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SISTEMA CIRCULATORIO
El aparato circulatorio tiene
varias funciones: sirve para
llevar los alimentos y el
oxgeno a las clulas, y para
recoger los desechos
metablicos que se han de
eliminar despus por los
riones, en la orina, y por el
aire exhalado en los
pulmones, rico en dixido
de carbono (CO2). De toda
esta labor se encarga la
sangre, que est circulando
constantemente. Adems,
el aparato circulatorio tiene
otras destacadas funciones:
interviene en las defensas
del organismo, regula la
temperatura corporal,
transporta hormonas, etc.
La sangre
La sangre es el fluido que
circula por todo el
organismo a travs del
sistema circulatorio,
formado por el corazn y
un sistema de tubos o
vasos, los vasos
sanguneos.
La sangre describe dos
circuitos complementarios
llamados circulacin mayor
o general y menor o
pulmonar.
La sangre es un tejido
lquido, compuesto por
agua y sustancias orgnicas
e inorgnicas (sales minerales)
disueltas, que forman el plasma
sanguneo y tres tipos de
elementos formes o clulas
sanguneas: glbulos rojos,
glbulos blancos y plaquetas.
Una gota de sangre contiene
aproximadamente unos 5
millones de glbulos rojos, de
5.000 a 10.000 glbulos blancos
y alrededor de 250.000
plaquetas.

El plasma sanguneo es la parte
lquida de la sangre. Es salado,
de color amarillento y en l
flotan los dems componentes
de la sangre, tambin lleva los
alimentos y las sustancias de
desecho recogidas de las
clulas. El plasma cuando se
coagula la sangre, origina el
suero sanguneo.
Los glbulos rojos, tambin
denominados eritrocitos o
hemates, se encargan de la
distribucin del oxgeno


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molecular (O2). Tienen forma de disco bicncavo y son
tan pequeos que en cada milmetro cbico hay cuatro
a cinco millones, midiendo unas siete micras de
dimetro. No tienen ncleo, por lo que se consideran
clulas muertas. Los hemates tienen un pigmento
rojizo llamado hemoglobina que les sirve para
transportar el oxgeno desde los pulmones a las clulas.
Una insuficiente fabricacin de hemoglobina o de
glbulos rojos por parte del organismo, da lugar a una
anemia, de etiologa variable, pues puede deberse a un
dficit nutricional, a un defecto gentico o a diversas
causas ms.

Los glbulos blancos o leucocitos tienen una destacada
funcin en el Sistema Inmunolgico al efectuar trabajos
de limpieza (fagocitos) y defensa (linfocitos). Son
mayores que los hemates, pero menos numerosos
(unos siete mil por milmetro cbico), son clulas vivas
que se trasladan, se salen de los capilares y se dedican a
destruir los microbios y las clulas muertas que
encuentran por el organismo. Tambin producen
anticuerpos que neutralizan los microbios que
producen las enfermedades infecciosas.
Las plaquetas son fragmentos de clulas muy
pequeos, sirven para taponar las heridas y evitar
hemorragias.
El corazn
El corazn es un rgano hueco, del tamao del puo,
encerrado en la cavidad torcica, en el centro del
pecho, entre los pulmones, sobre el diafragma, dando
nombre a la "entrada" del estmago o cardias.
Histolgicamente en el corazn se distinguen tres
capas de diferentes tejidos que, del interior al exterior
se denominan endocardio, miocardio y pericardio. El
endocardio est formado por un tejido epitelial de
revestimiento que se contina con el endotelio del
interior de los vasos sanguneos. El miocardio es la
capa ms voluminosa, estando constituido por tejido
muscular de un tipo especial llamado tejido muscular
cardaco. El pericardio envuelve al corazn
completamente.
El corazn est dividido en dos mitades que no se
comunican entre s: una derecha y otra izquierda, La
mitad derecha siempre contiene sangre pobre en
oxgeno, procedente de las venas cava superior e
inferior, mientras que la mitad izquierda del corazn
siempre posee sangre rica en oxgeno y que,
procedente de las venas pulmonares, ser distribuida
para oxigenar los tejidos del organismo a partir de las
ramificaciones de la gran arteria aorta.

Cada mitad del corazn presenta una cavidad superior,
la aurcula, y otra inferior o ventrculo, de paredes
musculares muy desarrolladas. Existen, pues, dos
aurculas: derecha e izquierda, y dos ventrculos:


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derecho e izquierdo. Entre la aurcula y el ventrculo de
la misma mitad cardiaca existen unas vlvulas llamadas
vlvulas aurculoventriculares (tricspide y mitral, en la
mitad derecha e izquierda respectivamente) que se
abren y cierran continuamente, permitiendo o
impidiendo el flujo sanguneo desde el ventrculo a su
correspondiente aurcula.
Cuando las gruesas paredes musculares de un
ventrculo se contraen (sstole ventricular), la vlvula
auriculoventricular correspondiente se cierra,
impidiendo el paso de sangre hacia la aurcula, con lo
que la sangre fluye con fuerza hacia las arterias. Cuando
un ventrculo se relaja, al mismo tiempo la aurcula se
contrae, fluyendo la sangre por esta sstole auricular y
por la abertura de la vlvula auriculoventricular.
Como una bomba, el corazn impulsa la sangre por
todo el organismo, realizando su trabajo en fases
sucesivas. Primero se llenan las cmaras superiores o
aurculas, luego se contraen, se abren las vlvulas y la
sangre entra en las cavidades inferiores o ventrculos.
Cuando estn llenos, los ventrculos se contraen e
impulsan la sangre hacia las arterias. El corazn late
unas setenta veces por minuto gracias a su marcapasos
natural y bombea todos los das unos 10.000 litros de
sangre.

Los vasos sanguneos (arterias, capilares y venas) son
conductos musculares elsticos que distribuyen y
recogen la sangre de todos los rincones del cuerpo. Se
denominan arterias a aquellos vasos sanguneos que
llevan la sangre, ya sea rica o pobre en oxgeno, desde
el corazn hasta los rganos corporales. Las grandes
arterias que salen desde los ventrculos del corazn van
ramificndose y hacindose ms finas hasta que por fin
se convierten en capilares, vasos tan finos que a travs
de ellos se realiza el intercambio gaseoso y de
sustancias entre la sangre y los tejidos. Una vez que
este intercambio sangre-tejidos a travs de la red
capilar, los capilares van reunindose en vnulas y
venas por donde la sangre regresa a las aurculas del
corazn.
Las Arterias
Son vasos gruesos y elsticos que nacen en los
Ventrculos aportan sangre a los rganos del cuerpo por
ellas circula la sangre a presin debido a la elasticidad
de las paredes. Ver tambin: presin sangunea
Del corazn salen dos Arterias :
Arteria Pulmonar que sale del Ventrculo derecho y lleva
la sangre a los pulmones.
Arteria Aorta sale del Ventrculo izquierdo y se ramifica,
de esta ultima arteria salen otras principales entre las
que se encuentran:
Las cartidas: Aportan sangre oxigenada a la cabeza.
Subclavias: Aportan sangre oxigenada a los brazos.
Heptica: Aporta sangre oxigenada al hgado.
Esplnica: Aporta sangre oxigenada al bazo.
Mesentricas: Aportan sangre oxigenada al
intestino.
Renales: Aportan sangre oxigenada a los riones.
Ilacas: Aportan sangre oxigenada a las piernas.
Los Capilares
Son vasos sumamente delgados en que se dividen las
arterias y que penetran por todos los rganos del
cuerpo, al unirse de nuevo forman las venas.
Las Venas
Son vasos de paredes delgadas y poco elsticas que
recogen la sangre y la devuelven al corazn,
desembocan en las Aurculas. En la Aurcula derecha
desembocan :
La Cava superior formada por las yugulares que
vienen de la cabeza y
las subclavias (venas) que proceden de los miembros
superiores.
La Cava inferior a la que van las Ilacas que vienen de
las piernas, las renales de los riones, y la
supraheptica del hgado.
La Coronaria que rodea el corazn.
En la Aurcula izquierda desemboca las cuatro venas
pulmonares que traen sangre desde los pulmones y
que curiosamente es sangre arterial.