Psicologia Conductual, Vol. 3, N° 2, 1995, pp. 195-210 TRATAMIENTO COGNITIVO-CONDUCTUAL DEL TRASTORNO POR ESTRES POSTRAUMATICO AGUDO EN VICTIMAS DE AGRESIONES SEXUALES: UN ESTUDIO PILOTO Paz de Corral ', Enrique Echeburtia, Belén Sarastia e Irene Zubizarreta Universidad del Pais Vasco Resumen En este estudio-piloto se trata de poner a prueba un programa terapéutico cognitivo-conductual (reevaluacién cognitiva y entrenamiento en habilidades espe- ificas de afrontamiento) en el tratamiento del trastorno de estrés postraumatico agudo en victimas de agresiones sexuales. La muestra consta de 10 pacientes se- leccionadas con arreglo a los criterios del DSM-III-R. Se utiliza un disenio experi- mental de medidas repetidas (en el pretratamiento, en el postratamiento y en los seguimientos de 1, 3, 6 y 12 meses). Las victimas tratadas mejoran en todas las medidas en el postratamiento y en los diversos seguimientos. Se comentan las im- plicaciones de este estudio para la practica clinica y para las investigaciones futuras. PaLasras cLave: Trastorno por estrés postraumatico, entrenamiento en habilidades de afrontamiento Abstract The aim of this paper was to test a cognitive-behavioral therapeutic pro- gramme (cognitive restructuring and specific coping skills training) in the treatment * Correspondencia: Departamento de Personalidad, Evaluacion y Tratamientos Psicolégicos, Facultad de Psicologia, Universidad del Pais Vasco, Avenida de Tolosa, 70, 20009 San Sebastian (Spain). Agradecimientos. Este estudio se ha financiado con una beca de investigacién de la Universidad del Pals Vasco (proyecto n° 006.230-0106/88) y con un convenio entre el Departamento de Personalidad, Evaluacién y Tratamientos Psicolégicos (Universidad del Pais Vasco), por una parte, y el Instituto Vasco de la Mujer, los ayuntamientos de San Sebastian y Vitoria y las diputaciones de Alava, Guipuzcoa y Viz- caya, por otra. Dos de las autoras (Belén Sarasa e Irene Zubizarreta) han sido becadas por el Ministerio de Educacion y Giencia y por el Seminario de Estudios de la Mujer de la Universidad det Pais Vasco, res- pectivamente. Este trabajo constituye una primera presentacién de los datos de una investigacién més amplia sobre la eficacia diferencial de tratamientos (tratamiento cognitivo-conductual versus relajacién) en la terapia del trastorno de estrés postraumatico agudo en victimas de agresiones sexuales196 DE CORRAL, ECHEBURUA, SARASUA Y ZUBIZARRETA, of acute posttraumatic stress disorder in victims of sexual aggression. The sample consisted of 10 patients selected according to DSM-II-R criteria. An experimental design with repeated measures (pretreatment, posttreatment and 1, 3, 6 and 12- month follow-up) was used. Most treated patients improved on all measures in- mediately posttreatment and at follow-up. Implications of this study for clinical practice and future research in this field are commented upon. Key woros: Posttraumatic stress disorder, training in coping skills Introduccion Seguin el DSM-IV (American Psychiatric Association, 1994), el trastorno de estrés postraumético surge cuando una persona ha sufrido una amenaza a su integridad fisica ylo psicolégica y ha experimentado una reaccién emocional muy intensa de miedo, horror o indefensién ante esa amenaza. Los sintomas se centran en la reex- perimentacion cognitiva y emocional del suceso, en la evitacién conductual y cogni- tiva de lo ocurrido y en la hiperactivacion psicofisiologica. Todo ello lleva a una in- terferencia significativa en el funcionamiento social y laboral, a una pérdida de interés por lo que anteriormente resultaba atractivo desde el punto de vista Ilidico e interpersonal y a un cierto embotamiento afectivo para captar y expresar sentimien- tos de intimidad y ternura (Echeburtia y Corral, 1994). Un 15-25% de mujeres es objeto de una agresién sexual en algun momento de su vida; de entre ellas, mas del 50% —e incluso del 70%, segun el estudio de Bow- nes, O'Gorman y Sayers (1991)— experimenta un trastorno de estrés postrauma- tico segtin los criterios diagndsticos del DSM-IV (APA, 1994). Las mujeres agredidas sexualmente constituyen, sin duda, el grupo de poblacion mas afectado por este cuadro clinico (Kilpatrick, Saunders, Veronen, Best y Von, 1987; Resnick, Kilpatrick, Best y Kramer, 1992). Por ello, la frecuencia de las victimas de agresiones sexuales aquejadas de estrés postraumatico exige la puesta a punto de programas de inter- vencién eficaces, El grupo de Kilpatrick (Kilpatrick y Veronen, 1983) ha elaborado un pro- grama de intervencion cognitivo-conductual breve, con una duracion de 4 a 6 horas en 2 sesiones, basado en los siguientes puntos: abreaccin (catarsis emo- cional), explicacion de las respuestas de miedo y ansiedad segun la teoria del aprendizaje, reestructuracién cognitiva de los sentimientos de culpa y ensefanza de habilidades de afrontamiento (conductas asertivas, relajacin, autoinstruccio- nes, etc.) para reanudar la vida cotidiana y hacer frente a los problemas més inmediatos. Los resultados obtenidos con este programa en 10 victimas recien- tes de agresiones sexuales no han sido superiores a un grupo de control de vic- timas recientes de violacion sin tratamiento. Se requieren, por ello, nuevas in- vestigaciones. En el estudio de Frank et al. (1988) se han asignado 42 victimas de violacién, en las cuatro primeras semanas tras la agresion, a un grupo de desensibilizaci6n siste- matica o a un grupo de terapia cognitiva basada en el modelo de Beck. En ambos grupos ha habido una mejoria significativa, sin diferencias entre ellos. No se ha controlado, sin embargo, el efecto del mero paso del tiempo, que puede ser una variable significativa porque, de hecho, suele producirse una mejoria sustancial en-Trastomo por estrés postraumstico 197 tre el ter. y el 3er. mes después de la agresién sexual en victimas no tratadas (Kil- patrick, Veronen y Resick, 1979). Las dos investigaciones controladas publicadas hasta la fecha, referidas a victi- mas recientes de violacién, son insatisfactorias, en un caso (Kilpatrick y Veronen, 1983) porque el seguimiento es breve (3 meses) y los resultados inconcluyentes; en el otro (Frank et al., 1988), porque plantea algunos problemas metodoldgicos. Ade- més, en ninguno de estos dos estudios se ha evaluado directamente el trastorno de estrés postraumatico, sino los sintomas indirectos asociados a la violacién (ansiedad y miedos, depresion, disfunciones sexuales, etc.). La evaluacion del trastorno de es- trés postraumatico en las victimas recientes de agresiones sexuales sdlo ha sido ob- jeto de estudio hasta ahora en algunos estudios de casos (Alario, 1992; Sarasta, Echeburtia y Corral, 1993) En resumen, no se ha demostrado que un tratamiento sea superior a otro ni si- quiera que acelere el curso normal de recuperacion en los tres primeros meses tras la agresion sexual. Tampoco se ha averiguado hasta la fecha la eficacia relativa de cada uno de los componentes que constituyen estos programas (Corral, Echeburtia, Sarasa y Zubi- zarreta, 1992; Echeburua, Corral, Sarasuia y Zubizarreta, 1990). EI principal objetivo de esta investigacién es poner a prueba un programa tera- péutico cognitivo-conductual —la reevaluacién cognitiva y el entrenamiento en ha-~ bilidades especificas de afrontamiento— para el tratamiento del trastorno de estrés postraumatico agudo en victimas de agresiones sexuales con un seguimiento a largo plazo (1 afio) y contribuir de este modo a la bUsqueda del tratamiento de eleccién para este cuadro clinico. En la seleccién de este programa terapéutico se han tenido en cuenta los si- guientes criterios: ser una terapia psicolégica breve, contar con una buena funda- mentacién tedrica y no tener una contrastacién empirica suficiente en la aplicacién a este trastorno. Con respecto al tipo de medidas utilizadas, se ha disefiado una escala para eva- luar especificamente el trastorno de estrés postraumético, similar a la utilizada_en algunos otros estudios con victimas no recientes de agresiones sexuales (Foa, Roth- baum, Riggs y Murdock, 1991; Kusher, Riggs, Foa y Miller, 1992; Resick y Schnicke, 1992). Asimismo, se ha recurrido a otros autoinformes para evaluar otras variables psicopatolégicas asociadas con este trastorno (depresi6n, ansiedad y miedos e ina- daptaci6n). Método Sujetos La muestra de sujetos de este estudio esta compuesta por victimas de agresio- nes sexuales que acuden en busca de tratamiento psicolégico a los Centros de Asis- tencia Psicolégica de la Mujer de! Pals Vasco (San Sebastian, Bilbao y Vitoria) du- rante el perlode comprendido entre abril de 1989 y marzo de 1993 Los criterios de admision al estudio son fos siguientes: a) haber experimentado