Fernando Torres-Londono*

As Constituies do Arcebispado da Bahia de 1707 e

a presena da escravido-
Resumo
As Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia foram geradas a partir do snodo de 1707, iniciativa do
arcebispo Monteiro e Vide e se compreenderam como um intento de atualizao da Igreja s condies do Brasil,
entre elas a presena da escravido. At o sculo XIX elas foram a grande referncia cannica e pastoral da
hierarquia da Igreja brasileira. Esta comunicao localiza nos cinco livros das Constituies, as consideraes
referentes aos escravos, contextualiz-las, aponta algumas de suas fontes e prope uma interpretao.
Palavras-chave: Igreja; escravido; Brasil.
Abstract
The First Constitutions of Bahia's Archdiocese were drawn up on the basis of the Synod of 1707. They were
an initiative of Archbishop Monteiro e Vide, and were seen as an attempt to adapt the Church to Brazilian
conditions, among which was the issue of slavery. Until the 19
th
century, they represented the highest canonical
and pastoral reference for the hierarchy of the Brazilian Church. This work examines the five books of the
Constitutions to locate the statements regarding slaves, places such statements in context, points out some of
their sources and proposes a way to interpret them.
Keywords: Religion; slavery; Brasil.
* Professor da PUCSP e da FASM.
Kste texto na sua pri mei ra verso foi parte de um artigo mai s ampl o sobre as Consti tui es Primeiras, publ i cado como "Cuesti ones
teol gi cas en el Brasil col oni al ", em SARANY ANA, I.; AL EJ OS GRAU, C. (coords.). Teologia em Amrica Latina, Vol I I /I , Madrid-FrankfLirt:
I beroameri cana-Vervuert, 2005. A questo referente presena da escravi do nas Consti tui es Pri mei ras foi traduzi da, enxugada, perdeu parte de
seu carter estri tamente teol gi co, estabel eceu di l ogos novos e reformul ou suas hi pteses. Esta verso se benefi ci ou da leitura criteriosa de Rafael
Marquese, que levantou novas hi pteses e apontou al gumas inconsistncias. A ele e aos edi tores espanhi s, que tambm fizeram ricos e generosos
aportes meus agradeci mentos.
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As Constituies do Arcebispado da Bahia de 1707 e
a presena da escravido
Fernando Torres-Londono
O documento a ser analisado aqui tem suas razes mais remotas nos primeiros anos
do sculo XVIII, foi impresso em 1719, com diversas edies nos anos seguintes.
1
Neste perodo a presena
de africanos j era expressiva. A conjuntura da descoberta de ouro na regio que passou a ser conhecida
como Minas Gerais, aumentou durante a primeira metade do sculo a presso pela mo de obra escrava.
Durante o sculo XVIII as atividades desenvolvidas pelos escravos tambm se diversificaram. O arcebispo
Monteiro e Vide que foi o gestor do snodo que definiu o teor das Constituies Primeiras do Arcebispado
da Bahia, as justificou na existncia nas colnias portuguesas na Africa e no Brasil, de situaes no
contempladas na legislao cannica. Pela forma como os escravos so contemplados no texto evidente
que a relao da Igreja com eles era uma dessas "situaes".
Nos sculos XVI e XVII, ao contrrio do que aconteceu com a populao indgena, os membros da
hierarquia da Igreja: os bispos, cnegos, visitadores eclesisticos e as ordens religiosas, no se preocuparam
em defender os africanos, questionar a legitimidade de seu cativeiro ou definir para eles formas de
atendimento religioso. O trabalho de Luiz Felipe de Alencastro mostrou, no caso dos jesutas, que a ordem
cumpriu um papel importante no trfico. Segundo Alencastro, padres jesutas atuaram ativamente nos dois
lados do Atlntico, em Lisboa, frica e Brasil para assegurar abastecimento e preo favorvel de escravos
nos portos brasileiros.
1
Por sua parte, Ronaldo Vainfas apontou que a questo "como conciliar escravido
e catequese dos negros" afligiam a Igreja desde o sculo XVI e se colocava para os inacianos como um
dilema a resolver.
3
Encontrei at agora vinte e seis nmeros das Constituies Primeiras que faziam referncia aos escravos
e, onde se levavam em considerao sua condio em relao vida da Igreja. Vinte e seis nmeros, entre
1318, que h no texto, pouco. Seu nmero e a especificidade dos assuntos, principalmente a administrao
dos sacramentos e o ensino da doutrina, revelam que o esforo de adaptao das Constituies Primeiras
caminhou na direo de considerar a presena dos escravos nos territrios portugueses como uma
caracterstica. Para as Constituies Primeiras, na prtica da escravido, os senhores cometeram srios
abusos no que se refere s obrigaes religiosas que tinham para com os escravos; o que acontece em parte,
por no estar estabelecida s obrigaes religiosas dos senhores para com eles. J ustificados nas mais variadas
escusas, os senhores no se empenhavam no batismo dos escravos. Os escravos considerados cristos no
conheciam as verdades da religio e no freqentavam os sacramentos. Os escravos trabalhavam os sete
dias da semana, no guardavam o domingo e os dias santos. Tais situaes pediam ajustes e remdios,
que introduzissem referncias claras dos deveres cristos e que da mesma forma mantiveram o carter
universal da legislao. As Constituies Primeiras pretenderam marcar a referncia dos remdios e ajustes
a ser feitos. Tais remdios tinham j em 1707 quando se celebrou o snodo uma formulao clara, da qual
as Constituies Primeiras se serviram. Esta formulao era a obra Economia Crist dos Senhores no
Governo dos Escravos, de J orge Benci publicada em Roma em 1705. Italiano, jesuta, Benci viveu no
Brasil e escreveu quatro sermes, onde alm de abordar as condies de vida e trabalho dos africanos, se
fornecia "regra, norma e modelo por onde se devem governar os senhores cristos" sem que fosse afetada
a produtividade de seus escravos e a legitima autoridade que sobre eles se tinha.
4
Os quatro sermes foram
construdos em cima das obrigaes que luz do Esprito Santo e da razo natural, os senhores tinham
para com os escravos: o sustento fsico, o po espiritual (a doutrina crist), o trabalho e o castigo.
5
Nas
Constituies Primeiras, o Padre Benci foi referncia mais comum de informaes sobre os escravos.
Segundo o entendimento do Padre Benci, as Constituies Primeiras consideravam que o cumprimento
dos deveres cristos dos escravos era uma responsabilidade dos seus senhores. Como os pais de famlia
tinham obrigaes religiosas com os filhos que dependiam deles, da mesma forma os Senhores as tinham
com os escravos (n.4). As obrigaes religiosas fundamentais dos senhores para com os escravos eram
duas: ensinar-lhes a doutrina crist e cuidar da administrao dos sacramentos em especial o batismo.
Tambm se esperava, que como cristos, os senhores respeitassem o casamento dos escravos, corrigissem
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as mancebias que estes praticavam e os fizessem assistir a missa aos domingos. Alm disso, os senhores
ficavam obrigados a dar aos escravos um enterro decoroso em lugar sagrado. Quer dizer, como era de se
esperar numa sociedade escravista e numa igreja que no questionava a legitimidade da escravido dos
africanos, e que no os reconhecia como seres humanos escravizados, uma condio prpria, independente
de sua situao de escravos.
As Constituies Primeiras falavam do ensino da doutrina crist aos escravos em trs momentos:
no livro primeiro, no princpio do texto, no mesmo livro depois de tratar do batismo e no livro terceiro se
referindo s obrigaes dos procos de ensinar a doutrina crist a seus fregueses. Assim, no ttulo segundo
do livro primeiro se dizia que pais, mestres, amos e senhores estavam obrigados a ensinar a doutrina crist
a sua famlia, "e especialmente a seus escravos que so os mais necessitados desta instruo pela sua
rudeza" (n. 4). Esta meno dos escravos importante por estar nas primeiras linhas das Constituies
reconhecendo diferenas entre os cristos e estabelecendo uma referncia que vai estar presente em
determinados momentos. Pouco mais na frente, ainda no livro primeiro, ao tratar do batismo de adultos,
no ttulo doze, ficou estabelecido que o conhecimento da doutrina por parte dos escravos adultos devia ser
uma condio para a recepo de todos os sacramentos, em particular do batismo. Era responsabilidade
dos senhores que os escravos fossem doutrinados "muitas vezes" por pessoas doutas e virtuosas antes de
receber os sacramentos para que fosse produzida uma converso "vinda no conhecimento dos erros em que
vivem e estado de perdio em que andam" (n. 52) e para que dali surgisse uma opo livre e consciente
pelo batismo. Este conhecimento, segundo os cnones era obrigatrio depois dos sete anos, e sem ele
ningum poderia ser batizado. As Constituies Primeiras, com base na experincia, quer dizer seguindo
Benci, que era citado na nota, afirmavam que
entre os muitos escravos, que ha neste Arcebispado, so muitos deles to buais e rudes, que pondo seus senhores
a diligencia possvel em os ensinar, cada vez parece que sabem menos, compadecendo-nos de sua rusticidade, e
misria, damos licena aos Vigrios, e Curas, para que constando-lhes a diligencia dos senhores em os ensinar,
e rudeza dos escravos em aprender, de maneira que se entenda, que ainda que os ensinem, mais, no podero
aprender, lhes possam administrar os sacramentos do Batismo, Penitencia, Extrema-uno e Matrimonio,
catequizando-os primeiro nos mistrios da F, nas disposies necessrias para os receber, e obrigaes em
que ficam: de maneira, que de suas respostas se alcance, que consentem, tem conhecimento e tudo o mais que
supem de necessidade dos ditos Sacramentos (n. 55).
O texto que citava Santo Toms e os jesutas J uan de Azor, Enrique Henriquez, Francisco Suarez e
Toms Snchez, seguiam uma antiga recomendao retomada pelo Conclio de Trento: no se podia batizar
de forma sumria os escravos sem efetuar pelo menos uma catequese abreviada. Tambm, e acredito que
isto constitui um trao das Constituies Primeiras, fazia nfase na condio boal e de rusticidade dos
cativos africanos "brutos e buaes e de lngua no sabida, como so os que vm da Mina e muitos tambm
de Angola" (n. 50). Imaginrio j cristalizado na ordem senhorial a respeito dos recm-chegados da Africa
e muito presente em nosso texto. Assim, se determinava que depois que se tivesse algum conhecimento
da lngua, ou recorrendo a intrpretes, se fizesse instruo nos mistrios da F, como ficou estabelecido
no livro terceiro. Para verificar em que medida se aprendia a doutrina que permitia entender o batismo,
deveriam ser feitas as seguintes perguntas, calcadas de antigos textos do rito de admisso dos catecmenos
Viglia Pascal: "Queres lavar tua alma com gua santa? Queres comer o sal de Deus? Botas fora de tu
alma todos os teus pecados? No hs de fazer mais pecados? Queres ser filho de Deus? Botas fora de tua
alma o demnio?" (n. 50).
A frmula, com referncias bblicas e cannicas que remontava ao tema da purificao em Ezequiel
36:25 e ao da filiao divina em So Paulo, Glatas 4:6, exprimia mais uma vez o esprito corretivo das
Constituies Primeiras em relao catequese dos escravos. Tudo isto, junto com o batismo das crianas
escravas (n.53) e dos escravos maiores de sete anos (n.57) se determinava para garantir que a compreenso
da F e de seus mistrios estivera na base da adeso ao cristianismo, evitando as ms conseqncias do
oportunismo do simples batismo sumrio imposto pelos proprietrios. Este era o modo que as Constituies
Primeiras pretendiam corrigir o abuso em que incorriam os senhores com os escravos; isto , no cumprir
a obrigao da instruo na doutrina dos rudes, pois "raramente se acha algum, que ponha a diligencia que
deve" (n. 56), errando tambm no modo de ensinar, porque no o faziam por partes e devagar como era
necessrio quela gente, mas "junto e com muita pressa" (n. 56).
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A forma da doutrina crist e a Breve I nstruo
Para ajudar os procos no seu "desvelo", na correo destes abusos, facilitando e garantindo o ensino
correto da doutrina crist, o texto das Constituies Primeiras apresentou uma forma de doutrina simples
para aqueles escravos, tambm inspirada no segundo sermo do Padre Benci, (citando nas notas seus
nmeros, 62, 72, 78), referente ao que deveria ser feito para ministrar-lhes o "po espiritual". Assim a
"forma de catecismo" a ser mantida nas parquias para o ensino da doutrina aos escravos, compunham nas
Constituies Primeiras o texto: Breve instruo dos mistrios da F, acomodada ao modo de falar dos
escravos do Brasil, para serem catequizados por ela (nn. 579-581).
O texto est no livro terceiro e foi introduzido nos ttulos que fazem referncia aos deveres dos procos
com respeito a seus fregueses, principalmente a obrigao de fazer prticas espirituais e de ensinar a doutrina.
Para facilitar estas prticas, as Constituies Primeiras trazem uma forma de doutrina crist, recheada de
referncias ao Conclio de Trento e aos manuais de doutrina e catecismos que o seguiam, que ainda enxuta
se estende por oito pginas. Comea, como no podia deixar de ser num catecismo, com a profisso de
F em Deus trino. Segue uma condensada manifestao da F trinitria, que teria suas fontes no Smbolo
pseudo-Atanasiano, o decreto Firmiter do IV Conclio Lateranense e tratados da autoria de Ambrsio, Pedro
Crislogo, Toms de Aquino e Surez. Continua com a profisso de F. Depois, os quatorze artigos da F,
divididos em sete que pertencem s trs pessoas divinas e outros referentes humanidade de Cristo. Seguem
a Orao do Senhor, a Saudao Anglica, a Salve Rainha, os dez mandamentos da Lei de Deus e os cinco
da Igreja, os sete pecados mortais e as sete virtudes contrrias, os sete sacramentos, o termo da Confisso,
as Oito Bem-aventuranas, os sete dons do Esprito Santo, as trs virtudes teologais e as quatro cardinais, as
trs potncias da alma e seus trs inimigos, os cinco sentidos corporais e os quatro Novssimos do Homem,
seis pecados contra o Esprito Santo, os pecados que bradam ao cu, as sete obras de misericrdia corporais
e as sete espirituais e finalmente o completo ato de contrio do Conclio de Trento. A smula da doutrina
tem a mesma linhagem dos catecismos preparados no sculo XVI em toda Amrica, inspirados no mesmo
Conclio, trazendo como era de se esperar pequenas diferenas.
No ato de contrio, as Constituies Primeiras diziam que ele era adaptado para ser repetido pelos
rudes, o que explica o erros de ortografia, que supostamente eram da forma de falar destes. A seguir o texto
se referia explicitamente aos escravos. Estes seriam os mais necessitados da doutrina crist, pois chegavam
da gentilidade, sendo de vrias naes e lnguas, o que dificultava a comunicao. Para facilitar o ensino da
doutrina, e conseguir um melhor aproveitamento, se tinha pensado numa "instruo acomodada rudeza
de entender e fatuidade de falar" dos escravos (n. 577). Os procos deveriam fazer cpias dela, alm, das
que estavam sendo entregues, para as distribuir pelas casas dos senhores para fazer a instruo dos escravos
na F e na doutrina crist. Seguindo-se desta forma, as instrues do Padre Benci aos senhores, presentes
no seu segundo sermo. Proporcionando tambm as Constituies Primeiras, um instrumento para superar
a boalidade dos escravos, e respondendo assim, adequadamente, s objees dos Senhores, para a no
doutrinao dos escravos, que o padre Benci j tinha considerado infundadas.
6
A partir das perguntas e respostas que continha aBreve Instruo, os escravos deveriam ser preparados
para fazer a confisso e receber a comunho. Acreditava-se que desta forma os escravos poderiam apreender
com maior facilidade que "estudando de memria o Credo, e outras lies, que s servem para os de maior
capacidade" (n. 578).
A Breve Instruo tinha cinqenta e duas perguntas divididas em quatro pequenas partes temticas
gerais, referentes confisso, a comunho ao ato de contrio junto com as perguntas para os moribundos.
A primeira parte e, a mais longa era composta de vinte e nove perguntas e respostas. Aqui transcrevemos
ela com a ortografia original, que segundo as Constituies seria a forma de falar dos escravos. Comeava
assim a Breve Instruo: "P. Quem fez este mundo? R. Deus. P. Quem nos fez a ns? R. Deus. P. Deus
onde esta? R. No cu, na terra e em todo mundo. P. Temos um s Deus ou muitos? R. Temos um s Deus.
P. Quantas pessoas? R. Trs" (n. 579). O tema da criao era o primeiro a ser introduzido seguindo uma
tradio catequtica medieval retomada e ampliada pelo IV Conclio Lateranense (1215). Dita frmula
se tinha feito tambm presente na catequese da Amrica Hispnica.
7
O texto pergunta pelas pessoas da
Trindade com destaque para o Filho e para seu destino depois da morte "P. E depois onde foi? R. Ao cu.
P. H de tornar a vir? R. Sim. P. Que h de vir a buscar? R. As almas de bom corao" (n.579). Logo se
formulavam nove perguntas sobre o destino da alma aps a morte e seis sobre o destino do corpo. "P. E o
corpo para onde vai? R. Vai para a terra. P. H de tornar a sair da terra vivo? R. Sim. P. Para onde h de ir o
co^po que teve a alma de mau corao? R. Para o inferno. P. E para onde h de ir o corpo que teve alma de
bom corao. R. Para o cu" (. 579).
0 segundo apartado se referia instruo para a confisso e estava composto por oito perguntas em
relao ao pecado e aos efeitos da confisso "P. Quem faz a confisso esconde pecado? R. No. P. Quem
esconde pecados para onde vai? R. Para o inferno. P. Quem faz pecados a de tornar a fazer mais ? R. No
P. Que faz o pecado? R. Mata a alma" (n 579).
O tema terceiro era a instruo para a comunho e trazia nove perguntas sobre a presena de J esus
Cristo na eucaristia "P. Antes que o Padre diga as palavras est j na hstia nosso Senhor J esus Cristo? R.
No. Est s o po. P. E quem ps a nosso Senhor J esus Cristo na hstia. R. Ele mesmo, depois que o padre
disse as palavras" (n. 581).
O ltimo conjunto temtico reunia o texto para o ato de contrio para "escravos e gente rude": "Meu
Deos, meu Senhor, o meu corao s vos quer, e ama: eu tenho feito muitos pecados, e o meu corao me
doe muito por todos os que fizeram. Perdoai-me meu Senhor, no hei de fazer, mas pecados: todos boto fora
do meu corao, e de minha alma por amor a Deos" (n. 582).
Mais cinco perguntas eram colocadas, estas "para dizer ao moribundo". "P. O teu corao cr tudo o
que Deos disse? R.Sim. P. O teu corao ama s a Deos? R. Sim. P. Deos h de levarte para o ceo? R. Sim.
P. Queres ir para onde est Deos? R. Sim. Queres morrer porque Deos assim quer? R.Sim" (n. 583).
A Breve Instruo traz o que seria o mnimo para o entendimento da F, da prtica da confisso e da
comunho, e para um bom morrer cristo. A doutrina crist do texto anterior, diversificada e explicativa, era
reduzida a um catecismo regido pela economia de perguntas e respostas, renunciando memorizao de
oraes e formulaes doutrinrias, que se acreditavam difceis de ser lembradas por gentes simples. Pelas
notas de rodap, o texto teria sido inspirado nas recomendaes do Padre Benci para o ensino da doutrina
aos escravos. As vinte e nove perguntas traziam como referncia, catecismos de ampla difuso como o
Catechismo da doutrina christ com algumas prticas espirituais... que frei Bartolom de los Mrtires
publicou em 1564, Alma Instruda, atribuda ao franciscano Antnio Arbolio (1615-1726), mas que pode
ter sido tambm do jesuta Pablo Segneri (1624-1694). Os textos da Confisso, da comunho e do ato de
contrio transcrevem o Concilio de Trento ao doutor Martim Azpilcueta Navarro.
Embora o texto aparea como adaptado condio rude e a forma de falar dos escravos, era tributrio
da racionalidade da catequese tridentina, para introduzir os escravos no sobrenatural cristo. As primeiras
perguntas enunciavam o mistrio da Trindade como princpio. A figura de J esus Cristo, sua trajetria e sua
presena na Eucaristia eram tambm centrais, numa adaptao do Credo, como a pergunta de a onde foi
depois da morte e a resposta "Foi l baixo da terra buscar as almas boas" (n. 579). Tambm a transmisso
enftica das noes de cu e inferno foi destaque num texto to curto. Elas podem ser vistas como eixo
catequtico. As perguntas sobre o destino das almas e dos corpos depois da morte, alm de colocar o tema
da ressurreio podem espelhar os temores apostlicos da cristandade ao se deparar com diversas noes
dos gentis a respeito da morte. Pode ser que a mesma situao acontea como preocupao por inibir
qualquer associao mgica em referncia Eucaristia.
NaBreve Instruo, acredito que se esteja longe de qualquer dilogo com tradies religiosas africanas.
A suposta "forma de falar dos escravos", alm de teatral, representa uma reduo doutrinria, e a projeo
da imagem construda pelo Padre Benci a respeito dos escravos. A matriz teolgica, como em todas as
Constituies Primeiras, continua sendo Trento. A simplicidade responde cristianizao dos negros por
parte dos brancos. Tambm esto ausentes esforos catequticos de traduo.
A Breve Instruo includa no texto das Constituies Primeiras constituiu um modelo colocado
disposio dos que pretenderam cumprir com uma das obrigaes crists para com os escravos, lhes dar o
po espiritual. Assim o compreendeu Manoel Ribeiro da Rocha que anos depois, no seu Etope Resgatado,
transcreveu o texto daBreve Instruo.
8
A administrao dos sacramentos e outras obrigaes para com os
escravos
As Constituies Primeiras trataram do batismo dos escravos nos ttulos do batismo de adultos. O
primeiro sacramento deveria ser administrado de forma consentida, seguindo os Sagrados Cnones que
determinavam "que depois de sete anos ningum seja batizado sem dar para isso seu prprio consentimento"
(n. 57). Porm, para os maiores de sete e menores de 12 que chegavam de Guin, Angola, Costa da Mina,
279
quando forem to "buais que conste no terem entendimento, nem uso de razo" poderiam ser batizados,
mas s nesses casos. Por entender que os escravos no dispunham de entendimento e uso de razo, eram
igualados aos menores de sete anos, correspondendo o consentimento a seus senhores. Cumprindo-se
os cnones e assegurando-se a possibilidade do batismo, um dos objetivos das Constituies Primeiras.
Interessava afirmar o princpio e garantir a correio da aplicao. Batizar, ainda que existam obstculos,
mas sem quebrar a norma. No caso dos que vinham de terras de infiis, e existindo dvida que fossem
batizados (n.51), se deveria verificar a existncia de batismo; mas no existindo verificao, se deveriam
tomar todas as providncias para garantir o batismo sub conditione. Cumprindo-se o mesmo, para os que
estivessem na hora da morte, manifestando vontade, deveriam ser batizados (n.51).
Sobre a confisso e a comunho dos escravos, as Constituies Primeiras legislaram naBreve Instruo,
onde, como j foi visto, foram includas vrias perguntas sobre a confisso e o ato de contrio. No texto,
se volta a contemplar a confisso, nas obrigaes anuais que tinham todos os cristos, de confessar e
comungar at a quaresma, abrindo excees para os escravos, no que diz respeito ao prazo. Foi estabelecido
que por ser "costume introduzido estender o termo da desobrigao dos escravos at o Esprito Santo, em
razo do preciso impedimento que tem nos engenhos de acar, o qual no permite interpolao" (n. 86),
podem os escravos cumprir com a obrigao anual at a festa do Esprito Santo. Foi estabelecida tambm
pena para quem no cumprisse a obrigao "cinco tostes por cada vez" (n. 86). Houve pois por parte das
Constituies Primeiras uma aceitao do costume que alterava o prazo da obrigao sacramental, em
virtude das jornadas de trabalho estabelecidas pelo regime de produo de acar dos engenhos.
Nas Constituies Primeiras a administrao do sacramento do matrimnio aos escravos recebeu
ateno especial. A prtica comum de dificultar o casamento dos escravos por parte dos senhores ou de
no impedir os freqentes concubinatos, explica tal ateno. Plantis de predomnio masculinos, menores
importaes de mulheres, e facilidade de reposio da mo de obra por compra, desestimulavam os senhores
a incentivar a formao de famlias onde os escravos se reproduzissem. As Constituies Primeiras listaram
assim, as situaes mais comuns do impedimento do matrimnio de escravos:
em tempo e lugar conveniente, nem por esse respeito os podem tratar pior, nem vender para outros lugares
remotos, para onde outro por ser cativo, o por ter outro justo impedimento o no possa seguir, e fazendo o
contrario pecam mortalmente, e tomam sobre suas conscincias as culpas de seus escravos, que por este temor
se deixam muita vezes estar, e permanecer em estado de condenao. Pelo que lhe mandamos, e encarregamos
muito, que no ponham impedimentos a seus escravos para se casarem, nem com ameaas e mau tratamento (n.
303).
Invocando nas notas de rodap a doutrina da Igreja a respeito do matrimnio de servos e escravos
presente no texto do jesuta Tomas Sanchez, as Constituies Primeiras enunciam que conforme o direito
divino e humano, os escravos se podem casar com outras pessoas cativas ou livres. Seus senhores no lhes
podem impedir o matrimnio, tambm no os podem vender separando marido e mulher. O mesmo nmero
completa dizendo que,"E declaramos que posto que casem, ficam escravos como de antes eram, e obrigados
a todo o servio de seu senhor" (n. 303). Esclarecimento necessrio, para combater a suposta interpretao
que o sacramento implicava, o fim da condio escrava. Idia que desde o sculo XVI era aduzida pelos
senhores para no permitir o matrimnio de seus escravos.
No livro quinto, ao tratar do concubinato, as Constituies Primeiras confirmam a defesa do
matrimnio para os escravos e condena os senhores que deixavam viver amancebados os seus escravos. A
correo do amancebamento de escravos necessitava pronto remdio "por ser usual, e quase comum em
todos deixarem andar em estado de condenao, a que eles que por sua rudeza, e misria no atendem" (n.
989). Os senhores deveriam separar os escravos do trato ilcito, fazendo-os casar e impedir que vivessem
assim, pois, coma grave perigo, na salvao de sua alma.
Por se tratar de matria grave, se mandava que os senhores fossem admoestados e as autoridades
comunicadas. Dizia-se tambm, que como estipulado para os livres, os escravos que vivem em concubinato
podem ser condenados priso e ao desterro "sem atender perda que os ditos senhores podem ter em lhe
faltarem os ditos escravos para seu servio; porque o serem cativos os no isenta da pena, que por seus
crimes merecem" (n. 989). A advertncia, que pretendendo velar pelo cumprimento da norma estabelecida,
recorria ao maior argumento para convencer os senhores a casar seus escravos era a perda destes.
As Constituies primeiras estabeleceram tambm dois deveres cristos dos senhores para com os
escravos: cumprir com as obrigaes dominicais e dias santos e a prtica de enterros em lugares consagrados.
a propsito desses dois aspectos, que o texto coloca as condenaes mais fortes ao tratamento ao que so
280
submetidos os escravos. No primeiro, a respeito das obrigaes dominicais se diz;
No he menos para estranhar o desumano, e cruel abuso, c corruptela muito prejudicial ao servio de Deus, e
bem das almas, que em muitos senhores de escravos se tem introduzido: porque se aproveitando toda a semana
do servio dos miserveis escravos, sem lhes darem cousa alguma para seu sustento, nem vestido com que se
cubram, lhes satisfazem esta divida, fundada em direito natural, com que lhe deixarem livres os Domingos, e
dias Santos, para que nele ganhem o sustento, e vestido necessrio. De onde nasce, que os miserveis servos no
ouvem Missa, nem guardam o preceito da Lei de Deus, que proibi trabalhar nos tais dias (n. 379).
As Constituies Primeiras identificavam, pois uma prtica imposta pelo regime de explorao da mo
de obra escrava, de forma particular nos engenhos de acar, a produo por parte dos prprios escravos
de seus alimentos durante os dias santos. Caracterizada como desumana e cruel, tal prtica foi associada,
ao no cumprimento do mandamento de guardar do dia do Senhor. Como todos os maiores de sete anos, os
escravos estavam obrigados a no trabalhar os domingos e assistir a missa, o que deveria ser facilitado pelos
senhores. Assim, o trabalho de "negros e servos" no domingo, propiciado pelos senhores, atentava contra
a lei de Deus e colocava em risco a salvao de suas almas. Retomava-se, pois uma compreenso crist do
direito natural a propsito dos servos, que estabelecia o sustento destes, como uma dvida contrada pelos
senhores e se recorria uma vez mais s prescries do Padre Benci nos seus sermes.
9
Para corrigir tal "corruptela prejudicial" as Constituies Primeiras exortavam e pediam a seus
sditos que "daqui a diante acudam com o necessrio a aos seus escravos, para que assim possam observar
os ditos preceitos e viver como Cristos" (n. 379). Se advogava, pois pela conciliao entre obrigao
crist e costumes escravistas. O domingo deveria ser santificado. Os escravos no deveriam trabalhar aos
domingos. obrigao dos senhores, de acordo com o direito natural, alimentar seus escravos.
10
Em nmero anterior, tratando tambm das obrigaes dominicais, as Constituies Primeiras,
conciliavam o cumprimento dos mandamentos e o regime escravista. Criados e escravos deveriam assistir
as missas os domingos "salvo aqueles, que precisamente forem necessrios para o servio, guarda de suas
casas, gado, e fazendas, mas a estes revezaro para que no fiquem uns sempre sem ouvir missa, antes vo
ouvi-la, uns em um dia, outros em outro" (n. 367). Era respeitado assim, o ritmo prprio da administrao
e cuidado dos bens temporais, entre eles, os escravos. Ao mesmo tempo se reivindicava a prioridade da
obrigao dominical atravs do estabelecimento de turnos nas diversas atividades e servios.
O segundo dever, apontado explicitamente pelas Constituies Primeiras por parte dos senhores dizia
respeito morte dos escravos. Por razo e piedade crist, assim como os senhores se serviram dos escravos
durante sua vida, se deveriam ocupar deles na sua morte. Os senhores deveriam mandar dizer missa de
corpo presente e dar as esmolas de costume. Foi exigido tambm dos senhores que mandassem enterrar os
escravos, pois todos os batizados deveriam ser enterrados em lugares sagrados sob pena de "excomunho
maior ipso facto incurrenda, e de cinqenta cruzados pagos do aljube, aplicados para o acusador, e sufrgios
do escravo defunto" (n. 844), isto porque "na visita, que temos feito de todo nosso Arcebispado, achamos
(com muita grande magoa de nosso corao) que algumas pessoas esquecidas no s da alheia, mas da
prpria humanidade, mando enterrar seus escravos no campo no mato, como se foram brutos animais" (n.
844).
Assim, nenhuma pessoa podia enterrar ou mandar enterrar fora de lugar sagrado "defunto algum,
sendo cristo batizado, ao qual conforme o direito, se deve dar sepultura Eclesistica, no se verificando
nele algum impedimento dos que adiante se seguem, pelo qual se deve negar" (n. 844). Sendo tanta a
preocupao que se mandava aos procos e visitadores, que com cuidado particular isto fosse averiguado.
Finalmente as Constituies Primeiras mencionavam tambm os escravos, nos nmeros que tratavam
daqueles pecados que por sua gravidade na absolvio da confisso estavam reservador ao bispo. Entre estes
pecados estava o de reter o alheio, quando passasse de valores importantes, compreendendo tambm "os
escravos fugitivos, ou que se apartaro de seus senhores ou furtados" (n. 177). Reconhecendo e garantindo
o direito de propriedade dos senhores sobre os escravos, era adotada a sano eclesistica para com uma
prtica que feria esse direito..
Porm, neste mesmo nmero e na mesma frase as Constituies Primeiras aderem sano de outra
prtica muito comum no sculo XVIII, mais esta sim condenada pela Igreja e no Brasil pela coroa, pelo
menos em princpio, desde o sculo XVII: a escravido dos ndios. Assim, tambm estava reservada aos
bispos, a absolvio da "compra ou venda dos ndios, que so livres quando os cativam para os fazerem
escravos, ou para outros fins injustos ou para se servirem deles: e isto se reserva, aos ndios, sejam batizados
ou no" (n. 177).
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Praticamente perdida entre dezenas de nmeros e sem relao com outros aspectos pastorais, no
acredito que esta meno aos ilegtimos e injustos cativeiros que afligiram os povos indgenas no Brasil
desde o sculo XVI, revele o esprito das Constituies Primeiras ou um pronunciamento de relevo, na
tradio das condenaes da Igreja escravido e explorao dos ndios nas colnias das Amricas. No
se faz eco no texto ou nas notas de rodap, as denncias dos missionrios jesutas do sculo XVII, e
tenho a impresso que aquela meia frase, aparece como um sinal a mais do rigor formal das Constituies
Primeiras.
Um breve comentrio para finalizar. Os vinte e seis nmeros referidos aos escravos nas Constituies
Primeiras refletem a dinmica cotidiana de uma presena da escravido marcada por duas situaes.
Primeira, a explorao do trabalho escravo que se dava nas mais diversas atividades, todas as horas e todos
os dias da semana, includos os domingos quando os escravos trabalhavam cuidando das culturas que os
alimentavam. Segunda, a imposio de regimes de senzala caracterizados pelo rigor cotidiano, o controle
sobre o tempo dos escravos, a violncia nos castigos fsicos e o desconhecimento de qualquer obrigao
moral ou de piedade como poderia ser, numa sociedade crist, o enterro cristo. Tais situaes respondiam
dinmica da existncia da escravido na Amrica portuguesa e s condies do trfico atlntico, mas para
o projeto reformador que as Constituies Primeiras encarnavam, elas representavam abusos graves. A lei
de Deus, os mandamentos da Igreja, as disposies conciliares e as ordenaes eclesisticas estavam sendo
desobedecidas pelos senhores, que no se ocupavam em salvar sua alma e a de seus escravos.
Com propsito de corrigir e reformar estas graves situaes, as Constituies Primeiras evocaram a
tradio crist presente nos mandamento de Deus e da Igreja e nos sacramentos. Consideraram, de acordo
com uma tradio que remontava ao Eclesistico e a So Paulo, e que foi recolhida pelo Padre Benci, que
os senhores tinham obrigaes para com os escravos estando entre estas sua cristianizao, o ensino da
doutrina, a administrao do batismo e demais sacramentos, o sustento dos escravos e a prtica humanitria
do enterro cristo. Coerentes com seu propsito geral de normalizar, as Constituies Primeiras aceitaram
adaptaes das normas s condies dos escravos e do regime senhorial. Ainda guiadas como corpo
cannico, pelo objetivo de padronizar procedimentos religiosos, forneceram instrumentos catequticos
como aBreve Instruo que visavam responder a simplicidade e rusticidade dos escravos.
Notas
1
MONTEI RO DAVI DE, S. Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia. Li sboa: Typ. 2 de Dezembro, 1719. [So Paulo, 1853],
2
Al encastro tambmestabel ece uma rel ao nas di ferentes posturas adotadas pel os j esu tas a respeito dos ndios edos afri canos, acredi tando
que "o estatuto dos ndi os se defi ne em contraponto ao estatuto dos escravos negros". I n: AL ENCASTRO, L. O trato dos viventes. So Paul o:
Companhi a das Letras, 2000, p. 67.
3
VAI NFAS, R. Deus contra Pal mares. Representaes senhori ai s e idias j esu ti cas. In: REI S, J . J ; GOMES, F. (orgs.). Liberdade por um
fio. So Paulo: Companhi a das Letras, 1996, p. 68.
4
BENCI , J orge. Economia Christ dos Senhores no Governo dos Escravos. Roma: Ed. Gri j al bo, 1705. [So Paulo, 1977],
5
Segundo Rafael Marquese, em obra recente, as propostas de Benci, fundadas no pri nci pi o das obri gaes rec procas entre senhores
e escravos, "centraram-se na busca da transformao do comportamento usual dos propri etri os escravi stas". Para Benci , pretendendo tocar a
consci nci a crist dos senhores, "seria possvel i mpl antar o ideal do patri arcal i smo cristo, no qual todas as rel aes seri ammedi adas pel os precei tos
das Sagradas Escri turas". I n: MARQUESE R. Feitores do corpo, missionrios da mente. So Paul o: Companhi a das Letras, 2004, p. 55-56.
6
A respei to da boal i dade ver MARQUESE, R. op.cit., p. 53.
7
Sobre as coi nci dnci as ou aproxi maes dos textos catequti cos do Brasil com os da Amri ca Hi spni ca ver, SARANY ANA, I.; AL EJ OS
GRAU, C. (coords.). Teologia em Amrica Latina. Madri d-Frankfurt: l beroameri cana-Vervuert, 1999, p. 165-170.
8
ROCHA, Manoel Ri bei ro. Etope Resgatado. Empenhado, sustentado, corrigido, instrudo e libertado. Petrpolis: Vozes, 1992, p. 114.
Para Paul o Suess, edi tor do livro de Ri bei ro da Rocha, este incluiu a Breve instruo "porque deve ter sido uma pea de pouca i mportnci a na
catequese paroqui al de sua poca", ver I ntroduo Crtica, p. XXX.
9
A questo tambm foi col ocada por ANTONI L J . em Cultura e opulncia do Brasil. Bel o Hori zonte: I tatiaia, 1982. Antoni l , na verdade o
j esu ta .1. A. Andreoni , que pbl i cou sua obra em 1711, estava presente cm Sal vador quando aconteceu o s nodo. Antonil, em um pequeno cap tul o
sobre a rel ao entre os senhores e os escravos, se referiu ao carter injusto e di gno de casti go do comportamento dos pri mei ros para com os
segundos ao "no lhes dar farinha, nem dia para pl antarem e querer que sirvam de sol a sol no partido, de dia e de noite com pouco descanso no
engenho" (p. 91).
10
Manuel RI BEI RO DA ROCHA, no j ci tado Etope Resgatado, apoi ado nas Constituies Primeiras, dedica a quarta parte de seu livro
ao sustento dos cativos entendendo este como parte das "mutuas c rec procas obri gaes que h e sempre houve entre os Senhores e os escravos",
p, 78.
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