CARTILLA DE DIVULGACIN

LO QUE VD. DEBE SABER SOBRE

LAS DROGAS ESTIMULANTES
COCA NA Y ANFETAMI NAS
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Dr. Antonio Tern Prieto
17
LO QUE USTED DEBE SABER SOBRE
LAS DROGAS ESTIMULANTES
(COCANA Y ANFETAMINAS)
Dr. Antonio Tern Prieto
Centro Ambulatorio de Atencin a Drogodependientes
San Juan de Dios. Palencia
2
Imprenta Rubn, S.L. - LEN - Depsito Legal: LE--04
A Tete, Lara y Mara...
...y a todos los que a pesar de
haberse equivocado, da a da luchan
por ser libres y por aprender a decir no
5
INTRODUCCIN
El fenmeno de la droga constituye uno de los problemas
ms importantes del mundo occidental al que nuestro pas no
es ajeno. Los informes del PNSD (Plan Nacional sobre
Drogas) en los ltimos aos subrayan importantes cambios en
los patrones de consumo entre los que destacan el incremen-
to de determinadas sustancias, principalmente psicoestimulan-
tes, el inicio ms precoz de otras como el alcohol o el estan-
camiento en el uso de opiceos. El consumo clsico de drogas
como el cannabis, las anfetaminas o la heroina unido a movi-
mientos contraculturales con una importante carga ideolgica,
ha sido sustituido por el llamado consumo recreativo, asociado
al tiempo libre y al ocio, en el que los consumidores desarro-
llan una actividad ms o menos normalizada a lo largo de la
semana para llegados el viernes y el sbado iniciar una espi-
ral de consumo en la que se entremezclan el alcohol y los esti-
mulantes sin conciencia alguna de problema, jaleados por la
moda y los supuestos efectos inocuos y no adictivos de estas
drogas. Nada ms lejos de la realidad, los psicoestimulantes:
cocana y anfetaminas, entre otros, adems de producir efec-
tos txicos perniciosos para el organismo, poseen una impor-
tante capacidad adictiva; es decir, enganchan. A estos se
suman las complicaciones relacionadas con las alteraciones
de comportamiento de las personas bajo los efectos de estas
drogas: conductas violentas, accidentes, actos ilegales, con-
ducta sexual atpica, etc.; mucho ms graves si se mezclan
con alcohol. Mencin especial merece la siniestrabilidad al
volante los fines de semana en jvenes bajo los efectos de las
drogas. Una prueba inequvoca del aumento del consumo de
estas drogas en nuestro pas es el incremento del nmero de
aprensiones de cocana realizadas por las fuerzas de seguri-
dad del estado que, en los ltimos aos, se ha visto duplicada
pasando de 13.818 kg decomisados en 1998 a 28.986 kg en el
2002. Este incremento es mucho ms llamativo en el caso del
6
xtasis ya que de las 194.597 pastillas de xtasis decomisadas
en 1998 se ha pasado a 1.396.142 pastillas en el 2002.
Paralelamente, la encuesta del Plan Nacional sobre
Drogas del ao 2001 refleja con claridad el importante incre-
mento en la demanda de tratamiento por psicoestimulantes-
cocana en los centros ambulatorios de atencin a drogode-
pendientes.
40.000
30.000
20.000
10.000
0
1.998
Cantidades decomisadas
Cocana (kg.)
1.999 2.000 2.001 2.002
1.500.000
1.000.000
500.000
0
1.998 1.999 2.000 2.001 2.002
Extasis (pastillas)
Cantidades decomisadas
7
DROGAS ESTIMULANTES
Los estimulantes constituyen un amplio grupo de sustan-
cias con diferente estructura qumica cuya caracterstica
comn es producir la estimulacin o incremento de la actividad
del sistema nervioso central.
Existen diferentes criterios para clasificar estas sustancias,
nosotros optamos por una sencilla que facilite la comprensin
de este cuadernillo.
De acuerdo a su origen los estimulantes se clasifican en:
Naturales: Se extraen de extractos de plantas: cocana,
efedrina, cafena, khat, etc.
Sintticos: Se producen a partir de un proceso de sntesis
en el laboratorio: anfetaminas, metanfetamina, metilfenidato,
fenilpropanolamina, fenfluramina.
Evolucin del nmero de tratados por abuso o dependencia
de cocana en Espaa. 1.991-2.001.
Fuente: Observatorio Espaol sobre Drogas.
Indicador Tratamiento
7.000
6.000
5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
0
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
681 932 1.146 1.265 1.415 1.892 3.129 4.174 6.126 5.499 5.977
262 367 431 491 516 932 1.402 1.838 2.576 2.773 3.046
Tratados 1 vez en la vida
Con tratamiento previo
8
COCANA
Antecedentes histricos:
La cocana es el alcaloide principal de las hojas del
Erythroxylon coca, arbusto de la familia de las eritroxilceas
originario de la cordillera de los Andes, de hojas alternas,
aovadas y enteras, flores blanquecinas y fruto en baya de
tamao pequeo y color rojo. Crece hasta una altura media de
un metro y contiene hasta 17 alcaloides distintos.
Bolibia, Per, Chile, Brasil son pases en los que se cultiva
esta planta desde tiempos ancestrales.
Xilograbado que representa la celebracin de la fiesta del sol por los incas
Las primeras referencias sobre el uso de esta sustancia se
remontan a 5000 aos a. de C. Los primitivos pobladores de
estas tierras habran enseado a los incas los efectos de las
hojas de coca masticada. La tradicin atribuye la introduccin
de la coca a los hijos del Sol, Manco Cpac, fundador del
Imperio Inca, y su esposa y hermana Mama Ocllo, que des-
cendieron del cielo sobre las aguas del lago Titicaca para
ensear a los hombres el arte, la agricultura y regalarles la
coca Los ngeles de Dios le haban regalado al hombre la
hoja de coca para saciar al hambriento, reanimar al cansado,
reforzar al dbil y hacer olvidar sus pesares al desdichado.
La importancia de la coca para todas aquellas culturas lo
demuestra las continuas guerras que tuvieron lugar entre los
aos 1230 y 1325 por la posesin de las tierras ms aptas para
el cultivo de la planta.
La coca era para los Incas una sustancia sagrada restrin-
giendo su uso a la clase gobernante y a los sacerdotes en
ceremonias y actos religiosos. En casos muy especiales se uti-
lizaba como premio a personas que hubieran realizado servi-
cios de relevancia para la comunidad. La conquista de Per
por Francisco Pizarro (1532)
supuso la generalizacin del
consumo de coca entre las
clases populares ya que tras
un primer periodo de prohibi-
cin en el que las autoridades
eclesisticas rechazaron su
uso en el Concilio de Lima
(1577) al considerar que
favoreca las supersticiones
de los indios intil, pernicioso
y verdadero talismn del dia-
blo, posteriormente se
foment su uso con el fin de
9
mejorar la productividad y soportar los trabajos forzados de los
indios en las minas y plantaciones o superar el mal de la altu-
ra. A tal punto que el trabajo sola pagarse con hojas de coca.
Los cronistas espaoles de la poca sorprendidos por sus
efectos comentaron: esta hierba es tan nutritiva y vigorizante
que los indios pueden trabajar das enteros sin alimentarse con
ninguna otra cosa, y si les falta se sienten abatidos y sin fuer-
zas. La obra Historia Medicinal de las cosas que se traen de
nuestras Indias Occidentales que sirven en Medicina, publica-
da entre 1565 y 1574 por NICOLS HERNNDEZ, constituye
la primera referencia escrita en la que se describen diferentes
aspectos relacionados con la hoja de coca: caractersticas de
la planta, cultivo, etc. A partir de ese momento se abre un largo
periodo de silencio de tres siglos de duracin en los que la
coca no despierta un inters especial en la sociedad europea.
Fue a mediados del siglo XIX cuando gracias a las crnicas de
los viajeros a tierras de Amrica del Sur, se redescubren los
efectos vigorizantes y placenteros de esta planta renaciendo el
inters y la curiosidad sobre sus propiedades y posibilidades
teraputicas. En 1859 el mdico y antroplogo PAOLO MAN-
TEGAZZA describi sus efectos en el libro Sobre la higiene y
virtudes medicinales de la coca y la defini como uno de los
estimulantes ms potentes del sistema nervioso central. Desde
ese momento se sucederan los avances en el conocimiento
cientfico sobre las propiedades de la coca.
Despus de varios intentos por extraer su alcaloide princi-
pal fue ALBERT NEWMAN en 1860 el que mezclando zumos
acuosos de la planta con solventes orgnicos consigui aislar-
lo denominndolo cocana. Dos aos ms tarde WILHEM
LOSSEN estableci su frmula qumica. A finales del siglo XIX
se haba alcanzado un importante nivel de conocimiento sobre
las caractersticas de la planta y su alcaloide que se difundie-
ron con rapidez por Europa y Estados Unidos. A ello contribu-
y, sin duda, la figura de ANGELO MARIANI que en 1893
10
lanz al mercado el Vin Mariani extracto de coca diluido en
vino que, en un corto periodo de tiempo, se convirti en una de
las bebidas ms populares de la poca gracias a sus propie-
dades tonificantes y vigorizantes. Paralelemante el georgiano
JOHN PEMBERTON experimentaba con una bebida alcohli-
ca tonificante y en 1886 ide la frmula de la Coca-Cola mez-
clando un jugo alcohlico y extracto de coca que promocion
como bebida estimulante. Unos aos ms tarde Pemberton
sustituy el jugo alcohlico por extracto de nuez cola, cafeina
y la base de agua comn por agua carbonatada vendiendo los
derechos de comercializacin de esta bebida a ASA CADLER,
quien en 1892 fund la Compaa Coca-Cola. En 1903, pre-
sionada por las autoridades americanas, la Compaa excluy
la cocana de la frmula inicial.
Durante estos aos de finales del XIX y principios del siglo
XX fueron numerosos los estudios y ensayos sobre la cocana
realizados por prestigiosos y reconocidos investigadores, tanto
europeos como americanos, publicados en revistas mdicas
de prestigio como: The New Lancet, British Medical Journal,
etc. Pero, si hemos de destacar uno de ellos por su importan-
cia en la difusin del uso de la cocana este es, sin duda, SIG-
MUND FREUD. En 1884 tras haber experimentado con esta
sustancia, public Uber coca (sobre la coca) en la que reali-
z una encendida defensa sobre el uso
de la cocana y propona su utilizacin
en el tratamiento de afecciones como:
histeria, hipocondra, neurastenia, tras-
tornos digestivos, anemias graves, afec-
ciones febriles de larga evolucin y el
soroche (mal de montaa). Justific su
empleo como anestsico local, especial-
mente sobre las mucosas y en el trata-
miento del sndrome de abstinencia de
alcohlicos y morfinmanos. El deseo
11
de poder ayudar y resolver la dependencia a la morfina de su
amigo, el patlogo E.F. VON MARXOW, a raz de la amputa-
cin de un dedo del pie que le produca insufribles dolores,
llev a Freud a sustituir la morfina por cocana. Los efectos
euforizantes de sta le ayudaron a prescindir de la morfina
pero, pronto pas a necesitar dosis cada vez mayores de coca-
na. El resultado fue la aparicin de un grave trastorno psicti-
co, siendo el suyo uno de los primeros casos documentados
de psicosis causada por cocana. A pesar de los importantes
avances en el campo de la ciruga propiciados por los efectos
anestsicos de la cocana, pronto se alzaron voces en contra
de las indicaciones de la cocana defendidas por Freud. La
cocainoterapia fue denunciada como una vergenza de la
prctica mdica. EMIL ERLENMEYER, conocida autoridad de
la poca en el campo de las adicciones, declar adictiva a esta
sustancia al tiempo que la bautiz como la tercera plaga de la
humanidad. El propio CONAN DOYLE creador del ms famo-
so detective de la literatura -Sherlock Holmes- que durante
muchas de las aventuras de su personaje haba tratado la
adiccin a la cocana de ste como algo trivial, en sus ltimos
escritos comenz a poner en boca del doctor Watson, insepa-
rable de Holmes, las primeras crticas hacia la dependencia de
su amigo. Unos aos ms tarde, Freud ante las evidencias de
su prctica clnica escribi un artculo titulado Craving for and
fear of Cocaine en el que admita que la cocana produca
paranoia, alucinaciones y deterioro fsico y mental.
En Estados Unidos coca y cocana fueron clasificadas
como estupefacientes y prohibidas por la Ley Harrison en
1914. Ese mismo ao se firmaba la Convencin de la Haya en
la que el resto de las naciones se sumaban al control de la pre-
paracin y distribucin de opio, morfina y cocana. El despres-
tigio de esta droga fue tan efectivo que hasta los aos setenta
el uso de cocana fue escaso y limitado a grupos concretos:
aristcratas, burgueses, bohemios, artistas, etc.; que utilizaban
12
la cocana como un elemento de distincin, modernidad y van-
guardismo. Un ejemplo de ello fueron los felices aos veinte,
que el tiempo fue diluyendo quedando el consumo de cocana
marginado al mundo de la noche y la prostitucin. Al descenso
del consumo de cocana tambin colabor la introduccin del
uso de anfetaminas, estimulante sinttico ms barato y de
efectos ms prolongados, que se consumieron de forma masi-
va durante la II Guerra Mundial. La cultura psicodlica de los
aos sesenta trajo consigo el renacimiento del consumo de
drogas y con ellas el resurgir de la cocana, especialmente en
los crculos de la alta sociedad y entre los ejecutivos de las
grandes empresas que valoraban todo lo que pudiese incre-
mentar el rendimiento en el trabajo, el carcter competitivo y el
rpido xito profesional, especialmente entre los Yuppies;
mucho ms cuando su inocuidad y la ausencia de capacidad
adictiva era defendida por autoridades mdicas y psiquitricas.
Era la droga del bienestar, del placer, el glamour y el lujo, fren-
te a la herona relacionada con la marginalidad, la enfermedad
y la calle. Nuestro pas segua las tendencias marcadas en los
EE.UU donde a lo largo de los aos setenta y ochenta la coca-
na era considerada una droga de lujo, de la lite, reservada a
las clases sociales ms privilegiadas y adineradas.
Las dudas y controversias sobre su potencial adictivo se
han mantenido hasta bien entrados los noventa. La prestigiosa
Asociacin Psiquitrica Americana (APA) editora del Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM) no
estableci los criterios diagnsticos de abuso y dependencia
hasta el ao 1994 en la cuarta revisin de su manual (DSM IV).
Situacin actual en Espaa:
Las memorias anuales del PNSD (Plan Nacional Sobre
Drogas) son testigos en los ltimos aos de un incremento
muy significativo del consumo de cocana tanto por indicado-
res directos (encuestas) como indirectos (nmero de decomi-
13
sos, demandas de tratamiento, atencin de urgencia, etc.), en
lo que se ha dado en llamar el gran boom de la cocana. En
efecto, la cocana es, tras los derivados del camo, la sus-
tencia ilegal ms consumida por la poblacin general espao-
la. Las ltimas encuestas correspondientes al ao 2000-2001
sealan cmo el 4,9% de los espaoles de 15 a 65 aos afir-
man haberla probado alguna vez en su vida, mientras que el
2,6% lo haba hecho en el ao anterior a ser encuentados y,
finalmente, el 1,4% en el ltimo mes.
Estos porcentajes son claramente superados por la
Encuesta Escolar sobre Drogas del 2000 (estudiantes entre
14-18 aos), en la que el 5,4% haban consumido cocana
alguna vez, el 4,0% lo haban hecho en el ltimo ao y el 2,2%
a lo largo del ltimo mes. La edad media de inicio en el consu-
mo de cocana en este colectivo se situaba en los 15,7 aos.
14
Proporcin de consumidores de cocana en poblacin general
(15-64 aos) y en poblacin escolar (14-18 aos). Espaa,
2000-2001.
Fuente: Observatorio Espaol sobre Drogas: Encuesta Escolar sobre Drogas 2000 y Encuesta
Domiciliaria sobre Drogas 2001.
6
5
4
3
2
1
0
Alguna vez ltimo ao ltimo mes
4,9
5,4
2,5
4
1,4
2,2
Encuesta Domiciliaria Encuesta Escolar
Cmo se la conoce en la calle?
Existen mltiples denominaciones o sobrenombres utiliza-
dos en el argot de la calle entre los consumidores de cocana
para referirse a esta sustancia sin nombrarla explcitamente,
entre los ms utilizados destacamos: Blanca, Perico/a,
Farlopa, Nieve, Dama Blanca, Polvo feliz, Reina, Charli, Polvo
de las estrellas, Base, Crack, Rocas, etc. Por regla general se
vende en pequeas bolsitas o envoltorios de celofn, papel de
aluminio o papel con mltiples dobleces conocidos en el argot
como papelas o papelinas.
Formas de presentacin:
Hojas de coca: El consumo de hoja de coca o coqueo es
una costumbre tradicional en los pases de la cordillera andina
donde se ha cultivado esta planta desde la antigedad. Los
consumidores mastican varias hojas de coca hasta formar una
bola o acullico que mezclan con ceniza o cal, con objeto de
15
favorecer la absorcin de los alcaloides de la planta a travs
de la mucosa bucal. La bola fabricada con las hojas de coca se
sita entre el carrillo y la enca y a lo largo de tres o cuatro
horas se somete a un proceso de succin con objeto de extraer
los alcaloides. Es la forma de consumo con menor capacidad
adictiva.
Pasta de coca: Conocida tambin por pasta base o base
de coca, es el producto resultante de tratar las hojas de coca,
previamente desecadas y maceradas, con cido sulfrico y
diferentes productos qumicos como: carbonato potsico, kero-
seno, amoniaco, etc. Este producto intermedio contiene de 40-
80% de sulfato de cocana y suele consumirse fumado mez-
clado con tabaco o marihuana en cigarrillos bazuco, suko,
baserolo, suzuki; principalmente en los pases donde es
habitual el cultivo de la hoja de coca. Es la forma de presenta-
cin ms barata, la ms contaminada y txica. Con frecuencia
16
da lugar a intoxicaciones saturninas por acumulacin de plomo
en el hgado y cerebro asociado a la presencia de restos de
keroseno y/o gasolina utilizados en su preparacin, adems de
un patrn de consumo compulsivo y cuadros graves de adic-
cin.
Clorhidrato de cocana: Tambin conocida por nieve,
blanca, farlopa, etc.; es la sal soluble en agua de cocana
resultante de tratar el sulfato de cocana con acetona o ter y
a continuacin cido clorhdrico y alcohol que favorecen la cris-
talizacin y precipitacin. El resultado es un polvo blanco for-
mado por cristales irregulares a modo de escamas de sabor
amargo, que constituye la presentacin ms habitual en el
mundo occidental a lo largo de todo el siglo XX. Puede consu-
17
HOJA DE COCA
EXTRACTO DE COCA
PASTA BASE O BASE DE COCA
SULFATO DE COCAINA
CLOROHIDRATO DE COCAINA
CRACK BASE LIBRE
Solucin bsica: Amoniaco o
Hidrxido de sodio o
Bicarbonato sdico
+ filtrado o disolver en ter
Bicarbonato sdico +
amoniaco
Acetona o ter
Acido clorhdrico + alcohol
Acido sulfrico + Amoniaco
Acido sulfrico
Carbonato potsico + Keroseno
18
mirse aspirndolo mediante una pajita o un tubito de cristal o
metlico a travs de las fosas nasales, esnifar o meterse
rayas, ya que la intensa vascularizacin de la mucosa naso-
farngea favorece su absorcin y la aparicin rpida de sus
efectos. La va parenteral, principalmente inyectada por va
intravenosa, es otra alternativa al consumo de clorhidrato de
cocana con la que se consigue el efecto de forma prctica-
mente inmediata (30 segundos), intenso pero de breve dura-
cin (10-20 minutos) se continan con la bajada o crash
caracterizada por: irritabilidad, disforia, algias difusas, etc. La
rapidez de accin y la intensidad de los efectos son los res-
ponsables de la alta capacidad adictiva de la cocana por va
intravenosa. La dependencia llega a ser tan intensa que, en
ocasiones, el cocainmano se inyecta de forma continuada
hasta caer agotado. Con objeto de evitar los efectos desagra-
dables de bajada, con frecuencia la cocana inyectada se
mezcla con herona en la forma conocida como speed ball
que complica an ms la adiccin, ya que a la capacidad adic-
tiva de la cocana se suma la de los opiceos. El clorhidrato de
cocana no se puede
consumir fumado pues
se destruye por el calor.
Cocana base:
Cocana purificada re-
sultante de tratar el clor-
hidrato de cocana con
una solucin bsica
(amoniaco, hidrxido de
sodio o bicarbonato s-
dico) y disolverlo poste-
riormente en ter o
agua. Existen dos for-
mas de consumo, am-
bas inhaladas/fumadas
(aspiracin/inhalacin
de los vapores que se
obtienen de la combustin de la sustancia sobre papel de alu-
19
20
minio a travs de un tubo o rulo o
en pipas especiales pipas de
agua, botella o vaso.
a) Base libre o free base.
Cocana base preparada para inha-
lar/fumar en cuya elaboracin se
han utilizado solventes voltiles
(ter o acetona) a altas temperatu-
ras.
b) Crack o rock. Cocana base
resultante de tratar el clorhidrato de
cocana con bicarbonato sdico y
amoniaco. Se presenta en forma de
microcristales, que al ser someti-
dos a la accin del calor emiten
unos vapores que son inhalados.
Se trata de un preparado altamente
txico por la rapidez con la que
alcanza el cerebro y la breve-
dad de su duracin. Los efectos
son prcticamente inmediatos
(5 segundos), de gran intensi-
dad (se dice que 10 veces
superior a la cocana esnifada)
y muy fugaces (4-5 minutos) lo
que obliga al sujeto a consumir
de forma continua para evitar
los sntomas de bajada. El
crack produce una dependen-
cia psicolgica intenssima res-
ponsable del uso compulsivo y
continuado a pesar de las gra-
ves complicaciones fsicas y
psicolgicas asociadas. El
21
nombre de crack viene
del ruido de crepita-
cin que producen los
cristales cuando son
sometidos a la accin
del calor.
Aspectos farmacolgicos:
La cocana (2-metil-3-benzoilecgonina) es un derivado del
cido benzoico, formado por esterificacin de dicho cido con la
base nitrogenada metilecgonina. La farmacocintica de esta
droga depender de la forma de presentacin y consecuente-
mente de la va de consumo. La tabla I resume las principales
caractersticas farmacolgicas. La cantidad de cocana que llega
al cerebro es mxima en las formas intravenosa e inhalada/fuma-
da, mientras la forma esnifada es menos eficaz al ser ms redu-
cida la superficie de mucosa nasal y complicarse an ms por su
efecto vasoconstrictor sobre la mucosa que dificulta la absorcin.
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Una vez en el organismo la cocana se distribuye amplia-
mente para ser metabolizada, fundamentalmente en el hgado,
dando lugar a diferentes metabolitos entre los que se encuen-
tran la metilesterecgonina y la benzoilecgonina, ambos solubles
en agua que se van a excretar por orina. En torno al 5% de la
cocana se excreta sin metabolizar. La presencia de cocana o
de sus metabolitos en orina se convierte en un mtodo diagns-
tico confirmatorio del consumo de esta droga (Tabla II).
Tabla II
DETECCIN DE DROGAS EN ORINA
Droga Tiempo de deteccin en orina
- Cocana 6-8 horas
- Metabolitos de cocana 2-4 das
La cocana acta sobre el sistema nervioso central y peri-
frico produciendo una estimulacin generalizada asociada al
efecto directo sobre neurotransmisores como la dopamina, la
noradrenalina y la serotonina. En el sistema nervioso central
su accin se dirige sobre estructuras situadas en la profundi-
dad del cerebro (mesencfalo) conocidas como Sistema
Cerebral de Recompensa, entre las que se encuentran: rea
Ventral Tegmental (AVT), Ncleo Accumbens (NA), Cortex
Prefrontal (CP) entre otras. El consumo de cocana activa el
sistema cerebral de recompensa actuando sobre clulas ner-
viosas que utilizan como neurotransmisor a la dopamina. El
AVT es el origen de neuronas que se proyectan a travs del cir-
cuito lmbico sobre el (NA) y corteza prefrontal (CP), zonas
clave del cerebro a la hora de percibir las sensacionees pla-
centeras o gratificantes, produciendo un incremento de la acti-
vidad dopaminrgica. En las neuronas la cocana favorece la
liberacin de dopamina al espacio sinptico a la vez que blo-
quea la recaptacin presinptica. Para ello se une a la prote-
na transportadora de dopamina anulando su funcin y
bloqueando el proceso normal de reciclaje de este neurotrans-
misor. El resultado es la acumulacin de importantes cantida-
des de dopamina en la hendidura sinptica responsable de los
efectos farmacolgicos y txicos.
24
Acciones farmacolgicas:
Los efectos farmacolgicos de la cocana estn asociados
con el incremento de la actividad simptica, a travs del est-
mulo de receptores y adrenrgicos, que se manifiestan fun-
damentalmente en el aparato cardiovascular produciendo la
sintomatologa siguiente:
Aumento de la frecuencia cardiaca (Taquicardia).
Disminucin del calibre de los vasos sanguneos
(Vasoconstriccin).
Aumento de la tensin arterial (Hipertensin).
La estimulacin simptica es la responsable de otros snto-
mas como:
Dilatacin pupilar (Midriasis).
Incremento de la glucemina (Hiperglucemia).
Incremento de la temperatura corporal (Hipertermia).
25
NIDA: 01-4166 (S) - Enero 2001
Sudoracin.
Sobre el sistema nervioso central ya ha sido comentado el
potente efecto estimulante en el que tambin intervienen fac-
tores como la va de administracin, la dosis, el tipo de consu-
mo, etc. que se traduce en los sntomas siguientes:
Sensacin de bienestar.
Elevacin del estado de nimo/euforia.
Claridad o lucidez mental.
Sensacin de mayor energa.
Prepotencia.
Hiperactividad motora, verbal e ideativa.
Disminucin del apetito.
Disminucin de la sensacin de fatiga.
Insomnio.
Aunque menos frecuentes tambin se han descrito en los
consumidores de cocana otros sntomas como:
Alteraciones de la capacidad de crtica (decisiones err-
neas)
Pseudoalucinaciones tctiles, auditivas y visuales
Conducta esteriotipada.
Bruxismo.
A medida que desaparecen los efectos estimulantes de la
cocana se inicia un periodo conocido como bajada o crash
en el que domina el cansancio, la fatiga, el abatimiento y la
ansiedad/irritabilidad, acompaados de un intenso deseo de
volver a consumir esta droga ansia o craving. Esta bajada
ser ms importante y pronunciada cuanto ms rpidos e
intensos son los efectos producidos por la cocana.
Patrones de consumo de la cocana:
Al igual que sucede con las diferentes presentaciones o for-
mas de consumo de la cocana, tambin existen diferentes patro-
nes o estilos de consumo de esta droga que dan lugar a distintos
tipos de consumidores y pueden resumirse en los siguientes:
26
Patrn episdico aislado o circunstancial. Est formado
por personas que consumen cocana nicamente en fechas
sealadas (cumpleaos, nochevieja, fiestas patronales, etc.) y
fundamentalmente esnifada. No suelen ser consumidores de
otras drogas e incluso hacen un consumo moderado de alco-
hol. La curiosidad suele ser el mediador en el primer consumo
y se circunscribe siempre a las mismas situaciones teniendo el
sujeto presentes los lmites. Puede dar lugar a cuadros de
intoxicacin.
Patrn episdico regular. Muy frecuente en la actualidad,
su caracterstica principal es el consumo continuo de cocana
en forma de atracones o binge de uno o dos das de dura-
cin, generalmente coincidiendo con el fin de semana. Suele
relacionarse con actividades recreativas y de ocio, siendo
habitual que se acompae de consumo excesivo de alcohol,
cannabis y/o benzodiacepinas en una espiral que se mantiene
sin interrupcin ni descanso y que suele finalizar en la maa-
na del domingo. La va de consumo habitual es la esnifada
aunque pueden experimentar la forma fumada free-base. El
resto de la semana el sujeto no consume cocana y es el tiem-
po de recuperacin del atracn. En este periodo son fre-
cuentes la presencia de sntomas de bajada o abstinencia. El
objetivo de estos consumidores es conseguir utilizar la coca-
na de forma controlada asociada a la diversin y al ambiente
festivo. Sin embargo, en muchas ocasiones, este patrn de
consumo termina en dependencia.
Patrn diario. En estas circunstancias de consumo el
sujeto sita la cocana como eje de su vida pasando a un
segundo plano el resto de actividades, ocupaciones, respon-
sabilidades, valores, etc. Su vida se centra en el consumo de
cocana y en las actividades necesarias para conseguirla. Es
la constatacin de la dependencia.
Como ha sido comentado, la mayor parte de los consumi-
dores regulares de cocana tambin lo son de otras sustancias:
27
28
alcohol, hachs, benzodiapinas y opiceos; tanto para poten-
ciar sus efectos como para aliviar la sintomatologa de bajada
en abstinencia. Estamos ante poliabusadores o polidependien-
tes de drogas. As opiceos y alcohol potencian los efectos
deseados (euforia, desinhibicin) y alivian los indeseados de la
bajada (ansiedad, irritabilidad, etc.). Las benzodiacepinas y el
hachs suelen utilizarse de forma regular para combatir la
ansiedad y el insomnio residual asociados al uso de cocana.
Especial inters tiene por la frecuencia de presentacin, en
la actualidad, la combinacin cocana-alcohol. Por el momento
se desconocen las razones de esta asociacin. Se sabe que
algunos consumidores buscan potenciar el efecto euforizante
de la cocana con el alcohol, otros lo utilizan para aliviar los
sntomas relacionados con la bajada y tambin existen los
que buscan el efecto estimulante de la cocana para beber
alcohol a lo largo de toda la noche mantenindose despejados
borrachera lucida. Lo que s conocemos es que la ingesta
simultnea de alcohol y cocana da lugar a la formacin de un
compuesto denominado Cocaetileno con un alto poder txico
tanto a nivel fsico (cardiaco y heptico) como psquico.
Intoxicacin por cocana:
Al hablar de intoxicacin por cocana nos referimos al sn-
drome clnico agudo, ms all de los efectos fisiolgicos pro-
ducidos por esta droga, que puede llegar a comprometer la
vida del sujeto. En el caso de la cocana hemos de considerar
una serie de elementos de suma importancia en el inicio, inten-
sidad, evolucin y resolucin del cuadro txico como:
Tipo de preparado de cocana causante de la intoxica-
cin.
Contaminantes o corte que incluye el preparado con-
sumido.
Va de consumo.
Ambiente de consumo.
Los signos fsicos son los caractersticos de una descarga
simptica y han sido descritos con anterioridad: taquicardia,
hipertensin, midriasis, hipertermia, temblor, hiperreflexia, dia-
foresis, etc., que pueden expresarse en su mxima intensidad
dando lugar a complicaciones como:
Arritmias cardiacas, infarto agudo de miocardio, fibrila-
cin ventricular, fallo cardiaco.
Hemorragias cerebrales e ictus.
Crisis comiciales con prdida de conciencia.
Disnea, fallo respiratorio y asfixia.
Sndrome hipertrmico, Insuficiencia Renal y Fallo
metablico generalizado.
A estos se suman alteraciones psicopatolgicas relaciona-
das con la exacerbacin de los efectos producidos por la
cocana sobre el sistema nervioso central. La euforia se inten-
sifica apareciendo verborrea, conductas repetitivas, agitacin
psicomotriz y deterioro de la capacidad de juicio. Son muy fre-
cuentes las alucinaciones visuales, auditivas y tctiles (Signo
de Magnan: parsitos que corren por debajo de la piel) junto
a la ideacin delirante paranoide (autoreferencial) con nivel de
conciencia normal y juicio de la realidad intacto. En estas con-
diciones el sujeto puede presentar una intensa agresividad y
violencia, siendo frecuente la implicacin en peleas, acciden-
tes de trfico por conduccin temeraria, etc. Este cuadro se
complica, con frecuencia, por la existencia del consumo con-
comitante de otros txicos como el alcohol.
A dosis elevadas puede presentarse un episodio de deli-
rium en el que destacan: confusin, desorientacin, lenguaje
incoherente y ansiedad (crisis de angustia).
Complicaciones psico-fsicas asociadas al consu-
mo de cocana:
La cocana posee una elevada toxicidad, pudiendo afectar
a prcticamente la totalidad de los rganos de nuestro cuerpo
y producir mltiples problemas de salud relacionados tanto con
29
30
el uso agudo como con el continuado/crnico; sin olvidar la va
de administracin, elemento fundamental en la aparicin de
unas u otras patologas. Las principales las encontramos resu-
midas en la tabla III.
Tabla III
Problemas fsicos asociados al consumo de cocana
Cardiovasculares Neurolgicos
Infarto agudo de miocardio Cefalea
Arritmias Accidentes vasculares-cerebrales
Miocarditis y Miocardiopata Isquemia cerebral transitoria
Endocarditis Vasculitis cerebral
Pneumopericardio Crisis convulsivas
Rotura artica Alteraciones motoras
Respiratorias Musculares
Perforacin de tabique nasal Rabdomiolisis
Dolor torcico/disnea
Hemorragia pulmonar Digestivas
Neumotorax/Neumomediastino Isquemia intestinal
Edema agudo de pulmn Necrosis heptica aguda
Sndr. pulmn por cocana Crack luna Pancreatitis aguda
Obsttricas Renales
Aborto espontneo Fallo renal agudo
Desprendimiento placentario
Mala implantacin placentaria Endocrinas
Anomalas congnitas fetales Ginecomastia
Impotencia/Anorgasmia
Galactorrea
Amenorrea
Infertilidad
Por su importancia y frecuencia de presentacin destaca-
mos tres complicaciones fsicas: infarto de miocardio, acciden-
tes vasculares/cerebrales y crisis convulsivas.
El infarto de miocardio es la complicacin cardiaca ms
frecuente asociada al consumo de cocana. Las investigacio-
nes realizadas en este campo demuestran que afectan a adul-
tos jvenes y la aparicin del infarto no est relacionada ni con
la dosis, ni con la frecuencia de uso, ni con la va de adminis-
tracin y puede aparecer tanto en consumidores habituales
como en espordicos. Asimismo se observa que se trata de
personas que carecen de otros factores de riesgo para la
enfermedad coronaria.
Los accidentes vasculares/cerebrales son otra de las
patologas frecuentemente asociadas al consumo de cocana.
Afectan a adultos jvenes y entre los mecanismos responsa-
bles de su produccin se describen: vasoespasmo, presin
arterial elevada, embolismos y trombosis.
Las crisis convulsivas son uno de los principales determi-
nantes de mortalidad asociada al consumo de cocana.
Investigaciones recientes en este campo sugieren que incluso
despus de una sola dosis y, por supuesto, con el uso conti-
nuado de cocana se puede iniciar y facilitar el desarrollo de
patologa epilptica. En la mayora de los casos se trata de cri-
sis generalizadas tnico-clnicas aunque tambin pueden apa-
recer crisis parciales complejas, relacionadas con situaciones
de intoxicacin o sobredosis.
El consumo agudo o crnico de cocana tambin afecta al
rea psquica pudiendo producir un conjunto de trastornos psi-
copatolgicos que se resumen en la tabla IV.
31
32
Tabla IV
Complicaciones Psquicas asociadas
al consumo de cocana
Trastornos depresivos
Psicosis paranoide
Trastornos de ansiedad
Los trastornos depresivos se asocian tanto con el consu-
mo agudo (recordemos la sintomatologa descrita en la absti-
nencia aguda de cocana) como en los consumidores crnicos.
En ellos domina la tristeza, la irritabilidad, el agotamiento gene-
ral y la ideacin suicida.
La psicosis paranoide es una de las complicaciones ms
habituales asociadas al consumo de cocana, ya sea agudo o
crnico y muy especialmente en los consumidores que utilizan
la va intravenosa y fumada (base libre). Suele estar precedida
por un periodo de suspicacia, recelo e irritabilidad que se con-
tina con la presentacin de ideas delirantes paranoides con
contenidos de perjuicio y de celos. Son habituales los delirios
en los que se sienten perseguidos o vigilados por la polica o
por personas que quieren sustraerles la droga. Las alucinacio-
nes son polimodales (auditivas, tctiles) y generalmente son
congruentes con el sistema delirante: ruidos de gente que les
sigue, personas que les vigilan, etc. En otras ocasiones son
alucinaciones visuales/cenestsicas en las que el sujeto ve o
siente parsitos que le corren debajo de la piel, producindose
graves lesiones por rascado e intento de extraerlos. Tanto deli-
rios como alucinaciones son acompaadas de una intensa
implicacin emocional.
Para finalizar, destacamos el llamado fenmeno de sensi-
bilizacin, responsable de que tras un primer cuadro psictico
inducido por cocana exista una mayor probabilidad de que
ste se repita con mayor gravedad y asociado al consumo de
una menor cantidad de droga.
Los trastornos de ansiedad, principalmente crisis de
angustia o de pnico, se caracterizan por la aparicin sbita de
aprensin, miedo intenso o terror acompaados, entre otros,
de sntomas como: palpitaciones, incremento de la frecuencia
cardaca, sensacin de ahogo o falta de aire, nudo en la gar-
ganta, sudoracin, opresin en el pecho, nuseas, inestabili-
dad, mareo o desmayo, miedo a perder el control o volverse
loco y de forma muy llamativa por un miedo desmesurado a
morir.
Los servicios de urgencia de los hospitales generales sue-
len ser el lugar habitual donde acuden los consumidores de
cocana con estas patologas urgidos por la necesidad de un
tratamiento que alivie y mitigue la intensidad de los sntomas
y/o la sensacin de muerte inminente o de perder el juicio y
enloquecer.
Cundo podemos decir que existe dependiencia
a la cocana?
Como ha sido comentado en el apartado destinado a la his-
toria, hasta hace pocos aos persista la idea de la inocuidad
y la falta de capacidad adictiva de esta droga defendida no
slo por personas con mayor o menor prestigo en el campo de
las adicciones sino por tratados de psiquiatra tan reputados
como el Kaplan.
Los dos sistemas clasificatorios de los trastornos mentales
ICD (Organizacin Mundial de la Salud) y DSM (Asociacin
Psiquitrica Americana) tambin han experimentado una lla-
mativa evolucin en la conceptuacin de la dependencia de
cocana y no ha sido hasta sus ltimas revisiones ICD 10 y
DSM IV cuando la depedencia de cocana aparece con crite-
rios diagnsticos perfectamente definidos.
33
34
Para la Asociacin Psiquitrica Americana (DSM IV) la
caracterstica esencial de la dependencia de sustancias
(cocana) consiste en un grupo de sntomas cognoscitivos,
comportamentales y fisiolgicos que indican que el individuo
contina consumiendo la sustancia a pesar de la aparicin de
problemas significativos relacionados con ella. A stos se
suma un patrn de repetida autoadministracin que a menudo
lleva a la tolerancia, la abstinencia y a la ingestin compulsiva
de la sustancia. Aunque el DSM no incluye en los criterios
diagnsticos de dependencia la existencia de la necesidad
irresistible de consumo tambin denominada craving, cosa
que s hace la ICD, reconoce que se observa en la mayora de
los pacientes con dependencia a la cocana. Por su parte, la
Organizacin Mundial de la Salud en su ltima clasificacin
establece los criterios de dependencia de cocana que se des-
criben en la tabla V.
35
Tabla V
Dependencia de Cocana
Organizacin Mundial de la Salud. ICD 10
Tres o ms de las siguientes manifestaciones aparecidas
simultneamente durante al menos un mes o un periodo de
doce meses.
1. Evidencia de tolerancia a los efectos de la sustancia como
necesidad de aumentar significativamente la dosis para con-
seguir la intoxicacin o el efecto deseado, o marcada disminu-
cin del efecto con el consumo de la misma cantidad.
2. Cuadro fisiolgico de abstinencia cuando se consume
menos sustancia o se interrumpe el consumo, apareciendo el
sndrome de abstinencia de la sustancia o su uso con la inten-
cin de evitar los sntomas de abstinencia.
3. Disminucin de la capacidad de controlar el consumo, para
evitar el inicio, para poder terminarlo o para controlar la canti-
dad consumida.
4. Deseo intenso o vivencia de compulsin a consumir la sus-
tancia.
5. Preocupacin con el consumo que se manifiesta por el
abandono de otras fuentes de placer o diversiones por el con-
sumo o el empleo de gran parte de tiempo en obtener, consu-
mir o recuperarse de los efectos de la sustancia.
6. Persistencia en el consumo de la sustancia a pesar de sus
evidentes consecuencias perjudiciales, siendo el consumidor
consciente de ellas.
Puede ser especificada si se desea como:
Consumo continuo.
Consumo episdico
En general cuanto ms rpido se produzca el efecto eufo-
rizante, ms alto ser el potencial adictivo. La rapidez de
accin y la corta duracin de los efectos obliga a la realizacin
de consumos repetidos que favorecen la progresin al abuso y
la depedencia a esta droga. As, en el consumo esnifado
(intranasal) la progresin es lenta precisando de meses o aos
para establecer la dependencia. Por el contrario, la va intra-
venosa o inhalada/fumada es mucho ms rpida pudiendo
aparecer dependencia en unos pocos das o semanas (tabla I).
Instaurada la dependencia las sensaciones que produce la
cocana en el sujeto son sensiblemente diferentes a los obte-
nidos en los inicios del consumo. Con frecuencia alternan los
estados de nimo elevados con los depresivos, acompaados
de irritabilidad, suspicacia, ideacin autoreferencial, paranoi-
dismo, trastornos de sueo, dficits cognitivos en memoria,
atencin y concentracin, cefaleas crnicas, abandono de las
obligaciones acadmicas/laborales, desinters por todo lo
ajeno a la bsqueda y consumo de la cocana, aislamiento
familiar y social, ausencias injustificadas del medio familiar,
consumo abusivo de otras drogas: alcohol, sedantes, etc., que
acompaan al uso continuado de cocana a pesar de ser cons-
cientes de las consecuencias negativas y del progresivo dete-
rioro personal y social.
Sndrome de abstinencia por cocana:
Durante muchos aos se ha mantenido que la cocana no
produca dependencia fsica, por tanto, no exista la posibilidad
de que la suspensin de su consumo produjera sndrome de
abstinencia. Sin embargo, las investigaciones realizadas en los
ltimos aos en consumidores habituales de dosis medias-
altas de cocana han demostrado la existencia de un sndrome
de abstinencia asociado a la supresin del consumo, de menor
intensidad que el producido por el alcohol o los opiceos y,
sobre todo, con un importante predominio de sntomatologa
36
psquica en la que destaca el deseo intenso de repetir el efec-
to euforizante de la cocana ansia o craving. Conocido como
crash and blues postcoca (bajada y tristeza despus de la
coca). GAWIN y KLEBER describieron la abstinencia a coca-
na en tres fases perfectamente diferenciadas en el tiempo:
Primera Fase: Abstinencia Aguda -bajada o crash-, se
inicia a las pocas horas de suspenderse el consumo y se pro-
longa durante 4-7 das. En ella los cocainmanos se quejan de
quebranto fsico severo acompaado de sintomatologa depre-
siva: apata, decaimiento, prdida de la capacidad de disfrutar
y sentir placer (anhedonia) a la que se suman: ansiedad, irrita-
bilidad, insomnio, dolores musculares difusos (mialgias), sudo-
racin profusa, dificultad para mantener la atencin y concen-
tracin, molestias digestivas (dispepsia), confusin, suspicacia
e ideas de suicidio. Al final de la misma suele aparecer un
sueo intenso (hipersomnia).
Segunda Fase -Abstinencia retardada-. Con una duracin
de 1-10 semanas, la caracterstica principal es la recuperacin
del estado de nimo (eutimia) junto a la reaparicin del deseo
de consumir cocana craving que se hace muy intenso de
forma progresiva y se acompaa de: ansiedad, irritabilidad,
disminucin de la capacidad de reaccin (anergia), anhedonia
y sensacin de intenso aburrimiento. La posibilidad de retomar
o recaer en el consumo de cocana es ms importante que en
la primera fase.
Tercera Fase: Denominada de Extincin, su duracin es
indefinida y se caracteriza por la presencia de un estado de
nimo normalizado (eutimia) en el que de forma espordica apa-
recen deseos irresistibles de consumir cocana, por lo general,
asociados a estmulos ambientales que pueden propiciar la
recada.
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Anlisis toxicolgico:
El consumidor de cocana que no est familiarizado con el
mundo de la droga piensa con ingenuidad y desconocimiento
que aquella sustancia que ha adquirido y por la que ha paga-
do una importante cantidad de dinero contiene aquello que
pretenda comprar o lo que el vendedor camello le dijo que
era. Los anlisis toxicolgicos realizados en muestras de
cocana revelan cmo son mltiples las sustancias que acom-
paan al principio activo de la droga. Adulterantes, contami-
nantes, excipientes, impurezas de fabricacin, etc., forman
parte de la dosis que se adquiere en la calle como droga sin
serlo. Algunos de ellas son sustancias ms txicas que la pro-
pia cocana y pueden representar un riesgo para la vida del
sujeto.
Por contaminantes entendemos a los elementos presentes
de forma accidental, no intencionada, en las muestras de
cocana y que estn relacionados con deficiencias en el pro-
ceso de manufactura, manipulacin, transporte y distribucin.
Los ms habituales son diferentes especies de hongos (biti-
cos) o la presencia de metales como: aluminio, cromo, cobre,
hierro, magnesio, etc.
Los adulterantes son sustancias que se aaden de forma
intencionada al principio activo buscando potenciar ciertos efec-
tos o suplir la escasa cantidad de ste con una sustancia ms
barata que pudiera simular sus efectos. Esta prctica es cono-
cida en el argot por la palabra cortar. Es decir, aumentar el
rendimiento econmico aadiendo sustancias de menor coste.
Los adulterantes ms habituales en el corte de la cocana son:
benzocana, procana, lidocana, tetracana, anfetaminas, metil-
fenidato, estricnina, cafena, etc. En la actualidad los anlisis
toxicolgicos de las muestras de cocana reflejan una alta pure-
za de esta droga con escasa presencia de adulterantes.
Los excipientes son sustancias, por lo general, inertes que
se mezclan con las drogas para darles consistencia, forma u
otras cualidades que faciliten su uso. Los excipientes ms uti-
lizados han sido los azcares: dextrosa, sacarosa, lactosa y
manitol. Este ltimo es el ms habitual en la actualidad.
Algunos tpicos sobre la cocana:
La cocana ha sido y es una de las drogas que ha gozado
y goza de mayor prestigio entre la poblacin general, alentado
por una serie de tpicos que no slo no han encontrado la con-
firmacin cientfica, sino que de los estudios experimentales se
han obtenido conclusiones en sentido contrario. Uno de ellos,
sin duda el ms importante, es el supuesto efecto inocuo y la
ausencia de capacidad adictiva que ha sido ampliamente refu-
tado a lo largo de este captulo. A otro nivel, pero tambin muy
arraigado entre los consumidores, est el supuesto efecto afro-
disiaco de esta droga. En efecto, la cocana desde sus orge-
nes ha estado unida a rituales de fertilidad habiendo sido con-
siderada una sustancia afrodisiaca. Sin embargo, el conjunto
de las investigaciones realizadas a lo largo de estos aos no
39
40
han podido confirmar su capacidad para incrementar la esti-
mulacin sexual ya que los resultados han sido contradictorios.
Frente a los autores que describen un incremento en el deseo
e intensificacin de la ereccin y el orgasmo tanto en hombres
como en mujeres, otros destacan la presencia de graves dis-
funciones sexuales asociadas al consumo de esta droga. Lo
que s parece admitido por todos es que el estado de euforia,
aumento de la seguridad en s mismo y desinhibicin facilita el
contacto y la proximidad sexual aunque no asegura la ejecu-
cin del acto. Esto sera debido a la rapidez con la que se
desarrolla tolerancia al estmulo sexual y/o al estrecho margen
entre la dosis de cocana que mantiene la ereccin mediante la
inhibicin del orgasmo y la dosis que causa impotencia abso-
luta. Finalmente, no debemos olvidar que los consumidores
habituales, crnicos, padecen todo tipo de disfunciones sexua-
les: disminucin del deseo, disfuncin erctil, anorgasmia, oli-
gospermia, infertilidad, etc.
ANFETAMINAS
Con esta denominacin se agrupan un conjunto de sustan-
cias simpaticomimticas y estimulantes del sistema nervioso
central cuya caracterstica farmacolgica principal es poseer la
fenil-iso-propil-amina como molcula estructural comn.
ANTECEDENTES HISTRICOS
La historia de las anfetaminas est unida al reto de los
investigadores por encontrar un tratamiento eficaz en los
enfermos asmticos. La epinefrina haba sido el tratamiento
clsico de las crisis de asma pero se buscaba un preparado
ms estable y, sobre todo, que permitiese su administracin
oral. A principios de los aos veinte K.K. CHEN, farmaclogo
de los laboratorios Lilly, descubre la existencia de una planta
Ephedra vulgaris que apareca descrita en las antiguas clasifi-
caciones chinas de medicamentos como antiespasmdico,
antihemorrgico y eficaz en el tratamiento del asma. CHEN
consigui aislar el principio activo, sustancia de estructura simi-
lar a la epinefrina pero activo por va oral, que bautiz con el
nombre de efedrina y que en un corto periodo de tiempo se
converti en uno de los frmacos principales en el tratamiento
del asma. El desequilibrio entre la necesidad de grandes can-
tidades de efedrina y la escasez de la planta Ephedra vulgaris
oblig a los investigadores a buscar un sustituto sinttico. Fue
GORDON ALLES el que, a mediados de los aos treinta, sin-
tetiz un compuesto al que llam anfetamina que superaba
ampliamente a la efedrina. Comercializado con el nombre de
Benzedrina se present en forma de aerosol para facilitar su
uso por inhalacin, de forma que el principio activo llegaba
directamente a los pulmones aliviando las crisis de asma. Sin
embargo, no se prest la atencin suficiente a las propiedades
estimulantes aadidas y al potencial de abuso aunque el
mismo ALLES haba descrito los efectos euforizantes de estas
sustancias. Los primeros en utilizarla con fines no mdicos fue-
ron los estudiantes de las universidades de los EE.UU. que las
usaron para incrementar el rendimiento en la preparacin de
exmenes o con fines recreativos para permanecer despiertos
y activos en las fiestas nocturnas. Un artculo aparecido el ao
1937 en la revista Time alertaba sobre los peligros de la ben-
zedrina y denunciaba su creciente utilizacin por la poblacin
estudiantil. Las anfetaminas tambin fueron ampliamente con-
sumidas durante la Guerra Civil Espaola y la II Guerra
Mundial con el fin de mitigar el agotamiento de los soldados.
Curiosamente, los asesores mdicos del ejrcito americano no
se pusieron de acuerdo sobre si las anfetaminas eran inocuas
o peligrosas por lo que su uso no cont con la aprobacin ofi-
cial. El uso indiscriminado y sin control dio lugar a un problema
de enormes proporciones en las dcadas siguientes.
41
En 1966 la FDA (Food and Drug
Administration) calculaba en ms de
veinticinco toneladas la cantidad de
anfetaminas distribuidas ilegalmente.
Cinco aos ms tarde (1971) la
Convencin Unica de Psicotrpicos
de Viena incluy a las anfetaminas en
el apartado de psicotrpicos peligro-
sos. En Espaa, la facilidad para
obtener estas sustancias en las far-
macias sin prescripcin mdica era
un hecho conocido por muchos de
los turistas que en los aos sesenta-
setenta nos visitaban y que adems
del sol y la playa regresaban a sus pases de origen cargados
de anfetaminas. En 1982, la Direccin General de Farmacia
puso en marcha el programa Prosereme por el que, entre
otras, se supriman todas las especialidades farmacuticas
que contenan anfetaminas. El control de la oferta produjo un
descenso radical en el consumo de estas drogas que haban
sido utilizadas, principalmente, por estudiantes en la prepara-
cin de exmenes, por amas de casa buscando sus efectos
anorexgenos con objeto de reducir peso y por algunos profe-
sionales con jornadas laborales de noche (camioneros, pana-
deros, etc.) para combatir el sueo.
A pesar de ello, ya era tarde, se estaba fraguando el movi-
miento hippie que a finales de los sesenta surgi con toda su
fuerza en San Francisco e hizo del consumo de drogas y en
particular de anfetaminas un elemento fundamental de su
forma de entender y afrontar la vida. El problema se agrav
an ms al ser sustituido el consumo oral por la va intraveno-
sa a la bsqueda de un efecto ms rpido e intenso. El resul-
tado fue la aparicin de graves cuadros de intoxicacin, psico-
sis anfetamnica, depresiones, suicidios y dependencia.
42
Curisosamente, en aquella misma poca, un grupo de psiquia-
tras y psiclogos norteamericanos haban comenzado a utilizar
un derivado anfetamnico, la MDMA (metilendioximetanfetami-
na), como coadyuvante de los tratamientos de psicoterapia
debido a su capacidad para facilitar la extroversin y mejorar la
comunicacin teraputica o insight entre el paciente y su
terapeuta. Sin embargo, pronto se apreci su desvo a fines
recreativos como un elemento ms de la cultura psicodlica.
La MDMA se venda en el mercado clandestino con diferentes
nombres: XTC, M&M, Emphaty, Adn, etc, pero, sin
duda, el que alcanz ms popularidad y se ha mantenido hasta
la actualidad ha sido el de Extasis.
La MDMA o Extasis haba
sido desarrollada en Alemania a prin-
cipios del siglo XX y patentada por
Laboratorios Merck como anorexige-
no aunque, no lleg a comercializar-
se. Durante un largo periodo de tiem-
po permaneci en el registro de
patentes hasta que en 1953 el ejrci-
to norteamericano decidi utilizarla en experimentacin animal
junto a otras anfetaminas como el MDA (3,4-metilendioxianfe-
tamina). Sin embargo, no fue hasta 1976 cuando A. SHULGIN,
farmaclogo de la Universidad de California, realiz la primera
comunicacin cientfica sobre sus efectos en seres humanos.
El uso recreativo de estas drogas estaba fundamentado en su
capacidad para intensificar las emociones, mejorar la comuni-
cacin y disminuir la sensacin de cansancio, sueo y hambre;
en una palabra mantener un tono festivo. En 1985 la DEA
(Drug Enforcement Administration) de los Estados Unidos
incluy al xtasis, por procedimiento de urgencia, en la Lista I
del Convenio de Sustancias Psicotrpicas de las Naciones
Unidas y un ao ms tarde haca lo propio la Comisin sobre
Estupefacientes de la Organizacin Mundial de la Salud. El
xtasis desde ese momento fue considerado una droga sin uti-
43
44
lidad teraputica sometida a un control especial, admitindose
su uso nicamente en experimentacin animal. En Espaa el
consumo de xtasis empieza a tener importancia a finales de
los ochenta y principios de los aos noventa unido al movi-
miento Acid House, en el que el consumo de estas drogas est
ntimamente ligado a una msica repetitiva, msica mquina o
msica bakalao, con estribillos tan sugerentes como:
exta si, exta no, exta me gusta me la como yo. Si la cono-
ces te gustar porque es la bomba que va estallar.
Desde Ibiza se extendi por la zona mediterrnea peninsu-
lar -Levante y Catalua- y posteriormente al interior. As naci
el fenmeno de las Rutas del Bakalao en las que todos los fines
de semana los jvenes iniciaban un peregrinaje por diferentes
discotecas, en ocasiones distantes entre s, en las que consu-
man Extasis y bailaban al ritmo de la msica techno, acid, etc.
FENILETILAMINAS
Psicoestimulantes sintticos constituyen en la actualidad el
grupo de drogas de mayor implantacin entre la poblacin ado-
lescente/juvenil.
Tabla VI
DERIVADOS DE LAS FENILETILAMINAS
Anfetamina
Metanfetamina
TMA-2 (2,4,5-trimetoxianfetamina)
DOM, STP (4 metil-2,5-dimetoxianfetamina)
PMA (parametoxianfetamina)
DOR (4-bromo-2,5-dimetoxianfetamina)
MDA (3,4 metilendioxianfetamina)
MDMA (3,4 metilendioxianfetamina)
MDE (n-etil metilendioxianfetamina)
DOET (2,5-dimetoxi-4-etilanfetamina)
DMA (2,5-dimetoxianfetamina)
MMDA (3-metoxi-4,5-metilendioxianfetamina).
45
Anfetamina: Como ha sido comentado la anfetamina es un
compuesto sinttico derivado qumicamente de la efedrina. La
posicin del carbono asimtrico en la formulacin de la anfeta-
mina da lugar a tres formas estructurales de la anfetamina:
dextroanfetamina, levoanfetamina y forma racmica. Esta
estructura fenil-isopropil-amnica es la responsable de los efec-
tos estimulantes sobre el sistema nervioso central. Hasta la
aparicin de las llamadas drogas de diseo con caractersticas
estimulantes, los principales derivados anfetamnicos fueron:
- Sulfato de anfetamina (Centramina)
- Sulfato de dexanfetamina (Dexedrina)
- Metilanfetamina (Metedrina)
NIDA: 00-4811 - Julio 2000
46
Su capacidad estimulante sobre el SNC y simpaticomimtica
hace que muchos de los efectos de las anfetaminas sean simila-
res a los de la cocana. Sin embargo, al contrario que la cocana,
las anfetaminas carecen de capacidad anestsica, los efectos
psicoactivos son ms prolongados (4 a 8 veces) que los de la
cocana y los efectos simpaticomimticos perifricos pueden ser
ms potentes. Las anfetaminas en el sistema nervioso central
facilitan la neurotransmisin monoaminrgica (catecolamingica
y serotoningica) aunque su funcin fundamental parece estar
unida a la potenciacin de los sistemas de neurotransmisin
dopaminrgicos en reas relacionadas con el Sistema Cerebral
de Recompensa ya comentadas en el caso de la cocana.
En la actualidad la anfetamina ms utilizada en la poblacin
juvenil es el sulfato de anfetamina conocido en el argot de la
calle como speed. Por lo general se presenta en forma de
polvo con diferentes texturas y colores que se introduce por la
nariz -esnifado-. Menos frecuente son las presentaciones en
comprimidos, tabletas, cpsulas, de uso oral. Los efectos sub-
jetivos relacionados con el consumo de anfetamina dependen
del consumidor, del ambiente, de las dosis de la droga y de la
va de consumo. Utilizadas por va intranasal, oral o intraveno-
sa los principales efectos se resumen en la tabla VII.
Tabla VII
ANFETAMINAS
Efectos estimulantes sobre SNC Efectos simpaticomimticos
Euforia Taquicardia
Exaltacin, excitacin nerviosa Hipertensin
Locuacidad Taquipnea
Incremento de la atencin Hipertermia
Insomnio Boca seca
Prdida del apetito Sudoracin
Ausencia de fatiga Midriasis
Movimientos esteriotipados Nuseas
Cefalea
47
Los efectos se mantienen durante unas horas para poste-
riormente producirse un estado de letargia en el que el sujeto
se siente cansado, aptico, irritable, triste, e incapaz de man-
tener la atencin y la concentracin. Cuando el consumo de
anfetaminas se produce a dosis elevadas o de forma conti-
nuada, puede dar lugar a un cuadro de intoxicacin caracteri-
zado por graves complicaciones tanto a nivel mental como fsi-
co que pueden llegar a producir la muerte.
Tabla VIII
INTOXICACIN POR ANFETAMINAS
Complicaciones Mentales Complicaciones Fsicas
Ansiedad Arritmias cardiacas
Agitacin Hipertensin arterial
Irritabilidad Angor y colapso circulatorio
Confusin Hemorragias cerebrales
Alucinaciones Hipertermia
Delirios paranoides Anorexia
Crisis de Pnico Nauseas, vmitos, diarrea
Auto y Heteroagresividad Dolor abdominal
Convulsiones
Coma
Las anfetaminas han sido utilizadas desde su aparicin en
el mercado en el tratamiento de muy diversas patologas. La
obesidad fue una de las que durante aos se benefici del tra-
tamiento con estas drogas debido a sus propiedades anorex-
genas. Sin embargo, la aparicin de efectos secundarios y
muy especialmente de problemas de abuso y depedencia han
limitado sus prescripcin al tratamiento de la Narcolepsia y en
el Trastorno por Dficit de Atencin e Hiperactividad de los
nios.
Dependencia y Tolerancia:
Tanto la experimentacin animal como la prctica clnica
han demostrado que el uso regular y constante de anfetaminas
producen una tolerancia rpida a los efectos psicolgicos y
conductuales, obligando a los consumidores habituales a
necesitar dosis crecientes de anfetamina para conseguir el
mismo efecto. En los individuos habituados, la supresin brus-
ca de la anfetamina provoca la aparicin de un sndrome de
abstinencia caracterizado por: apata, abulia, letargia, anhedo-
nia, hipersomnia y aumento del apetito de cuatro-cinco das de
duracin aunque, pueden existir sintomatologa residual que
se prolonga durante varios meses. En otras ocasiones se trata
de un cuadro depresivo a menudo acompaado de ideacin
suicida que precisa de tratamiento especfico.
La Organizacin Mundial de la Salud en su Dcima
Revisin de la Clasificacin Internacional de Enfermedades
48
49
(CIE-10) define el sndrome de dependencia de las anfetami-
nas como el conjunto de manifestaciones fisiolgicas, compor-
tamentales y cognoscitivas en el cual el consumo de anfetami-
nas adquiere la mxima prioridad para el individuo, mayor
incluso que cualquier otro tipo de comportamiento de los que
el pasado tuvieron el valor ms alto. La manifestacin caracte-
rstica de la dependencia es el deseo, a menudo intenso y a
veces insuperable, de ingerir estas drogas. Los criterios para
el diagnstico de dependencia de anfetaminas son similares a
los expuestos para la cocana en la tabla V.
Metanfetamina/Metilanfetamina: Anlogo de la anfetami-
na (d-N-metilanfetamina), sus efectos estimulantes son seme-
jantes a los de la dextroanfetamina, aunque llega antes al sis-
tema nervioso central al atravesar ms rpido la barrera hema-
toenceflica debido a su mayor solubilidad. Su presentacin en
forma de polvo de diferentes texturas y colores es la respons-
sable de que, con frecuencia, se confunda con el sulfato de
anfetamina y sea, nicamente, el anlisis de laboratorio el que
determine si se trata de una u otra anfetamina. Quizs sea
sta la razn por la que en el argot se la conoce por speed al
igual que al sulfato de anfetamina, sin que el consumidor sepa
realmente de cul de ellas se trata. Se consume a travs de las
fosas nasales -esnifada- y, en menor frecuencia, mezclada con
tabaco para fumar, a pesar de tratarse de un mtodo poco efi-
caz ya que una buena parte de la sustancia se desnaturaliza
antes de ser inhalada por el efecto de las altas temperaturas
del cigarrillo.
Existe una variante de la metanfetamina, muy poco exten-
dida en nuestro pas, que puede ser utilizada a travs de la
va inhalada/fumada. Conocida como ice, hielo o cristal,
su gran liposolubilidad favorece la rpida difusin producien-
do sensaciones de intensa euforia y energa a la vez que
cuadros alucinatorios, paranoias y una rpida dependencia
psicolgica.
50
DOM: Sintetizada por SHULGIN en 1963 (4-metil-2,5-dime-
toxianfetamina) fue la primera anfetamina que apareci en el
mercado ilcito (1967) con el nombre de STP (Serenidad,
Tranquilidad y Paz) y tuvo una amplia difusin en el movimien-
to hippie en los aos sesenta. El DOM es el derivado de fenil-
etilamina con mayores propiedades alucingenas. A dosis
medias (5-8 mgr.) produce una intensa estimulacin del siste-
ma nervioso central, estimulacin simptica (midriasis, tem-
blor, taquicardia, hipertensin, etc.) adems de alteraciones de
la percepcin (alucinaciones). En 1977 fue incluida en la Lista
I del Convenio sobre Sustancias Psicotrpicas de 1971.
TMA-2: Feniletilamina (2,4,5-trimetroxianfetamina) hom-
logo de la mescalina, comparte las acciones simpaticomimti-
cas cardiovasculares (hipertensin, taquicardia, etc.) y estimu-
lantes del sistema nervioso central (SNC) con la produccin de
alucinaciones visuales, auditivas y cinticas. El principal riesgo
en el uso de esta droga es el estrecho margen existente entre
la dosis que produce euforia y la que desencadena angustia y
estados psicticos. Fue incluida en la Lista I del Convenio de
Sustancias Psicotrpicas en 1986.
DOB: (4-bromo-2,5 dimetoxianfetamina) es uno de los
compuestos ms potentes de la serie. A la intensa estimula-
cin simptica y sobre el SNC se suman alteraciones de la per-
cepcin sensorial y fantasas. Fue incluida en la Lista I del
Convenio de Sustancias Psicotrpicas en 1985.
MDA: Conocida tambin como pldora del amor o droga
del amor (3,4 metilendioxianfetamina) fue sintetizada en 1910
y estudiada farmacolgicamente en 1939 en un intento de
introducirla en el tratamiento de la obesidad, la depresin y
como antitusgeno aunque nunca lleg a comercializarse. Sus
efectos son semejantes a los descritos para otras feniletilami-
nas. En la literatura cientfica existen descritos cuadros de into-
xicacin con intensa estimulacin del SNC en la que aparece
agitacin, delirio y alucinaciones acompaadas de convulsio-
nes, hipertermia, taquicar-
dia, crisis hipertensivas,
rabdomiolisis y parada
cardiaca. Fue incluida en
la Lista I del Convenio de
Sustancias Psicotrpicas
en 1985.
MDMA: Variante me-
toxilada de la metanfeta-
mina (3,4 metilendioxime-
tanfetamina) es la fenileti-
lamina ms popular y de
uso ms extendido en la
actualidad entre los jve-
nes que la reconocen por
el nombre de xtasis,
XTC, Adn o simplemente E. Su estructura farmacolgi-
ca le confiere propiedades estimulantes, como anfetamina
que es, a las que suma la capacidad de producir alteraciones
de la percepcin (alucinaciones).
La ltima encuesta del Observatorio Espaol sobre Drogas
realizada en el ao 2000-2001 en poblacin estudiantil entre
14 a 18 aos sealaba que el 5,7% haban consumido xtasis
alguna vez, el 4,6% lo haban hecho en el ltimo ao y slo el
2,5% referan el consumo en el ltimo mes. La denominacin
de droga recreativa hace referencia al contexto en el que se
consume, por lo general asociada al ocio, al fin de semana, la
msica y el ambiente nocturno.
51
52
Efectos farmacolgicos del MDMA Extasis:
Los efectos fisiolgicos relacionados con el consumo de
metilendioximetanfetamina Extasis, son dosisdependientes,
suelen iniciarse a los 30 minutos del consumo, son mximos a
los 60 minutos y desaparecen a las 3-4 horas, resumindose
en los siguientes:
Aumento de la presin arterial sistlica y diastlica.
Incremento de la frecuencia cardiaca (taquicardia).
Aumento de la temperatura corporal (hipertermia).
Dilatacin pupilar intensa (midriasis).
A los cambios en el funcionamiento corporal se asocian
manifestaciones de ndole psquico como:
Sensacin de euforia, bienestar.
Humor expansivo.
Locuacidad.
Energa.
Proporcin de consumidores de extasis en poblacin general
(15-64 aos) y en poblacin escolar (14-18 aos). Espaa,
2000-2001.
Fuente: Observatorio Espaol sobre Drogas: Encuesta Escolar sobre Drogas 2000 y Encuesta
Domiciliaria sobre Drogas 2001
6
5
4
3
2
1
0
Alguna vez ltimo ao ltimo mes
4,2
5,7
1,6
4,6
0,7
2,5
Encuesta Domiciliaria Encuesta Escolar
53
Extroversin/Empata.
Sociabilidad.
Aumento del deseo sexual.
Incremento en la agudeza auditiva.
Incremento de la autoconfianza.
Junto a los comentados pueden aparecer un conjunto de
manifestaciones desagradables o efectos indeseables entre
los que se encuentran:
a) A corto plazo (en las primeras 24 horas despus del con-
sumo):
Sensacin de fro-calor.
Temblor.
Tensin muscular.
Rechinar de dientes (Bruxismo).
Contraccin de la mandbula.
Sudoracin.
Sequedad de boca-
sed.
Inestabilidad.
Prdida de apetito.
Dificultad para con-
centrarse.
Deshidratacin.
b) A medio plazo
(hasta una semana des-
pus del consumo):
Fatiga.
Falta de energa.
Apata.
Tensin muscular.
Irritabilidad.
c) A largo plazo:
Neurotoxicidad.
54
Las reacciones agudas o intoxicacin aguda por MDMA
incluyen un conjunto de cuadros somticos y psiquitricos rela-
cionados directamente con el consumo de esta droga y sus
efectos txicos sobre el organismo.
Tabla IX
Reacciones agudas asociadas al consumo de MDMA
Extasis
Alteraciones cardiovasculares Arritmias, asistolias, hipertensin y colapso
cardiovascular.
Accidentes cerebrovasculares Hemorragias subaracnoidea, hemorragia
intracraneal, infarto cerebral, trombosis
del seno venoso cerebral.
Convulsiones
Hipertermia aguda Coagulacin intravascular diseminada,
rabdomiolisis e insuficiencia renal aguda.
Anemia aplstica
Hepatotoxicidad Hepatitis, insuficiencia heptica aguda.
Hiponatremia secrecin aumentada de hormona
antidiurtica.
El sndrome hipertrmico (Hipertermia Aguda):
Es el ms frecuente entre las reacciones agudas por
MDMA adems de relacionarse con la mayor parte de las
muertes agudas por esta droga. Por regla general la hiperter-
mia aparece horas despus de la ingesta del Extasis, en
jvenes que asisten a macrofiestas en discotecas en las que
se baila de forma continuada al son de ritmos tecno. La inten-
sa actividad fsica relacionada con el movimiento continuo y
mantenido durante horas del baile, la elevada temperatura de
los locales, el hacinamiento y la escasa ventilacin, producen
una intensa sudoracin con prdida de lquidos y electrolitos
que, en muchas ocasiones, no son equilibradas con la ingesta
suficiente de lquidos. En estas condiciones se potencia el
efecto txico del MDMA sobre los mecanismos de termorregu-
lacin del organismo produciendo un incremento de la tempe-
ratura corporal que puede alcanzar los 42C, acompaada de
aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea), prdida de
conciencia y convulsiones. Este cuadro agudo puede compli-
carse an ms evolucionando a una coagulacin intravascular
diseminada, rabdomilisis, insuficiencia renal aguda y fracaso
multiorgnico con el resultado de muerte.
Neurotoxicidad del Extasis:
En la actualidad existen mltiples evidencias del efecto
txico de la MDMA Extasis sobre el sistema nervioso central
(neurotxico). Las investigaciones desarrolladas en este
campo muestran cmo los usuarios de esta droga tienen con-
centraciones ms bajas en el lquido cefalorraqudeo de cido
5-hidroxiindolactico, principal metabolito de la serotonina y
neurotransmisor implicado en la regulacin del sueo, estado
de nimo, impulsividad, ansiedad, apetito, actividad sexual,
control de la temperatura corporal, etc. Estudios electrofisiol-
gicos y pruebas de neuroimagen (PET y SPECT) han demos-
trado el efecto neurotxico de esta droga sobre el sistema
serotoninergico, circunstancia que explicara gran parte de las
alteraciones neuropsiquitricas descritas en los consumidores
de MDMA. Las ms importantes se incluyen en la tabla X.
55
56
Tabla X
Complicaciones psiquitricas asociadas
al consumo de MDMA Extasis
Trastornos psicticos
Crisis de Ansiedad/Pnico
Trastornos depresivos
Flashbacks
Despersonalizacin
Trastornos psicticos: Son las complicaciones ms graves
dentro de las psiquitricas y suelen caracterizarse por la presen-
tacin de ideas delirantes de persecucin, referencia, grandeza,
celos, etc., que producen gran ansiedad en el sujeto. Por lo gene-
ral suelen responder al tratamiento con antipsicticos aunque
tambin es frecuente la evolucin a la cronicidad alternando
periodos de remisin con otros de reaparicin de los sntomas
que pueden coincidir o no con la realizacin de nuevos consu-
mos de psicoestimulantes en general o de MDMA en particular.
Ataques de pnico: Son otra complicacin psiquitrica aso-
ciada frecuentemente al consumo de Extasis. Se caracteri-
zan por la aparicin sbita de miedo o terror intensos acompa-
ado de palpitaciones, sudoracin fra, temblor, sensacin de
57
ahogo, opresin en el pecho, nuseas, mareo, hormigueos y,
de forma llamativa, sensacin de muerte inminente o miedo a
enloquecer; que suele llevar al sujeto a solicitar atencin en los
servicios de urgencia. Los ataques de pnico pueden relacio-
narse nicamente con los periodos de consumo de la droga o
evolucionar a la cronicidad.
Trastornos depresivos, aunque menos frecuentes, tambin
aparecen referidos en la literatura mdica como una complica-
cin ms asociada al consumo de MDMA. Por lo general sue-
len asociarse a manifestaciones de ansiedad y en los casos
ms graves pueden acompaarse de ideacin suicida.
Flashback se caracteriza por la recurrencia espontnea e
inesperada de alteraciones perceptivas (ilusiones, alucinacio-
nes) y sntomas fsicos relacionados con el consumo de metan-
fetaminas, tiempo despus de haber sido consumidas stas.
Despersonalizacin es la alteracin de la percepcin o
experiencia de uno mismo, de modo que el sujeto se siente
separado del propio cuerpo o de los propios procesos menta-
les, como si se tratara de un observador exterior. En los con-
sumidores de MDMA pueden aparecer de forma aislada o for-
mando parte de las crisis de pnico.
Anlisis toxicolgico:
Como ha sido comentado para la cocana, en el caso de la
MDMA xtasis los anlisis toxicolgicos muestran el grado
de manipulacin y el peligro del consumo de algo que es com-
prado como anfetamina y sobre lo que no se tiene seguridad ni
en el contenido ni en la dosificacin, pudiendo resultar cual-
quier cosa menos aquello por lo que se pag una considerable
cantidad de dinero. En muchas ocasiones las preparaciones
galnicas presentes en las pastillas, comprimidos, etc, contie-
nen adulterantes o sustancias diferentes de la MDMA, incluso
en mayor proporcin que sta. Es habitual la presencia de
otros derivados anfetamnicos (MDA, MDEA, MDB), otros esti-
mulantes (cafena, cocana, efedrina, etc.), alucingenos (LSD,
Fenciclidina, Ketamina, etc.) e incluso opiceos como la code-
na. Tambin existen casos de haber sido vendidos como xta-
sis comprimidos que contenan exclusivamente paracetamol.
Entre los excipientes ms habituales utilizados como soporte
de los comprimidos-pastillas se encuentran: sacarosa, lactosa,
almidn, celulosa, etc. Sin embargo, uno de los hallazgos ms
preocupantes en el anlisis de estas drogas es la gran variabi-
lidad en la cantidad de principio activo presente en cada com-
primido. Esta puede variar hasta en 4-6 veces la dosis de
MDMA, con el riesgo que comporta al desconocerse la dosis
real que se est consumiendo y con ello la posibilidad de que
se produzca un cuadro de intoxicacin o sobredosis.
La presencia de anfetamina o de sus metabolitos en orina
se convierte en un mtodo diagnstico confirmatorio del con-
sumo reciente de esta droga (Tabla XI). Ahora bien, si de lo
que se trata es de conocer si estamos ante un consumidor cr-
nico, antiguo o de la existencia de consumos espordicos
fuera del tiempo de presencia de la droga en orina, hemos de
recurrir al anlisis del pelo. Este mtodo ha cobrado un inters
mdico-legal muy importante en los ltimos aos ya que apor-
ta informacin tanto de la droga consumida como del tiempo y
las pautas de consumo.
58
59
Tabla XI
PRESENCIA DE DROGAS EN ORINA
Droga Tiempo de deteccin en orina
- Anfetamina 2-3 das
- Metanfetamina 2-3 das
Ojo! Extasis Lquido: La denominacin de xtasis lqui-
do puede llevar a la confusin en muchos casos al pensar que
se trata como el xtasis de una anfetamina, droga estimulan-
te, de presentacin lquida. Nada mas lejos de la realidad, el
xtasis lquido o GHB (Gamma-hidroxibutirato) es una droga
depresora del sistema nervioso central utilizada hasta hace
unos aos en la prctica clnica mdica como anestsico o en
el tratamiento de la narcolepsia. El uso con fines recreativos
se ha puesto de moda en nuestro pas en los ltimos aos,
encontrndose en el mercado ilegal en pequeos botes que
contienen un lquido transparente que se consume va oral.
Los efectos que se obtienen son los de un cuadro de embria-
guez: desinhibicin, relajacin, aumento de la sociabilidad,
etc., aunque paradjicamente puede aparecer lo contrario:
somnolencia, obnubilacin, confusin y en algunos casos lle-
gar a coma, especialmente cuando se acompaan de consu-
mo de alcohol.
Ojo! xtasis Vegetal: Como suceda con el anterior, no
se trata de una anfetamina en sentido estricto y si de un con-
glomerado de plantas (Nuez de cola, T, Guaran, Efedra,
Pasiflora, Ginsen, Kava-Kava, Yohimbe, etc) muchas de ellas
con efectos estimulantes y simpaticomimticos que amparado
en su origen natural son promocionadas como una alternati-
va sana y segura al xtasis qumico. La realidad es muy dis-
tinta y la ausencia de una frmula estandarizada de este con-
glomerado de plantas da lugar a todo tipo de problemas, efec-
60
tos secundarios, interacciones farmacolgicas y reacciones
adversas, tan graves como las referidas para el xtasis qu-
mico.
Algunos tpicos sobre el xtasis:
Superadas las discrepancias iniciales sobre la inocuidad o
toxicidad de esta droga, una vez conocidas las complicaciones
tanto a nivel fsico como psquico y constatada su capacidad
neurotxica, existe la creencia de que las metanfetaminas
como la cocana poseen un efecto afrodisaco. A pesar de ello
los estudios cientficos realizados no han podido confirmar
este extremo, ya que se obtienen porcentajes similares tanto
para el incremento como para el descenso del deseo sexual.
Otras investigaciones concluyen que el supuesto efecto afrodi-
siaco no estara tanto en un incremento del deseo sexual como
del incremento de la receptividad y sensibilidad haciendo la
experiencia ms sensual. Sin embargo, no queremos obviar la
existencia de efectos negativos sobre la conducta sexual bajo
los efectos del xtasis como dificultades en la ereccin y eya-
culacin en el hombre y retraso o ausencia de orgasmo tanto
en el hombre como en la mujer.
OTROS ESTIMULANTES
Junto a los comentados cocana y anfetaminas, existen
otras sustancias con propiedades estimulantes que completan
el grupo y que por la extensin de este cuadernillo no podemos
pararnos a comentar. Sin embargo, no queremos pasar por
alto por su importancia y frecuencia de consumo a las deno-
minadas Xantinas.
Las Xantinas o metilxantinas son alcaloides procedentes
de plantas ampliamente distribuidas en la naturaleza. Entre los
ms importantes se encuentran: teofilina, cafena y teobromi-
na; conformando el grupo de sustancias psicoactivas de uso
61
ms extendido en los pases desarrollados a partir del consu-
mo que de ellas se hace en el caf, t, chocolate, cacao, bebi-
das carbonatadas y, de forma muy importante, al formar parte
de la composicin de mltiples medicamentos: antipirticos,
analgsicos, antigripales, etc.
Tabla XII
METILXANTINAS
Planta Alcaloide Producto
Coffea arabica Cafena Caf
Camellia thea sinensis Cafena + Teofilina T
Theobroma cacao Cafena + Teobromina Cacao - Chocolate
Ilex parguayensis Cafena Mate
Paullinia sorbilis Cafena Guaran
P. yoco Cafena Yoco
Cola accuminata Cafena Cola
Cola nitida Cafena Cola
Son conocidas en las clasificaciones de las drogas como
estimulantes menores ya que su efecto fundamental es la esti-
mulacin del sistema nervioso central produciendo un estado
caracterizado por: incremento de la alerta, de la capacidad
motora e intelectual, disminucin de la sensacin de fatiga, etc,
as como diferentes efectos a nivel somtico que se exponen
en la Tabla XIII. En algunas personas puede aparecer efectos
negativos como excitacin, nerviosismo, inquietud, temblores
e hiperestesia (sensibilidad excesiva y dolorosa).
62
EFECTOS FSICOS DE LAS METILXANTINAS
Sistema cardiovascular taquicardia, extrasistoles ventriculares,
arritmias, vasodilatacin perifrica/
vasoconstricccin.
Msculo relajacin del msculo liso
aumento del trabajo en msculo estriado.
Rin efecto diurtico.
Digestivo estimula la secrecin de CLH, gastrina y
pepsina.
Endocrino Favorece la liberacin de catecolaminas,
Aumento de los cidos grasos libres
aumento del ndice metablico basal,
aumento de la secrecin de insulina, etc.
Sin embargo cuando se superan las dosis habituales
puede producirse un cuadro de intoxicacin en el que pode-
mos observar los siguientes sntomas: intranquilidad, nervio-
sismo, excitacin generalizada que incluso puede llegar a
estado de agitacin psicomotriz, insomnio, poliuria, contraccio-
nes musculares involuntarias, arritmia cardiaca, etc.
Pero, si algo no debemos olvidar, es la capacidad de estas
sustancias para producir tolerancia y dependencia. Es decir, su
capacidad adictiva, menor y en nada comparable a la descrita
para cocana y anfetaminas, pero adiccin a fin de cuentas. La
constatacin de la capacidad de las xantinas para producir
dependencia ha sido confirmada en investigaciones experi-
mentales tanto en animales como en humanos sin que, por el
momento, se hayan aclarado los mecanismos de accin impli-
cados.
El consumo continuado y a dosis elevadas de xantinas
genera un cuadro de tolerancia, que se pone de manifiesto en
la necesidad de incrementar progresivamente la dosis, as
como de dependencia fsica constatada en la aparicin de sin-
tomatologa de abstinencia cuando se suprime bruscamente el
consumo.
El sndrome de abstinencia relacionado con la dependen-
cia de cafena se caracteriza por iniciarse entre 12-24 horas
tras la ltima ingesta de esta sustancia, alcanzar la mxima
intensidad a las 24-48 horas y prolongarse entre 4 y 7 das. La
sintomatologa habitual incluye: malestar general, cefalea,
ansiedad-irritabilidad, apata, sensacin de fatiga y debilidad,
tensin muscular, temblor, dificultad de concentracin, etc.
A pesar de ello y una vez conocidos los riesgos potencia-
les asociados al consumo de xantinas, subrayar que el consu-
mo moderado de estas sustancias (3-4 tazas de caf/da) es
inocuo para la mayora de las personas adultas sin que poda-
mos calificarlo como conducta adictiva.
GLOSARIO:
- Alucinacin : Percepcin sensorial en ausencia de est-
mulo externo adecuado y que el sujeto acepta como real.
- Anhedonia : Disminucin o desaparicin del placer de vivir
- Anorexgeno : Efecto producido por algunas drogas con-
sistente en la disminucin del deseo de comer.
- Cortar : Accin de aadir adulterantes a la droga con obje-
to de incrementar la cantidad de esta y los beneficios obteni-
dos por su venta.
- Crash : Disminucin y desaparicin de los efectos de
una droga , bajada .
- Craving : Ansia o deseo intenso y generalmente incontro-
lable por las drogas
- Delirium: Sndrome orgnico cerebral caracterizado por la
afectacin del nivel de conciencia y de la atencin
- Dopamina : Neurotransmisor presente en regiones del
cerebro implicadas en la regulacin de las emociones, las
motivaciones, las sensaciones de placer y el movimiento.
63
- Esnifar : Accin de aspirar una droga en polvo ( herona,
cocana, anfetamina, etc ) por la narz.
- Mescalina : Alcaloide alucingeno presente en los boto-
nes del peyote ( Lophophora williamsii ), cctus de las altipla-
nicies mejicanas.
- Neurona : Clula nerviosa , unidad histolgica y fisiolgi-
ca del sistema nervioso.
- Neurotransmisor : Sustancia qumica implicada en la
transmisin de los impulsos nerviosos entre dos clulas ner-
viosas o entre una clula nerviosa y otra : endocrina, muscular
, etc.
- Papela/ Papelina : Envoltorio que contiene una pequea
cantidad de droga.
- Paranoia : Trastorno mental caracterizado por la altera-
cin del pensamiento y el juicio con delirios de distinto orden :
persecutorios, pasionales, etc.
- Rush : sensacin de placer inmediato despus de admi-
nistrarse una droga
- Tolerancia : Disminucin gradual de los efectos de una
droga tras la administracin repetida de la misma lo que obli-
ga a incrementar la cantidad administrada para obtener los
efectos iniciales.
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11.- Stockley D. : Drug Warning. An illustrated guide for
parents, teachers and employers. Edit. Optima Books. 1992.
AGRADECIMIENTOS
A Merche de la Fuente por el trabajo fotogrfico realiza-
do, as como a los Misioneros Combonianos de Pa-
lencia, Unidad Orgnica de Polica Judicial (EDOA)
Guardia Civil de Palencia y Grupo de Polica Cientfica.
Comisara de Polica de Palencia, por las fotografas
cedidas desinteresadamente para la presente publica-
cin.
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