DOCUMENTOSDETRABAJOIELAT

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InstitutodeEstudiosLatinoamericanosUniversidaddeAlcal






N12Marzo2010

EvaSanzJara

LACRISISDELINDIGENISMOMEXICANO:
ANTROPLOGOSCRTICOSYASOCIACIONESINDGENAS
(19681994)

LACRISISDELINDIGENISMOMEXICANO:
ANTROPLOGOSCRTICOSYASOCIACIONESINDGENAS
(19681994)

EvaSanzJara

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LACRISISDELINDIGENISMOMEXICANO:
ANTROPLOGOSCRTICOSYASOCIACIONESINDGENAS
(19681994)

EvaSanzJara*
Resumen
Enestedocumentodetrabajoenprimerlugarserevisabrevementeelindigenismomexicano:
sus rasgos caractersticos y algunos de sus principales tericos. A continuacin, se describe la
crisis del indigenismo, con sus dos principales protagonistas: los antroplogos crticos y las
organizaciones indgenas. En lo que se refiere a los primeros, se aborda con detalle el
significativo libro De eso que llaman antropologa mexicana en lo querespecta a las crticas al
indigenismo clsico que contiene. Y en cuanto a las organizaciones indgenas, se realiza un
recorrido histrico por el desarrollo de las mismas y se enuncian varias tipologas de
organizaciones en funcin de distintos criterios. Finalmente, se tratan las causas del
surgimiento de las organizaciones indgenas, en particular, y del cambio de paradigma, del
indigenismo al pluralismo, y, con l, de proyecto nacional, en general. En relacin con ello, se
subraya la importancia del cambio de paradigma a nivel internacional para explicar lo
acontecidoenMxicodesdeladcadade1970hastalade2000.
Palabrasclave:indigenismo,indianismo,Mxico,sigloXX,nuevosantroplogos,organizaciones
indgenas
Abstract
In this work paper briefly review the Mexican indigenism: its characteristics and some of its
leadingtheorists.This paperdescribesthecrisisofindigenism,withitstwomainprotagonists:
the critical anthropologists and indigenous organizations. In regard to the first, adresses in
detailtheimportantbookDeesoquellamanantropologamexicanainrelationtocriticsofthe
classic insigenism it contains. And as for indigenous organizations, conducting a historical
reviewthoughtthedevelopmentofthemandsetsoutvarioustypesoforganizationsaccording
to different criteria. Finally, this paper discusses the causes of emergence of indigenous
organizations, in particular, and the paradigm shift, from indigenism to pluralism, and with it,
nationalprojetcingeneral.Inthisregard,stressestheimportanceoftheparadigmshiftatthe
internationalleveltoexplainwhathappenedinMexicosincethe1970suntil2000.
Key words: indigenism, indianism, Twentieth Century, new anthropologists, indigenous
organizations

*LicenciadaenHistoriaporlaUniversidadComplutensedeMadrid;licenciadaenAntropologaSocialyCulturalpor
la UNED; doctora en Amrica Latina Contempornea por la Universidad Complutense de Madrid; investigadora
asociada del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Alcal; coordinadora del Centro de
Estudios HistricoCulturales del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Alcal; y
coordinadoraacadmicadelMsterUniversitarioenAmricaLatinaContemporneaysusRelacionesconlaUnin
Europea: una Cooperacin Estratgica y del Doctorado en Amrica Latina Contempornea de la Universidad de
Alcal.
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Elindigenismo
El indigenismo
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es un concepto que puede entenderse en sentido amplio o estricto. En sentido
estricto, hace referencia al conjunto de polticas que buscan la integracin del indgena en la
sociedad nacional, implementadas por los gobiernos desde la dcada de 1940 hasta la crisis de
este movimiento, que se desarrolla entre la dcada de 1960 y la de 1990; mientras que, en
sentido amplio, indigenismo significa cualquier accin poltica por parte del gobierno hacia las
poblaciones indias que entrae preocupacin por las mismas e intencin de mejorar su
situacin, sea cual sea el momento histrico en que se produzca. Por ejemplo, Vernica Nez
Loyo habla, en sentido amplio, de tres momentos indigenistas en la historia de Mxico. El
primerodeellosseraelquesedesarrolladurantelaColonia,elsegundoduranteelsigloXIXyel
terceroelindigenismopropiamentedicho,ensentidoestricto,alqueestedocumentodetrabajo
hacereferencia(ez,2000).
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UnodelosprincipaleslegadosdelaRevolucinmexicanaeselcambiodediscursoenloqueala
cuestin indgena se refiere. Se trata de lo que en los aos inmediatamente posteriores a la
coyuntura revolucionaria se denomina el descubrimiento de los indgenas, que podra
interpretarsecomounintentodedefinirydescribiralotroindio,demaneradistintaacomose
haba hecho previamente, para insertarlo en la lgica del momento, el nacionalismo
revolucionario, con el objetivo de la materializacin del nuevo proyecto de nacin nacido de la
Revolucin. Las lites polticas e intelectuales, que son las que producen el discurso sobre los
indgenas, son mayoritariamente revolucionarias y el modelo de nacin a seguir ya no es el
europeo, como lo era en el siglo XIX. Mxico ha adquirido, gracias a la lucha, una nueva
identidad, esta vez ms original. En ella, se ha asignado un lugar especfico a los indios, que se
manifiesta y se materializa a travs del discurso pblico sobre ellos. Este discurso afirma que,
trasaproximadamenteunsiglodeliberalismo,elEstadohatomadoconcienciadelasituacin
de las poblaciones indgenas. Esta toma de conciencia se produce con ayuda de los
antroplogos,porloqueantropologaypolticavanaserdosreasmuyrelacionadasduranteel
perodo en que el indigenismo permanece vigente. La Revolucin introduce una importante
innovacin, consistente en incluir al pueblo en el proyecto nacional. Uno de los principales
propsitostraselfindelalucharevolucionaria,de1920a1940,esbuscarlareconstruccindela
nacin mexicana, de manera que englobe a la heterognea poblacin que la compone bajo la
denominacindepueblomexicano.
El indigenismo se instaura en Mxico al trmino de la Revolucin y permanecer hasta los
ochenta, aunque a finales de los sesenta comienzan las crticas a este sistema, que estar en
crisis desde principios de los setenta hasta los noventa. El proyecto indigenista propone la
integracindelindioenelEstadomexicano,paraconseguireldesarrolloylamodernidad,tanto
de la poblacin en general como de los propios indgenas. En la terminologa de la poca, esta
integracin debe llevarse a cabo haciendo que el indgena abandone sus aspectos negativos,

1
Existenvariosmanualessobreindigenismomexicano,porejemploMarzal,1981yNez,2000.
2
OtroautorqueutilizaeltrminoindigenismoentendidoensentidoamplioesLuisVilloro(2005[1950]).
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losquelereleganalsubdesarrollo,ymanteniendolospositivos,quesonlosrasgosindgenas,
fundamentalmenteprehispnicos,quesubyacenenlaculturamexicana.
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Tras una primera etapa indigenista, de carcter predominantemente terico, definitorio y de

diseo,enlaquecabedestacarlafiguradeManuelGamiocomoelprincipalcreadordelideario,
tiene lugar una segunda, a partir de la dcada de 1940. En la segunda mitad del siglo XX la
aplicacin poltica del ideario diseado en los aos previos se generaliza bajo las directrices de
antroplogosentrelosquevalelapenadestacaraAlfonsoCaso.Esenestosmomentoscuando
lasideasdelosgrandestericosdelindigenismoseaplicanenlaspolticasindigenistasclsicas.
El punto de inflexin que pone fin a la primera etapa y da inicio a la segunda es el Primer
CongresoInteramericanoIndigenista,celebradoenPtzcuaro,Michoacn,en1940,enelquese
buscaestablecerlaslneaspolticasaseguirparalaintegracinindgenaenlasociedadnacional.
A partir de este Congreso, la corriente se convierte en una poltica articulada, con programa,
institucionespropiasy orientacionesdeactuacinparaelEstado.Ainstanciasdelasdecisiones
tomadasenPtzcuaro,secrearprimeroelInstitutoIndigenistaInteramericano(III)yen1948el
InstitutoNacionalIndigenista(INI).
Desde el fin de la coyuntura revolucionaria hasta el inicio de la dcada de 1970, el ideario
indigenistavaaejercerunapreponderanciacasiabsoluta.Aunqueotrosconvivenconldurante
estosaos,elprotagonismodelindigenismotiende,yparecequetendaenlapoca,aeclipsara
los dems idearios. Las disensiones tienden a manifestarse en las dcadas iniciales del perodo.
Enestosaoslaproduccinintelectualesmuyrica,ygranpartedelosesfuerzosintelectualesse
vuelcan en el nacionalismo, en definir Mxico, a los mexicanos y lo caractersticamente
mexicano. Convivieron, segn Ricardo Prez Montfort, en torno a estas cuestiones, tres
corrientes ideolgicas: el indigenismo, el hispanismo y el latinoamericanismo. Dichas corrientes
habrandeseropcionesverdaderamenterelevantesparalaconstruccindelanacinporpoco
tiempo. El indigenismo fue vinculndose cada vez ms con el gobierno, mientras que el
hispanismofuerelegndosecomoideologadelossectoresmsconservadoresdelasociedad.El
latinoamericanismo,porsuparte,hacontinuadosiendounaopcinminoritaria(PrezMontfort,
1994:351).

3
Carlos Zolla explica el indigenismo con las siguientes palabras: [] el indigenismo puede ser concebido como un
estilo de pensamiento que forma parte de una corriente cultural y poltica ms amplia, identificable como el
pensamientonacionalistaqueorienteldiscursodelEstadodesdelosaosveintehastaprincipiosdelosochenta.De
esta manera podemos reconocer como indigenista no slo la produccin de los antroplogos, las instituciones
responsables de la poltica hacia los indios, las acciones y visiones de los funcionarios de los organismos
gubernamentales,sinotambinlahistoriografanacionalista,losdiscursosdelosfuncionariosdeEstadoeinclusola
produccin artstica que exalta a las culturas indgenas como origen de la nacionalidad mexicana. Todas estas
expresionesculturalesypolticasestnntimamenteligadasalejerciciodelpoderyseinscribendemaneracoherente
enelprocesodeformacindelEstadomexicanoenlapocaposrevolucionaria(Zolla,2005:6).
Por su parte, Flix BezJorge describe la corriente del siguiente modo: [] utilizar los valores culturales
precolombinos en beneficio de las formaciones nacionales. Los mestizos latinoamericanos buscan en el ancestro
autctonolaalteridaddefinitoriadesuidentidad.Incautacinyrecuperacinconducenalarevaloracinsimblica
del indio y de lo indio, tendencia que en sus posiciones extremas alcanza perfiles romnticos o de franca utopa
nativista, en oposicin a la cultura occidental. Dialctica en la que la imagen del indio arqueolgico emerge como
referenciaretricacuyafuncineslegitimarlosproyectosindigenistas(BezJorge,2001:424y425).
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Tambinenloqueserefierealasdisensionesalindigenismo,JuanComasaseveraquefrentea
esta corriente, como opuestas a ella, se encuentran el indianismo y el occidentalismo o, como
otros autores lo denominan, el hispanismo. En cuanto al primero dice el autor: Pudiramos
definirelIndianismocomolaposicinextremadequienesaboganporrevivirlaexpresincultural
de lo indio, como suprema aspiracin social y aun poltica (Comas, 1961: 251). Y, sobre el
segundo, afirma: Por su parte la actitud Occidentalista parte de la supravaloracin de lo euro
americano y de la negacin de valores a todo lo indgena. Su finalidad es lograr una rpida e
impositiva incorporacin de lo indio a lo occidental (Comas, 1961: 250 y 251). Sin embargo,
consideraComasqueelequilibradotrminomedio,elpensamientocorrecto,eselindigenismo:
Unserenoexamendelacuestinnosllevaalreconocimientodeque:nitotaloccidentalizacin,ni
total indianizacin; estamos ante un caso bien claro de interaccin, de aculturacin. Es la tesis
socialypolticaqueadoptaelIndigenismo[](Comas,1961:251).
Uno de los primeros grandes tericos del indigenismo mexicano es Manuel Gamio. En su
opinin,laantropologadebetenerunamisineminentementeprctica,resolverlosproblemas
msacuciantesdesupervivenciadelosindgenasparafacilitarassuintegracinenlasociedad
mexicana. El antroplogo se distingue por concebir la antropologa de manera exclusiva como
medio para la aplicacin de medidas gubernamentales. stas, lgicamente, no se enfocan de
modo nico a las poblaciones indgenas, sino a toda la poblacin nacional. En consecuencia, el
objetivo de la antropologa es para Gamio la construccin de la idea de nacionalidad (Aguirre
Beltrn,1986[1968]:153):
Es axiomtico que la Antropologa en su verdadero, amplio concepto, debe ser el
conocimiento bsico para el desempeo del buen gobierno, ya que por medio de ella se
conoce a la poblacin que es la materia prima con que se gobierna y para quien se
gobierna. Por medio de la Antropologa se caracterizan la naturaleza abstracta y la fsica
de los hombres y de los pueblos y se deducen los medios apropiados para facilitarles un
desarrolloevolutivonormal(Gamio,1982[1916]:15).
Tras algunos intentos del Estado, que no tuvieron el xito que se esperaba, de crear una
organizacin desde la cual se diseen e implanten las polticas indigenistas, como el
DepartamentoAutnomodeAsuntosIndgenascreadoporelpresidenteLzaroCrdenas,nace,
en 1948, el Instituto Nacional Indigenista, que seguir las directrices marcadas en el Primer
Congreso Interamericano Indigenista. Es en este contexto donde aparece otra figura
fundamental del indigenismo, Alfonso Caso. Este antroplogo es de la opinin de que la
aculturacinylaconsecuenteconversindelosindgenasenmestizosesinevitable,peropiensa
queparaqueseabeneficiosadebellevarseacabodemaneraplanificada:
Frenteaunaculturacomolanuestra,inspiradafundamentalmenteenelusoadecuadode
una tecnologa que constantemente se transforma por los descubrimientos cientficos;
frente a una medicina como la nuestra, en que la observacin y la experimentacin han
llevadoalconocimientodelacausademuchasenfermedadesydelosmtodosadecuados
para sanar al enfermo y para prevenir la enfermedad; frente a una educacin como la
nuestra, que pugna por dar al hombre un concepto ms adecuado del Universo y del
hombre mismo, en sus relaciones con sus semejantes; frente a una organizacin compleja
comolanuestra,enqueelindividuonosloespartedelapequeacomunidadquehabita,
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sino que, adems, est ligado a los problemas de la Entidad a la que pertenece su
comunidad,ydelaNacinmisma,existengruposatrasadosqueformancomunidadesalas
que hay que ayudar para lograr su transformacin en los aspectos econmico, higinico,
educativo y poltico; es decir, en una palabra, la transformacin de su cultura, cambiando
losaspectosarcaicos,deficientes,y,enmuchoscasosnocivos,deesacultura,enaspectos
mstilesparalavidadelindividuoydelacomunidad.Lograresatransformacinesloque
sellamaaculturacin(Caso,1958:34y35).
Por ltimo, Gonzalo Aguirre Beltrn es, segn Marzal, el antroplogo indigenista de mayor
vueloterico,elmscoherenteensuapologadelintegracionismo(Marzal,1981:409),talvez
esto se deba a que ser l quien tenga que defender el indigenismo oficial en la dcada de los
setenta,frentealosataquesdelanuevageneracindeantroplogos.Anteellos,elantroplogo
responde que el indigenismo ha logrado poner solucin a parte de los problemas que se
proponaresolver,bsicamentelamexicanizacindelosindgenas:
[] es mi intencin probar [] que la accin y la poltica indigenistas han logrado la
cristianizacinylamexicanizacindelindio;quelaabsorcindelosvaloresindiosporparte
delaculturanacionalimplicalasupervivencianolaaniquilacinculturaldeesosvalores
enelprocesoirreversibledeaculturacinquecontraelaformacindeunEstadonacional;
y, finalmente, que el problema indgena no fue nunca, ni lo es en la actualidad, un
problemademinorastnicassino,todolocontrario,unproblemademayorasconlasque
fuenecesarioconfigurarunanacin(AguirreBeltrn,1976:22).

Lacrisisdelindigenismo
En la dcada de 1970, tras un fuerte movimiento estudiantil cuyo punto culminante fue la
Matanza de Tlatelolco de 1968, comienza la crisis del indigenismo. Se pone en tela de juicio la
poltica gubernamental, y, dentro de ella, la aplicada con respecto a los indgenas,
generalizndose la discusin con su paso del mbito exclusivamente acadmico al poltico. Se
cuestiona la labor realizada durante las cinco dcadas que van desde el fin de la Revolucin
Mexicanahasta1970porpartedelEstadoconayudadelosantroplogosoficialistas.Secriticael
llamado por los cientficos sociales indigenismo oficial, por considerarlo una ideologa
engaosaque,aunqueafirmabuscarelbeneficiodelindgena,enrealidadestalserviciodesu
promotor, el Estado. A finales de los setenta, como respuesta gubernamental a las numerosas
crticas al indigenismo clsico, se pone en marcha un nuevo proyecto de orientacin pluralista,
llamado"indigenismoparticipativo",detendenciadiferentealpensamientoyalproyectodelos
antroplogosindigenistasclsicos.Lascrticassedifundenen1970,conlapublicacindellibro,
compiladoporArturoWarman,Deesoquellamanantropologamexicana,enelquesellevaa
cabounarevisindelaantropologamexicanapostrevolucionaria.
Lanegacindetodovaloralindigenismo,laafirmacindequehasufridounfracasoestrepitoso,
va a hacer correr durante estos aos ros de tinta. Una nueva generacin de antroplogos se
dedica a escribir prolijamente sobre el tema. En muchos casos pertenecen a corrientes
alternativas distintas, pero eso parece carecer de importancia porque lo verdaderamente
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relevante es su unin frente a los indigenistas clsicos. Un hito fundamental de la ms fuerte

polmica respecto al tema indgena que ha tenido lugar en la historia de Mxico hasta ese
momento, o al menos as la califican sus protagonistas, es De eso que llaman antropologa
mexicana, que, ya en su presentacin, se autocalifica como un libro polmico: Es una obra
polmica que contribuir [] al debate pblico que estos problemas demandan (Warman,
Nolasco,Bonfil,OliverayValencia,1970:8).Elobjetivodelaobraseexplicitadelsiguientemodo
enlasprimeraspginas:[][Los]autoresdeestevolumen[]representanunanuevacorriente
deopininquesubrayalaobligacindequelosantroplogosasumanunaactitudcrticaantesu
propiacienciayantesupropiasociedad(Warman,Nolasco,Bonfil,OliverayValencia,1970:8).
Unodelosautoresdeestaobracolectiva,ArturoWarman,dicequeenelindigenismo:[]elser
indio no se reconoca por sus elementos pintorescos sino por su pobreza, su marginalismo
econmico,suconservadurismoysuincultura[]Elproblemaindiosloadmitaunarespuesta:
que los indios dejaran de serlo (Warman, 1970: 24). El autor tambin valora negativamente la
intencin de incorporar al indgena a la sociedad nacional a toda costa, el integracionismo
indigenista,que:
ProponequeelindioseincorporeaceptandolosvalorespositivosdeOccidente,comola
economa, la lengua, la ciencia y la tecnologa, la organizacin poltica y, por supuesto, la
idea del progreso manifiesto. La nacin, u Occidente, absorber en cambio los valores
positivos indgenas como el arte, la sensibilidad y, por supuesto, la historia [] En este
intercambioesOccidenteelnicoquefijalospreciosdemercado,yaqueslosusafiliados,
iluminadosporlaraznylajusticia,sabenloqueespositivo(Warman,1970:27y28).
Otra valoracin negativa del integracionismo indigenista contenida en el mismo libro, tambin
referida a la cuestin de la erradicacin de los valores negativos de los indios y la conservacin
de los positivos que propugna dicha corriente para lograr la integracin, la enuncia Guillermo
Bonfilaligualarstaconlaasimilacinydenunciarlafaltadeevolucindelindigenismo,quese
mantiene,diceelautor,enlosmismospresupuestosqueen1920:
[] sean los que fueren los valores por preservar, al indio hay que integrarlo, e
integracin otro trmino opaco de tanto manosearlo debe traducirse no como el
establecimiento de formas de relacin entre los indios y el resto de la sociedad global,
puesto que tales relaciones existen (no hay un solo grupo indgena aislado: todos son
explotados en beneficio de la sociedad nacional), sino como una asimilacin total del
indgena, una prdida de su identidad tnica, una incorporacin absoluta a los sistemas
sociales y culturales del sector mestizo mexicano, cuya valoracin se mantiene en la
ideologa oficial tan orondamente alta hoy como se imaginaba en 1920 para el futuro
inmediato(Bonfil,1970:43).
En relacin con ello, dice Arturo Warman que en Ptzcuaro no se produce ningn tipo de
autocrtica:
Se reiter la accin integral sobre toda la cultura nativa, para transformarla. Se repiti el
ensalzamientodelaeducacincomoaccinreformadora.Tambinsehablderespetoala
personalidad del indio. Se insisti en que lo aleatorio era intocable, pero nadie dud de la
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justicia de agredir lo bsico en nombre del desarrollo econmico [] Nadie dud, ni por
asomo,quetodoeraenbiendelindio.Nosehizocrticatericadelosrepetidosyonerosos
fracasosquesejustificaroncasusticamente.EnPtzcuaronohubolugarparaladisidencia
(Warman,1970:33y34).
Tambin Guillermo Bonfil Batalla resalta esta incapacidad del indigenismo para ejercer la
autocrtica: Si algn reproche debe hacerse a los indigenistas de esa poca y no slo a ellos: a
casi todos los intelectuales de la revolucin consumada es el haber abandonado el ejercicio
indeclinabledelacrtica(Bonfil,1970:42).MercedesOlivera,porsuparte,destacalaimportante
funcindelaantropologacomodisciplinacrtica,dedenuncia(Olivera,1970:117).
En De eso que llaman antropologa mexicana tambin se critica la absoluta identificacin de la
antropologa social con el indigenismo, que impeda la difusin de prcticamente ninguna
corrienteantropolgicadistintadel,ylaconsecuentesubordinacindeladisciplinaalastareas
de gobierno, pues deba plegarse totalmente a los intereses gubernamentales (Nolasco, 1970).
Podra hablarse, segn los nuevos antroplogos, de un monopolio gubernamental del discurso
pblico sobre los indios. Margarita Nolasco argumenta que el indigenismo perpeta el
colonialismo, las relaciones de dominacin: La antropologa aplicada no slo se ha limitado
espacialmente Mxico, sino que tambin se ha restringidoen su temtica slo loindgena y
se ha convertido en una ciencia social colonialista, til nicamente para conocer al dominado
(Nolasco,1970:74).MercedesOlivera,respaldandolomencionadoconanterioridad,afirmaque
estacorriente,porsuburocratizacinylaproteccinqueelEstadolehabrindado,hadejadode
ladoelcarctercientficoquesesuponequedeberatener,perdiendotodorigorensuteoray,
adems, ha sido marcadamente infecunda en la prctica (Olivera, 1970: 95). En este sentido, y
guardando gran fidelidad a las ideas de corte marxista imperantes, en una crtica generalizada
que la poltica indigenista supone la legitimacin del poder, es paternalista y protege los
intereses de los privilegiados. Adems, las medidas propuestas y puestas en prctica por el
indigenismosonparcialesyobsoletas(Valencia,1970).
Enlamismalneacrtica,tambinseafirmaqueelproyectodeintegracinindigenistafortaleci
las estructuras de poder y la organizacin clasista, dejando as a los indgenas sin la posibilidad
deaccederalavidamoderna(Olivera,1970).Ynosloselesimpideentrarenlamodernidadal
hacerles permanecer como clase subordinada, con el indigenismo tambin se les da una falsa
conciencia de s mismos (Bonfil, 1970). Esto est en relacin con la negacin del indio que los
indigenistas hacen al afirmar que la nica solucin a su problemtica es la mexicanizacin. Por
otro lado, se considera negativo que a los indgenas siempre se les vea como a los otros. La
crtica ms general que desde las corrientes marxistas campesinistas se hace al indigenismo
oficialoclsicoesquestequiereacabarconlasculturasindgenas.MargaritaNolascovalora
negativamentequeestacorriente[]suponequesidesaparecenlasdiferenciasculturaleshabr
desaparecido el problema indgena (Nolasco, 1970: 86). La autora dice al respecto que: La idea
deintegracinterminasiempreconelsupuestodeunatotalasimilacindelapoblacinindgena
porlanacional,loquesignificasimplementeelmomentoltimodelcolonialismo(Nolasco,1970:
86). Otro comentario negativo sobre el indigenismo consiste en aseverar que no permite la
participacin de los indgenas en las decisiones, no deja a los indios elegir qu opcin desean
seguir,conloqueselesniegacomosujetosactivos:
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Sedicequedebedarsealindgenalaopcindeelegirsupropiocamino.Peroelsistemano
permitequelosindgenasseanlosgestoresdesupropiodestino(enajenacinoliberacin)
sino que en nombre de una tecnologa, de un desarrollo econmico, de una religin
determinada, o de la democracia misma, les imponen un camino: la cultura occidental (la
homogeneizacincultural),quenosignificaenformaalgunalaliberacindelosindgenas
(Nolasco,1970:83).
Warmanenglobasuscomentariossobrelacorrienteindigenistaimperanteconanterioridadbajo
la mxima que segn l la gua: la teora est bien, lo malo son los indios. De esta manera, a
pesardequeenopinindelautorelmodelofalla,nosedudasobreloterico,niserenuevaen
ningn momento. El punto de inflexin que el antroplogo plantea como respuesta a este
inmovilismo es el 68: La misma teora fundament las mltiples y reducidas acciones que se
realizandesdeentonces.Sesiguecreyendoenlanecesidaddelaincorporacin,enlasvirtudesde
laeducacin,enlaaccinintegralyenlajusticiainmanentedeempujaralosindiosporlasenda
del progreso hasta alcanzar la apotetica cumbre de Mxico (Warman, 1970: 34). No obstante,
elindigenismo,peseasuinsistencia,noobtienelosresultadosesperados:Hoypuedeobservarse,
no sin cierta angustia, que las mismas teoras mantienen su vigencia rgida y esclertica. Los
viejosargumentosserepitenyviveelmitodelaintegracinpatriatantasvecesrepetidaynunca
conseguida. La realidad se ha modificado pero su interpretacin permanece esttica (Warman,
1970: 35). La corriente, pues, no se adapta a la realidad cambiante. Warman afirma,
sarcsticamente,quesedebeaque[]losindiossontercoseinconscientes.Siguensiendoindios
yestandoall(Warman,1970:34).GuillermoBonfilBatallarespaldaloanterioralafirmarqueel
indigenismoinsisteensusideaspeseaquelosresultadosobtenidosnohansidolosesperadosy
que esta corriente persigue la desaparicin del indio: Las ideas fundamentales del indigenismo,
sinembargo,semantienen[]Lametadelindigenismo,dichobrutalmente,consisteenlograrla
desaparicindelindio.Sehabla,s,depreservarlosvaloresindgenassonqueseexpliquecmo
lograrlo; pero curiosamente esos valores preservables coinciden con los que postula la cultura
nacional(Bonfil,1970:43).
Contina el antroplogo diciendo, como lo haca Warman, que el indigenismo ha dejado de
responder a las exigencias de la realidad que lo rodea y que ha quedado obsoleto: Todas las
metasdelindigenismodelarevolucinsesostieneninclumes,ajenasalarealidad,firmemente
asentadassobrelospiesdebarrodesuetnocentrismocontradictorioquevaloraunaimaginaria
sociedad propia cuya estructura, cuyas lacras y problemas reales es incapaz de percibir (Bonfil,
1970: 43). Los objetivos que el indigenismo persigue los nacionales y los de las poblaciones
indiasyanocoinciden,[]eletnocentrismodelapolticaindigenistaencubrehoylosinteresesde
lasociedadnacional,almargendelosinteresesdelapoblacinindia(Bonfil,1970:44),debidoa
queloquedefinea[]lapolticaindigenistaeselintentodeextirparlapersonalidadtnicadel
indio (Bonfil, 1970: 44). Warman, en la misma lnea pero yendo ms all en sus crticas, habla
negativamente de la propia ciencia antropolgica: La antropologa es, en fin de cuentas, una
creatura de la civilizacin occidental (Warman, 1970: 10). Sin embargo, afirma el autor: La
antropologanoesunacreaturaarbitrariadelacivilizacinoccidental.Todolocontrario:esuna
respuestaanecesidadesconcretasyprecisasdeesacivilizacin.Elconocimientodeotrospueblos
nunca ha sido un lujo sino una necesidad (Warman, 1970: 10). Las dinmicas que se producen
entre culturas diferentes, contina el antroplogo, operan en trminos de dominio, de
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conquista y de subyugacin. La explicacin que el autor da a todo ello es econmica: La

antropologa, o mejor, la tradicin antropolgica es una de las necesidades derivadas del
carcterexpansionistadeOccidente(Warman,1970:11).
Incluso algunos antroplogos indigenistas clsicos manifiestan objeciones a la labor llevada a
cabo por el Estado mexicano entre 1920 y 1970. Alejandro Marroqun enumera las que, en su
opinin,sonlasprincipalescrticasquepuedenhacrselealindigenismomexicano:ladispersin
de la accin indigenista; su desviacin respecto a los objetivos primigenios; la ausencia de
implantacindecambiosestructurales;lafaltadeplanificacindelalabordelINI;lacarenciade
estudios previos y el decaimiento del asesoramiento antropolgico; la falta de un enfoque
poltico autnticamente indigenista; la seria limitacin financiera; la ausencia de adecuada
coordinacin; la falta de autoridad coactiva, pues el INI no tiene fuerza efectiva sobre las
dependencias locales; la inexistencia de una poltica verdadera de formacin de personal; la
herrumbre burocrtica; el surgimiento de nuevos problemas no contemplados por la accin
indigenista;
4
las frecuentes frustraciones de los indgenas ante las expectativas que el INI les
presenta, y que acaban por no cumplirse; y, por ltimo, la cuestin de que el INI deja
incompletas las polticas aplicadas que lleva a los indgenas (Marroqun, en VV.AA., 1973). El
hecho de que un reputado indigenista, como lo es Marroqun, haga pblicas estascrticas, deja
verlagravedaddelasituacin.Noobstante,comohapodidoobservarse,lasopinionesvertidas
por los antroplogos antiindigenistas son mucho ms duras. Rodolfo Stavenhagen hace la
siguienteafirmacincrticasobreelindigenismo:
Las polticas indigenistas, aunque fueron bienintecionadas, de hecho resultaron ser
etnocidasybastanteineficacesinclusoentrminosdesuspropiosobjetivosdeclarados.En
los congresos indigenistas interamericanos [...], los delegados gubernamentales se
lamentaran de las condiciones lastimosas de los pueblos indgenas del continente.
Mientras que los gobiernos informaban de sus programas y proyectos de desarrollo, con
frecuencia en lenguaje autoelogioso, a los pueblos indgenas slo se les conceda una
presencia simblica en estos congresos, a la vez que su situacin socioeconmica se
deteriorabavisiblemente(Stavenhagen,enGutirrez,comp.,1997:14).
Las organizaciones indgenas juegan un importante papel como grupo crtico, junto con los
nuevos antroplogos, de la antropologa oficial, vigente a principios de la dcada de los 70.
Dichasagrupacionessonespecialmenterelevantesenelcambiodeproyectonacionalydellugar
conferido a los indgenas en el mismo, consistente enel paso, tras la crisis del indigenismo, del
proyecto revolucionario, de integracin, al pluralista en Mxico. Pero el cambio de proyecto
nacionalnosedebesloalaaccintericacrticadelosantroplogosyalaorganizacindelos
movimientos indgenas, sino que tambin influye extraordinariamente en l la coyuntura
internacional,laglobalizacin,quepermitelasnuevasaccionesdeantroplogoseindgenas.No
puede obviarse la importancia en todo este proceso de un cambio de mentalidad operado en
estapoca,queM.A.Bartolomdescribedelasiguientemanera:Setratdelaeclosindeuna
nuevaconcienciatnicapositivamentevalorada;deunaclaraafirmacinculturaleidentitariade
losgruposculturalmentediferenciadosalosquesehabapretendidohacerrenunciarasmismos

4
Como por ejemplo, la explosin demogrfica indgena, causada por las mejoras sanitarias, y que trae como
consecuencialaemigracinalasciudades.
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(Bartolom,1997:3132).Estefenmenoesel"nacimientodelaidentidad".Lanuevaconciencia
permiti el inicio de los movimientos indgenas. La nueva ideologa se plasm en las
DeclaracionesdeBarbadosI,IIyIII,llevadasacaboen1971,1979y1994.Enellas,secontina
lacrticaalintegracionismooficialyseafirmalaconvenienciadelaautogestinindgena,tanto
materialcomoideolgica.

Lasorganizacionesindgenas
Antes del perodo 19701980, no puede hablarse, en Mxico, de movimiento indgena
propiamente dicho. Puede afirmarse que esta movilizacin surge precisamente en esta poca
porqueesentoncescuandoladiferenciacomienzaaserunvalor.Conanterioridad,losindiosno
sepresentabancomotales,nohabanadaensudiscursoqueevidenciaraladiferenciacultural.A
pesar de ello, los indgenas mexicanos han formado parte desde hace mucho tiempo de
asociaciones: A raz de la revolucin mexicana, pero sobre todo desde el perodo del presidente
Lzaro Crdenas (19341939), la poblacin indgena fue incorporada a las organizaciones de
masasdelEstadomexicano(PitarchyMoreno,2002).Hasta1970,losindgenasseintegraronen
el "modelo corporativo", en el que formar parte de las grandes asociaciones estatales era la
maneradeaccederaayudasyprestacionesdelEstado.MarieChantalBarreponecomoejemplo
de estos organismos estatales de la poca postrevolucionaria la Confederacin Nacional
Campesina(CNC),cuyoobjetivoes,segnlaautora,launindeloscampesinos
5
paraapoyaral
gobierno(Barre,1983).
A partir de 1970, pues, puede hablarse ya de movimiento indgena propiamente dicho: Entre
1971 y 1977 ha habido un incremento innegable en la movilizacin poltica de las poblaciones
aborgenesdelContinente.Elnmerodeorganizacionesquesedefinenasmismascomotnicas
o indgenas se ha incrementado considerablemente. La capacidad de movilizacin de esas
organizaciones y su visibilidad poltica, han crecido con rapidez en casi todos los pases de la
regin (Bonfil, 1995: 369). En opinin de Barre, este movimiento se crea en un momento tan
tardo como es la dcada de 1970 debido a que es una [...] iniciativa difcil en un pas como
Mxico donde el nacionalismo oficial (que tambin se nutre de la lucha de los indios
especialmente a travs de la figura de Zapata), dificulta la formacin de un verdadero
nacionalismoindio[](Barre,1983:123).
En 1973 se crea el Movimiento Nacional Indgena y en 1974 se rene, en San Cristbal de las
Casas, Chiapas, el Congreso Indgena; ambos para deslindar a los indgenas de las asociaciones
estatalesyorganizarloqueibaaserelprimerperododelmovimientoindgenaindependiente.
Noobstante,laindependenciadeestosprimerosmomentosesrelativa,puestoqueelcongreso
mencionadoesauspiciadoporelgobierno,talvezconelobjetivodemantenerbajosucontrola
los indgenas: Los sucesivos gobiernos, por su parte, trataron de controlar y encauzar estos
movimientos independientes, en unos casos mediante la represin abierta, pero ms
frecuentemente mediante formas sutiles de cooptacin de los dirigentes indgenas (Pitarch y
Moreno, 2002). De la misma opinin es Marie Chantal Barre, que afirma lo siguiente: La fuerza

5
Enesteperodo,lostrminosindgenaycampesinofuncionanenabundantesocasionescomosinnimos.
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social de los indios empezaba a ser evidente y era necesario englobarlos en organizaciones
oficiales, para controlarlos (Barre, 1983: 124). La temtica que se trat en este Congreso
Indgena de San Cristbal de 1974, aparte de la autoperpetuacin (la necesidad de crear
organizaciones) y el racismo, fundamentalmente gir en torno problemas relacionados con la
clase: problemas de la tierra, salarios mnimo para los trabajadores indios, problemas en el
comerciodeproductosindgenas,etc.
El Primer Congreso de Pueblos Indgenas, celebrado en Ptzcuaro en 1975, fue tambin
organizadopororganismosestatales,concretamentelaCNC,elINIylaSecretaradelaReforma
Agraria (SRA), y fue presidido por Luis Echeverra. En l se cre el Consejo Nacional de Pueblos
Indgenas (CNPI), cuya pretensin era ser la cspide de una red jerrquica de la que la base
estara constituida por las comunidades indgenas con la finalidad de canalizar los movimientos
indiosporpartedelEstado.Comosucedaconanterioridad,lasreivindicacionessondecarcter
econmico(tierras,ganaderaycomercio),ytambineducativasyculturales.Peroaconteceun
hechonovedoso,consistenteenlaexigenciaporpartedelosindgenasdereconocimiento.ElII
CongresodelCNPIsecelebrenelestadodeMxicoen1977yelIIIenlaciudaddeMxicoen
1979. En ellos, especialmente en el III, las anteriores exigencias de reconocimiento se
desarrollan, desembocando en la denuncia del sistema, as como en el deseo de participar y
decidirenasuntosquehastaentonceseranmonopoliodelgobierno(Barre,1983:124126).De
esta manera, se produce una confrontacin de intereses entre gobierno e indgenas en el seno
delCNPI,puestoqueste,aunqueauspiciadoporelpoder,noselimitaaseguirsusdirectrices,
sino que trata de conseguir cada vez mayores cotas de independencia. No obstante, depender
delgobiernonorepresentaslodesventajas:Dadasuestrecharelacinconelgobierno,elCNPI
no puede sobrepasar ciertos lmites, pero es cierto tambin que tiene un margen de accin
bastanteamplioysobretodo,ciertopoderdenegociacin(Barre,1983:127).Porotraparte,en
1976secrealaAlianzaNacionaldeProfesionalesIndgenasBilinges,asociacincivil(ANPIBAC),
en la que se renen los maestros bilinges. Al principio, esta organizacin se restringe a
actividades de carcter gremial, pero en 1979 [] reconoci que los maestros bilinges haban
sido hasta entonces responsables de la extincin de las culturas y de las lenguas autctonas y
vehculos de la castellanizacin. Haba que adoptar una nueva estrategia educacional: la
educacin indgena tena que contribuir al desarrollo y a la identificacin tnica, a la
revalorizacinculturalyalaparticipacinpoltica(Barre,1983:129).
Afirma Barre que al inicio de la dcada de los 80 comienza en Mxico un movimiento indio
verdaderamente independiente. En las regiones de mayora indgena y campesina proliferan
las organizaciones independientes, pudiendo ser stas monotnicas o multitnicas.
Simultneamente, se crean otras organizaciones, ms clasistas que tnicas, que priorizan el
factor econmico. Pueden ser uniones de ejidos, pueblos, comuneros, etc. Las primeras son de
carcter tnico y se centran en la crtica al sistema,
6
siendo conscientes de que para hacerle
frente deben aliarse entre ellas, a escala nacional e incluso pannacional. Ejemplo muy
representativo de un intento de unin es el I Encuentro de Organizaciones Indgenas
Independientes, celebrado en 1980, cuyo carcter es independiente, aunque su temtica sigue

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Esconvenienteaclararquecuestionardelsistemanosignificanecesariamenteplantearselatomadelpoderanivel
nacional.
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siendo predominantemente econmica. El II Encuentro de Organizaciones Indgenas

Independientes de Mxico, Centroamrica y el Caribe, que tiene lugar en 1981 en Michoacn,
persiguecomoobjetivoprincipalorganizarlaunindelosindgenasanivelnacional.Paraellose
crealaComisinPromotoraNacionaldeOrganizacionesIndgenasIndependientes.Estauninno
es fcil debido a la complicada comunicacin entre los grupos tnicos por su diversidad y la
dificultad de sobrepasar las preocupaciones meramente locales. La aparicin del movimiento
tnicoindependientenosignifica,enMxico,elfindeloficial,dehecho,ambosdiscurrende
manera paralela, persiguiendo los mismos objetivos (Barre, 1983: 134 y 135). Puede afirmarse,
incluso,quelasaccionesdeambostiposdemovimientoindgena,duranteladcadade1980,se
complementan:
Sin duda, la existencia de organizaciones oficiales ha propiciado el desarrollo de las
independientes [] En la actualidad, las dos vertientes del movimiento indio tienen una
funcin: los independientes representan la expresin directa de la base y pueden ser
catalizadores; los no independientes, aprovechar el margen de accin de que disponen en
su calidad de interlocutores del gobierno y exigir medidas concretas. Pueden conseguir
concesiones que los independientes consideran insuficientes, pero que no dejarn de ser
avances que contribuiran a la toma de conciencia de los mismos pueblos indios (Barre,
1983:136).
A partir de 1992 comienza lo que Pedro Pitarch y Martha Moreno denominan el segundo
momentodelmovimientoindgenaindependiente,apropsitodela"contracelebracin"delV
Centenario del Descubrimiento de Amrica: Desde aquellas fechas, las marchas, foros y
reunionesindgenassehanincrementadoespectacularmente.Lasorganizacionestambinfueron
adoptando una perspectiva cada vez ms internacional, y, en ciertos casos, lograron establecer
relacionesconorganizacionesylderesindgenasinternacionales(PitarchyMoreno,2002).
Puede comprobarse, siguiendo la evolucin temporal del movimiento indgena, que las
exigenciasdelasorganizacionesalEstadohanidovariando,siendostasalprincipiodecarcter
agrcola y sindical, para despus convertirse en reclamaciones de reconocimiento, de carcter
identitario cultural e, incluso, de autonoma. A partir del nacimiento de lo que puede
denominarse el movimiento indgena independiente, con un primer momento en la dcada de
1980 y un segundo a partir del V Centenario, los intelectuales indgenas pasan a encabezar las
asociaciones. Y es precisamente entonces cuando vara sustancialmente el contenido de las
reclamacionesalEstadoy,portanto,laideologadelmovimientoindgena.Estanuevaideologa
es la llamada indianista, que surge, en el marco de la disyuntiva entre etnia y clase, como
defensa de la primera frente a la segunda. En otras palabras, hasta los aos 80 el discurso
clasista dominaba la ideologa producida respecto a los indgenas y, cuando los intelectuales
indios pasan a encabezar las asociaciones, se toma el discurso de etnia o indianista. Afirma
Rodolfo Stavenhagen que pueden resaltarse cinco grandes ejes en torno a los cuales gira el
indianismo,loscualesconstituyenlasreivindicacionesdelasorganizacionesindgenasapartirde
los 90: definicin y status legal, derecho a la tierra, identidad cultural, organizacin social y
costumbrejurdicayparticipacinpoltica.(Stavenhagen,1997:27).
Elzapatismoconstituyeuncasotpicodeaplicacindelaideologaindianistayesdereferencia
ineludiblealtratarelsegundomomentodelmovimientoindgenaindependiente.Enlconviven
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ideologasdecortemarxistaeidentitario,lasprimerashandejadopaso,conlapropiaevolucin
interna del movimiento, a una relectura de la problemtica indgena en clave etnicista, acorde
con novedosas tendencias, como la no toma del poder, la sobrevaloracin de la diferencia y
dejar atrs la idea de revolucin sustituyndola por la de rebelda, entre otras. El zapatismo
constituye, segn la interpretacin de Pedro Pitarch, un caso paradigmtico de construccin
identitaria que posee influencias del multiculturalismo estadounidense. Dicha construccin se
realizaenfuncindelasexpectativasquedelmovimientoalbergalaopininpblica:
Es posible que toda poltica de la identidad necesite de esta ficcin. Pero en el caso de
Chiapascomosucedeengeneralconlosindgenasamericanossesumaelhechodequeel
indgena modelo de la ficcin ser el resultado de la proyeccin occidental: cristiano de la
iglesia primitiva, ecologista, demcrata, revolucionario, mstico, renacido pentecostal,
feminista,patriotamexicano,enemigodelneoliberalismo,etctera.Enlomsprofundode
laselva,elpblicoencuentraelsueodeunindioquedicejustamenteloqueaqulquiere,
necesitaescuchar(Pitarch,2001:54).
Las organizaciones indgenas actuales tienen como principal caracterstica, segn Pitarch y
Moreno,sugranheterogeneidad.Debidoaello,elmovimientoindgenapuedeserclasificadoen
funcindevarioscriterios:
Las organizaciones pueden clasificarse, por ejemplo, por grupo lingstico, por rea de
trabajo, por nivel organizativo, por su ubicacin ideolgica en el espectro que va de las
organizaciones tradicionales y conservadoras a las revolucionarias de izquierda, o bien,
tambin,porunejeideolgicodentrodelapolticaindgenaquevadesdeelsindicalismo
laboral al culturalismo, y que define su posicin frente a la sociedad dominante. Las
organizaciones tambin se puedenagrupar cronolgicamente en un rbol genealgico, ya
que frecuentemente las nuevas organizaciones son el resultado de fisiones y fracturas, a
veces ideolgicas, y ms frecuentemente provocadas por ambiciones y disensiones
personales. Hay organizaciones de carcter religioso, poltico, sindical, agrarista, cultural,
aunqueconfrecuencialasfuncionesdestassetraslapan(PitarchyMoreno,2002).
Guillermo Bonfil tambin destaca la heterogeneidad de las organizaciones indgenas, tanto en
funcin de su forma de organizacin, como por su mayor o menor representatividad, sus
objetivos, tcticas y proyectos (Bonfil, 1995: 369 y 370). Cuando las organizaciones indgenas
tomanrelevancia,enlosaos80,puedenclasificarseendosgrandesgrupos.Porunaparte,las
de "tierras altas" ("de clase"), que entienden a los indgenas en funcin de su relacin con los
Estados; se trata de organizaciones de tipo sindical, no son en su origen especficamente
indgenas, pero incluyen a los indios, presentndolos como proletarios. Y, por otra parte, las
organizaciones indgenas de "tierras bajas" ("federaciones") o grupos tribales, que crean
estructuras federativas de ms de un grupo tribal; sirven a los indgenas para articularse y as
representarse frente al Estado y frente a las organizaciones internacionales; y otorgan gran
importanciaaloscaracteresculturales(PitarchyMoreno,2002).
Posteriormente, el grupo de organizaciones indgenas de las "tierras altas" se escinde en dos
corrientes, la "sindical" y la "culturalista". Entre ambas habr una fuerte tensin. A las
asociacionesindgenas"culturalistas"tambinselasconocecomo"mayistas",puestoquestas
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son las predominantes. Los lderes de estas organizaciones, los intelectuales mayas", han
viajadomucho,hanestudiadocarrerasuniversitariasyhanaprendidofueradesucomunidadlo
que significa ser maya.Estos grupos "mayistas" tienen muy poca base indgena, sededicana la
promocin de la cultura maya por ejemplo la lengua y a partir de mediados de los 90
comienzan a recibir mucha atencin por parte de las ONGs y otros organismos internacionales.
Dichasasociacionesnofinanciabanalos"sindicales"porquesetemaqueeldinerofueraaparar
alaluchaarmada.Elresultadoesquelos"culturalistas"sonlosmsreconocidos,tantonacional
como internacionalmente; por ello, los "sindicalistas" adoptan en cierto modo la retrica
identitaria culturalista para ganar adeptos, ya que con la poltica de la identidad se obtienen
beneficios polticos importantes. Los grupos "culturalistas" estn dirigidos por nuevas lites
indgenas,queestnaprendiendoelvalordeserlo.Sudiscurso,descritobrevementemsarriba,
es el indianismo. El indianista es un discurso efectivo, porque es sencillo, incurreen numerosas
identidades estereotipadas y est muy bien articulado, lo que hace que se comprenda
fcilmente y que resulte impactante, por lo que su difusin es muy amplia. Los culturalistas
obtienenmsapoyoanivelnacionalqueinternacional.Deellos,losmsrepresentativossonlos
"mayistas". Son los que ms xito estn teniendo; sin duda, ayuda el hecho de que la cultura
mayasealapreferidaporlosestadounidenses,creadoresdelapolticadelaidentidad(Pitarchy
Moreno,2002).
Otro criterio para clasificar a las organizaciones indgenas es su tamao. Esta clasificacin da
cuenta de un rasgo sumamente importante de ellas, su representatividad: Por lo general, las
organizaciones de carcter local son las que cuentan con una relacin mayor con su base,
mientrasquelasgrandesorganizacionesdecarcternacionalamenudosenucleanmsentorno
a sus dirigentes (que funcionan tambin como intelectuales indgenas) y adquieren legitimidad
porque son interlocutores del Estado (Pitarch y Moreno, 2002). En directa relacin con la
representatividad est el liderazgo de estas organizaciones. Los lderes son indgenas, pero
formados mayoritariamente en la cultura occidental y, por lo tanto, con perspectivas muy
diferentes a las dela mayora de la poblacin india. Con el cambio devisin varan tambinlos
intereses,porloqueescuestionablesiestoslderesrealmentebuscanlosmismosobjetivosque
laspersonasaquienessupuestamenterepresentan.
Segn su tamao, las organizaciones indgenas pueden ser pannacionales y nacionales, sin un
sistema de eleccin concreto, por lo que nadie vota para elegir a los lderes, que, como
consecuencia, no representan realmente a los indgenas, por lo que su grado de legitimidad es
bajo;apesardeello,losEstadosnegocianconellas;enrealidad,lalegitimidadselaconfiereel
hechodeserinterlocutoresdelosEstados.Organizacionesenbasealalengua,quecuentancon
baja identificacin. Organizaciones de carcter regional. Y, por ltimo, organizaciones
municipalesydealdea,locales,quetienenungradodeidentificacinmuyalto,muchagentese
identificaconellas,ytambinposeenunaltogradodeparticipacin.Estasorganizacionessuelen
perseguir fines muy concretos y pragmticos; son de carcter coyuntural, para resolver
problemas puntuales; y se fundan, escinden y destruyen continuamente, son muy numerosas
(PitarchyMoreno,2002).

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Causasdelsurgimientodelasorganizacionesindgenas
A propsito de dilucidar qu ha sido lo que ha provocado la proliferacin del movimiento
indgena tal como hoy se presenta, Rodolfo Stavenhagen expresa lo siguiente: Algunos
observadores colocan esta reestructuracin en el marco de la ola de democratizacin que ha
ocurridoenAmricaLatinadurantelosaossetentayochenta.Otrosreconocenelpapelactivo
que las propias organizaciones indgenas han desempeado en la generacin de estos cambios
(Stavenhagen, 1997: 15). Representa una interesante discusin la cuestin de si la toma de
protagonismo y de poder poltico de las asociaciones indgenas parte de un planteamiento
conscienteporsuparteydelaconsecuenteluchaparalograrlo,osi,porelcontrario,hasidola
coyunturainternacionallaquelohapermitidoeinclusopotenciado.
Profundizando ms en la cuestin, Guillermo Bonfil Batalla explica el resurgimiento de las
organizacionespolticasindgenasenMxicoatravsdevariosfactoresquedivideenexgenos
y endgenos. Los primeros seran: la persistencia de diversos modos de produccin articulados
con el modo de produccin capitalista dominante; las formas concretas de articulacin que
reproducenaspectosideolgicosysocialesdelasituacincolonial;elreconocimientodelhecho
pluralismotnicoporpartedelEstado;laincapacidaddelsistemadominanteparaincorporar
alsectordelapoblacinmarginalqueestendisponibilidaddehacerlo;lacoyunturapoltica
reciente;
7
y la coyuntura internacional.
8
En lo que se refiere a los segundos, los factores
endgenos, seran: las identidades primordiales;
9
la necesidad de espacios propios; y el
surgimientodeunanuevalitepotencialmentedirigente.
10

7
Todos los que siguieron con alguna atencin los acontecimiento indgenas mexicanos a partir de 1975, estn
conscientes de que el gobierno auspici directa y ostensiblemente el surgimiento de las nuevas organizaciones
polticas indgenas. Incluso esto llev a ciertos grupos a denunciar las nacientes organizaciones como creaciones
espreas del rgimen, que slo buscara manipular y mediatizar a travs de ellas las legtimas luchas de un sector
campesino(Bonfil,1995:377y378).
8
Losmovimientostnicoshantomadoprotagonismoenlosltimosaosgraciasaladifusinqueleshandadolos
mediosdecomunicacinporqueapoyan,consumismaexistencia,elcuestionamientoglobaldelproyectohistrico
de Occidente, tan en boga en la actualidad: Todos estos temas, cuya discusin estaba vedada hace apenas pocos
aos, son hoy materia de informacin y discusin cotidiana. La disidencia de las minoras va cobrando visibilidad
poltica, ideolgica y hasta comercial en el peor sentido de este trmino. Las organizaciones tnicas se hacen
presentes en todos los escenarios y amplan sus contactos y sus alianzas. Se ha rebasado el nivel local y aun el
nacional,quecaracterizaronhastaahoraaestetipodemovimientos;laaccinseensanchayaaescalainternacional
(Bonfil,1995:379).
9
Elautor,queesgrimeunaconcepcindelaidentidadenpredominantementeesencialista,aducelosiguientecomo
causa interna del surgimiento del movimiento indgena: En la base estn las identidades primordiales, las de todo
ser humano en cualquier condicin social imaginable: la comunidad de lenguaje, con todas sus implicaciones
simblicas; la comunidad de experiencias vitales de la infancia (normas y frmulas comunes); la continuidad y
permanenciadelgrupo;lapraxissocialcotidiana.Todoesto,llmeseledecualquiermanera,conformaunnosotros
distinto de los otros. La calidad de la identidad tnica como fenmeno primordial de la existencia social es el
fundamentoltimo(almargendeestructurasycoyunturas)delassolidaridadesylasdistanciasquesemanifiestana
travsdelasorganizacionespolticasindgenas(Bonfil,1995:380).
10
[...]unsectordelajuventudindgenaquefuereclutadoyentrenadoparaactuarcomoagentedecambioy/opara
incorporarseeventualmentealasociedaddominante,noalcanzaelpaseniverealizadassusnuevasaspiraciones
debido a las limitaciones del propio sistema. Simultneamente, a ciertos grupos de ese sector se les presenta la
perspectiva de actuar institucionalmente (en trminos nacionales) en tanto indgenas; se les abre la posibilidad de
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De los factores que actan como causas del surgimiento de las organizaciones indgenas
apuntadosporBonfilBatalla,cabedestacarelreconocimientodelpluralismotnicoporparte
del Estado, la coyuntura poltica reciente, la coyuntura internacional, las identidades
primordiales y el surgimiento de una nueva lite potencialmente dirigente. Exceptuando las
identidades primordiales, los otros cuatro factores permiten explicar el nacimiento de las
organizaciones indgenas como consecuencia del respaldo nacional e internacional. El
surgimiento de una nueva lite potencialmente dirigente es un factor que requerira de cierta
puntualizacin.Resultainnegablelaemergenciarecientedeestalite,protagonistaabsolutadel
movimiento indgena actual, pero podra apuntarse que no surge nicamente por voluntad
propia,debidoaquesientenqueelsistemaleslimita,sinoqueprobablementeemergenporque
el sistema se lo permite y lo hace porque el Estado reconoce el pluralismo tnico, por la
coyuntura poltica reciente nacional y por la coyuntura internacional. En cuanto a las
identidades primordiales, podra afirmarse que no son un factor causante de la proliferacin
del movimiento indgena, aunque en cierto sentido contribuyen a su difusin, porque
constituyenunadelasideasfundamentalesdelindianismo,ideologarepresentadabsicamente
por la mencionada lite indgena, que en su discurso utiliza una concepcin primordialista o
esencialista

delaidentidad.
La materializacin de la globalizacin fue en gran medida lo que hizo posible la difusin e
implantacindelastendenciasideolgicasquesurgenenladcadade1970.Laeclosindeeste
fenmeno,enladcadade1990,favorecerlatomadeconcienciatnica,tantoporpartedela
totalidad de la poblacin como de los propios indgenas, puesto que es un perodo de
resurgimiento de numerosas identidades. Se trata de un proceso doble, la implantacin de la
homogeneizacin cultural y econmica y la reaccin particularista contra ella. La globalizacin
hace que los [...] estados nacionales, como los hemos vivido hasta este momento, estn
perdiendoaceleradamentembitosdeautonomaydecisin,enbeneficiodealternativasquese
toman a nivel transnacional [...] (Bonfil Batalla, en Valenzuela Arce, 1992: 203), de las que las
organizacionesindgenasconstituyenunejemplotpico.
Laglobalizacinresultabeneficiosaparalasorganizacionesindgenas,puestoquestasveanen
el Estado a su mayor enemigo y, finalmente, este fenmeno supone un debilitamiento del
Estado nacional frente al fortalecimiento de poderes transnacionales y de las particularidades.
En lo que se refiere al resurgimiento de identidades, [...] colectivas, tnicas, regionales,
nacionales que, de acuerdo con lo que nos ensearon a pensar hace 20 o 30 aos, deberan
haberse debilitado y en algunos casos desaparecido, o haberse subsumido en las identidades
mayoresquerepresentabanlosestadosnacionales.Loquevemosenlarealidadesexactamente
otracosa,ypueblosqueparecanocultosydisfrazados,aparecendenuevoconsupropiorostro,
su propia voz y reclaman el derecho de ser tomados en cuenta con su particularidad (Bonfil
Batalla,enValenzuelaArce,1992:203).
Dentro de la "moda identitaria" dominante, puede hablarse de varias corrientes polticas e
ideolgicas referidas al trato a la diferencia a nivel mundial, diferentes pero muy relacionadas
entres:multiculturalismo,pluralismo,aplicacindepolticasdelaidentidad,etc.Paraempezar,

instituir una praxis profesional que se defina como reservada para los indgenas. Se colocan as en posicin de ser
interlocutoresvlidos,aceptablesporelpoderinstituido(Bonfil,1995:381).
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hay que hacer notar que el denominador comn de la mayor parte delas nuevas corrientes de
pensamiento es el rechazo al paradigma ilustrado: Una perspectiva actualmente en boga
examinalosmodosporloscualeslascrticascontemporneasdellegadodelaIlustracinestn
desafiandolaideadequelaraznoccidentalesuniversalylosvaloresoccidentalessuperioresa
todos los dems. Esta perspectiva pretende socavar el denominado "proyecto de la Ilustracin"
(consunfasisenlarazndiscursiva,lacienciapositiva,elliberalismo,eldualismosujetoobjeto,
etc.) con el fin de fomentar los desafos planteados por las minoras etnorraciales, a las que se
suponequesonlasprcticasycreenciasoccidentales(KlordeAlva,1994:520).
Laspolticasdelaidentidadseranlasprcticaspolticasque,basadaseneldiscursoidentitario,
es decir, de la diferencia, tericamente, la respetan, aunque sus detractores afirman que, en
realidad, la acentan. Son polticas fuertemente excluyentes, puesto que el individuo debe
adscribirse a una identidad, ahondndose las diferencias con los otros, al tiempo que se
refuerzanlassimilitudesconelpropiogrupo.Elmulticulturalismohacealusinalaconvivenciay
respeto mutuo de grupos diferentes dentro de un pas, regulados legalmente. Mientras que el
pluralismoesconcebidomscomoopcinpersonal,comoeleccinindividualdelasidentidades
conlasquecadaunoseidentifica,especialmenteenloquerespectaacuestionescomohbitos
y costumbres. Al tratarse de una cuestin de actitud, no de regulacin legal, el pluralismo es
ms sencillo de aplicar que el multiculturalismo. La vigencia, a nivel internacional, de ambas
corrientes ha favorecido la proliferacin de las organizaciones indgenas, respaldndolas
ideolgicamente.
El multiculturalismo consistira en afirmar polticamente las demandas de reconocimiento y
diferenciacin de los sectores subalternos de la sociedad. Uno de los principales tericos de la
poltica del reconocimiento es Charles Taylor, que defiende esta corriente alegando que el
reconocimiento de la identidad del individuo es una necesidad bsica que, en caso de ser
negada, puede daar seriamente a la persona. Para el autor el derecho a la identidad es
inalienablepuestoqueestntimamenteligadoconlaigualdaddetodoslossereshumanosysu
derechoaladignidad,premisasuniversalmenteaceptadasdesdelacadadelAntiguoRgimen.
Lademocraciaslopuedeexistirsisebasaenestasdospremisas.Pero,porotraparte,Taylores
unliberalconvencido.Resultainteresantecmocompatibilizaesteautorlaciudadanauniversal
laigualdaddederechosconelderechoalaidentidadelreconocimientodeladiferencia,que
no debe confundirse con la discriminacin a la inversa o discriminacin positiva, que es una
medida coyuntural, temporal, que plantea el reconocimiento de diferencias slo hasta que se
subsanendeterminadasdesigualdadesytodovuelvaalnoreconocimiento.Elautorafirmaque
soncompatibles.Argumentaparaelloquelaspolticasdenegacindeladiferencianosonms
que imposiciones de las particularidades culturales dominantes. Las democracias liberales
puedeny,dehecho,debenrespetarlasdiferenciasindividuales,ellosedebeaquelaautonoma
humana es el ncleo de la dignidad presupuesto de la democracia. Obviamente, las
democracias liberales garantizan ciertos derechos inalienables que estn por encima de
cualquierdiferencia,peroellonosignificaqueelliberalismodebadeclararseneutralenloquese
refierealrespetodelasdiferenciasculturales,porelcontrario,debeasegurarlas(Taylor,1993).
Otro defensor del reconocimiento de la diferencia en las sociedades liberales es Will Kymlicka.
Segn este autor, la heterogeneidad es una caracterstica de la casi totalidad de pases del
mundo, pero, a pesar de ello, los gobernantes liberales occidentales no se han preocupado
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apenasdeelloalolargodelahistoria,recurriendoaletnocidioyalgenocidioparadarsolucin
losproblemasquecausabanlasminorastnicas.Sinembargo,apartirdemediadosdelsigloXX
seempezaronatomarenconsideracinlasminoras,peronodelaformaadecuada,pues,segn
afirma el autor, se crey que el problema se resolvera simplemente garantizando el respeto a
los derechos humanos. As, el Estado elude toda responsabilidad con respecto a los derechos
especficos de las minoras, la nica excepcin la constituyen las polticas de discriminacin
positiva,perocomosehaafirmadoconanterioridadsonmeramentecoyunturales.
KymlickasemuestrafavorablealaintervencindelEstadoencuestionestnicas:Creoportanto
que resulta legtimo y, de hecho, ineludible, complementar los derechos humanos tradicionales
con los derechos de las minoras. En un Estado multicultural, una teora de la justicia
omniabarcadora incluir tanto derechos universales, asignados a los individuos
independientementedesupertenenciadegrupo,comodeterminadosderechosdiferenciadosde
grupo,esdecir,un"estatusespecial"paralasculturasminoritarias(Kymlicka,1995:19).Pero,al
igualqueTaylor,Kymlickaopinaquelosderechosdelasminorasdebenestarsubordinadosalos
principiosdelibertadindividual.
Unautorsumamentecrticoconlaspolticasdeladiferencia,AdamKuper,argumentaqueenel
multiculturalismo, originario de Estados Unidos, el objetivo que subyace es el reemplazo del
melting pot por una ideologa antiasimilacionista. Segn este autor, el protagonista de la lucha
multicultural es el actor cultural, que se define por su identidad la nocin de identidad es la
base de esta corriente. Esta nocin de identidad, norteamericana y multiculturalista, es
esencialistaendosaspectossegnelautor,puestoque[]unotieneunaidentidadesencialque,
a su vez, deriva del carcter esencial de la colectividad a la que pertenece. La adscripcin a un
grupo se puede establecer nicamente despus de un prolongado proceso de autoinspeccin,
pero no se puede escapar a la propia identidad (Kuper, 1999: 274). La antropologa americana
contempornea aparentemente critica este esencialismo identitario, pero parece que la crtica
noestal,puestoqueencabezanladefensaaultranzadeladiferenciahastaelpuntodepasarde
valorarlaarendirleculto.
Debido en gran medida al debate internacional originado por las corrientes polticas descritas,
orquestado por Estados Unidos, cuna de las mismas, Mxico ha introducido importantes
innovacionesensumododemanejarladiferencia.ElEstadomexicanodecidi,comocausadela
crtica al indigenismo oficial llevada a cabo entre la dcada de los 70 y la de los 90, asumir su
heterogeneidad, no para integrarla, sino para conservarla. As, comienza un perodo de
valoracin de la diferencia que permanece hasta nuestros das: En fin, lo que requerimos es
encontrarloscaminosparaqueflorezcaelenormepotencialculturalquecontienelacivilizacin
negada de Mxico, porque con esa civilizacin, y no contra ella, es como podemos construir un
proyectoreal,nuestro,quedesplacedeunavezparasiempreelproyectodelMxicoimaginario
que est dando las pruebas finales de su invalidez (Bonfil, 1990: 12). El objetivo final de la
valoracindeladiferenciaenMxicoes,comoafirmaBonfil,laconstruccindeunproyectode
nacin pluralista y es en este marco ideolgico que proliferan las organizaciones indgenas.
Resultara difcil, dado el escenario nacional e internacional en que nace el movimiento indio,
afirmar que ste surge de manera independiente, debido a causas internas, por el contrario,
pareceinnegablequefactoresexternoshanaportadoaestasmovilizacioneselespacionecesario
paradesarrollarse,ascomolaideologaquelasrespalda,vertebraylegitima.
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Recapitulacinfinal
Comienza este escrito con una breve revisin del indigenismo mexicano, de sus rasgos
caractersticos y de algunos de sus principales tericos. Despus se aborda la descripcin de la
crisis del indigenismo, centrndola en dos de sus principales protagonistas, los llamados
antroplogoscrticosylasorganizacionesindgenas.Enloquerespectaalosantroplogos,se
tratacondetalleelrelevantelibroDeesoquellamanantropologamexicanaenlotocantealas
crticasalindigenismoclsicoquecontiene.Yencuantoalasorganizacionesindgenas,sellevaa
cabo un recorrido por la historia de las mismas y se enumeran varias tipologas de
organizaciones en funcin de diferentes criterios. Por ltimo, se trata de explicar las causas del
surgimiento de las organizaciones indgenas, en particular, y del cambio de paradigma, del
indigenismo al pluralismo, y, con l, de proyecto nacional, en general. En relacin con ello, se
ponenfasisenlaimportanciadelcambiodeparadigmaanivelinternacionalparacomprender
loacontecidoenMxicodesdeladcadade1970hastalade2000.
Variascuestionessobresalenenlostemasenunciados.Enprimertrmino,resultarelevantealgo
que varios de los autores revisados sealan. stos hacen referencia a que los indgenas
mexicanosnoactan,hastaladcadade1970,bajounapolticapropiadebidoaquehastaese
momento el Estado los ha utilizado como smbolo nacional. Esta apreciacin es destacable
porque, sin duda, pone de relevancia una muy particular relacin entre Estado mexicano e
indgenasalolargodelahistoria,diferentealaquesedaenelrestodepaseslatinoamericanos.
Noobstante,cabrapreguntarsesiestautilizacindelaidentidadindgenaporpartedelEstado
nocontinahoyenda,aunquedemaneradiferente.
Por otra parte, como los autores consultados afirman, hasta la dcada de los 70 las
organizacionesindgenasexistan,peroeraninstrumentosenmanosdelEstadoparacontrolara
estas poblaciones; mientras que, a partir de los 70, muchas organizaciones continan, incluso
con el mismo nombre, surgiendo otras muchas nuevas, y todas ellas van adquiriendo poder
poltico. El hecho descrito es innegable, pero hay algo, relacionado con la cuestin de la
legitimidad del liderazgo, que merece ser puntualizado, y es el riesgo de dar por supuesto que
sonlaspoblacionesindgenasquienestomandichopoderpoltico,yconlsupropiodestino,en
sus manos. Por el contrario, puede plantearse una discusin, puesto que, si bien es cierto que
hastalos70elcontroldelasorganizacionesindgenasestenmanosdelEstado,enesosaoses
dudoso que pase a manos de sus bases, sino de las lites indgenas, formadas, a partir de
entonces,porlosintelectualesquelideranlasorganizaciones.
Podra concluirse, por ltimo, que entre 1970 y 1990 se produce el nacimiento, denominado
tambin resurgir, de las organizaciones indgenas en Mxico. Si el fenmeno se observa desde
una perspectiva aislada, podra afirmarse que es independiente, que los indgenas deciden que
hallegadoelmomentodetomarsudestinoensusmanos.Loqueenestetrabajoseproponees
una visin del fenmeno inserto en la coyuntura histrica, nacional e internacional, en que se
produce.Desdeestepuntodevista,elmovimientoindgenapuedeinterpretarsecomounrasgo
msdeuncambiodeparadigmaaescalamundial.Elparadigmailustrado,quehacaprevalecer
la razn y la hegemona del modelo occidental est siendo sustituido por otro, menos
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homogeneizador, que valora y enfatiza la diferencia. En l, la identidad se utiliza como valor

poltico, como argumento de negociacin en un contexto en el que el tratamiento de la
heterogeneidad ha pasado a ser cuestin prioritaria en los estados que cuentan con poblacin
indgena.


















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