Gracias a mis compaeros en esta historia Troy Denning y Karen
Traviss, a mis Ojos de guila (Chris Cassidy, Kelly Frieders, Helen Keier, Bob Quinlan, Roxanne Quinlan y Luray Richmond), a Shelly Shapiro de Del Rey, a Sue Rostoni y Leland Chee de Lucas Licensing y a mi agente, Russ Galen.
dramatis personae
Aidel Saxan; Primera Ministra, Corellia (humana) Ben Skywalker (humano) Brisha Syo (humana) C-3PO; droide de protocolo Cal Omas; J efe del Estado, Alianza Galctica (humano) Cha Niathal; almirante, Alianza Galctica (mujer mon calamari) Gilad Pellaeon; almirante, Comandante Supremo de la Alianza Galctica (humano) Han Solo; capitn, Halcn Milenario (humano) Heilan Rotham; profesora (humana) J acen Solo; Caballero J edi (humano) J aina Solo; Caballero J edi (humana) Kolir Hu'lya; Caballero J edi (mujer bothan) Leia Organa Solo; Caballero J edi; copiloto, Halcn Milenario (humana) Luke Skywalker; Gran Maestro Jedi (humano) Lysa Dunter; alfrez, Alianza Galctica (humana) Mara J ade Skywalker; Maestra Jedi (humana) Matric Klauskin; almirante, Alianza Galctica (humano) Nelani Dinn; Caballero J edi (humana) R2-D2; droide astromecnico Syal Antilles; alfrez, Alianza Galctica (humana) Tahiri Veila; Caballero J edi (humana) Thann Mithric; Caballero J edi (hombre falleen) Thrackan Sal-Solo; J efe del Estado, Corellia (humano) Tiu Zax; Caballero J edi (mujer omwati) Toval Seyah; cientfico-espa de la Alianza Galctica (humano) Tycho Celchu; general, Alianza Galctica (humano) Wedge Antilles; general, Fuerza de Defensa Corelliana (humano) Zekk; Caballero J edi (humano)
captulo uno
CORUSCANT
l no existe. Con estas palabras, dichas sin ningn pensamiento consciente o esfuerzo de su parte, Luke Skywalker se sent en la cama y mir a la oscura habitacin a su alrededor. No haba mucho que ver. Los miembros de la orden J edi, incluso los Maestros como Luke, no acumulaban muchas posesiones personales. Dentro de su vista haba sillas situadas frente a las pantallas apagadas de los ordenadores; unas barras de pared sosteniendo unos cilindros de plastiacero y otras armas de entrenamiento; una mesa llena de efectos personales tales como cuadernos de datos, notas garabateadas en trocitos de plastifino, chips de datos que contenan informes de varios Maestros J edi, y una estatuilla tosca y sin gran parecido con Luke que le haba enviado un nio de Tatooine. Insertados en las paredes de acabado rocoso estaban los cajones que contenan su limitada coleccin de ropa y la de Mara. Sus sables lser estaban detrs de Luke, descansando en un estante en la cabecera de su cama. Su esposa, Mara J ade Skywalker, tena ms objetos personales y equipamiento, desde luego. Disfraces, armas, aparatos de comunicacin, documentos falsificados. Como antigua espa, nunca haba abandonado la parafernalia de tales negocios, pero esas cosas no estaban aqu. Luke no estaba seguro de dnde las guardaba. Ella no le preocupaba a l con tales 2 AARON ALLSTON
detalles. A su lado, ella se movi, y l le dirigi una mirada. Su cabello pelirrojo, cortado a media altura esta temporada, estaba alborotado, pero no haba sueo en sus ojos cuando se abrieron. Bajo una luz brillante, l saba que eran de un verde sorprendente. Quin no existe? pregunt ella. No lo s. Un enemigo. Soaste con l? l asinti. He tenido ese sueo un par de veces antes. No es slo un sueo. Me viene a travs de corrientes en la Fuerza. Est envuelto en sombras, en una capa oscura con capucha, pero ms que eso, en sombras de luz y Luke neg con la cabeza, luchando por encontrar la palabra adecuada. E ignorancia. Y negacin. Y trae un gran dolor a la galaxia y a m. Bueno, si trae dolor a la galaxia, obviamente vas a sentirlo. No, a m personalmente, adems de sus otras maldades. Luke suspir y se tendi de nuevo. Es demasiado vago. Y cuando despierto, cuando intento mirar en el futuro para encontrarlo, no puedo hacerlo. Porque no existe. Eso es lo que el sueo me dice. Luke sise con enfado. Podra ser Raynar? Luke lo consider. Raynar Thul, antiguo Caballero J edi, presumido muerto durante la guerra contra los yuuzhan vong, haba sido descubierto unos cuantos aos antes, horriblemente quemado durante la guerra, mentalmente transformado desde que se relacion con la raza insectoide de los killik. Esa transformacin haba sido malevolente, y la orden J edi haba tenido que ocuparse de l. Ahora se consuma en una celda bien protegida en las profundidades del Templo J edi, bajo tratamiento por sus enfermedades fsicas y mentales. Tratamiento. Tratamiento significaba cambio; quizs, cambiando hacia peor, Raynar se estaba convirtiendo en algo nuevo, y el presentimiento de Luke apuntaba hacia el ser en que Raynar se convertira algn da. Luke neg con la cabeza y apart esa posibilidad. En esta visin, no siento al aliengena que hay en Raynar. Mentalmente, emocionalmente, quien quiera que sea permanece siendo humano, o casi humano. Existe incluso la posibilidad de STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 3
que sea mi padre. Darth Vader. No. Antes de que fuera Darth Vader. O justo cuando se estaba convirtiendo en Vader. La mirada de Luke se desenfoc mientras intentaba recapturar el sueo. Lo poco de su cara que puedo ver me recuerda a los rasgos de Anakin Skywalker como J edi. Pero sus ojos mientras los veo, se vuelven del color del oro fundido o naranja, transformados por el uso de la Fuerza y la rabia Tengo una idea. Dime. Esperemos hasta que aparezca, y entonces lo aplastamos. Luke sonri. Vale. Cerr los ojos y su respiracin se hizo ms lenta en un esfuerzo por volver a dormirse. En un minuto el ritmo de su respiracin se volvi el natural de alguien que duerme. Pero Mara se qued despierta, con la atencin fija en el techo y ms all de l, a travs de docenas de pisos desde el enclave J edi hasta los cielos de Coruscant sobre ella, y busc cualquier pista, cualquier seal de lo que fuera que estuviera causando la preocupacin de su marido. No encontr ningn signo de ello. Y ella, tambin, se durmi.
ADUMAR
Las brillantes puertas de color gris perla del turboascensor se abrieron hacia los lados, y el aire clido llevando un aroma que anunciaba muerte y destruccin rode a J acen Solo, su primo Ben Skywalker y su gua. J acen tom aire profundamente y contuvo la respiracin. Los olores de esta fbrica subterrnea no eran los olores de carne corrompida o heridas gangrenadas, olores a los que J acen estaba acostumbrado, sino aquellos del trabajo y la industria. La gran cmara que se abra ante ellos haba sido un centro de fabricacin de misiles durante dcadas, y ninguna cantidad de limpiezas rigurosas sera capaz de eliminar jams los olores del sudor, el lubricante de mquinas, los compuestos de los materiales recientemente fabricados, los propelentes del combustible slido, y los potentes explosivos que llenaban el aire. 4 AARON ALLSTON
J acen expuls el aire y sali del turboascensor, luego camin el puado de pasos hasta la baranda que permita ver la cmara. Camin rpidamente de manera que su capa J edi ondulase un poco mientras alargaba sus pasos, de manera que los tacones de sus botas hicieran sonar el metal del suelo de esta pasarela de observacin, y de manera que su aprendiz y gua quedasen atrs durante un momento. Esto era una actuacin para su gua y todos los otros representantes de la compaa Dammant Killers. J acen saba que estaba ajustndose a su papel bastante bien. Los oficiales de la compaa con los que haba estado tratando estaban apropiadamente intimidados. Pero no saba si atribuir su xito a su porte y sus maneras, a su apariencia de hombre delgado, pensativo y guapo, o a su nombre. En un planeta como Adumar, con una historia de fascinacin por los pilotos, con el nombre del padre de J acen, Han Solo, se llegaba muy lejos. Su gua, un hombre esbelto y medio calvo llamado Testan ke Harran, se movi hacia la barandilla a la derecha de J acen. Contrastando con los grises y los azules que eran comunes en las paredes y en los uniformes de los trabajadores, Testan era un torbellino de colores. Su tnica, con un dobladillo casi hasta la rodilla y unas mangas flotantes, eran del mismo naranja que los uniformes de los pilotos de Ala-X, aunque decorada con lneas prpura que se entrecruzaban hacia abajo en dibujos que oscilaban en forma de pequeos diamantes, y sus pantalones, cinturn y pauelo de cuello eran de un dorado brillante. Testan se acarici su lustrosa barba negra, y el gesto fall en su intento de ocultar el nerviosismo del hombre. J acen sinti, ms que vio, como se movi Ben hacia el otro lado de Testan. Puede ver dijo Testan que nuestras trabajadares disfrutan de muy buanas condiciones. Ben se aclar la garganta. Dice que sus trabajadores disfrutan de muy buenas condiciones. J acen asinti ausente. Entenda las palabras de Testan, y le haba llevado poco tiempo aprender y entender el acento adumari, pero esto era otra actuacin, un truco para mantener a los adumari desequilibrados. Se inclin hacia delante para prestar su total atencin a la sala de produccin de abajo. La habitacin era lo bastante grande para actuar como hangar y baha de mantenimiento para cuatro escuadrones completos de cazas Ala-X. Altas particiones de duracreto dividan el espacio en STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 5
ocho lneas, cada una de las cuales encerraba una lnea de montaje. Los materiales entraban a travs de pequeos portales hacia la izquierda, rodaban a lo largo de luminosas cintas transportadoras, y eventualmente salan a travs de portales en la parte ms alejada de la derecha. Los trabajadores con monos grises flanqueaban las cadenas y trabajaban en los materiales mientras pasaban. En la cadena ms cercana, inmediatamente bajo J acen, los materiales sobre los que se trabajaba parecan ser ensamblajes de sensores visuales. La cinta transportadora trajo ocho unidades y se detuvo. Movindose rpidamente, los trabajadores conectaron pequeos cables en las unidades y se volvieron para mirar los monitores, que mostraron imgenes en blanco y negro de los puos de los monos y las manos de los trabajadores. Los trabajadores giraron las unidades hacia un lado y otro, confirmando que los sensores estaban calibrados apropiadamente. Un monitor nunca se encendi con la imagen de un sensor. El trabajador de esa unidad la desenchuf y la coloc en una mesa que iba paralela a la cinta transportadora. Un momento despus, los otros trabajadores en esta seccin desconectaron sus unidades sensoras y la cinta transportadora se puso en marcha de nuevo, llevndose las restante siete unidades al siguiente puesto. Una lnea ms all, la cinta transportadora permaneca en constante movimiento, llevando carcasas de unidades sensoras. Los trabajadores de esa cinta, menores en nmero que los probadores de sensores, alargaban la mano ocasionalmente para coger una carcasa, mirar dentro y examinar el exterior en busca de grietas o deformaciones. Algunos trabajadores, distribuidos a intervalos a lo largo de la lnea, golpeaban cada carcasa con un pequeo martillo con la cabeza de goma. J acen asumi que estaban escuchando algn tono musical que l posiblemente no poda or a esta distancia sobre el rugido del ruido que suba desde abajo. En otra lnea ms lejos de l, los trabajadores no estaban vestidos con monos sino con trajes para materiales peligrosos de un color gris ms claro y reflectante que la vestimenta usual de trabajo que los cubran completamente. Su cinta transportadora llevaba chapas blancas que transportaban bolas irregulares del tamao de cabezas humanas, pero casi de un verde luminoso. La cinta se detena cada vez que un grupo de ocho bolas entraban en la cadena, dndoles a los trabajadores tiempo para hundir 6 AARON ALLSTON
sensores parecidos a agujas en cada bola. Ellos tambin comprobaban los monitores durante unos segundos antes de extraer las agujas para permitir que las bolas continuaran. J acen conoca ese verde venenoso. Era el color del potente explosivo adumari manufacturado utilizado para fabricar los misiles de impacto que exportaban. Mientras J acen haca su inspeccin inicial, Ben mantena a su gua ocupado. Se encera la barba? pregunt. No. Parece muy brillante. La lubrica? La voz de Testan tena un tono un poco ms irritado. No la lubrico. La acondiciono. Y la cepillo. Se la cepilla con mantequilla? J acen finalmente mir hacia la derecha, ms all de Testan y su primo. Ben tena trece aos estndar de edad, no era alto pero estaba bien musculado, con una cara de buenas facciones llena de pecas bajo una mata de pelo rojo fuego. Ben se volvi, con cara impasible, a mirar a J acen, luego dijo: El Caballero J edi reconoce que esta factora parece alcanzar el mnimo, el absoluto mnimo, estndar requerido de seguridad y confort de los contratistas del ejrcito de la Alianza Galctica. J acen asinti. El asentimiento significaba Buena improvisacin. No estaba ejerciendo ningn talento de la Fuerza para comunicar palabras a Ben. El papel de Ben era pretender actuar como traductor de su mentor, cuando su funcin real era convencer a los locales de que los adultos J edi eran incluso ms reservados y misteriosos de lo que haban pensado. No, no, no Testan llev una manga por encima de su frente, secndose el sudor. Estamos muy por encima de los estndaras mnimas. Esas barreras de duracreto? Llevarn hasta afuera cualquier faga de explosivos, salvando a la mayora de los trabajadares in caso de calamidad. Los turnos de los trabajadares son slo dos quintas partes del da de largos, a diferencia de los viejos das. Ben repiti las palabras de Testan, y Jacen se encogi de hombros. Ben imit su movimiento. El gesto hizo que su propia capa J edi se abriera totalmente, revelando el sable lser que colgaba de su cinturn. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 7
Testan lo mir y luego mir a J acen, claramente preocupado. Su aprendiz Inseguro, volvi a mirar a Ben. Eres muy joven, verdad?, para llevar un arma como esa. Ben le dirigi una mirada inexpresiva. Es un sable lser de prctica. Ah. Testan asinti como si entendiera. Y eso fue todo. Quizs fue slo la idea de un treceaero con un utensilio mortalmente cortante al alcance de su mano, pero las defensas de Testan se diluyeron lo suficiente para que la preocupacin comenzara a manar de l. Era como el juego en el que se les dice a los nios Durante la prxima hora, no pensis en banthas. Lo intentaran tanto como pudieran, pero lo haran, en minutos o incluso en segundos, pensaran en banthas. El control de Testan finalmente cedi y pens en banthas, o, ms bien, en un lugar al que no se supona que deba ir o incluso pensar. J acen pudo sentir a Testan intentando poner un freno a su pensamiento. Algo en la creciente potencia de esa preocupacin le dijo a J acen que deban estar ms cerca de la fuente de su preocupacin que durante las zonas que haban visitado antes en su recorrido por la factora. Cuando Testan se volvi, J acen le mir directamente y dijo: Hay algo aqu. Algo va mal. Eran las primeras palabras que haba dicho en presencia de Testan. Testan neg con la cabeza. No. Todo est bian. J acen mir ms all de l, hacia la parte ms alejada de la pared de la derecha de la cmara. Era gris y regular, hecha de una serie de paneles de la altura de un hombre y el doble de anchos colocados como ladrillos. Comenz un escrutinio lento y deliberado, recorrindolo de derecha a izquierda. Su mirada recorri las paredes, las lneas de montaje, la cmara de observacin elevada directamente opuesta a los turboascensores por los que haban entrado, y continu a lo largo de la pared de la izquierda. Mientras su atencin llegaba a la mitad de la pared de la izquierda, a lo largo de la pasarela de observacin, sinti otro pulso de preocupacin de Testan. Ben se aclar la garganta, una seal. El chico, aunque ni de cerca tan sensible a la Fuerza como 8 AARON ALLSTON
J acen, haba tenido la misma sensacin. J acen se encamin hacia esa direccin por la pasarela. Esta vez el resonar de sus botas y el ondular de su capa eran un efecto colateral de su velocidad en vez de una actuacin. Desea ver la habitacin de observacin? Testan se dio prisa en alcanzarle. Su ansiedad estaba creciendo, y haba algo en ella, como una piedra brillante en el fondo de un estanque turbio. J acen busc dentro del estanque para extraer el premio. Era el recuerdo de una puerta. Era ancha y gris, cerrando desde arriba mientras hombres y mujeres vestidos con monos azul oscuro, las indumentarias de los supervisores de la instalacin, corran antes de que se cerrase. Cuando estaba colocada en su lugar, era idntica a los paneles de la pared que J acen vea delante de l en el aqu y el ahora. J acen mir a Testan por encima de su hombro. Sus pensamientos le traicionan. Testan palideci. No, no hay nada que traicionar. J acen rode la esquina de la pasarela de observacin, dio unos cuantos pasos ms, y se desliz hasta detenerse frente a una de las secciones de la pared. Estaba aqu. Lo saba porque poda sentir algo ms all. Conflicto. l mismo estaba all, luchando. Y tambin estaba Ben. Era un leve destello del futuro, y l y su aprendiz estaran en peligro ms all. Seal con la cabeza en direccin a la pared. Ben sac su sable lser y lo encendi. Con un sonido de chasquido-siseo, su hoja azul de energa coherente se extendi en su totalidad. Ben hundi la hoja en el panel de la pared y comenz a arrastrarla a su alrededor en un gran crculo. Nos dijo que era un arma de prctica dijo Testan, con la voz dolorida. J acen le dirigi una mirada inocente. Es verdad desde cierto punto de vista. l practica con ella. En su nerviosismo, Testan no pareca darse cuenta de que J acen le entenda ahora claramente. Ben complet el crculo y le dio una pequea patada a la seccin de metro y medio que haba marcado. Cay en una cmara bien iluminada, resonando en el suelo ms all, con los STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 9
bordes todava brillantes con el calor que el sable lser les haba transferido. Ben pas a travs del agujero. Jacen se agach para seguirle. Oy a Testan murmurando, indudablemente, una alerta a un comunicador. J acen no se molest en interferir. Haban estado a la vista de cientos de trabajadores y de la cmara de observacin. Tratar con Testan no evitara que se diese la alarma. La habitacin que haba ms all de la improvisada puerta de Ben era en realidad un corredor, de cuatro metros de ancho y ocho de alto, con todas las superficies cubiertas de los mismos rectngulos de metal gris que se encontraban fuera de la cmara, con una luz blanco verdosa saliendo del techo luminoso. Hacia la izquierda, el corredor terminaba despus de unos cuantos metros, y el final estaba lleno de contenedores de transporte de plastiacero apilados. Estaban marcados con PELIGRO, NO DEJ AR CAER, y DAMMANT KILLER MODELO 16, 24 UNIDADES. Hacia la derecha, el corredor se extenda durante otros cuarenta metros y luego se ensanchaba. La baranda y la terminacin del suelo al final sugeran que se abra a otra pasarela sobre otra cmara de fabricacin. Ahora girando desde la pasarela hacia el corredor y corriendo hacia ellos haba media docena de soldados armados con rifles lser. Sus monos naranja tenan reminiscencia de los uniformes de los pilotos de Ala-X, pero la armadura de caparazn verde sobre la parte inferior de sus piernas, torsos, la parte inferior de sus brazos y sus cabezas se parecan ms a las armaduras de los soldados de asalto de las motos deslizadoras pintadas de un color equivocado. Y entonces detrs de los seis primeros soldados vinieron otros seis, y luego otros ocho J acen sac su sable lser y con un chasquido lo encendi a la vida. El verde incandescente de su hoja se reflej como las luces del techo en las paredes y las armaduras de los soldados que llegaban. Qudate detrs de m dijo. S, seor. El suspiro de Ben fue audible, y J acen sonri. El soldado principal, que llevaba unas barras doradas en el casco y en las muecas, grit, con su voz mecnicamente amplificada. Detngase dorde est! Esta saccin est restringida! 10 AARON ALLSTON
J acen dio un paso hacia adelante. Gir su mueca, moviendo la hoja de su sable lser delante de l de un modo que recordaba vagamente las alas de una mariposa. Podra hablar ms alto? Estoy un poco sordo le grit l. Ben se ri en voz baja. Muy bueno. No puede antrar en esta saccin! Ahora haba unos veinte metros hasta la tropa de soldados de delante. J acen continu girando su hoja como en una prctica. Menos gente saldr herida si simplemente os apartis de mi camino. Era como algo ritual que decir. Las fuerzas enemigas en masa casi nunca retrocedan, a pesar de la reputacin de los J edi. Una reputacin que iba extendindose y hacindose ms sobrenatural con cada ao que los J edi prosperaban bajo el liderazgo de Luke Skywalker. La frase era ritual tambin de otro modo. Hubo un tiempo en que J acen habra sentido la tragedia rodendolo cuando sus acciones resultaban en la muerte de soldados y guardias comunes. Pero con el tiempo haba perdido esa sensacin. Era lo inevitablemente enojoso de los lderes enviando a sus tropas a morir contra enemigos ms poderosos. Haba estado pasando desde que haba lderes violentos y seguidores obedientes. En la muerte, esa gente se converta en uno con la Fuerza, y cuando J acen haba aceptado ese hecho, su sensacin de tragedia se haba evaporado. Dio otros dos pasos. Fuego! grit el soldado al mando. Los soldados empezaron a disparar. J acen se entreg a la Fuerza, a su conciencia de lo que le rodeaba, a su repentina unidad con los hombres y mujeres que intentaban matarlo. Simplemente ignor la mayora de los disparos. Cuando los senta dirigirse hacia l, giraba la hoja de su sable lser para alinearla con ellos y los devolva, usualmente hacia la multitud de soldados. En los primeros pocos segundos de su asalto, cuatro soldados cayeron bajo los disparos lanzados por sus amigos. El olor a carne quemada comenz a llenar el corredor. J acen sinti peligro detrs de l y sinti reaccionar a Ben. J acen no apart su atencin y continu su marcha hacia delante. Preferira poder proteger al inexperto joven, pero el chico era STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 11
bueno en la prctica de la defensa contra disparos lser. A pesar de lo duro que resultaba confiar en un J edi cuyas habilidades se estaban desarrollando, tena que hacerlo. Para ensear, para aprender, tena que confiar. J acen intercept el siguiente disparo lser que vino en su direccin y lo devolvi de vuelta hacia el soldado al mando. Este golpe al soldado en el casco y rebot, quemando el techo. Un rea de cuatro metros cuadrados de la iluminacin del techo se apag, oscureciendo el corredor. El comandante cay. El disparo no era fatal con toda probabilidad. Protegido por el casco, el hombre tendra quemaduras en la frente y el cuero cabelludo y probablemente una contusin, pero no pareca que fuera a morir. La estrategia tuvo el efecto deseado. Los soldados vieron a su comandante caer. Continuaron disparando pero tambin intercambiaron miradas. J acen nunca cambi el paso, y un soldado con galones plateados en el casco grit: Atrs, atrs. En buen orden, los soldados empezaron a retirarse. Tras l, J acen oy ms fuego de lser y el distintivo zap de la hoja de un sable lser interceptndolo, desvindolo. Dentro de la corriente de la Fuerza, J acen sinti un disparo viniendo hacia su espalda, lo sinti siendo empujado hacia un lado, lo vio y lo sinti mientras impactaba en la pared a su derecha. El calor del disparo calent su hombro derecho. Pero los defensores continuaron su retirada, y pronto el ltimo de ellos estaba tras la esquina. El camino de J acen hacia la baranda estaba despejado. Alarg el paso hasta all. Sobre la baranda, una docena de metros ms abajo, haba otra sala de lneas de montaje, donde lnea tras lnea de componentes de municiones estaban siendo ensamblados. Aunque en ese momento todas las lneas estaban detenidas, con los annimos trabajadores vestidos con sus monos mirando hacia arriba, hacia J acen. El movimiento de J acen para salir del corredor le llev a la vista de los defensores vestidos de naranja y verde, quienes ahora estaban formados en disciplinadas hileras a lo largo de la pasarela a la izquierda de J acen. Tan pronto como l lleg a la barandilla ellos abrieron fuego de nuevo. Su formacin cerrada les permita concentrar su fuego, y Jacen se encontr desviando ms disparos que antes. l sinti, ms que vio, como Ben se colocaba en posicin tras 12 AARON ALLSTON
l, pero ningn disparo lser vena en esa direccin. Y ahora qu? pregunt Ben. Termina la misin. J acen recibi un disparo en su hoja demasiado cerca de la empuadura. Incapaz de dirigir su trayectoria al desviarlo, vio el disparo centellear en el rea de ensamblaje. Impact en un monitor. Los hombres y mujeres cerca de la pantalla se agacharon buscando cobijo. J acen hizo una mueca de dolor. Una fraccin de grado diferente en el arco y ese disparo podra haber golpeado un paquete de explosivos. Con todo el dao que le haca el causar la muerte, no quera causarla por accidente. Pero t ests al cargo Estoy ocupado. J acen dio un paso hacia delante para concederse ms espacio para maniobrar y girar y se concentr en sus atacantes. Ahora necesitaba protegerse a s mismo y a Ben, defender un rea ms grande. Se concentr en devolver un disparo tras otro hacia las filas de los atacantes, y vio caer a uno, dos, tres soldados. Hubo una tregua en la barrera de fuego. J acen se tom un momento para mirar sobre su hombro. Ben estaba junto a la barandilla, mirando hacia la lnea de fabricacin, y junto a su ojo mantena una holocmara pequea pero cara, de la clase que llevaban los viajeros ricos y los aficionados a las holocmaras de toda la galaxia. Mientras J acen devolva su atencin a los soldados, Ben comenz a hablar. Um, soy Ben Skywalker. El Caballero J edi J acen Solo y yo estamos en, no lo s, una parte secreta de la planta de Dammant Killers bajo la ciudad de Cartann en el planeta Adumar. Estn viendo una lnea de fabricacin de misiles. Estn fabricando misiles de los que la AG no ha sido informada. Los estn vendiendo a planetas que se supone que no los tienen. Dammant est rompiendo las reglas. Oh, y el ruido que escuchan? Sus tos estn intentando matarnos. J acen sinti el movimiento de Ben mientras el chico giraba para grabar el conflicto de los disparos lser contra el sable lser. Es suficiente? pregunt Ben. J acen neg con la cabeza. Coge toda la sala. Y mientras lo ests haciendo, figrate que se supone que es lo prximo que vamos a hacer. De algn modo estoy pensando que deberamos salir de STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 13
aqu. Con la punta de la hoja de su sable lser, J acen alcanz un disparo que chisporroteaba hacia su espinilla derecha. Envi el disparo de vuelta hacia donde haba salido. Impact en el rifle lser de la mujer, quemndolo hasta convertirlo en un bulto irreconocible, causando que el hombro de la armadura de ella se prendiera fuego momentneamente. Ella se retir, y uno de sus compaeros le apag el fuego dndole palmadas. Ahora haba menos de quince soldados contra el J edi, y su comandante temporal estaba obviamente pensndose de nuevo sus rdenes de mantener la posicin. Bien. Cmo? Bueno, por donde vinimos no. Estaran esperndonos. Correcto. Y nunca quieres luchar en el terreno que el enemigo ha elegido si puedes evitarlo. J acen sonri. Las palabras de Ben, tan adultas, eran una cita de Han Solo, un hombre cuya sabidura era tan a menudo cuestionable, excepto en asuntos de supervivencia personal. Tambin correcto. As que el final de esas lneas de montaje? Bien. As que vamos. J acen oy el roce de un tacn mientras Ben saltaba sobre la barandilla. Sin esperar, J acen salt lateralmente, alejndose de la barandilla medio metro, y girando mientras caa. Delante y bajo l, Ben estaba aterrizando agachado en la lnea de montaje ms cercana, que estaba llena de carcasas opalescentes. Mientras J acen aterrizaba, flexionaba las rodillas y empujaba un poco hacia arriba con la Fuerza para suavizar el impacto, Ben corri hacia delante, reflexivamente apartando de un golpe el brazo prensor demasiado fundido de la lnea, y se agach mientras se lanzaba a travs del diminuto portal del final de la lnea. J acen lo sigui. Oy y sinti el calor de los disparos lser golpeando la lnea de montaje tras l. Gir su sable lser por encima de su hombro, interceptando un disparo, recibiendo toda la fuerza del impacto ms que desviando el disparo hacia la lnea de al lado. Ningn trabajador intent agarrarlo, y en unos segundos se estaba arrastrando a travs del portal.
captulo dos
En la siguiente sala, corriendo entre lneas de montaje y a travs de ellas mientras los trabajadores se agachaban para salir de su camino u, ocasionalmente y de manera ms estpida, se lanzaban contra ellos, J acen y Ben vieron las puertas del turboascensor. Les llev un momento darse cuenta de que los sensores no indicaban ningn movimiento incluso cuando presionaron el botn LLAMADA mltiples veces. Con un suspiro de exasperacin, J acen se abri camino cortando hasta llegar al hueco del turboascensor y l y su aprendiz saltaron a travs del agujero, cuyos bordes todava estaban brillantes, para agarrarse de las barras de apoyo diagonales en la pared ms alejada del hueco. Colgando all, pudieron ver el techo de la cabina del turboascensor alrededor de diez metros ms abajo pero este hueco estaba al lado de otro, y la cabina de este hueco estaba a slo unos metros ms abajo y subiendo rpidamente. J acen gir en direccin hacia el segundo hueco y se prepar para el impacto cuando la cabina del turboascensor llegara hasta l. Pudo sentir a Ben siguiendo su movimiento, incluso pudo sentirlo concentrndose en aspectos de la Fuerza que le permitiran la absorcin de la energa cintica Entonces la cabina que suba choc contra ellos. Absorbieron el impacto con las rodillas y con el control de la Fuerza, y de repente fueron lanzados hacia arriba a lo largo del oscuro hueco. J acen estim que se haban elevado trescientos metros o ms antes de que la cabina ejecutara una rpida deceleracin y se STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 15
acoplara a su lugar a unos escasos tres metros de la parte ms alta del hueco. J acen y Ben se agarraron a las barras de apoyo en el lado del hueco. Despus del ruido del momento que suba de abajo (el siseo de puertas que se abran, el retumbar de pasos, conversaciones y puertas que se cerraban) la cabina se alej de su vista, dejndolos solos y comparativamente en silencio en la parte superior del hueco. Creo que estamos por encima del nivel del suelo dijo Ben. Muy por encima del nivel del suelo. J acen encendi su sable lser y lo clav en lo que supona que era la pared trasera del hueco, en direccin opuesta a la de las puertas del turboascensor que iluminaban el hueco bajo ellos. Arrastr la hoja en crculo, y justo antes del final de la quemadura se uniese al principio, el trozo que estaba cortando fue empujado hacia fuera, hacia la brillante luz del da, girando hacia el espacio abierto. Un golpe de aire casi arrastr a J acen tras l, y ms aire subi rugiendo por el hueco para huir por el agujero que haba cortado. Fuera del agujero se encontraban las vistas de un rascacielos de la ciudad de Cartann, perteneciente a la nacin de Cartann y capital del gobierno del planeta de Adumar. Los J edi podan ver edificios de apartamentos de cuarenta pisos con apiadas lneas de balcones, con muchos de esos balcones sirviendo como pequeas plataformas de aterrizaje para naves caza personales, tambin como oficinas en forma de agujas ms altas, torres defensivas circulares cuyos exteriores sin rasgos distintivos ocultaban emplazamientos de armas, y altas astas de las que colgaban banderas del gobierno, el vecindario, los equipos deportivos y la publicidad, de metros de largo. J acen se inclin hacia fuera. La pared del edificio bajo ellos se inclinaba en un ngulo ms que recto hacia abajo. Mucho ms abajo, pudo ver el trfico de los deslizadores como ros estrechamente regulados a travs del aire. Ben sac la cabeza justo bajo la de J acen. Flipante. S cmo hacer esto. No digas flipante. Por qu no? Es una jerga generacional, inventada para distinguir entre tu generacin y cualquier otra haciendo uso de vocabulario superfluo e irritantemente precioso, y yo no soy de tu generacin. 16 AARON ALLSTON
Ben se volvi para mirarle. Su boca se mova mientras buscaba encontrar una rplica cortante. J acen continu. Tienes un arpn y cuerda en tu cinturn utilitario? Claro, pero no lo necesito. S cmo hacer descensos de edificios como este. Prepralos de todos modos. Ben refunfu pero sac el arpn de su cinturn y extrajo unos cuantos metros de cordel fino y resistente. De acuerdo, Ben. T primero. Ben sonri y salt hacia fuera. Jacen enganch su sable lser de nuevo en su cinturn y le sigui. Cayeron unos cuantos metros, pero el entrenamiento acrobtico J edi y su control sobre la Fuerza les permitieron aterrizar con los talones contra la inclinada pared del edificio. Desde ese punto, era un simple caso de reducir su inercia y mantener la friccin al mximo entre los talones y la superficie de la pared. Corrieron y ocasionalmente se deslizaron por el borde del rascacielos a lo largo de franjas de duracero colocadas entre ventanales de transpariacero anchos y altos. Al otro lado de esos ventanales, vieron caras con la boca abierta por la sorpresa o la incredulidad. J acen presinti la rfaga de viento un momento antes de sentirla. Se reforz contra ella con la colocacin de los pies y la Fuerza antes de que le golpeara. Ben, menos experimentado, no lo hizo. J acen vio ondular la capa del muchacho y luego Ben se alej girando de la fachada del edificio, gritando. J acen se abri a l, pero el chico, todava con la cabeza muy clara, ya estaba lanzando el gancho del arpn hacia l. J acen lo agarr en el aire y at el cordel alrededor de su cintura varias veces antes de que alcanzara su mxima longitud. J acen prepar su brazo para la sorpresa del impacto y lo resisti sin ser arrastrado fuera de la fachada del edificio. Con el control del cordel y un tirn extra hacia el propio Ben con la Fuerza, tir de Ben hacia la fachada del edificio. Ahora J acen era el que iba a la cabeza del descenso, con Ben unos metros por encima y por detrs. Oy a Ben gritar. Puedes soltarlo ya. La voz del chico sonaba apropiadamente avergonzada. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 17
J acen solt el arpn. Sabas cmo descender edificios como este, huh? Qu? He dicho No puedo orte. Hay demasiado viento. J acen sonri. Noventa grados hacia arriba! J acen mir en la direccin que indicaba Ben. Por encima, justo sobre el nivel del rascacielos, un vehculo volador azul y verde estaba escorndose hacia ellos por encima de una cpula. No tena la forma de cola rota de la serie de cazas Espada producida en este mundo y pilotado recreativamente, y para duelos, por tantos adumari. Este tena una forma aproximada como una fruta estelar, con un cuerpo central y cinco brazos saliendo de l. Los brazos terminaban en cubiertas redondeadas que, como J acen poda ver, contenan impulsores, respiraderos de repulsores y puntas de armas. l decidi que el vehculo sera lento pero altamente manejable, y capaz de atacar en cualquier direccin, quizs en varias direcciones a la vez. Los brazos rotaban como una unidad, pero independientemente del cuerpo central del vehculo, donde J acen poda ver una cubierta de transpariacero oscurecida protegiendo el asiento del piloto. No es que representara una amenaza para los Jedi. A menos que el vehculo estuviera armado con sistemas de armas antipersona, algo capaz de destrozar la carne pero que no penetrara en los tpicos materiales de construccin, las posibilidades de llevar a cabo un autntico ataque eran bajas. La punta delantera del vehculo dispar. J acen vio el rastro de humo de un misil dirigindose en su direccin. Sinti un esfuerzo en la Fuerza procedente de Ben y al chico saltando lateralmente. Aadi un poco de energa cintica a su propio movimiento descendente, reduciendo la friccin de sus talones y nalgas. Se sent y se desliz ms rpido. El misil impact a decenas de metros sobre su cabeza. Oy la explosin y sinti como el edificio se estremeca bajo l, pero no le alcanzaron ni el calor ni los escombros. La ojiva deba haber penetrado en el edificio antes de detonar. Una pequea parte de l se volvi fra, enfurecido por la cruel disposicin de su enemigo de arriesgar y matar a civiles para capturar a los objetivos, pero el resto de J acen permaneci siendo analtico. Puso los frenos, subiendo la friccin e incorporndose de nuevo. 18 AARON ALLSTON
El caza enemigo gir acercndose, luego descendi ms all de l y fuera de la vista. Fuera de la vista? J acen se inclin hacia delante. S, la superficie del edificio pareca terminar slo unas docenas de metros bajo l, pero todava bien por encima del nivel de la calle. Eso significaba que el ngulo tena que cambiar en ese punto, convirtindose en una cada vertical. El atacante estaba bajo el punto de cada, esperando. J acen volvi su atencin a los reflejos de los rascacielos en la lejana delante de l. All, pudo ver el caza enemigo. Estaba enrojecido contra el edificio, con su cuerpo central fijo y sus patas rotando, cuatro pisos ms abajo del punto de cada, varios metros a la derecha de donde J acen caera del borde. Si mantena su actual ngulo de descenso, desde luego. Mientras la distancia al punto de cada se haca ms corta, l rebot contra un grupo de ventanales y luego otro, terminando en una tira de duracreto que se diriga directamente al punto sobre el caza enemigo. Entonces alcanz el borde. Ahora estaba slo a veinte pisos sobre el suelo. Debajo, poda ver una avenida principal abarrotada de trfico y, los primeros cuatro o cinco pisos sobre el nivel de la calle, pesadamente cruzada de cables. Los cables de comunicaciones privados se encadenaban por las calles por todo Adumar para dar a los vecinos acceso a comunicaciones seguras. Directamente bajo J acen estaba el caza. J acen salt haciendo una pirueta mientras llegaba al borde, luego aterriz a horcajadas sobre uno de los brazos del caza justo al lado del cuerpo principal de vehculo. El caza se sacudi por el impacto y cay un par de metros. A travs de la cubierta de transpariacero, J acen pudo ver una piloto cubierta por el casco, con su lenguaje corporal mostrando alarma por la repentina proximidad del enemigo. Ella movi la palanca de control. El caza gir alejndose del edificio. En su visin perifrica J acen vio un arpn y un cordel blanco engancharse alrededor de otro de los brazos del vehculo. J acen sonri. Era una tctica bastante inteligente. Todos aquellos cables cruzando la calle cortaran a un atacante normal en pedazos, asumiendo que un atacante normal terminara en esta situacin, sin causar un dao significativo al caza. Pero los J edi no eran atacantes normales. Ben se impuls hacia el brazo que su arpn haba cogido. Su cara pareca enrojecida por las quemaduras del viento, y su pelo STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 19
rojo se haba revuelto hasta convertirse en un desastre. brete camino hacia dentro le invit J acen. Ben se anim. Agarrndose al vehculo con las dos piernas y un brazo, cogi su sable lser con su otra mano y lo encendi. J acen se inclin y mir hacia el suelo, mucho ms cerca de lo que haba estado segundos antes. Hizo un gesto en esa direccin, flexion los dedos y los cables de comunicaciones directamente bajo l se movieron como serpientes alarmadas. Se esforz ms y los cables se separaron, algunos separndose completamente de un lado de la calle o del otro. El caza se precipit en medio de ellos pero no choc contra ninguno. J usto antes de golpear la calle, y por debajo de donde terminaba la capa de cables, el caza gir para unirse al trfico terrestre de deslizadores. La piloto mir a los J edi, obviamente esperando ver torsos sin miembros o restos de meras gotas de sangre. Tuvo tiempo suficiente para registrar alarma antes de que Ben clavara la hoja de su sable lser en el lado de su cubierta. Mientras l la perforaba, intentando encontrar la cerradura o las bisagras, la hoja casi roz el muslo de la mujer. Ella fue presa del pnico. Esa era la nica explicacin que J acen pudo encontrar. Ella gir de golpe y completamente hacia un lado su palanca de control, en un ngulo antinatural, y de repente la cubierta estall, saliendo disparada al mar de cables de comunicacin de encima, casi arrancando tambin a Ben mientras se iba. Un instante despus, el asiento de la piloto se encendi y la lanz hacia arriba. Hacia los cables. Medio cegado por la propulsin del asiento eyector, J acen todava la vio chocar con el primer grupo de cables. Ellos aguantaron. Ella no. Ella y su asiento eyector se separaron en dos partes, cada una lanzada en una direccin diferente. J acen vio la mitad superior de su cuerpo golpear otro cable y luego sus restos quedaron fuera de la vista bajo ellos. J acen mir hacia delante. El caza sin piloto se estaba elevando. En otros pocos segundos, volvera a chocar contra la capa de cables y esta vez en un ngulo que lo mantendra dentro de la capa durante largos segundos o incluso minutos. Vamos dijo. Ben asinti, desactivo su sable lser y se dej caer. Jacen lo sigui. 20 AARON ALLSTON
Vio a Ben caer sobre la parte trasera de un deslizador terrestre, rebot como si fuera un trampoln, gir para rebotar sobre el final de una mesa para cenar en un balcn de un segundo piso a un lado de la calle, la rociada de platos de comida catapultados de la mesa era bastante impresionante, y entonces cay al nivel de la calle. J acen se content con un rebote sobre un deslizador de transporte pesado y choc y rod mientras alcanzaba la pasarela junto a Ben. Los peatones adumari les dirigieron miradas curiosas a los J edi pero no parecieron alarmarse. La mayora de ellos estaban viendo al caza abrindose camino entre los cables sobre sus cabezas. Ben tena una pata bien cocinada de algn ave en una mano. Ya haba tomado un bocado y lo estaba mordiendo furiosamente. Qu, no tienes bastante comida del Templo J edi para comer? coment J acen. Ben neg con la cabeza. Qu es lo prximo? Transmitir. No quieres hacerlo t? T eres el Caballero J edi. No soy yo quin necesita aprender cmo hacerlo. J acen se gir y abri la marcha a travs del trfico de la pasarela. Si su orientacin era correcta, esta direccin los llevara a los hangares donde esperaba su lanzadera. Con un suspiro de largo sufrimiento, Ben desech su comida improvisada y sac la pequea holocmara, un cuaderno de datos, y un comunicador de los bolsillos de su cinturn. Torpemente, manejando tres cosas con dos manos que no se haban desarrollado totalmente, empez a manipular los controles y las teclas, introduciendo rdenes. Vale. El paquete de datos est siendo comprimido y encriptado. Mientras est haciendo eso, comprueba si el holocomunicador de la lanzadera todava est encendido. Actvalo remotamente y repite un eco de comunicacin a la vieja estacin lunar de la Nueva Repblica. S, seor. Esta vez, Ben no son tan supuesto. Esto era ms un desafo, algo que nunca haba hecho antes con su propia autoridad. Introdujo las rdenes en su cuaderno de datos y los retransmiti a travs del comunicador. El holocomunicador esta encendido. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 21
A kilmetros de distancia, el sistema de comunicaciones a bordo de la lanzadera de J acen, una unidad de holocumicacin completa, capaz de transmitir a travs del hiperespacio y as comunicarse ms rpido que la luz, haba despertado de su estatus de apagado. Comprobando el sistema de comunicaciones automatizado en la Estacin de Paso ADU-Uno-Uno-Cero-Cuatro hasta Coruscant dijo el chico. Su voz, aunque no ms profunda, sonaba ms confiada, ms madura cuando estaba absorto en una tarea como esta. Eco recibido con xito. Otro mensaje salt en su cuaderno de datos. Paquete encriptado. Transmtelo dijo J acen. l vigilaba de cerca el trfico peatonal, pero no anticipaba ningn problema en este punto. Pasara algn tiempo antes de que las operaciones de la compaa Dammat Killers se figurara dnde estaban los J edi. Espera la confirmacin de recepcin. Solicita una confirmacin de desencriptacin. S, seor. Ben introdujo otro grupo de comandos, luego volvi a meter su holocmara en su bolsillo. Ya no se necesitara ms. Entonces cmo salimos de este mundo? Volvemos a la lanzadera y despegamos. Pero el planeta est lleno de cazas estelares! Una lanzadera, incluso una lanzadera armada, no va a ser capaz de abrirse camino luchando a travs de ellos. Correcto. Pero por qu nos atacaran? Para evitar para evitar La comprensin apareci en los ojos del chico. Para evitar que salgamos de este mundo con lo que hemos descubierto. Correcto. Pero lo hemos holotransmitido, as que es demasiado tarde. Ben comprob la pantalla de su cuaderno de datos. Tienen el paquete. Lo estn desencriptando. Su expresin se volvi sospechosa. Pero y si los adumari nos atacan por venganza? Piensa en ello, Ben. Tmate tu tiempo. Llegaron a una plaza ancha, y J acen supo que su orientacin era correcta. Se dirigieron de vuelta hacia los hangares apropiados, los cuales deban estar slo a un par de kilmetros de distancia. Si el paquete se desencripta, y los espas ven lo que vimos, empezarn a hablar con el gobierno aqu. 22 AARON ALLSTON
Inteligencia militar. No espas. Oh, son espas. Ben son despreciativo con la correccin de J acen. Mam es una espa. Lo que hicimos aqu nos convierte en espas. Tu madre es una J edi. Nosotros somos J edi. Espas J edi. El cuaderno de datos pit y Ben lo mir de nuevo. Lo cerr de golpe. El mensaje se desencript. Nuestros jefes espas dicen Bien hecho. As que hablarn con el gobierno adumari, quien sabe que si nos ocurre algo, las cosas se pondrn peor para ellos. Correcto. As que podemos irnos. Y dirigirnos a nuestro prximo trabajo. Una mirada de incomodidad cruz las facciones de Ben. Tenemos que hacerlo? S, tenemos. Va a haber muchos de ellos. No tantos como a los que nos acabamos de enfrentar. Va a ser ruidoso. No tan ruidoso como esa lnea de montaje. Ben dej escapar un suspiro, derrotado.
Unos cuantos minutos despus, J acen y Ben abordaron la lanzadera de J acen, una variante armada del viejo modelo clase Lambda, equipada con una torreta de caones lser y una unidad de holocumunicacin, y despegaron. Las alas no desplegadas de la lanzadera se bajaron a la posicin horizontal despus del despegue, y J acen orient la nave hacia el cielo de Adumar. Un grupo de cuatro cazas Espada, cazas de Adumar con la distintiva cola rota, escoltaron a la lanzadera hasta que dej la gravedad del planeta y entr en el hiperespacio. Nada se acerc lo suficiente para disparar sobre la nave J edi.
captulo tres
CORUSCANT
Leia Organa Solo, la una vez princesa del mundo de Alderaan, antigua J efa de Estado de la Nueva Repblica, y ahora Caballero J edi, estaba de pie vestida con ropajes blancos, que servan tanto para una J edi como para una poltica en un ambiente informal, frente al portal. No era una puerta ordinaria. Aunque en apariencia era idntica a billones de puertas exteriores de viviendas que se encontraban en el mundo de Coruscant, en realidad no lo era. En el pasado reciente, la puerta original de bajo coste y material compuesto haba sido reemplazada con esta cosa de apariencia inocua hecha de armadura. Aguantara contra un asalto de disparos lser durante un tiempo, en todo caso. El fro azul en el que estaba pintada contradeca su funcin defensiva. El marido de Leia, Han Solo, uno de los hombres ms famosos de la galaxia, se movi al lado de ella. Llevaba puesta su ropa favorita: pantalones militares oscuros decorados con las Marcasdesangre corellianas rojas que se haba ganado cuando era ms joven, camisa con mangas ligeramente largas, chaleco negro y prcticas botas negras. Excepto por las lneas de su cara y el gris de su pelo, honestamente ganados en accin tambin como acumulados a lo largo del paso del tiempo, era indistinguible del hombre que ella conoci a bordo de la Estrella de la Muerte haca tantos aos. Su espritu se aliger. No importaba lo mal que iban las 24 AARON ALLSTON
cosas, siempre estaban mejor cuando Han estaba a su lado. No es que ella necesariamente se lo dijera a l. Su ego tampoco haba disminuido en todos aquellos aos. Han mir gravemente a la puerta. Te figuras que as es como van a venir hasta nosotros? Ella asinti. Es la nica aproximacin que tiene sentido, y lo sabes. Bueno, la nica estrategia que tiene sentido para nosotros es simplemente abrirles la puerta. Estn menos dispuestos a intentar entrar a escondidas si la entrada est abierta. Podemos eliminarlos mientras cruzan la puerta. Una vez que su nmero sea demasiado grande para nosotros, podemos arreglar una retirada escalonada a travs de las habitaciones interiores. Leia lo consider. No lo s. Quizs debera colocarme delante y centrarme en devolver los disparos lser de su asalto mientras t les disparas desde un lado. Oh, cielos. Esta tercera voz tena un tono ms alto que la de Han y llevaba slo una pizca de alarma. Si puedo preguntar, ha habido un cambio de planes? Han y Leia se volvieron. Entrando en la cmara exterior estaba C-3PO, el droide de protocolo de tono dorado que les haba servido fiel, aunque remilgadamente, durante cuatro dcadas. C-3PO se movi hacia ellos, con cada una de sus acciones acompaadas por el sonido apenas audible de los chirriantes servos. Pens que el plan era dejarles pasar, luego darles a comer los aperitivos que tanto he estado trabajando para hacer aadi. Los aperitivos que descansan en la cocina. Estaba equivocado? Habr disparos? Han y Leia intercambiaron una mirada. Los aperitivos sern ms fciles admiti Han. Menos disparos lser impactando contra las paredes, menos reparaciones dijo Leia asintiendo. Podramos hacerlo de ese modo. Vale, Lingote de Oro. Han le dio unas palmaditas a C- 3PO en un hombro brillante, zarandeando al droide. Lo haremos a tu manera. Esta vez. Estn jugando conmigo otra vez, verdad, seor? El suspiro de C-3PO era audible. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 25
Han asinti. Es ms divertido y menos destructivo que colgarte la carne alrededor del cuello y soltarte a los perros de guerra. Humpf. El droide se volvi hacia la puerta por la que haba entrado. No muy deportivo, debo decir. Una meloda llen el aire, las delicadas cinco primeras notas de Camino del Cielo, una balada del mundo de Leia, Alderaan. Han suspir pesadamente. No es demasiado tarde para cambiar de idea. Podramos mantenerlos ah fuera durante das. Leia le sonri. Silencio.
Los primeros en cruzar la puerta fueron Luke Skywalker y Mara J ade Skywalker. Para esta ocasin, Luke luca su tnica J edi negra y sus accesorios, en marcado contraste con su todava mediana complexin y su cabello rubio brillante. Mara llevaba ropajes J edi ms tradicionales en tonos marrones y tostados, y un cinturn rojo que realzaba su cabello pelirrojo. Con ellos iba R2-D2, el astromecnico que haba servido variadamente a Luke y a los Solo durante dcadas, y el pequeo droide hizo tantos ruidos musicales y pitidos de apreciacin durante la gira por las nuevas habitaciones de los Solo como comentarios verbales hicieron los humanos. Los siguientes en llegar, slo unos minutos despus, fueron J acen y Ben. Llevados de habitacin a habitacin por C-3PO, J acen hizo ruidos evasivos sobre la antecmara, el saln, el dormitorio principal, los dormitorios para los guardaespaldas noghri de Leia, Meewalh y Cakhmaim, los dormitorios de los invitados, la biblioteca, los baos, la terraza amueblada, la cocina, el comedor y el centro de comunicaciones, con todos excepto el ltimo decorados y amueblados en maderas nobles de colores clidos, algunos con alfombras oscuras y otros con suelos de piedra. El centro de comunicaciones, donde se encontraban la mayora de los ordenadores y los equipos de reparacin, era ms moderno, totalmente cubierto de superficies de acero y barras de color azul metlico. El nico comentario de Ben fue: Dnde estn los compartimentos secretos? C-3PO se detuvo un momento y se inclin torpemente para mirar al muchacho. 26 AARON ALLSTON
No le entiendo, joven seor. Vamos. Ben sonri hacia arriba, al droide, aunque no demasiado arriba, dado que haba crecido algunos centmetros desde la ltima vez que haba visto al droide de protocolo. El to Han es un contrabandista. Apuesto a que este lugar est lleno de compartimentos secretos. Y habr pistolas lser en todos ellos. Algunos tendrn tarjetas de identidad con nombres falsos, y tarjetas de crdito, y equipamiento electrnico secreto, y tal vez una moto deslizadora desmontada. Algunos tendrn agujeros para que se escondan los noghri. La voz de C-3PO era estirada, incluso para un droide. Puedo asegurarle, seor, que no hay ningn compartimento secreto. Aj! Ben levant un dedo acusador. Sonaba como si hubiese encontrado la prueba esencial para resolver un asesinato. Puedo asegurarle no es lo mismo que No hay. Vamos, Trespe, dilo. Di No hay compartimentos secretos. Puedo asegurarle, seor, que Aj! El droide dirigi a J acen una mirada que, hasta donde J acen poda interpretar el lenguaje corporal del droide, pareca dolida. Le digo, seor, deben comportarse as cada generacin de Solo y Skywalker? J acen asinti. Bastante, s. En el saln, mientras C-3PO le ofreca la bandeja de las galletas de queso y hongos con formas geomtricas cuidadosamente ordenadas a Mara, Leia dijo: J aina acaba de llamar. Ella y Zekk llegarn unos minutos tarde. Han se irgui, enfadado, en el sof. Y Zekk. Quin, si puedo preguntar, ha invitado a Zekk? l no es de la familia. Luke y Mara se las arreglaron para decir Todava no al mismo tiempo. Han los mir. Yo lo invit dijo Leia. J usto ahora mismo. De otro modo, l se habra ido al Templo, se habra quedado solo en cualquier minscula habitacin que le dieran, habra comido comida inspida de la cafetera J edi, y todo solo Mientras la lluvia cae sobre su cabeza en cualquier sitio al STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 27
que se mueva y una triste msica sintetizada llena los pasillos. Han le dirigi una mirada despreciativa. Leia meramente le sonri, con la exasperante sonrisa de una poltica que no se mover de su posicin. Han, l es su compaero. Su compaero J edi. Si l fuera, digamos, su compaero contrabandista, le echaras? Eso depende de cmo la mirara. Ves?, ese es el problema. Un padre tiene derecho a aterrorizar a cualquier joven bantha que est persiguiendo a su hija. Leia neg con la cabeza. J aina dice que son amigos. Slo amigos. El fruncimiento de ceo de Han se hizo ms profundo y casi cmico. J aina est ciega. Tiene que ser una de esas habilidades de la Fuerza. Dicen que la Fuerza tiene un profundo efecto en la gente que no quieren creer la verdad. Luke resopl. No, no lo dicen. De todos modos, tengo derecho a asustar a Zekk hasta que se pierda, pero Zekk es un J edi. No se asusta fcilmente. As que qu hago? Han lo consider, luego mir a su alrededor. En una esquina de la habitacin, inmviles, discretos, estaban los guardaespaldas de Leia, Meewalh y Cakhmaim, miembros de la especie noghri, de piel gris, no ms altos que R2-D2, envueltos en capas encubridoras. Como las pistolas lser ocultas, eran pequeos, difciles de detectar y mortales. Tal vez podramos hacer que Meewalh y Cakhmaim lo apalearan. Djalo, Han le sugiri Mara. Leia, me gusta tu casa. Gracias. Leia se coloc en el sof al lado de su enfurruado marido. Es realmente agradable tener algn lugar permanente, no el hotel del mes, o las habitaciones a bordo de alguna nave poltica, o el saln en el Halcn. Es el primer lugar al que realmente podemos llamar hogar desde que Coruscant cay. Una sombra cruz su cara. Coruscant haba cado ante los yuuzhan vong casi al mismo tiempo que el hijo ms joven de los Solo, Anakin, haba muerto. Aquellos haban sido tiempos oscuros. Casi nos decidimos por Corellia dijo Han. Un planeta donde puedes moverte ms de tres metros sin tropezarte con una 28 AARON ALLSTON
pared. Pero tenemos demasiada familia y amigos aqu. La meloda de la puerta son otra vez. Hablando de lo cual Esta vez eran J aina y Zekk. J aina tambin vesta ropajes J edi, hechos de tela resistente preparada para viajar y de un estilo menos sospechoso que los de los Caballeros J edi. Era ms o menos de la estatura de su madre, y ms delgada de construccin, con ojos oscuros y facciones delicadas. Zekk, su compaero, tena veintitantos aos, ligeramente ms joven que J aina, pero totalmente opuesto a ella en casi todo lo dems. Era lo suficientemente alto para rozar el dintel de la puerta mientras entraba, tena el pelo largo y negro recogido en una cola de caballo, llamara la atencin en mitad de cualquier multitud sin importar el color o el corte de su ropa de viaje y haca poco por ocultar su apariencia alegre y energtica. Pero estuvo, en contraste con su buen carcter, casi rayando la timidez durante la visita que J aina y l recibieron por las habitaciones. Su nico comentario fue para Leia. Entiendo que la vongformacin ha sido forzada a retirarse de esta rea? En el punto lgido de la Guerra Yuuzhan Vong, cuando Coruscant haba cado, los yuuzhan vong haban usado sus artes para alterar la propia naturaleza del mundo, instalando un Cerebro Mundial para coordinar la reforma del planeta. Bajo la gua del cerebro, introdujeron cantidades abrumadoras de fauna y flora para erosionar las construcciones que casi cubran la superficie de Coruscant y reemplazaron las especies indgenas con especies yuuzhan vong, intentando erradicar todos los signos de cualquier especie que hubiesen vivido all excepto las yuuzhan vong. El proceso, llamado vongformacin, se habra completado en unas cuantas dcadas estndar, salvo que J acen Solo, que se haba hecho amigo del Cerebro Mundial durante su cautiverio, lo convenci de que se volviera contra sus hacedores y ayudara a la recin creada Alianza Galctica a recapturar el mundo. Ahora, la vongformacin estaba siendo revertida muy despacio por el uso agresivo de la tecnologa y las toxinas, pero por todo Coruscant quedaban restos de la influencia del Cerebro Mundial. Mohos aliengenas que vivan en grietas y huecos y alcantarillas, especies de insectos que se haban convertido en parte del ecosistema de Coruscant, extraas y peligrosas formas de vida que ahora vivan en la oscuridad de las cloacas y otras STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 29
infraestructuras subterrneas. Leia se encogi de hombros. A unos cuantos kilmetros de aqu, tienes unas ruinas extraamente grandes y algunas reas en las que slo puedo pensar como parques aliengenas. Por aqu todo es mucho ms normal dijo ella. Las reas ms cercanas que eran, antes del cambio, peligrosas despus de la puesta del sol o demasiado profundas para que les llegase la luz del sol, lo son ahora un poco ms, sabes lo que quiero decir? Zekk asinti, sonriendo ligeramente. Lo s todo sobre eso.
La discusin comenz por el pan de especias. El pan de especias no fue la causa. El plato tradicional corelliano, una espesa carne picada con especias suficientes para probar la tolerancia al pique de los que cenaban, era, como Leia lo haba cocinado, a la vez no muy picante y salado, y no pareca que pudiera causar desacuerdo alguno por s mismo. Era simplemente el momento de la cena en el que se encontraban cuando Han decidi ponerse controvertido. Baj el tenedor y mir a su sobrino Ben. Estabais haciendo qu? Asegurarnos de que hacan lo que el gobierno deca. El chico le devolvi la mirada a su to sin intimidarse. Que dejaban de fabricar armas excepto para el gobierno. Bueno, eso es simplificar mucho las cosas dijo J acen. Esta compaa adumari estaba produciendo explosivos militares ms all de lo que est permitido para entregar a las fuerzas armadas de la Alianza Galctica o a otros legalmente como consta en la Orden OAG-once-trece-tres-B, esto es, ms all de las cantidades necesarias para su propia defensa planetaria. En otras palabras, estaban montando torpedos de protones y otros misiles para venderlos a otros planetas, no para entregarlos a la AG. Y? pregunt Han. Eso no tiene nada que ver con los J edi. Es problema de los polticos sin nada mejor que hacer. Lo siguiente ser que tendremos a los J edi pasendose por los vestbulos del gobierno de Corellia y dicindonos a nosotros qu hacer. Leia sonri. Han no haba vivido en Corellia durante dcadas, pero en su corazn, era totalmente corelliano, personificando el pavoneo al andar, la presuncin y la actitud despreocupada que 30 AARON ALLSTON
los ciudadanos de ese sistema consideraban elementos esenciales de su cultura. Sus hazaas durante la Rebelin y desde entonces hasta el presente le convertan en un ser querido en los corazones de la gente de ese sistema. El segundo hroe corelliano mejor conocido de la misma poca, Wedge Antilles, viva en el sistema corelliano, pero era ms reservado, menos osado, y simplemente no haba capturado el afecto del publico como haba hecho Han. Pero Luke no estaba tan contento. Han, los corellianos estn jugando a un juego peligroso. Estn demandando todas las ventajas de los miembros de la Alianza Galctica, los beneficios comerciales, la utilizacin de las comunicaciones y las infraestructuras de viajes de la AG, los derechos de ciudadana, y todo lo dems, pero no contribuyen justamente con los gastos de la Alianza. Slo a la fuerza estn equipando naves y personal para el ejrcito, proporcionando ingresos fiscales Ves? Eso es lo que pasa. Han apunt su tenedor al pecho de Luke como si pretendiera clavarlo en l y sondear alrededor del corazn y los pulmones. Nosotros podemos mantener nuestro propio ejrcito, y no esas diminutas fuerzas de mantenedores de la paz y polica que las nuevas leyes estn convocando. Cuando llega el momento de la accin militar, los corellianos siempre hemos trado nuestras fuerzas al combate, bajo nuestros propios colores, incluso cuando no ramos miembros de cualquier gobierno que estuviera dirigiendo el cotarro en ese momento. Lo hicimos por la Antigua Repblica y la Nueva Repblica. Lo hicimos en la Guerra Vong. J aina hizo una mueca. No es un buen ejemplo, pap. Cuntas vidas, cuntos sistemas enteros se perdieron en la Guerra Yuuzhan Vong porque los gobiernos no pudieron trabajar juntos, no tuvieron armas, comunicaciones y tcticas estandarizadas? Han le frunci el ceo a su hija. Cuntas vidas, cuntos sistemas enteros se perdieron pregunt l, remedando el tono de ella porque el gobierno de la Nueva Repblica era tan hinchado, impersonal y estpido que no pudo ver cuando le estaban dando una patada en el trasero y no le import que millones de sus gentes murieran? Cuntos miembros del Consejo Asesor de Borsk corrieron a sus mundos con sus yates personales cargados de tesoros y dejaron a la gente atrs para que fueran quemados? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 31
Que es exactamente lo que Corellia est haciendo dijo Luke, con voz suave pero con la expresin implacable. Est intentando cargar sus tesoros y evita la tarifa econmica que reconstruir la civilizacin est exigiendo del resto de la Alianza Galctica, mientras que estn levantando un escudo de orgullo planetario para convencer a la gente de que su decisin est basada en algo ms que el egosmo y la irresponsabilidad. Y otros sistemas estn empezando a ver a Corellia en un papel de liderazgo. Es una tontera presentar a la Alianza Galctica como al Imperio y a Corellia como la Alianza Rebelde. Porque eso es en lo que podra convertirse, en una rebelin. Una estpida e innecesaria. Luke dijo Mara. Su voz tena una nota susurrada de precaucin. Es esa la posicin de la Orden J edi? pregunt Han levantando la voz. Lo que la galaxia necesita es una lengua, un sistema de medidas, un uniforme, una bandera? Deberamos simplemente eliminar la palabra no de nuestro idioma y sustituirla por S, seor, enseguida, seor en su lugar? Han dijo Leia. No est bien discutir en frente de un invitado. Zekk no es un invitado. Es el hombre que persigue a mi hija por toda la galaxia. Pap. Creo Han hizo una pausa y miro alrededor de la mesa, finalmente consciente de que todos los ojos le miraban. Hundi su tenedor en el ltimo trozo de pan de especias de su plato y se dio prisa en tragarse el ltimo trozo de carne. Creo que he terminado. Creo que voy a lavar algunos platos. Por favor dijo Leia. Han se levant y se llev su plato y sus cubiertos con l. Est bien? pregunt Mara cuando la puerta de la cocina se cerr tras l. Leia se encogi de hombros y tom un sorbo de vino. Ha ido a peor desde que las cosas se han ido calentando entre Corellia y la AG. Por un lado, el hecho de que su primo sea el J efe de Estado de Corellia y est jugando a este juego poltico escurridizo y engaoso le preocupa mucho. Por otra parte, Han realmente no confa ya en ningn gobierno interplanetario, no desde la Guerra Yuuzhan Vong. No es que lo hiciera nunca, pero ahora es peor. Y desde que Anakin muri 32 AARON ALLSTON
Ella se detuvo y le dirigi a Luke una mirada de arrepentimiento. Luke se inclin hacia atrs. Aos atrs, durante los peores das de la guerra contra los yuuzhan vong, el hijo ms joven de Han y Leia, Anakin Solo, llamado as por su abuelo, haba liderado una unidad de compaeros J edi en una misin en un mundo yuuzhan vong. All, haban exterminado a la reina voxyn, evitando la creacin de ms bestias sensibles a la Fuerza y asesinas de J edi. All, Anakin haba muerto. Luke, por muy reticente que estuviera, por mucho que lo lamentara, haba respaldado la misin. Desde que Anakin muri dijo Luke Han tampoco ha confiado nunca realmente en la Orden J edi. Verdad? Leia neg con la cabeza. Es extrao. l confa en ti, su viejo amigo Luke. Pero en el Maestro Skywalker, lder de la Orden J edi? No tanto. Entonces su sonrisa volvi. Tampoco es que pueda hablar mucho sobre los J edi, no con cada miembro de su familia inmediata siendo un J edi. J acen tambin sonri y levant su vaso de vino en direccin a la puerta de la cocina. Ah est la irona, pap.
captulo cuatro
J acen, Leia y Mara se relajaron en los muebles del saln. En la cocina, Han, manteniendo su auto impuesto exilio, se estaba metiendo con C-3PO muy duramente mientras lavaba los platos de la cena. Luke estaba solo en la sala de comunicaciones, usando los equipos de comunicacin de los Solo para alguna clase de asunto oficial de los J edi. Ben y R2-D2 estaban en el balcn, jugando a un holojuego muy musicalmente ruidoso pero nada sanguinario. J aina y Zekk, tambin estaban fuera, pero los ocasionales momentos en que se les vea sugeran que estaban en el lado de la baranda del balcn, mirando los ros infinitos de trfico de colores mltiples fluir en el cielo nocturno. Ben dijo Mara es ms abierto. Ms confiado. Sus palabras, dirigidas a J acen, eran tanto una pregunta como una afirmacin. J acen asinti pensativo, y tom un sorbo de su vaso de vino. Creo que s. Est empezando a entender a la Fuerza y a la gente. El hecho de que inherentemente sospeche un poco de ambos est trabajando a su favor. Est progresando despacio y con cuidado. No parece que vaya a entregarse a las tentaciones del lado oscuro de la Fuerza incluso para ser un adolescente con las hormonas desbocadas. Cuando era un nio pequeo durante la trgica Guerra Yuuzhan Vong, Ben haba llegado a temer y sospechar de la Fuerza, retrayndose de ella a pesar de su propia facilidad heredada con ella. nicamente como el aprendiz no oficial de 34 AARON ALLSTON
J acen haba empezado a superar el dao emocional de aquel tiempo. Mara se encogi de hombros. No saques a relucir el espectro de las hormonas desbocadas. Leia resopl. Todava no ests lista para convertirte en abuela? Creo que me empalara con mi propio sable lser primero. Leia sonri. Creo que yo estoy lista. Planeo ser la clase de abuela llena de energa y que da mal ejemplo, que les ensea a sus nietos hbitos deplorables. Ella volvi su atencin a J acen. Cunto voy a tener que esperar? l le dirigi una mirada reprobadora. Si ests intentando avergonzarme, le ests hablando a un comunicador averiado. Nada de avergonzarte. Slo estoy intentando conseguir un calendario. Pregntale a Jaina. La expresin de Leia se agri cmicamente. Ella dijo que te preguntara a ti. Entonces pregntale a Zekk. Estoy seguro de que lo ha planeado todo. Con probabilidad simplemente no ha informado a J aina todava. Leia neg con la cabeza por encima de su vaso de vino. Tengo que encontrar alguna clase de castigo apropiado para Han. Por darle a nuestros hijos bocas inteligentes y modales que ayudan poco. Bromas aparte dijo Mara, J acen, gracias. Ben lo est llevando mucho mejor. Me pas aos temiendo que nunca se sentira a gusto consigo mismo, con su legado J edi y con cosas de las que nunca podra escapar. Me has dado razones para creer que puedo dejar de preocuparme. No hay de qu. Aunque, como mam ha dicho, tengo que encontrar alguna clase de castigo apropiado para ti. Mara pareci sorprendida. Qu quieres decir? Bueno, si, como mam asegura, las bocas inteligentes y los modales que no ayudan de los chicos Solo nicamente vienen de pap, eso significa que para nada vienen de la familia Skywalker. Correcto? As que la boca inteligente y los modales que no STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 35
ayudan de Ben tienen que venir de ti. Voy a tener que imaginarme alguna clase de venganza apropiada, algn da. Mara sonri, con su buen humor restaurado. Le dio unas palmaditas al sable lser que colgaba de su cinturn. Tienes un fabricante favorito de prtesis? Puedo encargarte una. J acen. Luke entr en el rea principal desde el pasillo que llevaba desde la cmara de comunicacin. Te importara dar un paseo conmigo? Desde luego. J acen se levant. Todos ellos saban que una peticin tan simple como era Te importara dar un paseo conmigo?, bajo aquellas circunstancias significaban Hora de hablar de asuntos Jedi. Se fueron por la puerta que no haca tanto Han y Leia haban hablado de defender con fuego lser. Un oscuro corredor les llev lejos del corredor de acceso principal hacia una puerta enorme que ocasionalmente vibraba. Ms all de ella, aunque silencioso, estaba el zumbido y el rugido del trfico nocturno de Coruscant. La puerta se apart de su camino mientras se aproximaban, revelando fuera un remolino de colores, las luces de posicin de los vehculos voladores, desde los deslizadores de dos plazas a los pequeos cargueros pesados, pasando por fuera a toda velocidad, haba una alta lnea de trfico areo que pasaba a meros metros de la pasarela peatonal fuera de la puerta. Mientras la puerta se cerraba tras ellos, hicieron una pausa durante un momento en la barandilla de la pasarela mirando hacia abajo unos doscientos pisos hacia el nivel del suelo de Coruscant. Por la noche, a pesar del hecho de que cada ventana en cada piso entre su posicin y el suelo estaba iluminada, que anunciaban seales y banderas brillantes, el nivel del suelo estaba demasiado oscuro y lejano para poder verlo. Cuando era nio, J acen se haba perdido una vez en el nivel de roca de Coruscant junto con J aina. Las profundidades no le provocaron terror. Incluso ahora, ms de veinte aos despus, parecan ser un lugar de misterio y exploracin. Pero no era en realidad el mismo Coruscant de su niez. La vongformacin haba reformado gran parte del planeta a la imagen de los yuuzhan vong. Ahora, aos despus, grandes extensiones que lo que una vez haban sido continuos rascacielos de polo a polo todava permanecan oscuros por la noche, 36 AARON ALLSTON
cubiertos por la fauna, y lugares como los niveles de roca del planeta y la infraestructura inferior todava eran el hogar de formas de vida que se arrastraban y se deslizaban que haban sido introducidas por los yuuzhan vong, algunas de ellas mortales. Sin embargo, esos recordatorios de la derrota que Coruscant y la vieja Nueva Repblica haban sufrido no eran visibles desde este punto de vista. Aqu, se pareca al Coruscant de antes, con arremolinadas corrientes de trfico areo, con las viviendas que se alzaban hasta lo alto alineadas e iluminadas por millones de ventanas. Esta pasarela corra a lo largo del edificio de Han y Leia junto a una cada como el borde de un can. Los puentes, algunos de ellos cubiertos y algunos abiertos al cielo o a los rascacielos que colgaban encima, cruzaban los huecos entre los edificios. Este camino peatonal cambiaba la apariencia, la textura de la superficie y la luz cada pocos cientos de metros, cruzando con otras pasarelas. Si alguien no tuviese que trabajar, si tuviese una tarjeta de crdito infinita y unos pies tan duros como el duracreto, probablemente podra caminar alrededor de la circunferencia de Coruscant a esta altitud. La mayora de los hombres, mujeres y quin sabe qu que iban por este camino (J acen cont slo unos treinta o as en el centenar de pasos en cada direccin), eran probablemente caminantes menos ambiciosos. J acen vio seres de negocios ricos, muchos de ellos acompaados por guardaespaldas tanto que se vean a simple vista como otros ms discretos, paseando; haba jvenes amantes y familias, principalmente pertenecientes a clases con ingresos ms altos, caminando aparentemente sin proteccin. Algunos de ellos probablemente no se preocupaban de los peligros a los que se podan enfrentar caminando tan lejos de la proteccin. Algunos estaban probablemente mejor defendidos de lo que parecan. Luke hizo un gesto hacia la izquierda, donde la pasarela se elevaba en una serie de pequeos escalones de unos cinco metros a una distancia de cincuenta, y empezaron a caminar en esa direccin. Tu padre me sorprendi dijo Luke. Por su mencin de los J edi paseando por los vestbulos del gobierno de Corellia. Te sorprendi? J acen lo pens. No porque estuviera siendo paranoico. Porque no estaba siendo paranoico. Porque hay planes para llevarlo a cabo. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 37
Luke asinti con expresin sombra. Entonces se subi la capucha y se cerr la capa sobre s mismo. Era lo mejor para esconder la presencia de su sable lser. J acen hizo lo mismo. Una joven pareja humana empujando un carrito de beb con repulsores, seguidos por dos hombres de seguridad vestidos de negro, uno humano y otro rodiano, venan caminando en su direccin. Luke y J acen an parecan un poco sospechosos en sus capas, que tenan la apariencia annima de los ropajes de los viajeros pero la clase de gentes que vivan en estas alturas no los llevaban casi nunca por otra parte, los residentes de estas alturas a menudo iban a los suburbios con ropa inapropiada, as que tampoco se les vea como algo demasiado inusual. Con sus facciones ensombrecidas por sus capuchas, los J edi pasaron sin ser reconocidos por la distrada pareja y sus guardias alerta. Una vez que pasaron, Jacen continu. Parece una accin extrema. Ha abandonado la AG las negociaciones con Corellia? La AG es consciente de algunos hechos que no han sido publicados en las noticias de los holocomunicadores dijo Luke. Tales como que, los corellianos no estn realmente negociando de buena fe. Simplemente liando a los negociadores de la AG mientras no hacen ningn esfuerzo interno para tener un acercamiento lento hacia el cumplimiento de las nuevas regulaciones. Tales como, que los corelliano estn alentado en secreto a otros sistemas a seguir la misma clase de resistencia. Tales como Luke pareca preocupado. Lo que voy a decirte es slo para ti. Entendido. El gobierno corelliano, o alguien dentro de l, parece estar construyendo una flota de asalto planetario. En secreto. J acen frunci el ceo. Histricamente, slo haba una razn para construir una flota de asalto planetario, y para hacerlo en secreto: lanzar un ataque sorpresa contra otro sistema. Para usar contra quin? Esa es una buena pregunta. Y es una pregunta a la que la inteligencia militar no ha sido capaz de responder todava. Luke se encogi de hombros. Pero hay docenas de posibilidades. La mayora de los prstamos de recuperacin que Corellia concedi tras la Guerra Yuuzhan Vong estn en falta de 38 AARON ALLSTON
pago, y los corellianos no han tenido una escasez de disputas comerciales. Podran incluso estar considerando hacerse con algunos recursos. Hay demasiadas posibilidades en este punto para adivinar. Por qu dijiste el gobierno corelliano o alguien dentro de l? No sabemos quin es el responsable? Luke neg con la cabeza. La verdad es que este informe de inteligencia est basado principalmente en los anlisis de pautas de adquisicin, ms una larga historia de asignaciones sospechosas de personal. Espera. La existencia de esa flota est basada en los informes de los contables? Luke sonri. Qu tienes contra los contables? Nada, creo. El problema con los datos que tenemos, sin embargo, es que no nos da una idea de dnde estn construyendo la flota slo que se ha estado construyendo durante casi una dcada, y nuestra gente de logstica piensa que est casi completada. J acen se volvi ms pensativo durante un momento, luego pregunt: Y quieres que yo encuentre los astilleros y confirme el informe de inteligencia? Luke neg con la cabeza. Ojal fuera tan fcil. El almirante Pellaeon confa en que la inteligencia militar pronto descubrir la base. Necesitamos encargarnos de asuntos ms apremiantes. Ms apremiantes que un asalto planetario? S. Luke tom aire profundamente. El gobierno corelliano est a punto de volver a hacer operacional la Estacin Centralia. Esto detuvo a J acen en el sitio. Mir a Luke, con su sorpresa arrancndole a su to un asentimiento con la cabeza. La Estacin Centralia era una reliquia, un artefacto de una antigua civilizacin que haba, en cierto sentido, construido el sistema estelar corelliano, arrastrando varios planetas inhabitados hasta el sistema y envindolos a rbitas beneficiosas. Con varios cientos de kilmetros de dimetro, mayor incluso que las Estrellas de la Muerte que el Imperio haba empuado contra los planetas rebeldes dcadas antes, haba sido, a lo largo de los siglos, objeto de intentos internos y externos de control por STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 39
fuerzas polticas y militares que nunca haban aprendido a utilizarla. En el corazn de la Estacin Centralia estaba un aparato que poda enfocar la gravedad y mover planetas o incluso afectar la rbita de las estrellas. Poda moverlos, poda afectarlos, y usada ms agresivamente, poda destruirlos. En algunos momentos, los corellianos y otros haban estado cerca de ser capaces de utilizar a sta como un arma fiable y devastadora. Pero durante aos haba estado restringida por los datos biomtricos para ser utilizada slo por una persona: Anakin Solo. La ltima vez que fue utilizada fue durante la Guerra Yuuzhan Vong. Despus de aos estar esencialmente no funcional, la haban vuelto operacional cuando comprendieron que tena la impronta de Anakin Solo y que poda ser activada solamente por l. J acen haba argumentado que no deba ser utilizada contra los Yuuzhan Vong o contra nadie, era un arma demasiado terrible, demasiado impredecible. Anakin Solo haba estado a favor de utilizarla, con su razonamiento apoyndose que usarla evitara que los Yuuzhan Vong destruyeran millones de vidas. Anakin la haba activado. Thrackan Sal-Solo la haba disparado. Su utilizacin no haba ido bien. Haba destruido una gran parte de la poderosa flota de guerra del Clster de Hapes, uno de los aliados de la Nueva Repblica. Ms tarde en la guerra, por supuesto, Anakin haba muerto, aparentemente eliminando la posibilidad de volver a ser utilizada otra vez. J acen sinti un momento de disensin. Su joven yo se negaba a utilizar la Estacin Centralia. Su yo actual, en las mismas circunstancias, la utilizara. Sus escrpulos se haban evaporado desde entonces. El reconocimiento de los cambios producidos en l le sorprendi. Se haban ido produciendo poco a poco cuando no estaba prestando atencin. El J acen de haca ms de una dcada haba desaparecido, tan muerto como lo estaba el Anakin de aquella poca. Tom aire profunda y lentamente y se pregunto porqu no le apenaban ninguna de esas perdidas. Cmo la han vuelto operacional otra vez? pregunt. Luke se encogi de hombros. La informacin que tenemos sugiere que se han figurado cmo duplicar elementos cruciales de la biometra de Anakin, probablemente las huellas dactilares, el diseo retinal y las ondas 40 AARON ALLSTON
cerebrales, en ausencia de tejidos supervivientes, para conseguirlo. J acen sinti la ira arremolinarse en su interior. Utilizar la identidad de su hermano para tal propsito rayaba la falta de respeto por el muerto. Haba una cualidad de morbo en ello que l no apreciaba. Sin embargo, reconoca que su reaccin era ilgica e irrelevante, as que la desech. Y la AG teme que los corellianos realmente la utilizarn como arma contra ellos? No directamente no al principio. Pero si los corellianos utilizan su nueva flota para lanzar un ataque contra algn sistema, podran mantener alejada a la AG con la amenaza que supone la Estacin Centralia. E incluso si este terico ataque sorpresa resulta no ser su plan, el J efe Omas teme que si la AG contina reforzando sus actuales mandatos, los corellianos podran utilizar la estacin para preservar su independencia, su autonoma. Eso J acen se detuvo antes de decir ms. Haba estado a punto de decir Eso no sera tan malo. Pero no, la perspectiva de los corellianos, una cultura planetaria notoriamente independiente, poseyendo el arma ms potente de la galaxia, y no siendo obligados a utilizarla para el mayor bien de la civilizacin, de hecho, pudiendo ser utilizada para asegurar sus propios planes, sera malo. Muy malo. Dej que su mente se desviara hacia el futuro, hacia un futuro, el ms posible como resultado de las acciones que Luke estaba describiendo, y tuvo una visin de vastas flotas de guerra, de superficies planetarias sufriendo bombardeos, de hermano y hermana disparndose el uno al otro. La breve visin le revolvi el estmago. As que la Alianza Galctica est llamando a la Orden J edi. Luke asinti. Ms especficamente, el almirante Pellaeon ve una rebelin absoluta en muchos sistemas estelares como consecuencia directa de la inactividad de la AG. Varios de sus modelos de resultados asistidos por ordenador apuntan en esa direccin, como aparentemente lo apunta su instinto. Otros almirantes con los que ha consultado estn de acuerdo, y Cal Omas ha aceptado este plan. J acen tom aire profundamente, considerndolo. El almirante Pellaeon, durante dcadas el lder que haba mantenido el Remanente Imperial orgulloso, independiente y tico, haba sido STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 41
elegido Comandante Supremo de la Alianza Galctica unos cuanto aos antes, un signo inequvoco del creciente estatus e importancia del Remanente Imperial dentro de la AG. Si l vea la continuada reticencia corelliana como un camino seguro hacia una guerra civil, sera muy difcil para J acen discutir esa conclusin. As que, cul es el plan? Luke le dio vueltas a su respuesta. Entre los cientficos y el personal de apoyo que han estado estudiando la Estacin Centralia para Corellia all hay espas de la AG, por supuesto. Les resultara muy difcil meter a escondidas escuadrones de soldados de lite para daar o neutralizar la instalacin. Podran arreglrselas con uno o dos infiltrados. Y concentrar la eficiencia de escuadrones en una o dos personas Lo que significa J edi. S. Qu quieres que haga? Que viajes a la Estacin Centralia y la neutralices o la destruyas. J acen le dio unas palmaditas a la empuadura de su sable lser. Neutralizar o destruir una instalacin del tamao de una luna slo con lo que pueda meter a escondidas? Otras han sido destruidas con slo un torpedo de protones y el conocimiento adecuado. Intentaremos darte el conocimiento adecuado. Y la AG estar empezando una operacin en otro lugar del sistema que debera atraer la atencin de los defensores. Lo hars? S, desde luego. Pero por qu yo? Por varias razones. Primero, a diferencia de otros J edi, has estado all. Segundo, a causa de quien te cri, puedes poner un acento corelliano autentico cuando quieres eso y el hecho de que has heredado una pizca de apariencia corelliana de tu padre, harn que te sea ms fcil moverte por la instalacin sin que te molesten. Tercero, tu entrenamiento especializado en filosofas alternativas de la Fuerza te hace ms verstil que muchos otros J edi, que muchos Maestros, de hecho, haciendo que sea ms difcil detenerte. Y qu pasa con Ben? Luke guard silencio durante un largo momento. l y J acen haban girado hacia un puente que cruzaba el abismo entre dos 42 AARON ALLSTON
largas hileras de rascacielos. Estaba hecho de transpariacero incrustado con arena y gravilla brillantemente coloreadas, con una barandilla alta de manera que las ocasionales rfagas furiosas de viento que recorran los caones de duracreto de Coruscant no lanzaran a los peatones por encima del borde. Los peatones podan mirar hacia abajo a travs de la superficie transparente bajo sus pies a las profundidades de dos kilmetros bajo ellos, y podan sentir el ligero tambaleo del puente mientras lo empujaban las rfagas de viento. Una docena de metros ms abajo, la corriente de trfico lo cruzaba como un ro hecho de luces multicolores. El tono de Luke era impasivo, as como artificial. Eso es algo que, como su maestro, tendrs que decidir t. Incluso en las misiones peligrosas, los Maestros Jedi llevaban con ellos a sus aprendices, as era como esos aprendices aprendan. A veces los aprendices moran con sus maestros. Y Luke haba considerado si J acen deba llevar con l al propio hijo de Luke y haba colocado la decisin enteramente sobre los hombros de J acen. Luke haba respondido como deba hacerlo un Maestro J edi, sin dejar que su relacin con el aprendiz en cuestin nublara su juicio. J acen tendra que hacer lo mismo. Ben era brillante, con mucha inventiva, y muy obediente. En un instante poda actuar como cualquier treceaero, tan poco J edi como era posible ser. Sera una ventaja en una misin como esta. Vendr conmigo. Luke asinti, aparentemente sereno en su aceptacin de la decisin de J acen. La cosa se va a poner fea cuando esto ocurra continu J acen. Los corellianos esto va a enfurecerlos. S. Pero la otra parte de la operacin, que es en parte una distraccin para tu misin, es un despliegue de fuerza. De repente, una flota entera de AG se materializar dentro del espacio corelliano. Entre eso y la perdida de Centralia, Inteligencia Militar piensa que los corellianos se darn cuenta de que no pueden continuar adoptando una postura de hacemos lo que queremos. J acen neg con la cabeza. De quin es esa brillante idea? No lo s. Me la presentaron Cal Omas y la almirante Niathal, una de las consejeras de Pellaeon. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 43
Ella es mon cal, no corelliana. Bueno, ella indic que los expertos en guerra psicolgica haban evaluado la mentalidad planetaria corelliana y estaban seguros de que esta operacin tendra el efecto deseado, asumiendo que la destruccin de la Estacin Centralia fuera efectiva. J acen resopl. Qu te apuestas a que basaron sus evaluaciones en viejos datos? Datos preguerra Vong? Quiz incluso de la poca de la dictadura. No creo que hayan tenido en cuenta lo que sobrevivir a la guerra le hizo a los corellianos. Endureci su orgullo. Estoy seguro de que estn usando datos actualizados. A pesar de todo, no tengo ninguna influencia sobre esa parte de la operacin. Va a continuar sin tener en cuenta la opinin de la Orden J edi. La expresin de Luke todava era serena, pero J acen detect una nota de pesar. Volvamos. Creo que voy a pasear un poco ms. A aclarar mis pensamientos. Figurarme que voy a decirle a mi padre cuando llegue el momento. No hagas demasiados planes. Luke le dio unas palmaditas a J acen en el hombro y se volvi hacia el edificio de Han y Leia. El futuro es para ser vivido, no preparado de antemano.
Mientras llegaba a la puerta que daba acceso al edificio de los Solo, Luke sinti unas pequeas cosquillas de comprensin, como si alguien se hubiese materializado justo detrs de l y le rozara con una pluma. Se volvi para mirar. En realidad no haba nadie tras l. Pero a travs de la avenida, quizs a treinta metros de distancia, de pie en la principal calle peatonal de alrededor de la misma altura, alguien lo estaba mirando. El que lo miraba estaba a unos cuantos metros de la fuente de luz ms cercana, envuelto en una capa de viajero no muy diferente de los ropajes exteriores que l y otros J edi llevaban. Su capucha estaba subida y la capa enmascaraba la constitucin de quien la llevaba. Luke poda decir poco ms que el que la llevaba era poco ms o menos de su altura o ms alto y pareca delgado. Pero algo en la postura del ser le record a Luke la imagen de su sueo y le hizo preguntarse si quien le miraba tena unas facciones similares al difunto Anakin Skywalker, con los ojos 44 AARON ALLSTON
volvindose amarillo lquido por la ira y las tcnicas Sith. Mientras Luke le miraba, quien le miraba a l se volvi, camin unos cuantos pasos hasta la puerta ms cercana del edificio, y entr, desvanecindose en la oscuridad. Luke neg con la cabeza. Poda ir hasta all, desde luego. Pero llevara tiempo, y no encontrara nada. O quien lo miraba no tena nada que ver con el sueo de Luke, o era alguien estableciendo contacto deliberadamente como una advertencia o un saludo. En cualquier caso, no quedara ninguna evidencia. Luke entr en el edificio de los Solo.
Despus de que los invitados se fueran, la mayora de ellos volviendo a sus habitaciones en el Templo J edi, y las habitaciones de los Solo estuvieran a oscuras, Han y Leia estaban tendidos, envueltos el uno en los brazos del otro en su dormitorio. La habitacin daba a la pared exterior del edificio, justo debajo de la pasarela peatonal de fuera, y decorada con una gran ventana de transpariacero que les permitan ver una vista de las lneas de trfico de fuera, o, si Han y Leia estaban lo bastante cerca y se agachaban lo suficiente, del cielo. Era un panel de transpariacero mucho ms grueso que la mayora de las ventanas que decoraban el edificio, como era apropiado para una antigua J efa de Estado y su igualmente famoso marido, cualquiera de los cuales poda convertirse en el objetivo de asesinos o secuestradores. Era una armadura apropiada para un vehculo naval y uno de los elementos decorativos ms caros de estas habitaciones. Pero era tan claro como las ventanas ms ordinarias y, con las cortinas abiertas, podan ver a travs de ella el fluir infinito y brillantemente coloreado del trfico. Fuiste bastante duro con Zekk le rega Leia. Toda la noche. Eso crees? Han lo consider. No lo desafi a ningn juego de bebida o le pregunt por sus relaciones fallidas. Bien. Leia asinti contra el pecho de l. Pero podras haber sido ms amable. Ms amable con el hombre que est persiguiendo a mi hija? Qu clase de ejemplo estara dando? Adems, l se est aprovechando de ella. Eso es ridculo. No, escucha. Dado que ella no cree que l vaya tras ella, dado que ella est manteniendo su autoilusin de slo somos STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 45
buenos amigos a pesar de todo lo que pudiera haber pasado antes, l puede estar cerca y operar sin que ella se d cuenta. Es un buen chico. Cuando se trata de mi hija, nadie es un buen chico. Adems, a nadie que sea tan alto se le debe llamar chico. Bueno, si a ella le gustan los hombres altos, es probablemente una preferencia que escogi desde que naci. Oh? Han lo consider. T piensas que se siente ms cmoda con los hombres altos por mi culpa? No, por culpa de Chewbacca. Han la mir. Una luz azul cruz sobre la cama e ilumin los ojos de ella, que estaban abiertos, y su expresin era a la vez alegre y artificialmente inocente. Chewbacca, el copiloto wookiee de Han y su mejor amigo, haba muerto haca ms de una dcada, al comienzo de la Guerra Yuuzhan Vong. Despus de eso, haban pasado aos antes de que Han pudiera or o decir su nombre sin sentir una pualada de dolor en su corazn. Ahora, por supuesto, todava quedaba la tristeza de su prdida, pero junto a ella estaban aos de recuerdos ms alegres. T dijo Han no deberas mofarte de Han Solo, el hroe de la galaxia. Nunca lo hara. Me estaba mofando de Han Solo, pap entrometido y egosta supremo. Ahora te has metido en problemas. Ella se ri de l.
captulo cinco
CORUSCANT
Dos das despus de la cena familiar de los Solo Skywalker, Han Solo estaba sentado en uno de los sofs de su saln, con un terminal porttil en el regazo, fruncindole el ceo a la pantalla. De vez en cuando introduca una serie de comandos o usaba un interfaz de voz, pero cada intento que haba hecho era respondido con una pantalla roja indicando un fallo. Leia se materializ detrs de l, inclinndose sobre su hombro, y ley en alto el texto de la pantalla. FALLO EN LA OPERACIN. DEBE ESTAR UTILIZANDO INFORMACIN DE CONEXIN QUE EST ANTICUADA. Intentando arreglar tus impuestos? Muy graciosa. Han no son divertido. Te acuerdas de Wildis J iklip? Leia frunci el ceo. Wildis J iklip era un prodigio con las matemticas de alrededor de la edad de Han. Muy viajada, de madre corelliana y padre coruscanti, haba sido educada en ambos sistemas y se haba licenciado para ensear en la universidad o a nivel de academias para cuando cumpli ventipocos. Entonces desapareci durante dos dcadas, y slo unas cuantas personas saban lo que haba estado haciendo durante ese tiempo. Se haba convertido en contrabandista bajo el nombre de Red Stepla. Recorra rutas inusuales, llevando cargas inusuales y tena una habilidad asombrosa para conseguir bienes prohibidos para STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 47
sus mercados en momentos en los que eran ms valiosos. Su registro de xito era inalcanzable. Mientras la mayora de los contrabandistas llevaban una existencia precaria, gastando sus ganancias en una variedad de puertos en el juego, las parrandas y otros entretenimientos, quedndose apenas con lo suficiente para repostar y conseguir nuevos cargamentos, Red Stepla y su tripulacin llevaban vidas muy discretas, invirtiendo sus ganancias en una variedad de puertos por toda la galaxia. Unos cuantos aos antes del comienzo de la Guerra Yuuzhan Vong, Red Stepla y su tripulacin se retiraron por el simple provecho de desaparecer. Wildis J iklip reapareci entonces, una teorizante independientemente rica que ocasionalmente enseaba en cursos de nivel universitarios en Coruscant y Lorrd, centrndose en la economa interplanetaria, la economa del mercado de la oferta y la demanda, las reacciones de los sistemas econmicos ante las guerras muy extendidas y asignaturas relacionadas con eso. Han conoca el secreto de su doble identidad, y Leia lo haba descubierto por la propia Wildis, quien confiaba en cualquiera en quien Han confiara lo suficiente como para casarse con ella. Leia asinti. Claro. Qu pasa con ella? Se supona que est en Coruscant, haciendo una de sus series de conferencias. Intent ponerme en contacto con ella para hablar de Corellia. Pens que quizs ella pudiera darme una pista sobre la reaccin oficial de la AG ante lo que est pasando all. Pero ha suspendido su serie de conferencias a la mitad, hace slo unos cuantos das, y todas las maneras que tengo de ponerme en contacto con ella estn desconectadas. Informan que se ha ido por una emergencia familiar. Leia se encogi de hombros. Y qu? Bueno, ella no tiene familia. S, lo s, eso por s mismo no es sospechoso. Pero todava quera hablar de poltica con otros corellianos. As que prepar una holotransmisin con Wedge Antilles. Leia sinti una sorpresa momentnea aunque evit que se reflejara en su cara. Saba que era una malcriada cuando se trataba de economa. Haba vivido como princesa planetaria, a pesar de ser de una familia financieramente responsable, cuando era una nia y una joven. Haba dirigido los recursos de un 48 AARON ALLSTON
gobierno rebelde y luego de uno legtimo. Los gastos nunca haban sido una consideracin a tener en cuenta para ella. Han, quien haba sido criado en la pobreza y haba vivido con dificultades econmicas la mitad de su vida, era ms tacao, y el hecho de que hubiese estado dispuesto a pagar por una conversacin instantnea y en vivo con un amigo a aos-luz de distancia era bastante ms que una consideracin para l. Deca ms sobre el estado de su preocupacin por la poltica corelliana que nada que hubiese dicho en los ltimos das. Y cmo est Wedge? No pude comunicarme con l va HoloRed. Dicen que hay alguna clase de avera en el equipamiento causando conexiones intermitentes con el sistema corelliano. As que le enviaste un mensaje por el mtodo estndar de grabar y transmitir. Han asinti. La clase de mensaje de un gesto con la cabeza y cmo lo llevas. Y? Y lleg all, y consegu una respuesta pero ha tardado varias horas. Lo suficiente para que mi mensaje y la respuesta hayan sido interceptados, desencriptados, escaneados y analizados antes de continuar adelante. Leia no dijo Ahora ests siendo paranoico. Eran las primeras palabras que saltaron a su mente, pero en verdad Han no estaba siendo paranoico. El gobierno de la AG probablemente estaba vigilando muy de cerca en el trfico de las comunicaciones para y desde Corellia a la luz del continuado desafo de ese sistema a los edictos del gobierno. De acuerdo dijo ella, as que las comunicaciones con Corellia estn siendo sometidas a escrutinio. De modo que segu echando un vistazo. Han pareca preocupado. Activ algunas identidades falsas. Envi grupos de mensajes a Corellia va Commenor y algunos otros mundos. Me puse en contacto con viejos amigos que an estn en el mercado y descubr que las patrullas anticontrabando de la AG se estn intensificando justo ahora en las cercanas de Corellia y unos cuantos mundos que han expresado pblicamente su apoyo a Corellia. Realmente estoy empezando a pensar que est pasando algo. Leia dio la vuelta hasta la parte delantera del sof y se coloc STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 49
al lado de su marido. Algo ms que un ligero acoso por parte de la AG para incomodar a un sistema que no est jugando segn las reglas, quieres decir. S. Pero no s como confirmarlo en realidad. Como coger mi corazonada y convertirla en un hecho. Leia lo consider. Como Caballero J edi su primera responsabilidad era para con la Orden J edi y la Alianza Galctica. Si la Alianza Galctica estaba en realidad planeando alguna clase de accin contra Corellia, su deber era apoyarla. Pero esa era una de sus lealtades. Simplemente no poda ignorar su lealtad hacia Han, incluso si l estaba apoyando una causa estpida. De repente sonri. Haba apoyado l alguna vez una causa que no fuera estpida desde alguna perspectiva, incluyendo la Alianza Rebelde? Qu es tan divertido? Nada. Slo estaba pensando en otras maneras de figurarnos qu est pasando. Cmo cuales? Ella empez a contar con los dedos. Uno. Si la AG est planeando alguna clase de accin contra Corellia, entonces un nmero de personas en el gobierno de la AG lo saben. Particularmente aquellos que slo se sirven a s mismos y que tienen intereses econmicos en Corellia van a hacer todo lo que puedan para proteger esos intereses. Si son descuidados, sera posible ver sus actividades, sus transacciones. Dos. Si la accin contra Corellia va a involucrar al ejrcito, determinar qu clase de fuerzas militares estn convocando sera muy informativo. Se utilizaran diferentes fuerzas para un asalto o un bloqueo, por ejemplo. Ahora bien, es arriesgado descubrir esa clase de informacin, especialmente sin que te vean como a un espa, pero es posible, y tenemos la pequea ventaja de que ha pasado bastante tiempo desde que estuvimos en guerra. La seguridad no ser tan frrea como lo era en el punto lgido de la Guerra Yuuzhan Vong o la guerra contra el Imperio, por ejemplo. Han asinti. Bien, bien. Tres. Podramos formular posibles planes de accin contra Corellia, determinar los recursos necesarios para esos planes y luego intentar determinar si esos recursos estn actualmente siendo colocados en posicin. Eso nos dara alguna sensacin de 50 AARON ALLSTON
lo que realmente va a ocurrir asumiendo que tus planes sean precisos. Vale Han sonri. No me importa trabajar con datos o el procesamiento de los nmeros, pero parece que acabo de asignarme a m mismo una buena cantidad. Yo te ayudar. Gracias. Despus del desayuno. La sonrisa de Han se hizo ms ancha. Simplemente no eres la misma mujer incansable y desinteresada con la que me cas, verdad? Creo que no. Te he corrompido. Ella suspir dramticamente. Bueno, t eres el mismo egosta incansable con el que yo me cas.
La oficial de SegCor, delgada en su uniforme marrn y naranja ardiente, con su cara oculta tras el escudo contra lser de un casco de combate, salt por la puerta y levant su rifle lser. Antes de que pudiera alinearlo contra J acen, l hizo un arco con su sable lser, cortando a travs del arma y a travs de la mujer. Ella cay en dos humeantes piezas, haciendo un sonido que reson contra el suelo de metal. J acen dirigi una rpida mirada hacia el camino por el que haba venido, un pasillo sin fin lleno de cables retorcidos y extrusiones mecnicas cuyas funciones nadie haba sido capaz de discernir o adivinar incluso despus de dcadas de estudio. En algn lugar de ah detrs, yaca Ben, vctima de un disparo lser en su pecho, parte de un aluvin de disparos que haban sido demasiado rpidos, demasiado denso para que J acen compensara Neg con la cabeza. No poda permitirse el distraerse por irrelevancias, no cuando el xito de la misin estaba tan cerca. Se abri a la Fuerza, un barrido casual que le revelara la presencia de seres vivos ms all del portal, y, cuando no sinti ninguna, pas adentro. Aqu estaba, la sala de control del arma de la Estacin Centralia. La habitacin era sorprendentemente pequea, considerando el increble poder que controlaba. Era lo suficientemente grande para que un grupo de tamao medio de STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 51
cientficos operaran en ella, pero algo tan grandioso debera haber sido enorme, con un estatuario monumental conmemorando las veces que haba sido utilizada en el pasado. En su lugar, haba sillas y bancos de luces, botones y palancas, y un mando de control que sala hacia arriba en el asiento central todo exactamente igual que la ltima vez que lo haba visto, aos antes. Poco antes del nacimiento de Ben, de hecho. La haba visto poco antes de que el chico naciera. Ahora la estaba viendo justo despus de que el chico hubiese sido reducido. Irrelevancias. De un bolsillo dentro de su tnica J edi, sac un chip de datos peculiar. A diferencia de las tarjetas de datos estndar, que encajaran en la ranura de los lectores de billones de cuadernos de datos, ordenadores, comunicadores de alta tecnologa, o paneles de control de vehculos que estaban equipados para explorar y utilizaban aparatos de memoria, esta tena los bordes redondeados y unas protuberancias puntiagudas de oro, que le permitan ajustarse a nicamente un puerto conocido en toda la galaxia. Pero dnde estaba ese puerto? J acen explor los bancos de botones y otros controles. Nada pareca encajar con el chip de datos, ni siquiera en la seccin de control exacta en la que le haban dicho que buscara. Era consciente de que haba gritos distantes en el corredor de afuera, signos de que las fuerzas de Seguridad Corelliana se estaban acercando deprisa hasta l, de que slo tena segundos para completar su misin. Cerr los ojos y busc con sentidos a los que no se engaaban fcilmente. Y encontr, casi instantneamente, lo que estaba buscando: una ranura con la forma de la imagen inversa del lado frontal de su chip de datos. Con los ojos todava cerrados, dio un paso adelante, extendi el chip y sinti que este era cogido y luego arrastrado hacia la maquinaria bajo la superficie del panel de control. Lo solt y abri sus ojos. Las miles de luces indicadoras de la cmara se haban apagado y los sonidos de los gritos y los pies que corran por el corredor se acallaron. Simulacin terminada anunci una voz femenina. Alcance del xito setenta y cinco por ciento, slo estimado. J acen sonri agriamente. Cualquier cosa por encima del 51 por ciento era suficiente para el xito de la misin. Significaba 52 AARON ALLSTON
que una de las varias tcnicas que intentaban daar o destruir la Estacin Centralia se haba iniciado. Pero incluso el 75 por ciento no era lo suficientemente bueno. Significaba que l o Ben haban cado. El cincuenta y uno por ciento y los dos habran muerto. Ben se movi desde la puerta y cuidadosamente pas por encima del cuerpo cortado en dos del droide que llevaba la armadura de SegCor. Se frot el pecho y pareci avergonzado. Los disparos aturdidores pican dijo. J acen asinti. Mayor motivacin para que no dejes que te alcancen. La pared tras el panel de control principal se desliz hacia arriba, revelando detrs una cmara de control. Varios ordenadores, una silla central con cuatro monitores montados y barras ajustables a su alrededor. El hombre de la silla, corpulento, de barba gris y un poco pasado de peso, ofreci una dbil sonrisa a los dos J edi. Habis llegado ah dijo con voz profunda, rugiente. Esto pareci demasiado fcil, doctor Seyah. J acen hizo un gesto a su alrededor. Un guardia en la cmara final Fcil? Ben son enfadado. Nos dispararon alrededor de mil disparos lser! J acen tiene razn dijo el doctor Seyah. Esto era ms fcil. Ms fcil que reiniciar el giro centrfugo y sabotear el giro contrario de la gravedad artificial para que la estacin se haga pedazos, ms fcil que introducir las propias coordenadas de la estacin en la computacin de objetivos y hacer que se autodestruya, ms fcil que secuestrar un destructor estelar y estrellarlo en el extremo apropiado de la estacin La cara de Ben se ilumin. Todava no hemos hecho eso. Ni lo vais a hacer. Esa no es una misin para J edi. Lo es para locos y viejos oficiales navales. Oh. La expresin de Ben se oscureci. Me habra gustado eso. El doctor Seyah apart un par de molestos monitores y se levant de su silla. El problema es que no sabemos que apariencia tiene ahora la sala de control principal de armas. As es como estaba hace tres semanas, cuando todo el mundo, excepto un grupo de cientficos cuidadosamente investigados y muy procorellianos, fue sacado de all y reasignados a otros lugares. Podran haber reemplazado STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 53
todo el equipamiento con tiras de queso o haber encerrado la habitacin en duracreto. No lo sabemos. Pero no tenemos razn para pensar que lo han hecho. Se encogi de hombros. Mientras tengas ese chip de datos intacto, y mientras la ranura de recepcin todava exista en el panel de control, incluso si vacilas antes de encontrarlo, entonces esta aproximacin podra funcionar. Podra funcionar? repiti Jacen. Creemos que lo har. Las rdenes en ese chip de datos deberan iniciar una cuenta atrs de diez minutos y activar despus un complejo pulso repulsor que partir la estacin en pedazos. Asumiendo que no hayan reprogramado sus sistemas lo suficiente para pasar por encima de la programacin de ese chip. Asumiendo que mi equipo y yo hicisemos bien nuestro trabajo durante todos estos aos. Asumiendo muchas cosas. El doctor Seyah suspir y luego coloc una mano en el hombro de cada J edi. Esto es lo nico que puedo garantizaros: venid conmigo a la cafetera y puedo invitaros a un almuerzo. A veces las respuestas ms simples son las mejores estuvo de acuerdo J acen y permiti que le volviese hacia la puerta. Pero en su interior, la preocupacin intent corroerle. Ben haba fallado o muerto en ocho de las diez simulaciones que haban hecho, sugiriendo que no deba, despus de todo, ir en esta misin pero el propio sentido del futuro de J acen, da tras da, le deca que el chico sera crucial para su xito, si era el xito lo que al final se alcanzaba. Tal vez los dos resultados eran correctos. Tal vez la misin tendra xito, pero slo si Ben caa durante su cumplimiento. Si eso era as, cmo se presentara J acen ante Luke? As que, cmo es ser espa? pregunt Ben. El doctor Seyah no es un espa, Ben. S educado murmur J acen. Oh, desde luego que soy un espa. Cientfico y espa. Y est muy bien. Estudio tecnologa antigua y aprendo cmo funciona el universo. Y muy a menudo, me voy de vacaciones para aprender cmo implantar los ms recientes comunicadores de escucha, para sublevar o seducir a espas enemigas, para utilizar las armas lser ms modernas y volar en los deslizadores areos ms modernos Le ha roto alguna vez el cuello a alguien? 54 AARON ALLSTON
Bueno, s. Pero fue antes de que tcnicamente fuera un espa
Durante un periodo de unos cuantos das, Han y Leia reunieron hechos, nmeros, desapariciones, reapariciones, movimientos de naves, reasignaciones de personal, cosas que se haban dicho y cosas que no se haban dicho en la compleja proyeccin de un ordenador, cuidadosamente mantenida, aunque apenas comprendida, por C-3PO. Hecho: elementos de la Segunda Flota de la Alianza Galctica estaban siendo desviados de las misiones que constaban en los registros. Como ejemplo, el transporte mon calamari Buzo Azul se supona que se diriga al Brazo Tingel de la galaxia en una misin anual para seguir la ruta de entrada de los yuuzhan vong hasta la galaxia para ver cualquier manifestacin persistente de su paso. Sin embargo, cuando se haba reaprovisionado, no haba recogido la clase de provisiones apropiadas para una misin en solitario de meses de duracin. Hecho: las comunicaciones entre Coruscant y Corellia continuaban siendo problemticas, en un modo que sugeran que el trfico de comunicaciones estaba siendo monitoreado y analizado concienzudamente pero ninguno boicot anticipado o sancin econmica se haba llevado a cabo contra el sistema crecientemente independiente. Hecho: los expertos civiles del gobierno, el ejrcito y la economa corelliana estaban cada vez menos disponibles. Ninguno haba desaparecido tcnicamente. Todos estaban de vacaciones, lejos por motivos personales, en asignaciones intergalcticas recientes. Eso mismo no ocurra con otros expertos de otros mundos que se haban unido a Corellia en su agitacin contra la AG, como Commenor o Fondor, por ejemplo. Hecho: las propiedades corporativas corellianas pertenecientes a Pefederan Lloyn, que tena un asiento en el Consejo Financiero de AG, se haba vendido recientemente o se haban convertido en ciertas clases de propiedades en el sistema Kuat. En teora, a causa del papel activo que jugaba ella en las finanzas del gobierno, Lloyn no estaba ejerciendo ningn control directo sobre sus holdings de negocios, habiendo asignado ese control a los directores de los negocios mientras durara su servicio en el gobierno pero Han Solo no tena ninguna fe en las teoras que tenan mucho que ver con la integridad de los STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 55
cargos oficiales del gobierno. Esos eran slo una muestra representativa de los datos que Han y Leia encontraron y cargaron en las nuevas rutinas de anlisis de C-3PO. Pero todos los hechos apoyaban la creciente conviccin de Han de que algo muy malo estaba a punto de ocurrir en el sistema planetario donde haba crecido. Su conviccin no se alivi cuando C-3PO, durante una de sus sesiones de anlisis en el saln de los Solo, dijo: Segn todas las apariencias, Corellia est a punto de experimentar una una paliza, creo que es la palabra. Han resopl, un sonido irritado que caus que el droide de protocolo se inclinase hacia atrs, alejndose de l. Te dan esos nuevos conocimientos analticos alguna idea exacta de que forma va a adquirir esta paliza? Oh, no, seor. Tendra que ser cargado con extensivas aplicaciones de planificacin militar, por no mencionar, extensas bases de datos, para ofrecerle una prediccin til en ese asunto. Lo cual, desde luego, interferira con mi funcin principal como droide de protocolo. Vaya, slo la memoria necesaria me forzara a eliminar millones de traductores de idiomas e interpretadores de inflexiones. Eso sera desastroso. Podra incluso volverme El volumen de la voz del baj ms agresivo. Leia mantuvo su cara seria. Eso seria terrible. Cmo sera tu agresin? Estrangularas a oficiales de seguridad y les daras patadas a los nios? Oh, no, seora. Pero podra volverme ms sarcstico. Incluso abusivo verbalmente. Lingote de oro, consguenos algo de caf dijo Han. S, seor. El droide se levant. No creo que lo haya preparado. Le gustara uno instantneo? Casi tanto como me gustara una quemadura lser en mi rtula. Ve y prepara un poco. Han esper hasta que C-3PO estuviera en la cocina y la puerta se cerrara tras l. Entonces se volvi hacia su esposa. As que, qu hacemos para evitar que esto ocurra? Leia tom aire para responder, pero lo contuvo durante largos momentos. Han la mir con curiosidad. Poda decir por la expresin de su cara que ella estaba planteando su respuesta, pero tena tanta prctica en hacerlo que normalmente poda componer un discurso mientras empezaba a recitarlo. Esta clase de tardanza era inusual en ella. 56 AARON ALLSTON
Tal vez dijo ella finalmente lo mejor sera no interferir. La mirada que le dirigi sugera que ella esperaba que l se transformara en un rancor y montase un alboroto. No hacer nada dijo l. Han, qu pasa si Corellia continua haciendo exactamente lo que est haciendo y se sale con la suya? Sin sufrir consecuencias? Corellia vuelve a ser independiente. Han se encogi de hombros. Y? Y otros mundos siguen el ejemplo de Corellia. Otra vez. Y? La Alianza se debilitar. Las cosas se volvern ms desordenadas. Ms oportunidades para el crimen. Los mercados negros. La corrupcin. Por una vez, Han pas unos cuantos momentos considerando su replica. Una respuesta tonta habra acudido fcilmente a l, pero un buen gobierno y una galaxia estable eran importantes para su esposa y l no poda desecharlos casualmente. Leia, tiene que haber sitio en esta galaxia para la independencia. Para el caos. En una galaxia tan rgida, tan sanitaria, tan controlada como de la que ests hablando, yo nunca podra haber sucedido. Realmente preferira vivir en una galaxia donde hay sitio para alguien como yo. Leia apart la mirada de l, y en la expresin de ella Han pudo ver el destello de un pesar que creci hasta convertirse en pena. De nuevo, se estaba apenando por la perdida de un sistema, de un gobierno que siempre haba sido slo abstracto. Uno tan justo y razonable que no poda resistir cuando se llevaba a la prctica. Entonces lo que hay que hacer es advertir a Corellia dijo ella. Preferiblemente sin alertar a la AG de que lo ests haciendo. Porque estara bien que no te arrastraran a la crcel. T me rescataras. Si tardo demasiado en escapar por m mismo, quiero decir. Ella sonri agriamente, manteniendo todava su atencin en el ventanal y en la puerta deslizante que llevaba a la terraza. Necesito tu ayuda, Leia. No puedo hacer esto solo. Le cost un tremendo esfuerzo decir estas palabras. Admitir que no poda llevar a cabo alguna tarea ordinaria, como salvar a un mundo de una invasin o una conquista, por s mismo era STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 57
bastante doloroso. Era peor pedir a una mujer devota del orden y la ley que dejase de lado esas consideraciones por l. Lo s. Leia volvi a mirarle. Lo har, Han. Pero slo si t me ayudas a m. Corellia no puede jugar en ambos lados del campo. Si el sistema va a ser independiente, tiene que ser independiente. No puede seguir aceptando todos los beneficios de ser un miembro de la AG y desafiar la ley de la AG. Si vas a decirles que la AG va a obligarles a obedecer, tienes que decirles que dejen de jugar. Tienen que engrasar todo el bantha. Han parpade. Tienen que engrasar tienen que qu? Engrasar todo el bantha. Es una expresin. De Agamar, creo. Seguro que lo es. Lo es. Y ests intentando no responderme a lo que he dicho. No, no lo intento. Tienes razn, Leia. No ms juegos para Corellia. Entonces te ayudar. Y ms grasa para el bantha. No te ras de m, Han. Hay consecuencias. Podemos engrasar al droide de protocolo. Han, te lo estoy advirtiendo
captulo seis
CORONITA, CORELLIA
Llevando slo unos calzoncillos y una camiseta interior azul que llevaba el smbolo original de la Alianza Rebelde en negro que ahora era gris, Wedge Antilles se movi hacia la puerta principal de su residencia y activ el panel de seguridad en la pared a su lado. La pantalla parpade hasta encenderse y mostr a un hombre y una mujer en la entradita de fuera. Ambos eran jvenes, a mitad de sus veinte, y a pesar del hecho de que vestan trajes de vuelo grises y abrigos que constituan una de las vestimentas annimas de las calles de Corellia, sus cortes de pelo, ms bien militarmente corto que ligeramente desgreado, y una indefinible cualidad de sus lenguajes corporales y expresiones faciales los marcaban como extranjeros. No deban haber sido capaces de llegar a la puerta de la residencia de Wedge sin que l lo supiera. Su edificio se haba entregado a personal retirado del ejrcito tales como l mismo. Algunos se haban retirado de la Nueva Repblica, algunos de SegCor (Seguridad Corelliana), algunos de otras fuerzas armadas corellianas. Haba unas medidas de seguridad muy bsicas en todas las entradas del complejo, as que si esos dos estaban aqu sin haber sido anunciados por la seguridad del complejo, era porque algn otro residente les haba dejado entrar. Wedge se encogi de hombros. La seguridad del complejo estaba diseada para mantener fuera de su edificio a la gente STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 59
ordinaria, no para evitar que los agentes con contactos entraran. Mir por encima de su hombro. Su mujer, Iella, estaba de pie en la puerta de su dormitorio. Llevaba una simple bata blanca y su pelo, que normalmente era una cascada gris castao ondulada, era un desastre desgreado, incluyendo un mechn que sala casi directamente hacia arriba. Tena una de sus manos sobre su boca mientras bostezaba. La otra sostena una pistola lser de gran tamao a su lado. Cuando el bostezo termin, le dirigi una mirada inquisitiva, levantando una ceja. l se encogi de hombros, luego se volvi hacia la puerta y activ los altavoces exteriores. Qu pasa? La visitante femenina, una mujer rubia bien musculada que pareca ser al menos tan alta como Wedge (no es que esto fuera inusual, dado que Wedge era ligeramente ms bajo que la media de los hombres) dijo: El general Wedge Antilles? Se mud dijo Wedge. Creo que est en el Bloque Zeta. Tambin dej las alfombras hechas un desastre. Era una prueba, desde luego. Si los visitantes mostraban confusin o se marchaban, entonces eran simplemente admiradores, o hijos de los colegas, gente que poda establecer contacto a travs de canales ordinarios y durante las horas del da. Si no lo hacan No lo hicieron. El visitante masculino, un hombre de pelo oscuro y anchos hombros que pareca como si probablemente representara a su unidad militar en los campeonatos de lucha, simplemente sonri. Siento visitarle tan tarde, general continu la mujer, pero realmente necesitamos hablar con usted. Wedge encendi las luces del saln y volvi a mirar sobre su hombro. La puerta estaba abierta, pero Iella ya no estaba a la vista. Estara inclinada hacia atrs en la oscuridad, llevando algo mucho menos visible que una bata blanca, con el desintegrador en la mano slo por si acaso. Wedge puls otro botn en el panel de seguridad. Ahora la puerta que llevaba a la habitacin contigua estara sellada, evitando que la hija ms joven de Wedge e Iella, Myri, vagara por el saln si se despertaba. Una chica inteligente y testaruda, Myri haba heredado la naturaleza inquisitiva de su madre. No sera extrao que intentara or una conversacin nocturna si saba que 60 AARON ALLSTON
una estaba teniendo lugar. Finalmente Wedge presion el botn que abra la puerta principal. Esta se desliz hacia abajo y fuera de la vista, revelando a los dos visitantes. Los dos se pusieron rgidos, un gesto de cortesa ordinario para un general retirado, pero no pudieron evitar las expresiones de duda que se reflej en sus rostros. l saba que estaban mirando a un hombre flaco de pelo gris con las rodillas nudosas, un hombre que llevaba una camiseta interior de valor sentimental que era ms vieja que cualquiera de ellos. Era una visin que no encajaba con su reputacin. Wedge mantuvo el enfado lejos de su voz. Pasen. Gracias dijo la mujer. Los dos entraron y Wedge hizo deslizarse la puerta tan pronto como ellos entraron. La puerta dio un tirn de la camisa del hombre mientras se levantaba para cerrarse. Me disculpo por despertarle dijo la mujer. Soy la capitn Barthis de la Seccin de Inteligencia. Este es mi compaero, el teniente Titch. Identificaciones? dijo Wedge. Ambos metieron las manos en los bolsillos interiores de sus abrigos. Wedge determin no ponerse tenso. Pero sus manos salieron sosteniendo tarjetas de identidad. Wedge extendi una mano, no para coger las identificaciones, que por regulacin estos dos no soltaran en ningn caso, sino para que la luz verde de un escner del panel de seguridad cayera sobre su palma. La capitn Barthis movi su tarjeta sobre su palma y el teniente Titch sigui su ejemplo. Ahora el equipo de seguridad computerizado de Wedge estara procesando la informacin de sus tarjetas, comparndolas con las fuentes de datos corellianas y unas cuantas bases de datos a las que oficialmente no se supona que Wedge pudiera acceder. Dirigi a los visitantes hacia los sillones color crema que se alineaban con la pared de la habitacin. Sintense. La capitn Barthis le dirigi una pequea negacin con la cabeza. En realidad, hemos estado sentados durante horas, en una lanzadera Desde luego Wedge esper. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 61
La Alianza Galctica necesita su ayuda, general dijo la mujer. Wedge le ofreci un dbil resoplido. Capitn, la Alianza Galctica est plagada de oficiales que fueron obligados a retirarse tras la guerra con los yuuzhan vong, por la simple razn que un ejrcito en tiempos de paz no necesita a muchos de ellos. Algunas de esas personas son bastante brillantes y, a diferencia de m, estn ansiosos por volver al uniforme. Yo, estoy ansioso por sentarme por ah con ropa cmoda todo el da, dedicarle a mi esposa todo el tiempo que mi carrera militar no me permitira dedicarle y completar mis memorias. Estn buscando al hombre equivocado. No, seor. La capitn Barthis neg con la cabeza en una negacin vigorosa. La AG le necesita a usted y su ayuda especficamente. El visitante finalmente habl, con una voz ms suave de lo que Wedge hubiera sospechado. Tiene que ver con los eventos de hace casi treinta aos cuando el Escuadrn Pcaro hizo tanto trabajo preparndose para la toma de Coruscant a las fuerzas imperiales. Ya veo. Y es algo que requiere mi presencia en lugar de una simple llamada por el holocomunicador. S, seor dijo la capitn Barthis. Y si ustedes estn aqu en mitad de la noche, es porque me necesitan en mitad de la noche. La capitn asinti con una expresin de pesar en su cara. Wedge puls un botn en el panel al lado de la puerta, y la entrada se abri de nuevo. Esprenme en el vestbulo del edificio. Bajar directamente. Ahora, finalmente, los dos se miraron el uno al otro. Preferiramos quedarnos aqu, seor dijo Barthis. Wedge le dirigi una pequea sonrisa helada. Y grabar con una holocmara cmo me despido de mi familia? O tal vez preferira abrazar a mi hija por m. Barthis se aclar la garganta, lo pens mejor y se movi hasta la entradita. Titch la sigui. Wedge cerr la puerta tras ellos. Iella se movi otra vez hasta la puerta del dormitorio. Ahora llevaba un impermeable verde y negro. Pareca enfadada. Qu necesitan que no pudieron haberte preguntado hace dcadas? 62 AARON ALLSTON
Wedge se encogi de hombros. Retirado es una palabra tan imprecisa Pasaron la prueba? Iella asinti. Son genuinos. De hecho, trabaj durante un ao con el padre de Barthis. La familia es corelliana. Ella se movi hacia delante y puso sus brazos alrededor del cuello de Wedge. A veces deseo que no hubieses sido tan influyente como lo eras en tu trabajo. As dejaran de venir a por ti en cualquier momento que el ejrcito descubre que ha olvidado cmo coordinar un enfrentamiento de Ala-X. Wedge coloc sus brazos alrededor de la cintura de ella y la atrajo hacia l. Y a por quin vinieron la ltima vez? Una hora antes del amanecer, barriendo el pasillo en busca de aparatos de escucha antes de que llamaran al timbre? Bueno, a por m. Iella haba pasado su carrera profesional como una oficial de seguridad, primero para SegCor y luego para la Inteligencia de la Nueva Repblica, y las demandas de su post retiro igualaban a las de Wedge. Wedge la bes. Despierta a Myri para que pueda decirle adis. Voy a hacer el petate y a vestirme. Ella alarg la mano ms all de l para abrir el pasillo, luego se volvieron hacia la puerta. No me gusta Titch dijo ella sin mirar atrs. S. Era una especie de taquigrafa verbal. Ella no pretenda decir que no le gustaba el hombre, no lo conoca. Pero Titch era la clase de oficial de inteligencia que se llevaba para asegurar la seguridad, para asegurar que la persona que se transportaba no causaba problemas. Esto llevaba a la pregunta Era en realidad Titch el compaero regular de Barthis, o lo haban trado porque alguien anticipaba que Wedge iba a causar problemas?
CORUSCANT
Han y Leia estaban muy juntos, el uno al lado de otro, para que la holocmara del terminal frente a ellos pudiera capturar la imagen de los dos. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 63
Luke dijo Han. Las luces del terminal centelle, y despus de unos cuantos segundos la cara de Luke Skywalker apareci en la pantalla del terminal. Llevaba una gruesa bufanda negra, con unas irregulares lneas grises y tras l haba una annima pared blanca. Pareci sorprendido de ver quin lo llamaba. Hola. Nos preguntbamos dijo Leia si estabas planeando ver algo de accin de Ala-X en un futuro prximo. Su tono era ligero y conversacional. Durante un instante, Luke pareci sorprendido, pero sus facciones se convirtieron en una sonrisa sorprendida. Por qu lo preguntas? Bueno, estbamos planeando irnos de vacaciones dijo Han. En el Halcn. Ir por ah, ver a los viejos amigos. Yo, Leia, Lingote de Oro, los noghri ves a lo que estoy llegando, conversacionalmente? La sonrisa de Luke se ensanch. Eso creo. Leia y yo podemos hablar. Los noghri pueden mantenerse ocupados el uno al otro. Pero si Ce-Trespe no tiene a Erreds- Deds para hablar con l, l nos hablar a nosotros. Han hizo un gesto como de apoyar el can de un desintegrador en su propia sien y apretar el gatillo. Slvame, Luke Skywalker, eres mi nica esperanza. Rindose todava, Luke neg con la cabeza. Ojal pudiera. Pero Mara y yo vamos a hacer una rpida gira de entrenamiento con un puado de Caballeros J edi ansiosos por aprender cmo adaptar sus habilidades basadas en la Fuerza a las tareas de pilotaje de un Ala-X. En otras palabras, voy a salir con Erreds. Oh. Han le dirigi a su cuado una mirada poco alegre . De acuerdo, entonces. Condname a da tras da de or su estremecedora obsequiosidad. Bonita eleccin de palabras dijo Luke. A propsito, adnde iris de vacaciones? Leia se encogi de hombros. An no estamos seguros. Podramos ir a visitar a Lando y Tendra y dar una vuelta por su nuevo complejo de manufacturas, pero no se lo digas a ellos, dado que queremos que sea una sorpresa si ocurre. Estbamos pensando mucho en un viaje a 64 AARON ALLSTON
travs del sistema Alderaan y despus ir de un planeta a otro por la Ruta de Comercio Perlemiana. Muchas compras ofreci Han, con un tono que sugera que tal destino estaba slo un paso por encima de la muerte en caso de preferencia. Ah, bien. Que os divirtis. Y siento no haber podido ayudar con Erreds. Eso pasa a veces dijo Han. La sonrisa educada permaneci fijada en su cara despus de que Luke alargara la mano hacia delante para cortar la comunicacin. Pero la postura de Han le fall. Se hundi en su silla como si le hubiesen apaleado. l es parte de esto dijo Han. No podemos estar seguros No intentes rerte de m, Leia. Llevaba una bufanda de puertas a dentro. O acababa de salir del bao, y te habrs dado cuenta de que su pelo estaba seco, o se la puso a toda prisa para cubrir otra cosa que llevaba puesta, como un uniforme de piloto. Viste la pared tras l? Blanca, curvada. Un mamparo en una nave. Ya se ha embarcado. Finalmente Leia asinti, de mala gana. Probablemente. l est de su parte. Como el Maestro de la Orden J edi, ha hecho juramentos para apoyar a la Alianza Galctica. Leia dej que una pequea parte de su severidad se deslizara en su voz. Y no pretendas que esto es una situacin simple, donde todos los de un lado son listos y sensibles y todos los del otro no lo son. Es ms complicado que eso. Es ms complicado que eso para m. Han alarg el brazo para abrazarla durante un momento. S. Lo siento. Es slo que es slo cmo si l me hubiese golpeado cuando no estaba mirando. Enterr su cara en el pelo de ella y tom aire profundamente. Es hora de que nos vayamos.
En el asiento delantero de pasajeros, Wedge estaba sentado, sorprendido, mientras su lanzadera entr en su lugar de aterrizaje y un Corellian YT-1300 salt ms all de su ventanilla, mientras se dirigan a los cielos. Ese anunci era el Halcn Milenario. Si usted lo dice, seor. A travs del hueco entre los STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 65
asientos, la capitn Barthis pareca dudosa. Sin embargo, hay miles de esos viejos transportes Corellian volando todava. Oh, ese era definitivamente el Halcn. Estoy ntimamente familiarizado con sus lneas y sus puntos oxidados. Tuve que replicarlos una vez en un vehculo para utilizarlo como seuelo, hace dcadas. No importa lo que le haga Han, pintar el casco, anodizarlo, esos parches oxidados salen otra vez despus de unos cuantos meses o aos. Barthis movi su cabeza, con un gesto de Lo que usted diga que no dejaba duda a Wedge de que se estaba riendo de l, y volvi su atencin a su cuaderno de datos. Media hora despus los dos, Titch y un droide portero entraron en la instalacin gubernamental que Barthis haba dicho que sera el hogar de Wedge durante al menos los prximos das. Estaba en lo ms profundo dentro de un edificio piramidal gris al borde de lo que una vez fue el distrito del gobierno imperial. El corredor oscuro que vena de los turboascensores llevaba a una gran oficina exterior llena de monitores. La mayora de los puestos estaban vacos, con las pantallas apagadas, pero Wedge poda ver dos que estaban activas, ambas mostrando imgenes de holocmaras de grandes habitaciones del estilo de dormitorios para cuatro en un lado y equipamiento de oficina en el otro. Barthis llev a Wedge y los otros hasta la puerta, que hizo un ruido parecido a whoosh mientras se elevaba y thump cuando encaj en su lugar con rapidez, el del desplazamiento de aire y el sonido de ecos de un portal armado. Las luces altas de la habitacin se encendieron mientras entraban, revelando una habitacin muy parecida a las que se vean en los monitores: cerca de la puerta estaban cuatro escritorios, los unos enfrente de otros, llenos de material informtico; el lado ms alejado de la habitacin tena cuatro camas y unas enormes taquillas. Wedge tambin pudo ver una puerta que presumiblemente llevaba a un bao. El droide portero se movi para dejar caer las maletas de Wedge en la cama ms cercana. Barthis y Titch se quedaron cerca de la puerta e hicieron un gesto hacia las habitaciones. Un poco simple admiti Barthis. Lo siento. Son casi un lujo comparado con algunos lugares en los que he estado acuartelado. Wedge mir al equipamiento informtico, notando los nombres de las marcas y los diseos. Estos terminales tienen que tener treinta aos. 66 AARON ALLSTON
Barthis asinti. Casi. Esta instalacin fue instalada por Inteligencia justo despus de que la Nueva Repblica conquistara Coruscant y llevaran a Ysanne Isard al exilio. El equipamiento es original pero ha sido arreglado y actualizado. Para qu es esta instalacin? Era lo que llambamos una olla a presin dijo Titch. La idea es que en tiempos de crisis, tienes grupos de codificadores, tcnicos y especialistas civiles juntos en unas salas combinadas para vivir y trabajar. Son la clase de gente que van a estar trabajando diecisis, veinte horas al da de todos modos. Lo ms conveniente para ellos sera ponerlos juntos, que intercambien ideas, que mantengan alta la moral de los otros y eso, antes que colocarlos en oficinas separadas y habitaciones a minutos u horas de viaje de distancia. Ah. Wedge cogi la silla giratoria que estaba frente al escritorio ms cercano, le dio la vuelta y se sent. Entonces. No me lo dirais en Corellia, no me lo dirais en el viaje en la lanzadera Ahora, en el corazn de vuestra propia instalacin segura, tal vez podrais decirme de que va todo esto? Qu se supone que estoy haciendo? Barthis y Titch intercambiaron una mirada. Sus caras permanecieron impasibles, pero Wedge lo interpret como un intercambio de ah vamos. Barthis devolvi su atencin a Wedge. Slo, um, esperar, general. Wedge parpade. Esperar ordenes? No. Barthis pareca pesarosa e hizo un gesto al droide portero para que abandonase la habitacin, lo cual hizo. Wedge se dio cuenta de que, aunque su postura era relajada, Titch estaba preparado para la accin y se haba posicionado en la puerta de manera que pudiera sacar la pistola lser de su cadera y disparar sin poner en peligro a Barthis. No continu Barthis, no tiene rdenes. Nuestras rdenes son mantenerle tan cmodo como sea posible durante su estancia aqu. Wedge se neg a permitir que la alarma que estaba empezando a brotar en su interior se dejase ver en su cara. La duracin de mi estancia? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 67
Barthis se encogi de hombros. Desconocida. Su propsito? No puedo decirlo. Wedge cerr los ojos y ofreci un suspiro lento y silencioso. Entonces les volvi a mirar a los dos. Dije que no, saben? Ellos parecieron confundidos. Cuando los oficiales del ejrcito corelliano vinieron a m y me dijeron Podra haber problemas entre nosotros y la AG, dije Lo siento, amigos, estoy retirado. Podis conseguir consejos tan tiles como los mos y mucho ms actualizados, dirigindoos a otros oficiales corellianos. Y as me dejaron solo. Por qu no lo hicisteis vosotros? Barthis abri la boca, evidentemente se dio cuenta de que no poda ofrecer una respuesta sin comprometer de algn modo sus rdenes y la cerr de nuevo. Porque, vern Y esta vez Wedge no pudo evitar que el dolor que senta se reflejara en su voz, como una ronquera que no poda controlar. Vern, de ese modo habra estado con mi familia si algo pasaba. Y ahora, alguien, en algn lugar, en el lado de la AG ha decidido que necesito estar fuera del camino por lo que va a pasar. Y me ha separado de mi familia. Fij su mirada en Barthis y Titch. Barthis, en realidad, retrocedi. Ella neg con la cabeza. Lo siento dijo. No era una admisin de que ella o su equipo estuvieran haciendo lo que Wedge estaba especulando, pero su voz estaba cargada de emocin y sonaba genuina. Se volvi y camin hacia la oficina exterior. A Titch pareci no afectarle. Aproxmese a esta puerta en cualquier momento que est abierta y se cerrar dijo. Significa que no le har ningn bien correr repentinamente hacia la puerta cuando le traigamos comida o bebida. Adems, si hace un intento de escapar, le matar. Le dio unas palmaditas a la pistola lser que tena al lado. Este modelo se puede ajustar para aturdir o para quemar. Siempre lo tengo en quemar. Asinti como si pensara que la gravedad de esa accin impresionara a Wedge. Tambin mir hacia su compaera, aparentemente 68 AARON ALLSTON
asegurndose de que ella no poda orles. Se volvi hacia Wedge. Djeme aadir esto dijo. Estoy harto de or a la generacin de la Alianza Rebelde fanfarronear sobre cmo pisotearon al Imperio y luego gimotear sobre cmo la galaxia les debe la vida o favores especiales. El Imperio le habra dado una patada a los yuuzhan vong en los dientes y yo no habra perdido casi a todos los que conoca cuando era un nio, si ustedes no hubiesen ganado. Bueno, los de arriba parecen pensar que le deben un poco de dignidad, as que aqu la tiene. Cmase sus comidas, haga algunos ejercicios tranquilos, mantenga la boca cerrada y cuando todos los disparos terminen, puede irse a casa y terminar sus memorias egostas sobre cmo gan media docena de guerras usted solo. Ese es el trato. Lo coge? Wedge lo estudi. Si hubieses sido un poco ms listo, podra haberte dejado algn resto de carrera cuando me vaya de aqu. Pero no lo har. Estars limpiando retretes durante el resto de tu vida. Titch resopl, sin impresionarse. Retrocedi hasta ms all del marco de la puerta y la puerta se cerr.
captulo siete
ESPACIO EXTERIOR, CERCA DEL SISTEMA CORELLIA
A unos cuantos aos luz de la estrella Corell, una nave sali del hiperespacio, parpadeando al volver a la existencia en el espacio real. En diseo era parecida a los viejos Destructores Estelares clase Imperial, y era igual de larga, aunque donde los DEIs parecan ms como cabezas de flecha estrechas y perforadoras, esta nave era ms ancha, con una masa superior en la mitad a la de un DEI. Era la Nave Espacial de la Alianza Galctica Dodonna, la segunda nave grande que llevaba el nombre del lder militar del tiempo de la Alianza Rebelde que haba diseado y ejecutado la destruccin de la primera Estrella de la Muerte, y era la primera nave completada de su clase, el transporte de batalla clase Galctica, una designacin elegida para evitar incmodos recordatorios de los viejos Destructores Estelares, de las que esta nueva nave era poco ms que una elaboracin y una actualizacin. En el puente, en el ancho pasillo que se elevaba sobre los huecos y las estaciones de los tcnicos, el almirante Matriz Klauskin, comandante del Dodonna y lder de esta operacin, estaba de pie mirando a travs de los enormes ventanales hacia el espacio. En su visin perifrica, hacia estribor, otra nave de guerra, uno de los cruceros estelares mon calamari con un casco 70 AARON ALLSTON
diseado que sugeran una exitosa combinacin de tecnologa y diseo orgnico, sali a la existencia. Durante las siguientes horas, muchos elementos de la Segunda Flota de la Alianza Galctica llegaran aqu para formar tras el Dodonna. Una vez que todo estuviera en posicin, Klauskin dara la orden y pondra esta operacin en movimiento. Saba que, en su exterior, pareca calmado, estoico. De haber habido un curso en la academia en mantener una fra apariencia, l habra sido el primero de la clase. Pero dentro, sus entraas se estaban haciendo un nudo. Con unas pocas ordenes correctas, con unas pocas maniobras adecuadas, poda evitar una guerra. La galaxia poda no tener que reexperimentar la clase de horrores que haba experimentado en la memoria reciente. La agona de mundos siendo asediados, las familias hechas pedazos, los hogares y las historias borradas. l poda evitarlo. Tena que tener xito. Tena que tenerlo.
CORONITA, CORELLIA
La pequea mujer estaba vestida con los vestidos flotantes y las profanamente costosas joyas trenzadas de las mujeres de la nobleza del Consorcio de Hapes. Un velo medio transparente ocultaba la mitad inferior de su cara. Su guardaespaldas era tan diferente de ella como era posible: alto, primitivo y de apariencia brutal, llevaba las polvorientas tnicas y sostena el crudo rifle lser de uno de los Tusken Raiders, los Moradores de las Arenas del Tatooine rural. Sus rasgos estaban escondidos tras una mscara resistente a las tormentas de arena que tales seres solan llevar en su propio medio ambiente. La Primera Ministra de los Cinco Mundos Aidel Saxan los vio a los dos entrar en la habitacin exterior de la suite del hotel. Saxan, una mujer guapa, de pelo negro y mediana edad, tena considerable poder poltico, pero con la compaa que estaba a punto de recibir no se senta con ventaja poltica. Era, si tales cosas se podan medir, la igual de sus invitados, y era en reconocimiento de esa igualdad comparativa por lo que haba estado de acuerdo en encontrarse con ellos aqu, en este relativamente mal protegido hotel lejos de los ojos curiosos de otros. Cuando, aos despus de la Guerra Yuuzhan Vong, la STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 71
Alianza Galctica haba recompensado al sistema de Corellia con la retirada de la figura del gobernador general, los polticos corellianos de nacimiento haban pasado a los nuevos cargos creados por el cambio. Cada uno de los cinco mundos haba elegido a su propio J efe de Estado, y juntos haban creado el cargo de Primer Ministro de los Cinco Mundos, mantenido con presupuestos, recursos y policas de los cinco mundos coordinados, as como tambin para representar al sistema en negociaciones con otros cuerpos multiplanetarios. Aidel Saxan era la primera y, hasta ahora, nica persona que haba ocupado ese puesto. Saxan esper hasta que las puertas exteriores e interiores se hubiesen cerrado tras sus dos visitantes, entonces se levant de la silla poco decorativa que le serva temporalmente como su silln de poder. Ofreci a sus visitantes una inclinacin de cabeza. Bienvenidos a Coronita dijo. Gracias replic la mujer. Antes de continuar la habitacin ha sido registrada en busca de aparatos grabadores? Saxan mir por encima de su hombro al oficial de SegCor. l dio un paso para salir de las sombras en una esquina con cortinas de la habitacin. A conciencia dijo. Y haba algunos. De considerable antigedad. De la clase que un oficial de la seguridad de un hotel podra poner para los propsitos de chantaje o mantener la paz. Los quit. Gracias dijo la visitante femenina. Ella alarg su mano para desenganchar un lado de su velo, dejndolo caer para dejar al descubierto su cara la cara de Leia Organa Solo. Para su crdito, el oficial de SegCor no hizo ningn ruido de sorpresa o reconocimiento. Simplemente volvi a su rincn oscuro. El presunto Tusken Raider, de movimientos menos grciles o delicados que su compaera, se quit la mscara de arena de la cara y apart su capucha, revelando las facciones ms angulosas y un tanto enrojecidas de Han Solo. S, gracias, Su, uh Excelencia le apunt Leia. Correcto, Excelencia. Para uno de los ms celebres hroes de Corellia, desde luego, una audiencia se concede en cualquier momento en 72 AARON ALLSTON
cualquier lugar. Aunque admito que su peticin de secretismo es inusual. Por favor, vengan conmigo. Saxan llev a sus visitantes a una habitacin adyacente, un comedor sin ventanas por la apariencia, pero la mesa, una cosa enorme cubierta de piedra negra incrustada con hilos dorados, haba sido arrimada a una brillante pared azul, dejando slo unas sillas grandes colocadas en dos semicrculos. Saxan se sent en la silla central de un semicrculo, con su hombre de SegCor tomando posicin tras ella. Han Solo ocup la silla frente a ella, con Leia sentada a su derecha. Interesante, pens Saxan. As que este va a ser el discurso de Han Solo, o su peticin. Ir directo al grano dijo Han. Sus facciones estaban volviendo a su color natural. Fuera de la mscara del Tusken Raider, tena que estar refrescndose. Creo que la Alianza Galctica va llevar a cabo acciones militares contra Corellia en menos de una semana, quiz en menos de un da. Por qu haran eso? pregunt Saxan, manteniendo su voz controlada, impersonal. Las negociaciones entre Coruscant y nosotros an son cordiales. Estn an en estado de desarrollo. Han se encogi de hombros. No s porqu. Slo que van a hacerlo. Estn ocurriendo movimientos polticos, financieros y militares que apuntan todos hacia aqu, y pronto. Saxan lo consider durante un momento. Poda la Alianza Galctica haber descubierto finalmente los astilleros Kiris? No pareca posible. Ella haba sido la Primera Ministra durante un ao antes de que sus auditores de presupuesto descubrieran que la apropiacin secreta autorizada por Thrackan Sal-Solo y sus aliados polticos que se estaba utilizando para construir una flota de asalto secreta. Sus auditores haban tenido acceso directo a los registros del presupuesto corelliano. Los investigadores de la AG, obstruidos por el formidable servicio de contrainteligencia de Corellia, no deberan haber sido capaces de descubrir los mismos hechos. Pareca ms como si la accin prematura de la AG hubiese sido provocada por la reactivacin de Centralia. A pesar de todo, todas las inspecciones y contraespionaje que haba tenido lugar en la instalacin desde que la Alianza Galctica haba entregado a regaadientes su control a Corellia, alguna noticia deba haber llegado a Coruscant sobre el estado de la instalacin. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 73
Ella no dijo nada de esto. Y por qu me est diciendo esto? pregunt en su lugar. Bueno, digamos que me irrita dijo Han. Si Corellia quiere ser independiente, estoy totalmente de acuerdo. Estara dispuesto a decir eso pblicamente? pregunt Saxan. En discursos al pueblo corelliano? Claro dijo Han. Si usted dimite como Primera Ministra y Thrackan dimite como J efe de Estado corelliano. Esta vez, Saxan no pudo evitar que su sorpresa asomara a su rostro, a su voz. Debo dimitir? Por qu? No me gusta el juego al que est jugando dijo Han. Ganar independencia sale por un lado de su boca y beneficios sale por el otro. Eso es slo estrategia le asegur Saxan. No, no lo es. No cuando mucha gente la est escuchando y estando de acuerdo. Gente que no tiene el tiempo o la energa o el cerebro para pensarlo bien. Gente que confa en usted porque su padre era famoso o porque usted es guapa. Han pareci finalmente decepcionado, tal vez incluso dbilmente disgustado. Necesita mostrarle a los corellianos las vidas que vivirn si se convierten en independientes. El orgullo planetario es una cosa, y estoy totalmente de acuerdo con l. El orgullo planetario con la presuncin de que la economa va a prosperar y que todo el mundo va a querernos es otra. Es una mentira. Saxan evito que su furia y, s, lo herida que se senta por los reproches de Han fuesen visibles. Y qu hay de usted? Es una Caballero J edi. Los J edi han jurado defender la Alianza Galctica. Al venir aqu, no est cometiendo traicin? Leia parpade en su direccin. Y cmo es eso? Su marido quiere que me comprometa a una situacin polticamente peligrosa. Y sin embargo aqu est usted, manteniendo tambin dos posiciones. Creo que tal vez usted y su marido deberan quedarse en Corellia y prestarnos su apoyo. Sera ms seguro para ustedes. Si Coruscant descubre que han venido aqu durante su salida, podra causarle un dao irreversible a su reputacin. Leia sonri, mostrando los dientes. Yo soy una Caballero J edi. Y he jurado defender a la 74 AARON ALLSTON
Alianza Galctica. Incluso de s misma, a veces. Pero venir aqu con mi marido y escucharlo especular sobre el futuro de las relaciones polticas no es traicin. Es slo algo que haces cuando ests casada. Especular? Leia asinti. Especular. Significa que no tendr ningn dato que entregarme que apoye sus especulaciones. Han sonri, la sonrisa engreda que haca temblar las rodillas que Saxan haba visto tan a menudo en las holonoticias y ocasionalmente en persona. Qu datos? Desde luego. Y, a propsito Han perdi su sonrisa no tendra sentido que Coruscant descubriera que habamos estado aqu especulando. Nos lo tomaramos como algo personal. Puede pensar en repasar los registros histricos y ver lo que pasa cuando nos tomamos las cosas como algo personal. Saxan no pregunt si era una amenaza. Desde luego que lo era. Y era la clase de amenaza que ellos haban demostrado una y otra vez que podan cumplir. Bueno, esta reunin todava era un xito. Haba descubierto dos cosas importantes: que la Alianza Galctica probablemente saba acerca de los desarrollos en la Estacin Centralia, y que Han Solo poda ser tan duro y despiadado como su primo, Thrackan Sal-Solo. Saxan permiti que una graciosa sonrisa volviera a su cara. Descuiden, Corellia sabe quienes son sus amigos dijo. A propsito, cunto tiempo se quedarn en el sistema? Leia se encogi de hombros. Unos cuantos das. Excelente. Quizs nos har el honor de hacernos una visita oficial alguna vez. Tanto en tiempos de guerra como de paz, su marido es uno de los hijos predilectos de Corellia. Eso sera de lo ms agradable. Reconociendo las palabras de Saxan como una conclusin de la audiencia, Leia se levant y se coloc el velo en su sitio. Han sigui el ejemplo de su esposa y empez a forcejear con su mscara de arena para colocarla en su sitio. Oh, Han Saxan sonri mientras vea el ms minsculo STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 75
fruncimiento de ceo marcar el entrecejo de Leia, en reaccin al inapropiado uso del nombre de pila de Solo. Si veo a Thrackan, tiene algn mensaje para l? Con la mscara en su lugar, Han se subi la capucha. Claro. Algo como Cuidado!. Se lo dir.
El compartimento de asientos para pasajeros no era ideal. Era, de hecho, un contenedor de carga, de los utilizados para transportar bienes de un puerto a otro. Pero lo haban arreglado con asientos reclinables de lanzaderas de pasajeros fuera de servicio. Cada fila era de un color diferente, y algunos de los asientos olan mal. El de J aina ola mal. Si hubiese estado de un humor contemplativo y autodestructivo, podra haber especulado que en algn momento del pasado distante, haba sido ocupado por un hutt con un desorden digestivo. A veces, un movimiento poco juicioso por parte de J aina comprima el relleno sobre el que se sentaba y un olor, medio amargo, medio dulce y totalmente repulsivo, causaba que su nariz y las narices o equipamiento equivalente de los otros pasajeros en las inmediaciones se encogiesen. Esos pasajeros eran una coleccin interesante, decidi J aina. La mayora parecan y actuaban como seres que huan, con los ojos alerta a cualquiera que pudiese estar prestndoles demasiada atencin, con ropajes lo bastante abultados para ocultar pistolas lser entre sus pliegues, con bolsas siempre cerradas y a la mano. Algunos eran humanos, algunos bothans y algunos rodianos. J aina vio a un bith en la parte trasera del compartimento. Pareca que uno de los pasajeros era un apaleado droide de combate CYV 1 que viajaba sin acompaante. Y desde luego, haba J edi, aunque no parecan Jedi. J aina iba vestida de una forma que le habra permitido encajar con los viejos amigos de su padre. Pantalones ceidos y un chaleco de cuero de bantha negro, una camisa de seda roja con mangas flotantes y una cinta para el pelo a juego y una cartuchera para una pistola lser en su cinturn. La mitad de su cara llevaba un tatuaje artificial, una flor roja en su mejilla con ramitas con hojas verdes que se abran a travs de su mandbula y sobre su frente, y 76 AARON ALLSTON
su pelo era rubio, trabajo de un tinte temporal. A su lado, Zekk, con los ojos cerrados por el sueo, llevaba una absurda chaqueta curtida con flecos de cueros. Bajo ella haba una bandolera que contena ocho vibrocuchillas. Dos cicatrices falsas marcaban su cara, una cuchillada horizontal atravesaba su frente y la otra bajaba desde su frente hasta la mejilla derecha, y un parche con un parpadeante diodo rojo cubra ese ojo. Los dos compartimentos directamente tras ellos estaban divididos en pequeos camarotes claustrofbicos. El compartimento trasero contenan los equipajes. Y estaban rodeados por contenedores de gas Tibanna, recogido en Bespin, donde esta nave de carga haba comenzado su viaje. Si la nave era atacada, los daos producidos podan hacer arder la carga, y J aina y todos sus amigos J edi se vaporizaran. Esta era, a pesar de su tamao, una nave de contrabando. El gas Tibanna que llevaba aumentaba la potencia destructiva de las pistolas lser. Su extraccin y exportacin estaba limitado cuidadosamente por el gobierno de la Alianza Galctica, que era por lo que un contrabandista atrevido con una gran carga podra ganar mucho llevndolo a un sistema cuyas industrias lo queran, como por ejemplo Corellia, el destino de esta nave. Y dado que se pretenda que la carga se destinara a la fabricacin de armas recibiendo la bendicin tcita del gobierno de Corellia, esta nave sera, al llegar al sistema de Corellia, ignorada por los inspectores de aduanas lo que significaba que sus pasajeros, muchos de los cuales eran J edi que llevaban sables lser, tampoco seran molestados. Mara, la antigua Maestra de J aina, haba persuadido a su viejo amigo, el contrabandista Talon Karrde, de que encontrase un modo por el cual una unidad de J edi pudiera entrar en Corellia con sus sables lser y otro equipamiento sin que nadie se diese cuenta, y l le haba ofrecido el nombre, la ruta de vuelo, y la hora de partida de esta nave. Y sus apestosos asientos. Los ojos de Zekk se abrieron. Estamos ya en Corellia? Su voz tena un tono como de susurro. J aina neg con la cabeza. No en las prximas horas. Los ojos de l se cerraron. Entonces se reabrieron. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 77
Estamos ya en Corellia? A pesar de s misma, J aina sonri. Por qu no te vas a jugar fuera un rato?
CORUSCANT
Haba mucho espacio entre la parte de la oficina y el dormitorio de la habitacin, y Wedge hizo uso de l, llevando su silla con ruedas all y jugando a un nuevo juego. Sentado frente a una pared, de repente se pona de pie, empujando la silla con la parte de atrs de sus rodillas, y entonces se giraba para ver lo cerca que haba dejado la silla de la marca que haba hecho en el suelo. A intervalos exactos de seis horas, Titch vena con las comidas de Wedge. Cuando estaba en los escritorios de la oficina, Wedge se sentaba habitualmente en el ms cercano a la puerta exterior, de espaldas a la puerta. Wedge pensaba en l como el escritorio nmero uno. Cada seis horas estndar, maana, tarde y noche, Titch traa la comida y bebida de Wedge hasta el escritorio de la izquierda, en el que Wedge pensaba como el escritorio nmero dos, y dejaba la comida all. La primera vez que Titch entr mientras Wedge estaba jugando a su juego de la silla giratoria, Titch no le prest ninguna atencin especial. Esto era exactamente lo que Wedge esperaba. Titch, Barthis y posiblemente ms oficiales de seguridad tenan que estar vigilando sus actividades con holocmaras ocultas, as que ya eran conscientes de la nueva preocupacin de Wedge. Titch meramente dej la comida de Wedge en el lugar de costumbre y luego le dirigi al oficial ms viejo un gesto condescendiente y lleno de pena con la cabeza antes de salir por la puerta y dejar que se cerrara tras l. Wedge sonri tras l. Seis horas ms tarde, minutos antes de que su cena estuviera a punto de llegar, Wedge se sent en su escritorio habitual, con la terminal encendida frente a l. Desde luego, no le dio acceso a la red de datos mundial. Eso anulara el propsito de su cautiverio. Pero aparentemente se conectaba a la red de datos una o dos veces al da, permitiendo a Wedge seguir las noticias galcticas y de Coruscant, y ofreca una amplia variedad de juegos con treinta aos y programas de simulaciones de batallas. Ahora conect una de esas simulaciones. Esta le permita recrear, a un nivel de accin de escuadrn, la emboscada a las naves de la Alianza 78 AARON ALLSTON
Rebelde en Derra IV, una accin que haba tenido lugar antes de que ninguno de sus captores hubiese nacido. Y empez a jugar desde el lado rebelde. El pequeo cronmetro en la parte superior derecha de la pantalla de la terminal le dijo que tena que esperar cinco minutos antes de que su prxima comida llegase. Tom un sorbo de su vaso de agua, sin tocar desde que lleg su almuerzo. Estaba casi lleno. Muy despacio, con su atencin aparentemente todava fija en la simulacin de la batalla ante l, baj la mano con el vaso hacia su regazo. Lo posicion bajo el borde del escritorio hasta que estuvo bajo el escritorio nmero dos, y entonces, con un cuidado doloroso y silencioso, verti la mayor parte del agua all en el suelo. Se esparci como un charco completamente invisible que se propagaba lentamente. Quedaban tres minutos. No poda hacer las cosas tan justas. Titch poda variar su horario unos cuantos segundos. Los oficiales jvenes no eran tan de fiar. Mantuvo el vaso sobre el escritorio nmero dos, lo invirti tan cerca e instantneamente como pudo, y lo puso boca abajo. Para los observadores, parecera, bueno, debera parecer, como si estuviera meramente dejando a un lado un contenedor de bebidas vaco. El agua empez a acumularse por debajo del borde y se esparci en todas direcciones. Hacia la silla del escritorio, hacia el borde que se una con el escritorio de Wedge. Al igual que el agua del suelo, debera ser completamente invisible para la clase de holocmaras de baja resolucin utilizada para vigilar a los prisioneros. Wedge introdujo la siguiente serie de comandos para el programa de simulacin y se inclin hacia delante para ver el resultado. Mientras estaba en esta posicin, busc a tientas con cuidado bajo el escritorio y localiz el cable de energa que iba desde el procesador principal del sistema hasta los monitores alrededor del escritorio. Quedaban dos minutos. Vio como los imperiales en la pantalla masacraban a los rebeldes en Derra IV, como haban hecho ms de treinta aos antes. Hizo un ruido exasperado. Con su mano libre, apag el terminal. Entonces, con su otra mano, arranc el cable y tir de l del todo, reuniendo todo el que pudo. Slo entonces se inclin hacia atrs en su silla. La puerta tras l se abri. Titch entr, Wedge le reconoci por el sonido de sus pasos pesados y confiados. No va muy bien, verdad? pregunt. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 79
Entonces el hombre se movi para colocarse a su vista, con la comida de Wedge en sus manos, y camin hasta el escritorio nmero dos. Dej la bandeja. Durante un breve instante, pareci confundido mientras sus dedos entraron en contacto con el agua encima del escritorio. Wedge encendi su monitor y lanz el cable de energa hacia el escritorio nmero dos. Titch se sacudi y empez a estremecerse, atrapado por los espasmos de la electrocucin. Las luces superiores bajaron de intensidad. Wedge se puso en pie rpidamente, empujando su silla rodante hacia atrs y lejos de l. Mir hacia atrs. La silla se detuvo a un palmo de donde l apunt, justo en el centro de la puerta abierta. Wedge vio al hombre de seguridad electrocutndose. Ahora era un juego de espera, con la duracin medida en segundos. Si Barthis no actuaba antes de que Titch sufriera daos irreparables, Wedge podra tener que Finalmente lleg la voz de Barthis desde la habitacin contigua. Apaguen el Bloque Cuatro-cinco-cero-dos. Hganlo ya! Nada ocurri. Wedge esper. Oy pasos que corran, un nico individuo aproximndose, Barthis. Poda imaginarla con una pistola lser en su mano, y l todava no estaba armado con nada. Entonces las luces se apagaron. Wedge oy un jadeo de Titch, y un thud metlico mientras el hombre golpeaba el suelo. Esto fue seguido en menos de medio segundo con un whoosh mientras la puerta desconectada se desliz y se estrell en la silla rodante de Wedge. Wedge localiz a Titch a tientas. El hombre se movi dbilmente. Wedge encontr su cinturn, le quit la pistola lser de la cartuchera y la ajust de quemar a aturdir. Y dijo dos palabras. Recuerda, retretes. Entonces, a cuatro patas, se desliz hacia la puerta de la habitacin. J usto antes de que la alcanzara, pudo sentir el aire soplar a travs de su prisin temporal, y entonces su mano libre encontr una ruedecita de su silla rodante. Con cuidado, muy despacio, se desliz ms all de la silla, la cual cruji bajo el peso de la puerta que sostena. Escuch y pudo or la voz de Barthis, a unos cuantos metros 80 AARON ALLSTON
de distancia. Enven una patrulla de seguridad a Cuatro-cinco-cero-dos. El prisionero estaba dentro cuando el corte de energa baj la puerta, pero tiene como prisionero al teniente Titch. No, por el momento, estamos a salvo. Entonces las luces de emergencia, barritas luminosas de un naranja plido instaladas donde el techo se encontraba con las paredes, se encendieron. Wedge pudo ver ahora los puestos de escritorios aqu en la habitacin exterior y pudo ver a Barthis donde estaba a unos cuantos metros de distancia, con un comunicador en su mano. Y ella tambin pudo verle a l. Sus ojos se abrieron por la sorpresa. l le dispar. Serenamente, ella cay al suelo con mucho menos ruido resonando que Titch. l se apropi del comunicador de ella, su pistola lser, su tarjeta de identidad y otros efectos, metindolos en sus bolsillos. En segundos, la arrastr hacia la puerta de su prisin, la empuj a travs de ella y luego le dio patadas a su silla hasta que la forz a salir de debajo de la puerta. La puerta desconectada se desliz hasta quedar en su lugar con un thump. Empezando por el lugar ms alejado de la habitacin, al lado de la puerta por la que haban entrado en este complejo de oficinas, Wedge aplast metdicamente las barritas luminosas con la culata de la pistola lser de Titch. Completando el circuito de la habitacin, aplast la ltima barrita y luego se situ bajo un escritorio junto a la salida. Sesenta segundos ms tarde, hubo un quejido procedente de esa puerta mientras la carga de energa temporal que alguien haba conectado fuera se activaba y la levantaba. Cuatro oficiales de seguridad armados y con armaduras entraron rpidamente. Capitn Barthis? grit el primero. Deslizndose muy despacio fuera de su escritorio, Wedge sali con facilidad a travs de la puerta y hacia el pasillo dbilmente iluminado que se abra ms all. Cogi la carga de energa temporal que ahora estaba conectada a la consola de control y tir de ella hasta liberarla. Esa puerta baj con un thud, atrapando al grupo de seguridad en el interior. Hasta ahora va bien, se dijo a s mismo. Ahora todo lo que tena que hacer era encontrar una sala de taquillas, deshacerse de las ropas que llevaba, fuera el sensor que fuese que haban estado STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 81
utilizando para asegurarse de que la puerta se cerrara cuando l se acercase tena que estar en algn lugar de su ropa o equipamiento, y sustituirlas por un uniforme local y luego encontrar un camino hacia el hangar y robar algn caza o lanzadera equipado con un hipermotor, con la Seccin de Inteligencia llena de operativos buscndole. Fcil.
captulo ocho
SISTEMA CORELLIANO, EXTERIORES DEL PLANETA TALUS
La lanzadera no era elegante. Era slo una masa oblonga con impulsores y un hipermotor en un lado, un puente con ventanales en el otro y mucho espacio para los pasajeros en medio. Pero en el compartimento de pasajeros, los asientos estaban bien espaciados y bien acolchados. En la parte trasera de cada uno haba un monitor que permita al pasajero de detrs ver las noticias corellianas o programas de entretenimiento, o ver lo que las holocmaras esparcidas alrededor del exterior de la lanzadera estaban captando. El doctor Seyah mantena su monitor conectado a la vista inferior. En l, poda ver, como siempre, la primera aparicin de la Estacin Centralia y luego la vea hacerse ms grande y ms grande y ms grande. J usto ahora, no haba nada que ver excepto estrellas. La lanzadera no haba ejecutado su salto final al hiperespacio para emerger en los alrededores de la estacin. Seyah llevaba una camisa de plstico. Era lo bastante cmoda y no siempre pareca plstico, pero era plstico y estaba llena de circuitos. J usto ahora era naranja, con llamas de un prpura violento que la cruzaban, un diseo que encajaba con alguien en un clido y arenoso paraso de vacaciones, que era precisamente lo que la documentacin del doctor Seyah deca que haba estado haciendo las ltimas semanas. El bronceado de spray que llevaba, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 83
cubriendo el hecho de que slo se haba vuelto ms plido mientras entrenaba a los J edi para destruir la Estacin Centralia, apoyaba su historia falsa. Pero lo interesante de la camisa, vendida a turistas ricos, era que cada vez que se la presionaba con suficiente energa, haca un ruido audible de boop y cambiaba de color y diseo. El pequeo nio humano en el asiento de al lado, de piel oscura como su madre y quizs de tres aos de edad, haba descubierto esto cuando le dio una patada al doctor Seyah, minutos despus de que hubiesen despegado de Talus. Haba sido persuadido por su madre, que se disculpaba, de que no volviera a dar ms patadas al doctor Seyah, pero no se le pudo contener para que no alargase la mano y le clavara un dedo al cientfico-espa, causando que la camisa hiciera su placentero sonido de boop y cambiara su diseo de color. Y el nio pequeo se reira y mirara a los nuevos colores, y alrededor de un minuto ms tarde alargara su mano para clavar el dedo en la camisa otra vez. El doctor Seyah apenas se dio cuenta. En su interior, se senta enfermo. Mientras haba estado asignado a la Estacin Centralia, haba sabido que el poder puro y la destruccin que representaba podra resultar algn da en su destruccin. Poda destruir estrellas completas y lo nico que poda evitar que fuera la mayor arma de terror de la civilizacin era la sabidura de los que la controlaba o su destruccin. Y la sabidura era un suministro crecientemente pequeo. Boop. Ahora su camisa era rosa, con nubes espumosas en sus hombros y la parte superior de su pecho, con deslizadores marinos de recreo rozando las aguas rojas en su cintura. l no quera que la Estacin Centralia fuera destruida. Como casi todos los que trabajaban all, estaba desesperado por aprender ms acerca de la especie desaparecida haca mucho tiempo que la haba construido y la utiliz para arrastrar planetas habitables al sistema corelliano. Era raro que un sistema tuviera dos mundos lo bastante frondosos para sustentar vida. Corell estaba orbitada por cinco. Si los secretos de la estacin pudieran ser descubiertos, las especies inteligentes de la galaxia podran recrear esa proeza, creando sistemas enteros para complacer o acomodar a los seres que vivieran all. Ms importante, al aprovechar las propias fuerzas que mantenan unido al universo, la estacin prometa un adelanto cientfico en la comprensin de cmo funcionaba el propio 84 AARON ALLSTON
universo. Si Centralia se perda, esa oportunidad podra desaparecer para siempre. Pero quizs no se llegara a eso. El doctor Seyah haba destacado una y otra vez ante los J edi su creencia de que destruyendo los controles del ordenador que los corellianos estaban instalando en el sistema sera suficiente para mantener el control fuera de las manos de Corellia. Con un poco de suerte, le escucharan. Con un poco de suerte, estaran de acuerdo con l. Boop. Ahora su camisa era de un azul oscuro, con un rancor estilizado irguindose en la parte delantera, con los brazos estirados. El nio pequeo se ri. El doctor Seyah mir a la madre del nio. Desembarcarn los dos en la estacin? Ella asinti, poniendo en movimiento su pelo negro mate tan fino, que las pequeas brisas del sistema de soporte vital de la lanzadera lo agitaban. Soy una cartgrafa, un miembro del proyecto para hacer el mapa de la estacin. Loreza Plirr. Ella alarg la mano ms all del nio. El doctor Seyah la estrech. Las palabras burbujearon dentro de l. No baje en la estacin. En unas horas, usted podra ser gas supercalentado. Vuelva a Talus. Soy Toval Seyah dijo en su lugar. Este era su trabajo. Este era el lado oscuro de ser un cientfico y un espa, algo que l ni siquiera haba intentado nunca explicar al nio J edi. Podra tener que dejar simplemente que una hermosa joven y su inocente hijo murieran. Maldita sea. Y este es mi hijo, Deevan. Hola, Deevan. Gravemente, el doctor Seyah estrech la mano del nio pequeo. Deevan se ri. En la pantalla del monitor, las estrellas se retorcieron y se alargaron. Desde luego no lo hicieron en realidad, pero era el efecto visual de entrar en el hiperespacio. La nave dej el hiperespacio casi rpidamente, con la parte de su vuelo que era ms rpida que la velocidad de la luz durando meros segundos y cuando las estrellas volvieron a la normalidad, en la misma posicin precisamente que antes, la Estacin Centralia ocupaba el centro de la pantalla del monitor. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 85
La estacin no era bonita, no era ni siquiera elegante como las Estrellas de la Muerte, cuyos tamaos exceda. Una mancha blanca griscea con cilindros axiales saliendo en dos puntos opuestos, era meramente impresionante por su escala y el dao potencial que poda hacer. A esta distancia, desde luego, su escala no era aparente. Lo que parecan como suaves superficies se revelaran, mientras se acercaran, como el exterior spero y escamoso de torres, agujas, antenas, platos parablicos, conductos, tubos de trfico, puertos, grupos de bateras del tamao de rascacielos, generadores de escudos y otros aparatos, algo como la superficie de Coruscant en sus sectores ms ocupados pero sin los intentos impotentes por mantener unos estndares de arquitectura consistentemente placenteros. El hogar, para el doctor Seyah, era un lugar feo en el espacio. Estir del cuello de su camisa y mientras lo haca apret un chip incrustado all. La presin activ el chip, causando que transmitiera un nico pulso codificado en una nica frecuencia. La transmisin dur unas milsimas de segundo. Boop. Esta vez la camisa cambi sin que el nio le clavara el dedo. Era la comprensin de la camisa de que haba recibido una contratransmisin. El nio se ri de todos modos. El doctor Seyah se dedic a mirar como la estacin se haca ms grande en su monitor y se prepar para la lucha, y tal vez la tragedia, que estaba por llegar.
En la bodega de carga de la lanzadera, en un contenedor de carga del tamao de un deslizador terrestre normal, J acen Solo se despert por un melodioso timbre de alarma. Sus ojos se abrieron. No haba mucho que ver. El interior del compartimento estaba dbilmente iluminado por el aparato a la izquierda de su cabeza, una combinacin de ordenador y sistema de soporte vital. Este echaba aire fro sobre l. El aire no era lo bastante fro. El pesado traje aislante que llevaba le mantena demasiado caliente. Haba estado sudando mientras dorma y la caja ola como un nido de rancor. Mir a la pantalla del monitor del ordenador. El texto all indicaba que el doctor Seyah acababa de transmitir que haban completado su salto hiperespacial final antes de llegar a la Estacin Centralia. J acen alarg la mano y apag el ordenador, sumiendo el 86 AARON ALLSTON
interior de la caja en la oscuridad. Con el tacto, localiz el botn de la vlvula justo dentro del cuello de su voluminoso traje. Lo gir hasta que lo coloc en la posicin abierta. El gas sise al salir de la vlvula: atmsfera respirable. Las botellas que llevaba con l contenan aire para media hora. Alarg su mano hacia la derecha de su cabeza y encontr el casco del traje esperando all. Lo coloc en su lugar sobre su cabeza y lo gir sobre el cuello de su traje hasta que se cerr. Slo entonces estir el brazo hacia el cierre al lado de su cintura y lo accion. La parte superior de caja de transporte se levant, revelando un techo de una bodega de carga dbilmente iluminado slo a un par de metros por encima de l. Torpemente a causa del traje aislante, J acen luch por ponerse en pie, arrastr las bombonas de atmsfera para colocarlas en su lugar contra su espalda y sali de la caja. Su caja estaba situada encima de una pila de contenedores de carga del tamao de los cubculos de los baos. Una pila ms all, otra caja se estaba abriendo idnticamente y Ben, similarmente vestido y con el casco puesto, estaba luchando por ponerse en pie. Haba requerido algunos sobornos cuidadosos a los porteadores de la carga asegurarse de que estas dos cajas eran colocadas en la parte superior de sus pilas de carga. Si no lo hubiesen sido, desde luego, habra sido ms difcil salir. Los J edi podan haberlo hecho, encendiendo sus sables lser y cortando para abrirse camino, pero las cajas de carga daadas habran sido descubiertas y potencialmente pondran en peligro la misin. Afortunadamente, los porteadores haban sido sobornados. Y el traje aislante J acen se anim a s mismo a ser paciente, refrenndose para no maldecir a los trajes incluso mientras sala de su caja de carga y colocaba la tapa en su lugar. El traje era la cosa ms pesada y torpe que jams haba llevado. Toda su proteccin contra las radiaciones descansaba en materiales fsicos y no en pantallas electrnicas o campos de energa. El suministro de atmsfera vena de las botellas abiertas y cerradas a mano. No haba sensores electrnicos, ni servomotores diseados para ayudar al movimiento y facilitar la carga del peso del traje. El casco no tena equipamiento de comunicacin ni mejoras visuales. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 87
No haba, de hecho, nada electrnico instalado en el traje. Los nicos artculos electrnicos en su interior eran los sables lser, los cuadernos de datos, las tarjetas de datos y los comunicadores que los dos J edi llevaban. Y de ahora en adelante, esos artculos estaran completamente apagados, con sus suministros de energa desconectados fsicamente. Lenta y torpemente, J acen termin de descender de su pila de carga y observ que Ben estaba empezando su propio descenso. La ventaja de la crudeza de los trajes era que eran esencialmente inmunes a la variedad de escaneos de seguridad llevada a cabo por las unidades de aduanas de Seguridad Corelliana en la Estacin Centralia. Sin nada electrnico detectable, los trajes simplemente no se registraran en los escneres de SegCor. Desde luego, los escneres de vida les cogeran pero los jefes de aduanas de SegCor, en un esfuerzo por ahorrar costes, haban decidido haca mucho que era suficiente escanear buscando algo electrnico. Qu forma de vida poda moverse alrededor de los exteriores de la estacin sin apoyo electrnico? Slo los mynocks y otros parsitos espaciales no inteligentes. As que J acen y Ben seran mynocks este da, y ese era el motivo por el que su parte de las fuerzas de la operacin haban recibido el nombre clave de Equipo Mynock. Ayud a Ben a bajar al suelo y juntos se movieron hacia la escotilla posterior. All, en el casco al lado del panel de control, casi invisible en la dbil luz de la bodega de carga, haba una marca en forma de X araada en la pintura, un signo de que alguien ms haba sido sobornado, de que los sensores de seguridad de aquella escotilla haban sido desconectados. J acen abri la escotilla. Ben y l se apiaron en la pequea cmara ms all y J acen torpemente puls el botn para completar el ciclo de la escotilla. Un minuto despus, el ciclo termin y Ben puls impacientemente el botn de la puerta exterior. Esta se abri a un campo de estrellas de mareante belleza. J acen pudo ver estrellas, nebulosas distantes e incluso un cometa cuya cola estaba empezando a iluminarse por la estrella Corell. J acen sac la cabeza y la gir hacia el morro de la lanzadera. Delante, en la distancia, pudo ver la Estacin Centralia, ahora lo bastante cerca para que su inmensidad parecida a la de una luna fuera evidente y para que su compleja superficie fuera obvia. 88 AARON ALLSTON
CORONITA, CORELLIA
El vehculo, un deslizador areo de diez metros de largo que pareca ser principalmente ventanas y sitio para estar de pie, deposit a J aina y la mitad de su grupo en la calle fuera de la residencia oficial de la Primera Ministra. Este gir para apartarse, llevndose con l el resto de su pesada carga de trabajadores que iban y venan de trabajar, turistas y gente haciendo recados. J aina tom aire profundamente y mir a su alrededor, alerta a signos de que les estaban prestando demasiada atencin. No debera haber ninguno. Despus de haber llegado a la superficie del planeta hacia horas, ella y su equipo haban tenido tiempo de registrarse en un hostal, lavarse, dormir y eliminar los elementos del disfraz que les haran destacar. J aina ahora llevaba una engorrosa capa de viajero commenoriana. Su pelo volva a tener su color oscuro natural. Su tatuaje falso haba desparecido. Echo de menos el tatuaje dijo Zekk. Ahora estaba vestido con ropajes de los ciudadanos corellianos corrientes: pantalones oscuros y una chaqueta abierta, una camisa ligera de mangas largas y botas negras hasta las rodillas. Su largo pelo negro colgaba en una trenza. Un transente, una joven de pelo naranja y un vestido verde transparente, le dirigi una sonrisa rpida a Zekk mientras pasaba. J aina sinti una punzada de irritacin y la apart de su mente. Zekk le sonri a J aina. Qu era eso que sent? Ella le frunci el ceo. Estamos de servicio. Concntrate en tu misin. S, comandante. La sonrisa no abandon su cara, pero l volvi su atencin de vuelta a la residencia ministerial. Unos cuantos aos antes, J aina y Zekk se haban enlazado, una unin de mente y personalidad que iba ms all incluso de un vnculo en la Fuerza. Era algo que haba sido el resultado de su interaccin con los killiks, una especie con una mente de colmena. Eventualmente la intensidad de esa unin se haba desvanecido en gran parte, pero los pensamientos y sentimientos de J aina y Zekk permanecan entrelazados hasta un punto inusual incluso para los J edi. A veces era reconfortante, incluso emocionante. Otras veces, como ahora, era incmodo y les STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 89
distraa. Nada sugiri a J aina que sus acompaantes o ella estuvieran atrayendo la atencin. La avenida ancha y multilnea ante ella estaba llena de trfico de deslizadores terrestres. Y los corellianos eran pilotos de deslizadores tan maniacos que cualquiera cerca de la calle con algo de sentido mantena su atencin en sus lneas cambiantes y sus payasadas sobre la posicin de la palanca de control. El enorme edificio con la puerta tras ellos estaba, en contraste, inerte, con algunas partes de su terreno ocultas en las sombras profundas de los rboles y las enredaderas trepadoras. Incluso los guardias en las puertas de las aceras y la puerta principal estaban con la vista fija. Los otros dos miembros de su equipo, la mujer bothan Kolir Hulya y el hombre falleen Thann Mithric, se movieron para unirse a ellos. Kolir, la miembro ms joven del equipo, habiendo completado sus pruebas y conseguido su estatus de Caballero J edi slo semanas antes, llevaba un abreviado vestido blanco que contrastaba con su pelo tostado y que no la calentara demasiado en este clido da. Thann, vestido con la capa de un viajero, pareca el ms J edi de los cuatro pero todava tena una apariencia completamente indistinguible en esta ciudad cosmopolita. Tena levantada la capucha sobre su moo negro y largo y estaba manteniendo el color de su piel en un tono naranja claro, hacindole completamente indistinguible de un humano. No veo ningn problema dijo Kolir. No era muy tranquilizador viniendo de alguien que haba sido una aprendiz hacia unos das, reflexion J aina. Ella oy la risita de Zekk. Kolir le mir con curiosidad. Transmite que estamos en posicin dijo J aina. Kolir asinti. Rebusc en su bolso blanco, el mismo bolso que llevaba su sable lser y una serie de otras armas destructivas y sac un comunicador. Sonri como si estuviera llamando a un novio y habl por l. Aqu Equipo Purella, slo comprobando.
ESPACIO EXTERIOR, CERCA DEL SISTEMA CORELLIANO
Luke, vestido en lo que parecan ropajes estndar J edi en tonos marrones y tostados pero que en realidad tenan todo el equipamiento y la funcionalidad de los trajes de los pilotos, 90 AARON ALLSTON
estaba sentado en una escalera rodante que se utilizaba para que un piloto o un mecnico pudiese acceder a las superficies superiores de un Ala-X. No se necesitara para ese propsito. Los mecnicos haban terminado por ahora con su Ala-X XJ 6 y Luke no necesitara ninguna ayuda para entrar en la cabina. Para un J edi, slo estaba a un rpido salto de distancia. La baha donde los Alas-X de su escuadrn esperaban estaba llena de frentica actividad. Un espacio ancho, todo lleno de suelos de permacreto quemado y lleno de rozaduras y techos prstinos con un brillo blanco, tena el tamao de un campo de deportes, con sitio para el escuadrn de Luke, una escuadra de interceptores Eta-5, dos escuadras de TIEs equipados con escudos del Remanente Imperial y media escuadra de Alas-B como apoyo. Los mecnicos repostaban algunos cazas y hacan las reparaciones de ltima hora a otros. Los pilotos llegaban para realizar las inspecciones de las naves que iban a volar. Los comandantes se movan de piloto a piloto, de mquina a mquina, impartiendo rdenes y ofreciendo consejos. Luke no senta la necesidad de hacerlo. Sus pilotos eran todos J edi, todos calmados ante la tormenta que estaba por llegar, ante la posible muerte. Un Ala-X ms all, Mara, vestida de manera similar, hizo algunos movimientos finales de carraca con su hidrollave, terminando los ajustes de la posicin de su can lser, y cerr de golpe un panel de acceso en la parte inferior de las alas-S de su nave. Dej caer la hidrollave en una caja de herramientas y se movi para reunirse con su marido. Alguna noticia de Ben? Luke neg con la cabeza. Ests muy quieto. Mara se inclin para acariciarle la frente. Va todo bien? Medit antes dijo l. Y tuve una visin de Ben hablando con el hombre que no existe. No un sueo dijo Mara. Una visin. l asinti. Puedes decir cuando? El futuro. Ben era un poco ms mayor, un poco ms alto. Al menos dijo ella, eso dice mucho en favor de la resolucin de aquello en lo que anda metido hoy. Finalmente, l sonri. Gracias por no matarme. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 91
Cuando nos conocimos? Cuando te dije que le dej decidir a J acen si Ben ira en esta misin. Oh. Ella no le devolvi la sonrisa. Podra haber estado tentada si tuviera alguna sensacin de cual es la respuesta correcta. Me he equivocado en el pasado, agarrndome a l demasiado fuerte, intentando protegerle. Cul es la cantidad correcta? Luke se encogi de hombros. Le ests preguntando a un Maestro J edi. No a un Maestro en Paternidad. Es que hay uno en algn lugar? Finalmente, ella sonri. Me he pasado ms de trece aos preocupndome por l. Lo que me ha dado una gran sabidura acerca de porqu los J edi de antao no permitan los matrimonios dentro de la orden, desalentaban los apegos y esa clase de cosas. Si no lo hubiesen hecho, no habra habido Sith o imperios aliengenas o desastres naturales que mataran a los J edi. Les habra matado la preocupacin por sus hijos. Creo que tienes razn. Maestro Skywalker? La voz, femenina, emergi de las cercanas del pecho de Luke. l meti la mano bajo su tnica y sac un comunicador. Aqu Skywalker. Aqu el puente. El Equipo Purella informa que est preparado. Gracias. l apart el comunicador. J aina est lista. Y esa es una comprobacin ms en la lista de comprobaciones para empezar esta operacin. Mara mir a la pared ms alejada del hangar, donde un crono mostraba la hora local del CENTRO DEL GOBIERNO EN CORUSCANT, CIUDAD CORELLIANA DE CORONITA, CICLO DE DA DE LA ESTACIN CENTRALIA y otro lugar. Deberamos estar recibiendo un puado ms de noticias como esas, si todo va segn el plan. Los otros en el hangar tambin lo saban. La actividad estaba incrementndose. Los mecnicos se retiraron de los cazas. Varios pilotos ya estaban subiendo a sus cabinas. Luke mir a su alrededor a los pilotos de su escuadrn. Algunos estaban hablando unos con otros. Tres estaban tendidos 92 AARON ALLSTON
a la sombra de sus Alas-X, durmiendo, envueltos en sus capas J edi que habran recogido antes de despegar. Dos estaban sentados con las piernas cruzadas, meditando. l asinti con aprobacin a esta calma en el ojo de la tormenta. Maestro Skywalker? El Equipo Mynock informa que estn en posicin. Luke casi se encogi con alivio. La notificacin de la falta de alguna clase de complicaciones significaba que Ben, J acen y el doctor Seyah estaban a bordo de la Estacin Centralia y preparados. Alarg la mano para coger su comunicador para darle las gracias a su contacto en el puente, pero ella habl de nuevo. El Equipo Tauntaun informa que est en posicin. El Equipo Slashrat informa que no hay nueva actividad en la zona del objetivo. El Equipo espere un momento Entonces por los altavoces del hangar sali una voz diferente, masculina, la del oficial de control de vuelo del Dodonna. Todos los pilotos a sus naves. Grupos entrando en el hiperespacio en cinco minutos. Todos los pilotos a sus naves. A todo alrededor de Luke y Mara, los pilotos J edi se pusieron en pie. Mara se inclin para darle un ltimo beso antes del lanzamiento. Es hora de que hagas una de las seis u ocho cosas que mejor haces. l le sonri. Espera, dnde est mi tradicional humillacin? Te ests ablandando, J ade. Seguro que s. Ella se volvi, sonri por encima de su hombro en direccin a l y camin con paso vivo de vuelta hasta su Ala-X. Luke mir a sus pilotos. Escuadrn Punto de Carga dijo, montad.
captulo nueve
CORONITA, CORELLIA
Kolir hizo un gesto hacia un lado de la avenida y luego mir al crono incrustado en el cierre de su bolso. J usto a tiempo dijo. Los otros J edi se volvieron para mirar. A media distancia, aproximndose a gran velocidad incluso para los conductores corellianos, haba un convoy de deslizadores areos con las cabinas cerradas. Los dos de delante y los dos de atrs eran vehculos de SegCor pintados de marrn y naranja ardiente, y con las luces de emergencia del mismo color encendidas encima de sus lunas delanteras. El vehculo de en medio era rojo oscuro, con las ventanillas tintadas para evitar que los de fuera vieran quin poda estar dentro. J edi dijo J aina, os presento a Aidel Saxan, Primera Ministra de los Cinco Mundos. Aidel, te presento a tus captores. Thann, alerta a Control que hemos establecido contacto visual. Est en marcha. El convoy, flotando desde por encima de los ros fluidos del trfico de los deslizadores terrestres, se uni a la corriente que llegaba y fren hasta la velocidad de viaje de los deslizadores terrestres mientras se acercaba a los J edi. Kolir estir las asas de su bolso y se las meti por los pies, dejando que se encogieran alrededor de su cintura y transformando el bolso en una rionera. Meti la mano dentro y, sin hacer ningn gesto de movimiento, 94 AARON ALLSTON
sac su sable lser plateado. El convoy estaba ahora a metros de distancia y acercndose todava, aunque haba frenado para hacer un giro a la izquierda a travs del trfico hacia la puerta de entrada del patio de la residencia. J usto igual que lo practicamos dijo J aina. Tres dos uno Ahora! Al unsono, los cuatro J edi saltaron sobre el trfico que cruzaba, cada uno trazando un arco hacia uno de los deslizadores del convoy. J aina se quit su capa de viajera mientras saltaba, quedndose vestida con un ajustado mono negro. Su sable lser estaba en su cinturn cuando la capa cay, en su mano antes de que sobrepasara la lnea de deslizadores terrestres que cruzaban y encendido mientras bajaba hacia la porcin delantera del vehculo de SegCor que iba primero. Hundi su hoja brillante en la superficie de metal bajo ella y la gir a su alrededor, cortando a travs del compartimento del motor del vehculo. Hubo un pop y el deslizador comenz inmediatamente a perder velocidad y altitud. El siguiente deslizador de SegCor en la lnea se movi hacia arriba y vino directo sobre el deslizador de J aina, intentando volar muy bajo y por encima de manera que tirara a J aina y posiblemente la matara. Ella se agach y se tendi sobre el techo del deslizador, y levant su sable lser mientras el perseguidor pasaba por encima de su cabeza. Su espada cort el blindaje inferior, surcando el compartimento del motor y siendo arrastrado hacia atrs hasta el compartimento de pasajeros, justo bajo el centro. Este deslizador no hizo pop: tosi, emitiendo una gran nube de humo negro azulado que sala del corte que ella haba hecho e inmediatamente se inclin hacia la izquierda y se dirigi directo hacia la calle. Los cuatro deslizadores de SegCor estaban ahora emitiendo una alarma chillona, un tono alto y de pulso rpido que golpeaba los odos de J aina y le deca a los corellianos en un kilmetro a la redonda que haba problemas. J aina sinti el golpe mientras el deslizador en el que estaba montada choc con la avenida. Pero el piloto era bueno, manteniendo el control. El deslizador rebot una vez, con dureza, gir a babor, gir a estribor y se detuvo derrapando y con una lluvia de chispas no muy lejos de las puertas de la residencia de la STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 95
Primera Ministra. El otro deslizador que ella haba cortado estaba a meros metros por delante, movindose todava, dando vueltas sobre s mismo hacia el trfico que giraba frenticamente en todas direcciones para apartarse de su camino. Han cado dos y quedan dos, pens J aina. Entonces sinti el pulso de sorpresa y alarma de Zekk.
Zekk cay sobre el deslizador de la Primera Ministra y hundi su sable lser en el techo del compartimento de pasajeros. Fue un empujn poco profundo, seguido por el giro circular tradicional, y fue una maniobra lenta. El deslizador areo estaba blindado y, desde el instante que Zekk aterriz, empez una serie de virajes y maniobras de resistencia hacia arriba y hacia abajo, todas diseadas para que l se soltara. l simplemente sonri, dependiendo de la Fuerza para mantenerse firmemente en su sitio. Mientras tanto, cada maniobra, cada momento extra del viaje a toda velocidad llevaba al vehculo de la Primera Ministra ms lejos de su ahora incapacitada escolta de vehculos de SegCor, ms lejos de las puertas de la residencia de la Primera Ministra y de todos los guardias que estaban esperando all. El deslizador areo estaba cabeza abajo y a cincuenta metros sobre la avenida cuando Zekk termin de describir su crculo con el sable lser. La escotilla impronta que haba cortado cay ms all de l. l se inclin hacia delante, con la extraa posicin y el ngulo tirando de sus msculos como un ejercicio para reafirmar el abdomen, y meti la cabeza en el compartimento de pasajeros para confrontar a su presa. Seora Ministra dijo l, con la voz alegre y un poco levantada para que le llegase por encima del silbido del viento, me discul No estaba mirando a la Primera Ministra de los Cinco Mundos. Los nicos individuos en el compartimento de pasajeros eran droides. Una figura esqueltica con un uniforme de SegCor encajado holgadamente en lo que era la posicin delantera, pilotando. Y en el espacioso compartimento principal de lneas de terciopelo carmes estaba sentado un apaleado droide de protocolo viejo que llevaba un incmodo vestido de bola y una pamela de alas anchas de terciopelo azul. Slo eran visibles su cara y sus brazos, con su finalizado plateado desgastado en algunos lugares que mostraban el marrn oxidado que haba 96 AARON ALLSTON
debajo. Sostena un objeto rectangular que pareca como una terminal de ordenador porttil de anchura doble en una posicin cercana. En la superficie superior haba una parpadeante luz roja. Se me ha instruido que reproduzca esto para cualquier visitante inesperado dijo el droide en una manera amistosa pero oficiosa. Entonces presion el botn. Zekk se enderez, sacando de un tirn la cabeza y los hombros del agujero, y salt directo hacia abajo. Estaba apenas a dos metros del deslizador areo cuando explot.
Kolir y Thann, montados en sus respectivos vehculos incapacitados de SegCor hasta que se pararon estremecindose en la avenida, oyeron el boom y levantaron la vista. El centelleo rojizo de la explosin fue suficiente para cegar a Thann durante un momento. Levant su brazo libre sobre sus ojos y se concentr en mantener su equilibrio. Kolir no mir directamente a la explosin. Vio trozos del deslizador areo desintegrado salir volando de la nube de la explosin y, hacia abajo a la izquierda, vio a Zekk, flccido, ardiendo, cayendo a plomo. Ella levant la mano, un gesto instintivo, y se esforz a travs del movimiento, sintiendo la Fuerza aumentar desde ella, sintindola entremezclarse con el grupo nico de sensaciones y recuerdos y texturas que era Zekk. No haba duda sobre no poder mover una masa de menos de cien kilogramos. Bajo las circunstancias adecuadas, Kolir podra levantar toneladas telequinticamente. Pero las circunstancias adecuadas significaban tener un momento para componerse, para canalizar la Fuerza a travs de ella, para eliminar todas las distracciones Hizo lo que pudo. Se concentr completamente en la tarea frente a ella, abandonando la atencin que le haba estado prestando a su adhesin basada en la Fuerza que mantena sus pies firmemente plantados en el deslizador areo que giraba y derrapaba bajo ellos, al sable lser encendido en su mano, o en el trfico de deslizadores areos que daba bocinazos, pitaba y chirriaba que ruga hacia ella y se apartaba en el ltimo segundo. Encontr a Zekk y freno su descenso. Un autobs deslizador STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 97
pas entre ella y su carga inconsciente, pero ella no dependa de sus ojos. Continu frenando la cada a plomo de l en los breves momentos en los que ya no pudo verle. Ahora l estaba a quince metros sobre el pavimento fuera de la residencia de la Primera Ministra. Su espalda todava estaba en llamas y el humo sala de sus hombros. Entonces el deslizador areo de Kolir golpe la parte trasera de uno de los deslizadores que J aina haba hecho aterrizar. Kolir, catapultada hacia delante, se estrell contra la parte trasera del compartimento de pasajeros del vehculo, sali disparada en otro ngulo, choc contra el pavimento de la propia avenida y rod una docena de metros antes de detenerse, sangrante e inconsciente.
Los ojos de J aina se aclararon de la ltima imagen de la explosin a tiempo para ver a Zekk suspendido en el aire no lejos de ella y a Zekk de repente cayendo a plomo otra vez. Ella salt de su deslizador areo, lanzndose entre los deslizadores que se acercaban en la lnea siguiente, y aterrizando en la acera fuera de la residencia. Invocando a la Fuerza con ms velocidad y confianza que la que Kolir poda haber empleado, cogi a Zekk a cinco metros del suelo, bajndole rpidamente pero con seguridad hasta la acera junto a ella. Apag con palmaditas las llamas bailando en la espalda de l, sofocndolas. A travs de la Fuerza, ella pudo sentir la vida latiendo fuertemente dentro de l. A travs de su otro vnculo con l, pudo sentir su dolor: la piel y las coyunturas sacudidas por la explosin, las quemaduras de su espalda y hombros y las heridas punzantes esparcidas por su cuerpo donde los fragmentos del deslizador areo deban haberle alcanzado. No tena tiempo de determinar si alguno de esos fragmentos haban penetrado en rganos vitales, de descubrir si la vida de Zekk pronto empezara a desvanecerse. Las puertas del deslizador areo en el que ella haba montado y que haba obligado a aterrizar abri sus puertas con un whoosh y sus dos pasajeros bajaron. No eran agentes de SegCor. Eran altos y angulares, con sus pieles brillantes y metlicas. Blandiendo enormes rifles lser, avanzaron hacia la posicin de J aina con la confianza nacida de la programacin agresiva y la falta de preocupacin por su propia seguridad. 98 AARON ALLSTON
Eran droides CYV: Cazadores Yuuzhan Vong, producidos por Armas Tendrando durante la Guerra Yuuzhan Vong y estaban diseados para estar a la altura de aquellos temibles guerreros aliengenas en lo mortales que eran y en su determinacin. Nosotros dijo J aina tenemos problemas.
Las puertas del deslizador areo de Thann se abrieron y los droides CYV en su interior salieron, girando sus rifles lser hacia arriba, hacia dnde l estaba en el techo. Thann salt hacia la derecha, haciendo una pirueta por encima de la cabeza de los droides de combate y justo delante de su andanada de fuego lser. Aterriz sobre sus pies en una posicin agachada, poniendo el deslizador entre l y el droide de combate ms alejado y cort con su sable lser. Alcanz la seccin intermedia del rifle lser mientras el arma estaba siendo bajada para alinearla con su cuerpo. El rifle cruji y deton, una explosin pequea en comparacin con la del deslizador de Zekk, pero suficiente para hacer estallar el arma en dos pedazos y enviando fragmentos de metal caliente que se clavaron en el pecho de Thann. El droide, impvido, sin confundirse, le dio una patada a Thann. El golpe le alcanz en mitad de su torso. Thann gir en el ltimo momento, reduciendo el impacto, pero lo que qued fue como ser golpeado por un empujn neumtico. El golpe le catapult hacia atrs y le levant del suelo. Sus hombros golpearon la avenida de los deslizadores terrestres. Termin su giro hacia atrs, hasta ponerse en pie, con su sable lser preparado. El segundo droide de combate salt encima del deslizador, consiguiendo una clara lnea de visin de l. Thann hizo un gesto, cogiendo al droide ms cercano con una oleada de energa telequintica y lanzndolo hacia arriba y hacia atrs contra el droide ms alejado. Ambos droides cayeron juntos hacia atrs desde el techo del deslizador, con el segundo disparando, con sus disparos muy imprecisos, mientras caa. El sentido tctico de Thann se conect. Rompe la lnea visual. Contacta con los superiores. Evala los recursos amigos y enemigos. Salt hacia arriba, alcanzando a un deslizador descapotable con su mano libre, y utiliz la Fuerza para impulsarse en la direccin en la que este viajaba de manera que el impacto repentino no le dislocara el brazo. Mir hacia atrs, vio STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 99
los rasgos asustados del piloto, un chico de pelo oscuro al final de su adolescencia, y sonri de modo tranquilizador. Puso un pie contra el lado del deslizador y se catapult hacia arriba, dio una voltereta mientras suba y entonces aterriz limpiamente encima de la zona delantera del motor de otro deslizador, este en la corriente de trfico superior. Su piloto, un hombre de mediana edad con traje de negocios, le hizo gestos con la mano y le grit, con sus palabras perdindose en el viento. Ahora Thann estaba a diez metros en el aire y alejndose de la escena del conflicto en la direccin desde la que el convoy de la Primera Ministra haba venido originalmente. Con la capa de viajero ondulando con el viento pero con la voz serena, sac su comunicador. Purella a Tauntaun, Purella a Control dijo. Situacin de Purella una trampa, objetivo no conseguido. Quedan advertidos.
ESPACIO EXTERIOR, TRANSPORTE DODONNA
Lysa Dunter estaba sentada maldiciendo su flequillo y esperando el lanzamiento. Una joven guapa de ojos azules con el cabello rubio oscuro, nunca careca de atencin pero tena ligeramente ms cuando mantena su pelo corto con flequillo. Pero si no se echaba el pelo hacia atrs absolutamente de la manera correcta en la dcima de segundo antes de ponerse su casco de vuelo, su flequillo volvera a caer y colgara sobre la parte superior de su visin perifrica como haca ahora. Poda quitarse el casco en la estrecha cabina del interceptor Eta-5 e intentar ajustar las cosas pero si su comandante de escuadrn, cuyo interceptor descansaba en el suelo del hangar de cazas del Dodonna una fila ms arriba y a la izquierda del suyo, la viera hacerlo, se mofara de ella. A Lysa no le gustaba que se mofaran de ella. As que estaba sentada all, irritada con su pelo, ansiosa por salir, con su pierna derecha subiendo y bajando mientras rebotaba para que la vibracin la ayudase a librarse de la irritacin y la impaciencia. Sus altavoces hicieron pop y luego oy al comandante de su escuadrn. Lder V-Espada a pilotos, informen del status. 100 AARON ALLSTON
La compaera de ala del comandante replic inmediatamente. V-Espada Dos, excelente, lista para salir. La respiracin de Lysa se hizo ms rpida. Estaban justo al borde, su primera salida para el combate. Si tenan suerte, haba dicho el comandante, ahora ni siquiera veran el combate y cualquiera que quisiera tener suerte no rellenara una peticin de traslado. Lysa no quera tener suerte. Oy al piloto anterior a ella en la secuencia completar su informe. V Siete dijo Lysa cuando fue su turno. Dos verdes, armas encendidas. Momentos despus, una vez que el ltimo de los diez pilotos hubiese informado, el lder de la escuadra habl. V-Espada Siete, estamos oyendo una extraa vibracin por tu comunicador. Culpablemente, Lysa congel su pierna derecha donde estaba, dispuesta a evitar que rebotara. Lo siento, seor dijo ella. Tuve que atar en corto a un brazo descontrolado. Est segura de que no fue una pierna descontrolada, Siete? La voz del lder de la escuadra son divertida. Lysa cerr los ojos y se mordi la lengua para no soltar una maldicin. No replicara. No le dara al hombre ms municiones verbales. Ignor la dbil risa que oy en la frecuencia del escuadrn. Entonces hubo una nueva voz. Salto al hiperespacio completado. Todos los escuadrones, preparados para el lanzamiento. Escuadrn Punto De Carga, Lanzadera Cielos de Chandrila, los primeros de la cola. J usto delante de la posicin de Lysa, pero oscurecida por las filas de interceptores Eta-5 delante de ella y de Alas-X delante de ellos, una oscura lnea apareci en el suelo y luego se ensanch hasta convertirse en un bostezante campo de estrellas. Lysa vio a los Alas-X completar sus procedimientos de encendido, con algunos de ellos activando los repulsores y flotando un metro o dos por encima del suelo del hangar. Sinti una punzada de irritacin debida a que el escuadrn J edi fuera el primero en salir del Dodonna en esta operacin, pero la forz a desaparecer. Su propio padre le haba dicho: A travs de toda tu vida de piloto, puedes tener que enfrentarte al hecho de que los pilotos STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 101
que utilizan la Fuerza sern capaces de reaccionar ms rpidamente, apuntar con ms precisin, conseguir los mejores cazas estelares y obtener la mayor fama. Pero aquellos de nosotros que no podemos utilizar la Fuerza bueno, cuando nos las arreglamos para llegar a la cima de nuestra profesin, podemos mirar a los Jedi a los ojos y recordarnos a nosotros mismos que llegamos all sin apoyos. El pensamiento la tranquiliz. Activ sus repulsores con una delicadeza y precisin que tuvo que impresionar a cualquier J edi mirando en su direccin (flot exactamente a un metro del suelo del hangar y sin moverse) y volvi su atencin a una ltima comprobacin de las lecturas de sus instrumentos. Los inyectores de los Alas-X se encendieron y ellos se lanzaron hacia delante, hundindose en un agujero negro estrellado que llevaba al espacio. Una achaparrada lanzadera se movi pesadamente detrs de ellos. Escuadrn VibroEspada, lanzamiento.
En el puente del Dodonna, el almirante Klauskin estaba de pie cerca de los ventanales del morro, abarcando la vista e intentando reconciliarla con las palabras que su ayudante le deca. A estribor colgaba el mundo de Corellia, acercndose. Haban salido del hiperespacio sobre el lado nocturno, lo bastante cerca para que el planeta bloqueara el sol. Las naves pertenecientes a la operacin que haban llegado apuntaban directas al planeta y haban ejecutado una maniobra simultnea hacia babor, girando en una rbita alta y lanzndose hacia el lado iluminado por el sol del planeta. A babor navegaban las docenas de naves capitales pertenecientes a esta operacin, cruceros, transportes, destructores y fragatas, y fluyendo de ellas haba cientos de cazas y vehculos de apoyo. Cada uno de ellos navegaba con las luces de posicin encendidas. Abajo en Corellia, todos los ojos se veran atrados por la brillante belleza del ejrcito de la AG, hacia la fluida formacin cuya presencia misma deca: No desafiis a la autoridad ms poderosa de la galaxia. Klauskin volvi a fijar su atencin en las palabras de su ayudante, Fiav Fenn, una mujer sullustana. Ella estaba diciendo algo sobre la precisin de su patrn de llegada, el cual aparentemente haba estado complacientemente dentro de los parmetros que l haba fijado en las reuniones de personal del 102 AARON ALLSTON
da previo. Suavemente neg con la cabeza e hizo un gesto con la mano para dejar de lado el asunto. Respuesta en tierra? pregunt l. Ella hizo una pausa como si cambiara de marcha. Ninguna hasta ahora. Ninguna? Klauskin frunci el ceo. Cunto hace que salimos del hiperespacio? Cuatro minutos treinta y ocho segundos dijo ella. Treinta y nueve, cuarenta S, s. Klauskin parpade. Las fuerzas armadas corellianas deban ser muy negligentes para no tener su primer escuadrn de cazas en el aire despus de cuatro minutos y medio. Entonces otra flota apareci de repente. Vio el centelleo de las luces verdes de posicin en su visin perifrica del lado izquierdo incluso mientras las alarmas de amenaza del puente empezaron a rugir. El almirante gir para mirar y se qued all, petrificado. Tan finamente estirada como un velo, una formacin de naves espaciales ocupaba ahora el espacio entre la formacin de Klauskin y todos los caminos razonables para salir de Corellia. Estaba en el mismo curso de la flota de Klauskin, pero en una rbita ms alta, con sus vehculos y naves viajando mucho ms rpidas que las de Klauskin para mantener la misma relacin con el mundo de abajo y la flota de Klauskin que estaba en medio. El almirante no poda decir, slo con la vista, la apariencia de la flota enemiga. A esta distancia, todo lo que poda determinar era que cada uno de los puntos o cientos de vehculos y naves tenan luces de posicin verdes, era una impresionante demostracin visual de unanimidad. Dese haber pensado en ello para su propia formacin. Fue consciente de que su tripulacin del puente estaba hablando, gritando por encima de las alarmas de amenaza, siguiendo con su trabajo. Las palabras se entrometan en su sorpresa. en formacin en el lado ms alejado de Crollia o Soronia y salt ningn movimiento hostil comunicando entre ellos mismos, pero no han establecido comunicacin con nosotros Klauskin finalmente volvi a obtener el control de su voz. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 103
Apaguen las alarmas dijo y su voz, en sus propios odos, son dbil. Ya sabemos que estn ah. Composicin? Estoy trabajando en ello dijo su operador de sensores jefe. No tienen nada del tamao de la clase del Dodonna, pero tienen Defensores Estelares clase Estridente y un gran nmero de fragatas, corvetas, lanchas patrulleras, caoneras y transportes pesados. Principalmente de Corellian Engineering Corporation, desde luego. Deben de haber subido cada armazn medio terminado, cada casco oxidado y cada nave de recreo del sistema para haber montado esto. Klauskin sonri con tristeza. Sin embargo, nuestros sensores no pueden decirnos cuales son los cascos oxidados y cuales los que tienen forma de nave de guerra, verdad? No, seor, no a esta distancia. Tambin contamos al menos una docena de escuadrones de cazas, posiblemente ms. Un grupo muy junto a esta distancia devolver una seal como una nave de tamao medio. Sospechamos que son principalmente cazas viejos. A-Nueves y A-Diez de Kuat, Correaullidos y varias clases de cazas TIE. Con pilotos corellianos locos a los mandos dijo el almirante. S, seor. La discreta ayudante de Klauskin, Fiav, decidi ser menos discreta, caminando hasta el lado del general. Seor susurr, ha revisado las rdenes para la operacin? Revisado las rdenes? La mente de Klauskin se qued extraamente en blanco mientras consideraba esta pregunta. Era un sentimiento inquietante, especialmente para alguien para quin la decisin siempre haba sido el sello de su carrera. Ah, ese era el problema. La revisin de las rdenes deba ser emitida para permitir que su formacin consiguiera sus metas a pesar de la complicacin que la formacin corelliana representaba. Pero eso era ahora imposible. La meta primordial de esta operacin era utilizar una demostracin de fuerza para inducir miedo, temor y consternacin entre los corellianos. Pero ahora no poda hacer eso. Ellos haban igualado su primer movimiento con un movimiento idntico. En este punto, no podan ser atemorizados por las fuerzas reunidas contra ellos. 104 AARON ALLSTON
Podan ser derrotados pero una victoria sin sangre estaba fuera de toda cuestin. l haba fallado. Menos de cinco minutos en esta operacin y haba fallado. Sus procesos de pensamientos se adhirieron a esta nocin y no pudieron librarse de ella. rdenes, seor? Klauskin neg con la cabeza. Contine con la operacin conforme a las rdenes existentes dijo l. Vuelva a desplegar la mitad de nuestros escuadrones de cazas en posiciones para escudar a las naves capitales. No inicien acciones hostiles. l volvi su espalda a la flota corelliana y mir hacia la superficie del planeta, a los brillantes patrones parecidos a estrellas de las ciudades de noche, al brillante arco de delante del lado diurno del mundo. Dbilmente, fue consciente de que sus nuevas rdenes no haban conseguido mucho y de seguro que no lo conseguiran si los corellianos tenan ms sorpresas para l. Este era un problema que tendra que tratar. Se pondra justo a ello.
El Escuadrn VirboEspada fue lanzado, una corriente que se mova tpicamente rpida de interceptores Eta-5. Mientras salan del hangar de cazas del flanco delantero de babor del Dodonna, Lysa vio los motores distantes del Escuadrn Punto de Carga de Luke Skywalker delante en la lejana. Los Alas-X J edi ya estaban rugiendo a lo lejos dirigindose hacia la atmsfera para su misin, que empezara en el lado diurno de Corellia. Entonces Lysa fue consciente de todas las luces verdes de posicin en el lado de babor en la distancia. Se volvi y mir. Lder, tenemos un problema Su voz se mezcl con otras, un repentino murmullo de alarma a travs de la frecuencia del escuadrn. Mantengan curso y velocidad. La voz de Lder V- Espada, como siempre, era calmada, tranquilizadora. Esta vez, al menos, no se estaba mofando. Correccin. Qudense conmigo. Con eso, Lder V-Espada y su compaera de ala giraron y dieron la vuelta hasta casi por donde haban venido, dirigindose de vuelta hacia el Dodonna pero girando para apartarse un poco del transporte. Una vez que estuvieron paralelos al transporte pero a varios kilmetros de distancia, l les dirigi de nuevo en un curso paralelo al de la nave capital. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 105
Este es nuestro nuevo puesto dijo l. Mantengan los ojos abiertos para una posible accin agresiva por parte de los corellianos. Lder, Siete dijo Lysa. Seor, el que simplemente estn ah no constituye una accin agresiva? Probablemente ellos se estn haciendo la misma pregunta acerca de nosotros, Siete. Y la respuesta a ambas preguntas es s. Gracias, seor. La pierna de Lysa empez a temblar de nuevo. Esta vez no se preocup de intentar controlarla.
captulo diez
ESTACIN CENTRALIA, SISTEMA CORELLIANO
J acen apart la ropa sobre su cabeza y mir hacia fuera hacia fuera, hacia arriba y hacia atrs. El transporte sobre el que estaba tendido era el vagn abierto en la parte superior de un tren repulsor. Los vagones, conectados en fila, flotaban a lo largo de carril colocado aos antes a lo largo del eje de simetra ms largo de la Estacin Centralia. J acen poda decir por el modo en que el techo ya no estaba a kilmetros de distancia sino slo a cientos de metros por encima, y acercndose, que se estaban alejando de la vasta rea central conocida como Ciudad Hueca y dirigindose a un punto que se haca ms estrecho hacia la parte alta de la estacin: la regin donde el mayor nmero de cmaras de control significativas se haban encontrado, la regin donde la mayora de las nuevas instalaciones de equipamiento y ordenadores para la investigacin cientfica se haban construido. Por encima de la cabeza, Jacen vio un grupo de edificios, residencias en bloques de apartamentos de tonos marrones y verdes suavizados que parecan muy fuera de lugar en este artefacto tecnolgico antiguo. A pesar de la urgencia de la misin, sonri. Estaba mirando a los tejados de los apartamentos, que estaban cabeza abajo para l. Tena que ser desconcertante levantarse cada maana y levantar la mirada hacia un suelo distante, uno a travs del cual los turboascensores y los trenes STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 107
respulsores siempre se estaban moviendo. Estaba tendido solo en medio de un montn de suministros para los residentes de la estacin: piezas de ropa, comidas preservadas, cajas llenas de tarjetas de datos de entrenamiento y droides de trabajo desactivados. Ben tambin estaba a bordo del tren repulsor, varios vagones ms atrs, mantenindose oculto en su propio escondite. J acen haba fijado este mtodo de operaciones cuando la planificacin de la misin entraba en sus fases finales. Me seguirs a una distancia no inferior a cincuenta metros haba dicho. Practica las tcnicas de sigilo y no hagas ningn esfuerzo para contactar conmigo a menos que tu vida est en peligro. Si soy incapacitado, derrotado, absorbido a travs de un escudo contenedor de atmsfera funcionando mal u otra cosa me distrae de mi meta, te pondrs en camino por ti mismo para conseguirlo. Y Ben haba asentido solemnemente, tal vez convencindose finalmente de que las cosas eran serias ante la perspectiva de tener que llevar a cabo la misin l solo. El techo continu acercndose, hasta que estuvo a unos meros treinta metros por encima de su cabeza, y entonces J acen dio un tumbo cuando el tren repulsor efectu un giro cerrado y un descenso en picado para entrar en un tnel. El tnel era tres veces ms ancho de lo necesario para el tren repulsor y estaba iluminado por barras luminosas verde pastel colocadas a intervalos. Saliendo de las paredes cada cien metros o as haba extrusiones parecidas a cajas de metal. J acen decidi que los creadores de la estacin no haban pretendido que el tnel fuese para el propsito para el cual se utilizaba ahora. Los nuevos dueos de la estacin simplemente lo haban descubierto y haban decidido que sera un modo conveniente de mantener el sencillo tren repulsor fuera de la vista mientras entraba en las reas ms sensibles de la estacin. Alguien haba marcado las extrusiones de metal con enormes nmeros pintados. El doctor Seyah haba explicado su significado: correspondan a las escotillas que daban acceso a grupos especficos de cmaras y pasillos de acceso por encima y por debajo. A menudo el acceso estaba adecuado slo para trabajadores o atletas. Era comn que no fuera ms que un turboascensor con un mecanismo de montacargas, instalado de manera tosca, y abierto por los lados, de la clase que se 108 AARON ALLSTON
encontraba en sitios de los edificios en construccin por todo Coruscant. En la extrusin parecida a una caja marcada con el nmero 103, J acen apart la ropa que le ocultaba, ech una ojeada alrededor para asegurarse de que no haba observadores presentes y salt de su vagn. Aterriz al lado de la caja que era la extrusin y se movi hacia la escotilla ms cercana de la pared, un acceso til aunque poco elegante, enfatizado por brochazos de pintura naranja. Era una depresin en la pared, casi oval pero con las esquinas menos cuadradas, de alrededor de dos tercios de la altura de un hombre humano. La puerta de duracero endurecida que la cubra era de manufactura moderna, como lo era el ordenador de control montado en la pared a su lado. J acen tir de la barra que indicaba que la escotilla estaba obstinadamente cerrada. Slo la parte de la empuadura de la barra era accesible a travs de la abertura en forma de arco en la puerta y movindola de la posicin izquierda a la derecha deba haber abierto la escotilla. La barra no se movi. La escotilla estaba cerrada. Le ech una ojeada al panel de control. Conoca la combinacin requerida para abrir la puerta. El doctor Seyah se la haba dado. Pero si la Seccin de Inteligencia de SegCor autorizaba diferentes nmeros de acceso para diferente personal y luego investigaban su uso, utilizar ese nmero comprometera al doctor Seyah. Encendi su sable lser y lo dirigi hacia la base de la escotilla. Este era un progreso ms lento que muchos obstculos. La escotilla era ms gruesa y estaba tratada contra el calor. Lentamente empuj a travs de ella e incluso ms lentamente mientras se mova lateralmente. Medio minuto ms tarde, los bordes del corte brillaban con un color dorado por el calor del sable lser, hubo un audible thunk y la barra de metal gir libre. Muy por encima del rea de metal sobrecalentado, J acen le dio un empujn a la escotilla y esta gir al abrirse. Ms all haba un hueco de metal cilndrico, casi sin rasgos distintivos, iluminado por barras luminosas verdes fijadas a intervalos. Colgando a la altura de la cabeza haba cuatro cables de metal terminados en argollas y cuatro cables ms ligeros terminados en controles pequeos con dos botones, los estndares STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 109
de uso industrial para subir o bajar. J acen asinti. En el uso ordinario, un trabajador enganchara el gancho del arns de seguridad a una argolla y activara el correspondiente botn de SUBIDA. J acen meramente apart su sable lser, cogi una argolla con su mano izquierda y puls el botn de SUBIDA con la derecha. El control del montacargas en la parte superior del hueco se activ y le elev con una rapidez que haca vibrar el brazo. Momentos despus, cuarenta metros ms arriba, el viaje lleg a su fin. Un tnel circular lateral se alejaba del hueco. J acen se dio a s mismo el ms rpido de los empujones con la Fuerza y gir por encima del suelo de ese tnel, y luego cay sin hacer ruido. Unos cuantos metros ms all, una rampa llevaba hacia otra escotilla ms arriba de era moderna. La barra metlica de esta escotilla ya estaba en la posicin de la derecha y el panel de control al lado de la escotilla no estaba encendido. J acen lo mir durante un momento. El doctor Seyah tambin le haba dado el cdigo para esta escotilla, pero aparentemente ahora no se necesitaba. Aparentemente. J acen cogi su sable lser en su mano otra vez y empuj la escotilla para abrirla. Requiri un pequeo empujn ms que el que su masa habra necesitado ordinariamente. La presin atmosfrica del otro lado de la escotilla era mayor que en el lado de J acen y una vez que abri la escotilla ms de un palmo el aire fro empez a salir a su alrededor. Empuj la escotilla para abrirla lo suficiente para ver a travs de ella, slo haba oscuridad ms all, y entonces la abri ms. Una vez ms all, cerr lentamente la escotilla, sin dejar que la diferencia de la presin del aire la cerrara de golpe. Aqu, los nicos sonidos eran su propia respiracin y los ecos del sistema acondicionador de aire. No pudo ver nada, pero senta que la cmara era grande, muy grande. Asinti. Eso encajaba con lo que el doctor Seyah le haba dicho. Esto se supona que era una cmara ovalada sin rasgos distintivos, lo bastante grande para albergar carreras de deslizadores terrestres a pequea escala, con un propsito desconocido. En la parte ms alejada habra un grupo de rampas que permitan el acceso a un nivel de pasarelas ms altas, que a cambio le dara acceso a la sala de control de la Estacin Centralia que gobernaba los generadores de gravedad artificial de la estacin. Esos generadores haban sido instalados 110 AARON ALLSTON
durante varios aos y slo recientemente haban estado completamente operacionales. La escotilla por la que haba entrado se cerr con un thunk. El panel de control a su lado se encendi, con los brillos rojos y amarillos de los botones de los nmeros proporcionando suficiente luz a J acen como para verse a s mismo y al suelo. J acen se aclar la garganta. Levant la voz de manera que llegase hasta el final de la habitacin. Estoy a punto de soportar un discurso? Muy por encima de su cabeza, bancos de luz blanca se encendieron, mareantemente brillantes. J acen se escud los ojos, centrando su atencin en la Fuerza, en el peligro que se acercaba, en el intento malevolente. No hubo ninguno. Pero una voz le llego desde las altas pasarelas al otro lado de la cmara. Es esto el sentido del humor de alguien? Enviarte a ti? Mientras la visin de J acen se aclaraba, vio a un hombre con ropas civiles azul oscuro, botas, pantalones, tnica arrugada y abrigo abierto, y una docena de agentes de SegCor arriba en la balaustrada que era la ruta de J acen para salir de esta cmara. Aunque J acen conoca al hombre, todava sinti una sorpresa momentnea por un reconocimiento de otra clase diferente. Porque el hombre llevaba la cara de Han Solo, pero con ms barba, un poco ms delgado, un poco ms cano y posedo por una confianza que pareca arrogancia poltica ms que la presuncin del padre del J acen. Thrackan Sal-Solo dijo J acen. Pens que pasabas todo el tiempo en tierra en Corellia, dicindole a la poblacin qu pensar y pretendiendo no ser un criminal convicto. El pequeo J acen. El casi doble de su padre le dirigi una sonrisa condescendiente. Tambin estoy todava a cargo de la restauracin de la Estacin Centralia. Y cuando me llegaron las noticias de que la AG pretenda ejecutar una ofensiva en el espacio corelliano, una ofensiva que era prematura segn casi toda medida poltica, a menos que tengas en cuenta la posibilidad de que supieran lo cerca que estaba de restaurar esta estacin hasta la completa operabilidad, decid que necesitaba estar aqu. Para prepararla contra equipos de ataque. Y comandos. Y J edi. J acen le dirigi a su primo una mirada admonitoria. Nunca puedes prepararte contra los J edi. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 111
S, puedes. Y debo admitir que estoy ofendido. Para un objetivo tan importante como la Estacin Centralia, no deberan haber enviado a Luke Skywalker? Eres ms fuerte que l? J acen le ofreci una sonrisa sin humor. No, slo estoy educado en direcciones diferentes. Adems, s por experiencia que quien clama ser ms fuerte que Luke Skywalker termina inspirando mucha lstima a sus admiradores. Thrackan le dirigi a J acen una expresin de comprensin. Lo entiendo. Igual que critican a quien clama ser ms corelliano que Han Solo. Entonces. J acen levant su sable lser pero lo dej sin encender. Me haris t y tus tropas un favor y saldris de mi camino? Habr menos miembros cercenados de ese modo. O cabezas. De nuevo, Thrackan le ofreci una mirada de pena. J acen, no podemos permitirnos el dejarte daar o destruir esta estacin. No va a ocurrir. Rndete ahora y no morirs. Ni siquiera sers herido. Uh huh. J acen comenz a andar hacia los pies de la rampa ms cercana bajo Thrackan. Thrackan, despreocupado, alarg una mano hacia un lado. Uno de los oficiales se SegCor le entreg lo que pareca como un casco de vuelo. Con movimientos lentos y deliberados, vigilando a J acen todo el tiempo, Thrackan se lo puso. Entonces chasque sus dedos. Dos droides, muy parecidos a astromecnicos R5 pero con sus mitades superiores quitadas y reemplazadas por maquinaria desnuda, rodaron desde detrs de los oficiales de SegCor hasta la barandilla. Y el sonido comenz. J acen ni siquiera lo experimento como sonido al principio. Le golpe como una tormenta de viento, hacindole caer de rodillas, provocndole dolor en cada milmetro de su piel como si estuviera siendo quemado por un soplete gigantesco. Su sable lser cay de sus dedos sin vida y se alej rodando. Incluso mientras el ataque le hizo convulsionarse por el dolor, J acen, en alguna dbil parte de su mente que todava funcionaba, lo reconoci: un asalto snico, algo que no tena que ser apuntado o sealar a un objetivo para hacer caer a un J edi.
Movindose de sombra en sombra con tan poco ruido como un 112 AARON ALLSTON
fantasma, Ben alcanz la escotilla por la que J acen haba entrado justo a tiempo para or el thunk de la posicin cerrada, para ver el panel control encenderse. Lo mir con confusin momentnea. Por qu le habra dejado J acen fuera? Entonces oy voces aproximndose desde el otro lado del tnel, voces y pisadas, con algunas de ellas resonando pesadamente en el suelo de metal del tnel. Ben volvi corriendo por el camino por el que haba venido, hacia el borde del hueco vertical. All dud. Si saltaba hacia uno de los cables y descenda por l, su presencia sera detectada. El whir del montacargas o el descenso rpido del cable le descubriran. En su lugar, se movi hacia el lado del tnel y descendi por el borde del hueco vertical, sujetndose con una mano, con la otra mano sobre el sable lser de su cinturn. Cuatro dedos inmviles tendran muchas menos posibilidades de ser detectados que el cable de un montacargas que descenda rpido. Contuvo el aliento mientras las pisadas, que parecan ms y ms numerosas, se aproximaban. Sin embargo, se detuvieron a metros de distancia. En la escotilla de J acen, asumi. Qudense aqu dijo una mujer. Vigilen todo el corredor. Los J edi tienen la fea costumbre de cortar a travs de las paredes donde no los esperas. Nueve-dos-Z, posicinate aqu. Esa orden fue seguida por pisadas pesadas y resonantes. Ben se atrevi a impulsarse hacia arriba y asomar la cabeza sobre el borde. Un destacamento de soldados con armaduras de SegCor estaba colocado fuera de la escotilla. Haba dos cosas no vivas con ellos. Ben reconoci los droides de combate CYV, mquinas de guerra diseadas para luchar contra los yuuzhan vong. Con forma aproximadamente humana pero ms altos y anchos en el pecho, tenan un inmenso poder de fuego y una programacin de combate. Estos dos tambin llevaban mochilas lo bastante grandes para contener a un hombre humano adulto. Uno de ellos, aproximndose, se detuvo ante la mujer de SegCor en la puerta. De acuerdo, soldados continu ella. Al primer signo de intrusin, retrocedan a una lnea de disparo y abran fuego contra el enemigo. Nueve-dos-Z, a la primera vista de un J edi, aproxmate. Cuando te hayas acercado tanto como creas que puede llegar, conecta tu carga. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 113
El droide asinti. Recibido dijo con una voz artificial sin emocin. La mujer continu hablando con los otros. Han odo eso? Si ven al droide ponerse en movimiento, corran. Una vez que se detone, vuelvan y limpien. Ben se baj por debajo del borde otra vez. Esto era malo, malo, malo. Esa mochila tena que estar llena de explosivos o algo peor. Y las instrucciones de la mujer significaban que si el droide detectaba a J acen o a Ben, atacara. Ben no crea que l pudiera acabar con un droide de combate CYV. Desde luego no antes de que le detectara y explotara. Solt el borde del tnel. Con la Fuerza, se presion a s mismo contra la pared del hueco vertical, para que la friccin de su capa contra el metal ralentizara su descenso. Se desliz casi sin ruido los cuarenta metros que haba ascendido tan recientemente. Mientras se aproximaba a los ltimos cinco metros, se solt completamente y cay de manera natural, encogindose y rodando mientras chocaba, rodando para alejarse del hueco. Ahora estara fuera de la vista si algn soldado de SegCor oa algo y vena a investigar. Ahora estaba solo. Tena que intentar completar la misin por l mismo. Acababa de abandonar a su profesor, a su primo. Una especie de entumecimiento intent abrirse paso a rastras hasta sus pensamientos. l se lo sac de encima y corri de vuelta hacia la escotilla del tnel del tren repulsor.
CORONITA, CORELLIA
J aina estaba en pie sobre el cuerpo herido e inconsciente de Zekk, con su sable lser encendido en una posicin de preparada. Cuatro droides de combate CYV, situados tras los accidentados deslizadores areos de SegCor, lanzaban fuego lser casi continuamente hacia ella. Haba sido capaz de desviarlo todo, principalmente hacia el suelo o de vuelta hacia los que disparaban, pero ninguno de sus disparos devueltos les haban hecho a ellos ningn dao significativo, y la alta intensidad de sus armas lser y la rpida velocidad del fuego, la estaban cansando. Necesitaba slo un segundo de descanso para recomponerse, para deshacerse de los droides pero ellos no le estaban dando un segundo. 114 AARON ALLSTON
Entonces una lnea de luz azul concentrada apareci tras el ms distante de los droides de combate. J aina la vio curvarse en un arco y la cabeza del droide de combate salt de sus hombres con una lluvia de chispas. Los otros droides de combate se volvieron para mirar. J aina aprovech la oportunidad para moverse hacia delante, un poco hacia un lado, y pudo ver a Kolir. La J edi bothan, discordante con su vestido de fiesta de chica, su postura de combate con el sable lser y la sangre brotando del lado derecho de su boca, le dio una patada a los restos del droide para hacerle caer y se volvi para enfrentarse a los otros tres. Sus lseres giraron, pero J aina haba tenido su segundo de compostura. Se abri hacia arriba y dio un tirn de un enrome transporte teledirigido justo sobre dos de los droides. Este se estrell sobre ellos con el peso de toneladas de carga. J aina tuvo un breve destello de cajas de plstico y metal saltando del depsito de carga del transporte teledirigido, derramndose en todas las direcciones. No todo el impulso del transporte teledirigido haba desaparecido. Continu rebotando hacia delante y entonces volvi a subir de nuevo. Rugi alejndose de la escena a toda velocidad, con tres cuartas parte de su carga resbalando y rodando a lo largo de la avenida. J aina se lanz hacia delante. Un impacto como ese matara a la mayora de los seres vivientes, podra matar a un bantha, pero slo retrasara a los droides CYV. En el aire, ella se gir hacia un lado y fall en evitar chocar contra un deslizador areo azul que viraba. Mientras chocaba, vio a Kolir avanzando hacia el ltimo CYV que permaneca en pie mientras le disparaba. Aterriz al lado de una caja de permacreto que haba sido la ltima localizacin en la que haba visto a uno de los droides de combate. Mientras bajaba, vio que no era una caja. En realidad era un agujero perforado hacia las alcantarillas o desages de la lluvia por debajo. El droide CYV salt hacia arriba a travs del agujero, enfrentndose a ella. J aina hizo resplandecer su sable lser a travs de su seccin media mientras l se elevaba. Ella sinti el considerable tirn que la armadura de combate del droide caus incluso a la hoja del sable lser, pero la hoja sali por el otro lado y el droide choc contra el pavimento en dos trozos. Uno de esos trozos todava era peligroso. Rod y empez a levantar su rifle lser. Jaina dio un paso hacia delante y dio un STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 115
barrido con su hoja a travs del rifle, cortndolo en dos justo por encima de su fuente de energa. Entonces hundi su hoja en el mutilado pecho del droide, arrastrndolo a su alrededor para infligir tanto dao al sistema de armas interno del droide como fuera posible. Otra cabeza de CYV haba aterrizado a un metro de sus pies. Ella la marc como una segunda muerte para Kolir y gir hacia la ltima localizacin conocida del cuarto droide CYV. Se estaba elevando, con su espalda hacia J aina, con tanto permacreto adherido a l que pareca tener una nueva capa de armadura mal instalada. J aina mir por encima de su hombro y vio a otro deslizador pesado teledirigido. Este, not ella con satisfaccin, era un tanque pequeo llevando una carga de duracreto fresco. Tir de l a travs de la Fuerza y lo hizo caer encima del ltimo droide, conducindolo y arrastrndolo hacia delante a lo largo de la avenida. Vio pedazos del droide cortados por el pesado ataque: aqu un brazo, all una pierna. Una vez que estuvo bastante ms all de ella, hubo un boom apagado de debajo del ruido del deslizador areo mientras algo en el pecho del droide explotaba. J aina otra vez le dirigi una mirada a Zekk. Estaba inmvil donde ella le haba dejado. Un transente, un hombre con un traje de negocios verde, estaba arrodillado junto a l, pero su intencin no pareca hostil. Estaba alargando una mano hacia la mueca de Zekk como para comprobar su pulso. J aina se volvi hacia Kolir. Cul es tu estatus? He perdido loz dientez del lado derecho. Con cada palabra que Kolir deca, ms sangre goteaba de su boca y bajaba por su lado, pero no pareca preocuparle. Ah ezt Thann. Ella apunt con su sable lser. El J edi falleen estaba realmente dirigindose hacia ellos, rebotando de deslizador en deslizador en el trfico que se acercaba como un insecto hiperquintico. Y no era sorprendente, el fuego lser de dos fuentes de rfagas le estaban persiguiendo constantemente. J aina le vio agacharse bajo una de las rfagas y apartando la otra, con la segunda rfaga movindose hacia l lateralmente porque estaba a mitad del salto cuando le alcanz. Desde su posicin, J aina poda ver distantemente el segundo droide CYV. El tanque de duracreto que haba utilizado para 116 AARON ALLSTON
aplastar su ltimo oponente todava se estaba moviendo hacia delante, incluso aumentando la velocidad mientras intentaba liberarse de la zona de combate. J aina se abri hacia el tanque otra vez y lo desvi de su pretendido camino de vuelo. Este baj de golpe encima del droide de combate, hacindole pedazos tan eficientemente como lo haba hecho con el anterior. La tctica de Kolir fue similarmente sutil. Recogi el rifle lser del primer droide de combate que haba destruido. Le llev un momento girar el arma, enorme y desgarbada para su pequea estatura, hasta apuntarlo. Entonces, preparndose, dispar una rfaga de fuego lser al segundo y distante droide de combate. J aina vio al menos dos de los disparos alcanzar al droide y salir volando. Pero el asalto fue suficiente para atraer la atencin del droide. Gir y se centr en Kolir. Thann cay desde el cielo para caer al lado de l, cortndole las piernas por las rodillas y luego cort lo que quedaba hasta que lo hizo suficientes pedazos para que no le hiciera dao a nadie. Momentos despus, corriendo a la velocidad de sprint de un J edi, el guerrero falleen se reuni con ellas al lado de Zekk. El transente que le haba tomado el pulso a Zekk mir a los tres sables lser y se puso en pie y se apart de Zekk, con sus manos medio levantadas. No hice nada. Lo s dijo J aina. Ser mejor que se vaya. l se volvi y se fue. J aina se arrodill al lado de Zekk y puso su mano en una porcin no quemada de su cuello. Sinti que l todava estaba fuerte. Esta operacin es un descalabro dijo ella y por la apariencia de las cosas, los guardias de las puertas se estn concentrando para atacarnos. Privmosles de la oportunidad de que nos maten. Thann, asegranos algn transporte. Hecho. El falleen sac algo de un bolsillo de su cinturn. Era una tarjeta de identidad en el mismo tono dorado bsico que los investigadores de SegCor llevaba, aunque le identificaba correctamente como un miembro de la orden J edi. Se puso en pie y camin hacia el trfico que se acercaba, con una mano sosteniendo en alto la tarjeta de identidad y la otra levantada para animar a alguien a que parara. Y mientras caminaba su piel ondul cambiando de color STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 117
desde su casi naranja hasta un rojo ms oscuro y fuerte. El pulso de J aina se aceler y no slo por un reconocimiento intelectual de lo que Thann estaba haciendo. Los falleen tenan un tremendo control sobre la emisin de feromonas, indicios qumicos que dictaban muchos tipos de respuestas emocionales, que afectaban principalmente a miembros del otro sexo. Thann estaba utilizando la Fuerza y sus poderes con las feromonas para atraer, confundir y abrumar a alguien en la lnea del trfico que se acercaba y probablemente tambin estaba utilizando la Fuerza para hacer que su tarjeta de identidad pareciera como algo de significado local En su visin perifrica, J aina vio a Kolir inclinarse. La J edi bothan alarg la mano y J aina se la cogi, enderezndola. l no debera hacer ezo mientraz eztoy herida dijo Kolir. Un deslizador terrestre rojo, con una conductora humana de pelo oscuro que llevaba gafas de carrera tintadas en rojo, aparc al lado de Thann. Sus facciones, angulares y distintivas, se relajaron hasta una falta de expresin. Hay algn problema, oficial? pregunt. La voz de Thann era tan suave como la de un actor en un holograma. Dos de mis compaeros oficiales estn heridos dijo l. Necesitamos llevarles a que reciban cuidados mdicos y perseguir a algunos tipos malos. Podemos tomar prestado su deslizador? Puede tomar prestado mi deslizador dijo ella. Thann le hizo un gesto con la mano a J aina y Kolir para que se acercaran. Ser mejor que se marche le dijo a la conductora. Esto va a ser peligroso. Me marchar. La conductora sali del deslizador por el lado de la acera. Y no le diga a nadie quin es usted o los detalles de su deslizador. Todos son espas intentando cogernos dijo Thann. No se lo dir a nadie. J aina se esforz y Zekk flot un metro en el aire. En momentos le tena tendido boca arriba en el asiento trasero, con su cabeza en el regazo de ella, mientras Thann y Kolir ocupaban los delanteros. Thann le lanz un beso a la mareada conductora y luego puso el deslizador en movimiento, emergiendo sin miedo con el trfico. 118 AARON ALLSTON
Control ha recibido mi transmisin dijo. Pero no la del Equipo Tauntaun. Sospecho que se metieron en una trampa. Correcto. J aina le dio unos golpecitos con los nudillos contra el lado del deslizador. Nada haba ido bien y ahora los tres J edi del Equipo Tauntaun, Tahiri Veila, Doran Tainer y Tiu Zax, estaban incomunicados. No deberaz hacer ezo, zabez? dijo Kolir. Thann le dirigi una mirada. Hacer qu? Utilizar trucoz J edi y feromonaz al mizmo tiempo. No ez juzto. Thann se encogi de hombros. Tal vez debera utilizar slo los trucos mentales y quizs fallar? Bueno, no. Thann cambi de tema. Cmo est Zekk? Ou dijo Zekk. Sus ojos se abrieron. Mejor dijo J aina.
captulo once
SOBRE CORELLIA
El Escuadrn Punto de Carga de Luke hizo un cruce orbital alto sobre el lado diurno de Corellia y luego hizo un rpido descenso sobre la atmsfera. La velocidad de la escuadra estaba entorpecida por tener que cuidar de la lanzadera Cielos de Chandrila, un vehculo de asalto ligero Uulshos preparado para el espacio. No mucho ms grande que un Ala-X, el VAL tena un morro horizontal en forma de cincel y era mucho ms ancho de fuselaje que un caza, dndole suficiente espacio interior para llevar a una docena o as de pasajeros, convirtindolo en una buena eleccin para la extraccin de los equipos de J edi que ahora operaban en Coronita. A pesar del hecho de que la flota corelliana continuaba yendo de un lado a otro y, con su simple presencia, provocando a la flota de la AG, ninguna unidad se haba movido para ir contra los Alas-X de Luke. Pero ahora la voz de Mara lleg por la frecuencia del escuadrn. Tenemos alguna actividad distante y parecen enjambres de cazas elevndose para encontrarse con nosotros sobre Coronita. Luke comprob sus propios sensores. Mostraban un par de seales borrosas delante, pero para sus ojos podan haber sido el lanzamiento de dos naves de carga, o un enjambre de deslizadores areos subiendo por encima de las rutas de viaje aprobadas. Mara, designada como oficial de sensores para esta misin, tena un 120 AARON ALLSTON
grupo de sensores mejores que los de Luke. La voz de Mara volvi. Confirmados dos escuadrones. Probablemente alguna clase de TIE, basndome en sus patrones movimientos. Estaremos a mximo alcance de los lseres en dos minutos. Una pena. Luke mir hacia babor, hacia la superficie del planeta. Aqu, todo eran bosques verdes separados del mar azul por finas lneas de playas de arenas doradas. Un mundo tan hermoso. Era una pena que tuvieran que enviar llameantes cazas estelares y sus pilotos a estrellarse en l. Una nueva voz lleg por el comunicador. Atencin, grupo de cazas estelares aproximndose a Coronita desde el curso tres-cinco-siete. Aqu el Cuartel General de la Fuerza de Defensa Corelliana en Coronita. Estn clasificados como hostiles. Identifquense o vuelvan al espacio. Luke cambi su unidad de comunicacin para emitir en la misma frecuencia. Aqu el Escuadrn Punto de Carga de la Segunda Flota de la Alianza Galctica, con Luke Skywalker al mando. Si su transpondedor no nos ha reconocido ya como una unidad legtima de la AG, est defectuoso. Le estoy transmitiendo nuestra ID y sus rdenes. Permanezca a la escucha. Apag el altavoz y aadi: Erreds, enva el paquete. Erreds pit excitado, con el sonido emergiendo por los altavoces de la cabina, confirmando que el paquete haba sido enviado. La tierra de abajo se estaba volviendo menos boscosa, con ms campos irrigados. Luke pudo ver naves a vela y lanchas de excursiones en el agua. La voz del oficial corelliano de comunicaciones volvi tras un momento. Lo siento, pero Corellia no reconoce la autoridad clamada en estas rdenes. Vuelvan o se les disparar. Luke neg con la cabeza y no replic. Volvi a cambiar su panel de comunicaciones a la frecuencia del escuadrn. En su panel sensor, las naves de los escuadrones que se acercaban eran claramente visibles, llegando de dos vectores diferentes. Delante, poda ver el lmite cercano de la ciudad de Coronita y, sobre ella, las dos unidades de cazas que parecan como cazas de ataque corellianos. Cont dieciocho en su panel sensor y eso no era suficiente para representar una amenaza seria para un escuadrn STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 121
de diez pilotos J edi. Entonces los escuadrones que se acercaban se volvieron hacia los lados, uno a estribor y uno a babor, en ngulos rectos con el curso del Escuadrn Punto de Carga. Luke sinti un goteo de alarma. Rodad! grit y sigui sus propias rdenes, lanzando su Ala-X en un giro a babor. Fue consciente de Mara mantenindose cerca de l, justo detrs y a estribor. Una explosin sacudi su caza e hizo castaetear sus dientes. R2-D2 aull pero inmediatamente empez a poner diagnsticos en la pantalla de datos de Luke. Luke termin su giro un kilmetro ms abajo de su posicin original. Las explosiones continuaban apaleando sus odos, pero ninguna tan cercana como la primera. Mir entre su panel sensor y los cielos por encima. Los cielos estaban llenos de esponjosas nubes grises. Parecan benignas, pero cada una era la evidencia presente de una explosin, el resultado de una andanada de fuego antiareo desde las bases de tierra. Luke cont diez Alas-X todava volando. Dej escapara un suspiro de alivio. Entonces contuvo la respiracin. Deba haber once naves. Cielos de Chandrila? pregunt. Recibi un impacto directo dijo Mara. Ya no est. Los cielos delante del Escuadrn Punto de Carga empezaron a llenarse de nubes grises y ms all de ellos dos escuadrones de cazas de ataque corellianos bailaban dando vueltas, esperndoles. Tres, informa al Dodonna de nuestra situacin le dijo Luke a su especialista en comunicaciones. Mira a ver si tienen rdenes actualizadas que ofrecer. Mientras tanto, sacaremos a nuestros J edi de Corellia aunque tengamos que aterrizar uno a uno y meterlos en nuestras escotillas de carga.
Tenemos telemetra en CEC-Uno dijo Fiav a Klauskin, dando la designacin de esta operacin al ms cercano de los astilleros orbitales de la Corellian Engineering Corporation. El curso seguido por el Dodonna y el resto de su grupo lo llevara eventualmente sobre el CEC-Uno. Est protegido por un gran nmero de cazas y un puado de fragatas. Y parece que, mientras nos aproximamos, unidades de la flota corelliana principal se 122 AARON ALLSTON
acercarn. Recibido dijo Klauskin. Mantuvo su atencin en el espacio justo delante, donde, eventualmente, el CEC-Uno se acercara lo suficiente para que l estableciese contacto visual. Fiav hizo una pausa, como si esperase una respuesta ms comprensiva y luego continu. Los escuadrones de cazas corellianos se estn reuniendo con nuestros escuadrones. Slo estn revoloteando, pero eventualmente alguien va soltar un disparo lser y va a ser una lucha. Klauskin asinti vigorosamente. Entendido. Fiav volvi ha hacer una pausa. Luke Skywalker informa que a su escuadrn le han disparado y que su lanzadera se ha perdido dijo luego finalmente. Solicita una lanzadera adicional, pero tambin dice que sacar a su equipo de tierra individualmente en los Alas-X si tiene que hacerlo. Ah, bien. Me alegro de que tenga un plan. La voz de Fiav son dolorida. Seor, tiene alguna revisin de las rdenes? S. Klauskin estaba complacido con la decisin que pudo or en su voz. Frene al grupo hasta la mitad de la velocidad de avance. S, seor. Um, proveemos a los J edi con otra lanzadera? Oh, no. Skywalker suena como si lo tuviese todo bajo control. S, seor. Las palabras colgaron all durante largos momentos y entonces Fiav se gir para impartir las rdenes de Klauskin. Klauskin senta su celebro revolucionarse como un motor impulsor pasado de vueltas. Frenar al grupo hasta la mitad de la velocidad le dara ms tiempo para decidir, para pensar como salir de este dilema. Necesitaba el tiempo. Pensaba y pensaba, pero nada pareca ocurrir. Tena que volver el grupo hacia el espacio, abrirse camino a travs de la pantalla corelliana si ellos decidan impedir su progreso y alejarse de la gravedad de Corellia lo suficiente para activar los hipermotores. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 123
Pero eso no era suficiente. No poda simplemente correr. Tena que hacer algo para salvar esta misin. Tena que intimidar o avergonzar a los corellianos, decisivamente. En algn lugar. De algn modo.
V-Espadas, cabezas arriba. Esa era la voz de Lder VibroEspada. Tenemos unidades que se acerca. En el panel sensor de Lysa, el remolino pareca como una pequea formacin de cazas de ataque corellianos. No se dirigan directos hacia ellos. Se haban separado de la flota corelliana y estaban girando, un curso que era el equivalente al de los interceptores, acercndoles ms y ms al Escuadrn VirboEspada. Nos estn retando. Ese era V-Espada Ocho, el compaero de ala de Lysa, un hombre quarren de Mon Calamari. Eso es correcto dijo Lder. As que mantnganlo bajo control. Recuerden, el primero que se encoja, pierde. Y el primero que parpadee? pregunt Ocho. El primero que parpadee ser corelliano, Ocho. Ahora cllese. Los cazas de ataque se acercaron ms y ms. Pronto Lysa pudo contarlos, un escuadrn de docena completo, y no mucho despus de eso pudo ver visualmente como, ahora a slo un kilmetro de distancia, cruzaban delante de las estrellas. Y se acercaban. Lder, Siete dijo Lysa. Creo que van a continuar con su curso directo a travs de nosotros. Siete, creo que probablemente tiene razn. Escuadrn, van a moverse a travs de nuestra posicin como si no nos vieran. Intentan hacernos retroceder. Suban los escudos slo si es seguro que van a ser alcanzados y anuncien el impacto. Si me oyen decir Entrando, seprense por parejas, suban los escudos y las armas, y ataquen a voluntad. El Escuadrn VibroEspada no retrocede. Lysa oy un coro de afirmaciones de sus compaeros pilotos y aadi la suya propia. En su interior, se senta enferma. Esta no era una lucha limpia. Era confusa y tensa, y slo tena que ver con jugar a un juego de dominacin. Lo odiaba. Su padre lo odiara. Ella esper.
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CORONITA, CORELLIA
Mientras el deslizador terrestre comandado por los J edi se lanzaba a lo largo de una de las avenidas principales del trfico diluido, un rugido de distantes sirenas de ataque espacial llen el aire, y diminutas nubes grises empezaron a surgir en los cielos hacia el este, la direccin del destino del deslizador terrestre. Thann manejaba la palanca de control con una mano, manteniendo su comunicador presionado entre su odo y su boca con la otra. Zekk, todava tendido en el asiento trasero y el regazo de J aina, tena los ojos cerrados de nuevo. No se haba desmayado. Se haba sumergido en un trance curativo J edi de corto trmino, uno que le ayudara a tratar con el dao de las quemaduras y la metralla, de manera que sus heridas no le entorpecieran cuando llegara el momento de la accin. Thann apart su comunicador. Cul es la situacin? le grit J aina. Thann apunt hacia las distantes nubes grises antinaves. Eso? Eso es tu to Luke y los J edi que vienen a sacarnos del planeta. Pero han perdido su lanzadera y l no cree que vayan a conseguir otra. Ah dijo J aina. El Equipo Tauntaun fue emboscado de la manera que lo fuimos nosotros, excepto que ellos entraron en la mansin de Sal- Solo. Fueron atacados por tropas y probots. Dnde estn ahora? Estn robando un deslizador y se reunirn con nosotros. Estn pensando en robar algn chip de crditos de nominas o secuestrar alguna estrella de holodrama de manera que no volvamos con las manos vacas. Bien por ellos. Algo ms? La flota salt hasta aqu y tambin fue emboscada. No mucho ms est yendo bien. Necesitamos un puerto espacial grit J aina. Tendremos que robar una lanzadera. Todos los viajes areos y espaciales no militares sern forzados a aterrizar hasta que las cosas se calmen. Y el puerto espacial de Coronita va a estar lleno de SegCor. Hay puertos ms pequeos. Espaciopuertos privados, espaciopuertos de comunidades alejadas. Y todos tendrn STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 125
servicios de lanzaderas charter dijo J aina. Eztoy en ello. La mejilla derecha de Kolir estaba hinchada con el trapo que se haba metido all para cortar el flujo de sangre. Alarg la mano hacia su bolso manchado de sangre y sac un cuaderno de datos. Abrindolo, empez a buscar la base de datos de Coronita que haba cargado en l. Encuentra uno con una mujer de guardia dijo Thann. Kolir le dirigi una mueca de dolor. Acelerar las cosas dijo l. Zi alguna vez dezcubro que hacez ezo para conzeguir una cita dijo ella, voy a cortarte algo. Soy un J edi tico dijo Thann. J aina no pudo decir si la indignacin que expresaba su tono era real o fingida. Thann mostraba ms emocin que la mayora de los falleen, pero a menudo era una demostracin deliberada, un intento de tranquilizar a otros, ms que lo que l realmente estaba sintiendo. Slo retuerzo la mente de la gente en el nombre del deber.
ESTACIN CENTRALIA
J acen rod de lado, lanzando patadas al suelo de metal para impulsarse, y se las arregl para estar a un metro de distancia cuando el primer disparo lser golpe el lugar donde haba estado arrodillado. Continu rodando, torpemente a causa del dolor que le atormentaba, pero se puso en pie. A pesar de su visin borrosa, vio su sable lser rodar por el suelo y extendi su mano hacia l Dos cartuchos blancos con forma de huevos golpearon el suelo cerca de l. Salt hacia atrs alejndose de ellos, rotando a travs del aire por el camino y cay de pie, pero sus piernas se derrumbaron mientras aterrizaba y se estrell contra el suelo. Todava pudo ver su sable lser. Esforz su voluntad hacia l. Este se tambale en el suelo y empez a rodar hacia l. Los cartuchos con forma de huevo detonaron, llenando el aire alrededor de ellos con humo blanco. Se esparci rpidamente, oscurecindolo todo. Pero J acen se las arregl para mantener su concentracin y su sable lser vol hasta su mano antes de que la blancura se cerrara alrededor de su visin. J acen rod de nuevo hacia un lado y oy y sinti el calor del 126 AARON ALLSTON
fuego lser golpeando el lugar en el que haba estado tendido. As que pueden ver, pens l. La ptica de sus cascos. Tambin tenan que filtrar el sonido. Bueno, a l todava le quedaban un par de trucos y no tenan nada que ver con equipamiento especializado. Saba ms sobre el dolor que lo que sus oponentes se daban cuenta. En el punto lgido de la guerra yuuzhan vong, haba sido un prisionero durante meses, haba sido objeto de sus torturas y sus costumbres de agona autoinfligida. Haba aprendido a funcionar dentro de su Abrazo del Dolor y otros rituales que rompera a otros seres no acostumbrados a tales penalidades. Una repentina imposicin de dolor podra sorprenderle, desde luego. Pero no podra acabar con l. Dej que el dolor fluyera a travs de l como si fuera la Fuerza. Lo interioriz, lo experimento como a un viejo amigo a pesar de que era un viejo amigo que no quera necesariamente que le visitara muy a menudo. Se puso en pie y se movi hacia delante. Sus primeros pasos eran torpes y lentos, los ltimos seguros, y una vez que tuvo el control total de su cuerpo y el dolor que le cubra, se impuls en un estallido de velocidad de la manera tradicional J edi, siendo ms rpido que los disparos que le seguan. Atormentado por el dolor, sin ralentizarse, se acerco a la pared y salt hacia arriba, aterrizando en una de las rampas ascendentes. Ahora todava estaba dentro de la nube de humo de los cartuchos pero escudado del fuego lser que vena desde arriba. Momentos despus alcanz el nivel de la pasarela donde Thrackan Sal-Solo haba estado. Todava no poda ver, pero a travs de la Fuerza poda detectar seres vivos delante de l. Estaban cambiando sus posiciones, algunos retirndose y algunos avanzando, y los ms delanteros apuntando Los disparos lser llegaron, iluminando el humo de los cartuchos en lneas curiosamente bellas mientras centelleaban hacia l. l los envi de vuelta por donde haban venido, alcanzando despiadadamente a los soldados que los haban disparado. Entonces cambi de tctica. Haba curiosas separaciones en la formacin de los vivos que haba delante de ellos. Esas separaciones tenan que ser donde estaban situados los droides generadores de ondas snicas. Empez a devolver el fuego lser STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 127
hacia ellos y un momento despus el chillido inductor de dolor se redujo a la mitad de volumen. Tres disparos lser ms tarde, el sonido y el dolor desaparecieron enteramente y pudo or una tos mecnica mientras el motor del segundo droide generador snico deton lentamente dentro de su hueco. Alto el fuego. Esa era la voz de Thrackan, saliendo de detrs de la unidad de los seis operativos de SegCor que quedaban. Ellos obedecieron. Impresionante, J acen. Pero me gustara que lo entendieras. Tenemos ms que suficientes tropas, droides y sorpresas especiales para tratar contigo. Estn aqu o dirigindose hacia aqu. Nunca vas a llegar a ninguna parte donde puedas hacer un dao significativo a esta estacin. Puedes tener razn, primo. Pero no has mencionado a Ben. No eres consciente de l, verdad?. Sin embargo, tengo que intentarlo. El humo estaba empezado a aclararse. J acen poda ver los operativos de SegCor ms cercanos, uno arrodillado y dos en pie, bloqueando su camino con sus rifles lser levantados. Supongo que s. Vuelvan a disparar. Los soldados abrieron fuego. J acen avanz, lanzando los disparos lser por donde haban venido, pero por encima de los hombros de los que disparaban, en direccin a la voz de Sal-Solo.
CORONITA, CORELLIA
De repente las explosiones terminaron y los cielos a babor, estribor y delante estaban limpios de humo gris. Luke comprob su panel de diagnsticos. Su Ala-X haba sufrido algn dao por la metralla en su motor superior de estribor, pero todava estaba funcionando al 60 por ciento de su capacidad. Ahora slo haba nueve Alas-X en su escuadrn. El caza del rodiano, Toile Senn, se haba hecho pedazos por tres impactos cercanos. Toile haba saltado y en el apogeo de su eyeccin haba desaparecido en el centro de otra nube gris. Luke haba sentido el repentino cese de su vida. Ahora emergieron en los cielos abiertos donde los cazas de ataque corellianos vivan. Seguid vigilantes dijo Luke, con un ojo en su panel sensor. Alas-S en posicin de ataque. Girad y atacad a voluntad. Continuad hacia la posicin de reunin original. 128 AARON ALLSTON
Vienen hacia nosotros desde arriba y directos desde atrs dijo Mara. Y all estaban, dos grupos de cazas de ataque rugiendo hacia ellos. Luke se lanz hacia delante, dndole a su a Ala-X ms velocidad, ms tiempo antes de que el caza de ataque delantero le alcanzara, y ajust sus escudos traseros al doble. Mara se qued colocada en su ala. Los cazas de ataque llegaron, con los lseres verdes martilleando los escudos traseros de Luke. R2 chill una nota de alarma, alarma por Luke y alarma por s mismo. Mientras los tres cazas de ataque que se aproximaban desde la popa se acercaban, mientras sus andanadas lser golpeaban sus escudos traseros con la fortaleza de la gran proximidad, Luke par sus impulsores. Pudo sentir a Mara, a travs de su lazo, entendiendo su intento y haciendo lo mismo. Los pilotos de caza inexpertos le habran sobrepasado y habran sido objetivos fciles durante un momento o dos. Esos corellianos no eran inexpertos. En el momento en que el Ala-X de Luke empez a hacerse demasiado grande en sus visores delanteros, giraron, dos hacia arriba y uno a estribor. Pero el propio Luke no era ni de cerca inexperto. El instinto y un toque, un destello del futuro a travs de la Fuerza, le tuvieron tirando hacia atrs de su palanca de control y conectando sus repulsores traseros en el momento en que complet su maniobra de desaceleracin. Estaba orientado hacia arriba mientras sus perseguidores se escoraban. Lo nico que poda ver eran el cielo azul y los cazas de ataque corellianos, uno de ellos oscilando locamente en su ordenador de objetivos. Dispar, con los lseres rojos acercndose y alcanzando el lado de babor del caza de ataque y luego volvi a cruzar a la derecha y dispar incluso antes de que el ordenador confirm que lo tena fijado. El primer disparo de Luke vol su objetivo limpiamente hacindole desaparecer del cielo. El segundo priv al caza de ataque del ala de estribor. El caza averiado gir y se desplom, fuera de combate. Esos cazas de ataque corellianos no estaban equipados con escudos. Luke neg con la cabeza por eso, incluso mientras buscaba con sus ojos y sus sentidos en la Fuerza a su mujer. Ella se haba apartado hacia estribor y haba vaporizado al caza de ataque que se haba dirigido en esa direccin. Ahora estaba girando de vuelta hacia l. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 129
Luke comprob el panel sensor. Nueve Alas-X y dieciocho cazas haban entrado en combate. Segundos despus, nueve Alas- X y once cazas de ataque continuaban para ocupar el campo. l suspir. Se estaba enfrentando a corellianos tan valientes, y tal vez tan hbiles, como sus amigos Han, Wedge y Corran, y estaba obligado a purgarles de los cielos. A veces se arrepenta amargamente de los juramentos y tradiciones que unan a la orden J edi a la Alianza Galctica. Se volvi hacia la direccin del conflicto. Mara estaba colocada bajo su lado de babor y segua su velocidad y su rumbo.
SOBRE CORELLIA
El panel sensor de Lysa se encendi como un desfile en un festival. Mir las lecturas. Alguien la tena fijada como objetivo. Se forz a s misma a ignorar ese hecho. Su pierna rebotaba incluso ms frenticamente. Lder, Ocho. La voz de Ocho sonaba angustiada. Me tienen fijado. Permiso para separarme y disparar. Denegado, Ocho. Lder VibroEspada sonaba exasperado. Slo estn intentando desconcertarte, Ocho dijo Lysa. Provocar una reaccin. Siete tiene razn, Ocho. Concntrese en ella. Haga lo que hace ella. Lysa se anim. Ese era una de las pocas cosas completamente no sarcsticas y no ambiguamente positivas que Lder haba dicho de ella en los pocos meses que ella haba estado con el escuadrn, y se lo estaba diciendo a un piloto con un ao ms de experiencia que ella. Ahora poda ver a los cazas de ataque que se acercaban claramente bajo la luz reflejada por la superficie de Corellia. Ellos planeaban hacia el Escuadrn VibroEspada en lo que pareca como un vector de llegada atmosfrica, tan lento y despreocupado como si no hubiera una unidad de interceptores en su paso directo. Ella mir su aproximacin. Si no variaban su ngulo, pasaran directos a travs del centro de la formacin de los Eta-5, acercndose a V-Espadas Cinco y Seis. Ellos variaron su ngulo. Una pareja de cazas de ataque lo ajust, sutilmente, y esto les coloc en un camino de intercepcin directo con Cinco y Seis. Otra pareja gir ligeramente, 130 AARON ALLSTON
colocndoles en un curso directo hacia las posiciones que Siete y Ocho ocuparan en alrededor de diez segundos. Lder Cllese, Ocho. Qudese con Siete. Agrrate a eso, Ocho dijo Lysa. Ella coloc su dedo sobre el botn para activar sus escudos deflectores. Aunque eran mnimos comparados con los escudos de un Ala-X, todava le proporcionaban alguna defensa contra un impacto o los lseres de un caza de ataque. Calcul que Cinco y Seis contactaran con sus oponentes antes. Ahora slo estaban separados por una docena de metros. Lysa poda haber mirado directamente hacia arriba y haber visto su propia oposicin de cazas de ataque planeando hacia ella, acercndose lenta e implacablemente, pero no lo hizo. Ella mir la pantalla del sensor, siguiendo a Cinco y Seis al igual que el progreso de sus propios oponentes. Y entonces el punto verde que representaba V-Espada Cinco y el punto rojo del opuesto de Cinco convergieron durante un momento. Aqu Cinco. Tras la voz de mujer, Lysa pudo or las alarmas de impacto de la cabina sonando. Impacto. Entrando dijo Lder. Lysa encendi sus escudos de golpe y pis a fondo el impulsor de maniobras para apuntar su morro hacia abajo hacia la superficie del planeta. Entonces dispar sus impulsores principales, dndole la mxima aceleracin de sus motores gemelos de iones para pasar por debajo del vientre del caza de ataque a slo tres metros de distancia. Su Eta-5 se alej de ese caza y su compaero de ala, lanzndose hacia la atmsfera del planeta. Hey! Ella vio el punto verde de Ocho seguirla con retraso. Dnde gira? Hey, me han dado! Es malo? Ahora a mxima aceleracin, Lysa empez a hacer un rizo hacia arriba desde el planeta, una maniobra diseada para llevarla a la parte ms alejada de lo que haba sido la formacin de cazas de ataque. Un caza de ataque que tuviera una lnea recta para interceptarla podra hacerlo, pero uno siguiendo su estela sera dejado atrs por el interceptor Eta-5 ms rpido. No hay daos, lo recibi el escudo. No me est persiguiendo. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 131
Entonces por qu lo mencionas? El tuyo es una muerte. Las cejas de Lysa se levantaron. Haba esperado que su explosin de aceleracin causara algn dao al caza, que tal vez sorprendiera el piloto y causar que se escorase reflexivamente, pero deba haber penetrado la cabina. Se sinti no estaba segura de cmo se sinti. Ahrrate tus sentimientos para ms tarde. Ahrrate tus sentimientos para cuando ests en casa. Otra vez la voz de su padre, algo que le haba dicho cincuenta veces al cabo de los aos. Decidi escucharle. Su rizo se complet y ella mir al enfrentamiento entre los Eta-5 y los cazas de ataque con sus ojos y su sensor. Sus compaeros y sus oponentes estaban esparcidos en una lnea ancha de un par de kilmetros de larga, con parejas de alas circulando las unas alrededor de las otras en una lucha de perros. Una lnea a ella le gustaban las lneas. Se orient hacia una punta y continu su aceleracin a toda potencia. Preprate para disparar un poco, Ocho. Yo s. Estoy en tu ala.
captulo doce
Fiav camin hasta el almirante Klauskin. Seor, ha habido un incidente. Uno de nuestros escuadrones ha tenido una refriega con uno de los suyos y ahora estn totalmente enfrentados. Ms escuadrones de ambos lados se estn moviendo para unirse al conflicto. Klauskin asinti. Bien, bien. Seor, con el debido respeto, eso no est bien. No es parte de las metas de nuestra operacin. La sullustana baj la voz. Sera de gran ayuda para la moral de los oficiales si les hiciese saber cules son nuestras metas revisadas. Vamos a asaltar a CEC-Uno? Porque tan pronto como lleguemos a l, sus defensores van definitivamente a asaltarnos a nosotros. Vamos a retroceder fuera del sistema? Vamos a atacar a la flota corelliana? Klauskin consider sus preguntas. Se dio cuenta que senta una curiosidad sin emocin sobre esos asuntos. Pero eso, al menos, le permitira tomar decisiones lgicamente. No, asaltar el astillero designado como CEC-Uno no era parte de su operacin. Lo queran intacto para el da en que Corellia volviera al campo de la AG y todo el mundo fueran amigos otra vez. Pero eso significaba que tendran que alterar su actual curso orbital, as que otro plan tena que ser implementado. Retroceder fuera del sistema e irse a casa con el rabo entre las patas? Inaceptable. Eso convertira esta operacin en un STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 133
fracaso. Eso le convertira a l en un fracaso. Atacar a la flota corelliana pareca ser la mejor alternativa de las presentadas ante l. Pero no tena suficiente informacin acerca de la composicin de la flota enemiga. Los corellianos probablemente no seran rival para su fuerza, pero tenan la ventaja de casa, podran tener algunos trucos preparados, y podran diezmar seriamente a su grupo antes de ser derrotados. Resinti el hecho de que sus alternativas fueran tan pocas en nmero. Necesitaba una nueva idea, una idea mejor. Ojal pudiese volver a su camarote durante un tiempo, tenderse y hablar con con Edela susurr. Debera haber recordado no susurrar cerca de una sullustana. Sus grandes orejas no eran slo de adorno. Edela? dijo Fiav. Su esposa? S. Seor, ella muri hace aos. S, lo s. Entonces le lleg la respuesta. S, un descanso, algn tiempo de reposo, una estacin en el lado de un planeta para encontrar algo de reposo y recreacin. Eso era lo que necesitaban. Sinti que la energa le llenaba de nuevo. Cul es el quinto planeta habitado aqu? Talus o Tralus? Los enormes ojos de la sullustana parpadearon por la sorpresa, quizs por la repentina fortaleza del tono del almirante. Um, ambos lo son. Orbitan un punto comn en el espacio. As que uno es el cuarto a veces y luego es el quinto el resto del tiempo. Cul es el quinto ahora? Fiav levant un comunicador hasta sus labios, habl y escuch. Tralus, seor. Fije un curso hacia Tralus. Comunquelo a toda nuestra fuerza, pero no es para que sea llevado a cabo an. Preprese para recuperar todos los cazas y naves de apoyo que no estn equipados con hipermotor y para ordenar una recuperacin opcional de aquellos con hipermotor. Quin es nuestro mejor oficial para la planificacin de asaltos a escala de ciudad y planetaria a corto plazo a muy corto plazo? Fiav parpade de nuevo. Lo descubrir, seor. 134 AARON ALLSTON
Cuando lo haga pngale a l o a ella a cargo de planear un asalto para la ocupacin de Tralus. Quiero el mejor plan que podamos conseguir en quince minutos. Klauskin aguant una risa que estaba intentando escaprsele. De repente se senta vivo de nuevo, a cargo de su destino. Esta operacin no fallara. No sera culpa suya. Un transporte con forma de disco de diseo corelliano apareci de repente delante del Dodonna. Y que hagan estallar ese pedazo de chatarra dijo Klauskin. Ese es amistoso, seor. El Halcn Milenario dijo un oficial del sensor en un puesto en el nivel inferior. Klauskin mir encolerizadamente por encima de la pasarela al oficial del sensor. As que no podemos destruirlo? Eso es, uh, correcto, seor. Bueno, dgale que saque esa trampa mortal fuera del cielo. Esto es peligroso. S, seor.
Qu no es peligroso? Han puso tan malos modos y gravedad en su voz como pudo. Ustedes estn aqu, estoy leyendo fuerzas corellianas delante en esta rbita y fuera de su formacin, estoy recibiendo informes de luchas sobre Coronita adnde voy? Tengo aqu a mi mujer cmo la mantengo a salvo? En el asiento del copiloto del Halcn, Leia le dirigi a su marido una mirada poco divertida. Mantenerme a salvo?, vocaliz ella en silencio. Han le dirigi una mirada de disculpa. Solo, ha dejado caer su vehculo en medio de un conflicto militar dijo la annima voz del Dodonna. Slo le recomendamos que se ponga a salvo. Ahora. No tenemos tiempo de figurarnos dnde es eso para usted. Leia le dio unos golpecitos al panel sensor, que mostraba un escuadrn de cazas, demasiado lejano para que el sensor lo analizara, separarse de la flota corelliana y girar hacia la posicin del Halcn. Hey, hay todo un escuadrn viniendo hacia m dijo Han. Me envan una escolta? No son nuestros dijo el Dodonna. Lo que significa que STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 135
probablemente vienen a volarlo. Oh. Mire, estoy fijando un curso de salida a travs de su estela orbital. Utilizar sus naves como proteccin. Dgales que no me disparen. Halcn fuera. Espere Han desconect su panel de comunicaciones. Abrchate el cinturn, cario dijo. Leia lo hizo, a regaadientes. Han, ests jugando a un juego peligroso. Siento mucho todo eso de proteger a mi mujer, eso era slo para confundirles No me refera a eso. Quiero decir dar un paseo en medio de una batalla. Quiero ver la composicin de sus fuerzas. Quiero ver cmo se conducen cuando estn asaltando mi planeta natal. Agrrate. Han lanz el Halcn en un rizo ancho y que revolva el estmago, envindolo de vuelta hacia la proa del Dodonna, pero ms abajo, un par de kilmetros bajo el transporte en rbita. El panel sensor mostr los cazas que se acercaban al Halcn. Ahora apareci un diagrama de sus perseguidores: la forma del fuselaje parecida al cuerpo de un escarabajo, dos alas inclinadas hacia abajo saliendo hacia fuera para soportar sus grandes vainas para los impulsores y una torreta de caones lser bajo el cuerpo principal del fuselaje. Interceptores de Vigilancia A-Nueve dijo Leia. Pequeas cosas veloces. Cascos dbiles dijo Han. Sola romperlos con los dientes y absorber la carne del interior. Conceder que tienes una boca lo bastante grande para hacerlo. El Dodonna centelle al pasar por su lado de babor. Sus bateras turbolser no siguieron al Halcn mientras pasaban. Adems dijo Han, no me dispararn. Soy una celebridad corelliana. Leia resopl. Asegrate de que tu transpondedor est enviando tu autntica identidad. De otro modo no tienen razn para no hacerte estallar. Buen punto. Han comprob su panel de comunicaciones y asinti satisfecho. Enciende la holocmara del morro, quieres? Quiero grabar lo que estamos a punto de ver. 136 AARON ALLSTON
Leia suspir e hizo lo que le haba pedido.
ESTACIN CENTRALIA
Ben estaba tendido encima de un conducto cuadrado de un metro de ancho y de alto. Estaba suspendido a cinco metros por encima del suelo del pasillo, justo a un metro bajo el techo, e inmediatamente bajo l agentes de SegCor estaban hablando. Alguna noticia? dijo uno. Le tienen encerrado en uno de los teatros. Le han cogido, entonces. No lo s. Es un J edi. Son escurridizos. Ben sonri. Escurridizos. Le gustaba. Unas pisadas se aproximaron y el primer agente de SegCor grit. Alto! Muestre su tarjeta de identidad. Ables, Transporte dijo una nueva voz, femenina. Necesita evacuar esta rea. Est cerrada. No, estoy excluida. Personal de emergencia. As que lo es. De acuerdo, vaya a su puesto. Y rpido. Las pisadas se marcharon. De vuelta a la patrulla dijo el primer agente de SegCor. Que no te sablelasereen. Que gracioso. Los agentes de SegCor se alejaron en direcciones opuestas dejando solo a Ben. Su cara se entristeci mientras la comprensin le lleg. l era escurridizo y era realmente bueno siendo escurridizo, pero ser escurridizo no era suficiente. Escurridizo era lento. Esconderse, agacharse, ocultarse, andar a cuatro patas le llevaba una eternidad. Estaba en el corredor que le llevara hasta la cmara de control de los repulsores de la estacin. Por sus clculos, estaba slo a unos cien metros de distancia. Pero movindose escurridizamente a lo largo de cada centmetro de esa distancia poda llevarle horas. Y todo porque el enemigo saba que se estaban enfrentando a J edi. Ben se sent tan rpido que se golpe la cabeza contra el techo por encima. Se frot el lugar del impacto y lo consider. No tena que ser un J edi justo ahora. Torpe por la prisa, empez a quitarse las botas, a quitarse su tnica J edi y todo su STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 137
equipamiento, y en un minuto se qued slo con una camiseta interior negra y unos calzoncillos negros. Su sable lser y todos los juguetes electrnicos que intentaban convertir esta misin en un xito fueron a parar a su bolsa. Con la bolsa en la mano, se dej caer por el borde hasta el suelo ms abajo, rodando hasta ponerse en pie, y empez a correr en direccin a su destino.
SOBRE CORELLIA
Lysa termin su pasada a lo largo de la longitud del enfrentamiento entre los VibroEspada y los cazas atacantes. Dejara que sus motores pusieran algo de distancia entre ella y el conflicto antes de dar la vuelta para otra pasada. Estaba segura de que haba conseguido algunos impactos en los cazas de ataque corellianos, pero haba ocurrido tan deprisa que no tena ni idea de si algunos eran debilitadores, de si algunos eran muertes. Matar corellianos. Ocho estaba todava a su cola, pero las chispas estaban saliendo de su motor de babor. Siete, me han dado. Qu pinta tiene? No buena. Se est sobrecalentando. Verter aire al espacio tampoco est haciendo ningn bien. Apgalo y vuelve al Dodonna. Lo har. Ocho son arrepentido. Ser mejor que te renas de nuevo con los V-Espadas y veas si puedes escoger un compaero de ala temporal. Tienes razn. Entonces los ojos de Lysa vieron algo en su panel sensor: un nico punto enemigo, con su curso acercndose a la posicin de ella y bajando hacia el planeta. Despus de este dijo ella. Lysa, no lo hagas sola. Te ver en el Dodonna. Ella rompi la formacin e hizo un giro para seguir la estela del nuevo caza. Su panel sensor lo tena ahora clasificado: un Ala-X. Ella se sorprendi. No crea que ninguna unidad corelliana all fuera un escuadrn de Ala-X. Pero por otra parte, no haban visto todo lo que los corellianos tenan que ofrecerles. Sonri, la expresin 138 AARON ALLSTON
competitiva que sus entrenadores haban descrito a veces como feroz, y sali rugiendo tras su nueva presa. S, el curso del Ala-X le estaba colocando en una rbita ms y ms baja, alejndose de la flota de la AG. Tal vez su piloto pretenda unirse a la batalla contra el escuadrn de Skywalker. Tal vez haba estado en una misin de reconocimiento y ahora llevaba importantes datos sensores a los corellianos. Ella neg con la cabeza. De cualquier modo, no llegara a donde el piloto pretenda ir. No se preocup de intentar fijarle todava. Los Alas-X eran duros y su panel sensor indicaba que su piloto ya haba colocado su escudo trasero a doble potencia. Cuando su visor de alcance indic que estaba al alcance de mxima efectividad para los caones lser de su interceptor, ella gir su retcula de objetivos hacia el Ala-X. Pero el caza de repente se sacudi hacia arriba, hacia los lados, de babor a estribor, siempre en una direccin opuesta a la aproximacin de su retcula de objetivos. Tuvo la extraa sensacin de que el piloto saba exactamente cundo iba ella a empezar a apuntar. No saba si maldecir o sonrer ms ampliamente. Este piloto era bueno. l oscil en la retcula de objetivos de ella una, dos, tres veces, en cada ocasin esperando lo suficiente para que ella apretase el gatillo de sus caones lser, pero nunca lo suficiente para que los disparos lser encontraran su objetivo en su fuselaje. Ella fall cada disparo, a veces slo por unos cuantos metros. Y de repente l iba a la inversa. Ella le sobrepas y la adrenalina la sacudi. Era una tcnica de vuelo clsica de Ala-X utilizada contra un perseguidor ms rpido y haba sido ejecutada exactamente en el momento en que ella menos lo esperaba. Ella empuj su palanca de control, justo lo suficiente para que su oponente creyera que ella iba a lanzarse y hacer una espiral y entonces tir con fuerza hacia atrs, dirigindose hacia arriba y hacia el lado de babor con un giro. Un piloto inexperto mordera el anzuelo de esa primera maniobra falsa y se lanzara a perseguirla. Ella sera capaz de corregir y lanzarse tras l. Un piloto ms alerta o experimentado se las arreglara para mantenerse en su cola y tendra unos cuantos segundos de persecucin para obtener un objetivo fijado y disparar sus caones lser o incluso lanzar un torpedo de protones al caza de ella, mucho ms frgil que el Ala-X. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 139
Ella no oy el chillido de la alarma de fijacin de objetivos. Comprob su panel sensor. Su oponente no se haba lanzado ni la haba perseguido. Aparentemente desde el momento en que ella hizo su maniobra evasiva, l haba reasumido su curso original. Lysa se qued all sentada con una sorpresa momentnea. l ni siquiera le haba disparado. Su panel de comunicaciones cruji y su escner indic que la emisin llegaba por una frecuencia general del ejrcito de la AG pero de muy baja energa, tan dbil que slo ella pareca poder recibirla. Bonito giro interceptor dijo su oponente. J urara que aprendiste eso de Tycho Celchu. De nuevo, Lysa se qued helada. Ella haba aprendido esa maniobra del general Celchu, el celebrado oficial que haba volado un Ala-A para entrar y salir de la segunda Estrella de la Muerte haca ms de treinta aos. Y ella conoca la voz de su oponente, incluso tan alterada como estaba por la transmisin de baja energa y la distorsin estndar de los comunicadores. Papaito? dijo ella. Hola, cario. Ella rod de nuevo, y esto le envi en un paso descendente hacia el Ala-X. Pero su curso no la llevara tras l en la manera propia de una pelea. En su lugar, mirndolo, eligi un curso de intercepcin y apag completamente su ordenador de objetivos. Su vector la llev hacia la parte superior del Ala-X. Ella ajust su curso de manera que fueran paralelos, con su interceptor Eta-5 inmediatamente sobre el Ala-X. Entonces gir su caza de manera que volaran cubierta contra cubierta, con unos meros cuatro metros separndolos. Y ella mir hacia arriba a la cara de su padre, Wedge Antilles. El segundo piloto ms famoso de Corellia le dirigi una sonrisa llena de dientes y le ofreci un gesto con los pulgares hacia arriba. l llevaba un casco de piloto de Ala-X estndar. No llevaba su propio casco ajado con las distintivas cuas, sino otro, este decorado con un arco de tringulos a lo largo del borde. Papaito, ests retirado. Sal de los cielos. Lysa de repente fue consciente, y se avergonz, del lamento adolescente de su voz. Pero la comprensin de que haba disparado contra su propio padre le hizo sentirse exhausta y 140 AARON ALLSTON
mareada. Lo har, cario. Wedge movi un dedo admonitorio en direccin a ella. No dejes que te hieran. No lo har, papaito. Wedge ajust su curso y de repente estaba cayendo ms vertiginosamente, alejndose de ella. Lysa rod para colocarse en una orientacin ms natural, poniendo el planeta bajo su quilla y tir hacia atrs de su palanca de control, envindola hacia arriba. Despacio, hizo una espiral para volver hacia la ltima posicin conocida su escuadrn. Realmente nunca antes se haba cruzado con las profundidades mitolgicas de la reputacin de su padre. Oh, s, haba crecido conociendo su fama y era el deseo de tener una carrera alejada de la sombra de Wedge Antilles el que haba causado que entrara en la academia de entrenamiento bajo el nombre de Lysa Dunter en lugar del de Syal Antilles. Incluso haba escogido entrenar con los cazas de ms velocidad y menos blindados como los interceptores Eta-5 ms que los viejos y robustos Alas-X que su padre adoraba, todo para evitar las comparaciones envidiosas con l. Nunca haba sido consciente de la reputacin de l como una leyenda ms que como un hecho histrico. Sin embargo ahora, encontrarse con l bajo las ms improbables circunstancias, en un lugar y un momento donde la historia se estaba produciendo, incapaz de hacerle dao aunque lo haba intentado con todas sus aptitudes y voluntad, ella lo sinti. Haba disparado contra su padre. Ella haba matado a compaeros corellianos su deber haba quedado fijado el da en que haba hecho su juramento de oficial y no desapareca de repente porque su mundo natal fuera ahora el enemigo. En unos pocos minutos, el universo se haba vuelto un lugar loco. Se forz a s misma a volver de su ensueo. Tena enemigos delante y soar despierta mientras se aproximaba a ellos la matara. Cntrate dijo su padre, salido de su memoria, no de su panel de comunicacin. Cntrate y tus posibilidades de supervivencia son mejores. Ella se centrara. Le haba prometido a l que no la heriran. Syal Antilles vio puntos enemigos delante y su panel sensor los identific como un par de Vigialntes A-9. Uno estaba STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 141
aparentemente cuidando al otro, cuyos motores estaban echando chispas. Ellos se hicieron ms grandes para ocupar toda su mente, con toda otra consideracin olvidada, y ella se lanz rugiendo hacia ellos.
captulo trece
ESTACIN CENTRALIA
J acen cort a travs de la seccin media del rifle lser de su ltimo oponente y sigui con una patada circular que catapult al hombre por encima de la barandilla de la pasarela. Con un gemido de miedo, el hombre cay una distancia equivalente a dos pisos de altura hasta el suelo de metal, un impacto que, calcul J acen, le herira pero probablemente no le matara. J acen se volvi para mirar los cuantos metros que acababa de recorrer. Ocho agentes de SegCor yacan en la pasarela, inconscientes, algunos sangrando, dos de ellos habiendo perdido el antebrazo derecho. Dos proyectores snicos instalados en los cuerpos inferiores de astromecnicos R5 estaban echando humo e inmviles. Los otros cuatro agentes de SegCor y Thrackan Sal-Solo se haban retirado a travs de unas pesadas puertas de metal, de alrededor de cuatro metros de altas que parecan equipamiento original de la Estacin Centralia, aunque el panel de seguridad a su lado tena que ser de manufactura ms reciente. J acen pudo sentir peligro y malicia, al otro lado de esa puerta. Alarg la mano hasta el botn de ABRIR, sin esperar que funcionara. Thrackan indudablemente la haba bloqueado. Pero una visin del futuro, de un posible futuro, cruz los pensamientos de J acen y l retir la mano de golpe. En el ojo de su mente, se vio a s mismo pulsando el botn, a una seal STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 143
electrnica pasando a lo largo de los caminos del aparato de seguridad hasta un extrao aparato en el otro lado de la puerta, una explosin lo bastante poderosa para volar la puerta y una gran parte de la pared a su alrededor hasta convertirlas en nada J acen trot por la pasarela abajo, poniendo una buena distancia entre l y la puerta, y luego se volvi para concentrarse en el panel de seguridad. Apenas visible a esta distancia estaba el pequeo brillo verde del botn ABRIR. Se puso las manos sobre los odos y se esforz contra el botn, con el ms simple de los empujones con la Fuerza Con un centelleo brillante y una onda de castigo de sonido, la puerta estall, doblndola y aplastndola a travs del espacio que habra ocupado J acen. El humo y la metralla que una vez fueron las secciones de la pared que la rodeaban la acompaaron. La pasarela bajo los pies de J acen se estremeci y luego se enderez rpidamente. l corri de vuelta por donde haba venido, aumentando la velocidad con un estallido basado en la Fuerza, y salt por la nueva abertura de la pared. Un corredor, ancho, oscuro. A la izquierda, lejos de las reas de la estacin a las que l quera llegar, abierto. A la derecha, en la distancia, una lnea de agentes de SegCor, veinte o ms en un par de lneas bien organizadas. La lnea frontal estaba arrodillada, con escudos curvados de transpariacero para el control de masas preparados, mientras que la lnea trasera estaba en pie con los lseres apuntados. Tras las dos lneas estaba Thrackan Sal-Solo. Ms cerca, a diez metros de distancia pero flotando hacia l, llenos de cicatrices y todava humeantes en el lugar en que los escombros de la explosin les haban alcanzado, haba dos probots. No, no eran bastante. Estos droides se parecan a probots de la era de la Rebelin: deformados y bulbosos, ligeramente por debajo de los dos metros de alto, flotaban en repulsores bien por encima del suelo, con cuatro brazos mecnicos colgando por debajo, justo como los viejos droides furtivos. Pero estos eran de color bronce ms que negros y sus brazos parecan ms corpulentos y ms robustos que los probots de los viejos tiempos. Y terminaban en lo que parecan como vainas de armas. Mientras J acen entraba en el pasillo, ellos activaron los escudos deflectores, que no eran un rasgo de los probots originales, y volaron directos hacia l. Levantaron las vainas de armas y empezaron a disparar. Uno 144 AARON ALLSTON
tena pistolas lser. El otro, pequeos cartuchos ovales que tenan que ser explosivos.
Ben oy y sinti el boom, distante y apagado, originado en algn lugar bajo sus pies, y se distrajo lo suficiente para utilizar la Fuerza para buscar a J acen. Dbilmente, pudo sentir a su Maestro, y pudo sentir el movimiento y la vitalidad de l. Pero la distraccin dur lo suficiente para que Ben se tropezara con alguien. Choc contra una armadura corporal rgida, rebot y cay al suelo sobre su trasero. Levant la mirada hasta la cara de un oficial de SegCor que le miraba furiosamente. Vuelve por donde has venido, hijo le dijo el oficial. Esta rea est cerrada. Tengo que ver a mi padre dijo Ben, improvisando rpidamente. Est guardando la sala de control del repulsor. Tengo que asegurarme de que est bien. No, nio, est fuera de los lmites. Tengo que saber que est bien. Ben convirti las palabras en el gemido asustado de un nio. Dio la vuelta alrededor del oficial de SegCor, eludiendo el intento de hombre de agarrarlo, y continu corriendo corredor abajo. No pudo evitar que sus hombros subieran, tensndose. Se abri a la Fuerza, buscando la respuesta del guardia a su accin. Ben no sinti la insinuacin de peligro: el guardia no le apunt con su rifle lser. Las emociones del hombre eran una mezcla de irritacin y simpata. Ben sinti al hombre sopesar una decisin, y al chico le llev unos momentos figurarse qu era: si se lo comunicaba o no a sus compaeros y les adverta que el chico iba hacia ellos. Entonces Ben sinti al hombre elegir en contra de ese curso de accin. El guardia se volvi. Ben sonri para s mismo. Eso fue fcil. Pero entonces se puso serio. Si esta misin era un xito, ese guardia bueno y simptico poda morir en la destruccin de la Estacin Centralia. Pero si Ben no hubiese engaado al hombre, incluso ms gente poda morir. Era una pequea maldad para evitar una grande. Todo era en inters del bien mayor, las necesidades de muchos. Ben haba odo esas palabras cientos de veces, principalmente de J acen, y finalmente empezaba a entender lo que significaban. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 145
Sin embargo, en lo ms profundo, record que su padre una vez dijo: Hay veces en que el fin justifica los medios. Pero cuando construyes un alegato basado en toda una serie de tales momentos, puedes descubrir que has construido toda una filosofa del mal. Preocupado, Ben corri.
Con su sable lser, J acen desvi el fuego lser que vena del probot a mano derecha. No poda apuntar hacia donde los devolva. Eso requerira demasiada concentracin. En su lugar, con su mano izquierda alargada, se abri a la Fuerza y encontr los proyectiles que estaban siendo disparados por el probot a mano izquierda. Los cogi y los redirigi en dos grupos, un grupo hacia cada droide. Volaron slo hasta los escudos deflectores de los droides, hasta alrededor de un metro de sus cuerpos y se adhirieron all. Entonces, uno tras otro, detonaron. J acen vio debilitarse los escudos deflectores con cada explosin. Carg hacia delante, confiando en su velocidad y repentino movimiento para quitarse de encima la mira del probot con el rifle lser. Cuando el ltimo de los proyectiles hubo detonado, antes de que los escudos de los probots tuvieran tiempo de fortalecerse, alarg el brazo para cortarlos, primero a la derecha y luego a la izquierda. Dos probots, cortados a la mitad por las partes ms estrechas de sus cuerpos bulbosos, se estrellaron en el suelo de metal. Abran fuego J acen oy decir a Thrackan, en el silencio que sigui. La lnea trasera de agentes de SegCor abri fuego con sus rifles lser. Cada uno estaba conectado en fuego automtico y llenaron el aire con disparos lser. J acen entr en un modo totalmente evasivo: corriendo, saltando, evitando y girando su sable lser en un escudo defensivo que interceptaba disparo tras disparo. No fue suficiente. Sinti una quemadura en su pantorrilla izquierda mientras un disparo lser le pas rozando. Otro disparo, casi tan cercano, tir de su manga derecha y dej un agujero delineado por una lnea quemada en ella. Salt hacia delante y hacia atrs, dando volteretas, y mientras aclaraba la zona del fuego ms pesado, antes de que los agentes de seguridad pudieran ajustar sus miras, alarg la mano hacia el 146 AARON ALLSTON
techo con la Fuerza. Tir de esa superficie de metal simple e inmvil con todo lo que tena. Esta se liber, cediendo ante su tirn. Mientras l aterrizaba, una enorme placa de metal del techo se separ de sus soportes casi directamente encima de su cabeza y se estrell en el suelo a meros dos metros delante de l. El lado ms alejado de la placa permaneci adherido al soporte por encima, de manera que a lo que J acen se enfrentaba era una rampa desnuda que llevaba hacia arriba y que actuaba como un escudo en ngulo entre l y la lnea de rifles. Levant la vista y frunci el ceo. Su rampa no llevaba a ninguna parte. Por encima del rea donde haba descansado haba metal ms pesado, una pared completa. Pero al menos la placa de metal le dara unos momentos de descanso. Incluso ahora, sin embargo, esta se estaba estremeciendo bajo los impactos lser, volvindose brillante en un punto donde algunos de los agentes de seguridad estaban concentrando su fuego. J acen mir desde el lado de su escudo improvisado, atrayendo el fuego, pero reuniendo informacin valiosa sobre las tcticas de sus enemigos. Vio a tres de los que llevaban rifles cambiar los paquetes de energa simultneamente, obviamente era parte de una rotacin programada. As que llevaban suficientes paquetes de energa para mantener el fuego constante durante mucho tiempo, para mantenerle atrapado. J acen se movi hacia el otro lado de su escudo y se detuvo un momento antes de echar una ojeada otra vez. La fortaleza de sus enemigos era tambin su debilidad, y l la utilizara contra ellos Su comunicador pit con tres rpidas notas musicales. La seal sobresalt a J acen. Era Ben y significaba Objetivo a la vista. J acen asinti. Simplemente no marchara hacia delante en un esfuerzo para alcanzar su objetivo. Continuara atrayendo los recursos defensivos de la estacin hacia l, dndole a Ben algo de tiempo. Cerr los ojos y busc con otros sentidos las fuentes de energa, de calor. All estaban, varios de ellos, tan cerca que parecan formar una nica lnea de energa: los rifles lser de sus enemigos. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 147
Armas fuertes indudablemente mantenidas en excelentes condiciones, estaban haciendo un trabajo decente en manejar el tremendo calor que demandaba el fuego constante. Bueno, l necesitaba cambiar decente por pobre. Alarg la mano hacia aquellas brillantes fuentes de energa, encontrando una al final de la lnea. Inyect su propio poder en ella, empuj a su alrededor para encontrar los lugares dbiles, las grietas, las salidas Encontr una y se esforz a s mismo contra ella. Esta aguant contra l durante largos momentos. Entonces oy un grito de alarma de una de las agentes de seguridad y el crujido mientras el paquete de energa de su rifle lser explot. J acen se atrevi a mirar. La agente haba cado, herida, con su cuerpo humeando, y otros dos agentes de SegCor, un barbudo con un escudo delante de ella y un hombre con un rifle a su lado, tambin haban cado. Ahora haba una pequea abertura en el lado derecho de la lnea de rifles. Antes de que los agentes fueran conscientes de l, J acen se retir y fue a buscar el siguiente paquete de energa en la lnea. La segunda estaba incluso ms caliente y debilitada. Le llev menos esfuerzo hacer que detonara. Mir otra vez y vio que cuatro agentes ms de SegCor haban cado y el resto estaban ralentizando sus velocidades de disparo o cambiando al modo de disparo nico. Tras las lneas, Thrackan se volvi y empez a trotar en la otra direccin, con un comunicador sostenido junto a sus labios. J acen sonri sin humor. Otros cuantos momentos y esta lnea de disparo sera algo del pasado y l vera las sorpresas que su primo le tena preparadas a continuacin.
A la distancia de cincuenta metros, Ben empez a descubrir lo que guardaba la puerta de la cmara de control del repulsor: dos agentes de SegCor, un hombre y una mujer, y un droide flotante con forma de baln con cuatro brazos colgando de l. Incluso mientras Ben los vea, el droide flotante se desplaz desde la puerta, con sus repulsores zumbando, hasta el medio del corredor como para bloquear su paso. Dos de sus brazos, terminando en vainas bulbosas con caones, se elevaron para apuntarle. Ben levant sus propios brazos. No disparen! Soy slo un nio! grit. 148 AARON ALLSTON
Bochornosas palabras. Quera crecer de manera que nunca pudiera utilizar una excusa como esa otra vez. Pero por ahora, era til. Detn el fuego oy l que dijo la guardia, y entonces ella se acerc para hacer seas a Ben para que se acercara. l se movi hacia ella con paso rpido. Me he perdido gimi. Cmo has llegado tan adentro en reas restringidas? pregunt ella. Ben se acerc casi diez metros hasta ella mientras hablaba. Estaba explorando en las tuberas,, y estaba cansado y hambriento, y me qued dormido, y entonces hubo explosiones y alarmas y sonidos de gente corriendo, y finalmente encontr un autntico corredor, pero no s dnde estoy. Haba recorrido la mayor parte del camino hasta los guardias en el transcurso de ese discurso. Ahora slo les separaban cinco metros. Intent invocar a las lgrimas, pero no vinieron. Decidi que necesitaba ms prctica. Tienes un cuaderno de datos? pregunt la mujer. Puedo transmitirte un mapa para salir de aqu. No dijo Ben. Ahora estaba en frente de ella y del droide flotante. Este pareca ms fuerte, y l poda ver ndulos en la parte alta de la superficie que probablemente indicaba generadores de escudos deflectores. Pero no pensaba que los escudos estuvieran levantados. Incluso sin ellos, su piel de metal color bronce sugera que poda soportar un disparo lser o dos. T qudate justo aqu dijo la mujer. Te traer una copia del mapa. Su compaero, que no se haba movido de delante de la puerta, habl finalmente. No dijo l. El protocolo es que llamemos y ellos enviarn a alguien para que le escolte fuera del rea. No hay nadie disponible para escoltarle dijo ella. Haba un ligero rastro de condescendencia en su voz. Todos han sido llamados para el Objetivo Alfa. As que podemos hacer de canguros aqu hasta que enven a alguien, tal vez dentro de unas horas, o podemos enviarle a l con un mapa. Su compaero suspir, exasperado, pero no replic. Ben sinti aumentar su pulso. Si la agente se sala con la suya, ella abrira la puerta por l una tarea menos a la que hacer STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 149
frente. Sin embargo, tendra que acabar con ella, y su compaero, y la gran bola flotante para poder entrar en la habitacin. Prioriza tus pasos, le haba dicho siempre J acen. La Prioridad Uno era el droide flotante. Tena que ser alguna clase de modelo de combate, as que iba a ser duro, y tal vez iba a estar alerta para un ataque, incluso de una fuente tan poco probable como un pillo de pelo rojo. Si alargaba la mano hacia l, el droide podra interpretar el movimiento como el heraldo de un ataque. Pero no tena que alargar la mano. Tras el droide, acabara con cualquiera de los agentes humanos que estuviera ms alerta hacia l y luego el menos alerta, pero esperara hasta el ltimo momento para decidir quin era quin. Otra de las lecciones de J acen era Planea y cronometra tus pasos. La mujer se estaba acercando a la puerta y se preparaba para insertar su tarjeta de identidad en la abertura de un panel de seguridad. El hombre no se estaba moviendo. Era un juego de ver quin apartaba la vista primero. Eso le dio a Ben un momento para hacer planes. Necesitara esperar hasta que la puerta simplemente se estuviera abriendo. Entonces acabara con el droide. Su siguiente prioridad sera entrar en la cmara antes de que la puerta se volviera a cerrar, y cualquier monitor de seguridad podra cerrarla tan pronto como se abriera. As que se lanzara a travs de la puerta y tratara con los guardias humanos mientras pasaba. Despus de eso J acen estara decepcionado con l si no se figurara alguna manera de salir de esta estacin, pero Ben no tena tiempo justo ahora. El desafo entre los guardias termin. Irritadamente, el hombre se apart del camino de ella y la mujer insert su tarjeta de identidad en la abertura. Todo empez a moverse con movimientos lentos, como si todo el corredor estuviera repentinamente sumergido en un fluido espeso e invisible. Ben vio la puerta empezar a deslizarse hacia arriba. Puertas como esta se abran casi instantneamente, pero su percepcin del tiempo estaba tan dilatada que mir mientras se elevaba un metro. Sostuvo su mano por encima de su bolsa y tir a travs de la Fuerza. Su sable lser salt hasta su mano y l lo encendi de golpe, girndolo hacia el droide flotante incluso mientras el distorsionado ruido de chasquido-siseo anunciaba que la hoja se estaba encendiendo. 150 AARON ALLSTON
En lugar de dar una estocada, salt hacia arriba y empuj hacia abajo, apuntando a uno de los ndulos de los escudos deflectores. La punta de la hoja de su sable lser cort a travs del casco de bronce all, alcanzando las entraas del droide. Ben mantuvo sus manos en la empuadura del sable lser, dejando que su peso arrastrara el arma hacia abajo a travs del droide. El droide cay casi tan rpidamente como l, con agonizante lentitud, y Ben pudo ver al guardia reaccionando ante al ataque, levantando el can de su rifle. Los talones de Ben golpearon el suelo y l continu bajando, rodando de lado hacia la puerta ahora totalmente abierta. El guardia intent seguir al chico con su rifle lser. La mujer, con su cara distorsionada por la sorpresa, estaba pulsando el botn CERRAR en el panel de seguridad. Su tarjeta de identidad todava estaba en la abertura de la tarjeta en el panel. Ben se puso en pie entre el hombre y la mujer, tan cerca que el can del rifle lser del hombre ahora sobresala de manera segura ms all de l, y cort el panel de control. La hoja de su sable lser cort los controles y la tarjeta de identidad, quemndola y fundindola en su lugar. La hoja pas tan cerca del reverso de la mano de mujer que l vio la piel oscurecerse a lo largo de una zona de cuatro centmetros. Sus nudillos todava pulsaban el botn CERRAR, incluso mientras los bordes cercanos de ese botn se fundan por el calor del sable lser. Ben continu rodando hacia delante, con la cabeza entre los pies y, mientras la puerta baj para cerrarse tras l, entr en la oscuridad iluminada slo por la brillante hoja azul de su arma. No poda vislumbrar mucho del interior de la cmara. Haba una gran masa en frente de l, como si alguien hubiese aparcado aqu un pequeo deslizador terrestre sobre su cola. No se corresponda con nada que el doctor Seyah le hubiese mostrado en las simulaciones. Haba pequeas luces de varios colores por todas las paredes. Lo primero era lo primero. Gir y lanz una estocada hacia la puerta, empujando su sable lser contra la parte superior de la puerta, donde el mecanismo elevador deba estar. Hundi la hoja del sable lser bien por encima de su cabeza, cortando hacia arriba y a los lados, intentando cortar el mecanismo o, al fallar eso, intentando fundirlo. Esto le dara tiempo para completar su misin. Su misin. Esa idea casi le hizo estar mareado. Ahora era su STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 151
misin. Cuando termin el corte, puls el control de la luz en el panel de la puerta. Luces blancas por encima de su cabeza se encendieron y l gir, con el sable lser preparado, en caso de que los enemigos esperasen all en la oscuridad. Ningn enemigo vivo lo hizo. Pero la habitacin todava no era como se supona que era. Los bancos de luces, ordenadores y mesas de control secundarias, algunas eran equipamiento original y algunas instaladas por los corellianos, se alineaban en las paredes como lo haban hecho en las simulaciones del doctor Seyah. Pero donde la mesa de control principal se supona que estaba, descansaba algo totalmente diferente. Era un montn de maquinaria tan grande como media docena de hutts enganchados en un juego de lucha cuerpo a cuerpo sin reglas. Aproximadamente de forma humana, tena una cabeza del tamao de un escritorio que pareca como un nodo de sensores cuya superficie tena una gruesa capa de antenas, luces de monitores y lentes de holocmaras. Su torso estaba hecho de mdulos desparejados, cada uno al menos tan grande como la cabeza, conectados con cables de duracero y fibras de transpariacero que llevaban luz. Unidades que colgaban del torso rodeaban, tal vez se incorporaban, al panel de control al que Ben necesitaba acceder. Los brazos de la mquina aparecan ser los miembros cilndricos pesados de un droide demoledor y terminaban en las mismas manos manipuladoras torpes y destructivas. En lugar de piernas tena una placa inferior ancha cuyos bordes falsos probablemente escondan maquinaria repulsora. Todos esos componentes eran de diferentes colores, algunos negros, algunos plateados, algunos verde industrial. Completamente en pie, tendra probablemente cuatro metros de alto, pero estaba sentado con la espalda encorvada, como un estudiante perezoso arrodillado con una mala postura. Su cabeza gir para volver dos enormes lentes de holocmaras hacia l, y habl desde algn lugar en esa unidad de la cabeza, con sus tonos sintetizados increblemente reminiscentes a los de la voz de Jacen Solo. Quin eres? Soy Ben Skywalker dijo el chico. No aadi: Estoy aqu para destruir toda esta instalacin. Maravilloso dijo el droide. Estoy tan contento de 152 AARON ALLSTON
conocerte. Yo soy Anakin Solo.
captulo catorce
CORONITA, CORELLIA
El Espaciopuerto Behareh, aunque era uno menor para los estndares de Coronita o cualquier ciudad de tamao decente, todava ocupaba muchos acres, incluso aunque estaba localizado slo a un par de kilmetros del corazn urbano. Desafortunadamente para J aina y los miembros del equipo, difera del puerto espacial principal de la ciudad en algo significativo: no haba un parking central o un rea de hangar para los deslizadores terrestres de los visitantes, ni grandes puntos de llegada comunes donde fuera comparativamente fcil permanecer inadvertidos. En su lugar, Behareh estaba dividido en docenas de propiedades comerciales ms pequeas, normalmente con las oficinas y los hangares de tres o cuatro compaas reunidas alrededor de reas comunes de lanzamiento y aparcamiento. Kolir dirigi a Thann a un grupo de negocios cuya rea de parking estaba rodeada por rboles altos. l aterriz. Aqu, las sirenas de ataque de la ciudad no eran tan altas como en los distritos del gobierno, pero continuaban retumbando en los cielos. Mientras el deslizador terrestre frenaba hasta detenerse, los ojos de Zekk se abrieron, alertas, despreocupados y sin estar nublados por el dolor. Estamos ya en Corellia? pregunt. Tranquilo, t dijo J aina, pero apart un mechn de 154 AARON ALLSTON
cabello de su frente, un gesto suave que le rob cualquier dureza a sus palabras. Tahnn, Kolir, estatus? El escuadrn de Skywalker est haciendo una pasada sobre el centro del gobierno dijo Thann. Para disfrazar el autntico propsito de su llegada y para darnos algo de tiempo para estar en el aire. Tan pronto como lo estemos, l se separar y vendr para escoltarnos hasta el espacio. El deslizador de Tahiri estar aqu en un par de minutos. Frunci el ceo. Creo que hay algo que ella no nos est diciendo. Cmo qu? No estoy seguro. No me lo dira a m. Tengo una pozible objetivo en perzpectivadijo Kolir, y levant su cuaderno de datos. En su diminuta pantalla estaba un logo rojo y amarillo de una compaa que deca: EXCURSIONES DONOSLANE. Una mujer humana como directora de guardia. La oficina debera eztar por Ella mir a su alrededor y vio un edificio con la parte superior curvada de duracreto amarillo justo detrs del deslizador terrestre. Por all. Los otros miraron en esa direccin pero se distrajeron. Otro deslizador terrestre, este de un discreto azul, se pos en el aparcamiento adyacente al suyo. A los controles iba Tahiri Veila, de pelo rubio y ojos verdes, unos cuantos aos estndar ms joven que J aina. Estaba vestida con un mono gris utilitario de los trabajadores. A su lado estaba Doran Tainer, alto, de pelo claro, ojos marrones, mandbula cuadrada e inspidamente guapo como el protagonista de cualquier holodrama, pero estaba extraamente vestido con ropajes de los trabajadores de los campos manchados de hierba. Ambos eran J edi. En ese momento, ninguno lo pareca. En el asiento trasero del deslizador haba algo aproximadamente del tamao de una mujer humana adulta, envuelta en una capa marrn desde las pantorrillas hasta la coronilla de su cabeza. Slo los pies sobresalan, garras metidas en botas de cuero marrn. Con el corazn martilleando de repente, J aina sali de debajo de Zekk y salt hacia ese asiento trasero incluso cuando Doran le habl. No es lo que crees. J aina apart la capa de la cabeza y los hombros del cuerpo y revel los rasgos de un brillante droide de protocolo plateado y bruido, con sus fotorreceptores apagados. Qu es esto? pregunt ella. Dnde est Tiu? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 155
Doran le ofreci una sonrisa dolorida. Est en la mansin de Thrackan Sal-Solo. Capturada? No dijo Tahiri. Oculta. Nos metimos en una trampa dijo Doran. Suena como si vosotros tambin. Montones de guardias. Varios probots de combate. Un par de droides CYV. No era una situacin sostenible. As que decidimos marcharnos. Tahiri le lanz una mirada reprobadora. No haba nada que pudiramos conseguir all. As que orden una retirada bonita y limpia. Lo que habra estado bien si aqu Nociones Brillantes no hubiese tenido su gran idea. Ahora J aina fij en Doran una mirada dura. Que fue qu? Doran se encogi de hombros. Nos tropezamos con este droide de protocolo desactivado en la habitacin en la que decidimos organizar nuestra retirada. Y se me ocurri yo poda vestirlo con mi ropa, Tahiri y Tiu podan sacarlo y parecera como si estuviesen llevando el cuerpo de un compaero cado hasta ponerle a salvo. Ellos saban que tres de nosotros habamos entrado, veran a tres de nosotros escapar y yo me ocultara all, vera qu poda descubrir como consecuencia de este desastre. Y un hombre desnudo del tamao de un wookiee enano va a mantenerse escondido durante cuanto tiempo? demand J aina. Doran hizo una mueca de dolor. Eso es lo que pregunt Tiu. Casi con esas palabras exactas, de hecho. As que dije Olvidadlo. Y ella dijo No, es un buen plan, excepto por el hecho de que, como siempre, presentaste un fallo fatal. Sacamos el fallo fatal y vuelve a ser viable. J aina asinti. Y arreglar el plan significaba sustituir a una pequea mujer omwati por un gran bloque de carne colgante. Ella se enfureci, pero contuvo su furia en su interior. No quera que ningn miembro de su operacin se quedara atrs en Corellia pero tena que admitir que una fuente, oculta en el opulento hogar de Thrackan Sal-Solo, poda resultar incalculable en los das que estaban por venir. Y Tiu, a pesar de tener la distintiva y delicada piel azul y el pelo plido opalescente de su especie, era muy, muy buena en los juegos de escabullirse y 156 AARON ALLSTON
ocultarse. Cubri la cara del droide de protocolo y retrocedi, y entonces apunt a Doran. T. Consigue algunos parches de bacta para las quemaduras de Zekk y cualquier cosa que Kolir necesite para tratar con su boca. Entonces su mirada cay en Thann. T. Consguenos un vehculo.
ORBITA CORELLIANA
Han Solo envi el Halcn Milenario hacia abajo en un curso que era una rbita ligeramente ms baja que la formacin de naves de Klauskin y de vuelta en la direccin por la que haban venido. En su estela vena el escuadrn de los Vigilancias A-9. No se alejan dijo Leia. Puedo verlo dijo Han con voz irritada. No creen en sus transpondedores? Creen que estoy pretendiendo ser Han Solo? Fuego lser verde centelle ms all de los ventanales de estribor de la cabina. Entonces el Halcn se estremeci mientras su popa reciba un impacto de uno de los disparos de los perseguidores. Leia y Han pudieron or el gemido de C-3PO de Oh, cielos saliendo de las reas centrales del transporte. Han aadi algunos deslizamientos de lado a lado a sus movimientos y se elev, escalando hasta una rbita ms alta, casi hasta el camino de un transporte pesado mon calamari, el Buzo Azul. Han, qu ests haciendo? La voz de Leia llevaba un rastro de preocupacin. Esas naves no dispararn sobre m dijo l con tono completamente seguro incluso si sus palabras sonaban un poco improbables. Ya he hablado con el Dodonna, recuerdas? Pero pueden disparar contra nuestros atacantes. S pueden. Delante, los escudos del Buzo Azul ya estaban levantados y estaba claro que estaba soportando algo de fuego de largo alcance de oportunistas cazas corellianos, y ahora sus turbolseres de la proa y estribor empezaron a seguir al desfile de pequeas naves que lideraba el Halcn. A esta distancia, era imposible decir si los turbolseres estaban apuntando al propio Halcn. El Halcn se estremeci otra vez y otra, ms fuertemente, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 157
mientras los veloces A-9 se acercaron a su popa. Dos de ellos pasaron dispararon ms all de la proa del transporte y continuaron hacia delante. En un minuto dijo Leia, estarn lo bastante lejos para dar la vuelta y volver directos hacia nosotros. Lo que significa que tendrs que distribuir la energa de tu escudo igualmente en todas direcciones, lo que significa que algunos de esos lseres sobrecargados podran empezar a atravesarlo. Lo s dijo Han. Haba miseria en su voz. Han, tenemos que devolver el fuego. Hacer que se agachen y se dispersen. No puedo disparar contra corellianos, Leia. No cuando yo cuando yo Leia no termin la frase por l. Caus esto. El Halcn y sus perseguidores entraron en el radio de alcance de las armas del Buzo Azul y esas armas abrieron fuego, con su energa centelleando ms all del Halcn y ms all de la enloquecida lucha de los A-9, tambin. Leia estaba aliviada de ver que el Halcn no pareca estar entre los objetivos de la nave. Pero el fuego de las bateras llegaba terriblemente cerca y un nico error al apuntar podra ponerles dentro de las cuadrculas de objetivos de la nave. Entonces estaban paralelos al Buzo Azul, pasando demasiado cerca a lo largo de su lado de estribor, con sus armas siguindoles y disparando. El Halcn pas ms all de la proa del Buzo Azul. Seis Vigilancias A-9 continuaron persiguindole. Los dos que haban pasado hacia delante estaban intactos y empezaban a girar. Han dijo Leia, vas a perder el Halcn. Era injusto de su parte. Tan simple como eran, sus palabras tenan un significado adicional y tcito. Vas a perder tu primer amor. Vas a perder tu libertad. Han gru como si el sonido estuviera siendo sacado de su interior con un anzuelo. S dijo entonces a travs de dientes apretados. Agrrate. No era una orden para esperar. l lanz al Halcn en un giro hacia estribor que envi al transporte disparado hasta ms all de la proa del Buzo Azul y hacia arriba, hacia el espacio abierto entre las fuerzas de ataque corellianas y de la Alianza Galctica, donde 158 AARON ALLSTON
los escuadrones de cazas se estaban mezclando en pasadas de tocado y hundido, y peleas. Id a las armas dijo l entonces. Leia se solt y se dirigi hacia atrs, hacia el cuerpo principal del transporte. Meewalh! grit ella. A la torreta de caones inferior. Cuando ella lleg al tubo y a la escalera que daba acceso a las torretas de caones lser, escal hasta la torreta superior y rpidamente se abroch el cinturn.
Syal y su compaero de ala temporal, un hombre mon cal pilotando VibroEspada Diez, dispararon a un lado de la siempre creciente zona de combate de cazas y empezaron a dar la vuelta para reentrar desde otro ngulo. Las cosas se estaban poniendo ms feas. Ms escuadrones de ambos lados se haban unido a la bola que se acumulaba a medio camino entre las dos formaciones de naves. Ahora, otras caoneras, ms grandes que los cazas pero menores que las naves de la lnea, estaban girando para unirse al combate. Dodonna a Escuadrn VibroEspada. Syal vio el brillo de una nave ms grande dejando la formacin corelliana y dirigindose hacia la zona de combate. Incluso a esta distancia, la identific por la vista como una fragata ligera de la serie Nebulon, su morro con forma de cabeza de hacha, su popa cbica y su columna vertebral larga y delgada conectando los dos la hacan indiscutible a cualquier alcance visual. Era la nave ms grande que se haba dirigido hasta ahora hacia la bola. Syal le dio golpecitos a su punto en su panel sensor, causando que centelleara all y en el panel de su compaero de ala. Ella ajust su curso hacia la fragata. Mientras tanto, el mensaje del Dodonna continu sonando a travs de los altavoces de la cabina. Vuelvan al Dodonna. Una vez que lleguen, no bajen. Preprense para el relanzamiento inmediato. Syal hizo un juramento para ella misma. Si volva ahora, abandonara cualquier disparo contra la fragata. Si no volva ahora, estara desobedeciendo las rdenes. Si se pudiera escapar entre medio minuto y un minuto, podra ajustar su actual camino de vuelo Ella cambi hacia la frecuencia de la fuerza de ataque. V-Espada Siete a Dodonna dijo. Por favor repita el STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 159
mensaje. All. Cinco segundos cruciales haban pasado. Y el operador de comunicaciones probablemente no sera capaz de replicar instantneamente. Estara manejando otras peticiones de confirmacin, y los pilotos con un rango ms alto conseguiran su informacin primero. Pasaron diez segundos ms antes de que el mensaje del Dodonna se repitiera y quince ms antes de que el mensaje se completara. Syal respondi y empez un lento rizo de vuelta hacia el transporte. Su curso la llevara a travs de la mitad de la zona de combate y a travs del camino de la fragata.
CORONITA, CORELLIA
Luke rugi hacia el Ala-X de Mara, que se acercaba hacia l, con su velocidad combinada haciendo que los nmeros de los metros del alcance de los cazas descendieran demasiado rpido para leerlos. Mientras alcanzaban el punto en el que Luke casi poda ver la cara de su mujer, un punto en el que la mayora de los pilotos seran incapaces de reaccionar a tiempo para salvarse, Mara se zambull, centelleando a meros metros bajo el Ala-X de Luke y revelando el caza de ataque que la segua. El piloto del caza de ataque intent apartarse del camino de Luke. Tuvo xito. No tuvo xito en evadir los lseres de Luke. Centelleos rojos convergieron en la cabina y de repente el caza era una nube de humo y metralla. Luke vol a travs de ella, con trozos del fuselaje del caza de ataque rebotando contra sus deflectores y araando su casco. Sali al cielo azul en el otro lado. La maniobra se llamaba el Desliz Corelliano. La leyenda de los pilotos de cazas deca que la maniobra haba sido desarrollada aqu, por un loco y una loca que volaban por este sistema. Luke neg con la cabeza, un poco entristecido por la irona. En su panel sensor, vio a Mara girando para volver a su posicin de compaero de ala. El ltimo destacamento de cazas de ataque haba descendido hasta dos cazas disponibles, y ahora, dndose cuenta de la reduccin drstica de sus nmeros, se alejaron de repente, dejando la pelea. Quedaban, crecientemente apaleados pero todava en condiciones de luchar, nueve Alas-X. Lder, soy Tres. 160 AARON ALLSTON
Adelante, Tres. Luke comprob su panel de diagnsticos. R2-D2 estaba informando de algn incremento de la fluctuacin en uno de los caones lser del Ala-X, el can inferior de babor, e indicaba que el propio R2 estaba mostrando algunos daos, circuitos de control de movilidad quemados por un disparo lser abrasante de uno de los cazas de ataque. El grupo de tierra ha informado. Tienen una lanzadera y estn listos para el lanzamiento. Estn esperando una persecucin dura una vez que suban por encima de la altitud de no vuelo. Luke conect un mapa de Coronita. Mostraba la localizacin de su escuadrn y, por cortesa de Punto de Carga Tres, un punto que indicaba la localizacin de la tripulacin de Jaina. Luke le dio unos golpecitos a la pantalla para designar un punto mucho ms cercano a la posicin del grupo de tierra que de la suya. Erreds, designa ese punto como localizacin Conexin. Tres, dile al grupo de tierra que se abran camino hasta Conexin sin atraer a los perseguidores. Nos reuniremos con ellos all y todo el mundo despegar hacia el espacio desde ese punto. Recibido. Punto de Carga, formad sobre m. Luke esper hasta que siete Alas-X ms se unieran a l en formacin y entonces se lanzaron hacia abajo, dirigindose directos hacia los edificios anchos y bajos que dominaban esta parte de Coronita. A unos cuantos cientos de metros de la superficie del planeta, empez a nivelar, pero su descenso le haba llevado tan abajo que se puso horizontal ligeramente por encima del nivel de los edificios circundantes. Centrndose a lo largo del ms ancho de los bulevares de esta rea, sali disparado en la direccin general del equipo de J aina, con los Puntos de Carga manteniendo la formacin detrs de l. Erreds dijo, fija un curso hacia la posicin de J aina. Slo calles anchas, por favor. R2 pit una aceptacin alegremente.
Syal y VibroEspada Diez se hundieron en la bola a la mxima velocidad de los interceptores. El panel sensor de Syal cambi, con los puntos rojos y azules girando. El espacio fuera de su ventanal delantero estaba similarmente lleno de los reflejos, los brillos y los patrones de detonaciones de una batalla creciente. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 161
Utilizando cada ventaja que le daba la velocidad y la maniobrabilidad que el diseo del Eta-5 le daba, Syal oscil su vehculo de un lado a otro, a babor, a estribor, arriba, abajo, convirtindose en un objetivo enloquecedoramente difcil de fijar o de disparar con una rfaga de fuego lser. Delante, creciendo en su ventanal, estaba la fragata de la serie Nebulon. Mientras se aproximaba, se estaba moviendo de su babor a estribor, desde una posicin relativamente alta a una baja, con sus caones lser y la serie de turbolseres centelleando continuamente. Diez dijo Syal, vamos a por el generador de escudos deflectores. Misiles de impacto para un resultado de mximo alcance cercano. Ahora estaban tan cerca que el esquema de las fragatas Nebulon apareci en su panel sensor. Ella le dio un golpecito en la parte superior del ndulo trasero de la imagen hecha de lneas y esta se expandi en la pantalla, con rtulos de palabras y lneas con puntas de flechas apareciendo en el esquema para explicar qu era que. Ella le dio unos golpecitos a las palabras GENERADOR DEL ESCUDO DEFLECTOR para destacarlas, arrastrando la retcula de objetivos desde la esquina de la pantalla sobre ellos, arrastrando la silueta de un interceptor Eta-5 desde la misma esquina hasta el mismo punto. Ahora su ordenador de objetivos buscara automticamente los generadores de escudos y V-Espada Diez recibira una transmisin de datos apuntando a ese objetivo. Negativo, Siete, negativo dijo Diez. Incluso si conseguimos resultados fantsticos, todo lo que haremos ser bajar los escudos. Y algn otro conseguir la presa antes de que podamos volver. Yo digo que intentemos poner los misiles en las bahas de los escuadrones. Las escotillas principales podran estar abiertas todava. Podramos tener suerte. No puedes hacer planes confiando en la suerte, Diez. Era extrao or esas palabras con su propia voz y no con la de su padre. Planea sabiamente y deja que la suerte aterrice donde quiera. Vamos a por los generadores de escudos. No me sobrepasas en rango, Siete. S, pero voy delante. Syal desvi un cuarto de su energa de los escudos a sus impulsores, un movimiento arriesgado. Pero no poda arriesgarse a que Diez utilizara la misma lgica contra ella, adelantndola, 162 AARON ALLSTON
complicando su tctica. Diez se impuls hacia delante, alcanzndola brevemente, pero se retras, poco dispuesto a entregar tanta energa de los escudos como estaba utilizando ella a los impulsores. Syal sonri. Perdiste los nervios, verdad? Ahora estaban demasiado cerca incluso para intentar un viraje y atacar a los hangares de los escuadrones, que estaban en el mdulo del morro de la fragata. Syal devolvi la energa del escudo a sus escudos delanteros. Un ataque de turbolser centelle justo por encima de ella, causando que las alarmas de proximidad del interceptor rugieran. Syal pilot directa hacia el generador del escudo deflector, como si su intento fuera embestirlo, suministrando slo suficientes movimientos de lado a lado y de arriba abajo para quitarse de encima algunas fijaciones de objetivos. Su propia retcula de objetivos encontr los generadores de escudos de la fragata, oscil a su alrededor y se estabiliz. Syal contuvo el aliento y mantuvo la concentracin hasta que el ordenador de objetivos indic mxima eficiencia de alcance para disparar y ms, esperando hasta que el ordenador cambiara a rojo para un alcance ptimo. Al fin, ella dispar. Vio rastros blancos mientras los dos misiles se alejaron centelleando de su interceptor. Incluso entonces ella no cambi su curso. Muchos pilotos se escoran y empiezan a correr hacia un sitio seguro en el instante que lanzan misiles, le haba dicho su padre. Muchos artilleros saben esto. Ves a un objetivo acercarse, le ves lanzar misiles, eliges un vector para l y disparas en esa direccin. Una de cada diez veces elegirs bien y le vaporizars. A menos que seas Tycho Celchu, cuando es una vez de cada cuatro. Syal no se escor. Parpade mientras una andanada de lser rojo llen de repente el espacio justo sobre su curso y a estribor. Tan pronto como los proyectiles rojos pasaron de largo, ella se lanz hacia abajo y se escor a estribor, alejndose de la fragata, de vuelta hacia el Dodonna. La pantalla del sensor mostr una detonacin en el ndulo de popa encima de la fragata. La extensin del dao, si es que caus alguno, no poda ser mostrada todava, pero pareca cerca, ms cerca que si los misiles hubiesen detonado contra los escudos. El Dodonna estaba libre de los asaltos de los cazas enemigos mientras los dos interceptores Eta-5 se alinearon con l, y la STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 163
noticia lleg por los paneles de comunicacin: Lder V-Espada haba capturado la fragata, dejando caer todo su complemento de misiles de impacto en los motores, dejando a la fragata muerta en el espacio, urgiendo a una evacuacin en masa en las cpsulas de escape. Aprovechado dijo Diez. Eso es justo de lo que te estaba advirtiendo, Siete. Nosotros hacemos todo el trabajo y l se lleva el premio. Qu es ms importante, Diez? La silueta de una fragata en tu caza o saber que eres responsable de mantener con vida a unidades de tu lado? La silueta. Eres tan pez. Sabes que ests transmitiendo abiertamente en la frecuencia del escuadrn, verdad? Engendro de Sith! Yo no Entonces la voz de Diez fue de la sorpresa y el miedo a la ira. No, no lo estaba haciendo. So mentirosa. Syal se ri de l y se aline para su aterrizaje.
Leia apunt con su ordenador de objetivos y apunt con la Fuerza. Su ordenador pit para decir que tena fijado a su oponente, pero ella todava no senta a su oponente. Se movi ligeramente, un pequeo ajuste con los caones cudruples enlazados que comandaba, y sinti calor, peligro: el peligro que su objetivo estaba experimentando. Ella ajust una fraccin de grado del arco hacia abajo y dispar. Cegadoras agujas de luz golpearon al Vigilancia, hundindose a travs de sus caones lser y luego a travs de la popa del A-9. Vio al vehculo verter atmsfera. Entonces la cubierta sali volando y el piloto eyect, con el dbil brillo de un escudo de soporte vital rodendole mientras entraba en el vaco total. Estaba a un par de cientos de metros de su nave condenada cuando explot. Un punto representando a otro A-9, alcanzado por el fuego de Meewalh y la torreta inferior, desapareci de la pantalla del sensor de Leia. Dbilmente, distantemente, ella sinti la disminucin en la Fuerza que era el heraldo de la muerte del piloto. Cinco han cado dijo Han por la unidad de comunicacin. Cuatro para no importa. Cuatro abandonando la persecucin. Estoy volviendo a nuestro curso pretendido. 164 AARON ALLSTON
Segundos despus Leia estaba a medio camino de vuelta hacia la cabina cuando Han hizo el anuncio. Guau. Estamos saliendo de aqu. Su repentino giro hacia babor lanz a Leia contra una pared, pero ella preparada, lo amortigu con la posicin del cuerpo y una pequea ayuda de la Fuerza. A pesar de los siguientes giros evasivos, ella se las arregl para entrar de nuevo en la cabina y abrocharse el cinturn de su silla. Qu est pasando? No nos estn disparando dijo Han. No estamos ni siquiera en llamas. Eso es un cambio refrescante. Pero tenemos algunos daos por estrs del casco. Y los cazas de la AG estn abandonando el campo. Han sonaba jubiloso. Estn corriendo. Las naves capitales de la AG estn girando hacia el espacio. Leia mir la pantalla del sensor y luego lo confirm con la observacin directa. Fuera de los ventanales de la cabina, pudo ver el morro de una vieja fragata, construida como un grupo de pequeas pesas de ejercicio pero de un tercio de un kilmetro de larga, alejndose de la rbita planetaria y apuntando su proa hacia el espacio. Maravilloso dijo ella. Tal vez ahora esta catstrofe ha terminado.
captulo quince
ESTACIN CENTRALIA
J acen march en direccin a Thrackan, notando la silueta de ms soldados y posiblemente droides de combate llegando desde la distancia ms all de su primo. Thrackan se volvi hacia el lado, activando una puerta y saltando a travs de ella. Esta se cerr tras l, sin dejar nada entre J acen y los distantes soldados. El enemigo abri fuego. A tan largo alcance, incluso con tantos enemigos como estaban disparando, J acen no tuvo problemas para rechazar los disparos lser que le llegaban. Carg hacia delante, enviando la mayora de los disparos hacia la lnea enemiga, donde los agentes de la lnea frontal los recibieron en los escudos de control de masas, que a veces se tambaleaban por la fortaleza de los lseres. J acen hizo un alto junto a la puerta por la que Thrackan haba entrado. Presionar hacia su meta original y atraer a ms y ms enemigos hacia l, y, con toda probabilidad, hacia Ben, no beneficiara a la misin. Mantenerlos alejados de los centros donde el sabotaje estaba teniendo lugar s lo hara. Puls de golpe el botn ABRIR de la puerta. La puerta se desliz hacia arriba. J acen sonri. Thrackan, seguro de que J acen cargara contra los agentes de SegCor y los droides que llegaban, ni siquiera se haba preocupado de asegurar la puerta. Se encontr en un largo pasillo con la correspondiente puerta 166 AARON ALLSTON
en la parte ms alejada, a cuarenta metros de distancia. Esa puerta estaba abierta y Thrackan estaba justo al otro lado, mirando hacia atrs a J acen con sorpresa. J acen entr, cerr la puerta tras l y hundi su sable lser a travs del panel de seguridad, atravesndolo, con su hoja emergiendo en el pasillo que acababa de dejar y arruinando tambin el panel de control de ese lado. El enemigo que se acercaba tendra que hacer un baips, un procedimiento que les llevara al menos un par de minutos. l volvi a mirar a Thrackan. Su primo pareca congelado por la nueva tctica de J acen. Entonces Thrackan le dio un golpe al panel de control de su lado de la puerta. La puerta se desliz para cerrarse. J acen corri hasta ella y puls el botn de ABRIR, pero la puerta permaneci en su lugar. J acen volvi a sonrer. Thrackan aprenda rpido: esta vez le haba puesto el seguro a la puerta. J acen llev su sable lser hasta la parte superior de la puerta, cortando a travs de la maquinaria que mantena la puerta en su lugar. En un momento, terminara de cortarla y podra utilizar la Fuerza para levantar la puerta para apartarla de su camino. Dbilmente, oy el resonar de botas en el suelo de metal ms all se la puerta mientras Thrackan se alejaba corriendo.
No, no lo eres le dijo Ben al ensamblaje desgarbado de componentes de droides. Anakin Solo est muerto. Muri cuando yo era pequeo. Los acoplamientos donde las unidades del torso del droide se encontraban con el anexo de sus brazos se levantaron ruidosamente, un gesto que pareca como un encogimiento de hombros humano. S, mor dijo. Y me convert en un fantasma, y fui eventualmente arrastrado hasta aqu para habitar este cuerpo clonado mutante, donde poda ayudar a mis ancestros, los corellianos. Eso no es un cuerpo clonado protest Ben. Es un cuerpo droide. La cabeza gir de manera que el droide pudiera mirar hacia abajo a s mismo. Estas equivocado, pequeo primo. O ests intentando confundirme deliberadamente. Sospecho que es lo ltimo. Ests aqu para sabotear esta estacin, verdad? Para destruirla, de STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 167
modo que los corellianos nunca puedan disfrutar de la libertad y la independencia? Chico, te han programado bien. Ben dio un paso hacia delante, con su sable lser levantado en la posicin de listos. Con su mano libre, hizo un gesto hacia la cabeza del droide. Si pudiera utilizar la Fuerza para torcerla hacia un lado, podra estar fuera de los receptores visuales del droide, permitindole saltar hacia delante y atacar sin que el droide viera lo que vena Ben tuvo convulsiones y su visin se nubl. Sinti todo su cuerpo estremecerse y oy a su sable lser golpear el suelo y rodar alejndose, siseando por un momento antes de que sus circuitos de seguridad lo apagaran. Sacudi la cabeza y su visin comenz a aclarase. Estaba a un metro por encima del suelo, con el aire iluminado a su alrededor. Sus piernas todava se estremecan. El droide se encogi de hombros otra vez. Siento eso. Es un aparato de defensa anti-J edi instalado por mi otro primo, Thrackan Sal-Solo. Monitorea constantemente la actividad de las ondas cerebrales en un rea. Cuando los centros del cerebro que tienden a volverse activos cuando los poderes de la Fuerza se estn utilizando son detectados, se conecta. Los repulsores bajo el suelo mantienen al J edi a salvo por encima del suelo, y emisiones elctricas, principalmente indoloras, interfieren con la concentracin del J edi. Ves?, has dejado de utilizar la Fuerza y ha dejado de electrocutarte. Eficiente, verdad? S, seguro, lo que sea. Ben alarg su mano hacia abajo para arrastrar su sable lser de vuelta hasta su mano y se sacudi y traquete de nuevo mientras el sistema defensivo le electrocutaba una segunda vez. Creo que realmente funciona dijo despus de unos cuantos segundos para recuperarse. Lo hace, verdad? As que, qu ibas a hacer aqu? Destruir la estacin, o al menos desmontar lo que fuera que estn utilizando para mantener el control del arma repulsora. Ben mir dubitativamente al droide. Creo que eso eres t. Los golpes empezaron al otro lado de la puerta. Ben hizo una mueca de dolor. Los guardias de fuera estaran llamando a los refuerzos. E incluso con todo lo que haba daado la puerta, todava pasaran slo unos minutos antes de que la abrieran. 168 AARON ALLSTON
Haba fallado. Bueno, todava no. Te dijeron que van a utilizar el arma de la estacin para mantener la independencia dijo Ben. Y eso estara bien si eso fuera todo de lo que se trata. Pero no lo es. Te estn mintiendo. La primera y gran mentira es que eres Anakin Solo, y que ests en un cuerpo vivo. No lo eres. Eres un droide. El droide suspir. S, s. Desde luego. Es verdad! Lo que necesitaban de Anakin Solo eran sus bio bio lo que sea Biometras. S, datos biomtricos para controlar el arma repulsora. As que probablemente cogieron sus huellas dactilares de registros viejos. Habrn reconstruido sus ondas cerebrales de cualquier registro mdico que pudieran encontrar. Probablemente tuvieron que ajustarlas y hacer experimentos con ellas hasta que pudieron afectar a los controles de la estacin. Y los instalaron en ti, de modo que tendran un Anakin Solo que creera que era y se comportara como un humano pero que hara cualquier cosa que ellos dijeran. Soy Anakin Solo. Soy un J edi. Tengo control sobre la Fuerza. Ves? El droide alarg un brazo y el sable lser de Ben vol desde el lugar donde haba rodado de su mano. Eso no es la Fuerza. Yo lo habra sentido si fuera la Fuerza. Ben lo consider. Dado que no puedes tener respiraderos de repulsores instalados en todas partes de la habitacin, es probablemente magnetismo dirigido. Intent mantener una expresin de consternacin y tristeza lejos de su cara. No crea que tuviera mucho xito. No era slo que su misin estuviera en peligro. Haba algo grotesco con respecto a la situacin, con respecto a tratar con un droide que honestamente pensaba que era su primo. Tendra que encontrar algn medio para destruirlo. Hay holocmaras de seguridad operando aqu, verdad? pregunt Ben. Claro. Qu apariencia tienes en ellas? Soy un adolescente humano muy grande. Con huesos superdesarrollados de alguna manera para manejar la tensin STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 169
causada por mi gran masa. Voy a abrir mi bolsa dijo Ben. Voy a sacar una pequea holocmara. Por favor, djame grabarte con ella. Adelante. Ben meti la mano en su bolsa y sac la unidad de holocmara que haba utilizado en Adumar. Sin embargo, tan pronto como sali del borde de la bolsa, el droide hizo un gesto y la holocmara cruz la habitacin hasta la otra mano del droide. Hey dijo Ben. Lo prometiste. No, no lo hice. El droide sostuvo la holocmara levantada hacia su cabeza, escrutndola con una sucesin de sensores. Tengo que asegurarme de que no es una pistola lser disfrazada de holocmara. Bueno, no lo es. Suenas como alguien que tiene miedo de que le maten. Tengo miedo de que me maten. Ben sinti una oleada de logro, como si se las hubiese arreglado para dar un paso hacia una eventual victoria. Anakin Solo no lo tena. T no eres l. Vale. Voy a examinar la programacin de esta cosa. Un hueco en la cabeza del droide, aproximadamente donde estara la boca de un humano en relacin con sus ojos, se abri. Meti la holocmara en el hueco y lo cerr. Hey! Qu crees que acaba de ocurrir? Estoy utilizando mi interfaz de la Fuerza con el equipamiento de ordenadores para analizar la programacin. Ese no es un poder de la Fuerza, so imbcil. Y quiero decir, qu pas fsicamente? Conectaste mi holocmara en tu propia cabeza! Ests loco. El hueco de la boca del droide se abri y deposit la holocmara otra vez en su mano. La mano se contrajo y de repente la holocmara vol de vuelta a travs de la habitacin hacia Ben. Ben la cogi. Entonces? Estoy satisfecho de que no es un arma. O programada para cualquier actividad que no sea parte de las tareas estndar de una holocmara. Ben levant la holocmara, se asegur de que el magnetismo del droide no haba interrumpido sus operaciones y empez a 170 AARON ALLSTON
grabar. Hazme un favor dijo. Muvete. Como si estuvieras de vacaciones. Tienes un mensaje para tus padres? D algo. Esa es una buena idea. El droide se movi torpemente. Hola, mam. Hola, pap. Estoy trabajando muy duro pero estoy bien. Espero veros pronto. Hizo una pausa. Qu tal eso? Bastante bien. La sensacin de consternacin de Ben se intensific. Las palabras del droide, tan banales como aquellas dichas por cualquier adolescente separado de sus padres, le golpearon duramente. Dej de grabar y baj la holocmara. Ahora mira lo que acabo de grabarte. La holocmara vol rozando sus dedos y hasta la mano del droide. De nuevo el droide la levant hasta el hueco de la boca y la interioriz. Ben esper. Haba ms voces fuera, en el pasillo, y el retumbar del equipamiento al ser colocado. El nico otro sonido era el siseo de todo el equipamiento electrnico en la habitacin y la propia respiracin de Ben. Es una mentira dijo el droide finalmente. T mismo viste la holocmara. Dijiste que no tena ninguna programacin extraa. Fall en algo. No, no fallaste. Sabes que no lo hiciste. Esa holocmara es ms estpida que un droide ratn. Ella no podra ocultarte nada. El droide gir la parte superior de su cuerpo mientras miraba a Ben otra vez. El chico podra jurar que su postura se hundi. Las lgrimas surgieron de los ojos de Ben. Se las sec. Lo siento tanto dijo. Pero es verdad. Eres un droide que ha sido programado para pensar que es Anakin Solo. Pero si fueras realmente Anakin, me ayudaras a destruir la estacin ahora, porque la gente que te construy puede utilizarla como un arma y podran destruir estrellas completas con ella. Cmo me habras destruido? No vine aqu para destruirte. Vine aqu para destruir la estacin. Tengo un modo para causar que esta sala de control enve un pulso a travs de la estacin y la rompa. Matando a todo el mundo a bordo. No, enva un cdigo de evacuacin de emergencia primero y espera diez minutos. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 171
Diez minutos? El droide son ofendido. Crees que todo el mundo en una estacin tan grande como esta podra llegar a las cpsulas de escape en diez minutos? Culpablemente, Ben se encogi de hombros. Yo no hice el plan. Dame los datos. Ben meti la mano en su bolsa y cogi la tarjeta de datos cubierta de puntas. Como una segunda idea, cogi tambin las otras tarjetas de datos, aquellas que habran iniciado las secuencias de autodestruccin o apagado de otras salas de control en la estacin. La sostuvo hacia arriba y sinti el magnetismo del droide tirar de ellas hasta cogerlas de su mano. Un momento ms tarde entraron en el hueco de la boca del droide. Analizando dijo el droide con tonos que rompan el corazn. Y luego: Oh, s dnde est ese interfaz. Pero lo he estado interpretando como un dispensador de chucheras. Eso est mal dijo Ben. Tengo que reinterpretarme a m mismo a la luz de lo que realmente es. Estas rdenes no. No destruir vidas innecesariamente. Innecesariamente? Piensa en qu va a pasar si no lo haces! Es verdad. Alguien va a morir. Ellos o yo. Yo o ellos. Excepto que t no te estaras muriendo dijo Ben. Eres un droide. No ests realmente vivo. El droide se inclin hacia l, con su postura repentinamente amenazadora. Si hago esto, yo terminar. Todo lo que soy se detendr de repente y nunca volver a suceder. Dime que eso no es morir. Adelante, dmelo otra vez. Ben se inclin para apartarse del droide, avergonzado. Lo siento. El droide reasumi su postura anterior. Analizando la programacin dijo, con su voz distrada, casi como la de un droide. Baips de seguridad. Cdigos de acceso. Hey, aqu hay algunas cosas brillantes. Nuestros mejores espas han estado trabajando en ello dijo Ben ausentemente. El retumbar y las voces del pasillo se estaban volviendo ms altas. Oy un ruido chirriante y la puerta se levant lo suficiente para que un centmetro de la luz del corredor brillara dentro. 172 AARON ALLSTON
Estoy yendo a lugares de los que no saba nada. Viendo a travs de holocmaras de seguridad a las que no poda acceder antes. El droide mir hacia arriba e hizo un gesto hacia el techo. Mira, ah estoy. Su voz se volvi soadora. Hay lugares, intersecciones en los viejos sistemas. Tan viejos. Bellamente construidos. Puedo casi llegar. Suspir, un sonido de exasperacin. No me dejarn entrar. El tiempo de alguna manera se esta acabando dijo Ben . Qu vas a hacer, Anakin? No soy realmente Anakin, verdad? Eres un Anakin. No Anakin Solo. Anakin Sal-Solo. El droide se ri, pero era un ruido sin humor. La criatura de Thrackan. Eso es lo que soy. Ben se encontr de repente cayendo. Aterriz hecho una bola en el suelo. Levant la vista cuidadosamente hacia el droide. No voy a destruir esta estacin dijo el droide. Si pudieras sentirla como lo hago yo sentir su vida y hay tanto conocimiento aqu. Pero evitar que mi padre y sus amigos la utilicen. Creo que eso significa que tengo que morir. Lo siento dijo Ben. Y realmente lo senta. No poda aceptar al droide como a su primo, pero de repente se dio cuenta de que estaba pensando en l como en una cosa viviente una cosa noble. Ah est, justo en el interfaz construido por humanos dijo el droide. El cdigo representando la impronta de Anakin Solo en la estacin. Estoy instalando un procedimiento para codificar lo que la estacin cree que es Anakin Solo. Y otro para purgar mi memoria. En m y en todas las copias de seguridad. Sin esos archivos dudo de que jams puedan deshacer lo que he hecho. La puerta de repente subi un metro. Sin mirar, el droide hizo un gesto hacia ella. Esta se cerr de golpe otra vez, tan duramente que el marco tembl. Ben oy los gritos de alarma y furia de fuera. Ah est mi propio cdigo, mi programacin continu el droide. Comprobaciones y cerrojos en su lugar. Librmonos de ese. Suspir, un sonido de tremendo alivio. All vamos. No ms miedo a la muerte. Da tres pasos a tu derecha. Le llev a Ben un momento darse cuenta de que el droide se estaba dirigiendo a l. Obedeci. El sable lser vol desde la mano del droide hasta la suya. Lo STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 173
cogi en el aire. J usto debajo de donde ests dijo el droide, hay una cmara sin vigilancia. Lleva a un corredor que va paralelo al de fuera. Deberas irte ahora. Gracias dijo Ben. Se sinti aletargado. Activ su sable lser y presion la punta de la hoja contra el suelo. El humo subi mientras empezaba a arrastrar la hoja a su alrededor en un lento crculo. Creo que activar esa alarma de evacuacin de todos modos dijo el droide. Sabes por qu? Por qu? Porque ser divertido ver a toda la gente corriendo de un lado a otro. El droide se ri de nuevo y esta vez haba una autntica alegra. No sera una buena manera de morir? Sin dolor y viendo a la gente hacer cosas estpidas como en una holocomedia? Esa es una buena manera, desde luego. El crculo de Ben estaba casi terminado. La hoja de su sable lser sise con ms fuerza mientras sus lgrimas caan en ella, y pequeas bocanadas de vapor se elevaron para unirse al humo.
J acen alcanz a Thrackan en una interseccin de los corredores. A lo largo de la pared, al nivel del suelo, haba dos brillantes discos plateados de ms de un metro de dimetro. Sobre ellos, tubos transparentes salan a una corta distancia del techo, no ms de veinte centmetros. Los tubos parecan como alguna clase de acceso de escape, pero ninguna escalera llevaba hasta ellos. Thrackan estaba en el acto de alargar la mano hacia un panel de control en la pared cuando J acen le empuj a travs de la Fuerza, lanzando a Thrackan contra la pared. El hombre mayor rebot y rod dolorosamente hasta quedar de rodillas encima de uno de los discos plateados. Y entonces J acen le alcanz, sosteniendo la brillante punta de su sable lser justo bajo la barbilla de Thrackan. J acen vio las puntas de los pelos de la barba de Thrackan oscurecerse por el calor. Creo que t ganas dijo su primo, jadeante y casi asombrado. Creo que yo Hora de morir, Solo! La voz era la de Thrackan pero venia de detrs. Reflexivamente, J acen se volvi y empez a levantar su sable 174 AARON ALLSTON
lser en una postura defensiva. Hubo una rplica lser desde detrs de l. El disparo golpe la empuadura de su sable lser y catapult el arma lejos de su mano, envindola corredor abajo. l gir de nuevo. Thrackan, pistola lser en mano, termin de levantarse y dispar al pecho de J acen. J acen recibi el disparo con la mano desnuda, disipando su energa antes de que llegase a su palma. Sonri y abri su mano, mostrndole a Thrackan su palma sin dao. Thrackan dispar otra vez. J acen gir su mano hacia la izquierda, cogiendo el segundo disparo. Entonces dobl su dedo de la mano izquierda. La pistola lser vol de la sujecin de Thrackan hasta su mano. Jacen mir hacia donde descansaba su sable lser e hizo un gesto hacia l. Este vol lo cuatro metros que haba entre ellos y cay en su mano derecha. Lo activo otra vez y posicion su punta en frente del cuello de Thrackan. Maldita sea dijo Thrackan. Su expresin sugera que estaba genuinamente impresionado. O rumores de que Darth Vader poda hacer eso. Pueden hacer eso todos los J edi? No. Qu hiciste t? Una grabacin? S, un pequeo grabador de sonidos. Se puso en marcha cuando dije, Creo que t ganas. Hora de morir, Solo! lleg el grito desde detrs de J acen. J acen resopl, divertido a pesar de la urgencia de su misin. Ya veo. Excepto que perdiste realmente. En un minuto, todas las fuerzas que he trado como apoyo estarn aqu. Ellos continuarn siguindote, agotndote, hasta que uno de ellos te haga caer. Y tu plan de destruir esta estacin fallar. En ese sentido, ya has fallado. Un gemido distante llen el aire, un ruido de lamento que pareca emanar de todas direcciones a la vez, haciendo eco y superponindose como si un droide del tamao de una ciudad se estuviera apenando de repente por un hijo asesinado. Thrackan palideci. J acen sonri. Esa es la alarma de evacuacin. Significa que tenemos diez minutos para salir de esta estacin antes de que se destruya a s misma. Lo que significa que mi aprendiz, que es lo bastante STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 175
afortunado para no compartir nada de su sangre contigo, ha tenido xito en provocar la destruccin de la estacin. Se inclin para acercarse, con la proximidad de su sable lser causando que Thrackan se inclinara para apartarse. Todava puedo participar en su xito un poco ms. Podra matarte, eliminar tu suciedad de la galaxia. Thrackan neg con la cabeza. Los J edi no matan prisioneros que se han rendido. T no te has rendido. Me rindo. Thrackan levant las manos. Ah lo tienes. Un J acen ms joven podra haberse sentido ofendido por las manipulaciones casuales e incluso despectivas del hombre ms viejo. Este J acen meramente afrontaba la manipulacin con manipulacin. Tal vez los J edi no lo hagan pero yo podra. No has hecho nada ms que daar a Corellia, a la Nueva Repblica y a mi familia desde que yo era un nio. No sera el universo un lugar mejor sin ti? Muy gracioso dijo Thrackan. J acen pudo sentir slo el ms pequeos de los rastros de la creciente ansiedad en las emociones del hombre. Ansiedad y no, estaba sintiendo algo ms, de otro lugar. Dolor. Muerte. Del futuro. De un futuro, uno de un nmero de posibles futuros. J acen mir dentro de l, dejando que los eventos de esa potencial lnea temporal le envolvieran, pero mantuvo un ojo en su primo, alerta a travs slo de su vista para cualquier traicin. Los eventos centellearon ms all de l para absorber todo su significado. Cazas lanzando lseres y misiles, lloviendo muerte sobre los inocentes. Por qu no sobre los culpables? No pudo ver culpables. Piloto contra piloto, soldado contra soldado, nadie era culpable. Ningn lado era ms malvado, ms oscuro. La guerra se esparca desde Corellia como olas creadas por una roca al golpear la superficie de un charco, y la roca era una imagen de J acen y Thrackan. J acen vio nubes de gas que se expanda donde los valientes haban volado, campos apilados de cadveres donde los valientes haba luchado, ruinas casi irreconocibles que una vez haban sido enormes naves espaciales pero que ahora estaban machacadas como contenedores de bebidas sobre las superficies rocosas de lunas. Y dolor dolor atormentando a la Fuerza como nada lo haba hecho desde la Guerra Yuuzhan Vong. Dolor retorciendo a sus 176 AARON ALLSTON
parientes. Gritos de prdida llenaban sus odos. Se centr en la roca en el charco, la imagen de s mismo y Thrackan, y vio todos esos eventos revelndose desde este punto, el aqu y el ahora, cuando l fallaba en matar a Thrackan. Conmocionado, tir de s mismo hacia atrs para retirarse de la visin y se qued all de pie, respirando dificultosamente. Qu pasa, nio? pregunt Thrackan, con un tono casi amable. Te has puesto plido. J acen parpade en direccin a l. Se senta como si estuviera colgando de un gancho. Su mente le deca que no poda hacer lo que sus entraas le decan que deba hacer. No poda cortar en dos a un enemigo que se haba rendido. Confa en la Fuerza, le haba dicho Luke tan a menudo. Confa en tus sentimientos en la Fuerza. J acen ralentiz su respiracin y los latidos de su corazn. Llev su voz bajo control. Me disculpo dijo. Pero en realidad tengo que matarte. Ests loco. Me he rendido. Eso no es suficiente. T arruinas el futuro, Thrackan. No, eso no era completamente verdad. Pero el futuro estaba arruinado si l viva. Por el bien mayor, a pesar de nuestras tradiciones J edi, tengo que matarte. Pero mis droides estn aqu. Un arma lser abri fuego desde detrs de J acen. l se volvi para interceptar el disparo y, a mitad de su maniobra, se maldijo a s mismo por ser engaado dos veces. Nadie estaba en el pasillo. El sonido del rifle lser sala de un pequeo aparato circular adherido al techo cerca de la instalacin de una barra luminosa. J acen continu su maniobra hasta dar un giro completo. Su sable lser, terminando su barrido de 360 grados, cortara a Thrackan en dos. En su lugar, golpe una brillante columna de metal. J acen mir hacia arriba. La columna se estaba elevando del suelo, impulsando al disco de metal en le que estaba Thrackan hacia el techo. El disco alcanz los bordes del tubo transparente y hubo un tremendo ruido de thoom. Los pies de Thrackan se lanzaron hacia arriba desde el disco y desapareci de la vista. J acen se coloc sobre el segundo disco y puls los cuatro botones del panel de control. El disco en el estaba de pie le elev rpidamente hasta la posicin, hacia la parte inferior de segundo STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 177
tubo, y un instante despus un segundo thoom que golpeaba los odos le catapult hacia arriba. Propulsado por una energa que todava no poda definir (repulsores? corrientes de aire neumticas? rayos tractores?), vol hacia arriba a travs de su tubo, centelleando ms all de corredores, a veces viendo canales abiertos hacia el espacio, a veces viendo pasillos encendidos a travs de los que la gente estaba corriendo. El hueco que ocupaban los dos tubos estaba a veces fuertemente incrustado entre maquinaria o apoyos de construccin y a veces estaba abierto. La primera vez que se abri, J acen mir hacia arriba y pudo ver a Thrackan, a cien metros o ms por encima de l, en su propio tubo. El tubo de Thrackan gir, un giro en ngulo recto, y de repente se haba alejado. El giro habra aplastado a un humano bajo circunstancias ordinarias. Gravedad, se dijo Jacen a s mismo. Slo la manipulacin de la gravedad poda haberle permitido a Thrackan sobrevivir. J acen alcanz la misma altitud. Su tubo gir en direccin opuesta. Sinti sacudirse a su estmago, y de repente se estaba lanzando lejos de su enemigo. Lejos del hombre que necesitaba matar desesperadamente. Aull, un ruido de furia y ansiedad que apenas poda or por encima del ruido del viento azotando el interior del tubo. Entonces desactiv su sable lser, lo enganch en su cinturn y meti la pistola lser de Thrackan en una bolsa. Era hora de estar calmado, hora de salir de esta estacin y hora de descubrir el estado de Ben. Thrackan haba tenido razn. J acen haba fallado. No en su pretendida misin, sino en su mayor responsabilidad.
captulo diecisis
CORONITA, CORELLIA
En el cuaderno de datos, es Ce Ce Ce Treinta y Nueve grit Doran hacia delante desde el compartimento de pasajeros. En el asiento del copiloto, Zekk se volvi incmodamente. Te lo estoy diciendo, las seales dicen BULEVAR WEDGE ANTILLES grit hacia atrs. Tranquilos estall J aina desde el asiento del piloto. Va a ser la misma ruta. Las ciudades cambian los nombres de sus calles todo el tiempo. Su vehculo, una lanzadera estndar clase Lambda con las alas colocadas hacia abajo en la posicin de vuelo, navegaba bajo por el bulevar de Coronita. Su presencia era discordante. Aunque no ms grande que algunos deslizadores terrestres que llevaban carga movindose a lo largo de la misma avenida, esta sobresala de manera que ningn deslizador terrestre lo hara, con sus alas de vuelo saliendo de la lnea de trfico por ambos lados y su estabilizador elevndose muy por encima de la zona de contencin indicada por la lnea de trfico. Tampoco es que pasara desapercibida en cualquier otro aspecto, coloreada con el tostado brillante de las arenas del desierto, con una pantera de las arenas corelliana retorcindose y saltando pintada a lo largo de cada lado, estaba incluso mucho ms decorada que la mayora de los vehculos personales corellianos. Zekk se volvi incmodo hacia delante otra vez. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 179
Este asiento es demasiado pequeo para m Es demasiado pequeo para cualquiera dijo J aina. Creo que fue construido para un nio. Y huele a pelo. J aina lo mir. S, hay pelo saliendo de l y adhirindose a tu ropa. Tal vez un bothan? Zekk se inclin hacia atrs y oli la parte superior del asiento. No huele como un bothan. No todoz olemoz igual! El enfurecido grito de Kolir flot desde el compartimento de pasajeros. Cmo empiezan ezoz rumorez? Descansa tu boca, ests herida le dijo J aina. Un deslizador terrestre se elev desde una lnea inferior y se coloc delante del morro de la lanzadera, lo bastante cerca para que las alarmas de proximidad sonaran, precisamente lo que el irritado piloto corelliano de delante pretenda. J aina gru. A todo su alrededor, el trfico normal de deslizadores terrestres estaba reaccionando negativamente a la inapropiada presencia de la lanzadera in su lnea de trfico. Encerraban a la lanzadera desde detrs, desacelerando delante para forzar a J aina a frenar, colocndose inmediatamente por encima de las alas de la lanzadera para exasperarla. Son los pilotos ms rudos del universo dijo ella. Dnde est el to Luke? Pronto, pronto la tranquiliz Thann desde el compartimento principal. Un nuevo sonido atraves el casco de la lanzadera: los trinos de alarma de un deslizador terrestre de SegCor. Suspirando, J aina comprob su panel sensor y encontr la imagen que mostraba el vehculo. Estaba justo detrs de la lanzadera, con las luces encendidas y su piloto hacindole seas para que descendiera. Sin duda el piloto estaba tambin transmitiendo una advertencia, pero el equipamiento de comunicaciones de la lanzadera estaba fijado en las frecuencias de operaciones del Escuadrn Punto de Carga. Estamos ya en Corellia? pregunt Zekk. A la primera oportunidad, te tiro al espacio dijo J aina. Alcanzaron un punto en el que el Bulevar Wedge Antilles se cruzaba bajo una avenida ms ancha incluso, llamada la Avenida de los Cinco Hermanos en el cuaderno de datos y en las seales luminosas del suelo. El trfico en la Avenida de los Cinco 180 AARON ALLSTON
Hermanos era ms alto que en el Bulevar Wedge Antilles, por la simple razn de que esta tena una pasarela de trfico elevada, un puente de transpariacero barrido por los impulsores tan ancho que incluso los vehculos que se movan ms rpidamente por el Bulevar Wedge Antilles estaran bajo l, en sombras, durante segundos muy, muy largos. Pero mientras la lanzadera robada de J aina se acercaba a la interseccin, Zekk y ella reconocieron a parte del trfico en el paso de los Cinco Hermanos: una formacin de Alas-X, entremetidos elegantemente entre los deslizadores terrestres, y tambin perseguidos por un deslizador de SegCor indudablemente pilotados por un oficial muy enfadado. Ella conect su panel de comunicaciones. Punto de Carga, aqu Purella-Tauntaun. Os tenemos en visual. Cambio. La voz de Luke Skywalker volvi crujiendo instantneamente. Podis ir al espacio? Esperad, os veo. No es eso un poco llamativo? Panteras de las arenas? Cambio. Es lo mejor que pudimos hacer con tan poco tiempo. Y estamos listos para el espacio. Cambio. Comenzad el ascenso. Corto. Abrochaos los cinturones o agarraos! grit Jaina. El tono alegre de su voz vena de ser capaz, finalmente, de escapar de las restricciones del trfico a paso lento y de una operacin arruinada. Sin esperar a ver si sus compaeros de equipo obedecan, despus de todo se les haba dicho que se abrocharan el cinturn en el instante en que despegaron originalmente, ella utiliz sus repulsores para elevar el morro de la lanzadera. Los vehculos de SegCor que les perseguan se apiaron tras ella demasiado deprisa y demasiado cerca. J aina oy un clang del impacto mientras el deslizador terrestre rebot contra la unidad del motor principal. Dispar sus impulsores, justo lo suficiente para salpicar con el impulsor la parte superior del vehculo de SegCor y darle al piloto dos segundos para apartarse. Entonces conect sus unidades de impulsores y repulsores al mximo. La lanzadera salt hacia el cielo. No salt tan gilmente como los Alas-X del puente de delante. Ellos se colocaron sobre sus colas y salieron disparados hacia el cielo. En comparacin su lanzadera se elev como un STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 181
baln perezoso. Pero era mejor que estar entre el trfico. Cuatro de los Alas-X redujeron la velocidad y se colocaron tras ella, formando un cuadrado protector ms all de su popa. Tres maniobraron hasta posicionarse a su alrededor, uno por encima, uno a babor y uno a estribor, un tringulo protector. Y Luke y Mara tomaron la posicin delantera. J aina sonri. Preferira estar ah afuera con ellos, en un gil caza protegiendo a un objetivo ms vulnerable pero si tenan que cuidar de ella, tener a Luke y Mara hacindole los honores era tan bueno como poda serlo.
ESPACIO CORELLIANO
Las naves de la fuerza de ataque del almirante Klauskin se apartaron de la atraccin gravitatoria de Corellia. Pasara algn tiempo, largos minutos, antes de que estuvieran lo bastante lejos del pozo gravitatorio para hacer el salto al hiperespacio. Las naves de la flota corelliana se movieron hacia delante, formando en pequeos grupos de cuatro o cinco naves. Pero no se estn moviendo para matar dijo Fiav Fenn. Han recogido sus escuadrones de cazas. Entonces slo vamos a tener fuego de acoso dijo Klauskin. Probablemente. Cmo est su fragata? Flotando muerta en el espacio. Bajas mnimas hasta donde podemos determinar, pero una muerte confirmada. Todas las cpsulas de escape han sido recogidas por su lado. Bien, bien Klauskin asinti ausentemente. Los elementos delanteros de la fuerza de ataque de Klauskin, incluyendo el Dodonna, alcanzaron el borde que lideraba la flota corelliana que se estaba reconfigurando. El Dodonna comenz a estremecerse mientras soportaba fuego de las bateras lser de larga distancia. Pero como Klauskin haba predicho, nada ms pesado le alcanz. Nada amenaz con derribar sus escudos. Fuego de acoso. El almirante sonri. En alrededor de media hora, desearn que hubieran intentado hacernos estallar. S, seor. 182 AARON ALLSTON
La voz de Fenn son montona. Klauskin se pregunt qu haba ocurrido para que disminuyera su entusiasmo por su trabajo. Mientras pasaban por la pantalla de acoso, el Dodonna se estremeci y vibr, pero Klauskin nunca se sinti genuinamente amenazado. Los informes continuaron girando en el puente. Nave tras nave de la AG alcanzaban el punto en que podan entrar en el hiperespacio. Las prdidas preliminares de cazas de la escaramuza estaban estimadas. El papel del intruso accidental, el Halcn Milenario, en la accin estaba evaluada. El Escuadrn Punto de Carga inform una partida exitosa de la atmsfera corelliana. La ltima y rezagada nave de la fuerza de ataque de Klauskin inform estar lista para entrar en el hiperespacio. Todas las naves, salten orden Klauskin. Un momento despus las estrellas a travs del ventanal delantero parecieron retorcerse y girar, como una inquietante imagen visual de kaleidoscopio. Un instante despus se enderezaron y el planeta azul y verde de nubes blancas que era Tralus gir ante ellos en la distancia delante. Todos los escuadrones de cazas dijo Klauskin, lanzamiento.
Dos horas despus, estaba hecho. Un mundo estaba ocupado y sojuzgado. Para decir la verdad, esto no fue un gran logro militar. Tralus estaba ligeramente ocupado y sus defensas contra una invasin ascendan a unas cuantas unidades de SegCor desperdigadas, ms una unidad de comandos peligrosos y bien armados que mantenan la instalacin construida alrededor de la unidad repulsora asociada con la Estacin Centralia. Las fuerzas de Klauskin no se molestaron con los defensores del repulsor. Meramente barrieron la ciudad de Rellidir, cuya poblacin de un milln de habitantes la convertan en una metrpolis segn los estndares de Tralus, y tomaron la cuidad y los lderes planetarios bajo custodia. Unidades de las fuerzas de ataque de Klauskin aterriz en la ciudad y ocup varios bloques en el centro. Unas cuantas lanzaderas de asalto llenas de soldados de lite rodearon la instalacin repulsora con rdenes de mantener a su guarnicin embotellada dentro. El resto de las naves de la fuerza de asalto permaneci en rbita, en un permetro defensivo. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 183
Unidades de la flota corelliana comenzaron a aparecer en el espacio cercano, circulando, reconociendo e intentando parecer amenazadoras. Era evidente para Klauskin que sus comandantes estaban confundidos y mal dirigidos. l sonri. Haba conseguido su propsito al asegurar esta cabeza de puente. Haba confundido al enemigo. Estaban, al fin, intimidados. Los refuerzos enemigos continan llegando dijo con tonos retumbantes y militares, pero no llevarn a cabo ninguna accin por miedo a la venganza o el dao vertido contra la poblacin civil. Pens durante un momento, intentando recordar sacar a la luz alguna otra declaracin de esperanza y buena alegra, y entonces neg con la cabeza. Operacin Rodeo, almirante Matric Klauskin al mando. Asinti hacia Fenn para indicar que debera dejar de grabar. Ella puls el botn apropiado en su cuaderno de datos. Debo limpiarlo antes de enviarlo, seor? No, enve el original. No hagamos esperar al almirante Pellaeon ms de lo necesario. Ya tiene sus aos, ya sabe. S, seor. Necesito un breve descanso. Estar en mis habitaciones. Klauskin se volvi desde los ventanales del morro que haba ocupado su atencin durante varias de las ltimas horas y comenz la larga caminata hacia sus habitaciones. Minutos despus, la puerta de sus habitaciones se abri y l entr a grandes zancadas. Slo entonces cambi su paso, pasando de enrgico a lento y cansado. Y estaba cansado, cansado tanto fsica como emocionalmente. Tener a su misin dirigindose de cabeza a un fallo certero y haberla recuperado con un resultado que l poda considerar como un xito, le haba costado mucho. Las habitaciones de un almirante en una nave insignia eran grandes y podan ser decorados con opulencia, pero Klauskin nunca haba tomado esa ruta. Su cmara ms grande, en lugar de ser un saln lleno de comodidades y entretenimientos, haba sido decorada como una sala de conferencias, con una gran mesa oval y numerosas sillas acolchadas, con los ventanales permitiendo una bella vista de estribor de las estrellas. Camin hasta pasar ms all de la mesa, sin verla ni a ella ni a la gloriosa vista, y entr en su dormitorio. Se sent en la cama, permaneciendo erguido lo suficiente para sacarse las botas, y se tendi. 184 AARON ALLSTON
El aire sobre l brillo y Edela apareci. Ella era bajita y pasada de peso pero bien vestida para compensarlo, llevando hoy un traje de fiesta verde con un escote bajo. Su largo pelo, castao y surcado de canas, estaba recogido en alto en un estilo coruscanti que algunos consideraban pasado de moda pero que Klauskin siempre lo haba considerado como clsico. No llevaba joyas. Ella despreciaba las joyas. En todos los aos que haban estado casados, ella nunca haba parecido ms radiante. En ese momento, ella pareca mucho ms feliz y sana que durante el mes anterior a su muerte. Haca mucho que l haba dejado de preguntarse cmo haba sido tan afortunado para que ella reentrara en su vida. Ahora simplemente le sonri hacia arriba. Me alegro de que vinieras. Shh. Ella coloc un dedo sobre sus labios y luego lo baj hasta los de l. Necesitas descansar. Hoy lo hiciste tan bien. S, verdad? S. Nunca dejes que nadie jams te diga que no fue as. Su tono era casi severo. Slo espera. Bastante pronto, todos estarn diciendo cmo cogiste unas rdenes imposibles y las convertiste en una victoria. Sers famoso. Sers promocionado a almirante de flota. S, querida. Ninguna otra recompensa sera aceptable. Cualquier otra cosa sera un insulto. S, querida. Durmete, Matric. l lo hizo.
CORUSCANT
Dos das despus, Luke Skywalker, vestido totalmente con los ropajes de Maestro J edi, fue escoltado hasta una sala de conferencias dentro de los recintos ms profundos del gobierno en Coruscant. Varios invitados a la reunin ya estaban all y estaban sentados. A la cabeza de la mesa estaba el J efe de Estado Cal Omas, un hombre esbelto y guapo con el pelo fino. El estrs de su cargo y el final de su mediana edad haban vuelto al hombre flaco, incluso de apariencia dbil, pero la determinacin le mantena recto y le daba dignidad. Llevaba ropajes con un corte STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 185
de un uniforme militar de gala de la AG, pero de un prpura oscuro fuera de las regulaciones. A su derecha se sentaba el almirante Gilad Pellaeon, actuando como jefe del ejrcito de la AG. Haba sido un oficial exitoso y feroz de la armada espacial en los das de la Antigua Repblica e incluso ahora, ms de sesenta aos despus, todava mandaba con ingenio, ingenuidad y una voluntad inflexible. Luke y l intercambiaron una mirada, y la ms dbil de las sonrisas irnicas. Ms de treinta aos antes, los dos haban sido enemigos, con Luke luchando por la Nueva Repblica y Pellaeon por los remanentes del Imperio, y ahora servan a la misma causa. A pesar de su avanzada edad, Pellaeon todava tena una apariencia formidable: ancho de pecho, con su pelo blanco todava tupido y su bigote todava feroz. Su uniforme de almirante de la AG era tan ntido como sus modales. A su derecha se sentaba la almirante Niathal, una mujer mon calamari. A diferencia de Ackbar, quizs el oficial militar mon cal ms conocido de la historia reciente, era conocida por su helada disposicin y cortantes reprimendas. Sus enormes ojos siguieron a Luke mientras entraba en la habitacin. l le dirigi una mirada y un asentimiento ligero y amistoso. l no la conoca bien y no senta ni afeccin ni desden por ella. En otros lugares de la mesa se sentaban consejeros y ayudantes de los tres. La composicin de los que atendan a la reunin le dijo a Luke que todas las discusiones seran acerca de asuntos militares y sus efectos en los asuntos polticos. Y eso significaba el lo de Corellia. El J efe Omas hizo un gesto hacia el asiento desocupado a su izquierda y Luke lo tom. Me alegro de verle, Maestro Skywalker. Gracias por venir tan rpidamente. Me alegro de complacerle, seor. La llegada de Luke haba sido realmente rpida. El transporte que le haba trado a l, a sus equipos J edi y a otros de la reciente Operacin Rodeo haba aterrizado menos de una hora antes. Entonces. Omas mir a Pellaeon. Almirante, le importara comenzar? S. Pellaeon mir al cuaderno de datos ante l. Maestro Skywalker, cmo describira las operaciones J edi que fueron parte de Rodeo? Exitosas dijo Luke, pero no limpias. Tenamos cinco 186 AARON ALLSTON
operaciones. Slashrat, Purella, Tauntaun, Rata Womp y Mynock. Pellaeon se las arreglo para poner una pequea sonrisa. Cada una de esas criaturas o tiene mal genio o huele mal. S, seor. Slashrat, comandada por el Maestro Corran Horn, era un equipo de dos operativos observando el puerto estelar principal de Coronita para las actividades significativas de lanzamiento de cazas. Dado que la mayora de los escuadrones de cazas de Coronita haban sido colocados para la accin de la flota de Corellia, desde luego, la utilidad de Slashrat fue grandemente anulada. A Purella y Tauntaun, comandados respectivamente por J aina Solo y Tahiri Veila, se les asign la tarea de secuestrar a la Primera Ministras Aidel Saxan y al J efe de Estado Thrackan Sal- Solo en sus residencias. Uno de los ayudantes hacia los pies de la mesa, un hombre bothan, se aclar la garganta. Su pelo ondul con lo que Luke interpret que era malestar. Es inapropiado dijo utilizar la palabra secuestrar. Los ojos de Niathal se contrajeron y su mirada atraves al que haba hablado. El Maestro Skywalker no est hablando para el pblico o la prensa dijo ella, con voz spera y gravemente, as que no est obligado a atenuar sus palabras. En esta compaa, deberamos estar utilizando la terminologa precisa, no sus insensateces de relaciones pblicas. Verdad? El pelo del bothan ondul otra vez y Luke pudo sentir que era una combinacin de miedo y furia al ser reprendido. S, almirante dijo el hombre. En el futuro aadi Niathal, intente confinar sus comentarios a los que son tiles. S, almirante. Luke suprimi una sonrisa. Se volvi hacia Pellaeon. Su misin fue casi un fallo completo dado que pareca haber sido de conocimiento previo por parte de Corellia. Saxan y Sal-Solo permanecen en Corellia. Rata Womp, que comandaba yo, tena la tarea de recuperar a Tauntaun y Purella y fue un xito, aunque no sin perdidas. Perdimos una lanzadera y su tripulacin de dos personas, y un Ala-X con su piloto J edi. Finalmente dijo Luke estaba Mynock. La ms importante de las operaciones, y por la que las dems, tan STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 187
significativas como podran haber sido, tambin eran un acto de diversin. Mynock fue, tanto desde una perspectiva a corto como a largo plazo, espectacularmente exitosa. La Estacin Centralia fue eliminada como una amenaza a travs de la eliminacin de los mecanismos de control que los corellianos haban diseado para hacerla completamente operacional. Pero la propia estacin no fue destruida, lo que significa que a largo plazo puede ser completamente examinada e investigada. Hubo algunas perdidas de vidas entre los miembros de la Fuerza de Seguridad Corelliana que defendan la instalacin, pero ninguno los J edi envueltos en la misin fueron heridos. Y esto a pesar del hecho de que los corellianos a cargo de la estacin eran totalmente conscientes de haba operativos en camino. De que haba operativos Jedi en camino. Pellaeon fij en Luke una mirada que podra describirse de la manera ms caritativa como infeliz. Est seguro de que saban que habra J edi en camino. Luke asinti. S, seor. De acuerdo con los informes de Mynock, haban desarrollado tcticas y llevado droides de combate que estaban claramente optimizados para la accin contra J edi. Utilizaron armas de amplio efecto tales como ataques snicos y explosivos, muy difciles de evadir para los J edi. Tenan unidades muy mviles y de accin rpida capaces de mantener la accin contra poderosos individuos infiltrados. Su red de sensores de holocmaras pareca estar preparados para seguir los movimientos individuales a travs de la estacin. Incluso tenan una trampa diseada especficamente para evitar que un J edi utilizase la Fuerza. Tambin, una fuente que permanece en Corellia Luke no nombr al doctor Seyah, dado que todos los que estaban autorizados aqu a conocer ese nombre ya estaran familiarizados con ello informa de discusiones entre las tropas de SegCor acerca de la relativa efectividad de su breve entrenamiento anti-J edi. Ah. Pellaeon no pareca del todo sorprendido por las alegaciones de que los corellianos no slo tenan una advertencia previa de la operacin sino detalles especficos sobre la composicin de la operacin. Tengo entendido que su propio hijo fue responsable de que Mynock fuera un xito. Eso es correcto, seor. Su hijo de trece aos. 188 AARON ALLSTON
Luke sonri. S, seor. Es ms cruel de lo que me di cuenta, Maestro Skywalker. Luke neg con la cabeza. Simplemente no nado contra las corrientes de la Fuerza. Podra el general Wedge Antilles haber sido el conducto para todo ese conocimiento avanzado que recibieron los corellianos? pregunt Niathal. Luke frunci el ceo, desconcertado. No lo creo. Wedge est retirado. Dudo que estuviera envuelto, en ninguno de los dos lados. Oh, estuvo envuelto dijo Niathal. Como una extensin del mismo principio gobernante que llev a las Operaciones Tauntaun y Purella, fue recogido y transportado aqu antes del inicio de la Operacin Rodeo. Para mantenerle alejado de los problemas. Luke se cubri los ojos con una mano. Escap poco despus y aparentemente volvi a Corellia continu Niathal. Acaba de ser anunciado que el J efe Sal-Solo ha expulsado al viejo Ministro de Guerra para asumir l mismo la posicin y Antilles acaba de ser asignado como enlace entre Sal- Solo y la Primera Ministra Saxan. Estoy sorprendido dijo Luke. Levant la vista para mirar a la oficial mon cal otra vez. Sorprendido de que l aceptase una posicin como esa. Yo no dijo Pellaeon. Si yo hubiese sido sometido a esa clase de tratamiento, podra declarar una guerra personal contra el gobierno que lo autoriz. Sospecho que Antilles no est luchando por Corellia. Est luchando contra nosotros, nosotros personalmente. Se indic a s mismo y a Cal Omas, y luego se volvi hacia Niathal. Encuentre el nombre de todos los oficiales que hicieron una chapuza con cualquier parte de la operacin contra Antilles. Quizs desaparecer voluntariamente de escena si los degradamos a todos a barrenderos. Almirante, ser un placer. Niathal se volvi hacia Luke. Necesito que sea lgico en lugar de sentimental cuando responda a esto: Podra su hermana haber sido la filtracin, informando a los corellianos sobre la intervencin J edi? Luke neg con la cabeza. Imposible. Niathal hizo un ruido hmedo y correoso, el equivalente mon STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 189
calamari de un resoplido humano de sorna. Nada es imposible, Skywalker. Explicar, con lgica, porqu creo que es imposible. Para que ella supiera que los J edi seran una parte de la operacin, tambin tendra que tener conocimiento de ms informacin que eso. Y ms informacin revelara que su hijo y su hija, y mi hijo, seran parte de la operacin. Puede imaginrsela dndole a los corellianos informacin que les obligara a matar a sus hijos y a su sobrino? Niathal abri sus manos con las palmas hacia arriba. Un gesto de No lo s. Depende de la fortaleza de sus convicciones y cules son esas convicciones. No ha demostrado que sus ideales no valoren la independencia corelliana por encima de la supervivencia de la familia. Ya es suficiente dijo el J efe Omas. Eso est fuera de toda cuestin. Pero hay una filtracin en algn lugar concedi Luke. En la orden, aqu en la sede del gobierno, no estoy seguro de cul. Tenemos que encontrarla y cerrarla. Otra pregunta dijo Pellaeon. Qu impresin tuvo del almirante Klauskin? Luke lo consider. Mayormente favorable, al menos mientras se estaba montando la operacin. Pareca listo y decidido. Cuando las cosas empezaron a ir mal, sin embargo bueno, parece obvio que eligi mal. La improvisacin no parece ser una de sus aptitudes. Eso es exponerlo suavemente dijo Omas. Pero en realidad, es eso todo lo que usted o cualquiera de sus J edi podra decir de l? Bueno no. Luke reprimi un suspiro. La reticencia a hablar mal de alguien aqu estaba fuera de lugar. Excepto por m, su trato con los J edi era muy limitado. Le vi en varias reuniones. Todos los jefes de equipos excepto Corran Horn, es decir, J aina, Tahiri, J acen y yo, estuvimos en una reunin y todos los J edi le conocieron en una cena. Fue tras esa cena cuando una de mis J edi, Tiu Zax, una Caballero J edi recientemente confirmada, dijo que haba tenido la ms extraa impresin de l. Cul fue? pregunt Niathal. Que se haba quedado en blanco en un punto durante la cena. Que, mientras yo estaba intercambiando historias de pilotos 190 AARON ALLSTON
de caza con J aina, Klauskin simplemente se haba ido, mentalmente. Una ausencia tan fuerte que ella la sinti a travs de la Fuerza. Slo durante unos momentos. Los ojos de Niathal se dirigieron hacia delante, un gesto que tal vez pretenda intimidar. Y no inform de esto? Informar de qu? Luke se encogi de hombros. La misma clase de cosas puede ocurrir cuando alguien entra en un estado meditativo, o se enfrenta a un recuerdo particularmente privado. Tiu es lo bastante joven para no haberlo encontrado antes. Yo lo he hecho y no pens nada de eso. Cree que podra ser la evidencia de un problema ms significativo? Oh, s. Niathal asinti, con el movimiento siendo exagerado por el tamao de su cabeza, ms grande que la de cualquier humano. Aparentemente ha experimentado un colapso emocional y mental completo. Doce horas estndar despus de la ocupacin de Tralus, su ayudante, la coronel Fenn, le encontr dando vueltas por los pasillos del Dodonna vestido con su batn, buscando a su mujer. Su mujer muerta. No ha respondido a muchas preguntas u rdenes desde entonces. Los oficiales del Dodonna han estado diciendo que se derrumb de extenuacin. Lo que nos lleva al ltimo asunto de significado que necesitamos de usted, Maestro Skywalker. El J efe Omas se frot la barbilla. La ocupacin de Tralus y sus consecuencias. La Operacin Rodeo se supona que forzara a los corellianos a darse cuenta de que simplemente no podan reconstruir su gran arma lser en el espacio. Tenamos que eliminar su gran arma lser y darles en la cabeza con los nudillos. Fallamos en darles en la cabeza, la llegada de la armada corelliana evit eso, pero eliminamos su arma lser gigante. Y de haber vuelto nuestra fuerza de ataque a Coruscant en ese punto, todava tendramos la ventaja, aunque slo una ligera ventaja, en el juego. Pero la ocupacin de Tralus dijo Niathal les ha hecho enfadar. Luchar como locos, creo que es la expresin. Corellia contina armndose dijo Pellaeon. Otros planetas estn expresando rabia por el modo en que Rodeo se llev a cabo. Commenor. Fondor. Bespin. Coaliciones como el Sector Corporativo. Ms cada hora. Algunos de ellos simplemente estn jugando a juegos polticos, desde luego, pero otros podran concebiblemente unirse a Corellia en una alianza STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 191
militar. Lo s. La voz de Luke era lastimera. Quizs esos otros planetas se tranquilizaran si les mostrsemos las evidencias que ha reunido sobre la flota de asalto secreta de Corellia. No podemos dijo Omas. Nuestras evidencias no son irrefutables, y algunos de esos mundos se aliaran con Corellia incluso aunque lo fueran. Estaramos descubriendo nuestra mano para nada. Y todava no sabramos la localizacin de la flota dijo Pellaeon. Pero todava podemos manejar esto con la diplomacia. La Primera Ministra Saxan ha indicado que estara dispuesta a reunirse con nosotros en una misin de paz. Incluso a salir de Corellia para el encuentro. Pero no a aqu. No a Coruscant. Adnde, entonces? pregunt Luke. An no se ha determinado dijo Pellaeon. Eso no es importante. Tendr que ser un sistema que ambos lados consideren neutral en este asunto. Ahora, el J efe de Estado Omas no puede representar a la Alianza Galctica, dado que su rango es sustancialmente ms alto que el de Saxan. Que el lder de cientos de mundos viaje para encontrarse con la lder de cinco sera un signo demasiado grande de debilidad. Desde luego dijo Luke. Respir profundamente, apartando el repentino pinchazo de nausea que senta. Esta era la clase de poltica que ms odiaba: los molestos detalles basados en las percepciones de mrito o importancia relativos. As que ser yo continu Pellaeon. Cada lado tendr un destacamento de seguridad en el lugar. Pero la Primera Ministra Saxan ha hecho una concesin interesante. Esta dispuesta a estipular la neutralidad de los J edi en este asunto, y a tener tantos J edi presentes como usted, Luke Skywalker, desee. Para defender la misin diplomtica. Luke asinti. Dme los detalles y reunir un equipo. Pero no entiendo porqu ella hara eso. La orden J edi es especficamente una organizacin que defiende a la Alianza Galctica. No somos enteramente imparciales. Slo puedo darle una conjetura dijo el J efe Omas. Una conjetura basada en dcadas de tratos polticos. Creo que Saxan quiere la paz. Ni siquiera necesariamente por el bien de la paz, 192 AARON ALLSTON
sino porque la guerra le permitir al J efe Sal-Solo asumir poderes de emergencia y recursos de emergencia que ella no puede regular o controlar. Pero tiene que encontrar una manera de preservar la paz que permita a los corellianos salvar la cara. Lo que significa que tambin la salvamos nosotros. Podramos retirar las unidades que ocupan Tralus dijo Luke. El J efe Omas asinti. Correcto. Pero dejaremos que ese sea uno de los puntos de negociacin de Saxan. Ella seguramente insistir en ello, y nosotros estaremos de acuerdo. No deberamos. Esa fue Niathal, y, si acaso, pareca haber incluso ms refunfuo en su voz que antes. Deberamos reforzarlo ahora masivamente, comenzar una recolocacin forzosa de la poblacin civil. Lo necesitaremos como un punto de salto si los corellianos no acceden y tenemos que conquistar el sistema. No tenerlo disponible para nosotros nos podra costar algo incalculable. El J efe Omas fij en ella una mirada admonitoria. Estaremos de acuerdo continu, y devolvi su atencin a Luke. Esta es una tctica poltica, ms que militar. Si simplemente nos retiramos ahora, los corellianos se vuelven ms beligerantes, viendo nuestras acciones como debilidad. Si estamos de acuerdo con las negociaciones de Saxan en ese punto, no parecemos dbiles y la posicin de Saxan se ve fortalecida. Ya veo. Por favor, rena una lista de posibles miembros para su equipo J edi dijo Pellaeon. Le haremos saber como se desarrollan las cosas. Luke se puso en pie. Que la Fuerza le acompae, almirante. Pellaeon sonri. Hubo un tiempo, hace mucho, en que estuve seguro de que nunca oira esas palabras dirigidas a m. Luke le devolvi la sonrisa. Los tiempos cambian. Inclin la cabeza con respeto a los otros y sali de la habitacin.
captulo diecisiete
CORUSCANT
El deslizador areo era grande, espacioso por dentro y por fuera de un modelo que no haba sido fabricado en varios aos. Era azul cielo pero araado y abollado por una generacin llena de accidentes y calamidades ordinarias, y pareca tan lento como un bantha a la hora de la siesta. Un hombre humano estaba reclinado en el asiento trasero, con los pies hacia la pasarela elevada contra la que el deslizador haba aparcado. Llevaba pantalones negros con estrechas rayas rojas en la parte exterior de las perneras, una camisa de manga larga, un chaleco negro y unas botas usadas. Un trapo estaba colocado sobre su cara. Pareca a primera vista como si estuviera durmiendo, con el trapo evitando que la luz del sol le diese en la cara, pero algo en el modo en que su cabeza estaba sostenida por el lado del asiento, orientando sus ojos hacia la pasarela adyacente, algo en el modo en que su rodilla derecha levantada ocultaba su mano y quizs la presencia de una pistola lser, ilegal aqu pero difcilmente poco comn, evitaba que incluso el ms ladrn de los transentes le prestase demasiada consideracin a robar el deslizador. Movindose vivamente, una mujer pequea con una capa marrn de viajero, con la capucha levantada para ocultar su cara, fue hasta ms all del ro de trfico peatonal y se dej caer en el 194 AARON ALLSTON
asiento del pasajero. El hombre en el asiento trasero apart el trapo de su cara y rod hacia delante hasta el asiento del piloto, rpidamente y con gracia. Hizo que el deslizador retrocediera treinta metros y estaba invirtiendo la direccin, lanzndose hacia delante hacia la lnea de trfico a una velocidad que era remarcable para un deslizador tan lento, antes de que otros transentes empezaran a registrar el hecho de que l era Han Solo. Qu descubriste? pregunt l. El viento provocado por sus movimientos arranc la capucha de la cara de Leia. Esta cay sobre su espalda. Ella no se preocup de volver a colocrsela. Ni tampoco se preocup de ocultar su infelicidad. Tal vez deberamos volver a casa antes de discutir esto. Ya he esperado varias horas dijo Han. Tal vez deberas aparcar. Finalmente l le dirigi una mirada de cerca. Tan malo. Peor. Dmelo. Hubo una pausa casi imperceptible. Han saba que Leia estaba reuniendo los hechos, decidiendo un orden de presentacin. Algo de esto lo estoy adivinando, basado en las cosas que no se dijeron y cosas que se dijeron. Algo de lo que estoy segura est basado en cosas que o a hurtadillas. Creo que empezar con las cosas ms grandes y bajar desde ah. Las demandas corellianas de que la Estacin Centralia fue saboteada por J edi son verdad. La estacin ha sido seriamente daada, haciendo retroceder a los cientficos corellianos varios aos. Y los J edi que lo hicieron fueron J acen y Ben. Han le dirigi una mirada penetrante. Vio los ojos de ella abrirse mucho y volvi a mirar a la lnea de trfico. Slo en fracciones de segundo, la distraccin y el agarrotamiento de sus manos en los controles haban causado que el deslizador se apartara de su lnea de trfico, hacia un modelo pequeito y de alta velocidad con una mujer humana anciana y de piel oscura metida dentro. l le lanz una sonrisa de perdone por eso y devolvi su atencin a Leia, pero mantuvo su vigilancia en su pilotaje. J acen. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 195
S. Y Ben. S. Luke est loco? Esta vez ella no respondi. Equipos J edi tambin hicieron intentos de secuestrar a unos cuantos polticos corellianos crticos para sacarles de Coronita. J aina estaba en uno de esos equipos. La mandbula de Han se puso rgida y l vio a Leia retroceder, inconscientemente, slo unos cuantos centmetros. Ella no tena miedo, nunca haba tenido razn para tenerle miedo a sus reacciones, pero eso le record algo que un colega le dijo una vez: cuando Han Solo se vuelve loco, parece ms loco que cualquier humano en el espacio conocido. Lo est haciendo otra vez dijo Han. Est lanzando a mis hijos, a nuestros hijos, a situaciones peligrosas de las que no deberan ser parte. Qu tengo que hacer para que l pare? Hay ms. Ests seguro de que no puedo persuadirte para que pares? Hay algo que posiblemente puedas decirme que me hiciera perder mis aptitudes como piloto? Dndose cuenta de que sonaba irritado, y no queriendo verter su furia contra Leia, forz a la furia a desaparecer de su voz. Slo dmelo. Los corellianos tenan emboscadas y trampas preparadas para ellos. Emboscadas y trampas que se pretenda que fueran para J edi. Volaron en silencio durante largos segundos. Han mantuvo en su mente lo que Leia le haba dicho como un huevo, algo demasiado delicado para que l lo manejase bruscamente. Se dio cuenta, incluso en su distraccin, de que el deslizador se haba empezado a estremecer. Cuidadosamente, experiment con la aceleracin y con los controles durante los giros. No, el deslizador no haba cambiado. Pero sus brazos y manos estaban temblando tanto que estaban afectando al vuelo. De repente sali del trfico, deslizndose hacia un lado con una precisin ridcula y peligrosa hasta un aparcamiento de deslizadores al nivel de los quinientos metros junto a la pasarela adyacente a un restaurante. La velocidad de su aproximacin y su deceleracin rpida y en el ltimo segundo causaron que los peatones de la pasarela se encogieran y saltaran para apartarse de su camino, como si fuera a pasarse del lmite y estrellarse contra 196 AARON ALLSTON
ellos, pero l se detuvo a centmetros del lugar y dej que los rayos de agarre del aparcamiento le arrastraran el ltimo palmo de distancia. Automticamente, insert una tarjeta de crdito en el hueco adyacente. Durante largos momentos, no pudo forzarse a mirar a su esposa. Su voz era lenta y temblorosa cuando finalmente habl. As que yo hice eso. Casi hice que les mataran. No. S. Debera haberme figurado que nuestros nios estaran envueltos en lo que estaba pasando en Corellia. Y yo fui all y le dije a los corellianos que apuntaran con las mirillas de sus armas a nuestro chico y nuestra chica. Han, les dijiste tus conjeturas. Pero no me ests escuchando. Dije que estaban preparados para J edi. Qu, en todo los que le dijiste a los corellianos, les habra alertado para que estuviesen preparados para J edi en las situaciones donde los J edi fueron utilizados contra ellos? Han pens en ello. Nada. Eso es correcto, nada. Entonces? Entonces alguien ms les dijo donde y cuando se utilizaran los J edi. Eso es correcto. Y est todo eso de la Estacin Centralia. Los corellianos estn siendo de alguna manera poco sinceros acerca de ello cuando dicen que los J edi fueron y sabotearon el lugar. Olvidan mencionar que la haban restaurado hasta un estado de total operatividad o estaban a punto de hacerlo. Han la mir e intent absorber las implicaciones de lo que ella estaba diciendo. Sin ser un poltico, todava era un tctico hbil y la fortaleza militar relativa de Corellia con y sin la estacin empez a aparecer como si fueran nmeros a travs de su mente. Le hicieron sentirse incmodo. Con la estacin operativa, Corellia probablemente podra haber alcanzado la independencia rpidamente y sin derramamiento de sangre. Pero el sistema slo habra podido hacerlo utilizando amenazas, amenazas terroristas, contra la Alianza Galctica. De repente no estaba seguro de que pudiera apoyar la independencia corelliana en esos trminos y esa falta de conviccin le hizo sentirse incmodo. Simplemente ests llena de buenas noticias dijo l, en un intento de humor que, a sus propios odos, fall completamente. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 197
Hay ms. Y no s qu significa. Adelante. Ben hizo realmente la mayor parte del trabajo de sabotear la estacin. Fue un logro bastante grande. Pero no est hablando de ello. Slo ha informado a su padre y Luke no ha dado ninguna informacin. Ben no est aceptando las enhorabuenas muy bien. Y cuando fui a l para ofrecerle la ma, no pudo forzarse a mirarme. Se qued simplemente helado y de algn modo asinti, y luego llevo a cabo una retirada tan apresurada como pudo. Pareca culpable. Probablemente se figur cmo me tomara las noticias. Quizs. Han arrastr un suspiro largo y profundo. Algo ms? Ella asinti. Todava van a intentar arreglarlo todo por medios diplomticos. Va a haber una reunin entre Saxan y Pellaeon. Ambos lados, y los J edi, estarn proporcionando seguridad. Luke me pidi que fuera parte de ese esfuerzo. Y est esperando que tambin lo seas. Aceptaste? Acept por m. l asinti. Entonces tambin aceptaste por m. Finalmente, Leia sonri. Esperaba que diras eso. Y tenemos un ltimo problema con el que tratar. Sigue as, mi mente va a romperse. Qu problema? Admiradores. Han levant la vista. Slo a metros de distancia, una multitud de al menos veinte personas, con su atencin fija en Han y Leia, se haba acumulado en la pasarela, frenando el trfico a pie. Cuando Han les mir, algunos hicieron gestos con las manos, otros apartaron las miradas, algunos se quedaron en pie tan transfigurados como si hubiesen sido alcanzados por un disparo lser aturdidor. Han Solo! Princesa Leia! dijo uno, un hombre devaroniano, con su piel rojo sangre y sus cuernos blancos de algn modo fuera de lugar en este brillante lugar bajo el sol. Podemos hacernos un holo con ustedes? Nuestro pblico murmur Han. 198 AARON ALLSTON
Te encanta, sabes que te encanta. l le dirigi una sonrisa, se puso en pie y le ofreci su mano a ella, un gesto galante para ayudarla a levantarse. Seguro respondi l. Entonces le susurr a su esposa: Espero que no haya gente que lee los labios en esta multitud.
SISTEMA KUAT, ESTACIN TORYAZ
Cinco das despus, una extraa coleccin de naves se encontr en una estacin espacial en el sistema estelar de Kuat. La propia estacin era de un diseo poco habitual. En su centro era un disco de dos kilmetros de dimetros y trescientos metros de ancha, con sus bordes achaflanados y suavizados como una antigua moneda de un crdito pulida, con su superficie ancha con brillantes ventanales de todos los colores imaginables, predominando el azul. Desde el borde del disco, a intervalos espaciados regularmente, radiaban una docena de estrechos radios de un cuarto de kilmetro de largo. Al final de cada radio haba una vaina de un cuarto de kilmetros de dimetro, con cuarenta metros de alto en el punto ms ancha. Seis de las vainas eran discos, parecidos al ncleo central, y seis eran tringulos, fijados a los radios en una de las esquinas del tringulo. Los discos se alternaban con los tringulos, dndole a la estacin una simetra en el diseo. La Estacin Toryaz era un lugar de recreo y competicin, negociacin y romance, calcular con sangre fra y enfurecerse con sangre caliente. Su disco central era un entorno de hoteles y tiendas, jardines y cascadas. Por dictado de las familias de comerciantes que dirigan la estacin, los hoteles no ofrecan acomodaciones en habitaciones individuales. Las habitaciones ms inferiores disponibles para alquilar eran lujosas suites cuya renta diaria era equivalente a las ganancias anuales de una familia de clase media. Aqu corporaciones y clanes de comerciantes arrendaban o mantenan suites, entretenan a estrellas de holodramas y hacan tratos de negocios que dictaban los destinos de miles de ocupaciones y vidas. Las doce vainas eran de algn modo menos glamourosas, al menos en una inspeccin inicial. Cada una habra sido una estacin espacial completa excepto por el radio, un conducto de trfico ancho y slido, conectndola a la estacin principal. Y de hecho, en tiempos de crisis, cualquiera de las vainas poda STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 199
separarse del cuerpo principal de la estacin, liberarse por el impulso a travs del uso de una unidad de motor lenta pero servible, y mantenerse en el espacio durante das o semanas hasta que llegase el rescate. Cada vaina, que inclua cientos de grupos de habitaciones, salas de conferencias, instalaciones de ejercicios y recreo, teatros, cocinas, hangares de vehculos, salas de seguridad, bloques de celdas para los celebrantes camorristas y atrios amplios, que podan ser alquilados como una nica unidad para cualquier clase de evento corporativo. Los prncipes mercantiles traan varios cientos de sus amigos ntimos para celebrar sus centsimos cumpleaos en esas vainas. Kuat Drive Yards, el mayor fabricante dentro del sistema, llevaba a cabo sus representaciones de comercio en esas vainas. Y ahora una de ellas, una vaina triangular conocida como el Hbitat Narsacc, haba sido alquilada, en el ltimo minuto y durante una duracin no especificada, desplazando a una convencin de fabricantes de deslizadores areos y de motos voladoras de toda la galaxia repentinamente muy infelices, por el gobierno de la Alianza Galctica. La plantilla de mayordomos, cocineros, camareros, droides de mantenimiento y limpieza, criados y consultores de moda haban sido enviados a casa con la paga completa durante la duracin de la estancia de la AG, reemplazados por empleados del gobierno cuidadosamente escaneados. Los nicos empleados de la Estacin Toryaz que se quedaron fue una plantilla mnima de oficiales de seguridad, ampliamente reforzada y vigilada por especialistas de seguridad de la AG. Las primeras naves en atracar en el Hbitat Narsacc, un gran transporte de Coruscant y otro de Corellia, descargaron hordas de soldados y personal de seguridad que comenzaron inmediatamente a buscar minuciosamente en la vaina aparatos de escucha, trampas explosivas y armas ocultas. Encontraron muchas, una gran parte de ellas con aos o dcadas de antigedad, todo abandonado aparentemente en eventos previos, los residuos olvidados de intentos de espionaje y traicin del pasado. Despus de dos das de examen, los dos informaron a sus respectivos lderes de que no haba signos de mala voluntad de las filas contrarias. Suficientemente asegurados de que los asuntos podan progresar, ambos lados llevaron droides de protocolos y 200 AARON ALLSTON
negociadores de estatus que examinaron las instalaciones del hbitat, comparndolas con los eventos de la conferencia que estaba por venir, e inmediatamente comenzaron a negociar para asegurarse de que sus respectivos lados tendran recursos ligeramente mejores que iguales. Las vistas de las suites que daban al casco ms exterior eran mejores, por lo tanto los delegados deban estar all, a pesar del hecho de que esto incrementaba las demandas a los equipos de seguridad. La direccin del giro de aquel grupo de suites le llevaba a ver las vistas en primer lugar y por lo tanto cada lado las demand para su propia delegacin. El desayudo dentro de las suites se servira simultneamente en las suites de Saxan y Pellaeon, sin importar la hora del desayuno preferida por los propios delegados. Esto llev otro da completo. Wedge Antilles lo ignor todo. Desembarcado con los primeros grupos de expertos de seguridad pero sin ser realmente parte de la fuerza corelliana, descubri lo que l pensaba que era el mejor lugar del hbitat, un exuberante jardn verde y de agua bajo un ventanal en el techo a cientos de metros de distancia que mostraba gloriosos campos de estrellas durante las horas en que las barras luminosas no estaban activadas, y pasaba la mayor parte de su tiempo all. Ningn otro hombre o mujer de los destacamentos de seguridad se entrometieron excepto por la ocasional bsqueda del permetro y el escaneo de armas. En la maana del cuarto da, mientras se sentaba en la oscuridad en un silln que se acoplaba a su cuerpo con cada uno de sus movimientos, oy unos crujidos en el lado ms alejado del claro central. Puso su mano en su pistola lser enfundada pero no se movi aparte de eso. En momentos, otro humano entr en el claro, inconsciente de los helechos que le rodeaban y la cascada artificial y el lago a slo una docena de metros de distancia. Recto como una baqueta, llevaba el uniforme de un general de la Alianza Galctica, con la gorra colocada bajo el brazo, y su atencin estaba fija en las estrellas que haba por encima. Tena alrededor de la edad de Wedge, con el pelo claro y una cara un poco delineada por la responsabilidad y una pena muy, muy vieja, pero no por la edad. Pareca un prncipe, con rasgos que podan haber sido framente aristocrticos si hubiese tenido ese comportamiento, pero Wedge nunca le haba visto en una actitud como esa. Wedge sonri y suspir profunda y silenciosamente. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 201
Pcaro Dos! grit. Gira a babor! Antes de que Wedge estuviese a mitad de su grito, el recin llegado se haba dejado caer, rod tras una gran caja con brillantes plantas woosha de Naboo y luego se enderez de nuevo, con su gorra desaparecida. Su expresin habra sido feroz si hubiese sido capaz de evitar el sonrer. Wedge! No tiene gracia. Se sacudi y sali de detrs de su escudo improvisado. Wedge se levant para tomar la mano del hombre y abrazarle. Tycho. No saba que ibas a ser parte de este alegre lo. El general Tycho Celchu le dio unas palmaditas en la espalda a Wedge antes de soltarle. Yo saba que t s. Pero hay pequeos problemas para enviarte mensajes estos das. Lo s. Wedge hizo un gesto hacia el silln al lado del suyo y luego reasumi su asiento original. Tycho se sent pero permaneci recto, con su postura perfecta. El humor gradualmente dej su cara, dejando detrs una combinacin de curiosidad y arrepentimiento. No puedo creer que estemos aqu sentados llevando uniformes diferentes. Wedge se senta del mismo modo que Tycho pareca sentirse. Asinti. Yo tampoco. De qu va todo esto? Tycho sonaba casi furioso. Con toda certeza estaba enfadado. O lo de tu secuestro y tu escape. Eso envi una onda de choque a travs de Inteligencia, y muchos idiotas fueron degradados de rango a cuenta de ello. Lo que por m est bien. Pero qu ests haciendo con ese uniforme? Entonces estrech sus ojos y mir a su alrededor. O no deberamos estar hablando aqu? Wedge asinti, sin preocuparse. Podemos hablar. Este lugar ha sido escaneado tan a menudo y tan bien, por tu lado y mi lado, que me sorprendera ms ver un aparato de escucha que un rancor con un vestido de gala. Pero Tycho estamos hablando estrictamente de una manera extraoficial. Correcto? Tycho asinti. Corellia es un gobierno de coalicin dijo Wedge. Saxan est pastoreando a un vasto nmero de ministros y 202 AARON ALLSTON
subministros, la mayora de los cuales quieren su trabajo o quieren decidir quin va a ser el siguiente en tener su trabajo. Eso lo s. Bueno, a causa de varias presiones, ha tenido que nombrar a Sal-Solo su Ministro de Guerra. Tambin he odo eso. La cara de Tycho mostr su disgusto por los polticos de largo plazo. Es de algn modo como nombrar a un escarabajo-piraa tu Ministro de Suministros de Comida. Cmo podran los corellianos estar tan locos como para dejarle hacer algo ms importante que barrer las aceras? La gente redime a sus hroes dijo Wedge. Oy el cansancio en su propia voz. Sal-Solo es un conspirador convicto. Han Solo era un contrabandista de especia. Luke y Leia son hijos del asesino en masa ms notorio de la historia. Hizo una pausa, dndose cuenta de que poda haber ido demasiado lejos en sus comparaciones. La complicidad de Vader en la destruccin del mundo natal de Tycho, Alderaan, era bien conocida, pero Tycho no se encogi. De todos modos, Saxan necesita a alguien que est a mano para interpretar los movimientos de Sal-Solo, para que a l le d consejo estratgico cuando sus glndulas ms que su cerebro mueva a las unidades en la mesa de guerra, y eso. Y para acompaarla aqu y ver qu puedo hacer para promocionar la causa de paz. Reunificacin. Tycho asinti. Si las cosas van mal, eres consciente de que podras terminar incluido como criminal de guerra. Estaba pensando en eso. Wedge se desperez y puso sus manos detrs de su cabeza para ponerse ms cmodo. Ha pasado un poco ms de cuarenta aos desde que fui un contrabandista. Oh, no lo digas. Apuesto a que podra poner mis manos en un transporte bueno y rpido. Encontrar algunos de mis viejos contactos Uno o dos todava pueden estar vivos. Wedge se encogi de hombros. Syal est en el camino de hacer carrera y Myri va a terminar su educacin bastante pronto. Iella y yo podemos dar vueltas por las lneas espaciales, comprar un poco aqu, vender un poco all. Podra utilizar a un buen copiloto Tycho se call, considerndolo. Todava le estas echando un ojo a Syal por m? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 203
pregunt Wedge. Oh, s. Est a punto de ser transferida a un escuadrn de prueba, si quiere. Ella todava no lo sabe. Me dispar en Corellia. No. Oh, s. Tambin estuvo cerca de cogerme, considerando lo verde que est. Wedge sonri orgullosamente y luego se puso serio. Tycho, parcheemos esta situacin. Si viene la guerra, contigo y con Syal donde estis, tendr familia en ambos lados. Auug. Vas a hacerme llorar. Ambos hombres sonrieron. Volvieron su atencin hacia las estrellas y se quedaron en un silencio en compaa.
captulo dieciocho
Ms tarde ese da, el resto de las naves dedicadas a la misin diplomtica se acercaron para aterrizar en los hangares esparcidos por el permetro del Hbitat Narsacc. Un hangar era mayor que todos los otros, pero ningn grupo de los negociadores de estatus podra estar de acuerdo en que alguno de los lados llegara all. Sera una humillacin demasiado grande para el estatus percibido de los diplomticos. As que no se utiliz. Los enviados de la Alianza Galctica y de los corellianos aterrizaron en hangares de idntico tamao, mientras que los J edi fueron colocados en un hangar ligeramente ms pequeo que los otros. Entonces los tres grupos se encontraron en el rea de conferencia mayor del hbitat, con bastante sitio para que dos partidos de bolazona se jugaran simultneamente. Un grupo de mesas haban sido organizadas como un rea de conferencias, con las sillas cuidadosamente ordenadas por el rango de los individuos asignados a ellas. Otro grupo tena comida sobre ellas, un buffet de platos de varios mundos, incluyendo Coruscant y Corellia. Una tercera rea no tena decoracin, pero una falange de droides msicos estaba distribuida contra una pared. El propsito del rea, como pista de baile, era obvio. Han Solo, tcnicamente un consejero con el grupo J edi, entr a grandes zancadas con su esposa a su lado y ech una rpida mirada a la zona despejada. Esto no es una reunin de negociacin. Leia le sonri. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 205
No, no lo es. Es una fiesta. Ella asinti. Por qu estamos malgastando el tiempo con una fiesta cuando tenemos dos lados a punto de ir a la guerra? Luke, caminando dos pasos por delante al lado de su mujer, sonri por encima de su hombro hacia su cuado. Nadie va a ir a la guerra mientras los delegados estn aqu. El nico con un deseo de querer hacerlo es Thrackan Sal-Solo, porque la guerra le dar una mejor oportunidad de asumir el control del sistema corelliano al completo y nuestros contactos de Inteligencia dicen que todava no tiene suficiente influencia sobre los otros cuatro J efes de Estado corellianos para hacer eso. Y esta reunin proyecta la idea de que las cosas estn calmadas aadi Leia. Hay periodistas e historiadores aqu. Vern la calma, la falta de preocupacin e informarn hoy a la HoloRed. Han hizo una mueca de dolor. Necesito mi pistola lser dijo. Te sientes indefenso sin ella, pap? dijo J acen, justo detrs de su padre con Ben pisndole los talones. No es nada de eso. Slo quiero dispararle a todos los que deciden sobre estos protocolos. J acen asinti mostrando su acuerdo. Si yo gobernase el universo, te dejara hacer eso como un servicio a la civilizacin galctica. La sonrisa de Luke dur un par de pasos ms. Entonces se enderez, mirando hacia delante. Se apart hacia un lado de la formacin J edi para dejar que pasaran y empez a mirar a derecha e izquierda. Mara, Han y Leia se apartaron con l, dejando que los otros continuaran. J acen, Ben, J aina y Zekk se movieron hacia el centro de la habitacin. Qu pasa? pregunt Mara. l estuvo aqu dijo Luke. El hombre que no existe. Mara comenz un barrido visual lento y casual de la habitacin. Cunto hace? pregunt. No estoy seguro admiti Luke. Slo tuve un centelleo de l en la Fuerza. Pero era claro y distintivo y, de nuevo, no un sueo. 206 AARON ALLSTON
Entonces, l tiene que existir dijo Mara. Han se aclar la garganta. Le importa a alguien darle una pista a uno que no es J edi? Yo tambin estoy a oscuras, Han dijo Leia. Un enemigo dijo Luke. Fui consciente de l cuando an no exista. Y ahora estoy empezando a pensar que a veces existe y a veces no. Eso le har ms difcil de seguir admiti Han. Ms difcil de hacer que pague su renta. Luke le dirigi a Han una mirada admonitoria y luego sigui a los otros J edi. Est realmente preocupado dijo Han. Mara asinti. Y se est volviendo ms preocupado. Leia enlaz su brazo con el de su cuada. Entonces hblanos de este hombre que no existe.
La fiesta, Luke tuvo que admitirlo, sirvi a su propsito principal: dar informacin a los periodistas que probablemente tranquilizara al pblico, y un propsito secundario, el de romper el hielo. Al comienzo, los que asistan estaban en pie en pequeos grupos dictados por su funcin y su lugar de origen: aqu polticos corellianos, de espaldas a un grupo funcionalmente idntico de polticos de Coruscant a un metro de distancia, all una reunin de J edi. En varios puntos alrededor de la pared haba parejas y tros de operativos de seguridad. Aqu los expertos de la AG, all los de SegCor y a su lado los de la Estacin Toryaz. Extraamente, fueron un par de viejos pilotos quienes empezaron a derretir los duros bordes de los grupos. Caminando juntos, Wedge Antilles y Tycho Celchu se movan de grupo a grupo, estrechando manos, dando palmaditas en la espalda y contando historias. Su genuina afeccin por la gente a la que se estaban dirigiendo era obvia, como lo era su genuina falta de preocupacin por los lmites polticos de la reunin. Tycho fue el primero en la pista de baile con la Primera Ministras Saxan. Wedge, con Leia, fue el siguiente. Pronto el nivel del ruido en la sala se elev y los lmites entre los grupos se desdibujaron crecientemente. Tambin puedes estar haciendo eso le dijo J aina a su padre mientras bailaba con l. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 207
Han le dirigi una mirada sorprendida. Bailar? Lo estoy haciendo. Si aplastar los dedos de los pies de mi hija cuenta. No es eso lo que quiero decir. Sabes que hay alguien aqu que a todo el mundo en ambos lados le gusta y admiran? Claro. Han mir a su alrededor. Luke est por all. Est hablando con Pellaeon justo ahora. No. J aina neg con la cabeza, haciendo que su pelo volara. Quiero decir t. Un hroe para los corellianos y el resto de la AG. Y podras ir por ah, conociendo a todo el mundo, y hacindoles sentir mejor por estar aqu. Han le dirigi una mueca de mofa. Odio esa clase de cosas. Mi padre, el hroe, no ir por ah sonriendo, incluso si evita que la guerra ocurra? No es justo. Quin te ense a discutir? Mam. Adems, puedes levantar el nimo rpidamente slo quedndote aqu, en la pista de baile. En caso de que no te hayas dado cuenta, hay damas de ambos lados por ah, esperando a que ests sin una pareja de baile. As. La msica, un nmero de baile familiar, seal un giro y, cuando Han lo complet, J aina estaba a dos metros de distancia, bailando con Zekk y dirigindole a su padre una ltima y alegre sonrisa. Han la apunt con un dedo, en un gesto de Te pillar por esto y entonces sinti un golpecito en su hombro. Se volvi. Ante l estaba una mujer joven con pelo corto y rubio. Llevaba un uniforme de un oficial de bajo rango del equipo de seguridad de la AG. General Solo? pregunt ella. Soy la teniente Elsen Barthis. Me concede este baile? Desde luego. Han puso una sonrisa que no senta y mir brevemente hacia donde Wedge bailaba con su esposa. Haba odo la historia del escape de Wedge de Coruscant y saba que Barthis era una de sus captores. Decidi que discutir con ella su reciente degradacin no beneficiara la causa de la distensin. Su acento es corelliana? S, originariamente. Me sorprende que pueda or el acento. He trabajado durante varios aos para librarme de l. Oh, algunas cosas nunca se desvanecen completamente
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* * *
Cuatro horas despus de que comenzara, la fiesta termin. Un puado de delegados y consejeros se movieron hasta una sala mucho ms pequea adyacente preparada con una larga mesa de conferencias. La Primera Ministra Aidel Saxan se sent en una esquina, el almirante Gilad Pellaeon en la otra y sus respectivos grupos ocuparon los asientos entre ellos. Entonces dijo Pellaeon. Reglas de orden? Ahorrmonoslas dijo Saxan. Pareca cansada pero no con mal temperamento. En ese caso dijo Han, voy a quitarme las botas. Nadie puede tomar buenas decisiones cuando le duelen los pies. Los polticos experimentados, excepto Leia, le miraron con sorpresa, pero Han acompa sus palabras con la accin, metiendo las manos bajo la mesa para quitarse las botas de un tirn. Un oficial de seguridad se arrodill para mirar bajo el lado opuesto de la mesa, indudablemente para asegurarse de que Han no estaba sacando una pistola lser oculta y entonces el oficial tuvo mucho que hacer mientras otros asistentes siguieron el ejemplo de Han y descartaban el calzado que les haba estado apretando y dndoles punzadas durante horas. Pellaeon no se uni a ellos. Han, con un encogimiento de envidia, sospech que el viejo almirante tena suficiente experiencia y sentido comn para equiparse con botas cmodas y que se adaptaban perfectamente. Vayamos a ello dijo Pellaeon. Primera Ministra puedo llamarla Aidel? Por favor. Gilad. Estipular que la llegada de la fuerza de ataque naval de la AG al sistema corelliano fue un acto inamistoso si fuera tan amable de hacer la misma admisin acerca de la reactivacin secreta de la Estacin Centralia. Quitmonos eso de en medio. No pretendamos ninguno que un lado o el otro no tiene ninguna culpa. Saxan sonri con una dulzura simulada. Todava podemos discutir sobre cul es la ofensa ms grande. Pellaeon asinti. Podemos. Lo que le da la ventaja. Saxan le mir sorprendida. Admite eso? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 209
Desde luego. Soy un hombre muy viejo. Cualquier argumento prolongado bueno, podra morir en cualquier momento. El viejo estratega sonri para hacer de sus palabras una mentira. Saxan, cogida, sonri a pesar de s misma. De acuerdo. Prioricemos, entonces. No pretender que la nica salida a esta reunin es la independencia corelliana. Corellia, a veces, ha florecido como parte de un gobierno ms amplio. Tambin ha florecido como un estado independiente. Pero no puede florecer como un estado desarmado y dependiente de las fuerzas de la AG para la proteccin del sistema. El orgullo corelliano no permitir eso. Insista en eso, impngalo y nos transformar en algo diferente de los corellianos. Ella apunt, por turnos, hacia Han y Wedge. Piense en como seran las cosas en la AG de hoy en da de no ser por corellianos como estos. No habra Alianza Galctica. Ni Nueva Repblica. Todava sera el Imperio. Un silencio cay en la reunin mientras todos los presentes recordaban que Pellaeon haba sido un oficial del Imperio desde los tiempos de su creacin y haba servido al Imperio fielmente a travs de los aos de sus guerras con la Alianza Rebelde y la Nueva Repblica, a travs de las dcadas de existencia como un gobierno del remanente, hasta el tiempo en los aos recientes cuando este y el resto de la galaxia haban cambiado y el Remanente Imperial se haba convertido en una parte de la Alianza Galctica. Aquellos capaces de decir algo bueno sobre el Imperio, siempre decan que Pellaeon y oficiales como l representaban la mejor parte. Que ellos podan haberlo forjado en un rgimen tico y civilizado de haber estado al cargo desde el principio. Y Pellaeon tambin era corelliano. Pellaeon sonri de nuevo, mostrando los dientes esta vez. La respuesta obvia habra sido: Y qu hay de malo en ello? As que lo que est discutiendo, principalmente, es la preservacin de una armada espacial corelliana por encima y ms all de la Fuerza de Defensa Corelliana dijo en su lugar. Desde luego. Eso no es necesariamente imposible dijo el almirante. Pero podra Corellia todava entregar los recursos al ejrcito de la AG en la proporcin dictada por su sistema de produccin integral, como hacen otros signatarios de la AG? Eso parecera 210 AARON ALLSTON
ser un drenaje sustancial de la economa corelliana. Bueno, obviamente, nuestra contribucin al ejrcito de la AG tendra que ser reducido por un valor equivalente a nuestra armada espacial. Y esa armada estara disponible para la AG para actividades militares cuando sea llamada. No es aceptable. La financiacin del ejrcito de la Alianza Galctica tiene que venir primero. Fue en este punto cuando la atencin de Han se distrajo. l supuso que los dos diplomticos deban estar discutiendo sus agendas con lo que, en los crculos polticos, sera considerado con una velocidad cegadora. De otro modo, la discusin no habra capturado su atencin incluso durante tanto tiempo. Pero la verborrea haba alcanzado un nivel txico y ya no poda concentrarse por ms tiempo en ella. Ahora mir alrededor de la mesa, de cara a cara, intentando vislumbrar la informacin que su experiencia como jugador de sabacc le garantizara. Saxan y Pellaeon eran los estudios ms interesantes. Cada uno estaba alerta, enrgico, aparentemente inamovible en la posicin de la discusin. Pero tenan que llegar a alguna clase de acuerdo aqu, o ambos lados perderan. La guerra era un resultado inaceptable. As que bajo las duras superficies, cada uno tena algo de flexibilidad que ofrecer. La pregunta era cundo la ofreceran y en la cara de qu circunstancias. Leia tena la atencin fija en la discusin, aunque Han se dio cuenta de que cada vez que se ofreca un alegato provocativo, ella no miraba ni a Saxan ni a Pellaeon sino a los consejeros jefes de cualquier poltico que estuviera recibiendo el alegato. Luke estaba sereno, casi en un estado meditativo. No, se corrigi Han. Luke estaba calmado, pero no sereno. Todava haba el ms dbil rastro de ansiedad en sus modales. Toda esta situacin del hombre que no existe obviamente continuaba preocupndole. Tambin preocupaba a Han. Luke poda ver cosas que Han no poda ver. Si haba cosas que Luke no poda ver, era posible que ningn ser vivo en la galaxia pudiera verla. Excepto la atencin de Han recay en su hijo. J acen estaba, como Leia, siguiendo ansiosamente la discusin, pero tambin ocasionalmente se volva apartndose de la charla ante l para mirar en alguna direccin que siempre pareca aleatoria. Han supuso que J acen, con su entrenamiento en aspectos diversos e STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 211
inusuales de la Fuerza, estaba mirando en direcciones que nadie ms senta la necesidad de hacerlo. Quiz l pudiera ver cosas que ni siquiera Luke podra ver. Han resolvi hablar con su hijo ms tarde.
Este primer encuentro entre Pellaeon y Saxan dur cuatro horas. Eventualmente, los dos diplomticos estuvieron de acuerdo en retirarse para pasar la noche y reasumir sus conversaciones por la maana, hora de la estacin. Los delegados y sus consejeros descubrieron que estaban todos hospedados en un nico pasillo del Hbitat Narsacc, donde las habitaciones tenan las mejores vistas de las estrellas y la luna Ronay. El pasillo se llamaba Camino Kallebarth. En cada punta de su longitud de 275 metros y en cada punto en que otro corredor se cruzaba con l, haba sido instalado un puesto de seguridad. La delegacin de la Alianza Galctica estaba asignada al final del pasillo que iniciaba el giro, habindose ganado el derecho a las habitaciones ligeramente ms deseables en virtud de que la AG haba pagado por esta conferencia. La delegacin corelliana estaba alojada en el otro extremo. Las habitaciones J edi estaban en el medio. Numerosas suites estaban inocupadas en las reas entre las habitaciones de las delegaciones. Los pasillos inmediatamente por encima y por debajo del Camino Kallebarth estaban sellados, con todas las suites cerradas, en un esfuerzo por evitar que los saboteadores asaltaran las delegaciones desde cualquier direccin vertical. Todava despierto un par de horas despus de la interrupcin del primer encuentro, Han estaba sentado en un sof enfrentado al mayor ventanal de la suite de los Solo, una enorme expansin de transpariacero escudado contra la radiacin de quince metros de largo y cinco de alto. En ese momento estaba orientado hacia el espacio, pero el campo de estrellas estaba ligeramente deteriorado por la presencia de la fragata de la AG Espina de Fuego, garantizando la seguridad a slo un kilmetro de distancia. La fragata no estaba estacionaria. Circulaba por el borde ocupado del Hbitat Narsacc y as estaba, desde la perspectiva de Han, fijada en su lugar fuera del ventanal. Creo que tenemos exactamente la suite central coment Han. Accidente o a propsito? A propsito dijo Leia. Estaba sentada en una silla a dos 212 AARON ALLSTON
pasos ms cerca del ventanal que el sof de Han. Incluso aunque Luke es el Maestro de la orden, nosotros dos se supone que somos los ms neutrales de los grupos presentes, excepto por la Seguridad de la Estacin Toryaz, debido a nuestras, um, circunstancias nicas. As que nos han colocado en el centro. Han se encogi de hombros. Todava es una vista bonita. l volvi su atencin hacia J acen, sentado en la otra punta del sof. Entonces? Su hijo pareci pensativo. No me gusta este asunto del hombre que no existe. A m tampoco dijo Han. Ni tampoco le gusta a tu madre. Tal vez, pero sospecho que no nos gusta por razones diferentes. J acen le dirigi a Leia una mirada de disculpa. Incluso desde que pap empez a hablar sobre ello, he estado buscando. Sintiendo. Mirando en el futuro y el pasado, hasta donde puedo. Leia asinti. Y? Y nada. No veo, o siento, ningn resto de algo como eso. Frunci el ceo. Hay el ms dbil toque de una presencia femenina que se siente antagonista, malevolente. Hay algn sabor de la Fuerza en ella. Pero es tan dbil que no tiene que pertenecer al aqu y el ahora. Podra ser un residuo de hace aos o dcadas. Podra ser preimperial. Podra ser una usuaria de la Fuerza que est aqu ahora y utiliza artes para disminuir su presencia? pregunt Leia. J acen asinti. Quizs. Entonces por qu no puede ser el hombre que no existe de Luke, utilizando esas mismas artes para impartir una sensacin de gnero diferente, quiz para quitarse de encima a Luke? J acen sonri. Mam, eso no tiene sentido. Primero, si yo pudiera detectar la presencia que el to Luke est sintiendo, entonces probablemente la detectara de la misma manera, al menos inicialmente. Si es un hombre para l, debera ser un hombre para m. Segundo, y creo que esto es muy importante, por qu no ha mencionado Luke esta presencia femenina de la que yo me he dado cuenta? No la detect o la desech porque no es tan fuerte o est tan delante de su cara como su hombre que no existe? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 213
Tom aire profundamente. Mam, creo que el to Luke est desechando mucha informacin y premoniciones que puede estar teniendo, simplemente porque no encajan con lo que l cree. No tuvo muy en cuenta mi sugerencia de que los corellianos cambiaran de plan tan rpidamente como la AG dijo que haran, y mira lo que pas. Ahora tiene una teora insignificante acerca de un enemigo en las sombras y nada ms parece llegar hasta l. S que l no ha estudiado cada disciplina esotrica de la Fuerza que t has estudiado dijo Leia, pero eso no significa que est equivocado. Sus opiniones no deben ser desodas. Ni tampoco deberan serlo las mas. El tono de J acen era ms cortante de lo que l pretenda. Se suaviz para sus prximas palabras. No pretenda sonar enfadado T ests enfadado dijo su madre. Tal vez. Pero todava merece la pena escucharme. El to Luke ha tenido que llevar la carga de la supervivencia de toda la orden J edi por s solo durante aos. Se ha enfrentado a presiones que ningn J edi en la historia ha soportado. Despus de hacerlo durante cuarenta aos, puede estar quemndose. Lo dudo dijo Leia. J acen, la manera en que l ha vivido su vida, la manera en la que l ha aprendido acerca de la Fuerza, ese un camino hacia el conocimiento. El tuyo es diferente. Realmente crees que el tuyo es mejor? Con mis disculpas, mam, s, lo creo. Creo que el to Luke se ha cerrado a algunas avenidas de aprendizaje y eso puede significar que hay cosas que nunca ser capaz de ver. Da igual dijo Han, mantn los ojos abiertos en busca de extraos. Ignorar las advertencias es una buena manera de acabar muerto. J acen sonri. Estamos de acuerdo en eso.
captulo diecinueve
Dos niveles por encima del Camino Kallebarth y hacia el centro del hbitat, en un compartimento de mando auxiliar de seguridad normalmente ocupado slo en tiempos de emergencia, el capitn Siron Tawaler escaneaba una serie de paneles de lecturas, buscando algn problema. El panel ms a la izquierda le mostr los sensores de seguimiento externos de la estacin, indicando cada nave, cada pedazo de escombro o cualquier asteroide mayor que un deslizador terrestre dentro de varios kilmetros a la redonda de la posicin de la estacin. En la pantalla, numerosos puntos verdes amistosos puntuaban el espacio. El siguiente panel mostraba una vista mucho ms cercana. Slo la Estacin Toryaz apareca all. En l, un punto verde se mova con considerable delicadeza entre los radios que conectaban la estacin con sus hbitats satlites. La tercera pantalla en ese banco mostraba una vista casi idntica, pero no mostraba el punto verde. Esta era la vista que la tripulacin de mando en el puente estara viendo, esta vista era la que estaba siendo grabada en los archivos de la estacin. La pantalla ms a la derecha mostraba un diagrama del esquema de la estacin, con cada seccin coloreada por el estado de alerta. Todo estaba en verde excepto un cinturn de amarillo, el Camino Kallebarth, con el amarillo indicando su elevado estado de seguridad. Tawaler sinti ms que oy a su acompaante inclinarse STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 215
sobre su hombro y por una vez se sobresalt cuando ella habl. Su voz era, como siempre, tranquila y sedosa. Siempre estoy sorprendida de la iniciativa que los oficiales de seguridad muestran al asegurarse de que pueden ver a travs de cada grupo de lentes de holocmaras en una nave, fisgonear en cada archivo de ordenador confidencial y acceder a cada funcin de la nave incluso cuando se supone que no lo harn. Un comentario como ese normalmente habra hecho que Tawaler se pusiera a la defensiva, pero aqu pareca tranquilizante. Tawaler se arriesg a lanzar una mirada por encima de su hombro. La mujer que estaba all era una belleza: alta, delgada y aristocrtica, con ojos oscuros e inteligentes. Llevaba ropajes coloridos pero incmodos del ltimo estilo kuati y lo haca con tal gracia que empezaba con una falta de consciencia de s misma. Tawaler se encogi de hombros, intentando aparecer poco preocupado. Un oficial de seguridad tiene que ser capaz de dar seguridad. Incluso cuando los oficiales al mando son asesinados o subvertidos. Tiene que ser capaz de ver dnde est todo el mundo, saber lo que todos estn pensando. De otro modo, las cosas no estn seguras. Tienes razn, desde luego. Haba diversin en el tono de la mujer y de nuevo Tawaler se sorprendi de no estar ni siquiera un poco ofendido. Las palabras de la mujer sonaban como condescendientes. Pero desde luego no lo eran. Desde luego que no lo eran. Esta mujer haba venido hasta l con las noticias de que l, el capitn Siron Tawaler, estaba siendo considerado para ser el telbun de una dama, para ser el consorte elegido para engendrar a su hijo en la antigua tradicin de las grandes casas de mercaderes gobernantes en Kuat. Su inteligencia, su fortaleza personal, su determinacin haban llamado la atencin de ella y de algn modo ella haba mirado ms all de los indiferentes informes de servicio que haban sido escritos acerca de l, haba desechado los celos insignificantes y la competicin de hablar mal a sus espaldas que haban llevado a oficial superior tras oficial superior a etiquetarle como desmotivado y adecuado. Su xito personal y financiero, y los de su familia, estaban ahora asegurados, a pesar de la baja consideracin con la que la gente de otros mundos vea el papel 216 AARON ALLSTON
de telbun. Pero primero, l tena que pasar una prueba de lealtad. Tena que ayudar a esta gran dama a preservar su casa al eliminar al J edi descarriado que haba sido asignado a matarla. Porqu un J edi querra matar a una princesa mercantil de Kuat estaba ms all del entendimiento de Tawaler. Pero eso estaba bien. Su especialidad era la seguridad en ese momento, no la seguridad por adelantado. Adems, no le gustaban los J edi. Se pavoneaban por ah sin ningn respeto por la seguridad o la autoridad, se vestan como mendigos o eremitas cuando todo el mundo saba que eran ricos, y la calidad de sus botas les descubra en cualquier momento: los pobres no podan permitirse calzado de alta calidad, y subyugaban a la gente normal con sus llamados poderes msticos. Inaceptable, inaceptable. Tawaler sinti de nuevo un momento de incomodidad. La mujer que se inclinaba sobre su hombro le haba presentado documentos que demostraban su identidad como una representante de una gran casa, pero en este preciso momento no poda recordar el contenido exacto de esos documentos. Slo que los haba aceptado sin pregunta alguna y haba aceptado la explicacin y la misin de la mujer sin ninguna duda. Bueno slo una prueba ms de que Tawaler no era desmotivado y era ms que adecuado. Era decidido y atrevido, como estaba demostrando ahora, como demostrara de ahora en adelante en su nueva posicin. Su destino estaba asegurado. Sus ojos se arrastraban a una lectura que se actualizaba constantemente en la primera pantalla de informacin. Cuatro minutos hasta el atraque dijo l. Bien. Vamos a encontrarnos con ellos.
Haba veinte de ellos, todos humanos, hombres y unas cuantas mujeres uniformados con una brillante armadura corporal negra. Los pectorales eran caparazones rgidos, los cascos ms estrechos que el equipamiento protector de los pilotos. La parte superior de brazos, piernas y manos estaban protegidos por un material parecido a una malla, pesado pero flexible. La parte inferior de los brazos y las piernas estaban cubiertos por el mismo material pesado de los torsos. Llevaban brillantes rifles negros de clases nada familiares para Tawaler, de tres diseos diferentes, todos ellos curiosamente grandes, con uno de ellos pretendindose, como indicaban la almohadilla y las miras, para utilizarlo STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 217
montado en el hombro. Y sus caras Tawaler no saba qu pensar de sus caras. Ligeramente oscurecidas como estaban tras los visores mbar de sus cascos, parecan slo como si algo estuviera un poco mal. La parte analtica de su cerebro se puso a trabajar en el problema incluso mientras los hombres y mujeres empezaron a salir de la escotilla. La media de edad: de treinta a sesenta, estim l, ms viejos que los reclutas ordinarios, con una media de edad ms vieja que incluso una unidad de lite estndar. Planetas de origen: nunca era fcil calcular tal cosa, pero una cierta caracterstica de delgadez de rasgos y la manera en que establecan contacto visual sugera Corellia. Sin embargo de otras maneras sus manierismos eran notablemente no corellianos. Tawaler no vio nada de la buena alegra y la arrogancia que normalmente caracterizaba a los soldados y ciudadanos de ese sistema. Y haba algo mal en ellos, un vaco en sus mejillas, una extraa intensidad en sus expresiones. Se estn muriendo. La mujer susurr las palabras en el odo de Tawaler como si respondiera a su pregunta sin decir. Cada uno de ellos, de varias enfermedades degenerativas que la medicina no puede detener. Todos estn sin embargo como en perfecta forma, con los calmantes para mantenerles en pie durante un tiempo, y no tienen preocupaciones de moralidad que les contengan. Es delicioso, verdad? Tawaler intent reprimir un estremecimiento y no tuvo xito completamente. Delicioso repiti, como si estuviera de acuerdo. La mujer cerr la escotilla, luego levant un cuaderno de datos y se movi para colocarse a la cabeza de la columna de soldados con armadura. Estoy transmitiendo los planos de la estacin y la localizacin de sus objetivos. Esta informacin debera estar apareciendo en sus pantallas superiores de los visores de sus cascos. Tawaler vio formas verdes brillando dbilmente movindose por los visores y varios de los soldados asintieron. Ninguno habl. Las facciones delgadas de la mujer cambiaron hasta una sonrisa. Bien. Pnganse a ello. 218 AARON ALLSTON
En dos columnas, silenciosos excepto por el dbil crujir de sus armaduras, los soldados pasaron a cada lado de la mujer y se dirigieron pasaje abajo. La curva del pasaje pronto les llev fuera de la vista de Tawaler. l se alegro de verlos irse. La lanzadera que les trajo a ellos te llevar a Kuat dijo la mujer. Ser mejor que subas a bordo. Tawaler se volvi y puls el botn del panel de control de la escotilla. Entr y mir con confusin a travs del ventanal de transpariacero de la puerta del lado opuesto. Slo mostraba estrellas. Se ha ido dijo l. La lanzadera. Oy la puerta de la escotilla sisear al cerrarse tras l. La voz de la mujer le lleg por los altavoces de la escotilla. No todava est ah. Mira mejor. Tawaler se sinti mareado. Lo nico que quera era sentarse y descansar durante un minuto. Pero hizo lo que se le dijo, inclinndose ms cerca del ventanal. Oh, s, haba estado equivocado. A travs del ventanal pudo ver el tubo de atraque en su lugar y la puerta que llevaba al vientre de la lanzadera abierta invitadoramente. Ser mejor que te des prisa. Tawaler presion el control de la puerta de la escotilla para que se abriera. Pero los altavoces hicieron un ruido desagradable y el texto de su pantalla centelle en rojo. Tuvo que concentrarse para leer las palabras que aparecieron en la pantalla. NO SE HA EJ ECUTADO EL CICLO DE DESPRESURIZACIN. Eso estaba mal. No necesitaba despresurizarse. Un tubo de atraque estaba conectado al otro lado. La presin atmosfrica debera ser aproximadamente igual. Ahora su compaa son exasperada. Sigue adelante y despresurzala. Despus de todo, tienes puesto tu traje de presin. Tawaler baj la vista para mirarse a s mismo. S, tena su traje de presin. No poda recordar habrselo puesto, pero estaba vestido de la cabeza a los pies con el gris industrial de uno de los trajes de vaco de la estacin. Introdujo el cdigo para expulsar el aire de la escotilla y abrir la puerta exterior. En un momento, sus odos se taponaron y l se sinti incluso ms mareado. No te preocupes, Tawaler. La voz de ella se volvi crecientemente ms dbil. La sensacin pasar pronto. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 219
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La unidad de veinte asesinos moribundos se movi velozmente corredor abajo desde la escotilla hasta un turboascensor. Entraron, introdujeron una orden para que les llevase dos pisos ms abajo y momentos despus emergieron en el mismo nivel que el Camino Kallebarth. Este pasaje, que corra en ngulos rectos hacia el pasaje que era su destino y se cruzaba con l, estaba oscuro, dbilmente iluminado slo por los fluorescentes de emergencia a lo largo del suelo. Pero haba una luz en una direccin. Los hombres y mujeres se volvieron hacia esa direccin y empezaron a marchar. En el diagrama del suelo de la estacin espacial de los visores de sus cascos, un punto rojo mostraba su localizacin. Eventualmente la luz que haba delante se resolvi en un rea iluminada situada en la interseccin de este pasaje y el Camino Kallebarth. Los soldados con armadura pudieron ver paredes de transpariacero colocadas como un puesto de seguridad. En el puesto, una parte del pasaje estaba reservado para una batera de sensores y un pequeo cubculo, lo bastante grande para un escritorio y dos oficiales de seguridad. El resto del pasaje en ese punto estaba cerrado, un estrecho pasillo con una puerta de seguridad a cada lado. Las barreras separando el rea del sensor de la parte cerrada y separando el rea del sensor y la parte cerrada del pasaje original, estaban hechas de transpariacero, como lo eran las propias puertas de seguridad, dndole a todo el puesto una apariencia extraamente delicada y cristalina. J usto cuando los asesinos se acercaron lo bastante para ver estos detalles, el mapa gua de sus visores desapareci y apareci la palabra ESPERE. Ellos se detuvieron en el lugar y esperaron. En el puesto estaban sentados dos oficiales, hombres humanos con el uniforme gris y blanco de Seguridad de la Estacin Toryaz. A esta hora tarda, con todos los miembros de los grupos de delegaciones retirados para pasar la noche, estaban relajados y charlando sobre tazas de caf. Entonces un cuaderno de datos descansando en el escritorio ante ellos estall en una nube de humo blanco. El humo llen completamente la pequea habitacin, pareciendo como un trozo de gruesa niebla cortada en un cuadrado por alguna fuerza sobrenatural. 220 AARON ALLSTON
Esta empez a desvanecerse. A travs de ella, los veinte intrusos pudieron ver los dos hombres de seguridad derrumbados sobre su escritorio. Luces coloreadas bailaron sobre los paneles de control de las puertas del puesto de seguridad y entonces aquellas puertas giraron al abrirse. La instruccin mostrada en los visores de los cascos cambi de ESPERE a PROCEDA y luego igual de abruptamente fue reemplazada por los mapas de los destinos de los intrusos. Ellos marcharon hacia delante.
J acen despert de un sueo irregular. El compartimento al que Ben y l haban sido asignados, una de las varias cmaras alineadas alrededor del rea del saln principal que ofreca acceso al pasillo principal, tena dos camas y su propio bao, algo bastante confortable para los estndares de los viajeros J edi. Estaba oscuro, con la nica iluminacin saliendo de un dbil panel luminoso por encima de la puerta que daba al saln. Algo estaba no mal, sino diferente. Mir a su alrededor, vio slo la inerte forma de Ben en su cama y las aberturas regulares del bao y el armario. J acen se sent en la postura de las piernas cruzadas y cerr sus ojos, hundindose sin esfuerzo en un estado contemplativo. Busc traicin, odio, furia. Pudo sentir punzadas de ellos, pero no ms de las que cabra esperar en cualquier reunin poltica. Satisfecho, se volvi a tender.
A un puado de metros de distancia, en una cmara del otro lado del mismo saln, Luke Skywalker tambin se sent. A su lado, Mara abri un ojo y le ofreci una sonrisa perezosa. Nervios? Luke neg con la cabeza. Volvi su cabeza de atrs a delante, pero su mirada estaba desenfocada. Algo est pasando. Mara se desperez y abri el otro ojo, dirigindole a su marido una mirada exasperada. Crees que yo no podra sentir un ataque o peligro? Creo que buscar un ataque o peligro es un error. Luke se desliz de debajo de la manta y se puso en pie, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 221
vestido slo con los calzoncillos y una camiseta interior. Si buscas banthas, no te dars cuenta de los murcielalcones. Mara apart la manta a un lado y se puso en pie, ahora sospechando y alerta. Todava no siento ninguna agresin Agresin no, fatalismo. Enfermedad Luke levant su mano izquierda hacia la puerta como para evitar un ataque. Con un boom que sacudi el suelo y las paredes y ensordeci a Mara momentneamente, la puerta de la cmara se arranc de los rieles y se lanz hacia Luke. Todava a mitad del gesto, Luke hizo una mueca y la puerta instantneamente invirti su direccin, volviendo de golpe hacia el hueco que haba cubierto y estrellndose en el suelo del saln central ms all. Luke salt hacia el hueco de la puerta, haciendo un gesto con su otra mano. Desde la mesilla de noche al lado de la cama, su sable lser vol hasta su mano y l lo encendi a la vida, con su chasquido-siseo slo dbilmente audible para sus maltrechos odos, antes de aterrizar fuera del hueco de la puerta. Delante de l estaba la puerta de metal. Estaba en el suelo, combada para acomodarse a groso modo a una gran forma humanoide: el hombre que haba provocado la explosin. La habitacin circular estaba llena de puertas. Tres ms de ellas, como la suya, estaban fuera de sus rales y humeando. A su izquierda haba figuras negras con armadura, dos pares, un par en cada una de las dos puertas destruidas que estaban una frente a la otra. El humo se elevaba de los caones de sus enormes rifles. A su derecha inmediata haba una figura con armadura dentro del alcance, girando su rifle lser para tratar con l y, ms lejos, otro par de figuras con armaduras estaban de pie frente a otra puerta arruinada. Los atacantes estaban entrando por las puertas Ignorando a la mujer del rifle a su lado, Luke hizo un gesto a derecha e izquierda y expulsiones de energa de la Fuerza arrancaron a las figuras con armaduras de sus pies en ambas direcciones, hacindoles chocar contra las jambas de las puertas, causando que dejaran caer sus armas. Simultneamente gir, apartando el centro de su cuerpo de la lnea de fuego del can de la mujer del rifle. Ella dispar. El disparo debera haber pasado inofensivo por detrs de la espalda de Luke, pero no era un disparo lser. Algo brillante y amenazante se expandi desde el can. Se envolvi 222 AARON ALLSTON
alrededor de Luke, como una inevitable niebla en el bosque, y se apret alrededor de su cabeza, sus brazos y sus piernas. Era una red plateada que se contraa mientras tocaba a su objetivo. l oy un crujido mientras se envolva alrededor de la hoja de su sable lser y la vio ennegrecerse donde tocaba la hoja de energa verde. l saba que en un momento, sera capaz de utilizar sus habilidades en la Fuerza para apartar la red de l. No tuvo un momento. Mientras la red sujetaba sus brazos a su lado y arrastraba sus piernas hasta juntarlas en una pose torpe y desequilibrada, vio a la mujer del rifle girar un botn en el can del rifle. El interior del can brill. La hoja azul del sable lser de Mara, sali centelleando por el hueco de la puerta, cort a travs del can en ngulo y continu a travs del cuello de la atacante. La mitad delantera del rifle y la mano de la mujer cayeron y luego su cabeza rod, humeando en el punto de contacto con el sable lser, para colapsarse sobre el suelo. Siguiendo la curvada pared a la izquierda de Luke, los invasores con armadura que se haban estado preparando para entrar en la siguiente cmara se volvieron para disparar contra l y contra Mara. Uno tena un arma como la de la mujer del rifle. El otro llevaba un aparato ms grande y montado sobre el hombro. Luke pudo sentir su repentina furia creciente e idnticas emociones de los invasores a lo largo de la pared en la otra direccin. Luke se volvi hacia la izquierda, rotando sobre la punta de un pie. Dej caer su sable lser e hizo un gesto con la mano que lo sostena. Delante de l, el techo, de metal de fro azul con espuma aislante del sonido por encima, se derrumb y se solt, cayendo encima de aquellos invasores. Los atacantes deban haber disparado. En un instante, el techo arruinado comenz a sobrecalentarse por los disparos lser y a enviar bocanadas de humo al aire. Tras l, Luke oy el siseo y el crujir del sable lser de Mara y el grito de uno de los atacantes. Luke flexion su cuerpo y su control de la Fuerza y los restos de la red plateada sobre l se hicieron pedazos. Su sable lser volvi a su mano. Con sus sentidos de la Fuerza centrados, camin hacia delante, empujando el brillante panel de metal ante l, lanzndolo hacia sus atacantes.
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J acen apenas haba cerrado los ojos cuando la puerta de su compartimento estall hacia adentro. El shock del impacto le sobresalt, ralentizndole durante un medio segundo mortal pero mientras se levantaba, mientras haca un gesto en direccin a su sable lser, mientras el largo can del rifle negro del primer intruso entr y gir hacia l, el atacante fue repentinamente arrancado del suelo. J acen sinti el pulso en la Fuerza que lo hizo y sinti los caractersticos restos del esfuerzo de Luke dentro de ella. Sable lser en mano, J acen lo encendi, le llev una fraccin de segundo darle la vuelta a la cama de Ben y ponerla boca abajo, enviando al chico contra la pared y cubrindolo con la cama. Slo entonces salt J acen a la cmara central. Ante l estaba el atacante que acababa de entrar en su habitacin. A su izquierda estaba otra figura con armadura negra moviendo sus armas para tratar con Mara, que avanzaba hacia ellos vestida con un pijama negro. As que nos cogieron a todos durmiendo. Confi en que Mara fuera capaz de tratar con el segundo atacante. Gir la hoja de su sable lser hacia arriba, cortando a travs del arma del primer intruso. Tan rpido como una slashrat atacando, el hombre del rifle dio un paso atrs para agacharse, desenfund y dispar una pistola lser que llevaba en la cartuchera en un nico movimiento muy practicado. J acen apart el disparo de su camino con un reajuste negligente de la hoja de su sable lser y entonces aceler, empujando la hoja a travs de la armadura del hombre a la altura del hombro. J acen la sinti penetrar en la armadura, abrirse paso quemando a travs de la carne y los huesos de debajo y salir por el otro lado de la armadura. El hombre grit y cay, sacando su cuerpo del arma de J acen. J acen mir hacia la izquierda. El enemigo de Mara estaba cayendo, con una lnea humeante desde su paletilla hasta su estmago marcando la herida que le haba derrotado. Ms all, Luke estaba en medio de cuatro enemigos, con todos ellos disparando. El enorme disparo de una de sus armas, fall por mucho y centelle hacia Mara y J acen, y los dos J edi se agacharon para apartarse de su camino. Al final de su giro, Luke se puso en pie y algo cay de cada uno de sus atacantes: el can de un rifle, un brazo, una cabeza cortada. Tres de ellos cayeron. 224 AARON ALLSTON
El cuarto lanz su arma destruida al suelo y levant las manos entonces, extraamente, sigui a sus compaeros hasta el suelo, con su cuerpo flccido. De la puerta ms cercana a Luke emergi J aina, llevando una camisa de dormir marrn, con su sable lser encendido. De la puerta destruida opuesta a la suya emergi Zekk, con holln manchando su cara y humo elevndose desde la parte delantera de su pelo. Siguen intentando volarme se quej.
captulo veinte
Han y Leia se acurrucaban juntos en el sof, sentados en la oscuridad, viendo en silencio a la galaxia rotar fuera y ms all del ventanal. La puerta del pasillo sise al abrirse tras ellos, esparciendo luz en la gran habitacin. Han y Leia se volvieron para mirar. Cuatro figuras con armaduras entraron tranquilas y confiadas. Sin darse cuenta aparentemente de que los Solo estaban en el sof, caminaron directos hacia la puerta que llevaba al dormitorio principal. El que tena el arma mayor, un arma lser montada con un aparejo en su hombro, se prepar para destruir la puerta mientras los otros tres preparaban sus propias armas. Han y Leia intercambiaron una mirada sorprendida. Leia se encogi de hombros. Han desenfund su pistola lser. Haba pasado horas frustrantes en las que varios empleados de seguridad no le haban permitido llevar su arma favorita, as que la haba recuperado en el instante en que haba vuelto a sus propias habitaciones. Ahora apunt con ella a los cuatro intrusos, preparndose tras la parte alta del sof. Hey dijo. Los cuatro se volvieron. Uno, ms rpido en la respuesta, empez a apuntar ms rpidamente que los otros. Han le dispar en la garganta. Leia se separ del sof, un salto asistido por la Fuerza que la llev hacia el techo de la alta sala de estar. Encendi su sable lser mientras suba. Uno de los intrusos, el que llevaba el arma 226 AARON ALLSTON
lser montada en el hombro, apunt hacia ella. Han, sin saber si las habilidades de ella o su sable lser podan desviar el disparo de tal arma, tambin le dispar, con su disparo abrindose paso y quemando hasta el interior del casco del hombre. Los otros dos le dispararon. El primer disparo alcanz la parte trasera del sof y levant el mueble hacia arriba, hacindole girar hacia la pared exterior. Han y el sof golpearon el transpariacero del ventanal. Han sinti estremecerse al ventanal bajo el impacto y se pregunt durante una eterna fraccin de segundo, si este cedera bajo el impacto, si se liberara de su lugar, envindole a la frialdad del espacio y la descompresin. No lo hizo. Reson metlicamente mientras l lo golpeaba, con el dolor disparndose a travs de sus paletillas y de repente estaba en el suelo, con el sof sobre l. Oy el siseo y el chisporroteo del sable lser de Leia. Rod para salir de debajo del mueble. En el momento que le llev ponerse en pie, con la pistola lser en la mano, la situacin estaba resuelta. Uno de los dos atacantes que quedaban haba cado sin cabeza. El otro, temblando de dolor, haba perdido ambos brazos a la altura del codo. Los dos objetivos de Han haba cado, con el humo elevndose de donde los disparos lser les haban alcanzado. Leia volvi su atencin hacia la puerta y Han no necesit poderes J edi para saber lo que ella estaba pensando. S dijo l. T a la izquierda y yo a la derecha. Salieron al Camino Kallebarth a toda velocidad, con Han girando hacia las habitaciones de la delegacin corelliana y Leia girando hacia la delegacin de Coruscant. La primera puerta que Han pas se abri y un hombre salt fuera de ella. Han apunt, girando su pistola lser para apartarla otra vez: el hombre que sala era su propio hijo. Vamos, nio dijo y corri ms all de l. Han pudo ver, ms adelante, que las grandes puertas dobles que llevaban la suite de la delegacin corelliana estaban abiertas. Armas lser cortas salieron de la puerta para agujerear la pared opuesta del pasillo. Mientras miraba, un figura con armadura negra se tambale hacia atrs a travs de la puerta, con su pecho echando humo de lo que parecan impactos lser, y gir su enorme rifle lser para volver a puntarlo hacia la puerta. El rifle lser dispar. Una lanza de luz roja sali del arma y el interior de STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 227
la habitacin ms all de la puerta se ilumin de repente con los colores de las llamas. Han dispar. Su disparo choc contra la armadura del atacante justo bajo la axila, haciendo que se tambaleara pero sin traspasarla. En el mismo momento, J acen lanz su sable lser. Este gir mientras volaba, alcanzando al atacante mientras todava estaba desequilibrado por el disparo de Han, cruzndole al nivel de las rodillas, y cortando ambas piernas por la articulacin. J acen utiliz un estallido de velocidad aumentada por la Fuerza, dejando atrs a su padre y mantuvo su sable lser girando en el aire justo fuera de la puerta de la suite. Hubo ms centelleos de luz provenientes de la habitacin, ms fuego de armas cortas y l dio los ltimos dos pasos con un sentimiento de derrota. Arrebat la empuadura de su sable lser del aire y atraves la puerta. La habitacin estaba en llamas. No, eso no era completamente verdad. Tres miembros del destacamento de seguridad corelliana estaban en llamas, con sus cuerpos ardiendo vigorosamente, con humo saliendo tambin de sus pistolas lser. Extraamente, las alertas de fuego de la cmara no se haban activado. Haba tres cuerpos en el suelo que no estaban humeando. Eran intrusos vestidos de negro. Las marcas de quemaduras de sus cabezas atestiguaban lo preciso de los disparos de los oficiales de SegCor. Una de las puertas interiores haba desaparecido, retorcida hasta arrancarla, con el marco quemado por la energa de los rifles lser de los intrusos. En la puerta estaba Wedge Antilles, vestido con sus calzoncillos y su vieja camiseta de la Alianza Rebelde, con una pistola lser en la mano. Mir a J acen a los ojos y neg con la cabeza, un gesto lleno de pena. J acen entr y se movi hasta ms all de Wedge. En el suelo del suntuoso dormitorio que haba ms all estaba tendida la Primera Ministra de los Cinco Mundos Aidel Saxan, con un agujero de bordes quemados del tamao de un plato de cena atravesando completamente su torso, con restos de la calcinacin enmascarando cualquier expresin que pudiera haber llevado cuando muri.
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Leia aceler mientras se acercaba a las puertas de las habitaciones principales de la delegacin de Coruscant. Aquellas puertas estaban abiertas, y poda or fuego lser desde ms all de ellas. Mientras alcanzaba la puerta, detuvo su estallido de velocidad y fren con la rapidez de un mercader de chatarra toydariano volando tras un crdito. La cmara ms all, una antecmara que daba acceso a una variedad de dormitorios y salas funcionales, estaba llena de humo y cuerpos. Tres de los combatientes cados eran intrusos de armadura negra. Varios eran de la seguridad de la AG. Uno, en el lado ms alejado de la habitacin, sentado medio recto, era un hombre anciano con el uniforme de un almirante. Su cabeza, su cuello y la parte superior de su pecho haban desaparecido, con los bordes que quedaban ennegrecidos por la alta energa. Un enorme agujero en la pared por encima, centrado al nivel de dos metros de altura, mostraba dnde haba estado la parte superior de su cuerpo cuando el disparo le alcanz. Cerca, un cuarto intruso de armadura negra estaba tendido en el suelo, con su rifle lser a un metro ms all de su alcance. Luchaba por levantarse, pero otro oficial uniformado de la AG estaba montado a horcajadas sobre su cuerpo, agarrando su casco por el visor. Mientras el intruso continuaba luchando, el oficial puso una pequea pistola lser sobre su nuca y dispar, a travs de la espina dorsal. El atacante se estremeci y se qued quieto. El oficial fue consciente de que alguien estaba de pie tras l. Gir y apunt, y mientras se volva Leia le reconoci como Tycho Celchu. El reconocimiento de amigo o enemigo del viejo piloto todava fue increblemente rpido. Apart la mira de Leia incluso mientras ella levantaba su espada para desviar un posible disparo. Leia mir ms all de l hacia el cuerpo contra la pared. Oh, no dijo ella. Pellaeon no. Tycho neg con la cabeza. No es Pellaeon. Mi doble. La voz vino desde una puerta en sombras. La puerta estaba abierta, no destruida. De ella sali el viejo almirante, vestido con un batn negro, con un rifle lser en sus manos. Pareci entristecido mientras miraba el hombre que haba muerto en su lugar. Incluso su bigote hirsuto pareci caer. Han est? pregunt Tycho. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 229
Est bien dijo Leia. Han dispar primero. No se oy ms fuego lser. Los ruidos ms altos fueron el siseo del sable lser de Leia y el crujir de las llamas de algunos de los cuerpos. Leia apag su arma y todo fue incluso ms tranquilo. Descubramos lo malo que es el dao dijo ella.
l me mir dijo Luke, con espuma en la boca y cay muerto. El que J acen par hizo lo mismo dijo Wedge. Vi espuma en los labios de varios de ellos aadi Pellaeon. Estaban apiados en un saln cerca de la suite de los Solo: todos los representantes de ambos grupos diplomticos, todos los J edi y unos cuantos oficiales de seguridad de la Estacin Toryaz. Una de ellas, la teniente Yorvin, una mujer delgada como un junco con el pelo de un rojo ms oxidado que el de Mara, decidi poner las cosas claras. Necesitamos empezar a tomar declaracin inmediatamente dijo, tan pronto como podamos organizar a nuestros autnticos analistas. Pedir que un juez suba desde Kuat para ayudar con los asuntos oficiales. Milord Solo. Ella hizo un geto hacia Han. Necesitar que me entregue su pistola lser. De nuevo est en compaa de los enviados. Han le dirigi una mirada que era medio fruncimiento de ceo y medio sorprendida. No estoy seguro de cmo responder a una declaracin como esa dijo. Excepto con violencia. La teniente Yorvin de repente se vio flanqueada por Wedge Antilles y Tycho Celchu. Parece estar pidiendo que la chupe el espacio dijo Wedge. Disculpe? Quiz el trmino no sea muy comn en el bsico colorido de Kuat dijo Tycho. Lo que le est preguntando, teniente, es si le gustara parchear el exterior de la estacin sin llevar un traje aislante. Yo no Yo no soy Shhh dijo Wedge. Escuche. S, una investigacin est a punto de ocurrir, pero usted no est a cargo de ella. Lo estamos nosotros. Aqu estn sus rdenes. Yo 230 AARON ALLSTON
Primero dijo Tycho, cllese. Segundo, cierre este hbitat completamente. Selle la conexin con la Estacin Toryaz y luego cierre y selle todas las puertas, permitiendo que sean abiertas slo desde su puesto de seguridad. Hablando de lo cual dijo Wedge, hay un puesto de seguridad auxiliar? Algn lugar que pueda anular los controles de seguridad del puente y la oficina principal de seguridad? S, seor. La atencin de la teniente Yorvin iba de un lado al otro entre los dos pilotos y la comprensin dibujada en su cara sugiri que estaba empezando a entender qu podra y no podra hacer en esta situacin. Pero es ms fcil Hgalo desde all dijo Tycho. Y envenos a su capitn, como se llame Tawaler apunt Wedge. Y tambin, ningn cuerpo, ningn arma, ninguna marca de araazo y ninguna gota de caf derramado se van a tocar. No toque las grabaciones de seguridad sin que nosotros lo digamos aadi Tycho. Slo qudese en el puesto de seguridad y preprese para abrir las puertas o dar informacin en cualquier momento que se lo pida yo, o el general Antilles, o el almirante Pellaeon, o el Maestro Skywalker, o cualquiera que designemos. La teniente Yorvin lo intent una ltima vez. Pero as no es como se hacen las cosas. Wedge se volvi hacia Pellaeon. Almirante, si esta gente no hace exactamente lo que decimos, se le va a pagar a la Estacin Toryaz por el alquiler de este hbitat? No, no se le va a pagar. Pellaeon, de nuevo totalmente vestido con su uniforme, se recost en un silln. Si continan obstruyendo esta investigacin, van a ser demandados? pregunt Tycho. Pellaeon asinti, con la apariencia de un abuelo viejo y amable reacio a dar malas noticias. Y perdern. Oh, cmo perdern. Wedge volvi a mirar a la oficial. Retrese dijo l. Ella se fue. Ms precisamente, ella huy, casi golpendose la nariz contra la puerta del saln mientras esta se apartaba de su camino casi demasiado lentamente. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 231
Dado que slo hay un grupo aqu que es plausiblemente neutral dijo Wedge, propongo que le entreguemos la coordinacin de esta situacin al Maestro Skywalker y sus J edi. Estoy de acuerdo dijo Pellaeon. Lo que no es lo mismo que decir que slo quiero que los J edi investiguen esto. No se preocupe dijo Luke. Me alegrar de contar con la fortaleza de todos Frunci el ceo. Permtame hacer la primera pregunta aqu, almirante. Rutinariamente lleva a un doble con usted? El viejo oficial neg con la cabeza. Pero entonces, tampoco voy rutinariamente en misiones diplomticas. El doble y cambiar los dormitorios a los que habamos sido asignados por otros que se suponan que estaban vacos fueron nociones del general Celchu. Y ellas salvaron mi vida. En realidad corrigi Tycho, es algo que Wedge y yo organizamos juntos. Esta traicionera colaboracin tiene que acabar dijo Pellaeon aparte. Su expresin sugera que no lo deca en serio. Luke se volvi hacia Wedge. Pero Saxan no estaba protegida por las mismas medidas. Wedge asinti. Recomend que fueran implementadas, pero recuerda que yo no estoy, no estaba, a cargo de la seguridad de la Primera Ministra del modo que Tycho est a cargo de la del almirante. Fui invalidado por su jefe de seguridad, un compaero llamado Tommick. Est entre los muertos. Han frunci el ceo. No sera Harval Tommick? Wedge asinti de nuevo. Un miembro de la mquina poltica de Sal-Solo continu Han. Qu est haciendo alguien como l a cargo de la seguridad de una rival poltica? Wedge le ofreci una sonrisa sin humor. En su capacidad secundaria como Ministro de Guerra, Sal- Solo pudo insistir para que la seguridad de Saxan fuera aumentada por el equipo de Tommick. El equipo de Tommick se hizo con el control. Quin va ha hacerse con el control como Primer Ministro de los Cinco Mundos? pregunt Luke. El lugarteniente de Saxan? 232 AARON ALLSTON
Wedge asinti. Un compaero llamado Denjax Teppler. Una vez estuvo casado con Saxan, de hecho. Se separaron pero siguieron siendo amigos. El mantendr el puesto hasta que puedan organizar unas nuevas elecciones. En unos meses, quizs. Han resopl. Quieres decir hasta que tambin le maten. Luke, sentado, termin de vestirse. Flexion sus dedos de los pies dentro de sus botas y luego subi la cremallera en el lado de las botas. Ahora estaba vestido de negro de la cabeza a los pies, un traje sombro para una ocasin sombra y tambin un traje vagamente amenazante en un momento en que necesitaba que los polticos y los burcratas le escucharan cuidadosamente. De acuerdo dijo, si estoy a cargo de esta investigacin, una circunstancia que slo puede durar hasta que la AG y la delegacin corelliana reciban rdenes de sus respectivos gobiernos, entonces voy a tener que actuar deprisa. Se levant. Tycho, Wedge y los J edi nos separaremos para investigar. Almirante, me gustara pedirle que se quedara aqu y coordinara los datos que obtengamos. Han Frunci el ceo, obviamente sin saber cmo utilizar las habilidades de Han en esta situacin. Leia habl. Han puede ofrecer seguridad aqu. Y tal vez dejar que el almirante le ensee una cosa o dos acerca del sabacc. Ensearme repiti Han. Dos viejos y amigables corellianos continu Leia, con expresin inocente teniendo una inofensiva partida de cartas. Pellaeon fij en Han una mirada incrdula. A su dama realmente le gusta la visin de la sangre, verdad? Han hizo un gesto hacia el viejo oficial naval, un movimiento que de algn modo deca Est decidido. Luke echo un ltimo y rpido vistazo a su alrededor. Su atencin recay en su hijo. Ben estaba ms plido que de costumbre e innaturalmente quieto. Luke vio a Mara alargar la mano para acariciarle, pero Ben retrocedi sin mirarla. Luke no saba si el chico estaba esquivando el contacto o simplemente no quera parecer un nio pequeo delante de los otros J edi, pero sinti una dbil punzada de dolor de Mara, una punzada a la que ella puso freno rpida e implacablemente. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 233
l lo sinti por ella, pero no tena tiempo para hablar con ella y para hablar con Ben. Se levant. Vamos dijo. Zekk, junto a la puerta, puls el panel de control y esta se abri para Luke. Con su capa ondulando y sus compaeros J edi siguindole, Luke sali al pasillo y se prepar para lo que saba que iba a ser una larga noche de investigacin, negociacin y teorizacin.
Lo siento, he interrumpido un desfile de veteranos? pregunt J aina. Wedge, vistiendo annimas ropas grises de civil, y Tycho, todava con su uniforme de gala, estaban caminando el uno al lado del otro por el corredor exterior. Wedge mir a J aina y Zekk y luego l y Tycho intercambiaron una mirada. Los J edi son silenciosos dijo Tycho. Se te acercan a hurtadillas incluso cuando se supone que son tus amigos. Wedge sonri. Quizs ests perdiendo el odo. Me qued sordo por el sonido de tus articulaciones crujiendo. Podra ser. Wedge devolvi su atencin al cuaderno de datos en sus manos. Estaba abierto y su pequea pantalla mostraba un mapa de esta seccin del Hbitat Narsacc. El fondo del mapa era negro, las particiones y las paredes eran estrechas lneas amarillas, y una punteada lnea roja se alargaba desde su actual posicin hasta un punto a algunos metros por delante. Dile que no estoy seguro de que deba estar hablando con una traidora. El general Antilles dice Traidora? J aina se detuvo, pasmada. Espera un minuto. Soy medio corelliana de nacimiento, es verdad, pero no fui criada como una ciudadana. Y como J edi, se supone que ponemos el inters del mayor bien por delante de las preocupaciones planetarias No es eso lo que quera decir dijo Wedge, sin inmutarse. Tycho asinti. Es joven. Se lanza a las conclusiones. Wedge ajust el cuaderno de datos de manera que el mapa girara delante de l. Ahora mostraba la lnea roja puntuada 234 AARON ALLSTON
terminando en una escotilla. Tambin habla demasiado. Tiene que hacerlo. El chico que la sigue a todas partes no dice nada. J aina mir hacia atrs y hacia arriba, hacia Zekk. l asinti, como admisin de que lo haban expresado muy bien. No dijo Wedge, lo que quera decir es que cualquiera tan buena como eres t en un caza, pero que abandona la vida de vuelo para correr por ah con capas y girando una espada de energa imprctica, ha cometido traicin a sus aptitudes naturales. Todava vuelo dijo J aina, y todava vuelo Alas-X, y ests evitando el asunto. Wedge asinti. De acuerdo. Se acab el evitar. Dej escapar un profundo suspiro y luego dej escapar un suspiro culpable. Esto no es un desfile de veteranos. Bien hecho dijo Tycho. Las confesiones limpian el espritu, verdad? S admiti Wedge. J aina levant las manos, con los dedos curvados, como si estuviera al borde de coger el cuello de Wedge. Entonces qu habis encontrado? Como sabis, el oficial jefe de seguridad para el hbitat ha desaparecido dijo Tycho. Lo sabemos dijo J aina, tristemente. Eso es lo que Zekk y yo hemos estado haciendo, buscndole. Miramos en las grabaciones de las holocmaras Que no existen para el Camino Kallebarth para el periodo de tiempo del ataque dijo Tycho. Correcto. Tambin pasamos por sus habitaciones, intentamos obtener una sensacin de l Ella frunci el ceo. Qu pasa? pregunt Tycho. J aina sonri. Oh, al fin sents curiosidad. Al fin tengo algo que vosotros queris saber. Tycho puso los ojos en blanco. Ser mejor que se lo digas, Wedge. Ella va a ponerse difcil. Wedge se detuvo tan de repente que J aina casi tropez con l. Estaban frente a una escotilla. El cuaderno de datos de Wedge STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 235
indicaba que estaban al trmino de la lnea roja punteada. l cerr el aparato. Despus del ataque, Tycho y yo hicimos lo primero y ms obvio Pidieron brandy? pregunt Zekk. El rbol habla al fin. Tycho neg con la cabeza. No, pedimos esas mismas grabaciones de holocmaras que no existen. As que no conseguisteis nada dijo J aina. De un bolsillo, Wedge sac un cable. Una punta la conect al puerto del cuaderno de datos. La otra era un enchufe estndar redondo de pared, que conect en el puerto bajo el panel de control de la escotilla. Estoy haciendo un diagnstico dijo. Parece estar presurizada. No hay pulsos inusuales a travs de los sensores internos. No, J aina, preguntamos si la Estacin Toryaz es la clase de lugar donde el departamento de mantenimiento registra todas las puertas que se abren y se cierran. T sabes, para medir los patrones de desgaste, predecir las piezas de repuesto que se necesitan, esa clase de cosas. Eso nunca se me habra ocurrido dijo J aina. Wedge sonri. A m tampoco. Es algo que mi mujer me ense. O, ms bien, algo que le ense a la ms joven de mis hijas mientras yo estaba escuchando cuando no deba. Tengo una hija que ha entrado en mi lnea de trabajo y una que ha entrado en la de mi mujer. Gentica y culturalmente hablando, no es perfecto? Perfecto dijo J aina, con un tono sin inters. Entonces? Las aperturas de las puertas? Wedge golpe la puerta de la escotilla. Esta se abri, poco antes del ataque, durante alrededor de un minuto en un momento en que no hay registros de ninguna nave atracando fuera. Y notad que estamos en el lado opuesto del hbitat desde su borde exterior, lo que significa que esta escotilla est fuera de la vista directa de la fragata Espina de Fuego. Es la escotilla ms inconveniente del hbitat, con la aproximacin ms inconveniente, adecuada slo para lanzaderas y vehculos pequeos. De todos modos, un minuto ms tarde pas un ciclo de despresurizacin, la puerta exterior se abri y se cerr y luego se represuriz. As que alguien lleg aqu en una lanzadera y se fue de aqu en lanzadera dijo J aina. 236 AARON ALLSTON
Tycho neg con la cabeza. Eso no tiene sentido. Traes a un grupo de asesinos, abres la escotilla para dejarles entrar. La cierras, terminas el ciclo y la reabres por qu? Si simplemente vas a irte, por qu no dejarla abierta durante sesenta o noventa segundos hasta que te vayas? Lo que significa dijo Wedge, ultimadamente, que lo que tenemos es un misterio. Aadidle a eso el hecho de que la puerta de seguridad del tubo del puesto principal se abri un par de minutos ms tarde. As que una lanzadera de se va de aqu y entonces alguien completa el ciclo de la escotilla (para deshacerse de alguna evidencia, tal vez?) y entonces alguien deja el hbitat a pie. Su cuaderno de datos pit y l lo abri para mirar a la pantalla. Parece limpio dijo. Nos arriesgamos? Pon a los nios delante dijo Tycho. Wedge sonri y puls una serie de nmeros y letras en el cuaderno. La puerta de la escotilla sise y se abri. De otro bolsillo, sac un par de finos guantes y se los puso. Empez a pinchar en las esquinas del panel de acceso, pasando los dedos sobre la parte superior de las brillantes seales de PELIGRO, mirando en cada grieta y rajas minsculas de la escotilla. Ojal Iella estuviera aqu dijo. O Winter aadi Tycho. Nuestras dos mujeres son ex de Inteligencia dijo Wedge, con su comentario dirigido a Zekk. La mujer de Tycho sola ser la niera de Jaina, de hecho. Sea lo que sea que hemos aprendido, lo hemos recibido mayormente a travs de smosis. Normalmente, nosotros slo disparamos a las cosas aadi Tycho. Seguimos intentando retirarnos dijo Wedge. Abandonar esta vida de dispararle a la cosas. Tycho asinti. Realmente somos hombre de paz de corazn. Wedge se apart de la escotilla y se encogi de hombros. Nada. J aina alarg una mano. Dmelo. Wedge pareci sorprendido. Qu? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 237
Vi que te escondas algo en la palma de la mano cuando estabas inclinado mirando al suelo. Entrgamelo. Wedge neg con la cabeza. Nuestra pista, nuestra investigacin. T y tu sombra opuesta podis acompaarnos si queris. Un trato dijo Zekk. Wedge le dirigi una mirada curiosa. Qu? Un trato. Yo le doy mi pista, la que encontr por m mismo. No me dijiste que encontraste una pista murmur J aina. Zekk la ignor. Usted le da a J aina su pista. Un trato justo. Wedge mir a Tycho. Qu opinas? Tycho neg con la cabeza. Un farol J edi. Zekk sonri. Para endulzar el trato, la pista que descubr, si lo acepta, significa que tendrn que comandar una lanzadera o una nave de rescate e ir volando por ah fuera. Wedge suspir. Son siempre los ms calladitos. De acuerdo, maestro motivador, tienes un trato. De un bolsillo lateral sac un harapo naranja claro que pareca estar envuelto alrededor de algo. Lo sostuvo sobre la palma de J aina pero no lo solt. Tu pista? Nosotros tambin estuvimos buscando a Tawaler, como ha dicho J aina. Su comunicador reza como estar fuera de la base dijo Zekk. As que lo descart por un tiempo. Pero entonces lo record. Fuera de la base, en trminos de comunicaciones, se utiliza normalmente en bases en tierra. Utilizamos los mismos trminos en la orden, probablemente porque el Maestro Skywalker es un exmilitar. Lo que significa que el que lo llevaba no est en la base, pero su comunicador todava est devolviendo una seal. Correcto? Correcto dijo Wedge. Oh. J aina lo cogi igual de rpido. As que el comunicador de nuestro sospechoso todava est devolviendo una seal desde cerca pero todos hemos estado asumiendo que significaba que l haba huido a algn planeta en algn lugar. Dmelo. 238 AARON ALLSTON
Ella movi sus dedos. Wedge dej caer el harapo en su mano. El objeto de su interior tena un poco de peso, tal vez medio kilogramo. J aina apart el harapo y lo desenvolvi, revelando lo que haba en su interior. Huh dijo ella.
captulo veintiuno
A lo largo de la noche cuando los diplomticos deberan haber estado durmiendo o planeando las negociaciones del da siguiente, los J edi y los otros investigadores examinaban minuciosamente reas pertinentes del Hbitat Narsacc. Wedge y Tycho confirmaron con la fragata Espina de Fuego que una lanzadera haba partido de otro hbitat alrededor de la misma hora en que el asalto a los enviados diplomticos estaba empezando. Equipada con un hipermotor, se haba alejado de Kuat y su pozo gravitatorio a una velocidad que no suscitaba sospechas y haba entrado en el hiperespacio antes de que la primera alarma fuera transmitida desde el hbitat. Despus de la alarma, Seguridad de la Estacin Toryaz haba cerrado la estacin, no permitiendo que ningn vehculo o nave llegara o se marchara. La conclusin obvia era que el individuo o individuos que se haban ido va el radio principal hacia la Estacin Toryaz estaban todava all o se haban marchado en la lanzadera. Leia y Mara lo arreglaron todo para que operativos de seguridad familiarizados con la medicina legal fueran llevados para que examinaran los cuerpos de los atacantes. Todos haban muerto o por trauma de disparos o sables lser o por la introduccin de un poderoso veneno alcaloide administrado por pequeos inyectores en sus bocas. Las pruebas preliminares demostraban que cada uno de ellos tambin se haba estado muriendo ya de una enfermedad incurable y un simple test gentico ofreci la probabilidad de que tres cuartas partes o ms 240 AARON ALLSTON
de los atacantes fueran corellianos. Wedge y Tycho, acompaados por Luke, consiguieron una lanzadera y un grupo de equipamiento de sensores de comunicacin muy sofisticado de la teniente Yorvin. Despus de una hora de volar cuidadosamente fuera de la estacin, triangularon la seal que estaba siendo emitida por el comunicador del capitn Tawaler. Tawaler, completamente muerto, vctima de una descompresin explosiva, todava estaba en posesin de ese comunicador. Recuperaron su cuerpo y lo llevaron de vuelta hasta la estacin, entregndoselo a los expertos forenses que trataban con los cuerpos de los atacantes, pero esos expertos slo pudieron informar de que Tawaler haba muerto por hemorragias y exposicin consistente con la descompresin explosiva. No haba heridas o productos qumicos presentes en su cuerpo. No haba signos de que hubiese sido atado. Segn todas las apariencias, haba salido voluntariamente al espacio y haba muerto de una muerte atroz y dolorosa. J acen, con Ben a su cola, dio vueltas a travs del hbitat, buscando impresiones adicionales que pudieran apuntar a la utilizacin de la Fuerza. Las encontr en la cmara de seguridad auxiliar ocupada ahora por la teniente Yorvin y en la escotilla donde Tawaler haba muerto. En cada caso haba un aspecto femenino en las impresiones, pero J acen no pudo tener una sensacin clara de ellas. Mientras ms miraba, ms parecan emborronarse. Mara y Leia llevaron a cabo el examen de la sala de control de seguridad auxiliar, descubriendo las modificaciones del cdigo que le haba permitido a la lanzadera maniobrar hasta su posicin sin ser detectada por los sensores de la base. Fueron capaces de sacar a la luz las autnticas grabaciones, mostrando la llegada y rpida partida de la lanzadera. El almirante Pellaeon mantuvo la informacin fluyendo de un grupo de investigadores hasta el siguiente y, cuando no estaba tan ocupado, perdi cientos de crditos ante Han Solo en una partida de sabacc. Luke y sus investigadores se reunieron en el saln otra vez alrededor de la hora en la que habran estado despertando. Nadie pareca cansado. Los J edi se mantenan en pie gracias a tcnicas de la Fuerza, mientras que Han, Wedge y Tycho dependan del caf y la testarudez. Entonces, qu hemos descubierto? pregunt Luke. Empez a contar con los dedos. Los asesinos eran STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 241
principalmente corellianos, lo que no significa nada, dado que cualquiera puede contratar a asesinos corellianos. Se dio cuenta de las miradas de Wedge y Han y lo enmend: Eso no sali del modo en que pretenda. Olvdalo dijo Han. Este fue un plan sofisticado continu Luke, al menos en su planificacin. El planificador hizo uso de narcticos poderosos, para subyugar a los agentes de guardia en el permetro, y de un poderoso alcaloide, para matar a los asesinos que de otro modo podran haber sobrevivido. Esas toxinas no son fciles de conseguir. El planeador saba exactamente dnde estaba durmiendo todo el mundo. O, ms bien, dnde se supona que estaba durmiendo todo el mundo, ya que el almirante Pellaeon y su personal ocupaban habitaciones diferentes sin informar al destacamento de seguridad de la base. El capitn Tawaler parece haber sido influenciado, tanto para que participara en el plan como para que se matara a s mismo, por medio de la utilizacin de la Fuerza lo que significa, tristemente, que tenemos que concluir que un J edi descarriado o su equivalente est envuelto. Apoyando este punto est el hecho de que las armas que llevaban estaban diseadas para utilizarlas contra los J edi. Muy parecido a la manera en que la respuesta corelliana a algunas recientes misiones estuvieron optimizadas contra los J edi interrumpi Wedge. Antes de que Luke pudiera replicar, Han le cort. Fue Thrackan. Esa es una posibilidad admiti Luke. No pudo decir la idea que se le ocurri a continuacin: que si Saxan estaba determinada a conseguir la paz, podra poner la flota corelliana secreta sobre la mesa como un tema de negociacin. Si el J efe Sal-Solo estaba realmente tras la construccin de esa flota, tomara cualquier paso que pensara que era necesario para evitar que fuera descubierta en la negociacin. Nada de posibilidad. La voz de Han se elev. Alguien aqu no sabe que fue mi chico, J acen, y el chico de Luke, Ben, los que destrozaron la Estacin Centralia? El silencio cayo tras esas palabras. Luke se dio cuenta de que Ben pareca enfadado por el anuncio. Una mirada cruz sus rasgos. Luke la habra descrito como atormentada y de nuevo se pregunt si Ben les contara alguna vez a los Solo la parte de la 242 AARON ALLSTON
historia que slo haba mencionado durantes sus reuniones J edi, los detalles acerca del droide que haba pensado que era Anakin Solo. He visto las grabaciones de seguridad del asalto a la Estacin Centralia dijo Wedge finalmente. Como la persona presente con menos probabilidades de saberlo, tendra que decir que la respuesta es no. Entonces? pregunt Han, con su cara enrojecindose. l quiere venganza. El dao de Centralia retrasa aos sus planes. Pero si este asalto aqu, la ltima noche, hubiese tenido un uno por ciento de xito, se habra vengado y se habra aclarado el camino para obtener el control completo sobre Corellia. l es el nico que se beneficia de lo que ocurri aqu. Eso no es as dijo Leia. l slo se beneficia si puede obtener el control y luego conseguir la paz. El asesinato de la Primera Ministra Saxan reduce las posibilidades de paz. Los corellianos van a estar volvindose locos y presionando para la guerra Thrackan es lo bastante listo para darse cuenta de lo ruinosa que sera la guerra para la economa corelliana. Incluso si ganan. Es Thrackan dijo Han. J acen? Luke se inclin hacia su sobrino. Mientras estuviste dando vueltas, persiguiendo a Sal-Solo como distraccin para Ben, tuviste alguna sensacin proveniente de l de que se tomara tus acciones ms personalmente de lo que debera hacerlo un viejo conspirador? J acen pens en la pregunta. En su informe, haba dejado fuera la parte en la que l decidi que Thrackan tena que morir. Pareca que Thrackan tambin haba decidido no mencionarlo y ahora J acen pens que entenda porqu: al dejar esa parte de la historia fuera, Thrackan eliminaba una cierta cantidad de motivacin que podra asociarle con este ataque. Y ahora J acen podra admitir su intento contra la vida de Thrackan, una confesin que daara an ms la ya disminuida habilidad de Luke de confiar en J acen, o negarlo y ayudar al oscuro asociado de Thrackan con las fechoras de esta noche. Bueno, era suficiente que l, J acen, lo supiera. Poda hacer sus propios clculos basados en lo que saba de las motivaciones de Thrackan. Neg con la cabeza. No, realmente no lo sent. Luke se inclin hacia atrs. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 243
Investigaremos el ngulo de Thrackan, desde luego. Algo ms? Yo tengo algo dijo J aina. De debajo de su tnica exterior sac un paquete envuelto en tela naranja un poco ms grande que su puo. Cuidadosamente lo desenvolvi y lo sostuvo para que los otros pudieran ver su contenido. Al principio Luke no pudo comprender lo que estaba mirando. Pareca algo orgnico, como la fruta seca y fibrosa de un rbol mutante. Era una cosa flexible con un ncleo central negro azulado de tal vez una docena de centmetros de largo. Desde ese ncleo salan veinte ramas tubulares o ms, estrechndose donde se unan al ncleo y en sus puntas, slo ligeramente ms anchas en sus centros, cada una de seis centmetros de largo, y cada una con colores, rayas y otros patrones. Una, llena de protuberancias y anudada, consista en rayas rojas y azules en un patrn espiral. Otra era recta, de un amarillo chilln con flecos rojos y negros. Una tercera era de un color crema tostada con marcas nerviosas y angulosas en negro. Encontramos esto en la escotilla que Tawaler utiliz cuando estaba saliendo para tomar aire fresco dijo J aina. No he tenido tiempo para escanearlo en busca de toxinas inorgnicas, pero no hay actividad biolgica en ella. Slo parece ser un abalorio. Cay accidentalmente o lo dejaron caer para que lo encontrsemos? pregunt Luke. Lo llevaba Tawaler o algn otro? J aina se encogi de hombros. No hay manera de decirlo. Disclpenme. Las palabras vinieron de por encima de la cabeza y por todas partes: un grupo de altavoces para dirigirse al pblico. Luke reconoci la voz de la teniente Yorvin. Tengo un contacto de holocomunicador con prioridad para el almirante Pellaeon. No est en sus nuevas habitaciones. Hay alguna oportunidad de que todava est en el saln? Estoy aqu dijo Pellaeon. Se levant hasta quedar en pie y Tycho tambin se puso en pie. Esa ser la llamada del despuntar del amanecer para informar de cualquier cambio, y tan pronto como informe, esta conferencia estar acabada. Suspir. Volver en unos cuantos minutos. Sali caminando rgidamente de la habitacin y la puerta se 244 AARON ALLSTON
cerr tras l y Tycho. Wedge consult su crono. La Primera Ministra tambin recibir uno de esos. Y aunque a ella no le hubiese complacido recibirlo, lo har. Si me disculpis? Se levant y tambin se march. Dejando slo J edi dijo Zekk, y familia poltica de los J edi. Han le frunci el ceo. Luke mir a los otros por encima de sus manos, que mantena en un arco en una pose meditativa. Creo que podemos decir con seguridad que nuestra misin en esta estacin ha sido un fallo total. Han sido ms hbiles que nosotros y tenemos al menos un enemigo que no conocamos antes y del que sabemos muy poco ahora. En unos cuantos minutos, las delegaciones sern llamadas de vuelta. Ser la hora de que las investigaciones J edi comiencen de verdad. J acen, Ben, por favor mirad qu podis descubrir acerca del capitn Tawaler. Necesitamos descubrir algo de la usuaria de la Fuerza con la que aparentemente contact. Ella no puede no haber dejado ningn resto. Si podis encontrar algn rastro, continuad con la lanzadera en la que aparentemente escap ella. J acen asinti. Considralo hecho. J aina, Zekk, quiero que descubris todo lo que podis sobre esa borla que encontrasteis. Intentad determinar si fue dejada accidental o deliberadamente, de dnde vino y qu significa. Cuando est hecho, por favor, volved a la fuerza de ataque en Corellia y tomad el mando del Escuadrn Punto de Carga hasta que Mara y yo volvamos de nuestra misin en tierra, que explicar en un momento. Leia, Han, me gustara pediros que continuarais intentando calmar las cosas entre Corellia y la AG. No puedo pensar en nadie mejor para enviar mensajes confidenciales entre los dos gobiernos, incluso mientras se vuelven ms hostiles, o para que le digan a los lderes de los dos gobiernos cuando se estn comportando como banthas macho en la estacin de las peleas. Leia intercambi una mirada con su marido. Sospecho que podemos hacer eso. Mara y yo viajaremos hasta Corellia para ver lo que podemos descubrir sobre los posibles orgenes del asalto llevado STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 245
a cabo hoy contra nosotros. Ellos van tambin tras de m, verdad? Ese fue Ben, hablando por primera vez desde que los J edi se haban vuelto a reunir. Su expresin y su voz eran sombras, no asustadas, pero mucho ms serias de lo que deberan ser las de alguien de trece aos, y Luke sinti un nudo empezando a formarse en su garganta. S dijo. Si van a por J acen a causa de la Estacin Centralia, tambin van a por ti. Tu juventud puede no significar nada para ellos. Pero entindeme. Independientemente de quienes sean, o de lo alto que estn colocados, no voy a tolerar la continuada Se corrigi a s mismo antes de decir existencia. La venganza no era el camino de los J edi, ni siquiera cuando el propio hijo de uno haba sido el objeto de un intento de asesinato la continuada libertad de la gente que convierte a los nios en objetivos de asesinato. Qu delicadamente expresado dijo Mara. No creo que haya ningn modo de que se refrenen de intentar matarnos si nos enfrentamos a ellos, Luke. Y cuando lo hagamos Nunca es algo bueno esperar una oportunidad de matar, Mara dijo Luke, con su voz apacible. Pero tena que admitir para s mismo que esa emocin exacta estaba en su propia mente, colgando en sus reas de autocontrol como neks circulando alrededor de un campamento justo ms all del alcance de su luz. De acuerdo. Ben, renete con tu madre y conmigo durante unos minutos antes de que sea hora de irse.
Una vez que los Skywalker salieron por la puerta, J acen hizo un gesto para atraer la atencin de su hermana, para evitar que siguiera a Zekk y al xodo J edi. Puedo ver esa cosa otra vez? Claro. Ella le entreg la borla. J acen la mir con atencin. Acercndola, el misterioso objeto result ser un ejemplo inusual de cordn para ensartar abalorios. Pareca ser un grupo de borlas decorativas, cada una con un patrn de forma y color enteramente diferente, y con todas ellas atadas al cordn central ms largo. En la parte superior del cordn central haba una cuerdecilla negra azulada como el cordn mismo pero sin ensartar. Tena tres o cuatro centmetros de largo y su punta estaba rota, con el material de la cuerdecilla 246 AARON ALLSTON
deshilachado. El objeto poda haber sido cogido en una esquina o poda haber sido sostenido por la mano de un moribundo y haber sido arrancado de golpe con relativamente poco esfuerzo, sin que el propietario se diese cuenta de su perdida. O, reconoci J acen, poda haber sido dejado deliberadamente. Una de las borlas continuaba atrayendo su mirada, la de color tostado con las marcas negras angulosas. Pequeos hilos negros escapaban de su superficie, apuntando hacia fuera de entre los abalorios ms cercanos. Visto desde la distancia de un metro, la hacan parecer como si la borla necesitase un afeitado, pero en una inspeccin ms cercana parecan pequeas garras. El diseo de la propia borla J acen casi poda leer la pretensin del artista. La suavidad del color tostado representa la paz, se dijo a s mismo. Las lneas negras puntiagudas, la contienda. Los hilos curvados son ganchos, o garras. La moraleja: incluso una vida pacfica conocer la contienda, y la contienda presenta ganchos que te arrastrarn ms hacia el interior de la contienda, una trampa para el incauto. Haba ms que eso en ella, l lo saba. O al menos lo senta. Haba alguna clase de historia involucrada en el mensaje, pero no poda resolverlo. De repente se sinti tonto. Era un Caballero J edi, no un crtico de arte. No le corresponda a l sacar el significado de patrones encontrados en alguna baratija que probablemente costaba menos de un crdito en un mercadillo callejero de algn planeta perdido. Pero la cosa todava le atraa. Fue consciente de que J aina todava estaba hablando, con sus palabras perdindose a causa de la distraccin de l. Sonri en direccin a ella y neg con la cabeza. Perdona. Estaba soando despierto. Eso no es propio de ti. Ms propio de Anakin. Escucha, te gustara hacer un trato? J aina frunci el ceo. Un trato sobre qu? Misiones. Estoy sintiendo algo en esas borlas puedes sentirlo t? No, en realidad no. Ella se detuvo a mirarlas ms de cerca y luego neg con la cabeza. Entonces yo debera ser quin las investigase. T investiga STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 247
a Tawaler y luego ve y hazte cargo del escuadrn del to Luke. J aina lo consider brevemente. Aclaremos esto con el to Luke primero. No lo hagamos. Ha estado cuestionando muchos de mis instintos ltimamente incluso aunque sigue dicindome a m que confe en ellos. Bueno, confo en este. Necesito ser quien investigue la borla. Ella le dirigi una mirada larga y sufrida. Y cuando l pregunte por ello? Ser todo culpa ma. Ella asinti. Eso se lo creer. Eres un hombre, despus de todo.
Luke, Mara y Ben caminaron a lo largo del Camino Varganner, a un nivel por encima y corriendo precisamente paralelo al Camino Kallebarth. Este pasaje haba estado cerrado durante la breve duracin de la misin diplomtica de la AG y Corellia. Ahora Luke lo haba abierto, temporalmente, de manera que l y su familia pudieran dar un paseo privado. Hicieron una pausa junto a un nicho dominado por una pared del casco exterior construido enteramente de transpariacero tan claro como el cristal. Mostraba la misma vista que el ventanal de la suite de los Solo, pero incluso menos limitado, y en este momento los Skywalker podan ver un majestuoso campo de estrellas y el distante sol de Kuat. Ben, tus pensamientos estn muy cerca de la superficie dijo Luke finalmente. Todos deberamos ir all juntos dijo el chico. A Corellia. Nosotros y J acen y J aina. Y deberamos zarandear a Thrackan Sal-Solo hasta que admita que l lo hizo y encerrarle para que no lo vuelva a hacer. Todos juntos como una familia, s? pregunt Luke. Ben asinti, pero no mir a su padre. Mantuvo su atencin testarudamente en una nebulosa muy lejana con forma de diamante. Todos estamos enfadados porque nos atacaron dijo Mara. Pero no podemos utilizar nuestras habilidades J edi slo porque estamos enfadados. No podemos atacar a Thrackan bajo la asuncin de que es responsable. Tenemos que tener ms pruebas. Lo s. Ben son resignado. Si ests enfadado, no puedes dejar que tus instintos guen tus acciones, porque puede 248 AARON ALLSTON
no ser la Fuerza, es probablemente tu furia. Pero podramos hacerlo cuando somos fros en nuestro interior. J acen es muy fro en su interior. Sus padres intercambiaron una mirada rpida. Creo que lo que ests sintiendo como frialdad es realmente sumersin en la Fuerza. Sus propias emociones desaparecern durante un tiempo. Eso puede parecer frialdad. Lo que sea. Ben se encogi de hombros. Pero todava podramos hacerlo. Podramos atrapar a Sal-Solo. Y podramos evitar que los corellianos empiecen una guerra. Ese es otro asunto. Qu pasa si la Fuerza te dice que no luches contra ellos? O no te dice nada de nada sobre si ellos deben ganar? Finalmente Ben le mir. Huh? Ben, puedes decirme honestamente que los corellianos no deberan tener la libertad de separarse de la Alianza Galctica si la quieren? Piensa en los corellianos que conoces. El to Han y Wedge Antilles por ejemplo. Si la mayora de la gente en su sistema quiere ser independiente, por qu no deberan serlo? Ben frunci el ceo. Eso no tiene ningn sentido. Son parte de la Alianza Galctica. No pueden simplemente irse. Por qu no? pregunt Mara. Causar intranquilidad. Eso es lo que J acen dice. Mara asinti. Causar intranquilidad. Hay mucha intranquilidad en la vida. La Fuerza es creada por la vida, as que tiene intranquilidad en ella. Si te abres a la Fuerza, cmo puedes no abrirte a cierta cantidad de intranquilidad? Ben les dirigi a sus padres una mirada sospechosa. No era una mirada de desconfianza, slo la expresin de un adolescente ansioso por no ser engaado. De qu lado estis realmente? Luke resopl. La orden J edi protege y sirve a la Alianza Galctica, justo igual que lo hizo con la Nueva Repblica. J usto igual que la vieja orden protega y serva a la Antigua Repblica. Pero elegimos mantener una cierta cantidad de latitud al interpretar nuestras misiones, nuestras rdenes. Por el bien de todo el mundo. Y eso significa que si se nos ordena ir a la batalla, pero descubrimos que STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 249
podemos conseguir la victoria a travs de la negociacin o una demostracin de fuerza sin sangre, lo hacemos. Si descubrimos que podemos traer la paz obligando a los lados opuestos a escucharse el uno al otro, lo hacemos incluso si uno de los lados se supone que est a cargo de lo que hacemos. Ben devolvi su atencin al campo de estrellas durante un momento. Oigo a los nios decir que odian cuando sus padres dicen Haz esto porque lo digo yo. A veces creo que lo tienen muy fcil. Mara se ri suavemente y alarg la mano para revolver el fino pelo rojo de su hijo. Sospecho que s. Desde luego, ellos no van de un lado al otro de la galaxia y practican con autnticos sables lser. S, eso creo. Pero pensar es difcil. Y de algn modo es injusto. Nunca parece haber una respuesta correcta. Luke sinti volver su nudo en la garganta, pero esta vez supo que estaba causado por el orgullo, no por el dolor. Eso es dijo. Nunca parece haber una respuesta correcta es una respuesta correcta. Oh. Ten cuidado con la gente que te dice que conocen la respuesta correcta aadi Mara. Pueden pensar que es as, pero a menudo estn equivocados. O pueden saber simplemente que pensar es tan duro que mucha gente no quiere hacerlo. Quieren un lder en el que puedan confiar de manera que no tienen que hacer el duro trabajo de pensar. Esa es una clase de lder al que no quieres seguir. Ben abri su boca como si fuera a hacer otra pregunta y luego la cerr de nuevo. Tienes razn dijo Luke. Si preguntaras si deberas decirle a Han y Leia lo del droide Anakin Solo, nosotros slo tendramos que decirte que no lo sabemos. Ben le mir. A veces odias ser un J edi, verdad? Luke pens en ello y luego asinti. Ocasionalmente. Yo, tambin.
En una hora, todos los miembros de los tres grupos haban partido, todos excepto J aina, Zekk, J acen y Ben, que se haban quedado atrs esperando para empezar su investigacin desde este 250 AARON ALLSTON
hbitat. Todos dijeron adis con la mano a las corbetas y transportes desde el ventanal que haba sido la suite de Han y Leia. Cuando la ltima de las naves que partan se fue, J acen se volvi hacia los otros. Primero dijo, durmamos. Luego nos pondremos en camino.
captulo veintids
CORONITA, CORELLIA
Coger a dos de las personas ms famosas de la galaxia y meterlas de contrabando en un mundo muy desarrollado y consciente de la seguridad era en realidad bastante simple. Luke saba que lo sera, al menos una vez, y de ese modo no se preocup de consultar con ninguno de los muchos amigos y aliados de Inteligencia que tena, ms all de preparar tarjetas de identidad para l mismo y para Mara. Ahora estaba en una abarrotada lnea en un abarrotado puesto de seguridad en la abarrotada ciudad corelliana de Coronita y miraba, sonriendo, hacia la cara poco divertida y marcada por el tiempo de un oficial de SegCor, la polica del sistema. El hombre le mir con los ojos bizcos. Luke Skywalker dijo. Luke asinti, con su sonrisa ensanchndose. Realmente no lo veo. Oh, vamos. Mara camin hacia delante, elevando la voz en defensa de Luke. Si es justo igual que l. Demasiado bajo dijo el oficial de SegCor. Nadie creera en un Luke Skywalker tan bajo. Luke dej que una nota ligeramente llorona se colara en su voz. Puedo hacer saltos mortales hacia atrs igual que l. 252 AARON ALLSTON
Estoy seguro de que s. El oficial de SegCor movi la tarjeta de identidad falsificada bajo el punto de transmisin de datos parecido a una aguja. Un punto de luz en la tarjeta de identidad cambi de rojo a verde, significando que el visado de visitante para Emerek Tovall, actor- imitador de Fondor, estaba aprobado. Ahora era libre para entrar en Coronita y llevar a cabo negocios legales de toda variedad. Le gustara un autgrafo? pregunt Luke. No, gracias. Muvase. El desinteresado oficial cogi a continuacin la tarjeta de identidad de Mara. Tres lugares ms all en la lnea, una pareja que tena un parecido remarcable con Han Solo y Leia Organa, con la apariencia que tenan dcadas antes, en la poca de la Batalla de Yavin, incluso en el vestido senatorial blanco de Leia y su peinado con moos a los lados, esperaban pacientemente en otro puesto. La mujer de SegCor all mir escpticamente a la pantalla frente a ella. Jiyam Solo? pregunt ella. Es correcto dijo el imitador de Han, con una voz ms rica, ms teatral que la del autntico Han. Algn parentesco? El imitador neg con la cabeza. Me cambi el nombre por motivos profesionales. Ayuda? Tengo mucho trabajo. Aqu, estamos haciendo un bio- holodrama de los Solo, con dos finales, dependiendo de qu lado tome l en el conflicto que se acerca J usto ms all de l, la imitadora de Leia le dio unas palmaditas a su moo derecho y habl con el hombre en la lnea delante de ella. Por encima del ruido, Luke apenas pudo or sus suaves tonos. No, no estamos casados, pero he trabajado con l antes. Bueno, s, quizs. Dnde te hospedas? Mara tropez con Luke desde atrs. Muvete, bajito. He pasado la aduana. Luke recogi su bolsa y se movi hacia la salida de la habitacin. Dentro de la bolsa, con la carcasa reemplazada por una ms inofensiva y su fuente de energa reemplazada por una menos potente, su sable lser ahora no pareca ms que una barra luminosa personal y haba pasado por la aduana sin que nadie STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 253
sospechara, como lo haba hecho el de Mara. Las carcasas y las fuentes de energa correctas, embarcadas separadamente, les estaran esperando en sus respectivos destinos. Funcion espectacularmente dijo l. S. Contratar a los actores para varios de los otros papeles fue lo que le dio realismo, creo. Una pena que tu Chewbacca no lo consiguiera. Luke se encogi de hombros. No siempre puedes conseguir a un wookiee en el ltimo minuto. Especialmente cuanto tendras que teirle el pelo y darle un acabado. Sin embargo l permiti que una nota falsa de dolor se colara en su voz. Sin embargo, creo que interpreto a un Luke Skywalker bastante bueno. Desde luego que s dijo Mara, con un tono tranquilizador, un milmetro por debajo de la condescendencia. As que antes de que empezaras a imitar a Mara, cul era tu autntico color de pelo? Granjero, estas pidiendo una paliza
Una vez fuera de la instalacin de aduanas, posaron para una holografa con dos turistas que estaban encantados de conocer a dos imitadores de J edi. Una vez que los turistas se fueron, Luke y Mara se besaron, se subieron las capuchas de sus capas de viajeros y se marcharon por caminos separados. Mara fue a buscar el deslizador areo que haba alquilado bajo su nombre falso y sali rpidamente hacia una serie de encuentros donde recogera suministros e informacin que necesitara para su misin. Luke, con sus actividades del da tan urgentes pero no tan crticas en cuanto a la hora, le hizo seas a un deslizador terrestre de transporte pblico y lo dirigi hasta una direccin en un rea de poco trfico de los distritos del gobierno de Coronita. El edificio que era su destino, en realidad tres edificios ms all de la direccin que le haba dado al conductor y donde haba salido del transporte, era de diseo simple y agradable a la vista. Era muy bajo, slo de una planta en sus alas derecha e izquierda, pero suba por los medios en una curva escarpada de manera que su centro era una espiral que se estrechaba de varias plantas de altura. Todo el edificio era de duracreto, de color tostado moteado de negro, excepto por las puertas y las ventanas de transpariacero verde. Estaba alejado de la calle unos cincuenta metros, con la 254 AARON ALLSTON
propiedad decorada con hierbas verde oscuro seccionadas por estrechas aceras de duracreto tostado y estaba completamente rodeada por una valla de barras de palstiacero negro azulado de cuatro metros de alta. En la puerta de la valla haba un cartel impreso en el que se lea CERRADO DURANTE LA EMERGENCIA PLANETARIA. PARA OBTENER AYUDA O INFORMACIN, POR FAVOR CONTACTE CON SEGURIDAD CORELLIANA. Ms abajo estaba la direccin de comunicaciones. En otro lugar del cartel, escrito a mano, haba frases como MORID JEDI, IROS A CASA y QUIEN COLOCA LA FILOSOFA POR ENCIMA DEL PLANETA HA TRAICIONADO A AMBOS. Luke reconoci la ltima frase. Era de un discurso reciente del J efe Sal-Solo. Haba basura en el csped verde y haba araazos de disparos lser en las paredes y ventanas del lado del edificio que daba a la calle. Los vndalos haban estado ocupados. Una oficial uniformada de SegCor caminaba por la acera delante de la valla, manteniendo un ojo en el trfico peatonal y de deslizadores. Luke pas ms all de la oficial de SegCor, sin establecer contacto visual y con el ms ligero gesto de su mano y un esfuerzo de la Fuerza evit que la oficial sintiera alguna curiosidad por el transente con la capa. Una vez que Luke estuvo muchsimo ms all de ella, casi en la esquina donde la valla cambiaba de plastiacero a piedra suave y marcaba el comienzo de la propiedad de una biblioteca de la ciudad, l mir hacia atrs. La mujer de SegCor estaba mirando en la otra direccin. Unos cuantos pasos ms y se volvera y comenzara pasear de vuelta en la direccin de Luke. l ech una ojeada a su alrededor, no detect la atencin de nadie en l y salt por encima de la valla. Baj, rod hasta ponerse en pie casi silenciosamente y se lanz para ponerse a cubierto tras los arbustos a lo largo del lado del pequeo enclave J edi. Las ventanas de transpariacero a lo largo de este lado del enclave parecan como si estuvieran permanentemente fijas en las paredes y no pudieran ser abiertas, pero Luke se detuvo en la tercera ventana, volvi a mirar a su alrededor y sac su comunicador. Cambi la frecuencia a una utilizada rutinariamente por los J edi en el campo de operaciones y luego silb tres notas en l. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 255
La ventana sise mientras se abra. Aire ms fro de dentro fluy hacia fuera. Luke empuj la ventana desde abajo, esta permaneci unida por las bisagras en la parte superior, y l rod a travs de ella, cayendo sobre sus pies en lo que pareca como una pequea clase de una escuela ms all. La ventana se sell tras l. La habitacin estaba oscurecida pero no a oscuras. Ninguna barra luminosa proporcionaba luz. La nica iluminacin vena de la luz del sol del ventanal, tintada en verde por la coloracin del transpariacero. Esta revelaba las sillas y los pupitres, demasiado pequeos para adultos, e imgenes por todas las paredes: diagramas mostrando los ngulos de ataque y defensa en la tcnica del sable lser; el Maestro Yoda muerto haca mucho, con el ceo fruncido por la concentracin, sosteniendo telequinticamente una caonera de la Antigua Repblica que pesaba varias toneladas sobre su cabeza; una Maestra J edi, genrica y probablemente ficticia, no una persona que Luke hubiese visto jams en persona o en grabaciones, sentada con las piernas cruzadas en meditacin, con los ojos cerrados. Un droide de protocolo plateado, apagado, estaba a la cabeza de la habitacin, con un brazo levantado como para ilustrar algo. El nico sonido que se oa era el susurr de la maquinaria del acondicionador de aire del enclave. Luke neg con la cabeza, con tristeza. Una instalacin de enseanza J edi nunca debera estar tan silenciosa, tan vaca. Pero como consecuencia del asalto en Tralus y la Estacin Centralia, los corellianos haban declarado a los J edi enemigos del estado y haban hecho un esfuerzo para cerrar todas las instalaciones J edi y acorralar a los J edi en el sistema planetario. La ltima parte no haba ido tan bien. Determinado a no dejar que las enseanzas de la orden estuvieran tan cerca de la extincin como lo haban estado en los tiempos del emperador Palpatine, Luke le haba enseado a sus estudiantes lo que saba acerca de evitar a los cazadores. l saba mucho. Se movi hacia la puerta. Esta no se desliz para abrirse mientras l se aproximaba. Cogi el borde y le dio un empujn. Esta se desliz hacia un lado sobre unos rales bien lubricados. J usto ms all de ella, una hoja plateada de sable lser chasque-sise al encenderse. Vas a descubrir que es difcil saquear con los dos brazos cortados dijo el hombre que lo sostena. Luke sonri. 256 AARON ALLSTON
Eso si que es un saludo, Corran. El otro J edi apag su sable lser tan rpidamente como lo haba encendido. Luke! Maestro Skywalker. Dio un paso adelante hacia la dbil luz admitida por la puerta. Corran Horn era aproximadamente de la edad y la altura de Luke, pero un poco ms robusto, ms ancho de hombros. Nieto de un famoso J edi corelliano de la era de la Antigua Repblica, haba llegado al reconocimiento y entrenamiento de sus poderes J edi incluso despus que Luke. Sus carreras como oficial de SegCor y piloto de caza de la Alianza Rebelde haban venido antes. Tan en conflicto como poda haber estado en los primeros das acerca de sus aptitudes, deberes y carreras, ahora era un Maestro J edi, cuyo pelo y barba encanecidos le daban el apoyo visual a su reputacin como un anciano hombre de Estado de la orden. Ahora no iba vestido como un J edi. Llevaba un annimo mono azul y blanco a rayas, salpicado de grasa y fluido hidrulico, y unas gafas para soldar colocadas sobre su frente. Mientras alargaba su mano hacia Luke, pareca un mecnico de foso listo para explicar simplemente cuanto iba a costar la reparacin de su hipermotor. Luke estrech su mano, un abrazo de hermanos de armas. Cmo est tu familia? Bien. La voz de Corran sugera que no estaba completamente contento. Mirax est bajo arresto domiciliario. Algunos en el gobierno quieren su experiencia profesional para que pase de contrabando materiales crticos hasta el sistema. Otros no confan en ella porque est casada con un J edi. As que espera en casa, bajo arresto, con cada necesidad cubierta por el gobierno, disfrutando de unas vacaciones. Resopl. En cuanto a Valin y Jysella bueno, sospecho que t sabras mejor que yo en qu estn metidos. Luke asinti. Los hijos de Corran y Mirax eran ambos J edi, criados tanto por sus profesores en la academia J edi como por sus padres biolgicos, y estaban fuera atendiendo a los asuntos de la orden. La cara de Corran se suaviz. Gracias por no utilizarlos en las misiones de Corellia. Esa fue una decisin fcil dijo Luke. Se movi hacia delante, con Corran desplazndose hacia un lado para que l STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 257
pudiese entrar en el recibidor, y cerr la puerta. Ahora estaban en la ms profunda oscuridad, iluminada slo por dbiles luces de emergencia en la base de los tableros de este pasillo. No quera que ningn J edi fuera considerado traidor a su mundo natal. Para la mayora, es agradable poder volver a casa de vez en cuando. Corran no hizo ningn comentario. Luke saba que l, Luke, era una excepcin a esa generalizacin. Su propio mundo natal de Tatooine no tena ningn atractivo para l. No lo haba tenido en todas las dcadas desde que lo dej para encontrar un nuevo hogar en otro lugar. Corran hizo un gesto por el pasillo hacia la parte trasera del enclave. He utilizado uno de los refugios como un rea de organizacin. Los componentes de tu sable lser estn all. Tambin hay ropas, suministros, crditos Gracias. J untos caminaron por el pasillo y luego bajaron por unas escaleras de caracol flotantes. Entonces dijo Luke. Entonces. Entonces, cul es la actitud de los J edi corellianos? Qu necesito saber? Salieron de las escaleras y entraron en otro corredor que estaba iluminado por las luces de emergencia. Corran dio tres pasos desde la entrada del corredor y luego levant una mano, sostenindola contra una pared casi a la altura del techo. Es aqu dijo. Un pestillo simple y un contrapeso. Slo dale un tirn. Luke se abri a la Fuerza y sinti ms all de la mano de Corran, ms all de la pared, hasta la maquinaria que haba detrs. Delicadamente, arrastr el cerrojo para sacarlo del agujero y empuj hacia abajo el peso. Una seccin de la pared se elev suavemente hasta el techo. La luz se esparci por el corredor. Ms all de la seccin de la pared haba una habitacin de tamao medio, con mesas repletas de pantallas de ordenadores encendidas, armarios de pared y cuatro camastros. Entraron y Luke solt el peso. La seccin de la pared se desliz suavemente hasta su lugar detrs de ellos. Cmo lo haces t? pregunt Luke. Una de las pocas debilidades como J edi de Corran era su falta de habilidad con las disciplinas telequinticas. Corran no poda, 258 AARON ALLSTON
bajo la mayora de las circunstancias, hacer funcionar el cerrojo y la maquinaria para tirar del peso. Un sistema de reserva. Digo Halcyon Resiste. Eso pone en marcha la puerta. Sin embargo, usa energa de una batera. Tengo un aparato de manivela manual para mantener la batera cargada. Corran se encogi de hombros. Se sent en una silla delante de una de las mesas del ordenador e hizo un gesto hacia las cosas delante de la otra silla: la carcasa y el suministro de energa para el sable lser de Luke. Entonces volvi a decir Luke. Se sent, sac su falsa barra luminosa de su bolsa y se puso a trabajar en reensamblar su arma. Entonces, conoces mi posicin. Aceptas el papel y los deberes de un J edi y colocas a la orden, y al bien general, por encima de los intereses planetarios. Incluso de los intereses familiares. Eso no significa que te asles de tu familia o tu mundo slo que reconoces que poner los intereses personales por encima del bien mayor bsicamente constituye mantener los apegos. Luke sac la maquinaria principal de su sable lser de la carcasa de la barra luminosa y coloc la carcasa, y la dbil batera que perteneca a ella, a un lado. En unos momentos, tena su sable lser reensamblado. Lo encendi experimentalmente, sinti el calor de su hoja verde y lo apag de nuevo. Qu pasa con los J edi jvenes que hay aqu? Los que no son corellianos estn bien. Esperando. Los corellianos, por otra parte, estn preocupados. Preocupados por tener que permanecer ocultos, preocupados por el hecho de que el gobierno est intentando reclutarlos para actividades anti-AG, preocupados por ser considerados espas y saboteadores potenciales. Pero estn aguantando segn los estatutos J edi. Por ahora. Por ahora. Djame pedirte un favor. Transfirelos fuera de Corellia. Scalos de este ambiente. Djales llevar a cabo sus deberes para con la orden sin tener que elegir entre la orden y sus hogares, sus familias. Luke asinti, no una respuesta sino simplemente una aceptacin de que haba odo las palabras de Corran y haba reconocido su gravedad. Y los nios? Yo no lo s. La cara de Corran estaba impasible, pero STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 259
su voz sonaba dolorida. Sacarlos de este planeta les colocara incluso ms lejos de su familia. Dejarles aqu les mantendra en una zona de peligro potencial y les mantendra mirando entre sus profesores y los miembros de su familia que representan las lealtades divididas. Cul es la respuesta correcta? Luke levant las manos, con las palmas hacia arriba, en un gesto de tienes tanta idea como yo. Creo que lo arreglar para sacarles del planeta. Para que continen con su educacin en algn lugar ms neutral. Minimizar el grado de influencia que sus apegos tienen sobre ellos. Har esos arreglos hoy. Cuntos estudiantes jvenes tienes? Slo cinco. Eso no esta nada mal. Y hablando de apegos, Mara va a estar muy descontenta si no tengo todos mis asuntos arreglados y mis visitas completadas antes de que su misin empiece. Si tiene que irse deprisa y no estoy listo para irme Luke se levant . Encontrar el camino yo slo. Que la Fuerza te acompae, Maestro. Y a ti tambin.
Mara decidi que el entorno de Thrackan Sal-Solo reflejaba bastante expresivamente su mentalidad. Tena una mentalidad de bnker. Viva en un bnker. Tal vez haba tenido un sentido ms esttico y una residencia ms bonita en el pasado, pero si fue as, haba purgado esa debilidad de su personalidad en los aos recientes. La finca de Thrackan, tan desagradable como ninguna que Mara hubiese visto nunca en posesin de una figura poltica mayor, era un trozo de tierra plano a un kilmetro al oeste de los recintos del gobierno de Coronita. Una planta azul con forma de trbol creca en los campos y nada ms. Ni rboles, ni macizos de flores, ni plantas carnvoras exticas. Hacia el centro de la finca estaba su nico edificio, una monstruosidad de cuatro pisos de duracreto pintado de azul verdoso. De haber sido la parte exterior de su arco ms perfecto, habra sido propiamente una cpula, pero pareca aplastada, como una pelota medio enterrada de un tamao inmenso que haba sido clavada y parcialmente comprimida por un gigante. Haba varias puertas al nivel del suelo, todas hechas de bloques de duracero azul verdoso que se deslizaban hacia los 260 AARON ALLSTON
lados, dos de ellas lo bastante grandes para acomodar deslizadores, pero no haba ventanas visibles. Se deca que en lugar de ventanas Thrackan haba hecho que llenaran el exterior de holocmaras y cada habitacin interior tena pantallas parecidas a ventanas en las paredes que mostraran imgenes de esos sensores. La finca estaba rodeada por una pared de duracreto gris y alto, no demasiado alta para que una Maestra Jedi la saltara, pero desde luego lo bastante alta para siluetear bastante bien a un intruso saltndola. Mara saba, por los informes de Inteligencia, que haba sensores de presin y movimiento instalados a intervalos aleatorios bajo la cubierta del suelo, que las holocmaras exteriores enviaban informacin a la sala de seguridad de Thrackan al igual que a las pantallas de la pared de las habitaciones, que el complejo tena sus propios generadores por si las lneas de energa de la ciudad deban ser cortadas, que sus procesadores de agua y residuos estaban colocados de manera que nada de mayor tamao de un mono-lagarto kowakiano pudiera pasar por las tuberas y entrar desde abajo. Mara se haba colocado en el tejado de un edificio al otro lado de una avenida ancha pero ligeramente transitada de la finca de Thrackan. Irnicamente, el edificio, una casa de dos plantas cuya arquitectura simple e indigna de recordar era todava mucho ms placentera que la de la casa de Thrackan, era una casa local precintada de Seguridad Corelliana. Le haba llevado poco tiempo escalar el exterior y deshabilitar los sensores del tejado. Ahora era una posicin ideal desde la que espiar a la finca opuesta. El Equipo Tauntaun, el equipo de ataque J edi que haba invadido la casa de Thrackan al mismo tiempo que el Equipo Purella estaba intentando secuestrar a la Primera Ministra Saxan, se haba enfrentado a la misma tarea difcil: entrar sin ser vistos. Observadores de la Inteligencia de la Alianza Galctica haban proporcionado la informacin de los horarios y las rutas tomadas por Thrackan cuando viajaba desde los edificios del gobierno hasta su casa. Colocados en una alcantarilla de drenaje en una curva ciega en un punto de esa ruta, los tres J edi, Tahiri Veila, Doran Tainer y Tiu Zax, haban saltado contra los bajos de los deslizadores terrestres de la caravana de Thrackan, metindose entre los generadores de repulsores y agarrndose all en virtud de poderosos imanes y fueron conducidos hasta el bnker por el STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 261
propio Thrackan o eso pensaron. Esto degener rpidamente ya que, como pas con el asalto de la casa de la Primera Ministra Saxan, los deslizadores estaban cargados con droides de combate y los empleados de seguridad del edificio estaban alertados de la alta probabilidad de un ataque J edi. Dos de los J edi haban huido. La tercera, Tiu, esperaba ahora la cada de la noche en casa de Thrackan mientras Mara esperaba aqu. Mientras las sombras se hacan ms espesas, Mara se estir no demasiado cmodamente sobre el borde del tejado y escuch las conversaciones de los agentes de SegCor mientras sus palabras salan flotando desde las ventanas bajo ella. digo que simplemente llevemos todo lo que tenemos a Tralus y les volemos fuera de su cabeza de puente perdidas aceptables no es una posicin muy popular, pero realmente no necesitamos una armada completa vi el nuevo holoavergonzador de Tarania Lona. Tiene el ms continua negndose a cooperar, vamos a tener que si fueran autnticos corellianos, nunca habran dejado que les cogiesen vivos La oscuridad total cay y un pequeo punto verde apareci a medio camino de la achatada cpula de la casa de Thrackan. Permaneci all durante medio minuto y entonces desapareci. Mara hizo una comprobacin para asegurarse de que su sable lser y su otro equipamiento estaban en su lugar. Entonces rod sobre el borde del tejado y cay dos pisos hasta la acera, aterrizando tan ligeramente como una hoja revoloteando hasta el suelo. Se mantuvo agachada, con sus ropas oscuras hacindola invisible, y esper all hasta que no hubo deslizadores cruzando a la vista. Se puso en pie como una esprnter y haba cruzado la calle y estaba contra la base de la pared sin rasgos de duracreto un momento despus. Una flexin rpida de las piernas y un empujn de la Fuerza y estaba encima de la pared No exactamente. No se permiti a s misma bajar encima de la pared. Se deca, tambin, que tena sensores de presin en la parte superior y revelara su presencia si ella lo haca. En su lugar, se sostuvo con la Fuerza, creando una burbuja entre ella y la parte superior de la pared, y flot justo sobre esa superficie 262 AARON ALLSTON
hasta que estuvo sobre el trbol azul al otro lado. Era hora de ser una J edi en lugar de una espa. Como una espa, probablemente habra fijado una lnea de una tirolina a la parte alta del edificio de SegCor, habra lanzado un proyectil perforador, seguido por un cable casi invisible, para que se fijara en lo alto de la cpula de Thrackan, y habra utilizado un cabrestante elctrico o con una manivela manual para que la llevara el cuarto de kilmetro que haba de tejado a tejado e incluso as, las posibilidades de que la detectaran habran sido muy altas. En su lugar, casi no llevaba equipamiento y sus posibilidades de ser detectada estaran determinadas por su propia concentracin. Se permiti a s misma flotar hacia abajo para ponerse en pie justo encima del trbol azul. La burbuja de energa de la Fuerza que la mantena en lo alto era ms fcil de mantener cuando estaba a meros centmetros por encima de la superficie. Tener meramente esa imagen mental, ese paradigma, era de algn modo como si un baln lleno de aire aumentara su habilidad para percibirla, para mantenerla. Ella necesitaba emplear todos los trucos de concentracin que conoca, porque lo que estaba a punto de hacer era muy arriesgado. En la base de la pared, se puso en pie un momento, con los ojos cerrados, y se concentr en las otras cosas que tendra que hacer para cruzar los doscientos metros de espacio abierto lleno de sensores. Aire. No poda evitar que se moviera el aire, desde luego. Mientras se moviera, lo desplazara. Pero aadi movimiento al aire que desplazaba, de manera que se moviera hacia fuera en una nica corriente, sin perder ni velocidad ni coherencia durante docenas de metros delante de ella. Para un sensor, no se leera como el movimiento de una persona a travs del csped, sino como una brisa. Calor. Esa sera la parte ms arriesgada. Si ella irradiaba calor, los sensores de infrarrojos lo recogeran inevitablemente. Se rode a s misma con otra burbuja, esta de contencin e inmediatamente sinti empezar a elevarse su temperatura mientras que el calor que gastaba se quedaba a centmetros de su piel. Poda incluso controlarse a s misma hasta el punto de que no sudara y necesitara hacerlo aqu. Pero eso tambin incrementara su temperatura interna. No podra soportar el efecto del calor atrapado durante mucho STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 263
tiempo. Terminara derrumbndose. Pero debera ser capaz de soportarlo durante el tiempo suficiente para cruzar el espacio abierto entre la pared y el bnker y en ese tiempo, los detectores de infrarrojos no la veran. Probablemente. Camin hacia delante, concentrndose en el acto de caminar, recordndose a s misma que el movimiento de sus piernas era slo un paradigma consolador. Levitar en alguna otra pose requerira ms atencin. Cada paso era como un poco inestable, como si se estuviera moviendo a travs de una superficie de juegos flexible, pero despleg un paso regular y dej que su memoria muscular hiciera el trabajo por ella. S, cualquier Caballero J edi podra conocer una de esas tres tcnicas y ms comnmente, la tcnica de la levitacin. Pero slo un Maestro J edi era probable que las conociera las tres o fuera capaz de mantenerlas simultneamente a travs de una distancia tan amplia. Mara tropez con la nariz contra algo duro y se detuvo. Inmediatamente delante de ella haba un gris uniforme. Levant la vista a lo largo de la curvada superficie de la pared del bnker. Y slo una Maestra Jedi es probable que se vuelva tan concentrada que se tropiece con una pared, se dijo a s misma. Se balance donde estaba, repentinamente mareada por el calor. Vamos, Tiu, pens. Deberas haberme detectado ya Una cuerda, de milmetros de ancha, transparente y casi invisible en la oscuridad, cay sobre su cara. Dndose prisa, la cogi, la envolvi alrededor de su cintura tres veces y le dio un tirn. Esta la arrastr y ella subi caminando por la pared, con los brazos temblando y las piernas vacilndole crecientemente mientras el calor amenazaba con abrumarla. Una eternidad ms tarde, estaba a diez metros sobre la pared y una abertura con forma de cua de la superficie de duracreto la atrajo. Ella entr en la oscuridad, cay un metro hasta el suelo duro y aterriz de mala manera, derrumbndose hasta el suelo mientras sus piernas le fallaban. Liber el calor atrapado y sinti a la energa acumulada alejarse flotando de ella. Con su ltima pizca de fortaleza, mantuvo el control sobre el aire que la rodeaba lo suficiente para enviar gran parte de ese calor fluyendo a travs de la abertura de 264 AARON ALLSTON
la pared, incluso mientras la abertura se cerraba. Y entonces rompi a sudar, un repentino brillo de la cabeza a los pies que era como aceite de motor pesado contra su piel. Vaya. Hueles como un rancor despus de una carrera a pie dijo una voz femenina en la oscuridad. Mara sonri dbilmente. Esa no es manera de saludar a una Maestra. Y nunca has olido a un rancor despus de una carrera a pie. S, lo he olido. Hubo un click y la luz brillante que vena desde por encima de su cabeza ceg a Mara. Ella levant un brazo sobre sus ojos. Mientras su visin se aclaraba, pudo ver que estaba en una cmara estrecha, ms estrecha cerca de la pared exterior del bnker, pero larga. Estaba dominada por una nave voladora de un azul neutral, un vehculo tubular parecido a un caza pero con aletas cortas en lugar de alas de maniobrabilidad. Su cubierta, que estaba abierta en la parte trasera en lugar de en la delantera, estaba levantada. En el lado ms alejado de la cmara, al lado de una escotilla circular de un metro de dimetro, estaba Tiu Zax, con su mano en el panel de control montado en la pared. De estatura baja, tena un centmetro ms baja que Leia, y esbelta como la mayora de los de su clase, tena la piel azul plido, el pelo tan plido que pareca translucido y rasgos delicados dominados por unos ojos que parecan desmesurados. Llevaba pantalones negros y la tnica de su indumentaria J edi. Sus botas, su cinturn y la capa no estaban a la vista. Mara luch por sentarse. Aunque estaba cansada y todava sofocada por el calor, ya se senta mucho mejor. Qu es este lugar? Una cmara de escape secreta. Tiu vino hacia delante y alarg la mano hacia la cabina del vehculo, presionando los controles de tablero de instrumentos sin mirar. Un panel al lado de la nave se abri de golpe. Dentro, Mara pudo ver ropa atada, raciones de campo empaquetadas y cosas que ella no poda distinguir. Tiu alarg la mano para coger una y se acerc para drsela a Mara. Era una cantimplora de transpariacero. Creo que hay cuatro en este edificio, pero no he ido a todas ellas. La entrada est escondida en el otro lado. Esta y la otra que encontr tenan vehculos de escape para dos personas. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 265
Eso es muy thrackaniano. Mara cogi la cantimplora, desenrosc el tapn y dio un largo sorbo a su contenido: agua, con un ligero sabor por su almacenaje en un contenedor de metal. As que, primero: el Maestro Skywalker dice Buen trabajo por quedarte aqu de este modo. Tiu se ilumin. Segundo: tu informe? Tiu se sent con las piernas cruzadas. El corto? He estado aqu varios das, me he figurado como parchear un cuaderno de datos en su sistema interno de holocmaras y hacer que mi comunicador pite en cualquier momento en que el rea en que estoy est a punto de entrar en observacin activa. Me he escondido bajo ms mesas recientemente de las que posiblemente puedes imaginar. Mara sonri y tom otro sorbo. Sal-Solo no est pasando mucho tiempo aqu continu Tiu. Lo que me ha dado varias oportunidades para entrar en sus habitaciones personales. He encontrado equipamiento all que creo que es un control maestro preparado por los ordenadores de seguridad y comunicaciones de este edificio, pero estn demasiado bien defendidos para m. Aparentemente requiere la identificacin biomtrica de Sal-Solo, la cual no pens en traer. Yo s. Mara se dio unas palmaditas en uno de los bolsillos bajo su tnica. Qu ms? Tiu se encogi. He trazado el mapa de este edificio tanto como he sido capaz de visitar, pero me he concentrado ms en no ser descubierta. Lo que es arriesgado, dado que Sal-Solo parece ser muy paranoico y tiene agentes de seguridad con mentalidades a la altura de la suya. No creo que yo haya sido tan efectiva. Has sido muy efectiva. Pero creo que te hemos pedido todo lo que podamos pedirte aqu. Te vendrs conmigo. Tiu sonri de nuevo e hizo un gesto como un suspiro de alivio. De acuerdo dijo Mara. Voy a descansar durante un rato hasta el momento en que creas que es mejor para una visita a las habitaciones de Thrackan. Entonces ser cuando nos pongamos a trabajar.
captulo veintitrs
Dos droides de combate CYV llevaron a Han y Leia a lo largo de un pasillo curvo. Slo un tercio de las barras luminosas en el techo estaban activadas y las sombras en el pasillo eran profundas. La mayor parte de las puertas del pasillo estaban en la pared derecha. Una puerta ocasional o un pasaje lateral se dirigan hacia la izquierda. Marchando al unsono con paso fijo, los droides se detuvieron ante una de las puertas a mano derecha. Uno de ellos hizo un gesto hacia ella, indudablemente transmitiendo un cdigo de seguridad y esta se desliz hacia arriba. Los droides esperaron. Leia y Han intercambiaron una mirada. Han se encogi de hombros y entraron. La cmara ms all era espaciosa y bien ventilada. La pared ms alejada era principalmente de transpariacero, mirando hacia una larga habitacin ms abajo. Desde la puerta, Han y Leia pudieron ver la pared ms alejada pero no el suelo de aquella habitacin. Esa habitacin pareca ser circular y estar rodeada por cmaras de observacin como esta. Esta estaba dbilmente iluminada como el pasillo. La cmara en la que estaban se encontraba completamente a oscuras. Su nica iluminacin vena de la pared de transpariacero y la puerta, y la ltima fuente de luz se desvaneci mientras la puerta se cerraba tras ellos. Haba sillas y sillones esparcidos por la habitacin, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 267
incluyendo una lnea de sillas giratorias de respaldo alto colocadas contra la pared de transpariacero, y ahora una de ellas rotaba de manera que su ocupante se enfrent a Han y Leia. Era un hombre humano. La oscuridad haca difcil descubrir los rasgos del hombre, pero pareca tener el pelo oscuro, con rasgos guapos pero bastante sosos. Llevaba ropajes que eran similares a los de Han en corte y estilo, pero en tonos rojos y marrones y cubiertos por una tnica de estilo militar con mangas largas, desabrochada por delante para la comodidad del que la llevaba. l se levant. Capitn Solo. Princesa Organa. Me alegro de conocerles al fin. Han y Leia se aproximaron y estrecharon su mano por turnos. Primer Ministro Teppler dijo Leia. Gracias por recibirnos. Y permtanos ofrecerle nuestras condolencias por su perdida. Prdidas, en realidad le corrigi Teppler. Mi hermano muri defendiendo a Aidel. Han mir al hombre ms de cerca. Haba algo familiar en el Primer Ministro de los Cinco Mundos de ese momento en adelante, e incluso en la oscuridad Han pudo descubrir ahora qu era: Denjax Teppler era la imagen ligeramente mayor y con los bordes ligeramente ms suaves del guardia de SegCor que haba estado con Aidel Saxan durante su primer encuentro con ella. Me disculpo dijo Leia. No lo sabamos. No debera haberlo mencionado dijo Teppler. Yo tambin estoy acostumbrado a un papel como ministro dispensando informacin y no estoy acostumbrado a ser un Primer Ministro mantenindolo todo reprimido. Por favor, sintense. Hizo un gesto hacia las sillas frente a la suya y reasumi su sitio. Sus visitantes se colocaron en las sillas. Nos sorprendi recibir su comunicacin cifrada dijo Leia. Les sorprendi que Aidel hubiese compartido sus secretos conmigo, cuando ya no ramos marido y mujer? Ella asinti. Bueno, no lo hizo, no exactamente. Incluso en la pobre luz, Teppler pareca perder su concentracin, su intensidad, y Leia sinti que el hombre estaba mirando hacia atrs a travs del 268 AARON ALLSTON
tiempo. Despus de que muriera, recib de ella un paquete de en caso de que muera. Sus tratos con ustedes eran parte de ese paquete. Tambin parte de l era una disculpa por hacer que me maten. Han frunci el ceo. Ella no ha hecho que le maten, verdad? Todava no. Y parece que voy a permanecer vivo mientras ciertos grupos me vean como una ventaja ms que como una desventaja. Teppler se encogi de hombros. Me gustara permanecer vivo. Lo preferira incluso a coordinar el gobierno corelliano. Pero por encima de todo quiero evitar que Corellia sea arruinada. Devastada por la guerra, con su economa mermada por una larga lucha contra la Alianza Galctica o, tal vez lo peor de todo, con su economa y sus instalaciones crticas arrasadas por aos de gobierno bajo el rgimen equivocado. Los Solo asintieron. Teppler estaba obviamente hablando del J efe Sal-Solo y sus aliados polticos. Y eso es por lo que les he pedido que vinieran aqu continu Teppler. Para defender a mi pueblo, mi mundo, voy a cometer un acto de alta traicin. Les he metido a escondidas aqu, hasta las partes ms seguras de las instalaciones de nuestro departamento de guerra, de manera que puedan ser testigos de un encuentro al que se me ha prohibido asistir. Prohibido? Leia arque una ceja. Cmo pueden prohibrselo? Teniendo asuntos ms acuciantes a los que atender durante esta reunin. Teppler pareca crecientemente sombro. Con mi hermano muerto y sin haber pasado nunca por el proceso de construirme una sociedad leal y en la que pueda confiar de conspiradores y aliados, nunca he tenido a nadie a quien pueda confiarle mi vida desde la muerte de Aidel. Lo que mis oponentes polticos conocen demasiado bien. Soy el hombre perfecto para estar al frente: desgraciado e indefenso. Y entonces el mensaje de Aidel acerca de ustedes dos llego hasta m y descubr que tal vez el ms incorruptible corelliano de todos nos est visitando secretamente y est dispuesto a arriesgar su hogar y su relacin con su propio gobierno, por el inters de mantener a la gente con vida y mantener intacto a su mundo natal Han sinti la sorpresa deslizarse hasta su cara. Incorruptible? Cundo me convert en incorruptible? Leia le sonri. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 269
Es tu orgullo testarudo, querido. Evita que aceptes la clase equivocada de soborno. Hola? Contrabandista? Excontrabandista. Leia devolvi su atencin a Teppler y se calm. Realmente quiere que espiemos en este encuentro. S. Un encuentro militar de alto secreto. Se supone que tratar de cmo expulsar a las fuerzas de la AG de Tralus. Leia le frunci el ceo. Y por qu cree que me refrenara para contarle al ejrcito de la AG los planes que escuchemos? El Primer Ministro le dirigi una mirada triste. Porque sabe tan bien como yo que no puede haber una iniciativa de paz hasta que la AG salga de Tralus. La AG no puede negociar su partida porque sera una prdida demasiado grande de imagen incluso mayor que ser expulsados, porque sugiere que estaban equivocados desde el principio. Y los corellianos jams empezaran a pensar en soluciones pacficas mientras haya una fuerza de ocupacin en Tralus. Su expresin se gradu de triste a positivamente miserable. No puede haber paz hasta que un acto de guerra expulse a la AG de este sistema y lo sabe. Y si fuera a contarle nuestros planes al gobierno de la AG, no podramos tener xito y expulsarles. Es tan simple como eso. Leia se qued en silencio durante un largo momento. Le he subestimado, Primer Ministro dijo ella finalmente. Es ms calculador de lo que pensaba. Sin embargo lo soy, verdad? Le ofreci una sonrisa autodepreciativa. A este paso, me pregunto si, cuando los asesinos o los ejecutores de los juicios de guerra vengan a por m, le dar la bienvenida a lo que tienen que ofrecerme. Se encogi de hombros. En cuanto ahora, las nicas fuerzas que conozco que me son leales son cuatro droides CYV que mi hermano program para mi seguridad. Espero que, despus de que hayan espiado este encuentro, puedan decirme si hay otros. O al menos confirmarme la deslealtad de otros de los que sospecho. Sera til. Lo consideraremos dijo Han. Creo que veremos su pequeo encuentro y entonces decidiremos qu hacer. Eso es todo lo que puedo pedir. Teppler se levant y los Solo tambin lo hicieron. Mis droides volvern a por ustedes cuando sea seguro sacarles a escondidas de aqu. Mientras tanto, el tinte polarizado del ventanal de aqu y la oscuridad de esta 270 AARON ALLSTON
habitacin, evitaran que nadie de abajo les vea. Lo que significa que no deberamos encender las luces dijo Han, impasible. Teppler le mir durante un largo momento y luego se las arregl para poner una ligera sonrisa. Significa exactamente eso.
Una vez que estuvo colocada ante la consola del ordenador en las habitaciones de Thrackan, le llev a Mara menos de tres minutos romper su seguridad. Primero estaba la parte mdica del proceso de identificacin. Utiliz el tubo de un cuentagotas para colocar una nica gota de la sangre de Thrackan en la aguja sensora que descansaba en una depresin de la superficie de la consola. La sangre, recogida durante una de las visitas de l al doctor, haba sido adquirida, subrepticiamente y a un precio extravagante, ms recientemente por la Inteligencia de la Alianza Galctica. Luego estaban sus huellas. El guante transparente y casi indetectable que Mara llevaba tena las huellas de l y era suficiente para la mayora de los propsitos de seguridad. Tercero, estaba la confirmacin de seguridad. J usto antes de que el ordenador llegara a esta parte de la secuencia de seguridad, Mara activ una pequea unidad de holoproyector-escner que detect su cara, la traz y proyect una representacin tridimensional de los rasgos de Thrackan sobre los suyos propios. Ninguna criatura viva sera engaada por el aparato. La cara de Thrackan brillaba y el efecto era todava peor en la oscuridad de sus habitaciones. Pero el escner del ordenador acept la imagen. Despus de eso, era cuestin de introducir la contrasea correcta. Mara lo consigui al tercer intento. Qu era eso? pregunt Tiu, ahora inclinada sobre su hombro. El nombre de una de sus damas. Mara neg con la cabeza por la obviedad de esa eleccin. Ahora vamos a cazar. Y ella caz, descargando todo lo que vea a su propio cuaderno de datos. No es que fuese mucho. Aparentemente reenva todos sus archivos y grabaciones a un sistema en las salas del gobierno se quej ella. Es muy ordenado. No es bueno para nosotras. Entonces todo esto fue para nada? La mascara de J edi serena de Tiu se rompi durante un momento. Todos esos das STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 271
de terrible comida corelliana con especias? Mara sonri. Tal vez para nada no. Necesitamos mirar ms lejos. Ella encontr procedimientos de seguridad y contraseas que hara las subsecuentes partidas y llegadas a este edificio mucho ms fcil esto es, hasta que las cambiaran. Encontr archivos personales pobremente escondidos mantenidos en el sistema de ordenadores del edificio por sus operativos de seguridad, muchos de ellos constituyendo evidencias de extorsin contra compaeros agentes, ciudadanos privados y oficiales de bajo rango del gobierno. Y entonces encontr lo que estaba buscando: un mensaje de entrada de varios das antes. Para Thrackan Sal-Solo, J efe de Estado, Corellia, con todos los saludos y respetos ley ella. Deje que comience esta comunicacin ofrecindole un regalo, el regalo del conocimiento: La inminente reunin entre los representantes de los gobiernos corellianos y de la Alianza Galctica tendr lugar en la Estacin Toryaz, en el sistema Kuat. Bueno, l o ella tena razn en eso. Quin lo envi? pregunt Tiu. Pero, tristemente, este regalo es incompleto por s mismo, cuando la seguridad de la estacin ser formidable. Afortunadamente, tambin tengo informacin de ese asunto. Puedo darle detalles exactos de las localizaciones de todos los delegados en todo momento, al igual que las medidas de seguridad guardndoles, durante la duracin de su estancia aqu. Aqu repiti Tiu. As que quien quiera que le escribiera ya estaba en la Estacin Toryaz. No necesariamente. La eleccin de palabras podra ser deliberada, para convencer a Thrackan de ese simple detalle. De ser esta informacin de inters para usted, por favor contacte conmigo en la frecuencia de la HoloRed indicada ms abajo, en las horas mostradas. Encriptacin estndar, utilizando los contenidos de mi siguiente mensaje como clave de encriptacin. Entonces hay informacin de hora y frecuencia. Ningn nombre? Ningn nombre. Mara escane el archivo en la lista para siguientes mensajes con las mismas caractersticas de este. No veo ningn signo del mensaje con la clave de encriptacin. Probablemente fue entregado por otros medios. 272 AARON ALLSTON
No estoy sintiendo ninguna animosidad hacia el que envi ese mensaje. No? Mara levant la vista sorprendida. No. As que est bien para m que yo le mate, correcto? Mara sonri. El autoengao siempre es una mala idea, Tiu. Excepto cuando divierte a una Maestra J edi. Bueno es verdad. Tiu se seren. Pero el hecho de que Thrackan recibiera este mensaje no significa que pagara por la informacin. l no es necesariamente el responsable del ataque. S, lo es. Independientemente de si recibi la segunda informacin y despach a los asesinos o no. No informar a SegCor y a la Primera Ministra Saxan constituye colaboracionismo, traicin. Tanto si se encarg de los asesinos como si simplemente se qued con la informacin sin hacer nada, l es al menos parcialmente culpable de la muerte de Saxan y del lo en el que estamos. Oh. Tiu se ilumin. Bueno, entonces, tampoco siento animosidad hacia l. Puedo? No. Mara levant la vista como si pudiera ver a travs de los pisos intermedios hasta la cmara por la que haba entrado en el bnker. Esa nave de escape est equipada con un hipermotor? Lo est. Pero asumo que si estuviramos a bordo y saliramos disparadas de aqu, tendramos a los cazas de SegCor en nuestra cola en pocos momentos. Yo tambin me pregunt acerca de eso. Y no tuve manera de confirmar o refutar eso como teora pero lo dudo. Explcate. Es para que Thrackan escape en ella. Una de las cosas de las que podra querer escapar es de una persecucin vengativa por parte de las nuevas fuerzas del gobierno que le ha echado de su puesto y aquellas fuerzas del gobierno podran colocar a SegCor a su cola. As que mi apuesta es que l le ha dado cdigos de transpondedor que sern registrados como buenos y vlidos, sin importar qu, hasta que todos los restos de Thrackan sean purgados de los ordenadores. Mara asinti aprobadoramente. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 273
Lo que podra llevar su tiempo, particularmente si introduzco algn cdigo malicioso en esta mquina y espero lo suficiente para que los ordenadores asociados tambin lo copien. Quin dice que robamos el vehculo de escape de Thrackan? Si no acumulamos ningn perseguidor, podemos recoger a mi marido e irnos a casa. Si los acumulamos, podemos deshacernos del vehculo por all en el ocano y dejar Corellia por la ruta que planeamos originalmente. Me gusta este plan.
Media hora despus de la partida del Primer Ministro Teppler, polticos y oficiales militares empezaron a entrar en la habitacin bajo la cmara de observacin de Teppler. Iban en grupos un dignatario importante respaldado por entre tres y cinco miembros de personal de apoyo, con el dignatario y un ayudante sentndose en la mesa larga y triangular que dominaba la sala y los otros exiliados a mesas secundarias o esquinas alejadas, para permanecer all hasta que se les llamara. Mientras esta gente hablaba en sus pequeos grupos, Han y Leia pudieron entender ocasionalmente sus palabras, tanto si eran proyectadas a travs de la mesa o la habitacin. Bastante pronto, Han se dio cuenta de que estaban siendo aumentadas por un grupo de altavoces en la pared bajo el largo ventanal. Eventualmente, la oficial de mayor rango hasta el momento, la almirante Vara Karathas, jefa de personal del Ministerio de la Guerra y lder de operaciones del ejrcito corelliano, entr con su squito. Todos los dems oficiales se pusieron rgidos, pareciendo ms ocupados y ms eficientes, y las luces superiores de la gran cmara se encendieron al mximo. Qu les est entreteniendo? Han frunci el ceo en direccin a los oficiales militares de ms abajo. Todava no empiezan. Estbamos ms motivados en los das de la Alianza Rebelde. T no lo estabas, t especficamente. No, pero nosotros lo estbamos. Cuando no me esperabais. Incluso desde la altitud de las sillas al lado del ventanal en el cubculo del Primer Ministro Teppler, la almirante Karathas pareca aos mayor que la ltima vez que Han haba posado sus ojos en ella, en una transmisin de holonoticias el da de su primer encuentro con Aidel Saxan. No haba ms arrugas en la cara de Karathas, ni ms canas en su pelo, pero su rigidez militar 274 AARON ALLSTON
como de pose recta como una baqueta que siempre pareci caracterizarla aparentemente haba desaparecido. Su postura ahora era la de una mujer cansada y su cara pareca ms suave, sin estirarse en planos tersos y ngulos afilados por msculos inflexibles. No pareca derrotada. Pero pareca derrotable. Han hizo una mueca de dolor, sin sentir aprecio por el cambio. De pie en uno de las esquinas truncadas de la mesa, Karathas con toda intencin sac un crono del bolsillo de su chaqueta y lo consult. Mientras lo haca, varios de los otros oficiales miraron en la direccin del cubculo de Teppler, en realidad bajo l y un poquito a la izquierda, e intercambiaron contacto visual y palabras los unos con los otros, reaccionando a alguna nueva llegada e indicando que, al fin, las cosas podan proceder. Desde la direccin a la que haban estado mirando, Wedge Antilles, de nuevo con el uniforme corelliano, entr caminando en la habitacin, sin squito. La almirante Karathas le dirigi a Wedge una clida sonrisa. Siempre al lmite, verdad, Antilles? Ella proyect su voz lo suficiente para que fuera claramente audible en el cubculo de Teppler. Eso, y tal vez los micrfonos que alimentaban los altavoces de Teppler estaban orientados ms hacia la mesa principal que hacia otras partes de la cmara. Wedge asinti y se movi hacia la cabecera de la mesa al lado de Karathas. Almirante, si tuviera un crdito por cada vez que alguien me ha dicho eso S, probablemente podra comprarnos una solucin para salir de esta situacin. Karathas levant la vista, en una direccin desconcertadamente cerca de donde Han y Leia estaban sentados, pero sus ojos parecan estar centrados en un punto hacia su izquierda, ms all de la pared que les separaba de la siguiente habitacin. Estamos todos listos? S? Entonces empecemos. Por favor sintense. Ella hizo lo que sugera y hubo un retraso momentneo mientras algunos oficiales dejaban la mesa principal y otros trotaban hasta ella, sentndose. De acuerdo dijo Karathas. Nos encontramos en la posicin inevitable, inaceptable pero inevitable, de tener que STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 275
pagar con una batalla a las fuerzas que ocupan el centro de una de nuestras propias ciudades. No podemos hacer esto sin una incmoda cifra de vctimas entre las vidas de nuestra propia gente, lo que podra muy bien volver la opinin pblica en nuestra contra lo que sera crecientemente contraproducente para nuestra defensa del sistema corelliano. Tampoco podemos simplemente ignorar la cabeza de puente enemiga, dado que dejarla intacta les permitira reforzarla, expandirla y empezar a traer ms y ms ofensas contra nuestras posiciones dentro del sistema. Su puesto de mando en Rellidir en Tralus tiene que ser aniquilado y de este modo la Operacin Noble Salvaje ha sido diseada para aniquilarlo. Y para volver lo que sera un desastre para la opinin pblica en una ventaja. Su voz no transmita confianza militar. Si acaso, llevaba algo ms que un resto de arrepentimiento e incluso de resentimiento. Han vio estremecerse a Leia. l le dirigi una mirada interrogativa. No dijo nada acerca de minimizar las muertes civiles esperadas dijo ella. Han se inclin hacia delante para dirigirle a Karathas una mirada de cerca. Tal vez va a llegar a eso. Tal vez. Abajo, Karathas hizo un gesto hacia alguien en las sombras a lo largo de las paredes de la gran habitacin. Un holograma sali desde arriba sobre el centro de la mesa: una vista del centro de la ciudad de Rellidir, invertido de manera que aquellos de la mesa, mirando hacia arriba, estaban actualmente mirando hacia abajo al bloque monoltico de rascacielos como si fuera desde una gran altura. Algunos vacilaron ante la inquietante perspectiva, pero la mayora eran o haban sido pilotos, amateur, profesionales o militares, y no tenan problemas con la vista. El holograma con forma de disco empez una lenta rotacin y luego una gran regin en su centro, un edificio blanco enorme y circular con ocho puntas que se estrechaban alrededor de su borde, dndole la apariencia de una corona real, empez a parpadear, rojo, blanco, rojo, blanco. El edificio era fcil de distinguir entre los rascacielos, ya que estaba rodeado por un ancho cinturn de verde ocasionalmente decorado con estrechas lneas grises: un gran parque urbano con senderos para ir a pie trazados a travs de l. Pequeos objetos delineados que 276 AARON ALLSTON
parpadeaban en rojo estaban esparcidos alrededor del edificio, organizados en filas y columnas, pero eran demasiado pequeos para que Han los distinguiera. Unas figuras delineadas ms grandes en el mismo color en el esquema parecan ser transportes de tropas y corbetas. Este continu Karathas es su puesto de mando. Han ocupado el Centro Navos para las Artes Escnicas. Era una eleccin muy buena, hablando desde un punto de vista militar. Es espacioso, tiene una enorme rea de almacenaje bajo tierra que no es accesible desde ninguna infraestructura subterrnea normal de la ciudad y tiene una buena vista del espacio a su alrededor. Los generadores de escudos han sido instalados en el interior, conectando un sistema de escudo defensivo a dos niveles. En el momento justo, un holograma de lneas de cuadrculas de escudos de energa defensivos apareci, parpadeando en naranja, justo fuera de las reas verdes del parque rodeando el puesto de mando y otras lneas de cuadriculas, estas rojas, comenzaron a parpadear a varios bloques de distancia en todas direcciones, una cpula mayor encerrando la ms pequea. Tambin en un sentido estratgico porque el centro est justo en el corazn de una de las partes ms densamente ocupadas del centro de Rellidir continu la almirante. Cualquier accin estndar llevada a cabo all resultar en miles de bajas civiles. Un misil de impacto fallando su objetivo podra derribar un edificio superhabitado completo e inevitablemente habr misiles que fallen sus objetivos. Muchos de ellos. Nuestra lgubre tarea ha sido convertir esa terrible pero inevitable consecuencia de la guerra en nuestra ventaja. La voz de Karathas era spera y tenue en esas ltimas palabras. Sin embargo, a pesar de sus buenas elecciones, la AG tambin ha hecho algunas malas. Situar varios escuadrones de cazas y algunas naves de lucha aterrizables en planetas alrededor de su puesto de mando como una demostracin de fuerza nos da ms cosas que destruir, de manera explosiva, catastrfica y, lo ms importante, grabable, cuando golpeemos esa localizacin. Esto es malo, malo, malo dijo Han. No poda mantener un poco de su furia lejos de voz. Las formas lineales de los indicadores de escudos empezaron a parpadear ms errticamente. En la primera parte de nuestra operacin continu la STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 277
almirante, equipos de comandos se infiltrarn en Rellidir. Intentarn alcanzar los generadores de escudos y destruirlos con potentes explosivos. El xito de su parte tiene que ser considerado un bonus para nuestro plan, pero el plan no depende de ello. A quin se le ha ocurrido este plan? Han no habl lo bastante alto para que le oyeran abajo en el suelo o en la salas de observacin adyacentes, pero su voz se estaba elevando. Ce- Trespe podra haberlo hecho mejor. Esto es exactamente lo que la AG va a estar esperando. Pudo ver tensarse a Leia. No poda ser en respuesta a su furia. Ella estaba acostumbrada a eso. Tena que estar volvindose ms descontenta porque sospechaba que el plan iba a ponerse incluso peor. En la vista cabeza abajo de Rellidir, media docena de puntos verdes aparecieron en varios puntos a lo largo del borde de la vista y se dirigieron a toda prisa hacia el puesto de mando enemigo, cada uno seguido por un ro de puntos rojos. En la segunda parte de la operacin continu la almirante, bombarderos clase Grito Corellian YT-Cincuenta-y- uno-cien asaltaran la regin escudada desde todos los lados, perseguidos de cerca por cazas estelares de la Alianza Galctica. Bombardearn los escudos, si queda alguno, y luego continuarn su bombardeo del puesto de mando hasta que sea destruido. La almirante se limpi la frente con la manga. Su voz se volvi dolorida. Los bombarderos clase Grito han sido elegidos porque son distintiva, nica e inequvocamente corellianos. Designados por Corellian Engineering Corporation, todava no han entrado en una produccin total. Slo existen diez prototipos ltimo modelo y unos cuantos prototipos anteriores. La vista de la ciudad abruptamente desapareci y fue reemplazada por una vista que giraba lentamente de una forma de platillo gris pulido con mandbulas proyectadas hacia delante, como un Halcn Milenario aerodinmico sin la proyeccin de la cabina montada a un lado. Las naves perseguidoras continu Karathas, aunque llevarn los colores y las insignias de los vehculos y las naves de la flota de la Alianza Galctica, en realidad sern unidades de la Fuerza de Defensa Corelliana. En lugar de dispararle a los Gritos, aparte de alcanzarles con unos cuantos disparos lser de fuerza disminuida para efectos cosmticos, su misin ser reforzar el 278 AARON ALLSTON
poder de fuego de esos bombarderos y reasignar la culpa por las muertes civiles a la Alianza Galctica. El silencio cay tras la palabras de la almirante. Leia puso su cara entre sus manos. No era una expresin de pena, sino una manera de mantener su compostura. Han tom aire larga y profundamente. Se haba puesto peor. Wedge dirigi una sonrisa brillante y amarga hacia la almirante. Parecera dijo que el plan realmente nos beneficiara si maximizramos las bajas civiles. Leia levant la cabeza, con sus ojos muy abiertos. La cara de la almirante Karathas se relaj hasta una expresin neutra, como si simplemente hubiese sido alcanzada por un lser ajustado en aturdir. General Antilles, esa podra ser la cosa ms cruel que jams le he odo decir. Wedge pareci desdeoso e hizo un gesto de desprecio. Almirante, llamemos skifter a un skifter. La Operacin Noble Salvaje ha sido, como usted misma ha dicho, diseada para tomar lo que inevitablemente va a ser la pesadilla de las relaciones pblicas, la muerte de miles de civiles bajo fuego amigo, y convertirlo en una ventaja para la causa de la independencia corelliana. Tomar la ira que habra sido dirigida contra nosotros y la dirigir contra la nuestros oponentes. Esa ira endurecer la resistencia corelliana contra la AG, permitindonos golpear ms fuerte, ms ferozmente. Por una inevitable progresin de la lgica, mientras ms horrible sea la ofensa de la que podamos culpar a las fuerzas de la AG, mayor ser la ira. Correcto? Karathas parpade. Finalmente, su cara reasumi los ngulos y los planos duros que la haba caracterizado durante la mayor parte de su vida adulta. General, estoy a unos segundos de ordenarle que se calle y deje este consejo. Eso sera un error dijo Wedge. Su voz era tan dura como se haba vuelto la de Karathas. Si hiciera eso, evitara que yo le mostrase como conseguir sus objetivos militares sin matar a compaeros corellianos innecesariamente. Y djeme apuntar que la Operacin Noble Salvaje, aunque probablemente volvera la ira de la poblacin de nuestro ejrcito a la AG, incrementara drsticamente las posibilidades de que vayamos a la guerra. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 279
Nuestra poblacin no retrocedera fcilmente ante una confrontacin mayor si todas esas vidas de Tralus permanecieran sin ser vengadas, verdad? Karathas hizo una pausa. El respeto que la mayora de los oficiales militares corellianos tenan por Antilles y el propio descontento evidente de la almirante por el plan simplemente esbozado, mantuvieron obviamente bajo control cualquier ira que ella pudiera haber sentido por que se le dirigieran de ese modo. Sin embargo, Leia no sinti simpata por la mujer. Karathas haba construidos un plan que era terrible. Leia habra tenido mucho ms respeto por ella si algn otro oficial, el repuesto de Karathas, hubiese explicado esta misin. Lo que significara que Karathas habra sido reemplazada por su oposicin a Noble Salvaje. Un cuadrado de luz cay en la mesa mientras otra de las salas de observacin era iluminada desde el interior. Su ocupante haba obviamente encendido su luz interior de manera que se le viera desde abajo. Han y Leia miraron alrededor del grupo de cabinas, pero ninguna de las que podan ver estaba iluminada ahora, lo que significaba que la que estaban buscando tena que estar cerca de la suya. Entonces una voz, electrnicamente amplificada, retumb desde la sala justo a su izquierda. General, tengo que entender que la operacin que ayud a disear, que aprob y que estoy listo para poner en movimiento, es innecesaria? Leia hizo una mueca de dolor y Han se sinti como si sacara su pistola lser. Esa voz cortante era distintiva e instantneamente reconocible. Era Thrackan Sal-Solo. Han tambin se sinti un poco tonto. Desde luego que el J efe de Estado corelliano tendra una sala de observacin cerca de la del Primer Ministro de los Cinco Mundos. Desde luego que Thrackan estara aqu para observar esta reunin. Han mir hacia la izquierda, hacia la fuente de la voz de Thrackan. Al otro lado de una fina pared haba un hombre que le haba provocado dolor durante dcadas. Es como volver a ser un nio otra vez susurr. Ocultndote en tu cama porque hay un monstruo en el armario. A pesar de s misma, Leia sonri. Han hizo un gesto como si desenfundara su pistola lser y apuntara a la pared a su izquierda. Se pregunt cuantos disparos le llevara alcanzar a Thrackan bajo estas circunstancias y si Leia 280 AARON ALLSTON
y l podran salir del edificio despus. Era probablemente ms inteligente no intentarlo. Esta vez no. Suspir e hizo un gesto como si volviera a enfundar su arma. Wedge se volvi para enfrentarse al ventanal de Sal-Solo, lo que significaba que estaba mirando tambin casi directamente hacia el de Han y Leia. No, seor dijo l. Como estoy seguro de que su droide de protocolo est dicindole ahora, mi utilizacin de la palabra innecesaria se refera a las innecesarias muertes de tantos de nuestro pueblo y compaeros ciudadanos. Y est el factor adicional de que, mientras este grupo podra ser capaz de guardar el terrible secreto de que ramos responsables de esas muertes durante aos, no seramos capaces de guardarlo para siempre. Los secretos, como los fluidos hidrulicos, tienen la sucia costumbre de salir a la luz justo cuando es peor para todo el mundo. La voz de Sal-Solo retumb otra vez. Eso era una amenaza, Antilles? Wedge hizo un gesto de desprecio que Han saba que habra enfurecido a Sal-Solo. No, era una apreciacin realista. Y mi apreciacin realista de la Operacin Noble Salvaje me sugiere que sera efectiva, en lo que probablemente sera un xito pero que no sera eficiente. Para ser eficiente, tendra que conseguir nuestras metas dentro de una perdida de vidas civiles mnima y con una oportunidad de reducir, en lugar de incrementar, nuestras oportunidades de entrar en una guerra a tiros a escala completa. Y usted puede hacer eso, general? Y sacarle brillo a su reputacin mientra est en ello? Puedo. Y sacarle brillo a su reputacin. Dado que usted es el comandante en jefe militar aprobando una operacin que podra no liberar al sistema de miles de corellianos leales. Han vio que Leia estaba conteniendo el aliento. Wedge estaba jugando aqu a un juego arriesgado: apelar a los instintos polticos de Sal-Solo de autopreservacin, pero todava devolvindole las palabras al hombre hasta darle en los dientes. Tal vez Wedge se estaba cansando de mantener la charla poltica suave y placentera. Tal vez, como Han, odiaba tanto a Sal-Solo que simplemente no poda soportar el adaptarse al hombre. Oigmoslo dijo Sal-Solo. Si me gusta lo que oigo, podra no encontrarse pidiendo en una esquina de una calle la maana siguiente. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 281
Wedge volvi su espalda hacia la cabina del hombre. De un bolsillo del pecho sac un cuaderno de datos. Mirando a su alrededor, aparentemente vio el sensor de entrada del holograma de la habitacin. Apunt el cuaderno de datos hacia l y de repente la imagen del holograma por encima de sus cabezas cambi. De nuevo mostraba el centro de Rellidir, pero un dibujo menos realista. Los rascacielos eran simples rectngulos grises, con sus ventanas, balcones y decoraciones sin estar representadas. Un momento despus el holograma se resolvi en detalles ntidos y cpulas rosas translucidas aparecieron para mostrar los dos grupos de escudos mantenidos por los ocupantes de la Alianza Galctica. El mismo problema, diferente solucin dijo Wedge. En el holograma, dos grupos de puntos verdes, seis puntos por grupo, dos medios escuadrones, aparecieron en los bordes de la regin representada, el primero desde un ngulo y el segundo desde un ngulo de noventa grados con respecto al primero. El primer grupo pas por encima de la regin protegida por el escudo. Un momento despus, el segundo grupo sigui su ejemplo. Ahora puntos rojos aparecieron en la pantalla, en nmeros que cambiaban rpidamente de veinte a cien, y se colocaron en formacin para seguir a los puntos verdes. Los perseguidos y los perseguidores salieron de la escena en unos momentos. La Fase Uno continu Wedge es una pasada de bombardeo de diversin contra los escudos, con un procedimiento operacional estndar para sobrecargar los escudos y hacerlos caer. Dado que los ocupantes de la AG no slo han instalado generadores de energa en ese sitio sino que tambin controlan los generadores de energa de la ciudad y pueden desviarlos directamente hacia sus escudos, sus escudos tienen mucha energa. Este ataque fallar y los bombarderos realizarn un rpido regreso a la rbita, arrastrando a cierta cantidad de perseguidores. Wedge puls otro botn en su cuaderno de datos. Apenas dentro del permetro exterior de los escudos, un gran edificio gris empez a parpadear en colores, alternando entre el verde y el amarillo. Este es el Complejo de Apartamentos Terkury, actualmente bajo construccin, que est siendo construido en el lugar de un 282 AARON ALLSTON
viejo complejo que tuvo que ser derribado por razones de seguridad. El nuevo complejo ser de algn modo mucho ms alto que muchas de las unidades de viviendas a su alrededor, proporcionando amenidades modernas y una gran rea de hangar subterrneo para los esquifes y lanzaderas privados y cosas as. La voz de Sal-Solo estaba llena de burla. Casi hace que quiera vivir all. En este momento, seor, no es una inversin muy buena. La Fase Dos de esta operacin requiere tomar un par de esos bombarderos clase Grito y hacerles volar limpiamente a travs del Complejo de Apartamentos Terkury y luego continuar hacia el centro de las artes e iniciar su destruccin. Sal-Solo se aclar la garganta, con el sonido electrnicamente aumentado rebotando en las paredes de la habitacin. Seguramente, dada su reputacin para la estrategia militar, se ha dado cuenta de que el complejo de apartamentos a travs del que propone volar est encerrado dentro de los escudos. S, seor. Y no ve esto como un problema. No, seor. Y corrjame si me equivoco, pero estoy familiarizado con la carga explosiva que un bombardero Grito puede llevar y me parece que dos de ellos no podran llevar suficiente artillera para hacer un agujero en los dos anillos de escudos y luego destruir los propios generadores de escudos. Eso es correcto, seor. He compensado ese hecho con planear que los Gritos no lleven casi ninguna artillera. Hubo una larga pausa antes de que Sal-Solo replicara y Han pudo imaginar al hombre all de pie, con expresin dolorida, sin que le salieran las palabras. Est justo al borde de esa esquina de la calle que estaba mencionando, Antilles dijo finalmente Sal-Solo. Wedge mir por encima de su hombro hacia Sal-Solo, con una expresin que no era nada divertida pero que deca No debera interrumpir cuando los mayores estn hablando. Levant su cuaderno de datos y puls otro botn. El ngulo del esquema cambi, dejando caer el punto de vista hasta que estuvo orientada a meros metros por encima de la ancha calle principal. En el lado ms alejado de la calle principal estaba el edificio que parpadeaba en verde y amarillo. Mencion dijo Wedge el gran hangar subterrneo del STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 283
complejo de viviendas. El punto de vista del holograma se puso en movimiento, dirigindose hacia el edificio parpadeante a gran velocidad. Aqu pueden ver una simulacin de la aproximacin de los bombarderos Grito hacia el complejo de viviendas. Cuando estn a una distancia de unos cuantos bloques, soltarn algo de su artillera Lneas azules puntuadas salieron disparadas hacia delante en direccin al edificio parpadeante, pero cayeron en el ltimo momento para golpear la calle principal justo delante de ellos y volar un gran agujero en la avenida, dirigindose directos hacia abajo al rea del hangar. Seguirn a travs del hangar, volando una salida delante de ellos, y saliendo a travs de ese agujero en el lado ms alejado y entonces continuarn con su objetivo. Mientras se aproximan a su objetivo, soltarn su carga de droides para marcar objetivos, droides bastante toscos utilizados por nuestras fuerzas armadas para ensear puntera y balstica. Esos droides utilizan encontradotes de alcance lser y otros sensores para pintar sus objetivos, definiendo no slo el centro de mando sino un punto preciso en sus escudos. Y entonces? Finalmente, Sal-Solo sonaba interesado ms que burln. Y entonces los cientos de misiles disparados tras los dos Gritos, siguiendo la telemetra enviada por aquellos droides marcadores de objetivos, llegan manando del hangar, alcanzan ese punto en los escudos, los sobrecargan hasta que fallen y continan hasta alcanzar el puesto de mando, ms los vehculos y naves en tierra, y erradicndoles quirrgicamente. Todava podran pasar volando por encima de su objetivo dijo la almirante Karathas. Wedge asinti. Tan quirrgicamente como nos gustara que fuera esta operacin, no podemos eliminar todo riesgo de fatalidades de fuego amigo. Crame, me encantara hacerlo. Pero lo que podemos hacer es hacer que los droides marcadores de objetivos conviertan a su objetivo en la parte superior de los escudos enemigos y luego a la parte superior del edificio del puesto de mando. Podemos programar nuestros misiles para que vayan tan altos como sea posible una vez que salgan del hangar y luego giren hacia su objetivo desde encima. La posibilidad de que disparen ms all de su objetivo y alcancen el lado de un edificio ocupado se reduce de este modo. 284 AARON ALLSTON
Asegurmonos de que lo entiendo dijo Sal-Solo. Sus dos bombarderos Gritos soportarn fuego de cualquier defensa de la AG que no sean arrastradas por nuestra diversin. Correcto dijo Wedge. Eso significa caoneras, cazas estelares, emplazamientos de armas antinaves espaciales y quin sabe qu. Correcto. Cmo hacen eso? Bueno dijo Wedge, primero, las caractersticas de los Gritos son conocidas por el gobierno de la AG, pero dado que los bombarderos todava no estn en produccin, esa informacin no ha sido muy distribuida. No es probable que est en las bases de datos de las fuerzas de la AG en Tralus. Esto significa que los defensores no sabrn exactamente qu esperar de estas mquinas. Segundo, el hecho de que la fuerza de asalto parezca inadecuada significa que las fuerzas reunidas contra los Gritos no sern abrumadoras. Y tercero, planeo elegir, asumiendo que sea elegido para poner en prctica este plan, de otro modo slo lo recomendar, pilotos que estn especialmente bien preparado para esta clase de misin. No quiero decir pilotos que hayan estado probando los Gritos, aunque son buenos hombres y mujeres. Quiero decir viejos veteranos astutos que tienen dcadas de experiencias con naves de las series YT. Pilotos familiarizados con asaltos que seguan el terreno y otras tcnicas de vuelo suicidas. Han se inclin ms hacia delante, casi presionando su frente contra el transpariacero, con su atencin fija en Wedge. Oh, no oy l susurrar a Leia. Almirante Karathas, creo que este plan merece un escrutinio ms de cerca retumb la voz de Thrackan, sonando alegre.
captulo veinticuatro
SISTEMA KUAT, ESTACIN TORYAZ
J acen estaba sentado en una silla rodante con los pies encima del escritorio ante l. Saba que esa imagen que estaba transmitiendo mostrara las suelas de sus botas de cerca, el resto de su cuerpo sentado a una distancia ligeramente ms grande y luego a Ben, de pie solemnemente detrs de su silla. Un qu? pregunt. La imagen tridimensional de un viejo hombre twileko, con su piel arrugada del tostado del desierto, con las colas de su cabeza envueltas artsticamente alrededor de su cuello, tena menos de un metro de alto y estaba situada encima del centro de su escritorio. Era lo bastante grande para que J acen viera la expresin del twileko, una de alegre diversin. Es un pensamiento dijo el twileko. Una idea. J acen sostuvo el grupo de borlas ante l y lo estudi. Todas ellas? Las colas de la cabeza del twileko se estremecieron y entonces aparentemente se dio cuenta de que no estaba hablando con otro de su propia clase y se permiti un gesto tosco y ancho: un encogimiento de hombros. No lo s admiti. Slo puedo hablar por la que est ms abajo. J acen examin esa borla con gran detalle. Estaba compuesta de seis trenzas separadas de cuentas tostadas y rojas, cada una anudada intrincadamente. 286 AARON ALLSTON
Cmo es esto un pensamiento? Es como escribir dijo el twileko. Un patrn de nudos tan individualizado, tan especfico que pueden llevar pensamientos del modo en que lo hace la escritura. En realidad tuve que tomar el escner de la holocmara de mayor resolucin que me envi de ella y pasarlo por un intrprete de escultura, generando una replica tridimensional en un material flexible, antes de poder interpretarlo. Debe sostenerse, manipularse por el tacto, para que su significado se vuelva claro. Y qu significa esta? Hasta donde puedo traducirla al bsico, significa: l se fortalecer a s mismo a travs del dolor. J acen le dirigi al twileko una mirada escrutadora. Parece sobresaltado, Maestro Solo. J acen neg con la cabeza. No soy un Maestro, slo un Caballero J edi, Forali. Me disculpo si le he hecho creer que est hablando con un igual social. No pienso en tales trminos de segregacin, J edi Solo. En cuanto a mi sobresalto esa frase tiene un eco de un viejo dicho J edi: No hay dolor donde reside la fortaleza. Podra realmente traducirse de ese modo? Forali neg con la cabeza, un gesto deliberado y artificial. No. Est ms cerca de l se fortalecer a s mismo a travs del dolor. Y no puede leer ninguna de las otras? No. No son twileko. De hecho, la que puedo comprender no esta en twileko universal. Es un remanente de la cultura Tahuip de Ryloth, un antiguo subgrupo de nuestra cultura moderna. No somos un pueblo ms homogneo que los humanos. Desde luego. Cunto ha pasado desde que una tcnica de grabacin como esta fue utilizada? Quizs quinientos aos estndar? Ahora la tcnica es conocida slo por unos cuantos eruditos. No me elevo mucho a m mismo al clamar ser uno de los tres individuos con suficiente conocimiento para haber traducido esa cosa a travs de una reproduccin. J acen lo consider. As que estas otras borlas, si no son de fabricacin twileko De origen cultural twileko, en cualquier caso. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 287
S, eso es lo que quera decir. Podran todava ser la misma clase de cosa? Una forma de escritura? S. O, creo, varias. Son distintivas en las maneras en que fueron hechas, cada una fabricada a travs de una tcnica diferente. Sospecho que significa que, si todas convergen en el mensaje, cada una lo hace a travs de un mtodo diferente de comunicacin. Quizs de un mundo o una cultura diferente. J acen le dirigi una sonrisa. S que esto va a sonar perezoso Pero si hay una fuente central de conocimiento que pudiera ser capaz de decodificarlas a todas ellas? Es muy bueno leyendo mentes, Forali. Es sensible a la Fuerza? No, meramente estoy familiarizado con la pereza acadmica. El twileko lo consider. Le recomendara el mundo de Lorrd. Es un depsito de conocimiento acadmico, y sus gentes, como la ma propia, han desarrollado una mayor facilidad para la comunicacin no verbal que la mayora. Quizs aumentara las posibilidades de que tengan conocimiento concentrado en este campo. Pero puede llevarlas all. No puedo garantizar que los expertos en otros campos de comunicacin pudieran interpretar el significado de una de esas borlas por una rplica. J acen asinti. J usto lo que quera saber. Mis elogios hacia usted, Forali. Gracias por traerme una tarea que se acomoda a mi inters. Tal vez, cuando todo termine, podra enviarme el objeto para que las estudie. Forali sonri. Las rplicas nunca son tan buenas. Ver lo que puedo hacer. Gracias y adis. Adis. J acen se inclin hacia delante para pulsar el botn de desconexin y el holograma del twileko se desvaneci de la vista. J acen volvi a relajarse en su silla y se sent durante largos momentos estudiando la borla inferior. Te preocupa, verdad? pregunt Ben. J acen asinti, ausentemente, e hizo un gesto para que el chico se sentara en la siguiente silla. Ben se sent. Porque esas palabras son de alguna manera parecidas a un dicho J edi? 288 AARON ALLSTON
Parcialmente por eso. Es como el viejo mantra, pero menos, no s, sano. La otra cosa que me preocupa es que esa aseveracin podra haberse hecho acerca de m al menos, el modo en que yo era durante la guerra con los yuuzhan vong. El modo en el que me trataron cuando era un cautivo bueno, el dolor es todo lo que ellos conocen. As que nos vamos a Lorrd? Nos vamos a Lorrd. Ve a hacer las maletas.
CORONITA, CORELLIA
La sala de la conferencia de guerra estaba casi vaca. Wedge Antilles estrech la mano de la almirante Karathas y sus ayudantes, luego les vio salir de la cmara. l empez a arreglar su cuaderno de datos, indudablemente organizando los innumerables archivos con los que haba sido bombardeado por varios oficiales una vez que a su plan para la liberacin de Tralus se le haba dado una aprobacin tentativa. Necesitamos esperar a que los droides CYV vuelvan a por nosotros dijo Leia. Eso lo s protest Han. No estaba planeando lanzarme al corredor mientras el equipo de seguridad de Thrackan espera ah fuera. Bueno, parecas impaciente. Ah. Han intent forzarse a parecer menos impaciente. No pudo. El plan de Wedge ocupaba casi toda la energa de procesamiento de su cerebro. Tampoco es que l la engaara. No te ofrezcas voluntario dijo Leia. Huh? Para qu? Para el plan de Wedge. Yo La parte de la mente de Han que poda convincentemente darle vueltas a excusas y argumentos no tena suficientes recursos disponibles. Recurri a la verdad. Tengo que hacerlo, Leia. Esa misin fue hecha para m. No crees que Thrackan descubrir quines son los pilotos? Podras sobrevivir a la misin slo para que te hagan explotar por control remoto cuando ests volviendo a Corellia. Estoy seguro de que Wedge puede General Antilles. Era la voz de Thrackan de nuevo, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 289
todava resonando desde la siguiente sala de observacin. Abajo, Wedge volvi a mirar hacia arriba. Seor. Tengo un favor que pedirle. Como Ministro de Guerra. Algo que es indudablemente su deber patritico. Algo que realmente debera haber hecho ya. El tono de Thrackan era placentero y para nada urgente. Wedge volvi su atencin a su cuaderno de datos. Oigmoslo. Tiene una hija sirviendo con las fuerzas armadas de la Alianza Galctica bajo el nombre de Lysa Dunter. Est asignada a la fuerza que ocupa Tralus. Incluso desde esta distancia, e incluso viendo tan poco de la cara de Wedge como su actual orientacin le permita, Han y Leia pudieron ver la repentina rigidez del hombre. Wedge cerr su cuaderno de datos y se lo meti en un bolsillo, y luego casualmente volvi su silla para enfrentarse a Thrackan. S, ella est en las fuerzas armadas de la AG. Como lo estn muchos corellianos. Aunque no estoy seguro de dnde esta justo ahora. Voy a enviarle un mensaje dijo Thrackan. Apreciara que usted incluyera una nota pidindole que coopere con lo que sugiero. Y qu va a sugerir? Eso realmente no le importa. Wedge ni siquiera intent pretender despreocupacin o sorpresa. Desde luego que s. Se supone que voy a refrendar cualquier cosa que usted le sugiera, independientemente de lo que sea? S. Es su deber. Tengo que insistir. Adelante. Ahora de voz de Thrackan son confundida. Qu? Adelante, insista. Estoy interesado en or esto. De acuerdo, general Antilles, actuando como J efe de Estado y Ministro de Guerra de Corellia, por la presente le ordeno que se comunique con su hija Syal y haga genuinamente todo lo posible por persuadirla de que siga cualquier curso de accin que yo le recomiende. Est eso lo bastante claro? 290 AARON ALLSTON
Absolutamente. Y? Vyase al infierno. Thrackan est intentando que le maten susurr Leia. Han asinti. Vamos a la puerta de al lado y desemosle suerte. Shush. Antilles dijo Thrackan, se ha negado a obedecer una orden directa dada durante una crisis militar y lo tengo grabado. Si elijo hacerlo, puedo hacer que agentes de seguridad le saquen a rastras ahora mismo. Puedo conducirle a juicio en menos de una hora y hacer que le ejecuten por la maana. Desde luego que puede. Wedge se puso en pie y se desperez, extendiendo sus brazos por encima de su cabeza y flexionando su espalda. Leia casi pudo or los crujidos de sus vrtebras y articulaciones. Entonces Wedge se relaj en una posicin erguida ms normal. Tambin podra hacer que me asesinaran en tiempos de paz por tener un pelo ms bonito que el suyo. Si estuviera preocupado por esa clase de cosas, nunca dormira nada. Y ahora voy a explicarle porqu sera un error muy, muy malo que hiciera esto. Adelante. Si me niego, que lo he hecho, y hacen que me asesinen, ha cambiado a un oficial superior por cualquier oportunidad de sabotaje y recogida de informacin que una oficial muy joven pudiera darle. No es un intercambio muy inteligente. No soy Garm Bel Iblis, pero soy el mejor estratega que tiene disponible. Tambin tengo amigos en posiciones de poder e influencia por toda la galaxia, y si soy ejecutado, no puedo utilizarlos para su ventaja. No puedo enviar recomendaciones para que utilicen su propia influencia y vuelvan a sus gobiernos planetarios hacia el punto de vista corelliano, por ejemplo. Cul es la diferencia entre que usted haga eso y que haga lo que acabo de recomendar? Ordenar, Ministro, no recomendar. La diferencia es que pedirle, digamos, a Wes J anson que diga unas buenas palabras acerca de nuestra causa al ejrcito o el gobierno de su mundo de Taanab es honorable. Pedirle a mi hija que viole los juramentos que hizo cuando se convirti en oficial y que participe en una traicin no lo es. He comunicado la diferencia suficientemente? No sea condescendiente conmigo, Antilles. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 291
Deje a mi familia fuera de esto, Sal-Solo. Voy a comunicarme con su hija. La convencer de que haga lo que le digo. Adelante. Wedge se encogi de hombros. No le preocupa que yo tenga xito? Podra tener xito. Pero yo no ser parte de ello. No hubo rplica. Unos cuantos segundos despus, la luz de la sala de Thrackan, todava proyectando un distorsionado rectngulo en la mesa principal de abajo, se apag. Wedge camin hacia la salida y desapareci de la vista bajo la sala de Thrackan. Wedge acaba de hacer que le maten dijo Leia. Han asinti. Es demasiado listo para no saberlo. Sin embargo, no ser pronto. Thrackan necesita a Wedge por ahora. Pero tan pronto como se enfade lo suficiente para sobrepasar su autointers S.
RELLIDIR, TRALUS
No estoy contenta dijo J aina. Estaba en pie bajo los soleados cielos azules en un csped verde y plano. Suaves brisas alborotaban su pelo y la enfriaban. A su lado estaba Zekk, ofrecindole apoyo silencioso y ocasionalmente punzadas de sorpresa mientras el humor de ella cambiaba de una posicin a otra. Delante en la distancia estaba el blanco Centro Navos para las Artes Escnicas con sus ocho torres bellamente estriadas. Ms cerca, en una zona de hierba sin marcas de senderos de duracero, estaban los nueve Alas-X del Escuadrn Punto de Carga de Luke. Sin ser defendidos. Bueno, no completamente. En el hueco del astromecnico del propio Ala-X de Luke estaba sentado R2-D2 y el pequeo droide ofreci un trino lastimero en contraposicin a la aseveracin de J aina. Dnde estn los pilotos, Erreds? pregunt J aina. La cpula superior de R2-D2 gir, llevando su ojo de cmara principal hasta mirar al distante edificio de artes escnicas. Y el destacamento de seguridad para estos cazas? pregunt ella. 292 AARON ALLSTON
El astromecnico volvi su ojo de cmara principal hacia ella y lanz una serie de rpidos pitidos y tonos. Reasignados. J aina neg con la cabeza, exasperada. Quieres que yo haga esto? pregunt Zekk. Por favor. Zekk sonri y sac un comunicador de un bolsillo de su cinturn. Erreds, me daras la frecuencia del escuadrn? El astromecnico pit su complacencia. Gracias. Zekk activ el comunicador. Zekk a Escuadrn Punto de Carga. Vuestra nueva comandante est aqu y desea veros inmediatamente en vuestros Alas-X. Inmediatamente significa noventa segundos a partir del final de mi transmisin. Nadie ser castigado por llegar con las ropas sucias, vestidos de gala o burbujas y agua del bao, pero nadie quiere llegar tarde. Eso es todo. Corto. Se meti el comunicador en el bolsillo. Muy bien hecho dijo J aina. Efectivo, pero con un potencial para el humor. Zekk inclin la cabeza y luego se enderez. Tus rdenes? Necesitamos encontrar un lugar para guardar estos cazas con seguridad y no me importa si han sido dejados aqu fuera para demostrar nuestro poder militar arrollador y nuestro desprecio por las fuerzas corellianas. Y deberamos hacer algunas pruebas para que pueda saber las habilidades de los pilotos. J aina vio moverse algo en la direccin del centro. Un hombre humano alto y de piel oscura, vestido slo con una toalla blanca, que sostena alrededor de la cintura con ambas manos, estaba corriendo en direccin a ellos. Este va a ser un interesante grupo de ejercicios.
TRANSPORTE DE BATALLA DODONNA, ORBITANDO TRALUS
La alfrez Lysa Dunton y su compaero de ala quarren se elevaron hacia el campo contenedor de atmsfera dentro del hangar principal del vientre del Dodonna. Con facilidad casual, redujeron la velocidad mientras se acercaban a la brillante abertura, cruzaron el campo para permitir que la resistencia del STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 293
aire les frenara otros pocos kilmetros por hora cruciales y flotaron sobre los repulsores hasta su zona de aterrizaje designada. Momentos despus, se levantaron de sus cabinas. Miembros de la tripulacin, apresurndose hacia delante, colgaron escaleras en sus lugares, permitindoles salir de sus vehculos. Los mecnicos llegaron, conectando unidades de diagnsticos y comenzando a repostar. Su compaero de ala quarren se quit el casco y lanz un ruidoso suspiro de alivio. Sus tentculos faciales se agitaron en la fra brisa artificial que soplaba en los hangares. Un bao dijo l. Necesito sumergirme. Matara por sumergirme. Se volvi y comenz una marcha veloz hacia las puertas que salan del hangar. Syal sonri tras l. Las largas patrullas eran duras para los quarren y sus parientes, los mon calamari. Se deshidrataban ms rpidamente que los humanos. Ella se quit su propio casco y decidi que, sin embargo, la decisin de su compaero de ala era la mejor. Lavarse minuciosamente despus de horas de viajar infructuosamente alrededor de los bordes del sistema de Corellia, sera genial para la moral. Alfrez Dunton? El mecnico jefe, un hombre esbelto con ojos oscuros, se aproxim a ella con su cuaderno de datos de diagnsticos en la mano. Puedo hablar con usted un momento? Desde luego. Ella se sacudi el pelo. Tan corto como era, no le daba demasiados problemas en las misiones largas, y al menos esta vez se haba puesto el casco de manera que su flequillo no le causara problemas adicionales. Habitualmente trabaja con la unidad de Alas-X, verdad? S, alfrez. Pero todo el mundo est siendo cambiado para especializarse en otras disciplinas mientras tenemos tiempo de inactividad. Rellen una peticin para trabajar con los Eta-Cinco hoy. Syal mir al cuaderno de datos de l. Hay un problema con mi interceptor? No exactamente. l se acerc y baj la voz de manera que el resto de la tripulacin no pudiera or sus palabras. En realidad, slo quera traerle saludos del hogar. Ella le dirigi una mirada cortante. Saludos de Ralltiir? 294 AARON ALLSTON
Saludos dijo l de Corellia. Tal vez deberamos hablar en algn lugar privado.
Una hora despus, Lder VibroEspada, un humano alto con pelo canoso y facciones que sugeran que era un actor contratado para interpretar a un lder de escuadrn, se inclin sobre la mesa de interrogatorios hacia Syal. As que le dispar? le pregunt l. Al lado de l estaba sentada una mujer humana, de piel oscura, con grandes ojos que parecan lo bastante brillantes y no crticos para pertenecer a alguien mucho ms joven. Syal nunca la haba visto antes. Llevaba ropas civiles todas de colores negros y azules claros. Su cara era inexpresiva, aunque sus ojos estaban fijos en Syal, aguardando su respuesta. Syal asinti. Senta que su cara estaba tensa, especialmente alrededor de sus ojos, por el poco tiempo que haba estado llorando cuando nadie estaba mirando y su flequillo, ahora lacio por el sudor, colgaba pesadamente sobre sus ojos. Dese que Lder VibroEspada simplemente se sentara en su silla y se quedase all. Todo eso de estar de pie, sin duda para aparentar ser ms intimidante, la estaba poniendo de los nervios. Adems, ella necesitaba un amigo justo ahora y era seguro que l no lo era. Todava no lo entiendo dijo la mujer. Por qu le dispar? l embisti contra mi pistola lser dijo Syal. Por qu tena una pistola lser? pregunt Lder. Para poder cogerle bajo custodia. No dijo la mujer. La sac para cogerle bajo custodia. Por qu la tena en primer lugar? Siempre la tengo explic Syal. Cuando fui lo bastante mayor para empezar a tener citas, mi padre insisti en que llevase una. Eso era una pequea mentira. Su padre haba insistido en que llevase dos. Pero ella se las haba arreglado con una la mayor parte del tiempo desde que dej su hogar. Y la sac contra l porque l estaba intentando coaccionarla continu la mujer. Syal asinti. Haga unas cuantas cosas por nosotros, dijo, queriendo decir los corellianos. La mujer pareci escptica. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 295
Alfrez Dunton, usted es una oficial de muy bajo rango en un transporte lleno de gente que podra hacer ms dao a la AG que usted si fueran subvertidos. Por qu usted? Qu le hace tan vulnerable a esta clase de intentos? Su pierna dijo Lder. Qu? Syal le dirigi una expresin completamente incomprensiva. Su pierna repiti l. Syal baj la mirada. Su pierna derecha estaba vibrando otra vez. Ella la mir y esta se detuvo. Responda a la pregunta, por favor dijo la mujer. Yo soy Syal la mir y luego volvi sus ojos arrepentidos hacia Lder. Yo soy corelliana. l mir a su cuaderno de datos. Correcto. Nacida en Corellia. Criada en Ralltiir. No. Nacida en Corellia criada en Corellia. El oficial de reclutamiento asumi, y apunt, que fui criada en Ralltiir porque tengo la ciudadana de Ralltiir. Pero no la consegu del modo habitual. La compr. Qu ms es incorrecto en su registro? dijo la mujer. Nada. Pero Lysa Dunton, bueno, ese no es el nombre con el que nac. Lder frunci el ceo en direccin a ella y se sent de nuevo. Adquiri el rango de oficial bajo un nombre falso. Aqu estamos profundamente en territorio de un consejo de guerra. No, Lysa Dunton es mi autntico nombre. Lo cambi, legalmente, en un juzgado de Ralltiir que es conocido por ser horriblemente desorganizado. Saba que se necesitaran aos para que los registros llegaran hasta el ejrcito de la AG. Lo cambi para evitar comparaciones con mi padre, de manera que pudiera conseguir una reputacin por m misma. Cul es su autntico? La mujer se corrigi a s misma. Su nombre original? Syal Antilles. La mujer y Lder parpadearon. La mujer reaccion primero. Corelliana. Antilles. No es por casualidad? Es mi padre. E Iella Antilles es su madre. Me sorprende que conozca ese nombre. La mujer asinti. As que el mecnico intent persuadirla de que llevara a 296 AARON ALLSTON
cabo acciones no especificadas para el gobierno corelliano. Syal asinti. Y amenaz con hacerle cosas a mi familia si no acceda. Lder le dirigi a Syal una mirada dura. As que acaba de hacer que maten a su familia. Se neg. Los superiores de ese agente comenzarn ahora la purga. Bien hecho. Syal se ech hacia atrs en su silla, poniendo unos pocos y preciosos centmetros ms de distancia entre ella misma y su lder de escuadrn. Espero que no. Lo ms inteligente dijo Lder habra sido seguir adelante con cualquier cosa que l le hubiese dicho y meter en esto a Inteligencia ms adelante. Syal neg con la cabeza. No soy buena en esa clase de cosas. No cree que s de lo que soy capaz? Mi madre estaba en Inteligencia. Mi hermana tiene esos genes, creo. Yo no habra sido capaz de llevarlo a cabo y, mientras tanto, ese hombre habra estado suelto en esta nave, tal vez saboteando los cazas de mis amigos. No, eso no es ms inteligente. Syal oy su propia voz elevarse con indignacin. Le dir qu dijo Lder. Estudiaremos esto. Si est mintiendo, consigue un licenciamiento deshonroso y cualquier castigo criminal que merezca. Si est diciendo la verdad, las cosas son mucho mejores. Consigue un licenciamiento deshonroso y puede irse a casa a Corellia y volar con el escuadrn de su papaito y darnos una fisura para dispararle. De cualquier modo, este es el ltimo da que llevar el uniforme de la Alianza Galctica. Retrese. Syal tens los msculos de su cara, luchando por contener las nuevas lgrimas que queran salir y comenz a levantarse. Sintese dijo la mujer. Se volvi hacia Lder. Usted. Sea un buen chico y vyase. Lder la mir boquiabierto. Usted La mujer le sonri, mostrando los dientes. La respuesta correcta es S, seora. Ahora largo. Lder evalu la expresin de ella y entonces se levant rpidamente. S, seora. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 297
La mujer esper hasta que l hubiera salido de la sala de interrogatorios. Ella volvi su atencin a Syal. S, verificaremos los detalles de su historia. Si se comprueban, volver al servicio activo. Pero dudo que vuelva al Escuadrn VibroEspada. Sospecho que ahora puede ser considerado un ambiente hostil para usted. Creo que tiene razn. Su pierna ha empezado otra vez. La mujer volvi su atencin hacia el cuaderno de datos delante de ella. Aqu dice que se le ofreci la oportunidad de unirse a un nuevo escuadrn manejando la primera hornada de cazas clase Aleph. Es correcto? Syal asinti. Sin embargo, no quise. He jugado con los simuladores Aleph. Tienen mucha velocidad, pero maniobran como grandes trozos de duracreto. Y si sus nicas opciones son volar Alephs o trabajar como oficial de comunicaciones a bordo de una nave sensora? Los Alephs suenan genial, seora. Ha hablado como una autntica Antilles. La mujer cerr su cuaderno de datos. Usted es de Inteligencia, verdad? Habra pensado que mi propio lder de escuadrn habra sido el comprensivo y usted habra sido la nek de plastiacero en este asunto. La mujer asinti. Nunca puedes decir cmo el pasado va a afectar a las cosas, verdad? Ella se levant. No s cul es el problema de su lder de escuadrn. Celos, o quizs necesita tener el control total, y el hecho de que no divulgara la noticia de su famoso padre constituye una traicin. En cuanto a m Le ofreci a Syal una ligera sonrisa. Hubo una vez, no mucho despus de que la Nueva Repblica ganara Coruscant aquella primera vez, que vol con su padre durante unos cuantos meses. He conocido a algunos de sus pilotos durante considerablemente ms tiempo. S la clase de hijos que habr criado. Si es realmente Syal Antilles, sospecho que est limpia. De camino a la puerta, aadi: Y tambin puede volver a cambiarse legalmente el nombre al original. Su secreto est al descubierto.
captulo veinticinco
CIUDAD LORRD, LORRD
Ella era alta y esbelta, con el pelo largo y negro en una cola de caballo flotante. Ben la vio primero desde la cabina de la lanzadera de J acen mientras el vehculo bajaba sobre los repulsores. La mujer no era ni distintiva ni interesante en ese momento, meramente una figura en las sombras inclinndose, con los brazos cruzados, contra la pared del hangar. Pero una vez que estuvieron en el suelo, listos para salir y descender por la rampa de entrada, ella sali a grandes zancadas de las sombras y Ben de repente la encontr realmente muy interesante. Sus ropas, una combinacin de verde y amarillo tostado no vista muy comnmente en un J edi, estaban confeccionadas para ella, favoreciendo su figura y su sonrisa de boca ancha era una celebracin que invitaba a todos los que la vean a unirse a ella. Tristemente, el repentino inters de Ben era de una sola direccin. Ella camin rpidamente hasta la base de la rampa, con su atencin fija en J acen, con su mano extendida hacia el J edi adulto. J acen! dijo ella. Es bueno verte. J acen alcanz el final de la rampa y cogi su mano, pero no la atrajo hasta un abrazo, ni siquiera el abrazo cordial de los viejos amigos, aunque el lenguaje corporal de ella, incluso para el inexperto ojo de Ben, sugera que esto era lo que ella esperaba. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 299
Nelani dijo J acen. Cuando o que eras la Jedi asignada al puesto de Lorrd, que seras quien se encontrara con nosotros, me alegr De verdad? Me alegr de darme cuenta de que habas pasado tus pruebas y se te haba facultado completamente como una Caballero J edi continu l. Enhorabuena. La sonrisa de ella decay ligeramente. Gracias. Ella solt su mano y su atencin finalmente se volvi hacia Ben. Y este debe ser Ben Skywalker. Ben se qued en pie en silencio. No es que no quisiera decir nada. Era slo que todo su vocabulario, incluyendo algunas palabras de juramentos elegidas en rodiano y huttese por las que haba sufrido grandes dolores para memorizarlas, simplemente se haba desvanecido. Se pregunt donde estaran. Nelani le lanz una mirada preocupada a J acen. Habla? El vocabulario de Ben volvi de repente. Ests siendo condescendiente dijo l. Ausentemente ella le revolvi el pelo. Desde luego que no. Slo me has sorprendido durante un momento. Ella devolvi su atencin a J acen. As que qu quieres hacer primero? Instalaros en vuestros cuartos en el puesto? Ella hizo un gesto hacia la salida del hangar y luego les llev en esa direccin. Has investigado el asunto por el que me comuniqu contigo? pregunt J acen. Ben se coloc tras ellos, aplastando su pelo furiosamente. S, y he encontrado un contacto que parece saber algo sobre tus borlas, una tal doctora Heilan Rotham. La escritura tctil y los mtodos de grabacin son su especialidad
La oficina de la doctora Rotham, que tambin era sus habitaciones, estaba en el nivel del suelo de un edificio de la universidad construido de ladrillos de duracreto y maderas falsas y luego cmodamente envejecido durante un par de siglos. Las paredes de los corredores y cmaras eran oscuros, o tranquilizantes o en sombras y amenazantes, dependiendo de la actitud de uno hacia tales cosas, y tan sombros que le pareca a Ben que podran tragarse todo humor. 300 AARON ALLSTON
No es que en las salas de la oficina, las paredes fuesen fciles de ver. Las estanteras llenaban la habitacin, mostrando libros, pergaminos, estatuillas de hombres y mujeres de extraas formas de muchas especies, carretes de cuerdas anudadas irregularmente y pequeas cajas de madera con tapas unidas por bisagras. Mir a la mesa donde la doctora Rotham estaba sentada con J acen y Nelani. La doctora Rotham era una mujer humana, diminuta y anciana. Su pelo era blanco y fino. Su piel era plida, trazada por venas azules, y casi transparente. Llevaba una pesada capa marrn, incluso aunque Ben encontraba que la temperatura en estas habitaciones estaba en la parte clida, y sus ojos eran de un azul penetrante que no estaban nublados por la edad. Estaba sentada en una silla autopropulsada, una cosa con ruedas con pesado armazn interior que sugera que estaba equipada con repulsores de corto alcance. Ella sostena la masa de las borlas de J acen ante sus ojos, escrutndolas desde una distancia de slo cuatro o cinco centmetros. Tiene muchas cosas aqu dijo Ben. Las tengo, verdad? dijo la doctora Rotham sin mirarle. Y lo que es remarcable es que cada dato que puede ser derivado de esos objetos ha sido grabado en la memoria de mi oficina desde mis cuadernos de datos, en el sistema de ordenadores de Lorrd y en los ordenadores de cualquier persona que jams ha preguntado por ellos. Ben ech otra ojeada alrededor de los extensos grupos de estanteras. Pero si estn todos grabados, por qu mantiene las cosas originales? Ocupan mucho sitio. Una pregunta razonable de un J edi, que debe viajar a menudo y con poco equipaje. Pero debes recordar que hay una tremenda diferencia entre una cosa y el conocimiento de una cosa. Por ejemplo, piensa en tu mejor amigo. Preferiras tener a tu mejor amigo o un cuaderno de datos lleno de conocimiento sobre l? Ben lo consider. No quera darle la respuesta obvia y correcta, pareca como una derrota. Esa es una buena pregunta dijo en su lugar. Era una respuesta que haba odo a los adultos ofrecer muchas veces, una que l sospechaba que ellos utilizaban en cualquier momento en que no podan pensar en nada mejor que decir. J acen se ri por lo bajo y la doctora Rotham no continu con STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 301
su pregunta. Ben concluy que haba aguantado solo. Esta dijo la doctora Rotham es definitivamente bith, un mtodo de grabacin de una raza de una isla aislada, los aalagar, que inventaron un estilo de nudos como medio de grabar las genealogas: el cordn de los ancestros. Ms tarde la tcnica se expandi para permitir la grabacin de pensamientos y aseveraciones. Traducida a grandes rasgos, significa l arruinar a aquellos que deniegan justicia. Nelani frunci el ceo. Eso es curiosamente siniestro. Por qu? pregunt J acen. S dijo Ben. Los J edi hacen eso todo el tiempo. Arruinar a aquellos que deniegan justicia. Nelani neg con la cabeza. La ruina es a veces un resultado de lo que hacemos. Pero no es normalmente la meta. La ruina como meta suena a venganza. No es un rasgo adecuado para un J edi. Ben cruz la mirada con J acen, pidiendo silenciosamente una confirmacin a la aseveracin de Nelani. J acen se encogi de hombros de manera poco servicial. Estoy segura de que puedo traducir muchas de las otras continu la doctora Rotham. Aunque, dado que todas parecen estar separadas de sus contextos culturales, lo precisas que esas traducciones sern de alguna manera est en el aire. Tal vez se proporcionen contexto unas a otras. Si es as, eso ser til. J acen asinti. Apreciara cualquier cosa que pudiera decirnos. Mientras l hablaba, Nelani pitaba. O, ms bien, algo en su persona pit. Ella se dio prisa en colocarse un pequeo comunicador manos libres en la parte de atrs de su oreja derecha. Sac parte del aparato y esta gir hacia afuera, una pequea bola negra, para bajar y curvarse suavemente en la comisura de su boca, suspendida por un cable negro tan fino como para ser invisible. Nelani Dinn dijo ella. Despus de unos cuantos momentos de escuchar, Nelani frunci el ceo. Dijo porqu un J edi? Hizo una pausa, inclinando la cabeza hacia un lado. Y cree que es creble? S, estar justo all en alrededor de diez minutos. Corto. Ella empuj el micrfono curvado otra vez bajo su oreja y se levant. Me 302 AARON ALLSTON
disculpo por escabullirme, pero tengo que irme. Una emergencia? pregunt J acen. S. Alguna clase de luntico en un caza amenazando con lanzar misiles si no se le permite hablar con un J edi. Tengo la impresin de que le llevar algn tiempo a la doctora Rotham completar algunas traducciones ms. J acen mir a la mujer mayor en busca de una confirmacin y con su asentimiento se levant. Ir contigo. Sers bienvenido dijo Nelani.
Era una extraa situacin en el Espaciopuerto de la Ciudad de Lorrd. Un caza Ala-Y, tan abollado por las batallas y parcheado que probablemente haba sido viejo en la poca de la Batalla de Yavin, se haba posado a cincuenta metros de la zona de aterrizaje aprobada. Tampoco es que hubiese aterrizado en una superficie plana. Sus vainas de motores jet de iones descansaban en una lnea de aparcamiento repulsora, que formaba un ngulo recto con la direccin normal del trfico y su morro estaba por encima de una barrera de trfico de duracreto de ms de un metro de alto, dejando al caza estelar en un ngulo orientado hacia arriba de treinta grados. Le falta un astromecnico dijo Ben. Desde luego, no haba nada en el hueco circular inmediatamente detrs de la cabina. Y est preparado para misiles de impacto en lugar de torpedos de protones. Tambin tiene un bonito ngulo de disparo sobre el rea ms poblada de la ciudad dijo el teniente Neav Samran de la Fuerza de Seguridad de Lorrd. Un hombre humano muy pesado con pelo castao y un bigote que haba crecido slo un poco ms largo de lo que las regulaciones probablemente permitan, tena a sus hombres desplegados por todo alrededor del Ala-Y a distancias de entre cincuenta y doscientos metros, y los francotiradores estaban escondidos en los tejados del hangar. El puesto de mando de Samran, donde los tres J edi se haban reunido con l, estaba en la esquina del hangar de lados de duracero corrugado a cien metros del caza. Ben estaba en pie tras J acen, pero hacia un lado, donde pudiera echarle un ojo al Ala-Y y la figura dbilmente visible en la cabina. Ben descubri que realmente poda sentir al piloto all, como un nudo de dolor y confusin tan duro que desapareca y creca, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 303
entrando y saliendo de las percepciones del chico. Tiene alguna indicacin de si realmente tiene autnticos misiles de impacto y cmo los consigui? pregunt J acen. Samran asinti. Nos envi la telemetra de su panel de armas. Datos en una sola direccin, maldita sea, o de otro modo habramos podido colarnos en sus controles y solventar esto sin llamarles. Tiene un grupo completo de misiles apuntados a los distritos de los apartamentos de estudiantes, aunque precisamente adnde, no podemos estar seguros. En cuanto a cmo los consiguino le queda un crdito de lo que haba sido una cuenta de ahorros e inversiones de tamao decente. Con todo el contrabando de armas que est ocurriendo en estos das, no es sorprendente que un viejo piloto con montones de conexiones pudiese echarle mano a una artillera como esa. Qu puede decirnos de l? pregunt Nelani. Samran abri su cuaderno de datos y lo consult. Ordith Huarr, edad ochenta y un aos estndar. Hombre humano originario de Lorrd. En los das de la Antigua Repblica y el Imperio era un piloto de lanzadera. En el punto lgido de la Alianza Rebelde, se uni a ellos y pas la guerra como piloto de Ala-Y, durante cuyo tiempo consigui la mitad de una presa. Su historial como piloto rebelde fue indistinguible. Nelani le dirigi a Samran una mirada admonitoria. No fue menos valiente que los pilotos con mejores historiales de presas. Samran le sostuvo la mirada, sin arrugarse. El comentario sobre su historial fue ofrecido como una posible clave para su estado mental. En mi experiencia, la gente con habilidades mediocres e historiales poco notorios son ms propensos a desquiciarse. Experimentan ms frustracin y menos aprecio. O est en desacuerdo? La expresin de Nelani se afloj un poco, hasta una de suave desaprobacin y se apart para mirar de nuevo al viejo caza. De todos modos continu Samran, se convirti en instructor de vuelo despus de que cayera el Imperio y eventualmente se retir y volvi a Lorrd. Volvi del retiro unos cuantos aos despus para transportar a refugiados de la Guerra Yuuzhan Vong y los historiales sugieren que fue dando tumbos de un planeta a otro poco dispuesto a aceptar que los refugiados hicieran algo malo segn su manera de verlo. Despus de la 304 AARON ALLSTON
Guerra Yuuzhan Vong, volvi otra vez, compr alguna propiedad rural con su mujer y pas varios de los aos siguientes viviendo de su pensin y disparando armas lser contra los intrusos. Algn hijo? pregunt Nelani. Ningn hijo dijo Samran. Y su esposa muri hace alrededor de dos aos. Dos aos dijo J acen. Qu ocurri recientemente que le coloc detrs de un panel de lanzamiento de misiles, amenazando a estudiantes? Samran neg con la cabeza. Creo que ser mejor que hable con l dijo Nelani. Se volvi de nuevo hacia J acen. Al menos que quieras hacerlo t? T eres el ms experimentado. J acen neg con la cabeza. No, yo tengo otra tctica que explorar. Ella asinti, se asegur de que sus ropas estuvieran adecuadamente colocadas y que el sable lser colgando de su cinturn fuera claramente visible y luego march a travs del rea de aparcamiento de plasticreto hacia el Ala-Y. Cuando estaba a cincuenta metros del caza, la voz del piloto, transmitida por un sistema de altavoces externo, retumb en direccin a ella. Eso es bastante cerca. La voz era dbil y spera. Nelani coloc sus manos alrededor de su boca para gritar su rplica. Lo que usted diga. Huarr, no tiene que poner en peligro a todos esos estudiantes para hablar conmigo. Cualquiera se puede poner en contacto con la oficina de mi puesto por la red planetaria o el comunicador. Ben sinti la oleada del dolor y la confusin del piloto, ms fuerte de lo que l haba esperado previamente. No me habra tomado en serio dijo el hombre viejo. Ustedes slo entienden la fuerza. La fuerza y la Fuerza. l se ri, un ruido amargo, como si estuviera brevemente entretenido por su propio juego de palabras. Eso no es verdad, pero no necesitamos discutir el asunto grit Nelani. Ahora estoy aqu. Por qu quera hablar conmigo? Qu es un fantasma de la Fuerza? pregunt Huarr. Nelani estuvo silenciosa durante un largo momento. Es un superviviente, un envo de alguien que ha muerto STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 305
pero que todava existe en cierto modo. Mi esposa es un fantasma de la Fuerza dijo Huarr. Ella me habla. Pero no puede, verdad? Nelani dio otro paso hacia delante. Incluso distorsionada por el grito, su voz sonaba dudosa. Era una J edi? O hizo jams cosas que sugirieran que podra ver cosas, sentir cosas que la gente normal no puede? No. Atrapado como estaba por el dilogo entre Nelani y Huarr, Ben haba perdido la pista de J acen. Ahora fue consciente de que su mentor se estaba concentrando, canalizando la Fuerza. J acen se abri y atrajo un puado de aire hacia l. Simultneamente las vainas de motores jet de iones del Ala-Y se deslizaron hacia atrs a travs del duracreto, desprendiendo una lluvia de chispas, justo hasta que el morro del caza sali de encima de la barrera y se estrell contra el suelo, directamente frente al duracreto. Entonces aadi un movimiento giratorio y el Ala-Y rot a lo largo de su quilla, estrellndose en la lnea de aparcamiento repulsora de arriba abajo. Ah lo tiene le dijo J acen a Samran. Problema resuelto. No puede elevarse con los repulsores o los impulsores y no puede disparar sus misiles hacia la ciudad. Samran le mir con sorpresa y luego rompi a rer. Incapaz de hablar, hizo un gesto para que los hombres y mujeres de su fuerza de seguridad se acercaran al caza. Ellos salieron de sus posiciones protegidas y avanzaron. Ben pudo or a algunos de ellos riendo tambin. Qu ests haciendo? Esa era Nelani, volviendo con un trote rpido. Tena la situacin bajo control! J acen le dirigi una mirada dudosa. No, no la tenas. Estabas ejecutando una negociacin decente. Pero para tenerlo bajo control tendras que haber sido capaz de evitar que disparara en cualquier momento. Podras haberlo hecho? Nelani lleg hasta J acen y se qued all de pie, con sus rasgos enrojecidos y una expresin antagnica. No, pero l no habra disparado mientras estbamos hablando. Dile eso a las familias de todos los estudiantes que habran muerto si de algn modo hubiera disparado sin que t lo 306 AARON ALLSTON
detectaras o si l hubiese tenido sus misiles preparados con un temporizador que t no habras sido capaz de sentir. Y no me digas que l no habra podido. No tenas control sobre sus acciones y cada momento en el que negociabas con l, arriesgabas las vidas de esos estudiantes. Crees que no era consciente de su estado emocional? Sus sentimientos estaban encendidos como un crculo de aterrizaje! Mientras los dos J edi discutan, Ben miraba la aproximacin del equipo de seguridad del espaciopuerto al indefenso caza. Entonces sinti una elevacin de la desesperacin del piloto, desesperacin y determinacin Vuelvan! Ben se sorprendi a s mismo con el volumen de su grito, con el hecho de que estaba gritando sin pretenderlo, con el hecho de que estaba corriendo hacia delante sin ningn control voluntario sobre sus piernas. Corran! Corran! Los agentes de seguridad se quedaron helados con su primer grito y se volvieron a mirarle. Aparentemente la fuerza de voluntad que estaba proyectando y su proximidad al teniente Samran fueron suficiente para ellos. Se apartaron del Ala-Y y empezaron a correr. Hubo un siseo proveniente del caza y Ben vio la ignicin dentro de su tubo de misiles. Hubo una repentina expulsin de llamas y los misiles salieron de sus tubos y se estrellaron contra el duracreto justo delante del caza Y entonces el Ala-Y explot, convertido en confeti metlico por una pared de llamas hemisfrica y la fuerza de impacto. Como si fuera a cmara lenta, Ben vio la pared de energa arrastrarse hasta l. Se dej caer hacia el suelo cubierto de permacreto, envolvi su capa fuertemente a su alrededor y concentr su mente en la explosin que todava poda visualizar. Vio el punto en el que le alcanzara. Presion contra ese punto, dispuesto a debilitarla, a ralentizarla Esta le alcanz. l se sinti a s mismo empujado como por una mano gigante, una mano que radiaba un calor feroz. Rod y se desliz hacia atrs y entonces se detuvo. No hubo sonido. Sus odos se sentan tan apaleados como si un wampa hubiese estado boxeando con l. Pero se senta extraamente en paz, como si se hubiese estado ejercitando toda la maana y estuviera listo para un descanso. Lnguidamente, apart su capa de su cara y se puso en pie. El Ala-Y haba desaparecido. Donde haba estado haba un STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 307
crter y la barrera que haba estado frente a l estaba interrumpida por un agujero de bordes cortantes de muchos metros de largo. Los edificios cercanos a la explosin todava estaban en pie, pero estaban inclinados alejndose de la fuente de la explosin, con sus esqueletos de metal curvados y las paredes exteriores dentadas por la explosin o completamente desaparecidas. Por todas partes haba cuerpos, algunos de ellos lamidos por las llamas, y Ben pens durante un fro momento que su esfuerzo haba llegado demasiado tarde. Pero uno de los hombres que estaban ardiendo de repente empez a rodar por el suelo, apagando las llamas que salan de su espalda y hombros, y una mujer a unos cuantos metros de l se puso en pie con piernas temblorosas. Ben vio a J acen correr hacia l, pero entonces J acen, viendo que su primo no estaba malherido, gir hacia victimas que todava no se movan. Ben escogi un grupo de personal de seguridad cercano y se movi hacia ellos, con sus pasos inseguros al principio y recuperando luego su equilibrio y seguridad mientras corra.
Una hora despus, Ben estaba sentado en el hangar. Una lanzadera brillantemente pintada pero anticuada dominaba el centro del edificio. Ben tena la espalda contra la corrugada pared de duracero, que se flexionaba ligeramente mientras l se inclinaba contra ella. Otros trabajadores de rescate se sentaban contra la misma pared, bebiendo tazas de caf que algunos de los suyos les haban dado e intercambiando dantescas historias de desastres de explosiones en el pasado. Principalmente dejaron solo a Ben, pero le haban trado caf y le haban dicho que lo haba hecho bien. Y ahora la crisis haba terminado y los mdicos y los bomberos estaban descansando y se estaban reponiendo durante unos cuantos minutos antes de volver a sus respectivas bases. J acen y Nelani reentraron en el hangar a travs de las puertas principales. Vieron a Ben y se dirigieron hacia l. J acen se sent junto a su primo mientras Nelani permaneca en pie. Adivinas qu? pregunt J acen. Ben poda orle ahora lo bastante claramente, con un dbil zumbido en sus odos como l nico remanente de los efectos de la explosin. Qu? 308 AARON ALLSTON
No hay muertos. Ben le mir, sorprendido. Ninguno de ellos muri? Ninguno. Bueno, sin contar al hombre loco en el Ala-Y. Pero parece que todos los hombres y mujeres de seguridad lo conseguirn. Nadie parece estar en condiciones crticas, gracias en parte a sus armaduras corporales, pero principalmente gracias a ti. Flipante dijo Ben. Mientras que J acen y yo estbamos discutiendo sobre los procedimientos dijo Nelani, t estabas haciendo lo que un J edi debera hacer: ser consciente de la Fuerza. As que tenemos que tomar nota de tu ejemplo hoy, en lugar de ser al revs continu J acen. Tambin pens que deberas tener una recompensa. Qu recompensa? pregunt Ben. El resto del da es tuyo. Nelani y yo vamos a volver ahora con la doctora Rotham. Puedes acompaarnos, puedes ir a hacer turismo, puedes coger un deslizador terrestre y mejorar tus habilidades de pilotaje, lo que quieras. Tienes suficientes crditos para arreglrtelas y sabes cmo volver hasta la doctora Rotham, creo. Ben asinti. No dej que se mostrase en su cara, pero su mente estaba girando. El resto del da dejado a sus propios asuntos, sin supervisin! Eso era realmente una recompensa. Y, era dbilmente consciente, de que tambin era un signo de confianza. Gracias dijo. J acen se levant. Nelani y l se dirigieron de vuelta por el camino por el que haban venido, con las cabezas inclinadas juntas como si estuvieran renovando su discusin, dejando a Ben para que se figurara qu quera hacer consigo mismo.
Aunque l no lo saba, Ben tena razn: los dos Caballeros J edi empezaron a discutir de nuevo tan pronto como llegaron a la salida del hangar, aunque manejaron su desacuerdo ms civilizadamente que antes. Realmente me gustara dijo Nelani que me hubieras dado otro minuto o dos con Huarr. Tengo verdadera curiosidad por este asunto del fantasma de la Fuerza suyo. Estudiantes dijo J acen, en un tono que sugera que su STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 309
argumento de una nica palabra debera acabar con todo el asunto. S, s, los estudiantes en sus habitaciones estaban en peligro, no estoy discutiendo eso. Pero no podras haber cerrado subrepticiamente el final de los tubos de los lanzadores de misiles? De ese modo, si hubiera disparado, tendramos el mismo resultado, pero hasta entonces, yo habra sido capaz de hablar con l. Tal vez podra haber llegado a la raz de su locura. Llegaron al annimo deslizador gris que les haba llevado al espaciopuerto. Subieron a bordo, con Nelani tras los controles. Supongo que podra haberlo hecho admiti J acen. No se me ocurri y eso lleva a la pregunta de si alguien que amenaza las vidas de miles de inocentes merece alguna consideracin. Quiz mereca consideracin por ser un hroe de guerra. Nelani activ los repulsores y envi el deslizador hacia el cielo. J acen hizo un gesto de desprecio. Mi padre tambin es un hroe de guerra. No recuerdo que jams hiciera lo que Huarr hizo. Y Huarr tampoco hizo nunca contrabando de especia para los seores del crimen hutt. J acen neg con la cabeza. A veces es una desventaja tener un padre tan famoso que hacen holodramas sobre l. Nelani sonri. Contigo, tengo que aprovechar cualquier ventaja conversacional a la que pueda echarle mano. Definitivamente no eres la sensible a la Fuerza que floreca tarde a la que le ense la tcnica del sable lser. Me alegro de que te hayas dado cuenta. J acen ignor esa observacin, al igual que el tono bastante personal con el que haba sido comunicada. Es hora de que devolvamos nuestra atencin a la doctora Rotham y a esas borlas. Todava no. He estado intentando que vuelvas tu atencin hacia m. l sonri. Realmente te has vuelto ms osada. Ella asinti. Aprender a, y tener la habilidad de, cortar gundarks en dos fue un largo camino para superar mi problema de timidez. Y ser 310 AARON ALLSTON
una J edi, la nica J edi asignada a este mundo, significa que tengo muy poco tiempo para m misma, as que tiendo a ir al grano bastante rpidamente. Eso te preocupa? J acen neg con la cabeza, pero mantuvo su atencin en el terreno, largos grupos de almacenes cambiando gradualmente hacia bloques de negocios de renta baja, pasando a toda velocidad bajo su vehculo. No, pero hay alguien Alguien ocupando ese lugar en particular en tu vida? S. Ella hizo un ruido reprobador. Bueno, entonces, pasemos slo algn tiempo juntos. Lo que, incidentalmente, quera sugerir hace siete aos, cuando me estabas enseando la tcnica del sable lser, pero yo estaba demasiado centrada en m misma. J acen sonri y no ofreci ms explicacin. Nelani neg con la cabeza, un gesto de suave arrepentimiento, y se call.
captulo veintisis
CORUSCANT
Era como una repeticin de su primera conferencia das antes, con Cal Omas, el almirante Pellaeon y la almirante Niathal ocupando los mismos asientos en la mesa de conferencias cuando Luke fue escoltado hasta el interior de la sala. Ellos y sus ayudantes levantaron la vista mientras el Maestro J edi entraba e incluso antes de que l se sentara, Omas habl. As que parece que tiene buenas noticias para nosotros. Luke pareci sorprendido. Qu le hace pensar eso? Si puedo preguntar. Su expresin dijo Omas. Estaba sonriendo. En estos tiempos, una sonrisa de un J edi es un signo esperanzador. Oh. Luke dej que su expresin cambiara hacia unas lneas ms serias. Lo siento. No pretenda darles una impresin equivocada. Simplemente he recibido algunas buenas noticias de mi hijo, Ben. Se las ha arreglado para salvar un nmero de vidas en Lorrd hace slo unas cuantas horas. Niathal asinti, con los ojos saltones sorprendentemente adeptos a proyectar un desagrado fro. Admirable. Estoy segura de que crecer hasta convertirse en un buen J edi dentro de aos y aos, cuando esta nueva crisis corelliana haya quedado atrs. Por ahora, sin embargo Por ahora interrumpi Pellaeon, podramos utilizar algunos signos ms universalmente esperanzadores de los J edi. 312 AARON ALLSTON
No estoy seguro de que sean esperanzadores dijo Luke . tiles, quizs. Como probablemente vio en el informe que envi, hay pocas dudas de que Thrackan Sal-Solo saboteara la conferencia de la Estacin Toryaz. O, al menos, a travs de su inactividad permitiera que fuera saboteada. La boca de Omas se curv hacia abajo. Desafortunadamente, la diferencia entre esos dos comportamientos es la diferencia entre la clase de crmenes ms seria y algo que no es un crimen. Algo que no es un crimen. Luke pareci derrotado. Est bromeando. No. Omas, por un momento, pareci como un hombre insensible al humor. Desde luego no un generador de sorpresas. Asumiendo que no pag por la informacin ofrecida en el mensaje que recibi, puede probar que se tom el mensaje en serio? Qu fue creble para l? Porque l puede clamar que no lo consider una oferta creble, que era una comunicacin de un chalado y que por lo tanto no se necesitaba actuar contra ello con ninguna capacidad. Luke neg con la cabeza, infeliz de estar frustrado por un obstculo tan insignificante. Sin embargo, si un grupo de ataque fuera capaz de capturarle y traerle a Coruscant, un juicio criminal basado en la asuncin de que compr la informacin podra durar meses. O ms. Manteniendo a Sal-Solo fuera del puesto durante todo ese tiempo. Y eso sera una ventaja para el proceso de paz. Los otros intercambiaron miradas. Eso dijo Niathal es de lejos una sugerencia ms pragmtica que la que esperaba de un J edi. Me gusta. Luke se inclin hacia atrs. Los J edi estn entre los seres ms pragmticos de la galaxia. Tendemos a operar bajo la asuncin de que es mejor hacer las cosas que observar todas las bellezas. Consideramos que la justicia es de ms consecuencia que la ley, por ejemplo. Incluso aunque la justicia esta a veces sobrevalorada. A veces la imposicin de justicia evita la redencin. Consideraremos esa recomendacin dijo Omas. Pero tenemos que considerarla contra el precedente que sienta. Si secuestramos a un gobernante planetario, incluso a un subgobernante que tericamente todava pertenece a nuestra propia estructura de gobierno, a pesar de nuestro derecho evidente STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 313
a traer a un criminal sospechoso en custodia para el juicio, abre un precedente pragmtico para el secuestro de gobernantes dentro de la Alianza Galctica. Yo podra, en efecto, estar fijando el escenario para mi propio secuestro eventual. Podramos tener el beneplcito, incluso el beneplcito extraoficial, del jefe rival de Sal-Solo en esto dijo Luke. Mi hermana informa de un encuentro subrepticio con el Primer Ministro Denjax Teppler y un subtexto del encuentro era aparentemente la preocupacin de Teppler de que sobrevivir, polticamente y como ser vivo, slo mientras Sal-Solo le vea como una ventaja. Pellaeon resopl, con su expresin divertida pero burlona. Eso es lo que me encanta de la poltica dijo. Un gobernante marioneta corelliano y nosotros podramos tener que conspirar para eliminar a un poltico que es un impedimento para ambos antes de que podamos dirigirnos al proceso de paz. Qu sentido tiene eso? Luke separ sus manos, con las palmas hacia arriba. No siempre puedo encontrarle sentido a las mesas de la poltica. Veamos he terminado de sacar a los aprendices J edi menores de edad de Corellia, eliminndoles como objetivos potenciales para la venganza. Mara volvi de Coronita con informacin sobre oficiales del gobierno de nivel medio que ustedes podran utilizar como influencia sobre ellos. Un asunto de Inteligencia. Mi informe incluye evaluaciones de muchos de los J edi en otros lugares de la galaxia, todos apuntando a un alza en el apoyo a la posicin de Corellia en sistemas planetarios especficos. Y eso es la mayor parte de lo que tena que informar. Pellaeon asinti, con sus modales enrgicos. Estaba planeando permanecer en Coruscant o volver a Corellia y reasumir el control de su escuadrn? Estaba planeando volver a Tralus. Apreciaramos que se quedara aqu durante unos cuantos das ms, hasta que tengamos una mejor idea de cmo colocar mejor a los J edi durante esta crisis. Luke asinti. Como deseen. Y siento lo de su hijo. Las cejas de Luke se elevaron. Perdone? No me refera a lo que consigui. Me refiero a su 314 AARON ALLSTON
intervencin. Pellaeon le dirigi a Luke una sonrisa seca. Los jvenes pasan por las guerras y creen que la experiencia es suficiente para ensearles a temer tales conflictos. Y entonces, aos despus, sus hijos van a la guerra y de repente los padres aprenden lo que realmente significa el miedo. Es bastante cierto dijo Luke y, tomando las palabras de Pellaeon como el principio de que le permitieran retirarse, se levant. Y me alegro de que todava sea capaz de comprender ese miedo.
SISTEMA CORELLIANO, SOBRE TRALUS
Est en nuestra cola! Est en nuestra cola! Syal Antilles no respondi al grito musical y con gorjeos del artillero sullustano. Simplemente gir la palanca de control hacia la izquierda. El caza clase Aleph no se escor a babor. En su lugar, hubo un empujn en el lado del caza mientras los puertos de los impulsores a lo largo del estribor del casco soltaron energa. El caza se desliz hasta babor, sin cambiar notablemente su orientacin y su velocidad hacia delante. Syal volvi a mover la palanca hacia arriba y el Aleph se sacudi de nuevo, esta vez cayendo varios metros con una rapidez que hacia retorcerse el estmago mientras los puertos de la parte superior del casco dejaron escapar la energa. Fuego lser desde atrs arras el espacio vaco al lado de estribor del Aleph y luego gir a babor pero fall de nuevo mientras el caza caa. Zueb Zan, el sullustano en el asiento a mano derecha de la cabina, finalmente hizo girar la torreta del lado de estribor del Aleph y apunt hacia atrs. Una imagen grfica del Ala-X que persegua al Aleph tembl brevemente en la cuadrcula de objetivos de Zueb. El sullustano dispar y una versin de imagen roja delineada de disparos lser convergi en el Ala-X. En el monitor que les mostraba a Syal y a Zueb una imagen de la holocmara de la popa del Aleph, pudieron ver la imagen del disparo lser real alcanzando al Ala-X real, pero los disparos eran plidos, muy por debajo de la fortaleza que tendran en combate, y los escudos del caza los absorbieron sin dificultad. Eso es una muerte confirmada inform el piloto del Ala- X. Buen trabajo, Antilles. Zan. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 315
Gracias, seor respondi mecnicamente Syal. Ella comenz una rpida comprobacin de sus paneles de diagnsticos, completamente ignorados durante su batalla falsa y no vio daos en las habilidades de combate del Aleph aparte de un ligero descenso de energa causado por los escudos y la utilizacin de los lseres. El Ala-X aceler de un modo en que el Aleph nunca podra, causando que Syal se mordiera el labio de envidia, y se coloc por encima del lado de estribor del Aleph. Opiniones? transmiti el piloto. Todava no estoy acostumbrada a los impulsores laterales dijo Syal. Trabaj duro para evitar que un tono de queja se arrastrara en su voz, aunque quejarse era precisamente lo que quera hacer. No es lo mismo que los movimientos evasivos a alta velocidad. Quiz no dijo el piloto del Ala-X, pero lo est manejando muy bien. Me hizo fallar. Zan? El sullustano lo consider. La torreta de estribor se atranca dijo l. Si sigue haciendo eso, vamos a hacer que nos disparen en el trasero. Bueno, hable con su jefe mecnico. Los labios del sullustano se retorcieron, una expresin de descontento. Querra saber si las torretas de los otros Alephs se atrancan. Si es as, mala seal. Lo preguntar. De acuerdo, este ejercicio ha terminado. Llvenlo a casa. El Ala-X abruptamente gir para alejarse, escorndose de vuelta hacia Tralus y las naves que lo orbitaban, incluyendo el transporte mon cal Buzo Azul, el nuevo hogar de Syal. Celosa, Syal vio la gil maniobra del caza. Ella empez a girar tras l lentamente. Su caza Aleph era capaz de alcanzar tremendas velocidades, las velocidades de los interceptores Eta-5, en la atmsfera, pero era mucho ms pesado que la clase de naves que estaba acostumbrada a pilotar y las maniobras para escorarse requeran mucho ms tiempo. Los impulsores laterales con los que haba estado eludiendo el fuego que le llegaba no eran lo mismo que la agilidad innata. Cambi su panel de comunicaciones para que slo recibiera. Todava lo odio dijo. Yo tambin. 316 AARON ALLSTON
Zueb asinti vigorosamente, causando que los pliegues carnosos de su cara se mecieran. Es como pilotar un deslizador de carga. Lo cual he hecho. En Corellia? Syal asinti. Slo era un trabajo. Para conseguir unos crditos para mi educacin. Tu padre es un famoso general retirado y t tienes que pagarte tu propia educacin? No exactamente. Por cada crdito que yo pona en mi fondo para mi educacin, l pona cuatro. Pero yo tena que ganar algo. Esa es la manera de la familia Antilles: no hay un camino fcil. Orientada en un curso para interceptar la rbita del Buzo Azul, ella entreg el control al astromecnico R2 negro y amarillo situado en el pozo detrs y entre los asientos del piloto y el artillero. A propsito, gracias. Por? Por no meterte conmigo por ser corelliana. O por ser la hija de un famoso general. Zueb hizo un gesto para quitarle importancia a sus comentarios. Lo estoy viendo a largo plazo. No eres la hija corelliana de un famoso general. l es el padre de una famosa piloto de pruebas de Twee. Slo espera y vers. Syal sonri. Me gusta tu actitud. Piloto de pruebas. Su padre tambin haba hecho algo de eso a lo largo de los aos, pero probablemente no lo haba hecho en un vehculo como el Aleph. En comparacin con los Alas-X que su padre tanto amaba, los cazas clase Aleph eran tanques voladores. Naves pesadamente blindadas para dos personas con generadores demasiado grandes, los Alephs haban sido diseados en los ltimos meses de la Guerra Yuuzhan Vong, ms de una dcada antes, como iguales para los coralitas yuuzhan vong, unos enormes cazas estelares orgnicos para un piloto protegidos por gruesas conchas y vacos, singularidades mviles que podan deslizarse delante de los lseres o misiles que le llegaban y tragrselos completamente. Los Alephs no tenan ninguna defensa tan esotrica. En su lugar, dependan de sus gruesos cascos y de escudos alimentados por esos generadores demasiado grandes. Las armas incluan dos STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 317
torretas, una en cada lado de la cabina con forma de bola y cada una equipadas con lseres cudruples conectados, lseres que podan ser desconectados, permitiendo un patrn de rfagas de fuego impredecible, una opcin para confundir a esos vacos de los coralitas. Delante estaban los tubos de explosivos, uno para misiles de impacto y uno para torpedos de protones. Con todo, los Alephs guardaban un golpe pesado, siendo pesado la palabra operativa para gran parte del funcionamiento del vehculo. Pero, y Syal hizo una mueca de dolor, era una vergenza que los Alephs parecieran tan malditamente estpidos. Con sus cabinas con forma de bola, reminiscente de las cabinas de los TIE pero ms grandes y sus ventanales de transpariacero circular delante de los asientos del piloto y el artillero, con las suaves lneas de la cabina bola gradundose hacia dos vainas de impulsores que se alargaban hacia atrs y se estrechaban mientras ms se alejaban de la cabina, y con torretas a cada lado de la cabina, el Aleph pareca nada ms que la cabeza de un gigantesco twileko, con sus colas cerebrales siguindola detrs y llevando unas torpes orejeras. No era de extraar que los pilotos de pruebas de los Alephs y simplemente cualquier otro que lo viera se refirieran a las naves como Twees. Sin embargo, pilotarlos era mejor que pilotar gabarras de desperdicios, lanzaderas de rescate o remolcadores. Piloto de pruebas. Syal lo consider. Tanto como haba llegado a desagradarle los Twees en los pocos das que los haba estado volando, se dio cuenta de que no sera justo para esta clase de cazas si ella no demostraba cada una de sus cualidades positivas a sus evaluadores de la AG. Tampoco sera justo para el nombre de la familia Antilles. Ahora que haba reclamado su nombre, le deba a su familia el sacarle un poco ms de brillo. Necesitaba poder dirigir esta nave a travs de maniobras tan exactas que los pilotos que la miraran no tuvieran idea de cmo lo haca. Cambi su panel de comunicaciones otra vez a transmitir. Gris Uno, aqu Cuatro. Cambio. Adelante, Cuatro. Cambio. Estara bien si me dejo caer en la atmsfera de Tralus antes de volver al Buzo? Me gustara llevar a esta unidad a travs de algunos pasos. Pruebas de velocidad atmosfrica y calor, algunas acrobacias areas. Cambio. Eso es mostrar cierta iniciativa, Cuatro. Est autorizada. 318 AARON ALLSTON
Cambio. Gracias y corto. Syal devolvi el panel de comunicaciones a su estado previo. Zueb le dirigi una mirada llena de pena. Vas a llevarme volando hasta que me maree, verdad? Syal asinti, con una expresin comprensiva. Slo hasta que vomites. De acuerdo.
CIUDAD LORRD, LORRD
Ben volvi a las oficinas de la doctora Rotham justo cuando la anciana erudita iba a comenzar su evaluacin inicial. Entr caminando, viendo las borlas autnticas colocadas en la mesa principal y un holograma de ellas flotando por encima, con cada borla etiquetada. Rotham estaba hablando. arriba abajo, como parece, de evidencia interna, para estar en el orden en que van que ser ledas. Hola, Ben. Hola. Ben se movi hacia delante para quedarse en pie al lado de la silla de Jacen. Levant la vista hacia el holograma. As que continu la doctora Rotham, la nmero uno, la de arriba, es de Firrere, un mundo muerto, con su poblacin dispersada. La tcnica de los nudos era originariamente para grabar y, en algunas culturas supersticiosas, influenciar mgicamente los nombres. Su mensaje es l se rehar a s mismo. O quizs renombrar, con los dos conceptos siendo idnticos en este contexto. La siguiente la traduje para usted antes, de la especie bith, de la raza aalagar: l arruinar a aquellos que deniegan justicia. La escarlata y negra fue fcil, dado que fue el segundo sistema de escritura tctil que aprend: una tcnica de grabacin utilizada por los prisioneros en Kessel. l elegir el destino del dbil. Aunque J acen no se movi, Ben sinti una subida de emocin procedente de l. Nelani tambin deba haberla sentido. Ella le dirigi a J acen una mirada curiosa, pero l no se dio por aludido, manteniendo su atencin en la doctora Rotham. La erudita pareci no darse cuenta del intercambio. No puedo determinar el significado de la siguiente en la STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 319
secuencia, la de apariencia venenosa amarilla y verde. Despus de esa viene una muy difcil. La borla roja, amarilla y verde plido es en realidad una representacin de un arreglo floral, del viejo lenguaje de las flores alderaaniano. Imagnelo como un bouquet en un jarrn, donde las manchas rojas y amarillas constituyen los ptalos y las verdes los tallos, y tendr una imagen de ella. Su significado es l elegir cmo ser amado. En realidad, en lugar de l debera ser yo, pero me estoy tomando la libertad de asumir que la tercera persona tiene que utilizarse aqu, como lo es en todas las dems. Hablando de lo cual la interrumpi Nelani, es definitivamente l o podra tambin leerse como ella en todas? La doctora Rotham neg con la cabeza. No est definido en todas las borlas, pero en todas las partes en que aparece es distintivamente l. Dnde estaba? Oh, s. Despus de esa, una muy simple. La gris y marrn es de una subcultura coruscanti todava existente de indigentes y transentes que se vanaglorian de no tener trabajo y vivir del robo y la mendicidad. Dejan mensajes para otros de su clase, smbolos en las paredes de las tiendas para decir, por ejemplo, que un restaurante es fcil de alcanzar. Esta representacin tridimensional de su lenguaje dice l ganar y romper sus cadenas. Ella continu. Ben, crecientemente aburrido, comenz a perder su concentracin, tomando slo distrada nota de sus traducciones. l se despojar de su piel y escoger una piel nueva, l se fortalecer a s mismo a travs del sacrificio, l se arrastrar a travs de su capa, l conocer la hermandad, l har una mascota, por lo que no pretendo decir que domesticar alguna criatura, sino que de algn modo fabricar una mascota Principalmente Ben mantuvo su atencin en J acen, porque en una o dos ocasiones ms la revelacin del significado de la borla caus de nuevo que sus emociones alcanzaran un punto en el que Ben pudo detectarlas. Finalmente las traducciones de la doctora Rotham llegaron a su fin. Esta ya la conoce. Ryloth, cultura Tahuip: l se fortalecer a s mismo a travs del dolor. Para ser honestos, no s si el orden de presentacin es significativo. Podra ser aleatorio 320 AARON ALLSTON
o podra aadirse a un pensamiento especfico. Simplemente no tengo forma de saberlo. J acen asinti. Todo eso es muy til, doctora. Um, se salt una. l se puso en pie y alarg la mano hacia el holograma, con su dedo tocando una borla tostada que mostraba unas lneas negras y angulosas. S No pude traducir esa. Aunque he visto ese mtodo de grabacin antes, los patrones en zigzag, el orden de garras y dientes que sobresalen. La doctora Rotham pareca insegura. En estatuillas y figurillas del mundo de Ziost. Esta vez fue Nelani la que pareci sorprendida. J acen acept la informacin con un simple asentimiento de cabeza. Significa algo como l ser arrastrado de la paz al conflicto o quizs Su vida se equilibrar entre la paz y el conflicto. La erudita le dirigi una mirada curiosa, Cmo lo sabe? Lo crea o no, slo lo siento. El significado de la borla est imbuido en su interior en un modo que slo alguien que maneja la Fuerza puede leerla. Yo no puedo leerla dijo Nelani. J acen se encogi de hombros. Tal vez cuando hayas ensanchado un poco tu conocimiento relacionado con la Fuerza. Qu es Ziost? pregunt Ben. Uno de los mundos centrales en los orgenes de los Sith dijo Nelani, con tono bajo, como si quisiera evitar que alguien ms la oyese. Hay en realidad una influencia Sith sustancial en esta coleccin de aseveraciones. J acen hizo un gesto al holograma. Varias de ellas parecen parafrasear porciones del credo Sith. La de la victoria y las cadenas, por ejemplo. Lo que tenemos aqu es un artculo fabricado por alguien que al menos est tan familiarizado con los asuntos Sith como lo estara un historiador J edi. Espero que sea slo un historiador dijo la doctora Rotham. Una ltima cosa pudo decirle de esto: traje un fabricante de abalorios para que viera estos artculos y est seguro de que fueron hechas por manos diferentes. As que no est STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 321
tratando con un nico individuo que es experto en todas esas tcnicas de grabacin. Est tratando con alguien que las ha coleccionado y se las ha arreglado para ensamblarlas, ms que alguien que las ha fabricado todas. Lo que es un considerable alivio para m, porque la alternativa sera que tengo un rival erudito del que no he sido consciente en todas estas dcadas. Ella se pas una mano sobre la frente, remedando un gesto de alivio. J acen le dirigi una sonrisa. Doctora, su ayuda ha sido inestimable. Y le hemos pedido que haga demasiado trabajo en una cantidad de tiempo demasiado pequea. Lo aprecio. Ella le dirigi una mirada intensa. Lo considero mi oportunidad, tan tarde en mi vida, de ofrecer algo de agradecimiento a los J edi por todo lo que han hecho. Ahora le dejamos. Pero si se le ocurre algo sobre una de las borlas o alguna de las traducciones, no dude en enviarnos un mensaje. J acen envolvi la coleccin de borlas en una tela y la devolvi al bolsillo de su cinturn. Buena suerte con su investigacin, J edi Solo.
Una vez que los J edi estuvieron en el corredor fuera de las habitaciones de la doctora Rotham y se dirigieron hacia el deslizador de Nelani, J acen pregunt. Entonces cmo fue el resto de tu da, Ben? Oh, bastante bien, creo. Ben lucho por parecer, y sentirse, imperturbable. Encontr la lanzadera. J acen sonri. Bueno, eso no pudo haber sido muy difcil. Empezaste en el espaciopuerto. No tu lanzadera. J acen frunci el ceo. La de quin? La lanzadera que escap de la Estacin Toryaz. J acen casi se tropez y Ben suprimi la urgencia de rerse. Espera dijo J acen. Ests seguro? Ben asinti. El cdigo del transpondedor coincide, al igual que lo hace el diseo. Es una aterrizadora clase Centinela despojada del 322 AARON ALLSTON
sistema de armas. Las lanzaderas de la clase Centinela, primas ligeramente por encima en la escala y con un blindaje ms pesado que la lanzadera clase Lambda que pilotaba J acen, eran una vista familiar a lo largo de las rutas espaciales galcticas. Cmo la encontraste? pregunt Nelani. Ella haba estado impresionada por los esfuerzos de Ben durante y despus del espectacular suicidio de Huarr, y volva a sonar impresionada. Ben tuvo que trabajar duro para no jactarse. Ben hizo una mueca de dolor. Esto iba a ser difcil de explicar, de expresarlo con palabras. Por otra parte Nelani era una J edi. Esper por ah durante un rato, intentando figurarme qu quera hacer. Creo que no estaba pensando. Ms como si estuviera sintiendo. Y segu dndome cuenta de cundo aterrizaban las lanzaderas. Ellas de alguna manera atraan mi atencin, incluso cuando los transportes y las naves de carga no lo hacan. Lo que me pareci extrao en aqul momento. Nelani asinti. La Fuerza te estaba guiando. Estabas abierto a ella. Eso creo. Y entonces record algo que mi madre dice mucho. Dice que cualquier detalle, no importa lo pequeo que sea, podra resultar ser importante. Y me acord de la lanzadera de la Estacin Toryaz. Mam es una espa, ya sabes. Nelani sonri. Lo s. As que repas mi cuaderno de datos, y todas la notas de J acen en detalle que no habamos tenido tiempo de repasar, y decid ver si los registros del puerto espacial mostraban algo acerca de esa lanzadera. Y ah estaba, aparcada a medio kilmetro del donde estall el Ala-Y. A nombre de quin est registrada? pregunt J acen. Ben sac su cuaderno de datos y lo abri. Dej toda esa informacin en la pantalla. Una mujer humana llamada Brisha Syo. Es de Commenor. No estaba en la lanzadera. Slo pag por una semana de espacio en el hangar. No dej informacin de contacto. La autoridad del espaciopuerto pensaba que ella se estaba quedando a bordo, pero los sistemas de la nave estaban todos apagados. Se lo dije al teniente Samran. Tiene a alguien vigilndola ahora. Muy bien dijo J acen. Pero qu pasa si esta Brisha STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 323
Syo se cuela a bordo y despega cuando el guardia de Samran est roncando? Entonces el transmisor que plantamos en la parte superior de su casco nos dir adnde va. Ben se encogi de hombros como si el asunto no tuviera importancia. J acen se ri. Buen trabajo. Y qu hiciste con el resto de tu tiempo? Ben le frunci el ceo. Ahora te ests riendo de m. J acen asinti. Te ests volviendo tan bueno en lo que haces, que si no nos remos de ti, tendrn un ego colosal del tamao del de Lando Calrissian. Eso sera divertido. Ben modul su voz hasta algo parecido a los tonos suaves e insinuantes del viejo amigo de la familia Solo. Se volvi hacia Nelani. Hola. Soy Ben Skywalker. Oh, eso es espantoso dijo ella. Y estoy intentando figurarme si soy ms fino o ms corts. Quizs t puedas ayudarme. Para dijo ella. Servir el vino y me dirs lo que ms te gusta de m. J acen, ahora habla demasiado
captulo veintisiete
CORELLIA
Rugiendo a velocidades tremendas a lo largo de la avenida, con altos edificios centelleando a ambos lados tan rpidamente que no poda registrar los detalles de sus colores, mucho menos de sus diseos, Han mantuvo su atencin centrada en el vehculo justo delante del suyo. Era un disco negro con tres aperturas feroces, los tubos de los impulsores, apuntando hacia l: la cola de un bombardero corelliano YT-5100 clase Grito justo igual que el suyo. Le cabreaba que el bombardero de Wedge fuera primero, era un estado innatural de las cosas y l planeaba corregirlo tan pronto como fuera posible. Fuego lser centelle sobre su cabina procedente de delante y la pantalla del monitor que mostraba los datos del estado de su escudo se puso en rojo en su visin perifrica, seal de que su Grito haba sido alcanzado. Pero no haba habido temblor, as que el impacto tena que haber sido rebotado. Vio al Grito de Wedge moverse y deslizarse hacia un lado slo un poco, una exitosa oferta para reducir la cantidad de fuego lser que converga sobre l desde delante. Eso, se dio cuenta Han, era su clave para ponerse al frente. Vio otra serie de centelleos rojos viniendo desde delante, fuego lser ms concentrado, y estim que la andanada ms densa de fuego se estaba moviendo hacia los Gritos desde el lado de babor. l no vir, pero aument sus impulsores. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 325
Wedge vir, deslizndose de un lado a otro de nuevo para evitar la peor parte del fuego, y la aceleracin perfectamente cronometrada de Han le llevo hasta el lado del bombardero de Wedge y luego justo delante de l. Han se meti en la andanada de fuego ms gruesa y el monitor de su escudo centelle alarmantemente brillante pero l estaba delante. Y delante de l, demasiado cerca, estaba la montaa gris y artificial del Complejo de Apartamentos Terkury, el edificio bajo el que se supona que tena volar en menos de un segundo Apret el garillo de su primera carga de misiles de impacto, sabiendo que era demasiado tarde para que los misiles impactaran en la calle y se aclararan los escombros. Pens en separase, en ir hacia el cielo, una tctica suicida, considerando los emplazamientos de lseres y las naves perseguidoras de la Alianza Galctica que podran dispararle, pero no tan suicida como surcar el lado de ese edificio Pero hubo un centelleo amarillo en su lado de estribor mientras los misiles de Wedge, ya lanzados, pasaban hacia delante y se hundan en el lugar correcto de la avenida. La calle fue reemplazada repentinamente por una nube en expansin de escombros, polvo y llamas. Han se lanz hacia el lugar justo bajo el centro de la nave. Estara volando a ciegas durante un segundo o dos, pero conoca las distancias, los alcances, las profundidades. Esper una fraccin de segundo, hasta que sus entraas le dijeron que tena que estar bajo el nivel de la calle. Entonces se nivel y dispar su segundo grupo de misiles. Atraves la primera nube. A todo su alrededor haba pilares de apoyo de duracreto y la ancha extensin de los hangares subterrneos vacos. A oscuras, esos rasgos se presentaban en tonos de azul en las pantallas superiores en el ventanal ante l. Entonces sus misiles alcanzaron el blanco y la pared directamente ante l deton en una segunda nube. l la atraves y subi, confiando en sus instintos y en el tiempo Y all sobre l estaba el cielo, tintado por la presencia de los escudos militares. Dejando caer la carga del principio dijo y puls los botones que lanzaran la docena de droides marcadores de objetivos por su baha de bombas. Hubo un extrao eco de sus palabras y se dio cuenta de que el eco era la voz de Wedge. Wedge haba dejado caer su propia carga de artillera y haba anunciado el hecho en el mismo 326 AARON ALLSTON
momento exacto en que lo haba hecho Han. El ventanal se volvi negro. La vibracin del Grito y la sensacin de movimiento cesaron. La cabina se ilumin durante un momento por los brillos de las varias pantallas. Han no haba mirado a ninguna durante la misin. Entonces una luz ms brillante que vena de detrs de l ilumin el espacio mientras la escotilla de acceso del simulador se abri. Han suspir y utiliz los escalones de metal por encima de su cabeza para volver a salir del simulador hasta el corredor dbilmente iluminado. Haba otra escotilla de acceso, idntica a la suya, a unos cuantos metros a su derecha y dos ms a su izquierda. Wedge Antilles estaba de pie al lado de una de ellas, vestido, como Han, con el estilizado traje de vuelo verde y negro y el casco de un piloto de Grito y ya estaba cerrando su escotilla. Los rasgos de Wedge estaban enteramente oscurecidos por el visor tintado que le cubra toda la cara de su casco, pero se lo levant para mirar a Han. No tienes que estar en primera lnea, ya sabes dijo. La misin no depende de ello. Han rot su casco un cuarto de vuelta y se lo quit. Le ofreci a Wedge su sonrisa ms insufrible, la que, de vez en cuando, llevaba a Leia al borde de la violencia. Seguro que s. La expresin de Wedge era implacable. Te diste cuenta de la parte donde maniobrar para alcanzar la posicin caus que fallaras en tu ventana de lanzamiento de misiles? Recuerdas eso? Me cubriste muy bien dijo Han. Demuestras ser una gran promesa como piloto. Deberas considerar hacer carrera en el ejrcito. A pesar de s mismo, Wedge sonri brevemente. T necesitas considerar trabajar como un jugador de equipo. Se quit su propio casco. Soy un jugador de equipo protest Han. Mientras el resto del equipo se quede detrs de m. Tus tcticas de vuelo me alarman Ooh, el general Antilles est alarmado Porque si terminas como una fina capa roja en la superficie de Tralus, Leia me perseguir hasta el fin de mis das, que podran ser uno o dos si ella se enfada lo suficiente. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 327
Han asinti. Eso es en realidad una buena razn. Te recomiendo que me mantengas con vida. Antilles! Esta era una nueva voz, elevada en un grito proveniente del lado ms alejado de la sala del simulador y la voz era angustiosamente parecida a la de Han. Dnde est? La voz se estaba acercando. El que hablaba estaba justo a la vuelta de la esquina. Los ojos de Wedge se abrieron mucho y Han supo que su propia expresin era parecida a la de l. Esa era la voz de Thrackan Sal-Solo, que no saba que Han era parte de esta misin o que Han y Leia estaban incluso en Corellia. Han mir fanticamente de un lado al otro, pero el corredor con los simuladores de los Gritos era un callejn sin salida. Wedge hizo un gesto como para ponerse el casco. Han lo hizo y cerr el visor. Un momento despus, Sal-Solo volvi la esquina para enfrentarse a ellos. Tras l, trotando para alcanzarle, haba cuatro guardias de SegCor. Un momento despus, los ltimos elementos de su squito, dos droides de combate CYV, volvieron la esquina. Sal-Solo se puso las manos en las caderas, un gesto de impaciencia agresiva. Y bien? Wedge le dirigi una mirada despreocupada. Y bien, qu? Cmo va el entrenamiento de la misin? Va muy bien. Acabamos de completar la tercera de tres simulaciones consecutivas con xito con el nivel de dificultad anticipada. Maana, empezaremos a aumentar el nivel de dificultad hasta extremos irrazonables. Bien, bien. Eso es lo que pensaba. Slo estaba viendo los datos visuales de los simuladores en la sala de control. Sal-Solo mir a Han. Quin es este? Ministro de Guerra Thrackan Sal-Solo, permtame presentarle a mi compaero de misin, Aalos Noorg. Aalos pas la mayor parte de su carrera en el Sector Corporativo, pilotando en misiones mercenarias corporativas, hasta que la crisis aqu le convenci de venir a casa. Aalos, qutese el casco. Han puso sus manos en su casco e intent rotarlo dentro del cuello de su traje, pero en realidad no ejerci ninguna fuerza. Naturalmente, este no se movi. l lo intent de nuevo, y 328 AARON ALLSTON
entonces, aparentando desesperacin, pas a los movimientos de intentar abrir el visor de su casco. Este, tambin, permaneci obstinadamente cerrado. Cascos de prototipos dijo Wedge. Obviamente necesitan trabajar para solucionar algunos de los problemas del sistema. Obviamente repiti Sal-Solo. Han se volvi y golpe su casco varias veces contra el lado del simulador y entonces empez de nuevo. Sin embargo, el casco y el visor permanecieron en su lugar. No importa, no importa. Sal-Solo se acerc y extendi su mano. Es bueno conocer a un patriota. Han estrech su mano. Le doy las gracias a los poderes que sean de que mi casco est pegado, porque mantiene tu hedor lejos de mi nariz dijo, hablando en una voz baja y murmurando de manera que sus palabras no salieran distintivamente. Sal-Solo le dirigi a Wedge una mirada confusa. Qu ha dicho? Quiere darle las gracias a usted y a su suerte, porque l nunca so recibir esta misin. Ah. No hay de qu. Y me gustara encadenarte a un bantha y arrastrarte durante cincuenta kilmetros de flores dardo y plantas comedoras de carne hasta que seas slo una mancha aadi Han. Wedge se aclar la garganta. Aalos, intente no ser tan efusivo con sus alabanzas. El J efe de Estado creer que est intentando adularle. Lo que l dice no importa. Sal-Solo le dio a Han unas palmaditas en la espalda. Lo que importa es una misin exitosa. Continen con el buen trabajo. Se volvi y se alej a grandes zancadas tan rpidamente como haba venido, con su escolta dndose prisa para alcanzarle. Cuando un distante whoosh y el cese de las pisadas sealaron que Sal-Solo y su squito haban dejado la sala, Han volvi a quitarse el casco. Eso dijo Wedge estuvo cerca. Demasiado cerca. Para celebrar nuestro escape por un margen tan estrecho, tomemos una copa. Dos copas. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 329
CIUDAD LORRD, LORRD
Ben fue despertado por alguien que le sacuda el pie. Resentido, abri un ojo para ver a J acen de pie a los pies de su cama. Hora de levantarse dijo J acen. Estoy despierto. Vstete y coge tus cosas. Ben se las arregl para abrir su otro ojo. Se sent. La doctora Rotham ha traducido ms borlas? pregunt. No. Tenemos otra situacin donde han pedido ayuda J edi. Oh. Ben se concentr en hacer que su cerebro funcionara correctamente. Espero que no me vuelen esta vez.
Me van a volar otra vez, verdad? dijo Ben. J acen asinti ausentemente. Probablemente. Estaban fuera de los bordes informes e inciertos de la multitud en el permetro de la ancha plaza. El duracreto de la superficie de la plaza estaba incrustado con piedrecitas pulidas de ro, convirtiendo la superficie en estticamente agradable y artificialmente natural e incluso a esta distancia estaba oscurecida por el agua. En el lado ms alejado de la plaza, justo frente la Academia de Lorrd de Estudios Acuticos, haba un enorme acuario de transpariacero. Haba sido precisamente diseado para parecer exactamente como la clase de acuario encontrado en el saln de cualquier grupo de habitaciones, o en el dormitorio de cualquier nio curioso, pero tena el tamao de una residencia privada de tres pisos. Una familia quarren o mon calamari podra haber sido feliz all, si sus miembros hubiesen tenido una vena exhibicionista. Unas escaleras y un pequeo ascensor abierto estaban fijados a la pared sur ms estrecha y alargada a lo largo de su parte alta haba una poderosa viga de duracero que soportaba el peso del aparato para el acondicionador de agua y el equipo de monitoreo. El agua haba sido sacada del contenedor gigante, de ah el lquido oscureciendo la plaza desde una considerable distancia a su alrededor. En el fondo del acuario, en su interior, estaba la silueta del centro de la ciudad de Ciudad Lorrd, incluyendo el edificio ms prominente de la administracin de la universidad, 330 AARON ALLSTON
estilizada como una torre blanca y el edificio de la asamblea de bienvenida de los estudiantes. Apiados entre esos edificios, tropezando entre las piedras de colores, la grava y las formas de vida acuticas que se estaban muriendo y se amontonaban en el fondo del acuario, haba representantes de muchas especies. Ben vio humanos, bothans, mon calamari y verpines entre ellos. Todos ellos prestaban una atencin grande y temerosa al ser que ahora estaba en la esquina sudeste del acuario. Era un humano, enorme, de dos metros de alto y al menos 150 kilos, de los cuales una parte significativa eran msculos. Tena el pelo, el bigote y la barba oscuros, cortos pero con un estilo elegante, como si se viera a s mismo como un pirata espacial de una holoserie para nios. Llevaba varios ropajes oscuros. En su mano izquierda llevaba una pistola lser y en su derecha, algn objeto ms pequeo que los J edi no pudieron distinguir. Tambin llevaba a un hombre humano. Atado a su espalda por una serie de bandas de cinta adhesiva haba un hombre de piel oscura y edad media, de altura normal. Estaba atado al hombre ms grande espalda contra espalda, de manera que miraban a direcciones opuestas. Este hombre dijo Nelani ests obviamente loco. De acuerdo con los testigos, unas cuantas horas antes el acuario haba estado lleno de agua y formas de vida acuticas ocupndose de sus asuntos habituales de nadar ociosamente o comerse unos a otros. Entonces un grupo de trabajadores o secuaces haba llegado, liderados por el hombre grande. Mientras que algunos de ellos abran aberturas de emergencia del acuario, derramando su agua a travs de la plaza, otros haban rodeado a los visitantes del museo que era parte de la academia, les haban llevado hasta all y les haban forzado a subir por las escaleras y a saltar dentro al agua antes de que demasiada se hubiese derramado. All haban flotado, asustados e infelices, mientras que los secuaces haban atado un ltimo rehn a la espalda del lder y luego haban huido. Una vez que las Fuerzas de Seguridad de Lorrd haban empezado a llegar, el captor haba saltado y haba flotado junto con los otros hasta que el agua haba alcanzado el nivel del suelo en el acuario. Qu sabemos acerca de este? pregunt Nelani. El teniente Samran, a un par de metros de distancia, dirigiendo las actividades de sus oficiales de seguridad por el STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 331
comunicador, la mir y neg con la cabeza. No sabemos quin es. Cuando hablen con l, hgannos el favor de descubrirlo Sabemos que le dio su frecuencia de comunicador a uno de nuestros oficiales. Sostuvo un trozo de plastifino, que Ben cogi. Ben empez a cambiar su comunicador hacia la frecuencia escrita all. Tambin clama que hay explosivos colocados entre su espalda y la de su rehn continu Samran. La cosa en su mano derecha se supone que es un aparato detonador. Oh, y quiere hablar con la mascota J edi de Lorrd. Le dirigi a Nelani una mirada de disculpa. Sus palabras, mi seora, no las mas. Desde luego. Ha tenido algo de suerte siguiendo a sus hombres? pregunt J acen. Samran neg con la cabeza. Todos estaban vestidos con simples ropas negras y mscaras elsticas. Cuando se fueron, podran haberse entremezclado con las multitudes en las calles o en cualquiera de las varias docenas de edificios pblicos. Podran estar en cualquier lugar. Hizo un gesto hacia el borde cercano de la multitud. Creo le dijo J acen a Nelani que esta vez ejercer mis prerrogativas de tener ms experiencia y hablar con el hombre primero. Slo recuerda que esta vez no puedes hacerle explotar sin tomar una vida inocente le dijo ella. Vamos. J acen lider a los otros J edi en la larga caminata a travs de la plaza vaca. Mientras caminaban, Ben cogi el comunicador de J acen y tambin lo ajust a la frecuencia del secuestrador. Estaban slo a veinte metros de la imponente pared de plastiacero del acuario cuando vieron moverse los labios del captor. Los comunicadores de J acen y Ben les llevaron sus palabras. Hola, J edi. J acen se detuvo y los otros dos se pararon tras l. Dira Buenos das dijo J acen, excepto que ha evitado que sea un buen da para varias personas. Incluido yo. Estaba ansioso por dormir hasta tarde. El captor gir para mirar a sus cautivos. Lo hizo aparentemente sin ni siquiera darse cuenta del peso del hombre 332 AARON ALLSTON
atado a su espalda. Los J edi pudieron ver brevemente a su cautivo, un hombre calvo con el miedo en la cara, antes de que el captor volviera a girar para mirarles. Estaban aburridos dijo el captor. De otro modo, por qu estaran aqu? Ahora no estn aburridos. Podrn hablar de este da durante el resto de sus vidas. Les estoy haciendo un favor, permitindoles curtirse a la vista de mi importancia transitoria. Crtico literario dijo Nelani. Las cejas del captor subieron. En realidad, mi educacin fue en el campo literario. Sincretizacin literaria, el proceso por el cual los ciclos de la historia popular de diferentes mundos aparecen, con sus personajes arquetpicos volvindose unificados, mientras los mundos individuales entraban en la comunidad galctica. As que la crtica literaria es parte de mi profesin, s. Parece ms un profesional de la lucha dijo Ben. El captor pareci encantado. Probablemente debera haberlo sido. Habra obtenido ms placer en mi vida. Cul es su nombre? pregunt J acen. Soy el doctor Movac Arisster. De Ciudad Lorrd, con cargo vitalicio en la Universidad Pangalctica de Estudios Culturales. Yo soy J acen. Esta es Nelani y este es Ben. Indic que quera hablar con J edi. Fue as porque alguien se lo sugiri? S. Arisster pareci no estar preocupado por que J acen hubiera adivinado su secreto. La parte ms remarcable es quin fue. Alguna vez ha odo hablar de Aayla Secura? J acen asinti. Se haba tropezado con el nombre en varias ocasiones, en sus primeros estudios en la Academia J edi y subsecuentemente en sus viajes a mundos que haba visitado. Pero aparentemente Ben y Nelani no estaban familiarizados con l. Arisster se volvi ms hacia ellos. Era una Maestra J edi al final de la Antigua Repblica. Se alega que fue asesinada por las tropas clon como tantos de vuestra orden en aquella poca. Era una twileko azul y los holos que han sobrevivido de ella la muestran como hermosa de cara y forma. Bueno, en su carrera, benefici a la gente de muchos mundos y entr en los ciclos folclricos de varias culturas primitivas, donde a menudo apareca con las figuras histricas locales o personajes de diosas. Arisster perdi su concentracin por un momento, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 333
mirando en la distancia. Incluso hoy, los inmigrantes educados de esas culturas escribirn ciclos ficticios acerca de ella, algunos de ellos sorprendentemente lujuriosos. Devolvi su atencin a los J edi. Dgame, J acen, hace la gente lo mismo con usted? Escriben historias sobre usted y le comparan con imposibles compaeros romnticos? J acen ignor la pregunta. Aayla Secura le dijo que hiciera esto? No. Arisster neg con la cabeza tan vehementemente que sacudi al hombre atado a l. Yo eleg hacer esto. Entonces Aayla Secura, o ms bien alguien con su forma, vino hasta m y sugiri que trajera a los J edi para charlar. J acen le dirigi una mirada perpleja. Con qu propsito? Para entrar en el ciclo de su historia, desde luego. Yo soy un don nadie y me estoy muriendo. En seis meses, cnceres incurables en los pulmones y otros rganos, probablemente causados por la radiacin de una fisura que experiment en un viaje hace muchos aos, me matarn. Nadie nunca oir hablar de m. Excepto que ahora tengo una pequea pista de la inmortalidad literaria como hombre, un hombre humano normal sin pericia en el combate o habilidades en la Fuerza, que derrot a un J edi. Arisster se inclin para acercarse al transpariacero, mirando intensamente a Jacen. Quiero darle las gracias por estar aqu. Estoy seguro de que Nelani es una Caballero J edi competente y leal, pero no es famosa. El ciclo de J acen Solo ser uno mejor al que estar fijado. Derrotarme, cmo? Al negarle un final feliz. Arisster fue de contento hasta casi disculparse. Este aparato en mi mano derecha es el detonador de la bomba atada a mi espalda. Por lo que aqu no me refiero a Haxan, sino al autntico explosivo colocado entre nuestros cuerpos. Si suelto el detonador, explota. Y si est considerando utilizar sus poderes J edi para agarrar mi mano, bueno, demasiada presin y explota. Otras cosas le harn estallar. Palabras claves que podra decir. Un silencio demasiado largo entre las palabras claves que se supone que tengo que decir. Una tecla presionada en un cuaderno de datos o una seal lser enviada por aliados que estn vigilando estos acontecimientos. Ser famoso no le har ningn bien si est muerto dijo 334 AARON ALLSTON
Ben. Es verdad. Pero es algo que siempre quise y morir sabiendo que lo he conseguido. Hablar con ustedes hasta que se convenzan de no se me puede detener. Utilizarn trucos mentales J edi, a los que ya s que soy inmune, u otras tcnicas, que no funcionarn. Entonces me colocar en medio de esta multitud de turistas hmedos, asustados y oliendo a pescado y me detonar a m mismo. Eso es egosta dijo Nelani. Destructiva y cruelmente egosta. Arisster resopl, divertido. Todas las decisiones son egostas. La suya de convertirse en J edi? Probablemente est basada en su deseo de mejorar la galaxia, que es slo otra manera de decir imponer su idea de lo que est bien sobre gente que no esta de acuerdo con usted. Qu pasa si le prometo hacerle famoso? dijo J acen. Le dara mi palabra. Le llevara conmigo como un compaero y le pondra en situacin peligrosa tras situacin peligrosa. Crame, no durara seis meses en esa clase de circunstancias y podra en realidad hacer algo bueno antes de que muera. Arisster parpade en direccin a l, obviamente cogido con la guardia baja. No haba considerado eso. Pero no. Por qu no? Bueno, podra estar mintiendo. Los J edi mienten. Tambin la enfermedad podra matarme antes, antes de que viese algo de accin. Y tercero, como un compaero, meramente sera una nota a pie de pgina y podra ser olvidado trivialmente. De este modo, estar firmemente unido a cualquier recuento de su carrera. Ya veo. J acen se qued en silencio, considerndolo cuidadosamente. Ben pudo sentir una pena, una solemnidad creciendo dentro de J acen. Su mentor no estaba haciendo nada para ocultarla y flua de l a travs de la Fuerza. Eso hizo que Ben se estremeciera y cruz sus brazos como si lo hiciera contra un viento fro. Oh, por favor. Arisster mir a J acen fijamente para reprenderle. No puede haber abandonado ya. No ha intentado ningn truco, al menos que esa oferta del compaero fuera un truco, y no ha rogado. No he abandonado dijo J acen. Haba una dbil tristeza en su voz. Puedo hablar con su cautivo, por favor? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 335
Desde luego. Servicialmente, Arisster se gir, volviendo al otro hombre para que se enfrentara al J edi. El hombre estaba plido y pareca como si estuviera a punto de vomitar. Su nombre es Haxan? pregunt J acen. S, Serom Haxan. Lo siento muchsimo, Serom. J acen comenz a retroceder alejndose del acuario. Ben y Nelani tambin retrocedieron, manteniendo el paso con J acen. Qu ests haciendo? pregunt Nelani. Lo que tengo que hacer. Haban dado media docena de pasos antes de que Arisster se diera cuenta. Arisster se gir para enfrentarse a ellos. Qu estn haciendo? pregunt. Colocarnos a lo que espero que sea una distancia segura dijo J acen. Arisster se qued all, transfigurado, durante un largo momento, lo bastante largo para que los J edi dieran otra media docena de pasos hacia atrs. Entonces se volvi como para cargar contra los otros cautivos. J acen alarg el brazo con la mano abierta y la apret en un puo. Arisster y Haxan desaparecieron, envueltos en una deforme bola de fuego. El fuego y el humo llenaron el acuario y el crujir de la explosin rod por la plaza. Pero, confinada como estaba por las paredes de transpariacero del acuario, hizo mucho menos dao a los odos de Ben que la detonacin del espaciopuerto. Y el transpariacero aguant. La pared cercana se comb hacia fuera ligeramente bajo la fuerza de la explosin, pero las otras tres meramente se distorsionaron durante un momento antes de volver a sus formas apropiadas y la mayor parte de la fuerza de la explosin fue canalizada hacia arriba. Inmediatamente los J edi cargaron hacia delante otra vez, por encima de la pared de transpariacero e intentaron ver a travs del humo que oscureca el contenido del tanque. Pero el humo ya era fino y se estaba elevando, y ellos pudieron ver a hombres y mujeres empezando a salir de entre las daadas ruinas de la reproduccin del centro de la ciudad de Lorrd. Ninguno de ellos pareca estar malherido. Ben vio humo en las caras y algo de 336 AARON ALLSTON
sangre de la grava rota. Equipos de emergencia! grit Nelani, haciendo gestos hacia Samran y sus agentes. Suban aqu arriba!
Los equipos de emergencia utilizaron un montacargas porttil para bajar a los mdicos al tanque y empezar a sacar a los rehenes de Arisster desde su suelo. Ninguno se aventur cerca de la terrible mancha de sangre que representaba la mayor parte de lo que quedaba de Arisster y Haxan. Mientras tanto, a metros de distancia, Ben escuch a Nelani y J acen discutir de nuevo. Ests loco? pregunt Nelani. No exploramos ni una sola opcin aparte de tu oferta de Te convertir en mi compaero. No haba opciones dijo J acen. l tena razn. Haba ganado. Lo nico que podamos hacer era limitar el alcance de su victoria. Eso significa limitarle a una vida en lugar de varias. No lo sabes. No intentamos Pudiste sentir su determinacin, su fortaleza. El tono de J acen la hizo estremecerse. Haba decidido morir hoy. Cuando uno decide morir, es difcil disuadirle. Haxan no haba decidido morir. Es verdad. Pero iba a hacerlo, sin importar lo que nosotros hiciramos. No Para qu era la pistola lser, Nelani? Eso la detuvo. Qu? La pistola lser que sostena. Para qu era? Para imponer obediencia? J acen neg con la cabeza. Tena la bomba para eso. La bomba era todo lo que necesitaba y l lo saba. As que para qu era la pistola lser? Para qu crees t que era? Para dispararle a los rehenes, uno a uno, mientras la tarde pasaba. Para dispararles y rerse de nosotros por nuestra indefensin. Ella consider eso. Tal vez. Definitivamente. Y con el primero al que disparara, nuestra perdida, nuestro fallo, habra sido ya igual al que eventualmente nos enfrentamos: una vida inocente. Con dos disparos, estaramos STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 337
peor de lo que estamos ahora. Y as. Ella le mir durante un largo momento y Ben pudo ver en su expresin una trgica mscara de decepcin y desilusin. J acen, tienes un buen argumento para todo lo que haces. Pero mis entraas me dice que ests haciendo mal. Tus entraas o la Fuerza? Mis entraas. Qu te dice la Fuerza? Nada. La Fuerza no me dice nada sobre lo que acaba de pasar. Entonces no era la eleccin equivocada. J acen se volvi para dirigirse de nuevo hacia el deslizador J edi.
captulo veintiocho
Con el significado de las borlas ofreciendo pistas a los J edi pero ningn camino claro a seguir y con la lanzadera de la Estacin Toryaz y el misterio de los encuentros terroristas relacionados con los J edi continuando en Ciudad Lorrd, J acen aplaz su partida de Lorrd. Y fue slo un da ms tarde cuando los misteriosos encuentros continuaron. Primero, por la maana, las Fuerzas de Seguridad de Lorrd recibieron una comunicacin annima de que la hija secuestrada de una prominente mujer de negocios estaba siendo retenida en los tneles de vapor bajo la Escuela de Diseos Conceptuales. Los operativos de seguridad, despus de escanear planos de los tneles, no encontraron un acceso que les diera una aproximacin a la sala de la prisin de la nia sin hacer que la mataran. As que los J edi fueron llamados. Examinando los mismos planos, J acen not que el dimetro de una de las tuberas de vapor, mientras que insuficiente para un hombre o una mujer totalmente crecidos, sera un acceso ancho para un adolescente de tamao normal. As que las fuerzas de seguridad hicieron que se cortara el vapor en esa tubera y, despus de que se enfriara, Ben se arrastr por ella, abrindose camino para salir de la tubera en un punto apropiado, dejndose caer en la sala de la nia secuestrada y defendindola contra todos los que llegaban durante los tres minutos que entonces le llev a J acen, Nelani y las fuerzas de seguridad entrar en tromba y STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 339
asegurar el escondite. El jefe del secuestro, un radical frustrado que quera reemplazar el gobierno planetario de Lorrd por algo dirigido por droides de anlisis legal lgicos y que no sentan pena, muri durante el ataque, pero sus aliados supervivientes dijeron que la nia se le haba aparecido en sueos y le haba recomendado el secuestro en primer lugar. Ms tarde ese da, un hombre vestido con ropajes de estilo J edi y llevando un sable lser que no funcionaba de la era anterior a las Guerras Clon que haba robado de un museo, escal hasta la cima del edificio de administracin principal de la universidad y se encaram all, amenazando con saltar para morir a menos que fuera admitido en la orden J edi. J acen, Nelani y Ben fueron a tratar con la situacin. J acen subi hasta la cima para hablar con el hombre mientras que los otros dos permanecieron a nivel del suelo. Como result, el desesperado aspirante a Jedi no tena ninguna sensibilidad a la Fuerza y no poda obligarse a pensar que la sensibilidad a la Fuerza no se pudiera ensear. Consciente del deseo de Nelani de que l hablara ms las cosas con la gente desesperada que provocaba tales encuentros, J acen discuti educada pero infructuosamente con el hombre durante ms de una hora. Dgame dijo el hombre finalmente cmo hace sus trucos J edi, un truco J edi, o saltar de este tejado. Estoy cansado de hablar y no tengo la energa para mentir convincentemente justo ahora dijo J acen. Siga adelante y salte. El hombre lo hizo. Nelani, ayudada por Ben, le cogi, ralentizando su descenso con la Fuerza, y lo peor que sufri por su cada a plomo de veinte pisos fue un tobillo roto. Los agentes de seguridad se lo llevaron a toda prisa para la evaluacin mdica y sin embargo l gritaba que los J edi le haban traicionado. Pero Nelani abraz a J acen, cuando l lleg otra vez al nivel del suelo, por hacer todo lo que pudo para disuadir al hombre de una mala decisin. Mientras estaban all, con los agentes de seguridad manteniendo a la multitud y a la prensa bajo control, un comunicador pit. J acen y Nelani suspiraron y alargaron las manos hacia sus respectivos aparatos de comunicacin pero era 340 AARON ALLSTON
el de Ben el que haba sonado. l lo sac de su bolsillo. Aqu Ben Skywalker De verdad? Se resisti? De acuerdo, estaremos all en media hora o as. Busc la cara de J acen para obtener una confirmacin, consigui un asentimiento y concluy: Corto. Sabes? dijo J acen, mientras ms actas como un Caballero J edi, ms probable es que tu padre te enve lejos para acabar con una insurreccin planetaria o explorar el misterio de un Holocrn Sith. Ben enrojeci. Esto era la cosa por la que me he estado comunicando con l. l? El teniente Samran. Esa mujer apareci. Brisha Syo. La piloto de la lanzadera? S. Est bajo custodia. Vamos. J acen lider la carrera hacia el deslizador.
La mujer humana sentada sola en la sala de interrogatorios de seguridad no pareca una criminal, al menos en la superficie. Vestida con un mono prpura que sugera dinero y una preferencia por la simplicidad, tena ms o menos la misma edad de los padres de Ben, en el punto lgido de una mediana edad vigorosa. Era esbelta, con msculos bien definidos que sugeran una vida activa, y tena el pelo oscuro, ligeramente rizado y cortado corto en un estilo fcil de mantener. Sus rasgos eran finos y era atractiva. Su belleza era muy afable. Pareca como la clase de mujer que haba sido una recepcionista en una tienda o en un hotel en su juventud y todava llevaba los manierismos de esa profesin. Sola en la sala de interrogatorios, no pareca aburrida, pero pareca estar esperando impacientemente el momento en el que pudiera empezar a interactuar con otros de nuevo. La sala en la que esperaba mostraba un panel reflectante por un lado que le mostraba a ella una superficie de espejo, mientras que los J edi, en el otro lado, podran mirar a travs de l como por un ventanal. Ben tena la inquietante sensacin de que ella se estaba conteniendo para no mirar a los J edi, de que en cualquier momento ella levantara la vista y cruzara su mirada con uno de ellos, a pesar de la imposibilidad fsica de que ella les viera. Ben STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 341
saba que era mejor no asumir que su buena imagen y su apariencia amistosa significaban que ella era una buena persona. Su educacin le haba cimentado en principios de lgica y de la Fuerza y ambas disciplinas saban que una apariencia atractiva podra ocultar malevolencia. Sin embargo, l no detectaba ninguna en ella. Quizs simplemente no se est sintiendo como si estuviera perdiendo los nervios justo ahora dijo J acen. Ben levant la vista hacia l. Huh? Tus pensamientos estn muy en la superficie. Sin embargo, son buenos pensamientos. Te mantienes concentrado. Se encogi de hombros. Entremos. Un guardia de Seguridad de Lorrd les dej entrar en la sala de interrogatorios. J acen esper hasta que el guardia hubiese salido, entonces se sent e hizo un gesto para Nelani y Ben hicieran lo mismo. Ocuparon las sillas en el lado opuesto de la mujer en la mesa. Hola dijo ella con voz clida. J edi Solo, J edi Dinn, joven Skywalker. Nos conoce dijo J acen. Desde luego. He estado entrometindome en sus asuntos durante algn tiempo. Lo admite. Admito eso, s. Admite incitar a la gente a actos de violencia y terrorismo. Ciertamente no. Entonces est negando que tiene algo que ver con las acciones de Ordith Huarr, Movac Arisster, la Liga de Liberacin Logstica de Lorrd y J acen frunci el ceo tratando de recordar. Borth Pazz, candidato J edi dijo Ben. No, admito eso. Ciertamente. J acen le dirigi una mirada exasperada. Su confesin y su negacin son mutuamente exclusivas. El humor de la mujer comenz a alterarse de alegre a irritado. Desde luego que no lo son. Estar involucrada no es lo mismo que ser culpable. Quin te ense a pensar, chico? Ciertamente que no fue tu madre. Ella es ms brillante que eso. Deje a mi madre fuera de esto. Entonces se entreg a la curiosidad. La conoce? 342 AARON ALLSTON
Nos hemos encontrado. Entonces cul es su historia? Una historia que mgicamente la involucra en todas las tragedias que he mencionado y sin embargo la deja sin culpa. Soy sensible a la Fuerza. Estoy sorprendido. Finalmente las maneras de la mujer se volvieron fras, hostiles. El sarcasmo es inapropiado. Eso son malos modales. Si quieres que contine, te disculpars por tu rudeza. Ests loca. Entonces puedes irte al infierno. Ella se call. J acen dej que el silencio creciera entre ellos. Me refrenar para no interrumpirte con el propsito de mantener los puntos conversacionales dijo l finalmente. Bien por ti. Ella volvi a callarse y esper. J acen suspir. Me disculpo por mis modales. Por favor contina. Soy sensible a la Fuerza y en mis sueos oigo a la gente planear acciones malvadas. Matar a esa mujer. Les har entender y si no lo hacen, los matar a todos. Pero son sueos. S que estn anclados en la realidad, pero cuando despierto, no todos los detalles estn disponibles para m. As que en mis sueos, les he estado diciendo Trae a los J edi. Tu victoria ser mayor si derrotas a los J edi. Nunca sers famoso si no puedes ser ms listo que los J edi. Esa clase de cosas. Ben miraba como J acen se callaba, considerando las palabras de la mujer durante un largo momento. Ben saba que cada J edi experimentaba la Fuerza, incluyendo los posibles eventos futuros que la Fuerza les haba mostrado, de manera diferente. Supuso que alguien poda experimentarlos como sueos. Cmo ests involucrada en los sucesos en la Estacin Toryaz? pregunt J acen. Estaba all para observarte. Utilic mis artes para mantenerme fuera de la vista de los J edi y las fuerzas de seguridad de la estacin y espiarte. Entonces, cuando todo fue mal, decid que necesitaba salir de en medio hasta que ese lo se aplacara por el momento. Dej algo para que te llevara hasta m Las borlas. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 343
S, desde luego. Tenas mucha confianza en que me llevaran hasta ti. Ella asinti. Saba que una te hablara a ti y slo a ti. Y por mis propias investigaciones ya saba que esta coleccin de borlas inevitablemente apuntara hacia la doctora Rotham en Lorrd para ser descifradas. Cualquiera de los otros llamados expertos en la materia eventualmente te enviara a ella. As que estaras aqu, antes o despus. Mataste al capitn de seguridad, Tawaler. Ella neg con la cabeza. Vi cmo le mataban, desde cierta distancia. Una figura encapuchada le envi al espacio a travs de una escotilla. Sabiendo que las investigaciones J edi llevaran a esa escotilla, eleg dejar las borlas all. Entonces sal caminando del Hbitat Narsacc antes de que las medidas de seguridad cerraran el corredor con la estacin principal. Y por casualidad terminaste en la misma lanzadera en la que los soldados llegaron a la estacin. No fue una coincidencia. Utilic mis propias fuentes para seguirla. Para nada fue muy difcil, dado que asum que ira al sistema de Corellia. Y ah estaba, aparcada en el espaciopuerto principal de Ciudad Coronita. Confront a su piloto, pero l me atac ms que responder a mis preguntas, y me vi forzada a matarle. Lo que me dej en posesin de la lanzadera. Cuando repas sus nmeros de identificacin, encontr que haba sido robada en Commenor haca unos cuantos das y el ttulo haba sido conferido a su aseguradores despus de que hubiesen pagados su valor a la compaa a la que le haba sido robada. Yo se la compre a ellos, limpia y legal. Cmo mataste al piloto? pregunt J acen. Con mis manos desnudas. Y le enterr. No tena sentido involucrar a las autoridades de Corellia cuando las autoridades de Corellia eran las que enviaron esos asesinos para arruinar la reunin en la Estacin Toryaz en primer lugar. Lo ests asumiendo. Lo estoy concluyendo, basada en las evidencias. Y entonces viniste aqu, porque sabas que las borlas llevaran al J edi que las encontr hasta aqu a Lorrd. Ella neg con la cabeza. No al Jedi que las encontr. A ti. 344 AARON ALLSTON
Casi terminas con mi hermana investigando su origen. No lo creo. En toda la galaxia, slo t, J acen Solo, estaras lo suficientemente intrigado para seguirlas todo el camino hasta aqu y ms all. Por qu yo? Porque slo t podas leer y entender una de las borlas. Slo t podas detectar su significado. Y de ese modo demandaras ser el que las investigase. Ben estudi la cara de J acen. Su mentor no revelaba nada con su expresin. Pero Ben record que haba una borla que Jacen haba sido capaz de traducir cuando incluso la doctora Rotham no haba podido, la del mundo Sith. Sinti un pequeo escalofro de incomodidad. De acuerdo dijo J acen, pongamos esto en alguna clase de contexto. Oigamos tu historia desde el comienzo. Desde el comienzo? Desde cuando era una nia pequea? Claro. No, aqu no. Te la contar en mi casa. En Commenor? No. En mi autntica casa, en un planetoide en un sistema estelar cerca de Bimmiel. No est lejos de aqu, en cuanto a distancias galcticas se refiere. Podemos coger tu lanzadera o la ma. No, gracias. Entonces no vas a conseguir ms respuestas. Y t te pudrirs bajo custodia aqu durante bastante tiempo. Brisha Syo le ofreci una sonrisa fra. No lo creo. Por qu cargo sera detenida? Lo mejor que podras conseguir sera sospechosa de complicidad en el incidente de la Estacin Toryaz. Hay suficientes evidencias ah para empezar a reunir un caso pero no suficientes para negarme la libertad mientras la maquinaria del sistema de justicia rechina todo el tiempo. Pasar un da en la crcel, entonces ser liberada y se me ordenar permanecer en Lorrd mientras las cosas se investigan. Tener que quedarme en este planeta educacional y adorable no es exactamente lo que yo llamara pudrirme. Y mientras tanto, t no consigues ms informacin. Podra decidir simplemente que eres culpable de conspiracin para cometer asesinato y luego matarte. La sonrisa de la mujer no vacil. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 345
No, no podras. Qu te hace pensar eso? Primero, la Fuerza no te est diciendo que soy culpable. Lo s porque no lo soy. Dudo que asesines cuando ni siquiera la Fuerza me est definiendo como malvada o como una amenaza. Segundo, para matarme primero tendras que matar a Nelani aqu. Verdad? J acen y Nelani intercambiaron una mirada. La cara de J acen estaba tan libre de emocin como lo haba estado durante la mayor parte de la entrevista. La expresin de Nelani, difcil de leer, tena elementos de determinacin y tristeza en ella. Sin embargo, Ben pudo sentir sus emociones, desnudas y al descubierto: una esperanza de que J acen tomara la decisin correcta, una sombra determinacin de enfrentarse a l si no lo haca, una subyacente atraccin por J acen que era crecientemente triste. Ben se retir de esa subida de sentimientos. Eran demasiado complicados, demasiado entremezclados. Le perturbaban. J acen se puso en pie. Hablemos fuera le dijo a Nelani y Ben y se fue. Ellos le siguieron. Voy a visitar su casa dijo l, una vez que estuvieron en el corredor. Nelani neg con la cabeza sin apartar los ojos de Jacen. Por qu? Tengo que saber cmo me habl a travs de las borlas dijo l. Sabe algo acerca de m que yo mismo no s? O es un mtodo que podra utilizar en otros J edi, tal vez para atraerlos a trampas? Simplemente no puedo ignorar esto, o asumir que el encarcelarla eliminara el riesgo que puede representar. Pero es una trampa protest Ben. J acen le dirigi una mirada desdeosa. Una trampa para hacer qu? Bueno matarte, creo. Ben, ella ha sido capaz de arrastrarme a varias escenas diferentes de violencia en los ltimos das y sabe mucho acerca de los J edi y la Fuerza. Si fuera a matarme, no habra sido suficiente una de esas situaciones? Coloca suficientes explosivos en el acuario y estaramos todos muertos. Encuentra un droide de combate francotirador para dispararme desde medio kilmetro yo no sentira ningn intento emocional. Haba buenas 346 AARON ALLSTON
oportunidades de que tal plan tuviese xito. Por qu arrastrarme hasta algn planetoide? No lo s. Algo acerca de la certidumbre de J acen enfad repentinamente a Ben. Y t tampoco. Slo porque no puedas figurarte en qu est metida no significa que no sea malo. Ben tiene razn dijo Nelani. La historia de la mujer es demasiado extraa y complicada, de manera que tiene que haber importantes mentiras, o al menos omisiones, en ella. Ir adonde ella est al mando del medio es simplemente una mala idea. De todas maneras, voy a hacer justo eso. Nelani pareci incluso ms descontenta. Entonces yo voy contigo. J acen neg con la cabeza. Eso est fuera de tu jurisdiccin. Yo no tengo una jurisdiccin. Simplemente estoy asignada para vivir en Lorrd. Est bien para m investigar algo tan cercano como Bimmiel. Especialmente si involucra la seguridad de otro J edi y un misterio que involucra el mundo Sith de Ziost. Crees que el Maestro Skywalker pondra objeciones a que yo fuera? Sospecho que l insistira en que fuera. De acuerdo. J acen se encogi de hombros. Slo pens que es una mala idea que t fueras. Eso es la Fuerza hablndote o tus entraas? Finalmente l sonri. Mis entraas.
SISTEMA CORELLIANO, SOBRE TRALUS
Leia, llevada al puente del Dodonna, se maravill como siempre lo haca de los extravagantes espacios abiertos del rea de mando del estilo de un destructor estelar. Aunque los transportes de batalla clase Galctica haban sido diseados despus del declive del Imperio, de hecho despus de la cada de la Nueva Repblica, preservaban el diseo bsico de los puentes de los destructores estelares de la era imperial, con la pasarela principal alargndose desde la entrada principal hasta los gigantescos ventanales delanteros, con los puestos de los oficiales y de datos en el nivel inferior a la derecha y a la izquierda de la pasarela elevada. La almirante Tarla Limpan, flanqueada por los omnipresentes ayudantes y consejeros que estaban garantizados junto a cualquier oficial naval de rango superior, camin hacia delante STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 347
enrgicamente mientras Leia se mova por la pasarela del puente. Una mujer de la especie duros, tena la piel gris verdosa y los rasgos faciales que parecan como una simplificacin de dibujos animados de los de un humano: grandes ojos rojos sin iris o pupilas visibles, una boca casi sin rasgos y un espacio ancho y vaco donde debera haber habido una nariz entre ellos. Ella sonri y extendi sus largos brazos para tomar la mano de Leia entre las suyas, estrechndola entusiastamente. Seora Organa Solo dijo. Cmo debera dirigirme a usted? Princesa, senadora, jefa de estado? Debe dejarla muy cansada, llevar tantos ttulos y honores. Leia sonri, desarmada por la manera informal y la energa de la almirante. Bueno, todos esos ttulos deberan empezar con antigua. Ahora soy slo una Caballero J edi y a veces una consejera diplomtica. Llmeme Leia. Yo soy Tarla. Excepto por esos raros momentos cuando debo ser almirante. Se me inform que estaba usted en el sistema corelliano, manteniendo las lneas de comunicacin abiertas con el nuevo Primer Ministro. Y eso es algo bueno. Tardamente ella solt la mano de Leia. A qu debo el placer de este encuentro? Y debo aadir que sent una cierta tristeza al verla llegar sola, en una lanzadera. Algn da podra hacerme la gracia de presentarme a su marido y a su famoso transporte? Desde luego. Pero Han, en este momento, est fuera visitando a una vieja guarida de contrabandistas, intentando tener una idea del trfico del mercado negro y lo que significa en la crisis actual. Eso era una flagrante mentira, pero era una que alguien de cualquier lado encontrara difcil de refutar. Nadie conoca qu contactos podra o no podra estar consultando Han, y nunca lo haran, tan aislada y secreta como la sociedad informal de los contrabandistas tenda a ser. Estoy aqu slo de visita, en cualquier momento que le venga bien, y tal vez conseguir una visita a su nave. No haba visto uno de los nuevos transportes de batalla tan de cerca. Era otra mentira. Estaba aqu arriba con la esperanza de que al estar en el lugar correcto en el momento adecuado podra, aunque ligeramente, ser capaz de mejorar las oportunidades de que su marido sobrevivira a las prximas pocas horas. Estar encantada de complacerla. Permtame presentarle a mi ayudante. Le ofrecer voluntario para que la acompae en la 348 AARON ALLSTON
visita y luego usted y yo podemos charlar
CORONITA, CORELLIA
Circuitos de trazados de rutas? La voz femenina sonaba igualmente fuerte en ambos odos de Han y tena un tono puro y verdadero. Han neg con la cabeza. Deba ser agradable tener un vehculo donde cada componente era nuevo y perfecto, como el bombardero YT-5100 clase Grito cuya cabina ocupaba. Por otra parte, algo as de nuevo y brillante careca de espritu. El Halcn Milenario tena espritu en abundancia y recuerdos anclados en cada superficie. En comparacin, este Grito era una mquina. Circuitos de trazados de rutas? dijo la voz otra vez. Su persistencia sac a Han de golpe de su ensoacin. Escane los paneles de control delante de l. Noventa y nueve punto siete tres dos dijo l. Produccin de energa? Ciento dos punto tres por ciento de la clase estndar, noventa y cuatro punto ocho por ciento de registro, noventa y nueve punto nueve por ciento de estndar individual. Lista de comprobaciones. Cunto haba pasado desde que haba tenido que hacer una lista de comprobaciones para una autoridad militar? Asistencia tctica droide? Tres nodos de inteligencia artificial funcionando ptimamente, pero todos estn hablando dosh. Est bromeando. Han hizo una mueca de dolor. Lo siento. Pens que estaba hablando con un droide. Me lo dicen muy a menudo. Presin atmosfrica? Nivel del mar estndar en Corellia uno punto cero cero cero tres, y cero variacin de la lectura de la presin cuando empezamos esa lista de comprobacin. Completado. Est listo para el lanzamiento. Rehabilitando lneas de comunicacin con Pantera Uno. Hubo el ms dbil de los clicks y entonces Han oy la voz de Wedge. He odo que finalmente ests listo para unirte a la operacin. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 349
Las malditas listas de comprobacin duran una eternidad. En un vehculo real, puedes sentir qu est bien y qu est mal. No te sientas culpable. Me diste tiempo para echarme una siesta. Sospecho que la necesitabas. Listo para el lanzamiento? Listo. En realidad, Han no se senta enteramente listo. Por lo menos, estaba empezando a cuestionarse su papel en esta operacin. Leia se lo haba cuestionado haca das, se haba resignado a ello y haba apoyado a Han con su decisin desde entonces. Ahora las dudas de ella finalmente vagaban por su cerebro: era la mejor idea para l unirse a esta misin, teniendo que entrenar para ella en secreto? Por otra parte, cundo se haba l decidido en contra de algo slo porque fuera una mala idea? No en cuarenta aos o as y rara vez antes de eso. Hacer las cosas incluso aunque fueran malas ideas le haban dado una amistad de por vida con un wookiee noble, le haban conseguido una esposa con la que ninguna otra mujer en la galaxia podra compararse haban hecho que le apaleasen mucho Lanzamiento dijo Wedge. Han conect los impulsores y puso al Grito en un paso tan ascendente como era posible, yendo en un autntico ascenso vertical en dos segundos. A travs de su ventanal delantero, los cielos azules de Corellia dieron paso en un sorprendente breve momento al espacio negro decorado con estrellas que no parpadeaban. Mir a su panel sensor. El Grito de Wedge estaba justo a su lado. Era imposible decir cual de ellos iba delante. A una altitud de cuatrocientos kilmetros por encima del suelo, medir la diferencia de un metro o menos era ligeramente problemtico. Mientras la gravedad se converta en microgravedad, Han sac la primera etapa de su viaje y envi ese curso a su ordenador de navegacin. Sin esperar a la confirmacin de Wedge, pas la lista de comprobacin del prehiperespacio del Grito y, tan pronto como estuvo lo bastante lejos de Corellia, salt. El Grito de Wedge entr en el hiperespacio en el mismo momento. Han retorci su boca en una mueca de dolor de desaprobacin. Wedge era tan competitivo. Su misin iba a ser 350 AARON ALLSTON
complicada por Wedge intentando estar delante y Wedge intentando ser el que disparara mejor y Wedge intentando trazar la ruta ms eficiente. Bueno, Han simplemente tendra que mostrarle quin era mejor.
captulo veintinueve
SISTEMA ESTELAR MZX32905, CERCA DE BIMMIEL
En la pantalla a mxima magnificacin, el hogar de Brisha era una protuberancia hemisfrica gris claro, una mancha en una superficie irregular gris oscuro. Cuando J acen baj la pantalla a una magnificacin media, pudo ver la totalidad del asteroide como una sombra oscura en medio de un mar de estrellas y, ms all de l, el pequeo brillo sucio anaranjado del sol del sistema estelar, no lejos del sistema Bimmiel, cuyo quinto planeta era notorio por su poblacin de slahrats y por ser el lugar en una antigua expedicin de reconocimiento yuuzhan vong. Nelani, revoloteando alrededor del hombro de Jacen, mir al asteroide de Brisha. Encantador dijo. Se volvi de nuevo hacia Brisha, que se reclinaba en el asiento detrs de la posicin del copiloto. Ben era el copiloto en este viaje. Puedo imaginarte disfrutando da tras da aqu, sentada en la orilla del lago, viendo los gloriosos amaneceres y puestas de sol La cara de Brisha estaba reflejada en el transpariacero del ventanal delantero y J acen la vio ofrecerle a Nelani una sonrisa que estaba slo un paso por debajo de la condescendencia. Es privado dijo ella. Me gusta la privacidad. J acen las ignor e ignor las lecturas del sensor ante l. En su lugar, se concentr en sentir la Fuerza. En ese planetoide, haba algo activo dentro de la Fuerza, algo 352 AARON ALLSTON
fuerte y vibrante pero no vivo. J acen haba sentido una vez algo como eso cuando, en una hora de descanso en una visita a un arrecife de coral muerto, haba intentado sentir la Fuerza y haba tenido xito. Ese arrecife haba contenido dbiles sentimientos, como recuerdos dbiles y borrosos de la acumulacin de vida que lo haba creado. Lo que ahora estaba ante l era ms fuerte, ms complicado, con ms personalidad y haba mucha energa del lado oscuro en su vigor. Es un gran asteroide de acero anunci Ben. Tiene una pequea gravedad, pero no lo suficiente para una atmsfera. Vamos a estar flotando mucho por ah. Brisha neg con la cabeza. El hbitat tiene gravedad artificial. Los generadores se conectarn una vez que tu lanzadera est atracada. Auug. El de Ben era un ruido de exasperacin. J acen sonri. Imaginaba que el chico haba estado esperando con impaciencia un medio de baja gravedad.
La baha de atraque era lo bastante grande para contener cuatro lanzaderas, o el Halcn Milenario y una o dos naves ms pequeas. La entrada estaba en la base de un hbitat de diez pisos de altura. Dentro, la baha era difana, con la pared exterior curvada y las paredes interiores angulosas, dndole una forma casi trapezoidal. Las paredes estaban ribeteadas de metal pintado de un tranquilizante azul cielo y todo estaba remarcablemente limpio. Mientras la lanzadera de J acen se posaba en su lugar en el amarradero ms cercano a las puertas del hbitat propiamente dicho, las grandes puertas de la baha se deslizaron lateralmente hasta su lugar tras ellos. J acen se sinti a s mismo hundirse ms en su asiento mientras la gravedad artificial se ajustaba. Sin que se lo pidieran, Ben ajust la propia gravedad correspondiente de la lanzadera, como un ejercicio, e hizo un buen trabajo al mantener la gravedad cerca del estndar de Coruscant. J acen le dirigi un asentimiento de cabeza aprobador. Pero la mente de J acen estaba en otro lugar, con parte de l todava buscando la fuente de la energa de la Fuerza que senta. l vio a Brisha sonrerle en la reflexin del ventanal. Todas las respuestas que estis buscando estn dentro dijo ella. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 353
J acen asinti. Lo que no es lo mismo que decir que todo lo que queremos est dentro o que nosotros estamos a salvo dentro. Correcto dijo Brisha. Ella se levant.
Un corredor flexible se uni a la escotilla exterior. Dentro, el aire estaba fro, pero pequeos remolinos de aire clido se movan a travs de l, una evidencia de que los calentadores del hbitat comenzaban su trabajo. El pasillo, de un blanco crema y sin rasgos en el interior, les llev hasta un corredor del mismo azul cielo que el interior de la baha. J acen sospechaba por la curvatura del corredor que era un crculo completo alrededor del hbitat, dando acceso a las habitaciones por encima que daban a la pared exterior. Ben mir a su alrededor, parpadeando. Est realmente limpio. Pens que esto era un puesto minero. Brisha neg con la cabeza. No, era el hbitat de administracin para la compaa minera. Los administradores y sus familias vivan aqu, como lo hacan las familias de varios de los oficiales ms importantes de la compaa. Y cuando los representantes de los dueos de la compaa venan de visita, haba grandes salas donde podan tener fastuosas cenas y entretenimientos. Este lugar era ms como un hotel que un campamento minero. En trminos de diseo, es como un antiguo modelo de Puesto de Mando Mvil Sienar dijo J acen, pero ms antiguo. Tal vez siglos ms viejo. Ante el asentimiento de Brisha, l continu: Habra sido montado en el espacio, cerca de dnde iba a ser instalado originariamente. Los remolcadores lo habran colocado sobre columnas de los cimientos construidos en su zona de aterrizaje. Pero era una pieza valiosa de equipamiento. Cuando la operacin terminase, sus agarres de los cimientos habran sido liberados y habra sido arrastrado hasta su prximo puesto. No dejado aqu. Brisha le lanz una sonrisa de nimos y luego se volvi y abri el camino a lo largo del corredor. Es muy cierto. No, el ltimo administrador aqu lo arregl para que el hbitat fuera abandonado cuando la operacin de minera dej este campo de asteroides. Para que fuera dejado 354 AARON ALLSTON
atrs y olvidado. En el primer corredor que atravesaba, ella gir a la izquierda, hacia el centro del hbitat, y los otros la siguieron. Las paredes azules continuaron, interrumpidas por puertas adecuadas para habitaciones privadas o pequeas oficinas. Las puertas eran curvadas en la parte alta, un elemento de diseo anticuado. J acen aliger su paso para alcanzar a Brisha. Eso es mucho que arreglar. Esto habra sido mucho dinero para que una compaa simplemente lo olvidara. S, lo es. Brisha pareca estar de acuerdo. Pero el administrador que lo arregl fue capaza de dar con los sobornos adecuados y de persuadir a la gente para que mirase a otro lado. Era, despus de todo, un Sith.
Brisha ignor cualquier otra pregunta hasta que llegaron a un turboascensor cerca del centro del hbitat y subieron cuatro pisos. Este se abri a una sala circular de veinte metros de dimetro. El techo estaba a quince metros por encima, una superficie curva hecha de una ancha capa de transpariacero. Araada a lo largo de los siglos por los impactos menores de meteoritos que parecan congelados en su lugar, todava estaba lo bastante clara para mostrar un glorioso campo de estrellas ms all. La propia sala podra haber sido una extensin de las habitaciones de la doctora Rotham. Sus paredes estaba llenas de estanteras y haba pequeas pasarelas a lo lardo de las estanteras a intervalos de tres metros de altura, con escaleras de metal negro que provean acceso entre las pasarelas. Las estanteras estaban llenas de libros, rollos de plastifino, hologramas parpadeantes, estatuas, arte cintico, e incluso, segn vio J acen, la cabeza de un rodiano metida en un bote, con su hocico parecido a un embudo apuntando directo hacia las puertas del turboascensor por las que haban entrado. Haba muebles en el nivel del suelo, principalmente largos sofs oscuros. Parecan duros y poco acogedores, pero J acen los reconoci como nuevos de esos cuyas superficies se inflaban y desinflaban de acuerdo con los movimientos y posturas de aquellos que se sentaban en ellos. La habitacin simplemente apestaba a energa de la Fuerza, energa del lado oscuro. Pero tan fuerte como era, esta no era la fuente de todo el poder, toda la influencia oscura que J acen haba estado detectando desde que llegaron. Esa descansaba bajo ellos, a una gran distancia. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 355
Por qu el poder del lado oscuro siempre parece provenir de las profundidades?, se pregunt. Hay algo intrnseco que lo asocia con los lugares profundos, los barrancos y las rendijas? Incluso despus de dcadas de estudio, nunca lo haba descubierto. Mientras J acen estaba en pie en la puerta del turboascensor, recogiendo las sensaciones del poder de la Fuerza como un hombre hambriento catalogando los olores de un restaurante, Nelani se movi hasta el centro de la habitacin, con su mano en la empuadura de su sable lser en su cinturn. Ella habl con voz artificial y burlescamente ligera. As que eres alguna clase de Sith. Brisha neg con la cabeza y se movi para dejarse caer en el cercano sof, con su espalda apoyada en un lado. El sof gru bajo su peso. Ella se inclin hacia atrs, con una postura negligente, y estir los brazos por encima de su cabeza. No. Si prestas atencin a lo que ests sintiendo, puedes detectar el lado luminoso aqu, al igual que el lado oscuro. En esas reliquias y en m. J acen no poda estar seguro de si la ltima aseveracin era verdad. Brisha no haba manifestado ninguna clase de energa de la Fuerza ms all de la energa con la que todos los seres vivos, aparte de los yuuzhan vong, resonaban. Pero l poda detectar pequeas olas de energa del lado luminoso aqu, entremezcladas con el lado oscuro. Entonces cmo te defines a ti misma? pregunt l. l se movi hacia delante, dividido entre la curiosidad, parte de l quera correr entre las estanteras mirando cada objeto por turnos, y la precaucin. Una estudiante dijo Brisha. Una estudiante de la Fuerza en todos sus aspectos. Y s, me he concentrado en el conocimiento de los Sith en utilizar sus tcnicas sin avaricia, sin autointers, para hacer que las cosas sean mejores, del mismo modo que los mejores J edi utilizan las tcnicas del lado luminoso. Entonces has sido corrompida dijo Nelani. Brisha le dirigi una mirada compasiva. Eres tan joven. Nelani, de los que empuan la Fuerza todos se enfrentan a una posible corrupcin y muchos de ellos se entregan a ella. Es slo la forma que toma la corrupcin del lado oscuro y la del lado luminoso lo que difiere. El seguidor del lado luminoso corrupto se vuelve inflexible, tan gobernado por las 356 AARON ALLSTON
reglas y las costumbres que ya no pueden pensar, ya no puede sentir, ya no puede adaptarse. Fue eso lo que destruy a los J edi al final de la Antigua Repblica. Hay algo de eso admiti J acen. No eres la primera persona a la que he odo sugerir esa clase de osificacin. Pero eso no prueba que el uso prolongado del lado oscuro no lleve inevitablemente a la corrupcin. Brisha suspir, exasperada, y cruz sus brazos ante ella. Qu es la corrupcin, J acen? Un seguidor de la lnea dura del lado luminoso dir que cualquier uso de la Fuerza para obtener algo personal es corrupto. Pero alguien que mezcla el altruismo con el autointers en una medida muy humana, a lo largo de un periodo de dcadas, no es corrupto. l o ella slo se est comportando de acuerdo con la naturaleza de la especie. Ahora ella, ms que los objetos en las estanteras, tena la atencin de J acen. l se movi para colocarse ante ella. Explica eso. Me encantara. Pero primero, algo de contexto. J acen oy suspirar a Ben. J acen sonri y la sonrisa de Brisha igual la suya. Ben se comportaba tan bien como cualquiera poda esperar, pero su impaciencia con las preocupaciones de los adultos tales como proveer un contexto para un asunto complicado igualaba la de cualquier adolescente. Este planetoide dijo Brisha fue poblado mucho antes de que vinieran los mineros. Una especie de criaturas se instal aqu. Los cuerpos disecados que he encontrado en las profundidades y seales que he visto a travs de la Fuerza, indican que eran semejantes a los mynocks: basados en el silicio, invertebrados, subsistiendo de la radiacin estelar y de los materiales de silicatos. Los de aqu evolucionaron o mutaron a una especie inteligente, durante cuntos milenios no puedo especularlo, y desarrollaron una sociedad que involucraba herencias culturales y estratificacin como la que vemos en las culturas humanas. J acen asinti. Y los restos de energa de la Fuerza que estoy sintiendo se origin con ellos? S. Sus grabaciones, porque inventaron una forma de mantener las grabaciones, una clase de escultura con informacin imbuida, algunas formas de las cuales he aprendido a traducir Una de las borlas? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 357
S, una que tus expertos probablemente no pudieron leer. Las grabaciones de estas criaturas indican que en un punto una clase gobernante exili a toda una subsociedad, encerrndoles dentro de las cuevas y las cavernas de este asteroide, cortndoles el acceso a las energas estelares que les mantenan. Ellos vivieron aqu, muriendo lentamente de hambre, mantenindose a s mismos pobremente con el mineral contenido en las piedras dentro del asteroide. Y fue entonces cuando uno de ellos aprendi a detectar, y luego a manipular, la Fuerza. Ese eventualmente se convirti en el lder de los otros exiliados, y luego les gui para liberarse del interior del asteroide y conquistar a los otros. Entonces por qu no son todos los mynocks ahora seres que empuan la Fuerza y viajeros espaciales que gobiernan la galaxia? pregunt Nelani. Brisha se encogi de hombros. Slo puedo adivinarlo. En sus escritos, hay una referencia al Hogar, este asteroide, ms menciones del Regreso, sugiriendo que no pudieron engendrar, o dividirse como hacen los mynocks, en ningn lugar excepto aqu. Si eso es verdad, entonces no pudieron alejarse demasiado a travs de la galaxia, y un contagio fatal o un desastre similar aqu pudo exterminar con la especie entera en cuestin de aos. Sin embargo, el caso es que durante un tiempo fueron una especie liderada por una casta de usuarios de la Fuerza, que eventualmente se convirtieron en una casta de usuarios del lado oscuro de la Fuerza. Aprendieron tcnicas relacionadas con su naturaleza de mynocks, tales como la habilidad de proyectar energa de los seres vivos, incluyendo los de su propia clase, a grandes distancias y habilidades asociadas con comunicarse instantneamente a esas distancias, un fenmeno que los J edi a veces experimentan. Manejaban tremendas cantidades de energa del lado oscuro y montones de energa fueron radiados eventualmente al sistema de cavernas que haba sido su hogar durante el exilio y que subsecuentemente se convirti en un lugar sagrado para ellos. As que murieron continu ella y siglos o milenios ms tarde, una operacin se instal aqu para extraer los minerales de este cinturn de asteroides. Y no habran empezado a extraer mineral de debajo del hbitat del director, excepto que alguien descubri las cavernas y todas las vetas que llevaban menas metlicas que haban sido desnudadas al comerse los mynocks todas las piedras basadas en el silicio a su alrededor. 358 AARON ALLSTON
Puedo adivinar parte del resto dijo J acen. Adelante. La prolongada exposicin de los mineros a un pozo de energa del lado oscuro dio lugar a extraos incidentes. La gente vea cosas, los sensibles a la Fuerza manifestaban extraas habilidades. Quizs canalizando tus mynocks, comportndose como ellos y siendo considerados locos. Muy bien Brisha asinti. El director de esa poca acall los informes, cerr esa mina (el resto de la operacin en estos asteroides no fue afectado) y mantuvo las cosas firmemente en secreto. l tambin era un sensible a la Fuerza y haba estado experimentando cosas, teniendo experiencias, consiguiendo y probando nuevos poderes. Cuando este cinturn de asteroides eventualmente se volvi menos rentable como operacin minera, lo cerr, gestionando las cosas cuidadosamente mal de manera que el hbitat se quedara aqu y fuera olvidado y entonces, dejndolo atrs, sali a la galaxia, encontrando a los Sith, aprendiendo por s mismo y convirtindose eventualmente en el Maestro Sith Darth Vectivus. Nunca o hablar de l dijo Jacen. La expresin de Brisha mostr una pequea impaciencia. Eso es porque no hizo maldades. No intent conquistar la galaxia, no intent exterminar la poblacin de un sistema estelar ni empez una guerra a gran escala contra los J edi. l simplemente existi, aprendi. Muri de viejo, rodeado por su familia y amigos. Nelani le lanz una mirada escptica. Un mecenas de las artes, benefactor de causas caritativas e inventor del whiskey con agua ciclnico, bebida alcohlica favorita de los turistas de las islas de todas partes. Te burlas dijo Brisha, lo que est bien, pero te burlas por ignorancia, lo que no lo est. No sabes nada de Darth Vectivus. Nelani le dirigi una sonrisa helada. Incluyendo si l jams existi o si era el hombre bueno y alegre que t describes. Y slo puedes descubrir la verdad aprendiendo. Cmo evit ser gobernado, y arruinarse, por la avaricia? pregunt J acen. Ah. Eso es fcil. Desarroll un fuerte cdigo tico antes incluso de sentir ningn impulso hacia el lado oscuro. Era un STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 359
adulto, un hombre de negocios testarudo con un sentido muy equilibrado de la ganancia y lo que era justo, y cuando la tentacin le susurraba al odo l poda ignorarla tan fcilmente como poda ignorar las importunas igualmente destructivas de la blandura de corazn. Mir a Nelani mientras deca estas ltimas palabras y luego devolvi su atencin a J acen. Los Sith que son famosos por ser malos, J acen, eran como eran porque eran hombres y mujeres muy daados desde el principio. No porque fueran Sith. Normalmente, eran dbiles, o se engaaban, o eran avariciosos desde el principio. Como tu abuelo. Yo le conoc, sabes? J acen neg con la cabeza. Cmo podra saberlo? No s nada de ti. Concedido. No he estado utilizando mi autntico nombre. Es inconveniente. As que ests diciendo que no nos atrajiste hasta aqu para matarnos. Correcto. Y no era porque estuvieras sola o slo porque quisieras mostrar el lugar. La sonrisa de Brisha se volvi genuina otra vez. No. Entonces por qu? Porque, abajo en las cavernas, donde el poder del lado oscuro es ms grande, hay un Lord Sith y no crea que debiera enfrentarme a l sola.
ESPACIO CORELLIANO, SOBRE TRALUS
Leia estaba sentada en el comedor de oficiales con la almirante Limpan, con tazas de caf humeante sobre la brillante mesa entre ellas. La AG tiende a caer en la vieja trampa de pensar en los corellianos como en nios traviesos dijo ella. No lo son. Son gente que nunca ha perdido su espritu pionero, incluso aunque su sistema ha estado bien establecido durante milenios. El espritu pionero, el desprecio pionero por la autoridad y el desdn pionero por las complicaciones o por analizar las cosas demasiado. Piense en ellos como nios e inevitablemente olvidar lo peligrosos que pueden ser. Eso es sorprendentemente cndido viniendo de alguien que 360 AARON ALLSTON
est casada con un corelliano. Han es una de las personas ms peligrosas de la galaxia. Leia no pareca para nada avergonzada por esta admisin. Y he estado orgullosa durante ms de treinta aos del modo en el que usa su peligrosidad Una alarma chillona cort sus palabras. Oficiales uniformados en las mesas de alrededor se pusieron en pie, como hicieron Limpan y Leia. Alerta de intrusin dijo la almirante. Se me necesita Me quedar con usted, si puedo dijo Leia. El puente estaba slo a unas docenas de metros de distancia y cuando Limpan y Leia cargaron a travs de las puertas blindadas hasta la pasarela elevada, este estaba zumbando de actividad. Los oficiales se gritaban informes unos a otros y un holograma del espacio cercano colgaba sobre la pasarela. Mostraba la lnea de la rbita curvada de las naves de la Alianza Galctica distantemente espaciadas y una formacin de naves que se acercaban en tres grupos, con la imprecisin y la naturaleza parecida a una burbuja de la formacin informando a Leia de que su composicin exacta no haba sido todava determinada por los sensores. Todas la naves y control de tierra, vayan a sus puestos de combate, lance todos los escuadrones que estn listos grit Limpan. Despliegue todos los escuadrones. Recoja a todos los vehculos de reconocimiento que puedan llegar aqu antes o durante tres minutos despus de la llegada de esa formacin. Todos los otros de reconocimiento, que inicien los patrones de reconocimiento de la red de pesca en un lento cruce de vuelta hacia Tralus. Navegacin, cul es su curso? Un oficial hombre, tambin un duros, en uno de los agujeros de abajo, habl hacia arriba. Sesenta y cuatro por ciento de posibilidades de que sea Rellidir o el Buzo Azul. Control de cazas, enve un escuadrn en cuatro hacia Rellidir, dos en cuatro hacia el Buzo Azul y uno en cuatro que permanezca con cada nave lanzada. La cabeza de la almirante se movi a su alrededor como si estudiara cada puesto bajo la pasarela. Almirante dijo Leia, tengo algo de experiencia con la coordinacin de cazas, si puedo ser de ayuda Limpan asinti ausentemente. Vuelva por las puertas blindadas por las que vinimos e STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 361
inmediatamente a la derecha, esto es, a babor de la nave, en la primera puerta, dgale al coronel Moyan que confirme su participacin con mi ayudante. Y gracias. No hay de qu. Leia se volvi para ir corriendo hacia la salida del puente. Sus palabras se atascaron un poco en su garganta. La almirante acababa de darle las gracias por ofrecerse voluntaria para cometer lo que podra terminar siendo un acto de traicin. Porque si Leia poda ayudar a Han a sobrevivir en la batalla que se aproximaba, lo hara, incluso si tena que actuar directamente contra los intereses de la Alianza Galctica.
Syal maldijo mientras su Twee atravesaba las puertas de salida del hangar del Buzo Azul y lentamente empezaba a acelerar. Todava pareca tan lento Ella y sus compaeros de escuadrn, cinco de ellos, se alinearon en una formacin de V. Su comandante, quien haba sido el piloto del Ala-X que la asediaba durante sus pases de prueba, estaba en la punta. Gris Uno gir para liderar al resto del escuadrn hacia la atmsfera. Syal comprob su panel de navegacin y vio que su destino era un punto al sur de la ciudad de Rellidir. Asinti. Los corellianos estaban viniendo para recuperar su ciudad. Ella no saba si, en su corazn, desearles suerte o no.
El Grupo Pantera, Han y Wedge, se quedaron muy hacia la parte trasera de la formacin corelliana. Han se exasper. No estaba bien estar en la parte trasera de ninguna formacin. Cuando estabas atrs, los rencorosos artilleros enemigos concentraban su fuego en ti y t tenas el trasero lleno de disparos. Cuando estabas atrs, tu localizacin te marcaba como un piloto lento o indiferente. Incluso las naves de lanzamientos de misiles estaban delante de ellos. Tenan que estar en un lugar de los cielos al este de Rellidir antes de que Han y Wedge hicieran su aproximacin. Para hacer las cosas ms irritantes, Han todava no haba odo noticias de Leia. Haba que reconocerlo, las comunicaciones entre ellos iban a ser arriesgadas y ocasionales. l mir al cuaderno de datos equipado con comunicaciones que haba conectado cuidadosamente al panel de control del Grito una vez que haba estado sellado dentro del vehculo. Su pantalla encendida permaneca irritantemente en blanco. 362 AARON ALLSTON
Todava peor, Wedge pareca estar leyendo su mente. No te vuelvas impaciente dijo, con voz tan clara en los odos de Han que poda haber estado sentado en el asiento del copiloto ahora vaco. Llegaremos all bastante pronto. Impaciente? Han aadi un poco de incredulidad a su voz. Hijito, slo estoy sentado aqu jugando al sabacc con los cerebros droides. Bien. Estar pelado te har tener un propsito. Han sonri. Aument un poco los impulsores, colocndose ligeramente delante del Grito de Wedge. Y hacer que alguien te explote las escotillas te har tener un propsito a ti. La voz de Wedge se volvi menos cordial, ms militar. Los cazas delanteros de los bordes encontrando unidades enemigas ahora. Qu suerte la suya dijo Han.
RELLIDIR, TRALUS
Esta vez, J aina pronunci cada palabra con una claridad brillante e individual, haciendo imposible que la malinterpretaran. He. Dicho. Que. Bajen. Los. Escudos. Cambio. Negativo a eso, negativo. La voz del oficial de tierra son joven y un poco llena de pnico. El enemigo est a menos de tres minutos de aqu y descendiendo rpidamente. Caray dijo J aina. Con dos segundos para bajar los escudos y dos para levantarlos de nuevo despus de que estemos fuera, eso le deja, qu? Ms de dos minutos y medio para dudar y todava estar a salvo? Baje los karking escudos y djenos salir! Ella golpe una porcin de sus paneles de control, que no estaba ocupada por botones o lecturas, con su puo. Su escuadrn daba vueltas sobre el centro de la ciudad de Rellidir, confinado por los escudos de energa que defendan esa parte de la ciudad. Otros cazas estaban zumbando cerca de ella, pero ninguno de los otros escuadrones pareca tan ansioso por dejar el rea del escudo. Las rdenes son que todos los escuadrones se queden cerca y disponibles y defiendan en centro dijo el annimo oficial. As que se queda ah. Este es el Escuadrn Punto de Carga, la unidad J edi. La voz de J aina era un siseo de furia. No somos parte de su STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 363
estructura de mando inmediata. Djenos salir y haremos un trabajo mucho mejor defendindoles. Eso es una negativa, Punto de Carga. Mis rdenes son especficas y no voy a preocupar al comandante justo ahora con su peticin. Corto. Idiota cobarde, llorn y chilln dijo J aina. He visto a droides ratn con ms agallas y a insectos chasqueadores con ms cerebro. Dudo que pueda orte, Uno. Esa era la voz de Zekk. Lo s. J aina suspir. Creo que estamos atrapados aqu. Puntos de Carga, mantened vuestros patrones de vuelos y avisad cuando las oportunidades empiecen a caer sobre nosotros. Ella recibi un coro de afirmaciones pero estaba demasiado desanimada para prestarle mucha atencin.
SISTEMA ESTELAR MZX32905, CERCA DE BIMMIEL
Los tres J edi y Brisha montaron en el turboascensor para bajar hasta el nivel inferior del hbitat. Eso es algo que podras haber mencionado desde el principio dijo Nelani. Hay un Sith en los cimientos. De haber sido este cualquier otro hogar en la galaxia, eso sera la primera cosa en salir de la boca de alguien. Cul es su nombre? pregunt Ben. Brisha se encogi de hombros. No se ha revelado a m y por lo tanto seguro que no me ha dicho su nombre. Entonces ella sonri, repentinamente juguetona. Darth algo, espero. No ha habido ningn Sith en la galaxia desde qu? La muerte del ltimo clon del emperador? pregunt J acen. Es verdad y no lo es dijo Brisha. En trminos de la estructura clsica de los Sith de Maestro y aprendiz, slo puede haber dos, tienes razn. No estoy segura de incluso contar los clones del emperador como Sith. Despus de todo, ellos no se ganaron su conocimiento Sith, no lo adquirieron a travs del sudor y el sacrificio. Ellos lo heredaron como un paquete de programacin descargada de un ordenador. Creo que los ltimo Sith desaparecieron cuando el emperador y tu abuelo murieron en el mismo da. Pero continu ella mucho legado Sith sobrevivi. Individuos que eran candidatos a convertirse en Sith y fallaron 364 AARON ALLSTON
por alguna razn en conseguir completamente su estatus como aprendices. Saban lo suficiente para sobrevivir y saban lo suficiente para continuar aprendiendo. Uno poda haber aprendido lo suficiente para convertirse en un Maestro. El turboascensor hizo un ruido seco al detenerse en el nivel inferior del hbitat, el nivel en el que haban entrado originariamente en la estructura. Brisha les llev desde all a travs de una puerta lateral hasta una habitacin hexagonal dominada por un tubo. Inclinado en un ngulo de cuarenta y cinco grados, haba un cilindro de transpariacero marcado por un par de rales de metal. El tubo estaba por debajo de los dos metros de dimetro y suspendido por encima sobre l en un brazo de metal haba una especie de vagoneta de ruedas de metal. La vagoneta tena seis asientos al frente y un rea de carga copiosa en el medio y un grupo de seis asientos que miraban hacia atrs en la parte trasera. Su morro estaba parcialmente dentro del cilindro, apuntando hacia abajo, con el grupo de ruedas delanteras sobre los rales. Ben se inclin sobre el tubo. Llevaba hacia abajo ms all del suelo hasta la oscuridad, pero mientras miraba, la superficie inferior del tubo comenz a brillar. Metros ms abajo, pudo ver la superficie rocosa del asteroide y el tubo continuaba adentrndose en el suelo. Esto va a ser divertido dijo l como algo cierto. El chico no debera ir dijo Brisha. Todava no es lo bastante fuerte para enfrentarse a un Sith. Ben sinti un centelleo de resentimiento pero lo mantuvo lejos de su cara. Te dir qu, simplemente resistir la tentacin dijo l. Brisha le lanz una mirada severa. La ltima vez que me encontr con tu padre, nuestra separacin no fue muy agradable. Puede que l haya tenido tiempo para perdonarme pero con toda certeza no me perdonara una segunda vez si me las arreglo para hacer que maten a su nico hijo. Entonces tampoco har eso. J acen subi las escaleras de la estructura de metal hacia el vagn minero y salt hacia el asiento delantero. l viene con nosotros. De ese modo nadie puede asaltarlo mientras se queda atrs. Si t lo dices. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 365
Brisha le sigui y se coloc en el asiento al lado de l. En unos momentos Nelani y Ben estaban en el asiento trasero. Brisha puls un botn. Palancas y controles se encendieron de repente en el panel de control del vagn minero. La presin atmosfrica en las cavernas est a punto nueve cinco del estndar del hbitat dijo ella. Vuestros odos pueden taponarse. Ella puls un botn. La vagoneta rod dentro del tubo, alcanzando cierta velocidad y se zambull hacia la superficie del asteroide. Y a travs del l, en la negrura.
captulo treinta
SISTEMA CORELLIANO, SOBRE TRALUS
Los escuadrones de cazas que lideraban los bordes de los corellianos alcanzaron la pantalla defensiva de cazas de la Alianza Galctica y entablaron combate. Subsecuentes oleadas de corellianos surcaron rpidamente los escuadrones de cazas de la AG que llegaban. El Grupo Pantera, Han y Wedge, acompaados por dos escuadrones de cazas de ataque corellianos, simplemente rodearon la zona de enfrentamiento y bajaron gritando hacia la atmsfera. El viaje es demasiado tranquilodijo Han. Has perdido la cabeza pregunt Wedge. El viaje es demasiado tranquilo? Exacto. Debera haber algunas vibraciones, algunas advertencias de calor de apariencia peligrosa para indicar que ests entrando en la atmsfera. Estos Gritos, ellos no le ofrecen a la atmsfera ningn respeto. Lo que ests diciendo es que, a menos que un transporte est dejando un fino ro de piezas detrs, como un rastro de migas de pan, durante la entrada atmosfrica, no alcanza los estndares del Halcn Milenario. Bueno exacto. Podras dispararle unos cuantos disparos lser a tu panel de control y tratar con los fallos de funcionamiento resultantes si STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 367
simplemente quisieras sentirte como en casa. Oh, s? Bueno, podra emborracharme durante un permiso y causar un enorme incidente interplanetario y luego pedirte que lo arregles, dado que eres mi oficial al mando. Podras hacer eso. O yo podra hacer que los mecnicos saboteasen tu hipermotor de manera que cuando se caiga puedas decirle a todo el mundo que no es culpa tuya. Ouuug. Yo podra arreglarlo para que recibieras rdenes de conquistar Coruscant, pero tus nicos recursos serian doce ewoks borrachos, cuatro deslizadores que funcionan mal y cuarenta kilos de arena de playa. Eso llevar al menos dos semanas, seor. Han sonri.
RELLIDIR, TRALUS
Se acercan cazas advirti Gris Uno. Viniendo desde la rbita, norte-noroeste. Syal pudo verlos en sus sensores, grandes puntos borrosos que se resolvan en dos o tres escuadrones de cazas y al menos dos objetivos ms grandes. Haremos esto como un simple bombardeo continu Gris Uno. Esperen hasta que ejecuten un curso y luego sganme. Abran un gran agujero en todo lo que vean. En la pantalla del sensor de Syal aparecieron lneas naranjas, extrapolaciones del curso de los intrusos transmitidas por Gris Uno, apuntando hacia el este de la ciudad, bien lejos de los escudos por capas que protegan la cabeza de puente de la AG. Tan pronto como lleg la transmisin, Gris Uno rod hacia un descenso vertical, un curso que iba paralelo al de los escuadrones corellianos pero que estaba por delante. Los otros Alephs le siguieron.
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El vagn se zambull a travs de la negrura y Ben sinti su estmago subir hasta su garganta y luego liberarse y flotar, como un fantasma, lejos de su cuerpo. Casi envi su almuerzo tras l en una escolta, pero se las arregl, a travs de su fuerza de voluntad, para evitarse esa vergenza. Una mera cada vertical no era suficiente para hacerle vomitar. El vagn deba haber dejado 368 AARON ALLSTON
tambin la regin de la gravedad artificial. En los primeros momentos casi no hubo viento contra su cara y luego de repente las corrientes de aire crecieron y se volvieron fras. Imagin que ahora estaban fuera del tubo y lanzados hacia abajo a travs de las cavernas de las que haba hablado Brisha. El entrechocar de las ruedas de metal contra los rales se volvi ms alto, ms resonante, un signo de que se estaban moviendo a travs de un agujero estrecho y de pronto estaban bajo la luz otra vez: una caverna ancha iluminada a intervalos por barras luminosas fijadas a las superficies del techo y las paredes. No es que estuviera bien iluminada o con efectividad. La caverna, en el breve destello que Ben tuvo de ella, era enorme, con sus paredes desiguales y llenas de hoyos, y a travs del vasto espacio vaco se alargaban curiosas columnas de material marrn rojizo. Parecan tan pesadas y masivas como la piedra, y sin embargo fluan y se alargaban como ros de agua oxidada congelada de pronto en la quietud. Las barras luminosas que iluminaban el terreno estaban situadas a intervalos, a veces en la superficie de la roca, a veces en los agujeros de las paredes, a veces tras las columnas de material fluido para siluetearlas. El efecto era ms artstico que til. Como si sintiera su pregunta, Brisha apunt hacia una de las columnas, que flua lateralmente en una ola curva y lo explic. Mena frrica. Desnudado por los mynocks al comer a su alrededor. Entonces el vagn, continuando su descenso, cay hacia otra grieta estrecha y oscura y se hundi de nuevo en la oscuridad. Ahora Ben pudo sentir la energa del lado oscuro concentrada que esperaba ms abajo. No se senta tan maliciosa como meramente siniestra. Menos un enemigo que le amenazaba con la muerte que un realismo sombro que le recordaba que la muerte era a lo que ultimadamente se enfrentara. El ruido de los rales, repentinamente cerca y retumbante y luego distante y ms bajo, le dijo a Ben que haban pasado a travs de una regin estrecha y salido a otra caverna, esta sin iluminar. Fue agarrado por el cuello de su traje desde atrs y sacado de su asiento con un tirn. Se encontr a s mismo flotando, girando a travs de la oscuridad, quizs lanzndose a velocidades peligrosas hacia formaciones de rocas afiladas, y se sobresalt tanto por la repentina transicin que ni siquiera grit. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 369
RELLIDIR, TRALUS
Se acercan cazas. La voz del lder de uno de los dos escuadrones que escoltaban ahora a los bombarderos Grito cruji en los odos de Han. Ustedes dos qudense ah, nosotros trataremos con ellos. Uno de los escuadrones de cazas se separ de la formacin. El otro se qued colocado alrededor de los bombarderos Grito. Han no replic. Su panel de comunicaciones estaba fijado para emitir en una frecuencia y cdigo de encriptacin que slo permitira que le oyeran Wedge y el control de la misin. No hara que alguien conociera su voz demasiado distintiva. Pero Wedge dijo lo que Han estaba pensando con tono irnico. Gracias, hijito. Estaba bastante asustado hasta que hablaste. En la pantalla del sensor, Han pudo ver la docena de cazas de ataque dirigirse hacia el sudeste contra la media docena de cazas, de clase desconocida, que se acercaban. La parte exterior de la formacin de cazas de ataque se acerc a la formacin enemiga y sus lneas se emborronaron durante un momento y entonces de repente haba nueve cazas en lugar de doce, volvindose frenticamente hacia las colas de los enemigos desconocidos. Los enemigos todava eran seis. Esto no es bueno dijo Han. Energa a los lseres dijo Wedge. Han comprob su panel de armas. Los lseres de su torreta superior estaban cargados y listos para ponerse en marcha. La mitad del resto de la escolta de cazas de ataque se separ de los Gritos y se volvi hacia los cazas que se acercaban, formando una pantalla defensiva. Centelleos de lseres rojos, disparos fallados por el enemigo que se acercaba, pasaron centelleando lateralmente por delante del ventanal de Han. De repente los seis cazas de ataques que acababan de alejarse se convirtieron en cuatro en los sensores y la alarma de objetivos fijados de Han chill con las noticias de que un enemigo le tena fijado en el punto de mira de sus armas. Han aument la potencia de sus impulsores y luego dispar sus repulsores, como tcticas para variar su velocidad y salir de la mira de sus enemigos. Gir de manera que su Grito presentara slo un borde al enemigo, y dispar. El panel del sensor demasiado informativo respondi casi con un cmico ding indicando que haba alcanzado a su 370 AARON ALLSTON
objetivo. Seis cazas enemigos, enormes bolas plateadas seguidas por dos vainas gemelas de impulsores que se estrechaban, pasaron centelleando de derecha a izquierda, perseguidos por un grupo de cazas de ataque corellianos. En la distancia hacia la izquierda, las naves enemigas comenzaron un lento giro de vuelta hacia la lucha. Han parpade. Qu fierfek son esos? Cazas Sienar clase Aleph dijo Wedge. Originalmente llamados con el apodo de Coricharcas porque iban a ser las contramedidas para los coralitas. El apodo actual es Twees. Acaban de superar la fase de prototipos y estn en una produccin limitada. Genial. Le d un buen puetazo cudruple unido y ni siquiera se estremeci. S, se suponen que son como soportes de bolas de metal slido disparado. Wedge cambi a la frecuencia del escuadrn. Grupo Nbula, los Panteras nos vamos a separar. Buena suerte. Pantera Uno, aqu Lder Nbula. Haced estallar algo por nosotros. Han se anticip a Wedge y se separ primero de la formacin, un giro que le llev hacia abajo, todava hacia el este, hacia el comienzo de su aproximacin al distrito del centro de Rellidir. Wedge se desliz pulcramente tras su cola.
TRANSPORTE DE BATALLA, DODONNA, SOBRE TRALUS
La sala de control de cazas era un ejercicio en el caos controlado, una vista familiar para Leia, que haba ayudado a coordinar muchas escaramuzas de cazas, empezando con la Batalla de Yavin. A bordo del Dodonna, tenan campanas y pitidos que ella nunca haba disfrutado en la sala de control de Yavin. Toda la batalla estaba siendo reproducida va hologramas sobre sus cabezas, con las escaramuzas no exactamente a escala pero con cada caza o nave individual mostrados en una forma delineada con el cdigo de colores del lado al que representaba el vehculo que luchaba. Las fuerzas de la AG eran azules. Las fuerzas corellianas, rojas. Los desconocidos, incluyendo varios vehculos, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 371
probablemente civiles, sobre Rellidir y que se alejaban de aquella ciudad en peligro, amarillos. Mientras se movan, disparando, soportando el dao, desapareciendo, con la desconcertante combinacin de iconos de colores y los ruidosos eventos hicieron que toda la representacin pareciera como una enorme consola de juegos experimentando un delrium trmens. Equipada con un cuaderno de datos especializado que le haba dado el coordinador de la sala, un coronel bothan de pelo negro llamado Moyan, Leia pudo reunir toda clase de datos de las diferentes fuerzas. Al apuntar el cuaderno de datos hacia cualquier nave o vehculo y marcndolo con un rayo de luz proveniente del aparato, poda desplegar la informaciones sobre el objetivo en la pantalla del cuaderno de datos. Por ejemplo, el caza que acababa de desaparecer parpadeando de la lucha sobre Rellidir estaba designado como Nbula Once, y su piloto era Gorvan Pell. Las naves corellianas estaban equipadas con eyectores y un momento despus de que el caza desapareciera, la pantalla de Leia se actualiz: EYECCIN EXITOSA, SIGNOS VITALES PTIMOS, RESCATE EN COLA #37. Como estaban haciendo varios de los coordinadores de la sala, ella apunt a uno de los misteriosos bombarderos que descendan sobre Rellidir y prob su informacin:
La informacin del otro Grito era idntica. Leia habl tranquilamente a su cuaderno de datos, permitiendo que su traductor de discurso a texto aadiera una notacin a los datos de bombarderos. Se cree daado, dado que se est alejando de los objetivos de la AG. Se recomienda concentrarse en la escolta de cazas. Le dio un golpecito a la pantalla para que enviara ese dato a la base de datos del Dodonna. Un centelleo de culpabilidad la atraves. Estaba pretendiendo ayudar a las fuerzas de la AG y en su lugar estaba protegiendo a su marido mientras l las bombardeaba. Ella neg con la cabeza, intentando forzar a la emocin a que desapareciera. No importaba 372 AARON ALLSTON
lo que ella hiciera durante esta lucha, estara lidiando con la culpabilidad, y no echarle un ojo a la espalda de Han sera lo peor de todo especialmente si le heran. Ella volvi su atencin a los Alephs que estaban en la escaramuza con la escolta de cazas de Han.
CORUSCANT
Con su cabeza llena con una desconcertante mezcla de emociones e imgenes, Luke se sent en la cama. Le dirigi una mirada a Mara, vio que ella todava estaba dormida y se levant. Estaba tan apaleado por las sensaciones que le llegaban a travs de la Fuerza que realmente era difcil pensar. Cuidadosamente, se abri a ellas, intentando comprenderlas. traicionar la confianza, actuar es traicionar, no actuar es traicionar Un mynock, con ojos brillantes con una inteligencia poco usual, le miraba desde la distancia de los siglos. los Sith no son lo que crees Leia, con sus rasgos alisados por una pena tan grande que no poda ser expresada, cay hacia delante, cruzando sus brazos mientras lo haca. oscuridad oscuridad no tendr miedo de la oscuridad Han, con el arrepentimiento en su cara y una vibroespada en su mano, se lanz hacia delante y clav la hoja entre las costillas de una guapa mujer joven de pelo negro. te quise a mi propio modo, te habra pagado el dao que te hice Instintivamente, Luke se abri a la Fuerza para ofrecer apoyo y fortaleza a Leia. No estaba seguro de los otros, si eran realmente los individuos que las visiones representaban, pero pudo sentir a la autntica Leia dentro de la visin de ella. Simplemente no estaba seguro de si estaba extendiendo su gesto hacia la Leia del aqu y el ahora, la Leia de algn tiempo futuro o la Leia de un futuro que realmente nunca ocurrira. Su atencin fue arrastrada de vuelta hacia Mara. Ahora sus ojos estaban abiertos, mirando sin ver nada hacia arriba, con su cuerpo cortado y asesinado, con los bordes todava negros y humeantes, por la hoja de un sable lser. Luke neg la cabeza y se esforz a travs de la Fuerza, apartando las visiones y las voces. Estas se desvanecieron, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 373
dejndole en la oscuridad con su esposa dormida e ilesa. l cogi el sable lser de la mesilla de noche y sali al pasillo. No quera que su perturbacin despertara a Mara. Algo estaba ocurriendo. Eventos en puntos distantes de la galaxia e incluso del tiempo se estaban concentrando hacia l y aquellos a quienes amaba. La confusin, la turbulencia de aquellos pensamientos y emociones le presionaban y le agriaba el estmago. En el fro suelo de piedra fuera de su habitacin, se sent con las piernas cruzadas e intent hundirse en un estado meditativo, un estado que le diera un conocimiento real, un estado que le garantizara paz.
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Ben cogi su sable lser en su mano y lo conect. Su chasquido- siseo fue menos bienvenido que la luz que emiti. De repente poda ver a su alrededor, incluso aunque fuera dbilmente. Flot a travs del espacio abierto, pero delante de l, a treinta o cuarenta metros, haba una pared de roca rota y flot hacia ella a una velocidad de varios metros por segundo. Tambin estaba perdiendo altitud, frenando. Aunque la gravedad aqu era dbil, no estaba enteramente ausente. Una forma a dos manos dijo Nelani tras l hace ms difcil sujetarse a las paredes de piedra. Ben se volvi para mirar detrs de l. Nelani flotaba all, siguiendo su camino areo y al menos tan cmoda en la gravedad mnima como lo estaba Ben. l se volvi para mirar a la pared que se acercaba. Me sacaste t del vagn? No seas estpido. No soy estpido. No me trates con desprecio. Perdona, estoy enfadada. Su tono cambi. Nelani a J acen, vamos. Mientras la pared de piedra se acercaba, Ben vio un rasgo en ella que l pens que poda agarrar, una proyeccin rocosa que se estrechaba en un punto como una aguja. Mantuvo su sable lser hacia atrs y hacia un lado con su mano derecha, extendi su izquierda y, mientras alcanzaba la proyeccin la cogi, girando sus pies delante de l para sufrir el mnimo choque del impacto. Un momento despus Nelani toc la pared unos cuantos 374 AARON ALLSTON
metros ms abajo, con sus dedos deslizndose hasta una grieta en la piedra, con sus caderas y hombros recibiendo el impacto. Entonces quin lo hizo? persisti Ben. El Sith? Tenemos compaa. Ben mir hacia abajo en direccin a ella, luego a su alrededor y luego hacia arriba. Por encima, diez metros ms arriba, un par de ojos miraron hacia abajo en direccin a l. Brillaban azules en el reflejo de la luz de la hoja del sable lser de l. No eran ojos humanos, sino rajados y triangulares. Ms all de ellos haba ms, cientos de pares de ojos, fros y sin parpadear. Ben neg con la cabeza. Haba tenido esa porcin de la pared de piedra a la vista mientras se haba aproximado a la pared. No haba habido criaturas all en aquel momento. Se abri hacia ellos con la Fuerza y pudo sentirlos all, cientos de ellos, fuertes en la energa del lado oscuro. Esto no es bueno dijo l. Djate caer dijo Nelani. S. Ben solt su asidero de la proyeccin y se lanz hacia abajo. Le dio a la superficie de la roca un pequeo empujn para conseguirse unos cuantos centmetros de sitio entre l y la superficie rocosa. Por encima, los ojos empezaron a descender, quedndose a una distancia relativa del brillo de su sable lser, pero definitivamente siguindole.
El vagn fren hasta detenerse, curvndose en un crculo. Brisha y J acen estaban en una sala bien iluminada, lo bastante grande para albergar un transporte de buen tamao, pero la nica cosa presente era el final de la lnea de los rales. La pista aqu se curvaba alrededor en la forma de una lgrima y se volva a unir a s misma hacia arriba, permitiendo que el vagn se dirigiera de nuevo hacia arriba por la pista por la que acababa de descender. J acen no se preocup con el escenario. Mir a Brisha. Por qu hiciste eso? pregunt l. Ella le dirigi una mirada inocente. Hacer qu? Lanzar a Ben y a Nelani fuera del vagn. Creas que no podra sentir tu pulso en la energa de la Fuerza? STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 375
Sospecho que podras. Ella se puso en pie y sali del vagn. Flot durante un momento al lado de l y entonces baj hacia la superficie rocosa del suelo. Les separ de nosotros por su propio bien. Aquello a lo que se enfrentarn ser peligroso, pero no tan peligroso como lo que nos vamos a encontrar. Si nos acompaaran aqu, probablemente moriran. Tu Sith. J acen se empuj fuera de su asiento y subi una docena de metros. Desde esta altitud pudo ver las esquinas de esta sala, con sus paredes de piedra natural y sus barras luminosas por todas ellas. Qu puedes decirme de l? Su conocimiento es del linaje de Palpatine, pero es ms amplio que el del emperador. Es joven. Todava no haba nacido cuando el emperador muri. Cmo le fue transmitido el conocimiento Sith? J acen comenz a flotar de nuevo hacia el vagn. A travs de un Holocrn Sith? A travs de criados leales? A travs de criados desleales. A travs de aspirantes Sith que nunca se convirtieron en Maestros por s mismos y que rechazaron a Palpatine y sus enseanzas como demasiado egostas, demasiado controladoras y demasiado destructivas. J acen le lanz una mirada curiosa. Haces que suenen benignos. Si es que eran benignos, verdad? Ella se encogi de hombros. Mantuvo una mano en el vagn de manera que los movimientos casuales no la impulsaran a travs de la sala. Da igual, debe ser encontrado y controlado. Ah. Ella se volvi hacia una esquina oscura de la sala, un lugar donde un afloramiento enorme y redondo sala hasta unos metros de la seccin curvada de los rales. De alrededor de ese afloramiento camin un hombre. Era alto, esbelto, vestido con una capa de viajero negra y dorada oscuro. Tena el estilo de la de un J edi pero hecha de sedas caras. Un sable lser, con su empuadura tambin negra y dorada, colgaba de su cinturn. Sus manos estaban enguantadas y su cara estaba en las profundas sombras que proyectaban la capucha de su capa, aunque sus ojos, de un naranja dorado lquido y luminoso, brillaban dentro de esa oscuridad. Se detuvo justo al borde de aquel afloramiento, a varios metros de J acen y Brisha. As que t eres el Sith dijo Jacen. 376 AARON ALLSTON
La figura oscura inclin la cabeza. J acen le dirigi una mirada desdeosa. Cmo se supone que te tome en serio? Ni siquiera ests aqu. La voz del hombre con la capucha volvi como un susurro. Qu quieres decir? Quiero decir que t caminaste. Como si estuvieras en la gravedad estndar de Coruscant en lugar de en una pequea fraccin de ella. Eres una ilusin. S, soy una ilusin. Pero tambin estoy aqu. J usto aqu. Te importara explicar eso? No. Ah. J acen encendi su sable lser a la vida. Bueno, se supone que debera estar cortndote en dos justo ahora. Yo soy un Maestro. T eres un Caballero J edi. Sabes qu significa eso? Qu no puedo ganar? J acen puntu su pregunta con una risa burlona. No. Que debes pasar a travs de mis subordinados para llegar hasta m. Permteme probarte, evaluarte. Eso es una tradicin, ya sabes. Si t lo dices. Entonces la reflexin de los ojos naranja dorado del Sith desapareci y entonces el propio Sith se desvaneci, como un fantasma. Pero hubo un sonido desde ms all de donde l haba estado, un ligero roce, y otra figura se movi hacia delante hasta colocarse a la vista. Este camin, como haba hecho el Sith, de un modo apropiado para un medio de gravedad estndar y sali para quedarse en pie donde haba estado el Sith. No era alto, pero estaba bien musculado y era gil. Llevaba unos pantalones, una tnica, botas y guantes negros y sostena un sable lser apagado. Sus rasgos eran los de Luke Skywalker, pero con una barba elegante y retorcidos con una sonrisa que era toda malicia y desdn. Esto no es agradable dijo J acen.
Nelani lleg al fondo de la caverna primero, recibiendo el impacto menor con las piernas flexionadas y siendo impulsada unos cuantos metros de vuelta hacia el aire. En su camino hacia STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 377
abajo, Ben se cruz con ella en su rebote hacia arriba, pero l slo tena ojos para las criaturas reunidas en la pared de piedra por encima. Golpe el suelo rocoso, rebot unos cuantos metros y volvi a cruzarse con Nelani otra vez mientras ella descenda. Bastante pronto, los dos tenan sus pies no demasiado firmemente en la superficie bajo ellos. Ahora Ben poda or susurros y siseos que sonaban como discursos acallados y sibilantes desde por encima, desde cientos de orgenes por encima. Van a rodearnos dijo Nelani. Sonaba afectada. Como si sus palabras fueran una pista, una forma de permiso, los ojos de por encima descendieron repentinamente en masa, se vertieron hacia abajo como si fueran llevados por una cascada. El sable lser de Nelani se encendi a la vida, aadiendo un brillo blanco amarillento al proceso. Ben levant su propia espada en una pose defensiva alta. La primera oleada de criaturas que descendan se separ antes de alcanzar a los J edi, separndose en dos corrientes, cada una dirigindose en una direccin diferente y paralela a la pared de la piedra. Pero dos de las criaturas no se apartaron. Uno vino hacia Ben y uno hacia Nelani. Ben se lanz hacia un lado o lo intent. A pesar de tener alguna experiencia en medios de baja gravedad, no estaba lo bastante acostumbrado a ellos para que las tcticas y los movimientos apropiados fueran instintivos. l se impuls pero flot principalmente hacia arriba, directo hacia su atacante. No import. La criatura, que se revelaba a la luz del sable lser de Ben como unas alas carnosas abiertas con ojos en un lado, una cola en el otro y una boca hmeda hacia el centro de su parte inferior, algo parecido a un mynock, vol directo hacia l. Ben gir, sinti su espada cortar a travs de la piel y la carne y fue impulsado hacia abajo por el impacto mientras las dos mitades de la bestia cayeron sin vida ms all de l, una a cada lado. Las puntas de sus pies volvieron a tocar el suelo. Absorbi el impacto como poda con sus rodillas y esta vez no rebot hasta muy lejos. Las dos mitades del mynock fueron parcialmente embebidas en la piedra y, mientras l las miraba, se deslizaron bajo la superficie de piedra como dos mitades de una barca hundindose. No dejaron nada detrs. Ni sangre, ni nada. 378 AARON ALLSTON
No son reales dijo Ben. Proyecciones de la Fuerza respondi Nelani desde detrs. Entonces realmente no pueden herirnos, correcto? Equivocado. Su tono hizo que l se estremeciera. T lo sabes bien. Es como decir Un disparo lser no puede herirme slo es energa, correcto? Slo lo esperaba. Uuf. Nelani son como si hubiese recibido un disparo en el vientre y su sable lser se apag instantneamente. Sin prestar atencin a los enjambres de mynocks sobre su cabeza, Ben gir, con el movimiento impulsndole hacia arriba un par de metros. Nelani haba desaparecido. En su lugar estaba Mara Skywalker. Sus ojos brillaban con furia y su lenguaje corporal sugera el castigo que estaba por venir. Su sable lser, en su mano, estaba apagado. Ben flot de vuelta hacia el suelo. T no eres mi madre dijo l. Bien dijo ella. Entonces no ser un crimen familiar hacerte pedazos. Ella encendi el sable lser y su hoja brill roja.
RELLIDIR, TRALUS
Han y Wedge se alinearon con el bulevar que les llevara directos al Complejo de Apartamentos Terkury. Muy adelante, Han pudo ver las formas pequeas e indistintas de los bombarderos volando sobre el escudo de la cpula por encima de la cabeza de puente, dejando caer sus cargas explosivas. Otras naves estaban en pleno enfrentamiento con los cazas mejores y ms nuevos de la Alianza Galctica. Han, al frente por un puado de metros, baj su Grito casi hasta el suelo. Dej sitio suficiente para que los deslizadores que volaban a altitudes legales pasaran por debajo de l e ignor el hecho de que muchos corellianos, como l mismo, hacan caso omiso de lo que era legal cuando pasaban a toda velocidad en sus vehculos personales. El panel sensor de Han pit inseguramente unas cuantas veces, dicindole que estaba siendo fijado durante fracciones de STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 379
segundos cada vez por el radar de objetivos de alguien. No le prest atencin. Slo cuando la seal se fortaleciera y se volviera constante constituira Se fortaleci y se volvi constante. Arriba y por delante, un par de cazas subieron por la parte superior de los rascacielos y empezaron a caer en picado hacia el nivel del suelo, volvindose hacia los Gritos. Aunque eran puntos pequeos en la distancia, Han adivin por el modo en el que se movan que eran Alas-E. Naves duras, rpidas y con las alas fijas con un morro similar al del Ala-X, los Alas-E tena slo tres lseres unidos pero llevaban una carga tremenda de diecisis torpedos de protones, uno de los cuales poda incapacitar o destruir una nave capital bajo las circunstancias adecuadas. Todava peor, un nuevo trino en la alarma de sensor indicaba la presencia de un enemigo o enemigos viniendo desde atrs. Han mir al panel de nuevo. El nuevo oponente era uno de los Alephs, volando, como los Gritos, casi a nivel de calle y rugiendo en sus colas. Han llev su torreta lser para apuntarla contra los Alas-E. Un buen disparo lser podra daarlos o eliminarlos, mientras que un misil de impacto podra causar que los escombros de los edificios que les rodeaban cayeran en el camino de los Gritos. Su cuadrcula de objetivos tembl alrededor del Ala-E ms adelantado y l dispar. El disparo fall. A kilmetros de distancia, el disparo lser verde alcanz la cara de un edificio adyacente al complejo Terkury. El fuego lser que llegaba, lanzas rojas, centellearon bajo el morro de Han. Entonces el cuaderno de datos conectado a su panel de control pit. Han se mordi la lengua para no soltar una maldicin por el momento de esta distraccin y mir a la pantalla.
EL ALEPH PERSEGUIDOR ES LA HIJ A DE WEDGE
Una corriente fra pareci cortar a travs del estmago de Han mientras lea las palabras. Ellos no tenan manera de comunicarse con la chica, para advertirle que se fuera. Bueno, tal vez Wedge lo tena. Pero tena tiempo suficiente para sacarlo, conectarlo y ponerse en contacto con ella antes de que estuvieran sobre su objetivo? Han pensaba que no. Han no quera matar a la hija de Wedge o incluso disparar 380 AARON ALLSTON
sobre ella. Pero sera peor si Wedge lo haca. Peor todava si ella mataba a Wedge, peor para Corellia y su misin. Casi tan pronto como registr las palabras de Leia, Han conect sus repulsores, haciendo rebotar su Grito hasta varios metros ms arriba y encendi sus impulsores inversos. El Grito de Wedge centelle al pasar bajo l y de repente estaba al frente. T tienes ms experiencia con los cazas diminutos dijo Han. Trata t con ellos. Yo me encargar del remolcador de nuestra cola. Gracias, abuelito. El panel sensor de Han aull mientras las armas del perseguidor se fijaban en l. l aadi un pequeo tambaleo a su camino de vuelo y los lseres fallaron, disparando inofensivamente al aire sobre los rascacielos de delante. Han le dio la vuelta a su torreta lser y devolvi el fuego. Mientras apretaba el gatillo, el Aleph de apariencia desgarbada se sacudi hacia babor, evitando sus disparos, y se acerc arrastrndose, cayendo hasta ms abajo, haciendo que el siguiente disparo de Han fuera incluso ms difcil. Maldita sea. Ella tena que ser una buena piloto.
captulo treinta y uno
CORUSCANT
Luke sinti la presencia, la llegada de alguien fuerte en la Fuerza. Abri sus ojos. Colgando sobre el suelo delante de l, a metros de l, estaba su sobrino y una vez su pupilo predilecto, J acen, con el sable lser encendido en su mano. Excepto que no era el autntico J acen. Quien quiera que fuera apestaba a energa del lado oscuro y su mirada prometa slo malevolencia. Esto no es agradable dijo el falso J acen. Luke se levant. Quin eres t en realidad? El no-J acen resopl. T apenas existes. No necesitas saberlo. l dio un paso extrao y plane hacia delante. Fue slo el ms ligero de los esfuerzos, pero flot durante metros hacia Luke. Luke encendi su sable lser. El no-J acen golpe, un golpe rpido y poderoso que Luke intercept con poco esfuerzo, sin un pensamiento consciente. La espada de no-J acen estaba inmediatamente en posicin de guardia para un contraataque anticipado, pero Luke retrocedi. Extraamente, la fuerza del impacto envi a su oponente flotando hacia atrs. No-J acen se movi hasta que golpe la pared del corredor, que detuvo su movimiento, y flot suavemente hasta el suelo. 382 AARON ALLSTON
Entonces Luke oy el siseo y el cuchicheo de los sables lser en conflicto. El ruido acallado vena de su propia habitacin.
Mara se levant, lanzando hacia fuera sus mantas en un movimiento diseado para lanzarlas sobre los atacantes y que le diera un momento para prepararse. Mientras se pona en pie, alarg la mano y tir a travs de la Fuerza, y fue recompensada con el consolador peso de la empuadura de su sable lser al llegar a su mano. La habitacin estaba encendida con matices rojos por la hoja del sable lser que colgaba en mitad de la habitacin. Este estaba sostenido por una forma pequea y deforme cuyos pies estaban bien separados del suelo. La figura estaba vuelta de espaldas a ella mientras ella se levantaba, pero ahora, impulsada por un pequeo empujn en la Fuerza que Mara pudo detectar, se volvi en mitad del aire y le present unos brillantes ojos rojos. Era un chico, de tal vez unos trece aos de edad. Sus rasgos resemblaban los de Ben pero estaban retorcidos por la furia, una furia que pareca como si tuviera aos de abuso, celos y rabia tras ella. El pelo del chico, a diferencia del de Ben, era rubio, cortado en un estilo a capa con flequillo y Mara se dio cuenta con sorpresa de que era el estilo del corte de Luke Skywalker en su juventud. Haba visto los holos de l en su adolescencia. Peor, porque tambin haba visto aquellos holos, era el peinado del juvenil Anakin Skywalker. El chico se movi suavemente hasta el suelo. T no eres mi madre dijo l. Su voz era un siseo de serpiente, lleno de odio. Bien respondi Mara. Entonces no ser un crimen familiar hacerte pedazos. Ella encendi su sable lser y su brillo azul choc con el rojo que ya llenaba la sala. El chico rubio salt hacia ella, con el sable lser extendido en un impulso como una lanza, pero mientras entraba en el radio de alcance l gir la hoja alrededor y hacia abajo en un corte de barrido. Mara bail hacia atrs y hacia un lado, fuera del alcance del ataque y negligentemente movi una mano en direccin al chico. Los ojos de l se abrieron mucho como si el empujn de energa de la Fuerza de ella le cogiera y le lanzara contra la pared. Contra y a travs de la pared. l desapareci y el brillo de STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 383
su sable lser se desvaneci con l. Mara todava pudo sentir su presencia, su proximidad, incluso si ella ya no pudo decir en qu direccin se encontraba l. Ella levant su sable lser en una postura defensiva y esper. Entonces oy el entrechocar de las hojas de sables lser que vena de fuera de su habitacin, en el corredor.
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Nelani alarg la mano y golpe, con su hoja blanco amarillenta cortando a travs de los densos msculos y otros tejidos. Hubo un chillido de dolor y su captor, un mynock, pero uno con manos prensiles y flexibles al final de sus alas, la solt y se movi en dos direcciones diferentes, con sus mitades cortadas por el golpe de ella. A todo su alrededor, volaban ms mynocks. Ellos se lanzaban hacia ella, alargando aquellas manos demasiado fuertes y azotndola con sus apndices parecidos a colas. Ella daba mandobles a cualquier cosa que se acercara, cortando miembros y utilizando la Fuerza para girarse en el aire. Tambin estaba cayendo, pero el suelo rocoso de la caverna estaba bien lejos de la vista bajo ella. Eso era un dilema. La gravedad aqu no era fuerte, pero si empezaba a caer desde una altura suficiente, todava poda coger una velocidad considerable, una velocidad mortal, para cuando alcanzase el suelo de piedra ms abajo. Por qu no haba reaccionado Ben cuando la agarraron y la arrastraron lejos de l? Por qu no haba respondido l a su repentino grito? La parte de su cerebro que todava funcionaba con los problemas y la logstica lleg a la respuesta del problema de la cada. Un factor que la pona en peligro tambin sera su salvacin. La siguiente vez que un mynock se movi hacia ella e intent agarrarla con sus garras, ella agarr su mueca carnosa y tir, lo que le permiti rodar por encima de la espalda de la criatura. Esta se escor, intentando librarse de ella, pero ella salt alejndose de l, lo que la envi lejos del suelo una vez ms. Ahora ella poda moverse hacia donde elega. Se impuls hacia un mynock, eludi su asquerosa boca central y le dio una patada en la parte inferior, lanzndose casi horizontalmente. El 384 AARON ALLSTON
siguiente que se encontr lo utiliz para impulsarse hacia abajo, hacia la espalda de uno a docenas de metros ms abajo. Cada uno intent cogerla, darle un latigazo con la cola o golpearla mientras se aproximaba, pero ella siempre era ms gil. En uno de sus descensos vio el suelo de piedra de la caverna. Calcul que la velocidad no era demasiado grande para un impacto seguro. En lugar de rebotar contra el siguiente mynock de la lnea, ella rod por encima de su espalda y se permiti caer. Alcanz el suelo sobre sus pies, bajando hasta agacharse para absolver el impacto, rebotando hacia arriba una docena de metros justo por la flexin de sus msculos. Pero flot hacia abajo otra vez y ahora los mynocks giraron sobre su cabeza, sin atacar. Bien hecho. Esta era una suave voz masculina que vena de detrs de ella. Ella se volvi, con el movimiento levantndola un metro en el aire. Tras ella un hombre humano estaba de pie, de porte digno, con su barba oscura cortada corta en un estilo elegante. Era alto y un poco pasado de peso, pero sus ropajes negros y ajustados sugeran que tena tanto msculo como grasa. La empuadura plateada de un sable lser, incrustada con piedras negras pulidas en forma de diamantes, colgaba de su cinturn. Nelani se desplaz hacia el suelo otra vez y mantuvo su propia hoja encendida entre ellos. Quin eres t? l se encogi de hombros. Dudo que conocieras mi nombre de nacimiento, pero el otro puedes reconocerlo. Soy Darth Vectivus. Nelani hizo un gesto con una mano hacia las cavernas alrededor de ellos y le dirigi una sonrisa afectada. El Seor de todo esto. Una vez, quizs. Ahora soy meramente un fantasma. O tal vez menos. Qu sera menos? Un remanente. Un trocito de un fantasma. l pareci slo un poco alterado. Incluso mientras hablo, no soy consciente de m mismo. De pensar, de tomar decisiones. Podra, de hecho, no ser nada? No, puedo sentirte. Brillando en la Fuerza. Brillando con el lado oscuro. l neg con la cabeza. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 385
Ese no soy yo. Es quin quiera a quin estoy conectado. Conectado? Ahora era el turno de l de hacer un gesto a su alrededor. Cada fantasma que ves aqu, cada uno con el que te encuentres, est conectado a algo que es distintivamente real, distintivamente vivo, aunque posiblemente muy, muy lejos. Cada vez que golpeaste a un mynock, un ser vivo en algn lugar sufri el dolor y la herida que t inflingiste. Con esta aseveracin, un nudo de nausea se form en el estmago de Nelani. Ests mintiendo. No, no lo estoy haciendo. T golpeaste y en algn lugar, alguna criatura, tal vez un beb bantha, chill de dolor y fue cortado, asesinado ante los incrdulos ojos de su madre Para. Por qu? Es la verdad. Los bebs banthas son bastante bonitos, ya sabes. Sera una pena terrible ver a uno cortado por la mitad. Ests enfermo. Pero quiz no era un bonito beb bantha. Quiz era un escarabajo-piraa. No te importara partir por la mitad a un escarabajo-piraa, verdad? O tal vez a un mono-lagarto kawakiano. l neg con la cabeza. Dicen que cada criatura es bonita cuando es un beb. Un mecanismo de la naturaleza para ayudar a las criaturas a alcanzar la edad de reproduccin. Pero no es verdad para todas las especies. Has visto a los monos-lagartos inmaduros? Las larvas pequeas ms feas de la galaxia. l se estremeci. Qu tengo que hacer para que te calles? Oh, eso es simple. Mtame. l dio un paso que le hizo botar y planear hacia delante. Haz un barrido con la hoja de tu sable lser a travs de mi cuello, haz caer mi cabeza de mis hombros. Los mynocks se irn y podrs encontrar tu camino de vuelta hasta tus amigos. l aterriz slo a dos metros de distancia y se arrodill ante ella. Adelante. No puedes estar tan ansioso por morir. Yo mor hace siglos. Darth Vectivus inclin su cabeza . As que no sentir nada. Sigue adelante y golpame. Y qu hay de la vida a la dices que ests conectado? Vectivus levant la vista de nuevo y le sonri. l o ella se convertir en una cabeza flotando libre, me 386 AARON ALLSTON
temo, ante la sorpresa de todos los que estn en las cercanas. Vaya, mira, padre, madre est haciendo un nuevo truco. Mami? Mami? Nelani baj la mirada hacia l. Esta burla es necesaria? S, lo es. Para incitarte a la accin que necesitas representar. Vectivus desnud de nuevo su cuello para ella. Al matar a uno, a quien quiera que yo est unido en este momento, salvars a otros. Cientos. Miles. Aquello en lo que t piensas como las maldades de mis enseanzas del lado oscuro no se esparcirn mucho. As que mtame. No. Ayudara si asumo una forma ms odiosa? Un escarabajo-piraa con un traje humano? Las ropas de Vectivus brillaron y flotaron. De repente llevaba una capa que lo cubra todo y una capucha, con su cara oculta en profundas sombras. Alarg las manos repentinamente blancas y arrugadas para quitarse la capucha y revelar los rasgos plidos y casi reptilianos del emperador Palpatine, Darth Sidious, muerto haca ahora ms de treinta y cinco aos. Su voz tambin era la de Palpatine, malintencionada y nauseabunda. Qu hay de este? Podras golpear a este? No mientras ests conectado a una vida inocente. Palpatine se levant y, brillando mientras lo haca, volvi a ser Vectivus para cuando se puso en pie. Su expresin era comprensiva, pero un poco compasiva. Nia J edi, no eres lo bastante fuerte para salvar vidas. No eres lo bastante fuerte para sacrificar a uno para salvar a muchos. Podra sacrificarme a m misma para salvar a muchos. S. Pero entonces no tendras que enfrentarte a los acusadores ojos de los supervivientes de aquellos que sacrificaste. No tienes esa clase de fortaleza. Eso es crueldad. No fortaleza. Vectivus se ri de ella. La fortaleza que jams es afectada por la crueldad es conmovedoramente irresponsable. Tal vez sers afortunada y nunca tendrs que decidir el destino de una vida inocente. l hizo un gesto hacia Nelani no, ms all de ella, y ella sinti un pulso en la energa de la Fuerza en la distancia ms all de ella. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 387
Ella se movi, un bote flotante que le permiti girar para mantener a Vectivus en su visin perifrica. En la distancia, hacia donde Vectivus hizo un gesto, los rales que haban sostenido el vagn de Brisha hasta estas profundidades se ilumin brevemente. Incluso cuando la luz se desvaneci, ella todava pudo sentirlos, poda marcar su presencia en la Fuerza como si fueran cosas vivas. Ve hacia all dijo Vectivus. Y escala por aquellos rales hasta un lugar seguro. Espera a que los otros se renan contigo una vez que hayan tomado sus decisiones sobre sus propios destinos. Su voz tena un tono amable. No quiero que mueras innecesariamente y tan dbil como eres, si te entrometes en los asuntos de otros, eso es precisamente lo que te ocurrir. Vete al infierno dijo Nelani. Vectivus se encogi de hombros. Quizs lo hice. No sabra decir. Entonces se desvaneci de la vista, y mientras desapareca, el ruido susurrante de los mynocks girando por encima de su cabeza tambin se desvaneci. Nelani lanz una mirada hacia arriba. Se haban ido, sin dejar ni siquiera un rastro en la Fuerza. La ansiedad creci dentro de ella, un miedo concerniente al destino de sus amigos, y comenz a rebotar hacia el lugar distante e invisible donde los rales alcanzaban el suelo de esta caverna. Ellos eran su camino hacia la superficie, era verdad, pero tambin era su camino hacia los lmites inferiores donde J acen y Brisha esperaban.
RELLIDIR, TRALUS
Han hizo una mueca de dolor mientras los lseres de su perseguidora golpeaban su popa. l redirigi energa extra del escudo de su morro para reforzar el de popa, una jugada peligrosa. Si el fuego lser de los Alas-E que se acercaban fallaba en alcanzar a Wedge, podra accidentalmente estrellarse en el morro de Han y arruinarle el da. Arruinar el resto de su vida, de hecho. Pero Wedge se las haba arreglado para vaporizar por s solo a uno de los Alas-E con fuego lser y el otro se haba alejado. Ahora estaba dando la vuelta para colocarse tras el Aleph y 388 AARON ALLSTON
reforzarlo. No es que el Aleph necesitara muchos refuerzos. La nia pequea de Wedge era buena en su trabajo. Haba cado tan bajo y se haba acercado tanto al Grito que la torreta lser de Han no poda girar lo suficiente para atacarla y, mientras tanto, ella poda morderle los impulsores con impunidad. Si l tan slo tuviera un arma montada en su popa Espera un minuto, el la tena. Tena un tubo de bombas lleno de droides marcadores. Sus dedos volaron sobre su consola de armas, pulsando un grupo de rdenes inusuales. Puls el botn EJ ECUTAR. Dos de sus droides marcadores se estaran deslizando ahora hacia los tubos de lanzamiento de las bombas Control informa del lanzamiento de misiles dijo Wedge. Aparecern en nuestros sensores en cualquier momento. Bien dijo Han. Apret sus dientes para evitar continuar: Espero que tu niita, a la que he mecido en mis rodillas, no me arranque la cola antes de verles. Espero que ella corra de ellos cuando les vea. Espero no tener que matarla. La luz de LISTO brill en verde en su consola de armas. Puls el botn de ejecucin de la orden temporal que acababa de programar.
Le tengo, le tengo, le tengo dijo Zueb, regocijndose con malicia, mientras sus lseres mordan la cola del misterioso bombardero hasta hacerla pedazos Algo est pasando en la parte de abajo dijo Syal. Ella quera dejarse caer otro metro, pero sospechaba que chocara con el fondo de la calle. Incluso as, ya poda ver algo cambiando en la parte inferior del bombardero, paneles deslizndose hacia los lado, algo movindose hasta su posicin a cada lado de la lnea central del bombardero. Eso parece como a ti te parecen pies? Zueb agach su enorme cabeza de sullustano hasta donde pudo. S. Pies. Pies plateados. Un par a cada lado. Qu diablos? Aquellos pies, y los cuerpos humanoides a los que estaban unidos, de repente se desplomaron desde el bombardero. Syal vio STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 389
un destello de dos cuerpos que caan, como droides de protocolo de un plateado apagado con rifles de forma extraa, mientras caan en su camino y se lanzaban hacia su morro. Syal no pudo evitarlo. Su mano tembl en la palanca de control, un intento instintivo de evitar la colisin. Entonces lleg el impacto, con un droide golpeando cada uno de los ventanales delanteros del Aleph. El que golpe el ventanal de estribor se rompi. En su visin perifrica, Syal tuvo la impresin momentnea de brazos y piernas volando en todas direcciones. El que golpe el ventanal de babor, directamente en frente de ella, no se rompi. Aguant, con su cara justo all en el centro del transpariacero y le ofreci a Syal lo que le pareci como una expresin reprobadora. En ese momento ella lo reconoci como un tipo de droide fijador. Entonces el deslizamiento lateral involuntario de Syal llev al Aleph lo bastante lejos para que su torreta lser de estribor comenzara a araar el frontal del edificio, arrancando marquesinas y seales del edificio. Ella tir de la palanca de control hacia babor, intentando liberarse de la friccin mortal antes de que la hiciera girar directa hacia el edificio y sinti aquella parte estremecerse mientras se liberaba. No haba tiempo para pensar, ahora ella estaba cruzando hacia el edificio a babor y el droide todava le estaba mirando. Corrigi suavemente su curso, notando ausentemente que el bombardero haba ganado algunos metros sobre ella. Gran vuelo, Gris Cuatro. La voz era masculina, desconocida para ella y con el acento coruscanti. Syal no poda arriesgarse a apartar su atencin de la avenida delante lo suficiente para consultar su panel de comunicacin. Quin es? Tiene a Hacha Tres como su ala. Hacha, hgale pedazos mientras yo pongo mi vida en orden aqu. Lo har. Tenga cuidado, estoy recibiendo un enorme escuadrn perseguidor en nuestra cola, y no es de los nuestros. Zueb se desabroch el cinturn y se inclin hacia delante. Con su puo, le dio un golpe al interior del ventanal de Syal. El droide de fuera volvi la cabeza para mirarle y este cambio en su aerodinmica fue aparentemente suficiente. El Aleph se sacudi y 390 AARON ALLSTON
el droide se haba ido repentinamente, arrancado por la corriente de aire alterada a travs de su superficie. Gracias dijo Syal. No hay problema. El sullustano se inclin hacia atrs en su asiento del artillero y se volvi a abrochar el cinturn. La torreta derecha est fijada. Hacha Tres tiene razn, hay una enorme nube de vehculos que se acercan en nuestra cola. Syal le dio a la palanca de control un intento de ajuste. El Aleph se movi de nuevo hacia el centro de la avenida, respondiendo correctamente. Slo entonces ella comprob su pantalla sensora. Mostraba el Ala-E por encima y en su visin perifrica, pudo ver los lseres rojos del caza que se mova rpidamente golpeando al bombardero delante de ella. Mucho ms atrs haba una inmensa nube de naves movindose hacia arriba a una velocidad tremenda. Estaran sobre ella en treinta segundos o menos y la pantalla del sensor todava no poda decirle qu eran los vehculos individuales en ella. Y delante y por encima, ms all de primer bombardero pero demasiado cerca, estaba el final de la avenida, un enorme edificio de apartamentos de nueva construccin. Syal levant la vista y sus ojos se abrieron desmesuradamente. Si ella comenzaba a subir justo ahora podra, podra, ser capaz de superar los edificios que la rodeaban. Pero el bombardero que iba delante estaba tan cerca del edificio que no haba manera de que pudiera evitar la colisin Vio a ese bombardero disparar los misiles hacia delante y hacia abajo. La calle, justo delante del gran edificio, estall en humo y polvo. En la dcima de segundo antes de que fuera tragado por la nube de polvo, ella habra jurado que vio al bombardero lanzarse hacia la calle. El segundo bombardero, el que ella haba estado hostigando, perdi altitud. Su piloto no tena distracciones. Hacha Tres estaba subiendo para alejarse del enfrentamiento, ascendiendo hasta la seguridad. Syal fue consciente de que Zueb estaba gritndole, algo sobre escalar, sobre continuar viviendo. Ella le ignor y mir a sus sensores. La zona donde los misiles haban impactado estaba quieta slo parcialmente materializada en la pantalla, pero era un gran agujero, y el primer bombardero haba desaparecido. No estaba golpeando el edificio, no estaba girando a derecha o STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 391
izquierda en un intento ftil de liberarse de la construccin que le rodeaba simplemente se haba ido. A travs del agujero. Syal apunt su Aleph a lo largo del paso del segundo bombardero. Zueb estaba gritando algo sobre la locura y la destruccin. Ella le ignor. Cogi la palanca de control con ambas manos. El segundo bombardero desapareci en la nube de humo. En la pantalla del sensor, este cay a travs del agujero en la calle. Cuando Syal alcanz ese punto, empuj hacia abajo la palanca de control, comprimindola durante una fraccin de segundo. Sus vlvulas montadas en la parte alta se conectaron, lanzando al Aleph hacia abajo. No golpe nada. A travs de los ventanales slo haba humo y oscuridad. En la pantalla del sensor estaba la cola de ese bombardero mordido lanzado hacia delante entre grupos de columnas de apariencia pesada. Haba escombros, polvo pesado y partculas de materia delante de l. Este se elev hacia los escombros. Mientras su Aleph alcanz el punto en el que el bombardero comenz a elevarse, ella empuj hacia delante su palanca de control y las vlvulas montadas en la parte inferior se conectaron. Aadi un poco de impulso de los repulsores. El Aleph salt hacia arriba, comprimiendo su columna vertebral y cortando los gritos de Zueb, y de repente estaban de nuevo bajo la luz del sol. Lneas de aparcamiento verdes y la brillante cpula de un escudo de energa militar estaban delante. El primer bombardero estaba circulando hacia babor alrededor del escudo, el segundo bombardero iba hacia estribor. Ambos estaban dejando caer sus cargas de bombas: droides marcadores que flotaban hacia el suelo, con sus descensos ralentizados por la clase de placas repulsoras utilizadas para un uso corto por tropas de comandos aerodesplegadas. Por encima circulaban escuadrones de Alas-X, interceptores Eta-5, Alas-E el complemento completo de tierra de la guarnicin de Rellidir. Zueb estaba gritando algo sobre un vuelo genial y tener nios y holodramas. Syal le ignor. Algo se estaba sumando en su cabeza, nmeros fros y hechos. Ella conect los impulsores inversos para frenar al Aleph, lanzando a Zueb hacia delante en su asiento, y cambi su panel de comunicaciones a la frecuencia general de la flota. 392 AARON ALLSTON
Aqu Gris Cuatro a todas las fuerzas de la AG dijo ella. Se senta curiosamente sin emocin, pero saba que meramente contena su emocin, que no la haba eliminado. Escuadrones enemigos acercndose viajan hacia el oeste, hacia el rea central de misiles de Rellidir y tienen un camino sin obstruccin hacia el interior del escudo. Preparaos. Volvi a cambiar hacia la frecuencia del escuadrn. Mientras la parte frontal del Aleph giraba y el edificio bajo el que acababan de volar llen sus ventanales, ella detuvo el Aleph completamente en el aire. Zueb, dispara los misiles. Haz caer ese edificio. Golpea primero la base. Qu? Eso es una orden. Haz caer ese edificio, desde el suelo para arriba. Las manos de Zueb se alargaron hacia los controles de armas.
CORUSCANT
No-J acen vino de nuevo hacia Luke una y otra vez, haciendo saltos prodigiosos, rebotando de pared a pared, del techo al suelo, como si fuera inmune a la gravedad. Con cada pasada lanzaba uno, dos, tres golpes con el sable lser en direccin a Luke, golpeando una y otra vez hasta que, alejado por los impactos, estaba demasiado lejos para luchar. Luke contrarrest cada impacto y cada golpe lanzado. Sinti la piel de su antebrazo izquierdo fruncirse un poco por del calor de un golpe cercano y vio las ropas de no-J acen prenderse fuego justo debajo de la axila derecha por un impulso especialmente cercano de los de Luke pero no-J acen se apag las llamas con palmaditas y meramente le sonri. No-J acen agarr una barra luminosa del techo y se qued colgando all como si su peso no fuera nada. Eres ms o menos tan bueno como mi autntico Maestro dijo no-J acen. Luke le dirigi una mirada burlona. Y quin es ese? T lo sabes dijo no-J acen. A propsito, tienes buen aspecto con la barba. Eso crees? Luke se pas su mano libre por su barbilla limpiamente afeitada. Bueno, no estoy seguro de cul es nuestro desacuerdo, pero quizs podamos resolverlo hablando. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 393
Intento no negociar con fantasmas, con cosas que no existen. Es mejor simplemente cortarlos por la mitad y verlos desaparecer. No-J acen se impuls en la pared y vol hacia delante otra vez.
SISTEMA ESTELAR MZX32905, CERCA DE BIMMIEL
Mientras el ataque de la Fuerza de Mara la Sith le apart de ella, Ben apag su sable lser. Girando dentro del poder del ataque de ella, en lugar de luchar contra el impulso, l aadi algo de energa de la Fuerza por s mismo, empujndose lateralmente a lo largo de la direccin del ataque de ella, y de repente estaba siendo empujado casi en un ngulo recto de la direccin en la que ella le haba enviado. Durante la mitad de la duracin de cada giro que haca, poda verla, iluminada por su sable lser, y ahora ella estaba mirando en la direccin equivocada. La maniobra de l haba funcionado. Se estrell contra una pared de piedra y se las arregl para no gruir de dolor. Rebot contra la superficie y comenz a caer hacia el suelo ms abajo. Calcul que estaba slo a diez metros ms abajo, una cada fcil con esta gravedad. Cuando golpe el suelo, lo hizo con un silencio que probablemente complacera a su autntica madre. En la distancia, Mara la Sith estaba en pie preparada, con su cabeza volvindose hacia este lado y aquel, buscndole con sus sentidos de la Fuerza al igual que con sus ojos. Ben intent dejar su mente en blanco, borrar sus pensamientos, para no darle a ella nada que buscar. Y no estaba utilizando la Fuerza. Eso ayudara. Pero l era la nica persona en cientos de metros a la redonda de Mara la Sith. Eso deba convertir el encontrarlo en un juego de nios y sin embargo, no lo fue y ella sigui buscndolo. Ben hizo un largo salto lateral, circulando la posicin de Mara la Sith. En ese tiempo, Mara la Sith dej de moverse. Se qued completamente inmvil, con su sable lser bajado en un ngulo que serva para levantarlo en un golpe o en una postura defensiva de paraguas, y Ben sospechaba que sus ojos estaban cerrados. Silenciosamente, l se lanz hacia delante. Llev su sable lser apagado de nuevo hasta una posicin de ngulo listo para golpear y mantuvo su pulgar sobre el botn de encendido. Su salto fue preciso. No necesit corregirlo con pequeos 394 AARON ALLSTON
ajustes de la Fuerza. Vol directamente hacia ella, cruzando el espacio entre ellos como un pase de bolazona. Entonces estuvo lo bastante cerca para ver la cara de ella, sus rasgos. Ella estaba descansando, con los ojos cerrados. En paz. Esta no era su madre, pero era la cara de su madre y no haba maldad en ella, ninguna malevolencia Sith. l no pudo encender su sable lser y matarla. Simplemente no poda. Ella se volvi hacia l y sus ojos se abrieron, de un rojo brillante igual que antes. Ella continu su giro hasta convertirlo en una vuelta. Un estremecimiento de miedo pas por la zona media de l y supo que la hoja del sable lser de ella seguira por donde haba estado el estremecimiento. Pero fue su pie lo que subi, golpeando sus entraas con el poder del brazo de pistn de un droide de combate. En un lento movimiento, l sinti el aire dejar sus pulmones, se sinti envolverse sobre el pie de ella y sinti sus rganos internos comprimirse y amoratarse. Entonces estaba volando de nuevo, con la negrura pasando ante sus ojos donde la imagen de su madre haba estado.
captulo treinta y dos
J acen alcanz un afloramiento de roca y se agarr, evitando caer una vez ms hacia el hombre con la cara de Luke Skywalker. Eres ms o menos tan bueno como mi autntico Maestro dijo J acen. Y era verdad. El fantasma con el que luchaba tena la velocidad y los movimientos de un Maestro J edi. Sera un digno adversario para Luke. El hombre con barba le dirigi una mirada burlona. Y quin es ese? T lo sabes dijo J acen. A propsito, tienes buen aspecto con la barba. Eso crees? Su oponente se acarici el vello facial. Bueno, no estoy seguro de cul es nuestro desacuerdo, pero quizs podamos resolverlo hablando. J acen consider eso. Este combate no slo careca de sentido, siendo llevado a delante por los deseos de algn otro para los fines de algn otro, sino que tambin era peligroso. El falso Luke era potencialmente lo bastante bueno para matar a J acen. Sin embargo, el falso Luke apestaba al lado oscuro de la Fuerza. No poda haber un beneficio duradero en cooperar con l. Verdad? Durante un momento J acen estuvo confuso, sopesando la preponderancia de la historia J edi y las aseveraciones sobre los seguidores del lado oscuro contra su propia experiencia limitada. Pero decidi a favor de la historia y la tradicin. Intento no negociar con fantasmas, con cosas que no 396 AARON ALLSTON
existen. Es mejor simplemente cortarlos por la mitad y verlos desaparecer. J acen se impuls en la pared y flot hacia delante de nuevo. Saba que este Luke solidamente plantado y gravitacionalmente con ventaja se haba adaptado a las tcticas de baja gravedad de J acen, de manera que las alter. En el instante en que toco el suelo ante el falso Luke, plant sus pies y utiliz la Fuerza para anclarse all y luego lanz un frenes de golpes duros. No sirvi de nada. El falso Luke se adapt instantneamente a su cambio de tcticas, volviendo a un estilo defensivo y ms suave, apartando cada uno de los ataques completos de J acen. Y lo hizo sonriendo, burlndose silenciosamente El falso Luke, en lugar de contrarrestar el quinto golpe de J acen en la secuencia, dio un paso al lado, atrayendo a Jacen hacia delante y desequilibrndolo. El contragolpe de Luke gir alrededor y hacia la desprotegida espalda de J acen Es suficiente dijo Brisha y el falso Luke se desvaneci. J acen, enderezndose, todava sinti un pequeo temblor de dolor en el rea donde el golpe habra aterrizado y baj la vista para ver una porcin de su capa, una gran marca negra, en llamas. Le dio unas palmaditas para apagarla y levant la vista hacia Brisha. Quin era ese en realidad? Ella se encogi de hombros. Una combinacin del autntico Luke Skywalker y la energa del lado oscuro de este lugar. Una combinacin que te habra vencido, dado que no estabas utilizando la misma energa y los recursos disponibles para ti. Ella todava sostena uno de los rales, doblndose contra l, en realidad. Estaba sudando. T misma has estado utilizando mucha energa dijo J acen. l apag su sable lser. Ella asinti. Coordinar las acciones de varios fantasmas de la Fuerza? Muy agotador. Intntalo alguna vez. As que admites que ests tras este asalto contra m. Oh, no fue un asalto. Slo una prueba. Si hubiese sido un asalto, habra dejado que el Luke fantasma te matase. No crees? J acen frunci el ceo. Sus palabras tenan el resonar de la verdad. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 397
Creo que es hora de que me cuentes toda tu historia. Desde luego. Ella se dej caer desde los rales y flot hacia la piedra que afloraba de donde el falso Luke haba llegado originalmente. Rebot ligeramente hasta ms all de J acen y le hizo seas para que l la siguiera. Todas las respuestas estn por aqu. l la sigui.
RELLIDIR, TRALUS
Han sonri mientras completaba su circuito alrededor del Centro de Artes Escnicas protegido por los escudos. Sus droides marcadores estaban cayendo hacia el suelo, recibiendo pero ignorando el fuego de pequeas armas de las tripulaciones de tierra y de infantera de la AG y su panel ya se estaba iluminando con los datos que los droides estaban enviando al cuartel general de operaciones corelliano. En la representacin lineal del rea local, la parte superior del escudo era un punto caliente donde numerosos droides tenan las miras lser de sus rifles de entrenamiento. Por encima, muchos de los cazas atrapados dentro del alcance exterior de los escudos tambin estaban siendo fijados como objetivos. Los Gritos de Han y Wedge estaban tambin en la matriz de los droides marcadores como no objetivos. Los misiles que detectaran y se volvieran hacia los Gritos se supona que se apartaran para encontrar nuevos objetivos. Los misiles que vinieran demasiado rpido para apartarse de sus caminos de vuelo se supona que detonaran prematuramente. En teora, los Gritos estaban a salvo de la andanada de misiles. En teora. Han no confiaba demasiado en la teora. Preferira tener algunos edificios entre l y los misiles que se acercaban Algo iba mal. Delante, cuando complet su circuito, haba un Aleph donde no debera haber Aleph alguno. Este estaba marcado por la batalla, con su fuselaje abollado, sus ventanas araadas y melladas. Las cejas de Han subieron. Este tena que ser el Aleph que les haba perseguido en el bulevar de aproximacin, la nave de Syal Antilles. Inexplicablemente, se las haba arreglado para seguirles hasta dentro. Y ahora estaba frenando y girando hacia el edificio Terkury. 398 AARON ALLSTON
Los timbres de las alarmas se dispararon en la cabeza de Han. Si l estuviera en la posicin de Syal, sabra que los misiles estaran rugiendo detrs. Se estara figurando cmo detenerlos antes de que ellos llegasen aqu. Y eso significaba dejar caer un grupo completo de misiles en el edificio Terkury, derrumbndolo de manera que los misiles impactaran con los escombros que caan, sin conseguir pasar nunca de la zona del escudo exterior. Esto era lo que Syal estaba haciendo y l tena que detenerla. Cambi su panel de armas a fuego de misiles y dej caer su retcula de objetivos sobre el Aleph. Y dud. Esta era la nia pequea de Wedge. No poda matarla. Si no lo haca, la misin sera un fallo y la AG no se ira, y la guerra podra estallar. Oy un aullido y se dio cuenta, como si su mente estuviera funcionando a distancia, de que no era una alarma de la cabina, sino su propia voz, un rugido inarticulado de furia y frustracin, lo que llenaba sus odos. No haba tiempo para encontrar la solucin perfecta. Su pulgar descans en el botn de fuego. No haba una solucin perfecta pero la fraccin de segundo de retraso le dej encontrar una posible respuesta. Empuj hacia delante el control de armas. La retcula de objetivos abandon al Aleph y cay hacia el suelo a varios metros por debajo del caza que colgaba all. La cuadrcula dio saltos alrededor, intentando identificar cualquier cosa en el suelo que pudiera constituir un objetivo. Han dispar. Su misil de impacto centelle hacia delante para golpear el duracreto bajo el Aleph.
Syal vio impasiblemente como Zueb fijaba como objetivo el edificio justo por encima del enorme agujero en el suelo por el que el Aleph y los dos bombarderos haban salido. l pareca estar movindose con movimientos lentos. Todo pareci estar movindose a cmara lenta. El astromecnico pit una alarma: una fijacin de objetivo sobre el Aleph. Syal frunci el ceo. Mantuvo sus manos calmadas en los controles. Un empujn lateral poda causar que Zueb fallase su objetivo y ella no poda permitirse que eso ocurriera. Adems, el fuego que le llegaba era probablemente una andanada lser de un oportunista piloto de Ala-X y ella poda STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 399
sobrevivir a unos cuantos segundos de eso El mundo explot alrededor de ella. El Aleph fue empujado como si un rancor del tamao de un rascacielos le hubiese dado una patada. Sinti comprimirse lo huesos de su espalda, como uno de los saltos hacia arriba basados en las vlvulas del Aleph pero peor, como saltar de un caza condenado pero peor. El rojo llen su visin y vio claramente la palanca de control de su caza. Su mano no estaba sobre ella. Intent cogerla pero pareca no poder hacer que su cuerpo se moviera. Fuera de las ventanas, grupos de edificios giraban, a veces por encima, a veces por abajo, mezclndose con cazas enemigos y el cielo y el suelo.
El Aleph desapareci en la nube de polvo y escombros del misil de impacto de Han y durante un momento Han pens que el caza se haba convertido en confeti por la fuerza del impacto. Pero el Aleph salt fuera de la nube, girando, fuera de control, en un arco balstico que le llevara en segundos de vuelta hasta el suelo y su destruccin final. El camino de vuelo curvado de Han le llev ms all de la nube de polvo. Su Grito y el de Wedge se cruzaron, dirigindose en direcciones opuestas. Poda or la voz de Wedge, reprendindole. Han, fallaste. Las palabras no tenan sentido. l las ignor. Toda su atencin estaba en el Aleph que caa. Vuela, maldita sea, vuela, le dijo l, abrindose hacia la nave y su piloto como si tuviera poderes de la Fuerza, como si pudiese ayudar a Syal No poda, desde luego. Mir al condenado Aleph alcanzar la parte alta de su arco y comenzar a descender hacia el suelo. Su giro de cada estaba cambiando? Mientras giraba, pareca retardarse durante un momento con su morro apuntado hacia el cielo? En su siguiente giro estaba seguro. La piloto estaba intentando recuperar el control. Los impulsores, mientras empezaban a apuntar hacia el suelo, se dispararon y continuaron disparndose hasta que estuvieron horizontales. Se apagaron de nuevo. Pero el giro era lento y la siguiente vez que los impulsores se orientaron hacia abajo se dispararon otra vez y se mantuvieron, lanzando al Aleph hacia arriba. El caza ennegrecido por la explosin se bambole mientras reasuma su vuelo propulsado, 400 AARON ALLSTON
pero estaba bajo control. Y se volvi otra vez hacia el edificio Terkury, con su misin todava sin completar. Han mir con incredulidad. Iba a tener que hacerla estallar otra vez? No. Una nube de lo que pareca como insectos flameantes se agitaron al subir desde el crter al pie del edificio Terkury: misiles, cientos de ellos. La mayora se dirigieron hacia el cielo. Su plan de vuelo les hara girar justo bajo la cpula del escudo exterior y lanzarse hacia el interior, alcanzndolo en dos o tres lugares, sobrecargndolos con poder explosivo, permitiendo a los subsecuentes misiles caer sobre el Centro de las Artes Escnicas. Otros fijaron sus objetivos en los cazas que haba por encima y las naves ms grandes todava en el suelo. Han vio a dos volverse hacia el Aleph. El Aleph, en respuesta, se escor directamente hacia el Grito de Han, volando por debajo y ms all de l. Tan pronto como el Aleph y el Grito estuvieron tan cerca el uno del otro que sus seales estaran mezcladas en los sensores de los misiles, los misiles se volvieron, persiguiendo nuevos objetivos. El Aleph cay hasta el nivel del suelo y se desliz hasta detenerse sobre varios deslizadores aparcados, convirtindose en un objetivo poco probable para la adquisicin de objetivos continuada de los misiles. Han sonri. La chica estaba en bastante buena forma para intentar matarle de nuevo. La tctica de ella, liderar a los misiles perseguidores a lo largo del camino de l, habra funcionado si l no hubiese sido designado como un no objetivo por los droides. Todo estaba bien con el mundo. l podra haber aplaudido. Al menos, todo estaba bien hasta que su cuaderno de datos le pit de nuevo. En su pantalla se lea:
EL TRANSPONDEDOR FOTTRA1103 EN LA FRECUENCIA 22NF07 ES J AINA
La mayora de los misiles alcanzaron la parte alta de sus arcos y volvieron de nuevo hacia el suelo. Algunos no lo hicieron. Unos cuantos impactaron en sus objetivos en el aire: cazas circulando sobre la cabeza de puente de la Alianza Galctica, pilotos que esperaban entrar en la lucha, pilotos que no eran lo bastante rpidos para eludir el fuego de los STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 401
misiles o para eyectar con anticipacin del impacto. Los otros misiles completaron sus giros y rugieron hacia abajo, concentrndose en tres corrientes. Los misiles que iban al frente de esas corrientes alcanzaron la brillante cpula del escudo de la AG, compitiendo con su energa explosiva contra la fuerza coherente. Los primeros perdieron esa competicin. Los escudos eran demasiado fuertes. Pero los misiles siguieron viniendo, cada uno aadiendo nuevo poder explosivo a la ecuacin. Los escudos temblaron. Complicadas matrices de energa comenzaron a perder su coherencia. Dentro del Centro de Artes Escnicas, luces de alerta, fallo y sobrecarga comenzaron a brillar en la maquinaria del generador del escudo. Los operadores comenzaron a mirarse los unos a los otros inseguramente y el ms temeroso de ellos busc a su alrededor un lugar en el que escudarse, una direccin para correr. Entonces, en una milsima de segundo, ocurri: el complejo tejido del escudo se desenred en un punto y el siguiente misil entr en el espacio vaco donde haba estado. Este no deton. El ordenador en el corazn de su sistema de gua regul su nueva posicin, metros ms all de lo que haba sido designado como los lmites del escudo, con respecto a los otros misiles en el grupo y aquellos que todava podan maniobrar para posicionarse a lo largo de su camino comenzaron a hacerlo. Ese misil estaba a medio camino de la parte superior en forma de corona del Centro de Artes Escnicas cuando el siguiente punto encima de la superficie curvada del escudo cedi. Ms misiles centellearon a travs del agujero que se ensanchaba. Los misiles delanteros rugieron hacia abajo a travs del tejado que haba ms abajo, calculando en cada inapreciable fraccin de segundo su posicin actual, alcance estimado hasta el objetivo, reservas de combustible estimado
* * *
Los observadores no eran conscientes de lo que ocurra en milsimas de segundo, desde luego. Cuando los primeros misiles golpearon el escudo, los que miraban vieron un brillo comenzar all, acompaado por el distante whumpf de la detonacin de los misiles. El brillo se hizo ms grande y brillante. El ruido de las detonaciones se hizo ms 402 AARON ALLSTON
alto. Entonces una lanza de fuego se abati desde la posicin de los escudos e impact contra el tejado del Centro de Artes Escnicas. El centro pareci abombarse, con las paredes hinchndose hacia fuera con llamaradas tras ellas. Entonces todo el inmenso edificio explot como un pastel hecho de combustible slido. Irnicamente, aunque los proyectores de los escudos estaban en proceso de fundirse, desintegrndose, los escudos que creaban no haban tenido tiempo suficiente para fallar completamente y los bordes exteriores de la explosin que los alcanzaron fueron contenidos por ellos. Entonces los escudos cedieron y las llamas y los escombros bajo ellos se esparcieron en todas direcciones. Los misiles continuaron cayendo, muchos de ellos derramndose sobre el agujero crecientemente cavernoso que haba sido el centro. Otros se lanzaron sobre los cascos de las pequeas naves capitales que haban aterrizado alrededor del centro. Sus escudos estaban levantados. Sus escudos cayeron, derrumbndose bajo el incansable bombardeo explosivo, y aquellas naves de lucha comenzaron a erupcionar con explosiones propias.
CORUSCANT
Estaba luchando con un simulacro de J acen dijo Luke. Pase por el dormitorio, mirando en el armario y luego bajo la cama, como si ms enemigos pudieran encontrarse all. El mo fue una forma retorcida de Ben dijo Mara. Ms cruel que un enemigo que intenta matarte es que sea la imagen de tu propio hijo. Luke, de rodillas en la cama, levant la vista hacia ella. Por qu no enviaron a un Ben contra cada uno de nosotros? No mejorara eso las probabilidades de que uno de nosotros dudase, al menos en teora? Mara se encogi de hombros. Qu fue eso? Luke se levant. Un usuario del lado oscuro de la Fuerza de alguna clase. O un grupo de ellos. Algo nuevo? No lo s. l se movi de nuevo hacia el armario y sac los pantalones color crema y la STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 403
tnica. Algo est ocurriendo ah fuera, donde est Leia, quizs donde estn J acen y Ben. Voy a ir al comunicador y ver que puedo descubrir. Dame mi bata. Me unir a ti. Mara intent apartar su sensacin de incomodidad. Esta la haba agarrado en el momento en que le haba dado una patada a la imagen mutada de su hijo y no la haba abandonado desde entonces.
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Alrededor de la roca que afloraba, J acen se encontr cara a cara con otra roca: una piedra redondeada de roca negra con una superficie brillante y suave. Era diferente de cualquier otra superficie que hubiese visto mientras estaba en estas cavernas. Y apestaba a energa del lado oscuro. Una puerta dijo l. A su lado, Brisha asinti. J acen se abri para explorar la barrera con sus sentidos afinados por la Fuerza. La piedra pareca estar descansando en un pivote de energa pura. El ms ligero esfuerzo la girara hacia un lado pero el esfuerzo tena que hacerse a travs de la Fuerza. A travs del lado oscuro de la Fuerza. Tal vez un esfuerzo del lado luminoso tambin la abrira, pero l sinti que tal esfuerzo tendra que ser mucho ms grande. l se encogi de hombros, hizo un gesto y se esforz mnimamente a lo largo de oscuros caminos. La piedra gir obedientemente hacia un lado. Haba oscuridad ms all. Brisha entr en la oscuridad y J acen la sigui. Justo ms all de la entrada de la piedra, un grupo de recias palancas de metal y controles se revelaron y ella movi varios de aquellos interruptores desde abajo hasta la posicin superior. En la distancia una luz se encendi: brillante, dorada clara, alegre y clida en su matiz, revelando que J acen y Brisha estaban en un corredor de piedra irregular, triangular, ancho en su base, unindose en un punto a un par de metros por encima de sus cabezas. El corredor se ensanchaba a unos cuantos metros delante de ellos y la caverna de ms all estaba siendo iluminada por la nueva luz. La gravedad tambin se estaba asegurando. El segundo paso de J acen le hizo rebotar y flotar la mitad de la distancia que el 404 AARON ALLSTON
primero y el siguiente fue casi correcto para los estndares de gravedad de Coruscant. Despus de eso, sinti que poda haber estado en Coruscant, excepto por la frialdad del aire. Los calentadores estn ahora conectados dijo Brisha, como si leyera su mente. Pero se necesita un tiempo para calentar un espacio tan grande como este. Desde luego dijo J acen. Salieron del corredor y entraron en una caverna abierta, y J acen parpade ante lo que vio. La caverna estaba abierta, con sus paredes ligeramente irregulares pero todava del mismo material oscuro y suave que la puerta de piedra. El techo de la caverna estaba quiz a 50 metros de altura en su punto ms bajo y 60 en el ms alto, y el lugar era ms largo que alto, de alrededor de 200 metros de largo en una dimensin y 150 en la otra. Pero nada de eso se registr al principio. Los ojos de J acen fueron atrados hacia el edificio que ocupaba el centro de la caverna. Era una mansin, una construccin de piedra de cinco pisos y no pareca siniestra en lo ms mnimo. Las superficies exteriores del edificio eran de roca, pero revestida de tiras de mrmol blanco y verde ms que de la masiva roca oscura de este asteroide. Sus ventanas eran anchas, sin cerrar, invitadoras. En cada esquina del edificio haba una torre, con la sala superior techada pero abierta por los lados, y haba figuras movindose all y en varias ventanas del edificio. En la ventana de una torre, una figura pintaba. En otra, alguien tocaba un arpa enorme y notas distantes, suaves y verdaderas, llegaban hasta los odos de J acen. En una de las ventanas inferiores, una figura haca juegos de malabares con tres brillantes pelotas amarillas. En el centro del quinto piso un mecanismo enorme, lleno de piones y palancas, operaba, siendo aparentemente todo su propsito mover un nico dial en la cara del edificio. Giraba a intervalos de dos o tres veces por minuto, vigilado cuidadosamente por una figura que estaba en pie en el borde del quinto piso delante de l. Las figuras que se movan eran todos droides de protocolo y estaban alegremente pintados, uno en rojo, otro en verde bosque, uno dorado. El que atenda a la mquina era azul pastel. Y todo estaba lleno con la energa del lado oscuro. Esto dijo J acen es una locura. En realidad no. Brisha camin hacia el edificio con l. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 405
Darth Vectivus disfrutaba de la arquitectura de Naboo e incorpor algunos materiales de sus edificios a su hogar lejos del hogar. Otros elementos arquitectnicos son de otros mundos. Pero no es muy sithiano. La ciudadela Sith en Ziost He estado all. Un lugar muy sombro. Innecesariamente sombro. Llegaron a los escalones de las puertas principales y, mientras empezaron a subir, aquellas puertas se abrieron para ellos. Ms all haba un pasillo revestido de mrmol. Columnas a la altura de la cintura a lo largo de las paredes soportaban bustos de hombres y mujeres, principalmente humanos y algunos de otras especies. De acuerdo dijo J acen, no ms retrasos. La verdad. l lleg a lo alto de las escaleras y entr en el pasillo. Sinti un pequeo desequilibrio. La disonancia entre las energas que senta y la alegra de lo que le rodeaba le preocupaba. La verdad es que entren para ser una Sith. Fui entrenada por tu abuelo, Darth Vader. Ella no pareca en lo ms mnimo avergonzada por esta revelacin. J acen se detuvo en el primero de los bustos. Mostraba a una mujer de apariencia serena, con su pelo peinado en un estilo de capas que suba hacia arriba. Pero t no hablas como una psicpata conquistadora de la galaxia. Vader no era un psicpata conquistador de la galaxia. Era un hombre triste cuyo nico amor en la vida haba muerto y cuyo nico anclaje al mundo de los vivos era, s, un loco conquistador de la galaxia. Palpatine. Por cierto, el busto es de la madre de Vectivus. Ella no era una Sith y no era una J edi. J acen le lanz una mirada irritable e hizo un gesto para que ella continuara. De acuerdo. Mi autntico nombre es Shira Brie. J acen parpade en direccin a ella. Pero eres ms conocida como Lumiya. En su mente, l record las imgenes hologrficas que le haban mostrado de la famosa monstruo, la mujer que llevaba un arma nica: un ltigo lser, tan destructivo como un sable lser pero flexible y con un alcance mayor. No haba lugar para que esta mujer llevase uno en el mono que llevaba ahora, pero no l no se enga a s mismo pensando que estaba desarmada. S. 406 AARON ALLSTON
Bajo cuyo nombre intentaste matar a varios miembros de mi familia. Hace dcadas. S. Ahora pareca avergonzada, arrepentida. No me juzgues demasiado pronto, J acen. Mi historia se parece mucho a la de tu ta Mara excepto que ella recibi algunos respiros afortunados que yo no recib. A m me llev ms tiempo enderezar mi vida. Hblame de ello. Fui criada en Coruscant, consegu una posicin en el servicio imperial y, cuando Luke Skywalker se convirti en un hroe de los rebeldes, yo me un a ellos. Para matarle. No, para hacer algo peor: desacreditarle. Un hroe arruinado es mucho ms devastador que uno muerto. Su mirada se desliz hacia un lado y J acen sinti que ella estaba reviviendo los eventos que haban ocurrido antes de que l naciera. En realidad desarroll un gran apego por tu to. Una vez que estuviera arruinado como rebelde, yo planeaba arrastrarle al lado imperial. Pero durante una batalla de cazas, l dependi de la Fuerza en lugar de los datos del transpondedor para diferenciar a los amigos de los enemigos y me derrib. He odo eso. Sobreviv, pero me cost. Me cost ms de la mitad de mi cuerpo, de hecho. Mis miembros, algunos de mis rganos Ella bajo la mirada hacia s misma. Repuestos cibernticos. Cuando J acen no respondi, ella continu: Y fue entonces cuando Darth Vader tomo especial inters en m. Quizs a causa de nuestras similitudes. l pudo sentir el potencial de la Fuerza en m y no haca falta un maestro en psicologa para descubrir mi deseo de venganza. Lo cual intentaste. Una y otra vez, despus de mi entrenamiento Sith en Ziost. S. Pareces singularmente poco dispuesta a disculparte. No tengo nada de lo que disculparme contigo. Llvame ante la presencia de Luke Skywalker o Leia Organa y, bueno, las cosas sern diferentes. Te gustara ver el resto de la casa? Hay algo en ella excepto colores brillante y alegres, dormitorios, baos, y eso? Ya no. Haba montones de artefactos en su biblioteca, pero los llev a la biblioteca que viste en el hbitat. Estn todos los STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 407
droides de protocolo alegremente pintados. J acen se encogi de hombros. Hasta ahora, la nica seal irrefutable de que Vectivus era malvado No, podemos hacer la gira por la casa despus de tu explicacin, despus de que yo recoja a Ben y a Nelani. As que Palpatine y Vader murieron y t no tuviste la oportunidad de ser educada lo suficiente para convertirte en la Seora de los Sith. Oh, ah ests equivocado, Jacen. Lumiya neg con la cabeza como si le reprendiera por su ignorancia. Yo nunca tuve ninguna posibilidad de convertirme en la Seora de los Sith. No importa cuanto ms aprendiera. J acen se movi hacia el siguiente busto de la lnea. Este era la cara de un bothan, alerta e inteligente. Por qu no? La Fuerza es la energa de los vivos. Interactas con ella, con sus remolinos y sus corrientes, con tu propio cuerpo viviente. Est bien tener una parte mecnica o dos, un implante, un reemplazo para el pie. Pero para la autntica Maestra en la Fuerza, del lado luminoso o del lado oscuro, tienes que ser principalmente orgnico. Yo no lo soy y de ese modo los poderes ms grandes y significativos no podr aprenderlos nunca. J acen frunci el ceo. Espera. Eso significa que Darth Vader nunca podra haberse convertido en el Seor de los Sith un autntico Maestro. Es correcto. No estoy segura de que l jams entendiera esto. Podra no haberle importado. Estaba insensibilizado por la tragedia. A propsito, el bothan al que ests mirando era un viejo amigo de la familia de Darth Vectivus. Le ense a Vectivus los principios bsicos de la negociacin. Ests diciendo que ninguno de estos bustos es un Sith? Es correcto. Esto no es un museo para las cosas Sith. Es una celebracin de la juventud y la vida de Vectivus. Su vida, J acen. Sus alegras y triunfos. J acen apoy su codo encima de la cabeza del bothan. As que esto es lo que es la trampa. Eh? Lumiya pareca sorprendida. T no me arrastraste hasta aqu para matarme. Me arrastraste hasta aqu para persuadirme de que tome el camino de 408 AARON ALLSTON
los Sith. S. Porque tengo todas las partes de mi cuerpo. Ella le sonri. No exactamente. Porque eres t. Todos los portentos, todas las convergencias que fluyen hacia el futuro as lo dicen, particularmente dado que ya has recibido una gran cantidad de entrenamiento Sith. Explcame eso. En un minuto. Qu estaba diciendo? Oh, s. No estoy intentando convertirte en un Palpatine. l era, como sabes, un psicpata. Destructivo, despreocupado, manipulador. Eligi el lado oscuro para alcanzar sus fines, pero era lo bastante dbil y estaba lo bastante confundido para ser retorcido por el lado oscuro. A diferencia de tu to Luke, t no has sido retorcido por el lado luminoso, de manera que estoy segura de que puedes resistir las tentaciones de la oscuridad. He odo suficiente. La voz era la de Nelani, y all estaba ella, entrando a grandes zancadas por las puertas principales, con su sable lser sin encender en su mano. Como estoy segura de que has odo t, J acen. Dnde est Ben? pregunt J acen. Nelani neg con la cabeza. Nos separamos. Nunca estuvisteis juntos dijo Lumiya. Cuando estuviste hablando con Ben y l contigo, en realidad estabais separados cientos de metros, hablando con fantasmas de la Fuerza del otro. Algo trivial para arreglar en este lugar, donde hay tanta energa para manipular. Ella devolvi su atencin a J acen. Energa que t podras utilizar, en el nombre de mejorar las vidas de la gente, si eliges hacerlo. Quieta dijo Nelani. J acen se volvi hacia Lumiya. Dnde est Ben? repiti l. Inconsciente. No est herido. Despertar un poco magullado. Lumiya se encogi de hombros. Si yo fuera el monstruo que t pensabas que era, l estara muerto, J acen. El hijo del hombre que me abati y destruy mi cuerpo? Piensa en eso. Piensa en esto dijo J acen. Brisha, Shira, Lumiya, como quieras que escojas llamarte a ti misma, todava hay cargos STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 409
en pie contra ti por crmenes cometidos cuando eras una imperial. Sea lo que sea que eres ahora, tienes que enfrentarte a ellos. Tal vez. Lumiya de repente pareca cansada, desalentada. Ojal no me estuvieses tomando bajo custodia por tu propio miedo. Eso es triste. Miedo? J acen le frunci el ceo. No tengo nada que temer. Tienes miedo de que mis palabras puedan ser verdad dijo Lumiya. De que el lado oscuro no corrompa por y en s mismo. Que ests destinado a convertirte en el prximo Lord Sith, el primer Lord Sith en estar activo en dcadas, el primero en siglos con la fortaleza para utilizar las tcnicas Sith para ayudar a otros. Porque si es verdad, tienes que tomar una decisin, elegir entre tu vida como es, cmoda, pero casi carente de propsito, y tu vida como sabes que debera ser. El sable lser de Nelani chasque-sise al encenderse a la vida. Creo que necesitas callarte dijo ella. No hay necesidad para eso dijo J acen. Haba un pinchazo en las palabras de Lumiya. La pulla de su vida careciendo de propsito estaba demasiado cerca de la diana para ser ignorada completamente. Luke habra dicho que la obediencia a la gua de la Fuerza le dara direccin y propsito, pero desde el final de la Guerra Yuuzhan Vong, excepto por aquellas veces en que se enfrentaba a enemigos cuyo comportamiento encenda a la Fuerza como una seal de MTAME PRONTO, la vida de J edi no le haba dado la sensacin de propsito que pareca haberle proporcionado a su to. No hay necesidad a menos que se resista. Lumiya sonri. No hay prisa. Nelani nunca me atacara a menos que yo me resistiera. Ella es una buena chica. Una dulce J edi adoctrinada. Esta dulce Jedi adoctrinada est a punto de darte una patada en los dientes dijo Nelani. Jacen, puedo sentirte titubeando. No estoy titubeando. Slo siento curiosidad por sus argumentos. Hay mrito en algunos de ellos. Como cualquier seguidor del lado oscuro, ella mezcla verdades y mentiras hasta que no puedas separarlas. J acen la ignor. Hizo un gesto a los bustos y las paredes a su 410 AARON ALLSTON
alrededor. Lumiya, me presentas esta casa como si constituyera una prueba de que Darth Vectivus era un hombre agradable a pesar de su entrenamiento en el lado oscuro. Bueno, eso no lo aclara. Cualquiera puede ordenar la construccin de una casa bonita. Palpatine era un mecenas de las artes. En cuanto al propio Vectivus, no slo no puedes probar que l fue incorrupto. No has ofrecido ninguna prueba de l realmente existiera. Fij en ella una mirada que pretenda que fuera de divertida condescendencia. El lado oscuro corrompe. Los Sith son arrastrados inevitablemente a la maldad. Puedo darte pruebas de una que no lo fue dijo Lumiya. Nelani mir a J acen. No la escuches. J acen se encogi de hombros. Adelante. Lumiya pareci desalentada. Debera? Por qu preocuparme? Con la dulce Nelani susurrndote en el odo, con toda certeza, automticamente no creers en ninguna palabra que yo diga. Entonces la apariencia desamparada dej su rostro, reemplazada por una ligera sonrisa . Despus de todo, todo lo que te digo es una mentira. J acen mir a Lumiya, pero ella no continu. Nelani mir entre ellos, confundida, sintiendo que algo haba cambiado en la conversacin, algo que ella se haba perdido. J acen se aclar la garganta. Un giro interesante de la frase dijo l. No es accidental Lumiya se volvi a mirar a Nelani. Apaga esa cosa, querida. Le gastars la batera. Nelani no se movi. Su espada permaneci encendida y brillante. J acen, algo va mal. Qu est diciendo ella? No est diciendo nada. Entonces te dar un nombre dijo Lumiya. Vergere. Ella deca eso, verdad? Cuando te estaba entrenando para ser un Sith? Me estaba entrenando para sobrevivir dijo J acen. l pens en la que una vez fue su mentora, la diminuta aliengena parecida a un pjaro que haba nacido en esta galaxia pero que haba vivido durante aos entre los yuuzhan vong, acompandolos de vuelta cuando ellos se lanzaron a la galaxia STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 411
en su misin de conquista y destruccin. S dijo Lumiya. Para sobrevivir. La supervivencia es un atributo Sith. Los J edi se entrenan para el autosacrificio, para la unin con la Fuerza y pueden permitirse ser suicidas, porque hay muchos. Los Sith entrenan para sobrevivir. Ahora ests maquillando las cosas dijo J acen. Nelani, mantenla aqu mientras yo voy a encontrar a Ben. Lumiya neg con la cabeza. T no quieres que Ben est aqu. Alguien est a punto de morir. Podras ser t, podra ser Nelani o podra ser yo. Trae a Ben aqu y podra ser l. La muerte est aqu entre nosotros y esta ser una muy perturbadora. Frunciendo el ceo, J acen proyect sus sentidos como una red, degustando el presente y el futuro. Los caminos llevaban en todas direcciones, pero en cada uno de ellos una de las tres personas presentes caa muerta. J acen, con la cabeza cercenada por un flexible ltigo de luz. Lumiya, con el sable lser de Nelani cortndola por la mitad, longitudinalmente, de manera de que no hubiese oportunidad de fallar partes orgnicas. Nelani, con su corazn atravesado por el sable lser de J acen. J acen, siendo apualado por detrs por Ben, con los rasgos incomprensibles del chico dejando claro que estaba viendo algo muy diferente de la realidad ante l. Lumiya, lanzada contra una pared de mrmol por el control de la Fuerza de J acen, con su crneo roto J acen cerr sus ojos contra el desfile de tragedias. Los abri para ver la realidad. Tienes razn. No puedo ver un camino que no lleve a la muerte. Revisemos nuestras circunstancias y veamos si algunas opciones ms se abren a nosotros en un minuto o dos. Bien dijo Lumiya. Entonces. Vergere. Una J edi, pero que estaba bastante resentida por las maneras rgidas del antiguo Consejo J edi, por su resistencia a aprender fuera de los procedimientos mecnicos que haban sido parte de la orden durante tanto tiempo. Ella era una estudiante rebelde de la Fuerza, de tcnicas y caminos que no son todos parte de la escuela J edi. Ests de acuerdo? J acen asinti. En sus investigaciones, estudia al conde Dooku y su rastro la lleva hasta Darth Sidious, que acaba de tomar a Dooku como su aprendiz. Darth Sidious, que, segn descubre la galaxia dcadas ms tarde, es Palpatine. Sidious la acepta como una 412 AARON ALLSTON
estudiante y candidata. Slo puede haber dos Sith en cada momento, el Maestro y el aprendiz, pero puede haber muchos candidatos y ella es una. Prubalo dijo J acen. Encontrars la prueba en tus sentimientos. Lumiya dirigi una mirada hacia Nelani. Asumiendo que la buena chica J edi no me mate por decir cosas que no le gustan. No lo har dijo J acen. Vergere aprende de Palpatine y aprende acerca de l. Observa. Ve la debilidad de l, su avaricia, su compulsin por gobernar y manipular. Se da cuenta de que l podra ser la fuerza viva ms destructiva de la galaxia. Y decide matarlo. J acen no respondi. Le preocupaba que no hubiera nada en las palabras de Lumiya inconsistente con la Vergere que l conoca. De haber sido Vergere una estudiante de la Fuerza en aquel periodo de tiempo, y l saba que lo haba sido, estaba seguro de que ella habra estudiado cada faceta de la Fuerza que pudiera encontrar. Y si ella se aseguraba de que su profesor era una fuerza para la destruccin, habra intentado encontrar alguna manera de condenarle. Pero Vergere ataca demasiado pronto continu Lumiya. Palpatine sobrevive y enva a asesinos tras su pista. Ella utiliza los recursos de la orden J edi para mantenerse un paso por delante de sus perseguidores y pronto acepta una misin J edi que puede librarla de sus enemigos. Esta la lleva hasta el mundo de Zonama Sekot y desde all elige irse con la misin que eventualmente alcanza la galaxia de los yuuzhan vong. Eso no la convierte en Sith dijo J acen. l mantuvo su voz tranquila, pero puso sentir la duda creciendo en su interior. Las palabras de Lumiya tenan mucho ms sentido, mostrando a Vergere dentro de un contexto que finalmente la haca comprensible para l pero slo si las afirmaciones de Lumiya sobre la base indestructiva e incorruptiva de los Sith eran realmente verdad. El tono de Lumiya se volvi reprendedor. Piensa en ello, J acen. Ella se preocupaba por ti, se preocupaba por el destino de la galaxia, se preocupaba por todos. Ella le dio a Mara J ade el tratamiento curativo que le permiti llevar a ese chico. Ella era una Sith y sin embargo ayud a darle un hijo a Luke Skywalker. Poda ser cruelmente brutal, verdad? Y sin embargo cada acto de brutalidad mejoraba las cosas. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 413
Mejoraba lo que la rodeaba. Te mejor a ti. Nelani le dirigi a J acen una mirada ms y en su mirada haba preocupacin y angustia. Ah lo tienes dijo ella. Ella golpe a Lumiya.
captulo treinta y tres
El golpe del sable lser de Nelani fue rpido como el relmpago, pero para cuando aterriz la mujer ms mayor se haba girado hacia un lado, posicionndose tras un busto. La brillante espada cort la parte superior de la cabeza de mrmol de algn erudito rodiano muerto haca mucho. Nelani avanz. Lumiya retirndose, se dio unos golpecitos en su muslo metiendo sus dedos a travs de la ropa y dentro de su muslo. Tir hacia atrs y de repente en sus manos haba un ltigo. Ella lo hizo crujir hacia atrs, preparndose para golpear con l. Sus puntitas, porque haba varias en lugar de slo una, se esparcieron en algo que se movi como una nube convertida en arma, con algunas de ellas brillando como el acero y afiladas y algunas brillando como la hoja de un sable lser. Lumiya hizo chasquear el arma hacia delante. Nelani, con su lenguaje corporal sugiriendo confusin mientras se enfrentaba a este arma inusual, gir hacia un lado, pero una de las puntas, una de metal, roz su cara, haciendo brotar sangre a lo largo de su mejilla izquierda. Nelani dio un paso atrs, sacudiendo la cabeza. Yo no solo hablo, chica J edi dijo Lumiya. Y, te dars cuenta, que a diferencia de ti, yo no golpeo a un objetivo que no tiene un arma a mano. Deja hablar a Lumiya dijo Jacen. No puedes sentirte a ti mismo vacilando? Haba un tono chilln de desesperacin en la voz de Nelani. Est retorciendo tu mente, retorciendo tu voluntad. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 415
J acen neg la cabeza. No, no lo est haciendo. Si estoy vacilando, es ante la presentacin de hechos, no de trucos mentales. Vamos, Nelani. Si hubiera trucos envueltos en esto, no crees que t los sentiras? Aqu est la autntica diferencia entre los J edi y los Sith dijo Lumiya. Cllate. Nelani lanz otra vez una estocada hacia delante, girando su sable lser en un escudo defensivo. El ltigo lser de Lumiya centelle alrededor de los bordes del escudo. Los finales de varias puntitas alcanzaron el pecho y el bceps derecho de Nelani, creando pequeos puntos de sangre y quemaduras. Nelani grit y bail de vuelta hacia atrs, desconcertada por la tcnica superior de la mujer ms mayor. Los J edi y los Sith gravitan hacia el gobernar Lumiya continu. Pero los J edi creen que es contrario a su naturaleza, de manera que crean lneas de gua que se supone que slo gobiernan sus propias acciones hasta el da inevitable en que los gobiernos seculares estn tan cortos de ideales J edi que sienten que tienen que imponer sus propias reglas sobre los otros, para salvarles. Eso fue lo que ocurri al final de la Antigua Repblica. Pero las reglas que renen son extraas, ascticas, no estn diseadas para la gente ordinaria y no se pueden sustentar como una forma de gobierno. Los Sith reconocen desde el principio que pueden elegir imponer su gobierno sobre otros o no hacerlo. Si la sociedad est funcionando bien, un Sith no tiene que actuar. Vectivus no lo hizo. Si no est funcionando bien, l debe actuar. Y dado que sabe que arreglar un gobierno roto es su misin, puede disear un sistema de gobierno que funciona, que es justo, ordenadamente. Nelani hizo un gesto con su mano libre. El busto de la madre de Darth Vectivus vol hacia delante, lanzado hacia Lumiya como un misil de mrmol. Lumiya chasque su ltigo en direccin a l y nueve o diez puntas convergieron en l. El busto explot en incontables fragmentos de mrmol, que cayeron sobre el suelo. La galaxia se est disolviendo en el caos dijo Lumiya. Sus lderes no pueden salvarla. Ellos son los restos de lo que fall hace quince aos durante la Guerra Yuuzhan Vong. Los J edi no pueden dar un paso al frente y arreglar las cosas. T conoces sus mtodos, el modo en el que piensan. Qu te ha dicho Luke 416 AARON ALLSTON
Skywalker? Han arreglado algo sus tcticas, sus recomendaciones? No. Siendo tan buen hombre como es, l y su orden son slo herramientas para la Alianza Galctica. Nelani lo intent otra vez, esta vez con el busto del bothan. Este alcanz el punto medio entre Lumiya y ella, pero la mujer ms mayor alarg su propia mano libre y el busto se detuvo en mitad del aire. Ahora fue directo hacia ella. Un momento despus, se arrastr de vuelta a travs del aire hacia Nelani. Era una pieza en un juego de empujar entre las mujeres y ninguna estaba ganando. La tensin se mostr en la voz de Lumiya, causando que se enronqueciera. Vergere se sacrific para que t pudieras asumir la posicin de Sith que ella quera para ti. Esa es la clase de autosacrificio que ningn J edi admitira que es posible para un Sith, pero es la verdad. Acepta lo que tengo que ensearte, J acen. Acepta este lugar y el poder del lado oscuro que contiene. Acepta el conocimiento que descansa en sus tumbas en el mundo de Ziost. Y utilzalos contra las fuerzas que estn intentando hacer pedazos esta galaxia. Restaura el orden. Dale a tu primo, dale a los nios de tu familia y a tu vida la oportunidad de crecer en una galaxia sin guerra. Todava ests ocultando la verdad dijo J acen. Su voz era ahora dura, con sus maneras sin comprometerse y sin confusin. T mataste al jefe de seguridad de la Estacin Toryaz, verdad? S dijo ella. Desde luego. Le alcanc demasiado tarde para evitar el ataque contra vosotros. Ya estaba en marcha. Pero pude forzarle a que confesara para quin estaba trabajando, y vengue la muerte. Para quin estaba trabajando? Thrackan Sal-Solo. Quin ms? Y todas esas situaciones en Lorrd t no las soaste, verdad? Tuviste acceso directo a los perpetradores. Lumiya lanz una mirada de lado al busto colgando entre ella y Nelani. Estaba empezando a arrastrarse de vuelta hacia ella y la tensin de mantenerlo bajo control estaba mostrndose en su cara. S. Mis visiones eran visiones de cuando estaba despierta. Pude haber interferido directamente con sus planes probablemente con exactamente el mismo resultado que t experimentaste. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 417
Por qu no lo hiciste? Los utilic como una prueba para ti. Lumiya cerr sus ojos y se tens, pero el busto todava se mova hacia ella. Los Sith, como los J edi, tienen que determinar los destinos de otros. A diferencia de los J edi, ellos saben que a veces esto significa sacrificar uno para que veinte pueda vivir. Tena que descubrir si entendas esto. Y t lo entiendes. Qu hay de tu confederado? pregunt J acen. El hombre del que el Maestro Skywalker sigue viendo destellos pero que no puede ver bien? El hombre que l dice que no existe? Lumiya se las arregl para soltar una risa que era un jadeo medio exhausto. J acen, ese eres t, visiones de ti. El Sith en el que te convertirs. Luke no puede ver sus rasgos porque no est dispuesto a aceptar lo que ve a travs de la Fuerza: tu cara donde est el siguiente Seor de los Sith. Sus ltimas palabras eran poco ms que un jadeo y su control se le escap en ese momento. El busto del bothan se lanz hacia ella. Ella hizo crujir su ltigo, un golpe reducido que podra haber fallado de todas maneras, pero la trayectoria del busto cambi, enviando a la estatua bajo las puntitas. En lugar de golpear la cabeza o el pecho de Lumiya, el busto choc contra su mano derecha, enviando al ltigo girando lejos de su mano. Sus puntitas giraron a travs del suelo como cosas vivas, arandolo mientras pasaban. Nelani salt hacia delante, para cortar a su enemiga. Su hoja baj Sobre la de J acen. La espada de l sostuvo la de ella y los ojos de l sostuvieron la mirada de los de ella. No he terminado aqu dijo l. Haba desesperacin en la voz de Nelani. No s cmo, pero ella te est volviendo. No puedes verlo? Deja de escuchar slo con tus odos dijo J acen. Mira en la Fuerza. Realmente ves algn flujo de ella hasta m, de m hasta ella, algo que pudiera alterar mi mente o mis percepciones? Nelani le sostuvo la mirada durante un momento ms y luego cerr los ojos. Durante ese momento, ella fue vulnerable a un contraataque. Pero J acen meramente mantuvo su hoja ante la de ella. Lumiya no atac, ni siquiera invoc su ltigo de vuelta hacia ella. Meramente sostuvo su antebrazo y su mano donde el busto la 418 AARON ALLSTON
haba alcanzado. Finalmente los ojos de Nelani se abrieron de nuevo y ella pareci ms calmada. No admiti ella. Lumiya no est utilizando ninguna tcnica de la Fuerza contra ti. No ests siendo influenciado por las energas del lado oscuro de aqu. No entiendo lo que est pasando. Apaga tu sable lser dijo Jacen. Ella lo hizo. l apag el suyo propio. Ahora el nico sonido amenazante vena del ltigo lser de Lumiya. La mujer ms mayor mir el arma y las puntitas brillantes se desvanecieron hasta la oscuridad, hasta amenazas casi invisibles. Ah est dijo J acen. Ahora podemos arreglar las cosas. S. Nelani se volvi hacia Lumiya. Shira Brie, te arresto en nombre de la Alianza Galctica. Sers juzgada por No dijo J acen. He decidido aprender lo que ella tiene que ensearme. Eso significa que ella necesita permanecer libre. Permanecer aqu. Nelani le mir incrdula. J acen, la ley La ley es lo que nosotros hagamos de ella. l se encogi de hombros. Ella ha dicho que es Lumiya, Nelani, pero no lo ha demostrado. Todo lo que tenemos que hacer es no creerla, dejar esa afirmacin fuera de nuestros informes, y habremos seguido la ley al pie de la letra. Nelani se movi ligeramente, dando un paso atrs, levantando la empuadura de su sable lser unos cuantos centmetros. La voy a arrestar. Lumiya les interrumpi. Consentir en ser arrestada. Ambos J edi la miraron. Lo hars? pregunt J acen. Desde luego. Lumiya pareca sobria, descontenta. S que mi destino ya no es mo. Quiero ver a los Sith elevarse de nuevo contigo como cabeza de la orden, J acen, y por esa razn prometo estar a tu servicio. Ella se arrodill mientras hablaba, bajando la cabeza: una invitacin a una bendicin o a un golpe mortal. Pero cualquiera de vosotros que est ahora al cargo aqu escoger mi destino, mi futuro. Pon las manos detrs de la espalda dijo Nelani en voz baja. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 419
Mientras Lumiya obedeca, Nelani sac un par de esposas aturdidoras del bolsillo de su cinturn. J acen frunci el ceo. Haba algo equivocado acerca de esta situacin y durante un momento l sospech de una traicin por parte de Lumiya, pero una ojeada al posible futuro inmediato disip esa idea. Vio a Lumiya obediente, sin resistirse, siendo conducida de vuelta a la lanzadera. Su mente parpade hacia delante a travs de las posibles corrientes del tiempo. El futuro, como Yoda haba dicho tan frecuente y famosamente que la frase llenaba los archivos J edi, siempre estaba en movimiento y muchos futuros potenciales salan de este evento. Pero empezaron a congregarse en ciertas reas. Nelani testificando contra Shira Brie, tambin conocida como Lumiya, tambin conocida como Lumiya Syo. Lumiya convicta, siendo ejecutada, siendo encerrada en soledad, siendo encerrada en una prisin de masas y siendo asesinada por alguien a cuyo padre ella haba matado haca dcadas. Todo lo que ella saba se desvaneca, muriendo con ella. A lo largo de esos caminos, la galaxia continuaba volvindose desquiciada, la rebelin encendindose en todas sus esquinas y la Alianza Galctica derrumbndose, como un cuerpo en el que el cncer haba hecho estragos, comindose a s mismo de dentro a fuera, con poblaciones enteras muriendo. Detonadores destruyendo este lugar, haciendo estallar el asteroide en millones de pedazos, esparciendo el conocimiento oculto aqu. Un antiguo destructor estelar descargando destruccin de turbolser sobre la superficie de Ziost, purgando el conocimiento que haba perdurado all. Las lneas del tiempo se congregaron en J acen Solo y Luke Skywalker, reunindolos. Los dos se enfrentaron el uno al otro, con sus alrededores cambiando a cada segundo mientras la escena se deslizaba de una lnea del tiempo a otra, y sin embargo sus poses y los sables lser encendidos en sus manos permanecan iguales, como permanecan la furia y la perdida trgica girando en sus caras. Giraron, golpearon, con los impactos de sus sables lser causando centelleos de luz que eran lanzados contra las paredes y suelos tras ellos hacia una mayor oscuridad. Una y otra vez ellos luchaban, con sus prdidas dndoles fortaleza, hasta J acen haca pedazos a Luke. A veces era un golpe a travs de 420 AARON ALLSTON
los hombros, bajando hasta el pecho. A veces un corte, demasiado rpido para verlo, a travs de la garganta que separaba la cabeza del hombre ms mayor de sus hombros. A veces era una cuchillada en el estmago, seguida por minutos de agona, Luke retorcindose en una lucha ftil por su vida mientras J acen, con las lgrimas rodndole por las mejillas, se arrodillaba a su lado. Luke mora. Luke mora. No susurr J acen. Se invoc a s mismo de vuelta al aqu y el ahora. Nelani y Lumiya se alejaban caminando. La mujer ms joven sostena a la ms mayor por los hombros, guindola. J acen encendi su sable lser y golpe. Nelani salt para apartarse, pero la brillante hoja meramente separ las esposas que mantenan unidas las manos de Lumiya tras su espalda. Ambas mujeres le miraron. Ella permanece libre le dijo J acen a Nelani. Si la coges No pudo decir el resto de las palabras. Luke muere. Y yo le mato. Haba ms en ello que eso. Durante un momento, fue arrastrado de vuelta hacia las corrientes de probabilidades que le llevaban hacia el futuro. Nelani poda irse sin su prisionera. Volvera a su casa a Lorrd y se lo dira todo a sus superiores. A Luke. J acen haca pedazos a Luke. Luke mora. Nelani poda ser persuadida de que no lo dijera. Se volvera a pensar su promesa ms tarde y la rompera, dicindoselo todo a Luke. J acen haca pedazos a Luke. Luke mora. Slo en las corrientes del tiempo en las que Nelani caa, para no levantarse jams, Luke permaneca en pie, al mando, vivo. Otras tragedias, oscurecidas e indistintivas, giraban a su alrededor, pero l viva. J acen volvi de nuevo al presente. La verdad de lo que acababa de experimentar a travs de la Fuerza le entumeca. Pero era la verdad y l tena que ser lo bastante fuerte para enfrentarse a ella. Lumiya lo saba o tena alguna sensacin de ello. Haba lgrimas en sus mejillas que igualaban las que l senta en las suyas propias. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 421
Esto es lo que es ser un Sith le dijo ella a l. Nos fortalecemos a nosotros mismos a travs del sacrificio. J acen asinti, con reticente aceptacin del hecho. S. Nelani le mir a l y ms all de l, al interior de su intencin. Con un ruido que era un medio gemido, ella se volvi y huy. J acen corri tras ella.
RELLIDIR, TRALUS
Ms misiles llovieron sobre el rea del centro de la ciudad que haba rodeado al Centro de Artes Escnicas. Los droides marcadores en el suelo no los dirigan hacia el crter que haba sido la cabeza de puente de la Alianza Galctica. En su lugar, enviaban los misiles hacia los enemigos en los cielos: los cazas de la Alianza Galctica. Han se elev hacia uno de ellos, el Ala-X cuyo transpondedor sealaba FOTTRA1103, Fuerzas de Ocupacin Terrestre de Tralus Nmero 1103, en la frecuencia 22NF07. Su progreso no era fcil, rpido o seguro. Los cielos todava estaban llenos con los cazas de la Alianza Galctica y un sorprendente nmero de ellos parecan intentar derribarlo. Se hundan hacia l y se elevaban hacia l, disparando los lseres. Un piloto de interceptor vengativo incluso intent embestirle, una tctica que se habra constituido en suicida si Han no se hubiese echado a un lado y permitido que el pequeo caza de alta velocidad pasara rugiendo por el espacio que l acababa de ocupar. El intento de Han era simple: acercarse lo suficiente a su hija para que los misiles que la perseguan abortaran y se volvieran a buscar nuevos objetivos. En los pocos momentos que tuvo para mirarla, momentos en los que no estaba eludiendo el fuego lser que se acercaba, vio que ella lo estaba haciendo bastante bien por s sola. Su Ala-X, movindose ms y ms alto en el cielo, se dejaba caer y revoloteaba, disparando sus propios lseres a los cazas de ataque corellianos y los Interceptores de Vigilancia. Aquellos cazas tendan a alejarse, humeantes, o a detonar, dejando extraas nubes pacficas y llenas de color en el cielo. Los misiles rugieron hacia ella desde el frente. Ella se movi de un lado a otro y ellos fallaron, o dispar sus lseres y ellos 422 AARON ALLSTON
detonaron, eliminando los misiles alrededor en un explosivo acto fraticida. Los misiles rugieron hacia ella desde el lado y la parte de atrs. Ella los eludi, ahora elevndose, ahora dejndose caer, como una hoja indestructible atrapada en un viento a la velocidad del sonido, y los misiles pasaron de largo. A veces otro Ala-X volaba a su lado, apoyando sus tcticas con movimientos que eran escalofriantes en sus ajustes instantneamente, en sus complementariedades perfectas. Una vez un tro de misiles rugi hacia ella desde el lado de estribor y detonaron a doscientos metros de su Ala-X sin ninguna razn que Han pudiera ver. Haban chocado con metralla? Los haba destruido J aina con un golpecito de su mano y una tcnica de la Fuerza? Han no lo saba. Se dio cuenta de dos cosas. La primera era que tan rpido como l escalaba, tan rpido como poda permitirse escalar mientras era acosado por pilotos enemigos, ella se estaba elevando ms rpido. La segunda era una comprensin ms dolorosa, que se haba posado en su interior como una pesada red envolvindose a s misma alrededor de un nadador cansado: Ella no le necesitaba. Era una piloto brillante con un compaero de ala brillante. Era mayor de lo que haba sido Han cuando haba enfrentado al Halcn Milenario contra los pilotos de la primera Estrella de la Muerte y tena ms experiencia. Parte Han, parte Leia y toda ella misma, dominaba el aire a su alrededor. Mezclado en su corazn estaba el orgullo y el dolor de descubrir que ella le haba rebasado. Fuego lser verde centelle desde la cercana de su casco de estribor y un Mensajero de Aullidos que se acercaba explot. Trado de vuelta al aqu y el ahora, Han mir a estribor y a babor, dndose cuenta de que estaba flanqueado por dos cazas de ataque a cada lado, y casi salt fuera de su silla. Pero eran verdes en su panel sensor: amistosos. La voz de Wedge estaba en sus odos y Han se dio cuenta de que haba estado all desde haca algn tiempo. Qu fue eso, uh, Uno? Tenemos escoltas para salir de la zona de combate dijo Wedge. Deberas estar alcanzando a la tuya ahora. Estn aqu. Tenemos que dejar la zona, Dos. El enemigo todava tiene superioridad numrica y no estamos en unos cazas. Tambin STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 423
piensa que el Ala-X realmente gil de encima es tu hija. Sera una karking vergenza ser derribado por tu propia hija, verdad? Han se ri. Era un sonido frgil. Seguro que lo sera. De acuerdo, scame de aqu. Hablando de hijas, necesito hablar contigo. Adelante. Despus, de vuelta en la base. Lo que t digas.
Durante largos minutos, la batalla sobre Rellidir se alej ms y ms del centro de la ciudad. Los misiles que llegaban se gastaban contra el Centro de Artes Escnicas, contra los cazas demasiado lentos o sin suerte para eludirlos y unos contra otros cuando una detonacin aleatoria reclamara todo un grupo de ellos. Syal mantuvo su atencin en los cielos ms all de su ventanal. Estaba completamente dolorida y poda saborear la sangre en su boca. Qu pinta tiene? pregunt ella. Zueb, arrodillado en su silla, mirando hacia atrs, sac sus manos y su cara del lo de circuitos y cables sueltos con los que haba estado trabajando. Le dirigi una mirada sin comentarios. No es bueno. Alcanzaremos la rbita? La rbita, s. El sullustano se encogi de hombros. Pero no tenemos integridad del casco. Has pinchado un baln y has dejado que se vaya volando, perdiendo aire? Eso somos nosotros. Conecta nuestros trajes para la atmsfera directa y a la energa para el calor. Soportaremos unos cuantos minutos de fro. S, jefa. Zueb estaba remoloneado tras sus asientos, conectando sus dos trajes a las fuentes de energa y aire y luego se volvi y se sent en su silla. Profiri un alarido de dolor. Augg. Creo que no me queda espina dorsal. Tenas una para empezar? No tiene gracia. Zueb se abroch el cinturn. Syal conect los motores. Ellos lloriquearon, innaturalmente en alto, con el ruido deformado y malo, pero el panel de diagnsticos indicaba que estaban proveyendo de energa a los impulsores. Suave y lentamente, Syal despeg, apunt el morro apaleado del Aleph lejos de las partes del cielo donde el combate 424 AARON ALLSTON
todava era grueso, y aceler. Perdimos este dijo ella. Lo hiciste genial. Soy una gran perdedora. Vuelo con una perdedora cualquier da. Tambin el teniente Baradis cree que eres realmente bonita. Qu? Lo dijo ayer en el comedor. Ests intentando apartar mi mente de todo esto. S. Estoy haciendo un buen trabajo? No. Ella frunci el ceo. Baradis, huh? Yo mismo no lo veo. Las cabezas humanas son demasiado diminutas para ser bonitas. Ella sonri. Cllate.
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Nelani corri con la velocidad de una atleta entrenada, pero tan pronto como ella pas ms all de la caverna donde estaba la casa de Darth Vectivus y donde los generadores de gravedad artificial operaban, sus andares se volvieron ineficientes, sus saltos demasiado largos. No tena la experiencia de J acen con la baja gravedad. l empez a alcanzarla. Ella salt hacia arriba a lo largo de los rales, hacia el hbitat de la superficie, con su sable lser dndole suficiente luz para ver los peldaos que atravesaban donde necesitaba colocar sus pies. J acen vio puntos de sangre en algunos de aquellos peldaos, evidencia de la herida que el ltigo de Lumiya le haba inflingido. Los rales se elevaban a travs de un agujero en el techo de la caverna y ms all de ese punto Jacen ya no pudo ver a Nelani. l dej su propio sable lser encendido pero cerr sus ojos, buscndola con sus sentidos de la Fuerza Y all estaba ella, lanzndose hacia l en la postura de las piernas por delante de una viciosa patada lateral. Sin mirar en direccin a ella, gir hacia un lado y le dio un golpe con su sable lser. No puso ninguna fuerza tras su golpe. No necesitaba hacerlo. La hoja la alcanz en el interior del muslo, cortando a travs de la ropa y la piel y el msculo. Ella grit, vol ms all de l, golpe la ptrea superficie de esta caverna y rod, STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 425
en el modo curioso en que mandaba la baja gravedad, hasta detenerse. l salt hacia ella, lento, seguro y como un depredador. Cuando la alcanz, ella estaba sentada, incapaz de mantenerse en pie, con su sable lser ahora encendido en su mano derecha y su pierna derecha, ahora intil, bajo ella. l pudo ver parte de la herida, negra con carne y sangre cauterizada. Ella levant la vista, con el dolor de su cara siendo ms lgubre por el centelleante brillo de las dos espadas. J acen, no hagas esto dijo ella. No entiendes lo que est en juego. No me preocupa vivir o morir le dijo ella. Rend mi destino a la Fuerza cuando me un a la orden. Eres t. Si haces esto, te convertirs en algo malo. Algo destructivo. Un Sith. No. Llmalo como quieras. Cmo llamas a alguien que mata sin necesitarlo? Alguien que se une a la maldad porque es un argumento bien razonado? l se qued all y la mir y se sinti abatido por las emociones: las suyas, las de ella, las energas del lado oscuro que perduraban desde miles de aos antes. La salud de ella y su belleza, que haban sido daadas y que l las daara ms. Su desesperacin y desilusin, que eran casi energas palpables, araando los nervios de l como superficies arenosas. Una profunda tristeza se instal en l, una tristeza por la tragedia que estaba siendo perpetrada. En la mirada de futuros que l poda vislumbrar dbilmente haba actos buenos y amables, amor, tal vez una familia y nios. l estaba a punto de cortar los tejidos que conectaban a Nelani con esos futuros y poda sentir el dolor de ese corte. En cierto modo, la sensacin era casi tranquilizadora, recordndole que todava posea emociones humanas, valores humanos. Nelani dijo l, lo siento. Eres un deflector que enviara el futuro girando hacia la tragedia. Y eres demasiado joven, demasiado dbil para entenderlo, para corregirlo. J acen l golpe, un cort que se convirti en un giro que lig su espada. La maniobra la desarm, dejando su brazo sin tocar pero enviando su sable lser girando hacia la oscuridad. l golpe de nuevo, un golpe quirrgico que entr en el centro preciso de su esternn y sali por su espina dorsal. 426 AARON ALLSTON
J acen liber su sable lser. Nelani se derrumb hacia un lado y l la sinti empezar a desvanecerse en la Fuerza. Hasta que ella termin su lenta cada y su cabeza descans sobre la piedra, sus ojos no dejaron los de l.
captulo treinta y cuatro
ESPACIO CORELLIANO, SOBRE TRALUS
Leia mir los paneles de estado mientras proporcionaban actualizaciones de la situacin en Rellidir. Los escudos del cuartel general cados. El cuartel general destruido. Los ciudadanos de Tralus esparcidos por las calles, disparando a las fuerzas de ocupacin de tierra de la AG con pistolas lser de mano y rifles lser de caza. Las naves capitales corellianas y los cazas equipados con hipermotores salan del hiperespacio en el lado ms alejado de Tralus, unindose a la bola de la confrontacin en los cielos sobre Rellidir, cambiando sus nmeros incluso mientras la AG se vengaba con ms y ms lanzamientos de escuadrones de cazas. Mensajes encubiertos de Han llegaban en pequeos estallido de paquetes de datos. Llegaban desde el cuaderno de datos de l a travs de un sofisticado comunicador unido a la parte de debajo de un droide ratn escurrindose por ah en algn lugar en las cercanas del puente. Esos mensajes informaban que Han estaba vivo, J aina estaba viva, Wedge estaba vivo y la chica Antilles estaba viva. La orden de retirada sali del Dodonna. Los escuadrones de la AG obedecieron, separndose del enemigo donde y cuando pudieron y algunos de ellos se quedaron detrs para intercambios de ltimo minuto con los corellianos que se regocijaban malignamente. 428 AARON ALLSTON
Leia volvi a ser llamada al puente, donde se reuni con la almirante Limpan en el pasillo. Juntas vieron al complemento de cazas supervivientes del Dodonna alinearse para aterrizar en los hangares de la nave. Podramos haber aguantado all dijo la almirante Limpan. Al llevar ms y ms fuerzas a la mezcla. Y sin embargo eso habra sido contraproducente. Hara ms difcil alcanzar la paz. No lo hicimos, no lo haremos pero eso convierte esta conclusin en programada. Los hombres y mujeres que murieron, jvenes y valientes, lo hicieron para una conclusin predestinada. Leia asinti en silencioso acuerdo. No se siente como una victoria, o incluso como una perdida. Se siente como bailar al ritmo de algn otro. La AG no lo est tocando dijo Leia. Ni tampoco los corellianos. La almirante se encogi de hombros. Tal vez es una eleccin aleatoria. Creo en la aleatoriedad. La veo demasiado a menudo. Pero una nunca puede pensar en ella como en una amiga. Nunca tiene nuestro mejor inters de corazn. Devolvi su atencin a Leia. El coronel Moyan dice que sus recomendaciones tcticas estuvieron muy bien razonadas y fueron muy tiles. Aunque estaba sorprendido de encontrarlas un poco conservadores, considerando su reputacin. Leia se encogi de hombros. Nos hacemos viejas, quizs nos volvemos ms protectoras con aquellos a los que lideramos. Si soy ms conservadora, ese es el porqu. Desde luego. Volver a Coruscant o a Corellia? A Corellia, por ahora. Donde puedo discutir conservadoramente en favor de la paz mientras los que hacen la guerra se pavonean por ah, alardeando de su victoria. Lo preparar para que un caza escolte su lanzadera. Leia neg con la cabeza. Nadie va a disparar contra una lanzadera desarmada. Esto no es como la Guerra Yuuzhan Vong, luchada con un salvajismo ciego. Los dos lados son nuestros. Por ahora. Incluso en los rasgos de duros de la almirante, considerados inexpresivos por los estndares humanos, Leia pudo detectar pena y pesimismo. En mi experiencia, no lleva mucho que nosotros se convierta en ellos. Y entonces eso ocurre y STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 429
todo salvajismo se hace posible. Es verdad. La almirante devolvi su atencin a los ventanales. Que la Fuerza le acompae, princesa. Y a usted tambin, almirante.
En la lanzadera que volaba de vuelta hacia Corellia, Leia estaba sentada envuelta en algo parecido pena y durante los primeros pocos minutos de vuelo no poda entender de dnde vena y lo que significaba. Su familia haba sobrevivido. Entonces le lleg la respuesta. Su familia haba sobrevivido pero ella no, en cierto sentido. Se haba convertido en algo diferente durante un tiempo. Al proteger a su marido y su hija, haba mentido y engaado, ni siquiera como cualquier poltico deba hacerlo, sino como una manipuladora de otros sin consciencia. Cualquiera que descubriera la verdad sobre sus actividades podra utilizarlas como influencia sobre ella, debilitndola, quizs desilusionando a otros con respecto a ella. Intent pensar en lo que no habra hecho para proteger a Han y a J aina. Si hubiese tenido acceso a un cdigo de autodestruccin que aniquilara a cualquier piloto que se acercara demasiado a ellos, lo habra utilizado? Si hubiese sido capaz de cambiar los cdigos de los transpondedores para que los amigos parecieran enemigos, causando que las fuerzas de la AG se dispararan los unos a los otros hasta hacerse desaparecer completamente del cielo, habra hecho eso? Habra sacrificado la paz que estaban buscando tan desesperadamente, enviara a poblaciones enteras a la guerra unas contra otras para mantener a salvo a sus seres queridos? No lo saba, porque la respuesta estaba mezclada dentro de ella y no era exactamente la misma persona que haba sido media hora antes. Pero haba suficientes s en eso para preocuparle, causando que imaginara en lo que se convertira si todas sus respuestas fueran afirmativas. Eso era lo que significaba el apego, decidi ella, la clase de apego que los J edi haban trabajado para evitar tradicionalmente. Era sacrificar vidas que no eran suyas para preservar su propia felicidad. En el futuro, entregara gustosa su vida para preservar la de Han, o la de sus hijos, o la de Luke y su familia pero no entregara una vida que no tena el derecho a sacrificar. 430 AARON ALLSTON
No poda mantener a Han con vida para siempre, ni tampoco a s misma. Algn da l morira, o lo hara ella. Eso era la vida. Hara todo lo que pudiera para evitar que ocurriera cualquier cosa carente de maldad. Tomar esta decisin fue como hundir una hoja de transpariacero en su corazn, rompindola de manera que la punta quedase dentro de ella. Pero era la eleccin correcta. Cuando el piloto finalmente anunci Entrando en la atmsfera de Corellia por los altavoces de la lanzadera, Leia estaba en paz. No estaba contenta, casi poda sentir la sangre de su corazn goteando de ella en cualquier sitio al que caminaba, formando charcos bajo ella en cualquier lugar en que se sentaba, pero estaba serena.
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Le dars los ritos apropiados? pregunt J acen. Lumiya asinti. Era una guerrera noble. La tratar como tal. Estaban en pie juntos en la gran escotilla adyacente al hangar donde esperaba la lanzadera de J acen. El tubo de abordaje estaba presurizado y unido al lado de la lanzadera. Ben, inconsciente, estaba a bordo, con el cinturn abrochado en un asiento con su sable lser de nuevo colgado de su cinturn. S que esto fue doloroso dijo Lumiya. Pero ya has sido fortalecido por ello. J acen, dolorido, la mir. Las palabras, Lumiya. l se fortalecer a s mismo a travs del dolor. Ellas no disminuyen la tragedia de lo que acaba de ocurrir, para nada. No es un clich, J acen. Es un componente necesario de la asuncin tica de nuestros poderes. Ella hizo un gesto ms all de la lanzadera y las puertas del hangar, hacia las estrellas que no se vean. Los J edi encuentran su equilibrio a travs del abandono del apego. Los Sith celebramos el apego pero encontramos nuestro equilibrio en el sacrificio deliberado y agonizante de algunas de las cosas que ms amamos. Slo por esos medios podemos retener la apreciacin por la prdida, el dolor, la mortalidad esas cosas que la gente ordinaria experimenta. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 431
J acen lo consider. Sus palabras tenan sentidos. Tal filosofa le permitira a los Sith retener su pasin pero el dolor mantendra a esas pasiones bajo control. Los Sith como Palpatine no haban seguido este principio, haban seguido las filosofas de ganar sin perder y su avaricia les haba condenado a ellos y a todos a su alrededor. Incluyendo al abuelo de J acen, Darth Vader. Sers el hombre que tu abuelo no pudo ser dijo Lumiya. Vete a casa, haz lo que puedas para detener la guerra y encuentra tiempo para estudiar. Eventualmente necesitars encontrarte un aprendiz. Ben puede ser digno, pero creo que ya est demasiado iniciado en los caminos de los J edi de suavidad y serenidad, as que mira en otro lugar, al igual que hacia l. Necesitars entrenar para abrir tu mente a facetas de la Fuerza que has sido instruido para ignorar o despreciar. Y tu mayor logro de conocimiento llegar al mismo tiempo que tu mayor acto de sacrificio, cuando abandones algo que te es tan querido como tu vida haciendo tu amor inmortal a travs del sacrificio. Ya lo veremos dijo. Vuelve y te ayudar a ver. Ella se qued en pie mirando a travs de la pared de transpariacero de la escotilla mientras l suba a bordo, sellaba su lanzadera y soltaba el tubo de abordaje. La lanzadera se elev sobre sus repulsores, se volvi suavemente hacia las puertas abiertas y parti. Cansada, exhausta, alegre, Lumiya volvi hacia el saln en la parte alta de su hbitat. Se tendi all en un silln y mir a travs del transpariacero araado de la cpula hacia las estrellas. He ganado dijo. J acen, vestido de negro, con una empuadura de sable lser dorada y negra en su cinturn y las pupilas de sus ojos de un naranja dorado, sali de un rincn sombro y se volvi para enfrentarse a ella. Su boca no se movi, pero sus palabras llegaron hasta la mente de Lumiya: Y as que debo irme. Convertirme en nada. T siempre fuiste nada. Eres una proyeccin: energa del lado oscuro de las cavernas, formada por mi imaginacin y la forma de J acen Solo. Pero volvers. Poco a poco, J acen Solo se convertir en ti. Y al fin tendr un nombre. Un nombre Sith. S. 432 AARON ALLSTON
El fantasma Sith se movi hacia delante para estar en pie junto a ella. l descubrir que el ataque a la Estacin Toryaz lo hiciste t. Que esos buenos hombres fueron arruinados por los fantasmas de tu mente, fantasmas tomando las formas de aquellos que amaban. Que esta guerra que est por venir podra haberse evitado de no ser por tu interferencia. S, algn da, quizs. Mientras tanto, su furia, la furia de su familia, ser dirigida contra Thrackan Sal-Solo, a quien se le puede culpar ms que a m por ese ataque, dado que l hizo lo que hizo por autointers. Y para cuando J acen descubra toda la verdad, entender lo importante que es l, cmo no poda llegar a ser sin esos eventos que ocurren y me perdonar. Siento sus emociones. Te odiar por estos eventos. Pero tambin me querr por ellos. S. Lumiya sonri. Entonces conozco el equilibrio. El equilibrio de los Sith. El falso J acen asinti y entonces despacio, y sin evidente angustia, se desvaneci en la nada.
Con ojos legaosos, frotndose suavemente su estmago, Ben se movi hasta la cabina de la lanzadera y se dej caer en el asiento del copiloto. Cunto tiempo he estado inconsciente? Horas dijo J acen. Dnde est Nelani? J acen hizo una pausa, buscando las palabras correctas. Pero las suaves, a largo plazo, haran ms dao que las fras, cortas y verdaderas. Ben, est muerta. Ben se sent recto. La expresin que volvi hacia J acen era dolorida, incrdula. Cmo? El Sith? S y no. Jacen consider su respuesta, consider la mezcla de verdad y mentiras que algn da tendra que desenmaraar. Haba una persona en las cavernas inferiores que se llamaba a s mismo un Sith. Pero no lo era. Slo era un usuario del lado oscuro de la Fuerza que aprendi a utilizar los poderes imbuidos en el lugar. Ellos le hicieron muy fuerte pero slo all, en ese asteroide. Envi ilusiones mortales contra nosotros. STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA: TRAICIN 433
Lo recuerdo. Luch con mam. Me dio una patada que me sac el relleno. J usto como hara en la vida real. Nelani luch contra los fantasmas de su propia incapacidad, fantasmas con los que pens que le haba ayudado a tratar cuando slo era una aprendiz y era demasiado dbil para ellos. Ellos la mataron. Oh Engendro de Sith se desplom Ben. Qu pasa con con Bisha? Birsha? El chico pareca confuso. Brisha ofreci J acen. Saba muy bien porqu Ben pareca confundido, porqu titubeaba con el nombre de Brisha. J acen haba interferido con la memoria de Ben mientras el chico dorma, emborronando los recuerdos de Ben de la mujer que conoca como Brisha casi tan artsticamente como un pintor poda restaurar un retrato clsico. Indudablemente Ben estaba confuso por su repentina inhabilidad para recordar sus rasgos. J acen lo atribuira a las muchas patadas y golpes que Ben haba recibido. Ella tambin muri. Sucumbi a sus heridas. Dej escapar un falso suspiro. He preparado una tremenda cantidad de explosivos para volar el asteroide. Era verdad que cualquiera que siguiera ahora las coordenadas en la memoria de la lanzadera hasta la localizacin indicada del hbitat de ella slo encontrara escombros de piedra del tamao de guijarros. J acen haba falsificado los detalles en la memoria de la lanzadera, trazando una ruta desde Lorrd hasta un sistema estelar inhabitado diferente, otro campo de asteroides. Lumiya estaba a salvo de que la descubrieran, por ahora. Bien. Ben se qued sentado, sin hablar, durante unos cuantos minutos, tamborileando con sus dedos incansablemente en el brazo de la silla del copiloto. No es justo. Que murieran. No lo es. Pero eso ocurre. Es la vida. Slo tenemos que encontrar un modo de volvernos ms fuerte a causa de ello. Ben asinti. Creo que tienes razn.
CORUSCANT
l existe. Luke levant la mirada de su terminal. En su pantalla se deslizaron informes actualizados del enfrentamiento en Tralus, pero Mara pudo sentir que la preocupacin de su cara 434 AARON ALLSTON
estaba causada por algo ms. l finalmente existe, de verdad. Tu enemigo fantasma. S. Luke se levant. Eso debe haber sido por lo que fuimos atacados anoche. El falso J acen, el falso Ben. Ocuparon nuestras emociones tan completamente que no vimos la creacin de lo que sea que es l, quin quiera que sea l. Tal vez ocurri cerca, o no habra habido razn para distraernos. l mir en todas direcciones, como si las suaves paredes de piedra del enclave interior de la habitacin se volvieran transparentes y revelaran al enemigo, pero permanecieron testarudamente opacas. Le encontraremos dijo Mara. Y le venceremos. Su atencin volvi a su propia terminal y una sonrisa cruz sus rasgos. Mensaje de J acen y Ben. Vuelven a casa.