Mauricio Archila

Ph.D. en Historia, Universidad del Estado de Nueva York

(SUNY), Stony Brook, USA, y profesor titular del
Departamento de Historia de la Universidad Nacional
de Colombia. Investigador asociado del Centro
de Investigacin y Educacin Popular de Colombia.
Principales publicaciones: Cultura e identidad obrera:
Colombia 1910-1945, e Idas y venidas, vueltas y revueltas.
Los movimientos sociales latinoamericanos
al inicio del siglo
El caso colombiano
El artculo pretende acercarse a la dinmica reciente de los movimientos sociales en Amrica Latina,
marcada por dos fenmenos aparentemente contradictorios: el neoliberalismo y la democratizacin. Se
destaca la reactivacin de luchas sociales en lo que va de este siglo sobre cuatro ejes renovadores: nuevas
identidades, resignifcacin de lo social, articulacin de la accin directa con la institucional, e incursin
en escenarios ms amplios. Se enumeran algunos casos destacados en esas trayectorias como Mxico,
Ecuador, Bolivia, Argentina, Brasil y Venezuela. En la segunda parte se aborda el caso colombiano que se
presenta como distinto del resto del continente, pero que reproduce las tendencias comunes a un ritmo
y tiempo diferentes, en parte por la violencia poltica que lo azota y que produce polarizaciones sociales
y polticas particulares.
Palabras claves: Movimientos sociales, neoliberalismo, democracia, Colombia, violencia
Latin American Social Movements at Te Beginning of the Twenty
First Century. Te Colombian Case
Te essay hopes to approach the recent dynamic of Latin American social movements as marked
by two apparently contradictory phenomena: neoliberalism and democracy. Te text emphasises the
reemergence of social struggles in recent years on the basis of four axes: new identities, resignifying
the social, linking direct and institutional action, and interventions in wider felds. Several promi-
nent cases within these trajectories pertaining to Mexico, Ecuador, Bolivia, Argentina, Brazil and
Venezuela are discussed. Te second part of the study analyses the Colombian case, and despite its
apparent diference when compared to the rest of the continent, it replicates common tendencies,
albeit with a diferent rhythm and tempo partly due to the political violence characterising it, and
responsible for its particular politics and social polarization.
Keywords: Social Movements, Neoliberalism, Democracy, Colombia, Violence
Os movimentos sociais na Amrica Latina no incio do sculo .
O caso colombiano
Neste artigo o autor visa se aproximar da dinmica recente dos movimentos sociais na Amrica Latina,
marcada por dois fenmenos em aparncia contraditrios: o neoliberalismo e a democratizao. Tem
destaque a reativao de lutas sociais no que se refere ao sculo atual sobre quatro eixos renovadores:
novas identidades, resignifcao do social, articulao da ao direta com a ao institucional, e a incur-
so em cenrios mais amplos. Alguns casos com destaque nessas trajetrias so enumerados, verbi gra-
tia os do Mxico, do Equador, da Bolvia, da Argentina, do Brasil e da Venezuela. Na segunda parte do
artigo, aborda-se o caso colombiano, sendo ele apresentado como singular a respeito do restante do con-
tinente, bem que reproduzindo as tendncias comuns, mas a um ritmo e tempo diferentes. Parte disto
resultado da violncia poltica que assola o pas e que produz polarizaes sociais e polticas peculiares.
Palavras-chave: Movimentos sociais, neoliberalismo, democracia, Colmbia, violncia
Somos mujeres y hombres: campesinas y campesinos, trabajadoras y trabajadores,
profesionales, estudiantes, desempleadas y desempleados, pueblos indgenas y negros,
provenientes del Sur y del Norte, comprometidos a luchar por los derechos de los pueblos, la
libertad, la seguridad, el empleo y la educacin () El Foro Social Mundial de Porto Alegre es
un camino hacia la soberana de los pueblos y un mundo justo
Foro Social Mundial de Porto Alegre, 2001
Declaracin nal
A
fnes de enero de 2001 se reuni en Porto Alegre, Brasil, el Primer
Foro Social Mundial con una participacin de ms de 15.000 perso-
nas provenientes de 117 pases. Convergan all las ms diversas
organizaciones sociales y polticas, desde ambientalistas hasta sindicatos de
trabajadores pasando por agrupaciones feministas, desde movimientos anar-
quistas hasta partidos de izquierda democrtica, todas con la mira de enfrentar
la globalizacin neoliberal que campeaba en el planeta a la cada del socia-
lismo real. Esta congregacin de tan diversa procedencia expresaba el nuevo
ciclo de protestas iniciado por los neozapatistas en la remota selva chapaneca
en Mxico a principios de 1994 y hecho visible en la llamada batalla de Seattle
en noviembre de 1999. El Foro se realiz adems en Porto Alegre, una ciudad
intermedia brasilera en donde el gobierno local del Partido de los Trabajadores
(PT), haba impulsado con xito la participacin popular en la defnicin del
presupuesto local.
Algunos puntos nos llaman la atencin de la Declaracin Final, titulada
propiamente Llamado de Porto Alegre para las prximas movilizaciones
2
: los
actores que la frman se autoproclaman ante todo mujeres y hombres en ese
Los movimientos sociales latinoamericanos
al inicio del siglo
1
El caso colombiano
Mauricio Archila
1/ Artculo basado en la ponencia al Taller
Social Movements Confronting Neoli-
beralisms: Comparative Perspectives on
Social Movements Teory and Practice in
Asia and Latin America en Chapel Hill
(EEUU), abril 2010. Una versin en ingls
sali publicada en la revista Labor, 8 (1),
primavera de 2011.
2/ Estos puntos son temas que desarrollare-
mos ms adelante en este artculo.
SUR/versin 1
julio-diciembre 2011/ pp 177-206
ISSN:2244-7946
180
orden, identidad que si bien se enmarca en la tradicin humanista occidental
no convoca slo al gnero masculino y relega a un lugar secundario la apelacin
a las clases sociales. Hay con ello una ruptura con el tradicional discurso de las
izquierdas mundiales, que no siempre valoraron el humanismo y que centraban
su accin social y poltica en torno al conficto en la esfera productiva. Pero la
ruptura se profundiza con el nfasis en la lucha por los derechos, algo aparente-
mente ajeno a las izquierdas latinoamericanas que propugnaban por el cambio
a travs de la toma revolucionaria del poder (Dagnino 1998).
Aunque habra otros aspectos para resaltar en la mencionada declaracin,
uno nos llama fnalmente la atencin: que el Foro Social Mundial de ahora en
adelante FSM se considere un camino, no el nico sino uno de tantos, para con-
seguir la soberana de los pueblos y un mundo justo, consignas que luego se
traducirn en la ms simple, pero cargada de renovados contenidos: otro mundo
es posible. Lo signifcativo es que el FSM da respuesta al marco estructural que
enfrentan las fuerzas antineoliberales a nivel global, y en concreto en Amrica
Latina, caracterizado por la prdida de soberana estatal y la agudizacin de
la desigualdad socioeconmica.
Con estas ideas en mente desarrollemos nuestra exposicin, que en una
primera seccin mirar el contexto de los movimientos sociales en Amrica
Latina para examinar luego su signifcado
3
. En la segunda parte se abordar
el caso colombiano, aparentemente en contrava de lo que ocurre en el resto
del continente, pero por eso mismo lo consideramos un rico laboratorio para
analizar los logros y desafos de los movimientos sociales latinoamericanos en
lo que va del siglo xxi.
Amrica Latina
El fnal del corto siglo xx comienzos de los aos noventa segn Hobsbawm
(1994), que a nivel global signifc el derrumbe del socialismo real y el triunfo
del neoliberalismo; en Amrica Latina estuvo acompaado de otros complejos
procesos estructurales que enmarcan la accin social colectiva en el conti-
nente. Nos referimos a dos procesos aparentemente contradictorios: de una
3/ Como lo hemos desarrollado en otra parte
(Archila 2003) concebimos a los movi-
mientos sociales como aquellas formas
de accin social colectiva que, con cierta
permanencia en el tiempo, se enfrentan a
injusticias, desigualdades y exclusiones,
en marcos espacio-temporales concretos.
Los distinguimos de las protestas socia-
les, al considerar que stas son una forma
puntual de hacer visibles los movimientos
sociales, mas no la nica y por momentos
ni siquiera la principal. As, no todo movi-
miento social acude a la protesta como
tampoco toda lucha social se proyecta como
movimiento ms duradero o, en trminos
de Sidney Tarrow (1994), no todo lo que se
mueve es movimiento social.
181 Los movimientos/ Archila
parte, la crisis del modelo de desarrollo que marc su historia en gran parte del
siglo pasado la Industrializacin por la va de la Sustitucin de Importaciones
(ISI) y la concomitante prdida de soberana del estado nacional; de otra parte,
la creciente democratizacin de la vida pblica en nuestras sociedades. Eran
luces y sombras que anunciaban el fn de la incompleta modernidad latinoame-
ricana y el cierre de la lgica de la accin social colectiva centrada en las clases
sociales, especialmente la obrera (Caldern 1995). Analicemos estos procesos.
La crisis de la deuda externa durante los aos ochenta, que fue califcada
como la dcada perdida en Amrica Latina, fue el detonante para cuestio-
nar en forma defnitiva el modelo de desarrollo ISI nacional-popular en
trminos de Touraine (1989). En efecto, dicho modelo le apostaba a la indus-
trializacin como motor de crecimiento econmico y de distribucin de riqueza
a travs de polticas tmidamente fordistas traducidas en relaciones laborales
cimentadas sobre el empleo formal, la existencia de sindicatos y la conquista
de algunos derechos sociales y econmicos. Este modelo es reemplazado en los
aos noventa por una apertura econmica supuestamente orientada a esti-
mular las exportaciones, pero en el fondo son aperturas para adentro que
permiten el ingreso, sin mayores trabas, de capitales y productos de los pases
centrales del sistema capitalista.
La nueva expansin econmica planetaria que toc a Amrica Latina a
fnales del siglo xx estuvo acompaada tambin por una globalizacin cultu-
ral y en las telecomunicaciones
4
, que arrincon las identidades nacionales y
los productos culturales autctonos. Claro que no todo fue negativo en estos
procesos, pues de una parte hubo un mayor acceso a tecnologas comunicati-
vas como la internet, y se difundi con mayor fuerza no slo el discurso de los
derechos humanos sino que se implementaron instituciones globales que los
defenden, como la Corte Penal Internacional y, en el continente, la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos (Santos y Garca 2004). Tambin han
sido importantes las disposiciones de proteccin social dictadas por la OIT
(Organizacin Internacional del Trabajo), como la Convencin 169, que exige
4/ La globalizacin de la que hablamos es un
fenmeno complejo que abarca dimen-
siones ms all de lo econmico y tiene
aspectos regresivos, pero tambin puede
favorecer el empoderamiento de los movi-
mientos sociales, como veremos luego.
182
de los gobiernos signatarios la consulta a las comunidades originarias cuando
existan macroproyectos o actividades extractivas que afecten sus territorios.
A su vez el estado, actor clave en el modelo de desarrollo ISI y en las pol-
ticas nacional-populares, tambin fue debilitado en los aos noventa, si
no fue antes, tanto desde fuera por la creciente globalizacin neoliberal, como
desde dentro va las privatizaciones de empresas estatales, la descentralizacin
que transfere recursos a las provincias y localidades, para no abundar en mane-
jos privados que no eran nuevos, pero que se exacerbaron en esos aos, como
el clientelismo y la corrupcin. De esta forma, lo poco logrado en trminos de
estado de bienestar, propio del anterior modelo de desarrollo, se desmont
en reas claves para la vida ciudadana como salud, educacin, cobertura de
servicios pblicos domiciliarios, polticas de empleo y de seguridad ciudadana.
La resultante de ese desmonte estatal es la creciente brecha social y el aumento
de la pobreza e indigencia a fnales del siglo xx (Ocampo 2004). De esta forma la
apertura neoliberal en Amrica Latina, como en otras partes del globo, reforz
tendencias de larga duracin en trminos de desigualdad y exclusin socioeco-
nmica para amplios sectores de la poblacin.
En forma aparentemente contradictoria con los anteriores procesos, en
especial con el debilitamiento de la soberana estatal, durante los aos noventa
los pases latinoamericanos profundizaban la democracia representativa. En
Centroamrica y en el Cono Sur se dieron, con distintos tiempos y ritmos,
transiciones democrticas tras la derrota de las dictaduras militares. Otros
pases que no las tuvieron, como Mxico, Venezuela y Colombia, vivieron tam-
bin procesos de democratizacin ante gobiernos autoritarios impregnados
de viejo caudillismo en medio de una estabilidad electoral. En cualquier caso,
lo ocurrido en Amrica Latina fue una democratizacin limitada, porque se
implement en medio de la apertura neoliberal, y porque fueron excluidos
amplios sectores de la poblacin como los pueblos originarios
5
, los afrodescen-
dientes, las mujeres, los jvenes, as como crecientes capas urbanas y rurales
empobrecidas. Todo ello producira un aumento de la protesta social a fnales
de los noventa, pero no nos adelantemos.
5/ Que por lo comn son minoras nacionales,
cosa que no ocurre en pases como Bolivia,
Per, Ecuador y Guatemala en donde
representan un alto porcentaje de la pobla-
cin (Postero y Zamosc 2005).
Finalmente, los estados latinoamericanos no han logrado el total control
de la fuerza en sus territorios segn la conocida frmula weberiana, a pesar
de lograr que los militares retornasen a los cuarteles y de la derrota de la
insurgencia izquierdista en el Cono Sur o de forzarla a la negociacin en Cen-
troamrica (Mart y Figueroa 2006). En efecto, la pervivencia de inequidades
y exclusiones es el caldo de cultivo para la aparicin de nuevas formas de vio-
lencia desde abajo, a veces tambin alimentadas por respuestas autoritarias
desde arriba. La economa del rebusque, la creciente informalidad del mundo
del trabajo hacen que muchas capas sociales latinoamericanas acudan a los cul-
tivos ilcitos. Un nuevo actor surge en nuestras sociedades: el narcotrfco, que
infltra no slo la economa sino toda la sociedad, pasando por las instituciones.
Por ello el espectro de una violencia soterrada, menos poltica y con rasgos
de limpieza social, campea por nuestras barriadas y favelas. Igualmente se
proyecta al control de territorios para sus rentables negocios, como ocurre en
varios pases andinos, centroamericanos y recientemente en provincias ente-
ras como ocurre en torno a ciudad Jurez en Mxico. Incluso las guerrillas que
subsisten en Colombia y Per al cambio de siglo, tambin han mutado sus fnes
y medios de lucha debido al acceso a los cultivos ilcitos.
Ante esta incapacidad de controlar la violencia narcotrafcante por muchos
de nuestros estados nacionales, los ltimos gobiernos norteamericanos han
acudido a presiones para forzarlos por medio de sanciones restricciones
comerciales y la certifcacin de dicha lucha usada especialmente por la admi-
nistracin Clinton o estmulos de ayuda fnanciera, dentro de los cuales se
destaca el Plan Colombia, que se inici para contener la expansin de cultivos
ilcitos pero pronto se transform en estrategia contrainsurgente, afectando
no slo la guerra interna colombiana sino la estabilidad de los pases vecinos.
En sntesis, el contexto que enfrentaban los movimientos sociales latinoa-
mericanos al cambio de siglo estaba marcado por una paradoja que opona dos
procesos aparentemente contradictorios: neoliberalismo (con la consiguiente
prdida de soberana estatal) y democratizacin. Pero en el fondo ambos se
articulaban produciendo un recorte en los derechos ciudadanos, pues la
Los movimientos/ Archila 183
democratizacin tom la va liberal del restablecimiento del ejercicio electoral,
pero descuid la inclusin participativa de vastas capas de la poblacin, para
no hablar del franco deterioro en los derechos sociales, econmicos y culturales
(Oxhorn 2003).
Sorprende que ante estos procesos estructurales en los aos noventa haya
disminuido la agitacin social en Amrica Latina. Ello se debi a la prdida de
dinamismo de muchas organizaciones de derechos humanos, una vez se entr
en la transicin democrtica; pero ms de fondo contaron factores ligados
con el neoliberalismo como el debilitamiento de las organizaciones sociales,
la fragmentacin de las luchas, su orientacin localista y la disminucin de
la solidaridad. Cont tambin el debilitamiento del horizonte utpico de los
movimientos sociales, fruto de la cada del socialismo real y del arrincona-
miento del pensamiento crtico, en especial del marxismo, as como la crisis de
partidos y organizaciones sociales identifcadas con la izquierda tradicional.
En medio de este aparente letargo en la lucha social continental, en la selva
chiapaneca se levantaban los indgenas neozapatistas contra el Tratado de Libre
Comercio de Norte Amrica Nafta por sus siglas en ingls en enero de 1994.
Con su irrupcin se insinuaba un nuevo ciclo de luchas sociales contra la glo-
balizacin y por la efectiva democratizacin de nuestras sociedades, aunque
tal ciclo slo se hace presente como tal al cambio de siglo. En efecto, los signos
de recesin econmica en esos aos muestran la debilidad del neoliberalismo,
que es ahora abiertamente contestado desde abajo a partir de la ya mencionada
Batalla de Seattle en 1999 y las protestas que siguen contra el nuevo orden
global. Aunque dbil, el neoliberalismo no est muerto e incluso revive en forma
militar a raz de la respuesta estadounidense al ataque a las Torres Gemelas
en septiembre de 2001 (Negri y Hardt 2004). La doctrina Bush enfrent un
supuesto terrorismo transnacional, convirtiendo a todo el planeta en esce-
nario de guerra, comenzando por donde en teora se ubicaban los atacantes
de las Torres Gemelas: Afganistn, Irak y el Oriente Medio en general, sin que
se excluyeran las selvas y montaas latinoamericanas.
184
185 Los movimientos/ Archila
Pues bien, los actores sociales y polticos latinoamericanos no son pasivos
ante estas mutaciones, como se constata en el Grfco 1. Siguiendo los anlisis
del Observatorio Social de Amrica Latina Osal (reproducidos en Seoane y
Taddei 2001 y Seoane y Taddei, Algranati 2006) podemos mencionar algunas
de las principales expresiones de lucha contra la globalizacin neoliberal en lo
que va del nuevo siglo.
En Mxico, luego del levantamiento chapaneco hubo unos primeros acuer-
dos con el gobierno, que no slo lograron frenar la guerra contra las comunidades
indgenas, sino abrir posibilidades de inclusin a otros sectores populares, pues
los neozapatistas no se limitaron a reclamar por sus condiciones particulares sino
que reivindicaban una amplia ciudadana, aun de corte global. Pero el Partido
Revolucionario Institucional (PRI) no estaba dispuesto a ceder su hegemona
Grco 1
Evolucin de la conictividad
social en Amrica Latina,
Mayo de 2000 - Abril de 2004
Fuente: Observatorio Social de Amrica
Latina (OSAL), en Seoane, Taddei
y Algranati 2006, p. 229.

186
y desconoci los acuerdos para reformar la Constitucin. Esto provoca nue-
vas movilizaciones indgenas y populares desde 2001 como la Caravana de la
Dignidad encabezada por la comandancia neozapatista. El cambio de gobierno
a comienzos de siglo hacia la derecha no favoreci la negociacin, por lo que los
neozapatistas se han centrado en ejercer la autonoma de hecho dentro de
las comunidades (Bartra 2004). Desafortunadamente esto signifca tambin
tomar distancia de los procesos electorales despreciando incluso a la izquierda
democrtica que ha gobernado el Distrito Federal por varios periodos y en 2006
estuvo a las puertas de la presidencia con el candidato Andrs Manuel Lpez
Obrador.
En Ecuador, tambin desde inicios de los noventa, los pueblos indgenas
se dotaron de organizaciones de carcter nacional, incluso crearon un apa-
rato electoral el partido Pachakutik y se opusieron a los sucesivos gobiernos
que intentaron imponer la agenda neoliberal en el cambio de siglo. Y aunque
accedieron temporalmente al poder, no lo hicieron en forma autnoma por lo
que fueron instrumentalizados y parcialmente deslegitimados en sus luchas.
As ocurri a la cada del presidente Jamil Mahuad en 2000, cuando, luego
de ser un actor central en el levantamiento popular, hace una alianza con el
coronel Lucio Gutirrez, quien sube al poder dos aos despus. Pero pasados
escasos ocho meses los indgenas rompen con Gutirrez al ste hacer evidente
su inclinacin a la derecha, y si bien eventualmente el coronel cae en 2005 ya
los movimientos indgenas estn desprestigiados y no tienen mayor fguracin
en el nuevo levantamiento popular. El actual gobernante, Rafael Correa, no los
desconoce pero no se pliega a sus demandas de autonoma territorial, especial-
mente cuando est en juego la poltica petrolera (Dvalos 2004 y Alb 2008).
En Bolivia, en cambio, el proceso organizativo indgena ha sido ms reciente
pero con mayor radicalidad y con un impacto ms duradero. Si bien desde los
aos setenta comenz a reelaborarse la identidad indgena, especialmente
aymara, ms all de la de clase campesina, slo en los noventa adquiere un
contorno efectivo. Y ello ocurre por la convergencia de la movilizacin de los
recogedores de hoja de coca del oriente, de la que saldr el actual presidente
Evo Morales, con las grandes luchas populares de la parte andina que enfrentan
la entrega de los recursos naturales a multinacionales en lo que se ha cono-
cido como las guerras del agua en 2000 y del gas en 2003 (Alb 2008). Estas
movilizaciones, en las que se destacan los indgenas aymaras, especialmente
los asentados en reas urbanas como El Alto cerca de La Paz (Zibechi 2007),
no slo reversan dichas entregas, sino que tumban al gobierno neoliberal de
Rodrigo Snchez de Losada y, con el tiempo, logran elegir a uno de los suyos
como presidente de la repblica en 2006. Si bien Evo Morales ha tenido que
enfrentar la oposicin de algunas lites regionalistas que buscan desmembrar el
pas, fue reelegido con sobrado margen, afanzando su desafo al neoliberalismo.
En Argentina, los protagonistas principales de las luchas contra la globa-
lizacin neoliberal al inicio del siglo xxi fueron los desempleados llamados
piqueteros y las capas medias empobrecidas y limitadas en su capacidad de
consumo, ambos vctimas de las polticas de ajuste neoliberal de los gobier-
nos de Carlos Menem y especialmente de su sucesor Fernando de la Rua. En
efecto, en diciembre de 2001 y a raz de la revuelta popular liderada por los
sectores sealados, De la Rua renunci, con lo que se produce un interregno de
sucesivas cabezas de gobierno hasta que asciende por elecciones el peronista
Nstor Kirchner, quien luego fue sucedido por su esposa Cristina Fernndez.
Esto no quiere decir que el conficto social se haya aplacado, por el contario
sigue vivo, pero est siendo liderado nuevamente por trabajadores estatales y
productores agrarios, entre los que se fltran algunos sectores empresariales
rurales (Schuster 2004).
Por su parte, Brasil vena desde los aos ochenta viviendo un profundo
proceso de organizacin popular a la cada de la dictadura militar. En efecto,
fruto de la convergencia de sectores sindicales, comunidades eclesiales de base
y organizaciones campesinas se gest el mencionado PT, que llev al poder
al lder metalrgico Luiz Inacio Lula da Silva en 2002. Bajo la bandera de la
lucha contra el neoliberalismo, agenciado especialmente por el antiguo terico
dependentista, Fernando Henrique Cardoso, Lula ha dado pasos en disminuir
las profundas desigualdades socio-econmicas y democratizar la sociedad
Los movimientos/ Archila 187
(Avritzer 2004). Con todo, las demandas populares no se han visto satisfechas
por los gobiernos del PT, especialmente en cuanto a la reforma agraria, lo que
agrava tensiones con los campesinos sin tierra, para no hablar de escndalos de
corrupcin en las flas del mismo partido.
Un caso paradigmtico pero complicado de analizar, por las dismiles fuer-
zas que se enfrentan, es el venezolano. Para enmarcarlo hay que remontarse a
1989, cuando, ante la crisis de los precios del petrleo y de la deuda externa, el
gobierno de Carlos Andrs Prez, contrariando su promesa electoral, impuso un
ajuste econmico de corte neoliberal que afectaba los ingresos de los sectores
populares. Eso produjo un levantamiento masivo, conocido como Caracazo,
que si bien no depuso al gobernante lo dej en difciles condiciones de goberna-
bilidad. Tres aos despus un grupo de ofciales dirigidos por el coronel Hugo
Chvez Fras intent dar un golpe militar, que fracas pero dej una imagen
de dignidad. Luego de sufrir prisin por unos aos, Chvez retorna al esce-
nario poltico y gana las elecciones en 1999. A partir de ese momento inicia
un proceso revolucionario, bajo el ideario bolivariano y con claro carcter
antineoliberal ahora llamado socialismo del siglo xxi afectando la tenencia
de la tierra, nacionalizando los recursos naturales y las empresas antes privati-
zadas, y mejorando las condiciones de vida de la poblacin ms pobre. En una
clara continuidad con la tradicin caudillista venezolana y sin quebrar la lgica
rentstica petrolera, se ha mantenido en el poder, a pesar de un intento de golpe
en 2002 y de sucesivas jornadas electorales, de las cuales slo ha perdido una.
Aunque hay evidentes logros en los derechos sociales y econmicos de amplias
capas de la poblacin, hay un retroceso en la libertad de prensa. El modelo de
partido nico y la gran infuencia cubana en su gobierno son tambin moti-
vos de recelo en propios y ajenos (Lander 2004). Pero no slo las altas lites
han reaccionado en su contra, el sindicalismo, especialmente el petrolero, se le
opuso y crecientemente el movimiento estudiantil. No obstante, el chavismo
sigue teniendo una gran capacidad de movilizacin en los sectores populares
urbanos y rurales. La polarizacin interna rebasa las fronteras cuando Chvez
188
189 Los movimientos/ Archila
impulsa iniciativas regionales antiimperialistas, pero tambin cuando se inmis-
cuye en asuntos de cada nacin a favor de quienes le son proclives.
Podramos seguir enumerando la cantidad de luchas sociales que se han
librado en Amrica Latina en lo que va del siglo xxi, pero es hora de detenernos
a mirar su sentido a partir de cuatro ejes explicativos: cambios en las identi-
dades, el signifcado de lo social, la incursin en la poltica y los espacios ms
amplios de encuentro y convergencia.
Ante todo resalta la aparicin de nuevas identidades o, ms propiamente,
la transformacin de los referentes identitarios. Como en el resto del planeta, en
Amrica Latina pierde centralidad el conficto social visto desde la contradic-
cin de clase en la esfera productiva, mientras se hacen visibles otros campos
de conficto. Nuevos actores o antiguos con nuevas identidades, buscan reno-
var las luchas sociales desde las dimensiones tnicas, de gnero, territoriales,
generacionales y, en general, en torno al alcance de los derechos humanos en
sentido integral. La dimensin de clase, en cuanto a la lucha por la igualdad
socio-econmica, no desaparece, y menos con la vigencia del neoliberalismo,
pero no es el nico eje confictivo en las sociedades latinoamericanas.
En este panorama, la clase obrera sigue siendo un actor clave, claro que
ahora ya no se le atribuye el papel de sujeto revolucionario. En todo el con-
tinente se destaca la participacin masiva de los trabajadores pblicos para
enfrentar el desmonte del estado y las polticas de bienestar por ms pre-
carias que sean, as como los desempleados, ya vistos en Argentina. A su
vez, los campesinos y en particular los pueblos originarios, adquieren visi-
bilidad en sus disputas por la tierra y la preservacin de la autonoma de sus
territorios y sus culturas. Lugar destacado lo siguen teniendo los estudiantes
en la defensa de la educacin pblica de calidad; los pobladores urbanos por
el acceso a servicios pblicos domiciliarios y al equipamiento urbano; y los
ambientalistas de todas las clases por la preservacin del medio ambiente y
por una reconciliacin con la naturaleza. Por ltimo, pero no menos impor-
tante, las mujeres irrumpen en la escena latinoamericana en los ltimos aos,
190
no slo reclamando sus derechos reproductivos, sino luchando por mejorar
las condiciones de sobrevivencia y oponindose a todas las formas de violen-
cia desde la familiar y sexual en lo que se tocan con los homosexuales hasta
la social y poltica
6
. Estas variadas identidades ya no responden a esencias
preestablecidas de nacin, raza, clase o gnero sino que son construcciones
histricas que mutan segn la coyuntura.
Las nuevas identidades, y los campos de conficto en que se inscriben, resig-
nifican lo social en Amrica Latina. El terreno de lucha de los movimientos
sociales se extiende a lo cultural y lo poltico tal vez siempre ocurri as pero
ahora se hace visible (lvarez y otros 1998). Encontramos as que muchas
luchas sociales se dan en mbitos cada vez ms amplios nacionales y globales,
e implican una politizacin creciente de sus demandas al plantearlas como dere-
chos exigibles a los poderes de turno, comenzando por los estados nacionales.
Son derechos que si bien se anclan en el viejo anhelo occidental de la igualdad
ciudadana en todos los terrenos de su existencia civiles y polticos, pero tam-
bin sociales y econmicos hoy se combinan con la exigencia del respeto a
la diferencia derechos culturales. En ltimas estas demandas traducen el
anhelo del derecho a tener derechos (ibd.).
Si bien la anterior dinmica lleva a los movimientos sociales latinoamerica-
nos a copar los escenarios polticos no institucionales, tambin hay una tendencia
reciente a incursionar, con relativo xito, en los institucionales. Tal vez, ms
que en otras partes del mundo, en el subcontinente se ha producido un cues-
tionamiento radical a la vieja separacin que haca la izquierda marxista
entre reforma y revolucin. Hoy se habla de reformas revolucionarias
7
. No se
trata solamente de la aceptacin mayoritaria de que la lucha armada no est al
orden del da para la transformacin social, sino de un compromiso decidido
en defensa de la democracia. Pero no se trata de una democracia meramente
representativa, se exige la amplia participacin en la consecucin de una ciu-
dadana integral y plena. Esta democratizacin de la democracia implica una
nueva relacin con el estado, sometido a distintos fuegos que lo debilitan, como
6/ Destacamos los actores ms visibles en el
continente, pero somos conscientes de
que no agotan la riqueza de su moviliza-
cin social.
7/ Pinsese en los presupuestos participativos
ya sealados, y analizados con detalle por la
autorizada voz de Marta Harnecker (1999).
191 Los movimientos/ Archila
hemos visto. En sentido estricto, para los movimientos sociales de la regin el
estado nacional ya no es el enemigo radical sino el adversario con el que se
puede negociar a pesar del antagonismo que persiste.
De esta forma, los movimientos sociales renuevan el ideario de la izquierda
en compaa de nuevas fuerzas polticas lejanas del vanguardismo de otras po-
cas (Rodrguez y otros 2004). Se crean as instrumentos polticos que intentan
tener vasos comunicantes con las bases sociales. Estas nuevas organizaciones,
que hemos llamado sociopolticas (Archila y otros 2009), incursionaron primero
escenarios locales de ciudades pequeas e intermedias, como Porto Alegre, para
luego conquistar algunas capitales. La experiencia de los presupuestos parti-
cipativos, el manejo pulcro del gasto municipal y la inversin en programas
sociales les han dado credibilidad para proyectarse al mbito nacional.
De esta forma, desde 1999, se ha producido un giro a la izquierda en los
gobiernos de Amrica Latina
8
. Si descontamos a Cuba, el actual panorama
del continente es radicalmente distinto de lo que ocurra en los aos previos.
De esta forma (y sin seguir un orden estrictamente cronolgico) fuerzas de
izquierda han ascendido al gobierno por medios electorales en Venezuela,
Brasil, Uruguay, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Nicaragua y El Salvador. Son ms
discutibles los casos de Argentina, por el ambiguo signifcado del peronismo en
el poder, y sobre todo Chile, pas en el que la coalicin de centro-izquierda
perdi recientemente la presidencia. En Honduras y Panam, gobiernos con
alguna simpata de izquierda, han sido reemplazados recientemente por coa-
liciones de derecha. Pero aun en pases como Per y Mxico la izquierda se ha
fortalecido y representa un serio desafo electoral.
Aunque ste no es el espacio para hacer un balance de los gobiernos de
izquierda en Amrica Latina, no podemos dejar de sealar algunos rasgos
comunes y las principales diferencias. Ante todo hay una gran identidad en el
rechazo al neoliberalismo, debilitado pero no muerto, como hemos visto. Ahora
bien, dicho rechazo se asume en la prctica con distintos grados de coherencia
y radicalidad. El ritmo temporal y la profundidad de las reformas, que de todas
8/ Por ahora no calicamos a estas izquier-
das, aunque hay evidentes diferencias.
Estos aspectos, as como la distincin con
las derechas, los hemos desarrollado en el
texto ya citado (Archila y otros 2009).
192
maneras se vienen realizando, tambin marca diferencias. Pero tal vez lo ms
protuberante es la mayor o menor incorporacin de las demandas populares en
los respectivos gobiernos, aspecto que no es fcil de realizar pero sin el cual es
difcil sostener una legitimidad de izquierda. La distancia de algunos gobier-
nos respecto a sus bases ha generado, en no pocos casos, la radicalizacin de
movimientos sociales antiguos aliados y hoy adversarios, hasta el extremo
de que en muchas movilizaciones en el continente brota la consigna que se
vayan todos.
Por ltimo, la actual coyuntura ha favorecido la creacin de nuevos espacios
de encuentro y convergencia continentales e internacionales. Nos referimos no slo
a los creados por los gobiernos, como la integracin comercial en Mercosur y
ms recientemente la iniciativa del Alba (Alianza Bolivariana para los Pueblos de
Nuestra Amrica/Tratado de Comercio de los Pueblos) para oponerse al Alca (rea
de Libre Comercio de las Amricas) y a los Tratados de Libre Comercio (TLC)
con los pases centrales, sino a procesos organizativos de real integracin entre
los movimientos sociales del continente. Tal es el caso, para los trabajadores
asalariados, de la renovada confederacin sindical Orit (Organizacin Regional
Interamericana de Trabajadores), de la CSA (Confederacin Sindical de Tra-
bajadores y Trabajadoras de las Amricas)
9
, y de las coordinadoras regionales
como la del Cono Sur, y sectoriales como la de sindicatos bananeros que
agrupa a trabajadores centroamericanos y de los pases andinos. En cuanto a
los trabajadores rurales, es de destacar la Va Campesina en el plano mundial
y la Cloc (Coordinadora Latinoamericana de Organizaciones del Campo) en el
continental. Incluso entre los pueblos originarios se alientan articulaciones
como la Coordinadora Indgena Andina. Esto para no hablar de redes comu-
nicativas como la Minga Informativa de Movimientos Sociales, que coordina
a diversos medios comunicativos de los distintos actores sociales de la regin.
Y, por ltimo, resalta el papel integrador que juegan los Foros Sociales
Mundiales desde su iniciacin en 2001 en Porto Alegre que han continuado
bianualmente hasta el presente, como ocurri el ao pasado en Belem, tambin
Brasil. Si bien hoy ya no hay la euforia de los primeros encuentros, en donde se
9/ Llamamos la atencin a la novedosa ape-
lacin a las mujeres en las siglas de esta
confederacin, surgida en 2008 al abrigo
de los vientos de integracin sindical
mundial.
193 Los movimientos/ Archila
lleg a decir que el FSM era la nueva internacional de los pobres y oprimidos
(Moreno 2001), ste sigue siendo, a juicio del autorizado analista Francois Hou-
tart, un importante espacio continental y global de construccin de conciencia
colectiva de los movimientos sociales, de reconsideracin de la accin poltica
de las izquierdas y de nuevas redes, especialmente de jvenes (Houtart 2009).
En estos foros se siente realmente que otro mundo es posible.
Colombia
En el contexto latinoamericano antes descrito, el caso colombiano parece at-
pico en ms de un sentido. Lo ms evidente en los medios de comunicacin
es que, mientras en los pases vecinos suben gobiernos autoproclamados de
izquierda y crticos de la poltica exterior norteamericana, mandatarios como
lvaro Uribe Vlez (2002-2010) y Juan Manuel Santos (2010), se sitan en la
derecha y se precian de ser feles aliados de los Estados Unidos, hasta aceptar
en 2009 la instalacin de siete bases militares en reemplazo de la cancelada en
Manta, Ecuador. Esto para no hablar de que Colombia recibe la mayor ayuda
militar norteamericana en el continente y una de las ms grandes del orbe
10
.
Pero ms de fondo, la excepcionalidad del caso colombiano radica en las altas
cifras de violencia comn, y especialmente poltica, que soporta y la consiguiente
militarizacin de su vida cotidiana
11
. De esta forma Colombia ostenta el poco
honroso ttulo de ser el pas con ms sindicalistas asesinados en el orbe, para no
hablar de genocidios como el ocurrido contra la agrupacin de izquierda Unin
Patritica en los aos ochenta y noventa, y ahora los enfocados contra lderes
de oposicin, dirigentes sociales y comunidades indgenas
12
. A ello se agrega
el impresionante volumen de desplazados internos como fruto del conficto
armado, que llega cuatro millones de personas, cerca del 10% de la poblacin,
afectando especialmente a mujeres cabeza de familia, ancianos y nios.
Esta dramtica crisis humanitaria contrasta con la aparente estabili-
dad democrtica, casi nica en el continente. En efecto, durante el siglo xx
slo hubo una dictadura militar y no fue muy duradera (1953-1957). Pero de
nuevo el caso colombiano demuestra que la democracia formal no da cuenta
10/ En ese sentido Antonio Negri y Guiseppe
Cocco, dicen que en Amrica Latina la
excepcin no es [Salvador] Allende, sino
[lvaro] Uribe, el fantoche norteamericano
(2006, p. 232).
11/ La tasa de homicidios en Colombia pas
de 33 por 10.000 habitantes en 1960 a
86 en 1990 para bajar en los ltimos aos
a niveles cercanos a los de hace cincuenta
aos (Archila 2003, p. 239). Segn infor-
macin de internet, la tasa de 2009 fue
de 37 por 10.000 habitantes, y se ubic
por debajo de la de El Salvador, Honduras,
Jamaica, Guatemala y Venezuela, pero
muy por encima de las del resto del con-
tinente. Baste decir que es seis veces la de
Estados Unidos, que fue del 5,7 (consulta
en internet www.spaniards.es el 18 de
marzo de 2010).
12/ Unas cifras ilustran lo indicado: desde
1996 hasta 2006 la violencia sociopoltica
cobra la vida de 3.145 personas al ao casi
la misma cifra que caus la dictadura militar
en Chile en sus 17 aos de existencia. Para
los sindicalistas el nmero de asesinatos
entre 1986 y 2006 se remonta a 2.515,
mientras para los indgenas en el periodo
1974-2004 la cifra de violaciones de dere-
chos humanos es de 6.745, de los cuales
ms de 2.000 son asesinatos (Archila 2008,
p. 364). Los datos sobre el genocidio de la
UP son ms imprecisos pero se suele
hablar de unos 3.000 militantes asesinados
desde 1986.
194
del pleno disfrute de la ciudadana, no slo en trminos de los derechos civiles
y polticos, altamente vulnerados como hemos visto, sino por los econmicos
y sociales, en cuyo incumplimiento el pas tambin ocupa los primeros lugares
de la regin. As, el gasto pblico en el rea social (educacin y salud) ha bajado
del 40% del PIB en los ochenta al 12% en los noventa para ubicarse hoy cerca
del 16%, mientras aumenta el gasto militar y el pago en la deuda externa en
proporciones inversas. La fexibilizacin de la mano de obra ha signifcado des-
empleo que lleg al 20% en 2000 para ubicarse hoy cerca del 11%, lo que a
su vez debilita al sindicalismo la tasa de sindicalizacin est en el 4% y los
mecanismos de negociacin slo cubren el 2% de los empleados formales.
La resultante de estos procesos es el deterioro en la distribucin del ingreso y
el empobrecimiento de la gente, lo que ubica a Colombia como uno de los pases
ms inequitativos del orbe
13
.
Con todo, la especifcidad del caso colombiano se diluye cuando se constata,
como hemos sealado en la anterior seccin, que la violencia acecha tambin
a otros pases de la regin, tal vez no en la proporcin dramtica que all se vive.
Esta percepcin se afanza cuando se observa la dinmica de sus movimientos
sociales, afectada sin duda por la violencia, pero muy similar a la de otros pases
latinoamericanos. En ese sentido el caso colombiano es un buen laboratorio
para ver las tensiones y desafos de los movimientos sociales en la regin. Vea-
mos, a grandes rasgos, esta dinmica.
Lo primero que salta a la vista en el Grfco 2 es la coincidencia de la tenden-
cia de protestas en Colombia con la vista para el conjunto latinoamericano. Por
ejemplo, tambin all hubo un descenso en los aos noventa, que es prolonga-
cin de la cada desde mediados de los aos setenta, cuando se recrudeci la
violencia en el pas, especialmente por la irrupcin del paramilitarismo. A fnes
del siglo pasado hay igualmente un repunte que, con vaivenes, se proyecta en
lo que va del siglo xxi.
Hay otros cambios en la dinmica de las protestas en Colombia que interesa
destacar, pues no son visibles a primera vista. En trminos de actores lo primero
que sobresale es la relativa prdida de peso durante los ltimos aos de los
13/ En 2002 el coefciente Gini era de 0,60
y el de la lnea de pobreza marcaba 0,66.
Estas cifras fueron consultadas en distin-
tos sitios de internet el 18 de marzo. Las
estadsticas ofciales tienden a mostrar una
disminucin del Gini y de la lnea de pobre-
za en los ltimos aos, pero no son cifras
consolidadas y crticamente construidas,
por lo que distan de ser confables.
195 Los movimientos/ Archila
portadores de una identidad de clase, que tradicionalmente haban fgurado
en la historia social del pas, como es el caso de los obreros y los campesinos,
a los que se sumara el sector estudiantil que nunca tuvo identidad de clase
a pesar de que se la quiso atribuir. Los que ms pierden visibilidad son los
campesinos, cuya cada en la protesta se explica por el recrudecimiento de
la violencia en los campos que los convierte en desplazados, pero tambin por
una transformacin en su economa y formas de participacin ciudadana (Sal-
gado y Prada 2000). As, adems de clamar por una reforma agraria con acceso
a tierra en condiciones de sostenibilidad y un nuevo ordenamiento territorial,
hoy reivindican temas como la defensa de los intereses nacionales, la seguridad
alimentaria, el rechazo a la guerra y al desplazamiento forzado (Novoa y otros
2002). Establecen alianzas con otros productores rurales y aun con pequeos y
medianos empresarios, mientras al mismo tiempo se articulan a redes globales
como Va Campesina.
Grco 2
Trayectoria de las protestas sociales
en Colombia,1975-2009
Fuente: Base de Datos de Luchas Socia-
les de Cinep (Centro de Investigacin
y Educacin Popular).

196
En todo caso, contrasta la prdida de visibilidad de los campesinos con
la creciente presencia pblica de los indgenas. Si bien no son ms del 3% de
la poblacin colombiana, han librado valerosas luchas no slo por la recupera-
cin de la madre tierra, reactivada con fuerza en el sur del pas desde 2005,
sino por la preservacin de su autonoma territorial y cultural. Igualmente
son enrgicos en rechazar la presencia de todos los actores armados en sus
territorios y el que se los quiera involucrar en el conficto armado. En tiem-
pos recientes han adelantado marchas mingas desde sus territorios
hacia las grandes ciudades, incluida la capital, agitando reivindicaciones que
desbordan sus intereses particulares. Como sus congneres del continente,
se abren a amplias alianzas con otros sectores populares nacionales. Por ello es
uno de los actores ms dinmicos de las protestas en Colombia, como lo hemos
mostrado en detalle en otra parte (Archila y otros 2009). La mutacin de iden-
tidades y demandas en el campo colombiano tambin se puede percibir con la
irrupcin de protestas de los recogedores de hoja de coca en el segundo lustro de
los noventa, quienes exigan reconocimiento como ciudadanos en el pleno sen-
tido de la palabra, adems del cese de las fumigaciones de sus cultivos (Ramrez
2001). En ese sentido no estaba distante de las movilizaciones que se dieron
por temas similares en Bolivia.
Quienes recogen los mayores incrementos de protestas en los ltimos
tiempos son los pobladores urbano-regionales. Hoy en da es el sector que ms
se moviliza, incluso por encima de los obreros, que eran histricamente los
ms visibles. Los movimientos urbano-regionales, que venan en ascenso
desde los aos ochenta, tienen la particularidad de integrar a muchos actores
sociales y culturales desde un referente territorial. Lo anterior puede signifcar
la urbanizacin creciente de las luchas sociales en el pas, fenmeno ligado al
recrudecimiento de la violencia en los campos, as como a los lmites de las pol-
ticas de descentralizacin implementadas desde fnes de los ochenta. Pero ms
de fondo, esta mutacin refeja la prdida de centralidad de los movimientos
sociales apoyados en una identidad homognea de clase, comn a Amrica
Latina. Veamos el caso obrero, pues ya hemos analizado a los campesinos.
Para nadie es un secreto que las formas organizativas propias de la moder-
nidad capitalista estn hoy en crisis en todo el planeta. Se trata no slo de la
desconfanza creciente hacia los partidos polticos de derecha e izquierda, sino
de la prdida de afliados de los sindicatos. El fenmeno global de la descon-
fanza de las formas organizativas en el mundo del trabajo, se manifesta con
crudeza en Colombia. Si en los aos setenta la tasa de sindicalizacin bordeaba
el 15%, hoy los clculos no superan el 5% y eso que la mano de obra sigue en
aumento. La negociacin colectiva, forma institucional de la accin de los tra-
bajadores asalariados, ha entrado en franco declive desde el decenio pasado
(Delgado 2002). En ese contexto se entiende que la huelga haya perdido ef-
cacia, aunque evidentemente no ha desaparecido. De hecho, el sindicalismo,
muy golpeado por la violencia y la apertura neoliberal, sigue siendo el gran
convocante de jornadas unitarias de protesta ciudadana.
En efecto, en los ltimos aos se percibe la aparicin de alianzas ante temas
que atraviesan la vida cotidiana de muchos sectores populares colombianos.
De esta forma, asuntos como los planes nacionales de desarrollo, la discusin
de los TLC y del Alca, la oposicin al referendo de 2003 que pretenda cambiar
la Constitucin, y la reeleccin de Uribe tanto en 2004 como en 2009, as como
el rechazo a toda forma de violencia poltica a principios de 2008, provocaron la
convergencia de organizaciones sociales y polticas en masivas movilizaciones.
Estas alianzas se han traducido en la creacin de redes en donde convergen
sectores que antes difcilmente se unan, como los sindicalistas y los Lgbt
(lesbianas, gays, bisexuales y transexuales). A pesar de la ofensiva neoliberal
contra las formas de solidaridad entre los subalternos, stas siguen manifes-
tndose en el pas, aunque no en forma permanente.
De otra parte, los movimientos de clase viven interesantes procesos de reno-
vacin en sus agendas, como la incorporacin creciente de dimensiones de
gnero, tnicas y ambientales, as como la idea de vincular al mundo infor-
mal y de trabajadores independientes por parte del sindicalismo. Tambin hay
Los movimientos/ Archila 197
intentos de democratizar la vida interna de las organizaciones, buscando meca-
nismos de representacin menos centralizados y burocrticos. Esta renovacin
tmida, es cierto, pero importante ratifca lo artifcial que representa para los
pases latinoamericanos la distincin entre viejos y nuevos movimientos
sociales, cuando gran parte de la mutacin de la accin social colectiva proviene
de los primeros.
Ahora bien, contrasta la relativa crisis organizativa de los actores con iden-
tidad de clase, con la relativa fortaleza de quienes no eran muy visibles en esos
terrenos pblicos, algunos por su bajo peso demogrfco minoras tnicas,
otros porque privilegian diversas formas de visibilidad los movimientos de
mujeres. Los grupos tnicos, especialmente indgenas, han sido claves en la
renovacin de las formas de protesta que, apelando a mecanismos simblicos,
buscan mayor impacto nacional. Tal fue el caso de las mencionadas marchas
o mingas indgenas de 2004 y 2008. A propsito de los indgenas del Cauca,
resalta tambin como novedosa la guardia indgena, organizacin de comu-
neros armada slo con sus bastones de mando, que segn algunos analistas es
una herramienta de defensa de las comunidades (Garca Villegas 2005). Igual-
mente es llamativo el proceso participativo que han desarrollado los pueblos
originarios como ocurri con la consulta sobre el TLC a principios de 2005,
cuando no slo hubo alta participacin sino un masivo rechazo al Tratado.
Los actos de resistencia civil de las comunidades indgenas y algunas afro-
descendientes, para oponerse a la presencia de los actores armados de cualquier
tipo, son otro ejemplo de las nuevas formas de organizacin y lucha social que
tienen gran impacto nacional e internacional. Del mismo tenor han sido las
luchas que han librado los grupos originarios por la defensa de sus territorios
ante megaproyectos como represas, los intentos de extraccin petrolera y en
general la presencia depredadora de multinacionales (Santos y Garca 2004).
Por su parte, la dimensin de gnero y de orientacin sexual marca los movi-
mientos de las mujeres y, ms recientemente, del sector Lgbt. En las mujeres
populares hay tambin una creciente movilizacin por las precarias condiciones
econmicas a que son sometidas, as como por el papel de vctimas del conficto
198
199 Los movimientos/ Archila
armado. Con la degradacin de la guerra interna, ellas han desplegado un sinn-
mero de acciones que van desde el cabildeo, la realizacin de foros y encuentros
pblicos, hasta la celebracin permanente de actos rituales en las que se visten
de luto o marchan silenciosas en las principales plazas del pas. Denuncian la
muerte, desaparicin o secuestro de sus padres, maridos, hermanos o hijos,
pero tambin la violencia que se ejerce contra ellas, violencia que a veces es
fsica y a veces simblica. As no slo socializan su maternidad, otorgndole una
dimensin emancipadora, sino que, desde su condicin de gnero, enfrentan
con mucho vigor y xito al menos ms que otros movimientos sociales a los
poderosos de cualquier signo.
Los movimientos estudiantiles, a pesar de disminuir parcialmente en su
nivel de protesta, siguen siendo cantera de innovacin en la accin social colec-
tiva en Colombia como en el resto del mundo. En recientes confictos contra
la disminucin de presupuesto para la educacin pblica o la implantacin
inconsulta de reformas proclives al neoliberalismo en las aulas, los estudiantes
han desplegado variadas formas de protesta que van desde las tradicionales
asambleas permanentes con bloqueo de edifcios y la realizacin de marchas,
hasta la realizacin de carnavales por las calles de las grandes ciudades y la
convocatoria a enviar miles de mensajes por internet a las autoridades univer-
sitarias y gubernamentales.
A su vez, los ambientalistas, aunque no muestran altos indicadores de pro-
testa en Colombia, cuentan con una profusin de organizaciones de base y en
algunos casos se proyectan nacionalmente. Lo crucial en este punto ha sido el
trabajo silencioso y local para consolidar grupos defensores de la naturaleza
que postulan formas de desarrollo sostenible y se proyectan hacia el mundo
acadmico, las esferas estatales y las redes internacionales en pos de la preser-
vacin del medio ambiente. En ese sentido los logros no han sido pocos, as
pblicamente no sean muy evidentes.
En trminos de las demandas que se expresan en las luchas sociales colom-
bianas de los ltimos aos, resalta el cambio vivido desde mediados de los
noventa y profundizado en lo que va del siglo xxi: de un nfasis en los motivos
14/ Una ampliacin de estos temas en
Archila (2003).
200
ms materiales a los ms polticos y culturales. As, han ido perdiendo peso pro-
porcional los motivos como mejores salarios y estabilidad en el empleo, acceso
a la tierra y la vivienda, y cobertura, calidad y tarifas de los servicios pblicos
domiciliarios. En cambio ganan ms fuerza porcentual las demandas que
podemos considerar polticas, como el respeto a los derechos humanos y el
llamado a la negociacin poltica del conficto armado, la oposicin a decisio-
nes estatales en sus distintos niveles, y la denuncia de incumplimientos de
leyes y acuerdos fruto de previos procesos de negociacin. Tambin aforan
reclamos culturales ligados a los asuntos tnicos, de gnero y sexualidad.
Este cambio en los motivos del repertorio de la protesta, ms que un resultado
voluntario de los actores, es una respuesta a las transformaciones estructura-
les ya aludidas para el continente, y especialmente al desborde y degradacin
de la violencia en el caso colombiano.
Sin embargo, los efectos de la violencia son complejos para los movimientos
sociales colombianos: tanto los inhibe como los puede estimular. Sin limitarse
a la denuncia, especialmente del impacto mortal del paramilitarismo, la gente
es proactiva y promueve diversas actividades en pos de la solucin poltica del
conficto armado. Segn Mauricio Garca Durn (2006), las acciones por la
paz se escalaron a fnes del siglo pasado hasta el fracaso de los dilogos de paz
con las Farc en 2002, a raz de lo cual se estancaron durante el largo mandato
de Uribe Vlez, pero parecen reverdecer de nuevo en los ltimos dos aos.
Aunque hay un indudable efecto negativo de la vieja prctica de los partidos de
derecha e izquierda de intentar manipular a las organizaciones sociales, prc-
tica que hoy reviven en forma ms extrema los actores armados, tambin es cierto
que tampoco se puede hablar de una instrumentalizacin total de las pro-
testas, porque siempre hay resquicios de autonoma de parte de los sectores
subalternos colombianos.
Tres consecuencias se derivan de la sealada mutacin en los motivos de
las protestas de lo ms material a lo poltico y cultural
14
. De una parte hay
una creciente politizacin de lo social desde las mismas demandas. Se debe
201 Los movimientos/ Archila
aclarar que Colombia dista de haber resuelto las carencias materiales deri-
vadas de su condicin de pas ubicado en la periferia capitalista y sometida al
neoliberalismo. Pero la prioridad poltica otorgada a la vigencia de los dere-
chos humanos responde a la necesidad de velar por el respeto a la vida. Dicho
esto, no deja de ser signifcativo este proceso de politizacin de las luchas
sociales, proceso que se ampla con la expedicin de la Constitucin de 1991,
especialmente al transformar las viejas demandas en derechos exigibles al
estado. Pero eso mismo puede fortalecer el papel de la ley como instrumento
de integracin de los movimientos sociales a la democracia liberal. Esto hace
que el campo legal sea ms explcitamente un terreno de confrontacin entre
las intenciones integradoras de las lites dominantes y los resquicios favorables
que aprovechan los movimientos sociales (Santos y Garca 2004).
En segunda instancia, dicha politizacin tambin refeja una nueva rela-
cin con el estado, como ya veamos para el conjunto de Amrica Latina. Por
ende, ste hoy no siempre es visto por los actores sociales como enemigo, lo
cual posibilita la bsqueda de salidas concertadas a las tensiones sociales. En
Colombia tambin la gente ha tomado distancia de la engaosa dicotoma que
opona luchas por las reformas y acciones revolucionarias, y ms bien intenta
responder de forma adecuada a sus intereses y necesidades, incluso cuando ello
signifca emprender acciones sociales colectivas ms radicales.
Por ltimo, al igual que otros pases latinoamericanos, se percibe un giro de
nfasis de la tradicional bsqueda de la igualdad de clase o socio-econmica,
hacia una amplia ciudadana que incorpore tambin el respeto a la diferencia
cultural. No se abandona la lucha por la igualdad socio-econmica menos en
un pas marcado por profundas desigualdades como Colombia, ms bien se
trata de mostrar que ella no es sufciente y de exigir que, adems, se reconozcan
y valoren las diferencias en la sociedad.
Esto nos lleva a la relacin entre lo social y lo poltico en Colombia que, como
anuncibamos, no dista de lo que ocurre en los pases vecinos. Ya sealba-
mos la tendencia a la creciente politizacin de las luchas sociales desde los
202
aos ochenta. Pues bien, si de nuevo se mira con cuidado el Grfco 2, hay tres
momentos de aumento del promedio de luchas en los ltimos aos: 1999,
2004 y 2007. Lo que llama la atencin de estos tres momentos no es slo el
nmero de protestas, sino los asuntos que se han debatido en la esfera pblica:
el Plan de Desarrollo del gobierno de Andrs Pastrana en 1999, las propuestas
de referendo y primera reeleccin de Uribe Vlez en 2004, y su segundo Plan de
Desarrollo y su eventual segunda reeleccin en 2007, que fue enterrada por la
Corte Suprema de Justicia a inicios de 2010.
La coyuntura de 1999 sirvi para aclimatar la propuesta lanzada desde el
sindicalismo de crear un Frente Social y Poltico (FSP). A su vez, el referendo
ofcialista de 2003 propici la gestacin de la Gran Coalicin Democrtica, una
convergencia de organizaciones sindicales, sociales y polticas, que se atribuy
la derrota del proyecto uribista e intent enfrentar la reeleccin del presi-
dente, pero ha perdido impulso en tiempos recientes. En cambio, el FSP fue
una expresin de las izquierdas sociopolticas que se proyect en el actual Polo
Democrtico Alternativo (PDA).
Fruto de estos impulsos y de otros menos visibles por estar inscritos en
el mbito local, hay nuevos elementos en la poltica actual que replantean
todava ms su separacin de lo social. Desde la reforma descentralizadora
de fnales de los ochenta y principios de los noventa, lderes de los movimientos
sociales han llegado no slo a los escaos de los cuerpos representativos locales y
nacionales, sino que han accedido por voto popular a alcaldas y gobernaciones.
Esto responde a la bsqueda de representacin directa de los actores sociales
ante la crisis de la poltica, cosa que no es exclusiva de Colombia ni del conti-
nente. Un aparente logro de las izquierdas sociopolticas fue la conquista por
el PDA, en octubre de 2003 y refrendada cuatro aos despus, de algunos de
los cargos ms importantes despus de la presidencia de la repblica, como es
el caso de la alcalda de Bogot y de algunos gobiernos departamentales. No
sobra recordar que muchos de los partidos de izquierda que estn en el poder en
203 Los movimientos/ Archila
el continente comenzaron con experiencias locales similares y con guarismos
electorales bajos. Pero la consolidacin electoral de la izquierda colombiana es
un proceso muy distante, porque el PDA se ha dividido en tiempos recientes,
algunas de sus principales fguras han abandonado sus toldas
15
, y el ltimo
alcalde de Bogot, Samuel Moreno Daz, est hoy acusado de corrupcin!
Pero la expresin de las izquierdas socio-polticas en Colombia no se agota
en el PDA. Hay fguras de izquierda en los partidos de centro, especialmente el
liberal, los verdes y los progresistas
16
. Muchos de los movimientos polticos de
indgenas y afrodescendientes recogen, a su modo, idearios de izquierda, y sobre
todo llevan la representacin de sus intereses a mbitos pblicos ms amplios.
Algo similar ocurre con algunos movimientos cvicos locales y regionales.
En todo caso, la irrupcin de actores sociales en la poltica electoral puede
servir a la ampliacin de sus horizontes de lucha y de consolidacin de proce-
sos organizativos, lo que renueva la poltica. No obstante, este tipo de accin,
con el paso del tiempo requerir la existencia de partidos como tales instru-
mentos polticos, ya que los movimientos sociales como tales no pueden
enfrentar permanentemente estas tareas, a riesgo de descuidar sus bases. Con
todo, el mayor riesgo de la lucha electoral es quedarse en ella, desconociendo
que hay un horizonte de luchas cotidianas econmicas, sociales y culturales
que se libran en las calles y veredas del pas. As como la poltica no se agota en
el parlamento, la lucha no se libra siempre por los canales de la institucionali-
dad. Eso lo saben los movimientos sociales colombianos y por eso se la juegan,
sabiendo los riesgos que corren.
Conclusiones
Hemos visto como en Amrica Latina a comienzos del siglo xxi, las luchas
sociales se han reactivado y renovado despus del letargo de los aos noventa,
oponindose a los efectos complejos de la globalizacin y profundizando los
procesos de democratizacin de nuestras sociedades. Colombia aparece como
15/ Las pasadas elecciones parlamentarias
del 14 de marzo de 2010 muestran un
retroceso del PDA al bajar de 10 a 8 sena-
dores. Sin embargo, no todo es negativo:
el volumen de votacin se mantuvo (8%
del total) y nuevas guras fueron elegidas
como Ivn Cepeda, reconocido activista de
derechos humanos. El desprendimiento
del ex alcalde de Bogot ,Lucho Garzn,
del PDA tambin signic la prdida de un
importante caudal electoral, a favor de los
verdes. Pero tal vez lo ms negativo de la
pasada jornada electoral en Colombia fue
el triunfo de los partidos uribistas, muchos
de ellos con nexos con los grupos paramili-
tares (Corporacin Nuevo Arco Iris, 2007).
16/ En el liberalismo sobresale la luchadora
por la paz y los derechos humanos, Piedad
Crdoba. A su vez los verdes son una
nueva expresin poltica que recoge gentes
provenientes del centro (los ex alcaldes
de Bogot, Antanas Mockus y Enrique
Pealosa) y de la izquierda (el mencionado
Lucho Garzn). Obtuvieron sorpresiva-
mente cinco escaos en el senado. Otro ex
alcalde, esta vez de Medelln, Sergio Fajar-
do, se uni a los verdes. De paso es bueno
aclarar que ellos no son ecologistas sino
que escogieron el color verde para identi-
carse. Los progresistas son quienes apo-
yan al ex candidato presidencial del PDA,
Gustavo Petro, otra de las guras que se
retir del partido por disputas ideolgicas
y apetitos personales.
204
una excepcin por la persistencia de la violencia y el tipo de gobierno que la
preside. Pero si nos atenemos a la dinmica de las luchas sociales, las diferencias
se desdibujan y nos asemejan a la suerte de nuestros vecinos.
Para los movimientos sociales colombianos, en consonancia con sus vecinos
latinoamericanos, sigue pendiente la tarea de democratizar nuestra demo-
cracia. Y obviamente me refero no slo al escenario electoral, que sin duda
cuenta, sino al amplio campo de las luchas sociales por la soberana de los
pueblos y un mundo justo, en las que, afortunadamente, no estamos solos.
205 Los movimientos/ Archila
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