Cempoallapohualli. La "Crono-Logía" de Las Veintenas en El Calendario Solar Náhuatl Patrick Johansson K

CEMPOALLAPOHUALLI.
LA CRONO-LOGA DE LAS
VEINTENAS EN EL CALENDARIO SOLAR NHUATL*
PATRICK JOHANSSON K.
Como otras culturas mesoamericanas, la cultura nhuatl haba cauti-
vado el tiempo en una red calendrica que constaba esencialmente
de tres cuentas: el xiuhpohualli cuenta de los aos, el tonalpohualli
cuenta de los destinos y el cempoallapohualli cuenta de las veintenas.
1
El xiuhpohualli consignaba series de cuatro aos: catl, caa, tcpatl pe-
dernal, calli: casa, y tochtli conejo, correspondientes a los puntos
cardinales, que se repartan 13 veces hasta llegar a 52 aos. Se consi-
deraba tambin este cmputo como cuatro trecenas de aos encabe-
zadas cada una por un ao especfico que sumaban 52 aos. Se
efectuaba entonces la atadura de aos: xiuhmolpilli, y se sacaba el
fuego nuevo sobre el pecho abierto de la vctima sacrificada.
Aun cuando culminaba a los 52 aos y que todo, entonces, co-
menzaba de nuevo, el xiuhpohualli representaba de cierta manera una
cuenta larga ya que trascenda los lmites del ciclo de 52 aos y re-
gistraba los aos de manera generalmente lineal o en bustrfedon.
El tonalpohualli, constaba de 20 trecenas que sumaban 260 das.
En cuanto al cempoallapohualli se compona de 18 meses de 20 das a
los cuales se aadan los cinco das baldos nemontemi. Las cuentas se
compenetraban ya que los das y sus destinos correspondientes inte-
graban micrototalidades de veinte o trece las cuales determinaban a
su vez el sentido religioso del tiempo as contenido.
Ahora bien, si la cuenta de los aos xiuhpohualli y la cuenta de los
destinos tonalpohualli son ampliamente conocidas y han sido objeto de
muchas investigaciones, la cuenta de las veintenas cempoallapohualli ha
sido poco estudiada en su aspecto cronolgico. En efecto, los traba-
jos efectuados hasta ahora sobre esta cuenta ataen esencialmente a
* Este artculo se inscribe dentro del programa de actividades y publicaciones co-
rrespondiente a la Ctedra Miguel Len-Portilla.
1
Es posible que existiera tambin un calendario venusino ya que se haba establecido
la duracin del ciclo de Venus (584 das) pero una cuenta sistemtica, numrica, de uni-
dades de tiempo venusino si existi no ha sido conservada.
150 PATRICK JOHANSSON K.
las fiestas que se realizaban durante las veintenas
2
o a la correspon-
dencia de los meses indgenas con el calendario cristiano, y no a los
mecanismos cronolgicos en s.
Cada uno de los 18 meses del cempoallapohualli iniciaba en un da
determinado y terminaba, veinte das despus en otro da tambin
determinado. Como para las trecenas del tonalpohualli estos das ca-
racterizaban la secuencia temporal que definan. Exista un mes
arquetpico, el primero, correspondiente al primer ao, despus de
lo cual la sucesin de los das fijaba otras fechas para el inicio y el fin
de las veintenas.
El cmputo de los das baldos nemontemi fue decisivo para la con-
figuracin del calendario de las veintenas, ms all del ao, en la
micrototalidad cclica que representaban cuatro aos solares y
subsecuentemente en un macrociclo que intentaremos definir.
En trminos metodolgicos, el anlisis que realizaremos aqu re-
presenta una inferencia conjetural o induccin a partir de datos
especficos e indicios diseminados en diversas fuentes, siguiendo una
lgica inherente al pensamiento indgena prehispnico el cual confie-
re un dinamismo propio a las unidades calendricas definidas. Dicha
metodologa nos parece adecuarse a la tipologa de la informacin
de la que disponemos, resultado a su vez de una recopilacin efec-
tuada por los espaoles en el siglo XVI, en circunstancias que ya co-
nocemos. El afn de co-relacionar el calendario indgena con la
cronologa cristiana y la reduccin inevitable, de la otredad indgena
al marco de valores vigentes en el siglo XVI, que conllev esta mane-
ra de proceder, hicieron que la informacin recabada no fuera com-
pleta ni del todo exacta. El tenor de esta informacin no permite
siempre un razonamiento hipottico-deductivo por lo que utilizare-
mos en este caso preciso una metodologa inductiva.
Consideraremos, en esta ptica metodolgica, algunos aspectos
relacionados con la distribucin de los das dentro de los meses ind-
genas, los mecanismos especficos de su cronologa as como la rela-
cin consecuente que se estableci entre el calendario de las veintenas
y el ao trpico.
FECHAS INDGENAS Y VEINTENAS
La ubicacin de hechos y acontecimientos indgenas pertenecientes al
discurso oral transcrito, o plasmados en los documentos pictricos se
realizaba generalmente mediante el ao y el da sin que hubiera una
2
Cf. Graulich, 1999.
151 CEMPOALLAPOHUALLI. LA CRONO-LOGA DE LAS VEINTENAS
referencia al mes. Para dar tan slo un ejemplo, el nacimiento de
Nezahualcyotl ocurri, segn las fuentes, el da 1-mzatl (1-venado)
del ao 1-tochtli (1-conejo). El Cdice en Cruz refiere el acontecimien-
to de la siguiente manera (columna de la derecha, figuras 1 y 2).
Se observa en esta lmina: el ao (a), el glifo toponmico de Tez-
coco (b), el glifo antroponmico de Nezahualcyotl y una cuna (c) que
expresan que naci, as como el da (d). En lo que concierne al da, el
ideograma muestra que la fecha aqu referida corresponde al da de
la veintena lhuitl y no al da de la trecena: tonalli. Adems de la dis-
tincin lxica que establece la lengua nhuatl entre estas dos nocio-
nes, la pictografa tambin sugera una diferencia:
Figura 2. lhuitl: da constitutivo de la veintena. Cdice en Cruz, seccin 1 (detalle)
Figura 1. Cdice en Cruz, seccin 1
Si bien aludan a la misma unidad temporal, los trminos referan
conceptos distintos: lhuitl evocaba la fiesta mientras que tonalli con-
cerna al destino ligado a este segmento de la duracin (figura 3).
Cuando haba que expresar una duracin, que el perodo referi-
do era relativamente corto y los hechos y acontecimientos mltiples,
se consignaban a veces, las veintenas para expresar el paso del tiem-
po (figuras 4 y 5).
Figura 3. Tonalli: da constitutivo de la trecena. Cdice Mendocino,
lmina 7 (detalle)
Figura 4. Cdice Vaticano A, lmina 103
En esta lmina del Cdice Vaticano A (figura 4) la llegada de Corts
y sus espaoles as como la masacre del Templo Mayor cubren parte
del ao 1-caa y otra del ao 2-pedernal. El tlahcuilo indgena sinti la
necesidad de pintar las veintenas durante las cuales se produjeron los
hechos. Las veintenas aqu pintadas son, de izquierda a derecha:
tepelhuitl, quecholli, panquetzaliztli, atemoztli, ttitl, izcalli, cuhuitl ehua (atl
cahualo), tlacaxipehualiztli, tozoztontli, huey tozoztli, txcatl, etzalcualiztli,
tecuhilhuitontli, huey teculhuitl. Es decir que los acontecimientos referi-
dos en la lmina cubren un periodo de 280 das (14 x 20). (Figura 5).
Adems de la cantidad de das, los meses mencionados aluden a
las fiestas especficas que se realizaban durante los veinte das que du-
raba cada uno. No es un tiempo cuantitativo sino una duracin cuali-
tativa, relativa a mitos, ritos y dioses especficos que le confieren su
singularidad.
Si la percepcin calendrica de las trecenas es relativamente fcil
tanto por los exponentes numricos del 1 al 13 que acompaan ge-
neralmente los signos, como por una configuracin grfica que per-
mite su aprehensin visual espontnea en el tonalpohualli, los lmites
de las veintenas son ms difusos en trminos grficos, si bien su cmpu-
to es tan riguroso como el de las trecenas.
De hecho, si tenemos varios xiuhmatl libro de aos como el C-
dice Mexicanus, la Tira de Tepechpan, el Cdice Boturini , por ejemplo, y
numerosos tonalmatl como los que estn contenidos en el Cdice
Borgia, el que constituye la primera parte del Cdice Borbnico, el
Tonalmatl de Aubin, etctera, no tenemos un cempoallmatl genuina-
mente indgena. En efecto, la cuenta de las veintenas contenida en la
segunda seccin del Cdice Borbnico refiere el contenido parcial de
cada mes festivo y no alude a las fechas.
Por otra parte, la disposicin de los veinte das del mes sobre im-
genes que representan personajes y animales, relaciona simblicamen-
te partes del cuerpo con fechas sin, aparentemente, establecer un
orden cronolgico propio de cada veintena (Cdice Borgia, lminas 17
y 53, Cdice Tudela, lmina 125, etctera).
En cuanto a los calendarios pintados sobre distintos soportes y que
representan los meses del cempoallapohualli, adems de tardos, pare-
cen tener un tenor ilustrativo ms que funcional (figuras 6 y 7):
Figura 5. Cdice Vaticano A, detalle de las veintenas
Figura 6. Calendario 4 de Veytia
Figura 7. Rueda de Boban
La llamada Rueda de Boban parece ms funcional sin entraar
sin embargo una cuenta de das dentro de las veintenas.
Las veintenas reproducidas en los documentos espaoles (Sahagn,
Durn, Cantares Mexicanos), si bien consignan los veinte das de los me-
ses, son el resultado grfico de una interpretacin por parte de los
frailes y de sus auxiliares nativos que podra haber desvirtuado la di-
nmica del calendario indgena (figura 8).
Figura 8. Durn, lmina 47
VEINTENAS Y NEMONTEMI
Parte integrante de la duracin, la temporalidad especfica de los
nemontemi se relaciona con la secuencia anual de las veintenas sin fi-
gurar, aparentemente, en la cronologa de los destinos. En efecto, nin-
gn elemento grfico particular seala el comienzo, el fin, o la
duracin de los das baldos en las trecenas del tonalpohualli. Por otra
parte no se observa ruptura alguna en la continuidad calendrica de
dicho calendario.
Al ubicarse dentro o fuera del ciclo, despus del ltimo mes de
un ao y antes del primero del ao siguiente, los nemontemi se vincu-
lan naturalmente con las veintenas. Como lo mencionamos anterior-
mente, no existe un libro pictogrfico indgena, en el que las veintenas
estn grficamente configuradas. El Cdice Borbnico, que contiene, en
su segunda parte las 18 veintenas no registra la sucesin de los das
dentro de estas veintenas.
Los documentos que permiten visualizar claramente las veintenas
son los manuscritos ilustrados mestizos, realizados por indgenas, sin
duda, pero bajo la frula de los mecenas espaoles de la recopilacin
que intentaban comprender el calendario nativo. El calendario que
propone el dominico fray Diego Durn es una muestra de ello (figu-
ras 8 y 9).
Desde cuhuitl ehua hasta izcalli se suceden en el calendario ind-
gena que presenta Durn, 18 veintenas claramente definidas. Los
nemontemi aparecen en el contexto grfico del ltimo mes izcalli, por
razones que no ataen, quizs, a la temporalidad indgena en s sino a
determinismos prcticos de la configuracin del documento
3
(figura 9).
Si un documento pictogrfico indgena semejante a los calenda-
rios de Sahagn o Durn, y dedicado nicamente a las veintenas, exis-
ti, ningn ejemplar parece haber sido conservado.
Los nemontemi: das baldos
A diferencia de los 360 das que los preceden, los cinco nemontemi no
estn bajo la gida de una divinidad especfica.
3
El hecho es importante ya que la disposicin grfica de los nemontemi dentro de
izcalli podra sugerir que stos le pertenecan de alguna manera. Cabe recordar aqu que
en el Cdice Magliabechiano, el texto correspondiente a la fiesta izcalli seala que dicho mes
tena 25 das. Cf. Cdice Magliabechiano, f. 46.
Acabado este mes (Izcalli) los cinco das que se siguen son sobrados de
los trescientos y sesenta ya dichos, los cuales todos de veinte en veinte
estn dedicados a algn dios. Estos cinco das a ningn dios estn de-
dicados, y por eso los llaman nemontemi, que quiere decir que estn por
dems, y tenanlos por aciagos.
4
4
Sahagn, 1997, p. 152.
5
Cdice Florentino, libro II, cap. 38.
Figura 9. Durn, lmina 52
Si bien cuentan en trminos numricos, no estn cosmolgica-
mente determinados:
Macuililhuitl in aoctle itoca tonalli,
In aocmo umpohui, in aocmo umpouhqui.
5
Cinco das que ya no tienen un nombre de destino,
que ya no pertenecen (a nadie), ya no pertenecientes.
Se colige de la informacin proporcionada por un informante de
Sahagn que los das nemontemi se cuentan, aunque estn vacos y des-
provistos de todo amparo divino. La proximidad tanto fontica como
semntica de los vocablos pohua contar y pohui pertenecer, gene-
r confusiones en cuanto al significado profundo del trmino utiliza-
do en las fuentes en nhuatl. Los das ya no pertenecan (pohui) a una
entidad divina, no podan ser ledos (pohua) pero s se contaban
(pohua).
6
Eran das en otro contexto normales que se encontraban va-
ciados de sus contenidos y despojados de sus atributos divinos. Las ex-
presiones aoctle y aocmo ya nada, ya no significan que ya no hay
algo que hubiera, y sugieren lo anterior.
El hecho de no tener un signo ya fuera fasto o nefasto, ni un des-
tino bueno o malo que le correspondiera, haca de los das nemontemi
un vaco particularmente temido entre los indgenas.
cenca imacaxoia, cenca mauhcaittoia:iehica ca an nenqujzquj, vncan
nenenqujxtilo, atle vnqujxoa, nenencolo, nenenencolo: iehica ca atle vncan
ca ilhujlli, mceoalli, can vncan icnoiotl, netolinjliztli, nenqujcaiotl,
nenqujaliztli, oneoatinemjliztli.
7
Eran temidos, los vean con temor, sala en vano haban salido en vano,
nada se haca entonces. Eran intiles, totalmente intiles. No
entraaban una recompensa, un merecimiento. Slo miserias, sufrimien-
to, inutilidad, vanidad, indigencia.
Nada importante se haca entonces, ninguna ceremonia, ningn
acto oficial, ningn juicio. La gente permaneca en su casa, cuidaba
de no reir, no dormir en el da, y no tropezar ya que si lo hacan en
estos das, lo iban a hacer por el resto de su vida.
Jacinto de la Serna menciona sin embargo la compra de nios
para los sacrificios durante los das baldos.
Los sacerdotes del templo tenan cuydado en los cinco das intercalares
que llamavan nemontemi, comprar la cantidad de nios que bastassen,
para en los primeros quatro meses de su ao, en los primero das de
cada mes se fuesen sacrificando.
8
6
Dibble y Anderson traducen aocmo umpoui como were no longer counted ya no eran
contados, incurriendo asimismo, segn nos parece, en un er ror. Cf. Florentine Codex,
Book 2, p. 171.
7
8
De la Serna, p. 355.
A su vez fray Diego Durn seala una serie de ayunos y peniten-
cias durante este lapso de cinco das:
Estos cinco das ayunaban y hacan grandes penitencias de austinencias
de pan y agua no coman mas de una vez al dia y esa comida era de
tortillas secas azotbanse sangrbanse apartbanse de sus mugeres.
9
Los que nacan durante los nemontemi vean su ser permeado por
la vanidad de aquellos das. Los llamaban nemon vano, nentlcatl per-
sona vana, nenquizqui el que sali en vano si era hombre, y nenchuatl
mujer vana si era mujer: acan ompouhqui, acan ompohui.
10
(A ningn
tiempo ni lugar pertenece, no es de ningn tiempo ni lugar).
El ser nacido durante los das aciagos era un desarraigado que flo-
taba fuera del espacio-tiempo existencial. Es probable, que no conta-
ra siquiera con un tonalli o que su tonalli, si lo tuviera, fuera vaco.
En efecto, son los determinismos astrolgicos que prevalecen en el
nacimiento los que confieren un tonalli, un destino, al ser humano. El
destino especfico se vea despojado de los atributos ontolgicos que
confiere la cuenta de los destinos para los das de las trecenas. En caso
de que enfermara ya no dudaban de que fuera a morir.
Al no tener el paciente un signo calendrico, un destino (tonalli),
los mdicos no podan ejercer la parte esencial de su arte que atae
a los elementos anmicos del individuo.
Si no mora, si lo haba amparado de alguna manera el Ipalne-
moani gracias a quien se existe,
11
era un muerto en vida ya que se
encontraba excluido de cualquier trato social.
aocmo iuh catca teiollo, ca oica netlapaloloc, neellaquaoaloc, oqujxcauhque,
injoaiolque, ca oiqujtecaque:aocmo iuhcan qujxooaian inon oquenteltzin,
meoatiquetz, inon oihiio qujcujc, ca temauhti in jpan opeuh ilhujtl Nemontemij:
ca atle itonal, ca atle itoca: ipampa aiac vel vnca ticitoca, tepatia, tetlapovia:
ca nel amo vmpouhquj, atle ipooallo in jzqujlhujtl navilhujtl.
12
Ya no tena corazn, por eso ya no tena nimo, no se esforzaba. Lo
olvidaban sus parientes, lo dejaban tirado, no sala a ninguna parte, ni
de alguna manera se levantaba para tomar aliento. Era terrible cuando
comenzaba nemontemi.
No tena signo, no tena nombre, por lo que nadie lo poda aten-
der, curar, o leerle (su destino). En verdad no perteneca (a nada), los
cuatro das no podan ser ledos.
9
Durn II, 1967, p. 292.
10
11
Ibid.
12
Ibid.
Sin identidad social ni entidad cosmolgica, ni del todo existen-
te, ni del todo muerto, el nenquich o la nenchuatl, se sitan fuera del
mundo, en el caos indgena de una vida sin destino.
Consideraciones semnticas
El sentido de la expresin nhuatl que refiere los das aciagos: nemonte-
mi, sugiere la idea de vaco. En efecto nen on temi significa literalmen-
te que se llena de (algo) vano o aun cuando puede parecer parad-
jico y constituir un verdadero oxmoron: que se llena de vaco.
El elemento lxico nen ncleo semntico de la expresin, conno-
ta la vanidad, el desierto, el vaco. Su origen lxico es difcil de de-
terminar ya que se encuentra nicamente en composicin con
sustantivos verbos o entidades morfolgicas del idioma nhuatl. Ade-
ms de nemontemi lo encontramos en sintagmas nominales como
nentlcatl persona vana, nenquich hombre vano, nenchuatl mujer
vana, en locuciones verbales como nencoa o nenchihua obrar intil-
mente, nencahua yn cemlhuitl perder el da, nenca estar desocu-
pado, nencui tomar una cosa indebidamente, etctera.
La expresin ms reveladora del sentido de nen- lo constituye pro-
bablemente el sintagma nominal nemiuhyan que refiere un lugar va-
co y yermo. Se compone de nen- vano y de yuhyan lugar vaco.
Yuhyan tambin referido como yuhcan se encuentra en distintos con-
textos expresivos con un significado de lugar desierto pero tambin
espantoso. Las expresiones como yuhcan tlamati espantarse literal-
mente conoce el yuhcan o yuhcan tlamatqui espantado es decir co-
nocedor del yuhcan, son una prueba de ello. Por otra parte la
verbalizacin de esta expresin: nemiuhyanti significa aniquilar. El
nemiuhyan, lugar espantoso, vaco y yermo fue probablemente un lu-
gar asociado con la muerte y ms an con la noche csmica que pre-
cedi el origen. El radical nen- podra haberse desprendido de esta
expresin o de otra similar para tener una cierta autonoma adjetival.
Sea lo que fuere, nen- remite indudablemente a algo obscuro,
vano, vaco, y yermo.
El uso ya colonial de nen- en la locucin nemmanyan, literalmente
tiempo que se extiende en vano, que caracteriza los das de la sema-
na en oposicin al domingo (lhuitl) confirma, por otra parte, el tenor
no festivo, y en el contexto eidtico indgena, el vaco de los das que
preceden el da del Seor. Todo parece indicar que, de cierta manera,
los das no festivos eran considerados como das baldos ya que el tiem-
po pasaba en vano de un domingo a otro, o de una fiesta a otra.
En resumen, el campo semntico en torno al lexema nen- incluye
las nociones de intil, desierto, vaco, yermo y espantoso.
Utilizado como adjetivo o adverbio, el radical nen nunca consti-
tuy un ente sustantivo. En efecto no exista en la lengua nhuatl un
trmino como nentli que sustantivara conceptualmente la idea de va-
co, de inutilidad, de vanidad. Sin embargo, provisto del morfema
compulsivo ti, significa fracasar, resultar vano o intil. Su ant-
nimo nel en cambio, con el sufijo li, conforma nominalmente el con-
cepto verdad.
Fonticamente muy cercanos, nen- lo vano y nel lo real, o nenti
y nelti , respectivamente fracasar y realizarse algo manifiestan la
oposicin entre la vanidad de lo que no es y la verdad de lo que es,
entre la nada y el ser. En otras palabras la verdad indgena corres-
ponde simplemente a lo que es, lo que hay mientras que el error, lo
intil, es lo que no es, lo que no hay, ms all de antagonismos lgi-
cos entre verdad y no-verdad.
En este mismo orden de ideas figura la oposicin entre yuhcyotl
(yuhquyotl) que expresa el estado natural de las cosas, literalmente lo
que es as y ahyuhcyotl (ahyuhquyotl): el error, lo que no es as.
El mes arquetpico de la cuenta de las veintenas Cempoallapohualli
Si bien una aprehensin visual de las veintenas es difcil por la ausen-
cia de documentos indgenas que las podran manifestar, la realidad
cronolgica y su importancia ritual son indiscutibles.
El mes rene a veinte signos que capturan en su red cronolgica
la huidiza temporalidad. La cantidad de das que integran la unidad
mensual del calendario anual: cempohualli veinte, pero tambin una
cuenta, denota una micrototalidad con valor propio. Los meses
(meztli ) constitutivos del ao (xhuitl) perdieron, en el curso de la his-
toria, su ndole selnica y adquirieron un carcter solar al pasar de
29 das y fraccin (lunacin) a 20 das. En efecto, el exponente nu-
mrico cempohualli (veinte) tiene un semantismo solar en la cultura
nhuatl prehispnica.
La nocin de arquetipologa se revela importante en los con-
textos calendricos indgenas en los que la combinacin de signos y
nmeros determina una crono-loga especfica. La trecena, el mes,
el ao o cualquier segmento de la duracin culturalmente definido,
arquetpicos, son una primera unidad espacio-temporal de una secuen-
cia cronolgica. Esta primera unidad calendrica tiene relaciones es-
trechas con la duracin correspondiente y los fenmenos naturales que
ocurren en este lapso. Es una relacin motivada: el principio, el fin y
la sucesin de los das dentro de la secuencia, cualquiera que sea su
tenor cuantitativo tiene un semantismo propio. Una vez concluido el
ciclo, la secuencia se reinicia de manera arquetpica, restableciendo
asimismo la relacin primordial entre lo cultural y lo natural.
El primer mes, del primer ao, por lo tanto arquetpico, comien-
za en el signo cipactli y termina en el signo xchitl.
Esta disposicin podra no ser arbitraria y expresar simblicamente
las nociones respectivas de principio y fin de los ciclos agrcolas. En
efecto el saurio (cipactli) representa generalmente en la iconografa
nhuatl prehispnica, la raz de la planta en su entorno telrico-noc-
turno mientras que la flor simboliza la culminacin de un ciclo el cual
precede, eventualmente, la cosecha del fruto o su cada (figura 10).
Figura 10. Cdice Borgia, lmina 51 (detalle)
El ao de 360 das, arquetpico (el primero), comenzar lgica-
mente por un signo cipactli y terminar por un signo xchitl, diez y
ocho meses despus. La perfeccin del ciclo as configurado confiere
a los cinco das nemontemi un carcter de exclusin.
Por otra parte, la homologa entre el mes y el ao da al primero
un tenor solar, agrcola, que no tena cuando su duracin correspon-
da todava a un ciclo lunar. La instauracin de las veintenas, adems
de representar una adaptacin tecnolgica a los determinismos agrco-
las del sedentarismo, manifest tambin, sin duda, un nuevo equili-
brio religioso entre la luna y el sol.
El movimiento espacio-temporal correspondiente a veinte das
determinar asimismo una organizacin cardinal de la duracin por
grupos de cinco. A partir del signo cipactli, situado en el este, se inicia
un desplazamiento del espacio-tiempo el cual define a su vez la orien-
tacin de los cuatro grupos de cinco das que componen el mes.
Este (catl)
1- cipactli
5- catl
9- atl
13- catl
17- ollin
Norte (Tcpatl ) Sur (Tochtli)
2- ehcatl 4- cuetzpalin
6- miquiztli 8- tochtli
10-itzcuintli Xiuhtecuhtli 12- malinalli
14- oclotl 16- cozcacuauhtli
18-tcpatl 20- xchitl
Oeste (calli)
3- calli
7- mzatl
11-ozomatli
15-cuauhtli
19-quihuitl
Esta organizacin cardinotemporal de los das del mes aparece
en distintos contextos iconogrficos que ataen generalmente a los
calendarios (figuras 11 y 12).
Fig. 11. Cdice Fejrvary- Mayer, lm.1 (detalle). El este
La cantidad de veinte das permite una subdivisin tetralgica en
grupos de cinco das los cuales se ven determinados por su paso por
los distintos puntos cardinales.
EL CMPUTO DE LOS NEMONTEMI
Que representen un simple mecanismo calendrico o que ataan a
convicciones religiosas profundas, la presencia de los nemontemi den-
tro o fuera de la rueda calendrica plantea el problema de las moda-
lidades de su cmputo. Dos posibilidades se presentan aqu:
1) Los cinco das aciagos duran pero no se cuentan, y por lo tanto
el ao siguiente comienza de nuevo con un signo cipactli.
2) Son das que pertenecen al calendario y que se ven vaciados de
su contenido religioso. En este caso, si bien no se toman en cuenta
los signos que deberan de tener si no fueran nemontemi, s se cuen-
tan, y el principio del ao siguiente comienza cinco das ms tarde,
con el signo correspondiente al sexto da.
En el primer caso, un exponente calendrico determinado corres-
ponde siempre a una misma unidad de tiempo. En el segundo la re-
lacin calendario/curso solar se desliza cada ao de cinco das sin que
implique un retraso en relacin con el tiempo real, ya que la modi-
ficacin del referente calendrico no afecta la unidad de tiempo re-
ferida.
Fig. 12.Cdice Laud, lmina 14. El oeste
No se cuentan
Si atendemos la descripcin que las fuentes dan de los nemontemi, s-
tos podran haberse situado fuera de la rueda calendrica, constitu-
yendo asimismo una duracin llana, vaca, desprovista de cualquier
significado astrolgico, desamparada por los dioses.
Es lo que sugiere la representacin de los nemontemi contenida en
el manuscrito conocido como Cantares Mexicanos (figura 13).
13
Cf. Cantares Mexicanos, f. 100r.
Fig. 13. Cantares Mexicanos, f. 100r
Colocados en este contexto despus de la veintena cuhuitl ehua,
los das baldos constituyen una unidad cronolgica propia.
En un ao que comienza por el signo cipactli, los cinco nemontemi
son respectivamente cipactli, ehcatl, calli, cuetzpallin, catl.
Si la representacin del ao indgena plasmada en el Kalendario
mexicano latino y castellano
13
es exacta, los nemontemi se encuentran fue-
ra del ciclo ya que el hecho de aducir un modelo cclico nico implica
que los aos y los meses comenzaban siempre por un mismo da, en
este caso cipactli.
Ahora bien, es probable que la reduccin eidtica de la otredad
calendrica indgena al marco cognitivo espaol haya alterado sus
mecanismos propios desvirtundola totalmente. Basndose en el ca-
lendario europeo, los recopiladores dieron un modelo nico, abso-
luto, de cronologa, ignorando la movilidad de los mecanismos
indgenas de registro del tiempo.
Sea lo que fuere una lectura del calendario tal y como se presen-
ta en Cantares Mexicanos, en la obra de Durn, de Tovar, y de otros
cronistas espaoles sugiere que las cuentas calendricas excluan los
nemontemi del ciclo anual, dejando fluir el tiempo en vano durante
5 das antes de iniciar con el signo cipactli el siguiente ciclo.
Se cuentan
Si, como lo hemos sugerido en un captulo anterior, los das nemontemi
no estn astrolgicamente amparados, se encuentran vaciados del con-
tenido de sus signos, pero se integran a la sucesin calendrica de los
das, entonces no hay un solo modelo calendrico de las veintenas del
ao sino cuatro.
Primer ao: catl caa
Meses Principio y fin de los meses
Cuhuitl ehua 1 cipactli 7 xchitl
Tlacaxipehualiztli 8 cipactli 1 xchitl
Tozoztontli 2 cipactli 8 xchitl
Huey Tozoztli 9 cipactli 2 xchitl
Txcatl 3 cipactli 9 xchitl
Etzalcualiztli 10 cipactli 3 xchitl
Tecuilhuitontli 4 cipactli 10 xchitl
Huey teculhuitl 11 cipactli 4 xchitl
Tlaxochimaco 5 cipactli 11 xchitl
Xcotl huetzi 12 cipactli 5 xchitl
Ochpaniztli 6 cipactli 12 xchitl
Teotleco 13 cipactli 6 xchitl
Tepelhuitl 7 cipactli 13 xchitl
Quecholli 1 cipactli 7 xchitl
Panquetzaliztli 8 cipactli 1 xchitl
Atemoztli 2 cipactli 8 xchitl
Ttitl 9 cipactli 2 xchitl
Izcalli 3 cipactli 9 xchitl
Los das nemontemi de este primer ao de un ciclo seran entonces los
siguientes:
10 cipactli
11 ehcatl
12 calli
13 cuetzpallin
1 catl
Una manifestacin iconogrfica de estos das nemontemi se puede
apreciar en la imagen antes considerada del folio 100r de Cantares
Mexicanos (figura 13).
Pasando el ltimo da nemontemi, el primer mes del ao siguiente
as como todos los dems, comienza con un da miquiztli muerte y
termina veinte das despus con un da 8 catl serpiente.
Segundo ao: tcpatl pedernal
Cuhuitl ehua 2 miquiztli 8 catl
Tlacaxipehualiztli 9 miquiztli 2 catl
Tozoztontli 3 miquiztli 9 catl
Huey Tozoztli 10 miquiztli 3 catl
Txcatl 4 miquiztli 10 catl
Etzalcualiztli 11 miquiztli 4 catl
Tecuilhuitontli 5 miquiztli 11 catl
Huey teculhuitl 12 miquiztli 5 catl
Tlaxochimaco 6 miquiztli 12 catl
Xcotl huetzi 13 miquiztli 6 catl
Ochpaniztli 7 miquiztli 13 catl
Teotleco 1 miquiztli 7 catl
Tepelhuitl 8 miquiztli 1 catl
Quecholli 2 miquiztli 8 catl
Panquetzaliztli 9 miquiztli 2 catl
Atemoztli 3 miquiztli 9 catl
Ttitl 10 miquiztli 3 catl
Izcalli 4 miquiztli 10 catl
Los das nemontemi de este segundo ao sern:
11 miquiztli
12 mzatl
13 tochtli
1 atl
2 itzcuintli
El ltimo da nemontemi del segundo ao siendo itzcuintli, el pri-
mer da del primer mes del tercer ao calli, as como de los diez y
siete meses restantes es ozomatli mono, mientras que el ltimo es
itzcuintli perro.
Tercer ao: calli casa
Cuhuitl ehua 3 ozomatli 9 itzcuintli
Tlacaxipehualiztli 10 ozomatli 3 itzcuintli
Tozoztontli 4 ozomatli 10 itzcuintli
Huey tozoztli 11 ozomatli 4 itzcuintli
Txcatl 5 ozomatli 11 itzcuintli
Etzalcualiztli 12 ozomatli 5 itzcuintli
Tecuilhuitontli 6 ozomatli 12 itzcuintli
Huey teculhuitl 13 ozomatli 6 itzcuintli
Tlaxochimaco 7 ozomatli 13 itzcuintli
Xcotl huetzi 1 ozomatli 7 itzcuintli
Ochpaniztli 8 ozomatli 1 itzcuintli
Teotleco 2 ozomatli 8 itzcuintli
Tepelhuitl 9 ozomatli 2 itzcuintli
Quecholli 3 ozomatli 9 itzcuintli
Panquetzaliztli 10 ozomatli 3 itzcuintli
Atemoztli 4 ozomatli 10 itzcuintli
Ttitl 11 ozomatli 4 itzcuintli
Izcalli 5 ozomatli 11 itzcuintli
Los das nemontemi de este tercer ao sern:
12 ozomatli
13 malinalli
1 catl
2 oclotl
3 cuauhtli
En cuanto al cuarto ao, tochtli, sus meses comienzan por un da
cozcacuauhtli buitre y terminaban en cuauhtli aguila.
Cuarto ao: tochtli conejo
Cuhuitl ehua 4 cozcacuauhtli 10 cuauhtli
Tlacaxipehualiztli 11 cozcacuauhtli 4 cuauhtli
Tozoztontli 5 cozcacuauhtli 11 cuauhtli
Huey tozoztli 12 cozcacuauhtli 5 cuauhtli
Txcatl 6 cozcacuauhtli 12 cuauhtli
Etzalcualiztli 13 cozcacuauhtli 6 cuauhtli
Tecuilhuitontli 7 cozcacuauhtli 13 cuauhtli
Huey teculhuitl 1 cozcacuauhtli 7 cuauhtli
Tlaxochimaco 8 cozcacuauhtli 1 cuauhtli
Xcotl huetzi 2 cozcacuauhtli 8 cuauhtli
Ochpaniztli 9 cozcacuauhtli 2 cuauhtli
Teotleco 3 cozcacuauhtli 9 cuauhtli
Tepelhuitl 10 cozcacuauhtli 3 cuauhtli
Quecholli 4 cozcacuauhtli 10 cuauhtli
Panquetzaliztli 11 cozcacuauhtli 4 cuauhtli
Atemoztli 5 cozcacuauhtli 11 cuauhtli
Ttitl 12 cozcacuauhtli 5 cuauhtli
Izcalli 6 cozcacuauhtli 12 cuauhtli
Los das nemontemi de este cuarto ao sern:
13 cozcacuauhtli
1 ollin
2 tcpatl
3 quihuitl
4 xchitl
En este ltimo ao de un microciclo de cuatro aos, se agotan las
variantes de principio y fin de los meses en cuanto a los signos (mas
no a los nmeros). El quinto ao, primero de otra serie de cuatro
aos se inicia de nuevo con cipactli y termina con xchitl. Asimismo,
los nemontemi vuelven a ser sucesivamente los mismos que los de los
primeros cuatro aos aunque con exponentes numricos distintos, es
decir que despus de cuatro aos, el esquema de las veintenas comien-
za de nuevo sobre las mismas bases, razn por la cual en el mes izcalli
del cuarto ao, se realizaba una fiesta solemne al dios del fuego
Ixcozauhqui la cual representaba un regreso al centro gneo, y ten-
da, entre otras cosas, a energetizar el siguiente microciclo de cua-
tro aos.
Despus de cuatro aos, la relacin del ao calendrico con el ao
trpico se ha desfasado una veintena, es decir que el primer mes
cuhuitl ehua ocupa el tiempo-lugar que ocupaba el segundo mes tlaca-
xipehualiztli, cuatro aos antes.
Cada cuatro aos, se acentuaba el desfase por veintenas de tal
manera que era necesario que pasaran 72 aos (18 4) para que el
ciclo calendrico y el ciclo trpico del tiempo indgena coincidieran
de nuevo como el primer da.
Cabe recordar que el deslizamiento de los signos dentro del ca-
lendario no implica, como en el caso del da bisiesto, una deriva con
el tiempo real sino un cambio de posicin de las veintenas en rela-
cin al espacio-tiempo trpico.
Esta concepcin del calendario puede parecer extraa ya que se
pierde, aparentemente, la correlacin con las estaciones y los fen-
menos naturales. Hay, sin embargo, indicios que confirman esta cons-
tante movilidad del tiempo calendrico en relacin con el tiempo real.
LOS NEMONTEMI DEL SEGUNDO AO
Si los nemontemi fueran siempre cipactli, ehcatl, calli, cuetzpalin, y catl,
significara, como lo hemos sealado, que dichos das baldos no se in-
tegraban a la cuenta y que los aos comenzaban siempre con el mismo
signo (aunque con un exponente numrico distinto), y el mismo mes.
Por el contrario, la presencia de otra serie de nemontemi bastara
para comprobar la hiptesis antes aducida de un desplazamiento de
los das que componen los meses y, por ende, un desplazamiento de los
meses en relacin con el ao real.
Ahora bien, creemos haber identificado una representacin
iconogrfica de los nemontemi correspondiente al segundo ao de una
secuencia de cuatro aos.
Anlisis iconogrfico de una probable representacin de das nemontemi
Parte final de una microsecuencia pictrica, la imagen aqu analizada
representa un venado en posicin sedente de frente con las patas
abiertas. En distintas partes de su cuerpo se encuentran repartidos los
veinte signos del calendario indgena. (Figura 14).
Figura 14. Cdice Borgia, lmina 53
La microsecuencia a la que se integra, en posicin final, la lmina
del Cdice Borgia aqu considerada representa un ciclo de veinte das con
un texto pictrico cronolgicamente estructurado. Comienza en la parte
superior derecha de la lmina 49 con el signo malinalli hierba torci-
da y termina con el signo ozomatli mono situado en la lmina 53 jus-
to antes de la imagen final del venado portador de los das (figura 15).
Otra imagen del mono se sita al centro del cuerpo del venado
donde parece relacionarse con la serie de cinco das que figura en un
espacio blanco, rectangular y curvo. Por el tamao, esta representa-
cin parece destacar de los dems signos que figuran sobre la piel del
venado.
Organizados en trecenas o en veintenas, que conforman la cuenta
de los destinos tonalpohualli o la cuenta de los meses cempoalapohualli,
estos signos simbolizan en trminos generales la temporalidad nhuatl
culturalmente definida.
El venado o la piel de venado en la que se inscriben los signos
remite simblicamente al ao. En ciertos contextos pictogrficos el
venado parece ser el portador del ao,
14
(figura 14).
El signo del ao que cuelga de sus orejas (figura 16) parece con-
firmar que el venado o su piel, representan grficamente un ciclo
anual de la duracin.
Por otra parte la posicin semiextendida de las patas y su orien-
tacin podra tambin determinar las cuatro regiones cardinales que
recorre el sol en un ao.
En cuanto a la posicin en cuclillas del animal, posicin que en
otros contextos alude al parto, a la fecundidad, o al sexo,
15
podra
simbolizar aqu el renacimiento cclico de los elementos naturales y
por tanto el ao.
14
Cdice Borgia, lm. 33.
15
Ibid., lm. 74.
Figura 15. Cdice Borgia, lmina
53 (detalle)
Figura 16. Cdice Borgia, lmina 33
(detalle)
El cartucho de cinco das
Entre los signos repartidos en distintas partes del cuerpo (o de la piel)
del venado destacan, sin duda alguna, los signos miquiztli muerte,
mzatl venado, tochtli conejo, atl agua e itzcuintli perro, den-
tro de un espacio rectangular curvo sobre un fondo blanco que pare-
ce ser el fondo mismo sobre el cual est pintado el venado.
A qu corresponde esta serie de cinco das grficamente definida?
Probablemente a los nemontemi del segundo ao. Trataremos fundamen-
tar esta aseveracin mediante el anlisis del discurso pictogrfico que
se manifiesta en la imagen as como a travs de la lgica calendrica
que se perfila en ella.
El acromatismo significativo del rectngulo
Mediante el rasgo acromtico blanco se establece una relacin
sintctica entre el rectngulo, la mariposa que rodea la boca y el fon-
do sobre el cual se pinto la imagen. La forma de la mariposa es tpica
de los seres infernales tzitzimime que habitan los espacios de la muerte
y ms especficamente el vaco del caos.
Ms que el color blanco, la pigmentacin del rectngulo y la ma-
riposa parecen ser el fondo y por tanto remitir al no-color , a la nada.
La forma
En trminos formales, el marco cuadrangular que encierra los cinco
das mencionados, expresa la estabilizacin o inmovilizacin del tiem-
po. Sin embargo, el hecho de que el rectngulo sea curvo, implica la
circularidad y por tanto el flujo del tiempo.
Esta antinomia grfica entre una configuracin antidinmica como
lo es el cuadrngulo y un formema que sugiere el movimiento: la cur-
va, podra caracterizar pictricamente la apora cronolgica que cons-
tituyen los nemontemi: tiempo que pasa en vano, temporalidad estril
y nefasta que no entraa nada.
Es interesante observar, por otro lado, que en la parte superior del
cuadrngulo figura una franja amarilla cuyo trazo irregular parece ca-
lificar como excrementicia, si lo comparamos con el tenor semiolgico
de este trazo en otros contextos de este mismo cdice. Este hecho tien-
de a corroborar el carcter vano de los das enmarcados.
La colocacin del cartucho
El cartucho que contiene, sobre un fondo blanco, los cinco das pro-
bablemente nemontemi se encuentra colocado en el entrepiernas
(maxactli ) del venado, de rodilla a rodilla pasando por los muslos.
Considerando que los nemontemi representan, de alguna manera,
una encrucijada espacio-temporal, su posicin en la imagen podra ser
altamente significativa.
La colocacin del signo ozomatli mono
Si el ltimo da de los cinco nemontemi es itzcuintli perro, el primer
da del ao siguiente es ozomatli mono. Ahora bien, el mono se en-
cuentra en la interseccin del eje catl-ehcatl caa-viento y malinalli-
cipactli hierba torcida-lagarto. La ubicacin cntrica del signo mono
parece determinar su importancia a la vez que su posicin en la parte
cncava del cuadrngulo de los nemontemi parece establecer una rela-
cin sintctica visual de convergencia con stos ltimos.
Los das del cartucho
De acuerdo con la hiptesis antes emitida, la serie de das miquiztli,
mzatl, tochtli, atl, itzcuintli, es decir muerte, venado, conejo,
agua, perro, correspondera a los nemontemi del segundo ao de
un grupo de cuatro aos. En este contexto, el tercer ao del cuatrienio
iniciara con un da ozomatli.
La imagen de una cada asociada a la representacin calendrica del
venado podra representar la atadura del siguiente. En efecto, el per-
sonaje que desciende hacia las fauces del monstro nocturno, lleva un
mxtlatl que podra simbolizar metafricamente dicha atadura. Sobre el
eje vertical se encuentra el signo ozomatli primer da del siguiente ao.
LAS CUATRO SERIES DE VEINTENAS EN LA IMAGEN DEL MUNDO
Segn nuestro anlisis, como consecuencia del desplazamiento del ini-
cio del primer mes del ao que implica el cmputo de los cinco das
baldos, habra cuatro configuraciones mensuales de los aos:
catl, el ao y los meses comienzan en un da cipactli y terminan en un
da xchitl.
Tcpat, el ao y los meses comienzan en un da miquiztli y terminan en
un da catl.
Calli, el ao y los meses comienzan en un da ozomatli y terminan en
un da itzcuintli.
Tochtli, el ao y los meses comienzan en cozcacuauhtli y terminan en un
da cuauhtli.
Ahora bien, esta configuracin mensual de los aos se encuentra
plasmada en la imagen del espacio-tiempo indgena que provee la l-
mina 1 del Cdice Fejrvry Mayer (figuras 17 y 18).
En la parte ms estrecha de los trapecios que configuran las re-
giones cardinales del mundo, en torno al centro, aparecen respecti-
vamente, de derecha a izquierda:
Al este: los das cipactli y xchitl
Al norte: los das miquiztli y catl
Al oeste: los das ozomatli e itzcuintli
Al sur: los das cozcacuauhtli y cuauhtli
Estos signos, que designan, segn lo hemos sugerido, el principio y
el fin de las veintenas de cada ao, enmarcan a su vez el cuadrado dentro
del cual figura el dios del fuego y del ao Xiuhtecuhtli. Definen tam-
bin un lado del trapecio correspondiente a cada regin cardinal.
En la tetraloga cardino-temporal que ostenta la lmina I del C-
dice Fejrvry Mayer, en torno al cuadrado central, se observan los cua-
tro tipos de veintenas que caracterizan los cuatro aos de la cronologa
indgena. Me parece esto una prueba fehaciente de que cada ao te-
na su esquema propio de veintenas, con la carga simblico-religiosa
que corresponda a su orientacin, y que la hiptesis que emitimos
en este artculo, por extraa que parezca, es vlida ya que se infiere
de distintos textos pictricos indgenas.
Por si esto fuera poco, otra imagen del espacio-tiempo, es de-
cir, del mundo, corrobora lo antes mencionado. Se trata de la lmina
24 del Cdice Laud (figura 19).
En esta lmina se perciben claramente los veinticinco pequeos
crculos con el signo arquetpico del comienzo de cada mes y de cada
serie de nemontemi. En cuanto a los signos son respectivamente cipactli
lagarto, miquiztli muerte, ozomatli mono y cozcacuauhtli buitre,
es decir el primer da de los meses corrrespondientes a los aos catl
caa, tcpatl pedernal, calli casa, tochtli conejo, y de sus respec-
tivas series de nemontemi.
Fig.17. Cdice Fejrvary- Mayer, lm. 1
Figura 18. Cdice Fejrvary-Mayer, lm. 1 (detalle)
La presencia de los signos correspondientes a las veintenas pro-
pias de cada ao en las imgenes del mundo parece confirmar el cam-
bio en la posicin de las veintenas, cada cuatro aos, en relacin con
el espacio-tiempo real y, consecuentemente un desfase entre las fies-
tas correspondientes y los fenmenos naturales del ciclo.
LA TETRALOGA ESPACIO-TEMPORAL
La divisin del mundo habitado por el indgena nhuatl en cuatro re-
giones espacio-temporales determin, en muchos aspectos, los ritmos
de su existencia. En la cronologa, cuatro das, cuatro meses y cuatro
aos representaban ciclos funcionales durante los cuales alguna acti-
vidad lograba su maduracin temporal. Para dar tan slo un ejem-
plo, las exequias duraban cuatro das antes de que el cuerpo fuera
enterrado o cremado. La primera fase del duelo duraba tambin cua-
tro das, la segunda cuatro meses y la tercera cuatro aos.
16
El hecho de que haya habido nicamente cuatro tipos de ao en
la cronologa indgena confirma asimismo que el exponente numri-
co 4 y la tetraloga que determina, en los ms variados contextos, es
un nexo simblico de suma importancia en la temporalidad nhuatl
prehispnica.
Figura 19. Cdice Laud, lmina 24
16
Cf. Johansson, Das de muertos en el mundo nhuatl prehispnico, en Estudios
de Cultura Nhuatl, 34, p. 167-203.
Cada ao est vinculado con un punto cardinal especfico: catl
caa: este; tcpatl pedernal: norte; calli casa: oeste; tochtli cone-
jo: sur. Es decir que despus de 4 aos, el tiempo regresa a un esta-
do de comienzo ya que el quinto ao ser de nuevo un ao catl. Una
fiesta al dios del fuego se realizaba cada cuatro aos para celebrar un
fin de un microciclo y un nuevo comienzo.
Este cuarto ao mataban muchos esclavos, como imgenes del dios del
fuego, que llamaban Ixcozauhqui o Xiuhtecutli, y cada uno de ellos iba
con su mujer, que tambin haba de morir.
Este cuarto ao, el ltimo da de este mes, en amaneciendo lleva-
ban a los que haban de morir al cu donde los haban de matar; las
mujeres que haban de morir llevaban todas sus hatillos y todas sus al-
hajas a cuestas, y los hombres lo mismo; los papeles con que haban de
morir no los llevaban vestidos, mas llevbanselos uno delante, puestos
en una trpoda, que era un globo que tena tres pies sobre que estaba
(y) sera medio estado de alto esta trpoda; sobre el globo iban com-
puestos estos papeles y colgados, y uno llevaba esta trpoda delante del
mismo esclavo a quien se los haban de vestir y, llegando al cu donde
haban de morir, componanlos con sus papeles en la forma del dios
Ixcozauhqui, as a los hombres como a las mujeres, y por su orden
subanlos al cu.
17
Para lo que concierne a las veintenas, como lo vimos, existan cua-
tro tipos de meses segn el ao. A los aos catl, correspondan los
meses cipactli-xchitl; a los aos tcpatl correspondan los meses miquiztli-
catl; a los aos calli los meses ozomatli-itzcuintli; y a los aos tochtli co-
rrespondan los meses que comenzaban por un da cozcacuauhtli y
terminaban por un da cuauhtli. Despus de 4 aos, el esquema origi-
nal cipactli-xchitl iniciaba de nuevo.
4 aos: templo de Xiuhtecuhtli
La asociacin del templo con el edificio o el monumento que lo defi-
ne en trminos materiales, nos ha hecho olvidar que este espacio, con-
sagrado por los hombres, implica tambin una dimensin temporal.
18
El templo, no es nicamente la materialidad que da cabida a lo sa-
17
Sahagn, 1997, p. 152-153.
18
En Roma, templum era un espacio imaginario delimitado en el cielo por el augur
en el que se observaba acontecimientos, generalmente el vuelo de las aves que atravesaban
dicho espacio y cuyas modalidades de vuelo se interpretaban profticamente.
grado sino tambin el tiempo que lo atraviesa y los hechos ocurridos
en esta dimensin.
El espaciotiempo mitolgicamente configurado mediante el sa-
crificio de los dioses fue probablemente el primer templo de los pue-
blos nahuas. De hecho, antes de que aparecieran el sol y la luna,
protagonistas del movimiento espacio-temporal, los dioses reunidos
en Teotihuacan haban estado esperando el amanecer existencial y, me-
diante su movimiento giratorio (momalacachotinemi), haban definido
el espacio todava sin tiempo dentro del cual tena que surgir la luz.
El templo Teocalli casa divina es ante todo un espacio-tiempo debi-
damente circunscrito dentro del cual se manifiesta lo divino. En la es-
pera del acontecimiento, los dioses interrogaban con la mirada este
templo, este espacio-tiempo potencial (todava no manifiesto) para
tratar de adivinar por donde iba a salir la luz helaca. Es interesante
constatar que en nhuatl una convergencia lxica rene en un mismo
significante: tlacha, las nociones de observar y de esperar.
La espera de los dioses constituye el tiempo potencial sin movimien-
to, mientras que la mirada giratoria que anticipa dicho movimiento ba-
rre y consagra sucesivamente el norte, el oeste, el sur, antes de que esta
gestacin cardinal del tiempo culmine con la salida del sol en el este, y
la subsecuente aparicin de otro sol que pronto se volver luna.
Este espacio-tiempo todava vacuo se consagr como templo cuan-
do surgieron en el marco definido por la mirada giratoria y la espera
de los dioses, Nanahuatzin y Tecuciztcatl, y cuando la ruptura de la
gemelaridad inerme de los soles, propici el dinamismo antagnico-
integrativo del sol y de la luna, de lo masculino y de lo femenino, de
la existencia y de la muerte.
El movimiento espacio-temporal y ms concretamente el curso del
sol y de la luna, constituyen probablemente uno de los primeros tem-
plos del Mxico precolombino. Es tambin muy probable que la pri-
mera dimensin, la ms inmediatamente aprehensible, de este templo
fueran el da y la noche antes de que una observacin detenida del
movimiento cclico de los astros concibiera el ao, xhuitl , perodo du-
rante el cual se realizan los cambios cosmolgicos de la naturaleza y
despus del cual, el mundo regresa a un mismo estado. Sin embargo,
al estar vinculado cada ao con una regin cardinal especfica, ten-
dran que pasar 4 aos para que se conformara el Templo espacio-
temporal de Xiuhtecuhtli, el dios del fuego y del ao.
Despus de este lapso, cada ao ha sido expuesto a la influencia
cosmolgica de cada regin cardinal y las unidades espacio-tempora-
les que integran los aos como lo son los meses y los das, incluyendo
los das baldos nemontemi, recorrieron parte de un ciclo.
Nauhyohuehue: el dios del fuego y del espacio-tiempo
La tetraloga cardinal que hemos sealado como parte constitutiva del
movimiento espacio-temporal define el ao xhuitl y el templo de 4
aos que configura. En efecto, el astro rey debe atravesar las cuatro
regiones cardinales para completar su ciclo.
Ahora bien, esta tetraloga parece estar directamente vinculada
con el fuego segn lo sugiere el hecho de que uno de los nombres
del dios del fuego es Nauhyohuehue, literalmente el anciano de los
cuatro rumbos.
19
A partir del fuego cntrico, se expande mitolgicamente el mundo
indgena hasta conformar una tetraloga espacio-temporal (figura 17).
LA CRONO-LOGA DE LAS VEINTENAS
EN EL PENSAMIENTO NHUATL
Al efectuarse dentro del ciclo, el desliz constante de las veintenas en
relacin con el ao trpico y los fenmenos naturales que determi-
nan las estaciones no implica una prdida de das sino un cambio de
posicin en el espacio-tiempo, a la vez que sugiere un dinamismo del
tiempo. En funcin del esquema de cmputo antes considerado, cada
veintena recorre sucesivamente todos los espacios-tiempos del ciclo
estando asimismo expuesta a la influencia cardino-temporal de cada
regin del universo. El calendario 5 de Veytia permite visualizar el
espacio-tiempo recorrido por cada una de las veintenas (figura 20).
Si consideramos que cuhuitl ehua es el primer mes del primer ao
nhuatl, cada cuatro aos este mes ir cambiando de posicin hasta
haber recorrido la totalidad del ciclo, despus de 72 aos (18 4).
Lo mismo ocurre con cada uno de los 18 meses.
Como en el caso del bisiesto, pero por razones distintas, este des-
liz constante implica que las veintenas correspondan (con excepcin
del ao arquetpico) a secuencias espacio-temporales siempre distin-
tas del ao trpico. Esto plantea el problema de la correspondencia
de las actividades rituales de cada mes con las estaciones y las activi-
dades agrcolas del momento. Ahora bien, lo que puede parecer ex-
trao para una mentalidad acostumbrada a una relacin fija entre el
tiempo trpico y el calendario que lo refiere, podra constituir un ras-
19
El vocablo nhuatl Nauhyohuehue se compone de la abstraccin conceptual del nu-
meral nahui mediante el sufijo yo (nauhyo) que traducimos como cuatro rumbos para
evitar el cultismo tetraloga, ms el sustantivo huehue anciano.
go singular del pensamiento indgena prehispnico. La no-coinciden-
cia de los meses con el ao trpico, debido, en este caso, a una omi-
sin voluntaria de un bisiesto es patente en varias culturas.
Los egipcios partieron de consideraciones y de objetivos al inverso de
los griegos. En vez de ordenar los aos en funcin del sol y los meses,
los das segn la luna, tomaron una actitud propia. Quieren en efecto,
que los sacrificios a los dioses se hagan, no en momentos fijos del ao
sino en todas las estaciones y que los regocijos de verano se hagan tam-
bin en invierno, en otoo o en primavera.
20
20
Les gyptiens sont partis de considrations et dobjectifs inverses des Grecs. Au
lieu de faire aller les annes daprs le soleil et les mois, les jours daprs la lune, ils ont
pris un parti qui leur est propre. Ils veulent en effet que les sacrifices aux dieux se fassent
non pas des moments fixes de lanne mais en toutes saisons, et que les rjouissances
dt se fassent aussi en hiver, en automne ou au printemps. En Gminos. Introductin aux
phenomnes, texte tabli et traduit par Germaine Aujac, Paris, Socit ddition Les belles
lettres, 1975. Agradezco a Michel Graulich el haberme proporcionado esta fuente.
Figura 20. Calendario 5 de Veytia
En el contexto nhuatl prehispnico, la secuencia de las veintenas
correspondientes al ao arquetpico, el primero, corresponde a las
estaciones. Con el desliz de cinco das por ao, es decir de veinte das
cada cuatro aos, las festividades especficas de cada mes pierden la
relacin directa que podran haber tenido con las manifestaciones na-
turales y los ritos de la veintena. Como en el caso de los egipcios, es
probable que las ceremonias correspondientes a ciertos perodos del
ao se efectuaran tambin en otros y que, en el caso de los antiguos
nahuas, ritos dirigidos al dios de la primavera Xipe Ttec, por ejem-
plo, se realizaran tambin en invierno, segn el esquema establecido
para la primavera.
Si esta rotacin de los meses del calendario en relacin con el ao
trpico se confirma, la correspondencia con el calendario cristiano re-
sulta aleatoria. En efecto, al desplazarse de veinte das cada cuatro
ao durante 72 aos, el mes del cempoallapohualli, corresponder a dis-
tintas fechas del calendario cristiano. Esto explicara, que las fuentes
divergen en cuanto al primer mes del ao indgena.
Michel Graulich seala, que algunos documentos, que l califica
de escasos y a menudo inciertos,
21
proponen izcalli, ttitl, atemoztli,
panquetzaliztli, tlaxochimaco, etzalcualiztli, o huey tozoztli, como primera
veintena del ao.
22
El mismo Graulich propone ochpaniztli como mes
liminar del ao arquetpico.
23
Esta aparente disparidad en la informacin transmitida podra ra-
dicar en el hecho de que, segn el momento histrico considerado, las
fechas del calendario cristiano diferan por razones antes aducidas.
CADA 72 AOS: UNA ATADURA DE VEINTENAS?
El microciclo de cuatro aos, verdadero templo de la temporalidad
nhuatl constaba, como lo hemos visto, de 72 veintenas. El dios del
fuego y seor del ao Xiuhtecuhtli, tambin llamado Nauhyohuehue,
el viejo de los cuatro rumbos consagraba entonces un regreso al
principio, y el inicio de un nuevo microciclo.
Cada ocho aos, cuando coincidan 8 aos solares (365 das) y 5
aos venusinos (584 das) se realizaba la fiesta atamalcualiztli que ce-
lebraba el acontecimiento.
La fiesta xiuhmolpilli atadura de aos durante la cual se renova-
ba el fuego, se efectuaba cada 52 aos. Estos 52 ciclos solares de 360
das coincidan con 72 ciclos de 260 das correspondientes al tonalpo-
hualli. En cuanto al desliz de las veintenas cada cuatro aos, ste cul-
minaba cuando cada uno de ellos haba ocupado todas las posiciones
espacio-temporales del ciclo, es decir, despus de 72 aos.
El completar este macrociclo de meses que constituan la cuenta
mxima de las veintenas cempoallapohualli podra haber sido la oca-
21
Cf. Graulich, op. cit., p. 79.
22
Ibid.
23
Ibid.
sin de ceremonias y festejos semejantes a los que se realizaba cada 8
aos. El hecho de que 72 aos solares correspondieran a 45 aos
venusinos sugiere lo anterior. Ninguna fuente, sin embargo, parece
atestiguarlo explcitamente.
EL BISIESTO NHUATL: UNA HIPTESIS
El hecho de que un da bisiesto no figure en el engranaje simblico-
numrico de los calendarios nahuas conocidos no implica que no exis-
tiera una correccin peridica que ajustara, en trminos cuantitativos
absolutos (no cclicos), la duracin del calendario y del ao trpico.
En qu momento se haca esta correccin (si es que se haca)?
Con base en lo anterior y aplicando el criterio indgena de movi-
miento, emitimos la hiptesis de que una correccin se pudiera ha-
ber efectuado al final de un macrociclo de 72 aos. En efecto, si
consideramos que cada 4 aos se perda un da y una pequea frac-
cin, despus de 72 aos haba que recuperar aproximadamente 20
das para que el calendario estuviera a la par del tiempo real. En este
contexto, la correccin hubiera consistido en saltarse un mes de vein-
te das (que pasaba al final) para empezar el nuevo ciclo de 72 aos
con el siguiente. Si tomamos como ejemplo la atadura entre el pri-
mer ciclo de 72 aos y el segundo: del ltimo mes izcalli se pasaba,
quizs, al mes tlacaxipehualiztli saltndose el mes cuhuitl ehua, el cual
vena entonces a ocupar la ltima posicin en la cronologa de las
veintenas. Cada 72 aos, el macrociclo comenzaba con un mes distin-
to hasta que se cumplieran 1296 aos (72 18) despus de los cuales
el macrociclo de 72 aos iniciaba de nuevo con cuhuitl ehua. Esto ex-
plicara la divergencia que existe en las fuentes en relacin con el mes
inicial de las veintenas.
Cabe sealar a este respecto que en la versin de las veintenas
contenidas en el manuscrito Cantares Mexicanos (folios 99v y 100r), los
das nemontemi figuran despus del mes cuhuitl ehua y no despus de
izcalli. Esto podra indicar que esta versin del cempoallapohualli refe-
ra el fin de un segundo macrociclo de 72 aos que hubiese comenza-
do por tlacaxipehualiztli
24
y que por lo tanto el primer mes del siguiente
ciclo de 72 aos (el tercero) empezara por tozoztontli y terminara en
tlacaxipehualiztli, con la colocacin de los nemontemi despus de esta
veintena.
24
El calendario contenido en dicho documento inicia de hecho con la veintena
tlacaxipehualiztli.
El contenido de este ltimo rubro es hipottico, derivado de una
reflexin realizada a partir de datos e indicios encontrados en diver-
sas fuentes, sobre los mecanismos calendricos de las veintenas. Su-
giere otra perspectiva en la investigacin sobre el tema sin tener la
pretensin de resolver el problema del da bisiesto (o bi-quinto), si
es que ste hubiera existido ya que la necesidad de dicho bisiesto
corresponde ms a un tiempo lineal absoluto, orientado hacia el fu-
turo, que acumula cuantitativamente el tiempo y no sufre la prdida
de una fraccin de la duracin. El tiempo indgena, en cambio, es c-
clico, relativo, orientado hacia un futuro que reencuentra el pasa-
do. En este contexto la prdida de tiempo trpico podra haber sido
irrelevante.
CONCLUSIN
La duracin culturalmente aprehendida y cautivada en una red
calendrica por los antiguos nahuas tuvo aspectos cuantitativos y cua-
litativos. En lo que concierne a las veintenas, los mecanismos del
cmputo de los das determinaban fechas tipolgicas de principio y
fin que caracterizaban cada uno de los cuatro aos. Los indicios picto-
grficos aqu considerados parecen confirmar las inferencias realiza-
das a partir de una sucesin de das que incluan probablemente a los
das baldos nemontemi.
La vacuidad astrolgica de los nemontemi se conjug con una ple-
nitud cuantitativa ya que el tiempo no dejaba de correr (o de caer)
durante estos cinco das, si bien era un tiempo vano.
Adems de reforzar la idea de tetraloga, propia del pensamiento
cosmolgico indgena, el esquema arquetpico de principio y fin de
las veintenas que pusimos en evidencia, tiene implicaciones importan-
tes para la conceptualizacin del tiempo. En efecto, sugiere que la re-
lacin de las veintenas con el tiempo real cambiaba constantemente
durante un ciclo de 72 aos (18 perodos de 4 aos) y que cada una de
las secuencias temporales de veinte das tena que ocupar cada uno
de los 18 segmentos del crculo imaginario definido por el ciclo.
Dejamos muchos cabos sueltos, pero como lo indicamos en la parte
liminar de este artculo, lo aqu expresado constituye una inferencia
conjetural realizada a partir de datos e indicios presentes en fuentes
manuscritas y documentos pictogrficos que no haban sido conside-
rados hasta ahora y que podran ayudar a comprender mejor los me-
canismos calendricos prehispnicos y la idea que los indgenas se
hacan del tiempo.
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