Este documento describe los principales mecanismos que generan variabilidad genética, como la mutación, la recombinación durante la reproducción sexual y los mecanismos parasexuales en procariotas. Explica que la variabilidad es importante para la evolución ya que permite que las poblaciones se adapten a los cambios ambientales a través de la selección natural de las variantes más aptas. También señala que la biotecnología ha aprovechado estos mecanismos parasexuales para transferir genes de interés a bacterias y producir prote
Este documento describe los principales mecanismos que generan variabilidad genética, como la mutación, la recombinación durante la reproducción sexual y los mecanismos parasexuales en procariotas. Explica que la variabilidad es importante para la evolución ya que permite que las poblaciones se adapten a los cambios ambientales a través de la selección natural de las variantes más aptas. También señala que la biotecnología ha aprovechado estos mecanismos parasexuales para transferir genes de interés a bacterias y producir prote
Este documento describe los principales mecanismos que generan variabilidad genética, como la mutación, la recombinación durante la reproducción sexual y los mecanismos parasexuales en procariotas. Explica que la variabilidad es importante para la evolución ya que permite que las poblaciones se adapten a los cambios ambientales a través de la selección natural de las variantes más aptas. También señala que la biotecnología ha aprovechado estos mecanismos parasexuales para transferir genes de interés a bacterias y producir prote
evolucin. Introduccin. La evolucin es la piedra angular de la biologa moderna, esta une a todos los campos de la biologa en un mismo marco terico, la evolucin es ante todo un proceso de cambio gentico en el tiempo. Se puede definir a la evolucin como el cambio en el acervo gentico de una poblacin en el tiempo, entendiendo por acervo gentico al conjunto de todos los genes de una especie o poblacin. Para comprender la evolucin es necesario ver las poblaciones como una coleccin de individuos, cada uno albergando un conjunto diferente de caractersticas, un solo organismo no es tpico de una poblacin entera a menos que no haya variacin dentro de esta poblacin, los organismos individuales no evolucionan conservan los mismos genes a lo largo de su vida. Variacin gentica. La variacin gentica es una medida de la tendencia de los genotipos de una poblacin a diferenciarse, estas diferencias pueden ser de forma, funcin o comportamiento. Las variaciones genticas que surgen en una poblacin ocurren por casualidad al contrario del proceso de la seleccin natural. La seleccin natural es el resultado de las interacciones entre las variaciones genticas en una poblacin y el medio ambiente, el entorno determinara que variaciones son las ms favorables, de este modo los rasgos ms favorables se transmitirn a la poblacin como un todo. La variacin gentica se produce principalmente a travs de la mutacin del ADN, del flujo de genes (movimiento de genes de una poblacin a otra) y a la reproduccin sexual. Debido al hecho de que los entornos son cambiantes e inestables, las poblaciones que presentan una variacin gentica sern capaces de adaptarse mejor a estas cambiantes situaciones que aquellas que no presentan alguna variacin gentica.
Fig. 1. Variacin gentica en la polilla Biston betularia
Variacin gentica y la reproduccin sexual La variacin gentica se produce principalmente a travs de la reproduccin sexual, mediante esta se logra que las variaciones genticas se produzcan por medio de la recombinacin que tiene lugar durante la meiosis y tambin proporciona la manera de producir nuevas combinaciones de alelos en un solo cromosoma. La reproduccin sexual hace que sea posible montar combinaciones de genes favorables en una poblacin o para eliminar combinaciones de genes desfavorables de la poblacin. Las poblaciones con combinaciones genticas ms favorables sobreviran en su entorno y tendrn ms descendientes que lo que tiene las combinaciones genticamente menos favorables. Durante la reproduccin sexual se une las clulas de dos progenitores, dando lugar a descendencia con una nueva combinacin de cromosoma, esta combinacin de material gentico propicia que los nuevos organismos que nacen tengan mayores posibilidades de adaptarse a los cambios del medio ambiente.
Fig. 2. Intercambio de material gentico en la reproduccin sexual
Mutacin y variabilidad gentica. Otro de los mecanismos por los cuales se produce la variacin gentica es la mutacin, que se define como los cambios que ocurren en el material gentico, estos cambios pueden afectar a un par de bases de ADN, a un gen especfico o bien a la estructura cromosmica. La informacin gentica reside en el ADN en forma de secuencias de bases nitrogenadas, al cambiar la informacin gentica, tambin lo har la secuencia de aminocidos en las protenas formadas. Hay diversos tipos de mutacin que se pueden clasificar en los siguientes tipos: Mutaciones cromosmicas o de gran magnitud. Que implicara cambios como la variacin del nmero en los cromosomas y alteraciones estructurales visibles al microscopio ptico como grandes delecciones, duplicaciones o traslocaciones. Mutaciones gnicas. Son las que afectan a un gen o carcter concreto. Podemos concluir acerca de la mutacin y su influencia en la variabilidad gentica que: La mutacin, as como la recombinacin gentica o el entrecruzamiento aumentan la variabilidad gentica de las especies, lo que va a contribuir a la adaptacin de las especies al medio ambiente y por ende a la evolucin de las mismas.
Fig. 33 ejemplo de mutacin silenciosa.
Mecanismos parasexuales. Adems de las mutaciones y la reproduccin sexual como factores de la variabilidad gentica, debemos tambin mencionar los mecanismos parasexuales que son llevados a cabo por clulas procariontes. Como sabemos las clulas procariontes en su mayora se reproducen de forma asexual (por biparticin, gemacin, esporulacin, etc.), por lo que el intercambio gentico se lleva a cabo por procesos como la transformacin, conjugacin y transduccin. Transformacin. La clula dona o cede parte de su material gentico a otra receptora a travs de un pili sexual.
Conjugacin. El material gentico disuelto, es adquirido por una clula y el ADN extrao se incorpora a su propia clula.
Transduccin. En ella participa un bacterifago, el cual infecta a una bacteria adquiriendo su material gentico y cuando se libera para infectar a otra clula le transfiere el ADN de la bacteria anterior.
Estos son los mecanismos ms usuales en los que puede ocurrir el intercambio gentico entre dos clulas, lo que permite que se presente una variabilidad gentica en cada generacin de individuos, lo que les permitir irse adaptando a las condiciones del medio.
Mecanismos parasexuales y su uso en la biotecnologa. La biotecnologa ha aprovechado las caractersticas que presentan los mecanismos parasexuales de las clulas procariotas para codificar protenas o productos de inters medico, farmacolgico o industrial por ejemplo las tcnicas de ADN recombinante que se emplean en la elaboracin de insulina. Transformacin. La biotecnologa aprovecha este mecanismo para introducir en la bacteria molculas mixtas de ADN recombinante de la que interesa obtener copias (clonacin). Conjugacin. Para que la conjugacin pueda llevarse a cabo debe de existir el contacto directo entre la bacteria donadora de ADN y la receptora, la capacidad para donar el ADN la proporciona el llamado plasmado sexual, la biotecnologa saca provecho de este plsmido insertando en el los genes que se desean expresar despus del proceso de la transformacin. Transduccin. En la transduccin son los virus bacterifagos son los que llevan un fragmento de ADN de la bacteria donadora hasta el citoplasma de la aceptora, esto es aprovechado por los biotecnologos para fago tipificar ciertas bacterias con fagos especficos con accin ltica para disminuir as la patogenicidad de las bacterias Como hemos visto en este reporte, la variabilidad es un factor muy importante en la evolucin, ya que afecta a la respuesta de un organismo al estrs ambiental y por lo tanto lo pueden conducir a la supervivencia dentro de una poblacin debido a la seleccin natural de las variantes ms aptas.
Bibliografa consultada. Darnell J. Lodish H. Berk A. (2003). Biologa celular y molecular (3era Ed) Madrid Espaa: Editorial Medica Panamericana. Curtis H. Schnek A. Massarini A.(2008). Curtis Biologa (7ma Ed) Madrid Espaa. Editorial Medica Panamericana.
Más allá del ADN: La Revolución Epigenética: Desde Mecanismos Celulares hasta Factores Ambientales: Cómo la Epigenética Moldea Nuestro Destino Biológico y las Implicaciones para la Salud, el Comportamiento y el Futuro de la Investigación