Echu Elegguá PDF

Echu-Eleggu
Equilibrio dinmico de
la existencia
(Religin yorub)
Adrin de Souza Hernndez

Ediciones UNiN
ndice
ndice/5
Presentacin / 9
Introduccin / 13
Captulo Primero. Origen y multiplicacin de Echu / 19
Otros nombres de Echu / 26
Cmo Echu se multiplic por el mundo / 27
El sincretismo Echu-Eleggu / 37
Capitulo Il Caracterizacin de Echu / 46
Echu y la institucionalizacin de la religin / 50
Echu como el controlador de la autoridad (ach) / 52
Echu como el controlador del sacrificio / 56
Echu como el punto de escucha del sistema de adivinacin de If para hacer
que se cumpla la profeca del orculo / 66
Capitulo m Adoracin y culto / 91
Representaciones de Echu / 94
Atributos de Echu / 111
Ofrendas a Echu / 112
Ajitena utilizada para ofrendar a Echu / 113
Sacrificio del chivo / 115
Significado del chivo en el sacrificio / 117
Sacrificio de la paloma (eyele) y la guinea (etu) / 117
Significado de la guinea en el sacrificio / 118
Procedimiento para el sacrificio de la guinea / 118
Significado de la paloma en el sacrificio / 118
Procedimiento para el sacrificio de la paloma / 118
Sacrificio de la gallina (adie) / 119
Significado de la gallina en el sacrificio / 119
Procedimiento para el sacrificio de la gallina / 119
Sacrificio de la jicotea (ayapa) /120
Significado de la jicotea en el sacrificio / 120
Procedimiento para el sacrificio de la jicotea / 120
Sacrificio de la juta (ek) / 121
Significado de la juta en el sacrificio / 121
Procedimiento para el sacrificio de la juta / 121
Ceremonia para sacrificar la juta cuando un individuo se consagra
con Echu /122
Sacrificio del camero (agbo) /122
Significado del camero en el sacrificio / 122
Procedimiento para el sacrificio del carnero / 122
Sacrificio del curiel y el ratn / 123
Significado del curie! y de! ratn en e! sacrificio / 123
Procedimiento para el sacrificio del curie! y e! ratn / 123
Sacrificio del pato (pepeye) / 124
Significado del pato en el sacrificio / 124
Procedimiento para el sacrificio del pato / 124
Sacrificio de la biajaca (eya oche) / 125
Significado de la biajaca en el sacrificio / 125
Procedimiento para el sacrificio de la biajaca / 125
Sacrificio del cerdo (elerd) o puerco espn (akika) /125
Significado del cerdo en el sacrificio / 125
Procedimiento para el sacrificio de! cerdo / 125
Sacrificio del guanajo (tolo tolo) 1 126
Significado de! guanajo en el sacrificio / 126
Procedimiento para el sacrificio del guanajo /126
Sacrificio de! perro (aja) /126
Significado del perro en el sacrificio / 127
Procedimiento para el sacrificio del perro / 127
Sacrificio del antlope 1 127
Otros materiales empleados en el sacrificio a Echu y sus significados / 130
Tabes de Echu / 131
Plantas de Echu / 131
Relacin de Echu con Ornmila / 132
Relacin de Echu con el resto de la divinidades / 147
Otras consideraciones sobre Echu / 150
Sobre la hechicera-brujera-magia / 155
Captulo IV. Presencia y significado de Echu dentro del cuerpo literario de
los odu de If / 160
Consecuencias de la negativa y demora del sacrificio / 160
Resultados ante la obediencia del sacrificio / 171
Estrategias empleadas por Echu para alcanzar sus propositos / 191
Captulo V. La verdad y la falsedad / 207
Notas /216
Glosario 1218
Bibliografa / 224
A Eloy Machado (El Ambia)
Al poeta de vanguardia.
Al poeta de las races.
Al poeta del pueblo.
Al negro que se distingue por la virtud
de sentir la conciencia de ser cubano.
A ese archivo andante de poesa ancestral.
A ese hombre que la vida forj
en el hambre y la marginalidad.
A ese hombre que ha sido capaz
de arrancarle a la miseria
la belleza espiritual que identifica su vida.
A ese hombre ya su pueblo
-que es el mo, seoresl-i-
van dedicadas estas pginas.
Presentacin
Cuando la verdad llega, la mentira se va.. aunque nada es
absoluto. Con esta dicotoma en su pensar conoc a Adrin
de Souza Hernndez. Fue un dilogo fluido y reflexivo donde
el acusioso investigador comprometido con sufe, su tiempo y
su vocacin, expresaba su sagrada mana de hurgar y rehus-
car lo raigal de la herencia africana, como conformadora de
la historia, la cultura e identidadde nuestros pueblos antilla-
nos, caribeos y latinoamericanos.
Esta sagrada mana ilustraba la sabia sentencia del cimarrn
Esteban Montejo al decir: ... mientras ms atrs uno mtre.
ms claro lo ve todo.
En busca de claridad, de Souza se fue a Nigeria y all, en la
misma cuna de los orishas, *trat de desentraar toda la ur-
dimbre y el misterio que circunda la existenciay significacin
de Echu en la cosmologa yorubiana.
En el terreno y con mirada desprovista de prejuicios y reba-
sando los estereotipos limitantes, el autor se sumerge dentro
de las corrientes de la fuerza viva y hace abstraccin del so-
corrido sincretismo, para darnos una visin problemtica de
Echu, partiendo de una realidad que de por s es problemti-
ca y contradictoria.
De Souza no es solo un investigador escritor, l-al igual que
en su tiempo, y salvando las distancias, lo hizo Pierre T'rger-
se inici en el sacerdocio de estos cultos, no se limit a ver los
toros desde la barrera, de ah que su pasin frente al hecho
religioso cultural quede avalada por una inquietud de saber.
desde un conocimiento y una experiencia propia.
*Se ha respetado la ortografia del autor de la presentacin. (Nota del Editor)
Durante su presencia en Nigeria, el autor visita sus raices y
se visita a si mismo. Alli descubre la autenticidadde las dei-
dades, su entorno y trascendencia y de esaforma nos trasla-
da las sutilezas de esa cosmologia.
La realidad se muestra, lo real se demuestra. Sin embar-
go, qu es lo real?
Sabemos que, como el Universo, es sutil.s'
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia no trata
solo de un recorridopor los distintos caminos y avatares de
esta deidad del panten yoruba, sino algo ms.
El autor, con precisin y enjundia, nos acerca al cuerpo
literario de lf como filosofia para la vida y con sagaces
pinceladas nos disea su ptica del mundo religioso
yoruba. La concepcin del ifismo que nos muestra es cla-
ra y contundente cuando seala: El ifismo es el sistema
del pensamiento tradicional yorub por excelencia; es el
portavoz e intrprete entre los orichas y los hombres; es
la expresin condensada del pensamiento, la comprensin
y la sabiduria llegada a nosotros de una forma artistica,
bellamente concebida en forma de parbolas, metforas
y similes donde las enseanzas quedan a merced de lo
que cada quien interpreta, aprende y aplica, de lo que
cada quien es capaz de metabolizar segn su propio an-
lisis y del nivel del pensamiento, comprensin y sabiduria
del sacerdote, intrprete del orculo.
Desde el primer capitulo, el libro nos muestra los niveles de
conflicto latente en la historia de los orishas.
Frei Beto. La obra del Artista. Una visin holstica del Universo. Editorial
Caminos, La Habana, 1996.
Aima u Orima era la ancha esfera de oscuridad total donde
reinaba Echu, all tambin haba un enclave microscpico
donde resida Olodumare (Dios) y que era el nico ncleo de
luz y de vida que con el tiempo se convirti en la existencia
de la Divinosfera, el Cielo y la Tierra.
Echu, que de pronto se vio desplazado como soberano abso-
luto del mundo de las tinieblas sinti envidia de Olodumare,
cuando este procedi a la Creacin, fue entonces que, reco-
nociendo su incapacidad de este poder, proclam su facul-
tad de mutilar y daar la obra de Olodumare.
En el ciclo de leyendas que nos presenta a travs de los odu, se
mezclan los empeos cosmognicos y teognicos con los
axiognicos, donde el bien y el mal se yuxtaponen.
Como sealara el Maestro Fernando Ortiz: aqu los dioses
son buenosy malos, segn los momentosy las cirscuntancias,
como ocurre con los seres humanos; y todos pueden hacer
favores y disfavores, tal como sucede en caso de Echu. En
una de las leyendas. Echu no es consecuente con Olugbon,
porque este no le da todo el sacrificio: suficiente polvo de
tabaco; sin embargo, hace rico y poderoso al pueblo de
Olowu, al ofrecerle este jefe los sacrificios que l requera.
Cuando todo el mundo estaba condenado a morirpor el solo
hecho de peinar canas, Echu salva de la muerte a Orn-
mi/a ya todos aquellos que no eran suficientemente viejos
para retornar al Cielo.
SonEchuy Eleggu una mismadeidad?ExistenvariosEchu o
uno solo multiplicado? Es Echu otroEleggu? Fue Echu una
de lasprimeras doscientas divinidades en llegarala Tierra?
De estas y otras interrogantes que caracterizan el maravillo-
so y complejo universo culturalyoruba, trata esta novedosay
necesaria investigacin. Con Echu-Eleggu, Adrin de Souza
Hernndez abre el caminopara una nueva lecturay discusin
fecunda sobre el controlador de los sacrificios, dueo de las
encrucijadas.
l nos ofrece el l wotunwonsi, equilibrio concebido como cua-
lidaddivinayorubay que sirve para descubrir la belleza, como
alguien no demasiado alto ni demasiado bajo, no muy hermo-
so, ni feo.
Su obra es una contribucin al conocimiento de una cultura a
la que todos de una forma u otra le debemos lo que fuimos, lo
que somos y lo que seremos.
Alafia!
HERIBERTO FERAUDY ESPINO
Osi Olokun /jio
Introduccin
La evolucin del ser humano no slo incluye la gnesis de su forma
mortal, sino que comprende, adems, la historia misma del hombre
que no puede desligarse de los fenmenos religiosos que evoluciona-
ron junto con l y los procesos socio-polticos que desde la antige-
dad han engendrado, mutilado, deformado o simplemente eliminado,
formas y flosofias religiosas.
El colonialismo en frica, por ejemplo, introdujo con las misiones
un idioma, una cultura, una filosofia y una religin, que se contrapo-
nan a las tradiciones yorubs. Trataron de inculcar que con ellos
vena la civilizacin.
Los conquistadores emplearon el nombre de Dios para ejercer su domi-
nio, unas veces apoyndose en la fuerza y otras en el temor. El yorub
cristianizado ya no iba al orculo ante a una enfermedad, sino al mdico
de la misin; pero finalmente retomaba a su forma tradicional de curar-
se, convirtindose as en un creyente ambiguo y contradictorio.
Se asentaban as las bases de un pueblo dividido, cuyas diferencias,
en ocasiones, llegaron a confrontaciones violentas.
El cristianismo penetr en frica debido a la precaria economa de
algunos pueblos que se convirtieron a la nueva fe en espera de un
auge comercial y no de un mejoramiento espiritual.
Algo Similar ocurri con el islamismo, aunque su difusin aconteci
de forma diferente, fue a travs de las relaciones de comercio, una de
las actividades fundamentales de los yorubs, que se fundieron y
asimilaron las ideas del Islam de los pueblos perifricos del Norte.
Esto, sin embargo, no evit la violencia que trae consigo la imposi-
cin de una fe monotesta y contraria al sacrificio. Aun cuando lo-
graron muchos adeptos, los musulmanes tampoco pudieron desapa-
recer completamente la forma tradicional de la religin yorub; que,
sin inters alguno en ganar seguidores mediante el proselitismo, se
ha convertido en elemento recurrente de cristianos e islmicos tanto
en momentos dificiles de sus vidas, como en celebraciones o festi-
vales de determinados cultos a divinidades o ancestros que no lo-
gran arrancar de raz.
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NuestraAmricaLatinanoha sidounaexcepcin. Enel decursardesu
existencia mestiza, lascaractersticas bsicasde la religin yorubtra-
das a estas tierras por los africanos vctimas de la colonizacin y la
esclavitud, ha provocado un fenmeno peculiarque mezcla la degene-
racin, sinllegara la extincin, conel nacimiento dealgoquenoengen-
dramos: la sinctetizacin religiosa del catolicismo y las formas tradi-
cionalistas yorubs, e incluso estasdos formas fundidas ya, se vuelven
a unir conlas creencias de otrospueblos africanos, formndose as una
concepcinreligiosa quetomaaristaspropiasoperfilanunaautoctona.
Otro caso diferente, pero no menos interesante es el de Estados Uni-
dos. All fueron mucho ms intransigentes con sus esclavos que los
espaoles en cuanto a la prctica de sus cultos religiosos, y los con-
virtieron, mayoritariamente a la fe de los europeos.
El colonialismo fue una daga que hiri y cercen el espritu de un
pueblo y una cultura ancestral: la yorub.
Sin embargo, no es objetivo de este libro el estudiode la religin de
este pueblo africano particularmente en Cuba o en alguna otra parte
del continente, por considerarque antes de hacerlose impone la pre-
sentacinde los orichasen las tierras africanasde donde sonorigina-
rios, de donde nos llegaron como legadomtico-cultural.
Los pueblos yorubs no eran ignorantes como han hecho creer los
colonizadores; si bien carecan de una escritura que recogiera sus
experiencias, posean una fuerte tradicin oral y una memoria muy
desarrollada por su ejercicio constante. El dato que se debe guar-
dar en la memoria del tradicionalista se inscribe de un solo golpe,
como en cera virgen y permanece indeleble. Si al africano se le
pide que resuma una historia o una de sus escenas, eso para l
equivale a escamotearla. Esa particularidad de la memoria africa-
na es ya una garanta de autenticidad.
Recuerdoque cuandorealizabalostrabajos de campopara completar
estos apuntesen las regiones de De Ife, Oyo, estadode Benine Ibadan,
en Nigeria, me acerqua un sacerdote de lf en busca de informacin
acerca deEleggu* ymedijoqueno conocaa esadivinidad. Sorpren-
*Los nombres de las divinidades y algunos otros trminos yorubs aparecern
siempre escritos en espaol para facilitar su lectura y comprensin. (N. del E.)
Echu.Eleggu: Equilibrio dinmico de 111 existencia 15
dido le refer diferentes caractersticas de esta y solo entonces recono-
ci que le hablaba de Echu. Enseguida comprend que la condicin
ms importante para adentrarse en el conocimiento yorub es saber
renunciar al enjuiciamiento de las cosas segn nuestros propios crite-
rios al punto de vista del lado de ac del Atlntico.
Para acercamos a las races de un mundo como el de los orichas tene-
mos que olvidar los prejuicios de nuestro mundo particular o colecti-
vo, de lo contrario, no estaremos en condiciones de escuchar y asimi-
lar lo que nos puede aportar esa filosofia, contenida en el sistema lite-
rario de If, como la mxima expresin del conocimiento, la compren-
sin y la sabidura humana desde el principio del tiempo.
Este volumen, el primero de la coleccin Ifatum, es el resultado de
nueve aos de investigacin y surge ante la necesidad de dar res-
puestas a cul es la verdadera posicin que ocupa Echu en la
cosmologa yorub; pues los escasos materiales bibliogrficos que
se han publicado sobre Echu y las referencias recogidas sobre l en
diferentes trabajos acerca de la cultura o la religin yorub, no son
lo suficientemente esclarecedores de la verdadera posicin que ocu-
pa esta divinidad dentro del sistema planetario. Se le han adjudica-
do, por ejemplo, caractersticas similares al Diablo del cristianis-
mo o al Shaitn del islamismo, tratando de buscar una compara-
cin que haga comprensible la identidad de Echu para los observa-
dores de ocasin. Pero el cuerpo literario de If no contiene palabra
alguna que nos refiera la existencia de un diablo o un infierno.
Los tradicionalistas yorubs ven en Echu a una entidad divina
que gusta de poner a prueba a las personas e incluso a las divi-
nidades creando obstculos e infortunios hasta que se le reco-
nozca, se le respete y se le ofrezcan los debidos sacrificios, solo
as dejar de apuntar con su vara de autoridad para que poda-
mos situarnos en la senda de la realizacin y la prosperidad.
Echu no es ni bueno ni malo, ni se le llama, ni se le espera, l
est ah, latente en el dinamismo que emana de nuestra propia
naturaleza.
Echu es una de las divinidades ms prominentes y principales en la
mitologa yorub y su presencia se destaca de forma constante, acti-
va y definitoria en cada uno de los doscientos cincuenta y seis odu del
16
Adrin de Sou:a llernJ.dez.
sistema de adivinacin de If. Los tradicionalistas yorubs, profundos
estudiosos y conocedores del orculo, atestiguan que no existe ser hu-
mano capaz, ni fisica ni espiritualmente, de entablar una lucha frontal
con Echu. Su afirmacin se basa en que no hay un hombre, ni en la
Tierra ni en el Cielo, que se pueda vanagloriar de estar libre de culpas
e ignorar o no reconocer a esta deidad; sin sufrir las consecuencias por
la negativa a ofrendar el sacrificio adecuado, en pago de sus propias
deudas, para ganar su magnanimidad. l es quien hurga en los cora-
zones de cada Individuo para ver qu hay en ellos, tarea fcil para
alguien que tiene una gran capacidad de transformacin, razn por la
que If nos lo presenta, segn la ocasin, como un nio, un joven, un
anciano, una mujer, un cazador, un guerrero, un caballero celestial, un
adivinador, un ladrn, un mdico, u otros; pero siempre, detrs de
cualquier disfraz, debemos asumir que estamos ante el que hace posi-
ble la profeca de If, porque acta como el punto de escucha, el con-
trolador de los sacrificios y el otorgador de la autoridad (ach).
Los requerimientos de esta investigacin exigieron el estudio pro-
fundo de las obras de diferentes autores que abordan la temtica
yorub desde diversas aristas, pero la gran mayora de las historias
de If utilizadas en el presente libro, para ilustrar los aspectos ms
relevantes de la tradicin yorub, han sido tomadas de la obra del
seor C. Osamaro Ibie por considerar que los refleja de una forma
genuina.
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia expone una
pequea parte del acerbo cultural de lo pueblos yorubs: su filoso-
fia, sus deidades, sus historias trasmitidas de una generacin a otra,
y que trasladados a Cuba por los miembros de esa etnia - entre los
que nunca vino un sacerdote de If - devino uno de los componen-
tes africanos de la identidad cultural cubana, as este libro constitu-
ye un acercamiento al pueblo yorub para saber de dnde vinimos,
es el fragmento de un viaje a la raz.
ELAlITOR.
En ocasiones
Echu leha dicho a Ornmila:
-Mi amigo es
quien me respetay me alimenta,
mientras quemis enemigos
son aquellos
queme menosprecian
y me matan de hambre;
yo no poseo ni fincani comercio,
mi finca es el universo entero
y mis mercancias son
las criaturas de Oloddumare.
Imagen de Echu Tallada en madera.
Nigeria, frica.
Captulo Primero
Origen y multiplicacin de Echu
Fue cuando se lanz lf
para la amplia capa de oscuridad,
aquella que haba hecho presa al ncleo de luz,
aquella que se convirti en nuestro sello.
Odu de Ir Bab Eyiugbe
L
a oscuridad total, eso fue Grima o Aima, lo primitivo; el
reino de Echu.
Una capa encima de la oscuridad era el cnclave que contena los
cimientos de una existencia subsiguiente.
Dentro del cnclave transparente exista el ncleo de luz, aire, agua,
espacio, morada y remo de Oloddumare.
En la plenitud de los tiempos, Oloddumare orden a la luz que bro-
tara pronunciando o no yoo* y de esa forma l ilumin la totalidad
de Orima o lo primitivo. Toda la oscuridad del reino de Echu fue
iluminada, l levant la cabeza para indagar.
-Quin es este?
Oloddumare respondi:
-Yo soy Oloddumare y vi que la oscuridad que nos rodea no pro-
porciona la base para la plenitud de la existencia. Por esa razn yo
cre la luz para que la vida pueda florecer y embellecer.
Echu le respondi:
-Yo posea la inmensa mayora del espacio, este era todo oscuridad
excepto la parte microscpica que usted ocupaba. Acepto que la
oscuridad no conduce al desarrollo orgnico de la vida (esto explica
"Las palabras en dialecto yorub que fueron tomadas en idioma ingls, manten-
drn su escritura original y aparecern en letra cursiva. (N. del E.)
20
por qu Echu no tiene capacidades creativas), sin embargo prometo
moverme libremente bajo la brillantez luz.
A lo cual Oloddumare accedi.
ORIMA O AIM (LO PRIMITIVO)
Hbitat de Echu
Reino de Oloddumare
Inmediatamente Oloddumare continu con su labor creadora. Plan-
tas, animales y divinidades se multiplicaban y fue el momento que
aprovech Echu para hacer sus famosas proclamaciones:
-Cualquier tipo de vegetacin que florezca bajo el brillo de
luz, se convertir en mi terreno de labor y cualquier ser que se
cree en la inmensidad del espacio, se convertir en mi sirvien-
te y asistente... 1
Esta declaracin, vlida desde el comienzo de los tiempos, ha
regido ymarcado al hombre que, sinembargo, no haanalizado con
profundidad sutrascendencia y equivoca los pasos cuandopreten-
de enfrentarse al mal. Echu dej claro que l comenzaria a pene-
trar a las criaturas de Oloddumare, quien no cre el mal, pero
tampoco podra impedir que l desarrollara su estrategia. De sus
palabrassedesprende quesoloel reconocimiento a supresencia
enel universo impedira quepersistiera el eterno enfrentamiento
entre el bieny el mal, lafranquezay laconfusin, la verdady la
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia
21
falsedad, la guerra y la paz, la vida y la muerte, la luz y la
oscuridady lo que el hombre ha dado en llamar el antagonis-
mo entre Oloddumare y Echu.
El estudio y la investigacin de textos de If apreciados
como de un alto valor en la ms antigua tradicin de la cultura
yorub, revelan de forma muy definitoria que Echu no es un
producto de la Creacin de Oloddumare. Sin embargo, mu-
chos autores le atribuyen a esta deidad un origen incierto al
basar sus estudios en historias de If, que han perdido autenti-
cidad con el embate del tiempo y la transculturacin.
Aunque la historia anterior es suficientemente reveladora,
existe otra, pero del odu Ogbe Id, la cual confirma que Oloddu-
mare no cre ni a Echu ni al mal.
Fue este odu quien revel que Orichanl fue la ltima de las divini-
dades creadas por Oloddumare al descubrir que Echu se haba infil-
trado en las filas divinas y tomado posesin de las mentes de las
primeras doscientas deidades.
l deba actuar como si fuera la encamacin de los propios deseos
de Oloddumare en trminos de bondad al tratar con divinidades.
Sin embargo, como advirti a Oloddumare en la Creacin, pronto
Echu tom posesin de sus mentes y comenz a manipularlas para
que cumplieran sus deseos. En lugar de comportarse como ejemplos
de excelencia, segn Oloddumare esperaba, se volvan antagnicas
y destructoras unas con otras. As fue como Echu demostr que aun-
que l era incapaz de crear, era capaz de mutilar los productos de la
propia obra de Oloddumare.
Orichanl es la nica deidad sobre la cual Echu no puede influir,
aunque es un hecho histrico el que Echu a menudo lo tent crendo-
le problemas. Orichanl pudo neutralizar las maquinaciones de Echu
gracias al sacrificio que hizo:
El pavo es la nica criatura
que desarrolla barbas desde la infancia.
22
Adrin de Souz Hernndez
Ese fue el nombre del sacerdote de If que adivin para Orichanl
antes que l ganara la supremaca sobre las doscientas divinidades.
Despus de la adivinacin, le dijeron que hiciera un sacrificio con un
chivo, doscientos y un cocos, un camero padre y un pedazo de tela
blanca. Oloddumare invitaba a todas las deidades para amonestar-
las, ya que no estaban cumpliendo los mandamientos que l haba
dado en el momento de la Creacin. Les dijo que al caer vctimas de
las maquinaciones de Echu, haban ayudado para que triunfara el
mal sobre el bien, y que daba la impresin de que las haba creado
para que hicieran el mal.
Oloddumare se proclam como la encamacin de la verdad, la bon-
dad y la justicia, que cuanto mal ellas hicieran eso las sentenciaba
como seguidoras de Echu y no como sus hijos. Advirti que mientras
se empearan en practicar el mal, esos actos limitaran la eficacia de
la autoridad que les haba entregado, mientras cada acto de bondad
aumentara su poder.
Oggn, a quien se consideraba como la primognita y la ms pode-
rosa de las deidades, pregunt a Oloddumare por qu razn l per-
miti a Echu que las despojara y tomara la fuerza viva, y por qu le
dio la autoridad que l empuaba. Le pregunt por qu no borraba
las fuerzas del mal de la faz de la Tierra, ya que era Todopoderoso.
Despus de una pausa, Oloddumare proclam que l no era un ar-
quitecto del mal como ellos pensaban, entonces les pregunt, si como
sus servidores podan encerrar a sus hijos en una habitacin y poner
a un lobo en su interior. Todos respondieron de forma negativa. Des-
pus revel que l no cre a Echu, y todas las deidades quedaron
mudas. Le toc su tumo a Obalifn, que pregunt quin haba sido
entonces el creador de Echu.
Ornmila aadi que l siempre haba estimado que Oloddurnare cre
a Echu para poner a prueba la firmeza de las dems divinidades
Oloddumare les pregunt si no haban observado que Echu nunca
estaba presente en las asambleas diarias que realizaba el Consejo
Divino. Todos recordaron que Echu nunca haba sido invitado.
23
Oloddumare agreg que as como el pavo desarrollaba las barbas
desde la nfancia, Echu exista de forma independiente y con su pro-
pio poder. Tanto Echu como l vivan en Aima u Orima antes que l
comenzara su obra de Creacin.
Les revel que lo primero era una ancha esfera de oscuridad total en la
cual l, ocupaba un enclave microscpico que contena el nico n-
cleo de luz y vida, y el que en la plenitud de los tiempos se transform
en la existencia de la Divinosfera, el Cielo y la Tierra. Oloddumare
termin el relato revelando que cuando cre la luz para eliminar la
oscuridad, lo primero que Echu se sinti motivado a hacer, fue jurar
que quebrantara sus esfuerzos creadores. Record que Echu se jacta-
ba diciendo que toda vegetacin creada bajo el cetro de luz, sera su
propio terreno de labor, y que todo ser que creara sera su SIrviente.
Oloddumare revel que acept el desafio de Echu, creando a Ori-
chanl como su representante, con sus propios rasgos, dotado de
firmeza y determinacin. Las otras divinidades estuvieron de acuer-
do, reconociendo a Orichanl como presidente del Concilio Divino,
siempre que Oloddumare no estuviera en condiciones de asistir. .. 2
Echu existe independiente de Oloddumare y representa,
de hecho, la infinita oscuridad del universo. Por eso se le
asocia con lo intangible, sabemos que est ah, al acecho, pero
se torna subjetivo porque no lo podemos ver. Su incapacidad
para crear es la causa de que lo relacionemos con las fuerzas
del mal y aunque Oloddumare no puede eliminar una energa
con la que cohabita desde el principio de los tiempos, espera
que sus criaturas utilicen la inteligencia para defenderse y no
sucumbir por las maniobras empleadas por Echu.
La influencia negativa de Echu afecta no solo a los huma-
nos, sino tambin a las divinidades. Cuando Oloddumare deci-
di enviar a las primeras doscientas deidades para poblar la
Tierra por primera vez, ya Echu las haba manipulado en el
Cielo y buscando una va para facilitar sus intenciones, se pro-
puso bajar a nuestro mundo como la divinidad doscientos uno.
24
Adrin de Sou:a Hernnde;
Esta decisin lo convierte, aparentemente, en una deidad como
las dems, pero tiene diferencias notables:
No fue creada por Oloddumare.
Como energa independiente, con caractersticas propias,
acta libremente sobre el resto de las criaturas.
No baj a la Tierra con ningn instrumento divino otorga-
do por Oloddumare como sucedi con las otras divinidades.
A pesar de estas desigualdades avaladas por un origen dife-
rente, su procedencia se aborda en los mitos de un modo similar
al del resto de las deidades y se difunden historias con puntos en
comn o completamente divorciados, pero que trascendieron
porque nuestros antepasados supieron encontrar la forma de ven-
cer al tiempo.
La siguiente historia del odu Oyek Os proporciona la
narracin de una de las raras ocasiones en la que esta deidad
fue por adivinacin con Ornmila y demuestra que a pesar
del poder de una energia como Echu, el poder de If se mani-
fiesta inexorablemente.
Cuando Echu concluy sus planes de seguir a las divinidades hacia
la Tierra. se dirigi a Ornmila, quien le aconsej hacer sacrificio
a su propia alma/persona para que evitara experimentar el peligro
de poderes superiores a l mismo. Deba servir a su alma/persona
con un chivo. Echu se cuestion si exista en el Cielo o en la Tierra
alguna fuerza que lo superara e hizo una burla a Ornmila y rehu-
s a hacer el sacrificio.
Luego, parti para la Tierra con la determinacin de desafiar a cual-
quier divinidad o mortal que se cruzara en su camino. Al llegar a la
Tierra, estableci una granja que pronto comenz a dar frutos pri-
mero que las dems. A raz del hecho de que su granja fuese ms
prspera, los otros comenzaron a robarle. No obstante, Echu pens
en quin habra tenido el valor de robar en su granja. Sn l saberlo
Ec'u-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia 25
era su propio doble primordial (semejante) -onne en yorub o
csuamen en bini- quien le estaba robando.
Onne tena unos cuantos hijos y, anteriormente, a l tambin le
aconsejaron servir a Echu con un chivo para evitar el encuentro
con una fuerza ms poderosa que l mismo, pero rehuy el sacri-
ficio porque deca ser la fuerza guardiana de Echu y no vea jus-
tificacin para realizar la ofrenda: sin embargo, sigui el consejo
de If referente a hacer un agasajo para los pequeos.
Cuando Echu descubri la va que el intruso utiliz para robarle, tendi
una trampa y Onne cay en ella durante la siguiente visita que hizo.
Al percatarse de que haba quedado atrapado por una potente tram-
pa, l decidi no ofrecer resistencia y permaneci tranquilamente.
A la maana siguiente, Echu se prepar y fue a revisar la trampa;
cuando vio a Onne supo que este era el ladrn que regularmente le
robaba en la granja. Onne se mantuvo quieto porque las moscas ya
lo rondaban. Echu tom un arma y se abalanz sobre l, pero este
se fingi muerto y al ver que no se mova, Echu pens que era
cierto. No obstante, cuando Echu decidi plegar el arco de la tram-
pa con el fin de sacar a la vctima. Onne se lanz sobre l y tom el
machete de Echu, lo tir a un lado y ambas fuerzas se entrelazaron.
Durante la continua lucha, zafaron la trampa. Onne trat de meter
a Echu en el agua, mientras que este trataba de empujar a Onne
hacia el suelo. Despus de una larga lucha, los nios a los que
Onne haba hecho el agasajo, oyeron los gruidos de los gigantes y
sintieron curiosidad por conocer qu estaba sucediendo. Cuando,
finalmente, vieron que su benefactor estaba luchando, se metieron
dentro de los ojos de Echu. Mientras Echu usaba sus manos para
sacarse a los muchachos de los ojos, Onne aprovech la oportuni-
dad para meterse en las profundidades del ro.
De esta manera, escap a la rabia de Echu, quien despus de recuperar
su machete, retom a la casa abatido. Cuando lleg a la casa, le pidi
a su hijo, Falsedad, que le buscara agua para tomar. Como se demor,
lo golpe en la cabeza provocndole la muerte instantneamente. Ese
26
Adrin de Souza Hernnde;
fue el momento en que Echu record la ofrenda que Ornmila le
aconsej hacer y aunque tarde, realiz el sacrificio...
3
Otros nombres de Echu
Legba: Nombre otorgado en Hait, Repblica Dominicana,
Surinam y Brasil.
Abboney: Con el que se le conoce en Jamaica.
Eleggu: Nombre dado en Cuba, Brasil, Repblica Domini-
cana y Hait.
Elgbara: Otra manera de nombrarlo en Brasil.
Anima Sola: Nombre que se le da en Cuba, sobre todo en los
pueblos de campo.
Nio de Atocha: Otro nombre otorgado en Cuba, fundamental-
mente en la ciudad, tambin se le conoce as en Mxico.
Legba S: Otro nombre dado a Echu en Hait.
San Antonio: Se le nombra tambin en Cuba, ~ e i o a la in-
fluencia de la religin catlica.
Elegba: Otro nombre con el que se le conoce en Repblica Do-
minicana y Brasil.
San Roque: Manera de denominarlo en Cuba, debido a la in-
fluencia del catolicismo.
Diablo: Nombre que se la ha otorgado a Echu en Mxico y en
algunas partes de Nigeria, despus de la penetracin del cristia-
nismo y el mahometanismo.
El Mandiaga: Nombre otorgado en Mxico.
El Shaitn: As lo nombran los sacerdotes de la fe musulmana.
Igba Keta: Nombre por el que algunos escritores recono-
cen a Echu en Nigeria y que significa, el tercero en la jerar-
qua del Universo.
Echu-Eleggu:, Equilibrio dinmico de la existencia 27
Las nimas del purgatorio: Otro nombre otorgado en Cuba
a Echu.
El Ekwensu: Nombre otorgado a Echu de acuerdo con la creen-
cia de los igbo de Nigeria.
Bake: Otro nombre por el que se le conoce en Nigeria.
Laroye, Latopa, Bara, Lalupan, Baroye: Nombres otorgados
a Echu en Nigeria y que de alguna forma lo vinculan con las
'actividades del mercado.
Logemo Orun: El hijo indulgente del Cielo.
Anlakalu: Aquel cuya grandeza se manifiesta en todos los
lugares.
Papa Wara: El apurado, el imprevisto.
Atuka Mase Sa: El que se rompe en pedazos y no se puede
reconstruir.
Buruk: Malvado hasta la muerte, dispuesto siempre a ha-
cer dao.
Cmo Echu se multiplic por el mundo
Todas las divinidades utilizaron la energa de un odu de If
para bajar del Cielo a la Tierra, y as este se convierte en el odu
isalay de dicha divinidad. Echu, que es el caso que nos ocupa,
vino al mundo acompaado del odu Ogbe Irete. Este odu ex-
plica todo lo relacionado con Echu, sus diferentes tipos y
cmo llegaron a repartirse por el mundo porque, es oportuno
sealar que, cada odu de If, animal, planta y oricha, tiene su
propio Echu a quien se recibe, se invoca y se sirve antes que
a la divinidad que lo acompaa. En tierras de Amrica, ex-
ceptuando Brasil, esta ceremonia no se realiza porque todos
los sacrificios se le ofrecen al Echu que entrega el sacerdote
28
de If, los santeros no entregan el Echu correspondiente
con la divinidad.
El siguiente ese If de este odu nos narra cmo los distintos
tipos de Echu ocuparon sus posiciones actuales repartindose
por todo el mundo.
Dijo,
-Okoto [tipo de caracol que generalmente llaman aye].
Dijo.
-Tienen una parte superior amplia y hueca.
As Okoto, con una sola pata.
gira por toda la Tierra.
Este odu If fue lanzado para Olugbon cuando fue por adivinacin
para saber acerca de lo que If poda darle para incrementar su lina-
je y convertirse en el lder de un gran pueblo.
Ornmila le dijo a Olugbon que l deba preparar una ofrenda de
acuerdo con lo que su poder sobrenatural iba a predecir. Dijo que si
Olugbon poda realizar esta ofrenda, de seguro crecera en extremo
y se convertira en un hombre importante y su pueblo sera grande,
recibira honores y tendra un cargo de importancia, pero si no reali-
zaba esta ofrenda no obtendra poder alguno que no fuera el que ya
haba alcanzado.
Olugbon pregunt qu deba hacer y Ornmila le dijo que reunie-
ra una cantidad determinada de ame machacado. comida slida
de harina de ame, panes fros de maz rallado, frijoles, licor fuerte,
vino de palma, vino de rafia, nueces de kol, pimienta de ocozol y
kol amarga.
Ornmila le dijo a Olugbon que deba reunir todos los materiales
indicados para la ofrenda y guardarlos en su casa hasta el momento
preciso. Tambin le advirti que lo ms importante era que l y todos
los habitantes del pueblo buscaran grandes cantidades de potasa y
hojas de tabaco, las machacaran hasta reducirlas a polvo y las alma-
cenaran en sus hogares. Por ltimo le recomend que se esforzara
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia 29
para que todo quedara listo satisfactoriamente y esperara la }legada
de los extranjeros que vendran del otro mundo a conocerlo. El debe-
ra darles, sin escatimar, todo cuanto quisieran. Olugbon expres
que haba entendido.
Olugbon recopil todas las ofrendas, pero cuando se encontraba
buscando las hojas de tabaco y la potasa para preparar el polvo de
tabaco, hall muy poca cantidad. Ornmila le dijo que la porcin
que haba reunido no era suficiente, pero este insisti en ser.ayudado
a preparar la ceremonia con esa cantidad, aunque fuera mnima.
Recin acabaron de preparar la ofrenda de Olugbon, Echu dijo que
deseaba bendecir a todos los pueblos pequeos de la Tierra. De acuer-
do con sus propios pensamientos, l deseaba que ellos se incremen-
taran. Tuvo esos pensamientos porque, considerando el tipo de ofrenda
que estaban haciendo, Echu vio un claro signo de que los pueblos
pequeos penaban amargamente por crecer.
Decidi que solo aquellos que fueran generosos seran favoreci-
dos por l y aquellos que no fueran amables, tendran que some-
terse primero a una prueba. Esto era lo que Echu tena en mente y
cuando estuvo listo para venir, llam a los hijos de sus hijos de
generacin en generacin. Los llam a todos juntos y estuvo con-
tndolos durante largo tiempo, eran mil doscientos. El mismo Echu
Agba, rey de todos ellos, increment el nmero en uno, hacindo-
los mil doscientos ms uno.
As Echu reuni a todos sus familiares de sangre para que lo siguieran
al mundo y darle una vuelta a modo de inspeccin. Cuando vinieron,
donde primero se detuvieron fue en el pequeo pueblo de Olugbon.
quien dijo que ya Ornmila le haba advertido anticipadamente que
unos extranjeros vendran a visitarlos desde el otro mundo.
Ellos ofrecieron a los extranjeros todos los alimentos que haban
preparado con antelacin y al terminar de comer, Echu dej entrever
que a l le gustara tomar un poco de tabaco hecho polvo. Lo desea-
ba pero no lo dijo, simplemente sali al exterior y comenz a cantar-
le a If, llamando a Ornmila.
3Q Adrin de So"za Hernnde;
l dijo:
-As es.
Ha nacido un nio,
el nio no llora por comida de harina de ame.
As es,
l no llora por pan de frijol o pan de maz rallado.
Erigi Alo [oriki para Ornmila},
llorando por el polvo de tabaco,
es por polvo de tabaco que el nio est llorando.
Erigi Alo,
llorando por polvo de tabaco,
Erigi Alo,
es por polvo de tabaco, que el nio est llorando.
Al polvo del tabaco se le llama saa. Entonces Olugbon fue a ofre-
cerles el polvo de tabaco que l haba guardado en su casa y Echu
se lo ech en la boca, pero encontr que no era suficiente y pidi
ms a los vecinos que eran consumidores. Echu lo cogi todo y
an as no fue suficiente, no haba polvo para los restantes mil
doscientos seguidores que venan detrs de l. Todos abandona-
ron la casa con disgusto.
Por esta razn es que Echu haba insistido en la necesidad de probar-
los primero, para ver si eran capaces de ser amables. Olugbon saba
con antelacin que deba tener preparado todo de manera tal que
complaciera a los visitantes que se esperaban y por el contrario de-
mostr que no pudo satisfacer ni siquiera sus necesidades. Este nun-
ca ser amable, dijo Echu, y se fue de all.
En aquel mismo momento, haba en las cercanas un rey, nombrado
Olowu, quien pensaba con frecuencia en cmo abrir su camino hacia
el crecimiento para incrementar su linaje, convertirse en una gran
persona y ser altamente honrado. l tambin se haba dirigido donde
Ornmila, el sabio del mundo, e If le dijo que deba ofrecer un
sacrificio que le permitiera crecer, desarrollarse y adems alcanzar
la suerte que haba estado pidiendo a su Or.
Se le indic reunir las ofrendas sealadas por If, y que estas deban
ser lo suficientemente abundantes como para complacer a un nme-
ro grande de extranjeros que los visitaran.
A Olowu le correspondi buscar ame machacado, harina de ame,
panes de maz rallado, frijoles, nueces de kol amarga que lucieran
perfectas, diecisis ratas del bosque, diecisis pescados, un chivo,
cuatro libras de caures (equivalente al dinero) y gran cantidad de
hojas de tabaco y potasa. Estos dos ltimos elementos deban ser
repartidos por Olowu entre todos los caseros que formaban su pue-
blo, para que fueran preparados con tiempo -teniendo en cuenta
que se trataba de una gran cantidad.
Ciertamente, Olowu compr todas estas cosas en abundancia. En-
tonces les pidi que desmenuzaran y machacaran las hojas de tabaco
que se iban a preparar como polvo.
Como estaba advertido que los visitantes venan de Ode Orun (espa-
cio sideral), ellos pensaron que estos los iban a ayudar a vencer to-
das las desgracias de su pueblo. Cuando Echu abandon la casa de
Olugbon, todos partieron a la casa de Olowu. Apenas llegaron, se
les ofreci el ame machacado, la harina de ame, los frijoles y to-
dos los comestibles anteriormente preparados al igual que las nueces
de kol amarga. Cuando terminaron de comer, se les ofrecieron los
licores fuertes y el vino de rafia. Todo se lo bebieron. Entonces Echu
sali a cantarle a If, llamando a Ornmila con voz pesarosa mien-
tras el resto contestaba a coro:
l dijo:
-As es.
Ha nacido un nio,
el nio no llora por ame machacado.
Ha nacido un nio,
el nio no llora por harina de ame.
As es,
l no llora por pan de frijol o pan de maz rallado.
Erigi Alo,
llorando por el polvo de tabaco,
32
Erigi Alo,
Erigi Alo,
es por polvo de tabaco, que el nio est llorando.
-Oh! -dijo Olowu-, a pesar de que les hemos dado suficiente
entretenimiento, pensar que sera el polvo de tabaco lo que nos poda
haber cubierto de vergenza. Pero Olowu lo tena todo bien planifi-
cado. Ornmila lo previ y le avis para que cada casa tuviera abun-
dante polvo de tabaco para los visitantes. Bien, hoy Echu va a ver
todo el polvo de tabaco que sea capaz de mascar.
Mand a buscar a todas las mujeres y hombres que haban estado
machacando hojas de tabaco durante los ltimos tres o cuatro das.
Todos trajeron el polvo de tabaco preparado, algunos haban molido
tanto como un giro de tomar lleno, otros haban preparado, un gi-
ro de carga lleno. Durante largo rato se estuvo reuniendo el polvo.
Entonces, Echu comenz a triturar las hojas de tabaco prepara-
das. l era quien nicamente lo mascaba. Despus de un rato
masticando, pregunt si quedaba ms polvo de tabaco para el
resto de los visitantes, y durante mucho tiempo, continu mas-
cando sin darse cuenta de que la ingestin de una gran cantidad
poda convertirse en una calamidad para l. As, el polvo de taba-
co llen todos los espacios en sus intestinos hasta la boca.
Echu comenz a vomitar muchas cosas valiosas, ricas y precio-
sas que haba acumulado en su estmago en Ode Orun, todas de
gran belleza e importancia y se hallaban en cantidades ilimitadas.
Por la forma del estmago de Echu, podemos decir que es tan
grande como tres o cuatro pueblos y lo que estamos haciendo es
calculando. Echu puede almacenar todas las cosas del mundo y
su estmago no parecera ser ms grande de lo que ha sido. Las
cosas que l llevaba dentro de s permitiran a una persona vivir
feliz, con salud y honores fsicos y espirituales.
Cuando Echu comenz a vomitar sin parar, devolva dinero, del que
se gastaba en la Tierra en aquel tiempo. Todas las casas se llenaron
con dinero al igual que todo el pueblo de Olowu.
Al segundo da, Echu no poda parar. Vomitcuentas, muchas cla-
ses diferentes de cuentas costosas y antiguas como corales, refe
(cuentas ralladas en color amarillo y rojo), okun (cuentas reales
rojo oscuro), enla (cuentas ralladas en blanco y azul), segi (cuen-
tas azules), cuentas de sacerdote de If itun Ifa, ikan y sese-efun,
cuentas otutu ogon molojo sipe, cuentas de ejigbara y asinmorun, .
todos los tipos que se utilizan para hacer coronas, todos los tipos
que se utilizan para demostrar honor. Echu lanz cuentas durante
siete das en la casa de Olowu.
Despus comenz a vomitar mltiples clases de telas de vestir hasta
entonces no vistas, tales como la mosaaja y la sanyan, elu ofi,
enipopo, ala, aro y adire.
Echu no poda parar. Por cuarta vez comenz a devolver caballos
negros, blancos, rojos, vomit y vomit hasta que las casas del pue-
blo de Olowu estuvieron repletas de diversos tipos de caballos.
Sigui vomitando, ahora, todo tipo de esclavos hombres y mujeres,
hasta que todo estuvo lleno y entonces par de vomitar y le dijo a
Olowu lo siguiente:
- El pueblo de Owu no vivir ms una vida de miseria, ustedes
sern una generacin que heredar riquezas. Por este motivo, t
debers hacer uso de todas estas propiedades.
As Echu se fue del lugar. Mir a su alrededor para ver si haba
otros pueblos que quisieran progresar y cuyas ofrendas y generosi-
dad pudieran verse claramente en aquel momento: Echu los pre-
miara a todos.
Cuando Echu estaba haciendo todas esas cosas en el pueblo de
Olowu, le advirti que por siempre l deba reconocer que toda
esta buena fortuna le haba sido dada por l (Echu) a quien ellos
deban adorar y hacerle ofrendas cada ao. En el pueblo de Owu,
34
hasta hoy, Echu es un oricha importante a quien ellos cuidan y por
quien hacen ofrendas anuales. Cualquier cosa que Echu quiera re-
cibir le ser dada sin fallar, ya que fue l quien hizo que ese pueblo
fuera rico para siempre.
De entre sus seguidores, Echu tom a uno de cada grupo para situar-
lo en la Tierra con diferentes fines. Algunos fueron escogidos para
que permanecieran en los pueblos dirigiendo todos sus procedimien-
tos y fueran adorados y servidos, a fin de que se obtuvieran buenas
fortunas. Estos fueron sus seguidores.
Algunos fueron seleccionados para servir a los iniciados y otros para
servir a los no iniciados. Otra parte fue asignada a los cazadores
para que fueran capaces de hacer las ofrendas necesarias que los
ayudara a matar diferentes tipos de animales y preparar diversas
clases de medicinas afmes con la naturaleza de esa actividad y evitar
as los daos que pueden causar las fieras. Se seleccionaron los que
iban a dirigir a los comerciantes regulando su actividad, los que iban a
morar con los reyes de modo que del rey fluyera tanto ventaja como
ganancia y para que pudieran despertar miedo con su autoridad en la
mente de su pueblo y as lo respetaran y le trajeran obsequios.
As fue como los diferentes tipos de Echu vinieron a vivir con todo y
con todos por el mundo, nacidos de la multiplicacin de Echu Agba
y conducidos por l a la Tierra ... 4
A Echu Agba se le conoce tambin como Echu Yangri (arcilla
roja) porque segn cuentan algunos mitos la multiplicacin de
Echu se debe a que esta roca se rompe en numerosos fragmentos
que caen como lluviade piedras rojas por todo el mundo. Veamos
algunos tipos de Echu, que ilustran lo dicho anteriormente:
Echu Obasin: Acompa a Ornmila, Oddudua ya Eyiogbe
en su viaje hacia la Tierra. Particip en la creacin del mundo y
se deben a l todos los giros de la existencia (igba iwa).
Echu Agbage: Acompa a Orichanl y al odu Och Ofn.
Echu Elegbara: Es el controlador del sacrificio que acompa
en su viaje a la Tierra a Oggn, a kpele y al odu Ogund Meyi.
Echu Orifin: Vino con Oro Lewe y con el odu Owanrin Os.
Este Echu tena fijada su residencia en la regin de Orifin, de
ah su nombre.
Echu Agbire: Acompa a Ochn y al odu Och Etur.
Echu Okonrn Mejeeji: Vino con Chang y acta junto con l,
adems, con ellos vino el odu Okonrn Meyi.
Echu Ajamu: Es el Echu de Ochosi y el odu Och Okonrn.
Echu Ilare: Es el que acompa a Ozain y al odu Och Owanrin.
Echu Bode: Vino al mundo con gungun y con el odu Oye-
k Meyi.
Echu Iworin Id: Vino con Orichaoko y el odu Iwori Id.
Echu Iwonrin Meyi: As se nombra el Echu que acompa a
Yemay y al odu Iwori Meyi.
Echu Olosun Sara: Acompa a Oy y al odu Irosun Os.
Echu Abunkenke: Este Echu es contrahecho y acompa
al odu Ogbe Etur.
Echu Obadara: Es el portador de las ofrendas a Oloddumare.
Echu Ejelu: Es guerrero y protector de ciudades.
Echu Aagui Olokun: Es el arrecife que est debajo del agua y
acompa a Olokun y al odu Id Okonrn en su viaje a la Tierra.
Echu Idena: Es el Echu del odu Id Meyi y de oricha Eteko
(oricha de segundo grado de Orichanl).
Echu Adugbele: Acompa a la Tierra al odu Owanrin Meyi.
Echu Orun: Baj con Owanrin Etur y con Os Ojiyan (oricha
de tercer grado de Orichanl).
Echu Oro-Igi: Este Echu vino a la Tierra con Owanrin Och y
con Iroko-gbo o Iroko Ogboo (la teca o caoba africana).
Echu Ojn Meyi: Acompa a Oke y al odu Ofn Meyi.
Echu Obara Etur o awo Ikogusi: Es el Echu de Sankpana y
del odu Obara Etur.
36
Adrin de Souz.a Hernndez
Echu Eturukpn Owanrin: Vino con Eturukpn Owanrin, Oba-
lifn y Obameri (rey).
Echu Itoku: Acompa a Nana Buruk y al odu Oyek Iwori.
Echu Emere: Es el Echu de Ochumare y del odu Ogbe Oyek.
Echu Bi: Vino a la Tierra con el odu Ek Meyi.
Echu Ogogo: Es el que se ocupa de los cambios de hora y
acompa a la Tierra al odu Etur Meyi.
Echu Larufa: Es el Echu del odu Oyek Ofn.
Echu Laroye: Es revolucionario.
Echu Arayeyi: Es el portero del rey.
Echu Suayo: Vive en la mata de yaya.
Echu Nike (Nigue): Vive en el monte, oculto entre los matojos.
Echu Esuona: Es el controlador de los caminos.
Echu Lamu Lamu Bata: Acompa al odu Id Ogbe y es el
custodio de los tambores.
Echu Jokoli: Es el que acompa a la Tierra al odu Id Ogun-
d. En Dahomey se le considera como el que guarda los gran-
des secretos de los tambores, especialmente el aufe.
Echu Atasho: Es el Echu del odu Id Eturukpn.
Echu Alayiki: Vino con lrosun Ogbe, es turbulento,
rumbero y bebedor.
Echu Kayka: Es el Echu del odu lrosun Oyek.
Echu Kekite: Es el de la tierra ilashe y come perro junto con
Oggn. Es quien acompa al odu Okonrn Ogbe.
Echu Lameta: Vino a la Tierra con el odu Iwori Irosun.
Echu Abelakeo: Vino con el odu Iwori Ogund.
Echu Niki Niki: Acompa al odu Iwori Os.
Echu Alakentun: Owanrin Etur fue el odu que lo acompa-
a la Tierra.
Echu Oro Igi: Fue el que vino con el odu Owanrin Och.
37
Echu Afra Mi: Vino con el odu Obara Irosun.
Echu Barana: Fue quien vino con el odu Obara Os.
Echu Agbo Baba Meleke: Vino con el odu Obara Eturukpn.
Echu Okuwara Kekine Oluo: Este Echu vino con el odu
Okonrn Iwori.
Echu Aropiu: Es el Echu del odu Okonrn Os.
Echu Ariwo: Vino con el odu Ogund Id.
Echu Lonkoyiki: Es el Echu del odu Ogund Okonrn.
Echu Oka: Vino con el odu Ogund Os.
Echu Iyelu: Es el Echu del odu Ogund Och.
Echu Deke: Vino con el odu Os Owanrin.
Echu Alime: Es el Echu que vino con Os Irete.
Echu Masankio: Este Echu vino con el odu Ogund Owanrin.
Echu Alelan: Es el Echu del odu Ogund Irete.
Echu Agriyele: Vino con el odu Os Ogbe.
Echu Bankeo: Es el Echu de Os Ogund.
Echu Koima: Fue el Echu que vino con Os Etur.
Echu Ayankolo: Vino con el odu Eturukpn Owanrin.
Como se supone, la cantidad de Echu es muy amplio pues
cada cosa o ser tiene su propio Echu, pero esa cantidad constituye
un pequeo ejemplo de los que en realidad existen. Adems, la
elaboracin y las cargas con que se confeccionan estos Echu no
aparecen aqu mencionadas, ya que es competencia exclusiva de
los sacerdotes de Ita, pues su modo de ser cargado y las materias
sagradas que lleva, son parte de un ritual de Ugbodu (cnclave
secreto donde se realiza la iniciacin de un sacerdote de If), ele-
mentos que son de alta privacidad y constituyen un misterio inclu-
so para muchos sacerdotes de Ifa, por los tiempos de los tiempos.
Solo los ms experimentados en el ifismo, conocen realmente los
profundos secretos de la ceremonia de carga de Echu.
38
El sincretismo Echu-Eleggu
Adrin de Sou;a Hernnde;
Llegados a este punto podemos detenernos a analizar criterios
muy difundidos en nuestras tierras acerca de que Echu y Eleggu
no son un mismo oricha.
En nuestra investigacin de terreno, buscando la informacin
necesaria acerca de Echu, han aparecido aspectos muy importan-
tes sobre la concepcin que se tiene de l en Amrica Latina, y
especialmente, en Cuba. La gran mayoria de las personas que res-
pondieron a la encuesta, practicantes iniciados en el culto de los
orichas (santeros) o sacerdotes de If, son del criterio de que Echu
es una divinidad independiente de Eleggu; consideran que son
entidades separadas, quejuegan papeles diferentes dentro del cul-
to y, en general, dentro del sistema planetario.
Nicols Valentn Angarica, prestigioso santero cubano
que ha dado su mayor y mejor esfuerzo al culto de los ori-
chas, ha planteado, refirindose a Echu, en su libro El ma-
nual del orihate:
Echu nos est acariciando y una hora y cinco minutos despus nos
lanza al abismo porque Echu es como Alos, el Diablo--, por otro
lado seala: -Ojuani Chorbe (Owanrin Ogbe) es la letra del caracol
donde se enseorean Echu y Eleggu. Este autor continua enfatizan-
do que Echu es ms malo y perverso que E1eggu y afirma: -Eleggu
es lo que todos tenemos y est ms cerca de nosotros, (... 1es ms
dcil, ms apacible, [...] pero ms ligado a Obatal (Orichanl).
Segn este autor Eleggu vive en la casa, mientras que Echu lo hace
en la calle -y ms adelante explica que- a ningn hijo de Eleggu
se le ruega la cabeza con palomas III guineos y ningn iguoro (perso-
na) debe darle guineo a Eleggu porque lo debilita demasiado. A
Eleggu se le da (ofrenda) pollito jabado, para entretener a Echu y
alejar de esta manera la influencia malfica de Echu ... 5
Por su parte, Lidia Cabrera, etnloga cubana, basndose en la
tradicin popular plantea en su libro El Monte:
Eleggu en ocasiones por su carcter, no solo es travieso y ma-
licioso, sino perverso y de franca maldad que asume en otras de
sus muchas manifestaciones con el nombre de Eshu, a secas, se
le identifica en el sentido puramente cristiano como al Diablo.
Eshu es el mismo San Bartolom (el diablo del 24 de agosto)
[... ] Eshu es un Elcggu dispuesto a no hacer ms que dao [... ]
pero Eshu son todos los veintin Eleggus.
Albbagwanna a quienes los abrisas la identifican como el nima
Sola (la de los ms desesperados y turbios empeos) pari a Eleggu,
a quien de chiquito le at las manos con una cadena y se fue a vivir
como pudo y solo se hizo grande. Oggn lo bautiz y l bautiz a
Oggn. Circunstancia por la cual, ambos son inseparables para todo.
En cuanto a Eshu, lo pari Oy y lo dej abandonado en la mani-
gua. Cuando pasaron los aos y Oy quiso reconocerlo como hijo, l
se neg y le ech en cara que lo haba abandonado.
A la muerte de Eleggu, los Awos reunidos en gran asamblea re-
solvieron escoger un otn (una piedra), que lavaron con ami ero y
sacramentaron, como se hace hoy, para que el espritu de Eleggu
viniese desde la sabana a alojarse en ella (su espritu lo encontrare-
mos siempre en la sabana), yen la piedra lo alimentaron y adoraron.
Debido a los motivos de santidad que concurren en el coco y el ame,
pueden hacerse en ocasiones las veces de un Elcggu, pero por las
circunstancias de resultar frutos como sabemos de fcil descomposi-
cin, debe tenerse en piedra incorruptible o en un mueco de cedro,
ctcetera. No obstante lo expuesto, el coco y el ame acompaan a
Eleggu. Nunca deben faltarles a l, ni a ningn orisha... 6
La gran mayora de estas personas consideran tambin que
Eleggu es lo que entregan los santeros mientras que Echu es
entregado por los sacerdotes de If.
Por otro lado, los paleros (personas consagradas en palo
monte, es decir en las prendas o ngangas), cuando consagran
Lucero estn entregando lo que se considera el similar de
este oricha para esa regla religiosa.
40
Algunas personas plantean que mientras Eleggu es la per-
sonificacin del bien, de lo positivo, Echu es la personifica-
cin del mal, lo negativo y que, tradicionalmente, en Cuba se
ven vinculadas las figuras de Echu y Eleggu. Una minora
de sacerdotes de If afirman que Echu y Eleggu son una
entidad, o sea, la misma cosa, pero en los dos grupos se apre-
cia una misma indecisin final, no tienen cmo demostrar sus
puntos de vista a travs del cuerpo literario que conforman
los odu de If, en realidad ambos argumentan que lo apren-
dieron as de sus mayores.
Remontndonos a los tiempos de la trata negrera es impor-
tante valorar que con los esclavos entraron a Amrica represen-
taciones tribales que practicaban y adoraban, bsicamente, a las
mismas deidades; pero desde sus propias experiencias, como si
cada grupo estuviera observando un mismo punto desde distin-
tas posiciones de un ngulo.
Es ya conocido que todas las divinidadesvinierona este mundo
con doscientos seres humanos como seguidores y aunque las
Leyes Divinas se dictaron para todas las criaturas de Olodduma-
re por igual. con el asentamiento en la Tierra y la acumulacin
diaria de sucesos y enseanzas se fueron expandiendo y sepa-
rando los hbitos de vida. Las deidades y sus seguidores vivan,
se defendan y dejaban una huella de conocimientos a las gene-
raciones posteriores, de tal manera que cuando esas deidades y
sus seguidores dejaron el mundo y el hombre qued solo, repi-
ti, cclicamente, lo que haba quedado escrito en el libro de
su pueblo. El peregrinaje de esa primera generacin que habit
la Tierra hizo que surgieran los diferentes caminos y los dife-
rentes nombres con que los orichas son conocidos hoy en da.
Ya en Cuba, los negros esclavos de diferentes etnias se unen
porque tienen un enemigo comn, el colonizador, y se produce
la primera combinacin, se funden creencias, ceremonias y no-
menclaturas de todas las partes de frica presentes en la colo-
nia y se imbrica el modo de reconocimiento de las formas reli-
giosas; tomando como ejemplo la deidad que nos ocupa, en
algunas partes de Nigeria, Echu es conocido como Igba Keta y
en otras partes, de la misma Nigeria, como Bake. La razn por
la que lo nombran de diferentes maneras se da porque lo iden-
tifican asocindolo con sus caractersticas distintivas.
If lleg a Amrica, primero a Cuba, a finales del siglo
XIX, pero no es hasta principios del siglo xx que se inician en
el culto los primeros criollos. Estos, que se acogen al sistema
de adivinacin yorub por excelencia, son el resultado de dos
culturas unidas y de dos formas idiomticas, el espaol y el
dialecto yorub. El idioma es imprescindible en este anlisis
porque de esa mezcla de palabras para nombrar las cosas ele-
mentales, como las deidades, surgen diferencias que el tiem-
po acua como nuevos fundamentos.
Por tanto, cuando nos cuestionamos cualquier asunto rela-
cionado con el culto a los orichas, todos los iniciados de Amri-
ca Latina nos vemos obligados a partir, indiscutiblemente, de
una base: vivimos en un continente mestizo no solo por el color
de nuestra piel; sino por la filosofia con que asumimos nuestro
modo de vida. Las formas religiosas tradas por los diferentes
pueblos africanos que llegaron como esclavos, ms la religin
catlica impuesta por Espaa, son los pilares fundamentales so-
bre los que naci nuestra cultura y se hace muy dificil desenre-
dar una madeja que han tejido el tiempo, los prejuicios y la falta
de conocimientos objetivos; de hecho, naci una cultura que
tiene rasgos autctonos donde la fusin ha respetado la identi-
dad de sus unidades separadas.
Sin embargo, la parte africana de esa herencia ha estado siem-
pre en desventaja porque no cuenta con un texto sagrado es-
crito, sus memorias son repetidas de generacin en generacin y
estn sujetas al desgaste y a la introduccin de elementos que
generan la imaginacin y las relaciones circunstanciales del hom-
42
bre y el medio en que vive. La necesidad cognoscitiva de los que
en la actualidad somos descendientes potenciales de la filosofia
yorub en esta parte del mundo es lo que principalmente me
motiva para la investigacin de esta forma de vida en sus races
ms puras y la manera ms autntica de esta literatura es, preci-
samente, el cuerpo literario de If.
Si bien comprendo que el culto a los orichas sobrevivi en
Cuba y otras partes de Amrica gracias a que los esclavos,
quienes sin otra alternativa adecuaron solapadamente sus ex-
periencias, sus deidades, etctera, a la realidad en la que vi-
van; los que no nos conformamos con saber a medias estamos
en la obligacin de buscar, hasta donde sea posible, la verdad
de nuestra raz y todo lo que he estudiado me lleva a una opi-
nin: Echu es uno solo infinitamente multiplicado y cada parte
nueva generada de esa multiplicacin tiene un nuevo nombre
que, para algunos, es nico y as lo reconocern siempre. Has-
ta donde he podido verificar, Echu, Eleggu, Legba, Elegbara,
y otros, son diferentes nombres de la deidad que tiene el culto
ms extendido en el mundo.
Sobre este particular el prestigioso historiador e investiga-
dor cubano, doctor Enrique Sosa, apunta:
En Cuba, en general, es conocido como Eleggu, aunque no falten
referencias al mismo como Echu y hasta como Elegbara, con carac-
tersticas a veces semejantes, a veces no. Su presencia en la regla
de ocha es de las ms significativas, y como podr comprobarse al
analizar su naturaleza, en Echu-Eleggu-Elegbara se reproducen en
Cuba muchas de las cualidades prstinas.
Es, como en frica, un oricha muy complejo. De Eleggu se afir-
ma que tiene veintin aspectos y que son funciones suyas: ser
guardiero de puertas, encrucijadas y caminos; ser mensajero de
Olorun y los orichas, y ser dador de bondades. A Elegbara se
atribuyen las virtudes similares de poseer (dueo) los caminos y
de determinar el destino, calidad que debe sumarse a la planteada
EcJlU-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia 43
de Echu como mensajero de los orichas. De Echu se ha recogido
que es otro Eleggu y que es hermano o hijo de Eleggu.
Su sincretismo es tan complejo como lo es Echu-Eleggu-Elegbara:
el nima Sola, las nimas del purgatorio, el nio de Atocha, san
Antonio, san Francisco y san Roque. Ms bien Echu es tambin el
Diablo. Hay muchos Echus, con significativas variantes substanti-
vas entre las cuales estn el que mata rpido o, como Echu Luyi,
se le vincula con el caracol de mar.
Resumiendo aspectos de Echu en Cuba, considerado como unidad
es: guardiero, bondadoso y travieso hasta la prctica de la maldad,
nio, hombre y viejo, dueo del destino y mensajero de los orichas,
responsable de hacer llegar los sacrificios, desvergonzado y exi-
gente, valiente y vengativo, dador de vida y muerte, guerrero [...]
Caractersticas muy diversas y contradictorias que, como ha de
comprobarse, coinciden con las que posee en Nigeria y en la Rep-
blica Popular de Benin. Algunas de ellas lo unen ntimamente a
Ornmila, Orula o If.
Pero no se ha encontrado en Cuba una de sus funciones principales
en frica: imponer el orden o el caos en los mercados, cuya causa
puede deberse a la situacin a que fueron sometidos los yorubs
esclavizados en la colonia cubana, al cambio de las relaciones de
produccin y, con ellas, el papel del mercado en la vida comunitaria,
en particular respecto a la mujer.
A lo anterior puede aadirse que Echu es una especie de polica
universal, omnipresente aunque no sea visto.
Segn Arthur Ramos, Echu es un oricha principal en la zona brasi-
lea de Baha con acusada presencia en otras partes del pas de los
candombls y las macumbas. Posee caractersticas muy similares al
nigeriano y al cubano y est sincretizado con san Antonio, san Pedro
y el Diablo. Apunta, sin que lo hayamos comprobado, que en Jamai-
ca es conocido por Obboney.
Los voduistas haitianos sitan en el primer rango de sus deidades
(loas) a los Legbas. De ellos, amorosamente conocido por pap
44
Legba, est Legba S o Attibon Legba, un loa protector, referido
a la fertilidad y al deseo sexual. Como en Cuba y otras partes los
Legbas se confunden; hay un autor que afirma que hay uno guar-
din de puertas y encrucijadas: Agao Lako Baye y otro para los
caminos con el sugerente nombre de Legba Grand Chemin o Legba
Kalfu. A Legba en Hait se dedica la primera cancin en los fes-
tivales vod, como en los de ocha.
La influencia vod en la Repblica Dominicana llevconsigo el cul-
to a Legba cuyos misterios se celebran, segn Martha Ellen Davies,
el 17 de enero para Pap Legba o Legba Monos sincretizado segn
la investigadora con san Antonio de Padua y el 13 de julio para
Legba Carf sincretizado, como el anterior, con san Antonio de Padua.
Acaso el Carf dominicano sea el Kalfu haitiano.
El sincretismo de Eleggu, Echu y Legba con san Antonio de
Padua es muy sugestivo por darse, al menos, en Cuba, Hait,
Repblica Dominicana y Brasil. Tambin el de Echu con el Dia-
blo, extendido a Mxico y a la propia Nigeria tras la penetracin
del cristianismo y el mahometanismo en su territorio.
En Surinam los saramakas negros de los bosques son devotos de
Legba como winti, devocin que quizs se extienda a otros grupos
de excimarrones bosch. La distribucin geogrfica en Amrica en-
tre Legbas y Echus, Elegguases o Elegbaras, es otro dato de inters
poblacional: los Legbas de Hait y Surinam denotan la trascenden-
cia de culturas yorub y ewe-fon del antiguo Dajom, la de los
Echus y sus variantes es propiamente yorub: con ella llegaron a
Brasil y a Cuba el culto a los orichas, el complejo cultural que
tiene en el sistema de adivinacin literario-filosfico de If uno de
sus ingredientes fundamentales.
La posicin de Echu en el panten yorub, como la propia dei-
dad, es de las ms espinosas. Segn Talbot no llega a alcanzar la
superior jerarqua ultramundana de oricha quedando en un rango
inferior equivalente a yuy, pero para la mayora de los autores
es un oricha de la ms alta importancia.
Entre otros nombres (caminos) de Echu localizados gracias a odus
nigerianos estn los de Bake al cual, como a todos, se sacrifican
perros y, de alguna forma con nexo con el mercado, los de Laroy.
Baroy, Latopa, Bara y Lalupan. Los nombres Laroy y Bake se
aproximan a los voduistas de Lako y Baye. En Cuba, entre otros
muchos, Lidia Cabrera recoge a Echu Laroy: un nombre de
Eleggu, (san Antonio) y Fernando Ortiz apunta que el primer to-
que a Eleggu en Cuba se llama Latiokpa...
7
Desde hace mucho tiempo es dificil encontrar en alguna
parte una forma rgida del pensamiento, el conocimiento y la
sabidura, porque la filosofia dej de ser un asunto geogrfi-
co. Los seres humanos, con la relacin intercontinental, han
conocido y se han apropiado de formas filosficas descubier-
tas, individual o colectivamente, a partir, en primer lugar de
la colonizacin y en segundo lugar de la invsestigacin, que
trata de redescubrir el pasado. En estos momentos pode-
mos encontrar practicantes fervientes del judasmo en Am-
rica del Norte, del budismo en Australia y del ifismo en
Rusia. Todos estos fenmenos de transculturacin, genera-
dos por el sincretismo de dos o ms actitudes diferentes ante
la vida, forman un collage de conceptos para llegar a Dios y
cada cual emplea su idioma y su percepcin primaria de la
vida para nombrar y reconocer el papel de las divinidades
que forman su panten colectivo inicialmente, hasta llegar a
su concepcin individual yesos puntos de vista, son los que
defender a ultranza.
Captulo II
Caracterizacin de Echu
Se lanz lf para aquel
que iba a tener ms seguidores
aquel que iba a recibir
reconocimiento general
y que no acepta que se le ignore.
ou de Ir Ogbe Irete
E
n el panten yorub, Echu es la divinidad ms impredecible
y su activa y definitoria participacin en las diferentes histo-
rias del cuerpo literario de If nos demuestra que es el elemento
que ayuda a formar, crecer, transformar, comunicar, desarrollar,
movilizar, resolver todos los trabajos, hallar todos los cami-
nos adecuados, abrirlos, cerrarlos, y aplicar auxilio no solo al
desenvolvimiento de la existencia de los seres humanos, sino a
las tareas asignadas a cada una de las entidades sobrenaturales.
En su carcter de Elekb se convierte en el ms podero-
so controlador y rbitro de los sacrificios y ofrendas, aquel
que lleva el mensaje de los sacrificios hasta el Cielo, por eso
el animal ms prximo a l es el buitre, aunque no se le
sacrifica, pero lo ayuda en su funcin de intermediario en-
tre los orichas, los antepasados y los hombres. Es conside-
rado el funcionario especial de relaciones entre el Cielo y
la Tierra, hace posible la realizacin objetiva de la profeca
del orculo como supervisor, punto de escucha, comproba-
dor y otorgador de la autoridad (ach) en el sistema de
Ecllu-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia 47
adivinacin de If. Recibe el reconocimiento general, es h-
bil, inteligente, poderoso, fuerte y no acepta que se le ignore.
Es la primera divinidad a quien se le 'sacrifica, todo pre-
sagio advertido en una adivinacin al pie de If, sea con
perspectivas de peligro o no, lleva implcito el mandato del
sacrificio a Echu, ofrenda que no debe demorarse por nin-
gn motivo pues, en el mejor de los casos, el resultado ser
un sacrificio doble, pero puede acarrear, si se 10 propone,
hasta la muerte prematura.
De l se dice que controla las relaciones compraventa en
los mercados; el nmero doscientos uno que, adems de mar-
car convencionalmente una cantidad, siempre est relacionado
con Echu y sus descendientes; su culto y adoracin en Nigeria
es el ms difundido y trasciende el marco nacional.
Le gustan las ofrendas abundantes y sistemticas, crea obs-
tculos en la vida de las personas para ofrecerle a su vctima la
oportunidad de reconocerlo, despus de la cual puede trans-
formar la desgracia en suerte y viceversa, puede llegar a ser
constructivo y hasta objetivo cuando es persuadido a ello, pero
tambin puede virar a una esposa contra su marido, amigos
contra amigos, hermanos contra hermanos, hombres contra
hombres, naciones contra naciones. Puede influir la mente de
un juez en un caso, para mejorar o estropear la sentencia de-
pendiendo de si el individuo ofreci o no sacrificio. Crea con-
flictos familiares, inclina a la tentacin, es dado a los chismes y
enredos, a los juegos sucios y a las ambivalencias, convierte a
los hombres en ricos y prsperos prolongando sus vidas; burla a
la muerte; se le relaciona con la curacin de la ceguera y la inva-
lidez; est asociado con el lado izquierdo; con la oscuridad; con
el aspecto tenebroso de la vida, razn por la que, equivocada-
mente, muchos lo relacionan con el Diablo. No responde ni
48
Adrin deSOIlZll Hemndez
es defensor de la verdad, acta como respuesta al sacrificio
ofrendado. Fue Echu quien ayud a Ornmila, la deidad de la
sabidura, a derogar la Ley de Muerte por la aparicin de las
canas y gracias a esto el hombre puede vivir ms tiempo en la
Tierra; fue quien proclam que la pluma roja de la cotorra es-
taba dotada de la luz, a travs de la que se divisa el futuro, y de
autoridad suprema para ser utilizada en las ceremonias del cul-
to de los orichas, lo que se mantiene hasta nuestros das en
cualquier consagracin religiosa. A l se le debe que las vi-
viendas disfruten de todos los beneficios de las cosechas del
campo, all son llevados todos los productos despus que se
han adquirido en las plazas o mercados; hace que planes co-
rrectamente elaborados se frustren; ayuda al fortalecimiento
del matrimonio y viceversa. A Echu se le vincula con el est-
mulo de la potencia sexual y la ereccin del pene.
Fue el que introdujo el toque de trompeta en los festivales
religiosos de las diferentes deidades en tierras africanas, espe-
cialmente en el festival de Oggn, costumbre que se utiliz en
las cortes de los reyes en la etapa medieval y que ha sobrevivi-
do hasta nuestros das en algunas ceremonias de gobierno.
A Echu se le asocia con los desastres naturales; lleva a las
personas al suicidio; pone al descubierto secretos; priva de la
libertad; hace que la suerte llegue a medias (amubo en yorub
y osobo no ma suno en bini); tiene la capacidad de agrupar
multitudes; posee una metafisica telepata; ayuda a la completa
realizacin del destino, fue quien instruy al hombre para que
pudiera domesticar al caballo y le dio a conocer otros animales
para comer como la tortuga; puso a disposicin del ingenio
humano la utilizacin de la primera arma de fuego que se fue
perfeccionando hasta destruir de forma masiva; inst a los hom-
bres a la tala indiscriminada de rboles para utilizar la madera
en la construccin de muebles, viviendas, etctera; instruy al
hombre para que hilara el algodn y lo utilizara para vestirse.
Persuade e insta a las divinidades agresivas como Oggn,
Chang, Sankpana y Olokun a producir accidentes, enferme-
dades, distorsiones; es capaz de empujar al viento para que
ocasione destrucciones por doquier; hace que los nios tiren
piedras a los rboles para coger sus frutos y desorienta dando
informaciones falsas.
Echu puede considerarse como la fuerza neutra que ac-
ta en el universo, es el motor impulsor de la interaccin
entre el bien y el mal, representante por excelencia de la
falsedad y la mentira, es el balance de todo lo que existe y lo
que est por alcanzarse.
Es un gran error valorar a Echu como una deidad insignifi-
cante en el panten yorub; por desconocimiento, muchos re-
ligiosos del ifismo catalogan de superfluo el papel de Echu en
el sistema planetario. Sin embargo, es uno de los ms profun-
dos por su presencia y significado. Cada ser humano es una
rplica de las leyes de la naturaleza y debe actuar armnicamente
con estas; si, por el contrario, un individuovive en discordia con
el resto, no importa la causa que lo impulse a ello, se convierte
en un triste reflejo del xito que ha tenido Echu con l, y deja
de ser, objetivamente, un seguidor de Ornmila. Los hombres
que a lo largo de la historia de la humanidad se han dejado
dominar por el mal, han sido cera blanda en las manos de esta
deidad que espera, pacientemente, el momento oportuno para fil-
trar las mentes de aquellos que no dan crdito a su figura.
Cuando una persona asume dar falsos testimonios, robar,
asesinar, conspirar, seducir, mutilar, en fin cuando se
deshumaniza, bajo ningn concepto puede plantear que lo hace
en el nombre de Dios, o de una organizacin que represen-
ta a Dios, con estas actitudes se representan solamente a las
fuerzas oscuras o negativas controladas por Echu en su tarea
so
de cercenar a las criaturas de Oloddumare y este es un punto
significativo que merece detenido anlisis: las agrupaciones
institucionalizadas o reuniones religiosas y su relacin con
Echu y el mal.
Echu y la institucionalizacin de la religin
El cuerpo literario de If brinda, a quienes 10 estudien con
profundidad, numerosos elementos que demuestran que el
ifismo no es una filosofia llamada a universalizarse, porque
lo integran un nmero de personas descendientes de las ge-
neraciones que fueron seguidoras de las divinidades al inicio
del tiempo y este hecho nos lleva a una religin que, en esen-
cia, es de prctica individual, aun cuando el colectivo es em-
pleado en las ceremonias de consagracin. Segn If, la vida
de un individuo gira alrededor de l y su divinidad gua, a la
que debe servir. No es admisible que un hombre piense que
para ofrecer su sincero y honesto servicio a Oloddumare y a
las divinidades tenga que recurrir a un templo, establecimien-
to o asociacin cuando estamos en presencia de una obliga-
cin de ndole personal.
Ornrnila plantea que as como cada ser humano viene solo
al mundo y no en grupo, la transgresin de las leyes naturales
sern castigadas de manera individual. El hombre entiende la
adivinacin como un suceso personal al igual que el sacrificio
que prescriba la misma; el hombre naci solo y as tambin
morir, porque fue concebido como entidad nica.
La deidad de la sabidura nos concede la posibilidad de con-
cluir, con el estudio de odu de If como Ogbe Irosun y Oyek
Os, por citar dos ejemplos, que el ifismo prohibe la institucio-
nalizacin de If en templos y sociedades y no admite nada
parecido a un culto, altar o medio de congregacin para, a
travs de la adoracin, crear un medio de recaudacin eco-
nmica que les permita subsistir.
Los cdigos ticos de If no van en contra de la creacin de
instituciones sociales capaces de ayudar a mejorar el mundo en
que vivimos, pero s se oponen a fachadas religiosas que dege-
neraran en una manifiesta invitacin a Echu para que, hacien-
do uso de sus prerrogativas, corrompa todos los objetivos
con que fueron formadas.
La institucionalizacin religiosa, en general, ha sido un paso
involutivo en la transicin del hombre, que ha revelado fines
polticos y econmicos suficientemente egostas como para
tomarlos en cuenta. No hay razn lgica para institucionalizar
ninguna filosofia religiosa porque estamos facilitando a Echu
la esperada oportunidad de desbaratar conceptos bsicos que
ataen a las fibras ms ntimas del ser y convertirlas en instin-
tos gregarios, produciendo un fenmeno sociopoltico y no
religioso que enturbia su concepcin original. La religin trata
con las almas, mientras que la poltica se refiere a las mentes.
El ifismo est basado en la revelacin divina y la inspiracin
espiritual del individuo, no de la sociedad o comunidad.
Es necesario apelar al discernimiento para interiorizar que
la influencia de Echu adulter la relacin pura entre el hom-
bre y su Creador.
La nica agrupacin posible dentro de los cnones del ifismo
es aquella que abre las puertas al estudio de los profundos cono-
cimientos contenidos en los odu de Ita, como medio de instruc-
cin para ilustrar a sacerdotes e iniciados en el logro de una vida
placentera, plena, pero en modo alguno en forma de culto para
evitar la irreverencia de defraudar a Oloddumare, dejndonos
ganar por la energa negativa encamada por Echu, la deidad que
utiliza al hombre y al resto de las divinidades a voluntad, para
obligarlos a reconocer sus poderes.
52
Adrin de SOIl%a Hernntkz.
Echu como el controlador de la autoridad (ach)
La filosofia yorub estima que ach es la fusin de los cuatro
elementos primordiales que forman el agente mgico univer-
sal, ellos son el fuego, el aire, el agua y la tierra. El ach tiene
una doble naturaleza, positiva y negativa, que es controlada
por Echu. Cuando estas dos fuerzas se unen originan una ter-
cera, perfecta en s misma. El ach proporciona las energas
necesarias para formar una nueva vida, estas son tomadas de
los orichas o fuerzas naturales como los ros, los mares, los
rayos, las piedras, las plantas, etctera.
El ach constituye el principio de la realizacin, es la fuerza
dinmica que asegura la existencia porque si no estara parali-
zada, sin posibilidades de ejecucin y aun cuando existe de
forma independiente a Echu, es controlado por l.
El siguiente ese If del odu Bab Eyiogbe nos manifiesta la
forma en que Echu, con su intervencin, determin que Eyiog-
be fuera aceptado como rey de los olod (los diecisis apsto-
les principales de Ornmila).
La posibilidad de que este odu fuera depositario del ach se
debe a que cumpli con el sacrificio que predijo el orculo y
as su camino qued sin obstculos.
Esta historia tambin nos ensea la capacidad de Echu para
multiplicar las cosas, esta estrategia permiti que Eyiogbe pu-
diera cumplir con la exigencia del resto de los olod como
prueba de que poda dirigirlos.
Con los diecisis olod en la Tierra, era hora ya de nombrar un
jefe. Antes que Eyiogbe llegaron muchos otros como Oyek Meyi,
el rey de la noche, que haba reclamado su antigedad. El grupo
recurri a Orichanl (Oloddumare hijo o el representante de Oloddu-
mare en la Tierra), para que nombrara al rey de los olod. Ori-
chanl los invit a todos y les dio una juta para que compartieran
entre s; Oyek Meyi cogi una pata, Iwori Meyi cogi la segunda,
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico dela existencia 53
Id Meyi la tercera y Obara Meyi la cuarta, las dems partes fue-
ron distribuidas por orden de antigedad convencional. Eyiogbe
por ser muy joven recibi la cabeza.
En orden de secuencia Orichanl les dio posteriormente un pes-
cado, una gallina, una paloma, una guinea y por ltimo, un chi-
vo; todos fueron compartidos de acuerdo con el orden establecido
con la juta. En cada caso, Eyiogbe recibi la cabeza de todos los
animales sacrificados.
Finalmente, Orichanl les dijo que regresaran despus de tres das
para comunicarles su decisin. Eyiogbe se consult de regreso a su
casa e If le dijo que ofrendara Un macho cabro a Echu. Despus
de comerse su macho cabro, Echu le dijo que el da sealado de-
ba asar un ame y echarlo en su bolso junto con un calabacn
lleno de agua, Echu tambin le dijo que llegara tarde a la reunin
de los olod en el palacio de Orichanl. Llegado el da los olod
fueron a buscarlo para ir a la reunin, pero l les coment que asaba
un ame al fuego para comer antes de partir.
Al irse ellos, Eyiogbe sac el ame, lo pel y lo guard en su bolso
junto con el agua. Rumbo a la reunin se encontr con una anciana,
exactamente, como le haba pronosticado Echu y, segn le haba
aconsejado, la liber de la carga de lea que llevaba, tan pesada que
apenas poda caminar.
Despus de agradecerle la ayuda, la anciana se quej de sentir
apetito, Eyiogbe sac inmediatamente el ame de la bolsa y se lo
brind; despus de comrselo, ella le pidi agua y l le dio la que
tena en el bolso. Cuando la anciana termin, Eyiogbe recogi la
lea y emprendi el camino, con ella a su lado, sin saber que se
trataba de la madre de Orichanl.
La anciana al verlo apurado le pregunt hacia dnde iba con tan-
ta prisa, y l le respondi que ya estaba retrasado para ir a la
reunin en la que Orichanl iba a nombrar al rey de los olod. Le
explic que se haba tomado su tiempo, no obstante, porque saba
que era demasiado joven para aspirar a ser rey de los diecisis
discpulos de Ornmila.
54
Adrin de SouzaHernndez
La mujer le asegur que l sera declarado el rey de los apstoles.
Cuando llegaron a la casa, la anciana le dijo que dejara la lea en el
fondo. Fue entonces que Eyiogbe reconoci la casa de Orichanl y
comprendi que haba ayudado nada menos que a la propia madre
de este. Con ello, exhal un suspiro de alivio. La mujer le pidi que
la siguiera. Sac dos pedazos de tela blanca y at uno al hombro
derecho y otro al hombro izquierdo de Eyiogbe.
Despus le coloc una pluma roja de cotorra en la cabeza y le
puso una tiza blanca [cascarilla] en la mano derecha; acto segui-
do, le mostr las mil cuatrocientas sesenta piedras [ota legbeje],
dispuestas delante de la casa de Orichanl, y le dijo que se parara
sobre la piedra blanca del centro. Con sus nuevas prendas, Eyiogbe
se par sobre la piedra mientras los dems aguardaban en la an-
tesala de Orichanl.
Transcurrido un tiempo, Orichanl le pregunt a los dems que a
quin esperaban y todos respondieron que a Eyiogbe, Orichanl
les pregunt el nombre de la persona que se encontraba parada
afuera. Ellos no reconocieron a Eyiogbe y Orichanl les pidi
que fueran a rendirle tributo; uno tras otro, fueron a reverenciar-
lo y a tocar el suelo con su cabeza a los pies de Eyiogbe. A partir
de entonces, Orichanl proclam, oficialmente, a Eyiogbe rey de
los olod de Ornmila.
Casi al unsono, los dems olod refunfuaron disgustados y no ocul-
taron su descontento con el nombramiento de un olodjoven como el
jefe de ellos, entonces Orichanl pregunt cmo haban compartido
los animales que les haba dado durante los siete das del periodo de
prueba. Ellos explicaron y Orichanl les pregunt quin haba reci-
bido la cabeza de cada uno de los animales y confirmaron que en
cada caso, se le haba dado a Eyiogbe. Orichanl les explic que
fueron ellos quienes nombraron, de manera inconsciente, rey a Eyiog-
be, ya que cuando la cabeza est fuera del cuerpo el resto no tiene
vida; dicho esto, se marcharon, pero al salir de la casa de Orichanl,
todos decidieron mantener a Eyiogbe a una distancia prudencial; tam-
bin decidieron no reconocerle, ni servirle, ni visitarle. Antes de dis-
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de lo existencia 55
persarse, Eyiogbe compuso un poema especial para neutralizar to-
das las maquinaciones malvolas en contra suya:
Oya ni! ki owo won yaa
Owuwu ont koo wo won deenu
Ikpe akiko kiiga akika deenu
Ikpe orire kil gun orire deenu
Etuu kii 010 tu won ni mo
Inu lo otin ire efo ebire waa.
Con este canto especial, Eyiogbe utiliz hojas apropiadas de If.
Despus de este incidente, los olod le dijeron que para aceptarlo
como rey tendra que hacerles una fiesta con doscientas giras de
pur de ame, doscientas ollas de sopa preparadas con diferentes
tipos de carne, doscientos giros de vino, doscientas cestas de semi-
llas de kol, etctera. Y le dieron siete das para organizar la fiesta.
Huelga decir que pareca una tarea imposible porque ellos saban
que Eyiogbe no tena con qu costear una fiesta de tal magnitud.
Este se sent a lamentar su desgracia y la perspectiva de seguir sien-
do un pastor sin ovejas.
A la sazn, Echu vino a preguntarle el por qu de su melancola, y
l le explic que no tena dinero para costear lafastuosafiesta que
los olod le haban pedido para subordinrsele. Echu le respondi
que el problema se poda resolver si le ofrendaba otro macho ca-
bro. Eyiogbe no perdi tiempo en hacer la ofrenda a Echu; des-
pus de comerse el macho cabro. Echu le dijo que preparara solo
un plato de cada alimento y que colocara en jila ciento noventa y
nueve recipientes adicionales vacos en el cuarto donde se celebra-
ra la fiesta el da sealado.
Eyiogbe hizo lo que dijo Echu, mientras tanto, los olod se burlaban
de l porque saban que no haba forma de que Eyiogbe pudiera
costear aquel banquete. Al sptimo da, los olod fueron uno por uno
a visitarlo para preguntarle por la fiesta. Como no escucharon el
ruido del mortero desde la cocina pensaron que no haba fiesta. Mien-
tras, los recipientes vacos se encontraban enjila, Echu.fue al cuarto
56
de lafiesta y orden al nico plato de cada alimento que se multi-
plicara y llenara todos los recipientes vacos. Instantneamente
todas las giras, las ollas, las cestas, etctera, se llenaron de comi-
da recin elaborada y la fiesta estuvo lista.
Cuando Oyek Meyi lleg a la fiesta, se asombr al ver que todo
estaba listo. Sin esperar la invitacin formal se sent a comer.
Los siguientes: Iwori Meyi, Id Meyi, Obara Meyi, Okonrn Meyi,
Irosun Meyi, Owanrin Meyi, Ogund Meyi, Os Meyi, Etur
Meyi, Irete Meyi, Ek Meyi, Eturukpn Meyi, Och Meyi y
Ofn Meyi, antes de darse cuenta de lo sucedido, haban comi-
do y bebido a su antojo.
Despus de la fiesta, todos cargaron a Eyiogbe y lo elevaron sobre
sus cabezas mientras bailaban en una procesin y cantaban:
Agbee geege
AgbeeBaba
Agbee geege
Agbee Baba.
Atravesaban todo el pueblo mientras bailaban en la procesin. Al
llegar a la orilla del mar, Eyiogbe les pidi que lo bajaran y cant
para elogiar a los sacerdotes de If que lo haban consultado. As fue
coronado, oficialmente, como jefe de los olod de Ornmila con el
ttulo de Akoko Olokun.
En ese momento, Eyiogbe mat cuatro babosas en la orilla del mar y
fue este el ltimo sacrificio que hizo antes de alcanzar la prosperidad
y de que comenzara a florecer el trono... 1
Echu como el controlador del sacrificio
Entre los yorubs, la prctica del sacrificio forma parte de su
filosofia acerca de la vida. La ofrenda es una consecuencia de
la adivinacin, porque el orculo nos indica qu debemos ha-
cer para desviar las perspectivas de peligro u obstculos en el
logro de nuestros propsitos o para mantener una situacin
Echll-Ekggu: Equilibrio dinmico de la existencia 57
estable de salud y prosperidad; por eso, el sacrificio funciona
como una conviccin que nos permite concretar la relacin
entre el hombre y el mundo suprasensible.
A travs del siguiente pasaje del odu de If Och Etur po-
demos apreciar cmo Echu se convirti en el controlador de
los sacrificios, razn por la que se le conoce como Elekb.
Todas las ofrendas que se realizan en la Tierra o en el Cielo
estn supervisadas por Echu, es l quien permite que nuestras
necesidades y pedidos al sacrificar se realicen sin dificultades.
Este odu nos cuenta la manera en que Echu lleg a trans-
portar todos los sacrificios al pie de Oloddumare para que
fueran aceptados y cmo se convirti as en el portador de
ofrendas en la Tierray en el Cielo, una de las principales
funciones de Echu en el sistema planetario.
Hubo una sequia en la Tierra,
estaba muy seca,
no habla rocio,
hacia tres anos que habla llovido por ltima vez,
el mundo estaba casi arruinado.
Entonces fueron a consultar con If,
If Ajalaye,
Ajalorun, el que administra a Orun,
Ajalaye, el que administra la Tierra.
Aja, el conquistador.
Cuando Ornmila consult con If Ajalaye
l dijo que ellos debian hacer un sacrificio,
que ellos debian preparar una ofrenda
que llegara a Oloddumare,
para que Oloddumare pudiera
tener misericordia de la Tierra,
para que l no virara su espalda al mundo
y se lo cuidara a ellos,
porque Oloddumare
ya no le estaba prestando atencin al mundo.
58
Adrin de Souza Hemndez
Si aquello se mantena, la destruccin se adueara.
Era inminente.
Solo si podan hacer una ofrenda
Oloddumare sentira pena por ellos,
los recordara y cuidara del mundo.
Fue as como prepararon la ofrenda.
Ellos pusieron:
un chivo,
una oveja,
un perro,
una gallina,
una paloma,
una rata del bosque,
una vaca descornada del bosque,
un pjaro del bosque,
un pjaro de la sabana
y un animal domstico.
Todas estas ofrendas
y aun diecisis botijas pequeas
llenas de aceite de palma (manteca de corojo)
que deban reunir en ese da,
huevos de gallina
y diecisis pedazos de tela color blanco puro.
Ellos prepararon la ofrenda utilizando hojas de If!
Las mismas deban estar contenidas.
Hicieron una carga con todas las cosas.
Entonces dijeron que
el mismo Eyiogbe
deba llevar estas ofrendas a Oloddumare.
l llev las ofrendas hasta la entrada de Orun,
pero no le abrieron la puerta.
Eyiogbe regres a la Tierra.
Al segundo dia lo llev Oyek Meyi,
regres,
no le abrieron la puerta.
lwori Meyi llev la ofrenda,
tambin Idi Meyi,
Obara Meyi,
Okonrn Meyi,
lrosun Meyi,
Owanrin Meyi,
Ogund Meyi,
OsMeyi,
Etur Meyi,
lrete Meyi,
Ek Meyi,
Eturukpn Meyi,
Och Meyi,
Ofn Meyi,
pero no pudieron pasar,
Oloddumare no abri la puerta.
As decidieron que su nmero diecisiete
deba venir y probar su poder.
Antes, deban reconocer que
ya no les quedaba poder alguno,
fue as que Och Etur fue a visitar
el lugar de cierto sacerdote de If.
Ellos deban lanzar If para l.
Esos sacerdotes se nombraban:
vendedor de aceite de palma
y comprador de aceite de palma.
Ambos se limpiaron los dedos con un pedazo de giro roto,
lanzaron If para Och Etur (Akin Oso),
el hijo de Eninare,
el da que l llevara exitosamente la ofrenda
al poderoso Orun.
Ellos dijeron que l deba hacer una ofrenda,
ellos dijeron que cuando l terminara de hacer la ofrenda,
ellos dijeron, al lugar cerca del cual l consult If.
La persona que fue puesta en el camino de la bondad,
60
Adrin de Souza Hemnde;
refirindose a Ochn.
Ellos dijeron que l all sera muy honrado.
Ellos dijeron que iba a suceder que
la posicin que alcanzara all,
ellos dijeron que esta posicin sera para siempre
y que nunca morira.
Ellos dijeron que el honor que alli recibira,
ellos dijeron, el respeto ser interminable.
Ellos dijeron, vers a una mujer vieja en tu camino.
Ellos dijeron, hazle bien a ella.
As, cuando Och Etur termin de hacer la ofrenda.
seis palomas y dinero,
cuando se hallaba en camino
se encontr con una vieja mujer.
l llevaba la ofrenda por el camino a Echu
cuando se encontr con esta vieja mujer.
Esta vieja mujer era una
del tiempo cuando la existencia tuvo lugar.
-Akin Oso! -dijo ella.
-A qu casa te diriges hoy?
Ella dijo: -Hemos estado oyendo rumores acerca de ti
en la casa de Olofen.
que los diecisis odu mayores estaban llevando una ofrenda
al poderoso Orun infructuosamente.
Ella dijo: -As sea.
Ella dijo: -Hoy te toca a ti?
l dijo: -Es mi propio turno.
Ella dijo: -Has comido hoy?
-He comido -e-respondio l.
Ella dijo: -Cuando llegues a tu lugar
le dices que hoy no irs.
Ella dijo: -Este dinero que me has dado.
Ella dijo que haca tres das que no haba tenido dinero
para comprar comida.
Ella dijo: -Le dices que hoy no irs.
Ella dijo: -Cuando llegue el da de maana no comers,
no bebers hasta llegar all.
Ella dijo: -Debers llevar la ofrenda.
Ella dijo: -Todos los que han tratado de ir
han comido de los alientos terrenales.
Por esta razn Oloddumare no abri la puerta!
Cuando Och Etur regres a casa de Ajalaye,
todos los odu de If se hallaban all reunidos.
Ellos dijeron: -Ya deberas estar listo.
Hoyes tu turno para llevar la ofrenda a Orun.
-Quizs la puerta est abierta para ti!
l dijo que estara listo para maana
pues ayer temprano no lo saba.
Al segundo da Och Etur fue a encontrarse con Echu.
Le pregunt por lo que tena que hacer.
Echu respondi: -Qu?
-Nunca pens que vendras a informarme
antes de partir.
l dijo: -Eso terminar,
ellos abrirn la puerta para ti.
Pregunt: -Has comido?
Och Etur respondi que una vieja mujer
el da anterior le haba dicho
que l no deba comer en lo absoluto.
Entonces Och Etur y Echu partieron.
Salieron hacia las puertas de Orun.
Cuando llegaron all,
la puerta estaba abierta.
Ellos hallaron la puerta que haba quedado abierta.
Cuando llevaron la ofrenda a Oloddumare
y este la examin,
Oloddumare dijo: -Haaa!
-Has visto t el da en que haya llovido en la Tierra?
-Mepregunto si el mundo no se ha destruido completamente.
-Qu entonces, encuentras all?
62
Och Etur no poda abrir su boca para decir algo,
Oloddumare le dio algunas cuerdas de lluvia,
reuni, como antes, las cosas valiosas de Orun,
todas las cosas que eran necesarias para la supervivencia en
el mundo
y se las dio a l.
Dijo que l, Och Etur, deba regresar.
Cuando abandonaban la casa de Oloddumare,
Och Etur perdi uno de los nudos de lluvia de la cuerda,
entonces la lluvia comenz a caer en la Tierra.
La lluvia cay, cay, cay, cay, cay, cay.
Cuando Och Etur regres al mundo
fue ante todo a la casa del quimbomb.
Conoci a quimbomb.
Quimbomb haba producido veinte semillas.
El quimbomb cuyas hojas no eran ms de dos,
otro no tena hojas ni siquiera en su parte superior.
Se volvi hacia la casa de quimbomb escarlata.
lla lroko haba producido treinta semillas.
Cuando l lleg a la casa de yaya
esta haba producido cincuenta semillas.
Entonces se volvi hacia la casa de la palma
con abundantes hojas
que estaba en la ribera del ro Aworin Mogun.
La palma haba producido diecisis vainas.
Despus que la palma hubo tenido diecisis vainas,
l volvi a la casa de Ajalaye.
Se dispers y expandi Ach en la Tierra:
El semen se convirti en hijo,
los hombres enfermos en cama, se levantaron,
el mundo se hizo placentero,
se hizo poderoso,
de la granja se extraan cosechas frescas,
el ame se desarroll,
el maz madur,
Echu.Eleggu: Equilibrio dinmico de ID existencia 63
la lluvia estaba cayendo.
Todos los ros se desbordaron,
toda la gente estaba contenta.
Cuando Och Etur lleg
lo llevaron a montar caballo.
Casi lo levantaron del piso junto con el caballo
para mostrar cuan abundantesy alegres estaban las personas.
Estaban tan contentos con l
que lo cubrieron con regalos.
Los de su derecha.
Los de su izquierda.
Comenzaron a saludar a Och Etur.
T eres el nico que llev la ofrenda a Orun.
La ofrenda que llevaste al otro mundo fue poderosa.
Sin vacilacin, acepta rpidamente mi propio dinero
y aydame a llevar mi propia ofrenda a Orun.
Och Etur! Acepta rpidamente.
Och Etur! Acepta mi propia ofrenda.
Todos los regalos que Och Etur recibi
se los dio en su totalidad a Echu Obadara.
Cuando se los dio a Echu,
Echu dijo:
-Qu!
Desde siempre l ha estado entregando los sacrificios
y no ha habido nadie que le haya pagado por su bondad.
-T, Och Etur!
-s-Todos los sacrificios que ellos deben hacer en la Tierra
si no le los entregan primero a ti
para que t me los traigas a m.
l nuevamente har que las ofrendas no sean aceptadas.
Esta es la razn por la cual
cuando los sacerdotes de If estn haciendo sacrificios
cualquier odu de If que pudiera aparecer
y cualquiera que sea el problema,
debern llamar a Och Etur
64
para que entregue la ofrenda a Echu,
ya que es solo de su mano que
Echu va a aceptar la ofrenda
para llevarla a Ode Orun.
Porque cuando el mismo Echu
recibi los sacrificios de la gente del mundo
y los entreg en el lugar donde se aceptan las ofrendas,
ellos no mostraron bondad alguna por lo que l estaba
haciendo
hasta el momento que Och Etur
tuvo que llevar el sacrificio
y Echu haba ido a despejar un camino adecuado a Orun
para llegar al lugar de Oloddumare
cuando le abrieron la puerta.
El tipo de bondad que Echu recibi de Och Etur
le result muy valiosa ciertamente.
Entonces l Y Och Etur decidieron llegar al acuerdo de que
todas las ofrendas que tengan que hacerse sern enviadas a travs
de Och Etur... 2
Fue as como Och Etur se convirti en el entregador de ofren-
das para Echu Obadara.
Por su parte el odu de If Oyek Etur nos proporciona la
oportunidad de conocer que Echu, a travs de su amigo
Ighoroko, es capaz de tener en la mira a todos aquellos que
han rechazado hacer los sacrificios despus de la adivinacin.
Ighoroko, el carioso amigo de Echu, es su vidente y explora-
dor, solo l tiene los medios de identificacin de todos los ha-
bitantes del Cielo y de la Tierra a quienes se les ha aconsejado
hacer sacrificio en la adivinacin.
Tan pronto como el gallo canta cada maana, Echu Obadara
toma posicin en Orita y Jaloko, es decir, el lmite del Cielo y
la Tierra para preguntarle a su amigo a quin haban indicado
hacer sacrificio, pero rechaz hacerlo. Ighoroko, inmediata-
mente, identificar los nombres y las locaciones de todos
aquellos que han rechazado hacer los sacrificios en el Cielo
y en la Tierra, Echu reaccionar crendoles problemas has-
ta que la razn o fuerza de las circunstancias los compela a
hacer los sacrificios recomendados o asumir las consecuen-
cias por negarse a sacrificar.
Oyek Etur le hizo la adivinacin a Arigbonron, quien qued inv-
lidocuando iba a heredar el mando de su padre. A l se le pidi hacer
sacrificio con un chivo para Echu, un gallo para Oggn, y un gallo
para Chang, con el fin de disfrutar de su herencia con buena salud
y una larga vida. Sus padres estaban muertos y l era su nico hijo
sobreviviente. l no hizo los sacrificios. Sin embargo, hered la casa
de su padre y las reliquias de sus padres.
No mucho despus, Echu se par una maana en el lmite del Cielo
y la Tierra y pregunt:
Agbo lere afakan;
y su amigo Ighoroko respondi:
Oke lere ewe,
Ogbo lere ajigede,
Arigbonron ni won ni
Ki o ro ebo,
Sugbon koru ebo na.
Ighoroko le dijo a Echu que Arigbonron groseramente haba recha-
zado hacer el sacrificio prescrito. Echu reaccion yendo a persuadir
a Oggn y a Chang para que le incapacitaran una de sus piernas y
una de sus manos. Antes de esto, l era una persona completamente
activa, corpulento, y sin ninguna deformacin fisica.
En lo adelante, Oggn comenz a observar a Arigbonron. Tan
pronto como Oggn se encontr con l, le rompi una de sus pier-
nas. Despus, Chang tambin se encontr con l y le deform
una de sus manos. Oggn le rompi su pierna derecha, mientras
que Chang le rompi su mano izquierda. En lo adelante, el aho-
ra deformado, Arigbonron comenz a cantar:
66 Adrin de Souza Hemnde:
Ule baba mi ree Arigbonron.
Ron ron ron Arigbonron
Ese es el ruido que cualquier persona con una pierna deformada
hace cuando pisa en el suelo en el presente... 3
Echu como el punto de escucha del sistema de
adivinacin de If para hacer que se cumpla la
profeca del orculo
Tenemos que considerar que si toda adivinacin prescribe un
sacrificio a Echu, aun cuando a otra divinidad tambin haya
que ofrendarle, y conociendo que la principal funcin de Echu
consiste en mutilar y obstaculizar cualquier situacin a aque-
llos que no le reconocen y sacrifican. Sabemos entonces que
Echu est al tanto, como parte activa, de todo lo que nos ad-
vierte el orculo y solo acatando responsablemente lo que nos
indica la prescripcin, l permitir que se cumpla la profeca de
If, bien sea porque la solucin est en sus propias manos o
porque despeja el camino a la deidad encargada de ayudamos
para que esta pueda trabajar sin dificultades a nuestro favor.
Veamos seguidamente una historia del odu Id Meyi que
aclara al respecto.
Cuando al fin sent cabeza, Id Meyi tom algunos auxiliares que 10
asistieron en sus trabajos de adivinacin. Entre ellos estaban:
Dtmi dimi barakata
Oron gbinrrin gbinrrin
Okuku gbinrrin
Agada bule are re jo
Fo un ba koje.
Juntos trabajaron para el ciego y el cojo que eran muy pobres.
Ellos fueron a Id Meyi para que les ayudara y este les dijo que
tenan que ofrecer un chivo a Echu, el cojo haba visto previa-
mente la calavera de un chivo en algn lugar. Al no tener idea
de cmo iba a sufragar el costo del chivo en pie, fue a buscar la
calavera al lugar donde la haba visto.
Despus se la ofrecieron a Echu y le prometieron llevarle un chivo
vivo cuando tuvieran suficiente dinero para comprarlo. Entretanto,
siguieron viviendo pobremente. Para poner fin a sus sufrimientos tra-
maron suicidarse. Un da, partieron en direccin al ro con el objetivo
de poner fin a sus vidas. Al llegar, el cojo le dijo al ciego que se tirara
primero, el ciego se neg de plano porque no poda ver cmo se llega-
ba al ro; entonces, sugiri al cojo que se lanzara primero, para saber
por el impacto al caer al agua, en qu direccin estaba el ro.
Con esa sugerencia el cojo se arrastr y sac una figura de barro
echa por las hormigas, se movi hacia un banco del ro y la ech,
esperando as engaar al ciego. Este llam al cojo varias veces sin
obtener respuesta y asumi que se haba ahogado. Luego de lamen-
tarse por morir en medio de la pobreza y privaciones empez a
tantear el suelo con su bastn en la direccin en que se haba
lanzado al ro el cojo, al hacerlo iba golpeando con su bastn
fuertemente, cuando sinti que haba un obstculo que no le per-
mita continuar. Segua golpeando sin percatarse de que eran las
piernas del cojo, que, instantneamente, cobraron vida. El antiguo
cojo poda ahora sostenerse por s mismo. Como el ciego continua-
ba golpeando el suelo en direccin al ro, le gritaron que un hombre
en trance de morir merece hacer un ltimo esfuerzo. Cuando el
cojo se levant, grit que el ciego haba tratado de matarlo y tan
pronto como se vio de pie, fue hacia el ciego, quien tambin haba
recuperado la vista. En ese momento empezaron a recriminarse
entre s; pero, de pronto, se abrazaron. Por primera vez se mar-
charon a sus casas completamente restablecidos y buscaron dine-
ro para comprar el chivo y ofrendarlo a Echu sin tardanza ... 4
Las tres caractersticas de Echu que hemos conocido ante-
riormente pueden considerarse de primer orden en lo que con-
68 Adrin de Souza Hernndez
cierne a esta deidad, porque de ellas se derivan las dems que
determinan numerosos aspectos de nuestras vidas. Por ejem-
plo, a continuacin se narrarn otras historias en las que se nos
revela cmo Echu, a partir de circunstancias especficas, mar-
c pautas que establecieron costumbres o leyes de muchas cosas
que hoy conocemos o hacemos cotidianamente.
El odu Oyek Meyi revela cmo en el retomo de las divini-
dades al mundo, la mayora de ellas, por no hacer el sacrificio
adecuado, se qued viviendo para siempre fuera de la casa y
hasta hoy all es donde se les ofrenda; podemos apreciar, ade-
ms, la forma en que Echu controla los desastres naturales al
provocar que se desate la lluvia.
El eco del sonido del mortero
repercute desde el lugar donde se encuentra;
me detuve en el sendero
y escuch el hacha cortando el rbol
y su eco retumbaba a varias millas de distancia.
Cuando el carnero se mueve,
su caperuza oscila de izquierda a derecha.
El hombre que vive en una casa cerca del mercado
escucha el sonido del mercado.
Cuando Oyek Meyi vena del Cielopara este para el mundo fue por
adivinacin. Le aconsejaron que hiciera un sacrificio a Echu con un
chivo, y que le ofreciera, chivo, gallo, paloma, tela blanca y dinero a
Olokun. l hizo los sacrificios.
Las doscientas divinidadesdecidieronvisitar la Tierra para ver cmo
les iba a sus habitantes. Cuando llegaron a la frontera entre el Cie-
lo y la Tierra, en Oja Ajibomekon, se encontraron con dos mujeres
llamadas Oj y Aj. Estas mujeres personifican el dinero y la pros-
peridad y estn asociadas a la divinidad Olokun. Casi ninguna de
las doscientas divinidades hizo sacrificio antes de partir, ni se mo-
lestaron en ganar el favor de Echu, a quien todas despreciaban por
considerarlo un oscurantista.
Echu-Eleggu: Equilib,jo djnmico de la existencia 69
No haban salido todava del Cielo, cuando Echu desat el cordn
de la lluvia y pronto esta comenz a caer copiosamente, entonces,
las divinidades buscaron abrigo en uno y otro punto. Ornmila, a
quien su adivinador le haba aconsejado que no se detuviera en el
camino hasta que no llegara a la Tierra, por mucho que lloviera,
sigui el viaje en compaa de las dos mujeres. Cuando llegaron, los
seguidores de Orrimila les dieron vestidos blancos para que usaran.
Llovi durante tres aos, ininterrumpidamente. Mientras, Ornmila
vivi casado con las dos mujeres: Aj y Oj, tuvieron hijos; perolas
otras divinidades todava no haban llegado. Despus de esperar en
vano por ellas, sus seguidores en la Tierra decidieron ir a buscarlas.
Cuando los ciudadanos de la Tierra se encontraron con las divinida-
des e intentaron persuadirlas para que los acompaaran de regreso,
ellas rechazaron el ofrecimiento, y dijeron sentirse cmodas en sus
nuevas moradas y con sus nuevos medios.
Por su parte, Ornmila haba estado practicando el arte de If con
xito sobre la Tierra y se le haban unido algunos seguidores. De
igual manera, se dio al comercio con la ayuda de Aj y Oj. Ambas
lo hicieron inmensamente rico.
Esta revelacin explica por qu cuando a las divinidades se les
hace una ofrenda se mantienenfuera de la casa hasta el da de hoy,
excepto Ornmila, Olokun y Orichanl (la ltima deidad en bajar
a la Tierra) quienes siempre reciben los sacrificios dentro del ho-
gar. Los dems se mantienen en los diversos lugares donde buscaron
refugio de la lluvia cuando venan al mundo... 5
El odu Irosun Meyi nos permite conocer en una de sus histo-
rias cmo la intervencin de Echu salv a Ornmila de subir al
Cielo 'en un momento en que, por decreto de las divinidades,
cuando las canas aparecan en una persona o deidad eran la
seal para avisamos de la muerte inminente.
l hizo la adivinacin a todas las divinidades antes de que partie-
ran del Cielo para la Tierra.
70
En el Cielo l era llamado Akpejo Uku, es decir, el hombre que
puede alterar el curso de la muerte. l aconsej a las doscientas
divinidades, que al llegar a la Tierra, deban abstenerse de dictar
leyes y regulaciones inflexibles porque las leyes rgidas engen-
dran la evasin. Les pidi buscar el apoyo de Echu, ofrecindole
un chivo macho, pero ellos rehusaron hacerlo porque, tradicio-
nalmente, todos lo menospreciaban. Ornmila fue el nico que le
ofreci un chivo a Echu.
Despus, todas las divinidadespartieron a la Tierra. Tan pronto como
se establecieron en ella, el primer mandato que decretaron fue que:
cuando cualquiera de ellas peinara canas, deba regresar al Cielo.
En consecuencia con el decreto, cualquiera que tuviera canas mo-
ria en su momento. Con el tiempo, le lleg a Ornmila su momento
de peinar canas. Tan pronto como estas aparecieron, las otras divi-
nidades le recordaron que haba llegado su turno para morir. l
estuvo de acuerdo con ellos en que, en efecto, era el momento de
regresar a casa, al Cielo.
l sonde su If, que le aconsej hacer un sacrificio a Echu con un
chivo. Tambin deba moler ame de agua seco mezclado con ceni-
zas, echar ese polvo en una bolsa o saco hecho de rafia de palma y
amarrarlo a la entrada principal de su casa; luego, deba servir con
un cerdo y agasajar al resto de las divinidades con este. l realiz los
sacrificios y preparativos como le aconsejaron.
Lleg el da de la comida -que se supona fuera la fiesta de despe-
dida antes de partir 'para el Cielo. Tradicionalmente, estaba prohi-
I
bido entrar a la casa de cualquier divinidad llevando un gorro en la
cabeza. Nada ms que cualquiera de ellas llegaba a la entrada de
la casa de Ornmila deba retirarse el gorro y en ese instante,
Echu rozaba el pelo del visitante con el polvo contenido en la
bolsa-saco, y este al instante se pona gris (cano). El invitado se
colocaba de nuevo el gorro en la cabeza despus de traspasar la
entrada. Este ritual fue cumplido con cada una de las divinidades
visitantes, pero sin que lo supieran.
Ecku-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia 71
En cuanto termin el agasajo, todos le preguntaron a Ornmila
cundo iba a morir. l respondi que haba terminado todos los
preparativos para la noche, estaba muy satisfecho de participar en
la muerte masiva que estaba a punto de tener lugar. Ellos le pre-
guntaron qu significaba eso de muerte masiva, si l era la nica
divinidad conocida designada para morir.
Ornmila les explic que como no era el nico con los cabellos cano-
sos o grises, conclua que todos tendran que morir simultneamente.
Les dijo que se retiraran los gorros de la cabeza y entonces se perca-
taron, para su asombro, que se hallaban completamente canosos.
Ante tal situacin, quedaron perplejos y muy rpido dictaron una
resolucin unnime que rezaba: a partir de este momento, solo aque-
llos suficientemente viejos para morir, deben morir. La resolucin
enfatizaba que la aparicin de las canas en la cabeza no deba cons-
tituir ms la vara para medir el tiempo que durara la vida...
6
As fue como Ornmila cambi el decreto mrbido de las
divinidades eliminando la posibilidad de una corta vida para la
mayora de las personas, porque si esa ley hubiera persistido,
nadie sobrevivira al encanecimiento.
Es tambin el odu de If Irosun Meyi quien nos revela que
si bien al principio de existir vida en la Tierra se poda viajar
del Cielo hasta este mundo y viceversa, sin dificultades y re-
cordar todos nuestros deseos y pedidos en presencia de
Oloddumare, Echu y Elinin -la divinidad del Obstculo o el
Infortunio- se encargaron de cambiar las circunstancias y
por eso hoy en da nadie nace con la conciencia de lo que
vino a hacer a la Tierra. Solo un contacto en edad muy tem-
prana con el orculo de If, nos encaminar correctamente
en la vida si seguimos los consejos de nuestro odu patrn.
Segn refiere la tradicin yorub, fue el gnero femenino el
que pidi a Echu que cortara la va y la memoria que nos
conectaba con el Cielo.
72
Adrin de So"za Hernndez
Los sacerdotes de If que le hicieron la adivinacin a Irosun Meyi
antes de partir para la Tierra le aconsejaron hacer un sacrificio a la
divinidad de la Desgracia o el Infortunio con un gallo, una tortuga de
tierra y un chivo para Echu. Tambin le aconsejaron ofrecer un gui-
neo a su ngel de la guarda. l rehus hacer cualquiera de los sacri-
ficios. Luego vino al mundo donde estuvo ejerciendo el arte de If.
Cuando creci fue tan pobre que no poda darse el lujo de casarse y
mucho menos tener un hijo.. Las dificultades eran tan severas para l
que, por frustracin, decidi botar sus semillas de If.
Entre tanto, tuvo un sueo en el que su ngel de la guarda apareci
dicindole que l era responsable de sus problemas, porque haba
rehusado tercamente hacer el sacrificio que le prescribieron. Cuan-
do despert por la maana, decidi sondear a su If y fue solo
entonces que se percat que haba sido su ngel de la guarda el que
apareci en sus sueos. If le aconsej regresar al Cielo para infor-
marle a Oloddumare de quien l no consigui obtener la autoriza-
cin para venir a la Tierra.
Rpidamente, arregl todo para hacer el sacrificio a su If y ofrecer-
le un chivo a Echu. En su viaje, deba llevar un gallo, una tortuga
de tierra, un poco de ame, una calabaza de agua, una calabaza de
aceite, pimienta, quimbomb y tabaco en polvo. l recogi todas
las cosas y las empac en su bolso de adivinacin (akpominijekuns.
Despus de viajar ms all del lmite entre el Cielo y la Tierra, tuvo
que atravesar siete colinas antes de llegar al Cielo y cuando al fin lo
hizo, fue directo al Palacio Divino, donde se encontr con el guar-
din de la Cmara Divina, Elenin.
l se' arrodill en la Cmara Divina y proclam que vena con toda
humildad a renovar sus deseos terrenales. Yeyemuw intervino para
decir que era muy temprano en la maana para pedir deseos, porque
en la casa no haba comida. De su bolso de adivinacin, l sac inme-
diatamente su lea, agua, aceite, pimienta, sal, quimbomb y tabaco
en polvo y finalmente el gallo, todo lo cual exigi a cambio la divini-
dad de los obstculos, como su tctica corriente para domar, pero
Irosun Meyi estaba preparado. Luego Yeyemuwaprob que l pidie-
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de 14existencia 73
ra sus deseos. Como estaba prohibido arrodillarse sobre el piso direc-
tamente, l se arrodill sobre la tortuga que trajo de la Tierra. Luego
'depedir sus deseos, Oloddumare lo bendijo con su maza divina.
Cuando Yeyemuw escuch el sonido de la maza, rpidamente ter-
min de cocinar, pero antes de que llegara, Echu le indic con la
mano a Irosun Meyi que partiera con rapidez para la Tierra.
Cuando finalmente Elenin emergi de la cocina, le pregunt a
Oloddumare por el hombre que haba estado pidiendo deseos y el
Todopoderoso le respondi que se haba ido. Entonces volvi a
preguntar por qu no le exigi al hombre que pidiera deseos bue-
nos y malos. Oloddumare contest que no tena tradicin de inter-
ferir cuando sus hijos pedan sus deseos.
A pesar de todos los regalos que llev a Yeyemuw, ella parti silen-
ciosa en persecucin de Irosun Meyi y mientras, cantaba:
Ariro sowo gini moko,
Irawo be sese le eyin eron.
Oju ima ki irawo ma tu eron ise,
Dio orire omomi duro demi buwo 000.
l respondi con un estribillo de la misma cancin diciendo que ya
haba hecho sacrificio y pedido sus deseos, sin omitir nada. Segn l
cantaba, iba corriendo en estampida y cuando Yeyemuw vio que no
poda alcanzarlo, se qued quieta y estir su pulgar y le descarg la
espalda con este de parte a parte.
Esa es la depresin que corre a travs de la columna vertebral
humana en estos das, la cual nos recuerda constantemente la
nica forma que tenemos de escapar de la larga mano de la des-
gracia: el sacrificio.
Con esa marca Yeyemuw le proclam a Irosun Meyi e ipso facto
al resto de la humanidad, no recordarjams sus deseos celestiales
al llegar a la Tierra ya que los ojos no pueden ver la parte trasera
del cuerpo y antes que l realizara sus deseos, tendra que andar a
tientas en la oscuridady tener muchas dificultades en el proceso.
74
El dolorde la injuriadejinconsciente a lrosunMeyi quiencayenun
trancedeabsolutaoscuridad. Cuandodespert seencontr ensucama
en la Tierra. Haba olvidado todolo sucedido anteriormente. No obs-
tante, se encamin en sus negocios y muchodespus prosper... 7
A partir de este acontecimiento se cort la va de comuni-
cacin utilizada por los hombres para ir y venir del Cielo con
plena conciencia de lo que queran hacer en el mundo y el ni-
co camino autorizado pas a ser el tero femenino. El perodo
de gestacin representa la oscuridad a la que nos conden Ele-
nin antes de ver la luz en la Tierra yesos meses que, segn los
yorubs, eran los mismos que empleaban los seres humanos
para bajar del Cielo, son los que permanecemos en el vientre
de nuestra madre y donde olvidamos quines ramos y quines
queramos ser. Ese tiempo tambin coincide con el que If per-
manece en aceite de palma antes de ser trado a la vida.
Cuando se anul la forma de viajar directamente del Cielo a
la Tierra y viceversa, la manera de poder venir a este mundo
fue a travs del tero femenino, pero sucede que en el princi-
pio del tiempo la reproduccin no se realizaba de la misma
forma que conocemos hoy.
La participacin de Echu en todos estos pasos se puede
observar a partir de lo que nos cuenta un mito de la tradicin
yorub al plantear que, inicialmente, la pelvis se encontraba en
la parte delantera (frente) de las mujeres y no gozaba de reco-
nocimiento ni respeto, razn que la indujo a ir por adivinacin.
En la misma se le aconsej ofrecer un chivo negro a Echu quien
extrajo la pelvis de la frente y la recompuso en las entrepiernas.
Despus tom parte de la piel del chivo del sacrificio y cubri
con ella a la pelvis en su nuevo lugar.
Analicemos una historia del odu de If Id Eturukpn
que nos narra cmo el pene logra erguirse para poder pene-
trar la vulva. La historia demuestra por qu a Echu se le
asocia con la potencia sexual.
75
Id Eturukpn realiz adivinacin para el pene cuando l le iba a
hacer la guerra a la vulva. Al pene se le aconsej realizar una ofren-
da a fin de triunfar en su expedicin.
Se le indic realizar un sacrificio con un gallo y el cuerno de un
venado o ciervo (agbonrin en yorub o erhue en bini). l realiz
el sacrificio. Como el pene era demasiado blando para moverse
erecto, Echu le dio para usar una vestidura preparada con el
cuerno del ciervo con el que l realiz el sacrificio. Despus de
ponerse la vestidura, era capaz de pararse firme antes de atacar a
la vulva. La ereccin le dio un paso fcil. Desde entonces el pene
fue capaz de triunfar en su guerra contra la vulva... 8
Es innecesario agregar que el pene no puede penetrar a la
vulva a menos que est erecto.
Con la revelacin hecha por el odu de If Id Meyi cono-
ceremos otra parte del proceso de la procreacin donde el
espermatozoide y la menstruacin van al pie de Ornmila por
adivinacin y es a partir de ese momento que comienzan a
cumplir sus funciones en el hombre y la mujer.
Si nos remontamos al origen del hombre y la mujer, vemos como
estos nicamente vivan juntos, pues no saban cmo se procrea-
ba. La mujer no saba qu hacer con su pelvis y el hombre tampo-
co saba qu significaba su pene. La esperma y la menstruacin,
que tenan identidades separadas, fueron por adivinacin a casa
de Id Meyi.
Espermatozoide y menstruacin estaban ansiosos por saber cmo
procrear. Oloddumare los haba creado y los dej para que usaran su
propia inteligencia y buscaran la forma de procrear: A los dos se les
aconsej sacrificar un chivo. A la esperma le dijeron que aadiera
cascarilla, un gallo blanco, una prenda de ropa blanca, una paloma
blanca y quimbomb. La menstruacin tena que poner un gallo rojo
y madera roja a su propio sacrificio. Ellos aportaron todos los mate-
riales para el sacrificio y los sacerdotes de If los utilizaron para
prepararles una medicina que ellos tenan que ingerir.
76 Adrin de Souza Hernndez
Despus, le dijeron a la esperma que se marchara y viviera con el
hombre, en tanto que a la menstruacin se le aconsej visitar a la
mujer y permanecer con ella durante cinco das de cada treinta. Fue
as como nos convertimos en los hijos de la esperma y de la mens-
truacin, a travs del hombre y la mujer... 9
Otro aspecto en el que Echu ha dejado una gua a seguir, por
la actitud que asumi en su momento ante una situacin es-
pecfica, es el que nos cuenta un pasaje correspondiente al
odu Oyek Och y que nos explica que un animal empleado
en ofrenda para servir la cabeza no ser jams utilizado por el
beneficiado para comer; el animal pertenece, y tiene todo el
derecho de llevrselo a su casa, al sacerdote de Ifoficiante
que ejecut el sacrificio; aquel que sirvi su cabeza debe dr-
selo en buena lid segn se cuenta a continuacin.
Antes de abandonar el Cielo, Oyek Och fue por adivinacin y su
propio odu apareci. Le aconsejaron sacrificar un chivo a Echu, con
el fin de evitar entrar en contacto o casarse con una mujer ms fuerte
que l en la Tierra. Al llegar al mundo l se acogi a la prctica y
arte de If yen ese desempeo un da viaj hasta el poblado de Ilode.
l era un sacerdote de If muy preparado. Recibi a muchos clientes
en Ilode y tuvo xito resolviendotodos sus problemas.
Dos das antes de retomar a la casa, se encontr con una joven
dama que acudi a l para averiguar cmo lograr el esposo co-
rrecto. Fue la noticia que corri sobre su xito ayudando a los
dems a resolver sus problemas, lo que indujo a la dama a buscar
sus servicios. La muchacha era la hija de Olokun, que haba veni-
do al mercado desde el Cielo.
En la adivinacin, If prescribi servir a Echu con un chivo. El
odu que le sali a la muchacha era su propio If, es decir, Oyek
Och. If tambin le record, indirectamente, el sacrificio a Echu
que dej de hacer antes de abandonar el Cielo, pero l lo ignor.
Por su parte, la muchacha prometi hacer el sacrificio el prximo
da de compra. El sacerdote entre tanto le haba dicho despus de
la adivinacin, que solo sera feliz en la vida si se casaba con un
sacerdote de If en servicio.
Como ya la noche estaba cerca, la mujer le pidi un lugar para
pernoctar. Consinti en alojarla. La dama le pregunt dnde lo
encontrara para el sacrificio el prximo da de compras y l le
dio la descripcin de su casa en Oke Mesi, en Ife. Ella regres a
la suya a la maana siguiente.
l por su parte parti hacia su casa con todos los regalos y remu-
neraciones recibidos en Ilode. Cuatro das ms tarde la mujer
sigui su descripcin y lleg a la casa. de l en Oke Mesi. Des-
pus de hacer el sacrificio para ella, la hija de Olokun le profes
amor y se casaron.
La mujer comenz a vivir con Oyek Och en su casa, inmediata-
mente, sin que l se molestase en averiguar de dnde proceda ella.
No obstante, pronto descubri que no saba ni cocinar, ni cmo aten-
der la casa porque estaba acostumbrada a que todo lo hicieran los
sirvientes de sus padres.
l se desilusion pronto y no saba qu hacer. Ella tambin demostr
su disgusto cuando descubri que no poda sojuzgar al marido.
Una noche, a Oyek Och se le apareci su ngel de la guarda y
cant para l la siguiente cancin:
Ka ibi emi maa gbe yi ri
Amebo Olokun yei yei
Ekpe-o artro
Fue as como lleg para revelarle que estaba divirtindose con la hija
de Olokun. A la maana siguiente Echu lo visit bajo el disfraz de un
sacerdote de If para hacerle una adivinacin y le record el chivo que
confrecuencia se le recomendaba ofrendarle a Echu. El visitante insis-
ti en que l tena que ejecutar el sacrificio inmediatamente. l trajo
un chivo y el supuesto sacerdote de If us la sangre y la cabeza
del animal para lavar su cabeza en el altar de If. Despus de ejecu-
78
Adrin de SOllza HernlJdez
tar el sacrificio, el sacerdote de If se alej con el chivo. Fue as
como comenz la tradicin, de que la persona que usa un chivo
para lavar su cabeza en el altar de Echu no est autorizada para
comerse su carne, se acostumbra a que el sacerdote de lf que
realiza el sacrificio, vaya a casa con el chivo, as como Echu se
marchcon el chivo de Oyek Och ... \0
Cuando un individuo realice un sacrificio para servir su cabeza
en el altar de Echu, debe recitarse el siguiente encantamiento,
segn revela el odu de If Iwori Ogund.
Iwon Oweda, Eda Ogbogun, Ebo lori 'ge
Adifafun Oniwori
Eyo to ma weri eda ort owo we
awegbo-ni-u, ori owo we
lwori Oweda, Edo Ogbogun... 11
La siguiente historia del odu de If Oyek Id trata sobre un
principio que nos concierne a todos: la victoria del anochecer
sobre el amanecer que, de forma simblica, representa cmo
pueden ser el amanecer y atardecer de nuestras vidas.
Oyek Id fue un sacerdote de If muy popular en el Cielo. l realiz
muchas fiestas interesantes que hanquedado como sucesos culmi-
nantes tanto en el Cielo como en la Tierra.
l hizo adivinacin, con el siguiente poema, a la Maana (Aaro) y a la
Noche (Oju Ale) cuando estas se preparaban para venir al mundo.
El gusano sabe como danzar
pero no tiene miembros.
Las venas de sus tobillos
pueden adaptar a sus patas al baile
aunque le falta el vigor para levantar las patas.
A Oju Ale le mandaron a sacrificar con caracoles, mantequilla pura,
palomo, tiza blanca, madera roja de Angola (osun en yorub), miel y
sal; y as lo hizo. Por otro lado, a Aaro se le dijo que hiciera sacrifi-
79
cio con miel y caracoles, pero declin hacer la ofrenda porque era
simple y poco elaborada. Le dijo al sacerdote de If que le sealara
el sacrificio preciso para llegar al mundo antes del anochecer, que
era su principal objetivo, pues no estaba interesado en la prosperi-
dad duradera en el mundo. Como necesitaba llegar al mundo antes
de que anocheciera, se le indic hacer sacrificio con un machete, tela
roja, semillas de palmera y un camero padre. Hizo el sacrificio y el
sacerdote de If prepar tambin If para l.
Despus, se fue de prisa al mundo venciendo al anochecer que esta-
ba an buscando dinero con el fin de crear fondos para el sacrificio.
En cuanto la Maana lleg al mundo, todas las personas buenas la
abrazaron. Cuando se le dijo a Echu que la Maana no hizo sa-
crificio por una prosperidadpermanente. l se precipit hacia el
Cielo para invitar al Sol a que apareciera porque la Maana le
estaba robando el espectculo en la Tierra. Instantneamente apa-
reci el Sol en el horizonte y sus rayos empezaron a calentar la
atmsfera. Por consiguiente. antes del medioda la suerte de la
Maana haba comenzado a debilitarse. el aire fresco de la Ma-
ana le cedi el lugar al intenso calor del Sol y las personas
empezaron a refugiarse. La Maana haba palidecido en la In-
significancia. La intensidad de la Tarde haba impulsado al aire
fresco de la maana en el olvido.
As fue cuando el Anochecer lleg a la Tierra y la suerte que el
Atardecer tom de laMaana lefue transferida totalmente. Poco a
poco el Sol comenzaba a ponerse y el anochecer empezaba a embe-
llecer y se hizo muy fresco, prspero y acaudalado.
Esta es la razn por la que hasta hoy, las fortunas de la maana
son de breve duracin, desde las 6:00 a.m. hasta las 9:00 a.m., y
su suerte se extingue por completo al medioda, en otras pala-
bras, su prosperidad dura solamente tres horas de un perodo de
veinticuatro que tiene el da. Por otra parte el anochecer dura
desde, aproximadamente, las 4:00 p.m., cuando l llega al recinto
de la Tierra comienza a florecer gradualmente desde alrededor de
las 6:00 p.m. hasta el siguiente da.
80
Esto explica por qu aquellas personas que entran en gran riqueza y
prosperidad muy temprano en sus vidas, o lo pierden todo o mueren
antes de llegar a la edad madura. Es por ello, tambin, que los que
estn destinados a disfrutar de constante prosperidad pasan ratos
dificiles por la maana, trabajan duro por la tarde, y disfrutan de
noches prsperas y abundantes. Son aquellos que estn destinados a
hacerse ricos o acaudalados ms tarde en la vida, los que sufren
penas y trabajos muy temprano en los inicios. Esto tambin explica
la razn por la que, generalmente, aquellos que lo logran entre la
maana y la tarde piden a menudo a Oloddumare para-que su pros-
peridad dure todos los anocheceres de sus vidas. En algunas cultu-
ras, los nios nacidos por las noches son considerados superiores en
jerarqua comparados con aquellos nacidos en la maana del mismo
da. La gente no solo implora para vivir lo suficiente, sino para po-
der ver a sus hijos prosperar ... 12
Ogbe Ogund es el odu de If a travs del cual conocemos por
qu Echu conden a la Luna a la insignificancia.
La Luna, el Sol y las estrellas son los tres hijos de la divinidad de
la Luz. El Sol brilla con fuerza, desde que amanece hasta el ano-
checer. Las estrellas brillan con belleza durante la noche. Por qu
razn la Luna ostenta lozana, frescura y decadencia?
Los sacerdotes de If que adivinaron para la Luna le aconsejaron que
hiciera sacrificio para que su suerte no anduviera ondulando en zig-
zag. Se le aconsej que Sirviera a Echu con un macho cabro. gallo.
pan fro de maz y razupo defrijoles. Despus de la adivinacin, pen-
s que seria superfluo hacer sacrificio, pues estaba dotada de todo lo
que alguien pudiera desear: encanto, tranquilidad, popularidad y fama.
No mucho despus apareci en el horizonte y todo el mundo se ale-
gr por su belleza y esplendor. Empez a crecer, y mientras creca,
se volva ms brillante. Le llev veintitrs das desarrollarse hasta
llegar a su tamao completo.
Echu se levant y fue a preguntar a quin se le haba dicho que
hiciera sacrificio, y se haba negado. Sus seguidores contestaron
que la luna no realiz el sacrificio, entonces Echu empez a so-
plarla ya reducir su tamao hasta que se puso tan plida y anmi-
ca que nadie ms se preocup por mirarla. Eventualmente palide-
ci y se volvi insignificante... 13
Esta es la razn por la que despus de florecer en toda ple-
nitud, la Luna comienza a deteriorarse por causa del sacrificio
que rehus hacer al comienzo de los tiempos.
El siguiente pasaje del odu de If Oyek Owanrin narra
cmo con los elementos que utiliz la lluvia en el sacrificio
realizado para poder tener hijos, Echu logra que se regocije
de su descendencia.
En aquel momento la madre de la lluvia estaba desesperada por
tener un hijo. Le aconsejaron hacer un sacrificio con un camero
negro, ropa negra, mucho jabn y muchos garrotes [palos] y ofre-
cerle un chivo negro a Echu. Despus de hecho el sacrificio que-
d embarazada.
Cuando dio a luz un nio llamado Ojo o lluvia, sus contemporneos la
ridiculizaron por tener un hijo negro como el carbn de quien se pen-
saba era incapaz de hacer cualquier cosa tangible. Echu pronto, no
obstante, lo visti con unos atavos negros, restreg su cara con la
espuma del jabn, y le entreg unos cuantos garrotes para golpear
a cualquiera que se atreviera a provocarlo. En el momento que la
lluvia comenz a demostrar su valenta, haba una oscuridad total en
el Cielo ya la gente comenz a preocuparle qu se traa entre manos.
El nubarrn haba aumentado y la espuma de jabn sobre su cara
comenz a hacerse ver en la medida que l usaba sus garrotes o
palos para darle a todo el que se encontraba en su camino; amigos
y enemigos, viejos y jvenes, altos y bajos, da y noche, rboles y
animales. La oscuridad antes de la lluvia representa el atavo negro
con el cual Echu lo visti. La nube completa que aclara antes de la
lluvia, representa la espuma del jabn sobre su cara, mientras que
las lloviznas representan los garrotes en su mano con los que l
golpea a los que se encuentran en el camino.
82
Adrin de Soui Hernndez
En ese momento, su madre se regocij de haber parido, despus de
todo, a un gran nio. La burla de que fue vctima explica por qu la
lluvia golpea a todos por igual. ..14
Gracias al odu de If Id Eturukpn podemos descubrir cmo
la locomotora se convirti en un medio de transporte masivo
gracias al poder persuasivo de Echu.
Id Eturukpn realiz adivinacin para Oggn cuando este comenta-
ba que no tena discpulos. If le prescribi sacrificio con una cabra
y un chivo, y lo hizo.
Despus de realizar el sacrificio le aconsejaron construir una casa
larga y sentarse a la puerta de esta. Estando sentado a la entrada de
su casa, nios pequeos se acercaron para jugar mientras coma.
Echu persuadi a la gente para ocupar los cuartos en la casa hasta
que se llen completamente. Despus, Echu le aconsej que cerra-
ra las puertas que daban acceso a la casa. Oggncomenza cantar:
Abimi odo lori Makasha dolomi y la casa a moverse gradualmente.
Cuandoabandon elpueblo, cantenrpidotempo allegro:Modoloni,
doloni, doloni, etctera. As fue como la locomotoradel ferrocarril se
convirti en un medio de transporte masivo... 15
Un mito tomado del odu de If Okonrn Meyi nos brinda la
explicacin de por qu Iroko (teca o caoba africana), desde
que se neg a realizar el sacrificio que se le advirti en el Cielo,
es utilizado por los hombres para la fabricacin de muebles,
casas, etctera, porque Echu los impuls en esta idea.
Okonrn Meyi realiz algunas obras importantes en el Cielo. Antes
de partir hacia la Tierra, l se llamaba Okonrn kon lounb, Okonrn
kon nihin. l hizo adivinacin para Aragba, la ceiba, y para Iroko,
la teca o caoba africana, antes que ellos partieran para el mundo.
Aragba e Iroko siempre fueron como el perro y el gato y nunca estu-
vieron enteramente de acuerdo enningn asunto, por esa poca Iroko
era tan fuerte y poderoso que todo el mundo le tema.
El adivino le aconsej a ambos rendir homenaje a Echu con un
macho cabro, un gallo, un hacha y un machete. Aragba hizo el
sacrificio, pero Iroko rehus hacerlo porque l se consideraba sufi-
cientemente fuerte como para ser invulnerable. Despus de festejar
con las ofrendas hechas a l, Echu fue a aconsejar a los seres hu-
manos sobre cuan robusto estaba Iroko para que construyeran fuer-
tes. Antes de eso, el rbol de Iroko luca tan feroz que nadie se
atrevi pensar en atacarle de alguna forma. En primer lugar, l es
fisicamente vigoroso y enorme; y en segundo, su casa es el punto
de reunin de los Ancianos de la Noche. La intervencin de Echu
era para destruir el mito que abrigaba la imagen de Iroko y para
mostrarlo tan ordinario como cualquier otro rbol. Echu hasta se
ofreci para guiar a los hombres a la casa de Iroko y darles un
hacha con la que podran derribarlo. Al principio la gente estaba
renuente a usar el hacha sobre Iroko, pero con el estmulo que les
dio Echu, lo atacaron con furia.
La cada de Iroko fue tan grandiosa que el eco reson por todo
el bosque ...
16
Echu tambin est presente en la costumbre de confeccio-
nar ropas con el hilado del algodn segn revela el odu de
If Os Meyi.
Os Meyi adivinpara la planta de algodnen el Cielo cuando vena
a la TIerra. Le dijeron al algodn que hiciera sacrificio porque jur
venir al mundo para suministrar tnicas y ropas a la humanidad,
pues por ese tiempo los hombres usaban solamente hojas de rboles
para cubrirse. El sacrificio consista en un macho cabro a Echu y
abundante tizablanca. El algodnera de color carmelita, perocuando
tuvodescendientes enla Tierra, estos nacieronrodeadosde peloblanco
(lana), ya que Echu transform la tiza blanca con la que el algodn
hizo el sacrificio.
Fue tambin Echu quien aconsej a la humanidad que hilara y
tejiera el algodn para hacer ropas, en lugar de vestirse con
hojas de los rboles ... 17
El odu Ofn Meyi es el que cuenta cmo la cotorra, ave
muy conocida dentro del culto a los orichas, adquiere ho-
84
Adrin de Souza Hernnde:
nor y respeto cuando Echu proclama que solo tendran au-
toridad y visin del futuro las divinidades que utilizaran las
plumas rojas de la cotorra.
Se multiplic en pequea medida.
Aquel que logra riquezas se multiplica.
Aquel que tiene muchas esposas tambin se multiplica.
Tal como el que tiene muchos hijos se ha multiplicado.
Este es el encantamiento con el que se hizo la consulta a la cotorra,
antes de que todas las divinidades la descubrieran, no solo como
adorno, sino tambin como smbolo de autoridad e influencia. Se
le aconsej que hiciera un sacrificio con un pedazo de tela roja,
un gallo rojo, tela negra, una paloma, una gallina y un palo duro.
El sacrificio lo hizo en casa de Echu, a partir de ah este invit a la
cotorra para hacerle una operacin transformadora. Echu emba-
durn la tela roja, envolvi en ella las plumas de la cola de la
cotorra y se las sopl hasta dentro del ano, al final de la ope-
racin todas las plumas del extremo de la cola de la cotorra se
pusieron rojas. Cuando se le pregunt a Echu qu significaba
esta operacin, respondi que a partir de ese momento, las
divinidades solo podran tener autoridady avisorar el futuro,
si utilizaban las plumas rojas de la cotorra. Les indic que
compraran las plumas rojas como ornamento ... 18
Esto explica por qu todas las deidades las utilizan, ya que
son la luz con la que ven el futuro. Desde entonces la cotorra
es,un ave noble y rica.
Segn revela el odu de If Id Eturukpn, fue Echu quien
introdujo el uso de la trompeta en las ceremonias oficiales de
gobierno.
ld Eturukpn adivin para la trompeta (ukpe en yorub y ekpere en
bini) cuando iba para la granja al inicio del ao y le indic realizar
sacrificio a fin de tener muchos hijos y llegar a ser popular a travs
de ellos. Ella entreg un chivo a Echu. Despus de realizar el sacri-
ficio, le aconsejaron permanecer con su esposo en la joven palma
(okpe kete en yorub y okere en bini). El campesino la mantuvo bajo
el cuidado de la joven palma, como se acord en la adivinacin,
donde ella tuvo la oportunidad de echar flores.iporque fue capaz de
subir sobre muchas de sus ramas.
Para compensarla por el sacrificio que realiz, Echu prepar una
estrategia de recompensa. Cuando los hijos estaban a plenitud para
la cosecha, coincidi con el momento en que el Oshemawe de
Owu iba a celebrar el festival anual de Oggn. Echu inform al
rey que iba a introducir una innovacin para hacerlo ms entreteni-
do. Echu sopl la trompeta y alert a todos. Entonces l fue a la
finca y tambin son la trompeta y todos en la casa escucharon el
sonido. Echu termin aconsejando al rey sonar la trompeta sola-
mente durante los festivales de Oggn. Despus que Oshemawe
introdujo el uso de la trompeta, el resto de las personas reales lo
siguieron en sus festivales subsiguientes ... 19
El hombre cont con la enseanza de Echu para el uso de tram-
pas y armas de caza con las que capturar a los animales y utili-
zarlos para la alimentacin, segn nos indica el odu Id Etur,
porque los animales se negaron a realizar sacrificio.
Cuando los animales de cuatro patas de tamao mediano venan al
mundo, todos teman por sus vidas, sentan miedo de los animales
ms grandes. Ellos enviaron a Ornmila una delegacin compues-
ta por el antlope y la cabra monts, para que les dijera cmo so-
brevivir en la Tierra. Se les orient realizar sacrificios con un
chivo a Echu y un gallo a Oggn, a causa de la amenaza que
representaba la humanidad para sus vidas. Estos animales nunca
consideraron a la humanidad como una amenaza de proporciones
tan grandes, ellos ignoraron el consejo. Todos vinieron al mundo
donde fueron famosos por su destreza y agilidad.
Entre tanto, cuando le dijeron a Echu que la parentela de los animales de
cuatro patas detamao mediano no realiz el sacrificio, invit a Oggn
y le ense cmo capturar a los animales para alimentarse de ellos,
mediante la cacera con flechas envenenadas, boomerang y trampas.
86
As fue como la humanidad empez a usar las armas para cazar y
las trampas para capturar animales como alimento...20
A travs del odu Id Ofn se aprecia cmo Echu influy en el
hecho de que las viviendas son las que se benefician, finalmen-
te, con el resultado de lo que se cosecha en el campo y que es
transportado y luego vendido en el mercado.
Id Ofn realiz adivinacin para el Mercado, la Granja, la Canoa
y la Residencia. l le aconsej a cada uno de ellos servir su cabeza
con una guinea domstica, a Echu con un chivo y conejos y huevos
para los Ancianos de la Noche, porque el fruto de sus esfuerzos iba
a ser disfrutado por otros. El Mercado solo sirvi su cabeza pero
fall en servir a Echu y a la Noche. La Canoa, que representa a
todos los medios de transportacin, no realiz sacrificio alguno.
La Granja tambin sirvi su cabezaperofall en servir a Echu ya
la Noche. Solo la Residencia realiz todos los sacrificios prescri-
tos. El Cuchillo tambin fue por adivinacin y se le indic ofren-
dar a Echu lo cual cumpli.
La Granja comenz a regocijarse por su vida tan plena incluso sin
realizar sacrificios. Sin embargo, cuando lleg el tiempo de reco-
ger los frutos para ser cosechados, todos fueron sacados y trans-
portados para el Mercado. Este se mantena lleno desde la maana
hasta la tarde y tambin estaba contento con su suerte, pero Echu
pronto envi a la gente de regreso a sus casas con el resultado de
la venta de las cosechas.
Es por eso que siempre todos los esfuerzos del campo, los me-
dios de transporte y el mercadofinalizan su camino en la casa y
el cuchillo siempre es el primero en probar cualquier fruto del
campo o del mercado porquefueron los nicos que realizaron el
sacrificio a plenitud... 21
La siguiente historia del odu 1wori Os nos revela el papel
jugado por Echu en la tendencia de los nios a derribar con
piedras las frutas de los rboles.
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de Id existencia 87
Este odu realiz adivinacin en el Cielo para tres plantas que eran
hennanas, antes de que partieran para la Tierra. A Asala (Okhue en
bini) y a Abuje Oro (Ogui en bini) les aconsejaron realizar un sacri-
ficio con ropa negra, mientras que Osan Agbawlumo (Otten en bini)
tena la sugerencia de realizar un sacrificio con ropa roja. Las dos
primeras hermanas realizaron el sacrificio, pero la menor y tercera
no lo hizo. Todas partieron para la Tierra.
Tan pronto como comenzaron a cargar frutas, Echu dirigi la aten-
cin del hombre a ellas por su valor nutriente, pero insisti en que
no deban molestar a Asala y a Abuje Oro hasta que vertieran sus
frutas maduras voluntariamente. Sin embargo, Echuus la ropa roja
para cubrir las frutas de Osan Agbalumo y persuadi a los nios
para que la apedrearan hasta tumbar sus frutas.
Hasta este da, las dos primeras plantas, Asala y Abuje Oro penna-
necen sin que nadie las moleste hasta que sus frutas estn maduras
para cosechar. Tan pronto como las frutas de Osan Agbalumo se
ponen rojoamarillentas es una invitacin para que los nios comiencen
a lanzar proyectiles a lo alto del rbol, para que sus frutas maduras
y no maduras caigan forzosamente ... 22
El odu Oyek Ogund nos cuenta por qu la tortuga, a partir
de la intervencin de Echu, comenz a ser utilizada para la
alimentacin rompindose as el mito de su invencibilidad.
Cuando la tortuga se preparaba para venir al mundo se dirigi a
Oyek Ogund para la adivinacin.
Hoy no puede ser como ayer,
porque, hoy no sabemos
lo que vamos a hacer maana.
Estos fueron los nombres de los sacerdotes de If que hicieron adi-
vinacin para la tortuga antes de dirigirse del Cielo a la Tierra. En
la adivinacin apareci el odu Oyek Ogund. Se le pidi que hiciera
sacrificio con un chivo para Echu, y as evitar ser usada como una
vctima de sacrificio para resolver los problemas difciles. a cau-
88
Adrin deSOllzaHernntk1.
sa de su forma de caminar. Ya que no es dada a hacer ofrendas, la
tortuga prefiri confiar en subterfugios antes que hacer el sacrificio.
Al llegar al mundo, comenz a vivir de su ingenio. Penetr en el
mundo con el traje de hierro que fue su hogar en el Cielo.
Cuando Echu se percat de que la tortuga se neg a ofrecerle
comida, i decidi divulgar el secreto del mito alrededor de su
traje de hierro a la humanidad.
Anteriormente, los animales ylos seres humanos haban aterroriza-
do a la tortuga por igual. Echu se dirigi a Oggnparapreguntarle
si l se habla percatado de que la carne de la tortuga vestida de
hierro era muy dulce y deliciosa. Oggn le dijo a Echu que se calla-
ra porque todas las divinidades conocan que la tortuga era el guar-
din favorito de la familia celestial yeso significaba la muerte para
todo aquel que la provocara. Echu tambin se dirigi a Ozain, la
divinidad de la medicina, asl como a Ot Ol, la divinidad del
suelo y les dijo lo mismo sobre la tortuga. Los tres tomaron nota de
la informacin dada por Echu y buscaban la oportunidad de prender
a la tortuga. Entre tanto esta haba tenido algunos hijos que ya esta-
ban crecidos y se movan por los alrededores sin miedo, a causa del
mito de invencibilidad que los rodeaba. Un da, mientras Oggn se
encontraba merodeando por el bosque, se encontr a la tortuga ca-
zando, tambin, por su alimento. l se coloc detrs de esta y us
una espada ancha y afilada para cortarla en dos y descubri que,
como afirmaba Echu, su carne era realmente muy sabrosa. Cuando
lasotras divinidadesoyeronque Oggn habadesafiado, exitosamente,
a la tortuga, ellos tambin se dirigieron tras sus hijos y descubrieron
que su carne era deliciosa... 23
El caballo, segn cuenta el odu Oyek Obara, fue domestica-
do porque Echu indujo al hombre a golpearlo hasta que obe-
deciera por negarse a sacrificar cuando se le pidi.
El caballo haba hecho sacrificio en el Cielo para tener hijos en la
Tierra, pero fracas en hacer sacrificio contra el peligro de servir
a los hijos de otras gentes que no fueran los suyos.
Cuando el caballo creci, decidi viajar a Oyo, Oyek Obara le dijo
en la adivinacin que hiciera sacrificio con una rata, pescado, un ma-
cho cabrio, un caracol y una estaca, pero rehus hacer la ofrenda y
cuando lleg a Oyo la gente comenz a montarse en su lomo y l se
neg a moverse. Entonces Echu intervino y les dijo que usaran una
estacapara que lo golpearan por no hacer sacrificio. Cuando usaron
la estaca para azotarle, l empez a moverse. Esa fue la razn por la
que el caballo comenz a ser usado como una bestia de carga ... 24
El odu de If Iwori Irete nos conduce con esta narracin a la
causa del consumo del pimiento rojo en la alimentacin del
hombre.
Cuando el pimiento rojo vena para la Tierra, fue a Iwori Irete por
adivinacin y le aconsejaron realizar un sacrificio para evitar los
problemas que estara obligado a tener por causa de la humanidad.
Sin embargo, el pimiento confi en su aromtico paladar (picante) y
temperamento caliente que, tradicionalmente, hizo que la gente lo
respetara en el Cielo, donde no comen pimiento rojo porque es dema-
siado temperamental para alguien. l vino al mundo sin realizar
sacrificio que se supona lo realizara con un chivo y ropa roja.
Cuando lleg a la Tierra, Echu us la ropa roja para cubrir a los
hijos del pimiento e invit a los hombres a echarle pimiento a la
sopa. Lo encontraron muy excitante y asi.fue como el hombre se
acostumbr a consumirlo... 25
El odu de If Ogbe Owanrin nos ilustra acerca de la costumbre
de invitar a nuestra mesa a las personas que nos visitan.
Cuando el rey de Ife oy hablar sobre la fama de Ogbe Owanrin en
Akuko, lo mand a buscar. l se pas un da entero con el rey, des-
pus de completar la tarea para la cual fue llamado, el rey sac un
juego llamado ayo (equivalente al juego de ajedrez).
Cuando termin el trabajo del da ya l tena mucho apetito, en su
presencia le trajeron la cena al rey, que comi sin invitarlo. Poco
despus sali para su casa, todava estaba en camino cuando ya un
90
Adrin de SON1.a HerlUlder.
hijo del rey tuvo convulsiones y muri. Lo mismo ocurri los
siete das que estuvo en Ife, durante este tiempo el rey coma y
nunca lo invitaba.
Despus que el rey perdi a su sptimo hijo, invit a su propio sacer-
dote de If para averiguar la causa. Cuando este le pregunt con
quin estuvo jugando ayo, l le contest que con Ogbe Owanrin, el
sacerdote de lf le record que enpresencia de ningn sacerdote de
lf se puede comer si antes no se le invita. Le aconsejaron que ofre-
ciera una cabra, una gallina, vino, y nueces de kol para compensar
el hambre que hizo pasar a Ogbe Owanrin y que diera un chivo a
Echu que l era el responsable de la muerte de sus hijos, despus de
hechos los sacrificios el rey no perdi ms hijos.
Fue esta experiencia la que estableci invitar a los visitantes a la
mesa, an cuando el invitado rechace la oferta, el anfitrin debe
ser el primero en proponerlo... 26
Captulo III
Adoracin y culto
Se lanz If para
el tropiezo y la dificultad,
para la piedra puesta en el camino,
para aquel que est en todas partes
y hacia todas partes va.
Odu de If Bab Eyiogbe
E
Ch U es una de las divinidades con ms amplio culto por la
cantidad de seguidores que tiene, no solo en tierras africa-
nas, sino en Amrica y algunos lugares de Europa.
El hogar de Echu se sita en Ketu, un importante pueblo yorub
de la actual Repblica Popular de Benin. Algunos plantean
que su primera morada fue en Ofa, Nigeria y, sin embargo, se
dice que su casa es la calle.
Los yorubs dicen que a Echu, uno ni le huye, ni lo espera y que
cuando se ofrecen sacrificios, se debe separar la porcin que le per-
tenece; adems, cuando una persona comete algn acto desagrada-
ble, inmediatamente, dicen: fue Echu quien lo aguz; asmismo, de
las personas pocojuiciosas, testarudas, perversas o malvadas se dice
que son hijos de Echu y generalmente se establece que es l quien las
mueve, por eso es comn que los yorubs oren de manera
propiciatoria: Que no experimentemos la furia de Echu o Echu, no
me muevas, es a otra persona a quien debes mover,'
En Oyo se consultaba el orculo cada cinco das en el palacio del
alafin y su sacerdote principal tena el ttulo de Ona-Lle-Mole. En
tanto que los servidores de Echu estaban encabezados por el Eni-
Ojja, quien era a su vez el superintendente del mercado real.
92
El sexto da de su festival era ensalzadocon el siguientecanto, roga-
cinque expresa, por lo menos, el vnculo Echu-mercado:
Gente del mercado; Abran paso!'
Venimos a travs de las puertas del mercado.
Mi seor, he llegado.
Mi esposo, he llegado.
Baray, Baray, Baray!
Laroye est presente como una grcil corona.
Echu, no me decepciones y daes;
engaa a otro.
Latopa, bendiceme.
Toda reverencia es para ti, Latopa, Latopa.
Toda reverencia es para ti, Bara.
Ven Laroye, ven Echu.
Toda reverencia es para ti Laupon.
Toda reverencia es para ti Bara.
Somos felices porque lleg el festival de Echu.
Echu, no me daes.
Echu, no me daes.
La variedad delosnombres querecibe, a losquesehizo referencia, indica
queel cantopareceser femenino dedicado a una deidad masculina, a la
cual se lepidesuerteen el mercado a pesarde la ruina deotrosy deque
Echu, comoIf, tena su propiosacerdocio, aunqueno coincidieran sus
funciones, pues su presencia juntoa If enel ritode adivinacin es para
vigilar, o transmitir o no lopedido a losorichas o antepasados.
Sugran festival se celebra a fines de diciembrey principios de enero
y dura diecisietedas; el primer da, como parte del rito correspon-
diente, su imagense pinta de negroy se coloca su sombrerotricolor.
El sexto da es llevado al mercado Ojoaba, igual que se hace en el
pueblo de Oyo. Su sacerdocioestaba integradopor mujeres, lo cual
hace muchoms comprensibleel canto en honor suyo, evidentemen-
te femenino, al llamarlo su esposo. Durante todos esos das y los
siguientes se le hacen sacrificios y se le ofrecen regalos, chivos ne-
gros, gallinas, nueces de kol, cauries, harina de ame, etctera.
En el sacerdocio de Echu participan tanto hombres como mujeres
y su sacerdote mayor es el Eni Ojja. Las sacerdotisas poseen ran-
gos jerrquicos que se corresponden con las funciones del oricha
y presiden las actividades del festival uno u otro da. La principal
es la Elemoso, cuyo altar define su papel principal, se llama
Odurogbona (guardin de la entrada), es ella quien recibe los rue-
gos de Echu, la que preside las actividades y la que dirige el quin-
to da del festival con la siguiente oracin:
Echu, te honro por tu poder.
Echu, eres el que construye los caminos.
Ven hacia mi y mi familia con bondad.
Te hacemos sacrificio.
Echu, eres el otorgador presente
hazme rica y madre de muchos hijos.
Ven a mi con hermosa apariencia,
t, hijo de los cauries.
Aqu el oricha es vinculado a los caminos (a la suerte) ya la ferti-
lidad femenina; la segunda sacerdotisa es la Elebi; y la tercera, la
que otorga el Igba Echu al mercado, es la Arugba o Alugba que
permanece de pie junto a la imagen, mientras se canta y danza al
toque de tambores bat.
Con rapidez, Echu se hace dueo del mercado, compra sin pagar,
hace que nada se compre o se venda hasta que la noche cae.
Para que estos males no se produzcan, para poder vender y hacerse
de lo necesario para la vida, hay que acudir a Echu, pero lo que para
unos resulta beneficioso: vender y vender a buen precio, para otros
equivale a una desgracia: no vender, o tenerlo que hacer a bajo pre-
cio. y esto se debe a Echu, que beneficia a unos y daa a otros.
La dialctica de la deidad responde, en todos los casos, a la dialcti-
ca objetiva, pero invertida, trasmutada en culto, en una dependencia
que hace que los mercados, al menos de la zona de Ibadan, no
comiencen las transacciones de compraventa hasta que las
94
Adrin deSOIlVl Hemnde'l.
sacerdotisas de Echu y ancianas diestras en el regateo que facilita
ganancias no hayan vertidoaceite de palma sobre su imagen.
QueEchuseael hijo de loscauries, est integradoa esta creencia por
haber sidoel cauriela moneda corriente engran parte defrica;conl
se adornaa Echuporquees el dinero, su dinero, que puedecompartir
con los demso con los que seleccione dada su condicin tramposa y
traviesa. Es debido a estas caractersticas que en Cuba y enNigeriase
le conoce comoel oricbade los ladrones, (cosaque no es real)...2
En tierras yorubs la segunda etapa de la ceremonia de inicia-
cindel ifismoincluyela preiniciacin de Echu. Aesta ceremonia
se le conoce como Agign Esu (confeccinde la parafernaliade
Echu para el futuro sacerdote), aqu se le presenta al futuro sacer-
dote la imageny el rostro de Echu y tambinse le ofrecen sacrifi-
cios a l y a Ornmila. Esta etapa se desconoce dentro de las
ceremonias de If1 en Cuba y Amrica.
Un aspecto singular es que en tierras de Amrica este ori-
cha es el primero en recibirse en las ceremonias consagrato-
.rias por cualquier nefito; sin embargo, en tierras africanas,
antiguamente se le adoraba y sacrificaba a una imagen de Echu
situada en la entrada de los pueblos. Con el decursar del tiem-
po, sobre todo en el poblado de Ha Orangun, se distingua un
hueco hecho en la base derecha de la pared de barro, donde
estuvo colocado un pedazo de roca roja (yangri) que era cu-
bierto con aceite de palma, harina de ame y nuez de kol.
Este Echu es conocido como Esuona (Echu de los caminos)
y lo poseen todos los jefes de familia en la actualidad.
Representaciones de Echu
La base fundamental de la materializacin de Echu en la
cultura yorub es el yangri o arcilla roja, que debe estar
presente siempre que se confeccione un Echu. Sin embar-
go, en tierras americanas este elemento ha sido sustituido
9S
por el cemento e incluso se ha llegado a una forma indus-
trial de representarlo y la nica presencia del barro ha pasa-
do a ser el receptculo que lo contiene. .
Entierras africanas a Echu se le representa como pilares de
fango rojo endurecido o de rocas con formas similares, enfati-
zando surelacin flica, quees evidente. Los montculos de ba-
rrose decoran controzos de vidrio insertados enlabasey se le
fijan cauries. EstosEchuestnprotegidos conparedes ytechos
queno impiden su visin, todo caminante o pasajero que cruce
frente a l debe saludarlo y ofrendarle paraevitar suira.
Por otra parte, Echues representado por unpedazoderoca
rojaque lo coronay est puesto encima de un pilarde barro.
EnHait,Echues representado comouna tallade maderao
como un montculo de barro cocidoque se sita en todas las
encrucijadas y puertas. En los casos en que la imagen de Echu
asume figura antropomrfica es muytosca, en cuclillas y ob-
servando su desproporcionado falo, como ratificando su fun-
cinreproductoray sexualmente excitante.
En Nigeria, se puede observar que existen altaresde Echu
en el interior de las casas y de las residencias de la realeza,
donde se presentan en su forma ms elemental, una calabaza
pintada con tres crculos negros concntricos colocada en el
interior deunabandeja o platodebarrococidodetrsde la que
cuelgan telas de coloresy sartas de cauries.
En el palacio real de DaOrangun, Echues representado en
proporciones mayores, confeccionado concemento pintado con
lneas verticales rojasy sucoronade piedraroja, el orichaest
situado enel ltimo patio, no lejosde lagransalade recepcio-
nes; all posee su propiosacerdocio.
El Echuparalasrelaciones de mercado es representado por
la tallade un hombre a caballo que sostiene una espada en su
mano derecha. En el estado de Benin, se dice que su imagen
est elaborada del rbol colaacuminata.
96
AdTfn deSOIW' Hem4nde1.
La representacin de Echu en Cuba y el resto de Amrica
tiene sus diferencias. A veces Echu es representado en ce-
mento como una cabeza humana del cuello hacia arriba con
ojos, nariz, boca, pelo, cejas, etctera. El caurie se utiliza
para resaltar los ojos y la boca aunque en algunos casos los
lleva insertados en la cabeza de adorno. Originalmente, se le
adornaba con una pluma de cotorra -que en la actualidad
se ha sustituido, sin razn, por una de gallo- entizada con
hilo a un clavo que tiene forma de C con su extremo superior
afilado, alrededor de este clavocon la pluma, se colocaun aro
de cuentasamarillas yverdesen algunos casos, y negras, rojasy
blancas, enotros. EsteEchu, quepreparan lossacerdotesdeIf1,
se coloca enun receptculo de barro cocido.
Algunos Echu son representados de igual forma pero con
dos caras, otros estn cementados a la cazuelade barro, otros
elaborados de madera con figuras humanas desfiguradas y
otros de caracol; generalmente la preparacin de Echu lleva
implcitauna piedra que puede ser de mar, de un camino, de
una cueva, del ro, de una loma, etctera. El resto de la carga
de Echu solo es competencia del sacerdotede If y no es obje-
tivo esencial que aparezca en este libro.
Los santeros tambintienen su forma de preparar a Echu:
toman una piedra predestinada, la consagran con las hierbas
apropiadas, le sacrifican lo prescritoy le aadenveintincau-
res que se consideranla boca del oricha(di/oggun) a travs
de la cual habla o emite sus mensajes.
En conclusin, la representacin de Echu asume formas di-
ferentes que aparecern ilustradas a continuacin:
Rcpresentacion ce Echu en Amrica.
Una piedra consagrada dentro de una cazuela de harro.
A esta imagen los santeros le llaman Elcggu.
Representacin de Echu en Amrica.
Caracol marino (coba), adamado con cauries y sellado con cemento,
en un recipiente de barro.
Representacin de Echu en Africa.
Esta imagen se confecciona con fango o madera.
Representacin de Echu en Africa . ,
Vinculacin del oricha con la fertilidad y la procrcacion.
Imagen en madera.
Representacin de Echu tanto en frica como en Amrica.
Imagen elaborada de madera y adornada con caurics.
Representacin de Echu en frica y en Haiti.
Imagen de barro o madera con cuchillo y porra en la mano.
Representacin de Echu en Africa.
Dos tapas de barro cocido, una sobre la otra;
la tapa supenor lleva un agujero en el centro.
Representacion de Echu en Arica.
Cazuela de barro cocido boca abajo con un agujero en el centro.
)
Representacin de Echu en Africa y en Hait.
Una rstica piedra fijada en una loma de tierra.
Representacin de Echu en Amrica.
Elaborado con cemento. piedra y cauries.
Esta es la imagen ms generalizada que se tiene de l fuera de frica.
Representacin de Echu en Nigeria. frica.
Calabazo (igba) con tres crculos concntricos en una cazuela de barro cocido
v con una sana de cauncs.
Representacin de Echu en frica. Madera.
Hombre con espada montado a caballo.
Representacin de Echu en Amrica,
figura de madera con cauries incrustados.
Representacin de Echu en frica y en Hait.
Imagen de madera conuna porra y un bastn.
111
Atributos de Echu
Comose conoceEchu no trajo del Cieloningnatributo divino
entregado por Oloddumare, por eso se asocian conl, de mane-
ra primaria, solamente la piedrade un ro en movimiento, em-
pleadaparaprepararsu altary el chivo de color negroen ofren-
das, peroconeltranscurso deltiempo, el ingenio, lainterpretacin
y los. intereses de los hombres hancontribuido al otorgamiento,
por la fuerzadela costumbre y el consejo de los msviejosen la
prcticade la religin yorub, de algunos smbolos que se iden-
tifican con l y que a continuacin se relacionan:
Una piedra: Esta piedradebeser extrada de un no enel que
el aguafluya, despus-se consagray se convierte enun elemento
ms de su cargainteriorque es variaday circunstancial.
Yangri: Arcilla roja ferruginosa; es su representacin
ms importante.
El ado-iran: Es un giro de cuellolargocon la extremidad
apuntando haciaarriba. Echu necesita solamente apuntar con
su 000para desatar y transmitir el infinitopoder en l conte-
nido, significando: el poder que se propaga.
El caurie: Caracol equivalente al dinero y que es depo-
sitado en su santuario.
Cuentas: Cuentas de color negro, por su origen; o casta-
o, propio de la tierra lateritica, y rojas, en algunos casos se
combinancon las cuentas blancas.
Roca: Denominado, sobre todo, en Cuba, piln de Echu;
trata de representar sus orgenes, refirindose al yangri (los
montculosde ar-cilla roja).
El garabato: Una especiede horquilla que se elabora, fun-
damentalmente, de los rboles de guayaba, mamoncillo o gi-
ra; forrados con cintas de siete colores y adornados con cau-
riesy cascabeles. Se creeque este oricha10 utiliza para eliminar
obstculos y abrir los caminos de sus devotos y seguidores.
112
Adrin. SOIWJ Herll6ntkf.
Recipiente: Cazuela mediana de barro rojo adornadaque
sustituy al calabazo (igba), a la jcara semicircular mediana
(elaborada de la matade gira)y al montculo de barro o roca.
El falo: Considerado un atributo de Echu por su carcter
reproductor, multiplicador ysurelacin conlaexcitacin sexual.
Sombrero de paja: Este se adorna con cintasde color ne-
gro, rojo, verde y blanco.
Con el paso del tiempo, se ha relacionado con los atributos
de Echu los silbatos, las flautas, las cornetas, los juguetes, las
piatas y todas aquellas cosas que tienenque ver con las fies-
tas infantiles, quizs porque, entierrasamericanas, este oricha
en una de sus formas se comparaconun nio.
Ofrendas a Echu
El sacrificio es el pilar sobre el que descansa el sistema filosfi-
co-literario de If, pero es importante conocer que cuando rea-
lizamos una ofrenda, no bastacon informarle a la deidad nues-
tros objetivos. Para que el sacrificio llegue al Cielo es preciso
atraer la energa de esa entidad hastael lugar de la ceremonia.
Esto es vlido paratodos los orichas, por eso, antesde comen-
zar conlasofrendas queserealizan aEchu, seexplicar quson
y por qu se utilizan las firmas de los orichas o ajitenas.
Las ajitenaso trazos tienenla funcin de atraer la energa
de la deidad en el momento de la ofrenda, son diagramas
emblemticos de uso ritual y mgico. Pertenecena la adora-
cin yorub, es decir a la tradicinyorub de adoracina las
grandes deidades de su panten.
Son en realidad condensadores de las fuerzas suprasensi-
bles y naturales, imgenes rituales de las potencias yorubs
que estnmisteriosamente unidas al hombre por cadenas divi-
nas, ocultas entre el Cielo y la Tierra.
Echu--E1eggu4: Equilibriodinmko de'" existencitl
-
113
Bajo las influencias mgicas y espirituales, esos diagramas
atraen mediante ciertas ceremonias a losorichas (misterios dela
naturaleza). Nosotros, como seres nodivinos, nosabemos apro-
vecharlos. Estos trazos son dibujados ~ cascarilla o dife-
rentes pinturas- por los oficiantes del cultoenel suelo, tablas
y paosque una vez pintados, y mediante la utilizacin de ob-
jetos provenientes de la naturaleza, tienen la facultad de atraer
a todas las fuerzas recopiladas en el Cielo y la Tierra.
No se puede lograr un resultado satisfactorio de las ofren-
das dispuestas a los orichas, si estas no van acompaadas de
susrespectivas firmas. Para obtenermayores beneficios de los
orichas se necesita entender el significado de las ajitenas. El
simbolismo utilizado por los yorubs no es ms que la repre-
sentacin de las cosas que pasanennuestravidadiariamente y
de las maravillas que conforman nuestranaturaleza. Las ajite-
nas abarcan y unen a los componentes de la trinidad por la
analoga mgica: materia, alma, y espritu.
Ajitena utilizada para ofrendar a Echu
114
A Echu se le sacrifican peces (como la biajaca), jutas, pollos,
gallos, gallinas, pjaros, jicoteas, carneros, curieles, ratones,
patos, cerdos, guanajos, guineas, palomas y perros.
Generalmente, se cree que a este oricha se le sacrifica cual-
quier animal de cuatro patas, reptil, ave o pez de color negro.
Adems, se le ofrece pur de ame, panes fros de maz ralla-
do, frijoles salcochados, aguardiente, vino de palma, vino de
rafia, nuez de kol, pimienta de ocozol, kol amarga, acei-
te de palma, polvo de hojas de tabaco, razupo de frijoles,
pudn de quimbomb con granos de maz, meln, granos de
maz mezclados con manteca de corojo y miel de abejas, plta-
no maduro asado, pur de pltano, papilla y abundante agua
fresca, pero el animal predilecto de Echu es el chivo de color
negro o macho cabro (obuko).
Tambin es importante sealar que el sacrificio de un ani-
mal implica muchas veces la ofrenda posterior de los iales.
Se consideran iales todas aquellas partes interiores y algu-
nas exteriores, ya sean de un animal de cuatro patas o un ave,
como corazn, hgado, molleja, riones, cabeza, patas, punta
de las alas, incluso las entraas, que se tejen, etctera. Estos
iales llevan su tratamiento dentro de la consagracin, se ex-
traen de forma cuidadosa, se limpianadecuadamente y se coci-
nan con la sangre del propio animaly algunos ingredientes como
miel de abejas, manteca de corojo, manteca de cacao y otros,
segn el oricha al que estn destinados, y se le ofrece a las
divinidades; despus de tres das son llevados a los luga-
res sagrados dentro del monte.
Echu puede ser servido en cualquier parte, siempre que se
ponga en el suelo palos con ganchos o garfios invocndolo
para que acepte el sacrificio.
Algunos de estos sacrificios quedarn ilustrados, sobre todo
aquellos que son considerados controversiales por parte de los
iniciados en el culto a los orichas. Muchos sacrificios repre-
sentados en este libro no son usuales, al menos en Cuba y
Amrica Latina, y esto hace que un gran nmero de personas
desconozcan o no admitan de buen grado que son aceptados
por el oricha. Sin embargo, debemos reconocer que los sacri-
ficios son prescritos por el cuerpo literario de If; los odu
revelan, indistintamente, cmo algunos materiales y animales
adquieren singular importancia segn el problema que tiene
el adivinado, sea iniciado o no, y cmo resolverlo. Variasofren-
das no son aceptadas por los practicantes quienes dicen, por
ejemplo, que al oricha no se le deja caer la sangre directamen-
te, y siendo as, no comi. Esto constituye un error porque, de
hecho, el sacrificio consiste en dar algo a cambio de otra cosa,
y aunque somos conscientes de lo que damos y lo que necesi-
tamos, no sabemos realmente, porque no es de competencia
humana, cmo el oricha que recibi el sacrificio lo va a utilizar
en el mundo suprasensible para lograr que alcancemos nues-
tros propsitos. Por lo tanto, Echu puede pedir en ofrenda un
pato, porque con ese animal l lograr tocar a la puerta ade-
cuada para gratificamos segn nuestras necesidades.
El sacrificio lleva implcito, ciertamente, que la divini-
dad tome la sangre del animal pero, adems, el sacrificio es
un smbolo de las herramientas que esa deidad necesita para
trabajar a nuestro favor sea directa o indirectamente.
Sacrificio del chivo
El odu de If Irete Meyi nos revela por qu el chivo se convir-
ti en el alimento bsico de Echu.
Cuando Irete Meyi se encontraba en el momento de ms prosperi-
dad, todos los sacerdotes de If decidieron celebrar reuniones en su
casa porque haba elaborado festines para ellos. l tena un molino
116
AdTttk SO,,%tI HenutMT.
de aceite de palma en el bosque, dondeproduca aceitede palmera;
Aja y Obukoeran sus dos sirvientes.
Durantela adivinacin del da, seleaconsej quenofueraal molino.
Como se celebrarla la reunin de los sacerdotes de If, su esposa
prontodescubri que no baba aceite para usar en los preparativos
del banquete, entonces IreteMeyisaliprecipitadamente al molino a
buscar aceitede palmerapara la fiestadel da. Antes, de irse, le ad-
virtia sus dos sirvientes que no le dijerana nadiea donde iba,
Antesde regresardel molino, comenzaron a llegar los sacerdotes de
If unotras otro. Cuandole preguntaron a sus dos sirvientes acerca
del paraderode su dueo, Obukocontest que baba ido al" molino.
Deesta maneraignor, por completo, lainstruccin de suamode que
no revelara su misin. Pero Aja, sin embargo, vino en rescate de la
imagen de su amoy acus a Obuko de mentir. l le rectific que su
amohaba ido, nicamente, a la manigua detrs de la casa a buscar
hojas para usarlas en un sacrificio especial para la reunin del da.
Ajaseescurripor lapuertatrasera dela casa, conunpedazo detela
blancaenmanopara as ir y decirle a su amoloquehaba sucedido.
Aja le dijo que l haba sidotraicionado por Obuko.
Entonces IreteMeyise visticonlatela blancaquelehabatradoel
fiel Aja y le dijo que regresaraa casa para limpiar la cmara de la
conferencia. Tan pronto como Aja sali para la casa, l tambin
regresconalgunos pedazos deame Yfrutos de palmera seca(ironyin
en yorub e imonedtnen bini).
Al llegar a casa l saluda sus invitados pero ellos rehusaron res-
ponder. Sinembargo, l sedisculp por nohaber estadopara recibir-
los, les explicque solo fue a recoger materiales para un sacrificio
especial para ellos. l revel que lf recomend el sacrificiocomo
resultado de la adivinacin de la maana que hizoaquel da.
El sacrificioconsista en lavar las cabezas de todos ellos sobre el
santuario de Echu, con la cabeza partida de un machocabrio vivo.
l se quej de que el nico material que faltaba para el sacrificio
era un machocabro. Puestoque Obukoera el machocabro, todos
los ojos se dirigieron hacia l. Obuko fue capturado, instantnea-
mente, y usado para el sacrificio. Este incidente explica por qu
se dice que:
l. Fue la boca del macho cabrio la que lo mat.
2. Desde aquel da el macho cabrio se convirti en el instrumento
popular del sacrificio a Echu.
3. Aja o el perro, nunca es usado por Ornmila para ningn sacrifi-
cio debido a la manifiesta lealtad a su dueo.
Por eso en muy raras ocasiones se le sacrifica perro a Echu, pues
se cree que este animal transporta los sacrificios que se realizan
para este oricha ... 3
Significado del chivo en el sacrificio
El sacrificio del chivo se traduce en If como sustituto de la
vida humana, adems es el pago que todo ser humano tiene
con la deidad de la muerte, Ik.
Sacrificio de la paloma (eyele) y la guinea (etu)
Una historia tomada del odu de If Owanrin Meyi manifiesta
que a esta divinidad, en ocasiones muy especiales, se le sacri-
fica en ofrenda tanto paloma como guinea.
Cuenta este mito que cuando Echu vino a la Tierra lleg a
un lugar conocido como el reino de Eiye, donde reinaban la
paloma y la guinea que decidieron hacerle la guerra a Echu.
Este enferm y fue a Ornmila por adivinacin. If le aconse-
j utilizar a la paloma ya la guinea para una ofrenda especial
que consista en tomar la corona de la guinea y plumas de la
cabeza de la paloma, despus de que ambas hubieran sido
sacrificadas, y prepararse un resguardo como medio de pro-
teccin contra la hechicera. Echu emple una trampa para
cazarlas y realiz el sacrificio.
118
Inmediatamente, son explicados estos dos sacrificios de for-
ma detallada para lograr una mejor comprensin de la forma
en que Echu recibe esta ofrenda.
Significado de la guinea en el sacrificio
El sacrificio de la guinea se utiliza para apaciguar la ira de
poderes superiores, para que nuestras penas no se conozcan y
para alejar a las enfermedades.
Procedimiento para el sacrificio de la guinea
Se pinta en el suelo la firma de Echu y en el centro se mar-
can los odu de If Och Etur, Okonrn Eturukpn y Etur
Och, se pone un colchn de hierba fina y encima se coloca a
Echu, se comunica el propsito del sacrificio y se toma unajca-
ra, que llevaren la parte de atrs los mismos signoso marcas ya
explicadas, para ponerla encima de Echu (en forma de som-
brero). Se procede a sacrificar a la guinea y concluida la
ceremonia se le retira la jcara a Echu y se le ofrece un gallo
directo, luego se le cubre con plumas de las dos aves sacri-
ficadas. La guinea se asa con sus iales y se le ofrece, pos-
teriormente, a Echu.
Significado de la paloma en el sacrificio
La paloma se emplea en el sacrificio para garantizar la buena
suerte y la longevidad, la facultad de sobreponerse a los pro-
blemas y para obtener honor y respeto.
Procedimiento para el sacrificio de la paloma
Se prepara una pintura con cascarilla mezclada con polvo de
palo moruro, osun y polvo de la cabeza del pescado llamado
guabina; con esta pintura se marcan en el suelo y en un coco
los signos de If Och Etur, Irosun Obara, Okonrn Oyek
y Etur Och; se coloca a Echu en el suelo dentro de una
cazuela de barro pequea, seguidamente, se manifiesta el
propsito de la ofrenda y se procede a ejecutar el sacrificio.
La sangre de la paloma se deja caer alrededor de Echu y
sobre el coco, despus, con el cuello de la paloma se van
limpiando los signos marcados en el suelo. La paloma y sus
iales se asan con manteca de cacao y se le pone a Echu. A
los tres das se bota la paloma y los iales haciendo sonar el
agogo de Orichanl.
Existen algunos Echu (caminos) a los que s se les sacri-
fica la guinea y la paloma directamente: Echu Elegbara, Echu
Aargui Elufe, Echu Leyibore, Echu Ayentul, Echu Aye
Burule Ayo, Echu Agrilel, Echu Achilel, Echu Alakent,
Echu Iyel, Echu Odumbele, Echu Alagbana, Echu
Okuesa, Echu Barakukoari.
Sacrificio de la gallina (adie)
El sacrificio de la gallina a Echu lo revelan los odu de If Oye-
k Ofn y Ogbe Iwori.
Significado de la gallina en el sacrificio
La sangre y las plumas del pecho de la gallina se utilizan en el
sacrificio para que las penas de un devoto no sean conocidas
por los dems y para apaciguar a los agraviados.
Procedimiento para el sacrificio de la gallina
Para este sacrificio se emplea una gallina negra, un gallo, juta
y pescado ahumados, y maz tostado.
En la cazuelita de barro de Echu se marcan con cascarilla
los odu de If Och Etur, Oyek Ofn y Etur Och, y se
coloca a Echu al lado, se marca la firma de este y se le da
cuentas del sacrificio que se va a hacer, se coge un coco ras-
120
Adrin deSouza Hernnde;
pado y se le marcan los signos nombrados con anterioridad y
se coloca al lado de Echu. Seguidamente, se le arranca la
cabeza a la gallina y se deja caer la sangre primero sobre el
coco y despus, sobre los signos de If marcados en la cazuelita
de barro, luego se coloca a Echu en la cazuelita y se procede a
ofrendarle el gallo de forma directa. El destino de los anima-
les lo determina Echu y a estos se les coloca una parte del
pescado y la juta ahumados y el maz tostado, el resto se le
deja a Echu.
Sacrificio de la jicotea (ayapa)
Este sacrificio a Echu lo revela el odu de If Bab Etur Meyi.
Significado de la jicotea en el sacrificio
La jicotea se emplea en el sacrificio con el objetivo de obtener
cargos, ttulos y altas responsabilidades, tambin se emplea para
alejar las enfermedades.
Procedimiento para el sacrificio de la jicotea
En el suelo se pinta la firma de Chang y se coloca encima el
piln de este. AlIado, se pinta la firma de Echu y encima se sita
la cazuela de barro de Echu, a la que se le pinta adentro un
crculo blanco y otro rojo y se marca con los signos de If Och
Etur, Etur Meyi, Och Ofn y Etur Och, delante de Echu se
coloca una piedra de rayo (oduara) y la jicotea virada al revs.
Se procede a rendirle cuentas a Echu del sacrificio que se reali-
zar y con la piedra de rayo se mata a la jicotea permitiendo que
la sangre caiga debajo del piln yen la cazuela de barro de Echu,
mientras la sangre va cayendo dentro, se rezan los signos de If
marcados y los diecisis meyis, despus se echa vino tinto y se
sacrifica un gallo directamente sobre Echu.
Los iales de la jicotea y el gallo se asan y se colocan en
ofrenda a Echu dentro de la parte superior del carapacho, que
es ms curva; la otra parte del carapacho, la ms plana, se pone
dentro de la cazuelita de Echu. Por ltimo, se pregunta a Echu
qu destino tomarn el resto de la jicotea y del gallo.
Sacrificio de la juta (ek)
El sacrificiode lajuta a Echu lo ilustra el odu de If Och Etur.
Significado de la juta en el sacrificio
Cuando se ofrenda juta a Echu se hace para obtener calma
y buena fortuna.
Procedimiento para el sacrificio de la juta
Se lleva a Echu al monte, all, dentro de su cazuela de barro se
marca el odu de If Och Etur y se coloca a Echu encima,
se busca una piedra de la manigua y se pone aliado de este.
Se coge a la juta que, segn narra el odu de If Ogbe
Etur, est maldecida y se baa con un omi ero de consa-
gracin (agua sagrada que trae paz) preparado con las hier-
bas espantamuerto y quitamaldicin, se envuelve en una
tela roja y se le golpea la cabeza con un coco primero, con
la vara de autoridad (irof) despus y se procede al sacri-
ficio de forma tal que la sangre del animal caiga directa-
mente sobre Echu.
La cabeza de la juta se deja dentro de la cazuela de Echu
y a continuacin se sacrifica un gallo que tomar el destino
que indique el oricha. Cuando se regrese a la casa se lava a
Echu con omi ero y se le da otro gallo que tambin se lleva-
r al lugar designado por Echu, entonces se coloca encima
de la deidad la juta previamente ahumada.
122
Ceremonia para sacrificar la juta cuando un individuo se
consagra con Echu
Se prepara un omi ero con espantamuerto y quitamaldicin y se
lava a la juta con un pao rojo; con otro pao del mismo color
los presentes se lavarn la cara incluido el sacerdote de If que
va a ejecutar el sacrificio, quien le da fuertemente a lajuta por el
hocico con la vara de autoridad. Despus se le golpea la cabeza
con un coco seco. Seguidamente, se traspasa el cuchillo por el
cuello de la juta y se procede a entonar los cantos a Echu.
Concluido el sacrificio los presentes se limpian con un pa-
lln que se ofrenda de inmediato a Echu.
Tanto a la juta como al palln del sacrificio se les deja la
cabeza, porque sern llevados hasta la casa donde se realizarn
las ceremonias consagratorias para ahumarlos con carbn y palo
de guayaba y mientras, el iniciado permanece alli para aspirar el
humo que desprenden los dos animales al cocinarse. Despus de
asados la juta y el palln se ponen en el trono del iniciado.
Sacrificio del carnero (agbo)
El carnero en sacrificio a Echu aparece en el odu de If
Eturukpn Ofn.
Signifcado del carnero en el sacrificio
Este animal se utiliza en el sacrificio para lograr ttulos, car-
gos o jefaturas.
Procedimiento para el sacrificio del carnero
Para iniciar la ceremonia se marcan en el suelo, con cascarilla,
los odu de If Och Etur, Eturukpn Ofn, Okonrn Oyek,
Okonrn Os y Etur Och. Sobre estos signos se deposita a
Echu, frente a l se coloca una jcara con agua fresca y once
pimientas de Guinea y a un lado de Echu se pone el pote sagra-
do de.Ornmila sobre la bandeja de. adivinacin en la que se
marca el odu de If Ogbe 1wori (odu que revel la enemistad
entre Ornmila y el carnero), al costado de Ornmila se pinta
en el piso la firma de Yemay, se marca el odu Iwori Meyi
(que es su odu Isalay) y se pone encima a Yemay. Se le
informa a las deidades del sacrificio y se les da coco a cada
una para conocer su aceptacin.
El carnero se viste con mariw, se presenta delante de Echu
y se ejecuta el sacrificio.
La sangre se vierte en el piso, donde estn los odu de If,
y despus sobre Yemay, Echu y Ornmila. Seguidamente,
se lava a Echu con agua fresca y se le ofrenda un gallo, del
que Yemay tambin comer y por ltimo se le dan dos galli-
nas a Ornmila. Los iales del carnero y el gallo se cocinan y
se les ponen a Echu y a Yemay, y los de las gallinas a Orn-
mila. Los animales tomarn el camino que decida la deidad y
al tercer da hablar (it) por If.
Sacrificio del curiel y el ratn
Bab Oyek Meyi es el odu de If que revela que a Echu se le
sacrifica curiel y ratn.
Significado del curiel y del ratn en el sacrificio
El sacrificio del curiel o el ratn se realiza para obtener sa-
lud, para la procreacin y para alejar perspectivas de peligro
inminente sobre una persona.
Procedimiento para el sacrificio del curiel y el ratn
Primero, se lava al animal con ami ero preparado con las plan-
tas guacal ate y bledo blanco, luego se marcan en el suelo los
signos de If Och Etur, Oyek Meyi y Etur Och, se toma
124
Adrin de Sou:a Hernnde;
a Echu, se unta con bastante manteca de cacao y se coloca en
el suelo sobre los signos de If, se le da cuentas de la ofrenda
que se realizar y se procede a ejecutar el sacrificio. Se le echa
abundante agua fresca y despus se le sacrifica un gallo. El cu-
riel o el ratn se descuera, se abre y se ahuma. Los iales del
curiel o el ratn y los del gallo se le ofrecen asados a Echu.
Sacrificio del pato (pepeye)
El sacrificio del pato a Echu queda prescrito en el odu de
If Irete Id.
Significado del pato en el sacrificio
La sangre y las plumas del pecho de este animal se emplean en
el sacrificio para que las penas del devoto no sean conocidas
por los dems y para apaciguar a los agraviados.
Procedimiento para el sacrificio del pato
Delante de Echu se pintan en el suelo los signos de If Och
Etur, Irete Id y Etur Och y sobre ellos se coloca una jcara
con omi ero elaborado con siete hierbas que pertenezcan a
Echu. manteca de corojo, pescado y juta ahumados y maz
tostado. Con este omi ero se lava a Echu y despus se deposita
sobre veintiuna hojas de maravilla amarilla. se le cuenta al ori-
cha del propsito del sacrificio, se envuelve al pato en un oao
morado y se procede a ejecutar el sacrificio. La sangre se vier-
te sobre una jcara preparada para ello. Despus que el animal
se ha desangrado se coloca, sin cortarle la cabeza, en una ca-
nasta que lleva, adems, abundante manteca de corojo, miel de
abejas, pescado y juta ahumados, maz tostado. diferentes vian-
das y granos cocinados. dulces. aguardiente y varias monedas.
Todo se envuelve y se lleva al mar Seguidamente. se le ofren-
dan tres pollones a Echu que tambin tendrn al mar por desti-
no. Al llegar al mar se le sacrifica a Echu otro palln, que se
rellena despus con pescado yjutia ahumados y maz tostado y
se entierra en la arena. La jcara con la sangre del pato se lleva
al pie de una ceiba en el monte y se deja all.
Sacrificio de la biajaca (eya oche)
El odu de If Ogbe Iwori es quien revela que a Echu se le
sacrifica biajaca.
Significado de la biajaca en el sacrificio
Este animal se sacrifica para que el devoto pueda alcanzar paz.
Procedimiento para el sacrificio de la biajaca
En la cazuelita de barro donde se depositar a Echu se mar-
can los signos de If Och Etur, Ogbe Iwori y Etur Och,
se le da cuenta a la deidad de la ofrenda a realizar y comien-
za el sacrificio
Sacrificio del cerdo (elerd) o puerco espn (akika)
Este sacrificio se revela en los odu de If Ogbe Irete y Ogbe
konron
Significado del cerdo en el sacrificio
Este animal es sacrificado para que el devoto obtenga paz y
larga vida
Procedimiento para el sacrificio del cerdo
Esta ceremonia se hace en el monte. A la cazuela de barro
conde se depositara a Echu se le marcan con cascarilla los
signos de If Oche Etura, Ogbe Irete. Oyeku Eturukpn, Ogbe
Okonrn y Etur Oche En el monte se busca una piedra que
se coloca al lado de Echu; el cerdo se lava con ami ero ela-
12(, Adrin de Souza Hernnde;
borado con las hierbas correspondientes al oricha; en la frente
del cerdo se pinta un crculo blanco, uno rojo, uno azul. uno
amarllo y siete rojos; a Echu se le sita al lado de un hueco
preparado al efecto, donde se coloca la piedra que se busc en
el monte, se comunica el objetivo de la ofrenda, se levanta al
cerdo y se le da la sangre a la piedra. El cerdo se echa dentro
del hueco. Se lleva a Echu para la casa, y se le sacrifica un
gallo y a los siete das se le ofrecen diferentes clases de frutas.
Sacrificio del guanajo (tolo tolo)
El odu de If Okonrn Irete es quien manifiesta que a Echu
se le sacrifica guanajo.
Significado del guanajo en el sacrificio
La sangre y las plumas del pecho del guanajo sirven para que
las penas del devoto no sean conocidas por los dems, tambin
se usa para calmar a los agraviados.
Procedimiento para el sacrificio del guanajo
Para ofrendar un guanajo a Echu se utiliza una cazuela de ba-
rro donde se marcarn los odu de If Och Etur, Okonrn
Irete y Etur Och, dentro de esta se coloca pescado y juta
ahumados, maiz tostado, abundante manteca de caraja, siete
pimientas de Guinea, abundante agua y se le sopla humo de
tabaco. Al lado de la cazuela se ubica a Echu y se le comunica
el propsito de la ofrenda, despus se le introduce en la cazue-
la y se comienza el sacrificio. Concluida la ceremonia, se saca
a Echu y se le ofrenda un gallo. Los iales de los dos animales,
mas el cuerpo del guanajo se asan y se ponen delante de Echu.
Sacrificio del perro (aja)
Ogbe Irete es el odu de If que expresa que a Echu se le
sacrifica el perro en ofrendas.
Ecu-Eleggu: Equilibrio dinmico de La existencia
Significado del perro en el sacrificio
Es conveniente sealar que el sacrificio del perro a Echu se
ejecuta en muy raras y especiales ocasiones. El significado
de este sacrificio consiste en calmar la ira y evitar los ata-
ques de la hechicera.
Procedimiento para el sacrificio del perro
La inmolacin del perro es muy dramtica en tierras yorubs.
Para que esta resulte fcil se utiliza un garrote especialmente
preparado con una correa o soga y all se ata al perro sostenido
por dos personas que tiran en direcciones opuestas para garanti-
zar que quede bien apretado contra el suelo. La persona desig-
nada para llevar a cabo la inmolacin sostiene en su mano un
machete muy afilado que pasa tres veces por encima del perro y
dice: Oggn ye, salve Oggn y la gente responde: [Ye!,
cada una de las veces. Despus de la tercera vez, alza el machete
y lo hace descender pesadamente sobre el perro. De un solo
golpe el perro queda decapitado. Si la cabeza del perro queda
separada del cuerpo con este nico golpe, es seal de que el
sacrificio es aceptado. Entonces, el sacerdote de If canta:
La he cortado exitosamente!
La gente se alegra con l y dice:
.Que tengas el privilegio de cortarla la prxima vez!
Sacrificio del antlope
El odu de If Bab Eyiogbe, en su historia La contienda en-
tre Eyiogbe y el alojen, nos narra acerca del sacrificio del
antlope a Echu.
En su condicin de rey de los olod, Eyiogbe lleg a ser muy famoso
y rico. El olofen, tradicional jefe de If, inquieto por la presencia de
un rey poderoso en su territorio, organiz un ejrcito para combatir a
128
Eyiogbe. Este, tuvo un sueo en el que vio que se preparaba un ataque
inminente contra l. Por eso, llam a un sacerdote de If nombrado
Oole Jagida Olupe Kperoja (una concesin fcil termina en hostilidad)
para consultarse. El sacerdote de lf le dijo que buscara un puerco
espn iokhaen en bini y urere en yorub) para preparar una comida
pero que no comiera deella. Todos los presentes festejaron con la comi-
da, a partir de entonces se disolvi el plan en su contra.
Poco despus, cuando el olofen comprob que Eyiogbe segua all
y que conquistaba, incluso, ms popularidad que l, organiz otro
ejrcito para combatirlo. Eyiogbe volvi a ver al mismo sacerdote
de If quien le aconsej que buscara un erizo (akika en yorub y
exkhui en bini) para otro sacrificio. El sacerdote de If le dio las
hojas indicadas y le dijo que preparara otra fiesta, pero que tampo-
co comiera de esta comida. Al terminar, aquellos que fueron nom-
brados por el olofen para combatirlo diablicamente se volvieron
demasiado tmidos para enfrentarlo. Despus de cada fiesta, el sa-
cerdote de If que haba adivinado para Eyiogbe, se llevaba la ca-
beza, la piel y los huesos de los animales.
Cuando el olofen descubri que Eyiogbe segua en el pueblo y
que era ms popular que nunca, exhort abiertamente a las per-
sonas a expulsarlo.
Una vez ms Eyiogbe acudi al sacerdote, quien le aconsej que bus-
cara un macho cabro y un antlope para hacerle a Echu un sacrificio
especial. Eyiogbe consigui los dos animales e hizo el sacrificio.
El sacerdote de If utiliz la carne para hacer otra fiesta en la
cual Eyiogbe tampoco poda comer. Incluso, despus de haber
disfrutado de la fiesta, los pobladores insistieron en que tenan que
expulsar a Eyiogbe, pero no lo lograron por mucho que trabajaron.
El olofen decidi adoptar una estrategia totalmente nueva. Invit
a Eyiogbe a una reunin en su propio palacio en un plazo de tres
das. El da sealado, el olofen pidi a los verdugos o asesinos
reales que le tendieran una emboscada a Eyiogbe y que lo asesi-
naran durante su viaje de ida o vuelta del palacio.
Antes de partir para el palacio del olofen, Eyiogbe fue al santuario
de Echu con una semilla de kol, una cucharada de aceite de palma
e invoc a Echu con su canto para que lo acompaara en este viaje,
pues no saba qu plan haban tramado esta vez. Justo antes de salir,
Eyiogbe traz un signo en el suelo y repiti otro encantamiento.
En el viaje pas por todas las emboscadas sin que nada le ocu-
rriera y lleg a salvo al palacio. El olofen se sorprendi al verlo
llegar y como no tena nada concreto que decirle, la reunin ter-
min tal como empez.
El olofen estaba convencido de que Eyiogbe caera en la embos-
cada de regreso.
Mientras los asesinos esperaban para asestar el golpe fatal, Echu
decidi que era hora de intervenr. Cuando Eyiogbe se aproximaba a
la emboscada, Echu llam al antlope del sacrificio y este resurgi
entre los asesinos que aguardaban en la emboscada. Casi de inme-
diato, estos abandonaron su vigilia y salieron detrs del antlope hasta
llegar al palacio del olofen. Cuando el antlope entr en palacio se
produjeron rias tumultuarias y un gran alboroto en el pueblo de Ife.
Mientras tena lugar esta conmocin, Eyiogbe regres tranquilamente
a su casa, sin que nadie lo molestara. Por su parte, el olofen acus a
los asesinos que haba enviado a acechar a Eyiogbe de no haber
cumplido sus instrucciones y como castigo los encerr.
Fue Eyiogbe quien regres al palacio ms tarde para aclarar la con-
fusin que haba creado el misterioso antlope. Utiliz su bandeja de
consulta y otro canto para devolver la paz y la tranquilidad a Ife.
Con posterioridad, Eyiogbe invit a todos los sacerdotes de If,
jefes y ancianos del pueblo a una fiesta, donde se sacrific a una
vaca, chivos y gallinas para dar gracias a Ornmila, la divinidad
de la sabidura.
Despus de la fiesta decidi no volver a confraternizar con el
olofen. Luego, cant para elogiar al sacerdote de If que lo haba
salvado del ataque del olofen y a Echu por utilizar al antlope de
su sacrificio para espantar a sus enemigos.
130
Es por ello que los hijos de Eyiogbe, en Ugbodu, an en la actuali-
dad no toleran al erizo, al puerco espn ni al antlope; por ser estos
los animales que utiliz para despojarse de los planes malvolos del
olofen en contra suya. Tambin explica por qu los hijos de Eyiogbe
no se llevan bien con ningn rey en su territorio...
4
Otros materiales empleados en el sacrificio a
Echu y sus significados
Los pueblos yorubs ofrecen en sacrificio a las divinidades: ani-
males, plantas y otros materiales, con el objetivo de obtener to-
das las cosas buenas que de ellos se derivan, por ejemplo:
Yeso virgen o cascarilla: Se utiliza en sacrificio para purificar.
Polvo de tabaco: Se utiliza para agasajar a Echu yobte-
ner su simpata.
Tabaco en hoja: Se cree que el humo purifica y limpia el astral.
Vino de palma, ginebra, aguardiente y huevos de gallinas:
Son ablandadores, para suavizar.
Artculos de vestir o pedazos de tela: Se utilizan para
aplacar la ira.
Dulces: Los dulces se le ofrecen a las divinidades para ob-
tener su simpata.
Aceite de palma o manteca de corojo: Se utiliza en el ifis-
mo para calmar la ira y el ataque de la hechicera, aplaca y
suaviza, mientras que el aceite de smola de maz constitu-
ye tab (prohibicin) para todas las divinidades, excepto para
Ozain que lo utiliza en la preparacin de medicamentos.
Nuez de kol: Para alejar el mal.
Agua de coco: Como ablandador, para suavizar.
Agua fresca: Para alejar los desastres y como ablandador.
Caa de azcar, maz tostado molido, miel de abejas:
Para obtener felicidad.
Pescado y juta ahumados Para atraer la alegra y la bue-
na. fortuna
Es prudente sealar que adems de las ofrendas menciona-
das, cualquier objeto de uso simple y cotidiano como un ma-
chete o un sombrero, puede convertirse en un elemento del
sacrificio. Los odu de If indicarn, indistintamente, qu ne-
cesita la deidad que nos ayuda, ante determinada situacin,
para llegar a los poderes superiores.
a b e ~ de Echu
Echu aborrece y prohibe el aceite de smola de maz (Adin) y
por esa razon es utilizado por algunas personas para enfurecerlo
en contra de otros, adems son tabes para l la calabaza y que
una mujer manipule sus atributos mientras est menstruando.
Plantas de Echu
La planta fundamental asociada con Echu es conocida, vul-
garmente, como hierba fina o grama (eran en yorub), de
origen desconocido, propagada por todos los terrenos frti-
les del mundo, su nombre cientfico es: Cynodon dactylon.
Se emplea como ornamento para csped, como alimento para
el ganado, en el ami ero de consagracin es la primera planta
que se utiliza, se cree que ayuda a la rpida propagacin y
adems es empleada en la medicina tradicional.
Tambin se relacionan con esta deidad otras plantas como:
tamo real, espuela de caballero, cardo santo, jobo, gira,
espantamuerto, romerillo, bledo blanco, algarrobo, pendeje. a,
atiponl, higo, parra, alacrancillo, curujey, picapica, ame,
abrecamino, guayaba, vencedor y mamoncillo; los garabatos
132
para las ceremonias de Echu, en Cuba y otras partes de Am-
rica, se adornan con las ltimas tres plantas enumeradas.
Relacin de Echu con Ornmila
Con Ornmila y Echu se trasciende el espacio y el tiempo.
Por todos es conocido que el culto de If es el ms universal
de la liturgia yorub, y este requiere de la presencia de Echu
para alcanzar su punto culminante. Otras divinidades tienen
una participacin espordica en historias determinadas del
sistema de adivinacin de If, pero la relacin Ornmila/Echu
es una constante indispensable en el orculo, si recordamos
que la presencia y significado de Echu frente al tablero de If
tiene tres funciones esenciales que deben ser reconocidas:
supervisor, controlador del sacrificio y controlador del ach
para hacer posible, finalmente, la profeca de If. El sacerdo-
te de If debe cuidar que la cara de Echu, tallada en la bande-
ja de adivinacin, quede frente a l con el objetivo de que
pueda observar si el procedimiento ritual se cumple o no en
todos sus aspectos, hasta que aparezca el odu correcto y la
respuesta o revelacin divina.
Es necesario aclarar que muchos aspectos relacionados
con la religin han sufrido cambios como consecuencia de la
transculturacin, tanto en la forma de pronunciarse y escri-
birse como en sus significados lo que, lgicamente, podra
traer trastornos en el transcurso de la adivinacin producien-
do posibles obstculos en el desarrollo positivo de los resul-
tados. Sin embargo, el sacerdote de If no tiene la obligacin
de expresarse en lengua yorub, pues Echu se ocupa de que
no falte nunca la comprensin correcta de nuestros deseos,
preocupaciones, etctera.
Cuando en los inicios de la Creacin las divinidades, por
mandato expreso de Oloddumare venan a poblar la Tierra,
Echll-Ekggru: Equilibrio d4amico dela existencia 133
cada una de ellas fue por adivinacin y les indicaron buscar el
apoyo de Echu ofrendndole un chivo para evitar futuras difi-
cultades pero, como ninguna estaba dispuesta a aceptarlo ni
reconocerlo, se negaron a ejecutar la ofrenda; solo Ornmila
cumpli la prescripcin del orculo, de hecho, es la nica dei-
dad que ha sabido tratar con Echu hasta el presente a travs
del reconocimiento y las ofrendas sacrificatorias y esta afirma-
cin se puede corroborar a continuacin con una historia del
odu de If Iwori Och que nos revela cmo todos los hijos de
la Prosperidad, a pesar de venir a la Tierra por diferentes vas,
terminaron viviendo en casa de Ornmila.
Iwori wowo,
Iwori Wokun kie mawose loju.
Ese fue el nombre del sacerdote de If quien realiz adivinacin para
Ornmila antes de que l viajara con otras divinidades y recibiera
los regalos divinos del palacio de Oloddumare para usar en la Tie-
rra. Le fue dicho que ofrendara con un chivo a Echu antes de ir. l
hizo el sacrificio.
Despus de comerse su chivo, Echu le dijo a Ornmila que l deba
ignorar todos los valores atractivos y dejar a los otros escoger
primero, despus l iba a tomar a la anciana que era ignorada por
todos los dems. El nombre de esa mujer era Ariku (vida y salud), y
ella era la menos atractiva, pero tambin el ms preciado de todos
los tesoros suministrados por Oloddumare.
Las divinidades de mayor edad fueron llamadas y escogieron regalos
seductores tales como dinero, hermosas mujeres, nios, casas, rique-
zas, etctera. Ninguno se fij en la anciana.
Cuando Ornmila fue invitado a realizar su seleccin, l escogi
a Ariku, la anciana.
Poco despus, todos partieron hacia la Tierra, donde usaron los re-
galos que ellos escogieron del palacio de Oloddumare. La divinidad
134
Adrin de SOIlz.a Hemnde:
que recogi el dinero no vivi por mucho tiempo en la Tierra. Mu-
ri repentinamente y regres al Cielo, dejando al dinero atrs. Como
el dinero estaba a punto de regresar al Cielo, l record que en su
casa siempre estaba su hermana mayor, Ariku. Fue a preguntar
por Ariku en casa de Ornrnila. Ariku lo present a Ornrnila ro-
gndole que le diera un cuarto a su hermano para que se quedara
en su casa. Como Ornrnila tena diecisis cuartos, l accedi con
placer a la peticin de Ariku.
No mucho despus, la divinidad que escogi a una hermosa mujer
por esposa tambin muri y regres al Cielo. Sin saber qu hacer, la
mujer decidi acudir a su hermana mayor Ariku para que la aconse-
jara. Cuando Ariku le propuso regresar al Cielo, la mujer se neg
rotundamente ya que como Ariku estaba an en la Tierra, no haba
lugar para ella en el Cielo.
Ella termin acomodndose en casa de Ornmila. La divinidad que
escogi al nio (amo) tambin muri y regres al Cielo. Omo fue a
Ariku tambin en busca de consejo; le advirtieron que regresara al
Cielo. Omo pregunt qu hara l en el Cielo cuando el resto de ellos
se quedara atrs en la Tierra. A Omo le quedaba tambin un cuarto
en casa de Ornmila.
La divinidad que escogi a la victoria sobre los enemigos (isegun
ata) tambin muri y regres al Cielo. l tambin fue a vivir con
Ariku en casa de Ornrnila que finalmente estuvo ocupada por todos
los hijos de la prosperidad... 5
El odu de If Id Os explica en una de sus historias cmo
Ornmila logra una estrategia eficiente para tratar con Echu
conociendo que ninguna deidad es lo suficientemente fuerte,
ni fisica ni espiritualmente, como para enfrentrsele.
Deja que la lluvia caiga.
El roco en los arbustos
marca el comps
una ms que el agua de lluvia.
135
Estos fueron los nombres de los sacerdotes de If que realizaron
adivinacin para Ornmila y para todas las otras divinidades,
cuando estaban regresando irrevocablemente al Cielo. Oloddu-
mare haba ordenado a todas las divinidades realizar los arreglos
para regresar al Cielo, porque el mundo haba sido tomado total-
mente por Echu. Los ngeles enviados por Oloddumare para en-
tregar el mensaje le dijeron a las divinidades que eran citadas en
el Cielo para participar en la celebracin de la Creacin. En aquel
momento las divinidades no saban que quien participara en el fes-
tival no podra regresar a la Tierra.
El ngel guardin de Ornmila le apareci en un sueo y le aconsej
servir a su cabeza y decirle a cualquiera que viniera a invitarlo al
Cielo que l ira despus de ofrendar para su cabeza. Como lasotras
divinidades iban, ellas fueron a invitarloa unirse al grupo y l les dijo
que ira al Cielo despus de servir a su cabeza. Al cruzar las entradas
del Cielo al ms all, Ornmila aun no se les haba unido. Cuando
todos se reunieron en el Cielo Oloddumare pregunt por el poderoso
Ornmila, y ellas le informaron que l iba a servir a su cabeza antes
de venir al Cielo. Entonces Oloddumare orden a Olubode, el guar-
din de la entrada, cerrar los accesos al Cielo.
Tan pronto como Olubode report que haba cerrado las entradas
Oloddumare les dijo a sus divinidades que ellos estaban en el Cie-
lo, para nunca regresar a la Tierra, porque l la estaba dejando
para Echu. Agreg que si Ornmilafue capaz de sostenerse por s
solo contra Echu, l estaba en libertad de permanecer en ella.
Ese es el porqu Ornmila permanece como la nica divinidad
que no es invocada para adivinacin y tambin explica por qu es
la nica divinidad quefue capaz de proyectar una estrategia para
tratar con Echu ... 6
Por su parte el odu Ogbe Id revela que solamente Ornrnila pue-
de apaciguar a Echu y obtener lo mejor de l, por eso aconseja
con frecuencia a sus seguidores hacerle sacrificios sistemticos
pues conoce que esta divinidad es el arquitecto de la desgracia.
136
Adrin de SOllza Hernndez
Oloddumare cre la virtud llamada Ologbon (inteligencia) para per-
mitirle a las deidades resistir la embestida de Echu.
Despus de esto, Oloddumare decidi poner a prueba a las deidades
para averiguar de qu manera usaran la inteligencia recin adquiri-
da para evitar el poder de Echu. Se debe recordar que poco despus
del comienzo de la Creacin, Echu haba provocado que los suelos de
la Divinosfera se recalentaran. El caracol (babosa) fue creado por
Oloddumare con el fin de refrescar los suelos, mientras tanto, envi
a cada una de las deidades al bosque en busca de caracoles. Una tras
otra, Oloddumare envi a las deidades a lo que pareca una empresa
quimrica sabiendo bien que Echu entorpecera la misin.
Echu les impidi cumplir su misin a cada una y no encontraron los
caracoles. Entonces le lleg el tumo a Ornrnila de probar su valor.
Oloddumare simbolizaba la inteligencia con cinco materiales dife-
rentes que eran: la tiza blanca, la nuez de kol, la madera roja de
Angola, la tela blanca y la pimienta de caimn.
Antes de salir a su misin, Ornrnila se lanz a la adivinacin para
saber qu hacer y cumplir su tarea. Tan pronto como Ornrnila se
puso en camino, Echu, tal y como haba actuado con los otros, le
sigui la pista. Oloddumare le entreg los cinco materiales como a
cada una de las deidades antes de enviarlas en busca de los caraco-
les, pero sin revelar cmo usarlas. Echu se transfigur en cinco cria-
turas diferentes para suplicarle a Ornmila que se deshiciera de sus
cinco obsequios divinos. De acuerdo con el consejo que obtuvo por
medio de la adivinacin antes de dejar su hogar, Ornrnila parti con
cada uno de sus cinco materiales.
En el momento que se desprendi de su quinto obsequio, la pimienta
de caimn, Echu apareci y le pregunt qu buscaba. Ornrnila le
revel que Oloddumare le haba enviado en busca de caracoles
para refrescar los recalentados suelos de la Divinosfera.
Echu percibi que Oloddumare haba descubierto sus maquinacio-
nes y como haba recibido lo que l quera, le dijo a Ornmila que
mirara a la esquina del bosque donde l haba visto una amplia co-
Echll-Eleggrui: EfuilibriD dinmico de111 existencUt 137
leccin de caracoles. Este tom diecisis de ellos y regres a casa
para informar del cumplimiento de su misin. Despus de recibir los
cinco regalos que Oloddumare le dio a Orrimila, y los caracoles que
fueron ofrecidos en sacrificio, Echu, instantneamente, cort la onda
calorfica que haba prpvocado para recalentar los suelos de la Divi-
nosfera y todo volvi a hacerse fresco de nuevo.
Cuando Oloddumare le pidi a Ornmila que revelara cmo haba
podido conseguir los caracoles mientras los otros haban fallado, l
cont cmo en cinco ocasiones diferentes" sele haban acercado cin-
co criaturas por separado (en las cuales Echu se haba transforma-
do) para convencerlo de que se desprendiera de los cinco obsequios
que Oloddumare le haba proporcionado, y que l no vacil en entre-
gar. Ornmila aadi que despus de haberse desprendido del ltimo
de los cinco regalos, una extraa criatura le pregunt qu buscaba y
lo ayud a obtener los caracoles, los otros recordaron rpidamente
que ellos tambin fueron abordados por criaturas parecidas, pero no
creyeron que fuera prudente deshacerse de los obsequios divinos otor-
gados por su padre. En ese instante, Oloddumare les dijo a todas las
deidades que l, deliberadamente, se abstuvo de decirles qu' deban
hacer con los obsequios, para as comprobar cmo utilizaran su
propia iniciativa.
Oloddumare aadi que nadie logra satisfacer un deseo sin ceder
algo por l, y que a quien le es dado mucho, tambin se le pide
mucho. Si uno debe aceptar o tener xito en un empeo, uno debe
estar preparado para deshacerse de una inversin equivalente en
materiales, tiempo o paciencia. As fue como Oloddumare les ense-
a las divinidades la importancia del sacrificio. La expiacin
hecha para atemperar los calientes suelos de la Divinosfera fue el
primer sacrificio hecho alguna vez.
Por poseer la inteligencia para utilizar su iniciativa con efectividad,
Oloddumare proclam a Ornmila como la deidad de la sabidura,
esa es la razn por la cual hasta el dia de hoy, el modus operandi de
Ornmtla es la doctrina de las ofrendas de sacrificio, con lo que l
siempre puede lograr sus objetivos y desviar las perspectivas de
138
peligro que impone Echu, lo que aconseja a todos los huma-
nos en la Tierra... 7
Es tambin el odu Ogbe Id quien nos ilustra por qu debemos
seguir el consejo de Ornmila de ofrendar a Echu con
sistematicidad y por qu es la divinidad que come primero.
Como la Tierra estaba completamente inundada sus habitantes
no tenan mucho que hacer y recurrieron al uso de redes para
pescar. Echu pescaba con ellos con su propia red. Las redes de
los dems no cogan ninguna presa, mientras que la de Echu siem-
pre estaba llena de peces.
Los dems pensaban que el xito de Echu estaba en poner la boca de
su red mirando hacia abajo, mientras los otros ponan la boca de las
suyas hacia arriba. Decidieron seguir su ejemplo, a pesar de todo la
nica red que se llenaba era la de Echu.
Las divinidades estaban indecisas sobre cmo podran deshacer el
desafio de Echu, se reunieron, y como estrategia, para quitarlo del
camino, lo convencieron de llevar un recado al Cielo. Le dijeron que
fuera a Oggn para que este soltara instrumentos nuevos para ellos
usar en la pesca. Entre los instrumentos deba enviar anzuelos, arpo-
nes y agujas gigantes.
Despus de preparar su red, Echu decidi partir al Cielo, en cuanto
puso el pie fuera de su casa ya estaba en el Cielo. Cuando lleg a
casa de Oggn era de noche y la fbrica no estaba abierta an,
adems Oggn se preparaba ante un llamado del palacio de Oloddu-
mareo Echu le implor que necesitaba los instrumentos, Oggn le
dijo que esperara su regreso, como Echu estaba presionado por
falta de tiempo ejerci su poder para que Oggn se quedara e
hiciera los instrumentos.
Los hijos de Oggn estaban comiendo y Echu observ que uno de
ellos se ahogaba de hipo; mientras que el nio luchaba por respi-
rar. Echu fingi interesarse por sus sufrimientos, aunque, por el
contrario, el causante de su problema.
En posterior operacin de rescate, Echu fue a la parte trasera de la
casa de Oggn para arrancar algunas hojas, pero lo que en verdad hizo
fue desatar la soga con la que haba amarrado misteriosamenteel esfa-
go del nio. En un gesto de gratitud, Oggn pospuso su viajeal palacio
y reuni a su equipo para producir los materiales que Echu necesitaba.
Oggn encendi su horno, Echu pestae con un ojo a la vista del
fuego, todos los materiales que estaban sobre el fuego se perfila-
ron de acuerdo a los tamaos, diseo y cantidad requerida. Cuando
Oggn los sac del horno fue en busca de agua para enfriarlos,
Echu le dijo que no se preocupara e hizo parpadear otro ojo y los
instrumentos comenzaron a brillar para asombro de Oggn. Echu
recogi los materiales y estir un pie que lo transport a la Tierra. Al
llegar vio que las deidades haban robado los peces de su red. l las
amonest diciendo que se salvaran ellas mismas, les anunci que el
precio que pagaran sera de treinta cauries. Todos los dems paga-
ron conformes la multa, menos Ornmila que se neg rotundamente.
Ornmila son su If quien le aconsej matar a un macho cabro y
que friera la carne y la guardara en un atajo. Entretanto, Echu con-
cluy sus preparativos para regresar al Cielo donde se propona acu-
sar a Ornmila de robo. Ornmila fri la carne del chivo, la guard
y se escondi cerca. El olor incitante lleg a casa de Echu que no
pudo resistir, cuando vio la carne supo que Ornmila quera tentar-
lo, pas por el lado de la carne sin tocarla. Cuando Ornmila vio a
Echu pasar de largo sopl su polvo de adivinacin. Eso hizo que el
olor de la carne pareciera fascinante. Echu regres al lugar para
comer de la carne, termin con toda ella. Cuando rajaba el crneo
del macho cabro, Ornmila sali de su escondite y lo acus de estar
robando la carne que l prepar para hacer un banquete a las deida-
des. Con la acusacin de robo a Echu no le qued otra opcin que
comprometerse a olvidar la acusacin que haba proferido con ante-
rioridad a Ornmila, porque l tambin haba robado.
Como parte del conveno de paz entre Ornmila y Echu, este ltimo
revoc la acusacin y anunci que l haba dicho que Ornmila se
convertira en jefe o caudillo y no en un ladrn.
140
Posteriormente, Ornmila fue convertido en jefe, tambin Echu es-
tuvo de acuerdo en permanecer al servicio de todas las deidades.
en especial de Ornmila, con la condicin de que le dieran de co-
mer sistemticamente...8
Este hecho sent que siempreque a una divinidad se le sacri-
fique, antes debe ofrecerse un chivo a Echu inevitablemente.
Es necesario aclarar que existen muchas interpretaciones
errneas del cuerpo literario de los odu de If donde algu-
nos, con intenciones esclarecedoras, pretenden hacer ver
que Echu no es la primera divinidad a la que se le sacrifica,
sino a Oggn (por ser el cuchillo quien tiene el primer con-
tacto con la sangre del animal sacrificado) o a Orichaoko
(porque las gotas de sangre caen primero en la tierra), pero
es recomendable tener presente que el cuchillo es, nica-
mente, un atributo de Oggn, y no el ms representativo
por cierto, o sea, que no es la deidad en s; Orichaoko, por
su parte, es la divinidad tutelar de la agricultura y no de la
tierra sino Ot Ol Ytampoco podemos afirmar que esta es
la primera en comer, porque en ninguno de los dos casos
se hace la invocacin necesaria para atraer la energa de
alguna de ellas y propiciar la ofrenda.
Esta historia, al demostrar por qu Echu come primero que
el resto de las deidades, desmiente algunas consideraciones de
autores como Ellis, investigador de las tradiciones yorubs,
que apoyndose en la tradicin popular, pero desconociendo
el cuerpo literario de If afirma que: If obtuvo los poderes
de adivinacin de manos de Echu, cuando le prometi darle la
primicia detodas las ofrendas.
Tambin Lidia Cabrera, se suma al criterio de Ellis cuando
plantea en su libro El Monte: Eleggu es el primer adivino, e
inclusive le ensea a adivinar a Orula o le descubre y conti-
na, enun error de concepto, cuando trata de establecer a Echu
como "salvador de Oloddumare", favor que obtuvo por "sal-
vade la vida a Dios" de comer antes que los dems dioses y
que lo saluden primero; adems de nombrarlo su correo para
comunicarse con Eleggu los sacerdotes y los fieles se ponen
en cuclillas, jams hincando en tierra una rodilla. [Esta 'cos-
tumbre permanece hasta nuestros das en Cuba].
La historia de If referida anteriormente nos da a conocer el
tratado que rige entre Ornmila y Echu hasta hoy y si a esto le
sumamos la historia sobre el origen de Echu, expuesta en el
primer capitulo, podremos afirmar que el cuerpo literario de
If no recoge en ningn pasaje la posibilidad de que Echu pu-
diera ensearle este sistema de adivinacin a Ornmila, por-
que If es el cdigo o soporte que nos dio el Creador para vivir
en el Cielo y en la Tierra y Echu no tiene capacidades creado-
ras. Es posible que una interpretacin semejante sea el pro-
ducto de un anlisis equivocado en el momento de reconocer
que sin Echu no se hace posible la profeca de If, porque es
el punto de escucha del orculo y el controlador del sacrifi-
cio. Estos tres aspectos ya fueron tratados en el capitulo ante-
rior pero es bueno recordar adems que Echu y Oloddumare
cohabitan en el universo pero no operan de mutuo acuerdo, as
que Echu no pudo tampoco salvar a Oloddumare para obte-
ner el favor de comer primero porque son energas paralelas
y por consiguiente no se interceptan.
Por ltimo, aprovechando la observacin final de la cita de
Lidia Cabrera acerca de la forma en que se debe saludar y ofren-
dar a Echu, es preciso sealar que el odu de If Obara Meyi
seala que la ceremonia de ofrenday saludo a cualquier dei-
dad exige que quien ofrece se arrodille en una estera, nunca
sobre la tierra desnuda, para que sea aceptada su demanda y
esto constituye un canon del ifismo.
La siguiente historia del odu de If Ogund Meyi cuenta
cmo Ornmila, con la ayuda de Echu, logra asentar a los po-
bladores de la Tierra por segunda y definitiva vez.
142
Adrin de Souza Hernnde:
Oggn, la deidad del hierro y la de ms alto rango en el Cielo, era
tambin fisicamente la ms fuerte de las doscientas deidades, a menu-
do se le denomina la senda, el que encuentra, porque fue quien encabe-
z la segunda misin de reconocimiento del Cielo a la Tierra. Se dice
en el odu Ogund Meyi que debido a los atributos fisicos de Oggn,
Oloddumare lo design para sealar el camino hacia la segunda habi-
tacin de la Tierra. Se sabe que Oggn es egocntrico, posedo y casi
nunca busca consejo en la adivinacin. Depende, casi exclusivamente,
de sus habilidades manufactureras y de su podero fisico. Esto explica
por qu pocas veces se preocup por ir a una adivinacin, o por con-
sultar a alguien. Tan pronto como recibi las rdenes para ello, se
puso en marcha. Oloddumare le dio cuatrocientos hombres y mujeres
de compaa; al llegar descubri las consecuencias de no haber hecho
los preparativos adecuados antes de salir del Cielo.
Sus seguidores sintieron hambre y le pidieron comida, al no tener
alimentos se pusieron a comer ramas del bosque, pero como esto no
les satisfaca, muy pronto comenzaron a morir de inanicin. Teme-
roso de que todos pudieran morir, Oggn regres al Cielo a informar
que la misin era imposible.
Oloddumare invit a Olokun -la deidad del agua- para encabe-
zar la segunda misin a la Tierra. l tambin era orgulloso y lleno
de confianza en s mismo. De igual manera, se le dio un nmero de
hombres y mujeres para que lo acompaaran. Tampoco l hizo con-
sulta ni adivinacin con los ancianos celestiales antes de partir a la
Tierra. Al llegar a esta no tena idea de cmo alimentar a sus segui-
dores; solo les pidi que tomaran agua cuando comenzaran a sentir
hambre. Como el agua no poda alimentarlos eficazmente, comenza-
ron a morir de inanicin.
Poco despus, l regres con sus seguidores sobrevivientes al Cielo
para informar acerca del fracaso de su misin. Oloddurnare invit a
Ornmila acompaado por doscientos hombres y mujeres a encon-
trar una forma de habitar la Tierra. Ornmila se pregunt si podra
alcanzar el xito en esta misin, que haba desafiado los esfuerzos de
deidades ms fuertes y de mayor jerarqua como Oggn y OIokun.
Oloddumare lo convenci de que lo intentara e hiciera lo mejor que
pudiera, porque era necesario despoblar el Cielo con el estableci-
miento de una habitacin satlite sobre la Tierra.
Su fiel sirviente kpele aconsej a Ornmila a que no declinara
la tarea porque con preparativos adecuados era seguro que al-
canzara el xito.
Al escuchar las palabras de alabanza de kpele, Ornmila accedi a
embarcarse en la misin pero acudi a Oloddumare para que le con-
cediera la indulgencia de prepararse durante unos pocos das antes
de partir. Ornmila se acerc alas deidades ms ancianas del Cielo
para que lo ayudaran a encontrar una va que le permitiera estable-
cer vida sobre la Tierra. Ogund Meyi, uno de sus propios discpu-
los, le pidi seis cauries y le aconsej que recolectara una muestra de
cada uno de los alimentos vegetales y animales del Cielo para la
misin, tambin le aconsej que ofrendara un macho cabro a Echu
y que lo acompaara en su misin a la Tierra.
Despus de realizar las ofrendas, fue a obtener la aprobacin
final de Oloddumare y le rog que permitiera que Ul (owa en
bini), la deidad de la casa o morada fuera con l. Pero Oloddu-
mare le dijo que no era su divina intencin despachar a dos dei-
dades a la Tierra a la misma vez, ya que l pensaba enviar una
despus de otra. Sin embargo, Oloddumare le asegur a Orn-
mila que si tena xito en la Tierra, deba enviar a su sirviente
kpele de regreso al Cielo a buscar a Ul para que lo ayudara.
Entonces parti hacia la Tierra.
Tan pronto como Ornmila parti, Echu fue a decir a Oggn que
Ornmila viajaba hacia la Tierra utilizando la ruta que l haba
establecido. Oggn bloque la ruta con un espeso bosque y cuando
Ornmila lleg no saba hacia dnde ir, por lo que envi a la rata
para que buscara un sendero a travs del bosque. Antes de que la
rata regresara, Oggn se le apareci a Ornmila y lo inquiri por
atreverse a partir para la TIerra sin informrselo. Ornmila, sin em-
bargo, explic que haba enviado a Echu para que lo informara y
144
cuando Oggn record que haba sido Echu quien realmente lo aler-
t, despej el bosque, rpidamente, para que Ornmila pudiera con-
tinuar su viaje. Antes de abandonarlo, Oggn le dijo a Ornmila que
la nica obligacin que le deba era la de alimentar a sus seguidores
con ramas como l haba hecho y Ornmila prometi hacerlo.
Mientras tanto, Echu tambin fue a informar a Olokun de que
Ornmila estaba en camino hacia la Tierra, para alcanzar el xi-
to, donde l haba fallado. Olokun, al saber esto, hizo que un an-
cho ro bloqueara el avance de Ornmila. Cuando Ornmila lleg
a la ribera de este, envi a un pez para que encontrara un vado a
travs del ro. Mientras esperaba, se le apareci Olokun y lo inqui-
ri tambin por atreverse a embarcar en un viaje hacia la Tierra sin
haber obtenido su aprobacin.
Ornmila explic que lejos de menospreciarle, l haba enviado a
Echu para informarle sobre su misin en la Tierra. Cuando Olokun
comprendi que Echu haba venido realmente a verlo, aclar las aguas
para que Ornmila pudiera seguir su viaje. Sin embargo. alert a
Ornmila de que se encontraba obligado a alimentar a sus seguido-
res con agua, al igual que l lo haba hecho. Sin ningn obstculo en
la va, Ornmila continu su viaje hacia la Tierra.
Al llegar al mundo aconsej, rpidamente, a sus seguidores hombres
que hicieran un fuego en el bosque y que construyeran chozas tem-
porales con esteras. Una vez terminadas, sacaron las cosechas y se-
millas que haban trado para sembrarlas. Echu, a quien se le haba
ofrendado un macho cabro antes de que la misin abandonara el
Cielo, particip en la siembra de las semillas y cuid de los anima-
les. Cuando se despertaron, descubrieron no solo que las cosechas
haban germinado, sino que las frutas ya estaban listas para ser
recogidas. Haba vegetales y frutas, y el ganado que haban trado
del Cielo se haba multiplicado. Ese fue el primer milagro realizado
por Ornmila sobre la Tierra como manifestacin directa de los sa-
crificios que ofrend antes de marcharse del Cielo.
Cuando sus seguidores pidieron comida antes de comenzar sus ta-
reas diarias, Ornmila les dijo que por deferencia al mandato de
Oggn cortaran ramas del bosque y que comieran, as lo hicie-
ron. Despus de masticar las ramas durante largo tiempo, les dijo
que tomaran agua, tal como Olokun lo haba ordenado. El proce-
so de cumplir las instrucciones que Oggn y Olokun le dieron
todava se realiza en la actualidad por la humanidad, mediante la
rutina de comenzar el da masticando ramas o cepillndose los
dientes y enjuagarse la boca con agua.
Una vez cumplida la deferencia con los deseos de sus mayores, pues
Ornmila le haba dicho a su gente que se alimentara de las plantas
y los animales que abundaban en el asentamiento. Haba alcanzado
el xito de crear el escenario para habitar de manera permanente en
la Tierra. Satisfecho de que nada se interpona en el desenvolvimien-
to sobre la Tierra, kpele le propuso a Ornmila que era el momento
de enviarlo a informar a Oloddumare de que la Tierra ya era habita-
ble para que Ul se le uniera. Ornmila estuvo de acuerdo, pero le
dijo que primero deba invitar a Echu a que se le sumara en la Tierra
antes de mandar a buscar a Ul.
Antes de llegar. Ornmila pidi a sus seguidores que construye-
ran una choza para Echu a la entrada del asentamiento [esta cos-
tumbre de ubicar el santuano de Echu a la entrada de las casas ha
permanecido hasta nuestros das]. Tan pronto como Echu se aco-
mod en su recinto, Ornmila le envi un macho cabro. Este se
sinti muy contento al poder comer su alimento usual, pues pens
que no lo encontrara en la Tierra. Cuando kpele vino a verifi-
car que nada le faltaba a Echu, este le rog para que le dijera a
Ornmila que lo perdonara por las dificultades iniciales que cre
antes de marcharse al Cielo. Ornmila lo perdon y le rog que-
darse sobre la Tierra para que fuera su punto de escucha y le
permitiera alimentarlo sistemticamente... 9
Es imponante sealar en este sentido que cuando Ornmila
le dijo a Echu que siempre lo alimentara y que sera su punto
de escucha, estaba proclamando una ley del ifisrno y la ima-
gen de Echu en el tablero de adivinacin es un recordatorio
constante de este acontecimiento para enunciar que ninguna
146
Adrin de Souza Hernnder
profeca de If es posible si Echu no interviene como la din-
mica que posibilita la espiral de nuestras vidas.
Es por todos conocido que el chivo de color negro es el
alimento bsico en el sacrificio a Echu, pero no todos los ini-
ciados en el ifismo conocen el porqu. El odu de If lrosun
Irete nos habla acerca de cmo el chivo se convirti en el ofre-
cimiento bsico para Echu, a consecuencia de la deuda que el
hijo de Ornmila tena con el rey de la Muerte y cmo a partir
de ese momento todos debemos ofrendar a Echu con chivos
para pagar, en herencia, la deuda adquirida por l.
If revela cmo el hijo de Irosun Irete, llamado Imonton (lrenfoo
en bini) o Sabelotodo, molest al rey de la Muerte. Para compro-
bar si en realidad tena todo el conocimiento que implicaba su
nombre, el rey de la Muerte le entreg un chivo para que lo criara,
ordenandole traer los cros que este engendrara cada ao. Aunque
Ornmila haba pensado en comprar una chiva para que viviera
con el chivo, Echu le explic que esa idea no iba a ser aceptada
por el rey de la Muerte.
Echu le dijo a Ornmila que le entregara el chivo para comer y
que el sabria que hacer cuando llegara el momento.
Cuatro aos ms tarde, el rey de la Muerte envi un mensaje al hijo
de Ornmila, para que le trajera el chivo y sus cras. En ese mo-
mento, Echu le pidi a Ornmila comprarle otro chivo que tam-
bien mato y comto. dejando una de sus patas y la cabeza. l us
ia pata para marcar huellas sobre el suelo y aparentar el movi-
miento de un rebao de cabras.
Echu tambin prepar sogas para amorrar un buen nmero de
chivos. Luego acompa a Ornmila para responder el enigma
del rey de la Muerte. Al llegar all. Echu explic que cuando ellos
venan con los chivos un grupo de bandidos armados los atac,
robndose al chivo ya sus hiJOS. Para sustentar su explicacin,
Echu le mostr al rey de la Muerte. los sogas usadas para ama-
rrar a todos los chivos. El rey de la Muerte, entonces, se volvi
a Echu, dicindole que tendra que pagar por el chivo eterna-
mente. En cambio, Echu reuni a las doscientas divinidades y
les dijo que desde ese momento, si ellos queran paz y prosperi-
dad, deban ofrecerle siempre chivos para reembolsar su deuda
con el rey de la Muerte. Ese es el chivo que todos pagamos a
Echu hasta estos das ... JO
Relacin de Echu con el resto de la divinidades
A Echu se le ve muy vinculado con todas las divinidades; lo
mismo ayuda a Chang a lanzar un rayo, que a Ozain a prepa-
rar medicinas, su poder se manifiesta tanto en ocasiones posi-
tivas como negativas. Es quizs a este nivel de interpretacin
que el profesor Wande Abmbola se refiere a Echu como a
una fuerza neutral, l ejecuta cualquier actividad cuando es
persuadido a travs del sacrificio. Muchos profundos conoce-
dores de la religin yorub sostienen el criterio de la existencia
de divinidades ms devastadoras que Echu; por ejemplo: lk,
el rey de la Muerte; Oggn, divinidad de la ingeniera metalr-
gica; Chang, divinidad de la electricidad; Sankpana, divini-
dad de las epidemias y Olokun, divinidad del agua. Todas son
divinidades por derecho propio y no agentes de Echu, destru-
yen masivamente, no perdonan cuando son ofendidas y sus
daos son irreparables cuando cobran la falta, el castigo por la
ofensa es la muerte. Sin embargo, a Echu podemos verlo ms
bien como la deidad del soborno, l se vale de un arte muy
peculiar para llamar nuestra atencin: crear obstculos en los
caminos que transitamos para buscar el reconocimiento y lo-
grar el sacrificio correspondiente, de lo que se infiere que Echu
tiene una particularidad: no ayuda gratis.
Es importante sealar que la relacin de Echu con el resto
de las divinidades no es la de un amigo complaciente porque
148
desde el inicio de la Creacin les cre todo tipo de dificultades
al no obtener el reconocimiento que l exiga de ellas. Segn
revela una historia de If del odu Bab Eyiogbe, el primer tro-
piezo que tuvieron en la Tierra se describe de esta manera:
[...] l cre todo tipo de problemas para las divinidades como medio
de obligarlas a reconocer sus poderes. Cuando las divinidades deci-
dieron reunirse en la Tierra, todas convinieron en que cada una deba
ofrecer a cambio una fiesta en sus hogares, en orden de antigedad.
A Orichanl le indicaron comenzar las fiestas, ya que l era el repre-
sentante de Oloddumare en la Tierra. Echu, advirti, no obstante,
que nadie poda reclamarle ser de los ms antiguos, porque l estuvo
por los alrededores cuando cualquiera de los dems vino a la exis-
tencia. Todos le pidieron que se mantuviera callado. Entonces Ori-
chanl procedi a organizar su propia fiesta. Ese da, tan pronto
como la mesa estuvo preparada para la comida y para la bebida,
Echu le tir un vistazo (le clav la vista con los ojos abiertos como
en seal de asombro), a dos de los hijos de Orichanl y todo el mun-
do abandon la mesa para saber qu estaba sucediendo. Antes de
que alguien pudiera hacer algo, los dos muchachos murieron.
El mismo incidente, ocurri en diferentes grados, cuando le lleg el
tumo a las otras divinidades.
Al final, todas convinieron en dejar a Echu comenzar los festejos. En
lo adelante, todos hicieron su fiesta sin dificultades ni obstculos ...
11
Este incidente demuestra, claramente, que nadie puede ga-
nar en alguna contienda con Echu, incluso Oloddumare, que
se supone tenga el poder suficiente para eliminar a las fuerzas
del mal del universo, no ha podido impedir que Echu more
libremente entre nosotros.
Sabemos que Echu acta con impunidad sobre todas las
criaturas de Oloddumare y el odu de If Ogbe Ogund permite
conocer otra historia acerca de la influencia que Echu, ya en el
Cielo, tena sobre las divinidades cuando, en los tiempos en
que se propusieron habitar por segunda vez la Tierra, fueron por
adivinacin para intentar salvar al mundo de las manos de Echu.
Para la poca en que se intent poblar el mundo por segunda vez,
Oloddumare haba creado cuatrocientas sesenta deidades subordina-
das. La Tierra creca y prosperaba con vigor, pero al Cielo llegaban
noticias de que esta se haba convertido, virtualmente, en el reino
de Echu.
Todas las divinidades fueron por adivinacin para saber cmo
rescatar al mundo y fue Ogbe Ogund quien consult al orculo.
La prescripcin aconsejaba sacrificar un chivo a Echu y servir
todas sus cabezas juntas con un camero padre para evitar que
anduvieran contradicindose y peleando unos con otros. Ellos se
alegraron de ofrendar sus cabezas con el camero padre pero rehu-
saron ofrecer un chivo a Echu por ser, precisamente, el enemigo
que venan a combatir en la Tierra. Hicieron el sacrificio en un
lugar del Cielo conocido como Igun y al terminar la ceremonia
decidieron tomar un nombre antes de salir de viaje; sin embargo,
en este proceso, Echu ya haba influido en las mentes de algunos
de ellos y decidieron matar al jefe de la casa de Igun. Sankpana,
la deidad de las epidemias, los ret a justificar aquella accin
sin sentido y sobrevino una gran pelea que trajo como conse-
cuencia que la mitad de las deidades subordinadas rehusaran
venir a la Tierra y nunca lo hicieran. De esta forma, Echu co-
menz a ganar, desde el Cielo, la batalla que las divinidades se
haban propuesto ganarle en la Tierra... 12
Se considera que Echu no tiene un culto propio como el
resto de las divinidades, a pesar de tener ms seguidores que
estas, porque a l, no podemos verlo como una deidad ms. Su
altar es preparado en ocasiones por aquellos que, siguiendo la
prescripcin de su odu patrn, necesitan recurrir a su ayuda y
evitar su antagonismo. Debemos comprender que, si bien exis-
ten hijos de Echu y por lo tanto sacerdotes de Echu, es por-
que l decidi bajar con el resto de las divinidades y al igual
150
Adrin de Sou;a llernnde;
que ellas traer un nmero de seguidores desde el Cielo que,
por fuerza de la ley cclica de la vida se mantienen como ge-
neraciones descendientes, pero este hecho, que no fue con-
cebido por Oloddumare, crea desigualdades objetivas entre
lo que se conoce como el culto a Echu y el culto al resto de
las deidades, el siguiente ejemplo muestra una de estas dife-
rencias: Echu puede ser servido en cualquier lugar y a discre-
cin; en tanto que a las dems deidades hay que servirlas en
el lugar y forma apropiados.
Siempre es bueno recordar que Echu existe de manera in-
dependiente aunque Insoslayable y Oloddumare espera que
todas sus cnaturas reaccionemos a las fuerzas del mal sin agre-
dir pero s defendindonos de l y para eso, divinidades y hom-
bres estamos dotados por el Ser Supremo del intelecto, solo
tenemos que aprender a usarlo correctamente.
Otras consideraciones sobre Echu
La percepcin que los seres humanos nos forjamos acerca del
mundo que nos rodea y del mundo suprasensible esta mtirna-
mente relacionada con las circunstancias en que tenemos la
ocasin de conocer, aprender y valorar los elementos que
conforman esos mundos objetiva o subjetivamente, porque la
influencia sobre esa percepcin la ejercen, desde el estado de
nimo por el que atravesamos un da determinado hasta las
relaciones de produccin que funcionan en el lugar donde vivi-
mos. Los temas religiosos, como todos aqueilos que tienen
que ver con la filosofia de los pueblos, tienen detractores y
seguidores fervientes y tambin un gran nmero de escpticos,
adems de los revisionistas. Los que estudiamos seriamente
el ifismo no estamos de acuerdo con que trminos como hechi-
cera, brujera y magia se vinculen, por un gran nmero de per-
sonas, con el sistema de adivinacin literario-filosfico de If y
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de La existencia
]5!
tampoco vemos a Echu como al Diablo. Es realmente dificil
asumir una filosofia de la vida como la .yorub en un mundo
latino-occidental porque, en la prctica, tendramos que pensar
de una manera y actuar de otra para poder alcanzar la comuni-
cacin con nuestros conciudadanos. Pero aun as, es necesario
que interioricemos los cnones por los que decidimos guiarnos
de la forma mas autntica nosible. solo as lograremos inte-
grarnos al resto. comprenaer a los dems y hacernos compren-
der, pero sobre una base Imprescindible: el respeto.
Concebir que Echu es el Diablo y que los practicantes del
culto de los orichas son brujos es desconocer el fundamento
de esta filosofia y a veces hasta los mismos iniciados incurren
en errores de conceptos de lo que son y deben proyectar.
La filosofia, como casi todo en la vida. es un problema
de interpretacin. porque el mismo Oloddumare le habla a
sus hijos en parbolas y depende. exclusivamente, del nivel
al que seamos capaces de utilizar nuestro intelecto. la com-
prensin adecuada de los smbolos que componen cualquier
forma sagrada de expresin.
Para llegar a comprender el papel de Echu como divinidad
que, segn If, interviene activamente en el sistema planetario,
es necesaria una mirada reflexiva y desprejuiciada de cualquier
influencia procedente de otras religiones o cultos sincrticos.
El trmino diablo es empleado por las culturas latinas
para nombrar a quien representa a las fuerzas del mal, identifi-
cado muchas veces con el chivo negro y es lgico que para los
protagonistas del sincretismo en Amrica fuera este la nica
asociacin posible con Echu, pero fue un acto desesperado
para salvar la identidad porque el yorub no cree que el Infier-
no, admitido y propagado por la Iglesia, exista.
De la misma forma que a lo largo de la historia el hombre ha
creado dioses que se acomoden mejor a sus intereses, el In-
152
fiemo fue creado por una clase oligrquica como medio para
sojuzgar en nombre de Dios a grandes masas, que ante tan
aterradora descripcin de la eternidad olvidaron que si hay algo
que se parece realmente al Infierno es la Tierra, situada debajo
del Cielo, el lugar donde el hombre intenta depurar la ener-
ga negativa que arrastra individual o colectivamente. Es en cada
uno de los viajes que el hombre realiza del Cielo a la Tierra,
reencarnando a travs del tiempo infinito, que se abre la po-
sibilidad de lograr el mejoramiento astral, ya que el ciclo de
la vida evoluciona en busca de la energa positiva de forma
inevitable, apoyado en el servicio voluntario e incondicional
a las deidades y a los ancestros, para lograr un estrato espiri-
tual digno, que le permita acercarse a Oloddumare. La Tierra
es el lugar donde Echu opera bsicamente, porque el hom-
bre no vive en compaa fisica de las deidades para que estas
hagan valer las Leyes Divinas, es el lugar donde el hombre,
perdida la memoria de los objetivos que lo hicieron venir del
Cielo a la Tierra, tiene que luchar solo con su inteligencia
para enfrentar el mal.
No nos identificamos con la idea de los religosos occidenta-
les acerca del Infierno, puesto que en el cuerpo literario de If
no hay ninguna informacin que sustente su existencia, ni que
Oloddumare pone a sus criaturas a arder en llamas eternas.
A travs de este libro he tratado de demostrar que Oloddu-
mare no cre a Echu ni al mal, pero eso no los hace inexistentes
y para coexistir sin dejarnos vencer tenemos las prescripciones
sagradas de If. El ifismo es el sistema del pensamiento tradi-
cional yorub por excelencia; es el portavoz e intrprete entre
los orichas y los hombres; es la expresin condensada del pen-
samiento, la comprensin y la sabidura llegada a nosotros de
una forma artstica, bellamente concebida en forma de parbo-
las, metforas y smiles donde las enseanzas quedan a merced
Ech",..EkggIl: Equilibrio dinmico dela existencia
.
153
de lo que cada quien interpreta, aprende y aplica, de lo que
cada quien es capaz de metabolizar segn su propio anlisis y
del nivel del pensamiento, comprensin y sabidura del sacer-
dote, intrprete del orculo; sin embargo, esa interrelacin es
fallida cuando la prescripcin no va acompaada del sagrado
deber de cumplir con el sacrificio que indica la adivinacin.
De hecho, no obtenemos algo si a cambio no entregamos una
ofrenda. Ello es vlido para todos los actos de nuestra vida.
Cotidianamente damos y recibimos.
If, considerado comnmente lo que marca el tiempo para
usted, ofrece al ser humano no solo un concepto religioso de
los pueblos tradicionalistasyorubs, sinoque va ms all, ofrece
una filosofia para la vida en el sentido material y espiritual;
ensea a aquellos hombres que todava no le han hallado una
razn a su existencia a encontrarse consigo mismo y con su
camino concreto, tomando como patrn la sentencia de las
Leyes Divinas que a continuacin aparecen.
Nadie debe aprovecharse indebidamente de la ausencia fsica de
Oloddumare, para arrogarse a s mismo su rol como Padre del univer-
so. Todos debemos brindarle a l su debido respeto como el Creador
de todo, o sea, todos debemos comenzar nuestros trabajos en la Tierra
rindindole debido respeto como nuestro Padre Eterno y nadie debe
hacerle a otro lo que no le gustara que le hicieran a l, lo que popular-
mente se conoce como la regla de oro. No debemos robarnos las pro-
piedades los unos a los otros ya que en el Cielo el castigo por robo es
la muerte. No nos mentiremos, no seduciremos a la mujer del otro y
no haremos alguna otra cosa que tenga como resultado el dolor o
sufrimiento. Se debe resistir el impulso de tomar venganza contra
alguien, ya que una mutua desavenencia debe ser resuelta mediante
sentencia comunal del Consejo Divino pues por cualquier cosa que se
haga en perjuicio de la divinidad de un semejante se recibir un casti-
go diez veces superior. El secreto del xito ser or siempre a la voz
silenciosa de la divinidad llamada Perseverancia...
13
154
Los adeptos del ifismo tienen un conjunto de reglas a cum-
plir en la Tierra para su mejor desenvolvimiento, tales como:
Efectuar total y fielmente los sacrificios correspondien-
tes a su odu patrn.
Realizar sacrificios al rbol de la vida como base de toda la
existencia en la Tierra y as alcanzar tranquilidad y longevidad.
Ofrecer sacrificios al Dinero, pues este es un fenmeno
hambriento que hace perecer a quien se acerca a l con
gula y avaricia.
Sacrificar un chivo a Echu de forma sistemtica para contra-
rrestar la deuda que posee cada individuo con la humanidad.
Brindarle habitualmente ofrendas a la divinidad de la
tierra (Ot Ol).
No quebrantar las leyes o mandamientos divinos.
Los sacerdotes de If no deben pertenecer a ningn club o
asociacin como medio de manifestacin religiosa, sino con el
nico objetivo de efectuar clases de aprendizaje relacionadas
con los odu de If.
Los sbados no deber efectuarse ninguna ceremonia reli-
giosa relacionada con el ifismo.
No se obtiene algo sin ceder equitativamente su igual; a
quien obtiene o se le es dado mucho, tambin se le pedir de
la misma forma su equivalente en tiempo, paciencia y mate-
riales, pues segn dice If, es imposible ser joven, virtuoso
y acaudalado a la vez.
En sentido general, el hombre lucha siempre contra el pe-
ligro inminente de muerte, catstrofes, conflictos, disputas,
miserias, pobreza y escasez en medio de la ambivalencia que
el destino de cada odu prescribe; sin embargo es bueno saber
que la nica forma de evadir o contrarrestar a esas fuerzas y
arrancarle a la muerte eterna lo mejor a utilizar en la vida
efimera, es el sacrificio.
Las doctrinas de If ensean a la humanidad el respeto a la
ancianidad y que la mejor herencia que un hombre puede le-
gar a sus hijos, es la de sus principios' y su identidad, pues
estos estarn orgullosos de su buen nombre, pero no de su
riqueza mal adquirida.
Sobre la hechicera-brujera-magia
Estos trminos se emplean por los occidentales para generali-
zar a las personas que actan, segn ellos, como servidores
del diablo y se incluye, por cierto, a todos los practicantes de
cultos que realicen sacrificios, sean humanos o no. La religin
yorub, y es necesario dejarlo claro, no practica sacrificios hu-
manos y el cuerpo literario de If lo fundamenta seriamente en el
odu de If Irete Meyi, aunque s sacrifica animales inferiores,
pero no a Echu solamente, sino a la divinidad que en un momen-
to determinado lo necesita para poder ayudarnos.
Uno de los aspectos ms importantes para comprender la
filosofia de la vida a travs del prisma que nos ofrece el ifismo,
es admitir con lucidez y profundidad qu lugar ocupa cada ele-
mento de la naturaleza dentro del sistema planetario. Demos
por hecho que el sacrificio es la clave de la supervivencia y que,
para poder eliminar o minimizar las perspectivas de peligro que
asumimos al venir al mundo, necesitamos utilizar diferentes
medios. La dinmica de la existencia se basa en un sistema orga-
nizado jerrquicamente, los animales, las plantas, los recursos
naturales y los objetos que crea el hombre, tienen un fin.
Oloddumare dot al hombre del intelecto y esto lo hace
superior al resto de los organismos que conviven en la Tierra,
as que el xito que este logre depender solo de su capacidad
para apaciguar a los poderes superiores. El odu de If Ogbe
Id argumenta por qu el hombre est autorizado a utilizar,
para sobrevivir, los elementos naturales inferiores a l.
156
Adrin de So";.a Hernnde;
La hechicera para los yorubs tiene una significacin dife-
rente y los practicantes de ese culto son, exclusivamente, los
seguidores de la deidad Iyam Ochooronga, que fue creada por
Oloddumare con poderes y objetivos especficos.
En sentido general, las enciclopedias nos ofrecen como sig-
nificado de brujera: el arte u oficio del que sabe, y la palabra
bruja se relaciona con saber (conocer) pero a travs del tiem-
po ha devenido la creencia de que la brujera es el empleo de
medios sobrenaturales para daar o perjudicar.
Segn estudios de campo del seor 1. O. Awolalu, el con-
cepto general de las personas es que:
[...] una bruja es una persona conocedora que se supone posee pode-
res sobrenaturales a causa de formar una alianza con espritus malos
y mediante tal alianza y colaboracin, la posesin del oficio que le
permite realizar actos sobrenaturales que, en la mayora de los ca-
sos, son destructivos. Por tanto, las brujas son vistas como la perso-
nificacin del mal, como personas malas que hacen dao a otras [...]
[...] Por otra parte en su libroModern Witchcraft, Frank Smyth ofrece
un interesante y esclarecedor recuento de una resurreccin y regreso
de la brujera en las llamadas naciones civilizadas del mundo. En
estas naciones a la brujera se le llama el culto de Wicca. Se dice
que bruja se deriva de la palabra wicca del ingls medieval que
significa sabio. En este libro se sostiene que:
[...] la brujera es la verdadera religinde Europa, usurpada por el cris-
tianismo pero no desplazada del todo por este. Se trata del culto a las
fuerzas creadoras del universo, el reconocimientoa las dos mitades que
hacen el todo, la unin del macho y la hembra [...] negro y blanco [...] Es
igualmente el medio a travs del cual la humanidad logra canalizar las
fuerzas originales de la Creacin., los poderes mgicos de siglos atrs,
traducirlos a trminos fisicos, y emplearlos para el bien o el mal [...]
[... ] la brujera, donde quiera que se practique, tiene rasgos ca-
ractersticos. Ahora examinaremos estos rasgos tal y como se pre-
sentan en la tierra yorub.
[...] la brujera es intangible, no se trata de algo que pueda ser
manipulado o tocado [...] es squica [...] est rodeada de misterios.
Las brujas son en su mayora mujeres, pero no es del todo descono-
cido que haya hombres que tambin practiquen la brujera.
Otra caracterstica importante de la brujera es la organizacin de
reuniones nocturnas. Estas reuniones se llaman Ajo.
Se dice que las brujas se renen de noche, entre la media noche y
las dos de la madrugada mientras sus cuerpos fisicos permanecen
en cama en sus casas. La reunin no se efecta de forma fisica. Si
una persona comn estuviera pasando cuando las brujas estn
reunidas, puede no verlas.
En la descripcin de estas, Idowu dice:
[...] las brujas son seres humanos de gran determinacin y con
inclinacin diablica [...] Ellas son las verdaderas malvadas que
derivan una sdica satisfaccin en ocasionar desgracia a otras
personas [...]
[...] Por otra parte, se espera que el hombre ame a su prjimo y la
sociedad en que vive tiene ciertos principios de moralidad.
Si el hombre hace aquello que no es tico se describe como malo;
pero si hace lo que es tico y aceptable, es bueno. En frica a una
persona mala se le dice frecuentementeque es un brujo. Nadel mani-
fiesta esto de forma sucinta al decir:
[...] la mujer que se comporta como los nupes creen que se compor-
tan las brujas, es alguien cuyo carcter contradice los preceptos e
ideales comunes de conducta; es alguien de condicin malvada, ex-
cntrica, atpica [...] no es de una anormalidad fisica [...] que senci-
llamente es una cuestin de mala suerte [...] sino, de la anormalidad
de lo social y moralmente desviadas.
En otras palabras, cualquiera que haga aquello que es contrario
al patrn aceptable para la sociedad, particularmente cuando la
persona involucrada hace algo que es lascivo para la sociedad,
se le tildar de bruja.
158
Se cree que este es el mundo de Oloddumare, que el Creador del
mundo es bueno y que l quiere que el hombre tenga lo mejor de
la vida, por lo tanto, si existen elementos evidentes de maldad,
deben existir igualmente algunos factores responsables de este
quebrantamiento del flujo ordenado y uniforme de la vida. As se
introduce la brujera para explicar las desgracias. Cuando en la
vida social y domstica surgen ansiedades y tensiones, cuando
las cosas no marchan de acuerdo con lo previsto, cuando hay
infecundidad o esterilidad, depresin o miseria, terribles acciden-
tes o muertes prematuras, fracasos en los negocios, en los estu-
dios y otras actividades, los africanos culpan a la brujera. De
esta forma, cuestiones que de otra manera hubieran resultado di-
ficiles de explicar, encuentran una sencilla justificacin.
Los yorubs tienen la creencia de que las brujas poseen unos p-
jaros que producen un chillido peculiar cuando vuelan en medio
de la noche en su trayectoria hacia el Ajo (lugar de reunin). Los
ancianos que se hallan fuera de sus casas o los que todava estn
despiertos dentro de estas, generalmente se dirigen al pjaro di-
ciendo: Uno no puede decretar que las cazadoras de orichas (las
divinidades) no cacen, siempre que ellas no cacen a nuestro veci-
no cercano, buen viaje!
Esta es una forma de rogar a las brujas que no le hagan dao
alguno al que suplica. Igualmente demuestra que la gente cree
que las brujas son seres terribles y que constituyen una fuente de
temor para los humanos. Al igual que los cazadores salen en ex-
pediciones, las brujas salen en misin de bsqueda de seres hu-
manos a quienes poder destruir...14
A travs de la investigacin, se ha llegado a descubrir que
los brujos pertenecen a una esfera cosmognica, que les ha
merecido el nombre de los Ancianos y Dueos de la Noche. A
partir del odu de If Os Meyi, ellos llegaron a asentarse en el
mundo y se convirtieron en poderosos. Tanto, que ninguna
otra divinidad puede someterlos. Ellos pueden desbaratar los
esfuerzos de todas las dems divinidades que dejen de darles
su debida consideracin. Segn plantea If la nica fuerza o
divinidad que puede vencer la o r t l ~ z de la brujera es el
Suelo/Tierra.
Tambin el odu de If Os Meyi nos muestra un juramento
propuesto por Ornmila y Orichanl a las brujas, contra la des-
truccin injustificada de las vidas humanas. Esto nos dice el
por qu las brujas no tienen poder para destruir a los verdade-
ros hijos de Oloddumare, asi como tampoco a los seguidores
devotos de Ornmila.
Esta investigacin demuestra, adems, que no son tan ma-
los como en muchas ocasiones los pintan. Como todos los gru-
pos de cuerpos celestiales y terrenales, hay hechiceros (brujos)
benvolos y malvolos.
Probablemente, ellos dirigen el ms justo sistema de justicia
porque no condenan sin prueba justa y acertada. Si alguien se
les acerca con una acusacin contra cualquiera, considerarn
todas las partes antes de tomar una decisin. La forma ms
fcil de tratar con ellas es a travs del apaciguamiento y ejem-
plo de ello es la actitud de Ornmila que no resuelve ningn
problema valindose de la confrontacin a no ser que todos los
medios de conciliacin hayan falIado.
Los diferentes puntos de vista que hemos analizado acerca
de este culto nos permiten afirmar que la relacin de Echu con
la Hechicera es igual a su relacin con las otras divinidades,
no hay entre ellos un nexo diferente porque Echu acta por
igual con todas las criaturas de Oloddumare e Iyam Ochoo-
ranga es una de ellas.
Despus de este anlisis estamos en mejores condiciones de
comprender las diferencias entre los conceptos ms autnticos
de la filosofia yorub y de poder discernir dnde empieza, y
cmo opera en esta forma de vida, la transculturacin.
Captulo IV
Presencia y significado de Echu dentro
del cuerpo literario de los odu de If
Fue cuando se lanz If
para la presencia y respondi la permanencia.
Un l/amado al Cielo significa la muerte,
estar muerto significa estar vivo en el Cielo.
Se realiz la profeca de If para l,
aquel que iba a hacer sentir a todos su presencia,
para aquel que exiga respeto y sacrificio.
Odu de If Ogbe Irete
C
omo hemos podido apreciar en los captulos anterio-
res, la participacin de Echu en el procesoque concierne
a una consulta con el orculo es de vital importancia como ele-
mentoalrededordel cualgira el mecanismo que nos permitecon-
vertimos en ganadores o perdedores. Un cuidadosoexamendel
sistema adivinatorio de If revelala presencia constante de Echu
entodas sus historias, porque es quienpermiteque nuestrasnece-
sidades sepuedancorporeizaro no a partirdel control de aquellos
que realizan los sacrificios prescritos; por lo tanto, su existencia
no es pasivay como ejemplo de ello se expondrn un grupo de
historias que permiten transitarpor aspectosimportantes y suge-
rentes, para cualquier persona ante determinadas circunstancias
de lavida, enlasqueEchuasumeunpapeldeterminante valindo-
se de diferentes artimaas para lograr sus propsitos.
Consecuencias de la negativa y demora del sacrificio
Por las caractersticas de Echu se deduce el resultado que
devienelanegativao demora del sacrificio, pero enlas siguientes
historias observamos que el desenlace no siempre es el mismo,
aunque invariablemente nos perjudica, porque l actuar,
dependiendo del odu patrn que marc la ofrenda y de nues-
tro propio odu patrn (entindase' que todos tenemos un
odu patrn al venir del Cielo a la Tierra, aun cuando no lo
conozcamos), para que el sacrificio sea ejecutado.
El siguiente ese If del odu Oyek Meyi demuestra cmo
Echu puede provocar hasta la muerte prematura a una per-
sona que se niegue a sacrificar y a reconocer su presencia.
Oyek Meyi revel la historia que cuenta cmo vino Jewesun a este
mundo. El sacerdote de If que le hizo la consulta antes de que aban-
donara el Cielo fue llamado:
Cuando se llama a la muerte desde una distancia,
es un ser viviente el que responder a la llamada.
El hijo de Oloddumare, que se llamaba Jewesun en el Cielo, recibi la
orden de sacrificar una oveja y tela roja con el fin de sobrevivir al
complot de los seres humanos contra su estancia en la Tierra. Tambin
se le dijo que ofrendara un chivo a Echu, pero l se neg, porque
haba jurado venir al mundo para destruir a las fuerzas del mal
representadaspor Echu. Sin embargo, estuvo de acuerdo con sacrifi-
car la oveja y la tela roja. El sacerdote de If le dijo que si no haca el
sacrificio los agentes de Echu acortaran la duracin de su vida y sus
labores de misionero en la Tierra. No obstante, como haba hecho los
sacrificios de la oveja y de la tela roja, resucitara luego de tres das y
su fama sobrevivira despus de regresar al Cielo.
Cuando lleg al mundo y estaba a punto de comenzar su tarea de
predicar la objetividad de la verdad -la forma en que las personas
viven en el Cielo y el amor de Oloddumare por sus criaturas-, Echu
se le apareci en sus sueos y le advirti que ni siquiera el propio
Oloddumare haba logrado eliminar su influencia en todo el siste-
ma planetario. Echu le explic que si no le entregaba un chivo
sera responsable de las consecuencias, pues l influira sobre sus
seguidores para que lo destruyeran.
162
Jewesun se neg una vez ms a servir a Echu. sobre la base de que
el bien nunca claudica ante el mal. Jewesun muri tres aos des-
pus de comenzar su labor sobre la Tierra... 1
A continuacin una historia de If del odu Eturukpn Meyi
nos permite analizar otra forma en que la negativa a sacrificar
influye en contra del transgresor frustrando sus planes.
A propsito de este esc If, nos referiremos al tigre como a Ekun yal
gato monts como Ogbo.
Ogbo tuvo un sueo terrible y decidi ir a Ornmila por adivina-
cin. Ekun y Ogbo nacieron de los mismos padres. Despus de la
adivinacin, Ornmila le dijo a Ogbo que ofrendara su cabeza con
un guineo, porque su hermano Ekun tramaba matarlo. Le aconsej
que se abstuviera de servir a las cabezas de otras personas, sm im-
portar el pretexto. Ante todo, deba de ser muy cuidadoso y atento a
los acontecimientos que lo rodeaban. l hizo el sacrificio.
Ekun tambin fue a Ornmila por adivinacin para saber cmo
matar a su hermano para comrselo. Se le aconsej que diera un
macho cabrzo a Echu y aunque prometi ante Ornmila hacer el
sacrificio, cambi de idea antes de llegar a casa. El se cuestio-
naba que la carne de macho cabro con la que deba hacer el
sacrificio era mas rica que la del dbil Ogbo. Por lo tanto,
rehus cumplir el sacrificio, Mientras tanto, Ekun se acerc a
otros animales y les prometi que se abstendra de matar a alguno de
ellos si inducan a Ogbo para que cayera en su trampa, les dijo que lo
convencieran para que viniera y sirviera su cabeza (la de Ekun) y de
este modo tener la oportunidad de capturarlo. El leopardo, que tam-
bin proceda de los mismos padres, se ofreci como voluntario con
dos de ellos para convencer a Ogbo.
Entre tanto, Ekun amarraba un chivo para servir su cabeza. Despus
frot su cuerpo con aceite de palma para fingirse enfermo. Cuando
el leopardo lleg a la casa de Ogbo, le dijo que su hermano Ekun
estaba muy enfermo y que el adivino le haba aconsejado que nica-
mente l poda salvarlo sirviendo su cabeza y aunque record el conse-
jo de Ornmila, de que no sirviera a la cabeza de nadie, no se pudo
rehusar. Al llegar all, se encontr con el resto de los animales que se
compadecan de Ekun, haba un ambiente de melancola incalifica-
ble y parecia como si Ekun estuviera realmente a punto de morir.
Sin embargo, al mirar fijamente a los ojos'de Ekun, Ogbo compren-
di que su hermano finga. Entonces, propuso que la vctima del
sacrificio fuera el chivo. Este deba ser matado por otro animal, y
despus l usara la cabeza cortada del chivo para aderezar la cabe-
za de Ekun, de acuerdo con la tradicin; su sugerencia fue aceptada
y la hiena mat al chivo y dio la cabeza a Ogbo.
Mientras, Ogbo rezaba con la cabeza del chivo en la mano, bailaba
echndose hacia atrs y apuntaba la cabeza en direccin a Ekun.
Mientras lo hizo as, l cantaba, alababa a Ornmila, que hizo la
adivinacin de esta manera:
Ologbon logbon kii shebi ojo
lfa bolo bolo niitee ekun,
Odifafun funmi olu ifaa
Mogbo. moru
Eyiin eyiin lamujo, eyiin jo are.
Mientras cantaba, segua hacia atrs bailando. Despus de adoptar
una posicin de ventaja en la distancia, frot su propia cabeza con el
crneo del chivo y corri lejos. Cuando Ekun vio el giro inesperado
de los acontecimientos acus a los otros animales de consentir la
huida de Ogbo. Al instante, atac bruscamente a algunos de ellos y
los devor. As fue como Ogbo sobrevivi a la malvada artimaa de
Ekun debido al sacrificio que hizo, mientras que los instintos mal-
vados de Ekun contra Ogbo no pudieron manifestarse por causa
del sacrificio que l rehus hacer... 2
Por su parte el odu de If Ogbe Obara nos revela cmo
Echu puede suscitar tragedias cuando una persona no sacri-
fica lo que tiene prescrito.
La primera adivinacin importante que realiz Ogbe Obara fue para
tres hermanos. El padre de los hermanos recolectaba pescado en el
lago, sacaba el agua y atrapaba los peces.
164
Los hermanos fueron donde Ornmila para ver cmo mejorar el ne-
gocio de su padre, l les aconsej darle un chivo a Echu.
Cuando dejaron su casa comenzaron a dudar sobre hacer o no el
sacrificio a Echu, pues el padre tena xitos sin hacer sacrificios.
La boa (oka en yorub y aru en bini) fue tambin a Ogbe Obara y
este le indic darle un chivo a Echu para poder sobrevivir a la muer-
te que le haba quitado la vida a su padre y que sirviera a su cabeza.
Solo sirvi con coco a su cabeza, pero no hizo el sacrificio a Echu.
Tambin el conejo fue donde Ogbe Obara y este le dijo que sirviera a
Echu con un chivo y a su cabeza con un guineo para evitar problemas
en su casa. lroko tambin fue por adivinacin, el guineo igual, todos
recibieron el mismo consejo, pero ellos rehusaron hacer el sacrificio.
Mientras tanto, los hermanos fueron a su trabajo y cuando el mayor
se meti a sacar el agua, se hundi en el pantano; al segundo, al
intentar rescatarlo, se le separaron las manos del cuerpo; y al terce-
ro, al intentar gritar, se le rompi la mandbula.
Cuando la ardilla vio lo que suceda comenz a rer y a saltar, pero la
rama en la que estaba se parti y cay sobre la boa que descansaba
debajo. Las carcajadas de la ardilla y la embestida de la rama del rbol
le record a la boa que esos fueron los incidentes que provocaron la
muerte de su padre y sus hermanos. Rpido, la boa fue al agujero del
conejo a implorarle refugio. En ese momento la coneja estaba lactando
a sus siete hijos recin nacidos y no se opuso a que la boa se quedara,
pero ya al amanecer esta se haba comido a todos los conejitos y esta-
ba buscando a la coneja para comrsela tambin.
Para salvar su vida el conejo fue a la casa del rbol Iroko quien le
dijo que tuviera cuidado al acomodarse porque una de sus ramas
le dola. El pnico del conejo le hizo olvidar la advertencia y se'
trep en la rama afligida, en ese momento el guineo estaba escon-
diendo doscientos y un huevos al pie de Iroko, pero el peso del
conejo rompi la rama y cay sobre los huevos; al ver aquel desas-
tre el guineo decidi provocar conmocin en la Tierra y en el Cielo
y comenz a gritar: Ara kanmi gogogogo. El grito del guineo indica
guerra repentina en el bosque y, al orlo, los animales empezaron
a correr sin orden ni concierto.
Oloddumare, que haba odo los gritos, envi a un caballero del grial
celestial para ver qu pasaba; este, inmediatamente, orden un alto
al fuego, le pidi a los animales que le explicaran el por qu de ese
desconcierto, y ellos' le dijeron que la causa era el grito del guineo.
Iroko cont que esa rama la tena deformada haca cuatro aos y que
el conejo la haba roto al caminar sobre ella. Este explic que la boa
haba abusado de su hospitalidad al comerse a sus hijos. La boa a su
vez se disculp diciendo que la ardilla la haba asustado y fue bus-
cando refugio a casa del conejo, pero record a su vez que fue el
Creador mismo de toda existencia quien autoriz a la ardilla a que
anunciara su paradero, pues l haba matado al conejo de Oloddu-
mare y la ardilla articul la carcajada que llev a la muerte a sus
familiares y antepasados.
La ardilla explic que le caus risa la experiencia de los tres
hermanos en la laguna. El caballero l1am a los tres hermanos y
todos salieron de sus aflicciones, instantneamente, explicando
que sus desdichas eran por no haber hecho sacrificios.
El caballero, conocido como Omo-oni ghorogbo odu, los amonest
para que siguieran la tradicin de su padre, les record que este
acostumbraba a sacrificar un chivo a Echu. anualmente, antes de
pescar. Les dijo que hicieran la ofrenda pues Echu provocaba todos
esos desastres por la negativa a sacrificar. En cuanto a la ardilla le
prohibi rerse de la desgracia ajena para no atraer la ira del caza-
dor. Culp a la boa por la desconsideracin con el conejo y advirti
a este que bloqueara la entrada de su casa para evitar agresiones; esa
es la razn por la que hasta el da de hoy el conejo bloquea su madri-
guera en varios puntos.
En lo adelante, la boa deba abstenerse de entrar en cualquier
cueva, por eso no entra a ninguna. El caballero tambin absolvi
a lroko, pero le dijo a la guinea que nunca ms pusiera sus hue-
vos en ningn rbol, sino que los ocultara en una cueva o en la
arena del desierto... 3
166
Otro ese If, pero del odu Id Okonrn, nos habla de cmo
la negativa ante el sacrificio puede impedir que se llegue a
consumar la suerte.
Id Okonrn tena dos amigos, uno de ellos era campesino, mientras
que el otro era cazador. En una ocasin, l realiz adivinacin para
ellos dos y le aconsej al campesino sacrificar un chivo a Echu para
que pudiera materializarse un regalo que vena hacia l producto
del descuido de alguien. Tambin aconsej al cazadorservir a Echu
con un halcn (asa en yorub, ahua en bini), contra el riesgo de
una fortuna incompleta (amubo en yorub o osaba no ma suno en
bini). Ninguno de ellos realiz el sacrificio.
Mientras, el cazador fue al bosque y dispar a un elefante. El elefan-
te se extravi para morir en la granja del campesino. Cuando el cam-
pesmo vio al elefante en su granja corri alegremente a su casa para
que la gente lo ayudara a descuartizarlo. Ellos llegaron a la casa y se
encontraron con el cazador que haba seguido las huellas y el rastro
de sangre del elefante moribundo hasta la granja.
El cazador comenz a requerir que haba sido l quien dispar al
elefante y el campesino argumentaba que ese era su propio obsequio
para reclamar porque l era propietario de la granja en la cual mu-
ri. Los dos amigos estaban a punto de luchar por el elefante y la
gente neutral decidi que la disputa deba remitirse al rey.
Cuando llegaron al palacio del rey, l insisti que Id Okonrn deba
ser invitado para que lo ayudara a decidir el asunto. Al llegar al
palacio, Id Okonrn le explic al rey que los contrincantes eran
sus amigos secretos y que ellos haban hecho adivinacin con-
tra el hecho que finalmente ocurri, pero rehusaron realizar los
sacrificios recomendados.
l declar que haba orientado al campesino ofrendar a Echu con
un chivo para que el obsequio que vena a l se materializara. Tam-
bin le haba dicho al cazador servir a Echu con un halcn contra
el nesgo de una suerte incompleta. Ambos faltaron al no realizar
los sacrificios y confirm que los problemas se crearon por la des-
obediencia. l proclam que para aclarar todo de forma correcta
ellos primero deberian realizar sus respectivos sacrificios.
En ese aspecto, el campesino agradeci a Idl Okonrn y procedi
a realizar su ofrenda.
Por su parte, el cazador se mantuvo firme e insisti que no vea
razn para un sacrificio por algo que le perteneca sin dudas a l y
argument que si el elefante era descuartizado, la bala venenosa que
lo mat lo seguira a l.
En ese momento, Echu influy al consejerojefe del reypara que se
refiriera a la convencin que estableca que en unjuego a muerte, el
animal pertenece a la persona duea de la tierra en la cual cae.
Finalmente, se decidi que el elefante perteneca al campesino...4
Una manera muy peculiar de Echu manifestarse contra la
negativa del sacrificio es crear obstculos para que la per-
sona reaccione favorablemente ante las dificultades y ter-
mine por realizar la ofrenda como nos muestra el siguiente
caso del odu de If Os Meyi.
La primera hazaa de Os Meyi como sacerdote de If fue partear a
una mujer embarazada. Desde el principio, Echu haba estado espe-
rando por l para comenzar su ministerio antes de tomarlo como
rehn para obtener su macho cabro. Tan pronto como creci y se
hizo hombre, se cas con una hermosa joven que tambin era una
bruja. El pueblo completo en el que viva era, de hecho, un lugar
infectado de brujas. Echu lo impuls a ese lugar como castigo por
haber rehusado torpemente a darle un macho cabro. Cuando lleg
al pueblo descubri que todo el mundo haba salido para la fmca, de
manera que esper hasta el da siguiente en que todava estaba deso-
lado, pues solo haba una mujer embarazada que estaba trabajando.
Como era la nica persona por los alrededores, l ayud a la mujer a
alumbrar a su hijo. Terminada la labor, sinti que lo venca el apeti-
to, pues no haba probado alimento alguno desde el da anterior.
Cuando intentaba encontrar algo de comer en la casa, se traslad al
168
elevado mostrador que almacenaba provisiones donde, inadvertida-
mente, dej caer un huevo que se rompi. El siguiente objeto que
toc cambi de inmediato la pigmentacin de sus dos manos a blan-
ca albina. Este incidente lo asust tanto que corri hacia la manigua.
Cuando los habitantes del pueblo regresaron de la finca, la mujer
recin parida les dijo que haba un visitante en el pueblo. Al or de su
llegada, empezaron a buscarlo porque l era seguramente la prxima
vctima de sacrificio para el culto de la Hechicera.
Entre tanto, l se encontr con un cazador en el bosque que le dijo
que el pueblo en el que se haba instalado estaba habitado totalmente
por brujos que ahora lo estaban buscando y que su vida peligraba.
Para evitarlo, l deba entregar un macho cabro a Echu, enseguida.
Entonces, l extrajo un macho cabro de su bolso de adivinacin y lo
dio a Echu. Despus del sacrificio, el cazador consigui hojas en el
bosque y lav la cabeza de Os Meyi con ellas, l no saba de dnde
el cazador haba conseguido el agua y la olla para lavar las hojas.
Fue entonces que comprendi que Echu, probablemente, se haba
transfigurado en el cazador. As, su cuerpo completo y sus dos manos
recobraron la pigmentacin normal, al instante.
El nio recin nacido, que habl desde el da en que vio la luz, narr
cmo Os Meyi vino al pueblo y cmo consigui que le cambiara el
color de las dos manos. Las personas pensaban que sera fcil pren-
derlo con esa seal de identificacin, pero despus del lavado que el
cazador le dio, todo su cuerpo se volvi ms oscuro que antes.
Cuando intentaba escapar, Echu le dijo que se escondiera porque era
necesario falsear la informacin dada por l para que las brujas lo
persiguieran dondequiera que fuera y lo mataran. Echu enfatiz que
ya l era un objetivo y que una vez que los brujos sealaban a alguien,
no haba manera de derrotarlos, excepto con sacrificios; por eso, l
estuvo de acuerdo en seguir a Echu hasta el pueblo.
Al llegar, la mujer lo identific como el hombre que haba dejado caer
el huevo y haba ensuciado su medicina. Cuando le preguntaron a Os
Meyi, l lo neg. Ellos le pidieron que extendiera sus manos y descu-
brieron que ambas tenan el mismo color de todo su cuerpo, tan oscuro
como carbn de lea. Entonces, todos se volvieroncontra la mujer para
que explicara de qu manera ella supo que haba sidoel extranjero el que
cometi la ofensa y ella revel que haba sido su nio quien se lo dijo.
Como estaba claro que la mujer haba mentido, la acusaron de ingrata
por tratar de destruir al hombre que vino en su ayuda, para el logro de
un parto seguro, en un momento en que no haba nadie para asistirla.
Muy rpido, los ancianos restituyeron el veredicto de muerte por eje-
cucin sobre la mujer y su hijo. Os Meyi intercedi en vano para que
perdonaran la vida de ambos, pero ellos le dijeron que no desperdicia-
ra palabras porque no haba nada que se pareciera al perdn en su
tradicin ms antigua. La madre y el hijo fueron ejecutados porque
estaba prohibido -mediante pena de muerte-e- mentir al pueblo.
Para agradecerle a Os Meyi la ayuda que le brind en ausencia de
ellos, lo recompensaron con regalos compuestos de un hombre, una
mujer y una cabra, todos brujos. Al llegar a casa, l ofreci la cabra a
Ifyentreg otro macho cabro a Echu, en agradecimientopor haberlo
rescatado en un momento crtico... 5
Hasta este momento conocemos diferentes consecuencias que
nos puede traer la negativa del sacrificio, a continuacin ve-
remos cmo esa negativa inicial, en algunas ocasiones, nos
impone realizar ofrendas dobles, ejemplo de ello es el odu de
If Iwori Irosun.
Al molinero de aceite del cenagal le iba bien en su negocio pero lo
acechaba una pretensin irresistible de cometer un asesinato. l de-
cidi ir a Iwori Irosun para la adivinacin, le aconsejaron ofrendar
sin retraso un chivo a Echu. l no realiz el sacrificio.
Una maana fue a la arboleda con su esposa a cortar frutas de
palma. Estando en el bosque acus repentinamente a su esposa
de querer dejarlo. A pesar de que ella negaba tener tales intencio-
nes le cort una de las orejas, pero esta continu negando la acu-
sacin y l termin por asesinarla.
170
Un cazador que estaba mirando desde lo alto de un rbol, vio
como el hombre asesin a su esposa y baj de su punto de ob-
servacin y se dirigi a la casa de la madre de la mujer para
decirle que su yerno haba matado a su hija. Todos fueron al
bosque, donde encontraron al asesino llorando sobre el cadver
de su esposa. l implor comprensin, pues no supo cmo lo
hizo, sugiri que haba un metafsico en la aldea que tena el
poder de revivir a las personas muertas. Fueron en tropel a la
casa del hombre, que tambin era vidente: este lo acus de no
haber realizado el sacrificio que deba a Echu. El hombre le
dijo que el sacrificio se haba duplicado y que en ese momento
Echu demandaba dos chivos.
Rpidamente, sali a buscar los dos chivos para el sacrificio. Des-
pus, el metafisico fue a trabajar en el cadver de la mujer muerta y
le devolvi la vida. Todos regresaron a la casa regocijados... 6
El odu de If Iwori Ek presenta otro ejemplo de ofrendas que
se duplican por la desobediencia a los consejos del orculo.
Iwori Ek realiz adivinacin para un hombre vanidoso llamado
Kayode. l era muy rico pero alardeaba de ello fanfarroneando
constantemente cuando paseaba. Despus de la adivinacin, Kayode
le dijo al sacerdote de If que l ostentaba una posicin merecedora
de responder al sobrenombre de Alakoya, que es ser llamado Kayode
Olowo. Exista otro Kayode en el pueblo que quera pedir dinero
prestado a Kayode Olowo, quien estaba preparado para prestarle
el dinero requerido, lo cual proporcionara llegar a ser conocido
como Kayode Atosi o el inteligente. El pobre hombre no tena otra
opcin, que no fuera aceptar las condiciones.
Sin embargo, Kayode OlowojUe aconsejado despus de la adivina-
cin dar un chivo a Echu para evitar pagar un alto precio por su
gloria-vanidosa. pero rehus realizar el sacrificio. Cuando Kayode
Atosi no pudo restituir el prstamo que pidi, l se ofreci para tra-
bajar en la granja de Kayode Olowo y as pagar la deuda.
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia !7!
Un da, Kayode Olowo cabalg a la granja para inspeccionar a los
trabajadores. Mientras iba en direccin a la granja, se encontr con
Kayode Atosi en el camino que regresaba de recoger estacas para
apoyar tallos de ames. Kayode Atosi lo salud en la forma usual.
-Buenas tardes seor-o Kayode Olowo inquiri a Kayode Atosi
por no postrarse para saludarlo a pesar, de las estacas que cargaba
sobre su cabeza. En el momento, que se movi para golpear a Kayode
Atosi con su porra, Echu lo empuj del caballo y cay a tierra.
Al mismo tiempo, un jefe mayor que vena detrs, observ lo que
pas. El jefe corri para ayudar a Kayode Olowo y descubri que
este se haba fracturado una pierna. El jefe y Kayode Atosi cargaron
a Kayode Olowo hasta casa del especialista de la zona en ortopedia.
Entre tanto, el jefe le pregunt a Kayode Atosi por qu fue tan vil-
mente tratado por su amo, sin saber que el desvalido hombre era
esclavo. Kayode Atosi le explic las circunstancias que lo llevaron a
la servidumbre: un emprstito de treinta cobos. Inmediatamente, el
jefe le dio treinta cobos para que comprara de nuevo su libertad.
Por su parte, Echu haba influido al especialista ortopdico
para que le preguntara a Kayode Olowo si tena alguna deu-
da de sacrificio por pagar y este admiti haberse negado a
dar un chivo a Echu.
El ortopdico indic que sanara a Kayode Olowo bajo dos condicio-
nes: que doblara el sacrificio prescrito a Echu y que estuviera de
acuerdo en ser llamado Kayode, simplemente, y no Kayode Olowo.
No tena otra opcin que aceptar las condiciones...
7
Resultados ante la obediencia del sacrificio
Si la participacin de Echu en las consecuencias que trae la
negativa del sacrificio son evidentes, su actividad es igualmen-
te importante cuando se trata de otorgar beneficios para re-
compensar la obediencia de la ofrenda prescrita. Esta ddiva
se asienta, bsicamente, sobre la base de no obstaculizar el
172
camino que nos conduce al logro de nuestros objetivos. Seguida-
mente varios ejemplosilustrarn algunas de las diversas formas 'en
que se manifiesta la estrategia de Echu.
El siguiente ese If odu Bab Okonrn Meyi narra cmo
este logr solucionar un gran problema en la cuidad de Ife
producido por una grave sequa.
Una vez, la ciudad de Ife estaba sufriendo de una fuerte hambruna.
Hubo una larga sequa y todos los hacedores de agua de los alrede-
dores haban intentado, en vano, obtener lluvia. Ellos oyeron hablar
de la fama de Okonrn Meyi y enviaron por l a un campesino que
no dominaba ampliamente el arte Ifa. Antes de responder a la invita-
cin, fue por adivinacin y le dijeron que hiciera sacrificio para po-
der partir alfe.
Al llegar a Ife vio la devastacin causada ya por la sequa, pero
Echu, que era responsable de las dificultades, haba conseguido
la ofrenda correspondiente y con rapidez abri las compuertas
para dejar pasar el agua del Cielo. La lluvia comenz a caer
desde la misma noche de la llegada de Okonrn Meyi, despus de
haber empleado solo polvos divinos y el encantamiento apropia-
do. Llovi, ininterrumpidamente, durante tres das y los habitan-
tes de lfe empezaron a regocijarse en alabanza de Okonrn Meyi,
por el milagro.
El sortilegio o encantamiento utilizado por Okonrn Meyi fue
como sigue:
La batalla del calor (animosidad, odio) nunca conquista
a la cuchara
y la cuchara nunca rompe en la sopa...8
El odu de If Och Meyi recibi la gracia de vivir ms tiem-
po que ningn otro odu en la Tierra y con esta historia se
revela otra circunstancia en la que Echu permite, a quien
sacrifica, alcanzar su bienestar.
Los olod, tenan el hbito de ir al ro a lavar las seales de la vejez
de sus cuerpos. Despus de cada bao salan luciendo mucho ms
jvenes de lo que en realidad eran. En una. de sus reuniones semana-
les, los diecisis olod acordaron ir al ro para su sesin anual de
limpieza de seas.
Al llegar a la casa de la conferencia, Och Meyi invit a uno de sus
sacerdotes de If llamado Gere gere shelu Gere, a realizar adivina-
cin para el prometedor viaje al ro y este le aconsej ofrendar un
chivo a Echu debido a los beneficios que le esperaban. l realiz el
sacrificio sin ninguna demora.
En el da sealado todos los olod se reunieron en el ro y comenza-
ron a tomar sus zambullidas por orden de antigedad. Cada uno
deba zambullirse tres veces en el ro. Cuando lleg el turno de Och
Meyi, que es el decimoquinto olod, l se sumergi la primera vez y
sali del ro con un pez seco en su mano zquierda y un pez fresco en
la derecha. Realiz una segunda zambullida y emergi con un peda-
zo de tela blanca en su mano izquierda y otro de tela negra en la
derecha. En su tercera y final zambullida, sali con doscientos cau-
ries en su mano izquierda y cuentas en la derecha.
Los otros olod lo acusaron de hacer magia, pero l rehus diciendo
que no saba cmo realizar adivinacin, y mucho menos magia.
Al llegar a la casa reuni a todos sus sacerdotes de If vicarios y les
pidi que interpretaran sus hallazgos en el ro. Ellos le dijeron que
los peces indicaban que l vivira lo suficiente para disfrutar de
todas las cosas buenas de la vida. La tela quera decir que vivira
en pazy concordia hasta el fin de sus das, que seran muchos. Los
ltimos hallazgos significaban que l iba a vivir una vida de pros-
peridad y abundancia. Realmente l vivi una vida plena y ms
larga que ningn otro olod en la Tierra... 9
La siguiente historia, del mismo odu, expone cmoEchulograque
lascosasno se vean en sureal dimensin parasalvar a OchMeyi,
quelerealiz sacrificio, y confundir a quienes pretendan daarlo.
174
Adrin de Souz Hernndez
Och Meyi lleg a ser muy famoso y prspero. l no. saba que su
esposa era una bruja y estaba planeando destruir su fama y riqueza.
Una noche tuvo un sueo temeroso en el que era encadenado. Enton-
ces, invit a dos de sus ms eficientes sacerdotes de If para que le
consultaran el orculo. Ellos se llamaban Eshi Suure y Eshi Joson.
Le dijeron que realizara sacrificios enseguida para evitar el peligro
de ser enjuiciado y puesto en prisin, que le diera un chivo a Echu,
un cerdo a lf y una cabra a su cabeza.
Ese da, su joven esposa fue al mercado y alert a los vendedores
de sombreros, de gallinas, cabras, telas, cerdos y a los vendedo-
res de cualquier otra mercanca, que tuvieran cuidado porque un
ladrn (cuya descripcin coincida con la de su esposo) estaba en
el pueblo planificando un atraco. Las personas del mercado co-
menzaron a preguntarse de dnde vena esa mujer y les dijeron que
vena de Oke Tase, en Ife donde viva su esposo.
La noticia fue informada al rey de Ife, quien orden a los ejecutores
reales prepararse para la consumacin de la prueba sumaria del la-
drn despus de posicionar a los guardianes para prenderlo tan pronto
como saliera a realizar sus fechoras.
Ya Och Meyi habarealizado los sacrificios a Echu, a If, a su cabe-
za, a Oggn y a la Noche cuando se dio la orden. Despus del sacrifi-
cio -lamujer, que era la esposa desterrada de Echu en el Cielo, de
donde escap a la Tierra- rob varias mercancas del mercado y las
escondi en casa de su esposo, Och Meyi.
Inmediatamente, los dueos de las mercancas robadas buscaron la
casa del ladrn con la descripcin dada por la mujer. Despus de
haberse comido su chivo, rpidamente, Echu instal un velo miste-
rioso alrededor de la casa de Och Meyi, lo que haca dificil para
todos definir la apariencia exterior de la casa con la descripcin
hechapor la mujer. El problema no disminuy y sin saber que era su
esposa quien inici todo, continu viviendo con ella y tuvieron cinco
hijos. Luego de tramar muchos mecanismos malignos, ella desisti y
vivi feliz con su esposo a pesar de todo ...
lO
El odu de If Ogbe Os expresa en una de sus historias cmo
l logr escapar de una trampa que lo conduca a la muerte.
La fama de Ogbe Os se haba extendido por todo el mundo y lo
buscaban desde lugares lejanos para que realizara adivinacin.
El jefe Ezomo, del estado de Benin, era uno de los pocos arist-
cratas bastante rico como para llamar a Ogbe Os. En su viaje
a Benin fue acompaado por uno de sus sustitutos, llamado Awo
Kajuko y apodado el espejo redondo. Ezomo haba obligado por
escrito a uno de sus hijos para servir como escudero (o muada) en
la corte del rey del estado de Benin. Este hombre haba llegado a
ser tan. rico que se consideraba ms acaudalado que el mismo rey
y con arrogancia un da lo ret para comprobar cul de los dos
era ms poderoso.
Llegado el momento Ezomo hizo un recuento de sus riquezas, que lo
colocaba, aparentemente, por encima del rey. Cuando termin de
enumerar sus pertenencias, humanas y materiales, le lleg el tumo al
rey que empez nombrando al propio jefe Ezomo y a todas sus cosas
de valor, principio que era 'incuestionable, tradicionalmente, porque
el rey era dueo de todos los sbditos del reino y sus bienes. Aquel
fue el fin del concurso, el rey haba ganado fcilmente.
No obstante, el hecho de que Ezomo fuera lo suficientemente audaz
como para desafiar a su rey y dueo, traz lneas de batalla entre
ellos; sin embargo, fue un combate secreto. Mientras el rey ideaba
eliminar al orgulloso jefe Ezomo, para confiscarle sus riquezas, dio
rdenes de que se cavara una gran zanja en la cmara del palacio y
pusieran en el fondo espinas envenenadas.
Se extendi una hermosa estera sobre el hoyo despus de refor-
zarlo con tablones flexibles que se desplomaran, se coloc una
silla de bronce arriba de la estera junto a la silla real ocupada
tradicionalmente por el rey.
El rey hizo que el hijo de Ezomo, escudero de la corte, hiciera un
juramento especial, con el objetivo de que, en un plazo de veinticua-
176
Adrin de SouzaHemnde:
tro horas, no revelara la conspiracin contra su padre. El joven fue
sujeto posteriormente a una agonizante prueba cuando fue invitado
por el rey para que trajera a su padre para una consulta urgente.
Atrapado entre su fidelidad al rey y a su padre, el hijo de Ezomo se
puso su gorra de pensar, ide un cuidadoso plan que no le hara
desleal a su rey y dueo, ni tampoco traidor a su padre; se prepar
una trompeta para llevarla a la casa de su padre y llamarlo. Le dijo al
padre que el rey quera verlo al cabo de siete das. Despus de entre-
gar el mensaje real, no estaba liberado an de su obligacin, se puso a
entonar una meloda con la trompeta en la casa de su padre:
Ojomo te reconoce a ti mismo.
No dejes que tu tez clara y
hermosura vayan a corromperse
sentndote en una silla hermosa
que oculta la muerte debajo.
Cudate de la negligencia.
Al principio, Ezomo solo admir la meloda de la msica de su
hijo y a veces bail al ritmo de ella, porque su hijo cantaba sin
cesar. Al cuarto da, su hijo cambi el tono de la msica de la
siguiente manera:
Que nos salve este da.
Que no te defraude este dia.
Que el da de hoy nos gue a otro da.
Padre, voy de regreso a casa.
Cuando el consejero de Ezomo (Umenwaen) oy el estribillo, le acon-
sej a su monarca que dejara de bailar y prestara atencin al conte-
nido de la misma, el concejal le dijo a Ezomo que la cancin del hijo
le estaba enviando un mensaje en clave. Con esta advertencia Ezomo
se sent a escuchar la msica con atencin y se dio cuenta de que,
efectivamente, era un mensaje. Invit al sacerdote de If Kajuko para
que le adivinara antes de partir a palacio. El If que apareci en
adivinacin fue Ogbe Rukusa. Le dijeron que su viaje presagiaba
muerte y que deba hacer un sacrificio urgente para poder regresar
vivo a casa: dar un chivo a Echu y presentar dos perros para ofren-
da, uno para Oggn y el otro para que estuviera con l. El sacerdote
de If Kajuko le prepar un bastn especial.
El sacrificio a Echu incluia panfrio de maiz y razupo de frijoles,
despus del sacrificio su hijo regres a palacio sin confirmar o negar
las revelaciones de la adivinacin.
Dos das despus, Ezomo sali hacia el palacio; entre tanto, el
rey coloc a un batalln de tropas de forma tal que no fueran
vistas desde el palacio de Ezomo, con el mandato de saquear y
confiscar todas sus pertenencias y traerlas a palacio en cuanto se
anunciara su muerte.
Cuando Ezomo lleg a palacio, el rey le propuso que se sentara en
la silla de bronce que estaba a su lado, en cuanto Ezomo fue a
tomar asiento, su perro comenz a caminar delante de l. Mientras
iba hacia la silla golpeaba el piso con el bastn especial, cuando
lleg a la estera sobre la cual se encontraba la silla, su bastn le
indic que en el suelo haba una depresin; Ezomo se qued tran-
quilo al lado de su perro, sac un pauelo para frotarse la cara yen
ese momento, Echu solt el razupo de frijoles y pan frio de maiz
con los que Ezomo habia hecho sacrificio y el/os fueron a parar
debajo de la silla de bronce; al instante, su perro sali corriendo
para comerse el alimento y de pronto se hundieron en el hoyo.
Ezomo qued asombrado, mir al rey y pregunt si aquella era la
trampa de muerte que le tena preparada.
Indignado, Ezomo tir de su espada para golpear al rey, que sali
corriendo hacia el interior del palacio, sus seguidores declararon la
guerra y todos fueron a buscar proteccin siguiendo al rey.
Asi fue como este odu, Ogbe Os, se gan el apodo de Ogbe
Rukusa, es decir, el que escap a la faz de la muerte gracias al
sacrificio ofrendado a Echu... 11
Otro beneficio producido por la intervencin favorable de Echu
despus de haber recibido su ofrenda, queda revelado en una
178
Adrin de SOIl:a Hernfutde:
historia del odu de If Ogbe Och que en este pasaje alcanza la
prosperidad duradera.
Ogbe Och parti del palacio de Olokun en el Cielo, pero olvid
ofrendarle cuando lleg a la Tierra, as que las cosas comenzaron
a enredarse para l.
Convid a siete sacerdotes de lf para que le hicieran una adivinacin.
Estos le revelaron que l haba faltado a Olokun, la divinidad del agua,
que lo gui al mundo y le indicaron buscar un hacha especial. Inme-
diatamente, l orden a uno de los monjes del hierro o herreros que se
la prepararan. Los sacerdotes prepararon la medicina sobre el hacha y
le dijeron que cortara un racimo de palmiche con esta. El mandato
especial deba ser cortado sin perder un solo fruto y sin tocar el suelo.
El segundo trabajo era cazar una cotorra viva y trarsela a ellos.
Deba ejecutar estos trabajos mientras ellos esperaban por l en su
casa. Para este viaje deba ir con un desmochador de palma y colo-
car en su bolso todos los alimentos: una calabaza de agua, maz,
ame aplastado, un pollo, una paloma y un chivo para ser ofrecidos
al ro. Pero no le dijeron cmo usarlos. Al llegar al ro l tir la
ofrenda al agua y todo se hundi rpidamente, as era como los sa-
cerdotes de If esperaban que sirviera al Echu del agua.
l pein el bosque en busca de palmiche maduro y una cotorra,
pero no tuvo xito.
Cuando regresaba a su casa, al oscurecer, oy lasvoces de lascoto-
rras, y al levantar la cabeza para ver de dnde provenan las primeras
vio una palma con palmiche maduro, lascotorras se estaban alimen-
tando de l. Us el desmochador para llegar hasta el tronco de palma
y enseguida que lo alcanz, todas las cotorras se desbandaron en
vuelo. No obstante, l cort el palmiche maduro que se desprendia,
tranquilamente, y lo coloc en su bolso. Cuando se vir para ponerse
en posicin de cortar el racimo, el hacha especial cay al ro.
Completamente frustrado, decidi acabar con su vida saltando al
agua. En ese momento, una voz le dijo que bajara poco a poco. l no
vea quien le estaba hablando, baj tranquilo y desalentado. En esta-
do de paranoia lanz el desmochador y el bolso al ro y se sumergi
para buscar su hacha especial. Al impactarse contra el agua, una
bandada de aves emergi de la nada y comenzaron a picotearlo.
Inmediatamente, Echu se acord del maz con el que haba hecho
el sacrificio y lo lanz para que las aves comieran. Las aves comie-
ron hasta la saciedad y l fue liberado. En ese momento, le pregunta-
ron qu buscaba y l respondi que su hacha. Ellas confirmaron que
la haban visto pasar un momento antes de l llegar. Le desearon
xito y aclararon el camino para que continuara su bsqueda. En-
tonces vio a unos chivos con los cuernos apuntando hacia delante,
cargando para atacarlo. Al mismo tiempo, Echu se percat de los
pedazos de ame y pltano con los que hizo el sacrificio para que
ellos comieran. Sigui el mismo dilogo, ellos tambin haban visto
su hacha un momento antes.
Ms adelante se encontr con un tigre afilando sus pezuas y
rugiendo para atacar, Echu utiliz el chivo del sacrificio y se lo
tir al tigre. Este, despus de comer, le dijo que se encontraba en
la pista hacia su hacha y le dese xito. Entonces vio una gran
bola de fuego combustionando con fuerza y Echu le tir la cala-
baza de agua y el ame aplastado del sacrificio; el fuego se
extingui al instante. Ms tarde se encontr con la serpiente pi-
tn, a la que Echu le tir una rata. Finalmente, vio una ballena
que trat de tragrselo, le tir la paloma y esta cerr su boca
dejndole continuar. La ballena le dijo que el hacha haba entra-
do en el palacio de Olokun y hacia all se dirigi.
Olokun -quien la noche anterior sacrific un chivo a Echu- se
haba reunido con sus catorce sacerdotes de If para que ellos, a
travs de la adivinacin, determinaran qu hacer ante su esterilidad.
El orculo revel que la solucin estaba en buscar un hacha prepara-
da por un herrero para ellos hacer un sacrificio especial.
En recompensa por el chivo que se comi, Echu ide robar el ha-
cha de Ogbe Och para traerla a Olokun. Al mismo tiempo, fueron
180
los ofrecimientos de variados platos hechos por Ogbe Och a Echu
por lo que l decidi guiarlo a travs de lo mucho y lo poco hasta
la prosperidad en el palacio de Olokun.
El hacha misteriosa cay dentro del palacio de Olokun y fue deteni-
da por el sacerdote de If que esperaba de guardia, quien la encerr
en un cuarto. Casi inmediatamente lleg Ogbe Och y el sacerdote
de If le objet si l vena a probarlos. l respondi que lejos de
venir a confrontarlos, le segua el rastro al movimiento de su hacha,
que se le haba escapado de las manos misteriosamente. El sacerdote
de If le pregunt si la reconocera al verla, y l respondi que s.
Ogbe Oeh fue llevado a una habitacin donde haban varias hachas
de oro, plata, latn, plomo y cauries, pero dijo que.la suya era de
hierro y no estaba ah. Lo llev a una habitacin de hachas en desu-
so, l mir, vio la suya y la cogi, entonces fue enfrentado hacha en
mano a O1okun, la divinidad del agua.
Despus de explicar a la deidad la significacin del hacha, prefiri
morir antes que dejarla porque de ella dependa su vida. Olokun se
ofreci a comprarla, pero l rehus.
Perpleja Olokun le pregunt:
- Estaras dispuesto a separarte de ella si te conviertes en un
hombre prspero?
Despus de pensar por un momento respondi:
- Si el hacha fue creada con el propsito de volverme prspero, no
me importa entregarla bajo esa condicin.
O1okun orden a sus jefes de la servidumbre moldear a Ogbe Och
con todos los bienes parafernales y apoteosis de las riquezas y la
prosperidad perdurables.
Cumplida la orden, lo llevaron ante Olokun para ver si su molde de
prosperidad haba llegado al apogeo, Olokun dijo que si ella 10 tira-
ba al aire y todos los animales lo aclamaban significara que su pros-
peridad estaba completa, pero si los animales del aire aplaudan y
los de la tierra no, significaba que todava no estaba bien. Lo lanz
181
al aire y los animales del aire lo aplaudieron, pero los de la tierra se
mantuvieron callados.
Entonces. Echu le susurro a Olokun que como ella era la rema del
agua poda ordenar al hombre rey de la prosperidad en la Tierra. y
esta aSI lo hizo Al lanzarlo por segunda vez todos los animales lo
aclamaron, lo que signific que su prosperidad estaba completada.
Entonces pidi los instrumentos con los que fue moldeado, para no
regresar a su casa con las manos vacas ...12
La siguiente historia tambin se enmarca en elbeneficio que pro-
picia Echu por el sacrificio realizado convirtiendo a Etur Meyi
en uno de los hombres ms ricos del mundo en que le toc vivir.
En el Cielo hubo dos amigos que acordaron Irse juntos a la Tierra:
Or Al (quien en la Tierra se llam Etur Meyi) y Or Atosi, ellos
fueron por adivinacin a dos sacerdotes de If llamados Odogbo
Kan Areyi y Odogbo Kan Oro Orun. A ambos les aconsejaron ofren-
dar sendos carneros a sus ngeles guardianes. El carnero era para
agasajar a las divinidades; tambin les aconsejaron ofrendar un chi-
vo a Echu, un machete y papilla. Etur Meyi hizo la ofrenda pero
Or Atosi se neg a hacerla, e insista en que si Oloddumare lo auto-
nzaba para que se fuera al mundo terrenal, era una prdida de dinero
y de esfuerzo hacer cualquier otro sacrificio a las divinidades de
menor rango, y partieron ambos hacia el mundo.
En la Tierra, se hicieron entraables amigos y el oficio que desempe-
aban era recoger lea para vender. Un da Etur Meyi insisti en
que ambos deban ir por adivinacin con el fin de encontrar la forma
de prosperar en el negocio. Su amigo en la Tierra, nombrado Alaroye,
argument que era intil gastar el dinero que ganaban de la venta de
la madera en la adivinacin. Fueron a ver a un sacerdote de If lla-
mado Peremu sheke para consultarse. Etur Meyi reuni todos sus
ahorros, que sumaban sesenta y cinco cauries, y arrastr a su amigo
para que lo acompaara a hacerse una consulta. Ellos tenan un
machete con el que buscaban la lea en el bosque y un gallo que los
despertaba en la maana para dedicarse a sus tareas cotidianas.
182
En la consulta le dijeron a cada uno que hiciera una ofrenda con un
machete y un gallo, ms la ropa con la que haban viajado al bos-
que. Alaroye expres en broma que el sacerdote de If quera
pnvarlo de lo nico que tena e insisti en que nunca haran este
tipo de sacrificio de autoprivacin,
Cuando Etur Meyi lleg a casa decidi retomar al sacerdote para
hacer la ofrenda, recogi su nico machete, su nico gallo, y se que-
d solo con el pantaln puesto, llev tambin el dinero que tena en
casa y agreg, segn el consejo del orculo, el cojinete con el que
cargaba la lea_del bosque hacia el mercado.
El sacerdote de If hizo la ofrenda quemando el cojinete y la
ropa y dej el machete en el santuario de Echu, a travs de un
conjuro le dijo a Echu que Etur Meyi haba hecho la ofrenda
con todos los instrumentos con los que realizaba una vocacin
opuesta a la que estaba destinado y rog a Echu que le prepa-
rara para enrumbar correctamente su destino. Con posteriori-
dad, degoll al gallo en el santuario de Echu. Despus de realizar
el sacrificio, Etur Meyi se fue a casa con las manos vacas, sin
la ms mnima idea de qu hacer luego.
A la maana siguiente, Alaroye fue a buscarlo para hacer el reco-
rrido habitual hasta el bosque para recoger lea. Cuando llegaron,
Etur Meyi recogi la lea con sus manos, porque no tena mache-
te. Su amigo la trajo utilizando el machete que se haba negado a
entregar en la ofrenda.
Era el momento de buscar una soga para atar la lea. Llam a su
amigo para que le prestara el machete, pero Alaroye se neg, y le dijo
que de no haber entregado su machete no tendra que pedir prestado.
Su amigo termin su propia tarea y se fue a casa dejando a Etur
Meyi molesto. Despus que su amigo se retir, l utiliz sus propios
dientes para cortar una soga y atar la lea. Mientras cortaba la soga,
vio a una tortuga enorme a la que at el mazo de lea y fue a buscar
otra soga para amarrar otro mazo. Cuando lo traa vio a otra tortuga
y la at tambin. A la primera tortuga le amarr encima un mazo de
lea, y a la segunda, la coloc encima del equipaje. Entonces se llev
la lea a casa con una tortuga claramente visible en la parte de arriba
del bulto, mientras que la otra, iba oculta debajo del haz de lea.
Cuando lleg a su destino estaba casi oseuro y tena mucha hambre.
En el Cielo, la hija de Olokun, estaba teniendo un parto dificil y le
haban dicho que se necesitaba una tortuga para hacer un sacrificio
que le permitiera tener un alumbramiento feliz. Olokun mand men-
sajeros al mercado de Oja Ajigbomekon en busca de una tortuga a
cualquier precio. Normalmente, a ese lugar asistan los moradores
celestiales y terrcolas. Al mismo tiempo, la esposa de Al, estaba
tambin enferma en el Cielo, al borde de la muerte.
A Al le indicaron en la adivinacin hacer una ofrenda con una
tortuga y l tambin haba enviado un recadero al mercado a bus-
carla a cualquier precio. Los mensajeros celestiales exploraron el
mercado durante todo el da para comprar la tortuga, pero no pu-
dieron encontrar ninguna.
Al regresar al Cielo para informar del fracaso de la misin, llamaron
a Oloddumare para que les prestara asistencia divina. Este envi a la
guardia celestial a tomar posesin de la frontera entre el Cielo y la
Tierra y que adivinara, por medio de una bola de crstal, todos los
lugares por donde hubiera tortugas. Mientras tanto, Echu hizo que
todas las que estuvieran vivas se enterraran, ya otras, las desapare-
ci al hacerlas invisibles. Ese fue el momento en que Etur Meyi
regresaba del bosque con su tortuga encima de su mazo de lea.
Desde la posicin que ocupaban los guardias celestiales, vieron a
Etur Meyi caminando con una tortuga encima de su carga. Midie-
ron la distancia y al instante se dirigieron a l y le ofrecieron com-
prarle su tortuga. Entonces empez la subasta del animal y lleg
hasta el punto que estaban dispuestos a pagarle con doscientos hom-
bres, doscientas mujeres, doscientas bolsas de dinero, doscientas
piezas de ropa, doscientos cestos de cuentas, doscientos chivos,
doscientos carneros, doscientos gallos, etctera. Cuando apareci
Echu como un cazador neutral, aconsej a los mensajeros celestia-
les regresar a casa para que trajeran los precios ofrecidos y as poder
convencer al vendedor para que aceptara.
184
Los primeros en regresar fueron los representantes de Olokun, quie-
nes recibieron la primera tortuga a cambio de los precios ofreci-
dos. Entonces Echu le pregunt a Etur Meyi si tena otra tortuga
que vender, y l respondi que le quedaba otra dentro de su mazo
de lea. Cuando se marcharon los representantes de Olokun, Echu
le aconsej que ocultara sus premios en una cabaa por los alrede-
dores. Posteriormente, ellos esperaban la llegada de los represen-
tantes de Al. Al presentarse estos con su oferta, pagaron y muy
rpido recogieron la segunda tortuga contentos de que haban po-
dido tomarle la delantera a los representantes de Olokun. Cuando
se marcharon los mensajeros celestiales, Etur Meyi llev todas
las cosas para la cabaa e hizo que los esclavos le construyeran
una morada a su nuevo seor. No obstante, Echu le aconsej que
fuera a vender su lea y comiera con esos ingresos. La vendi en
sesenta y cinco cauries y Echu le dijo que comprara la comida que
normalmente coma, esa fue su ltima venta de lea.
Su vida se transform al instante, pas de la penuria a la abundan-
cia, y fue uno de los hombres ms ricos de los alrededores. Ahora
tena una nueva casa, propia, llena de esposas, sirvientes y comer-
ciantes a su entera disposicin.
Un da su amigo record que no haba visto a Etur Meyi en el
bosque desde haca tiempo y decidi ir a buscarlo.
Lleg a, la puerta con su cojinete y su machete, y observ un ambien-
te de prosperidad a su alrededor, el lugar estaba lleno de slidas
edificaciones y se desconcert. Lo primero que se le ocurri pensar
al no ver la cabaa habitual de Etur Meyi fue que lo habian desalo-
jado ocupantes ms ricos.
Como el portero estaba rondando el lugar le dio el alto y l le explic
que buscaba a Etur Meyi, su socio de trabajo. Por atreverse a men-
cionar el nombre de su amo el portero comenz a molestarlo. Sin
embargo, al insistir en que ese hombre era su amigo, lo llevaron
adentro ante la presencia del seor. Cuando vi a Etur Meyi no lo
pudo reconocer, entonces insisti en que estaba buscando al amigo
con quien acostumbraba a vender lea. Etur Meyi le pregunt si
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de la existencia l
<:
reconocera al hombre si lo viera. al decir esto, rompi en llanto y

se identific. l mismo le revel que el da en que lo dej abando-
nado en el bosque, despus de negarse 'a prestarle su machete, l
descubri su nueva fortuna.
Etur Meyi record que su prosperidad era el resultado del sacrificio
que haba realizado. Entonces le pregunt si estaba listo para hacer
su propio sacrificio, a lo que respondi afirmativamente, pero a
regaadientes, porque no tena dinero para hacerlo.
Etur MeYI le dio el dinero para hacer el sacrificio y reuni a cinco
hombres, cinco mujeres, cinco chivos y cinco bolsas de dinero como
accin de gracia al sacerdote de If que hiciera la adivinacin y el
sacrificio en su favor, y le rog hacer el sacrificio atrasado de su
amigo. Tambin entreg a Echu cinco chivos como agradecimiento
por la ayuda que le prest.
Despus del sacrificio Etur Meyi lo llev a casa para darle una
vivienda donde dormir con su propio squito. Ambos vivieron
juntos y prosperaron enormemente en lo adelante. Se mantuvie-
ron muy apegados al sacerdote de If que hizo las consultas y los
sacrificios en su beneficio.
Echu fue quien hizo que' la hija de Olokun y la esposa de Al se
enfermaran, fue tambin el causante del ocultamiento de todas las
tortugas existentes en el Cielo y en la Tierra, y fue quien invent los
subterfugios para crear un ambiente favorable, con el fin de prestar-
le ayuda a Etur Meyi. Cuando la guardia celestial regres al Cielo
inform a Oloddumare del alto costo pagado por comprar una sim-
ple tortuga de la Tierra, el Creador qUISO saber si la pobreza Imperante
en la Tierra haba provocado que ellos usaran la extorsin. Entonces
orden al tesorero celestial abrir las puertas del tesoro para que el
dinero cayera en direccin al mundo.
Una vez ms Echu fue donde Etur Meyi y le dijo que el dinero vena
en avalancha hacia la Tierra, que solo entrara en la casa del anfi-
trin que pudiera ofrecerle de lo que comiera y le gustara. Echu
aconsej a Etur Meyi extender una manta blanca frente a su casa y
llenarla de ame machacado.
186
Adrin de Sou: Hernnde:
Tras alertar a Etur Meyi el acercamiento de los visitantes celes-
tiales. Echu fue al encuentro de los portadores del dinero en el
camino, y les advirti que las personas en la Tierra eran muy
desorganizadas para proporcionarles alojamiento adecuado; y que
haba solo un hombre, llamado Etur Meyi, que poda ofrecerles
una hospitalidad digna. Se dirigieron en tropel a casa de Etur
MeYI, sm detenerse en ningn otro lugar, donde en efecto hallaron
un ambiente familiar propicio para la prosperidad. De esa forma
Etur Meyi pas a ser una de las personas ms ricas del mundo
conocido en aquel tiempo... 13
El odu de If Ogbe Okonrn, en una de sus historias, nos cuenta
que despus de ofrendar sacrificio a Echu, segn la prescrip-
cin del orculo, logr vivir en una buena casa y alcanz la
prosperidad en el pueblo donde viva.
Eja Un Ubu Ati y Oniii Male Odo fueron los nombres de los sacer-
dotes de If que adivinaron para Ogbe Okonrn cuando vena al
mundo. Se le aconsej que no vrviera en casas abandonadas (ati
kporo le en yorub y owa nevbo nasikpaa en bini) y que no practica-
ra con nadie juegos de bolas mientras estuviera en el mundo, para as
disfrutar de la suerte hasta el fin de sus das y recibir honores de las
personas: que sirviera su cabeza con cuatro caracoles, una paloma y
una cabra. L hizo el sacrificio.
Cuando entro al mundo, le pidieron que viviera en una morada
abandonada y l fue a vivir en el lugar. La casa estaba tan dete-
norada que el techo goteaba cuando llova. El era un afamado
sacerdote que consultaba a todos en aquel desvencijado lugar.
En una ocasin, consult a su If y este le aconsej que hiciera
sacrificio con un chivo y una paloma a Echu. una cabra y un
caracol a su cabeza. l obedeci.
Despus de la ofrenda, Echu desafi a la gente del pueblo interro-
gndoles acerca de si no sentan vergenza al consultarse en un lugar
tan destartalado. Todos se reuneron y construyeron una casa apro-
piada para Ogbe Okonrn. El encantanuento que us Echu para atraer
a los habitantes del pueblo fue: Tigi Tokpe loun shaanunfun ighere
(tanto los rboles como las palmas respetan y hacen honores a la
planta de jengibre). Despus de esto Ogbe Okonrn vivi feliz y
con prosperidad.. 14
En la siguiente historia Echu emplea la estrategia de hacer des-
aparecer las cosas para beneficiar a Owanrin Meyi despus de
haber recibido el sacrificio propicio.
Poco antes de marcharse del Cielo, Owanrin Meyi conoci a otros
sacerdotes If. Ellos le aconsejaron realizar un sacrificio para evitar
ser vctima de una conspiracin cuando estuviera en la Tierra. Deba
ofrendar un chivo a Echu en la vspera de su partida y hacer un
festn con un chivo gris a los ancianos sacerdotes de If del Cielo.
Ellos le dieron su bendicin y le prometieron apoyo eterno mientras
se encontrara en la Tierra.
Finalmente, fue con un pedazo de tela blanca, una tiza blanca,
una pluma grande de cotorra y dos nueces de kol blanca ante
Oloddumare para obtener la bendicin y la autorizacin. El Pa-
dre Supremo recibi las ofrendas, le dio sus buenos deseos y lo
autoriz para ir a la Tierra.
Se asent en el pueblo de Oyo y practic el arte de If como sacerdo-
te, a la vez que realizaba actividades comerciales. Al principio tuvo
xito en ambas vocaciones, pero su prosperidad pronto comenz a
provocar la envidia de los sacerdotes de If ms viejos. Los ancianos
comenzaron a confabularse en su contra, hicieron una adivinacin
colectiva sobre cmo disminuir la popularidad de Owanrin Meyi y
al final decidieron acudir a l para una adivinacin sobre cmo des-
truirlo. l les dijo que sacrificaran una chiva a su lf y un macho
cabro a Echu. Mientras tanto, Echu lo alert de que el sacrificio
prescrito actuara en su contra y l le confirm a Echu que se haba
dado cuenta durante la adivinacin que realiz para ellos y que
saba cmo hacer para dar al traste con sus maquinaciones. Ellos
no regresaron para los sacrificios.
En ese momento se desarrollaba el festival anual de una de las deida-
des en el pueblo, los conspiradores invitaron a Owanrin Meyi para
188
que los acompaara a las ceremonias. Ellos haban cavado un
agujero en la ruta hacia el santuario de la deidad y esperaban que
l tomara ese camino, mientras que ellos avanzaron por uno dis-
tinto. Era costumbre que los visitantes al santuario fueran y vi-
nieran por rutas diferentes.
Despus de haber conocido sobre la conspiracin, Owanrin Meyi les
dijo que se le haba prohibido visitar cualquier santuario que no fue-
ra el de Ornmila; pero ellos recurrieron a la amenaza de expulsarlo
del pueblo si no se presentaba a la ceremonia, porque era obligacin
cvica de todos los habitantes de Oyo.
Ante esa amenaza, decidi consultar al orculo qu hacer y su If
le pidi en sacrificio una chiva gris y un chivo para Echu. l
realiz los sacrificios y posteriormente parti hacia el santuario,
donde se le peda a los visitantes permanecer durante catorce das,
era costumbre que todos fueran en grupos, pero que regresaran a
su casa por separado.
En el dcimo cuarto da todas las ceremonias haban concluido y
era hora de dispersarse, los conspiradores le dijeron a Owanrin
Meyi que deba encabezar el camino de regreso a su casa. As era
como ellos esperaban tentarlo para que cayera en el hueco que ha-
ban camuflado en el camino. Cuando se acercaban al lugar, Echu
transform el crneo del macho cabro que l haba utilizado en
el sacrificio en un obstculo sobre el terreno, l tropez contra el
travesao instalado por Echu, salt sobre el hueco y continu sin
peligro su viaje de regreso. Las personas se regocijaron con l al
verlo llegar, sin peligro, a su casa.
Mientras tanto, Echu cubri el hueco que haban cavado los cons-
piradores y prepar otro justofuera de la puerta principal hacia el
santuario. Mucho despus que Owanrin Meyi se hubo marchado,
los conspiradores fueron yndose uno tras otro.
Sin dar motivos para que se sospechara de la presencia de otro hue-
co, Echu haba instalado el crneo del macho cabro como un trave-
sao en las inmediaciones del hueco; el primer conspirador tropez
189
contra la barra y cay dentro del hueco, Echu prepar el obstculo
para el siguiente conspirador, hasta que todos estuvieron bien guar-
dados dentro de la tumba sin fondo que haba cavado.
Cuando el ltimo conspirador estuvo en el hueco, Echu lo sell
como si all nunca hubiera existido nada. Asfue como desapare-
cieron todos los conspiradores sin que se tuviera el ms mnimo
indicio de qu les sucedi. A partir de ese da Ornmila orden
que todo aquel que vaya a buscar la salvacin a un santuario sa-
grado, deber hacerlo con un corazn limpio, porque los malvados
puede que no regresen vivos.
Poco despus hubo conmocin en Oyo, ya que muchas familias co-
menzaron a buscar a sus maridos, hijos y familiares desaparecidos:
el pueblo decidi ir a una adivinacin masiva. De nuevo fueron a ver
a Owanrin Meyi, quien despus de adivinar revel que el rey de la
Muerte haba enviado mensajeros del Cielo para secuestrar a los que
regresaban del santuario y que tenan intencionesmalsanas. Les acon-
sej que para poder comprar la vida de aquellos -que para ese
entonces tenan demasiado miedo como para abandonar el altar-
aun deban realizar el sacrificio. Muy rpido lo hicieron y solo en-
tonces fue que Echu aclar el camino para los celebrantes que aun
quedaban, con el fin de que regresaran sin peligro a sus hogares.
Una vez que la tormenta pas, Owanrin Meyi cant una cancin de
alabanza a los sacerdotes que haban realizado una adivinacin
para l en el Cielo que deca:
A los ancianos de ayo
se les dijo que realizaran un sacrificio
pero ellos ignoraron esto completamente.
A m se me dijo que realizara un sacrificio similar
yo escuch e hice el sacrificio.
Err mis pasos y me salv
porque haba realizado el sacrificio.
Otros erraron sus pasos y murieron
porque no haban realizado el sacrificio.
190
Adrin de Sou:a Ilernnde;
Los que hacen el sacrificio
indefectiblemente reciben la salvacin. .. 15
En la siguiente historia del odu de If Iwori Och se aprecia
cmo el favor de Echu ante el sacrificio permiti que este pu-
diera salvar de la muerte a la mujer con que se iba a casar (esta
mujer era un hada llamada a morir el da de su boda).
La reina de las hadas naci como la hija de una familia noble. Creci
para ser engaosamente hermosa, pero sus padres haban sido ad-
vertidos especialmente, en una ceremonia de adivinacin, que ella
era propensa a morir el da de su boda a menos que fuera entregada
en matrimonio a Ornrnila.
Como joven, ella tena una manera particular de trenzar su pelo abul-
tndolo en lo alto de su cabeza. Desconocido por todos, ese era el
estilo de peinado trenzado usado por las hadas en el Cielo como
medio para ser identificadas.
Cuando el da fue sealado para las nupcias con Ornrnila, l deci-
di realizar una adivmacin especial. Ornrnila le dijo a los padres
que como ellos estaban preparndose para entregrsela en matrimo-
nio, ella estaba finalizando los arreglos para regresar al Cielo, pues
su esposo en el Cielo la recibira como su novia, Ornrnila predijo
que ella morira en el camino a la casa de l.
Para salvarla de las cadenas de su esposo celestial, Ornrnila reco-
mend que deba realizarse un sacrificio con una cabra y un machete
y advirti que ella no poda llevar a su casa el peinado tradicional.
Insisti en que deba perder su cabello como nica forma de forzarla
a permanecer en la Tierra.
El sacrificio se realiz debidamente. El da sealado para guiarla a
su casa, Ornmila apareci en la casa de sus suegros y les dijo que
la novia deba quitarse el peinado, sin equivocacin, antes de llegar
a su casa. Viendo que la orden vena del que iba a ser el esposo de
su hija, los padres no se negaron a obedecer.
Echu-Eleggu; Equilibrio dinmico de la existencia 191
Despus de cortarse el cabello se visti similar a otras tres donce-
llas, quienes la escoltaron a la casa de su esposo. Esta estrategia
fue convenida por Ornmila para dificultar que sus traviesas
colegas la identificaran.
Su esposo celestial envi emisarios para que la recogieran de la Tie-
rra y al llegar tomaron posesin de la ruta a la casa de Ornmila.
Cuando la escolta nupcial la iba guiando hasta Ornmila, los men-
sajeros celestiales no pudieron reconocerla, por lo que determinaron
que ella no haba dejado la casa de sus padres. Ellos fueron a la casa
de los padres para descubrir solamente que ella se haba ido y cuan-
do quisieron dirigirse a la casa de Ornmila, Echu los hizo regresar
al Cielo. Al regresar le informaron que no pudieron encontrarla.
Ella vivi con Ornmila feliz hasta que fueron muy viejos... J6
Estrategias empleadas por Echu para alcanzar
sus propsitos
Es muy importante reconocer las consecuencias que debemos
asumir ante la negativa de un sacrificio a Echu y los favores que
podemos recibir de l gracias a una ofrenda realizada. Este me-
canismo es una realidad para todo el cuerpo literario de If, se
cumple o no el sacrificio y Echu nos permite salir airosos o no,
pero es curioso poder deslindar las diferentes estrategias y re-
cursos que despliega este oricha como una fina tela de araa que
nos envuelve con facilidad hasta que l alcance sus propsitos.
El lector habr llegado a sus propias conclusiones sobre la for-
ma de operar de esta deidad, casi siempre sobre una base res-
baladiza. Seguidamente, aparecern ejemplos en los que se
exponen algunas caractersticas que 10 distinguen.
La tctica de la persuasinconstituye en la prctica una herra-
mienta eficaz de la que Echu se vale. La prxima historia, del odu
Id Ek, nos ofrece la posibilidad de demostrar esta afirmacin a
travs de un pasaje en el que enfrenta con inteligenciaa Ik.
192
Id Ek fue un jugador de ayo muy popular en la flor de su juventud.
Las noticias de su habilidad en el juego llegaron al Cielo y la Muerte
le envi un mensaje dicindole que lo retaba a una partida. La tradi-
cion deca que quien fuera derrotado en el juego por la Muerte tenia
que ir al Cielo. Id Ek esper durante tres aos, despus de los
cuales, la Muerte se present, pero Id Ek que estaba muy viejo
para jugar, ni siquiera poda ver las semillas.
Cuando la Muerte lleg, Id Ek invit a uno de sus hijos, llamado
Ikumakpayi, para que jugara en su lugar. El joven fue derrotado
pero su madre, que era una vidente confidencial, haba contempla-
do que la Muerte iba a vencer a su hijo, razn por la que ella fue a
Ornmila para una adivinacin a priori y se le aconsej dar un
chivo a Echu. Ella hizo el sacrificio rpidamente.
Despus de derrotar a Ikumakpayi, la Muerte se estaba preparan-
do para ir con l al Cielo cuando Echu intervino para hacerle
una broma y le comento que l vino hasta la Tierra para jugar
ayo con un hombre anciano. pero termin jugando con un ado-
lescente. Lo tante preguntndole qu orgullo proporcionara a
la Muerte la derrota de un muchacho y partir con l hacia el
Cielo en lugar de llevarse a un hombre. como era su proposito.
La Muerte apreci la irnica verdad y le dio inmunidad al joven.
Regres al Cielo con las manos vacas ...
17
Otra forma de trabajo muy comn empleada por Echu es
tomar la mente de las personas para que acten segn su
voluntad y poder manipular el resultado de los hechos como
sucede en el siguiente pasaje del cuerpo literario de If don-
de conocemos cmo Echu castig a un presumido general de
ejrcito que fue enviado por el rey a conquistar un pueblo
enemigo.
Antes de partir para el campo de batalla el general fue a una consulta
y le aconsejaron ofrendar un chivo a Echu. l estaba tan seguro de
sus habilidades que no consider necesario hacer el sacrificio. En-
tonces se dirigi a la guerra, pero el adivinador le advirti, no obs-
Echu-Eleggu: Equilibrio dinmico de lo existencia
193
tante, que tuviera cuidado con una desgracia despus de la batalla.
Realmente, el sali victorioso y cuando regres para informarle al
rey de su xito, Echu influy sobre la mente de uno de los conseje-
ros de este, para que dijera que no era suficiente narrar cmo
decapit al rey del pueblo conquistado, sino que deba demostrar
realmente cmo lo hizo. Ante tal sugerencia, el general comenz
a reproducir los hechos blandiendo su espada pero Echu se la
arrebat de las manos y provoc que cayera y golpeara al rey
quien, Inmediatamente, se desplom inconsciente en el suelo. El
general fue detenido y encadenado en espera del juicio y la ejecu-
cin. Fue entonces, al encontrarse bajo custodia, cuando el general
record el sacrificio que tena que hacer con el fin de evitar un
desastre despus de su victoria en la guerra. Con urgencia le es-
cribi a su esposa para que le ofreciera un chivo a Echu sin de-
mora. Al obtener lo que quera, Echu se propuso solucionar la
situacin provocada por l y, como el rey permaneca en la in-
consciencia, se dirigi a Ornmila, que era el mdico real y le
sugiri usar una hoja en particular para curar al rey.
Enseguida, Ornmila parti para el lugar donde se encontraba el rey
y tan pronto como us la medicina prescrita por Echu, el rey recupe-
ro la conciencia. Echu invadi, una vez ms, la mente del mismo
consejero que, anteriormente, al ser vctima de la autosugestin,
sugiri la catastrfica demostracin con la espada del general,
pero esta vez le implor al rey que recordara todos los trabajos
buenos del general en el pasado y rememor el refrn que refiere:
Un siervo leal, no puede ser condenado sobre la base de un simple
errorfortuito o intencional. El rey acept la sugerencia, el general
fue perdonado y finalmente condecorado por su victoria... 18
El siguiente pasaje del cuerpo literario de If es otro ejem-
plo de la forma en que Echu posee la mente de las personas
para dar solucin al problema por el que se va al pie del
orculo y donde, invariablemente, l conseguir una ofren-
da. En esta historia veremos cmo convierte a Oyek
Eturukpn en un hombre prspero.
194
Aunque Oyek Eturukpn era un sacerdote de Ifmuy aventajado,
tuvo necesidad de hacer verdaderos equilibrios para vivir. Una ma-
ana, sonde a If y este le prescribi que los Ancianos de la Noche
haban malogrado su suerte ante la incapacidad para matarlo a l o a
cualquiera de sus hijos.
El orculo le recomend realizar sacrificios con un pato para If, del
que no deba comer ninguna otra parte excepto la molleja y ofrecer
un conejo vivo y un meln (elegade en yorub y eyen en bini) a los
Ancianos de la Noche,
l hizo la ofrenda a If, pero busc en vano el meln y el conejo
vivo. Cuando le pregunt a If qu hacer le indicaron usar un pollo,
con la promesa de ofrecerle con posterioridad un chivo a Echu,
para ver si este poda ayudarlo a encontrar un conejo y un meln.
l le dio un pollo a Echu.
Una maana en que se dirigi al bosque para buscar las hojas
necesarias se tropez con un meln y lo tom. Despus, encontr
un conejo herido y lo cogi. Cuando se diriga a su casa se tro-
pez con dos hombres que, sin el saberlo, eran mensajeros del
Cielo. Ellos vieron el meln y el conejo en sus manos y le pidie-
ron que se los entregara. l se neg pues lleg al bosque en
busca de un conejo vivo y un meln para un sacrificio especial
con el fin de alcanzar la prosperidad. Los dos hombres le implo-
raron que pusiera precio a los dos materiales porque ellos fueron
enviados a buscar lo mismo.
En el Cielo, la hija de Orichanl se enfrentaba a un parto dificil, y en
la adivinacin, le dijeron que los Ancianos de la Noche retendrian el
parto a menos que se hiciera un sacrificio con un conejo vivo y un
meln. Ansioso por comerse el chivoprometido por Oyek Eturukpn
en la Tierra, Echu habla ordenado a todos los conejos y melones .
del Cielo que se introdujeran en la tierra. Los seguidores de Ori-
chanl haban rastreado en vano todos los mercados y bosques del
Cielo en busca de los dos materiales para la ofrenda y es por eso que
fueron enviados a la Tierra donde, gracias a su visin suprasensible,
divisaron a Oyek Eturukpn en el bosque.
195
Cuando ya estaba a punto de decir el precio de los dos materia-
les, fue posedo por Echu que influy para que dijera las si-
guientes cifras: cien hombres, cien mujeres, cien vacas, cien
chivas, cien piezas de vestir, cien sacos de cuentas y cien sacos
de dinero, con lo que, evidentemente, se convirti en un hombre
prspero. Cuando recibi el pago por el conejo y el meln, l
ofreci el chivo prometido a Echu ...
19
A Echu le va muy bien el uso de una estratagema como la
tentacin y el odu de If Idi bara permite que conozcamos
una historia que asevera esta afirmacin al instigar a un ciervo,
que no hizo sacrificio, para caer en una trampa.
El ciervo desarroll el hbito de ir a alimentarse a una granja que
tena ricas cosechas de ame, maz y yuca. Cuando el campesino
descubri que su labranza corra riesgo de mala cosecha por los
ataques del ciervo, decidivigilar y cuidarse del intruso. Por su par-
te, el ciervo, que siempre saba cmo evadir la granja cuando el
campesino estaba por los alrededores, decidi ir a Ornmila para
adivinacinpor temor a que, algn da, se le acabara la suerte.lf le
aconsej servir a Echu con un chivo y le advirti que nuncafuera a
la granja con sus hijos.
Cuando el ciervo estaba a punto de salir para su casa, divis al
campesino y le explic a Ornmila que el hombre que estaba por
llegar era el campesino de la granja que l saqueaba y se ocult
en el dormitorio. Cuando el campesino entr le dijo a Ornmila
que l vena para que le dijera cmo capturar al ciervo que le
estaba acabando con sus cultivos. If le aconsej servir a Echu
con un chivo ya Oggn con una tortuga. Ornmila le dijo tam-
bin qu decirle al ciervo.
Despus de hacer el sacrificio deba poner una trampa en la ruta que
normalmentetomaba el ciervopara ir a la granja. El campesinohizo
el sacrificio enseguida,pero el ciervo, por su parte, consider inne-
cesario realizarlo ya que l saba la estrategia del campesino. l
pens que solamentetena que cambiar la ruta para evitar las tram-
196
paso Sin embargo, cuando Echu descubri que el ciervo rehus rea-
lizar el sacrificio decidi tentarlo a la ruta de la trampa. El ciervo
le haba ordenado a su joven cria permanecer en el frente, en contra
del consejo dado en la adivinacin de no llevar a sus hijos a la gran-
ja. La trampa captur al hijo y el ciervo escap.
Para mostrar agradecimiento por el consejo, la adivinacin y el sa-
crificio hecho por l, el campesino entreg la pata del joven ciervo a
Ornmila. Este es el comienzo de la tradicin de usar la pata de un
ciervo durante la ceremonia de iniciacin If...20
En Cuba se desconoce el uso de la pata del venado en dicha
ceremonia.
El odu de If Iwori Och nos ofrece una referencia de Echu
como informante dentro del sistema de adivinacin. Buscando
el cumplimiento de una ofrenda que le negaron se dirigi a un
rey para comunicarle que el infractor mantena relaciones con
una de sus esposas.
El sacerdote de If que realiz adivinacin para Iwori Och, antes
que abandonara el Cielo, fue Okiki Bababa nimerun okpokpo. Se le
dijo que realizara un sacrificio a Echu con un chivo para salir
victorioso en un caso que l iba a tener en la Tierra, y poder obte-
ner tres regalos que le estaban asignados. Parti hacia la Tierra sin
realizar el sacrificio, sin embargo, l era tan bueno como sacerdote
de If que su casa siempre estaba llena de visitantes el' busca de
adivinacin, incluyendo a la esposa del rey, una mujer extremada-
mente hermosa que se encaprich en Iwori Och y terminaron ena-
morndose. El consult a If acerca de sus relaciones sexuales con
la mujer y la prescripcin que result de la adivinacin fue darle
un chivo a Echu. l no lo hizo.
Ante la negativa de la ofrenda, Echu decidi ensearle una leccin.
Fue a ver al rey para preguntarle si era tico que un sacerdote de
lf hiciera el amor con una mujer que vino a l por adivinacin. El
rey replic que hacerlo significaba un delito contra la sociedad.
197
Echu alarm al rey revelando que Iwori Och haba cometido tal
delito, precisamente, con una de sus esposas. El rey orden buscar-
lo y traerlo sin excusas.
Al conocer la noticia, Iwori Och decidi realizar adivinacin y como
resultado, finalmente, dio un chivo a Echu. Despus del sacrificio l
fue a palacio. El rey le pregunt por qu haba tomado ventajas inde-
bidas de una mujer que fue a l en busca de adivinacin. Ms
especficamente, el rey le pregunt el por qu le hizo el amor a su
esposa, si esta no recurri a l como hombre sino como sacerdote de
If. l admiti la ofensa y rog clemencia. El rey lo perdon y le
advirti que desistiera de tal prctica inmoral y que desenfadara a
los antepasados en la forma tradicional. l compr una cabra, un
chivo y un gallo y todos fueron usados como compensacin ...21
El soborno es tambin un mtodo del que se vale Echu para
procurarse los sacrificios que le han sido negados. El odu de
If Id Os nos ilustra cmo Echu provoca la muerte de un
hombre al sobornar a los que seran sus verdugos.
Eni oju aba y Ola ija edun fueron los sacerdotes de If que realizaron
adivinacin para Owo.
Ejele omo ast, eshin si omo si, owa nla omo ajele.
A Owu Omo le aconsejaron realizar sacrificio con un chivo, tres
porras y una bolsa de dinero, equivalente a cinco cauries, para evitar
el peligro de ser golpeado hasta la muerte con una porra. l no rea-
liz el sacrificio. Cuando se le dijo a Echu que l no haba reali-
zado el sacrificio, soborn a las personas para que usaran sus
bastones contra Owo Omo y fue golpeado hasta la muerte.
Despus del suceso, Echu aconsej a sus asesinos que lo dividieran
cantando el siguiente poema:
Las mujeres que se alimentaron bien de su carne,
enloquecieron en la casa de sus esposos.
Los hombres que se alimentaron bien de su carne,
atacaron con machetes a los que sedujeron a sus esposas...22
198
,
El siguiente pasaje del cuerpo literario de If nos permitir
apreciar como Echu, utilizando el conjuro y su capacidad de
transformacin, es capaz de lograr sus objetivos, en este caso
para facilitar que Obara Meyi consiga vencer al rey de la Muerte.
Cuando el rey de la Muerte supo que un sacerdote de If se haba ido
para la Tierra en compaa de la Riqueza y la Prosperidad, decidi
detenerlode cualquier forma y como no saba exactamente quienha-
ba sido, decidicastigar con severidada todos los sacerdotes de If
del Cielo con pena de muerte. Lo acompaaban catorce consejeros.
Mientras tanto, el rey de la Muerte se visti de enfermo para
encubrirse, ya que su esposa es la Enfermedad (Arun). Se puso tan
enfermo que su cuerpo incluso comenz a despedir un olor muy
desagradable. Tambin prepar para cada uno de los sacerdotes
de If celestiales cierta cantidad de nueces de kol y barrilillos de
vino -que en realidad eran huevos y una sustancia venenosa con
orine de oveja respectivamente- para que lo fueran a visitar y lo
curaran. A cada sacerdote le dio un plazo de siete das para que
lo curaran y si no lo hacan al cabo de ese tiempo, no podan
regresar a sus casas. Tan pronto como llegaba el sacerdote de If
de tumo, la Muerte le daba la bebida de kol y tenan que adivi-
nar de qu se trataba para probar su clarividencia, muchos no
pasaban esta prueba y les ponan cadenas. Los que lo lograron, al
decir lo que en realidad contena: un huevo, no lo lograban en la
prctica, porque cuanto ms trataban de darle la medicina al rey,
ms enfermo se pona. Cuando ya tena varios sacerdotes de If
celestiales en su celda, lleg el tumo a Obara Meyi.
Este recibi la invitacin del rey de la Muerte y decidi consultar
con su If, quien le aconsej ofrendar un chivo a Echu y otro a su
ngel de la guarda Rpidamente, realizlos sacrificios. Cuando sali
para casa de la Muerte llev su principal instrumento de autoridad
que era el collar mgico (ude), tambin le haban recomendado que
le diera una escalera a su ngel de la guarda y a Echu, y as lo hizo.
Al llegar a casa de la Muerte, toc a la puerta, pero antes de entrar le
dijeron que tena que adivinar la cantidad de personas que haba
199
adentro y lo que estaban haciendo en aquel momento. Enseguida,
mir por la bola de cristal de su collar y revel que haba catorce
personas en la habitacin que beban con una copa en la mano.
La puerta se abri y l tuvo que entrar de espaldas.
Al entrar, Obara Meyi observ que el rey de la Muerte, en apa-
riencia, se hallaba gravemente enfermo. La Muerte orden que
le dieran nueces de kol y vino. Cuando sirvieron la kol, Oba-
ra Meyi dijo a los dems que la kol haba llegado y que adivi-
naran qu era.
Utilizando un encantamiento especial con el que la invocaba por sus
verdaderos nombres celestes, conjur a las nueces de kol y al vino.
Si eran verdaderos, tal y como fueron creados por Oloddumare, te-
nan que mantenerse as o de lo contrario recuperar ante sus ojos sus
verdaderas identidades. De manera instantnea, las sustancias vene-
nosas que contena el vino ascendieron a la superficie, y el orine de
oveja se mantuvo en el fondo. Al mismo tiempo, las semillas de kol
se convirtieron en huevos. Luego protest ante el rey de la Muerte
por su falta de hospitalidad.
La Muerte se disculp y lo apacigu brindndole semillas de kol y
vinos verdaderos. Sin embargo, le dijo que pese a su mal comporta-
miento inicial, nadie haba logrado curarlo. l contest que tena que
comer y beber antes, que estaba hambriento debido al largo viaje
realizado para llegar.
Cuando le estaban sirviendo comida a Obara Meyi, Eehu se transfi-
gur en un nio afectado por una erupcin de la piel y se present
de pie en la entrada. Antes de empezar a comer, sac su instrumento
de adivinacin, kpele, y apareci su propio If. Esto le hizo pensar
si la comida que estaban sirviendo estaba en buen estado. Invit al
nio a comer y este enguy todo, incluyendo el recipiente. A cambio,
el chico le dijo a Obara Meyi que preparara el recipiente donde l
realmente trataba las pstulas de su piel. Cuando el otro se march a
preparar el recipiente, el nio le aconsej que accediera a curar al
rey de la Muerte. Al regresar a la habitacin de la Muerte, se propu-
so voluntariamente hacer lo posible por curarlo.
200
Adrin de Sou;a Hernnde:
El rey de la Muerte tena el hbito de quitarse el vestido de la Enfer-
medad cuando se iba a acostar y ponrselo nuevamente a primera
hora de la maana. Esa misma noche, tan pronto se acost, Echu
utiliz la escalera con la que Obara Meyi hizo sacrificio para subir
a la habitacin de la Muerte.
Mientras haca esto, conjur a la Muerte a que durmiera profunda-
mente. Cuando se qued dormido, Echu, como nio de las pstulas,
invit a Obara Meyi para que viera cuan saludable luca el viejo y
cuan flexible era su cuerpo sin el vestido de enfermo.
Al da siguiente, la Muerte invit a bara Meyi para que empezara
sus trabajos de curacin, este recolect todas las hojas disponbles,
les adicion polvo de adivinacin y las prepar para un bao por
siete das. La Muerte, sin embargo, no se ba con los preparados.
bara Meyi, entretanto, sigui compartiendo con el nio llagado
cualquier comida que le ofrecieran.
Al sexto da, el rey de la Muerte le dijo a bara Meyi que no estaba
mejorando y que no poda dormir. Esa noche, nuevamente Echu con-
jur a la Muerte para que se tomara una elevada dosis de miel y
dormitara; tambin catapult a bara Meyi y al niode las llagas por
la escalera invisiblehasta la habitacin de la Muerte. Cuando llegaron
al cuarto, el nio le dijo a bara Meyi que llevara la vasija con el
vestido de Enfermedad que la Muerte estaba utilizando. Una vez afue-
ra, Echu conjur al carnina hacia el ro para que estuviese libre de
seres vivientes, porque no podian verlos llevando aquella vasija. Des-
pus, lo arrojaron al ro y a la vuelta se acostaron a dormir.
Poco despus amaneci y lleg el da sealado. Tan pronto como
aclar, comenzaron a llegar los invitados que venan a presenciar la
suerte que le correspondera correr a bara Meyi. La Muerte se
ba y empez a buscar la vasija donde deba estar su ropa de enfer-
mo, pero no la pudo hallar por lo que decidi encerrarse en la habi-
tacin. Despus de esperar en vano que el rey de la Muerte saliera
del local, bara Meyi lo mand a buscar, estaba ansioso por saber
cual iba a ser su suerte. Luego de tocar incesantemente a la puerta, el
viejo sali vestido, tom asiento en el trono con su cuerpo brillante,
radiante, transparente y con aspecto saludable. bara Meyi le pidi
que anunciara el resultado de sus esfuerzos y este continn que su
tratamiento haba sido efectivo.
La Muerte entr de nuevo para dividir su tesoro en dos y entregarle
una parte a bara Meyi. El nio de las llagas le aconsej a este que
deba protestar porque el rey de la Muerte se estaba retractando de su
promesa. bara Meyi grit y su alarido fue amplificado y repetido
por Echu, de manera que el sonido hizo que los cimientos del Cielo
se estremecieran. El incidente hizo temblar al rey de la Muerte que
penetr en la habitacin para colocar la mitad de sus pertenencias en
un saco de nueces de kol que, posteriormente, puso afuera. Antes
de que saliera, el nio le haba aconsejado a bara Meyi que acepta-
ra del rey de la Muerte solo un saco de nueces de kol.
La Muerte sali con dos recipientes, una caja de bronce que contena
desperdicios y un barril de nueces de kol, y le pidi a bara Meyi
que escogiera uno de los dos. De acuerdo con lo que le haba aconse-
jado el nio, bara Meyi escogi el saco de nueces de kol y parti
hacia su casa. Mientras tanto, Echu se haba transformado en un
viejo y se hallaba en el camino esperando por Obara Meyi, quien,
por su parte, busc al nio y al no hallarlo, le dej algunos regalos
con su propio ngel de la guarda y continu viaje.
Antes de llegar a su casa, se encontr con el viejo de la choza que
habia visto cuando l se diriga a cumplir su misin. El viejo le dijo a
bara Meyi que le mostrara el premio que habia obtenidocomo resul-
tado de su viaje. En ese momento, comenz a preguntarse si no era
Echu quien estaba jugando nuevamente. Para salir de dudas, sac
su vara de autoridad y conjur al viejo para que se transformara
en su verdadero ser. El viejo se transformal instante, primero en el
nio llagado y despus en Echu, en todo su esplendor. Entonces,
bara Meyi le dio las gracias por toda la ayuda que le haba presta-
do a lo largo de su imposible misin. Mostr el saco de nueces de
kol y le dijo que tomara las que quisiera. Como respuesta, Echu le
pidi que lo llevara a dondequiera que l fuera y que compartiera
con l lo que comiera, tal y como haba hecho durante el viaje.
202
Al llegar a su hogar, Obara Meyi le dio un chivo a Echu y otro a su
ngel de la guarda. Entonces, invit a sus amigos a una comida de
agradecimiento, pues haba sido el nico sacerdote de If que pudo
frustrar las malvadas maquinaciones del rey de la Muerte... 23
La capacidad de transformacin en Echu es un elemento im-
portante que lo distingue dentro del cuerpo literario de If.
Esta aptitud le es muy til para llegar fcilmente a quienes quiere
ayudar o perjudicar, segn el caso. La siguiente historia del
odu de If Iwori Ek es un claro ejemplo.
Agba awo le la bidi gan gan, fue el nombre del sacerdote de If
que realiz adivinacin para Atan y su esposa Eeru. Al cazador,
que acostumbraba a cazar en el espeso bosque que rodeaba un
lago, se le dijo que realizara un sacrificio, pero este se neg a
hacerlo. Sucedi que cada vez que disparaba a un animal, este co-
rria y se tiraba al lago, y el cazador regresaba a casa con las manos
vacas porque se estimaba que el lago era muy profundo. Despus de
perder a sus presas en muchas ocasiones, decidiir al sacerdote de If
para adivinacin. Se le record la primera ocasin en la que se neg
a hacer el sacrificio que le fue aconsejado. Para mejorar su desespe-
ranza, el orculo prescribi una ofrenda a Echu con un chivo, un
machete y su ropaje. Esta vez, realiz el sacrificio sin ningn retra-
so. El sacrificio fue preparado por l para mandarlo al lago.
Al siguiente da fue para reanudar la caza. Le dispar a un antlope
y como siempre suceda, se lanz al lago. l estaba completamente
confundido, sin embargo, para darle seguridad, Echu se transform
en una mujer y le pregunt por qu le tema a un lago poco profun-
do. La mujer avanz hacia dentro del lago y se mova de arriba hacia
abajo y el agua no pasaba de sus rodillas.
Fue entonces que el cazador se llen de coraje para entrar al
lago donde vio claramente a todos los animales que haba caza-
do. Fue capaz de recuperar aquellos animales que an estaban
frescos. Al partir para la casa, la mujer le coment al cazador
acerca de su infrtil esposa y le aconsej recoger las hojas de
las plantas que crecan en el terrapln del lago. Tambin le dijo
que pelara por la derecha y por la izquierda la corteza de los
rboles que estaban prximos al lago y preparara una sopa con
ellas agregando el pellejo de uno de los animales recobrados del
lago para que su esposa comiera.
Antes de que pudiera agradecer a la mujer por su benevolencia, ella
desapareci. Ahora estaba seguro de que la aparicin reflej la ma-
nifestacin de su retardado sacrificio a Echu...
24
El siguiente ejemplo, donde Echu tambin emplea la transfor-
macin para llegar a aquellos que se niegan a sacrificar, perte-
nece al odu de If Irosun Os.
Al barbero real le aconsejaron en adivinacin hacer un sacrifi-
cio a Echu con el fin de evitar hacer las cosas a medias. l
rehus hacer el sacrificio.
Una maana el rey envi por el barbero para que le cortara el cabe-
llo y Echu, que ya conoca de su negativa a la ofrenda, se transfor-
m en un anciano del pueblo y se dirigi a l para que lo pelara
justo en el momento en que este se dispona a salir hacia el pala-
cio. Despus de intentar en vano convencerlo para que viniera ms
tarde porque tena que asistir aun llamado real, el anciano logr
que el barbero le cortara el cabello, por el precio de cinco cauries,
antes de ir a ver al rey. Pero result que segn l rapaba la cabeza
del anciano el pelo sala al instante con abundancia. Fue tanto, que
se pas todo el da trabajando en la cabeza del anciano quien final-
mente acus al barbero de ineficiencia y se neg a pagarle porque
el pelo estaba ms tupido que antes. Fue en ese momento que el
barbero, despus de defraudar tambin al rey aquel da, se percat
que l deba hacer el sacrificio prescrito a Echu...25
Finalmente, en este captulo, aparecen dos historias en las que
se aprecia cmo Echu interacciona entre el bien y el mal, cuando
en un mismo caso aparecen la negativa y el posterior cumplimien-
to del sacrificio, logrando poner bajo presin a los infractores.
204
El odu de If Ogbe Ofn nos cuenta acerca de un hombre
que eventualmente robaba objetos para luego venderlos.
Ogbefunfun
Onuu kooja onuu koodea
Kaamaan to da kpelu egba
Odafa fun Oluhsowo kekere.
Estos fueron los sacerdotes de If que aconsejaron a un vendedor
de artculos pequeos que no robara las mercancas de los dems
para venderlas junto con las suyas. Para evitar consecuencias fata-
les deba ofrecer un chivo a Echu pero no lo hizo. l replic que
como no haba robado, ni senta inclinacin hacia el robo, no vea
razn para hacer sacrificio.
El hombre venda machetines (aja agbaa o agbajii) y ante la nega-
tiva Echu decidi castigarlo y lo provoc para que robara y vendie-
ra un machete junto con los suyos. Despus de vender el machete
robado, Echu denunci el robo y lfue arrestado al instante, im-
plor perdn, pero su apelacin no fue atendida, entonces l pidi
que le dejaran hacer el sacrificio que deba y se le concedi la gra-
cia. Con urgencia ofreci un chivo a Echu. Despus de comerse su
chivo, Echu intervino desafiando a sus acusadores porfalta de ar-
gumentos para arrestarlo y les pidi que explicaran los motivos de
la detencin si l no haba robado.
Se desat una discusin pero antes de que ellos hicieran la verificacin
de los hechos, Echu desapareci el machete robado. Ellos buscaron
intilmente y no encontraron la prueba. Entonces fue absuelto...26
La prxima historia, del odu de If Irosun Irete, revela cmo
un sacerdote de If vio afectada su reputacin por olvidar una
parte de la ofrenda que deba a Echu. Es por eso, que en el
ifismo se aconseja a las personas realizar los sacrificios pres-
critos para Echu, sin ninguna demora y completamente.
A un sacerdote llamado Okpini, le aconsejaron por If que nunca se
alejara de su casa en misiones de consultas (adivinacin), sin antes
ofrecer a Echu ame asado temprano en la maana durante siete das.
205
l cumpli seis das consecutivos. Al sptimo dia fue llamado muy
temprano por la maana al palacio real, porque el rey lo quera para
un trabajo urgente y sin esperar la ceremonia matutina del ame
asado a Echu, sali rpidamente a cumplir su misin, con la sincera
intencin de hacer su ofrecimiento despues de regresar del palacio.
Echu se molest y decidi hacerlo pagarpor tener mas deferencias
con el rey que con l mismo.
Okpini llegal palacio y le dijeron que las cosas no andaban bien para
el rey porque los sbditos ya no estaban rindiendoel regular homenaje
y las riquezas del palacio estaban menguando. Por esa razn el rey
quena averiguar lo que ocurra y cmo salir de aquella circunstancia.
Despus de la consulta, Okpini indic al rey hacer un sacrificio
para que la situacin pudiera mostrar signos de mejora desde ese
mismo da. l predijo que una vez realizada la ofrenda, los cazado-
res traeran al palacio, aquel mismo da, una boa, un ciervo vivo,
un bfalo y un elefante.
El rey rpidamente hizo el sacrificio prescrito y esper porque
las predicciones de Okpini se manifestaran. Despus de la con-
sulta, Okpini parti para su casa. Todas las predicciones hu-
bieran sido verdaderas, pero Echu estaba determinado a
frustrarlas. Para lograrlo se transfigur en un anciano y tom
posesin de la entrada del pueblo (ubode en yoruba y ughge
en bint). Cuando el hombre con la boa constrictor se acerc.
el anciano le dijo que, por su propio bien, no fuera al palacio
porque el rey se encontraba efectuando algunos sacrificios y
que los sacerdotes de lf le haban dicho al rey. que cual-
quier cazador que llegara al palacio con algn animal. o para
informar de alguna cacera, deba ser utilizado en la ejecu-
cin del sacrificio en curso (era la tradicin de aquellos tiem-
pos, que cualquiera que hiciera grandes caceras. informara
y las cediera al rey).
Tan pronto como el hombre escuch las malas noticias, le dio las
gracias al anciano y se sent all para esperar. Tambin tomaron
refugio temporal, el hombre que vino con el ciervo vivo, el que mat
206
al bfalo y el que mat al elefante. Todos pasaron la noche all sn
atreverse a entrar al pueblo y mucho menos tomar el camno del palacio.
Despus de esperar en vano porque los pronosticas de Okpini se
hicieran realidad, el rey se molest y a la maana siguiente mand a
buscarlo una vez ms. Para ese entonces ya Okpini le haba dado el
ame asado a Echu, aunque tardamente.
Al llegar al palacio, el rey lo acus de mentiroso, tramposo e incom-
petente. Fue completamente deshonrado.
Okpini retorn a su casa desalentado pensando que If lo haba
defraudado en sus predicciones. Sin embargo, tan pronto como aban-
dono el palacio, Echu, que ya haba recibido su ame asado, se
dirigi a la entrada de la ciudadpara decirle a los cazadores que
podan avanzar para ver al rey porque los sacrificios en el pala-
cio estaban cumplimentados y que el paso estaba libre.
Los cazadores llegaron a palacio al mismo tiempo y ofrecieron el
producto de sus caceras al rey, quien asombrado les pregunt si
todos ellos haban ido al mismo lugar a cazar- porque llegaron
juntos. Ellos explicaron cmo haban pasado la noche en la entra-
da el pueblo dominados por el miedo, pues de lo contrario hubieran
llegado por separado desde el da anterior.
En ese momento, el rey se percat de que despus de todo, las predic-
ciones de Okpini se manifestaron pero que las maquinaciones mal-
volas del desconocido chismoso fueron las que atemorizaron a los
cazadores y los mantuvieron alejados.
El rey rpidamente llam a Okpini una vez ms y se disculp por
haberlo puesto en una situacin penosa por la maana. Le dijo que
en realidad, todas sus predicciones fueron verdaderas. l lo compen-
s cuidadosamente y le confiri un ttulo superior.
Ms tarde Okpini retorna la casa a la cabeza de una procesin danzara.
Tan pronto como lleg a su casa apacigu a If con una chiva.. 27
Captulo V
La verdad y la falsedad
Se lanz lf para la verdad
a travs del espectro de la luz
y una amplia capa de oscuridad respondi.
Se lanz lf para el da
y respondi la noche.
El corazn que falsea
vicia la sangre de quien se pronuncia.
Odu de If Bab Eyiogbe
A
Echu no se le puede ignorar sin recibir un castigo por
ello. Los hombres que responden a las fuerzas negativas
no estn en condiciones de pasar por alto la presencia de Echu
y mucho menos condenarlo. Solo aquellos que son fieles cum-
plidores de los cnones de Oloddumare pueden darse el lujo
de prescindir de Echu, y esto es muy dificil de lograr en un
mundo que se nutre de corrientes negativas dejando cada da
menor espacio al bien, por eso Ornmila dice que lo mejor
para el acercamiento a Echu es apaciguarlo a travs de las ofren-
das de manera tal que l no pueda obstruir nuestros caminos
por la vida porque no somos lo suficientemente fuertes, ni fisi-
ca ni espiritualmente para entablar con l combate alguno.
En el inicio de los tiempos los seres humanos no se desvia-
ban hacia los caminos del mal, los orichas eran los encargados
de velar por el cumplimiento estricto de las Leyes Divinas dic-
tadas por Oloddumare y cualquier transgresin de ellas era el
Consejo de las divinidades, representado por Orichanl, el que
se encargaba ce dictar justicia. El da en que el Consejo Divi-
no se reuna (sbado) fue llamado por los yorubs ijo iya si
20&
Adrin de Sou;a Ilernndez
mimo y en bini eken, ese da no se debia realizar ninguna acti-
vidad fuera de las casas porque poda costar la vida de aquel
que incumpliera con la palabra divina.
La poblacin humana creca paulatinamente, y empezaba a
explorar senderos tenebrosos. Los hombres fueron cayendo
como fciles presas en la tela. de araa que haba tejido Echu,
la divinidad timadora, quien haba prometido desde la Crea-
cin, mutilar y corromper toda la obra de Oloddumare y co-
menzaron a robar, escandalizar, esclavizar y a violar todo tipo
de leyes en nombre de muchas causas disfrazadas con el nom-
bre de Oloddumare, pero que nada tenan que ver con lo que el
Padre Supremo quera de sus hijos. Durante ese perodo las
deidades estaban marchndose al Cielo y sus diferentes sacer-
dotes pensaron que la nica forma de mantener el orden y la
Justicia era a travs del juramento y la maldicin, en nom-
bre de Dios. Sin embargo la vida demostr otra realidad; mu-
chos hombres fueron encarcelados y hasta asesinados por el
simple hecho de tener el valor de decir la verdad, se les tema
como a la peste, comenzaron los tiempos dificiles para los de-
fensores de la verdad objetiva que dej de tener quien la escu-
chara. La mentira y la falsedad se haban coronado.
La Verdad vino con Oloddumare y la Falsedad era el nico
hijo de Echu. Conozcamos cmo Ornrnila refleja esta realidad.
La Verdad vino con Oloddumare, as como la Falsedad vino con
Echu, ambos de Orima o lo primitivo. Estos son los nicos hijos
conocidos de los poderes primordiales.
Todas las otras fuerzas que reclaman ser sus hijos no son ms que
meros impostores, la Verdad acompa a las deidades a la Tierra y
vivi entre ellas, muy feliz, sintindose como en su casa. Sin em-
bargo, cuando las deidades trajeron a sus mortales sirvientes a la
Tierra, pronto se hizo evidente que el hombre no poda vivir cmo-
do con la Verdad, quien comenz a sentirse tan miserable entre
209
ellos que se empobreci, qued desalentada y frustrada. Cuando la
ltima de las deidades estaba saliendo de la Tierra por segunda
vez, la Verdad regres con ella al Cielo. Ella era la conciencia y lo
dijo a la gente todo el tiempo. Las deidades la escucharon con aten-
cin, no asi sus mortales seguidores.
Tan pronto como se fue la Verdad, compareci Falsedad quien no
solo tom su lugar, sino que ocup su casa y empez a decir a los
hombres todo cuanto les agradaba or. Ella enseguida acept usar
los conceptos de probabilidades, esperanza sin un espacio de tiem-
po, euforia y temor remoto, en ganar los corazones de los hombres.
Ellos le creyeron y le retribuyeron primorosamente, lo que hizo que
se volviera muy acaudalada.
La mayor parte de las cosas que deca nunca sucedan pero habiendo
capturado sus corazones, ella siempre le dira a cada hombre una
nueva mentira para de esa forma explicar el fracaso de la ltima.
Fue entonces que el hombre comenz a recordar lo que la Verdad le
haba dicho: es realmente imposible ser virtuoso y acaudalado a la
vez. La Verdad, aunque llena de esperanza y correcta al final, no es
ni respetada, ni del agrado del hombre. As fue como Ornmila les
explic a sus seguidores la paradoja de la virtud, justamente antes de
unirse a sus colegas en el Cielo. Incidentalmente, la morada de la
verdad estaba en los corazones de los hombres, que en ese momento
estaba ocupado por la falsedad desde que la verdad parti para el
Cielo con las deidades. Por esa razn se dice que la conciencia del
hombre es la voz de Oloddumare, quien le dice lo que es bueno y lo
que es malo, lo verdadero y lo falso.
Pero cuntos de nosotros escuchan esa voz? Oloddumare cre la
Tierra como medio de experimentar si era posible que un universo
libre de maldad pudiera desarrollarse fuera del Cielo y de la Divi-
nosfera. Antes de que las deidades salieran en direccin a la Tierra,
Echu estaba all acechando en los pantanos y en el momento en que
descendan de la cima de la palmera, Echu estaba all para darles la
bienvenida. Muy pronto, empez a obrar sobre las deidades y en vez
de sufrir en los esfuerzos de unos y otros, tal como Oloddumare les
210
haba ordenado, empezaron a contradecirse. El hombre haba sido
creado como siervo de las deidades antes del siguiente experimento
que Oloddumare hizo en la Tierra.
No le llev mucho tiempo a Echu poner a sus siervos mortales en
contra de sus amos divinos. Por causa de la mansedumbre tradicional
de algunas de las deidades, sus sirvientes se revelaron contra ellas
muy pronto y comenzaron a usurpar la autoridad de sus mandos. Una
vez que l se sinti libre y plenamente desatado de su amo divino,
empez a brotar la verdadera naturaleza del hombre. l haba llegado
a demostrar que no necesitaba ningn tipo de prohibicin divina para
lograr sus objetivos en la vida. Entonces empez a mostrar rasgos de
un rostro egosta, capaz de pelear para destruir cualquier cosa que se
encontrara en su camino.
Primero, los hombres empezaron a hacerse reyes mediante la fuerza
bruta para obligar a los ms dbiles a que aceptaran su liderazgo. Los
reyes del mundo se hicieron tan poderosos que empezaron a crear a sus
propias deidades. Algunos reyes y reinas fueron deificados, ya fuera a
instancia de ellos mismos o de sus sbditos, y adorados como dioses
por sus prjimos sojuzgados. Generalmente, los reyes se vean a s mis-
mos como nombrados de los dioses, escogidos para representarlos en la
TIerra. Mientras algunos estaban satisfechos de ser considerados como
los representantes, escogidos por loddumare, otros se consideraban a
s mismos y eran considerados por su gente, como reencarnaciones de
uno o muchos dioses. La era de la adoracin del rey de la historia hurna-
na est repleta de instancias en las que el rey deificado era el cono en la
cima de las pirmides seculares y religiosas del Estado.
Despus de consolidar el reino inmediato, ellos empezaron a tomar
por la fuerza y saquear otras habitaciones de seres humanos que lo
rodeaban y a los que estaban del otro lado de las aguas. El deseo
insaciable del hombre por el poder hizo que l conquistara y sojuzgara
la morada de otros seres humanos para ponerlos bajo su soberana. El
hombre mantuvo razas enteras de seres humanos mediante la fuerza
bruta para que obedecieran a su seal. Sus deseos y caprichos se con-
virtieron en leyes apoyadas por la disciplina que dependa del miedo.
211
Sin embargo, sin conocerlo, l estaba actuando como un servidor de
Echu, usando al hombre para subvertir a las divinidades. Echu ha
establecido la sentencia de que el sirviente de. hoy puede convertirse en
el amo de maana. Era tiempo tambin de demostrar que el amo de
hoy poda convertirse en el sirviente demaana. Porque, como el hom-
bre fue condenado para siempre a una vida pasajera con la interven-
cin de la muerte, ningn rey poda vivir para siempre. Por otra razn,
la arbitrariedad de ellos gener una injusticia y sufrimiento incalcula-
ble para la mayora de los sbditos. Puesto que el sufrimiento comn
conlleva a unificarse a las personas, comenz a surgir toda clase de
oposicin secreta, las que con el pasar del tiempo culminaron con el
derrocamiento de los reyes de toda la Tierra. Grupos de conspiradores
empezaron a unirse en bandas para derrocar a sus reyes. Ellos fueron
capaces de obtener el apoyo de la masa del pueblo unido por el sufri-
miento comn. Con el tiempo, result que la regla del poder es trans-
ferida solamente de un hombre (el rey) a un grupo pequeode oligarcas.
Antes que los oligarcas ocuparan el poder de sus reyes, ellos ha-
ban predicado consignas como la liberacin de los hombres de la
opresin establecida por un hombre y la restauracin de la justi-
cia, las definiciones de libertad y justicia empezaron a cambiar
de un sistema de gobierno humano a otro, tal y como le agradaba
a los poderes que estuvieran de moda. Sin embargo, el dominio de
los oligarcas fue tambin pasajero.
Una vez Echu entr en accin contra ellos y la masa desorganizada
empez a derrocarlos mediante el levantamiento popular armado.
El hombre ha seguido experimentando de un sistema de orden a
otro sin llegar a un anclaje definitivo y con todo, Oloddumare or-
den su propia metodologa una vez y ha permanecido inalterable e
infalible desde entonces. El sol sale y se pone diariamente, la Luna
viene y se va mensualmente, la lluvia cae cuando debe y las esta-
ciones del ao vienen y van sin falta.
En contraste, el hombre ha experimentado innumerables cambios
tanto en sus relaciones sociales en su relacin con el prjimo,
como en ordenar sus prioridades.
212
Adrin de Sou;a Hernndez
En cuanto el hombre fue abandonado a su propio mundo, o dicho en
las palabras de Ornmila, cuando Oloddumare decidi abandonar la
Tierra a Echu hubo un vaco que tena que ser llenado. Primero, los
hijos seguidores y sacerdotes de las variadas divinidades decidieron
hacer dioses de sus deidades patronas. Se libraron batallas para esta-
blecer qu dioses eran ms poderosos. El hombre pele ms de cinco
mil aos para crear un Dios aceptable universalmente para l.
Primero, los seguidores de las variadas deidades se hicieron tan po-
derosos en sus derechos individuales que el balance resultante de
terror hizo que el hombre aceptara el compromiso de vivir con mu-
chos dioses. Fue el hombre quien, por egosmo, elev a los hombres
al rango de dioses y no a las deidades.
Se debe recordar que Ornmila, la divinidad de la sabidura, siempre se
haba descrito a s misma y a las deidades como los siervos de Oloddu-
mareo De la misma manera que las dedades que operan por medio de la
posesin describen a sus sacerdotes como sus sirvientes. De hecho, en
cuanto un sacerdote divino es posedo, su divinidad patrn comienza
inmediatamente a refenrse al sacerdote -por boca del sacerdote- como
un servidor iovienmwen en bini y erumi en yorub).
La poca del politesmo tena que terminar y Echu instruy al hom-
bre a que se aventurara en otro ejercicio de autodestruccin.
Da asco imaginar que millones de seres humanos que perdieron sus
vidas en la intil lucha entre los monotestas y los politestas, es
decir, entre los que reclamaban creer en uno o ms dioses.
Ese fue el origen de lo que se considera comnmente como el desper-
tar del hombre una vez que se inculc universalmente el concepto de
un Dios. El hombre tuvo que darle a ese Dios un carcter nico. l lo
llam un Dios omnipresente, todopoderoso y omnisciente. En la be-
licosa tradicin de lucha, en vez de amar a su prjimo por supre-
maca, el hombre haba empezado a sentirse inseguro. l se haba
vuelto completamente tmido. Como en la guerra, el xito requiere
de disciplina la cual debe ser cubierta con temor. El Dios del hombre
tena que tomar la forma de un comandante militar que tuviera puesto
213
sus ojos en todos los lugares y quien deba ser obedecido bajo pena de
muerte. Por lo tanto, l procedi a desarrollar reglas asegurando que
sus seguidores se comportaran sin desviarse de las lneas que l llam
los mandamientos de su Dios autoritario.
Al igual que las cmaras de tortura y los calabozos introducidos por el
hombre para penalizar a los ofensores terrestres, el hombre tambin
tuvo que crear el infierno como una prisin celestial para castigar do-
blemente a aquellos que osaron ofender en la Tierra. Aqu de nuevo, el
hombre estaba nicamente usando al infierno para institucionalizar su
propio egosmo y consolidar su autoridad personal y seguridad. De
acuerdo con Ornmila, el Dios que representa la encarnacin del bien,
no poda ser tambin el arquitecto del mal o la venganza lanzando a los
ofensores a las llamas infernales.
Durante los ltimos dos mil aos, los pensadores han estado hablando
con ampulosidad sobre la paradoja en la que el Dios Omnipotente, To-
dopoderoso e Infalible nos ha culpado y castigado por los actos pecami-
nosos de los que l se muestra como nico autor. En su libroPhilosophy
for Every Man, de L. M. Grunevaum, la pregunta es hecha por W.
Tones: Por qu un Dios misericordioso, amante yjusto dota al hombre
de la libertad de pecar y no le hace en lugar de esto, una criatura nece-
sariamente perfecta? Esta pregunta traiciona la errnea impresin que
el hombre tiene de que Oloddumare es el creador tanto del bien como
del mal. Ornmila ha revelado que Oloddumare no cre el mal. Oloddu-
mare no puede ser bueno y malo. l esperaba que todas sus criaturas
fueran buenas y perfectas. Es una verdad fundamental de la existencia
despus de la Creacin, que la influencia autmata de Echu fue la res-
ponsable de introducir el concepto de opuestos paralelos: bien/mal, ver-
dadlfalsedad, armoniaJcontienda, placer/dolor, etctera.
Mientras Oloddumare es la personificacin del bien y la justicia, Echu
ha ocupado el extremo opuesto del espectro como la personificacin del
mal y la perversidad. La evaluacin de este axioma es el comienzo de
una comprensin racional de la paradoja de la vida.
De acuerdo con Ornmila, como una serpiente no puede engendrar
una rata y un cocodrilo no puede engendrar un pescado, no se puede
214
esperar que Oloddumare siembre las semillas de justicia para produ-
cir una cosecha de maldad sin la intervencin autnoma de Echu. Es
la razn por la que Oloddumare espera que sus buenos hijos no
pisen la senda del mal. Sin embargo, el hombre ha preferido crear
un Dios tanto del bien como del mal.
Cuando el hombre estaba creando todas estas instituciones imagina-
nas poco saba que Echu estaba preparndolo otra vez para su
autodestruccin. l pronto descubri que las regulaciones que haba
creado eran de mucho alcance por conveniencia. Y se encontr a s
mismo impulsado por Echu a cometer todos los pecados supuesta-
mente punibles por las leyes civiles y celestiales. Era tiempo de crear
el concepto de perdn de pecados y an haba que inventar otra ins-
titucin para ese propsito. Eso fue cuando sus seguidores empeza-
ron a acusarlo de hacer las mismas cosas por las que ellos estaban
castigados. Primero, el costo de perdonar pecados se hizo tan prohi-
bitivo que estaba fuera del alcance del pobre y de los menos privile-
giados. Esa se convirti en la causa de otro problema fomentado por
Echu quien haba planeado otra estrategia.
El concepto completo de monotesmo estaba basado en la lucha
entre Echu y Oloddumare, Echu se haba hecho parecer como la
vctima cruel, entonces l decidi una vez ms dividir y gobernar al
hombre en los trminos de aquellos que vean a Oloddumare desde
un extremo y los que lo vean desde otro. Eso fue as porque se hizo
evidente que el Dios creado por el hombre era una deidad imperfec-
ta. Solamente se tiene la esperanza de que ms tarde o ms tempra-
no, Oloddumare en su infinita misericordia le permitir al hombre
que regrese a sus races no destruyendo la Tierra con fuego tal y
como se ha profetizado ampliamente, sino haciendo que el hombre
regrese a sus sentidos. Esa es la razn por la que el hombre tiende a
perder la fe en el Dios que ha creado cuando las cosas le van mal. La
gente se ha cambiado de una denominacin, secta o fe a otra, des-
pus que el Dios creado por el hombre no cumpli sus expectativas,
la personificacin y humanizacin de Oloddumare es la responsable
de todas las reformas, revisionismos, revanchismo y protestas regis-
Echu-Ekggu: Equilib,io dinmico de la existencia 215
tradas en la historia humana. Mucho despus que Oloddumare aban-
don al hombre en la Tierra, el hombre sigui conjurando una ima-
gen de un dios, .que ver que usted no es castigado cuando usted es
inocente, que rescata al desvalido del cruel autoritario y que salvar
vidas inocentes de un accidente. Eso fue porque el hombre cre el
concepto de la adoracin divina y la oracin como panaceas para
todos sus problemas, abandonando las lecciones que Oloddumare
imparti a las divinidades creando la virtud de la inteligencia -es
decir, para poner a Echu fuera del camino de ellos, por medio del
sacrificio. El hombre conseguir su salvacin sirviendo a las divini-
dades para las que fue creado, quienes invariablemente, siempre acon-
sejaran evitar a Echu por medio del sacrificio...
1
Nadie logra obtener en la vida todas las satisfacciones que
emanan de la prosperidad duradera si no toma en cuenta la
presencia y el significado de Echu. Para los yorubs Echu no
solo es el pcaro o Dios de la travesura o la divinidad esta-
fadora o del timo, es aquella divinidad que interacciona entre
el bien y el mal mientras se sucede el tropel lgico de la vida.
Se debe entender como el elemento que agiliza el dina-
mismo y establece el equilibrio de nuestra propia existencia
por lo que podemos concluir que todo el sistema de adivi-
nacin filosfico-literario yorub descansa en el reconoci-
miento y ofrendas a Echu para poder vencer los obstculos
que nos separan de Oloddumare.
Notas
Captulo Primero
1 C. Osamaro Ibie: Ifism the complete work of Orunmila, Vol. 2, The odus of
EjiOgbe.
2 Idem.
l C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 3, The odus ofOyeku.
4 Juana Elbein do Santos, D. do Santos: Esu Bara Laroye.
5 Nicols Valentn Angarica: Manual de orhate.
6 Lidia Cabrera: El Monte.
7 Enrique Sosa: Monografia de Echu Laroye. Caractersticas prstinas.
Captulo II
I C. Osamaro Ibie: Ifism the complete work ofOrunmila.
l C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 3, The odus ofOyeku.
4C. Osamaro Ibie: Ifism the complete work ofOrunmila.
5 Idem.
6 Idem.
7 Idem.
"Idem.
9 Idem.
10C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 3, The odus ofOyeku.
11 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 4, The odus ofIwori.
nc. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 3, The odus ofOyeku.
Il C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 2, The odus ofEjiOgbe.
15 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 5, The odus ofldi.
16 C. Osamaro Ibie: Ifism the complete work ofOrunmila.
17/dem.
18Idem.
19 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 5, The odus ofIdi.
"Tdem.
21Idem.
22 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 4, Theodus of Iwori.
2lC. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 3, The odus ofOyeku.
24/dem.
1 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 2, The odus ofEjiOgbe.
Captulo III
2 Enrique Sosa: Monografia de Echu Laroye. Caractersticas prstinas.
lC. Osamaro Ibie: Ijism the complete work ofOrunmila.
4 Idem.
6C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 5, The odus ofIdi.
S Idem.
9C. Osamaro Ibie: Ijism the complete work ofOrunmila.
IOC. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 2, The odus ofEjiOgbe.
1I C. Osamaro Ibie: Ijism the complete work ofOrunmila.
l2C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 2, The odus ofEjiOgbe.
n C. Osamaro Ibie: Ijism the complete work ofOrunmila.
14 J. O. Awolal: Creencias y ritos de sacrificios yorubas.
Captulo IV
1 C. Osamaro Ibie: Ijism the complete work ofOrunmila.
2 Idem.
1 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 2. The odus ofEjiOgbe.
4C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 5, The odus ofIdio
6 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 4. The odus ofIwori.
7 Idem.
sc. Osamaro Ibie: Ijism the complete work ofOrunmila.
9 Idem.
10 Idem.
l2Idem.
n C. Osamaro Ibie: Ijism the complete work ofOrunmila.
1
4
C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 2, The odus ofEjiOgbe.
17 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 5, The odus ofIdi.
ISC. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 2, The odus ofEjiOgbe.
20c. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 5. The odus ofIdio
22C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 5, The odus ofldi.
2lC. Osamaro Ibie: Ijism the complete work ofOrunmila.
24 C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 4. The odus ofIwori.
25C. Osamaro Ibie: Ibdem, Vol. 2, The odus ofEjiOgbe.
26 Idem.
2
7
Idem.
Captulo V
217
Glosario
Aceite de palma: Manteca de corojo.
Ach: Poder vital, energa suprema.
Adie: Gallina.
Adin: Aceite de smola de maz.
Agba: Primitivo, primario, el ms viejo.
Agbo: Camero.
Ajitena: Firma que seutiliza paraatraer la energa de determinada divinidad.
Agogo: Campana.
Aima: Lo primitivo.
Aj u Ol Aj: Divinidad relacionada con la prosperidad.
Ajo: Reuniones nocturnas del culto de la hechiceria.
Akika: Puerco espn.
Akpominijekun: Bolso de adivinacin.
Alafln: Jefe tradicional de If o rey del castillo. El que da las leyes.
Ancianos de la Noche: Miembros del culto de la hechiceria.
Aragba: Ceiba.
Arik: Vida y salud.
Arun: Enfermedad. Esta deidad es la esposa de la Muerte.
Ayapa: Jicotea.
Ayo: Es un juego parecido al ajedrez donde se utilizan las semillas de
guacalote como fichas.
Cauries: Caracoles pequeos que en pocas lejanas representaba al dine-
ro en Nigeria.
Chang: Divinidad de los rayos y la electricidad.
Echu: La divinidad que interacciona entre el bien y el mal.
gungun: Divinidad que representa al culto de los ancestros.
Ek Meyi: Odu de If nmero trece en la genealoga de If.
Ek: Juta.
Eleggu: Otro nombre con que se conoce a Echu en Amrica Latina.
Elekb: Categora de Echu como controlador del sacrificio.
Elenini: Divinidad del Obstculo y el Infortunio. Es la deidad ms cerca-
na a Oloddumare.
Elerd: El cerdo.
Eteko: Deidad de segundo grado del linaje de Orichanl.
Etu: Guinea.
Etur Meyi: Odu de If nmero once en la genealoga de If.
Etur Och: Odu de If nmero ciento ochenta en la genealoga de If.
Eturukpn Meyi: Odu de If nmero catorce. en la genealoga de If.
Eturukpn Ofn: Odu de If nmero doscientos veintisis en la genea-
loga de If.
Eturukpn Owanrin: Odu de If nmero doscientos diecinueve en la ge-
nealoga de If.
Eye/: Paloma.
Eyiogbe: Odu de If nmero uno en la genealoga de If.
Ibadan: Regin de Nigeria.
Id Ek: Odu de If nmero setenta y cuatro en la genealoga de If.
Id Eturukpn: Odu de If nmero setenta y tres en la genealoga de If.
Id Etur: Odu de If nmero setenta y uno en la genealoga de If.
Idi Meyi: Odu de If nmero cuatro en la genealoga de If.
Idi Obara: Odu de If nmero sesenta y cinco en la genealoga de If.
Id Ofn: Odu de If nmero setenta y seis en la genealoga de If.
ldi Ogbe: Odu de If nmero sesenta y dos en la genealoga de If.
Idi Ogund: Odu de If nmero sesenta y nueve en la genealoga de If.
Idi Okonrn: Odu de If nmero sesenta y seis en la genealoga de If.
Idi Os: Odu de If nmero setenta en la genealoga de If.
If: Sistema filosfico-literario del orculo yorub compuesto por dos-
cientos cincuenta y seis signos.
Igba: Jcara.
Ik: Divinidad de la Muerte.
l/e Ife: Ciudad sagrada de los yorubs.
Ia/es: Todas aquellas partes interiores y algunas exteriores, ya sean de un
animal de cuatro patas o un ave, como corazn, hgado, molleja, riones,
cabeza, patas, punta de las alas, incluso las entraas, que se tejen, etctera.
Irete Idi: Odu de If nmero ciento ochenta y cinco en la genealoga de If.
Irete Meyi: Odu de If nmero doce en la genealoga de If.
Irof: Vara de autoridad del sacerdote de If.
Iroko-gbo o Iroko-agboo: Teca o caoba africana.
Irosun Irete: Odu de If nmero ciento diecisiete en la genealoga de If.
Irosun Meyi: Odu de If nmero siete en la genealoga de If.
Irosun Obara: Odu de If nmero ciento once en la genealoga de If.
Irosun Ogbe: Odu de If nmero ciento siete en la genealoga de If.
Irosun Os: Odu de If nmero ciento quince en la genealoga de If.
Irosun Oyek: Odu de If nmero ciento ocho en la genealoga de If.
220
Isegun ota: Vencimiento de dificultades ocasionadas por enemigos.
It: Ceremonia que se celebra al tercer da de realizado un sacrificio y
donde la deidad se dispone a conversar con el ofrendante a travs del
orculo.
Iwori Ek: Odu de If nmero cincuenta y ocho en la genealoga de If.
Iwort Idl: Odu de If nmero cuarenta-y nueve en la genealoga de If.
Iwori Irete: Odu de If nmero cincuenta y siete en la genealoga de If.
Iwori Irosun: Odu de If nmero cincuenta y dos en la genealoga de If.
Iwori Meyi: Odu de If nmero tres en la genealoga de If.
Iwori Och: Odu de If nmero sesenta en la genealoga de If.
Iwori Ogund: Odu de If nmero cincuenta y cuatro en la genealoga de If.
Iwori Os: Odu de If nmero cincuenta y cinco en la genealoga de If.
Iyami Ochooronga: Divinidad reina del culto de la hechiceria.
Nan Buruk: Divinidad hermana de Sankpana.
Nuez de kol: Semilla sagrada con cuatro, cinco o seis lbulos. Se puede
ingerir, fundamentalmente como merienda; tambin se utiliza como medio
de adivinacin simple y para ofrecer nuestras oraciones a las divinidades.
Obadara: El Echu que controla el sacrificio.
Obalifn: Divinidad de los metales preciosos.
Obara Etur: Odu de If nmero ochenta y seis en la genealoga de If.
Obara Eturukpn: Odu de If nmero ochentay nueve en la genealoga deIf.
Obara Irosun: Odu de If nmero ochenta y dos en la genealoga de If.
Obara Meyi: Odu de If nmero cinco en la genealoga de If.
Obara Os: Odu de If nmero ochenta y cinco en la genealoga de If.
Obuko: Chivo.
Och Etur: Odu de If nmero doscientos treinta y siete en la genea-
loga de If.
Och Meyi: Odu de If nmero quince en la genealoga de If.
Oche Ofn: Odu de If nmero doscientos cuarenta y uno en la genea-
loga de If.
Oche Okonrn: Odu de If nmero doscientos treinta y dos en la genea-
loga de If.
Och Owanrin: Odu de If nmero doscientos treinta y cuatro en la ge-
nealoga de If.
Ochosi: Divinidad tutelar de la caza.
Ochumare: Divinidad escretora del arcoiris.
Ochn: Divinidad tutelar de los ros.
Ode Orun: El Cielo.
Oddudua: Divinidad considerada como un pilar en la historia del pue-
blo yorub.
Odu: Marca, signo, energa, esencia que lleva implcita la comprensin,
la sabidura y el conocimento de todo el mundo yorub.
Oduar: Piedra de rayo.
Odu Isalay: Energa astral que se hace acompaar por divinidades. Mo-
vimento de un extremo a otro, por ejemplo: del Cielo a la Tierra.
Ojn Meyi: Odu de If nmero diecisis en la genealoga de If.
Ogbe Etur: Odu de If nmero veintisis en la genealoga de If.
Ogbe Id: Odu de If nmero diecinueve en la genealoga de If.
Ogbe Irete: Odu de If nmero veintisiete en la genealoga de If,
Ogbe Irosun: Odu de If nmero veintids en la genealoga de If.
Ogbe Iwori: Odu de If nmero dieciocho en la genealoga de If.
Ogbe Obara: Odu de If nmero veinte en la genealoga de If.
Ogbe Och: Odu de If nmero treinta en la genealoga de If.
Ogbe Ofn: Odu de If nmero treinta y uno en la genealoga de If.
Ogbe Ogund: Odu de If nmero veinticuatro en la genealoga de If.
Ogbe Okonrn: Odu de If nmero veintiuno en la genealoga de If.
Ogbe Os (Rukusa): Odu de If nmero veinticinco en la genealoga de If.
Ogbe Owanrin: Odu de If nmero veintitrs en la genealoga de If.
Ogbe Oyek: Odu de If nmero diecisiete en la genealoga de If.
Oggn: Dueo de la ingeniera metalrgica.
Ogund Id: Odu de If nmero ciento cuarenta en la genealoga de If.
Ogund Meyi: Odu de If nmero nueve en la genealoga de If.
Ogund Och: Odu de If nmero ciento cincuenta en la genealoga de If.
Ogund Okonrn: Odu de If nmero ciento cuarenta y dos en la genea-
loga de If.
Ogund Os: Odu de If nmero ciento cuarenta y cinco en la genea-
loga de If.
Oja Ajibomekon: Frontera entre el Cielo y la Tierra.
Oke: Divinidad de la montaa.
Oke Mesi: Regin de Nigeria.
Okonrn Eturukpn: Odu de If nmero ciento cuatro en la genealo-
ga de If.
Okonrn Irete: Odu de If nmero ciento dos en la genealoga de If.
Okonrn Irosun: Odu de If nmero noventa y siete en la genealoga de If.
Okonrn Iwori: Odu de If nmero noventa y cuatro en la genealoga de If.
Okonrn Ogbe: Odu de If nmero noventa y dos en la genealoga de If.
222
Okonrn Os: Odu de If nmero cien en la genealoga de If.
Okonron Oyek: Odu de If nmero noventa y tres en la genealoga de If.
kpele: Instrumento de adivinacin.
Oloddumare: Dios.
Olod: Seccin de los diecisis odu principales de la genealoga de If.
O/ofen: Vase Alafln.
Ologhon: Inteligencia.
Olokun: Divinidad que vive en el mar.
Olorun: Otro nombre con el que es conocido Oloddumare.
Omi ero: Agua sagrada que trae paz.
Om: Hijo.
Ori: La deidad personal.
Orichanl: La divinidad que representa a Oloddumare en la Tierra.
Orichaoko: Divinidad tutelar de la agricultura.
Orifin: Regin de Nigeria.
Orima: Lo primitivo.
Oro Lewe: Divinidad del enigma y el encanto.
Ornmi/a: Divinidad de la sabiduria. Intrprete y portavoz de If.
Os Etur: Odu de If nmero ciento sesenta y uno en la genealoga de If.
Os lrete: Odu de If nmero ciento sesenta y dos en la genealoga de If.
Os Meyi: Odu de If nmero diez en la genealoga de If.
Os Oghe: Odu de If nmero ciento cincuenta ydos en la genealoga de If.
Os Ogund: Odu de If nmero ciento sesenta en la genealoga de If.
Os Ojiyan: Deidad de tercer grado del linaje de Orichanl.
Os Owanrin: Odu de If nmero ciento cincuenta y nueve en la genea-
loga de If.
Osun: Madera roja de Angola. Pintura.
Ot Ol: La divinidad de la tierra.
Owanrin Etur: Odu de If nmerocientotreinta y unoen la genealogade If.
Owanrin Meyi: Odu de If nmero ocho en la genealoga de If.
Owanrin Och: Odu de If nmero ciento treinta y cinco en la genea-
loga de If.
Owanrin Os: Odu de If nmero ciento treinta en la genealoga de If.
Oy: Divinidad de los atardeceres, las arboledas y los fuertes ventos.
Oyek Eturukpn: Odu de If nmero cuarenta y cuatro en la genea-
loga de If.
Oyek Id: Odu de If nmero treinta y cuatro en la genealoga de If.
Oyek Iwori: du de If nmero treinta y tres en la genealoga de If.
Oyek Meyi: du de If nmero dos en la genealoga de If.
Oyek Obara: du de If nmero treinta y cinco en la genealoga de If.
Oyek Och: du de If nmero cuarenta y cinco en la genealoga de If.
Oyek Ofn: du de If nmero cuarenta y seis en la genealoga de If.
Oyek Ogund: du de If nmero treinta y nueve en la genealoga de If.
Oyek Os: du de If nmero cuarenta en la genealoga de If.
Oyek Owanrln: du de If nmero treinta y ocho en la genealoga de If.
Oyo: Regin de Nigeria.
Ozain: Divinidad de las hierbas medicinales.
Pepeye: Pato.
Perseverancia: Divinidad cuya misin es recordarnos el necesario cum-
plimiento de las Leyes Divinas.
Saa: Polvo de tabaco.
Sankpana: Divinidad de las epidemias.
Tolo tolo: Guanajo.
Ugbodu: Cnclave secreto donde se realizan las ceremonias de If.
Ul: Divinidad de la morada.
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OTRAS FUENfES:
ENTREVISTAS CON:
ATAND OSEWAMERI OFARRIL. Sacerdote de If y especialista de los temas
yorubs que tienen que ver con la naturaleza de los odus de If en la
Tierra. Regin de Ile-Ife.
ORUN IGBERA OBENGA. Sacerdote de If y especialista de los temas yorubs
que tienen que ver con la naturaleza de los odus de If en el Cielo.
Regin de Ibadan.
Entrevistas a sacerdotes de If e iniciados en el culto de los orichas de
Nigeria, Venezuela, Mxico, Colombia, Puerto Rico, Brasil y Cuba
quienes no desean que sus nombres aparezacan citados.
Documentos inditos sobre If y las divinidades del archivo personal
del autor.
Ttulos en preparacin por el autor
Coleccin lfatum
El sacrificio en el culto de los orichas. Ebbo, animales,
materiales y plantas
Los orichas en frica. Una aproximacin a nuestra
identidad
El orculo de lf como mtodo tradicional de curacin
If, una jilosofa para la vida
Coleccin El mundo de If
Los hijos de la salvacin doble (Seguidores de Eyiogbe)
Ellos estn compuestos de vida y muerte (Seguidores de
OyekMeyi)
Los que resguardan su cabeza (Seguidores de Iwori Meyi)
Lasfuerzas externas (Seguidores de Id Meyi)

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