El trmino ocultismo se refiere comnmente a un conjunto de conocimientos que, justamente, se

encuentran ocultos. Por qu sucede este ocultamiento? El conocimiento oculto, o esotrico, se

contrapone al conocimiento mundano, o exotrico, que es el conjunto de aquellos conocimientos que
adquirimos en nuestro da a da, ya sea en escuelas, universidades o partir de nuestra experiencia sensorial
de la realidad. Como nuestra experiencia diaria, el conocimiento exotrico tiende a ser superficial: no es
necesario penetrar en los misterios que hay detrs de una receta de cocina o del funcionamiento de un
aparato electrnico. Este conocimiento puede hacernos crecer intelectualmente, o darnos ms habilidades,
pero no nos transforma realmente.
La contraposicin del conocimiento oculto frente al mundano, es debido a que el conocimiento
oculto es esencialmente ambiguo, y en esta ambigedad yace su verdadero valor: al no haber un
significado claro, esto es, directo, el ocultista se ve en una posicin en que debe investigar y familiarizarse
con cada vez ms smbolos y nombres y frmulas. No sucede acaso lo mismo con los cientficos? no
deben familiarizarse los qumicos o los fsicos con frmulas, nombre y smbolos, que para el comn de la
gente son tan esotricos como los procesos alqumicos o la terminologa astrolgica? Una vez ms, la
diferencia radica en la ambigedad de ambos aspectos del conocimiento: el conocimiento mundano es
claro y conciso, pero sobre todo, til, mientras que el que conocimiento oculto es, al menos a primera
vista, intil.
El cientfico tiene una tarea clara: desarrollar tecnologas a partir del conocimiento existente, o
generar ms conocimiento, y la claridad de estas tareas est dada por la funcin de la ciencia en la
sociedad. El ocultista, por otro lado, y en primera instancia, debe enfrentarse al problema de que el
conocimiento que adquiere no tiene un sentido claro: uno puede decidir si aplicar o no el conocimiento
oculto. Al no tener un sentido claro, el ocultista se enfrenta a una especie de dilema existencial: por qu
aprendo esto? para qu me servir? El ocultista entonces debe buscar algo que le de significado a su
bsqueda, o abandonarla. En segundo lugar, el conocimiento oculto no cumple con una funcin social: el
ocultista, el mago, el alquimista encarnan el arquetipo de El Ermitao, quizs no en un sentido literal, pero
muy probablemente intelectual y emocional. Si no cumple una funcin social, qu hace el conocimiento
oculto?
A travs de smbolos ambiguos que excitan a la imaginacin, el ocultista se enfrenta
principalmente a sus propias proyecciones psicolgicas. Al proyectar ideas, sentimientos y experiencias
sobre estas imgenes, el ocultista las externaliza, y a travs de los diferentes procesos, ya sean mgicos
(como rituales) o alqumicos, el ocultista trabaja para ordenar (o mejor dicho, reordenar) estos aspectos de
s mismo en base al sistema que est trabajando, el cual puede personal o basado en tradiciones
establecidas (desde el paganismo hasta el cristianismo y el islam). Este ordenamiento de su psique (que
bien podramos decir tambin mente o alma) es la utilidad del conocimiento oculto: el mejoramiento del
ser humano, la transmutacin de la conciencia desde un estado burdo y denso hasta el oro filosfico que
representa la conciencia expandida.

Otra razn por la cual el conocimiento oculto es llamado as, es debido a que este tipo de enseanzas estn
veladas justamente por su naturaleza ambigua. En pocas antiguas, las rdenes mgicas y los grupos
esotricos entablaban discusiones y, muchas veces, conflictos y peleas, pues cada quin deca ser el
poseedor de la clave mxima del ocultismo, la clave que servira para encontrar el sentido oculto y
absoluto de toda enseanza esotrica, desde el tarot y la cbala hasta el tantra y las escuelas orientales. La
verdad es, que tal clave no existe, y lo que estas agrupaciones hacan era pelear para decidir qu sistema
poda forzar de manera ms elegante un significado a un smbolo cuya relacin no era siempre muy clara.
Todo sistema mgico es en realidad un marco de referencia sobre el cual un mago acta. Las
diferentes tradiciones proveen nicamente con smbolos y lenguaje determinados, sobre los cuales el
mago puede trabajar para desarrollarse. Hoy en da, no es raro ver que el practicante solitario desarrolle un
sistema propio basado en tradiciones diversas. Esta es una de las posibles fuentes de sentido para el mago:
aceptar la mitologa detrs de una orden esotrica, o de un sistema, provee de un significado, le da sentido
a lo que est haciendo, y lo hace sentir partcipe de una lnea de practicantes que han trabajado por un
tiempo indefinido con el mismo sistema. Sin embargo, esto solamente tiene validez si el mago encarna los
valores de dicha tradicin.
Uno de los problemas del ocultismo contemporneo (y de los ocultistas), es una tendencia hacia el
desequilibrio: por un lado, las personas con temperamento religioso que se han visto decepcionadas por
las religiones regulares, pueden volcarse hacia el ocultismo, pues los smbolos de ngeles, rboles de la
vida, e incluso aliengenas, les parecen ms atractivos, al menos a su imaginacin. Esto desvirta la
funcin del ocultismo: si el temperamento religioso-devocional es dominante, hay peligro de que la
persona descuide el aspecto intelectual que implica la investigacin y la introspeccin. El ocultismo se
convierte en una religin ms, en un paliativo que la persona usa para evitar enfrentarse a la realidad del
mundo y de s misma. Este es el anti-intelectualismo en el ocultismo.
Por otro lado, el ocultista puede volverse demasiado intelectual, olvidando as la parte devocional,
y por tanto, irracional. El ocultista intelectual tiende a reducir todo aspecto o proceso en smbolos ocultos
y mgicos. Esto tambin puede llevar a la pasividad, pues puede tenerse la idea de que la prctica no es
necesaria, que el conocimiento intelectual es lo nico vlido. El ocultista que acta as tambin utiliza el
ocultismo como una salida o un distractor de su vida: prefiere una descripcin del mundo a una
experiencia del mundo.
El conocimiento oculto debe ir de la mano con una prctica que refleje el conocimiento adquirido,
desde el yoga hasta la magia ceremonial. El verdadero mago debe tener una visin clara y realizarla a
travs de acciones concretas para lograr cambios en su realidad. El arte del mago es el arte de la re-
creacin bajo la propia voluntad, y esto solo es posible cuando logramos un equilibrio entre los cuatro
poderes del mago: saber, querer, osar y callar. El ocultista debe cuidarse de convertir el ocultismo en una
religin (en el aspecto mundano del trmino) o en una filosofa pura (una visin del mundo puramente
descriptiva), y usar el conocimiento para transformarse a s mismo y a su mundo.