Howard Phillips Lovecraft

sszes mvei
Valhalla / Szukits, 2001


Els ktet




Tartalomjegyzk
01 rnyk az idn tlrl
02 Az rlet hegyei
03 Eryx falai kzt
04 A nvtelen vros
05 A vgzet, mely elrte Sarnathot
06 Polaris
07 Iranon tja
08 A Ms istenek
09 A fehr haj
10 Ulthar macski
11 Celephais
12 Randolph Carter vallomsa
13 A megnevezhetetlen
14 Zarndokt Kadathba
15 Az ezstkulcs
16 Az ezstkulcs kapuin t
17 A klns, magas hz a kdben
18 A szrny regember
19 Az nnep



rnyk az idn tlrl
(1934-35)


"Nem szabad gy hinni, hogy az ember a legrgebbi vagy pp az utols e fldnek urai kzt, vagy hogy az let, az
anyag ismert llapota az egyetlen lehet llapot?"
Abdul Alhazred

A lidrcnyoms s rettegs huszont ve utn, amelyet csupn a bizonyos benyomsok mess voltba vetett
ktsgbeesett hit enyhtett, knytelen vagyok tanstani az igazsgot, amellyel feltehetleg 1935. jlius 17-18-n
tallkoztam. Van okom remlni, hogy tapasztalataim teljes mrtkben vagy nagyrszt rzkcsaldsbl fakadnak,
amire valjban bven volt okom. Mgis olyan ocsmnyul valszernek tnt, hogy nha lehetetlennek tallom a
remnyt.
Ha a dolog megesett, akkor az embernek el kell fogadnia a vilgegyetem fogalmait s a sajt helyt az id
fortyog rvnyben, amelynek puszta emltse is bnt. Tovbb ugrsra kszen kell vigyznia egy sajtos,
lopakod veszedelemre, amely, noha sohasem fogja elpuszttani az egsz fajt, borzalmas s elkpzelhetetlen
iszonyatot zdthat az emberisg egyes kalandor termszet tagjaira.
Ez utbbi okbl szorgalmazom minden ermmel, hogy ne prblkozzanak tovbb az ismeretlen, si falromok
feltrsval, amelyekhez magam vezettem expedcit.
Felttelezve, hogy pelmj s ber voltam, akkor, azon az jszakn olyan tapasztalatokra tettem szert, amelyek
mg nem jutottak osztlyrszl embernek. St, rmten megerstett mindent, amit elhessegettem mint lmot s
mest. Hla Istennek, nincs r bizonysg, mivel rmletemben elvesztettem azt az ijeszt trgyat, amely - ha
ltezett, s ha elhoztam abbl a veszedelmes mlysgbl - tagadhatatlan bizonytk lett volna.
Egyedl voltam, amikor rbukkantam a borzalomra, s mostanig senkinek sem beszltem rla. Nem
tarthattam vissza a tbbieket az satsok folytatstl, de a vletlen s az elcsuszaml homok eddig mg
megakadlyozta, hogy brmit talljanak. Most meg kell fogalmaznom egy vgleges nyilatkozatot - nem csupn
sajt szellemi egyenslyom rdekben, de azrt is, hogy figyelmeztessem azokat, akik komolyan elolvassk.
Ezeket a lapokat - amelynek korbbi rszei ismersek lesznek azoknak, akik nyomon kvetik az ltalnos s
tudomnyos sajtt - annak a hajnak a kabinjban rom, amely hazavisz. t fogom adni ket a fiamnak, Wingate
Peaslee-nek, a Miskatonic egyetem professzornak, csaldom egyetlen tagjnak, aki h maradt hozzm rgi,
furcsa emlkezetvesztsem utn, s aki legjobban ismeri esetem bizalmas adatait. az, aki a legkisebb
valsznsggel fogja nevetsgesnek tallni, amit elmondok arrl a vgzetes jszakrl.
Induls eltt nem vilgostottam fl szban, mert gy gondolom, jobb, ha rsban kapja meg. Knyelmesen
elolvasva s jraolvasva sokkal meggyzbb kpet alkothat majd rla, mint amit zavaros nyelvemtl remlhetek.
Brmit tehet ezzel az elbeszlssel, amit jnak tart kell megjegyzsekkel megmutathatja brhol, ahol
vlemnye szerint megfelelen fogadjk. Az olyan olvask kedvrt, akik nem tjkozottak az elzmnyekben, egy
elg terjedelmes elszban foglalom ssze esetem httert.
A nevem Nathaniel Wingate Peaslee, s akik emlkeznek az egy nemzedkkel korbbi jsgokra - vagy a hat-ht
ves pszicholgiai folyiratok leveleire s cikkeire -, tudni fogjk, ki vagyok. A sajt tele volt 1908 s 1913 kztti
klns emlkezetkiessemmel, s ehhez nagyban hozzjrultak a rmlet, rlet s boszorknysg hagyomnyai,
amelyek ott lappanganak akkori s mostani otthonom, az don massachusettsi vros falai mgtt. Mgis le kell
szgeznem, hogy felmenim kztt s korbbi letemben nem fordult el semmifle rltsg vagy baljs
esemnyek. Ez rendkvl fontos tny annak az rnyknak a szempontjbl, amely olyan hirtelen hullott rm, kls
forrsbl.
Taln a tbb vszzados stt borongs tette a titokzatos clozgatsoktl zsong, korhatag Arkhamet klnsen
sebezhetv az ilyesfajta rnykokkal szemben - noha mg ez is ktsgesnek tnik a ksbb tanulmnyozott egyb
esetek fnyben. De itt az a legfontosabb, hogy seim s htterem tkletesen normlis. Ami eljtt, az valahonnan
msfell rkezett - hogy honnan, azt mg most is habozok szavakba foglalni.
Jonathan s Hannah (Wingate) Peaslee fia vagyok, akik mindketten az egszsges rgi haverhilli fajtbl
szrmaznak. Magam is Haverhillben szlettem s nttem fl, rgi hzunkban, a Boardman Streeten, a Golden Hill
kzelben, s nem is mentem Arkhambe, amg 1895-ben a Miskatonicra nem kerltem a kzgazdasgtan
tanraknt.
letem tovbbi tizenhrom ve simn s boldogan telt. 1896-ban felesgl vettem a haverhiui Alice Keezart,
1898-ban, 1900-ban s 1903-ban sorban megszletett hrom gyermekem, Robert, Wingate s Hannah. 1898-ban
docens lettem, 1902-ben rendes egyetemi tanr. Abban az idben a legcseklyebb rdekldst sem tanstottam az
okkultizmus vagy az abnormlis pszicholgija irnt.
1908. mjus 14-n kezddtt klns emlkezetkiessem. A dolog meglehetsen hirtelen trtnt, noha ksbb
rjttem, hogy a tbb rval korbban felvillan kurta ltomsok - zavaros vzik, amelyek nagyon felkavartak,
mert minden elzmny nlkl trtek rm alkothattk a figyelmeztet tnetcsoportot. A fejem fjt, s az a furcsa,
sohasem tapasztalt rzsem tmadt, hogy valaki birtokba akarja venni a tudatomat.
Az sszeomls dleltt 10.20-kor trtnt, mikzben elssknek s nhny msodikosnak tartottam eladst a
gazdasgi let trtnetrl s jelen irnyzatairl. Sajtos alakok jelentek meg a szemem eltt, gy rmlett,
valamilyen groteszk szobban llok a tanterem helyett.
Gondolataim s beszdem elcsapongtak a tmtl, a dikok lttk, hogy valami nagy baj van. Azutn
ntudatlanul hanyatlottam htra szkemben, olyan kbulatban, amibl senki sem tudott flleszteni. Ezutn t
vig, ngy hnapig s tizenhrom napig nem rzkeltem normlis kpessgekkel normlis vilgunkat.
Termszetesen mindezt msoktl s ksbb tudtam meg. Tizenhat s fl rn keresztl az ntudat semmi jelt
nem mutattam, br hazavittek otthonomba, a Crane Street 27-be, s a legjobb orvosi elltsban rszesltem.
Mjus 15-n dlutn hromkor kinyitottam a szememet s megszlaltam, m az orvos s csaldom hamarosan
megrmltek arckifejezsemtl s beszdemtl. Vilgosan ltszott, hogy nem emlkszem szemlyazonossgomra
s elletemre, noha valamilyen okbl lzasan igyekeztem titkolni tudsom e hzagt. Tekintetem idegenl
meredt a krlttem tartzkod szemlyekre, arcizmaim merev feszlse is tkletesen idegen volt.
Mg a beszdem is nehzkes s idegenes lett. gyetlenl, ttovn hasznltam hangkpz szerveimet, dikcim
klns mesterkltsget lttt, mintha verejtkes munkval, knyvbl tanultam volna angolul. Egzotikusan
barbr kiejtssel beszltem, szkincsemben furcsa, rgies kifejezsek keveredtek teljesen rthetetlen
fordulatokkal.
Ez utbbiak kzl fleg egyet emlegetett fl hsz v mlva rendkvl nyomatkosan - st riadtan - a legfiatalabb
orvos. Ebben az idszakban nagyon flkaptak egy kifejezst - elszr Angliban, azutn az Egyeslt llamokban is
-, amely rendkvli bonyolultsga s vitn flli jdonsga ellenre is a legaprbb rszletig megegyezett annak az
1908-as klns arkhami betegnek a zavarba ejt szavaival.
Testi erm azonnal visszatrt, noha mintha jra meg kellett volna tanulnom a kezem, lbam s ltalban a
testem hasznlatt. Ezrt s emlkezetkiessemmel kapcsolatos ms jelensgek miatt egy ideig szigor orvosi
felgyelet alatt lltam.
Amikor lttam, hogy hibavalan prblkozom emlkezetkiessem leplezsvel, nyltan bevallottam, majd
szorgosan szvtam magamba mindenfle informcit. Orvosaimnak gy tnt, hogy amint lttam, mennyire
termszetes fejlemnynek tekintik amnzimat, azonnal elvesztettem rdekldsemet a sajt szemlyem irnt.
Feltnt nekik, hogy elssorban a trtnelem, termszettudomny, mvszet, nyelvek s nprajz olyan rszben
borzasztan bonyolult, rszben gyermetegen egyszer - tmiban igyekeztem elmlyedni, amelyek tudatos
llapotomban tbbnyire s flttbb klns mdon kvl maradtak rdekldsi krmn.
Ugyanakkor szrevettk, hogy megmagyarzhatatlanul jrtas vagyok a tudomny szmos, gyszlvn
ismeretlen tartomnyban - s ezt a jrtassgot, gy tnt, inkbb rejtegetni, mint mutogatni kvnom. Mintegy
mellesleg, hanyag magabiztossggal hivatkoztam klnleges esemnyekre, amelyek az elfogadott trtnelmen
kvli homlyos idkben estek - trfval tve el az ilyen utalsokat, amikor szrevettem, milyen meglepetst keltek
velk. Kt-hrom esetben pedig oly mdon beszltem a jvrl, hogy valsggal megrmtettem ket.
E nyugtalant felvillansok egy id utn sznni ltszottak, br nmelyik megfigyel ezt csupn vatos
elvigyzatnak tekintette, s nem hitte, hogy kikopott volna bellem ez a klns, rejtett tuds. Oly abnormlisnak
tn mohsggal habzsoltam korom beszdt, szoksait s kiltsait, mintha messze, idegen orszgbl
elszrmazott buzg utaz volnk.
Amint megengedtk, szinte ki se mozdultam az egyetemi knyvtrbl; hamarosan elkezdtem szervezni azokat a
furcsa utazsokat s klnleges tanulmnyokat amerikai s eurpai egyetemeken, amelyek a kvetkez nhny
vben oly sok megjegyzsre adtak okot.
Nem volt hinyom tanult ismerskben, esetem ugyanis kisebbfajta kurizumnak szmtott a korabeli
pszicholgusok kztt. Gyakran tartottak eladst rlam, mint a msodlagos szemlyisg jellegzetes pldjrl,
mg akkor is, ha idnknt zavarba hoztam ket bizarr tnetekkel, vagy a gondosan lczott gnyolds furcsa
felcsillansaival.
Mindazonltal ritkn tapasztaltam valdi bartsgot. Volt valami a klsmben s beszdemben, ami
bizonytalan flelmet s ellenszenvet keltett mindenkiben, akivel tallkoztam, mintha mrhetetlenl tvol estem
volna mindattl, ami normlis s egszsges. A tvolsg eszmje, amelyhez valaminem rejtett iszonyat
kiszmthatatlan fekete mlysgei kapcsoldtak, szles krben s makacsul tartotta magt velem kapcsolatban.
A sajt csaldom sem jelentett kivtelt. A felesgem klns bredsem pillanattl rendkvli flelemmel s
irtzssal viseltetett irntam, eskdzve, hogy teljesen idegen vagyok, aki frjnek testt bitorolja. 1910-ben
trvnyesen elvlt tlem, s soha tbb nem volt hajland tallkozni velem, mg azutn sem, hogy 1913-ban
visszatrtem a normlis letbe. rzelmeiben osztozott idsebb fiam s kislnyom is, egyikket sem lttam azta.
gy ltszott, csak msodik fiam, Wingate volt kpes rr lenni a flelmen s viszolygson, amelyet vltozsom
keltett. is gy rezte, hogy idegen vagyok, de noha csupn nyolcves volt, nem adta fl a remnyt, hogy valdi
nem visszatr. Amikor ez megtrtnt, megkeresett, s a brsg nekem tlte. A kvetkez vekben segtett
megszllott tanulmnyaimban, s ma, harminct ves korban a llektan professzora a Miskatonic egyetemen.
De nem is csodlkozom, ha rettegst okoztam; biztos, hogy az 1908. mjus 15-n flserkent valaki elmje,
hangja s arckifejezse nem Nathaniel Wingate Peaslee- volt.
Nem akarok tl sokat meslni 1908-1913 kztti letemrl; a felletes tnyeket olvasim sszegyjthetik a rgi
jsgok s tudomnyos folyiratok lapjairl, ahogy nagyrszt magam is cselekedtem.
Magam kezelhettem a vagyonomat; lassan, blcs beltssal kltttem, utazssal s tanulssal a tudomny
klnbz kzpontjaiban. Mindazonltal utazsaim rendkvl klnsek voltak, mert hossz ideig tart
ltogatsokat tettem tvoli, eldugott helyeken.
1909-ben egy hnapot tltttem a Himaljban, 1911-ben meglehets figyelmet keltettem, amikor egy
tevekaravnnal tvgtam Arbia ismeretlen sivatagain. Sohasem sikerlt kidertenem, mi trtnt ezen utazsok
sorn.
1912 nyarn hajt breltem, s elhajztam az szaki sarkra, tl a Spitzbergkon, minekutna a csalds jelei
mutatkoztak rajtam.
Ugyanezen vben, valamivel ksbb heteket tltttem egy szl magamban a nyugat-virginiai hatalmas
mszkbarlang-rendszer fltrt rszeinek hatrn tl, egy olyan bonyolult fekete tvesztben, hogy meg se
prblhattam rekonstrulni utamat.
Egyetemi tartzkodsaimat abnormlisan gyors asszimilci jellemezte, mintha msodlagos szemlyisgem
intelligencija hatalmasan fllmln az enymet. Azt is megllaptottam, hogy dbbenetes teljestmnyeket
nyjtottam az olvassban s a magnyos tanulmnyokban. Ha csak tlapoztam egy knyvet, olyan gyorsan, ahogy
brtam, mris a legaprbb rszletekig megjegyeztem a tartalmt; mikzben egszen ijeszt tehetsggel vgeztem
egyetlen pillanat alatt bonyolult szmtsokat.
Idnknt egszen rt hresztelsek rppentek fel, hogy hatalmamban ll msok cselekedeteinek s
gondolatainak irnytsa, br n lthatlag igyekeztem minl kevesebbet mutogatni ezt a tehetsgemet.
Ms rt hresztelsek kzeli kapcsolatba hoztak okkultista csoportok vezetivel s olyan tudsokkal, akik a
gyan szerint iszony vilgi misztriumokat z nvtelen csoportokkal tartottak fenn sszekttetst. Ezek a
pletykk sohasem nyertek bizonytst, noha ktsgtelenl altmasztotta ket nmely olvasmnyom jellege - olyan
ritka knyveket tanulmnyoztam, hogy azok nem maradhattak titokban, a knyvtr falain bell.
Kzzelfoghat bizonytka van, lapszli jegyzetek formjban, hogy olyan mveket tanulmnyoztam
aprlkosan, mint d'Erlette grf Cultes de Goules-ja, Ludwig Prinn De Uermis Mysteriis-e, az Unausprechlichen
Kelten von Juntztl, a dbbenetes Eibon knyvnek fennmaradt rszletei s az rlt arab Abdul Alhazred
rmletes Necronomiconja. Valamint az is tagadhatatlan, hogy friss s gonosz daglya tmadt a fldalatti
kultuszoknak klns vltozsom idejn.
1913 nyarn kezdtem az unalom, a cskken rdeklds jeleit mutatni, s szmos ismersm eltt clozgattam
r, hogy hamarosan vltozs vrhat. Beszltem korbbi letem emlkeinek visszatrsrl - noha legtbb
hallgatm szinttlennek tlt, mert jelentktelen emlkekkel hozakodtam el, csupa olyasmivel, amiket
megtudhattam rgi irataimbl.
Augusztus kzepn visszatrtem Arkhambe, jra kinyitottam a rgen bezrt hzat a Crane Streeten. Itt a lehet
legklnsebb szerkezetet lltottam ssze, amelyet darabonknt ptettek Eurpban s Amerikban a
tudomnyos mszerek mesterei, s gondosan elrejtettem mindenki ell, aki elg rtelmes lehetett hozz, hogy
elemezze.
Azok, akik lttk - egy munks, egy szolgl s az j hzmester -, azt mondjk, furcsa keverke volt a rudaknak,
kerekeknek s tkrknek, noha csupn hatvan centi magas, harminc centi szles s harminc centi vastag.
Kzpontjban kr alak, homor tkr llt. Mindezt megerstettk a rszeket elkszt mesterek, akiket sikerlt
megtallnom.
Szeptember 26-n, pntek dlutntl msnap dlig szabadsgot adtam a hzmesternek s a szolglnak. A
fnyek ks estig gtek a hzban, s egy vkony, stt, furn idegenes klsej ember rkezett ltogatba
automobilon.
Hajnali egy ra lehetett, amikor a fnyeket utoljra lehetett ltni. Negyed hromkor egy rendr sttnek ltta az
pletet, de az idegen autja mg ott llt a jrda mellett. Ngy rra a jrm mr biztosan eltnt.
Reggel hatkor egy ttova, idegenes hang telefonon megkrte Wilson doktort, hogy ltogassa meg hzamat, s
lesszen fel klns julsombl. Ezt a hvs tvolsgi volt - visszanyomoztk, s egy nyilvnos flkhez jutottak a
bostoni North Station plyaudvaron, de semmi sem utal arra, hogy a vkony idegent valaha is megtalltk volna.
A hzamba rkez orvos ntudatlan llapotban tallt a nappali egyik karosszkben, amely el asztalt hztak. A
fnyes asztallapon karcolsok mutattk, hogy valami slyos trgy pihent rajta. A klns gpezet eltnt, senki sem
hallott ksbb rla. Semmi ktsg, a rejtlyes idegen vitte magval.
A knyvtr kandalljban tmntelen hamu volt, nyilvnvalan azrt, mert ott gettem el minden paprt, amire
csak rtam klns emlkezetkiessem kezdete ta. Dr. Wilson nagyon furcsnak tartotta a llegzsemet, m egy
br al adott injekci azt is szablyosabb tette.
Szeptember 27-n dleltt 11.15-kor hevesen sszerzkdtam, addig maszkszer arcom kezdett valamifle
kifejezst lteni. Dr. Wilsonnak feltnt, hogy ennek az arckifejezsnek semmi kze msodlagos szemlyisgemhez,
sokkal inkbb normlis nemre emlkeztetett. 11.30-kor nagyon klns sztagokat dnnygtem, amelyek mintha
semmifle emberi nyelvhez nem tartoznnak. s mintha viaskodtam volna valamivel. Azutn, pp amikor dl mlt
- akkor jtt meg a hzmester s a szobalny -, angolul kezdtem motyogni:
?a korszak ortodox kzgazdszai kztt Jevon tipikus kpviselje a tudomnyos sszefggs koncepcijnak.
Ksrlete, hogy kapcsolatba hozza a prosperits s a depresszi kereskedelmi ciklusait a napfoltok fizikai
ciklusval, taln a cscspontja volt a?
Visszatrt Nathaniel Wingate Peaslee, az a szellem, akinek idszmtsban mg mindig az a cstrtk reggel
volt 1908-ban, amikor flnzett a dobogn ll viharvert asztalrl a kzgazdasgtan hallgatira.

II.

Visszatrsem a htkznapi letbe fjdalmas s nehz folyamat volt. Tbb mint t v elvesztse sokkal
tetemesebb bonyodalmakat okoz, mint kpzelnk, s az n esetemben szmtalan ms tnyez is slyosbtotta.
1908 ta megesett cselekedeteim zavarba ejtettek s meghkkentettek, de amennyire tehettem, igyekeztem
filozofikusan felfogni a dolgot. Vgl, miutn sikerlt trvnyesen visszakapnom msodik fiamat, Wingateet,
berendezkedtem a Crane Street-i hzban, s megprbltam folytatni az oktatst, mivel az egyetemen jindulatan
flajnlottk rgi katedrmat.
1914 februrjban kezdtem el oktatni, de csak egy vig tartottam ki. Addigra rjttem, milyen mlyen
megrztak tapasztalataim. Noha remnyeim szerint tkletesen normlis voltam, s eredeti szemlyisgem
hinytalanul visszatrt, hinyzott bellem a rgi napok ideges energija. Ttova lmok, klns eszmk
ksrtettek, s amikor kitrt a vilghbor, elmm a trtnelem fel fordult, s a legsajtosabb mdon kezdtem
gondolkozni idszakokrl s esemnyekrl.
Idfogalmam - az a kpessg, hogy klnbsget tegynk az egymsutnisg s egyidejsg kztt - alig
szreveheten megzavarodott; gy agyrmeim tmadtak arrl, hogyan lehet egy korszakban lni gy, hogy kzben
az ember tkldi az elmjt az rkkvalsgon, hogy tudst szerezzen a mltrl s jvendrl.
A hbor sajtos benyomsokat keltett bennem, mintha tvoli kvetkezmnyeire emlkeznk - mintha tudnm,
hogyan vgzdik, visszanznk r, jvend informcik fnyben. E fantomemlkek sok fjdalmat okoztak, s gy
reztem, valami pszicholgiai soromp zrja el ket.
Amikor msok eltt flnken clozgattam benyomsaimra, az emberek klnbzkppen reagltak. Nhnyan
feszengve nztek rm, de a matematikai fakults tagjai mesltek a relativitselmlet ksbb oly hres, m akkor
mg csak tudomnyos krkben ismert j fejlemnyeirl. Dr. Albert Einstein, mondtk, puszta dimenziv
zsugortotta az idt.
De az lmok s a zavart rzsek tovbb ldztek, gy 1915-ben abba kellett hagynom rendszeres munkmat.
Bizonyos benyomsok idegtp formt ltttek, s n egyre gy reztem, hogy emlkezetkiessem valami
istentelen csere volt; hogy msodlagos szemlyisgem nem volt egyb, mint egy ismeretlen tartomnyokbl
behatol er, ami kiszortotta igazi szemlyisgemet.
gy teht ijeszt, homlyos felttelezsekbe bocstkoztam, hogy hol lehetett valdi nem azokban az vekben,
amikor valaki ms birtokolta a testem. A klns tuds s testem legutbbi tulajdonosnak furcsa letvezetse,
ahogy mind tbbet tudtam meg rla emberektl, jsgokbl, folyiratokbl, egyre jobban megrendtett.
Klncsge, ami msokat meghkkentett, iszonyan illeni ltszott a tudatalattim szurdokait elfertz fekete
tudshoz. Lzasan kutatni kezdtem minden informcimorzsa utn, ami annak a msiknak a stt vekben
folytatott tanulmnyaira s utazsaira vonatkozott.
Egyltaln nem minden problmm volt ilyen flig elvont. Ott voltak az lmaim, amelyek egyre lnkebbek,
konkrtabbak lettek. Mivel szmtottam a tbbsg reaglsra, ritkn emltettem meg msnak, a fiamat s nhny
megbzhat llekbvrt kivve, m ksbb tudomnyos esettanulmnyokba kezdtem, hogy lssam, mennyire
tipikusak, vagy pp nem tipikusak az ilyesfajta ltomsok az emlkezetveszts ldozatai kztt.
Eredmnyeim, amelyek pszicholgusok, trtnszek, antropolgusok s a lelki betegsgek gygytinak szles
kr tapasztalataira, valamint a hasadt szemlyisgek krtrtnett az rdngs megszllottsgoktl az orvosilag
altmasztott jelen esetekig fellel tanulmnyra tmaszkodtak, elszr inkbb idegestettek, mint
megvigasztaltak.
Hamarosan rjttem, hogy a valdi amnzis esetek tlnyom tbbsgben nincs megfelelje lmaimnak. m
maradt egy maroknyi beszmol, amelyek vekig elkpesztettek s megrendtettek lmnyeim prhuzamaival.
Voltak morzsk az si folklrbl; voltak esetek orvosi vknyvekbl; egy-kett anekdotaknt rejtztt kzhelyes
trtnetek stt mlyn.
gy tnt, hogy br klnleges nyavalym fantasztikusan ritka, szrvnyosan akadnak prhuzamai az ember
trtnetnek hajnala ta. Volt vszzad, amikor egy, kt vagy hrom eset fordult el, mskor egy sem, vagy
legalbbis egyetlen fljegyzs sem maradt rla.
A lnyeg mindig ugyanaz volt: egy kifinomult gondolkodban hirtelen felttte a fejt egy msodlagos n, s
elkezdett hosszabb-rvidebb ideig tart rendkvl idegenszer ltet lni, amelyet legelszr a hang s a testmozgs
nehzkessge jellemzett, majd hatalmas termszettudomnyos, trtnelmi, mvszeti s antropolgiai ismeretek
elsajttsa; ez a tanuls lzas buzgalommal s egszen abnormlis bevssi kpessggel zajlott. Azutn hirtelen
visszatrt a normlis tudat, amelyet idnknt homlyos, rthetetlen lmok stttettek el, gondosan kitrlt
ocsmny emlkek roncsait sejtetve.
Ezek a lidrcnyomsok, amelyek a legaprbb rszletekig hasonltottak az enyimre, fikarcnyi ktsget sem
hagytak afell, hogy tipikus jelensgek. Egy-kt esetnek istenkromln ismers, fak holdudvara volt, mintha mr
hallottam volna rluk valamilyen elkpzelhetetlenl torz s rmt kozmikus csatornn t. Hrom esetben kln
emlts trtnt egy olyan ismeretlen masinrl, amilyen msodik megvltozsom eltt az n hzamban volt.
A msik dolog, ami kutatsaim sorn aggasztott, hogy az esetek tbbsgben e tipikus lidrcnyomsok olyan
egyneket ltogattak kurta, csalka villansokra, akiknl nem fordult el emlkezetkiess.
Ezek az egynek zmmel kzpszer, vagy annl is hitvnyabb elmvel brtak; nmelyk oly primitv volt, hogy
el sem lehetett kpzelni ket emberentli tanuls s szellemi kpessgek ednynek. Egy msodpercre flgyjtotta
ket valamilyen idegen er, azutn visszahullottak, agyukbl gyorsan elprolgott a nem emberi iszonyat emlke.
Legalbb hrom ilyen eset fordult el az elmlt fl vszzadban, az egyik alig tizent vvel ezeltt. Vak
tapogatzsa lenne valaminek a termszet valamely nem is gyantott mlysgbl, az idn t? Ezek az enyhbb
esetek netn affle szrnyeteg, baljs ksrletek, amelyeknek rtelmi szerzje messze tlesik az p elme hatrn?
Ilyen formtlan gondolatokkal foglalkoztam gyengbb rimban, tanulmnyaim sorn megismert mtoszokkal
tpllva kpzelgseimet. Abban viszont nem ktelkedhettem, hogy ama bizonyos, az emlkezet elttrl
folyamatosan fennmaradt legendk, amelyekrl nem tudnak a kzelmlt amnzis eseteinek ldozatai s orvosaik,
az enymhez hasonl dbbenetes s flelmes rszletessggel.
Az egyre elevenebb lmok s benyomsok termszetrl mg most is csaknem flek beszlni. Mintha
belekstoltam volna az rletbe, s nha csakugyan azt hittem, hogy megtbolyodom. Ltezne taln egy sajtos
ltoms, amely azoknak tnik fel, akik az enymhez hasonl emlkezetkiessben szenvednek? Elkpzelhet, hogy
a tudatalatti erfesztsei, amikor lemlkekkel tlti fel a zavarba ejt hzagokat, ilyen klns, szeszlyes
kpzeteket gerjeszt.
s csakugyan - noha vgl hihetbbnek talltam egy msik nprajzi elmletet -, ugyanez volt a meggyzdse
szmos elmeorvosnak, akik segtettek hasonl eseteket flkutatni, s velem egytt hledeztek, amikor nha
tkletes megfelelsek bukkantak fl.
k az llapotot nem minstettk kznsges rletnek, inkbb a neurotikus rendellenessgek kz soroltk.
Lelkesen helyeseltk, hogy a pszicholgia legdvsebb elveinek megfelelen inkbb kutatni s elemezni akarok,
mint elvetni vagy felejteni. Klnsen azrt becsltem sokra tancsaikat, mert k vizsgltak akkor is, amikor
mintha megszllt volna az a msik szemlyisg.
Kezdeti zavaraim egyltaln nem vizulisak voltak, az eddig emltetteknl sokkal elvontabb dolgokhoz
kapcsoldtak. Mly s megmagyarzhatatlan rettegssel nztem pldul magamat. Klns mdon fltem
tulajdon alakom ltstl, mintha valami rendkvl idegen s felfoghatatlanul borzalmas lenne.
Amikor vgignztem magamon, s meglttam a szokott emberi formt szolid szrke vagy kk ltnymben,
mindig sajtos megknnyebbls fogott el, br ehhez a megknnyebblshez mrhetetlen rettegsen kellett ert
vennem. Amennyire lehetett, kerltem a tkrket, s mindig fodrsznl borotvltattam magam.
Hossz idbe telt, amg e felzaklat rzseket sszektttem a fut vizulis benyomsokkal, amelyek akkor
kezdtek kialakulni. Az els eset ahhoz a furcsa sejtelemhez kapcsoldott, hogy gy reztem, kls, mestersges
gttal rekesztettk el az emlkezetemet.
Mintha azok a kurta bepillantsok mlysges s szrny jelentssel brnnak. Mintha ijeszt kzk lenne
hozzm, de valami cltudatos befolys visszatart attl, hogy felfogjam ezt a jelentst s kapcsolatot. Ezutn
kvetkeztek az id furcsasgai s a ktsgbeesett erfesztsek, amelyekkel el akartam helyezni az
lomtrmelkeket az id s a tr mintzatban.
Maguk a pillanatok elszr sokkal inkbb idegenek voltak, mint rmtek. Hatalmas, boltozatos termet lttam,
amelynek fensges sziklamennyezete csaknem elveszett a fnti rnyak kztt. Ez a jelenet brmilyen idben vagy
helyen lehetett volna; a boltv elvt ugyangy ismertk s alkalmaztk, mint a rmaiak.
Voltak itt kolosszlis, kerek ablakok, magas, boltves ajtk s talapzatok vagy asztalok, amelyeknek magassga
elrte egy normlis szobt. Stt fbl kszlt hatalmas polcok lltak a falak mentn, rajtuk hihetetlenl nagy
mret ktetekre emlkeztet trgyak, gerinckn klns hieroglifkkal.
A sziklafalakat furcsa faragsok bortottk, csupa grbe matematikai bra, mellettk vsett feliratok,
ugyanazokkal a betkkel, amelyek a hatalmas kteteken dszelegtek. A stt grnitbl emelt ciklopszfalakat gy
ptettk, hogy a homor tetej tmbkre dombor alj kockkat illesztettek.
Szkek nem voltak, de a hatalmas talapzatok teteje tele volt szrva knyvekkel, paprokkal s valamilyen
rszerekkel: klns alak bborszn fmkorskkal s festkes vg rudakkal. Mivel magasabb voltam a
talapzatoknl, idnknt lthattam ket fellrl. Nmelyiken lmpaknt szolgl nagy kristlygmbk ragyogtak,
s vegszer csvekbl meg fmrudakbl ll, rthetetlen masink lltak.
Az vegezett ablakokat vaskos rcs vdte. Noha nem mertem odamenni, hogy kinzzek, onnan, ahol lltam,
lthattam holmi pfrnyszer furcsa nvnyek lombjnak leng cscst. A padl tmr, nyolcszg kvekkel volt
kirakva, sznyegnek s draprinak nyoma sem ltszott.
Ksbb olyan ltomsaim jttek, amelyekben vgigsuhantam ciklopszi kfolyoskon, s fel-al lebegtem
ugyanilyen falazssal kszlt gigszi rmpkon. Lpcst sehol sem lttam s hrom mternl keskenyebb
folyoskat sem. Nmelyik ptmny, amely mellett ellebbentem, tbb szz mterre emelkedhetett az g fel.
Odalent tbbszintes fekete pinck kvettk egymst; mlykn soha ki nem nyitott, fmpntokkal s zrakkal
megerstett csapajtk sejtettek valamifle sajtos veszlyt.
Mintha fogoly lettem volna, s a rmlet lengett stten mindenfel, amerre nztem. gy reztem, azok a
gnyos, grbe hieroglifk a falakon sztrobbantank a lelkemet zeneteikkel, ha nem vdene meg az ldott
tudatlansg.
Mg ksbb lmaimban megjelentek a tjak, amelyeket a nagy, kerek ablakokon t s a csipks kmellvddel
keretezett, lapos, titni tet kopr skjrl, a fura kertek kzl lthattam, onnan, ahol a flfel halad rmpk
vget rtek.
Minden irnyban csaknem vgtelen mrfldeken t hzdtak tbb mint hatvan mter szles, kvezett utak
mentn a gigszi pletek, mindegyik a sajt kertjben. Klsre flttbb klnbztek, m kevs akadt, amelynek
alapterlete kisebb lett volna a szztven ngyzetmternl, vagy ne rte volna el a hromszz mteres magassgot.
Nmelyik oly irdatlan volt, hogy homlokzata sok szz mteren t folytatdott, mg nhnyuk hegyknt frdott a
szrke, gzlg egekbe.
gy ltszott, hogy fkppen kbl s betonbl pltek, a legtbbet ugyanazzal a furcsa grbe falazssal emeltk,
amelyet az engem fogva tart pleten figyeltem meg. A tetk laposak voltak, kertek bortottk ket csipks
mellvdek gyrjben. Nmelyiken tbbszintes teraszokat alaktottak ki, vagy szles, res terek vlasztottk el a
kerteket. A hatalmas utakon mintha mozgott volna valami, de a korai ltomsokban ezt nem szleltem
rszletesebben.
Helyenknt hatalmas, stt, henger alak tornyok trtek messze az sszes tbbi plet fl. Egyedlll
alakzatok voltak, amelyeken irdatlan kor hagyta rajta blyegt. Furcsa, szgletesre faragott bazaltkockkbl raktk
ket, kerek tetejk fel kiss elkeskenyed alakban. Ablaknak, egyb nylsnak nyoma sem volt rajtuk, nem
szmtva a hatalmas ajtkat. Lttam alacsonyabb pleteket is, sok ezer v idjrstl romosakat, amelyeknek
ptsi mdja emlkeztetett ezekre a stt, henger alak tornyokra. E szgletes falazs, tbolyult tornyok a
fenyegets s a srtett flelem ugyanazon megmagyarzhatatlan kisugrzst rasztottk, akr a lezrt
csapajtk.
A mindentt jelenlev kertek szinte ijesztek voltak idegen voltukban, a bizarr, ismeretlen formj
nvnyekkel, amelyek ott blogattak a furcsn faragott monolitokkal szeglyezett, szles utak mentn. Legtbb
volt az abnormlisan hatalmas pfrnyflkbl: nmelyik zld volt, nmelyik ksrtetiesen, gombaszeren fak.
Kzlk zsurlra emlkeztet, ltomsszer nvnyek emelkedtek ki, bambuszforma trzsk hihetetlen
magassgokba szkkent. Voltak mesebeli cikszokat idz bbits nvnyek, groteszk, sttzld bokrok, s a
tlevelekre hajaz fk.
A virgok aprk, szntelenek s flismerhetetlenek voltak; mrtani formj virggyakban nyltak, meg
tallomra elszrtan a zldben.
Nhny teraszon s tetkertben szinte bntan les krvonalakban, tarkbban virtottak a nagyobb virgok,
amelyeket mintha gy tenysztettek volna ki. Hihetetlen mret, formj s szn gombk pttyztk a kpet
szablyos trkzkben, valamilyen ismeretlen, de fejlett kertkultrra utalva. A lenti nagyobb kertekben ltszott,
hogy megprbltk megrizni a termszet szablytalansgait, m a tetkn fokozottabb vlasztkossg uralkodott,
s tbb tanjelt lehetett megfigyelni a kertmvszetnek.
Az g csaknem mindig prs s felhs volt; idnknt szrny zivataroknak voltam tanja. Mindazonltal nha
megpillanthattam a rendellenesen nagynak tn napot s a holdat, amelynek sajtos foltjai eltrtek az ltalam
megszokottl. Amikor - nagyon ritkn - tiszta volt az jszakai g egy rsze, alig felismerhet csillagkpeket
fedeztem fel rajta. Nha emlkeztettek az ismert alakzatokra, de ritkn voltak azonosak velk; a nhny felismert
csoportbl gy vltem, a dli fltekn lehetek, a Baktrt krnykn.
A tvoli lthatr mindig belemosdott a prba, de azrt lttam az ismeretlen pfrnyfk, zsurlk, pikkelyfk
s pecstfk serdejt a vros krl; fantasztikus lombozatuk incselkedve integetett a sodrd prn t. Itt-ott
mozgs villant az gen, de ezekben a korai ltomsokban sohasem ismertem fl a repl lnyeket.
1914 szn nha olyan lmaim voltak, amelyekben klns mdon lebegtem a vros s a krnyez vidk fltt.
Vgtelen utak vezettek a pttys, rovtkolt s cskos trzsekbl ll flelmetes erdn t, el ms vrosok mellett,
amelyek ppolyan idegenek voltak, mint az, amelyik kitartan ksrtett.
Lttam fekete vagy szivrvnyszn kvekbl emelt, szrnyeteg ptmnyeket olyan nyiladkokon s
tisztsokon, ahol rk flhomly uralkodott, tkeltem hossz tltseken oly stt mocsarak fltt, hogy nem sokat
lttam nyirkos, toronyl nvnyzetkbl.
Egyszer lttam egy terletet, ahol megszmllhatatlan mrfldn t sorakoztak az idtl mllott bazaltk
romok, amelynek stlusa a lidrclombeli vros nhny ablaktalan, kerek tetej tornyra emlkeztetett.
Egyik alkalommal lttam a tengert - gzlg vzfellet nylt a vgtelenbe a kupols, boltves gigszi vros
irdatlan mli mgtt. Hatalmas, formtlan rnykok siklottak fltte, felsznn klns vzoszlopok lvelltek a
magasba.

III.

Amint mr mondottam, ezek az eszeveszett ltomsok nem azonnal nyertk el borzalmas jelentsgket.
Hiszen sok ember szokott furcsasgokat lmodni, amiket az lom korltlan szeszlyei rendeznek mesebeli
alakzatokba a mindennapi let, a kpek, olvasmnyok sszefggstelen cserepeibl.
Egy ideig termszetesnek fogadtam el ezeket a ltomsokat, noha korbban sohasem voltam lnk lmod.
Azzal rveltem magamnak, hogy a legtbb elfajuls olyan sok, kznsges forrsbl szrmazhat, amelyeket nem is
lehet hinytalanul visszanyomozni, msokban viszont a szztvenmilli v eltti - perm vagy trisz kori - letrl s
nvnyekrl szl olvasmnyaim tkrzdnek.
Mindazonltal nhny hnap mltn lmaimban egyre nagyobb szerep jutott a rettegsnek. Ez volt az az
idszak, amikor az lmok egyre inkbb emlkkpek formjt ltttk, elmm pedig kezdte sszektni ket egyre
slyosabb tudatzavaraimmal - a memriablokk rzsvel, az idvel kapcsolatos klns gondolatokkal, az 1908 s
1913 kztti gylletes szemlyisgcservel, s jval ksbb sajt szemlyem irnti megmagyarzhatatlan
irtzatommal.
Ahogyan bizonyos rszletek elkezdtek lmaimba hatolni, rmt hatsuk ezerszeresre nvekedett. 1915
oktberben gy reztem, valamit tennem kell. Ekkor kezdtem behatan tanulmnyozni az emlkezetveszts s a
ltomsok egyb eseteit, abban a hiszemben, hogy gy trgyilagosan tekinthetek gondjaimra, s kiszabadulhatok
az rzelmi szortsbl.
De mint mr emltettem, elszr csaknem pontosan ellenkez volt az eredmny. Nagymrtkben nvelte
zavaromat, amikor ltnom kellett, hogy lmaim milyen sokszor felbukkantak mr; klnsen azrt, mert nhny
beszmol tlsgosan korn keletkezett ahhoz, hogy a vizionl brminem geolgiai tudssal brt volna, teht
brmilyen formban kvetkeztethetne a primitv tjakra.
Mi tbb, szmos beszmol vrfagyaszt rszleteket s lersokat tartalmazott a nagy pletekkel,
dzsungelkertekkel - s sok minden mssal kapcsolatban. Mr a bepillantsok s bizonytalan benyomsok is elg
szrnyek voltak, de amire ms lmodk clozgattak, az kzel llt az rlethez s istenkromlshoz. De mindennl
rosszabb volt, hogy lemlkezetem egyre vadabb lmokat gerjesztett, s elkvetkez kinyilatkoztatsokkal
hitegetett. Mgis, a legtbb orvos mindent sszevve hasznosnak tartotta kutatsaimat.
Alaposan tanulmnyoztam a llektant, s hatsomra Wingate fiam is kvette pldmat. Akkori tanulmnyai
vezettk el mostani professzorsgig. 1917-ben s 1918-ban specilis tanfolyamokat hallgattam a Miskatonicon.
Kzben fradhatatlanul folytattam orvosi, trtnelmi s antropolgiai kutatsaimat, tvoli knyvtrakat
ltogattam, s vgl mg a tiltott tudomnyok azon ocsmny knyveit is elolvastam, amelyek irnt msodlagos
szemlyisgem olyan meghkkent mdon rdekldtt.
Nmelyik kzlk ugyanaz a pldny volt, amelyet megvltozott llapotomban mr ttanulmnyoztam.
Mlysgesen flzaklattak az ocsmny szvegek mell rt lapszli jegyzetek s a tnteten odakanyartott
helyesbtsek, amelyeket klns mdon nem emberinek tn betkkel s nyelven vetettek a paprra.
E megjegyzsek tbbnyire az adott knyv nyelvn rdtak, amelyeket a jegyzetel lthatlag anyanyelvi szinten,
noha nmileg pedns zzel beszlt. Viszont az egyik jegyzet Junzt Unausprechlichen Kulten cm knyvben
riasztan ms volt: grbe hieroglifk, ugyanazzal a tintval rtk ket, mint a nmet helyesbtseket, m
semmilyen emberi rsra nem emlkeztettek. Ezek a hieroglifk nagyon kzeli, flreismerhetetlen rokonai voltak
az lmaimban ltottaknak, olyan jelek, amelyeknek jelentst nha mintha rtettem volna, vagy legalbbis a
felismers hatrig jutottam.
Tetzte stt zavaromat, hogy mikor megkrdeztem, ki bvrkodott nelttem ezekben a knyvekben, sok
knyvtros biztostott rla, hogy a nyilvntartsbl tlve csakis n vethettem paprra a lapszli jegyzeteket
msodlagos tudati llapotomban. Ez annak ellenre is tny maradt, hogy a krdses nyelvek kzl hrmat nem
ismertem s ma sem ismerek. Amikor sszerakosgattam a nyilvntartsok klnll elemeit, klasszikust s
modernt, antropolgit s orvostudomnyt, a mtoszok s ltomsok olyan sszefgg elegyre bukkantam,
amelynek sklja s eszeveszettsge egszen elkbtott. Csak az az egy vigasztalt, hogy ezek a mtoszok olyan si
idkben keletkeztek. Hogy mily elveszett tuds szhette bele e primitv meskbe a paleozoikumbl s
mezozoikumbl szrmaz tjkpeket, azt mg csak nem is sejthettem, de a kpek ott voltak, gy meglett az alap az
rzkcsaldsok rgzlt formihoz.
Semmi ktsg, az amnzia esetei teremtettk meg az ltalnos mitikus keretet, m ksbb a mtoszok szeszlyes
kikristlyosodsai befolysolhattk az emlkezetkiess ldozatait, s kiszneztk lemlkeiket. Jmagam
betegsgem alatt olvastam s vgighallgattam mindeme korai mesket; kutatsaim bsgesen bizonytottk. Vajon
nem termszetes ezutn, hogy ksbbi lmaimat s rzelmi benyomsaimat azok az elemek szneztk s formltk,
amelyeknek lenyomata megmaradt msodlagos nem idejbl?
Nmelyik mtosz sokatmond kapcsolatban volt az ember eltti vilgrl szl ms, kds legendkkal, fleg
azokkal a hindu meskkel, amelyek az id szdt mlysgeire utalnak, s alapjt kpezik a modern teozfia
tannak.
Az si mtoszok s a modern ltomsok egyarnt azt tteleztk fel, hogy Fldnk hossz s jrszt ismeretlen
trtnetben az emberisg csupn egyike - taln a legkisebbike - a rendkvl fejlett, uralkod fajtknak. Ezek az
elkpzelhetetlen alakzatok gnek mered tornyokat emeltek, s a termszet minden titkt megfejtettk, mg
mieltt az ember els ktlt se hromszzmilli ve kimszott volna a meleg tengerbl.
Nmelyek a csillagok kzl jttek; nhnyuk egyids volt a vilgegyetemmel; msok villmsebesen fejldtek ki
fldi csrkbl, annyival elzve meg a mi letciklusunk els csrit, amennyire ezek a csrk megelznek
bennnket. vmillirdokrl, ms galaxisokkal, vilgegyetemekkel fenntartott kapcsolatokrl beszlek. Olyan, mint
id, ahogyan az ember elkpzeli, nem is ltezik.
m a legtbb mese s hagyomny egy viszonylag ksi fajhoz kapcsoldik, egy furcsa, bonyolult formhoz,
amely egyetlen tudomnyosan feltrt fajhoz sem hasonlt, s alig tvenmilli vvel az ember hajnala eltt lt. Azt
lltjk rla, hogy a legnagyobb volt valamennyi faj kztt, mert egyedl ez fejtette meg az id titkt.
Mindent megtanultak, amit valaha ismertek vagy ismerni fognak a Fldn, legnagyobb elmik erejvel
kivettettk magukat a mltba s a jvbe, t akr vmillik szakadkain, s minden kor tudomnyban
elmlyedtek. Ennek a fajnak a teljestmnyeirl szl minden legenda s prfcia, belertve az emberi mitolgit is.

Hatalmas knyvtraikban megtallhatk voltak a Fld minden vknyvnek ktetei, szvegei s kpei, minden
valaha ltezett s ksbb ltez faj trtnete, lersa, minden mvszet, vvmny, nyelv s pszicholgia
nyilvntartsa.
Eonokat tlel tudsval a Dics Faj minden korbl s letformbl olyan gondolatokat, mvszetet s
eljrsokat vlogatott ki, amelyek megfeleltek termszetnek s helyzetnek. A mltat, az ismert rzkeken
tllendlve nehezebb volt tanulmnyozni, mint a jvend ismereteit.
Ez utbbi esetben a dolog knnyebben s konkrtabban zajlott. Megfelel gpi segdlettel egy elme
elrevettette magt az rzken tli, halvnyan sejtett jvbe, addig, amg el nem rte a kvnt korszakot. Akkor
elzetes tanulmnyok utn megszerezte a korszak legmagasabbrend letformjban fllelhet legjobb elmt.
Belpett az agyba, s thangolta sajt hullmaira, mikzben az eltvoltott tudat visszaszguldott a bitorl
korba, elfoglalva annak testt addig, amg az eljrst meg nem fordtottk.
A kivettett elme a jvbeli szervezet testben gy viselkedett, mintha ahhoz a fajhoz tartozna, amelynek
klsejt viseli; amilyen gyorsan lehetett, mindent megtudott a kivlasztott korrl, felhalmozott tudsrl,
technikjrl.
Kzben a bitorl testbe s korba visszavetett elmre gondosan vigyztak. riztk, nehogy rtalmra legyen az
elfoglalt testnek, s erre kikpzett krdezk minden tudst kiprseltek belle. Gyakran a sajt anyanyelvn
krdezgettk, ha a korbbi kutatk mr hoztak fljegyzseket az adott nyelvrl.
Ha az elme egy olyan testbl jtt, amelynek nyelvt a Dics Faj kptelen volt fizikailag reproduklni, okos
masink helyettestettk ket, amelyek olyan knnyen lejtszottk az idegen nyelveket, mint hangszer a zent.
A Dics Faj tagjai hatalmas, hrom mter magas, rcsks fellet kpok voltak, fejk s egyb szerveik a
cscsbl nttek ki, harminc centimter vastag cspokon. Ngy vgtagjuk kzl kett irdatlan mancsban vagy
ollban vgzdtt; ezekkel kapirglva vagy csattogtatva beszltek, s hrom mteres tmrj, nylks alapjukat
sszehzva-kinyjtva kzlekedtek.
Amikor a foglyul ejtett elme dbbenete s haragja megenyhlt, s miutn - feltve, ha a Dics Fajtl gykeresen
eltr formj testbl rkezett - elmlt ismeretlen, ideiglenes alakja fltt rzett rmlete, megengedtk neki,
hogy tanulmnyozza j krnyezett s a csodkat, valamint rabtartinak tudomnyt.
Megfelel vintzkedsek mellett s megfelel szolglatok fejben megengedtk a testnek, hogy bejrja az egsz
lakott vilgot titni lghajkon, vagy a szles utakon halad hatalmas, hajszer, atommotoros jrmvekkel, hogy
kedvre turkljon a knyvtrakban, amelyekben megtallhatta a fljegyzseket a bolyg mltjrl s jvjrl.
Ez szmos fogoly elmt sszebktett sorsval, mivel valamennyien rtelmesek voltak; az ilyen szellemek
szmra a Fld rejtett titkainak feltrsa, a felfoghatatlan mlt lezrult fejezeteinek, a sajt korukat kvet
eljvendk szdt rvnyeinek megfejtse az let leghatalmasabb lmnynek bizonyult, mg akkor is, ha az
iszonyat szakadkaiba kellett bepillantaniuk.
Hbe-korba egyes foglyoknak lehetv tettk, hogy a jvbl elragadott ms elmkkel is tallkozzanak, hogy
eszmt cserljenek olyan tudatokkal, amelyek szz, ezer vagy egymilli vvel az koruk eltt vagy utn ltek.
Valamennyiket arra buzdtottk, hogy bsgesen rjanak sajt nyelvkn magukrl s korukrl, olyan knyvekbe,
amelyeket aztn a nagy kzponti levltrban helyeztek el.
Ezenkvl bizonyos klnleges foglyok a tbbiekt messze meghalad kivltsgokkal rendelkeztek. Ezek voltak
a haldokl lland szmzttek, akiknek jvbeli testt elragadtk a Dics Faj kifinomult elmj tagjai, mert a
halllal szembenzve gy dntttek, hogy elmeneklnek a szellemi megsemmisls ell.
Az ilyen bskomor szmzttek egyltaln nem voltak olyan sokan, mint vrni lehetett volna, mivel a Dics Faj
hossz lettartama csillaptotta a moh letvgyat, klnsen a kivettdsre kpes, felsbbrend elmk kztt. Az
idsebb elmk lland kivettse okozott tbbszrs szemlyisg-vltozsokat a ksbbi trtnelemben, belertve
az emberisgt is.
A kutatsnak az volt a megszokott menete, hogy amikor a kivettett elme megtudta a jvben mindazt, amit
akart, ptett egy ppen olyan szerkezetet, mint amilyennel megkezdte replst, s megfordtotta a kivetts
folyamatt. Ismt a sajt testben s a sajt korban tallta magt, a fogoly elme pedig visszatrt abba a jvbeli
testbe, amelyhez tartozott.
Csak amikor egyik vagy msik test meghalt csere kzben, akkor vlt lehetetlenn az eredeti helyzet
visszalltsa. Ilyenkor a felfedez elmnek - kit hjn a jvben kellett lnie idegen testben; vagy a fogoly elme -
mint a haldokl lland szmzttek - knyszerlt r, hogy napjai fogytig a Dics Faj testben s korban
maradjon.
Ez a sors kevsb volt borzalmas, ha a rabul esett elme ugyancsak a Dics Fajhoz tartozott, ami gyakran
megesett, mivel a faj minden korszakban lnken rdekldtt sajt jvje irnt. A haldokl szmzttek kztt
nagyon kevesen kpviseltk a Dics Fajt, fkpp azrt, mert szrny bntets jrt rte, ha a Dics Faj jvendbeli
pldnyba kltztt egy haldokl.
A kivettssel a trvnysrt elme j, jvendbeli testre is r lehetett mrni a bntetst. Nha erszakkal
vettk r, hogy a csert visszacsinlja.
Bonyolultabb volt a helyzet, ha a kutat vagy mr foglyul ejtett elmket a mlt mr ismert s gondosan
kiigaztott tartomnyaibl szrmaz elmk vltottk fel. A kivetts felfedezse ta a npessg apr, de elismert
hnyada a Dics Fajbl val elmket hordozott, olyan korokbl, ahol azok hosszabb-rvidebb ideig tartzkodtak.
Amikor egy idegen eredet elme visszatrt jvbeli sajt testbe, bonyolult mechanikus hipnzissal mindent
eltvoltottak belle, amit a Dics Faj korban tanult, mivel baj lett volna belle, ha tl sok tudst visz magval.
Volt nhny plda a trls nlkli visszavettsre; ez mindig slyos katasztrfkat okozott, s fog okozni a
jvben is. Fleg kt ilyen eset kvetkezmnye volt, mondjk a rgi mtoszok, hogy az emberisg megtudott
olyasmit, ami a Dics Fajra tartozott.
Az eonokkal korbbi vilgot csupn eldugott helyeken s a tenger szintje alatt megmaradt, ciklopszfal romok
meg a rmt Pnakotikus kziratok rszei riztk trgyi alakban.
ly mdon a visszatr elme gy rte el sajt kort, hogy arrl, ami ez id alatt trtnt, csupn a leghalvnyabb
s tredkesebb ltomsai maradtak. Kitrltek belle minden emlket, amit lehetett, gy legtbb esetben csupn
lmok rnyaiba burkolt ressg nylt vissza az els csere idejig. Nmely elmk tbbre emlkeztek msoknl, nagy
ritkn utalsokat is megrizhettek jv korok elrejtett idejbl.
Valsznleg sohasem volt olyan id, amikor titkos csoportok vagy kultuszok ne riztk volna flt gonddal
ezeket az utalsokat. A Necronomicon cloz egy ilyen fldi kultuszra, ami nha segtsget nyjtott az elmknek,
amelyek visszautaztak az Bonokon t a Dics Faj napjaiba.
Kzben a Dics Faj csaknem mindentudv fejldtt, azt a clt tzte maga el, hogy elmket cserljen ms
plantkkal, flfedezve azok mltjt s jvjt. Valsznleg ki akarta frkszni mltjt s eredett annak az
Bonok ta halott, fekete bolygnak is a tvoli rben, ahonnan sajt szellemi rksgk szrmazott, mert a Dics
Faj tudata regebb, mint testi alakjuk.
Egy haldokl, vnebb vilg lnyei, vgs titkok blcs ismeri j vilgot s fajokat kerestek, ahol folytathatjk
hossz letket, s tmegesen kldtk tudatukat abba a jvbeli fajba, amely a legjobban alkalmazkodni tudott
hozzjuk: a kp alak lnyekbe, amelyek millird vvel ezeltt npestettk be Fldnket.
gy keletkezett a Dics Faj, mikzben a visszakldtt elmket miridszmra hagytk meghalni az idegen formk
borzalmai kztt. Ksbb a faj ismt szembenzett a halllal, mgis tovbb lt oly mdon, hogy jra elrekldte
legjobb elmit olyan testekbe, amelyek a tvoli jvben ltek.
Ez a httr rajzoldott ki az sszefondott legendkbl s ltomsokbl. Amikor 1920 krl kutatsaim
sszefgg formt ltttek, reztem, hogy kiss cskken a feszltsg, amely a korai szakaszokban egyre ntt. Vgl
is a vak rzelmek gerjesztette fantzilsok ellenre taln nem lehetett simn megmagyarzni a legtbb
jelensget? Nem lehetetlen, hogy szellemem az emlkezetkiess idejn stt tanulmnyokba mlyedt. Azutn
elolvastam a tiltott legendkat, tallkoztam rgi, rossz hr kultuszok kpviselivel. Nyilvnval, hogy ez anyagot
szlltott az emlkezet visszatrte utn tmadt lmokhoz, zrzavaros rzelmekhez.
Ami az lombeli hieroglifkat s az elttem ismeretlen nyelveken rt jegyzeteket illeti, amelyekrl a
knyvtrosok azt lltottk, hogy az n mveim - knnyen lehet, hogy msodlagos llapotomban felsznes
ismereteket szedtem ssze ezekrl a nyelvekrl, a hieroglifkat pedig ktsgtelenl ama don legendk lersbl
talltam ki, amelyek ksbb beleszvdtek lmaimba is. Bizonyos pontokat igyekeztem tisztzni ismert kultikus
vezetkkel, de sohasem sikerlt utat tallnom hozzjuk.
Tovbbra is nyomasztott, hogy trtnetem oly tvoli korok eseteivel prhuzamos, msrszt viszont gy
gondoltam, hogy ezek az izgalmas folklrelemek ktsgtelenl sokkal ltalnosabbak voltak a mltban, mint a
jelenben.
Az enymhez hasonl esetek ldozatai valsznleg rgrl s benssgesen ismertk ezeket a mesket,
amelyekkel n csupn msodlagos llapotomban tallkoztam. Amikor ezek az ldozatok elvesztettk
emlkezetket, azonostottk magukat hzi regekincsk alakjaival, a mess behatolkkal, akik lltlag elfoglaljk
az emberek elmjt, s nekilttak sszeszedni azt a tudst, amelyrl gy vltk, hogy visszaviszi ket elkpzelt nem
emberi mltjukba.
Amikor azutn visszatrt emlkezetk, visszafordult a kpzettrstsi folyamat, s gy gondoltak magukra, mint
korbban elfogott elmkre, nem pedig mint a bitorl lnyre. Innen szrmaztak a mitikus mintt kvet lmok s
lemlkek.
Ezek a magyarzatok nyilvnval nehzkessgk ellenre vgl minden mst httrbe szortottak, nagyrszt a
rivlis elmletek gyengesge miatt. A legkitnbb pszicholgusok s antropolgusok tlnyom tbbsge
egyetrtett velem.
Minl tbbet gondolkodtam, annl meggyzbbnek talltam az rvelsemet; vgl igazn hatsos vdelmet
ptettem ki a ltomsok s a gondolatok ellen, amelyek mg mindig meg-megtmadtak. Tegyk fl, klns
dolgokat ltok jszaknknt. Ez csupn azrt van, mert hallottam vagy olvastam rluk. Tegyk fl, klns
irtzsaim, megltsaim s lemlkeim tmadnak. Ezek is csupn visszhangjai a msodlagos llapotomban
magamba szvott mtoszoknak. Semmi, amit lmodhatok, semmi, amit rezhetek, nem brhat valdi jelentsggel.

Ezzel a filozfival megerstve jelentsen javtottam idegi egyenslyomon, noha a ltomsok - sokkal inkbb,
mint az elvont benyomsok - egyre gyakoribbak, egyre knosabban rszletesek lettek. 1922-ben kpesnek reztem
magam, hogy ismt dolgozni kezdjek, s jonnan szerzett tudsomat a gyakorlatban is kamatoztassam, gy
elfogadtam az egyetem ajnlatt egy pszicholgiai eladi llsra.
Rgi katedrmat a kzgazdasgtan fakultson mr rgen betltttk - mellesleg a tantrgy oktatsi mdszerei
jcskn megvltoztak az n napjaim ta. A fiam ppen ez id tjt kezdte posztgradulis tanulmnyait, amelyek
mostani professzorsghoz vezettek, s sokszor dolgoztunk egytt.
IV.

Mindazonltal tovbbra is gondosan fljegyeztem szertelen lmaimat, amelyek olyan srn s lnken
ltogattak. gy rveltem, hogy az ilyen feljegyzsnek komoly rtke van mint pszicholgiai dokumentumnak. Azok
a halvny kpek mg mindig tkozottul emlkeztettek emlkfoszlnyokra, br meglehets sikerrel harcoltam e
benyoms ellen.
rsaimban gy kezeltem a vzikat, mint a valban ltott dolgokat, egybknt azonban flresprtem ket,
mint az jszaka trkeny ltomsait. Htkznapi trsalgsban mindig kerltem az ilyen tmkat; m a rluk szl
jelentsek csak kiszivrogtak, ahogy az ilyen dolgok szoktak, s klnbz hresztelsek keltek szrnyra
elmellapotomrl. Mulatsgos volt elgondolni, hogy ezek a pletykk kizrlag a laikusok krre szortkoztak,
anlkl, hogy az orvosok vagy pszicholgusok kzl brki hitelt adott volna nekik.
1914 utni ltomsaimbl itt csupn nhnyat emltek, mivel a teljesebb beszmolk s fljegyzsek elrhetk a
komolyabb rdekldk szmra. Nyilvnval, hogy az id mltval a klns gtlsok valahogyan gyengltek,
mivel ltomsaim horizontja hatalmasan megntt. Mindazonltal megmaradtak sszefggstelen tredkeknek,
amelyek hjn voltak minden lthat rendezelvnek.
lmaimban egyre nagyobb szabadsgot nyertem tjaimon. Sok furcsa kpleten siklottam t, gigszi fld
alatti folyoskon jutottam el egyiktl a msikig, ami itt, gy ltszik, a megszokott kzlekedsi tvonal volt. A
legalacsonyabb szinteken nha tallkoztam ama titni lezrt csapajtkkal, amelyek krl a flelem s tilalom
lgkre lebegett.
Lttam risi, mozaikkal kirakott medencket, jrtam fura szobkban, amelyekben miridnyi rthetetlen
rendeltets eszkzzel tallkoztam. Voltak kolosszlis regek, bennk bonyolult gpezetek, amelyeknek
krvonalai s cljai tkletesen ismeretlenek voltak elttem, hangjuk csak sok vi lmods utn vlt hallhatv. Itt
megjegyzem, hogy a lts s a halls volt az rzkelsnek az a kt formja, amellyel valaha is tallkoztam ebben a
ltomsos vilgban.
A valdi borzalom 1915-ben kezddtt, amikor elszr pillantottam meg llnyeket. Ez mg azeltt volt, hogy
mitolgiai s esettanulmnyaim figyelmeztethettek volna, mire szmtsak. Amint meggyengltek a szellemi gtak,
nagy tmegeket pillantottam meg az pletek klnbz rszeiben, s a lenti utckon a ritks prban.
Egyre szilrdabb, kivehetbb vltak, mg vgl knos lessggel lthattam szrny rszleteiket. risi,
szivrvnyl kpoknak tntek, hrom mter lehetett a magassguk s alapjuk keresztmetszete, valamilyen
rovtkolt, pikkelyes, flig rugalmas anyagbl pltek fl. Cscsukbl ngy hajlkony, henger alak vgtag eredt,
mindegyik harminc centimter vastag, ugyanolyan barzdlt anyag, mint a kpok.
Ezek a vgtagok nha annyira sszehzdtak, hogy szinte nem is ltszottak, nha pedig hrom mteres
hosszsgra nyltak. Kett hatalmas ollkban vagy csipeszekben vgzdtt, a harmadik ngy vrs
trombitaflesgben, a negyedik szablytalan, nagyjbl hatvan centimter tmrj srgs gmbben rt vget,
legnagyobb kerlete mentn hrom hatalmas, stt szemmel.
Ezen a fejen ngy, virgszer fggelkben vgzd, karcs, szrke kocsny ntt, alla nyolc zldes tapogat
vagy csp lgott. A kp alapjt gumiszer szrke anyag bortotta, amely kiterjedve-sszehzdva mozgatta a
testet.
Cselekedeteik, noha rtalmatlanok voltak, jobban megrmtettek, mint kllemk, mert nem volt egszsges
dolog rmeket figyelni, amint olyasmit cselekszenek, ami csak emberrl felttelezhet. Cltudatosan mozogtak a
nagy szobkban, knyveket vettek le a polcokrl, letettk ket a hatalmas asztalokra, vagy onnan vittk vissza,
nha szorgalmasan rtak, a klns plckat a fejk alatti zld tapogatikba fogva. Az irdatlan csipeszeket a
knyvek tartsra s trsalgsra hasznltk; beszdk valami kattogsflbl llt.
Ezek a lnyek nem viseltek ruht, m kp alak testk cscsrl iszkot vagy htizskot lgattak le. Fejket s
az azt tart vgtagot ltalnos a cscs magassgban tartottk, br gyakran flemeltk vagy leengedtk.
A msik hrom nagy vgtagot hasznlaton kvl rendszerint msfl mteresre engedve lgattk a kp palstja
mentn. Olvassban, rsban, gpkezelsben tanstott gyorsasgukbl - az asztalon ll szerkezetek mintha
kapcsolatban lltak volna gondolataikkal arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy rtelmi kpessgeik messze
meghaladjk az embert.
Ksbb mindentt lttam ket; nyzsgtek a gigszi szobkban s folyoskon, kezeltk a ris gpeket a
pinckben, szguldottak a szles utakon titni, csnak alak jrmveikkel. Nem fltem tlk tbb, olyan
termszetesen hozz tartoztak a krnyezethez.
Kezdtem flismerni egyni eltrseiket. Nmelyket mintha bizonyos rtelemben korltoztk volna. Ez
utbbiak testi azonossguk ellenre mozgsukban s szoksaikban klnbztek nem csupn a tbbiektl, de
egymstl is.
Rengeteget rtak, amennyire kds szememmel megtlhettem, klnbz rsjegyekkel - egyik sem volt azonos
a tbbsg hasznlta grbe hieroglifkkal. Nhny esetben mintha sajt bcnk ismers betit lttam volna.
Sokkal lassabban is dolgoztak, mint a tbbsg.
lmaimban egsz id alatt testetlen tudat voltam, amely a megszokottnl sokkal szlesebb lttrrel
rendelkezett, szabadon lebegett, mgis korltozta mozgst az utck geometrija s az tlagos utazsebessg.
Egszen 1915 augusztusig semmi jel sem utalt r, hogy testi mivoltom nyugtalantana. Azt mondom,
nyugtalantana, mert az els szakaszban ez pusztn elvont rzs volt, noha hihetetlenl szrny, mivel
sszekapcsoldott korbban emltett nutlatommal.
lmaimban legfbb igyekezetem egy darabig arra irnyult, hogy elkerljem a tkrbe nzst, s emlkszem,
milyen hls voltam, amirt a klns szobkbl teljesen hinyzik a tkr. Rettenetesen zavart, hogy a hatalmas
asztalokat - amelyek magassga nem lehetett hrom mternl kevesebb - nem alulrl ltom.
Ksbb mind nagyobb lett a beteges ksrts, hogy vgignzzek magamon, mg egy jjel nem tudtam ellenllni.
Els lefel irnyul pillantsom semmit sem trt fl. Egy pillanattal ksbb rjttem, hogy ez azrt van, mert a
fejem toronymagasra nylik egy rugalmas nyak vgben. Miutn visszahztam ezt a nyakat s lenztem,
meglttam a hrom mter magas, alapjnl hrom mter szles kp pikkelyes, rcsks, szivrvnyl palstjt.
Sikoltsom ekkor ugrasztotta talpra fl Arkhamet, mikzben felvetdtem az lom szakadkbl.
Csak tbb heti ocsmny ismtls utn tudtam flig-meddig elfogadni magam ebben a szrnyeteg formban.
lmaimban most mr testet ltve mozogtam a tbbi ismeretlen lny kztt, olvastam a vgtelen polcokon ll
flelmetes knyveket, s rkon t rtam a hatalmas asztaloknl, a stlust a fejem tvbl lg zld cspjaimba
fogva.
Annak, amit rtam s olvastam, a tredkei megmaradtak a tudatomban. Borzalmas vknyvek voltak ms
vilgokrl, ms vilgegyetemekrl, a minden vilgegyetemen kvl mocorg formtlan letrl. Klns lnyek
rendjeit emltettk, amelyek a vilg elfeledett mltjban lteztek, s rmt krnikkat talltam a groteszk test,
rtelmes lnyekrl, amelyek vmillikkal aztn fognak lni, hogy az utols ember meghalt.
Az emberi trtnelem olyan fejezeteirl rtesltem, amelyeknek ltezst a mai tudsok mg csak nem is sejtik.
A legtbb knyvet a hieroglifk nyelvn rtk; ezeket egy zmmg gpezet segtsgvel olvastam. Maga a nyelv
ragoz fajta volt, olyan trendszerrel, amelyet egy emberi lny tkletesen valszntlennek tallt volna.
Hasonlkppen tanulmnyoztam ms kteteket, amelyeket ms nyelveken rtak. Nagyon kevs ltalam ismert
nyelv knyv akadt. Vgtelenl sokat segtettek a rendkvl okos kpek, amelyeket a szveg lapjai kz illesztettek,
vagy kln ktttk be ket. Mintha egsz id alatt sajt korom trtnett rtam volna angol nyelven. Amikor
flbredtem, csupn jelentktelen s rtelmetlen foszlnyokra emlkeztem mindazon ismeretlen nyelvekbl,
amelyeket lmomban mesterfokon brtam, br a trtnetbl egsz mondatok maradtak meg a fejemben.
Megtudtam - mg mieltt ber felem tanulmnyozni kezdte volna a hasonl eseteket vagy az si mtoszokat,
amelyekbl az lmok ktsgkvl eredtek -, hogy a krlttem lv lnyek a vilg legnagyobb fajhoz tartoznak,
amely meghdtotta az idt, s minden korba elkldte flfedez elmit. Azt is tudtam, hogy engem a sajt
korombl ragadtak el, mikzben valaki ms hasznlja a testemet, s hogy nmely klns test hasonlkppen
foglyul ejtett elmknek szolgl otthonul. gy rmlett, hogy az ollkattogs klns nyelvn a naprendszer minden
szgletbl ide szmztt lnyekkel trsalkodom.
Volt itt egy elme a Vnusz bolygrl, aki a jv kiszmthatatlan messzesgben fog lni, egy msik a Jupiter
egyik kls holdjrl, hatmilli vnyi mltbl. A fldi elmk kzl akadt nhny az skori Dli-sark szrnyas,
csillagfej, flig nvny lakibl; egy msik a mess Valusia hllnpbl szrmazott; hrman ember eltti,
bunds hperboreusok voltak, Tsathoggua imdi; egy a rendkvl visszataszt csocsk kzl; ketten a Fld
utols korszaknak pkszer bennszltteit kpviseltk; ten az emberisg utn kvetkez vitz bogrflket,
akikbe a Dics Faj egy napon majd tmegesen menekti t legnagyobb elmit a borzalmas veszly ell; tovbb
szmosan az emberi fajbl.
Beszltem Jiang-Li tudatval, aki Can-Csan kegyetlen birodalmnak filozfusa lesz Kr. u. 5000 tjn; a Dl-
Afrikban Kr. e. 50 000-ben lt nagyfej barna np tbornokval; egy Bartolomeo Corsi nev firenzei szerzetessel
a tizenkettedik szzadbl; annak a Lomar nev birodalomnak az egyik kirlyval, amely a szrny sarkvidken
uralkodott, szzezer vvel azeltt, hogy elrasztottk volna a vidket a nyugatrl rkezett tmzsi, srga inuitok.
Beszltem Nug-Soth varzslval, aki a Kr. u. 16 000 krl lt stt hdtk npbl szrmazott; egy Titus
Sempronius Blaesus nev rmaival, aki quaestor volt Sulla idejben; az egyiptomi XIV dinasztia Kefnesz nev
frajval, aki Nyarlathotep ocsmny titkairl meslt nekem; egy pappal Atlantisz kzps kirlysgbl; egy
James Woodville nevezet suffolki riemberrel, Cromwell kortrsval; az inkk eltti Peru egyik udvari
csillagszval; egy Nevel Kingston-Brown nev ausztrl orvossal, aki 2518-ban fog meghalni; a Csendes-cenban
eltnt Je fvarzsljval; Kr. e. 200-bl egy Theodotidsz nev grg-baktriai hivatalnokkal; egy Pierre-Louis
Montagny nev koros, francia riemberrel, aki XIII. Lajos idejben lt; a Kr. e. 15 000-ben ltezett kimmriai
birodalombl szrmaz Krom-Ja-val; s mg oly sokakkal, hogy agyam nem brja megtartani a tlk hallott
dbbenetes titkokat s bdt csodkat.
Minden reggel lzasan bredtem, nha felhevlt igyekezettel prbltam igazolni vagy megcfolni rteslseimet
a modern tudomny fnyben. Hagyomnyos tnyek nyertek j, ktsges tvlatot, s n csodltam az lom
fantzijt, amely kpes volt ilyen meglep adalkokkal kiegszteni a trtnelmet s a tudomnyt.
Reszkettem, hogy mifle titkokat rejthet a mlt, s borzongtam a fenyegetsektl, amelyeket a jv hozhat
magval. A clzsok, amelyeket a nem emberi lnyek ejtettek el az emberisg jvjrl, olyan hatst tettek rm,
amit le sem merek rni.
Az ember utn flelmetes bogrcivilizci kvetkezik, az testket foglalja majd el a Dics Faj elitje, amikor az
regebb vilg szembenz szrny vgzetvel. Ksbb, ahogy lejr a Fld ideje, az tsugrzott elmk ismt
keresztlvndorolnak az idn s a tren, egy jabb megllra a Merkr buborkos nvnyeinek testbe. De mg
utnuk is lteznek majd fajok, amelyek tragikusan ragaszkodnak a hideg planthoz, bessk magukat iszonyatteli
krgbe, amg el nem jn a vg.
Kzben lmaimban folyton rtam sajt korom trtnett, amelyet - flig nknt, flig a knyvtrak s az utazsi
lehetsgek gretnek fejben - a Dics Faj kzponti levltrba szntam. A levltr egy kolosszlis fld alatti
pletben volt a vroskzpont kzelben, amelyet jl ismertem a gyakori munkk s konzultcik miatt. gy
kszlt, hogy kitartson a faj vgig, s ellenlljon a legvadabb fldmozgsoknak is. Ennek a titni trolnak a
hegysgszer, tmr szilrdsga egyetlen msik plethez sem volt foghat.
A fljegyzseket klnsen ellenll, nagy cellulzlapokra nyomtattk vagy rtk, amelyeket a tetejkn nyl
ktetekbe gyjtttek, s kln-kln helyeztek el valami rendkvl knny, rozsdamentes, szrks rnyalat
fmbl kszlt, matematikai jelekkel dsztett dobozokban, amelyekre a Dics Faj grbe hieroglifival rtk r a
cmet.
Ezeket a dobozokat ugyanabbl a rozsdamentes fmbl nttt, bonyolultan elforgatott kilincsgombokkal
zrd, ngyszgletes pncltermek soraiban troltk szmtalan csukott, lezrt polcon. A sajt trtnetemnek is
kijelltek a pincben egy kln helyet a legals, vagy gerinces szinten - ezt a rszt szntk az emberisg, s az azt
kzvetlenl kvet bunds s hllszer fajok kultrinak.
Egyetlen lmom sem adott azonban teljes kpet a mindennapi letrl. Valamennyi kds, sszefggstelen
tredkekbl llt, s az is biztos, hogy ezek nem a megfelel sorrendben kvettk egymst. Pldul nagyon
tkletlen elkpzelsem volt a sajt letrendemrl az lomvilgban; br mintha meglett volna a sajt nagy,
sziklafal szobm. A fogolyknt tapasztalt korltozsok fokozatosan eltntek, gy egyik-msik ltomsom rdekes
utazsokrl szlt a flelmes dzsungelekben, krutakrl klns vrosokban, s nhny hatalmas, stt, ablaktalan
rom feltrsrl, amelyektl a Dics Faj sajtos flelemmel hklt vissza. Ugyancsak tettem hosszas tengeri
utazsokat risi, hihetetlen sebessggel kzleked, tbbfedlzetes hajkon, kirndultam vad tjakra elektromos
impulzussal hajtott, lvedkforma lgi jrmvekkel.
A szles, meleg cenon tl a Dics Faj ms vrosai terltek el, az egyik tvoli fldrszen lttam primitv
teleplseit a fekete pofj, szrnyas teremtmnyeknek, akik uralkod fajj vlnak, miutn a Dics Faj elkldi
legjobb elmit a jvbe, hogy megmenekljenek a settenked borzalomtl. Minden tj lapos volt s bujn zldellt.
Csak ritkn fordultak el alacsony dombok, amelyek rendszerint a vulkanikus erk jeleit viseltk magukon.
Az llatokrl, amelyeket lttam, kteteket rhatnk. Valamennyi vad volt; a Dics Faj gpi kultrja rgen nem
szorult hzillatokra, lelmk pedig teljes mrtkben nvnyi vagy mestersges anyagokbl llt. Hatalmas test,
otromba hllk cammogtak a prolg lpokban, rpkdtek a nyomaszt levegben, frcskltek a tengerekben s
tavakban; kzttk mintha bizonytalanul flismertem volna szmos, a paleontolgibl ismert faj kisebb, sibb
elkpt: a dinoszauruszokt, madrgykokt, halgykokt, a labyrinthodonokt, a plesiosaurusokt s hasonlkt.
Madarat s emlst egyet se lttam.
A fldn s a mocsarakban nyzsgtek a kgyk, gykok s krokodilok, a buja nvnyzet fltt szntelenl
zmmgtek a rovarok. Messze kint a tengeren soha nem ltott, ismeretlen szrnyek frccsentettek hegynyi
haboszlopokat a prs g fel. Egyszer egy gigszi tengeralattjrval utaztam, s irdatlan, l retteneteket
lthattam a haj fnyszrinak sugarban. Lttam tovbb hihetetlen, elsllyedt vrosok romjait, s a tengeri
liliomok, kacslbak, korallok s halflk hemzseg sokasgt.
Ltomsaim kevs informcit tartalmaztak a Dics Faj testi flptsrl, npszoksairl, rszletes
trtnelmrl; sokkal tbb elszrt morzst szedtem ssze rgi legendkbl s msok eseteibl, mint sajt
lmaimbl.
Idvel termszetesen olvasmnyaim s kutatsaim sok tren utolrtk s meghaladtk lmaimat, gy eleve
megvolt a magyarzat bizonyos lomtredkekre, mg azok visszaigazoltk tanulmnyaimat. Ez vigasztalan
megerstette abbli hitemet, hogy az sszes szrny pszeudo-emlk ugyanilyen olvasmnyokbl s kutatsokbl
fakad, amelyeket msodlagos egynisgem folytatott.
lmaim ahhoz a nem egszen szztven milli vvel ezeltti idszakhoz kapcsoldtak, amikor a paleozoikum
tadta helyt a mezozoikumnak. A Dics Faj ltal birtokolt testeknek nincs - legalbbis tudomnyosan ismert -
leszrmazottja a fldi fejldsben. Sajtos, csaknem homogn, rendkvl specializldott szervezetk inkbb volt
nvnyi, mint llati jelleg.
A sejtmkds egyedi formja gyszlvn lehetetlenn tette a fradtsgot, teljes mrtkben megszntette az
alvs ignyt. Az egyik hajlkony vgtagon ntt vrs, trombitaforma fggelkeken t fogyasztottak kizrlag flig
folykony tpllkot, ami sok szempontbl szges ellentte volt az llatok tpllknak.
E lnyeknek csupn kt olyan rzkszerve volt, amelyeket mi is ismernk: a lts s a halls. Hallani a fejkn
ntt szrke tapogatk virgszer nylvnyaival hallottak. Voltak mg ms, ismeretlen rzkszerveik is, m ezeket
a testeket lak idegen, foglyul ejtett elmk nem tudtk hasznlni. Hrom szemk gy helyezkedett el, hogy a
normlisnl sokkal szlesebb ltteret tett lehetv. Vrk egyfajta mlyzld, nagyon sr ikhr volt.
Nemk nem volt, az alapjuk mentn sorakoz magok vagy sprk tjn szaporodtak, amelyek csupn vz alatt
indultak fejldsnek. Nagy, sekly tartlyokban neveltk csemetiket, de csak korltozott szmban, mert roppant
sokig ltek; az tlagos letkor ngy-tezer v volt.
Az szreveheten fogyatkos egyedeket gyorsan rendbe hoztk, amint szleltk hinyossgaikat. Mivel nem
tudtak tapintani, s nem reztek fjdalmat, csupn a szemmel lthat tnetekbl mrhettk fel, hogy valaki beteg
vagy a vgt jrja.
A halottakat mltsgteljes szertartsok utn elgettk. Nha, mint mr emltettem, egy-egy magasabb rend
elme megmeneklt a halltl, mivel elrevettette magt az idben; de ilyesmi csak ritkn fordult el. Ha
megesett, a jvbl hozzjuk szmztt elmt a legnagyobb gyengdsggel kezeltk, amg szokatlan otthona meg
nem semmislt.
A Dics Faj egyetlen, lazn sszefgg nemzetet vagy szvetsget alkotott. Politikai, gazdasgi rendszerket
egyfajta fasiszta szocializmusnak lehetett volna nevezni, a legnagyobb erforrsokat sszeren osztottk el, a
hatalmat kis kormnyz csoportok gyakoroltk, amelyeket azok vlasztottk, akik tmentek bizonyos mveltsgi
s pszicholgiai vizsgkon. A csaldi kapcsolatok nem voltak tl ersek, br ismertk a kzs leszrmazs
ktelkt, s a fiatalokat rendszerint a szleik neveltk.
Viselkedsk s intzmnyeik termszetesen egyrszt a legnagyobb elvontsg szfriban, msrszt a minden
szerves letre jellemz elemi sztnk tern hasonltottak legjobban az emberire. Nhny tovbbi hasonlsg
abbl eredt, amit a Dics Faj tudatosan vett t a jvbl, mert tetszett neki.
Az ipar, nagymrtkben gpestett volta miatt, kevs idt kvetelt a polgroktl; a bsges szabadidt
klnbz intellektulis s mvszi tevkenysgekkel tltttk ki.
A tudomnyok hihetetlen szintre fejldtek, a mvszet az let fontos rsze volt, noha lmaim idejben mr
tljutott a cscson. A technika lland s hatalmas sztnzst kapott a tllsrt folytatott harcban, mert neki
kellett fenntartania a nagyvrosok szvedkt az sidk titni fldtani mozgsai kzepette.
A bnzs meglepen ritka volt, s rendkvl hatkony rendrsggel vigyztk a kzrendet. A bntets a
kivltsgok megvonstl s a bebrtnzstl a hallig, vagy a legnagyobb rzelmi knzsokig terjed, de sohasem
alkalmaztk anlkl, hogy a leggondosabban ne tanulmnyoztk volna az elkvetk okait.
A hadvisels az utbbi nhny vezredben megsznt, br amikor nagy nha harcba szlltak a Dli-sarkon
tanyz szrnyas, csillagfej regekkel, az rendkvli puszttsokkal jrt. Hatalmas hadsereget tartottak fenn,
amely szrny elektromos hatsokat kelt, kameraszer fegyverekkel volt flszerelve, noha ritkn emltettk,
mirt szksges ez a hader, de nyilvnvalan kapcsolatban volt a szntelen flelemmel, amellyel a stt,
ablaktalan, rgi romok s a legals szintek lezrt ajtajai irnt viseltettek.
Ez a flelem a bazaltromoktl s a csapajtktl nagyrszt clozgatsokban, vagy legfljebb titkos
sugdolzsokban nyilvnult meg. Jellemz mdon sehol sem emltettk azok a knyvek, amelyek a nyilvnos
polcokon hozzfrhetek voltak. Ez volt az egyetlen tabutma a Dics Faj tagjai kztt, s gy tnt, kapcsolatban
ll a rgi szrny harcokkal s azokkal a jvbeli veszedelmekkel, amelyek egy napon rknyszertik a fajt, hogy
legjobb elmit tmegesen menektse a jvbe.
Noha a tbbi tny is tkletlenl s tredkesen szerepelt az lmokban s legendkban, ez a tma egszen
elkpeszten belemosdott a homlyba. A stt si mtoszok kerltk a krdst, br az is lehet, hogy minden
clzst kitrltek bellk. Sajt lmaimban s a msokiban furcsa mdon kevs volt a vonatkoz utals. A Dics
Faj tagjai szndkosan sohasem beszltek rla, s amit sikerlt megtudnom, az nhny jobb megfigyel fogoly
elmtl szrmazott.
Eme informcimorzsk szerint a flelem alapja egy iszony, vnebb faj, flig-meddig polipszer, mlysgesen
idegen np, amely mrhetetlenl messzi vilgegyetemekbl rkezett az rn t, s hatszzmilli vvel ezeltt k
uraltk a Fldet meg a Naprendszer hrom msik bolygjt. Csak rszben voltak anyagiak mrmint abban az
rtelemben, ahogyan mi rtelmezzk az anyagot - , tudatuk s rzkelsk mdja gykeresen eltrt a fldi
szervezetektl. Pldul rzkszerveik kzl hinyzott a lts; mentlis vilguk a benyomsok klns, nem
vizulis mintibl llt ssze.
Ahhoz elg anyagiak voltak, hogy ahol talltk, eszkzknt hasznljk a vilgr anyagt. Hzaik is voltak, br
elg sajtosak. rzkeik thatoltak minden konkrt akadlyon, m anyaguk nem; az elektromos energia bizonyos
formi kpesek voltak teljesen elpuszttani ket. Tudtak replni, br nem rendelkeztek szrnyakkal, s semmilyen
lthat szervk nem volt a lebegshez. Tudatuk olyan szerkezet volt, hogy a Dics Faj nem tudott hatkonyan
eszmt cserlni velk.
Amikor ezek a teremtmnyek a Fldre rkeztek, flelmetes, ablaktalan tornyokbl ll bazaltvrosokat
ptettek, s vrfrdt rendeztek az itt l lnyek kztt, egszen addig, amg a Dics Faj elmi meg nem rkeztek
az rn t abbl a stt, galaxiskzi vilgbl, amelyet a meghkkent s vitatott Eltdowni Tredkek Yith nven
emltenek.
Az jonnan rkezettek az ltaluk szerkesztett gpezetekkel knnyen uralmuk al hajtottk a ragadozkat, s
leztk ket a fldkreg bels kamriba, amelyeket azok mr berendeztek tartzkodsi helyknek.
Azutn lepecsteltk a bejratokat, s sorsukra hagytk ket, majd legtbb nagyvrosukat elfoglaltk,
megrizve egyes fontos pleteket, olyan indokokkal, amelyeknek tbb kze volt a babonhoz, mint a
kzmbssghez, arctlansghoz vagy a tudomnyos-trtnelmi buzgsghoz.
m Bonok mltval bizonytalan, gonosz jelek rkeztek, hogy a Mrhetetlen Vnek megersdtek s
megsokasodtak a bels vilgban. Szrvnyos s feltnen ocsmny kitrsek trtntek a Dics Faj egyes tvoli
kisvrosaiban, s egyes kihalt si vrosokban, amelyet a Dics Faj nem npestett be, olyan helyeken, ahol a
mlysg szakadkaiba vezet svnyeket nem zrtk le vagy riztk megfelelen.
Ezutn megerstettk a vdelmet, sok utat rkre lezrtak - noha nhny csapajtt meghagytak stratgiai
clbl, hogy megkzdhessenek a Mrhetetlen Vnekkel, ha valahol vratlan helyen kiszabadulnnak.
Lerhatatlanul frtelmesek lehettek a Mrhetetlen Vnek kitrsei, mert rkre otthagytk nyomukat a Dics
Faj pszicholgijban. Annyira iszonyodtak tlk, hogy mg csak nem is emltettk, milyenek. Klsejket illeten
egyszer sem tallkoztam egyrtelm utalssal.
Hallottam zavaros clzsokat szrny alakvltoztat kpessgkrl, arrl, hogy idnknt lthatatlann tudtak
vlni, mg msok szerint kpesek voltak irnytani s fegyverknt hasznlni a nagy szeleket. Sajtos fttyg
hangokat s t krbl ll gigszi lbnyomokat is emlegettek velk kapcsolatban.
Nyilvnval volt, hogy a Dics Faj ktsgbeesetten rettegett kzeled vgzete - az, ami ell egy napon
sokmillinyi kifinomult elmt kldenek keresztl az id szakadkn, idegen testekbe, a biztosabb jvbe -
kapcsolatban llt a Mrhetetlen Vnek vgs, sikeres kitrsvel.
A szellemi kivettsek minden korban flrerthetetlenl figyelmeztettek erre a borzalomra, s a Dics Faj gy
dnttt, ezt senkinek sem kell elviselnie, aki el tud meneklni. Tudtk a bolyg ksbbi trtnetbl, hogy a
kitrst sokkal inkbb a bosszvgy hajtja, mint a ksrlet a kls vilg visszafoglalsra. Kivettseik
megmutattk nekik, hogyan jnnek-mennek a fajok anlkl, hogy a szrnyetegek zavarnk ket.
Taln a rmek jobban szerettk a Fld mlysgeit a vltoz, vihar szaggatta felsznnl, mivel a fny semmit sem
jelentett nekik. Az is lehet, hogy lassan elgyngltek az Bonok mltval. Kztudott, hogy kihaltak, mire a
menekl elmk befszkeltk magukat az embert kvet bogrfajba.
A Dics Faj addig is fenntartotta a gondos rizetet, hatalmas fegyvereik szntelenl kszen lltak, br a
htborzongat tmt szmztk a htkznapi beszlgetsbl s a hozzfrhet fljegyzsekbl. A nvtelen flelem
rnyka mindig ott lebegett a lezrt csapajtk s a stt, ablaktalan si tornyok fltt.

V.

lmaim ezt a vilgot visszhangoztk halvnyan s tredkesen minden jjel. Nem is remlem, hogy
kifejezhetem, mennyi iszonyat s flelem srsdtt ezekben a visszhangokban.
Amint mondottam, tanulmnyaim sszer pszicholgiai magyarzataikkal fokozatosan pajzsot alaktottak ezek
ellen az rzsek ellen; oltalmaz hatsukat fokozta a megszokottsg alig szrevehet rnyalata, amelyet az id
mlsa hoz magval. Mgis, mindennek ellenre idnknt egy-kt pillanatra eltrt a bizonytalan, ksz rettegs.
De nem szippantott magba mindenestl, mint rgen; 1922 utn a munka s pihens egszen normlis
vltakozsban ltem.
Az vek mltval kezdtem gy rezni, hogy tapasztalataimat - egytt a hasonl esetekkel s a vonatkoz
nprajzi tnyekkel - kpes vagyok sszesteni s kzztenni a komoly tudsok plsre; ezrt elksztettem egy
cikksorozatot, amely tmren sszefoglalta a krdskrt, s a cikkeket az lmaimbl megmaradt formk,
jelenetek, dszt mintk s hieroglifk kezdetleges rajzaival illusztrltam.
Cikkeimet sorra jelenttette meg 1928 s 1929 folyamn a Journal of the American Psychological Society, de
nem keltettek tlzott figyelmet. n kzben tovbbra is a legaprbb rszletig lejegyeztem lmaimat, br a
beszmolk ktege kezdett elkpeszt mretet lteni.
1934. jlius 10-n levelem rkezett a Pszicholgiai Trsasg cmre, s ez a levl lett a nyitnya a legiszonybb
szakasznak, amelyben elrte cscst az egsz rlt megprbltats. A blyegz szerint a levelet a nyugat-
ausztrliai Pilbarrban adtk fl, s mint nyomozsaim kidertettk, egy meglehetsen ismert bnyamrnk rta
al. Nhny flttbb klns fnykpet is tartalmazott a bortk. Szrl-szra idemsolom a szveget, s egyetlen
olvasm sem fog csodlkozni azon, milyen szrny hatst gyakoroltak rm ezek a fnykpek.
Egy ideig dbbent s hitetlen voltam; noha gyakran elgondoltam, hogy kellett valami tnyalappal rendelkeznik
az lmaimat sznez legendk egy bizonyos rsznek, a legkevsb sem voltam flkszlve r, hogy brmi ilyen
kzzelfoghat fnnmaradhatott a minden elkpzelsnket fellml, elveszett vilgbl. De mindennl
borzalmasabbak voltak a fnykpek, mert itt lltak a homokban, hideg, megcfolhatatlan valsgukban a kopott,
esmarta, idverte ktmbk, amelyeknek nmikpp dombor teteje, kicsit homor alja magrt beszlt.
Amikor nagyt alatt tanulmnyoztam ket, a hoporcsok s horpadsok kztt nagyon is vilgosan meglttam
azoknak a hatalmas grbe vonal rajzoknak s hieroglifknak a nyomait, amelyeknek rtelme olyan visszataszt
szmomra. De me a levl, amelyhez nem kell kommentr.

49 Dampier St.
Pilbarra, Nyugat-Ausztrlia
1934. mjus 18.
N. W. Peaslee professzornak
az Amerikai Pszicholgiai Trsasg tjn
30 E. 41. St.
New York, USA

?Tisztelt Uram!
Nemrgiben beszltem a perthi Dr. E. M. Boyle-lal, s nhny jsgot adott nekem, amelyben az n cikkei
tallhatak, valamint azt tancsolta, hogy szmoljak be nnek nhny dologrl, amelyeket a Nagy
Homoksivatagban lttam, aranymezinktl keletre. Annak fnyben, amit n r a klns mintkkal s
hieroglifkkal dsztett, ciklopszfal si vrosokrl, gy tnik, valami nagyon fontosat talltam.
A feketk mindig rengeteget emlegettk a "nagy kveket", amiken jelek vannak, s lthatlag szrnyen fltek
tlk. Valamirt sszekapcsoljk ket sajt fajtjuk kzismert legendjval Buddairl, a gigszi vnemberrl, aki
sidk ta alszik a fld alatt, fejt kezre hajtva, de majd egy napon flbred, s megeszi a vilgot.
Vannak nagyon si, flig elfeledett mesk hatalmas, fld alatti kkunyhkrl, ahonnan folyosk vezetnek egyre
lejjebb, s ahol szrnysgek trtnnek. A feketk azt lltjk, hogy egyszer nhny harcos egy csatbl meneklve
lement az egyikbe, s sohasem jttek vissza, viszont nem sokkal azutn, hogy lementek, flelmetes szl kerekedett
arrafel. Br ezek a bennszlttek sok rtelmetlensget sszefecsegnek.
Amit mondanom kell nnek, az ennl sokkal fontosabb. Kt ve, amikor tszz mrfldre keletre a sivatagban
kutattam, szmos furcsa, nagyjbl 3x2x2 lb mret faragott kvet talltam, amelyek nagyon erodldtak.
Elszr semmi olyan jelet nem lttam rajtuk, amilyenekrl a feketk beszltek, de amikor kzelebbrl
megnztem, viharvertsgk ellenre is mly vseteket fedeztem fl rajtuk. Klns vek voltak, ppen olyanok,
mint amilyeneket a feketk igyekeztek lerni. Negyven-tven ktmb lehetett, nmelyiket csaknem eltemette a
homok, s valamennyi egy taln negyedmrfldes krben hevert.
Miutn megnztem nhnyat, alaposabban krbeszemlldtem, htha tallok mg, s gondosan tvizsgltam a
mszereimmel a krnyket. A tz-tizenkt legjellegzetesebb ktmbt lefotztam, s a fnykpeket elkldm
nnek.
Informciimat s kpeimet elkldtem a perthi kormnynak is, de azokat nem rdekli.
Ekkor tallkoztam Dr. Boyle-lal, aki olvasta az n cikkt a Journal of the American Psycholgical Society-ben,
trtnetesen ppen azokat, ahol a kveket emlti. Amikor megmutattam neki a fotkat, rendkvl rdekesnek
tallta ket, s nagyon izgatott lett, mondvn, hogy a kvek s a jelek ppen olyanok, mint az a falazat, amelyrl
n lmodott, s amelyet a legendkban is lernak.
rni szndkozott nnek, de mindig ksleltette valami. Kzben elkldte nekem a legtbb jsgot, amelyben az
n cikkei megjelentek; rajzaibl s lersaibl azonnal lttam, hogy a kveim biztosan ppen olyasfajtk, mint
amilyenekre n gondol. Ezt ltni fogja a mellkelt fnykpeken, s ksbb hallhatja Dr. Boyle-tl.
Mrmost n megrtem, hogy mindez milyen fontos lehet nnek. Semmi ktsg, egy minden eddiginl sibb,
ismeretlen civilizci maradvnyaira bukkantunk, ami alapjt kpezi az n legendinak.
Bnyamrnkknt van bizonyos fogalmam a geolgirl, s annyit mondhatok, ezek a tmbk olyan rgiek, ami
egyenesen ijeszt. Tbbnyire homokkbl s grnitbl faragtk ket, br az egyik csaknem biztosan valamilyen
klns cementbl vagy betonbl kszlt.
Olyan nyomokat hagyott rajtuk a vz, mintha a vilgnak ez a rsze korokkal ezeltt lemerlt, majd ismt
felsznre trt volna, jval azutn, hogy ezeket a tmbket kifaragtk s beptettk. Mindez vszzadokkal s
ezredekkel ezeltt, vagy Isten tudja, mennyivel rgebben trtnt. Nem is szeretek belegondolni.
Tekintettel az n korbbi szorgalmas munkjra, amellyel vgignyomozta a legendkat s mindent, ami
kapcsolatban ll velk, nem ktelkedem, hogy expedcit kvn majd vezetni a sivatagba rgszeti feltrsok
vgett. Dr. Boyle s n kszek vagyunk egyttmkdni nnel, amennyiben n - vagy az n ltal ismert
szervezetek - kpesek megteremteni ennek anyagi alapjait.
Tucatnyi bnyszt ssze tudok szedni a kemny satsi munklatokra. A feketk hasznlhatatlanok, gy
talltam, csaknem mnikusan rettegnek attl a helytl. Boyle s n nem szltunk senki msnak, n
nyilvnvalan megrdemli, hogy els legyen a flfedezsben.
A helyet Pilbarrbl lehet elrni. Motoros traktorral ngy nap, amennyiben a sajt felszerelsnket hasznljuk.
Valamivel nyugatra s dlre esik Warburton 1873-as tjtl, tovbb szz mrfld vlasztja el Joanna Seringtl. A
holmit a De Grey folyn is flsztathatjuk, ahelyett, hogy Pilbarrbl indulnnk - de mindezt ksbb is
megbeszlhetjk.
A kvek nagyjbl a dli szlessg 22 3' 14" s a keleti hosszsg 125 0' 39"-nl lev ponton vannak. Az
idjrs trpusi, a sivatagi krlmnyek nehezek.
Vrom levelt a tmval kapcsolatban, s csakugyan szvesen rszt vennk tervei megvalstsban. Miutn
tanulmnyoztam a cikkeit, komoly benyomst tett rm az anyag mlyebb rtelme. Dr. Boyle ksbb r nnek. Ha
gyors zenetvltsra van szksg, egy Perthbe kldtt tviratot drt nlkl tovbbthatnak hozznk.
Vrom mielbbi vlaszt. Higgyen nekem!

A legnagyobb tisztelettel
Robert B. F. Mackenzie?

Ennek a levlnek a kzvetlen kvetkezmnyei olvashatak a sajtban. Szerencsre sikerlt megnyernem a
Miskatonic egyetem tmogatst, s gy Mr. Mackenzie, mint Dr. Boyle igen rtkes segtnek bizonyult
ausztrliai rszrl. Nem akartuk kzztenni kutatsunk cljt, nehogy kellemetlen felhangot kapjon az olcs lapok
szenzcihajhsz vicceldstl. Ennek eredmnyekppen kevs cikk jelent meg nyomtatsban, ahhoz azonban
elg, hogy sz kerljn az ausztrliai romok utni kutatsainkrl s az elkszlet lpseirl.
Utamra elksrt William Dyer professzor a geolgiai karrl, az 1930/31-es dlsarki expedci vezetje,
Ferdinand C. Ashley a trtnelmi karrl, Tyler M. Freeborn az embertani karrl, valamint Wingate fiam.
Leveleztrsam, Mackenzie 1935 elejn elltogatott Arkhambe, s segtett a vgs elkszletekben. Rendkvl
hozzrt, kellemes, csodlatosan olvasott, tvenes frfi volt, s igen jl ismerte az ausztrliai utazsok feltteleit.
Traktorjai Pilbarrban vrakoztak, mi pedig breltnk egy desvzi hajzshoz alkalmas, megfelelen kicsi
gzst, hogy odig vigyen bennnket a folyn. Flkszltnk, hogy a leggondosabban, tudomnyos mdszerekkel
vgezzk az satsokat, tszitlva minden szem homokot, s igyeksznk mindent eredeti vagy eredetinek tn -
llapotban hagyni.
1935. mrcius 28-n indultunk Bostonbl a szuszog Lexingtonnal, knyelmesen vgighajztunk ti clunk fel
az Atlanti-cenon, a Fldkzi-tengeren, t a Szuezi-csatornn, le a Vrs-tengeren, keresztl az Indiai-cenon.
Nem is kell mondanom, mennyire lehangolt az alacsony, homokos nyugat-ausztrliai part kpe, s mennyire
utltam a hitvny bnyszvrost, a kietlen aranymezket, ahol a traktorok vgl leraktk szlltmnyukat.
Dr. Boyle, akivel ott tallkoztunk, idsebb, kellemes, rtelmes embernek bizonyult, aki alaposan ismerte a
pszicholgit. Szmos hossz beszlgetst folytattunk hrmasban, , a fiam s n.
Vrakozssal elegy feszengs klns keverke tlttt el bennnket, amikor tizennyolc fs csapatunk
keresztlztygtt a homok s szikla bortotta szraz mrfldeken. Mjus 31-n pnteken tkeltnk a De Grey
egyik gn, s belptnk a teljes elhagyatottsg birodalmba. Hatrozott flelem vett ert rajtam, ahogyan
kzeledtnk a legendk takarta idsebb vilg lelhelyhez, s ezt a flelmet termszetesen csak erstette, hogy
zavaros lmaim s lemlkeim vltozatlanul gytrtek.
Jnius 3-n htfn pillantottuk meg az els flig eltemetett ktmbket. Nem tudom lerni rzelmeimet,
amikor a valsgban is megrintettem egy tredkt a ciklopszi falazatnak, ami minden tekintetben hasonltott
lmaim pleteire. Vilgosan kivehet volt a farags - s a kezem megremegett, amikor flismertem egy
tredkben a grbe dsztmnyt, ami olyan pokolian ksrtett a knz lidrcnyoms s meghkkent kutats
veiben.
Egy hnapnyi ss sorn sszesen 1250, a pusztuls s megsemmisls klnbz szakaszait mutat ktmbt
trtunk fl. Tbbsge alul-fell velt, vsett megalt volt, kisebb rsze laposabb, sima kocka, vagy nyolcszgletre
faragott k - akr a padlk lapjai lmaimban -, nhny feltnen masszv darab pedig gy velt s hajlott, hogy
taln egy mennyezethez tartoztak, vagy pedig egy boltves, illetve kerek ablakhoz.
Minl mlyebbre - s minl keletebbre meg szakabbra - stunk, annl tbb tmbt talltunk, noha mg mindig
nem bukkantunk semminem rendezettsg nyomra. Dyer professzort megdbbente a tredkek mrhetetlen
kora, Freeborn pedig olyan jelkpeket tallt, amelyek baljsan rmeltek bizonyos hihetetlenl si ppua s
polinziai legendkra. A tmbk llapota s sztszrtsga szdt idtvrl s kozmikus vadsg geolgiai
mozgsokrl reglt.
Volt velnk egy aeropln is. Wingate fiam gyakran flszllt klnbz magassgokba, s vgigpsztzta a
szikls-homokos pusztasgot a hatalmas krvonalak gynge nyomai, szintklnbsgek vagy sztszrt kvek utn.
Gyakorlatilag semmilyen eredmnnyel sem jrt; valahnyszor azt kpzelte, hogy megpillantott valami jellegzetest,
a kvetkez ton azt kellett ltnia, hogy a szlfjta dnk j, csalka kpet rajzoltak a rgi helybe.
Egy-kt ilyen vltozkony kp sajtosan, kellemetlenl hatott rm. Valahogy rmeltek valamire, amit lmodtam
vagy olvastam, de mr nem emlkeztem r. Volt bennk valami szrnyen ismers, amitl titkolt, rossz elrzettel
pillantottam vgig a visszataszt, termketlen tjon.
Jlius els hetben rendkvl vegyes rzelmekkel figyeltem az szakkeleti irnyba hzd satst. Volt ebben
flelem, rdeklds, s mindenekeltt az a zavarba ejt tudat, hogy ezt mr lttam valahol.
Igyekeztem mindenfle pszicholgiai segtsget ignybe venni, hogy kiverjem a fejembl, de sikertelenl.
Elfogott az lmatlansg is, de szinte rltem neki, mert legalbb kevesebbet kellett aludnom. Rkaptam a hossz,
magnyos, jszakai stkra a sivatagban, rendszerint szaki vagy szakkeleti irnyba, amerre klns j
benyomsaim is vonzottak.
Ezeken a stkon nha belebotlottam az don falak csaknem elrejtett maradvnyaiba. Noha errefel kevesebb
ktmb hevert a felsznen, mint ott, ahol satsainkat kezdtk, biztosan reztem, hogy a felszn alatt nagy
bsgben tallhatk. A terep kevsb sima volt a tborhelynknl, s az uralkod ers szelek itt-ott fantasztikus,
ideiglenes buckkba torlaszoltk a homokot, fltrva az si kvek sort, ms nyomokat pedig eltakarva.
Betegesen izgatott, hogy erre a terletre is kiterjesszem az satst, ugyanakkor rettegtem, hogy mit tallhatunk.
Lthat, hogy meglehetsen rossz llapotba kerltem, de mindennl rosszabb volt, hogy nem beszlhettem rla.
Rossz idegllapotomra bizonytkot nyertem, amikor egyik jszakai kborlsom sorn klns flfedezst
tettem. Jlius 11-nek estjn trtnt, amikor a hold furcsn fak fnnyel vitorlzott a rejtelmes dnk fltt.
Valahogy messzebbre jutva szoksos stimnl, egy nagy khz rtem, amely feltnen klnbztt minden
eddigitl. Csaknem teljesen be volt temetve, m n lehajoltam, kezemmel kotortam flre rla a homokot, majd
szemgyre vettem a hold s villanylmpm fnynl.
A tbbi nagy szikltl eltren ez tkletesen szgletesre volt faragva, homorulatok s domborulatok nlkl. Az
is ltszott, hogy stt, bazaltszer anyagbl kszlt, teljesen elttt az ismers grnittl, homokktl s a nhny
betonkocktl.
Hirtelen flegyenesedtem, sarkon fordultam, s inam szakadtbl rohanni kezdtem a tbor fel. Teljesen
ntudatlan s rtelmetlen menekls volt, mr csak a stramhoz kzeledve jttem r, hogy mirt futottam.
Beugrott a magyarzat. A klns, stt k olyasmi volt, amirl mr olvastam s lmodtam; valami, aminek az
sreg legendrium legvrfagyasztbb borzalmaihoz van kze.
Egyik kkockja volt azoknak a korbbi bazaltpleteknek, amelyektl a mess Dics Faj olyannyira flt,
azoknak a magas, ablaktalan romoknak, ama baljs, flig anyagi idegen fajzat ptmnyeinek, amely a vgtelen
rbl rkezve rasztotta el a Fldet; az szlszer, lthatatlan erejk ellen zrtk le a csapajtkat s lltottak
mindig ber rket.
Egsz jjel virrasztottam, de hajnalra belttam, mekkora ostobasg hagyni, hogy egy mtosz rnya ennyire
flizgasson. Rmlet helyett a flfedez lelkesedsnek kellett volna elntenie.
Msnap dltjt mesltem a tbbieknek flfedezsemrl; Dyer, Freeman, Boyle, a fiam s n elmentnk, hogy
megnzzk ezt a rendellenes tmbt, m kudarcot vallottunk. Nem tudtam pontosan, hol is lttam a kvet, s a
ksbb feltmadt szl teljesen megvltoztatta a vndorl homokdnk kpt.

VI.

Most kvetkezik elbeszlsem legfontosabb s legnehezebb rsze - annl is nehezebb, mivel nem tudok
meggyzdni a realitsrl. Nha knzan biztos vagyok benne, hogy nem lmodtam vagy hallucinltam; s -
tekintettel tapasztalataim objektv valsgnak dbbenetes jelentsgre - ez az rzs indtott arra, hogy ezeket a
fljegyzseket elksztsem.
Fiam - kpzett pszicholgus, aki az egsz esetrl a legtbb s legrokonszenvezbb tudssal br - meg tudja tlni,
amit most fogok elmondani.
Elszr hadd rjam le a klsdleges tnyezket, ahogyan a tbor laki ismerik: jlius tizenhetedikn este egy
szeles nap utn korn trtem haza, de nem brtam elaludni. Valamivel tizenegy eltt flkeltem, s mivel most is
elfogtak a szokott gytr rzsek, amikor vgignztem az szakkeleti irnyban hzd satson, elindultam
jszakai stim egyikre. Kzben csak egyetlen emberrel tallkoztam, akit dvzltem is egy Tupper nev ausztrl
bnysz volt -, majd elhagytam a tbor terlett.
A hold, amely nemrg kezdett fogyni, felhtlen gbl vilgtott al, s elrasztotta az si homokot valami fehr,
feklyes ragyogssal, ami nekem valamirt hihetetlenl gonosznak tnt. Mr nem fjt a szl, s nem is kezdett r
mg majdnem t rn keresztl, amit Tupper s msok is tansthatnak, akik lttak, amint szakkeleti irnyban
sebesen tvgok a spadt, titokrz dnken.
Hajnali fl ngy tjban olyan ers szl tmadt, hogy mindenkit flbresztett a tborban, s hrom strat
flbortott. Az g felhtlen volt, a sivatag mg mindig abban a feklyes holdfnyben izzott. Amikor az expedci a
strakkal kezdett foglalkozni, szrevettk, hogy nem vagyok ott, de tekintettel korbbi stimra, ez a krlmny
senkit sem ijesztett meg. Mgis legalbb hrom ember - mindnyjan ausztrlok - rzett valami baljsat a
levegben.
Mackenzie elmagyarzta Freeborn professzornak, hogy ez a flelem a feketk folklrjbl ragadt rjuk. A
bennszlttek gonosz mtoszok egsz szvedkt kltttk a heves szelekrl, amelyek nagy ritkn vgigsprnek a
derlt g alatt, a homok fltt. Azt suttogjk, hogy azokbl a nagy, fld alatti kkunyhkbl fjnak, ahol szrny
dolgok trtnnek, s sehol sem lehet rezni ket, csak a krnyken, ahol a nagy, faragott kvek hevernek. Ngy ra
fel a szlvihar ppen olyan hirtelen elllt, ahogy elkezddtt, s j, ismeretlen formkba rendezte a dnket.
Mr t ra is elmlt, a dagadt, gombaszer hold lefel sllyedt a nyugati gen, amikor betmolyogtam a
tborba - kalap nlkl, rongyosan, sszekarcolt, vres arccal, villanylmpa nlkl. A legtbb ember lefekdt, de
Dyer professzor mg a stra eltt pipzott. Ltva kifulladt s csaknem eszels llapotomat, hvta Dr. Boyle-t, s
ketten eltmogattak a priccsemig, majd knyelembe helyeztek. A fiam, akit flbresztett a srgsforgs,
hamarosan csatlakozott hozzjuk, s valamennyien igyekeztek rvenni, hogy fekdjek nyugodtan, s prbljak
meg aludni.
De szmomra nem adatott meg az alvs. A legdbbenetesebb pszichikai llapotban voltam - klnbztt
mindentl, amitl korbban szenvedtem. Egy id utn ragaszkodtam hozz, hogy beszlhessek, hogy idegesen s
fradsgosan elmagyarzhassam llapotomat.
Elmondtam nekik, hogy elfradtam, s lefekdtem a homokra szundtani egyet. Ott, ahogy mondtam nekik,
mg flelmetesebb lmaim voltak, mint rendesen - s amikor a hirtelen szlviharra flbredtem, tlfeszlt idegeim
flmondtk a szolglatot. Pnikba esve menekltem, gyakran flbuktam a flig eltemetett kvekben, gy lettem
rongyos s piszkos. Sokig alhattam, tekintve tvolltem rit.
Akrmilyen klns dolgot lttam vagy tapasztaltam, egy szval sem utaltam r - ebben a tekintetben a
legnagyobb nuralmat gyakoroltam. Arrl viszont szltam, hogy megvltoztattam a vlemnyemet az expedcirl,
s srgettem, hogy ne ssunk tovbb szakkelet fel.
rvelsem elg gynge volt: arra hivatkoztam, milyen kevs arrafel a ktmb, hogy ne srtsk meg a babons
bnyszok rzkenysgt, hogy esetleg kimerlnek az egyetemtl kapott tartalkok, s hozztettem mg sok ms
hazug vagy lnyegtelen dolgot. Termszetesen gyet sem vetettek j kvnsgaimra, mg a sajt fiam sem, aki
pedig lthatan aggdott egszsgem miatt.
Msnap flkeltem, krbejrtam a tbort, de nem vettem rszt az satsokban. Elhatroztam, hogy amint lehet,
idegeim rdekben hazatrek, a fiam pedig meggrte, hogy amint tvizsglta azt a terletet, amelyet n ki
akartam hagyni a kutatsokbl, rgtn elrpt Pertlibe, ami ezer mrfldnyire volt dlnyugati irnyban.
gy gondoltam, hogy ha mg ltni lehet az ltalam flfedezett valamit, akkor megprblkozom egyfajta
figyelmeztetssel, vllalva akr a nevetsgessg kockzatt. Az elkpzelhet, hogy a bnyszok, akik ismerik a helyi
folklrt, mellm llnak. Fiam, hogy a kedvembe jrjon, mg aznap dlutn elvgezte a lgi fltrst, vgigreplt a
terep fltt, amerre a stm vezethetett. Semmi olyasmi nem kerlt a szeme el, amivel n tallkoztam.
Az lehetett a helyzet, ami a rendellenes bazalttmbbel: a vndorl homok eltrlt minden nyomot. Egy
pillanatig flig-meddig sajnltam, hogy pni flelmemben elvesztettem egy ijeszt trgyat - de most mr tudom,
hogy ez volt a szerencse. gy elhihetem, hogy egsz lmnyem rzkcsalds volt, fleg akkor, ha mint szintn
remlem - sohasem talljk meg azt a pokoli szakadkot.
Wingate jlius 20-n elvitt Pertlibe, de nem volt hajland otthagyni az expedcit s hazatrni. 25-ig velem
maradt, ekkor indult a gzs Liverpool fel. Most, amikor az Empress kabinjban lzasan s hosszasan tprengek
a dolgon, elhatroztam, hogy legalbb a fiamat informlnom kell. Rajta mlik, hogy szlesebb nyilvnossg el
trja-e a trtnetet.
Minden eshetsgre kszen sszefoglaltam az elzmnyeket - amelyeknek tredkeit nhnyan mr ismertk -,
s most elmondom, olyan rviden, ahogy csak lehetsges, hogy mi trtnt azon az ocsmny jjelen, mikzben tvol
voltam a tbortl.
Feszlt idegekkel, a megmagyarzhatatlan, retteg lmok sztkjtl egyfajta beteges lelkesedsbe hajszoltan
botorkltam szakkelet fel a gonoszul izz hold alatt. Itt-ott lttam flig homokba sottan azokat a nvtelen s
elfelejtett Bonokbl itt maradt ktmbket.
E szrnyeteg romok elkpzelhetetlen kora s a stt flelem jobban nyomasztott, mint valaha, s egyre csak
rjt lmaimra, a mgttk lappang rmletes legendkra tudtam gondolni, meg arra, mennyire flnek a
bennszlttek s a bnyszok a sivatagtl s a faragott kvektl.
Mgis tovbb botorkltam, mintha valami szrny tallkozra igyekeznk, mikzben egyre jobban gytrtek a
dbbenetes lmok s kpzelt emlkek. A sorba lltott kvekre gondoltam amelyeket a fiam ltott a levegbl, s
azon tprengtem, mirt tntek egyszerre olyan fenyegetnek s ismersnek. Valami matatott s zrgtt
emlkezetem zrjn, mikzben egy msik ismeretlen er igyekezett csukva tartani azt a kaput.
Az jszaka szlcsendes volt, a spadt homok fl-le velt, mint a tenger megfagyott hullmai. Nem volt clom,
mgis gy haladtam, akrha a sors ujjt kvetnm. lmaim feltolultak a val vilgba, gy mindegyik homokba
merlt megalt mintha az ember eltti pletek vgtelen szobihoz s folyosihoz tartozott volna, telefaragva
jelkpekkel s hieroglifkkal, amelyeket tlsgosan jl ismertem azokbl az vekbl, amikor elmm a Dics Faj
foglya volt.
Nha szinte lttam azokat a mindentud, kp alak rmeket, amint megszokott mdjukon foglalatoskodnak, s
fltem vgignzni magamon, nehogy magamat is ilyennek talljam. Egyszerre lttam a homokkal bortott
kkockkat s a szobkat meg a folyoskat; a gonosz, izz holdat s a vilgt fnygmbket; a vgtelen sivatagot
s a blogat pfrnyokat az ablakok mgtt. Egyszerre voltam bren s lmodtam.
Nem tudom, mennyi ideig, milyen messzire mentem, mg azt sem, milyen irnyba, amikor elszr pillantottam
meg a krakst, amelyrl a szl letakartotta a homokot. Itt eddig ez volt a legnagyobb csoportos lelet, s olyan
ers benyomst tett rm, hogy a legends Bonok ltomsai hirtelen eltntek.
Ismt csak a sivatag volt, a gonosz hold s az ismeretlen mlt maradvnyai. Kzelebb mentem, meglltam s
elektromos lmpm fnyt rirnytottam a dledez halomra. Egy dnt elfjt a szl, alatta, tizenhrom mteres
tmrj terleten szablytalan kr alaprajz, alacsony megalitptmny, valamint kisebb tredkek maradtak
meg. Magassguk hatvan centimtertl kt s fl mterig terjedt.
Rgtn az elejn rjttem, hogy van valami rendkvl szokatlan ezekben a kvekben. Nem csupn a
mennyisgk volt pldtlan, de valami megragadott a homokmarta mintban is, mikzben vgigvizsgltam a hold
s elektromos lmpm egyestett fnyben.
Nem mintha brmelyik annyira klnbztt volna a korbban tallt pldnyoktl. Ez valami kifinomultabb
klnbsg volt. Benyomsom nem egy klnll tmb vizsglatbl keletkezett, hanem akkor, amikor ugyanazzal
a pillantssal tbb megaliton is vgigstltattam a tekintetemet.
Azutn kezdett derengeni az igazsg. Tbb kdn is illettek egymshoz a grbe mintk - egyetlen hatalmas
dszts rszei voltak. Az sreg sivatagban elszr talltam r eredeti helyzetben egy falazatra. Dledezett s
mlladozott, ez igaz, mindazonltal a leghatrozottabban ltezett.
Lejjebb ereszkedtem, nagy nehezen tbukdcsoltam a krakson; itt-ott lesprtem rla a homokot, mikzben
egyfolytban a mreteket, formkat, stlusokat s a rajzok klcsns kapcsolatt prbltam rtelmezni.
Egy id utn flsejlett, mi lehetett hajdan ez az ptmny, s milyen minta hzdott az srgi falazat hatalmas
felsznn. Annyira hasonltott nmelyik lmomhoz, hogy az idegtp rmlettel tlttt el.
Ez itt valaha egy ciklopszi folyos volt, tz mter szles s tz mter magas, nyolcszglet kockkkal kikvezve,
tmr boltozattal lefedve. Jobbrl szobk nyltak, a vgben kezddtt az egyik klns rmpa, amely az als
mlysgekbe vezetett.
sszerzkdtam, amikor mindez eszembe jutott, mert jval tbb volt annl, mint amit a ktmbk elrultak.
Honnan tudom, hogy ez a szint messze a fld alatt volt? Honnan tudom, hogy a flfel vezet rmpnak a htam
mgtt kell lennie? Honnan tudom, hogy egy szinttel flttem volt a hossz, fld alatti folyos, amely balra, az
Oszlopok Terre vezetett?
Honnan tudom, hogy a gpteremnek s a kzponti levltrba vezet alagtnak kt szinttel lejjebb kell lennie?
Honnan tudom, hogy az egyik szrny, megvasalt csapajt az ptmny legaljn, ngy szinttel alattam van? Az
lomvilg ttrse a valsgba annyira sszezavart, hogy reszkettem, frdtem a hideg verejtkben.
Ekkor, s ez volt az utols, elviselhetetlen csepp a pohrban, megreztem a gyenge, hvs, alattomos huzatot,
ami a hatalmas kraks kzepbl, valamilyen mlysgbl szivrgott el. Ltomsaim, akrcsak korbban, rgtn
elhalvnyultak, ismt csupn a gonosz holdfnyt, a stt sivatagot, a terpeszked srgi kfalakat lttam. Most
valami igazival s megfoghatval tallkoztam, ami mgis t volt itatva az jszakai rejtelem sugallatval. Ez a hideg
lgramlat egyetlen dologrl beszlt: hogy a felszn kusza kkocki alatt valami nagy mlysg rejtzik.
Els gondolatom a feketk baljs legendja volt a megaltok kztti fld alatti kunyhkrl, ahol a borzalmak
trtnnek, s a nagy szelek szletnek. Azutn gondolataim visszatrtek sajt lmaimra, s reztem, hogy halvny
lemlkek motoszklnak elmmben. Mi lehet alattam? Mifle sreg legendakrk s ksrteties lidrcnyomsok
ktjnak peremnl llhatok?
Csak egy pillanatig haboztam, azutn ert vett nvekv flelmemen a kvncsisg s a tudomnyos hv. Szinte
gpiesen mozogtam, mintha a knyszert vgzet markban lennk. Zsebre vgtam a lmpt, s olyan ervel,
amelyrl eddig sejtelmem sem volt, egyik titni trmelkdarabot lktem flre a msik utn. Ersebb lett a huzat,
amelynek nyirkossga klns ellenttben llt a sivatag szraz levegjvel. Fekete hasadk stott elttem, s
vgl - amikor minden trmelkdarabot flrelktem, amely elg kicsi volt, hogy megbirkzzam vele - a leprs hold
egy akkora nylsra vilgtott r, ami elg szles volt, hogy bejuthassak rajta.
Elvettem a lmpmat, s ragyog fnyt vettettem a nylsba. Alattam az omls kaotikus egyenetlensggel
lejtett szak fel nagyjbl negyvent fokos szgben; lthatan rges-rgen, fellrl rogyaszthatta be valami.
Az omls teteje s a talaj kztt thatolhatatlan feketesg stott, amelyben fell mintha egy gigszi, nyomstl
eltorzult boltv sejlett volna. gy tnt, hogy itt a Fld ifjkorbl szrmaz, titni plet padljt takarta a sivatagi
homok. Hogy miknt vszelhette t a fldtani korok hnytorgsait, azt sem akkor, sem most nem ksrlem meg
elkpzelni.
Innen visszatekintve az rlet netovbbjnak tnik az tlet, hogy csak gy, egy szl magam, amikor egyetlen l
llek nem tudja, hol vagyok, leereszkedjem egy ilyen fenyeget mlysgbe. Taln rlt is voltam, de akkor jjel
habozs nlkl elindultam lefel.
Ismt reztem a vonzs s a vgzet sztkjt, ami gy tnt, vgig irnytotta utamat. Az elem kmlse vgett
csak idnknt villantottam fl a lmpt, mikzben elkezdtem eszels vergdsemet lefel a baljs, ciklopszi lejtn
a nyls alatt, nha arccal elre, amikor j kapaszkodkat talltam, mskor, nyaktrbb helyzetekben a
megalithalom fel fordulva.
Ktoldalt mllatag, vsett falak homlylottak fenyegetn a tvolban. Elttem csak sttsg honolt.
Nem tudom, mennyi ideig ereszkedtem lefel. Elmm annyira forrt a dbbenetes sejtsektl s kpektl, hogy a
valsg mintha mrhetetlen messzesgbe vonult volna vissza. A testi rzsek meghaltak, mg a flelem se lett
egyb ksrteties vzkpnl, ami tehetetlenl vigyorgott rm.
Vgl elrtem az egyik szint padljt, ami tele volt szrva lezuhant, formtlan ktmbkkel, homokkal s
mindenfle hulladkkal. Ktoldalt, egymstl taln tz mterre tmr falak emelkedtek, amelyek hatalmas
boltvben egyesltek. Azt lttam, hogy a falakat kifaragtk, de a dsztsek rtelmt nem foghattam fel.
Legjobban a fejem fltti boltv fogott meg. Lmpm fnysugara nem rt el a mennyezetig, m a szrnyeteg
boltvek als rszt mg lthattam. Olyan tkletesen azonos volt azzal, amit szmtalanszor lmodtam az idsebb
vilgrl, hogy most elszr reszkettem, mint a nyrfalevl.
Mgttem, magasan fnt elmosd, fak folt jelezte a tvoli, holdfnyes felvilgot. Az vatossg pislkol
maradvnya figyelmeztetett, hogy nem szabadna elhagynom ezt a fnyfoltot, klnben nem lesz kalauzom
visszafel.
Elindultam a bal oldali fal fel, ahol a legjobban lehetett ltni a faragsokat. A trmelkkel teleszrt padln
csaknem olyan nehz volt elrejutni, mint a lefel vezet lejtn, de azrt nagy nehezen kpes voltam haladni.
Egy helytt flredobtam nhny kvet, arrbb rgtam a trmelket, hogy lssam, milyen a padl, s
megborzongtam a mg mindig sszefgg burkolatot alkot nagy, nyolcszglet lapok vgzetesen ismers
ltvnytl.
Amikor elg kzel kerltem a falhoz, lassan, gondosan vgigpsztztam a fnysugrral a vset kopott
maradvnyain. Valami elvonult radat hagyta ott a nyomt a homokkvn, s klns begyazdsokat is
talltam, amelyeket nem tudtam mivel magyarzni.
Helyenknt a falazat nagyon laza, omlatag volt. Azon tndtem, vajon hny Bonig tarthatja mg meg eredeti
formjnak nyomait ez az si, rejtett plet a fld hnytorgsai kzepette?
m legjobban maguk a faragsok izgattak. Id nytte llapotuk ellenre kzelrl viszonylag knnyen ki lehetett
venni ket; a rszletek ismers meghittsge majdnem elvette az eszemet. Hogy az sreg fal dsztmnyeinek
tbbsge egyltaln ismers lehet, az tl volt a hihetsg hatrn.
Miutn mly benyomst gyakoroltak bizonyos mtoszok kltire, testet ltttek egy titokzatos tartomnyban,
amelyrl hellyel-kzzel tudomst szereztem emlkezetvesztsem ideje alatt; most plasztikus kpeket hvtak el
tudatalattimbl.
De mivel magyarzzam, hogy ennek a rajznak minden vonala s spirlisa pontosan egyezett azzal, amit sok
vvel ezeltt meglmodtam? Mily stt, elfelejtett jelkptr tudott flidzni minden finom rnyalatot, amelyek
olyan kitartan s vltozatlanul ostromoltk jszakrl jszakra lombli ltomsaimat?
Ebben az esetben nem lehetett sz vletlen vagy tvoli hasonlatossgrl. A sok vezredes, Bonok ta elrejtett
folyos, amelyen lltam, hatrozottan s abszolt mdon az eredetije volt valaminek, amit lmaimbl oly
benssgesen ismertem, mint a sajt arkhami hzamat a Crane Streeten. Semmi ktsg, lmaim ezt a helyet
mutattk romlatlan, si llapotban; ettl azonban nem lett kevsb vals. Ktsgek nlkl, iszonytatan tudtam,
hol vagyok.
Ismers volt az a rsz is, ahol lltam. Tudtam, melyik pontjn tallhat lmaim szrny svrosnak.
Htborzongat, sztns bizonyossggal tudtam, hogy nem tvednk el, ha be akarnm jrni ennek az
ptmnynek vagy a vrosnak azt a rszt, amely megszta a mrhetetlen id alatt bekvetkezett vltozsokat s
pusztulsokat. Az Isten szerelmre, mit jelenthet ez? Honnan tudom, amit tudok? s mennyi szrny valsg
rejtzhet az si kvek eme labirintusban tanyz lnyekrl regl don mesk mgtt?
A szavak csak tredkesen kzvetthetik az elmmet dl flelem s zavarodottsg viharzst. Ismertem ezt a
helyet. Tudtam, mi van alattam, s mi volt elttem, mieltt a magasba tr szintek porr, trmelkk s sivatagg
omlottak volna. Megborzongva gondoltam el, hogy egyltaln nem szksges szem eltt tartanom a hold halvny
sugart.
rldtem a meneklsvgy s g kvncsisggal elegy, parancsol vgzetszersg kztt. Mi trtnt ezzel a
szrnyeteg risvrossal az lmaim ta eltelt sokmilli v alatt? Vajon a vros alatt elterl, a titni tornyokat
sszekt fld alatti alagutak tvesztjbl mennyi lte tl a fldkreg vonaglsait?
Rbukkantam volna az egsz eltemetett, irtzatosan si vilgra? Vajon megtallnm mg az rmester hzt s
a tornyot, ahol S'gg'ha, a dlsarki nvnyszer, csillagfej ragadoz karcolt kpeket az res falskokra?
Nincs-e eltmdve, jrhat-e mg az tjr kt szinttel lentebbre, az idegen elmk csarnokba? Abban a
csarnokban tartott egy agyagbl mintzott trgyat egy elkpeszt, flig kplkeny lny foglyul ejtett elmje, aki
tizennyolcmilli vvel a mi idnk utn fog lni a Pltn tl, egy ismeretlen bolyg reges belsejben.
Lehunytam a szemem, s hibaval, sznalmas igyekezettel kaptam a kezemet a fejemhez, hogy kizzem ezeket
az rlt lomtredkeket a tudatombl. Most elszr reztem knz lessggel a leveg hvssgt, mozgst,
nyirkossgt. Remegve dbbentem r, hogy az Bonok ta halott, fekete szakadkok valsznleg csakugyan ott
stanak valahol elttem s alattam.
A flelmes kamrkra, folyoskra s lejtkre gondoltam, ahogy lmombl emlkeztem rjuk. Vajon nyitva-e az
t a kzponti levltrba? Megint reztem az ellentmondst nem tr sors sztkjt, amikor eszembe jutottak a
flelmetes fljegyzsek, amelyek valaha ott pihentek a rozsdamentes fmbl kszlt, szgletes kamrkban.
Ott troljk, mondjk az lmok s legendk, az egsz trtnelmet, az id-tr kontinuum mltjt, jvjt,
amelyet a naprendszer minden bolygjrl s korbl foglyul ejtett elmk rtak. Persze rltsg - de nem rlt
vagyok-e n is, hogy idebotlottam egy hozzm hasonlan eszement vilg ji sttjbe?
A lezrt fmpolcokra gondoltam, a zrra, amit olyan furcsn kell elforgatni, hogy kinyithassuk ket. Tisztn
lttam magam eltt a sajt polcomat. Hnyszor csinaltam vgig a csavarsok s nyomsok bonyolult szertartst a
legals szinten, a fldi gerincesek rszlegben! Minden rszlet friss s ismers volt.
Ha ltezik az a polc, amelyrl lmodtam, akkor egy pillanat alatt ki tudom nyitni. Ekkor kertett hatalmba
teljesen az rlet. Egy pillanattal ksbb talpra ugrottam, s mris a sziklatrmelkben botladoztam a lenti
mlysgekbe vezet rmpa fel, amelyre jl emlkeztem.

VII.

Ettl a ponttl kezdve alig bzhatok benyomsaimban. Mg mindig melengetek magamban egy vgs,
ktsgbeesett remnysugarat, hogy mindez egy dmoni lom, vagy nkvlet gerjesztette ltoms rsze volt. Lz
perzselte agyamat, s mindent egyfajta kdn t rzkeltem, nha csak tredkesen.
Lmpm fnysugara nem sokat hastott ki a mindent elnyel sttbl. Egy-egy ksrteties villansra feltntek
az ocsmnyul ismers, kortl ragys falak s faragsok. Egy helytt hatalmas darabon beomlott a boltozat, gy
hatalmas krakson kellett tmsznom, ami csaknem a groteszk sztalaktitokkal bortott tetig rt.
Ez volt a lidrcnyoms cscspontja, amelyet mg rosszabb tett az emlkek iszony sztkje. Csak egyetlen
dolgot nem tudtam, mgpedig azt, mekkora lehetek a szrny plethez kpest? Nyomasztott szokatlan
kicsinysgem, mintha j s abnormlis dolog lenne emberi testbl nzni e toronymagas falakat.
Mindegyre szorongva nztem vgig magamon; kiss zavart az emberi test, amelyben voltam.
Egyre ugrltam, msztam, botladoztam a mlysg sttjben; gyakran elestem, sszehorzsoltam magam, s
egyszer csaknem eltrtem a lmpmat. E dmoni szakadk minden zuga s kve ismers volt. Tbb ponton
meglltam, hogy fnysugarammal megvilgtsam az eltmdtt, omladoz, mgis ismert tjrkat.
Nmelyik szoba teljesen sszeomlott; msok kirltek, vagy tele voltak trmelkkel. Nhnyban nagy
fmtrgyakat lttam - egyik-msik elg rintetlen volt, msok sszetrtek, sztzzdtak, sszenyomdtak -,
amelyekben lmaim kolosszlis talapzatait vagy asztalait ismertem fl. Hogy valjban mire szolgltak, azt
tallgatni sem merem.
Megtalltam a rmpt, s ereszkedni kezdtem, m egy id utn megtorpantam egy ttong, frszes szl
hasadknl, amely a legkeskenyebb pontjn nem sokkal lehetett szlesebb egy mternl. Itt a fdm tszakadt, s
feltrta az alatta lev tusfekete, ismeretlen mlysget.
Tudtam, hogy mg kt tovbbi pinceszint van ebben a titni pletben, s megremegtem pni flelmemben,
amikor eszembe jutott a legals szinten a vasalt csapajt. Most nem llhattak mellette rk; ami odalent
llkodott, rg elvgezte ocsmny munkjt, s visszasppedt hossz hanyatlsba. Halott lesz, mire az embereket
felvltja a bogrfaj. Mgis beleremegtem, amikor eszembe jutottak a bennszltt legendk.
Szrny akarater kellett hozz, hogy tugorjam a ttong szakadkot, mert a trmelkes padl miatt
lehetetlen volt nekifutnom, de az rltsg hajtott tovbb. Kiszemeltem egy pontot a bal oldali fal kzelben, ahol a
hasadk a legkeskenyebb volt, s a fldet rs helyn viszonylag kevs veszedelmes trmelk halmozdott fl,
majd egy borzaszt pillanat utn biztonsgban megrkeztem a tlpartra.
Vgl elrtem az als szintet, elbotladoztam a gpszoba bejrata mellett; odabent fantasztikus fmroncsokat
lttam, amelyeket flig eltemetett a lezuhant boltv. Minden ott volt, ahol emlkezetem szerint lennie kellett, gy
magabiztosan msztam t a hatalmas sszekt folyos bejratt eltorlaszol kupacon. Rjttem, hogy ezen jutok
el a vros kzponti levltrba.
gy rmlett, vgtelen id telt el botladozssal, szkdcselssel s mszssal a trmelkkel ellepett folyosn. Itt-
ott lttam a faragsokat az idtl mocskolt falakon; nmelyik ismers volt, msokat lmaim korszaka utn
kszthettek. Mivel ez volt a hzakat sszekt fld alatti ft, nem voltak benne keresztezdsek, csak ha
tvezetett az pletek legals szintjn.
Nmelyik keresztezdsnl elkanyarodtam, hogy benzzek a jl ismert szobkba. Csupn ktszer tallkoztam
gykeres vltozssal lmaimhoz kpest - s az egyiknl lttam azt a lepecstelt bejratot, amelyre jl emlkeztem.
Hevesen reszketni kezdtem, s klns gyengesg fogott el, ami lelasstotta mozgsomat, mikzben vonakodva
tsiettem az egyik romos, ablaktalan ristorony pincjn, amelynek idegenszer bazalt falazata szrny eredetrl
rulkodott.
Ez az si pince kerek volt, tbb mint hatvan mter tmrj, a stt falakat semmifle farags nem dsztette. A
padln sem volt ms, mint por vagy homok; lthattam a flfel s lefel vezet nylsokat. Nem volt se lpcs, se
rmpa - lmaimban ezeket az si tornyokat nem rintette a mess Dics Faj. Azoknak, akik emeltk ket, nem volt
szksgk lejtkre vagy lpcskre.
lmaimban a lefel vezet nylst szorosan lezrtk, s agglyosan riztk. Most nyitva volt: feketn stott,
hvs, nyirkos leveg radt belle. Nem engedtem meg magamnak, hogy elgondoljam, mi lehet odalent a
hatrtalan szakadkokban, az rk jszakban.
Ksbb, amikor a folyos egy csnyn megroggyant szakaszn msztam keresztl, elrtem egy olyan helyre,
ahol a mennyezet teljesen leszakadt. tmsztam a trmelkhegyen, thaladtam egy hatalmas, res tren, ahol
lmpm fnyben nem ltszott se fal, se boltv. Ez lehet, vltem, a fm szllteszkzk hznak pincje. A
harmadik trre nzett, nem tl messze a levltrtl. Fogalmam sem volt rla, hogy mi trtnhetett vele.
A k- s trmelkdomb utn ismt rtalltam a folyosra, de nem sokkal ksbb olyan helyre rtem, ahol a
boltv lezuhant darabjai majdnem a veszedelmesen lehajl mennyezetig rtek. Hogyan sikerlt annyi tmbt
flreciblnom, hogy tjrhoz jussak, hogy mertem megbolygatni a szorosan begyazdott romokat, amikor az
egyensly legcseklyebb vltozsa is elindthatta volna a fedkzet zz-porr zz tonnit, azt nem tudom.
A tiszta rlet hajtott s vezetett - mr ha egsz fld alatti kalandom nem volt - mint remlem - rdgi ltoms
vagy lomkp. Mgis csinltam - vagy azt lmodtam, hogy csinlok - egy tjrt, amelyen keresztl tudtam
evicklni. Mikzben ksztam a trmelkhalom tetejn, szmban bekapcsolt lmpmmal, reztem, amint belm
hastanak a mennyezetrl lg, frszes sztalaktitok.
Most mr kzel jrtam nyilvnval ti clomhoz, a nagy fld alatti levltrhoz. Lecssztam-kecmeregtem a
kupac tls oldaln, s megindultam a htralv folyosszakaszon, kezemben az idnknt flvillantott lmpval,
mg vgl elrkeztem egy alacsony kr alak kripthoz, amelybl krskrl csodamd pen megmaradt boltvek
nyltak.
A falakat, illetve azokat a rszeket, ameddig lmpm fnye elrt, srn telerttk hieroglifkkal, s beljk
vstk a jellegzetes grbe jelkpeket. Nmelyik az lmomban meglt korszak utn kerlt oda.
Belttam, hogy a sors vezetett ide, s azonnal balra fordultam az ismers boltv fel. Furcsamd alig
ktelkedtem benne, hogy megtallom-e a megmaradt szintekre flfel s lefel vezet rmpkat. Ezt a hatalmas, a
fldkregtl vdett pletet, amelyet a naprendszer vknyveinek rzsre emeltek, rendkvli gyessggel
ptettk olyan ersre, hogy addig maradjon meg, amg maga a rendszer.
Olyan szilrdd formltk a lngesz matematikval kiegyenslyozott, hihetetlenl kemny cementtel
megkttt, hajmereszt mret ktmbket, mint magnak a bolygnak a szikls magja. Itt p elmvel
flfoghatatlan id utn is llt az egsz rejtett tmb, a hatalmas, porral behordott padln alig lehetett ltni a msutt
tlteng trmelket.
Furcsamd gy gondoltam, hogy innen viszonylag knny a kzlekeds. A lzas buzgalom, amelyet eddig
kudarcok fkeztek, egyszerre eszels sietsgknt robbant ki bellem; sz szerint rohantam az alacsony
mennyezet, iszonyan ismers sorok kztt a boltv alatt.
Mr nem hledeztem azon, hogy ismers dolgokat ltok. Ktoldalt hatalmasan meredtek flm a hieroglifs
fmpolcok; nmelyik mg a helyn llt, volt, amelyik felbillent, volt, amelyik megroggyant s sszecsuklott a
hajdani geolgiai nyomstl, ami azonban nem volt elg ers ahhoz, hogy sztzzza a titni ptmnyt.
Itt-ott porlepte kupac hevert a ttong res polc alatt, jelezve, hol rzta ki a dobozokat a fldrengs. Helyenknt
az oszlopokon hatalmas jelkpek s betk mutattk a ktetek osztlyt s alosztlyt.
Egyszer meglltam egy nyitott rekesz eltt, ahol a szokott fmdobozok mg mindig a helykn lltak a
mindentt jelenlev szrs porban. Kinyjtottam a kezem, nmi nehzsg rn elvettem az egyik vkonyabb
darabot, s letettem a padlra, hogy megvizsgljam. A szoksos grbe hieroglifkkal rtk r a cmet, br a
betjelek elrendezsben volt valami alig szrevehet rendellenessg.
A fedelet leszort szerkezetet tkletesen ismertem, gy ht flcsaptam a nem rozsdsod, mg mindig mkd
fedelet, s kihztam bellrl a knyvet. Mint vrtam, tvenszer harmincht centimteres volt, vastagsga t
centimter, s a vkony fmfedl a tetejn nylt.
A kemny cellulzlapokon nem hagytak nyomot az vmiridok, s n ksrtetiesen bredez emlkezettel
tanulmnyoztam az ecsettel hzott furcsa betket, amelyek nem hasonltottak a hieroglifkra, vagy brmely
bcre, amelyet az emberi tudomny ismer.
Emlkeim szerint ezt a nyelvet egy fogoly elme hasznlta, akivel lmaimban felletes ismeretsgbe kerltem;
egy nagy aszteroidrl szrmazott, ahol sok minden megmaradt annak a bolygnak az si letbl s
tudomnybl, amelyrl valaha az gitest leszakadt. Ugyanakkor az is eszembe jutott, hogy a levltrnak ezt a
szintjt a nem fldszer bolygknak szenteltk.
Mire abbahagytam ennek a hihetetlen dokumentumnak a tanulmnyozst, lttam, hogy lmpm fnye
halvnyodni kezd, ezrt gyorsan beletettem a tartalk elemet, amelyet mindig magammal hordok. Majd az ersebb
fnnyel flfegyverkezve folytattam lzas rohansomat a polcok s folyosk vgerhetetlen szvedkben. Itt-ott
feltntek ismers polcok, s csak az zavart, hogy a hely akusztikja fura visszhangot klcsnztt lpseimnek
ebben a katakombban.
Borzongtam mg a tulajdon lbnyomaim ltttl is, amikor meglttam ket ebben az sidk ta fl nem kavart
porban. Ha rlt lmaimban van valami igazsg, akkor emberi lb mg sohasem taposta ezeket az idtlen kveket.

Tudatom nem igaztott el, hogy mi a clja rlt rohansomnak. Mindazonltal valami rdgi er ajzotta kbult
akaratomat s eltemetett emlkeimet, gy teht volt egy olyan bizonytalan sejtelmem, hogy nem vaktban futok.
Odartem egy ereszked rmphoz, kvettem a mlysgbe. Rohantamban emeletek villantak el mellettem, de
nem lltam meg, hogy tkutassam ket. Kavarg agyam egy bizonyos ritmusra kezdett lktetni, jobbom ugyanerre
az temre rngatdzott. Szerettem volna kinyitni valamit, reztem, hogy ismerem a bonyolult csavarsokat s
nyomsokat, amelyeket vgre kell hajtanom. Olyan lesz, mint egy modern szf, kombincis zrral.
lom vagy sem, ezeket a mozdulatokat ismertem s ismerem. Hogy egy lom - vagy egy ntudatlanul
megismert legenda brmely tredke - miknt volt kpes megtantani ilyen aprlkos, bonyolult, sszetett
mozgsra, arra meg sem ksreltem magyarzatot tallni. Ez tl van a logikus gondolkods hatrn. De nem volt
ez az egsz lmny - ismeretlen romok dbbenetesen ismers mivolta, a pontos egyezs mindazzal, amit csupn
lmokbl s don mtosztredkekbl tudhattam - az rtelmen tli borzalom?
Akkor - mint most is, tisztbb pillanataimban - meg voltam gyzdve rla, hogy nem is vagyok bren, s ez az
egsz elrejtett vros csak egy lzas ltoms rsze.
Vgl elrtem a legals szintet, s a lejtrl jobbra kanyarodtam. Valamilyen kds okbl igyekeztem
halkabban lpkedni, mg akkor is, ha ez cskkentette sebessgemet. Volt egy terlet, itt, az utols, legmlyebben
elrejtett szinten, amelyen fltem keresztlmenni.
Kzeledve eszembe jutott, mitl flek. Mindssze attl, hogy itt volt az egyik gondosan rztt, fmveretes
csapajt. Most azonban senki sem rizte; emiatt remegtem s vakodtam lbujjhegyen, ahogyan korbban is,
amikor abban a fekete bazaltpincben elmentem egy hasonlkppen st csapajt mellett.
Mint ott, most is megcsapott a hideg, nyirkos huzat, s azt kvntam, br msfel vezetne utam. Nem tudtam,
mirt pp erre kell mennem.
Odarve lttam, hogy a csapajt fenyegeten, nyitva ttong. Azon tl ismt elkezddtek a polcok, s az egyik
eltt megpillantottam egy dobozhalmot, amelyeket nagyon vkonyan fedett a por, nemrgen eshettek le.
Ugyanebben a pillanatban ismt megrohant a pnik, noha egy ideig nem tudtam, mirt.
A lehullott dobozok kupacban nem volt semmi szokatlan, az Bonok sorn fldmozgsok rztk ezt a fnyt nem
ltott labirintust, idnknt lehull trgyak flsikett zrgse verte fl csendjt. Csak amikor kzel kerltem ama
helyhez, akkor dbbentem r, mirt remegtem olyan ersen.
Nem a kupac volt az oka. A padl porleplben zavart valami. Lmpm fnyben mintha nem lenne olyan
egyenletes, mint kellett volna - egyes helyeken vkonyabbnak tnt, mintha nem olyan tl sok hnapja valami
megzavarta volna. Nem vehettem biztosra, mert a foltok is elg porosak voltak; mgis rendkvl nyugtalant volt
ezeknek a kpzelt egyenetlensgeknek a szablyossga.
Amikor a lmpt kzelebb vittem az egyik ilyen klns folthoz, nem tetszett, amit lttam, mert nagyon
megerstette a szablyossg illzijt. Mintha egyenletes vonalak lenyomata lett volna. Ezek a lenyomatok
hrmasval ismtldtek, mindegyik valamivel hosszabb volt harminc ngyzetcentimternl, s mindegyik tovbbi
t, csaknem kr alak, egyenknt ht-ht centimter tmrj lenyomatot tartalmazott, amelyek kzl egy elbb
volt a tbbi ngynl.
Ezek a harminc ngyzetcentimteres nyomok mintha kt irnyba vezettek volna. Mintha valami elment volna
valamerre, hogy aztn visszatrjen. Termszetesen nagyon halvnyak voltak, s lehetett az egsz kprzat vagy
vletlen is; de volt az tvonalukban valami kds, esetlen rmlet. A nyomok egyik vge a dobozoknl volt,
amelyek nem is olyan rgen eshettek le, a msik a fenyeget csapajtnl tnt el, ahol nyirkosan trt fel az
elkpzelhetetlen szakadkba nyl, rizetlen hasadkbl a hideg huzat.

VIII.

Olyan mly s mindent elspr volt a klns knyszer, hogy legyrni ltszott flelmemet is. Semmi sszer
okom nem volt tovbbhaladni a gyans nyomokon, amelyek lopakod lmokat keltettek fl. Jobbom azonban mg
mindig ijeszten rngatdzott arra az temre, ahogyan a zrat kell majd nyitnia. Mieltt szbe kaptam volna, mr
tl is voltam a nemrg lehullott kupacon, s lbujjhegyen inaltam tovbb a polckzkben a tkrsima porban egy
betegesen, iszonyatosan ismersnek tn hely fel.
Elmm olyasmiket krdezgetett, amiknek eredett s fontossgt csak most kezdtem sejteni. Elrhet-e a polc
emberi testtel? Emberi kezem kpes lesz-e vgrehajtani a zron az Bonok ta ismert mozdulatokat? Vajon
srtetlen s mkdkpes lesz-e a zr? Mit fogok tenni - mit merek tenni - azzal - amit csak most kezdtem
megrteni -, amit megtallni remlek s rettegek? Fogja-e bizonytani iszony, szbont igazsgt valaminek, ami
tl van a normalits hatrn, vagy csupn azt mutatja majd meg, hogy mindez csak lom?
Legkzelebb arra trtem magamhoz, hogy mr nem iszkolok lbujjhegyen. Nmn lltam, s rmeredtem egy
polcsor rjten ismers hieroglifira. Csaknem tkletesen p llapotban voltak, errefel csupn hrom ajt
pattant fel.
Nem tudom lerni, mily rzsek fogtak el e knyvespolcok lttn - mintha rgi ismerst pillantottam volna meg.
Flnztem a csaknem legfels sorra, amely tl messze volt, semhogy elrhessem, s azon tndtem, hogyan
tudnk felmszni hozz. Ngy sorral lejjebb egy nyitott ajt segtsgemre siethet, valamint a csukott ajtk zrjn is
megvethetem kezemet-lbamat. Majd a fogaim kz szortom a lmpt, mint msutt, ahol mindkt kezemre
szksg volt. Mindenekfltt nem szabad zajt csapnom.
Nehz lesz lehozni, amit akarok, de valsznleg r tudom akasztani mozgathat kapcst a kabtom gallrjra
s gy vihetem magammal, mint egy htizskot. Ismt eltprengtem, srtetlen-e a zr? Hogy az ismers
mozdulatokat el tudom ismtelni, afell a legcseklyebb ktsgem sem volt. Remltem, a trgy nem fog zrgni
vagy nyikorogni, s a kezem megfelel szerszm lesz.
Mikzben mindezt vgiggondoltam, a szmba vettem a lmpt, s mszni kezdtem. A kill zrak meglehetsen
silny kapaszkodt nyjtottak, de mint vrtam, a nyitott polcajt sokat segtett. Flfel haladtamban egyarnt
hasznltam a nyitott ajtt meg a nyls peremt, s sikerlt elkerlnm minden hangos reccsenst.
Az ajt fls szln egyenslyozva, messze jobbra kihajolva ppen elrtem a zrat, amelyet kerestem. Az ujjaim,
amelyek flig elgmberedtek a mszstl, elszr gyetlenek voltak; de hamarosan lttam, hogy anatmiailag
semmi bajuk, a ritmus emlkezete pedig ers volt bennk.
A bonyolult, titkos mozdulatok az id ismeretin tvolbl minden rszletkben helyesen rtek el az agyamba.
Alig tperces prblkozs utn kattans hallatszott, amelynek ismers mivolta annl megdbbentbb volt, mert
tudatosan nem szmtottam r. Egy jabb pillanat mlva a fmajt lassan, a legaprbb nyikorgs nlkl kitrult.
Bdultan bmultam fl a dobozok szrke vgeire, s valami teljesen megmagyarzhatatlan rzelem rohant meg
borzaszt ervel. ppen jobb kezem gyben volt egy doboz, amelynek grbe hieroglifitl megborzongtam, m
ennek vgtelenl bonyolultabb okai voltak a puszta flelemnl. Mg mindig reszket kzzel igyekeztem
kiszabadtani szrs homokszemcsk zpora kzepette, s megprbltam magam fel hzni, anlkl, hogy
nagyobb zajt csapnk.
A msik dobozhoz hasonlan, amelyet a kezemben tartottam, ez is valamivel nagyobb volt tvenszer
harmincht centimternl, s grbe matematikai jeleket dombortottak r. Vastagsga meghaladta a ht s fl
centimtert.
gyetlenl bekeltem magam s a fellet kz, amelybe kapaszkodtam, s addig matattam a csaton, amg
kiszabadtottam a horgot. Megemeltem a fedelet, a slyos trgyat a htamra vetettem, s beakasztottam a
gallromba. A kezem gy felszabadult, gyetlenl leereszkedtem a poros fldre, hogy megtekintsem
zskmnyomat.
Letrdeltem a kemny homokba, krbelendtettem a dobozt, s magam el tettem. A kezem reszketett, csaknem
annyira fltem kihzni a knyvet, mint amennyire - knyszeresen - vgytam megtenni. Fokozatosan derengeni
kezdett, mit kell tallnom, s csaknem megbntott a felismers.
Ha ez a trgy ott van - s ha nem lmodom -, akkor ennek jelentsge tl van az emberi sszel elviselhet
hatron. Leginkbb az gytrt, hogy pillanatnyilag kptelen voltam lomnak tekinteni krnyezetemet. Borzalmas
volt a valsg rzse - s most is az, amikor visszaidzem a jelenetet.
Vgl remegve kihztam a knyvet a tartjbl, s elbvlve meredtem a bortn lthat, jl ismert
hieroglifkra. Lthatlag kivl llapotban volt, a cm grbe beti csaknem gy hatottak rm, mintha el tudnm
olvasni ket. Nem eskdnk meg r, hogy az abnormlis emlkezet tnkeny s szrny ttrse folytn nem
tudtam volna megtenni.
Nem tudom, meddig tartott, amg fl mertem emelni a vkony fmfedelet. Csak hztam az idt, s kifogsokat
talltam magamnak. Kivettem a lmpt a szmbl, lekapcsoltam, hogy kmljem az elemet. Azutn a sttben
sszeszedtem a btorsgomat, s lmpagyjts nlkl flemeltem a fedelet. Legvgl csakugyan rvilgtottam a
lmpval az els lapra - elre megacloztam magamat, hogy nem adok hangot, akrmit talljak is.
Egy pillanatig bmultam, azutn sszeestem. De azrt sszeszortottam a fogaimat, s csndben maradtam.
Egszen odatapadtam a padlhoz, egyik kezemet a homlokomhoz szortottam a mindent elbort feketesgben.
Pontosan az volt elttem, amit vrtam, amitl fltem. Vagy lmodtam, vagy az id s tr csupn gnykacaj.
Bizonnyal lmodom - de prbra tehetem az iszonyatot, ha magammal viszem ezt a trgyat, s megmutatom a
fiamnak, hogy csakugyan ltezik-e. Fejem rmten kvlygott, br nem voltak a kzelben trgyak, amelyek
foroghattak volna krlttem a homlyban. Az az elbbi pillants a legvrfagyasztbb rettenet gondolatait s
kpeit szabadtotta el; krm gyltek s elhomlyostottk rzkeimet.
Eszembe jutottak a nyomok a porban, s mg a sajt llegzetemtl is rettegtem. Ismt flvillantottam a lmpt,
s gy meredtem a lapra, ahogyan egy kgy ldozata meredhet elpuszttjnak szemre s mregfogaira.
Azutn a sttben gyetlen ujjakkal becsuktam a knyvet, visszatettem dobozba, s lezrtam a fedelet a furcsa
horoggal. Ezt vissza kell vinnem a klvilgba, amennyiben valban ltezik - ha az egsz mlysg ltezik -, ha
ltezem n s maga a vilg.
Nem voltam biztos benne, amikor talpra kecmeregtem s elindultam visszafel. Sajtos mdon - ez bizonytja,
mennyire elszakadtak rzkeim a normlis vilgtl - az alvilgban tlttt ocsmny id alatt egyetlen pillantst sem
vetettem rmra.
Lmpval a kzben, a baljs dobozzal a hnom alatt, nma pnikban, lbujjhegyen osontam el a huzatos
mlysg s ama gyans lbnyomok mellett. Enyhtettem az elvigyzatossgon, amikor flfel kapaszkodtam a
vgtelen rmpn, de nem tudtam lerzni a szorongs rnykt, amelyet lefel menet nem reztem.
Rettegtem, hogy ismt t kell kelnem azon a fekete bazaltkriptn, amely vnebb magnl a vrosnl, ahol hideg
huzat tr fel az rizetlen mlysgbl. Az jrt az eszemben, amitl a Dics Faj flt, s ami mg mindig odalent
lappanghat, akr gyengn, haldokolva is. Eszembe jutottak azok az t krbl ll lbnyomok, s amit rluk
hallottam, a hozzjuk trstott furcsa szelek s a fttygs. A feketk mesire gondoltam a rmt szlviharokrl s
a nvtelen romokrl.
A falra vsett jelkprl tudtam, hogy a megfelel szinten jrok, s vgl - miutn elhaladtam a msik
megvizsglt knyv mellett - elrtem a nagy kerek trbe, ahol tallkoztak a folyosk. Jobbra azonnal flismertem
azt a boltvet, amelyen t belptem ide. Befordultam, abban a tudatban, hogy haladsomat innentl kezdve
megnehezti a levltron tlnani plet roskatagsga. Lehzott fmdobozba zrt j terhem, s egyre kevsb
brtam hangtalanul kzlekedni a mindenfle trmelk s rom kztt.
Odartem a mennyezetig r omladkhoz, amelyen alig tudtam tjutni. Iszonyan fltem ismt keresztlkszni
rajta, mivel els utamon is nmi zajt tttem, s most, miutn lttam ama nyomokat, minden dolog kzl a zajtl
tartottam a legjobban. A doboz ktszeresen megneheztette az tjutst a keskeny hasadkon.
Flmsztam az omladkra, ahogy tudtam, s magam eltt toltam a dobozt a rsen keresztl. Azutn lmpval a
szmban magam is tmsztam, s mint korbban, a sztalaktitok most is megtptk a htamat.
Amint ismt meg akartam fogni a dobozt, az idegtp csrmplssel lesznkzott az omlson. Visszhangjtl
kivert a hideg verejtk. Nyomban utnavetettem magam, s sikerlt elkapnom anlkl, hogy tovbbi lrmt
csaptam volna, m egy pillanattal ksbb a lbam alatt csszott meg hirtelen zrgssel az omladk.
Ez a zrgs lett a vesztem. Mert nem tudom, jl hallottam-e, de mintha iszony vlasz jtt volna r, valahonnan
messze mglem. gy rmlett, les ftylst hallok, olyat, amit mg senki ms nem hallott a Fldn, s amelynek
lersra nincsenek szavak. Ha gy van; akkor az ezutn kvetkezkben volt valami keser irnia, mert ha nem
esem pnikba, a msodik dolog sohasem esett volna meg.
Hallos rmlet vett ert rajtam. Megmarkoltam a lmpt, gyetlenl magamhoz szortottam a dobozt, vadul
elrerontottam, nem gondolva semmire, csak innen akartam kikerlni, e lidrcnyomsos romok kzl a sivatagi
felvilgba, amely oly messze odafent nyjtzott a holdfnyben.
Szinte szre se vettem, amikor odartem a trmelkdombhoz, amely a beomlott tetn tl tornyosult az
thatolhatatlan sttsgben; tbbszr is felhorzsoltam s megvgtam magam, mikzben flfel araszoltam a
frszes ktmbk s az omladk meredek lejtjn.
Azutn kvetkezett a katasztrfa. Vakon ttrtettem a halom tetejn, de nem voltam flkszlve a hirtelen
meredek lejtre. Megcssztam, s egyszerre ott talltam magam a zuhan faldarabok hst szaggat lavinjban,
amelynek gyszer drrensei flsikett visszhangokkal szabdaltk a fekete reg levegjt.
Nem emlkszem, hogyan keveredtem ki ebbl a zrzavarbl, de tudatom pillanatnyi tredkben azt ltom,
amint rohanok, elesem, mszom a robajl folyosban, s a doboz meg a lmpa mg velem van.
Azutn ppen amikor elrtem a rettegett si bazaltkriptt, bekvetkezett a vgs rlet. Ahogy a lavina
visszhangja ellt, hallani lehetett, hogyan ismtldik a flelmetes idegen fttysz, amelyet mintha mr hallottam
volna. Ez alkalommal nem lehettek ktsgeim - s ami mg rosszabb volt, nem mgttem hallatszott, hanem
elttem!
Ekkor valsznleg flsikoltottam. Elmosdottan ltom magam, amint keresztlrohanok a Mrhetetlen Vnek
pokoli bazaltpincjn, s hallom a krhozat idegen hangjait, amint flfel szllnak a hatrtalan lenti feketesgbl a
nyitott, rizetlen ajtn t. Feltmadt a szl, de nemcsak holmi hvs, nyirkos huzat, hanem erszakos, cltudatos
szlroham bffent el gyilkosan, fagyosan abbl az undort regbl, ahonnan a fttysz is hallatszott.
Vannak emlkeim, amint szkkenek s kszom mindenfle akadlyon t, mialatt pillanatrl pillanatra ersdik
a szlroham s a visongs, ami mintha szndkosan kerlgetett volna, mikzben gonoszul feltrt elttem s
mgttem a mlybl.
Br htba kaptam a szelet, olyan klns hatsa volt, hogy htrltatott, s nem segtette a haladsomat; mintha
hurkot vagy lasszt vetettek volna rm. A zajra oda se hedertve ismt tvergdtem egy nagy trmelkhalmon, s
megint azon a folyosn voltam, amely a felsznre vezetett.
Emlkszem, megpillantottam a gpterembe nyl boltvet, s csaknem flkiltottam, amikor eltnt a kt
emelettel mlyebben st, egyik ocsmny csapajthoz vezet rmpa. De kilts helyett mindegyre azt suttogtam,
hogy ez csak lom, amelybl hamarosan flbredek. Taln a tborban vagyok, taln otthon Arkhamben. E
remnyekkel tmogattam p eszemet, mikzben nekivgtam a felfel tart rmpnak.
Termszetesen tudtam, hogy ismt t kell jutnom a mteres hasadkon, de tlsgosan elfoglaltak egyb
flelmeim, semhogy tudatosodhatott volna bennem a vllalkozs teljes szrnysge. Lefel jvet knnyen
ugrottam t, de vajon sikerl-e ugyangy tjutnom flfel menet, mikzben gtol a flelem, a kimerltsg, a
fmdoboz slya s ez a dmoni szl, ami abnormlis mdon visszafel rngat? Mindez csak az utols pillanatban
jutott eszembe, azokkal a nvtelen lnyekkel egytt, amelyek a szakadk mlyn leselkedhetnek.
Imbolyg lmpm egyre gyngbben vilgtott, de valamilyen homlyos emlk figyelmeztetett, hogy a
hasadkhoz kzeledem. A dermeszt szllksek, a htam mgl hallatsz undort, vist fttygs irgalmas
mkonyknt zsongtott, megneheztve, hogy elkpzeljem az elttem ttong szakadk iszonyatt. Aztn tudatosult
bennem, hogy ellrl is fj a szl s fttygnek. Az ismeretlen s elkpzelhetetlen mlysgbl rhullmknt trt fel
a frtelem.
Ez maga volt a lidrcnyoms, vegytiszta formjban. p elmm elhagyott, nem trdtem semmivel, csak
menekltem, akr az llat; gy trtettem flfel az omladkon, mintha nem is ltezne az a hasadk.
Megpillantottam a peremt, erm minden tredkt sszeszedve ugrottam, s azonnal magba szippantott a
visszataszt hangok pandemonilis rvnye s a frtelmes, anyagilag tapinthat feketesg.
Amennyire vissza tudok emlkezni, itt vget rnek tapasztalataim. Minden tovbbi benyomsom teljes
mrtkben a hagymzas lmok tartomnyba tartozik. lom, rlet s emlkfoszlnyok olvadtak ssze a
valsgtl vgleg elrugaszkodott, vadul fantasztikus, tredkes ltomsokban.
Ocsmny zuhans kvetkezett a bbelien ricsajoz, nyls, rz sttsg megszmllhatatlan mrfldjein t,
amelynek semmi kze sem volt ahhoz, amit a Fldrl s a rajta tenysz szerves letrl tudunk. Mintha
szunnyad, primitv rzkek bredeztek volna bennem, hogy szljanak a lebeg borzalmakkal benpestett, a
naptalan brcekhez s cenokhoz vezet trnkrl s aknkrl, amelyeknek vgn az ablaktalan bazalttornyok
nyzsg vrosaira sohasem st le a nap.
Hang s ltvny segtsge nlkl villantak t agyamon a mrhetetlen Bonokat ltott sbolyg titkai, oly
dolgokba nyertem beavatst, amelyekre mg legvadabb lmaim sem utaltak. Kzben egsz id alatt szorongattak
s tapogattak a nedves pra hideg ujjai, s a sttsg ricsajoz, majd elnmul rvnyei fltt htborzongatan
csapongott a pokoli, ftyl sikoly.
Ezutn lmaim ciklopszi vrosa merlt fl elttem; nem romjaiban, hanem gy, ahogyan lmodtam rla. Ismt
abban a kp alak, nem emberi testben voltam elvegylve a Dics Faj s a foglyul ejtett elmk tmegben -, amely
knyveket cipelt ide-oda a fensges folyoskon s a szles rmpkon.
Majd a vak ntudat flelmetes villansai oltottk ki a kpeket, ktsgbeesett vergds jtt, vad kzdelem,
szabadulban a ftyl szl szort cspjai kzl, bregr rlt rpte a flig szilrd lgben, eszeveszett furakods a
ciklon korbcsolta sttben s lzas botladozs-csimpaszkods a lehullott kvek kztt.
Egyszer csak flig-meddig lthat villans odakintrl - halvny, diffz visszfnye a messze fnti kkes
sugrzsnak. Majd szltl ztt evickls-kapaszkods lma kvetkezett, ki a holdfny gnyos izzsba, mikzben
mgttem eszels hurriknban omlottak a kvek. A holdfny gonosz, egyhang lktetse rtette meg vgl velem,
hogy visszatrtem oda, amit valaha trgyilagos felvilgnak ismertem.
Hasmnt ksztam az ausztrl sivatag homokjban, krlttem olyan szlvihar tombolt, amilyet sohasem
tapasztaltam bolygnk felsznn. Ruhm ronggy szakadt, egsz testem tele volt zzdsokkal s vgsokkal.
Nagyon lassan trt vissza az ntudatom, nem tudom megmondani, mikor hagytak el a lzlmok s kezddtek el
a valdi emlkkpek. Rmlik a titni ktmbkbl ll domb, az alatta elterl mlysg, a mlt frtelmes feltrsa
s a vg lidrcnyomsos flelme - de mennyi ebbl a valsg?
Az elemlmpm eltnt, hasonlkppen a fmdoboz, amelyet taln flfedeztem. Vajon ltezett ez a doboz
brmilyen mlysg - vagy brmely domb? Fejemet flemelve htranztem, de csupn a sivatag termketlen,
hullmz homokjt lttam.
A dmoni szl ellt, a dagadt, gombaszer hold vrsen sllyedt lefel a nyugati gen. Fltpszkodtam, s
tntorogni kezdtem dlnyugatnak a tbor fel. Mi trtnt velem valjban? Csupn sszeestem a sivatagban, s
lmoktl knzott testtel vonszoldtam a homokon s az eltemetett kvekkel teli mrfldeken t? Ha nem, akkor
hogyan ljek tovbb?
Mert most, ettl az j gyantl minden hitem, amit ltomsaim mtoszokbl lett irrealitsba vetettem, ismt
felolvadt a rgi krhozatos ktelkedsben. Ha az a mlysg valdi, akkor a Dics Faj is ltezett; istenkroml
terjeszkedsk az id vilgegyetemet tlel rvnyben tbb nem mtoszok vagy lidrcnyomsok, hanem egy
elmesorvaszt szrny valsg rszei.
Ht csakugyan, a legteljesebben, legiszonytatbban igaz, hogy visszarntottak egy szztvenmilli ves, ember
eltti vilgba, az emlkezetkiess stt, dbbenetes idejn? Jelenlegi testem egy pangaeai idszakadkokbl
flszllt, flelmetes idegen tudat szllteszkze volt?
Vajon ama csoszog borzalom foglyaknt csakugyan ismertem azt az tkozott kvrost si virgzsban, s
keresztlvonaglottam azokon az ismers folyoskon foglyul ejtm ocsmny testben? Vajon azok a knz lmok
csakugyan tbbek voltak stt, szrnyeteg emlkek hsz vig tart uthatsnl?
Vajon csakugyan beszltem az id s tr elrhetetlen zugaibl szrmaz elmkkel, megtudtam a vilgegyetem
titkait a mltrl s jvrl, megrtam sajt korom trtnett, amelyet annak a titni levltrnak az egyik
fmdobozban helyeztek el? s a tbbiek? Valban ott lappanganak fenyegetn a vadul szlviharz, dmonian
spol Mrhetetlen Vnek vrakozva s lassan gyenglve a fekete mlysgekben, mikzben a bolyg idtl szntott
felsznn klnbz letformk futjk vgig sok ezer ves plyjukat?
Nem tudom. Ha az a mlysg s a tartalma ltezik, akkor nincs remny. Akkor nagyon is igaz, hogy idn tli,
gnyos s hihetetlen rnyk hullik az ember vilgra. De szerencsre nincsen r bizonytk, hogy mindeme dolgok
tbbek lennnek mtoszokbl szletett lmaim jabb szakasznl. Nem hoztam vissza a fmdobozt, ami bizonytk
lehetett volna, s mostanig nem talltk meg azokat a fld alatti folyoskat.
Ha a vilgegyetem trvnyei kegyesek, akkor nem is fogjk. De el kell mondanom a fiamnak, amit lttam vagy
ltni vltem, s r kell bznom, hogy pszicholgusknt dntse el, mennyi valsgalapja van lmnyeimnek, s hogy
meg kell-e ismertetnie msokkal ezt a beszmolt?
Mint mondtam, lmoktl knzott veim utn a flelmetes igazsg maradktalanul megtesteslt abban, amit
ltni vltem azok kztt a ciklopszi, eltemetett romok kztt. A sz szoros rtelmben nehezemre esett lerni ezt a
fontos beszmolt, br ezt minden olvas sejtheti. Termszetesen ott volt abban a knyvben, a fmdobozban,
amelyet sok milli vszzad porbl elhzva nyitottam fel.
Szem nem ltta, kz nem rintette azt a knyvet azta, hogy az ember megjelent ezen a bolygn. Mgis, amikor
a flelmetes mlysgben megvilgtottam zseblmpmmal, lttam, hogy az Bonoktl stt, merev cellulzlapokra
nem a Fld ifjkorbl szrmaz, nvtelen hieroglifkat festettek, hanem a mi ismers bcnk betivel, angol
nyelven vetette oda a szavakat az n tulajdon kezem.

Kornya Zsolt fordtsa



Az rlet hegyei
(1931)


Szlnom kell, ha mr a tudomny emberei tudatlansgukban nem hajlandk megfogadni tancsomat. A
legteljesebb mrtkben akaratom ellenre val kifejtenem az okokat, melyek miatt felemelem szavamat a Dli-sark
tervezett lerohansa - a nagyszabs kvletkutats, az si jgburok szles kr frsa s megolvasztsa - ellen.
Leginkbb azrt hzdozom, mert lehet, hogy figyelmeztetsem hibaval lesz.
A tnyek, amelyeket fl kell trnom, bizonnyal ktelyeket fognak breszteni; pedig ha kirostlnk minden
bizarrnak vagy hihetetlennek tnhett, akkor semmi sem maradna. Mellettem szlnak majd ez idig visszatartott,
kznsges s lgi felvteleink, mert borzasztan lethek s szemlletesek, de azokat is meg fogjk krdjelezni,
tudvn, mi mindenre kpes a fortlyos hamists. Rajzainkat termszetesen a nyilvnval szlhmossgnak jr
gnykacaj fogadja majd, annak ellenre, hogy mrt embereknek fl kellene figyelnik s el kellene tprengenik
az idegenszer technikn.
A tudomnyos let ama nhny vezralakjnak jzan eszhez s tekintlyhez kell folyamodnom, akik annyira
fggetlen elmk, hogy adataimat nnn fertelmes meggyz erejk vagy nhny si s rejtlyes legendakr
fnyben mrlegeljk, msrszt megfelel befolyssal brnak, s gy visszatarthatjk a felfedezket, mg mieltt
brminem elhamarkodott s tlsgosan is nagyralt vllalkozsra kerlne sor a hallucinci ama hegyei kztt.
Balszerencss mdon olyan, viszonylag jelentktelen, csupn egy kis egyetemet kpvisel embereknek, mint
jmagam s trsaim, csekly eslynk van r, hogy szavunk lehzza a mrleg serpenyjt, ott, ahol szlssgesen
bizarr vagy flttbb vitathat krdsek kerlnek tertkre.
Tovbb az is ellennk szl, hogy a sz legszorosabb rtelmben nem vagyunk az rintett gazatok szakrti.
n, mint geolgus, kizrlag azrt vllaltam a Miskatonic Egyetem expedcijnak vezetst, hogy a gpszeti
tanszknk ln ll Frank H. Pabodie professzor tervezte kitn frberendezssel mlyszinti kzet- s
talajmintkat vegyek a Dli-sark klnbz pontjairl. Egyetlen ms tren sem hajtottam a pionr szerept
jtszani, csak abban remnykedtem, hogy az j gpezettel a hagyomnyos gyjtsi mdszerekkel hozzfrhetetlen
anyagokat is felsznre hozhatunk az elttnk fldertett terleteken.
Pabodie gpe, mint a kznsg mr tudja jelentseinkbl, egyedlllan j tallmny, mert knny,
hordozhat s egyestvn a kznsges artzi frs elvt a kis keresztmetszet kzettrsval, kpes gyorsan
megbirkzni a vltoz kemnysg rtegekkel. Az acl frfej, a kapcsolrudak, a benzinmotor, az sszehajthat,
fbl csolt torony, a robbantberendezs, a kbelek, a trmelkeltvolt tnyrfr, a tz centimter tmrj s
egszen hromszz mter mlysg frsokig alkalmazhat, sztszedhet csvezetk a szksges tartozkokkal
egytt nem nyomott annyit, amit huszonegy kutya el ne hzhatott volna hrom sznon. Ez az gyes
alumniumtvzetnek volt ksznhet, amelybl a legtbb fmtrgy kszlt. A ngy nagy Dornier-aeropln,
amelyeket kimondottan a dli-sarki fennsk fltti iszonyatos magassgokban trtn replsre terveztek, a
Pabodie-fle zemanyag-elmelegtvel s gyorsindtval kiegsztve alkalmas volt r, hogy expedcinkat
elszlltsa a nagy jgfal lbnl kialaktott tmaszpontrl a kontinens belsejnek klnbz pontjaira, ahonnan
megfelel szm kutyval utazhattunk tovbb.
Azt terveztk, hogy akkora terletet fogunk tkutatni, amekkort egy dli-sarki vszak - vagy, ha felttlenl
szksges, ennl hosszabb id - alatt lehetsges, elssorban a Ross-tengertl dlre es fennskon s hegylncok
kztt, abban a tartomnyban, amelyet Shackleton, Amundsen, Scott s Byrd klnbz alapossggal mr fltrt.
gy szmtottunk, hogy ha gyakran kltztetjk tborunkat replgpeinkkel egymstl tvol es, gy fldtanilag
is eltr helyekre, akkor pratlan anyagot hozhatunk felsznre, fleg abbl a prekambriumi rtegbl, amelybl
eddig igen korltozott mennyisg dli-sarki lelet kerlt el. Ezenkvl szerettnk volna minl vltozatosabb
mintkat venni a kvletekben gazdag fels kzetrtegekbl, mivel a hall s a jg eme sivr birodalmnak
strtnete az egyik legfontosabb tmpont Fldnk mltjnak megismershez. Az Antarktiszon, melynek
hemzseg nvny- s llatvilgbl mra csak a zuzmk, tengeri llatok, pkflk s az szaki peremvidk
pingvinjei maradtak meg, kztudottan mrskelt, st dlszaki idjrs uralkodott valaha, s mi ezt a tudst
szerettk volna rnyaltabb, rszletesebb s pontosabb tenni. Ha egy kznsges frsnl kvleteket sejtet
nyomokra bukkannnk, szlesebbre robbantjuk a nylst, hogy hasznlhat mret s llapot mintkhoz
jussunk.
Azoknl a frsoknl, amelyeknl a legfels talaj- vagy sziklarteg hatrozza meg a mlysget, a kitakart vagy
majdnem teljesen takaratlan terletekre, vagyis a lejtkre s hegyekre kellett szortkoznunk, mert a mlyebb
szinteket egy-kt mrfldes vastagsgban fedte a tmr jg. Nem engedhettk meg magunknak, hogy ilyenre
pazaroljuk a frt, noha Pabodie egyik tenne szerint rzelektrdokat sllyeszthetnnk a vastag frsi rtegekbe, s
a benzinmotoros dinam fejlesztette rammal megolvaszthatnnk egy szk krben a jeget. Ugyanezt a tervet -
amelynek vgrehajtsra a mienkhez foghat expedci keretben csupn ksrleti jelleggel kerlhetett volna sor-
szndkszik megvalstani a kszbn ll Starkweather-Moore-fle expedci, mindama figyelmeztetsek
ellenre, amelyeket a sarkvidkrl val visszatrtnk ta hoztam nyilvnossgra.
A kzvlemny az Arkham Advertisernek s az Associated Pressnek kldtt gyakori rdijelentseinkbl,
valamint Pabodie s jmagam ksbbi cikkeibl ismeri a Miskatonic-expedcit. Ngyen voltunk az egyetemrl:
Pabodi s Lake, a biolgus, Atwood, a fizikus - egyben meteorolgus - s jmagam, aki a geolgit kpviseltem, s
a nvleges parancsnok voltam. Tizenhat kisegtt vittnk magunkkal: a Miskatonic ht tovbbkpzs hallgatjt s
kilenc tapasztalt gpszt. Tizenketten kpestett piltk voltak, s kt ember kivtelvel valamennyien rtettek a
rdi kezelshez. Nyolcan - kztk Pabodie, Atwood s n - jratosak voltak a szextns s irnyt segtsgvel
trtn naviglsban. Rajtuk kvl teljes szemlyzet irnytotta a sarki krlmnyeknek megfelelen megerstett,
gzkaznnal kiegsztett, hajdan cethalszatra szolgl kt hajnkat is.
A Nathaniel Derby Pickman Alaptvny s nhny magnszemly pnzelte az expedcit, ennlfogva, az
elmaradt hrvers ellenre is, rendkvl alapos volt a felkszls. A kutykat, sznokat, gpeket, tbori felszerelst,
t sztszedett replgpnk darabjait Bostonba szlltottk, s ott hajztk be. Pazar bsg felszerelsnk volt
sajt cljainkra, s mind a tartalkok s az letrend, mind a szllts s tborvers tekintetben figyelembe vettk
nagynev eldeink ragyog pldjt, kik a kzelmltban jrtak a Dli-sarkon. pp az szokatlanul nagy
szmuknak s fnyes hrknek tulajdonthat, ha expedcink mgoly nagyszabs volta ellenre sem keltett
tlzott feltnst.
Mint az jsgok megrtk, 1930. szeptember msodikn futottunk ki a bostoni kiktbl, komtosan
lehajztunk a part mentn, tkeltnk a Panama-csatornn, meglltunk a Samon s a tasmniai Hobartban, ahol
berakodtuk utols kszleteinket. Expedcink egyetlen tagja sem jrt mg sarkvidken, ezrt felttel nlkl
rbztuk magunkat kapitnyainkra, a sarki vizek vetern cethalszaira: J. B. Douglasra, aki a ktrbocos
Ackhamen kvl valamennyi tengeri ernket irnytotta, s Georg Thorfinnssenre, a Mskatonic brka
parancsnokra.
Ahogy magunk mgtt hagytuk a lakott vilgot, szakon egyre mlyebbre sllyedt a nap, s minden estvel
tovbb lebegett a szemhatron. Krlbell a dli szlessg 62-nl pillantottuk meg az els jghegyek asztalszer,
fgglyes oldal tmbjeit, s mg el sem rtk a sarkkrt, amelyen oktber huszadikn, kellen sajtsgos
szertartsok kzepette haladtunk t, amikor mr alaposan meggylt a bajunk a jgtblkkal. A hossz trpusi
utazs utn elgg zavart a hl leveg, m prbltam megkemnyteni magam; hogy elviseljem az idjrs
legcudarabb rigolyit. Sokszor gynyrkdtem lenygztten a klns lgkri jelensgekben, kztk is egy
meghkkenten leth kprzatban - ekkor lttam elszr dlibbot -, amely minden kpzeletet fellml
kozmikus kastlyok csipks ormaiv bvlte a tvoli jghegyeket.
tnyomakodva a jgmezn, amely szerencsre nem volt sem tl szles, sem tl torlaszos, a dli szlessg 67 s
a keleti hosszsg 175-nl visszartnk a nylt vzre. Oktber huszonhatodika reggeln dli irnyban jeges
szrazulat ers fnye csillant a szemnkbe, s mg dli tizenkettre sem jrt az id, amikor izgalomtl lzas
pillantsunk eltt feltrult az egsz lthatrt betlt, hbilincses, hatalmas, ggs hegylnc. Ht itt volt vgre az
ismeretlen, risi fldrsz, a fagyott hall rejtelmes birodalmnak elhrnke! Alighanem annak az Admirality-
hegysgnek az ormait ltjuk, amelyet Ross fedezett fl, s most renk vr, hogy az Adare-fokot megkerlve addig
hajzzunk a Viktria-fld keleti partja mentn, amg a dli szlessg 779'-nl meg nem talljuk kiszemelt
tborhelynket a McMurdo-szoros partjn, az Erebus-tzhny lbnl.
Az utazs utols szakasza sznpomps volt, s kpzeletgyjt. Nyugaton a titkok hatalmas, kopr cscsai
komorlottak, a dlid alacsonyan s az jfl mg annl is alacsonyabban jr, a dli szemhatrt horzsol napjnak
sugarai hlyogos rt fnybe vontk a fehr havat, a kkes jeget s vizet, a grnitmeredlyek csupasz fekete foltjait.,
A sivr brceken neki-nekildul dhvel sprt vgig a rettenetes dli-sarki szl; glissandiban hbe-korba szles
skln mozg szilaj fltzs dallama sejlett elmosdottan, amelyet n valamilyen sztns emlk miatt
nyugtalantnak, st bizonytalanul fenyegetnek talltam. Volt valami a tjban, amitl Nyikolaj Rerih klns s
torokszort zsiai festmnyeire kellett gondolnom s a mg klnsebb s meg torokszortbb lersokra,
amelyekkel az rlt arab Abdul Alhazred ecseteli a gonosz regk vezte Leng fennskjt az iszonyatos
Necronomiconban. Ksbb nagyon bntam, hogy egyltaln belenztem a kollgiumi knyvtrban abba a szrny
rsba:
November hetedikn, miutn egy idre elvesztettk szem ell a nyugatnak torld hegylncot, elhaladtunk a
Franklin-sziget mellett; a kvetkez napon megpillantottuk magunk eltt a Parry-hegysg hossz falt, a Ross-
szigeten pedig az Erebus s a Terror kpjait. Itt hzdott kelet fel a nagy jgfal alacsony, fehr vonala, amely a
qubeci sziklabrcekhez hasonlan, hatvan mterre felgaskodva hirdette, hogy innen nem lehet tovbbmenni dl
fel. Dlutn belptnk a McMurdo-szorosba, s a parttl tvol lltunk meg, a fstlg Erebus-hegy
szlrnykban. Mint japn nyomaton a szent Fudzsijama, meredt a keleti gnek a salaktt krges, krlbell
3800 mteres kp, mgtte fehren, ltomsszeren derengett a 3270 mter magas, kialudt Terror.
Az Erebus idnknt fstt pffentett, s az egyik tovbbkpzs - egy Danforth nev, ragyogan tehetsges fiatal
fick - rmutatott a havas lejt lvaszer kpzdmnyeire, s megjegyezte, hogy csakis ez az 1840-ben flfedezett
cscs ihlethette meg Poe-t, amikor ezt rta ht v mlva:

?Mint nyugtalan lva szaladt,
Yaanek-hegyi lvasodorban,
Mely tvoli sarkra halad.
Mely zg, zg a lvasodorban
Az szaki sarkra halad.

Danforth habzsolta a bizarr olvasmnyokat, s rengeteget beszlt Poe-rl. Egybknt bennem is feltmadt a
kvncsisg, az egyetlen hosszabb llegzet Poe-m, a zaklat s rejtelmes Arthur Gordon Pym dlsarki jelenete
miatt. A sivr parton s a httrben, a ggs jgfalon groteszk pingvinmiridok rikcsoltak s csapkodtak
szrnyaikkal; sok kvr fkt is lttunk a vzben szklva vagy a lassan sodrd szles jgtblkon elterlve.
Kilencedike hajnaln, valamivel jfl utn sok fradsg utn sikerlt kiszllnunk a Ross-szigeten apr
csnakjainkbl. Lefektettk a kt hajra vezet kbeleket, s nekilttunk, hogy egy menttutajforma kszsggel
partra szlltsuk a felszerelst. Szvbe markol s ellentmondsos rzs volt dlsarki fldre tenni a lbunkat, akkor
is, ha Scott s Shackleton expedcii itt mr megelztek bennnket. Csupn ideiglenes tbort vertnk a fagyott
parton, a tzhny Iba eltt, mert a fhadiszlls ott maradt az Arkham fedlzetn. Partra tettk a
frberendezst, a kutykat, a sznokat, strakat, kszleteket, benzintartlyokat, a ksrleti jgolvasztt, a
kznsges s a lgi felvtelekhez val fnykpezgpeket, a sztszedett aeroplnokat s a rajtuk tallhat
rdikon kvl mg hrom kis hordozhat kszlket. Ezeknek segtsgvel a dli szrazfld brmelyik pontjrl,
amelyet vlhetleg meg fogunk ltogatni, sszekttetst ltesthetnk az Arkham nagy rdijval. A klvilggal
kapcsolatot tart hajrdi feladata lesz tovbbtani a sajtkzlemnyeket Massachusettsbe, az Arkham Advertiser
Kingsport Head-i nagy teljestmny rdi ad-vevjhez. Abban remnykedtnk, hogy egyetlen dlsarki nyr
alatt megvalsthatjuk terveinket, m ha ez lehetetlennek bizonyulna, az Arkhamen fogunk telelni, s a
Miskatonicet mg a jg bellta eltt felkldjk szakra a jv nyri utnptlsrt.
Nem szksges elismtelnem, amit az jsgok mr megrtak munknk nyitnyrl: a felkapaszkodsrl az
Erebusra, sikeres frsainkrl a Ross-sziget klnbz pontjain, a klnleges gyorsasgrl, amellyel Pabodie gpe
ttrta mg a tmr sziklartegeket is, a ks jgolvaszt ideiglenes kiprblsrl, nyaktr utunkrl sznokkal s
kszletekkel a nagy jgfalra s a tetejn ttt tborban az t hatalmas aeropln sszelltsrl. Szrazfldi
csapatunk - hsz ember s tvenht alaszkai sznhz kutya - kivl egszsgnek nrendelt, br az is igaz, hogy
mg nem tallkoztunk valban ldkl hideggel vagy orknokkal. A hmr tbbnyire mnusz tizenht s mnusz
hat, illetve mnusz ngy fok kztt ingadozott s az j-angliai telek hozzszoktattak bennnket az ilyen zord
idhz. A jgfalon ttt tbor flig tmeneti jelleg volt: benzin, lelmiszer, dinamit s egyb felszerelsek
trolsra szntuk.
Replgpeink kzl csak ngyre volt szksgnk a frberendezs szlltshoz, az tdiket egy piltval s
kt tengersszel otthagytuk a raktrnl, mintegy sszekt lncszemknt, hogy akkor is el lehessen rni bennnket
az Arkhamrl, ha minden feldert aeroplnunk eltvedne. Ksbb, amikor mr nem kltzkdnk, egyet-kettt
arra fogunk hasznlni, hogy oda-vissza szlltson a raktr s a nagy fennskon, az innen hat-htszz mrfldre, a
Beardmore-gleccser mgtt lev msik lland tborunk kztt. Noha a szemtank szinte egybehangzan
emlegetik a fennskrl alzdul, rmt szeleket s viharokat, gy hatroztunk, hogy a takarkossg s a
hatkonysg rdekben vllaljuk a kockzatot, s lemondunk az tmeneti tborokrl.
A rdijelentsek beszmoltak csapatunk november huszonkilencedikei, ngy llegzetelllt rig tart
replsrl a roppant ormoktl keletre, a magas jgmez felett, a rejtelmes csndben, amelyben csupn
motorjaink zaja vert visszhangot. A szl csak mrskelten alkalmatlankodott, s a rdiirnytk tsegtettek az
egyetlen tejsr kdn, amellyel tallkoztunk. Amikor a 83. s .84. hosszsgi fok kztt felkomorlott elttnk az
risi meredly, tudtuk, hogy elrtk a Beardmore-gleccsert, a vilg leghatalmasabb gleccservlgyt, s a
megfagyott tenger most adta t helyt a zord parti hegysgnek. Csak most lptnk be igazbl a legmlyebb dl
idtlen idk ta halott, fehr vilgba. Alighogy ez tudatosult bennnk, keleten mr meg is pillantottuk a
messzesgben a majdnem 4500 mter magasan tornyosod Nansen-cscsot.
A dli tmaszpont sikeres kiptse a gleccser fltt, a szlessg 867?-n, a keleti hosszsg 17423'-nl, a
tnemnyesen gyors s hatkony frsok s robbantsok a klnbz pontokon, amelyeket sznon s rvid
replutakkal rtnk el, mr a trtnelemre tartozik. Az is, hogyan mszta meg lelkesen s diadallal a Nansen-
cscsot december 13-tl 15-ig Pabodie s kt tovbbkpzs hallgat: Gedney s Carroll. Krlbell 2500 mter
magasan lehettnk a tengerszint fltt, s amikor a ksrleti frsoknl itt-ott alig 3,5 mternyire a h s jg alatt
szilrd talajba tkztt a frfej, nem kmltk a kis olvasztberendezst, lyukakat mlytettnk, s dinamittal
robbantottunk olyan helyeken, ahol a korbbi felfedezk nem is lmodhattak kzetmintk vtelrl. Az gy
felsznre hozott prekambriumi grnit s a kitremked homokk igazolta felttelezsnket, hogy ez a fennsk
sszefgg a nyugat fel hzd irdatlan szrazulattal, viszont klnbzik a Dl-Amerika al benyl keleti rsztl,
amelyet mi a Ross- s Weddel-tengerek befagyott sszefolysval elvlasztott, klnll, kisebb kontinensnek
gondoltunk, noha azta Byrd megcfolta ezt a felttelezst.
Amint a frs utn kirobbantott homokk feltrta termszett a vsnek, p s tredkes, hallatlanul
rdekfeszt kvletekre bukkantunk: pfrnyokra, tengeri moszatokra, hromkarj rkokra, tengeri liliomokra
s puhatestekre, gymint prgekarakra s haslbakra, amelyek mind rendkvli jelentsgteljesnek tntek a
vidk strtnete szempontjbl. Volt mg egy legszlesebb tmrjnl 30 centimter hossz, hromszglet,
rovtkolt fura nyom, amelyet Lake rakott ssze a mlyfrsban vgrehajtott robbantsok utn felsznre kerlt
hrom palatrmelkbl. Ezek a nyugati Queen Alexandra-hegysg kzetbl szrmaztak; s Lake mint biolgus,
szokatlanul elgondolkodtatnak s izgalmasnak tallta a furcsa nyomot, br szerintem a hullmeffektus valamely
kvetkezmnye lehetett, mely oly igen elterjedt ledkes kzetekben. A pala nem egyb, mint metamorfi
kpzdmny, belesajtolt ledkrteggel, s mivel a nyoms mindent rendelleness torzthat, nem rtettem, mirt e
hallatlan lmlkods a svos hromszgn.
1931. janur hatodikn Lake, Pabodie, Danforth s a hat msik hallgat, ngy gpsz s jmagam kt nagy
aeroplnon trpltk a dli plust. Kzben egyszer knyszerltnk leszllni a fels lgrtegekben hirtelen
feltmad szl miatt, amely szerencsre nem ersdtt a szoksos viharr. Mint az jsgok megrtk, ez egyike
volt felderttjainknak, melyek sorn olyan terleteken kutattunk topogrfiai jdonsgok utn, amelyeket
eldeink a sarkkutatsban nem rhettek el. Korbbi replseink kibrndtak voltak ebbl a szempontbl, br
ezek ajndkoztak meg nhny elbvlen kpzeletds s csalka dlsarki dlibbbal, amibl hajutunk sorn
kaptunk mr egy rvid zeltt. Messzi hegyek lebegtek az gen, mint elvarzsolt vrosok, s az jfli alacsony nap
mgijtl gyakran szott Dunsany' lmainak s kalandszomj vgyainak aranyban, ezstjben s bborban a
fehr vilg. Felhs napokon meglehetsen kemny di volt a repls, mert az g s a havas fld hajlamos volt
sszeolvadni egyetlen titokzatos oplszn rr, hol egybeforrtukat nem mutatta szemhatr.
Vgl gy hatroztunk, hogy eredeti tervnkhz hven mind a ngy feldert aeroplnnal elreplnk keletnek
tszz mrfldet, s j altbort vernk, amely, mint tvesen hittk, valsznleg a kontinens kisebbik rszre fog
esni. Az innen szrmaz kzetmintk flttbb kvnatosak lennnek sszehasonlts cljra. Mind ez idig kitn
egszsgnek rvendtnk - a citroml kellen ellenslyozta a szott s dobozolt lelembl ll egyhang trendet,
s a hmrsklet, amely ltatban nem ereszkedett mnusz hsz fok al, megkmlt attl, hogy legvastagabb
szrminket kelljen viselnnk. Nyr derekn jrtunk, s ha elg gyorsak s gondosak lesznk, mrciusra
befejezhetjk a munkt, s megmeneklhetnk az unalmas telelstl a hossz dlsarki jszakban. Nyugatrl tbb
alkalommal is vad szlviharok trtek rnk, m sikerlt kr nlkl megsznunk, hla Atwood gyessgnek, aki
slyos hkoloncokbl kezdetleges hangrokat s szlfogkat emelt, s hval erstette meg a tbor legfontosabb
pleteit. Annyi szerencsvel s sikerrel jrtunk, hogy az mr szinte ijeszt volt.
A klvilg ismerte programunkat, s tudomsa volt ama sajtos konoksgrl is, amellyel Lake ragaszkodott
hozz, hogy az j tborba trtn tvndorlsunk eltt tegynk egy feldert utat nyugati, vagyis inkbb
szaknyugati irnyba. Lthatlag rengeteget trte a fejt a palban lelt hromszglet svos nyomon, riasztan
szokatlan vakmersggel olvasva ki belle bizonyos termszeti s fldkorszaki ellentmondsokat, melyek vrig
sarkantyztk kvncsisgt, s moh vgyat bresztettek benne tovbbi frsokra s robbantsokra a nyugat fel
elnyl kpzdmnyben, amelybl a tredkek szrmaztak. Klns mdon meg volt gyzdve rla, hogy a
nyomot egy nagydarab, ismeretlen-teljesen osztlyozhatatlan s a fejlds figyelemre. mltan magas fokn ll
szervezet hagyta maga utn, holott a lenyomatot megrz szikla oly srgi volt - kambriumi, ha ugyan nem
prekambriumi -, ami nemhogy a magasan szervezett letformk, de egyltaln mindenfle let lehetsgt kizrta
az egysejtek vagy legfljebb a hromkarjosak szintjn fll. A tredkeknek s rajtuk a klns jelnek a kora
tszzmilli s ezermilli v kztt lehetett.

II.

gy ltom, hogy rdikzlemnyeink Lake indulsrl szaknyugatra, a lb s kpzelet nem jrta tartomnyba,
alaposan felajzottk az emberek fantzijt, pedig rlt remnyeit a biolgia s a geolgia forradalmastsrl
nem is hoztuk nyilvnossgra. Janur 11-tl 18-ig tart elkszt szntjn, amelyre Pabodie is elksrte
tdmagval, mikzben egy magasra gyrdtt jgtarjon val zzravaros tkels hevben sajnlatos mdon
elvesztettek kt kutyt, a frsok mg tbb archaikumi palt hoztak felsznre. Mg az n fejemben is szget ttt a
kvletek rendkvli bsge ebben a hihetetlenl si rtegben. Ezek azonban igen kezdetleges letformktl
szrmaztak, s nem voltak ellentmondsosabbak a prekambriumi kzetekben elfordul egyb nyomoknl,
ennlfogva mg mindig nem rtettem, mirt kellene Lake unszolsra beleszuszakolnunk sr programunkba egy
olyan kzjtkot, amely valamennyi replgpnket, sok embert s az expedci teljes gpparkjt ignybe veszi.
Vgl nem vtztam meg a tervet, de gy dntttem, nem ksrem el az szaknyugatnak tart csapatot,
brmennyire fontosnak tartotta is Lake az n geolgiai szakvlemnyemet. Ha elmentek, mi ott maradunk
Pabodie-vel s t trsunkkal a tmaszponton, s kidolgozzuk a keleti utazs menetrendjt. Az egyik gp a
kltzkds elksztsre el fog replni a McMurdo-szoroshoz egy kiads benzinutnptlsrt; ez azonban mg
vrhat egy ideig. Megtartottam magamnak az egyik sznt s kilenc kutyt, mert nem blcs dolog brmily csekly
idre szllteszkz nlkl maradni egy ilyen sidk ta halott, puszta vilgban.
Amint tudjuk, Lake fikexpedcija az aeroplnok rvidhullm adival kldtt az ismeretlenbl zeneteket,
melyeket egyszerre vett a dli tmaszponton a mi kszlknk s a McMurdo-szorosnl az Arkham, hogy
tvenmteres hullmhosszon tovbbtsa ket a klvilgnak. Janur 22-n' hajnali ngykor indultak, s alig kt ra
mlva vettk az als adst, amelyben Lake elmondta, hogy leszlltak, s innen valami hromszz mrfldre
elkezdtk a mrskelt arny olvasztst s frst. Hat rval utna kaptuk a msodik s nagyon flhangolt
beszmolt a lzas vakondmunkrl s a sekly trna robbantsrl. E mvelet megkoronzsaknt
palatredkeket s bennk tbb nyomot talltak.
Hrom rval ksbb tmren tjkoztattak, hogy folytatjk a replst a csontig mar kmletlen szlviharban;
s amikor zenetben tiltakoztam a tovbbi kockzatok ellen, Lake kurtn annyit vlaszolt, hogy j pldnyai
megrnek minden kockzatot. Belttam, hogy felindultsga a zendls hatrt srolja, egybknt se tehetnk
semmit, amivel megfkezhetem az egsz expedci sikert veszlyeztet meggondolatlansgot; de azrt ijeszt volt
elgondolnom, hogyan veszi be magt kollgm mind mlyebbre a viharok s kifrkszhetetlen titkok baljslat s
lnok fehr vgtelenjbe, amely mintegy ezertszz mrfldn t hzdik a Queen Mary-part s a Knox-part flig
ismert, flig sejtett vonalig.
Aztn jabb msfl ra mlva megjtt Lake gprl az a ktszeresen izgatott zenet, amely gy megvltoztatta
rzelmeimet, hogy azt kvntam, brcsak elksrtem volna a csapatot: .
"22.05. A gpen. Hvihar utn ell minden eddiginl magasabb hegylncot pillantottam meg. A fennsk
magassgbl tlve nagysga a Himaljval vetekszik. Szlessg valsznleg 76 15', hosszsg 113 10'. Kelet-
nyugati irny, ameddig szem ellt. Kt fstlg vulkn gyanthat. Cscsok feketk, htakar nlkl. Lezdul
szlrohamok zavarjk naviglst."
Ezek utn Pabodie-vel s t trsammal rtapadtunk a vevre. Az innen htszz mr- 9 fldre hzd titni
hegylnc gondolata a legmohbb kalandvgyat lobbantotta fel bennnk, s ujjongtunk, hogy nem is mi, de a mi
expedcink fedezte fl. Flra mlva megint hvott Lake:
"Hegylbnl Moulton gpe knytelen leszllni fennskra, srls nincs, taln kijavthat. Visszatrs vagy
tovbbi szksges helyvltoztatsok esetn legfontosabb felszerelseket trakom tbbi hromra, br teherrel
replni pillanatnyilag nem szksges. Hegysg minden kpzeletet fellml. Feldertsre megyek Carroll kirtett
gpvel."
"El nem tudnk kpzelni. A legnagyobb cscsok bizonyosan magasabbak tzezer mternl. Everest mellettk
semmi. Atwood teodolittal mri a magassgot, kzben Carroll-lal felszllunk. Vulknokkal valsznleg tvedtem,
a kpzdmnyek rtegesnek tnnek. Taln prekambriumi pala ms rtegekkel vegyesen. Kelns kontrok,
legmagasabb cscsokhoz szablyszer ngyzetek tapadnak. Bmulatra mlt alacsonyan jr nap vrs-arany
fnyben. Mint lombeli rejtelmes vilg vagy ember nem jrta tiltott tndrorszg kapuja. Brcsak lthatnk!"
Noha aludnunk kellett volna mr, egyiknk sem gondolt visszavonulsra. Ez lehetett a helyzet a McMurdo-
szorosnl is, ahol a raktrban s az Arkhamen ugyancsak vettk az zenetet, mivel Douglas kapitny mindenkinek
gratullt a fontos felfedezshez, Sherman pedig, a raktr vezetje, osztozott rzelmeiben, Termszetesen
bnkdtunk a srlt aeropln miatt, de azt remltk, hogy knnyen meg lehet javtani. Aztn este tizenegykor
megint zenetet kaptunk Lake-tl:
"t Carroll-lal legmagasabb elhegyek fltt. Ilyen idben nem merek prblkozni igazi cscsokkal, majd
ksbb. Vrfagyaszt emelkeds, fradsgos elrehalads, de megri. Tmr ris hegysg, nem lehet beltni
mgje. Sok cscs meghaladja a Himaljt, nagyon sajtosak. Hegylnc prekambriumi palnak tnik, szmos ms
vetdses rtegre utal egyrtelm jelekkel. Tvedtem vulknossgra vonatkozan. Szemhatron tl nylik el
minden irnyban. Krlbell 6300 mtertl flfel semmi h.
Legmagasabb cscsok lejtin klns kpzdmnyek. Rerih-kpek meredlyein gubbaszt vn zsiai
kastlyokhoz hasonl, szablyosan fggleges oldal, zmk, irdatlan tglatestek, fgglyes-sarkos alacsony
bstyafalak. Messzirl lenygzek. Prhoz kzelebb repltnk, Carroll szerint kisebb darabokbl llanak,
valsznleg inkbb erzi. vmillik viharaitl, idjrs-vltozsaitl morzsalkos, lecsiszolt lek.
Fknt felsbb rszek vilgosabbak hegyoldal tbbi lthat rtegnl. Nyilvnvalan kristlyos kzet. Kzelebb
replve sok barlangszjat ltunk, tbbsgk szokatlanul szablyos ngyszg vagy flkr. Ide kell jnnie
megvizsglni. Rengeteget lttam egy cscson. Magassg 9000-10 500 mter krl. Feljttem 6450 mterig,
pokoli, vrfagyaszt hidegben. Szl ftyl, orgonl szorosokban s barlangokban, replst egyelre nem
veszlyezteti."
Lake ezutn mg harminc percen t zdtotta rnk megfigyelseinek pergtzt; s tudomsunkra hozta, hogy
gyalogszerrel meg akarja mszni valamelyik cscsot. Azt feleltem, hogy csatlakozom hozz, mihelyt kldeni tud
egy gpet, Pabodie-vel pedig ki fogjuk dolgozni a legjobb zemanyag-tervezetet, hogy hol s hogyan troljuk a
benzint, tekintettel expedcink megvltozott jellegre. Lake frsaihoz s replgpes fldertseihez tmntelen
benzinre lesz szksg a hegyek lbnl kipteni tervezett j tmaszponton; lehetsges, hogy ezen a nyron
mgsem kerthetnk sort a keleti tra. Ennek megfelelen kapcsolatba lptem Douglas kapitnnyal, s
megkrtem, hogy ttessen partra annyi benzint, mennyit lehet, s az ltalunk htrahagyott egyetlen kutyafogattal
kldje fel a jgfalra. Kzvetlen utat kellett vgnunk a McMurdo-szorostl Lake-ig az ismeretlenen.
Ksbb felhvott Lake, s kzlte elhatrozst, hogy ott vernek tbort, ahol Moulton aeroplnjnak le kelfett
szllnia, s ahol egybknt is folyamatban vannak mr a javtsok. A jgrteg nagyon vkony, hellyel-kzzel
kiltszik a stt talaj, s a tovbbi kutyasznos expedcik vagy hegymszsok eltt itt, ezen a ponton fog frni s
robbantani. Elmondta, hogy a tj fensges szpsgre nincs sz, s hogy milyen furcsa rzs itt lenni az irdatlan,
sztlan ormok lbnl, amelyek gy szknek a magasba, mint gig r fal a vilg peremn. Atwood teodolitos
mrsei szerint az t legmagasabb cscs elri a 9000-10 200 mtert. Lake-et rezheten felzaklatta a tisztra
sprt terep, amely minden eddigi szlviharnl hevesebb, irtzatos orknokra utalt. Tbora alig tbb mint t
mrfldre terlt el onnan, ahol minden tmenet nlkl tornyosultak fel a magasabb elhegyek. Szinte hallottam
hangjban a htszz mrfldes jeges rn is tnyilall, tudat alatti riadalmat, amikor srgetett, hogy igyekezznk
a munkval, s minl hamarabb rendezkedjnk be a klns, ismeretlen vidken. most mindjrt nyugovra fog
trni az egsz napos pldtlan rohans, munklkods s eredmnyek utn.
Reggel hromoldal megbeszlst folytattam rdin Lake-kel s Douglas kapitnnyal az egymstl jkora
tvolsgra lev kt tmaszponton. Megegyeztnk, hogy Lake egyik aeroplnja idejn a tboromba, flvesz engem,
Pabodie-t, t trsunkat s annyi zemanyagot, amennyit elbr. Ha Lake-nek lesz elegend benzinje a tbor
ftshez s a frsokhoz, a maradk zemanyagrl a keleti ttal egytt rrnk nhny nap mlva dnteni. A rgi
dli tmaszponton is szksg lenne jrafeltltsre, m ha a keleti utat elhalasztjuk, akkor ezt a bzist sem fogjuk
hasznlni jv nyrig, Lake-nek pedig egybknt is ki kell kldenie egy gpet, hogy kifrkssze a kzvetlen
sszekttetst az jonnan fllelt hegyek s a McMurdo-szoros kztt.
Pabodie-vel azt terveztk, hogy a krlmnyektl fggen rvid vagy hossz idre lezrjuk a tmaszpontot. Ha
a Sarkon telelnk, akkor valsznleg Lake tmaszpontjrl replhetnk az Arkhamhez, anlkl hogy vissza
kellene trnnk ide. Tbb kp alak strunkat mris megerstettk kemny hkoloncokkal, s most elhatroztuk,
hogy a munka betetzsl lland falut fogunk pteni. Lvn, hogy bsgesen el volt ltva strakkal, Lake-nek
marad elegend mindenre azutn is, ha mi megrkeznk. Megzentem rdin, hogy mg egy nap munka s egy
jszaka pihens utn kszen llunk Pabodie-vel az szaknyugati tra.
Dlutn ngytl azonban ugyancsak lelassult a tempnk, mert Lake a legdbbenetesebb s legfelvillanyozottabb
zeneteket kezdte el kldzgetni. Napja rosszul indult, mert az gyszlvn meztelen sziklafellet replgpes
feldertse kzben nem lelte nyomt a keresett archaikumi s proterozoikumi kzeteknek, amelyek a tborhoz
csalrdul incselg kzelsgben sttl gigszi ormok tetemes rszt alkottk. A futtban ltott sziklk tbbnyire
jura s komancs kori homokkbl, illetve perm s trisz kori agyagpalbl voltak, hellyel-kzzel egy-egy fnyes
fekete kitremls kemny, pals sznre utalt. Ez elgg elcsggesztette Lake-et, aki minden tervt az tszzmilli
vesnl is korbbi kzetmintk feltrsra alapozta. Tisztban volt vele, hogy ha meg akarja tallni a klns
nyomokat rejt archaikumi palartegeket, akkor az itteni elhegyekbl hossz sznutat kell tennie, fl, a titni
ormokra.
Mindazonltal elhatrozta, hogy az expedci ltalnos programjnak keretben helyben is vg hajt frsokat;
gy ht sszeszereltette a frt, s munkba lltott t embert, mikzbe tbbiek befejeztk a tborverst s a srlt
aeropln kijavtst. Els mintavtelhez a kitakart kzetek legpuhbbjt - a tbortl krlbell negyedmrfldre
es homokkvet-vlasztottk; s a fr simn is haladt elre, anlkl hogy nagyobb mrv kiegszt
robbantsokhoz kellett volna folyamodniuk. Krlbell hrom rval ksbb, az els igazn jelents robbants
utn trtnt, hogy meghallottk a frszemlyzet ordtst, s a mvezet, a fiatal Gedney, berontott a tborba az
elkpeszt hrrel.
Barlangra bukkantak. Frs kzben mg korbban felvltotta a homokkvet egy komancs kori mszkr, telve
parnyi fosszilis lbasfejekkel, korallokkal, tengeri snkkel, helyenknt kovs szivacsokrl s tengeri
gerincesekrl rulkod jelekkel, mely utbbiak valsznleg pncloshalaktl, cpktl s vrteshalaktl
szrmaztak. Ezek egymagukban is elg fontosak voltak, lvn az els gerinces kvletek, melyekre az expedci
rbukkant, hanem amikor rviddel ezutn regbe szaladt a rteget tt frfej, megjult s ktszer oly lngol
lelkeseds kertette hatalmba az satkat. Egy kiads robbants feltrta az altalaj titkt, s a msfl mterszer 90
centimteres, frszes perem nylson tl ott stott a moh kutatk eltt egy karja a sekly homokkregnek,
amelyet tbb mint tvenmilli vvel ezeltt mlytettek egy rg elmlt trpusi vilg csrgedez talajvizei.
A kivjt rteg nem volt vastagabb 2-2,5 mternl, m vgelthatatlanul terjedt tova minden irnyban, s az
enyhe, friss lgvonat arrl rulkodott, hogy sztgaz fld alatti barlangrendszerhez tartozik. Padlatt s
mennyezett srn benttk a tbb helytt oszlopp egyeslt jkora sztalaktitok s sztalagmitok; de mindennl
fontosabb volt az a hjakbl-csontokbl tmrlt vaskos ledk, amely itt-ott majdnem eltorlaszolta a jratot. A
legnagyobb slnytudsnak nem lett volna elg egy v, hogy szmba vegye s osztlyozza mindazon krtakori,
eocn s egyb llatfajokat, amelyeknek csontjai a mezozoikumi pfrnyfk s gombk dzsungeleibl, a
harmadkori cikszplmk, legyezplmk s kezdetleges zrvatermk svadonaibl mosdtak ide s vegyltek el:
puhatestek, rkpnclok, halak, ktltek, hllk, madarak s korai emlsk, nagyok s kicsik, ismertek s
ismeretlenek. Nem csoda, ha Gedney vltve rohant vissza a tborba, s nem csoda, ha ki-ki lecsapta, ami a
kezben volt, s vgtatott a haraps hidegben oda, ahol a magas torony mutatta a fld zsigereinek s az eltnt
vmillik titkainak jonnan nyitott kapujt.
Amikor Lake jllakatta els moh kvncsisgt, zenetet firkantott noteszbe, s visszaszalajtotta a fiatal
Moultont a tborba, hogy adja le rdin. n ekkor hallottam elszr a felfedezsrl, a korai kagylhjakrl, vrtes-
s pncloshalak csontjairl, labyrinthodontusok s theriodontusok maradvnyairl, mosasaurusok hatalmas
koponyacserepeirl, dinosaurusok csigolyirl s pncllemezeirl, pterodactilusfogakrl s szrnycsontokrl,
archaeopteryxek trmelkeirl, miocn cpafogakrl, kezdetleges madrkoponykrl s olyan semlsk
csontjairl, mint a Palaeotherium, a Xiphodon, az Eohippus, az Oreodon s a Titanotherium. Masztodonhoz,
elefnthoz, tevhez, szarvashoz vagy szarvasmarhhoz foghat ksei fejlemnyek nem fordultak el, amibl Lake
arra kvetkeztetett, hogy az utols ledkek az oligocnben kerltek ide, s az reges rteg legalbb harmincmilli
ve olyan kiszradt, halott s hozzfrhetetlen, amilyen mostanig volt.
Msrszt rendkvli mdon tltengtek a nagyon korai letformk. Br a hatszglet ventriculita-szivacsokhoz
hasonl tipikus zrvnyokbl tlve maga a mszk a jura s a krta hatrmezsgyjn keletkezett, s ennl egy
perccel sem lehetett regebb, az regbe hullott fk meghkkenten magas arnyban tartalmazott ennl jval sibb
korokhoz tartoznak vlt kezdetleges halakat, puhatesteket s korallokat, a szilur s az ordovciumi korbl
egyarnt. Elkerlhetetlenl addott a kvetkeztets, hogy a vilgnak ebben a rszben szembeszk s egyedlll
folyamatossg llt fent az let hromszzmilli vesnl is rgibb s alig harmincmilli ves formi kztt. Hogy az
oligocn utn, amikor a barlang bezrult, meddig tartott ez a folyamatossg, azt termszetesen csak tallgatni
lehet. Brhogyan is volt, a pleisztocnben, gy tszzezer ve - ennek az regnek a korhoz kpest tegnap - a
rettent eljegeseds mindenkppen vget vetett a primitv ltformknak, amelyeknek itt sikerlt tllnik nnn
korukat.
Lake nem rte be az els zenettel; Moulton mg vissza sem rhetett, amikor mr megrta a msodikat, s
kldte is vissza a havon t a tborba. Ezek utn Moulton lehorgonyzott az egyik aeropln rdija el, onnan
tovbbtva nekem - s az Arkhamnek, hogy adja tovbb a klvilgnak- a sr fljegyzseket, amelyeket sorra
hoztak Lake fullajtrjai. jsgolvas emberek emlkezni fognak, micsoda felzdulst vltottak ki tudomnyos
krkben annak a dlutnnak a jelentsei. Annyi v utn ezek eredmnyeknt szervezdtt meg a Starkweather-
Moore-expedci, amelyet oly ktsgbeesetten szeretnk eltrteni cljtl, De jobb, ha sz szerint kzlm Lake
jelentseit, gy, ahogyan McTighe, tmaszpontunk rdisa fordtotta le ket gyorsrsos ceruzajegyezetekbl:
"Fowler hihetetlen felfedezse robbantsbl szrmaz homok- s mszktrmelkben. Szmos tisztn kivehet,
archaikumi palban talltakhoz hasonl hromszg rovtkolt nyom, bizonytva, hogy hatszzmilli vnl idsebb
forrsa ellt komancs korig. Elhanyagolhat morfolgiai vltozsok, tlagos magassg cskkense, komancs kori
nyomok legfeljebb primitvebbek vagy korcsabbak rgebbieknl. Hangslyozza sajtnak felfedezs fontossgt. Az
lesz biolgiban, mint Einstein matematikban s fizikban. sszecseng elz munkmmal, s kibvti
kvetkeztetsek krt.
Gyanmat tmasztja al, hogy Fldn ssejttel kezdd ismert fejlds eltt ltezett szerves let ciklusa vagy
ciklusai. Ezermilli ve jelent meg s differencildott, mikor fiatal bolyg lakhatatlan volt brmely letforma vagy
tlagos protoplazma-kpzdmny szmra. Krds, mikor, hol s hogyan."
"Ksbb. Nagy test szrazfldi s tengeri gykflk, kezdetleges emlsk vizsglatnl egyes csonttredkeken
sajtsgos srlsek vagy sebek, nem tulajdonthatk egyetlen korszak egyetlen ismert ragadozjnak vagy
hsevjnek sem. Ktfle: egyenes, mly furatok s szilnkos trsek. Egy-kt esetben sima fellet trs. Kevs
srlt pldny. Elemlmpt krek tborbl. Cseppkvek lenagyolsval folytatom fld alatti terlet kutatst."
"Mg ksbb. Sajtsgos zsrktredkre bukkantam, keresztmetszete kb. 12 cm, vastagsga 3 cm, nem hasonlt
helyi kpzdmnyekhez, szne zldes, korra utal jel nincs. Feltnen sima s szablyos. tg csillag alak,
hegyei letrve, bels szgeknl s fell kzpen tovbbi hasadsok. Tretlen fellet kzepn apr csiszolt
bemlyeds. Roppant rdekes szrmazs s erzi szempontjbl. Valsznleg termszet vzcsiszolta trfja.
Caroll nagytval tovbbi geolgiailag fontos jeleket vl felfedezni. Szablyos mintt alkot kis pontok csoportjai.
Kutyk egyre nyugtalanabbak munknk kzben, zsrk mintha bszten ket. Meg kell vizsglnom, van-e klns
szaga. Ismt jelentek, ha Mills meghozza lmpkat, s elkezdjk fld alatti kutatst."
"22.15. Fontos felfedezs. Orrendort s Watkins lmpa mellett, fld alatt, 21.45-kor teljesen ismeretlen, risi
kvletet tallt; valsznleg nvny vagy ismeretlen tengeri sugrllat hatalmasra ntt pldnya. svnyi sktl
tartstott szvet. Brkemnt', helyenknt meghkkenten ruganyos maradt. Vgein s oldalt letrt rszek
nyomai. Hossz 180 cm, tmrje kzpen 105 cm, kt vgn 30 cm-re keskenyedik. Hordszer, dongk helyn t
kidudorod tarj. Tarjak kzpvonalban vkony kocsnyokra emlkeztet oldalnylvnyok. Tarjak kztti
barzdkban klns kinvsek - legyezknt nyithat-csukhat fsk vagy szrnyak. Mind slyosan srlt egy
kivtelvel, ennek fesztvolsga majdnem 210 cm. Emlkeztet si mtoszok szrnyeire, fleg Necronomicon
legends Vneire.
Mirigyszer tmlkbl ll vzra fesztett, hrtys szrnyak, hegykn szabad szemmel lthat, apr nylsok.
Trzs vge rncos, nincs tmpont, mi van bell, mi trhetett le. Tborba visszarve boncolnom kell. Nem tudom,
nvny vagy llat. Sok tulajdonsga szinte hihetetlenl kezdetleges. Mindenkit nekilltottam cseppkveket
dnteni, j pldnyokat keresni. Talltunk sszeforrt csontokat, de ez vrhat. Bajok a kutykkal. Nem brjk az j
leletet, darabokra szaggatnnk, ha nem tartannk tvol tlk."
"23.20. Dyer, Pabodie, Douglas figyelmbe. Fbenjr - mondhatnm pratlan - jelentsg esemny. Arkham
azonnal hvja Kingsport Headet. Szikln hordidom klns slny hagyott nyomokat. Mills, Boudreau, Fowler
jabb tizenhrmat lelt fld alatt, nylstl 12 m-re, rdekesen legmblytett s mintzott zsrktrmelkkel
elegyest. Zsrkvek kisebbek elzleg talltnl, csillag alakak, de nhny kivtelvel nem trttek.
Szemes kpzdmnyek, nyolc tkletes llapotban, minden fggelkkel. Felsznre hoztuk ket, kutykat
messzire vittk, nem brjk ket. Figyelmesen rjk, olvassk vissza pontossg kedvrt, azutn kzljk
jsgokkal."
"Trgyak sszesen 40 cm hosszak. Hordidom, tszrsen tarjos trzs hossza 180 cm, tmrje kzpen
105 cm, vgein 30 cm. Sttszrke, hajlkony s hihetetlenl szvs. Tarjak kztti barzdkban ugyanilyen
szn, sszecsukott, kinyitva 210 cm hossz szrnyak. Vza vilgosabb szrke, csves vagy tmls, szrnyak vgn
nyl- ' sok. Kiterjesztett szrnyak szle frszes. Trzs felezvonalban, fggleges tarjak gerincn egy-egy,
sszesen t, szorosan sszehajtogatott, kihzott llapotbn 90 cm-nl hosszabb vilgosszrke kar vagy csp.
Primitv tengeri liliom karjaihoz hasonl. 6 cm tmrj, 12 cm hossz kocsnyok, t, 18-18 cm hossz gra
oszlanak, melyekbl apr, elvkonyod tapogatk vagy kacsok gaznak el, azaz minden kocsny huszont
tapogatra bomlik.
Trzs tetejn vilgosabb szrke, gums, kurta nyak, kopoltyra utal jelek, nyakon tg, tengeri csillagra
emlkeztet, srgs kpzdmny, bizonyra fej, 9 cm hossz, merev, sznjtsz csillangkkal bortva.
Fej vaskos s puffadt, tmr cscstl cscsig 60 cm, cscsok vgein 6 cm hossz, rugalmas, srgs csvek. Fej
kzepn valszn lgznyls. Minden cs vgn gmbszer kinvs, visszahzhat srgs hrtyja alatt vrsen
irizl veges goly, nyilvnvalan szem.
Tengeri csillag idom fej t bels szgbl zskszer vrhenyes duzzanatban vgzd, ugyanilyen szn,
hosszabb csvek gaznak ki. Duzzanatokon nyomsra les, fehr, fogszer kinvsekkel szeglyezett, 4 cm
tmrj, harang alak rsek nylnak, valsznleg szjak. Csvek, csillangk, tengericsillag-fej cscsai felfedezs
pillanatban szorosan sszehajtogatva; csvek s fejnylvnyok vgei trzshz s gums nyakhoz tapadva.
Szvssga ellenre meglepen rugalmas.
Trzs aljn fejkpzdmny elnagyolt msa. Gums vilgosszrke pszeudonyak, kopoltyra utal jelek nlkl,
rajta zldes, tg tengericsillag-idom.
Szvs, izmos, 120 cm hossz, elvkonyod, tvknl 14 cm, vgkn 5 cm tmrj karok. tszrsen erezett,
zldes, hrtys, 16 cm hossz, vgkn 12 cm szles hromszgekben folytatdnak. Ez az uszony vagy llb
hagyott nyomot sziklkon tven-hatvan vagy ezermilli ve.
Tengericsillag-idom bels szgeibl 60 cm hossz, elvkonyod, tben 6 cm, vgn 2 cm tmrj vrhenyes
csvek gaznak ki, vgeiken nylsok. Minden rsz hihetetlenl szvs s brszer, de roppant rugalmas.
Uszonyban vgzd 120 cm hossz karok ktsgtelenl tengeri vagy egyb mozgsra szolglnak. Mozgs
rendkvli izmokra utal. Felfedezskor kinvsek test fels vgben tallhatkhoz hasonlan szorosan
rhajtogatva pszeudonyakra s trzs vgre."
"Mg nem tudom hatrozottan, llat vagy nvny, de az eslyek most llat mellett szlnak. Valsznleg nhny
kezdetleges tulajdonsgt megrz, a fejlds hihetetlenl magas fokn ll sugrllat. Ellentmond egyedi
jellegzetessgek ellenre flreismerhetetlen hasonlsg tsksbrekkel.
Tekintve valszn tengeri letteret, szrnyrejtly, taln vzi navigcira hasznltk. Szimmetria rdekesen
nvnyszer, szemben llati aszimmetrival. Fejlds hihetetlenl korai pillanata, koraibb eddig ismert
legegyszerbb zalagnl, csfot z minden szrmazstani elmletbl.
Hibtlan pldnyok htborzongat hasonlatossga primitv mondk alakjaira elkerlhetetlenl vezet sarkvidki
sreg lnyek felttelezshez. Dyer s Pabodie olvastk Necronomicont, lttk Clark Ashton Smith ltala ihletett
lidrces festmnyeit, megrtik, mire clzok, ha mondom, lltlag egsz fldi letet Vnek teremtettk viccbl vagy
tvedsbl. Hallgatk szerint elgondols nagyon si trpusi sugrllatok sugallta beteges kpzelgseken alapul,
akrcsak Wilmarth emlegette trtnelem eltti npmvszeti trgyak - Cthulhu-kultusz tartozkai stb."
"Hatalmas j kutatsi anyag. sszegylt pldnyokbl tlve ledkek valsznleg krta vgrl vagy eocn
elejrl szrmaznak. Flttk tmr cseppkvek, nehezen eltvolthatk, m kemnysg megakadlyozta
krosodst. Csodlatos konzervlds nyilvnvalan mszknek ksznhet. Eddig nincs j, de ksbb folytatom
kutatst. Most tborba kell vinni tizenngy hatalmas pldnyt, kutyk nlkl, melyek dhsen csaholnak, s nem
engedhetk kzelkbe."
"Kilenc emberrel, hrmat htrahagyva kutyk rzsre, knyelmesen elboldogulunk hrom sznnal, br gonosz
szl fj. Aeroplnon kapcsolatba lpni McMurdo-szorossal s kezdeni anyag szlltst. Elbb felboncolom
egyiket, csak aztn pihenhetnk. Br lenne itt igazi laboratriumom, Dyer szgyellje magt, mert meg akarta
akadlyozni nyugati utamat. Elbb vilg legnagyobb hegyei, most ez. Ha nem expedci fnypontja, nem tudom,
micsoda. Befutottunk tudomnyosan. Pabodie, gratullok frhoz, mely megnyitotta barlangot. Arkham
szveskedjk ismtelni lerst."
Pabodie-ben s bennem szavakba nem foglalhat rzseket kavart ez az ads, s trsaink nem nagyon maradtak
le mgttnk lelkesedsben. McTighe, aki menet kzben, mr a zmmg ad mellett lefirkantott nhny
szenzcis rszletet, az egsz sztenograflt zenetet trta, amint Lake rdisa befejezte az adst. Valamennyien
mltnyoltuk a korszakalkot felfedezst, s mihelyt az Arkham rdisa a krsnek megfelelen visszaolvasta a
ler rszeket, gratulltam Lake-nek, s pldmat kvette Sherman is a McMurdo-szoros melletti raktrbl s
Douglas kapitny az Arkham fedlzetn. Ksbb, mint az expedci vezetje, nhny megjegyzssel egsztettem ki
az zenetet, melyet az Arkham fog tovbbtani a klvilgnak. Persze ilyen felajzottan kptelensg volt pihenni, s
most mr nem kvntam egyebet, mint minl gyorsabban eljuthatni Lake tborba. Csaldsomra azt zente, hogy
olyan orkn tmadt a hegyekbl, amely lehetetlenn tesz minden lgi utat.
Msfl rn bell azonban minden csaldsomat elsprte a megjult lelkeseds. Tovbbi zeneteiben Lake
elmondta, hogy sikerlt beszlltani a tborba a tizenngy jkora pldnyt. Alaposan neki kellett fekdnik, mert
meglepen slyosak voltak; kilenc ember azonban egsz takarosan elboldogult velk. A csapat nhny tagja most a
tbortl biztos tvolsgban sszecsap hbl egy csernyt a kutyknak, hogy knyelmesebb legyen etetni ket. A
pldnyokat otthagytk a tbor kzelben a kemny havon, kivve azt az egyet, amelyet Lake megprbl
kezdetleges eszkzeivel felboncolni.
A boncols a vrtnl nehezebb feladatnak bizonyult, mert a kivlasztott p s erteljes pldny flrevezeten
rugalmas szvetei a frissen flvert laboratriumi storban g olajklyha melegben sem vesztettek brszer
kemnysgkbl. Lake nem tudta, hogyan ejthetn meg a szksges bemetszseket gy, hogy az erszakos
beavatkozs ne krostsa a finom rszleteket, amelyekre kvncsi volt. Igaz, volt mg ht hibtlan pldnya, m ezt
sem szabad meggondolatlanul elpocskolni addig, amg a barlang nem ad korltlan utnptlst. gy teht
eltvoltotta a dolgot, s bevonszolt helyette egy msikat, amely, noha mindkt vgn megmaradt a tengeri
csillagra emlkeztet kpzdmny, csnyn ssze volt zzva, s trzse flig megrepedt az egyik gaskod tarj
mentn.
Meghkkentek s izgalmasak voltak a rdin sebtben leadott eredmnyek. Olyan eszkzktl, amelyekkel
pphogy nyeszetelni lehetett az abnormlis szvetet, aligha lehetett finomsgot vagy pontossgot elvrni, de
neknk mg e cseklyke teljestmnytl is elllt szemnk-szjunk. A biolgit teljes egszben fell kell vizsglni,
mert ebben a valamiben nem lehetett tetten rni a sejtosztds semmilyen tudomnyosan ismert vlfajt. Alig-alig
kvesedett meg, s noha megvolt vagy negyvenmilli ves, bels szervei tkletesen pek maradtak. A brszer,
romolhatatlan, szinte sebezhetetlen szvet szervezeti sajtossg volt, a gerinctelenek fejldsnek olyan si
szakaszban alakult ki, amelyrl sejtelmnk se lehet. Kezdetben szraz volt minden, amit Lake fltrt, mde
mihelyt a flmelegedett stor reztetni kezdte olvaszt hatst, undortan orrfacsar szerves folyadk tnt fel a
dolog p oldalban. Nem vr volt, hanem lthatlag ugyanolyan rendeltets, de sttzld, sr nedv. Mire Lake
idig rt, addigra mind a harmincht kutyt tvittk a tbor melletti flksz karmba, de az llatokat mg ebbl a
tvolsgbl is bsztette s vad csaholsra ksztette a maran terjeng szag.
Ahelyett hogy segtette volna a klns teremtmny elhelyezst az llnyek trzsfjn, a rgtnztt boncols
mg thatolhatatlanabb tett a titkot. Klsejvel kapcsolatban minden felttelezs megllta a helyt, ennek
alapjn habozs nlkl lehetett volna llatnak minsteni, m a feltrs oly sok nvnyi jellegzetessget tallt,
hogy Lake remnytelenl sszezavarodott. A dolognak volt emsztse s keringse, a salakanyag a csillag alak
hts vrhenyes csvein tvozott. Els pillantsra gy tetszett, hogy lgzszervei inkbb oxignnel, mintsem szn-
dioxiddal mkdnek; voltak lgrekeszekre utal furcsa jelek, amelyek azt is elrultk, hogy a lgzs a fej nylsn
kvl legalbb mg kt, tkletesen kifejlett rendszerrel, kopoltyk s prusok segtsgvel trtnt. Lthatlag
ktlt volt, s valsznleg alkalmazkodott a hosszas levegtlen hiberncis szakaszokhoz is. Hangkpz szervei a
kzponti lgzszervvel ltszottak kapcsolatban lenni, mde ellenslyozhatatlan rendellenessget mutattak. Tagolt
beszdet, sztagok ejtsnek rtelmben, aligha lehetett felttelezni rla, viszont nagyon valszn, hogy kpes
lehetett szles sklj, dallamosan fuvolz hangokat hallatni. Izomzata szinte tltengett.
Az idegrendszer olyan bonyolult s fejlett volt, hogy Lake szhoz se tudott jutni. Noha bizonyos tekintetben
roppant kezdetleges volt, a lny olyan idegdcokkal s sszekt idegplykkal rendelkezett, amelyek a
differencilds legmagasabb szintjt sejtettk. tlebeny agya meglep fejlettsget mutatott, s bizonyos jelek
szerint feji kemny csillangin kvl olyan rzkszervei is voltak, melyek egyetlen ms fldi szervezetnl sem
fordultak el. Valszn, hogy tnl tbb rzkszennyel brt, ezrt viselkedsre nem lehetett kvetkeztetni ltez
analgikbl. Lake felttelezse szerint a kreatra olyan kifinomultaban rzkeny s differencilt lehetett a maga
primitv korban, mint a minkben a hangyk s a mhek. gy szaporodott, mint a rejtvenszk, nevezetesen a
pfrnyflk, szrnyvgi spratokjai segtsgvel, s nyilvn telepbl vagy eltelepbl fejldtt ki.
Ebben a szakaszban azonban mg oktalansg lett volna nevet adni neki. gy nz ki, mint egy sugrllat, de
annl nyilvnvalan tbb. Rszben nvny, meghatroz tulajdonsgainak hromnegyed rsze azonban llati.
Szimmetrikus krvonalaibl s ms tulajdonsgaibl vilgosan meg lehetett llaptani tengeri eredett, ksbbi
alkalmazkodsnak mrtkt illeten azonban nem lteztek megbzhat fogzkodk. A szrnyak makacsul azt
sugalltk, hogy a levegben lt. El se tudtuk kpzelni, mi trtnhetett meghkkenten bonyolult fejldsben,
hogy otthagyhatta nyomait az jszltt Fld archaikumi kvn. Ezrt emlegette hbortos szeszlybl Lake az si
legendk csillagokrl alcsepersz nagy regjeit, akik viccbl vagy tvedsbl csaptk ssze a fldi letet meg az
odakintrl jtt, hegyekben tanyz kozmikus lnyeket, kikrl a Miskatonic Egyetem angol tanszknek egyik
nprajzos kollgja mondott vad mesket.
Lake termszetesen fontolra vette azt a lehetsget, hogy a prekambriumi nyomok ezeknek a pldnyoknak
egy primitvebb stl szrmaznak, de a rgebbi kvletek magas szint szerkezeti felptsnek vizsglata utn
gyorsan elvetette a tlsgosan knyelmes elmletet. ppen hogy a ksbbi krvonalakon mutatkozott fejlds
helyett hanyatls. Az llb nagysga zsugorodott, az egsz alak eldurvult s leegyszersdtt. St, az imnt vizsglt
idegek s szervek sajtos mdon bonyolultabb formk elkorcsosodsrl rulkodtak. Megdbbent mdon
tltengtek az elsatnyult-cskevnyesedett rszek. Mindent egybevetve kevs krdsre szletett vlasz; Lake
ismtelten a mitolgihoz folyamodott, s tmenetileg trfsan "Vnek"-nek nevezte ki leleteit.
Hajnali fl hrom fel gy dnttt, tmenetileg felfggeszti a munkt, s pihen egy kicsit. Ponyvt bortott a
sztboncolt kreatrra, kijtt a laboratriumi storbl, s megjult rdekldssel tanulmnyozta a
srtetlenpldnyokat. Szveteik felengedtek egy csppet a sarki szntelen napststl; kettnek-hromnak
mintha nyiladoztak volna a fejcscsai s csvei; Lake azonban nem tartott tle, hogy a majdnem hszfokos
hidegben oszlsnak indulhatnnak. Mindenesetre kzelebb hzta ket egymshoz, s rjuk dobott egy flsleges
strat, hogy vdje ket a kzvetlen napfnytl. Ez majd abban is segt, hogy az esetleges kiprolgs ne csapja meg a
kutykat, melyeknek ellensges nyugtalansga most mr kezdett komoly gondot okozni, holott ugyancsak messze
voltak, s mind magasabb hfalak mg rekesztette ket a lhallban srg, egyre npesebb munkacsapat. Lake-
nek nehz hkoloncokkal kellett lenyomtatnia a stor sarkait, nehogy tovasodorja az ersd orkn, amely gyilkos
hullmokban zdult al a titni hegyekbl. Feltmadt flelmk a vratlan sarki szlviharoktl, s Atwood
irnytsa alatt hval erstettk meg a strak, az j kutyakarm s az aeroplnok kezdetleges szlfoginak hegyre
nz oldalt. Ezek a szlfogk, amelyeket res percekben kezdtek rakni kemny htmbkbl, egyltaln nem
voltak olyan magasak, mint kellett volna, s Lake vgl minden embert ide kldte t dolgozni.
Ngy ra utn vgre elsznta magt, hogy takarodt fj legnysgnek, amint a szlfog magasabb lesz kicsit, s
bennnket is pihensre buzdtott. Bartsgosan elfecsegett Pabodie-vel az teren t, ismtelten magasztalva a
valban csodlatos frkat, melyek hozzsegtettk felfedezshez. Atwood is ksznetnek s hljnak adott
kifejezst. n szvbl gratulltam Lake-nek, elismertem, hogy neki volt igaza a nyugati ttal kapcsolatban, s
megegyeztnk, hogy dleltt tzkor rdikapcsolatba lpnk egymssal. Ha addigra elcsitul a szlvihar, Lake
tkldi tmaszpontomra az egyik aeroplnt. Mg mieltt nyugovra trtem volna, kldtem egy utols zenetet az
Arkhamre, utastva ket, hogy vegyk mrskeltebbre a klvilgnak szl hreket, mert az adatok olyan
forradalmiak, hogy hitetlenkeds fogadn ket, amg nem szolgltatunk tovbbi bizonytkokat.
III.

Azt hiszem, egyiknk se aludt tl mlyen vagy hosszan azon a reggelen. Lake flfedezse miatti felajzottsgunk
csakgy nem engedte, mint az egyre vadabbul dhng orkn. Olyan veszett ervel fjt, mg ott is, ahol mi
voltunk, hogy akaratlanul arra kellett gondolnunk, mennyivel komiszabb lehet a helyzet Lake tborban, az
ismeretlen ris hegyek lbnl, ahol ez a szl flklt s elszabadult. McTighe, tzkor talpon, megbeszlsnkhz
hven prblta elrni Lake-et a rdin, azonban a flkavart nyugati lgtmegek valamilyen villamos zavarai
megakadlyoztk az sszekttetst. Az Arkhammel mindenesetre sikerlt kapcsolatba lpnnk, s Douglastl
megtudtam, hogy ugyancsak hiba prblta hvni Lake-et. A kapitny nem tudott a szlrl, mert noha nlunk
egyfolytban rjngtt, a McMurdo-szorosban ppen csak fjdoglt.
Feszlten figyeltnk egsz napon t, s idnknt megprbltuk utolrni Lake-et, de mindig eredmnytelenl.
Dl fel olyan tbolyult haraggal rontott neknk a nyugati szl, hogy tborunk biztonsgt kellett fltennk, utna
azonban elnyugodott, s csak mrskelt ervel jult ki dlutn kt rakor. Hrom ra utn mly szlcsnd tmadt,
mi pedig ktszeres igyekezettel kerestk Lake-et. Ha fontolra vettk, hogy ngy aeroplnja van, mindegyiken egy-
egy kitn rvidhullm kszlk, el nem tudtunk kpzelni olyan kznsges balesetet, amely egyszerre tegye
hasznlhatatlann mind a ngy rdit. De a sket csend csak tartott tovbb, s ha arra gondoltunk, milyen
fkezhetetlenl tombolhatott feljk a szl, gy akaratunk ellenre is a legsttebb felttelezsekbe kellett
bocstkoznunk.
Hat rra flelmeink alakot ltttek, s gytrelmess fokozdtak. A Douglasszal s Thorfinnssennel folytatott
rdis megbeszls utn gy dntttem, lpseket teszek a kutats rdekben. A McMurdo-szoros raktrnl
hagyott tdik aeropln, amelyet Sherman s kt tengersz riz, bevetsre ksz, j llapotban van, s gy tnik,
pontosan most van itt az a vszhelyzet, amelyre a gpet tartogattuk. Rdin hvtam Shermant, s utastottam,
hogy csatlakozzk hozzm a dli tmaszponton a gppel s a kt tengersszel, olyan gyorsan, ahogy ilyen kedvez
lgkri felttelek mellett csak tud. Ezutn a kutatexpedci sszelltst beszltk meg, s gy dntttnk, hogy
visznk mindenkit, belertve a magamnl tartott kutykat is, sznostul. Ilyen hatalmas aeroplnnak, amit a
tbbivel egytt kln a mi megrendelsnkre ptettek nehzgpek szlltsra, mg ekkora teher sem lesz
tlsgosan sok. Idnknt tovbbra is prbltam elrni Lake-et, de mindhiba.
Sherman s a kt tengersz, Gunnarsson s Larsen fl nyolckor szllt fel, s zavartalan repls utn, jflkor
rkezett tmaszpontunkra, ahol mindenki azonnal nekiltott megvitatni a kvetkez lpst. Kockzatos dolog
egyetlen aeroplnon, minden tmaszpont nlkl replni a Dli-sarkvidk fltt, m mg ez sem tntortott el
senkit a szksgszernek tn lpstl. Hajnali kettkor rvid pihenre trtnk, miutn ezt-azt berakodtunk, de
ngykor mr megint talpon voltunk, hogy befejezzk a rakodst s a csomagolst.
Janur huszontdikn reggel negyed nyolckor indultunk el szaknyugatnak a McTighe vezette aeroplnon,
amely vitte a tz embert, a ht kutyt, a sznt, az zemanyag- s lelemtartalkot s egyebeket, belertve a gp
rvidhullm rdi advevjt is. Ders, kellemesen szlcsendes, viszonylag enyhe id volt, szmtsaink szerint
klnsebb gond nlkl elrhetjk a Lake ltal megadott szlessgi s hosszsgi pontnl elterl tbort.
Szorongva vrtuk, mit tallunk - vagy nem tallunk - az t vgn, mert a tborhoz intzett hvsainkra tovbbra is
csak a csnd vlaszolt.
Emlkezetembe belemardott minden esemny, mely e ngy s fl rs replton, letem fordulpontjn
trtnt. Utna vesztettem el negyvenngy esztends fvel azt a bkt s kiegyenslyozottsgot, amelyekkel a
termszet s a termszeti trvnyek hagyomnyos felfogsa ajndkozza meg a normlis elmt. Attl fogva mind a
tznknek, fleg Danforth hallgatnak s nekem, szembe kellett nznnk a vilg sohasem feledhet, iszonytat
kitgultval s a benne llkod rmekkel, amelyeket, amg tehetjk, nem osztunk meg az emberisg tbbi
rszvel. Az jsgok kzltk a mozg aeroplnrl kldtt jelentseinket, megrtk folyamatos utunkat, ktszeri
kzdelmnket a fels lgrtegekben tmad alattomos szllksekkel, beszmoltak rla, miknt pillantottuk meg
a feltrt fldet, ahol Lake hrom nappal ezeltt dlben lefrt a mlysgbe, s arrl is, hogy lttunk a fagyott
fennsk vgtelenjben egy falka sztkergette furcsa pihs hgomolyt, amelyek annak idejn mr Amundsennek s
Byrsnek is szemet szrtak.
Azonban volt egy pont, amikor rzelmeinket nem lehetett mr a sajtnak is rthet szavakba nteni, s lett mg
egy ksbbi pont, amikor be kellett vezetnnk a szigor cenzrt.
Elsnek Larsen tengersz pillantotta meg ell az rdngs kpok s ormok frszes vonalt, s kiltsai
valamennyinket odaztek a nagy gp kabinjnak ablakaihoz. Noha gyorsan haladtunk, a hegyek roppant lassan
kzeledtek, amibl tudtuk, hogy irdatlanul tvol lehetnek, s csupn rendkvli magassguk miatt lthatjuk ket.
Aprnknt azrt felnyltak zordonan a nyugati gen, sztvltak szemnk eltt a kopasz, kihalt, fekets cscsok,
kpzeletgyjtan rajzoldva ki a rt sarki fnyben a szivrvnyl jgfelhk idegborzol httern. Az egszet
tlengte valami sejtelem, amely llegzetelllt titkokat s kinyilatkoztatst grt, Mintha e kopr, lidrces ormok
lennnek pilonjai egy tiltott lombirodalom, a dimenzikon tli tr- s idrvnyek rettenetes kapujnak.
sztnsen gy reztem, hogy gonoszak - a hallucinci hegyei, melyeknek tlnani meredlyei alatt valami tkos
feneketlen szakadk st. Minden fldi tren tli, elmosd, lgies msvilg kimondhatatlan sugallatt hordozta az
az alkonyderengs, fortyog felhfal, ugyanakkor htborzongatan emlkeztetett r, milyen mlysgesen
magnyos, messzi s kietlen a Dl ember nem jrta, kifrkszhetetlen vilga.
A fiatal Danforth hvta fel figyelmnket a magasabb cscsok furcsn szablyos krvonalaira, a Lake emltette
tkletes tglaidomokra, amelyek valban a rejtelmes s klns Rerih-festmnyek felhs zsiai ormait koronz
lomszer si templomromokra emlkeztettek. Csakugyan volt valami ksrtetiesen Rerih-szer a titokzatos
hegyeknek ebben a fldrsznyi birodalmban. Mr oktberben reztem, amikor elszr pillantottuk meg a
Viktria-fldet, s most megint az az rzs csapott meg. Ugyanakkor szorongssal tlttt el a tudat, hogy mennyire
hasonlt ez a hallorszg az si mtoszok emlegette gonosz hr Leng-fennskra. A mtoszkutatk Kzp-zsiba
helyezik Lenget; mde hossz az ember - vagy eldei - faji emlkezete, s nagyon is lehet, hogy bizonyos mesk a
rettegs oly skjairl s hegyeibl s templomaibl jttek, melyek rgebbiek zsinl s minden ltalunk ismert
emberi vilgnl. Nhny vakmer mtoszkutat clzott r, hogy a tredkes Pnakotikus kziratok a pleisztocnnl
korbbi idkbl szrmaznak, s pedzegettk, hogy Tsathoggua imdinak ugyangy nem volt kzk a fldi
emberisghez, mint ahogy magnak Tsathoggunak se. Leng, akrhol rejtzzk is a trben s idben, nem az a
hely volt, ahov vagy akr kzelbe is kvnkoznk, s egyltaln nem rltem neki, hogy itt jrok egy vilg
hatrn, ahol ily si s rejtlyes szrnyfajzatok tenysztek, mint amilyenekrl Lake beszmolt. E percben bntam,
hogy egyltaln elolvastam az iszonyatos Necronomicont, s annyit beszlgettem az egyetemen Wilmarth
kollgval, azzal a kellemetlenl tjkozott nprajzossal.
Rosszkedvem ktsgtelenl hozzjrult, ha tlzottan reagltam a klns kprzatra, amely akkor bomlott ki
elttnk a sznjtsz szemhatron, mikor kzelebb jutottunk a hegysghez, s kezdtk magunk mgtt hagyni a
dombok felszkken hullmait. Az elmlt hetekben tucatszm lttam dlsarki dlibbot, tbb is volt kztk olyan
htborzongat s fantasztikusan letszer; mint ez; csakhogy egyikbl se radt ilyen tkletesen szokatlan, stten
fenyeget, jelkpes er, s n belereszkettem, amikor a magasban elkomorlott a felfortyant jeges prkbl a
mitikus falak, tornyok s minaretek burjnz tvesztje.
Vaskos fekete tmegeit mintha kklpszok emeltk volna ismeretlen s elkpzelhetetlen stlusban, kromolva a
geometria minden trvnyt. Voltak csonkappok, kztk lpcszetesek s bordzottak, melyek hol karcs
hengerekben, hol gums duzzanatokban folytatdtak, s gyakran viseltk csipkzett szl vkony korongok
fzreinek koronjt; s voltak sajtsgosan kiugr, asztalszer ptmnyek, melyekhez mintha lefel kisebbed,
ngyszgletes tblkat vagy t hegyes cscsot mereszt trcskat tornyoztak volna egymsra. Voltak hegykre
lltott glk vagy kpok, egymagukban vagy hengerek, kockk, csonkakpok, csonkaglk tetejn egyenslyozva,
itt-ott ttornyok, furcsa ts ktegekben. Szdletes magassgokban mintha zrt hidak ktttk volna ssze e
lzlombeli ptmnyeket, s riaszt, nyomaszt volt az egsz a maga irdatlansgban. ltalban nem nlklzte a
hasonlatossgot a szertelenebb alakzatokkal, amelyeket 1820-ban figyelt meg s rajzolt le Scoresby cetvadsz, m
itt s ekkor, magunk eltt az gnek szk, ismetetten fekete hegyekkel, mikzben gondolataink a rgebbik vilgbl
maradt abnormlis lelet s expedcink nagyobbik rsznek valszn balsorsa krl forogtak, lappang
rosszindulattl s mrhetetlen gonoszsgtl szennyesnek lttuk valamennyien a kprzatot.
rltem, amikor foszladozni kezdett, br ekzben a rossz lombl idekerlt tornyok s kpok tmenetileg mg
ocsmnyabb alakzatokba torzultak. Amikor az egsz kprzat sznjtsz kavargss olvadt, megint lenztnk, s
lttuk, hogy kzeledik utunk vge. risok flelmetes bstyafalaiknt szktek a szdt magasba az ismeretlen
hegyek, s mg tvcs nlkl is megdbbent lessggel rajzoldtak ki furcsn szablyos krvonalaik. A
legalacsonyabb elhegyek fltt jrtunk, s a fennsk hava, jege s tar foltjai kztt szrevettnk kt stt pontot,
amelyekrl feltteleztk, hogy ezek lehetnek Lake tbora s a frs. Ettl t-hat mrfldre rugaszkodtak az gnek
a magasabb elhegyek, lncuk majdnem teljesen elklnlt a mgttk gaskod, a Himaljt megszgyent
cscsok flelmetes vonulattl. Vgl Ropes - az a hallgat, aki felvltotta McTighe-ot a kormnynl - ereszkedni
kezdett a bal oldali stt folt fel, amely, nagysgbl tlve, a tbor lehetett. Ekzben McTighe elkldte rdin a
vilgnak expedcink utols cenzrzatlan zenett.
Persze mindenki olvasta dlsarci tartzkodsunk htralev rszrl szl rvid s hinyos beszmolinkat.
Leszlltunk utn nhny rval megfogalmaztunk egy vatos jelentst a bennnket fogad tragdirl, melyben
knyszeredetten kzltk, hogy az elz napon vagy jszakn a rettenetes orkn elsprte Lake egsz csapatt.
Tizenegy ember meghalt, a fiatal Gedney eltnt. Beltvn, mennyire feldlhatott bennnket a szomor esemny,
az emberek megbocstottk, ha elkentk a rszleteket, s elhittk, hogy a szl a szllthatatlansgig sszeroncsolta
a tizenegy holttestet. Azzal hzelgek magamnak, hogy mg a legnagyobb bnat, fejvesztettsg, vrfagyaszt
iszonyat kzepette sem rugaszkodtunk el tlsgosan az igazsgtl. A vilgrenget jelentsg itt abban rejlik, amit
nem mertnk elmondani, amit most se mondank el, ha nem msokat kellene megvnom kimondhatatlan
borzalmaktl.
Az igaz, hogy a szl rettenetes puszttst vgzett. Komolyan ktlem, tllhette volna-e brki, mg akkor is, ha
nincs az a msik. A jggel vagdalkoz, rjng vihar fellmlhatott mindent, amit expedcink azeltt tlt. Az
egyik szlfog - egybknt valamennyi tlsgosan gyengnek s gyatrnak tnt - majdnem porr omlott, a torony
a tvoli frsnl darabokra esett szt. Az aeroplnok s a frberendezs szabadon maradt fmrszei fnyesre
smirglizve ragyogtak, kt kis stor sszedlt, hiba voltak krlsncolva hval. A vihar a deszkt ragysra
lyuggatta, s lehmozta rla a festket, a hban eltrlt minden nyomot. Az is igaz, hogy nem talltunk egyetlen p
sleletet sem. A zagyva nagy kupacbl kiszemelgettnk nmi svnyt, egyebek kztt azokat a zldes
zsrktredkeket, melyeknek sajtos tszglet alakja s elmosdott mintkba rendezett pontjai annyi ktes
prhuzamra adtak alkalmat; azonkvl megkvesedett csontokat, tbbnyire rdekesen srlt pldnyokat.
Egyetlen kutya se maradt letben, karmjuk, amelyet sebbel-lobbal gyrtak hbl a tbor kzelben,
gyszlvn a flddel lett egyenl. Mvelhette ezt a vihar is, noha a tbor fel es szlrnykos oldalon ttong
jkora hasadk arra utal, hogy a megvadult llatok maguk ugrottak vagy trtek ki. Mindhrom sznnak nyoma
veszett, amit azzal prbltunk magyarzni, hogy a szl fjhatta el ket az ismeretlenbe. A fr s a jgolvaszt
olyan csnyn megsrlt, hogy nem volt rdemes kimenteni ket, gy ht velk tmtk el a nyugtalantan
titokzatos kaput, amelyet Lake robbantott a mltba. Ugyancsak otthagytuk a tborban a kt leginkbb tnkrement
aeroplnt, mivel a tllk kztt ngy igazi pilta volt csupn: Sherman, Danforth, McTighe s Ropes, Danforth
azonban tlsgosan rossz idegi llapotban volt a kormnyzshoz. Elszlltottuk az sszes knyvet, tudomnyos
felszerelseket s egyb holmikat, amelyiket megtalltunk, br igen sok dolgot rthetetlen mdon elsodort a szl.
Hinyoztak vagy hasznlhatatlanokk vltak a tartalk strak s prmruhk is.
Dlutn ngy ra krl, miutn szles kr replgpes feldertssel sem talltuk Gedney nyomt, akit
knytelenek voltunk eltntnek nyilvntani, elkldtk tovbbtsra az Arkhamnek krltekinten megrt
zenetnket; s azt hiszem, jl tettk, hogy olyan higgadtra s diplomatikusra fogalmaztuk. Legtbbet emlegettk
kutyink nyugtalansgt, akiket az rjngsig felbsztettek a leletek, mint erre szegny Lake beszmoli utn
szmtottunk is. Azt hiszem, azt nem kzltk, hogy ugyanilyen izgalomrl tettek tansgot, amikor
krlszimatoltk a fura zld zsrkveket s nhny ms trgyat a felfordulsban - tbbek kztt tudomnyos
kszlkeket, aeroplnokat s gpeket, mind a tborban, mind a frs helyn, melyeket meglaztottak,
elmozdtottak, vagy ms mdon babrltak rajtuk a szemmel lthat kvncsisggal s kutati hajlamokkal
megldott szelek.
A tizenngy biolgiai maradvnyt illetleg bocsnatosan pongyolk voltunk. Azt mondtuk, hogy az ltalunk lelt
egyedli pldnyok srltek voltak, m maradt bellk annyi, amennyi bizonythatja Lake lersnak hinytalan
s elismersre mlt pontossgt. Neheznkre esett felinduls nlkl beszlni errl a krdsrl - nem emltettnk
szmokat, s nem kzltk, hogyan talltuk, amit talltunk. Megegyeztnk, hogy nem rulunk el semmit, amibl
arra lehetne kvetkeztetni, hogy Lake emberei megrltek, mrpedig mi msra, ha nem rletre mutatott hat
csonka szrnyeteg ll helyzetben trtnt gondos eltemetse majdnem hrom mter mly hsrokba, a klns
mezozoikumi vagy harmadkori zldes zsrkvek pettyeinek h msolatval dsztett, tszg hantok al? A Lake
emltette nyolc hibtlan pldnyt nyomtalanul elfjta a szl.
Gondunk volt az emberek lelki nyugalmra is, ezrt Danforth s n igen keveset beszlgettnk msnapi rmt
utazsunkrl a hegyek kz. Mivel ilyen magassg replsre csupn terheletlen aeroplnnal lehet vllalkozni, ez
a tny irgalmas mdon kettnkre korltozta a feldertk szmt. Amikor hajnali egykor visszatrtnk, Danforth
kzel llt a hisztrihoz, m csodlatra mltan tartotta a szjt. Nem kellett sokat gyzkdni, hogy meggrje,
nem mutatja meg vzlatainkat s a zsebeinkben elhozott ms dolgokat, nem hoz trsaink tudomsra tbbet
annl, amennyit kzs megegyezssel elrultunk a nagykznsgnek, s elrejti filmjeinket, amelyeket majd ksbb
s titokban hvatunk el; gy teht trtnetemnek ez a rsze ugyanolyan jdonsg lesz Pabodienek, McTighe-nak,
Ropesnek, Shermannek s valamennyiknek, mint az egsz vilgnak. Igazsg szerint Danforth mg nlam is
titkoldzbb, mert ltott vagy ltni vlt valamit, amit mg nekem sem fog elrulni.
Mint kzismert, a beszmolban elmesltk, milyen nehz volt a felemelkeds, amelynek sorn meggyzdtnk
rla, hogy Lake nem tvedett, mert az ris cscsok valban archaikumi palbl s ms, legalbb a jura vge ta
vltozatlan, si vetdses kzetekbl llanak; rutinszeren kommentltuk a kocka- s bstyafal-idomok
szablyossgt; megllaptottuk, hogy a barlangok felolddott mszkerek helyn keletkeztek; feltteleztk, hogy
edzett alpinistk egyes lejtkn s hgkon t meg tudjk majd mszni a hegylncot; s felhvtuk r a figyelmet,
hogy egy irdatlan s bszke fennsk terl el a titokzatos tloldalon, legalbb olyan si s vltozatlan, mint maga a
hegysg: vkony jgrteg all flmered, groteszk sziklakpzdmnyekkel zsfolt, 6000 mter magas felsznt
fokozatosan ereszked elhegyek ktik ssze a legmagasabb ormok nyaktr meredlyeivel.
Ezek az adatok minden szempontbl sznigazak, s a tborban maradtak tkletesen be is rtk velk. Tervezett
replsnkhz, leszllsunkhoz, feldertsnkhz, kzetgyjtsnkhz kpest tlsgosan is hosszas, tizenhat rs
tvolltnket az ellensges szelek sszeeskvsvel magyarztuk, s szintn elmondtuk, hogy a tlnani
dombokon szlltunk le. Mesnk szerencsre elg hiheten s przaian hangzott ahhoz, hogy senki se essk
ksrtsbe replsnkkel versenghetni. Ha brki prblta volna, n latba vetem minden rbeszl kszsgem,
hogy visszatartsam - azt nem tudom, Danforth mit tett volna. Tvolltnk alatt Pabodie, Sherman, Ropes,
McTighe s Williamson hangyaszorgalommal dolgoztak Lake jobbik kt aeroplnjn, s az rthetetlenl
tnkrement hajtm ellenre sikerlt hasznlhat llapotv varzsolni ket.
Elhatroztuk, hogy msnap reggel felpakolunk a gpekre, s indulunk vissza rgi tmaszpontunkra, amilyen
hamar lehet. Ez ugyan kerl, de mg mindig a legbiztonsgosabb a McMurdo-szoros fel; egy nylegyenes repls
az sidk ta halott fldrsz legtitokzatosabb tartomnyai fltt tlsgosan sok meglepetst tartogatna. Csapatunk
tragikus megtizedeltetse s a frberendezs pusztulsa aligha engedn meg a tovbbi kutatsokat. A ktely s
iszony kzepette - amirl nem beszltnk - mr nem akartunk mst, csak minl gyorsabban meneklni a dli
fldrl, hol a pusztuls s rlet honol.
Ismeretes mdon visszatrsnk a vilgba tovbbi szerencstlensgek nlkl zajlott le. Msnap, janur 27-n
este, rvid s leszllsoktl flbe nem szaktott repls utn minden aeropln megrkezett a rgi tmaszpontra,
28-n pedig kt nekifutsra eljutottunk a McMurdo-szoroshoz. Azrt knyszerltnk az egyetlenegy
megszaktsra, mert pp amikor magunk mgtt hagytuk a hatalmas fennskot, az egyik kormnysk
meghibsodott a jgmez fltt tombol szlben. R t napra, miutn minden embert s felszerelst behajztunk,
az Arkham s a Miskatonic kifutott a hz jgmezbl, s flfel igyekezett a Ross-tengeren. Nyugaton a Viktria-
fld csalka hegyei kdlttek a viharos dlsarki g httern, szles sklj szilaj fttyszv torzult hangon jajgatott
a szl, amitl ereimben azonnal megfagyott a vr. Nem egszen kt ht mlva a nyomt is magunk mgtt hagytuk
a sarkvidknek, s hlt adtunk az gnek, hogy kiszabadulhattunk ebbl a ksrtetjrta, eltkozott orszgbl, ahol
let s hall, tr s id azokban az ismeretlen korokban lpett frtelmes s fekete szvetsgre, amikor az anyag
elsket rngott s csapkodott a bolyg alighogy kihlt krgn.
Visszatrsnk ta valamennyien kitartan munklkodtunk a Dli-sarkvidk feltrsnak megakadlyozsn,
bizonyos ktelyeinket s felttelezseinket mindekzben csodlatos egysgben s hsggel rizve meg magunknak.
A fiatal Danforth, noha idegsszeomlst kapott, egy arcrndulssal, egyetlen dnnyg szval sem rulta el
doktorainak - hogy, mint mr emltettem, van valami, amit hite szerint egyedl ltott, de mg nekem sem mesli
el, mi az, pedig, gy vlem, jt tenne a lelkillapotnak, ha r tudn sznni magt. Magyarzat lenne, s
megknnyebbls, br taln nem is volt ms, mint ksleltetett rzkcsalds, amit a korbbi megrzkdtats
okozott. Ez az rzsem, valahnyszor ritka beszmthatatlan pillanataiban sszefggstelenl suttog nekem
dolgokrl, melyeket iszonyodva megtagad, mihelyt jbl sszeszedte magt.
Nehz lesz visszatartani msokat a nagy dli fehrsgtl, erfesztseinkkel taln mg rtunk is magunknak,
mikor felhvjuk magunkra a frksz figyelmet. Elejtl tudnunk kellett volna, hogy az emberi kvncsisg rk, s
amit elmondunk, az msokat is belehajszolhat az si vadszatba az ismeretlen nyomn. Lake jelentsei a
szrnyekrl lobog lngra gyjtottk a termszettudsokat s slnykutatkat, noha volt annyi esznk, hogy ne
mutogassuk az eltemetett pldnyok levlt rszeit vagy a felfedezskkor kszlt fotogrfikat. Hasonlkppen
vakodtunk elhozakodni a srlt csontok s zld zsrkvek rdekesebbikvel. Danforth s n pedig ht lakat alatt
riztk a hegyeken tli ris fennskrl ksztett fnykpeinket, rajzainkat meg a kiegyengetett, borzadva
tanulmnyozott, zsebben elhozott sszegyrdtt trgyakat.
De most szervezdik Starkweather s Moore expedcija, mely sokkal mlyebbre akar jutni, mint ameddig
csapatunk valaha is elmerszkedett. Ha nem trtik ket jobb beltsra, akkor meg se llnak a sarkvidk legbels
magvig, s addig olvasztanak s frnak, mg fl nem hozzk azt, amirl mi tudjuk, hogy vget vethet a vilgnak.
gy ht szlnom kell vgre, kedvem ellenre - mg arrl a kimondhatatlan, legvgs dologrl is a hallucinci
hegyei mgtt.

IV.

Hosszas tpelds utn s viszolyogva sznom r magam, hogy jra emlkezetembe idzzem Lake tbort, azt,
amit igazbl talltunk - s azt a msik dolgot a hallucinci hegyei mgtt. rks ksrtst rzek, hogy
elsikkasszak rszleteket, sejtelmeket lltsak vals tnyek s elkerlhetetlen kvetkeztetsek helybe. Remlem,
mondtam mr annyit, hogy rviden elintzhessem a tbbit, mrmint a tborban tallt iszonyatot. Mesltem a
sztzzta tereprl, a lerontott szlfogkrl, tnkretett gpekrl, llataink hullmz idegessgrl, a hinyz
sznokrl s egyebekrl, kutyk s emberek vesztrl, Gedney eltnsrl, a bomlott sszel eltemetett hat csonka
leletrl, amelyeknek negyvenmilli ves szvetei meghkkenten pek voltak. Nem emlkszem, szltam-e rla,
hogy a kutyatetemek vizsglata kzben nem talltuk az egyik llatot. Ezzel nem sokat trdtnk - pontosabban
szlva, csak nekem s Danforthnak ttt szget a fejbe.
Az ltalam elhallgatott tnyek kztt a legfontosabbak a hullk s nhny knyes pont, amelyek ppensggel
adhatnnak valamilyen frtelmes s hihetetlen magyarzatot arra a koszra, de az is lehet, hogy nem. Akkoriban
igyekeztem elterelni rluk az emberek figyelmt: oly egyszerbb - s normlisabb - volt a Lake valamelyik trsn
kitrt elmebajnak tulajdontani mindent! Az a dmoni hegyi szl egymaga elegend volt, hogy akrkit megrjtsen
itt, a pusztuls s a minden titkok kzepn.
A tboly betetzse persze az volt, amilyen llapotban talltuk a tetemeket - emberekt s kutykt egyarnt.
Valamely iszony viadalban frtelmesen megszaggattk s sszemarcangoltk ket. Hallukat, amennyire
megllapthattuk, minden esetben a marcangols vagy fullads okozta. A nyomokbl tlve, amelyeket az
erszakos kitrs hagyott a hitvny karmon, nyilvnvalan a kutyk kezdtk a bajt. A stni sleletek annyira
felbsztettk az llatokat, hogy a karmot a tbortl kiss tvolabb ptettk, ltnivalan flslegesnek bizonyult
elvigyzatbl. Egyedl maradvn a szrny szlben, a gyatra s nem is elg magas falak mgtt, bizonyra
megvadultak - hogy az orkntl-e, vagy a lidrces leletek ersd titokzatos bztl, az meg nem mondhat.
Akrhogyan is trtnt, ami trtnt, az ocsmny volt, s vrlzt. Taln jobb is lenne a finnyskodst flretve,
hatrozottan kimondanom vgre, hogy kettnk megfigyelsei s legtrgyilagosabb kvetkeztetsei szerint semmi
esetre sem az eltnt Gedneyt lehetett felelss tenni a Visszataszt szrnysgekrt, amelyek bennnket fogadtak.
Mr mondtam, hogy a tetemeket ijeszten sszemarcangoltk. Most hozzteszem, hogy ssze is vagdaltk s meg
is csonktottk ket, mghozz elkpeszten hidegvr knyrtelensggel, embereket s kutykat egyarnt. Az
erteljesebb, hsosabb testekbl, ngy- vagy ktlbakbl, gondos mszrosknt lekanyartottk s kihastottk a
legnagyobb koncokat. A mellettk sztszrdott s - amely a replgpek sszezzott lelmiszeres ldibl
szrmazott - a legiszonyatosabb sejtelmeket bresztette bennnk. A dolog az egyik hevenyszett szlfogban
trtnt, ahonnan kivonszoltk az aeroplnt, a vihar pedig elsprt minden hihet elmletet altmaszthat
nyomot. Az sszeszabdalt emberekrl durvn leszaggatott rongyok nem rultak el semmit. Haszontalan lenne a
romba dnttt kerts egyik szlrnykos sarkban tallt, flig elmosdott nyomra hivatkozni, mert azt nem
ember hagyta maga utn, Sokkal inkbb azrt vltk ltni, mert szegny Lake annyit beszlt az elmlt hetekben a
megkvesedett lenyomatrl. Vigyzni kelt a kpzelettel a hallucinci hegyeinek jstt rnykban.
Mint emltettem, vgl is Gedney hinyzott, s, egy kutya. A szrny szlfognl mg kt embert s kt ebet
hinyoltunk, m a teljesen p s srtetlen boncol-stor, ahov a vrfagyaszt srok fldertse utn lptnk be,
tartogatott mg valamit. Nem olyan volt, ahogy Lake hagyta, mert a rgtnztt asztalrl eltvoltottk a
sztvagdalt szrny darabjait. Akkor mr tudtuk, hogy a hat rlt srba temetett rm kzl a feltnen undort
bzt raszt darabokbl sszerakott egyik volt az, amelyet Lake vizsglni prblt. Most ms trgyak hevertek
szjjelszrva a laboratriumi asztalon s krltte; nem kellett sokig tallgatnunk, hogy rjjjnk, ezek a trgyak
egy aprlkosan, noha nem a szokott mdon, s gyakorlatlan kzzel sztboncolt ember s egy kutya darabjai.
Megkmlem a hozztartozk rzelmeit, s nem mondom el, ki volt az az ember. Lake bonceszkzei eltntek, de a
nyomokbl tlve gondosan megtisztogattk ket. Eltnt az olajklyha is, mde leltnk rthetetlenl s
rendetlenl sztszrt gyufaszlakat. Az ember maradvnyait a tbbi tz ember, a kutyt a tbbi Harminct kutya
mell temettk. Ami a laboratriumi asztalon s a gorombn kiforgatott, sztdoblt illusztrlt knyveken maradt
fura mocskot illeti, tlsgosan el voltunk szrnyedve, semhogy tallgatsokba bocstkozhattunk volna.
Ez volt a tbori borzalmak netovbbja, de voltak mg ms dolgok, ugyanilyen dbbenetesek. Hogy hov tnt
Gedney, a kutya, a nyolc p lelet, a hrom szn, a klnbz eszkzk, illusztrlt mszaki s termszettudomnyos
knyvek, rszerszmok, villanylmpk s elemek, az ennival s az zemanyag, a ftberendezsek, tartalk
strak, szrmebundk, ilyesmi, azt p sszel egyszeren nem lehetett megmagyarzni, mint ahogy a paprokra
hullajtott tintapackat sem, valamint a kvncsi idegen matats s prblkozs nyomait a tborban meg a
frsnl, az aeroplnokon, egyltaln minden gpezeten. A kutyk lthatan iszonyodtak a gpek furcsa
rendetlensgtl. Aztn ott volt mg a zrzavar az lskamrban, nhny tartstott tel eltnse, a
leglehetetlenebb mdokon s legvalszntlenebb helyeken fltpett konzervdobozok fogcsikorgatan nevetsges
kupaca. Kisebb rejtly volt az rad bsgben sztszrt gyufaszl p, trtt, gett-, akrcsak az eldoblt kt-hrom
storvszon s prmes bunda, amelyeket gy sszeszaggatott egy otromba kz, mintha valami elkpzelhetetlen
clra akarta volna talaktani ket. Az a gyalzat, ahogyan a holt emberekkel s kutykkal bntak, a csonka
sleleteknek rendezett rlt temets, mind egy-egy kockja volt ennek a bomlott agy, hibbant kiraksnak. A
mostanihoz hasonl eshetsgre szmtva gondosan lefnykpeztk a tbori eszeveszett felforduls minden
jelentsebb mozzanatt, s fl is fogjuk hasznlni ket, hogy velk tmasszuk al tiltakozsunkat Starkweather s
Moore tervezett expedcijnak indulsa ellen.
Miutn megtalltuk a holtakat a szlfogban, els dolgunk volt felnyitni s lefnykpezni az tszg hkupacok
alatti elmebeteg srokat. Akaratlanul is megjegyeztk, mennyire emlkeztetnek ezek a pettyegetett szrnyeteg
srok a szegny Lake zeneteiben szerepl furcsa zld zsrkvekre; s rbukkanva nhny pldnyra a nagy
kkupacban, magunk is megdbbentnek talltuk a hasonlatossgot. Valami ocsmny egyrtelmsggel
emlkeztetett az sleletek csillagfejre, s mi egybehangzan megllaptottuk, hogy ez a sejtelem bizonyra nagyon
mly hatst gyakorolhatott az agyoncsigzott Lake-k tlrzkeny idegeire.
Amg hangos sz esett, addig mindenki automatikusan elfogadta magyarzatul, hogy Gedney, az egyetlen
valszn tll megrlt; annyira azonban nem vagyok naiv, hogy tagadjam a taln mindannyiunkban ott
lappang esztelen gyant, amit az pelmjsg tiltott fennszval kimondani. Sherman, Pabodie s McTighe
dlutn minden rszletre kiterjed replgpes feldertst vgeztek a krnyken, tvcsvn frksztk a lthatrt,
keresve Gedneyt s az eltnt holmit, m semmit sem talltak. Elmesltk, hogy a titni hegylnc vltozatlan
magassgban s tektonikval nylik el jobbra s balra a vgtelensgbe. Nhny cscson mg merszebbek s
szembeszkbbek a Rerih festette zsiai hegyi romokra fantasztikusan emlkeztet, szablyos kockk s
bstyafalak. A hegyvonulat htl tisztra sprt fekete ormain, ameddig a szem ellt, nagyjbl azonos
mennyisgben ttonganak a rejtlyes barlangok.
Minden szrnysg ellenre maradt mg bennnk annyi tudomnyos lelkeseds s kalandor kedv, hogy
kvncsiak legynk az ismeretlen birodalomra, amely ott rejlik a titokzatos hegyek mgtt. Mint elvigyzatosan
fogalmazott zeneteinkben kzltk, jflkor pihenre trtnk az iszonyat s elszrnyeds napja utn, de mr
rleldtt bennnk a ttova terv, hogy a lgi fnykpezgp s a geolgusi felszerels kivtelvel minden terhtl
megknnytett aeroplnon mr msnap reggel elindulunk a hegyek mg. gy dntttnk, hogy Danforth s n
prblkozunk elsnek; htkor keltnk, mert korn akartunk replni, a klvilgnak szl rvid zenetnkben is
emltett heves szl azonban majdnem kilencig ksleltette indulsunkat.
Mr szltam a semmitmond trtnetrl, amelyet tizenhat ra mlva, visszatrtnk utn tlaltunk ki a
tborbelieknek, s tovbbtottunk a klvilgnak. Most az n rettenetes ktelessgem, hogy bvtsem ezt a
beszmolt, kitltsem az irgalmas hzagokat burkolt clzsokkal arrl, amit igazbl lttunk a hegyen tli rejtett
vilgban mindama kinyilatkoztatsokrl, amelyek idegsszeomlsba juttattk Danfortht. Br kpes lenne is
szintn beszlni a dologrl, melyet hite szerint egyedl ltott - noha valsznleg rzkcsalds volt. Az lehetett
az utols szalmaszl a terhen, ami sszeroppantotta. n nem tehetek mst, mint elismtlem sszefggstelen
suttogst arrl, ami sikoltozni ksztette, amikor a valsgos s kzzelfoghat kzs megrendls utn mr
visszafel svlttt velnk a szlkorbcsolta szoroson t az aeropln. s ez lesz az n utols szavam. Ha ezzel se
gyzhetek meg msokat mindmig itt lappang sreg szrnysgek ltezsrl, ha ezzel se fogom tudni
visszatartani ket, hogy ne csrtessenek bele a sarkvidk szvbe, vagy legalbb ne kotorsszanak tl mlyen e
vilgvgi tokverte pusztasg htpecstes titkokat rejt krge al - akkor nem n leszek a felels a kimondhatatlan
s taln flmrhetetlen katasztrfrt.
Danforthszal tolvastuk a jegyzeteket, amelyeket Pabodie vetett paprra a dlutni repls alatt, utnamrtnk
szextnssal, s kiszmtottuk, hogy a hegylncnak a tborbl is lthat legalacsonyabb hgja valamivel jobbra
hzdik, 6900-7200 mterre a tengerszint fltt. Feldertutunk sorn elsnek erre irnytottuk terheletlen
aeroplnunkat. A kontinentlis platbl fltarajl elhegyek kztt vert stor lehetett gy 6000 mter magasan,
gy a szksges emelkeds nem is volt olyan kolosszlis, mint els ltsra tnt. Felszlls kzben mgis
megreztk a ritksabb levegt s a mar hideget, mert hogy jobban lthassunk, nyitva kellett hagynunk a kabin
ablakait. Termszetesen legvastagabb szrmeruhnkat viseltk.
Ahogy kzeledtnk a gleccserek szabdalta htakar hatra fltt vszjsl stten, visszautastan meredez
ormokhoz; egyre tbb rendellenesen szablyos kpzdmnyt szleltnk a meredlyeken, s jra Nyikolaj Rerih
klns zsiai festmnyei jutottak esznkbe. A szl puszttotta si rtegek mindenben altmasztottk Lake
jelentseit, s azt bizonytottk, hogy ezek a brcek krlbell ugyangy tornyosulhattak taln mr tvenmilli
vvel ezeltt is - llegzetellltan korai pillanatban a Fld trtnetnek. Flsleges tallgatni, hogy akkor
mennyivel lehettek magasabbak; e klns vidken a vltozsoknak ellenszegl, a megszokott erzis
folyamatokat ksleltet, megmagyarzhatatlan lgkri hatsokra utalt minden.
Ami azonban a leginkbb elbvlt s felzaklatott bennnket, az a szablyos kockk, sncok, barlangszjak
burjnzsa volt a hegyoldalakon. Tanulmnyoztam ket tvcsvel, s ksztettem lgi felvteleket, mikzben
Danforth vezetett. Idnknt flvltottam a kormnynl - br n csak amatr voltam a replsben -, hogy is
hasznlhassa a tvcsvet. Knnyen sikerlt megllaptanunk, hogy e kinvsek anyaga meglehetsen vilgos,
msutt nem tallhat archaikumi kvarcit, szablyossguk pedig sokkal elkpesztbb s htborzongatbb volt, mint
ahogy szegny Lake sejtette.
Mint is megmondta, az leket legmblytette a megszmllhatatlan vmilli knyrtelen erzija;
termszetfltti szilrdsguk s kemny anyaguk azonban megvta a kinvseket a sztporladstl. Fleg a
meredlyekhez kzelebbi rszeiket mintha a krnyezettel azonos kzet alkotta volna, Olyan volt, mint Machu
Picchu romjai az Andokban, vagy mint az si Ks falai, amelyeket 1929-ben trt fl az Oxfordi Rgszeti Mzeum.
Lake piltjhoz, Carrollhoz hasonlan neknk is szemet szrtak a klnll ciklopszkvek. Fogalmam sem volt,
hogy kerltek ide; s valami klns szgyenkezst reztem geolgusi mivoltomban. Vulkni kpzdmnyeknl,
pldul az rorszgi hres risok svnyn gyakran tallkozhatunk klns szablyossgokkal, m Lake hiba
vlt ltni fstlg kpokat, e llegzetelllt hegylnc flptsben semmi sem utalt vulknra.
Msik, noha ennl cseklyebb fejtrt jelentettek az rdekesen szablyos krvonal barlangszjak, amelyeknek
kzelben leginkbb hemzsegtek a klns kinvsek. Ahogy Lake mondta, gyakoriak voltak a majdnem ngyszg
vagy flkr alak regek, mintha egy varzskz faragta volna szimmetrikusabbra a termszetes nylsokat.
Feltnen sok volt bellk, s feltnen szles terleten el voltak terjedve, amibl sejteni lehetett, hogy az egsz
krnyk keresztl-kasul t van lyuggatva kiolddott mszkerek nyomn maradt alagutakkal. Tlsgosan mlyre
nem sikerlt bepillantanunk a barlangokba, azt azonban lthattuk, hogy nincsenek bennk cseppkvek. Minden
nyls krl egyenletesen le volt csiszolva a hegyoldal, Danforth pedig szokatlan mintkat vlt flfedezni az apr
erzis repedsekben s ragykban. Annyira el volt telve a tborban ltott hallatlan borzalmakkal, hogy arra
clozgatott, a likacsok homlyosan emlkeztetik az srgi zld zsrkvek pettyegetett mintira, melyek oly
fertelmesen ismtldtek meg a hat eltemetett szrnyeteg rlt srhantjain.
Fokozatosan flbe emelkedtnk a magasabb elhegyeknek, s elindultunk annak a viszonylag alacsonyabb
hgnak az irnyba, amelyet kivlasztottunk. Arrafel menet idnknt le-lenztnk a jgre-hra, azon tprengve,
nekivghattunk volna-e az tnak a korbbi szegnyesebb flszerelsnkkel. Nmi csodlkozssal llaptottuk meg,
hogy a terep egyltaln nem olyan nehz, mint vrtuk; minden szakadkval s rzs pontjaival egytt se
riaszthatta volna vissza egy Scott, egy Shackleton vagy egy Amundsen sznjait. Nhny gleccser feltnen tretlen
vonalban vezetett tovbb szl sprte szorosokig, s a magunk hgjhoz rve lthattuk, hogy az sem kivtel.
Alig brom szavakba foglalni azt a feszlt vrakozst, amellyel kszldtnk keresztlszllni a gerincen, hogy
bepillantsunk az ember nem jrta vilgba; noha semmi okunk sem volt felttelezni, hogy a tlnani vidkjelentsen
klnbzne attl, amelyen eddig tkeltnk. A hegyfal, a cscsok kzl elvillan, csalogatan sznjtsz
levegtenger olyan alattomos kifinomultsggal rasztotta magbl a gonosz titkokat, hogy arra egyszeren nincs
sz. Inkbb volt homlyos pszicholgiai jelkpek s eszttikai kpzettrstsok egzotikus versekbl s
festmnyekbl, rettegett s tilalmas knyvekben lappang si regkbl elegyed szvedke. Mg a szl refrnjben
is volt valami sajtsgos s tudatos rosszindulat; s egy pillanatig gy rmlett, mintha szles sklj sp vagy
orgonasz fondna a sokszlam dallamba, amint a szllksek ki-be jrkltak a mindent sszefurdal
visszhangos barlangszjakon t. Homlyosan ismers, visszataszt hang volt, tbbi komor benyomsunkhoz
foghatan bonyolult s megmagyarzhatatlan.
A baromter llsbl tlve lass emelkeds utn elrtk a 7071 mteres magassgot: Alattunk elmaradt a
hhatr, flttnk nem volt ms, mint a stt, kopr meredlyek s az indul gleccserek dunna barzdi - azonban
ezek az idegborzol kockk, sncok, visszhangz barlangszjak termszetelleness, fantasztikuss, lomszerv
tettek mindent. Vgignzve a kpos fzren, ltni vltem azt, amelyiket szegny Lake emlegetett: pp a tetejn volt
egy bstyafal. Flig beleveszett a sarkvidki furcsa szraz kdbe - Lake taln pp emiatt gyanakodott kezdetben
vulkni tevkenysgre. Velnk szemben, gonoszul fenyeget, frszes kapublvnyai kztt fltnt a szlsprte
sima hg. Mgtte kigyltan, rvnyl pragomolyagokkal borult az g a tloldali titokzatos birodalomra,
amelyrl reztk, hogy mg sohasem ltta emberi szem.
Mg nhny mterrel magasabbra - s fltrul elttnk ez a birodalom. Jelentsgteljesen sszenztnk
Danforthszal, mivel beszlgetni gyis legfljebb ordtva tudtunk volna csak a motor harsogstl, amelyet mg
tetzett a szorosban nyargal szl vont orgonlsa. Aztn legyrtk az utols mtereket, s a sorsvlasztn tl
feltrta tretlen pecst titkait egy vn s mrhetetlenl idegen vilg.

V.

Azt hiszem, egyszerre, kilthattunk fl borzadllyal elegyes csodlattal a megilletdstl, nnn rzkeinkben
ktelkedve, amikor tjutottunk a hgn, s meglttuk, ami mgtte volt. Tudat alatt persze tartogathattunk valami
tnyszer elmletet, amellyel magunkat akartuk felkszteni a pillanatra. Olyasmi lappanghatott a gondolataink
kztt, mint a coloradi Istenek Kertjnek groteszkl erodldott kvei vagy az arizonai sivatag szikli, amelyeket
valszertlenl szimmetrikusra faragott a szl. Flig-meddig taln mg olyan ltvnyra is szmtottunk, mint
amilyet tegnap dleltt mutatott a kprzat, amikor elszr kzeledtnk a hallucinci hegyeihez. Kellett, hogy
legyenek relis elkpzelseink, amelyek legott sztporladtak, mihelyt szemnk vgigsprt azon a viharoktl
varas, hatrtalan fennskon, s flitta magba a legvastagabb pontjn is csak 1215 mteresre hzott, msutt
nyilvnvalan mg ennl is vkonyabb jglepel all ragyaverten, mlladoz lekkel kiemelked, szablyos,
geometrikusan lktet, titni ktmeg gyszlvn vgtelen labirintust.
Nem lehet lerni, milyen hatssal volt rnk ez a szrnyeteg ltvny, amelyrl az els pillanattl bizonyosan
rezni lehetett, hogy valami gonosz kajnsggal z csfot a termszet ismert trvnyeibl. Ezen az tlagosan 6000
mter magas, dmonian si htsgon, amelyet ember eltti idkben, nem kevesebb mint tszzezer ve tett
lakhatatlann a gyilkos ghajlat, olyan szablyos pletek tvesztje hzdott majdnem a szemhatrig, amelyeket
csak a ktsgbeess vagy a szellem nvdelme tulajdonthatott spontn s termszetes okoknak. Mi j elre
elhrtottunk magunktl minden olyan komolytalan elmletet, hogy a sncok s kockk a hegyoldalakon lehetnek
msok is, mint termszetes kpzdmnyek. Hogy lehetnnek, hiszen az ember is alig vlt mg kln a nagy
majmoktl abban az idben, amikor ezen a vidken mindmig terjed hatllyal rr lett a jeges hall?
Mrpedig most helyrehozhatatlanul megrendlni ltszott az sz uralma, mert a ngyszgletes, grbe, ferde
tmbk ciklopszi tvesztje nem trt semmifle knyelmes nvigasztalst. Ez, bizony flrerthetetlenl a kprzat
fertelmes vrosa volt, a maga nyers, trgyilagos s kicselezhetetlen valsgban. Ht mgis volt relis alapja annak
a krhozatos tnemnynek - jeges porcskok hzdhattak a fels lgrtegekben, s az ocsmny maradvny a
tkrzs egyszer trvnyeinek megfelelen kivettette magt a hegyeken tl, persze ficamodottan s eltlozva; a
fantom olyasmit is tartalmazott, amit a forrs nem; de most, hogy meglttuk a forrst, mg sokkal undortbbnak
s fenyegetbbnek talltuk tvoli kpnl.
Csakis hatalmas ktornyainak s bstyafalainak hihetetlen, nem emberi tmege vta meg ezt az iszonyatos
valamit attl, hogy teljesen megsemmisljn a tbb szzezer taln tbb milli - v alatt, amita itt gunnyasztott a
sivr felfld orknjaiban. - Corona Mundi, Vilg teteje - tdultak ajkainkra a szertelen jelzk, mikzben szdl
fejjel tekintettnk al az elkpeszt ltvnyra. Megint eszembe jutottak a htborzongat sregk, amelyek
egyfolytban ksrtettek, mita elszr pillantottam meg ezt a dlsarki halott vilgot: Leng dmoni skja, a
himaljai Mi-Go vagy ris majomember, a Pnakotikus kziratok ember eltti sugallati, a Cthulhu-kultusz, a
Necronomicon, az szaki legendk az alaktalan Tsathoggurl s a csillagfajzatokrl, amelyek ehhez a kplkeny
kreatrhoz tartoztak, s cudarabbak voltak mg az alaktalansgnl is.
A dolog minden irnyban megszmllhatatlan mrfldeken t, gyszlvn egyenletes srsggel terpeszkedett.
Jobbrl balra vgigjrtattuk rajta a tekintetnket, de csak egyetlen helyen szleltnk tisztst, attl a szorostl
balra, amelyen tkeltnk. Vletlenl beletalltunk egy elkpzelhetetlenl irdatlan valami egyik szeletbe. A
dombokon gyrebben lldogltak a groteszk kpletek; ezek jelentettk az tmenetet a rettenetes vrostl a
cscsok ismers kockihoz s sncaihoz, amelyek nyilvn az elretolt helyrsget jelentettk, s a klns
barlangszjakkal egytt ugyanolyan srn burjnzottak ezen az oldalon, akr a tlsn.
A lerhatatlan tveszt legnagyobb rszt a jgbl 3-4,5 mterre kiemelked, 1,5-3 mter szles falak alkottk.
Ezeket tbbnyire stt szn, sok esetben a 120 x 180 x 240 centimteres nagysgot is elr si pala-, kristlyos
pala s homokk tglnyokbl emeltk, szmos helytt pedig mintha egyenesen a prekambriumi tmr, durva
palagybl faragtk volna ki ket. Az pletek mrete egyltaln nem volt egyforma, telelyuggatott irdatlan
tmbk ppgy akadtak, mint klnll kisebb szerkezetek. Ami az ltalnos formt illeti, tltengtek a kpok, a
glk, a teraszok, noha elfordult sok tktets kocka, henger s ms tglaidomok halmaza meg valami sajtosan
megdlt ptmny, ami tszg alaprajzval nagy vonalakban a modern erdkre hasonltott. Az ptszek
kitartan s hozzrten alkalmaztk a boltv elvt, s a vros fnykorban bizonyra lteztek kupolk is.
Az egsz gubancot rettenetesen elnytte az idjrs; a tornyok kztti jgtkrt alzuhant tmbk s idtlen
trmelk lepte. Ahol tltsz volt a jg, ott ltni lehetett a gigszi pletsorok alsbb traktusait s a tornyokat
klnbz szinteken sszekt hidakat, amelyeket megrztt az eljegeseds. A meztelen falak sebhelyeibl
hasonl, magasabb hidak ltezsre kvetkeztethettnk. Alaposabb vizsglat utn megszmllhatatlan szles
ablakot fedeztnk fel; nhnyukt mg takartk a megkvesedett fatblk, a legtbb azonban vszjslan s
fenyegeten ttongott. Sok romrl persze hinyzott a tet, tetejket durvra nagyolta a szl; msok viszont, a
hegyesebb glk, kpok vagy a magasabb falak gyrjtl vdett hzak az ltalnos hmls s mlls kzepette is
megriztk p krvonalaikat. Tvcsvn t pphogy sejteni lehetett a vzszintes cskokbl ll faragott dsztmnyt
s rajta az si zsrkveken is megfigyelt, furcsa mintkba rendezett pontokat, amelyek most hirtelen sokkal
slyosabb jelentsget nyertek.
Sok helytt egszen sszeomlottak az pletek, a jgtakar vltozatos geolgiai okok miatt mlyen
behasadozott. Msutt a jgig lemorzsoldott a k. Krlbell egymrflddel balra a hgtl, amelyen tkeltnk; a
fennsk belsejtl az elhegysg egyik nyiladkig hzd szles svban egyltaln nem volt plet.
Kvetkeztetsnk szerint valsznleg meder lehetett, harmadkori nagy foly, amely sok milli ve hmplygtt
t a vroson, mieltt elveszett volna az irdatlan hegylnc alatt a feneketlen mlysgben. Az egsz vidk a
barlangok, szakadkok, alvilgi titkok birodalma volt, ahov nem lthat be emberi szem.
Ha eszembe jutnak rzseink s elkpedsnk az ember eltti vmillik ama szrnysges maradka lttn,
csak csodlni tudom magunkat, amirt kpesek voltunk megrizni legalbb a higgadtsg ltszatt. Azzal persze
tisztban voltunk, hogy itt siralmasan flslt valami - az idrend, a tudomnyos elmlet vagy nnn tudsunk; s
mgis maradt bennnk annyi tarts, hogy kormnyozzuk a gpet, aprlkosan szemgyre vegynk sok dolgot, s
ksztsnk egy alapos fnykpsorozatot, ami mg jl jhet neknk s a vilgnak. Rajtam taln a vremm lett
tudomnyos ltsmd segtett, mert minden szrnylkdsen s szorongson tl gtem a vgytl, hogy mg
tbbet kifrksszek az srgi titkokbl, megtudjam, mely lnyek ptettk s laktk e gigszi vrost, s mily
kapcsolatban llhatott az letnek ez a pratlan gcpontja a maga kornak - vagy ms koroknak - a klvilgval.
Mert ez nem lehet kznsges vros, csakis a fldtrtnet valamely hihetetlen s archaikus szakasznak
kzppontja s smagva, melynek elferdtett s homlyos legendkon tdereng gykrhajtsai nyomtalanul
elvesztek a vonagl Fldben, jval hamarbb, mieltt az ltalunk ismert emberi faj egyltaln kikecmergett a
majomsg llapotbl. Pngea ris vrosa terpeszkedett elttnk, amelyhez kpest tegnapi - mg csak nem is
tegnapeltti! - kzelmlt csupn a mess Atlantisz s Lemuria, Commoriom s Uzuldaroum s Olathoe Lomar
fldjn; megalopolis, csakis a suttogva emlegetett Valusihoz, R'lyehhez, a mnarfldi Ibhez s Arabfia Deserta
Nvtelen Vroshoz hasonl, ember eltti istenkroml frtelmekhez foghat. Mg repltnk a titni tornyok
zrzavara fltt, kpzeletem idnknt minden nygt ledobva tvedezett cltalan lzas kpzettrstsok
birodalmaiban - mg a tborban esett rlt iszonyat keltette leglidrcesebb lmaimat is sszefggsbe hozva e
krhozott vilggal.
Hogy minl knnyebb legyen az aeropln, a benzintankot nem tltttk sznig, ezrt vatossgra volt
szksgnk a feldertsnl. Ennek dacra irdatlan utat kellett megtennnk a terepen, azazhogy a levegben,
miutn olyan szintre sllyedtnk, ahol gyakorlatilag elhanyagolhat lett a szl. Se vge, se hossza nem volt a
hegytncnak, illetve a bels dombokat szeglyez szrny vrosnak. tven mrfldet repltnk mindkt irnyban,
anlkl hogy jelentsebb vltozst tapasztaltunk volna a sziklk s az rk jgbl elvicsorg plethullk
tvesztjben. Pedig voltak roppant rdekfeszt jelensgek, pldul a faragvnyok abban a kanyonban, ahol a
szles foly ttrte a dombokat, mieltt az ris hegyek kzelben alvetette volna magt a mlybe. A belp
folyamot hatrol sasbrceket pilonokk faragtk, s volt valami e tarjos, hordszer formkban, ami valamely
ismeretlen okbl elmosdott, gylletes s zavarba ejt emlkfoszlnyokat keltett letre mindkettnkben.
Ugyancsak lttunk sok csillag alak kopasz foltot, nyilvnvalan kztereket, s felfigyeltnk a terep
hullmzsra. A magas dombokat ltalban zegzugos tvesztv vjtk, de itt is tallkoztunk legalbb kt
kivtellel. Kzlk az egyik olyan csnyn lepusztult, hogy azt se lehetett megllaptani, mi volt a felszkken
magaslaton. A msik mg mindig viselte a tmr sziklbl kifaragott, kp alak fantasztikus emlkm nyomt,
amely nagyjbl olyan volt, mint a kzismert Kgyk Srja az si petrai vlgyben.
Ahogy tvolodtunk a hegyektl, rjttnk, hogy a vros, br hosszban a vgtelensgig ltszott kvetni a
dombok lbt, szlessgre nzve nem korlttalan. Krlbell harminc mrfld utn gyrlni kezdtek a groteszk
sziklaptmnyek, s jabb tz mrfld utn kirtnk a puszta szzfldre, amelyen nyoma sem volt mestersges
kpzdmnynek. A folygy mlyebb s szlesebb lett a vroson tl, a kdftyolos nyugat fel enyhn emelked
talaj sokkal egyenetlenebb.
Eddig nem szlltunk le, de egyszeren kptelensg lett volna gy elhagyni a fennskot, hogy egyetlen szrnyeteg
pletbe se prblunk bemenni. gy ht elhatroztuk, hogy hgnk kzelben keresnk az elhegyekben egy sima
pontot, ott letesszk a gpet, s gyalogszerrel vgznk nmi feldertst. Noha a lpcszetes dombok egy rszt
eltakartk a sztszrt romok, alacsonyan szllva hamarosan bven talltunk leszllsra alkalmas helyeket. Azt
vlasztottuk, amelyik a legkzelebb esett a hghoz, mert azon keresztl kellett treplnnk az ris hegylncon,
vissza a tborba. 12.30 krl sikerlt zkkenk nlkl leereszkednnk egy teljesen egyenletes, sima, kemny
hmezre, amely igen alkalmas volt a ksbbi gyors s biztonsgos felszllsra.
Ennyire kurta idre s ilyen knyelmesen szlvdett, alacsony helyen nem ltszott szksgesnek, hogy
htltssel vdjk az aeroplnt, gy csak j ersen bekeltk a leszll stalpakat, s gondunk volt r, hogy a
gpezet legfontosabb alkatrszei vdve legyenek a hidegtl. A gyalogtra levetettk legvastagabb szrminket, s
zsebirnytbl, kzi kamerbl, gyufbl, vaskos noteszekbl s paprbl, geolguskalapcsbl s - vsbl,
mintazacskkbl, egy tekercs hegymsz ktlbl, nagy fnyerej elemlmpkbl s ptelemekbl ll
kzipoggyszt vettnk magunkhoz. Ezt a felszerelst a gpen hoztuk, arra az esetre, ha lehetsgnk nylna
leszllni, terepfelvteleket, rajzokat s topogrfiai vzlatokat kszteni, kzetmintkat venni valamelyik meztelen
hegyoldalbl, kibv sziklbl vagy hegyi barlangszjbl. Szerencsre bvben voltunk a tpnival paprnak, amit
egy tartalk mintazacskba fogunk gyjteni, hogy a rges-rgi "Jancsi s Juliska"-elv szerint jellhessk utunkat,
ha esetleg be tudnnk jutni egy labirintusba. Ehhez az kellett, hogy kellen llott levegj barlangrendszert
talljunk, ahol ezt a gyors s knny mdszert alkalmazhatjuk a szoksos kfarags tjelzs helyett.
Ereszkedtnk vatosan a krges havon az oplos nyugati gen dereng dbbenetes klabirintus fel, s kzben
majdnem olyan ersen reztk, hogy a csodk kapujban llunk, mint ngy rja, a titokzatos hg fel
kzeledben. Szemnk, igaz, hozzszokott mr a hegyfal rejtette dbbenetes titkokhoz, mindazonltal semmivel
sem voltunk kevsb megilletdttek s riadtak most, amikor belphettnk a kozmikus abnormitst raszt si
falak kz, melyeket tn vmillikkal korbban, minden ltalunk ismert emberfle megjelensnl hamarabb
emeltek tudatos lnyek. Noha a ritks leveg ezen a szdt magassgon a szoksosnl valamivel nehezebb tette
az erkifejtst, mindketten nagyon jl tartottuk magunkat, s azt reztk, hogy gyszlvn nincs feladat, amelynek
ne tudnnk eleget tenni. Alig nhny lpssel odartnk egy hig leomlott, alaktalan romhalmazhoz, amelytl 60-
80 mterre tet nlkli, irdatlan tszg bstya meresztette mg mindig p, 3-3,5 mter magas, egyenetlen szl
falait. Efel indultunk, s mikor megfogtuk idroncsolta ciklopszkvt, gy reztk, most fondtunk ssze a
kromls hatrt srol mdon azokkal az elfelejtett vmillikkal, amelyek rendes krlmnyek kztt el vannak
zrva fajunk ell.
Ezt a csillag alak, cscstl cscsig taln 90 mter tmrj bstyt szablytalan, tlagosan 180 x 240
centimteres jurai homokk tglnyokbl ptettk. gy 120 centimterre a fagyos fldtl, a csillag cscsain s a
bels szgekben elg szimmetrikusan elosztott, krlbell 120 centimter szles, 150 centimter magas, boltves
rsek vagy ablakok sorakoztak. Benzve lttuk, hogy a fal msfl mter vastag, odabentrl eltntek a vlaszfalak,
s mg megmaradtak a svos faragvnyok vagy lapos dombormvek nyomai - amit elzleg is gyantottunk, mikor
tszlltunk az ilyen s hasonl bstyk felett. Noha eredetileg magasabbak lehettek, alapjukat nyomtalanul
eltakartk a vastag jg- s hrtegek.
Miutn tevickltnk az egyik ablakon, hiba prbltuk kihvelyezni a csaknem elmosdott falikpeket, de a
jgpadl megbolygatsval nem is ksrleteztnk. Feldert replseink sorn megllaptottuk, hogy a vrosban
sok olyan ptmny van, amelyeket kevsb tmtt el a jg, s ha olyanba hatolunk be, amelynek mg megmaradt
a teteje, akkor remlhetleg tallunk tiszta belsket, ahonnan lejuthatunk a tulajdonkppeni talajszintre. Mieltt
elhagytuk volna a bstyt, gondosan lefnykpeztk s mulattal tanulmnyoztuk habarcs nlkli ciklopszfalait.
Brcsak itt lett volna Pabodie, az mrnki tudomnya taln segtett volna, hogy kitalljuk, hogyan emelgettk
ezeket a titni kveket abban a hihetetlen rgmltban, amikor a vrost s elvrosait megptettk.
Ennek a flmrfldes stnak, le az igazi vroshoz, htunkban az gbe nyl ormokon dhsen s hibavalan
vist szllel, a legaprbb rszlete is mlyen belevsdtt az agyamba. Emberi lny, rajtam s Danforthon kvl,
csakis lzlmban lthat ilyen jelenseket. Kzttnk s a nyugaton fortyog prk kztt iszonyatos kuszasgban
terpeszkedtek a stt sziklatornyok, amelyeknek szertelen s hihetetlen formi minden szgbl megjult ervel
hatottak renk. Kprzat volt, kbe zrva, s ha nem lennnek a fotogrfik, mg ma se hinnm, hogy ilyesmi
ltezhet. Az pletek ltalban olyan tpusak voltak, mint a bstya, amelyet megvizsgltunk, de a vrosbeli bizarr
formkra egyszeren nincs sz.
Mg a kpek is csak egy-kt vetlett ragadjk meg vgtelen vltozatossguknak, termszetfltti
tmrsgknek, mlysgesen idegenszer zamatuknak. Voltak mrtani alakzatok, amelyekre egy Eukleidsz is
aligha tallhatna nevet - a legszablytalanabb kpok, csonkakpok, hajmereszten arnytalan teraszok, gumkat
hajt tengelyek, klns csoportokba rendezett trtt oszlopok, tszg vagy tg, eszelsen groteszk
csinlmnyok. Kzelebb nre nhny ponton lepillanthattunk az tltsz jgbe, s lttuk a zrt khidakat, melyek
klnbz magassgokban ktttk ssze az pletek bolond sszevisszasgt. A sz szoros rtelmben vett utca
nem ltezett: innen egy mrfldre, balra volt az egyetlen szles, nylt terlet, ott, ahol az sfoly szelte t a hegyek
fel menet a vrost.
Tvcsveinken mindenfel lthattuk a kls faragvnyok csaknem elmosdott szalagjait, a mintkba rendezett
pontokat, s flig-meddig el tudtuk kpzelni, milyen lehetett a vros, noha a hz- s toronytetk zme elpusztult:
szakadk, mly svnyek s siktorok kanyarogtak zrzavarosan, voltak, amelyek alagtknt tekergztek a kiugr
falazsok s boltves hidak alatt. lombli ltomsknt derengett a lbunk eltt, a prs nyugat httrfggnyn;
szaki vgn erlkdve prblt keresztltzni a kora dlutni, alacsonyan jr sarkvidki vrs nap, s
valahnyszor tmrebb akadlyba tkztt, s egy idre rnyk borult a vidkre, akkor olyan alattomos
fenyegetst rasztott magbl a vros, amelyet nem is remlek szavakba foglalhatni. Tudatosabb, sttebb
rosszindulat szlt mg a szl szavban is, amely elhalan zokogott-spolt a htunk mgtti magas hgkban. A
vrosba vezet lejt utols rsze feltnen meredek s nyaktr volt; ott, ahol a dlsszg megvltozott,
sziklaperem ugrott elre, amelybl arra kvetkeztettnk, hogy itt valaha mestersges terasz lehetett. gy
okoskodtunk, hogy bizonyra valamilyen lpcsnek kell lennie a jg alatt.
Amikor trpesgnkben flsen elhzdva a mindentt jelen lv, ragyaverten dledez falak nyomaszt
kzelsgbl, az omladkon tmszva vgre bemerszkedtnk a vrosba, megint olyan rzs fogott el bennnket,
hogy csoda, ha egyltaln megmaradt mg valami a hidegvrnkbl. Danforth leplezetlenl ideges volt, s
egyltaln nem helynval mdon kezdett mindenfle hajmereszt dolgokon rgdni a tbori szrnysgeket
illeten, amirt n annl inkbb nehezteltem, mert sok olyan vonsa volt az si lidrcnyoms e htborzongat
maradknak, amelyektl akaratom ellenre is knytelen voltam osztozni titrsam nmely kvetkeztetseiben.
Az elmlkeds tlfesztette Danforth kpzelett; egy helytt, egy trmelk lepte siktor les kanyarulatnl azon
erskdtt, hogy elmosdott nyomokat ltott a fldn, amelyek egyltaln nincsenek nyre; msutt pedig
megtorpant, hogy ismeretlen helyrl klt, elkpzelt halk hangra fleljen - fojtott, dallamos fltafutamra, mondta,
mely emlkeztetett a szl fuvalmaira a hegyi barlangokban, de nyugtalantan ms volt mgis. Nem trhettnk ki a
krnyez pleteken s a nhny kivehet fali arabeszken egyfolytban ismtld tszgekbl rad stt
baljslat ell, s tudat alatt iszony bizonyossggal kezdtk sejteni, mifle slnyek pthettk s lakhattk ez
Istentl elrugaszkodott vrost.
Ezzel egytt mg mindig nem halt ki bellnk a kalandor s a tuds; gpiesen vettk tovbb a mintkat a falak
klnbz kveibl. Szerettnk volna bsgesebb gyjtemnyt, hogy minl megalapozottabb kvetkeztetseket
vonhassunk le a vros korrl. A hatalmas kls falak legksbb a jura vagy a komancs korban plhettek, s az
egsz vrosban nem talltunk pliocn korinl fiatalabb sziklt. Ezen a helyen teht, ahol bolyongtunk, egszen
bizonyosan legalbb tszzezer ve, de valsznleg mg annl is rgebben uralkodott a hall.
A szikla-tveszt flhomlyos rnyai kzti araszoltunkban meglltunk minden hozzfrhet nylsnl, hogy
tanulmnyozzuk az pletbelsket, s megvizsgljuk, lehet-e bemenni. Volt, amit el se rtnk, msok ugyanolyan
jgbe fulladt, tettlen puszta romokhoz vezettek, amilyen a bstya volt a dombon. Az egyik, noha tgas volt s
hvogat, feneketlennek tn szakadkra nylott, amelybe nem volt lejrat. Hellyel-kzzel volt alkalmunk
megvizsglhatni egy-egy spaletta megkvesedett fjt. Mlysgesen lenygzve ismertk fl a mesbe illen srgi
rostokat. Mezozoikumi nyitvatermktl s tlevelektl, egszen pontosan krtakori cikszoktl,
flreismerhetetlenl harmadkori legyezplmktl s korai zrvatermktl szrmaztak. Nem tallkoztunk
olyasmivel, ami a pliocnnl fiatalabb lett volna. Elhelyezkedskbl kvetkeztetheten vltozatos clokra
hasznlhattk a spalettkat - szlkn mg ltszott a rg eltnt fura zsanrok nyoma: a befel szkl mly
nylsoknak hol a kls, hol a bels vgre szereltk ket. gy ltszott, belevetemedtek a nylsokba, gy ltk tl
valsznleg fmbl kszlt rgi zsanrjaik, kapcsaik sztrozsdsodst.
Egy id utn odartnk egy tszg alap, pen maradt hegy ris gla kiszgellseit ttr ablaksorhoz,
amelyek egy tgas, j llapotban lv, kpadls teremre nyltak, de olyan magasan voltak, hogy csak ktllel
lehetett volna leereszkedni. Volt nlunk ktl, de addig, amg nem muszj, nem akartunk veszkdni a hatmteres
ugrssal, fleg ezen a fennskon, amelynek ritks levegje egybknt is jobban ignybe vette a szvet. Valsznleg
csarnok vagy gylsterem lehetett a tres hely; vzszintes svokba rendezett mersz, hatrozott krvonal,
meghkkent faragvnyok rajzoldtak ki elemlmpink falra hull fnyben, amelyeket hagyomnyos arabeszkek
szintoly szles svjai vlasztottak el egymstl. Gondosan megjegyeztk a termet, azt tervezvn, hogy ide fogunk
behatolni, ha csak nem akadunk olyan helyisgre, mely knnyebben hozzfrhet.
Vgl mgis rtalltunk a nylsra, amelyet kerestnk. A krlbell 1,8 mter szles s 3 mter magas
kapuboltozaton t egy fgghdra lehetett jutni, amely egy siktoron feszlt keresztbe, gy 2,5 mter magasan a
jg fltt. Az ilyen kapuboltozatok a felsbb emeleteken szoktak lenni, amelyek kzl itt mg megmaradt egy.
Nyugatra nz, tlnk balra es, ngyszgletes teraszokbl ll ptmnyhez tartozott. A siktor tloldaln st
boltv, amely fltt hrom mterrel klns kinvs dagadozott, egy ablaktalan, rogyadoz hengerbe vezetett.
Vakstt volt a belsejben; mintha feneketlen, res ktra nylt volna a kapuboltozat.
A bal oldali ormtlan plet bejratnl felgylt hulladk megknnytette a bejutst, mgis csak bizonyos
ttovzs utn hasznltuk ki a rgta vgyott eslyt. Hiba jrtunk bent az si titkok tvesztjben, jult akarat
kellett hozz, hogy bemerszkedjnk ebbe az pletbe, mert a mitikus rgmlt, melybl itt maradt, kezdett mind
iszonyatosabbnak tnni szemnkben. Vgl mgis nekidurltuk magunkat, s felkapaszkodtunk a ttong rsben
halmozd trmelkre. Mgtte jkora palalemezekkel raktk ki a padlt, amely mintha egy faragott fal, hossz,
magas folyoshoz tartozott volna.
Szemgyre vve a folyosrl nyl bels boltvek sokasgt, s beltvn, milyen szvevnyes lakosztlyokhoz
vezethetnek, gy dntttnk, ideje elkezdeni a "Jancsi s Juliska"-tjelzst. Odakint elg volt az irnyt s a sr
pillantsok a htunk mg, a tornyok kztt a hatalmas hegylncra, hogy ne tvedjnk el; mostantl mestersges
ptlkra lesz szksg. Ezrt ht alkalmas nagysg darabokra tpkedtk tartalk paprunkat, belegymszltk
Danforth egyik tasakjba, s elhatroztuk, hogy annyira fogunk takarkoskodni vele, amennyire a biztonsg
engedi. Ez a mdszer, lvn, hogy a vnsges plet belsejben nem reztnk ers lghuzatot, valsznleg megv
bennnket attl, hogy elkeveredjnk. Ha szl tmadna, vagy kifogynnk a paprbl, akkor termszetesen mg
mindig visszatrhetnk a sziklk megjellsnek biztonsgosabb, noha unalmasabb s nehzkesebb mdszerhez.

Hogy milyen kiterjedt terletre hatoltunk be, azt nem llapthattuk meg prblkozs nlkl. Tekintve a kzeli
s gyakori thidalsokat, s mivel gy ltszott, hogy a jg igen csekly mrtkben tallt magnak utat a masszv
ptmnyek belsejbe, valsznleg tkelhetnk egyikbl a msikba a jg alatti hidakon, hacsak nem lljk utunkat
beomlsok s nyiladkok. Ahol tltsz volt a jgtakar, szinte mindentt ltni lehetett, hogy az almerlt
ablakokat szorosan bespalettztk, mintha gy hagytk volna itt a vrost, amikor az alsbb szintek elkezdtek
belefagyni a kikristlyosod jgbe. Csakugyan az a klns benyomsa tmadt a szemllnek, mintha nem
hirtelen katasztrfa vagy fokozatos romls lett volna rr a vroson, hanem tudatosan zrtk volna le s hagytk
volna el a stt rgmltban. Elre ltta-e a jg eljvetelt a nvtelen lakossg, amely en masse vndorolt el, oly
hazt keresve, hol kevsb fenyegeti pusztuls? Mg vlaszra vr, hogy melyek voltak azok a termszetfldrajzi
krlmnyek, amelyek hozzjrultak az itteni jgrteg kialakulshoz, mert az vilgos, hogy ez nem lehetett
mindent lemorzsol, vndorl. jgtmeg. Taln a felhalmozdott h nyomsa okozhatta, esetleg rvz, vagy az
ris hegysgben szakadt t valamilyen jeges gt, s hozta ltre a mostani klns llapotot. Errl a vrosrl
gyszlvn minden elkpzelhet.

VI.

Fraszt lenne folyamatos, aprlkos elbeszlsben szmolni be vndorlsunkrl az rkkvalsg ta halott,
rges-rgi darzsfszekben, a vn titkok ama szrnysges barlangodvban, amely megszmllhatatlan korok utn
elszr verte vissza emberi lptek zajt. Fleg azrt, mert oly sok rettenetes tragdit s kinyilatkoztatst
tartogattak a vizsgldnak a mindentt jelen lv fali faragvnyok. Villanfnnyel kszlt fotogrfiink
nyomatkosan al fogjk tmasztani mondandnk igazsgt, s csak azon sajnlkozhatunk, hogy nem volt nlunk
tbb filmtekercs. gy ht, miutn filmjeink elfogytak, noteszeinkbe ksztettnk kezdetleges vzlatokat a fontosabb
jelensgekrl.
Az aprlkosan kidolgozott irdatlan pletbl legygzve alkottunk fogalmat annak a nevenincs geolgiai
kornak az ptszetrl. A bels vlaszfalak nem voltak olyan tmrek, mint a klsk, de az alsbb szinteken
kitn llapotban megmaradtak. Krmnfont volt, mint egy tveszt, a szintek padlja klns mdon egyenetlen
s egszen bizonyosan eltvedtnk volna, ha nem jelljk utunkat a paprfoszlnyokkal. Elhatroztuk, hogy a
vnhedtebb fels rszt dertjk fl elsnek, ezrt onnan harminc mterre flhgtunk a labirintus tetejre, ahol a
fels flkk behavazva s romosan ttongtak a sarki g alatt. Rzstosan reczett, meredek sziklarmpkon, illetve
ferde skokon kapaszkodtunk fel, amelyek mindenfel ptoltk a lpcst. A legvltozatosabb mret s formj
helyisgekkel tallkoztunk, az tg csillagtl a hromszgn t a tkletes kockig. Nagy ltalnossgban 9x9
mter terletek s 6 mter magasak voltak, br lteztek ennl jval nagyobb termek is. Miutn alaposan
megvizsgltuk a fels rgikat s az eljegeseds szintjt, emeletenknt ereszkedtnk al az elsllyedt rszbe, ahol
egykettre rjttnk, hogy sszefgg szobk s tjrk folyamatos szvevnyben jrunk, amely alighanem a
vgtelensgig folytatdik az pleten tl. Nyomasztottak bennnket az risi mretek s a bellk rad flisteni
er; volt ennek a szentsgtren si vrosnak a krvonalaiban, mreteiben, arnyaiban, dsztmnyeiben,
stlusrnyalataiban valami hatrozatlanul, de mlysgesen embertelen. Abbl, amit a faragvnyok elrultak,
hamarosan rjttnk, hogy a szrny vros tbb milli ves.
Ma se vagyunk kpesek megfejteni, mely mrnki elvek szerint egyenslyoztk ki s illesztettk egymshoz az
irdatlan sziklatmbket, noha szemmel lthat elszeretettel alkalmaztk a boltvet. A szobkban, ahol jrtunk,
nem maradt semmi mozdthat, ami altmasztotta azt a meggyzdsnket, hogy a vrost nknt hagytk el. A
domborm volt a legsibb, majdnem kizrlagos dsztmny, amelynek mrtani arabeszkek 90 centimter szles
cskjaival tagolt, ugyanilyen szles vzszintes svjai mennyezettl padlig elbortottk a falakat. ltalnos
elterjedtsgn a nhny kivtel sem vltoztatott, br az arabeszkes cskokba gyakran foglaltak sajtos pontozott
mintkat tartalmaz sima pajzsokat.
A technika, mint megllaptottuk, rett volt, kiteljesedett, a csiszolt mestersgbeli tuds legmagasabb szintjn
ll, noha az emberi mvszeti hagyomnyoktl minden rszletben mlysgesen idegen. Mg nem lttam
szobrot, amelynek kidolgozsa akrcsak megkzeltette volna ezt a finomsgot. Mersz mreteik ellenre a
faragvnyok dbbenetes letszersggel adtk vissza a ds nvny- s llatvilg legparnyibb rszlett; a
hagyomnyos dsztmny pedig maga volt a krmnfont indzs csodja. Az arabeszkek a matematikai elvek mly
rtelm alkalmazsrl tanskodtak, rejtlyesen szimmetrikus szgeik s grbik az ts szmon alapultak. A
szigor formai hagyomnyokat kvet figurlis cskok sajtosan rtelmeztk a perspektvt, ennek ellenre olyan
mvszi er sugrzott bellk, ami a fldtrtneti korok kzttnk ttong szakadkn t is megrendtett
bennnket. brzolsmdjuk egyszerre hasznlta a keresztmetszetet s a ktdimenzis krvonalat, minden ismert
kori npnl hamarabb juttatva kifejezsre az elemz pszicholgit. Feleslegesen prblnm sszehasonltani
brmely mvszettel, ami mzeumainkban lthat. Azok, akik majd megtekintik fnykpeinket, taln a
legvakmerbb futuristk nmely groteszk elkpzelsben lelnek prhuzamokra.
Az arabeszk csipkje bele volt vsve a falba, az idjrstl pen hagyott kveken 2-4 centimter mlyre. A
pontmints pajzsok - nyilvnvalan feliratok, valamilyen ismeretlen, srgi nyelven - intagliinl a sima
pajzsfellet mlysge krlbell 3 centimter, a pettyek taln centimterrel tbb. A figurlis cskok sllyesztett
lapos dombormveinek httere gy 4 centimterrel lehetett mlyebben a fal eredeti skjnl. Nhnyon sejteni
lehetett a korbbi sznezs nyomait, br zmkrl a megszmllhatatlan v rkre leoldott s eltntetett minden
festket. Minl tbbet tanulmnyoztuk, annl inkbb csodltuk e mess technikt. Szigor akadmizmusn
tsttt a mvsz aprlkos, precz megfigyelse, grafikai gyessge; a hagyomny is csak arra volt j, hogy
jelkpezze s rvnyre juttassa a megrajzolt trgy termszett vagy jellegzetessgeit. reztk, hogy e szemmel
lthat nagyszersgek mellett lappang itt valami ms is, a mi szmunkra felfoghatatlan. Itt-ott egy-egy vons
elmosdottan sejtetett bujkl jelkpeket, amelyek, ha ms szellemi-rzelmi httrrel s tkletesebb vagy
msfajta rzkszervekkel rendelkeznk, taln megrz s flkavar jelentsggel brtak volna szmunkra.
A faragvnyok magtl rtetden szletsk tovatnt kornak lett brzoltak, s nagy figyelmet szenteltek a
trtnelemnek. Valamely csoda mdon kedvez vletlen folytn az sfaj megszllottja volt a trtnelemnek, ezrt
tudhattunk meg olyan flelmetesen sokat a faragvnyokbl, s ezrt tartottuk mindennl fontosabbnak, hogy
lefnykpezzk s lerajzoljuk ket. Egyes helyisgekben trkpek, csillagtrkpek s egyb, szleskren
vltozatos tudomnyos brk gazdagtottk az uralkod dsztmnyt, a maguk naiv s rettent mdjn
megerstve, amit addig szemelgettnk ssze a falskok frzeibl. Csak remnykedhetem, hogy clzsaimmal nem
sztom fel jobban azok kvncsisgt, akik egyltaln hisznek nekem, mint amennyire az elvigyzatossg
megengedi. Tragdia lenne, ha az ints, ahelyett hogy kedvket szegn, msokat is becsalogatna a hall s a
rmlet birodalmba.
A telefaragott falakat magas ablakok s hatmteres, irdatlan ajtnylsok trtk meg; hellyel-kzzel mg ltni
lehetett bennk a mvszien faragott s csiszolt spalettk s ajtk megkvesedett deszkjt. A fmkapcsok
eltntek rges-rg, nhny helyn maradt ajtt azonban gy kellett kifeszegetnnk, amint haladtunk szobrl
szobra. Itt-ott keretbe foglalt, tltsz, klns alak, tbbnyire ovlis ablaktblk is tvszeltk az idt, noha
nem nagy szmban. Gyakran tallkoztunk jkora flkkkel, leginkbb resekkel, br hellyel-kzzel hnydtak
bennk torz alak zld zsrk faragvnyok, amelyek vagy trttek voltak, vagy nem talltattak elg rtkeseknek,
hogy megrje elszlltani ket. Ms nylsok ktsgen kvl a faragvnyokon srn elfordul egykori gpezetekkel
- ft- s vilgttestekkel, ilyesmivel - lehettek kapcsolatban. A mennyezetek ltalban egyszerek voltak, br
helyenknt kidsztettk ket azta nagyrszt lehullott zld zsrkvel s ms csempkkel. Ugyangy csempztk ki a
padlt is, noha tbb volt a sima k.
Mint emltettem, nyoma sem volt btornak s ms ingsgoknak, m a dombormvekrl vilgos fogalmat
alkothattunk a klns szerkezetekrl, amelyek valaha tltttk meg e srboltszer, visszhangz termeket. A
jgrteg fltt a padlt ltalban vastagon elbortotta a hulladk s a trmelk, amely lefel haladva
megfogyatkozott. Az alsbb kamrkban s folyoskon alig lttunk egyebet homokos pornl vagy idtlen,
megkrgesedett szutyoknl, s voltak helyek, amelyek azt a valamirt nagyon nyugtalant benyomst keltettk,
mintha most sprtk volna patyolatra ket. Persze, a beomlsoknl vagy nyiladkoknl az als szintek is
csakolyan trmelkesek voltak, akr a felsk. Hla a levegbl ltott pletekhez hasonl kzponti udvarnak, a
bels rgikban sem volt teljes a sttsg, gy a felsbb szobkban alig kellett elemlmpt hasznlnunk, kivve,
amikor a faragvnyok rszleteit tanulmnyoztuk. A jgrteg alatt azonban srbb lett a flhomly, s a zrzavaros
fldszint egyes rszein gyszlvn vakstt volt.
Fut hangulatok, emlkek s benyomsok riasztan remnytelen zrzavarba kell belelnie magt annak, aki,
ha csak nagyjbl is, el akarja kpzelni, mit gondoltunk s mit reztnk, amita behatoltunk az embertelen
ptmny rkkvalsg ta elnmult tvesztjbe. Mr maga a hely riaszt vnsge s halotti kietlensge elg
volt, hogy letaglzzon minden fogkony embert, s akkor vegyk mg hozz a tborban nemrg flfedezett
megmagyarzhatatlan szrnysgeket s a flelmetes faragvnyok tlsgosan is hamar megrtett zenett. Egy
hibtlan dombormdarabhoz rve, amelyet mr nem lehetett flrertelmezni, rvid vizsglds kellett csak, hogy
rdbbenjnk a frtelmes igazsgra, arra az igazsgra, amelyet - naivsg lenne az ellenkezjt lltanom -
gyantottunk mr korbban is, mde rizkedtnk akr csak clozni is r fennszval egyms eltt. Szertefoszlott
minden jtkony bizonytalansg, hogy kik emelhettk s lakhattk a rettenetes halott vrost vmillikkal ezeltt,
amikor kezdetleges emlsk voltak az ember sei, Eurpa s zsia dlszaki sztyeppit pedig ormtlan
dinoszauruszok tapostk.
Korbban ktsgbeesetten ragaszkodtunk egy msik eshetsghez, s azt mondogattuk magunkban, hogy a
mindentt jelenlv tszg motvum csak egy, az toldalsg elvt megtestest slny kulturlis vagy vallsi
felmagasztalst jelentheti; mint ahogyan a minszi Krta dsztmotvumai a szent bikt emeltk oltrra, a
rmaiak a farkast s a sast, a klnbz primitv trzsek pedig valamilyen vlasztott totemllatot. Most azonban
kifogytunk ebbl a vigaszunkbl is, s knytelenek voltunk levonni az szbont kvetkeztetst, amelyet e sorok
olvasja nyilvnvalan rg megsejtett mr. Mg most is alig brom szavakba foglalni, de taln nem lesz r szksg.

A valamik, amelyek a dinoszauruszok korban tenysztek s tanyztak ebben az iszonytat khalmazban, nem
dinoszauruszok voltak, hanem mg nluk is cudarabbak. A dinoszauruszok csak jstet s jformn agy nlkli
lnyek, ennek a vrosnak az pti azonban blcsek s vnek, s a lbnyomukat riz sziklk mr akkor is
regebbek ezermilli vesnl. Olyan sziklk voltak ezek, melyeknek kialakultakor a fldi let, ha egyltaln
ltezett, nem haladta meg a kocsonys sejthalmaz szintjt. A valamik teremtettk s hajtottk rabigba az letet,
minden ktsgen kvl k ihlettk a dmoni slegendkat, amelyekre riadtan clozgatnak a Pnakotikus kziratok
s a Necronomicon. k voltak a nagy "regek", kik a csillagokbl szivrogtak al, mikor mg ifj volt a Fld;
kiknek anyagt idegen fejlds mintzta, hatalmukhoz foghatt pedig sohasem ltott bolygnk. s ha
belegondolok, hogy csak tegnap volt, amikor Danforthszal elnzegettk vezredek ta megkvesedett
maradvnyaikat, szegny Lake s csapata pedig letnagysgban lttk ket?
Persze lehetetlen idrendben ismertetnem minden szakaszt, melyek alatt sszeszemelgettk adatainkat az
embereltti let ez iszony fejezetrl. A cfolhatatlan kinyilatkoztats okozta els megrendlsnkben sznetet
kellett tartanunk, amg ert vettnk magunkon, s pontosan dlutn hromkor fogtunk bele a mdszeres
kutatsba. Abban az pletben, amelybe behatoltunk, a geolgiai, biolgiai s csillagszati sajtossgokbl tlve
arnylag kseiek, gy ktmilli vesek lehettek a dombormvek. Mvszetket hanyatlnak mondanm azokhoz a
faragvnyokhoz kpest, amelyekkel az sibb ptmnyekben tallkoztunk, azutn, hogy tkeltnk a jg al merlt
zrt hidakon. Egy pletben, melyet negyven- vagy taln tvenmilli ve, a krtakor vgn vagy az eocn elejn
vstek ki a tmr sziklbl, pratlanul mvszi tapos dombormveket lttunk. Egyetlen llegzetelllt kivteltl
leszmtva semmihez sem voltak foghatk. Mint utlag megllaptottuk, ez volt a legrgebbi lakhz, amelyen
tkeltnk.
Ha nem lennnek a hamarosan nyilvnossgra kerl villanfnyes felvtelek, dehogy mondanm el, mit
lttam s mire kvetkeztettem, mert mg rcs mg csuknnak, mint rltet. A foszlnyokbl sszerakosgatott
mese hihetetlenl korai rszeit, melyek a ms bolygkon, ms galaktikkban, ms vilgegyetemekben lt letet
brzoltk, mg mieltt a csillagfejek megrkeztek volna a Fldre, persze tekinthetjk e lnyek fantasztikus
mitolgijnak; nhny bra s kplet azonban oly ksrtetiesen kzel llt a fldi matematika s asztrofizika
legjabb felfedezseihez, hogy igazn nem tudom, mit gondoljak. Majd eldntik msok, ha megltjk a
fotogrfikat, amelyeket nyilvnossgra hozok.
A dombormvek, melyekkel tallkoztunk, persze csak tredkeit jelentettk a mesnek, mi pedig azt se tudtuk,
hol kezdjk sorrendbe lltani e trtnet epizdjait. Sok hatalmas terem nll mvszi egysget kpezett, mskor
egsz krnikkat brzoltak szobk s folyosk lncolatn t. A legkitnbb trkpekkel s brkkal egy, mg az
si fldszintnl is mlyebben fekv, rmt szurdok falain tallkoztunk; a krlbell 60 ngyzetmter terlet s
18 mter magas barlang szinte bizonyosan oktatsi kzpont lehetett valaha. Feltn volt a motvumok ismtldse
klnbz szobkban s pletekben, nyilvn aszerint, milyen tmkat vagy trtnelmi epizdokat kedveltek a
lakk vagy a belsptszek. Ugyanazon tma vltozatai idnknt hasznosnak bizonyultak hzagptlshoz s
ktsges pontok tisztzshoz.
Mg ma is csodlom, hogyan sikerlt annyi mindent kinyomoznunk a rendelkezsnkre ll rvid id alatt.
Termszetesen gy is csak a legltalnosabb krvonalakat tudtuk megrajzolni; sok mindenre ksbb
kvetkeztettnk fnykpeink s vzlataink tanulmnyozsbl. Danforth mostani ideg-sszeroppansnak taln
pp ez az utlagos elemzs lehetett a kzvetlen oka, ha a flbolygatott emlkekhez s bizonytalan benyomsokhoz
hozzszmtunk mg egy eleve tlrzkeny termszetet s azt az utoljra ltni vlt iszonyatot, melynek lnyegt
trsam mg nekem sem hajland elrulni. Akkor is meg kellett tenni, mert csak a legbsgesebb adatok
birtokban fogalmazhattuk meg figyelmeztetsnket, amely viszont ltfontossg. Amaz ismeretlen dlsarki
vilgban mg mindig rzik a kizkkent id s az idegen termszeti trvnyek hatsa, pp ezrt let-hall krdse,
hogy elejt vegyk a tovbbi kutatsoknak.

VII.

A teljes trtnet, mr amennyit megfejtettnk belle, majd meg fog jelenni a Miskatonic Egyetem hivatalos
kzlnyben. n itt csak a legrdekesebb epizdokat vzolom fel, csapong, elnagyolt formban. A faragvnyok
azt mesltk el - akr mtosz volt, akr sem -, hogyan jttek az rbl a szlet, lettelen Fldre a csillagfejek s
mg sok ms idegen lny, melyek idrl idre flkerekednek kozmikus kalandozsokra. gy ltszik, hatalmas,
hrtys szrnyaik segtsgvel t tudtak kelni a csillagkzi rn - ami klns mdon sszecseng nhny hegylak
np sajtos hiedelmeivel, melyekrl idtlen ideje hallottam egy rgisgbvrl kollgtl. Sokig a tengerben
ltek, ahol fantasztikus vrosokat ptettek, s ismeretlen energiatrvnyeken alapul bonyolult fegyverek
segtsgvel vvtak szrny csatkat nvtelen ellensgekkel. Tudomnyos s mszaki ismereteik nyilvnvalan
messze meghaladtk a mai emberit, br nagyobb mrtkben s magasabb szinten csak akkor alkalmaztk ket,
ha knytelenek voltak r. Nhny faragvnybl tlve ms bolygkon egy ideig gpestett letmdot folytattak, de
errl lemondtak, mert eredmnyeik rzelmileg nem elgtettk ki ket. Termszetfltti szvs szervezetk s
ignytelensgk klnsen alkalmass tette ket a fejlettebb kzmvestermkeket, st az idjrs elleni alkalmi
vdburkot leszmtva, a ruhzatot is nlklz, magasfldi letmdra.
Elszr a tenger alatt hoztk ltre a fldi letet, kezdetben tpllkul, ksbb egyb clokra, kiprblt
mdszerk szerint abbl, ami kznl volt. A bonyolultabb ksrletekre a szmos kozmikus ellensg
megsemmistse utn kerlt sor. Ugyanezt mveltk ms bolygkon, a szksges tpllkon kvl tbbsejt
protoplazma-halmazokat is ellltva, melyek hipnotizlt llapotban kpesek voltak klnbz ideiglenes
szerveket sarjasztani maguknak, gy eszmnyi rabszolgk voltak, kik a nehz munkkat vgeztk a kzssgnek.
Abdul Alhazred ktsgkvl e nyls tmegeket emlegeti "Shoggoth" nven a szrny Necronomiconban, noha azt
mg ez rlt arab sem lltja, hogy a Shoggothok megfordultak volna a Fldn, hacsak nem azok lmaiban, kik egy
bizonyos fajta, narkotikus hats nvnyt rgcsltak. Amikor a csillagfej regek ellltottk egyszer tkket, s
kell tartalkot szintetizltak Shoggothokbl, ms sejthalmazoknak megengedtk, hogy klnbz rendeltets
llati s nvnyi letformkba fejldjenek, kiirtva kzben mindent, ami terhkre volt.
A Shoggothok segtsgvel, melyek hatalmas voltukban kpesek voltak roppant slyokat emelgetni, nttek a
ksbbi szrazfldi vrosokra emlkeztet, irdatlan s lenygz szikla tvesztkk a tengerfenki alacsony
telepek. A rendkvl alkalmazkodkpes regek a vilgegyetem ms pontjain sokat ltek a szrazon, s
nyilvnvalan megriztk a szrazfldi ptkezs sok hagyomnyt. Mg e pngeai faragott vrosok ptszett
tanulmnyoztuk, ezt is belertve, melynek rkkvalsg ta kihalt folyosin e pillanatban haladtunk vgig, mly
hatst tett renk egy klns vletlen mozzanat, melyet eleddig mg magunknak se prbltunk megmagyarzni. A
tapos dombormvek tisztn megriztk a hzak ormait, amelyeket a krttnk elterl vrosban termszetesen
korokkal ezeltt alaktalan ronccs horzsolt az erzi: a vkony ttornyok vaskos ktegeit, kpok s glk hegyn a
trkeny cscsdszeket, hossz csvek vgn a csipks szl, vkony, vzszintes trcsk fzreit. Tudatlan szemnk
pontosan ugyanazt ltta, mikor elszr kzeledtnk szegny Lake balvgzet tborhoz, s a hallucinci
titokzatos hegyein tl flderengett a szrny s fenyeget kprzat, amelyet az kessgeitl tbb ezer, st tbb
tzezer esztend ta megfosztott halott vros vetett az gre.
Kteteket lehetne rni az regek tengermlyi letrl s arrl a ksbbi fejezetrl, mikor egy rszk elvndorolt
a szrazfldre. A seklyesekben tanyzk tovbb hasznltk t fejnylvnyuk vgn l szemeiket, a szoksos
mdon faragtk szobraikat s rttk jeleiket rvesszvel vzhatlan viaszos lapokra. Az ceni mlysgek laki, br
egybknt foszforeszkl klns szervezetekkel vilgtottak, valami megmagyarzhatatlan mdon lttak feji
prizms csillikkal is, ezrt szksg esetn fggetlenthettk magukat a fnytl. Mvszi kifejezsmdjuk s
rsjeleik alakja rdekesen megvltozott alszlls kzben; hogy ezt a foszforeszkl bevonathoz szksges kmiai
folyamatok okoztk-e, azt nem tudtuk kihvelyezni a lapos dombormvekbl. A tengerfenken a lnyek csalnoz
oldalkarjaikkal szva vltoztattak helyet, vagy llbat alkot als cspnyalbjaikon vonaglottak elre.
Alkalmanknt sszehajthat szrnyuk legyezjbl kt vagy tbb bordt sztnyitva hajtottak vgre merlseket.
Szrazfldn llbukon jrtak, mde magasba vagy messzire szrnyaikat hasznltk. A csalnoz karokbl
elgaz, rendkvl finom, rugalmas, ers, vkony tapogatk sokasgnak idegi-muszkulris sszehangoltsga
fellmlhatatlanul alkalmass tette ket mvszi alkotsokra s minden manulis mveletre.
A lnyek szvssga szinte lerhatatlan. Mg a legmlyebb tengerfenk iszonytat nyomsa sem rthatott nekik.
Lthatlag nagyon kevesk hallozott el, hacsak nem erszak kvetkeztben, s temetik feltnen szksek
voltak. jbl meg kellett llnunk sszeszedni magunkat, amikor a faragvnyokon azt lttuk, hogy fggleges
helyzetben eltemetett halottaik fl rsos tszg hantokat emeltek. Lake felttelezsnek megfelelen valban
sprkkal szaporodtak, mde hallatlan szvssguk s hossz lettartamuk miatt nem lvn szksgk
npessgptlsra, csak j terletek gyarmatostsakor btortottk nagyobb mrv telepek ltrehozst. A fiatalok
gyorsan rtek, s olyan nevelst kaptak, amilyet mi el sem tudunk kpzelni. Majdani monogrfimban fogok
beszmolni a magasan fejlett szellemi-eszttikai let kialaktotta, makacsul tarts szoksokrl s intzmnyekrl,
amelyek fldn s tengeren nmileg klnbztek egymstl, mde gykereik s lnyeges tulajdonsgaik azonosak
voltak.
Noha a nvnyekhez hasonlan szervetlen anyagokkal is kpesek voltak tpllkozni, sokkal jobban kedveltk a
szerves, klnsen az llati trendet. A tenger alatt nyersen ettk a tenger lnyeit, a szrazon azonban fztk a
hst. ztek vadakat, s tenysztettek hsllatokat, amelyeket les szerszmokkal mszroltak le; expedcink
szlelte nhny csonton vgeszkzeik sajtos nyomt. Csodlatosan brtk a hideget-meleget, s fagypontig meg
tudtak lni a vzben. m a dermeszt pleisztocn elrkeztvel kzel egymilli ve - a fldlakknak klnleges
eljrsokhoz, tbbek kztt mestersges ftshez kellett folyamodniuk, mg a gyilkos hideg vgleg vissza nem
szortotta ket a tengerbe. A legenda szerint, amikor a trtnelem eltti idkben trepltk az rt, olyan kmiai
anyagokat ittak magukba, hogy gyszlvn megvoltak evs s llegzs nlkl, valamint fggetlenteni tudtk
magukat a hmrsklet vltozsaitl, m a nagy hideg idejre elvesztettk ezt a kpessgket, mindenesetre nem
tudtk a vgtelensgig meghosszabbtani ezt az llapotot anlkl, hogy ne szenvedtek volna krosodst.
Ivartalanul szaporod flnvny ltkre az regeknek hinyzott a biolgiai alapjuk az emlskre jellemz
csaldi lethez; gy tnik, a knyelmes helykihasznls rdekben s - mint a laktrsak foglalatossgainak s
mulatsgainak brzolsbl kikvetkeztethettk - a kzs rdeklds szellemben szervezdtek nagyobb
hzakba. A berendezst a hatalmas termek kzepre lltottk, minden falfelletet szabadon hagyva a dsztsnek.
A fldi hzakat vlhetleg valamilyen elektrokmiai eszkzzel vilgtottk meg. Szrazon s vz alatt klns
asztalokat, szkeket s henger alak tokokra emlkeztet fekhelyeket hasznltak, lvn szoksuk fggleges
helyzetben, visszahajtott cspokkal pihenni s aludni; csuklsan sszekapcsolt, pontozott lapokbl ll knyveiket
fogasokon tartottk.
Az llamforma bonyolult volt, valsznleg szocialisztikus, noha erre vonatkozan nem talltunk biztos
tmpontokat a faragvnyokon. Virgzott a helyi s a vroskzti kereskedelem, amelyben apr, lapos, tszg, rott
lemezkk jtszottk a pnz szerept. Alighanem ilyen pnzek voltak azok a kisebb zld zsrkvek, melyeket
expedcink tallt. Br kultrjuk tlnyomrszt urbnus volt, ltezett nmi fldmvels s jelents
llattenyszts. Bnysztak, s korltozott mrtkben ztek kzmipart. Srn utazgattak, de lland
npvndorls arnylag ritkn fordult el, kivve a nagyszabs gyarmatostsokat, amelyekben gyarapodott a faj.
Helyvltoztatsra nem hasznltak eszkzket, lvn, hogy fldn, vzben s levegben egyarnt hallatlan
sebessgre voltak kpesek. A terheket azonban igsbarmok vontattk - a tenger alatt Shoggothok, a szrazfldi lt
ksei veiben pedig a kezdetleges gerincesek valamilyen klns vltozata.
Ezeket a gerinceseket, temrdek ms llati, nvnyi, szrazfldi, lgi letformhoz hasonlan az l sejteknek
az regek ltal elindtott, de ellenrzsk all kikerlt fejldse hozta ltre. Azrt alakulhattak szabadon, mert
nem kerltek sszetkzsbe az uralkod fajjal. A nem megfelel formkat persze automatikusan
megsemmistettk. rdekldssel figyeltnk fel a hanyatls kornak ksei faragvnyain egy cammog, kezdetleges
emlsre, amelyet a szrazfldiek tartottak, hol evsre, hol mulattat hzillat gyannt, s amely
elmosdottsgban is flreismerhetetlen elkpe volt a majomembernek. Szrazfldi ptkezseknl ltalban egy
ismeretlen, hatalmas pterodactylus-fajta emelte a magasba a tornyok irdatlan ktmbjeit.
Csodlatos, hogy az regek mennyire szvsan brtk a klnbz geolgiai vltozsokat s a fldkreg
vonaglsait. Noha legels vrosaik kzl lthatlag egy sem lte tl az archaikus kort, civilizcijuk s trtneti
feljegyzseik ezutn sem szakadtak meg. A Dli-cennl szlltak le a Fldre, hihetleg kevssel azutn, hogy a
szomszdos Dl-Pacifikumbl kiszakadt a Hold anyaga. Az egyik dombormv trkp szerint ekkor az egsz
bolygt vz bortotta, melyben a korok mltval egyre messzebb rajzottak ki a dli plusrl a sziklafal vrosok.
Egy msik trkp nagy darab szrazulatot brzol a Sark krl, amibl nyilvnval, hogy a lnyek ksrleti
telepeket ltestettek, noha kzpontjaik a legkzelebbi tengerfenken voltak. A ksbbi trkpeken a fldtmeg
csszkl s repedezik, leszakadt darabjai szaknak sodrdnak, megdbbent mdon igazolva Taylor, Wegener s
Joly j kelet elmlett a kontinensek vndorlsrl.
Az j dli szrazulat kiemelkedsvel vilgrenget esemnyek vettk kezdetket. Sok tengeri vros
jvtehetetlenl sszemorzsoldott, de mg nem is ez volt a legcudarabb szerencstlensg. Nemsokra
alereszkedett a kozmosz vgtelensgbl egy msik faj - valsznleg ezek a szrazfldi fejlbak voltak Cthulhu
embereltti, legends ivadkai -, s pusztt hbort robbantott ki, tmenetileg az utols szlig visszaszortva az
regeket a tengerbe, ami katasztroflis csapst mrt a gyarapod szrazfldi telepekre. Ksbb bkt ktttek, az
j fldekt tengedtk Cthulhu fajzatnak, mikzben az regek megtartottk a tengert s a rgebbi szrazulatokat.
j szrazfldi vrosokat alaptottak, a legnagyobbat a dlsarkon, mert ez a vidk, az rkezs fldje, szent volt. Ettl
kezdve, akrcsak azeltt, az Antarktisz volt az regek civilizcijnak kzpontja, ahol a Cthulhu-fajzat minden
vrost eltrltk. Aztn hirtelen megsllyedt megint az ceniai trsg, s vitte magval R'lyeh szrnysges
sziklavrost s mind a fejlbakat, s az egsz Fld jbl az regeket uralta, kik csak egytl fltek, de azt nem
szerettk emlegetni. Vrosaikkal elfoglaltk a szrazat s a vizet, ezrt javasolni fogom majdani monogrfimban,
hogy a Pabodie-fle frberendezssel nagy terleteken vgezzenek mdszeres slnytani kutatsokat.
Korokon t tartott az t a vzbl a szrazra, amit elsegtett az j fldek flemelkedse is, noha az cen
sohasem halt ki teljesen. Msik oka az volt a szrazfldi vndorlsnak, hegy j nehzsgek merltek fl a sikeres
tengeri let felttelt jelent Shoggothok tenysztsben s idomtsban. Az idk folyamn, mint a faragvnyok
szomoran beismertk, elveszett a szervetlen anyagbl teremtett j let mvszete, gy az regeknek be kellett
rnik a ltez formk gyrogatsval. Szrazon a hatalmas hllk igen jl idomthataknak bizonyultak, addigra
azonban risi problmv fajultak az osztdssal szaporod tengeri Shoggothok, amelyek tejesen vratlanul
veszedelmesen intelligensekk fejldtek.
A Shoggothokat azeltt mindig az regek irnytottk hipnotikus delejezssel, kiknek parancsra hasznos
idleges szervekk s vgtagokk gyrtk kemny kplkenysgket; most azonban, sugalmazsokkal bevsett
hajdani formkat mmelve, hbe-hba maguk kedvre gyakoroltk nsarjaszt kpessgeiket. gy rmlik,
flszilrd agyat fejlesztettek maguknak, melynek nll, alkalmanknt csknys tudata visszhangozta az regek
kvnsgait, de nem mindig engedelmeskedett nekik. Rettegve s undorodva nztk faragott kpeit eme
Shoggothoknak, mik htkznapi llapotukban alaktalan, nyls kocsonyra, tlagosan ngymteres hlyagokbl
sszetapadt csomkra emlkeztettek. Alakjuk s tmegk azonban szakadatlanul vltozott. tmeneti nylvnyok
burjnzottak bellk, uraikat utnz lt-, hall- vagy beszdszerveket nvesztettek, maguktl vagy gazdik
sugalmazsra.
Klnsen kezelhetetlenek lettek a perm kor kzepe tjn, gy szztvenmilli vvel ezeltt, amikor a tengeri
regeknek szablyszer hborban kellett letrnik felkelsket. A hbor kpei, a Shoggothok benylazott,
fejetlen ldozatainak brzolsai vrfagylalak voltak mg a megszmllhatatlan v ttong tvolbl is. Az
regek atom s molekula-perturbl furcsa fegyvereket vetettek be, s teljes gyzelmet arattak. Ezutn a
faragvnyok bemutattk a fegyveres regeket, kik szakasztott gy fogtk be s trtk meg a Shoggothokat, mint
vadlovakat a marhahajcsrok az amerikai Nyugaton. Br a lzadsnl megmutatkozott, hogy a Shoggothok
meglnnek a vzen kvl is, ezt a mdosulst nem btortottk. Szrazfldi hasznlhatsguk nem lett volna
arnyban irnytsuk nehzsgeivel.
Az regeknek a jura korban megint ellensgeik tmadtak az rbl rkezett j megszllk, ezttal flig gomba-,
flig rkszer teremtmnyek szemlyben, kik ktsgkvl azonosak lehettek szak hegyeinek sgva emlegetett
regs alakjaival, a Himaljban pedig Mi-Go, vagy Fertelmes Havasi Ember nven maradt fent emlkezetk. Hogy
ket leverjk, az regek fldre szlltuk ta els zben prbltak meg visszarppenni a bolygkzi terbe, m
minden hagyomnyos elkszlet ellenre sem voltak kpesek elhagyni tbb a fldi lgkrt. rkre elfelejtettk,
brmi lett lgyen is az, a csillagkzi utazs si titkt. Elkezddtt a vn faj fokozatos visszahzdsa eredeti
dlsarki lakhelyre.
Mint a faragott csatakpekbl megllapthattuk, Cthulhu s Mi-Go fajzatainak anyaga jelentsen klnbztt
az regektl. Olyan talakulsokra s jraplsekre voltak kpesek, amelyekre ellenfeleik nem, s gy rmlik, a
kozmikus tr mg tvolabbi zugaibl rkeztek ide. Rendhagy szvssguk s tulajdonsgaik ellenre az regek
szigoran anyagi termszet lnyek voltak, kik csakis az ismert trid-keretekbl jhettek, mg a tbbi lny
szrmazsi helyt elakad llegzettel tallgathatjuk csak. Feltve persze, ha nem tiszta mitolgia csupn a
megszllknak tulajdontott fldnkvli kapcsolatok s anomlik. Elkpzelhet, hogy a historikus szellem
regek bszkesgbl valami kitallt kozmikus indokkal magyarztk esetenknti veresgeiket. Sokatmond tny,
hogy vknyveinkbl kimaradt az a sok fejlett s hatalmas fajta, amelyeknek lenygz kultrjt s tornyos
vrosait makacsul emlegetik homlyos legendk.
Szmos faragott trkprl s jelenetbl meghkkent letszersggel ksznt rnk a vilg hossz fldtani
korokon t vltoz llapota. Bizonyos esetek tudomnyos nzeteink fellvizsglatt kvntk, msok pompsan
igazoltk a vakmer felttelezseket. Mr emltettem Taylornak, Wegenernek s folynak azt az elmlett, hogy
minden fldrsz a centrifuglis ertl megrepedezett dlsarki skontinensnek a viszkzus alsbb rtegen
tovavndorolt trmelke; ez az afrikai s dl-amerikai partvonalak sszeilleszkedsre, valamint a gyrt hegysgek
kiemelkedsre alapozott felttelezs most e htborzongat forrsbl nyert meghkkent igazolst.
A tbb mint szzmilli ves karbonkori vilgot brzol trkpeken flrerthetetlenl flismerhetk a
hasadkok s nyiladkok, amelyek majd levlasztjk Afrikt az Eurpbl (a ksbbi smtoszok Valusijbl),
zsibl, a kt Amerikbl s az Antarktiszbl ll sszefgg birodalomrl. Ms trkpeken - rulkod mdon
azon is, amely a krlttnk elterl halott ris vros tvenmilli ve trtnt alaptshoz volt kapcsolhat mr
kialakultak a kontinensek. s az utolsn, amely taln a pliocnbl szrmazott, krlbell olyan volt a vilg, mint
ma, noha Alaszka mg oda volt forrva Szibrihoz, Eurpt s szak-Amerikt sszekttte Grnland, meg Dl-
Amerikt is az Antarktisszel a Graham-fld. A karbonkori trkpen az egsz bolygt, a tengerfenket csakgy,
mint a szrazfldet - elleptk az regek irdatlan sziklavrosainak jelei, azonban a ksbbi trkpeken mr ltni
lehetett a fokozatos visszahzdst a Dli-sark fel. Az utols pliocn trkpen csak az Antarktiszon s Dl-
Amerika legcscskben maradt szrazfldi vros, s a dli szlessg tvenedik foktl szakra eltntek a tengeri
teleplsek is. Egy partvonaltanulmnyt, a hrtys szrnyvitorlkkal megtett hossz lgi feldertutak gymlcst
nem szmtva, az regekbl kiveszett minden rdeklds az ismeretlensgbe sllyedt szaki vilg irnt.
Mindennapi jelensg lett, hogy a felgyrd hegyek, a centrifuglis er kiparittyzta fldrszek, a vonagl
szrazfld s tengerfenk megsemmistik a vrosokat, s rdekes volt ltni, hogyan lanyhul az jjpts buzgalma.
gy tnik, a krlttnk st halott megalopolis volt a faj utols gcpontja - a krtakor hajnaln ptettk,
miutn mg nla is risabb eldjt eltrlte a kzelben egy titni fldrengs. Lthatlag ez a vidk szmtott a
legszentebbnek, mert annak idejn lltlag itt szlltak le az els regek a tenger fenekre. Az j vrosban,
amelynek sok jellegzetes vonst flismertk a trkpeken, noha szz mrfld hosszan nylt el a hegylnc mentn,
minden irnyban messze meghaladva lgi feldertsnk legszls hatrait, lltlag megmaradtak az els
tengermlyi vros szent kvei, melyek a korokig tart ltalnos rteglepusztuls sorn emelkedtek a felsznre.

VIII.

Danforthszal persze mindenekeltt azt tanulmnyoztuk fokozott rdekldssel s megilletdssel, ami
kzvetlen krnyknkkel volt kapcsolatban. Bvben voltunk a helyi anyagnak, s a vros zrzavaros legmlyebb
szintjn szerencsnkre talltunk egy nagyon ksei hzat, amelynek hanyatl stlus faragott falairl, noha nmileg
megsrltek a szomszdos fldhasadktl, leolvashattuk, mi trtnt azutn, hogy a pleisztocn trkprl utoljra
pillanthattunk be az embereltti vilgba. Ez volt az utols, amit tzetesen megvizsgltunk, mert amit leltnk, az
nyomban j irnyt adott kutatsainknak.
Az bizonyos, hogy a bolyg egyik legklnsebb, leghtborzongatbb, legflelmetesebb zugban lltunk. A
legsibb volt minden fldek kztt. Mindinkbb ersdtt bennnk a meggyzds, hogy ez az ocsmny plat
lehet Leng lidrces-legends sksga, amelyrl mg a Necronomicon rlt szerzje sem hajland beszlni. A nagy
hegylnc, amely alacsony htsgknt kezddtt a Luitpold-parton, irtztatan hossz volt, gyakorlatilag
kettszelte a kontinenst. A tulajdonkppeni gerinc hatalmas vben feszlt a 80. szlessgi s 60. keleti hosszsgi
foktl a 70. szlessgi s 115. keleti hosszsgi fokig, homor oldalval fordulva tborunknak, hogy tovbb
folytatdjk ama hossz, jgpnclos tengerpart fel, melynek ormait Wilkes s Mawson pillantotta meg a
sarkkrrl.
m amihez aggasztan kzel jrtunk, az mg ennl is szrnybb szertelensge volt a termszetnek. Azt
mondtam, a cscsok tlszrnyaljk mg a Himaljt is, m a faragvnyok tiltjk azt lltanom, hogy ezek lennnek
a Fld legmagasabb hegyei. E komor dicssg olyasvalaminek jutott, mit az annalesek egy rsze nem hajland
megrkteni, a msik rsz pedig szemmel lthat iszonyattal kerlgeti. gy tetszik, volt egy darabja az si
fldnek: az els rg, amely azutn emelkedett fl a vizekbl, hogy a bolygbl kivgdott a Hold, s a csillagokbl
alszivrogtak az els regek - s ezt kerlni kellett, mert kimondhatatlanul s megmagyarzhatatlanul gonosz
hrben llt. Az ott ptett vrosok id eltt sszeomlottak vagy hirtelen elnptelenedtek. Amikor pedig a komancs
korban az els risi rengs rntotta grcsbe a Fldet, hirtelen rmt ormok lkdtek az gnek, a legocsmnyabb
dbrgs s zrzavar kzepette, s bolygnknak megszlettek leghatalmasabb s legflelmetesebb hegysgei.
Ha a faragvnyok lptke pontos, ez iszonytat ormok jval tlszrnyaltk a 12 000 mtert, azaz messze
magasabbak a hallucinci rmletes hegyeinl, melyeken most keltnk t. gy tnt, a szlessg 77. s a keleti
hosszsg 70. foktl a szlessg 70. s a keleti hosszsg 100. fokig hzdnak, teht nem egszen hromszz
mrfldre vannak a halott vrostl, s ha nem lett volna a stt, oplos homly, lthattuk is volna borzaszt
brceiket nyugat messzi kdben. szaki vgnek szintgy el kellett ltszania a dlsarki hossz Queen Mary-
partig.
Nmely regek a hanyatls napjaiban klns fohszokat intztek e hegyekhez, de sohasem mentek a
kzelkbe, nem is mertk tallgatni, mi lehet mgttk. Emberi pillants sem hullott mg rjuk, s a
faragvnyokban megnyilatkoz indulatok lttn azrt imdkozom, ne is hulljk soha! A tenger szln a Queen
Mary- s a Kaiser Wilhelm-partok halmai vjk ket, s n hlt adok az gnek, amirt ott mg senkinek sem
sikerlt kiktni s megmszni a halmokat. Szoksommal ellenttben nem vonom ktsgbe a rgi mesket s
flelmeket; ma mr nem nevetem ki az embereltti szobrsznak azt az elkpzelst, hogy baljslatan torpant meg
mg a villm is a stt gerinc eltt, s hogy a hossz sarki jszakban egyfolytban valami megmagyarzhatatlan
fnyben izzott az egyik szrny orom. Lehet abban valami rettenetes igazsg, amit a vn Pnakotikus kziratok
suttognak a jeges pusztasgban ll Kadathrl.
De a kzelebbi vidk sem volt kevsb klns, mg ha nem is sjtotta ily nvtelen tok. Kevssel a vros
alaptsa utn a nagy hegylncon gombaknt szaporodtak el a legfontosabb templomok; sok faragvnyon
lthattuk, hogy ott, ahol mra csak furcsn sszetapadt kockk s bstyk maradtak, valaha groteszk s lomszer
tornyok hastottak az gbe. A korok formlta barlangokat tfaragtk a templomok fggelkeiv. Mg kseibb
korokban a krnyk minden mszkves ert kimosta a talajvz; gyhogy a hegyek cscst s lbt, a mgttk
elterl sksgokat keresztl-kasul lyuggatta a barlangok s folyosk sszefgg rendszere. Sok domborm meslt
a mlybeni kutatsokrl s legvgl a Fld zsigereiben lappang alvilgi stt tenger felfedezsrl.
E bakacsinba vont irdatlan szakadkot bizonyra a nvtelen s iszonytat nyugati hegyekbl indul nagy foly
vjta, amely korbban kikerlte az regek hegynek lbt, s mellette mltt bele a Wilkes-fldn a Budd- s a
Totten-part kztt az Indiai-cenba. Aprnknt addig emsztette a kanyarban a mszkves hegylbat, amg
bsges radsa elrte a talajvizet, s egyeslt ervel stk tovbb a mlyebb szurdokot. Vgl az egsz folyam
belezdult a hegyregbe, s a tenger fel kanyarod meder szrazon maradt. A ksei vros nagy rsze, amelyet mi
talltunk, erre a hajdani folygyra plt. Megrtve, mi trtnt, a szenvedlyes mvszi rzkkel megldott regek
dszes pilonokk faragtk a hegyfokokat, ott, ahol a nagy foly albukott az rk sttsgbe.
Egszen biztosan e hajdan pomps hidak sokasgval tvelt folynak a kiapadt gyt lttuk lgi feldertsnk
sorn. Elhelyezkedse a vrost brzol klnbz faragvnyokon segtett, hogy be tudjuk tjolni a jelenetet az
sidk ta halott vidk kortalan trtnetnek szakaszaiban. gy tudtunk hevenyszett, mindazonltal megbzhat
trkpet flvzolni a legfontosabb pontokrl - terekrl, nagyobb pletekrl s hasonlkrl -, hogy legyen minek
alapjn folytatni kutatsainkat. Magunk el tudtuk kpzelni, milyen volt egymilli vagy tzmilli vagy tvenmilli
ve a hajmereszt vros, mert a faragvnyok hven brzoltk a hzakat s a hegyeket s a tereket s a
klvrosokat s a vidket s a harmadkori buja nvnyzetet. Elbvlen, titokzatosan szp lehetett, s ahogy
rgondoltam, majdnem megfeledkeztem a nylks-gyszos levertsgrl, amelyet a vros elmt nyomaszt-
fojtogat embertelen kora, irdatlansga, halotti volta, jeges flhomlya keltett bennem. Pedig nhny domborm
szerint a vros tulajdon lakosai eltt sem volt ismeretlen a szorongat flelem tre; volt egy stt s visszatr
jelenet, amelyen az regek rmlten hklnek vissza valami sohasem brzolhat trgytl, amelyet a nyugati
rettenetes hegyekbl hmplygetett ide szlinda fggnys, hullmz cikszerdkn t a nagy foly.
Csupn a hanyatls kornak dekadens dombormvei sejtettk a vgs katasztrft, mely a vros
elnptelenedshez vezetett. Nyilvn msutt is kellett lennik ugyanabbl az idbl szrmaz faragvnyoknak,
mg ha a hnyatott s bizonytalan korban lanyhult is a teremt energia s az ambci; s valban, hamarosan
cfolhatatlan bizonytkot nyertnk ltezskre. mde ez volt az els s egyetlen kp, amellyel kzvetlenl
tallkoztunk. Elhatroztuk, hogy ksbb tovbb keresnk, most azonban, mint mondtam, mst parancsoltak a
pillanatnyi krlmnyek. Pedig kellett lennie egy hatrnak, mert amikor az regek vgkpp lemondtak a
remnyrl, hogy tovbb lhetnek a vrosban, ugyanakkor le kellett zrulnia a falfarags mvszetnek is. Az utols
csapst persze a nagy hideg mrte rjuk, amely a Fld tlnyom rszt bilincsbe verte, s a balvgzet plusokat
soha nem is eresztette el; az a nagy hideg, amely a vilg tls vgn megpecstelte a mess Lomar s Hyperborea
sorst.
Nehz lenne teljes bizonyossggal megmondani, hogy pontosan mikor kezddtt a dlsarkon a fagy. Ma
krlbell tszzezer vre datljuk az ltalnos eljegeseds nyitnyt, a sarkokra azonban jval elbb lesjthatott
az istentka. Minden mennyisgi becsls rszben tallgats, m valszn, hogy a dekadens faragvnyok nem
egszen egymilli ve kszltek, s a vros a pleisztocn ltalnosan `elfogadott vilgmret kezdetekor,
tszzezer ve mr resen llt.
A hanyatls dombormvein szrevehet, hogy mindenfel gyrebb lett a nvnyzet, s az regek kevesebbet
tartzkodtak vidken. A hzakban feltntek a ftberendezsek, s a tli utazkat vdkelmkbe burkoltan
brzoltk. Aztn lttunk egy pajzsdszsorozatot - a ksei korban a svokat srn tagoltk kartusokkal -, amelyek
bemutattk, hogyan vndoroltak mind nagyobb tmegek a kzeli enyhbb zugokba. Voltak, kik a tenger alatti
vrosokba igyekezvn trepltek a tls partra, msok az reges dombok mszkbarlangjain keresztl evickltek
le a szomszdos fekete szurdok fld alatti vizeihez.
gy tetszik, a szakadk fogadta be a legtbb telepest. Ez rszben ktsgtelenl a vidk hagyomnyos
szentsgnek volt tulajdonthat, de taln mg nagyobb sllyal esett a serpenybe, hogy itt tovbb lehetett
hasznlni az tlyuggatott hegyek nagy templomait, s meg lehetett tartani a hatalmas vrost nyri rezidencia s a
klnbz bnyk irnyt kzpontja gyannt. A rgi s j lakhelyek sszekttetst az utak feljtsval s
lpcsk ptsvel tettk hatkonyabb, szmos kzvetlen alagutat frva a rgi vros s a fekete szakadk kztt,
meredeken lejt aknkat, melyeknek szjt gondos becsls utn rajzoltuk be trkpnkn. Legalbb kt alagt
bejrata volt sszer tvolsgra tlnk, mindkett a vros hegyre nz oldaln, az egyik nem egszen
negyedmrfldre az si folygy fel, a msik tn ktannyira az ellenkez irnyban.
gy tnik, a szakadknak voltak helyenknt szraz partjai, m az regek a vz al ptettk j vrosukat,
ktsgtelenl azrt, mert az biztosabban megtartotta az egyenletes meleget. Mivel a titkos tenger rendkvl mly
volt, a fld bels hje korltlan ideig lakhatv tehette. A lnyek simn alkalmazkodtak a rszleges - idvel teljes -
vz alatti letmdhoz, mert sohasem engedtk elkorcsosulni kopoltyikat. Sok faragvnyon lttuk, hogy srn
ltogattak tenger alatti rokonaikhoz, s szoksuk volt frdni a nagy foly mlyn. Hasonlkppen nem riasztotta
vissza a fld mhnek sttsge azt a fajtt, amely megszokta a dlsarki hossz jszakkat.
Noha vitathatatlanul hanyatl stlusban kszltek, e ksei faragvnyok hamistatlan eposzi mltsggal szltak
az j vros ptsrl a barlangi tenger fenekn. Az regek tuds alapossggal lttak munkhoz - vzben
oldhatatlan sziklkat fejtettek a kilyuggatott hegyek szvbl, s a minl jobb kivitelezs rdekben a legkzelebbi
tenger alatti vrosbl fogadtak fel szakmunksokat. Ezek a munksok mindent magukkal hoztak, ami az j
vllalkozshoz kellett: Shoggoth-szvetet, amelybl sziklaemelket s kezes igavonkat tenysztettek, s msfajta
protoplazmt, vilgt, foszforeszkl szervezetek cljaira.
Vgl flplt az alvilgi tenger fenekn a fensges vros. Stlusa nagyon emlkeztetett a felsre, kidolgozsra
pedig az ptkezsben nlklzhetetlen matematikai pontossg miatt viszonylag kevss nyomta r blyegt a
dekadencia. Az jonnan tenysztett Shoggothok ktelen nagyra dagadtak, s sajtos intelligencira tettek szert.
Megrktettk ket, amint elkpeszt gyorsasggal hajtjk vgre a feladatokat. gy tnt, beszltek is az
regekkel, kiknek hangjt, ezt a - ha szegny Lake helyesen kvetkeztetett a boncolsbl - szles sklj
fuvolaszra emlkeztet futamflt utnoztk, s inkbb engedelmeskedtek a mondott sznak, mint a korai idk
hipnotikus sugalmazsnak. Ettl fggetlenl az regek imponlan kzben tartottk ket. A foszforeszkl
szemezetek ontottk a vilgossgot, s bizonyra krptoltak a fenti jszakk megszokott s elvesztett sarki
fnyeirt.
A dsztmvszet folytatdott, magtl rtetden enyhn. dekadens stlusban. Az regek tisztban ltszottak
lenni hanyatlsukkal, s tbbszrsen megellegeztk Nagy Constantinus politikjt, fldi vrosukbl hozva le
klnsen finom si faragvnyokat, szakasztott mint a csszr, ki Grgorszgot s zsit tarolta le, hogy legszebb
kincseikkel adja meg Bizncnak azt a ragyogst, amelyet sajt kortl nem kaphatott meg j fvrosa. Ha a
faragott sziklkat nem szlltottk el mg nagyobb tmegben, az ktsgtelenl annak tulajdonthat, hogy a fldi
vros nem egyszerre nptelenedett el. Mire ez elkvetkezett - bizonyra mg mieltt a Sarkon kiterjesztette volna
uralmt a pleisztocn -, az regek taln bertk hanyatl mvszetkkel is, vagy mr nem tartottk magasabb
rendeknek a rgebbi alkotsokat. Mindenesetre a koroknak eltte elnmult romokat nem fosztottk meg minden
faragvnyuktl, noha a legjobb klnll szobrokat a tbbi mozdthat trggyal egytt eltakartottk.
Mint mondtam, e mesemond dekadens pajzsdszek s frzek voltak a legksbbiek, melyekre szkre szabott
kutatsunk sorn rbukkantunk. Lttuk az regeket, hogyan kltztek nyaranta fl a szrazfldi, tlen le a tengeri
vrosba, hogyan kereskedtek hbe-hba a dlsarki partok tengeri vrosaival. Addigra nyilvn belttk, hogy a
szrazfldi vros sorsa megpecsteldtt, mert sok faragvny brzolta a betolakod gonosz hideg nyomait. A
nvnyzet haldott, s mg nyr kzepre sem olvadt fl teljesen a szrny tl hava. A vggykok majdnem mind
elhullottak, s az emlsk se brtk jobban magukat. Hogy gyzzk a felvilgi munkt, nhny formtlan s
klnsen fagyll Shoggothot kellett talaktani szrazfldi clokra, amitl az regek azeltt mindig vonakodtak.
A nagy folybl eltnt az let, a fkkat s blnkat leszmtva kiveszett a tenger fels rtegbl is. Elrepltek
mind a madarak, csak a hatalmas, groteszk pingvinek maradtak.
Hogy ezutn mi trtnt, azt csak tallgathatjuk. Meddig ltezett a tengerszurdok j vrosa? Ott volt mg mindig
az rk feketesgben a sziklatetem? Befagyott vgl a fld alatti vz? A klvilgban milyen sorsra jutottak a
tengermlyi vrosok? Voltak-e regek, akik szakra vndoroltak a hz jgsapka ell? A modern geolgia nem leli
lbuk nyomt. szakon kell-e mg tartani a szrnysges Mi-Gtl? Ki tudhatja, lapt-e mg valami a fld
legmlyebb vizeinek stt s kifrkszhetetlen szurdokaiban? Azok a lnyek ltnivalan brtk a legmagasabb
nyomst is. A tengeri emberek hbe-hba klns dolgokat fognak ki. Valban kardszrny delfin ejtette a
dlsarki fkkon azokat a borzalmas s titokzatos sebeket, amelyekre egy emberltnek eltte figyelt fl
Borchgrevink?
A pldnyokra, amelyeket szegny Lake trt fl, nem tmaszkodhattunk tallgatsainkban, mert geolgiai
lelhelykbl tlve valamikor a szrazfldi vros trtnetnek hajnaln lhettek. Lehettek harmincmilli vesek,
amikor nemhogy a szurdok vrosa, de maga a szurdok sem ltezett. Az emlkeikben egy rgebbi vilg lhetett,
ahol mindenfel burjnzott a trpusi nvnyzet, virgz mvszetekkel pompzott az ifjabb vros, s a hatalmas
hegyek lbnl hmplygette habjait a messzi szaki trpusi cen fel a nagy foly.
s mgse tudtuk kiverni ket a fejnkbl, fleg azt a nyolc tkletes pldnyt, amelyek hinyoztak Lake
frtelmesen feldlt tborbl. Volt valami abnormlis az egszben: a klns dolgokban, melyeket oly igen
prbltunk valami tbolyodott szmljra rni, a vrfagyaszt srokban, az eltnt felszerels mennyisgben s
jellegben, Gedneyben, az sszrnyek fldnkvli szvssgban, a faj htborzongat torzszlttjeiben, amelyeket
a dombormvek brzoltak. J sokat lttunk az utols pr rban. Kszek voltunk hinni s ugyanakkor hallgatni
az stermszet rettent s hihetetlen titkairl.

IX.

Mr emltettem, hogy a dekadens szobrok tanulmnyozsa megvltoztatta kzvetlen cljainkat. Ennek
termszetesen a fekete alvilgba vjt utakhoz volt kze, melyeknek ltezsrl korbban nem tudtunk, de most
mohn vgytunk felkutatni ket s vgigmenni rajtuk. A faragvnyokbl arra kvetkeztettnk, hogy ha egy
mrfldet ereszkednk a kt kzeli meredek alagt brmelyikben, eljuthatunk a nagy szurdok peremnek nap
nem ltta szdt szrjeihez, honnan az regek svnyeket vgtak a fekete cen szikls partjaihoz. Egyszeren
nem lehetett ellenllni a csbtsnak, hogy a maga valsgban lssuk a mess mlysget, noha tudtuk, hogy ha
ugyanebbe az tba akarjuk beleprselni, akkor mris kezdennk kell a kutatst.
Este nyolc ra volt, ahhoz nem hoztunk elg elemet, hogy llandan gethessk lmpinkat. Annyit kutattunk
s msoltunk a jg szintje alatt, hogy majdnem t rig megszakts nlkl hasznltuk ket, s mg a klnleges
szrazelem is legfljebb ha ngy rra lesz elg. Br ha az egyik lmpt csak a rendkvl rdekes vagy nehz
helyeken kapcsoljuk fel, akkor szert tesznk nmi biztonsgi tartalkra. Fny nlkl a ciklopszi katakombkban
nem boldogulhatunk, ha le akarunk menni a szakadkba, le kell mondanunk a dombormvek tanulmnyozsrl.
Termszetesen azt terveztk, hogy visszatrnk mi mg ide napokig, st taln hetekig is eltarthat, elmlylt
tanulmnyok s fotografls cljbl, most azonban sietnnk kellett.
Nyomjelz paprtartalkaink korntsem voltak korltlanok, s noha nem szvesen gyaraptottuk noteszekkel
vagy vzlatpaprral, mindazonltal felldoztunk egy jkora jegyzetfzetet. Legrosszabb esetben folyamodhatunk a
kzetpattintshoz is, s persze, ha vgleg eltvednnk, visszajhetnk valamelyik alagton a fnyre, feltve ha elg
idt hagyunk prblkozsra s tvedsre. gy ht sernyen elindultunk a legkzelebbi alagt irnyba.
A faragvnyok szerint, amelyek alapjn trkpnket rajzoltuk, a clba vett akna bejrata legfljebb
negyedmrfldnyire lehetett onnan, ahol lltunk; szilrdnak tn pletek vlasztottak el tle, amelyeken mg a
jg alatt is biztosan t lehetett kelni. Maga a nyls az alagsorban, a dombokhoz legkzelebb es cscsban volt egy
nyilvnvalan kzssgi, st taln kultikus clokra szolgl tszg irdatlan pletnek, amelyet megprbltunk
azonostani a lgi feldertsben ltott romokkal.
Replsnkbl nem emlkeztnk ilyen pletre, amibl arra kvetkeztettnk, hogy vagy a teteje pusztult le,
vagy mindenestl beleomlott egy jgszakadkba. Ez utbbi esetben az alagt el lehet torlaszolva; a kvetkezvel
kell prblkoznunk, azzal, amely nem egszen egy mrfldre van szaki irnyban. A kzbees folyammeder
megakadlyozza, hogy ugyanezen az ton dlebbre es alagutakkal ksrletezznk; ha pedig mindkt szomszdos
jrat beomlott, ktsges, lehetv teszik-e elemeink, hogy a msodik jrattl mrfldnyire nyl, kvetkez szaki
alagthoz folyamodjunk.
Ahogy trtettnk elre irnyt s trkp segtsgvel a flhomlyos tvesztben, keresztl a romls klnbz
fokozatait mutat termeken s folyoskon, rmpkon fl, emeleteken s hidakon t, majd megint le, megtorpanva
eltorlaszolt ajtk s trmelkhalmok eltt, vgig a remek llapotban megmaradt, nyugtalantan kifogstalan
szakaszokon, zskutckbl visszatrve, nyomjelz paprokat flszedegetve, egyszer-msszor majdnem
belezuhanva egy-egy nyitott aknba, amelyen radt vagy szivrgott a napvilg - jra s jra lenygztek
bennnket az tmenti faragott falak. Bizonyra sok olyan akadt, melynek mesje megrendthette volna a
vilgtrtnelmet, s csupn ksbbi ltogatsainkra gondolva nyugodtunk bele, hogy el kell mennnk mellettk.
Hbe-hba gy is lelasstottunk, s felkattintottuk msodik elemlmpnkat. Ha tbb filmnk van, bizonyra
megllunk rvid idre, hogy lefnykpezznk nhny lapos dombormvet, idignyes rajzokrl azonban
termszetesen sz sem lehetett.
Megint olyan ponthoz rtem, ahol nagyon ers a ksrts a megtorpansra, vagy hogy kijelentsek helyett
clozgassak csupn. Pedig fl kell trnom, ami mg htravan, hogy indokolhassam, mirt szeretnm elejt venni a
tovbbi kutatsnak. Mr nagyon kzel furakodtunk az alagtszj felttelezett helyhez - tkeltnk egy kiugr
falcscshoz vezet emeleti hdon, s leereszkedtnk egy dekadens aprlkossggal kidolgozott, ksei stlus
ritulis faragvnyokban feltnen gazdag romos folyosra, amikor, valamivel fl kilenc eltt, Danforth rzkeny
fiatal orrt elszr csapta meg valami szokatlan. Gondolom, ha kutya van velnk, hamarabb figyelmeztet
bennnket. Elszr nem is tudtuk, mi baja a korbban oly kristlytiszta levegnek, de nhny pillanat mlva
tlsgosan is jl emlkeztnk mr. Hadd prbljam elmondani szemrebbens nlkl. Szag volt - s ez a szag azzal
volt rokon, elmosdottan, titokzatosan s flreismerhetetlenl, amitl akkor melyegtnk, mikor kinyitottuk a
szegny Lake ltal felboncolt frtelem hborodott srjt.
Ez a felismers persze nem volt olyan egyrtelm, mint amilyennek most hangzik. Tbb elfogadhat
magyarzat kvnkozott, s mi sokig suttogtunk hatrozatlanul. Ami a legfontosabb, nem tntorodtunk vissza a
kutats folytatstl; ha mr idig jttnk, nem flt volna a fogunk elinalni valamilyen veszedelem ell. Egybknt
is, amire gyanakodtunk, az tlsgos kptelensg volt ahhoz, hogy el is higgyk. Normlis vilgban nem szokott
Hyen lenni. Taln irracionlis sztnbl lltottuk tomptottra egyetlen lmpnk fnyt - mr nem csbtottak a
rosszindulatan levigyorg, komoran dekadens faragvnyok -, s gy araszoltunk tovbb a szemetes padln,
trmelkhalmok kztt.
Danforthnak nemcsak az orra, de a szeme is jobbnak bizonyult az enymnl, mert mikor elhaladtunk a
fldszinti kamrkhoz s folyoskhoz vezet flig eltorlaszolt boltvek sokasga mellett, figyelt fl elsnek a
trmelk sajtossgra. Egyltaln nem olyan volt, amilyennek szmllhatatlan ezredvnyi elhagyatottsg utn
kellett volna lennie, s amikor vatosan flerstettk a fnyt, valami csapsflt pillantottunk meg, amelyet
mintha nemrg trtek volna benne. A szokatlan hulladk nem adott tmpontot, de a simbb helyeken azt a
benyomst keltette, mintha nehz trgyakat vonszoltak volna. Egyszer megint meg kellett llnunk, mert
csillenyomot idz prhuzamos csapt vltnk ltni.
Ez alatt a sznet alatt reztk meg - ezttal egyszerre - magunk eltt azt a msik szagot. Paradox mdon
egyszerre volt ijesztbb s kevsb ijeszt az elsnl - nmagban nem volt benne semmi flelmetes, ugyanakkor
az elzmnyek - hacsak nem Fedney llt mgtte -, mgis megfagyasztottk ereinkben a vrt, mert egsz
egyszeren a kznsges benzin, a mindennap hasznlatos motorbenzin szaglott gy.
Hogy ezek utn mi hajtott mg bennnket, annak magyarzatt rbzom a pszicholgusokra. Mr tudtuk, hogy
a tborbli borzalmak valamilyen maradka fltekergztt idig, ebbe az jbe borult skriptba, s ettl kezdve
nem ktelkedhettnk benne, hogy ott valahol ell, most vagy nemrg, elkpzelhetetlen llapotok uralkodnak-
uralkodtak. Vgl mgis trtk, hogy a moh kvncsisg, a szorongs, az nszuggeszti, a Gedneyvel szembeni
homlyos felelssgtudat vagy nem tudom mi irnytson bennnket. Danforth megint a fnti romok kz
befordul siktorban felrml nyomrl suttogott, meg az elmosdott fuvolafutamrl, melyet rviddel utna vlt
hallani ismeretlen mlysgekbl. Nagyon hasonltott a szljrta cscsok barlangi visszhangjaihoz, mindazonltal
Lake boncolsai iszonyatos jelentsget klcsnzhettek neki. n pedig arrl suttogtam, milyennek talltuk a
tbort, mi tnt el, s hogy elkpzelhetv teszi-e a magnyos tll tbolya az elkpzelhetetlent: az eszeveszett utat
a szrny hegyeken t s a leereszkedst az ismeretlen si vrosba?
De nem tudtuk meggyzni egymst, st magunkat se. Eloltottuk a lmpt, de ahogy ott lltunk mozdulatlanul,
lttuk, hogy hla a mlybe leszreml fnysugrnak, mgse vagyunk szuroksttben. Gpiesen elindultunk elre,
tjkozds cljbl idnknt fel-felvillantva elemlmpnkat. A szttrt trmelk olyan benyomst tett rnk,
amelytl sehogy se brtunk szabadulni, s mind ersebben rzett a benzin szaga. Egyre tbb omladkot lttunk s
kerlgettnk, s hamarosan meg kellett llaptanunk, hogy mindjrt vge lesz az tnak. Tlsgosan igazunk volt,
amikor borlt felttelezsekbe bocstkoztunk annak a levegbl megpillantott repedsnek a lttn. Alagutat
kerestnkben zskutcba jutottunk, mg a pincig sem rtnk el, ahonnan a szakadkhoz vezet jrat nylt.
Amikor vgigjrtattuk a fnycsvt a beomlott folyos falnak groteszk faragvnyain, szmos tbb-kevsb
eltorlaszolt ajtt pillantottunk meg, s az egyikbl rendkvl thatan, mg a msik szagot is elnyomva radt a
benzinbz. Alaposabban odanzve minden ktsget kizran megllaptottuk, hogy ebbl a nylsbl nemrg
takartottk el a trmelket. Akrmilyen borzalom llkodjk is itt, most mr lttuk, melyik t vezet hozz. Azt
hiszem, senkit sem fog meglepni, hogy jcskn vrakoztunk, mieltt tovbblptnk volna.
s mgis, amikor bemerszkedtnk a fekete boltozat al, els rzsnk a csalds volt, mert a hatszor hat
mteres tkletes kockban, e teleszemetelt faragott kriptban nem maradt felismerhet trgy, gyhogy
sztnsen, br hiba, keresni kezdtk a tovbb vezet ajtt. Ekkor az les szem Danforth pillantsa megakadt
egy ponton, ahol a hulladkot feltrtk, mire teljes fnyerre lltottuk mindkt kzilmpt. Noha a ltvny
htkznapi volt; s egyszer, olyasmit sejtetett, amit legalbbis kedvem ellenre van elmondani. A nagyjbl
elegyengetett trmelken apr trgyak hevertek hanyagul sztdoblva, egyik sarkban pedig j sok benzin
mlhetett ki nemrg, mert ilyen magassgban is mg mindig rzett that bze. Ms szavakkal, ez nem lehetett
ms, mint tbor, kutatk tbora, akik hozznk hasonlan visszafordultak, mikor eltorlaszolva talltk a mlybe
vezet utat.
Hadd ne kerlgessem. Kivtel nlkl Lake tborbl szrmazott minden sztszrt trgy: konzervesdobozok,
ugyanolyan rendellenesen fltpve, mint amilyeneket a tnkretett tborban lttunk, sok elgyjtott gyufaszl,
hrom, tbb-kevsb sajtosan sszemaszatolt kpesknyv, res tintsveg kpes hasznlati utastssal, trtt
tlttoll, furcsa szrme- s storvszoncafatok, hasznlt elem, a stormelegtnkhz mellkelt leporell s
temrdek gyrtt papr. Mr ez is pp elg rossz volt, de amikor kisimtottuk s megnztk a paprokat, belttuk,
hogy ez a legrosszabb. A tborban tallt, rthetetlenl sszepaczott paprok mr flkszthettek volna bennnket,
m ez a ltvny itt, a lidrcnyomsos vros embereltti boltvei alatt majdnem tbb volt annl, mint amit mg el
lehet viselni.
A zldes zsrkvekre vsett mintkat utnozva az rlt Gedney is odaptygtethette volna a foltokat, s azokat
az tszg bolond srhantokat is sszelyuggathatta volna, s hevenyszhetett volna elnagyolt, tbb-kevsb
pontos vagy pontatlan vzlatokat a vros kzeli rszeirl, s hzhatott volna vonalat a korbbi utunkon kvl es, a
faragvnyokon henger alak magas toronynak brzolt, a replgprl hatalmas szakadknak szlelt krtl eddig
az tszg pletig s a benne lev alagtig.
Ismtlem, is kszthetett volna ilyen vzlatokat; mert ezeket itt elttnk a mieinkhez hasonlan a jeges
tveszt ksei faragvnyairl rajzoltk, ha nem is azokrl, amelyeket mi lttunk s hasznltunk. De az a mvszi
rzk hjn szklkd kontr sohase lett volna kpes azzal a rendkvli s magabiztos technikval odavetni a
vzlatokat, amely minden elnagyols s kapkods ellenre is magasabb rend volt az eredeti hanyatl
dombormveknl - azzal a jellegzetes s flreismerhetetlen technikval, amellyel az regek alkottak a halott
vros fnykorban.
Lesznek, akik azt fogjk mondani, hogy tkletesen megbolondultunk, ha ezek utn nem iszkoltunk onnt
azonnal, hiszen kvetkeztetseinkhez, melyeket nem szksges rszleteznem azoknak, kik eddig olvastk
beszmolmat, minden esztelensgk ellenre sem frt ktsg tbb. Taln csakugyan bolondok voltunk - vagy
nem mondtam, hogy a hallucinci hegyei voltak ez iszonytat ormok? m azt hiszem, ugyane szellem izzik, ha
cseklyebb mrtkben is, azokban, kik Afrika svadonfaiban osonnak veszedelmes bestik nyomn, hogy
lefnykpezzk ket vagy tanulmnyozzk szoksaikat. Magasra szktt bennnk az lmlkod kvncsisg lngja,
s flgette bnt rettegsnket.
Szembenzni termszetesen nem akartunk azzal vagy azokkal, akik ott tartzkodtak, mde reztk, hogy mr el
kellett mennik. Mostanra megtalltk a kzelben a szurdok msik lejratt, s alereszkedtek a feneketlen
mlysgbe, hol taln a mlt jfekete roncsai vrtk ket - a mlysgbe, melyet nem lttak mg soha. Ha pedig ez a
lejrat is el volt torlaszolva, akkor szaknak mehettek msikat keresni. Tudtuk, hogy flig fggetlenek a fnytl.
Visszagondolva erre a pillanatra, mr alig emlkszem, milyen formt ltttek j rzseink, miben vltozott meg
a cl, hogy annyira flkorbcsolta bennnk a vrakozst. Farkasszemet persze nem akartunk nzni azzal, amitl
rettegtnk - br nem tagadom, tudat alatt taln ott lappanghatott bennnk a vgy, hogy valamely rejtett
megfigyelpontrl kileshessk ket. Hihetleg nem ment el a kedvnk pillantst vetni a szurdokra, br itt
kzbeiktatdott egy j cl, annak a nagy krnek a formjban, amelyet az sszegyrt vzlatokon talltunk.
Azonnal felismertk benne a legkorbbi faragvnyokon is szerepl henger alak rettent tornyot, amely fellrl
irdatlan kerek nylsnak ltszott csupn. Olyan lenygz volt mg a sebtben odavetett vzlatokon is, hogy arra
kellett gondolnunk, jg alatti rszei mg mindig roppant rdekessgekkel brhatnak. Taln eddig nem ttott
ptszeti csodkat rejt. A dombormvekbl tlve, amelyeken szerepel, nyilvnvalan irtztatan reg lehet, a
vros legels ptmnyeinek egyike. Faragvnyai, ha megmaradtak, vilgrenget jelentsggel brhatnak. St
kapcsolatot is knlhat a kt vilg kztt, rvidebb utat annl, mit oly gondosan jellgettnk, st taln annl is,
melyen azok a msok alszlltak.
gy ht tanulmnyoztuk a htborzongat vzlatokat -, amelyek gyszlvn tkletesen egybeestek a mieinkkel -,
s elindultunk vissza a krhz vezet ton, azon az svnyen, amelyet nvtelen eldeink ktszer jrtak meg
elttnk. Az alatt lehet a mlysg msik kapuja. Utunkra, amely kzben tovbbra is elhelyeztk takarkosan
adagolt paprjainkat, nem szksges szt pazarolnom, mert pontosan olyan volt, amilyet a zskutcig tettnk meg,
azt leszmtva, hogy javarszt a fldszinten vezetett, st le-leereszkedett alagsori folyoskba is. Hellyel-kzzel
nyugtalant nyomokra bukkantunk a padlt bort hulladkban, s miutn kirtnk a benzinszagbl, orrunkat
jra meg-megcsapta, ha gyngn is, az az ocsmny, kitart bz. Miutn letrtnk a korbbi svnyrl, nha
vgigjrtattuk a falakon egyetlen lmpnk fnycsvjt, majdnem minden alkalommal azokat a faragvnyokat
hastva ki a sttbl, amelyekben az regek eszttikai hajlamai kiteljesedtek.
Este fl tz tjt ppen egy hossz, boltves folyosn haladtunk, amelynek vastagon eljegesedett padlata
mlyebben ltszott lenni a talajszintnl, mennyezete pedig fokozatosan ereszkedett, amikor ers nappali fnyt
pillantottunk meg magunk eltt, s lekapcsoltuk a lmpt. gy tnt, odartnk az risi krhz, s mr nem
lehetnk tlsgosan messze a szabad levegtl. E megalitikus romokhoz kpest meglepen alacsony rkdban rt
vget a folyos, m gy is sokat lttunk, mg mieltt kilptnk volna alla. Rajta tl kereken 60 mter tmrj,
trmelkkel lepett, irdatlan krtr stott, szln beomlott boltvek sorjztak, olyanok, mint ahonnan kijttnk. A
falakat minden hozzfrhet helyen emberfltti arny, csavarvonalban tekered, mersz frzz faragtk,
amelynek tnemnyes mvszete a szabad levegn pusztt erzi ellenre is messze fellmlt mindent, amit
valaha lttunk. A trmelkes talaj vastagon el volt jegesedve; a valdi padlat flttelezheten sokkal mlyebben
rejtztt.
Azonban az a titni sziklarmpa volt a legfeltnbb, amely az rkdokat a nyitott padl irnyba tett les
kanyarral kikerlve, csigavonalban kszott fel az ris henger faln, mintha az -Babilon irdatlan tornyait vagy
zikkuratjait kvlrl krlgyrz feljrknak lenne bels ellenpontja. Csak replgpnk gyorsasga s a lejrt a
cs bels falval sszeolvaszt perspektva miatt nem fedeztk fel mr a levegbl ezt a szerkezetet, s ezrt
kerestnk ms utat a jg alatti rtegekhez. Taln Pabodie megmondhatta volna, mifle mrnki fortly tartja a
rmpt; mi lmlkodhattunk s csodlkozhattunk csupn. Itt-ott lttunk hatalmas gymkveket s pillreket, m
ez kevsnek tnt, hogy betltse a tmasz szerept. A csigavonal a torony tetejig megmaradt, ami szabadtri
ptmny esetben egyszeren elkpeszt, s eresze tetemesen hozzjrult a falak bizarr s flzaklat
dombormveinek megvshoz.
Kilpve az tvenmilli ves risi henger, a valaha ltott legsibb ptmny aljnak borzongat szrt fnybe,
megllaptottuk, hogy a csavarmenetes hengerpalst meredeken szkik fel 18 mterre. Lgi feldertsnk adatai
alapjn ez azt jelenti, hogy kint krlbell tizenkt mter vastag lehet a jg, a levegbl szlelt szakadk ugyanis
mintegy hatmteres trmelkkupac kzepn stott, amelyet hromnegyed rszben krlvettek egy magasabb rom
tmr, velt falai. A dombormvekbl tlve a torony eredetileg egy kr alak irdatlan tr kzepn llott, 150-180
mter magas lehetett, cscsa kzelben vzszintes trcsaktegek csngtek, fels peremn thegyes fiatornyok
sorjztak. A falazat zme kvlre hullott, s nem bellre, ami nagy szerencse, klnben sszezzhatta volna a
rmpt, s eltmhette volna a cs belsejt. A spirl gy is csggeszten megrongldott, a hengerfenk rkdjai
all pedig mintha nemrg takartottk volna el az omladkot.
Egyetlen perc alatt megllaptottuk, hogy azok ezen az ton ereszkedtek al, s a kipaprozott hossz csapt
mellzve neknk is itt kell visszamennnk. A torony bejrata nem esett messzebb a dombok lbtl s vrakoz
replgpnktl, mint belpsnk helye, a teraszos ris plet, s minden tovbbi kutats a jg alatt, amelyre
mg sort kerthetnk, ezen a terleten bell fog trtnni. Azzal egytt, amit lttunk s kitalltunk, klns mdon
mg mindig volt kedvnk tovbbi utakat tervezni. Aztn, mikzben vatosan araszoltunk elre a nagy kr
omladkai kztt, olyan ltvny trult a szemnk el, amely egy idre magnak kvetelte minden figyelmnket.
Hrom szn volt, takarosan egyms mell lltva a rmpa kifel kanyarod als szakasza alatt, ahova addig nem
lthattunk be. Ott volt mind a hrom, amely eltnt Lake tborbl, elgg megviselten; nyilvnvalan hosszasan
s erszakosan rngattk ket csupasz kveken t, ha nem pp kzben vittk jrhatatlan helyeken. Krltekinten
s gyesen flrakott s leszjazott rakomnyuk vszjslan ismers trgyakat tartalmazott: az olajklyht,
benzinkannkat, szerszmosldkat, konzervdobozokat, ponyvkat, amelyeket ltni valan knyvek, illetve
kevsb ltni val trgyak dagasztottak kivtel nlkl mind Lake flszerelsei.
Az, amit a msik teremben leltnk, bizonyos rtelemben felksztett erre a tallkozsra. Az igazi
megrzkdtats akkor jtt, mikor odalptnk, s megbontottuk az egyik ponyvt, amely alatt klnsen
nyugtalant krvonalak sejlettek. gy tnik, nemcsak Lake-nek, de azoknak a msoknak is szenvedlyk volt a
mintavtel, mert ott lttunk kettt, merevre fagyva, tkletes psgben, nyakuk sebein ragtapasszal, a tovbbi
srlsek elkerlse vgett gondosan befslizva. A fiatal Gedney teste volt, s a kuty.
X.

Sokan valsznleg azt fogjk mondani, szvtelenek s bolondok vagyunk, ha rviddel a gyszos flfedezs utn
mr az szaki alagton s a szakadkon jrt az esznk. Nem akarok azzal mentegetzni, hogy mi is ugyanezen
emsztettk volna magunkat, ha nem bukkan fel hirtelen egy tnyez, amely ms irnyba tereli tpeldseinket.
Visszahztuk a ponyvt szegny Gedneyre, s nma elszrnyedssel csorogtunk, amg tudatunkba be nem trtek
a hangok - az els hangok, amita leszlltunk a felvilgbl, hol a hegyi szl nysztett elflva a ksrteties
ormokrl. Ismers s htkznapi voltuk ellenre minden groteszk vagy mess hangnl vratlanabbul s
nyugtalantbban csengtek e magnyos hallorszgban, mert fejtetre lltottk sszes elkpzelseinket a
kozmikus harmnirl.
Ha arra a szles sklj, bizarr fltafutamra hasonlt, amelyre Lake boncolsi eredmnyei utn szmtottunk -
amita betettk lbunk a borzalmak tborba, tlfesztett kpzeletnk ezt vlte hallani minden szlsvltsben -,
az dmonian, illett volna ez rkkvalsg ta holt vidkhez. Ms korok temetjhez ms korok hangja val. Ez a
lrma kialakult fogalmakat sprt flre, hiszen mi hallgatlagosan elfogadtuk, hogy a Dli-sark belseje olyan
pusztasg, ahol nincs helye a normlis let cskevnyeinek. A mitikus hangot nem a vnebbik fld valamely
eltemetett ocsmnysga hallatta, amely termszetfltti szvssgban irtztatan reaglt, mikor vmillik utn
megint rsttt a sarki nap. Olyan csfondrosan kznsges volt, olyan sszetveszthetetlenl ismers a
Victoria-fld melletti hajztunkbl s a McMurdo-szorosnl felvert tborbl, hogy beleborzongtunk, amikor itt
harsant fel, hol nem lett volna szabad. Rvidre fogva a szt egy pingvin rikoltott rekedten.
A fojtott hang a jg alatti regekbl szremlett fl, majdnem szemben a folyosval, honnan jttnk, alighanem
ugyanonnan, merre a msik alagt vezetett a mlysgbe. Az l vzimadr jelenlte abban a vilgban, amelynek
felsznrl korszakok ta eltnt minden let, egyszeren nem hagyott ms lehetsget, mint hogy utnanzznk,
ltezik-e valjban. Tbbszr ismtldtt, s idnknt gy rmlett, hogy nem egyetlen torokbl szrmazik.
Forrst keresve behatoltunk egy boltves folyosba, honnan sok trmelket eltakartottak; iszonyodsunkat
lekzdve tartalk paprt vettnk magunkhoz az egyik leponyvzott sznrl, htat fordtottunk a napvilgnak, s
folytattuk a nyomjelzst.
Ahol az eljegesedett padlt felvltotta a szemt, tisztn lttunk vonszolsra utal, klns nyomokat, Danforth
pedig egy zben olyan flrerthetetlen nyomra bukkant, melyet flsleges volna rszletezni. A pingvinrikolts
pontosan arra hvott, amerre trkpnk s irnytnk mutatta az szakabbi alagt szjt. Elgedetten llaptottuk
meg, hogy a fldszintre s az alagsorba vezet tjr nincs beomolva. Lgi feldertsnkbl homlyosan
emlkeztnk arra a feltnen j llapotban megmaradt risglra, amelynek pincjbl nylt az alagt. tkzben
a szoksos dsan burjnz faragvnyokra hullott az egyetlen lmpa fnye, de nem lltunk meg, hogy szemgyre
vegyk ket.
Hirtelen ormtlan fehr alak bukkant fel elttnk, mire flkapcsoltuk a msik lmpt. Klns, hogy az j
keress hevben mennyire elfelejtettnk attl flni, ami itt llkodhat a kzelben. Akik a nagy krtren hagytk
tartalkaikat, a mlysgnek vagy krnyknek feldertse utn nyilvnvalan vissza is akartak trni; mi mgis gy
dobtunk flre minden elvigyzatot, mintha sohasem is lteztek volna. Az imbolyg fehrsg megvolt vagy 180
centimter, mgis rgtn tudtuk, hogy nem idegen lny. Azok sttek, termetesebbek voltak, s dombormvek
tansga szerint vzben kifejlett fura cspjaikkal is gyorsan s magabiztosan mozogtak a szrazon. Mindazonltal
nem lltom, hogy ne ijedtnk volna meg a fehr valamitl. Pillanatnyi primitv rettegs szortott bennnket a
markba, majdnem cudarabb, mint logikus flelmnk azoktl a msikaktl, hogy egyetlen lobbanssal olddjk ki
bellnk, amikor a fehr alak betotyogott egy balra nyl boltves oldalfolyosba, s csatlakozott rekedten vijjog
kt trshoz. Mert csak egy pingvin volt, igaz, risi, ismeretlen fajta, hatalmasabb minden ismert l pingvinnl
s szrnysges: albn volt, s nem volt szeme.
Amikor utnamentnk a jratba, s mindkt lmpnkat rirnytottuk a kzmbs, egykedv hrmasra, lttuk,
hogy valamennyi ugyanahhoz az ismeretlen, ris nvs, szem nlkli, albn fajthoz tartozik. Alakjuk az
regek megrktette spingvinekre emlkeztetett, s nem sok fejtrsnkbe kerlt rjnnnk, hogy ugyanazok
tll leszrmazottai, amelyek a fld al, valamilyen melegebb tjkra hzdtak vissza, hol az rk feketesgben
festksejtjeik megsemmisltek, szemk, pedig haszontalan redv satnyult. Pillanatig sem volt ktsges, hogy
lland lakhelyk az ltaluk keresett irdatlan szakadk; a mlysg folyamatos melegnek s lakhatsgnak e
bizonytka roppant sajtos s megmagyarzhatatlanul nyugtalant csapongsra ksztette elmnket.
Azon is eltndtnk, mi okozhatta, hogy a hrom madr kimerszkedett szokott krbl. A halott nagyvros
llapotbl s csndjbl nyilvnval, hogy sohasem szolglt idszakos pingvintelepknt, miutn pedig a hrom
madr gyet sem vetett, ugyancsak klns lett volna, ha az elhalad msikak riasztjk meg ket. Tmadan
viselkedtek volna, vagy hskszletket prbltk meg kiegszteni? Nem gondoltuk, hogy a pingvinek is a
kutykhoz hasonlan iszonyodnnak a dgletes szagtl, hiszen seik lthatlag felhtlen viszonyban voltak az
regekkel, s a bartsg biztosan megmaradt a szakadkban is, addig, amg egyetlen reg l a Fldn.
Tudomnyos feltteles reflexeinkkel sajnlkoztunk, hogy nem fnykpezhetjk le az abnormlis lnyeket, m
otthagytuk ket fakpnl rikcsoltukban, s tovbbsiettnk a szurdok fel, melynek nyitott voltrl most
szereztnk nyomsbizonytkot, irnyt pedig, hla a hbe-korba felbukkan pingvinnyomoknak, mr nem
lehetett eltveszteni.
Kevssel ezutn, amikor egy meredek, hossz, alacsony, ajtktl meg nem szaktott s klns mdon
faragatlanul hagyott folyosn ereszkedtnk lefel, kezdtk hinni, hogy vgre kzelednk az alagt szjhoz. Mg
kt pingvinnel tallkoztunk, s madrhangokat hallottunk kzvetlenl magunk eltt. Majd a folyos beletorkollt
egy irdatlan nyitott trbe, melynek lttn leesett az llunk. 30 mter tmrj, 15 mter magas, tkletes flgmb
volt, ltni valan mlyen a fld alatt, kerletn boltves nylsok sorakoztak, valamennyi alacsony, egyet kivve,
melynek barlangodknt st, fekete kapuboltozata majdnem t mter magasan hastott bele a gmb
szimmetrijba. Ez volt a nagy szakadk bejrata.
A hatalmas flgmb homor mennyezete alatt, amely dekadencijban is lenygz faragott msa volt az si
gboltnak, nhny oda nem ill albn vak pingvin kacszott egykedven. A groteszkl agyonfaragott
szemldkgerendval s kapublvnyokkal keretezett, feketn ttong bejraton tli alagt meredeken zuhant a
vgtelensgbe. A srbolti szjbl mintha enyhbb lgramlat s cseppnyi pra csapott volna meg bennnket; azon
tndtnk, hogy a pingvineken kvl milyen lnyek lappanghatnak mg a lenti feneketlen mlysgben, a
szrazfld lyukacsaiban s a titni hegyekben. Vajon nem a fld kifrkszhetetlen mlysgeibl kacskarings
csatornkon feltr prt ltta-e szegny Lake fstnek a hegyek ormn, s nem ez idzte-e el a klns kdt,
amely neknk szrt szemet a bstyakoszors cscson?
Az alagtba lpve megllaptottuk, hogy - legalbbis az elejn - magassga 4,5 mter, szlessge szintgy;
padlja, falai, boltves mennyezete a szoksos megalitptszet jegyeit viselte. A falakat elszrtan hagyomnyos
rajzolat kartusok dsztettk, a ksei, hanyatl stlusban; csodlatra mlt psgben maradt meg mind az
ptmny, mind a faragvnyok. Egszen tiszta volt a padl is, azt a cseklyke hulladkot leszmtva, amely
megrizte a kifel igyekv pingvinek s a lefel tart msikak nyomt. Minl lejjebb mentnk, annl melegebb lett,
gyhogy hamarosan ki kellett gombolnunk vastag ruhinkat. Trtk a fejnket, nincsenek-e magmatikus
jelensgek a mlyben, s vajon forr-e a naptalan tenger vize? Rvid szakasz utn a falazatot felvltotta a tmr
szikla, m ez is egyenletesre faragottnak tnt, s az alagt is megtartotta korbbi arnyait. Hellyel-kzzel olyan
meredek volt a lejt, hogy rovtokat vstek bel. Tbbszr figyeltnk fel kis oldaljratokra, amelyek nem
szerepeltek trkpnkn; egyik se volt akkora, hogy megtveszthessen bennnket a visszatrsnl, de mindnek
rltnk mint lehetsges bvhelynek arra az esetre, ha a mlysgbl flfel tart bartsgtalan lnyek jnnnek
velnk szemben. Tisztn reztk szavakba nem foglalhat szagukat. Az ismert krlmnyek kztt vitathatatlanul
ngyilkos bolondsg volt lemerszkedni ebbe az alagtba, m vannak emberek, kiket ersebben csbt az
ismeretlen, mint sokan kpzelnk- hiszen pp ez a csbts hzott ide bennnket a plus msvilgi pusztasgba.
Sok pingvint lttunk lefel menet, mg azon trtk fejnket, mennyit kell mg ereszkednnk. A dombormvek
alapjn arra szmtottunk, hogy krlbell mrfldnyit, korbbi bolyongsaink azonban meggyztek arrl, hogy a
lptk nem felttlenl megbzhat.
gy egynegyed mrfld utn pestisess fajult a szavakba nem foglalhat szag, mi pedig rendkvli vatossggal
haladtunk el az oldalnylsok eltt. Nem gomolygott lthat pra, mint az alagt szjnl, aminek nyilvn az volt
az oka, hogy errefel hinyzott a hvsebb lgtmeg. A leveg gyorsan melegedett, egyltaln nem csodlkoztunk,
amikor hanyagul kupacba doblt, htborzongatan ismers trgyakra bukkantunk. Prmek s storvsznak
voltak, Lake tborbl, de nem lltuk meg, hogy szemgyre vegyk a szveten hzd rendellenes hastkokat.
Kevssel ezutn szrevettk, hogy feltnen megntt az oldaltrnk nagysga s szma, amibl arra
kvetkeztettnk, hogy alighanem a darzsfszekk lyuggatott magasabb dombok alatt jrhatunk. A szavakba nem
foglalhat, szaghoz valamely msik, nem kevsb dgletes bz keveredett, amelynek eredetrl fogalmunk sem
volt, gyannk szerint oszl szerves anyagtl s taln ismeretlen fld alatti gombktl szrmazhatott. s - amire
nem ksztettek fl a dombormvek - az alagt egyszer csak meghkkenten kiszlesedett, termszetes
kpzdmnynek tn, fensges barlangg tgult, amelynek krlbell 22 mter hossz s 15 mter szles, sima
padlj ovljbl temrdek irdatlan oldalfolyos vezetett tovbb a sri sttsgbe.
Noha termszetes barlangnak ltszott, a kt kzilmpa fnynl kitetszett, hogy mestersgesen hoztk ltre,
tbb szomszdos reg vlaszfalainak lerombolsval. A falak hoporcsosak voltak, a mennyezeten srn csngtek a
cseppkvek; a tmr sziklapadlt azonban elegyengettk, s olyannyira hinyzott rla minden trmelk, omladk,
st mg a por is, hogy az mr abnormlis volt. De a mi alagutunk kivtelvel ugyanez volt jellemz a barlangbl
nyl valamennyi aknra, m e sajtos krlmny okt hiba prbltuk megfejteni. Orrfacsarv ersdtt a
furcsa j bz, teljesen elnyomta a szavakba nem foglalhat szagot. Ebben az egsz helyben, szinte fnylv csiszolt
padlatban volt valami sokkal elkpesztbb s iszonytatbb, mint minden rmsg, amellyel eddig tallkoztunk.
A szembens jrat szablyos vonalai, az ottani bsgesebb pingvinpiszok eltveszthetetlenl mutattk, melyik a
helyes t a szintoly hatalmas barlangszjak temrdek sokasgban. Lvn azonban, hogy porban hagyott
nyomokra itt nem szmthattunk, gy dntttnk, tovbbi bonyodalmak elkerlse vgett folytatjuk az tjelzst.
Mentnk tovbb, rirnytottuk a fnypszmt az alagt falra - s lbunk fldbe gykerezett az mulattl, olyan
gykeresen megvltoztak a dombormvek a trnnak ezen a rszn. Persze tudatban voltunk, hogy az alagtfrs
idejre mlysgesen alhanyatlott mr az regek szobrszmvszete: mr a htunk mgtti szakaszban is szemet
szrtak a brdolatlanabb arabeszkek. De itt, a barlang mgtti lentebbi traktusban vratlanul olyan mssggal
tallkoztunk, amelyre egyszeren nem volt magyarzat. s nemcsak a minsg volt ms, de a jelleg is, a kszsgek
oly mlysges s jvtehetetlen lezllsrl tanskodva, amelyre a hanyatls eddig szlelt jegyei utn sem
szmtottunk.
Ez a korcs j irnyzat kznsges volt s rikt, tkletesen hinyzott belle a rszletek finomsga. Tlsgosan
mlyre vjt svjai nagyjbl kvettk a korbbi pajzsdszek vonalt, m a dombormvek magassga nem rte el a
kfal szintjt. Danforth szerint affle palimpszeszt lehetett, msodfaragvny, amelyet a kivakart korbbi minta
helybe vstek. Akadmikus, kizrlag dszt jelleg volt, otromba spirljai s szgei dumn msoltk az regek
fennklt matematikai hagyomnyt, m inkbb tnt pardinak, mint a hagyomny folytatsnak. Kptelenek
voltunk elhessegetni a gondolatot, hogy valami meghatrozhatatlan, de mlysgesen idegen elem sejlik t a
technikai-eszttikai vetleten - s Danforth ezt az idegen elemet gyantotta lappangani a fradsgos tfarags
mgtt. Olyan volt, mint az, amit az regek mvszetnek tanultunk meg ismerni, s mgis borzongatan ms;
nekem llandan a rmai mintra faragott nehzkes palmyrai szobrokat juttattk eszembe. Az egyik
legjellegzetesebb pajzsdsz eltt hasznlt lmpaelem hevert, ami arra utalt, hogy a msikak nemrg fedeztk fl a
faragott frzt.
Mivel nem szentelhettnk huzamosabb idt a vizsgldsnak, egy futlagos ttekints utn folytattuk utunkat,
m gyakran rvillantottuk lmpinkat a falakra, hogy van-e valami vltozs a dsztsekben. Ilyet nem talltunk,
m a sok sima padlat oldaljrat miatt helyenknt megritkultak a faragvnyok. Kevesebb pingvint lttunk s
hallottunk, br gy rmlett, mintha tmegesen zajongannak valahol irdatlanul messze, a fld mlyben.
Ocsmnyul felersdtt a titokzatos j bz, s nagy nha csapta meg csak orrunkat a szavakba nem foglalhat szag
egy-egy foszlnya. Elttnk a fel-felpffen pra fokozd hmrskleti klnbsgekrl tanskodott, s elrulta,
hogy kzel jrhatunk a napot nem ltott mlysg tengernek parti sziklihoz. Aztn ell hirtelen valami torlaszt
pillantottunk meg a fnyes padln - egszen bizonyosan nem pingvinek voltak -, s miutn meggyzdtnk rla,
hogy nem mozog, felkattintottuk a msik lmpt.

XI.

Most megint oly ponthoz rtem, honnan nagyon nehz tovbblpnem. Meg kellett volna mr edzdnm, m
vannak tapasztalatok s rzsek; melyek sohasem gygyul mly sebet tnek, s tlrzkenny tesznek mg
emlkvel szemben is az eredeti iszonyatnak. Mint mr mondtam, torlaszt pillantottunk meg magunk eltt a
fnyes padln, s hozztehetem, szinte azonnal megostromolta orrcimpinkat is a dgletess fajult idegen bz,
amely most flreismerhetetlenl elegyedett az elttnk jrtak szavakba nem foglalhat szagval. A msodik lmpa
fnye nem hagyott ktsget a torlasz mibenvolta irnt, s csak azrt mertnk kzeledni hozz, mert mg
tvolabbrl is lthattuk, hogy ugyangy elvesztettk minden rt erejket, mint az a hat msik, amelyeket szegny
Lake tborban hantoltunk ki csillag alak szrny srhalmaik all.
Ugyanolyan csonkk voltak, mint azok, melyeket mi stunk el, br a krlttk terjeng sttzld, sr tcsa
napnl vilgosabban mutatta, hogy ket sokkal, de sokkal ksbb csonktottk meg. Mintha ngyen lettek volna,
noha Lake jelentsei szerint nyolc fbl llt az elttnk jr csoport. Egyltaln nem szmtottunk r, hogy ilyen
llapotban talljuk ket, s azon trtk a fejnket, min rettenetes kzdelem jtszdhatott le itt a sttsgben.
A pingvinek, ha megtmadjk ket, dzul vagdalkoznak, s azt is hallhattuk, hogy telepk lehet itt valahol a
mlyben. Taln egy ilyen kolnit zavartak meg ezek a msikak, magukra szabadtvn a gyilkos kedv ldzket?
A torlasz nem erre utalt, egybknt pingvincsr aligha thetett a kemny szveteken olyan szrny sebeket,
amilyenek kzeledtnkre rajzoldtak ki szemnk eltt. Klnben is az ris madarak feltnen bksnek
ltszottak.
Taln egymssal verekedtek ssze s a ngy eltnt a vtkes? Vannak-e annyira kzel, hogy veszlyt jelentsenek?
Szorongva sandtottunk a sima padlj oldaltrnkra, mikzben nagyon kedvnk ellenre vnszorogtunk tovbb.
Brmi idzte el az sszecsapst, nyilvnvalan ez ksztette szokatlan vndorlsra az ijedt pingvineket. Alighanem
a feneketlen mlysgben elmosdottan zajong kolnia kzelben robbanhatott ki, mert annak nem lttuk jelt,
hogy errefel madarak tanyznnak. Azon tpeldtnk, nem valami ocsmny versenyfuts kezddhetett-e,
amelyben a gyengbbek az elrejtett sznokhoz akartak visszajutni, amikor ldzik vgeztek velk? El tudtuk
kpzelni azt a dmoni viadalt, amint a szrnyetegek kivgdnak a fekete mlysgbl, rikcsolva iszkol, rmlt
pingvinfalkkat kergetve maguk eltt.
Mondom, lassan s vonakodva kzeledtnk az elterl megcsonktottakhoz. Adn az g, hogy ne tettk volna,
hanem futottunk volna inunk szakadtbl, ki a skos padlj ocsmny alagtbl, el a maguk al gyrteket
majmol-gnyol degenerlt dombormvektl, vissza, mg mieltt meglttuk volna, amit lttunk, s belegett
volna agyunkba az, ami rkre elvette nyugalmunkat!
Mindkt lmpnkat a leroskadtakra szgezve gyorsan felmrtk, mi hinyzik bellk leginkbb. Nemcsak
sszemarcangoltk, letapostk, kifacsartk s megszaggattk, de mg le is fejeztk ket. Egyiknek se volt feje, s
kzelebb hajolva lttuk, hogy nem is annyira levgtk, mint inkbb letptk vagy valami rdgi mdon
leszippantottk rluk a tapogats tengericsillag-idomot. Undort sttzld vrk terjeng pocsolyba gylt
alattuk, szagt azonban flig elnyomta az j s idegen bz, amely itt tmnyebb volt, mint brhol. De mr csak
mellettk llva dbbentnk r, mi rasztja az idegen bdssget - s abban a pillanatban a megknzott idegzet
Danforth hisztrikus sikolyt vertk vissza az si boltves folyos gonosz palimpszeszt vsetei, mert eszbe jutottak
bizonyos roppantul kifejezsteljes dombormvek, melyeket szztvenmilli vvel ezeltt faragtak a perm kor
regjei.
Kis hjn n is visszhangoztam a sikolyt, mert n is lttam azokat az si faragvnyokat, s borzongva
csodltam meg a nvtelen mvszt, amirt mg az ocsmny vladkot is rzkeltetni tudta a lerogyott-lefejezett
regeken, kiket a nagy felkelsben zztak ssze s szoptak htborzongatan fejetlenn a rettent Shoggothok.
Vrfagyaszt, lidrces dombormvek voltak, mg gy is, hogy idtlen idk ta elmlt dolgokrl beszltek, mert a
Shoggothok kpe s cselekedetei nem emberi szemnek valk. A Necronomicon rlt szerzje rmlten eskdzik,
hogy soha nem tenysztek a fldn, s csak maszlagolt lmodk talltk ki ket. Minden formt s szervet
mmel-majmol alaktalan protoplazma - buborkol sejtek nyls halmaza - kplkeny s hajlthat, ruganyos
tmteres gmbk - vrosptsre szuggerlt rabszolgk - egyre dacosabbak, egyre okosabbak, egyre ktltbbek,
egyre jobban tudnak utnozni! Uramisten! Mely tboly brhatta r mg a fertelmes regeket is, hogy ilyen
fajzatokat hasznljanak s vssenek kbe?
s most, mikor lttuk e csak beteg aggyal elkpzelhet, pestises bzt raszt, feketn szivrvnyl friss
vladkot, amely vastagon ellepte a fejetlen testeket, s valamivel vkonyabban odanylazott pontcsomkat festett
az undort tfaragott fal egy simbb darabjra - akkor megtudtuk, mi az a kozmikus flelem. Nem a ngy
msiktl fltnk nagyon is jl tudtuk, hogy nem rthatnak tbb. Szegny rdgk! A maguk mdjn nem voltak
gonoszak. Emberek voltak, ms korbl, a ltezs ms rendje szerint. A termszet stni trft ztt velk- mint fog
a tbbiekkel is, akiket az emberi rltsg, kzny vagy kegyetlensg ezutn hantol majd ki a holt vagy alv sarki
sivatagban -, s ez lett az tragikus hazatrsk. Mg kegyetlenek se voltak, hisz mit mveltek tulajdonkppen? Az
a szrny breds a hidegben, egy ismeretlen korban - a kba vdekezs az eszeveszetten csahol, szrs
ngylbak s az ugyanolyan eszeveszett, furcsa leplekbe burkolzott, furcsa fegyvereket forgat fehr majmok
ellen? szegny Lake, szegny Gedney? s szegny regek! Tudsok voltak a krmk hegyig - mit tettek, amit mi
nem tettnk volna meg? Istenem, micsoda intelligencia s kitarts! Hogy dacoltak a hihetetlennel, akrcsak
faragott testvreik s eldeik, kiknek alig kevsb hihet dolgokkal kellett szembenznik! Akrmilyenek lettek
lgyen is - tsksbrek, nvnyszerek, szrnyszlttek, csillagfajzatok -, emberek voltak!
tkeltek a jeges ormokon, amelyeknek szentlyeiben valaha jtatoskodtak, s pfrnyfi kztt barangoltak.
Rtalltak toksjtotta halott vrosukra, s k is, mint mi, kiolvastk a dombormvekbl, mi trtnt ksbb.
Megprbltk megkeresni l trsaikat a sose ltott mitikus fekete mlysgben - s mit talltak? Mindez egyszerre
villant t az agyunkon, mikzben hol a lefejezett, benylazott alakokat, hol az ocsmny palimpszeszt vseteket s
az odakptt friss vladkot nztk, s megrtettk, miv lett a diadal, mi l mg ma is odalent a tenger ciklopszi
vrosban, a bakacsinba vont, pingvinekkel prmezett mlysgben, amely most baljsan bodorod, fak prt
kezdett el bfgni, mintha Danforth hisztrikus sikolyra vlaszolna.
A lefejezetteket mocskol szrnyeteg nylka megrendt flismerse nma szobrokk bntott bennnket;
csupn ksbbi trsalgsainkbl derlt ki, mire gondolt a msik abban a pillanatban. Neknk gy tnt,
rkkvalsgig lltunk ott, noha nem lehetett tbb tz-tizent msodpercnl. Az a gylletes, fak pra gy
gomolyodott, mintha egy messzirl kzeled tmeg toln maga eltt, aztn jtt a hang, amely szinte mindenben
cfolva addigi vlemnynket, vgre megtrte a varzst, s akkor mr tudtunk rohanni inunk szakadtbl,
rikoltoz, megzavarodott pingvinek mellett, vissza a megjrt svnyen a vrosba, jgbe sppedt megalitfolyoskon
t a hatalmas nyitott krtrig, fel az srgi csigavonal rmpn, lzasan, gondolkods nlkl, az egszsges leveg
s a napfny fel.
Mint mondottam volt, jelentsen mdostanunk kellett addigi vlemnynket, mert az j hangot szegny Lake
boncolsa alapjn azoknak kellett tulajdontanunk, akiket halottaknak hittnk. Danforth ksbb elmondta, hogy
pontosan ugyanez ttte meg a flt odafent, a jg fltt, a siktor sarkn tl, rendkvl fojtottan; ktsgtelenl
megdbbenten emlkeztetett a szl sivtsra, melyet mindketten hallottunk a cscsokon ttong barlangok fell.
Vllalva a gyermekessg ltszatt, hozztennk mg valamit, ha csak annak bizonytsra is, milyen meglepen
hasonltottak Danforth benyomsai az enyimre. Persze kzs olvasmnyaink nagy szerepet jtszottak ebben az
rtelmezsben, noha Danforth clzott ismeretlen s tilalmas forrsokra, melyekbl taln Poe mertett, mikor a
mlt szzadban megrta az Arthur Gordon Pymet. Mint tudjuk, ebben a fantasztikus mesben elhangzik egy a
dlsarktl elvlaszthatatlan, ismeretlen, m rettenetes s csods jelentsggel terhes sz, amelyet rksen
vijjognak a gyszos vidk szvben holtfehr ris madarak: Tekeli-li! Tekeli-li! Beismerem, pontosan ezt vltk
hallani a kzeled fehr pra mgl, ezt a sajtosan szles sklj, alattomos, dallamos fttygst.
Hrom hang vagy sztag se hangzott mg el belle, de mi mr hanyatt-homlok menekltnk, br tudtuk, hogy
amilyen sebesek az regek, egy sikoltstl flvert ldz, aki tllte a mszrlst, ha tnyleg akarja, perc alatt
elkap bennnket: Mindazonltal volt egy olyan homlyos remnynk, hogy ha bksen s rtelmesen viselkednk,
megkmlhetnek bennnket, ha msrt nem, tudomnyos kvncsisgbl. Vgl is, ha nincs mitl tartaniuk, akkor
okuk sincs neknk rtani. Miutn ilyen helyzetben flsleges volt minden rejtzkds, futtunkban
htravillantottuk a kzilmpt, s megllaptottuk, hogy a kd ritkul. Lehet, hogy !thatunk vgre egy p s l
msikat? s megint felhangzott az a dallamos csalrd fuvolasz: Tekeli-li! Tekeli-li!
Aztn szrevettk, hogy n kzttnk a tvolsg, s ekkor arra gondoltunk, taln srlt a lny. gy sem
kockztathattunk, mert nyilvnval, hogy nem egy msik ldz riasztotta fel, hanem Danforth sikolya. A kt
esemny szoros egymsutnisga kizrt minden ktelyt. Hogy hol lehet az az elmosd msik lidrcnyoms - az a
nylkt okd, ember nem ltta bds protoplazmahegy, amelynek fajzata meghdtotta a mlysget, szrazfldi
felderti pedig a hegy odvaiban bujklva faragtk t a falakat -, arrl fogalmunk se volt, s egy pillanatra szintn
bnkdtunk, amirt itt keli hagynunk a valsznleg megnyomorodott reget - taln az egyetlen tllt -, ahol
elfogats s kimondhatatlan sors vr re.
Hla az gnek, nem lasstottunk. Megint sszesrsdtt a bodros pra, s fokozott sebessggel hmplygtt
elre; htunk mgtt rikoltoztak, vistoztak az elkszlt pingvinek, s olyan vakrmlet ltszott rajtuk, ami igazn
meglep volt, hiszen tlnk pphogy sszerezzentek, mikor elhaladtunk mellettk, Megint hallottuk azt a
vszjsl, szles sklj spolst: Tekeli-li! Tekeli-li! Tvedtnk. A lny nem volt sebeslt, csak megllt, mikor
rbukkant elhullott rokonaira s flttk a vladkkal odamzolt rdgi feliratra. Sose tudtuk meg, miknt szlt a
dmoni zenet - m a temetsek Lake tborban megmutattk, mennyi fontossgot tulajdontottak halottaiknak a
lnyek. Lmpnk fnyben, amelyeket most mr minden gtls nlkl hasznltunk, kinylt elttnk a tgas
barlang, ahol klnbz utak tallkoztak, s mi boldogok voltunk, hogy magunk mgtt hagyhatjuk azokat az
inkbb sejtett, mint ltott, vrfagyaszt palimpszeszt vseteket.
A barlang lttn arra gondoltunk, hogy a szles trnk e llegzetelllt gyjtpontjban taln lerzhatnnk
ldznket. Sok albn vak pingvin volt a nylt trben, s lthatlag annyira rettegtek a kzeled lnytl, hogy az
mt: rthetetlen volt. Lmpnkat mereven magunk el tartottuk, fnyt annyira letomptottuk, hogy mg ppen
lssunk mellette. A rmlt sivalkods taln elnyeli lpteink zajt, a kdben csoszog ris madarak eltakarhatjk,
merre mentnk. gy szmoltunk, hogy a kavarg, fortyog prban nem nagyon lehet megklnbztetni a
trmelkes-hoporcsos ffolyost a vrfagyasztan simra nyalt tbbi regtl, mg azokkal a klnleges
rzkszervekkel sem, amelyek szksg esetn, ha nem is teljesen, de rszben fggetlenn tettk az regeket a
fnyti. szintn szlva fltnk, nehogy eltvedjnk a nagy sietsgben. Termszetesen egyenesen a halott vros
fel tartottunk; kimondhatatlan kvetkezmnyei lennnek, ha elkeverednnk az ismeretlen elhegyek
darzsfszkben.
Tlltk s kijutottunk, ami elegend bizonytk r, hogy a valami a rossz trnt vlasztotta, mi pedig a
Gondvisels kegyelmbl a helyesbe talltunk bele. Egyedl nem menthettek volna meg bennnket a pingvinek,
de gy tnik, a kddel egytt igen. Az irgalmas sors a dnt pillanatban megtartotta elg srnek a habz prt,
amely egybknt llandan hullmzott s szertefoszlssal fenyegetett. Fel is lebbent egy villansnyit, pp mieltt
kivgdtunk volna az undortan tfaragott alagtbl a barlangba, s akkor lttuk elszr egy tredk pillanatra az
utnunk nyomakod valamit, amikor mg egyszer utoljra ktsgbeesetten sandtottunk a htunk mg, hogy
aztn letomptsuk a lmpt, s az ldz kicselezsnek remnyben elvegyljnk a pingvinek kz. Ha a sors,
mely eltakart bennnket, irgalmas volt, gy pp ellenkezjt mondhatom el arrl, amely megadta a tredk
pillanatot. Mert ami flrmlett a fl ltomsban, az pp fele volt az iszonyatnak, amely azta is ksrt bennnket.
Taln az ldzje fajtjt s tjt felmrni akar ldztt sztne ksztetett bennnket, hogy megint
htranzznk; vagy egyik rzkszervnk tudat alatti krdsre kerestnk gpiesen vlaszt. Futs kzben, mikor
minden kpessgnk a menekvsre sszpontostott, nem voltunk olyan llapotban, hogy rszleteket figyelhessnk
meg s elemezhessnk, lappang agysejtjeink azonban bizonyra megtkztek szaglhmunk zenetn. Ksbb
rjttnk, mi volt ez: tvolodsunkat a bds vladkkal benylazott fejetlenektl s az ldz egyidej
kzeledst nem kvette a szagok logika diktlta vltozsa. Az elesett lnyek szomszdsgban mindent elnyomott
az j s megmagyarzhatatlan bz: mostanra azonban mr ki kellett volna szortania a msikakhoz trstott,
szavakba nem foglalhat szagnak. Ez pedig nemhogy nem trtnt meg, de az j s mg elviselhetetlenebb tmny
bz minden pillanattal dgletesebb lett.
gy tnik, egyszerre nztnk vissza mindketten, br nyilvn egyiknk kezdte, s a msik csak t utnozta.
Ekzben mindketten belevillantottuk teljes fnyerre lltott kzilmpnkat a percre megritkult kdbe, vagy
vegytiszta primitv szorongsbl, hogy lssuk, amit ltnunk kell, vagy attl a kevsb primitv, de szintolyan
sztns igyekezettl sarkallva, hogy elvakthassuk a valamit, mg mieltt letomptannk a fnyt, s besurrannnk
a pingvinek kztt az tveszt tengelybe. Boldogtalan tett! Sem Orpheusz, sem Lt felesge nem fizetett
keservesebb rat azrt, mert htranzett. s megint felzendlt az a szles sklj borzaszt fuvolzs: Tekeli-li!
Tekeli-li!
szintn megmondhatnm - br sz szerint azrt nem brnm -, mit lttunk, noha akkor gy reztk, ezt mg
egymsnak se vallhatjuk be. Az olvas a lert szavakbl mg csak meg sem sejtheti a ltvny szrnysgt. Annyira
megbntotta tudatunkat, hogy csodlkozom, amirt egyltaln maradt mg ernk terveinknek megfelelen
letomptani lmpnk fnyt s berontani a halott vros fel vezet alagtba. Csak az sztn kormnyozhatott
bennnket, taln jobban, mint amire az sz kpes lett volna, br ha mgis az mentett meg, gy nagy rat fizettnk
rte, mert igencsak kevs esznk maradt.
Danforth teljesen sztzilldott. Az els emlkem az t htralev rszbl az hibbant gajdolsa. Rajtam kvl
mindenki egy rlt csapongsnak tartotta volna a hisztrikus rolvasst, amelyet fejhangon vertek vissza az
elttnk elnyl s a mgttnk hzd s immr, Istennek hla, kihalt boltozatok. Nem rgtn kezdhetett r,
mert hiszen akkor nem lnnk, s akkor nem rohanhattunk volna eszeveszetten. Reszketek elgondolni, mi lehetett
az a leheletnyi vltozsa idegei reakcijnak; ami kirobbantotta!
"Dli Stci Als, Washington Als, Park Utca Als, Kendll, Kzpont, Harvard?"Szegny rdg a Boston-
Cambridge fldalattivonal ismers llomsait bgatta, amelyek innen tbb ezer mrfldre, az j-angliai bks
otthoni fldben kvetik egymst, n azonban sem sszefggstelennek, se otthonosnak nem talltam a kntlst,
csak rettenetesnek, mert csalhatatlanul tudtam, mifle szrny, visszataszt analgia ihlette. Htranzve arra
szmtottunk, hogy egy flelmetes, hihetetlen, mozg valamit pillanthatunk meg, ha elg gyr lesz a kd, m errl
a valamirl hatrozott elkpzelsnk volt. s amit lttunk - mert a pra gonosz mdon tlsgosan is megritkult -,
az valami egszen ms volt, kimondhatatlanul ocsmnyabb s gylletesebb. Pontosan azt testestette meg,
aminek "nem szabadna lennie", ahogyan a fantasztikus r mondja; leginkbb a fldalatti vast llomsra
berobajl ktelen nagy szerelvnyhez lehetett volna hasonltani azt a feneketlen fld alatti mlysgekbl
elzdul, furcsa szn fnyektl csillagos, behemt fekete tmeget, amely gy tlttte be a hatalmas jratot, mint
hengert a dugatty.
De most nem lloms peronjn lltunk, hanem rohantunk a ngymteres csvn felbuggyan, feketn
szivrvnyl bdssg ell, melynek lidrcesen kplkeny oszlopa stni sebessggel hajtotta maga eltt a mlysg
jra sszesrsdtt prjnak fak frgt. Iszonytat, lerhatatlan valami volt, hatalmasabb minden fldalatti-
szerelvnynl a protoplazma-buborkoknak az az egsz alagutat betlt, gyngn lumineszkl formtlan
masszja, amelynek elejn mint megannyi zldes fnnyel felfakad gennytsz, szakadatlanul nyltak ki s
szvdtak vissza az ideiglenes szemek miridjai. Lecsapott rnk, legzolta a fejvesztett pingvineket, s
vgigiszamlott a gonoszul csillog padln, amelyet s fajzata nyalt tisztra minden hulladktl. Megint hallottuk
azt a htborzongat, gnyos rikoltst Tekeli-li! Tekeli-li!-, s ekkor vgre esznkbe jutott, hogy a dmoni
Shoggothok, amelyek csak az regektl kaptak letet, gondolatot, kplkeny szerveket, s nyelvk sem volt a
ponthalmazokon kvl, hangot sem tudtak adni, legfljebb rgvolt uraikat utnoztk.

XII.

Mindketten emlksznk r, hogy jutottunk ki a dombormves nagy flgmbbe, s trtettnk vgig a halott
vros ciklopszi termein s folyosin; ezek azonban csak lomszer foszlnyok, amelyek nem riztk meg a
rszleteket, a fizikai fradsgot vagy az erlkds nyomt. Mintha lebegtnk volna egy elmosdott vilgban vagy
dimenziban, ahol nincs id, oksg, irny. Az ris krtr szrke flhomlya kijzantott nmileg, de azrt oda
nem mentnk volna a hrom elrejtett sznhoz, s meg nem nztk volna mg egyszer szegny Gedneyt s a kutyt.
Nekik megvan a maguk titni s klns mauzleuma, ahol, remlem, hbortatlanul nyugodhatnak az idk
vgezetig.
Akkor vettk csak szre, hogy iszonyan fradtak vagyunk, s hangosan zihlunk a futst! a ritks levegj
fennskon, amikor a csavarmenetes risrmpn vonszoltuk magunkat felfel, m mg az juls flelme se
brhatott r, hogy meglljunk, mieltt kirtnk volna a nap s az gbolt birodalmba. Valahogy helynvalnak
reztk gy vlni meg az eltemetett koroktl. Mg mi levegrt kapkodva vonszoldtunk flfel a 18 mteres sreg
henger belsejben, mellettnk szakadatlan menetben vonultak a holt faj ifj s romlatlan stlusban fogant
heroikus dombormvek, az regek tvenmilli ve rt bcszenete.
Vgre flevicklve a tetre, leomlott ktmbk irdatlan boglyjn talltuk magunkat; nyugatra a magasabb
ciklopszfal velt, keleten, a roskatagabb ptmnyek mgtt, a nagy hegysg cscsai komorlottak. Nyugaton
vrsen sandtott t a romok frszes nyiladkain a plus alacsonyan jr jfli napja, s a viszonylag ismert s
megszokott dlsarki tj mellett mg vnebbnek s holtabbnak tnt a lidrces vros. Felettnk sznjtszan ttetsz
jeges prtl habzott az g, s a hideg a csontunk velejig hatolt. Fradtan leengedtk zskjainkat, amelyekhez
sztnsen ragaszkodtunk ktsgbeesett meneklsnk kzben is, majd begomboltuk vastag ruhnkat, mieltt
lebukdcsoltunk volna a dombrl, s tvgtunk volna az sreg sziklatvesztn a hegyek lbig, ahol
replgpnk vrakozott. Arrl, ami kiztt bennnket a fld idtlen s titkos bugyrainak sttjbl, egyetlen szt
sem ejtettnk.
Nem egszen tizent perc alatt megtalltuk ugyanazt a hegylbhoz flvezet meredlyt - valsznleg egy srgi
teraszt-, amelyen leereszkedtnk, s megpillantottuk a hegyoldal ritks omladkai kztt nagy aeroplnunk stt
tmegt. Flton clunk fel sznetet tartottunk kifjni magunkat, s megfordultunk, hogy mg egyszer lenzznk
az elkpeszt sziklaalakzatoknak arra a fantasztikus gubancra, amely titokzatosan rajzoldott ki az ismeretlen
nyugat eltern. s lttuk, hogy a vros mgtt kitisztult a reggel mg kds g, az rkmozg jeges pra
flvndorolt a zenitre, s ott mintha egy csfondrosan bizarr mintba akart volna rendezdni, de gy, mintha
dzkodna a hatrozott vagy megmsthatatlan vonalaktl.
s most ott hzdott bors-gretesen a groteszk vros mgtt a vgs fehr szemhatron egy violaszn
frszfogas vonulat, amelynek thegyes ormai lomszeren derengtek a nyugati g csalogat rzsasznn. E
csillml perem irnyba emelkedett az sfennsk, amelyen mint rnykpntlika kanyargott vgig a hajdanvolt
foly medre. Egy pillanatra a llegzetnk is elllt terien kozmikus szpsgtl, hogy aztn meghatrozhatatlan
borzadly vegyen ert rajtunk. Mert az a violaszn vonal nem lehetett ms, mint a tiltott vidk dermeszt hegyei: a
fldteke legmagasabb ormai, a bolyg minden gonoszsgnak gypontja, kimondhatatlan rmsgek, si titkok
ember nem jrta hona, melyet imdtak s rettegtek azok, kik nem mertk kbe vsni jelentst; honnan csak a
vszjsl villm lobbansai sprtek vgig a skon a sarki jszakban - ktsgen kvl az els mtoszokban
kntrfalazva emlegetett szrny Kadath stpusa az iszonyatos Lengen tli jeges pusztasgban.
Ha igazat mondtak az embereltti vros faragott trkpei s dombormvei, a titokzatos violaszn hegyek
lehettek vagy hromszz mrfldre, boszorknyos mivoltuk ettl azonban semmivel sem lett elmosdottabb; gy
meredeztek a tvoli, havas perem fltt, mintha k fognk krl csipks falukkal azt a szrnyeteg idegen bolygt,
amely most kszl elszllni az gbe. Felnyltak semmihez sem foghat irdatlan magassgokba, hol a ritks
levegben egyedl azok a gznem alakzatok honosak, melyekrl suttogva mernek csak szlni rthetetlen
zuhansokat tllt vakmer mreplk. ket nzve szorongva gondoltam r, miket moshatott le tokverte
meredlyeikrl a vrosba a hajdanvolt nagy foly, s eltndtem, mennyi lehetett az igazsg s mennyi a
bolondsg az regek flelmeiben, kik oly vonakodva faragtk kbe e hegyeket. Eszembe jutott, mennyire
megkzeltheti szaki vgk a Queen Mary-partot, hol nem egszen ezermrfldnyire bizonyra most is
munklkodik Sir Douglas Mawson expedcija, s azt remltem, a sors megkmli t s embereit, nehogy meg
kelljen pillantaniuk, mi lapulhat a parti vdelmez hegylnc mgtt. E gondolatokbl megllapthat, mennyire
agyoncsigzott voltam akkor - s Danforth mg nlam is rosszabb llapotban ltszott lenni.
Messze voltunk mg a csillag alak hatalmas romtl s az aeroplntl, m flelmeink mr tszlltak a
cseklyebb; de azrt mg mindig elg temrdek hegylncra, amelyen jbl t kellett kelnnk. Meredeken s
ocsmnyan gaskodtak a keleti dombok fltt a Nyikolaj Rerih klns zsiai festmnyeire emlkeztet, romlepte
fekete lejtk, s ha arra gondoltunk, hogy azok az ijeszt, alaktalan valamik a legmagasabb cscsok likacsaiba is
flsajtolhattk bzl tmegket, pni rmlettel tlttt el bennnket, hogy megint el kell szllnunk amaz gre
nz vszjsl barlangszjak mellett, hol szles sklj, gonosz, dallamos fuvolzsra emlkeztet hangon jajgat a
szl. Hogy mg cudarabbul rezzk magunkat, tbb cscs krl is szleltk azt a gzt, amelyet szegny Lake az
elejn tvesen tulajdontott vulkni tevkenysgnek, s vacogva emlkeztnk arra a prra, melybl most
menekltnk el, s a gzket bffent, iszonyatokat dajkl stni mlysgre.
A gpet a legnagyobb rendben talltuk. Nehzkesen magunkra rngattuk vastag prmes replruhnkat,
Danforth simn beindtotta a motort, s mi knnyedn felrppentnk a lidrcnyomsok vrosbl. Odalent
ugyangy nyltak el az si ciklopszfelek, mint amikor elszr lttuk ket. Emelkedni kezdtnk s bedltnk, hogy
a szoros eltt kiprbljuk a szelet. Valahol iszonyatosan magasan viharos lehetett a lgmozgs, mert a zeniten
fantasztikusan gomolyogtak a jgfelhk, m azon a 7200 mteren, amely az tkelshez kellett, egszen jl lehetett
naviglni. Ahogy kzeledtnk a felszk cscsokhoz, megint hallottuk a szl klns ftyrszst, s lttam, hogy
Danforth keze remeg a kormnyon. Noha abszolt amatr voltam, gy gondoltam, most jobban el tudnm vezetni
a gpet a veszedelmes ton az ormok kztt, s amikor javasoltam, hogy cserljnk helyet, mert tveszem a
kormnyzst, trsam nem tiltakozott. sszeszedtem minden gyessgemet s nuralmamat, rszgeztem
szememet a hg falai kztt az g vrhenyes cskjra, nem voltam hajland tudomst venni a prt pfg
cscsokrl, s csak azon bnkdtam, mirt nincs betmve az n flem is, mint Odsszeusz tengerszei a szirnek
szigete eltt, hogy a viasz kizrhassa tudatombl a szl ftylst!
A veszedelmesen tlfesztett idegzet Danforth azonban, megszabadulvn a kormnyzstl, nem brt nyugton
maradni. Egyfolytban forgoldott s fszkeldtt, hol a tvolod szrny vrost bmulta, hol ell a barlangoktl
likacsos, kockktl tvaros cscsokat, majd mellettnk a bstyafalakkal cskozott, behavazott dombok sivr
tengert, aztn fent a fortyog gen a groteszk felhket. s mikor ppen t akartam manverezni a hgn, a
katasztrfa peremre sodort bennnket vad sikoltozsa, mert egy idre elvesztettem kemny nfegyelmemet, s
tehetetlenl matattam a kormnnyal. Egy pillanattal ksbb diadalmaskodott az akarat, s p brrel kijutottunk a
szorosbl - m mg mindig attl flek, hogy Danforth mr soha tbb nem lesz a rgi.
Mint emltettem, nem volt hajland elmondani, min vgs borzalom ksztette oly eszeveszett sikoltsra - m
szomor bizonyossggal rzem, hogy fleg ez a borzalom a felels Danforth mostani sszeroppansrt. A
hegylnc biztonsgos oldalra nre, ereszkedben a tbor fel folytattunk valamilyen szakadozott trsalgst,
tlordtva a szlsvtst s a motorzgst, m annak inkbb a titoktartshoz volt kze, melyet akkor fogadtunk,
mikor elhagytuk a lidrces vrost. Vannak dolgok, llaptottuk meg egyhanglag, melyek nem arra valk, hogy az
emberek tudomst szerezzenek s fecsegjenek rluk, s n nem is szltam volna, ha a Starkweather-Moore-fle
expedcit meg a tbbieket nem kellene visszatartani brmi ron. Vannak a Fldn stt, halott zugok, feneketlen
mlysgek, amelyeket az emberisg bkje s biztonsga rdekben okvetlenl bkben kell hagyni, klnben
letre kelnek az alv szrnyetegek, istengyalzan letben maradt frtelmek tekergznek s csobbannak el fekete
odvaikbl, jabb s tvolibb hdtsokra kszen.
Danforth egyetlenegyszer clzott r, hogy a vgs borzalom egy kprzat volt. Semmi kze nem volt, mondja, a
hallucincik visszhangz, gzlg, freglyuggatta hegyeinek kockihoz s regeihez, amelyek kztt ppen akkor
keltnk t. Egyetlen fantasztikus, dmoni felvillans volt az gbolt zubog felhi kztt, annak a kpe, ami ott
rejlik az regek rettegte nyugati violaszn hegyek mgtt. Nagyon valszn, hogy kznsges rzkcsalds volt, a
killt feszltsgek s a hegyeken tli, akkor mg ismeretlen halott vros Lake tborhoz kzeledben ltott tegnapi
dlibbjnak kombinlt kvetkezmnye, mindazonltal annyira letszer, hogy Danforth azta. is a betege.
Nagy ritkn suttog olyan sszefggstelen s beszmthatatlan szavakat, mint "a fekete bugyor", "a faragott
perem", "a proto-Shoggothok", "az tdimenzis ablaktalan idom", "a nvtelen henger", "a vnebb Frosz", "Yog-
Sothoth", "a fehr skocsonya", "a tren kvli szn", "a szrnyak", "a szemek a sttben", "a holdlajtorja", "az
eredend, az rk, a halhatatlan" s sok ms ehhez foghat hbortos talnyt, m ha magnl van, hevesen
tiltakozik, korbbi klns s vrfagyaszt olvasmnyainak tulajdontva mindezt. Mert Danforth valban a
kevesek kz tartozik, akik valaha merszeltk vgigolvasni a Necronomicormak azt a fregrgta pldnyt,
amelyet lakat alatt tartanak az egyetem knyvtrban.
A magasabb rtegekben, amikor tkeltnk a szoroson, valban magasabb volt a pratartalom s viharosabb a
lgkri mozgs; br n nem lttam, el tudom kpzelni, hogy a jeges pra sajtos formkba csavarodhatott. A
vonul felhrtegek nha nagyon letteli kprzatokban tkrzik vissza s nagytjk fel a tvoli jelensgeket, a
tbbit pedig elvgzi a kpzelet - s Danforth se beszlt volna rmsgeket, ha valamitl nem jutnak eszbe hajdani
olvasmnyai. Nem is lthatott olyan sok mindent egyetlen pillanatban.
De akkor csak azt az egyetlen, tlsgosan ismers, rlt szt vijjogta: Tekeli-li! Tekeli-li!

Svg Katalin fordtsa



Eryx falai kzt
Howard Phillips Lovecraft , Kenneth Sterling (1936)


Mieltt megprblok pihenni, lerom ezeket a feljegyzseket; elkszletkppen a jelentshez, amit tennem kell
majd. Amit talltam, az annyira egyedlll s annyira klnbzik minden eddigi tapasztalattl s vrakozstl,
hogy nagyon gondos lerst rdemel.
Fldi idszmts szerint mrcius 18-n, helyi idszmts szerint jnius 9-n rtk el a Venust. A fcsoportba
osztottak be, Miller parancsnoksga al, s megkaptam flszerelsemet - a Venus picit gyorsabb forgshoz
hangolt rt - s tmentem a szoksos maszkkikpzsen. Kt nap mlva szolglatra alkalmasnak nyilvntottak.
Elhagyva a Kristly Trsasg Terra Nova-i telephelyt, jnius 12-n hajnaltjban, a dl fel vezet tvonalat
kvettem, melyet Anderson trkpezett fl a levegbl. Nehezen haladtam, mert ezek a dzsungelek szinte
thatolhatatlanok es utn. Bizonyra a nedvessg teszi ezeket a tekerg indkat s ksznvnyeket olyan
brszeren kemnny; olyan kemnyek, hogy a ksnek nha tz percig is dolgoznia kell nmelyikkn. Dlre az id
szrazabb lett, a nvnyzet lggy s gumiszerv vlt, gy a ks mr knnyen vgta, de gy sem tudtam tl gyorsan
haladni. Ezek a Carter oxignmaszkok tl nehezek - csupn egy felet is cipelni teljesen kimert egy kznsges
embert. Egy szivacstartlyos Dubois maszk legalbb ilyen j levegt biztostana, fele ennyi sllyal.
A kristlykutat szemmel lthatan jl mkdtt, mert kitartan az Anderson-jelentsben megadott irnyt
mutatta. rdekes, ahogy az affinits elve mkdik - a rgi otthoni "varzsvesszk" minden csalsa nlkl. Nagy
kristlymennyisgnek kell lennie ezer mrfldn bell, br azt hiszem, hogy azok az tkozott embergykok
llandan figyelik s rzik. Valsznleg k ppen olyan bolondnak tartanak minket azrt, mert a Venusra jttnk,
mint mi ket azrt, hogy amint megltnak egy darab kristlyt, rgtn a srban kezdenek csszklni, vagy
emelvnyre lltjk a templomukban. J lenne, ha j vallsuk lenne, hiszen semmire nem hasznljk a kristlyokat
azon kvl, hogy imdkoznak hozzjuk. Ha elvetnk a teolgit, megengednk, hogy elvigyk, amit akarunk - s
mg ha megtanulnk is, hogy erforrsul hasznljk a kristlyokat, akkor is tbb mint elg maradna az
bolygjuknak is meg a Fldnek is. Szemly szerint n unom, hogy elkerljk a f kristlylerakatokat, s egyedi
darabokat keressek a dzsungelfolyk medrben. Nha szeretnm, ha ezeket a pikkelyes koldusokat kiirtan egy
otthoni, j kemny hadsereg. Krlbell hsz haj elg embert tudna hozni ennek a megvalstshoz. Az ember
nem nevezheti ezeket, az tkozott izket embereknek, sszes "vrosuk" s tornyuk ellenre sem. Semmihez nem
rtenek az ptkezsen kvl meg a kardok s mrgezett lndzsk hasznlatn kvl - s nem hiszem, hogy
gynevezett "vrosaik" sokkal tbbet jelentennek egy hangyabolynl vagy hdvrnl. Ktlem, hogy van egyltaln
valami rendes nyelvk - az egsz szvegelst az pszicholgiai kommunikcijukrl a mellkbl kinv cspjaik
segtsgvel: blffnek tartom. Az embereket flrevezeti ezeknek az ll testtartsa: ez csupn egy vletlen fizikai
hasonlsg a fldi emberhez.
Szeretnk egyszer gy vgigmenni egy Venus-dzsungelen, hogy ne kelljen lesnem rejtzkd csoportjaikat, vagy
ne kelljen futnom tkozott lndzsik ell. Nem volt ezekkel semmi baj, mg nem kezdtk elvinni a kristlyokat, de
most mr elg kellemetlensget okoznak a lndzsikkal, meg a vzcsveink elvgsval. Egyre inkbb az az
rzsem, hogy ezeknek van valami kln rzkk, mint a mi kristlykeresinknek. Soha senki nem tapasztalta,
hogy bntottak volna egyetlen embert is - kivve a messzirl trtn orvlvszetet -, ha nem volt nla kristly.
Dli egy ra krl egy lndzsa majdnem levitte a sisakomat, s egy msodpercig azt hittem, hogy az egyik
oxigntartlyomat eltalltk. A sunyi rdgk egy hangot sem adtak, de hrman bekertettek. Mindhrmukat
letertettem, krbetzelve a lngszr pisztolyommal, mert br sznk is egybeolvadt a dzsungel sznvel, ki
tudtam venni a mozg csszmszkat. Az egyik nyolc lb magas volt, taprszer ormnnyal. A msik kett
tlagos, ht lb magas fick volt. Csak nagy ltszmuknak ksznhet, hogy lljk a sarat - egyetlen lngszrs
zszlalj a pokolba tudn kldeni az egsz bandt. Mgis klns, hogy hogyan vlhattak uralkod fajj a bolygn.
Egyetlen nagyobb llny sincs, mint a csszmsz akmanok s skorahok vagy a repl tahakok a msik
fldrszen - hacsak azok a lyukak a Dionae-fennskon nem rejtenek valamit.
Kt ra krl kristlykeresm nyugat fel vltoztatta irnyt, magnyos kristlyokat jelezve jobbra elttem. Ezt
egyeztettem Anderson jelentsvel, s ennek megfelelen megvltoztattam tirnyomat. Mg nehezebb volt menni
- nemcsak azrt, mert a talaj emelkedett, hanem azrt is, mert tbb volt az llat, srbb a ragadoz nvnyzet.
llandan ugratokat csapkodtam, s skorahokra lptem, brruhm csupa ptty volt a sztnyomott darohoktl,
amik minden oldalrl csipkedtek. A napfnyt csak slyosbtotta a kd, s semmi jelt nem adta, hogy flszrtan
a sarat. A lbam minden lpsnl t-hat hvelyknyi mlybe sllyedt, s ahnyszor kihztam, cuppans "blup"
hangot adott. J lenne, ha valaki nem brbl kszlt vdruht tallna fl ehhez az ghajlathoz. A viaszosvszon
persze sztrohadna, de valami vkony fmlemez - mint ennek a forgathat, biztonsgi jelents-tekercsnek a
bortsa - taln kivitelezhet lenne.
3.30 krl ettem - ha ugyan ezeknek a nyavalys teltablettknak a maszkomba cssztatst evsnek lehet
nevezni. Rvidesen a tj hatrozott vltozst tapasztaltam - a tarka, mrgez virgok szne megvltozott, olyanok
lettek, mint a ksrtetek. Minden krvonal ritmikus tncba kezdett, s ragyog fnypontok jelentek meg s
tncoltak ugyanebben a lass, lland tempban. Ezutn a hmrsklet is vltakozni kezdett, sszhangban ezzel a
klns, ritmikus dobolssal.
Az egsz mindensg lktetni ltszott egy mly, rendszeres szvdobogsban, ami kitlttte az r minden sarkt,
s tramlott az n testemen s tudatomon is. Teljesen elvesztettem az egyenslyrzkemet, s szdlve
tntorogtam, az sem segtett, amikor becsuktam a szememet, s kezemmel befogtam a flemet. De a fejem mg
tiszta volt, s rvid nhny perc alatt megrtettem, hogy mi trtnt.
Legalbb egy olyan klns dlibb-nvnynek kellett a kzelemben lennie, amilyenrl kzlnk oly sokan
mesltek. Anderson vott tlk, s rszletesen lerta a klsejket - a borzas szrat, a szrs leveleket s a foltos
szirmokat, melyek gzos, kbt kiprolgsa thatol minden ltez maszkon.
Visszaidzve azt, ami Baileyvel trtnt hrom vvel ezeltt, pillanatnyi pnikba estem, s kvlyogni kezdtem
abban az rlt, kaotikus vilgban, amit a nvny kiprolgsa sztt krlttem. Aztn visszatrt a jzan eszem, s
rjttem, hogy csupn el kell tvolodnom a veszlyes szirmoktl - vakon trtem utat a lktets forrsval
ellenkez irnyba, oda se figyelve arra, ami rvnyleni ltszott krlttem, mg biztonsgosan ki nem jutottam a
nvny hatsugarbl.
Br minden veszlyesen forgott krlttem, megprbltam elindulni a helyes irnyban s kocogni utamon
elre. Az utam egyltaln nem lehetett egyenes, mert rknak tnt, mg kikerltem a dlibb-nvny mindent
that hatsa all. A villdz fnyek fokozatosan eltntek, s a tncol, ksrteties tj kezdte visszanyerni
szilrdsgt. Mikor teljesen kijzanodtam, az rmra pillantottam, s meglepdve lttam, hogy mg csak 4.20
volt. Br gy reztem, hogy rkkvalsgok teltek el, az egsz kaland alig tbb mint fl rig tartott.
De minden kslekeds terhes volt, s elvesztettem az irnyt, mikzben elmenekltem a nvnytl. Most ht
elrenyomultam hegynek flfel a kristlykeres jelezte irnyban, s minden ermet arra fordtottam, hogy jobb
idt rjek el, A dzsungel mg mindig sr volt, br kevesebb volt az llat. Egy ragadoz virg egyszer bekapta a
jobb lbamat, s olyan szorosan tartotta, hogy a ksemmel kellett kiszabadtanom, a virgot darabokra szabdalva,
mg vgre elengedett.
Alig egy ra mlva a dzsungel nvnyzete ritkulni kezdett, s t ra krl - miutn thaladtam a pfrnyfk
igen csekly aljnvnyzet vn - szles, mohs fennskra rtem. Itt mr gyorsan haladtam, s keresm
mutatjnak tncolsbl lttam, hogy viszonylag kzel vagyok a kristlyhoz, amit keresek. Ez klns volt, mert
a legtbb sztszrt, tojs alak kristly olyan dzsungelfolyk medrbl kerlt el, amilyent nem tallni az ilyen
kopr fennskon.
A talaj emelkedett, s hatrozott gerincben vgzdtt. 5.30-kor rtem el a tetejt, s nagy kiterjeds mezk
trultak elm, a tvolban erdkkel. Vitathatatlanul ez volt az a fennsk, amit Macugava trkpezett fl a levegbl,
tven vvel ezeltt, s amit trkpeink Eryxnek vagy Eryciai-felfldnek neveznek. De ami megdobogtatta a
szvemet, az egy apr rszlet volt. ami nem lehetett messze a sksg pontos kzppontjtl. Magnyos fnypont
volt ez, ami tragyogott a kdn, s szemmel lthatan that, koncentrlt csillogst gyjttt magba a srgs,
kdtomptotta napsugaraktl. Ktsgtelenl ez volt a kristly, amit kerestem - valsznlg nem nagyobb egy
tyktojsnl, de elg ereje van ahhoz, hogy egy egsz vrost egy ven t melegtsen. Mr nem is csodlkoztam a
tvoli ragyogs lttn, hogy ezek a szerencstlen embergykok imdjk ezeket a kristlyokat. s mgis: fogalmuk
sincs a kristlyokban rejl errl.
Sebes futsba kezdtem, a lehet leggyorsabban el akartam rni a vratlan kincset, s bosszankodtam, amikor a
szilrd moht hg, klnsen utlatos sr vltotta fl, itt-ott hnr- s ksznvnyfoltokkal. De n sz nlkl
rohantam - eszembe sem jutott, hogy megnzzem, nem rejtznek-e embergykok a kzelben. Ezen a nylt terepen
nem volt valszn, hogy megtmadnak. Amint kzeledtem, a fny nagysga s ragyogsa egyre nvekedett, s
szrevettem nmi klnset is a helyzetben. Nyilvnvalan a legjobb minsg kristlyok egyike volt, s
lelkesedsem lpsrl lpsre nvekedett.
Mostantl kezdve nagyon vatosnak kell lennem jelentsemben, mert amit most el kell mondanom, az
pldtlan - br szerencsre bizonythat - tnyeket tartalmaz. Nvekv mohsggal rohantam elre, s mr
krlbell csak szz-yardnyira lehettem a kristlytl - aminek helyzete egy kiemelked ponton a mindentt
jelenlev srban igen furcsnak ltszott -, mikor egy vratlan, hatalmas er vgott mellbe s sszeszortott
kleimbe, s visszavetett a srba. Szrny nagyot estem, sem a talaj lgysga, sem a nhny puha ksznvny
nem vta meg fejemet egy elkpeszt erej tstl. Egy percig ertlenl fekdtem, tlsgosan meghkkentem
ahhoz, hogy gondolkodni tudjak. Azutn flig mechanikusan fltpszkodtam, s elkezdtem lekaparni a sr s
szemt nagyjt brruhmrl.
Fogalmam sem volt, hogy mivel van dolgom. Nem lttam semmit, ami az tst okozhatta volna, s mg ekkor
sem lttam semmit. Taln csak elcssztam volna a srban? Felsebzett kezem s fj mellem elvetettk velem ezt a
gondolatot. Vagy az egsz incidens csupn illzi lett volna, amit valami rejtett dlibb-nvny idzett el? Ez sem
volt valszn, mert nem tapasztaltam a szoksos tneteket s a kzelben nem volt olyan hely, ahol egy ilyen lnk
szn s feltn nvny lthatatlanul elrejtzhetett volna. Ha a Fldn lettem volna, egy N-ervel mkd
hatrvonalra gyanakodtam volna, amit valamelyik kormny lltott fl valami tiltott vezet jellsre.
Vgl, sszeszedve magamat, elhatroztam, hogy vatosan megvizsglom a dolgot. Ksemet a lehet
legmesszebbre nyjtva magam el, hogy elszr az rintkezzk a klns valamivel, ismt megindultam a ragyog
kristly fel - felkszlve, hogy lpsrl lpsre fogok haladni, a legnagyobb megfontoltsggal. A harmadik
lpsnl meg kellett torpannom, mert a ks hegye valami nyilvnvalan szilrd felletnek tkztt-szilrd
felletnek ott, ahol szemem semmit sem ltott.
Egy pillanatnyi megdbbens utn visszanyertem btorsgomat. Kesztys kezemet kinyjtva, megllaptottam
a lthatatlan szilrd anyag - vagy a szilrd anyag tapinthat illzijnak - jelenltt elttem. Kezemet cssztatva
megllaptottam, hogy az akadly jelents kiterjeds volt, szinte vegszeren sima, s semmi jel nem utalt a
kln darabok sszeillesztsre. Tovbbi ksrletre btorodva, levettem a kesztymet, s megtapintottam a dolgot
csupasz kezemmel. Valban kemny volt, egszen vegszer, s meglepen hideg a leveghz viszonytva.
Erltettem az szememet, hogy szrevegyem valami nyomt az ellenll anyagnak, de semmit sem lttam. Az
elttem elterl tj kpbl tlve, a fnytrsnek sem volt semmi jele. A fnytr kpessg hinyt igazolta az is,
hogy a nap ragyog kpe sehol sem tkrzdtt.
Minden egyb rzsemet get kvncsisg vltotta fl, s lehetsgeimhez kpest bvtettem kutatsaimat.
Kezemmel tapogatva megllaptottam, hogy az akadly a talajtl nagyobb magassgig r, mint amit el tudok rni,
s hogy mindkt irnyban meghatrozhatatlanul hossz. Szval ez valamifle fal volt - br sem az anyagrl, sem a
cljrl nem volt elkpzelsem sem. Ismt a dlibb-nvnyre s az ltala keltett lmokra gondoltam, de egy
pillanatnyi gondolkods utn ezt az tletet elvetettem.
Ersen kopogva az akadlyon ksem nyelvel s nehz csizmimmal rugdosva a falat, megprbltam az gy
ltrejtt hangokat magyarzni. A hangok leginkbb cementre vagy betonra engedtek kvetkeztetni, de a kezem
veg- vagy fmszernek rezte a felletet. Ktsgtelenl valami minden eddigi tapasztalatnl klnsebb dolog
kerlt az utamba.
A kvetkez logikus lps az volt, hogy megtudjak valamit a fal kiterjedseirl. A magassg krdst nehezen
vagy taln egyltaln nem lehet megoldani, de a hosszsg s a forma krdst taln rviden el lehet intzni.
Karomat kinyjtva s szorosan a falhoz tapadva, fokozatosan bal fel kezdtem lpegetni - nagyon gondosan
megjegyezve tvonalamat. J nhny lps utn megllaptottam, hogy a fal nem volt egyenes, hanem valami
hatalmas kr vagy ellipszis vonalt kvettem. s ekkor valami egszen ms dolog vonta el a figyelmemet-valami,
ami sszefggsben volt az utam cljt kpez kristllyal.
Mr emltettem, hogy a fnyl trgy helyzete mr nagyobb tvolsgbl is meghatrozhatatlanul furcsnak
ltszott - a srbl kiemelked kis dombocskn. Most - krlbell szz-yardnyi tvolsgbl - a mindent elbort kd
ellenre is vilgosan lttam, hogy mi volt az a domb. Egy ember teste volt az, a Kristly Trsasg brruhjban, a
htn fekdt, s oxignmaszkja flig a srba volt temetve nhny lpssel odbb. Grcssen a mellhez szortott
jobb kezben volt a kristly, ami engem idevezetett - egy hihetetlenl nagy gmb, akkora, hogy a halott ujjai alig
tudtk tfogni. Mg az adott tvolsg mellett is lttam, hogy a holttest nem rgi. Nem ltszott a bomlsnak semmi
jele, s tudtam, hogy ennl az ghajlatnl ez azt jelenti, hogy a hall legfljebb egy nappal ezeltt llhatott be. Az
undort farnoth legyek rvidesen gylekezni fognak a holttest krl. Kvncsi voltam, ki lehetett az az ember.
Biztos, hogy nem azok kzl val, akikkel tallkoztam ezen az ton. Bizonyra a rgiek egyike volt, akinek
felhatalmazsa volt tetszs szerinti helyen trtn kutatsra, aki Anderson jelentstl fggetlenl jtt ebbe a
krzetbe. Ott fekdt, minden bajon tl, s a nagy kristly sugarai csak gy radtak megmerevedett ujjai kzl.
Teljes t percig lltam ott a holttestet bmulva, dbbenten s rossz elrzetekkel telten. Furcsa flelem kertett
a hatalmba, s megmagyarzhatatlan vgyat reztem, hogy elmenekljek. Ezt nem tehettk azok a settenked
embergykok, mert mg mindig nla volt a kristly, amit tallt. Taln a lthatatlan fallal volt sszefggsben a
dolog ? Hol tallhatta a kristlyt? Anderson mszere jelzett egy kristlyt ebben a krzetben, mg jval azeltt,
hogy ez az ember elpusztulhatott. Most mr kezdtem valami fenyeget dolognak tekinteni a lthatatlan akadlyt,
s rettegve hzdtam el tle. Kzben tudtam, hogy ppen emiatt a frissen trtnt tragdia miatt kell minl
gyorsabban s alaposabban megoldanom a rejtlyt.
Hirtelen - visszaknyszertve agyamat a problma megoldsra - kitalltam egy lehetsges eszkzt a fal
magassgnak vagy legalbbis annak a megllaptsra, hogy vajon vges-e a kiterjedse flfel. Flvettem egy
mark sarat, hagytam szradni, mg egy kicsit sszetapadt, s ekkor magasan fldobtam a levegbe a lthatatlan
akadly irnyba. Krlbell tizenngy lb magasban nekitdtt a lthatatlan felletnek, visszhangos
csattanssal, rgtn sztesett, s meglep sebessggel, sztmll darabokban hullott lefel. A fal nyilvnvalan
magas volt. Egy msodik marknyi, amit mg lesebb szgben hajtottam, krlbell tizennyolc lb magasban rte
a felsznt, s ugyanolyan gyorsan eltnt, mint az els.
sszeszedtem minden ermet, s megprbltam a harmadik marknyit olyan magasra dobni, amilyenre csak
tudtam. Miutn hagytam szradni, s a lehet legjobban kiprseltem belle a nedvessget, olyan meredeken
dobtam fl a sarat, hogy attl tartottam, egyltaln nem ri el az ellenll felletet. De elrte, s ezttal trplt az
akadly fltt, s vadul sztspriccelve hullt a falon tli srba. Vgre volt valami elkpzelsem a fal magassgrl,
mert a srgoly vagy hsz-huszonegy lb magasan rplt t a fal fltt.
Egy tizenkilenc-hsz lbnyi, vegsima falat nyilvnvalan lehetetlen volt megmszni. Teht tovbb kell
krznm a fal krl, abban a remnyben, hogy tallok egy kaput, egy vgzdst vagy valamifle nylst. Vajon az
akadly szablyos krt vagy ms zrt formt alkotott, vagy csupn v vagy flkr alak volt? Elhatrozsomat
kvetve, folytattam lass elrehaladsomat bal fel, kezemmel fl-le tapogatva a lthatatlan felletet, htha
tallok egy ablakot vagy valami kis nylst. Mieltt elindultam volna, megprbltam megjellni a helyemet, gdrt
kapartam a srba, de a csszs anyag tl lgy volt ahhoz, hogy brmifle nyomot megrizzen. Ezrt
hozzvetlegesen flmrtem a helyet, megjegyezve egy magas cycadft a tvoli erdben, ami egy vonalban volt a
szz-yardnyira fnyl kristllyal. Hogy ltezik-e kapu vagy nyls, azt akkor tudom megmondani, ha teljesen
krljrom a falat.
Nem sokat haladtam mg elre, amikor megllaptottam, hogy a fal grblete egy krlbell szz-yardnyi
tmrj, zrt krre utal - feltve ha az ptmny szablyos alaprajz. Ez azt jelentette, hogy a halott a fal
kzelben fekdt, majdnem szemben azzal a ponttal, ahonnan elindultam. Kvl vagy bell volt a falon? Ezt
rvidesen megtudom.
Amint lassan krbejrtam a falat, anlkl hogy brmifle kaput vagy ablakot talltam volna rajta, gy
dntttem, hogy a holttestnek a falon bell kell lennie. Kzelebbrl szemgyre vve, a halott ember arcvonsai
bizonytalan nyugtalansgot keltettek bennem. Valami ijesztt talltam az arckifejezsben s az vegesen bmul
szemprtekintetben. Mire kzvetlen kzelbe rtem, Dwightot vltem flismerni benne, egy rgi embert, akit n
ugyan szemlyesen nem ismertem; de egyszer mutattk nekem a bzison. A kristly, amit markolt, ktsgtelenl
fnyeremny volt - a legnagyobb egyedi pldny, amit valaha is lttam.
Mr olyan kzel voltam a testhez, hogy - ha a fal nincs ott - meg tudtam volna rinteni, mikor tapogat
balkezem egy sarkot tallt a lthatatlan felleten. Egy msodperc alatt megllaptottam, hogy egy krlbell
hrom lb szles nylst talltam, ami a fldtl magasabbra nylt, semhogy a tetejt elrtem volna. Ajt nem volt,
sem egy valaha ott tev ajt jelenltrl tanskod sarokvasnyomok nem voltak. Pillanatnyi habozs nlkl
belptem, s kt lpst tettem az elterlve fekv test fel - ami merlegesen fekdt az ajtra, amin belptem egy
keresztez, ajt nlkli folyosn. j rdekldst keltett bennem, hogy ennek a tgas ptmnynek a belseje
vlaszfalakkal volt tagolva.
Lehajoltam, hogy megvizsgljam a holttestet, s nem talltam rajta sebeket. Ez nem lepett meg tlsgosan, mert
a kristly jelenlte is az l-csszmsz bennszlttek ellen tanskodott. A hall elkpzelhet okt keresve,
szemem megakadt a test Iba mellett hever oxignmaszkon. Ebben mr volt valami. E nlkl az eszkz nlkl
egyetlen emberi lny sem llegezhette be a Venus levegjt harminc msodpercnl tovbb, s Dwight - ha volt az
- nyilvnvalan elvesztette az oxignmaszkjt. Valsznleg a maszk gondatlanul lett flcsatolva, s a tartlyok
slya szthzta a csatlakozkat - ami sohasem trtnhet meg, egy szivacstartlyos Dubois maszknl. A kegyelem
fl perce kevs volt ennek az embernek, hogy lehajoljon s visszaszerezze vdfelszerelst - vagy a lgkr
cingztartalma rendellenesen magas volt abban a pillanatban. Taln tlsgosan elmerlt a kristly csodlsban
- akrhol is tallta. Nyilvnvalan ppen akkor vehette ki ruhja zsebbl, mert a zseb fle ki volt gombolva.
Most hozzlttam, hogy kiszabadtsam a hatalmai kristlyt a halott kutat ujjai kzl - ezt a test merevsge igen
nehzz tette. A gmb nagyobb volt egy emberi klnl, s gy csillogott, mintha lne a lenyugv nap vrses
fnyben. Amint megrintettem a kristly sugrz fellett, nkntelenl sszerezzentem - mintha az rtkes
trgy elvtelvei tvettem volna a vgzetet is, ami legyzte elz birtokost. De szorongsom hamarosan elmlt, s
a kristlyra gondosan rgomboltam brruhm zsebt. A babonasg sohasem tartozott a gyengim kz.
A halott sisakjt az veges szemmel bmul arcra bortottam, fllltam, s visszalptem a lthatatlan ajtn t a
nagy fal bejrati csarnokba. rdekldsem a klns ptmny irnt most visszatrt, s spekullni kezdtem az
anyagn, eredetn s cljn. Egy pillanatig sem hittem, hogy emberi kezek emeltk. Hajink elszr csupn
hetvenkt vvel ezeltt rtk el a Venust, s emberi lnyek csak Terra Novn ltek. Az emberi tuds nem is ismer
olyan tkletesen tltsz, nem fnyvisszaver, szilrd anyagot, mint ennek az pletnek az anyaga. A Venus
trtnelem eltti, emberek ltal trtnt invzijt el lehet vetni, teht csupn a bennszltt ptszet gondolatt
lehet szmba venni. Taln magas fejlettsgi fokon lev lnyek egy elfelejtett faja lett volna a Venus ura az
embergykok eltt? Aprlkosan kidolgozott vrosaik ellenre is nehezen lehetett valami ilyesmit ezeknek az l-
csszmszknak tulajdontani. Kellett lennie egy msik fajnak, rkkvalsgokkal ezeltt, aminek ez taln az
utols emlke. Vagy ksbbi expedcik tallnak majd mg hasonl eredet romokat? Egy ilyen plet clja
meghalad minden tallgatst - de klns s nyilvnvalan nem praktikus, teht vallsos clokra utal.
Miutn rjttem, hogy ezeket a problmkat gysem tudom megoldani, gy gondoltam, hogy csupn annyit
tehetek, hogy feldertem magt a lthatatlan pletet. Biztos voltam benne, hogy klnbz szobk s folyosk
bortjk a ltszlag sima srsksgot, s azt hittem, hogy elrendezsk ismerete valami jelents dologhoz vezethet.
gy ht kitapogatva utamat a holttesten tli ajtig s szeglyig, elindultam azok fel a bels rgik fel, ahonnan a
halott ember feltehetleg jhetett. Majd ksbb megvizsglom a bejrati csarnokot, gondoltam.
Tapogatdzva, mint egy vak, a kds napfny ellenre is, de lassan elrehaladtam. A folyos rvidesen lesen
elkanyarodott, s kgyzni kezdett a kzppont fel, egyre kisebbed krkben. Tapintsom idnknt egy-egy ajt
nlkli, keresztez tjrt fedezett fel, s tbbszr talltam kt, hrom vagy ngy irnyba fut utakat sszefog
csompontokat. Az utbbi esetekben mindig a legbels utat kvettem, mert gy ltszott, hogy az a folytatsa
annak az tnak, amin haladtam. Elg idnek kellett volna maradnia a szrnyak tvizsglsra azutn, hogy
elrtem a kzponti rszeket, s onnan visszajttem. Alig tudom lerni ennek az lmnynek a furcsasgt - egy
elfelejtett kezek ltal emelt lthatatlan plet lthatatlan tjait jrni egy idegen bolygn!
Vgl, mg mindig botladozva s tapogatdzva, reztem, hogy a folyos egy nagy, nylt trben vgzdik.
Krbetapogatdzva megllaptottam, hogy egy krlbell tz lb tmrj, kerek teremben vagyok; s a halott
embernek bizonyos tvoli erdei pontokhoz val viszonybl gy tltem meg, hogy a terem pontosan vagy
krlbell az ptmny kzepn fekdt. A terembl t folyos nylt azon kvl, amelyiken jttem, de ezt az utbbit
az eszembe vstem, nagyon pontosan megjegyezve egy ft a lthatron a holttesten tl, amikor belptem a
bejraton.
Ezt a termet semmi sem klnbztette meg a tbbitl - csupn a hg sr padlja ltszott, ami mindentt jelen
volt. Kvncsi voltam, hogy ennek az pletrsznek van-e teteje, megismteltem ksrletemet egy fldobott
srcsomval, s megllaptottam, hogy itt sem volt tet. Ha valaha volt is, mr rgen le kellett omlania, mert
lbam egyetlenegyszer sem akadt trmelkbe vagy trtt faldarabokba. Mint mr emltettem, hatrozottan
furcsnak reztem, hogy ez a nyilvnvalan srgi plet ennyire mentes a kmvesmunka trmelktl, a
falakon ttong lyukaktl vagy a pusztuls ms szoksos jeltl.
Mi volt ez? Eredetileg mi lehetett? Mibl ksztettk? Mirt nem talltam kln darabok nyomt az vegsima,
zavarba ejten egysges falon? Mirt nem volt semmi nyoma sem kls, sem bels ajtknak? Csupn azt tudtam,
hogy egy kerek, tet nlkli, ajt nlkli ptmnyben vagyok, ami valami kemny, sima, tkletesen tltsz, nem
fnytr s nem fnyvisszaver anyagbl kszlt, szz yard tmrj, sok folyos s egy kisebb kerek terem van
benne. Ennl tbbet a kzvetlen kutatsokkal nem tudhattam meg.
Most szrevettem, hogy a nap nyugaton igen lassan sllyedni kezdett - a skarlt s narancs tengerben sz
aranyvrs korong a lthatr kdbortotta fi fltt. Vilgos volt, hogy sietnem kell, ha szraz nyugvhelyet akarok
tallni stteds eltt. Mr korbban elhatroztam, hogy a fennsk szraz, mohos peremn fogok letborozni,
kzel a gerinchez, ahonnan elszr pillantottam meg a fnyl kristlyt. Bztam hagyomnyos szerencsmben, hogy
megvd az embergykok tmadstl. Mindig azt lltottam, hogy kt vagy tbb fbl ll csapatokban kellene
kzlekednnk, hogy valaki rkdhessk a pihens ri alatt, de az jszakai tmadsok valban kis szma miatt a
Trsasg nem trdik ilyen dolgokkal. Azok a pikkelyes gazfickk, gy ltszik, rosszul ltnak jjel, mg fura
fklyikkal is.
Ismt megkerestem a folyost, amin jttem, s elindultam az plet bejrata fel. A tovbbi kutatsok mg
vrhatnak egy napot. Legjobb tudsom szerint kitapogatva utamat a tekerg folyosn - csupn jzan eszemre,
emlkezetemre s nhny rosszul meghatrozhat nvnyfoltra, mint tjkozdsi pontra tmaszkodva, rvidesen
ismt a holttest kzvetlen kzelben voltam. Egy-kt farnoth lgy mr le-lecsapott a sisak bortotta arcra, s
tudtam, hogy megkezddtt a bomls. Hibaval, sztns undorral flemeltem a kezemet, hogy elhessentsem
rla a hullabogarakat - amikor klns s megdbbent dolog trtnt. A kzmozdulatomat megllt lthatatlan
fal tudtomra adta, hogy - brmilyen gondosan is prbltam megtallni a visszavezet utat- nem azon a folyosn
jttem vissza, amelyikben a holttest fekdt. Ehelyett egy - egy vele prhuzamos - folyosn voltam, nyilvn valahol
rossz kanyart vettem a kompliklt tjrkban.
Abban a remnyben, hogy tallok egy ajtt a bejrati csarnokhoz, folytattam utamat, de hamarosan tmr
falnak tkztem. Teht vissza kell trnem a kzponti csarnokba, s j tvonalat kell tallnom. Fogalmam sem volt,
hogy hol hibzhattam. A fldre pillantottam, hogy megnzzem, nem maradtak-e valami csoda folytn tbaigaztst
ad lbnyomok, de rgtn lttam, hogy a hg sr csak nhny pillanatig rizte a nyomokat. Nem volt nehz
visszajutnom a kzponti csarnokba, s ott gondosan tgondoltam a kivezet utat. Az elbb tlsgosan jobbra
tartottam. Most valahol egy kicsit balra kell kanyarodnom - hogy pontosan hol, azt majd eldntm menet kzben.
Amint msodszor is elretapogatdztam, meglehetsen elgedett voltam pontossgommal, s annl a
csompontnl fordultam balra, amire biztosan emlkeztem. A kanyargs folytatdott, s vigyztam, hogy be ne
tvedjek a keresztez tjrkba. Hamarosan azonban kedvetlenl kellett szrevennem, hogy meglehetsen nagy
tvolsgban vagyok a holttesttl; ez a folyos nyilvnvalan egy sokkal kvlebb fekv falhoz vezetett, jval a
holttesten tl. Abban a remnyben, hogy taln van mg egy kijrat a falnak azon a feln, amit mg nem vizsgltam
meg, j nhny lpst tettem elre, de ismt tmr akadlyba tkztem. Vilgos volt, hogy az plet szerkezete
mg bonyolultabb volt, mint gondoltam.
Most azon tprengtem, hogy visszatrjek-e ismt a kzppontba, vagy prbljam meg az egyik oldalfolyost,
ami a test irnyba vezet. Ha a msodik megoldst vlasztom, abba a veszlybe kerlk, hogy elfelejtem azoknak a
helyeknek a gondolati rajzt, ahol mr voltam; teht jobb, ha nem prblom meg, hacsak ki nem tallom valami
mdjt annak, hogy lthat nyomot hagyjak magam utn. De hogy hogyan hagyjak nyomot, az komoly problma
volt, s trtem a fejemet a megoldson. Semmi sem volt nlam, ami nyomot hagyott volna brmin is, sem olyan
anyag, amit sztszrhattam volna - vagy pillanatnyilag sztaprthattam s sztszrhattam volna.
Tollam nem hagyott nyomot a lthatatlan falon, becses teltablettimat pedig nem rakhattam le nyomnak. Mg
ha hajland lettem volna is megvlni az utbbiaktl, akkor sem lett volna bellk elg - radsul a kis korongok
azonnal eltntek volna a szemem ell a hg srban. Vgigtapogattam zsebeimet egy rgifajta noteszrt - amit nem
hivatalosan ma is gyakran hasznlnak a Venuson, annak ellenre, hogy a papr igen hamar tnkremegy a Venus
ghajlatn -, aminek a lapjait szttphettem s sztszrhattam volna, de nem talltam. Nyilvnvalan lehetetlen
volt ennek a forg, pusztulsbiztos jelentstekercsnek kemny, vkony fmanyagt szttpni, s a ruhm sem
adott semmi ilyen lehetsget. A Venus klnleges ghajlatn nem vlhattam meg vastag brruhmtl, de
ugyancsak az ghajast miatt fehrnemt nem viseltnk.
Megprbltam sarat kenni a lthatatlan falakra, miutn a srbl tlem telheten kinyomtam a vizet, de azt
kellett tapasztalnom, hogy ppoly gyorsan eltnik, mint azok a mark sarak, amiket a magassgmrshez
hasznltam karcolni az veges, ksrtetfalra - amit legalbb a kezemmel felismerhetnk, ha nincs is meg az az
elnye, hogy messzirl is lthatom. Haszontalan igyekezet volt, mert a penge semmifle nyomot nem hagyott a
zavarba ejt, ismeretlen anyagon.
Miutn minden ksrletem kudarcot vallott, hogy nyomot hagyjak, emlkezetbl megkerestem a kzponti
termet. Knnyebbnek tnt visszajutni ebbe a terembe, mint megtallni az onnan elvezet, elre meghatrozott,
biztos utat, s ismt knnyen visszajutottam. Ezttal jelentstekercsemen megjelltem minden kanyart, amit
megtettem - elksztettem tvonalam durva s feltteles rajzt, bejellve minden ms irnyba vezet folyost.
Persze ez tbolytan lass munka volt, hiszen mindent tapintssal kellett megllaptani, s a hibalehetsgek
vgtelenek voltak; de gy gondoltam, hogy hossz tvon megri.
A Venus hossz alkonya mr elg sr volt, amikor elrtem a kzponti termet, de mg mindig volt r
remnyem, hogy a sttsg bellta eltt elrjem a kijratot. jonnan ksztett rajzomat sszehasonltva korbbi
emlkeimmel, azt hittem, hogy megtalltam, hol kvettem el elszr a hibt, s magabiztosan indultam el ismt a
lthatatlan folyoskon. Ksbb fordultam balra, mint elz prblkozsaimnl, s prbltam fljegyezni
kanyarodsaimat a jelentstekercsen arra az esetre, ha megint hibznk. A nvekv sttben lttam a hulla
homlyos krvonalt, most mr a farnoth legyek undort felhjnek kzppontja volt. Rvidesen, nem ktsges, a
sksgrl beszivrognak a srlak sificlighek, hogy befejezzk a szrny munkt. Vonakodva kzeledtem a testhez,
s mr t akartam lpni rajta, mikor a fallal val hirtelen sszetkzs ismt tudtomra adta, hogy megint
eltvedtem.
Most mr vilgosan lttam, hogy elvesztem. Az plet bonyolultsga tbb volt, mint amit rgtnztt
megoldsokkal meg lehetett fejteni, s pontos ellenrzst kell majd vgeznem, ha ki akarok jutni. Mgis szerettem
volna szraz helyre jutni, mieltt a teljes sttsg bell; ht ismt visszatrtem a kzponti terembe, s ismt
megkezdtem az eredmnytelen prblkozsok s tvedsek sorozatt - fljegyzseket ksztve zseblmpm
fnynl. Amikor a lmpt bekapcsoltam, rdekldssel vettem szre, hogy a lmpa semmifle visszfnyt nem
vltott ki - egyetlen gynge csillanst sem - a krlttem lev tltsz falon. Br erre szmtottam is, hiszen a nap
sem adott fnyl kpet a klns anyagon.
Mg mindig tapogatdztam, amikor bellt a teljes sttsg. A kd elhomlyostotta a legtbb csillagot s
bolygt, de a Fldet tisztn lttam mint csillog, kkeszld pontot dlkeleten. ppen kijutott az oppozcibl, s
pomps ltvny lett volna tvcsvn nzve. Mg a Holdat is ki tudtam venni mellette, amikor a pra kicsit
megritkult. Mr nem lttam a holttestet - egyetlen kiindulsi pontomat -, teht nhny flresikerlt kanyar utn
visszabotorkltam a kzponti terembe. Vgl is fl kellett adnom remnyemet, hogy szraz helyen fogok aludni.
Napkeltig semmit sem lehet tenni, teht meg kell prblnom itt elrendezkedni, amennyire lehet. Nem kellemes
lefekdni a srba, de brruhmban ezt is meg lehet tenni. Korbbi expedcikon aludtam mr rosszabb
krlmnyek kztt is, most pedig a puszta kimerltsgem is elg lesz, hogy lekzdjem undoromat.
Ht most itt kuporgok a kzponti terem sarkban s zseblmpm fnynl rom ezeket a fljegyzseket. Van
valami szinte humoros az n furcsa, plda nlkl ll helyzetemben. Eltvedni egy ajtk nlkli pletben - egy
pletben, amit nem Itok! Holnap reggel ktsgtelenl kijutok, s dlutnra visszarek a kristllyal Terra Novra.
A kristly valsgos szpsg - meglepen ragyog mg a zseblmpa gynge fnyben is. Fradtsgom ellenre is
nehezen jn az lom, s most veszem szre, milyen hosszadalmasan rok, most mr abba kell hagynom. Nem
valszn, hogy azok az tkozott bennszlttek zavarnnak ezen a helyen. Ami az egszben a legkevsb tetszik
nekem, az a holttest - de szerencsre oxignmaszkom megvd a legrosszabbtl. A klortkockkat nagyon
takarkosan hasznlom. Most bekapok nhny teltablettt, s lefekszem. Tbbet ksbb.

Ksbb - Dlutn, Vl. 13.
Tbb volt a nehzsg, mint amennyire szmtottam. Mg mindig az pletben vagyok, s nagyon gyorsan s
blcsen kell dolgoznom, ha szraz terepen akarok pihenni ma jjel. Sokig tartott, mg vgre el tudtam aludni, s
csak krlbell ma dlben bredtem fl. Taln mg tovbb is aludtam volna, ha nem tz gy a nap a kdn t. A
holttest meglehetsen csnyn nz ki - hemzseg a sifliclighektl, s farnoth legyek felhje bortja. Valami
elmozdtotta a sisakot az arcrl, s jobb nem rnzni. Ktszeresen rltem oxignmaszkomnak, mikor
tgondoltam a helyzetet.
Vgl fltpszkodtam, szrazra drzsltem magam, bevettem nhny teltablettt, s j klium klortot
tettem maszkorr vegybont kszlkbe. Lassanknt hasznlom el ezeket a tubusokat, de j volna, ha tbb lenne
bellk. Sokkal jobban reztem magamat alvs utn, s arra szmtottam, hogy rvidesen kijutok az pletbl.
Megvizsglva rajzaimat, meghkkentett a folyosk bonyolultsga s annak a lehetsge, hogy egy alapvt hibt
kvettem el. A kzponti terembl kiindul hat nylsbl egy bizonyosat vlasztottam ki, amirl azt hittem, hogy
azon jttem ide - s csupn egy lthat pontot hasznltam vezetl. Amikor ppen hogy csak belptem a nylson,
az tvenyardnyira lev holttest pontosan egy vonalban volt a tvoli erd egy bizonyos pikkelyes fjval, Most gy
tnt, hogy ez a megfigyels nem lehetett elg pontos - mivel a holttest helyzete a lthatrhoz viszonytva a nagy
tvolsg miatt igen kicsit vltozott csak akkor is, ha az els belpsem sznhelyl szolgl nyls melletti msik
nylsokhoz kzeledtem. Mi fbb, a fa sem klnbztt tlsgosan a lthatr tbbi pikkelyes fjtl.
Kiprblva a dolgot, szomoran tapasztaltam; nem lehettem biztos abban, hogy a hrom nyls kzl melyik
volt az igazi. Minden elz ksrtetemnl rossz utat vlasztottam volna Ezttal biztosra megyek. Hirtelen rjttem,
hogy a lehetetlen helyzet ellenre is tudok hagyni egy jelet. A ruhmtl nem vlhattam meg, de nagy hajam miatt
nyugodtan levehettem a sisakomat; s ez elg nagy s knny volt ahhoz, hogy fennmaradjon a hg sr fltt. gy
ht levettem a durvn flgmb formj sisakot, s letettem az egyik folyos bejrathoz - a jobb oldali volt ez a
hrom kzl, amiket meg kell prblnom.
Ezt a folyost fogom kvetni, felttelezve, hogy ez a j; visszaidzve az emlkezetem szerint helyes kanyarokat
s llandan ellenrizve jegyzeteimet s j jegyzeteket ksztve. Ha nem sikerl kijutnom, rendszeresen ki fogom
prblni az sszes varicit; s ha nem jrok sikerrel, ugyangy vgigprblom a msik nylsbl kiindul sszes
folyost - s szksg esetn ugyangy folytatom a harmadikkal. Elbb-utbb r kell tallnom a kijrathoz vezet
tra, de trelmesnek kell lennem. A legrosszabb esetben is nem sok tesz htra estig, hogy szraz helyre jussak.
Az eredmnyek meglehetsen lehangolk voltak, br alig egy ra alatt megrtettk velem, hogy a jobb oldali t
nem j. Csupn egy sor befalazott t nylt ebbl az tbl: melyek mindegyike a holttesttl meglehetsen tvol rt
vget; s rvidesen rjttem, hogy ez az t egyltaln nem szerepelt az elz napi kborlsaimban. De, mint eddig
is, mindig meglehetsen knnyen visszajutottam a kzponti terembe.
Egy ra krl sisakomat thelyeztem a msik nylshoz, s megkezdtem az onnan kiindul folyos fldertst.
Eleinte gy tnt, hogy ismersek a kanyarok, de rvidesen a folyosk teljesen ismeretlen hlzatban talltam
magamat. Nem tudtam a holttest kzelbe kerlni, s ezttal gy ltszott, hogy a kzponti teremtl is el volt vgva
az utam, br azt hittem, hogy fljegyeztem minden mozdulatomat. gy ltszott, hogy a trkks kanyarok s
keresztezdsek bonyolultabbak, semhogy meg tudnm jellni ket elnagyolt rajzomon, s a dh s
elbtortalanods keverke kezdett kialakulni bennem. Br a trelem vgl is rzst terem, de mr lttam, hogy
kutatsomnak gyorsnak, fradhatatlannak s hosszadalmasnak kell lennie.
Kt rakor mg mindig idegen folyoskon bolyongtam - llandan tapogatva utamat, vltakozva hol a
sisakomra, hol a holttestre pillantva s adatokat jegyezgetve jelents tekercsemre, egyre cskken nbizalommal.
tkoztam ostobasgomat s hibaval kvncsisgomat, ami becsbtott a lthatatlan falaknak ebbe a
labirintusba - megllaptva, hogy ha hagytam volna a fenbe ezt az egszet, s azonnal elindultam volna
visszafel, mihelyt elvettem a kristlyt a holttesttt, mr rgen Terra Novn lennk.
Hirtelen az jutott eszembe, hogy vghatnk egy alagutat a ksemmel a falak alatt, s gy rvid utat teremtenk a
klvilghoz - vagy valamelyik kivezet folyoshoz. Fogalmam sem volt, hogy milyen mly lehet az plet
alapozsa, de a mindentt jelenlev sr arrl tanskodott, hogy a talajon kvl ms padlzat nem lehet. A tvoli s
egyre iszonybb holttest fel fordulva, lzas ssba kezdtem szles, les pengmmel.
A flfolykony sr krlbell hatujjnyi volt, de alatta a talaj egyre kemnyebb lett. Ennek az alsbb rtegnek a
szne is ms volt - szrks agyag, inkbb a Venus plusain levhz hasonl. Amint egyre mlyebbre stam a
lthatatlan akadly mellett, ltnom kellett, hogy a talaj egyre kemnyebb. Vizes sr mltt a lyukba, mihelyt
eltvoltottam az agyagot, de belenyltam, s folytattam a munkt. Ha sikerl brmifle svnyt vgnom a fal
alatt, a sr nem fogja akadlyozni kszsomat.
De krlbell hrom lb mlysgben a talaj komolyan meglltotta ssomat. Ellenllsa nagyobb volt, mint
amilyent valaha is tapasztaltam, mg ezen a bolygn is, s abnormlis nehzsggel prosult. Ksemnek szt kellett
hastania apr darabokra a szorosan sszeprselt anyagot s a darabkk, amiket kikapartam, olyanok voltak, mint
a tmr k vagy mint apr fmdarabok. Vgl mg ez a hasogats is lehetetlenn vlt, s be kellett fejeznem a
munkt, mert nem talltam meg a fal elrhet aljt.
Ez az egyrs prblkozs egyszerre volt pazarl s hibaval, mert energim nagy rszt elhasznlta, s arra
knyszertett, hogy egyrszt bevegyek egy plusz teltablettt, msrszt jabb klium-klort kockt tegyek
oxignmaszkomba. Megszaktotta a tovbbi tapogatdzst is, mert mg mindig tl kimerlt vagyok a jrshoz.
Miutn letiszttottam kezemrl s karomrl a sr nagyjt, leltem megrni ezeket a fljegyzseket - egy lthatatlan
falnak tmaszkodva, httal a holttestnek.
A test mr csak egy frgektl mozg massza - a szag idevonzott nhny skos br akmant is a tvoli
dzsungelbl. szrevettem, hogy szmos efjeh nvny a sksgon nyjtogatja dgev tapogatit a hulla fel: de
ktlem, hogy brmelyik is olyan hossz tegyen, hogy elrje. J lenne, ha megjelenne nhny igazi ragadoz, mint a
skorahok, mert megszimatolnnak, s utat mutatnnak nekem az pleten keresztl. Az ilyen lnyeknek klns
irnyrzkk van. Ha lthatnm ket, amint jnnek, lerajzolhatnm az tjukat, ha nem is alkotnak folyamatos
vonalat. Mg ez is nagy segtsg lenne. Ha a kzelembe rnnek, a pisztolyommal hamarosan elbnnk velk.
De aligha remlhetek ilyen sokat. Most, ha befejezem ezt a fljegyzst, pihenek egyet, s aztn tovbb
tapogatdzom. Mihelyt visszajutok a kzponti terembe - aminek elg knnyen kell mennie -, megprblom a
legbaloldalibb nylst. Taln estig mgis kijutok.

jszaka - Vl. 13.
jabb nehzsgek. Meneklsem iszonyan nehz lesz, mert vannak olyan dolgok is, amikkel nem szmoltam.
Egy jabb jszaka itt a srban s egy kzitusa holnap. Rvidre szabtam pihensemet, s ngykor mr ismt
tapogatdztam. Tizent perc mlva elrtem a kzponti termet, s sisakomat odbb tettem, hogy a hrom
lehetsges t kzl az utolst jellje. Az utat arnylag ismersnek talltam, de alig t perc mlva olyan ltvny
torpantott meg, ami lerhatatlanul meghkkentett.
Ngy vagy t olyan utlatos embergyk volt az, akik a sksgon tli erdbl jttek el. Nem jl lttam ket ebbl
a tvolsgbl, de gy gondoltam, hogy meglltak, s integettek a fk fel, miutn mg egy tucat hasonl
csatlakozott hozzjuk. A megszaporodott csoport most megindult, egyenesen a lthatatlan plet fel, s ahogy
kzeledtek, gondosan szemrevteleztem ket. Sohasem tudtam eddig alaposan megnzni ezeket az zket gy,
hogy ne takarta volna ket az rnyas dzsungel.
A csszmszkhoz val hasonlsg nyilvnval volt, br tudtam, hogy ez csak ltszlagos, mert ezeknek a
lnyeknek semmi rintkezsi pontjuk nincs a fldi lettel. Ahogy kzelebb rtek, kevsb ltszottak
csszmszszernek - csak a lapos fej s a zld, csszs, bkaszer br tette ezt a benyomst. Flegyenesedve
jrtak furcsa, vaskos tusklbaikon, s szvkorongjaik furcsa hangot adtak a srban. tlagos pldnyok voltak,
krlbell ht lb magasak, ngy hossz, ktlszer, mellkbl kinyl csppal. A cspok mozdulataibl arra
lehetett kvetkeztetni - ha Fogg, Ekberg s Janak terija igaz, amiben korbban ktelkedtem, de most mr ksz
vagyok elhinni -, hogy a lnyek lnk beszlgetst folytattak.
Elhztam lngpisztolyomat, s felkszltem a kemny harcra. Rosszak voltak az eslyeim, de a fegyver
bizonyos elnyt biztostott. Ha ezek a lnyek ismerik az pletet, be fognak jnni rtem, s gy kulcsot kapok a
kijutshoz; ahogy a ragadoz skorahokkal lett volna. Biztosnak ltszott, hogy meg fognak tmadni; mert ha nem is
lttk zsebemben a kristlyt, klnleges rzkkkel megreztk a jelenltt.
Elg meglep, de mgsem tmadtak meg. Ehelyett sztszrdtak, s tg krt alkottak krlttem - olyan
tvolsgban, amibl arra kvetkeztettem, hogy kzvetlenl a lthatatlan fal kzelben lehetnek. Krben llva a
lnyek nmn s kvncsian bmultak rm, cspjaikkal integetve, nha fejket mozgatva, vagy mells
vgtagjaikkal gesztikullva. Egy id mltn jabb pldnyok jttek el az erdbl, s csatlakoztak a klns
tmeghez. A holttest kzelben lvk futlag a hullra pillantottak, de nem ltszott rajtuk, hogy zavarni akarnk.
Iszony ltvny volt, de az embergykokat nem nyugtalantotta. Egyik-msik nha elhessegette a farnoth legyeket,
sszenyomott egy-egy tekerg sificlighet vagy akmant, vagy szvkorongos tusklbval eltaposott egy-egy
tlsgosan kinyl efjeh nvnyt.
Bmulva ezeket a groteszk s vratlan zaklatkat, s rossz rzsekkel elgondolkozva, hogy vajon mirt nem
tmadtak meg rgtn, egy idre elvesztettem akaratermet s energimat, hogy folytassam a kivezet t
keresst. Ehelyett bnultan a folyos falnak dltem, ahol lltam, s hagytam, hogy csodlkozsom fokozatosan
vad elkpzelsek lncolatnak adja t a helyt. Az eddig meg nem oldott seregnyi rejtly most j, vszjsl
jelentsget kapott, s olyan hirtelen flelem nyilall belm, amilyent mg nem tapasztaltam.
gy reztem, tudom, hogy mirt krznek krlttem vrakozva ezek a visszataszt lnyek. gy reztem, hogy
vgre rjttem az tltsz plet titkra is. A csbt kristly, amit megkaparintottam, az ember holtteste, akinl a
kristly elzleg volt- mindez stt s fenyeget jelentst kezdett hordozni.
Nem egyszer, szerencstlen vletlensorozat okozta, hogy eltvedtem ebben a teld nlkli, lthatatlan
folyoslabirintusban. Egyltaln nem. Az ptmny ktsgtelenl igazi tveszt volt - labirintus, amit
szntszndkkal ptettek ezek a pokoli lnyek, akiknek az gyessgt s eszt olyan kevsre rtkeltem. Ht nem
sejthettem volna ezt mr elbb is, ismerve rendkvli ptszeti gyessgket? A clja nagyon is egyszer volt.
Csapda volt - csapda, emberi lnyek befogadsra, s a kristly volt benne a csaltek. Ezek a csszmszszer
lnyek, harcukban a kristlyrablk ellen, stratgiv vltoztattk s ellennk hasznltk fl sajt kapzsisgunkat.
Dwight - ha a boml holttest valban volt - ldozat lett. Nemrgiben eshetett bele a csapdba, s nem talfilta
meg a kivezet utat. A vzhiny valsznleg megbolondtotta, s tatn elfogytak a klortkocki is. Sisakja
valsznleg nem vletlenl csszott le. Az ngyilkossg valsznbbnek ltszott. Inkbb, mint hogy szembenzzen
a hosszadalmas haldoklssal, megoldotta az gyet azzal, hogy szndkosan levette a maszkot, s hagyta, hogy a
mrgez lgkr azonnal elvgezze munkjt. Sorsnak borzalmas irnija a helyzetben volt - csupn nhny
lpsnyire volt a megment kijrattl, amit nem tallt meg: Ha egy perccel tovbb keresi, mr biztonsgban lett
volna.
s most n estem bele ugyanebbe a csapdba. Csapdba estem, krlttem pedig ezek a klns szemllk,
hogy gnyoldjanak vgzetemen. A gondolat tbolyt volt, s ahogy belm nyilallt, hirtelen pnik fogott el, ami
arra ksztetett, hogy sz nlkl rohanni kezdjek a lthatatlan folyoskon. J nhny percig gy viselkedtem, mint
egy valsgos rlt: tttem, trtem, zztam magamat a lthatatlan falakon, s vgl gy estem ssze a srban,
mint egy zihl, sszetrt, sz nlkli, vrz hstmeg.
Az ess kijzantott egy kicsit, s amikor lassan fltpszkodtam, mr kpes voltam felmrni a dolgokat s
gondolkozni. A krz szemllk most furn, termszetellenesen mozgattk cspjaikat, ami valami alattomos,
idegen nevets benyomst keltette, s vadul rztam az klmet feljk, ahogy flkeltem. Mozdulatom lthatan
csak nvelte ocsmny jkedvket - nhnyan nehzkesen utnoztk is zldes mells vgtagjaikkal.
Szgyenkezsemben kijzanodva, megprbltam sszeszedni az eszemet s rtkelni a helyzetet.
Vgl is nem lltam olyan rosszul, mint Dwight. n ismertem a helyzetet, nem gy, mint - s aki tudja, hogy
mi vr r, mr flig fl is van fegyverkezve a baj ellen. Bizonytkom van r, hogy a kijrat vgl is elrhet, s nem
fogom megismtelni Dwight ktsgbeesett cselekedett. A test = vagy inkbb csontvz, ami rvidesen lesz - mg
mindig ott volt nekem, mint irnyjelz a kijrathoz, s a kitart trelem el fog vezetni hozz, ha rtelmesen
cselekszem.
Br n annyival htrnyosabb helyzetben vagyok, hogy bekertettek ezek a csszmsz rdgk. Most, hogy
megrtettem a csapda termszett - aminek lthatatlan anyaga minden fldini fejlettebb tudomnyrl s
technolgirl tanskodott -, mr nem becslhettem le ellenfeleim eszt s tallkonysgt. Mg lngpisztollyal is
nehezen fogok szabadulni, br a merszsg s a gyorsasg hossz tvon t fog segteni a dolgon.
De elszr el kell rnem a kijratot - hacsak nem tudom arra csbtani vagy ingerelni valamelyik lnyt, hogy
elinduljon felm. Amint elksztettem pisztolyomat, s tvizsgltam bsges muncimat, eszembe jutott, hogy
kiprblhatnm hatst a lthatatlan falakon. Taln kifelejtettem volna egy sszer meneklsi lehetsget? Nem
ismertem az tltsz akadly vegyi sszettelt, de feltehetleg olyasmibl lehet, amit a lngnyelv gy vg, mint a
vajat. Kivlasztottam egy rszt a holttesttel szemben, kzelrl rtzeltem a pisztolyommal, s ksemmel
megtapogattam azt a helyet, ahov cloztam. Semmi sem vltozott, lttam, hogy a lngnyelv sztterl, amikor elri
a falat, s megrtettem, hogy hibaval volt a remnyem. Csak hossz, fradsgos kutats rn juthatok ki.
gy ht, lenyelve egy jabb teltablettt, s jabb kockt tve maszkomba, megkezdtem leghosszabb utamat,
nyomon kvetve lpteimet a kzponti teremig, s onnan ismt elindulva, llandan ellenriztem rajzaimat s
feljegyzseimet, jakat ksztettem - egyik tves kanyart csinlva a msik utn, de ktsgbeesetten tntorogtam
tovbb, mg a dlutni tny el nem halvnyodott. Ahogy makacsul folytattam kutatsomat, idnknt a gnyold
szemllk nma krre pillantottam, s szrevettem, hogy soraik fokozatosan cserldnek. Idnknt nhnyan
visszatrtek az erdbe, s jak jttek, hogy felvltsk kt. Minl tbbet gondolkoztam a taktikjukon, annl
kevsb tetszett, mert kvetkeztetni engedett a lnyek szndkra. Ezek az rdgk akrmikor megtmadhattak
volna, de inkbb figyeltk kszkdsemet a meneklsrt. gy reztem, hogy lvezik a ltvnyt - s ez mg inkbb
elborzasztott attl a lehetsgtl, hogy a kezkbe kerljek.
Miutn besttedett, abbahagytam kutatsaimat, s leltem a srba pihenni. Most a lmpm fnynl rok, s
hamarosan megprblok aludni egyet. Remlem, hogy holnap kijutok; mert az lelmiszerkszletem szegnyes, s a
lacol-tablettk nehezen ptolhatjk a vizet. Nem nagyon mernm kiprblni ennek a srnak a nedvt, mert a
srvezet vizei csak desztilllva ihatk. Ezrt vezettnk olyan hossz vzcsveket a srgaanyag-krzetekbe - vagy
az esvzre kell szortkoznunk, amikor ezek az rdgk megtalljk s elvgjk vzcsveinket. Nincs mr tl sok
klort-tubusom sem, teht amennyire csak tudom, le kell szortanom az oxignfogyasztsomat. Kora dlutni
ssi ksrletem s ksbbi pnikom veszlyes mennyisg levegt getett el. Holnap minimumra cskkentem a
fizikai mozgst, mg csak nem tallkozom ssze a csszmszkkal, s nem kell velk leszmolnom.
Tartalkolnom kell elegend kockt a visszatra Terra Novig. Az ellensgeim mg mindig a kzelben vannak;
ltom magam krl gynge fny fklyikat. Ezeknek a fklyknak az iszonyata nem enged majd elaludni.

jszaka - Vl. 14.
Mg egy teljes napi kutats, s mg mindig nem talltam meg a kivezet utat! Aggdni kezdek a vz miatt, mert
dlre kirlt a kutacsom. Dlutn fut es volt, s visszamentem a kzponti terembe a sisakrt, amit tjelzl
hagytam ott - most tlnak hasznltam, s vagy ktcssznyi vizet nyertem. Legnagyobb rszt megittam, de a kis
maradkot kulacsomba ntttem. A facol-tablettk nem sokat segtenek az igazi szomjsg ellen, s remlem,
hogy jszaka nagyobb es lesz. Szjval flfel hagyom a sisakomat, hogy ha esne, fogja fl. teltablettm sincsen
tl sok, de nem is veszlyesen kevs. Mostantl kezdve felezni fogom az adagot. A klortkockk okozzk az igazi
gondot, mert az egsz napi vgtelen bolyongs minden klnsebb erfeszts nlkl is veszlyes mennyisget
emsztett fl. Gyenge vagyok a knyszer oxigntakarkossgtl s egyre nvekv szomjsgtl. Ha cskkentem
az lelemadagot, felteheten mg gyngbb leszek.
Van mg valami tkozott, valami nagyon nyugtalant ebben a labirintusban! Meg mertem volna eskdni, hogy
a trkpezs segtsgvel mr kizrtam bizonyos kanyarokat, s mgis minden jabb prblkozs bebizonytja
nhny olyan felttelezs hamissgt, amelyeket mr megbzhatnak hittem. Eddig mg sohasem tapasztaltam,
hogy milyen elveszettek lehetnk lthat jelzsek nlkl. Egy vak ember bizonyra tbb sikerrel jrna - de
legtbbnk szmra a lts minden rzkels kirlya. Mindezeknek az eredmnytelen kborlsoknak az egyetlen
eredmnye a mly elbtortalanods. Meg tudom rteni, hogyan rezhetett szegny Dwight. Holtteste mr csak
csontvz, s a sificlighek, akmanok, farnoth legyek elmentek. Az efjeh nvnyek darabokra tpik a brruht, mert
gyorsabban s hosszabbra nttek, mint gondoltam. s a krrvend, cspos szemllk vltsai mg mindig ott
vannak a fal krl, nevetnek rajtam, s lvezik nyomorsgomat. Mg egy nap, s megbolondulok, hacsak addig
nem halok meg a kimerltsgtl.
De nem lehet mst tenni, mint kitartani. Dwight kijutott volna, ha csak egy perccel tovbb kitart. Az is lehet,
hogy valaki a keressemre indul Terra Novrl, br ez mg csak a harmadik nap, amita eljttem. Az izmaim
iszonyan fjnak, s gy ltszik, ezen az undort sron fekve egyltaln nem tudok pihenni. Mlt jjel rettenetes
fradtsgom ellenre is ppen csak annyit aludtam. amennyit muszj, s attl tartok, ma jjel sem lesz jobb. Egy
szakadatlan lidrcnyomsban lek - lom s brenlt kztt lebegve, de sem egszen alva, sem egszen bren.
Reszket a kezem, egyelre nem tudok tbbet rni. A gynge fny fklyk kre iszony.

Ks dlutn - Vl. 15.
Lnyeges elrehalads! Jnak nz ki. Nagyon gynge vagyok, s nem sokat aludtam napkeltig. Azutn dlig
bbiskoltam, br egyltaln nem pihentem ki magamat. Es nem volt, s a szomjsg nagyon legyngt. Ettem egy
plusz teltablettt, hogy brjam tovbb, de vz nlkl nem sokat r. Megprbltam egyszer inni a pocsolyavzbl,
de rettenetesen rosszul lettem tle, s mg nagyobb szomjat reztem. rizni kell a klortkockkat, gy majdnem
megfulladok az oxignhiny miatt. Menni nem sokat tudok, legfeljebb mszni a srban. Kett krl azt hittem,
felismertem nhny tjrt, s lnyegesen kzelebb kerltem holttesthez - csontvzhoz -, mint els napi
prblkozsaim ta brmikor. Egyszer eltvedtem egy zskutcn, de megtalltam a futat trkppel, jegyzettel. A
rajzokkal sok baj van. A tekercsbl hromlbnyi, s hosszan kell kibogarszni ket. Fejem gynge a szomjsgtl,
fradtsgtl, fulladstl, nem rtek mindent, amit rajzoltam. tkozott zld izk bmulnak, nevetnek cspjaikkal,
nha gesztikullnak, mintha valami szrny trft znnek tudtom nlkl.
Hromkor talltam meg az utamat. Volt egy ajt, amin t, jegyzeteim szerint, mg nem mentem, s amikor
kiprbltam, lttam, hogy krzve a nvny bentte csontvzhoz tudok mszni. Az t spirlis volt, mint amin
elszr elrtem a kzponti szobt. Minden oldalajtnl vagy csompontnl az eredeti tra emlkeztetni ltsz
irnyt tartottam. Amint kzeledtem ijeszt tjelzmhz, kint ersdtt a szemllk titokzatos gesztikullsa s
szardonikus, nma nevetse. Nyilvn valami vadul mulatsgosat talltak elrehaladsomban - ktsgtelenl lttk
azt is, milyen tehetetlen lennk velk szemben. Nem bntam jkedvket, mert br reztem vgtelen
fradtsgomat, szmtottam a lngpisztolyra s szmos tartalk trra, hogy tvisznek majd az aljas csszmszk
faln.
Remnyem flszrnyalt, de nem prbltam meg flllni. Jobb lesz most mszni s ermet az embergykokkal
val sszecsapsra tartogatni. Haladsom nagyon lass volt, a veszly pedig nagyon nagy, hogy egy oldalgba
tvedek, de gy ltszott, hogy kitartan kanyarodom pontonclom fel. Ez friss ert adott, s nhny pillanatra
kevsb aggdtam szomjsgom s szerny kockakszletem miatt. A lnyek most valamennyien a kijratnl
tmrltek - gesztikullva, ugrlva, cspjaikkal nevetve. Rvidesen - gondoltam - szembe kell nznem az egsz
hordval s taln azzal az erstssel is, amit az erdbl kaphatnak.
Most nhny yardnyira vagyok a csontvztl, s meglltam, hogy elksztsem ezt a fljegyzst, mieltt
kimegyek, s ttrk ezeknek a lnyeknek a krtkony bandjn. Biztos vagyok benne, hogy utols ermmel
megfutamthatom ket, mert ennek a pisztolynak a hatsugara risi. Azutn tborozs a szraz mohn a fennsk
szln s reggel fradt gyalogls a dzsungelen t Terra Novig. Boldog leszek, ha ismt l embereket s emberi
pleteket lthatok. Annak a koponynak a fogai rmesen villognak s vigyorognak.
jjeltjban - Vl. 15.
Rmlet s ktsgbeess. Ismt csaldtam! A legutbbi fljegyzs elksztse utn mg kzelebb mentem a
csontvzhoz, de hirtelen egy kzbees falba tkztem. Ismt tvedtem, s nyilvnvalan ugyanott voltam, ahol
hrom nappal ezeltt, amikor elszr prblkoztam meg azzal, hogy elhagyjam a labirintust. Nem tudom,
ordtottam-e - taln tl gynge voltam ahhoz, hogy egy hangot is kinygjek. Csak kbultan fekdtem a srban egy
ideig, mg a zld izk kint ugrltak, nevettek s gesztikulltak.
Kis id mltn jobban magamhoz trtem. Szomjsgom, gyngesgem s fulladsom majdnem letertett, s
vgs kis ermmel j kockt tettem a vegybontba - meggondolatlanul s mit sem trdve a visszattal Terra
Novig. A friss oxign kicsit fllnktett, s lehetv tette, hogy figyelmesebben krlnzzek.
gy tnt, egy picikt tvolabb vagyok szegny Dwighttl, mint els csaldsomkor, s tompn azon
gondolkodtam, vajon egy rnyalatnyival tvolabbi folyosn vagyok-e. Ezzel a gynge remnnyel nehzkesen
elrevonszoltam magamat - de nhny lpssel odbb falba tkztem, mint az elz esetekben.
Ez volt teht a vg. Hrom nap alatt sehov sem jutottam, s az ermnek vge volt. Rvidesen megbolondulok a
szomjsgtl, s nem is lenne elg kockm a visszathoz. tsuhant a fejemen, hogy vajon mirt gyltek ssze ezek
a lidrces izk a bejratnl, amikor gnyoltak. Taln ez is rsze volt a gnyoldsnak - hogy azt higgyem,
kijrathoz kzeledem, amirl k tudtk, hogy nem is ltezik.
Mr nem brom sokig, br nincs szndkomban gy siettetni a dolgot, ahogy Dwight tette. Vigyorg koponyja
most ppen felm fordult a ruhjt fal efjeh nvny tapogatstl. res szemgdrnek ksrteties nzse
rosszabb, mint azoknak a gyk-szrnyeknek a tekintete. Iszony jelentst ad annak a halott, fehr fog vigyornak.
Nagyon nyugodtan fogok fekdni a srban, hogy megrizzem maradk ermet. Ezt a jelentst - ami, remlem,
elri s figyelmezteti az utnam jvket - rvidesen befejezem. Ha az rssal vgeztem, hosszan fogok pihenni.
Azutn, ha mr elg stt lesz ahhoz, hogy azok a flelmetes lnyek ne lssanak, sszeszedem vgs ermet, s
megprblom tdobni a tekercset a fal s a kzbees folyosk fltt a szabadba. Vigyzni fogok, hogy bal fel
dobjam, ahol nem esik a gnyold ostromlk ugrndoz bandjba. Taln rkre eltnik a hg srban - de taln
kikt valami nagyobb kiterjeds nvnycsomn, s vgl eljut az emberek kezbe.
Ha megri, hogy elolvassk, taln tbbet is tehet, mint hogy figyelmezteti ket erre a csapdra. Remlem,
megtantja fajunkat arra, hogy hagyjk azokat a fnyl kristlyokat ott, ahol vannak. Azok kizrlag a Venushoz
tartoznak. A mi bolygnknak nincs rjuk igazn szksge, s azt hiszem, hogy mi megsrtettnk valami homlyos
s titokzatos trvnyt - a kozmosz titkainak valami mlyen eltemetett trvnyt -, azzal, hogy megprbltuk
elvinni ket.
Ki tudn megmondani, milyen stt, hatalmas s vgtelen erk sztklik ezeket a csszmszszer lnyeket,
akik ilyen klns mdon rzik kincseiket? Dwight meg n megfizettnk ezrt, ahogy msok is megfizettek, s
meg fognak fizetni rte. De lehet, hogy ezek az egyedi hallesetek csupn elzmnyei a nagyobb, elkvetkezend
borzalmaknak. Hagyjuk meg a Venusnak azt, ami csak a Venushoz tartozik.
Mr nagyon kzel vagyok a hallhoz, flek, nem brom a tekercset tdobni, mikor jn a stt. Ha nem tudom, az
embergykok biztos megkaparintjk, valsznleg sejtik, mi ez. Nem fogjk akarni, hogy brkit figyelmeztessek a
labirintusra-nem fogjk tudni, hogy zenetemben vdbeszd van az rdekkben. A vg kzeledtvel
bartsgosabban rzek irntuk. A kozmikus egsz mrcjn ki tudja megllaptani, melyik faj ll magasabban,
vagy kzelti meg inkbb a vilgr szerves normit - az vk vagy a mink?
Most vettem el a nagy kristlyt zsebembl, hogy lssam utols perceimben. Tzesen s fenyegeten ragyog a
haldokl nap sugaraiban. Az ugrl horda megltta, s mozdulataik szmomra rthetetlen mdos megvltoztak.
Vajon mirt tmrlnek a bejratnl, s nem egy kzelebbi pontnl az tltsz fal mellett?
rzketlen vagyok, mr nem sokat tudok rni. Forog krlttem minden, de mg nem vesztettem el az
eszmletemet. t tudom dobni ezt a falon ? A kristly gy ragyog, mgis sttedik.
Sttsg. Nagyon gynge. Mg mindig nevetnek, ugrlnak az ajtban, meggyjtottk pokoli fklyikat.
Elmennek? lmomban hangot hallottam... fny az gen...

WESLEY P. MILLER FFELGYEL JELENTSE
A CSOPORT, VENUS-KRISTLY TRSASG
(Terra Nova. a Venuson - Vl. 16.)

A-49 szm alkalmazottunk, Kenton J. Stanfield, lakik 5317 Marshall Street, Richmond, Va., elhagyta Terra
Novt, VI. 12-n kora reggel, egy keres ltal kijellt rvid felfedez t cljbl. Vissza kellett volna trnie 13-r,
vagy 14-n. Nem jelentkezett 15-n estig, gy az FR-58 szm feldertgp, t emberrel, az n parancsnoksgom
alatt elindult este nyolckor, hogy keresvel kvesse az utat. A t nem mutatott eltrst a korbban jelzett irnytl.
Kvettk az irnyt az Eryciai-felfldig, egsz ton ers reflektorokat hasznltunk. A lnggyk hrmas sora s a
D sugrfejlesztk megsemmistettk volna a bennszlttek minden szoksos ellensges erejt vagy a ragadoz
skorahok minden veszlyes csoportjt.
Eryx sksga fltt fnycsoportot lttunk, amirl tudtuk, hogy a bennszlttek fklyitl szrmazik.
Kzeledtnkre sztszledtek az erdbe. Mintegy hetventen - szzan lehettek. A keres ott jelezte a kristlyt, ahol
a bennszlttek voltak. Lejjebb ereszkedve, fnyeink trgyakat fedeztek fel a talajon. Egy efjeh nvnyektl bentt
csontvzat s egy p holttestet, tzlpsnyire tle. A gpet levittk a testekhez, s szrnyunk lthatatlan akadlyba
tkztt.
Gyalog kzeledve a testekhez, rvidesen sima, lthatatlan akadlyba tkztnk, ami nagyon meglepett minket.
Vgigtapogattuk, s talltunk rajta egy nylst, amin tl egy trsg msik oldaln jabb nyls kvetkezett, ami a
csontvzhoz vezetett. A csontvz mellett, br ruhjtl megfosztottk a nvnyek, trsasgunk egy szmozott
fmsisakja hevert. B-9 szm alkalmazottunk volt az, Frederick N. Dwight, Keonig osztagbl, aki kthnapos
szabad feldert tra kapott felhatalmazst, s mr rgebben tvol volt Terra Novtl.
A csontvz s az p holttest kztt, gy ltszott, egy jabb fal volt, de ezt az embert knnyen azonostottuk,
Stanfield volt az. Bal kezben jelentstekercs volt, jobbjban toll, gy ltszik, ppen rt, amikor meghalt. Kristlyt
nem lttunk, de a keres egy nagy pldnyt jelzett Stanfield testnek kzelben.
Nagy nehzsgek rn jutottunk el Stanfieldig, de vgl sikerlt. A test mg meleg volt, s egy nagy kristly
fekdt mellette a sekly srban. Azonnal tanulmnyoztuk a bal kezben tartott jelentstekercset, s annak alapjn
tettnk nhny intzkedst. A tekercs tartalma kpezi a jelentsem eltt tallhat hossz elbeszlst; az elbeszls
legfbb tnyeirl megbizonyosodtunk, s magt az elbeszlst magyarzatkppen mellkeltk ahhoz, amit
talltunk. Az elbeszls ksbbi rsze a szellemiek cskkensrl tanskodik, de ez nem ok arra, hogy
ktelkedjnk a lnyegesebb rszekben. Stanfield valsznleg a szomjsg, fullads, szvtlterhels s lelki
depresszi kombincijnak kvetkeztben halt meg. Maszkja a helyn volt, s zavartalanul kpezte az oxignt a
riasztan kicsi kockamennyisg ellenre is.
Minthogy gpnk megsrlt, tviratoztunk, s kihvtuk Andersont az FG-7 szm javtgppel, romeltakart
szemlyzettel s nagy mennyisg robbananyaggal. Reggelre az FR-58 kszen volt, s visszatrt Anderson
irnytsval, a kt holttesttel s a kristllyal. Dwightot s Stanfieldet eltemetjk a Trsasg temetjben, s a
kristlyt Chicagba kldjk a kvetkez fldi jrattal. Ksbb megvalstjuk majd Stanfield javaslatt - az
egszsges javaslatot jelentsnek jzanabb, korbbi rszbl -, s megfelel ltszm csapatokat hozatunk, hogy
teljesen kiirtsk a bennszltteket. Ha tiszta lesz a terep, valsznleg korltlanul juthatunk majd kristlyhoz.
Dlutn gondosan megvizsgltuk a lthatatlan pletet vagy csapdt, hossz vezet ktelek segtsgvel
flkutatva s teljesen fltrkpezve archvumunk szmra. Nagy hatssal volt rnk az alaprajz, s az anyagbl
megrznk darabokat vegyelemzs cljra. Ezek ismerete hasznunkra lesz, amikor tvesszk a hatalmat a
bennszlttek klnbz vrosaiban. C tpus gymntfrink bele tudtak marni a lthatatlan anyagba, a
romeltakartk pedig most helyezik el a totlis robbantshoz szksges dinamitot. Semmi nem marad utnunk. Az
plet veszlyezteti a lgi s minden egyb kzlekedst.
A labirintus rajzt tanulmnyozva, az embert nemcsak Dwight sorsnak ironikus volta hkkenti meg, de
Stanfield is. Amikor a csontvz fell kzeledve prbltuk elrni a testet, jobbra nem leltnk tjrt, de Markheim
tallt egy ajtt az els benti trbl vagy tizent lbnyira Dwighttl s ngy-t lbnyira Stanfieldtl. Azon tl hossz
csarnok hzdott, amit csak ksbb dertettnk fel, de a csarnok jobb oldaln volt egy msik nyls, amely
kzvetlenl a holttesthez vezetett. Stanfield elrhette volna a kijratot huszonkt-huszonhrom lbnyi stval, ha
megtallja azt a nylst, ami kzvetlenl a hta mgtt volt - azt a nylst, amit kimerltsgben s
ktsgbeessben nem vett szre.

Glvlgyi Judit fordtsa



A nvtelen vros
(1921)


Mikor a nvtelen vrashoz kzeledtem, rgtn tudtam, hogy el van tkozva. Holdfnyben utaztam egy
kiszradt, iszony vzmossban, s gy pillantottam meg messzirl flelmetesen elmagasodni a homokbl, ahogy
egy holttetem tagjai emelkedhetnek ki a sebtben emelt srhant all. Flelem sugrzott az znvz e kortl szrke
tlljnek, a legrgibb piramisok eme snek minden kvbl, engem pedig valami lthatatlan er igyekezett
tasztani tle, s parancsolta meg nekem, hogy hzdjak vissza az antik s stt titkoktl, amiket mg senki
emberfia nem merszelt megpillantani.
Mlyen az arab sivatag belsejben terl el a nvtelen vros, romba dlten s nmn, alacsony falait szinte mr
eltemette a szmolatlan vek homokja. gy kellett ennek lennie akkor is, mieltt Memphiszt megalaptottk, s
mikor Babilon tgli mg ki sem voltak getve. Nincs egyetlen, mgoly rgi legenda sem, amely nevet adna neki,
vagy emlkezne r, hogy valaha is let tlttte be; de szjrl szjra jr a suttogs a tbortzek krl, s
regasszonyok mormolnak rla a sejkek strban, gyhogy minden trzs kerli, anlkl hogy pontosan tudn,
mirt. Ez a hely volt az, amirl az rlt klt. Abdul Alhazred lmodott aznap jjel, mieltt megmagyarzhatatlan
dalt nekelte:
"Meghalni nem halhat meg az,
Mi rkktig ll,
Szmllatlan korok sorn
Enyszik - a Hall"
R kellett volna jnnm, hogy az arabok j okkal kerlik a nvtelen vrost, mgis dacoltam velk, s
kivonultam tevmen az ember nem jrta sivatagba. Egyedl n lttam t, ezrt egyetlen emberi arcra sem
vsdtek r a borzalom oly irgalmatlan vonsai, mint az enymre; ezrt nem reszket ilyen szrnysgesen senki
ms, ha az ji szl megzrgeti az ablakokat. Mikor rakadtam az rk lom rettent csendjben, dermeszten
nzett rem a hideg holdfnyben a sivatagi hsg kzepn. s amint viszonoztam tekintett, elfeledtem a
megtallsa miatt rtett diadalmmort, s meglltottam a tevmet, hogy bevrjam a virradatot.
rkig vrtam, mg az g keleten szrkre sznezdtt, a csillagok elhalvnyultak, s a bizonytalan derengs
aranysugarakkal vezett rzss prr vltozott. Nygst hallottam, s egy homoktlcsrt lttam mozogni az srgi
kvek kztt, habr az g derlt volt, s a messze nyjtz sivatag nyugodt. Aztn hirtelen a tvoli, kihalt lthatr
fl emelkedett a nap fnyl szeglye, amit a klns homoktlcsren keresztl pillantottam meg, s lzasan
izgatott llapotomban gy vltem, mintha valahonnan a messzi mlysgbl fm zeneszerszmok hangjt
hallanm, melyek a flkel tzkorongot kszntik, ahogyan Memnn a Nlus partjn. A flem csengett, s a
fantzim dltan kavargott, mikor lassan elindtottam tevmet a nma vros fel, amit egyedl n lttam a
halandk kzl.
Fl-al vndoroltam a hzak s terek formtlan alapkvei kztt, sehol sem talltam azonban faragvnyokat
vagy feliratokat, melyek azokrl az emberekrl adtak volna hrt, akik oly sok idvel ezeltt ezt a vrost ptettk s
laktk - mr amennyiben emberek voltak egyltaln. A hely donsga elviselhetetlen volt, s forr vgy bredt
bennem, hogy valami jelet vagy utalst talljak, ami bizonytan, hogy a vrost hajdan valban emberi lnyek
emeltk.
Voltak a romokban bizonyos arnyok s dimenzik, amik nagyon nem tetszettek nekem.
Sok szerszmot hoztam magammal, s sokat stam az eltnt pletek falai kztt, de csak lassan haladtam, s
semmi fontos nem kerlt napvilgra. Mikor visszatrt a hold s az jszaka, hideg szelet reztem, ami j flelmet
hozott magval, gyhogy nem mertem tovbb idzni a
vrosban. Amikor elhagytam az si falakat, hogy nyugovra trjek, susogva shajtoz homoktlcsr tmadt
mgttem, mely beszguldozta a szrke kveket, noha a hold ragyogan sttt, s a sivatag teljesen nyugodtnak
tnt.
Hajnalban egy sor borzalmas rmlombl bredtem, s a flem csengett, mintha valami fmes csattans
utrezgst hallan. Lttam, ahogy a napsugarak rten keresztlragyognak a nvtelen vrosban a kis
homoktlcsr utols rvnyein, s minden zemben reztem a tj flelmetes nmasgt. Megint bemerszkedtem
a vszterhes romok kz, melyek gy rajzoldtak ki a homokrteg alatt, akr a takarja alatt megbv emberev
ris, s ismt csak hiba kutattam smmal egy elfelejtett np emlkei utn. Dlben kipihentem magam, dlutn
pedig sok idt tltttem azzal, hogy rekonstruljam a falak, az egykori utck, a csaknem nyomtalanul eltnt
pletek krvonalait.
Elkpzeltem egy korszak minden pompjt, mely oly mrhetetlenl rgi, hogy mg a kldeusok sem
emlkeznek r, s az Eltkozott Sarnathra gondoltam Mnar fldjn, mikor az emberisg mg ifj volt, meg b
vrosra, amit szrke kvekbl faragtak ki az els ember szletse eltt.
Hirtelen egy olyan helyre bukkantam, ahol a szikls alapkzet csupaszon a homoktakar fl emelkedve
alacsony szirtfalat formlt, s itt rmmel pillantottam meg azt, amit a vrost pt, znvz eltti np jabb
nyomainak vltem. Egyrtelmen ltszott, hogy a szirtfalat kis, alacsony pts khzak vagy szentlyek
homlokzata alkotja, melyeknek belseje oly hihetetlenl rgi korszakok titkait rejtheti, hogy kiszmolni is nehz
lenne, mbr a homokviharok mr rg elpuszttottak minden faragvnyt s dombormvet, ami eredetileg a kls
falakat dszthette.
A kzelemben lv sszes stt nyls igen alacsony volt, s homok tmte el ket. sm segtsgvel szabadd
tettem egyet, s bemsztam; fklyt is vittem magammal, hogy lernthassam a leplet az odabent szunnyad
titkokrl. Mikor bejutottam, lttam, hogy a barlang valban templom lehetett egykoron, s megpillantottam annak
a npnek az egyszer szimblumait, amely itt lt s imdta isteneit, mieltt a sivatag sivatagg lett. Szmos
furamd alacsony, primitv oltrt, oszlopot s faliflkt talltam, s br szobroknak s freskknak nyoma sem volt,
rbukkantam nhny sajtos kre, amiket mestersges eszkzkkel klnbz szimblumokk alaktottak t. A
sziklaterem alacsonysga roppant klnsnek reztem, mert trden llva is alig brtam felegyenesedni, a helyisg
sszterlete azonban olyan nagy volt, hogy fklym egyszerre mindig csak egy rszt tudta bevilgtani. Az egyik
leghts zugban kellemetlen borzongs fogott el, mert bizonyos oltrok s kvek borzalmas, visszataszt s
megmagyarzhatatlan fajtj, elfeledett szertartsokat sugalltak, s egy pillanatra eltndtem rajta, mifle emberek
pthettek s hasznlhattak egy ilyen templomot. Mikor mindent megtetettem, amivel csak a hely szolglhatott,
visszamsztam a szabadba; moh vgyat reztem, hogy mindent lssak, amit a tbbi szently tartogathat.
Esteledett mr, m a kzzelfoghat, trgyi emlkek, amiket lttam, inkbb a kvncsisgomat ajzottk fel, mint
a flelmemet, gyhogy nem menekltem el a hold hossz rnykai ell, melyek olyannyira megrmtettek, mikor
elszr pillantottam, meg a nvtelen vrost. A flhomlyban szabadd tettem egy msik nylst, s beksztam
rajta egy jabb fklyval a kezemben. Itt mg tbb megmagyarzhatatlan kre s szimblumra bukkantam, de
semmi konkrtabbat nem talltam annl, amit a msik szently tartalmazott. A terem ugyanolyan alacsony volt,
m szkebb, s egy nagyon keskeny jratban vddtt, amit baljs s rejtlyes faliflkk szeglyeztek. pp ezeket a
flkket vizsgltam, mikor odakint a szl svltse s tevm rmlt bgse trte meg a csendet; ki kellett sietnem,
hogy utnanzzek, mi ijeszthette meg a hsges llatot.
A hold spadt fnnyel sttt az don romokra, s egy sr homokfelht vilgtott meg, melyet ers, de mr
lankadflben lv szl kavart fel a szemkzt hzd szirtfal mentn. Tudtam, hogy ez a hvs, homokkal elegyes
szl rmtette meg a tevt, s mr azon voltam, hogy kikssem valami ms helyre, ami jobb vdelmet nyjt neki,
mikor vletlenl flnzve szrevettem, hogy a szirtfal fltt teljesen mozdulatlan a leveg. Ez megdbbentett s
kiss meg is ijesztett, de azonnal eszembe jutottak a hirtelen feltmad, behatrolt kiterjeds szelek, amik
napnyugtakor s napkeltekor homoktlcsreket kavartak fl a romok kztt, s arra a kvetkeztetsre jutottam,
hogy a jelensgben nincsen semmi rendkvli. gy vltem, a lgramlat egy rejtett barlangba vezet hasadkbl
jhet, s figyelemmel ksrtem a homokfelh tjt, htha sikerl megtallnom az eredett. Rjttem, hogy a szl
egy templom stt nylsbl tmadt, mely nagy tvolsgban, mr-mr lttvolsgon kvl volt tlem, dli
irnyban.
Nagy fradsggal elindultam a fullaszt homokfvsban a nyls fel, s amint kzelebb rtem, lttam, hogy
magasabb az sszes tbbinl, s korntsem torlaszolja el annyira a felgylemlett homok. Be is lptem volna rajta,
ha a jeges lgramlat egy rendkvli erej szllkse nem fja el majdnem a fklym lngjt. rlt hvvel,
flelmetesen nyszrgve tdult el a stt hasadkbl, homokot szrva a titokzatos romokra. Hamarosan
azonban lecsillapodott, aztn egszen ellt, s a szllong homok is kezdett lelepedni; m most mintha valami
stt jelenlt lopakodott volna a vros ksrteties kvei kztt, s mikor egy pillantst vetettem a holdra,
elmosdottnak lttam, akrha remeg vzfelsznen tkrzdne. Rmltebb voltam, mint okt tudtam volna adni,
de ahhoz nem elgg, hogy feledjem csodk utni szomjhozsomat; gy ht amint a szl egszen ellt,
bemerszkedtem a stt terembe, ahonnan tmadt.
Ez a templom, ahogy azt mr a homlokzatrl is sejtettem, nagyobb volt azoknl, amikben eddig
megfordultam; feltteleztem, hogy termszetes barlang lehet, hiszen valahonnan szeleket vezet a vrosba. Itt
teljesen ki tudtam egyenesedni, de lttam, hogy a kvek meg az oltrok itt is ugyanolyan alacsonyak, mint a tbbi
templomban. A falakon s a mennyezeten els zben talltam nyomt az si np festszetnek: furn kanyarg,
sznes svok voltak ezek, br legnagyobbrszt kifakultak s lepattogzottak. Nvekv izgalommal fedeztem fl
azonban, hogy az oltrok kzl kettt grbe vonalakbl ll, faragott labirintusminta dszt. Mikor fklymat a
magasba emeltem, a mennyezet alakja tlontl szablyosnak tnt nekem, hogysem termszetes eredet lehessen,
s eltprengtem rajta, hogyan dolgozhattak ezek a trtnelem eltti kfaragk. A mrnki tudomnyuk minden
bizonnyal igen fejlett lehetett. Aztn a szeszlyes lng egy fnyesebb fellobbansa megmutatta nekem, amit
kerestem: egy nylst, mely az ismeretlen mlysgekbe vetetett, ahonnan a hirtelen szl tmadt; s nekem egy
pillanatra megroggyant a trdem, mikor lttam, hogy egy ktsgkvl mestersges eredet, kicsiny kapurl van
sz, amit a ksziklbl faragtak ki.
Betartottam a nylsba a fklymat, s egy alacsony mennyezet, stt alagutat pillantottam meg, s nagyon
kicsi, meredeken lejt lpcsfokok vgelthatatlan sort. rkk ltni fogom ezeket a lpcsket lmaimban, mert
az rvkn dbbentem r, hogy mit jelentenek. Ott s akkor mg azt sem igazn tudtam, lpcsfokoknak
nevezzem-e ket, vagy puszta lbtmaszoknak, olyan meredek szgben vezettek lefel. Elmmben rlt tletek
kavarogtak, s az arab prftk szavai s intsei mintha szrnyakon szlltak volna t a sivatag fltt, az emberek
szmra ismert fldekrl a nvtelen vrosig, amelynek senki sem merszelt nevet adni. Mgis csupn egy
pillanatig haboztam, aztn belptem a kapun, s vatosan nekivgtam a lpcsnek, httal elre, mintha ltrn
msznk lefel.
Csak hagymzas lzlomban, kbtszermmorban vagy delriumban lhet t az ember olyan lidrcnyomsos
utazst, mint az enym volt. A keskeny jrat vgerhetetlenl vezetett lefel, akr egy titokzatos, elvarzsolt kt, s
a fejem fl tartott fklya kptelen volt bevilgtani az ismeretlen mlysget, amely fel araszoltam. Minden
idrzkemet elvesztettem, s arrl is megfeledkeztem, hogy az rmra nzzek, noha elszrnyedtem, ha
belegondoltam, mekkora tvolsgot tehettem mr meg. Az irny s a meredeksg foka vltoz volt, s egyszer egy
hossz, alacsony, vzszintes alagtba jutottam, ahol lbbal elre kellett tovbb cssznom-msznom a szikls
talajon, mikzben a fklyt karhossznyira tartottam a fejem mgtt. A jrat mg ahhoz sem volt elg magas, hogy
feltrdepeljek. Utna mg tbb meredek lpcsfok kvetkezett, s n tovbbra is kbn ksztam lefel, mikor
halvnyulni kezd fklym lngja kialudt. Azt hiszem, akkor szre sem vettem, mert mikor vgre feltnt, hogy
vakstt van, mg mindig grcssen markolva tartottam magam fl, mintha gne. A klns s ismeretlen
dolgok irnt tpllt eped vgy, amely vilgjrv s tvoli, si, tiltott helyek gyakori ltogatjv tett, most
kizkkentett kiss lelki egyenslyombl.
Gondosan sszegyjttt, dmoni tudskincsem tredkei villantak t a sttben az agyamon; szentencik
Alhazredtl, az rlt arabtl, kivonatok Damascius apokrif hagyatkbl, verssorok Walther von Metz eszels
Image du Mond fbl. Klns idzeteket hajtogattam. Afrszijbrl motyogtam magam el, meg a dmonokrl,
akik vele egytt hajztak le az Oxuson, ksbb pedig egyre csak Lord Dunsany valamelyik elbeszlsbl
ismtelgettem egy mondatot: "A vermek nma feketesge". Egy zben, mikor a kapaszkod klnsen meredek
volt, monoton hangon addig idztem valamit Thomas Moore-tl, mg meg nem ijedtem tle, s abba nem
hagytam:
"Sttsg bugyborog a mondhatatlan jben,
Boszorkny stje forr a holdsttt fenyren.
Lpst ne vts, figyelj: a mlysg torka elnyel,
Szrnymv szakadk, eltelve rettenettel!
Szemei ameddig ellt: csupasz falak sivran;
Szurokk fnye csillan az jstt vilgban.
Alant iszap gylemlik; pokolfolyk okdjk
Az alvilg frtelmes partira."
Az id megsznt ltezni szmomra, mikor lbam jra vzszintes talajt rt, s egy olyan helyen talltam magam,
mely valamivel magasabb volt a kt kisebb templom bels ternl, amikhez kpest immr alvilgi mlysgbe
jutottam.
llva ugyan nem, trdelve azonban ki tudtam egyenesedni, s tallomra tblboltam fel-al a vaksttben.
Hamarosan rjttem, hogy egy keskeny folyosn vagyok, amelynek falt vegtetvel elltott faldk
szeglyezik.
Az, hogy ezen az si, mindenki ltal elfelejtett helyen gyalult ft s veget tallok, egszen megborzongatott, ha
az ebbl add lehetsges kvetkeztetsekre gondoltam. A ldk szablyos trkzkben sorakoztak a folyosfal
mentn, hosszksak voltak s viszonylag laposak; mretk s alakjuk egyarnt htborzongat mdon koporskra
emlkeztetett. Mikor nhnyat megprbltam arrbb tolni, tovbbi vizsglds cljbl, konstatlnom kellett,
hogy a talajhoz vannak erstve.
Rjttem, hogy a folyos nagyon hossz, ezrt ht grnyedt tartsban, futva megindultam elre; ha lett volna
szempr, amely kpes thatolni a teljes sttsgen, bizonyra borzaszt ltvnynak tall. Kzben idnknt
lehzdtam oldalra, hogy megbizonyosodjak rla, folytatdnak-e mg a falak s a ldk. Az ember hozz van
szokva a vizulis gondolkodshoz, gyhogy a vgn szinte mr nem is trdtem a sttsggel, s magam el
kpzeltem a vgtelen fa- s vegfolyost alacsony mennyezet egyhangsgban, mintha ltnm.
s aztn, a lerhatatlan izgalom egy szrnysges pillanatban, valban lttam is. Hogy kpzelgseimet mikor
vltotta fl a tnyleges lts, meg nem mondhatom; m egy id utn valahol ell halvny derengs tnt fel, s n
hirtelen rdbbentem, hogy ki tudom venni a folyos s a ldk elmosdott krvonalait, amit valami ismeretlen,
fldalatti foszforesszencia tesz lehetv. Egy darabig minden ugyanolyannak tnt, mint azt lefestettem
magamnak, mivel a derengs rendkvl halovny volt, ahogy azonban teljesen gpiesen tovbb botorkltam a
klns fny fel, r kellett jnnm, hogy elkpzelseim meglehetsen pontatlanok voltak. A folyos nem volt
idrgta romhalmaz, mint odafnt a vrosban a templomok, hanem sokkal inkbb az ltalam ismert
legcsodlatosabb s legegzotikusabb mvszet pratlan remeke. A falakon mersz kpzelerrl tanskod,
lenygzen pomps freskk kvettk egymst, vonalvezetsket s sznvilguk lerhatatlan volt. A ldk valami
klnlegese, aranyszn fbl voltak, csodlatos vegfedelekkel, s olyan lnyek mumifiklt testt tartalmaztk,
melyek groteszksgkben a legvadabb emberi lmokat is tlszrnyaltk.
Ezekrl a monstrumokrl lehetetlen lenne pontos lerst adni. Hllszerek voltak, s alakjuk rszint a
krokodilra, rszint a fkra, rszint pedig olyan dolgokra emlkeztetett, amikrl egyetlen termszettuds s
paleontolgus sem hallhatott soha. Ami a mretket illeti, krlbell akkork voltak, mint egy kistermet ember,
mells vgtagjuk pedig roppant furcsa, tagolt nylvnyokban vgzdtt, melyek megdbbenten hasonltottak az
emberi kzre s ujjakra. m a fejk - melynek krvonala minden ismert biolgiai alapelvnek ellentmondani
ltszott - volt a legklnsebb. Ezeket a lnyeket semmivel sem lehetett sszehasonltani - hirtelen analgik
villantak t az agyamon a macskval, a buldoggal, a legends szatrral s az emberrel. Mg Jupiternek magnak
sem lehet ilyen elreugr homloka. Az orr hinya s az alligtorszer llkapocs pedig egyszer s mindenkorra a
rendszertan valamennyi ismert kategrijn kvl jellte ki ezeknek a teremtmnyeknek a helyt. Egy darabig
elvitatkozgattam nmagammal arrl, hogy igaziak-e a mmik, htha mgis mestersgesen sszefrcelt
blvnyoknak bizonyulnak; vgl azonban arra a meggyzdsre jutottam, hogy valban egy znvz eltti fajt
kpviselnek, amely akkor lhetett, mikor a nvtelen vros mg llt. Groteszk klsejkre az tette fel a koront, hogy
pomps, drga ruhkba voltak ltztetve, s valsggal elhalmoztk ket arannyal, kszerekkel, meg valami
ismeretlen, csillog fmbl ksztett dsztrgyakkal.
Ezeknek a csszmszknak egykor bizonyra nagy jelentsget tulajdonthattak, mert els helyen lltak a
falakat s a mennyezetet dszt freskk brzolsai kztt. A mvsz sszehasonlthatatlan gyessggel mutatta
be ket a maguk sajt vilgban, ahol vrosokat emeltek s kerteket teleptettek, melyek az mreteikhez voltak
igaztva; nem tudtam elhessegetni magamtl a gondolatot, hogy kpekben brzolt trtnetk allegorikus, s
bizonyra annak a npnek a fejldst mutatja be, amelyik blvnyknt imdta ket. Ezek a teremtmnyek,
tndtem, ugyanazt jelenthettk a nvtelen vros lakinak, mint az anyafarkas Rmnak, vagy a totemllat egy
indintrzsnek. Ennek a felttelezsnek a felhasznlsval nagy vonalakban rekonstrulni tudtam a nvtelen vros
csodlatos eposzt; egy hatalmas, tengerparti metropolisz trtnett, amely azokban az idkben uralta a vilgot,
mieltt mg Afrika felbukkant volna a habokbl, majd hsies kzdelmt, mikor a tenger visszahzdott, s a
sivatag benyomult a termkeny vlgybe, ahol a vros llt. Lttam hborit s diadalait, nehzsgeit s veresgeit,
vgl pedig a sivataggal vvott borzalmas harct, mikor is - itt jelkpesen groteszk hllk kpben brzolt -
emberek ezrei knyszerltek arra, hogy vsvel s csknnyal megdbbent mdon utat trjenek maguknak a
sziklagyon keresztl egy msik vilgba, amelyrl prftik adtak hrt nekik. Mindez lenygzen flelmetes s
valszer volt, s flrerthetetlenl sszefggtt a mlysgbe vezet rettenetes utazsommal. Mg a jratokat is
felismertem. Ahogy a folyos vgn dereng vilgossg fel ksztam, figyelemmel ksrhettem a festett eposz
ksbbi fejezeteit is: a np bcsjt, amely tzmilli vig lt a nvtelen vrosban s a krnyez vlgyekben. Lelkk
visszaborzadt tle, hogy vgleg elhagyja azt a helyet, ahol a testk oly sokig idztt, ahol nomd trzsekben
telepedtek le, amikor a vilg mg ifj volt, s ahol tulajdon kezkkel faragtk ki a szz ksziklbl a termszet
mvnek tn szentlyeiket, amiket sosem szntek meg tiszteletben tartani. Most, a jobb megvilgtsban,
behatbb tanulmnyozsnak vetettem al a kpeket; kzben szntelenl emlkeztettem magam, hogy a klns
hllk az ismeretlen embereket jelkpezik, s eltprengtem a nvtelen vrosban uralkod szoksokon. Sok dolog
sajtos s megmagyarzhatatlan volt. Ez a kultra, amely sajt rssal is rendelkezett, nyilvn jval magasabb
szintet rt el, mint Egyiptom s Kldea sszehasonlthatatlanul ksbbi civilizcii, mgis akadtak klns
hinyossgok. gy pldul egyetlen olyan jelenetet sem talltam, ami a halllal vagy a temetkezsi szoksokkal
foglalkozott volna, kivve azokat, amelyek hborkrl, erszakossgrl s jrvnyokrl szmoltak be.
Csodlkoztam, hogy milyen tartzkodssal viszonyultak a termszetes hall gondolathoz. gy tnt, mintha a
halhatatlansg eszmjt poltk volna, egyfajta buzdt illziknt.
A folyos vghei mg kzelebb olyan freskkra bukkantam, melyek rendkvl festiek s szokatlanok voltak.
Kontrasztokban ds brzolsok voltak ezek az elhagyott s mind inkbb romba dl nvtelen vrosrl, illetve a
klns, j, paradicsomi birodalomrl, ahov a vros npe utat trt magnak a ksziklban. Az ilyen kpek a
vrost s a sivatagos vlgyet mindig holdfnyben mutattk, a meghasadt falak fltt aranyszn derengs lebegett,
utalva a letnt idk deni tkletessgre, ksrteties s valtlan mvszi brzolsban. A paradicsomi jelenetek
mr-mr tl szokatlanok voltak, hogy valdinak tartsam ket: az rkktart napfny rejtett vilgrl regltek,
melyben csodaszpvrosok vltakoznak teri vlgyekkel s dombokkal. Vgl a mvszi hanyatls jeleit vltem
szrevenni.
A festmnyek immr tvolrl sem voltak olyan remekl kivitelezve, mint a korbbi brzolsok, s sokkal
bizarrabbnak talltam ket a legvaltlanabb, legbrndosabb daraboknl is, amiket a folyos elz szakaszain
nylt alkalmam megfigyelni. gy tnt, a rgi faj fokozatos degenerldst tkrzik, amihez egyre nvekv
kegyetlensg trsult a klvilggal szemben, ahonnan a sivatag elzte ket. Az emberalakok - tovbbra is a szent
hllkkel jelkpeztk ket - mind jobban elkorcsosultak, br a lelkk, mely mg mindig ott lebegett a romok fltt,
ezzel egyenes arnyban lett egyre hatalmasabb. A torz test papok pompzatos palstokba burkolt hllszrnyek
kpben tkoztk el a fenti Tevegt s mindenkit, aki bellegzi, egy borzalmas zrjelenet pedig egy primitvnek
ltsz embert brzolt - taln az antik Irmnek, az Oszlopok Vrosnak valamelyik elfutrt -, amint a rgi np
tagjai darabokra tpik.
Eszembe jutott, mennyire rettegnek az arabok a nvtelen vrostl, s rltem neki, hogy - ettl az egy helytl
eltekintve - a szrke falak s monolitok dsztelenek s csupaszok.
Mikzben ezt a trtnelmi falifestmny-sorozatot tanulmnyoztam, majdnem elrtem az alacsony folyos
vgt, s egy nylsra lettem figyelmes; innen radt a foszforeszkl derengs. Odamsztam, s hangosan
felkiltottam meglepetsemben, mert a kapunyls mgtt nem j, vilgosabb termek voltak, hanem egynemen
sugrz, vgelthatatlan r; taln akkor lthat ilyet az ember, ha a Mount Everest cscsrl lepillant a vgtelen
kdtengerre.
Mgttem egy annyira szk folyos, hogy fel sem tudok benne egyenesedni - elttem a fldalatti ragyogs
vgtelensge. A kapunylstl egy lpcssor vezetett lefel a mlybe - rengeteg apr, meredek fok, akrcsak a
nvtelen vros alatt meghzd, stt jratokban -, m a fnyl kdfelhk nhny lb utn teljesen elnyeltk ket.
A bal falhoz kihajtva egy hihetetlenl vastag, fantziads dombormvekkel dsztett, masszv rzkaput lttam; ha
becsukjk, az egsz fnyvilgot elzrhatjk vele a vakstt alagutaktl s a sziklba vgott jratoktl. A lpcsre
nztem, s egyelre nem mertem rlpni. Megrintettem a rzkaput, de kptelen voltam megmozdtani. Aztn
elterltem a kpadln: lzasan lktet elmmben csodlatos gondolatokat rajzottak, melyeket hallszer
kimerltsgem sem tudott elzni.
Ahogy csukott szemmel, nyugodtan fekdtem a kvn, s tadtam magam a gondolataimnak, nmely
krlmny, amit a freskkon csak futlag vettem szre, most j, borzalmas jelentstartalmat kapott. Kpek,
melyek virgkora teljben mutatjk a nvtelen vrost - a krnyez vlgy s a tvoli vidkek nvnyzete, melyekkel
kalmrai kereskednek. Ez az allegria a csszmsz lnyekkel, ppen ltalnos rvnye miatt, igazi rejtly volt a
szmomra, s eltndtem rajta, vajon mirt ragaszkodtak hozzjuk ennyire a trtnetfestk. A freskkon olyan
mretarnyban brzoltk a nvtelen vrost, amely pontosan megfelelt a hllknek. Elmerengtem, milyen
nagyszerek lehettek az igazi mretei, s kzben egy pillantra eszembe jutottak bizonyos szablytalansgok,
melyekre a romok kztt figyeltem fel.
Klnsnek talltam elszr is az si templomok s fldalatti jratok alacsonysgt, amiket ktsgkvl az ott
tisztelt hllistensgekre val tekintettel alaktottak ki gy, noha a hvek szksgkpp ngykzlbra knyszerltek.
Taln a szertartsok kveteltk meg a csszs-mszst, hogy ezzel is a groteszk lnyeket utnozzk. m
semmifle vallsi teria nem szolglhatott r magyarzattal, hogy a borzalmas, fldalatti kaptatknak mirt kell
ugyanolyan alacsonynak lennik, mint a templomoknak, helyenknt mg alacsonyabbnak is, gyhogy mg
feltrdelni sem lehet bennk. Mikor a csszmsz szrnyekre gondoltam, melyeknek iszony, mumifiklt
tetemei alig nhny lpsre volt tlem, ismt reszketni kezdtem flelmemben, klns kpzettrstsok villantak
t az agyamon, s visszaborzadtam a gondolattl, hogy taln a szerencstlen vadember kivtelvel, akit az utols
kpen darabokra tpnek, n vagyok az egyetlen emberi lny az skori let rothad emlkei s beteg szimblumai
kztt.
m mint nyughatatlan vndorveim sorn mindig, a vgy most is csakhamar elzte szvembl a rettegst; mert
a fnyl mlysg s az, amit rejthetett, olyan feladatot jelentett, ami mlt egy igazi kutathoz. Nem ktelkedtem
benne, hogy a furamd kicsiny fokokbl ll lpcssor vgn a rejtelmek titokzatos vilga vr rm, s remltem,
hogy odalent olyan nyomokat is tallok a nvtelen vros lakitl, amilyenekkel a folyos falsfestmnyei nem
szolgltak. A freskk bemutattk e fldalatti birodalom hihetetlen vrosait s vlgyeit, s fantzim mr a
dicssges, hatalmas romoknl idztt, melyek odalent vrnak rem.
A flelmem valjban inkbb a mltnak szlt, mint a jelennek. Sem a testi knyelmetlensg a dgltt hllkkel
s znvz eltti freskkkal telezsfolt, szk folyoskon, melyek mrfldekkel az ltalam ismert vilg alatt
hzdnak, sem a titokzatos fnyek s kdk birodalmnak lenygz ltvnya nem volt sszemrhet azzal a
hallos fenyegetettsggel, amit e hely iszonytat kora lttn reztem. A nvtelen vros don kveibl s sziklba
vjt templomaibl oly szrny rgisg sugrzott felm, hogy felbecslni is kptelen voltam, s az utols freskkon
brzolt megdbbent trkpek olyan tengereket s szrazfldeket mutattak, amikrl mit sem tud az emberi nem,
csupn itt-ott bukkant fl egy ismers krvonal. Hogy mi trtnhetett az utols festmnyek keletkezse ta eltelt
geolgiai korszakokban, mita a hallba menetel sfaj fejet hajtott a pusztuls eltt, azt senki sem tudta volna
megmondani. Ezekben az don barlangokban s az alattuk elterl fnybirodalomban hajdan nyzsgtt az let,
most viszont egyedl voltam a beszdes maradvnyokkal, s beleremegtem, ha a vghetetlen idre gondoltam,
melynek sorn ezek a nma emlkek elhagyottan rkdtek a sivr pusztasg felett.
Hirtelen ismt elfogott az akut flelem egyik rohama, ami szablyos idkznknt rr lett rajtam, mita
elszr pillantottam meg a hideg holdfnyben a borzalmas vlgyet s a nvtelen vrost; minden kimerltsgem
dacra esetlenl l helyzetbe tornztam magam, s a stt folyosra meredtem, a klvilgba vezet alagutak fel.
rzelmeim ugyanazok voltak, mint amelyek az j leszlltakor mindig kildztek a nvtelen vrosbl, s
ugyangy nem tudtam rjuk magyarzatot adni, mint az elz alkat inaknl. Radsul a kvetkez pillanatban
jabb sokk rt, ezttal egy hirtelen zaj formjban - ez volt az els hang, ami megtrte a sri mlysgek tkletes
csendjt. Mly, halk nyszrgs volt, mintha elkrhozott lelkek serege vontana a tvolban, s abbl az irnybl
jtt, amerre nztem.
Egyre harsnyabb lett, mg vgl borzaszt ervel visszhangzott a szk folyosn, ugyanakkor pedig gyorsan
ersd, hideg lghuzatra lettem figyelmes, amely ugyancsak az alagt s a fenti romok fell jtt. A huzat rintse
kiss helyrebillentette a lelki egyenslyomat, mert azonnal eszembe jutott, hogy a mlysgbe nyl bejratnl
minden napnyugtakor s napkeltekor hirtelen szllksek tmadnak; ezek kzl vezetett az egyik a titkos jratok
nyomra. rmra pillantva lttam, hogy nemsokra virrad, gy ht sszeszedtem magam, s szembeszegltem a
szlviharral, amely visszaszguldott barlangi otthonba, amit alkonyatkor hagyott el. Flelmem elenyszett, mert a
mindennapos termszeti jelensgeknek megvan az a tulajdonsga, hogy eloszlatja az ismeretlentl val rettegst.
Egyre tombolbban radt a rikoltoz, panaszos ji szl a fldmly belsejbe. Ismt lefekdtem, s hi
igyekezettel prbltam megkapaszkodni a kpadlban, nehogy a vihar a kapunyitson keresztl a fnyt kdbe
sodorjon. Nem szmtottam r, hogy ilyen ers lesz, s amikor testem csakugyan csszni kezdett a mlysg fel,
egyszerre ezernyi j borzalom, flelem s szrny fantziakp kavarodott fel agyamban. A vihar rosszindulata
rettenetes gondolatokat hvott letre bennem, s ismt borzongva hasonltottam ssze magam az egyetlen
emberbrzolssal azon az iszony folyosn, a flvad frfivel, akit a nvtelen faj darabokra tpett - mert az
rvnyt lghuzat rdgi erejben mintha valami bosszszomjas dh bujklt volna, jrszt tehetetlen ugyan, m
annl hevesebb. Azt hiszem, a vgn rlten sikoltoztam - majdnem elvesztettem az eszem - de ha meghborodok,
kiltsaim mindrkre belevesznek a bmbl szlszellemek stni bbelbe. Megksreltem szembeszllni a
gyilkos, lthatatlan radattal, de teljesen tehetetlen voltam: lassan s krlelhetetlenl cssztam a kdvilg fel.
Valsznleg teljesen megzavarodhattam, mert emlkszem r, hogy az rlt arab, Alhazred dalt motyogtam
magam el, aki megsejtett valamit a nvtelen vros lnyegrl:
"Meghalni nem halhat meg az,
Mi rkktig ll,
Szmllatlan korok sorn
Enyszik - a Hall"
Csak a sivatag zord istenei a tudi, mi is trtnt valjban, mifle lerhatatlan harcokon s megalztatsokon
estem t a sttben, s a pokolnak mely angyala vezetett vissza az letbe, ahol rkk emlkeznem kell, s
reszketnem az ji szlben, mg a feleds - vagy valami rosszabb - krlelhetetlenl el nem ragad. Trtnetem
iszonyan termszetellenes s hatalmas - tl tvol ll az emberi felfogstl, semhogy brki is elhiggye, hacsak a
csndes, eltkozott kora hajnali rkban nem, mikor makacsul kerli t az lom.
Mondtam, hogy a tombol szlvihar haragja pokoli volt, egyenesen kakodmoni, s nyszrg hangjbl csak
gy sttt a sivr rkkvalsgok folyamn felgylemlett minden rosszindulat. s hirtelen ez a hang, br
kezdetben csupn mg zavarosabbnak tnt, lktet agyamnak valamely hts zugban nyelvi formt kezdett
lteni, s n az enokkal ezeltt Ietnt korok megszmllhatatlan titknak srja mlyn, mrfldekkel az emberek
j hajnalra virrad vilga alatt, idegen szrnyek iszony tkait s morgst hallottam. s amikor megfordultam, a
kds mlysg fnyl terre kirajzoldva megpillantottam azt, ami a folyos stt httere eltt nem volt lthat -
az rjng stnok lidrcnyomsos hordjt; egy olyan faj gyllettl eltorzult pofj, groteszkl kicicomzott,
flig ttetsz rdgeit, amit semmi mssal nem lehet sszetveszteni - a nvtelen vrs csszmsz
hllszrnyeit.
s mikor a szl ellt, egyszeriben a fld mhnek szellemjrta sttjben talltam magam, mert az utols
rikoltoz lny mgtt becsapdott a bronzkapu, kbt, fmes robajjal, melynek visszhangja eljutott a klvilgra,
hogy a keld napot dvzlje, mint Memnn a Nlus partjn.
Kornya Zsolt fordtsa




A vgzet amely elrte Sarnathot
(1919)


Mnar fldjn van egy nagy, csndes t, melyet nem tpll semmilyen foly, s sem tpll folykat. Tzezer ve
Sarnath hatalmas vrosa llt a partjn, ami immron nem ltezik.
gy mondjk, hogy a rg elfeledett vekben, mikor a vilg meg ifj volt, s mieltt a Sarnath-lakk Mnar fldjre
jttek volna, egy msik vros llt ennl a tnl: Ib szrke kvrosa, mely ppoly vn volt, mint a t, s a lnyek
ltvnyt, melyek benpestettk, nehezen viselte el az emberi szem. Ezek a teremtmnyek rendkvl klnsek s
csfak voltak, mint a bevgezetlen s csenevsz vilgok legtbb llnye. A kadatheroni agyaghengereken az ll
rva, hogy Ib laki ppoly zldek voltak, mint a t s a fltte kl kdk; hogy kimered szemk, fittyedt, hsos
ajkuk meg furcsa flk volt, s nmk voltak. Azt is rjk, hogy k, a nagy, csndes t s Ib szrke kvrosa,
gzfelhben szlltak al egy jszaka a holdbl. Akr igaz ez, akr nem, biztos, hogy egy tengerzld blvnyt
imdtak, mely Bokrug, a nagy vzigyk alakjt viselte. Ez eltt tncoltak frtelmes mdokon, ha a dereng hold
pposodott az gen. s az ilarnekei tekercseken rva ll, hogy egy nap felfedeztk a tzet, s attl fogva szmos
szertartsos alkalommal sztottk fl a lngokat. m nem sok maradt rva ezekrl a teremtmnyekrl, mert srgi
idkben ltek, s az ember mg fiatal, s nem sokat tud az skor lnyeirl.
Sok-sok v telt el, s emberek jttek Mnarba: stt br psztornp, gyapjas nyjakkal. k ptettk a
kanyargs Ai mentn Thraa, Ilarnek s Kadatheron vrosait. Egyes trzsek; melyek btrabbak voltak a tbbieknl,
egsz a tpartig nyomultak elre, s k emeltk Sarnath-ot egy olyan helyen, ahol a fld rtkes rceket rejtett.
Ib szrke vrostl nem messze fektettk le a vndor trzsek Sarnath alapjait, s nagyon elmultak lb
teremtmnyein. mde mulatuk gyllettel volt vegyes, mivel nem tartottk helynvalnak, hogy ilyen klsej
teremtmnyek jrjk az emberisg hajnalkort. A klns szobrok sem tetszettek nekik lb szrke monolitjain,
mert elkpeszten rgiek voltak. Hogy ezek s maguk Ib teremtmnyei mirt maradtak meg ilyen sokig a vilg
kpn, egsz az emberek eljvetelig, senki sem tudn megmondani; taln azrt, mert Mnar fldje nagyon
csendes, s messze-messze van minden ms fldtl, legyen az az lom vagy az brenlt birodalmban.
Minl tbb sarnathi ltta Ib teremtmnyeit, annl nagyobb lett a gylletk, s akkor sem hagyott albb, mikor
rjttek, hogy ezek a teremtmnyek gyengk, s gy fogadjk a kveket meg a nyilakat, akr a kocsonya. gy ht
egy nap az ifj harcosok, parittysok, drdsok s jszok Ib ellen vonultak, levgtk a vros sszes lakjt, s
klns testket hossz lndzskkal a tba lktk, mert nem akartak hozzjuk rni. s mivel nem tetszettek nekik
a szrke monolitok a szobrokkal, ezeket is a tba dntttk. s mivel ez nagyon megerltet volt; felmerlt
bennk a krds, vajon milyen messzirl szllthattk ide ezeket a kveket, mert hisz nem voltak ilyenek sem
Mnarban, sem a hatros fldeken.
gy aztn semmit sem kmltek meg Ib sreg vrosbl, a tengerzld kblvnyt kivve, mely Bokrug, a nagy
vzigyk alakjt viselte. Ezt az ifj harcosok magukkal vittk a rgi istenek s Ib teremtmnyei fltt aratott
diadaluk jell, mint a Mnar fltti uralom szimblumt. m aznap jjel, mikor fellltottk a templomukban,
valami borzasztnak kellett trtnnie, mert az emberek titokzatos fnyeket lttak a tavon, s reggelre kelvn
felfedeztk, hogy a blvny eltnt, Taran-Ish fpap pedig holtan fekszik a szentlyben, mintha kimondhatatlan
flelmek kzepette halt volna szrnyet. s halla eltt Taran-Ish esetlen; remeg vonsokkal a Vgzet jelt
karcolta a krizolitoltrra.
Taran-Ish utn szmtalan fpap vltotta egymst Sarnath-ban, m a tengerzld kblvnyt soha nem talltk
meg. Teltek-mltak az vszzadok, Sarnath virgzott s terjeszkedett, gyhogy mr csak nhny pap s
vnasszony emlkezett r, mit karcolt Taran-Ish a krizolitoltrra.
Sarnath s Ilarnek kztt karavnt hzdott, s a fld drga rceit ms rcekre; finom szvetekre, kszerekre,
knyvekre, kzmvesszerszmokra meg mindenfle luxuscikkre cserltk, ami csak a kanyargs Ai partjn s azon
tl l emberek eltt volt ismeretes. gy lett Sarnath egyre szebb, gazdagabb s hatalmasabb, mg vgl seregeket
nem kldtt a szomszd vrosok hdoltatsra. s Sarnath trnjn nemsokra egsz Mnar Fldjnek s szmos
hatros orszgnak a kirlyai ltek.
A Gynyr Sarnath a vilg csodja s az egsz emberisg bszkesge volt. Falait a pusztasgban fejtett
fnyezett mrvnybl emeltk. Hromszz l magasak s hatvant l szlesek voltak, gyhogy kt teljesen
felszerelt harci szekr bkn elhaladhatott rajtuk egyms mellett. Teljes tszz sztadionnyira nyltak, s csak a t
felli oldalt hagytk szabadon, ahol zldeskk kgt llta tjt a hullmoknak, melyek minden vben egyszer -
furcsamd pp Ib pusztulsnak nnepn - magasra tornyosulva ostromoltk. tven utca volt Sarnath-ban, amely
a ttl a karavnkapukig futott, s tven msik, amely keresztezte ezeket. Mind onyxszal voltak kikvezve, kivve
amiken lovak, tevk s elefntok jrtak; ezeket grnitborts fedte. Sarnath kapui ppoly szmosak voltak, mint a
kivezet utak; mindegyik bronzbl volt kintve, s oroszln- s elefntszobrok strzsltk, melyeknek csillog kvt
a ma embere mr nem ismeri: Sarnath hzait fnyezett tglbl s kalcedonbl emeltk, s mindegyikhez fallal
krlvett kert s kristlyviz t tartozott.
Klnleges mvszi tudssal ptettk meg ket, s egyetlen ms vrosban sem voltak hozzjuk hasonlk.
Thraa, Ilarnek s Kadatheron utazi dbbenten csodltk a flbk magasod csillog kupolkat.
Mg lenygzbbek voltak azonban a palotk, a templomok s kertek, amiket hajdan Zokkar kirly pttetett.
Palota szmtalan volt, mg a legcseklyebbek is nagyszerbbek voltak, mint Thraaban, llarnekben s
Kadatheronban a legtekintlyesebbek. Olyan magasak voltak, hogy az ember nha elszdlt bennk, akr a nylt
gbolt alatt; de dother olajba mrtott fklyk vilgtottk meg falaikon a kirlyokat s hadseregeket brzol
freskk vgtelen sort, melyek oly pompzatosak voltak, hogy lenygztk s fellelkestettk a szemllt.
Megszmllhatatlanok voltak a palotk oszlopai is; rnyas mrvnyukba fellmlhatatlan szpsg mintkat
faragtak: Legtbbjk padljt akvamarinbl, lapislazulibl, sardonyxbl, karbunkulusbl s ms drgakvekbl
kirakott mozaikok dsztettk, melyek gy voltak elrendezve, hogy az ember azt hihette, a legritkbb virgok kztt
lpked. Voltak mg szkkutak is, melyek illatostt is szrtak mersz mvszi szellemmel elrendezett,
vletlenszernek tn sugarakban. m mindenek felett tndkltt Mnar s a hatros fldek kirlyi palotja. A
trn egy kuporg aranyoroszlnpron pihent, sok-sok lpcsfokkal a csillog padl fltt. Elefntcsontbl volt
kifaragva, jllehet senki l ember nem tudta, honnan szrmazhatott egy ekkora elefntagyar. Galria s
amfitetrum is szmos akadt ebben a palotban, hol emberek, oroszlnok s elefntok harcoltak egymssal a
kirly szrakoztatsra. Az amfitetrumokat olykor hatalmas vzvezetkek rasztottk el s t vizvel, ilyenkor
izgalmas tengeri csatkat jtszottak le bennk, meg vres kzdelmeket sz frfiak s gyilkos vziszrnyek kztt.
gretr s llegzetelllt volt Sarnath tizenkt toronytemploma, amiket mindentt msutt ismeretlen, tarka,
vilgos kbl emeltek. A legmagasabbik teljes ezer lnyire magasodott, s benne a fpapok olyan fnyzs
kzepette ltek, akrcsak a kirly. A fldszinti csarnokok pp oly risiak s pompzatosak voltak, mint a
palotkban, s k fogadtk be a hvk tmegeit, mikor azok hdolattal adztak Sarnath fistensgeinek,
ZoKalarnak, Tamashnak s Lobonnak, kiknek tmjnfsts szentlyei uralkodi trntermekre emlkeztettek.
ZoKalar, Tamash s Lobon kpmsai nem hasonltottak a tbbi istenhez. Annyira lethek voltak, hogy az ember
megeskdtt volna r, a mltsgteljes, szakllas istenek szemlyesen lnek elefntcsont trnusukon. A cirkon
lpcsfokok vgtelen sorval feljebb pedig ott volt a toronyszoba, ahonnan a fpapok nappala vrost, a sksgot s
a tavat, jjel pedig a sri holdat, a hunyorg csillagokat s a vzen tkrzd visszfnyket ksrtk figyelemmel. Itt
vgeztk Bokrugnak, a vzigyknak srgi, szigoran titkos megszgyent szertartst, s itt llt a krizolitoltr is,
melyre Taran-Ish a Vgzet jelt karcolta.
ppily csodlatosak voltak a kertek, amiket Zokkar kirly pttetett. Hatalmas terletet foglaltak el Sarnath
kzepn, s magas falak vettk krl ket. risi vegkupola borult fljk, amin keresztl tiszta idben bestttek
a nap, a hold s a csillagok. Felhs idben a nap, a hold s a csillagok sugrz hasonmst vontk fl a kupola al.
A kerteket nyron fjtatk htttk friss, illatos szellkkel, tlen pedig rejtett tzek melegtettk ket, gyhogy a
lombok kzt mindig tavasz volt. Kis patakok csrgedeztek csillog kavicsokon; zld pzsitokat meg rnyas
ligeteket szeltek t, s hidak sora velte t ket. Folysukat szmtalan kis vizeses tarktotta, s vgl liliomos
tavacskkba futottak ssze. A patakok s tavak fltt fehr sirlyok suhantak, s a ritka madarak neke
sszecsengett a vizek duruzsolsval. Zld partok emelkedtek gondosan elrendezett teraszokban, itt-ott
szllugasok, desen illatoz virggyak s mrvny- meg porfirpadok dsztettk ket. s nagy szmban akadtak
kis szentlyek s templomok; ahol az ember megpihenhetett vagy imdkozhatott az alacsonyabb rang istenekhez.

Sarnath minden vben meglte Ib pusztulsnak nnept, s ilyenkor volt bor; zene, tnc s mulatsg minden
mennyisgben. Tisztelettel adztak azok emlknek, akik az skor szrny lnyeit eltrltk a fld sznrl, Ib
lakosait pedig tncosok s fuvolsok gnyoltk ki rgi isteneikkel egyetemben, akik Zokkar kertjeinek rzsit
viseltk homlokukon. Aztn a kirly kitekintett a tra, s eltkozta az odalenn nyugv holtak csontjait.
A fpapoknak kezdetben nem tetszettek ezek az nnepek, mert a tengerzld kblvny eltnsnek klns
trtnete ppgy rkldtt kzttk, mint Taran-lsh legendja meg az ltala htrahagyott figyelmeztets. A
papok azt mondtk, magas tornyukbl idnknt fnyeket ltnak a t vize alatt. Mikor azonban sok v eltelt
mindenfle vsz nlkl, k is nevettek s gyalzkodtak s rszt vettek a kicsapong orgikon. Hisz magas
tornyukban szmtalanszor elvgeztk mr k maguk is Bokrugnak, a vzigyknak srgi, szigoran titkos
megszgyent szertartst! Egy vezrednyi jlt s lds ksznttt Sarnath-ra, a vilg csodjra.
Hatalmas s minden kpzeletet tlszrnyal volt Ib pusztulsnak ezredves nnepe? Egy teljes vtizedig
kszltek r egsz Mnarban, s mikor vgre a kszbn llt, znlttek Sarnath-ba az emberek lovon, tevn s
elefnton. Thraabl jttek, llarnekbl s Kadatheronbl, egsz Mnarbl s az sszes hatros fldrl. Hercegek s
utazk vertk fl pavilonjaikat s straikat a nagy napra virrad jszakn a mrvnyfalak eltt. A palota nnepi
termben Nargis-Hei kirly a Pnoth vrosnak pincibl zskmnyolt szzadves boroktl rszegen dlt htra
trnusn, vigadoz nemesek s igyekv rabszolgk krben. Sok-sok klnleges nyencfalatot tlaltak fl ezen az
nneplyen; pvasltet Implan messzi hegyeibl, tevesarkat a bnz sivatagbl; illatos dikat s fszerszmokat a
sydathrini ligetekbl, s igazgyngyket a hullmok nyaldosta Mtalbl, amiket thraai ecetben oldottak fel.
Elszmllni sem lehetett a rengetegfle szszt, amit Mnar legjobb szakcsai ksztettek, s igaztottak hozz
minden egyes lakomavendg szja zhez. Minden tek kzl a legkimagaslbbak azonban a tengeri halak voltak -
kivtel nlkl hatalmas mretek -, amiket rubin- s gymntberaksos aranytlakon raktak a lakoma asztalra.
Mialatt a kirly s nemesei a palotban vigadoztak, s a koronz fogst csodltk, mely aranytlakon vrta ket,
msok mshol nnepeltek. A nagy templom tornyban mulatoztak a papok, s a falak tvben ll pavilonokban
tivornyztk a hatros fldek hercegei. Gnai-Kah fpap ltta meg elsnek az rnyakat; melyek a ppos holdbl
ereszkedtek le a tra, aztn pedig a tbl kl eltkozott zld kdt, mely eltakarta a holdat, s stt lobogsba
burkolta Sarnath vgzetre vr vrosnak tornyait s kupolit. Aztn azok, akik a tornyokban s a falak eltt
tartzkodtak, klns fnyeket pillantottak meg a vzen, s szrevettk, hogy Akurion szrke ksziklja, mely a
parttl nem messze magasodott ki a tbl, szinte teljesen elsllyedt. Ekkor - elbb csak lassan, aztn egyre
gyorsabban - az emberek krben elharapzott a flelem, s az llarnekbl meg a messzi Rokolbl val hercegek
felszedtk straikat s pavilonjaikat; s elmenekltek, br jszerivel azt se tudtk, mirt.
Aztn; rviddel jfl eltt, kitrultak Sarnath kapui, s retteg emberradatot okdtak magukbl, mely
elstttette a sksgot, gyhogy az sszes ltogatba jtt herceg s utaz rmlten meneklt elle. Mert a
vroslakk arcra az elviselhetetlen iszonyat szlte tboly nyomta r blyegt, s olyan szrny hangokat adtak ki,
hogy senki sem llt meg, aki hallotta ket, hogy megbizonyosodjon rltsgk fell. A rettegstl elvakult emberek
felordtottak a kirly lttn az nnepi teremben, mikor az ablaktblk mgtt immr nem Nargis-Heinek,
nemeseinek s rabszolginak az alakjt pillantottk meg, hanem egy hordnyi lerhatatlan, zld br, nma lnyt,
kimered szemekkel, fittyedt, hsos ajakkal s klns flekkel; a szrnyetegek valami undort tncot jrtak, s
mancsukban rubin- s gymntberaksos aranytlakat tartottak, melyekben titokzatos tz lobogott. Mikzben a
hercegek s utazk lovon; tevn s elefnton menekltek Sarnath vrosbl, melynek sorsa bevgeztetett, mg egy
pillantst vetettek a kdben vajd tra, s lttk, hogy Akurion szrke ksziklja elmerlt. Mnar egsz fldjn s a
hatros orszgokban is elterjedt Sarnath pusztulsnak hre, s attl fogva a karavnok nem ltogattk az eltkozott
vrost rtkes rcekrt. Sok idbe telt, mg ismt utazk merszkedtek oda; s akkor is btor, kalandvgy, szke,
kk szem ifjak voltak azok, akik semmilyen rokonsgban nem lltak Mnar npvel. k valban elmentek a thoz,
hogy megnzzk maguknak Sarnath-ot. A nagy, csndes tavat s Akurion szrke kszikljt, mely a parttl nem
messze magasodott ki belle, megtalltk ugyan, m a vilg csodja, az egsz emberisg bszkesge nem volt
tbb. Ahol hajdan hromszz l magas falak s mg magasabb tornyok emelkedtek, most mocsaras part nylt el a
messzesgbe, s ahol hajdan tvenmilli ember lt, mr csak a csf vzigykok cssztak-msztak a srban. Mg a
nemesfmbnyk sem maradtak meg. A Vgzet elrte Sarnath-ot.
m a szittyban flig elsllyedve egy klns, zld blvnyt pillantottak meg; egy hihetetlenl rgi szobrot,
mely Bokrug, a nagy vzigyk alakjt viselte. Ezt a blvnyt, amit egy szentlyben riznek az ilarneki
ftemplomban, tisztelik azta egsz Mnarban a ppos hold alatt.

Kornya Zsolt fordtsa




Polaris
(1918)

A Sarkcsillag htborzongat fnnyel ragyogott be szobm szaki ablakn t. Ott sttt vgig a sttsg hossz
rin keresztl. s az id szre fordultval, amikor az szaki szelek tomboltak s jajongtak, s a mocsr vrslevel
fi csak ok tudjk, mirl pusmogtak egyms kztt, a kora reggeli rkban a sarlv fogyatkozott hold alatt n az
ablaknl ltem, s figyeltem a csillagokat. A szikrz Cassiopeia csavarjaitl lejjebb, amint az rk mlban
voltak, mialatt a Gnclszekr felkapaszkodott a praztatta mocsri fk mgl, amelyek hajladoztak az jszakai
szlben. Pirkadat elott az Arcturus hunyortott vrsen a temet fll az alacsony dombocskn, s a Coma
Berenices csillmlott klnskpp messzi a misztikus keleten; de amg a Sarkcsillag le nem bukott mindig
ugyanarrl a helyrl a fekete gbolton, visszatasztan hunyorgott; mint egy rlt figyel szeme, mely szmos
furcsa zenetet igyekszik kzvetteni, de nem emlkeztet msra, mint hogy valaha kpes volt kzvetteni egy
zenetet. Nha, amikor felhs volt az g, tudtam aludni.
Jl emlkszem a nagy Aurora jszakjra, amikor a mocsr fltt a dmoni fny sziporki jtszottak sokkoln.
A sugr utn felhk jttek, s ekkor elaludtam.
s a sarlv fogyatkozott hold alatt trtnt, hogy elszr lttam meg a vrost. Csndesen s lmatagon hevert
egy klns fennskon, klns hegyek kztti regben. Ksrteties mrvnybl voltak falai s tornyai, oszlopai,
kupoli s jrdi. A mrvnyutckon mrvny tmpillrek lltak a felsbb rszeken, s ezekbe szakllas frfiak
voltak faragva. A leveg meleg volt, s nem kavargott. s homlokegyenest, mindssze tz fokra a zenittl izzott a
figyel Sarkcsillag. Hossz ideig bmultam a vrost, de a nappal nem jtt el. Amikor a vrs Aldebaran, mely
csillag alacsonyan hunyorog az gen, mde sosem nyugszik, egy negyedet kszott az tjn a horizont krl, fnyt
s mozgst lttam a hzakban s az utckon. Kntsk furcsa alak volt, de egyszerre nemes s otthonos, stltak
szltben-hosszban a sarlv fogyott hold alatt, a frfiak blcsen szltak egy nyelven, amelyet megrtettem, br
elttt minden ms nyelvtl, amelyet valaha is hallottam. s amikor a vrs Aldebaran tovakszott tjnak feln a
horizont krl, jra sttsg s csnd honolt.
Amikor felbredtem, mr nem az voltam, aki voltam azeltt. Emlkezetembe beivdott a vros vzija s
lelkemben ms s bizonytalan emlkek bredtek, melyek termszetben nem voltam biztos. Attl kezdve a felhs
jszakkon, amikor aludni tudtam, gyakran lttam meg a vrost; nha egy olyan nap meleg, srga sugarai alatt,
amely nem nyugodott le, de alacsonyan kerlt egyet a horizonton. s a tiszta, felhtlen jszakkon a Sarkcsillag
bmult rosszindulatan, mint mg soha annakeltte.
Fokozatosan azon kezdtem tprengeni, mi lehet az n helyem abban a vrosban, a klns fennskon a furcsa
cscsok kztt. Elszr kielgtett a kilts, a mindentlt, testetlen jelenlt lmnye ? most arra vgytam, hogy
tisztzzam a kapcsolataimat, s hogy megszlaltathassam elmmet az nneplyes emberek kztt, akik
mindennap beszlgettek a kztereken. Azt mondtam magamban: ?Ez nem lom, ami nem jelenti-e azt, hogy
prbra tehetem a magasabb realitst azzal a msik lettel ott a k- s tglahzban, dlre a baljslat mocsrtl
meg attl a temettl az alacsony dombocskn, ahol a Sarkcsillag minden jszaka bekandikl az szaki
ablakomon??
Egy jszaka, amint a trsalgst hallgattam a szmos szobrot magba foglal nagy tren, vltozst reztem; s
felfogtam, hogy vgl valsgos formt ltttem. Idegen sem voltam Olathoe utcin, mely Sarkia fennskjn
fekszik, a Noton s a Kadiphonek cscs kztt. A bartom volt az, aki beszlt, Alos, s az o beszde olyan volt, hogy
az rmet okozott a lelkemnek, mert az egy igaz ember s hazafi beszde volt. Azon az jszakn rkeztek a hrek
Daikos buksrl s az inutosok elretrsrl; zmk, pokoli, srga rdgk, akik t vvel ezeltt jelentek meg az
ismeretlen nyugatrl, hogy feldljk a mi kirlysgunk hatrait s megsarcoljk szmos vrosunkat. Hogy a
hegyek lbnl megerstett helyekre visszavonultunk, tjuk most nyitva ll a fennskhoz, hacsak nem ll ellent
minden lakos tz frfi erejvel. Mert a zmk kreatrk felettbb jrtasak voltak a hbor mvszeteiben, s nem
ismertek olyan agglyokat a becslet tern, amelyek a mi magas, szrkeszem lomari frfiainkat visszatartottk a
knyrtelen hdtsoktl.
Alos, a bartom a fennsk minden erinek parancsnoka volt, benne fekdt orszgunk utols remnye. Ez
alkalommal o beszlt a veszlyekrl, amelyekkel szembe kell majd nzni, s buzdtotta az olathoei embereket, a
lomariak legbtrabbjait, hogy tartsanak ki seik hagyomnyai mellett, akik amikor dlre knyszerltek kltzni
Zobnbl, mieltt a nagy jgtakar fejldtt (amint valamikor leszrmazottainknak kellett meneklni szmos
napn t Lomar fldjrl) vitzl s gyzedelmesen sprtk flre a szrs, hosszkar, kannibl gnophkeheket,
akik utunkban lltak. Alos killt mellettem a harcosok egy prtjnak ellenben, merthogy gynge voltam, s
klns eszmletvesztsekre hajlamos, mikor nlklznm kellett, s megterheltem magam. De az n szemeim
tkrztk a legnagyobb lelkesedst a vrosban, ellenre annak, hogy minden nap hossz rkat szenteltem a
Pnakotikus Kziratok tanulmnyozsnak s a Zobnai Atyk blcsessgnek; gy a bartom nem csaldvn
bennem nem tlt el ttlensgemrt, s megjutalmazott engem azzal a ktelessggel, amely a msodik legkevsb
fontos dolog volt. Taphnen rtornyba kldtt engem ott szolglni mint rszem hadseregnket. Az inutosiak
megprblhattk volna elrni a citadellt egy keskeny szoroson a Noton hegyek mgtt s ezltal meglepni a
helyrsget, s n voltam hivatott leadni a tuzjelet, amely riasztan a vrakoz zsoldosokat, s megmenten a
vrost az azonnali pusztulstl.
Egyedl lltam ort a toronyban minden izmos test frfirt, akikre a lenti szorosban volt szksg. Agyam fjn
kbult az izgatottsgtl s fradtsgtl, mert napok ta nem aludtam; mg hatrozott clom volt, mert szerettem
az n lomari szlfldemet s a mrvnyvrost, Olathot, mely a Noton s a Kadiphonek cscsok kzben fekdt.
De amint a torony legfels kamrcskjban lltam, a prn t, amely a messzi Balof-vlgy fltt lebegett,
megpillantottam a vrs s baljslat, sarlv fogyatkozott holdat remegn. s a tet egy nylsn t szikrzn
fnylett a Sarkcsillag, remegve, mintha lne. s figyelve, mint valami rdg vagy egy csbt. gy rmlett, lelke
gonosz tancsokat suttogott, rul lmossgba ringatva krhozatos, ritmikus grettel, mely jra meg jra
ismtldtt:

Aluszva lesk lmt
Hat- s hszezer ven t
Keringve trtem n
Oda, hol enym a fny.
Ms csillagok kelnek
Tstnt a tengelynek,
Csitt csillagok,
des feledst adk:
Mikor tam vget r,
A mltnak rnya kl.

Hibavalan kzdttem a rm tr lmossggal keresvn a kapcsolatot ezekkel a furcsa szavakkal, megannyi
tanval az egeknek, amelyekkel a Pnakotikus Kziratokban ismerkedtem meg. Fejem slyos volt s szdlt,
lehanyatlott a mellkasomra, s amikor legkzelebb felpillantottam, egy lmomban jrtam, a Sarkcsillag vigyorgott
le rm az ablakomon t, egy lommocsr hajladoz fi fll. s n mg mindig lmodtam.
Megszgyenlten s ktsgbeesetten vltttem, nha rjngve, knyrgve a krlttem lv
lomteremtmnyeknek, hogy bresszk fel, mieltt az inutosiak fellopdznak az svnyen a Noton cscsa mgtt,
s a meglepets erejt kihasznlva elfoglaljk a citadellt; de ezek a teremtmnyek dmonok voltak, mert nevettek
rajtam,s elmondtk nekem, hogy nem lmodom. Lv tettek engem, mialatt aludtam, s ami alatt a zmk, srga
ellensg felkszhatott hozznk csndesen. Kudarcot vallottam megbzatsomban, s cserben hagytam Olathoe
mrvny vrost, Alosnak, bartomnak, parancsnokomnak prbja rosszul vgzdtt. De mg lmomnak azok az
rnyai is kignyoltak engem. Ok elmondtk, hogy ez nem lomari fld, csak jjeli kpzeldsem; hogy ezekben a
birodalmakban, ahol a Sarkcsillag magasan ragyog, s a vrs Aldebaran alacsonyan kszik krbe a horizonton,
semmi sem volt, csak jg s h vezredek ta, s soha egy ember, csupn zmk, srga teremtmnyek, elfagyasztva
a hidegtl, akiket ok ?Esquimaux?-nak hvnak.
s amint gytrdtem bns agnimban, rjngve, hogy megmentsem a vrost, amelynek veszlye minden
pillanatban ntt, s hibavalan trekedtem lerzni a k- s tglahznak eme termszetellenes lmt, dlre a
baljs mocsrtl s a temettl az alacsony dombocskn a Sarkcsillag, gonosz s szrnysges, lepillantott a fekete
gboltrl, visszatasztan hunyorogva, mint egy elmebeteg szeme, amely zeneteket prbl kzvetteni, semmire
sem emlkeztetve, csak hogy valaha tudott zeneteket kzvetteni.

Bihari Gyrgy fordtsa



Iranon tja
(1921)

Teloth grnitvrosba vndorolt az ifj, a babrkoszorval megkoronzott, srga haja mirhtl fnylett, s
bborkpenyt ama Sidrak hegysg vadrzsja szaggatta meg, amely az antik khd mentn fekszik. Teloth frfiai
sttek s zordak, lnek pedig ngyszglet hzakban, s szemldkrncolva krdeztk az idegent: honnt jve s mi
szl hozta t. Amire az ifj gy vlaszolt:
? Iranon vagyok, s Airbl jvk, egy tvoli vrosbl, amelyre csak halvnyan emlkezem, mde jra meg
akarom tallni. Dalok neklje vagyok, amelyeket ama tvoli vrosban tanultam, hivatsom vala pedig az, hogy
szpsget teremtsek a gyermekkor emlkeivel. Minden gazdagsgom apr emlkekben s lmokban van, s a
remnyben, hogy kertekben nekelhetek, amikor a hold gyngd, s a nyugati szl megreszketteti a
ltuszbimbkat.
Mikor Teloth frfiai meghallottk eme dolgokat, suttogni kezdtek egyms kzt; mert a grnitvrosban nincs
nevets, sem dal ? a komor emberek nha Karthia dombjai fel nznek tavaszidn, s a tvoli Oonai lantjaira
gondolnak, amelyekrl az utazk meslnek. Emgyen gondolkodvn pedig meghvtk vala az idegent, hogy
maradjon s nekeljen a Mlin Tornya eltti tren, habr nem tetszett nkik toprongyos kpenynek szne, sem a
mirha a hajban, sem babrkoszorja, sem pedig mzdes hangjnak fiatalsga. Este Iranon nekelt, s mialatt
nekelt, egy regember imdkozott, egy vak ember pedig azt mondta, fnykoszort lt az nekes feje felett. De
Teloth lakinak legtbbje stozott, msok pedig nevettek, megint msok elaludtak; mert Iranon semmi hasznosat
nem mondott, csak az emlkeirl, az lmairl s a remnyeirl nekelt.
? Emlkszem a szrkletre, a holdra s lgy dalokra s az ablakra, ahol lomba ringattak. s az ablakon tl volt
az utca, ahonnan az aranyl fnyek jttek, s ahol az rnykok mrvnyhzakon tncoltak. Emlkszem a ngyszg
alak holdfnyre a padln, amely semmi ms fnyre nem hasonltott, s a ltomsokra, amelyek a holdsugrban
tncoltak, amikor az anym nekelt nekem. s emlkszem a fnyes, nyr-reggeli napra is a tarka dombok felett, s
a virgok illatra, melyet a nyugati szl hozott ? amely megnekeltette a fkat.
? , Aira, mrvnynak s berillnek vrosa, mily szmosak a te szpsgeid! Hogy szerettem a meleg s illatoz
ligeteket a hialinos Nithra mentn, meg vzesseit az aprcska Krnak, amely a zldell vlgyben csordoglt!
Azokban a ligetekben s abban a vlgyben a gyermekek koszorkat fontak egymsnak, s alkonyatkor klns
lmokat lmodtam a yath-fk alatt a hegyen, ahogy nztem az alanti vros fnyeit s a kanyarg Nithrt, amint
csillagfrtk tkrzdnek benne.
? s a vrosban voltak helyek, amelyek erezett s sznezett mrvnybl voltak arany kupolkkal s festett
falakkal, meg zld kertekkel, gsznkk tavakkal meg kristly szkkutakkal. Gyakran jtszottam azokban a
kertekben, s gzoltam ama tavakban, s lefekdtem, s lmodtam a spadt virgok kztt ama fk alatt. s nha,
napnyugtakor megmsztam a hossz dombos utct a citadellig meg a nylt trig, s lenztem Airra, a mrvny s
berill eme mgikus vrosra, amely nagyszer volt aranyl fnyruhba ltzvn.
? Rgtl van az, hogy hinyzol te, Aira, mert mg fiatal voltam, amikor minket elztek onnan; m az apm
kirly volt, s n vissza fogok trni tehozzd, mert a Vgzet gy kvnja. Hetedht orszgon keresztl kerestelek
vala tged, s egy napon uralkodni fogok majd ligeteid s kertjeid felett, az utcid s hzaid felett, s nekelni fogok
az embereknek, kik majd tudni fogjk, mirol dalolok, s nevetni s elfordulni nem fognak ok. Mert Iranon vagyok,
ki herceg vala Airban.
Aznap jjelre Teloth emberei egy istllban helyeztk el az idegent, s egy arkhn jtt el hozz reggel, mond
pedig azt, hogy menjen Athok, a cipsz boltjba, s legyen nki inasa.
? De n Iranon vagyok, nekek mondja ? gy szlt vala o ?, s nem rzek kedvet a cipszmestersghez.
? Telothban mindenkinek kemnyen kell dolgoznia ? gy az arkhn ?, mert ez a trvny.
S felelt vala erre Iranon emgyen:
? Vajon mirt dolgoztok oly kemnyen; ht nem azrt, hogy ljetek, s hogy boldogok legyetek? s ha csak azrt
hajtjtok magatokat, hogy mg tbbet grclhessetek, akkor ht hogyan tall rtok a boldogsg? Azrt gyritek
magatokat, hogy ljetek, de vajon az let nem szpsg s dalok-e? s ha dalnokok nincsenek kztetek, vajh, mi
lszen akkor a ti munktoknak a gymlcse? Kemnyen dolgozni dalok nlkl, az olyan, akr egy fraszt utazs,
amelynek soha sincs vge. Taln ennl mg a hall is kellemesebb.
De az arkhn tovbbra is komor volt s rtetlen, s mg meg is dorglta az idegent.
? Furcsa vagy te, ifj, s nem tetszik a te kped s a te hangod. A szavak, amelyeket szlsz, az isteneket
kromoljk, mert Teloth istenei azt mondjk, hogy a munkval val veszdsg j. Isteneink egy fnybl val
menedket grtek neknk a hall utnra, ahol vg nlkli pihens vr rnk s kristlyos hidegsg, amelyben
senkinek sem hborgatja elmjt a gondolat, s a szemt sem zaklatja a szpsg. Menj teht el Athokhoz, a
cipszhez, vagy napnyugtval hagyd el a vrost! Itt mindenkinek szolglnia kell, az nekls pedig ostobasg.
gy ht Iranon kiment az istllbl, s bejrta a szles kutckat a nyomaszt grnitkocka-hzak kztt keresve
valami zldellt, merthogy minden kbl volt. Az emberek szemldkket rncoltk, de a kgtnl, a lomha Zuro
foly mentn egy ficska lt szomor szemekkel, a vzbe bmult zldell, rgyez gakat figyelve, amelyeket a
dombsgrl mostak al tengerig ml patakok. s a fi emigyen szltotta meg ot:
? Nem te volnl az, akirl az arkhnok szlanak, ki messzi vrost keresd valamely szpsges fldnek? n
magam Romnod volnk, Teloth vrbl val, de nem reg a grnitvros szoksai szerint, s naphosszat napsttte
ligetek s tvoli, szpsges s daltl zeng orszgok utn vgyakozom. Karthia dombjain tl fekvk Oonai, a lantok
s a tnc vrosa, amelyrl a felntt frfiak suttognak, s beszlik, hogy egyszerre vala szpsges s borzalmas.
Oda mennk n, ha elg emberes volnk ahhoz, hogy megtalljam az utat, s nked szintgy oda kne tartanod, s
nekelnl, s az emberek figyelnnek rd. Hagyjuk el Teloth vrost, s utazzunk egytt a tavaszba borult dombok
kzn! Mutasd meg nkem, miknt s hogyan kell utazni, s estnknt n majd meghallgatom a te dalaidat, amikor
a csillagok egyenknt csepegtetik az lmokat az lmodk elmjbe. s lehet, hogy Oonai, a lantok s a tnc vrosa
vletlenl ppen a szpsges Aira, amelyet keresve keresel, hisz rgta nem lttad Airt, a neve pedig gyakran
vltozott. Menjnk el Oonaiba, aranyfrt Iranon, ahol az emberek rismernek majd a vgyainkra, s
testvrknt fognak dvzlni minket, s nem fognak nevetni, sem rossz nven venni mindazt, amit mondunk.
s Iranon gy vlaszolt:
? Legyen gy, gyermek; ha brki ezen a khelyen szpsgre vgyik, annak a hegyeken tl kell keresnie, s n
nem hagylak itt emsztdni a lass Zurnl. De ne hidd, hogy mindjrt gynyr s megrts tallhat a Karthia
hegyein tl, vagy brmely ms helyen, amelyet egy napi, egy vi, vagy akr lustrumi utazson tallhatsz. Lsd:
amikor olyan fiatal voltam, mint te, Narthos vlgyben ltem, a fagyos Xari mellett, ahol senki sem figyelt az
lmaimra; s azt mondtam magamnak, hogy amikor idsebb leszek, akkor Sinarba megyek a dli lejtn, s
mosolyg tevehajcsroknak fogok nekelni a piactren. De aztn elmentem Sinarba. A tevehajcsrok rszegek s
trgrak voltak, s lttam, hogy a dalaik nem olyanok, mint az enyim, gy ht egy brkn lehajztam a Xarin az
nixfal Jarenba. Jaren katoni pedig kinevettek s kildztek, gy ht megannyi ms vrosba utaztam. Lttam
Stethelost a nagy vzess alatt, s belebmultam a mocsrba, ahol valaha Sarnath llt. Voltam Thraaban,
Ilarnekben s Kadatheronban, a kanyarg Ai folynl, s sokig ltem Olathoeban, Lomar fldjn. m noha nha
voltak hallgatim, mindig is kevesen valnak, s tudvn tudom, hogy igaz dvzlgyre csak Airban, a mrvny s
berill vrosban szmthatok, hol atym egyszer kirly volt vala. Airt fogjuk ht keresni, br nemes a gondolat,
hogy megltogassuk a tvoli s lantldotta Oonait a karthiai dombokon tl, amely valban lehet, hogy Aira, habr
n gy hiszem, hogy mgsem az. Aira szpsge fellmlja a kpzeletet, s senki sem beszlhet rla elragadtats
nlkl, habr a tevehajcsrok rosszindulatan suttognak.
Napnyugtakor Iranon s a kis Romnod elhagyta Telothot, s hossz ideig utaztak a zld dombok s hideg erdok
kztt. Az t durva volt s homlyos, s sohasem tnt olyb, mintha kzelebb lennnek Oonaihoz, a lantok s tnc
vroshoz; m alkonyatkor ? amikor a csillagok eljttek ? Iranon nekelt Airrl s annak szpsgeirl, s
Romnod hallgatta ot, gy ht mindketten boldogok voltak ekkpp. Sok gymlcst s vrs bogyt ettek, s nem
figyeltk az id mlst, de sok v elszllt. A kis Romnod most mr nem volt annyira kicsi, s mly hangon beszlt,
nem pedig vkonyan, br Iranon nem vltozott, s arany hajt levelekkel s illatos gyantval dsztette fel,
amelyeket az erdben tallt. gy ht eljtt az a nap, amikor Romnod idsebbnek ltszott Iranonnl, br amidn
Iranon rtallt, nagyon kicsi volt mg, amikor is zld rgyez gakat nzett Telothban, a lass, ktorkolat Zuro
mellett.
Aztn egy jszaka, mikor pp telihold volt, az utazk felrtek egy hegytetre, s lenztek Oonai fnymiridjaira.
Parasztok mondtk meg nekik, hogy kzel vannak, s Iranon tudta, hogy ez nem Aira, a szlvrosa. Oonai fnyei
nem voltak olyanok, mint Airi; mert ezek harsnyak voltak s ragyogak, mg Aira fnyei lgyan s mgikusan
fnylettek, ahogy a holdfny vilgtotta meg a fldet az ablakon keresztl, ahol Iranon anyja lomba ringatta t
egyszer nekvel. De Oonai a lantok s tnc vrosa volt, gy ht Iranon s Romnod lestltak egy meredek lejtn,
htha tallnak embereket, akiknek a dalok s az lmok rmet okoznak. s amikor bementek a vrosba,
ablakokbl s erklyekrl kihajol, rzsakoszors tivornyzkat talltak vgig a hzak mentn, akik meghallgattk
Iranon dalait, s virgokat dobtak neki, s megtapsoltk, amikor vgzett. Akkor egy pillanatig Iranon azt hitte,
megtallta azokat, akik gy gondolkoztak s reztek, mint o, habr a vros szzadannyira sem volt olyan
szpsges, mint Aira.
Amikor a hajnal jtt, Iranon rmlettel nzett szt, mert Oonai kupoli a nappali fnyben nem aranysznek
voltak, hanem szrkk s komorak. s Oonai emberei spadtak voltak a dzslstl, s tompk a bortl, s nem
hasonltottak Aira sugrz embereihez. De mert az emberek virgokat dobltak neki, s dicstettk a dalait,
Iranon ott maradt, s vele Romnod is, akinek tetszett a vros dzslse, s stt hajba rzskat s mirtuszt tztt.
jszaka Iranon gyakran nekelt a mulatozknak, de mindg ? miknt korbban is ? kizrlag a hegyek leveleivel
volt megkoronzva, Aira mrvny utcira s a hyalinos Nithrra emlkezve ezzel. A Monarkha freskkkal bortott
termeiben nekelt, kristly emelvnyen, amely a tkrpadl fl volt emelve, s ahogy nekelt, kpeket idzett a
re figyelk el, mgnem gy nem tnt, hogy a padl mintha rgi, flig-elfelejtett dolgokat tkrzne vissza ? s
nem a bortl piros arc lakomzkat, akik rzsaest zdtottak r. A kirly pedig elrakta bbor rongyait, s
szatnba ltztette s aranyruhba, zld jdegyrket hzatott r s festett elefntcsont-karktt, s aranyozott s
hmzett falisznyegekkel bortott szobba szllsolta el, szp faragott fagyra virgokkal dsztett selyem tetvel s
takarval. gy lt Iranon Oonaiban, a lantok s tnc vrosban.
Nem tudni, hogy meddig maradt Iranon Oonaiban, de egy nap a kirly nhny vad forgtncost hozatott a
palotjba a liriai sivatagbl, meg sttbr fuvolsokat a keleti Drinenbol, s onnantl kezdve a mulatozk mr
nem annyira Iranonra dobltk a rzsikat, hanem inkbb a tncosokra s a fuvolsokra. s Romnod, aki mg
kisfi volt a grnit Telothban, naprl napra lett egyre kznsgesebb, s vrsebb is a bortl, mgnem egyre
kevesebbet s kevesebbet lmodott, s egyre kevesebb lvezettel figyelt Iranon dalaira. m habr Iranon szomor
volt, nem hagyta abba az neklst, s estnknt elmeslte az lmait Airrl, a mrvny s berill vrosrl. Akkor
egy jszakn a kivrsdtt s meghzott Romnod ersen horkolt vacsoradvnynak pipacsos selymei kztt, s
knok kztt halt meg, amg Iranon ? spadt s karcs ?, egy tvoli sarokban nekelt magnak. s amikor Iranon
befejezte a srst Romnod srja felett, s behintette azt zlden rgyez gakkal, ahogy azt Romnod szerette,
flredobta selymeit s cicomit, s elhagyta elfeledve Oonait, a lantok s tnc vrost, csak a bbor rongyaiba
ltzve, amelyekben jtt, s friss, hegyekbl val levelekkel megkoszorzottan.
Iranon napnyugta fel utazott, mg mindig a szlfldjt s olyan embereket keresve, akik megrtik s kedvelik
a dalait meg az lmait. Cydathria minden vrosban s a Bnazie sivatagon tli fldeken vidm arc gyermekek
nevettek rgi dalain s szakadt, bbor ruhjn; de Iranon mindvgig fiatal maradt, s koszort viselt arany hajban,
mg Airrl nekelt, rmt lelve a mltban s remnykedve a jvben.
gy rkezett el egyik este egy reg psztor hitvny kunyhjhoz, ki meggrnyedt volt s piszkos, s aki a nyjt
egy kves lejtn tartotta futhomoknak mocsara felett. Iranon ugyangy szlt ezen emberhez, mint sok msikhoz:

? Meg tudn-e mondani nkem, hogy merre tallnm Airt, a mrvny s berill vrost, ahol a hyalinos Nithra
folyik, s ahol az apr Kra vzessei adnak hangversenyt a zldell vlgyeknek, s a hgk yath-fkkal vannak
bortva?
s a psztor, hallvn e szkat, hosszasan s kutatan nzett Iranonra, mintha valami rges-rgi dologra
emlkezne vissza, s megjegyezte az idegen arcnak minden egyes vonst, meg arany hajt s levlkoszorjt. m
reg volt, s megrzta a fejt, ahogy vlaszolt:
? idegen, mr hallottam Aira nevt, s ms neveket is, amelyeket mondtl, de azok messzirl szlnak hozzm,
hossz, elpocskolt vek tvolbl. Ifjkoromban hallottam ket egy jtsztrsamtl, egy koldus fitl, aki
megadta magt klns lmainak, aki hossz mesket sztt a holdrl s a virgokrl, meg a nyugati szlrl. Mi
kinevettk t, hiszen szletse ta ismertk, habr o maga azt hitte magrl, hogy kirly fia. J megjelens volt,
olyan mint te, de kelektya s furcsamd idegen; s el is ment mg fiatalon, hogy megtallja mindazokat, akik
rmmel hallgatjk meg dalait s az lmait. Mily gyakran nekelt nekem fldekrl, amelyek sosem lteztek, s
olyan dolgokrl, amelyek soha nem is lehetnek! Airrl beszlt sokat; Airrl s a Nithra folyrl, s az apr Kra
vzesseirl. Ott, mondogatta mindig, hercegknt lt, br mi itt jl ismertk ot szletse ta. Sosem ltezett Aira
mrvny vrosa, vagy olyanok, akik furcsa dalokban tudnnak gynyrkdni, csak rgi jtsztrsam, Iranon
lmaiban, aki mr elment.
s a szrkletben, ahogy a csillagok egyesvel eljttek, s a hold olyan vilgot vetett a mocsrra, amilyet a
gyermek lt a padln, amint estve lomba ringatjk, bestlt a hallos futhomokba egy nagyon reg ember
szakadt bborruhban, elszradt levelekkel megkoszorzva, elre nzve, mintha a szp vros arany kupolit ltn,
ahol megrtik lmait. Azon az jjelen a fiatalsg s a szpsg egy darabja halt meg a vn vilgban.

Kazr Jzsef s Varga Ills Nndor fordtsa


A Ms istenek
(1921)


A legmagasabb fldi cscsok tetejn lakoznak a ms istenek, s nincsen l ember, aki azt mondhatn, hogy
akr csak egy pillantst is vetett rjuk. Valamikor alacsonyabb cscsokat is laktak; m eljtt az id, amikor az
emberek a sksgokrl megmsztk a kves s magas lejtket, s az istenek feljebb s feljebb knyszerltek, mg
most mr csak a vgskn tartzkodnak. Amikor elhagytk az regebb cscsokat, magukkal vittek mindent, ami
rulkodott az ottltkrl, egyvalamit kivve, amint mondjk, mert egy faragott kpmst hagytak a hegyoldalban,
amelyet Ngraneknek hvtak.
De most, hogy elindultak a Ismeretlen Kadathba, a hideg pusztasgban, ahol nem jr ember, s ahol zordonn
vltak, mr nem voltak magasabb cscsok, ahova meneklhettek volna az emberek jvetele ell. Zordonn vltak,
s ahol valaha inkbb megtrtk az embereket, semmint hogy kiszortsak ket, most eltiltottk az embert a
letelepedstl; msklnben az rkezk eltvoztak. Jobb az embereknek, hogy nem ismerik Kadathot a hideg
pusztasgban; mskpp meggondolatlanul keresnk, hogy megtiszttsk.
Nha, amikor a fld isteneinek honvgyuk volt, elltogattak a nyugodt jszakban a cscsokra, ahol egykor
ltek, s halkan srtak, mintha a hajdani utakon prbltak volna jtszani, s emlkeztek a lejtkre. Az emberek,
akik reztk az istenek knnyeit a fehrsapks Thurain, gy azt gondoltk, esik; s hallottk az istenek hangjait a
panaszos lerioni hajnalszelekben. Az istenek nem akartak tbb felhhajkon utazni, s blcs fldmvelok
ismernek legendkat arrl, hogy biztos, magas cscsokon rzik ket jszaka, amikor felhs az g, mert az istenek
mr nem olyan szigorak, mint rgen.
Ultharban, mely a Skai folyn tl fekszik, lt valaha egy regember, aki mohn vgyott megpillantani a fld
isteneit; egy ember, mlyen jratos a fld ht kriptikus knyvben, s otthonos a tvoli s fagyos Lomar
Pnakotikus Kzirataiban. Az o neve Barzai, a Blcs volt, s a vrosiak elbeszltk, hogyan ment fel a hegyre egy
klns holdfogyatkozskor.
Barzai igen sokat tudott az istenekrl, beszlhetett az rkezskrl s a tvozsukrl, s igen sok titkukat
tallgatta, hogy t magt is flig istennek tartottk. O volt az, aki blcs tancsot adott a az ulthari
polgrmesternek, amikor trvnyt hoztak a macskk legyilkolsa ellen, s aki elszr mondta a fiatal Atal papnak,
hogy hov mentek azok a bizonyos fekete macskk Szt. Jnos jszakjnak jfeln. Barzai tanult volt a fldi
istenek tanban, s hajtotta a vgy, hogy megpillanthassa az arcukat. Hitte, hogy nagy tudsa isteni titkaikat
illetleg pajzsul szolglhat haragjuk eltt, gy elhatrozta, felmegy a magas s szikls Hatheg-Kla cscsra egy
jszaka, amikor tudja, az istenek ott lehetnek.
Hatheg-Kla messze a kavicsos Hatheg sivatagban van, melyrl nevt is kapta, s gy emelkedik ott, mint egy
kszobor egy csndes templomban. Cscsa krl a kdk jtszanak rkk szomoran, mert a kdk az istenek
emlkezetei, s az istenek szerettk Hatheg-Klt, amikor az reg napokban rajta lakoztak. Az istenek gyakran
ltogattak Hatheg-Klra felhhajikon halovny prt hintve a lejtok fl, amint tncoltak, emlkezve a cscson a
tiszta hold alatt. A hathegi lakosok azt mondogattk, baljs, meggondolatlan dolog felmszni a Hatheg-Klra,
akrmely idben, s hallos felmszni jszaka, amikor spadt pra bortja a cscsot s a holdat; de Barzai nem
figyelt rajuk, amikor Ulthar szomszdsgba rkezett a fiatal Atal pappal, aki tantvnya volt. Atal csak egy
fogads fia volt, s gyakran flt, de Barzai apja fldbirtokos volt, aki egy si kastlyban lakott, gy neki nem voltak
kznsges babonk a vrben, s csak nevetett a flnk fldmveseken.
Barzai s Atal kimentek Hathegbl a kavicsos sivatagba a parasztok knyrgsei ellenre, s a fld isteneirol
beszlgettek jszaka a tbortznl. Szmos napon t utaztak, s a messzesgben lttk a fensges Hatheg-Klt
szomor aureljval*. A tizenharmadik napon elrtk a hegy elhagyatott lbt, s Atal megemltette flelmt. De
Barzai reg volt s tanult, s nem voltak flelmei, gy merszen nekivgtak az emelkednek, melyet ember meg
nem mszott Sansu ideje ta, aki rettegssel rt rla az elsrgult Pnakotikus Kziratokban.
Az t szikls volt, s veszlyess vlt a szakadkok, szirtek s alhull kvek miatt. Ksbb a hideg s a havazs
ersdtt; s Barzai s Atal gyakran cssztak meg s estek el, amint felfel csknyoztak s kapaszkodtak
botjaikkal s fejszikkel. Vgl a leveg ritkv vlt, s az g sznesre vltott, s a mszknak nehezre esett
llegezni; de mg feljebb kszkdtk magukat, s csodltk a kilts furcsasgait, s izgatottak voltak a
gondolattl, mi trtnik majd a hegytetn, ha a hold mr elment, s halvny pra terl krjk.
Ngy napi mszs utn elfogytak a felhk, s a hold hidegen ragyogott az ormot krlvev, vkony,
szomorsgos, kdn keresztl. Akkor, az tdik jszakn, mely a telihold jszakja volt, Barzai szrevett nhny
sr felht szakon, s fenn maradtak Atallal, hogy figyelhessk, amint kzelebb hzdnak. Surun s
mltsgteljsen sodrdtak, lassan s megfontoltan haladtak elre, gyrbe rendezve magukat a cscs krl
magasan a figyelk fltt, elrejtve a holdat s a hegytetot a kilts ell. Egy hossz rn t bmultak a figyelk,
mialatt a pra kavargott, s a felhtakar vastagabbra hzott, s mg inkbb nyugtalann vlt. Barzai blcs volt a
fldi istenek tanban, s ersen flelt bizonyos hangokra, de Atal rezte a pra fagyt, s az jszakt flve tisztelte,
s nagyon flt. s amikor Barzai mszni kezdett magasabbra, s buzgn hvta, hossz id telt el, mg Atal kvetni
tudta.
Olyan vastag lett a pra, hogy az t kemnyebb vlt, s habr Atal kvette, csak kevss ltta Barzai szrke
alakjt a kds lejtn, maga fltt, a felh bortotta holdfnyben.
Barzai nagyon messze trt elre, s gy tnt, letkornak dacra a mszs jval knnyebb neki, mint Atalnak;
nem flve a meredektl, mely kezdett tlsgosan les lenni brmifle biztonsghoz, az ers s rettenthetetlen frfi
meg sem llt a szles, fekete szakadkoknl, melyeket Atal nehezen tudott tugrani. s ahogy csak mentek fel
szakadatlan, sziklkon tl, hasadkok fl, megcsszva s botladozva s nha eltelve flelemmel vegyes tisztelettel
a kopr jgcscs s a nma grnit-meredlyek mrhetetlensge s rmletes csndje irnt.
Hirtelen Barzai kitrt Atal ltkrbl, felmszvn egy visszataszt szirtre, mely kiugorott, s gy tnt, elzrja
az svnyt brmilyen mszni vgy szmra, akit nem a fldi istenek sztnztek. Atal messze odalent volt, s azt
tervezgette, mit tehetne, amikor kvncsian vette szre, hogy a fny ersebb vlik, mintha a felhtlen hegycscs s
az istenek holdvilgos tallkahelye nagyon kzel lennnek egymshoz. s amint ngykzlb elremszott a
kidudorod sziklaszirt s a holdsttte g fel, flelmet rzett, sokkolbbat, mint amit eddig valaha is ismert
azeltt. Akkor a magas kdn t hallotta Barzai hangjt, amint vadul kiltott gynyrsgben:
- Hallom az isteneket! Hallom a fld isteneit nekelni mltsgukban a Hatheg-Kln! A fld isteneinek hangjai
ismertek Barzai, a Prfta szmra! A kdk vkonyak, s a hold ragyog, s n ltni fogom az isteneket vadul
tncolni a Hatheg-Kln, ahogy lvezik fiatalsgukat. Barzait blcsessge nagyobb teszi, mint a fld istenei, s
akarata ellen varzslataik s vdelmeik olyanok, mint a semmi; Barzai meg fogja pillantani az isteneket, a ggs
isteneket, a titkos isteneket, akik megvetssel zrkztak el az emberek szemei ell!
Atal nem hallotta a hangokat, melyeket Barzai hallott, de most el volt zrva a kiugr szikltl, s talpalatnyi
helyrt tapogatott. Akkor meghallotta, hogy Barzai hangja metszv s fennhangv vlt:
- A kd nagyon vkony, s a hold rnykot vet a lejtre; a fldi istenek hangjai magasak s vadak, s flnek
Barzai, a Blcs rkezstl, aki hatalmasabb mint ok...
- A hold fnye reszket, mintha a fld istenei ellenre tncolnnak; ltni fogom az istenek tncol alakjait, hogy
ugrlnak s hahotznak a holdfnyben... A fny homlyosabb s az istenek felnek...
Mialatt Barzai ezeket a dolgokat vltzte, Atal szellemi vltozst rzett a leveg egszben mindentt, mintha
a fld trvnyei meghajoltak volna nluknl hatalmasabb trvnyek eltt; merthogy az t meredekebb volt, mint
valaha, a felfele vezet svny flelmetesen megnvekedett, s a kiugr sziklaszirt nehezen tapinthatnak
bizonyult, egy akadly - amikor elrte azt, s megcsszott - veszlyesen feldomborul arca. A hold fnye furcsn
elmaradt, s amint Atal elre ereszkedett, t a kdn, hallotta Barzait, a Blcset sikoltani az rnykokban:
- A hold stt, s az istenek tncolnak az jszakban; rmlet van az gben, a holdra fogyatkozs sllyedt,
amelyet sem az emberek, sem a fldi istenek knyvben nem volt elre megjsolva. Ismeretlen mgia van a
Hatheg-Kln, a megrettent istenek vltse nevetsbe fordult, s a jglejtk cssznak... H! H! Vgre! A
homlyos fnyben megpillantottam a fldi isteneket!
s most Atal szdlten felfel csszva az elkpzelhetetlen lejtkn t, hallott a sttben mg egy utols
nevetst, amely egy mgoly iszonytat kiltssal keveredett, amelyet ember mg nem hallott, kivve a Phlegethon
kimondhatatlan rmlmaiban; egy vltst, amelyben visszhangzott a rmlet s egy ksrtet-kor gytrelme
egyetlen iszonyatos pillanatban sszesrsdve:
- A ms istenek! A ms istenek! A kls poklok istenei, akik az ertlen fldi isteneket rzik! Fordulj el... Menj
vissza... Ne nzd! Ne nzz! Az rkkval mlysgek bosszja... Az tkozott, az istenverte rok... Knyrletes
fldistenek, belehullok az gbe!
s Atal lehunyta szemeit, s befogta a flt, s prblt lefele ugrlni ellenllva az ismeretlen magassgokbl
jv rmiszt hzsnak, amely ott visszhangzott a Hatheg-Kln, egy flelmetes mennydrej, mely felbresztette a
sksgok jraval fldmveseit, s Hatheg meg Nir s Ulthar becsletes polgrait, s arra ksztette ket, hogy
kitekintsenek a felhkn t a klns holdfogyatkozsra, amelyet knyv nem jelzett elre. s amikor a hold vgre
elbukkant, Atal biztonsgban volt a hegy alsbb, hbortotta lejtin anlkl, hogy fldi vagy ms isteneket ltott
volna.
A pernyeszraz Pnakotikus Kziratokban az ll, hogy Snasu semmit sem tallt, csak sztlan jeget s sziklt,
amikor megmszta a Hatheg-Klt a fldi vilg fiatal korban. Meg az, hogy amikor Ulthar s Nireei meg Hathegei
emberei eloszlattk flelmeiket, s fnyes nappal megmsztk ama ksrtetjrta meredlyt Barzai, a Blcs
keressnek okn, a hegytet csupasz kvbe faragva egy klns, hieroglif, 50 ngyzetlb szles szimblumot
talltak, mintha a szikla megrepedt volna nhny titni csaps alatt. s a szimblum hasonltott valamire, amit
tanult emberek a Pnakotikus Kziratok rmletes rszeknt azonostottak, melyek azonban tl siek voltak,
hogysem olvasni lehessen ket. Ezt talltk.
Barzait, a Blcset soha nem talltk meg; a szent Atal pap sem tallta, akit valaha rbeszlt, a aki imdkozott a
lelki dvrt. Azonkvl e naptl Ulthar, Nir s Hatheg lakosai fltk a holdfogyatkozst, s imdkoztak jszaka,
amikor halovny pra fedte a hegytett s a holdat. s a Hatheg-Kln kdjeik fltt a fld istenei nha tncoltak
emlkezve; mert tudtk, hogy biztonsgban vannak, s szerettek is visszatrni az Ismeretlen Kadathbl
felhhajikon, s jtszani a rgi mdokon, amint ok tettek azt, amikor a fld mg j volt, s az embereknek nem
volt szoksuk megmszni hozzfrhetetlen helyeket.

Varga I. Nndor fordtsa




A fehr haj
(1919)


A nevem Basil Elton; az szaki-fok fnynek rzje vagyok, mint az apm s eltte nagyapm. Messze a parttl
ll a szrke vilgttorony, nylks kvekre ptve ? ezeket aplykor ugyan ltni, de a dagly eltakarja ket. Tl e
jelztzn ht tenger fensges brki szelik a vizeket immr egy vszzada. Nagyapm idejben sokan voltak.
Apm idejben mr kevesebben, s ma oly ritkn jrnak erre, hogy nha klns magny fog el, mintha az utols
ember lennk ezen a bolygn.
Fehr vitorlj kereskedhajk jttek messzi partok fell, tvoli, keleti partokrl, ahol melegen st a nap s az
egzotikus kertek, gazdagon dsztett templomok desen illatoznak. Gyakran mesltek ezekrl a nagyapmnak reg
kapitnyok, s ugyanazt elmondta apmnak, aki elbeszlte nekem hosszra nyl szi estken, mikor
flelmetesen svtett a keleti szl. s olvastam is ezekrl a dolgokrl s sok ms dologrl is a knyvekben,
melyeket akkor kaptam az emberektl, mikor mg fiatal voltam s tele csodlattal.
De van valami, ami csodlatosabb, mint az regek mesi, csodlatosabb, mint a knyvek mesi, s ez: az cen
titkos trtnetei. Kk, zld, szrke, fehr vagy fekete; sima, borzolt vagy tornyosul; nem, az cen nem nma.
Egsz letemben figyeltem, hallgattam s jl ismerem. Eleinte csak egyszer kis mesket mondott, nyugodt partok
s kzeli kiktk trtnett, de az vek sorn bartsgosabb lett s ms dolgokrl is beszlt; klnsebb, tvolabbi
s rgebbi dolgokrl. Idnknt, alkonyatkor a lthatr szrke kdje sztvlt, hogy ltni engedje a tls utakat;
nha, jszaknknt a tenger mly vize tiszta s ttetsz lett, hogy ltni engedje a mlysg tjait. s ez a ltvny
ugyangy mutatta a mlt s a lehetsges jvend tjait, mint a jelen tjait, mivel az cen sibb, mint a hegyek, s
az Id lmait, emlkeit hordozza.
A Fehr Haj dlrl jtt mindig, mikor a telihold magasan jrt az gen. Dlrl siklott a tengeren, simn,
csndesen. s brmilyen viharos vagy nyugodt volt is a tenger, brmilyen ers, brmilyen irny volt a szl,
mindig simn, csendesen siklott, vitorlja messzirl ltszott, hossz, furcsa evezsorai sszhangban mozogtak.
Egyik jjel egy szakllas, hossz kpenyes embert vettem szre a fedlzeten, s gy tnt, intett nekem, hogy
hajzzak el vele messzi, ismeretlen vizekre. Sokszor lttam eztn teliholdkor, s mindig magval hvott.
Nagyon fnyes volt a hold az jszakn, mikor vgl feleltem a hvsra, s holdsugarakbl sztt hdon mentem t
a vizeken a Fehr Hajhoz. Az ember, aki hvogatott, olyan nyelven dvzlt, melyet mintha jl ismertem volna, s
az evezsk lgy nekvel teltek az rk, ahogy a titokzatos dl fel siklottunk; alakunkat bearanyozta a teltarc
hold.
s amikor j, rzss s ragyog nap virradt, messzi fldek zldell partjait lttam, lnk, gynyr s
szmomra ismeretlen partokat. A tengerbl virgz, fkkal tzdelt, kirlyi fennskok emelkedtek ki, s itt-ott
klns templomok fnyl, fehr teti, oszlopsorai csillantak meg. Ahogy a zld partokhoz kzeledtnk, a
szakllas ember meslt errl a fldrl, Zar fldjrl, ahol azok a gondolatok, szp lmok lakoznak, melyek
valamikor megltogattk az embereket, s melyeket aztn elfeledtek. s amikor ismt felnztem, lttam, hogy
igazat szlt, mert sok olyan dolgot pillantottam meg magam eltt, melyeket a kds lthatron tl vagy az cen
foszforeszkl vizben lttam korbban. Voltak alakok, kpzeletbeli kpek, gynyrbbek, mint brmi, amit
valaha is ismertem; ifj kltk ltomsai, akik nlklzve haltak meg, mieltt a vilg tudomst szerzett volna
lmaikrl. De nem lptnk Zar zldell fldjre, mert gy tartjk, aki arra jr, tbb nem trhet vissza otthonba.
Ahogy a Fehr Haj csendesen maga mgtt hagyta Zar templomait, a tvoli horizonton risi vros tornyait
pillantottuk meg; s a szakllas ember azt mondta: ? Ez Thalarion, Ezer Csoda Vrosa, ahol mindazok a rejtelmek
lnek, melyeket az emberek hiba igyekeztek felfogni. s kzelebbrl ismt megnztem a vrost s lttam, hogy
minden, ltalam eddig ismert vagy elkpzelt vrosnl hatalmasabb. Templomainak tornyai az gbe nyltak, hogy
ember nem lthatta cscsuk; s messze, a lthatron tl hzdtak a szrke, komor falak, melyek fltt csak kevs
tet ltszott, furcsk s ijesztek, mgis vonzak s gazdagon dsztettek. Ersen vgyakoztam, hogy belphessek e
lenygz, mgis taszt vrosba, s krleltem a szakllas embert, hogy kssnk ki Akariel ris faragott
kapujnl; de o finoman visszautastotta krsem, mondvn: ? Sokan lptek mr Thalarionba, Ezer Csoda
Vrosba, de egy se trt vissza. Csak dmonok jrnak ott s rlt lnyek, melyek mr nem emberek, s az utck
temetetlen emberek csontjaitl fehrlenek, akik lttk Lathi-t, a stt angyalt, mely a vros felett uralkodik. gy a
Fehr Haj elhagyta Thalarion falait, s sok napig egy dl fel szll madarat kvetett, melynek fnyes tollai
olyanok voltak, mint az g, ahonnan alszllt.
S egy kellemes parthoz kzeledtnk, melynek virgai vidman nyltak s a szivrvny minden sznben
pompztak, s amerre csak nztnk, gynyr erdk s vilgos ligetek zldelltek a delel nap alatt. A messzi fk
kzl neksz s dallam sszhangja trt el, s jz kacagst hallottam, s trelmetlensgemben srgettem az
evezsket, hogy mielbb a partra rjnk. s a szakllas ember nem szlt, csak figyelt, ahogy egyre kzelebb
rtnk a liliomokkal bentt parthoz. Hirtelen a szl oly illatot hozott a virgos ligetek fell, melybe
beleborzongtam. A szl ersdtt, s a leveg megtelt a pestis sjtotta vrosok s fedetlen temetk halott csont-
szagval. s ahogy eszeveszetten tovasiklottunk ettl az tkozott parttl, a szakllas ember is megszlalt vgre,
mondvn: ? Ez Xura, a Meg Nem zlelt rmk Fldje.
gy ht a Fehr Haj ismt az gi madr nyomba szegdtt, meleg, ldott tengereken hajzott, melyeket
simogatott a fszeres szell. Nap nap utn, jszaka jszaka utn telt s mg mindig hajztunk, s teliholdkor az
evezsk lgy dalt hallgattuk, mely ugyanolyan des volt, mint azon a messzi jen, mikor tvoli szlhazmat
elhagytuk. s vgl a hold fnynl horgonyoztunk le Sona-Nyl kiktjben, melyet ketts, tengerbe nyl, vben
sszehajl kristlyfok riz. Ez a Kpzelet Fldje, s arany holdsugarakon lpdeltnk zldell partjaira.
Sona-Nyl Fldjn nincs id, sem tr, sem szenveds vagy hall; s vgtelen veket tltttem ott. Zldek Sona-
Nyl ligetei s rtjei, fnyl s illatosak a virgai, kkek s zenlnek a patakjai, tisztk s hvsek a szkktjai,
hatalmasak s tiszteletet parancsolnak templomai, kastlyai s vrosai. Eme fldnek nincsenek hatrai, mivel
minden gynyrsges ltvnyon tl egy mg szebb nylik. A gazdag vrosok kztt s minden vidken szabadon
jrhat a boldog np, amely mind hibtlan szpsg s zavartalan boldogsggal megldott. A megszmllhatatlan
vek sorn, melyeket ott tltttem, dvzlten stlgattam a kertekben, ahol klns pagodk bjtak meg
kellemes bokrok kzt s a fehr stnyokat trkeny szirm virgok szeglyeztk. Lgy dombokat msztam meg,
melyek cscsairl lenzve varzslatosan nagyszer ltvny trult elm: zldell vlgyekben fekv falvak tornyai s
risi vrosok csillog arany kupoli a vgtelenl tvoli lthatron. s a hold fnynl szemlltem a villdz
tengert, a kristlyfokokat s a nyugodt kiktt, ahol a Fehr Haj horgonyzott.
Telihold idejn, Tharp rg elfeledett vben trtnt, hogy megpillantottam a mennyei madr hvogat
krvonalait s megreztem a nyugtalansg els hullmait. Majd beszltem a szakllas emberrel s elmondtam neki
j vgyaimat: hogy elmenjnk a tvoli Cathuriba, melyet ember mg nem ltott, de melyet mindenki a nyugati
bazaltoszlopokon tlra helyez kpzeletben. A Remny Fldje az, s mindennek, amit ismernk, ott lakozik a
tkletes eszmnykpe; legalbbis ezt mondjk. De a szakllas ember azt mondta: ? vakodj ama veszedelmes
tengerektl, ahol lltlag Cathuria fekszik. Sona-Nyl Fldjn nincs fjdalom, sem hall, de ki tudhatja, mi van
Nyugat bazaltoszlopain tl? ? Ennek ellenre a kvetkez teliholdkor felszlltam a Fehr Hajra, s a vonakod
szakllas emberrel elhagytam a boldog kiktt, hogy ismeretlen tengerre hajzzak.
s replt elttnk az gi madr, s Nyugat bazaltoszlopai fel vezetett, de ezttal az evezsk nem nekeltek
lgy dalokat a telihold alatt. Magamban gyakran kpzelegtem Cathurirl, remek ligeteirl s palotirl, s
kvncsi voltam, vajon mifle j rmk vrnak ott rm. ? Cathuria ? mondtam magamban ? az istenek lakhelye,
s szmtalan arany vros fldje. lo- s szantlfa-erdk vannak, mint Camorin illatoz ligetei, s a fk kztt
vidm, desen dalol madarak repkednek. Cathuria zld s virgz hegyein rzss mrvnytemplomok llnak,
melyeket dics tetteket brzol festmnyek, szobrok dsztenek gazdagon, s melyek udvarn hs viz szkkutak
vannak, amelyekben a barlangbl ered Narg illatos vize csobog elragad zenjvel. s Cathuria vrosait aranyos
fal vezi, s utci szintn aranybl vannak. E vrosok kertjeiben klns orchidek nnek, s illatosak a korall- s
borostynfenek tavak. jjelente az utckat s a kerteket vidm lmpsokkal vilgtjk meg, melyeket hromszn
teknspnclbl formztak; nek s lant lgy hangjait is hallani. s Cathuria vrosainak hzai egytl-egyig
palotk, mindet jillat csatornra ptettk, melyben a szent Narg vizei folynak. Mrvnybl s porfrbl
kszltek a hzak, s tetejk csillog arany, mely visszaveri a napsugarakat s felnagytja a vros szpsgt s az
boldog istenek tvoli hegycscsokrl szemllik ket. A legszebb pedig a hatalmas uralkod, Dorieb-, akit
nhnyan flistennek, msok istennek vlnek. Magas Dorieb palotja, s sok mrvnytorony van falain. Szles
termeiben sokan gylnek ssze, s rgi idk trfei lgnak ott. s a tet, melyet magas rubin s azroszlopok
tartanak, szntiszta arany, s isteneket, hsket brzol faragsokkal dsztett, hogy aki felnz, gy rzi,
valsggal az Olmposzt ltja. s a padl vegbl kszlt, alatta a Narg gyesen kivilgtott vize folyik, cifra
halakkal, melyeket nem ismernek szp Cathuria hatrain tl.
gy beszltem magamban Cathurirl, de a szakllas ember egyre csak intett engem, hogy forduljunk vissza
Sona-Nyl boldog partjaira, mert Sona-Nylt ismerik az emberek, mg Cathurit mg nem ltta senki.
s mr harmincegyedik napja kvettk a madarat, mikor megpillantottuk Nyugat bazaltoszlopait. Kdbe
burkolztak, ember nem lthatta, mi van mgttk, vagy hol a cscsuk ? nhnyan azt lltottk, az oszlopok az
gig is elrnek. s a szakllas ember ismt krlelt, hogy forduljunk vissza, de nem hallgattam r, mert gy
reztem, az oszlopok krli kdbl lant s nek hangjait hallom; desebbek voltak ezek, mint Sona-Nyl legszebb
dalai s engem dicstettek, engem, aki a teliholdtl jtt, messzi tvolbl, s a Kpzelet Fldjn lt. gy a dallam
hangjra a Fehr Haj besiklott a kdbe, Nyugat bazaltoszlopai kz. s mikor a zene abbamaradt s a kd
eloszlott, nem Cathuria Fldjt lttuk, hanem gyorsan hullmz, ellenllhatatlan tengert, mely ismeretlen cl fel
sodorta tehetetlen brknkat. Hamarosan zuhan vz mennydrgse ttte meg flnket, s a messzi lthatron
titni zuhatag szrny vizt pillantottuk meg, mellyel a vilg cenjai a mlysges nemltbe hullanak. Ekkor a
szakllas ember gy szlt hozzm knnyes arccal: ? Elutastottuk Sona-Nyl gynyr Fldjt s nem lthatjuk
tbb. Az istenek az emberek fltt llnak, s gyztek. s n behunytam a szemem a kzelg tkzs eltt, mr
nem lttam a mennyei madarat, mely gnyosan csapkodott kk szrnyaival a zuhatag szle felett.
A robaj utn sttsg kvetkezett s emberi meg nem-emberi sikolyokat hallottam. Szlvihar kerekedett
keletrl s fagyosan fjt, ahogy az allam kiemelkedett nyirkos ktmbbe kapaszkodtam. Majd jabb csattanst
hallottam s ahogy kinylt a szemem, annak a vilgttoronynak a talapzatn talltam magam, ahonnan
vezredekkel ezeltt elhajztam. A lenti sttben egy hatalmas brka elmosdott krvonalait lttam, mely a
kegyetlen sziklkra futott s ahogy a pusztasgon krbenztem, lttam, hogy a nagyapm ideje ta elszr hunyt ki
a lng.
s a ksbbiekben, mikor felmentem a toronyba, a falon lv naptron lttam, hogy ugyanolyan maradt, mint
mikor elhajztam. A hajnal jttvel lementem a partra s a hajtrs nyomait kerestem, de csak ezt talltam: egy
furcsa, halott madarat, kinek tollai, mint az azr gbolt, s egyetlen sztforgcsoldott rbocot, fehrebbet, mint a
hullmok tarja vagy a h a hegyeken.
s ettl fogva az cen nem meslt a titkairl; s br azta sokszor vilgtott a telihold magasan az egekben,
nem jtt, tbb soha nem jtt dlrl a Fehr Haj.

Lvenberg Balzs fordtsa



Ulthar macski
(1920)


Azt mondjk, hogy a Skai folyn tl fekv Ultharban senki sem lhet meg macskt. Elnzem ket amint
dorombolva lnek a tz eltt: egsz hihetnek tnik ez a tilalom. A macska ugyanis titokzatos teremtmny, s
kzelebb ll azokhoz a klns dolgokhoz, melyek az ember eltt rkre rejtve maradnak. Az antik Aigyptos lelke
l benne; Mero s Ophir rg elfeledett vrosaibl szrmaz mesk rzje. Rokonsgban ll a dzsungel uraival,
rkse Afrika srgi, baljslat titkainak. A Sphinx unokatestvre, rti nyelvt, mgis sokkal sibb nla s
emlkszik arra is, amit az mr rg elfeledett.
lt Ultharban ? mg mieltt a polgrok megtiltottk volna a macskk elpuszttst ? egy reg paraszt a
felesgvel. Gynyrsgket leltk abban, hogy csapdba csaltk s lemszroltk szomszdaik macskit. Hogy
mirt tettk mindez, nem tudom; taln gylltk jszaknknt flhangz nyvogsukat s azt, ahogy lopva
osonnak a kertben s udvarokon t a sttsg homlyban. Akrmi volt is az ok, az regember s az asszony
rmmel fogott el s lt meg minden macskt, ha kzel merszkedett kunyhjukhoz; a nha stteds utn
hallhat hangokbl pedig a falusiak kitallhattk, hogy nem gyngd mdon trtnt az elpusztts. Persze
nemigen beszltek errl az reg prral: arckifejezsk nem grt semmi jt, s kunyhjuk is flelmetes volt,
mlyen elrejtve egy elhagyatott kert hatalmas tlgyfi alatt. Az igazat megvallva, a macskk gazdi gylltk ugyan
a furcsa prt, viszont sokkal jobban fltek tlk, s ahelyett, hogy lehordtk volna ket brutlis tettkrt, csupn
arra gyeltek, nehogy ddelgetett kedvenceik a stt fk alatt ll magnyos kunyh fel kszljanak. Az
elvigyzatossg ellenre is hatatlanul eltnt nha egy-egy macska, stteds utn jra hallatszottak a hangok, s
a gazda csak tehetetlenl kesereghetett vagy azzal vigasztalhatta magt, hogy hlt adottt az gnek, amirt nem
valamelyik gyerekt vesztette el. Ultharban ugyanis egyszer emberek ltek, s nem tudtk azt, honnan
szrmaztak az els macskk.
Egy szp napon egy karavn tnt fl a falu macskakves utcin, valami dlrl jtt, furcsa vndor-npsg. Brk
szne stt volt, de nem hasonltottak azokhoz a vrosiakhoz, akik vente ktszer is thaladtak a falun. A piactren
ezstpnzrt jvendt mondtak, s sznes veggyngyket vsroltak a kereskedktl. Senki sem tudta, hogy
pontosan honnan jttek, csak azt lttk, hogy imik klnsek, s furcsa alakokat festettek a kocsik oldalra:
embertest, de macska-, hja-, kos? s oroszlnfej lnyeket. Vezetjk pedig egy ktszarv fejdszt viselt, a kt
szarv kztt egy rejtlyes, korong alak dsszel. Volt egy aptlan-anytlan kisfi a karavnnal, csak egy kis fekete
cicja volt, azt ddelgette. A sors kegyetlenl bnt vele, csak ezt a kis szrgombcot hagyta meg neki, hogy
enyhtse fjdalmt. De amg az ember fiatal, knnyen feledst tall egy ilyen kismacska jtkban. gy Mens is ?
ez volt a ficska neve ? gyakrabban mosolygott, mint srt, amint a furcsra pinglt kocsi lpcsjn ldglt
jtsztrsval.
Ott-tartzkodsuk harmadik reggeln azonban nem tallta a cict, s amint a piactren hangosan zokogott,
nhny falusi beszlt neki az regrl s felesgrl, valamint az jjeli hangokrl. Amikor ezt meghallotta,
abbahagyta a srst, tndni, majd imdkozni kezdett. Karjt a nap fel emelte, s buzgn fohszkodott, s br a
falusiak nagyon szerettk volna rteni, szmukra teljesen ismeretlen volt a nyelv. A knyrgs hatsra a felhk
kezdtek szokatlan alakot lteni, s az gen lassan s homlyosan kivehetv vlt a furcsa, csak flig emberi lnyek
szarvasfej-dszes alakja.
Aznap jjel a vndorok elhagytk Ulthart, s senki sem ltta ket jra. Azonban nem csak k tntek el
nyomtalanul, hanem a falubeli macskk is: kicsik s nagyok, feketk, szrkk, cirmosak, vrsek s fehrek
egyarnt. Az reg Kranon, a polgrmester meg mert volna eskdni, hogy az idegenek vittk el az sszeset Mens
macskjrt; szidta is a fit meg az egsz karavnt. De Nith, a nyurga jegyz azt lltotta, hogy a vn hzaspr a
felels, hisz kztudott volt macskagylletk. Persze senki sem merte ket krdre vonni, pedig a kis Atal, a
fogads fia ltta az sszes macskt, amint lassan s nneplyesen vonultak a baljslat kert fel, mintha valami
sosem hallott ritulra kszlnnek. A falusiak hittk is meg nem is az egszet, s br azt gyantottk, hogy a
macskk csnya vget rtek, mgsem mertk volna szv tenni addig, amg napvilgnl, sajt kertjn kvl nem
tallkoznak az reggel. gy ht Ulthar laki tehetetlenl s dhsen fekdtek le aludni, de amikort reggel
flbredtek, lmlkodva lttk, hogy minden macska elkerlt, s ott volt a megszokott helyn. Nagy, kicsi, fekete,
szrke, cirmos, vrs s fehr: egy sem hinyzott. Lustk lettek s kvrek, behzelgen doromboltak. A polgrok
sokig tanakodtak a hihetetlen esetrl. Az reg Kranon mg mindig azt lltotta, hogy csakis a karavn vihette el
ket, hisz macska nem kerlt mg lve el abbl a kunyhbl, ahol a vnember s felesge lakott. Abban viszont
egyetrtettek, hogy flttbb klns a macskk viselkedse, nem voltak hajlandak sem enni, sem pedig meginni
az eljk kinttt tejet. Egsz nap csak a tzhely eltt szundikltak s a napon stkreztek.
Mr egy ht is eltelt, mire a falu laki szrevettk, hogy este nem gyl kis fny az regek kunyhjban. Nithnek
az is feltnt, hogy senki sem ltta ket a nevezetes jszaka ta, amikor a macskk mind eltntek. jabb ht
elteltvel a polgrmester gy dnttt, ktelessge kinyomozni a dolgot, s flelmt legyzve elment a kunyhhoz.
vatossgbl magval vitte Shang kovcsot s Thul kfaragt is. Amikor behatoltak a hzba, nhny furcsa
bogron kvl csak kt emberi csontvzat talltak az agyagpadln, hs mr nem volt egyiken sem. Mindenkit
mulatba ejtett az eset, sokig tallgattk, mi trtnhetett. Zath, a halottkm, Nith jegyz, Kranon, Shang s Thul:
mindannyian a rejtlyen tprengtek. A kis Atalt, a fogads fit alaposan kifaggattk, jutalombl mg cukorkt is
kapott. Sokig emlegettk a vnembert s felesgt, a vndorkaravnt, a kis Menst a cicjval, az imjt s az
gbolt megvltozst az ima alatt; azt, hogy mit csinlhattak a macskk aznap jjel, amikor a karavn elhagyta a
falut, s hogy mit talltak abban az tkozott kunyhban a stt baljslat fk alatt.
Vgl pedig a polgrok kihirdettk a nevezetes trvnyt, amely mindentt nagy visszhangot keltett: Ultharban
tilos macskt elpuszttani.

Redela Anna fordtsa



Celephais
(1920)


Kuranes lomban ltta meg a vrost a vlgyben s a tengerparton tl, meg a havas, tengerre nz cscsot s a
vidman festett glykat, amint pp kivitorlztak a kiktbl tvoli tjak fel, hol a tenger az ggel tallkozik. Egy
lomban trtnt az is, hogy elneveztk Kuranesnek; amikor bren volt, ms nven szltottk. Taln termszetes is
volt szmra, hogy j nevet lmodjon magnak; minthogy csaldjbl o volt az utols, s egyedl lt a kzmbs
londoni millik kztt, nem sokan akadtak, hogy beszlgessenek vele, s emlkeztessk r: ki is volt . Pnze s
fldjei elsztak, s nem igazn rdekelte, hogy az emberek mit gondolnak rla, ugyanakkor elszeretettel
lmodozott s rta le az lmait. Amit viszont lert, azt kinevettk, akiknek megmutatta, gy aztn idvel megrizte
rsait nmagnak, vgl pedig abbahagyta az rst. Minl jobban visszahzdott az t krlvev vilgtl, annl
csodlatosabb vltak az lmai; s hibaval prblkozs lett volna paprra vetni ket. Kuranes nem volt modern,
s nem gy gondolkodott, mint msok, akik rtak. Mg amazok iparkodtak lerngatni az letrl annak hmzett
mtoszkntst, s meztelen csfsgban mutatni meg azt az idtlen dolgot, ami a valsg, Kuranes egyedl a
szpsget kereste. Amikor feltrsban a tapasztals s a valsg kudarcot vallott, akkor a fantzilsokban s az
illzikban kezdte keresni, s pp a kszbn tallta meg, gyerekkori mesk s lmok kds emlkei kztt.
Nem sok ember volt, aki tudta, mifle csodk nylnak meg elttk fiatalkori trtneteikben s ltomsaikban;
ha gyermek-fllel hallgatunk s lmodunk, csak flig formlt gondolatokat gondolunk, m amikor felntt frfiknt
prblunk emlkezni, tompk s szrazak vagyunk az let mrgtl. De sokan kzlnk bren vannak az
jszakban, furcsa, elvarzsolt dombok s kertek, napfnyben nekl szkkutak, morajl tengerek fl dl
aranyl szirtek, alv bronz- s kvrosok alatt terpeszked sksgok s fehr, feldsztett lovakon, sr erdk
mentn lovagol hsk vszjsl kompnijnak fantazmival; s mi ilyenkor tudjuk, hogy az elefntcsontkapukon
keresztl a csodk vilgba tekintnk vissza, mely a mienk volt, mieltt blcsek s boldogtalanok lettnk.
Kuranes szerfltt meglepdtt gyermekkornak rgi vilga fltt. A hzrl lmodott, melybe szletett; a nagy,
repknnyel fedett khzrl, ahol eldeinek tizenhrom genercija lt, s ahol remlte, hogy meg fog halni.
Holdfny volt, s o kilopakodott az illatokkal terhes nyri jszakba, a kerteken keresztl, a teraszok alatt, tl a
park nagy tlgyfjn, vgig a hossz, fehr ton a faluba. A falu nagyon regnek tnt, a szln elmosdva, mint a
hold, mely kezdett fogyatkozni, s Kuranes azon tprengett, vajon a kis hzak cscsos teti lmot vagy hallt
rejtenek. Az utckat hossz f lndzsi bortottk, az ablakvegek valamelyik oldalon trttek vagy hrtysan
csillmlak voltak. Kuranes nem habozott, de gy indult meg, mintha klnbz clok vonzank maguk fel. Volt
olyan mersz, hogy ne mondjon ellent a flelem rzsnek, mert prbra kellett, hogy tegyen egy brndot, amint
az ber vilg bels knyszereit s sztnzseit is, melyek nem vezettek clhoz. Ezrt akkor lehzdott egy kis tra,
ami levezetett a falu futcjrl a csatornaszirtek fel, s a dolgok vgre rt ? a szakadkhoz s a mlysghez, ahol
az egsz falu s az egsz vilg hullt hirtelen az rkkvalsg visszhangtalan ressgbe, s ahol az g
homlokegyenest eltte res volt, s az omladoz hold s a pislkol csillagok fnytl mentes. A hit bels
knyszere hajtotta a szakadkon tlra s be az blbe, ahol lefel kezdett lebegni, egyre csak lejjebb s lejjebb; tl
stt, formtlan, meglmodatlan lmokon, ertlenl izz, dereng szfrkon, melyek taln lmok voltak,
amelyeket ppen lmodtak, s nevet, szrnyas lnyeken, amelyek gnyolni tntek a vilg sszes lmodjt. Akkor
egy hasadk ltszott nylni eltte a sttsgben, s o megltta a vlgy vrost sugrzn ragyogni messze-messze
alant egy tengerrel s egy ggel a httrben, s hsipks hegyekkel kzel a partokhoz.
Kuranes abban a pillanatban bredt fel, hogy megpillantotta a vrost; mg hirtelen tudta, hogy ez nem lehet
ms, mint Celephais Ooth-Nargai vlgyben, tl Tanaria dombjain, ahol az o lelke ottragadt egy ra
rkkvalsgig egy nyri dlutn rges-rg, ahol o meglpett a dajkja ell, s hagyta, hogy lomba ringassk a
tengeri szellk, amint a felhket nzte a faluhoz kzeli szirtrl. Ellenllt annak idejn, mikor megtalltk t,
felbresztettk, s hazacipeltk, pp amikor felbredt; azon volt, hogy elvitorlzzon azoktl a csbt tjaktl, ahol
a tenger tallkozik az ggel egy arany glyn. s most ugyanolyan bosszs az bredsre, mivel pp most tallta
meg a mesebeli vrost negyven fraszt v utn.
De hrom jszaka utn Kuranes jra eljutott Celephaisba. Miknt azeltt is, hogy elszr lmodott a falurl,
amely vagy halott volt, vagy aludt, illetve a mlysgrl odalent, amelynek csendben lebegnie kell; akkor a hasadk
jra megjelent neki, s o megpillantotta a vros csillml minaretjeit s a kecses galleonokat a kk blben
horgonyozva, s nzte az Aran-hegyi gingko-fkat, amint a tengeri szlben hajladoznak. De ezttal nem
szalasztotta el, s mint a szrnyas lnyek, ereszkedett fokozatosan egy fves domboldalra, mg vgl lbai finoman
a pzsiton nem nyugodtak. Vgre visszatrt az ooth-nargai-i vlgybe, s Celephais ragyog vrosba. Lenn a
dombon Kuranes illatos fvek s brilins fagak kztt stlt, tlnan a bugyog Naraxn, a kis fahdon, ahol o
bevste nevt sok-sok vvel azeltt, s t a suttog erdcskn a nagy khdig, a vroskapuhoz. Minden pp
ugyanolyan ids volt, a mrvnyfalak nem fakultak meg, sem a fnyesre csiszolt bronzszobrok nem homlyosultak
el. s Kuranes ltta, hogy nincs oka aggodalomra a dolgok elenyszst illeten, meg az rk is a bstyn
ugyanazok voltak, s mg mindig ugyanolyan fiatalok, mint amilyennek emlkezett rjuk.
Amikor belpett a vrosba, a bronzkapukon s az nix jrdkon tl a kereskedk s tevehajcsrok gy
dvzltk t, mintha soha nem is lett volna msutt; s ugyanez trtnt Nath-Horthath trkiztemplomnl, ahol
az orchideakoszors papok elmondtk, hogy nincs id Ooth-Nargaiban, csak rkk tart fiatalsg. Akkor
Kuranes tstlt az Oszlopok utcjn a tenger felli falhoz, ahol a kereskedk s a matrzok gylekeztek, meg
klns emberek azokrl a tjakrl, ahol a tenger tallkozik az ggel. Ott llt hosszan, kifel tekintve a fnyl
kiktn tlra, hol a hullmfodrok csillogtak valamely ismeretlen nap alatt, s hol a glyk siklottak knnyedn a
vizeken tli messzi tjakrl. s feltekintett az Aran hegyre is, mely fejedelmien emelkedett a part fl: alacsonyabb
lejti zldek voltak a hajladoz fktl, fehr orma pedig az eget rintette.
Mg jobban, mint valaha, htotta most Kuranes a hajzst egy galleonon tvoli tjakra, amelyekrl oly
szmos klns trtnetet hallott, s jra felkereste a kapitnyt, akivel hossz idvel azeltt megllapodott, hogy
elviszi t. Megtallta azt az embert, Athibot, amint ott lt ugyanazon a fszeresfikon, amelyen azeltt is lt, s
Athibon nem ltszott, hogy brmennyi id is eltelt volna. Akkor ok ketten kieveztek a kiktben lv galleonokhoz,
s kiadtk a parancsot az evezsknek, gy aztn meg elkezdtk a kihajzst a hullmos Ceneriai-tengerre, amely
az gbe vezetett. Szmos napon t himblztak a vz fltt, mgnem elrtek vgl a horizonthoz, ahol a tenger
tallkozik az ggel. Itt a glynak eszbe sem jutott, hogy meglljon, csak lebegett knnyedn az g kkjben,
rzsaprral sznezett brnyfelhk kztt. s messze a hajgerinc alatt Kuranes fldeket lthatott s folykat, meg
pratlan szpsg vrosokat lustn terpeszkedve a napfnyben, amelyeknek fogyatkozni vagy eltunni ltszlag
soha nem volt rkezsk. Vgl Athib elmondta neki, hogy utazsuk vghez kzeledik, s ok nemsokra
belphetnek Serannian kiktjbe, a felhk rzsaszn mrvnyvrosba, amely az teri partokon plt, ahol a
nyugati szl az gbe ramlik; de amint a vros faragott tornyainak legnagyobbika ltkrbe kerlt, felbredt
londoni padlsszobjban.
Sok hnapja mr, hogy Kuranes s az o gjr glyja kereste Celephais csodlatos vrost; s habr lmai
szmos nagyszer s sosemltott tjkra elvittk t, senki, akivel tallkozott nem tudta neki megmondani, hogyan
tudn megtallni Ooth-Nargait tl a tanariai dombokon. Egy jszaka replni ment stt hegyek fl, ahol gyenge,
magnyos tbortzek gtek nagy tvolsgokra egymstl, s klns, bozontos htasok leledzettek csilingel
csengettykkel a vezetkn, s a legvadabb rszn ennek a dombos orszgnak, olyan tvol, hogy kevs ember
lthatta azt eddig, tallt egy taszt si falat ? vagy tltst ?, amely cikkcakkosan kanyargott a hegyhtgerincen s a
vlgyekben; tl gigantikus ahhoz, hogy emberi kezek ltal lett volna emelve, s olyan irdatlan hossz, hogy a vgt
sem lehetett ltni. Tl azon a falon a szrke hajnalban rgi kertek s cseresznyefk fldjhez rkezett, s amikor a
nap kisttt, megpillantotta a vrs s fehr virgok, a zld lombok s pzsitok, a fehr svnyek, gymnt
patakok, kk tavacskk, faragott hidak s vrstetej pagodk rendkvli szpsgt, amitl egy pillanatra feledte
Celephaist a tiszta gynyrsgben.
De emlkezett r megint, amikor lestlt a fehr svnyen a vrstetej pagoda fel, s megkrdezte volna eme
fld fell az embereket, akiket nem tallt, mivelhogy nem voltak ott emberek, csak madarak s mhek, meg
lepkk. Egy msik jszaka Kuranes felstlt egy nyirkos, sznni nem akar klpcssoron, s egy hatalmas sksgra,
illetve folyra nz toronyablakhoz rkezett el, amelyet megvilgtott a telihold; s a csndes vrosban, amely a
folyparttl terlt el, szmos sajtsgos vonst vagy elrendezst vlt felfedezni, amelyeket mr ismert azeltt
korbbrl. Leereszkedett volna, s megkrdezhette volna az utat Ooth-Nargaiba, ha nem lett volna ijeszt a hajnal
glrija, amely tvoli helyeken sietett megvirradni a horizonton tl, hogy megmutassa a romokat s a vros
donsgt, meg a nddal bentt folynak a tespedst, s a hallt, mely fldn fekdt, akrha azta heverne gy,
hogy Kynarathalis kirly visszatrt hdtsbl, hogy az isteneknek bosszjra leljen.
gy Kuranes hasztalan kereste Celephais csodlatos vrost, s glyja, amely az gben Seranniig vitorlzott,
szmos csodt ltott ezalatt, s egyszer ppen hogy csak megszabadult a lerhatatlan fpaptl, aki srga
selyemmaszkot viselt az arcn, s teljesen egyedl lakott a trtnelem eltti kolostorban Leng fennskjnak hideg
sivatagban. Idvel igencsak trelmetlenn vlt a sivr nappali idkzkkel szemben, gy aztn kezdett
rendszeresen kbtszereket szedni, hogy emelje alvsi peridusait. A hasis segtett, egy nagy adag anyag egyszer
elsegtette ot a tr egy olyan rszbe, ahol forma nem ltezett, m ahol gzok tanulmnyoztk a ltezs titkait. s
egy violaszn, ragyog gz elmondta neki, hogy a trnek ez a rsze kvl esett azon, amelyet o vgtelensgnek
hvott. A gz mg nem hallott azeltt plantkrl s organizmusokrl, viszont Kuranest egyszeren azonostotta,
mint aki abbl vgtelenbl val, ahol anyag, energia s gravitci ltezik. Kuranes nem nyugtalankodott amiatt,
hogy kpes lesz-e visszatrni a minaretekkel tarktott Celephaisba, s emelte a kbtszeradagjt; m alkalmasint
nem maradt elklteni val pnze, s nem tudott kbtszert venni. Akkor egy nyri napon elhagyta padlsszobjt,
s cltalanul barangolt az utckon t, tsodrdva egy olyan helyhez vezet hdon, ahol a hzak egyre gyrebben s
gyrebben emelkedtek. s ott akkor eljvendett a beteljesls, s tallkozott a lovagi dszksrettel, mely
Celephaisbl jtt, hogy elvigye t oda rk idkre. Tekintlyt parancsol lovagok voltak, lovagllsben ltek
aranyderes lovakon, s ragyog pnclban, lovagi damasztkntsben, amely klns mdon volt felcmerezve. Oly
szmosan voltak, hogy Kuranes majdnem sszetvesztette ket egy hadsereggel, mde k mltsgrt kldettek
el; amita az volt o, aki megteremtette Ooth-Nargait lmaiban, amelynek elszmolsakppen most kineveztetett
annak kormnyzjv, legfbb urv rk idkre. Akkor ok adtak Kuranesnek egy lovat, s a menet lre vezettk
t, s mindannyian fensgesen lovagoltak, t a Surrey lejtin, s elre a rgik fel, ahol Kuranes s az sei
szlettek. Nagyon klns volt, de amint a lovasok haladtak, visszafele ltszottak vgtzni az idn keresztl;
valahnyszor thaladtak egy falun a szrkletben, csak olyan hzakat s falusiakat lttak, amilyeneket Chaucernek
vagy az eltte lt embereknek kellett ltniuk, s nha lovagokat lttak lhton kis csatlskompnikkal. Amikor a
sttsg ntt, gyorsabban utaztak, mindaddig, hogy hamarosan mr repltek, htborzongatan, mintha levegben
tennk. A bors hajnalban egy faluba rkeztek ok, amelyet Kuranes mg gyermekkorban ltott pezsegni, s vagy
aludt, vagy halott volt lmban. Most lt, s a falusiak idejekorn kszntttk fhajtssal, amint a lovasok
vgigcsattogtak az ton, s lefordultak a siktorba, amely lmai mlysgben rt vget. Kuranes azeltt csak
jszaka lpett abba a mlysgbe, s csodlkozott, mi mindent lthat majd nappal; gy aztn izgatottan bmult,
amikor a menetoszlop a szlhez kzeledett. pp amint felgalloppoltak az emelked dombhtra a szakadkhoz,
aranyszn vakt fny jtt valahonnan nyugatrl, s eltakarta a tjkp egszt. A mlysg rzsaszn s gsznkk
pompa forrong, kavarg kosza volt, s lthatatlan hangok nekeltek ujjongva, amint a lovagi ksret felbukkant
a peremn, s thgott rajta, s elegnsan allebegett elhagyva a csillan felhket s az ezsts tndklst. Sznni
nem akarn lebegtek al a lovasok, rohamuk az tert kaplta, mintha aranyl homokon vgtattak volna; s akkor a
ragyog pra rszekre sztterlt, hogy teret engedjen egy nagyobb fnyessgnek, Celephais vros fnyessgnek,
s a tengerpartra tlnan, s a tengerre nz havas cscsokra, s a vidmra festett glykra, amelyek kivitorlzban
voltak az blbl tvoli rgik fel, ahol az g tallkozik a tengerrel.
s Kuranes uralkodott azutn Ooth-Nargai felett, s az lom valamennyi szomszdos rgija felett, s udvart
felvltva tartotta Celephaisban s a felhk kz szabott Serannianban. Mg mindig o uralkodik, s rkk
boldogan fog uralkodni, habr a sziklk alatt Innsmouthnl a csatorna hullmtri csfoldva jtszadoztak egy
csavarg testvel, aki hajnalban botladozott keresztl a flsivatagos vroson; jtszott csfoldva, s feldobta azt a
sziklkra a repknybortotta Trevor Toronyhoz, ahol egy igen kvr s klnsen visszataszt milliomos srfz
lvezi a letnt nemessg megvsrolt atmoszfrjt.

Varga Ills Nndor fordtsa



Randolph Carter vallomsa
(1919)


Mondom, nem tudom mi lett Harley Warrennel, br gy gondolom, legalbbis remlem, hogy elmerlt a bks
feledsben, ha ltezik egyltaln ilyen ldott dolog. Igaz, hogy t ven t a legkzelibb bartja voltam, s gyakori,
elfogult rsztvevje a szrny, ismeretlen utn irnyul kutatsainak. Nem tagadom, br az emlkeim
bizonytalanok s homlyosak, hogy az n tanja lthatott minket egytt, ahogy mondta, a Gainsville cscson, a
Big Cypress mocsr fel haladva, fl 12-kor azon a szrny jszakn. Azt viszont hatrozottan megerstem, hogy
lmpsokat, skat s egy sodronykteget cipeltnk magunkkal egyb felszerelsi trgyakkal egytt; mert ezek a
dolgok mind szerepet jtszottak azon az egyedlllan visszataszt helyen, amelynek kpe belegett sszezavart
emlkezetembe. De amiatt, ami utna kvetkezett s a tny miatt, hogy msnap reggel egyedl, kbultan talltak
meg a mocsr szln, ki kell tartanom amellett, hogy nem tudok semmit azon kvl, amit jra s jra elmondtam
nnek. n azt mondja, hogy nincs semmi a mocsrban, vagy a mocsr kzelben, ami ennek a flelmetes
epizdnak az okozja lehetett volna. n csak azt tudom felelni, hogy nem tudok semmit azon tl, amit lttam.
Vzi vagy lidrcnyoms lehetett - vzi vagy lidrcnyoms, knyszeredetten remnykedem, hogy az volt - mg
ez az, amit elmm leginkbb kpes elfogadni, mint magyarzatot azokra a sokkol rkra, miutn magunk mgtt
hagytuk a lakott terleteket. s hogy Harley Warren mirt nem trt vissza, azt csak , vagy a szelleme - vagy
valami nvtelen dolog, amit megnevezni kptelen vagyok - mondhatja meg.
Ahogy ezeltt mondtam, Harley Warren htborzongat tanulmnyai jl ismertek voltak elttem, s nhnyban
nekem is rszem volt. Klns, ritka, tiltott tmj knyveket tartalmaz hatalmas gyjtemnybl minden
knyvet elolvastam, amely ltalam jl ismert nyelven rdott, de ezek szma elenysz volt azokhoz kpest,
melyeket szmomra ismeretlen nyelveken rtak. A legtbb - azt hiszem arabul volt; s az az rdg-ihlets knyv,
mely a vgzetet okozta - a knyv, melyet zsebben vitt a tlvilgra - olyan betkkel rdott, amelyekhez hasonlt
azeltt mg soha nem lttam. Warren soha nem mondta el, mi volt abban a knyvben. Ami pedig tanulmnyaink
termszett illeti - kell e jra mondanom hogy mirt nem emlkszem mindenre, ami velem trtnt? Nekem jval
knyrletesebbnek tnik, ha nem teszem, mert szrny tudomnyok voltak, amelyeket jval inkbb kelletlen
elragadtatsom, mint pillanatnyi hajlandsgom miatt folytattam. Warren folyton uralkodott felettem, s nha
fltem tle. Emlkszem, hogy megborzongtam arckifejezse lttn a szrny esemny eltti jszakn, amikor
szntelenl beszlt terijrl, hogy egyes tetemek mirt nem indulnak bomlsnak, hanem bntatlanul, psgben
pihennek srjukban vezredeken t. De most mr nem flek tle, mert sejtem, hogy tudtomon kvl ll,
elkpzelhetetlen szrnysgekrl tudott. Most aggdom rte.
Mg egyszer mondom, nincs kzzelfoghat tletem, hogy mi volt a szndkunk azon az jszakn. Termszetesen
valamilyen mdon kapcsolatban llt azzal a knyvvel, amelyet Warren magval vitt - egy si knyvet
kibetzhetetlen jelekkel, amit mg Indibl szerzett egy hnappal azeltt - de eskszm, hogy nem tudom mi volt
az ,amit kerestnk. A tanja azt mondta, ltott minket fl 12-kor a Gainsville cscson, a Big Cypress mocsr fel
igyekezni. Ez valsznleg igaz, de nincs hatrozott emlkem rla. Csak egy kp gett bele a lelkembe egy
helysznrl, ami pedig az idpontot illeti, az jval jfl utn lehetett, mert egy fogy flhold pihent magasan a
kds gbolton.
A hely egy si temet volt; olyan si, hogy megborzongtam az idtlen idk mly nyomait ltvn. Egy mly, prs
mlyedsben volt, sr fvel, mohval s klns ksz nvnyekkel benve, a levegben pedig
meghatrozhatatlan bz terjengett, amit csapong kpzeletem - abszurd mdon - a rothad kvel asszocilt.
Minden magn viselte az elhanyagoltsg s gondozatlansg nyomait, s az a klns rzsem tmadt, hogy
Warren s n voltunk az els llnyek, akik megtrtk az vszzadok hallos csendjt. Tl a vlgy szeglyn a
halovny fogy fhold kandiklt ki a visszataszt kdbl, ami mintha soha nem ltott katakombkbl szrmazott
volna, s gyenge, remeg fnynek ksznheten ki tudtam venni az don srtblk, urnk, kenotfionok s
mauzleum homlokzatok visszataszt sort, dledez, mohval fedett, nyirkossg foltos alakjait, melyeket flig
eltakart a srn, bujn szertegaz beteges nvnyzet.
Az els hatrozott emlkem ebben a szrny temetben az volt, amikor Warrennel meglltunk egy flig
sszeomlott sr eltt, s ledobtuk a terheket, amiket - gy ltszott - addig cipeltnk. Megfigyeltem, hogy egy
zseblmpa s kt s volt nlam, mg trsam egy egyszer lmpssal s egy hordozhat ad-vev kszlkkel volt
felszerelve. Nem szltunk egy szt sem - mindketten tudtuk mi a feladatunk - s habozs nlkl megragadtuk az
sinkat, nekilttunk, hogy megtiszttsuk az si, egyenletes fellet srt, az azt bort mindenfle ftl,
gyomnvnytl, s a rajta felgylemlett fldrtegtl. Miutn vgeztnk, s a teljes fellet - ami hrom risi
grnitlapbl llt - szabadd vlt, pr lpssel htrbb lltunk, hogy onnan vizsgljuk meg munknk sznhelyt, s
Warren - gy tnt - elmlyedt a gondolataiban. Utna visszament a srhoz, s sjt emelknt hasznlva
megprlta felnyitni azt a lapot, amelyik a legkzelebb volt egy kves romhoz, amely a sajt idejben egy emlkm
lehetett. Nem jrt sikerrel, s intett, hogy menjek segteni neki. Vgl egyestett ervel sikerlt meglaztanunk a
kvet, amit aztn felemeltnk, s oldalra dntttk.
A srlap eltvoltsval egy fekete nyls trult fel, amibl rtalmas gzok ramlottak ki, de olyan melytek,
hogy azonnal visszahkltnk az iszonyattl. Egy kis id mlva, mikor visszatrtnk a lyukhoz, a kigzlgs mr
nem tnt olyan elviselhetetlennek. Lmpsaink egy klpcssor tetejt vilgtottk be, amin a bels fld vladka
csurgott le, s amit nyirkos, saltrommal bortott falak szeglyeztek. s most, ennl a rsznl tudok elszr
emlkezetembe idzni emberi beszdet: Warren vgre megszltott lgy, tenor hangjn; s hangja szokatlanul
nyugodtnak hatott flelmetes krnyezetnkhz kpest.
"Sajnlom, de meg kell krjelek, hogy maradj a felsznen" - mondta - "vtek lenne brkit is a te gyenge
idegeiddel leengedni oda. Fogalmad sincs rla, mg azzal egytt sem, amit olvastl s amit mondtam neked, hogy
mit fogok ltni s tenni. Ez rdgi munka, Carter, s ktelkedem benne, hogy brki vasidegzetek nlkl vgig
tudn nzni, s lve, jzanul jnne vissza. Nem akarlak megbntani, s Isten a tanm r, hogy legszvesebben
magammal vinnlek, de a felelssg az n vllamat terheli, s nem vihetek le egy olyan labilis idegzet szemlyt,
mint te, a biztos hallba, vagy rletbe. Mondom, el sem kpzelheted, mirl van sz valjban! De grem, hogy a
telefonon keresztl minden lpsemrl informllak, lthatod, van itt elg drt, hogy lerjen a fld kzepig s
vissza!"
Mg mindig hallom emlkezetemben azokat a hvsen kimondott szavakat; s mg mindig emlkszem
tiltakozsomra. Rettenten aggaszhatott mg a gondolata is, hogy leksrjem bartomat azokba a sri
mlysgekbe, mgha pont eltte tett is tanbizonysgot hajthatatlan makacssgrl. Egyszer mg meg is
fenyegetett, hogy abbahagyja az expedcit, ha rendthetetlen maradok, s ez a fenyegets hatsosnak bizonyult,
mivel egyedl ismerte a kulcsot, ami a dologhoz vezetett. Ezekre mg mind emlkszem, ellenben azt mr nem
tudom, hogy mifle dolgot kerestnk. Miutn megkapta vonakodva tett beleegyezsemet tervhez, Warren
felkapta a sodronytekercset, s belltotta a mszereket. Jelzsre elvettem az utbbi kzl az egyiket, s helyet
foglaltam egy ids, elsznezdtt srkvn, nem messze az jonnan feltrt nylstl. Aztn megrzta a kezem,
vllra vette a sodronykteget s eltnt abban a lerhatatlan csontkamrban.
Vagy egy percig kvettem szememmel lmpsnak fnyt, s hallottam a drt suhogst, ahogy fektette le maga
utn; de hamarosan a ragyogs vratlanul eltnt, mintha a klpcs azon a rszen fordulatot vett volna, s a hang
is majdnem ugyanolyan gyorsan elhalt. Egyedl voltam, mgis az ismeretlen mlysgekbe ktve azzal a varzslatos
huzallal, aminek szigetelt felszne zlden fekdt a fogy flhold kszkd sugarai alatt.
Kitartan nztem az rmat a zseblmpm fnyben, s lzas aggodalommal figyeltem a kzibeszlt, de tbb
mint negyed rig nem hallottam semmit. Aztn egy ertlen kattanst hallatott a kszlk, s n feszlt hangon
leszltam bartomnak. Nyugtalan voltam, mgis felkszletlenl rtek a szavak, amelyek feljttek abbl a
htborzongat pincbl, olyan hangsllyal, amely jval riasztbb s rmisztbb volt mindnl, amelyet azeltt
Harley Warrentl hallottam. , aki olyan nyugodtan hagyott ott kis idvel azeltt, most remeg suttogssal szlt
lentrl, ami jval baljslatbb volt a leghangosabb sikoltsnl:
"Istenem! Ha ltnd, amit n ltok!"
Nem tudtam vlaszolni. Sztlanul vrakoztam. Utna jra jttek az rjng hangok:
"Carter, ez iszonyatos-szrnysges-elkpzelhetetlen!"
Ezttal a hangom nem hagyott cserben, s izgatott krdsek znt zdtottam a telefonkagylba.
Rmlten, egyre csak ismtelgettem, "Warren, mi van? Mi van?"
jra jtt bartomnak flelemtl rekedt hangja, ezttal ktsgtelenl titatva a ktsgbeesssel:
"Nem tudom elmondani, Carter! Ez minden kpzeletet fellml - nem merem elmondani neked - nincs ember,
aki tudn ezt s lne - Jsgos isten! Soha mgcsak nem is lmodtam errl!"
jra csend, kivve az sszefggstelen znt remeg krdezskdsemnek. Utna Warren mg vadabb
megrknydst kifejez hangja: "Carter! az Isten szerelmre, tedd vissza a lapot s lpj meg, ha tudsz! Gyorsan! -
hagyj ott mindent s igyekezz kifele - ez az egyetlen eslyed! Csinld, amit mondok, s ne krd hogy
megmagyarzzam!"
Hallottam, mgis csak arra voltam kpes, hogy ismtelgessem eszeveszett krdseimet. Krlttem a srok
voltak s a sttsg s az rnykok; alattam az emberi kpzelet sugarn tli, felfoghatatlan veszedelem. De a
bartom nagyobb veszlyben volt, mint n, s a flelmen tl reztem egy bizonytalan neheztels, hogy kpesnek
tart arra, hogy otthagyjam ilyen krlmnyek kztt. jabb kattans, s egy kis sznet utn Warren sznalmas
kiltozsa:
"Tnj el! Az Isten szerelmre, tedd vissza a lapot s tnj el, Carter!"
Valami a valsznleg megsebeslt trsam kisfis szlengjben kizkkentett tehetetlensgembl. Hatroztam s
elhatrozsomat a kszlkbe ordtottam, "Warren, tarts ki! Lemegyek!" De erre az gretre bartom hangja a
legvgs elkesereds sikolyba fulladt:
"NE! Te ezt nem rtheted! Tl ks--s a sajt hibm. Tedd vissza a lapot s rohanj--nincs semmi amit akr te,
akr brki ms tehetne!"
A hang jra megvltozott, ezttal felvve egy nyugodtabb hangzst, mintha remnyvesztett megnyugvss vlt
volna. De azrt mgis feszlt maradt az irntam rzett aggodalomtl.
"Gyorsan--mieltt tl ks lenne!"
Megprbltam nem figyelni r; megprbltam ttrni a tehetetlensgen, ami rr lett rajtam, bevltani az
gretemet, hogy lerohanok, hogy a segtsgre sietek. De a kvetkez suttogs mg mindig a merev iszonyat
bilincseibe fogva, tehetetlenl tallt rm.
"Carter-siess! Semmi rtelme - menned kell - jobb ha csak egy, mintha kett ... - a lapot -"
Sznet, jabb kattans, aztn Warren ertlen hangja:
"Kzeleg a vg - ne neheztsd meg - fedd el azokat az tkozott lpcsket s fuss az letedrt - idt vesztessz -
viszlt, Carter - nem ltlak tbb."
Itt Warren suttogsa kiltss duzzadt, egy kiltss, ami fokozatosan egy, a korok minden iszonyatval teli
sikolly vltozott:
"tok ezekre a pokoli lnyekre - lgikra - risten! Tnj el! Tnj el! TNJ EL!"
Utna csend volt. Nem tudom hny vgerhetetlen enig ltem megdermedve; suttogva,morogva, kiltozva,
sikoltozva a telefonba. jra meg jra csak suttogtam s mormoltam, mondtam, kiabltam s sikoltottam azokon
az enokon t, "Warren! Warren! Vlaszolj - ott vagy?"
s ekkor jtt el rtem a mindent betetz iszonyat - a hihetetlen, elkpzelhetetlen, szinte kimondhatatlan dolog.
Mondtam, hogy gy tnt enok teltek el, miutn Warren elsikoltotta utols, elkeseredett figyelmeztetst, s
utna csak a sajt kiltsaim trtk meg a rettenetes csendet. De rvid id mlva jabb kattans hallatszott a
kzibeszlbl, s n feszlten figyeltem. jra leszltam, "Warren, ott vagy?" s hallottam vlaszolni a dolgot, a
dolgot, amely vgl a sttsget bortotta az elmmre. Nem prblom meg, riember, megmagyarzni ezt a dolgot
- ezt a hangot - s mg csak meg sem prblom lerni rszletesen, mert mr az els szavak elvittk az ntudatomat
s egy emlkezetkiesst okoztak, amely egszen a krhzban val felbredsemig tartott. Mondjam -e, hogy a hang
mly volt; tompa; kocsonys; tvoli; nem evilgi; embertelen; testetlen ? Mit mondjak? Ez volt lmnyeim vge, s
ez egyben trtnetem vge is. Hallottam, s mr nem tudtam msrl - hallottam, ahogy ott ltem megkvlten a
mlyedsben lv temetben, az omladoz kvek s dledez srok, a buja nvnyzet s miazms gzok kzepette
- hallottam felbugyogni annak a gyalzatos nyitott sr legbens mlysgeibl, mikzben figyeltem a formtlan,
dgev rnykok tnct az tkozott fogy hold alatt.
s ez volt az, amit mondott a hang:
"Bolond, ht nem rted?? Warren HALOTT!!?



A megnevezhetetlen
(1923)

Ott ltnk egy szi ks dlutnon egy tizenhetedik szzadi roskatag sron az arkhami temetben, s a
megnevezhetetlenrl diskurltunk. A srkert ris fzfjt bmulva, amelyeknek trzse csaknem elnyelt egy don,
kibngszhetetlen felirat srkvet, valami hbortos megjegyzst tettem a ksrteties s kimondhatatlan
tpllkrl, amelyet a kolosszlis gykerek szvhatnak ebbl a csontokkal teli vn fldbl; erre bartom
megdorglt ostobasgomrt, s azt mondta, mivel ide mr tbb mint szz ve nem temettek senkit, semmilyen
tpllk nem ltezhet, amit a fa termszetes krlmnyek kztt ne szvna magba. Hozztette, hogy a
?megnevezhetetlen", ?elgondolhatatlan" lland emlegetse elg gyerekes dolog, valsznleg ezrt vagyok oly
kevss elismert szerz. Tlsgosan szeretem trtneteimet olyan ltvnyokkal, vagy hangokkal befejezni, amelyek
megbntjk s elgyvtjk hseimet, se szlni, se gondolkozni nem tudnak, hogy elmondhassk, mit tapasztaltak.
Mi csak olyan dolgokat ismernk, mondta, amelyeket t rzkszervnkkel, vagy vallsi megvilgosodssal
rzkelnk; ennlfogva tkletes lehetetlensg olyan tmrl vagy jelensgrl beszmolni, amely nem rhat krl
precz meghatrozsokkal vagy teolgiailag korrekt tantsokkal, lehetleg kongregacionalistval, kiegsztve a
hagyomny s Sir Arthur Conan Doyle hozzjrulsval.
Nha btortalanul vitatkoztam ezzel a bartommal, Joel Mantonnal. Az East High School igazgatja volt,
Bostonban szletett, ott is ntt fel, s ugyanolyan ntelten sket volt az let finom felhangjaira, mint ltalban az
j-angliaiak. Nzete szerint csupn a normlis, trgyilagos tapasztalatok brnak eszttikai jelentsggel, s a
mvsznek nem annyira az a dolga, hogy a cselekmnnyel, az extzissal s a megdbbentssel heves rzelmeket
keltsen, hanem inkbb jindulat rdekldsre s helyeslsre kell trekednie, htkznapi esemnyek aprlkos,
rszletes lersval. A ?htkznapi esemnyeket" kln megnyomta, ismerve vonzalmamat a misztikus s a
megmagyarzhatatlan irnt. Br sokkal ersebben hitt a termszetflttiben nlam, nem akarta elismerni, hogy
irodalmi tma lehessen. Az vilgos, gyakorlatias, logikus szjrsval el sem tudta kpzelni, hogy az elme a
legnagyobb rmmel meneklhet a napi taposmalombl oly kpek eredeti s drmai jrakombinlsba,
amelyeket a szoks s a fsultsg ltalban a ltezs elcspelt formiba szort. Mantonnak minden dolog s rzs
hatrozott kiterjedssel, tulajdonsgokkal, okokkal s kvetkezmnyekkel brt; s br homlyosan sejtette, hogy az
elmnek nha vannak ltomsai, kevsb mrtani, osztlyozhat s mkdkpes rzsei, mgis gy tartotta, hogy
neki joga van nknyes vonalat hzva elutastani mindent, amit az tlagember nem lhet t s rthet meg.
Mellesleg gyszlvn bizonyosra vette, hogy igazbl semmi sem lehet ?megnevezhetetlen". Neki ez logiktlanul
hangzott.
Noha tisztban voltam vele, hogy minden kpzeletgyjt s metafizikai rvels falra hnyt bors egy
dogmatikus nappali lny nteltsgvel szemben, de volt valami ebben a dlutni beszlgetsben, ami tbbre
sztklt megszokott vitatkozsnl. A mllatag palakvek, a fa-ptrirkk, krlttnk a boszorknyok jrta
vnsges vros tbb szz ves manzrdteti egyttesen arra ksztettek, hogy vdelmembe vegyem rsomat;
hamarosan az ellensg trfelre tettem t tmadsaimat. Tulajdonkppen nem volt nehz ellentmondani, mivel
tudtam, hogy Joel Manton valsggal csgg az regasszonyos babonkon, amelyeket mveltebb fk rgen
kinttek, hisz a tvoli helyeken felbukkan holtakban, hiszi, hogy ha egsz letnkben ott ltnk egy ablak mellett,
az veg megrzi arcunk lenyomatt. gy rveltem, hogy aki elhiszi a vidki nagymamk pusmogst, az azt is
elhiszi, hogy a spektrlis szubsztancia mg ezen a vilgon elvlik anyagi megfeleljtl. Azzal rveltem, hogy ilyen
jelensgekben hinni, az tl van a normlis gondolkodson; hogyha egy halott embernek hatalmban ll
keresztlkldeni lthat vagy tapinthat kpmst a fl vilgon, vagy vszzadokon t, akkor miknt lehetne
abszurd felttelezs, hogy az elnptelenedett hzak tele vannak furcsa, rz dolgokkal, vagy hogy az reg temetk
levegje sr sok nemzedk szrny, testetlen intelligencijtl? s hogy a szellemet, ha mindazt vgre akarja
hajtani, amit neki tulajdontanak, nem korltozhatjk az anyag trvnyei; mirt olyan hallatlan elkpzelni egy
testben halott lnyt oly formban - vagy forma nlkl - ami haland szemllnek oly rmt, hogy az mr
?megnevezhetetlen"? Jindulatan figyelmeztettem bartomat, hogy a ?jzan rtelem" ebben az sszefggsben
pusztn a kpzelet s a szellemi hajlkonysg brgy hinya.
Kzeledett a szrklet, m egyiknk sem rzett indttatst, hogy abbahagyjuk a beszlgetst. Mentonra
lthatlag nem hatottak rveim, buzgn cfolgatta ket. Mrhetetlenl biztos volt a sajt vlemnyben, ami
ktsgtelenl hozzjrult tanri sikereihez; ugyanakkor n is voltam annyira biztos a sajt igazamban, hogy ne
akarjak visszavonulni. Leszllt az alkony, nhny tvoli ablakban kigyltak a halvny fnyek, de mi nem
mozdultunk. lhelynk, a srk nagyon knyelmes volt, s tudtam, hogy fldhzragadt bartomat nem fogja
zavarni a htunk mgtt a gykerektl knpadra vont tglafal mly hasadka, sem a feneketlenl stt rnyk,
amellyel a dledez, kihalt, tizenhetedik szzadi hz vlasztott el bennnket a legkzelebbi kivilgtott utctl.
ltnk a sttben, a kihalt hz mellett azon a repedezett srkvn, beszlgettnk a ?megnevezhetetlenrl", s
miutn a bartom vgzett a gnyoldssal, elmesltem neki annak a trtnetnek a flelmetes bizonytkt,
amelyen a legtbbet lceldtt.
Az elbeszls cme Tetablak, s 1922 janurjban jelent meg a Suttogsok-ban. Sok helytt, klnsen dlen
s a Csendes-cen partjn az effle magazinokat leveszik az llvnyokrl a nyimnym alakok nyafogsa miatt; de
j-Angliban nem szoks vacogni, pusztn vllat vontak klncsgeimre. A dolog elszr is biolgiailag
lehetetlen; csak mg egy ostoba vidki pletyka, amelyet a hiszkeny Cotton Mather belezdtott zavaros Magnalia
Christi Americanjba, de oly kevss hiteles, hogy mg Mather se merte lerni a helysg nevt, ahol a borzalom
megesett. Ami pedig azt illeti, ahogyan hangslyoss teszem az reg misztikus firklmnyt - ht az is ksz
kptelensg, egy knnyelm s szeszlyes skriblerhez mlt! Mathernek csakugyan mesltk, hogy a dolog
megszletett, de azt mr csak egy olcs szenzcihajhsz kpzeln, hogy az iz fel is ntt, jszaknknt
beleselkedett az emberek ablakn, hs-vr s szellemi mivoltban is elbjt egy hz padlsn, amg valaki
szzadokkal ksbb meg nem pillantotta, de az a valaki se tudta elmondani, mitl fehredett ki a haja. Mindez
botrnyos badarsg, mint Manton bartom nem mulasztott el rmutatni. Ekkor elmondtam neki, hogy mit
talltam egy 1706 s 1723 kztt vezetett rgi naplban, nem egszen mrfldnyire innen, ahol lnk, csaldi
iratok kztt; hozztettem, hogy a napl ktsgtelenl bizonytja azoknak a sebeknek az eredett, amelyeket sm
a mellre s a htra kapott. Azt is elmesltem, hogy fltek m ms dolgoktl is arrafel, amelyeket nemzedk
adott tovbb suttogva a kvetkez nemzedknek; egyltaln nem mitikus rlet szllta meg azt a fit, aki 1793-ban
belpett egy elhagyatott hzba, hogy megvizsgljon bizonyos gyans nyomokat.
A dolog htborzongat volt, nem csoda, ha rzkeny dikok sszeborzonganak a massachusettsi puritanizmus
hallatn. Oly keveset tudunk rla, mi rejtett a felszn alatt, oly keveset - mgis milyen bzsen vladkozik az a
csak nhny lidrces pillanatra flsejl ksrteties fekly! A boszorknyhisztria szrny fnysugrknt vilgt
bele, mi fortyoghatott a kifacsart agyakban, br mg az is csak aprsg. Nem volt ott semmi szpsg, semmi
szabadsg, mint lthatjuk is a megmaradt hzakbl s felszerelsekbl, a megcsontosodott tiszteletesek mrgezett
szentbeszdeibl. A rozsds vas knyszerzubbony alatt vihog ocsmnysg, fajtalansg, rdngssg lapult. Itt
csakugyan megdicslt a megnevezhetetlen.
rdgi hatodik knyvben, amelyet senkinek sem szabadna stteds utn olvasnia, Cotton Mather ugyancsak
nem vlogatta a kitkozs szavait. Zsid prfthoz ill szigorral s lakonikus egykedvsggel szmol be az
llatrl, amely ellette azt, ami tbb volt llatnl, de kevesebb embernl, a hibs szem lnyt, s a sikoltoz,
rszeges szegny rdgrl, akit felktttek, csak mert ilyen szeme volt. Ennyit kzlt, de mr egy kommt se arrl,
ami azutn jtt. Taln nem tudta, vagy taln tudta, s nem merte elmondani. Msok tudtk, de nem mertk
elmondani - semmifle utals nem maradt fent arrl, mirt suttogtak egy padlsra vezet, lelakatolt ajtrl annak
a gyermektelen, megtrt, megkeseredett regembernek a hzban, aki egy nagy vben elkerlt srra llttatott
felrs nlkli srkvet, holott bven maradtak fnt homlyos legendk, amiktl megfagyjon a legsavsabb vr is.
Ez van benne abban a rgi naplban, amelyet talltam: minden elpusmogott clzs, vagy talnyos trtnet
hibs szem lnyekrl, amelyeket jszaka lttak ablakokban, vagy kihalt mezkn, erdk kzelben. smet
valami megrohanta egy vlgybli stt ton, megdfkdte a mellt s sszekarmolta a htt, mintha szarvai illetve
majomszer karmai lettek volna; amikor pedig a nyomait kerestk, hasadt patk s homlyosan emberre
emlkeztet lbnyomok sszevisszasgt talltk a letaposott porban. A lovas posts egyszer azt mondta, hogy
ltott a Meadow Hillen egy regembert, amint kiltozva ztt egy rmten szkdcsel, kimondhatatlan lnyt a
hajnal eltti fak holdfnyben, s sokan hittek neki. Az biztos, hogy klns mesk jrtk 1710-ben, amikor a
gyermektelen, megtrt regembert eltemettk a sajt hza mgtti kriptba, szemben az res pala srkvel.
Sohasem nyitottk ki azt a manzrdajtt, hagytk az egsz hzat gy, ahogy volt, rettegetten s kihaltan. Ha zaj
hallatszott felle, az emberek sszesgtak s megborzongtak, de bztak benne, hogy ers a lakat azon a
manzrdajtn. Azutn mr nem bztak, amikor a rm felbukkant a parkin, s egy lelket sem hagyott letben,
vagy egy darabban. Az vek sorn a legendk ksrteties sznt ltttek - gondolom, a lny, mr amennyiben llny
volt, meghalhatott, m emlke ocsmnyul fnnmaradt, annl is ocsmnyabbul, mivel titkoltk.
Elbeszlsem sorn Manton bartom nagyon elcsendesedett, lttam, hogy szavaim mly hatssal vannak r.
Nem nevetett, amikor befejeztem, st meglehets komolyan rdekldtt a fi utn, aki 1793-ban megrlt s
akirl elbeszlsem hst mintztam. Elmondtam neki, mirt ment a fi a mindenkitl kerlt, kihalt hzba, s
megjegyeztem, hogy azrt kelthette fl az rdekldst, mivel gy hitte, hogy az ablakok megriztk mindazoknak
a kpt, akik ott ltek elttk. Azrt ment, hogy megnzze az iszony manzrd ablakait, amelyek mgtt annyi
mindenflt vltek ltni, s vlt rltknt jtt le a padlsrl.
Manton elgondolkodva hallgatta, amit mondtam, majd fokozatosan visszatrt boncolgat stlusa. A vita
kedvrt elfogadta, hogy valami torzszltt csakugyan ltezhetett, m emlkeztetett r, hogy mg a termszet
legbetegesebb perverziira sem kell azt mondani, hogy ez tudomnyosan lerhatatlan vagy megnevezhetetlen.
Elismertem rvelsnek kvetkezetes vilgossgt, s nhny tovbbi felvilgostssal szolgltam, amelyeket az
regektl hallottam. Ezek a ksei ksrtethistrik, mondtam, szrnyeteg jelensekrl szlnak, amelyek
rmtbbek, mint brmifle szerves lny lehet; a gigszi bestilis jelensek nha lthatak, nha csak
tapinthatak; holdtalan jszakkon ksrtenek az reg hz, a mgtte lev kripta s a sr krl, ahol egy facsemete
hajtott ki az res k mellett. Az ilyen jelensek a meg nem erstett hagyomny szerint felkleltk vagy hallra
szorongattk az embereket, esetleg egyiket sem, de mindenesetre ers s tarts hatst keltettek, mert a nagyon
regek ma is rettegnek tlk, br az utbbi kt nemzedk idejn a mesket nagyrszt elfelejtettk, taln mert a
lnyek nem jelentkeztek. ttrve az eszttikai megkzeltsre, ha az emberek emanciiban is elfordulhatnak
groteszk torzulsok, min alak testesthet meg egy olyan gonosz prt, mint egy eleve termszet elleni,
istenkromln morbid, gonosz perverzi ksrtete? Egy torzszltt halott agynak iszony emancija, nem ez
lenne a maga legfrtelmesebb igazsgban az abszolt, az vlt megnevezhetetlen?
Most mr nagyon ksre jrt. Denevr suhant el mellettem nesztelenl, s azt hiszem, Mantont is srolhatta,
mert noha nem lttam, reztem, hogy flemeli a karjt.
- s ez a manzrdszobs hz mg mindig resen ll? - Igen - feleltem. - Lttam.
- s tallt ott valamit - a padlson vagy akrhol msutt?
- Csontokat az eresz alatt. Taln ezeket lthatta a fi - ha elg fogkony volt, nem is kellett neki jelens az
ablakvegben, hogy kiforduljon nmagbl. Ha ugyanattl a lnytl szrmaztak, akkor hisztrikus lzlomba ill
szrnyeteg lehetett. Istenkromls lett volna ilyen csontokat otthagyni szabadon, gy ht visszamentem egy
zskkal, s mindet elvittem a hz mgtti srhoz. Volt rajta egy lyuk, azon keresztl bedobhattam. Ne gondolja,
hogy bolond vagyok - ltnia kellett volna a koponyt! Tz centis szarvak nttek rajta, holott az arca s az lla a
mienkhez hasonltott.
Manton kzelebb hzdott hozzm, s most reztem, hogy igazn borzong. m kvncsisga nem cskkent.
- Na s mi van az ablakveggel?
- Az eltnt. Az egyik ablaknak mg a kerete is hinyzik, a tbbibl is mind kihullottak a rombusz alak apr
vegek. Az a rgies fajta, rcsos ablak volt, amelyet 1700 utn mr nem hasznltak. Nem hiszem, hogy az utbbi
tbb mint szz vben lett volna bennk veg - taln a fi trte ki, ha ugyan eljutott idig; errl nem szl a trtnet.

Manton ismt eltndtt.
- Szeretnm ltni azt a hzat, Carter. Hol van? veg vagy sem, kicsit t kellene kutatnom. s a kripta, ahov
azokat a csontokat szrta, meg a felirat nlkli msik - nmikpp ijeszt lehet!
- Mr ltta, mieltt leszllt volna a stt.
Bartom tlftttebb llapotban lehetett, mint gondoltam, mert ennyi rtalmatlan sznfalhasogatstl is
htrahklt, st valami gurgulz fojtott kiltsban engedte ki magbl az idegfeszltsget. Furcsa kilts volt,
annl borzalmasabb, mert vlasz rkezett r. Mg el se halt a visszhang, amikor reccsenst hallottam a
szurokfeketesgben s tudtam, hogy a mellettnk ll eltkozott hz egyik rcsos ablaka nylt ki. s mivel a tbbi
ablakkeret rgen kiesett, azt is tudtam, hogy az rdgi manzrd vegt vesztett, ijeszt lomhls ablaka volt.
Majd ugyanarrl a rettegett helyrl ocsmny, hideg szl hussant felnk; nyomban flrepeszt sikoly klt a
meghasadt k all, amely ember s szrnyeteg srjt takarta. A kvetkez pillanatban lelktt htborzongat
padomrl valami lthatatlan, titni, de meghatrozhatatlan rdngssg; elterltem az iszonyatos temet
gykerek markolszta penszes fldjn, mikzben a kriptbl olyan fojtott hrgs s csapkods hallatszott, hogy
kpzeletem miltoni torz krhozottak lgiival npestette be a fnytelen homlyt. Dermeszt, jghideg
szlrvnyben repltek szt a laza tglk s a vakolat; szerencsre eljultam, mieltt megtudtam volna, hogy mit
jelent.
Manton, noha kisebb, szvsabb is nlam; csaknem egyszerre nyitottuk ki a szemnket, br komolyabban
megsrlt. gyaink szomszdosak voltak, s nhny msodpercen bell megtudtuk, hogy a Szz Mria krhzban
feksznk. polk vettek krl bennnket feszlt rdekldssel, kszen r, hogy segtsenek emlkezetnknek.
Elmesltk, hogyan kerltnk ide, s hamarosan sort kertettek a parasztra, aki dlben tallt meg minket egy
magnyos mezn a Meadow Hill mgtt, egy mrfldnyire az reg temettl, egy olyan helyen, ahol lltlag
mszrszk llt valaha. Mantonnak kt slyos seb volt a melln, s nhny kevsb komoly vgs vagy karmols a
htn. Rajtam nem estek ilyen slyos srlsek, noha teljesen rthetetlen hurkk, zzdsok bortottak, kztk
nhny hastott patra emlkeztet nyom. Vilgos, hogy Manton tbbet tudott nlam, de semmit sem rult el az
lmlkod, kvncsi orvosoknak, amg meg nem tudta, mifle sebeink vannak. Akkor azt mondta, megvadult
biknak estnk ldozatul - noha nehz lett volna megmagyarzni mit keresett ott az llat.
Miutn az orvosok s az polk tvoztak, dbbenten odasgtam:
- Jsgos g, Manton, mi volt ez? Azok a sebek - tnyleg gy keletkeztek?
De tlsgosan bvatag voltam az rvendezshez, mikor azt sgta vissza, amit flig-meddig magam is vrtam:
-Nem, egyltaln nem gy! Mindentt ott volt, mint a kocsonya, vagy a nylka, s mgis volt formja, minden
kpzeletet fellmlan borzalmas, sok ezer forma! Szemek is voltak, hibs szemek. Ez maga volt a pokol, a vgs
ocsmnysg rvnye. Carter, ez volt a megnevezhetetlen!

Bihari Gyrgy fordtsa



Zarndokt Kadathba
(1926)


Msnap a lvagyjtkkel kelt, majd elbcsztak egymsrl, minthogy azok nyugatnak tartottak, maga pedig
kelet fel indult egy zebrn, amelyet tlk vsrolt. Az idsebbek ldsokkal s figyelmeztetsekkel halmoztk el s
azt mondtk, jobb, ha nem mszik tl magasra a Ngraneken. Carter hlsan megksznte a tancsokat, melyeket
esze gban sem volt megfogadni. Mg mindig gy rezte, meg kell tallnia az ismeretlen Kadath isteneit; ki kell
csalnia bellk az utat, mely az alkonyati, elhagyatott s csodlatos vrosba vezet.
Dltjt, egy hossz, meredek lejtn tljutva, a hegyi emberek elhagyatott tglavrosba rkezett. Ezek a npek
valaha ilyen kzel laktak a Ngranekhez s kpeket faragtak a sima lvbl. Itt ltek az reg fogads nagyapjnak
idejig, de akkor megreztk, hogy jelenltk nem kvnatos. Otthonaik felksztak a lejtkre s minl magasabbra
ptkeztek, annl tbb. ember tnt el pitymallatra. Vgl elhatroztk, hogy jobb, ha valamennyien tvoznak,
mivel hbe-hba mindenflk villantak fel a sttben, amit senki sem tekintett kedvez jelnek; gy ht utbb
mindnyjan lekltztek a tengerhez, Baharnban telepedtek le, egy nagyon reg kerletben s gyermekeiknek
megtantottk a kpfarags don mvszett, amelyet a mai napig znek. E szmztt hegyi emberek
gyermekeitl hallotta Carter a legjobb mesket a Ngranekrl, amikor bejrta Baharna reg korcsmit.
Ekzben, ahogy kzeledett, mindjobban flmagasodott a Ngranek komor hta. Az alacsonyabb lejtkn alig
nhny fa maradt meg, azokon tl satnya bokrok, flttk pedig kopran szktek az gnek az iszony sziklk, hogy
belevesszenek a fagyba, jgbe, rk hba. Carter ltta a stt szikla nyiladkait, hoporcsossgt, s nem nagyon
rlt a kiltsnak, hogy meg kell msznia. Imitt-amott dermedt lvamlsek lltk tjt, a lejtkn,
sziklagerinceken salakhalmok ppozdtak elszrva. Kilenc eonnal korbban, mg mieltt az istenek tncoltak
volna cscsain, ez a hegy tzet kptt s bmblve mennydrgtt. Most nmn, vszjsln nylt a magasba,
eltakarva a rejtett oldalt, amelybe a pletyka szerint titkos, titni kpet faragtak. Barlangok is voltak a hegyen,
melyek resen konganak az sidk sttjben, de az is lehet - ha a legendk igazat mondanak -, hogy oly rmsgek
llkodnak bennk, melyeket el sem kpzelhetnk.
A fld tovbb emelkedett a Ngranek lba fel, mr alig akadt trpe tlgy s kris a sziklk, a lva s az srgi
hamu kztt. Kialudt parazsat is lehetett ltni sokfel, hol a lvagyjtk tboroztak, meg nhny durva oltrt is,
melyet k emeltek, hogy elnyerjk a Nagyok jindulatt s elhrtsk mindazt, amit k maguk lmodtak a Ngranek
magas hgira s barlangtvesztibe. Estre Carter elrte a legtvolabbi tzraks elszenesedett nyomt, s tbort
vert jszakra, egy facsemethez ktve a zebrt, magt pedig elalvs eltt jl belecsavargatva a takarba. Egsz
jjel csak egy voonith vontott valami tvoli t partjn, m Carter egyltaln nem flt ettl a ktlt borzalomtl,
mivel bizonyosra mondtk, hogy a Ngranek lejtinek mg a kzelbe sem merszkedik.
A reggel ragyog fnyben megkezdte hossz kapaszkodst, addig hurcolva magval zebrjt, amg a hasznos
llat el tudott jutni, vgl, amikor a gyr pagony talaja tlsgosan meredekk vlt, kikttte egy csktt
krisfhoz. Egyedl kapaszkodott tovbb; elszr az erdn t, hol egykori falvak romjai lltak elgazosodott
tisztsokon, majd a kemny fben, melyben itt-ott csenevsz bokrok gaskodtak. Bnta, hogy kirt a fk kzl,
mert most mr olyan nyaktr volt a lejt, hogy szdlni kezdett. Kitrult eltte a tj: a kpfaragk elhagyott
kunyhi, a gyantafk ligetei, a gyantaszedk tborai, a ligetek, hol a szivrvnyszn magahok dalolnak s
fszkelnek; a tvolban mg a Yth is ott sejlett s partjn a tiltott si romvros, amelynek neve homlyba merlt.
Okosabbnak vlte, ha nem nz krl, csak mszott, mg a bokrok is meg nem ritkultak, s gyakran nem maradt
ms kapaszkodja, mint az ers szl f.
Hamarosan mg jobban elvkonyodott a fld, nagy foltokban bukkant ki a szikla, a szakadkokban imitt-amott
kondorkeselyk fszkeltek. Vgl nem volt egyb a csupasz kvn kvl, de ez meg nem volt elg egyenetlen s
viharvert ahhoz, hogy megknnytse a mszst, br a kidudorodsok, peremek, cscsok sokat segtettek. Carter
rlt, valahnyszor megltta a morzsalkos kzetben valamelyik lvagyjt gyetlen kzzel odakarcolt jelt, mert
ebbl lthatta, hogy eltte is jrt itt emberi lny. Egy bizonyos magassg utn ismt tapasztalni lehetett az ember
jelenltt, mert a kell helyeken kapaszkodkat vjtak a sziklkba s apr fejtsek, gdrk mutattk, hol talltak
lvaeret. Egy helytt keskeny peremet faragtak egy klnsen gazdag, a sziklamsz tvonaltl tvol es
lelhelyhez. Carter csak egyszer-ktszer mert krlpillantani, s csaknem elhlt a krltte kitrul tj
ltvnytl. A partig ltta az egsz szigetet, a tvolban Baharna kteraszai sejlettek s kmnyei pipltak
rejtelmesen, mgttk klns titkokat ringatva hzdott a hatrtalan Dli tenger.
Noha mr sokat kanyargott ide-oda a hegyen, a tls faragott oldal mg mindig elrejtztt elle. Most szrevett
egy flfel, balra fut sziklaperemet, mely mintha a kvnatos irnyba haladt volna, s a folyamatos elrehalads
gretvel kecsegtette. Tz perc mlva megbizonyosodott rla, hogy a perem valban nem zskutca, hanem
meredeken egy sziklav fel vezet, amelyen, hacsak hirtelen meg nem szakad vagy el nem tr ms irnyba, nhny
rs mszssal tjut a magnyos szirtekre s a frtelmes lvavlgyre nz, ismeretlen dli oldalra. Amikor kitrult
eltte az j tj, lthatta, hogy sivrabb s vadabb, mint a tenger fel es vidk, amelyen eddig jtt. Valahogy a
hegyoldal is megvltozott; olyan nyiladkok, barlangok trtk meg az utat, amilyenekkel eddig nem tallkozott.
Egyik a feje fltt, msik alatta ttongott, mind fggleges szikln nylt, emberi lb szmra elrhetetlenl. A
leveg most mr nagyon lehlt, de olyan nehz volt mszni, hogy Carter szre sem vette. Csupn a
ritkbb leveg aggasztotta, arra gondolt, taln ez zavarta meg ms utazk fejt s ezrt tlttk ki az ji
huhognyok mesjt, amelyek ltezsvel magyarztk e veszedelmes svnyekrl lezuhant hegymsztrsuk
eltnst. nem nagyon hitt az utazk mesiben, de mindenesetre volt nla egy hajlott pengj handzsr. Minden
kevss fontos gondolata elenyszett abban a kvnsgban, hogy lssa a faragott arcot, amely elvezetheti az istenek
nyomra az ismeretlen Kadath tetejn.
A flelmetesen fagyos magassgban tjutott vgre a Ngranek rejtett oldalra. Mrhetetlen szakadkot ltott
maga alatt, abban pedig kisebb nyiladkokat s medd lvamlenyeket, a Nagyok hajdani haragjnak jelt. Dlfel
kibomlott eltte a tj; kihalt vidk volt, szntfldek s kunyhk kmnyei nlkl nylt a vgtelensgbe. Ezen az
oldalon nyomt sem lehetett ltni a tengernek, mivel Oriab nagy sziget. Mg mindig srn sorjztak a fggleges
szikln a fekete regek, furcsa hasadkok, m egy sem volt hozzfrhet hegymszk szmra. A fltte meredez
sziklatmeg megakadlyozta, hogy fljebb is lsson, s Carter egy pillanatig megremegett a ktsgtl, nehogy:
jrhatatlannak bizonyuljon az t. Bizonytalanul egyenslyozva a szlben, mrfldekre a sktl, amikor az egyik
oldalon csak az r van s a hall, a msikon meg csszs sziklafalak, egy pillanatra megrtette a flelmet, amely
miatt az emberek elkerlik a Ngranek rejtett oldalt. Nem tudott megfordulni, noha a nap mr lefel sllyedt. Ha
nem r fl a tetre, az jszaka itt tallhatja kuporogva, a hajnal pedig mr nem fogja megtallni. Volt azonban egy
t, amelyet mg idben szrevett. Csak nagyon gyakorlott lmod volt kpes flhasznlni azokat az
szrevehetetlen lbtmaszokat, de Carternek ez is elg volt. A szikln tvergdve egy lejtt tallt fltte, amelyen
sokkal knnyebben lehetett haladni, mint lejjebb, mert egy olvadoz szles gleccser bven hagy ott helyet az
agyagos talajnak s a sziklaperemeknek. Balra nyiladkok ereszkedtek al ismeretlen magassgokbl ismeretlen
mlysgekbe, egy barlang szja ppen fltte nylt.
Msutt annyira megdlt a hegyoldal, hogy mg megtmaszkodni s pihenni is volt helye. A dermeszt hidegbl
rezte, a hhatr kzelben jrhat, s flnzett, hogy lssa, mily ragyog cscs veri vissza a ksei rt napsugarakat.
Fltte sok ezer lbnyira valban ott fehrlett a h, azalatt pedig hatalmas szirt ugrott el rkkvalsg rajzolta
mersz vonalban, olyan, mint amilyet az imnt mszott meg. Amikor megpillantotta, elakadt a llegzete, majd
hangosan flkiltott s htattal kapaszkodott meg az les sziklaperemben, mert a titni domborulat nem olyan
volt amilyenn a Fld hajnaln formldott, hanem egy isten faragott s csiszolt vonsait ragyogtatta vrsen s
dbbenetesen a napnyugta fnyben.
Szigoran, flelmetesen izzott az arc a lemen nap tzben. Emberi elmvel mg azt sem lehetett felmrni, mily
ris, m Carter azonnal tudta, hogy ember nem kszthette. Egy isten vste isteni kzzel, hogy most dlyfsen s
fensgesen pillantson le a betolakodra. A szbeszd sszetveszthetetlennek hrlelte s Carter lthatta, hogy
tnyleg gy van; a hossz, keskeny szemek, a nyjtott cimpj fl, a vkonyan hegyes ll nem emberi, hanem isteni
fajra vallott.
Lenygzve kapaszkodott a magas s veszedelmes sziklafszekben, noha azt tallta, amit vrt; egy isten arca
volt, sokkal csodlatosabb, mint gondolta, s templomnl hatalmasabban nzett le a naplemente sri csndjben a
magasbl, hol isteni kz vste a stt lvba. A csoda oly ers volt, hogy senki sem vonhatta ki magt hatsa all.
Ehhez jrult mg a felismers csodja; noha Carter azt tervezte, valamennyi lomorszgot bejrja, amg
megtallja az ehhez hasonl arcokat, az istenek gyermekeit,
mr tudta, hogy erre nem lesz szksg. Ez a nagy, faragott arc a hegyoldalban nem volt ismeretlen, gyakran
ltott hasonlkat Celephais kiktjben, mely Ooth-Nargatban van a Tanariai-hegysg mgtt uralkodjt pedig
Kuranes kirlynak hvjk, akit valaha ismert az ber vilgban. Minden vben ilyen arc tengerszek rkeznek
szakrl stt hajkon, hogy nixot cserljenek faragott jdekre, sodrott aranyra, kis piros celephaisi
nekesmadarakra. Most mr bizonyos, hogy nem lehetnek msok, mint a flistenek, kiket keres. Ahol k laknak,
annak kzelben kell lennie a jeges pusztasgnak s benne az ismeretlen Kadathnak, hol a Nagyok nixkastlya
ll.
gy ht Celephaisba kell mennie, sokkal messzebb Oriab szigetnl. Vissza kell hajznia Dylath-Leenbe, onnan
fl a Skain a niri hdig, megint keresztl a zoogok elvarzsolt erdejn, ahol az t Oukranos kertjeit tszelve
szaknak kanyarodik a thrani aranyos tornyok fel; ott kell tallnia egy galleont, mely a cerenariai tengerre tart.
A szrklet azonban srsdtt s az ris, faragott arc mg szigorbban nzett le r. Az jszaka azon a
sziklaperemen kuporogva tallta vndorunkat; a sttben sem lefel, sem flfel nem mehetett, csupn egy
helyben maradhatott, amg a nappal megrkezik. Kapaszkodott s reszketett a keskeny helyen, imdkozott, hogy el
ne aludjon, nehogy meglazuljon a szortsa s odalent tallja magt a tbb mrfldes szdt zuhans utn az
tkozott vlgy szurdokai s frszes szikli kztt. Kigyulladtak a csillagok, de azokon kvl csak a fekete semmit
ltta; a semmit, tele halllal, mely ellen nem tehetett mst, mint hogy kapaszkodott a sziklkban, minl htrbb
hzdva a meredly lthatatlan szltl. Az utols, amit ltott a homlyban, egy kondorkesely volt, amely a kzeli
nyugati szurdok mellett szrnyalt s vijjogva libbent arrbb, hogy messzebb kerljn a zarndok feje fltt ttong
barlang szjtl.
Hirtelen, anlkl, hogy brmily neszez figyelmeztetst kldtt volna a stt, rezte, hogy grbe handzsrjt
kilopja az vbl egy lthatatlan kz, s hallotta, amint lefel pattog a sziklk kztt. Betegesen sovny, szarvas-
farkas, denevrszrny rmalak takarta el a Tejutat. Tle nyugatra, msutt is kezdtek elsttlni a csillagok,
mintha meghatrozhatatlan nma valamik hussannnak el sr falkkban a szakadkkal szemben ttong,
hozzfrhetetlen barlangbl. Ekkor egy dermeszt hideg kz markolta meg a nyakt, egy msik a lbt, azzal
hirtelen flkaptk, s kilendltek vele az r fl: jabb perc mltn kihunytak a csillagok, s Carter tudta, hogy az
ji huhognyok ragadtk magukkal.
Sebbel-lobbal behurcoltk a szikln nyl barlangba s a mgtte indz szrny labirintusba. Amikor
sztnszeren vergdni kezdett, nagy nyugalommal belecsptek. k maguk hallgattak, mg hrtys szrnyuk sem
adott hangot. Riasztan hidegek, nyirkosak s skosak voltak, mancsuk szortsa visszataszt. Aztn belevetettk
magukat valami iszonytat, elkpzelhetetlen mlysgbe, bucskztak, prgtek a gyomorkavar, porodott, sri
lghuzatban; Carter gy rezte, mintha a tboly pokoli rvnyben svltennek elre. jra meg jra felordtott,
m csak annyit rt el, hogy a fekete mancsok kiszmtott alapossggal egyre nagyobbakat csptek rajta. Ekkor
szrke, foszforeszkl fnyt pillantott meg, s sejtette, hogy a kds legendk emlegette fld alatti rettegs
birodalmba jutott, hol a dgletes levegben vibrl fak lidrcfnyek s a Fld mhbl felprll skdk
vilgtanak csupn.
Vgl mlyen maga alatt szrke, baljslat hegygerincet pillantott meg. Tudta, hogy Throk mitikus ormait ltja.
Flelmetesen, vszjslan magasodtak a naptalan rk mlysg ksrteties korongjn; magasabbak voltak,
hogysem ember el tudn kpzelni, s szrny vlgyeket riztek, hol ocsmny dlok turklnak s furklnak. Carter
mgis inkbb ket nzte volna, mint foglyul ejtit, kik frtelmesen idtlen, fekete valamik voltak: brk sima,
olajos, mint a cet, undok szarvaik vge egyms fel grblt, denevrszrnyaik hangtalanul csapkodtak; ronda,
moh mancsuk volt, tsks farkukat szksgtelenl s idegesten lengettk. De az volt a legrosszabb, hogy
sohasem beszltek vagy nevettek, s nem is mosolyogtak, mert egyltaln nem volt arcuk a mosolyhoz, csupn
sejtelmes ressg ott, ahol arcnak kellett volna lenni. Csupn fogni, replni s cspni tudtak; ez volt az ji
huhognyok tudomnya.
Ahogy a csoport albocstkozott s minden irnyban egyre magasabbra toronylottak Throk ormai, ltni
lehetett, hogy semmi sem l meg itt az rk alkonyatban, a zord, tiszteletet parancsol grniton. Mg lejjebb
ereszkedtek s a levegben kialudtak a lidrcfnyek, tvette az uralmat az r si fekete sttje, melyben csak a
karcs ormok villztak. m hamarosan eltvolodtak ezek is, s nem maradt ms, mint a legmlyebb barlangok
nyirkossgtl tapad, suhog lgramlat. Vgl az ji huhognyok fldet rtek valamilyen lthatatlan talajon,
ami csontrtegnek rmlett s egyedl hagytk Cartert abban a fekete vlgyben. A Ngraneket rz ji
huhognyoknak az volt a dolga, hogy eddig hozzk; megtettk s nmn elrepltek. Carter megprblt utnuk
nzni, hogy merre replnek, de nem sikerlt, mert a Throk ormait is elnyelte a homly. Semmi sem volt sehol,
csak feketesg, flelem, hallgats s csontok.
Carter biztos forrsokbl tudta, hogy Pnoth vlgyben van, ahol a hatalmas dlok mszklnak s kutakodnak;
azt azonban nem tudta, mire szmtson, mert senki sem ltott mg dlt, mg csak azt sem sejtettk, mifle
szerzetek volnnak. Annyit lehet tudni rluk, hogy tompa zajjal zrgetik a csonthegyeket, s vonagl testknek
nylks tapintsa van. Nem lehet ltni ket, mert csak a sttben mszklnak. Carter nem is akart velk
tallkozni, gy ht ersen figyelt minden neszre az ismeretlen mlysget betlt csontmezn. Mg ezen a
flelmetes helyen is volt terve s clja, mivel a pnothi szbeszdek nem voltak ismeretlenek valaki eltt, akit a rgi
napokban ismert. Rviden, minden valsznsg szerint ez volt az a hely, hov az ber vilg hullaev ksrtetei
szrjak lakomik maradvnyait; s ha egy kis szerencsje van, belebotolhat abba az elkpeszt szakadkba, amely
mg Throk cscsainl is magasabbrl indul: ez a ksrtetorszg hatra. Csontzuhatag jelzi, hogy merre kell
keresnie, s ha egyszer megtallja, felkilthat egy ksrtetnek, hogy eresszen le egy ltrt; brmily klnsen
hangozzk, Carter roppant sajtos kapcsolatban llt e borzaszt lnyekkel.
Egy bostoni ismerse, ki egy temet melletti don, bns utcban rejtz titkos mtermben festett furcsa
kpeket, sszebartkozott a ksrtetekkel s megtantotta Carternek az undort nyszrgs-huhogs egyszerbb
elemeit. Ez az ember a vgn eltnt, m Carternek volt egy olyan gyanja, hogy itt mg tallkozhat vele, s most
elszr hasznlhatja lomfldn kds brenlte tvoli angol nyelvt. Mindenesetre gy rezte, kpes lesz
rbeszlni egy ksrtetet, hogy vezesse ki Pnothbl; mg mindig jobb ksrtettel tallkozni, akit ltni lehet, mint
egy dllal, akit nem.
gy ht Carter megindult a sttben s futott, amikor gy rmlett neki, hogy valamit hall a lba alatt lev
csontok kzl. Egyszer csak belebotlott egy kves lejtbe: ez lehetett Throk egyik cscsnak gykere. Vgre messze
hangz csrgs-zrmblst hallott; most mr bizonyos, hogy ott jr a ksrtetnyiladk kzelben. Nem tudta,
felhallatszik-e a hangja a tbb mrfldes mlysgbl, de azt mr sejtette, hogy ennek a bels vilgnak msok a
trvnyei. Ahogy tovabotladozott, egyszer csak eltallta egy repl csont, slybl tlve nyilvn koponya.
Megllaptva, hogy odart a baljslat hasadkhoz, Carter huhog kiltst hallatott, olyan rtheten, ahogy tudta,
mivel ez a ksrtetek hvjele.
Itt lassan terjednek a hangok, eltelt egy kis id, mire meghallotta a vlasznyszrgst. De vgl megjtt a
felelet: kzltk, hogy lebocstanak egy ktlltrt. Idegest volt a vrakozs, nem tudhatta, nem fogja-e
kurjantsnak hangjra megzrrenteni valami a csontokat. s nem sokkal ksbb valban elmosd neszt hallott
a tvolbl. Lassacskn kzeledett, Carter pedig egyre knosabban rezte magt, de nem akart mozdulni arrl a
helyrl, ahol a ltrt leeresztik. Szinte elviselhetetlenn fokozdott a feszltsg, mr ott tartott, hogy pnikszern
elmenekl, amikor valami puffant a kzelben a frissen ledoblt csontok kztt, s ez elvonta a figyelmt az elz
neszrl. A ltra volt, amely percnyi tapogatzs utn megfeszlt a kezben. De a msik zaj sem sznt meg s mg
azutn is kvette, amikor mszni kezdett. Msfl mter magasan jrt, amikor a zrgs flrerthetetlenl
felhangosodott alatta s hrom mternl tartott, amikor valami megmozdtotta a ltrt. Tl volt a ngy mteren,
amikor egy nagy, nylas, kgyz valami odadrglztt az oldalhoz. Ekkor ktsgbeesetten kapaszkodni kezdett
flfel, meneklve az undorr, pffedt dl elviselhetetlen tapogatstl, kinek formjt mg nem ltta emberi
szem.
rkon t kszott flfel, fj karral, felhlyagzott kzzel, mire ismt megpillantotta a szrke lidrcfnyeket s a
Throk vigasztalan ormait. Vgl, anlkl, hogy fggleges falat ltott volna; szrevette odafent a ksrtetnyiladk
kiugr sziklaperemt; rkkal ksbb megpillantott egy kvncsi arcot is: gy bmult lefel, mint a Notre Dame
vzkpi a jrkelre. Hirtelen elgynglve majdnem elengedte a ltrt, m egy pillanattal ksbb maghoz trt;
eltnt bartja, Richard Pickman valaha bemutatta egy ksrtetnek, innen ismerte kutyaszer pofjukat, omlatag
testket s kimondhatatlan ocsmnysgaikat. gy ht sszeszedte magt, amikor a frtelem felhzta a szdt
mlysgbl a hasadk peremre, s nem ordtott fel a mellette halmozd, flig elfogyasztott maradvnyok lttn,
sem a krben guggol ksrtetektl, kik rdekldve figyeltk, mikzben tkket rgcsltk.
Fak fnyben sz fennskon llt, amelynek egyetlen fldrajzi jellegzetessgt a nagy ktmbk jelentettk, meg
a fld alatti vackok bejratai. A ksrtetek ltalban tisztelettel bntak vele, noha az egyik megprblt belecspni,
szmosan pedig tndve takslgattk cingr alakjt. Trelmes huhogssal kifaggatta ket eltnt bartja fell s
megtudta, hogy valamilyen ksrtet kivlsg lett belle az ber vilghoz kzeli szurdokok egyikben. Egy zldes,
idsebb ksrtet flajnlotta, hogy odavezeti Pickman jelenlegi lakshoz, pedig sztns undora ellenre
kvette egy tgas barlangba, s rkig mszott utna a bujn tenysz pensz kztt a sttben. Homlyos skra
jutottak, amely tele volt a Fldrl szrmaz furcsasgokkal - reg srokkal, csorba urnkkal, emlkmvek groteszk
tredkeivel -, s Carter nem minden felinduls nlkl llaptotta meg, hogy kzelebb lehet az ber vilghoz, mint
brmikor, amita a lngok barlangjban leereszkedett a htszz grdicsos lpcsn a Mlyebb lom Kapujhoz.
Egy 1708-bl szrmaz, a bostoni temetbl lopott srkvn lt az a ksrtet, aki Richard Upton Pickman fest
volt valaha. Meztelen volt s gumiszer, olyan sokat tvett a ksrtetek kllembl, hogy ember volta mr
elhomlyosodott. De mg emlkezett egy kicsit az angol nyelvre s kpes volt Carterrel trsalogni, itt-ott ksrteti
nyszrgssel egsztve ki a morransokat s egytag szavakat. Meglehetsen agglyosnak ltszott, mikor hallotta,
hogy Carter az elvarzsolt erdbe szeretne menni, onnan pedig Celephais vroshoz, a Tanariai-hegysgen tl. Az
ber vilg e ksrteteinek semmi dolguk a fels lomvilg temetiben (azt rbzzk a halott vrosokban tenysz
vrs lb vmprokra), s sok minden vlasztja el szurdokukat az elvarzsolt erdtl, egyebek kztt a gugok
flelmetes kirlysga.
A szrs s risi gugok lltottk valaha a kkrket abban az erdben, hol klns szertartsokkal ldoztak a
ms isteneknek s Nyarlathotepnek, a ksz kosznak, amg egy este valamely szrnytettk hre el nem jutott a
Fld isteneinek flbe, kik szmztk ket a lenti barlangokba. Csupn egy vasgyrs k csapajt kti ssze a
fldszellemek vilgt az elvarzsolt erdvel, azt pedig a gugok flnek kinyitni az tok miatt. Kizrt, hogy egy
haland lmod tmehessen fld alatti kirlysgukon s azon az ajtn t tvozzk; valaha k jelentettk a gugok f
tpllkt, kik mg mindig legendkat meslnek nycsikland zamataikrl, noha a szmzets miatt rmditra
knyszerltek. Ezek a visszataszt lnyek, kik elpusztulnak a fnyben, Zin trniban lnek, s gy ugrlnak hossz
hts lbukon, mint a kenguruk. A valahai Pickman ksrtete azt tancsolta Carternek, hogy vagy Sarkomanhba
tvozzk a mlysgbl, amely egy kihalt vros a Leng alatti vlgyben, hol kt szrnyas diorit oroszlntl rztt
fekete, saltromos lpcsk vezetnek lomfldrl az als szakadkokba, vagy egy templomudvar temetjn
keresztl trjen vissza az ber vilgba, s kezdje jra a keresst azzal, hogy megint leereszkedik a knny lmok
hetven lpcsfokn a lngok barlangjba, s a htszz lpcsfokon a Mly lmok Kapujig, ahol belp az
elvarzsolt erdbe. Ez azonban nem volt nyre kutatnknak; nem tudta, milyen t vezet Lengbl Ooth-Nargatba,
s ugyancsak vonakodott felbredni attl tartva, elfelejti, amit eddig megtudott lomorszgban. Egsz vllalkozsa
kudarcba fullad, ha elfelejti azoknak a tengerszeknek a fensges gi arct, kik szakrl hoznak nixot
Celephaisba, s istenltkre utat mutathatnak neki a jeges pusztasgba, Kadathhoz, hol a Nagyok lakoznak.
Hosszas rbeszls utn a ksrtet beleegyezett, hogy elkalauzolja vendgt a gugok kirlysgnak risi faln
tlra. Volt r nmi esly, hogy olyan rban, mikor az risok telizabltan hortyognak szobikban, Carter
keresztl tud lopakodni a krkrs sziklk szrkleti birodalmn s elrheti a Koth jelt visel kzponti tornyot,
melynek lpcsin fel lehet jutni az elvarzsolt erdbe nyl kajthoz. Pickman javasolta azt is, hogy fogadjon fl
hrom ksrtetet, kik emelikkel segtennek flnyitni a kajtt. A gugok valamirt tartottak a ksrtetektl,
gyakran mg tulajdon kolosszlis temetikbl is elmenekltek, ha meglttk, amint ott lakmroznak.
Azt is tancsolta, hogy lczza magt is ksrtetnek; borotvlja le megnvesztett szakllt (a ksrtetek
szrtelenek), dagonyzzon ruhtlanul a penszben, hogy megfelel szn legyen a bre, ugrndozzk roggyantan,
ruhjt batyuban vigye magval, mintha sri cafat lenne. A gugok vrost - amely az egsz kirlysggal egyetemben
itt van a kzelben - elrhetik a megfelel regeken t s egy temetben fognak kibukkanni, nem messze Koth
tornytl, hol a lpcs van. Mindazonltal vakodjanak a nagy regtl a temet mellett! Ez Zin trninak bejrata,
ott a gyilkos kedv bosszll rmek leskelnek a fels mlysg lakira, akik vadsznak rjuk. A rmek akkor
jnnek el, amikor a gugok alszanak, s a ksrteteket ppen gy kszek megtmadni, mint a gugokat, mivel nem
tudnak kzttk klnbsget tenni. Nagyon primitv lnyek, egymst eszik. A gugoknak van rszemk egy szk
helyen Zin trninl, de gyakran elbbiskol s hagyja, hogy meglepjk a rmek. Noha a rmek nem kpesek
letben maradni a valdi fnyben, a mlysg szrke flhomlyt el tudjk viselni nhny rn keresztl.
gy- teht Carter vgtelen trnkon mszott t hrom segtksz ksrtet trsasgban, magukkal hurcolva az
1719-ben elhunyt Nepemiah Derby ezredesnek a salemi Charter Streeten ll temetbl csent srkvt: Amikor
ismt kilyukadtak a szrke fnybe, hatalmas monolitok mohlepte erdejben talltk magukat. Oly irdatlanok
voltak, hogy alig lehetett flltni a tetejkig: ezek voltak a gugok szerny sremlkei. A lyuktl jobbra, amelybl
kikecmeregtek, a monolitok erdejn tl fejbeklint kilts nylt a bels vilg szrke egbe frd, se vge, se
hossza ciklopi kerek tornyokra. Ez volt a gugok nagyvrosa, hol egy ajt tz mter magas. A ksrtetek gyakran
jrtak ide, egy halott gugon majdnem egy vig ellt egy egsz horda, s mg a vele jr kockzattal egytt is jobb
volt a gugoknl sklni, mint az emberek srjaival piszmogni. Most rtette meg Carter azoknak a titni csontoknak
a rejtlyt, amelyekkel Pnoth vlgyben tallkozott.
ppen elttk, pontosan a temet mellett tkletesen fggleges szikla emelkedett, melynek aljban hatalmas,
fenyeget reg stott. A ksrtetek azt mondtk Carternek, hogy kerljk el, amennyire lehetsges, mivel ez a
bejrata Zin ocsmny trninak, hol a gugok rmekre vadsznak a sttben. s agglyaik hamarosan be is
igazoldtak, mert abban a pillanatban, amikor az egyik ksrtet elkezdett volna a tornyok fel kszni, hogy lssa,
jl szmtottk-e ki a gugok pihenjt, a flhomlyban a nagy reg szjnl felizzott egy srgsvrs szempr,
majd mg egy, elrulva, hogy a gugok megfogyatkoztak egy rszemmel s azt is, hogy a rmeknek valban
kifinomult a szaglsa. gy ht a ksrtetek visszabjtak odjukba, s intettek trsuknak, hogy maradjon csndben.
Legjobb, ha vrnak, mg a rmek vgeznek a dolgukkal, aztn lehet, hogy hamarosan visszavonulnak, hiszen
kifradhattak, amg legyrtek egy gug rszemet a fekete trnban. Egy pillanattal ksbb pnil nagysg lny
pattant ki a szrke flhomlyba. Carternek flfordult a gyomra a pikkelyes, mocskos bestia ltvnytl, melynek
pofja sajtsgosan emberi volt, noha hinyzott az orra, a homloka s ms fontos rszletek.
Hrom jabb rm ugrott el, csatlakozvn trsukhoz, s egy ksrtet halkan odahuhogta Carternek, hogy
nincsenek rajtuk harci sebek, ami rossz jel. Azt bizonytja, hogy nem is csatztak a gug rszemmel, csupn
elsurrantak mellette mg aludt, gy erejk s vadsguk lanyhulatlan s az is marad, mg nem tallnak maguknak
zskmnyt s nem ejtik el. Rendkvl undok ltvnyt nyjtottak e hamarosan tizentre gyarapod, mocskos,
idomtalan dgk, amint kenguru mdjra szkdcseltek a szrke alkonyfnyben a titni tornyok s monolitok
irnyba, de mg ennl is undokabb volt khg torokhang beszdk. s mgse voltak olyan htborzongatak,
mint az, ami mgttk bukkant fel zavarba ejt hirtelensggel az reg szjbl.
60 centimter szles, 15 centimter hossz mancs volt, melybl htborzongat karmok meredeztek. Ezutn
megjelent egy msik mancs, majd a fekete szrrel bortott behemt kar, amelyhez kt kurta alkarral csatlakozott
mindkt mancs. Azutn megjelent a rzsaszn szempr s vgl ott imbolygott elttk az bredez rszem
hordnagysg feje is. Srts csontkinvsektl rnykolt kt szeme tenyrnyire kidlledt a fejbl. m fleg a
szj tette iszonytatv. Nagy, srga agyarak ltek benne s a fejtetrl indulva hastotta kett a poft: fggleges
volt s nem vzszintes.
De mg mieltt a szerencstlen gug teljes htmteres magassgban kiemelkedhetett volna a trnbl, a
bosszrt liheg rmek rajtatttek. Carter egy pillanatig attl flt, riadztatni fogja a tbbieket s felveri az egsz
trsasgot, a ksrtetek azonban halkan odahuhogtk neki, hogy a gugok nmk, arckifejezsk vltoztatsval
trsalognak. Flelmetes kzdelem kvetkezett. Az dz rmek mindenfell rrohantak a ksz gugra, belemartak,
darabokat tptek ki belle, ldklve marcangoltk kemny, hegyes patjukkal, mikzben egyfolytban izgatottan
khgtek, felvistva, valahnyszor a gug nagy fggleges szja beleharapott valamelyikkbe. A csatazaj biztosan
felbresztette volna a vrost, ha nem halkul, amint az rszem egyre kzelebb kerlt az reg bejrathoz. Mivel
pedig gy trtnt, a kzdk hamarosan eltntek szem ell a sttben, s csak nhny rdgi visszhang rulta el a
folytatst.
Ekkor a legberebb ksrtet jelt adott, hogy indulhatnak. Carter kvette a hrom ugrndoz rnyat kifel a
monoliterdbl; be a flelmetes vros stt, visszataszt utciba, hol nem lehetett ltni a ciklopkvekbl rakott
kerek tornyok tetejt. Csndben kacsztak a kemny sziklajrdn, undorral hallgatva az alv gugoknak a nagy
fekete ajtkon kihallatsz ronda, fojtott hortyantsait. A ksrtetek lamentltak, hogy a pihens rja a vge fel
jr s gyorsabban szedtk a lbukat; de az t gy is sokig tartott, mivel a tvolsgok is risiak voltak ebben a
hatalmas lptk vrosban. Vgl kirtek egy nylt terletre egy torony el; mely risibb volt a tbbinl. Titni
ajtaja fltt a fldombormv szrnysges jelkp azt is megborzongatta, aki nem ismerte a jelentst. Ez volt a
Koth jelt visel kzponti torony, s a homlyban dereng grdicsok vezettek a fels lomfldre, az elvarzsolt
erdbe.
gy kezddtt a vaksttben a vgerhetetlen kapaszkods, amit roppantul megneheztettek a gugok mretre
faragott, mteres fokok. Carternek fogalma sem volt rla, hny foka van a lpcsnek, de hamarosan annyira
kimerlt, hogy a fradhatatlan, rugalmas ksrtetek voltak knytelenek segteni neki. Egsz mszs sorn ott lgott
a fejk felett a veszly, hogy flfedezik s zbe veszik ket; noha egyetlen gug se merszkedett flemelni az
erdbe nyl kajtt a Nagyok tka miatt, ez a megkts nem volt rvnyes a toronyra meg a lpcsre s a
menekl rmeket gyakran a torony tetejig ldztk. A gugoknak olyan j a flk, hogy a kapaszkodk csupasz
keznek-lbnak neszt is meghalljk, ha flbred a vros; gy nem sok id kell a hatalmas lpt risoknak, kik
rmvadszat kzben Zin trniban megszoktk a sttben val ltst, hogy egykettre utolrjk kisebb
zskmnyukat ezeken az irdatlan lpcskn. Nyomaszt gondolat volt, hogy egyltaln nem lthatjk nma
ldziket, mg hirtelen rjuk nem rontanak a sttsgbl. Mg hagyomnyos rettegsk a ksrtetektl sem
tartan vissza ket egy olyan helyen, hol minden elny az oldalukon volt. Veszlyt jelenthetnek az alattomos,
mrges rmek is, melyek gyakorta felszkdcseltek a toronyba a gugok pihenje alatt. Ha a gugok sokig alszanak
s a rmek csata vgeztvel kijnnek az regbl, szag utn menve knnyen utna vethetik magukat a
vndoroknak. Akkor mr majdnem jobb, ha a gugok eszik meg ket.
Egy rkkvalsgig tart mszs utn khgst hallottak a fejk fltt; ez a vratlan fordulat semmi jt nem
grt. Egy rm vagy taln tbb is, nyilvnvalan mg Carterk rkezse eltt betvedt a toronyba s ugyanilyen
nyilvnval, hogy a veszly ugyancsak kzel van. Egy rmlt pillanat utn a ksrtetvezet a falhoz nyomta Cartert,
atyjafiait csatarendbe lltotta s a magasba emelve az reg palasrkvet, hogy lecsapjon vele, ha az ellensg
flbukkanna. A ksrtetek ltnak a sttben, gy a trsasg nem volt olyan rossz helyzetben, mintha Carter egyedl
csorgott volna itt. jabb pillanat elteltvel patk koppantak; egy fajzat szkdcselt lefel a lpcsn s a kvet
tart ksrtet ktsgbeesett tsre emelte fegyvert. Most felvillant kt srgsvrs szem, s a kopogson t is
lehetett hallani a rm zihlst. Mikor leszkkent a ksrtet fltti grdicsra, az bmulatos ervel megforgatta a
kvet, a fajzat pedig egyetlen fuldokl shajtssal sszeesett. gy tnt, egymaga volt. Pillanatnyi flels utn a
ksrtet megveregette Carter vllt, hogy induljanak. Tovbbra is segtenik kellett neki, pedig Carter rlt, hogy
itt hagyhatja a mszrls sznhelyt, hol az idtlen rm roncsai lthatatlanul frccsentek szt a feketesgben.
Vgl a ksrtetek meglltottk trsukat; Carter tapogatzva megllaptotta, hogy odartek a sziklbl faragott
ktelen nagy csapajthoz. Arra nem is gondolhattak, hogy teljesen flnyissk, de a ksrtetek abban
remnykedtek, kikelhetik annyira a srkvel, hogy Carter elillanhasson a rsen t. k maguk azt terveztk, hogy
visszaereszkednek s a gugok vrosn keresztl mennek haza, mert nagyon rtettek a cselezshez, viszont a
felvilgban nem ismertk az utat a sri Sarkomandig, hol oroszlnos kapu vezet a mlysgbe.
Vadul rugaszkodott neki a hrom ksrtet a fejk fltti ajt kvnek, Carter pedig minden csepp megmaradt
erejvel segtett nekik. gy vltk, a legfels fok melletti l lesz a megfelel, s gyalzatos koszton nvelt izmaik
minden rostjval feszltek neki. Nhny pillanat mlva fnycsk villant elttk; Carter, akit ezzel bzta meg,
becssztatta az reg srkvet a rsbe. Most megint nekiveselkedtek s fljebb emeltk, m nagyon lassan haladtak
s termszetesen mindig visszajutottak a kiindul helyzetbe, valahnyszor elmulasztottk bedugni a srkvet.
Elszntsgukat hirtelen ezerszeresre nveltk az alulrl jtt hangok. Csak az agyoncsapott rm alhull pats
dge puffant s koppant; de akrmi mozdtotta is el, az egyltaln nem volt megnyugtat. ppen ezrt, ismerve a
gugok szoksait, a ksrtetek ktsgbeesetten siettek; meglepen rvid id alatt olyan magasra emeltk az ajtt,
hogy meg tudtk tartani addig, amg Carter megfordtotta a palakvet, s kellen szlesre tgult a rs. Rugalmas
vllukat Carter talpa al nyomva segtettk t a rsen, aztn a lbt tartottk, mg kikecmergett a fels lomvilg
ldott fldjre. Nhny pillanattal ksbb k maguk is kimsztak, flretve a srkvet, bezrtk a hatalmas
csapajtt, mikzben alulrl mr hallatszott a zihls. Mivel a Nagyok tka miatt egyetlen gug nem lpheti t ezt a
kaput, Carter mlysges megknnyebblssel, megnyugodva terlt el az elvarzsolt erd vasrag, groteszk gombi
kzt, mikzben titrsai mellette kuporogtak oly mdon, ahogy a ksrtetek szoktak pihenni.
Brmily fura volt is az elvarzsolt erd, amelyben oly sokat bolyongott, valdi menedknek s gynyrsgnek
bizonyult ama szurdokok utn, honnan most szabadult. Kzelkben nem volt eleven erdlak, a zoogok flve
kerltk a rejtlyes ajtt, Carter teht tancskozott trsaival jvbeli tjukrl. A tornyon keresztl nem mertek
visszatrni; a ber vilg nem vonzotta ket, amikor megtudtk, hogy Nasht s Kaman-Thah papjai kztt kellene
thaladniuk a lngok barlangjban. Vgl gy hatroztak, hogy Sarkomand kapujn trnek vissza a mlysgbe,
br nem tudtk, odig miknt jutnak el. Carter emlkezett r, hogy a vros a Leng alatti vlgyben fekszik, az is
eszbe jutott, hegy Dylath-Leenben ltott egy ferde szem, baljs reg kereskedt, akirl az a hr jrta, hogy
Lenggel zletel, ezrt azt tancsolta a ksrteteknek, vgjanak t Nir mezin, s a Skai mentn, torkolatig kvetve
a folyt, keressk meg Dylath-Leen t. k nyomban gy dntttek, hogy azonnal tra kelnek, s el is szkdcseltek,
nem vesztegetve az idt, mert a srsd alkony egsz tra sttet grt. Carter kezelt a visszataszt fajzatokkal,
megksznte segtsgket, s dvzlett kldte annak a szrnynek, aki valaha Pickman volt; de akarata ellenre
fjt egyet az rmtl, mikor trsai tvoztak. A ksrtet az ksrtet, mg legjobb esetben is kellemetlen ksr egy
embernek. Ezutn keresett egy erdei tavat, s lemosta magrl az als vilg sart, majd ismt fellttte gondosan
magval hozott ruhit.
jszaka volt a szrnyfk flelmes erdejben, m a foszforeszkls miatt ppen gy lehetett benne jrni, mint
nappal; ppen ezrt Carter elindult a jl ismert ton Celephaisba, amely a Tanariai-hegysg mgtti Ooth-
Nargaiban van. Ballags kzben a zebra jrt a fejben, melyet egy rkkvalsg eltt kttt ki egy krisfhoz a
Ngranek oldalban, a messzi Oriabon. Azon tpeldtt, vajon megetette-e, elengedte-e valamelyik lvagyjt?
Eltprengett azon is, eljut-e mg egyszer Baharnba, kifizetheti-e valaha a zebrt, amelyet a Yth partjn ltek le,
amikor az si romok kzt jszakzott, s hogy emlkszik-e mg r az reg fogads? Ily gondolatokat hozott a
visszahdtott fels lomfld levegje.
Hirtelen megtorpant, mert zajt hallott egy nagyon nagy, reges fa irnybl. Elkerlte a szles sziklakrt, mivel
most nem akart beszlni a zoogokkal; az risftl hallatsz repessbl tlve azonban most nem a szokott helyen
tartottak fontos tancskozst. Amikor kzelebb sompolygott, feszlt, heves vita hangjai tttk meg a flt s
roppant aggodalommal nyugtzta, amit hallott. A zoogtancs fnkei a macskk elleni hbor tervt latolgattk.
Az egszet az Ultharba tart Cartert kvet csapat elvesztse okozta, amelyet a macskk teljes joggal bntettek
meg illetlen viselkedse miatt. Mr rgta mrgedt a kelevny; s most, legksbb mg ebben a hnapban a
tborba gylt zoogok lecsapnak rjuk, meglepetsszer rajtatseket intzve magnyosan vagy csoportosan jr,
mit sem sejt macskk ellen, arra sem hagyva lehetsget Ulthar cicinak, hogy megfelel kikpzs birtokban
mozgsthassk csapataikat. Ez volt a zoogok terve s Carter ltta, hogy kzbe kell avatkoznia, mieltt folytatn
kutatsait.
Nagyon csendesen lopakodott tova a fk kztt, s a macskk kiltst hallatta a csillagfnyes mezn. A kzeli
tanyn egy nagy nstny vette az adst s tovbbtotta a dimbes-dombos mrfldeken t a nagy, a kicsi, a fekete, a
szrke, a tigriscskos, a fehr, a srga s a mindenfle harcosoknak; keresztlszllt a kilts Niren, t a Skain
egszen Ultharig, s az ottani macskk krusban vlaszoltak s menetoszlopba sorakoztak. Szerencsre jhold
volt, gy lent maradtak a Fldn. Sebesen s nmn szkelltek le a kemenckrl s hztetkrl, s hatalmas,
bunds tengerknt hmplygtek a mezkn az erd szle fel. Carter dvzlte ket, igazn jlesett a szemnek a
sok forms, egszsges macska ltvnya, azok utn, amerre jrt s amiket a mlysgekben ltott. Boldog volt,
amikor szrevette, hogy fnyes nyakn rangjelz vvel, harciasan flmered bajusszal tiszteletremlt bartja s
valamikori megmentje vezeti az ulthari klntmnyt. m mg jobban rlt ama frge, fiatal alhadnagynak, ki
nem volt ms, mint az az apr cica a kocsmbl, akit egy cssze tejsznnel traktlt azon a rg elmlt ulthari
reggelen. Mostanra szjas, gretes kandr lett belle, dorombolva nyjtott mancsot bartjnak. A nagyapja szerint
igen vitzkedik a seregben, a kvetkez tkzet utn a jl megrdemelt kapitnyi rang vrja.
Carter krvonalazta a macskanemzetsget fenyeget veszlyt, mire torokhang hls dorombols klt minden
irnybl. A tbornokokkal kzsen kidolgoztk az azonnali cselekvsi tervet, melynek rtelmben mris elindtjk
a menetoszlopokat a zoogtancs s ms ismert zoog erdtmnyek ellen; gy elejt vehetik a rajtatseknek s
megadsra knyszerthetik ket, mieltt mozgsthatnk invzis hadseregket. A parttalan macskacen
pillanatnyi kslekeds nlkl elznltte az elvarzsolt erdt, krlvette a tancs fjt s a nagy kkrt. A repess
rmlt nyiszorgss fokozdott az rkezk lttn s a surran, kvncsi, barna zoogok igen lanyha ellenllst
tanstottak. Lttk, hogy eleve meg vannak verve, s gondolataik a bosszrl ttereldtek nmaguk mentsre.
A macskk fele krbelte a zoog foglyokat, utat nyitva a raboknak, kiket trsaik az erd ms rszeiben kertettek
be. Carter tolmcsolt a hosszan tart trgyalsokon, melyek sorn gy dntttek, hogy a zoogok npe megtarthatja
szabadsgt, amennyiben tetemes sarcot fizet a macskknak az erd nem oly mess rszeibl szrmaz fajdban,
frjben s fcnban. Tizenkt nemes csaldbl szrmaz ifj zoogot magukkal visznek tsznak az ulthari Macskk
Templomba, s a gyzk semmilyen ktsget nem hagytak afell, hogy flttbb gyszos kvetkezmnyekkel
jrna, ha egyetlen macsknak is nyoma veszne zoog terleten. Amikor mindezt megtrgyaltk, a macskk sorai
felbomlottak, lehetv tve, hogy a zoogok egyenknt elsuranhassanak otthonaikba, amit azok sietve meg is tettek,
nem fukarkodva a morcos htrapillogsokkal.
Az reg macskatbornok ksretet ajnlott fl Carternek az erdn t, brmerre akarna is tvozni, mert
valszn, hogy a zoogok stt haragot tpllnak irnta haditervk buksa miatt. hlsan fogadta az ajnlatot,
nemcsak a biztonsg miatt, de kedvelte is a macskk bjos trsasgt. gy ht, miutn kipihente a
ktelessgteljests fradalmait, egy rvendez, jtkos hadsereg kzepn indult el Randolph Carter nagy
mltsggal, keresztl az elvarzsolt s foszforeszkl erdn, farisok kztt, meghnyva-vetve kutatsait a
tbornokkal s unokjval, mikzben a csapat tbbi tagja fantasztikus szkellsekkel mlatta magt s kergette a
hullott leveleket, melyeket az si fldn, a gombk kztt hajtott a szl. Az reg kandr azt mondta, sokat hallott
az ismeretlen Kadathrl a jeges pusztasgban, de nem tudja, merre van. A csodlatos vrosrl mg csak nem is
hallott, de boldogan szmolna be Carternek mindenrl, amirl ezutn szerez tudomst.
Megadott kutatnknak nhny fontos jelszt, melyek nagy beccsel brnak az lomfldi macskk kztt, s
nyomatkosan figyelmbe ajnlotta, hogy ha arra jr, keresse fl a celephaisi macskk reg fnkt. Ez a vn
macska, ki nem volt teljesen ismeretlen Carter eltt, mltsgteljes mltai volt; nagyon befolysos segt lehet
minden gyben. Pitymallott, mire elrtk az erd szlt, ahol Carter kelletlenl elbcszott bartaitl. A cicaknt
megismert ifj alhadnagy szvesen kvette volna, ha az reg tbornok meg nem tiltja, m a zord ptrirka
ragaszkodott hozz, hogy els a trzs s a hadsereg. gy ht Carter egyedl indult el az aranymezkn t, melyek
titokzatosan nyltak szt a fzfk szeglyezte foly partjn, a macskk pedig visszamentek az erdbe.
Az utaz jl ismerte e kertes vidkeket, amelyek az erd s a Cerenariai-tenger kztt terltek el s vidman
kvette a csrgedez Oukranost. A nap magasabbra emelkedett a ligetek s a pzsit fl, teltebb lett az ezernyi
virg szne, amelyek minden dombot, vlgyet csillagokkal szrtak tele. Szentelt pra bortja e tjat, hol a napfny
valamivel ersebb, mint msutt, picivel harsnyabban dalolnak a madarak, zmmgnek a mhek; a vndorok gy
reztk, tndrorszgban jrnak, nagyobb rmmel s lmlkodssal, mint amire ksbb vissza tudnnak
emlkezni.
Carter dlre elrte Kiran jspis teraszait, amelyek lejtsen ereszkednek al a folypartig. Itt ll az a magnyos
templom, hov arany gyaloghintn jn el minden vben napszllati tenger partjn elterl tvoli birodalmbl
Ilek-Vad kirlya, hogy imdkozzk Oukranos istenhez, aki akkor nekelt nki, mikor ifj fvel egy kunyhban
lakott a partjn. Minden jspisbl volt e templomban, s egy holdnyi terletet foglalt el falaival, udvarval, ht
hegyes tornyval, bels szentlyvel, ahov rejtett csatornn jut be a foly s az Isten lgyan nekelget
jszaknknt. A Hold gyakran hallott klns zent, amikor lenzett az udvarokba, teraszokra s cscsokra, de
hogy e muzsika az istentl szrmazott-e, vagy a rejtezked papok daloltak, azt Ilek-Vad kirlya tudta volna csupn
megmondani, mert egyedl lphetett be a templomba, vagy lthatta a papokat. Most, a nappal lmos
nyugalmban csndes volt a faragott, kifinomult templom, Carter csak a nagy foly csobogst s a madarak,
mhek muzsikjt hallotta, ahogy tovahaladt az elvarzsolt nap sugarai alatt.
A zarndok egsz dlutn az illatos mezkn meg a foly menti szeld dombok szlcsendes oldaln vndorolt,
hol zspfedeles bks kunyhk lltak, meg a bartsgos istenek jspisbl vagy krizoberillbl csiszolt kpolni.
Nha az Oukranos partjn lpkedett s fttyentett a kristlytiszta vzben ficnkol szivrvnyszn halaknak, nha
megllt a susog ndban, elnzte a tlnani nagy, stt erdt, melynek fi lejttek a vzig. Korbbi lmaiban furcsa,
esetlen puopothok cammogtak el flnken a fk kzl, hogy igyanak, mosr azonban egyet se ltott. Egy
alkalommal azrt llt meg, hogy megfigyeljen egy halszmadarat elkap hsev halat; csbt pikkelyeit a napban
villogtatva csalta oda prdjt a vz fel, s akkor ragadta meg csrt hatalmas szjval, mikor a szrnyas vadsz a
helyet kereste, ahol lecsaphatna.
Estefel flkapaszkodott egy enyhe, fves lejtn s megpillantotta maga eltt a naplemente fnyben Thran ezer
aranyozott tornyt. Minden elkpzelst meghaladnak e hihetetlen vros flfel menetelesen vkonyod
alabstromfalai, melyeket egyetlen darabbl faragtak ki, de hogy miknt, azt ember nem tudhatja, mivel rgebbiek
az emlkezetnl. Mg mindig fensges szz kapujval, ktszz fiatornyval, bels toronycsoportjaival, amelyeket
egytl egyig magasztos aranysisak bort; gy az emberek szerte a skon ltjk ket az gre meredni, egyszer tisztn
ragyogva, mskor felh- s kdftyolban, s nha a felhk oly alacsonyra ereszkedtek, hogy a legfels toronysisakok
szabadon szikrztak a pra fltt. Thran kapui nyitva lltak a foly fel, amelyet hatalmas mrvny rakpartok
szeglyeztek; mellettk illatos cdrus- s calamanderfbl csolt kes galleonok ringatztak lgyan horgonyaikon,
s klns, szakllas tengerszek ldgltek a messzi tjak hieroglifit visel hordk s blk kztt. A szrazfld
fel, a falak mgtt terltek el a termfldek, hol kicsiny, fehr kunyhk lmodoztak apr dombokon, keskeny
utak kanyarogtak kecses khidacskkon t a csatornk s kertek kztt.
E zld mezkn ballagott Carter estefel s ltta, amint a szrklet felkszik a folyrl Thran csodlatos
aranyos toronysisakjaira. Csupn szrkletkor rte el a dli kaput s itt addig nem engedte tovbb a vrs ruhs
rszem, amg hrom hihetetlen lmt elmondva be nem bizonytotta, hogy rdemes lmod, ki mlt jrhatni a
thrani titokzatos, meredek utckon s bmszkodni a bazrokban, hol a dszes glykon hozott portkt ruljk.
Ezutn belpett a hihetetlen vrosba; a fal olyan vastagnak bizonyult, hogy a kapu valsgos alagutat kpezett
benne, majd a keskeny svny kgyknt kanyargott az gnek mered tornyok kztt a mlyben. Fnyek stttek a
rcsos, erklyes ablakokbl, lantok s spok hangja lopakodott ki flnken a bels udvarokbl, hol a mrvny
szkkutak csrgedeztek. Carter ismerte az utat, lefel ment a stted utckon a foly fel, hol egy reg kikti
kocsmban megtallta a temrdek, ms lombl jl ismert kapitnyt s tengerszt. Ott kibrelte a Celephais fel
tart egyik nagy, zld glya kabinjt s megszllt egy jszakra, miutn komoly trsalgst folytatott a fogad
tiszteletre mlt macskjval, ki rgi hborkrl s elfelejtett istenekrl mlzva, lmosan hunyorgott a hatalmas
kemencn.
Reggel Carter elindult a glyn Celephais fel. A hajorrban lt, amikor a kteleket behztk s elkezddtt a
hossz vitorlzs, t a Cerenariai-tengeren. A partok mrfldeken t olyanok maradtak, mint Thran fltt:
jobboldalon klns templomok emelkedtek a tvoli hegyekben, meredek cserptets falvak lldogltak
lmatagon a parton, hol sztteregetett hlk szradtak a napon. Cljrl meg nem feledkezve, vatosan faggatta a
tengerszeket mindazokrl, kikkel Celephais kocsmiban tallkoztak, megkrdezte, mi lgyen nevk s eredetk a
klns, keskeny szem, lg flcimpj, vkony orr, hegyes ll embereknek, kik stt hajkon rkeznek
szakrl, hogy nixot cserljenek faragott jdekre, sodrott aranyra s celephaisi kicsi piros nekesmadarakra. Ez
emberekrl nem sokat tudtak a tengerszek, kivve, hogy ritkn szlnak s valaminem htatot bresztenek
maguk irnt.
Hazjuk nagyon messze van, Inquanoknak hvjk s nem sok ember merszkedett el addig, mert hideg,
szrkleti fld s gy mondjk, kellemetlenl kzel esik Lenghez; noha jrhatatlanul magas hegyek szeglyezik azt
az oldalt, amely mgtt Lenget hiszik, gy teht senki sem tudja, valban ott van-e az rdgi fennsk szrny
sziklafalvaival s kimondhatatlan kolostorval, vagy a szbeszd csupn azt a rettegst tkrzi, melyet flnk
emberek reznek jszaknknt, mikor a szrny gerinc agyarai feketn harapnak a kel holdba. Az bizonyos, hogy
az emberek a legklnbzbb cenokon rkeznek Lengbe. Inquanok tbbi hatrrl fogalmuk sem volt ezeknek a
tengerszeknek s nhny bizonytalan clzst kivve nem hallottak a jeges pusztasgrl s az ismeretlen
Kadathrl. A csodlatos alkonyati vrosrl, amelyet Carter keresett, egyltaln semmit sem tudtak. Ezrt nem is
krdezgette tovbb ket tvoli dolgokrl az utaz, csak mlatta idejt addig is, mg beszlhet a hideg s szrkleti
Inquanok rendkvli sarjaival, amaz istenek leszrmazottaival, kik brzataikat a Ngranek oldalba faragtk.
Ugyanaznap, valamivel ksbbi szakban a glya elrt ahhoz a folykanyarhoz, ahol Kled illatos serdei fel
vezet az t. Carter vgyva vgyott partra szllni, mivel a trpusi szvedkben csodlatos elefntcsont palotk
aludtak szzies magnyban, hol valaha a vidk mess uralkodi ltek, kiknek neve feledsbe merlt. Az regek
bvlete tartotta meg e helyeket srtetlennek s romolhatatlannak, mivel rva vagyon, hogy egy napon ismt
szksg lesz rjuk; elefntkaravnok pillantottk meg ket a tvolbl a Hold fnyben, br senki sem
merszkedett kzelkbe, az rk miatt; kik hbortatlansgukat vigyztk. De a haj tovasuhant, az alkony
elcsittotta a nappal neszeit, hunyorogni kezdtek odafent az els csillagok, vlaszul a partokon flvillantak a korai
szentjnosbogarak fnyei. Az serd messzire elmaradt mgttk, csupn halovny illatot hagyva emlkeztetl.
A glya egsz jjel szott nem lthat, nem is sejthet titkok kztt. Egyszer az egyik rszem tzeket jelentett a
keleti hegyeken, de az lmos kapitny azt mondta, jobban teszik, ha nem ltnak tl sokat, mivel egyltaln nem
tudni, ki vagy mi gyjtotta ket.
Reggelre a folyam ugyancsak kiszlesedett, Carter a part menti hzakbl ltta, hogy kzelednek Hlanithhoz, a
Cerenariai-tenger partjn ll nagy kereskedvroshoz. Ennek falai rdes grnitbl pltek, a hzak pedig
stukkdszes gerendavzas fantasztikus cscsokban vgzdnek. A hlanithiak minden ms lomfldinl jobban
emlkeztettek az ber vilg lakra; ezrt a vros nem is foglalkozott mssal, mint rucservel, br kzmveseinek
megbzhat munkjt sokra becsltk. Hlanith rakpartjai tlgyfbl kszltek, ide ktttk ki a glyt, amg
kapitnya a kocsmkban alkudozott. Carter ugyancsak partra szllt, s rdekldve bmulta a ktys utckat,
amelyeken fbl csolt krsszekerek ballagtak, mikzben a bazrban kereskedk knlgattk kurjongatva
portkikat. A kvezett utckban ll kikti kocsmk mind az ablaktalan oldalukat fordtottk a rakpartnak a
daglyok idejn szllong ss permet miatt; szerfelett vneknek tntek alacsony, feketre fstlt mennyezetkkel
s zldes krszem ablakaikkal. E korcsmk reg tengerszei sokat beszltek tvoli kiktkrl, sok trtnetet
tudtak a szrkleti Inquanok klns embereirl, de keveset tettek hozz a glya matrzainak mesihez. Tbb ki
s berakods utn a haj vgre ismt tnak indult a napnyugati tengeren; tprdni kezdtek Hlanith magas falai,
ormai, melyeket a nappal aranyfnye olyan szpp varzsolt, amilyenn az emberek sohasem tudtk volna.
Kt nap, kt jjel vitorlzott a glya a Cerenariai-tengeren gy, hogy nem lttak ms fldet, nem beszltek ms
haj legnysgvel. A msodik nap alkonyulatakor flemelkedett elttk az alacsonyabb lejtin pfrnyerdkkel
bentt Aran havas orma, s Carter tudta, hogy megrkeztek Ooth-Nargaiba, Celephais csodlatos vrosba.
Hamarosan flbukkantak a mess vros rgi fnyben tndkl minaretjei, bronzszobrokkal dsztett ragyog
mrvnyfalai s nagy khdja, amely alatt a Naraxa egyesl a tengerrel. Lgy vonal dombok emelkedtek a
vroson tl, ligeteikben, aszfodloszkertjeikben apr kpolnk s kunyhk; messze a tvolban a Tanariai-hegysg
bbor cscsai tornyosultak hatalmasan s misztikusan, amgtt kezddnek az ber vilgba s a ms
lombirodalmakba vezet tiltott utak.
A kikt tele volt festett glykkal, nmelyik Serannian mrvny felhvrosbl jtt, mely a tenger s az g
tallkozsa mgtt lebeg az terben, nmelyik az lomfld sokkal anyagiasabb vidkeirl rkezett. Ezek kztt
kanyargott a kormnyos a galleonnal a fszerillat rakpartok fel, ahol alkonyatkor ktttek ki, amikor a vros
millinyi fnye hunyorogni kezdett a vz fltt. rkk jnak tnik a ltomsok e halhatatlan vrosa, hol az idnek
nincs hatalma brmit megfaktani, vagy sztrombolni. Most is ugyangy ll Nath-Horthath trkiz temploma, s a
nyolcvan orchideafzres pap is ugyanaz, mint akik tzezer ve ptettk. Mg mindig ragyog az ris kapuk
bronza, az nixkvezet sem kopott meg s nem csorbult ki. A falak nagy bronzszobrai pedig olyan kalmrokra s
tevehajcsrokra tekintenek al, kik sregek, mde vills szakllukba mgse vegyl fehr szl.
Carter nem kereste fl rgtn a templomot, a palott, vagy a fellegvrat, hanem a tengerparti falnl maradt a
kereskedk s tengerszek kztt. Amikor mr tl ks volt a szbeszdekhez s legendkhoz, egy jl ismert don
fogadban pihent meg s az ltala keresett ismeretlen Kadath isteneirl lmodott. Msnap vgigjrta a
rakpartokat, htha tall nhny Inquanokbl val klns tengerszt, de azt mondtk neki, hogy most ppen
egyetlenegy sem rkezett a kiktbe, glyik teljes kt htig nem vrhatk szak fell. Mgis tallkozott egy
thoraboniai tengersszel, ki jrt Inquanokban s dolgozott a szrkleti orszg nixbnyiban; ez az ember azt
mondta, hogy van egy lejt szak fel, a lakott tartomnyokon tl, melyet mindenki flni s kerlni ltszik. A
thoraboniainak az volt a vlemnye, hogy ez a pusztasg vezet a Leng szrny fennskjt vez thatolhatatlan
hegylnc peremhez s ezrt tartanak tle az emberek; noha azt is hozztette, ms bizonytalan hresztelsek is
jrjk gonosz lnyekrl s nvtelen rkrl. Hogy ez lehet-e vagy sem a mess pusztasg, amelyben az ismeretlen
Kadath ll, azt nem tudta; de nem ltszik valsznnek, hogy a gonoszok s a nvtelen rk, ha valban lteznek,
csak gy a semmirt tartzkodnnak ott.
A kvetkez napon Carter flment az Oszlopok Utcjn a trkiz templomig s beszlt a fpappal. Noha
Celephaisban elssorban Nath-Horthaht imdjk, az sszes Nagyot megemltik napi imikban; a pap rtheten
jratos volt a dolgaikban. Akr Atal a tvoli Ultharban, is ersen vta Cartert attl, hogy megltogassa az
isteneket; kijelentette, hogy ingerlkenyek, szeszlyesek s az agy nlkli Kvlval Ms Istenek vdelme alatt
llnak, akiknek szelleme s hrnke a ksz kosz, Nyarlathotep. A csodlatos alkonyati vros fltkeny rejtegetse
vilgosan mutatja, nem akarjk, hogy Carter elrjen oda s ktsges, hogyan fogadnnak egy vendget, ki ket
akarn megltogatni s hozzjuk szeretne fohszkodni. Mg sohasem akadt ember, ki meglelte volna Kadathot s
valsznleg nem is lesz ilyen. Olyan szfia beszdek jrjk, hogy a Nagyok nixkastlya senkinek sem kecsegtet.
Megksznve az orchideakoszors fpap tancsait, Carter elhagyta a templomot s kiment a bazrba; a
juhkaszabok sorra, hol Celephais macskinak fnke tanyzott jl tpllt elgedettsgben. Ez a szrke,
mltsgteljes lny az nixkvezeten sttette magt a nappal, lagymatag mancsot nyjtva kzeled ltogatjnak,
De amikor Carter megismtelte az ulthari reg macskagenerlistl tanult jelszt s a bemutatkozst, a bunds
ptrirka egybl nagyon szvlyes s kzlkeny lett; sok mindent feltrt abbl a titkos tudsbl, amit csak a
macskk ismernek Ooth-Nargai tengerparti lejtin. s ami a legjobb, elismtelt szmos dolgot, mit Celephais
flnk tengerparti macski mesltek loppal az inquanoki emberekrl, kiknek stt hajira egyetlen macska be nem
tenn a lbt.
gy tnt, ezeknek az embereknek valamilyen fldntli kisugrzsa lehet, br a macskk nem ezrt kerlik
hajikat, hanem mert Inquanokban olyan rnyak vannak, melyeket nem lehet elviselni, gy ht abban a hideg
szrkleti birodalomban sohasem hallatszik vidm dorombols vagy meghitt nyvogs. Senki sem tudja, azrt
van-e gy, mert a megmszhatatlan ormok kztt mindenflk tszivrogtak az lltlagos Lengbl, vagy a
dermeszt szaki sivatagbl hzdtak lefel valamik, de tny, hogy abban a tvoli orszgban a kls tr olyan
szelli lengedeznek, amiket az embereknl rzkenyebb macskk nem szeretnek. ppen ezrt nem teszik be a
lbukat a stt hajkra, amelyek Inquanok bazalt rakpartjai fel tartanak.
A macskk tiszteletre mlt koros fnke azt is elmondta, hol tallhatja meg bartjt, Kuranes kirlyt aki Carter
legutbbi lmaiban felvltva uralkodott Celephais rzsakvarcbl ptett Hetven Gynyrsg-palotjban s az
gen sz Serannian tornyos felhkastlyban. gy ltszik, nem leli tbb rmt ezekben a helyekben, hanem
gyermekkornak angliai szirtjei s dombjai utn rez sorvaszt vgyakozst, hol lmod falucskkban estnknt
rgi dalok szlnak az ablakrcsok mgtt, s messzi vlgyekben szrke templomtornyok kukucsklnak kedvesen a
zldbl. Nem trhetett vissza hozzjuk az ber vilgba, mert porhvelye halott volt; de megtette, amit tehetett s e
vidk egy darabjt meglmodta a vrostl keletre, ahol a mezk kecsesen emelkednek a tengerparti sziklktl a
Tanariai-hegysg lbig. Itt lakott egy tengerre nz, szrke kbl rakott, gtikus udvarhzban, igyekezvn azt
gondolni, hogy a valahol Trevor Towersben van, ahol szletett, s ahol sapinak tizenhrom nemzedke ltta
meg a napvilgot. A kzeli parton kis cornwalli halszfalu plt, meredek, kvezett utckkal, melyeket olyan
emberek laktak, kiknek arca igen hasonltott az tlagos angolokra. A kirly mg azzal is megprblkozott, hogy
megtantsa ket az reg cornwalli halszok szvnek oly drga kiejtsre. Ugyanebben a vlgyben, nem messze az
udvarhztl emelkedett egy nagy normann aptsg, amelynek tornyt lthatta a kria ablakbl; a templomudvar
szrke kveire a kirly seinek neve volt flvsve s valahogy mg a moha is olyan volt, mint a j reg Angliban.
Noha Kuranes lomfldn volt kirly, s uralkodott mindenfle kpzelt pompa s csoda, ragyogs, szpsg,
extzis, gynyr, jdonsg s izgalom fltt, boldogan lemondott volna az egsz hatalomrl, fnyzsrl s
szabadsgrl, ha egyetlenegy ldott napra kisfi lehetett volna a tiszta, csndes Angliban, abban az don, imdott
orszgban, amely meghatrozta ltt s melynek vltoztathatatlanul rsze maradt.
gy ht, amikor Carter istenhozzdot mondott a macskk szrke fnknek, nem kereste fl a rzsakvarcbl
plt teraszos palott, hanem kiment a keleti kapun, s a szzszorszppel bentt fldeken keresztl elindult a
szikls tengerpart irnyba lejt park tlgyfi kzt tsejl cscsos oromtet irnyba. Idvel egy magas svnyhez,
abban egy apr tglabdval egybeptett kapuhoz rt, s amikor meghzta a csengzsinrt, nem a palota cifrn
ltztt, kikent-kifent lakja ballagott le ajtt nyitni, hanem egy b zubbonyt visel, testes kis regember ki tle
telhetleg igyekezett utnozni a tvoli Cornwall sajtos kiejtst. Carter vgigstlt az rnyas svnyen a lehetleg
angliaiakra emlkeztet fk kztt, s flment a teraszokra az Anna-stlus kertek koszorjban. Az sdi md
kmacskktl kzrefogott ajtban pofaszakllas, megfelel libriba ltztetett inas fogadta s nyomban bevezette
a knyvtrba, ahol Kuranes, Ooth-Nargai s a senaniani g ura lt gondolataiba merlve az ablaknl. A
tengerparti falucskt nzte s azt kvnta brcsak jnne be az reg dadus s szidn le, hogy mirt nem kszlt
ssze mg mindig arra az undok zsrra a vikriusnl, pedig a kocsi mr vrja s anyjnak mindjrt elfogy a
trelme.
Kuranes, akin olyan knts volt, amilyet fiatalkorban kedvelnek a londoni szabk, sietve flemelkedett, hogy
dvzlje vendgt; nagyon kedves volt neki egy angolszsz ltvnya az ber vilgbl, mg ha ez az angolszsz a
massachusettsi Bostonbl szrmazott is, nem pedig Cornwallbl. Sokig beszlgettek a rgi idkrl, lvn
mindkettejknek sok mondanivalja, mivel rgi lmodk voltak, szakrti a hihetetlen helyeknek. Kuranes volt az,
aki jrt odakint a csillagokon tl a vgs rben s lltlag az egyetlen, aki p elmvel trt vissza errl az trl.
Vgl Carter elhozakodott kutatsainak cljval s fltette vendgltjnak mindama krdseket, amelyeket
msoknak szokott. Kuranes nem tudta, hogy Kadath vagy a csodlatos alkonyi vros merre lehet; azt azonban
tudta, hogy a Nagyokat igen veszedelmes dolog flkeresni s a Ms Istenek valamilyen sajtos mdon vdik ket
az arctlan kvncsiskodktl. Sokat megtanult a Ms Istenekrl, kik az r tvoli rszeiben lakoznak, klnsen
abban a tartomnyban, hol nem lteznek a formk s sznes gzok tanulmnyozzk a legfltettebb titkokat. S'ngac,
az ibolyaszn gz szrny dolgokat meslt neki Nyarlathoteprl, a ksz koszrl s figyelmeztette, sohase
kzeledjk a kzponti rhz, hol Azathoth dmonszultn rgdik hesen a sttben. Mindent sszevve nem j
dolog egy tlbl cseresznyzni az regekkel; ha pedig konokul megtagadjk, hogy belpjen abba a csodlatos
alkonyi vrosba, akkor jobb, ha nem is keresi.
Kuranes abban is ktelkedett, hogy vendgnek hasznra vlna, ha betehetn lbt a vrosba, mg ha odarne
is. maga veken t lmodott svran a szp Celephaisrl s Ooth-Nargai fldjrl, a szabadsgrl, a sznekrl, az
letrl, a ktttsgektl, hagyomnyoktl, ostobasgoktl mentes let csodlatos lmnyeirl. De most, hogy
eljutott ebbe a vrosba s orszgba s kirly lett itt, gy tallta, a szabadsg s a ragyogs tlsgosan hamar
kifrasztjk s llandan valami kapaszkod utn vgyott rzelmeiben s emlkeiben. Kirly volt Ooth-Nargaiban,
de nem ltta rtelmt, mindig az ismers angliai dolgok rdekeltk, amelyek ifjsgt alaktottk. Az egsz
kirlysgot odaadta volna egy cornwalli templom harangjnak kongsrt a dombok kztt, Celephais sszes
minaretjt elcserlte volna a krival szomszdos falu meredek tetirt. gy ht azt mondta vendgnek, lehet,
hogy az ismeretlen alkonyati vrosban egyltaln nincs is meg, amit keres, az is lehet, hogy jobb, ha megmarad
dicssges, flig elfeledett lomnak. Gyakran megltogatta Cartert a rgi ber napokban s jl tudta, milyen
szpek az j-angliai dombok, ahol vilgra jtt.
Biztos volt benne, hogy vgl az utaz gyis csak els tudatos emlkeire fog vgyni; a Beacon Hill esti
ragyogsra, a magas tornyokra, a tvoli Kingsport kanyargs hegyi utcira, a szellemjrta don Arkham fak
hollandi tetire, az ldott mezkre s vlgyekre, hol kfalak kanyarognak s fehr tanyahzak teteje kukucskl a
zld lugasok mgl. Mindezt elmondta Randolph Carternek, azonban mgis kitartott clja mellett. gy vltak el,
hogy egyik se tudta meggyzni a msikat, s Carter visszament a bronzkapun Celephaisba, majd leereszkedett az
Oszlopok Utcjn a rgi mlhoz, hol ismt tengerszekkel beszlgetett tvoli kiktkrl, s vrta a stt hajt a
hideg, szrkleti Inquanokbl, amelynek klns arc tengerszei s nixkereskedi a Nagyok vrt hordozzk.
Egy csillagfnyes estn, amikor a Frosz tndklen ragyogott a kikt fltt, befutott a vrva vrt haj, s a
klns arc tengerszek s kereskedk egyenknt s csoportosan bukkantak fel a parti kocsmkban. Nagyon
izgalmas volt jra ltni az eleven arcokat, amelyek annyira hasonltottak a Ngranek oldalnak isteni kpmshoz,
de Carter nem sietett beszlni a csndes tengerszekkel. Nem tudta, mennyi bszkesg, titoktarts s kds
istensg lehet a Nagyok e gyermekeiben, s biztosan nem lenne blcs dolog elmondani nekik, mit keres, vagy
tlsgosan mohn rdekldni arrl a jeges pusztasgrl, mely szrkleti orszgukon tl nyjtzik szak fel.
Keveset szlnak ms npekhez azokban az don kocsmkban; csoportokba verdtek a tvoli sarkokban s maguk
kztt nekelgettek ksrteties dallamokat az ismeretlen helyekrl, vagy hossz mesket mondtak, olyan kiejtssel,
amely klnsnek tnt az lomvilg tbbi lakjnak. Oly rendkvliek s megindtak voltak ezek a dalok s
mesk, hogy bvlet lt tlk a hallgatk arcra, akkor is, ha kznsges fl csak az idegenes kiejtst s a bors
dallamot rzkelte.
Az idegen tengerszek egy htig lzengtek a kocsmkban s kereskedtek Celephais bazrjaiban, s mieltt
elvitorlztak volna, Carter flment stt hajjukra, elmondta, hogy reg vjr s szeretne bnyszni az
trnikban. Ez a haj nagyon szp volt, fortlyos pts, a szerelvnyek ben- s tikfbl kszltek, a faragsokat
bearanyoztk s az utaz rendelkezsre bocstott kabinba selyembl s brsonybl vontak draprit. Egy reggel
amikor megfordult a dagly, a tengerszek felkerekedtek, flhztk a horgonyt, s a napkelte fnyeitl izz falak, a
bronzszobrok s a kortalan Celephais arany minaretjei a magas fedlzeten ll Carter szeme eltt sllyedtek el a
tvolban, az Aran hfdte cscsa pedig egyre kisebb lett. Dlre semmi sem ltszott a Cerenariai-tenger kksgn,
kivve a tvolban egy festett glyt, amely Serannian birodalma fel tartott, oda, hol a vz az eget ri.
jszaka kigyltak a csodlatos csillagok s a stt haj a Nagygncl s a Kisgncl irnyba fordult, amelyek
lassan jrtk tjukat a sarkkr fltt. A tengerszek ismeretlen helyek klns dalait nekeltk, egyenknt osonva
le a legnysgi szllsra, mikzben a vgyakoz rszemek si dalokat ddoltak s kihajoltak a korlton, hogy
lssk a tengeri lugasban jtszadoz fnyes halakat. Carter jflkor fekdt le s az de reggel ragyogsban bredt.
szrevette, hogy a nap sokkal dlebbre ll, mint szokott. Az egsz msodik napot azzal tlttte, hogy megismerje a
haj szemlyzett, kiket aprnknt rvett, hogy beszljenek hideg, szrkleti orszgukrl, pomps nixvrosukrl,
flelmkrl a magas, thatolhatatlan cscsoktl, amelyek mgtt lltlag Leng terl el. Elmondtk, mennyire
sajnljk, hogy nincsenek macskk Inquanok fldjn s gy gondoljk, ennek Leng rejtett kzelsge az oka. Csak
az szaki kves pusztrl nem beszltek. Volt valami nyugtalant abban a sivatagban, s hasznosabbnak tnt nem
elismerni a ltezst.
A ksbbi napokban a bnykrl mesltek, mivel Carter azt mondta, oda igyekszik dolgozni. Sok volt bellk,
mivel Inquanok vrost mindenestl nixbl ptettk, s e fldrgak csiszolt vagy csiszolatlan tmbjeit knltk
Rinarban, Ogrothanban s Celephaisban, mg otthon ezen vsroltk Thran, Ilamek s Kadatheron kalmraitl e
mess kiktk gynyr portkit. Messze szakon, majdnem a jeges pusztasgban, amelynek ltezst az
inquanokiak vonakodtak elismerni, volt egy hasznlaton kvli kbnya, nagyobb a tbbinl; ebbl fejtettek az
elfeledett idkben oly csodlatosan hatalmas tmbket s kockkat, melyeknek simra csiszolt helye is rmt. Aki
ezeket a hihetetlen kkoloncokat kibnyszta s valahov elszlltotta, az nem nevezhet embernek; de jobb nem
is trdni azzal a bnyval, amelyhez ilyen nem emberi emlkek tapadnak. gy ht magra maradt a szrkletben,
csupn a hollk s a hrhedett Shantak-madr zavarta meg mrhetetlen nagysgt. Amikor Carter hallott errl a
kbnyrl, mlyen elgondolkodott, mivel ismerte az si mesket, amelyek szerint a Nagyok kastlyt az
ismeretlen Kadath tetejn nixbl raktk.
A nap minden reggel alacsonyabban kelt s a pra egyre csak srlt s srlt a fejk fltt. Kt ht mlva
egyltaln nem is lttak napot, csupn az rk felhkupolt, mely nappal szrkleti derengsben csillmlott,
jszaka hidegen, csillagtalanul foszforeszklt. A huszadik napon nagy, les szl szikla bukkant fl a tvoli
tengerben, az els flddarab azta, hogy az Aran havas cscsa eltnt a haj mgtt. Carter megkrdezte a
kapitnyt, mi a neve annak a sziklnak, de csupn azt a vlaszt kapta, hogy nvtelen s minden haj kerli a
hangok miatt, melyek jente hallatszanak onnan. Amikor stteds utn tompa, szntelen vlts harsant fl a
frszes grnitsziklrl, az utaz boldog volt, hogy nem lltak meg s hogy a sziklnak nincs neve. A tengerszek
imdkoztak s nekeltek, mg el nem enyszett a zaj, Carter pedig lomtalan szrny lmokat ltott a hajnali
rkban.
Kt nap mlva reggel nagy szrke hegyvonulat bukkant fl tlk keletre a messzesgben, amelyeknek cscsai
belevesztek a szrkleti vilg egyfolytban gomolyg felhibe. Lttn a tengerszek boldogan nekeltek, nhnyan
letrdeltek a fedlzetre, hogy imdkozzanak; Carter ebbl tudta, hogy megrkeztek Inquanok fldjre, s
hamarosan lehorgonyoznak annak a nagyvrosnak bazalt rakpartjainl, amely a fld nevt adta. Dltjt a stt
partvonal is felbukkant s nem egszen hrom ra mlva kirajzoldtak az nixvros hagymakupoli s
fantasztikus tornyai. Pratlan s izgalmas ltvnyt nyjtott arany volutkkal, indkkal s arabeszkekkel berakott,
finom fekete kbl plt falaival, rakpartjaival az si vros. Sokablakos, magas hzainak faragott minti, virgai
inkbb fjdalmas mint szvdert szpsggel kprztattk a szemet: Az egyiket hagymakupola zrta le, a msikat
lpcss piramis, melybl sajtosnl sajtosabb s kpzeletdsnl kpzeletdsabb minaretek ktegei szktek az
gnek. A falak alacsonyak voltak s kapuk lyuggattk ket t meg t; valamennyi kapu fltt hatalmas v feszlt, s
mindegyiket egy-egy isten koronzta, ugyanazzal az gyessggel kifaragva, mint ama hatalmas arc a tvoli
Ngraneken. Kzpen egy dombon tizenhatszglet irdatlan torony hordozott magas cscsos harangtornyot egy
lapos kupoln. A tengerszek azt mondtk, hogy ez a Vnek temploma, amelyben egy reg fpap uralkodik, aki
szomor a fltett titkok terhtl.
Idnknt egy furcsa harang kongsa reszketett vgig a vroson, mindannyiszor krtk, hegedk s nekhangok
misztikus dallama vlaszolt neki. A templom magas kupoljt krbefut erklyen sorjz hromlbakrl
lngoszlopok trtek fl bizonyos pillanatokban; mert ennek a vrosnak a npe s papjai si titkok blcsessgt
hordoztk, hsgesen megtartvn a Nagyok temt, ahogy az meghagyatott a Pnakotikus Kziratoknl is regebb
tekercsekben. Ahogy a haj elhaladt a hatalmas, bazalt hullmtr mellett, egyre tisztbban hallatszottak a vros
egyb zajai; Carter ltta a rabszolgkat, tengerszeket s kereskedket a rakparton. A tengerszek s kereskedk az
istenek klns arc fajtjhoz tartoztak, a rabszolgk viszont tmzsi, ferde szem emberek voltak, akik a
szbeszd szerint a Leng mgtti vlgyekbl szivrogtak t valahogy a jrhatatlan hegysg hgin. A kiktk
szlesen leltk krl a vrosfalakat, mindenfle portkt rakodtak ki a lehorgonyzott glykrl, egyik vgben
faragott s faragatlan nix vrta, hogy berakjk s elinduljanak vele Rinar, Ogratlian s Celephais tvoli piacai fel.

Mg nem volt este, amikor a stt haj horgonyt vetett egy kiszgell rakpart mellett. A tengerszek s
kereskedk sorra partra szlltak, s az ves kapukon t bementek a vrosba. Ennek a helynek az utcit nixkvel
raktk, nhnyat szlesre, egyenesre ptettek, msok keskenyek, kanyargsak voltak. A vzparti hzak
alacsonyabbak voltak a tbbieknl, klns vels ajtajuk fltt arany jelek mutattk, hogy a viszonylag kisebb
istensgek tiszteletre pltek, akiket mindenki kedvelt. A haj kapitnya egy don tengerszkocsmba vitte
Cartert; ahol tvoli orszgok hajsai gyltek ssze s meggrte, hogy msnap megmutatja neki a szrkleti vros
csodit, elviszi az nixbnyszok kocsmiba, melyek az szaki fal mentn sorjznak. Leszllt az j s a kis
bronzlmpk kigyulladtak, a tengerszek tvoli tjak dalait nekeltk. De mikor a nagy torony harangjnak
zengse vgigremegett a vroson, majd vlaszkppen flemelkedett a krtk, hegedk, nekhangok dallama,
mindenki abbahagyta a ntzst-meslst, s nmn meghajtotta a fejt, amg az utols visszhang is el nem halt.
Csoda s idegensg lebeg Inquanok szrkleti vrosa fltt, az emberek flnek a legcseklyebb mrtkben is
csorbtani szertartsaikat, mert nem is gyantott kzelsgben leselkedik ugrsra kszen a bossz s a vgzet.
Carter a fogad rnyai kztt egy kuporg alakot pillantott meg egy tvoli zugban, aki nem tetszett neki. Nem
volt ms, mint a Dylath-Leen iviban egykoron ltott ferde szem keresked, kirl az a szbeszd jrta, hogy Leng
frtelmes sziklafalvaival kereskedik, melyeket pesz npek elkerlnek, s melyeknek rdgi fnyei messzire
vilgtanak jszaknknt, st ismeri mg a srga selyemlarcos lerhatatlan fpapot is, ki egyszl maga tanyzik
egy trtnelem eltti sziklakolostorban. E kufrt feltnen rdekelni ltszott, hogy Carter mit krdezget Dylath-
Leen kereskeditl a jeges pusztasgrl s Kadathrl; megjelense a stt, ksrteties Inquanokban, ilyen kzel
szak csodihoz, valahogy nem volt megnyugtat. m eltnt, mieltt szlhatott volna vele. A tengerszek azt
mesltk, jakkaravnnal rkezett egy nemigazn meghatrozhat helyrl, honnan a meskben emlegetett
Shantak-madr risi, zletes tojsait hozta, hogy elcserlje gyes ilarneki jdekupkra.
Msnap a hajskapitny vgigkalauzolta Cartert Inquanok nix utcin a szrke g alatt. Stt szpsggel
tndkltek az intarzis ajtk, alakos homlokzatok, vsett erklyek, kristlylapos kiugr ablakok; itt-ott terek
nyltak, fekete pillrekkel, oszlopsorokkal, furcsa szobrokkal, melyek oly embereket brzoltak, kik meselnyek is
voltak. Nincs r sz, mily szpsges s klns volt a kilts a hossz, egyenes utakra, oldalstnyokra,
hagymakupolkra, toronysisakokra s arabeszkes tetkre; m semmi sem volt kprzatosabb, mint a Vnek nagy
kzponti templomnak kiugr tmbje, tizenhat faragott oldalval, lapos kupoljval, bszke, cscsos
harangtornyval, amely mindent fllmlt fensgben. Kelet fel, messze a vrosfalakon s a legelk mrfldjein
tl mindentt ott magasodott szrkn annak a vgerhetetlen, thatolhatatlan hegysgnek a hta, amely mgtt a
szbeszd szerint az ocsmny Leng terl el.
A kapitny elvitte Cartert a nagyszer templomba, amely fallal vezett kertjvel egy nagy, kr alak tren ll,
ahonnan az utck olyanformn gaznak el, mint kllk a kerkagybl. Mindig nyitva ll e kert ht boltves kapuja,
melyeken ugyanazok a faragott arcok sorakoznak, mint a vroskapukon, s az htatosak kedvkre kszlhatnak a
csempzett svnyeken, a kisebb istenek groteszk haramiival s kpolnival szeglyezett keskeny dlkn. Voltak
a kertben szkkutak, tavacskk s medenck, amelyek visszatkrztk a magas erklyek hromlbainak gyakori
fellngolst; valamennyi nixkvel volt kirakva s vilgt apr halak szkltak bennk, amelyeket bvrok
hoztak fl az cen mlyebb lugasaibl. Amikor a torony harangjnak mly zgsa vgigremeg a kerten, a vroson,
s a kapuk ht erklyrl krtk, hegedk s emberi hangok vlaszolnak neki, larcos, csuklys papok oszlopa
feketllik el a templom ht ajtajn, kinyjtott kezkben nagy aranystkkel, melyekbl klns gz rad. Furcsa
jrssal, mereven kinyjtott lbakkal masrozik vgig az svnyeken a ht oszlop a ht erklyig, ahol eltnnek s
nem is bukkannak el tbb. Pletykljk, hogy fld alatti utak ktik ssze az erklyeket a templommal, s a papok
azon t trnek vissza; suttognak a kimondhatatlan misztriumokhoz vezet, hossz nixlpcskrl is, m arra csak
nhnyan mernek clozgatni, hogy az larcos, csuklys papok nem emberi lnyek.
Carter nem lpett be a templomba, mert azt csak a Ftyolos Kirlynak szabad. pp mieltt elhagyta volna a
kertet, jtt el a harangts rja, s hallotta a flsiketten vibrl zengst a feje fltt, a krtk, hegedk,
emberi torkok jajongst a kerti erklyekrl. A ht ton vgigment az stviv papok ht menete a maga klns
mdjn, oly flelmet oltva az utazba, mely ritkn fogta el emberi ldozsok lttn. Amikor az utols is eltnt,
Carter is eljtt a kertbl, m kzben szrevett egy foltot a kvezeten, ott, ahol elvittk az stket. Mg a
hajskapitnynak sem tetszett az a folt, s gyorsan elvezette a dombra, hol a Ftyolos Kirly sokkupols
csodapalotja emelkedik.
Ama szles, kanyargs utat leszmtva, amelyen a kirly s trsai jrnak jakhton s fogaton, meredek siktorok
vezetnek az nixpalotba. Carter s vezetje egy lpcszetes siktoron kapaszkodott fl sajtos arany jelekkel kes
intarzis falak kztt, erklyek s kiugr ablakflkk alatt, ahonnan nha lgy dallamok, vagy egzotikus illatok
permeteztek: Mindig a szemk eltt voltak azok a titni falak, flelmetes tmpillrek, hagymakupolk, amelyekrl
a Leftyolozott Kirly palotja hres; vgl tmentek egy nagy fekete boltv alatt s odartek a kertekhez,
amelyeket az uralkod a maga rmre pttetett. Carter megllt, egszen elgyenglve ennyi gynyrsgtl, mert
az nixteraszok, oszlopos stnyok, tarka virgos gak, arany lugasoknak tmaszkod, gyngd virgz fk,
elragad dombormvekkel dsztett bronzurnk s hromlbak, talapzataikon az erezett fekete mrvnybl
faragott, szinte llegz szobrok, a bazaltmedr tavacskk csempzett szkktjai vilgt halaikkal, az apr
templomok, melyeknek faragott oszlopain szivrvnyszn madarak nekeltek, a nagy bronzkapuk csodlatos
voluti, a csiszolt falak minden hvelykjre felfuttatott virgz szl olyan ltvnny egyeslt, amelynek szpsge
meghaladta a valsgot, mg itt, az lmok fldjn is flig-meddig mesnek hatott. Ltomsknt reszketett a
szrke, alkonyi g alatt; fltte magasodott a kupols, faragsokkal kes nagyszer palota, jobbra a jrhatatlan
cscsok fantasztikus krvonalai meredeztek a tvolban. A madarak s a szkkutak llandan daloltak, a ritka
virgok illata ftyolknt terlt szt a dbbenetes kerten. Egyetlen emberi lny sem jrt arra s Carter rlt ennek.
Ezutn megfordultak s ismt lementek a siktor nixlpcsin, mivel magba a palotba nem lphet be ltogat;
s nem is volt ajnlatos tl sokig, tl kitartan bmulni a kzps kupolt, mert lltlag abban lakott a sokat
emlegetett Shantak-madarak sapja, amely klns lmokat bocsthatott a kvncsiskodra.
Ezutn a kapitny a vros szaki negyedbe vezette Cartert, a Karavnok Kapujnak kzelbe, hol a
jakhajcsrok s nixbnyszok kocsmi voltak. Itt; a kfejtk egyik alacsony mennyezet fogadjban bcst
mondtak egymsnak; a kapitnyt elszltottk zleti gyei, mikzben Carter buzgn beszdbe elegyedett az szaki
bnyszokkal. Sokan voltak ebben az ivban, s az utaz egyikkkel sem beszlgetett tlsgosan sokig; azt
lltotta, hogy rgi nixvjr, aki igyekszik mindent megtudni Inquanok bnyirl. De nem sok jat tudott meg, a
bnyszok flnk s kitr vlaszokat adtak, ha az szaki, hideg pusztra, s az ember ltal nem ltogatott
kbnyra fordult a sz. Fltek az lltlagos gynkktl, akik a hegyekbl, a felttelezett Lengbl rkeztek, az
arrafel rezhet gonosztl s a messze szakon sztszrt sziklk kztti nvtelen rktl. Arrl is suttogtak, hogy
a hrhedett Shantak-madr se jfle llek; mg j, hogy nincs is ember, ki igazn ltta volna ket (a Shantakok
mess satyjt a kirlyi kupola alatt sttben etetik).
Msnap, mondvn, hogy felkeresi a klnbz bnykat, megltogatja Inquanok tanyit s tvoli nixvrosait,
Carter brelt egy jakot, s teletmte az tra a nagy br nyeregtskkat. A Karavnok Kapuja mgtt az t
szntfldek kztt halad, a sok furcsa tanyahzat lapos kupolk koronzzk. Az utaz megllt krdezskdni
nhny ilyen hznl; egyszer zordonon zrkzott gazdra lelt, kibl oly magasztos fensg radt, mint a Ngranek
oldalba faragott kpmsbl; biztosan rezte, hogy egy Naggyal tallkozott, vagy legalbbis olyasvalakivel, ki az
emberek kztt lakozik, noha vrnek kilenctizede azonos az istenekvel. E szigor, tartzkod kunyhban
gondosan megvlogatott szavakkal szlt az istenekrl, s hllkodott minden ldsrt, amit nekik ksznhetett.
Aznap jjel Carter egy t menti mezn tborozott egy nagy lygathfa mgtt, amelyhez jakjt kttte, reggel
pedig tovazarndokolt szak fel. Tz ra tjt elrte Urg apr kupols falujt, ahol megpihennek a kereskedk a
bnyszok pedig elmondjk mesiket, s ott maradt dlig. Itt fordul nyugatnak Selarn fel a nagy karavnt,
Carter azonban mindig csak szaknak tartott a kfejtkhz vezet orszgton. Egsz dlutn mendeglt az egyre
emelked ton, amely valahogy keskenyebb volt, mint a ft, mellette a tjban tbb volt a k, mint a szntfld.
Estre hatalmas fekete sziklkk nttek a bal oldali alacsony dombok, ebbl tudta, hogy kzeledik a
bnyavidkhez. Jobb kz fell egsz tjt vgigksrte a messzesgben toronyl thatolhatatlan hegysg kopasz
oldala s a vndor indulsa ta itt hallotta a legflelmetesebb mesket a nhny paraszttl, kereskedrl s az
nixszllt nehzkes fogatok hajtitl.
A msodik jjelen nagy, fekete nyiladk rnykban vert tbort, a jakot egy fldbevert cvekhez kttte.
Megfigyelte, milyen ersen foszforeszklnak a felhk ezen az szaki tjon, s tbbszr is mintha stt alakzatok
rdtak volna rjuk. A harmadik reggelen megpillantotta az els nixbnyt, dvzlte a csknnyal s vsvel
dolgoz embereket. Napszllat eltt tizenegy bnyt hagyott maga mgtt; errefel vgkpp nem volt ms, mint
nixkoloncok s vndorkvek, nvny egy szl se, nagy darab sziklatrmelkek hevertek sztszrtan a fekete
fldn, jobboldalt pedig, kopran s ksrtetiesen, mindvgig ott gaskodtak az thatolhatatlan szrke cscsok. A
harmadik jszakt a kfejtk tborban tlttte, ahol a szkdcsel lngok klns fnyeket vetettek a nyugati
csiszolt sziklkra. A frfiak sok dalt daloltak, sok mest mondtak, olyan sajtos jrtassgot mutatva hajdan volt
esemnyekben s az istenek szoksaiban, hogy Carter maga is lthatta, mennyi rejtett emlket hordoztak a Nagyok
leszrmazottai. Megkrdeztk, merre tart, s intettk, nehogy tlsgosan messze merszkedjk szak fel; de
csak azt hajtogatta, hogy j nixtelreket keres s nem hajt tbb kockzatot vllalni, mint brmelyik
svnykutat. Reggel istenhozzdot mondtak egymsnak s Carter tovbb ment a stted szak fel, noha
figyelmeztettk, hogy arra csak azt a senki ltal nem ltogatott, flelmetes kbnyt tallja, amelybl ember eltti
kezek fejtettek ki csodlatos mret tmbket. Az egyltaln nem tetszett neki, hogy mikor megfordult egy
bcsintegetsre, mintha azt a ferde szem, tagbaszakadt, alamuszi reg kereskedt ltta volna kzeledni a
tborhoz, akirl azt suttogtk a tvoli Dylath-Leenben, hogy Lenggel trafikl. Kt tovbbi bnya utn gy tnt,
vget r Inquanok lakott rsze, az t meredek jaksvnny szklt a fenyeget fekete sziklk kztt. Jobbra
tovbbra is ott meredeztek a sivr, tvoli cscsok, s ahogy egyre mlyebbre hatolt az ember nem jrta vidk
szvben, gy lett egyre sttebb s hidegebb a tj. Hamarosan szrevette, hogy eltntek a csapsrl a lb- s
patanyomok; eszerint az sidk klns kihalt svnyein jr. Egyszer-msszor holl krogott magasan a feje
fltt, itt-ott egy rebbens a hatalmas sziklk mgtt kellemetlenl emlkeztetett a Shantak-madrrl szl
legendkra. Legtbbszr azonban egyedl volt bozontos trsval, noha aggdva konstatlta, hogy a kitn llat
mind kelletlenebbl halad elre, egyre tbbszr horkan fl rmlten minden tszli apr neszre.
Az svny most beszorult a komor, ragyog falak kz s meredekebb volt, mint valaha. Nehz lett a
kapaszkods, a jak srn megcsszott a mindent vastagon elbort trmelken. Kt ra mlva Carter
megpillantott ell egy gerincet, amely mgtt semmi ms nem volt, csak a bors, szrke g, s azon hllkodott,
hogy innen mr lehet lefel menni. Azonban nem volt knny elrni ezt a tett; az r csaknem fgglegess vlt,
s mg veszlyesebb tettk a fekete kvek, apr kavicsok. Carter idnknt leszllt s vezette gyanakv jakjt;
nagyon nehz volt maga utn hznia a meg-megbokrosod vagy botladoz llatot s kzben lehetleg mg talpon
is maradni. Azutn hirtelen flrt a tetre, lepillantott s elakadt a llegzete.
Az svny valban lefel vezetett, ugyanolyan magas termszetes falak kztt; bal kz fell azonban risi r
ttongott, tbb holdas gigszi kfejt, hol egy elemi er szthasogatta, fltpte s kivjta a termsnixot a
szakadk aljn; s e titni szurdok alatt, a fld bugyraiban mg mlyebb regek stottak. Ez nem az ember
bnyja volt: homor oldalaiban tbb mter szles tmbk helye ttongott, mutatta, mekkora koloncokat vgtak
ki a nvtelen kezek s vsk. Fnt a magasban, a frszes peremnl hatalmas hollk csapongtak s krogtak, a
belthatatlan mlysgbl flszreml tompa cirregs pedig arrl rulkodott, hogy denevrek, urhagok s ms
gyans fajzatok ksrtenek a feneketlen sttsgben. Ott llt Carter a keskeny ton a szrkletben, az ereszked
svny tetejn; jobbra, ameddig elltott, magas nixszlak tornyosultak, a bal oldaliak pedig ppen eltte
hasadtak szt a szrny s embertelen kbnyv.
A jak hirtelen felbgtt, s utast flrelkve kitrt, pnikban vgtatott elre, mg vgl eltnt az szak fel lejt
keskeny csapson. A kavicsok, amelyeket pati flvgtak, trepltek a kbnya peremn, eltntek a sttben, s
nem lehetett hallani, mikor rtek feneket. Carter r sem hedertett a nyaktr r veszlyeire, hanem llekszakadva
rohant a menekl barom utn. Baloldalt hamarosan flbe tornyosultak megint a sziklk, az svny hasadkk
szklt, de csak nyargalt tovbb, kvette a ktsgbeesetten rohan llat szles csapjt.
Egyszer mintha a rmlt jszg patacsattogst hallotta volna, s ebbl btorsgot mertve, megkettztt
gyorsasggal rohant mrfldeken t. Az r lassacskn kiszlesedett, s ekkor kapott szbe, hogy mindjrt kir a
jeges s ijeszt szaki pusztasgba. A jobb oldali repedseken megint ttetszett a megmszhatatlan tvoli ormok
sivr, szrke oldala, eltte pedig a sziklk s vndorkvek kztti nylt tr flrerthetetlenl hirdette a stt,
hatrtalan sksg kzeledst. Most az elbbinl is tisztbban hallotta a kopogst, de most megrmlt, ahelyett,
hogy felbtorodott volna, mert rjtt, hogy ez nem a menekl rmlt jak lbdobogsa. A patk mgtte
koppantak, knyrtelen cltudatossggal.
Az ldzs futss vltozott a lthatatlan ldz ell. A menekl nem mert visszapillantani, mivel gy rezte,
olyasmit ltna, amire nincs sz s nincs fogalom. A jak valsznleg hamarabb hallotta vagy rezte meg, Carter
pedig nem hajtott azon gondolkozni, emberi zsivnytanyrl jtt-e ldzje vagy a kbnya fekete mhbl
csmborgott-e el. Kzben elmaradtak a kszlak, az jszaka egy nagy homokpusztra s ksrteties kkoloncokra
ereszkedett al, amelyek kztt elveszett minden svny. Nem tallta a jak lbnyomait, de mindig hallotta a hta
mgtt a kopogst; hbe-korba mintha gigszi szrnyak suhogsa elegyedett volna hozz. Gyszos vilgossggal
ltta, hogy utat vesztett, remnytelenl eltvedt az rtelmetlen sziklk s ember nem jrta homok tokverte halott
pusztjban. Azok a tvoli s thatolhatatlan cscsok jobboldalt, csak azok adtak nmi tmpontot, de mg azok is
mindjobban elmosdtak, ahogy srlt a flhomly s a nappal helyt a betegesen foszforeszkl felhk vettk t.
Ekkor valami sztfoly szrnysget pillantott meg a stted szakon. Egy pillanatig azt hitte, fekete hegylnc,
de mindjrt ltta, hogy tbb annl. A komor felhk foszforeszkl fnye nem hagyott ktsget; idnknt a
krvonalait is kirajzolta a mgtte izz pra. Hogy milyen messze volt, azt nem tudta megllaptani Carter, de igen
tvol kellett lennie. Tbb szz mter magas volt, nagy, homor vben feszlt az tjrhatatlan szrke cscsoktl az
elkpzelhetetlen nyugati vidk fel, s egykor valban magas nixhalmokbl llt. m ezek a halmok nem voltak
halmok tbb, amita az embernl nagyobb kz rintette ket. Felh- s prakoronsan, nmn kuporogtak a
vilg tetejn, mint a farkasok, az rkkvalsgig rizve szak titkait. ltek irdatlan flkrben a figyel
kutyaszrnyekk faragott hegyek, s flemelt jobbjukkal fenyegettk az emberisget.
Csak az gbolt villdz fnyben ltszott gy, mintha mozognnak a ktfejek, m a csetl-botl Carter
hatalmas rnyakat ltott fllebbenni felhbortotta svegkrl s ezt mr nem rzkcsalds okozta. Pillanatrl
pillanatra nttek a csapkod-suhog alakok s az utaz tudta, hogy botladozsa vget rt. Semmifle madrhoz
vagy denevrhez nem hasonltottak, sem a felvilgon, sem lomfldn, nagyobbak voltak az elefntoknl s lfejk
volt. Carter tudta; hogy ezek lehetnek a rossz hr Shantak-madarak s nem tprengett tovbb, mifle gonosz
leselkedk s nvtelen rk tartjk tvol az embert a sarki sziklasivatagtl. Mikor lemondan megllt, vgre htra
mert nzni, hol csakugyan ott kzeledett egy sovny jak htn az rdgi legendk ferde szem kereskedje, s
szlesen vigyorogva vezette a gonosz pofj Shantakok frtelmes hordjt, melyeknek szrnyai mg mindig
koszmsak voltak a kortl s a fldalatti bugyrok szennytl.
Noha csapdba esett a legends, lfej lidrcnyomsok nagy, gonosz krben, Randolph Carter nem vesztette el
az ntudatt. Ocsmnyan s htborzongatan tornyosodtak fltte a titni rmpofk, a ferde szem keresked
pedig leugrott jakjrl s vigyorogva odaplntlta magt a fogoly el. Azutn intett, hogy msszon fl az egyik
undort Shantak htra, segtett is neki mikzben utaznkban az irtzat kelt birokra a jzan beltssal. Nehezen
boldogult, mert a Shantak-madrnak toll helyett pikkelyei vannak s ezek a pikkelyek nagyon csszsak. Amikor
elhelyezkedett, a ferde szem ember flugrott a hta mg, otthagyva girhes jakjt az egyik hajmereszt
madrkolosszusnak, mely magval is hurcolta az szaki faragott hegykoszor fel.
Iszony suhogssal vgtak neki a vgtelen jeges rnek, fl, aztn keletnek, neki az thatolhatatlan hegysg
szrke, sivr oldalainak, amelyek mgtt lltlag Leng terl el. Magasan a felhk fltt repltek, mg vgl
megpillantottk odalent a mess ormokat, melyek a kd villog rvnybe rejtztek Inquanok npe ell. Carter
nagyon tisztn ltta ket, s a legmagasabb cscsokon ugyanolyan klns barlangokat fedezett fl, mint a
Ngraneken; m nem krdezgette foglyul ejtjt, mert az ember s a lfej Shantak-madr egyformn rettegtek az
regektl, sebbel-lobbal igyekeztek tllenni rajtuk s csak akkor engedtek fl, mikor messze eltvolodtak tlk.
A Shantak most alacsonyabban szllt, a felhk kupolja alatt szrke, termketlen sksg nyjtzott, amelyen
elszrtan gynge tzek pislkoltak. Mg lejjebb ereszkedtek, magnyos grnitkunyhk, sivr falvak tnedeztek fel,
melyeknek ablakban fak fny vilgtott. A vityillkbl s falvakbl spok vinnyogsa, csrgk utlatos zrgse
hallatszott, altmasztva Inquanok fldrajzi felfedezinek szavait. Utaznk korbban is hallott mr ilyen
hangokat, s tudta, hogy arrl a hideg, puszta fennskrl erednek, ahov jtt llek sose teszi be a lbt; a gonosz
s a rejtlyek eme ksrteties fldjnek neve Leng.
A pisla tzek krl stt alakok tncoltak. Carter kvncsi volt, mifle npek lennnek, hiszen hs-vr ember
mg sohasem jrt Lengben, mely csupn messzirl ltott tzeirl s kkunyhirl volt ismeretes. Nagyon lassan,
flelmetesen szkelltek ezek az alakok, rossz volt ltni rlt rngatzsukat s hajladozsaikat; Carter nem is
csodlkozott, hogy a regk irtztatan gonoszaknak hrlelik ket, mint ahogy azon sem, hogy egsz lomflde
rettegi e flelmes, fagyott fennskot. Mikor a Shantak mg lejjebb ereszkedett, kezdtek pokolian ismersek lenni a
visszataszt tncosok; a fogoly feszlten sszpontostva kutatott emlkeiben, hogy hol ltott mr ilyen
teremtmnyeket.
gy ugrndoztak, mintha lbfej helyett patjuk ntt volna s valami parka- vagy sisakflt hordtak apr
szarvakkal. Ms ruha nem is volt rajtuk, de a legtbbjk meglehetsen szrs volt. Kurta farkuk is volt, s mikor
flbandzstottak, Carter ltta, milyen roppant szles a szjuk. Mr tudta, kik, s dehogyis viseltek parkt vagy
sisakot. Leng rejtlyes npe azonos volt a fekete glyk rossz kp kereskedivel, akik rubintot szlltottak Dylath-
Leenbe, a csaknem-emberekkel; a holdbli szrny-varangyok rabszolgival! Ugyanaz a stt np volt, amely rges-
rg fekete glyjra hurcolta t, s kiknek rokonait csordaknt hajtottk polipszer, formtlan uraik annak az tkos
holdvrosnak a mocskos rakpartjain, a sovnyabbjt dolgoztattk, a kvrebbjt pedig ldba csomagoltk egyb
szksgleteik kielgtsre. Most ltta, honnan szrmaznak e ktrtelm teremtmnyek s megremegett a
gondolatra, hogy Lenget ismerik a holdbli formtlan frtelmek is.
De a Shantak treplte a tzeket; a kkunyhkat s a csaknem-ember tncosokat, azzal fllendlt a szrke
grnit, a fak sziklasivatagok, a jg s h kihalt hegyei kz. Nappalodott, s az alacsony felhk foszforeszklsa
helyet adott az szaki vilg prs flhomlynak s az ocsmny madr mg mindig cltudatosan szllt a jeges
nmasgban. A ferde szem ember idnknt szlt hozz gylletes torokhang nyelvn s a Shantak felelt neki,
nyiszorogva, mint vegen a krm. Ekzben egyre emelkedett a vidk, mg vgre elrtek egy szlseperte
tblahegyet, amely lthatlag ennek az tkozott ressgnek a teteje volt. Itt, a nma s hideg magnyban,
faragatlan monolitok gyrjben emelkedett egy durva kvekbl rakott, szgletes, ablaktalan plet. Nem volt
benne semmi emberi, Carter gy sejtette a vn meskbl, hogy csakugyan elrtek a legrettentbb s -legendsabb
helyre, a tvoli s trtnelem eltti kolostorhoz, ahol trstalanul l a srga selyemlarcos lerhatatlan fpap, ki a
Ms Istenekhez imdkozik, s Nyarlathotephez, a ksz koszhoz.
Most fldre szllt az ocsmny madr: a ferde szem leugrott s lesegtette foglyt. Carter most mr biztos volt
benne, mirt fogtk el; vilgos, hogy a ferde szem kufr sttebb hatalmak gynke, ezrt siet lelkesen urai el
vonszolni a halandt, ki felttelezheten az ismeretlen Kadathot akarja megkeresni, hogy elmondjon egy imt az
nixpalotban lakoz Nagyok orcja eltt. A keresked volt az oka, hogy Dylath-Leenben elfogtk a holdvarangyok
rabszolgi. Most ugyanazt akarja tenni, amit a Carter segedelmre siet macskk meghistottak: flelmetes
tallkozsra viszi ldozatt a szrnyeteg Nyarlathoteppel, hogy megtanulja, min vakmersg az ismeretlen
Kadathot keresni. Leng s a hideg puszta Inquanoktl szakra kzel lehet a Ms Istenekhez s arrafel jl rzik a
Kadathba vezet hgkat.
A ferde szem apr termet volt, de a lfej rismadr szavatolta, hogy mindenki engedelmeskedjk neki.
Carter is tvgott a nyomban a monolitkrn, aztn belpett az ablaktalan kkolostor alacsony boltves kapujn.
Odabent vakstt volt, m a gonosz keresked meggyjtott egy morbid vsetekkel csfoskod kis agyagmcsest, s
vgiglkdste foglyt a keskeny, kanyargs folyosk labirintusn. A falakra srgi, ijeszt kpeket festettek, olyan
stlusban, amely ismeretlen a Fld rgszei eltt. A sznek vmillik utn is ragyogtak, az ocsmny Leng
szrazsga s hidege sok rgi dolgot tartott letben.
Carter csak futlag ltta a festmnyeket a lmpa fak s pisla vilgnl, de beleremegett a trtnetbe, amelyet
elmondtak. Ezek a vnsges freskk voltak Leng vknyvei a szarvas, pats, szles szj csaknem-emberek rdgi
tncot roptak elfelejtett vrosok kztt. Voltak csatakpek si hborkrl, amelyeket a lengi csaknem-emberek
vvtak duzzadt bbor pkokkal a szomszdos vlgyekben; olyan kp is volt, amelyen pp megrkeztek a fekete
glyk a Holdrl s Leng npt uralmuk al hajtottk a glykrl elbugyborkol, szkdcsel s msz
polipszer, formtlan fertelmek. E skos piszkosfehr pocsksgokat imdtk a lengiek, mg csak nem is
panaszkodtak, amikor legderekabb s legzsrosabb hmjeiket elhurcoltk a fekete glyk. A szrnyeteg
holdvarangyok egy tengeri szigeten tboroztak, frszes sziklk kztt, amely, mint Carter a freskrl
megllaptotta, nem volt ms, mint az Inquanokba hajztban ltott; szrke, nvtelen, eltkozott szikla, ahonnan
ronda vlts hallatszott egsz jszaka, s amelyet messze elkerlnek Inquanok tengerszei.
A freskkon ltni lehetett a nagy tengeri kiktt s a csaknem-emberek fvrost; bszkn llt lenygz magas
templomaival, faragott hzaival oszlopsorai pompjban a sziklk s bazalt rakpartok kztt. Nagy kertek s
oszlopos utck vezettek a szirtektl s a szfinxekkel koronzott hat kaputl a titni kzponti trig, ezen a tren
pedig kt risi szrnyas oroszln rizte a fld al vezet lpcsket. jra s jra flbukkant a kt szrnyas
rismacska, flelmetes diorit oldaluk csillogott a nappal flhomlyban s a felhsen foszforeszkl jszakban.
Mikzben Carter elbotorklt srn ismtld kpeik mellett vgre eszbe jutott, hol vannak s melyik vrosban
uralkodtak a majdnem-emberek az sidkben, mg a fekete glyk eljvetele eltt. Sz se lehetett tvedsrl,
lomfld legendi bsgesek s gazdagok. Semmi ktsg, hogy az svros nem ms, mint a trtnelmi Sarkomand,
amelynek romjai milli vvel azeltt megfakultak, hogy az els teljesen ember megltta a napvilgot, s a gigszi
oroszlnketts egy rkkvalsg ta rzi a lpcssort, amely lomfldrl vezet le a Nagy Szakadkba.
Ms kpek a Lenget Inquanoktl elvlaszt komor szrke cscsokat brzoltk, meg a szrnysges Shantak-
madarakat melyek a hegyek derekn kiugr sziklaperemekre ptik fszkeiket. Ugyancsak megrktettk a furcsa
barlangokat a legmagasabb ormok kzelben, ahonnan a legmerszebb Shantakok is vijjogva meneklnek el.
Carter ltott fellrl ilyen regeket s szrevette, hogy hasonltanak a Ngranek barlangjaira. Tudta mr hogy ez a
hasonlsg tbb puszta vletlennl, mert ezek a falikpek bemutattk flelmes lakikat is; e denevrszrnyak,
grbe szarvak, tsks farkak, nylkl mancsok s gumiszer testek nem voltak ismeretlenek eltte. Tallkozott e
nmn rpkd-markolsz fajzatokkal korbban is; ezek a Nagy Szakadk rtelem nlkli rei, kiktl mg a
Nagyok is tartanak, mert nem Nyarlathotepet uraljk, hanem a tiszteletre mlt Nodenst. k a flelmetes ji
huhognyok, akik vg nlkl rpkdnek Pnath vlgye s a kls vilg kztt, s sohasem nevetnek vagy
mosolyognak, mert nincs arcuk.
A ferde szem keresked most egy nagy, kupols terembe lkte be Cartert, amelynek falait dbbenetes
dombormvek bortottk, kzepn kerek gdr ttongott, amelyet hat, gyans foltokkal mocskolt koltr vett
krl gyr alakban. Ebben a hatalmas, bds kriptban nem volt vilgts, a baljs keresked mcse pedig olyan
gyr fnyt rasztott, hogy csupn apr rszleteket lehetett ltni. A terem tvolabbi vgben tlpcss magas
kemelvny volt, azon pedig srga alapon vrs mints selyemkntst, srga selyemlarcot visel ormtlan alak
dagadozott egy aranytrnon. Neki integetett s gesztikullt a keresked, mire a sttben bujkl flemelt
selyembe burkolt mancsaival egy frtelmes faragvnyokkal bortott elefntcsontfuvolt, s undort hangokat
hallatott lebeg srga larca mgl. Egy darabig gy trsalogtak. Carternek gyomorkeveren ismers volt a fuvola
hangja s a helyisg bze. A vrs fnnyel megvilgtott vrfagyaszt vrost s a visszataszt krmenetet juttatta
eszbe, ami utn a flelmetes kapaszkods kvetkezett a Holdon t, mieltt megmentette volna a bartsgos fldi
macskk tmadsa. Tudta, a teremtmny azon az emelvnyen ktsgtelenl a lerhatatlan fpap, akirl a legendk
stni, abnormlis dolgokat suttognak, m rettegett elgondolni, milyen irtzatos lehet a valsgban.
Ekkor a mints selyem kiss visszacsszott az egyik piszkosfehr mancsrl, s Carter mr tudta, mifle fajzat a
rmletes fpap. s az undor olyasmire vette r, amibe p sszel sohasem mert volna belevgni, de most reszket
ntudatban semminek sem maradt hely azon az rjng vgyon kvl, hogy elmenekljn attl, ami ott kuporog
az aranytrnuson. Tudta, hogy remnytelen klabirintus vlasztja el a kls hideg felfldtl s mg ha kir is, ott
az irtzatos Shantak-madr vrakozik; mgis, mindennek ellenre csak azt tudta, hogy el kell meneklnie ettl a
selyemruhban vonagl frtelemtl.
A ferde szem ember az egyik iszonytatan mocskos oltrkre tette a klns mcsest s elrelpett, hogy
hadonszva szljon a fpaphoz. Carter, aki mostanig meg se moccant, hatalmasat lktt rajta a flelem vad
erejvel, gy, hogy ldozata nyomban belezuhant a ttong regbe, amely a pletyka szerint egyenesen Zin pokoli
trniba vezet, hol a sttben a gugok vadsznak a rmekre. Ezzel majdnem egy idben lekapta a mcsest az
oltrrl s berontott a freskkkal dsztett labirintusba, fordult erre, fordult arra, ahogy jtt s igyekezett nem
gondolni sem a hta mgtt kitartan dobol alaktalan lbakra, sem a csszs-mszsra htul, a stt
folyoskban.
Nhny pillanat mlva mr bnta fejvesztett futkosst. Brcsak megjegyezte volna a freskkat, amelyek mellett
elhaladtak befel jvet! Igaz, olyan temrdek festmny volt s annyira zrzavarosak, hogy nem sok hasznukat vette
volna, ennek ellenre szidta magt, amirt nem prblta meg. Ezek, amelyeket most ltott, mg borzalmasabbak
voltak. Tudta, hogy nem a kivezet folyosn jr. Egy id utn, biztosra vve, hogy nem kvetik, lasstott
valamelyest; de alighogy flllegzett, mris j bajba kerlt. A mcses lngja halvnyodni kezdett s Carter
hamarosan ott maradt a szuroksttsgben: semmit nem ltott, semmi sem mutatott irnyt.
Amikor a vilgts kihunyt, lassan tapogatzott elre a sttben s a Nagyokhoz imdkozott, hogy segtsenek, ha
tudnak. Idnknt rezte, hogy a kpadl emelkedik vagy sllyed s egyszer megbotlott egy ltszlag rtelmetlen
lpcsfokban. Minl tovbb ment, annl nyirkosabb lett a krnyezet, pedig valahnyszor kitapogatott egy
keresztezdst vagy oldalfolyost, mindig azt a jratot vlasztotta, amely a legkevsb lejtett. Mgis, gy rezte,
lefel halad; a doh, a nylks falak s a padl egyenetlensge arra utalt, hogy mlyen lent jrhat Leng tiszttalan
fennskja alatt. Arra azonban semmi sem figyelmeztette; ami vgl is bekvetkezett: rettenetesen, dbbenetesen,
llegzetelllt zrzavarban. Az egyik pillanatban mg lassan araszolt a csszs padln, amely csaknem sk volt, a
kvetkezben szdlve zuhant lefel a sttben egy nagyjbl fggleges regben.
Nem tudta, mikor rt vget a borzalmas zuhans, gy rmlett, rkig tart a hagymzos melygs, a rmlt
nkvlet. Azutn rjtt, hogy megllt, s fltte az szaki j foszforeszkl felhi vilgtanak beteg fnnyel.
Mindenfel omladoz falak s trtt oszlopok, a cserjktl-gykerektl feltrt kvezetet bentte a f. Mgtte
fggleges bazaltszl meredezett, amelynek nem ltszott a cscsa; stt oldalt visszataszt vsetek bortottk, s
boltves, faragott ajt vezetett a bels feketesgbe, ahonnan rkezett. Eltte ketts oszlopsor hzdott, a
trmelkek, a talapzatok egy rgi szles utcrl rulkodtak; az urnkrl s a medenckrl tudta, hogy ez lehetett a
kertek stnya. Atvolban hatalmas krteret jelezve sztnyltak az oszlopsorok s e gyrben kt szrnyalak
sttlett a csillml ji felhk alatt. Hatalmas diorit szrnyas oroszlnok voltak, kzttk sttsg s rnyak. Ht
mter magasra emeltk teljesen p, groteszk fejket s gnyosan vicsorogtak a krlttk elterl romokra. Carter
tudta, mik lehetnek: a legendk egyetlen ilyen kettst ismernek. k voltak a Nagy Mlysg rk rei, ezek a stt
omladkok pedig Sarkomand romjai.
Els dolga volt elbarikdozni a kapuboltozatot a hullott kvekkel s a fura omladkkal. Nem hajtotta, hogy
kveti tmadjanak Leng gylletes kolostorbl, pp elg veszly leselkedett az eltte ll ton. Fogalma sem
volt, hogyan jut el Sarkomandbl lomfld npesebb rszeibe; azzal sem r el sokat, ha leereszkedik a ksrtetek
barlangjba, mivel azok se tudnak tbbet, mint . A hrom ksrtetnek, amelyek tkalauzoltk a gugok vrosn a
kls vilgba, sejtelmk sem volt, hogy kell menni Sarkomandba, ha haza akarnak jutni, de azt terveztk,
megkrdezik Dylath-Leen reg utazit. Carternek nem nagyon volt nyre, hogy ismt leereszkedjk a gugok
alvilgba s megint Koth pokoli tornyval prblkozzk, amelynek ciklopi lpcsi az elvarzsolt erdbe vezetnek,
mde sejtette, hogy mgis r kell fanyalodnia, ha minden ms prblkozsa kudarcot vall. Leng fennskjn nem
mert elmenni segtsg nlkl a magnyos kolostor mellett; a fpapnak sok gynke lehet, tja vgn nyilvn ott
lennnek a Shantakok s taln ms dolgokkal is meg kellene birkznia. Ha tudna szerezni egy hajt,
visszavitorlzhatna a tengeren t Inquanokba a frszes ocsmny szikla mellett: a kolostor si festmnyei
megmutattk, hogy e flelmetes hely nincs messze Sarkomand bazalt rakpartjaitl. De hajt tallni ebben az
eonok ta elhagyott vrosban igen valszntlen, s az sem tnt relisabbnak, hogy ptsen magnak egyet.
Ilyen gondolatokkal bbeldtt Randolph Carter, amikor egyszer csak j dolgon akadt meg a szeme. Szlesen
hzdott eltte a mess Sarkomand irdatlan csontvza, fekete, trtt oszlopaival, szfinxekkel koronzott,
rogyadoz kapuival, titni kveivel, szrnysges szrnyas oroszlnjaival a csillml ji felhk beteg izzsban.
Most messze ell; valahol jobbra olyan fnyt vett szre, amely nem a felhkbl szrmazott. Nincs egyedl a halott
vros nmasgban. Hol fellobbant, hol elhalvnyodott, zldes rnyalata nem volt valami biztat. Amikor
kzelebb lopakodott a trmelkes utcn, nhny szk rsen t, leomlott falak kztt, ltta, hogy tbortz g a
rakpartok mellett, s nhny stt alak csoportosul krltte; pestises bz terjengett mindenfel. Mgttk a
kikt vize olajosan csapkodta egy lehorgonyzott, nagy haj oldalt s Carter hallra ijedt, ltvn; hogy ez az egyik
rettegett glya a Holdrl.
Mr azon volt, hogy elkszik az undort tbortz kzelbl, amikor izgalom sprt vgig a bizonytalan stt
alakokon s klns, flreismerhetetlen hangot hallott. Egy ksrtet rmlt huhogsa volt, amelyet egy pillanattal
ksbb valsgos fjdalomkrus kvetett. Bzvn a flelmes romok rnykban, Carter engedte, hogy kvncsisga
legyzze flelmt s jra elresompolygott. Freg mdjra a hasn tekergzve keresztlvgott egy nylt utcn, ms
helytt fel kellett llnia, nehogy zajt csapjon a sztszrdott mrvnydarabok kztt. De mindig sikerlt
megsznia a felfedeztetst, gy rvid id alatt tallt egy helyet egy irdatlan oszlop mgtt, ahonnan megfigyelhette
a zldben sz jelenetet. Az ocsmny tz krl melyt holdgombkat vacsorlva laptottak bzs krben a
varasbka szer holdbestik s csaknem emberi rabszolgik. Nhny rabszolga fura drdkat hevtett a
szkdcsel lngokban s fehren izz hegykkel idnknt megpiszkltk hrom szorosan sszektztt foglyukat,
akik ott fetrengtek a vezrek eltt. Cspjaik mozgsbl Carter ltta, hogy a tmpe orr holdbestik hatalmasan
lvezik a ltvnyossgot s nagy volt elszrnyedse, amikor flismerte a rmlt nysztst s rjtt, hogy a
megknzott ksrtetek nem msok, mint a hsges tri, kik flkalauzoltk t a mlysgbl, azutn elindultak az
elvarzsolt erdbl, hogy megtalljk Sarkomandot s azt a kaput, amelyik visszavezeti ket alvilgi
szlhonukba.
Igen nagy volt a zldes tz krl a holdbestik szma; Carter beltta; hogy pillanatnyilag semmit sem tehet
egykori szvetsgeseirt. Fogalma sem volt, hogyan foghattk el a ksrteteket, de gy kpzelte, a szrke
varangyszer borzadlyok meghallhattk, amikor Dylath-Leen-ben a sarkomandi utat firtatjk s nem akartk,
hogy ily kzel jussanak Leng gylletes fennskjhoz s a lerhatatlan fpaphoz. Egy pillanatig tpeldtt, mit
kellene tennie, s eszbe jutott, milyen kzel van a kapu, amely a ksrtetek fekete kirlysgba vezet. Legokosabb,
ha visszakszik kelet fel, a kt oroszln terre s tstnt leereszkedik a mlysgbe, ahol biztosan nem tallkozik
nagyobb rmsgekkel, mint idefnt, viszont hamar tallhat olyan ksrteteket, akik buzgn testvreik segtsgre
sietnek, s taln eltakartjk a fekete glyrl a holdbestikat. Eszbe jutott, hogy a kapunl, akrcsak a mlysg
tbbi bejratnl, ji huhognyrajok rkdnek; de most mr nem flt ezektl az arc nlkli teremtmnyektl, mert
megtudta, hogy nneplyes szvetsget ktttek a ksrtetekkel, s az egykori Pickman megtantotta r, hogyan
svtse a jelszt, amit megrtenek.
gy ht megkezdte csndes kszst a romokon t, lassan kzeledve a nagy kzponti tr s a szrnyas
oroszlnok fel. Knyes munka volt, de a holdbestik olyan jl szrakoztak, hogy nem hallottk azokat az aprbb
zajokat, amelyeket vletlenl csapott a lehullott kvek kztt. Vgl kirt a nylt terepre s elindult a satnya fk,
ksznvnyek kztt. Az risi oroszlnok ijeszten meredtek r a foszforeszkl felhk beteg fnyben, de
frfiasan ment tovbb, majd odakerlt a pofjuk el, mert tudta, hogy azon az oldalon lesz az ijeszt stt, amelyet
riznek. Hrommternyire kuporgott egymstl rmt dombormvekkel televsett irdatlan talapzatn a kt
csfondros pofj dioritszrny. Kzttk csempeborts tr volt, amelyet valaha nixkorlt vett krl, kzepn
fekete kt ttongott. Itt llt ht az st mlysg partjn, honnan hoporcsos-mohos klpcsk vezettek le a lidrces
alvilgba.
Mg az emlke is szrnysg annak az rkig tart stt ereszkedsnek. Carter egyre csak keringett s keringett
vakon lefel egy mrhetetlen, meredek, csszs csigalpcsn. Olyan elnyttek s keskenyek voltak a fokok s
annyira nylksak az alvilg kiprolgstl, hogy a rajtuk jr sohasem tudhatta, mikor indul meg, hogy
llegzetelllt zuhans utn megrkezzk a pokol fenekre; ugyangy nem sejtette, mikor s hogyan ragadjk meg
az ji huhognyok, ha tnyleg lakik nhny ebben az si lejrban. Krlvette a mlysg nem embernek val
fojtogat szaga. Idvel elgmberedett s ellmosodott, sokkal inkbb sztnei, mint tudatos elhatrozs hajtotta
elre. Mg azt sem rezte, mikor megllt, mert htulrl nmn megmarkolta valami. Aztn szlsebesen hastotta a
levegt, s csak a rosszindulat csipkedsre kapott szbe, hogy itt a gumiszer ji huhognyok tevkenykednek.
Attl, hogy az arc nlkli, csapkod lnyek hideg, nedves markban van, eszbe jutott a ksrtetek jelszava s
olyan hangosan svtette, ahogy brta, a szl s a repls zrzavarban. Br a huhognyokat esztelen lnynek
tartjk, a hats azonnali volt; rgtn abbamaradt a csipkeds, a teremtmnyek sietve knyelmesebb testhelyzetbe
fordtottk foglyukat. Ettl flbtorodva Carter nmi magyarzatot kockztatott meg; elmondta, hogy a
holdbestik elfogtk s megknoztk a hrom ksrtetet s hogy egy csapatra lenne szksge a kiszabadtsukra. A
huhognyok, ha tkletlenl is, megrtettk, amit mondott; mg gyorsabban s cltudatosabban repltek. A tmr
sttsget hirtelen felvltotta a bels vilg szrke flhomlya s kitrult elttk az egyik olyan lapos, lettelen
sksg, ahol szvesen kuporognak s zablnak a ksrtetek. Tredezett srkvek, csontmaradvnyok rulkodtak a
hely lakirl; Carter a srgs hvjelet hallatta, mire kutyaszer, nyeszlett fajzatok perdltek el a fld alatti
jratokbl. Most lecsaptak a huhognyok, talpra lltottk utasukat, azutn kiss visszavonultak s behzott
nyakkal flkrbe ltek a fldn, mikzben a ksrtetek dvzltk a frissen rkezettet.
Carter gyorsan, szabatosan elhuhogta zenett a groteszk trsasgnak, kik kzl ngyen rgtn eltvoztak
klnbz regekbe, hogy tovbbadjk a hrt a tbbieknek s elegend seglycsapatot toborozzanak. Hosszasabb
vrakozs utn betoppant valamilyen, fontos ksrtet, aki szemlletesen gesztikullt a huhognyoknak, mire kett
elreplt a sttbe. Ezutn folyamatosan gyarapodtak a skon a szrnyas lnyek sorai, mg fekete nem lett tlk a
nylks talaj. Kzben mindegyre izgatottan nyszt jabb ksrtetek msztak el az odkbl, s kezdetleges
csatarendbe verdtek, nem messze az sszezsfoldott huhognyoktl. Egy id utn flbukkant az a bszke s
befolysos ksrtet, amely valaha Richard Pickman bostoni fest volt s Carter rszletesen elsivtotta neki, mi
trtnt. Ez lthatlag mly benyomst tett a hajdani Pickmanre aki egybknt rmmel dvzlte rgi bartjt,
majd flrevonta tancskozni a tbbi vezett, kiss tvolabb az egyre gyarapod tmegtl.
Vgl, miutn szemlt tartottak a sorok felett, az sszegylekezett fnkk egyszerre felsivtottak s
parancsokat habogtak a ksrtetek s huhognyok tmegnek. A szarvas szrnyasok nagyobb osztaga azonnal
elreplt, mg a tbbiek kettesvel, sztterpesztett lbakkal letrdeltek, a ksrtetek pedig egyesvel odamentek
hozzjuk. Mindegyik huhognypr felkapta kijellt utast, felrppentek s eltntek a feketesgben; vgl nem
maradt ms, mint Carter, Pickman, a tbbi fnk meg nhny huhognypr. Pickman elmagyarzta, hogy a
huhognyok egyszerre tltik be az elrsk s a ksrtetek csatamnjeinek szerept s haduk most vgigzdul
Sarkomandon, hogy ellssa a holdbestik bajt. Carter a fnkkkel egytt odament a vrakoz huhognyokhoz s
a nedves, skos mancsok felragadtk ket. A kvetkez pillanatban flfel prgtek a szlben s a sttsgben, vg
nlkl, fl, egyre fl, a szrnyas oroszlnok kapujhoz, Sarkomand ksrteties romjai kz.
Hossz sznet utn Carter ismt megpillantotta a vros betegesen csillml jszakai egt s megllaptotta,
hogy a nagy tr nyzsg a harcias ksrtetektl s huhognyoktl. rezte, hogy nemsokra hajnalodik, a sereg
azonban olyan ers, hogy nincs szksgk a meglepetsre, ha le akarjk gyzni az ellensget. A rakpartok mellett
mg halvnyan pislkolt a zldes tz, de nem hallottak ksrtetjajongst, ami azt bizonytotta, hogy a foglyok
knzsa egy idre abbamaradt. A harcosok halk utastsokat nysztettek htasaik flbe s lkn a lovas nlkli
ji huhognyok osztagval, szles, kering oszlopban emelkedett fl a ksrtetek hada s vgigsepert a lakatlan
romok fltt, az rdgi lngok fel. Carter Pickman mellett replt az els sorban s kzeledben a frtelmes
tborhoz ltta, hogy a holdbestik teljes mrtkben kszletlenek. A foglyok egy csomban, tehetetlenl hevertek
a tz mellett, varangyszer fogvatartik pedig sszevissza, lmosan sppedeztek krlttk. A csaknem-ember
rabszolgk aludtak, mg az rszemek is elhanyagoltk feladatukat, amit ebben a tartomnyban formlis
ktelessgnek tekintettek.
Az ji huhognyok s a rajtuk lovagl ksrtetek vgs rohama igen gyors volt, s mieltt a szrke, varangyszer
rondasgok s csaknem-ember rabszolgik egyet nyikkanhattak volna, mindet flragadta egy csoport huhogny. A
holdbestik persze nmk voltak; de mg a rabszolgknak is csekly eslyk volt kiablni mert a gumiszer
mancsok beljk fojtottk a hangot. A medzaszer ormtlan fertelmek borzasztan rngatztak, m tehetetlenek
voltak a huhognyok erejvel, les, fekete karmaival szemben. Ha egy holdbestia tlsgosan hevesen kaplzott, a
huhogny megrnciglta reszket rzsaszn cspjait, ami gy ltszik, nagyon fjhatott, mert az ldozat rgtn
abbahagyta a kaplzst. Carter mszrlsra szmtott, de beltta, hogy a ksrteteknek sokkal krmnfontabb
terveik vannak. Valami parancsot svtettek, s a tbbit rbztk a huhognyok sztneire, kik nmn eltntek
balszerencss foglyaikkal a Nagy Mlysgben, hol igazsgosan sztosztottk ket a dlok gugok, rmek s a
sttsg ms laki kztt, kiknek tpllkozsi szoksai nem egszen fjdalommentesek a vlasztott uzsonna
szempontjbl. A gyzedelmes rokonok ekzben kiszabadtottk ktelkeikbl s vigasztalgattk a hrom
megktztt ksrtetet, mg ms csoportok a megmaradt holdbestikat keresve, megszlltk a kiktben a
gonoszul bzl fekete glyt hogy megbizonyosodjanak rla, nem bjt-e el valaki a legyzttek kzl. gyszlvn
bizonyos volt a teljes gyzelem, mert az letnek egyetlen tovbbi jelt nem fedeztk fl. Carter, aki azon aggdott,
hogy legyen eszkz amivel visszatrhet lomfld ms rszeibe, rvette ket, hogy ne sllyesszk el a lehorgonyzott
glyt, amit kszsgesen s hlsan teljestettek, amirt rtestette ket a hrom ksrtet elfogatsrl. A hajn
talltak nhny roppant sajtos trgyat s dsztst, amelyeket Carter azonnal a tengerbe hnyt. Most sztvltak a
huhognyok s a ksrtetek, az utbbiak megmentett trsaikat faggattk a trtntekrl. gy tnt, mindhrman
kvettk Carter utastsait: emberi ltzetben surrantak tova az elvarzsolt erdtl Dylath-Leenig, Niren keresztl
a Skai mentn, magnyos paraszthzak mellett, lehetleg gy szkdcselve, hogy hasonltson az emberek
jrshoz. Groteszk viselkedsk s arcuk sok szbeszdre adott alkalmat Dylath-Leen kocsmiban, de k
kitartan krdezgettk az utat Sarkomand fel, addig, mg egy reg utaz el nem magyarzta nekik. Ekkor tudtk
meg, hogy csak egy olyan haj indul Lelag-Leng fel, amely nekik megfelel, s felkszltek a trelmes vrakozsra.

m az rdgi kmek sok mindent jelentettek, mert rviddel ksbb egy fekete glya rkezett a kiktbe s a
szles szj rubintkeresked meghvta egy italra a ksrteteket egy kocsmba. Egyetlen rubintbl faragott,
vszjsl, groteszk vsetekkel dsztett palackbl tlttte a bor, s a ksrtetek ugyangy foglyokknt talltk
magukat a fekete glyn, mint Carter valaha. Ez alkalommal a lthatatlan evezk nem a Hold fel, hanem az si
Sarkomand irnyba hajtottk a glyt; nyilvnvalan a lerhatatlan fpapnak szntk foglyaikat. rintettk az
les szegly sziklt az szaki tengeren, amelyet Inquanok tengerszei elkerlnek, a ksrtetek itt lttk els zben
a haj vrs urait; rzketlensgk ellenre felfordult a gyomruk ennyi rosszindulat alaktalansgon s flelmetes
bzn. A szikln tani voltak a varangyszer helyrsg kimondhatatlan vigalmnak - az ilyen vigadozsbl szokott
felcsapni az jszakai vlts az emberek flelmre. Ezutn rtek partot a romos Sarkomandban s kezdett vette a
knzs, amelynek folytatdst a felment sereg megrkezse megakadlyozta. Mikor a tovbbi terveikrl
beszlgettek, a hrom megmeneklt ksrtet azt javasolta, rohanjk le az les szl sziklt s puszttsk el a
varangyok helyrsgt. Az ji huhognyok tiltakoztak; nem rltek a kiltsnak, hogy vz fltt kelljen replnik.
A legtbb ksrtetnek tetszett a terv, de tancstalanok voltak, hogyan hajtsk vgre a huhognyok segedelme
nlkl. Ekkor Carter, ltvn, hogy nem kpesek elboldogulni a horgonyon l glyval, felajnlotta, hogy
megtantja ket a nagy evezk hasznlatra, amely javaslatot buzgn helyeseltk. Most mr el rkezett a szrke
nappal, s az lomszn szaki g alatt ksrtetek vlogatott klntmnye felszllt az ocsmny hajra, elfoglaltk
helyket a padokon. Carter meglehetsen tanulkonynak tallta ket s mg az j leszllta eltt szmos prbautat
tettek a kikt krnykn. Mindazonltal csak hrom nap mlva mertek gondolni a hdt tra. Akkor az evezsk
mr kellen ki voltak kpezve, a huhognyok biztonsgosan elrejtztek az ells kabinban, gy ht elvitorlzott
vgre a csapat; Pickman s a tbbi fnk a fedlzeten sszegylekezve vitatta a tmads mdjt s menett.
Mr az els jszakn meghallottk a sziklrl az vltst. A glya legnysge beleremegett, mindenekeltt a
hrom megmentett ksrtet, akik jl tudtk, hogy ez mit jelent. gy gondoltk, nem j, ha a tmadst jszaka
hajtjk vgre, gy a haj ott lebegett a foszforeszkl felhk alatt, hogy bevrja a szrks pirkadatot. Amikor
felersdtek a fnyek s az vlts elhallgatott, az evezsk jra meghztk eveziket s a glya mind kzelebb s
kzelebb kerlt ahhoz az les szl sziklhoz, amelynek grnit cscsai fantasztikusan meredtek a bors g fel. A
szikla oldalai nagyon meredekek voltak; peremn azonban itt-ott ltni lehetett a klns, ablaktalan kunyhk
kidudorod falait, meg az utak alacsony vdkorltait. Az ember haji sohasem juthattak ennek a helynek a
kzelbe, vagy legalbbis sohasem jhettek ennyire kzel gy, hogy el is tvozzanak utna; Carter, s a ksrtetek
azonban nem fltek s tntorthatatlanul haladtak tovbb, megkerlve a szikla keleti homlokzatt, keresve a
rakpartokat, amelyrl a megmentettek azt mondtk, hogy a dli oldalon vannak, hol meredek fldnyelvek alkotnak
kiktt.
A fldnyelvek a sziget meghosszabbtsai voltak s olyan kzel estek egymshoz hogy egyszerre csak egy haj
mehetett el a sziklafalak kztt. Kvl nem ltszottak figyelk, gy a glya merszen keresztlhaladt a
csatornaszer szoroson; be a mgtte lev kikt llott, bds vizre. Itt viszont csupa nyzsgs volt minden: sok
haj horgonyzott egy flelmetes sziklarakpart mentn, tmrdek majdnem-ember rabszolga s holdbestia cipelte a
ldkat s dobozokat, vagy hajtotta az ormtlan szekereket vontat, lerhatatlan, mess borzalmakat, A dokkok
fltt kicsiny kvrost is vjtak a fggleges sziklba: kanyargs ttal kezddtt, amely a hegy magasabb rgiban
eltnt szem ell. Hogy mi volt a bmulatos grnitcscson tl, azt nem lehetett megmondani, de az itt ltottak
alapjn bizonyara nem volt megnyugtat.
A befel tart glya lttn a rakpartokon mg hevesebb lett a nyzsgs: akinek volt szeme, az meregette, akinek
nem, az vrakozan mozgatta rzsaszn tapogatit. Termszetesen nem tudtk, hogy a fekete glya idegen kzen
van, a ksrtetek nagyon hasonltottak a szarvas-pats majdnem-emberekre, az ji huhognyok pedig nem voltak
szem eltt. Eddigre a vezetk kidolgoztk haditervket: eszerint szabadon engedik a huhognyokat mihelyt elrik
a rakpartot, azutn rgtn elvitorlznak, az egsz gyet rbzzk a majdnem agy nlkli fajzatok sztneire. Ha
kiteszik ket a sziklra, a szarvas szrnyasok els dolga felragadni minden llnyt, amely a kezk gybe esik,
aztn pedig, mivel teljesen kptelenek a gondolkodsra, a hazatrs sztnre hallgatva megfeledkeznek
vziszonyukrl s egyenesen visszarplnek a mlysgbe, magukkal vivn frtelmes prdikat, hogy megfelel
elbnsban rszesljenek a sttben, ahonnan nem sokan trtek mg vissza lve.
A ksrtet; amely valaha Pickman volt, lement s nhny egyszer .utastst adott a huhognyoknak, mikzben
a haj egyre kzeledett a fenyeget, bzs rakpartokhoz. Ott most jabb mozgolds keletkezett, Carter ltta, hogy
a glyjuk izgalmat s gyanakvst breszt. A kormnyos nyilvn nem a megfelel dokkba kanyarodott s
valsznleg az rk is szrevettk a klnbsget az iszony ksrtetek s az emberflk kztt, kiknek a helybe
lltak. Valahogy szavak nlkl riadztathattak, mert szinte egyszerre dgletesen bzl holdbestik hordja kezdett
kiznleni az ablaktalan hzak kis fekete ajtnylsain, vgighmplygve a jobboldalt kanyarg utcn. Amikor a
glya orra odakoccant a rakparthoz, furcsa drdk esje zdult r, lelve kt ksrtetet s knnyebben
megsebestve egy harmadikat; ekkor azonban valamennyi fedlzeti ajtt kinyitottk, hogy kibocsssk a zmmg
ji huhognyok fekete felhjt, amelyek gy gylekeztek a vros fltt, mint szarvas, ris denevrraj.
A kocsonys holdbestik hossz pznkkal igyekeztek visszalkni a tmad hajt, de nyomban abba is hagytk,
amikor az ji huhognyok nekik estek. Szrny ltvny volt az arctalan, gumiszer csipkedk mulatsga, amint
iszony sr felhjk sztszrdott a vros fltt, majd flszrnyalt a kanyargs t mentn a szikla ormra. Nha
a fekete csoport vletlenl elejtett egy-egy fogoly varangyot, amely undort bzt rasztva loccsant szt a szikln.
Amikor az utols huhognyok is elhagytk a glyt, a ksrtetvezrek parancsot sivtottak a visszavonulsra; az
evezsk nyugodtan kilaptoltak a kiktbl a szrke fldnyelvek kztt, mikzben a vros a csata s hdts
zrzavarban vonaglott.
Pickman, a ksrtet j nhny rt hagyott a huhognyoknak, hogy primitv elmjk legyzze flelmket a
tenger fltti replstl. Mrfldnyire az les szl sziklktl megllttatta a glyt, s vrakozs kzben
bektztette sebeslt harcosait. Leszllt az j, a szrke flhomly helyet adott az alacsony felhk beteges
foszforeszklsnak; a vezetk egsz id alatt figyeltk az tkozott szikla cscsait, hogy lssk, replnek-e az ji
huhognyok. Pirkadatkor fekete ptty lebegett ttovn a legmagasabb cscson, majd rvid id alatt csapatt
nvekedett. Pontosan reggel a csapat sztszrdott s egy negyedrn bell eltnt a tvolban szakkelet fel.
Egyszer-ktszer mintha elhullajtott volna valamit a vkonyod csapat; Carter azonban nem aggdott, mivel
megfigyelte, hogy a varangyszer holdbestik nem tudnak szni. Vgre a ksrtetek megelgedsre valamennyi
huhogny tvozott Sarkomand s a Nagy Mlysg fel hallra tlt terhvel, a glya pedig visszaevezett a szrke
fldnyelvek kztt a kiktbe; a rmletes trsasg partra szllt s kvncsian sztszledt a meztelen sziklk; a
tmr kbl kifaragott sasfszkek, tornyok s erdk kztt. Flelmes titkok trultak fl a pokoli ablaktalan
kriptkban; sok minden maradt a flbeszakadt mulatsgokbl, ami klnbz vltozsokat mutatott eredeti
llapothoz kpest. Carter eltakartott nhny valamit, melyeknek mr nem volt l formja, s sietsen
elmeneklt nhny ms ell, melyeknek termszetben nem lehetett elg biztos. A bzl hzak fkppen holdfbl
faragott groteszk szkekkel s padokkal voltak berendezve, a falakra kimondhatatlan, tbolyodott jeleket
mzoltak.
Szmtalan fegyver, szerszm s dsztrgy hevert mindenfel, kztk nhny tmr rubintblvny, melyek a
Fldn nem tallhat klns lnyeket brzoltak. Ezek anyaguk ellenre sem btortottak alapos vagy hosszas
vizsglatra; Carter vette a fradsgot, hogy tt apr darabokra trjn kalapccsal. A sztszrt lndzskat,
gerelyeket sszegyjttte s Pickman jvhagysval sztosztotta a ksrtetek kztt. Az ilyen eszkzk jdonsgot
jelentettek a kutyaforma szkdcsel fajzatoknak, de viszonylagos egyszersgk megknnytette, hogy rvid id
alatt megtanuljk kezelsket.
A szikla tetejt tbb templom dsztette, mint magnlaks; sokukba kamrkat vjtak, amelyekben szrnysges
faragott oltrokat, gyans foltokkal szennyezett medencket s olyan kpolnkat leltek, hol a kadathi kegyet-len
isteneknl is rettenetesebb lnyeket imdtak. Az egyik nagy templom vgbl alacsony, fekete folyos nylt; ezt
kvetve Carter egy hatalmas kupols terembe jutott, amelynek boltozatt dmoni faragsok bortottk, kzepn
pedig ugyanolyan bzs, feneketlen reg stott, akr Leng frtelmes kolostorban, ahol egyedl borong a
lerhatatlan fpap. A terem tls rnyas vgben, az ocsmny kt mgtt mintha furcsn nttt kis bronzajt
sejlett volna, m Carter valamilyen okbl megmagyarzhatatlan mdon flt kinyitni vagy akr csak meg is
kzelteni s sietve visszavonult a folyosn rt szvetsgeseihez, akik gondtalan hnyavetisggel szkdcseltek,
amit nemigen tudott trezni. A ksretek felfedeztk s a maguk mdjn hasznostottk a holdbestik
befejezetlen mulatsgt. Talltak egy nagy hord ers holdbort, legrgettk a rakpartra, hogy magukkal vigyk s
ksbb felhasznljk diplomciai trgyalsoknl, noha a megmentett tri, amely emlkezett mg a hatsra
Dylath-Leenbl, figyelmeztette trsait, hogy senki se kstolja meg. A vz kzelben, az egyik pincben, talltak egy
nagy raktrat, tmve Holdon bnyszott nyers s csiszolt rubintokkal, de amikor a ksrtetek rjttek, hogy nem
ehetek, elvesztettk minden rdekldsket irntuk. Carter egy darabot sem prblt magval vinni, mivel tl
sokat tudott arrl, kik bnysszk ket.
Hirtelen izgatott huhogs hallatszott a kiktben hagyott rszemek fell. A visszataszt martalcok
flbehagytk foglalatossgaikat s sszeverdtek a parton. A szrke fldnyelvek kztt jabb fekete glya
kzeledett sebesen. Egy pillanat se kell, hogy a fedlzeti majdnem-emberek rjjjenek a vros megszllsra s
riadztassk az alanti szrnyeket. Szerencsre a ksrtetek mg maguknl tartottk a lndzskat s gerelyeket,
amelyeket Carter osztott ki kzttk; az parancsra, amelyet az a lny is megerstett, aki valaha Pickman volt,
csatasort alkottak s felkszltek, hogy megakadlyozzk a haj kiktst. A glyrl izgatott lrma jelezte, hogy a
legnysg flfedezte a dolgok megvltozott llst, a haj azonnali megtorpansa pedig arra utalt, hogy szrevettk
a ksrtetek ltszmflnyt. Pillanatnyi habozs utn az jonnan jttek csndesen megfordultak s ismt tvoztak
a kt fldnyelv kztt, de a ksrtetek egy pillanatig sem hittk, hogy ezzel elkerltk az sszecsapst. Vagy
erstst hoz a fekete haj, vagy a legnysg megprbl msutt partra szllni a szigeten; egy csapat frkszt
azonnal flkldtek a cscsra, hogy lssk, merre fordul az ellensg.
Alig nhny perc mlva lihegve trt vissza egy ksrtet, mondvn, a holdbestik s az emberflk kiszlltak a
keleti girbegurba fldnyelven s most olyan rejtett svnyeken, sziklaperemeken msznak flfel, amelyeket egy
hegyikecske is nyaktrnek tartana. A glya szinte azonnal ismt felbukkant a szurdokszer szorosban, de csupn
egy msodpercre. Nhny pillanattal ksbb msodik hrnk rkezett zihlva a magasbl, hogy elmondja, jabb
csapat rt fldet a msik fldnyelven; mindegyik sokkal npesebb, mint ahogy a glya mreteibl kvetkezne.
Maga a haj lassan haladt, mivel alig maradtak rajta evezsk. Hamarosan fel is tnt a sziklk kztt s megllt a
bds kiktben, mintha a kzelg sszecsapst figyeln, kszen llva a lehetsges beavatkozsra.
Carter s Pickman ezalatt hrom csapatra osztotta a ksrteteket, egy-egy a behatolk el sietett, egy pedig a
vrosban maradt. Az els kett azonnal flmszott a megfelel irnyban a sziklkra, mikzben a harmadik egy
szrazfldi s egy tengeri rajra oszlott. A tengeriek Carter parancsnoksga alatt flszlltak a lehorgonyzott glyra
s kieveztek a jvevnyek glyjhoz, hol gyren maradt a legnysg, mirt is a msik kihtrlt a szoroson t a
nylt tengerre. Carter nem vette azonnal ldzbe, mert tudta, hogy nagyobb szksg lehet r a vrosban.
A holdbestik s a majdnem-emberek flelmetes klntmnyei flfel msztak a fldnyelvek tetejre,
htborzongat krvonalaik kirajzoldtak az lomszn szrkleti gre. Sivtani kezdtek a tmadk vkony, pokoli
fuvoli, s olyan hatst gyakoroltak a felems, flig alaktalan lnyekre, amely majdnem olyan undort volt, mint a
varangyforma rondasgok bze. Ekkor a ksrtetek kt osztaga is flbukkant. Mindkt oldalrl rpkdni kezdtek a
gerelyek, a ksrtetek harsny huhogsa, az emberflk llati vltse stni, rjng, lerhatatlan hangzavarban
olvadt ssze a fuvolk visongsval. Itt-ott testek hullottak a fldnyelvek keskeny sziklatarjairl a kls tengerbe
vagy a kikt vizbe; itt gyorsan lerntotta ket valami vz alatti lny, amelynek jelenltt nhny risi bubork
rulta el.
Flrja tartott a viadal az g httere eltt, de a nyugati sziklk fell jtt tmadk mris megsemmisltek.
Viszont a keleti szirten, ahol a holdbestik csapata vezette a tmadkat, a ksrtetek nem lltak ilyen jl; lassan
htrltak a lejtkn. Pickman gyorsan erstst kldtt erre a frontra a vrosban maradt csapatbl, s ezek sokat
segtettek a csata tovbbi szakaszban. Addigra a nyugati oldalon vge lett a harcnak, a gyzelmes tllk lesiettek,
hogy segtsenek flig visszaszortott trsaiknak; megfordult az r, s ismt visszaszortotta a tmadkat a fldnyelv
keskeny gerincre. A majdnem-embereket egy szlig lemszroltk, de a varangyszer borzalmak utolja
ktsgbeesetten harcolt ers, undort mancsukba szortott hossz lndzskkal. Szinte mr nem is hasznltak
gerelyt, a harc kzitusv fajult, mivel egyszerre kevs lndzss tudott vvni a keskeny peremen.
Ahogy ntt a dh s a vakmersg, egyre tbben hullottak a tengerbe. Azokat, akik a kikt vizbe csobbantak,
a bugyborkol lthatatlan kpben vrta a rgtni megsemmisls, de azok kzl, akik a nylt tengerbe
csapdtak, akadtak, akik ki tudtak szni az raply mosta sziklkhoz, s a lebeg glya is szmos holdbestit
mentett meg. A sziklk megmszhatatlanok voltak; kivve ahol a szrnyetegek partra szlltak, gy egyetlen ksrtet
sem tudott csatlakozni csapatukhoz. Nhnyukat az ellensges glyrl vagy fntrl drdztak le a bestik, de pr
tllt meg tudtak menteni. Amikor a szrazfldi csapatok biztos flnyben ltszottak lenni, Carter glyja
elretrt a fldnyelvek kzl s messzire kizte: a msik glyt a nylt tengerre, majd megllt, hogy segtsen a
sziklkba kapaszkod vagy az cenban szkl ksrteteknek. A holdbestikat, akiket a hullmok kimostak a
sziklkra vagy ztonyokra, gyorsan eltakartottk.
A bestik hajja biztos tvolban volt, a tmadk szrazfldi ereje egyetlen helyre sszpontosult, Carter
tekintlyes ert tett partra a keleti fldnyelven az ellensg htban, ami igen megrvidtette a csata htralev
rszt. Kt oldalrl tmadva, darabokra metltk vagy a tengerbe dobltk az undort idtlensgeket s mire
leszllt az este; a ksrtetfnkk megllaptottk, hogy a sziget ismt tiszta. Az ellensges glya ekzben eltnt; a
gyztesek gy dntttek, jobb, ha kirtik a gonosz, les perem sziklt, mieltt a holdbli borzalmak tlert
szednnek ssze s megint megtmadnk ket.
gy ht estre Pickman s Carter sszegyjttte az sszes ksrtetet, gondosan megszmoltk ket s kiderlt,
hogy, tbb mint egynegyedk elveszett a nap csatiban. A sebesltek a glya priccsein hevertek, mivel Pickman
mindig ellenezte a rgi ksrtetszokst, hogy a sajt sebesltjeiket is meglik s megeszik: A srtetleneket
odakldte az evezk mell, vagy mshova, ahol a legnagyobb hasznukat lehetett venni. A glya elindult az
alacsonyan foszforeszkl felhk alatt, s Carter nem is bnta, hogy otthagyjk a tiszttalan titkok szigett,
amelynek jstt kupols terme a feneketlen kttal s a visszataszt bronzajtval szntelenl ott kvlygott
gondolataiban. Hajnalra mr ltni lehetett Sarkomand romos bazalt rakpartjait, ahol nhny ji huhogny rszem
kuporgott szarvas fekete vzkpknt az ember kora eltt kihalt flelmetes vros trtt oszlopain s mllatag
szfinxein.
A ksrtetek tbort tttek Sarkomand lezuhant kvei kztt s zentek a huhognyoknak, hogy kldjenek
nekik elg htast. Pickman s a tbbi fnk radozva mondtak ksznetet a tmogatsrt. Carter gy rezte, jl
haladnak a tervei s most mr nemcsak ahhoz krhet segtsget szrny szvetsgeseitl, hogy itt hagyhassa
lomfldnek ezt a rszt, de ahhoz is, hogy kutatsait befejezve megtallja az ismeretlen Kadath tetejn lakoz
isteneket, meg a nagyszer alkonyati vrost, ahonnan oly hirtelen elragadtk lmaiban. Elmondta, mit tud a jeges
pusztasgrl, amelyben Kadath ll, a szrnyeteg Shantakokrl, a ktfej rkk faragott hegyekrl. Elbeszlte,
hogy a Shantakok flnek az ji huhognyoktl, mert mg e hatalmas lfej madarak is visongva igyekeztek minl
tvolabb a sivr, szrke cscsok kztt, amelyek Inquanokot vlasztjk el a gylletes Lengtl. Elmondta, mit
tudott meg a huhognyokrl a lerhatatlan fpap ablaktalan kolostorban: mg a Nagyok is flnek tlk, s
uralkodjuk egyltaln nem Nyarlathotep, a ksz kosz hanem a tiszteletre mlt sreg Nodens, a Nagy
Mlysg Ura.
Mindezeket elhabogvn az sszegylt ksrteteknek, rgtn ezutn krvonalazta krst, amit egyltaln nem
tekintett tlzottnak ama szolglatokhoz kpest, amelyeket mostanban tett a gumiszer, kutyaforma
szkdcselknek. Azt mondta nagyon szeretn ignybe venni pr ji huhogny szolglatait, hogy biztonsgban
jusson t a lgben a Shantakok birodalmn s a faragott hegyeken, tl a jeges pusztasgon, oda, hol nem jrt mg
haland. Fl akart replni az ismeretlen Kadath tetejn ll nixkastlyig, hogy knyrgjn a Nagyokhoz, ne
tagadjk meg tle az alkonyati vrost, s biztosan rezte, hogy az ji huhognyok gond nlkl el tudjk vinni odig,
magasan a sksg veszedelmei fltt, t az rzkk faragott ocsmny ktfej hegyeken, amelyek az idk vgezetig
ott kuporognak a szrke flhomlyban. A szarvas arctalanoknak nincs veszedelem a Fldn, mg a Nagyok is
tartanak tlk. Abban a vratlan esetben pedig, ha kzbelpnnek a Ms Istenek, kik hajlamosak utnanzni a
fld szeldebb isteneinek, nos, az ji huhognyoknak akkor sincs flnivaljuk: a kvllev szrnyfajzatok nem
trdnek e repl skos nmkkal, kiknek nem Nyarlathotep az uruk, csupn a hatalmas s sreg Nodens eltt
hajolnak meg.
Tz-tizent fs falka biztosan elegend lenne, huhogta Carter, hogy akrhny Shantakot tvol tartsanak, br
taln nem rtana, ha nhny ksrtet is csatlakozna a csapathoz, hogy a maguk mdjn irnytsk ezeket a
teremtmnyeket, mivel jobban ismerik ksrteties szvetsgeseiket az embernl. Leszllhatnnak valamilyen
megfelel helyen a mess nix fellegvr falain bell, az rnykban megvrhatnk visszatrtt vagy jeladst,
mikzben megprbl bejutni a kastlyba, hogy imdkozzk a Fld istenei eltt. Ha valamelyik ksrtet gy
dntene, hogy elksri a Nagyok trntermbe, csak hlsi lesz rte; mivel jelenlte slyt s fontossgot ad
knyrgsnek. Mindazonltal ehhez nem ragaszkodik, csupn szlltst kr az ismeretlen Kadath tetejn lv
kastlyig s vissza, meg a vgs tra, maghoz a csodlatos alkonyati vroshoz, abban az esetben, ha az istenek
jindulatnak bizonyulnak, illetve a Mlyebb lom fldi kapuihoz az Elvarzsolt Erdben, akkor, ha imi nem
tallnak meghallgatsra.
A ksrtetek nagy figyelemmel hallgattk Carter beszdt, s ekzben az g elsttlt az ji huhognyoktl, kiket
az zenetvivk kldtek vissza. A szrnyas lidrcek. flkrbe ltek a ksrtethad mgtt, tiszteletteljesen vrakozva,
amg a kutyaszer fnkk fontolra vettk a fldi utaz krst. Az a ksrtet, aki valaha Pickman volt; sokig
suttogott trsaival s a vgn sokkal tbbet ajnlottak Carternek, mint amennyire szmtott. Mivel tmogatta ket,
hogy megverjk a holdbestikat, k ugyangy tmogatjk vakmer utazsban olyan birodalmakba, ahonnan mg
senki sem trt vissza; nem csupn nhny szvetsges ji huhogny fogja elksrni, hanem ez az egsz tboroz
sereg, vetern ksrtetharcosok s jonnan csatlakozott huhognyok egyarnt, kivve azt a kis helyrsget, amely
az elfoglalt fekete hajn marad s vigyzza a tengeri sziklaszigetrl hozott zskmnyt. Amikor hajtja, rgtn
tnak indulnak a levegn t, s ha megrkeztek Kadathba, ill szm ksrtet megy vele, mintha deputci menne
a Fld isteneihez nixkastlyukba.
Carter a hltl s rmtl elszr szhoz se tudott jutni, majd a ksrtetvezrekkel kzsen terveket kovcsolt
mersz tjra. Eldntttk, hogy a sereg magasan fog szllni, t az ocsmny Leng, a nvtelen kolostor; a gonosz
sziklafalvak fltt; csupn a hatalmas szrke cscsok kztt llnak meg, hogy beszljenek a Shantak-riogat ji
huhognyokkal, akik a hegyek likacsaiban tanyznak. Azutn a tlk kapott tancsoknak megfelelen vlasztjk
meg tirnyukat; vagy az Inquanoktl szakra hzd kopr-faragott hegyeken, vagy a frtelmes Lengen tli
szaki nylvnyokon t kzeltik meg Kadathot. A kutyaszer llektelen ksrteteknek meg az ji huhognyoknak
nem kell flnik a lb nem jrta pusztktl, s nem fognak visszarettenni, ha majd ott toronylik magnyosan
Kadath a titok nixkastlyval.
Dlfel a ksrtetek s az ji huhognyok flkszltek a replsre, mindegyik harcos kivlasztott egy megfelel
pr htast. Cartert knyelmesen elhelyeztk a csapat ln, Pickman mellett; legell lovas nlkli huhognyok
szlltak kt sorban, mint elrsk. Pickman les sivtsra az egsz htborzongat sereg a lidrces felhk kz
emelkedett, maga alatt hagyva az si Sarkomand trtt oszlopait, leomlott szfinxeit; egyre magasabbra s
magasabbra szlltak, mg el nem vesztettk szem ell a vros mgtti ris bazaltsziklt is, s ki nem trult elttk
Leng jeges, termketlen fennskjnak szeglye. Mg magasabbra emelkedtek, annyira, hogy a tblavidk is
sszezsugorodott alattuk; ahogy szaknak tartottak a rmlet szlseperte fennskja fltt, Carter elborzadva ltta
viszont a durva monolitok krt s a kushad ablaktalan pletet, ahol a selyemlarcos vrfagyaszt frtelem
tanyzik, kinek karmaitl alig tudott megmeneklni. Ez alkalommal nem ereszkedtek al; denevrrajknt szllt a
sereg az lettelen tjon, el az rdgi sziklafalvak pisla tzei fltt, meg se llva, pillantst sem vetve az rkk
tncol-spol, pats-szarvas majdnem-emberek morbid vonaglsra. Egyszer lttak egy Shantak-madarat, mely
alacsonyan szllt a sksg fltt, de amikor szrevette ket, ocsmnyul felsivtott s groteszk pnikban, vad
szrnycsattogssal elszllt szak fel.
Alkonyatra elrtk a csipks szl szrke cscsokat, amelyek sorompt kpeznek Inquanok fel s ott lebegtek a
cscsok kzelben a klns barlangoknl, amelyek Carter emlkezete szerint nagyon megijesztettk a
Shantakokat. A ksrteties vezetk folyamatos nysztsre szarvas fekete szrnyasok vgdtak el a magas
regekbl, kikkel a ksrtetek s a huhognyok hosszasan trgyaltak csnya hadonszs kzepette. Kiderlt, hogy
az lesz a legjobb, ha Inquanoktl szakra treplnek a jeges pusztasgon, mert Leng szaki rsze oly lthatatlan
csapdkat tartogat, amelyeket mg az ji huhognyok sem szvelnek; pokoli erk srsdnek arrafel fura
dombokon ll fehr, flgmb alak pletekben, melyeket a helyi szbeszd a Ms Istenekkel s Nyarlathoteppel,
a ksz kosszal hoz sszefggsbe.
Kadathrl a cscsok szrnyasai szinte semmit sem tudtak, kivve, hogy valami flelmetes csoda van ott szak
fel, melyet a Shantakok s a faragott hegyek riznek. Clozgattak pletykkra rendellenes mretekrl, ott, az
ttalan mrfldek mgtt, flemlegettek fl suttogsokat egy birodalomrl, ahol az jszaka borong rkkn-
rkk; de semmilyen hatrozott adattal nem tudtak szolglni. gy ht Carter s csapata hlsan megksznte
segtsgket, aztn keresztlvgva a legmagasabb grnitcscsok kztt, Inquanok egn lesllyedtek a
foszforeszkl jszakai felhk al, mikzben lttk a tvolban ama rmes kuporg vzkpket, amelyeket
valamilyen titni kz faragott ijesztsl a szz sziklba.
Ott kuporogtak pokoli flkrben, lbuk a sivatag homokjt taposta, svegk a ragyog felhket karcolta; baljs,
farkasszer, ktfej lnyek, arcukon harag, jobb kezk flemelve; tompn, rosszindulatan figyeltk az ember
vilgnak peremt s rmlten meredtek a hideg szakra, mely nem az ember. Undort trdkrl elefntnyi
Shantakok emelkedtek a magasba, de menekltek is eszels visongssal; amikor az ji huhognyok elrse
felbukkant a prs gen. A csapat szaknak replt a vzkpk hegye fltt, t a stt sivatag mrfldjein, ahol nem
volt semmifle jelzs. Egyre tompbban vilgtottak a felhk; mg vgl Carter csupn feketesget ltott maga
krl; szrnyas paripik azonban sohasem tvedtek, a Fld legsttebb kriptiban tpllkoztak, s noha egyetlen
szemk sem volt, k egsz csszs-nedves testkkel lttak. Egyre csak repltek, a szl ktes illatokat s ktes
zajokat hozott; Carter pedig azon tndtt a szurokfeketesgben, vajon mg mindig a Fld lomvilgban jrnak-
e?
Azutn hirtelen elvkonyodtak a felhk, a csillagok ksrtetiesen vilgtottak a magasban. Alattuk minden fekete
volt, m e spadt gi jelztzek oly jelentst s tmutatst ltszottak hordozni, mint sehol msutt. Nem azrt,
mintha a csillagkpek lettek volna msok, hanem mert mintha olyan zenet tkrzdtt volna az ismers
alakzatokban, amely korbban nem ltszott tisztn. Minden szak fel sszpontosult; a sziporkz g minden
hajlata s csillagkpe rszv lett egy hatalmas mintnak, amelynek az a feladata, hogy elszr a szemet, azutn a
megfigyelt is valamilyen titkos s szrny cl fel vezrelje a vgtelenbe nyl jeges pusztasgban. Carter kelet
fel nzett, ahol a hatrhegysg cscsai toronylottak Inquanok mentn s les vonal rnyat ltott a csillagok
htterben: a hegysg folytatdott. Most mr tredezettebb volt, ttong szakadkokkal, fantasztikusan
szablytalan cscsok szaggattk. Kzelebbrl nzve Carter megllaptotta, hogy a groteszk sziluett minden
sejtelmes kanyara, hajlata a csillagok szaki tmutatst ersti meg.
Iszony sebessggel repltek, az utasnak feszlten kellett figyelnie hogy elkaphassa a rszleteket, amikor pp a
legmagasabb cscs fltt hirtelen szrevett valami mozg sttsget a csillagok eltt, amelynek plyja pontosan
prhuzamos volt a sajt bizarr csapatnak mozgsval. A ksrtetek is flfigyeltek r, Carter hallotta halk
susogsukat s egy pillanatig gy vlte, hogy a feketesg taln egy gigszi Shantak, sokkal nagyobb fajtrsainl.
m hamarosan rjtt, hogy elmlete nem tarthat; a hegyek fltt szll valami alakja egyltaln nem olyan volt,
mint a lfej madr. Krvonalai, amelyek termszetesen elmosdtak a csillagok eltt, leginkbb egy - vagy kt -
irdatlanul nagy, sveges fejre emlkeztettek; klns mdon mintha szrnyak nlkl szllt volna bukdcsolva az
gen. Carter nem tudta megllaptani, a hegysg melyik oldaln lehet, de hamarosan rjtt, hogy alul is
folytatdik, mert a nyiladkoknl teljesen eltakarta a csillagokat.
Most egy tgas rs kvetkezett a hegylncban, ott, ahol a hegyeken tli ocsmny Lenget egy fak csillagfnyben
sz alacsony hg kti ssze a Jeges pusztasggal. Carter ersen figyelte ezt a hasadkot, tudvn, hogy most
pillanthatja meg annak az irdatlan valaminek az als rszt, amely odafent bkol a cscsok fltt. Most
valamennyit elrehaladt s az egsz csapat a rst bmulta, ahol mindjrt ki fognak rajzoldni krvonalai. A
hegynl hatalmasabb rnyk megkzeltette a nyiladkot s kicsit lasstott, mintha tudn, hogy lehagyta a
ksrtethadat. Mg egy pillanatnyi bizonytalansg utn fltrult az egsz alak s a titok, mire a kozmikus flelem
fojtott nyszrgse trt fel a ksrtetek ajakn, az utaz lelkn pedig olyan borzongs futott t, melytl sohasem
tudott teljesen megszabadulni tbb. Mert az elefntnyi bukdcsol valami az ormok fltt csupn fej volt,
sveges, ketts fej - mely irtzatos mret, htborzongatan puffadt testben folytatdott. Mint egy ris
emberhina, sompolygott elre a hegy magassg szrnyeteg torzszltt alakja feketn rdott az gre, kpsveges
frtelmes kt feje majdnem az gig rt.
Carter nem jult el, mg csak nem is kiltott hangosan, mivel rgi lmod volt; de vgigborzongatta a hideg,
amikor iszonyodva htranzett s tovbbi risfejek krvonalait pillantotta meg a hegyormok felett, amint
bklszva s kitartan osonnak az els utn. Pontosan a htuk mgtt hrom hegynagysg alak rajzoldott ki a
dli csillagok eltt: lbujjhegyen, nehzkesen osontak, farkas mdjra, tbb szz mter magasan imbolyg hegyes
svegkben. Teht a jobbjukat flemel faragott hegyek nem ltek meg flkrben Inquanoktl szakra! Dolguk
volt, nem kslekedhettek. Szrny volt ltni, ahogy egyetlen hang nlkl, nmn osonnak elre.
A valahai Pickman parancsot svtett a huhognyoknak s az egsz hadsereg magasabbra szllt a levegben.
Addig emelkedett a csillagok fel a groteszk hadoszlop, amg nemcsak a fldbe gykerezett szrke grnitgerinc, de
a lbra kelt faragott sveges hegyek is eltntek alattuk s nem volt ott ms, mint sttsg. szak fel tartott a
szrnycsapkod lgi a feltmad szlben, lthatatlan nevets ksrte ket az terben, s sem egy Shantak, sem
egyb lny nem emelkedett fl a kihalt pusztasgrl, hogy ldzbe vegye ket. Minl tovbb haladtak, annl
gyorsabban repltek, gyorsabban, mint a puskagoly, megkzeltve a plyjn kering bolyg sebessgt. Carter
azon tndtt; ekkora sebessg mellett hogyan lthatjk odalent mg mindig a Fldet, m tisztban volt vele, hogy
lomfldn a dimenziknak klns tulajdonsgaik vannak. Bizonyosra vette, hogy az rk jszaka birodalmban
jrnak s gy rmlett, szak fel szortjk ket a fejk fltti csillagkpek is, gy terelve bele az szaki semmibe a
repl sereget, mint ahogy a zsk szjt fogjk ssze, hogy az utols szem is kiszrdjk belle.
Riadtan llaptotta meg, hogy az ji huhognyok nem csapkodnak tbb szrnyaikkal. Arc nlkli szarvas
htasaik sszehajtogattk szrnyas fggelkeiket s ttlenl sodortattk magukat a hahotz forgszllel. Nem
fldi er ragadta tova a sereget, ksrtetek s huhognyok egyarnt tehetetlenek voltak azzal a lgramlattal
szemben, amely eszeveszetten, knyrtelenl hurcolta ket szak fel, ahonnan haland mg nem trt vissza.
Vgre magnyos fak fny gylt elttk a messzesgben a lthatron, egyre ersdtt, ahogy kzeledtek felje, s
alatta fekete tmeg emelkedett, amely eltakarta a csillagot. Carter gy vlte, hegyi jelztz lehet, mert csak hegy
lehet akkora, hogy ilyen magassgbl is ltni lehessen.
Egyre fljebb emelkedett a fny s alatta a feketesg, mg vgl az szaki g felt eltakarta tpett krvonal,
kpos tmege. Brmilyen magasan jrt is a sereg, az a fak s baljs frosz tlrt rajtuk, szrnysgesen toronylott
minden cscs s fldi hvsg fltt, atomok nlkli tert kstolgatva, ahol a rejtlyes Hold s az rlt bolygk
keringenek. Az ember nem ismer ehhez foghat irdatlan hegyet. A magas felhk messze odalent a lba krl
gomolyogtak. A ritkul leveg legfels szintjnek nvekv szdlete csupn v volt a derekn. Mindjobban
kirajzoldva, fejn ismeretlen csillagok diadmjval, megveten s ksrtetiesen nylt ki e hd fld s menny
kztt, feketn az rk jszakban. A ksrtetek huhogtak csodlatukban a lttn, Cartert a flelem borzongatta,
nehogy a szguld hadsereg darabokra trjn, amikor nekivgdik a ciklopi szikla hajthatatlan nixfalnak.
Egyre magasabbrl s magasabbrl lvellt a fny, amg el nem rt a zenit vig, honnan ksrteties gnnyal
kacsintott le a szll seregre. Mgtte szakon fekete volt minden: flelmetesen szurokfekete a vghetetlen
mlysgtl a hatrtalan magassgig, csak az a halvny fny hunyorgott elrhetetlenl minden ltoms fltt.
Carter alaposabban megnzve ltta, milyen vonalat r tintafekete httere a csillagokra. Tornyok meredeztek a
titni hegytetn; szrny, kupols tornyok emberi alkot elme szmra elkpzelhetetlen, morbid, kusza sorokban
s csoportokban, csods s fenyeget prtzatok, teraszok, melyek parnyinak, feketnek s tvolinak tntek a
lthatr fels peremn ragyog gonosz csillagkorona mellett. A mrhetetlen hegy ormn haland sszel
elkpzelhetetlen kastly izzott dmoni fnyben, s Randolph Carter megrtette, hogy futsa vget rt tilalmas
tetteinek, vakmer ltomsainak vgcljt ltja maga eltt: a Nagyok mess, hihetetlen otthont az ismeretlen
Kadath tetejn.
Ugyanakkor, mikor erre rjtt, szrevette, hogy megvltozik a tehetetlen, szlhordta csapat haladsnak irnya.
Hirtelen emelkedni kezdtek s vilgoss vlt, hogy replsk clja az nixkastly, ahol a halvny fny vilgtott.
Olyan kzel volt a nagy, fekete hegy, hogy oldala szdt sebessggel szguldott el a flfel suhank mellett, kik a
sttsgben semmit sem tudtak kivenni. Egyre hatalmasabbak lettek a flttk emelked ji kastly komor tornyai
s Carter lthatta, hogy mrhetetlen nagysga mr-mr hatros az istenkromlssal. Nagyon is elkpzelhet, hogy
kveit nvtelen munksok fejtettk, titni regeket hagyva abban az Inquanoktl szakra hzd hegyben, mr a
kszbe akkora volt, mint a Fld legmagasabb erdtmnye. Az ismeretlen csillagkorona betegesen spadt fnnyel
vilgtott, s ettl mintha szrklet ereszkedett volna az iszamls nixbl faragott miridnyi kupols toronyra.
Most mr ltszott, hogy a halvny sugr egyetlen ablakbl ered, magasan fnt a legnagyobb torony tetejn, s
amint a tehetetlen had kzeledett a hegyoromhoz, Carter szorongat rnyakat vlt tvillanni a gyenge
fnypszmn. Klns, cscsves ablak volt, oly stlus, mely a Fldn nem ismeretes.
A tmr sziklt felvltottk a szrny kastly titni alapjai, s mintha cskkent volna a csapat sebessge.
Irdatlan falak maradtak el mellettk, pillanatra flvillan gigszi kapun viharzottak t az utazk. Vakfekete volt az
ris udvar, aztn a csapatot elnyelte egy hatalmas boltv s odabent mg srbb lett a sttsg. Nyirkos szl
rvnylett a lthatatlan nixlabirintusban, Carter nem tudta volna megmondani, mifle ciklopi lpcsk, nma
folyosk hatroltk kanyargs lgi tjukat. Egyre csak svltttek felfel a sttsgben s egyetlen hang, rints,
villans sem bolygatta meg a titok sr ftyolt. Brmilyen nagy volt is a ksrtet- s huhognycsapat, elveszett a
fldntli kastly borzaszt tereiben. s amikor hirtelen kigylt krlttk annak a vilgttoronyknt szolgl
magnyos toronyszobnak a lidrcfnye, sokig tartott, mire Carter ki tudta venni a tvoli falakat, a tvoli
mennyezetet s rjtt, hogy nem a hatrtalan rbe kerlt vissza ismt.
Randolph Carter abban remnykedett, hogy higgadtan, mltsggal vonulhat majd be a Nagyok trntermbe,
mellette s mgtte szertartsosan sorjz ksrtetek hatsos ksretvel, s mint az lmodk szabad s hatalmas
mestere mondhatja majd el imjt. Tudta, hogy a Nagyok egymagukban nem kpesek elbnni egy halandval, s
bzott a szerencsjben, hogy a Ms Istenek s Nyarlathotep, a ksz kosz nem siet segtsgkre a dnt
pillanatban, ahogy sokszor tettk azeltt, amikor emberek kerestk otthonukban vagy hegyeikben a Fld isteneit.
Flig-meddig abban is remnykedett, hogy iszonytat ksretvel, ha kell, szembe tud szllni a Ms Istenekkel is,
mert a ksrteteknek nincsenek uraik, az ji huhognyok pedig nem Nyarlathotepet; hanem az sreg Nodenst
uraljk: De most mr beltta, hogy valban stt csodk s nvtelen rk strzsljk a felsges Kadathot a jeges
pusztasgban s a Ms Istenek beren vigyzzk a Fld gyenge; erlytelen isteneit. Hiba hogy nem urai a
ksrteteknek s az ji huhognyoknak, a kls tr rtelmetlen, formtlan szrnyei parancsolhatnak nekik, ha kell.
gy ht Randolph Carter nem szabad s hatalmas lmodknt rkezett a Nagyok trntermbe ksrteteivel.
Lidrcnyomsos vihar szippantotta s terelte be ket a csillagok all, nyomukban az szaki pusztasg rmeivel; a
sereg tehetetlen fogolyknt rppent be a ksrteties fnybe, s dermedten hullott az nixpadlra, amikor
valamilyen hangtalan parancsra a rmlet szele abbamaradt.
Nem aranyemelvnyek el rkezett Randolph Carter, korons-dicsfnyes lnyek fensges krbe, kiknek a
Ngranek hatalmas kpmshoz hasonl keskeny szemk, hossz flcimpjuk, vkony orruk s hegyes lluk van,
s kikhez egy lmod imdkozhat. Azt a szobt leszmtva, stt volt Kadath ormn az nixkastlyban, s az urak
nem voltak itt. De ebben az egyetlen toronyszobban, amely majdnem akkora volt, mintha nem is szoba lenne,
tvoli falai s mennyezete csaknem elveszett a tekintet ell a kavarg kdben, ksrteties fny izzott. Igaz, hogy a
Fld istenei nem voltak itt, de nluk finomabb, kevsb lthat lnyek mg lehetnek; ahol nincsenek gyenge
istenek, msmilyenek mg lehetnek; biztos, hogy a kastlyok nixkastlya nem volt lakatlan. Carter el sem tudta
kpzelni, micsoda rm vagy szrnyalak nyilatkoztatja most ki nmagt. rezte, hogy vrtk ltogatsukat s azon
tndtt, vajon milyen kzelrl figyeltette egsz id alatt Nyarlathotep, a ksz kosz? Nyarlathotep; a vgtelen
formk rettenete, a Ms Istenek flelmetes lelke s hrnke volt, akit a szivacsos holdbestik szolgltak. Carter arra
a fekete glyra gondolt, amely eltnt; mikor a hadiszerencse a varangyszer frtelmek ellen fordult azon a
tengerben ll, tpett szl szikln.
Ezeken tndve tpszkodott fel lidrcnyomsos trsasga kzepette, amikor a halvnyan megvilgtott,
hatrtalan teremben minden tmenet nlkl elbdlt egy dmoni trombita. Hromszor harsogott a flelmetes
bronzhang, s amikor a harmadiknak is elhalt lassan a visszhangja, Randolph Carter szrevette, hogy egyedl van.
Sejtelme sem volt, hogyan, mirt s hova tntek szeme ell a ksrtetek s ji huhognyok. Csak annyit tudott,
hogy hirtelen magra maradt, s hogy akrmilyen lthatatlan hatalmak llkodtak gnyosan krltte, azok nem
a Fld bartsgos lomorszgbl valk. Hirtelen j hang kelt a terem legtvolabbi szgletbl. Ez is temes
trombitls volt, de meg se kzeltette a hrom rekedt bmblst, amely elfjta tekintlyes seregt: Ebben a halk
zengsben az teri lom minden csodja s dallama visszhangzott; elkpzelhetetlen szpsg lebegett egzotikusan
minden klns akkordban s kifinomult idegen temben. Fstlk illata vegylt az arany hangokhoz; a feje fltt
ers fny tmadt, fldi szem eltt ismeretlen rnyalatokban lktetve alkotott a trombitk dallamval klns
szimfnit. Fklyk lngoltak a messzesgben s dbrg dobok kzeledtek a feszlt vrakozs kzepette.
Szivrvnyszn selyem gykktt visel risi fekete rabszolgk ketts sora bontakozott ki a gyrl kdbl s
a fstlk prjbl. Fejkre ragyog fmbl kovcsolt, sisakszer, hatalmas szvtnekek voltak szjazva,
amelyekbl titokzatos balzsamok fstje kanyargott. Jobbjukban kajn kimrafben vgzd kristlyplct
tartottak, bal kezkben hossz, vkony ezst trombitt, amelyet idnknt megfjtak. Arany kar- s bokaperecet
viseltek, bokapereceiket aranylnc kttte ssze, ami mltsgteljess tette viselje jrst. Nyomban ltni
lehetett, hogy ezek valdi fekete emberek a Fld lomvilgbl, noha szertartsaik s ltzetk nemigen
szrmazhatott teljes mrtkben a mi vilgunkbl. Cartertl mternyire az oszlopok meglltak s a feketk
egyszerre kaptk vastag ajkaikhoz trombitikat. Vad, eksztatikus harsogs kvetkezett, de mg ennl is vadabb s
lesebb volt az a kilts, amely rgtn ezutn trt fel a fekete torkokon.
Valaki kzeledett magnyosan a kt oszlop kztt: vidm, szivrvnyszn ruhba ltztt; magas, karcs alak,
arca egy ifj fra, fejn nmagtl vilgt aranykorona. A kirlyi alak odalpett Carter el: bszke tartsa, okos
arca olyan lenygz volt, mint egy stt isten vagy egy bukott arkangyal, szemben szeszlyes humor szikri
villztak. Amikor megszlalt, a Lthe vizeinek szilaj zenje hullmzott selymes hangjban.
- Randolph Carter - mondta -; azrt jttl ide, hogy lsd a Nagyokat, akiket ember nem lthat. A figyelk
mondtk, s a Ms Istenek zsrtldtek, mikzben rtelmetlenl prgtek s hajladoztak a vkony fuvolk
dallamra a legvgs rben, hol a dmonszultn borong, akinek nevt ajak nem meri hangosan kimondani.
- Amikor Banai, a Blcs, flmszott a Hatheg-Klara, hogy lssa s hallja a Nagyokat tncolni s vlteni a felhk
kztt a holdfnyben, sohasem trt vissza. A Ms Istenek ott voltak, s megtettk, amit kellett. Az aphorati Zenig
az ismeretlen Kadathba akart eljutni a jeges pusztban, s koponyja most gyrbe foglalva dszti legkisebb ujjt
valakinek, kit nem szabad megneveznem.
- De Te, Randolph Carter, mindenekkel dacoltl a Fld lomorszgban, s mg mindig benned g a keress
lngja. Nem kvncsiskodni jttl, hanem mint ki ktelessgt teljesti, s sohasem hunyt ki benned a tisztelet a
Fld jmbor istenei irnt. Ezek az istenek mgse engedtek oda lmaid csodlatos, alkonyati vrosba, kicsinyes
mohsgukban megtartva azt maguknak; mert valjban k kvntak meg a klns szpsget, melyet te kpzeltl
el s megeskdtek, hogy ezutn sehol msutt nem hajlandk lakni.
- Eltvoztak az ismeretlen Kadathon ll kastlyukbl, hogy tkltzzenek a te csodlatos vrosodba. Nappal
erezett mrvnybl rakott palotikban mulatnak, amikor lenyugszik a nap, kimennek az illatos kertekbe s nzik a
templomok s oszlopsorok, ves hidak s ezstmedencs szkkutak, virggal teli urnkkal dsztett szles utck s
elefntcsontszobrok pazar sornak arany dicsfnyt. Amikor leszll az j, flmsznak a magas, harmatos
teraszokra, lelnek a faragott porfrpadokra, hogy a csillagokat bmuljk, vagy a halvny mellvdekre dlve
figyelik a vros meredek szaki oldalt, ahol az reg cscsostetej hzak ablakaiban sorra gyl ki a bartsgos
gyertyk nyugodt, srga fnye.
- Az istenek megszerettk csodlatos vrosodat s nem jrnak tbb az istenek tjn. Megfeledkeztek a Fld
magaslatairl s ifjkoruk hegyeirl. A Fldnek nincsenek tbb istenei, kik valban istenek, csupn a kls rbl
val Msok uralkodnak a feledsbe merlt Kadathon. A te tulajdon gyermekkorod messzi vlgyben, Randolph
Carter, ott jtszadoznak a nemtrdm Nagyok. Tlsgosan jl lmodtl; a blcs flmod, lmaid tcsaltk az
isteneket az emberisg kzs ltomsainak vilgbl abba, amely csak a tid; olyan vrost ptettl gyermekkorod
brndjaibl, mely szebb minden eddigi fantomnl.
- Nem helyes, hogy a Fld istenei otthagyjk trnjaikat a hlszv pknak, birodalmukat pedig a Msoknak,
hogy azok uralkodjanak rajta a Msok stt mdjn. A kls erk szvesen szabadtank rd a zrzavart s
flelmet, Randolph Carter, ki bosszsguk oka vagy, de tudjk; egyedl rajtad mlik, hogy az istenek
visszatrjenek vilgukba. A te flber lomvilgodban az jszaka legersebb hatalmai sem ldzhetik ket; csak te
tudod szelden kitesskelni az nz Nagyokat csodlatos alkonyati vrosodbl, vissza az szaki flhomlyba,
megszokott helykre, az ismeretlen Kadathba a jeges pusztasgban.
- gy ht, Randolph Carter, a Ms Istenek nevben megkmllek, s megparancsolom, hogy szolgld az
akaratomat. Megparancsolom, hogy keresd meg azt az alkonyati vrost; amely a tid, s kldd el onnan a henye,
dologtalan isteneket, akiket vr lomvilguk. Knny lesz rtallnod az istenek derjnek rzsaszn izzsra, a
termszetfltti trombitk harsogsra, a halhatatlan cimbalmok zengsre, arra a helyre, melynek titka s clja
vgigkergetett az brenlt termein s az lom rvnyein, eltnt emlkek foszlnyaival, szertefoszlott dolgok
fjdalmval gytrve tged. Valban nem lesz nehz meglelned aranykorod jelkpt s ereklyjt, mert ez az a
csorbthatatlan rk drgak, mely kristlyszikrival bevilgtja esteli svnyed. Vedd szre! Nem kell ismeretlen
tengereken tvgnod, csupn az ismers vekbe kell visszamenned; vissza a gyermekkor klns ragyogsba, a
varzslat fut, napfnyes pillanataiba, melyektl tgra nylt ifj szemed.
- Tudnod kell, hogy arany s mrvny csodavrosod csupn summzata annak, amit lttl s szerettl fiatal
korodban: Boston domboldali hztetinek dicsfnye, nyugati ablakainak lngolsa az alkonyatban; a virgillat
Kzlegel, a hatalmas kupola a dombon, a cscsos tetk s kmnyek szvevnye az ibolyaszn vlgyben ahol a
sokhd Charles folyik lmosan. Mindezeket a dolgokat te magad lttad, Randolph Carter, amikor a dada elszr
tolt ki tavasszal, s ezek lesznek az utolsk, miket ltni fogsz majd az emlkezet s a szeretet szemeivel. s ott az
vektl borong Salem, a szzadok szikls szakadkaitl szabdalt ksrteties Marble Head, :Salem tornyainak,
toronysisakjainak dicssge, amilyennek a Marble Head tvoli legelirl ltszanak a kiktn t, a lenyugv nap
fnyben.
- s ott van Providence, furcsn s fensgesen, ht dombjval a kk kikt fltt, az eleven trtnelem
fellegvraihoz vezet, domboldali teraszos zld lejtivel, s az lmatag hullmtrk mgl ltomsknt
kiemelked Newport. Ott Arkham; mohos hollandi tetivel a szikls, hullmz rtek eltt; az znvz eltti
Kingsport, vn kmnyktegeivel, elnptelenedett rakpartjaival, kiugr hzereszeivel, a magas sziklk
mrvnyval, az cennal, amelynek tejszn kdei mlyn bjk harangoznak.
- Emlkezz Concord hvs vlgyeire, Portsmouth macskakves utcira, a vidkies New Hampshire szrkleti
kanyargs tjaira, hol ris szilfk mgl villannak ki a fehr tanyahzak s a nyikorg ktgasok, Gloucester ss
kiktire, Truro szlfjta fzeseire; meredlyre plt messzi vrosokra, az szaki part halmainak fzrre, nma
kves lejtkre, alacsony, borostynnl befuttatott kunyhkra a hatalmas vndorkvek szlcsendes oldaln, Rhode
Island szvben; a tenger szagra, a fldek illatra; a stt erdk varzsra, a kertek, gymlcssk hajnali
rmeire. Ezek alkotjk vrosodat, Randolph Carter; k alkotnak tged. New England szlt a vilgra, nttte
lelkedbe a szpsget, amely nem halhat meg. Ebbl az emlkektl s lmoktl megolvasztott kikristlyostott,
kicsiszolt szpsgbl lett a megfoghatatlan naplemente teraszos csodja; hogy megtalld azt a mrvnymellvdet,
klns urnival s faragott korltjval, hogy leereszkedhess vgre azokon a vgtelen korltos lpcskn a szles
sugrutak, szivrvnyl szkkutak vrosba, csupn vissza kell trned vgyteli gyermekkorod gondolataihoz s
ltomsaihoz.
- Lsd! Azon az ablakon az rk csillagok fnye vilgt. Most is ott vilgtanak a jelenetek fltt, amelyeket
ismersz s szeretsz; felisszk bjukat, hogy mg szebben ragyogjanak az lom kertjei fltt. Ott az Antares - ebben
a pillanatban a Tremont Street teti fltt hunyorog, lthatod a Beacon Hillen lev ablakodbl. Ezek mgtt a
csillagok mgtt st a szakadk, honnan rtelmetlen uraim idekldtek. Egy napon te is tkelhetsz hozzjuk, de ha
blcs vagy, tartzkodsz az effajta knnyelmsgektl; a halandk kzl, kik ott voltak s visszatrtek, csupn egy
rizte meg p elmjt srtetlenl az ressg lktet-markolsz rettenetei kztt. Szrnysgek s fertelmek
marcangoljk egymst a helyn s a kisebbek gonoszabbak, mint a nagyobbak, amit abbl is lthatsz, hnyan
prbltak kezemre adni, noha n nem voltam ellensges irnyodban, st segtettelek volna idejutni ha nincs
msutt dolgom s nem veszem biztosra, hogy egybknt is megtallod ide az utat. Kerld ht a kls sttsget,
ragaszkodj ifjkorod bks, szp dolgaihoz. Keresd meg a csodlatos vrost, s tvoltsd el onnan a pihen
Nagyokat, visszakldvn ket szelden sajt fiatalkoruk sznhelyeire, melyek alig vrjk visszatrsket.
- Az elmosdott emlk tjnl is knnyebb lesz az, amit n ksztek szmodra. Nzd! Ott kzeledik egy
szrnyeteg Shantak, egy rabszolga vezeti, ki lelked nyugalma rdekben lthatatlan. Szllj fl r, kszlj - tessk!
Yogash, a fekete flsegt a pikkelyes szrnyetegre. Menj mindig a dli gbolt legfnyesebb csillaga fel - a Vega az -
s kt ra mlva alkonyati vrosod teraszai fltt leszel. Csak addig engedd a madarat, amg meg nem hallod a
magas ter tvoli dalt. Annl magasabban az rlet rejtzik, gy fkezd meg Shantakodat, mihelyt az els hangok
flcsendlnek. Akkor nzz vissza a Fldre s meg fogod ltni Ired-Naa oltrnak rk lngjt egy templom szentelt
tetejn. Az a templom a te epedve vgyott alkonyati vrosodban ll, gy ht indulj arrafel, mieltt odafigyelnl a
dalra s elvesznl.
- A vros kzelben irnytsd az llatot ugyanahhoz a magas mellvdhez, honnan regkorod tekintetvel
psztztad a terjeng dicsfnyt, s addig dfkdd a Shantakot, amg hangosan fl nem rikolt. Azt a kiltst a
Nagyok meghalljk, s felismerik illatos teraszaikon s olyan honvgy fogja el ket a tvoli Kadath csillagdiadmos
fenyeget vra utn, amire vrosod csodi sem tudnak vigaszt nyjtani.
- Ekkor le kell szllnod kzjk a Shantakkal s hagyni, hogy megnzzk s megrintsk ezt a rt, lfej
madarat; kzben meslj nekik az ismeretlen Kadathrl, amelyet nemrg hagytl ott, mondd el, milyen szpek s
sttek hatrtalan termei, hol szkellni, mulatozni szoktak a termszetfltti sugrzsban. A Shantak is szlni fog
velk a Shantakok mdjn, de nem br a rbeszls ajndkval, csak a rgi napokra emlkezteti ket.
- Addig kell beszlned a vndorl Nagyoknak otthonukrl s ifjsgukrl, amg el nem kezdenek srni s nem
krnek, hogy mutasd meg a visszautat, amelyet elfelejtettek. Ekkor eleresztheted a vrakoz Shantakot, mely az
gbe rppenve a hazatrk kiltst hallatja, mire a Nagyok a rgi rmmel pattannak fl s perdlnek tncra, s
tstnt elindulnak isteni mdon az ocsmny madr utn, t a mennyek mly szakadkain, Kadath ismers tornyai
s kupoli fel.
- Ekkor a tied lesz a csodlatos alkonyati vros, hogy rlj neki s rkre ott lakozzl, a Fld istenei pedig a
maguk szokott helyrl uralkodnak majd az emberek lmain. Most eredj - az ablak nyitva, a csillagok vrnak
odakint. Shantalkod mr zihl s topog trelmetlensgben. Irnytsd a Vega fel az jszakn t, de fordulj,
amikor meghallod a dallamot. Ne felejtsd el ezt a figyelmeztetst, nehogy a rmlet szippantson be a sikolt,
vlt rlet szakadkba. Emlkezz a Ms Istenekre; nagyok, agy nlkliek, szrnyek kik ott rejtznek a kls
rben. Ok azok az istenek, akiket jobb; ha elkerlsz.
- Hej! Aa-Shanta `nygh! Indulj! Kldd vissza a Fld isteneit ismeretlen Kadathjukba, s imdkozz, hogy soha ne
tallkozz velem ezer msik alakomban. Isten veled Randolph Carter s jl vigyzz, mert n vagyok Nyartathotep, a
ksz kosz!
Leveg utn kapkodva, szdelegve, Randolph Carter kiltva ltt ki ocsmny Shantakjn az rbe a hidegkken
ragyog szaksarki Vega irnt; m mg egyszer visszanzett az nix lidrcnyoms kusza toronyktegeire, hol a
leveg s a Fld lomvilgnak felhi fltt mg mindig izzott az ablakban a fny. Lbasfej, stt, ris fertelmek
siklottak el mellette, lthatatlan denevrszrnyak csapkodtak, azonban csak kapaszkodott a visszataszt lfej,
pikkelyes madr rt srnybe. A csillagok csfoldva tncoltak, itt-ott majdnem elmozdultak, hogy azeltt nem
ltott s nem rettegett, halvny sorsjegyekbe csoportosuljanak, s alvilgi szelek vltttek a fekete magnyban a
kozmosz mgtt.
Ekkor baljs figyelmeztets csapott vgig a sziporkz gbolton, a szelek s rmek eloldalogtak, ahogy az
jszaka teremtmnyei szoktak hajnal eltt. Csillagkdk arany foszlnyai hullmzottak reszketn, aztn tvoli
dallam zendlt flnken, zngicsl akkordokban, melyeket nem ismernek vilgegyetemnk csillagai. A zene
ersdtt, a Shantak a flt hegyezte s elreldult. Carter ugyancsak elrehajolt; nehogy elvesztsen akr egyetlen
gynyr hangot. Dal volt ez, melyet nem emberi torok dalolt, hanem az jszaka s a szfrk; sreg volt mr
akkor is, amikor az r, Nyarlathotep s a Ms Istenek megszlettek.
A Shantak gyorsabban replt lovasa elrbb grnyedt, idegen mlysgek csoditl ittasan, kvlval varzslat
kristlyos cspjaiban prgve. Ksn jutott eszbe a gonosz figyelmeztetse a dmonok kldttnek gunyoros
intse, aki vta e dallam rlettl. Ugratta csak Nyarlathotep, amikor megmondta, hogyan juthat el a biztonsgba
s az alkonyati vroshoz; csfoldsbl trta fl eltte a fekete hrnk a henye istenek titkt, akiket oly knnyedn
vissza tudott volna kldeni. Mert csak tbolyt s az r kegyetlen bosszjt kaphatja ajndkba Nyarlathoteptl az
elbizakodott; noha lzasan iparkodott megfordtani ocsmny htast, a kajnul vihog Shantak sebesen,
fradhatatlanul folytatta tjt, gonosz rmmel csapkodott hatalmas, skos szrnyaival, s egyenesen amaz
istentl elrugaszkodott mlysgek fel tartott, ahov az lmok sem rnek el; hol a legteljesebb entrpia
bugyborkol s blaszfm alaktalan pensznek kzepn trnol Azathoth, az agynlkli dmonszultn, akinek
nevt egyetlen ajak se meri fennhangon kiejteni.
Rendletlenl engedelmeskedve a frtelmes kldtt parancsnak hussant t a pokoli madr az alaktalan
leskelk s szkdelk nyjai, a sodrd lnyek hlye csordi kztt, kik fogdosnak s tapogatnak, tapogatnak s
fogdosnak; a Ms Istenek nvtelen lrvi mellett, kik hozzjuk hasonlan agy nlkliek s vakok, s klns hek
s szomjak hajtjk ket.
Az j s a szfrk hisztrikus csukladozss fajul zenjn pukkadozva hurcolta tovbb rendthetetlenl s
fradhatatlanul a htborzongat pikkelyes szrnyeteg tehetetlen lovast a legszdtbb magassgoktl a
legfeneketlenebb mlysgig; tl a csillagokon, a trgyak birodalmn, meteorknt szguldva keresztl a formtlan
stten, idntli, elkpzelhetetlen, jstt cellk fel, hol az alaktalan Azathoth rgdik falnkan gonosz dobok
tompa, rjt pufogsa s eltkozott fuvolk vkony, egyhang visongsa kzepett.
Tovbb, tovbb, t a sikolt, vartyog, stten hemzseg szakadkokon - azutn valami elmosd ldott
messzesgbl egy kp s egy gondolat rkezett el a krhozatra tlt Randolph Carterig. Tlsgosan is jl tervezte el
Nyarlathotep az kignyoltatst s megknoztatst, amikor azt is belesztte, mit a jeges rmlet orknja sem br
elsprni: Az otthont - New Englandet, Beacon Hillt - az ber vilgot.
- Tudnod kell, hogy arany s mrvny csodavrosod csupn summzata annak, amit lttl s szerettl
fiatalkorodban: Boston domboldali hztetinek dicsfnye, nyugati ablakainak lngolsa az alkonyatban; a
virgillat Kzlegel, a hatalmas kupola a dombon, a cscsos tetk s kmnyek szvevnye az ibolyaszn
vlgyben, ahol a sokhd Charles folyik lmosan... Ebbl az emlkektl s lmoktl megolvasztott,
kikristlyostott, kicsiszolt szpsgbl lett a megfoghatatlan naplemente teraszos csodja; hogy megtalld azt a
mrvnymellvdet, klns urnival s faragott korltjval, hogy leereszkedhess vgre azokon a vgtelen korltos
lpcskn a szles sugrutak, szivrvnyl szkkutak vrosba, csupn vissza kell trned vgyteli gyermekkorod
gondolataihoz s ltomsaihoz.
Tovbb, tovbb, tovbb a krhozatba, t a feketesgen, ahol vak lnyek fogdosnak, nylks pofk bkdsnek s
megnevezhetetlen dolgok vihognak s vihognak s vihognak. De a kp s a gondolat mgis elrkezett s Randolph
Carter vilgosan tudta, hogy lmodik, s csak lmodik s hogy valahol a httrben ott van az ber vilg s
gyermekkornak vrosa mg ltezik. Szavak jttek ismt.
- Csupn vissza kell trned vgyteli gyermekkorod gondolataihoz s ltomsaihoz. Fordulj, fordulj! - feketesg
mindenfel, de Randolph Carter meg tudott fordulni.
Noha a szguld lidrcnyoms vastagon meglte minden gondolatt, Randolph Carter mgis kpes volt
fordulni s mozdulni. Meg tudott mozdulni, s ha akart, le tudott ugrani a gonosz Shantakrl, amely Nyarlathotep
parancsra szguldva vitte a vgzet fel. Le tudott ugrani s bemerszkedhetett az jszaka vgelthatatlanul
ttong szakadkaiba, melyek mg mindig kevsb flelmetesek, mint az entrpia szvben leselked nvtelen
vgzet. Meg tudott fordulni, meg tudott mozdulni, ugorni - meg tudott - meg kellett - meg kellett!
Leugrott a hatalmas, lfej frtelemrl a hallra tlt, ktsgbeesett lmod, s hullott lefel a hatrtalan fekete
rn t. Eonok forogtak krbe, vilgegyetemek haltak meg s szlettek jj, csillagok vltak felhv s felhk
vltak csillagg, s Randolph Carter thullott a hatrtalan fekete rn.
Ekkor a lassan msz rkkvalsgban egy fut pillanatra visszatrt nmagba a kozmosz utols kre s
minden olyan lett megint, mint kalpkkal (a kalp a hindu kozmogniban Brahm egy napja s jszakja,
4320000000 napvvel egyenl) korbban.
Anyag s fny jjszletett olyannak, amilyennek a tr ismerte ket; stksk, napok s vilgok tmadtak
lngol letre, noha semmi se volt mr, ami elmondhatta volna, hogy lteztek mr s eltntek, lteztek s eltntek
mindrkre, vissza a kezdetlen kezdetig.
Volt ismt menny, szl s bbor fny a hull lmod szemhja alatt. Voltak istenek, jelenltek s akaratok szp
s rt; s a gonosz j sikoltott, mert megraboltk zskmnytl. Mert az utols krben lt egy gondolat s egy
ltoms egy lmod gyermekkorbl s most jraplt az ber vilg, a drga reg vros, hogy testet s igazolst
adjon mindezeknek. S'ngac, az ibolyaszn gz utat mutatott a semmibl, az sreg Nodens tancsokat vlttt a
feneketlen mlybl.
Csillagok duzzadtak hajnalokk hajnalok robbantak arany, krmin, bbor szkkutakk s az lmod mg
mindig zuhant. Kiltsok szaggattk fnyszalagokk az tert, visszaverve a kls vilg rdgeit. Az sreg Nodens
gyzelmesen felvlttt, amikor a prdjhoz kzeled Nyarlathotep hkkenten torpant meg a ragyogstl, mely
szrke porr gette formtlan szrnyeteg vadszait. s Randolph Carter vgre csakugyan leereszkedett a
csodavros szles mrvnylpcsein, hogy visszajusson a szp New Englandbe, amely formlta t.
gy teht, amikor felharsant a reggel ezersp orgonja, s a dombon ll vroshza aranykupoljt izz bborba
vonta a hajnal, Randolph Carter ordtva riadt fl bostoni szobjban. Madarak nekeltek a rejtett kertekben,
ksznvnyek szvfjdt illata radt a fk fell, amelyeket nagyapja ltetett. Szpsg s fny sugrzott a
klasszikus kandallbl, a faragott prknyok s falak groteszk figurirl, nyvogva tpszkodott fl a kandall
mellett a fnyes szr fekete macska, amelyet gazdja mozgsa s kiltsa flriasztott szundiklsbl. s a
mrhetetlen messzesgben, a Mlyebb lom kapujn, az elvarzsolt erdn, a kertorszgon, a Cerenariai-tengeren
s az alkonyati Inquanokon tl borongva rtta az nixkastlyt a jeges pusztasgban, az ismeretlen Kadath tetejn
Nyarlathotep, a ksz kosz s orctlanul gnyoldott a Fld jmbor istenein, akiket oly hirtelen ugrasztott ki a
csodlatos alkonyati vros illatos mulatsgai kzl.

Bihari Gyrgy fordtsa




Az ezstkulcs
(1926)


Amikor Randolph Carter harmincves lett, elvesztette az lmok kapujnak kulcst. Annak eltte, az let
htkznapisga ell tren tli idegen, si vrosokba, szpsges, hihetetlen kertorszgokba tett jszakai
kirndulsokat tl az teri tengereken; ahogy azonban a kzpkorsg rkemnyedett, rezte, amint a szabadsg
szigetei aprnknt elsiklanak elle, mg vgl minden abbamaradt. Glyi nem vitorlztak fel tbb az Oukranos
folyn az arnyos torny Thranig, elefntkaravnjai sem vndoroltak illatos serdkn t Kledbe, hol erezett
elefntcsont oszlopokkal kes, elfelejtett palotk alszanak bjosan, szziesen a hold fnyben.
Sok mindent olvasott a dolgokrl, s tl sok embernek beszlt rla: j szndk filozfusok azt tancsoltk neki,
hogy a dolgok logikus kapcsolataira figyeljen, elemezze a gondolatait s brndjait forml folyamatokat. A csoda
eltnt, Carter megfeledkezett rla, hogy az egsz let kpsor az agyban, melyben nincs klnbsg a vals dolgok
s a bels lmok kztt, s semmi oka egyiket tbbre becslni a msiknl. A szoks a flbe zsongta a foghat s
fizikailag ltez dolgok babons tisztelett, s titokban szgyenkezett amiatt, hogy ltomsokban lakozik. Okos
emberek azt mondtk neki, hogy egyszer brndjai egygyek, gyermekesek, st kptelenek, mert szerepli
csknysen jelentsnek s cltudatosnak kpzelik magukat, mikzben a vak kozmosz cltalanul forog a semmibl
a valami fel, s a valamibl vissza a semmibe, nem trdve, mg csak nem is tudva a sttben fel-felvillan
vgyak vagy tudatok ltezsrl.
Odalncoltk a valsghoz, aztn addig magyarztk, hogyan mkdnek a dolgok, amg a titok el nem tnt a
vilgbl. Amikor panaszkodott, s el akart meneklni a szrklet birodalmaiba, ahol sznes elmeforgcsaibl s
ddelgetett kpzettrstsaibl tvztt llegzetellltan gretes s kiapadhatatlanul gynyrsges ltvnyokat
a mgia, a tudomny legfrissebb vvmnyaira hvtk fel figyelmt, azt akartk, hogy az atom rvnylsn, az gi
dimenzik rejtelmein lmlkodjk. s mikor vonakodott ujjongani e megismerhet s mrhet dolgokon, azt
mondtk, hinyzik belle a kpzeler, s retlensgben jobban szereti az lombli illzikat a fizikai teremts
illzionl.
gy ht Carter igyekezett azt tenni, amit a tbbiek, s mmelte, hogy a kznsges esemnyek, a fldhzragadt
elmk indulatai tbbet jelentenek szmra, mint a ritka, kifinomult lelkek lomkpei. Nem vitatkozott, mikor azt
hallotta, hogy a val letben fontosabbak egy leszrt diszn vagy egy savhinyos fldmves knjai, mint Narath
pratlan szpsge szz faragott kapujval, kalcedonkupolival, amelyekre halvnyan emlkezett lmaibl, s
agglyosan elsajttotta a sznakozs s a tragdia rtelmt.
Ennek ellenre idnknt, ha nem akarta is, megltta, mily seklyes, megbzhatatlan s rtelmetlen minden
emberi trekvs, s mily kong ellenttben llnak igazi sztnzseink az lltlag magunkban hordozott hangzatos
idelokkal. Udvariasan nevetglt, ha arra tantottk, milyen szertelenek s mesterkltek az lmok, de gy ltta,
ppen hogy a szpsgekben szgyenteljesen szklkd, sajt esztelensgt s cltalansgt beismerni ostobn
dzkod mindennapi let az, mely zrl zre mesterklt s szertelen. gy ht olyan humoristafle lett belle, mg
meg nem ltta, hogy mg a humor is res az sszefggsek vagy sszefggstelensgek igazi trvnyeitl
megfosztott, rtelmetlen vilgegyetemben.
Szolgasgnak els napjaiban a szeld templomi hit fel fordult, melyet apinak naiv bizalma kedveltetett meg
vele, mert ebbl mintha misztikus utak indultak volna, melyek menekvst grtek az lettl. Csupn alaposabb
vizsglds utn fedezte fl az hez kpzeletet s szpsget, az porodott s lapos kzhelyeket, a
rendthetetlennek. kikiltott igazsg bagolyszer nehzkessgt, amelyunalmasan s lehengerlen uralkodott
legtbb professzornak eladsaiban, vagy ltta t fonksgt az igyekezetnek, mely tovbbra is sz szerinti
rtelmet akar tulajdontani az sember mra levetkezett flelmeinek az ismeretlennel szemben. Frasztnak
tallta azt az nneplyessget, mellyel az emberek fldi igazsgot akarnak csinlni si mtoszokbl, holott pp
agyondicsrt tudomnyuk cfolja ket szrl szra. Ez a nem helynval gybuzgalom meglte a ragaszkodst;
melyet taln tpllhatott volna a rgi hiedelem irnt, ha az beri azzal, hogy tszellemlt brndok igaz
kntsben knlja a zeng szertartsokat s rzelmi ptlkokat.
De mikor azokat az embereket kezdte tanulmnyozni, kik elvetettk a rgi mtoszokat, ket mg rtabbnak
tallta azoknl, kik megtartottk ket. Ezek nem tudtk, hogy a szpsg lnyege a harmnia, s hogy egy cltalan
vilgegyetemben nincs trvnye a szpsgnek, kivve, hogy sszhangban legyen a kezdetben volt lmokkal s
rzsekkel, melyek vakon mintztk kisded szfrinkat a kozmoszbl. Nem lttk, hogy j s rossz, szpsg s
csfsg tvlati cifrasgok csupn; rtkket a kapocs adja szerencss apink hitvallsnak trgyhoz, melynek
finomabb rszletei minden fajtban s kultrban klnbznek egymstl. Ezek vagy mindenestl tagadtak
mindent, vagy tgyrtk a barmokval kzs, megbzhatatlan, durva sztnkk; gy bzben, fjdalomban,
rtsgban, arnytalansgban tengettk napjaikat, ama nevetsges bszkesgben ldelve, hogy elszktek valamitl,
ami semmivel sem volt tvesebb annl, mint ami fogva tartotta ket. A flelem s a vak jmborsg isteneit
elcserltk a szabadossg s az anarchia isteneire.
Carter nemigen kstolt bele a modern szabadsgba; olcssga, hitvnysga elmlytette szpsgimd
szellemt, rtelme fllzadt a piszkos logika ellen, amelynek bajnokai a megdnttt. blvnyokrl letpett
szentsggel prbltk bearanyozni a nyers sztnt. Ltta, a legtbben nem kpesek szabadulni az illzitl, hogy
az letnek attl fggetlenl is van rtelme, amit az emberek belelmodnak, s mg akkor is flbe helyezik a
szpsgnek az otromba erklcst s a ktelessgeket, amikor tudomnyos felfedezseik ntudatlansgtl s
szemlytelen erklcstelensgtl jajgat az egsz termszet. A flrertelmezett igazsg, szabadsg s logika
bvletben vakbuzgn elvetik az tudomnyt, az si hitet s a rgi utat; mg csak eszkbe sem jut, hogy ez a
tudomny s ez az t formlta gondolataikat s tleteiket, jelentette az egyetlen trvnyt s tmutatt a cl vagy
tmpont nlkli vilgegyetemben. E mestersges keretek hjn letkbl mindjobban kilgozdott az irny s az
rdek, mg vgl mmelt hasznossgba, nyzsgsbe, zajba, izgalomba, barbr krkedsbe s llati indulatokba
akartk fojtani unalmukat. Amikor ezek sznket vesztettk, csaldst okoztak, vagy hirtelen melyteni kezdtek,
akkor a kesersget, gnyt vlasztottk, a trsadalmi rendben kerestek hibkat. Soha nem jttek r, hogy maguk a
durva alapok voltak olyan csalrdak s ellentmondsosak, mint seik istenei, s hogy a pillanatnyi vgyak
kielgtse pusztulst hoz a kvetkez pillanatban. Nyugalom, tarts szpsg csak az lomban ltezik, s a vilgnak
ezt a vigaszt lkik flre, amikor a valsg imdatban megtagadjk a gyermekkor, az rtatlansg titkait.
Az rnek s nyugtalansgnak e zrzavarban Carter igyekezett gy lni, ahogy egy lnk esz, tisztes rksggel
br embernek illik. Hogy lmai elfakultak a kor gnykacajban, mr nem tudott semmiben sem hinni, m a
harmnia szeretete nem engedte, hogy tlsgosan eltvolodjk fajnak tjaitl s pozcijtl. Kznysen haladt
t az emberek vrosain, s felshajtott, mert egyetlen ltvny sem tnt valdinak; mert a srga napsugr minden
villansa a magas tetkn s az esti lmpk fnyben dereng balusztrdos terek csupn arra voltak jk, hogy
emlkeztessk valaha volt lmaira, honvgyat bresszenek benne az teri fldek irnt, melyeket nem tallt tbb.
Minden utazs gnyos pardia volt; mg az els vilghbor is csaknem hidegen hagyta, holott kezdettl ott
szolglt a francia idegenlgiban. Egy ideig bartokat keresett, de hamarosan belefradt rzelmeik nyersesgbe,
ltomsaik egyhangsgba s szrkesgbe. Ttova rmre szolglt, hogy csak tvoli rokonai voltak, akikhez
nem volt kze, mivel amgy sem rtettk volna meg szellemi lett. Ez all csak nagyapja s Christopher
nagybtyja jelentett kivtelt, k pedig rg meghaltak.
Ismt knyveket kezdett rni, amirl akkor mondott le, amikor lmai elszr hagytk cserben. De most mr
ebben sem lelt enyhlst vagy beteljesedst; a Fld rintse rajta volt elmjn, nem tudott olyan szpsgekre
gondolni, mint hajdann. Ironikus humor rontotta le az alkonyati minareteket, amelyeket ptett, s a
valszertlensg fldi flelme tarolta le tndrkertjnek finom s meghkkent virgait. Alakjaira hamis
sajnlkozs lttyintett rzelgssget, mg a valsg, a jelentsgteljes esemnyek s emberi szenvedlyek mtosza
az allegrik vkony ftyolig s az olcs trsadalmi szatrig alacsonytottk magasan szrnyal fantzijt. j
regnyei olyan sikeresek voltak, amilyenek a rgiek sohasem; mivel tudta, mily reseknek kell lennik, ha
elnyertk egy seklyes csorda tetszst, elgette ket, s abbahagyta az rst. Nagyon kecses rsok voltak,
amelyekben udvariasan nevettek a knny kzzel felvzolt lmokon, de Carter ltta, hogy mesterkltsgk elszvja
az egsz lett.
Ezutn szndkosan az illzihoz fordult, a kznsgessg ellenszereknt hasznlta a bizarrt, az excentrikust.
Mindazonltal hamarosan ezekben is megmutatkozott a szegnysg, a termketlensg; ltta, hogy az okkultizmus
npszer tanai ppolyan szrazok s merevek, mint a tudomny ttelei, de mg a megvlt igazsg gyenge
balzsamt is nlklzik. Az otromba butasg, hamissg, sros gondolkods nem lom, s nem knl menekvst az
letbl egy, az vhez foghatan pallrozott elmnek. gy ht mg klnsebb knyveket vsrolt, s olyan
emberek ismeretsgt kereste, kik mlyebbre ereszkedtek a fantasztikus tanok szrny ktjban; almerlt az
ntudat oly titkaiba, ahol kevesen jrtak eltte, az let rejtett vermeit, legendkat, emlkezet eltti ledkeit
tanulmnyozta, amelyek ezutn sem hagytk nyugton. Elhatrozta, hogy egzotikusabb skon fog lni, bostoni
otthont vltoz hangulatnak megfelelen alaktotta t; minden szoba ehhez alkalmazkodott, sznnel,
knyvekkel, trgyakkal teremtve ingereket a szemnek, a brnek, a flnek, a nyelvnek s az orrnak.
Egyszer hallott egy dli emberrl, akit rettegtek s kerltek, Indibl s Arbibl becsempszett trtnelem
eltti knyvekbl s agyagtblkbl mertett szentsgtr mveltsge miatt. Megltogatta, s ht vig lt mellette,
osztozvn tanulmnyaiban, amg egy jszakn, egy ismeretlen, si temetben nem gyzedelmeskedett flttk az
iszonyat, s csupn egyikk jtt ki onnan, ahov ketten mentek be. Ekkor visszatrt a New England-i Arkhambe,
seinek boszorknyoktl ksrtett, flelmetes, don vrosba, s olyan tapasztavatokat gyjttt a sttben, vn
fzfk s roskadoz hollandi tetk kztt, hogy rkre lepecstelte egyik bomlott elmj se napljnak nhny
lapjt. m ezek a borzalmak csupn a valsg peremre juttattk el, s ez mg nem az ifj fvel ismert valdi
lombirodalom volt; s tvenves korra elfogta a ktsgbeess, hogy soha tbb nem lelhet nyugtot vagy rmet
egy olyan vilgban, mely tl elfoglalt lett a szpsghez, s tl krmnfont az lmokhoz.
Beltva vgre a valdi dolgok ressgt s hibavalsgt, Carter visszavonultan tengette napjait lmod
ifjsgnak fjdalmasan sztszrt emlkei kztt. Arra gondolt, micsoda ostobasg tovbb erltetni az letet, s
egy dl-amerikai ismerstl flttbb sajtsgos folyadkot szerzett be, mely szenveds nlkl tjuttathatta a
feledsbe. m tehetetlensgbl, megszoksbl egyre halogatta a dolgot; ttovn lzengett mltakra emlkezve,
leszedte az idegen taptt a falakrl, s gy rendezte t a lakst, amilyen gyermekkorban volt - bbor falmezkkel,
viktorinus btorokkal, egyebekkel.
Szinte boldogg tette az id visszaforgatsa; ifjkornak emlkeitl, visszavonultsgtl olyan tvolinak,
valszertlennek tnt a vilg, hogy egy csipet varzslat s remnysg lopzott vissza lmaiba. veken t, ahogy ez
a legkznsgesebb lmokban szoks, csak a mindennapi esemnyek torzkpei bukkantak fl, de most megint
felvillant valami klnsebb s vadabb; valami flelmetesen lenygz dolog kzeledett, gyerekkorbl ismert
tiszta kpek alakjban, rg elfelejtett emlkeket idzve. Gyakran bredt arra, hogy anyjt s nagyapjt hvja, kik
mindketten negyedszzada nyugodtak srjaikban.
Aztn egyik jjel nagyapja emlkeztette a kulcsra. Ugyanolyan lnken, mintha lne, beszlt hosszan s blcsen
az sz professzor eldei sorrl, csaldjuk kifinomult, rzkeny lelkeinek klns ltomsairl. Meslt a lngol
tekintet keresztes lovagrl, aki a fogsgban eltanulta a szaracnok vakmer titkait; az els Sir Randolph
Carterrl, aki a mgit tanulmnyozta Erzsbet uralkodsa idejn. Szlt Edmund Carterrl, aki pphogy megszta
a bitt a salemi boszorknyperben, s aki egy dondad dobozban helyezte el az sktl jussolt nagy ezstkulcsot.
Mieltt Carter flbredt volna, a szeld ltogat mg elmondta, hol tallhatja meg azt a dobozt, az si csodknak
ama tlgyfbl faragott ldikjt, melynek groteszk fedelt ktszz ve nem emelte fl emberi kz.
A hatalmas padls porban s rnyai kztt tallta meg, eldugva, elfeledve egy magas szekrny egyik fikjban.
Szle-hossza krlbell 30 centimter lehetett, s olyan flelmetes gtikus faragvnyok bortottk, hogy nem is
csoda, ha Edmund Carter ta senki se merte kinyitni. Nem zrgtt, amikor megrzta, viszont rejtlyes si fszerek
illatt rasztotta. A kulcs mr csak egy elmosdott legenda volt, s Randolph Carter apja azt sem tudta, ltezik-e
mg a doboz. Rozsds vaspntok tartottk ssze, csudlatos zrt semmilyen mdon nem lehetett kinyitni. Carter
homlyosan sejtette, hogy ebben fogja megtallni a kulcsot az lmok elveszett kapujhoz, de hogy hol s miknt
tudja majd hasznlni, arrl nagyapja nem mondott semmit.
Egy ids szolga fesztette fl a faragott fedelet, s kzben egyfolytban vacogott, mert ocsmny arcok
kacsingattak r a megfekedetett frl, s volt az egszben valami oda nem illen ismers. A dobozban fak
pergamenbe gngylt, rejtlyes arabeszkekkel bortott, megfeketedett ezstkulcs hevert; olvashat magyarzatnak
azonban semmi nyoma. A nagymret pergamen mindssze egy ismeretlen nyelv don, nddal rt hieroglifit
tartalmazta. Carter flismerte a betket, mivel mr ltta ket egy bizonyos papirusztekercsen, annl a flelmetes
dli tudsnl, ki egy jjel eltnt egy nvtelen temetben. Az az ember mindig remegett, ha ezt a tekercset olvasta,
s most Carter is megborzongott.
Mgis megtiszttotta a kulcsot, s jszakra visszatette illatos don tlgyfa dobozba. lmai ekzben mind
lnkebbek lettek, s noha nyoma sem volt bennk a rgi napok klns vrosainak s hihetetlen kertjeinek,
hatrozott mintt ltttek, amelynek cljt nem lehetett flrerteni. t hvogattk az idk homlybl, s
eldeinek akaratval szvetkezve hztk valamilyen rejtett, si forrs fel. Megrtette, hogy vissza kell mennie a
mltba, eggy kell Alvadnia a rgiekkel, s mindegyre az szaki dombok jrtak a fejben, hol csaldjnak egyszer
otthona ll a ksrtetjrta Arkhamben, a sebes Miskatonic partjn.
Az sz borong parazsban, kecsesen hullmz dombok, kfalakkal hatrolt mezk, tvoli vlgyek, lecsng
fagak, megbv tanyahzak kztt, a kgyz Miskatonic kristlytiszta vizn tvel rusztikus fa- s khidakon
Carter megjrta az emlkek rgi tjt. Egy kanyarbl megltta azt az ris szilfacsoportot, hol oly klnsen tnt
el msfl vszzada egyik se, s megborzongott a pagonyban sokat sejteten fjdogl szltl. Ezutn az reg
Goody Fowlernek, a boszorknynak roskatag tanyja kvetkezett, apr, gonosz ablakaival s magas tetejvel,
amely az szaki oldalon csaknem a fldig rt. Felgyorstotta kocsijt, amikor elhaladt mellette, s nem is lasstott,
amg fl nem rt a dombra, hol anyja s anyjnak api szlettek, s ahol az reg fehr hz mg mindig bszkn
pillantott le a llegzetelllt szpsg ltvnyra: a szikls lejtre s a zld vlgyre az t msik oldaln, Kingsport
tvoli toronysisakjaira a lthatron, melyen tl a messzesgben az si tenger ringatott lmokat.
Most jtt a meredek lejt, amelyen a tbb mint negyven ve nem ltott rgi Carter-hz emelkedett. A dlutn
rgen elmlt, mire elrte a hegy lbt. Flton megllt, hogy elnzze a tjat, amelyet aranyban s dicsfnyben
frdettek a nyugati nap ferde bvsugarai. Mintha utbbi lmainak remnyei s furcsasgai lebegtek volna itt, ezen
a nem e vilgi, csndes vidken, s Carter ms bolygk ismeretlen magnyra gondolt, amikor vgigjrtatta
tekintett a megdlt falak kztt hullmz, brsonyos, puszta rteken, bbor dombsorokat koronz tndri
pagonyokon, rnykba merlt ksrteties erds vlgyeken, hol a nyirkos horpadsokban csrgedez vizek
dudorsztak s bugyogtak a duzzadt, torzult gykerek kztt.
Valami azt sgta neki, hogy a motoroknak nincs helye abban a tartomnyban, amelyet keres, gy ht otthagyta
autjt az erd szln, a nagy kulcsot a kabtzsebbe tette, s megindult flfel a hegyen. Most mr teljesen
magba szippantotta az erd, noha tudta, hogy a hz egy magas dombon plt, amelynek csak az szaki oldaln
nnek fk. Azon tndtt, milyen lehet, hiszen amita az klns Christopher nagybtyja harminc ve elhunyt,
resen ll, senki sem lakja, s nem gondozza. Gyerekkorban Carter sok idt tlttt itt, s klns csodkkal
tallkozott a kert mgtti erdben.
Az rnyak megsrsdtek krltte, kzeledett az jszaka. Jobbra egyszer csak nyiladk bukkant fel a fk
kztt, amelyen t Carter j pr mrfldre ellthatott az alkonyati mezkn. Megttte a szemt a kingsporti
Central Hillen az reg kongregacionalista templom tornya: rzsasznnel ntttk el a nappal utols fnyei, a kis
kerek ablakok vegszemei lngoltak a visszavert tztl. Mikor visszajutott a mly rnykba, hkkenten eszmlt r,
hogy ez a pillants egyedl gyermeki emlkeibl tpllkozhatott, hiszen az don, fehr templom rg leomlott, s
most a kongregacionalista krhz ll a helyn.
rdekldssel olvasta az jsgban, hogy az plet alatt klns odkat s jratokat talltak a szikls talajban.
Sipt hang trt t megdbbensn, s ismt a sok vvel korbbi meghittsget rezte. Christopher bcsi brese
volt az agg Benijah Corey, rges-rgi gyerekkori ltogatsai idejn is koros ember. Mostanra jcskn tl lehet a
szzon, de ez a sipt hang nem lehet senki ms. A szavakat nem tudta megklnbztetni, a hanghordozs
azonban ksrtetiesen sszetveszthetetlen volt. Ha csak belegondol, hogy az "reg Benijy" mg mindig l!
- Randy rfi! Randy rfi! Hun van? Hallra akarja rmteni Marthy nnjt? Nem memmonta, hogy el ne
kdorogjik a hztul, s otthon legyk settedsre? Ran? d!? Ebatta klke, ki gondn, hogy ilyen messzire
elkdorog az erdbe, ht ma reggel is nem ott vt a fels pagonynl a kgyverem krnykn? H te, Ran? d!
Randolph Carter megllt a szuroksttben, s megdrzslte a szemt. Volt ebben valami klns. Olyan helyen
volt, ahol nem lett volna szabad lennie; nagyon messzire elkborolt oda, ahol nem volt keresnivalja, s most mr
megbocsthatatlanul ks. Nem olvasta le az idt a kingsporti toronyrrl, pedig zsebtvcsve segtsgvel
knnyen megtehette volna; tudta azonban, hogy ksse valamirt nagyon klns s pldtlan. Nem volt biztos
benne, hogy nla van-e a kis tvcs; benylt zakja szivarzsebbe, hogy ellenrizze. Nem, nem hozta el, de ott volt
a nagy ezstkulcs, amelyet valami dobozban tallt. Egyszer Chris bcsi mondott valami furcst egy felnyitatlan
rgi dobozrl, amelyben egy kulcs van, de Martha nni hirtelen flbeszaktotta a trtnetet, mondvn, ez nem val
egy olyan gyereknek, aki mris tl sokat fantazil. Prblt visszaemlkezni, hol tallta a kulcsot, de itt nagyon
zavaros volt valami. gy sejtette, bostoni otthonnak padlsn lelte, s homlyosan emlkezett, hogy Parknek a
heti illetmnye felt grte, ha segt felnyitni, s befogja a szjt; m ahogy ez eszbe jutott, Park arca nagyon
klnsnek rmlett, mintha hossz vek hztak volna barzdkat a frge kis londoni arcra.
- Ran? d! Ran? d! H! H! Randy!
Lmpa imbolygott a stt kanyarban, s az reg Benijah nekiesett a nma, megdbbent zarndoknak.
- Vgre, fiam, csakhogy itt van! Lenyelte tn a nyelvit, hogy nem vlaszol az emberfinak? Flrja bgatok,
mn rg meg kellett vn hallania! Nem tuggya, hogy Marthy nne ijedezik, ha kimarad setteds utn? No majd
lesz kapsz, csak gyjjk haza Chris bcsi! Tudhatn, hogy ez az erd nem olyan hely, hogy ebbe az rba
kvlyogjanak benne! A naccsgos r is megmonta, hogy fura dgok vannak erre, amik nem hoznak jt senkire.
Gyjjk, Randy rfi, Hannah nem tartya tovbb melegen a levest!
gy ht Randolph Carter flbaktatott az ton, ahol csodlatos csillagok ragyogtak t a magas szi gak kztt.
s kutyk ugattak, a tvolabbi kanyarban apr ablakszemeken sttt ki a srga fny, a Fiastyk vibrlt a kopasz
halom fltt, ahol magas hollandi tet rajzoldott feketn a halvny nyugati gre. Martha nni az ajtban llt, s
nem dorglta meg tlzott szigorral, amikor Benijah elbe lltotta a csavargt: elg jl ismerte Chris bcsit ahhoz,
hogy ezt vrja el minden Carter-ivadktl. Randolph nem mutatta meg neki a kulcsot, de csndesen bekanalazta a
levest, s csak akkor tiltakozott, amikor elrkezett a lefekvs ideje. Nha jobban lmodott bren, s hasznlni
akarta azt a kulcsot.
Reggel Randolph korn kelt, s mr szaladt volna a fels pagonyhoz, ha Chris bcsi el nem kapja, s a reggeliz
asztal mell nem knyszerti. Trelmetlenl nzeldtt az alacsony szobban, amelynek padljt rongysznyeg
bortotta, mennyezett s sarkait csupasz gerendk tartottk, s csak akkor mosolyodott el, amikor a kerti gallyak
megkocogtattk a hts ablak lomkeretes vegt. Kzel voltak a fk s a dombok; k voltak a kapuja annak az
idtlen birodalomnak, amely az igazi hazja volt.
Amikor vgre elszabadult, megtapogatta zsebben a kulcsot; amikor megbizonyosodott rla, hogy megvan,
kiszktt a kerten t az emelkedhz, ahol az erds hegyoldal lendlt a magasba a ftlan dombtet fltt. Mohos,
titokzatos volt az erd fldje, itt-ott zuzmlepte nagy kvek gaskodtak a halvny fnyben, mint a druida
monolitok a szent erd vaskos, grbe fatrzsei kztt. Flfel haladtban Carter keresztlvgott egy rohan
patakon, melynek esse kicsivel arrbb rnikus varzsigket dalolt a leselked faunoknak s dridoknak.
Ekkor belpett a pagonyban lev klns barlangba, az ijeszt "kgyverembe", amelyet a helyiek is elkerltek,
Benijah pedig nem gyzte inteni tle. Mly reg volt, sokkal mlyebb, mint brki gyantotta Randolphon kvl, a
fi azonban tallt egy hasadkot a leghts, fekete sarokban, amely a mgtte lev hatalmas barlangba vezetett.
Klns, sr hely volt, amelynek grnitfalai azt a sajtos illzit keltettk, hogy tudatosan hoztk ltre ket. A fi
szoksa szerint bemszott, a konyhbl csent gyufval vilgtva, s nmaga eltt is rthetetlen buzgalommal
araszolt vgig az utols hasadkban. Nem tudta volna megmondani, mirt kzeledik a tls falhoz olyan
magabiztosan, vagy hogy mirt hzza el sztnszeren a nagy ezstkulcsot. De folytatta, amit elkezdett, s
amikor aznap jjel visszatncolt a hzba, nem tudott magyarzatot adni kssre, s a legkisebb mrtkben sem
trdtt a pirongatssal, amit azrt kapott, mert r se hedertett az ebdidt jelz krtre.
Valamennyi tvoli rokon egyetrtett abban, hogy Randolph Carterrel valami trtnt tzves korban, ami
felfokozta a kpzelerejt. Chicagi unokatestvre, a nla tz vvel idsebb Ernest B. Aspinwall r hatrozottan
emlkezett r, hogy 1883 nyara utn a fi megvltozott. Randolph olyan lomkpekbe merlt, amelyeket rajta
kvl nagyon kevesen lthattak, s kapcsolata a val lettel mg furbb lett. Egyszval, mintha klns prftai
tehetsgre tett volna szert. Sajtosan reaglt tkletesen jelentktelennek tn dolgokra, melyek azonban ksbb
igazoltk a nekik tulajdontott fontossgot. A kvetkez vtizedekben, ahogy sorra teltek meg a trtnelemknyvek
oldalai j tallmnyokkal, nevekkel, esemnyekkel, az emberek itt-ott csodlkozva emlegettk Carter vekkel
azeltt odavetett szavait, amelyek ktsgtelen kapcsolatban lltak a tvoli jv mhben rejl esemnyekkel.
Carter maga sem rtette ezeket a szavakat, s nem tudta, mirt rzi bizonyos dolgokkal szemben azt, amit rez, de
gy kpzelte, hogy valamilyen elfelejtett lom lehet rte a felels. Mg 1897 eltt trtnt, hogy elspadt, amikor
valamilyen utaz emltette Belloy-en-Santerre francia vrost; bartainak ksbb eszkbe jutott, hogy 1916-ban itt
kapott csaknem hallos sebet, amikor az els vilghborban az idegenlgiban szolglt.
A rokonok sokat emlegetik ezeket a dolgokat, mert Carter nemrgiben eltnt. Szolgja, Parks, a kisreg, aki
veken t trte hbortjait, akkor ltta utoljra, amikor elhajtott a kocsijn egy nem sokkal azeltt tallt kulccsal.
Parks segtett neki kivenni a kulcsot valami reg skatulybl. Klns felindulst rzett, doboz faragsainak
lttn, s mg valami mst is, amit nem tudott szavakba foglalni. A tvoz Carter azt mondta, hogy Arkhambe
megy, seinek szlfldjre.
Flton flfel a Szilfs-hegyen, ahol az don Carter-hz romjai vannak, megtalltk autjt, gondosan lelltva
az t szlre; benne volt a faragott, illatos doboz, amely megrmtette a rbukkan helyblieket. A doboz csak egy
furcsa pergament tartalmazott, amelynek betit egyetlen nyelvsz vagy rsszakrt sem tudta elolvasni vagy
azonostani. Az es rg elmosott minden nyomot, noha a bostoni nyomozk azt lltjk, hogy zavaros nyomokat
talltak a Carter-hz lehullott gerendi kztt. Azt mondjk, olyan volt, mintha mostanban matatott volna ott
valaki. A hz mgtti szikls-fs hegyoldalon leltek egy kznsges, fehr zsebkendt, de nem tudtk rla
bebizonytani, hogy az eltnt ember tulajdonban lett volna.
Sz van rla, hogy Randolph Carter vagyont felosztjk rksei kztt, de n minden ermbl protestlok,
mert nem hiszem, hogy meghalt volna. Vannak az idnek s a trnek olyan kanyarulatai a ltoms s valsg
kztt, amelyeket csak egy lmod kpes megsejteni; s amit n Carterrl tudok, abbl gy sejtem, csupn utat
tallt, amelyen tjuthatott ezen a labirintuson. Hogy visszajn vagy sem, meg nem mondhatom. Vgyott az lom
vidkeire, amelyeket elvesztett, svrgott gyermekkornak napjai utn. Azutn megtallta a kulcsot, s n gy
hiszem, hogy valamilyen klns mdon sikerrel forgatta.
Majd megkrdezem, ha ltom, mivel arra szmtok, hogy hamarosan tallkozunk egy lomvrosban, amelyet
mindketten meg szoktunk ltogatni. Az a hr jrja Ultharban, a Skai-folyn tl, hogy j kirly l az opltrnon
Ilek-Vadban, melynek mess tornyai az reges vegsziklkrl tekintenek le az alkonyati tengerre, melyben a
szakllas, uszonyos Gnorrik ptik semmihez sem foghat labirintusaikat, s azt hiszem, tudom, mire vljem ezt a
szbeszdet. Alig vrom, hogy lssam azt a nagy ezstkulcsot, amelynek rejtlyes arabeszkjei taln egy vakon
szemlytelen vilgegyetem cljait s misztriumait jelkpezik.

Bihari Gyrgy fordtsa



Az ezstkulcs kapuin t
Howard Phillips Lovecraft , E. Hoffmann Price (1932)


I.

Ngy ember lt az iratokkal betertett asztal krl a sajtos motvumokkal krpitozott, szpsges s dondad
buharai sznyegekkel bortott padlj nagy szobban. A tvoli sarkokbl fenytmjn hipnotikus illatt
rasztottk furcsa hromlbak, amelyeket stt libris sreg nger tltgetett idnknt jra; oldalt, egy mly
faliflkben koporsforma klns llra tiktakolt. Szmlapjt hajmereszt hieroglifkkal rttk tele, ngy
mutatja oly temre jrt, amelynek nem lelni prjt fldi idmrtkek kztt. Rendkvli, meghkkent szoba
volt, de ppen illett ahhoz, ami benne trtnt. Mert ide, a legnagyobb amerikai misztikus, matematikus s
orientalista New Orleans-i otthonba jttek ssze osztozkodni annak a majdnem ugyanolyan nagy misztikusnak,
tudsnak, alkotnak s lmodnak a vagyonn, akinek ngy ve veszett nyoma.
Randolph Carter, aki egsz letben azt kereste, hogyan meneklhetne a sivr s korltozott ber valsgbl
csbt lomkpekhez ms dimenzik mess tjain, 1928. oktber 7-n, tvenngy ves korban tnt el az
emberek kzl. Klns, magnos plyt futott be, akadtak, akik furcsa regnyeibl arra kvetkeztettek, hogy
bizarrabb dolgokat lt meg, mint amelyeket megrktett. Kapcsolata Harley Warren dl-karolinai misztikussal, a
himaljai papok si naacal nyelvnek kutatjval fertelmes s jvtehetetlen kvetkezmnyekkel jrt: Carter volt
az, aki egy kds, eszels, rettent jjelen vgignzte, amint Warren leereszkedik egy vnsges temet nyirkos,
saltromos regbe, hogy sohase bukkanjon el tbb. Carter Bostonban lt, de a boszorknyoktl megrontott,
Arkham fltti szellemjrta vad hegyekbl szrmazott minden eldje, s ezek kztt az si, talnyosan borong
magaslatok kztt tnt el vgkpp.
Agg szolgja, Parks, aki mr 1930-ban elhallozott, emlegetett egy sajtos illat, rmsgesen kifaragott dobozt,
amelyre gazdja a padlson bukkant r, meg a dobozban lelt elolvashatatlan pergament s egy rendellenes
formj ezstkulcsot, amelyekrl Carter is rt msoknak. Parks szerint Carter azt mondta volna, hogy ez az seitl
rmaradt kulcs segt majd kinyitni elveszett gyermekkora klns dimenziinak, fantasztikus birodalmainak a
kapujt, amelyeket mostanig elmosd, rvid s megfoghatatlan lmokban ltott csupn. Azutn egy napon
Carter fogta a dobozt meg a benne lev trgyakat s elhajtott autjval, hogy soha tbb ne trjen vissza.
Az autt egy fvel bentt rgi ton talltk meg a romlsnak indult Arkham fltti egyik magaslaton, a hegyek
kztt, ahol Carter sei laktak valaha s ahol mr csak a nagy Carter-hz beszakadt pincje st az gre. A kzelben
ll az a hatalmas szilfacsoport, amelyek kztt 1781-ben rejtlyesen veszett nyoma az egyik Carternek, s nincs
messze az a flig sztkorhadt kunyh sem, amelyben mg ennl is korbban Goody Fowler, a boszorkny fzte
baljs kotyvalkait. A krnyk, amelyet 1692-ben npestettek be a salemi boszorknybrk ell meneklt
emberek, mg ma is kdsen baljs s mr-mr felfoghatatlanul fenyeget dolgok nevt viseli. Edmund Carter pp
csak el tudott futni a Gallows Hill rnykbl s mg mindig sok mese jrja varzslatairl. Tvoli utda pedig
mintha azrt ment volna el valahov, hogy kvesse sapjt!
A kocsiban megtalltk az illatos fbl kszlt, ijeszt faragott dobozt, s az emberi sszel megfejthetetlen
pergament. Az ezstkulcs eltnt - felttelezhetleg Carterrel egytt. Ettl kezdve nincs biztos nyom. A bostoni
detektvek azt mondtk, hogy az don Carter-hz ledlt gerendi furcsa mdon meg voltak bolygatva, s valaki
tallt egy zsebkendt a romok mgtt, a szirtekkel szeglyezett stt erdei lejtn, a Kgylyuknak nevezett
flelmetes barlang kzelben.
j letre keltek a Kgylyukrl kering helyi legendk. A parasztok suttogva emlegettk, min istenkroml
clokra hasznlta a szrny reget a varzsl Edmund Carter, s ezt mg tetztk azzal, mennyire szeretett a
kisgyerek Randolph Carter is ebben a barlangban bklszni. Az fikorban mg llt a tiszteletre mlt, hollandi
tets hz, ahol Randolph nagybtyja, Christopher lakott. Unokaccse gyakran megltogatta, s klns dolgokat
hordott ssze a Kgylyukrl. Az emberek nem felejtettk el, mit is mondott egy mly hasadkrl s a mgtte
ttong ismeretlen barlangrl. Sok fejtrsre adott okot a gyermeken tapasztalhat vltozs, amelyre azutn
figyeltek fl, miutn a kilencves fi egy teljes napot a barlangban tlttt. Az is oktberben trtnt s attl kezdve
nyugtalant rzke lett eljvend esemnyek megjsolshoz.
Carter eltnsnek napjn ks estig esett, gy senki sem tudta kvetni, merre ment az auttl. A Kgylyukban
a csapadk miatt mindent elbortott a hg sr. Csak a tudatlan parasztok suttogtak lbnyomokrl, amelyeket
lltlag az t fel borul nagy szilfknl s a stt domboldalon, a Kgylyuk kzelben lttak, ott, ahol a
zsebkendt megtalltk. Ugyan ki is vetett volna gyet pusmogsukra kurta kis lbnyomokrl, szakasztott
olyanokrl, amilyeneket a kisfi Randolph Carter szgletes orr cipje hagyott? Ugyanolyan badarsg volt,
akrcsak a tbbi szbeszd az reg Benijah Corey furcsa, sarkatlan bakancsrl, amelynek nyomai az ton
szegdtek volna oda a tmzsi gyerekcips apr lb mell. Az reg Benijah Carterk brese volt Randolph
gyermekkorban, de mr harminc ve meghalt.
Ezek a suttogsok, meg Carter tulajdon szavai, aki vltig lltotta Parksnak s msoknak, hogy a klns
arabeszkekkel bortott ezstkulcs segt majd kinyitni elveszett gyermekkornak kapujt, vezethettek odig, hogy
szmos, a misztikus tanokat tanulmnyoz tuds kijelentette: az elveszett igazbl visszafordult az id svnyn
s visszatrt negyvent ven t abba a msik, 1883-as oktberbe, amikor kisfiknt llt ott a Kgylyukban.
gy okoskodtak, hogy Carter egyetlen jszaka alatt jrta meg az egsz utat 1928-ba s vissza; taln nem tudott
attl kezdve sok mindent jval hamarbb, mintsem megtrtnt volna? Viszont sohasem beszlt olyasmirl, ami
1928 utn esett.
Egy tuds - providence-i koros klnc Rhode Island-bl, aki hossz, szorgalmas levelezst folytatott Carterrel -
rng cifrbb elmletet lltott fl. gy hitte, hogy Carter nem csupn gyermekkorba trt vissza, de tovbbi
szabadsgra is szert tett, tetszse szerint bejrhatvn gyermekkora lmainak szivrvnyszn tjait. Egy klns
ltoms utn ez az ember egy mest rt Carter eltnsrl, amelyben clzott r, hogy az elveszett jelenleg
kirlyknt l az opltrnon Ilek-Vadban, melynek mess tornyai az reges vegsziklkrl tekintenek le az
alkonyati tengerre, amelyben a szakllas, uszonyos Gnorrik ptik semmihez sem foghat labirintusaikat.
Ez az ids ember, Ward Phillips, tiltakozott a legszenvedlyesebben az ellen, hogy Carter vagyont sztosszk
rksei - csupa tvoli unokatestvr - kztt, arra hivatkozva, hogy a tulajdonos mg l egy msik iddimenziban
s egy napon visszatrhet. Ellene szlt az egyik unokatestvr, a chicagi trvnytud Ernest K- Aspinwall, aki tz
vvel volt idsebb Carternl, de ifjonti hevlettel vetette magt a szakrti csatba. Ngy vi tombol csatrozs
utn itt, ebben a New Orleans-i tgas, furcsa teremben sor kerlt az osztozkodsra.
Itt lakott Carter irodalmi s pnzgyi hagyatknak vgrehajtja: a misztika s a keleti rgisgek kitn kreol
tudsa, tienne-Laurent de Marigny. Carter a hbor alatt ismerkedett meg de Marignyval, amikor mindketten a
francia idegenlgiban harcoltak s tstnt ssze is bartkoztak, mivel zlsk s vilgnzetk annyira hasonltott
egymshoz. Bartsgukat az pecstelte meg, amikor egy emlkezetes szabadsgols alkalmval a tanult fiatal kreol
elvitte a bostoni telhetetlen lmodt a dlfrancia Bayonne-ba, s fltrt eltte bizonyos szrny titkokat a stt,
don kriptkban, a borongs, srgi vros alatt. Testamentumban Carter de Marignyt jellte ki hagyatki
vgrehajtknt, s most ez a szenvedlyes tuds kelletlenl elnklt a vagyon sztosztsnl. Szomor munka volt
ez neki, mert az reg Rhode Island-ihez hasonlan sem hitt abban, hogy Carter meghalt. De mit rnek a
misztikusok lmai a vilg brdolatlan blcsessgvel szemben?
0tt ltek az asztal krl a francia vros e furcsa hzban mindazok, akik rdekeltek voltak az eljrsban.
Mindentt, ahol vlhetleg ltek Carter-rokonok, megjelent a szokott trvnyes kzlemny az eljrs
lefolytatsrl, mgis csupn ngyen ltek ott, hallgatva a semmilyen fldi idt nem mutat, koporsforma ra
abnormlis ketyegst, meg az udvari szkkt csobogst az elfggnyztt, napellenzvel rnykolt ablakokon
tl. Ahogy teltek az rk, a ngy ember arct flig elftyolozta a hromlbakrl mintegy nmagtl gomolyg fst.
gy ltszott, mintha nem is lenne r szksg, hogy a nmn oson, egyre aggodalmasabb reg nger feltltse a
triposzokat.
A ngy ember kzl az egyik Etienne de Marigny volt - karcs, stt br, jkp, bajuszos, mg mindig fiatal
frfi. Az rksket Aspinwall kpviselte: fehr haj, gutatses arc, pofaszakllas, mltsgteljes regr.
Phillips, a providence-i misztikus magas, deres haj, hossz orr, frissen borotvlt, csapott vll ernber volt. A
negyedik ember kort nem lehetett meghatrozni: magas volt, stt br, szakllas; jfeketn izz szeme,
amelynek szinte nem is volt szivrvnyhrtyja, mintha valahonnan nagyon messzirl tekintett volna ki elkel
brahmanra vall turbntl keretezett, klns, mozdulatlan, feltnen szablyos arcbl. Szvmi
Csandragutaknt mutatkozott be, benreszi beavatottnak mondta magt, aki fontos hreket hozott; de Marigny s
Phillips - akik levelezsben lltak vele - gyorsan flismertk benne az igazi misztikust. Klnsen, mesterklten
beszlt, res, fmes hangon, mintha megerltetsbe kerlne az angol nyelv, ugyanakkor mgis olyan knnyedn,
korrektl s fordulatosan, mint brmely bennszltt angolszsz. Nagyjbl eurpai dlivat szerint ltzkdtt, br
b ruhi valahogy rosszul lltak rajta, bozontos fekete szaklla, keleti turbnja, vastag fehr kesztyje viszont
egzotikuss varzsolta megjelenst.
A Carter kocsijban tallt pergament babrlva megszlalt de Marigny.
- Nem, semmit sem tudtam kezdeni a pergamennel. Mr. Phillips ugyancsak fladta. Churchward ezredes
kijelentette, hogy nem naacal nyelven rtk s egyltaln nem emlkeztet annak a hsvt-szigeti harci
buzognynak a hieroglifira, noha a doboz faragvnyai ersen hasonltanak a hsvt-szigeti kpekre. Mg
legkzelebb ll a betihez - figyeljk meg, hogy valamennyi rsjel mintha a vzszintes vonalakrl lgna le - az az
rs, amelyet szegny Harley Warren mutatott valamikor egy knyvben. Akkor kapta Indibl, amikor 1919-ben
megltogattuk Carterrel s sohasem rult el rla semmit. Azt mondta, jobb, ha nem tudjuk s clzott r, hogy
olyan helyrl szrmazik, amely nem a Fldn van. Akkor is vele volt, amikor decemberben leszllt abba az regbe
a rgi temetben - de sem , sem a knyv sohasem bukkant el tbb. - Nemrgiben kldtem Szvmi
Csandragupta bartomnak nhny emlkezetbl ksztett vzlatot a betkrl s egy fotosztatikus msolatot a
pergamenrl. gy hiszi, hogy nmi tjkozds s konzultci utn kpes lesz fnyt deriteni a szveg rtelmre.
- me a kulcs - Carter kldtt nekem rla egy fnykpet. Klns arabeszkjei nem rsjelek, de gy ltszik,
ugyanahhoz a kultrkrhz tartozik, mint a pergamen. Carter mindig hajtogatta, hogy bizonyos pontig megfejtette
a talnyt, de sohasem rult el rszleteket. Mr-mr klti magaslatokban szrnyalt, ha errl esett sz. Ez az si
kulcs, mondta, megnyitja azokat az egymst kvet ajtkat, amelyek utunkat lljk, nehogy szabadon
kzlekedhessnk tr s id flelmetes folyosin egszen a Hatrig, amelyet ember nem lpett t Shaddad ta,
akinek rettenetes lngelmje ptette fl s rejtette el Arabia Petraea homokjban a szzoszlopos Irem csodlatos
kupolit s megszmllhatatlan minaretjt. Flig hen halt dervisek, rta Carter, szomjsgtl megrlt nomdok
trtek vissza onnan, hogy mesljenek az ris kapurl s a kzrl, amelyet a kapuv zrkvbe faragtak, de
egyetlen haland se ment t s jtt vissza lpcsein, s nem hagyta ott lbnyomait arra jrta tanjeleknt a
grntkvel telehintett homokon. Carter gy sejtette, ez a kulcs az, amely utn hiba kap a ciklopi faragott kz.
- Hogy mirt nem vitte magval a pergament is a kulccsal egytt, azt nem tudjuk megmondani. Taln
megfeledkezett rla - vagy taln azrt tartzkodott tle, mivel ismert valakit, aki egy ugyanilyen betkkel telertt
knyvet vitt magval egy regbe s sohasem trt vissza. Vagy az is lehet, hogy nem anyagi dolog volt az, amire
kszlt.
De Marigny sznetet tartott, mire az reg Mr. Phillips szlalt meg hars, les hangjn:
- Csak annyit tudunk Randolph Carterrl, amennyit meglmodtunk. n sok klns helyen jrtam lmaimban
s sok klns dolgot hallottam Ultharban, a Skai-folyn tl. gy ltszik, nem volt szksge a pergamenre, mert
visszatrt gyermekkori lmainak vilgba s most Ilek-Vad kirlya.
- Nem hallgattatn el vgre valaki ezt a vn bolondot? - csattant fel ktszer olyan vrbrzsnys arccal Mr.
Aspinwall. - pp elg volt mr ezekbl a holdkrossgokbl. Az a dolgunk, hogy felosszuk a vagyont, s itt az ideje,
hogy belekezdjnk.
Szvmi Csandragupta ez alkalommal szlalt meg elszr szokatlan, idegen hangjn.
- Uraim, tbbrl van itt sz, mint gondoljk. Mr. Aspinwall helytelenl teszi, ha nevet az lmok bizonytkain.
Mr. Phillips tredkes kpet festett - taln mert nem lmodott eleget. n magam sokkal tbbet lmodtam. Mi
Indiban rnindig ezt tesszk, akrcsak Carter tette minden jel szerint. n, Mr. Aspinwall, lvn anyai gon rokon,
termszetesen nem Carter-vr. Sajt lmaim s bizonyos ms forrsok sok mindent elmondtak nekem, ami
homlyban maradt nk eltt. Pldul Randolph Carter megfeledkezett a pergamenrl, amelyet nem tudott
elolvasni - mgis jobban jrt volna, ha magval viszi. Lthatjk, meglehetsen sokat tudok arrl, hogy mi trtnt
Carterral, miutn, zsebben az ezstkulccsal, otthagyta autjt ngy vvel ezeltt, azon az oktber hetedikn,
napnyugtakor.
Aspinwall valami gnyos megjegyzst tett, nem is tl halkan, de a tbbiek egyre nvekv rdekldssel ltek
ott. Mind srbb lett a hromlbakrl felszll fst s a kopors-forma ra olyan bizarr temre ketyegett, mintha
idegen s megfejthetetlen tvirat vonalait s pontjait
kzvettette volna a vilgrbl. A hindu htradlt, flig lehunyta a szemt s beszlt tovbb a maga klns,
erltetett, mgis jellegzetesen amerikai nyelvn, a hallgatsg eltt pedig kibontakozott Randolph Carter
trtnete.

II.

Arkham mgtt a hegyek t vannak itatva klns varzslattal - valamivel, amit taln Edmund Carter, az reg
varzsl hvott le a csillagok kzl, vagy idzett fl az alvilg kriptibl, amikor 1692-ben elmeneklt Salembl.
Mihelyt Randolph Carter bert a hegyek kz, tudta, hogy megkzeltette az egyik kaput, .amelyet a nhny
mersz, rettegett s idegen lelk ember robbantott a vilg s a kls abszoltum kztt emelked titni falakon.
rezte, hogy itt, az vnek ezen a napjn sikeresen vgre tudja hajtani azt, amit hnapokkal ezeltt olvasott le a
hihetetlenl rgi, megfeketedett ezstkulcs arabeszkjeirl. Most mr tudta, miknt kell forgatnia, hogyan kell
fltartania a lenyugv napba, s milyen szertartsos szavakat kell mondania az utols, a kilencedik fordulatnl. A
kulcs, ily kzel a stt polaritshoz s a megidzett kapuhoz, nem tvedhet. Carter biztosan eljut abba a
gyermekkori estbe, amelyet sohasem sznt meg gyszolni.
Kiszllt a kocsibl, zsebre vgta a kulcsot, aztn hegynek fl mind mlyebben hatolt be a komor, ksrteties
tjba, a kanyargs utak, szlvel befuttatott kfalak, fekete erdk, kusza, elhanyagolt kertek, ttong ablak, kihalt
tanyahzak s nvtelen romok kz. A napnyugta rjban, amikor kigyltak a rt lngokban Kingsport tvoli
toronysisakjai, elvette a kulcsot, elrsosan megforgatta s elmondta a szksges varzsigket. Csak ksbb
dbbent r, milyen gyorsan hatott az igzet.
Ekkor a mlyl szrkletben egy hangot hallott a mltbl: az reg Benijah Corey hangjt, aki nagybtyjnak a
brese volt. Ht nem halt meg az reg harminc vvel ezeltt? Harminc vvel mi eltt? Milyen idben volt? Hol
volt? Mirt olyan klns, hogy Benijah szltja 1883. oktber hetedikn? Taln nem maradt el tovbb odakint,
mint ameddig Martha nni megengedte? Mi ez a kulcs az inge zsebben, ahol az apr tvcsnek - amit apjrl
kapott kt hnapja, a kilencedik szletsnapjra - kellene lennie? Odahaza tallta volna a padlson? Nyitja-e azt a
rejtlyes oszlopot, amelyet les szeme fedezett fl a hegyoldalon, a frszes sziklk kztt, a Kgylyuk mgtt
rejl hts barlangnak a mlyn? Ez volt az a hely, amelyet mindig kapcsolatba hoztak az reg Edmund Carterrel,
a varzslval. Emberek nem jrtak arra, senki sem vette szre, nem furakodott t azon a gykerekkel telesztt
repedsen abba a nagy, fekete bels kamrba, ahol az oszlop ll. Kinek a keze faragta ki azt az oszlopszersget a
sziklbl? Edmund, az reg varzsl - vagy msok, akiket flidzett s akiknek parancsolt?
Aznap este a kis Randolph levest vacsorlt Chris bcsival s Martha nnivel a hollandi tets tanyahzban.
Msnap reggel korn kelt s a gcsrts almskerten tvgva felkapaszkodott az erdfolthoz, ahol a Kgylyuk
szja leselkedett feketn, tilalmasan a groteszkl tlmretezett tlgyek kztt. Megnevezhetetlen vrakozs lt
rajta, mg azt sem vette szre, hogy elvesztette a zsebkendjt, amikor az inge zsebben kotorszott; mert ltni
akarta, biztonsgban van-e az ezstkulcs. Feszlt, vakmer nbizalommal furakodott keresztl a stt nylson, a
nappalibl elemelt gyufval vilgtva magnak. A kvetkez pillanatban a gykerekkel telentt repedsben
nyomakodott elre, a barlang tls vgn s mris bent volt a hatalmas, ismeretlen, bels regben, amelynek
hts fala flig-meddig emlkeztetett egy tudatosan megfaragott, titni pillrre. llt nmn s megilletdve a
nedves, cspg fal eltt, bmszkodott s egyik gyuft gyjtotta a msik utn. Az a kdudor a kpzeletbeli v
zrkve fltt tnyleg egy risi faragott kz? Ekkor elhzta az ezstkulcsot s mozdulatokat vgzett, szavakat
mondott, amelyeknek eredetre csak homlyosan emlkezett. Megfeledkezett valamirl? Csak azt tudta, hogy t
akar jutni a sorompn lmainak hatrtalan fldjre, azokba a mlysgekbe, ahol minden kiterjeds felolvad az
abszoltumban.

III.

Ami ezutn trtnt, azt alig lehet szavakba foglalni. Tele volt paradoxonokkal, ellentmondsokkal,
rendellenessgekkel, amelyeknek nincs helye az ber letben, de amelyek megtltik legfantasztikusabb lmainkat
s magtl rtetden eltnnek, amikor visszatrnk a korltozott okszersg s hromdimenzis:logika szk,
merev, objektv vilgba. A hindu folytatta elbeszlst, s lthatlag nehezre esett fegyelmeznie magt, hogy ne
radjon egsz lnybl a trivilis, kamaszkori szertelensg levegje. Mr. Aspinwall undorral, vrmesen felhorkant
s oda se figyelt tbb.
Az ezstkulcs rtusa, amelyet Randolph Carter abban a fekete, ksrteties barlangmlyi barlangban hajtott
vgre, nem bizonyult hibavalnak. Az els mozdulattl s sztagtl rezni lehetett valamilyen furcsa, flelmes
vltozs kisugrzst, a tr-id kiszmthatatlan zavarait s turbulenciit, noha az egszben nyoma sem volt
annak, amit mi mozgsnak vagy idtartamnak ismernk. Az olyan dolgok, mint kor s hely, szrevehetetlenl
elvesztettk jelentsket. Elz nap Randolph Carter csodlatos mdon tugrotta az vek szakadkt. Mr nem
volt klnbsg frfi s fi kztt. Csak Randolph Carter ltezett, a lny, bizonyos kpek sszessge, amely
elvesztette minden kapcsolatt a fldi kpekkel s krlmnyeikkel. Egy pillanattal korbban mg egy bels
barlangban llt, amelyben egy hatalmas v, egy gigantikus faragott kz sejlett a tls falon. Most nem rzkelte
sem a barlangot, sem annak hinyt; sem a falat, sem a fal hinyt: Csupn a - nem annyira vizulis, mint tudati -
benyomsok radata ltezett, amelyben egy Randolph Carter nev lny mindent rzkelt, megjegyzett, amit a
tudata flvetett, anlkl, hogy tudatosult volna benne, miknt teszi.
Mire vget rt a szertarts, Carter tudta, hogy olyan helyen s idben van, amelyr1 nem tud a fldi geogrfia
vagy trtnetrs; pedig nem volt teljesen ismeretlen, ami trtnt vele. Voltak r utalsok a rejtlyes Pnakotikus
Kziratokban, s az rlt arab Abdul Alhazred tilalmas Necronomiconjnak egsz fejezete nyert rtelmet, amikor
Carter megfejtette az ezstkulcsra vsett jelkpeket. Kinyitott egy kaput - igazbl nem az Utolst, de az egyiket,
amely a Fldrl s az idbl vezet egy idn kvl es fldi dimenziba, ahonnan ijeszten s veszedelmesen nylik
az Utols Kapu a minden fldeken, vilgegyetemeken, minden anyagon tl es Vgs rre.
Kell lennie egy Vezetnek, egy iszonytatnak; valakinek, aki vmilliknak eltte lt a Fldn, akkor, amikor
mg senki sem lmodott az emberrl, amikor elfelejtett alakok emeltek a gzlg bolygn klns vrosokat,
melyek legutolsjnak omladkai kztt az els emlsk jtszadoztak. Carternek eszbe jutott, hogyan vzolja a
szrny Necronomicon elmosdottan, vrfagyasztan ennek a Vezetnek az alakjt.
s mbtor tallkoznak olyanok - rja az rlt arab - a 'kik b mernek pillantani az Ftyol mg s elfogadjk
T vezetjkl, blcsebb lenne, ha vakodnnak kzlekedni VLE, mert Thoth knyve lerja, mely szrny rat
kell fizetni egyetlen pillantsrt. A 'ki egyszer kilpett volt, nem trhet vissza az m vilgunkon tlnani
vgtelensgbl, mivel vagynak ottan sett formk, a'melyek megragadnak s megktznek. Az Dolog, a'mely ltal
oldalog az jen, a gonosz, a'mely szembeszll az Vnsges Jellel, az Psztor, a'ki figyelmezve ll minden srok titkos
kapuiinl, arrl ismerszik, hogy birtokol s gyarapodik aztl, a 'mi kinl az ottan lakkbl: mindeme Settsgek
cseklyebbek, mint , A'KI az Kapunl ll: , A'KI ltalvezeti az meggondolatlant minden vilgokon tlra, az
nvtelen zablk szurdokba. az 'UMR AT-TAWIL, az Leg-sibb,az, ki LETEN TLNANINAK ratik lenni.
Emlkek s kpzelet formltak fakn elmosdott krvonal flkpeket a fortyog koszban, de Carter tudta,
hogy ezek csupn az emlkezet s fantzia termkei. Mgis gy rezte, nem vletlen, hogy pp ezek a kpek
plnek fl ntudatbl. Valami szavakba nem foglalhat, mrhetetlen, hatalmas dolog az, amely meg akarja
mutatni magt olyan jelkpekben, amelyeket Carter is kpes felfogni, mert nincs fldi elme, amely rzkelhetn
ennek a kls id szurdokait s az ltalunk ismert dimenzikat titat formnak a kiterjedseit.
Alakzatok s kpek zavaros kavalkdja lebegett Carter eltt, amelyek valahogy kapcsolatban voltak a Fld si,
enok ta elfeledett mltjval. Szrnyeteg lnyek haladtak komtosan p elme szmra felfoghatatlan,
fantasztikus tjakon, hihetetlen nvnyzet bortotta vidkeken, sziklk, hegyek s nem emberi kz emelte falak
kztt. Voltak vrosok a tenger alatt, s voltak lakik; voltak tornyok a hatalmas sivatagokban, ahonnan gmbk,
hengerek s nvtelen szrnyas lnyek repltek ki az rbe, vagy zdultak onnan al. Carternek a llegzete is elllt,
noha a kpek nem voltak meghatrozott kapcsolatban egymssal vagy vele. Neki magnak sem volt lland
formja vagy helyzete; ezeket csupn foltokban vetette fl a fantzia rohan rja.
Szerette volna megtallni gyermekkori lmainak elvarzsolt birodalmt, ahol glyk vitorlznak fl az
Oukranos-folyn, Thran aranyozott tornyai mellett, elefnt-karavnok trtetnek Kled illatos serdein t, erezett
elefntcsont - oszlopos palotk mellett, amelyek gynyren s szziesen alszanak a hold alatt, de most,
hatalmasabb ltomsoktl kbultan, alig rtette, mit lt. Hatrtalanul, istenkromlan vakmer gondolatok
tmadtak elmjben s tudta, hogy flelem nlkl fog szembenzni a Vezetvel, szrny, ijeszt dolgokat krdezve
tle.
Hirtelen valami rthetetlen mdon lelepedtek a kavarg benyomsok. Klns, kivehetetlen formkba
faragott nagy, toronyl oszlopok tmege tnt fel, valamilyen ismeretlen, fonk mrtan trvnyei szerint kialaktva.
Elkpeszten ellenttes gtjakrl rkez fny hullott al egy meghatrozhatatlan szn gbl, csaknem rzkien
jtszadozva elmosd, palstos alakok hieroglifkkal kes, titni talapzatainak vein.
Volt ott mg egy alak, amely nem foglalt el semmifle emelvnyt: siklani vagy lebegni ltszott a felhs,
padlszer als szint fltt. Nem voltak lland krvonalai, noha illkonyan emlkeztetett emberi formra, noha
feleakkora volt csupn, mint egy ember. Slyos lepel takarta, valamely semleges szn szvetbl val, akr az
emelvnyeken magasod alakokat; Carter nem ltott rajta szemnylst. A valaminek nyilvn nem volt r szksge,
hogy lsson, gy tnt, olyan fajthoz tartozik, amely magasan fltte ll az anyagi szervezet jellemz
tulajdonsgainak.
Egy pillanattal ksbb Carter mr tudta is, hogy ez gy van, mivel egyenesen az agyban szlalt meg az Alak,
minden hang vagy nyelv segtsge nlkl. Noha neve ijeszt, szrny volt, Randolph Carter meg sem rebbent a
flelemtl, hanem vlaszolt neki, szintgy hang vagy nyelv nlkl, s dvzlte t a rettent Necronomicon
tantsa szerint. Mert ez az alak nem volt ms, mint akit azta retteg a vilg, amita Lomar kiemelkedett a
tengerbl s a Tzes Kd Gyermekei megrkeztek a Fldre, hogy tadjk a Vnek Tantst az embernek.
Csakugyan rmt volt a Vezet, a Kapu re - 'UMR AT-TAWIL, amaz srgi, az rnok szerint AZ LETEN
TLNANI.
A Vezet tudott Carter keressrl s eljvetelrl, ahogy minden msrl is, s azzal is tisztban volt, hogy az
lmok s titkok kutatja flelem nlkl ll eltte. Semmi rettent vagy rosszindulat nem volt kisugrzsban, s
Carter azon tprengett egy pillanatig, nem irigysgbl fakadnak-e az rlt arab borzalmas, istenkroml clzsai
vagy abbl a zavaros kvnsgbl, hogy szerette volna megtenni, amit meg kell most tennie? Vagy taln a Vezet
csak azoknak jelent rmletet s rosszindulatot, akik flnek? A sugrzs mg mindig tartott, Carter tfordtotta
szavakra.
- n csakugyan ama Legsibb vagyok - mondta a Vezet -, akire gondolsz. Mr vrtunk rd, az sk s n. Lgy
dvzlve, mg ha sokig kslekedtl is. Nlad van a kulcs s kinyitottad az Els Kaput. Most az Utols Kapu is
ksz a prblkozsra. Ha flsz, nem kell tovbbhaladnod. Srtetlenl visszatrhetsz ugyangy, ahogy jttl. De ha
a tovbbhaladst vlasztod...
Fenyeget sznet kvetkezett, noha a sugrzs megmaradt bartsgosnak. Carter habozott egy pillanatig, amg
az g kvncsisg ert nem vett rajta.
- Tovbbmegyek - sugrozta vissza -, elfogadlak Vezetmnek.
Erre a vlaszra a Vezet mintha meglebbentette volna kntst, amit taln karjnak vagy ms vgtagszer
testrsznek flemelsvel- idzett el. Aztn tett mg egy mozdulatot, amelyb1 a tudomnyokban jratos Carter
tudta, hogy nagyon kzel jr az Utols Kapuhoz. Most egy msik, neve nincs rnyalatra vltott t a fny s a
hatszgszer emelvnyeken hatrozottabb formt ltttek az alakok. Merevebben ltek, krvonalaik jobban
hasonltottak emberre, noha Carter tisztban volt vele, hogy nem lehetnek emberek. Most meghatrozhatatlan
szn, magas sveg rajzoldott ki leples fejk fltt. Sajtos mdon emlkeztettek holmi nvtelen kpmsokra,
amelyeket egy elfelejtett szobrsz faragott sziklba Tatrfldn, magas, flelmetes hegyek kztt; a leplek redi
kzl groteszkl titokzatos, si vset jogarok emelkedtek ki.
Carter sejtette, hogy mik, honnan jttek, s Kit szolglnak; arrl is volt sejtelme, hogy mi az ra szolglataiknak.
Mgis rlt, hogy egyetlen flelmetes kockzattal mindent megtud. A krhozat csak egy sz, gondolta, amelyet
azok vagdosnak egyms fejhez, akik vaksgukban mindenkit vdolnak, aki lt, hacsak flszemmel is. Eltndtt,
hogy milyen mrhetetlenl nteltek is azok, akik gonosz sket emlegetnek, mintha bizony Azok rnegszaktank
rkktart lmukat, hogy kitltsk haragjukat az emberisgen. Mintha a mamut megllna, hogy rjng bosszt
lljon egy fldigilisztn, gondolta. Most mintha t dvzltk volna jogarukkal azok, akik a hatszgforma
emelvnyeken lltak s egy felfoghat zenetet sugroztak fel:
- dvzlnk tged, Legsibb, s tged is, Randolph Carter, akit merszsge kznk emelt.
Carter most vette szre, hogy az egyik emelvny res, s a Legsibb mozdulata azt sugallta, hogy az neki van
fnntartva. Ltott mg egy emelvnyt, amely magasabb volt a tbbinl s kzepn llt a tbbi talapzat ltal
alkotott, sajtosan velt vonalnak, amely nem volt sem flkr, sem ellipszis, sem parabola, sem hiperbola. gy
sejtette, ez a Vezet sajt trnja. Valami felfoghatatlan mdon mozogva-emelkedve elfoglalta lhelyt, s akkor
ltta, hogy a Vezet is lelt.
Fokozatosan, kdsen kirajzoldott valami, amit a Legsibb tartogatott kntsnek redi kztt, hogy palstos
trsai lthassk vagy rzkelhessk ltsnak megfelel szervkkel. Egy nagy gmb volt, vagy annak tnt; valami
stten szivrvnyl fmbl kszlt, s amint a Vezet elrenyjtotta, egy mindent tjr halk hang emelkedett-
sllyedt temesen, fldntli ritmusban. nekszer volt, vagy olyasmi, amit az emberi rzkszervek neknek
fordtanak le. A gmbszersg vilgtani kezdett, hideg, lktet, ismeretlen szn fnnyel ragyogott s Carter ltta,
hogy az nek idegenszer ritmusra villog. Ekkor az emelvnyeken a sveges-jogaros alakok alig szreveheten
ringatzni kezdtek a sajtos temre, mikzben a gmbszersg fnykoronjra emlkeztet sugrkoszor
derengett leples fejk krl.
A hindu megszaktotta elbeszlst s furcsa pillantst vetett a magas, koporsforma, hieroglifkkal kes
szmlap llrra, amelynek ngy mutatja fldnkvli, eszels ritmusra jrt.
- nnek, Mr. de Marigny - fordult oda hirtelen tanult vendgltjhoz -, nem szksges elmagyarzni, mi volt
az a rendkvl klns ritmus, amelyre a hatszglet emelvnyen l, leplekbe burkolt alakok nekeltek s
blogattak. Amerikban n az egyetlen, akinek fogalma van a Kls Kiterjedsrl. Ezt az rt, felteszem, az a jgi
kldte, akit szegny Harley Warren emlegetett: a ltnok, lltsa szerint az egyedli l ember, aki jrt Jian-
Hban, az sreg Leng titkos rksnl, s elhozott nmely dolgokat abbl a flelmetes, tiltott vrosbl.
Szeretnm tudni, mennyire ismeri talnyosabb tulajdonsgait? Ha lmaim s olvasmnyaim nem csalnak, az rt
azok ksztettk, akik sokat tudnak az Els Kapurl. De hadd folytassam trtnetemet.
Vgl, folytatta a Szvmi, az imbolygs s az nekre emlkeztet hangok abbamaradtak, a dicsfny
elhalvnyodott a lehajtott, mozdulatlan fejek krl, s a leples alakok furcsn megroskadtak az emelvnyen. A
gmbfle azonban tovbb lktetett rthetetlen fnnyel. Carter rezte, ahogy az regek alszanak, ahogy akkor is
aludtak, amikor megpillantotta ket. Azon tndtt, milyen kozmikus lmokat bresztett fl bennk az jvetele?
Lassan szivrgott el a tudatig az igazsg, hogy ez a klns, nekes szertarts utasts volt s hogy a Trsakat a
Legvnebb nekelte t egy j, rejtlyes s sosem ltott lomba, hogy kinyissk az Utols Kaput, amelyhez az
ezstkulcs az tlevl. Carter tudta, hogy lmaik legmlyn a legvgs s abszolt kvlval mrhetetlen
vgtelensgeit szondzzk s megteszik azt, amit az jelenlte megkvetel.
A Vezet nem osztozott lmaikban, hanem mintha utastsokat osztogatott volna titokzatos nmasggal.
Nyilvnvalan kpeket plntlt beljk azokrl a dolgokrl, amelyekrl azt akarta, hogy lmodjanak rluk, s
Carter tudta, hogy amint a Vnek megltjk a gondolatokat, azok meg fognak nyilatkozni az fldi szeme eltt is.
Amikor az alakok lmai egysges kpp llnak ssze, megtrtnik a megnyilatkozs s mindent, amire neki
szksge van, megtestest az sszpontosts. Ilyen dolgokat mr a Fldn is ltott: Indiban, ahol a beavatottak
kisugrzott akarata srl tapinthat formba meg az si Atlanaatban, amelynek mg a nevt is csak kevesen merik
kimondani.
Hogy mi az Utols Kapu s hogyan lehet thaladni rajta, azt nem sejthette Carter, de a feszlt vrakozs mr
tsuhant rajta. Tudta, hogy van valamilyen teste s az fogja kezben a vgzetes ezstkulcsot. Vele szemben a
toronyl ktmeg elkezdte flvenni egy sima fal alakjt, amelynek kzepe ellenllhatatlanul vonzotta Carter
tekintett, aki hirtelen megrezte, hogy mr nem hajtja elre a Legsibb szellemi rama.
Most elszr jtt r, milyen rmt lehet a tkletes testi-lelki csend. A korbbi pillanatok sohasem nlklztek
valamilyen rzkelhet temet, mg ha csak a Fld dimenzionlis kiterjedsnek halvny, sejtelmes lktetst is,
most azonban a mlysg csndje takart be mindent. Carter, noha rezte testt, nem hallotta llegzett, 'Umr at-
'Tawil gmbszersgnek fnye megdermedt, nem pulzlt tovbb. Az alakok dicsfnynl sokkal tndklbb,
hatalmas ragyogs jtszott a szrny Vezet csuklys koponyja krl.
Carter szdelgett, ezerszeres ervel tudatosult benne, hogy elvesztette irnyrzkt. A legtlthatatlanabb
feketesgnl is feketbbnek tntek a klns fnyek, az sk pedig mintha iszonyan messze lettek volna
hatszgforma trnusaikon. Ekkor megrezte, hogy mrhetetlen mlysgek fltt lebeg, arct illatosan meleg
hullmok csapkodjk. Mintha rzss, tikkaszt tengerben szott volna, mkonyos bor tengerben, amelynek
hullmai tajtkot trva trnek meg a bronzszn tz partjain. Nagy flelem tlttte el, mikor flig-meddig ltta,
hogyan csap ki a hatalmas tengerr tvoli partokra. De a csnd pillanata megtrt - a hullmok beszdknt szltak
flben, olyan nyelven, amelyben nem volt hang s sz.
- Az Igazsg Embere tl van jn s rosszon - zengte egy hang, amely nem volt hang. - Az Igazsg Embere zte a
Minden-Egyet. Az Igazsg Embere megtudta, hogy az Egy Valsg rzkcsalds s hogy az Anyag a Nagy Hitet.
s a magasba szkken falazaton, amely oly ellenllhatatlanul vonzotta maghoz Carter tekintett, most egy
titni v bukkant fl, hasonlatos ahhoz, amit valaha ltni vlt abban a barlangban, a hromdimenzis Fld irrelis
felsznn. Rjtt, hogy az ezstkulcsot kell hasznlnia - gy mozgatva, azzal a sohasem tanult, sztnszer
szertartsossggal, amellyel a Bels Kaput kinyitotta. Rdbbent, hogy ez az arct nyaldos, rzstl ittas tenger
nem ms, mint annak a szilrd falnak a gymntkemny anyaga, amely megadja magt varzslatnak s az sk
segt gondolatrvnynek. Mg mindig az sztntl s a vak elrendeltetstl vezettetve elre lebegett - t az
Utols Kapun.

IV.

Szdt zuhans a csillagkzi mrhetetlen szakadkon t - ilyen volt Randolph Carter elrehaladsa a fal
irdatlan, ciklopi tmegben. rezte a messzesgbl a hallos dessg gyzedelmes, isteni hullmzst, ezutn nagy
szrnyak csapkodst; s hallotta a Fldn vagy a Naprendszerben ismeretlen lnyek ciripelst-morgst.
Htrapillantva nem csupn egy kaput ltott, hanem szmtalant. Nmelyike oly alakzatokat mutatott, amelyeket
igyekezett nem megjegyezni.
Ekkor hirtelen sokkal hatalmasabb rettegs fogta el, mint amit az alakzatok lttn rzett, oly rettegs, amely ell
nem tudott meneklni, mert nmagval volt kapcsolatos. Mg az Els Kapu is meghagyott neki valamennyi
szilrdsgot, br nem tudta, milyen most a teste, milyen kapcsolatban van a krnyezettel, de ez nem zavarta meg
nnn egysgtudatt. Mg mindig Randolph Carter volt, szilrd pont a dimenzik kavargsban. Most, az Utols
Kapun tl, az emszt flelem pillanatban rjtt, hogy mr nem egy szemly, hanem sok.
Egyszerre volt tbb helyen. A Fldn, 1883. oktber hetedikn, egy kisfi, akit Randolph Carternek hvtak,
kilpett a Kgylyukbl a tompa alkonyfnybe, s futott lefel a szikls lejtn, majd az elvadult kerten t
Christopher bcsi hzhoz, amely az arkhami hegyekben llt; s mgis, ugyanabban a pillanatban, amely
valamiknt azonos volt a fldi idszmts szerinti 1928-as vvel, egy elmosd rny, aki nem kevsb volt
Randolph Carter, ott lt a fldi dimenzikon tl az sk kztt egy emelvnyen.
Itt, az ismeretlen s formtlan kozmikus mlysgben, az Utols Kapu mgtt, egy harmadik Randolph Carter
volt. s valahol msutt, oly jelensgek zrzavarban, amelyek megszmllhatatlan tmege s iszonytat
sokflesge az rlet szlre sodorta Cartert, ott is ltezett a lnyek korltlan kosza, s tudta, hogy ezek
ugyanannyira azonosak vele, mint ez a megnyilvnulsa itt, az Utols Kapun tl.
Voltak Carterek minden ismert s felttelezett fldtrtneti korbl, st mg korbbi korokbl, amelyek
meghaladjk tudsunkat, sejtsnket, hitnket; voltak emberi s nem emberi, gerinces s gerinctelen, rtelemmel
br s rtelem nlkli, llati s nvnyi Carterek, azonfll olyan hajmereszt Carterek, akik egyltaln nem
hasonltottak fldi letformkra, ms bolygk, naprendszerek, galaxisok s kozmikus vilgok letterben;
sodrdtak vilgrl vilgra, vilgegyetembl vilgegyetembe az rk let spri, amelyek mind voltak. Nhny
villans lmokat idzett - halvnyakat, szneseket, egyszerieket, tbbszrieket -, az lmodssal tlttt hossz
vekbl; s voltak htborzongatan, delejesen, mr-mr iszonytatan ismersek, amelyeket fldi logikval nem
lehetett megmagyarzni.
Randolph Cartert amikor ezzel szembenzett, iszony flelem kertette hatalmba. Azon a vrfagyaszt jszakn
sem flt gy, amikor msodmagval bemerszkedett a fogy hold fnynl egy si, rettent nekropoliszba,
ahonnan csak egyikk kerlt el. Sem hall, sem vgzet sem knszenveds nem ejt olyan ktsgbe, mint az
egynisg elvesztse. Mert egy dolog bks feledkezssel belemerlni a semmibe, de tudatosan ltezni, gy, hogy
mgse tudjuk megklnbztetni magunkat ms lnyektl, tudni, hogy nem vagyunk nmagunk - ez a gytrelem s
a rettegs netovbbja.
Tudta, hogy volt valamikor egy bostoni Randolph Carter de nem tudhatta, ez-e az, ez az Utols Kapun tli
nforgcs, vagy valami ms? nje - ha ugyan itt lehet mg nrl beszlni - megsemmislt, de mgis tudja, hogy
valamilyen megmagyarzhatatlan mdon egy lginyi ms nnel azonos. Mintha hirtelen tvltozott volna affle
sokkar s sokfej kpmss, amilyeneket az indiai templomokban szoktak kifaragni. pedig tprengve szemllte
ezt a halmazatot, s sszezavarodva prblta elvlasztani az eredetit a nvekmnytl - ha egyltaln (milyen
szrny gondolat!) ltezik brmilyen eredeti, amit meg lehet klnbztetni a tbbi megtesteslstl.
s mg e megsemmist gondolatokkal vvdott, a kapu mgtti Caxter-tredk egyszer csak alhullott a
rettegs mlynek hitt pontrl az iszonyat mg mlyebb, mg feketbb, szorongatbb szakadkba. Valami kls
er okozta, egy szemlyisg, amely hirtelen sszecsapott vele, krlvette, elrasztotta t. s nemcsak Carterrel
olvadt eggy, de hatros volt minden idkkel s terekkel. Noha nem volt lthat kpe, egyszerisge s mindentt
jelenvalsga mgis bntan flelmetes volt. A Carter-szilnkok nem is kpzeltk volna, hogy ilyesmi ltezhet.
Ez az ijeszt csoda nyomban elsprte a sztroncsolt szemlyisg iszonyatt. Korlttalan lny volt, Minden-
egyben s Egy-mindenben, nem pusztn pont az id-tr kontinuumban, hanem a lt fktelen radst serkent
er prja - az a parttalan rads, amely tl van minden fantzin s matematikn. Taln ez volt ama Yog-
Sothoth, kit suttogva emlegetnek nmely titkos fldi kultuszok, e ms neveken is imdott istensg, akit
Tlnaniknt tisztelnek Yuggoth rkszer lnyei, a spirlkdk gznem agyai pedig lefordthatatlan jelknt
ismerik - de a Carter-forgcs egyetlen villansnyi id alatt rjtt, mily seklyesek s tredkesek ezek az
elkpzelsek.
s most a Lny, az sk furcsa hajladozsnak, az Els Kapu mgtti rmletes fnyek villdzsnak nem fldi
temre porr zz, perzsel, mennydrg, csods hullmokat indtott el a Carter-forgcs fel, oly hullmokat,
melyeknek sszpontost ereje csaknem sztrobbantotta a befogadt. Napok, vilagok, vilgegyetemek ltszottak
tartani a tr ugyanazon pontjba, mintha sszeeskdtek volna, hogy egyetlen, ellenllhatatlanul tombol
becsapdsban semmislnek meg. De a nagyobb flelem mellett eltrplt a kisebb, mert a gytrelmes hullmok
elszigeteltk a kapun tli Cartert megszmllhatatlan hasonmsaitl, s hacsak tredkesen is, visszaadtk neki az
nazonossg illzijt. Egy id utn hallszervei szmra rthet beszd alakjt ltttk a hullmok, mire Carter
rettegse, szorongsa cskkenni kezdett. Flelme tisztelett vltozott, s ami addig istenkromlan rendellenesnek
rmlett, most kimondhatatlanul felsgesnek tetszett.
- Randolph Carter - vlte hallani -, bolygdon sknek nevezett megnyilvnulsaim kldtek tged, mint
olyasvalakit, aki elvesztett kis lomorszgokba akart visszatrni, de nagyobb szabadsggal flemelkedhetne
nagyobb s fennkltebb vgyakig s kvncsisgokig. Fl akartl hajzni az arany Oukranoson, hogy megkeresd az
elfelejtett elefntcsontvrosokat az orchideaillat Kledben, hogy uralkodj Ilek-Vad opl trnjn, melynek mess
tornyai s megszmllhatatlan kupolja hatalmasan szkkennek a magasba, a te Fldedtl s minden anyagi sktl
idegen gen vrsl egyetlen csillag fel. Most, hogy thaladtl a kt Kapun, mg tbbet akarsz. Nem
meneklhetsz gyermekknt a kellemetlen helyzetbl egy kedves lomba, de frfknt belevetheted magad a kpek
s lmok mgtt rejl, vgs titkokba:
- Helyesnek tallom, amit akarsz; ksz vagyok megadni neked azt, amit eddig sszesen tizenegyszer adtam meg
fldi lnynek s mindssze tszr embernek vagy emberszabsnak. Hajland vagyok feltrni eltted a Vgs
Titkot, hogy lsd azt, ami gyengbb szellemet elpusztthat. Mgis, mieltt megpillantand a titkok alfjt s
omegjt, megkapod a szabad vlaszts lehetsgt s ha akarsz, visszatrhetsz a kt Kapun t gy, hogy a Ftyol
ott marad a szemed eltt.
V.

Hirtelen elltek a hullmok. Borzongat, flelmetes csnd tmadt, tele a pusztuls szellemvel. Cartert minden
oldalrl szortotta az r hatrtalan kiterjedse, ugyanakkor a kutat tudta, hogy a Lny mg ott van. Egy pillanat
mlva Carter szavakat gondolt s szellemi lnyegket belevetette a mly szakadkba: - Elfogadom. Nem htrlok.
Ismt elrasztottk a hullmok. Tudta, hogy a Lny meghallotta az zenetet. Tuds s magyarzat radt abbl a
hatrtalan Szellembl, amely j lthatrokat nyitott a keres eltt s a kozmosz nem remlt megrtsre
ksztette fel t. Elmondta neki, hogy milyen gyermekes s korltolt a hromdimenzis vilg fogalma; vgtelenl
sok irny ltezik mg a fl-le, elre-htra, jobbra-balra mellett. Megmutatta Carternek a fldi istenek kicsinysgt,
talmi voltt, emberi rdekeik, kapcsolataik kicsinyessgt, gyllkdsket, haragjukat, szerelmeiket, hvsgaikat,
megmutatta, milyen nz mdon kvetelik a fldi istenek az imdatot, az ldozatokat, az sszersgnek s a
termszetnek ellentmond hitet.
E benyomsok zmt Carter szavakknt rzkelte, de voltak olyanok is; amelyeket ms rzkszerveivel fogott
fel. Taln a szemvel, taln kpzeletvel rzkelte, hogy olyan dimenzi-tartomnyban van, amely elkpzelhetetlen
az emberi szem s az agy szmra. Most mr szlelte az ser rvnynek zord rnykban a teremts szdt
zuhatagt. Valami felfoghatatlan helyrl ltta a fantasztikus alakzatokat; fajtik, mreteik tmege felfoghatatlan
volt mg az lethossziglani titkos stdiumokon edzett elmje szmra is. Kezdett derengeni, mirt ltezhet
egyszerre a gyermek Randolph Carter 1883-ban az arkhami: tanyn, az elmosdott forma a hatszgszer
emelvnyen az Els Kapu mgtt, a forgcs, amely most szembesl a Jelenssel a feneketlen szakadkban,
egyltaln, valamennyi Carter, akit kpzelete vagy rzkszervei jeleznek.
A hullmok ersdtek, mintha jvhagynk flismerst, beleillesztenk abba a sokalak ltezsbe, amelynek
csupn parnya az trmelknyi ltezse. Elmondtk neki, hogy minden trbeli alak egy msik dimenzihoz
tartoz alak skkal trtn metszsnek kvetkezmnye, mint ahogy egy ngyzetet ki lehet metszeni egy kockbl,
vagy egy krt egy gmbbl. A kocka s a gmb hromdimenzis testek, olyan ngydimenzis testekbl kimetszve,
amelyet az emberek csak sejtseikben s lmaikban ismerhetnek, amelyek viszont egy tdimenzis testbl vannak
kimetszve s gy tovbb, egszen az stpus vgtelensgnek szdit s elrhetetlen ormig. Az ember vilga s az
ember istenei pusztn egy infinitezimlis dolog infinitezimlis szakaszt jelentik. Ennek az apr egsznek a
hromdimenzis fzist az Els Kapunl rte el, ahol 'Umr at-Tawil gerjeszti az sk lmait. Noha az emberek ezt
tekintik valsgnak s a sokdimenzis gondolkodst irrelisnak tartjk, pp az ellenkezje az igaz. Amit mi
anyagnak s valsgnak vlnk, az rnyk s rzkcsalds, s amit rnyknak, rzkcsaldsnak neveznk, pp
az az anyag s valsg.
Az id mozdulatlan, folytattk a hullmok, nincs kezdete s vge. A mozgs, a vltozsok oka, csupn
rzkcsalds. A valsg is rzkcsalds, csupn a lnyek dimenzikzti szk ltterben jelenik meg, ahol
nincsenek olyan dolgok, mint mlt, jelen s jv. Az emberi gondolatok az idrl csupn azzal fggnek ssze, amit
vltozsnak hvnak s amely maga sem ms, mint illzi. Minden, ami volt, van s lesz, egyszerre ltezik.
Mindeme kinyilatkoztatsok isteni nneplyessggel szltak, ami nem hagyott ktsget Carterben igazsguk
fell. Noha csaknem meghaladtk felfogkpessgt, akkor is rezte, hogy igaznak kell lennik annak a vgs
kozmikus valsgnak a fnyben, amely meghazudtol minden helyi szempontot s szks rszigazsgot. Elg
jrtas volt az elmlylt elmlkedsben, hogy megszabadulhasson a helyi, rszleges gondolatok bklyitl. Nem
azon alapult minden kutatsa, hogy hitt a helyi s rszleges igazsgok irrealitsban?
A hullmok jelentsgteljes csnd utn folytattk. Amit a nhny dimenzira kiterjed znk laki vltozsnak
neveznek, az csupn sajt tudatuk mkdse, amely klnbz kozmikus szgekbl ltja belterjes vilgukat.
Ahogyan a kp metszsvel ltrehozott alakokat vltoztatja a metszs szge s lesz bellk kr, ellipszis, parabola,
vagy hiperbola, mikzben a kp vltozatlan marad, ugyangy tnik a sajt szempontunkbl, a kozmikus szgtl
fggen vltozsnak a vltozatlan s vgtelen valsg. A bels vilgok silnyka lnyei e szgek vlfajainak
rabszolgi, mivel nhny ritka kivteltl eltekintve nem tudjk megtanulni, miknt uralkodjanak rajtuk. Csupn a
tiltott dolgok nhny tudsa szerez nmi fogalmat errl az uralomrl, miltal kpesek lesznek meghdtani a teret
s a vltozst. De a Kapun kvli lnyek parancsolnak a kozmikus ltszgeknek, s akaratuktl fggen lthatjk
tredkes mozaiknak vagy vltozatlan totalitsnak a mindensget.
Ismt elltek a hullmok, Carter pedig homlyosan s elborzadva kezdte megrteni az elveszett egynisg
talnynak httert, amitl eleinte annyira iszonyodott. sztne sszerakta a kinyilatkoztats cserepeit, s mind
kzelebb s kzelebb juttatta t a rejtly megfejtshez. Megrtette, hogy mr az Els Kapu eltt rzdulhatott
volna a flelmetes kinyilatkoztats s miridnyi fldi alakmsba porlasztotta volna lnyt, ha 'Umr at-Tawil
varzslata nem hrtja el, azrt, hogy Carter megfelelen hasznlhassa a kulcsot az Utols Kapunl. Tisztbb
tudsrt esdekelve gondolathullmokat bocstott ki, vgyvn rszletesebben ismerni a kapcsolatot, amely
sszekttte klnbz aspektusait: azt a tredket, amely most a Vgs Kapu mgtt volt, azt, amely mg mindig
a hatszgszer emelvnyen lt az Els Kapun tl, az 1883-as fit, az 1928-as frfit, klnbz seit, akik
rksgt, njnek vdfalt kialaktottk, ms eonok, ms vilgok nvtelen lakit, akiket a legvgs megrts
amaz iszony els felvillansban azonostott. Vlaszkppen lassan megindultak a Lny fell a hullmok,
megprblva vilgoss tenni azt, ami mr-mr tl volt a fldi elme hatrain.
Ezek mind meghatrozott dimenzik lnyeinek sorbl szrmaznak, folytattk a hullmok, s nagysgak egy
dimenzin tli tr rk archetpusnak megnyilvnulsai csupn. Valamennyi lny: fi, apa, nagyapa s gy
tovbb, egyltaln az egyedi lnyek minden llapota - csecsem, kisgyermek, kamasz, felntt - pusztn egyetlen
ugyanannak az archetipikus s rk lnynek a vgtelen fzisai kzl. Vltozatait az hatrozza meg, milyen szgben
metszi az ntudatskot. Minden kor Randolph Carterei, Randolph Carter valamennyi se - legyenek emberiek,
vagy ember elttiek, fldiek s Fld elttiek, mindezek csupn egy vgs, rk, tren s idn kvl ll "Carter"
vltozatai, fantom kivettdsek. Minden esetben az hatrozza meg ket, hogy vletlenl milyen szgben metszi
azt a tudatskot az stpus.
A szg apr vltozsa miatt lesz a mai dikbl tegnapi gyermek, lesz Randolph Carterbl Edmund Carter, a
varzsl, aki 1692-ben futott el Salembl az Arkham mgtti hegyekbe, vagy az a Pickman Carter, aki 2169-ben
sajtos eszkzkkel lltja majd meg az Ausztrlira tr mongol hordkat. Ez a szgmdosuls alakthat t egy
emberi Cartert egy olyan sibb ltezv, mint amilyenek az Arcturus krl kering Kythamil ketts bolygrl
szlltak al, hogy benpestsk az si Hyperboret, s a kplkeny, fekete Tsathoggut imdtk. Egy fldi
Carterbl lehet egy tvoli eld, egy kimondhatatlan alak kythamili, vagy mg sibb lny, a galaktikakzi Stronti
lakja, vagy ngydimenzis gznem tudat egy rgebbi id-tr kontinuumban, vagy eljvend nvnyi agy egy
elkpzelhetetlen plyn kering stt, radioaktv stksn - s gy tovbb, vgtelen kozmikus krben.
Az stpusok, lktettk a hullmok, a Feneketlen Szakadk nphez tartoznak - formtlan, kimondhatatlan
lnyek, akikrl kevs lmodnak van fogalma az als vilgokban. Valamennyik vezre az a Lny, aki ppen most
tantja Cartert ...s aki valjban magnak Carternek az stpusa. Hogy Carter s minden felmenje oly
kielgthetetlen szorgalommal tanulmnyozta a tiltott kozmikus talnyokat, ez egyenesen abbl kvetkezik, hogy a
Legels stpus leszrmazottai. Mert minden vilg valamennyi nagy varzslja, gondolkodja, mvsze az stpus
vetlete.
Randolph Carner mr-mr hdtt htattal, rmlt gynyrsggel hdolt a transzcendens Lny eltt, amelytl
szrmazott. A hullmok ismt elcsitultak, tovbb tprengett a flelmetes csndben; sajtos magasztalsok,
sajtosabb krdsek s mg sajtosabb krsek forogtak elmjben. Egymssal sszecsap furcsa fogalmak
lebegtek szokatlan lehetsgektl, vratlan felfedezsektl szdl agyban: Eszbe jutott, hogy ha ezek a
kinyilatkoztatsok sz szerint igazak, akkor testi valjban ltogathatja meg azokat a hihetetlenl tvoli korokat
s a vilgegyetem eddig csupn lmaibl ismert tartomnyait, csupn el kell sajttania a tudatskok szgt
megvltoztat varzslatot. Ht nem erre val az ezstkulcs? Nem az vltoztatta t az 1928-as frfit 1883-as fiv?
Klns mdon testnek pillanatnyi tvollte ellenre is tudta, hogy a kulcs mg nla van.
Mivel a csend mg mindig tartott, Randolph Carter kisugrozta knz krdseit s gondolatait. Tudta, hogy
ebben a mlysgben egyenl tvolsgra van stpusnak minden aspektusa: az emberi, a nem emberi, a fldi, a
fldnkvli, a galaktikus s az intergalaktikus. Izzsig hevlt benne a kvncsisg ltezsnek ms fzisai irnt.
Klnsen azok rdekeltk, amelyek trben-idben legtvolabb estek a fldi 1928-as vtl, vagy azok, amelyek
lete sorn a legkitartbban ldztk lmaiban. rezte, hogy stipikus Lnye, a tudatsk megvltoztatsval, kpes
t testi mivoltban elkldeni brmelyik rgi s tvoli letbe. Az eddig tlt csodk ellenre tovbbi csodkra
htozott. Hogy hs-vr valjban jrhasson groteszk s hihetetlen tjakon, amelyeknek trmelkeit mr ltta
jszakai ltomsaiban.
Minden hatrozott szndk nlkl megkrte a Lnyt, hogy juttassa el t egy elmosd fantasztikus vilgba,
amelynek t tarka napja, idegen csillagkpei, szdt fekete szirtjei, taprorr karmos laki; bizarr fmtornyai,
megmagyarzhatatlan alagtjai s talnyos lebeg hengerei jra s jra behatoltak lmaiba. Homlyosan rezte,
hogy minden elkpzelhet vilgegyetem kztt ez az, amely a legszabadabban rintkezik a tbbiekkel; fl akarta
kutatni a tjakat, amelyeket mr ltott, s t akart jutni a tren azokba a mg tvolabbi vilgokba, amelyekkel ezek
a karmos ormnyosok kereskedtek. Nem volt ideje ijedezni. Mint klns lete sszes eddigi vlsgban, most is
mindent legyztt a tiszta kozmikus kvncsisg.
A hullmok ismt flelmetesen lktetni kezdtek, Carter tudta, hogy gbekilt krse meghallgatsra tallt. A
Lny beszlt neki a fekete szakadkokrl, amelyeken keresztl kell haladnia, az ismeretlen ts csillagrl abban a
nem is sejtett tejtrendszerben, amelyben az idegen vilg kering meg a fldet furkl, mlybeli rmsgekrl,
amelyek ellen a karmos ormnyosok szakadatlan harcot vvnak abban a vilgban. Azt is elrulta, hogyan dntse
meg egyszerre a tulajdon s a keresett vilg trid elemeihez viszonytott tudatskjt, hogy a Carter-aspektus
tvetljn abba a vilgba.
A Lthatatlan figyelmeztette, jl jegyezze meg sajt jelkpeit, amennyiben valaha is vissza akar trni abbl a
tvoli s idegen vilgbl, amelyet kivlasztott, amire Carter trelmetlen igenl hullmokkal vlaszolt. Meg volt
gyzdve rla, hogy az ezstkulcs, amely mg mindig vele volt, az grbtette el a kt vilgot s szemlyi skjait,
visszajuttatvn t 1883-ba. A kulcsban megvannak a most emlegetett jelkpek is. A Lny, megrezve
trelmetlensgt, jelezte, hogy elkszlt az iszony ugrs vgrehajtsra. A hullmok hirtelen megszakadtak,
pillanatnyi nyugalom kvetkezett, a megnevezhetetlen, fls vrakozs feszltsgnek nmasga.
Ekkor minden tmenet nlkl zgs, dobogs tmadt, amely flelmetes mennydrgss dagadt. Carter ismt az
energiagcban tallta magt, amely a kls r most mr ismers ritmusra cspelte, dnglte
fjdalmasan,elviselhetetlenl, oly temre,amely sem a pusztt hvvel lngol csillagokban, sem a mindent
megdermeszten hideg feneketlen szakadkban nem honos. Vilgegyetemnk egyetlen sznkpben sem tallhat
rnyalatok sugarai jtszadoztak, szvdtek ssze, fontk krl. Ijeszt sebessggel mozgott. Egy fut pillanatig
mg ltott egy alakot, amely egyedl lt egy hatszgszer trnon?

VI.

A hindu itt elhallgatott s ltta, hogy de Marigny s Phillips feszlten figyelik trtnett. Aspinwall gy tett,
mintha nem rdekeln az elbeszls, tekintett tnteten az eltte hever paprokra szgezte. j, baljs jelentst
nyert a kopors alak ra sajtos ketyegse, a hamuba flt hromlbakrl kanyarg fst fantasztikus,
megmagyarzhatatlanul nyugtalant szvdmnyeket alkotott a tapta furcsa mintival. Az reg nger, akinek a
hromlbakat kellett volna feltltenie, eltnt - taln a nvekv feszltsg kergette ki a hzbl. Mr-mr
bocsnatkren ttovzott a beszl, mieltt visszanyerte klnsen erlkd, mgis korrekt szavt.
- Taln nehezkre esik elhinni a mlysg eme dolgait - mondta -, m ha tapinthat, anyagi trgyakkal
tallkoznak, akkor mg nehezebben hisznek majd nekem. gy mkdik az elmnk. A csodk ktszeresen
hihetetlenek, amikor az lom elmosd tartomnyaibl tkerlnek a hrmas dimenziba. Megprblok nem tl
sokat mondani nknek, kizrlag olyasmit, amirl mindenkppen tudniuk kell.
- Az idegen polikromatikus ritmus vgs rvnylse utn Carter olyan helyen tallta magt, amelyrl elszr azt
hitte egy pillanatig, hogy rgi lma jtt vissza. Mint annyi jnek eltte karmos-ormnyos lnyek kztt haladt
ismeretlen mdon megmunklt fmbl kszlt utck tvesztjben, klnbz szn napok lngolsban;
lenzvn ltta, hogy a sajt teste is olyan, mint a tbbiek - rncos, flig pikkelyes, sajtosan, leginkbb
rovarszeren zelt, ugyanakkor mgsem nlklz valami karikaturisztikus emberszersget. Az ezstkulcs mg
mindig a markban volt, noha meglehetsen rusnya volt a kz, amely tartotta.
A kvetkez pillanatban az lomrzs elillant s inkbb gy rezte magt, mint aki ppen most bred lmbl. A
vgs szakadk, a Lny, az a kptelenl idegenszer Randolph Carter nev fajzat, aki mg meg sem szletett egy
kialakulatlan bolygn, mindezek nem voltak msok, mint kpek a Yaddith bolygn l Zkauba varzsl llandan
visszatr lmaiban. Tlsgosan makacsul ksrtettk ezek az lmok - ott lebegtek krltte, amikor ktelmeinek
tett eleget, varzsigkkel tartotta odalent odvaikban a flelmetes dlokat; belekeveredtek mindama valdi vilgok
emlkmiridjaiba, amelyeket fnysugrburkban megltogatott. Most mr szinte olyan valsaknak tntek, mint
mg soha. Itt ez a slyos ezstkulcs a jobb fels mancsban, pontos msa annak, amelyrl lmodott, s ez nem
jelent jt. Pihennie s elmlkednie kell, muszj Nhing tblihoz fordulnia, hogy azok adjanak tancsot, mi most a
teend. Flmszott a ftrl nyl kz fmfaln, belpett szobjba s odament a tblk polchoz.
Ht naptredkkel ezutn Zkauba megilletdtten, mr-mr riadtan kuporgott prizmjn, mert j, megrendt
emlkkpeket szabadtott fl benne az igazsg. Soha tbb nem ismerhette az egyetlen lny bkjt. Attl fogva
minden idben s trben ketten voltak: Zkauba, a yaddithi varzsl, attl undorodva, hogy ilyen volt s ilyenn
kell lennie, mint Randolph Carter, a visszataszt fldi emls, s Randolph Carter a fldi Bostonbl, flelemtl
vacogva, hogy ilyen karmos-ormnyos lny volt s ilyen lett belle.
- A Yaddithon tlttt idegysgek - recsegte a Szvmi, akinek erltetett hangjn a fradtsg jelei kezdtek
mutatkozni - nmagukban is kln trtnetet alkotnak, amely nincs kapcsolatban ezzel a rvid sszefoglalssal.
Jrtak a Strontin, a Mthurn, a Kathon s a Yaddith teremtmnyeinek fnysugrhvelyben elrhet huszonnyolc
tejtrendszer ms vilgaiban is, ide-oda kzlekedtek az enokban az ezstkulcs s ms, a Yaddith varzsli eltt
ismeretes jelkpek segtsgvel. Szrny csatkat vvtak a fak nyls dlokkal a bolygt tlyuggat, si
alagutakban. htatos tancskozsokon vettek rszt a knyvtrakban, tzezer vilg linek s holtjainak
felhalmozott tudsa kztt. Izgalmas trgyalsokat folytattak, amelyeken ott voltak a Yaddith ms elmi, mg
maga Buo, a Legfbb reg is. Zkauba senkinek sem rulta el, hogy mi trtnt a szemlyisgvel, de amikor
Randolph Carter aspektusa kerekedett fll, dhsen kutatott valamilyen eszkz utn, amivel vissza tudna trni a
Fldre, emberi formjba, s ktsgbeesetten gyakorolta az emberi beszdet az idegen hangkpz szervekkel,
amelyek annyira alkalmatlanok voltak erre a feladatra.
Nagy riadalmra a Carter-aspektusnak egyhamar r kellett jnnie, hogy az ezstkulcs nem kpes visszaadni
emberi alakjt. A dolgokbl, amelyekre visszaemlkezett, amelyekrl lmodott s amelyekre Yaddith
tudomnybl kvetkeztetni tudott; tlsgosan ksn jtt r, hogy a kulcsot a fldi Hyperboren alkottk s
hatsa egyedl az emberi lnyek tudatskjnak szgeiben rvnyeslt. Mindazonltal meg lehetett vltoztatni vele
a planetris szget s hasznljt vltozatlan testben tudta keresztlvinni az idn. Ltezett a kulcson kvl egy
bvige, amely megadta a korltlan hatalmat, m ez is emberi flfedezs volt, egy rben elrhetetlen tartomnyra
rvnyes, s Yaddith varzsli nem tudtk lemsolni. Az igt arra a megfejthetetlen pergamenre rtk, amely az
ezstkulcs mellett volt a vrfagyaszt faragsokkal dsztett dobozban, s Carter mr keseren bnta, hogy nem
hozta magval. Az immr elrhetetlen mlysgben lakoz Lny figyelmeztette, legyen biztos a jelkpeiben, s
minden bizonnyal gy is vlte, hogy Carter mindent tud.
Ahogy telt az id, Carter egyre kemnyebben igyekezett, hogy Yaddith flelmes tudst flhasznlva
visszatrhessen a mlysgbe a mindenhat Lnyhez. j tudsval sokkal inkbb megfejthette a titokzatos
pergament, de mostani helyzetben ez a hatalom is csak mer gnyoldsnak tnt. Mindazonltal voltak
idszakok, amikor a Zkauba-aspektus kerekedett fll s ilyenkor igyekezett kivetni magbl a felzaklat Carter-
emlkeket.
Hossz id mlt el ily mdon - hosszabb id, mint amennyit az emberi agy kpes felfogni, mert a Yaddith lnyei
igen sokig lnek. Sok szzszor fordult meg a bolyg, mire a Carter-aspektus gyzni ltszott a Zkauba-aspektus
felett. Hossz idszakokat tlttt azzal, hogy kiszmolja a tvolsgot, amely a Yaddithot idben s trben
elvlasztja az emberi Fldtl: A szmok hajmeresztek voltak - olyan sok Fnyv-eon, amit mr nem is lehetett
szmolni -, m Carternek, a yaddithi si tudomny segtsgvel sikerlt felfognia e dolgokat. lmodi kpessgt
kiterjesztette a Fld irnyba s sok olyan dolgot tudott meg bolygnkrl, amirl korbban fogalma sem volt. m
nem tudta meglmodni az elveszett pergamen nlklzhetetlen kplett.
Vgl vad tervet agyalt ki, hogy elmeneklhessen a Yaddithrl. Elszr is tallt egy kbtszert, amely a Zkauba-
aspektust elaltatta, anlkl, hogy sztolvasztotta volna a mgus tudst s emlkezett. Szmtsai alapjn Carter
gy vlte, megkockztathat egy utazst a fnysugrburokban, amelyet a Yaddith lnyein kvl senki sem hasznlt -
egy testi utazst a szmllatlan eonon s elkpzelhetetlen galaktikus tjkon t a Naprendszerig, le a Fldre. Ha
egyszer ott van, akr egy karmos-ormnyos lny kpben is, kpes lesz megtallni - s vgre megfejteni - azt a
klns hieroglifkkal telertt pergament, amelyet Arkhamnl hagyott a kocsiban; ennek s a kulcsnak - a
segtsgvel pedig visszanyerheti fldi klsejt.
Tisztban volt vllalkozsnak veszedelmeivel. Tudta, hogy amikor a megfelel eonba dnti a bolyg skjt (ami
nlkl kptelensg keresztlszguldani az rn), a Yaddith akkor mr halott vilg lesz, amelyen a gyzelmes dlok
uralkodnak s hogy igen ktsges, el tud-e meneklni a fnysugr-burokban. Tudta, hogyan: kell beavatottknt
elidznie a tetszhalott llapotot, amelyben kpes lesz elviselni az eonokig tart replst a mrhetetlen mlysgek
fltt. Afell sem voltak ktsgei, hogy - feltve, ha sikerl az utazs - ellenllv kell tennie magt a
baktriumokkal s a yaddithi testet fenyeget ms fldi krlmnyekkel szemben. Ezenfell szereznie kell emberi
lct addig is; amg meg nem tallja s meg nem fejti a pergament s vissza nem nyeri eredeti alakjt.
Msklnben valsznleg flfedezik s rmletkben elpuszttjk az emberek, aminek nem szabad
bekvetkeznie. Szereznie kell nmi aranyat is - szerencsre bviben volt a Yaddithon -, hogy tvszelhesse a
keress idejt.
Fokozatosan haladt elre terveiben. Szerzett egy rendkvl kemny fnysugrburkot, amely kibrja az risi
idugrst s a pldtlan utazst a tren t. Ellenrizte valamennyi szmtst,.ismt kibocstotta lmait a Fld
fel, olyan kzel frkzve 1928-hoz, amennyire lehetsges. Lenygz sikerrel gyakorolta az lettevkenysg
felfggesztst. Flfedezte a szksges baktriumellenes anyagot s kidolgozta a klnbz gravitcis
terhelseket, amelyeket el kellett viselnie. Mvszi viaszlarcot gyrt s ksztett egy b ruht; hogy emberknt
ljen az emberek kztt, sszelltott egy dupla erej varzsigt, hogy visszatartsa a dlokat addig a pillanatig,
amg elindul a halott, fekete Yaddithrl az elkpzelhetetlen jvbe. Arra is volt gondja, hogy kiads mennyisget
szerezzen be a Fldn hozzfrhetetlen kbtszerbl, amivel inaktivlja Zkauba aspektust, addig, amg meg nem
szabadult a yaddithi testtl, s nem mulasztott el aranyat is tartalkolni fldi clokra.
Ktsgek s rettegs kzepette jtt el az induls napja. Carter flmszott a fnyhvely rakfelletre azzal az
rggyel, hogy a hrom csillagbl ll Nython-rendszer fel indul s bekszldott a ragyog fmbl kovcsolt
burokba. ppen annyi helye volt, hogy vgrehajtsa a szertartst az ezstkulccsal s amint ez megtrtnt, lassan
lebegni kezdett a burokban. Rmt kavargs tmadt, a nappal elsttedett, szrny knok gytrtk. Mintha
esztelenl prgtt volna a vilgegyetem; a csillagkpek tncoltak a fekete gen.
Hirtelen j egyenslyba kerlt. A csillagkzi mlysg hidegre marta a burok kls hjt s ltta, hogy szabadon
lebeg a trben. A fmhz, amelybl elindult, vekkel korbban sztesett. Alatta a fldn hemzsegtek a-gigszi
dlok; ahogy lepillantott, az egyik felszkkent sok szz mter magasba s felje kapott kocsonys fak cspjval.
Igi azonban hatkonyaknak bizonyultak s a kvetkez pillanatban srtetlenl eltvolodott a Yaddithtl.

VII.

A New Orleans-i furcsa szobban, ahonnan az reg fekete szolga sztnszeren elmeneklt, mg rekedtebben
harkolt a klns Szvmi Csandragupta.
- Uraim, nem krem, hogy elhiggyk ezeket a dolgokat, amg meg nem mutatom nknek a bizonytkot.
Fogadjk el meseknt, hogy Randolph Carter sok ezer fnyven s szmtalan millird mrfldn t suhant a
trben nvtelenl, egy elektronaktivlt fellet fmburokban. A legnagyobb gonddal idztette a felfggesztett
lettevkenysget; gy tervezte, hogy alig nhny vvel elbb sznjk meg, mint amikor 1928-ban vagy
valamikor akkortjt fldet r.
- Sosem fogja elfelejteni azt az bredst. Emlkezzenek uraim, hogy ezeltt az eonokig tart ntudatlansg eltt
sok ezer fldi vet lt t tudatosan a Yaddith idegen, szrnysges csodi kztt. Borzalmasan marta a hideg,
flbeszakadtak a fenyeget lmok s kiltott a burok kmlelnylsn. Csillagok, csillagkpek, csillagkzi felhk
mindenfel - s krvonalaik vgre valamilyen hasonlsgot mutattak azokkal a formkkal, amelyeket a Fldrl
ismert.
- Lehet, hogy egyszer majd elmondja leereszkedst Naprendszerbe. Ltta legszlen a Kynarthot s a Yuggothot,
elszguldott a Neptun mellett, ltta a bolyg felsznt telepttyz rdgi fehr gombkat, kzelrl pillanthatott be
a Jupiter pri mg, mi ltal kimondhatatlan titkokat tudott meg, ltta az egyik kisbolyg iszonyatait,
megszemllhette a Mars vrses felsznt elbort ciklopi romokat. Kzeledett a Fldhz, vkony holdsarlnak
szlelte, amely riasztan nvekedett. Cskkentette sebessgt, noha annyira kvnkozott mr haza, hogy egy percet
sem vesztett szvesen. Nem kvnom elmondani azokat az rzseket, amelyekrl Carter szmolt be nekem.
- Nos, a vge fel Carter a Fld fels lgkrben lebegett, vrva, hogy a hajnal fnye elrassza a nyugati fltekt.
Ott akart fldet rni, ahonnan elindult: a Kgylyuk kzelben, az Arkham mgtti hegyekben. Ha brmelyikk
tartsan tvol volt otthontl - s tudom, hogy van ilyen nk kztt -, az elkpzelheti, hogyan hatottak r New
England hullmos dombjai, nagy szilfi, gcsrts gymlcssei, don kfalai.
- Hajnalban rkezett meg a rgi Carter-hz alatti mezre, s hls volt a csendrt s a magnyrt. sz volt,
akrcsak tvoztakor, a dombok illata balzsamknt dtette lelkt. Flvonszolta a fmburkot a lejtn a Kgylyuk
melletti erdfoltig, de most nem furakodott t a nvnyi szvedktl takart rsen a bels barlangba. Idegen testt
emberi ruhval takarta el s flvette a viaszlarcot, amelyre nagy szksge volt. A burkot egy vig hagyta itt, amg
a krlmnyek miatt j rejtekhelyet nem kellett keresnie.
- Bement Arkhamba - kzben gyakorolta az emberi testtartst, szokta a fldi nehzkedst s tvltotta az
aranyt pnzre. Nmi kutatst is vgzett - gy tett, mintha klfldi lenne, aki nem sokat tud angolul -, s rjtt,
hogy 1930-ban van. Mindssze kt vvel tvesztette el az idt.
- Termszetesen szrny helyzetben volt. Kptelen lvn bebizonytani szemlyazonossgt, minden
pillanatban beren kellett vigyznia. Voltak nehzsgei az evssel s tartstania kellett az idegen kbtszert,
amely tovbbra is lomba mertette Zkauba aspektust. rezte, hogy olyan gyorsan kell cselekednie, amennyire
lehetsges. Bostonba utazott s kivett egy szobt a lerobbant West Enden, ahol olcsn s szrevtlenl lhetett,
majd rgtn nyomozni kezdett Randolph Carter vagyona s szemlyes holmija utn. Ekkor tudta meg, hogy
mennyire igyekszik felosztani Mr. Aspinwall a vagyont, amelyet Marigny s Mr. Phillips vitzl megprblnak
egyben tartani.
A hindu meghajolt, de semmifle rzelmet nem lehetett ltni stt, nyugodt, sr szakllal bentt arcn.
- Carter - folytatta - kzvetett ton szerzett egy j msolatot az elveszett pergamenbl s elkezdett dolgozni a
megfejtsn. Boldogan kzlhetem, hogy a segtsgre lehettem. Elg hamar flkeresett s rajtam keresztl
lphetett kapcsolatba ms misztikusokkal szerte a vilgon. Elmentem Bostonba, s nla laktam egy sznalmas
lyukban a Chambers Streeten. Ami a pergament illeti, rmmre szolgl, hogy kisegthetem Mr. de Marignyt
zavarbl. Hadd mondjam el, hogy ezeket a hieroglifkat nem naacal, hanem r'lyehi nyelven rtk, amelyet
Cthulhu ivadkai hoztak a Fldre idtlen idkkel ezeltt. Ez termszetesen fordts - a hyperboreai eredeti
vmillikkal korbban kszlt Tsath-yo si nyelvn.
- Tbb megfejteni val akadt, mint azt Carter elre lthatta, de egy pillanatra sem adta fl a remnyt. Idn v
elejn nagy lpst tett elre egy Neplbl hozatott knyv segtsgvel, s semmi ktsg, hogy ezek utn gyzni fog.
Sajnlatos mdon jelentkezett mg egy akadly. Elfogyott a kbtszer, amellyel a Zkauba-aspektust lomban
lehetett tartani. Mindazonltal ez nem jelentett akkora bajt, mint amitl flt. Carter szemlyisge uralja a testet s
amikor Zkauba bred ntudatra - egyre rvidebb idszakokra, mostanban csak akkor, ha valamilyen szokatlan
izgalom flriasztja -, ltalban tlsgosan kbult ahhoz, hogy htrltassa Carter munkjt. Nem tallja a
fmburkot, amely visszavihetn Yaddithba, br egy alkalommal majdnem sikerlt neki, de Carter jbl elrejtette,
egy olyan idben, amikor a Zkauba-aspektus teljes mrtkben tvol volt. Mindssze annyi krt okozott, hogy
megijesztett nhny embert s bizonyos lidrces pletykkra adott okot a bostoni lengyelek s litvnok kztt a
West End krnykn. Eddig mg nem ronglta meg a Carter-aspektus gondos lcjt, noha idnknt ledobja,
gyhogy egyes rszeket ptolni kell. Lttam, mit rejtenek a ruhk - nem volt szp ltvny.
- Egy hnapja Carter flfedezte ennek a tallkoznak a hirdetst s tudta, hogy gyorsan kell cselekednie, ha
meg akarja menteni a vagyont. Nem vrhatta meg, amg megfejti a pergament s visszanyeri emberi formjt,
kvetkezskppen engem kldtt ide, hogy a nevben eljrjak.
- Uraim, kzlhetem nkkel, hogy Randolph Carter nem halt meg; tmenetileg rendkvli helyzetben van, de
legfljebb kt-hrom hnap, s kpes lesz megjelenni tulajdon alakjban, hogy rvnyestse jogait a vagyonra. Ha
kell, ksz vagyok bizonytkokat nyjtani. ppen ezrt nagyon krem, napoljuk el meghatrozatlan idre ezt az
sszejvetelt.

VIII.

De Marigny s Phillips gy bmultak a hindura, mintha megdelejezte volna ket, mg Aspinwall hrgtt s
harkolt. Az reg gyvd undora leplezetlen haragg ersdtt s vrmesen verte klvel az asztalt. Amikor
megszlalt, valsggal ugatott.
- Meddig trjk mg ezt az ostobasgot? Egy rja hallgatom ezt az rltet, ezt a csalt, s most van olyan
tkozottul pimasz azt lltani, hogy Randolph Carter l! Azt kveteli, minden sszer ok nlkl, hogy halasszuk el
az osztozkodst! Mirt nem dobja ki ezt a csirkefogt, de Marigny? Netn azt akarja, hogy ennek a sarlatnnak
vagy iditnak minden brgysgt vgighallgassuk?
De Marigny nyugodtan flemelte a kezt s halkan megszlalt.
- Gondolkodjunk nyugodtan s vilgosan. Ez egy rendkvl klns elbeszls volt, s vannak benne olyan
elemek, amelyekrl misztikus ltemre brok nmi tudomssal. El kell ismernem, hogy nem teljesen lehetetlenek.
Tovbb 1930 ta rszletes beszmolkat, leveleket kaptam Szvmitl, amelyek megegyeznek ezzel az
elbeszlssel.
Elhallgatott, s most Mr. Phillips szrt kzbe nhny szt.
- Szvmi Csandragupta bizonytkokrl beszlt. n is elismerem, hogy sok mindennek van rtelme ebben az
elbeszlsben, az utbbi kt vben jmagam is kaptam szmos levelet a Szvmitl, amelyek ezt tmasztjk al:
ezek a kijelentsek azonban meglehetsen szlssgesek. Nincs valami kzzelfoghat dolog, amit megmutathatna
neknk?
Lassan s rekedten szlalt meg a rezzenstelen arc hindu, mikzben elhzott valamit b kabtja zsebbl.
- Magt az ezstkulcsot egyikk sem ltta, de Marigny s Phillips urak azonban tanulmnyozhattk a fnykpt.
Ismers ez nknek?
Vastag fehr kesztys kezvel sutn az asztalra fektetett egy slyos, megfeketedett ezstkulcsot. Tizenkt
centimter hossz volt, ismeretlen, rendkvl egzotikus munknak jtszott, amelyet egyik vgtl a msikig a
legbizarrabb hieroglifk bortottak. De Marigny s Phillips leveg utn kapott.
- Ez az! - kiltott fl de Marigny. - A fnykpezgp nem hazudik. Nem lehet tveds!
Aspinwall azonban mr kszen llt a vlasszal.
- Bolondok! Mit bizonyt ez? Ha ez tnyleg az a kulcs, amely az unokacsm volt, akkor ideje, hogy ez az idegen
- ez az tkozott nigger - elmagyarzza, miknt jutott hozz! Randolph Carter ngy vvel ezeltt tnt el a kulccsal
egytt. Honnan tudhatjuk, hogy nem raboltk ki s gyilkoltk meg? Maga is flbolond volt s mg bolondabb
npekkel llt ssze.
- Ide figyelj, nigger, honnan szerezted ezt a kulcsot? Meglted Randolph Cartert?
A Szvmi arcvonsai meg se rezzentek, abnormlisan nyugodtak maradtak, mde beesett, tvoli,
szivrvnyhrtya nlkli, fekete szeme veszedelmesen flvillant. Csak nehezen brt megszlalni.
- Krem, rizze meg a nyugalmt, Mr. Aspinwall. Van ms bizonytk is, amelyet nyjthatok, de ez nem
mindenkire fog kedvezen hatni. Viselkedjnk sszeren. Van itt nhny papr, amelyeket nyilvnvalan 1930
utn rtak s eltveszthetetlenl tkrzdik bennk Randolph Carter stlusa.
gyetlenl elhzott egy hossz bortkot b kabtjbl s odaadta a frcsg gyvdnek. De Marigny s
Phillips kuszn kavarg gondolatokkal, a termszetfltti csoda dereng elrzetvel figyeltk ket.
- A kzrs termszetesen csaknem olvashatatlan, de emlkezzenek r, hogy Randolph Carternak most nem
olyan keze van, amely alkalmas lenne emberi rsra.
Aspinwall sietve tnzte a paprokat s lthatan zavarba jtt, de nem lett ms a modora. A szoba izgalomtl s
valami nvtelen flelem feszltsgtl sercegett, a koporsforma ra idegenszeren, rdgien tiktakolt de Marigny
s Phillips flben, m az gyvdet lthatlag hidegen hagyta. Megint szlalt meg:
- gyes hamistvnyok. Ha mgsem azok, akkor Randolph Carter olyan emberek hatalmban van, akiknek nem
tisztessgesek a szndkaik. Itt csak egyet lehet tenni: ezt a csalt le kell tartztatni. De Marigny, flhvn a
rendrsget?
- Vrjunk - krte vendgltja. - Nem hinnm, hogy ebben az esetben a rendrsget kellene hvni. Van egy
tletem. Mr. Aspinwall, ez az ember tehetsges misztikus. Azt lltja, hogy bizalmas viszonyban van Randolph
Carternal. Kielgti nt, ha vlaszol olyan krdsekre, amelyekre csupn ilyen benssges bart tudja a vlaszt?
n ismerem Cartert, s mdomban ll feltenni bizonyos krdseket. Hadd hozzak egy knyvet, amely vlemnyem
szerint megfelel lesz a vizsglathoz.
A knyvtr fel fordult, Phillips gpiesen, bvn kvette. Aspinwall maradt, ahol volt, kzelrl frkszve a
hindut, aki abnormlisan mozdulatlan arccal nzett farkasszemet vele. Mikzben Csandragupta gyetlenl
visszarakta az ezstkulcsot a zsebbe, az gyvd hirtelen torokhang kiltst hallatott.
- H, a mindenit, megvan! Ez a gazember lruht visel. Mg azt sem hiszem el, hogy indiai. Ez az arc - ez nem
arc, csak larc! Mr azt hittem, az egsz trtnetet azrt tallta ki, hogy engem kbtson, de mgis igaz. Egyltaln
nem mozog az arca, s a turbn meg a szakll takarja el a szlt. Ez a fick kznsges szlhmos! Mg csak nem is
klfldi - figyeltem a kiejtst. Valami jenki lehet. Nzzk azokat a kesztyket - tudja, hogy az ujjlenyomatai
alapjn elkaphatjk. A fene bele, lerntom rla!
- Megllj! - Nem fldi rmlet csengett a Szvmi rekedt, klns, idegen hangjban. - Azt mondtam, van mg
egy bizonytk, amellyel szolglhatok, ha szksges, de figyelmeztettem nket, ne knyszertsenek r. Ennek a
vrs kp reg totyakosnak igaza van - valjban nem vagyok indiai. Ez itt larc, s amit bort, az nem emberi
arc.
nk ketten sejtettk - mr percek ta rzem. Nem volna kellemes dolog levenni ezt az larcot - hagyjuk
inkbb, Ernest. Azt is elmondhatom nknek, hogy n magam vagyok Randolph Carter.
Senki sem mozdult. Aspinwall felhorkant s bizonytalanul hadonszott. De Marigny s Phillips a szoba msik
vgbl figyeltk, miknt rngatzik a vrs arc, s bmultk a turbnos alakot, aki a htt fordtotta nekik. Az ra
ijeszten, abnormlisan tiktakolt, a hromlbak fstje s a krpit lebben figuri tncoltak, halltncot jrtak. A
fuldokl gyvd trte meg a csndet.
- Nem, te gazember - nem fogsz megijeszteni! Megvan neked a sajt okod, ha nem akarod levenni azt az larcot.
Taln megtudnnk, ki vagy. Le vele!
Ahogy elrenylt, a Szvmi elkapta a kezt egyik gyetlen, kesztys vgtagjval, majd egyszerre fjdalmas s
megdbbent, sajtos kiltst hallatott. De Marigny megindult feljk, de zavartan megtorpant, mert az lhindu
tiltakoz kiltsa megmagyarzhatatlan kerepel s zmmg hangokba csapott t. Aspinwall arca kivrsdtt a
dhtl, szabad kezvel ellenfele bozontos szaklla fel kapott. Ez alkalommal sikerlt megragadnia. Egy rjng
rnts, a viaszarc kiszabadult a turbn all s az gyvd vrmes markban maradt.
Aspinwall ekkor rmlt, hrg kiltst hallatott, s arca megvonaglott az iszonytat rettegstl. Phillips s de
Marigny egyetlen arcon sem lttak mg ehhez foghat pnikot. Az l-Szvmi elengedte az gyvd msik kezt s
gy llt ott, mintha szdlne, mikzben abnornalisan zmmgtt. Azutn furcsn megroskadt turbnos alakja,
immr alig emlkeztetve emberi tartsra s mintegy delejezetten, vnszorogva elindult a koporsforma ra fel,
amely tovbb ketyegett a maga kozmikus ritmusban. lcafosztott arct elfordtotta, gy de Marigny s Phillips
nem tudhattk, mit ltott az gyvd. Figyelmk ismt Aspinwall fel fordult, aki nehzkesen lezuhant a padlra. A
varzs megtrt - de amire odartek, az regember halott volt.
De Marigny gyorsan visszafordult a csoszogva tvolod Szvmihoz, s szrevette, hogy az egyik vaskos fehr
keszty ernyedten lecsszik a leejtett kzrl. Srn gomolygott a gyanta fstje, ezrt csak annyit lthatott, hogy a
fltrul kz hossz s fekete. Mieltt a kreol odarhetett volna a visszavonul alakhoz, az reg Mr. Phillips
megragadta a vllt.
- Ne! - suttogta. - Nem tudjuk, melyik van bren. Tudja, a msik aspektus - Zkauba, a yaddithi varzsl...
A turbnos alak most mr az abnormlis rnl jrt s k ketten a sr fstn t homlyosan lttk, amint egy
fekete mancs matat a hieroglifkkal bortott magas ajtn. A tapogatzs eredmnyeknt klns kattans
hallatszott. A lny belpett a koporsforma ldba, s behzta maga utn az ajtt.
De Marignyt nem lehetett tbb visszatartani, de amikor elrte s kinyitotta az rt, az res volt. Az abnormlis
ketyegs folytatdott, tovbb hallatszott a stt kozmikus tem, amely minden misztikus kapunyitst ksrni
szokott. A padln ott hevert egy vastag fehr keszty s egy halott, kezben szakllas larccal. Ezenkvl nem
maradt semmi nyom.
Egy v telt el anlkl, hogy Randolph Carterrl brmilyen hr rkezett volna. Vagyonnak sorsa mg mindig
bizonytalan. A bostoni lakst, ahonnan "Szvmi Csandragupta" kldte leveleit a klnbz misztikusoknak
ezerkilencszzharminctl ezerkilencszzharminckettig, valban egy klns hindu brelte, de rviddel a New
Orleans-i sszejvetel eltt eltvozott, s azta nem kerlt el. Stt, kifejezstelen arc, szakllas embernek rtk
le, a hzir gy vlte, hogy a stt larc - amelyet annak rendje-mdja szerint megmutattak neki - nagyon hasonlt
r. Mindazonltal sohasem sejtette, hogy brmi kze lehetne a helybli szlv lakossg lidrcnyomsos
szbeszdeihez. Az Arkham mgtti hegyeket tkutattk a "fmburok" utn, de sohasem talltak semmit. Ennek
ellenre z arkhami First National Bank egyik hivatalnoka emlkezett egy klns, turbnos emberre, aki egy
furcsa alak aranyrgt vltott pnzre 1930 oktberben.
De Marigny s Phillips nemigen tudtk, mit kezdjenek az egsz dologgal. Vgl is mit tudtak bizonytani?
Csupn egy trtnetk volt. Meg egy kulcs, amelyet hamisthattak is valamelyik kprl, amelyeket Carter 1928-ban
mindenfel sztkldtt. s voltak iratok, de egyik sem bizonyt semmit. Volt egy larcos idegen, de van-e olyan l
ember, aki ltta, hogy mi van az larc mgtt? A feszltsg s a tmjnfst miatt az eltns abban az rban
knnyen lehet ketts hallucinci eredmnye. A hinduk nagyon rtenek a hipnzishoz. Az sz azt sugallta, hogy a
"Szvmi" egy bnz, aki r akarta tenni a kezt Randolph Carter vagyonra. A boncols azonban azt mutatta ki,
hogy Aspinwall sokk kvetkeztben halt meg. Vajon a dh egymagban elegend ehhez? s ht voltak a
trtnetben dolgok...
Egy tgas szobban, ahol klns mintj krpitok lgnak s tmjnfsts a leveg, tienne-Laurent de
Marigny gyakran elldgl, s bizonytalan rzsekkel hallgatja a hieroglifkkal bortott, koporsforma ra
abnormlis ritmust.

Bihari Gyrgy fordtsa



A klns, magas hz a kdben
(1926)


Reggel a kd szll fel a tengerrl a Kingsport menti sziklnl. Fehren s lebegve szll a mlybl fivreihez, a
fellegekhez, harmatos legelkrl s leviatn barlangjairl szl lmokkal telten. s ksbb, a csndes nyri esk
idejn, a fellegek szthintik ezeknek az lmoknak a darabkit a kltk meredek hztetin, hogy az emberek ne
ljenek olyan si s klns titkok s csodk hre nlkl, amelyekrl csupn a bolygk meslnek egymsnak az
jszakban. Amikor a regk srn szllnak a tritnok barlangjaiban s hnr-vrosokban a kagylk az
Elsszlttektl tanult vad dallamokat zengik, akkor a nagy, csps kdk sszesereglenek az gen, regkkel telten
s tengerre nz szemek a sziklkon csak titokzatos fehrsget ltnak, mintha a szikla pereme a vilg pereme
volna, s a blyk nnepi harangjai szabadon zgnak a regk birodalmnak terben.
Az don Kingsporttl szakra a sziklk ggsen s klnsen emelkednek teraszrl teraszra, a legszakibb
lejtkig, melyek gy nylnak az gbe, mint egy szrke, megfagyott felh. Egy magnyos cscs ll ott, egy
hatrtalan rbe merl szljrta szirt a meredek partok fltt, ahol a nagy Miskatonic lezdul az Arkhamon tli
mezkre, magval sodorva az erdk legendit s New England dombjainak apr, klns emlkeit. Kingsport
tengersz npe gy nz fel ezekre a sziklkra, ahogy ms vidkek tengerszei a sarkcsillagra s aszerint osztjk be
az jszakai rsget, ahogy ezek a Nagy Medvt, Kasszipeit, a Srknyt mutatjk. Szmukra ez a szirt egy az
gbolttal, s valban, a szirt elrejtzik ellk, kd rejti a csillagokat vagy a napot. Egyes sziklkat szeretnek, mint
azt, amelynek groteszk arclt Neptun Apnaknevezik, vagy azt, amelynek oszlopos fokai a "Jrda" nvre
hallgatnak; de ettl flnek, mely oly kzel van az ghez. A behajz portugl tengerszek keresztet vetnek, amikor
elszr megpillantjk, a tapasztalt jenkik pedig a hallnl is komolyabb dolognak tartank, hogy megmsszk, ha
ez valban lehetsges volna. Mgis ll egy don hz azon a szirten, s etnknt az emberek fnyt ltnak apr
ablakaiban.
Az don hz mindig is ott llt, s az emberek azt beszlik, hogy lakik ott valaki, aki beszl a mlybl flszll
reggeli kdkkel, s taln egyedlll dolgokat is lt a tengeren azokban az idkben, amikor a szikla pereme a
vilg peremv vlik, s a blyk nnepi harangjai szabadon zgnak a regk birodalmnak terben. Ez csak
hallomsbl meslik, mert a fenyeget szirtet sohasem ltogatjk, mg tvcsveiket sem szeretik odairnytani. A
nyaralk persze merszen frkszik a sziklt messzeltikkal, de soha sem ltnak mst, mint a szrke, don,
cscsos, zsindelyes hztett, melynek ereszei szinte a szrke alapokig rtek s a fak srga fnyt ami az apr
ablakokbl pislogott el a szrkletben. Ezek a nyri jvevnyek nem hiszik, ugyanaz a valaki l abban az don
hzban vszzadok ta, de eretneksgkrl soha nem tudtak meggyzni egyetlen valdi kingsportit sem. Mg
a Szrny regember is aki vegekbe zrt lomingkkal beszlget, vszzados spanyol aranyakkal fizet a
boltosnl, s kblvnyokat tart vzzn eltti kunyhja kertjben a Water Streeten, mg is csak azt tudja
mondani, hogy ezek a dolgok mr akkor is gy voltak, amikor a nagyapja mg kisfi volt, az pedig
kimondhatatlanul rgen volt, mikor Belcher vagy Sherly vagy Pownall vagy Bernard volt mg felsge
Massachusetts Bay Tartomnynak a kormnyzja.
Azutn egy nyron egy filozfus rkezett Kingsportba. Thomas Olney volt a neve, nagy fontossg dolgokat
tantott egy kollgiumban Narragansett Bay kzelben. Kvr felesgvel s pajkos gyerekeivel rkezett s
szemben fradsg lt attl, hogy mr vek ta mindig ugyanazokat a dolgokat ltja s ugyanazokat a fegyelmezett
gondolatokat gondolja vgig. Neptun Ap koronjrl nzte a kdket, s megprblt behatolni a titkok fehr
vilgba "a Jrda" hatalmas lpcsin. Reggelente ott fekdt a sziklkon, s nzte a vilg peremn tli titokzatos
tert, hallgatta a szellemharangokat s azokat a vad rikoltsokat, amelyeknek a sirlyoktl kellett volna
szrmazniuk. Azutn, amikor a kd felszllt, s kitrulkozott a htkznapi tenger a fstlg gzhajkkal,
flshajtott s lement a vrosba, ahol szivesen jrta a keskeny rgi svnyeket dombnak fl s dombrl le,
tanulmnyozta a roskadoz, bolondos oromzat s dledez kapukat, amelyek a kemnykts tengersznp oly
sok nemzedknek adtak menedket. Mg a Szrny regemberrel is beszlt, aki pedig nem szereti az idegeneket,
de Olneyt behvta flelmetesen don kunyhjba, ahol az alacsony mennyezet s a szette faborts hallja csak a
nyugtalant monolgok visszhangjt a stt ji rkban.
Persze elkerlhetetlen volt, hogy Olney szre ne vegye az ember nem jrta szrke kunyht az gbe, azon a baljs
szaki szirten, ami egy e kdkkel s az gbolttal. Mindig is ott llt Kingsport fltt s titkairl mindig suttogva
jrta a sz Kingsport kanyargs utcin. A Szrny regember nagy nehezen kinygtt egy trtnetet, amit az apja
meslt neki arrl, hogy egy jjelen villm csapott fl abbl a cscsos fdel hzbl a magas g felhibe; Orne any
pedig, akinek apr hollandi tets vityilljt a Ship Streeten teljesen elbortotta a repkny s a moha, krogott
valamit arrl amit a nagyanyja hallott msodkzbl, hogy a keleti kdkbl rnyak libbentek be annak az
elrhetetlen hznak egyetlen ajtajn - mert az ajt kzvetlenl a szirt peremn van, a tenger felli oldalon, s csak
a tengerrl, a hajkrl lthat.
Vgl, mert annyira svrgott klns, j dolgokra, s nem tartotta sem a kingsportiak flelme, sem a nyaralk
szoksos tunyasga, Olney rmletet kelt elhatrozsra jutott. Konzervatv neveltetse ellenre - vagy ppen
azrt, hiszen a htkznapi let szntelen vgyakozst szl az ismeretlen utn - eskvel fogadta, hogy megmssza
azt a messzirl elkerlt szaki szirtet, s megltogatja azt a termszetellenesen don kunyht az gben. Jzanabbik
nje nagyon meggyzen rvelt a mellett, hogy a hzat olyan emberek brlik, akik a fldnyelv belsejbl kzeltik
meg, a Miskatonic torkolata mellett hzd, knnyebben megmszhat perem mentn. Valsznleg Arkhamben
ztk foglalatossgaikat, tudvn, hogy a Kingsportiak mennyire nem szveltk jelenltket, vagy taln nem tudtak
lemszni a sziklkon a Kingsporti oldalon.
Olney flment a kisebb sziklkon addig, ahol a nagy szirt szkkent fl arctlanul, hogy frigyre lpjen gi
dolgokkal s megbizonyosodott arrl, hogy egyetlen emberi lb sem kpes megjrni a szirtet sem flfel, sem lefel
azon a meredek, dli oldalon. Keleten s szakon tbb ezer lb magasba nylt fl merlegesen a vzre, gy csak a
nyugati oldal maradt, fldnyelv belseje, Arkham fell.
Egy augusztusi hajnalon Olney elindult, hogy utat talljon ehhez a megkzelthetetlen szirthez. szak-
nyugatnak tartott, kellemes mellkutakon, elhagyta a Hopper-tavat s a rgi vrs tgls puskapormalmot, ahov
a legelk flkanyarodnak a Miskatonic partja fltt, s kedves kiltst nyjtanak Arkham fehr, Gyrgy-korabeli
tornyaira a folyn s a kaszlkon tl. Itt tallt egy rnyas utat Arkham fel, de egyetlen svny sem vezetett a
tenger fel. Erdk s szntk tmrltek ssze a folytorkolat magas partjnl, de az ember jelenltnek egyetlen
jele nlkl; nem volt ott egyetlen kfal, de mg egy eltvedt tehn sem, csak a magas f, az ris fk, s a
vadrzsk szvevnye, amiket mg az els indinok lthattak. Ahogy lassacskn kapaszkodott fl kelet fel, egyre
magasabbra a baljn elterl folytorkolat fl s egyre kzelebb a tengerhez, szrevette, hogy az t egyre
nehezebb lesz, s elgondolkozott, hogy annak a bartsgtalan helynek a laki vajon hogyan rtk el a klvilgot, s
vajon gyakran jrtak-e kereskedni Arkhambe.
Azutn a fk fogyatkozni kezdtek, s messze maga alatt ltta Kingsport dombjait, tornyait s don hztetit.
Mg a Kzponti Domb is csak trpnek ltszott ebbl a magassgbl, s alig tudta kivenni az Egyhzkzssgi
Krhz melletti si temett, ami alatt a szbeszd szerint, iszonyattal teli barlangok s regek rejtztek. Eltte
csak gyr f volt, csenevsz fonyabokrok, azokon tl pedig a szirt csupasz sziklja s a rettegett, szrke kunyh
vkony cscsa. A hegygerinc egyre keskenyebb lett, s Olney szdlni kezdett magnyossgtl az gben, dlre tle
a flelmetes szakadk Kingsport fltt, szakra a majdnem mrfldnyi magas fggleges fal a foly torkolatig.
Hirtelen egy nagy sziklahasadk trult el, tz lb mly, gyhogy kezn fggeszkedve kellett leereszkednie, majd
leugrani a ferde talajra, azutn pedig kockzatosan flmsznia egy termszetes szoroson a tls oldalon. Ht ezen
az ton jrt annak a rejtlyes hznak a npe fld s g kztt!
Amikor kimszott a hasadkbl, reggeli kd gylekezett, de tisztn ltta maga eltt azt a ggs s szentsgtelen
kunyht; falai olyan szrkk, mint a szikla, s magas tornya merszen nylik a tengeri pra tejfehrjbe.
szrevette, hogy nem volt ajt ezen a benti oldalon, csak nhny apr klszemablak, XVII. szzadi stlus,
lmozott ablakveggekkel. Krltte minden kaotikus felhbe merlt, s semmit sem ltott a hatrtalan r
fehrsgn tl. Egyedl volt az gben ezzel a klns s nagyon nyugtalant hzzal; s amikor krbekerlt, s
megltta, hogy a fal a szikla peremn ll, gy, hogy egyetlen keskeny ajtt csak a puszta terbl lehet elrni, olyan
hatrozott flelmet rzett, amit nem lehetett csupn a nagy magassggal magyarzni. Nagyon klns volt, hogy
ennyire szette zsindelyek mg kitartsanak, s az ennyire porladoz tglkbl mg mindig lljon a kmny.
Ahogy a kd egyre srbb vlt, Olney krbetapogatdzott az szaki, nyugati s dli oldalon lv ablakoknl, de
mindegyik zrva volt. Bizonytalan rmet rzett, hogy az ablakokat zrva tallta, mert minl tbbet ltott a hzbl,
annl kevsb kvnt bejutni. Azutn egy hang torpantotta meg. Zr csikordult, retesz nyikordult, amit hossz
nyekergs kvetett, mintha valaki egy nehz ajtt nyitna ki lassan, s vatosan. Mindez a tenger felli oldalon
trtnt, amit nem lthatott, ahol a keskeny ajt a csupasz rre nylt, sok ezer lbnyira a hullmok kztt, a kds
gben.
Azutn slyos, hatrozott lpseket hallott a kunyhban, majd kinyltak az ablakok, elszr az szaki, vele
ellenttes oldalon, azutn a nyugati oldalon, ppen a sarkon tl. Ezutn kvetkeztek volna a dli ablakok a nagy,
alacsony eresz alatt, ahol llt; s meg kell mondani, hogy tbb mint knyelmetlenl rezte magt, amikor a
szrny hzra gondolt az egyik oldalon s a csupasz rre a msikon. Amikor a lpsek a kzelebb es ablakok fel
kzeledtek, ismt tkszott a nyugati oldalra, a falhoz tapadva, az ppen kinyitott ablakok mellett. Nyilvnval
volt, hogy a tulajdonos jtt haza; de nem a fldnyelv belsejbl jtt, sem valami jzan sszel elkpzelhet ballonbl
vagy lghajbl. Ismt flhangzottak a lpsek, s Olney szak fel htrlt; de mieltt rejtekhelyet tallt volna, egy
hang szltotta lgyan, s tudta, hogy szembe kell nznie a hzigazdval.
A nyugati ablakbl egy nagy fekete szakllas arc bjt el, amelynek szemben sohasem szlelt ltvnyok
tkrkpei csillogtak. De a hang gyngd volt, s klns, rgies szavakkal szlt, gy ht Olney meg sem
borzongott, amikor az ablakon kinylt egy barna kz, hogy tsegtse az ablakprknyon abba az alacsony, fekete
tlgyburkolat, Tudorbtorokkal berendezett szobba. A frfi rgies ltzket viselt, s tenger s a bszke
glykrl szl lmok kortalan ismeretnek levegje lengte krl. Olney nem tudja felidzni a csodkat, amikrl
meslt, sem azt, hogy ki volt ; de azt mondja, hogy klns volt s szivlyes, az id s a tr mrhetetlen
tvolsgainak varzsval teli. A kicsiny szobt zld s dereng fny vilgtotta meg, mintha a vizen t jnne, s
Olney ltta, hogy a keleti ablakok nem volta nyitva, homlyos tblik mint rgi vegek zrtk ki a kds tert.
A szakllas gazda fiatalnak ltszott, de szeme si titokba merlt, s csodlatos, srgi dolgokrl szl mesibl
arra lehetett kvetkeztetni, hogy a vroska npe igazat mondott, amikor gy tartotta, hogy a gazda beszlt a tenger
kdeivel s az g fellegeivel, amita csak volt vros, hogy nzze hallgatag otthont a sksgrl. Az id mlt, s
Olney csak hallgatta a rgi idk s tvoli helyek histriit, hogy Atlantisz kirlyai hogy harcoltak a tengerfenk
szakadkaibl elbukkan, skos br szrnyekkel, s hogyan pillantjk meg mg mindig az elveszett hajk
Poszeidn oszlopos, hnros templomt jflkor, s attl a pillanattl kezdve tudjk, hogy elvesztek. Felidztk a
titnok veit, de a hzigazda elbtortalanodott, mikor a kosz els korszakrl beszlt, mieltt az istenek vagy az
Elsszlttek a vilgra jttek volna, s amikor ms istenek jrtk tncaikat Hatheg-Kla cscsn, Ulthar
ksivatagban, a Skai folyn tl.
Ebben a pillanatban kopogtattak a szgekkel kivert don tlgyfa ajtn, amin tl csak a fehr felhk kosza
rvnylett. Olney rmlten felugrott, de a szakllas ember intett neki, hogy maradjon csndben, s lbujjhegyen
az ajthoz ment, s kinzett a parnyi kukucskln. Amit ltott az nem tetszhetett neki, mert az ujjt az ajkhoz
illesztette, majd lbujjhegyen krbejrt, s bezrta az sszes ablakot, mieltt visszatrt volna a rgi, magas tmlj
karosszkhez, vendge mell. Ezutn Olney egyms utn ltta a kis homlyos ablakok ttetsz ngyzetei mgtt
felbukkanni a kopogtat furcsa, fekete krvonalait, amint alaposan krlnzett, mieltt elment volna; s boldog
volt, hogy hzigazdja nem felelt a kopogtatsra. Mert a nagy koszban klns dolgok vannak, s lmok
kutatjnak vigyznia kell, nehogy a rosszakat bressze fl.
Azutn gylekezni kezdtek az rnyak; elszr kis, alattomos rnyak az asztal alatt, majd merszebbek is a
faburkolat sarkokban. s a szakllas ember titokzatos, imdkoz mozdulatokat tett, s hossz gyertykat gyjtott
a klns veret rz gyertyatartkban. Gyakran nzett az ajt fel, mintha vrna valakit, s tekintett egyszer csak
egyetlen kopogtats viszonozta, amit valami nagyon si s titokzatos jel kvetett. Ezttal a gazda ki sem pillantott
a kukucskln, hanem lelkte a nagy tlgygerendt, flretolta a reteszt, s szlesre trta a nehz ajtt a csillagok s
a kd eltt.
s akkor elfeledett harmnik dallamra a szobba ramlott a mlybl a Fld letnt nagyjainak sszes lma s
emlke. Arany lngnyelvek tncoltak ds frtjeik krl, s Olney szdlt, mikor hdolt neki. Ott volt Neptun,
hromg szigonyval, vidm tritnok s fantasztikus nereidk s egy delfin htn, egy nagy, nyitott kagylban
lovagolt a vg s flelmetes s Nodensz, a Nagy Kosz Ura. s a tritnok kagyli ksrteties dallamokat fjtak, s a
nereidk klns hangokat csaltak ki a fekete tengeri barlangok ismeretlen lakinak groteszk, rezonl kagylibl.
Az sz Nodensz kinyjtotta rncos kezt, s besegtette Olneyt s a hzigazdjt a nagy kagylba, mikzben a
kagylk s gongok vad s flelmetes hangokat hallattak. s a regk hintja kigrdlt a hatrtalan terbe, s zaja
elveszett a mennydrgs visszhangjban.
Kingsportban egsz jjel nztk azt a ggs szirtet, amikor csak a vihar s a kd ltni engedte, s mikor jfl
utn kihnyt a fny az apr, homlyos ablakokban, rettegsrl s szerencstlensgrl kezdtek suttogni. Olney
gyerekei s kvr felesge pedig a baptistk sajt kegyes istenhez imdkoztak, s remnykedtek, hogy az utaz
klcsnkr valakitl egy esernyt s kalucsnit, ha az es reggelre sem ll el.
A hajnal nyirkos volt, s tengeri kd koronzta, s a bolygk nnepi harangjai zgtak a fehr ter kavargsban.
s dlben elf krtk zengtek az cen fltt, amikor Olney szrazon s knny lbbal lemszott a sziklkrl az
ron Kingsportba, szemben tvoli tjak kpeivel. Nem tudta visszaidzni, hogy mit lmodott annak a mg mindig
nvtelen remetnek gbe nyl kunyhjban, sem azt, hogy hogyan tudott lejnni azon az emberi lb nem jrta
szikln. Egyltalban nem tudott beszlni ezekrl a dolgokrl, csak a Szrny regemberrel, aki ezek utn klns
dolgokat mormogott hossz, fehr szakllba, fogadkozva, hogy az az ember, aki lejtt arrl a szirtrl, nem
egszen ugyanaz az ember, aki flment, vagy hogy annak a baljs fehr kdnek mrhetetlen tengerben mg
mindig ott lebeg az elveszett lelke annak, aki valaha Thomas Olney volt.
s attl az rtl kezdve, a szrkesg s unalom egyhangan vnszorg vein t, a filozfus dolgozott, evett-
aludt, s trelmesen vgezte a j polgr ill foglalatossgait. Nem vgydott mr tvoli hegyek varzsra, nem
shajtott mr a titkok utn, amelyek zld ztonyknt merednek ki a feneketlen tengerbl. Napjai egyformasga
mr nem szomortotta el, s kpzelett kielgtettk a fegyelmezett gondolatot. J felesge egyre kvrebb lett,
gyerekei pedig egyre nagyobbak, merszebbek s hasznosabbak, s az alkalom gy hozta, sohasem felejtett el
korrekt bszkesggel mosolyogni. Tekintetben mr nem gtek nyugtalan fnyek, s ha valaha is figyelt mg
nnepi hangokra vagy tvoli elf krtkre, ez csak jszaka fordult el, mikor a rgi lmok szabadon kborolnak.
Soha tbb nem ltta Kingsportot, mert csaldja nem kedvelte a fura, reg hzakat, s panaszkodott, hogy
kibirhatatlanul rossz volt a csatornzs. A Bristol-felvidken van most gondozott bungaljuk, ahol nincsenek gbe
nyl szirtek, s a szomszdok vrosi npek, modern emberek.
De Kingsportban klns trtnetek keringnek, s mg a Szrny regember elismer valamit, amirl a
nagyapja nem beszlt. Mert most, amikor a szl viharosan fjni kezd szakrl, a magasban ll don hz fell,
amely egy az gbolttal, vgre megtrt az a vszjsl, tnd csnd, ami mindeddig Kingsport tengersz npnek
tka volt. s az regek azt meslik, hogy kellemes, nekl hangokat hallanak kiszrdni, meg boldogsgtl cseng
nevetst, s azt mondjk, hogy estnknt az apr, alacsony ablakok fnyesebbek, mint azeltt. Azt is mondjk,
hogy a tzes fnykr gyakrabban jelenik meg a hely fltt, kken ragyogva szakon, megfagyott vilgok vziival
telten, mg a szirt s kunyh feketn s fantasztikusan ll a vad ragyogsban. s a hajnali kdk srbbek, s a
tengerszek nem olyan biztosak benne, hogy a tenger fell hallatsz tompa kongs az nnepi blyktl szrmazik.
De a legrosszabb az egszben, hogy megcsappant a flelem a kingsporti fiatalemberek szvben, akik
jszaknknt figyelni kezdtek az szaki szl gynge, tvoli hangjaira. Esksznek r, hogy nem lehet baj vagy kn
abban a magas torny kunyhban, mert az j hangokban rm lktet s vele zene s nevets. Nem tudjk, milyen
regket hordhat a tengeri kd arra a szellemjrta, szaki szirtre, de szeretnnek kicsikarni valamit azokbl a
csodkbl, amik azon a szikln ttong ajtn kopogtatnak, amikor a legsrbbek a felhk. s a ptrirkk attl
rettegnek, hogy egy nap szpen sorra, flkeresik azt az elrhetetlen cscsot az gben, s megtudjk, hogy milyen
vszzados titkok rejtznek a meredek, zsindelyes tet alatt, mely sszefondott a sziklkkal, a csillagokkal s
Kingsport si flelmeivel. Abban nem ktelkednek, hogy ezek a mersz ifjak vissza fognak jnni, de gy vlik, hogy
kihunyhat szemkben a fny s szvkben az akarat. s nem akarjk, hogy az don Kingsport, kapaszkod
svnyeivel s si homlokzataival, unalmasan vonszolja veit, mg a nevet krus hangrl hangra ersebb s
vadabb lesz abban az ismeretlen s iszony sziklafszekben, ahol a kdk s a bennk rejtz lmok megpihennek
a tengertl az gig tart tjukon.
Nem akarjk, hogy fiataljaik lelke elhagyja az don Kingsport kellemes kandallit s hollandi tets tavernit, s
azt sem akarjk, hogy nevets s a dal hangosabb legyen azon a magas, szikls helyen. Mert ahogy az jonnan jtt
hang j kdket hozott a tengerrl s j fnyeket szakrl, azt mondjk, mg jabb hangok mg tbb kdt s mg
tbb fnyt hozhatnak, mg taln a rgi istenek (akiknek a ltezsrl csak suttogva beszlnek, nehogy az
egyhzkzsg plbnosa meghallja) is eljnnek a mlybl, s Kadath ismeretlen, hideg pusztasgbl, s feltik
tanyjukat azon a cudarul alkalmas szirten, a bks, egyszer halsznp gyngd dombjainak s vlgyeinek
kzelben. Ezt nem akarjk, mert az egyszer emberek nem szeretik a nem fldi dolgokat; radsul a Szrny
regember gyakran idzi, amit Olney mondott egy kopogtatsrl, amitl a magnyos hzigazda flt, s a fekete,
tolakod rnyrl, amit a furcsa, lmozott krszemablakon t ltott.
Habr mindezeket a dolgokat csak az Elsszlttek dnthetik el; s addig is a reggeli kd mg mindig flszll
ahhoz a szp, szdt cscshoz, ahol a meredek tetej si hz ll, a szrke, alacsony eresz hz, ahol senkit sem
ltni, de ahov az est alattomos fnyeket hoz, mg az szaki szl klns tivornykrl mesl. Fehren s lebegve
szll a mlybl fivreihez, a fellegekhez, harmatos legelkrl s a leviatn barlangjairl szl lmokkal telten. s
amikor a regk srn szllnak a tritnok barlangjaiban s hnr-vrosokban a kagylk az Elsszlttektl tanult
vad dallamokat zengik, akkor nagy, legendkat hordoz kdk sereglenek ssze az gen; s Kingsport, amely
knyelmetlenl fszkel kisebb szikli kztt, azalatt a vszjsl sziklarhely alatt, a tenger fel csak titokzatos
fehrsget lt, mintha a szikla pereme a vilg pereme volna, s blyk nnepi harangjai szabadon zgnak a regk
birodalmnak terben.

Glvlgyi Judit fordtsa



A szrny regember
(1920)


Angelo Ricci, Joe Czanek s Manuel Silva elhatroztk, hogy ltogatst tesznek a Szrny regembernl. Ez az
regember egyedl lakott egy rendkvl rgi hzban a Water Streeten, a tenger kzelben, s az a hr jrta rla,
hogy nagyon gazdag s nagyon gyenge. A vendgsgbe kszl hrom r nem is kvnhatott volna ennl
kedvezbb munkakrlmnyeket; foglalkozsukat tekintve ugyanis rablk voltak.
A kingsportiak sok olyasmit beszltek s gondoltak a Szrny regemberrl, ami ltalban megvta t a Mr.
Riccihez s kollgihoz hasonl urak kitntet figyelmtl, noha kztudoms volt rla, hogy dohos, reg,
hajlkban valahol tekintlyes pnzvagyont rejteget. Senki sem vitatta, hogy igen klns szemlyisg; lete
virgjban lltlag hajskapitnyknt kalandozott az Indikon. Olyan reg volt, hogy senki sem emlkezett r
fiatalon, s olyan mogorva, hogy nagyon kevesen ismertk az igazi nevt. Roskatag, vn hznak kertjben, a
gcsrts fk kztt, furcsa gyjtemnyt rendezett be nagy kvekbl, amiket sajt kezleg festett ki meghkkent
mintkkal, majd addig csoportostgatta ket, mg a vgeredmny valamifle keleti szentlyre emlkeztetett. Ez a
gyjtemny elijesztette a gyerekeket, akik szerettk kicsfolni a Szrny regembert hossz, sz haja s szaklla
miatt, idnknt pedig klnbz krmnfont lvedkekkel betrtk rgimdi ablakait. Az rettebb kor
kvncsiskodk, akik nha vatosan odaosontak a hzhoz, hogy bekukkantsanak valamelyik poros ablakszemen,
persze nem fltek mr a festett kvektl; ket inkbb az rmisztette el, amit odabent lttak. Ezek az emberek azt
mesltk, hogy a fldszinten, egy msklnben res szobban hossz asztal ll, azon pedig sok-sok furcsa
vegpalack: mindegyikben egy-egy kis lomdarab lg zsinron a dugasz aljrl, mint valami inga. s azt is
mondtk mg, hogy a Szrny regember beszlni szokott ezekhez a palackokhoz, olyan neveken szltja ket,
mint Jack, Nyesettpofa, Hossz Tom, Spanyol Joe, Peters meg Ellis hadnagy; s ilyenkor a megfelel vegben lg
lominga tisztn lthatan kileng, mintha vlaszolna. Akik egyszer lttk a hrihorgas, szikr Szrny regembert
az ingival trsalogni, azok nem vgytak msodszori alkalomra. Csakhogy Angelo Ricci s Joe Czanek s Manuel
Silva nem voltak szletett kingsportiak: a trsadalomnak abba az j, kevert vr, gykrtelen rtegbe tartoztak,
amely kvl esik a hagyomnyos j-angliai letmd meghittebb krein. k a Szrny regemberben csak egy
folyton betegesked, jszerivel magatehetetlen aggastynt lttak, aki jrni sem br gcsrts botja nlkl, s
vkony, inas keze sznalmasan reszket. A maguk mdjn tulajdonkppen mg sajnltk is a magnyos,
npszertlen, vn fickt, akit mindenki kerl, st a kutyk is folyton megugatjk. De az zlet az zlet, s amelyik
rabl komolyan veszi a hivatst, az nem fordt htat a csbt kihvsnak, amit egy nagyon reg s nagyon elesett
ember jelent, akinek nincs folyszmlja a bankban, s ami kevsre szksge van a szatcsboltbl, azrt spanyol
arannyal s ktszz ves ezstdollrokkal fizet.
Mr. Riccibl s munkatrsaibl, mindhrman a szakma rgi s elktelezett mveli lvn, nem hinyzott a
hivatstudat. Ltogatsuk idpontjt priIis tizenegyediknek jszakjra tztk ki. A terv az volt, hogy Mr. Ricci
s Mr. Silva rbeszlik a derk regurat, mutassa meg nekik antik rmegyjtemnyt, Mr. Czanek pedig ez alatt
egy vdponyvval lczott automobilban vrakozik a Ship Streeten, hzigazdjuk hts kertsfalnl,
kzvetlenl a kapu mellett. A gyors s feltnsmentes tvozs biztostsa mindig a szvgye volt ezeknek az
uraknak; vratlan hatsgi akadkoskods esetn ugyanis szerettk elkerlni a flsleges s idrabl
magyarzkodsokat.
A hrom vakmer kalandor elzetes megIlapodsuk rtelmben kln-kln indult a helysznre, hogy elejt
vegyk minden esetleges rosszhiszem gyanstgatsnak, Mr. Ricci s Mr. Silva a Water Streeten, az regr
hznak fbejrata eltt tallkoztak. Egyikkre sem tettek tl megnyugtat benyomst azok a klns rnykok,
amiket a vn, gcsrts fk szlben ring gai vetettek a holdfnyben a festett kvekre. Akr gy is
fogalmazhatunk, hogy kifejezetten idegestettk ket; de persze most fontosabb dolguk is volt, semhogy
mindenfle babonasggal trdjenek. Attl tartottak, elg kellemetlen feladat lesz a Szrny regembert szra
brni arany- s ezstnemi trgyban, elvgre a kiszolglt hajskapitnyok hrhedetten mogorvk s csknysek.
Az ilyesmi persze hosszabb tvon kisebb sllyal esik latba, mint az regsg meg a gyengesg, fleg ha a ltogatk
ketten vannak. Mr. Ricci s Mr. Silva bztak kivl rbeszlkpessgkben, klnsen ilyen flrees helyen, ahol
a zajra sem kell annyira odafigyelni. Egyetlen ablak mgtt lttak vilgossgot, ezt ellenriztk; a Szrny
regember igazn gyerekesen viselkedett, az vegbe zrt ingihoz beszlt. Mr. Ricci s Mr. Silva larcot hzott,
majd udvariasan bezrgettek a kopott tlgyfaajtn.
A Ship Streeten, a Szrny regember hts kapuja mellett Mr. Czanek idegesen fszkeldtt a vdponyvs
automobilban: gy rezte, nagyon hosszra nylik a vrakozs. Ez az r rzkeny lelklet rabl volt, ezrt
egyltaln nem tetszettek neki azok a htborzongat ordtsok, amiket gy flrja hallott a hzbl. Gyantotta,
hogy munkatrsai tlzsokra ragadtattk magukat. Ht nem kttte ezerszer a lelkkre, hogy lehetsg szerint
bnjanak kmletesen szegny, reg kapitnnyal? Idegesen figyelte a borostynnal bentt, magas kertsfal
keskeny tlgyfakapujt. Egyre srbben nzegetett az rjra, s azon trte a fejt, mi lehet a kss oka. Taln
hirtelen elhunyt az regr, mieltt elrulhatta volna a kincs rejtekhelyt, s most az egsz hzat mdszeresen t
kell kutatni? Mr. Czanek nem szeretett egyedl csrgni a sttben, klnsen ilyen helyen nem. Aztn halk
zrej ttte meg a flt a fal tloldalrl, mintha kzeled lptek neszeznnek a kaviccsal felszrt stnyon;
hallotta, hogy valaki vatosan motoszkl a rozsds kapuzrral; ltta, hogy a keskeny, nehz ajtszrny kitrul
befel. Erltetni kezdte a szemt, hogy a sarkon rvlkod utcai lmpa halovny fnyben is fl tudja mrni,
mifle rdekessgeket hoztak magukkal munkatrsai a komor, bartsgtalan pletbl, mely oly knyelmetlen
kzelsgben magasodik. m amikor odanzett, nem egszen azt ltta, amire szmtott; mert a munkatrsai nem
voltak sehol, csak a Szrny regember llt a kapuban sztlanul, gcsrts botjra tmaszkodva, arcn iszony
mosollyal. Mr. Czanek azeltt sohasem figyelte meg, milyen szn az regr szeme; most hatrozottan srgnak
tallta.
A kisvrosokban a kis dolgok is nagy izgalmat keltenek; nyilvn Kingsportban is ezrt maradt olyan sokig
lnk beszdtma az a hrom azonosthatatlan holttest, amit prilis tizenkettedikn vetett partra a reggeli dagly.
A hborg cen igen csnyn elbnt velk, mintha tucatnyi tengerszszablya kaszabolta volna ssze ket, vagy
nehz, vasalt csizmk tiportak volna rajtuk. Msfle dolgokat is gyakran emlegettek ekkortjt az emberek, pldul
azt az rdektelen hrt, hogy a Ship Streeten egy gazdtlan automobilt talltak. Nhny lmatlan polgr sikolyokat
s ordtsokat hallott jszaka, ktsgkvl ragadozmadarak s vroskzelben kborl vadllatok torkbl.
A Szrny regember nem trdtt ezzel a falusias pletyklkodssal. Eleve zrkzott termszet volt,
vnkorra pedig, magnyosan s kiszolgltatottan, mg sokkal zrkzottabb vlt. No meg, szmra ez az egsz
gy bizonyra csak vihar volt egy pohr vzben; rg letnt ifjkorbl alighanem szzval hozhatna fel
izgalmasabb lmnyeket.

Kornya Zsolt fordtsa



Az nnep
(1923)


Efficiunt Daemones, ut qua non sunt, sic tamen quasi sint,
conspicienda hominibus exhibeant.

Lactantius

Messze jrtam otthonomtl, s a keleti tenger a bvkrbe vont. Hallottam a sziklkon megtr hullmok
zgst, s tudtam, hogy ott morajlik mindjrt a dombsg tloldaln, ahol vn, gcsrts fzfk blogattak a
stted g s az els esti csillagok fel. s mert atyim hv szzata vonzott, tovbb gyalogoltam a frissen hullott,
vkony hrteggel bortott orszgton, mely elhagyottan s kopran emelkedett a fk koroni kzl elhunyorg
Aldebaran fel, hogy eljussak az don kisvrosba, amit ugyan sohasem lttam mg, de gyakran lmodtam rla.
Az si nnep jszakja volt, amit az egyszer halandk karcsonynak neveznek, noha szvk legmlyn tudjk,
hogy rgibb Betlehemnl s Babilonnl, rgibb Memphisznl s az egsz emberisgnl. Az si nnep jszakjn
rtem vgre el a vn tengerparti vroskt, ahol az seim ltek egykor, s titkon azokban az idkben is megltek
bizonyos nnepeket, amikor ez tiltva volt nekik. Nem akartk, hogy az don misztriumok emlkezete feledsbe
merljn, ezrt meghagytk leszrmazottaiknak, hogy vszzadonknt egyszer tartsk meg az nnepet. Az n
csaldom mr akkor is nagyon rgi volt, amikor ez a vidk hromszz ve benpeslt. Nem hasonltottak a tbbi
telepesre: stt br, zrkzott emberek voltak, akik a messzi Dlrl rkeztek, mmort illat orchideakertekbl,
s egy msik nyelven beszltek, mieltt megtanultk volna a kk szem halszokt. Mra sztszrdtak az egsz
orszgban, s egyre ritkbban vgeztk el a titokzatos szertartsokat, amiket mr senki eleven llek nem rtett, k
maguk sem. Aznap jjel egyedl n trtem vissza kzlk az reg kiktvrosba, ahogy a hagyomny parancsolta;
mert a haszontalann kopott emlkeket csak a szegnyek s a magnyosak rzik. Aztn a dombgerincrl
megpillantottam a hfdte Kingsportot az alkonyatban: a vn szlkakasokat s templomtornyokat,
fggerklyeket s tglakmnyeket, mlkat s kis hidakat, pzsitokat s temetkerteket, a keskeny, meredek,
zegzugos utccskk vgerhetetlen labirintust, s a kzpen emelked magaslaton a legrgibb templomot, amely
konokul s szenvedlyesen dacolt az idvel. Kolonil stlusban plt hzak zavaros tvesztje volt ez, melyek
mindenfle szgben s magassgban sztszrva halmozdtak egymsra, mint egy risgyermek gondatlanul
sztdoblt jtkkocki; letnt korok lgkre lengte krl a hbortotta cserpfdeleket s nyergestetket, melyek
alatt sorra vilgossg gylt a kicsiny ablakszemekben, amint csatlakoztak a hideg estben az Orionhoz meg a tbbi
srgi csillaghoz. A romladoz rakpart fell pedig idehallatszott a tenger mly zgsa, a rejtlyes s halhatatlan
tenger, amely seimet hajdan erre a vidkre hozta.
A vros legmagasabb fekvs pontja; kzvetlenl az don, kzponti templom mgtt, egy kopr, szlftta trsg
volt, amelyrl mindjrt lttam, hogy csak temet lehet; a fekete srkvek ksrtetiesen emelkedtek ki a hbl, akr
egy roppant holttetem rothad ujjai. A h sszefgg, szzfehr takarjt itt egyetlen lbnyom sem csftotta el, s
a tvolbl nha valami borzalmas nyikorgst vltem hallani, mintha egy magnyos bitfa nygne a fel-feltmad
szlben nmn leng terhe alatt. Ngy rokonomat 1692-ben felakasztottk boszorknysg vdjval, de hogy
Kingsport melyik rszn, azt nem tudtam pontosan.
Mikor tovbb haladtam a tenger fel lejt orszgton, a vroskhoz kzeledve az esti pihenre tr kzssg
ders lrmjra szmtottam, de a csnd nyomasztan tretlen maradt. Ekkor eszembe jutott, milyen nap van ma,
s arra gondoltam, hogy ezek az reg puritnok bizonyra ms szoksok szerint tartjk a karcsonyt, nma
imdkozsba merlve a kandall eltt. gy ht felhagytam vele, hogy jkedv zsibongst s ders jrkelket
keressek, csak folytattam lefel vezet utamat az enyhe v kaptatn, halvnyan kivilgtott tanyahzak s
rnykba hzd kfalak kztt; mg el nem jutottam az don vroskba, ahol rgi boltok s matrzkocsmk
cgtbli nyikorogtak a ss tengeri szellben, a hzak oszlopprokkal strzslt ajtajn klns formj kopogtatk
csillogtak, s a kicsiny, elfggnyztt ablakokbl srga fnypszmk vetltek a nptelen, kvezetlen utckra.
Elzetesen gondosan tanulmnyoztam nhny rgi trkpet, gy ht tudtam, hol keressem csaldi otthonunkat.
Noha most jrtam itt elszr, meleg fogadtatsra s vendgltsra szmthattam, mert Kingsportban gondosan
poljk a helyi hagyomnyokat; ezrt a Back Streetrl a hfedte Circle Courtra siettem, az egyetlen kztrre, amely
vgig ki volt kvezve, s ahonnan a tancshz mgtt a Green Lane legazott. A trkp nem hagyott cserben, nem
tmadtak nehzsgeim; br odat Arkhamben bizonyra tvedtek, amikor a villamos bevezetsrl beszltek, mert
a sneket mg eltakarhatta a h, de n ramszedket sem lttam sehol. Nem bntam meg, hogy gyalogszerrel
vgtam neki az tnak, hisz a hbortotta vroska mr fentrl, a dombtetrl is megkap ltvnyt nyjtott; s
rmteli izgalom fogott el, hogy vgre bezrgethetek tvoli rokonaimhoz, baloldalt a hatodik hzba a Green Lane-
en, mely cscsba fut tetejvel s elreugr fels traktusval csak 1650 eltt plhetett.
Mikor kzeledtem, lttam, hogy odabent vilgossg g; a rombusz alak ablakszemekbl arra kvetkeztettem,
hogy igyekeztek mindent megrizni eredeti llapotban. A keskeny, fves utccska fl kiugr emeleti rszt csak
nhny lb vlasztotta el a szemkzt ll hztl, gyhogy a falak tvbe alig jutott h, s n mr-mr valamifle
alagtban reztem magam. Jrda nem volt; a legtbb hz bejratt magasra ptettk, s vaskorlttal elltott
klpcsn lehetett feljutni hozz. Szmomra, aki egyltaln nem ismertem j-Anglit, ez a krnyezet
meglehetsen furcsa volt. Nem mondhatnm, hogy nem szolglt tetszsemre, m ktsgkvl jobban tudtam volna
lvezni, ha nhny jrkelvel is tallkozom az utcn, vagy legalbb a hban lbnyomokat ltok, s nincs minden
fggny vastagon elfggnyzve.
Mikor hasznlatba vettem az srgi kopogtatt, szinte megrmltem. Mr korbban is eluralkodott rajtam nmi
bizonytalansg, taln az idegennek tn krnyezet, a tli este sivrsga s ennek a klns szoksoknak hdol,
vn vrosnak a konok csendje; mikor pedig zrgetsemre ajtt nyitottak, valban megijedtem, mivel a sarokvasak
megnyikordulst megelzen nem hallottam lpteket odabentrl. Flelmem azonban mindjrt szertefoszlott,
mert a kszbn egy megnyugtatan jsgos arc regember jelent meg, rgimdi szabs hzikntsben, s noha
jelekkel rtsemre adta, hogy nma, a magnl hordott viasztblra csodlatos, frank nyelv vendgkszntt
kanyartott egy tompa hegy irnnal. Beinvitlt egy alacsony, gyertyafnyes helyisgbe, melynek masszv, faragott
mennyezetgerendi s sttre pcolt fbl kszlt, nem tl knyelmes btorai a tizenhetedik szzadot idztk.
Mintha csak a rg letnt mltba csppentem volna: a berendezs teljes egszben korh volt, a legutols rszletig.
A barlangknt st kandall mellett don szvszk llt, melyen az nnepnap dacra egy grnyedt regasszony
dolgozott sztlanul, b vllkendben s szles karimj kalapban, nekem htat fordtva. A hzban nyirkos-hvs
lgkr uralkodott, s n csodlkoztam, mirt nem gyjtanak be a kandallba. Baloldalt, az elfggnyztt
ablakokkal szemben magas tmlj karosszk llt, amelyben mintha lt is volna valaki, br ebben nem voltam
teljesen biztos. Nem egszen tetszett nekem, amit lttam, s jra homlyos flelem bredt bennem. Balsejtelmeim
ezttal ppen abbl tpllkoztak, ami az imnt mg eloszlatta ket; mert minl tovbb nztem az regember
jsgos mosolyt, annl htborzongatbbnak talltam ezt a rezzenetlen dert. A szeme egyltaln nem mozgott, a
bre pedig mereven, viaszosan csillogott. A vgn mr biztosra vettem, hogy ez egyltaln nem emberi arc, hanem
valami gonosz, alattomos maszk csupn. Nem rtettem, mirt visel kesztyt a hzigazdm, s furcsamd ertlennek
talltam az ujjmozdulatait, amikor nhny bartsgos mondatot rtt a viasztbljra. Korn rkeztem, rta, s egy
kicsit mg trelemmel kell lennem, de nemsokra elvezetnek majd az nnepsg sznhelyre. Ezzel egy szkre
mutatott egy kis halom knyv mellett, majd elhagyta a helyisget. Mikor letelepedtem olvasgatni, lttam, hogy a
knyvek dohosak, penszesek s meglehetsen rendhagyan vannak sszevlogatva. Ott volt az reg Morryster
zavaros rsa, a Marvells of Science; Joseph Glanvil iszonytat Saducismus Triumphatusnak 1681-es kiadsa; a
hajmereszt Daemonolatreia Remigiustl, amit 1595-ben nyomtak Lyonban; s mind kzl a legszrnybb, az
rlt arab, Abdul Al-hazred rettenetes Necronomiconja, Olaus Wormius (Ole Worm 1588-1654) romlott
konyhalatinsggal kszlt fordtsban - egy olyan knyv, amit sohasem lttam, de mindenfle borzalmakat
hallottam rla rebesgetni. Senki sem szlt hozzm, csak a szlben leng cgtblk nyikorgsa hallatszott
odakintrl, meg a szvszk egyenletes surrsa, amin az regasszony egy pillanatra sem sznt meg tevkenykedni.
Rendkvl betegesnek s nyugtalantnak talltam mind a szobt, mind a knyveket, mind a hz lakit; mivel
azonban seim rgi hagyomnyt kvetve rkeztem erre a furcsa nnepsgre, szmtottam r, hogy klns
dolgokkal szembeslk majd. Ezrt megprbltam olvasni, s nemsokra egszen elfogott az izgalom; az eltkozott
Necronomiconban ugyanis rbukkantam egy gondolatra, illetve legendra, amely emberi rtelemmel nzve
tlsgosan iszonyatosnak tnt. Ekzben egy zben az a knyelmetlen knyszerkpzetem tmadt, hogy a
karosszkkel szemben becsuktk az egyik ablakot, mintha legalbbis elzleg titokban kinyitottk volna; s
nagyjbl ugyanekkor valami csapong surrogst is vltem hallani, hatrozottan nem az don szvszk fell.
Bizonyra tvedtem persze, hiszen az regasszony igen nagy lendlettel sztt, s a vn llra is ekkortjt ttt el
egy kerek idpontot. Utna egyre jobban megszabadultam a csalka benyomstl, hogy a karosszkben lne
valaki, s ez hamarosan minden ktsget kizran be is igazoldott: mert mikzben borzongva s feszlt idegekkel
olvasgattam, jra megjelent a szobban az regember, ezttal csatos brcsizmban s b, divat ltzkben, s
helyet foglalt ebben a karosszkben, a magas httmla teljesen el is takarta. Tagadhatatlanul idegtp vrakozs
volt, s az istenkroml knyv a kezemben cseppet sem knnytette meg. Mikor aztn az ra elttte a tizenegyet,
az regember felllt, s a sarokban ll ormtlan, faragott ldhoz ment. Kt csuklys felleghajt kpnyeget vett
el, az egyiket maga lttte fel, a msikat pedig az regasszony vllra tertette, aki idkzben felhagyott
egyhang munklkodsval a szvszken. Az asszony csoszogva s sntiklva a bejrati ajthoz ment, az
regember pedig becsukta a knyvet az elttem ll asztalon, s a csuklyt mozdulatlan, maszkszer arcba hzva
jelt adott az indulsra.
Hrmasban vonultunk ki a klns, reg vroska zegzugos utcira a holdtalan jszakban; az elfggnyztt
ablakok mgtt sorra aludtak ki a fnyek, a hzak bejrataiban csuklys, kpnyeges alakok bukkantak fel, s
sztlanul elznlttk egsz Kingsportot a sarkcsillag hideg ragyogsban. Hossz, hallgatag kzmenetbe
rendezdtek a nyikorg cgtblk s az znvz eltti nyergestetk, a viharvert tglakmnyek s a rombusz alak
ablakszemek kztt; meredek utckon kaptattak fl, ahol az egymsnak dl hzak kzs beletrdssel
roskadoztak a kor slya alatt; nyitott udvarokon s temetkerteken vgtak t, ahol a rszegen imbolyg lmpsok
ksrteties fny rajokba verdtek. Ebben a nma tmegben sodrdtam n is vezetim nyomn, s ha olykor oldalba
bktt egy knyk, ha srolt egy-egy vll vagy mellkas, furcsamd puhnak, szinte szivacsosnak talltam az
rintsket. Egsz id alatt nem lttam egyetlen arcot, nem hallottam egyetlen hangot sem. Ahogy egyre
magasabbra kapaszkodtunk, mindenfell jabb s jabb ji utazk csapdtak hozznk, s lttam mr, hogy a stt
utckon flfel kgyz menetoszlopok mind a vroskzpontba igyekeznek, ahol egy hatalmas, fehr fal templom
magasodott. A dombtetrl, ahonnan elszr trult elm az alkonyi Kingsport teljes pompjban, egyszer mr
alkalmam nylt szemgyre venni; s megborzongtam, mert egy pillanatra gy tnt, mintha az Aldebaran a
kdhomlyos torony cscsn egyenslyozna.
A templomot nylt terep vette krl, rszben a temetkert ksrteties sremlkeivel, rszben pedig egy flig
kikvezett kztr, melyet termszetellenesen vn, nyeregtets, fazsindelyes hzak szeglyeztek. Lidrclngok
tncoltak a srokon, melyek futlag megvilgtottk ugyan a nma gylekezetet, rnykokat azonban furcsa mdon
nem vetettek. A temetkert mgtt nem lltak pletek, s ha errefel nztem, a meredek lejtn tllttam a
csillagok visszfnyt a kikt vizn, br magra a vrosra a sttsg leple borult. Csak itt-ott imbolygott egy-egy
magnyos lmps fnye a szk utck labirintusban, hogy utolrje a sztlan embertmeget, amely most befel
ramlott a templompletbe. Megvrtam, mg a stten st kapuzat a lassan szlingz sereghajtkat is elnyeli;
az regember trelmetlenl rnciglta a kabtujjamat, n azonban el voltam sznva r, hogy utolsnak maradok.
Mikor tlptem az emberekkel megtelt flhomlyba nyl bejraton, mg egy pillantst vetettem htra a
klvilgba, ahol a temetkert halvnyan foszforeszkl fnye beteges derengsbe vonta a kztr kvezett. s
ekkor vgigfutott a htamon a hideg; mert br a szl javarszt elhordta a havat a trrl, a falak kzelben itt-ott
hagyott nhny sszefgg foltot, s amikor visszanztem, az a dbbenetes rzkcsaldsom tmadt, hogy
egyetlen lbnyomot sem ltok rajtuk, mg a sajtomat sem.
A templombelst alig vilgtottk meg a menetben pislkol lmpsok, mert a menet zme mr tovbb vonult.
A maradk hallgatagon ramlott a magas padok kztt az alagsor csapajtaja fel, mely tgra ttott torokknt
ttongott kzvetlenl a szszk eltt, s mohn nyeldekelte a klns zarndokokat. Nmn kvettem ket a
homorra kopott lpcsfokokon a stt, nyomaszt hangulat kriptba. Borzalmas volt belegondolni, merre jrhat
a kgyz menetoszlop eleje, s mg sokkal borzalmasabb volt ltni, hogy egy nyitott srboltban tnik el. Az
emberek sztlanul znlttek a flretolt srfdl alatt feketll nyls fel, s rvidesen valamennyien egy szk,
nyaktr, durvn megmunklt csigalpcsn botorkltunk lefel, amely dermeszten nyirkos volt s furcsa
szagokat rasztott. Szdt, vgtelenbe nyl ereszkeds volt: a fal jghideg cseppekben izzadta ki magbl a
nedvessget, a kvek kzben habarcsmorzsk mlladoztak. Egy id utn figyelmes lettem r, hogy a falak s a
lpcsfokok klseje megvltozik, mintha a tmr anyakzetbl faragtk volna ki ket. A legjobban az aggasztott,
hogy ez a temrdek lb a legcseklyebb neszt sem csapta lpteivel, mg visszhangokat sem riasztottak fl a fld
gyomrba szakad krtben. Kisebb rkkvalsgnak tn id utn oldaljratok s elgazsok kezdtek
feltnedezni, melyek ismeretlen, fekete mlysgekbl torkolltak az ji titkok e htborzongat lpcsaknjba;
nmelyikbl a rothads ocsmny, orrfacsar bze radt. Hamarosan gy elsokasodtak, hogy az istentelen
katakombk nvtelen fenyegetse szinte kibrhatatlan teherknt nehezedett rm. Tudtam, hogy mr rg Kingsport
talajszintje alatt jrunk, s beleborzadtam a gondolatba, hogy egy ilyen vn vrost ennyi szennyes fregjrat
furdalhat keresztl-kasul.
Aztn valami titokzatos, spadt derengst pillantottam meg, s stt vizek csobogsa ttte meg a flemet.
Megint megborzongtam, mert nem tetszettek nekem ezek a dolgok, s keser szvvel kvntam, br ne parancsolt
volna ide atyim hagyomnya erre az si nnepre. Mikor a lpcsakna kiszlesedett, valami sajtos hangot
hallottam - vkony, nyszrg, panaszos fuvolaszt -, s egyszerre csak megnylt elttem a lenti vilg hatrtalan,
dbbenetes panormja. Gigszi lngoszlop fnye vonta beteges ragyogsba egy olajos viz folyam vgtelenbe
vesz, iszapos partjait, mely borzalmas, kifrkszhetetlen bugyrokban fakadt, s valahol a legsttebb mlysgben
az rk cenba torkollott.
Llegzet utn kapkodva, az julssal kszkdve nztem krl ebben a pokoli grottban, ahol a fekete hullmok
mrgez iszapot ringattak a tpllk nlkl lobog tz fnyben. A kpnyeges-csuklys tmeg flkrbe gylt a
lngoszlop krl. A napfordul si nnepe volt ez, mely rgibb az emberisgnl s tl fogja lni t: knyrgs a
hhoz s a hallhoz, tzzel s rkzlddel, fnnyel s zenvel, hogy engedje j letre tmadni a tavaszt. Ezt
meglni gyltk ssze a borzalmas barlangban, hdolattal adzva a beteges lngoszlopnak; maroknyi darabokat
szaggattak ki a folyparton tenysz, szivacsos hs gombatelepekbl, s az iszapos vzbe hajigltk ket, mely
mregzlden csillmlott a spadt derengsben. Aztn valami alaktalan dolgot pillantottam meg, amely pposan s
idomtalanul kuporgott az rnykban, a fnykr legszln, s nyszt dallamokat csalt el egy torz fuvolbl; s
ahogy jtszott, a bzl sttsgbl fojtott csapong surrogst vltem hallani, br ltni nem lttam semmit. Ami
azonban leginkbb holtra rmtett, az a tzoszlop volt, amely vulkni ervel trt fel valamely mondhatatlan
mlysgekre nyl hasadkbl, nem vetett rnykot, s undok, mregzld ragyogsban frszttte maga krl a
saltromvirgos kzetet. Mert a tombolva felcsap lngok nem rasztottak semmi ht, csupn a hall s a
rothads nyirkos hidegt.
Az regember, aki idevezetett, most tnyomakodott a tmegen, kzvetlenl az iszony tzoszlop mell, aztn
megfordult, s merev, szertartsos mozdulatokat tett a flkrvben ll emberek fel. A ritul egyes pontjain azok
hdol gesztussal arcra borultak eltte, klnsen, amikor a feje fl emelte az ocsmny Necronomicont, amit
magval hozott; s nekem rszt kellett vennem ezen az iszony ceremnin, hiszen rsos meghvs invitlt atyim
nnepre. Aztn az regember jelt adott a sttsg leple alatt megbv fuvolsnak, mire az a nyszrg sirmot
abbahagyva valamivel hangosabb s hatrozottabb hangvtelben kezdett eljtszani, s ezzel vratlanul minden
eddigit fellml iszonyatot szabadtott rnk. A borzalomtl szinte bnn hanyatlottam a penszfoltos kre, mikor
szembeslnm kellett ezzel az jfajta szrnysggel, mely nem volt sem errl, sem brmely ms vilgrl val,
hanem csakis a csillagok kztt st, tbolyult rbl rkezhetett.
A fekete fldmlyi jszakbl, ebbl a mrfldnyi hosszan ttong Tartaroszbl, amit nem fertztt meg a hideg
lngoszlop fnyraglya, csak a lomha foly olajos hullmai hmplygtek tova benne, egyszerre csak rmlomba
ill korcslnyek szrnyaltak el vratlanul s szinte zajtalanul, melyek emberi szemmel felfoghatatlanok s
rtelmezhetetlenek voltak, mert az egszsges agyvel kivetette magbl a ltvnyukat. Nem voltak sem hollk,
sem vakondok, sem keselyk, sem hangyk, sem rothad tetemek, hanem olyasfajta kpzdmnyek, amelyekre
nem tudok s nem is, akarok visszaemlkezni. Lomhn ereszkedtek le a folypartra, flig szhrtys lbukkal,
flig brlebernyeges szrnyaikkal, s mikor elrtk az nnepl gylekezetet, a kpenyes-csuklys alakok
megragadtk ket, s flkapaszkodtak a htukra; aztn sorra a levegbe emelkedtek, s lovasaikkal egytt eltntek
a fnytelen sttsgben, az iszonyat ttong barlangjai kztt, ahol szrny s ismeretlen vizek buzogtak
mrgezett forrsokbl.
A szvszkes szipirty elreplt a tbbiekkel egytt, s az regember is csak azrt maradt; mert amikor mutatta
nekem, hogy n is ljek fl az egyik szrnyetegre, kereken megtagadtam parancsa teljestst. Szdlten
felegyenesedve lttam, hogy az alaktalan fuvolst idkzben elnyelte a homly, kt szrnyas rmalak azonban
trelmesen vrakozik rnk a parton. Mikor tovbbra is vonakodtam, az regember elkapta az irnt meg a
viasztblt, s rendkvl rgies betkkel azt rta r, hogy valban atyim hagyatknak rzje, akik ezen a helyen
elszr ltk meg az si nnepet; s nekem vissza kell trnem a hvek gylekezetbe; s a legbels misztriumokba
mg nem nyertem beavatst. Mivel n erre csak a fejemet rztam, minden zemben reszketve, az regember
ltzknek b redibl egy zsebrt meg egy pecstgyrt vett el, mindkettt a csaldom cmervel, hogy
ezekkel is bizonytsa: tnyleg az, akinek mondja magt. m a bizonytkai engem csak mgjobban elrettentettek,
mert a zsebrrl rgi hagyatki iratokbl tudtam, hogy 1698-ban egytt temettk el a szpapmmal. Az
regember htravetette a csuklyjt, s lnk ujjmozdulatokkal mutatta, mennyire hasonlt egymsra az arcunk, a
kzs csaldi vonsok miatt; n azonban iszonyodva elhtrltam tle, mert ekkora mr biztos voltam benne, hogy
valamifle rdgi viaszmaszkot visel. A szrnyas korcslnyek trelmetlenl kapartk lbukkal a folyparti penszt,
s lttam az regemberen, hogy is egyre nyugtalanabb. Amikor az egyik szrny groteszk imbolygssal tvolodni
kezdett, gyorsan odafordult, hogy feltartztassa; s ettl a hirtelen mozdulattl flrecsszott a viaszmaszk az
arcrl - illetve onnan, ahol az arcnak kellett volna lennie. Csak egy pillantst vetettem r azutn - mivel a kt
szrnyas korcs elllta utamat a sziklalpcshz, ahonnan rkeztnk - sikoltva vetettem magamat a bzl alvilgi
folyam iszapos hullmai kz. Nem tudom, mifle temeti lgikat riaszthattam volna fl eszels vltzsemmel
abban a pestises grottban; a stt, gonosz vizek szerencsmre tl gyorsan sodortak magukkal, nvtelen
barlangokon keresztl az cen fel.
A krhzban ksbb azt mesltk, pirkadatkor flig megfagyva bukkantak rm a kingsporti kiktben, amint
grcssen kapaszkodtam egy darab uszadkfba, melyet a vakvletlen kldtt a megmentsemre. Elz jjel,
gyalog kzeltve a vroskhoz, nyilvn rossz irnyba fordultam a dombhti elgazson, s Orange Pointnl
lezuhantam a tengerparti sziklkrl; ezt a hban hagyott lbnyomaim is ktsgtelenn tettk. Erre semmit nem
tudtam mondani, mert az egsz vilg ttgast llt krlttem: az ablak hztetk tengerre nzett, amelyek kzl
csak minden tdik tnt rginek, az utcrl behallatszott a villamosok s automobilok nyzsg lrmja. Az
orvosok ragaszkodtak hozz, hogy ez Kingsport, s n semmivel sem tudtam bizonytani az ellenkezjt. Mikor
rtesltem rla, hogy a krhz a Central Hillen emelkedik, kzvetlenl az temet mellett, rvid idre
beszmthatatlann vltam; ekkor thelyeztek az arkhami St. Mary's gygyintzetbe, ahol szakszerbb kezelsre
szmthattam. Ott jl reztem magam, mert az orvosok igen nagyvonalan bntak velem, a kedvemrt mg arra is
felhasznltk a befolysukat, hogy kiklcsnzzk szmomra a Miskatonic Egyetem knyvtrbl Alhazred
hrhedt Necronomiconjnak gondosan rztt pldnyt. Valami "pszichzist" emlegettek, s gy vltk,
nyomaszt knyszerkpzeteim szertefoszlatsnak az lesz a legjobb mdja, ha szembestenek velk.
Kikerestem ht a Necronomiconbl a szrnysges rszletet, s mikzben ttanulmnyoztam, ktszeresen is
elfogott a borzadly; mert tagadhatatlanul ismertem valahonnan. Nem ez volt az els alkalom, hogy olvastam,
brmit is mondjanak a lbnyomok; s hogy hol s milyen krlmnyek kztt lttam korbban, azt bortsa a feleds
jtkony homlya. bren senki s semmi nem emlkezetet r, lmaimat azonban rmekkel s ksrt lidrcekkel
tltik meg azok a sorok, amiket itt nincs btorsgom idzni. Csak egyetlen rszletet merek idemsolni, a mi
nyelvnkre tltetve, ahogy a gyarl latin tudsomtl telik.
"A legmlyebb barlangokat" - rja az rlt arab - "nem tancsos lt szemmel frkszni, mert sokrt csodik
furcsk s borzalmasak. tkozott a talaj, amelyben a holt szellem jra kicsrzik, s tkozott az elme, amelynek
nem agyvel ad otthont. Bizony blcsen mondta az reg Ibn Shakabao, hogy boldog az a sr, amelybe nem
varzslt temettek, s boldog az a vros, amelynek a varzsli mind porr s hamuv lettek. Mert rgi gyan, hogy
aki tl mlyen mert a tiltott tudsbl, annak a lelke nem szakad ki az anyagi burokbl, hanem al lesz vetve a
fregnek, aki rg; s gy az idk mltval a bomlsbl j let sarjadhat, vagy legalbbis az lethez hasonlatos
tnemny; s gonosz dgevk kldetnek az gytrettetsre, s ezek mintegy gykeret vernek s felpuffadnak
benne. s ezrt flttbb kros, ha nmelytt nem elgszenek meg a fld sajt nylsaival, hanem botor mdon
nagy lyukakat frnak bele: mert az effle helyeken olyan dolgok tanuljk meg a jrst, amiknek minden trvny
szerint csak csszniuk volna szabad.

Kornya Zsolt fordtsa