tine; sunt
de prere c l-ai nelat pe Herbert Asher. Sunt de prere c te-ai purtat
nemilos cu el. I-am vzut reacia, i-am simit deprimarea. i am s m
revanez fa de el.
O vei face pe Fox s existe cu adevrat?
Vrei s pui rmag c nu pot?
Pariul meu este c asta n-are nici o important. Ireal sau nu, ea e
lipsit de valoare.
Accept rmagul tu.
Hai s dm mna, atunci, zise i o ntinse pe a ei.
i strnser minile, stnd acolo, pe trotuarul din Hollywood sub lumin
artifcial strident.
@"ur!n napoi spre Jas#in%ton, D$, @ina spuse:
n re%atul meu multe lucruri sunt altfel. 'oate ai dori s-l cunoti pe
Preedintele Partidului, Nicholas Bulkowsky.
)u este el mputernicitul(
Partidul Comunist nu are puterea mondial cu care eti tu obinuit.
Termenul de Nuniu tiinifc Papal" nu este cunoscut. Aa cum nici
Fulton Statler Harms nu este Cardinal al Bisericii Cretino-Islamice, de
vreme ce nu exist nici o Biseric Cretino-Islamic; el nu controleaz
viata a milioane de oameni.
Asta e "ine, spuse Emmanuel.
Atunci am procedat bine pe domeniul meu. Eti de acord? Pentru c
dac eti de acord...
Astea sunt lucruri "une.
Spune-mi cu ce nu eti de acord.
C asta este o iluzie. n lumea real amndoi aceti brbai dein
puterea mondial, controleaz planeta mpreun.
Ii voi spune ceva ce tu nu nelegi. Noi am fcut schimbri n trecut. Am
avut grij ca Biserica Cretino-Islamic i Liga Socialist s nu mai apar.
Lumea pe care o vezi aici, lumea mea, este o lume alternativ la propria ta
lume i la fel de real.
)u te cre.
0unt multe lumi.
Eu i numai Eu singur sunt generatorul lumii. Nimeni altcineva nu
poate crea lumea. Eu sunt Cel care face ca lucrurile s fe. Nu tu.
$u toate acestea...
Nu m nelegi. Sunt multe posibiliti care nu se actualizeaz. Eu sunt
cel care aleg dintre aceste posibiliti acelea pe care le prefer i le fac
actuale.
Atunci ai fcut nite alegeri nefericite. Ar f fost cu mult mai bine ca
Biserica Cretino-Islamic i Liga Socialist s nu f luat niciodat fin.
Admii atunci c lumea ta nu este real? C este doar o copie(
Zina ezit.
A luat-o pe un al drum la punctele decisive, datorit interferenei
noastre cu trecutul. Poi s-o numeti magie dac vrei, poi s-o numeti
tehnologie; oricum putem intra n retro timp i s anulm greelile din
istorie. tii c am mai fcut asta. n aceast lume alternativ, Bulkowsky
i Harms sunt personaje minore ele exist, dar nu aa cum sunt n
lumea ta. E o chestiune de alegere a unor lumi, la fel de reale.
i Satana, spuse el, Satana st ntr-o cuc la Grdina zoologic i
mulime de oameni, puhoaie nu glum, stau i se uit cu gura cscat la
el.
ntocmai.
Minciuni, spuse el. Asta se cheam mplinirea dorinelor. Nu poi
construi o lume pe dorine. Baza realitii este deprimant deoarece nu
poi s dai perspective roze dar false; trebuie s aderi la ceea ce este
acceptabil: legea determinismului. Acesta-i suportul interior al realitii
inevitabilitatea. Orice exist, este pentru c trebuie s fe; pentru c nu
poate f altfel. Nu este ceea ce este pentru c cineva o dorete, ci pentru c
trebuie s fe acel lucru i nimic altceva, pn n cel mai mic detaliu.
tiu asta pentru c asta e ceea ce fac. Tu ai menirea ta, eu o am pe a mea
i mi-o neleg; eu neleg legea determinismului.
Zina, dup o clip, spuse:
Pdurile din Arcadia au murit,
i dus-i bucuria lor strveche;
Demult de tot, din visuri omenirea s-a hrnit;
Iar Cenuiul Adevr e o jucrie pentru ea acum;
i uite-aa ea nc merge nainte".
Asta-i prima poezie a lui >eats, nc#eie ea.
$unosc poezia aceea. Se termin cu:
Dar vai! acuma ea nu mai viseaz; visezi doar tu!
Cci ce frumos i stau pe frunte macii:
Viseaz, viseaz cci asta-i de asemenea alinare.
Alinare" nsemnnd adevr", explic el.
Nu-i nevoie s explici. i vd c nu eti e acor cu poezia.
Adevrul cenuiu este mai bun dect visul. i acela e adevrul. Este
adevrul cel de pe urm, care este mai bun dect orice minciun, orict de
binefctoare. N-am ncredere n lumea aceasta pentru c este prea
plcut. Lumea ta e prea minunat pentru a f adevrat. Lumea ta nu-i
dect un capriciu. Cnd Herb Asher a vzut-o pe Fox, a vzut decepia i
decepia aceasta sta n inima lumii tale. i tocmai aceast decepie,
neltorie e ceea ce vreau eu s distrug, i spuse n sine.
O voi nlocui, continu el n gnd, cu una adevrat: Pe care tu nu o
nelegi.
Fox, ca realitate, va f mai de acceptat pentru Herb Asher dect orice vis
despre Fox. tiu asta; mizez totul pe aceast afrmaie. Aa s-mi ajute
Dumnezeu sau s m trsneasc.
Ai reptate, spuse @ina.
Orice realitate aparent care te face s te simi ndatorat e ceva suspect.
Pecetea necinstei este aceea c devine ceea ce ai dori s devin. i asta vd
eu aici. Tu ai vrea ca Nicholas Bulkowsky s nu fe un om copleitor de
infuent; ai vrea ca Fulton Harms s fe o persoan minor, s nu intre n
istorie. Lumea ta i face pe plac i asta o d de gol drept ceea ce este.
Lumea mea e ncpnat. Nu va ceda, nu se va supune. O lume
recalcitrant i de neschimbat este o lume adevrat.
O lume care-i omoar pe cei obligai s triasc n ea.
Dar nu-i toat aa. Lumea mea nu-i chiar aa de rea; mai sunt n ea
multe pe lng moarte i durere. Pe Pmnt, pe adevratul Pmnt, exist
frumusee i bucurie i... Se opri. Fusese pclit. Ea ctigase din nou.
Atunci Pmntul nu-i chiar aa de ru. Nu trebuie prjolit cu foc. Exist
frumusee, bucurie i dragoste i oameni buni. n ciuda domniei
Diavolului. Eu i-am spus asta i tu m-ai contestat, atunci cnd ne
plimbam printre cireii japonezi. Ce mai ai de spus, Stpn al Cetelor
ngereti, Dumnezeu al lui Abraham? Nu ai dovedit oare c am dreptate?
Eti deteapt Zina, recunoscu el.
Ochii ei strlucir i ea zmbi.
Atunci oprete mreaa i nfricotoarea zi de care ai vor"it n Scriptur.
Aa cum te-am implorat.
Pentru prima dat intui nfrngerea. Ademenit s vorbeasc prostete, i
ddu el seama. Ct e de deteapt, de subtil! Aa precum se spune
n Scriptur, i spuse @ina.
Eu sunt nelepciune, eu druiesc agerimea minii i art calea spre
cunoatere i chibzuial.
Dar, spuse el, mi-ai zis c nu eti Sfnta nelepciune. C numai te-ai
prefcut a f.
Depinde de tine s-i dai seama cine sunt eu. Tu nsui trebuie s-mi
descifrezi identitatea, eu n-o voi face n locul tu.
i ntre timp... iluzii, trucuri.
Aa-i, pentru c prin iluzii vei nva.
:it!nu-se fi4 la ea, spuse:
Tu te ii de farse pentru a m trezi! Aa cum l-am trezit eu pe Herbert
Asher.
'oate.
Oare tu eti stimulul meu dezinhibant? Fixnd-o cu intensitate spuse
cu voce cobort, grav: Cred c eu te-am creatpentru a-mi aduce
memoria napoi, pentru a m reda mie nsumi.
Pentru a te conduce napoi la tronul tu.
Chiar aa am fcut?
Zina, manevrnd vehiculul ei zburtor, nu spuse nimic.
Rspunde-mi, spuse el.
'osi"il.
Dac eu te-am creat, pot...
Tu ai creat toate lucrurile.
Nu te neleg. Nu vd unde vrei s ajungi. Dansezi spre mine, apoi te
ndeprtezi.
Dar pe cnd eu fac asta, tu te trezeti.
Aa-i. Si deduc din asta c tu eti stimulul meu dezinhibator pe care
l-am plasat n mine demult de tot, tiind, precum am tiut c voi avea o
deteriorare a creierului i c voi uita. Tu mi redai sistematic identitatea,
Zina. Atunci... Cred c tiu cine eti.
ntorcnd capul, ntreb:
$ine(
Nu vreau s-i spun nc. Si nu vei putea s-o citeti nici n gndul meu
pentru c l-am reprimat. Am fcut-o de ndat ce am gndit asta. Pentru
c, realiz el, este prea mult pentru mine; chiar i pentru mine. Nu-mi vine
s cred.
Continuar s mearg cu maina, spre Atlantic i spre Washington, DC.
Herb Asher se simi absorbit de impresia profund c l cunoscuse pe
bieandrul Manny Pallas, alt dat, poate ntr-o alt via. Oare cte viei
avem?, se ntreb el. Suntem pui pe o band? E asta un fel de replay"?,
de punere a benzii din nou?
Putiul seamn cu tine, i spuse lui Rybys.
$#iar( )-am remarcat.
Rybys, ca de obicei, ncerca s fac o rochie dup un tipar i sta ncordat
asupra lucrului ei; resturi de material zceau pretutindeni n sufragerie,
mpreun cu farfurii murdare, scrumiere pline pn la refuz i reviste
mototolite i ptate.
Herb se hotr s se consulte cu partenerul lui de afaceri, un negru ntre
dou vrste, pe nume Elias Tate. mpreun cu Tate conduceau un magazin
unde vindeau, de mai muli ani, aparatur audio en dKtail. Tate, cu toate
acestea, privea magazinul lor Electronic Audio ca pe o linie
secundar: interesul lui principal era activitatea de misionar. Tate predica
la o bisericu lturalnic, care atrgea un auditoriu preponderent de
culoare. Mesajul lui, totdeauna consta din:
CII-V! MPRIA LUI DUMNEZEU SE APROPIE!
Lui Herb i se prea o preocupare ciudat pentru un om att de inteligent,
dar, la urma urmei, era problema lui Tate. =ar iscutau asta.
Aezat n camera de audiie a magazinului, Herb i spuse partenerului su:
Am ntlnit un bieel remarcabil i foarte neobinuit, asear, la un
local de petreceri din Hollywood.
A"sor"it n asamblarea unui nou element component fonic pe baz de
detectare laser, Tate murmur:
Ce fceai la Hollywood? ncercai s intri n cinematografe?
Ascultam o cntrea nou pe nume Linda Fox.
)-am mai auzit e ea.
E al naibii de sexy i foarte bun. Ea...
Eti un om cstorit.
Dar pot visa.
Poate te gndeti s-o invii la o mic festivitate cu autografe, aici la
magazin.
Noi nu suntem magazinul potrivit pentru aa ceva.
E un magazin audio; ea cnt vocal. Asta-i audio. Sau nu este de auzit(
Dup cte tiu eu, n-a scos nici o band i nici un disc; nici n-a aprut
la televizor. S-a ntmplat s-o ascult luna trecut cnd m-am dus la
expoziia audio a Centrului Comercial Anaheim. i-am spus c ar f trebuit
s vii i tu.
0e4ualitatea e maladia acestei lumi. Aceasta-i o planet desfrnat i
dement.
Si noi toi mergem n iad.
Aa sper i eu.
tii c eti n contratimp? Chiar c eti. Ai un cod al eticii care dateaz
din Evul Mediu.
O, ho, cu mult nainte de asta. Aez un disc pe platan i puse n
funciune elementul component ataat. Pe osciloscopul lui, mostra aleas
aprea bun dar nu perfect; Tate se ncrunt.
Ct pe-aci s o ntlnesc. Eram att de aproape; o chestiune de
secunde. Arat mai bine de aproape dect oricine altcineva. Ar trebui s-o
vezi. tiu am intuiia asta c se va avnta pn pe culmi.
Foarte bine, spuse Tate chibzuit. N-am nimic mpotriv. Scrie-i o
scrisoare de admirator. Spune-i.
Elias, biatul pe care l-am ntlnit seara trecut... semna cu =y"ys.
Negrul ridic privirea spre el.
Chiar aa?
Dac Rybys ar f putut s-i concentreze puin afurisita asta de minte
hoinar ar f remarcat. Ea nu se poate, pur i simplu, concentra. Nu s-a
uitat nici mcar o dat la biat. Ar f putut s fefiul ei.
Poate este ceva ce tu nu tii.
Nu m mai bate la cap.
As dori s vd copilul.
Am simit c-l mai cunoscusem o dat, ntr-o alt viat. Pre de o
secund am nceput s-mi amintesc apoi... Fcu un gest de ndeprtare
din mn. Am pierdut frul. N-am putut s-l fxez. i mai e ceva... ca i
cum mi aminteam o ntreag alt lume. O cu totul alt lume.
Elias ls lucrul.
Descrie-o.
Tu erai mai n vrst. i nu erai negru. Erai un om foarte btrn i cu o
mantie. Eu nu eram pe Pmnt; am zrit un pmnt ngheat care nu era
Terra. Elias... e cu putin ca eu s fu de pe alt planet i vreo putere
superioar s-mi implanteze amintiri false n minte, peste cele reale? Si
apoi biatul vzndu-l pe biat asta s f cauzat nceputul ntoarcerii
adevratelor amintiri? Si am avut impresia c Rybys era tare bolnav. De
fapt, pe cale de-a muri. i ceva n legtur cu funcionarii de la Serviciul
de Emigrare cu mitraliere.
Oferii de la Emigrare nu poart puti.
i o nav. O cltorie lung cu vitez foarte mare. Urgen. i, mai
presus de toate... o prezent. O prezent stranie. Nu de factur uman.
Poate era de natur extraterestr, rasa creia de fapt i aparin. De pe
planeta mea natural.
Herb, vorbeti bazaconii.
tiu. Dar numai o secund am trit toate astea. Si... ascult aici.
Gesticul agitat. Un accident. Nava noastr ciocnindu-se cu o alt nav.
<orpul meu i-a amintit; ocul, trauma.
Du-te la un hipno-terapeut. Roag-l s te aduc n starea de hipnoz i
s-i aminteti. Cu siguran eti un strin ciudat programat s dinamitezi
omenirea. Probabil c ai i o bomb n tine.
Asta nu-i ceva amuzant.
Bine, atunci eti din vreuna din acele rase elevate, superavansate, nobile
i nelepte, iar tu ai fost trimis aici pentru a lumina omenirea. 'entru a ne salva.
Brusc, n mintea lui Herb Asher, amintirile revenir i apoi disprur din
nou. Aproape instantaneu.
Ce se ntmpl? l ntreb Elias privindu-l cu acuitate.
Alte amintiri. $!n ai spus tu asta.
Dup un timp de tcere, Elias spuse:
Tare as vrea s citeti 4iblia c!nva.
$#iar avea ceva e-a face cu 4iblia. Menirea asta a mea.
Poate c eti un mesager. Poate c ai de trimis un mesaj de la
Dumnezeu.
)u mai r!e e mine.
Dar nu glumesc. Nu n clipa asta. i se pare c era chiar aa; chipul su
ntunecat se posomorse.
$e s-a mai nt!mplat(
Uneori cred c planeta este sub o vraj, i spuse Elias. Noi suntem
adormii sau n trans i ceva face ca noi s vedem ceea ce se vrea s
vedem, s ne aducem aminte i s credem ceea ce se vrea s ne aducem
aminte i s credem. Ceea ce nseamn c noi nu avem o existena
propriu-zis. Suntem la mila unui fel de capriciu, de fantezie.
0traniu.
ntr-adevr. Foarte straniu.
La sfritul zilei de lucru, pe cnd Herb i partenerul su se pregteau s
nchid magazinul, o tnr care purta o jachet de velur, blue-jeans,
mocasini i o earf de mtase roie legat peste pr, intr.
Bun, i spuse ea lui Herb, cu minile nfpte n buzunarele jachetei. Ce
mai faci?
@ina, spuse el ncntat. i o voce din mintea lui spuse: Cum de te-a
gsit? Sunt la patru mii cinci sute de kilometri deprtare de Hollywood.
Printr-un computer cu un index alfabetic al amplasrilor, probabil.
Totui,... intui ceva n neregul. Dar nu-i sttea lui n fre s refuze vizita
unei fete drgue.
Ai timp pentru o ceac de cafea? ntreb ea.
0i%ur.
Curnd stteau unul n fata celuilalt la o mas dintr-un restaurant
apropiat. Zina, amestecnd fric i zahr n cafeaua ei, spuse:
Doresc s vorbesc cu tine n legtur cu Manny.
De ce seamn cu soia mea?
Seamn? N-am remarcat. Manny e ntors pe dos c te-a mpiedicat s
faci cunotin cu Linda Fox.
Nu sunt sigur c el m-a mpiedicat.
Ea venea fi4 spre tine.
Ea venea spre noi, ar asta nu dovedete c as f putut face cunotin cu
ea.
Vrea ca tu s-o cunoti. Herb, el se simte ngrozitor de vinovat, n-a putut
nchide ochii noaptea trecut.
i ce propune?, spuse nedumerit.
Ca tu s-i scrii o scrisoare de admiraie. S-i explici situaia. E convins
c ea i va rspunde.
E puin probabil.
i vei face o favoare lui Manny. Chiar dac ea nu rspunde, spuse
linitit Zina.
Mai degrab v-a ntlni pe voi. i cuvintele-i erau cntrite cu grij;
cntrite i msurate.
Oh? i ridic privirea. Ce ochi negri mai avea!
Pe voi, amndoi. Tu i friorul tu.
Manny a suferit o deteriorare a creierului. Mama lui a fost rnit ntr-un
accident aerian. Cnd era nsrcinat cu el. El a petrecut mai multe luni
ntr-un uter sintetic, dar nu l-au pus la timp. Aa c... Btu darabana cu
degetele pe mas. E debilitat.Frecventeaz o scoal special. Datorit
deteriorrii neurologice vine uneori cu nite idei trznite.
Spre exemplu... ovi. Ei, ce naiba. Spune c este Dumnezeu.
'artenerul meu de afaceri ar trebui s-l cunoasc atunci, zise Herb
Asher.
Vai nu, spuse ea, scuturnd energic din cap. Nu vreau ca el s-l
cunoasc pe Elias.
Cum de-ai tiut de Elias?, zise el i din nou senzaia aceea ciudat de
avertizare l invad.
M-am oprit mai nti la tine acas i am vorbit cu Rybys. Am petrecut
cteva ceasuri mpreun; ea a menionat magazinul i pe Elias. Cum altfel
puteam s-i gsesc magazinul? Nu e nregistrat pe numele tu.
Elias e implicat n reli%ie.
Asta mi-a spus i ea; de asta nu vreau ca Manny s-l ntlneasc. Se vor
ambala din ce n ce mai mult n prostiile lor teologice.
Eu l gsesc pe Elias foarte echilibrat.
Cred, i n multe privine i Manny este cu scaun la cap. Dar pune doi
oameni religioi mpreun i ei pur i simplu, doar o s... tii i tu. Discuii
interminabile despre Iisus i despre sfritul apropiat al omenirii. Btlia
de la Armageddon. Focul cel mare. Ziua se cutremur. Mi se face prul
mciuc. Focul iadului i osnda venic.
Elias e tot pe linia asta. Aproape i se pru c ea tia. Probabil c Rybys i
spusese; asta era.
Herb, o s-i faci plcerea lui Manny de a-i scrie acelei Fox... Chipul ei se
schimb.
Acea Fox", spuse el. M ntreb dac exprimarea asta o s prind la
public. Sun natural.
O s-i scrii Lindei Fox i o s-i spui c ai dori s o cunoti personal?
ntreab-o unde i va face apariia; se fxeaz acele ntlniri la club cu mult
nainte. Spune-i i tu c ai un magazin audio. Nu e prea cunoscut; nu e
ca o stea de faim naionalcare s primeasc teancuri de scrisori de la
admiratori. Manny e sigur c i va rspunde.
Sigur c o s-i scriu.
Zmbi i ochii ei cei negri prinser a juca.
Nu-i nici o problem. O s m ntorc la magazin i o s-o scriu la main.
Apoi putem s-o punem la pot mpreun.
Din geanta ei ca o tolb potal, Zina scoase un plic.
Manny a scris deja scrisoarea pentru tine. Asta este ceea ce dorete s
spui n ea. Schimb-o dac vrei, dar... n-o schimba prea mult. Manny i-a
btut destule mult capul cu ea.
Prea bine. Lu plicul. Hai napoi la magazin, spuse el, ridicndu-se.
n timp ce sttea la maina de scris din biroul su transcriind scrisoarea
lui Manny pentru acea Fox dup cum o numise ea, Zina msura n lung
i-n lat magazinul nchis, fumnd cu nesa.
E ceva ce eu nu tiu? spuse el. Simea c mai e ceva, ea prea
neobinuit de de ncordat.
Manny i cu mine am fcut un pariu. E n legtur cu vreau s spun,
ca punct de pornire , e legat de faptul dac Linda Fox i va rspunde sau
nu. Pariul e ceva mai complicat, dar sta-i startul. Te deranjeaz?
Nu. Care dintre voi i-a pus banii n joc i n ce fel?
Ea nu rspunse.
S-o lsm balt. Se ntreb de ce nu i-a rspuns i de ce era att de
ncordat. Ce cred ei c va iei din asta? S nu spui nimic soiei mele,
spuse el, n cele din urm, gndind la unele lucruri.
Avu, apoi, o intuiie profund c ceva se sprijinea pe asta, ceva important
cu dimensiuni incomensurabile pentru el.
Sunt amgit din nou?
n ce sens(
)u tiu. Termin de scris, aps butonul pentru imprimri i aparatul
o main de scris istea foc imprim instantaneu scrisoarea lui i o
ls s cad n dispozitivul de primire.
Pun semntura mea.
Da. E e la tine, oar.
Semn scrisoarea, scrise la main pe plic, adresa de pe exemplarul lui
Manny... i se minun, brusc, cum de Zina i Manny puseser mna pe
adresa Lindei Fox. Era acolo, n scrisoare, ngrijit scris de mna
biatului. Nu cea de la localul Cprioara de Aur, ci de la o reedin. n
0#erman +aDs.
Ciudat, gndi. N-ar trebui ca adresa ei s fe secret? Poate c nu. Nu era
prea cunoscut, aa cum i se tot spusese n repetate rnduri.
Nu cred c va rspunde, spuse el.
Ei, atunci vor suna nite bnui de argint;
ara minunilor, spuse el pe loc.
Cum? ntreb luat prin surprindere.
+ carte pentru copii. Bnui de argint. O carte tradiional de demult. Acolo
se face o afrmaie: Ai nevoie de un bnu de argint ca s intri n tara
minunilor". Avusese cartea n copilrie.
Ea r!se. Un rs nervos, sau cel puin aa i se pru lui.
Zina, simt c ceva nu-i n ordine.
Nu s-a ntmplat nimic, dup cte tiu. Cu abilitate lu plicul de la el. l
pun eu la cutie.
i mulumesc. Te voi revedea?
Da, bineneles. nclinndu-se spre el, i strnse buzele i-l srut pe
gur.
El se uit n jurul lui i vzu bambus. Dar culoarea se plimba prin el,
aidoma focului Sfntului Elmo. Culoarea, un rou luminos, sclipitor, prea
vie. Se concentra ici i colo, iar acolo unde se strngea, forma cuvinte sau,
mai degrab, ceva care aducea a cuvinte. Ca i cum lumea ar f devenit
limbaj scris.
Ce caut eu aici? se ntreb el nnebunit. Ce s-a ntmplat? Acum cteva
clipe nu eram aici!
Focul cel rou i sclipitor, ca o electricitate devenit vizibil, i scrise liter
cu liter un mesaj, rspndit printre bambus i leagnele copiilor ct i
prin iarba uscat i plin de cioturi.
VEI IUBI PE DOMNUL DUMNEZEUL TU DIN TOAT INIMA TA, CU
TOAT TRIA TA I DIN TOT SUFLETUL TU.
Da, spuse el. Se simi nfricoat, dar, pentru c limbile lichide de foc
erau att de minunate, se simi cuprins de uimire i veneraie mai degrab
dect de team; vrjit, se uit lung n jur. Focul se deplasa, venea i se
ducea, curgea ba ici, ba colo, se formau blti din el i el tiu c vede o
fin vie. Sau, mai curnd, s6ngele unei fine vii. Focul era snge viu, dar
un snge magic, nu unul fzic, ci un snge transfgurat.
ntinznd mna n jos, tremurnd tot, atinse sngele i simi un soc
scuturndu-l; i iari tiu c sngele viu a intrat n el. Pe loc n mintea lui
se formar cuvinte:
FERETE-TE!
Ajut-m, spuse el cu glas pierit.
Ridicndu-i capul se uit n spaiul infnit, vzu suprafee att de vaste
nct nu le putea cuprinde... spaiu ntinzndu-se venic, iar el nsui
dilatndu-se cu acel spaiu.
Oh, Dumnezeul meu, i spuse el, cutremurndu-se din toat fina. Snge
i cuvinte nsufeite i ceva inteligent n apropierea mea, lund nfiarea
lumii materiale, sau lumea material lund nfiarea aceasta; ceva
mascat, o entitate contient de prezena lui.
O raz de lumin roz l orbi, simi o durere cumplit n cap i i puse
repede minile peste ochi. Sunt orb! i ddu seama. Odat cu lumina roz
i cu durerea veni nelegerea, o cunoatere acut. Realiz atunci c Zina
nu era o femeie din spea uman i c bieandrul Manny nu era nici el
din acest aluat uman. Lumea n care se afa el nu era real, el putu
nelege asta deoarece lumina cea roz i-o spusese. Aceast lume era o
simulare, ceva nsufeit, inteligent i plin de nelegere, vroia ca el s tie.
Acel ceva tine la mine i a penetrat aceast lume pentru a m avertiza,
nelese el, i este camufat sub nfiarea acestei lumi materiale, aa
nct stpnul acestei lumi, domnul acestui trm ireal s nu tie, s nu
tie c este aici i c mi-a spus mie. Acesta-i un secret de temut pentru a f
tiut, gndi. As putea f ucis pentru c-l tiu. Sunt ntr-o...
): TE TEME
Bine, spuse i tot mai tremur. Cuvinte, cunotine, se nvrteau n
capul lui. Dar rmnea orb i durerea persista. Cine eti? ntreb.
Spune-mi cum te numeti.
/A,20
$ine este */alis7(
DOMNUL DUMNEZEUL TU
Nu-mi face vreun ru.
): TE TEME, +M:,E-
Vederea ncepu s i se limpezeasc. i ndeprt palmele de pe ochi. Zina
sttea acolo, cu jacheta ei de velur i n blue-jeans; trecuse numai o
secund. Tocmai se retrgea, dup ce-l srutase. tia? Cum ar putea s
tie? Numai el i Valis tiau.
Tu eti o zn.
O ce? ncepu ea s rd.
Aceast informaie mi s-a transferat. tiu acum. tiu totul. mi amintesc
de CY 30 CY 30 B; mi aduc aminte de domul meu. mi aduc aminte de
boala lui Rybys i de cltoria pe Pmnt. Accidentul. mi amintesc toat
lumea cealalt, lumea real. Ea a ptruns n aceast lume i m-a trezit. Se
uita lung la ea i, la rndul ei, Zina i ntoarse privirea fx.
Numele meu nseamn zn, dar asta nu m face zn. Emmanuel
nseamn Dumnezeu e cu noi" dar asta nu-l face pe el Dumnezeu.
mi auc aminte e >a#.
+#... <ine. Evlavie.
Emmanuel este Yah, continu Herb.
Ei, eu plec. Cu minile n buzunarele jachetei ea se ndrept grbit
spre ua de la intrare, ntoarse cheia n broasc i iei n strad; ntr-o
clipit se fcu nevzut.
Are scrisoarea, i ddu seama. Scrisoarea mea pentru &o4.
Grbit se repezi dup ea.
Dar nici urm. Se uit atent n toate direciile. Maini i oameni, dar nu
Zina. i scpase.
O va pune la cutie, i zise. Pariul dintre ea i Emmanuel m implic pe
mine. Au pus rmag pe mine i nsui universul este n joc. Imposibil.
Dar raza de lumin roz mi-a spus, mi-a transmis toate acestea, fr s se
scurg nici un pic de timp.
Tremurnd, cu capul nc durndu-l, se ntoarse la magazin; se trnti pe
un scaun i-i frec fruntea dureroas.
Ea o s m implice n problema cu acea Fox, i ddu el seama. i din
aceast implicare, n funcie de ce cale ia, structura realitii va... Nu era
sigur ce va face. Dar asta era problema n cauz. nsi structura realitii,
universul i fecare fptur viein el.
Are de-a face cu existena; gndi el, tiind asta numai i numai datorit
razei de lumin roz, care era un snge electric nsufeit, sngele unei
imense meta-entitti. Sein, gndi el. Un cuvnt german; oare ce nseamn?
$as 5ichts. +pusul lui Sein. Sein era egal cu existnd, egal cu existen, egal cu
un univers adevrat. $as 5ichts era egal cu nimic, egal cu simulare a
universului, visul n care m afu acum, intui el. Raza cea roz mi-a spus
asta.
Simt nevoia s beau ceva, i zise. Ridicnd receptorul, introduse cartela
perforat i avu imediat legtura cu locuina lui.
Rybys, spuse el cu un glas rguit de emoie. Voi ntrzia.
O scoi n ora? Pe fata aia? Vocea soiei era argoas.
Nu, fr-ar s fe, spuse el i nchise telefonul.
Dumnezeu este garantul universului, nelese el. Aceasta-i baza a ceea ce
tocmai mi s-a spus. Fr Dumnezeu nu este nimic, totul curge la vale i
dispare.
ncuie magazinul, se urc n vehiculul zburtor i porni motorul. Pe
bordur un om. Un om cunoscut, un negru ntre dou vrste, bine
mbrcat.
Elias! strig Herb. Ce faci? S-a ntmplat ceva?
M-am ntors s vd dac eti bine. Elias Tate se ndrept spre maina
lui Herb. Eti complet livid.
Urc n main.
Si Elias se urc.
1A
Cei doi brbai stteau la bar cum o fceau adesea;Elias, ca totdeauna,
servea o coca cu gheat. Nu bea niciodat alcool.
E-n ordine, spuse el, dnd din cap a ncuviinare. Nu mai poi face
nimic ca s opreti scrisoarea. Probabil c e i expediat.
Sunt o fs de joc ntre Zina i Emmanuel.
Ei nu pariaz pe faptul c Linda Fox i va rspunde sau nu. Pariaz pe
altceva. Mototoli o bucic de carton i o ls s cad n butura lui. Nici
s nu-i treac prin minte c vei f n stare s-i dai seama pe ce au pus
rmag. Bambusul i leagnele copiilor. Miritea care cretea... i eu am
nite crmpeie de amintiri n legtur cu asta; visez astea. E o coal.
Pentru cei mici. O coal special. M duc acolo, n somn, de nu tiu cte
ori.
Lumea real.
Aparent. Ai refcut mult de tot. S nu mergi acum i s spui c
Dumnezeu i-a spus c acesta-i un univers fals, Herb. S nu spui nimnui
altcuiva ceea ce mi-ai spus mie.
Tu m crezi?
Eu cred c tu ai avut o experien inexplicabil i foarte aparte, dar nu
cred c aceasta-i o lume... Mi se pare perfect material. Btu darabana pe
suprafaa de plastic a msuei dintre ei. Nu, nu cred asta, nu cred n lumi
ireale. Exist un singur cosmos i Iehova Dumnezeu l-a creat.
Nu cred ca cineva s poat crea un univers fals, de vreme ce el nu
exist.
Dar tu susii c cineva ne face s vedem un univers care nu exist. Cine
e acel cineva?
0atana.
Ridicndu-i capul, Elias l cercet cu privirea.
E un mod de a vedea, lumea real. Un fel mascat. Ca de vis. Un fel
adormit, hipnotic. Esena lumii trece printr-o schimbare perceptual, de
fapt percepiile sunt cele care se schimb, nu lumea. Schimbarea este n noi.
Maimua lui Dumnezeu". O teorie medieval despre Diavol. C el
maimurete creaia legitim a lui Dumnezeu cu inveniile sale
contrafcute. Asta chiar c este o idee supersofsticat, epistemologic
vorbind. Vrea s spun c pri din lume sunt contrafcute? Sau c,
uneori, ntreaga lume e contrafcut? Sau c exist o multitudine de lumi
dintre care una-i real i celelalte nu sunt? Exist n esen o lume
matrice din care oamenii i trag percepiile lor care difer att? Aa nct
lumea pe care o vezi tu nu-i i lumea pe care o vd eu?, l ntreb Elias.
Eu tiu doar c am fost strnit s-mi amintesc, fcut s-mi amintesc
lumea real. Cunoaterea pe care o posed c aceast lume de aici lovi
uurel masa cu degetul e bazat pe acea amintire, nu pe experiena mea
a acestui fals. Compar; am cu ce compara aceast lume. Asta-i problema.
)-ar putea amintirile s fe false?
tiu c nu sunt.
Cum tii asta?
Am ncredere n raza de lumin roz.
De ce(
Nu tiu.
Pentru c i-a spus c exist Dumnezeu? Modul acela de fermecare al
oamenilor poate s spun asta. Puterea demonic.
/om veea. 0e mai ntreb o dat care era rmagul, ce se ateptau ei oare
s fac el.
Cinci zile mai trziu, acas, primi un videotelefon interurban confdenial.
Pe ecran apru o fa feminin, uor buclat i o voce sfoas, aproape
fr sufare, spuse:
Domnul As#er( ,inda Fox la videotelefon. V sun din California. Am primit
scrisoarea dv.
Inima ncet s-i mai bat; se opri.
Bun Linda, spuse n sfrit. Domnioara Fox, bnuiesc. Se simi
ameit.
O s v spun de ce v-am sunat. Avea o voce blnd, o voce grbit,
emoionat, era ca i cum ar gfi de timiditate. Mai nti a vrea s v
mulumesc pentru scrisoare; m bucur c m plcei... vreau s spun felul
n care cnt. V place Dowland? Credei c e o idee bun?
Foarte bun. mi place n mod deosebit 5u mai plngei voi triste fntni.
Acesta-i c!ntecul meu preferat.
Ceea ce vroiam eu s v ntreb... antetul dumneavoastr; lucrai n
probleme de sisteme audio de cas en d=tail. M voi muta ntr-un
apartament din Manhattan peste o lun i trebuie s fac rost de un sistem
audio cu montare cu tot ct de curnd; avem benzi pe care le facem aici pe
Coasta de Vest pe care directorul meu mi le va trimite... i va trebui s am
posibilitatea s ascult cum sun i asta pe un sistem cu adevrat de
calitate. Genele ei lungi se zbtur cu team. Ai putea s luai avionul
spre New York sptmna viitoare i s-mi sugerai ce fel de sistem audio
a putea instala? Nu conteaz ct cost; nu eu voi plti pentru asta am
fcut contract cu Superba Records i ei urmeaz s plteasc tot.
Bineneles.
Sau ar f mai bine dac iau eu avionul spre Washington, DC? continu
ea. Ce vi se pare mai bine? Trebuie ns fcut rapid; mi-au spus s
subliniez acest lucru. E ceva att de emoionant pentru mine. Abia am
semnat contractul i am un director nou. Urmeaz s fac i casete video
ceva mai ncolo, dar ncepem deocamdat cu benzile audio vei putea
face treaba asta? Zu c nu tiu pe cine s rog. Sunt o puzderie de locuri
din astea cu produse electronice pe aici, pe Coasta de Vest a Pacifcului,
dar nu cunosc pe nimeni de pe Coasta de Est. Presupun c ar trebui s
m duc la cineva n New York, dar Washington, DC nu e foarte departe,
nu-i aa? Adic ai puteaveni pn aici, nu? Firma Superba Records i
directorul meu care e tot de la ei v vor acoperi toate cheltuielile.
Nu-i nici o problem.
S-a fcut. Acum, iat numrul meu de videotelefon din Sherman Oaks
i o s v dau i numrul din Manhattan. Cum de-ai tiut adresa din
Sherman Oaks? Scrisoarea mi-a venit direct acas. Adresa e secret.
Un prieten. Cineva din bran. Relaiile, tii. Lucrez n ramura asta.
M-ai prins n spectacolul de la Cprioar? Acustica e cam ciudat
acolo. Ai putut s m auzii bine? mi prei cunoscut. Cred c v-am vzut
n public. Stteai n picioare n col.
Eram nsoit de un bieel.
Chiar v-am remarcat; v uitai la mine pe chipul dumneavoastr se
citea o transfgurare. El e ful dumneavoastr?
)u.
Suntei gata s notai numerele?
i ddu cele dou numere; el le scrise cu o mn tremurnd.
O s v montez un sistem audio excelent, reui el s spun. A fost o
adevrat desftare s vorbesc cu dumneavoastr. Sunt sigur c vei urca
pn n vrf, pn n vrful clasamentelor. Vei f ascultat i privit n
ntreaga galaxie. O tiu. Credei-m.
Vai ce drgu suntei. Trebuie s v las acum. V mulumesc, s tii. La
revedere. Atept veti de la dumneavoastr. Nu uitai. E o chestiune
urgent; trebuie fcut. Sunt attea lucruri... dar n fne, e palpitant. La
revedere. nchise.
nchiznd i el, spuse cu glas tare:
S fu al naibii. Nu-mi vine s cred, domnule!
Din spatele lui, se auzi =y"ys.
Ea te-a sunat. Te-a sunat ntr-adevr. Asta e nemaipomenit! Ai de gnd
s-i instalezi un sistem audio? Asta nseamn...
)-am nimic mpotriv s fac un zbor pn la New York. Voi face rost de
componente acolo, n-are nici un rost s te transport tocmai de aici.
Crezi c ar f indicat s-l iei i pe Elias cu tine?
Vom mai vedea, spuse, cu mintea nebuloas, iuindu-i de uimire i
nfiorare.
Felicitri. Am aa un presentiment c ar trebui s vin cu tine, dar dac
promii s nu...
Nici o problem, spuse el, fr s-o aud. Acea Fox, rosti el. Am &orbit cu
ea. Ea m-a sunat. $#iar pe mine.
Nu mi-ai spus tu ceva n legtur cu Zina i friorul ei c au fcut un
fel de pariu. Ei au pus rmag adic unul dintre ei c ea nu-i va
rspunde la scrisoare, iar cellalt c o va face.
Mda. Exist un pariu. Nu-i mai psa de pariu. O voi vedea, i spunea n
sine. Voi vizita noul ei apartament din Manhattan, voi petrece o sear cu
ea. Haine; am nevoie de haine noi. Sfnte Doamne, trebuie s art bine.
Ct echipament crezi c poi desface pentru ea?
Cu slbticie el spuse:
)u espre asta e vor"a.
Retractnd, ea continu:
Iart-m. Pur i simplu am vrut s spun... nelegi tu. Ct e de extins
un astfel de sistem, asta-i tot ce-am vrut s spun.
O s-i obin cel mai bun sistem de pe pia la ora asta. Superlativul
superlativelor. Cam ce-a dori pentru mine personal. Chiar mai bun dect
a lua pentru mine.
Poate c asta va f i o reclam bun pentru magazin. Se uit dumnos
la ea.
$e s-a nt!mplat(
Acea Fox, spuse el simplu. Chiar Fox a fost cea care m-a sunat. Nu-mi
vine s cred.
Ar f mai bine s-i suni pe Zina i Emmanuel i s le spui. Am numrul
lor.
El %!ni: )u. Asta-i pro"lema mea. )u a lor.
A sosit momentul. Acum vom veea ce cale va lua povestea. El va z"ura cur!n la )e9
>orD. )u va mai ura mult, i spuse Emmanuel @inei.
Tu tii deja ce se va ntmpla?
Ceea ce vreau s tiu e urmtorul lucru. i vei retrage lumea ta de vise
dearte dac el o gsete...
O va gsi lipsit de valoare. E o biat prostu fr substan, fr cap,
fr inteligen; n-are pic de contiin i el o va prsi pentru c nu poi
preschimba aa ceva n realitate.
/om veea.
Da, vom vedea. O nulitate l ateapt pe Herb Asher. Ea l privete cu
respect i admiraie.
Fix n punctul acesta, Emmanuel i mrturisi, n gndurile lui de tain
iat c ai greit i tu. .er" As#er nu nforete de pe urma adorrii ei; e nevoie
de reciprocitate, iar tu mi-ai oferit-o. Cnd ai degradat-o aici, n regatul
tu, ntmpltor i-ai transmis esena.
Si asta pentru c tu nu tii ce este esena; se af dincolo de tine. Dar nu
i dincolo de mine. Acesta este omeniul meu.
Cred c deja ai pierdut, i spuse el n cele din urm.
Nu tii pentru ce joc eu! Nu m cunoti nici pe mine, nici obiectivele
mele! rspunse Zina cu satisfacie.
S-ar putea s fe precum zice, refect el. Dar m cunosc pe mine; i...
obiectivele mele.
Purtnd un costum modern, cumprat cu un pre mai mult dect
extravagant, Herb Asher se mbarc pe o rachet, clasa de lux, cu
destinaia New York City. Cu geanta-diplomat n mn coninea
specifcaiile tehnice ale ultimelor tipuri de sisteme audio pentru cas care
erau pe pia se uita gnditor pe fereastr n timp ce se desfura
cltoria lui de trei minute. Racheta ncepu s coboare aproape imediat.
Acesta-i cel mai minunat moment din viaa mea, i mrturisi n sine, pe
cnd motoarele din spate i domoleau zumzetul. Ce bine mai art; parc
am cobort din paginile jurnalului Style.
Slav Domnului c Rybys nu m-a nsoit.
Doamnelor i domnilor, anunar microfoanele de deasupra lor, am
aterizat la Aerodromul spaial Kennedy. V rugm s rmnei pe locurile
dumneavoastr pn la auzireabing-bang-ului; atunci vei putea iei, pe la
captul din fa al navei. V mulumim c ai cltorit cu liniile aeriene
Delta.
O zi plcut, i ur stewardul robot lui Herb Asher pe cnd ieea vesel
din aeronav.
Si ie la fel. Si multe altele la fel.
Cu un taxi galben, se ndrept n zbor, direct spre Essex House unde i
fcuse rezervarea d-i ncolo de bani pentru urmtoarele dou zile.
Foarte curnd despachet, cercet impresionantul mobilier al camerei
apoi, dup ce lu un Valzine (cel mai bun din ultima generaie de stimuli
corticali), ridic receptorul i form numrul din Manhattan al Lindei Fox.
Ce bine-mi pare c suntei n ora, i spuse ea dup ce se prezent. Ai
putea veni chiar acum? Am cteva persoane la mine, dar tocmai plecau.
Decizia legat de echipamentul meu este un lucru pe care doresc s-l fac
ncet i cu grij. Ct e ceasul? Am ajuns la puin timp din California.
E apte seara, ora New York-ului.
Ai luat masa de sear?
Nu. Era ca o iluzie, se simea de parc ar f ntr-un trm de vis, un
regat al divinului. Se simea... ca un copil, gndi. Citind cartea mea de
poezii Bnui de argint. Se pare c am gsit un bnu de argint i mi-am
croit drum acolo unde totdeauna am tnjit s fu. Acas-i marinaru' acu';
acas de pe mare," memor n gnd. i vntorul..." Nu-i putu aminti
cum mai continua versul. Ei, n orice caz se potrivea, era acas n sfrit.
i nu mai e nimeni prin preajm ca s-mi spun c ea arat ca o
chelneri de pizzerie, se ncuraj bucuros. Aa c pot s uit de asta.
Am ceva de mncare aici, n apartament. Sunt vegetarian. Dac dorii
ceva... Am suc natural de portocale, lapte btut din soia, alimente cu
proteine vegetale. Nu cred n mcelrirea animalelor.
Bine, zise. Sigur; orice. Spunei-mi orice vrei.
Cnd ajunse la apartamentul ei, ntr-o cldire deosebit de frumoas, o gsi
purtnd o apc, o fanel cu guler rulat i ort alb din doc; descul, ea l
ntmpin n sufra%erie. )u era pic de mobil, nu se mutase nc. n
dormitor, un sac de dormit i o valiz deschis. Camerele erau spaioase,
iar fereastra panoramic i oferea privelitea unei pri din Centrul Park.
Bun. Eu sunt Linda. i ntinse mna. Mi bucur s vcunosc, omnule
As#er.
0pune-mi .er".
Pe Coast, pe Coasta de Vest, toi i prezint pe ceilali numai cu
prenumele; ncerc s m dezobinuiesc de asta, dar vd c nu pot. Eu am
crescut n partea de sud a Californiei, n Riverside. nchise ua n urma
lui. E nspimnttor fr nici o mobil, nu-i aa? Directorul mi-o alege; va
f aici poimine. De fapt, nu o alege singur, l ajut i eu. Ia s vedem
brourile pe care mi le-ai adus. Remarcase geanta-diplomat i ochii i
scnteiar de speran.
$hiar c arat un pic a chelneri de pizzerie, gndi el. Dar asta n-are
importan. Tenul ei, de aproape, n lumina puternic de sus, nu era att
de luminos precum crezuse; de fapt, constat el, avea puin acnee.
'utem sta pe poea5 se tr!nti 3os, cu spatele rezemat de perete i genunchii goi,
strni. Hai s ne uitm. Contez n ntregime pe tine.
El ncepu:
Presupun c doreti piese cu caliti de studio. Ceea ce noi numim
componente profesioniste. Nu ceea ce un om obinuit are n cas.
$e-i aia( Art cu degetul la poza unor boxe mari. Arat ca nite frigidere.
Acela-i un design mai vechi, spuse, dnd pagina. Ele funcioneaz pe
baz de plasm. Derivat din heliu. Dar va trebui s tot cumperi
rezervoare ntregi de heliu. Totui, arat bine, pentru c plasma de heliu
strlucete. E produs de un voltaj extrem de ridicat. Uite, d-mi voie s-i
art ceva mai recent; transducia helium-plasm e nvechit sau va f
curnd.
De ce am senzaia c-mi imaginez toate acestea, se ntreb. Poate pentru
c-i att de minunat. Dar totui...
Pre de cteva ore cei doi sttur mpreun, sprijinindu-se de perete i
parcurgnd literatura tehnic. Entuziasmul ei nu mai avea margini, dar, n
cele din urm, ncepu s dea semne de oboseal.
Mi-e foame. )u prea am cu mine hainele adecvate pentru a merge la un
restaurant, trebuie s te mbraci elegant pe aici nu e ca n sudul
Californiei unde-i poi permite s pui orice pe tine. Unde spuneai c stai?
,a Esse4 .ouse.
Se ridic n picioare i, ntinzndu-se, Linda spuse:
Hai napoi la apartamentul tu i s comandm ceva n camer. E bine
aa?
Excelent, aprob el, ridicndu-se.
Dup ce mncar cina mpreun n camera lui de hotel, Linda se plimba
prin camer cu braele ncruciate la piept.
tii ceva? M tot obsedeaz visul c sunt cea mai vestit cntrea din
galaxie. Este exact ceea ce ai spus tu la videotelefon. Viaa mea, imaginar
din subcontient. Dar continui s visez aceste scene de lucru unde
nregistrez band dup band, dau concerte i am o grmad de "ani. $rezi
n astrolo%ie(
A zice c da.
Si locuri n care n-am fost niciodat; visez asta. Si oameni pe care nu
i-am mai vzut vreodat, oameni de vaz. Oameni importani n sfera
spectacolelor. i totdeauna suntem ntr-o goan dintr-un loc n altul. Eti
drgu s comanzi nite vin? Nu m pricep la vinul franuzesc, hotrte
tu. Dar s nu-l alegi prea sec.
Nici el nu se pricepea la vinurile franuzeti, dar avea lista de la
restaurantul hotelului i, cu ajutorul responsabilului sectorului buturi,
comand o sticl scump de vin rou de Burgundia.
Are un gust delicios, spuse Linda ghemuit pe canapea, cu picioarele
goale bgate sub ea. Vorbete-mi despre tine. De ct vreme eti n
afacerea cu componentele audio?
De civa ani buni.
Cum ai scpat e recrutare(
Asta-l deconcert. El tria cu ideea c recrutarea fusese abolit de ani de
zile.
Zu? Zise Linda cnd el i spuse. Foarte mirat, cu o urm de
ncruntare pe chip, adug: Ciudat. Eram sigur c a fost o recrutare i o
mulime de oameni au migrat n lumile-colonii ca s scape de ea. Ai fost
vreodat dincolo de Pmnt?
Nu. Dar mi-ar plcea o cltorie interplanetar doar de dragul
experienei. Aezndu-se pe canapea, lng ea, i puse ca din ntmplare
braul pe dup spatele ei; ea nu se retrase. Si s aterizezi pe o alt planet.
Probabil c-i o senzaie extraordinar.
Eu sunt ct se poate de fericit aici. i ddu capul pe spate pn ce
atinse braul lui ntins i nchise ochii. Freac-m puin pe spate. Am
nepenit sprijinindu-m de peretele la; m doare aici. Atinse un loc
median de-a lungul coloanei, aplecndu-se n fa. El ncepu s-i maseze
uor gtul. Ce bine mi face, murmur ea.
ntinde-te pe pat, ca s pot apsa mai bine, n poziia asta nu prea pot
s o fac cum trebuie.
Bine. Cum vrei. Linda se ridic de pe canapea i lipi cu picioarele goale
de-a lungul camerei. Ce dormitor frumos! N-am mai stat la Essex House.
Eti cstorit?
Nu. N-avea nici un rost s-i spun despre Rybys. Am fost o dat, dar am
divorat.
)u-i aa c-i groaznic divorul? Sttea lungit n pat, cu fata n jos i
braele n lturi.
Aplecndu-se asupra ei i srut ceafa.
)u, te ro%.
De ce nu(
)u pot.
Nu poi ce?
S fac dragoste. Sunt la ciclu.
<iclu? .inda Fo% are ciclu? Era nencreztor. Se retrase de lng ea, stnd
drept ca lumnarea.
mi pare ru. Prea relaxat. Acum ncepe cu umerii. n zona aceea e
nc ncordare. Mi s-a fcut somn. Vinul, bnuiesc. Aa... Csc. Bun vin.
Aa-i, spuse el, stnd n continuare departe de ea.
Deodat ea rgi; atunci mna i zbur la gur:
Scuz-m.
Lu avionul napoi spre Washington, DC, n dimineaa urmtoare. Ea se
ntoarse n apartamentul ei gol, n noaptea aceea, dar chestiunea nu mai
era de actualitate, oricum, din cauza ciclului. De cteva ori menionase
ceea ce nu era necesar, gndi c totdeauna avea crampe groaznice n
timpul ciclului i c le avea i n momentul de fat. n cltoria de
ntoarcere se simi ostenit, dar ncheiase o afacere de o sum apreciabil.
Linda Fox semnase documentele comandnd un sistem audio profesionist
i, mai trziu, el urma s se ntoarc pentru a supraveghea instalarea
componentelor nregistrrii video i cea pentru reluri. Mai important era
c fusese o cltorie avantajoas.
i totui... aciunea sa esenial euase pentru c Linda Fox... momentul
fusese nepotrivit, ciclul ei menstrual, gndi. Linda Fox are cicluri i
crampe? se ntreb. Nu pot sa cred. Dar bnuiesc c e adevrat. Ar f putut
f un pretext? Nu, n-a fost un pretext. A fost adevrat.
$nd ajunse napoi acas, soia l ntmpin cu o singur ntrebare:
V-ai giugiulit?
Nu. anse potrivnice.
Ari obosit.
+"osit, ar fericit.
Fusese o experien rodnic i plin de satisfacii. El i cu acea Fox
sttuser mpreun i vorbiser ceasuri n ir. O persoan sociabil, gndi.
Relaxat, entuziast; o fat bun. Cu stare. De loc artifcial, afectat. mi
place de ea, i spuse n sine. mi va face plcere s o revd.
i, tiu eu c va ajunge departe.
Era ciudat ct de puternic era acea intuiie n interiorul lui, senzaia cu
privire la succesul viitor al acestei fete Fox. Pi, explicaia era c Linda Fox
era pur i simplu bun.
Ce fel de persoan este? Nu face dect s vorbeasc de cariera ei,
probabil.
E tandr, blnd i modest... i perfect natural. Am discutat despre o
mulime de lucruri.
A putea s-o cunosc i eu, cndva?
Nu vd de ce nu. O s mai fac o cltorie acolo. Parc i ea a zis c va
lua avionul ncoace pentru a face o vizit pe la magazin. Cltorete mult;
cariera ei demareaz acum, a nceput s aib marile anse de care are
nevoie i pe care le merit i m bucur pentru ea, m bucur din sufet.
Numai de n-ar f avut ciclul... dar la urma urmei astea-s problemele vieii,
i spuse. Din asta se alctuiete realitatea. Linda e ca oricare alt femeie
n aceast privin; asta aparine sferei femeieti.
mi place oricum. Chiar dac nu ne-am culcat mpreun. Bucuria
prezenei ei; asta a fost de ajuns.
Ai pierut, i spuse Emmanuel @inei 'allas.
Da, am pierut. Ddu afrmativ din cap. Tu ai fcut-o real i el nc mai
ine la ea. Visul pentru el nu mai e vis; este adevrat pn la pragul
dezamgirilor.
Care este marca autenticitii.
Aa-i. Felicitri. Zina ntinse mna spre Emmanuel i i strnser
minile.
i acum, o s-mi spui cine eti.
1C
Da, i voi spune cine sunt, Emmanuel, dar nu voi lsa ca lumea ta s
se ntoarc. A mea e mai bun. Herb Asher duce o viat mult mai fericit;
Rybys triete... Linda Fox e real...
Dar nu tu ai fcut-o real, ci eu.
Vrei s se ntoarc lumea pe care le-ai dat-o? Cu iarna, gheaa i zpada
ei, peste absolut tot? Eu am fost aceea care am distrus nchisoarea, eu am
adus primvara. Eu i-am detronat pe mputernicitul Suprem i pe
Cardinal. Las lucrurile s rmn aa.
Vreau s transform lumea ta ntr-una real. Am nceput deja. I-am
aprut lui Herb Asher cnd l-ai srutat. Eu ptrund n lumea ta n forma
mea adevrat. i o fac s fe lumea mea, pas cu pas. Ceea ce oamenii
trebuie, totui, s fac este s-i aduc aminte. Ei pot tri n lumea ta, dar
trebuie s tie c a existat una mai rea i c au fost forai s triasc n
ea. I-am redat lui Herb Asher amintirile, iar ceilali viseaz la ea.
Asta-mi convine i mie.
Acum, spune-mi cine eti.
.ai s mergem, mn n mn, ca Beethoven i Goethe: doi prieteni.
F-ne s ajungem n Stanley Park din Columbia Britanic i vom urmri
animalele de acolo, lupii, marii lupi albi. E un parc ncnttor i Podul
Lionsgate e splendid; Vancouver, Columbia Britanic este cel mai frumos
ora de pe Pmnt.
E adevrat. Uitasem.
i dup ce-l vizitezi, a dori s te ntrebi dac l-ai distruge sau schimba
n vreun fel. A vrea s te ntrebi pe tine nsuti, dac, vznd atta
frumusee pmnteasc, ai mai traduce n via mreaa i nfricotoarea
ta zi, n care toi cei prea mndri de sine i rufctori vor f pleav i
pulbere aprins, lsndu-i fr de rdcin sau ram. Bine?
<ine.
@ina spuse:
Noi suntem spirite esute din aer
Care avem grij de fpturile umane.
Zu? Deoarece, gndi el, dac aa stau lucrurile, tu eti un spirit din
atmosfer, ceea ce vrea s zic un nger.
@ina i spuse:
Venii, voi toi cntrei ai cerului,
Trezii-v i strngei-v-n acest codru!
Dar nici o pasre de ru augur s nu fe pe aproape
Nimeni n afar de cei nevinovai i de cei buni.
$e tot spui(
F-ne s ajungem mai nti n Stanley Park. Pentru c, dac o s ne
duci acolo, vom f cu adevrat acolo, nu va f nici un vis.
Atunci el fcu precum a fost ru%at.
Se plimbau mpreun peste terenul nverzit, printre copacii uriai. Acest
arboret, tia, nu fusese niciodat tiat n buteni; asta era pdurea
primar.
Este nespus de frumoas.
Ea este lumea.
Spune-mi cine eti tu.
Eu sunt Tora.
:n moment mai t!rziu Emmanuel i spuse:
Atunci nu pot s fac nimic n legtur cu universul fr s te consult.
Ba mai mult, nu poi face nimic privind universul care s fe contrar cu
ceea ce spun eu, aa cum tu nsui ai hotrt la nceputul nceputului,
cnd m-ai creat pe mine. Mi-ai dat viat; sunt o fin nsufeit care
gndete. Eu sunt planul universului, schia sau proiectul lui. Aa l-ai
avut tu n intenie i aa i este.
De aici i plcua computerizat pe care mi-ai dat-o.
Privete-m.
Se uit la ea... i vzu o femeie tnr, purtnd coroan i stnd pe un
tron.
Malkuth, spuse. Cel mai de jos dintre cei zece sefroi.
Iar tu eti En Sof, Divinitatea Infnit, spuse Malkuth. Primul i cel mai
nalt dintre sefroii din Pomul Vieii.
Dar ai spus c eti Tora.
n ;ohar, rspunse Malkuth, Tora e nfiat ca o fecioar minunat,
care triete singur, izolat, ntr-un mare castel. Iubitul ei tainic vine la
castel pentru a o vedea, dar tot ceea ce poate s fac este s atepte
zadarnic afar, spernd s o zreasc, mcar fugitiv. n cele din urm, ea
apare la fereastr i poate, n sfrit, s o zreasc, dar totul dureaz o
clip. Dup un timp ea st ndelung la fereastr i el poate, deci, s stea de
vorb cu ea; totui, nc i ascunde faa n spatele unui vl... i
rspunsurile ei la ntrebrile lui sunt vagi. n cele din urm, dup mult
vreme, cnd iubitul ei e dezndjduit c nu va mai ajunge niciodat s o
cunoasc, ea i d voie s-i vad faa.
Astfel, i dezvluie iubitului toate secretele pe care le-a avut pn acum
ngropate n inima ei, de-a lungul ndelungatei curtri, spuse Emmanuel.
Cunosc ;ohar1 ul. Ai reptate.
Aa c m cunoti acum En Sof, spuse Majkuth. i face plcere?
Nu-mi face pentru c, dei ceea ce spui e adevrat, mai este un vl de
ndeprtat de pe faa ta. Mai este doar un pas de fcut.
Adevrat, spuse, Malkuth, splendida tnr aezat pe tron i purtnd
coroan, dar va trebui ca tu s l gseti.
l voi gsi. Sunt att de aproape acum, doar la un pas, la un singur pas
deprtare.
Ai ghicit. Dar trebuie s faci mai mult dect att. A ghici nu-i de-ajuns,
trebuie s tii.
Ct eti de frumoas, Malkuth. Si frete c eti aici, n lume i iubeti
lumea; tu eti sefra, puterea care reprezint Pmntul. Tu eti pntecul,
care conine totul, toi acei sefroi care alctuiesc Copacul nsui, acele
alte forte, nou la numr, sunt generate de tine.
Chiar i Kether, spuse Malkuth cu calm. Care e cel mai nalt grad.
Tu eti Diana, regina Znelor. Eti Pallas Athena, spiritul rzboiului
drept, eti regina primverii, eti Hagi Sofa Sfnta nelepciune; tu eti
Tora cea care este formula i planul universului, tu eti Malkuth din
Kabal, cel mai de jos dintre cei zece sefroi, puteri ale Pomului Vieii i
mai eti nsoitorul i prietenul meu, ghidul meu. Dar ce eti de fapt? Sub
toate aceste deghizri? tiu ce eti... i puse mna pe a sa. Am nceput
s-mi amintesc. Cderea, cnd Divinitatea a fost sfrtecat.
ntocmai, confrm ea. Acum i aduci aminte pn ntr-acolo. Pn la
nceputul nceputului.
Mai d-mi timp. Doar un pic de timp. E anevoios. Doare.
Voi atepta.
Aezat pe tron, ea atept. Ateptase mii de ani i, pe faa ei, el putut citi
bunvoina plin de calm i rbdare de a atepta i mai mult, ct ar f
trebuit de mult. Amndoi tiuser, de la bun nceput, c acest moment va
veni, cnd vor f din nou mpreun. Acum erau mpreun, din nou, aa
cum fuseser la nceput. Tot ce avea de fcut era s-i spun pe nume. A
spune pe nume nseamn a ti, cuget el. A ti i a chema, a numi.
Vrei s-i spun numele tu? o ntreb.
Ea zmbi, cu acel fermector zmbet jucu, i nici o rutate nu sclipi n
ochii ei. n loc de asta, scnteia spre el dragostea, ntinderi imense de
dragoste.
)icholas Bulkowsky, purtnd uniforma lui roie de armat, se pregtea s
se adreseze unei mulimi de oameni de ncredere ai Partidului, afate n
piaa principal din Bogota, Columbia,unde eforturile de recrutare
fuseser deosebit de reuite n ultimul timp. Dac Partidul ar putea s
atrag Columbia n tabra antifascist, pierderea dezastruoas a Cubei ar
f oarecum compensat.
Cu toate acestea, i fcuse recent apariia un cardinal al Bisericii
Romano-Catolice, nu o persoan din partea locului, ci un american trimis
de Vatican pentru a pune piedici la toate activitile Partidului Comunist.
De ce trebuie s se mai amestece i ei? se ntreb Bulkowsky. Se
descotorosise de vechiul su nume, acum era cunoscut drept generalul
Gomez.
Consilierului su columbian i spuse:
D-mi proflul psihologic al acestui Cardinal Harms.
Da, tovare General. Domnul Reiz i nmn dosarul asupra
americanului care tulbura ordinea public.
Are fund n loc de cap. Toarce teologie. Vaticanul a ales pe cine nu
trebuia. O s-l bgm noi ntr-o ncurctur clasa-nti, i spuse, ncntat,
Bulkowsky, studiind dosarul.
Excelent, se spune c acest Cardinal Harms e foarte charismatic.
Magnetizeaz mulimile. Oriunde ar merge.
O s-i atrag o eav de plumb n cap, dac apare i n Columbia.
Ca distins oaspete al unei discuii T.V. de dup-amiaz, Cardinalul
Romano-Catolic Fulton Statler Harms alunecase n obinuita lui proz
plin de sentine. Prezentatorul, spernd s-l ntrerup n vreun moment
prielnic, pentru a obine o cantitate mai mare de informaii comerciale
stringente, arta nelinitit.
Politica lor, declar Harms, inspir dezordine, din care ei i scot
venituri. Nelinitea social este temelia comunismului ateist. S v dau un
exemplu:
/om reveni peste c!teva clipe, spuse gazda emisiunii, pe cnd carul de luat
vederi se roti spre el, fxnd imaginea pe trsturile lui prietenoase. Dar
mai nti, aceste mesaje. Imaginea czu pe un facon de spray Yardguard.
Deoarece pre de o clip nu mai erau sub ochiul aparatului, Fulton Harms
l ntreb pe prezentator:
Cum e n realitate, piaa bunurilor mobiliare, aici n Detroit? Am nite
fonduri pe care doresc s le investesc, iar cldirile pentru birouri, am
descoperit, sunt cele mai solide investiii dintre toate.
Ar f mai bine s consultai... Prezentatorul primi un semnal vizual de la
realizatorul programului; pe loc i compuse chipul cu nfiarea
obinuit de vioiciune i inteligen i spuse pe un ton fresc dar
profesionist:
Vorbim astzi cu domnul Cardinal &ulton .armer...
.arms.
... .arms in Dioceza...
Ar#iioceza, spuse .arms, iritat.
... oraului Detroit, continu prezentatorul. Cardinale, nu este un lucru
cunoscut faptul c n majoritatea rilor catolice, ndeosebi n acelea din
lumea a treia, nu exist o clas de mijloc important? C tendina e s
gseti o elit foarte bogat i o populaie afectat de srcie, cu puin
tiin de carte sau deloc i cu o mic sau inexistent speran de a o duce
mai bine? Exist oare o legtur ntre biseric i aceast situaie jalnic?
Ei, vedei..., ngim Harms, netiind ce s spun.
Dai-mi voie s o formulez altfel, continu prezentatorul; era total
relaxat, perfect stpn pe situaie.
Nu este biserica cea care a frnat progresul economic i social secole
de-a rndul? Nu este biserica de fapt o instituie reacionar consacrat
bunstrii ctorva i exploatrii celor muli, contnd pe credulitatea
omeneasc? Vi se pare o afrmaie corect, domnule Cardinal?
<iserica, spuse .arms pierit, are grij de bunstarea spiritual a omului, ea
rspunde de sufetul lui.
Dar nu i de trupul lui.
Comunitii subjug i trupul omului i sufetul lui. Biserica...
Scuzai-m, Cardinale Fulton Harms, interveni prezentatorul, dar
timpul nostru s-a terminat. Am vor"it cu...
...l elibereaz pe om de pcatul originar, i termin Harms propoziia.
Prezentatorul i arunc o privire.
Omul e nscut n pcat... spuse Harms, complet incapabil s-i adune
gndurile.
V mulumesc, Cardinale Fulton Statler Harms. Continum emisiunea.
Urmar mai multe reclame. Harms, n interiorul lui, gemu. ntr-un fel,
refect el, pe cnd se ridica din scaunul capitonat i luxos n care-l
aezaser, ntr-un fel simt c mi-a cam trecut vremea.
)u putea pune exact degetul pe ran, dar sentimentul acela era acolo. i
uite, acum trebuie s m duc i n tara nimicului la prpdit, Columbia,
gndi el. Din nou. Am fost o dat acolo n treact, iar acum trebuie s iau
avionul, chiar n dup-amiaza aceasta. Parc mi-au pus frnghia de gt i
pur i simplu m smucesc ncolo i ncoace, cum le convine. Du-te n
Columbia, napoi n Detroit, la Baltimore i iar napoi n Columbia; sunt
cardinal i trebuie oare s nghit toate astea? mi vine s renun.
Asta nu-i cea mai bun lume din toate cele posibile, i zise, ndreptndu-se
spre lift, iar prezentatorii de la spectacolele T.V. de peste zi, pur i simplu
m insult.
.iberia me, $omine, implor, i asta era un apel mut; salveaz-m,
Dumnezeule. De ce nu m ascult?, se minuna Harms, n timp ce sttea n
ateptarea liftului. Poate c nu exist nici un Dumnezeu, poate c aceti
comuniti au dreptate. Dac este un Dumnezeu, evident c nu face nimic
pentru mine.
nainte de a pleca din Detroit, hotr el, am s m opresc pe la agentul de
investiii n legtur cu cldirile pentru birouri. Dac voi avea timpul
necesar.
Rybys Romney-Asher, pind greoi i cu indiferen n sufrageria
apartamentului spuse:
M-am ntors. nchise ua din fa i-i scoase haina. Doctorul spune c
e un ulcer. Un ulcer piloric, aa se numete. Va trebui s iau phenobarb
tablete i Maalox soluie.
Te mai doare? o ntreb Herb; scotocise prin colecia lui de benzi,
cutnd Simfonia a doua de Mahler.
Ai putea s-mi torni nite lapte? Rybys se trnti pe canapea. Sunt
epuizat. Faa durdulie i creol i se pru lui Herbumfat. i s nu pui
muzica tare. Nu pot s suport acum nici un fel de zgomot. De ce nu eti la
magazin?
E ziua mea liber. Gsi banda cu a doua de Mahler. O s-mi pun ctile.
Aa c n-o s te deranjeze.
Vreau s-i spun despre ulcerul meu. Am afat nite lucruri interesante
despre ulcere m-am oprit pe la bibliotec. Uite. Si ntinse un pliant de
hrtie tare, maronie. nuntru o s gseti o xero-copie a unui articol
recent. E o teorie c ...
Eu o s ascult Simfonia a doua de Mahler.
Bine, bine. Tonu-i era amar i sarcastic. D-i drumul, ce mai stai?
N-am cum s te ajut n legtur cu ulcerul tu.
Cel puin ai putea s m asculi.
O s-i aduc laptele. Se duse n buctrie i se gndi: chiar trebuie s
fe aa?"
Dac as putea asculta a doua, m-a simi bine. Singura simfonie
orchestrat pentru multe tuburi de trestie indian, cuget. Un ruthe, un
instrument care arat ca o mic mtur; se folosete pentru a interpreta
toba mare. Ce pcat c Mahler n-a vzut niciodat o pedal Morley care s
foloseasc un fel aparte de surdin, cci ar f orchestrat-o ntr-o pies mai
lung.
ntorcndu-se n sufragerie i ntinse soiei paharul cu lapte.
Ce-ai fcut toat ziua? Remarc c n-ai strns, n-ai curat, n-ai fcut
nimic, spuse ea.
Am vor"it la telefon cu )e9 >orD-ul,
,ina &o4.
ntocmai. Am comanat componentele auio pentru ea.
$!n te uci s-o vezi iar(
O s supraveghez instalarea. Vreau s verifc sistemul dup ce va f
montat tot.
Tu c#iar o placi.
E o vnzare avantajoas.
Nu. Vreau s spun persoana n cauz. i place de ea. Fcu o pauz, apoi
spuse: Cred, Herb, c voi divora de tine".
Vorbeti serios?
&oarte.
Din cauza ,inei &o4(
Pentru c m-am sturat pn peste cap ca acest loc s fe ca o cocin.
Sunt stul pn-n gt s gtesc pentru tine i prietenii ti. Sunt, mai
ales, stul pn la refuz de Elias; totdeauna pic neateptat; niciodat nu
telefoneaz nainte de a veni ncoace. Se poart de parc ar locui aici.
Jumtate din banii pe care-i cheltuim pe mncare se duc pentru el i
nevoile lui. E ca un fel de ceretor. Chiar arat ca un ceretor. i prostiile
alea religioase i traznite ale lui cu chestia aia c: Lumea s-a apropiat de
sfrit"... Nu mai suport asta.
Tcu i apoi se crisp de durere.
:lcerul(
Ulcerul meu, da. Ulcerul pe care l-am fcut frmntndu-m de...
O s m duc la magazin. Se ndrept spre u. La revedere.
La revedere Herb Asher. Las-m aici i du-te s-i petreci ziua vorbind
cu cliente drgue i ascultnd componente audio noi, de nalt
performan, care o s te mbogeasc, pentru jumtatea aia de milion de
dolari.
nchise ua n urma lui i, o clip mai trziu, se ridic n vzduh n
vehiculul lui zburtor.
Mai trziu, n cursul aceleiai zile, cnd nu se mai nvrteau clieni prin
magazin, examinnd noile echipamente, se aez comod n camera de
audiie cu partenerul lui de afaceri.
Elias, cred c Rybys i cu mine o s-o sfrim.
0i ce-ai de gnd s faci n schimb? Te-ai obinuit s trieti cu ea, e o
parte important din tine, faptul c ai grij de ea. C-i satisfaci dorinele.
Psihologic e foarte bolnav.
tiai asta cnd te-ai cstorit cu ea.
Nu-i poate concentra atenia. E mprtiat. Acesta-i termenul tehnic
pentru starea ei. Asta au evideniat i testele. De aceea e aa de
dezordonat, nu gndete, nu acioneaz i nu se concentreaz. Spiritul
efortului inutil, i zise pentru sine.
Tu ai nevoie de un fu. Am vzut ce mult afeciune ai pentru Manny,
friorul femeii aceleia. De ce nu... Se opri brusc. Nu-i treaba mea.
Dac m-a ncurca cu altcineva, tiu cine ar f. Dar ea nici nu m-ar lua
n seam.
Cntreaa aceea?
E4act.
ncearc.
E peste posibilitile mele.
Nimeni nu tie ce-i peste posibilitile lui. Numai Dumnezeu hotrte
ce este peste posibilitile unei persoane.
Ea va f celebr n toat galaxia.
Dar nu e nc. Dac ai de gnd s faci vreo micare spre ea, f-o acum.
Acea Fox, spuse el. Aa-i zic eu. O expresie i rsri n minte:
Eti cu acea Fox, i acea Foxeste cu tine"
Nu Linda Fox care cnt, ci Linda Fox care vorbete. Se minun de unde-i
venise noiunea asta, c ea ar spune lucrurile acelea. Din nou vagi
amintiri, compuse din... nu tia din ce. O Linda Fox mai agresiv, mai
profesionist i dinamic. i totui deprtat. Ca i cum ar f la peste
milioane de kilometri deprtare. Un semnal de pe o stea. n ambele sensuri
ale cuvntului.
De pe ndeprtatele stele, gndi. Muzica i sunetul clopoeilor.
'oate voi emi%ra ntr-o lume-colonie.
Rybys e prea bolnav pentru asta.
/oi mer%e sin%ur.
O s te simi mai bine fxndu-i o ntlnire Lindei Fox. Dac ai loc de
ntors. O s-o vezi din nou. Nu renuna nc. F o ncercare. Baza vieii e
ncercarea.
Fie. O s ncerc.
Mn n mn, Emmanuel se plimba cu Zina prin codrii ntunecoi din
Stanley Park.
Tu eti eu. Tu eti Shekhina. Prezena imanent care nu a prsit lumea
niciodat. Gndi: Partea feminin a lui Dumnezeu. Cunoscut evreilor i
numai lor. Cnd a avut loc cderea primordial. Divinitatea s-a desfcut
ntr-o parte transcedental separat de lume; aceea era En Sef. Dar
cealalt parte, partea imanent feminin, a rmas cu lumea czut, a
rmas cu Israel.
Aceste dou pri ale Divinitii, cuget el, au fost desprinse una de alta de
milenii. Acum ns ne-am mpcat din nou, jumtatea masculin a
Divinitii i jumtatea feminin. Ct eu am fost plecat, Shekhina, Spiritul
Divin, a intervenit n vieile finelor umane pentru a le ajuta. Ici i colo,
izolat, Shekhina a rmas. Prin urmare Dumnezeu nu a prsit niciodat
cu adevrat lumea.
Suntem unul, spuse Zina, ne-am regsit i suntem una din nou.
Ruptura e vindecat.
Printre toate vlurile tale, sub toate formele, se af acest... eu nsumi.
i nu te-am cunoscut pn ce tu nu mi-ai adus aminte.
Cum de-am realizat asta oare?, ntreb Zina, apoi continu: Stai c
tiu. Dragostea mea pentru jocuri. Adic dragostea ta, bucuria ta secret,
s te joci asemeni unui copil. S nu mai fi serios. La asta am apelat; te-am
trezit i tu i-ai amintit, m-ai recunoscut.
Ct de anevoios a fost drumul acesta. Pn s-mi aduc aminte. i
mulumesc. Ea se degradase i umilise n aceast lume czut, n tot acest
timp, ct el plecase; eroismul suprem i aparinea ei. S stea cu omul n
toate situaiile dezonorate ale acestuia... jos n temni cu el. nsoitorul
minunat al omului. Alturi de el, aa cum e, acum, alturi de mine.
Dar ai venit napoi, spuse @ina. Te-ai ntors.
Aa-i. M-am ntors la tine. Uitasem c exiti. Mi-am amintit numai
lumea. Tu, partea cea blnd, gndi partea plin de mil. Si eu partea
aspr, care strnete fric i cutremurare. mpreun formm un ntreg.
Desprii nu suntem complei, luai individual nu suntem estul.
Puncte de reper. Continui s-i dau puncte de reper. Dar depindea de
tine s m recunoti.
O vreme n-am tiut cine sunt i nici cine eti. Dou taine se afau n
fata mea i ele aveau un singur rspuns.
Hai s mergem s ne uitm la lupi. Sunt nite animale att de
frumoase. i putem s ne plimbm i cu trenuleul. S vizitm toate
animalele.
i s le eliberm.
Chiar aa. Si s le redm, tuturor, libertatea.
Oare Egiptul va exista totdeauna? Oare sclavia va dura venic?
Da. 0i noi la fel.
Apropiindu-se de Grdina Zoologic din Stanley Park, Emmanuel spuse:
Animalele vor f surprinse de libertatea lor. La nceput nu vor ti ce s
fac.
Atunci o s le nvm noi. Cum am fcut-o mereu. Ceea ce tiu, de la
noi tiu, noi suntem cluza lor.
Amin, spuse el, i puse mna pe prima cuc de fer. Din interiorul ei
un animal mic se uita la el cu nesiguran.
Iei din cuca ta.
Animalul, tremurnd, veni la el i el l lu n brae.
Din magazinul su audio, Herb Asher o sun pe Linda la reedina ei din
Sherman Oaks. Dur ceva timp dou secretare robot l fcur s atepte
niel dar n cele din urm primi legtura.
Bun, zise el, cnd i auzi glasul.
Cum ti se pare sistemul meu audio? Clipi rapid i-i puse degetul pe
ochi. mi alunec lentila de contact, stai o clip. Fata i dispru de pe
ecran. M-am ntors. i datorez o cin. Aa-i? N-ai vrea s iei avionul spre
California? Sunt tot la Cprioara de Aur i voi mai rmne nc o
sptmn. Strngem un public apreciabil; testez o mulime de material
nou. A vrea s-mi spui prerea ta.
Grozav, se bucur el.
Putem s ne Vedem, deci? Aici la mine?
Desi%ur. 0pune-mi c!n.
Ce-ai zice de mine sear? Va trebui s fe nainte de a merge la lucru,
dac e s lum cina mpreun.
'erfect. 'e la C. +ra $aliforniei(
Ea ddu din cap afrmativ.
Herb, poi sta la mine dac vrei! am o cas mare. Mult spaiu.
Mi-ar place nespus.
O s te servesc cu nite vin californian foarte bun. Un Mondavi rou.
Vreau s-i plac vinurile californiene. Acel rou de Burgundia pe care
l-am but la New York a fost tare bun, dar... avem vinuri excelente pe aici.
E vreun loc anume unde doreti s cinezi?
La Sachike. Mncare japonez.
S-a fcut.
Sistemul meu audio se contureaz bine?
Fr probleme.
Nu vreau s munceti prea mult. Am senzaia c prea te osteneti.
Vreau s te odihneti i s te bucuri de viat. Sunt attea lucruri de care
s te bucuri; vin bun, prieteni.
Whishy scoian Laphroaig, adug el.
Perplex Linda exclam:
S nu-mi spui c tii de whisky-ul Laphroaig?
Se face n distileriile tradiionale de cupru, de peste dou sute cincizeci
de ani. Are nevoie de dou distilri i ndemnarea unui distiler expert.
Exact: asta scrie pe ambalaj. ncepu s rd. Ai luat-o e pe am"ala3, .er".
Ma.
Nu-i aa c apartamentul meu din Manhattan va f colosal? spuse ea
plin de entuziasm. Acel sistem audio pe care mi-l montezi o s-l fac aa.
Herb... l privi cercettor. Tu chiar crezi sincer c muzica mea e bun?
Da. tiu asta. Ceea ce spun e adevrat.
Eti minunat. Vezi attea lucruri bune n viitorul meu apropiat. E ca i
cum ai f port1bonnheur1 ul meu. tii Herb, nimeni n-a avut vreodat cu
adevrat ncrederea n mine. La scoal n-am strlucit deloc... familia mea
nu credea c voi reui s devin cntrea. Am avut i probleme
dermatologice, rele de tot. Sigur, de fapt n-am reuit pe deplin nc...
de-abia ncep s m remarc. Si totui, pentru tine eu sunt... Fcu un gest
cu mna.
$ineva important.
0i asta nseamn aa de mult pentru mine. Am mare nevoie de asta. Herb,
am o prere att de proast despre mine, sunt aa de sigur c nu voi
reui. Sau, obinuiam s fu sigur de asta, se corect ea. Dar tu mi-ai
dat... Ei bine, cnd m vd prin ochii ti, nu vd o nou artist care se
zbate, vd ceva care... ncerc s continue; genele-i clipir i ea i zmbi
nelinitit, dar plin de speran, dorind ca el s termine propoziia n
locul ei.
tiu despre tine, cum nimeni nu tie. i, ntr-adevr, aa era, pentru c
el i-o adusese aminte, i nimeni altcineva n-o fcuse. Lumea, n totalitate,
uitase ce devenise. Trebuie s i se aminteasc. i i se va aminti.
Vino ncoace, pe Coasta de Vest, Herb. Te rog. O s ne distrm stranic.
Cunoti California bine de tot? N-o cunoti, nu-i aa?
N-o cunosc, recunoscu. Am luat avionul ca s te prind la Cprioara de
Aur. i totdeauna am visat s triesc n California. Dar n-am fcut-o
niciodat.
O s te duc peste tot. O s fe splendid. i o s m nseninezi cnd o s
fu descurajat i o s-mi dai ncredere cnd mi va f team. Bine?
S-a fcut, spuse i simi, pentru ea, mult, mult dragoste.
Cnd o s ajungi aici, s-mi spui ce-mi iese ca lumea n muzica mea i
ce nu merge. Dar spune-mi, mai presus de toate, c voi reui. Spune-mi c
Dowland este o idee bun. Muzica de lut a lui Dowland este att de
frumoas, cea mai frumoas muzic scris vreodat. Tu chiar crezi, deci,
eti sigur c muzica mea, genul de lucruri pe care le spun m vor duce
spre culmi?
Hotrt.
Cum de tii lucrurile asta? E ca i cum ai avea un dar al prezicerii. Un
dar pe care tu, la rndul tu, mi-l dai mie.
E de la Dumnezeu, i spuse Herb Asher. Darul meu pentru tine.
ncrederea mea n tine. Accept ceea ce spun eu, este adevrul adevrat.
Simt ceva magic n jurul nostru, Herb. O vraj magic. tiu c sun
aiurea, dar asta simt. O frumusee n toate, spuse ea cu gravitate.
O frumusee pe care eu o gsesc n tine.
n muzica mea(
n voi amndou.
+are nu inventezi toate astea(
Nu. Jur pe nsui numele lui Dumnezeu. Pe Tatl-Ceresc care ne-a
creat.
De la Dumnezeu, spuse ea ca un ecou... Herb, m sperie. Tu m sperii.
E ceva la tine...
Muzica ta te va purta pn sus. tia pentru c i amintise. tia,
deoarece, pentru el, dejase nt!mplase.
Chiar aa?
Da. Ea te va duce pn la stele.
Micul animal, eliberat din cuca sa, se furi n braele lui Emmanuel.
El i Zina l inur n rae, iar el le mulumi. Amndoi simir recunotina
lui.
E o cpri, exclam@ina, e4amin!nu-i copitele. :n pui.
Ce drgu din partea voastr, le spuse puiul. Am ateptat mult timp s
fu eliberat din cuc, cuca n care m-ai pus tu, Zina Pallas.
M cunoti?, spuse Zina surprins.
Da, te cunosc, i rspunse puiul, strngndu-se lng ea. V cunosc pe
amndoi, dei voi doi suntei de fapt unui singur. V-ai reunit identitile
separate, dar lupta nu s-a terminat, lupta acum ncepe.
Cunosc aceast fptur, zise Emmanuel.
Eu sunt Diavolul. 'e care tu l-ai ntemniat. Si pe care tu l eliberezi
acum, spuse cpria din braele Zinei.
Diavolul. Aversarul meu.
<ine-ai venit n lumea mea, spuse Diavolul.
<a este lumea mea, interveni @ina.
Nu mai este. Vocea caprei prinse for i autoritate. n graba ta de a
elibera prizonierii, l-ai eliberat pe cel mai important prizonier dintre toi.
Voi lupta mpotriva ta, zeitate a luminii. Te voi tr n peterile adncului,
lipsite de lumin. Nimic din splendoarea ta nu va mai strluci acum;
lumina s-a dus sau se va duce curnd. Jocul tu de pn acum a fost un
joc fals n care tu, ai luptat mpotriva ta nsi. Cum de-a pututzeitatea
luminii s piard cnd ambele pri erau fragmente din el? Acum ai de
nfruntat un adversar adevrat, tu cel care ai scos ordine din haos iar
acum m-ai scos pe mine din ordinea asta. Voi ncerca puterile pe care le ai.
Deja ai fcut o greeal, m-ai eliberat fr s tii cine sunt. Eu a trebuit
s-i spun. Cunoaterea voastr nu e perfect; poi f surprins. Nu te-am
surprins eu5 oare(
Zina i Emmanuel nu spuneau nimic.
M-ai fcut neajutorat, m-ai pus ntr-o temni i apoi ti s-a fcut mil de
mine. Eti sentimental, zeitate a luminii. Asta va f prbuirea ta. Te acuz
de slbiciune, de incapacitatea de a f puternic. Eu sunt cel care te acuz,
eu mi acuz propriul creator. Pentru a conduce, trebuie s fi puternic. Cei
puternici sunt cei care conduc, ei i conduc pe cei slabi. Tu, n schimb, i-ai
protejat pe cei slabi, mi-ai oferit ajutor mie, dumanul tu. Hai s vedem
dac aceasta a fost un lucru nelept.
Cei puternici trebuie s-i apere pe cei slabi, spuse Zina. Tora spune
asta. Este o idee fundamental din Tora; este esena legii lui Dumnezeu.
Aa cum Dumnezeu apr omul, tot aa omul trebuie s-i apere pe cei
neajutorai, chiar pn la animale i copacii nobili.
Asta e contra caracterului vieii, caracter pe care tu l-ai nrdcinat n
ea. Aa evolueaz viata. Te acuz de nclcarea propriilor tale fundamente
biologice, ordinea lumii. Da, cu orice chip, elibereaz pe fecare prizonier;
trimite un val de ucigai asupra lumii. Ai nceput cu mine. Din nou i
mulumesc. Dar acum trebuie s te prsesc. Am la fel de multe de fcut,
precum ai i tu poate chiar mai mult. Pune-m jos. Capra sri din
braele ei i o lu la sntoasa; Zina i Emmanuel se uitar cum se
deprteaz. i pe msur ce fugea, se mrea.
O s ne zdrobeasc lumea, spuse Zina.
l vom ucide, mai nainte de asta. i ridic mna. Capra dispruse.
0-a us. 0-a ascuns n lume. 0-a mascat. )ici nu mai putem mcar s-l gsim. tii
bine c nu va muri. Ca i noi, el e etern.
n celelalte cuti, animalele rmase nchise vociferau s fe puse n
libertate. Zina i Emmanuel nu le ddur nici o atenie; n schimb, se
uitau ba ici, ba colo, dup capra pe care o scpaser, o lsaser s fac
precum dorea.
i simt prezena.
i eu, spuse Emmanuel, sumbru. Munca noastr e deja sfrmat.
Dar lupta nu s-a sfrit nc. Cum a spus el nsui, lupta de-abia acum
ncepe".
Amin. O vom purta mpreun, noi doi. Acum cum am fcut la nceputul
nceputului, nainte de cdere.
Aplecndu-se, Zina l srut.
El i simi frica. Groaza intens din ea. Aceeai groaz era cuibrit i n el.
Ce-o s se ntmple acum cu ei? Oamenii pe care vroia s-i elibereze. Ce fel
de temni va nchipui Diavolul pentru ei, cu ndemnarea lui nenchipuit
de a concepea nchisori? Unele rafnate, altele grosiere, temnie n temnie;
nchisori ale trupului, i, cu mult mai ru, nchisori pentru mintea
omeneasc.
Lrota Comorilor de sub Grdin, ntunecoas i mic, lipsit de aer i
lumin, fr timp sau spaiu real... ziduri care se tot strng i, prinse
strns, mini care se ngusteaz. i noi am permis ca toate acestea s se
ntmple. Zina i cu mine. Am fcut o nelegere secret cu obiectul numit
capr", pentru a cauza asta.
Eliberarea lui este constrngerea lor, i ddu el seama. Un paradox; noi
am dat libertate constructorului de temnie. n dorina noastr de a
emancipa, noi am zdrobit sufetele tuturor celor vii.
Asta l va atinge pe fecare locuitor al lumii, de la cel superior, la cel mai de
jos. Pn ce vom putea ntoarce obiectul numit capr" napoi n cuca lui,
pn ce-l vom nchide din nou n containerul su.
i acum el se af peste tot, nu e limitat. Atomii aerului sunt acum slaul
su; e inhalat ca i aerul. Si orice fptur, aspirndu-l, va muri. Nu n
ntregime i nu fzic, dar cu toateacestea, moartea va veni. Noi am eliberat
deci moartea, moartea spiritului. Pentru tot ceea ce triete i dorete s
triasc. Acesta-i darul nostru pentru ei, fcut din buntate.
Motivul nu conteaz, spuse Zina, contient de gndurile lui.
Calea spre iad. Literalmente, gndi el, n cazul de fa. Aceasta-i singura
u pe care am deschis-o, ua spre mormnt.
Mi-e mil cel mai mult de micile fpturi. Cele mai nevinovate. Ele, mai
presus de toate, nu merit asta. Obiectul numit capr" le va selecta
ndeosebi pe acelea pentru cea mai amarnic suferin, le va npstui
invers proporional cu nevinovia lor... acesta-i modul prin care marea
balan e fcut s se ncline din starea ei de echilibru i, astfel, planul se
stric. El i va acuza pe cei slabi i-i va distruge pe cei neajutorai, i va
folosi puterea mpotriva acelora care se pot apra cel mai puin. Si, n
special, va devora micile sperane, visele modeste ale celor nensemnai.
Aici trebuie s intervenim noi. Pentru a-i apra pe cei nensemnai. Asta-i
prima noastr sarcin i prima noastr linie de aprare.
Decolnd de la locuina sa din Washington, DC, Herb Asher i ncepu, cu
bucurie, zborul spre California i Linda Fox. Asta va f cea mai fericit
perioad din viaa mea, i zicea. Avea valizele pe locul din spate i ele erau
pline cu orice s-ar putea s aib nevoie; nu urma s se ntoarc la
Washington, DC i la Rybys mai mult vreme dac se va mai ntoarce
vreodat. O via nou, gndi el, pe cnd i dirija maina printre benzile
viu trasate ale trafcului transcontinental. E ca un vis. Un vis mplinit.
Realiz, brusc, c o muzic sentimental i umplu maina. ocat, ncet s
mai gndeasc i ascult. Paci)icul de Sud, i ddu el seama. Cntecul O s
m descotorosesc de omul acela, aa cum m spl pe cap. Opt nou coarde,
i nici mcar corzi individuale. Era deschis sistemul audio al mainii?
Arunc o privire la cadranul i lumina indicatoare. Nu, nu era.
Sunt n suspendare crionic! refect. Este transmitorul acela uria MF de
alturi. Cincizeci de mii de wai de siropraie audio, dnd peste cap pe toi
de la Corporaia Laboratoarelor Frigo. Ticlosul naibii!
ncetini maina, buimcit i plin de team. Nu mai neleg, i zise, cuprins
de panic. Mi-aduc aminte c am fost scos din suspendare crionic; am
fost ngheat zece ani, apoi mi-au gsit organele necesare i m-au readus la
viat. N-au fcut asta? Sau a fost o fantezie crionic a mintii mele moarte?
Ceea ce e i cazul de fa... oh, Dumnezeule mare. Nu-i de mirare c prea
ca un vis; este efectiv un vis.
Acea &o4 este un vis. /isul meu. Am inventat-o pe cnd zceam n suspendare i
continui s o inventez i acum. Si singurul meu indiciu este aceast
muzic ce se prelinge peste tot. Fr muzic n-a f tiut niciodat.
E diabolic s joci astfel de jocuri cu o fptur uman, cu speranele ei. Cu
ateptrile ei.
O lumini roie de pe tabloul de bord se aprinse i, simultan, se declan
un bip-bip sonor. Devenise, colac peste pupz, inta unei maini de
poliie.
Maina de poliie ajunse paralel cu el, i se acro de maina lui. Uile se
ddur napoi i poliistul i apru n fat.
Dai-mi permisul de conducere. Faa, n spatele mtii de plastic, nu
putea f vzut; arta ca un fel de fortifcaie din primul rzboi mondial,
ceva ce fusese construit la Verdun.
Poftii. Herb i nmn carnetul, pe cnd mainile lor, unite, avansau
ncet, ca una singur.
E vreun mandat emis mpotriva dumneavoastr, domnule Asher?
ntreb poliistul, pe cnd introduse informaia cu pricina n computerul
su mobil.
)u.
Greii. iruri de litere iluminate aprur pe afajul poliistului.
Conform cu fele noastre, suntei aici pe Pmnt n mod ilegal. Ai tiut?
Nu-i adevrat.
Aaa... dar e un mandat vechi. De mult ncearc ei s v gseasc. O s
v arestez.
Nu putei face una ca asta. Sunt n suspendare frigo. Uitai, am s-mi
pun mna pe braul dumneavoastr. Se ntinse i atinse poliistul. Mna
sa ntlni o carne n armur solid. Ce ciudat. Aps mai tare i abia dup
aceea i ddu seama, brusc, c omul inea un pistol ndreptat spre el.
Vrei s pariem? n chestia cu suspendarea fri%o.
)u.
Pentru c dac mai faci mult pe nebunul, o s te omor. Eti un criminal
cutat de poliie. Pot s te ucid oricnd am chef. Ia-i mna de pe mine.
Mic.
Herb Asher i retrase mna. Si totui mai putea auzi nc Paci)icul de Sud.
0unetul sentimental nc-i susura de peste tot, din preajm.
Dac ai putea s-i treci mna prin mine, ai cdea prin podeaua mainii
tale. Ia gndete-te logic. Nu e chestia c eu sunt real, e chestia c totul
este real. Pentru tine, vreau s spun. Te privete. Sau tu crezi c-i aa. Ai
fost cndva n suspendare crionic?
Da.
Atunci ai o amintire instantanee din trecutul ndeprtat. Se mai
ntmpl. Sub presiune creierul i suprareactioneaz. Suspendarea
crionic i ofer un sentiment de securitate asemntor cu cel intrauterin
pe care creierul tu l recepioneaz i, mai trziu, l regsete, l
redobndete. E prima dat c i s-a ntmplat, acest fashback"? Am
ntlnit oameni care au fost n suspendare frigo i care n-au mai putut f
niciodat convini, de nici un fel de prob, sau de orice ar zice cineva, sau
orice s-ar ntmpla, c, n sfrit, ieiser din acea stare.
Vorbii cu unul dintre acetia, atunci.
De ce crezi c eti n suspendare frigo?
Din cauza muzicii sentimentale.
Eu nu...
Bineneles c nu. Asta-i problema.
Ai halucinaii, omule.
Corect, aprob din cap Herb. Asta-i problema mea. ntinse mna dup
pistolul poliistului. Hai, d-i drumul i mpuc-m. N-o s m doar.
Raza va trece fx prin mine.
Cred c tu ar trebui s fi ntr-un spital de nebuni, nu ntr-o nchisoare.
Poate c da.
:ne te uceai(
n California. S o vizitez pe Fox.
$a n Vulpea i Pisica?
Cea mai impresionant voce.
)-am auzit e el.
De ea, zise Herb. Nu e prea bine cunoscut n lumea asta. n lumea asta
de-abia i-a nceput cariera. Eu o s-o ajut s devin celebr n toat
galaxia. I-am promis.
Cum e cealalt lume, n comparaie cu asta?
Lumea adevrat. Dumnezeu a fcut ca s mi-o amintesc. Sunt unul
din putinii care-i amintete de ea. El mi-a aprut n plcurile de bambui
i se afau acolo cuvinte de foc rou care-mi spuneau adevrul i-mi redau
amintirile.
Eti foarte bolnav. Crezi c eti n suspendare crionic i-i aminteti un
alt univers. M ntreb ce ti s-ar f ntmplat dac nu te acostam?
M-a f distrat i eu bine, dincolo, pe Coasta de Vest. M-a f simit
infnit mai bine dect m simt acum.
Ce altceva i-a mai spus Dumnezeu?
Mai multe lucruri.
Dumnezeu i vorbete des?
Arar. Eu sunt tatl lui legal.
Poliistul se holb la el.
$e(
Sunt tatl legal al lui Dumnezeu. Nu tatl su efectiv, doar tatl su
legal. Soia mea e mama lui.
Poliistul continua s se uite cu gura cscat la el. Pistolul cu laser sttea
acum relaxat n mna lui.
Dumnezeu a fcut ca eu s m cstoresc cu mama lui aa nct...
ntine am"ele m!ini.
Herb i ntinse amndou minile. Pe loc, ctuele se nchiser cu un clic
metalic n jurul ncheieturilor sale.
Continu. Dar se cuvine s-i spun c orice spui s-ar putea s fe folosit
mpotriva ta la tri"unal.
Planul a fost acela de a-l aduce tainic pe Dumnezeu napoi pe pmnt.
n pntecul soiei mele. Crima pe care am comis-o const n a aduce ilicit
pe Dumnezeu napoi pe pmnt, unde domnete Cel Ru. Cel Ru
controleaz n secret pe absolut oricine i orice de aici. De exemplu, tu
lucrezi pentru Cel Ru.
Eu sunt...
Dar nici nu-i dai seama. Tu n-ai auzit niciodat de Belial.
Aa-i.
Asta dovedete c am dreptate.
Tot ce-ai spus, e c!n te-am acostat, a fost nre%istrat. Va f analizat. Deci, tu
eti tatl lui Dumnezeu.
Tatl legal.
Si de asta eti urmrit. M ntreb dac, din punct de vedere tehnic,
reprezint o violare. Nu am vzut asta niciodat menionat. S pretinzi c
eti tatl lui Dumnezeu.
Tatl le%al.
Cine-i tatl lui adevrat?
El este. El a fertilizat-o pe mama sa.
E dezgusttor.
E adevrat. El a inseminat-o cu el nsui, i, prin urmare, s-a reprodus
pe sine ntr-o microform, metod prin care putea s...
Crezi c trebuie s-mi spui toate astea(
Lupta s-a terminat. Dumnezeu a ctigat. Puterea Satanei a fost
distrus.
Atunci de ce stai aici cu ctuele puse i de ce eu am pistolul cu laser
ndreptat spre tine?
Nu prea tiu. Vd c am probleme pentru a descoperi asta. Asta i
Paci)icul de Sud. Mai sunt cteva lucruoare disparate pe care se pare c nu
prea pot s le aez la locul lor. Dar m strduiesc. De ceea ce sunt sigur
ns, este victoria lui Yah.
Yah. Presupun c sta-i Dumnezeu.
Da, numele su propriu-zis. Numele su iniial. Cnd tria pe vrful
muntelui.
Nu vreau s m amestec n problemele tale, dar eti cea mai trznit
fin uman pe care am ntlnit-o vreodat. Si vd o mulime de oameni
de tot felul. Probabil c i-au tocat i mintea cnd te-au pus n suspendare
frigo. Cred c n-au ajuns la tine la timp. A zice c aproximativ o esime
din creierul tu funcioneaz, dar acea esime nu funcioneaz cum
trebuie, ctui de puin. Te voi duce ntr-un alt loc cu mult, mult mai bun
dect ai fost vreodat, i acolo, i vor face lucrurile mult mai bune dect
poi s-i imaginezi. Dup prerea mea.
S-i spun altceva. tii cine e partenerul meu de afaceri? Profetul Ilie.
n microfon, poliistul spuse:
0unt ;AC 8ansas. Auc un inivi pentru consult psi#iatric, un alb, de
aproximativ... Lui Herb Asher i spuse: i-am dat permisul napoi?
Poliistul i puse pistolul la loc n toc i scormoni lng el dup carnetul
lui Herb.
Herb Asher ridic uurel pistolul din tocul poliistului i-l ndrept spre el;
trebuie s-l tin cu ambele mini din cauza ctuelor, dar, cu toate
acestea, fu n stare s fac asta.
Are pistolul meu, strig poliistul n microfon.
Lai un terchea-berchea s-i ia pistolul? se auzi bolborosit din
microfonul interfonului.
Pi, uite, i turuia gura despre Dumnezeu, am crezut c-l... Vocea i se
pierdu neconvingtoare.
Cum se numete tipul? bolborosi interlocutorul.
As#er. .er" As#er.
Domnule Asher, te rog s napoiezi pistolul poliistului.
Nu pot. M afu n suspendare crionic. Si alturi e o staie de 50.000
wai care o tot tine cu Paci)icul de Sud: M nnebunete.
S presupunem c atenionm staia s nchid transmitorul. Atunci
o s napoiezi pistolul oferului de poliie?
0unt paralizat. 0unt mort.
Dac eti mort n-ai nevoie de pistol. De fapt, dac eti mort, cum o s
tragi cu pistolul? Ai spus-o tu nsui c eti eapn. Oamenii, cnd sunt n
suspendare crionic, nu se pot mica, sunt ca butenii lui Lincoln.
Atunci spune-i oferului s-mi ia pistolul.
2a...
Arma e adevrat i Asher e real. E nebun. Nu e ngheat. As aresta eu
un om mort? Ar zbura un mort spre California? Exist un mandat emis pe
numele lui; e un criminal cutat.
Pentru ce suntei cutat? vorbi repezit interlocutorul. Cu
dumneavoastr vorbesc, domnule Asher. Vorbesc cu un om mort, care-i
ngheat tun.
Mult mai rece dect att. Roag-i s pun Simfonia a doua de Mahler. Si
s fe cntat aa cum a fost scris original, nu varianta numai de coarde.
Nu mai suport muzica asta numai de coarde, muzica aceasta facil la
ascultare. Nu mi-e uor. O dat a trebuit s ascult Scripcarul pe acoperi
luni n ir. Cu Peitorul, peitorul a inut-o zile de-a rndul. i s-a ntmplat
ntr-o perioad foarte critic din ciclul meu; eram...
neleg, mormi interlocutorul, ntr-un mod chibzuit. Ce spunei de
asta? O s obinem ca staia s transmit Simfonia a doua de Mahler i n
schimb dumneavoastr napoiai pistolul oferului. Care-i... Ateptai o
clip. Linite.
E o eroare de logic aici, spuse poliistul de lng Herb. Cdei i
dumneavoastr n aceast idee fx a lui. tii ce ascult eu acum? Ascult
Folie > deu%? . Asta trebuie s nceteze. Nu e nici o staie care s transmit
Paci)icul de Sud. Dac ar f asauzi-o i eu. Nu putei chema staia nici o
staie, de fapt i s-i obligi s pun a doua de Mahler, n-o s tin.
Dar el o s cread c-i merge, prostu' naibii.
A#aaa...
Acordai-mi cteva minute, domnule Asher, s obin...
Nu. E un truc. Nu voi preda arma. Poliistului de lng i spuse:
Elibereaz-mi maina".
Mai bine-i eliberezi maina, veni i vocea din microfon.
Si scoate-mi ctuele, spuse Herb Asher.
Pe cuvnt c o s-i plac Simfonia a doua de Mahler, insist poliistul.
E un cor n ea.
tii ce conine a doua de Mahler? tii pentru ce a fost orchestrat? S-i
spun eu pentru ce. Patru faute, toate alternnd cu piculine, patru oboaie,
al treilea i al patrulea alternnd cu cornuri engleze, un clarinet n
mi-bemol, patru clarinete, al treilea alternnd cu clarinetul bas, cel de al
patrulea cu un al doilea clarinet n mi-bemol, patru fagoi, al treilea i al
patrulea alternnd cu contrafagoi, zece cornuri, zece trompete, patru
tromboane...
Patru tromboane?... ntreb poliistul.
Isuse Hristoase, zummzi cu pocnituri mici vocea in microfon.
... o tub, org; dou rnduri de timpane, pe lng o alt tob cu o
singur fat, dou tobe mari, una n spate, dou perechi de talgere, unu n
spate, dou gonguri, unul pe tonalitate relativ nalt, cellalt de tonalitate
joas, dou triangluri, unul n spate, o tob... dar e preferabil mai mult de
una, clopote, un ruthe.
Ce e un ruthe? nteb poliistul.
Ruthe" nseamn literal baghet". Este fcut dintr-o mulime de
buci de trestie indian, arat ca o perie mai mare de haine sau o mtur
mai mic. Se folosete pentru a cnta pe toba mare. Mozart a compus
pentru ruthe. Dou harpe, cu doi sau mai muli harpiti de fecare parte,
dac se poate... Se gndi puin. Plus obinuita orchestr, frete, incluznd
o secie de coarde complet. Determin-i s foloseasc panoul de mixaj ca
s mai reduc instrumentele de coarde; mi-ajunge ct muzic de coarde
am auzit. i s ai grij de cele dou soliste, soprana i altista, s fe bune.
Asta-i tot? pcni radioul.
Ai czut i tu n mirajul lui, spuse poliistul de lng Herb.
tii, tipul pare a f destul de raional. Eti sigur c are pistolul tu?
Domnule Asher, cum se face c tii att de mult despre muzic? Se pare
c suntei o adevrat autoritate n materie.
0unt ou motive. Unul se datoreaz faptului c triesc pe o planet n
sistemul stelar CY 30 CY 30 B; mnuiesc o staie sofsticat de
echipament electronic, video i audio, primesc transmisiuni de pe nava
pilot, le nregistrez, apoi le transmit celorlalte domuri att de pe planeta
mea ct i pe cele din apropiere i m ocup de trafcul din Fomalhaut, ct
i de urgenele de trafc locale. Iar cellalt motiv e c profetul Ilie i cu
mine avem un magazin de componente audio en dKtail n Jas#in%ton, D$.
Plus faptul c eti n suspendare frigo.
Toate trei. Aa-i.
i Dumnezeu i spune diverse lucruri.
Nu despre muzic. Nu e necesar s o fac. Mi-a ters toate benzile cu
Linda Fox, totui, i mi-a modifcat recepia Lindei Fox...
Exist un alt univers, explic omul de lng Herb, unde aceast Linda
Fox e incredibil de renumit. Domnul Asher zboar n California ca s fe
cu ea acum. Cum de reuete el s fac asta, atta vreme ct e n
suspendare crionic, s m ia naiba de pricep, dar asta-i sunt planurile,
sau cel puin erau pn ce l-am acostat eu.
Eu tot m duc acolo, spuse Herb, dndu-i apoi seama c fcuse o
greeal spunndu-le asta. Acum ar putea s-l localizeze, chiar dac ar
scpa. Fcuse o prostie, spusese prea mult.
Cred, cu toat convingerea, c circuitul su de control automat i-a adus
la cunotin c a vorbit nechibzuit, spuse poliistul, privindu-l insistent.
M ntrebam i eu cnd o s intervin, zzi aparatul.
Pi acum nu pot s merg la acea Fox. Nu voi merge acolo. M voi
ntoarce la domul meu n Sistemul CY 30 CY 30B. Acolo nu mai avei
autoritate. Si nici Satan nu domnete acolo. Acolo domnete Yah.
Parc am neles c ai spus c Yah s-a ntors aici i, a presupune c
dac ntr-adevr a venit, el conduce acum.
Mi-am dat seama, n cursul acestei discuii, c el nu domnete aici, cel
puin nu n ntregime. <e&a nu e n ordine. Am tiut-o de ndat ce am nceput
s aud muzica aceea de coarde sentimental i tmpit. Am tiut-o n mod
expres cnd m-ai acostat i cnd mi-ai spus c este un mandat pe numele
meu. Poate c Diavolul a ctigat, poate c asta-i problema. Voi toi suntei
slujitorii lui Belial. Scoate-mi ctuele, c de nu, te omor.
Poliistul, n sil, i scoase ctuele.
'are-mi-se, omnule As#er, se auzi n aparat, c sunt nite contradicii n ceea
ce spunei. Dac o s v concentrai asupra lor, o s vedei de ce dai
impresia c vi s-a tocat mintea. Mai nti spunei un lucru, apoi altul.
Singurul moment lucid n discursul dumneavoastr a fost cnd ai
discutat despre Simfonia a doua a lui Mahler, i asta, probabil, se
datoreaz, precum spunei, faptului c suntei n afacerea cu
componentele audio. Este ultima rmi a unei mini odinioar ntregi.
V rog s nelegei c dac vei veni cu oferul, nu vei f pedepsit, vei f
tratat ca un alienat cum i suntei. Nici un judector n-ar condamna un
om care spune ceea ce spunei dumneavoastr.
Asta aa-i, fu de acord poliistul de lng el. Tot ce ai de fcut e s-i spui
judectorului despre Dumnezeu care-i vorbete din plcurile de bambus
i vei f acas, liber. i mai ales, cnd o s-i spui c eti tatl lui
Dumnezeu...
Tatl legal, i corect Herb Asher.
Asta o s impresioneze adnc tribunalul.
Se duce o lupt mare, n momentul de fa, ntre Dumnezeu i Satan. E
n joc soarta universului, existena luifzic efectiv. Cnd am decolat spre
Coasta de Vest am presupus am avut motivul s presupun c totul
era n regul. Acum nu mai sunt sigur; acum cred c ceva ntunecat i
ngrozitor s-a petrecut. Voi, politia, suntei un exemplu gritor, culmea
acestui lucru. N-a f fost acostat dac, de fapt, Yah ar f ctigat. Nu voi
continua drumul spre California pentru c asta ar pune-o n primejdie pe
Linda Fox. O s-o gsii voi, dar ea nu tie nimic; ea este... n aceast lume,
oricum... un talent nou care se lupt s se afrme i pe care eu ncercam
s-l ajut. Lsai-o n pace, lsai-m i pe mine n pace, lsai-ne n pace
pe toi. Nu tii pe cine slujii. nelegei ce v spun? Suntei n slujba
rului, orice ai crede voi. Suntei maini care prelucreaz un mandat
nvechit. Nu tii ce-am fcut, sau de ce am fost acuzat c am fcut... nu
pricepei nimic din ceea ce spun pentru c nu nelegei situaia. Voi
operai dup reguli care nu mai corespund. Trim un moment unic. Au loc
evenimente unice, fore unice iau poziie de lupt, una mpotriva celeilalte.
Nu voi merge la Linda Fox dar, pe de alt parte, nu tiu unde voi merge.
Poate c Elias va tii, poate c el o s-mi spun ce s fac. Visul meu s-a
spulberat cnd m-ai acostat, i, posibil c i visul ei la fel; visul Lindei Fox.
Poate c acum nu o s-o pot ajuta s devin o stea, cum am promis. Timpul
va decide. Rezultatul fnal va hotr asta, rezultatul marii btlii. Mi-e mil
de voi, pentru c, indiferent de rezultat, vei f distrui. Sufetele voastre nu
mai sunt.
Tcere.
Suntei un om obinuit, domnule Asher, i spuse poliistul. Nebun sau
nu, orice s-a ntmplat de v-a debusolat aa, suntei unic. Ddu ncetior
afrmativ din cap, ca i cum ar f fost dus pe gnduri. Acesta nu-i un fel
obinuit de nebunie. Asta nu seamn cu absolut nimic din ce-am mai
vzut sau auzit eu. Tu vorbeti de ntreg universul... mai mult dect
universul, dac aa ceva e posibil. M impresionezi i, ntr-un fel, m
sperii. mi pare ru c te-am acostat, acum c te-am ascultat. Nu m
mpuca. O s-i eliberez vehiculul i aparatul tu va puteazbura mai
departe; nu te voi urmri. A dori s pot uita ce am auzit n ultimele
cteva minute. Vorbeti despre un Dumnezeu i despre opusul lui
Dumnezeu i despre o btlie ngrozitoare care pare s fe pierdut,
pierdut n favoarea opusului lui. A Dumnezeului, vreau s spun. Aceasta
nu se ncadreaz n nimic din ceea ce tiu sau neleg eu. Pleac. Te voi
uita i poi s faci i tu la fel cu mine. Obosit, poliistul trase de masca de
metal.
Nu poi s-i dai drumul, pcni interlocutorul din aparat.
Ba da, pot. Pot s-i dau drumul i pot uita tot ce-a spus, ce-am auzit,
tot.
Cu deosebire c totu-i nregistrat.
Poliistul se aplec i aps un buton. Tocmai am ters.
Am crezut c lupta s-a terminat, spuse Herb. Am crezut c Dumnezeu a
ctigat. Dumnezeu n-a ctigat. tiu asta chiar dac-mi dai drumul. Dar
poate e un semn, faptul c-mi dai drumul. Vd o reacie n tine, o doz de
cldur uman.
Nu sunt o main, l ajut n formulare poliistul.
Dar asta va continua schimbarea s fe adevrat? M ntreb i eu. Ce
vei deveni tu de azi ntr-o sptmn? ntr-o lun? Ce vom deveni noi toi?
i ce putere avem s nrurim asta(
Eu nu vreau dect s plec de lng tine, ct mai departe. Bun. S-a
fcut. Cineva trebuie s spun lumii adevrul.
Adevrul pe care tu l tii, cel pe care i l-am spus: c Dumnezeu e ntr-o
confruntare i pierde. Cine o poate face?
Tu poi, spuse poliistul.
Nu. Dar tia cine ar putea. Ilie poate. E sarcina lui; pentru asta a venit,
ca lumea s tie.
Atunci determin-l s-o fac.
O voi face. Iat m voi duce napoi la partenerul meu, napoi n
Washington, DC.
Voi renuna la Fox, i spuse, aceasta-i pierderea pe care trebuie s-o
accept. O tristee amar l suprime, cnd i ddu seama de acest lucru.
Dar asta era; nu poate f cu ea acum, cel puin nu o perioad de timp.
Nu pn ce lupta nu va f ctigat.
Pe cnd poliistul i desprindea maina de cea a lui Herb Asher, spuse un
lucru straniu:
Roag-te pentru mine, domnule Asher.
+ voi face.
Odat vehicolul eliberat, fcu o bucl larg i o lu napoi spre
Washington, DC. Maina poliiei nu l urmri. Poliistul se inuse de
cuvnt.
De la magazinul lor audio l sun pe Elias Tate, trezindu-l din somnul cel
mai adnc.
2lie, vremea a sosit.
Ce? murmur Elias. A luat foc magazinul? Ce tot vorbeti acolo? A fost o
spargere? Ce-am pierdut?
)e-realul se ntoarce. :niversul a nceput s se dizolve. Nu e magazinul, este
totul.
2ar auzi muzica.
Da.
Acela-i semnul. Ai dreptate. Ceva s-a ntmplat, ceva ce el ei nu
s-au ateptat. Herb, a mai fost o cdere. Si eu am dormit. Slav Domnului
c tu m-ai trezit. Poate c nu e la timp. Accidentul... ei au permis s aib
loc un accident, ca la nceputul nceputului. Ei bine, astfel se realizeaz
ciclurile i prezicerile sunt complete. Vremea mea de a aciona a sosit.
Datorit ie am ieit la lumin din propria-mi uitare. Magazinul nostru
trebuie s revin un centru de sfnenie, templul lumii. Trebuie s reparm
staia aia FM ale crei sunete le tot auzi; trebuie s-o folosim aa cum i ea,
la timpul potrivit, s-a folosit de tine. Ea va f glasul nostru.
$e va spune(
/oi ce ormii, trezii-v! Acesta-i mesajul nostru ctre lumea care
ascult. Trezii-v! Iehova este aici i lupta a nceput i toate vieile voastre
atrn de un fr de pr. Voi, toi, suntei cntrii acum, ntr-un fel sau
altul, la bine sau la ru.Nimenin-are scpare, nici chiar Dumnezeu nsui,
sub toate chipurile sale. Dincolo de asta nu mai este nimic. Aa c
ridicai-v din praf, voi, fpturi, i ncepei, ncepei s trii. Vei tri
numai n msura n care vei lupta; ceea ce vei avea, dac vei avea,
trebuie s v dobndii fecare pentru sine, i fecare s o fac acum, nu
mai trziu. Haidei! Aceasta v vom spune tot timpul. i lumea toat va
auzi, cci noi vom ajunge pretutindeni, la nceput vom cuprinde o parte
mai mic, apoi restul. Pentru asta mi-a fost dat glasul dintru nceput,
pentru asta am venit iari i iari n lume. Glasul meu va suna acum, n
acest timp de pe urm. Haidei, s mergem. Hai s ncepem. i s sperm
c nu e prea trziu i c n-am dormit prea mult. Noi trebuie s fm sursa
de informaie a lumii, vorbind n toate limbile. Noi vom f turnul care iniial
s-a nruit. i dac dm gre acum, atunci totul se termin aici i somnul
se va ntoarce. Zgomotul searbd, care v asalteaz urechile, va urma o
ntreag omenire spre mormnt, i rugina va domni i praful va domni
i nu pentru puin timp, ci pentru venicie i pentru toi oamenii, chiar i
pentru mainriile lor, pentru tot ce este n faa noastr.
Dumnezeule mare, zise .er".
Remarcai starea jalnic n care ne afm acum. Noi, voi i cu mine,
cunoatem adevrul dar n-avem nici un mod de a-l comunica lumii. Prin
staia aceasta vom avea o cale; vom avea calea. Care sunt literele care
denumesc acea staie? O s le telefonez i o s le propun s le-o cumpr.
E J+=' &M, spuse .er".
nchide, ca s pot telefona.
De une vom lua "anii(
Am eu banii. nchide. Timpul e esenial acum.
.er" se supuse.
Poate dac Linda Fox ar face o band pentru noi, gndi, o s-o putem difuza
pe staia noastr. Vreau s spun, c nu trebuie s fe totul limitat la a
pune lumea n gard. Mai sunt i alte lucruri n afar de Diavol.
Telefonul sun. Era Elias.
Putem cumpra staia cu treizeci de milioane de dolari.
Ai c#iar at!t e mult(
Nu pe loc. Dar pot s-i strng. O s vindem magazinul i inventarul nostru
e piese introuctive, pe care le puneam la nceputul pro%ramelor.
Isuse Hristoase... protest Herb stins. Din asta trim.
Elias se uit aspru la el.
<ine, fie.
/om face *o v!nzare e "otez7, pentru a ne lic#ia inventarul. Voi boteza pe
fecare care va cumpra ceva de la noi. i voi chema s se ciasc, totodat,
de pcatele lor.
Atunci i vei aminti pe de-a-ntregul de identitatea ta.
+ fac c#iar acum. Dar o vreme am uitat.
Dac Linda Fox te-ar lsa s-i iei un interviu...
La staie se va pune numai muzic religioas.
Asta-i la fel de ru ca muzica aia sentimental de coarde. Chiar mai ru.
i voi spune ce i-am spus poliistului; pune a doua de Mahler, pune ceva
interesant, ceva care s stimuleze mintea.
/om mai veea.
tiu eu ce nseamn asta. Aveam o soie care obinuia s spun Vom
mai vedea". Orice copil tie c asta nseamn...
Poate c ar putea cnta genul spirituals" ar merge mai bine.
Toat afacerea asta a nceput s m demoralizeze. Trebuie s vindem
magazinul, trebuie s strngem treizeci de milioane de dolari. Nu mai fac
fat cu Paci)icul de Sud i nu m atept s fac fat cu nimic mai bine la
Milostenie nermurit. $!ntarea asta, Milostenie nermurit ntoteauna mi-a
sunat ca ceva de la un salon de masaj. Dac te jignesc, mi cer scuze, dar
poliistul la mai avea puin i m bga la nchisoare. A spus c sunt aici
ilegal, c sunt un tip cutat de politie. Ceea ce nseamn c probabil i tu
eti cutat. Ce se ntmpl dac Satana l omoar pe Emmanuel? Ce se va
alege de noi? Nu-i chip s supravieuim fr el. Vreau s spun c Diavolul
l-aizgonit de pe pmnt; el l-a nfrnt nainte. Cred c urmeaz s-l
nfrng i de data asta. Cumprarea unei staii FM n Washington, DC nu
va face ca lucrurile s ia o alt ntorstur.
Eu sunt un vorbitor foarte convingtor.
Mda, bine. Diavolul nu te va asculta i nici cei pe care-i controleaz el.
Eti doar un glas... Se opri. Aveam de gnd s spun Un glas care strig n
deert". Presupun c ai mai auzit asta.
Am putea foarte bine s-o sfrim amndoi cu capetele pe tipsii de argint.
Aa cum mi s-a mai ntmplat o dat. Ceea ce s-a ntmplat e c Belial a
scpat din cuca lui, cuca n care l-a pus Zina; numai e nlnuit. E liber
n lume. Dar ceea ce-i spun eu ie este O, voi cei cu puin credin!".
Dar tot ceea ce poate f spus, s-a spus cu secole n urm. O s-i cedez
Lindei Fox puin spaiu de emisie la staia noastr. Poi s-i spui asta.
Poate cnta ce-i dorete.
nc#i atunci. Trebuie s-o sun i s-i spun c nu mai vin pe Coasta de
Vest, o vreme. Nu vreau s-o implic n necazurile mele. Eu...
Vorbim mai trziu. Dar i propun s-o suni pe Rybys; cnd am vzut-o
ultima dat plngea. Crede c s-ar putea s aib un ulcer piloric. i c
s-ar putea s fe malign.
Ulcerele pilorice nu sunt maligne. Aici am aprut eu pe fr, auzind c
Rybys Rommey st i plnge din cauza bolii ei; asta m-a implicat pe mine.
E bolnav de dragul bolii, numai de dragul ei. Am crezut c voi scpa de
asta, n cele din urm. O s-o sun pe Linda mai nti. Puse receptorul n
furc.
Dumnezeule, gndi, tot ce-mi doresc e s zbor spre California i s-mi
ncep viaa fericit. Dar macrocosmosul m-a absorbit i odat cu asta viaa
mea fericit. De unde s ia Elias cei treizeci de milioane de dolari? Doar
vnznd magazinul nostru i inventarul din el. Probabil c Emmanuel i-a
dat un lingou de aur sau va face s plou cu bucele de aur, fulgi de aur
asupra sa, ca acea man din pustie care i-a inut n via pe vechii evrei.
Aa cum a spus i Elias, totul s-a spus cu secole nainte i totul s-a
petrecut acum multe secole. Viaa mea cuacea Fox ar f fost ceva nou. i
iat-m aici, expus muzicii steia anoste, sentimentale, de coarde care
curnd va face loc cntecelor "i"lice.
Fcu numrul particular al Lindei Fox, acela de la reedina din Sherman
Oaks. i apru o nregistrare video. Pe micul ecran al videotelefonului vzu
fata ei, dar era o fat mecanic i distorsionat, pielea-i era crpat i
trsturile-i preau mici i ndesate, aproape grase. ocat, spuse:
Nu, nu doresc s las un mesaj. Voi reveni. nchise fr a se prezenta.
Poate o s m sune ea mai trziu, cnd va vedea c nu apar. La urma
urmelor, doar m ateapt. Dar ct de ciudat arta. Poate e o nregistrare
veche. Cel puin aa sper.
Pentru a se liniti, deschise unul din sistemele audio de la magazin;
folosea un element component solid de preamplifcare, ce utiliza o
hologram audio. Staia pe care o selectase era o staie clasic de muzic,
una care-i plcea. Dar... Numai o voce se scurgea din transductoarele
sistemului audio. Nici pic de muzic. O voce optit, aproape
imperceptibil; de-abia de putea deslui cuvintele. Ce naiba o mai f i
asta? se ntreb. Ce tot spune?
... obosit, opti vocea pe tonul ei sec, alunecos... i temtor. Nu-i nici o
posibilitate... tras n jos. Fcut pentru a pierde; eti fcut pentru a pierde.
Nu eti bun de nimic.
Apoi sunetul unei vec#i meloii clasice5 Nu eti bun de nimic al Lindei Ronstadt.
Iari i iari Ronstadt repeta cuvintele acelea; preau c nu se mai
sfresc. Monotone, hipnotice, Fascinat, sttea i asculta. La dracu i cu
asta, hotr el n cele din urm. nchise ntreg sistemul. Dar cuvintele
continuau s-i umble prin minte. Nu faci doi bani, revenir gndurile. Eti
o persoan fr valoare. Iisuse! gndi. Asta-i mult mai ru dect gunoiul
la de muzic anost, sentimental, uor de ascultat; asta-i mortal.
Sun acas. Dup o ateptare ndelungat, Rybys rspunse.
Credeam c eti n California, murmur. M-ai trezit. i dai seama ct e
ceasul?
Am fost nevoit s m ntorc. Sunt cutat de politie.
M duc s m culc. Ecranul se ntunec; lumina i dispru i se trezi
fr nimic, fa n fa cu singurtatea.
Toi dorm sau au pus banda pentru mesaje, gndi. i cnd reueti s-i
faci s-i spun ceva, i spun c nu faci doi bani. Domeniul Satanei
strecoar srcia de valoare n toate celea. Perfect. Tocmai asta ne mai
lipsea. Singurul punct luminos a fost poliistul care mi-a cerut s m rog
pentru el. Chiar i Elias reacioneaz ciudat, propunnd s cumprm o
staie radio MF cu treizeci de milioane de dolari, aa nct s putem spune
oamenilor... n fne, ce are el de spus oamenilor. Fcnd dou lucruri
deodat, vnzndu-le un sistem audio de cas i botezndu-i ca
recompens. Parc le-ar da un animal mpiat gratuit.
Animal, gndi. Satana e un animal, a fost vocea unui animal cea pe care
tocmai am auzit-o la radio. Mai joas dect cea omeneasc, nu mai
puternic. Animal n sensul cel mai ru: sub-uman i grosolan. Se
cutremur. i n tot acest timp Rybys doarme, visnd la malignitate.
Venicul ei gnd la boal fe c e contient, fe c nu; e totdeauna,
totdeauna cu ea acolo. E propriul ei agent patogen, se infecteaz singur.
0tinse luminile, iei din magazin, nchise ua principal i se ndrept spre
maina parcat, ntrebndu-se ncotro s-o apuce. napoi la soia lui
suferind i care se plngea mereu? n California i la imaginea aceea
mecanic i ndesat pe care o vzuse pe ecranul videotelefonului(
Pe trotuar, aproape de maina lui parcat, ceva mic se mic. Ceva care se
retrase nesigur din calea lui, ca i cum i-ar f fost team. Un animal mai
mare dect o pisic. Totui nu prea a f cine.
Herb se opri, se aplec i ntinse mna. Animalul veni nesigur spre el i
atunci, pe neateptate, i auzi gndurile n mintea sa. Comunicau telepatic.
Sunt de pe planeta din Sistemul Stelar CY 30-CY 30B, gndi fptur ctre
el. Sunt una din caprele autohtone care odinioar erau sacrifcate lui >a#.
Descumpnit, spuse:
Dar ce faci aici? Ceva nu era n regul, asta era imposibil.
Ajut-m, gndi fptura ca o capr. Te-am urmrit pn aici, am
cltorit dup tine spre Pmnt.
Mini, spuse. Deschise maina i scoase lanterna; aplecndu-se,
ndrept lumina galben asupra animalului.
ntr-adevr avea o capr n fata ochilor, una nu prea mare i totui nu
putea f o capr terestr obinuit... i ddea seama de deosebire.
Te rog ia-m nuntru i ai grij de mine, gndi creatura n continuare.
Sunt pierdut. M-am rtcit de mama mea.
Firete. ntinse braele i capra veni ovielnic spre el. Ce fat
neobinuit, mic i oflit i copite mici i ascuite.
Doar un pui, gndi, uite cum tremur. Cred c-i lihnit de foame. Aici va f
clcat de maini.
i mulumesc, veni gndul ei.
Voi avea grij de tine.
Creatura capr gndi: Mi-e team de Yah. E ngrozitor la mnie. Se
gndete la foc i tierea gtului caprei. Herb se cutremur. Sacrifciul
primitiv, acela al unui animal nevinovat. Pentru a potoli mnia zeitii.
Cu mine eti n siguran, spuse i lu animalul n brae. Imaginea
despre Yah l oc. i-l nchipui acum aa cum i-l descrisese creatura, i
era o entitate ngrozitoare, aceast mare i mnioas zeitate a muntelui
care cerea sacrifciu de viei mrunte.
O s m scapi de Yah? ntreb cu tremur n glas fptura capr;
gndurile-i erau impregnate de nelinite.
Sigur c o voi face. i cu grij puse fptura-capr pe bancheta din spate.
N-o s-i spui lui Yah unde sunt, nu-i aa? se rug ea.
Gur.
i mulumesc, veni gndul i Herb i simi bucuria. Si, straniu,
sentimentul de triumf al creaturii. Era nedumerit de acest lucru pe cnd
se urca la volan i porni motorul. E asta un fel de victorie pentru creatur?
se ntreb.
0unt oar fericit s fu n siguran, rspunse creatura-capr. Si s f gsit
un protector. Aici, pe planeta asta unde este att de mult moarte.
Moarte? gndi Herb. i e team de moarte aa cum mi-e i mie, e un
organism viu ca i mine. n ciuda faptului c se deosebete enorm n multe
privine de mine.
Creatura-capr gndi spre el: Am fost chinuit de copii. Doi copii, un biat
i o fat".
n mintea lui Herb se cre atunci imaginea: o pereche de copii cruzi, cu
fee slbatice i ochi aprini de rutate. Acest biat i aceast fat
torturaser creatura-capr i acum ea era ngrozit s nu mai cad din
nou n mna lor.
Asta n-o s se mai ntmple niciodat. i promit. Copiii pot f
nenchipuit de cruzi cu animalele.
n gndul su ascuns creatura-capr rse; Herb tri bucuria ei. Perplex, se
ntoarse s se uite la creatur, dar n ntunecimea din spatele lui prea
invizibil; o simi totui, acolo, pe locul din spatele lui, dar n-o putea
distinge.
Nu tiu ncotro s m-ndrept.
Acolo unde te duceai iniial, recepion gndul. n California, la Linda.
'rea "ine, ar n-am...
Poliia n-o s te mai opreasc de data asta. Am eu grij de asta.
Dar nu eti dect un pui de animal.
Creatura-capr rse. Poi s m dai Lindei drept dar, gndi ea.
Jenat, vir maina n direcia Californiei i se ridic n vzduh.
Copiii sunt aici n Washington, DC, ncepur gndurile pasagerului su.
Au fost n Canada, n Columbia britanic, dar acum au venit aici. Vreau s
fu ct mai departe de ei.
Te neleg.
Conducnd, sesiz un miros n main, miros de capr. Capra puea i
asta-l neliniti. Ce duhoare, gndi, avnd n vedere c e aa mic.
Bnuiesc c-i normal pentru specia lor.
Cu toate astea... mirosul greu ncepu s-i fac ru. Chiar vreau s-i dau
lucrul sta duhnitor Lindei Fox? se ntreb.
Sigur c vrei, veni gndul creaturii, care era contient de ce se ntmpla
n mintea lui Herb. Va f ncntat.
Numai atunci Herb prinse o imagine mental, cu adevrat nfortoare, din
mintea creaturii-capre, una care-l nnebuni de groaz i-l fcu s conduc
brambura o clip. O dorin carnal, scabroas, din partea creaturii-capre
pentru Linda Fox.
Cred c aiurez gndi el.
Creatura gndi: O doresc. i vedea n minte snii i coapsele, tot corpul,
care i se nfia gol i la-ndemn.
Doamne, gndi Herb. Asta-i nspimnttor. n ce am intrat? ncerc s
ntoarc maina napoi, spre Washington, DC. Descoperi c nu mai avea
putere asupra volanului. Creatura-capr preluase conducerea, era la
putere n interiorul lui Herb Asher, n centrul minii lui.
O s m iubeasc, gndi creatura, i eu am s-o iubesc. Dup care,
gndurile ei trecur dincolo de puterea lui de percepere. Ceva n legtur
cu dorina de a o transforma pe Linda Fox n ceva asemntor ei,
trgnd-o n jos, n trmul su.
Ea va f cea sacrifcat n locul meu, gndi creatura. Gtul ei... o s-l vd
tiat cum a fost i al meu.
)u.
<a a.
i fora aceea l sili s continue s conduc, spre California, spre Linda
Fox. i, pe cnd l constrngea i-l controla, jubil; n ntunericul care o
nvluia, creatura dansa, propriul ei gen de dans, un sunet ca de daraban
fcut de copitele ei, fcut ca semn de triumf. i perspective favorabile. i
bucurie ameitoare.
Se gndea la moarte i gndul morii o fcea s srbtoreasc cu
entuziasm i cu un cntec ngrozitor.
Conduse ct putu mai anapoda, spernd ca o main de poliie s-l mai
acosteze o dat. Dar, aa cum i promisese creatura-capr, nici una n-o
mai fcu.
Imaginea Lindei, n mintea lui Herb, continua s treac printr-o
transformare foroas; i-o reprezent mental ca findvoluminoas i cu
tenul stricat, o fptur fecit care mnca prea mult i rtcea fr int,
i el i ddu atunci seama c aceasta era imaginea Acuzatorului;
creatura-capr era Acuzatorul Lindei Fox care o nfia pe ea care
nfia tot ce fcea parte din creaie n cea mai proast lumin posibil,
sub aspectul urtului.
Acest lucru, din spatele meu, face asta, i zise. Aa vede creatura-capr
ntreaga creaie a lui Dumnezeu, pe care Dumnezeu a declarat-o ca bun.
E pesimismul specifc rului. Natura rului este de a vedea n acest mod,
de a rosti acest verdict de negare. Astfel, desface creaia, destram ceea ce
Creatorul a zmislit. Asta este i o form de nonrealitate, acest verdict,
acest aspect sumbru. Creaia nu este aa i Linda Fox nu arat aa. Dar
creatura-capr mi va spune c...
i art doar adevrul, gndi nspre el, pasagerul. Despre chelneria de la
pizzerie.
Ai ieit din cuca n care te-a pus Zina. Elias avea dreptate. Nimic nu
trebuie ntemniat, gndi creatura-capr. n specialeu. Voi hoinri prin
lume, dilatndu-m pn o voi umple toat; acesta-i dreptul meu.
0atana, zise .er".
Te ascult, i replic n gnd creatura-capr.
i eu care te duceam Lindei. Pe care o iubesc mai mult dect orice pe
lume. Din nou fcu un efort s-i ia minile de pe volan i din nou ele i
rmseser ncletate acolo.
Hai s refectm, se ndrept spre el gndul creaturii. Aceasta-i imaginea
mea despre lume i o s-o fac s fe i a ta i a tuturor. Ea e adevrul.
Lumina care a luminat iniial a fost o lumin fals, contrafcut. Acea
lumin se stinge acum i adevrata fat a realitii e dezvluit, n lipsa ei.
Acea lumin i-a orbit pe oameni cu privire la adevrata stare a lucrurilor.
E de datoria mea s dezvlui acea stare adevrat.
Cenuiul adevr este mai bun dect ce i-ai imaginat tu, continu ea. Ai
vrut s te trezeti. Acum eti treaz; eu i art lucrurile aa cum sunt, fr
mil; dar aa ar trebui s fe. Cum i imaginezi c l-am nvins pe Iehova n
vremurile de demult?
Dezvluind creaia lui drept ceea ce este, un lucru de nimic, demn de
dispreuit. Aceasta-i nfrngerea lui, ceea ce vezi vezi prin mintea i
ochii mei, prin viziunea mea asupra lumii: Viziunea mea corect. Adu-i
aminte de domul lui Rybys Rommey, cum era cnd l-ai vzut prima dat;
adu-i aminte cum arta ea; gndete-te cum arat acum. Crezi c Linda
Fox se deosebete cu ceva? Sau c tu eti altfel? Voi suntei toi la fel, i
cnd ai vzut lucrurile mprtiate i sparte, mncarea alterat i lucrurile
stricate din domul lui Rybys ai vzut cum arta de fapt realitatea. Ai vzut
viata. Ai vzut adevrul.
i voi arta curnd adevrul i despre acea Fox. Asta vei descoperi tu la
captul acestei cltorii, ntocmai ceea ce ai gsit n domul descompus al
lui Rybys Rommey n acea zi, cu ani n urm. Nimic nu s-a schimbat i
nimic nu e altfel. N-ai putut s scapi atunci i nu poi scpa nici acum.
$e zici e asta(
Viitorul nu-i necesar s semene cutrecutul.
Nimic nu se schimb, rspunse creatura-capr, Scriptura nsi ne spune
asta.
Chiar i o capr poate cita din Scriptur, zise .er".
Se ncadrar n uvoiul aglomerat de trafc aerian care se ndrepta spre
zona Los Angeles-ului; maini i vehicule publice vjiau pe toate prile,
inclusiv deasupra i dedesubtul lor.
Herb putu s disting echipaje de poliie, dar nici unul nu-i ddu atenie.
Te voi conduce spre casa ei, l inform pasagerul din spate.
Creatur de noroi, i arunc Herb cu furie.
Un semnal plutitor indica drumul nainte. Aproape ajunseser n
California.
Pun rmag cu tine c..., ncepu Herb, dar creatura i-o tie scurt.
Eu nu pun rmaguri, veni gndul dinspre pasager. Eu nu m joc. Eu
sunt cel puternic i i prdez pe cei slabi. Tu eti cel slab, iar Linda Fox e
nc mai slab. Uit ideea jocurilor; asta-i pentru copii.
Dar trebuie s fi ca un copil mic, pentru a intra n mpria lui
Dumnezeu.
Nu m intereseaz nimic din mpria aceea. Aici i aceasta-i mpria
mea. Introdu n computerul autopilot al mainii coordonatele casei ei.
Degetele-i fcur operaia, fr voia sa. Nu era chip s nu se supun,
creatura-capr avea controlul centrilor si motori.
Sun-o din main. ntiineaz-o c soseti.
Nu. Dar degetele puser cartela cu numrul ei de videotelefon n
deschiztura aparatului.
Alo..., veni vocea ,inei in micul microfon.
Sunt Herb. Scuz-m c am ntrziat. Am fost oprit de un poliist. E
cumva prea trziu?
Nu. Am lipsit i eu ceva timp, oricum. M bucur s te revd. Vei sta,
nu-i aa? Vreau s spun, n-o s te ntorci n seara asta.
/oi sta.
Spune-i, se impuse gndul creaturii, c m ai i pe mine cu tine. Un
animal preferat, un pui.
Am un animal preferat pentru tine. :n pui e cpri.
Oh, chiar? O s mi-l lai?
Da, spuse el, fr propria-i voin; creatura-capr i controla cuvintele,
chiar i intonaia.
Vai, ce drgu din partea ta. Am deja o mic ceat de animale, dar n-am
o cpri. Cred c o s-o pun mpreun cu oaia mea, .erman J. Mu%ett.
Ce nume neobinuit pentru o oaie.
Herman W. Mudgett a fost cel mai mare uciga n mas din istoria
englez.
Aaa... acum neleg.
Pe curnd. Aterizeaz cu grij. Doar nu vrei s accidentezi cpria.
nchise.
$!teva minute mai trziu maina se aez binior pe acoperiul casei ei.
ntoarse cheia de contact, oprind motorul. Deschide ua, i transmise
gndul creaturii-capr.
Deschise ua mainii.
Venind nspre main, luminat numai de poziii, Linda i zmbi cu ochi
scnteietori, i fcu semne cu mna, n semn de salut. Purta un tricou
tubular pn n talie, or i, ca i rndul trecut, avea picioarele goale.
Prul i slta pe cnd mergea, iar pieptul i se ridica i cobora.
n interiorul mainii duhoarea creaturii-capr se ntei.
Bun, spuse ea cu rsufarea tiat. Unde-i cpria? Se uit n main.
Aaaa... vd.
Iei din main cpri. Hai, vino-ncoace.
Creatura sri, n lumina palid a serii californiene.
Belial, spuse Linda Fox. Se aplec s mngie capra; n mare grab,
capra se lupt s se caere napoi n main, dar degetele ei i atinser
uor partea lateral.
Creatura-capr muri.
1H
Sunt mai multe din astea, i spuse ea lui Herb, care ncremeni cu privirea
pierdut la cadavrul caprei.
.ai nuntru. Am tiut dup miros. Satana miroase pn la ceruri. Te
rog s intri. llu de bra i-l conduse spre intrare. Tremuri. Ai tiut cine
era, nu-i aa?
Da. Dar cine eti tu?
Uneori mi se spune Aprtor. Cnd feresc oamenii sunt Aprtorul.
Uneori Mngiere; asta este cnd aduc alinare. Eu sunt Ajuttorul de
lng tine. Belial este Acuzatorul. Noi suntem cei doi adversari din
Tribunalul Suprem. Te rog s peti nuntru unde te vei putea aeza, a
fost groaznic pentru tine, tiu. Bine?
<ine. El se ls condus de ea la liftul de pe acoperi.
Oare nu te-am alinat? n trecut? Pe cnd stteai singur n domul tu,
dintr-o lume strin, neavnd pe nimeni cu care s vorbeti sau s fi?
Asta-i menirea mea. Una dintre menirile mele. Puse mna pe pieptul lui.
Inima-i bate nebunete. Trebuie s f fost nspimntat; lucrul acela
scrbos i-a spus ce avea de gnd s-mi fac. Dar vezi, nu tia unde l
duci. Unde sau la cine.
Tu l-ai distrus. i...
Dar s-a nmulit n tot universul. Acesta n-a fost dect un exemplu, o
dovad... ceea ce ai vzut tu pe acoperi. Fiecare om are un Aprtor i un
Acuzator. n ebraic, pentru israeliii din vechime, yetzer ha1 to& era
Aprtorul i yetzer ha1 ra era Acuzatorul. O s-i pregtesc o butur. Un
zinfandel bun californian; un Buena Vista zinfandel. E un strugure
unguresc. Muli nu tiu asta.
Ajuns n sufragerie se trnti, recunosctor, pe un scaun plutitor. nc mai
simea n nri mirosul de capr.
Voi putea vreodat..., ncepu.
Mirosul va ispare. /eni lin spre el cu un pahar de vin rou. Deja l-am
deschis i l-am lsat s ia puin aer. O s-i plac.
El gsi vinul delicios. i btile inimii ncepur s-i intre n normal.
Aezat vizavi de el, Linda Fox i inea paharul de vin i l privea pe Herb
cu atenie.
Nesuferitul la n-a fcut vreun ru soiei tale, nu-i aa? Sau lui Elias?
Nu. Eram singur cnd s-a ndreptat spre mine. Pretindea c e un animal
rtcit.
Fiecare fin de pe pmnt va trebui s aleag ntre Aprtorul i
Acuzatorul su. Tu m alegi pe mine, aa c eu te-am salvat... alege
creatura-capr i nu te mai pot salva. n cazul tu eu am fost cea pe care
ai ales-o. Lupta se d pentru fecare sufet n parte. Aa predic rabinii. Ei
n-au nici o doctrin n sine a omului czut. Salvarea se face unul cte
unul. i place vinul?
Da.
Voi folosi staia ta FM. Va f o surs bun de lansat material nou.
tii de asta?
Ilie e prea strict. Cntecele mele se vor potrivi scopurilor sale. Ele
bucur inima omeneasc i asta conteaz. Ei bine, Herb Asher, iat-te n
California cu mine, aa cum i-ai imaginat tu la nceput. Aa cum i-ai
imaginat ntr-un alt sistem stelar, n domul tu, cu afele tale holografce
nftindu-m, micndu-m, vorbind, oricum, versiunea artifcial a
mea, imitaiile. Acum m ai pe mine cea adevrat, cu tine, stnd vizavi de
tine. Cum i pare?
E chiar adevrat?
Auzi dou sute de coarde zmislind o muzic sentimental?
)u.
Atunci e adevrat. i puse paharul cu vin jos, se ridic, veni spre el i
se aplec s-i pun braele n jurul lui.
Se trezi dimineaa, cu acea Fox lipit de el, prul ei mngindu-i faa, i i
zise: E chiar aa, nu e vis, iar fptura-capr, cea rea, zace moart pe
acoperi, acel lucru-cpresc al meu care a venit anume s-mi striceviata.
Aceasta-i femeia pe care o iubesc, gndi, pe cnd atingea prul negru i
obrazul pal. E un pr minunat, iar genele ei sunt lungi i fermectoare,
chiar cnd doarme. E imposibil dar e adevrat. Asta se poate ntmpla.
Ce-i spusese Elias despre credina religioas Certum est quia impossibile
est (Asta e prin urmare plauzibil, tocmai pentru c este absurd). Marele
adevr al printelui bisericii de nceput, Tertullian, privitor la nvierea lui
Iisus Hristos. Et sepultus resurre%it# <ertum est (uia impossibile est. i acesta-i
cazul de fat.
Ce drum lung am avut de parcurs, gndi, mngind braul dezgolit al
femeii. Alt dat mi imaginam asta, iar acum o triesc. M-am ntors de
unde am nceput i totui sunt cu totul n alt parte. E un paradox i un
miracol n acelai timp. Iar asta e chiar California unde mi-am imaginat s
se ntmple toate astea...
Ea ca i cum visnd, mi-am vzut anticipat existenta viitoare; am trit-o
mai nainte.
Si lucrul la mort de pe acoperi e dovada c sta-i un lucru real.
Deoarece imaginaia mea n-ar putea da natere acelei fare duhnitoare a
crei minte s-a ncleiat de a mea i mi-a spus minciuni, mi-a spus povesti
dezgusttoare despre o femeie scund i gras, cu un ten iritat. Un obiect
urt ca el nsui o proiecie alui, e fapt.
A mai iubit cineva vreo fin omeneasc aa cum o iubesc eu?, se ntreb,
apoi gndi: Ea e Aprtorul meu i Ajutorul meu apropiat. Mi-a spus
cuvinte ebraice care am uitat c odescriu pe ea. E spiritul meu ocrotitor,
iar lucrul la cpresc a venit pn aici, patru mii de kilometri, pentru a
pieri cnd ea i-a trecut degetele prin blana lui. A murit fr s scoat
mcar un sunet; att de uor l-a omort. Ea l atepta. Asta e precum a
zis menirea ei, una din menirile ei. Mai are i altele; m-a alinat, alin
milioane; ia aprarea, mbrbteaz. i e acolo unde-i trebuie la timp; nu
ajunge prea trziu.
nclinndu-se, o srut pe Linda pe obraz. Ea suspin n somn. Slab i n
puterea creaturii-capr, gndi; asta eram eu cnd am venit aici. M-a
protejat pentru c eram slab. Nu m iubete cum o iubesc eu, pentru c
trebuie s-i iubeasc pe toi oamenii. Dar eu o iubesc numai pe ea. Cu tot
ceea ce sunt eu.Eu,cel slab, o iubesc pe ea care e puternic. Devotamentul
meu e pentru ea, iar protecia ei e pentru mine. Este legmntul pe care
Dumnezeu l-a fcut cu israeliii: ca cei puternici s-i apere pe cei slabi, iar
cei slabi s-i druiasc dragostea i devotamentul celor puternici, n
schimb, este o reciprocitate. Am un legmnt cu Linda Fox, i nu v-a f
rupt niciodat, de nici unul din noi.
O s-i pregtesc micul-dejun. Binior, se furi din pat i se ndrept spre
buctrie.
O siluet sttea acolo, ateptndu-l. O siluet familiar.
Emmanuel, zise .er".
Biatul strlucea ntr-un fel fantomatic i Herb i ddu seama c putu s
vad n spatele biatului peretele din buctrie i dulpioarele. Asta era o
epifanie a divinului; Emmanuel era de fapt n alt parte. i totui, era aici,
aici i contient de Herb Asher.
Ai gsit-o, rosti Emmanuel. Da.
O s te pzeasc.
tiu. Pentru prima oar n viaa mea.
Acum nici mcar nu mai e nevoie s te retragi din nou, aa cum ai
fcut-o, n domul tu. Te-ai retras acolo findc i-a fost fric. Acum n-ai de
ce s te mai temi... datorit prezentei ei. Aa cum e ea acum, Herbert,
real i vie, nu doar o imagine.
neleg.
E o diferen. Difuzeaz-o pe staia de radio, ajut-o, ajut-o pe
protectoarea ta.
:n parao4.
Dar adevrat. Poi face multe pentru ea. Ai avut dreptate cnd te-ai
g!nit la cuv!ntul reciprocitate. i-a salvat viaa seara trecut. Emmanuel i
ridic mna. Ea i-a fost dat ie, de mine.
neleg. Presupuse c aa stteau lucrurile.
Uneori, n ecuaia c cei puternici i apr pe cei slabi, exist o
difcultate n a determina cine este puternic i cine-i slab. n cele mai
multe privine ea e mai puternic dect tine, dar i tu o poi proteja; i poi
acoperi spatele. Aceasta-i adevrata lege a vieii, protecia reciproc. n
ultim instan, totul este i puternic i slab. Chiar i Aprtorul i
Acuzatorul. Ea e o putere dar este i o persoan oarecare; asta este un
mister. Vei avea timp, n viitor, s sondezi acest mister. O vei cunoate din
ce n ce mai bine. Dar ea te cunoate acum n ntregime. Aa cum Zina m
cunoate pe mine, Linda Fox te cunoate n mod absolut pe tine. i-ai dat
seama de asta? C acea Fox te cunoate deplin, de foarte mult vreme?
Creatura-capr n-a surprins-o.
Nimic nu surprinde pe Aprtorul unei fine omeneti.
O s te mai vd vreodat?
Nu aa cum m vezi acum. Nu ca o fptur uman asemntoare cu a
ta. Eu nu sunt aa cum m vezi, mi dezvlui acum latura mea uman,
aceea cptat de la mama mea, Rybys. Zina i cu mine ne vom uni
ntr-un syzygy care este un macrocosmic; nu vom mai avea un trup, ceea
ce vrea s nsemne, un corp fzic deosebit de lume. Lumea va f corpul
nostru, iar mintea noastr va f mintea omenirii. Va f n egal msur i
mintea ta, Herbert. i mintea fecrei alte fpturi care i-a ales Aprtorul
su, spiritul lui bun. Asta este ceea ce rabinii v predic, c fecare fptur
omeneasc... dar vd c tii asta, Linda i-a spus. Ceea ce nu i-a spus e
un dar care va veni mai trziu, pe care ea-l pstreaz pentru tine: darul
dezvinovirii fnale pentru viaa ta n totalitate. Ea va f acolo cnd vei f
judecat, i judecata va f mai degrab a ei dect a ta. E imaculat i ea-i
va transmite aceast perfeciune ie cnd va veni cercetarea de pe urm.
Deci, s nu te temi, salvarea ta fnal este asigurat. Ea-i va da viaa
pentru tine, prietenul ei. Aa precum a spus Iisus. Nici un om nu are
dragoste mai mare dect aceea s-i dea viaa pentru prietenii lui". Cnd a
atins faptura-capr, ea... n fne, mai bine n-a spune.
Ea nsi a murit pentru o clip.
'entru o clip att de scurt, c aproape n-a existat.
Dar totui s-a ntmplat. Ea a murit i s-a rentors. Dei eu n-am vzut
nimic.
Aa este. Cum de-ai tiut?
Am simit asta de diminea cnd m-am uitat la ea cum doarme, am
simit dragostea ei.
'urt!n un vemnt lung, de mtase roz, Linda intr somnoroas n
buctrie. Se opri brusc cnd l zri pe Emmanuel.
8yryos6, rosti ea simplu.
----------
* Domnul Dumnezeu (greac)
--------
Du #ast en Mensc# %erettet, i spuse Emmanuel. Die %ifti%e 0c#lan%e "eDMmpfte... es
freut mic# se#r. DanDe.66
-------
**Ai salvat omul. arpele otrvitor s-a luptat, a opus rezisten,... m
bucur mult. (german)
-------
Die A"sic#t ist nur allzullar. ,ass mic# fra%en: 9ann also 9ir as DunDel sc#9inen(
666
---
*** Intenia e foarte clar. Las-m s te ntreb: Cnd va dispare
ntunericul?
---
0o"al ic# fN#rt er &reunsc#aft .an ins .eili%tum zum e9O%en <an.6666
------
**** Atunci cnd mna prieteniei te va purta n lcaul sfnt pe venicie.
-------
+ 9ie(,66666 spuse ,ina.
----
66666 $um(
--------
Du... Emanuel o privi nelun%. Jie starD ist nic#t ein @au"erton, eine MusiD. 0in%
immer fNr alle Mensc#en urc# E9i%Deit. Da"ei ist as DunDel zerstPren.666666
-----
666666 $!t de slab e sunetul tu vrjit, muzica ta. Cnt mereu pentru toi
oamenii prin venicie. Prin asta, ntunericul va f distrus.
-----------
Ja, ncuviina Linda.*
------
6Da.
----------
Ceea ce i-am spus, i zise Emmanuel lui Herb, e c te-a salvat. arpele
otrvitor e nvins i eu m bucur. Si i-am mulumit. Ea mi-a spus c
inteniile ei erau clare. Apoi a ntrebat cnd va dispare ntunericul.
Ce-ai rspuns?
Asta e ceva ntre mine i ea. Dar i-am spus c muzica ei trebuie s
existe pentru o venicie, pentru toi oamenii, asta-i o parte din ce i-am
spus. Ceea ce conteaz e c nelege. Si va face ceea ce are de fcut. Nu e
nici o nenelegere ntre ea i noi. ntre ea i Tribunalul Suprem.
Ducndu-se la maina de gtit buctria era ngrijit i curat, cu toate
puse la locul lor Linda aps butonul i scoase mncare din frigider.
O s pregtesc micul-dejun.
Eu vroiam s fac asta, spuse el ntristat.
Tu odihnete-te. Ai trecut prin destule n ultimele douzeci i patru de
ore. Oprit de poliie, cu Satana punnd stpnire pe tine... Se ntoarse s-i
zmbeasc. Chiar i cu prul ciufulit era... ei bine, nu putea s rosteasc;
ce reprezenta ea pentru el nu putea f spus n cuvinte. Cel puin nu de el.
Nu n clipa asta. Vzndu-i pe ea i Emmanuel mpreun, se simi copleit.
Nu mai putea vorbi, putea doar s dea afrmativ din cap.
Te iubete tare mult, i spuse Emmanuel ei.
Da, spuse ea serioas.
0ei fro#lic#66, i spuse Emmanuel.
----
** Fii vesel.
-----
,ina i trause:
mi spune s fu fericit. Eu sunt.. Dar tu?
Eu... Ezit. Ea a ntrebat c6nd &a dispare ntunericul, i aminti. ntunericul nu
a disprut. arpele veninos este zdrobit, dar ntunericul rmne.
Totdeauna s fi vesel, spuse Emmanuel.
Prea bine, rspunse Herb. Voi f.
La maina de gtit Linda pregtea micul-dejun i lui i se pru c o aude
cntnd. i era greu s spun, deoarece purta n minte frumuseea
melodiilor ei. Frumuseea aceea era mereu acolo.
Chiar cnt, spuse Emmanuel. Ai reptate.
Cntnd ea turn cafea. Ziua ncepuse.
Lucrul acela de pe acoperi, zise Herb. Dar Emmanuel dispruse;
numai el i cu Linda rmseser.
Voi suna salubritatea oraului. O s-l ridice ei. Au o main care face
asta. ndeprteaz arpele otrvitor. Din vieile oamenilor i de pe
acoperiurile caselor. Deschise radioul i prinse tirile. Vor f rzboaie i
zvonuri de rzboaie. Vor f mari tulburri. Lumea... Noi am vzut doar o
mic parte. Si dup asta s-l sunm pe Elijah n legtur cu staia radio.
Nu mai vreau s aud de variante ale Paci)icului de Sud.
Peste puin timp lucrurile vor f cum trebuie. A ieit din cuca lui dar se
va ntoarce de unde a plecat.
i dac pierdem?
Pot vedea nainte. Noi vom ctiga. Am ctigat deja. Totdeauna aproape
am ctigat, de la bun nceput, dinainte de creaie. Ce pui n cafea? C-am
uitat.
Mai trziu, el i Linda s-au rentors pe acoperi s vad rmiele lui
Belial. Dar, spre surprinderea lui, nu vzu carcasa oflit a lucrului-capr;
n loc de asta vzu ceva ce aducea cu resturile unui mare zmeu luminos
care se prbuise i zcea nruit pe acoperi.
Sumbru, el i Linda se uitau lung la el, cum zcea acolo sfrmat tot, vast
i ncnttor, dar distrus. n ndri, ca o lumin impur.
Aa arta el odat, la origine. nainte de cdere. Asta-i era forma
originar. Noi i spunem Molia. Molia care a czut ncet, timp de mii de ani,
intersectnd pmntul, ca o form geometric, cobornd, treapt cu
treapt, pn ce nimic nu a mai rmas din forma ei.
Era foarte frumos.
Era luceafrul de diminea. Cea mai luminoas stea din ceruri. i
acum, nimic nu rmne din el dect asta.
Ct de jos a czut.
i toate celelalte mpreun cu el.
mpreun se ntoarser jos, n cas, s cheme salubritatea oraului. S
vin maina s ridice rmiele de acolo.
O s mai fe el vreodat cum a fost odinioar?
Posibil.Poate c toi vom f.Dup care ea i cnt unul din cntecele lui
Dowland. Era cntecul pe care acea Fox l cnta prin tradiie n ziua de
Crciun, pentru toate planetele. Cel mai tandru, cel mai obsedant cntec
pe care ea-l adaptase dup caietele de lut ale lui John Dowland:
Cnd bietul olog lng ap zcea
De muli ani n mizerie i durere,
De-ndat ce la Christ privi,
El bine se fcu i alinare i veni.
i mulumesc.
Deasupra lor, maina salubritii lucra, strngnd rmiele lui Belial.
Adunnd fragmentele sparte a ceea ce odinioar fusese lumin.
----------------
L,+0A=
As#er Qen%l.R Aer (ebraic) Nume sacru din Vechiul Testament,
care nseamn Fericit. Fiul lui Israel (Iacov) i a lui Lea (Geneva
cap. 30:13 Ce fericit sunt!" a zis Lca; cci femeile m vor
numi fericit". De aceea i-a pus numele Aer (Fericit)). n
Binecuvntarea dat de Iacov filor si (Gen. 30:20) ni se
adaug: Aer d o hran minuant; El va da bucate alese
mprailor". Aer ar reprezenta legtura dintre Divinitate i om.
Boehme, Jakob (1575-1624) Teozof, s-a nscut ntr-un sat
dir localitatea Gorlitz (din actuala Silezie), ca fu de ran i a
murit ca maitri pantofar. S-a remarcat prin revelaiile pe care
Ic-a avut. n 1612 a scris Lumina de la rsrit n cretere". A fost
implicat n conflicte cu ma%istratul Lorlitz-ului care i-a interzis s scrie.
Totui, n 1619 a redactat 21 de scrisori cumulate n volumele
Misterul pmntesc i ceresc i $rumul spre <hristos, care oglindesc
relaia rului n lume fa de Dumnezeu.
Buber, Martin (1878-1965) S-a nscut la Viena i a murit la
Ierusalim. A studiat flosofa i istoria artei la Viena, Berlin,
Leipzig i Zurich. Preocupat de probleme specifce micrii
sioniste, n 1902 a fondat Editura Iudaic pentru traduceri de
lucrri n ebraic i idi. A fost profesor la Universitatea din
Ierusalim, Doctor Honoris Causa al multor universiti din
Europa i America.
Butenii lui Lincoln Abraham Lincoln (1809-1865)
construiete, pentru familie, mprun cu tatl su, cteva case
din buteni, pn la 22 de ani cnd pleac de acas; Expresia
este folosit pentru a desemna un om hotrt s fac o treab
util i trainic. n text se ia cu accepia de grei, epeni.
$urie Qlat. curia curte") Ansamblul instituiilor papale centrale
prin intermediul crora Papa de la Roma realizeaz conducerea
bisericii catolice.
Determinism Concepie flosofc potrivit creia toate
fconomcnelc din univers se af n interdependen, se supun
cauzalitii i legitii naturale, n condiii identice, aceleai
cauze producnd cu necesitate aceleai efecte.
Dowland, John (1562-1626) Lautist i compozitor englez.
Compoziii pentru lut i voce. Reprezentant din epoca
elisabetan.
Elias (latin)@ Eli9ah (ebraic) Nume sacru din Vechiul
Testament = Ilie: profet israelit (sec. 9. .e.n.). A fost considerat
precursoul evreilor, respectiv al Mesiei i Talmudul (Cartea
Legilor) l compar chiar cu Moise, iar persanii l considerau
nvtorul lui Zoroastru.
Elis#a Qen%l.R@Elisa Qlat.R )ume sacru in /ec#iul Testament S Elisei:
profet israelit (sec. 9. .e.n.), discipol i urma al lui Elias/Elijah.
En Sof (ebraic) Infnitul. Termen kabbalistic pentru
denumirea Divinitii.
Eon Apl. eoniB ! 1. (Filos.) Er, epoc. 2. (La gnostici) Fiecare
dintre multiplele emanaii, ipostaze, forme de manifestare ale
Divinitii Supreme Unice.
Epifanie Apariie. Epifania este i acea srbtoare cretin
care comemoreaz nfiarea lui Iisus magilor venii s-1 vad
la Bethleem i se srbtorete pe 6 ianuarie, find echivalent
cu Boboteaz.
Esenian Membru al unei secte iudaice aprute pe lamijlocul
sec. 2 .e.n., sect caracterizat prin comunitatea bunurilor,
ascentism i pacifsm. De la esenicni, care au infuenat
puternic cretinismul primitiv, au rmas +anuscrisele de la
Marea Moart.
&osfenic A3ectiv in fosfen (pl. fosfene): puncte luminoase,
asemntoare cu senzaia pe care o ai cnd te loveti tare, c
vezi stele verzi".
Geneza, cap. 3:1 arpele era mai iret dect toate farele
cmpului pe care le fcuse Domnul Dumnezeu. El a zis femeii:
Oare a zis Dumnezeu cu adevrat: 'S nu mncai din toi
pomii din grdin?".
Gnosticii Reprezentanii gnosticismului (grecete gnostikos),
curent flosofc-religios care a grupat, mai ales n sec. II e.n. pe
unii teologi cretini. ,. proclama ideca unei cunoateri mistice
care ar revela tainele existenei" i ar arta omului calea spre
mntuire. ncercnd s mbine doctrina evanghelic cu flosofa
elenistic i mitologia religiilor orientale, g. a fost respins ca eretic"
de ctre biserica cretin ofcial.
Lraffito Qpl. gra))itiB ! Cuvinte sau desene zgriate la repezeal sau
mzglite pe un zid.
Hayah (ebraic) Via.
Hefaistos (n mitologia greac) Zeul focului i al
meteugurilor, patronul ferarilor, ful lui Zeus i al Hcrei i
soul Afroditei; identifcat la romani cu Vulcan. Deoarece era
chiop i urt, prin apariia sa strnea veselia zeilor. Conform
legendei, atelierul su, n care lucra ajutat de ciclopi, se gsea
n cavernele din insula Lemnos sau n craterul vulcanului Etna
din Sicilia. Dup legend, el ar f furit multe lucruri minunate,
printre care platoa lui Herakles, celebrul scut al lui Ahile i un
tron de aur cu mecanism secret de capcan.
2a#ve# :nul in cele E1H e nume ale lui Dumnezeu: 2a#v#e, 2a#ev#,
2a#e#v, 2a##ve, 2a##ev, 2av#e#, 2av##e, etc.
Joyce, James (1882-1941) Scriitor irlandez de limb englez.
Debut n poezie (Muzic de camer) i n nuvel ACameni din
$ublinB. Se afrm ca maestru al ver"ului n Dedalus. Portret al
artistului n tineree i mai ales n U.DSSE roman de o structur
original, populat de alegorii, semnifcaii i corespondene
ermetice. Unul dintre principalii precursori ai noului roman",
prin viziunea sa romancsc i prin tehnica monologului interior,
mpins pn la limita incomunicabilitii.
Kether (ebraic) Coroan. Copacul vieii, n credina ebraic,
ar avea zece sefroi sau sfere. Kether este sfera cea mai de sus,
din chiar vrful arborelui sefrotic.
8yDlopes (grecete) n mitologia greac: uriai antropofagi cu
un singur ochi n frunte. <. erau pstori sau meteri furari,
ajutoare ale zeului Hcfaistos.
Malachi (englez) +aleahi, autorul ultimei cri din Vechiul
Testament: Proorocirea, Cuvntul Domnului ctre Israel, prin
Maleahi"./Cap 1:1/.
Malkuth (ebraic) Regalitate, cu sens de Divinitate. Sfera de
la baza Copacului Vieii.
Masada Fortrea din Palestina, n apropierea Mrii Moarte,
ultimul bastion al rezistenei evreilor mpotriva romanilor (66-73
e.n.). Actualmente important antier arheologic.
Mother Goose" (englez) Mama Gsc" celebr colecie de
poveti pentru copii.
Nebun ca un plrier Expresie englezeasc avnd la origine
faptul c, pe vremea cnd se confeciona intens acest articol,
plricrii, trebuind s foloseasc o mulime de substane
chimice pentru vopsit, apretat etc, din care multe erau toxice,
erau cuprini mai devreme sau mai trziu de nebunie.
Osiris Divinitate suprem egiptean, zeu al celuilalt trm",
al morilor. Potrivit mitului Osiris a fost ucis de fratele lui Set.
Sora i soia sa Isis a adunat bucile apoi a zmislit, n chip
miraculos, pe Horus, care 1-a omort pe Set.
Paine, Thomas, (1737-1809) Om politic i publicist american,
originar din Anglia, democrat revoluionar, iluminist. A
participat la rzboiul pentru independena coloniilor engleze din
America de Nord (1775-1783). Pamfetul' su Bunul sim (1776)
a contribuit la mobilizarea forelor patriotice din America
mpotriva dominaiei engleze. A luat atitudine mpotriva sclaviei
i discriminrii rasiale. n 1787 s-a rentors n Anglia, unde a
scris lucrarea $repturile omului (1791 1792) n care sprijin
revoluia francez.
Philogon (grecete philosE.prieten, iu"itor e, a prefera, a iu"iT%r. gone E
natere, smn) Filogon; pl. flogoni = fine care prefer s
procreeze i s se reproduc.
Pictura romaneasc medieval de nceput = Stil de art i
arhitectur n Europa n jurul anilor 1050-1200, cu boli
masive i arcade rotune.
0an#erin Tri"unalul suprem al evreilor.
efra pl. se)iroth (ebraic) Sfer/sfere, sefroi. Sfere cereti.
Termen kabbalistic, echivalent cu manifestri ale Spiritului
Divin. Cei zece sefroi sunt: KETER, HOKMAN, BINAH, HESED,
GEBURAH, TIFERET, NEZAH, HOD, JESOD i MALKUTH. De
exemplu: dac Geburah e sefrahul rului i al fricii, Tiferet e
sefrahul frumosului i al armoniei.
Sepher Yezirah (ebraic) Cartea Facerii.
0f!ntul Anselm Anselm de Cantcrbury (1033-1109), episcop i
flosof catolic, nscut la Aosta (Italia), supranumit i printele
scolasticii. A pus idealismul platonic n slujba dogmaticii
catolice i a propagat principiul dup care tiina ar trebui s se
afe n slujba credinei. A fost adeptul realismului scolastic i
iniiatorul argumentului ontologic" (pretins demonstrare a
existenei lui Dumnezeu).
Shekhina (ebraic) Spiritul Divin care patroneaz cei zece
sefroi.
Semittah (ebraic) Vezi Eon.
0#iva Qn religia hindus) Zeul care ntruchipeaz fora
distructiv a naturii. Face parte, alturi de Brahma (fora
creatoare) i Vinu (fora conservatoare), din trinitatea
hinduist (Trimurti). Este considerat i ca zeu al literaturii,
muzicii i dansului. Soia sa este zeia Kali.
Solomon Rege al statului Israel (973-933 .e.n.), ful i
succesorul lui David. n timpul su a fost construit vestitul
complex arhitectural al Ierusalimului (templul lui Iehova i
palatul regal). nelepciunea sa a rmas proverbial. 1 se
atribuie Cntarea Cntrilor in 'echiul Testament.
Stil Hepplewite Stil de mobil uoar i graioas, numit
astfel dup George Hepplewite, creator de servante din secolul
al XVIII-lea.
Syzygy Conjuncia sau opoziia lunii. Dar i planta care se
cultiv n Africa tropical, Asia, Australia i n regiunea
Indo-Malaezian; arc fructe ca murele; folosit i n medicin.
Titania Prima generaie divin, precedent olimpienilor.
Denumirea purtat de copiii lui Uranus i ai lui Gaea. Titanes
cei apte fi, Titanides cele apte fice.
Torah/Thora (ebraic) Thorot = lege, nvtur". Denumirea
ebraic dat Pentateuhului, extins ulterior ntregului 'echi
Testament. Sinonim cu Crile Sfnte ale evreilor. Poate f i cu
sensul de Sul cu Tablele Legii, sau Legea Divin.
VALIS (englez) Vast Active Living Intelligencc System =
Sistem Vast Activ de Informaii Secrete inute la zi.
Yeats, William Butler (1865-1939) Scriitor irlandez de limb
englez. Activitate literar legat de lupta pentru eliberarea
Irlandei. Poeme romantice, de atmosfer, piese n versuri. Liric
simbolistic, evocnd stri de sufet incomunicabile. Premiul
Nobel pentru literatur pe anul 1923.
@ina Qpl. zineB ! Zn, spirit naripat.
Zohar (ebraic) Cartea Strlucirii; una din crile de baz din
kabbal.
Zoroastrism Religie a popoarelor antice din Asia (fondat de
profetul persan Zarathustra (n grecete Zoroastru),
caracterizat prin dualismul principiilor contrare ale binelui i
rului.