Fluturi i molii

Lepidopterele, nume generic dat tuturor speciilor de fluturi i molii, au aprute pentru
prima dat cu peste 100 de milioane de ani n urm n perioada dinozaurilor, i n ciuda unui
ciclu de via complicat, ele au o serie de mijloace istee care le ajut s supravieuiasc n
mediul lor.
Lepidopterele se gsesc n aproape toate colurile lumii, n afar de Polul Nord i Polul
Sud. Chiar i n regiunea arctic exist fluturi care rezist n timpul iernii lungi pentru a se
bucura de scurta var arctic. Ei sunt mai rspndii la tropice dect n America de Nord i n
Europa, dar numai n Marea Britanie, de exemplu, exist 2.500 de specii diferite de fluturi i
molii.

Ei se gsesc ntr-o mare varietate de habitate. Unii triesc n muni, la nlimi mari, pe
cnd alii triesc numai pe insule oceanice, iar unele molii chiar i petrec majoritatea vieii n
ape dulci - chiar i fluturii maturi naripai noat pe sub ap. n ape srate nu triesc
lepidoptere, dar se tie c i dintre insecte, cele mai adaptate i mai rspndite vieti, numai
foarte puine triesc n ap srat.

Fluture sau molie?
Ordinul Lepidoptera are dou subordine: Homoneura i Heteroneura. La prima vedere
speciile din cele dou subordine sunt greu de deosebit, deoarece ele au multe asemnri. O
diferen general este c speciile din cel de-al doilea subordin, fluturii, au pe cap antene
prevzute cu noduri la capete, pe cnd cele din primul, moliile, au antene subiri, ascuite sau
"mpnate".
Foto: Un fluture coada rndunicii, din zonele tropicale, inndu-i aripile ntinse.
Coada rndunicii european iese dintr-o nimf. Aripile i s-au ntins i ntrit,
pregtite de zbor.
Exist i diferene ntre felul n care aripile sunt unite cu cele posterioare pe cele dou
laturi. Mai exist i alte diferene mici. De exemplu, majoritatea speciilor de molii zboar n
timpul nopii i majoritatea speciilor de fluturi zboar n timpul zilei. ns pentru a complica
lucrurile, exist unele specii de molii care zboar n timpul zilei, la fel cum i printre fluturi
exist specii care zboar n timpul nopii. De asemenea, oamenii le consider pe primele nite
vieti neinteresante - nite insecte maro "mblnite" care flutur n jurul luminii. Dar de
fapt printre ele exist multe specii frumos colorate, aa cum exist i fluturi neinteresani. Ba
mai mult, exist peste 15.000 de specii de fluturi, dar peste 150.000 de specii de molii.















Ciclul vieii lepidopterelor
Ciclul vieii are patru faze: oul, omida (larva), nimfa sau pupa i fluturele matur,
zburtor. Ultima faz nu numai c permite insectei s se rspndeasc i s colonizeze noi
regiuni, dar este i faza de reproducere, n timpul creia are loc nmulirea. Dup mperechere,
de obicei femelele i depun oule separat, sau n grupuri pe un tip specific de plant sau de
surs de hran: cea pe care o vor mnca omizile din urmtoarea faz. Dac femela depune
oule ntr-un loc greit, atunci omizile, cnd vor iei din ou, nu se vor putea hrni i vor
muri. La unele specii, la care omizile se hrnesc cu o gam larg de plante, oule sunt depuse
n timpul zborului i sunt mprtiate.
Foto: Omida fluturelui coad de
rndunic. Cnd este deranjat ea
secret o cantitate mic de substan de
un rou aprins prin spatele capului, care
eman un miros neplcut
pentru a ndeprta prdtorii.
Foto: Aceste trei imagini arat omida (larva) i nimfa (pupa) fluturelui coada
rndunicii.




























Din ou ies omizile - nite vieti tubulare formate din inele de chitin. Omida este un
fel de tub fcut pentru a se hrni, dar ea are simuri ascuite care o ajut s supravieuiasc i
s evite s fie mncat de numeroii si dumani.

















Foto: Un fluture african se pregtete
s mnnce. Fluturii se hrnesc din
flori viu colorate cu miros puternic.
Majoritatea acestor flori sunt roii,
portocalii sau roz, culori pe care le pot
vedea bine. Fluturii se hrnesc cu
nectar, un lichid dulce aflat n
majoritatea florilor, pe care l extrag
prin introducerea proboscidei n
floare. Florile produc nectar exclusiv
pentru a atrage insectele.
Foto: Molia mpratul auriu
din India, cu "ochii" vizibili pe
aripi. Acetia seamn cu ochii
unui animal mai mare i astfel i
ajut s ndeprteze prdtorii.
Dei nu sunt vizibile cnd molia
se afl n repaus, aceste pete ies
la iveal cnd este deranjat
speriind prdtorul i
permindu-i s scape. De
asemenea, fluturii i moliile se
bazeaz pe culoare i camuflaj
ca mijloace de aprare.
Foto: Fluturele cpitan
brun. Poziia sa de repaus
este specific mai degrab
moliilor i are antene fine i
ascuite, i nu prevzute cu
noduri la capete ca
majoritatea fluturilor.











Omizi colorate
Omizile apar ntr-o mare varietate de forme, mrimi i culori. Multe sunt bine
camuflate pe plantele cu care se hrnesc, pe cnd altele au culori aprinse. Omida moliei
cinabru, care se hrnete cu planta otrvitoare numit rugin, este i el otrvitor i afieaz
acest fapt prin culorile sale vii.

Dei majoritatea omizilor se hrnesc cu plante, exist i unele care mnnc alte
insecte. Unele omizi mnnc pduchi de plante i alte insecte parazite, des ntlnite la plante.
Unele omizi ale fluturilor geometrizi hawaieni sunt chiar specializate n prinderea mutelor.
Ele se ridic pe picioarele posterioare, semnnd cu nite ramuri mici, i cnd musca le
atinge, se ntorc repede i o prind.
Omizile au flci mari, bine dezvoltate, care le permit s road materiale destul de tari.
Omizile moliei de cas, parazii rspndii n multe ri, pot s road covoare din fibre
sintetice cnd sunt n cutarea hranei. Dei nu e sigur c ele pot s digere fibrele artificiale,
totui pot s le deterioreze, i n multe pri ale lumii moliile sunt o adevrat problem.
Fasolea sritoare, o mic smn a unei plante din Mexic (de fapt, nu este fasole),
sare deoarece omida din ea se zvrcolete repede, determinnd fasolea s sar. Odat ce
omida i croiete drum prin fasole, aceasta nceteaz s mai sar.








Foto: Fluturii perl se
gsesc n Europa i nordul
Asiei, dar numrul lor este
n scdere n vestul Europei
i n Marea Britanie.
Foto: Principalele caracteristici ale omizii fluturelui alb al verzei. Are ase ochi simpli
(oceli) pe ambele laturi i mandibule, cu muctura puternic, folosite la mestecat.
Foto: Fluturele albastru
european, n poziie de repaos
a aripilor anterioare i
posterioare. Antenele cu
noduri n vrf sunt tipice
pentru majoritatea fluturilor.
Unele omizi sunt parazii periculoi, distrugnd culturile de bumbac, de cereale sau de
varz. Alte omizi atac recoltele dup ce sunt nmagazinate, dup cules, cauznd pierderi
mari, ns unele omizi au un rol benefic. n unele pri ale Australiei, ele se gsesc n numr
mare n stratul de frunze czute i contribuie la descompunerea lor, transformndu-le n
humus. n alte locuri, acest rol revine rmelor.








































Foto: Fluturele Adonis
albastru mperechindu-
se. Aceasta este poziia
adoptat de toi fluturii
i moliile i a dat natere
povetilor despre fluturi
cu dou capete.
Foto: Capul unui fluture i
al unei molii. Gurile sunt
adaptate la hrnirea cu
nectar. Maxilarele sunt
foarte lungi i sunt unite
prin crlige i ace, formnd
un tub numit proboscid.
Nimfa
A treia faz a vieii lepidopterelor este faza de nimf, sau pup. Ele trec toate prin
aceast faz, care marcheaz tranziia, sau metamorfoza, de la omida trtoare la fluturele
matur naripat. Omida nceteaz s se hrneasc, i gsete un loc ferit unde i las pielea
exterioar i produce pupa rezistent. Aceasta protejeaz insecta n timpul reorganizrii
complete a corpului su.
Dei nimfa sau pupa este adesea considerat faza de odihn, deoarece din exterior
semnele de via sunt puine, n interior are loc o activitate intens. Corpul omizii este
transformat n fluture. n cele din urm, cnd transformarea s-a sfrit, din nimf iese o insect
mototolit, deloc asemntoare cu frumoasa fiin din final. Apoi aripile i se ntind treptat pe
msur ce este pompat lichid prin nervuri. Odat ce aripile s-au ntins complet, minunatul
fluture este gata de zbor.

Structura fluturelui matur
Corpul fluturelui matur este format dintr-o serie de inele ntrite dintr-o substan tare
numit chitin. De un interes mai mare sunt probabil numeroii detectori pe care i au
lepidopterele pentru a le da informaii despre mediul lor.
n mare parte, structurile aflate pe capul lepidopterelor sunt asemntoare, i sunt
folosite pentru a detecta micrile din jurul lor. Lepidopterele au un creier i ochi compui
bine dezvoltai, care sunt deosebit de sensibili la micare: dac ncercm s ne apropiem de un
fluture, acesta observ extrem de rapid micarea. Pe cnd toate lepidopterele au o vedere
ager, multe specii de molii pot detecta i ultrasunetele emise de lilieci, care se hrnesc cu
molii de noapte. Unele chiar i-au dezvoltat un sunet special care bruiaz "radarul" i l face
s judece greit poziia moliei.
Antenele lungi de pe capul fluturilor sunt folosite pentru detectarea mirosului i a
micrilor aerului. Ele pot detecta urme minuscule ale mirosului sau al unei surse de hran de
la distan foarte mare. Prin detectarea creterii intensitii mirosului pe msur ce nainteaz,
fluturii l pot urmri i pot gsi sursa mirosului. Ei i folosesc i picioarele pentru a "gusta"
planta pe care se afl; aceast proprietate poate fi folosit de femel odat cu alte simuri,
pentru a identifica locul n care s-i depun oule.
Limba ncolcit, sau proboscida, de sub cap, pe care o pot ntinde i ncolci n voie,
este folosit la hrnire. Lepidopterele se hrnesc cu lichide pe care le sorb. Hrana lor
principal, nectarul, se afl adesea n adncul florilor, iar proboscida poate s se ntind i s
ptrund n ele. Totui, nu toate lepidopterele au o proboscid dezvoltat, i muli fluturi
maturi nu se hrnesc deloc, trind din energia stocat n faza de larv.
Structurile folosite pentru mperechere se afl la captul posterior. Cnd masculul i
femela se mperecheaz, ei sunt orientai n direcii opuse ceea ce a dat natere la poveti
despre fluturi cu dou capete.

Mrimea i forma
Cea mai mare molie are o anvergur a aripilor de peste 300 mm, de peste 100 de ori
mrimea celor mai mici molii inelare, a cror anvergur este de sub 3 mm. Multe specii de
molii au aripile de forme ciudate. Numele de "molie cu multe pene" este dat unui grup de
molii mici care au aripile anterioare i posterioare mprite n ase segmente separate.
Unele dintre moliile africane zygaenid au aripile posterioare alungite formnd o
panglic. La multe specii de molii, dar nu i la fluturi femelele nu zboar, avnd aripi foarte
mici sau neavndu-le deloc. Toi masculii au aripi complet dezvoltate i pot zbura. Moliile
care triesc pe insule au adesea aripi foarte mici i mai degrab sar dect zboar. Ele sar
deoarece pe o insul btut de vnt, o insect zburtoare mic poate fi uor purtat n larg
unde ar muri. La aceste specii aripile sunt complet dezvoltate odat ce s-au ntins dup ce
insecta a ieit din nimf, i ele nu mai cresc.
















Culori i modele
Numele tiinific al fluturilor i moliilor - lepidoptere - nseamn "arip cu solzi".
Aceasta se refer la "praful" fin care ne rmne pe degete dac prindem un fluture. Fiecare
solz mic poate fi colorat i poate avea creste fine pe suprafa. Solzii sunt aranjai pe aripi (i
pe corp) n rnduri suprapuse asemenea iglelor de pe acoperi. Astfel se formeaz i culorile
fluturilor.









Fluturii i moliile, alturi de flori, au cea mai larg gam de culori i modele dintre
toate fiinele vii. Semnele lepidopterelor servesc mai multor scopuri, printre care gsirea
partenerilor pentru mperechere. De asemenea, semnele le pot camufla, protejndu-le de
prdtori. Uneori camuflajul este att de desvrit nct fluturele nemicat poate arta ca o
frunz, chiar i cu imitaii de guri n arip, care arat ca mici defecte ale frunzelor. Ali
fluturi au modele n alb i negru care seamn cu excrementele psrilor cnd fluturele st
nemicat.
Deoarece fluturii i moliile nu pot s nepe sau s mute, ei trebuie s adopte alte
modaliti de protecie, iar culorile aprinse pot fi un semn c ei nu sunt buni de mncat. Multe
lepidoptere au otrvuri n corp, adesea provenite din plantele cu care se hrnesc. Acestea sunt
inofensive pentru ele, dar au un gust neplcut pentru psri sau ali prdtori; odat ce o
pasre descoper c un fluture viu colorat sau de un rou aprins nu e bun la gust, ea va evita
alte insecte de culori asemntoare.
Foto: Molia lemnului cinesc i
depune oule unul cte unul pe
frunza lemnului cinesc.
Foto: Specific pentru omida
moliei lemnului cinesc este
coada n form de eap. Ea este
adesea agitat ameninrilor n
ciuda faptului c este inofensiv.
Unele lepidoptere neotrvitoare copiaz modelele celor otrvitoare; aceast proprietate se
numete mimetism. Ali fluturi adopt o form similar de protecie. Imitnd viespile care
neap. Muli fluturi i molii au cercuri mari i colorate pe aripi, care seamn cu nite ochi.
Acestea pot s sperie animale mici care vor s i atace. Cnd insecta e n repaos, aceste pete
sunt ascunse, dar cnd ea e deranjat, ele sunt imediat scoase la iveal pentru a speria
animalul prdtor i a da fluturelui timp s scape.
De-a lungul timpului, oamenii au apreciat frumoasele culori i modele ale
lepidopterelor. Fluturii pot fi vzui n picturile de pe mormintele egiptene i pe picturile
medievale, chinezeti, pe mtase, precum i pe pnzele artitilor moderni.
Ei sunt importani i din alte motive, precum polenizarea plantelor, un proces necesar
pentru formarea seminelor. Lepidopterele sunt folosite i pentru control biologic. Un
exemplu clasic a fost introducerea n Australia a unei molii mici numit cactoblastis pentru a
controla cactusul rspndit cunoscut sub numele de par epoas. Cactusul a invadat suprafee
mari de puni pentru oi distrugndu-le. Omizile cactoblastis s-au hrnit cu acest cactus
provocnd putrezirea lui. Para epoas a fost distrus i n cele din urm pmntul a redevenit
pune pentru oi.

Lepidopterele i omul
Lepidopterele sunt hrana multor animale printre care se numr i specii consumate de
oameni, precum puii i gtele. Astfel, ele formeaz o parte din circuitul hranei de care
depindem noi. Fluturii sunt sensibili la schimbri i faptul c sunt att de remarcabili i face
indicatori ideali pentru sntatea mediului. Cu ct exist mai multe specii i un numr mai
mare de exemplare n cadrul fiecreia, cu att mediul este mai sntos.
























Foto: Molia lemnului
cinesc la maturitate.
Aceast specie se
gsete n toat
Europa, nordul Asiei
Este important s nu uitm o alt utilitate nsemnat a lepidopterelor: toat mtasea
natural pe care o folosim provine din pnza esut de omizile fluturilor de mtase. Dei n
aceast epoc a ale fibrelor artificiale suntem mai puin dependeni de mtase, ea este nc
mult folosit pentru confeciile scumpe de lux.

Parazii
Pe lng speciile de lepidoptere cu rol benefic exist i multe specii de molii ale cror
omizi se hrnesc cu plante pe care le consum oamenii. Aceste specii parazite atac culturile
de cereale, pomii fructiferi i chiar iruri ntregi de conifere, care uneori sunt total distruse de
omizi.


Ideea c fluturii i moliile, asemenea psrilor, pot zbura pe distane mari a fost numai
recent acceptat. n cea mai mare parte a lumii fluturii fac cltorii lungi, inndu-se dup
vremea bun. n Marea Mediteran moliile tigru de Jersey zboar cu miile pentru a se adposti
la o mic cascad pe Insula Rodos. Acest loc populat de fluturii frumos colorai este cunoscut
sub numele de Valea Fluturilor i este o mare atracie turistic. n Australia numeroase molii
bogong, mai puin colorate migreaz n Alpii Australieni unde rmn inactive n timpul verii
calde i secetoase. Toamna ele se ntorc n regiuni mai joase, unde numrul lor mare creeaz
uneori probleme. Aborigenii australieni obinuiau s prind aceste molii din muni, pentru a le
mnca.
Foto: Omida moliei Cerura
Vinula n poziie defensiv.
Cozile sunt agitate
amenintor i dac este
atacat omida poate s
secrete un jet iritant de acid
formic dintr-o gland
special din torace.
Adposturi
Probabil una din cele mai bine documentate migraii, n parte pentru c este att de
mare i uor de remarcat i zboar peste regiuni foarte populate, este migraia fluturelui
monarh, sau ceara albinei, n Statele Unite. Acest fluture i petrece iarna n adposturi din
Florida, California i Mexic, unde numrul su este de ordinul milioanelor pe o suprafa
limitat. Aceste adposturi au devenit atracii turistice. Primvara fluturii migreaz spre nord,
femelele depunnd oule n timp ce traverseaz Statele Unite. Pe msur ce se formeaz
fluturi noi, acetia zboar mai departe spre nord, ajungnd chiar pn n Canada. n cele din
urm, aceti fluturi vor ncepe marea migraie napoi spre sud la adposturile de iarn. Uneori
fluturii monarh apar i n Europa i este posibil ca ei s fi zburat peste Atlantic. Acest lucru n
este ns sigur, deoarece fluturele s-a stabilit pe Insulele Canare i s-ar putea ca aceasta s fie
sursa specimenelor din Europa.
























n Europa exist muli migratori care ajung n prile nordice n timpul primverii i al
verii. De obicei, aceste migraii sunt mai puin spectaculoase dect cele ale fluturilor monarh
i adesea nu vedem dect apariia brusc n curile noastre a amiralilor roii, a moliilor scai i
a moliilor colibri. Aceti fluturi nu pot supravieui iernilor nordice i ei i petrec lunile reci n
sudul Europei sau n nordul Africii. Pe msur ce primvara ptrunde n regiunile nordice ale
Europei aceti fluturi migreaz odat cu ea, ajungnd n Scandinavia la sfritul primverii.
La venirea toamnei, majoritatea lor mor, dar se crede c unii migreaz napoi spre sud dei
exist puine dovezi clare n acest sens. Dac nclzirea global va progresa, atunci aceti
migratori probabil vor putea s supravieuiasc iernilor mai blnde din nord.
Foto: Mica molie iuca
din sudul Americii de
Nord polenizeaz iuca i,
n schimb, planta
produce destule semine
pentru a hrni larvele
moliei precum i a-i
asigura supravieuirea.













Conservarea
Pentru a pstra fluturii aa cum sunt n prezent este nevoie de un efort consistent
pentru a ntreine habitatele n care triesc, deoarece activitile noastre ntr-o zon provoac
schimbri dramatice n cadrul multor specii.































Foto: Modelul asimetric i
culoarea moliei de oleandru
o camufleaz n frunzi.

Orice schimbare n vegetaia unei zone i afecteaz, indiferent c este vorba de
agricultur, silvicultur, construcii sau drenri. Nu numai c vor disprea dac locul este
modificat, dar pot disprea i dac natura este lsat n voia ei. De exemplu, dac o pune
rmne neatins, vegetaia crete excesiv i n cele din urm vor aprea copaci, iar fluturii de
pune vor disprea. Acest tip de schimbare poate avea loc n orice habitat.
Numrul fluturilor i al moliilor se modific n fiecare an, ns dac trebuie s aflm
cte specii exist. Cel mai probabil vom observa schimbrile numrului de fluturi care zboar
ziua.

Schimbrile climaterice
Fluturii sunt sensibili la schimbrile climaterice i care, sunt cauza multor fluctuaii de
numr. n Marca Britanie mai muli fluturi sunt la marginea arealului lor de rspndire. Ei
sunt mai numeroi spre sudul continentului i n sudul Marii Britanii arealul lor acoper o
regiune foarte mic. nclzirea global le-ar favoriza rspndirea spre nord, nsa unii fluturi
din regiunile nordice mai reci ar fi afectai n mod nefavorabil.




















Pentru a monitoriza schimbrile n multe pri ale lumii, distribuia fluturilor este
trecut pe hri. Aceste hri sunt baza unor monitorizri ulterioare i permit compararea
schimbrilor de rspndire de-a lungul unor ani. Astfel se pot observa scderile numerice
grave i se pot lua msuri pentru ncetinirea schimbrilor.
Foto: Sus, molie din Trinidad n poziia de repaos i n poziia adoptat cnd este
ameninat. Ochii ies la iveal brusc, obinndu-se efect maxim. n centru molia
albin i molia viespe, amndou bzie ca viespile i majoritatea prdtorilor le
ocolesc. Jos, molia piperat; varianta mai deschis unde este bine camuflat n
copacii acoperii cu licheni. Varianta mai nchis la culoare este mai bine camuflat
n zonele industriale.
Foto: Molia de rochia rndunicii
hrnindu-se n timp ce se menine
n aer n faa florii.





























Foto: Capul moliei
cu capul brun. Cnd
este n repaos, cu
aripile strnse la
spate, aceast insect
arat ca o ramur
proaspt rupt
acoperit cu licheni -
un camuflaj care o
protejeaz mpotriva
prdtorilor.
Foto: Hart cu traseele
de migraie n Europa
a fluturelui amiral alb
i a moliei argintii.