Proceso representacional y universos de referencia : de la

experiencia esttica a la validacin emprica de descripciones

Didier Coste
Universit Michel de Montaigne-Bordeaux 3 y UNC

Los errores son mos : no se encontrar ninguna bibliografa al final de este

ensayo. Los aciertos, si el lector dictamina que hay algunos, no sern ms que
el producto de una rverie continuada durante cuatro aos puntuados no
solamente por un curso sobre el tema de la representacin literaria dictado en
el semestre de otoo-invierno a mis estudiantes de grado en Burdeos y cada
vez modificado, sino por memorables encuentros y reencuentros con paisajes
de lectura, paisajes desledos y paisajes sin palabras : encuentros y
reencuentros inexorablemente olvidados como tales, relegados a los estantes
de la memoria catalogante o disueltos en sus representaciones intelectuales y
artsticas. Dictando otra renovada versin del curso a los estudiantes de
postgrado de Letras y Artes de la UNC cuando present esta ponencia, haba
llegado ya a una conclusin casi sorprendente para el terico que he
pretendido ser a lo largo de mi carrera de investigador : representar y
representarse (algo, a s mismo) son actividades que involucran un sujeto del
deseo poco protegido por el aparato defensivo del sentido y embarcado en una
navegacin tan emprica como el excntrico cabotaje de Ulises.
En esta ya enmudecida conferencia, consignada al papel virtual y al papel
material (cul de los dos representa al otro ?), como en el anterior y fugaz
momento de su media improvisacin, me gustara adelantar una serie de
hiptesis y de propuestas metodolgicas que, lejos de cerrar las problemticas,
las desconcierten, dejndoles la posibilidad de reaparecer vivas algn da,
rejuvenecidas por un chaparrn de frescos interrogantes. Quede entendido
adems que, para sacar algo de la relacin entre las artes y las ciencias, dos
bandas que no suelo oponer, esta dicotoma funcionar (subterrneamente) en

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mi discurso de varias maneras a la vez: como tema acadmico y tradicional
(el vaco de los trminos tan gastados permite jugar con ellos, desplazarlos,
convocar la incongruidad de lo antes pensado) ; como oposicin entre hacer y
saber, mediada por un conocer , por supuesto ; y finalmente, como
momentos histricos discretos de la imagen que las sociedades occidentales
(o, ahora, mejor dicho mundializadoras) tienen de su propia manera de
enfrentar el mundo y el tiempo. Por otra parte, cabe dudar si dicha dicotoma
sigue vigente por motivos otros que los de poder y de las ideologas
postideolgicas que manifiestan y naturalizan el actual ejercicio del poder.

1 Ms all del standing for

El concepto de representacin que fundamenta las ideas desarrolladas a

continuacin no es mimtico en el sentido banal de imitacin de algo que
existira (en un mundo cualquiera) con anterioridad al acto de representacin,
ni tampoco es imaginstico en el sentido en que representar sera producir una
imagen/reflejo que luego se podra objetivar o reificar. Tampoco se basa de
manera primaria en una nocin de substitucin : del signo por la cosa, del
papel-moneda por el oro o los bienes, del vivo por el muerto, del nombre por
el concepto, etc. Pero s fundamentalmente mi concepto de representacin
necesita de un proceso semitico que llamaremos aqu "referencia" y que
entenderemos como un enlace de tipo dinmico e incluso proyectivo, o
"flechaje", por el cual componentes de un signo o de un sistema sgnico
remiten a otros componentes y sistemas, y conjuntos y sistemas remiten a
otros conjuntos y sistemas de un mismo tipo o no, y de un mismo nivel o no.

Recordar en primer lugar una diferencia bsica entre significacin

(produccin de sentido tanto por parte del destinador de un mensaje como por
parte de su destinatario o ms bien receptor) y representacin : si bien no hay
representacin sin significacin (produccin y manipulacin de valores) antes
y despus del acto de representacin, propongo que puede producirse
significacin sin representacin, en tanto que el sentido de un enunciado
responde en primera instancia a relaciones internas de naturaleza lgica (o

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cuasi-lgica), dispositiva y jerrquica, mientras la representacin exige una
relacin entre los signos y lo que no son o no sean ellos. En "La caza al
snark" de Lewis Carrol, se establece la identidad del boojum con el snark, una
relacin que tiene sentido (el mismo sentido paradjico de [A = B] aunque ni
snark ni boojum, ni A ni B remitan a cualquier cosa exterior al espacio mental
del argumento. De manera similar, el silogismo clsico sobre la mortalidad de
Scrates seguira teniendo sentido aunque no existieran Scrates ni hombres
ni muerte en cualquier mundo de referencia exterior; basta reescribirlo as :
"Todos los x tienen la propiedad y - A es un x - por lo tanto A tiene la
propiedad y". Pero la diferencia entre las dos maneras de escribir el silogismo
pone de relieve que su formulacin clsica, adems de significar, pretende
representar (y utiliza retricamente la representacin para convencer). La
representacin, en este caso, aparece en la ejemplificacin, no en la estructura
lgica, y revela el motivo prctico de la segunda como racionalizacin. Y
finalmente el desplazamiento metafrico y alegrico entre la formulacin
abstracta y la formulacin ilustrada del silogismo contiene un potencial
esttico a travs del ejercicio no cualquiera pero s arbitrario de seleccin de
contenidos por una parte, de la duda y el vaivn entre significacin y
representacin, y de la puesta en juego de la afectividad del receptor que
moviliza su memoria histrica y genrica y su miedo individual a la muerte.

Hablando de referencia, primero hemos de subrayar que la referencia es una

relacin que implica el signo, pero que puede dividirse entre dos grandes
clases : interna y externa. En la primera entran todas las relaciones de
componentes de signos, signos y conjuntos o sistemas sgnicos con otros
componentes, signos y conjuntos o sistemas sgnicos. Por ejemplo, en el
campo lxical, las relaciones de sinonimia y antonimia; en el campo
sintctico, la relacin ergativa-predicativa, o las relaciones hipo- y
paratcticas, etc. Pero tambin las relaciones dinmicas entre discursos, entre
discursos y lenguas, entre lenguas, entre lenguas y lenguajes, entre lenguajes,
etc. La segunda clase (externa) de referencia se puede pensar como la de las
relaciones dinmicas entre signos o sistemas de signos y todo lo que no sea
sgnico (que se pueda percibir, pensar, concebir o hipotetizar como no
sgnico); lo no sgnico desempea el papel de referente de lo sgnico. Sin

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equiparar exactamente esta relacin con la relacin signo-objeto en Peirce (en
la triada smbolo-icono-ndice) diremos que esta ltima es la ms similar en
las semiticas clsicas, a lo que entendemos por referencia externa.

Si consideramos la representacin esttica en su especificidad, aceptamos

que sta maneja valores distintos (sensibles) para cumplirse y a la vez
produce valores de este tipo al cumplirse. Situndonos en esta perspectiva,
necesitaremos poner en juego tres categoras de sistemas :
los sistemas de signos estticos (los que propician, manifiestan y
concretizan u objetivan el ejercicio de la funcin esttica del hombre, es decir
su capacidad de sublimar incompletamente y aprovechar para reparar las
heridas del ego el exceso del deseo sobre la satisfaccin o el desacuerdo del
deseo con su objeto designado);
los sistemas de signos no estticos (los que propician, manifiestan y
concretizan u objetivan el ejercicio de otras funciones comunicativas y autocomunicativas, como mandar, argumentar, asentir, advertir, exhortar, etc.);
y, en tercer lugar, los sistemas no sgnicos, es decir todo lo que, de manera
aproximativa, solemos llamar "el mundo".
Las relaciones interactivas entre estos sistemas, actuadas por los sujetos de la
representacin se pueden conceptualizar como lo que, en el marco de la
reflexin presente, hemos llamado referencia : la relacin interactiva entre
sistemas sgnicos y no sgnicos en general es la referencia externa, y, en este
marco, la referencia externa que involucra de manera dominante el sistema
sgnico esttico es el fundamento de la representacin esttica.

Desde un punto de vista crtico (no comprometido en ella) diremos de la

representacin esttica, especialmente en sus aspectos narrativos, que se trata
ante todo de una autorepresentacin de la relacin social como medio y
concretizacin de la supuesta solidaridad antropolgica (la que permitira la
contribucin de todos a la satisfaccin del deseo de cada uno). La
representacin esttica es, por cierto, uno de los medios de operar dicha
solidaridad, real o ficticia, mediando una satisfaccin del sujeto individuado,
una satisfaccin que le permite vivirse como sujeto de la historia, como actor

Proceso representacional y universos de referencia

reconocido de la comunidad. Todo homo aestheticus es un Erostrato en
paales.

2 De la polireferencia

Si la significacin se genera mediante procesos de referencia interna y la

representacin mediante procesos de referencia externa, se puede suponer que
se dan ciertas analogas y simetras estructurales y funcionales entre las dos
acciones (significacin y representacin se toman siempre aqu como
nombres de accin).
En una perspectiva lingstica, desde la irrupcin del formalismo ruso y de la
escuela de Tartu en el espacio crtico occidental, se ha convertido en un lugar
comn decir que el valor esttico de una obra literaria (de una produccin en
lengua natural) depende de su polisemia (o de su dialogismo, plurilingismo,
etc.). Dicha polisemia no se confunde con la polisemia de los lexemas o
sintagmas en lengua : aunque se funda sobre ella y la explota, es una
polisemia aadida y hasta cierto punto deliberada y consciente. Adems la
polisemia dentro del uso de los cdigos comunicativos bsicos de un lenguaje
constituye un ruido, un obstculo a la comunicacin, se ha de reducir
forzosamente a la univocidad para librar de todo atasco el canal de
comunicacin. Es cierto que cualquier comunicacin en lengua tiene una
tendencia natural, en un momento de la interpretacin (y por lo tanto en
determinados momentos de sucesivas inscripciones) a subscribirse al rgimen
general de reduccin monosmica (por ejemplo reduccin de la metfora, de
la irona o del oxmoron) ; pero, cuando se trata de manejar y producir valor
esttico, por una parte la reduccin puede quedar incompleta o complicarse y
compensarse con la produccin de polisemias adicionales, y por otra parte, el
propio proceso de reduccin deja su huella, pasa a formar parte necesaria del
mensaje que pretenda aclarar. Por eso llamamos activa esta polisemia. En el
caso de los textos que rigen o evidencian una relacin jurdica, cada trmino
debe finalmente significar una sola cosa o designar un nico sujeto, es decir
que los lexemas funcionan como designadores rgidos , a la manera
supuesta de nombres propios ; en un documento de compra-venta la identidad

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establecida en el prembulo entre Fulano de Tal y vendedor es recproca y
definitiva, mientras, en un texto literario, el galn , la verdad o la
edad de oro podrn cambiar varias veces sus denotata sin entorpecer, muy
al contrario, el pleno desarrollo de la significancia. La vigencia esttica de La
Gioconda se debe en gran parte a su ambigedad sexual, mientras sera
imposible casarla ante el altar o el registro civil sin decidir aunque sea
arbitrariamente si es macho o hembra.

De manera similar, cuando la comunicacin esttica involucra actos de

representacin, como suele hacerlo, podemos suponer a) que no hay un nico
destino u objetivo de referencia externa sino mltiples destinos : hablaremos
de polireferencia ; y b) que, a pesar de los legtimos esfuerzos del receptor
para reducir dicha polireferencia, el proceso de reduccin, su huella
mnemnica, se integra en la representacin. Evidentemente, el valor esttico
concerniente a obras representativas suele exigir la colaboracin de la
referencia interna y de la externa y pone en juego las dos, entonces tambin se
combinarn de diversas maneras la polisemia activa y la polireferencia activa.
Y de la misma manera que la reduccin o la ampliacin de referencia interna
corresponden con una discriminacin ms o menos precisa de denotaciones y
connotaciones, con una variacin de la extensin y de la comprensin de los
lexemas, la reduccin o la ampliacin de la referencia externa corresponden
con una variacin de discriminacin y dimensiones de los referentes y de los
universos de referencia donde se ubican.
Los universos de referencia, en cualquier momento cultural histrico, para
una comunidad determinada y en su contacto con otras comunidades
determinadas, coexisten dentro de configuraciones a la vez conflictivas y
colaborativas, que podramos llamar regimenes (o sistemas de universos) de
polireferencia. Los universos que los componen se pueden entender como
mundos posibles, pero definidos por criterios flexibles y ms o menos
inestables, capaces de desplazamientos diacrnicos y de intercambios
sincrnicos de determinadas propiedades. Tambin dentro de un rgimen de
polireferencia, puede variar la jerarqua y el valor o el peso relativo de las
referencias destinadas a cada uno de los universos componentes.

Proceso representacional y universos de referencia

Imaginaremos, para construir un modelo simplificado, que los regimenes de
polireferencia se pueden pensar como variables en complejidad desde un
nivel cero (universo nico) hasta el infinito (un nmero incalculable de
universos) ; el ltimo polo se asemejara bastante al primero en sus efectos, en
la medida en que no permitira una diferenciacin acabada de las referencias.
Entre estos dos polos se situaran regimenes que estructuren uno o ms
sistemas binarios, ternarios, etc. Por motivos de manejabilidad, podramos
contentarnos, en una primera etapa, con disear, frente a una relativa
indiferenciacin o indeterminacin, que sera la de la representacin mtica,
esquemas posibles de polireferencia binarios como los que oponen sacro a
profano, real a imaginario, o, porqu no ? emprico a terico, actual a virtual,
etc. La emergencia sucesiva de sistemas en forma de parejas de universos
opuestos es tambin cumulativa.

En todas las sociedades, tanto las tradicionales (dotadas de una memoria oral
o metonmica) como las pre-modernas (dotadas de una memoria documental
y monumental, escrita, metafrica), o las modernas/postmodernas (dotadas de
memorias artificiales, mecnicas y automticas), los estados anteriores del
rgimen polireferencial no desaparecen por completo, nuevos sistemas se
agregan a los anteriores, compiten con ellos, se apropian una parte de sus
caractersticas y de sus funciones, los transforman, cambian sus funciones y
se combinan con ellos de manera dinmica.
El escritor australiano Peter Carey, en su cuento Conversation with
Unicorns , hace narrar por un yo que vive en un mundo similar a
nuestro mundo actual , con buena parte de su tecnologa y de sus discursos
y preocupaciones polticas (como el respeto de otras culturas, la eliminacin
de la violencia a fines de provecho o la preservacin de la biodiversidad) la
historia del encuentro de este yo con una comunidad de unicornios. Los
unicornios viven en una reserva no limitada por fronteras materiales ; los
machos en las cuevas del norte y las hembras en las cuevas del sur, separadas
por un buen trecho de monte no protegido, de tal manera que, cuando cruzan
este espacio, cazadores instalados en unas trincheras los matan para hacerse
con las valiosas cabezas cornudas. El narrador visita a los unicornios para
convencerles que se ha de poner fin a esta matanza, pero los unicornios no

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entienden , no creen en la existencia de coches, armas de fuego o, por
supuesto, la maldad humana. Segn ellos, slo Dios, que les apareci para
hacerles el don de la muerte, puede poner fin a sus vidas, y los hombres,
segn la misma voluntad divina, son los encargados de llevarse los cuerpos.
Antes de conocer a Dios, una vieja leyenda dice que los unicornios eran
eternos, pero las cosas son, afortunadamente como han de ser. El narrador se
ve obligado a matar a uno de los unicornios para que los otros crean en la
capacidad letal del hombre, pero los ve luego tan tristes de tener ante s una
infinita existencia sin meta... (Ya no hay mito que los funde y los justifique :
las cosas ya no tienen sentido para los unicornios porque pertenecen a un
universo informe e insituable, flotante del antes al despus del tiempo de
Dios.) La irrupcin violenta del paradigma real-imaginario en una
configuracin de universos de referencia que apenas empezaba a diferenciar
sacro y profano dentro de la gran alianza mtica hace toda accin posible y
amenaza la supervivencia de la comunidad unicornia ms an que el
espordico tiroteo de los cazadores.

3 - La resistencia del referente y cmo responder

El citado ejemplo nos muestra que la referenciacin externa, el acto de remitir

un significado a un universo de referencia determinado no es neutro,
indiferente o arbitrario, ya que pone en juego las condiciones, la pertinencia y
las posibilidades de xito de la accin humana, y asimismo, implica un
trabajo, un gasto de energa mental y afectiva, y encuentra dificultades,
obstculos y problemas que necesitan el desarrollo de estrategias para
superarlos y generan respuestas diversas segn la configuracin y la jerarqua
de valores sociales y la posicin del individuo o del grupo cara a la
produccin de dichos valores en la comunidad.
Llamar sintticamente resistencia del referente la dificultad de hacer
coincidir de manera satisfactoria un significado con su objeto no sgnico en un
universo de referencia determinado.
Para empezar a entender la resistencia del referente, o cmo la percibimos,
sera preciso darse los medios tericos de contestar la doble pregunta

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generalizadora (terica) : a qu (fuera de la esfera semitica) y cmo (se)
refiere una estructura semitica?
Con este fin, y pensando en los discursos en lengua natural, se tendr que
imaginar una hipottica homologa formal entre estructura (sintaxis, ritmo,
etc.) en el plano de la sustancia de la expresin (Hjelmslev) y estructura de
mundo no sgnico, lo que, de paso podra hacer de la primera un icono (reflejo
/anlogo) o posiblemente un indicio del segundo, si no se considera el
segundo (desde un punto de vista idealista) como un producto (lgico, virtual
o mgico) de la primera : cogito ergo sum (ergo soy del mundo, o, de manera
abreviada : hay mundo).
Pero dejando de lado toda ontologa, nos contentaremos con la exposicin de
unas cuantas deducciones coherentes a partir de una hiptesis de trabajo muy
sencilla.
Pongamos que un sistema de signos (A) remite en bloque o por partes
(componentes, unidades, secuencias) a un sistema no sgnico (B = mundo), el
sistema A desentraa correspondencias con el sistema B, por ejemplo
semejanzas (estructurales, morfolgicas, de materia sonora, visual, tctil).
Donde y cuando tales correspondencias (homologas, equivalencias) no se
encuentran o no se encuentran fcilmente o permanecen precarias, podemos
decir que el mundo B se resiste a su descripcin segn A. Puede ser porque
nuestros sistemas sgnicos no son idneos (como nuestros sentidos pueden ser
insuficientes para detectar fenmenos naturales) o porque, con un sistema A
hemos apuntado a un sistema B que no le corresponde (hemos equivocado el
objeto).

Frente a esta situacin, en respuesta a ella o a su imagen para el sujeto

considerado, varias actitudes son posibles (las presento en un orden no
jerarquizado) ::
a) Abandonar del todo la referencia externa (por motivo de su impertinencia
supuesta) ; en este caso el sistema A se cierra sobre si mismo, la
autoreferencia (referencia interna) crtica o no, se sustituye a la referencia
externa, a veces imitndola en sus estructuras, en sus modalidades, en su
estilo. Si el sistema A no pierde todo crdito en el proceso, ser el sistema B

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(el mundo) l que lo perder, diremos que el mundo no tiene sentido, no vale
la pena. Pero tambin es posible, en otra variacin del juego, acreditar al
mundo de su misma resistencia a la referencia, de su negativa a parecerse a la
descripcin propuesta desde A ; entonces el mundo, vencedor, ser superior al
logos por su misterio, su secreto, porque no se deja conocer, revelar, porque
es inefable.
b) Podemos tratar de extender y mejorar las capacidades referenciales
(representativas) de A. Bien sea desarrollando, alterando, intercambiando,
reasignando sus posibilidades propias, o tomando prestados elementos
perceptales (supuestamente) provenientes de B, los cuales se considerarn
desde entonces como elementos de un lenguaje posible, elementos pre- y prolingsticos. Hacemos como si el mundo nos hablara o hablara dentro de
nosotros, e intentamos hablar dicho lenguaje, aprenderlo, pensar en los
trminos del otro (del mundo como otro).
c) En tercer lugar, podemos intentar sustituir al sistema A otro sistema
prefabricado de la misma serie, un sistema que se prestara mejor a referir al
sistema (mundo) B. Entre muchas posibilidades, cabe destacar :
- la traduccin inter- o intralingstica (sustitucin de idiomas naturales o de
estados de estos idiomas),
- la conversin retrica (considerada por la semitica potica como
emblemtica del discurso potico),
- el paso de un idioma natural a un lenguaje formal o en va de formalizacin
(como el lenguaje filosfico o el lenguaje cientfico),
- la transposicin intersemitica (activando un lenguaje visual o musical en
lugar del discurso en lengua natural, o vice versa ; o complementando un
lenguaje por otro, y haciendo trabajar el defecto de cada lenguaje en relacin
con el otro)
d) En cuarto lugar y sta es la respuesta que nos interesar en el resto de
esta presentacin podemos reubicar B, asignndolo a un universo de
referencia diferente del inicial, o a un nuevo rgimen de polireferencia que
autorice y/o facilite y proporcione la correspondencia entre estructuras de A y
estructuras de B. Es lo que hacemos si en lugar de referir un enunciado
apodctico a un universo material, lo referimos a un universo conceptual, o

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Proceso representacional y universos de referencia

vice versa ; es tambin, en parte, el proceso adoptado cuando, cara a la falta
de correspondencia literal de una descripcin con un mundo emprico
inmediato, decidimos tratar la descripcin en cuestin como una metfora
extendida o una alegora y sustituir al universo de referencia inicial otro
universo paralelo, donde las ideas verdes incoloras puedan (legtimamente)
dormir furiosamente o Caridad casarse con Cristin. Sin duda porque los
lenguajes, y especialmente el lenguaje verbal, quedan todava ms manejables
que los mundos materiales e incluso conceptuales, y tambin porque la
capacidad de invencin discursiva es nuestra gran diferencia con el resto del
mundo animal, no aceptamos que el mundo como es y el mundo como
parece no respondan a la infinita variedad de combinaciones discursivas que
vamos produciendo incesantemente, y, por lo tanto, vamos en busca de
universos que soporten los productos y hasta las aberraciones de nuestra
mimomana. Las investigaciones en lo supernatural , una de las cuales
se llama teologa, podran recibir as una primera explicacin por la economa
semitica del homo sapiens.

4 - Tensiones e implicacin mutua de la epsteme esttica y de la epsteme

cientfica.

El conocimiento esttico (en la medida en que procede por representacin) o

conocimiento por el deseo, es un viaje a travs de universos (y sistemas de
universos) referenciales (comparndolos, y sin quedarse finalmente en
ninguno).
El conocimiento esttico explora mundos posibles sin aceptar como condicin
previa el principio de reduccin de campo. Es decir que no limita su
curiosidad en funcin de un objetivo estrictamente definido y no se pregunta
por la posibilidad de estos mundos en el universo de la praxis y de la
experiencia humana, o por lo menos no trata tal condicin de transferibilidad
como primera y esencial : el traspaso de los mundos posibles que explora a un
universo emprico puede quedar indefinidamente diferido. Sin embargo la
reduccin de campo y el traspaso satisfactorio a un universo empricopragmtico permanecen como horizonte o borde de la actividad esttica,

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Didier Coste
(como la condicin de verosimilitud para el pleno desarrollo del sueo
despierto en la teora freudiana) : sirven a la vez de estmulo reactivo y de
dispositivo de regulacin.
Por lo tanto, en el mercado actual de los discursos, los productos de la
actividad esttica parecen tener una rentabilidad muy baja y tienen que
competir en situacin desfavorable con lo pragmtico-informativo,
especialmente en el corto plazo, por una parte, y con lo tico-persuasivo, por
otra parte. La comunicacin esttica vive del diferido, de la postergacin de
su cumplimiento (no le vence el plazo), como de la dificultad de acceso de los
mundos que evoca, no puede acortar la distancia tanto temporal como
espacial que la separa de sus objetos sin medirla detenidamente y a la vez
ampliarla. En cuanto a la comunicacin proactiva, tiene la ventaja de
implicar un sujeto supuestamente responsable (capaz de eleccin) y maestro
de su destino (capaz de cambiar mundo), mientras los productos estticos no
seran ms que refugios huidizos en el no-presente, pasado y futuro
indeterminado

Cuando queremos compensar estas deficiencias de los enunciados

(statements, no necesariamente en lengua natural) estetizables, y aumentar su
valor de mercado, tenemos que hacerlos pasar por lo que no son (pragmticoinformativos o proactivos) o por lo menos intentamos dotarlos con una
posibilidad de veridiccin : cuando decimos que solamente lo verdadero es
bello , la experiencia de la belleza, el placer esttico induce a pensar que es
indicio de una verdad escondida, cerca o lejos. Buscamos universos donde
estos enunciados podran cumplir el criterio lgico/tico de verdad (no
necesariamente universos "reales" o "materiales" y menos necesariamente
todava universos presentes, sino que pueden ser pasados o futuros, dando su
pleno valor a las dos caras temporales del concepto de modelo).
El proceso esttico entonces, si es representacional, no solamente permite
inventar sino que invita tambin a buscar universos donde determinados
enunciados (descripciones con valor de juicios) sean verdaderos (se
verifiquen), es decir donde las descripciones producidas en el transcurso de
dicho proceso se conviertan en descripciones de algo perteneciente al

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Proceso representacional y universos de referencia

universo referencial considerado.
Incluso fuera de su ejercicio esttico, la funcin comunicativa en general, en
su proceso de adaptacin constante al entorno, y a travs de la necesidad de
un aprendizaje permanente (para cada joven, cada generacin, cada nuevo
encuentro con el otro en un mundo cambiante) exige numerosos ensayos,
implica prcticas ldicas (serias pero virtuales, no efectivas o actuales),
entrenamientos y simulaciones durante las cuales sus herramientas tienen la
posibilidad a) de desarrollarse ms all de las necesidades actuales o
previsibles, y b) de autonomizarse, de escapar a su dependencia de las
funciones para las cuales, presuntamente, se haban desarrollado (dicha
autonoma, convertida en hubris es una de las cosas temidas por Platn en su
crtica de la mimesis potica).

En sentido opuesto, frente a la peligrosa desvinculacin de las prcticas

representativas estticas con cualquier mundo vlido de referencia, es
interesante detectar y sera fascinante investigar la aparente productividad
para el progreso de las ciencias de las categoras de enunciados (verbales
o no) las ms problemticas cara a la verdad : paradojas, paralogismos,
dilemas, aporas, enunciados posibles de verbo pero no de re, etc. Son
enunciados problemticos por motivos diversos : porque infringen exigencias
de coherencia o de pertinencia, porque su indeterminacin semntica queda
demasiado abierta, porque sus caractersticas retricas son demasiado
cegadoras para dejarnos operar su reduccin con facilidad, pero comparten la
calidad de desafo mental que nos invita a tratar de resolver fuera del espacio
semntico (en el espacio referencial externo o sea en el terreno de la
representacin, el problema semntico) que presentan.
Ya en el siglo diecinueve, cuando empezaron a aparecer como inquietantes,
circulares, todas las demostraciones del postulado euclidiano, se buscaron dos
tipos de soluciones : la verificacin emprica de las consecuencias del
postulado en el mundo fsico (siempre parcial), y, por otra parte, unas
hiptesis de investigacin distintas del postulado y que resultaron en las
geometras del ngulo agudo y del ngulo obtuso . Llegamos, en la
segunda mitad del siglo veinte, a la idea de cesura o discontinuidad entre las

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imgenes de mundo producidas por dos mtodos cientficos distintos (dos
maneras de referirse), de tal manera que una representacin no pueda decirse
ms verdadera que la otra. Esto no implica un relativismo o un subjetivismo
absoluto, ya que, al lado de los mtodos que producen imgenes de mundos
parcialmente verificables (que explican datos o producen nuevos datos
coherentes), hay muchos que producen imgenes totalmente falsificables.
De manera similar, los nmeros imaginarios revolucionan la matemtica y
generan resultados inmensamente productivos a partir de la decisin de dar
una representacin puramente formal a conceptos hipotticos,
discursivamente generados, y de hacer entrar en el clculo nmeros
imposibles o no naturales, como la raz cuadrada de un nmero negativo.
En muchos mbitos epistemolgicos, desde las ciencias fsicas, la astronoma
y la cosmologa hasta la lingstica y psicologa humana, pasando por la
gentica y otros sectores de la biologa, la pluralidad de las estrategias de
representacin y la pluralidad de los universos de referencia han sido en los
dos ltimos siglos medios evidentes de la invencin cientfica, el papel de la
observacin , cada vez ms indirecta (condicionada por tecnologas que
disocian y enmarcan los objetos de modo extrao al vivir humano),
limitndose a la verificacin emprica de descripciones previamente
producidas por procesos autonomizados de representacin puestos en marcha
antes de enfocar cualquier objeto real o incluso posible. Y cuando tal
verificacin emprica queda imposible en principio porque el supuesto
fenmeno representable es un fenmeno no observable en tiempo real por la
propia conciencia a la que (donde) aparece (el discurso del sueo, o los
mecanismos de la memoria involuntaria, por ejemplo), el discurso
representativo puede llegar a desarrollarse tanto que se convierte en un
fenmeno autnomo, el cual buscar nuevos objetos y exigir, como objeto,
nuevos medios de representacin. Se puede hablar, me parece, de una
verdadera inflacin e incluso de una hipertrofia representativa, desde que nos
libramos del discurso de Dios como descripcin exhaustiva del mundo y del
hombre.
Cabe preguntarse qu diferencia o diferencias subsisten entre la bsqueda de
referentes u objetos de descripciones en mundos donde en principio nuestros
descubrimientos

se

pueden

someter

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verificaciones

empricas

Proceso representacional y universos de referencia

experimentales tales como perceptos y medidas, en mundos donde se podran
verificar solamente por clculo o desarrollo lgico terico de la hiptesis
referencial, y en mundos donde la nica prueba fehaciente es la fe misma .
Como en las conjeturas teolgicas, en las cartografas de pases
imaginarios y en organigramas de reinos supernaturales, la lnea de
demarcacin entre creacin de mundos meramente hipotticos y exploracin
de mundos verificables es a menudo tenue en las especulaciones de la
cosmologa y de la metapsicologa, y podemos conjeturar que la distancia
terica, el grado de abstraccin y de sistematizacin, la belleza rara de la
formulacin son distancias a veces insalvables entre el universo donde se
ubica el enunciador y el universo donde este pretende localizar el objeto de la
representacin. La desfamiliarizacin esttica puede encontrarse al origen de
esta dificultad y de los evidentes peligros que representa. Y los extremos de
servilismo hacia un real emprico o supuestamente tal, tanto como de reaccin
fantstica , mgica, imaginaria, etc., contra tal servilismo aparecern
histricamente en periodos de exacerbacin ideolgica de la oposicin entre
universos real e imaginario, o material y conceptual, como en la poca de las
vanguardias entre finales del 19 y principios del 20, que fue a la vez e
indisociablemente la del triunfo del positivismo cientfico y la de la resistencia
desesperada de la reciente autonoma del arte.
En periodos menos conflictivos, o en espacios de produccin del saber y del
arte que no parecen constituir una posicin tan fuerte o tan valiosa como para
merecer guerra (la cultura popular, la literatura infantil...) puede producirse un
mejor equilibrio y cierta colaboracin.
Los discursos cientficos a su vez sirven de alimento a recorridos de
estetizacin (ciencia ficcin, poesa cientfica, tcnicas analticas y
esquematizadoras en pintura, etc.). Pero se ha de mantener un equilibrio cada
vez ms frgil entre el valor social de la produccin esttica y el de la
produccin cientfica (o ms bien pro-tecnolgica), sin lo cual se agotara la
nutricin mutua que tiene lugar en la confrontacin ldica de las dos
epstemes. La propia confrontacin que hemos buscado aqu entre
representacin esttica y representacin cientfica puede considerarse como
ldica e ideolgica, y tambin como la manifestacin de uno de aquellos
pares de opuestos dinmicos que siempre articulan la polireferencia activa,

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Didier Coste
esencial para la produccin del valor esttico, alojada incmodamente entre la
autosatisfecha representacin de la representacin y la cuestionable realidad
de la realidad. A la negociacin esttica volveremos contentos una vez ms,
hasta que nos desalojen las fuerzas del mercado.
Crdoba-Escource, mayo-junio 2003

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