C.

CORNELIO TACITO
La Germania
y
Dilogo de Jas oradores
COLECCION (HVERSAL
l'X / PrecIe __;""' ..... -_
/7.- ~ --...-.
f~! OBRAS PUBLICADAS
" ,i/ Filoaoffa 1 PedAloifa.
1". 7.-KAIIo"T: lA 1>..u: N.~fl.-'-XAN'l': 1..0 BI
l'Ul"KTCA. -- <r r .. -LLO Y LO IR1BLIlID..
~~~i:::,,;iuJ ~~:.n por Bnaa7CN1 de crtUc&.-
N." 3. y. 37.-CICERON: 'rraducclu del alem"n
(~VKSTIOXE8 ACADR- pot" A.. Muches Blvero.
~IICA8. - Traduccla N~' 86.--0. COll.NELIO
del laUa por A. ILUUa- TACITO: DI,&;LOG O
N.~~"'A.-LEIBNITZ: .D8 LOS OBA.DOftES.
OI'('8CVLO$ F1LOlJ(). ~UCClh51l del I at fil
l'ICOll. _ 'J'raduocJfa por D. O. SIzto)' D.1.
del Ctancb por 11. O. Esquerra, reylaa4a y
Moreate. COrn!ctda.
IliatOna.-
KO 41, 60 ., n.-pt.O-~611 4IelJatlu por
.TARCO: l'J!)A8 pA.. .1'dGo)"& Y Humain. 1'8-
ItALKLA.8. '""-Tra4lJo. 'f'J IBaa .., OorreCld&.
.,\6" 4"1 II T I eIrO por N 85.--0. CORNELIO
A. R. RO~lUllll08, TACITO: LA GERMA.
vllNldA y corre 4&. -. . a4 6d
N.b78. 79Y 80.-J.CJl ~ - Tt uc:eln "I
8A R: CO)(l'lNTAR1U Iatla por P. AlamOll
DII: LA Ol:ERRA DU BlU'rlMltoe. reY1Mda .,
LAS G.4LLlS. - 'l'ra- eorrelrtda.
foesfa.
l'.' 1. l.' 3 Y 4.-I'OJQLl. (}ALRRIAS Y OTR~
DKL CJD. - Telllo., POIOlAS. - 8e1fUllcl&
luduccl6npor AU_ edfcl6ft.
R,',. l'.8:1JO U.-GAROILA-
l'.' 27.-AXTONIO UA- -80 DC LA. V E GA:
CItADO: SOLEDJ)U, to..
Teatro.
N.- 5Y S.-T.OPE DI!l va- NA~ POR DJ!:8CON-
G,\: FVEXTIC onGolt' FlAPO. .Comedl&.-
:o.:A. Comedla.-EdlcI60 E d I e I ~D cuidada po,"
vl."da por Am'rt.:O A. Castro.
Cn~tro. Nt9 F. 'O.-A. CARO;r
N.' 55 '1 5~.-nUJZ.~. D8 SA~ARCHAI3.
AI.ARCO~: 1.()l'- r r ~ BLD.umaO.DB sa-
C II OS l'Rn ILtCOlA_- VI'LLA.' ";"'~uccl61l
:.~~;.~~,~.':: .~~>~ .~..3. I.
..N."(;. F10.;""~I~ ";-L6p .
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U N IV E R S A L
C. Cornelio Tcito
LA GE~IANIA Y DILOGO DE LOS ORADOIS
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DI\~',J(~_ L._ L..-, _.~v.... _.\.
118-~8~ _&.~t~~~i.AllAA\ioO
118 (>HOPIl!111AI>
Copyright hy Oalpe. \~l~
Papel f:.brica.do especia.lmente por La Papelera E"palola.
COLECCION UNIVERSAL
C. CORNELIO TACITO
La Germania
y
Dilogo de los oradores
Las traduccioncs de Alamos Barl'icllto8, Sixto y Ezquerl'a
han sido cuidadosumente revisad , y correg-idns.
MADRID-BARCELONA
MCMXIX
De la vida de Cayo Cornclio Tcito, autu)' dcl Di-
log-odl\ los Ol"adores y de la Gel'munia, tenemos cs-
C(Tsasnoticias, sacadas, cn su maym'ia, de su. prO-
pias obres. lIijo dc un ]!'ocurador de ia Galia bclga,
naci, probalcmcntc, cntrc los aitos f)' y 56, Y cas
en 8con la lu}a de Af/rieola. Sn carrcra poltica
C11lpCZdurante el 'ciuado de Vespasianoj (u, suce-
sivamente, ed, l)J'e/ol';tI tribullo-en 8,"i-, Y alcanz
el {oJ/sldado en 97; ya cn esta (ceha haba producido
el Diitlog'o; la mayora de los crticos colocan la {echa
de composicin dela Gel'mania cn el (UIOde SU consa-
lado; las Historias y Anales, sus obras fundamcllta-
les, que nos dan CI conocer en toda Sit llleni/ud el ,ql"
uio de Tcito, son posteriores einc{)1/Illlelrls. El gran
historiadol' r07llwio--qllc fu tamlJin iusi!Jne oru
dOl'--debi mOI''haeia el alia 13-/,
'Tania el Dilog-ode los Oradores COl/lOla Germa
!Jiu pcr7llallcr:ieron igllorados lIasla el promedio del
siglv XV. Sll descul'idol' {l/I; el 'J1IOIIJI~ JIenorh de
Aseali, 'lue haba sido fllCw'fjado pol' el papa Nico,
ls V de buscar JJ copiar en los mona-,terio.~ de Fran-
cia, Afemania]l ninal1ta7'Ca antiguos monumelltos,
El cdice original contwia, adem,is del Dilogo y de
(Il Germunia, WI fragmento del De virus illustribus.
dc Sudonio. J,us maitllsc,'itos lJue 110,1/ ('o/wce1IW'; SOIL
(OI'' .. ~ de la copia hecha por llenoch del ori,,inal;
talllt. ste eOInO la frmtsc,-ipcin primitiva se hall
pCl'dido.
Ne todos lo. eludito.~ que halt estudiado la prime-
ra di ambas obra.~ la han atribudo a T,ic'ito . .Justo
,ips/o .~ela adjwlit: a QuintiaTlo, y otros optaron
por j'lo el .loven o Sueto/lio. Uazones de ordcn
CJ'onol.l1ico.de una Jade, .II(~stilsti(~as, de otra, h'UI
hecho inclinar la balan,;a en favor del autor d(~lAgri
eola JI de los Anales, y ho!! estri fuera de duda que
l, yw otro, e,~el autor de t:ste interesante tratarlo.
La trad/lc~'n de la (jt:r man ia que publicamos "S
la qu" d a luz e-n el ario 1794D. nalta.~ar Alamos
Barri "Idos, JI la del Di.log'o de los Oradores es la
que p.tblicaron en el misllw vall/men D, Cayetano
Sixto il D. 'o(/(Juin Ezqu"1'1a.
La.~ cO'recciol/('s qlle, tanto en ella como en la Ger-
man il' -obra del rni.~mo traductor -) h('lnos heclto res-
ponden, en Sil /J/ayol'a, a l(l.~ rnp.,jOl'(lsque la edUea
model na ha introducido. generalmente en virtud de
plausd)le.~ conjetul'as, I'llel texto ol'ii/tual; il est<, jin
nos hEmos servido de la erli;n de Il, (;lzer, pbli-
cada, n 1887 (1).
La GerI:lIt1lia, sei/lin hemos dicho, formaba 7wl'fe
del cdice perdido d,!.w ttbil'l'to pOI' [/roJ/oc/. Rn esta
obra, 'Irma de inrnen.~o inters, el rudor parcce escri-
(t) (.' l1'llelii TltdU llpern. (Eu~'re8(le 1hdt~.- -Dialogue de!~
(}I'a,teu,'q. 1'(Jx~ latin, ?'Cvue et puhli d'ajJr.~ le.~ trava-u:c l~1t
plu!: rC('?nt.q alJec un. (':()rnmen.la-h't'. critique, fllul-ofJiqu..e ete; rJ,/i-
CIlUf .. yt.,. 1fen,,!! G7ze,. P" ..i . lIachette, 1887.
7
m I' guiado dd propsito de dal' a conoc/'/' a los rom a-
nos Jlai.~es y I'(~yiones igno/"ado.~ por ellos. F:l p,.~tilo de
Tldf.o 1'.)/ este libro l/O tiP,lll'. aln la enrgi<'a concisin
que el di, lo.~Anales; la Gel"lllRnia. corno ob/'(! desti-
nada s/'f/llI'w/wnte a se,' Ip,ila en p}licu, abllnda en
pleonasm fJs fI redundancias, debidos, sin duda, a la
educacin (te Tcito. em incntem entl' uraturia.
j'/lra la revisiu, hem os tenido pre."'lItl' el Ii!.r.to
publicado ]ior GJzer, cuya sexta ed:i,jn data
de't.IJll (1).
(1) TltCitt'!. it Gf~1'l1w"ie. 1'exte latin jluhl! fH'eC u,w intro-
duction. des ,wileeN. du. ltole,o.; , d awl. (~a1f.F.,pal' JI. Gu:l=et. lJa-
,' .0 < 1. ll(lchettf~, nJl J.
DEL SIT 10, COSTUMBRES
Y PUEBLOS DE LA GERMA NIA
I. Ln Germania (1), en conjnnto, e,t separada
de lus Galias, Retias yPanonills par cI H!i: J ' el Da
nuhio, y de los ;rmatas y Dacos opor losmoutes, o
clllliedo que se tienen los unos Il los all'os. El ocano
cerca la dems, abrazando graudsimns islas ygol
fos, y algunas naciones y reyes, de que con la gue.'
rra sc ha tcuido lloticia poco ha. El Rhin, SUliCllOde
la mas alto c illUcnlsiblc de los A:pl~s dc' la Hetia, y
hai('ndo corrido un poco haeia Occidente, yuch'e
derecho hasta meterse cn el Odano Septentrional.
El Danubio nace Cil la cumbre dc Abnoba, monte,
aunque alto, no spero, y habieno pasado pOI' mu-
chas ydiferentes ticr:'u;;, e:ltrll. en el mnr l'ntico por
seis bocas, que la s(ptima, antes de !leg-ill"a la mar,
se pierde en Jas L .',was,
2. Yo 1I1" Illclinaria acreer que los g'ermanos tie-
nen su o. '~'~n en la misma tierra, y que !la (,stn
mezclaos eon la venida y hospedaje de otras gen,
(I) Ln C"rrnutlln hrhtlr8. o trnnsrenana. por oposicin COD I
romana.
10
tes, pO'qlJ(~los que antiguamente queran IUudar de
habitat iII,la~buscaban por mar y no por tierra, y
de lIue~,tromar van muy pncas veces nlwios aaquel
g'runtle ocano. que, parn decido asi, est opuesto al
Huest!'r. Y, ,quill qui;;kra dejar el Asia, Africa o
ltalia, ;' l!c;;llfiando lospeligros de un lIlaI' hOrl'ible
ynoconocido, ir Il huscltr n Germania, tierra sin for-
lila dt' ( liD. Ik sprrn cido, dr, ruill habitacin ytris-
tt~vista si 110(~spara losque fuere su pntria?
Celeh'an Cilversos antig-uos-que essloel ~nero
de mlit!,',sy memoria qup tienr-11-1111nios llamado
Tuiston. nacido de la tit,rra, y su hijo Manno, delos
cuales, dicen, tir,IWprincipio lit nllcr'lll. Mauno dej
tres hij( s, de los nOlllhres di, los cuales se llaman
I\lgeYon~s los<U\~habitall ce.rca riel ocano, Hermi-
lIones l;que viven la tierra adentro, y los dems
!stevone;, Bien qU(, otros. COllla licencia que lia. la
lIlucha Il lligikdad de las cosas, afirman que {,I dios
"auno tI voIlIghijos, dncuyos nombres sellamaron
agi los ;\,larsos, Gambrivios, Suevos, Vandiliog, yque
'stos son sns vt~rdllderos yllntiguos 1l00llbn's. \~ueel
de GermiLnia es IJIWVO,y aadido POt,oha, porque
los primcros que pasaron d Rhin yecharon alos Ga-
los dt'. 8th; tenlls, St~llall\aron ent::;nces TUIIrros, y
ahora se;}tTl111ll Oermllllo>;. Y detallllltnera fu pre-
valecicndo pJ nombre, 110dc la raza, sino el <ieestc
pacblo, que todoslosdems, al principio, tomaron el
uomb~'ed,~los vem:edores, por el miedo 'lue causa-
blln (1). y .~f! })JUnRbanTllngros: y despus invp.llta-
(1) Parll lutlmidn1" il 10 : -: ' Gains.
11
"un ellos mismos propio y pmticular nombre, y se
dtmorninaroll universal'rente Gel'manos.
0. Tambin cuentan que hubo un Hrcules (1) en
esta tierra, y al marchar al combate (mtonan cimti
cos, celebrndole comoel primero entre loshombres
(levalor. Poseen tambin ciertos famosos cantos lia
mados /)al'dito, qlw les incitan ala lucha y lesaugu
ran el resultado de la misma; endeeto, pOI'ljlW,ose
hacen temer o tienen miedo, si'g'n ms o menos
bien. respondt~yresuena el escuadrn: y esto {~spara
ellos mis indicio de valor que armouia t~voces.
Desean y procurau con cuidado un 8011 spero yes
pantable, poninduse losescudus delante delaboca,
para que, detenida la voz, se hindle y Stl lfwante
ms. Piensan algunos qU(\ Ulises, en su larg-u y fa-
bulosa navegacin cu que anuvu vag'ando, lleg a
este ocano, entr en Germallia y fun en ella la
ciudad a que llam AscHn;.rgio, lug-ar asentado a la
ribera del Rhin, yhabitado hoy dlu;que entiempos
pasados sehall alii nn altar consagrado a Ulises, en
que tambin estaba escrito el nombre de Laertes, su
padre, y que en losconfines de Alemania yRetia se
ven hoy dia letras griegas en mrmoles ysepuleros.
Pero no quiero conlirmar esto con argumentos, ni
,lenOS refutarlo; cada ::ual crea ono crea--lo que
quisierc--, conforme a su ingenio.
4. Yosoy de la opinin del{,sque entiendcn que
losgennanos nUllca sc juntaron en casamiento con
{1} I)enontiuaciu greco-lRtil1~\ del dio~ gerulnico Tito'/' ()
})onu ..r.
12
ot.ras naciones, y que as se han conservado puros y
sencillos, sin parCCel"SCIsino Ilsi mismos. De donde
procede qUI) un nmero tan grande ':e g'ente tienen
casi todos la misma disposicin y talle, los ojos llZU-
les yfieros, los cabellos ruhios, los euerIJos grandes,
y fuertes sclamente para el primer mpetu. Ko tie-
nen el mism) sufrimiento en el trabajo y ohms de l,
no soportun el calor y la sed, pero llevan bien el
hambre :r el frio, COIllO acostumbrados a la aspereza
e inclemencia de tul sudo yciclo.
5. La tl'Ta, mlllCw) hay diferencia en algnnas
partes, es universalmente somhria por los bosques,
y fea y man"hada POI" liLslagunas que tiene. l'or la
parte que mi'n, las provincias de las Galias es ms
hmeda, y JlCl'la que el i\rico (1) y Panonia, ms
expuesta a lu accin de. los vi.:ntos. Es frtil de sem-
brados, uunci'w no sufre frutales; tiene abuudancia
de ganados, pl'.ro, por lo general, de poco tamalio;
ni los bueyes iene~1su acostumbrada hermosura, ni
la alabanza-_lue suelen --por su f:'cnte (2). lIul-
ganse de tener mucha cantidad, por ser esas solas sus
riquezas ylas que m:\s It's agradan. No tienen plata
ni oro, y no ssi fn bcnignidad origor de los dioses
el Ilcgrselo. (on todo, no mI" atrevcrla Il afirmar,
no habindola nnde e1lCudrimdo, que no hay en
GerUlllnia vem.s de plata yoro. Cierto es que no se
les da tanto eqllo Ilnosotros, )Jor la posesin yuso
de ello, porque \'emos que de algunos vasos de estos
(1) Regin BlllIll.la al S. del Danubio.
{~) Que : ' 0 11 (il' i~~'1Ht';I.O~~m{'r J l':~;~.
18
metales, que se presentaron a sus embajadores y
prlncipcs, no hacen ms caso que si fueran de barro.
Bien cs ver{lad que losque vivcll en nuestras fron-
teras, Ilcausa del comercio, estiman el oro y la pla-
ta, y conocen y escogen algunas monedlls de Ins
nuestras; pero losque habitan la tierra dentro tra-
tan ms sencillamente, y a la. costumbre antigua,
trocando unas cosas por otras. Prefieren la moneda
antigua (1) y conocida, coftlo son senatos y biga.-
tos (2), y seinclinan msalaplata que al oro, no por
aficin particular que Intengan, sino porque el n-
mero de las monedas de plata es mlis acomoodo
para comprar menudencias y cosas usuales.
6. No tiencn hierro cnabundancia, como sepue-
dc colegir de sus armas. Pocos usan de espooas ni
lanzas largas; pero tienen ciertllS astas, quc ellos lla-
man f/'amea.~, conUll hierro angosto ycorto, pero'tan
agudo y tan fcil demancjar, que se puede pelear
.conella oe lejos yde cerca, segn la nr;:esidad. La
gente de a caballo se contentll. con escudo y Cra-
mea; lain{anterill. sesirve tambin dearmas arroja-
dizas, ytrae cada uno muchas, las cuoles tiran muy
lejos. Andan desnudos, oconUll sayo ligero. No son
curiosos en su traje. Slo traen los escudos muy pin-
tados y de muy escogidos colores. Pocos traen ori-
gas, y apenas se halla uno odos con casco demetal
(1) D~tiempos de la Repblica.
(2) Serrati !lummi: dellarlo de plata., cuyo borde estalla. den-
tado a manera de -Ierra: bioatu91lummu8: dCllario de plllta coa
la efigie de una victoria montada en una figa (carro de dos ca-
hallos).
14
ode cuero, Lo!;cah'\lo,; 110&onhien hechos ni Iig-e-
ros, ni Jos e1lS{\Il1l It "oh'er It una. mano ya otra y
Ilhaeer carld'oles, segl'ltI nuestra usanza; de una ca-
rrera dewel fl, () ,'ol\'iPllllo a Hnamano todos en tro-
pa, hacen SI ~f('.doCOlitanto orden que nillg'uno se
queda atr:'t~, Y todo biell considerado, !;\\hallar'que
sus mftyorps fuerzas eonsisten en lainfantera: y as!,
pelean mezdados. rl'spnndiendo admirahlemente al
paso de los cthalle J)!,'twcza de los infant.ps, que
se ponen al frentl\ ( escuadrn. por ser mance-
bos escog'lda: entre todos, Haynmero sealado de
ellos; de cadL puehlo, ciento, yti"nen entre los su
yos l~stemismo nombrL\ (I). yquedlt's por titulo!; de
dig-nidad y h,nra. loque al principio no fums que
nmero. El t':'cuadrn secompone de escuadras fOL"
madas en punta. El retirarse, como sea para volver
Il acompt.er, t.ir-nenms por ardid ybuen consejo que
por miedo. Rt,tiran ;;uslIlue'tos, aun cUllndo est en
duda la hatalla, El mayo\' delito y flaqueza entrH
ellos es Icjar ,'I escudo, Y los que han l\uldo ell tal
ignominia no melhm hallal'sB presentes a lossani-
lieios ni junt.as, ymuchos, hllhindose escapado de
Inbatalla, aeabaron su infamia ahorcndose,
7. Eligen SIS reyes por la nobleza; pero sus capi-
tanes, por el v.dor. El poder delos reYBSno es abso-
Into perpetuo. Y los capitanes, si SBmnestran mls
prontos y atre-'idos, yson los primeros que pelean
dl'lllnte del escuadrn, g'ohiernun mas por el ejemplo
que dan de su 'alor yadmiracin de esto, que por
(1) Los"Cien.
15
!II imperio ni autoridad llel cargo. Por lo llems. el
castigar, pre.llrIer .r a:l.otar 110 so p(>.rmit(~sino a Jos
sacerdotes. yau como por pella. ni Jlor mandato del
capitn, silla como si lo manara Dios, que, segn
ellos, asiste a losqtw pelean. LJe\'au a la guerra al
gunas imgenes e insignias, que sacan de los bp,;-
ques sag-rados, y Jo que principalmente los illcita a
ser valientes y esforzados es que no hacen susescua-
dras y compaas detoda suerte el,:" <!,ilntes(1),como
se ofrecen acaso, sino de cada .milia y parentdl
aparte. Y ai entrar en la batalla tienen cerca sus
prendas ms queridas, pai'a que puedan oil' losalari-
dosdelas mujeres y los g-ritosde losnifios. Estos son
lostieles testigos de sus hechos y losque ms losala-
han y engrandecen. Cuando se ven heridos, van a
lmseiar las heridas a sus madres y a sus mujeres, y
ellas no tienen pa,vor decontarlas ni de examinarlas
con cuidado, y en medio de la bata:Ia les llevan ali-
mentos yconsejos.
8. De manera qne algunas veces, segn ellos
cnentan, han restaurado las mujeres hatallas ya casi
perd;das, haciendo \'oh"lr los esclladl'on(~S'1uoseIl-
clinaban ahuir, conlacOllstanc!l desus ruegos, ('011
ponerles delante lospechos y representarle,; el (,erea-
no cautiverio quP-de esto seseguira, el cual tenll'1l
conlIlayor vehemencia por causa deellas; tanto, 'jlW
sepuede teller mayor confianza delasciudades, qIle
entre SIlS rehe'~es dan algunas doncellas nobles. Por-
que l1unsepersuaden de que hay en ellas Ull 110s6
{I) Dc eahnll()~.De infRntc~.
16
qu de santidad y prudencia, y por esto no menos-
precian sus consejos ni estiman en poco sus respues-
tas. Asi lo vimos en el imperio del Divo Vespasiano,
que algunos tuvieron mucho tiempo a Veleda en lu
gar de .liosa. Y tambin antiguamente habian vene-
rado a .\urinia ya otras muchas, y esto no por adu-
lacin,li como que ellos las hiciesen diosas, sino por
t~nerla}, por tales.
9. Reverencian a' Mercurio sobre todos sus dio-
ses, y cerlos di as del alo tienen por licito sacrificar-
le hornl res para aplacarle. A Hrcules ya Marte ha-
cen, Call igual fin, sacrificios de animales permitidos.
Parte de los Suevos adora a Isis; de donde les haya
venido ,~stareligin extranjera no es cosa averigua-
da, aunque la estatua de la diosa, que es hecha en
forma de nave librnica (I) muestra habrsela tral-
do por mar. Pieman que no esdecente a la lnajestad
de los dioses tenerloe encerrados entre paredes o
darles tigura humana. Consagran muchas selvas y
bosquCf, y de los nombres de los dioses llaman aque-
llos lug1.res secretos, que miran solamente con vene-
racin.
10. I)bservan, como los que ms, los ager')s y
suertes (2). El uso de stas es muy sencillo. Cortan
de algn frutal una varilla, la cual, hecha pedazos,
ypuesta en cada uno cierta seal, la echan, "in mi-
(1) Nave m~ lIger&, terminada en punta por a.mboa "x-
tff!lnos.
(2) La palabra sortu designaba loaobjeto! uaado! para decl-
dlr &lgoor medio de la lIuerte.
rar cmo, sobre un~ vestidura blanca. Luego cI sa-
cerdote de la ciudad, si es que se trata de negocio
pblico, ael padre de familia, si esde cosa particu-
lar, despus de haber hecho oracin alosdioses, al-
zando los ojos al cielo, toma tres palillos, de cada
vez uno, y hace la interpretacin segn las seales
quo de antemano les. habian puesto, Si las suertes
soncontrarias, no tratan n:s aquel dia del negocio,
y si son favorables, procul'an an certificarse por
ageros. Tambin saben ellos adivinar por el vuelo
ycanto de lasaves. Mases particular de esta nacin
observar las seales deadivinanza, que para resol-
verse sacan de loscaballos. Estos sesustentan aex-
pensas pblicas en las mismas selvas ybosques sa-
grados, todos blancos, yque no han sen'ido en nin-
guna obra humana, y en cuanto llevan el carro
sagrado, los acompaan el sacerdote, y el rey a
principe dela ciudad, yconsideran atentamente sus
relinchos y bufidos. Y a ningn agiiero dan tanto
crdito como a ste; no solamente el pueblo, sino
tambin losnobles y Grandes, ylos sacerdotes, los
cuales setienen It si por ministros delosdioses, y a
108 caballos por sabedores de la voluntad de ell08.
Observan asimismo otro agero para saber el sl1ceso
de las guerras importantes, Procuran coger, como-
quiera que sea, uno deaquella nacin conquien han
dehacer guerra, yle hacen entrar en batalla con
uno de los ms valientes de lossuyos, armado (~ada
cUlll COD las armas de su tierra, y segn la vic-
toria del uno o del otro, juzgan la que ha de su-
ceder.
IS
11 Losprincipes (I) resuelven lascosas demenor
importancia, yJasde mayor se tratan en junta ge-
nera (le todos; pero de manera que aun aquellas de
qne \oca al pueblo el conocimiento, las traten y con-
sielm''n primero los principes. Jntanse a tratar de
losnllgocios pblicos-si no sobreviene de repente
algn caso no pensado -en ciertos dias, como cuando
es IUlIa nueva, ocuando es llena, que este tiempo
tiene, pOI'el ms favorable parll emprender cual
quiera cosa. No cuentan por dias, como nosotros,
sino J,or noches. Y en esta forma hacen sus contra-
tos yasignaciones, que parece que la noche g-ulael
dia. "ienen esta falta causada de su libertad, que
no sjuntan todos deuna vez, ni como gentes que
obedecieran una orden a plazo sealado, y as Ile
Buelell g-astar dos y tres dias aguardando los que
han (.e venir. Sic~ntansearmados ycada uno corno
le agrada. Los sacerdotes mandan que seguarde
silencio, y todos los obodecen, porque tienen enton-
ces poier de castigar. Luego oyen al rey aal princi-
pe-qlle les hace losrazonamientos-, segn laedad.
noble. a ofama decada uno adquirida en la gCl'l'll,
osegn su elocuencm, teniendo ms autoridad dt",
persul,dir que poderio de mandar. Si no les agrada
lo pro'mesto, contradicenlo, haciendo estruendo y
ruio con la boca; pero si les contenta, menean y
sacudltl las fru1!1eas. Que entr6ellos es la ms hOll-
rada aprobacin la que se sig-ninclt con las armas.
(t) .It fe.;; de lu aristo('.racia ~errnnna, revestlos tlt! autoridad
urllcillL .dig-Ios;t o militar.
I!<
12. Puede cualquiera acusar en la junta aotro,
aunque sea decrimen demuerte. Las penas se dan
conforme a losdelitos. A lostraidores ya losque se
pasan al enemigo, ahorcan deun rbol, y a los co-
bardes eintiles para la guerra, ya losinfames que
usan mal de su cuerpo, ahogan enuna laguna cena-
gosa, echndoles encima un zarzo de mimbres. La
diversidad del castigo tiene respeto a que conviene
que las maldades, cuaudo secastigan, se muestren
ymanifiesten atodos; pero lospecados que proceden
de flaqueza e nimo, dbense esconder aun en
la pena de ellos. Por delitos menores suelen conde-
nar a losconvencidos de ellos en cierto nmero rle
caballos y ovejas, deque la una parte toca al rey o
a la ciudad, y la otra al ofendido o a sus deudos.
Eligen tambin en lamisma junta losprincipes, que
sonlosque administran justicia en las villas y al-
deas. Asisten con casIauno deelloscien hombres es-
cogidos de la plebe, que les sirven de autoridad y
consejo.
13. Siempl'e estn armados cuando tratan algu-
na cosa, ya seapblica, ya particular; pero ninguno
aco~tumbra traer armas antes que la ciudad lepro-
ponga por bastante para ello. Llegado este momen-
to, uno de losprincipales, a su padre, o algn pa-
riente, le adornan ante la junta con un escudo y
una framea. Esta es, entre ellos, la toga (1)yel pei
mer grado de honra de la juventud. Hasta enton-
(I) La toga vIril 'lue los romanos \'"stiRn Il.partir rie los dl""
y siete alios.
(~Ii setienen por parte de la familia; y de alii ade-
Isnte, d, la Republica.
Eligen algunas veces por principes al~unos de la
juventu i, ora por su insigne nobleza, ora por los
grandes servicios y merecimientos de sus padr6il.
ystos H~juntan conJasms robustos y que por su
,'alor se han heeho conocer y estimar, y ninguno dI'
ellos so lorre de ser camarada de los talrs yde que
los veau entre ellos; antes hay en Ja compaia sus
grados nIas y menos honrados por pal'ecer y juicio
del que Eiguen. Los compaeros del principe procu-
ran por todos los medios alcanzar el primer lugar
cerca de 61, y los principes ponen todo su cuidado en
tener muchos y muy valientes compaeros. El an-
dar siempre rodeados de una cuadrilla de mozos ell-
cogidos e, su mayor dignidad ysonsus fuerzas, que
en la paz les sirve dehonra; yen la guerra, de ayu-
da ydefellsa; y el aventajarse a los dems en nU-
mero y valor de compaeros, o solamente les da
nombre ygloria con su gente. sino tambin con las
ciudades comarcanas, porque stas procuran su
amistad C')!} embajadas y los honran COll dones, y
muchas vl,ces, con sola la fama acaba laguerra-siR
que sea nncllsa1'o llegar a ell/Ui--.
14. Cua.ndo sevielle a dar batalla es deshonra
para el prncipe <l(lese le aventaje alguno en valor;
y para los compaeros y camaradas, no igualarle en
el nimo. Y si acaso el principe queda muerto en la
batalla, el que desus compaeros sale vivo de ella es
infame para siempre, porque el principal juramento
q'Ae hacen e~deflmderle y guardarle y atribuir tam-
bin a su gloria sus hechos valerosos. De manera
que el principe pelea por la victoria; y Joscompae
ros, por el principe. Cuando su c'.ldad est largo
tiempo en paz yociosidad, muchos de los mancebos
nobles de ella se van a otras nacionl\s donde saben
que hay guerra, porque esta gente aborrece el re-
poso, y en las ocasiones de mayor peligro se hacen
ms fcilmente hombres esclarecidos. Y-los princi-
pes-no pueden sustentar aquel acompaamiento
grande que traen, sino con la fuerza y con la gue-
rra. porque de la liberalidad de su principe sacan
ellos, el uno un buen caballo, y el otro una framell.
victoriosa y teida en lasangre enemiga. Y lacomi-
da y banquetes grandes, aunque mal ordenados
- que les hacen cada dia-, les sirven por sueldo.
yesta liberalidad !lO tieuen de qu hacerla, sino
con guerra yrobos. Yms fcilmente los persuadi-
rn a provocar al enemigo, a peligro deser muertos
o heridos, que a labrar la tierra y csperar la cose-
cha y suceso del ao. Y ann les parece flojedad y
pereza adquiri.' con sud')r la qlWse puede alcanzar
con sangre.
1:). Cuando no tienen guerras, seocupan mucho
en cazas, pero ms en ociosidad y en comer y dor-
mir, a que son muy dados. Ningn hombre belicoso
y fuerte seinclina al trabajo, sino qu~ dejan el cui-
dado de sus moradas, hacienda ycampos alas muje
res yviejos ya los ms dbiles de la casa. Ellos, en-
tretanto, sedejan embotar, :,. es cosa extraordina-
ria la naturaleza de estos hombres, que tanto aman
la inercia, como aborrecen el reposo. 1<:scostumbre
22
en Illsciudades que cada vecino d voluntariamen-
te al principe, cada ao, algn ganado o parte de
sus frutos, yaunque ~toslo tienen por honra, con
todo lesviene bien para sus necesidades. Estiman
mucho los presentes de las g'entes comarcanas, los
cuales l(\s envian, no solamente los particulares,
sino 1amhin las ciudades; consisten en caballos es-
cog-idrJs, armas gralllIPs, jae:r.es y COllal'(IS;y uos-
otros tambin los habemos enseado a recibir di-
nero.
16. Cosa sabida I'S que niug'uuo de los pueblos
de Gl l'mania habita Cil ciudades cercadas, n: sufrell
que sIS casas estn arrimadas unas a otras. Yiven,
(livididos y apartados unos de otros, donde ms les
agrada: o la fmlnte, oel bosque, o el prado. No ha-
cen SIlS aldeas a nuestro modo, juntando ytrabando
todos losedificios: cada uno cerca su casa concierto
espac:o alrededor, apOI'remedio contra las acciones
del fuego, aporque no saben edificar. No usan pil\-
dras de construccin, ni tejas, siuo que para todo se
sirvell de informes maderos. y siu procurar cou el
arte que tengan hermosura, ni que puedan causar
deleiu\. Cubren algunos lugares de una tierra tan
punt ~J resplandeeiente que. imita la pintura y 108
colore;. Tambin suelen hacer cuevas debajo detie-
rra, 188cuales cubrtn con mucho estircol, que les
sirven para retirarse en invierno y recoger alii sus
frutos porque los defienden del rig-or del frio que
con esto seablanrla, y si alguna vez el enemigo en-
tra en la tierra, destruye y lleva lo que haya a
mano Vno llega a lo que est escondido y debajo
23
(letierra, o pOI'no sahel' dllllcest, () pOI'no dete
nerse a huscarlo.
17. El vestido de todos ellos es un sayo que cie-
nan con una hebilla, y a falta de sta, con una Cg
pina ocosa semejante, y sin poner otra cosa sobre
si, seestu todo el dia al fuego. Los mas ricos sedi-
f(wencan en el traje; pero notraen el vestido ancho,
como los srmatas y partos, siuo estrecho y de mil.
nera que descubre la hechura de cada miembro.
Tambin traen pellejos de fieras, losque estn cer-
cn de la ribera del Rhin, sin niugIl cuidado en
csto; pero losque viven la tierra adentro, con ms
curiosidad, como quien no tiene otro traje aprendi-
do con el comercio ytrato de los nuestros. Escogen
litsfieras, y las pieles que les quitan adornan COli
manchas-que les hacen-, y conotras demonstruos
marinos que engendra el Ocano ms septentrional
y el mar que no conocemos. Las mujeres IIsan el
mismo hbito que los Hombres, sino que sus vestidos,
las ms veces, sonde lienzo, teidos con labores de
prpura y siu mangas, porque traen descubiel'tos
losbrllzos y las espaldas y la parte tamhin supe
rioI' del pecho.
18. ycon todo, seguardan estrechamente t'ntre
dios las leyes del matrimonio, que es lo que, sobre
todo, sedebe alabar en sus costumbres (1). Porque
entre los brbaros casi son losnicos que seconten-
tan conuna mujer, excepto alg~nos delosms prin
cipales, yeso lIOpor apetito desordenado, sino que
(1) Costumbre eu IllSdotl's.
24
por su mucha nobleza desean todos por loscasllmien
tos emparentar con ellos. La mujer no trae dote; el
marido sela da. Y los padres yparientes de ella se
hallan presentes yaprueban losdones que laofrece,
y no son cosas buscadas pB.ralos deleites y regalos
femen:les, ni eon qu se componga y atavie la no
via, sillo dos bueyes y un caballo enh'(mado con un
eseudo, unu {rumeu y una espada. Con estos dones
recibe el marido a la mujer, y p,llaasimismo presp,n-
ta al marido algunas armas. Este tienen por (\1
vinculo mAsestreeho que hay entre ellos y por Pl
sacrarrento ydioses de sus bodas. Todas lascosas e.n
~l prineipio de sus casamlmtos estAnavisando a la
mujer: que 110 piense que ha de estar libre, yno
partici oar de los pensamientos de virtud y valor y
suceso,; de la guerra, sino que entra por compaera
de losTrabajos ypeligros del marido, y que ha de
psdecer y atreverse a lomismo que l en paz o en
guerra. Esto significan los dos bueyes en un YUg'o,
y el caballo enjaezado, y las armas que la dan: Que
de esta manera seha de vivir y morir, yque recibe
]0 qU(' ha volver bueno y entero, como se lodieron,
a sus hijos; y que es digno de que lo reciban SUIi
nueras, parll que otra vez lo den It sus nietos.
19. Su propia castidad las guarda, sin que las
perviecta la vista y ocasiones de los espectculos
y nestas (1), ni los incentivos de los banquetes.
y no ayuda poco que ni ella ni los hombres saben
leer ni escribir, ni usar del secreto de esto para 00-
(1) Loque~to"cehany mueven el apetito.
municarse. Hay pocos adulterios, aunque es la gen-
te tanta. El castigo seda luego, y est cometido al
marido. Este, despus de haberla. cortado los cabe-
llos en presencia de los parientes, la echa. desnuda
e casa, y la va azotando por todo el lugar. Tampo-
co se perdona a las que proceden mal; la que seha-
llare en este caso no encontrarla marido, aunque
fuera hermosa, joven y rica, porque ninguno alii se
rie de losvicios, ni se llama siglo el corromper y ser
corrompido. Y aun hacen mejor las ciudades donde
solamente secasan las doncellas, y una vez sola se
cumple y pasa con el deseo y esperauza de ser casa-
da; de manera que, como !latieneu ms de un cuer-
po yuna vida, asi no.han de tener ms de un mari-
do, para que no tengan ms pensamiento -de casar-
se-, ni ms deseo-de ello-, y que noleamen como
a marido (1), sino como a matrimoniq. Tinese por
gran ~cado entre ellos dejar de engendrar, y con-
tentarse con cierto nmero de hijos, amatar alguno
de ellos (2). Y pueden alii ms las buenas costum-
bres que en otra parte las buenas leyes.
OO. Andan losnios de todas la.sclases sociales
sucios y casi desnudos, y vienen a tener aquellos
miembros y cuerpos tan grande;;; de que nos admira-
mos. Cada madre cria a sus hijos, les da leche, yno
los entregan Ilesclavas ni amas. Conel mismo reg-a-
(1) Quiere decir que le amnn, no como a marido, porque
otro podra Bupllr BUB faltaB, Blno como a matrimonio, porque
todo Beha de acahar a un tiempo.
<2> Alguno de los recin l11\cldoB.
losec'ian los hijos de 108esclavos <Ilelo,;del seor,
. sin q\l<\en esto 8ediferencien los Ilnos de los otros.
Viveu yandan todos juntos entre el ganado y en la
misma tierra hasta que la edad divide los libres de
josqUI' no jo son, y la virtud los da a conocer. LIe
gan tarde amujeres, y por eso conservan lIls largo
tiempr la flor de la juventud. Tampoco se dan prisa
en caS.Lra las hijas (l). Gozan de la misma junm-
tud, y tienen grandeza de cuerpo semejante a la rie
losj\'c.nes; jntallse deuna edad, y ambos fuertes,
y as IllS hijos sacan las fuerzas de los padres. A los
hijos dela hermana se hace la misma honra en casa
del tio que en ladesus padres. Algunos piensan f}\W
este p.uentesco es el ms estrecho e inviolable, y
cuando han de recibir rehenes, los oiden ms qlle a
otros, Jorque les parece que stos les sern msfir-
mes prendas como ms queridos, asi en la falllilia
del pUllre, como en la del to. Todava los l1'ijosSOli
heredHos y sucesores de los padres, y no hay ent\'l~
ellos tt'stamento. A falta de hijos, suceden, primem-
mente loshermanos; luego, el tio. de parte de pa-
dre, y despus el de parte de madre. Los viejos, en
tanto, tienen ms gracia y favor, en cuanto tienen
ms dt:udos y mayor nmero de parientes por afini-
dad. El no tener hijos no causa respeto ni estima-
cin (~').
(1) 1: 1matl' llllolliu 110 e... talla permitido :...[110 Il partir de los
quince ailO: ;; en 1tuIIHt, pur el contrario, la IIllljl>J" l'odin casarse
a lo, <loC'ey aUll il lo~ OllCC.
21 ,\ I eOlltrllrio d~~lo quc oCllrra ell Rornn.
21. F,s fuerza tener las mismas enemistades y
amistades del padre o pariente; pero no duran sin
poderse aplacar; porque todos losagravios, y aUIl el
homicidio, se !'ecompensan call cierto numero de
g'anado, y toda la familia recibe satisfaccin; lacual
es muy til para el bien pblico, porque las ,'IW-
mistades entre hombres que vivcn en libertad son
ms peligrosas.
Ko hay nacin ms amiga rleconvites ni que l'llll
mayor gusto reciba los huspedes. Tinese por cosa
inhumana ne-ar su casa acualquiera persona. lh~-
cibelos carla uno con losmanjares que mejor puede
aparejar, segn su estado yhacienda. Y cuando no
tiene ms qu darles, el mismo que acaba de ser
husped los lleva y acompaa a casa del vecino,
donde, aunque no vengan convidados-que esto no
bace al caso-, losacogen con la misma humanidad,
sin que sehaga diferencia, cuanto al hospedaje, ClI-
tre el conocido y el que no loes. Escostumbre entre
ellos conceder cualquiera cosa que pida el que se
parte, y la misma facilidad tienen en pectirle loqlH~
les parece. Huelg'an de hacerse ddivas y presentes
los unos Illos otros; pero ni echan en cara lo que
dan, ni seoblig'an con lo que reciban.
\!2. Luego, eu levantndose de la call1a, ell que
se estn casi siempre hasta el da, se (l\'an, y las
lDsveces con ag'ua caliente, por ser ell aquella tie-
rra lo ms del tiempo invierllo. Despus delavados,
sesientan a comer cada uno en su asiento y mesa
aparte; y, hahiendo comido, se van armados Ilsus
negocios, y de esta manera tambin .muchas veces
28
IllOfbanquetes. No tienen por afrenta gastar el dia
y la noche bebiendo. SOIl muy ordinarias las rias
y pe'ldencias, como entre borrachos que pocas veces
suelE-nacahar con palabras, y las ms con heridas y
Inuctes. Y tambin tratan en losbanquetes de re-
conc liarse losenemigos, de haher casamientos, ele-
g-ir J,rfncip(~s, y, en fin, lIIuchas veces de las cosas
de It, paz y de la g-uerrn; corno si en ning-notro
tl~mJloestuviera el nimo ms capaz de bUl\nos y
sencillos pensaminntos, ni ms pronto yentendido
para g-randes empresas. Y esta g-entl\, qUl\ de suyo
no es astuta ni sag-az, ponp. de manifiesto aun hoy
losSl'cretos de su pecho eon la licencia de las diver-
sione,. De este modo queda al deseubierto y corno
al desnudo la intenein decada eua!. Al dia siguien-
te vuelven It tratar las mismas cuestiones, porque
se tiene consideracin y respeto con ambos tiempos.
Pro?<.nen Y votan euando no saben flng-ir, y resuel-
ven.} determinan euando no pueden errar.
23. Hacen una behida de cebada ytrigo, altera-
a por la fermentacin a manera del vino. Los que
habitan cerca delaribera-del Rhin -, compran ste.
Sus C1)midassonsimples: manzanas salvajes, vena-
o fresco y leche cuajada. Sin ms aparato, curiosi-
dad ni regalos,. matan la hambre; pero no usan de
la llli~ma templanza contra la sed. Y si se les diese
a beb.~r cuanto quisieran, no seria menos fcil ven-
eerlos con la embriaguez que con las armas.
24. Sus fiestas y juegos sonsiempre UIIOSmismos
en cualquiera junta. Algunos mancebos desnudos
que tratan de este juego, searrojan, salta.ndo, entre
29
las espa.da.s y frameas. El ejercicio les ha dado el
arte; y el arte, la gracia; pero no lo hacen por ga-
nancia osalario, aunque es precio ypaga de aque-
lla. su temeraria lozanla el gusto y aplauso de lei>
que lo mirall. I<~mucho de maravillar que juegutm
a 103daos cnando no estn bebidos, considerndo-
loscorno unn ocupacin seria; y lo hacen con tanta
codicia ytemeridad ell ganar yperder, que cuando
les falta qu jugar, la ltima parada yapuesta e;
la libertad yel cuerpo. El vencido se hace esclavo
de. su propia voluntad; y aunque sea ms mozo y
ms robusto, se deja atar y vender; que tanta obs-
tinacin tienen en cosa tan mala, que ellos llaman
cumplimiento de la palabra empeada. Truecan de
buolla gana 108 esclavos de esta calidad, por Ji-
brarse tambin de la vergenza que causa tal vic-
toria.
. 5. No se sirven de losderns (1) esclavos como
llosotros, empleando a cada uno en su oficio de la
casa; dejan a cada uno de ellos vivir aparte yque
trabajen para sI. El seor les carga cierta pensin
de grano, ganado o vestidos, como haria con un co-
lono, y el esclavo no tiene que obedecerle en ms.
Los otros oficios de la casa hacen la mujer y los hi-
jos. Pocas veces azotan a los esclavos, ni los ponen
~noodena, ni los condenan a t.rabajar. Suelen ma-
tl1l'los, no por castigo ni severidad, sino cuando los
dc.ga el enojo y la clera, como pudieran hll.Cerlo
.on un enemigo; pero sin recibir pena Jlor ello. Los
(I) Ji: : : ' ' i decir. de lo~que tknpl1 orig'en dbt1nto.
30
libertos son poco ms estimados que losesclavos; po-
cas veces tienen mando encasa de losamos, ynun-
ca en las ciudades, salvo en aquellas naciones en
que n,andan reyes. Que alii pued(>nms que losli-
bres j ms que los nobles. En todas las dems, la
desigualdad de los libertas sin'e para conocer los
que sonlibres.
26. Aqu no se sahe qu cosa (~sdar ytomar a
inter~~, ni acrecentar el caudal con usura~j y por
esto seusa menos que si fuera prohibido. Cada ln-
gill' tOlnatanta ti(~l'rapara labrar euanto tiene hom-
bres qlle la labren, y la reparten despus entre si,
conforme a la calidad de cada uno; es fcillll. parti-
cin p,)r los muchos campos que hay. Mudan cada
aio rleheredades, ysiempre les soora campo; por-
que no procuran acrecentar la fertilidad y cantidad
de la tierra ('on el trabajo e industria, plantando
Arbole" cercando prados yreg-ll.ndohuertas (1). Slo
secontentan con que latierra les d grano; yaslno
divide. el ailo (mtantas partes eomo nosotros. Co
IlOcen ,~l invierno, primavera y lJ!ltio, y saben sus
nomlll'l's; el del otoio no le s~ben, ni sus bienes.
27. Ninguna pompa tienen en sus entierros. Slo
que para quemar los cnerpos de los hombres ilus-
tres US:'1l de eierta lea. ~o echan sobre la hogueI'll
vestido" ni co~s olorosns. Sloqueman conlosmuer-
to; sus armas: y con algunos, ~s caballos. Ha~l\
(1) Q\ l' Cre dcdr T.{to qne 10 : -: ' ~CT1nUll()S 0 luehnn COll 11\
tierra pa 'Il. hIH' (-rla l))' odlH.' f' 1l1: \S de la cJ: H>('oll~iente su f(' rtil!-
dluln.llll'n),
31
los sepulcros de (;spedes, y menosprecian losmonu-
lIl(>ntosgrandes y de mucha obra como enfadosos y
pe6udos a los difuntos. Dejan presto las IAg-rimasy
llanto, y tarde el dolor y tristeza. Tienen por cosu
honesta para las mujeres, el llorar; y para los horn-
ores, el acordarse.
Esto es loque, en general, he sabido del origen y
costumbres de los germanos. Ahora dir de los ins-
titutos y usos de cada gente de ellos, en qu se di-
ferencian los unos de los otros, y asimismo las na-
ciones que de Germania pasaron a las provincias d<-
Francia.
28. El divo Jnlio (1), principe de los autores, es-
cribe que antiguamente la potencia delos galos fu
mayor, y por esto es cosa creble que tambin ellos
pasaron a Germania; porque, cnnto era lo que
poia estorbtll ni impedir el ro para que cada na-
cin, como fuese hacindose poderosa, no dejase sns
tierras y ocupase las ajenas, que aun eran comunps,
y no apartadas ni defendidas por la potencia de los
reillos? Y asi, los helvecios ocuparon la tierra que
hay entre la selva Rercinia y el rio Meno y cI Rhin,
y los boyos pasaron ms adelante (2); y ambas na-
ciones son gAlicns. Y aun ahora dura el liOmbre de
I3oiemo, que es memoria de aquella nacin, aunqne
losque le hahitan son ya otros. Es cosa illciel'ta Ri
los al'aviscos, dividind06e de102 osos, que esnncill
de Gel'mtl.llia. pasaron a Panonia; osi lososos, de-
(I) Cnyo Julio C~lll', IIll181'de \08Comentll.r1OOl.
(21 PI'ObllblQlIlente hll.~t. Ulll( part" de :8avlera y Hollernl"
I!
jalldo Illosaraviscos, vinieron a Germania; porque
amb..s gentes tienen aun ahora el mismo lenguaje
ylas mismas ordenanzas ycostumbres; yporque vl-
vieno antiguamente con Ulla gran pobreza y li-
bertad, eran unos mismos los bienes y losmale;; de
una ~.otra ribera. Los treveros ylos nervios desean
yprot:uran COli grande ltmbicin que su origen sea
deAlt\ma~ia; como si por esta gloria de la ('asta de-
jarAn de parecerse Il10$galos en el talle yen la IJo-
jedad. Los vangiones, trebocos ynemctes, que ha-
bitan la ribera del Rhin, sin duda son germanos. Ni
los uUos tampoco, aunque merecieron ser colonia
de los romanos, y se llamen de mejor gana agripi-
nenses, del nombre de su fundadora \1), se aver-
genz;m de su origen. Que habiendo stos pasado
antiguamente el Rhin, por las muchas pruebas que
bubo de su tideltlad, los pusieron sobre la misma
ribera no para ser guardados, sino para que recha-
zasen ILlenemigo.
~. Los bata vos son los ms valerosos de estas
nacion"s. No tienen mucha tierl'a en la ribera del
Rhin, pero ocupan una isla del. Antiguamente fu
pueblo de loscatas, y, por las disensione" que hubo
,>.ntreellos, pas a estas tierras, para hacerse en
ellas part.e ,lei imperio romano. I.udales la honra
y el tes:,imonio de lacompaia antigua (2), porque
no los tratan call menosprecio COli la carga de 108
t.ributo~, IIi loscogedores los molestan ymaltratan.
(I) !(.ll'lIl1\.
(t) ~8 ,leclr. de lA. a.lia.nza romalut. ,
Viven libres dl:' cargas y de imposiciones, y sola-
mente, apartados de los dems para el uso de las
batallas, se guardan yresen':lll como armas para
1Mguerras (1). Estc mismo reconocimiento haCI\ll
los matiacos. <.-luela grandeza del pueblo romano
Ileg-a extender la revcrencia y respeto del imperio
ms all del Rhin y de lostrminos antig-uos. Y as,
aunque viven de la otra parte CIl su ribera y trmi-
nos, con todo eso se nos inclina su nimo y volun-
tad. Yen todo 80n semejantes Il 105hata.vos, salvo
que, como gente que goza del suelo y delo de su
tierra, son ms animosos y feroclJs.
No contar l'litre los pueblos deGermania losque
cultivan los campos decimales (2), aunque tengan
su asiento de la otra parte del Rhin y del Danubio.
La gente ms liviana--y perdida-de losgalos, ya
quien daba osada su pobreza, ocup estas tierras
dedudosa pos(\silI;y como despus sealargaron los
trminos--del imperio -, ylospresidios se pasaron
ms adelante, sehallan ahora en ml\dio de l, y son
tenidos por parte de la provincia.
30. Ms adelante de stos hahitan los catos, co-
menzando su asiento desde la selva Hercinia, noen
lugares tan llanos ni pantanosos como las otras na-
l'.onesen que se extiende Germania, sino que hay
collados que duran por mucho espacio, y que tam-
II) Entlndcse de todo gnero, ofensIvas y derenslvas; por-
que el latino dice: tela et arma.
I t) Que pagaban diezmo de BUS frutoa resorvados para la
Kente de guorr ., y de quo no podan gozar 108enemigos.
- ~ GSRMAI'IIA
bin \-an siendo meno:; poeo a PO('o;todos ellos estn
dentro de la seh-a Hercinia, fuera de la cual no po-
seen nada. Son los de esta nacin de cuerpos ms
rohu tos, de miembl'os rehechos, de aspecto feroz y
de mayor vigor de nimo. Tienen mucha industria
y astucia para entre g-crmanosj porque dan los car-
gos Illos mejores, obedecen a sus capitanes, guar-
dan >uspuestos, conocen las ocasiones, difieren pl
impel.u, reparten el dia, fortiflcanse denoche, cuen-
tan la fortuna entre las cosas dudosas, y la virtud
entre las seguras y ciertasj .Y,lo que es ms raro y
slo concedido a la disciplina romana, hacen ms
fundf,JIlcnto en el capitAn que en el ejrcito. Toda
su fu'~rzl\ consiste en la infantera, la cual, adems
de las armas, lleva tambin su comida y los instru-
mentes de hierro para las obras militares. Los otros
germulOS parece que. van a dar batallaj 108catos, Il
hacer g'uerra. Hacen pocas correrias yescaramuzas
ypeleas casuales. Esto es propio de la caballera:
hacer presto su efecto y retirarse presto. La prisa
anda (~erca dp] temor; y la dillldn, de la cons-
tancia.
31. Lo que entre las otras naciones deGermania
sehac'~ pocas veccs, .r eso por la osadia de algunos,
entre los catos est ya introducido por comn con-
sentimiento de todos, que los mancebos dejen crecer
el cabfllo yla barba, y que no se quiten aquella
figura de la cara y la cabeza corno voto y obligacin
que ha~en al VaIol' (1), si no es habiendo muertr. al
(I) F.I Valor personificltdo )' dlvlnizado.
35
gn enemigo. Jobre la sangre y despojos del enemi-
go descubren lafrente, y dicen que entonces har. sa-
tisfecho a Id. obligacin de haber nacido, y qur, son
dignos dl'. su patria y de sus padres. Los !lojos, tia
cosy c/,bardes, y que son intiles para la guerra,
qued'.n siempre con aquella suciedad (1). Los ms
vali .mtes traen tambin un anillo dehierro-'lue es
co~aafrentosa para aquella gente-como por prisin,
J.asta desatarse de ella con haber muerto algn ene-
migo. Sonmuchos loscatos que gustan de este tra-
ie, y~onesta insignia llegan aencanecer. y sonmi-
l'ados y respetados delos enllmigos y de 105; suyos.
Estos son siempre los que comienzan las batallas.
Destos S~ forma siempre el primer escuadrn nue-
vo en la vista, porque ni aun en tiempo depaz se
lesquita ni disminuye aquel aspecto horrible y es-
pantoso. Ninguno deellos tiene casa o heredad, ni
cuidan de ello; dondequiera que llegan. losreciben
y sustentan, prdigos de losbienes ajenos y despre
ciadores de lospropios, hasta que con la vejez pier-
den lasangre, ycon ella sereducen a estado de no
poder llevar tan spera yrigurosa virtud.
32. Tras loscatos estn iosusipios, y lostencteros
Illaribera del Rhi n, donde ya lleva tantocaudal, que
puede servir d,) trmino. Los tencteros, dems dela
reputacin que han alcanzado. en la guerra, tienen
grande ventaja en la caballer!a, la cual no es me-
nos estimada que la infanter!a de los catos. Sus an-
(1) Los roma.nosqueIleva.ha.nel cabello corto y la. barha
a.felt.nda,consideraban comosuciedad est.acost.umhrehrhara.
tepasados los instituyeron, y 108 descendicntes los
imitan. Estos son losjue~os de los nios, las comp~-
tencias de los mancebos, en que pers~veran aun
'espu; de viejvs. Danse loscaballos por parte dela
herench; pero no como las dems cosas al hijo ma-
yor, sin:)al que se muestra feroz y mejor para la
guerra.
33. ':.'ras lostencteros se seguian antiguamente
los bructeros, cuyas tierras sedice que ocupan aho-
ra loscamavos y angrivnrios, habiendo echado de
ellas, y destruido totalmente, a los bructeros con
consentiminto de las naciones comarcanas, o por
el odio que les tenian por su soberbia, opor codicia
de la pr.\sa, o por fwor particular que noshan que-
rido I.acer losdioses. Porque aun no nos ngaron el
espectculo de la batalla, en que murieron sesenta
mil de eJos sin que interviniesen las armas de los
romano" sino para gusto y recreacin de nuestros
ojos, qUI: es cosa ms magnifica y gloriosa. Plegue
a los dio.es, si estas gentes no nos han deamar, que
haya en';re ellos siempre grandes aborrecimientos,
pues qUl., declinando loshados del Imperio, ninguna
cosa mayor nos puede dat' la fortun3. qu~ discordias
entre lo~ en~llligos.
34. Los dulgubnios y casuarios, con otras nacio-
nes no tan nombradas, cierran por las espaldas alOB
augrival'ios ycall1ayos, y por la frente los rp.ciben
losfrisolles, que se llaman mayores y menores, se-
gn son ms o menos poderosos. Estas dos naciones
il8van extendiendo junto al Rhin hasta el Ocano,
1rodean tambin grandsimos lagos por donde han
37
Ilavegado armadas romanas. Tambin por aquella
paite tentamos con la navegacin el mismo Ocano,
y la fama public que aun subsistian as columnas
deHrc'"les, seaque el h-::roellegara aaquellas par-
tes, oque todas Jascosas grandes, de comn acuer-
do, las atribuimos a su gloria. Nofalt osadla aBru-
so Germnico para averi,ruarlo; pero el Ocano se
opuso aque seinquiriesen sus cosas ylas deHrcu-
les. Deentonc~s ac ninguno 10intent, pareciendo
ms religioso -:;'conforme ala rzverencia que debe-
mos a los diose" creer sus obras, qne qnerer S8-
berlas.
35. Hasta aqui tuvimos conocimiento deAlema-
nia por el Occidente. Hacia el Septentrin hace una
grande vuelta. Desde losfrisios c(lmienzan luego los
chaucos, que ocupan mucha costa del mar, ysevan
ex.tendiendo al lado de todas las naciones que he
nombrado, hasta que revuelven hacia loscatos. Y no
slosonseores los chaucos de tan grande espado
de tierras, sino que las llenan. Este es un pueblo el
ms noble de toda Alemania, yque prefiere conser-
var su grandeza ms con justicia, que con fuerza;
yiven quiet.os y retirados, sin codicia y sinmal are-
tito; no buscan guerras, ni hacen robos ni latrol:
cinios. Y el mayor argumento de su virtud y fuer-
za es que, para ser superiores atodos, no hacen
agravio a ninguno. Verdad es que tienen siempre
todos prontas las armas, y que en caso necesario
pueden armar ejrcito, porque poseen gran cantidad
de hombres y de caballos. Y cuando estn sosega-
dos, tienen la misma fama que en la guerra.
36. Aliado de loschaucos yde loscatos habitan
loscheruscos, los ';uales, no acometindolos nadie,
gozalOn largo ti,~mpodeuna demasiada paz que los
fu narchital' do. Y esto les fu ms gustoso que se-
guro. Porql:e el estar sosegados entre 'vecinos pode-
rosos eiu',olentes, essosiego falso; donde se proce-
de pO' f'.rmas, la bo~dad ymodestia sonlosnombres
del v' .ncedor. Y asilos chernscos, que antiguamen-
te (;ran llamados buenos y justos, son tenidos ahora
por n.\cios, flojos y cobardes; en cambio, la fortuna
de loscatos, que lossujetaron, pas por sabiduria.
La ru ina de los cheruscos llev tras si a los fosos,
sus vecinos, yvinieron a ser igualmente compae-
ros suyos en las adversidades, habiendo sido meno-
res en las prosperidades.
37. Los cimbros estn en aquel mismo seno de
Alemlonia cercanos al Ocano, yesahora ciudad pe-
quea, pero de grande nombre. Y vense grandes
rastro, de su antigua fama; en ambas riberas hay
rnina~ de alojamientos yespacios de ellos, por cuyo
circui1.Ose podrla medir, aun hoy, la grandeza y
multitud de su gente, ycreer en lo veroslmil detan
gran fmigracin. Corria ~l ao 640 de la fundacin
de nUl~straciudad, cuando seoy hablar la primera
vez df las armas de loscimbros, siendo cnsules Ce-
cilio :\1etelo yPapirio Carbon. Y si desde entonces
contamos hasta el segundo consulado de Trajano,
hallar,\mos casi doscientos diez aos, y tantos ha
que vamos conquistando a Germania. En medio de
tan largo si~do, ha habido grandes daos de una
parte yde otra. Ni lossamnites, ni loscartaglneses,
39
ni las provincias de Espaa, ni las de Galia, ni aun
lospartos, nQnos dieroll ms avisos de su poder,
porque ms dura cosa es vencer la libertad de los
g-ermanos, que el reino de Arsaees. Pues, con qu
otra cosa nos puede dar en rostro el Oriente abatido
por Ventidio, sino con la muerte deCraso, habiendo
tambin l perdido a l'acoro a manos del mismo
Ventidio? En cambio, losgermanos, habiendo preso
o desbaratado a Carbon, y Casio y Scauro Aurelio,
y Servilio Cepion, quitaron juntamente cinco ejrci-
tos consulares al pueblo romano, y arrebataron
tambin a Augusto. a Varo y tres legiones. Y no
losmaltrataron, y vencieron sin recibir dao Cayo
Mario en Italia, el divo Julio en Francia, y Druso,
Nern y Germnico en sus propias tierras; despus
deesto, seconvirtiet'on en burla y escarnio las goran-
des amenazas de Cayo Csur (1). Desrle entonces
hubo ociosidad, y no semovieron hasta que COll la
ocasin de nuestra discordia y delasguerras civiles,
habiendo ganado losalojamientos donde invenlaban
las legiollcs, desearon y procuraron tambin sujetar
las provincias de Francia, de donde despus fueron
echados. Y poco tiempo ha setriunf deellos sinha-
berlos vencido.
;~. Ahora hemos de decir de lossuevos, los cua-
les no son una gente sola, como los catos o lostene-
teros, sino muchas y difercntes naciones, ycon pro-
pios nombrcs cada una, aunque encomn sellaman
(l) Cltligula. Alude Tcito a la desastrosa y rldieula expe-
dicin que orden eontrllos J\'crmanos.
SUllY'lS: ocupan la mayor parte de Germania. La in-
signia de esta gente es echarse atrs .el cabello y
atarl} con un nudo. Conesto sediferencian los sue- '
vos de losdemAsgermanos; y los libres de ellos, (te
los efclavos. Entre las otras naciones se usa poeo
esto, a no ser algunas que, ohan emparentado con
losSlLevos,oquieren imitarIos como se suele; pero
ning mo lo hace pasados los aos de la mocedad.
Los sllevos, aun despus de canos, retuercen el ea-
bello que causa horror, y muchas veces le atan so-
lame:lte en lo alto de la cabeza. Los principes le
traen con ms curiosidad, y este euidado tienen de
la compostura de su rostro; pero sin mala intencin
ni c\l!pa, porque no seadornan deesta manera para
amar oser amados, sino que, habiendo de ir a las
batallas, piensa que con traer el cabello en esta for-
ma, han de causar terror al enemigo cuando pusie-
re lo. ojos en ellos.
39. Los semnones dicen que son el10slosmAsan-
tiguos y mAsnobles de lossuevos, y confirmase la
fede su antigedad con \lna ceremonia religiosa.
En cierto tiempo del ao sejuntan todos lospueblos
de aquella nacin por su;; embajadores enun bosque
consagrado de sus antepasados con supersticiones y
age,os, y, matando pblicamente un hombre, ce-
lebran los horribles principios de su brbaro rito.
Reverencian asimismo este bosque sagrado con otra
ceremonia. Que ninguno entra en l sino atado
corno inferior, y mostrando y confesando en eso la
potes-ad de Dios. Y si acaso cae, no le es licito le-
vantarse, y se ha de ir revolcando por el suelo.
41
ytoda esta supersticin se endereza amostrar que
alii ha tenido origen su gente; que Dios, seor de
todos, habita alll, yque todas las dems cosasestn
sujetas y obedientes. Aade autoridad a esto la
multitud de losemnones, porque habitan cien ciu-
dades, y por su grandeza se tienen por cabeza de
lossuevos.
40. Por el contrario, ennoblece aloslongobardos
su poconmero; rodeados demuchas y muy belico-
sas naciones, seconservan y estn seg-uros, no con
sumisin y obediencia, sino con batallas y peligros.
Los reudignos, aviones, anglos, varinos, eudoses,
8uardoncs y nuitones, estn cercados y amparados
derios y de bosques. Ninguno de ellos tiene otra
cosa notable que el adorar en comn a Nerto, que
significa la Madre tierra, la cual piensan que inter-
viene en las cosasynegocios deloshombres, y que
entra y anda en lospueblos. En una isladel Ocano
hay un bosque llamado Casto, y dentro del un ca-
rro consagrado cubierto con una vestidura: no es
permitido tocarle sino a un sacerdote. Este conoce
cundo ladiosa est en aquel recinto secreto, y con
mucha reverencia va siguiendo el carro, del queti-
ran vacas. Son dias alegres y regocijados, y lu-
gares defiesta, todos aquellos donde tiene por bien
llegar y hospedarse. Y no trata!.' decosasdeguerra,
ni toman las armas; todo gnero deellas est ence-
rrado; solamente seconoce y ama lapaz y quietud,
hasta que el mismo sacerdote vuelve la diosa a su
templo, harta y cansada de la conversacin de los
hombres. Luego selava ~nun lago secreto el carro
42
y la vestidura, y la misma diosa, si a lo qUll!leres
creer. A losesclavos que sirven e~ esto, selostraga
01mismo lago. De aqul les viene a todos un oculto
terror, .) una santa ig'norancia de lo que pueda ser
aquello :ueven solamente 108 que han de perecer.
41. y esta es la pal'te de los suevos, que se ex-
tiende us adentro de Alemania. La mAscercana
ciudad--para seguir ahora el Danubio, como antes
segul el Rin -es la de loshermunduros, gente fiel a
los romanos; y por eso ellos solos entre los germa-
nos ne~.cian y tratan no solamente en la ribera,
sino ms adentro, y hasta en la insigne y famosa
colonia ,lela provincia de Retia. Pasan por todas
partes siu llevar guarda (1). Y siendo Ilsl que a las
otras naciones enseamos solamente nuestras ar-
mas ycampamentos, a stos abrimos nuestras casas
y heredades, pues no las codician. En el pais de los
hermunduros nace el Elba, 1'10 famoso y conocido
cn otro tiempo; hoy lo esslo de nombre.
42. junto a los hermunduros habitan los na-
riscos, y luego los marcomanos y lOBquados. La
principal gloria yfuerzas son las de los marcoma-
nOB,yganaron con su valor la misma tierra que po-
seen, echando de ella a los boyos; pero no degene-
ran de e'los los nariscoa y los quados. Esta es la
frontera de Germania por la parte que la cie el
Danubio_ Losmal'comauos y quados tuvieron, hasta
el ti:>mpp rl{~nuestra memoria, reyeB de su misma
gente. FlI noble entre ellosel linaje de Maroboduo
(1) Sill 'sta.r sometidos a. IlL vigilancia. roma.na.
43
y Tudro. Ahora sufren ya imperio de extranjeros;
pero la fuerza y poder de sus reyes depende de la
autoridad romana. Pocas veces los ayudamos eon
lIuestras armas, y muchas ms con dinero; pero no
por esosonmenos poderosos.
43. Los marsignos, cotinos, ososyburios cierran
por la espalda los marcomanos y quados. De los
cuales, losmarsignos yburios revelan su origen sue
vo en el traje y lengua. Los cotinos. por la leng-ua
glica que hablan, ylososos, por lapannica mues
tran no ser germanos, ytambin porque sufren tri
butos; parte de ellos selosimponen lossrmatas, y
parte losquados, corno a extranjeros. Los cotinos.
aun por a.vergonzarlos ms, trabajan en las minas
de hierro. 'l'ienen todos estos pueblos poca tierra
llana, pero hicieron asiento enbosques y enlascum-
bres de losmontes; porque stos secontinan hasta
el finde la Suevia, y la dividen por medio. De la
otra parte de estas montai'as viven otras muchas
gentes, entre las cuales la delosligios es la dema-
yor nombre y la que seextiende por ms ciudades.
Deque bastar referir las ms poderosas, que son
losarios. helvecon8s, manimos, elisios, naharvalos.
En la tierra de los naharvalos hay un bosquc del
antiguo culto acargo deun sacerdote que anda con
vestido femenil. Los dioses de l, segn la interpre-
tacin romana, dicen ser Castor yPolux, yel nom-
hrede aquella {leidad es Alcis. No tienen ningunas
imgenes suyas, ni hay rastros algunos desupersti-
cin extranjera; pero sonadorados como hermanos
y como mozos. Y loshllrios, adems de aventajarse
44
en hwrzas a lospueblos que hemos nombrado poco
ha, skndo feroces, ayudan su fiereza nat.ural con el
arte y con el tiempo. Traen los escudos negros y
loscU'lrpos teidos, y escogen las noches ms oscu-
ras pbra las batallas: y con el mismo terror yfigu-
ra de .lste ejrcito funeral, causan espanto, no pu-
diend( ninguno de losenemigos sufrir aquella vista
nueva y como infernal. Porque losojos son los pri-
meros que sevencen e.nlas batallas.
Tra8 los lugios siguen losgotones; aquien man-
dan reves, y aunque estn algo ms sujetos que las
dems naciones de Germania, no les han quitado
an del todo la libertad. En la costa del Ocano ha-
bitan los nlgios y lemovios; todas estas .gentes se
distinglen por sus escudos redondos, sus espadas
cortas? sn obediencia a losreyes.
44. y luego en el mismo Ocano tienen sus ciu-
dades Il)ssuyones, gente poderosa en soldados yar-
madas. Sus navios sediferencian de losnuestros en
que tienen proa por ambas partes, para poder por
cualquiera lIegllr aabordar ya tierra. No usan de
velas, ni llevan losremos atados por los costados,
sino sueltos y libres, como en algunos rios, para po-
derlos n.. uc!a.calIado que fuere menester. Tambin
entre ellos tienen honra yestimacin las riquezas;
y por esto los manda uno solo, no por permisin
suya y oor el tiempo que les parece, sino conabso-
luto pod.~r, sin excepcin alguna. Y noseles permi-
te, como a losdems germanos, el uso de lasarmas
indiferelltemente. sino que estn cerradas y con
gnarda, y ste, esclavo. Porque el Ocano prohibe
las entradas ,Yacometimientos repentinos de enemi-
gos; y verdaderamente los hombres con armas en
las manos estando ocioso, fcilmente se dan al vicio
.Y causan desrdenes, Y no es provechoso para los
reyes entregar la g'uarda delas armas al noble ni al
lib, ni aUll al liberto.
45. Ms all de lossuyoues hay otro !llar pere-
~oso y casi inmvil; se cree que es el que eerca y
diie la redondez de la tierra, porque despus de
puesto el sol se ve siempre aqucl resplandor que
deja hasta que \'uel,'e anuccI', de !llaIlera que oscu-
rece las estrellas. Y tambin hay opinin que seoye
el ruido que el sol hace al emerger del Ocano, y
que seven las figuras de loscaballos y losrayos de
la cabeza; y es la fama que hay yverdadera, que
hasta alii y no ms llega la naturaleza. En la costa
del mar suvico, a mano derecha, habitan loscstiOll,
loscuales tienen los ritos yhbitos de lossuevos, y
en la lengua se parecen ms a la de los britanos.
Adoran a la madre de losdioses, Y por insignia de
su supersticin traen unas figuras de jabalies. Y
esto a los que reverencian la diosa sirve dearmas y
d(~seguridad y defensa, aun entre los enengoB.
Usan poco de hierro y mucho de bastones. Trabajan
ms ycon ms cuidado y sufrimiento en cultivar la
tierra y sembrar granos y otros frutos, que lo que
acostumbra la pereza de los dems germano!!. Na-
vegan tambin por el mar, escudriando sus secre-
tos. Y ellos solos cogen en los bajos y en la misma
costa, el ambar amarillo, que llaman gleso. Pero
('oOInO son brbaros, nunca han procurado saber ni
46
hallad) loque es ni como se engendra. Y aun mu,
cho tif mpo lo Boliandejar entre las otras inmundi-
cias qlle la mar echa, hasta que nuestro apetito y
superfluidad lepuso nombre y estimacin. Ellos no
lo usait; eogenle tosco, y nos lotraen sin darle otra
figura ni forma, y rnaravillanse del precio que reci-
ben por l. Pero bien sepuede entender que es li-
cor de algn rbol; porque muchas veces seechan
de ver en medio de l alg'uJlos animalejoB yaveci-
lIas qle. habilldosele pegado, sequedan despus
alii en"errados, cuando se endurece la materia. Yo
creeI'll] que, como en algunas partes secretas del
Orientl\ se producen el incienso y el blsamo, asi
t.ambin haya rboles ms frtiles en las selvas ;r
bosque; de la~islas y tierra (irme del Occidente, cu-
yos !icl,res, secados por los ra;yos del sol que tienen
cere.l, "ienen a caer en la mar junto a ellos, de
donde ias tempestades losechan en las ot.ras costas
que estn enfrente. S se prueba la naturaleza del
ambar pegndolc fuego. hallaremos que se enciel'-
de corn.) tea, y hace una llama grasa y olor:;,,;a,y
des~~~; seablanda yderrite, qlledandr: como pez o
resina.
Confinan con los suyones la nacin de lossitones,
loscuales seles parecen en todo lo dems, y slo se
diferendan en que losseorea una mujer, que tanto
como mtodegeneran, no solamente de la libertad,
sino de laservidumbre misma.
46.Aqui es el finde la Suevia. Estoy en duda
si pondr las naciones de 108 peueinoB, venados y
fannos entre los srmatas o entre los germano8,
4
aunqne los peucinos, a qne alg'unos llaman bastar-
nas, vi ven como losgermanos en la lengua y hbi-
to, y asiento y casas. Lu suciedad y entorpecimien-
to es comna todos. Y habiendo los principales de
dIos emparentado con lossrmatas (1), se han co-
rrompido algo, hadndose a su manera de vidu.
Los venedos han tomado mucho de sus costumbres,
porque, como salteadores, corren todos losmontes y
sierras que hay entre los peucinos y los fennos.
Pero con todo eso se cuentan stos ms por alema-
nes, porque tienen moradas fijas, usan escudos, se
huelg-an decaminar a pie yson giles; todo lo cual
es diferente en lossrmatas, que viven en carros y
andan a caballo. Los fennos tienen una horrible fie-
reza yuna pobre71acruel. No tienen armas, ni caba-
llos, ni casas; sustntanse con hierba, vistense de
pieles, y la tierra les sirve de cama. Consiste t.oda
su esperanza en las flechas, las cuales, a falta de
hierro, arman con hoosos. Los hombres y mujeres
sesustentan de la caza; ellas deordinario los a~~!:1-
paan y les piden parte de ella. LI)~.iosno tienen
otro refugio ni acogida ~vntra el agua y las fieras,
sino algunas cal-:d.uasque tejen con ramas y conlas
cuales s~cubren; a ellas se vuelven los mozos ya
el!as serecogen los viejos. Y les parece esto mayor
felicidad que cansarse ygemir labrando los campos
y fabricando casas, y traer entre la esperanza y el
miedo los bienes propios .y ajenos. Y viviendo segu-
(I) y hablnose mezclado por los casamientos con lOBBr-
ffiata..q, se han, cte.
rospb.racon loshombres, yseguros para con108dio-
ses, han alcanzado una cosa dificultostsima: el no
tener siquiera necesidad del deseo. Lo dems que8e
cuenla dela tierra y lagente que habita ms all
delah que he dicho, todo esfabuloso; como decir
que .08 helusios y oxionlls tienen las cabezas de
homtres y los cuerpos y miembros de fieras. Y
ast d~jar de tratar de esto, como cosa que no est
averiguada.
DILOGO DE LOS ORADORES
1. Mucho tiempo ha que deseas saber de mi,
Justo Fabio, por qu causa, habiendo florecido en
lospasados tiempos en ing-enio y fama tantos exce-
lentes oradores, ahora el nuestro, fulto de ellos y
Bill aplauso, apenas conserva el uso del nombre mis-
mo de orador, pues asi llamamos nicamente a los
antiguos; pero a los elocuentes de estos dias, causi-
dicos, abogados, patronos y cualquiera otra cosa
menos oradores_ A esta tu pregunta no me atrevie-
ra yo enverdad a responder y tomar sobre mishom-
bros el peBode tan grande cuestin en tales trmi-
nos, que haya de juzgarse mal de nuest/ros ingenios
Bia esto no llegan mis alcances, ode mi modo de
pensar, si no quiero decir mi parecer, en el caso de
que hubiera yo de preferir el mio y no dereprodu-
cir cierta conversacin de hombres muy discretos,
seg'Il las c!rculIstancias de ahora, que yo, siendo
muy joven, les oi, y en la que estaban tratando esta
misma cuestin. Asi que el trabajo no c-<;ten el
ing-eIlio, sino en lamemoria, conque poder acordar-
me de todas aquella cosas que de boca deestos cla-
I.A O"'RMAl(IA
:,u
ros \-arones escuch, discurridas con sutileza y di-
('ha; con gravedad; :declarar con !amisma elegan-
cia, con las mismas razones y el mismo orden, lus
diversas cnusas que cada uno expona bastante ra-
zonables, manifestando su interior modo de pensnr
ydi,currirj pues no falt quien, tomando rI partido
contrario, despus de haber censurado y desprecia-
do mucho a los antiguos, antepu:5iera la elocuencil\
de nuestros tiempos a Inde aqullos.
2. Porque al dia signiente en que Curiacio Ma-
TPrn') (1) habia recitado su tmgedia de Catn, te-
nindose noticia de que habia ofendido los nimos
de l,)s poderosos, como que, olvidndose l de s.
slo habla pensado como Catn en el argumento de
aqu('lla tragedia, y esparcindose sobre esto un
g'ande murmurio en la ciudad, vinieron a su casa
Marco Aper (2) y Julio Secundo (;~),ingeuios cnton-
ces los ms excelentes de nuestro foro, a los cualcl\
no sloola yo con grande aficin en los Tribuna-
les, sino que frecuentaba su casa y 108acompaaba
en publico con un vehemente deseo de aprender y
cierta viveza juvenil, de suerte, que escuchaba con
ansia sus dilogos y discusiones, yaun hll.:5talosse-
creto; de sus reservadas plticas, y si bien muchos
opinaban poco favorablemente, diciendo que Secun-
(l' .:onocldo tan slo por Aste pasaje del Dilogo. TduJ
cita olr.s trllgedIls debida. a su pluma.
(~j ~'ltmos(l ordor, galo de orl,eny maestro <leTcito.
(3) '('Ilmhl~ll orador de gl'Iln rellombrc. Q,ullltlllallo habla el
l (' on i:rnrlo@ ('-lnj,dot;.
51
do no era expedito en el dedr, y que Aper habia
\:onseguido la fama de elocuente ms por g'<,nioy
lllltural, que por instruccin y literatura, no tenilln
razn; porque ni eareda Secundo de un leng'uaje
puro, limado y bastante Hido, ni ApeI' dejaba de
estar instruido en las comunes Artes; pero ms "l'a
cn l el desprecio que hacia delas letras, que lafal-
ta. de illstrucein en ell as; aparentando conse-
guir ma;yor gioria de su aplicacin y trabajo, si
daba. a entender que su taiento no habla habido
menester de que otras Artes le prestasen sus au-
xilios.
3. Luego, pues, que entramos en el aposento de
Materno, le hallamos sentado con aquel libro en IU8
manos que el dIa antes habla recitado. Entonces Se-
cundo ledijo:
- Nada, Materno, te asustan las hablillas de los
malvolos, ni te impiden que te embeleses con las
picantes expresiones de tu Clltln? Por ventura haB
vuelto Il tomar en las manos este libro para recono-
cerle con ms cuidado, y despus de corregidas al
gounascosas que hayan dado ocasin de una inter-
pre~aein maligna, publiques a. Catn, si no mejor,
III menos ms confiado?
Entonces Materno:
-- En l leers- llijo - lo que un Materno se
debe a sI mismo, y podrs juzgar deloque has oido;
y ialgo dej de decir Catn, lo dir enlasiguiente
recitacin Thyestes, pues ya he ordenado esta tra-
gedia, y dentro de mi mismo la tengo ya formada,
y por eso me doy prisa Il dar esotra cuanto antes III -
pbli~o, para que, dlljado n un lado este cuida-
do pueda dedicanne enteramente a ete nuevo tra-
bajo.
- "No te fastidian tanto - dijo Aper - eBl\StrA-
gedias que, olvidando la aficin a las oraciones y
causbS, consumas todo el tiempo, antes enlaMedea,
y ahora en Thyestes, puesto que estn llamndote
al foro las caUHaSde tantos amigos, ci patrocinio de
tantas colonias y Municipios, a quienes apeulUl po-
drlas dar abasto, aunque no te cargaras de nueva
ocupacin con tus tragedias de Domicio y Catn;
quier<, decir, que ag:egaras a las tragedias g'riegas
las h;storills y personajes romanos?
4. Entonces Materno:
- Mecogerla de susto tu severidad, si no se hu-
biera hecho ya casi costumbre entre nosotros esta
repetida y contiuuada contienda; porque ni t dejas
deacusar eir contra lospoetas, ni 'yo, aquien echas
en c.,ra la desidia en las defensas, de ejercer este
patr(lcinio de defender contra ti el arte dela poesla.
yahn'a me alegr'o ms, por habrsenos presentado
un juez que, ome mande no hacer ya ms versos o,
lo que tiempo ha estoy deseando. me precise t.am-
bin con su autoridad Ilque, saliendo de las estre-
checes delas cosas forenses enque sobradamentll hl'
ludado, me dedique a cultivar esta ms sagrada y
ms augusta elocuencia.
5. - Yo, a la verdad - dijo Secundo-, antes quI'
Apm' me rl~CUBepor jUz, har lo que suelen lo::;
buellos )' modestos jueces, que es excw.arse de co-
nocer en aquellas causas enque le echa de ver. qu,>
f> .'J
una de las partes tiene ganada la inclinacin de
ellos. Porque, quin ignora que nin"'1lnotiene ms
~streehez conmigo, ya por la amistad, ya por trato
'de compaeros, que Saleyo Baso (1), varn no me-
nos bueno que consumado poeta? Y por cierto, si el
arte dela poesia seacusa, ninguno otro reo hallo de
TTlsconsideracin .
.- Bien descuidado est - dijo Aper -, tanto Sa-
leyo Baso corno otro cualquiera que fomente el es-
tudio dela potica y la gloria delospoemas, si no se
dedica a defender cansas. Masyo, puesto que heen-
contrado un rbitro de esta demanda, no permitir
quo Bell defendido Materno con acompaamiento de
muchos, sino que yo a l mismo ante vosotros le
acusar de que, habiendo naeido para la elocuencia
varonil yoratoria, con que poder al mismo t.iempo
adquirir y defender amistades, gallar relaciones y
prot.eger pr()villcia~, abandone un estudio, en com-
paracin del cual no puede imllginarse otro ennues-
tra ciudad, ni ms copioso para la ut.i1idad, ni ms
fecundo endeleites, ni ms decoroso para el honor,
ni ms lcido para la fama de laciudad, ni ms ilus-
tre para la celebridad de todo el Imperio yde todas
Jasnaciones. Porque, si han de dirigirse a la utili-
dad de la vida todas nuestras miras y acciones, qu
cosa hay ms apercibida que e;ercitar aquella arte
con que siempre armado puedas libremente servir
de defensa a losamigos, de auxilio a los extraos.
de salud Illos que peligran y, al contrario, poner
(1) Poeta ,;plco.
miedc yespanto a los envidiosos y enemigos, y t
mism(, estar seguro y como fortalecido con un como
perpeuo pod' eimperio? Cuya fuerza y utilidad
bien 53deja ver en la defensa ypatrocinio de otros.
cualldo Jas rosas suceen prsperamente; pero si
llega ilsentirse cI rui,lo del peligro propio, uo en
verda,1 la lorig-ay la espada es en la batalla para-
peto tan fu('.rte Climala elocuencia cn favor dl' Ull
reo que peligra, pues es al mismo tiClrnpo arma de-
fensiv,t y ofensI,t con que ig'!Hthn('nte puedes de-
fencler y acometer, ya ('n el Tribunal (11, ya. en el
Scnad,), ya en prCSCllciadel principe. Qu otra cosa
ms q\le su elo(~u(~llcia,hallando contrarios alosse
nadorls, opuso poco ha Eprio Marcelo (2), quien.
arrest/dlo y sobre si, dej burlada la sabiduria de
Helvidio, elocuente a la verchtd, pero poco experto,
yaun tierno ensemejantes contiendas? No hablar
ms acerca de la utilidad, a cuya parte creo no S(~
opong-' en nada mi amigo Materno.
16. Paso a explicar cI gusto que trae comig-o la
elocuente oratoria, cuyo deleite no segoza por un
solo in:;tante, sino casi todos los dias ycasi a cada
hora. '~u cosa ms dulce para un nimo noble y
bien educado. criado, dig-rnoslo asi. para los ms
puros deleites, que ver llena yconcurrida siempre
su casa de los hombres ms distinguidos, y saber
que est) leviene. no por causa de riqueza u orfan-
(1) Enel de108Centunvir08.
(2) Delator, famoso por.u elocuenda, qne alcanz gran pre-
dicamento en tiempos de Nern.
.')5
dad ~l), ni por la administracin civil de algn em-
pleo, sino por si mismo:>Antes bien, concurren los
hijos hurfanos y poderosos a ver a un jo\-en y po-
bre para que tome a su cargo losriesgos de sus ami-
g'osolossuyos. Hay, acaso, algn deleite tan gran-
de de las ms copiosas riquezas y el mAsencumbra-
do poder que mirar a todos, ya ancianos y de mayor
edad, ya confiados en la gracia de toda la ciudad,
confesando que, enmediv dela abundancia detodas
las cosas, no tienen en si un bien, que es el inejor y
lIIs principal? Adems, qu acompaamientos y
despl\didas de togados! Qu aspecto ell pblico!
Qu acatamieuto en los Tribunales! Qu gusto al
levantarse a orar, yestar en pie, vindose rodeado
de silencio, yque (!il l solo fijan todos su vista; api-
arse el pueblo, rodear el circo, y mover al oyente
a cualquier afecto de que el orador se revisticre!
Mas lo que hasta aqui refiero sou los placeres ms
conocidos y que estn a la vista aun de losde po-
cos alcances;, mayores son otros ms ocultos yque
solamente los conocen los mismos Ol'adore~; porque,
ora traiga una oracin bien limada ypensada, siem-
pre percibe un como contrapeso y balanza constan-
te, asi del deleite como del mismo decir; ora traiga
nuevo y reciente trabajo, no sin algn sobresalto
del nimo, este mismo afn recomienda el suceso y
(1) Uno dt~lu:i lnedlo~ m.~:-iocorrfd.s ptHll }JTOCUra1"8t: UWto
herenei8., consista en frccuentar la. mansin e n.lg-n anciano
rico y lograr, u fuerza de adulnclones, un tl?~tN.mentofavoro.-
ble. 't'cito alude aqu ~Stl,artimaa.
lisonjea el .,rusto. Pero cuando searresta a hablar
dl) repente, esta misma temeridad produce mayor
plal:cr; porque sucede con las obras de ingenio lo
mis'Ilo que en el campo, yes que, aunque se siem-
bre'} otras muchas veces, y secultiven por mucho
tiempo, son ms gratas las que da de si el suelo.
l". Yen verdad, si he de hablar de mi mismo,
aquel dia en que semepresent la vestidura de se-
nad)r, oen que, siendo yo hombre nuevo y nacido
en \lna ciudad (l de ningn favor, recibllacucstu-
ra, .) el tribunado, ola pretura, no fu para mi ms
alegre qne todos los dems, en que, tal cual es la
mediana facultad mia de orar, metoca dcfendcr con
buen suceso a un reo, otener algn pleito feliz ante
loscentunviros, osacar a paz y a salvo ante el prin-
cipe a 'Onsmismos Iibertos y procuradores. Entonces
me parece Ilmi subir sobre los tribullllllos, las pre-
turas yconsulados, y nun tener loque, de no nacer
ron '.mo, ni seconcede por decreto imperial ~Iiviene
por d favor. Qu comparacin tiene la fama onom-
bre de cualquier arte con la gloria de los oradores,
que no solamente son ilustres en la ciudad entre los
que :ienen negocios y cuidados, sino tambin entre
losnlOZ09 y jvenes, que, desde luego, tienen buen
natural y dan de si buenas esperanzas? Cules
nomhres ponen antes )0'0 padres asus hijos? .Aquin
primero y ms frecuentemente nombra por su nom-
bre d imperito vulgo y la plebe, y los seala con el
dedo') Tambin losforasteros y viajeros, rlespus de
(I) DeIllGalill,
:)7
haber 0\0.0 antes hablar de ellos en los MunicipiOll
y colonias, apenas se apearon en la ciudad pre-
guntan por ellos, los buscan y quieren conocerlo8.
.18. Me atreveria a apostar que este Marcelo
Eprio, de quien habl poco ha, yque Crispo Vibio
--porque con ms g-lIsto me valgo de ejemplos nue-
vos yreeientes que de los remotos y olvidarlos-no
son menos conocidos en losextremo~ trminos de la
tierra que en VerceH aen Cl1.PUt, de dondt' SB dicen
natural('s. Ni Ilesto contribuye el que el primero
tenga doscientos rniJ!ones de sestercios yque el se-
gundo posea trescientos -aunque Ilesta tan gran ri-
queza pueda pensarse que han llegado por la utili-
dad que lesviene delaoratoria-, sino lamisma elo-
cuencia, cuya divina esencia y celeste poder produ-
jo, a la verdad, muchos ejemplares de todos 108
siglos, manifestando aqu grado tan alto de fortuna
hayan Ilegado los hombres con la fuerza de su in-
genio. Pero, como hedioho arriba, estos ejemplares
sonms cercanos a nosotros; y tales, que no necesi-
tamos saberlos de oidas, sino que lostenemos ante
losojos. Porque cuanto ms bajo y menos conocido
nacimiento han tenido, y cuanto ms notable ha
sido la pobre~!l yescasez de bienes que los rode al
nacer, tanto mlls ilustres y esclarecidos ejemplares
"on para demostrar la utilidad de la oratoria; pu~
sin el brillo del nacimiento, y 8in patrimonio, nin-
guno de ellos educado con cuidado, y el uno de
figura poco recomendable, han llegado a ser por es-
pacio de muchos aos los ms poderosos en la ciu-
dad, y mientras quisieron, los prIncipes del foro; y
.'>8
ahora los primeros en la amistad del Csar, casi
todo 10~obieman y SOl1 miradas por el mismo prin-
ripe call grande acatamiento. Porque Vespasiano,
anciano vencrable y varn prudentsimo, bien co-
llOcequ.\ los resta1\tes amigos suyos estn apoyados
sobre aquello que dc l rcdbieron y en la que est
ell su nUllo conceer Il cllos mismos y prodigar a
los dem:\s; y que, Cll camhio, Marcelo y Crispo tra-
jeron ea lsigo 1\ su amistad laque no recibieron ni
puede re~ibirse del principe. ~lll\enor lug-ar ocupan
entre tl1.\tas y tan grandes utilidades los blasonfls,
timbres / estatuas; la cual, sin e)nbargo, no es de
desprecillr, ni menos las riquezas y el valimiento;
todo la et: al ms fcilml'nte hallar quien la vitupe-
re que q,en lo deseche. Vemos, por cierto, lIeuas
de esto~ honores, ornamentos yfacultades las casas
deaquellt.s que se licdicaron desde su mocedad alas
causas COlensesy al estudio de la oratoria.
19. En cuanto a los poemas y versos, en loscua-
les desea ;.laterno gastar toda su vida-pues desde
llqul tom principio su diseurso-, ni acarrean digni-
dad alg-ulHl a sus autores, ni fomentan sus utilida-
des; a lo ms, consiguen un breve deleite y un
aplauso Ineco ysin fruto. Y si no, diml., Materno
--aunque 10 sea gustoso a tus oldos esto millloque
digo, y adelante dir -, de qu sirve el que Aga-
menn a ~asn hablen elocuentemente en tus tra-
gedias? Qdn por eso ha vuelto Ilsu casa defendi-
do por ti y agradecido a tu defensa? Quin es el
Q"" ,> J'Dra " GN}ado. O&Compaa Il Slloleyo, e::sce\en
poeta entre nosotros, o, si se le quiere dar un titulo
ms honorifico, excelente ad\'ino? Mus si un amigo
suyo, si un pariente, si l mismo, en fin, se hallase
enalgn negocio apU\"ado, acudir a Secundo, uqui
presente, o a ti, Materno; no porque eres poeta, ni
para que hagas vel'SOSen su flwor, ya que stos le
nacen IlBaso en su casa, y muy bellos y agrada-
bles, pero cuyo suceso esque, despus de haber gas-
tado un ao entero, y empleado todo el dia y la
mayor pUl'tede la noche el tiempo en forjar un li-
bro, disponerle a la luz pblica, tiene que rogar de
propio intento yhalagar a algunos pal'a que sedig-
nen eseucharloj y esto no de balde, porque tiene
que buscar casa prestada, levantar en ella circo
para auditorio, alquilar asientos yrepartir esquelas;
y aunque el xito desus recitaciones sea el ms fe-
liz, todo aquel aplauso no dura tres dias, como su-
cede en una planta o flor cortada que no llega a
cierto ysazonado fruto, Ni de alii saca amistad al-
guna oclientela, ni lleva a su casa el gusto de ha-
ber hecho un beneficio duradero en la memoria de
alguno, sino voces ,-agas y huecas, y un gozo pasa-
jero, Ha poco que alabamos la liberalidad deVespa-
siano, como asombrosa yeminente, por haber dado
a Baso quinientos mil sestercios; cosa grande, a la
verdad, haber merecido con su ingenio el agrado-
del principe; pero cunto mejor seria, si asl lo per-
mitiesen los propios haberes, venerarse a si mismo,
obsequiar su ingenio y probar su propia liberalidad?
A:idase a esto que los poetas, si han de trabajar y-
hacer algo digno de ellos, tienen que huir del tl'at()
de losamigos, privarse de las diversiones de la ciu-
~ad ~. abandonar las dems ocupaciones, y, como
illlos ,licen, retirarse a los bosques y selvas; esto eg,
a los,Iesiertos.
10. Pero ni aun la {ama y buena opinin, a la
-cual nicamente sededican, afirman(lo ser el nico
prem<)de todo su trabajo, os igunl ontre poetas y
~oradol cs, por<lueninguno conoci poetas medianos,
ybuelOs, pocos. ".Cundo llega a extenderse por
toda Iii. ciudad 1;\fama do unas medianas recitacio-
nes, para que digamos que pueda ser conocida en
tantas provincias'? Quin hny que, obien venga de
Espl'.a, o biell (le la Asia, dejando CIl silencio Il
nuestr( s g'alos, y llegando a la ciudad, pregunte
por Sal\yo Baso? Y si acaso quiere verle, visto una
vez, Plla adelante, y con esto secontenta, como si
hubiera visto dg'lm3 figurn o :.Jstll.tlla. Ni quiero
que est:.s mis razones se tomen ell tal sentido que
se entielda que yo quiero espantar de hacer versos
a aquellos IL <!uienes la naturaleza les nr.gel talen-
to oratodo, si es que con este r.studio plleden pasar
~on gusr.o el tiempo ocioso yconseguir algn nom-
bre y fama; porqu\~ yo tcng'o por cosa sagrada '!
venerahle a toda la elocuencia ya todas sus parte!;;
yno solamente creo qne deben anteponerse a )Oi
estudios de las dems urtes o vuestro coturno o los
nobles Ill:entos del poema heroico, sino tambin la.
gracia dI' los vergos Iiricos, los amores de los ele-
glacos, 1[<. acritud de los yambos, las agudezas de
los epigr;Lmas y cualquiera otra especie que tenga
la elocuencia. Slo las hecontigo, Materno; porque,
dirigindote tu naturaleza al alczar de )11. eloeuen-
hl
cia, prefie)"(>~ot'!\viarte dP.\ camino; ~.estaudo en con-
diciones de alcanzar lo ms arduo, te quedas en l()
menos importante. Y del mismo modo que si hubie-
l'IlS nncido en la Grecia, en donde es loable ejerci-
tarse en las arte,; de la palestra, y losdioses te hu-
bieran concedido las fuerzas y vigor de Nicrosta-
to (n,no pennitirla 'lue aquellos memhrudos bra-
zos, hechos a propsito para la lucha, se aflojasen
con el tiro ligero del dardo odel disco; asi yo, desde
los auditorios (2) y tnatros, te llamo al foro ya las
causas; esto es, IlJas verdaderas luchas; principal-
mente cuando 1\0 puedes acoger te al efugio que fa-
vorece a otros de que est menos expuesto a ofen-
der el cstu dio de los poetas que d de los oradore!lj
porque hierve en ti el vigor de tu bella naturaleza,
. ofendes, no por causa de algn amigo, sino por tu
IttUj ni CIltaofensa pUed(l paliarse, o con el CUlll-
plimiento de la amistad ode la abogada, o con ha-
berte puesto IlOl'ar con mpetu de repente en uu
caso fortuito; TlU('S no puede ruenos de parcct'r que
has elegido bien de pensado un personaje notable,
y que hable con el carcter correspondiente a su
fama, Bien s Jnque a esto puede responderse: que
por esta parte se IlllquiercD aprobacion('s; y por la
otra, cn los mismos auditorios se alahan t~tas cosas,
'!seanda luego (lll boca detodos .... (3). Dcja, pues,
\1) Clebre atleta dcl siglo l. de QuiclJ habla Qulntl1\uo.
(II,8. H).
(t) SIlIIUl de leeLura !JLlka._
(3) LaguIla cDel ori~illal.
2
ilun lado la l~xeusade la quietud ydcseuido cuall-
do te t:mes un eontraro superior; bistanos a nos-
otros (onsen-ar las controversias particulares yde
nuestro siglo; ysi al llevarlas a la prctica nos fue-
sepreciso ofender alguna vez losodos de los pode-
rosos p.)!"causa de algn amigo que peligra, queda-
r. aprobada la fiddidad del oficioy excusada la li-
bertad.
11. Habiendo dicho esto Aper con bastante acri-
tud, como acostumbraba, y eon grave rostro, em-
pez !II Lterno con voz suave yrisueHa: Heme prt1-
venido --dijo- It acusar a los oradores no meni
tiempo tiel que Aper ha gastado en alabarlos --pue8
juzgaba que de la laudatoria de ellos hiciese digre-
llin par'1 cusar a los poetas yechar por tierra el
estudio de la poesa - ; subsan esto con cierta babi
dad, pl rmitiendo q'le hiciesen versos aquellos que
no estudesen en disposicin de ejercitar el foro.
Mas yo, ,LsI como en el ejercicio de llScausa8 puedo
bacer alg'o, y acaso sobresalr, as tambin he em-
pezado felizmente a conseguir en la recitacin de
tragedias alguna fama, principalmente desde que
en el Nern quebrant la maligna potencia deVati-
I'lio, que :Jrofanaba, adems, el sagrado de los estu-
dios; y hoy creo, si es que tengo alguna celebridad
ynombrt, haberkl granjeado ms por la gloria de
los poem/.s que por las oraciones; y, asi. he resue1\o
quitarme ya de la faena del foro; ni echo de menos
esos acol.lpaamientoil y squitos, o las repetidas
salutll.ciom,s; ni ;IlS estatuas y timbres que, aUIl
sin desea rio yo, se meltntraron en mi casa, Por-
que hasta ahora, mejor que con la elocuencia,
t:Ollsen'o mi estado y tranquilidad con la inocen
cia; ni espero tener ocasin jams de oral' en el
Senado, ~ino en defensa de algnno que se halle cn
peli gro.
12. En cuanto a los bosques, selvas ylng-ares re
tirados, que reprenda Aper, a mi mecausan tanto
placer, que los cuento entre losprincipales f'utos de
los versos; porque stos no se componen en medio
del bullicio, ni teniendo de espera al litigante ante
la pnerta, ni entre el luto yel llanto delosreos, sino
que'. el nimo seretira Il. los lugares puros einocen-
tes y goza de los recintos sueros. Estos fueron los
principios de la elocuencia, stos sus templos; con
este hbito y culto se introdujo, para bien de los
mortllles, en aquellos castos pechos aun nO'contami-
nados de vicios; asl lo afirmaban los orculos. Por-
que el uso de esta interesada y sanguinaria elo-
cuencia esreciente ehijo de la relajacin de las cos-
tumbres, y como t, Aper, declas, sustituido en lu-
gar de arma afilada. Mas aquel venturoso, ya nues-
tro modo de hablar, aquel sig'lo de oro, escaso de
oradores y de delitos, abundaba de poetas y adivi-
liaS, que cantaban losgenerosos hechos y no defen-
dan los ruines; ni otros algunos tuvieron mayor
honor ni ms sagrado; en primer lugar, entre 108
dioses, cuyas respuestas, segn es fama, daban a
'~ono~er, y a cuyos banquetes asistlan; y en segun-
do lugar, entre loshijos de los dioses y lossagrados
reyes, entre los cuales no ballamos a ningn abo-
gado, sino a Orfeo. a Lino; y si ms hondamente
quieJ'es apurarlo, almillmo Apolo. Pero si estas co-
ll&S te parecen con exceso fabulosas y fraguadas
por el capricho, al menos me concederAs, Aper, que
no l<'gr menor gloria entre los hombres Hornero
que .Jemstenes; ni que se ciese a ms estrechos
contilles la. fama deEuripides y Sfocles que la de
Lisia! y deHyprides; aun hoy hallars mucho!)que
no aprecien tanto la gloria de Cicerll como la de
Virgilio; ni tiene tanto nombre ningn libro deAsi-
nio o ieMesala como la Medea de Ovidio oel Ties-
tes de Vario.
1:3. Ni yo, a la verdad, temer comparar la fOr-
tuna <felos poetas, y aquella feliz cohabitacin que
heref.\rido, conla vida inquieta y defasosegada de
los oradores, aunque Ilstos leshayan elevado los
consuLl.dos sus contiendas ylas defensas delosreos.
Para ntl es de mayor apNcio el tranquilo yaparta-
do retiro de Virgilio, en el cual, ni estuvo privado
de la g-racia de Augusto ni de la celebridad para
eon el pueblo romano. Testigo de esto son las cartas
deAugusto; testigo, el mismo pueblo; el cual, oidos
en cierl.a ocasin en el teatro (1) losversos deVirgi-
lio, todl) l sepuso en pie; y a Virgilio, que, por ca-
sualidad, se hallaba presente, y de espectador, le
vener, como hiciera con Augusto. Ni aun ennues-
tros tiempos habr cedirlo Pomponio (2) a Afro Do-
(1) 1'01el testimonio dp Donato y Servia, comentllriatas del
gran poet:\-, 8abcmo~ que sus i'glogas, especialrnente la BOItA"
IleclIuta.r\.>l\ en esccna m.a de una vcz.
(2) l'oeta; Q.ulntllhlOO le cita (X, 1, 98)eDil elo"lo.
micio (1), ni en la dig'nidad de su carrera, ni en la
perpetuida(! de su fuma, Porque Crispo ~. Marcelo,
ejemplos que me propones, qu tienen ('.11 esta su
fortuna que desear? Acaso porque temen ()porque
son temidos'? Acaso porque aun losmismos que so-
licitan sus favores seindignan de tene' que debr-
stllos; a porque, atados con la adulacin, ni pameen
nunca bastante esclavos a los que mandan, ni a
nosotros bastante libres'? ,Cul es este tan gran po-
dnr suyo? Otro tanto suelen poder loslilH~rtos. A mi
las dulces Musas, como dice Virgilio \2), apartado de
inquietudes y cuidados, y de la' necesidar! de obrar
algo eada dia eontra mi intencin, llvenll1eaaque-
llossagrados recintos ya aquellas fuentes donde no
sufra ms, lleno siempre de miedo al desatinado y
resbaladizo foro y una plida fama; Il\'enme donde
no medespierte el rumor de losque vengan Ilsalu-
rlflrme adel anheloso liberto; ni, incierto de la por-
venir, escriba un testamento en lugar de una hipo-
ttH'a; ni posea ms que ]0 que pueda dejar a quien
yuquiera cuando !legue mi hora fatal yel tin demi
vida, t me pongan sobre el tmulo, nO triste y es-
pantoso, sino alegre y coronado; ni nadie por mi
llH'moria consulte ni pida (3)
14. Aun no bien habia concluido Materno, exal-
(1) El mfamoso de los oradores ell tiempos de Julio Afrl-
CM.IJO.
i!) V. Gergic"., 11,471>.
pl) Se refiere' Illos funerales solemnes que el Senado, eon
nuencia del principe, acordaba celebrar cuando mora algn
hombro eminente.
61i
tado ~como fuera de si, cuando \Jpstano Mesala (Ij
entr en su aposento, yhabiendo sospechado, por la
atenc nde cada UIlO,que la pltica era asunto dI'
gravrdad, dijo:
-He venido, por ventura, amala sazn, estando
vosotros tratando alg'una secreta consulta, o ell la
meditacin de aiguna causa?
- l,ada de eso- dijo Secundo -; antes bien, me
hubiHa alegrado que hubieses venido ms tempra-
no, p'les te hubiera causado placer, no slo el dis-
curso elegante que ha hecho nuestro ApeI', exhor-
tandc. a Materno a que pusiese todo su ingenio y~s-
tU'lio en orar causas, sin tambin la oracin de
Matel'llo en defensa de la poesia festiva, y como
convlmfa defender a los poetas, pero satirica, ycon
estilo ms smnejante al de stos, que al de losora-
dor !'5.
-A ml---dijo :\le~ala---me hubiera servido de in-
decible placer oil' sem'jante discurso, y, Illa ver-
dad, ruecomplazco en que vosotros, ~ue sois varo-
nes rxcelentes y los oradores de nuestros tiempos,
empleis vuestros talentos, asi en losnegocios foren-
ses r en el. ejercicio de las declamaciones, como
tambin en unlls disputas que alimentan el ingenio
yfadlitan un gustoslsimo recreo de erudicin y Ii-
teralura, no slo a vosotros que disputis de estas
COSR!!, sino tambin a aquellos a cuyos odos Begare
su n)ticia. As, por vida mfa, no menos veo ser dig
no de aprobarse en ti oSecundo, el que, habiendo
(I; Ora.dor de lama ehistoriador
67
escrito la vida de Julio Africano, hayas dado a to-
dos esperauza dBcomponer ms libros de tsta espe<
cie que plausible eu Aper el nohaber dejado an (lt~
ejercitarse en las controversias, queriendo ms ocu-
par su tiempo, como acostumbran los nuevos retri-
cos, que como solian losantiguos oradores.
15. - Entonces, Aper: No acabas an, Mesala,
de admii'ar losestudios rancios y antiguos, y ridi-
culizar y despreciar losdenuestros tiempos? Porque
muchas veces oi de ti esto mismo, cUndo, olvidado
de tu elocuencia y la de tu hermano Aquilio, teem-
peiabas en probar que ninguno ennuestros di asera
orador, y esto con tanta mayor arrogancia, segn
eroo, cuunto menos temias la opinin de algn ma-
ligno sobre e,tus cosas, negndote a ti mismo aque-
lla gloria que otros te conceden.
-. Ni yo me arrepiento-dijo-de lo que entonces
proferl, ni creo tampoco que l\:1aterp..o,o t mismo,
pensis de otra manera, aunque alguna vez dispu-
tis en contrario. Y deseo conseguir de alguno de
vosotros que indague y d la ra;r.nde esta eno'me
rl.iferencia que yo mismo repetidas veces entre mi
examino, y lo que para algunos sirve de consue-
lo (1), acrecienta en mi la dificultad de la cuestia,
porque veo que aun entre los griegos sucedi, que
distan ms Eschines y Demstenes de ese sacerdote
Nicetas, y de todo otro que haya hecho resonar 108
recintos de Efeso oMitilenas con los clamores decla-
(Il E8decir, ladecadenciade108demas,consuela, enelerto
modo, lapropia.
matori)s, que loque Aper oAfricano, ovosotros llS-
mos, distis de CicerlI o Asinio.
16. - Habis movido--dijo Secundo-una cues
tin U111Y grande y digna de tratarsej pero, quin
podr uxplical'la ms tumplidamente que t, acuya
suma emdicin y aventajado ingenio sellega el es-
tudio y la meditacin:
y Mesal',respondi:
--Pr,polldr mi modo de pensar, si antes hubjer"
cOllseglido de vosotros que ayudaris mi discnrso.
- P(r parte de losdos-dijo Materno-yo lo pro,
meto, l,orque Secundo y 'yocumpliremos las partes
que en,.endiremos, no que las hayas omitido, sino
dejnd,)las para nosotros, pues t poco antes has di
cho qUt~Aper suele discordar en esto, y l miSll\,)
bastante a la descubierta, ya ha rato que seprepa
l'a en cmtrario, y mU~stra que no lleva a bien est"
nuestr( unido modo de pensar sobre la exceh'.ncil1
de los .tntiguos.
-No-dijo Aper--pe~rlllitir que nuestro siglo, sin
ser old, y defendido, sea con esta vuestra conspira
cln condenado. Pero, primero, oshftr una pregun
ta: qmnes son losque llamis antiguos? Qu po
ea fijis de oradores con la significacin de est'l
nombr('? Porque yo, cuando oigo decir antiguos. cn
tienao 'lue sonciC'rtosantepasados nacidos enrem(.-
tos tiempos, y se me represclltan Ulises y Nesto!',
cuya ellad sobrepuja a nU(lstro siglo casi en mil
trescielltos aI10sj mas \'osotros sacis a Demstelle"
eHyprides, loscuales est bien averiguado que flo-
recierou enlostiempos deFilipo y Alejandro, aquie-
nes an les sobrevivieron. De lo cual semanifiesta
que no median entre nuestra. edad y la de Dems-
tcnes ms que cuatrocientos aos, cuyo espacio de
tiempo, si lo refieres a la pequeez de nuestros
aos, acaso parecer largoo, si a lanaturaleza delos
siglos y proporcin deesta inmensa duracin esInuy
I)reve y no hay mucha distancia. Porque si, como
l'scribe Cicern en su Ilortensio (1), el ao magno y
\'f~rdadero es aquel en que segunda vez volver a
Hxistir la misma constitucin de cielo, y aqul com-
prende doce mil novecientos cincuenta y cuatro
aos de losque ahora usamos, vuestro Demstenes,
Il.quien llamis antiguo, empez a existir, no slo
pn el ao enque nosotros, sino casi enel mismo mes.
17. Pero paso It los oradores latinos, entre los
cuales solis anteponer, no aMenenio Agripa (2), se-
.C\n creo, que puede parecer antig'uo a loselocuen-
ps de nuestro tiempo, sino a Cicern, Csar, Celio,
Calvo, Bruto. Asinio y ;\-[esala, a los cuales no veo,
't la verdad, por qu losaplicis ms bien alostiem-
posantiguos que alosnuestros, porque, hablando de
r;ccrn, fu muerto a 9dediciembre, seg'n escribe
,'Illiberto Tirn, siendo cnsules Hircio y Pansa, en
euyo ao el divino Augusto sesustituy a si mismo
ya Q. Pedio por cnsules en lugar de Pansae Hir-
cio(3). Pon cincuenta y seisaos que despus el divi-
noAugusto gobern laRepblicll.; aade veintitrs de
(1) Obra Jlcrllllill .
(2) Con"ul en 503(n.f.-C.)
\11; Rn 19,le Il.costo d.,43(II. ,J,-l'.'
70
Tiberio prximamente cuatro de Ca,yo; veintiocbo
de Claudio y de Nern, aquel largo y nico ao de
Galba, ')tn y Vitelio, y, enfin, seisque llevamos de
este feliz prindpado en que Vespasiano dirige laRe-
pblica, ysuman ciento veinte aos desde la muer-
te de C cern hasta hoy dia, que es la vida de un
hombre Porque yo en laBritania vi un anciano que
asegura ba haberse hallado en aquella batalla en
que intI ntaron apartar y arrojar desus playas aCe-
sar, que meta la guerra en los Britanos. Asi que, si
el cauL"erio, o la voluntad, o la sUHrte, hubiera
trado a Roma a este hombre, que, armado, resisti
a Csar, eso mismo pudo oil' a Csar y Cicern y
asistir a nuest.ras acciones. Ell el ltimo reparto (1),
vosotros mismos visteis a muchos viejos que conta-
ban hab~r recibido ms de una vez el congiario de
manos d31divino Augusto, de lo cual puede inferir-
seque pIdieron ellos oil' aCorvino yAsinio. P01''lUl'
Corvino dUl'hasta la mitad del principado de Au
gusto, y Asinio, hasta casi el finde l. Ni dividis
tampoco el siglo, y llamis aejos y antiguos oradu-
res a los que el oido de unos mismos hombres pudu
conocer, y como unir y atar.
18, He dicho esto de antemano, a fin de que, si
alguna :llabanza se adquiere en los tiempos por la
fama y gloria de estos oradores, pueda yo mostrar
que es c(mnIlla" dos pocas, y aun ms cercana
a nosotr( sque a Serg-io Galba, C. Lelia, C. Carbon
y cualesquiera otros que con,razn podriamos lIa-
1) 'I':id :0: C'fJlt!/iw";~1f': reparto de viven~:;ul pueblo.
mal" antiguo". Porque son OSCUI"OS, speros, toscos ti
inelegantes, y tales, que ojal no los hubieran imi-
tado ni vuestro Calvo, ni Celio o el mismo Cicern.
Pero ya quiero tratar ci asunto COllm, fuerza y
aliento, exponiendo tambin de antemano que con
los tiempos semudan loscaracteres ymodos de de-
cir; asi corno comparado Cayo Graco con Catn, el
vicjo es ms lleno y copioso, asi tambin esms pu-
lido yadornado que Graco, asi Cic~rn ms claro y
de un gusto ms fino yelevado que losdos, yCorvi-
no ms suave, ms dulce y ms estudiado que Cice-
ru. Ni examino quin es el ms elocuente; mecon-
tentar por ahora con haber probado que no es uno
mismo el carcter de la elocuencia; que enesosmis-
mosque vosotros llamis antiguos, sehallan muchas
especies de ella, y que no se sig-ue inmediatamente
ser malo loque es diverso, sino que por causa de
malignidalt humana lo viejo siempre sealaba, y lo
presente nos fastidia. Dudamos, por vt'ntura, que
hubo quicn admirase ~s aAppio Cecoque aCatn?
Bipnsabido es que Cicern tuvo tambin algullos
que lemordiesen, a loscuales le parccia hinchado,
hueco yno bastante exacto, redundante ysuperfluo
con exceso, y poco tico. Tbien has leido las car-
tas de Calvo y Bruto a Cicerll, de las cuales fcil
es comprender que Calvo parcel aCicern sinjug'o
y 'eshecho, y Bruto lento y frio, yque, al contrario,
Cal\'o habl mal de Cicern, parecindole dislocado
y sin nervio, y Bruto leTIlotej-dirlo consus pala-
bras-de queorndo y sill fuerza. Si preguntas mi ;lic-
tamen, todos me parec(~que dijeron ]averdad; pero
72
luego tratar decada uno en particular, que ahora
hablo sdamente de todos en general.
19. Porque en cuanto aque los admiradores de
losantiruos suelen establecer por trmino de la an-
tigeda,l hasta Casio Severo, del cual dicen que fu{~
el primero que sedesvi de aquel antiguo y recto
camino ,leorar, yo insisto en que l, no por debili-
dad de t'tlento. ni por falta de literatura, semud n.
este gnero dededr, sino conmucho juicio y discrr-
cin. PUI!S vi---como pocoante; decia-que laforma
y aspect) de laelocuencia debia mudarse conel es-
tado de Jas tiempos y la diversidad de oidos; escu-
chaba fcilmente eon paciencia este antiguo pue-
blo, com,) poco sabio einstruido, la duracin larga
de unas ,)raciones insustanciales, yaun sereputaba
por dignJ dealabanza el que uno seestuviese oran-
do todo III dia. AsI se tenia en mncha estima una
larga preparaci:'ln en losexordios, el tomar desde
muy al Irincipio el hilo dela narracin, la vana os-
tentacill dedivi.dir el asunto enmuchas partes, mil
grados d'3 argumentos y todb cuanto ensean los
aridisim(,s preceptos de loslibros de Hermagoras y
Apolodoro; y si alguno habia gustado Ull poco la
filosof1a, eintroduca ell ella algn lugar ensu ora-
cin, lelevantaban hasta el cielo consus alabanzas.
Ni es deextraar; todas estas cosas eran nuevas y
desconocidas, y aun habia poquisimos entre aque-
llos oradores que hubiesen saludado lospreceptos de
losretrkos ni las doctrinas filosficas. Pero, enver-
dad. hechas :ra vulgares estas cosas, hallndose ape-
nas uno ,le losque asisten al circo que noest, si no
73
del todo instruido enlosprincipios deestosestudios,
III menos tinturado, es ya necesario tentar otras
liendltsde elocuencia nuevas y exquisitas por laB
('uales evite el orador el fastidio del oido, y, priIH:i-
palmente, en presencia de unos jueces tales, que
ms bien conocen en las causas por violencia opo
der, que por ley ni derecho; que no reciben trmino
de til.'.mpo,sino qu(', loprescriben; que notienen que
(lSperar al oradora que hable del asunto por el es-
pacio que le parezca, sino que muchas veces leamo-
nestan a su arbitrio, y que si se desvia del asun-
to, lehacen volver a l y le insinan a que se d
prisa.
20. Qlln aguantar ahora a un oraaor que en
1;\1 exordio hable sobre su quebrantada salud, cuyo
g-nero de exordios es frecuente eu Corvino? Quin
escuchar conpaciencia los cinco libros contra Ve-
rres? Quin sobre la excepcin (1) y frmula (2) su-
frir aquellos inmensos volmenes que leemos enfa-
vor deM. Tulio oA. Cecina? Ahora, en estos tiem-
pos, el juez va delante del que ora, ysi no seve
halag-ado y sobornado con la velocidad de los ar-
g"llmentos, colorido de las expresiones obrillantez ~
adorno delasdescripciones, leodia. Tambin el vul-
> ;0 delosconcurrentes, y el abundante y vago oyen-
(11 Ln~ exr:eprio1les era.n meios tie defensa concedidos por el
jus prlorianum Ilqulcnes, tenlcndo en contra suya cI derecho
.stricto, tenan cn sn favor III "rllldRd.
(2) Documcnto e8crlt.o que seiw.labll el orden el procedI-
miento eu ca" CIl~O }Jl\rtlcuh,r.
; 4
te, est:. acostumbrado ya a eXIg-!rgrit<:ill. y belleza
en la (lracin, ni en Ins causas puelle s~:frir ya la
triste y desgreada antig-iiedad, al modo que si en
el teato quisiera alguno imitar el geMo de Rosci(l
(. deT lrpion Amhivio. Y aun losjvcnes que estn
al yur que de los estudios, y que para aprender
acompaan a los oradores, quieren, no solamellt(>.
oirlos, lino tambin volver a su casa instruidos COli
alguna cosa digna de atcndn y memoria. Y sc Il,
comun .canmutuamente, y loescriben muchas "l'ceS
a sus c)lonias y provincias, ora hayan \"stobrillaI'
algn pensamiento con alguna aguda y breve sen-
tencia, ora sobresalir con algn adomo exquisito ~.
potico. Porque ya se pide a un orador tambin la
elocuencia potica, no manchada con lo rancio de
Atio a Pacuvio, sino sacada del divino tesoro deHa
racio, Virgilio y Lucano. Condescendiendo, p'Ies,
con losoirlosy juicios de estos ls oradores denues-
tra edal, resulta la elocuencia de I~stams hennosa
y arlornada. Masno por eso son menos persuasivas
nUl',;tr:.s orndones, porque llegan con ms rleleitc a
los oid(,s de losque juzgan. Acaso creerias que son
menos Euertes los t.emplos de estos dias, porque no
estn construidos con piedras toscas y disformes te-
jas, sino porque brilluu en mrmol y en oro relum-
bran?
21. Porque osdirllanamente la que siento: Yo
apenas puedo tener la risa con algnno de losanti-
ruos, yen otros ni aun impedir el sueo. Ni nOIIl-
brar B uno del pueblo, como Canutio, oArrio, 0108
Furnio. olosToranios, ocualesquiera otros que ell-
tn pudriendo huesos yesqueletos en el mismo hos-
pital (1). El mismo Calvo, que dej6escritos veintin
libros, segn creo, apenas megusta en una que otra
oracioncilla, ni veo que otr03sean dedistinto pare-
cer que el miD; porque, quin hay que lea la de
Calvo contra Asitio, ola que hizo' contra Druso?
y en verdad que andan en manos de curiosos la8
acusaciones tituladas contra Vatinio, especialmente
la segunda; est adornada de palabras y expresio-
nes acomodadas a losoldos de losjueces; tanto, que
COl1ocel'sque el mismo Calvo entendi lo que era
mejor, y que no le falt voluntad para hablar con
estilo magnifico y adornado, sino el ing-enio y las
fuerzas, Qu diremos de las oraciones de Celio? Es
cla.ro, agradan por el artificio en general, ya por el
dealgunas desus partos, en las cuales reconocemos
la gracia yalteza denuestros tiempos; pero la poca
eleccin de palabras, la. interrumpida composicin y
las trases sin arte huelen a antigedad; n reputo &
nadie por tan amigo delo rancio que alabe aCelio
por la parte que es antiguo. Concedamos enhora.-
buena aC, Csar que enlaelocuencia, por causa de
la grandeza de las cosas a que tenia que atender y
por sus ocupaciones, hubiese hecho menos deloque
requeria su divino ingenio, del mismo modo que a
Bruto, Ilquien dejamos en su filosofa, pues queen
susoraeiones einf(~rior Ilsu fama, comoloconfiesan
(1) Toda esta fruse, un poco o1,;cura, el: ! Ull proverbio; refire-
~eTcito Il[ estilo descarnado que parece dejar ver los hueso.
o",,,), y que egtt\. fa.lto de ener~i" y nervio.
"76
hasta sus mismos admiradores, a 110 sel' quo alguno
lea la de Csar en favor do Deca Samnita, a la de
Bruto en favor del rey Deyotaro, y los dems en
quiellos seobserva la misma lentitud y tibieza oat!
mire alguno de sus versos, pues los hicieron y los
-t\ntrfgaroll en las bibliotecas, no mejor que Cicern,
pero con ms facilidad, porqne muy pocossaben qne
aqullos loscompusieron. Tambin Asinio, aunqne
nacir. en tiempos ms cercanos a nosotros, me parc-
ee qlle estudi entre los Menenios y los Apios; l,
('iertlmente, imit a Pacuvio y Attio, asi en las tra- .
gedhs que hizo como en sus oraciones: tanto esduro
ysera. A la manera del cuerpo del hombre, es her-
mosa aquella oracin en la que no se ven sobresalir
las venas ni se lecuentan los hue.os, sillo bicll com
tem.crada la sangr~, llena los miombros, yse rel!'-
ya en los morcillos, y a losmismos nervios cubre el
roso~, yla gracia los recomienda. No quiero repren-
der :~Corvino, porque no estuvo de su parte el qlW
explcsase el placer y brillo de nuostros tiempos y
cuallto hubiera correspondido, a su juicio, la ener-
giaiel nimo adel ingenio.
2~. Vengo a Cicern, quien tuvo la misma <lis-
putll con losde su tiempo, que la que yo ahora ton-
go ('{lnvosotros, pues ellos admiraban a los anti-
gUOi, y l antepona la elocuencin de sus tiemp,)s,
ni en otra cosa excede l a los oradores de aquella
-edll.,lsino en el juicio. Porque l fu el primero qut'
puli el modo de orar; l fu el primero que ech
mallo de la elegancia de las palabras y diarte a la
composicin, introdujo las digresiones gustosas, ein-
7T
vent algunas sentencias de afectos, particularmen-
te en aquellas oraciones que compuso yaviejo ycel"
cano al finde su vida, esto es, despus que habla he
cha ma~'ores progresos, y aprendido, por prctica y
experiencia, el mejor gnero de orar. Porque SUI>
primeras oraciones no carecen delosdefectos delos
antiguos: pesado ell los exordios, prolijo en las na-
rraciones, parado en las digresiones, conmuve~e
lnguidamente, rara vez entra en calor, y tiene po-
cosafectos. Escasas son las sentencias qU0estn dis-
puestas armnicllmente y rematadas conbrillantez;
nada podrs el:;coger, nada notar, y como eu un edi
ficiotosco sonfirmes, a la verdad, y duraderas las
paredes; pero no bastante amoldado y lucido. Mas
yo quiero que el orador, como un rico y buen padre
de familia, est a cubierto de un edificio que, no
sloledefienda de las lluvias y vientos, sino tam
bin que agrade a la vista y a los ojos; que est
alhajado, no solamente de las precisas alhajas, sino
que en sus aparadores baya tambin oro y piedras
preciosas que por recreo puedan tomarse en las ma-
nos, y mirarse muchas veces, y algunas otras se
guarden como gastadas y aejas; no hay palabra
como amohecida, ni la sentencia est formada con
pesadez y pereza a la manera delosAnales; huya la
fea einsulsa chocarrera, varie la composicin, y no
a.cabede una misma manera todos losperiodos.
23. Noquiero motejar aquello deru.eda de la fortu-
na y el caldo Verrino, ya cada tres sentencias aquel
esse videatur, que en boca de todosanda comoestri
billo, porque he trado todo esto bien a mi pesar, y
78
he omitido otras cosas. las cuales nicamente admi
ran;r las repiten los que se lisonjean de llamarse
oradlres antiguos. A nadie nombrar; me contento
con Ilotar el carcter de los hombres. Masa vuestra
vist8 estn aquellos que leen a Lucilio en vez de
Horl.cio, ya Lucrecio en vez de Virgilio; aquellos a
quie les les da asco la elocuencia de Autidio Baso o
Servilio Noniano, en comparacin de Sisena o Va
rrn, aquellos que repugnan y aborrecen los comen-
taries (1) de nuestros retricos, y admiran lo~ de
Calvo; aquellos aqllienos, charlando aute losjueces
.ala usanza antigua, no tienen oyentes, no losescu
cha 'll pueblo, y apenas pueden sufrirlos losmismo.
Iitig:lntes, tan tristes y desaliados, consiguen CUll
la dl:bilidad y ayuno aquella misma sanidad de que
Begorian. A la verdad, los mdicos no aprueban
aqudla salud que se adquiere con angustia de ni-
mo, ni basta que uno no est enfermo; le quiere ro-
busto, alegre y animoso; poco dista de la enferme-
dad aquel en quien slo se alaba la mera sanidad.
Mas vosotros, que soiselocuentlsimos, ilustrad, como
pod( isy lo hacis, a nuestro siglo con el mAs e16-
game gnero de orar. Porque veo, Mesala, que t
imit'1s lo ms gustoso de los antiguos, ya vosotros,
Mat'lrno y Secundo, que mezcl.is con la gravedad
lo ms brillante y culto de la expresin que hay en
vose.tros: eleccin dela invencin, orden de las co-
sas :r copiosa diccin cuando la causa lopide; breve-
dad cuando se requiere, decoro en la composicin y
(1) O sea. los discursos escritos.
79
claridad en los pensamientos, que de tal suerte ex-
presis los afectos y templis la libertad, que aun
"uando lamalevolencia y la envidia impidan l'eco
nocer nuestro modo de pensar, os harn justicia
nuestros venideros.
24. Habiendo dicho esto ApeI', replic Materno:
-(,No habis reconocido lavehemencia y ardor de
Aper? Conqu torrente, conqu impetu defiende
nuestro siglo! Conqu verbosidad y variedad CHD
sur a losantiguos! Concunto ingenio y cspiritu,
erudicin y artc, tom deellos mismosaquellas mis-
In~scosas con que los acometa! Ahora, Mesala, no
,!l'bes dejar decumplir tu promesa: no queremos ya
defensores delosantiguos, ni comparamos conningu-
no de losnuestros -aunqne poco ha losalabamos -
a aquellos qne ApeI' ha motejado. Ni p.ste, ala ver
dad, losiente como lo dice, sino que, a la usanza
antigua, y por otra parte celebrada devuestros fil-
sofos, setom la parte de decir en contrario, Decl-
ranas, pues, no la alabanza de losantiguos, a quie
nes bastante elogia su propia fama, sino las causas
por que nos hemos alejado tanto de su elocuencia,
principalmente cuando desde la muerte de Cicern,
hasta hoy dia, no vun ms que cicnto veinte aos,
,'.ornoresulta por laserie de 108 tiempos.
25. Entonces, Mesala:
---Seguir, oh Materno, la propuesta que mehas
hecho, ni hededetenerme mucho en'ciutar a ApeI',
que primeramente movi cuestin denombre, como
liellamasen con poca propiedad antiguos a108 ora
dores que, segn es sabido, vivieron hace cien a06.
NovOJ' Ildiscutir las palabras; llmeseles, pues, an-
tiguos. antepasados o con cualquier otro nombre,
con tal que quede sentado que en aquellos tiempos
fue ms sobresaliente su elocuencia. Tampoco me
opongo a aquella parte de su discurso, en que
seafirloa que hubo muchas formas de elocuencia,
no sl( en losmismos siglos, sino en diversos. Pern
al modo que entre los ticos sc da el primer lug-Ill'a
Dems:encs, y obtienen el prximo Hyprides, Lisias
y Lieu ('go, y por consentimiento g-cneral secelebra
particL.!armente esta edad de losoradores, asi cntre
nQsotrc.sCicern sobresali entre todo, los dems
elocuentes del mismo tiempo. Mas Calvo, Asinio,
Cesar, Celio y tiruto, con razn son antepmstos Il
losque lesiguieron ms omenos cerca de nosotros.
ni obsta que entre si sediferencien en especie ,-,on
tal que convengan en gilnero. Calvo esmscortado;
Asinio, ms numeroso; Csar, ms brillante; Celio,
ms nordaz~ Brllto, ms grave; Cicern, ms vehe-
mente, ms lleno, ms enrgico; pero todos tienen
la misma sanidad de elocuencia; de suerte que, si
tomas.m las manos juntamente loslibros de todos,
vers yue aun en diversos talentos hay cierta seme-
janza J' parentesco dejuicio y voluntad; yen cuan-
to Ilque unos Illotejaron a otros, y quedan cartas
liuyas (In que senota algo por donde se descubre
liUreciproca malevolencia, es vicio, y no de orado,
res, sino dehombres. Porque creo que Calvo y Asi-
nio 'y aun el mismo Cicern, acostumbraron atener
envidia y malevolencia, y fueron poseidos de otros
ncios de la humana debilidad. SloBruto, entre s-
81
to;, pien~o que noestuvo tocado del odio ni envidia,
,ino que descubri, llana e ingenuamente, lo inte-
rior desu nimo. Acaso tendria envidia deCicern,
cuando, It mi parecer, 'no la tenia ni aun de Csar?
En cuanto a Servio Galba, a Lelio ya todos losres-
tantes antiguos que ApeI' censur, no necesitan de
defensor, confesando yo que faltaron algunas cosas
It su elocuencia, como que aun estaban ensu infan-
cia y no era bastante adulta.
26. Pero si, dejalHlo aparte aquel mejor y ms per-
lecto gnero de elocuencia, se ha de escoger una
forma, quisiera, en verdad, ms la vehemencia de
C. Graco, ola madurez de Craso, que los afeites de
l,leeenas oel retintin de Galinj por tanto, deseara
ms vestir al discllrso con una toga recia, que ador-
narle con vestidos brillantes ydemujer prost.itulda.
Ni tampoco es oratorio, o, ms bien, no r,s varonil,
ese culto de que usan los ms ne los abocados de
nuestros tiempos, expresando aires teatrales con la
afectacin delas palabras, pocag'l'avedad enlassen-
tencias y cr,ncia en la composicin, y jactndose
los ms delo que debe causar vergUenza escuchar,
reputando por alabanza, gloria eingenio, el que se
canten y dancen sus Comentarios. De donde tiene
origen aquel feo eimpropio, pero frecuente aplau-
so, con que sedice que nuestros oradores hablan
con soltura, y los histrioncs danzan con elocuencia.
No negar que Casio Severo, al cual slo sr, atrevi
a nombrar nuestro amigo ApeI', comparado con los
que despus florecieron, puede ser llamado orador,
aunque en la mayor parte de sus libros haya ms
LA GRRMANJ A
8!
eUI'I'giaque vigor real. Fu, en efecto, el que, des
ent,mdindose del orden de las cosas, dejados a un
ladqla escrupulosidad ydecoro delaspalabras, mal
vestido ande las mismas armas deque usa, y des-
cu1ierto su flanco, las ms veces conel deseo dehe-
rir. no pelea con regla, sino que rie sin arte. Pero,
como he dicho, comparado con losque despus vi-
nieron, excede en mucho a losdems, ya en la va-
rie,iad de la diccin, ya en el chiste urbano, y ya,
en fin, en el nervio de la expresin; a ninguno de
aqullos nombr ApeI'. ni seatrevi asacarlos romo
acampo de batalla. Yo esperaba que. censurados
Asnio, y Calvo, y Celio, nos presentase otro escua
dr,n, y citase muchos ms, osiquiera otros tantos,
COll que pudisemos oponer uno a Ciceron, otro, a
C;ar, y, en fin. a cada cual el suyo, Contento, por
ah)ra, en nombrar a cada uno de por si a losanti-
guos, no seatrevi a alabar alling-uno de losposte
riores sino en general y en comn, temiendo, a lo
que creo, no ofendiese a muchos si escogia apocos:
porque, quin hay entre los que concurren a las
ejl\rcitaciones, que no est persuadido en nombrar
seantes de Cicern odespus de Gabiniano? Masyo
ne recelar nombrarlos a ('.ada uno de por si para
qr.e, ms fcilmente puestos a la vista losejemplos,
sevea conqu grados seha ido debilitando y seha
disminuido la elocuencia.
27. - Date p-jsn- dijo Materno -, ycuida ms
bien decumplir loprometido, pues nodeseamos con
cluir quelosantiguos fueron ms elocuentes, porque
pIll' mi, en verdad, no lo niego; slo bUscam08 las
83
causas que t poco antes dijiste que acostumbrabas
atratar conms apacible elocuencia, y admirando
la de nuestros tiempos antes que ttl irritase Apcr im-
pug-nando la detus antepasados.
- Nome heofendido - dijo - con la disputa de
Aper, ni tampoco ser decente que 08ofendis vos-
otros si alguna cosa por casualidad disonase avues-
tras oidos, puesto que sabis bien que esley {leeste
g'nero de plticas decir su parecer sinquetrascien-
da el dao alaamistad.
- Pasa adelante - dijo Materno-, y puesto que
has dehablar delosantiguos, usa de la antig'na li-
bertad, de la cual hemos degenerado ms que de la
elocuencia.
28. y Mesala:
--No escondidas causas quieres saber, Materno,
ni deti mismo, ni de este Secundo, o de este Aper
ig-noradas, aunque me dais el cargo desacar a pla-
za lomismo que nosotros todos sentimos. Porque,
quin ignora que, no solamente la elocuencia, sino
tambin las dems artes, se desviaron deesa anti-
gua gloria, no por falta de hombres, sino por de-
sidia de la juventUd, descuido delos padres, igno-
rancia de los maestros y olvido de la usanza anti
gua?, cuyos males, teniendo su primer origen en
Roma, difundidos despus por Italia, ya corren por
las provincias, si bien losnuestros estn msanues-
tra vista. Yo hablar slode la ciudad y de estos
defectos propios y nacidos en nuestras casas, los
cuales pasan inmediatamente a nue.tros hijos, y se
van amontonl\ndo por todos los {l'ados de la vida.
84
Pero antes hablar de la severa disciplina de lIues-
tros antepasados sobre el modo de educar a los hi-
jos y formarles el corazn. En primer lug'ar, desde
el principio, el hijo que ledaba a cada uno su casta
madrn, no en la choza de U:.laalquilada nodriza,
sino en el seno, yentre los brazos de la buena ma-
dre, era educado, cuya principal loa era saber cui-
dar d'l su CRsay mirar por sus hijo;;. l<~scogiaseal-
guna parienta de anciana edad, a cuya probidad y
acredltada conducta cru encargado el gobierno de
toda ]a familia, en cuya presencia, ni era permitido
hablar cosa que fuese notada de torpeza, ni hacer
lo qU(~pudiese parecer indecoroso; y no solamente
tempi 'lba con cjllrta santidad y modestia losestudios
y tarf\as, sino tambin los recreos y juegos de los
much.lChos. Asi sabemos que se gobernaban en su
educacin Cornelia, madre de losGracos; Aurelia, de
Csar y Atia, de Augusto; cuya enseianza y severi
dad t"nian por mira. el que el natUl'al de cada uno,
sencillo y puro, y no viciado con ninguna maldad,
recibiese en lo intimo de su animo las artes libera-
les, y que ya se inclinase a la milicia, ya a la juris-
prudf\ncia, ya al estudio de la elocuencia, slo en
esto eocupase, ytodo entero lo aprendiese.
29. Pero ahora el nio recin nacido es entrega-
do a alguna crjaduela griega y se le agrega uno
que otro esclavo, acaso el mas vil de todos los dela
casa, y de losque nada valen para servicio alguno
serio; el t.ierno nimo del nio se empapa desde lue-
go d~ las patraas yprejuicios destos; ni Ilna(lie
de losde la casa se le da nada de IQ que sediga o
hag-a delante del amo nmo, puesto quc ni aun 105
mismos padrcs nve7.an a sus hijos a la bondad ni a.
la modestia, sino a la lasci\'ia i a la hurla perver-
sa, pOI' cuyo medio se introduce la desenvoltura y
el meunsprecio de lo propio y de lo extrao. An
ms; meparece que losvicios peculiares deesta ciu-
dad seengendran en el vientre delamadre, el apre-
cio que se hace rlelos histriolll~s y la pasin por los
glarlinctores yluchadores a eahallo, en cuyas diver-
siones. ocu,ado y poseido el \nimo. (,cuuto lugar
deja para las huenas artes? A quin hallarAs que
en Jas casas hable de otra cosa? (,Quotras conver-
saciones rielos jvenes oimos, si alguna ve? pntra-
mos en los auditorios'? Ni aun losmaestros gastan
otras plticas con sus oyentes ms frecuentes que
stas; acarrean ctiscipulos, no por haber examinado
en ellos la buena cOllducta y el talento, sino el
atractivo de sus cortesias ~. la aagaza de la adu-
lacin.
HO. l)C'jo apart.e el estudio de las primeras le
tras (1), en las cuales sepoue poco esmero; ni segas
ta mucho tiempo ('U la. gramtl'a, en entender los
autores, yen~studiar la antigedad, ni enel conoci-
miento lostico ehistrico de las ('o:;as, ni del hom-
bre, ni de lostiempos, sino que seapresuran para ir
a or a los que llaman retrico., cuya intlueneia
mostrar bien pronto l'u\n e5casa haya sido al in-
troducirse en Roma, y cun poca autoridad haya
tenido entre nuestros antepasados, Para est(l es
(l) E~ decir. la lt~('tl1ra.(>scritnrn, C'.lrulo y m!"rN.
menester volver los ojos a aquella enseanza, que
hl'mos oi,lo haber usado a aquellos oradores, cuyo
inmenso trabajo y cotidiana meditacin yejerdcio
en todo gnero deestudios sedeja ver en sus libros.
Bien conocido tcnis el tratado de Cicerll intitula-
do Bruto, en cuya parte ltima-porque la prinwra
seemple8. enlanarracin delosoradores antiguos-
renere su; propios principios, su pasos, ycomodllr-
ta educacin de su elocuencia, que aprendi ('I De-
recho civil bajo la direccin e Q. :\fucio, qua rl.lC
bila instruccin en todas partes dela filosofa, ya
de Filn, Acadmico, ya de Diodoro Estoico; ~. que
no contento cou estos maestros, que habia fcni lola
proponill de oil' en Roma, viaj por la Acaya y
Asia para aprovecharse de todos los conocimientos
delas varias artes. Asl que, por vida mla. en lo. li-
bros deCkern es fcil advertir que no les fair.,', la
instrucciu eientlfica ni en la geometrla, ni ('Il la
musica, n en la gramtica, ni enninguna arte Jibe
l'al. El tu\o conocimiento de su sutileza dialctica.
l de la utilidad de la parte moral, l de las cansas
fsicas de las cosas y sus movimientos. Asi la admi
rabIe elocllencia de este varn esclarecido, abunda
yrebosa ce mucha erudicin, de la instruccin n
muchas altes yde todas las ciencias; ni la encl'g'Ja
del discurso secie entan breves y estrechos limites
coulolade las dems artes, sino que esorador, aquel
que sobre toda cuestin puede hablar conlucimien-
to y adorno, con dispo~icin a pprsuadir, segll el
decoro de la.scosas y ocasin delostiempos, con de-
leite delo~oyentes.
87
Hl. De esto estaban persuadidos aquellos 3Ilt.i-
guos oradores. Para conseguirlo. conoclau qu~ l'l'a
menester no declamar en las escnelas de losret.ri-
cos, ni ejercitar su lengua y \'oz en controver,.ias
fingidas. apartadas "llteramente de la verdad, SillO
embeber su nilllo de aquellas altes en que sedis-
puta delos I>ienesy males, de lohonesto olo torpe-
delojusto einju .to, Esta es la materia en que se
ejercita el orador, porque Cll las causas judiciales
frecuentemente hablamo;; dela equidad, en las de-
liberativas, delotil;en las demostrati\-as, deloho-
nesto; pero de forma que, aveces, todas estas cosas
se mezclan recprocamente, acerca de las cuales
ninguno puede tratar copiosamente y con variedad
yornato, sino el que tient' conocimiento de la hu-
mana naturaleza, dela fu.'rza de las virtudes, dela
malicia de los vicios y la inteligencia de aquellas
cosas que no secolocan ni entre los \'icios ni las \'il'-
tudes, De estas fuentes tambin nuee el que pueda
instig.ar osuavizar ms fcilmente la ira del juez
aquel qm' sabe loque e~ira, yeOIl ms presteza le
impela ala compasin aquel que sepa qu esmiseri-
cordia y con qu afectos del nimo se conroueyc,
Vnrsado el orador eu estas artes y ejercicios, aun-
que tenga que hablar en presencia de jueces aira-
dos ocodiciosos, envidiosos otristes, ser dueo de
losresortes to<losde flUS espiritus, y segn lol'l'qui-
riese la naturaleza de cada uno de ellos, echar
mano y templar la oraciu con los instrumentos
prevenidos y aparejados para la obra. Hayjueces a
quienes hace mayor impresin cierto gnero dede-
88
cil' apret ldo y recogido, y que con prontitud cierra
cada argumento; para con stos aprovechar ha-
berse ejercitado en la Dialctica. A otros deleita
ms la oncin extendida eigual ysacada delosco-
munes cOHocimientos. Para mover a stos nos pres-
tarn algl' lospel'ipatticos; stos nOS darlin lugares
convenientes (1) y ya ispuestos para toda disputa;
los acadn,icos, la contienda; Platn, la alteza; Xe-
nofonte, el gusto. Ni desdir del orador tomar algu-
nas exclarraciones honestas de Epicuro y Metrodo-
1'0, yusar ,Le ellas segn lo pidiere el asunto. Mas
noinstruimos aun sabio virtuoso oaun compaero
de 108estoitos, sino a aquel que debe conocer afon-
do ,leterminadas artes y gustarlas todas_ Y por esto
los antiguo. oradores, adems de complender la
ciencia del ])ereeho dvil, al mismo tiempo estaban
bien instruiLos en la gramlitica, msica y g-eome-
tra. Porque en las causas que frecuentemente ocu-
rren, oen mnchas oencasi todas, esmenester el co-
nocimiento dI\!derecho, y en lasms son nece8arias
estas otras cit ncias.
32. Ni val~a lar,"plica deque basta que para la
ocasin nos el'seeu alg-o sencillo y unifonne. Por-
que, en primer lugar, de un modo usaInOSdeloque
es propio, y du otro, delo que es prestado; y es cla-
ro que hay Inucha diferencia en proferir uno loque
posee, delo que otro le preste. Eu seg-undo lug-ar,
el poseer la imtrucCn en muchas artes, aun cuan
do trate otra cualquier cosa. sirvl' de adorno, y
(1) Yall~e lo~r.. : ttlltdos por Cicerll eu 8U Tpicas.
8!J
cuando uno ml!!nossepiensa, sobresale y se ayenta-
ja. y esto lo entiende no slo el docto y erudito
oyente. sino que hasta el pueblo loconoce; y de tal
suerte le alaba, que le reputa por hombre que ha
estudiado con solidez, que ha corrido toda la Cllrre-
ra de la elocuencia, y que es orador del todo; mas
yo afirmo que ste, ni puede exist1', ni ha existido,
sino cuando. a la manera del que sale al combate,
armado de pies a cabeza, haya quien se prQsente en
el foro preparado con el conocimiento de las artes
todas, lo cual, de tal modo setiene en poco preeio
por los elocuentes de este tiempo. que dan lugar en
sus causas a que se lenoten lahez denuestra habla
cotidiana, y otrs defectos feos y vergonzosos, por
donde se conoce que, ig-~orando las leyes, no tienen
noticia de los decretos del Senado; se burlan de in-
tento del derecho de losciudadanos y miran con ho-
rror el estudio de la sabiduria y los consejos de los
prudentes. De este modo arrojan a la elocueneia
como echada desu reino al pequeo recinto de po-
cos conocimientos y sentencias, de suerte que laque
en otro ti.empo seora de todas las artes, llenaba el
espiritu con una brillante comitiva, ahora escatima-
da y cercenada, sin aparato, sin honor, y me atre-
ver a decir sin nobleza, se aprende como uno de
los oficios ms viles. Lueg-o esta es, a mi parecer. la
primera y principal causa de habernos desviado
tanto de la elocuencia de los antiguos oradores. Si
se quieren testigos, .cules nombrar ms fidedig-
nos que, entre losgriegos, a Dernstenes. de quien
sesabe que fu muy frecuente en oir a Platn? N~
dice Cicl rn, si bien meacuerdo, con estas mismas
palabras, que cuanto habla adelantado en la elo-
cuencia lo habia adquirido no en las oficinas de los
retricos, sino en losespacios de la Academia, (1).
Otras eaIsas hay grandes y de mucho peso, lascua-
les esju,;to que vosotros declaris; porque, en ver
dad, yo !lesatisfecho ya mi cargo, y segn es cos-
tumbre mia, ya habr defendido a muchos, que si
por casualidad oyeran esto, tengo por cierto que di
rian haberme yo recreado en mis necedades, ala-
bando como necesaria al orador la ciencia del dere-
cho yla filosofia.
34. l'ero Materno replic:
- No solamente me parece que .nohas cumplido
con tu encargo, sino que apenas lo has empezado, y
slo has mostrado ciHtos embozos y primeros tra-
. zos. Porque has dicho en qu cosas solan instruirse
losorad'Jres antiguos, y has mostrado la difereucia
entre nuestra desidia e ignorancia en contraposi.
cin desus laboriosisimos y amenos estadios; mas
ahora d.~ti espero loque resta, yes, que asi como
me has aecho ver loque ellos saoian y lo que nos-
otros no sabiamos, hagas tambin que oiga en qu
ejercicios losjvenes ya introducidos en el foro so-
lian robustecer y alimentar sus talentos; porque t,
segn creo, no negars que la elocuencia no se en
derra f.lo en saber el arte y la ciencia, sino que
tambill, y aun esto es ms necesario, es menes-
ter ad<luirir facilidad y experiencia., y esto mis-
(I) CI~er61l: De Q"aton, 3, 12.
~l
mo parece que aprueban stos eon su semblante.
En efecto; habiendo asentido a esto mismo ApeI'
ySecundo, Mellala, como tomando de nuevO el hilo,
dijo:
- Pllesto que he demostrado bastante. seg'n mi
juicio, losprincipios y semillas de la ant.ig-ua elo-
cuencia, haciendo ver en cules artes los antiguos
oradores soHan instruirse e informarse, proBeguir
ahora hablando de sus ejercicios, aunque, en yer-
dad, las mismas artes ya tienen snejercicio, porque
ning'uno puede comprender COBastan variadas yre-
cimditas, si noagrega a la ciencia, lameditacin: a
la meditacin, el vigor intelectual, y aste, laprc-
t.icade la elocuencia; por todo locual se colige que
es U1l0mismo el camino depercibir loque sedice y
de expresar lo que sepercibe. Y si a alg-uno pare-
desen estas cosas ms oscuras, y separando la cien-
cia del ejercicio, al menos conceder que un nimo.
aparejado y lleno de estas artes vendr ms dis-
puesto a aquellos ejercicios que parecen propios de
losoradores.
34. Asi que entre nuestros antepasados, el joven
que sepreparaba al foro y a la elocuencia, instrui-
do ya en la enseanza domstica, lleno tambin de
losestudios liberales, era conducido por el padre o
pariente a aquel orador ms visible en la ciudad.
Acostumbrbase a seguir a ste, a acompaarle,
estar presente asus oraciones, ya fuese enlostribu-
nales, ya en las arengas al pblico; de suerte, que
aprcndia a or las confutaciones, a verse eu las
competencias, y, digrnosl0 asl, a pelear en ba-
92
talla. Inmediatamente adquiran a8i los j'-enes
grande prctica, mucha firmeza J ' mucho ms jui-
cio esh: diando en medio de la claridad y entre los
mismos riesg-osen donde ninguno dice al~'o Sill co-
nocimiento, o en cont.radiccin que pueda tachar el
juez, o ~char en cara el contrario, o con' que sean
desprecados losmismos abogados_ Asl eran instrul
dos, de.de lueg'o, Cil la verdadera y pura elocuen-
cia, ya lllqU(l imitasen a uno solo, conoclan a todos
lospatnnos de aquellos dias en la mayor parte de
las causas y juicios. Tenian ala vista la varia con-
c.urrenda del pueblo, de cuyos diversisimos oidos
podia escueharse fcilmente qu cosa era en cada
uno, odig-na de alabanza, o que mereciese el des
ag-rado. Asi no falta.ba tampoco un escog-idoy exce-
lente maestro que prescntasp, no una falsa imagen,
sino el aspect.o real de la elocuencia, ni l'ontrarios,
ni mulos que peleasen no con varas de esgrimir,
sino COL armar blanca, ni unauitorio siempre lleno,
siempre nuevo, compuesto e envidiosos y favorece-
dores, dispuestos a no pasar en silencio ni losdefec-
tosni les aciertos_ Porque bien sabis que esa gran-
de y duradera fama de la elocRencia se adquiere
no men.)s enlos bancos de la parte adversa que en
los propios; antes bien, se levanta alii con ms vi-
goor y~ecorrobora de modo ms duradero. Y /I. la
verdad, bajo la direccin de semejantes maestros,
aquel joven de que hablamos, discipulo de losora-
dores ydel foro, presenciando las causas, instruido
y acostumbrado conlaexperiencia ajena,y aquien,
con la continuacin de oir, leeran conociJalllus le-
93
yes, no leasustaban los nuevos semblantes de los
jueces, era frecuente a su vista la costumbre de lai!
asambleas, y le eran muchas veees conocidos los
oidos del pueblo; entonces, ora emprendiese una
acusacin, ora una defensa, l solo y por si era des-
de lueg-ohombre para cualquier causa. A losdiez
y nueve aos deedad, acus L. Craso contra C.Car-
bn; illos veintiuno, Csar contra Dolabela; a los
veintids, Asinio Polin contra C. Catn; Calvo cou-
tra C. Vatinio, no !lIuy desiguales en tiempo; y ('sto
con tales oraciones, que aun hoy dia las leemos CUll
asombro.
~5. Pero nuestros jvenes ahora son conducidos
a las escuelas de esos que sellaman retricas, cuyo
gnero de hombres existi aun antes de Cieeru, y
!lO agradaron a nuestros antepasados, como loprue-
ba el que los cen'sores Craso yDomicio les manda-
ron que cerrasen, como dice Cicern (1), la palestra
del descaro. Pero, como yo decia antes, sonllevadoli
abora losjvenes a las escuelas, en las cuales nosa-
br decir si traen ms dao a losingenios, oel mis-
mo lugar, o loscoucIisclpulos, o el gnero de los es
tudios. Porque en el lugar no hay respeto alguno;
y, adems, nadie entra en l sino otro ignorante
como ellos. En los disclpulos no hay algn aprove-
chamiento; pues muchachos entre muchachos, yaun
entre mozuelos, hablan y son escuchados con igual
descuido. El gnero de los ejercicios es, por logene-
'al, contrario al finque con ellos se persigue. Por-
(1) Dt Or().to1'C, III. 24, ~14.
94
que eutre estos retricos setra~lln dos especies de
materias: las suasorias y las controversias. Las 8ua-
sorias ;edestinan alos muchachos, como demenor
momellto y que requieren menos inteligencia. Las
contra I'ersias se sealan a los mas robustos; pero
tales sonellas, por vida mia, ytal ('S su composicin
llena <lecosas increihles! Y se sigue que, asi como
la materia dista mucho de la verdad, tal seforja la
declan,acill. Asi, sucede que 108premios de los ti-
ranic{as, o las elecciones de las prostitutas, alos
remed'os de las peste.~, olosincesto,~de las madres,
o cual<luiera cosa deaquellas que cada dia se con-
trovierten en la escuela, yque rara vez anunca se
trll tan en el foro contanto ahinco; ycuando Ueg'a
el caso de venir ante losverdaderos jueces ... (1).
:~6.. " pen'sar la cosa; no podi~ hablar nada con
bajeza, nada con abatimiento. La magnifica elo
cuencia escomo la llama: con el material, sefomen-
ta; cor, el impulso, seaviva, y, enardecindose, brio
lia. El mismo medio tambin adelant en nuestra
ciudac la elocuencia de los antiguos. Porque aun-
que los oradores de aouellos tiempos consiguieron
aquellas cosas que era justo seconcediesen auna
Repblica pacifica. quieta y feliz, no obstante, con
esa p(~rturbacin y desenfreno les parecia haber
conseguido muchas cosas cuando, mezclado todo y
careciendo deuna cabeza que dirigiese, tanto sahiR
,1) Aqui hllY otro pedazo interrumpido. Falta el resto del
discurso de MCttllIa; y Yernos ya- rle5d~ aqu que cuanto se dice
('8del (!IseursQ con que acaba Materno.
cualquier orador cuanto podia persuadir a un pu.e-
blo e,;enfrenado. De aqui tanta multitud de leyes
a nombre del pueblo; de aqui lasarengas de losmil.-
g'istrados, que duraban en los rostros hasta bien
entrada la noche: de aqu las acusaciones de reos
poderosos y las enemistades vinculadas en las fami-
lias; de aqu las facciones de losprincipales, ylas
frecuentes contiendas del Senado contra la plebe:
todo lo cual, aunque traia dividida la Repblica,
daba motivo a ejercitar la elocuencia de aquella
edad, y pareca ser colmada de grandes premios.
Porque cuanto ms podia cada uno en orar, tanto
ms fcilmente lograba empleos, tanto mas sobre-
salla en los mismos empleos sobre sus compaeros,
tanto ms favor seadquiria de los magnates, ms
autoridad entre lospadres, ms conocimiento yfama
para con la plebe. Veianse. llenos de clientes, aun
de las naciones extranjeras; mirbanlos con acata-
miento losmagistrados al mismo tiempo departir a
las provincias; obsequibanlos stos mismos despus
de vueltos de elIas. A stos parece que voluntaria-
mente convidaban las preturas y los consulados:
sto;;, aun estando sin empleo, no estaban sin man-
do; pues manejaban con su consejo y autoridad al
pueblo y al Senado. Antes bien: ;;ehaban persua-
dido ellos mismos que ninguno podia conseguir o
conservar en la ciudad puesto alguno visible yemi-
nente sin la elocuencia; ni hay que maravillarse,
pues eran sacados aun contra su voluntad aorar en
presencia del pueblo; y era poco decir brevemente
en el Senado su parecer, si no lodefendla con inge-
!)6
nio y elocuencia; y tambin cuando tuviesen que
re'sponder por si mismos si eran acusados por envi-
dia opor algn delito; cuando eran precisados aser
testigos ~.dar su declaracin enpblico, sinque va-
liese la llxcusa de ausencia o el darla por escrito,
sino que eran obligados a orar en propia persona y
delante ,leI concurso. Asi, a los ms alt.ospremios
desu elo:uencia se agregaban grandes conexiones
y utilidades; y setenia por gran cosa, ydemucha
gloria, ser elocuente; y, al contrario, por de menos
valer, parecer mudo y sin lengua.
37. A~;, que no menos ran estimulados por su
propio hl.nor que por los premios; ya para que las
amistadeh heredadas de sus mayores no pasasen Il
otros, ya por no padecer la nota deque, reputados
por desidosos, y que no valian para llenar los em-
pleos, seviesen privados deellos; o, conseguidos, no
snpiesen conservarlos. No s si habrn llegado a
vuestras ,nanos estas noticias antiguas, qlle secon-
servan to'lavia en las bibliotecas delosantiguos, y
serecopilan con especialidad por Mudano; y creo
que ya t'ene compuestos y publicados once libros
de Actas y tres deCartas sobre estos asuntos. De
ellos puede entenderse bien que Cn. Pompeyo y
M. Craso fueron excelentes, no slo en valor y ar-
mas, sino en ingenio y elocuencia; que los Lentu-
los, los Mdelos, losLculos, los Curiones y dems
prceres <olocaron mucho trabajo ycuidado en es-
tos estudios, y que ninguno en aquellos tiempos lle-
g a gran valimiento sin la. elocuencia.. A todas
estas cosas seagregaban el esplendor de losreos y
97
la g'randeza de las causas, lo cual contribuye mu-
cho para la elocuencia, Porqu.e va mucto en que
tengas que orar, o sobre causa de ~urto, o sobre
frmula y entredicho (1), ode soborno de comiciOs,
osobre aliados saqueados y ciudadanos asesinados;
cuyos delitos, aunque es mejor que no sucedan, y
seha de tener por mejor aquel estado de la ciudad'
en que nada deesto padezcamos; noobstante, cuan-
do acontecian, suministraban ahundantisima mate-
ria a la elocuencia; pues crece la valentia del inge-
nio con la grandeza de los asuntos; nt puede hacer
alguno una oracin esclarecida y delucimiento, si
no se le presenta una causa apropiada. No a De-
mstenes, segn creo, hicieron brillar las oraciones
que compuso contra sus tutores; ni hicieron a Cice-.
rn grande orador las defensas en favor deP. Quin-
tio ode Licinio Archias: colmronle de est.a fama
Cat.ilina, Milon, Verres .YAntonio. No porque el Es-
tado tuviese inters en produdr malos ciudadanos,
para que tuviesen los oradores abundante materia
para orar, sino que digo esto para que-como acada
paso repito-tengamos presente el punto dela cues-
tin y sepamos que me refiero a aquellos casos que
sucedieron ms fcilmente en tiempos revueltos de
inquietud. Quin ignora ser mas til y mejor dis
frutal' de la paz que ser atormentados en guerra?
Y, sin embargo, ms excelentes guerreros da de si
la guerra que' la paz. Semejante es la condicin de
la elocuencia, porque eualltas ms veces sepresente
(I) .Mandato tlxtraordlnarlo del pretor
LA G"RIlfA1HA
9H
el orLdOl: como en batalla, CURntosms ataques die-
re y;,ostuviere, y cuanto mayor fuere el contrario,
,tanto lIlsesforzado ser quien tome sobre si las lu-
chas fuertes; .Yser tenido por tanto ms eminente
y emalzado, ycoudecorado con aquellas causas {-
blic/l,;, yandar en boca deloshombres; cuya indo-
lees LaI.que no quieren las cosas deseguras y aman
las 1.dertas.
38, Paso a la forma y costumbre de losantiguos
juici,)s, lacual, aunque ahora est ms enconsonan-
cia l:')Dlas exigencias delajustida, esindudabh~que
en el antiguo foro seejecutaba en mayor grado la
elocuencill, pues enl ning'uno era precisado apero-
rar dentro de poquisimas horas, eran libres las pr-
rrog'ls de las sentencias, l:ada uno se prescriba la
durcin de su oracin, y no se tasaba el nmero
de l/lsdlas ni de los Patronos. Cn, Pompeyo ru el
prin,ero que en su tercer Consulado restringi y
PUS!.como freno a la elocuencia (1), de t.al suerte,
no chstante, qne todo setratase en el foro (2), se-
gn las leyes, y a presencia de lo.s Pretores, ante
loscuales eran mayores los negocios que antes se
aCOftumbraban a. ejercer; de locual es lams cierta
pru,~ba que las causas Centullvirales, que ahora ob-
tienen el principal lugar, eran en tal extremo des-
lun; bradas con la brillautez d~aquellos juicios, que
no se lee ningn discurso escrito ~e Csar, ni de
(1 La lex P01n1Jeia de ltrrtbitu. (52 a. J. C.) introdpjo en Roma
'la. clepsidra. a.tcniellsc y limit Ill. duracin de los discursos.
(2, y 110ell el pa.la.cio imperla.l.
99
Bruto, ni deCelio, ni deCalvo, ni, enfin, deningn
<>ratlorclebre, dicho ante los Centunviros, excepto
las oraciones deAsinio, que seintitulan a favor de
JosIWl'ederos de Urbinia, dichas por Polion hacia el
medio tiempo de Augusto, despus que el largo so:
sieg'o delos tiempos, el continuado ocio del pueblo,
tranquilidad del Senado yel gobierno de este gran
Prncipe haban apacig'uado, as como todas las de
ms l'osas, a la elocuencia.
3~). De poco momento, y acaso digno de risa, pa-
recertt laque voy a decir; pero ladir pOI' lo mis-
mo, y para reir. Cunta vil~za podremos pensar
que at.rajeron a la elocuencia eS08l'opones (1), en
que. como metidos en saco, y como embutidos, ha-
blamos con los Jueces? Cunto vigor podremos
creer qne quitaron a laeloeuencitt los auditorios (2)
y losarchivos, en los cuales se exponen ya, por lo
comn. las principales causas? Porque, asi como los
caballos generosos son probados en lacarrera ylar-
go espacio, asi viene a ser de algn modo el campo
de los oradores; por la cual, si no corren libres y
. desembarazados, sedebilita y quiebl'a la elocuen-
cia; aun en el mismo cuidado y anhelo del cuidado-
so estilo obtenemos un sentido contrario al que de-
sebamos, pues muchas veces pregunta el Juez:
(1) Tclto c~crihe pmtla" I
1
especie de capa COll cavuehn
<ue8eU8aha, 80bre todo. enlos villje8. ~laterIl parece referirse
a ciertos ahogados 'lileusaban estc traje en vez de la to~a, que
~ra la vestidurA. corrienlt~ .urn hablar nnte lo~ trlhunale~.
(2) SalaR de lccturn.
l OO
,Cundo vas a empezar?, ya su pregunta tinese
que empezar, Frecuentemente el muy importuno
mania callar a losdocumentos y testigos; ya uno,
ys. oero, entre estas cosas, sepresenta, y 8etrata de
laco~acomo en desierto. Masal orador lees precisa
la aclamacin y el aplauso, como si estviese en un
teatlO; cosas qUE', acontecan todos losdas a. los an-
tigu,)s o1'ador(\8, cuando tantos y tan nobles no ca-
ban en el foro; cuando Rsi8tlan alosque estaban en
riesgo las clientelas, las tribus, losComisarios de los
Muncipios y departamentos de Italia; cuando en los
ms ,lelosjuidos crea el pueblo romano ser cosa de
su inspeccin ver lo que sedecretase, Es cosa sabi-
disn,a que C. Cornelio, ~L Escauro, T. Milon,
L. B'lstia y P. Vatinio fueron acusados y defendi-
dos delante de laconcurrencia detoda la ciudad, dll
suerte que poda avivar y enardecer alosms frios
orado)re8la misma contienda del pueblo apasionado
por UIOSopor otros, Exist.(\nescritos detal nat}lra-
leza, que aquellos que los pronunciaron no necesi'-
tlm(tros ttulos de gloria para ser juzgados.
40, Adems de esto, las oradones continuas al
pueblo, y el derecho que leera concedido de opo-
ners( a cualquiera poderoso, y la jactancia misma
de la enemiga, cuano muchos tIelosoradores nose
las aIOrraban ni aun con r . Scipin, ocon Sula, o
con Cn. Pompeyo. e introducindose loshistriones
en lo, oidos del pueblo, segn es condicin de laen-
vidia, para pro"vot'llr a los varones ms principales,
CUlltoardor estimulaba a losingenios, cunto fue-
go a losoradore;;!
101
No hablamos de asuntos pacficos y sosegados, y
que necesiten suavidad y moderacin; esa grande y
eminente elocuencia es hija de aquel desahogo que
losnecios llaman libertad, compaera de las turbu-
lencias, aguijn de un desenfrenado pueblo sin su-
misin, sin esclavitud, contumaz, temerario, arro-
g'llllte, que no secra en hLsbien arregladas ciua-
es, Qu orador hemos oido citar de Lacedemonill~.
.cual es de Creta?, cuyas ciudades se reputan de
una severisima educaciu y rigurosisimas leyps,
Tampoco hemos conocido laelocuencia ni delosma-
cedouios, ni de los persas, ni de alguna otra nacin
que estuviese gobernada con cierto supremo impe-
rio. Algunos oradores hubo entre losrodios, muchi
simos entre los ateniensesj entre los cuale;, todas
las cosas, el pueblo, todos, los no instruidos, todos.
pOI' decirlo asi, lo podian todo. Tambin nuestra
ciudad, mientras anduvo suelta; mientrlls se acalo-
raba en partidos, en disensiones y discordias; mien-
tras no hubo paz en el foro, ninguna unin en ci
Senado, ninguna rienda en losjuicios, ningn obse-
quio a lossuperiores, ni restriccin en losmagistra-
dos, di, sin duda, la mas valiente elocuencia, a
eomo el campo inculto produce ciertas hierba; ms
lozanas. PerO ni import tanto ala Repblica lado-
l.,-uenciade losGracos para sufrir sus leyes (1), ni Ci-
corn compens COlisu muerte su fama de orador.
41. Asi, la parte dealltiguo que queda a losora-
dores, es buena prueba de noser enmendllda laelo-
102
cuencia, ni a deseo de la ciudad bien arreglada;
porque ninguno nos llama. a. la defensa, sino algn
delincu.mte oinfeliz. Qu Municipio viene anues-
tro patncinio, sino es algn pueblo cercano agita-
do de ulla domstka disensin? A qu provincia
defendemos, sillo saqueada y maltratada? Y, en
verdad, hubiera sido mejor noquel'ellarse, que bus-
car ladt,fellsa. Y si sehallase alguna ciudad en que
llingunc delinquiese, seria entre losinocentes ocio-
sopJ orador, como entre los sanos el mdico. Por-
que asi "omo el arte decurlir tiene llenos ejercicio
y hace menores progresos en aquellos pueblos que
gozan deuna. salud robustisima yperfecta, as entre
las buenas costumbres, y entre aquellos que estn
dispuestos ala sujecin deun principe, es menor y
ms oscura la gloria delosoradores. Y qu necesi-
dad hay delargos pareceres en el Senado, puesto
que los buenos prontamente seuniforman? Qu ne-
cesidad I.ay de larg'as arengas al pueblo, cuando
acerca dola Repblica no deliberan muchos, ni la.
plebe poco instruida, sino uno, el ms sabio? (2).
Qu lle('esidad hay de espontneas acusa~iones,
cuando t;tn poca~ veces y tan escasamente sedelin-
que? Qu~necesidad hay de unas defensas encarni-
zadas ydesmedidas, cuando laclemencia del que ha
desentenciar sale al paso alosque padecen? Creed-
me, ohbuenos y elocuclltisinOB varones, dentro de
lo que p:ocede!, si vosotros hubierais nacido en
aquellos .iglos, oesos aq'uienes admiramos hubie-
'(2) Alusin aVespaslano.
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ran florecido en stos, y algn numen hubiera mu-
dado de repente vuest'as vidas yvuestros tiempos,
ni a vosotros os habria faltado aquel extremado
aplauso y gloria, ni a ellos medida y equilibrio.
Pero ahora, por cuanto ninguno It un mismo tiempo
puede gozar deuna grande fama y sosiego, goee
cada cual del bien de su. siglo, sin murmurar del
otro.
42. Haba dado fin Matel'llo. Entonce::; Mesala
dijo:
-Cosas hay deque quisiera sehablase ms si hu-
biese ms dia.
-Harse despus-replic Materno-a tu g'usto;
y, si algo te ha parecido oscuro en este mi discurso,
conferenciaremos otra vez 80bre ello.
Y levantndose inmediatamente y abrazando a
Aper, dijo: Yote delatar a los poetas .Mesala le
replic: yo a los anticllarios. Y yo a VOSOtl'OS,
a los retricos ydedamadores.
Rirollse, yIIOSdespedimos.
INDICE
Del sitio, eostumbl'es y pueblos de la Genna-
nia ~
Dilogo de los Ol'IldOfeS.. ' , 49