ARCHIVO

2011

Un paseo de amor y de muerte: fotografa prerrafaelita

en Gran Bretaa, 1848-1875

La confraternidad prerrafaelita

John William Inchbold

La capilla, Bolton
Northampton, Museum and
Art Gallery

En 1848, un cierto nmero de jvenes pintores, John

Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti y William Holman
Hunt, que deploran la decadencia en la que ha cado la
pintura britnica, desde la jubilacin de Turner se renen
en una "confraternidad prerrafaelita", bien decididos a
rebelarse contra la enseanza acadmica. Desean crear
una pintura radicalmente diferente, ms pura, ms
sincera y ms cercana de la naturaleza, una pintura
inspirada por los primitivos italianos, que no se haban
descarriado, debido a la manera y a las convenciones
aportadas por Rafael y sus mulos.

Algunos fotgrafos estuvieron relacionados con estos

pintores a quienes retratan, con quienes comparten el
afn por el aire libre y la fidelidad a la enseanza de
John Ruskin, el primer defensor de los prerrafaelitas. La
cofrada se disolvi rpidamente, a partir de 1854, con la
salida de William Holman Hunt para Tierra Santa, la del
escultor Thomas Woolner, desesperado por estar sin
clientela, para Australia, y la entrada de Millais en la
Royal Academy, cada cual seguira de ahora en adelante
su camino. Millais y Rossetti en particular se orientarn
hacia un arte ms sensual que anuncia el movimiento
Esttico, el primero dedicndose por completo a la
exaltacin del colorido, el segundo marcado por Ticiano y
los Venecianos del siglo XVI.

Roger Fenton
Abada de Bolton, ventana oeste
National Media Museum,
Bradford / Science & Society
Picture Library

El ojo ruskiniano

John Ruskin
Fribourg
The Trustees of The British
Museum. All rights reserved.

En 1843, cuando se publica el primer volumen sobre Los

pintores modernos, , John Ruskin exhortaba a los
pintores a trabajar al aire libre y a estudiar la naturaleza,
en sus ms mnimos detalles. Es lo que se apresuran en
hacer los prerrafaelitas de los que iba a tomar la
defensa. Estos ltimos no se contentaron en realizar all
sus bocetos, sino tambin sus composiciones definitivas.
Tal vez estos pintores hayan estado alentados, en esta
bsqueda de la precisin en los estudios a partir del
natural, por las tomas de los fotgrafos, a partir de la
dcada de 1850, que utilizaban el negativo vidrio,

garanta de transparencia.
Mientras que los fotgrafos, que queran hacer obras de arte, vieron en los paisajes
pintados por los prerrafaelitas, un modelo a seguir, poco despus de la invencin del
medio en 1839, Ruskin lo consideraba como "la ms maravillosa invencin del siglo"

e hizo que su personal domstico, John Hobbs y

Frederick Crawley tomase centenares de daguerreotipos
de rocas (porque estaba apasionado por la geologa) o
de detalles de la arquitectura medieval de Venecia, que
estudia. Muy recientemente un lote de daguerreotipos
que le pertenecieron ha sido descubierto, durante una
venta pblica en Gran Bretaa.
Para este dibujante apasionado como lo era Ruskin, el
daguerreotipo no serva de substituto para una mano que
falla, sino que tena que ensear a ver, la superficie
argntica permitiendo fijar los detalles que a veces
escapaban al ojo humano. Y posteriormente, Ruskin no
dudar en decir que para l la fotografa no ser nunca
un arte.

John Ruskin et Frederick Crawley

Friburgo, Suiza, calle de la Palme
y Puente de Berna
Droits rservs

Fenmenos naturales

Frederick Pickersgill
Sol y sombra
National Media Museum,
Bradford / Science & Society
Picture Library

Los fotgrafos y los pintores prerrafaelitas tambin han

pasado horas al aire libre, estudiando los cambios
aportados por las temporadas y por las diferentes
intensidades luminosas. Los fotgrafos hicieron todo lo
que pudieron para expresar los delicados efectos
atmosfricos percibidos por el ojo, pero se enfrentaron a
las mayores dificultades cuando intentaron captar en
mismo tiempo el cielo y la tierra: su material fotogrfico
era ms sensible al azul del cielo que al verde y al pardo
de la tierra, de los troncos y de los follajes, de modo que
evitaban los cielos, en sus primeras tomas de vistas, o
bien relevaban juntos dos negativos tomados por
separado.

Por su lado, los pintores prerrafaelitas, al corriente sin

duda de los descubrimientos de Chevreul sobre la
composicin de los rayos luminosos, observaban los
efectos del sol en los colores, que proporcionaban una
serie de matices brillantes, incluso en las partes ms
sombreadas de sus cuadros. John Ruskin responda, a
aquellos que reprochaban a los prerrafaelitas no
obedecer a ninguna ley seria, al repartir sus sombras y
sus luces: "su sistema es exactamente el del sol que,
creo, aada con malicia, superar el del Renacimiento,
por muy brillante que sea". Mientras que la fotografa,
que no era ms que la escritura del sol, se manifestaba
en aquella poca mediante un ennegrecimiento de los
colores de la naturaleza. Un efecto que incentiv la
elocuencia de los crticos en el siglo XIX.

Robert Braithwaite Martineau

Tres nias en un paisaje
RMN-Grand Palais (Muse

Retratos y estudios de
figuras

Dante Gabriel Rossetti

Jane Morris, el vestido de seda

d'Orsay) / Herv Lewandowski

El crculo prerrafaelita se compona de una vivaz mezcla

de pintores, fotgrafos, escritores y poetas. Entre las
figuras ilustres que Sarah Prinsep, la hermana de la
fotgrafa Julia Margaret Cameron, reciba en su saln de
Little Holland House, en Londres, se encontraban en
particular los pintores Dante Gabriel Rossetti, William
Holman Hunt y George Frederick Watts, el poeta Robert
Browning, grandes cientficos como Herschel o filsofos,
como Carlyle.
Los invitados que acudan para ver a Cameron en su
casa de Freshwater, en la isla de Wight, a menudo

estaban introducidos acerca de su vecino Alfred

Tennyson, el "poeta laureado". Uno de estos visitantes
Permission of the Society of
era Charles Lutwidge Dodgson, ms conocido bajo el
Antiquaries of London
nombre de Lewis Carroll, el autor de Alicia en el pas de
las maravillas (1865). Espectador entusiasta de las
novedades en el mbito de las artes visuales, se hizo fotgrafo aficionado de un gran
talento, principalmente interesado por el retrato.
azul

Kelmscott Manor Collection, By

Aunque muy pronto reconocida por su habilidad para

expresar el parecido de los rasgos, la fotografa fue en
seguida criticada por su incapacidad para plasmar las
expresiones humanas, en toda su vivacidad y sutileza.
Esto se deba al muy largo tiempo de pose que
perjudicaba el natural. Sin embargo fotgrafos como
David Wilkie Wynfield y sobre todo Julia Margaret
Cameron, se empearon y lograron crear efigies
fascinantes, a fuerza de investigacin sobre las actitudes
y de manipulaciones inditas, en la puesta a punto, con
una predileccin por una visin desenfocada, planos de
cerca y fuertes contrastes luminosos.
Julia Margaret Cameron

Escenas inspiradas por

la poesa, la historia y la
religin

Maud
Muse d'Orsay (dist. RMN) /
Patrice Schmidt

Ya en 1848, William Holman Hunt pint un cuadro titulado

Las races y los frutos de la literatura inglesa y haba
fundado, junto con Rossetti, una sociedad literaria. En su
"lista de Inmortales" ste ltimo inclua: Homero,
Dante, Chaucer, Keats, Shelley y, con respecto a los
contemporneos, Thackeray y Robert Browning. Pope y
Burns caan en el olvido! Una de las caractersticas del
estilo de los pintores prerrafaelitas ser pues su
preferencia por los temas poticos, procedentes de la
literatura, la historia, la religin y la mitologa.
John Everett Millais

Sus fuentes favoritas eran las obras de Shakespeare, los

sonetos de Keats y los poemas de Tennyson que, junto
Bartolom
con la prosa de Malory, devolvan la vida a la leyenda
The Makins Collection / The
arturiana. El resultado son obras con resonancia trgica,
Bridgeman Art Library
an ms que estos artistas procuraban elegir episodios
de contenido psicolgico, en lugar de acciones, a la vez
que se esmeraban por ser ms o menos fieles a la veracidad histrica, mediante los
decorados y la indumentaria.
Un Hugonote, el da de San

Los fotgrafos les imitaron y se inspiraron de las mismas fuentes, en su voluntad de

demostrar que la fotografa, tanto como la pintura, poda narrar historias con talento.
Se ampararon de los mismos relatos que aquellos interpretados en el teatro, para
escenificar estos cuadros vivos, que constituan una diversin muy apreciada por la
buena sociedad.

Temas procedentes de la vida moderna

Los pintores prerrafaelitas estuvieron por supuesto
marcados por las revoluciones que afectaron Europa, en
el mismo momento en que crearon su cofrada.
Asimismo, eligieron deliberadamente tratar temas
modernos, de carcter social o moral, como el Trabajo
de Madox Brown, que representa un compendio de todas
las capas sociales: cavadores ajetrendose en medio de
pequeos y grandes burgueses, o como los Picadores de
piedras d'Henry Wallis o de John Brett.

Henry Peach Robinson

El desvanecimiento
National Media Museum,
Bradford / Science & Society
Picture Library

Se interesarn en particular por el tema de la prostitucin, una plaga de la poca

(Found de Rossetti o El Despertar de la conciencia de Hunt). Los fotgrafos les
imitaron (La noche en la ciudad de Rejlander, o Despus del colegio de Robinson
escenifican los excluidos de la sociedad).
Pero, los fotgrafos, a pesar de ser excelentes en temas
trgicos, en escenificaciones inmviles (Fading away [El
desvanecimiento] o She never told her love [Nunca
confes su amor] de Robinson) paradjicamente eran
incapaces de tratar temas ms ligeros y cotidianos. A
falta de una tcnica instantnea adecuada y de modelos,
no pudieron plasmar de manera expresiva los episodios
de la vida cotidiana o ntima.
Aunque las escenas de interior de la condesa Jocelyn nos
proporcionen valiosas informaciones sobre la manera de
vivir de los grandes de este mundo, en la poca
victoriana, no superan el nivel de la documentacin. Un
inmenso fotgrafo como Roger Fenton, cuando
representa los preparativos de la guerra de Crimea o los
paisajes y la arquitectura de Gran Bretaa, demuestra
Lewis Carroll
una torpeza total, cuando se trata de describir un idilio
Amy Hughes
en varios "cuadros". No encontramos en l ni la
Droits rservs
vivacidad protectora con la que el protagonista se
ampara de la mano de su compaera, ni el borboteo del vestido de sta ltima,
arrugado por el viento, que hacen el encanto de la pareja que se pasea por la playa
en el dibujo de Rossetti, Escrito en la arena.. Cabr esperar el comienzo del siglo XX,
para que la fotografa pueda alcanzar este natural que la pintura y el dibujo haban
sabido plasmar desde haca mucho tiempo.
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