LA ENERGIA ELECTRICA

En una de las formas de manifestarse la energa. Tiene como cualidades la docilidad en

su control, la fcil y limpia transformacin de energa en trabajo, y el rpido y eficaz
transporte, son los cualidades que permiten a la electricidad ser "casi" lo energa perfecta.
El gran problema de la electricidad es su dificultad para almacenara.
Si en estos momentos se pudiera condensar el fluido elctrico con la misma facilidad con
lo que se almacena cualquier otro fluido energtico, por ejemplo la gasolina, estaramos
ante una de las mayores re!oluciones tecnolgicos de nuestro tiempo.
LA ELECTRICIDAD
"os fundamentos fsicos de la electricidad se e#plican a partir del modelo atmico. "a
materia est compuesta por un conjunto de partculas ele mentales$ electrones, protones
y neutrones. %uando un tomo tiene el mismo n&mero de protones 'cargas positi!as( que
de electrones 'cargas negati!as( es elctricamente neutro. Es decir, la electricidad no se
manifiesta, ya que las cargas de diferente signo se neutralizan.
"os electrones de las capas ms alejadas del n&cleo, sobre todo de los tomos metlicos,
tienen cierta facilidad para desprenderse. %uando un tomo pierde electrones queda
cargado positi!amente y si, por el contrario, captura electrones, entonces queda
cargado negati!amente. Este es el principio por el que algunos cuerpos adquieren
carga negati!a ')ay ms electrones que protones( o adquieren carga positi!a ')ay
ms protones que electrones(. *n cuerpo con carga negati!a tiene predisposicin a
ceder electrones y un cuerpo con carga positi!a tiene tendencia a capturarlos. +or lo
tanto, cuando se comunican dos cuerpos con cargas elctricas distintas, mediante un
material conductor de la electricidad, fluye una corriente elctrica que no es otra
cosa que la circulacin de electrones. +or lo tanto, la corriente elctrica circula desde el
cuerpo cargado negati!amente )acia el cuerpo positi!o.
Produccin de electricidad
+ara que se produzca una corriente elctrica es necesario que e#ista una diferencia de
potencial o tensin elctriaca entre dos puntos. ,ic)a diferencia se puede conseguir por
distintos procedimientos, aunque a ni!el industrial, las forma ms empleadas son$
Por Induccin. Si se desplaza un conductor elctrico en el interior de un campo
magntico, aparece una diferencia de potencial en los e#tremos del mismo. "os
generadores industriales de electricidad estn basados en esta propiedad
electromagntica.
Por accin de la luz. -l incidir la luz sobre ciertos materiales aparece un flujo de
corriente de cierta importancia. "as clulas foto!oltaicas apro!ec)an esta energa, tal
como se )a !isto en temas anteriores.
CENTRALES ELCTRICAS
,e todos estos procedimientos para la produccin de electricidad, el ms con!eniente
para transformar una ener!a mec"nica en corriente el#ctrica es el basado en el
principio de induccin. - partir del principio de induccin surge la mquina denominada
enerador el#ctrico o alternador. -s pues, el generador apro!ec)a transforma energa
mecnica cintica en energa elctrica.
El principio es muy
sencillo, el mo!imiento
de una turbina se
transmite al generador
elctrico que produce
energa elctrica. +ero,
./u )ace mo!er la
turbina que a su !ez
mo!era el generador0
+ues )ay muc)as
formas...
"a energa cintica del agua que cae por la tubera de una central, el mo!imiento de las
aspas de un aerogenerador o la presin que ejerce el !apor de una central trmica son
fcilmente transformables en electricidad. +ara ello, slo es necesario acoplar un
generador de electricidad, el cual, en esencia, no es ms que un conjunto de conductores
que se mue!en en el interior de un campo magntico.
El funcionamiento global de una central elctrica es bsicamente el mismo, sea sta
trmica, nuclear o )idroelctrica. Simplemente, consiste en transformar la energa cintica
del !apor o del agua en energa mecnica de rotacin . ,e ello se encarga la turbina, que,
al estar solidariamente unida al generador de electricidad, permite transformar mo!imiento
en electricidad.
El condensador es un elemento que )ace posible que el !apor de agua, a la salida de la
turbina, se con!ierta en agua lquida, para !ol!er a repetir el proceso de calentamiento en
la caldera.
1inalmente, el transporte de la electricidad interesa )acerlo a muy altas tensiones para
reducir las prdidas, por lo que debe ele!arse la tensin de salida del generador !arias
decenas de !eces. El transformador es el encargado de )acer esta &ltima funcin.
PR$D%CCI&N DE ENERG'A ELCTRICA
"a produccin de energa elctrica se realiza en centrales elctricas, y debe ajustarse al
consumo, dada la imposibilidad de almacenar la electricidad. "a ubicacin de las centrales
de produccin debe de estar lo ms pr#ima posible a los centros de consumo, adems,
los centros de produccin estn interconectados entre s para poder efectuar intercambios
de energa desde las zonas e#cedentes de produccin )acia aquellas en que la
produccin no cubre el consumo. "os principales tipos de centrales de produccin de
energa elctrica a son$
(eamos un cuadro resumen so)re el uso *ue de la ener!a se +ace a ni,el
industrial.