Biosfera, capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento a la

vida, que abarca desde unos 10 Km. de altitud en la atmsfera hasta el ms profundo de
los fondos ocenicos. n esta zona la vida depende de la energ!a del "ol y de la
circulacin del calor y los nutrientes esenciales. #a biosfera ha permanecido lo
suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de a$os como para permitir la
evolucin de las formas de vida que hoy conocemos. #as divisiones a gran escala de la
biosfera en regiones con diferentes patrones de crecimiento reciben el nombre de
regiones biogeogrficas
#% B&'"()%
Biosfera terrestre #a biosfera terrestre contiene numerosos ecosistemas comple*os que
engloban, en con*unto, todos los organismos vivos del planeta. sta perspectiva +nica
de la ,ierra permite apreciar la inmensidad y comple*idad de la biosfera terrestre. n
direccin a la #una en diciembre de 1-./, el %polo 1. tom esta imagen de la ,ierra, en
la que se ven la pen!nsula de %rabia y el continente africano.0hoto )esearchers,
&nc.12%"%1"cience "ource

l delgado manto de vida que cubre la ,ierra recibe el nombre de biosfera. 0ara
clasificar sus regiones se emplean diferentes enfoques.
/.1 Biomas

Biomas o formaciones vegetales #os eclogos norteamericanos llaman biomas a los
grandes grupos vegetales, que en uropa reciben el nombre de formaciones. #os biomas
incluyen las comunidades animales asociadas a ellos y se ven influenciados por muchos
factores como son3 la latitud, la altitud, la humedad y la temperatura 4las formaciones
slo incluyen la vida vegetal5. %mbos t6rminos toman su nombre de la forma de vida
vegetal dominante.7 8icrosoft 9orporation. )eservados todos los derechos.
%mpliar

:esierto ;n ecosistema dominado por un tipo de vida animal y vegetal recibe el nombre
de bioma. %dems de estas caracter!sticas, los biomas, como el del desierto de 2amibia
aqu! representado, tienen climas y altitudes t!picos.'<ford "cientific (ilms1%nthony
Bannister
%mpliar

#as grandes unidades de vegetacin son llamadas formaciones vegetales por los
eclogos europeos y biomas por los de %m6rica del 2orte. #a principal diferencia entre
ambos t6rminos es que los biomas incluyen la vida animal asociada. #os grandes
biomas, no obstante, reciben el nombre de las formas dominantes de vida vegetal.

0radera #as praderas forman una zona ecolgica que se e<tiende entre los desiertos y
los bosques templados, e incluyen gran variedad de comunidades vegetales. 0ropias, por
lo general, del interior de los continentes, las praderas se componen de hierbas,
vegetacin herbcea perenne y gram!neas. "e cultivan y e<plotan como pastos. "i se
sobree<plotan, el suelo puede quedar denudado y e<puesto a la erosin, proceso llamado
desertizacin.0hoto )esearchers, &nc.1=ohn Bova
%mpliar

8atorral #as zonas de matorral, caracterizadas por arbustos caducifolios y perennes de
ho*a peque$a, estn presentes en todo el mundo entre los /0 y los >0? de latitud 2 y ".
#os climas en estas zonas var!an desde aquellos en que se diferencia una estacin
h+meda y otra seca hasta climas de veranos calientes y secos e inviernos frescos y
h+medos, como el de la pen!nsula &b6rica.0hoto )esearchers, &nc.1=ohn Buiten@ant
%mpliar

Ba*o la influencia de la latitud, la elevacin y los reg!menes asociados de humedad y
temperatura, los biomas terrestres var!an geogrficamente de los trpicos al Artico, e
incluyen diversos tipos de bosques, praderas, monte ba*o y desiertos. stos biomas
incluyen tambi6n las comunidades de agua dulce asociadas3 corrientes, lagos, estanques
y humedales. #os medios ambientes marinos, que algunos eclogos tambi6n consideran
biomas, comprenden el oc6ano abierto, las regiones litorales 4aguas poco profundas5, las
regiones bentnicas 4del fondo ocenico5, las costas rocosas, las playas, los estuarios y
las llanuras mareales asociadas.
0luvisilva, 9osta )ica 9ada a$o, las talas y la agricultura destruyen una superficie de
bosques tropicales equivalente a la de B6lgica, amenazando la supervivencia de los
bosques tropicales h+medos en todo el mundo. Bstos son el hogar de miles de especies,
conocidas o no, de animales y plantas. "u destruccin est eliminando, a un ritmo
alarmante, a muchas de estas especies irremplazables.%nimals %nimals18ichael (ogden

C6ase tambi6n 9haparralD %rrecife de coralD stuarioD 9omunidades marinasD 0antanalD
,urberaD "abanaD 9omunidades de la zona intermarealD ,undra.
/./ cosistemas
cosistema #a ilustracin representa un ecosistema simplificado, una comunidad de
organismos y sus interacciones con el entorno. #os productores, consumidores,
descomponedores y la materia abitica constituyen un todo integrado cuya fuente de
energ!a es el "ol.7 8icrosoft 9orporation. )eservados todos los derechos.

)esulta ms +til considerar a los entornos terrestres y acuticos, ecosistemas, t6rmino
acu$ado en 1-EF por el eclogo vegetal sir %rthur George ,ansley para realzar el
concepto de que cada ecosistema es un todo integrado. ;n sistema es un con*unto de
partes interdependientes que funcionan como una unidad y requiere entradas y salidas.
#as partes fundamentales de un ecosistema son los productores 4plantas verdes5, los
consumidores 4herb!voros y carn!voros5, los organismos responsables de la
descomposicin 4hongos y bacterias5, y el componente no viviente o abitico, formado
por materia orgnica muerta y nutrientes presentes en el suelo y el agua. #as entradas al
ecosistema son energ!a solar, agua, o<!geno, di<ido de carbono, nitrgeno y otros
elementos y compuestos. #as salidas del ecosistema incluyen el calor producido por la
respiracin, agua, o<!geno, di<ido de carbono y nutrientes. #a fuerza impulsora
fundamental es la energ!a solar. 0or +ltimo, en un nivel de organizacin superior se
encuentran las relaciones entre los diferentes elementos o partes del ecosistema.
/.E nerg!a y nutrientes
l carbono y el o<!geno en el ecosistema ,odos los organismos vivos estn formados
por compuestos de carbono. %lgunas plantas y algas son capaces de sintetizar estos
compuestos por medio de la luz solar. l proceso, llamado fotos!ntesis, emplea el
di<ido de carbono atmosf6rico y el agua como materias primas. #os organismos que
carecen de capacidad fotosint6tica obtienen el carbono, de forma indirecta, a trav6s de
las plantas. l o<!geno es un subproducto de la fotos!ntesis necesario para la vida de
casi todas las plantas y animales. #os organismos que respiran o<!geno e<halan di<ido
de carbono y tambi6n, tras la descomposicin de sus cuerpos, devuelven carbono a la
atmsfera.7 8icrosoft 9orporation. )eservados todos los derechos.

#os ecosistemas funcionan con energ!a procedente del "ol, que fluye en una direccin,
y con nutrientes, que se reciclan continuamente. #as plantas usan la energ!a lum!nica
transformndola, por medio de un proceso llamado fotos!ntesis, en energ!a qu!mica ba*o
la forma de hidratos de carbono y otros compuestos. sta energ!a es transferida a todo el
ecosistema a trav6s de una serie de pasos basados en el comer o ser comido, la llamada
red trfica. n la transferencia de la energ!a, cada paso se compone de varios niveles
trficos o de alimentacin3 plantas, herb!voros 4que comen vegetales5, dos o tres niveles
de carn!voros 4que comen carne5, y organismos responsables de la descomposicin.
"lo parte de la energ!a fi*ada por las plantas sigue este camino, llamado red alimentaria
de produccin. #a materia vegetal y animal no utilizada en esta red, como ho*as ca!das,
ramas, ra!ces, troncos de rbol y cuerpos muertos de animales, dan sustento a la red
alimentaria de la descomposicin. #as bacterias, hongos y peque$os animales
4generalmente invertebrados5 que se alimentan de materia muerta se convierten en
fuente de energ!a para niveles trficos superiores vinculados a la red alimentaria de
produccin. :e este modo la naturaleza aprovecha al m<imo la energ!a inicialmente
fi*ada por las plantas.
n ambas redes alimentarias el n+mero de niveles trficos es limitado debido a que en
cada transferencia se pierde gran cantidad de energ!a 4como calor de respiracin5 que
de*a de ser utilizable o transferible al siguiente nivel trfico. %s! pues, cada nivel trfico
contiene menos energ!a que el que le sustenta. :ebido a esto, por e*emplo, los ciervos o
los alces 4herb!voros5 son ms abundantes que los lobos 4carn!voros5.
l flu*o de energ!a alimenta el ciclo biogeoqu!mico o de los nutrientes. l ciclo de los
nutrientes comienza con su liberacin por desgaste y descomposicin de la materia
orgnica en una forma que puede ser empleada por las plantas. Bstas incorporan los
nutrientes disponibles en el suelo y el agua y los almacenan en sus te*idos. #os
nutrientes pasan de un nivel trfico al siguiente a lo largo de la red trfica. :ado que
muchas plantas y animales no llegan a ser comidos, en +ltima instancia los nutrientes
que contienen sus te*idos, tras recorrer la red alimentaria de la descomposicin, son
liberados por la descomposicin bacteriana y f+ngica, proceso que reduce los
compuestos orgnicos comple*os a compuestos inorgnicos sencillos que quedan a
disposicin de las plantas.
/.> :esequilibrios
Bosque da$ado por la lluvia cida #os bosques, lagos, estanques y otros ecosistemas
terrestres y acuticos del mundo sufren graves da$os ocasionados por la lluvia cida.
Bsta se origina por la combinacin, con la humedad atmosf6rica, de los <idos de azufre
y nitrgeno que se emiten a la atmsfera, originando cidos sulf+rico y n!trico. #a lluvia
cida, adems de quemar las ho*as de las plantas tambi6n acidifica el agua de los lagos
de*ando sin vida muchos de estos ecosistemas acuticos.'<ford "cientific (ilms1"teffen
Hauser

#os nutrientes circulan en el interior de los ecosistemas. 2o obstante, e<isten p6rdidas o
salidas, y 6stas deben equilibrarse por medio de nuevas entradas o el ecosistema de*ar
de funcionar. #as entradas de nutrientes al sistema proceden de la erosin y desgaste de
las rocas, del polvo transportado por el aire, y de las precipitaciones, que pueden
transportar materiales a grandes distancias. #os ecosistemas terrestres pierden
cantidades variables de nutrientes, arrastrados por las aguas y depositados en
ecosistemas acuticos y en las tierras ba*as asociadas. #a erosin, la tala de bosques y
las cosechas e<traen del suelo una cantidad considerable de nutrientes que deben ser
reemplazados. :e no ser as!, el ecosistema se empobrece. s por esto por lo que las
tierras de cultivo han de ser fertilizadas.
"i la entrada de un nutriente e<cede en mucho a su salida, el ciclo de nutrientes del
ecosistema afectado se sobrecarga, y se produce contaminacin. #a contaminacin
puede considerarse una entrada de nutrientes que supera la capacidad del ecosistema
para procesarlos. #os nutrientes perdidos por erosin y li<iviacin en las tierras de
cultivo, *unto con las aguas residuales urbanas y los residuos industriales, van a parar a
los r!os, lagos y estuarios. stos contaminantes destruyen las plantas y los animales que
no pueden tolerar su presencia o el cambio medioambiental que producenD al mismo
tiempo favorecen a algunos organismos con mayor tolerancia al cambio. %s!, en las
nubes llenas de di<ido de azufre y <idos de nitrgeno procedentes de las reas
industriales, 6stos se transforman en cidos sulf+rico y n!trico diluidos y caen a tierra,
en forma de lluvia cida, sobre grandes e<tensiones de ecosistemas terrestres y
acuticos. sto altera las relaciones cidoIbase en algunos de ellos, mueren los peces y
los invertebrados acuticos y se incrementa la acidez del suelo, lo que reduce el
crecimiento forestal en los ecosistemas septentrionales y en otros que carecen de calizas
para neutralizar el cido.
Cer 9iclo del carbonoD 9iclo del nitrgeno.
E 0'B#%9&'2" J 9'8;2&:%:"
#as unidades funcionales de un ecosistema son las poblaciones de organismos a trav6s
de las cuales circulan la energ!a y los nutrientes. ;na poblacin es un grupo de
organismos de la misma especie que comparten el mismo espacio y tiempo 4ver
species y especiacin5. #os grupos de poblaciones de un ecosistema interact+an de
varias formas. stas poblaciones interdependientes forman una comunidad, que abarca
la porcin bitica del ecosistema.
E.1 :iversidad
#a comunidad tiene ciertos atributos, entre ellos la dominancia y la diversidad de
especies. #a dominancia se produce cuando una o varias especies controlan las
condiciones ambientales que influyen en las especies asociadas. n un bosque, por
e*emplo, pueden ser dominantes una o ms especies de rboles, como el roble o el
abetoD en una comunidad marina los organismos dominantes suelen ser animales, como
los me*illones o las ostras. #a dominancia puede influir en la diversidad de especies de
una comunidad porque la diversidad no se refiere solamente al n+mero de especies que
la componen, sino tambi6n a la proporcin que cada una de ellas representa.
#a naturaleza f!sica de una comunidad queda en evidencia por las capas en las que se
estructura, o su estratificacin. n las comunidades terrestres, la estratificacin est
influida por la forma que adoptan las plantas al crecer. #as comunidades sencillas, como
los pastos, con escasa estratificacin vertical, suelen estar formadas por dos capas3 suelo
y capa herbcea. ;n bosque puede tener varias capas3 suelo, herbcea, arbustos, rboles
de porte ba*o, rboles de porte alto con copa inferior o superior, entre otras. stos
estratos influyen en el medio ambiente f!sico y en la diversidad de hbitats para la
fauna. #a estratificacin vertical de las comunidades acuticas, por contraste, recibe
sobre todo la influencia de las condiciones f!sicas3 profundidad, iluminacin,
temperatura, presin, salinidad, contenido en o<!geno y di<ido de carbono.
E./ Hbitat y nicho
#a comunidad aporta el hbitat, el lugar en el que viven las distintas plantas o animales.
:entro de cada hbitat, los organismos ocupan distintos nichos. ;n nicho es el papel
funcional que desempe$a una especie en una comunidad, es decir, su ocupacin o modo
de ganarse la vida. 0or e*emplo, el candelo olivceo vive en un hbitat de bosque de
ho*a caduca. "u nicho, en parte, es alimentarse de insectos del folla*e. 9uanto ms
estratificada est6 una comunidad, en ms nichos adicionales estar dividido su hbitat.
E.E ,asas de crecimiento de la poblacin
#as poblaciones tienen una tasa de nacimiento 4n+mero de cr!as producido por unidad
de poblacin y tiempo5 una tasa de mortalidad 4n+mero de muertes por unidad de
tiempo5 y una tasa de crecimiento. l principal agente de crecimiento de la poblacin
son los nacimientos, y el principal agente de descenso de la poblacin es la muerte.
9uando el n+mero de nacimientos es superior al n+mero de muertes la poblacin crece y
cuando ocurre lo contrario, decrece. 9uando el n+mero de nacimientos es igual al de
muertes en una poblacin dada su tama$o no var!a, y se dice que su tasa de crecimiento
es cero.
%l ser introducida en un medio ambiente favorable con abundantes recursos, una
peque$a poblacin puede e<perimentar un crecimiento geom6trico o e<ponencial.
8uchas poblaciones e<perimentan un crecimiento e<ponencial en las primeras etapas de
la colonizacin de un hbitat, ya que se apoderan de un nicho infrae<plotado o e<pulsan
a otras poblaciones de uno rentable. #as poblaciones que siguen creciendo
e<ponencialmente, no obstante, acaban llevando al l!mite los recursos, y entran con
rapidez en declive debido a alg+n acontecimiento catastrfico como una hambruna, una
epidemia o la competencia con otras especies. n t6rminos generales, las poblaciones de
plantas y animales que se caracterizan por e<perimentar ciclos de crecimiento
e<ponencial son especies con abundante descendencia y se ocupan poco de sus cr!as o
producen abundantes semillas con pocas reservas alimenticias. stas especies, que
acostumbran a tener una vida corta, se dispersan con rapidez y son capaces de colonizar
medios ambientes hostiles o alterados. "e conocen como especies generalistas o
estrategas de la ), aunque a menudo reciben tambi6n el nombre de especies
oportunistas, y se caracterizan por presentar altas tasas de reproduccin, pocas
e<igencias ecolgicas y no e<plotar con eficacia los recursos.
'tras poblaciones tienden a crecer de forma e<ponencial al comienzo y log!sticamente a
continuacin, es decir, su crecimiento va disminuyendo al ir aumentando la poblacin, y
se estabiliza al alcanzar los l!mites de la capacidad de sustentacin de su medio
ambiente. % trav6s de diversos mecanismos reguladores, tales poblaciones mantienen un
cierto equilibrio entre su tama$o y los recursos disponibles. #os animales que muestran
este tipo de crecimiento poblacional tienden a tener menos cr!as, pero les proporcionan
atencin familiarD las plantas producen grandes semillas con considerables reservas
alimenticias. stos organismos tienen una vida larga, tasas de dispersin ba*as y son
malos colonizadores de hbitats alterados. "uelen responder a los cambios en la
densidad de poblacin 4n+mero de organismos por unidad de superficie5 con cambios en
las tasas de natalidad y de mortalidad en lugar de con la dispersin. 9uando la poblacin
se apro<ima al l!mite de los recursos disponibles, las tasas de natalidad disminuyen y las
de mortalidad entre *venes y adultos aumentan. "e conocen como especies
especialistas o estrategas de la K y se caracterizan por presentar menor fecundidad,
mayores e<igencias ecolgicas y me*or aprovechamiento de los recursos.
E.> &nteracciones en la comunidad
#as principales influencias sobre el crecimiento de las poblaciones estn relacionadas
con diversas interacciones, que son las que mantienen unida a la comunidad. stas
incluyen la competencia, tanto en el seno de las especies como entre especies diferentes,
la depredacin, incluyendo el parasitismo, y la coevolucin o adaptacin.
E.>.1 9ompetencia
9uando escasea un recurso compartido, los organismos compiten por 6l, y los que lo
hacen con mayor 6<ito sobreviven. n algunas poblaciones vegetales y animales, los
individuos pueden compartir los recursos de tal modo que ninguno de ellos obtenga la
cantidad suficiente para sobrevivir como adulto o reproducirse. ntre otras poblaciones,
vegetales y animales, los individuos dominantes se apoderan de la totalidad de los
recursos y los dems quedan e<cluidos. &ndividualmente, las plantas tienden a aferrarse
al lugar donde arraigan hasta que pierden vigor o mueren, e impiden que sobrevivan
otros individuos controlando la luz, la humedad y los nutrientes del entorno.
8uchos animales tienen una organizacin social muy desarrollada a trav6s de la cual se
distribuyen recursos como el espacio, los alimentos y la pare*a entre los miembros
dominantes de la poblacin. stas interacciones competitivas pueden manifestarse en
forma de dominancia social, en la que los individuos dominantes e<cluyen a los
subdominantes de un determinado recurso, o en forma de territorialidad, en la que los
individuos dominantes dividen el espacio en reas e<cluyentes, que ellos mismos se
encargan de defender. #os individuos subdominantes o e<cluidos se ven obligados a
vivir en hbitats ms pobres, a sobrevivir sin el recurso en cuestin o a abandonar el
rea. 8uchos de estos animales mueren de hambre, por e<posicin a los elementos y
v!ctimas de los depredadores.
#a competencia entre los miembros de especies diferentes provoca el reparto de los
recursos de la comunidad. #as plantas, por e*emplo, tienen ra!ces que penetran en el
suelo hasta diferentes profundidades. %lgunas tienen ra!ces superficiales que les
permiten utilizar la humedad y los nutrientes pr<imos a la superficie. 'tras que crecen
en el mismo lugar tienen ra!ces profundas que les permiten e<plotar una humedad y
unos nutrientes no disponibles para las primeras.
E.>./ :epredacin
;na de las interacciones fundamentales es la depredacin, o consumo de un organismo
viviente, vegetal o animal, por otro. "i bien sirve para hacer circular la energ!a y los
nutrientes por el ecosistema, la depredacin puede tambi6n controlar la poblacin y
favorecer la seleccin natural eliminando a los menos aptos. %s! pues, un cone*o es un
depredador de la hierba, del mismo modo que el zorro es un depredador de cone*os. #a
depredacin de las plantas incluye la defoliacin y el consumo de semillas y frutos. #a
abundancia de los depredadores de plantas, o herb!voros, influye directamente sobre el
crecimiento y la supervivencia de los carn!voros. s decir, las interacciones depredadorI
presa a un determinado nivel trfico influyen sobre las relaciones depredadorIpresa en
el siguiente. n ciertas comunidades, los depredadores llegan a reducir hasta tal punto
las poblaciones de sus presas que en la misma zona pueden coe<istir varias especies en
competencia porque ninguna de ellas abunda lo suficiente como para controlar un
recurso. 2o obstante, cuando disminuye el n+mero de depredadores, o estos
desaparecen, la especie dominante tiende a e<cluir a las competidoras, reduciendo as! la
diversidad de especies.
E.>.E 0arasitismo
;na lamprea se fi*a sobre un pez #a lamprea marina, un vertebrado parsito, pertenece
al grupo ms primitivo de peces vivos, los agnatos o peces sin mand!bulas. n esta
especie falta la mand!bula inferior y la superior est transformada en un disco chupador.
l animal se alimenta de sangre taladrando un peque$o agu*ero en la piel del pez con su
peque$a y musculosa lengua. )ara vez mata a su hu6sped, pero las heridas se infectan a
menudo.0hoto )esearchers, &nc.1Berthoule

l parasitismo est estrechamente relacionado con la depredacin. n 6l, dos
organismos viven unidos, y uno de ellos obtiene su sustento a e<pensas del otro. #os
parsitos, que son ms peque$os que sus hu6spedes, incluyen multitud de virus y
bacterias. :ebido a esta relacin de dependencia, los parsitos no suelen acabar con sus
hu6spedes, como hacen los depredadores. 9omo resultado, hu6spedes y parsitos suelen
coevolucionar hasta un cierto grado de tolerancia mutua, aunque los parsitos pueden
regular la poblacin de algunas especies hu6spedes, reducir su 6<ito reproductivo,
modificar su comportamiento e incluso producir su muerte. Cer 0arsito.
E.>.> 9oevolucin
8ariposas virrey y monarca #as aves y otros animales insect!voros reh+yen a la
mariposa monarca 4derecha5, cuya dieta a base de asclepiadceas le da un sabor amargo.
%unque la virrey 4izquierda5 carece de ese sabor, los depredadores, enga$ados por la
similitud entre ambas, la reh+yen tambi6n.'<ford "cientific (ilms1=.%.#. 9oo@e

#a coevolucin es la evolucin con*unta de dos especies no emparentadas que tienen
una estrecha relacin ecolgica, es decir, que la evolucin de una de las especies
depende en parte de la evolucin de la otra. #a coevolucin tambi6n desempe$a un
papel en las relaciones depredadorIpresa. 9on el paso del tiempo, al ir desarrollando el
depredador formas ms eficaces de capturar a su presa, 6sta desarrolla mecanismos para
evitar su captura. #as plantas han desarrollado mecanismos defensivos como espinas,
p+as, vainas duras para las semillas y savia venenosa o de mal sabor para disuadir a sus
consumidores potenciales. %lgunos herb!voros son capaces de superar estas defensas y
atacar a la planta. 9iertos insectos, como la mariposa monarca, pueden incorporar a sus
propios te*idos sustancias venenosas tomadas de las plantas de las que se alimentan, y
las usan como defensa contra sus depredadores. 'tros organismos similares
relacionados con ella 4ver 8ariposa virrey5 pueden adquirir, a trav6s de la seleccin
natural, un patrn de colores o una forma que imita la de la especie no comestible. :ado
que se aseme*an al modelo desagradable, los imitadores consiguen evitar la
depredacin. 'tros animales recurren a asumir una apariencia que hace que se
confundan con su entorno o que parezcan formar parte de 6l. l camalen es un e*emplo
bien conocido de esta interaccin. %lgunos animales que emplean olores desagradables
o venenos a modo de defensa suelen e<hibir tambi6n coloraciones de advertencia,
normalmente colores brillantes o dibu*os llamativos, que act+an como aviso adicional
para sus depredadores potenciales. Cer %daptacinD 8imetismo.
'tra relacin coevolutiva es el mutualismo, en el que dos o ms especies dependen la
una de la otra y no pueden vivir ms que asociadas. ;n e*emplo de mutualismo es el de
las micorrizas, relacin forzosa entre determinados hongos y las ra!ces de ciertas
plantas. n uno de los grupos, el de las ectomicorrizas, los hongos forman una capa o
manto en torno a las radicelas. #as hifas de los hongos invaden la radicela y crecen
entre las paredes celulares, adems de e<tenderse suelo adentro a partir de ella. #os
hongos, que incluyen varias setas comunes de los bosques, dependen del rbol para
obtener energ!a. % cambio, ayudan al rbol a obtener nutrientes del suelo y protegen sus
raicillas de ciertas enfermedades. "in las micorrizas, algunos grupos ta<onmicos, como
las gimnospermas y algunas angiospermas 4aliso, rbol del para!so5, no pueden
sobrevivir y desarrollarse. 0or su parte, los hongos no pueden e<istir sin los rboles. l
e*emplo ms concluyente de simbiosis mutualista lo constituyen los l!quenes3 una
asociacin entre un hongo y un simbionte fotosint6tico, un alga, de cuya interaccin se
origina un talo estable con estructura y fisiolog!a espec!ficas. Cer "imbiosis.
E.F "ucesin y comunidades cl!ma<
"ucesin de las comunidades vegetales ;n campo devastado por el fuego o despe*ado
para el uso agr!cola recupera la vegetacin con rapidez en ausencia de erosin. n los
primeros a$os, surgen praderas, pobladas por especies oportunistas capaces de tolerar
las condiciones ambientales. :espu6s surgen arbustos y plantas ms competitivas que
no tardan en ser dominantes. #uego brotan los primeros rboles y, tras el primer siglo,
un bosque de con!feras ocupa lo que fue una superficie sobree<plotada o calcinada. l
bosque crea un nuevo entorno que, tras otro medio siglo, permite la competencia de
otras especies de rboles que pueden llegar a reemplazar a las iniciales. n el e*emplo,
la comunidad cl!ma< est dominada por rboles caducifolios. #a sucesin debida a
cambios ambientales es un proceso recurrente e inacabable.7 8icrosoft 9orporation.
)eservados todos los derechos.

#os ecosistemas son dinmicos en el sentido de que las especies que los componen no
son siempre las mismas. sto se ve refle*ado en los cambios graduales de la comunidad
vegetal con el paso del tiempo, fenmeno conocido como sucesin. 9omienza por la
colonizacin de un rea alterada, como un campo de cultivo abandonado o un r!o de
lava recientemente e<puesto, por parte de especies capaces de tolerar sus condiciones
ambientales. n su mayor parte se trata de especies oportunistas que se aferran al
terreno durante un periodo de tiempo variable. :ado que viven poco tiempo y que son
malas competidoras, acaban siendo reemplazadas por especies ms competitivas y de
vida ms larga, como ocurre con ciertos arbustos que ms tarde son reemplazados por
rboles. n los hbitats acuticos, los cambios de este tipo son en gran medida resultado
de cambios en el medio ambiente f!sico, como la acumulacin de sedimentos en el
fondo de un estanque. %l ir haci6ndose 6ste menos profundo, se favorece la invasin de
plantas flotantes como los lirios de agua y de plantas emergentes como las espada$as.
#a velocidad de la sucesin depende de la competitividad de la especie implicadaD de la
tolerancia a las condiciones ambientales producidas por el cambio en la vegetacinD de
la interaccin con los animales, sobre todo con los herb!voros rumiantes, y del fuego.
9on el tiempo, el ecosistema llega a un estado llamado cl!ma< 4estado ptimo de una
comunidad biolgica, dadas las condiciones del medio5, en el que todo cambio ulterior
se produce muy lentamente, y el emplazamiento queda dominado por especies de larga
vida y muy competitivas. %l ir avanzando la sucesin, no obstante, la comunidad se
vuelve ms estratificada, permitiendo que ocupen el rea ms especies de animales. 9on
el tiempo, los animales caracter!sticos de fases ms avanzadas de la sucesin
reemplazan a los propios de las primeras fases.
Bibliograf!a
stas fuentes proporcionan informacin adicional sobre colog!a.