Los Carbohidratos, tambin llamados hidratos de carbono, glcidos o azcares son la fuente ms

abundante y econmica de energa alimentaria de nuestra dieta.

Estn presentes tanto en los alimentos de origen animal como la leche y sus derivados como en los de
origen vegetal; legumbres, cereales, harinas, verduras y frutas.
Dependiendo de su composicin, los carbohidratos pueden clasificarse en:
Simples
Monosacridos: glucosa o fructosa
Disacridos: formados por la unin de dos monosacridos iguales o distintos: lactosa, maltosa,
sacarosa, etc.
Oligosacridos: polmeros de hasta 20 unidades de monosacridos.
Complejos
Polisacridos: estn formados por la unin de ms de 20 monosacridos simples.
Funcin de reserva: almidn, glucgeno y dextranos.
Funcin estructural: celulosa y xilanos.
Funciones de los carbohidratos
Funcin energtica. Cada gramo de carbohidratos aporta una energa de 4 Kcal. Ocupan el primer
lugar en el requerimiento diario de nutrientes debido a que nos aportan el combustible necesario para
realizar las funciones orgnicas, fsicas y psicolgicas de nuestro organismo.
Una vez ingeridos, los carbohidratos se hidrolizan a glucosa, la sustancia ms simple. La glucosa es de
suma importancia para el correcto funcionamiento del sistema nervioso central (SNC) Diariamente,
nuestro cerebro consume ms o menos 100 g. de glucosa, cuando estamos en ayuno, SNC recurre a
los cuerpos cetnicos que existen en bajas concentraciones, es por eso que en condiciones de
hipoglucemia podemos sentirnos mareados o cansados.
Tambin ayudan al metabolismo de las grasas e impiden la oxidacin de las protenas. La fermentacin
de la lactosa ayuda a la proliferacin de la flora bacteriana favorable.
Carbohidratos y fibra vegetal
La fibra vegetal (presente en los carbohidratos complejos) presenta infinidad de beneficios, ayuda a la
regulacin del colesterol, previene el cncer de colon, regula el trnsito intestinal y combate las subidas
de glucosa en sangre (muy beneficiosa para los diabticos), aumenta el volumen de las heces y aumenta
la sensacin de saciedad, esto puede servirnos de ayuda en las dietas de control de peso.
Tambin se ha demostrado que los alimentos ricos en fibra soluble consiguen mayor efecto
hipocolesterolemiante que los vegetales ricos en fibra insoluble como el salvado al modular la absorcin
de grasas, colesterol y azcares en el intestino.
El requerimiento diario aconsejado es de 30 gramos al da, obtenida a travs de frutas, verduras,
legumbres y cereales integrales.
Grandes ingestas de fibra (ms de 30 g. al da) tiene efectos perjudiciales ya que afecta la absorcin de
ciertos nutrientes como el calcio, el zinc y el hierro.
La fibra diettica no se considera un nutriente ya que carece de valor calrico, razn por la cual nuestro
organismo no puede absorberla ni metabolizarla para obtener energa.
Engloba a todas aquellas sustancias vegetales que nuestro aparato digestivo no puede digerir, actuando
fundamentalmente sobre el trnsito intestinal combatiendo el estreimiento.
Requerimientos diarios de carbohidratos en la dieta
En una dieta equilibrada, la ingesta de alimentos ricos en carbohidratos es del 55%, un 30% de grasas y
el 15% restante de protenas.
Dentro de los carbohidratos se diferencian los simples o de rpida asimilacin, como los dulces: galletas,
chocolates, mermeladas, postres, etc. y los complejos o de lenta asimilacin como los cereales integrales,
verduras y frutas frescas, lcteos y legumbres.
Por lo que si deseamos controlar nuestro peso, evitar las cadas bruscas de azcar en sangre y los efectos
que producen en nuestro estado de nimo, debemos limitar los azcares simples y concentrarnos en los
complejos o de asimilacin lenta.
Una dieta basada en el consumo de cereales integrales libera una corriente continua de glucosa en
sangre que permanece por varias horas.
Debemos consumir entre 3 y 5 raciones al da de carbohidratos
Por ejemplo:
2 piezas de fruta fresca.
50 a 100 g. de arroz o pasta integral.
30 a 40 g. de galletas o pan integral.
30 a 60 g. de fruta desecada.
Lamentablemente, la alimentacin de la sociedad moderna hoy en da, incluye el consumo del 70% de
carbohidratos, de los cuales, ni el 20% son complejos o de lenta asimilacin, es por esto, que junto al
consumo excesivo de azcares simples y grasas se detectan tantos casos de sobrepeso, obesidad,
problemas cardiocirculatorios, colesterol, etc.