la seguridad y la salud en empresas constructoras

Construcciones que agrupan trabajadores con diferentes especialidades, riesgos variados segn la
etapa de la obra y poca estabilidad de las empresas, son caractersticas que impiden el desarrollo
cabal de la salud y la seguridad en el sector de la construccin.
Patricia Canney *


Organizacin, actividades y polticas de seguridad y salud en el trabajo en las empresas
constructoras

Tener un programa de salud ocupacional escrito y funcionando es de obligado cumplimiento para
todas las empresas del pas. Sin embargo, la baja capacidad de vigilancia y control, por parte del
Ministerio de Trabajo y su Direccin Tcnica de Riesgos Profesionales hace que slo algunas
empresas del sector de la construccin lo tengan.


El contenido bsico de un programa de salud ocupacional para cualquier empresa contempla la
formulacin de objetivos, el diagnstico de las condiciones de seguridad en el trabajo, los
programas de vigilancia y seguimiento de los factores de riesgo presentes, las medidas de
saneamiento bsico, las herramientas de intervencin sobre las condiciones de trabajo, los
programas de induccin y educacin, y los sistemas de evaluacin y seguimiento.

El sector de la construccin, por su alta especificidad, requiere un proceso de planeacin
ciudadoso.Sin embargo, no existen diferencias en el contenido de los programas de salud
ocupacional frente a otros sectores.

Las empresas constructoras grandes han extendido el Programa de Salud Ocupacional a sus
contratistas y subcontratistas, e incluso han hecho que el programa y la intencin de trabajar en l
se incluya en las licitaciones pblicas y privadas.

Slo un nmero muy limitado de las empresas constructoras del pas cuenta con un programa
cuyos componentes se describen a continuacin.

En Colombia, para tener un diagnstico de las situaciones de riesgo en las obras, segn el tipo las
mismas y sus fases, las empresas constructoras utilizan como herramienta el Panorama de
factores de riesgo, que sirve para reconocer y diagnosticar los factores de riesgo presentes en la
obra, definir acciones segn la peligrosidad y consecuencias de los mismos, y tomar decisiones en
el proceso de planeacin de la obra. Incluye no slo el diagnstico, sino tambin una propuesta en
la que se clasifican en orden de prioridad los factores de riesgo y se toman decisiones para su
control.



Las actividades de un Programa de Salud Ocupacional incluyen las de Higiene y Seguridad, que
buscan fundamentalmente la evaluacin y control de los factores de riesgos que pueden conducir
a un accidente de trabajo o enfermedad profesional. Dentro de estas actividades estn las
mediciones ambientales y el diseo de mtodos de control orientados hacia el medio ambiente de
trabajo; tambin la intervencin en las personas a travs de la capacitacin, la modificacin del
comportamiento y el uso de equipos de proteccin personal.


La conformacin de brigadas de emergencia y primeros auxilios tambin forma parte importante
del Programa de Salud Ocupacional, que incluye planes de evacuacin y atencin de desastres. No
todas las obras cuentan con una brigada de primeros auxilios, pues la reglamentacin carece de
especificidad para el sector, mientras debera ser obligatoria la conformacin de una brigada de
primeros auxilios por obra y no por empresa, con lo que se lograra una mayor cobertura.



Los exmenes mdicos ocupacionales son un requisito exigido por la ley. Slo las empresas
constructoras que cuentan con departamentos de salud ocupacional realizan exmenes mdicos
ocupacionales, orientados hacia los factores de riesgo y los problemas de salud especficos del
sector. Otras empresas simplemente cumplen con la disposicin legal, mientras que los
subcontratistas muy rara vez lo hacen.


La capacitacin en el tema de la seguridad y salud en el trabajo debe estar presente desde el
proceso de induccin o entrenamiento.

En las instalaciones de la obra, la empresa, por ley, debe dar a sus trabajadores dos horas
semanales de capacitacin (1) (aunque no necesariamente en riesgos profesionales). Esta norma
ha impulsado la capacitacin en seguridad y salud en el trabajo, especialmente en aquellas
empresas en las cuales el departamento de salud ocupacional depende del rea de desarrollo
humano.

Los departamentos de salud ocupacional de las empresas constructoras por lo general dependen
del rea de recursos humanos (direccin de personal) o del rea administrativa. Esto ha llevado a
que el perfil de los jefes de salud ocupacional de las empresas constructoras en Colombia est ms
orientado hacia el desarrollo social que hacia el desarrollo tcnico.



Los departamentos de salud ocupacional funcionan dentro de las empresas, y los responsables
programan actividades de capacitacin e inspecciones de
seguridad en las diferentes obras.

Los departamentos, para su funcionamiento, cuentan con un presupuesto propio, el cual se
distribuye para las actividades en las diferentes obras; sin embargo, dentro de cada una de stas,
por lo general no se incluye una partida presupuestal para el tema de la seguridad y salud en el
trabajo.


Los jefes de salud ocupacional cuentan con la colaboracin de tecnlogos en higiene y seguridad,
que son personas con formacin tcnica general en prevencin de riesgos ocupacionales, pero sin
formacin especializada en el sector de la construccin. Esta ltima la adquieren por medio de la
experiencia. Su labor fundamental es realizar las labores de campo y, en colaboracin con el
personal mdico y paramdico (propio o contratado), ejecutan los programas de seguimiento y
control descritos.

Los Comits de Medicina, Higiene y Seguridad son una de las herramientas fundamentales para
desarrollar la salud ocupacional en las empresas. En la prctica, slo las grandes constructoras,
que tienen una situacin de estabilidad, mantienen en funcionamiento dichos comits.

El anlisis estadstico de la accidentalidad permite disponer de una informacin gil y oportuna.
Con este fin, se utilizan las categoras analticas ANSI Z 16,2. Las empresas deben llevar registros de
diversos indicadores, como son el ndice de Frecuencia y Severidad y el ndice de Lesin
Incapacitante (ILI) que combina la frecuencia y la gravedad del evento.

Al no tener estadsticas confiables, tampoco existen registros histricos de estos indicadores que
permitan comparar unas empresas con otras, por lo que los puntos de referencia se toman de
datos estadsticos de otros pases.

En el futuro, est previsto que el resultado de estos indicadores de las empresas pueda ser
utilizado por la Administradora de Riesgos Profesionales a la que una empresa est afiliada, como
parmetro para la variacin del monto de la cotizacin. Aquellas que tengan mejores resultados
en sus indicadores de accidentalidad (entre otros) podrn modificar el aporte econmico que
hacen al sistema. Pero esto depender de una nueva reglamentacin que deber ser expedida por
el Ministerio de Trabajo.

Muy pocas empresas llevan registros de sus accidentes de trabajo y, en muchas ocasiones, las ARP
tienen en general mejores registros de accidentes que las propias empresas.



Reglamentacin para contratistas, sobre las normas de higiene y seguridad que deben cumplirse

Las compaas constructoras exigen a sus contratistas y subcontratistas que cumplan con algunas
normas bsicas de higiene y seguridad, como son las normas de orden y limpieza, el uso de
elementos de proteccin personal requeridos en la obra, la afiliacin al Sistema de Seguridad
Social, y la participacin en un programa de instruccin bsica.


Como se ha venido sealando, esto slo se aplica en aquellas empresas constructoras o
contratistas de obras de infraestructura grandes, en las cuales, dentro del proceso de licitacin, se
exigen algunos requisitos de salud ocupacional y saneamiento bsico.

En el pas existen 53 empresas de construccin con ms de 250 trabajadores, y el total de
trabajadores en ellas es de 30.000, aproximadamente. Se podra decir que, en el sector, slo esta
poblacin (aproximadamente el 10% del total) se beneficia de programas de salud ocupacional.
Algunas de estas empresas los hacen extensivos a sus contratistas y subcontratistas y tienen unas
exigencias de contratacin que consideran aspectos relativos a la proteccin de los trabajadores.



Equipo de proteccin personal

La entrega de equipo de proteccin personal normalmente es realizada por el coordinador o jefe
de salud ocupacional y por el funcionario del almacn, o por quien haga sus veces.

En el procedimiento es normal que se exija al trabajador que firme una constancia de haber
recibido el equipo de proteccin personal e instrucciones sobre su uso. Algunas empresas exigen a
sus contratistas y subcontratistas el uso de elementos de proteccin personal, mientras otras
incluso los suministran gratuitamente, como parte de la promocin de la seguridad en la obra.


La siguiente tabla describe cul es el equipo de proteccin personal suministrado regularmente al
personal de obra, en una determinada empresa constructora.




En los ltimos cuatro aos, ha aumentado en el pas la demanda de equipo de proteccin personal
as como la exigencia por una alta calidad de los mismos. Esto ha llevado a que las compaas
productoras locales mejoren los estndares de sus productos.

Son cada vez ms frecuentes los casos en los que el tema de la seguridad y salud en el trabajo se
incluye en la gestin de las obras. Los ingenieros residentes son las personas responsables del
cumplimiento de las diferentes actividades y de las normas de seguridad y uso de implementos de
proteccin personal.

El tema de la calidad y la certificacin en ISO o cualquier otra norma de calidad ha impulsado una
mejor organizacin en seguridad y salud en las obras, circunstancia que en un futuro muy cercano
puede tener resultados positivos.

Encuesta sobre seguridad y salud en el trabajo

Para dar una mayor informacin sobre el sector de la construccin, se aplic una encuesta en las
ciudades de Bogot, Medelln y Cali, en la que se recoga la opinin de contratistas y
subcontratistas sobre el tema.

La encuesta buscaba obtener informacin sobre las condiciones de seguridad y salud en el trabajo
en el sector de la construccin, gracias a los datos obtenidos en las obras. Las unidades de
informacin fueron obras en curso, del tipo vivienda y edificaciones y obras civiles.


El total de encuestados fue de 368.
Se dise un cuestionario nico, para ser aplicado en todas ellas. Se encuest un total de 50 obras
en Medelln, Cali y Bogot.

La seleccin de ellas se realiz de manera aleatoria, con el objetivo de que en la muestra se
incluyera edificacin de vivienda (38) y obra civil (13).

El 71% de los encuestados fueron contratistas de obra, el 14% maestros de obra, y el resto
residentes de obra o jefes de personal.


Los resultados mostraron que el 54% de las obras encuestadas contrata al personal de obreros en
la modalidad de contrato por obra; el resto lo hace por contrato verbal o por servicios ocasionales.

Las empresas generalmente consiguen el personal a travs de referidos o recomendados de
contratistas; una de ellas acuda al SENA; otra, a una empresa de servicios temporales.

En relacin con la afiliacin a la seguridad social, el 84% afirma tener sus trabajadores afiliados al
rgimen de salud; el 52%, tenerlos afiliados al rgimen de pensiones; y el 58%, al rgimen de
riesgos profesionales. Vale la pena resaltar que, para expedir la licencia de construccin, se
requiere la afiliacin a los tres sistemas de seguridad social (salud, pensiones y riesgos
profesionales), pero, como esto slo se hace en el momento de la intencin de construir, el
seguimiento para ver si se cumple o no con este requisito es muy pobre.

Al preguntar si la empresa cumple con los requerimientos de afiliacin a la seguridad social, el 30%
sostiene tener el requisito vigente, mientras que el 41% no lo tiene. En los casos positivos esto se
debe a un requerimiento especial de la empresa constructora, que exige que los trabajadores
estn afiliados al Sistema de Seguridad Social por lo
menos 24 horas antes de empezar a desarrollar las labores.

El 49% de las obras encuestadas sostiene tener programas de salud ocupacional; el 47%,
Comit Paritario de Salud Ocupacional; el 49%, Panorama de Factores de Riesgo; y el 49%,
programa de capacitacin inicial sobre riesgos relacionados con el sector de la construccin y uso
de implementos de proteccin personal. La duracin promedio de esta capacitacin inicial es de 1
horas. Las ARP han participado activamente en estos programas de capacitacin.

En el 36% de las obras se ofrece, adems del programa de capacitacin inicial, capacitacin bsica
sobre elementos de proteccin personal. El 49% de las obras encuestadas lleva registros de
accidente de trabajo, y el 31% refiere llevar registros de enfermedad profesional; sin embargo,
estos ltimos no aparecen registrados en el sistema.



Al preguntar sobre la causa principal de accidentes de trabajo, el 53% de los encuestados seala
las cadas; seguida de golpes, el 17,8%; y de pinchazos, el 15%; lo que coincide con los datos
enunciados anteriormente. La percepcin del riesgo de altura es muy grande, aun cuando no es la
causa principal real de los accidentes; los golpes y pinchazos obedecen a problemas de orden y
limpieza en las obras.


Vale la pena resaltar los comentarios de algunos encuestados que se refieren a la ausencia de
afiliacin al Sistema de Seguridad Social, al desconocimiento del sistema general de riesgos
profesionales y de los derechos que tienen los trabajadores al estar afiliados al sistema, a la
participacin cada vez mayor del personal femenino en las labores finales de limpieza, y al proceso
de bsqueda de obreros de la construccin en sitios especficos de la ciudad, donde se concentran
en espera de alguien que los contrate. Este ltimo parece ser un fenmeno que se presenta en
todas las ciudades del pas.



Existe muy poca conciencia sobre seguridad y salud en el trabajo en el sector de la construccin.

Nuevamente, slo las empresas grandes organizadas cuentan con programas de salud
ocupacional, y slo ellas hacen extensivos sus programas a los contratistas y subcontratistas.

An se entiende la seguridad y salud en el trabajo como un requisito de ley, no como un medio
para el mejoramiento de la calidad y la competitividad.

Conclusiones y recomendaciones

El diagnstico de la situacin de la salud y seguridad en el sector de la construccin no es nuevo.
Desde hace varios aos los documentos publicados y los estudios realizados han repetido muchas
de las situaciones y condiciones descritas en este estudio. Incluso, se podra decir que el sector
est sobrediagnosticado. Lo que falta es la voluntad poltica para trabajar en el tema, reforzar la
vigilancia y el control, y lograr un liderazgo que permita implementar muchas de las medidas que
ya se han propuesto.


En este estudio se han descrito los aspectos ms relevantes de la situacin de la salud y seguridad
en el trabajo en el sector de la construccin en Colombia. Se han recogido experiencias de las
diferentes empresas que realizan trabajos en el sector y de los distintos actores de como son el
Sistema General de Riesgos Profesionales, las asociaciones, los empresarios y los trabajadores.

Por presentar el sector caractersticas especiales de crecimiento y contraccin, y debido a la
actividad que realiza, en la que participan diferentes grupos de trabajadores que de alguna
manera se especializan en el trabajo, y asimismo a causa de la duracin de las obras, las
diferencias en los riesgos segn las etapas de las mismas y la poca estabilidad de las empresas, la
salud y seguridad no alcanzan en el pas el grado de desarrollo deseado.

Esto no se debe a una dificultad especial para reconocer los riesgos o condiciones de trabajo, ni a
una ausencia de personal capacitado para abordar el tema de seguridad; por el contrario, parece
ser que, salvo en algunas empresas bien conformadas, ste es un tema del cual nadie quisiera
apropiarse.

El gobierno, con la problemtica del desempleo y, en especial, con la situacin econmica que vive
el pas, tiene otras prioridades. El Ministerio de Trabajo, a travs de la Direccin Tcnica de
Riesgos Profesionales, encargada de la vigilancia, el control y la direccin del sistema, ha destinado
su esfuerzo y energa a madurar un sistema que apenas tiene cuatro
aos.

An existe una oportunidad grande, especialmente en lo que se refiere a los programas de
vigilancia y control y al refuerzo al cumplimiento de la ley.

La importante cantidad de recursos, tanto tcnicos como econmicos, derivados de la atencin de
las ARP en el campo de la prevencin de riesgos, ha tenido como resultado que tanto las empresas
como el Estado, a travs del Ministerio de Trabajo, hayan delegado algunas de las funciones y
responsabilidades que les corresponden. Esto ha desviado en algunas ocasiones la intencin
principal del SGRP.

Adicionalmente, los trabajadores, por las mismas condiciones de inestabilidad, no han ejercido
mecanismos de presin suficientes para mejorar las condiciones de seguridad y aumentar la
cobertura.



A pesar del auge de la seguridad y salud en el trabajo que se ha vivido en los ltimos cuatro aos a
raz de la reforma de la seguridad social, el pas an carece de especificidad sectorial en el campo
de los riesgos profesionales. No existe especializacin en el sector y no se ha promovido la
creacin de programas de formacin especficos en seguridad y salud en el trabajo para el sector
de la construccin. Y aun siendo ste uno de los sectores de mayor riesgo, no ha recibido un
tratamiento especial en lo referente a la formulacin de polticas, reglamentacin, capacitacin,
vigilancia y seguimiento.


Una de las mayores limitaciones del SGRP en el sector de la construccin es el hecho de no dar
cobertura a los trabajadores independientes, grupo muy importante en ese sector.

Otra limitacin importante del SGRP para el sector, y que es compartida por todos los sectores, es
el hecho de que a las empresas constructoras que se afilian al sistema se les aplica la tasa de
cotizacin segn sus caractersticas de riesgo, sin que todava puedan variar el monto de la
cotizacin de acuerdo con los resultados obtenidos de su gestin. Esto puede desestimular a la
empresa para asumir la responsabilidad que le corresponde en la prevencin.

De acuerdo con las estimaciones realizadas en el presente estudio, en las obras de construccin de
Colombia se produciran no menos de 66.000 accidentes de trabajo al ao, de los cuales 180 seran
mortales. Estos datos demuestran la necesidad de abordar el tema de la seguridad y salud en el
trabajo en todas sus dimensiones y por todos sus actores (gobierno, gremios, instituciones de
formacin, empresarios, administradoras de riesgos, y trabajadores), para as formular una
propuesta comn que tenga como objetivo disminuir los accidentes de trabajo y las enfermedades
profesionales, y mejorar la calidad de vida de los trabajadores del sector de la construccin.

Las empresas, salvo aquellas con suficiente infraestructura y capital, no han destinado recursos
suficientes para el tema de la salud y seguridad en el trabajo y se limitan al cumplimiento mnimo
de algunas disposiciones legales.

Incluso las empresas que han destinado recursos y han realizado esfuerzos, ante la falta de
vigilancia han delegado sus responsabilidades a las Administradoras de Riesgos Profesionales, con
lo que, en alguna medida, se desvirta la razn de ser del sistema, como se ha expresado
anteriormente en este estudio.

Finalmente, las asociaciones, la Camacol y el SENA han realizado algunos esfuerzos aislados,
mientras que se requiere de un trabajo continuo, en el que estn definidos claramente los niveles
de responsabilidad.

La internacionalizacin es un factor que beneficia al sector, no slo en el campo econmico, sino
tambin en relacin a la seguridad y salud en el trabajo. La globalizacin de la economa, la
presencia de petrleo en el pas y la posibilidad de desarrollos conjuntos en el campo de la
construccin con empresas extranjeras hacen que las empresas constructoras locales tengan que
competir en condiciones de calidad y de seguridad y salud en el trabajo.

Se ha detectado que cuando las empresas realizan contratos para firmas extranjeras tienen un
mejor comportamiento en materia de seguridad y salud en el trabajo que cuando trabajan para
clientes locales.

Esto, a pesar de que genera un doble estndar, est produciendo un cambio cultural y un
aprendizaje local importante.

Cada vez con mayor frecuencia las licitaciones incluyen entre sus condiciones de evaluacin el
tema de la seguridad y salud en el trabajo y el del medio ambiente.

Las empresas locales, para poder competir en este mercado, han tenido que iniciar actividades en
estos campos. Sin embargo, como hecho curioso, el motivo
principal para hacerlo es cumplir con unas disposiciones obligatorias en materia de seguridad.

El empresario todava no ha logrado ver la salud y seguridad como variable de negocio. Por lo
anterior, es primordial concienciar a los actores que se han mencionado (gobierno, empresarios,
gremios, asociaciones y trabajadores), destinar recursos, y valorar desde lo econmico y lo social
el esfuerzo realizado en materia de seguridad y salud en el trabajo.

Es tambin necesario disponer de registros y estadsticas confiables, que permitan conocer la
situacin real del sector. Para ello se requiere crear un sistema de informacin que genere las
variables necesarias para un correcto diagnstico. Otra accin importante es la de capacitar a los
trabajadores, mandos medios y empresarios en los temas que les competen y con el nivel de
complejidad que se requiere, de acuerdo con el nivel jerrquico que corresponda.

El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, a travs de la Direccin Tcnica de Riesgos
Profesionales, debe continuar con el esfuerzo desplegado en el diseo de un sistema de
informacin que permita que las Administradoras de Riesgos Profesionales le remitan los datos
sobre las variables previamente definidas.



La capacitacin podr verse apoyada por las administradoras de Riegos Profesionales, gremios
asociaciones. Los trabajadores debern jugar un papel de liderazgo, en procura de mejorar sus
condiciones de trabajo. Las empresas, a travs de sus programas de salud ocupacional de
empresa, que pueden ser exclusivos para una sola o pueden prestar servicios a un conjunto de
ellas, debern fortalecer las actividades de promocin y prevencin.


La gestin de la seguridad y salud en el trabajo debera estar integrada a la gestin de la obra (en
el presupuesto, en la planificacin y en el seguimiento), y no ser una responsabilidad exclusiva del
Jefe de Seguridad o del Jefe de Salud Ocupacional de la Empresa, o de la ARP.

La unidad de actuacin en materia de seguridad y salud en el trabajo en la construccin es la obra
y no la empresa, como se observa en otros sectores. Esto requiere de mayor especificidad no slo
en la accin, sino tambin en la reglamentacin, en la oferta formativa, y en las actividades de
promocin. De lo contrario, el sector de la construccin no podr tener el desarrollo ni los
resultados esperados frente a los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales.

Llama la atencin en Colombia el gran nfasis que se hace en el mbito de los programas de Salud
Ocupacional de Empresa, y la muy poca labor de seguimiento y de control que se hace en el
mbito de la obra.

Con relacin a los riesgos presentes en las obras, es importante resaltar que el sector de la
construccin se est moviendo desde una labor artesanal a una labor industrial. La reingeniera en
el sector, como lo manifest el Ministro de Desarrollo, en entrevista concedida al diario La
Repblica en septiembre de 2000, requiere de la industrializacin y estandarizacin.

Existen acuerdos entre el sector constructor y el industrial para la elaboracin de productos de
consumo masivo como son puertas, ventanas, marcos, techos, paredes, etc. Las nuevas tcnicas
para la elaboracin de algunas etapas de obra han permitido un mayor control de los riesgos
ocupacionales, as como una mejor instruccin sobre los mismos.



Como recomendacin se sugiere el establecimiento de un grupo interdisciplinario de trabajo, que
integre esfuerzos, retome las experiencias exitosas existentes en el medio y que han sido
impulsadas por algunas grandes empresas constructoras, y a su vez sirva de apoyo al gobierno
para lograr un verdadero desarrollo en este campo.


Es muy importante lograr demostrar a los diferentes actores como son el gobierno, la empresa
privada, las asociaciones y los sindicatos, los beneficios econmicos y sociales que brinda el tener
condiciones ptimas de salud y seguridad en las obras. En situaciones de austeridad como la que
estamos pasando en el pas a raz de la crisis econmica, se torna an ms importante demostrar
el beneficio tambin econmico que se obtiene de trabajar en este campo.

El Gobierno, a travs del SGRP, debera estructurar un plan orientado especficamente hacia el
sector, disponiendo de los medios para lograr un adecuado desarrollo tcnico, el cual podra
obtenerse a travs de la actualizacin de la reglamentacin, la exigencia de que el tema sea
abordado por expertos en la materia y en el sector, lo que dara pie a la necesidad de una nueva
oferta formativa, la ampliacin de la cobertura y la disponibilidad de un adecuado sistema de
informacin que permita llevar la accin all donde se requiere.

Prevencin de riesgos en la
industria de la construccin
Ing. Marta Graciela Ros e Ing. Oscar Alberto Rodrguez. Especialistas en Higiene y Seguridad
Laboral. Publicado en diario La Gaceta de Tucumn (Argentina).
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En el comienzo del corriente ao la Nacin est impulsando el Programa
Federal de Emergencia Habitacional, que propone un mecanismo para cambiar
los planes asistenciales por puestos de trabajo, ya que generar en poco ms
de un ao unos 43.000 empleados directos en el sector de la construccin, a lo
largo y ancho del pas. Esta loable propuesta del gobierno es muy importante
para generar puestos de trabajo para Argentina y por supuesto para nuestra
provincia, pero en materia de seguridad hay que sustanciarla diciendo que la
construccin es considerada en todos los pases como una de las actividades
ms riesgosas y por lo tanto presenta un ndice de siniestralidad elevado.
El trabajo en la construccin es, por su naturaleza, muy variado y ocupa una gran
cantidad de trabajadores que estn expuestos a diversos riesgos.
Muchos de los accidentes que se producen dejan como consecuencia lesiones graves o
incapacitantes y hasta la muerte a los trabajadores.

ES MUY IMPORTANTE MANTENER UNA ACTITUD PREVENTIVA

Esto significa conocer los riesgos para evitar sus consecuencias, colaborando para:
* Eliminarlos (proteger mquinas, retirar de uso una escalera en mal estado, mantener
orden y limpieza en los sectores de trabajo, etc.)
* Controlarlos (cuando no se pueden desarrollar medidas de tipo ingenieriles para
minimizar o eliminar condiciones riesgosas, el especialista en Higiene y Seguridad
Laboral debe recomendar el uso de elementos de proteccin personal, sealizacin, etc.
Pero para que se den estas pautas es primordial la capacitacin del trabajador de la
industria de la construccin, que debe partir de un plan.
El empleador debe capacitar a sus trabajadores en materia de Higiene y Seguridad (esto
est planteado en las normativas vigentes, Ley 19587, Decreto reglamentario 911/96,
Artculo 10), como as tambin en la prevencin de enfermedades y accidentes de
trabajo, de acuerdo a las caractersticas y riesgos propios, generales y especficos de las
tareas que cada uno de ellos desempea.
La capacitacin del personal se efectuar por medios de clases, cursos y otras acciones
eficaces y se complementar con material didctico grfico y escrito, medios
audiovisuales, avisos y letreros informativos.
Se debe capacitar a todos los niveles de personal en la obra. Esta capacitacin debe ser
programada y desarrollada con intervencin de los servicios de Higiene y Seguridad y de
Medicina de Trabajo.

Los niveles a capacitar son:
A) Nivel superior: direccin, gerencia y jefatura.
B) Nivel intermedio: supervisores, encargados y capataces.
C) Nivel operativo: trabajadores de produccin y administrativos.
QUE TIPOS DE ACCIDENTES QUE PUEDEN OCURRIR EN LA
CONSTRUCCIN?
Golpes recibidos por:

*Cadas de material desde altura.
* Materiales transportados.
* Materiales proyectados.

Accidentes por contacto:
* Con la electricidad.
* Con la sierra circular.
* Con objetos punzantes o cortantes.
* Heridas por clavos.

Atrapamiento por:
* Mquinas de transmisin polea-correa.
* Derrumbes.

Cadas del trabajador:
* Desde el andamio.
* A travs de aberturas en el piso.
* Desde el elevador de plataforma.
* Desde escaleras, techos y pasarelas.
* En superficies de trnsito.

Atropellamiento con:
* Vehculos que avanza.
* Vehculos en retroceso.
* Maquinarias.

Sobreesfuerzo por:
* Posicin incorrecta al levantar carga.
* Exceso de carga.

Accidente in itinere
*Accidentes ocurridos a los trabajadores en ocasin de dirigirse stos desde su hogar al
trabajo o desde el trabajo a su domicilio.
CUALES SON LAS CAUSAS MAS COMUNES DE ACCIDENTES?

* Distraccin.
* Cargar objetos en forma insegura.
* Ritmo peligroso de trabajo.
* Equipos no protegidos adecuadamente.
* Falta de inters por la tarea.
* Malos hbitos de trabajo.
* Desconocimiento.
* Cansancio.
* Estados de ebriedad.
* Bromas de trabajo.
* Uso inapropiado de herramientas y equipos.
* Falta de orden y limpieza
* Deficiente capacitacin.

EL TRABAJO EN ALTURA Y SUS RIESGOS.
En la industria de la construccin, las cadas de altura constituye la principal causa de
accidentes graves o fatales. En nuestra provincia hemos tenidos casos en los que se tuvo
que lamentar vidas humanas. Por eso es vital tener conciencia de la ley de gravedad
constantemente. El decreto 911/96 considera trabajo con riesgo de cada a distinto nivel.
Se encuadra la cada desde altura aquella tarea que exija circular o trabajar a un nivel
cuya diferencia de cota con respecto al plano horizontal inferior ms prximo, sea igual
o mayor a 2 metros.
Sistema de proteccin: Teniendo en cuenta la definicin antes expuesta, el riesgo de
cada en altura est presente en la mayora de la construcciones:

1. Sobre los andamios o balancines.
2. En las tareas de permetro de losas de los edificios.
3. Huecos de ascensores y escaleras.
Adems, por las condiciones de trabajo tpica de la actividad de la construccin, se
modifica de manera constante a medida que avanza la obra.
Por eso la planificacin de un programa de proteccin contra cadas es importante.
Se debe incluir medidas de tipo fsico, como barandas, sistemas de proteccin personal y
cubiertas, y a su vez contemplar acciones directamente relacionadas con el
comportamiento de los recursos humanos, es decir capacitacin asignacin de
responsabilidades y monitoreo. Sin lo segundo LAS MEDIDAS FSICAS
TRADICIONALES SON INEFICACES.

LA PREVENCIN
Desde el punto de vista fsico, al planificar se debe cubrir dos aspectos: la prevencin
por un lado y la proteccin contra cadas por el otro. La prevencin de cadas procura
que el trabajador de la industria de la construccin, no se acerque al rea de riesgo, por
ejemplo, mediante el vallado o barandas que impidan que el operario al moverse durante
el trabajo se aproxime al borde de una excavacin profunda.
Con mtodos de proteccin contra cadas, como la red de seguridad, se avanza un paso
ms. El empleado sigue expuesto al riesgo de una cada en altura pero al disponerse de
los elementos para detenerla en caso de que ocurra se logra minimizar las
consecuencias.
La proteccin: cuando la circunstancia o el emplazamiento de la obra dificultan o
impidan un sistema de prevencin, se debe adoptar un esquema de proteccin, siempre y
cuando se hubieran adoptado las posibilidades tcnicas de usar mecanismos
preventivos.
Los sistemas de proteccin contra cadas convencionales, son el equipo de proteccin
personal y las redes de seguridad. El equipo de proteccin est integrado por:

* Anclaje
* Lnea de la vida
* Cabo de amarre
* Los dispositivos de amortiguacin
* Arns de seguridad.

Esto est diseado para actuar como un todo integrado, cualquiera de sus elementos que
falle provoca la cada, anulando la proteccin personal. De nada sirve tener un arns de
seguridad con la lnea de vida de una resistencia comprobable de 3000 kg. si el anclaje
slo resiste 800 kg. La resistencia debe ser homognea y suficiente en todo el conjunto,
estos aspectos tcnicos deben ser sin duda aportados por un profesional en Higiene y
Seguridad Laboral, que debe trabajar desde el comienzo de la obra, incluso en el
proyecto de la misma.
Adems, hay que tener siempre presente el factor dinmico, que representa la
aceleracin de la gravedad, un cuerpo de76 kg. en cada libre implica una fuerza sobre el
sistema de 760 kg. La distancia mxima de cada libre siempre debe limitarse a 2 metros,
porque si no, resultara perjudicial para el accidentado. Entre los sistemas de proteccin
personal, los arneses son de aceptacin universal. Bsicamente, distribuyen esa fuerza
inherente a la cada entre hombros, la cintura, el pecho y los muslos. En cambio, el
cinturn de seguridad, como slo sujeta por la cintura, concentra la fuerza
exclusivamente en esa parte del cuerpo, con el consiguiente riesgo de lesiones. En pases
como los EE.UU., no es aceptado salvo en los sistemas de posicionamiento.
La redes de seguridad, ms all de cumplir con los requisitos bsicos de resistencia y
durabilidad, deben ser chequeadas en obra ya que pueden haber resultado expuestas a
distintos tipos de esfuerzos, como cadas de herramientas, escombros, ladrillos, objetos
cortantes. Incluso puede afectarla el trabajo de montaje y desmontaje en otro sitio. A
continuacin, enumeramos algunas recomendaciones a tener en cuenta en obra, cuando
se utilizan redes de seguridad.
? Tienen que mantenerse libre de escombros y materiales mediante una limpieza diaria.
? Las redes defectuosas deben desecharse.
? Es recomendable inspeccionarla al menos una vez por semana para detectar deterioros
o daos.
? Es conveniente no utilizar redes cuyo paso mximo no exceda los 15 cm.
? No deben emplearse redes si los bordes de sostn tienen una resistencia mnima
de 2300 kg.
? Es muy importante verificar que las conexiones entre los paneles de la red tenga igual
resistencia que la red integral.

EL CONTROL DE LA CIRCULACIN VEHICULAR
Cada obra debe ser analizada considerando el tipo de trabajo y las condiciones locales en
el rea especfica, sin generalizar ni aplicar soluciones de manera automtica. Entonces,
con la proteccin de los peatones, trabajadores y conductores de vehculos como
prioridad principal, en virtud de lo sealado se debe conformar el programa de controles.
Estos deben permitir que el trfico se mueva en forma previsible ordenada y con las
mnimas interrupciones.
Siempre hay que considerar paralelamente los riesgos que pudieren afectar a la
propiedad de terceros, a los equipos y a las estructuras.
Para el desarrollo de un programa de control de trfico, es menester preguntarse lo
siguiente.
* Cmo se realizan el trabajo?
* En que sitio se efectivizar el trabajo?
* Qu horarios sern los utilizados para el desarrollo del trabajo?
* Cunto tiempo insumir el mismo?
* Qu cantidad de trfico opera en el rea en cuestin?

Qu lmite de velocidad son los estipulados en el sector?
Personal trabajando: Como principales responsables de la seguridad de la obra,
contratista y comitente no deben olvidar que la construccin es una de la actividades
ms vigorosas y cambiantes por lo que exige atencin permanente. Las inspecciones
peridicas y el mantenimiento de los dispositivos es tan vital como su readaptacin a los
cambios progresivos. En ese sentido todo lo que permita testimoniar el avance paralelo
de trabajos y medidas preventivas es bienvenido, sobre todo las fotografas y
filmaciones, documentacin adicional importante en las evaluaciones, que ms de una
vez ha resultado clave en el caso de accidente para deslindar o asumir responsabilidad y,
a partir de la experiencia, introducir las mejoras o cambios que de ella se desprenden en
obras posteriores.
En la va pblica, los cincos criterios de efectividad de los dispositivos de seguridad,
diseo, posicionamiento, operacin mantenimiento y uniformidad deben verificarse en
los hechos. No obstante la sencillez de las recomendaciones, las fallas son frecuentes,
acarreen o no accidentes. Entre las ms comunes incluyen recomendaciones ambiguas o
incorrectas.
Estas pueden producir errores tan simples como peligrosos, teniendo en cuenta el
objetivo de esas seales, debe brindrseles a los conductores de vehculos tres mensajes
importantes para evitar accidentes:

* Advertir el riesgo.
* Indicar cul es la velocidad mxima que se puede desarrollar en la obra.
* Indicar mediante sealizacin correspondiente la trayectoria ms segura a seguir.

Las sealizacin debe disponerse de una manera tal que los conductores usuarios del
camino tenga tiempo de maniobrar para responder a la advertencia, disminuyendo la
velocidad si fuera necesario. Un ejemplo para ilustrar lo antes dicho, es que se considera
aceptable una distancia mnima de 450 m con sealizacin intermedia a 300 m y 150 m.
En reas urbanas, las seales pueden estar ms cerca del rea de trabajo.
El responsable de Higiene y Seguridad indicar los sitios a sealar y las caractersticas
de la sealizacin a colocar segn las particularidades de la obra.
Estos sistemas de sealizacin (carteles, vallas, balizas, cadenas, sirenas, tarjetas, etc), se
mantendrn, modificarn y adecuarn segn la evolucin de los trabajos y sus riesgos
emergentes, de acuerdo a normas nacionales o internacionales reconocidas.
Antes de terminar con este trabajo, queremos citar lo que plante el checo Vaclav Havel,
dirigindose al Congreso de los Estados Unidos de Norteamrica (1990).
* "Nada cambiar para mejorar la esfera de nuestra existencia como humanos sin una
revolucin global en la esfera de la conciencia humana y la catstrofe hacia donde este
mundo se est dirigiendo Sea ecolgica, social, demogrfica o una quiebra general en
la civilizacin ser inevitable.
* El hecho de ya no estar amenazados por una guerra mundial o por el peligro de que
explote la absurda montaa de armas nucleares acumuladas en el mundo, no quiere
decir que hemos triunfado definitivamente.
* An somos incapaces de entender que la nica columna vertebral genuina de todas
nuestras acciones va a ser moral, que es la responsabilidad.
* Responsabilidad para algo ms grande que mi familia, mi pas, mi empresa y mi
xito- responsabilidad para estar donde nuestras acciones son registradas
indeleblemente, y solamente donde sern debidamente juzgadas".
Palabras claves: Prevencin de Riesgos laborales
LA CONSTRUCCIN: EL PUNTO NEGRO DE LOS ACCIDENTES


La construccin es uno de los sectores ms peligrosos
dentro de la UE. Entre los principales peligros cabe
destacar los siguientes: trabajar en altura, realizar
trabajos de excavacin y mover cargas. Debern
priorizarse las medidas para eliminar o reducir los
peligros en su origen y ofrecer medidas de proteccin
colectiva.Trabajar en altura:las cadas desde lo alto
son la causa ms comn de lesiones y muerte. Entre
los motivos, se destaca, el trabajo en andamios o
plataformas sin barreras de proteccin o sin un arns
de seguridad correctamente colocado, as como los
techos frgiles y las escaleras en mal estado, mal
colocadas y mal aseguradas. Deber planificarse el
proceso de construccin completo, empezando por la
fase de diseo, para minimizar el riesgo de cadas.



El trabajo en excavaciones: antes de iniciar cualquier trabajo de excavacin debern tenerse en cuenta
todos los peligros potenciales incluido el derrumbamiento de la zanja, la cada de personas o vehculos a
las excavaciones, y la socavacin de las estructuras prximas. A continuacin debern adoptarse las
medidas de prevencin adecuadas. Debern localizarse y sealizarse todas las instalaciones de
servicios enterradas y tomar las precauciones necesarias para evitarlas; asegurarse de que en la obra se
encuentra disponible el material de soporte necesario para hacer la excavacin; asegurarse de que
existe un mtodo seguro para colocar, y retirar los materiales de soporte.


Movimiento de cargas: deber planificarse una
reduccin al mnimo de los movimientos de materiales
y una manipulacin segura de stos. Es preciso
asegurarse de que los trabajadores formados y
experimentados son los que se encargan de montar y
operar con el equipo, y de que una persona
competente lo inspecciona de forma peridica. Orden
general y acceso seguro: hay que garantizar que
existe un acceso seguro (caminos, pasos peatonales,
escaleras, andamios) a y desde todos los lugares de
trabajo; que los materiales estn almacenados de
forma segura; que las aberturas estn valladas o
cubiertas e indicadas con claridad; que existen los
sistemas adecuados de recogida y retirada de
escombros y que hay una iluminacin adecuada.



Ya lo hemos esbozado en la introduccin de este Artculo: la necesidad de
diversas disciplinas o especializaciones a lo largo de la ejecucin de una
Obra, requiere tambin de diversidad de personal especializado el cual, en
algunos casos, est en la obra por un perodo corto de tiempo.
Es as que podrs encontrar que, en las fases iniciales de la obra, tendrs
solamente al personal obrero encargado de la excavacin, traslado y bote del
material removido para la construccin de las fundaciones, mientras qu,e en las
fases intermedias y finales, encontrars a los albailes, electricistas y carpinteros
(entre otros) trabajando todos dentro de un mismo espacio el cual, por efecto de
la ereccin de las paredes de la edificacin, se torna en un ambiente cerrado, con
ciertas condiciones ambientales especficas que deben ser tomadas en cuenta
como parte de los diversos Tipos de Riesgos Laborales en la obra.
En lneas generales podramos destacar algunas razones por las cuales existe
una gran variedad de Tipos de Riesgos Laborales en la Construccin:
La alta rotacin de personal y de pequeas empresas (contratistas o
subcontratistas), lo cual genera un perodo de adaptacin por parte de los
nuevos trabajadores al ambiente de trabajo y, por supuesto, a las condiciones de
Seguridad de la Obra en cuestin.
La exposicin, en prcticamente la totalidad de las obras, a la intemperie y por
lo tanto a agentes como la radiacin solar, lluvias, vientos, etc.
El alto riesgo asociado al trabajo en Alturas, como en el caso de construccin
de edificaciones, o en sitios confinados, como en el caso de la excavacin de
zanjas y tneles.
La exposicin a diversos agentes qumicos, presentes en prcticamente todos
los materiales utilizados en la Industria de la Construccin (cemento, pinturas,
solventes, etc.)
stos son slo algunos de los factores que hacen que la Industria de la
Construccin sea de las que presentan mayor cantidad y Tipos de Riesgos
Laborales, pero pasemos a relacionar de forma un poco ms especfica algunos de
ellos:
La diversidad y complejidad de los Tipos de Riesgos Laborales dara para escribir
no menos de tres artculos de la misma extensin de ste, pues el trabajador de la
construccin est expuesto a factores que van desde los riesgos fsicos hasta los
sociales y, si nos vamos al extremo, hasta psicolgicos.
Por lo tanto resumiremos a continuacin, para los ms frecuentes, las fuentes as
como las enfermedades o lesiones asociadas a cada uno de los Tipos de Riesgos
Laborales:
Si se quiere, es el ms frecuente entre de los Tipos de Riesgos Laborales presentes
en una obra. No habr una construccin en la que este tipo de Riesgo no est
latente, pues entre sus fuentes se encuentran factores como:
Los atmosfricos (Fro, calor, radiacin solar, lluvia, viento).
El uso de maquinaria pesada as como de herramientas, como los martillos
neumticos, los cuales generan un nivel importante de ruidos y vibraciones que
afectarn no slo a sus operadores sino tambin al personal de apoyo o cercano al
ambiente en donde se realiza el trabajo.
El trabajo en altura, bajo el nivel de terreno y en otras situaciones de alto
riesgo. La necesidad de requerirse de andamios y escaleras para la ejecucin de
muchos trabajos involucra un nivel de riesgo fsico importante para el trabajador
de la construccin.
Entre las enfermedades y lesiones asociadas a este Tipo de Riesgo Laboral se
pueden destacar, como ms frecuentes:
Torceduras, fracturas y esguinces, causados por cadas (desde andamios,
escaleras o en huecos) y resbalones.
Lumbalgias y Tendinitis, entre otras, por la realizacin de grandes y violentos
esfuerzos, movimientos repetitivos y posturas inadecuadas.
Fatiga, Insolacin o Hipotermia. La exposicin a los agentes atmosfricos as
como la necesidad de utilizar trajes especiales para el tipo de trabajo, puede
conducir a fatiga por calor as como a sofocacin. Tambin, el trabajo expuesto a
los rayos ultravioleta puede generar quemaduras de consideracin en la piel.
Entre los Tipos de Riesgos Laborales, que suele ser un dolor de cabeza para el
encargado de la Seguridad es el que tiene como fuente a algunos de los
materiales comnmente utilizados en la construccin (pegamentos,
cemento, resinas epxicas, pinturas, disolventes, etc.), los cuales conducen
al denominado Riesgo Qumico, dada su composicin a base de elementos
especficos que representan un nivel importante de riesgo para el ser humano, si
no son manejados adecuadamente.
Este tipo de riesgo, tiene la particularidad de generar lesiones deforma
directa, a travs del contacto con la piel y el material en cuestin, o de forma
indirecta, a travs de su transmisin por el aire (o absorcin por la piel,
tambin), en forma de gases o humo que es inhalado por el trabajador.
El Riesgo Qumico est asociado a enfermedades como:
Bronquitis.
Silicosis, una enfermedad respiratoria, causada en este caso por la inhalacin del
polvo de slice (presente en los agregados para el concreto u hormign).
Dermatitis, especialmente para aquellos trabajadores que estn en contacto con
el cemento (albailes).
Trastornos de tipo neurolgico, por la inhalacin de disolventes presentes en
productos como las pinturas y pegamentos.
El Riesgo Biolgico es de los Tipos de Riesgos Laborales menos tomado en cuenta
a los efectos de establecer planes de seguridad en la obra, pues es uno de los
riesgos cuyas fuentes son invisibles: los microorganismos
infecciosos,causantes de enfermedades como la gripe.
Hay que tener en cuenta, dada la alta rotacin del personal referida anteriormente,
que la probabilidad de contraer enfermedades contagiosas es muy alta, por la
variedad de procedencias y estilos de vida de las personas que convergen en el
sitio de trabajo.
Otra fuente de Riesgo Biolgico podra considerarse la picadura de insectos,
mordeduras de animales o el contacto con arbustos venenosos, los cuales
pueden causar intoxicacin, inflamaciones y, dependiendo de las sensibilidad de la
persona al veneno, pueden causar reacciones alrgicas graves (Shock Anafilctico)
que podran conducir a la muerte en casos extremos.
Uno de los Tipos de Riesgos Laborales presentes en todo tipo de trabajo es el
queest relacionado con las consecuencias de la interrelacin, durante una
cantidad importante del da, entre los empleados, as como las
caractersticas del tipo de trabajo a ser realizado; estos factores, en algunas
condiciones, pueden conducir a situaciones de estrs y alteraciones de la
conducta en algunos trabajadores.
En el caso del trabajo en la construccin, es comn que la sobrecarga y la
complejidad del trabajo genere un nivel de exigencia tal en el
trabajadorque, si no es atendido de forma adecuada, puede degenerar en
situaciones de estrs que podran poner en riesgo no slo el desempeo sino hasta
la salud del trabajador.
Ciertamente, parte del proceso de seleccin del personal para la ejecucin de
determinado trabajo debe incluir el estudio de la capacidad de ste para su
adecuada ejecucin, pensando no slo en el aspecto fsico sino tambin en el
aspecto mental (capacidad de trabajar bajo presin, por ejemplo). sto es algo
que muchas veces es obviado en el campo de la construccin, por lo
referido anteriormente: la alta rotacin del personal en las obras, lo cual no
justifica en muchos casos la elaboracin de pruebas psicolgicas para su
incorporacin al trabajo.
Adicionalmente, ese estilo nmada de vida del trabajador de la construccin (hoy
en una obra y la semana que viene en otra), puede traducirse en su
aislamiento social, al no tener un ambiente de trabajo estable como para el
fomento de las necesarias relaciones interpersonales.
Como vers, los Tipos de Riesgos Laborales son diversos y es por ello que el
campo de la Prevencin de Riesgos Laborales suele ser uno de los ms
complejos, pues requiere que el Ingeniero Civil est al tanto de una serie
de factores que escapan del mundo cuantitativo en el que se ha
formado.
Claro, en condiciones ideales, la Gestin de Seguridad en la obra estar a cargo de
un grupo multidisciplinario capaz de atender de forma especfica los riesgos aqu
descritos, por lo tanto no hay excusas para obviar sto en una obra.