Sculptur n bronz intitulat Arhimede executat de Gerhard Thieme (1972) situat n

grdina Observatorului Archenhold din Berlin.

Cunoscut ca unul din marile genii ale Greciei antice, Arhimede a contribuit mult la
dezvoltarea tiinei, ca i la aprarea oraului su natal, Siracusa (pe atunci colonie greceasc),
atacat de legiunile romane.
tiina ncepe s se dezvolte n antichitate cu personaje foarte cunoscute ca Thales din Milet
sau Pitagora, Arhimede fiind cel care pune bazele matematicii de atunci. S-a nscut n
Siracusa n jurul anului 287 .Hr., i a murit n anul 212 .Hr., ucis de un soldat al generalului
roman Marcus Claudius Marcellus, n timp ce oraul su a fost prdat n timpul celui de-Al
Doilea Rzboi Punic.
Se cunoate puin despre familia sa, doar ceea ce el a spus despre tatl su, Fidias. Acesta a
fost astronom i i axa studiile pe calcularea diametrelor pmntului i lunii.
Arhimede i-a completat studiile n Biblioteca i Muzeul din Alexandria (Egipt), unde a
cunoscut ali erudui ai epocii, ca de exemplu Conon din Samos sau Eratostene din Cyrene cu
care a meninut nentrerupt o relaie epistolar de-a lungul vieii i crora le-a dedicat multe
din crile sale.
Prima sa invenie se pare c a fost pistonul hidraulic, care a servit n Egipt pentru a uda
terenurile aflate departe de Nil, i n Hispania pentru a goli galeriile inundate din mine. A
muncit tot timpul pentru a-i perfeciona aceast invenie.
Savantul foarte ingenios
Figura lui Arhimede ca inginer i-a fascinat pe contemporanii si. Se cunoate c atunci cnd
un personaj se transform n legend, este dificil de separat autenticul de fals din scrierile ce
ne-au fost transmise. Trebuie s adugm c Arhimede a scris doar opere cu caracter teoretic,
nefiind pstrate nici desenele i nici planurile inveniilor sale. De aceea imediat au nceput s
circule mici istorii, poate unele bazate pe anecdote reale, ce ncercau s explice ntr-un mod
pedestru diferitele descoperiri i invenii ale savantului.
Legendele vorbesc c Arhimede lucra ndeprtndu-se de realitate, de multe ori uita s
mnnce i s-i ngrijeasc propriul corp sau desena figuri geometrice n orice loc se afla:
afar, pe sol, pe nisip sau cenu, sau pe corpul su plin de ulei.
Cnd i-a terminat ederea n Alexandria, Arhimede s-a ntors n Siracusa. Avea relaii de
prietenie cu regele Hieron al II-lea al Siracuzei, de fapt a devenit foarte popular i datorit
acestuia: Hieron i cerea s construiasc mainrii pe care inteniona s le foloseasc n
rzboiul contra romanilor. Una din cele mai cunoscute anecdote este relatat de arhitectul
roman Vitruvius, care a trit la 200 de ani dup moartea lui Arhimede. Regele i-a dat unui
artizan o anumit cantitate de aur, comandndu-i o coroan pe care dorea s o ofere zeilor.
Primind corona, acesta a bnuit c o parte din aur a fost nlocuit cu argint. Atunci i-a cerut
lui Arhimede s calculeze pentru a-i confirma bnuiala.
Absorbit n gndurile sale, neleptul a dorit s fac o baie i a vzut c, intrnd din ce n ce
mai mult n cad, o mai mare cantitate din ap se revrsa n afar. Aa a gsit soluia
problemei. A nceput s alerge pe strad aproape gol strignd Evrika! (Am gsit).
Descoperise principiul hidrostatic. Arhimede a scufundat ntr-un vas plin cu ap coroana n
cauz, apoi pe rnd, aceeai greutate de aur i argint; a observat c aurul i argintul au
densiti diferite, i comparnd volumele de ap nlocuite a putut calcula procentul pentru
fiecare metal aflat n coroan. Astfel a demonstrat efectiv c artizanul a luat o parte din aur.
Creator de maini de rzboi.
Plutarh, n relatarea sa despre viaa generalului Marcellus i-a dat seama c diversele invenii
ale lui Arhimede au fost folosite mpotriva romanilor n timpul asediului din Siracusa. Regele
Hieron a avut ncredere n Arhimede i i-a cerut s-i dedice talentul construirii de maini
pentru aprarea oraului. Savantul aa a i fcut: datorit cunotinelor de geometrie, a schiat
diferite traiectorii parabolice ale proiectilelor, construind astfel catapultele ce ajungeau foarte
aproape de ziduri, fr a lsa unghiuri moarte. Mainile de rzboi erau bine ascunse sub
ziduri, nefiind vizibile. Uimirea romanilor cretea; ei credeau c luptnd mpotriva zeilor,
cdeau peste ei mii de nenorociri de la o putere invizibil.
Ceea ce nu a menionat Plutarh, nici ali autori, ca Polibio sau Titus Livius, referindu-se la
inveniile lui Arhimede, sunt oglinzile incendiatoare. Luciano din Samosata i medicul
Galen, n sec. II d. C. sunt cei ce vorbesc pentru prima dat de incendierea navelor romane
datorit artei acestui mare savant. De atunci a curs mult cerneal pentru a confirma sau nega
posibilitatea de a provoca incendii de la distan, mediate de refracia luminii solare n oglinzi.
Din punct de vedere tehnic, Arhimede a realizat acest experiment dar nu cu oglinzi parabolice
ci cu un mecanism alctuit din diverse oglinzi plane.
Mort dintr-o eroare
Dup cderea oraului, Arhimede s-a scufundat n gndurile sale i nu i-a dat seama de
nvlirea romanilor. Un soldat i-a ordonat s-l urmeze din ordinul generalului roman Marcus
Claudius Marcellus, dar savantul nu a vrut, dorind s-i rezolve problemele de calcul care-l
frmntau. Indignat de rspuns, soldatul l omoar.
O alt versiune spune c Arhimede a mers s se prezinte n faa generalului cu instrumentele
matematice sub bra, iar soldaii, necunoscnd aceste instrumentele, din precauie, l-au
omort. Cnd generalul a aflat, i-a pedepsit pe cei vinovai, pentru c l admira mult pentru
precizia inveniilor sale.
Conform dorinei sale, pe mormntul marelui nvat se afla o sculptur reprezentnd o sfer
i un cilindru circumscris ei, avnd acelai diametru i nlime. Mormntul su a fost
descoperit de Cicero, chestor roman n Sicilia n anul 76 .Hr. n ziua de azi localnicii prezint
mormntul neleptului dar fr piatra funerar.
Un text de 2 milioane $
De la Arhimede avem opere ca: Sfera i cilindrul, unde demonstreaz teorema de care era
foarte mndru, sau Echilibrul figurilor plane, ce conine principiul hidrostaticii. Dar textul
cel mai studiat azi este Metoda ce expune metodologia investigaiilor sale.
Profesorul danez Johan Ludvig Heiberg a descoperit n 1906, la Constantinopol, un
pergament care a disprut n timpul rzboiului, reaprnd n 1998 la o licitaie a firmei
Christie's. Dup un proces juridic n care Patriarhul Ierusalimului reclam c el ar fi
proprietarul manuscrisului, un cumprtor anonim l-a achiziionat pentru 2 milioane de dolari
donndu-l apoi Muzeului Walters din Baltimore, unde a fost studiat i restaurat.
Leonordo Da Vinci i Arhimede
Da Vinci i-a demonstrat n repetate ocazii admiraia sa pentru Arhimede. l fascina nu doar
faptul c era un inventator prodigios de maini de rzboi, dar i capacitatea sa de a rezolva cu
succes problemele de hidrostatic i de geometrie din care lua aplicaiile practice. Leonardo
da Vinci a menionat chiar c Arhimede l-a inspirat n schia unui tun care utiliza puterea
aburului.
Leonardo a manifestat de asemenea admiraie pentru ''oglinzile incendiatoare'' ale locuitorilor
din Siracusa i a studiat n profunzime noiuni de hidrostatic din tratatul Echilibrul figurilor
plane.
n final se poate spune c un geniu recunoate un alt geniu.