Urechea analizatorul auditiv - la specia uman are un rol foarte important n ceea ce privete
comunicarea i socializarea cu alte persoane, totodat avnd i funcie n echilibru i direcionarea
spaial Urechea nu asigur numai simul nostru auditiv, ci i pe cel al echilibrului. Este un organ complex, mprit n trei regiuni: urechea extern, care preia sunetele precum un radar; urechea medie, al crei angrenaj osos seamn cu un aparat ce amplific sunetele care i sunt transmise; i urechea intern, care convertete vibraiile sonore n impulsuri nervoase i determin poziia capului. Mesajele care rezult sunt transmise la creier de-a lungul a doi nervi apropiai, cu traiect comun: nervul vestibular pentru echilibru i nervul cohlear pentru sunete. Urechea extern i cea medie sunt implicate n special n auz, dar structurile urechii interne ce interpreteaz poziia capului i sunetul sunt separate, dei ele se gsesc mpreun n acelai organ. Anatomie Aparatul acustico-vestibular prezint mai multe segmente i anume: - un segment periferic alctuit din urechea extern, urechea medie i urechea intern; - un segment intermediar reprezentat de calea acustic i cea vestibular; - un segment central reprezentat de centrii auditivi corticali i subcorticali i centrii echilibrului Auzul Ceea ce auzim sunt unde sonore produse prin vibraiile moleculelor de aer. Amplitudinea i energia acestor unde determin intensitatea, care este msurat n decibeli (dB). Numrul vibraiilor sau al ciclurilor pe secund determin frecvena; cu ct numrul vibraiilor este mai mare, cu att tonalitatea este mai ascuit. Frecvena sunetului este exprimat n cicli pe secund sau n heri (Hz). La persoanele tinere, gama de frecvene ce pot fi auzite este aproximativ ntre 20 pn la 20.000 Hz pe secund, dei sensibilitatea maxim la sunete este cuprins, n medie, ntre 500 la 4.000 Hz. Pe msur ce mbtrnim sau dac suntem expui la sunete cu intensitate excesiv pentru o perioad de timp, sensibilitatea pentru frecvenele nalte scade. Pentru a msura gradul pierderii auzului, nivelul normal al auzului este definit printr-un standard internaional. Acuitatea reprezint diferena n decibeli ntre cel mai slab sunet perceput i sunetul standard generat de un aparat special denumit audiometru. Urechea funcioneaz ca un captator (urechea extern), amplificator (urechea medie) i transmitor (urechea intern). Pavilionul poriunea elastic, este cel care coopteaz sunetele. n centrul acestuia exist un canal osos ce conduce la timpan. Pereii canalului secret o substan ceroas pentru a preveni uscarea i descuamarea pielii. Amplificatorul este reprezentat de un angrenaj format din trei osioare. Acestea sunt ciocnelul, care vine n contact cu timpanul; scria, care este ataat de urechea intern; i nicovala, un os mic, care face conexiunea ntre cele dou. Acest sistem amplific de 20 de ori micrile timpanului. De la urechea medie pleac un canal ngust, denumit tuba Eustachio, care se deschide n spatele amigdalelor, ceea ce contribuie la egalizarea presiunii aerului de ambele fee ale timpanului.