Las glucoprotenas plasmticas o sricas tradicionalmente se separan por sus

caractersticas de solubilidad en albminas y globulinas, y pueden separarse ms por

migracin en un campo elctrico, proceso denominado electroforesis. Elvin Kabat y
colaboradores demostraron que la mayor parte de los anticuerpos se encuentran en el
tercer grupo de las globulinas de migracin ms rpida, llamado gammaglobulinas por
la tercera letra del alfabeto griego. Otro nombre comn para los anticuerpos es
inmunoglobulina (Ig), que hace mencin a la parte de la fraccin de las
gammaglobulinas que confiere inmunidad.
Todos los anticuerpos tienen una estructura bsica comn formada por dos cadenas
ligeras idnticas y dos cadenas pesadas idnticas. Cada cadena consta de mltiples
dominios plegados de forma independiente con unos 110 aminocidos.
A pesar de su gran parecido en su estructura general, los anticuerpos pueden clasificarse
fcilmente en un pequeo nmero de clases distintas basndose en diferencias menores de
sus caractersticas fisicoqumicas como el tamao, carga y solubilidad y en su comportamiento
frente a los antgenos. A las clases de anticuerpos tambin se les denomina isotipos y en el
hombre se llaman IgA, IgD, IgE, IgG e IgM
El complemento
El complemento comprende un grupo de ms de 30 protenas sricas y de la
superficie celular, que interactan con otras molculas del sistema inmunitario y entre
ellas mismas de una manera intensamente controlada, con el fin de suministrar
muchas de las funciones efectoras de la inmunidad humoral y de la inflamacin.
El complemento tiene la caracterstica de amplificar las respuestas frente a
microorganismos por medio de una cascada enzimtica.
Circulacin de las clulas de defensa
Los leucocitos formados en la mdula sea, especialmente los granulocitos, se
almacenan en ella hasta que se precisan en el sistema circulatorio, y son
transportados por la sangre a las diferentes partes de la economa, a travs de los
vasos sanguneos.
El torrente sanguneo es para los leucocitos slo una va de acceso desde su lugar de origen
hasta los tejidos, donde ejercern sus funciones. As, por ejemplo, los linfocitos penetran
constantemente en la sangre a travs del drenaje de lquido precedente de los ganglios
linfticos. Al cabo de algunas horas, algunos pasan a los tejidos por diapdesis, mientras que
otros vuelven a la linfa y de ella a la sangre una y otra vez, creando una circulacin continua
de linfocitos a travs del organismo.