MATERIALES AISLANTES MICA Y ASBESTO

I.-MICAS.
1.1.-GRUPO DE LA MICA

Moscovita
Biotita
Flogopita
Lepidolita

(Al
) KAl2(OH )2
(AI
) K (Mg, Fe)3 (OH)2
(AI
)K
(OH)2
K (Li Al) 2 (Al
)(O, OH,F)2

1.2.- DEFINICION.- Las micas son minerales pertenecientes a un grupo numeroso

de silicatos de almina, hierro, calcio, magnesio y minerales alcalinos
caracterizados por su fcil exfoliacin en delgadas lminas flexibles, elsticas y
muy brillantes, dentro del subgrupo de los filosilicatos. Su sistema cristalino es
monoclnico. Generalmente se las encuentra en las rocas gneas tales como el
granito y las rocas metamrficas como el esquisto. Las variedades ms
abundantes son la biotita y la moscovita.
Las micas figuran entre los minerales ms abundantes de la naturaleza. En
total constituyen aproximadamente 3,8 % del peso de la corteza terrestre,
encontrndose, fundamentalmente en rocas intrusivas cidas y esquistos
micceos cristalinos. Se encuentra en la naturaleza junto con otros minerales
(cuarzo, feldespato) formando vetas dentro de rocas, generalmente, duras. Es
necesario realizar voladuras de las rocas para despus eliminar los minerales
extraos y obtener as la llamada mica en bruto. El rendimiento de esta
explotacin es muy bajo. Normalmente se cifra en un 1 % a un 2 %, raramente
se llega al 10 %. La mica en bruto es posteriormente exfoliada, recortada y
exfoliada de nuevo para pasar a ser clasificada de acuerdo con el tamao de los
cuadrados obtenidos. Posteriormente, es clasificada de nuevo atendiendo a la
transparencia, contenido de minerales extraos, lisura de la superficie, etc.

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1.3.- VARIEDADES: Se tienen

a.- Moscovita (AlSi3O1O) KAl2(OH )2 .- La moscovita, contiene potasio y aluminio,
su color puede ser amarillo, pardo, verde o rojo claros. Est presente en rocas
gneas o metamrficas como el gneis y los esquistos. La mica moscovita, por
sus propiedades, es mejor que la flogopita. Presenta mejores propiedades
elctricas, ms resistencia mecnica, es ms dura, flexible y elstica.

b.- Biotita ( AISi3O10) K (Mg, Fe)3 (OH)2 .- La biotita, que contiene potasio,
magnesio, hierro y aluminio tiene un fuerte brillo y suele ser de color verde
oscuro, pardo o negro, aunque en ocasiones puede ser de color amarillo plido.

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c.- Flogopita
(AISi3O10) K Mg3 (OH)2.- La flogopita, que contiene potasio y
magnesio, es transparente en capas delgadas y perladas o vtreas en bloques
gruesos, y es de color pardo amarillento, verde o blanca.

d.- Lepidolita
K (Li Al) 2-3 (AlSi3 O10)(O, OH,F)2.- La lepidolita, que
contiene litio y aluminio, suele ser de color lila o rosa a blanco grisceo. Su
brillo es perlado y es translucido. Su composicin depende de sus cantidades
relativas de Al y Li en coordinacin octadrica. Adems, Na, Rb y Cs pueden
sustituir al K. Se caracteriza por ser insoluble en cidos, su exfoliacin
miccea y su color lila a rosa.

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1.4.- PROPIEDADES.Una importante propiedad de la mica es su perfecta exfoliacin basal, que le

permite ser dividida en lminas o en pelculas. La muscovita y la flogopita
pueden dividirse en lminas de 0.025 mm de espesor; la biotita no se parte tan
bien. Esta propiedad, combinada a su baja conductividad del calor, su elevada
resistencia dielctrica. Flexibilidad, resistencia al choque y dureza, hacen de las
micas de colores claros, notables aisladores elctricos. La muscovita resiste
temperaturas de hasta los 550c, y la flogopita de hasta los 1000c. a
temperaturas superiores pierden su contenido de agua. Las imperfecciones
cristalogrficas de maclado, intercrecimiento o distorsin, y las inclusiones de
otros minerales, deterioran sus cualidades de explotacin, de modo que gran
cantidad de la mica que se extrae puede utilizarse slo para hacer mica en polvo
despus de su trituracin.
1.5.- GEOLOGIA.La mica es uno de los pocos minerales esenciales constituyentes de las
rocas, y se presenta tanto en rocas gneas como en metamrficas y
sedimentarias.
En la mayora de los casos las micas aparecen en forma de pequeas escamas,
constituyendo un mnimo porcentaje de la masa total. Slo se encuentra
moscovita y flogopita formando grandes cristales en zonas de metamorfismo
regional y en las pegmatitas. Aunque la edad geolgica de los yacimientos de
mica vara totalmente de unas regiones a otras, es consistente la teora que
considera estos depsitos como productos resultantes de las fases finales de los
procesos de metamorfismo e intrusin.

1.6.- USOS.Segn la forma en que finalmente se procese, la mica se destinar a diferentes

usos, destacando, entre otros:

-Hoja de Mica: ventanas para microondas, condensadores, transistores,

resistencias, guiado de misiles, lseres de helio-nen, filtros pticos especiales,
diafragmas para mquinas de oxgeno y respiracin, instrumentos pticos, y
reguladores trmicos.

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-Mica armada: sirve como substituto de la hoja de mica natural cuando la

principal propiedad que se requiere es la capacidad aislante, placas moldeadas,
flexibles o de alta temperatura, papel especial, sedas, linos, fibras de vidrio, o
plstico.
-Mica molida en hmedo: debido a sus propiedades de lustre, deslizamiento y
brillo, se emplea en papel para paredes y revestimientos, pigmentos nacarados,
caucho, pintura para exteriores y de aluminio, selladores plsticos.
-Mica molida en seco: lodos para perforacin, electrodos de soldaduras,
fabricacin de cemento, cobertura de terminacin de techos, mejoramiento de
tejas y bloques, ladrillos de hormign prefabricado, como extendedor y carga en
ciertas texturas y pinturas para carreteras.
-Mica micronizada: perforacin con aceite, nieve artificial, plsticos, metal
templado, absorbente en explosivos, desinfectantes, pinturas, productos de
caucho, papel.
-Mica laminar: equipos elctricos y electrnicos, cementos adhesivos, pinturas,
electricidad, caucho, techados, electrodos de soldadura y lodos de perforacin.

II.-EL ASBESTO.-

2.1.- DEFINICION.El asbesto es el nico material del reino mineral que consiste
en fibras delicadas y flexibles, tan blandas y sedosas que pueden ser hiladas
fcilmente formando hilo, y tejidas para formar tela. Adems, resiste la accin del
fuego y de los cidos y es un excelente material aislante del calor y la
electricidad. Estas propiedades hacen que tenga un valor considerable. Aunque
los romanos lo utilizaban para hacer torcidas de lmparas que no se consuman
y para lienzos de cremacin que quedaban limpios por el fuego, su verdadera
utilizacin no empez hasta 1878, tras el descubrimiento de los grandes
depsitos de Quebec. Durante el siglo xx ha pasado a ser uno de los materiales
ms importantes, y en ciertos casos, tales como el de revestimiento de frenos.
El asbesto, tambin llamado amianto, es un grupo de minerales metamrficos
fibrosos. Estn compuestos de silicatos de cadena doble. Los minerales de

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asbesto tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son

suficientemente flexibles como para ser entrelazadas y tambin resisten altas
temperaturas.
2.2.- VARIEDADES.
2.2.1.- MINERALES DE ASBESTO.Asbesto es una palabra comercial aplicada a un grupo de minerales que se
desintegran muy fcilmente en fibras. Estos minerales difieren por su
composicin qumica y resistencia, flexibilidad y utilidad de sus fibras. En
trminos generales se dividen en dos grupos: serpentina y anfbol; la primera
abraca el mineral crisotilo y la picrolita, y tienen la misma composicin que la
serpentina; el ms valioso es el crisotilo en la segunda se comprenden antofilita,
crocidolita, amosita, tremolita, y actinota estos anfboles son silicatos de calcio,
magnesio, hierro, aluminio. El cuero de montaa, madera y corcho fsiles son en
realidad variedades de anfbol.
2.2.2.-GRUPO DE LAS SERPENTINAS.La forma de fibras finas de serpentina, son silicatos hidratados de magnesio y
tiene la misma composicin qumica que la serpentina (3MgO.
.2 O), se
denomina CRISOTILO.
El cristilo es la variedad ms valiosa. Sus fibras son finas, sedosas y fuertes;
de un kilogramo de este material puede hacerse 20.000 m de hilo. Algunas
variedades resisten temperaturas hasta de 2760c.
PROPIEDADES.

Composicin: silicato hidratado de magnesio (3MgO.

Estructura Cristalina: fibroso y asbestiforme.
Cristalizacin: Monoclnico
Color: gris, verde, blanco, amarillo.
Lustre: sedoso.
Dureza: 2.4 4
Peso especfico: 2.4 2.6

.2 O).

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GEOLOGIA.El asbesto crisotilo se ha producido por alteracin, a partir de rocas gneas

ultrabsicas, como peridotita o dunita, calizas magnesianas o dolomita.
El asbesto crisotilo esta cofinado completamente a la serpentina, es la variedad
fibrosa de la serpentina. La serpentinizacin es un proceso autometamrfico y en
rocas ultrabsicas como la dunita se ha efectuado a lo largo de las fracturas.
Dresser observo en Quebec una relacin bastante constante de la anchura de
las fajas de la serpentina con el crisotilo. No crisotilo en donde ya existe la
serpentinizacin; pero puede haber serpentina con crisotilo. En algunos casos
puede ser serpentinizada la totalidad de la masa rocosa. Esta alteracin se
realiz probablemente a consecuencia de soluciones residuales calientes
surgidas a lo largo de la intrusin. En la alteracin, el silicato de magnesio se
convirti en el silicato de magnesio hidratado, con solo la adicin del agua.
Sin embargo el problema de origen consiste en saber cmo se form el crisotilo
teniendo la misma composicin que la serpentina, y cmo se emplaz. Han sido
formuladas varias teoras:
1) las venitas son rellenos de fisura.
a) en aberturas de expansin de hidratacin a partir de soluciones de
serpentina de transporte a corta distancia, y en fracturas producidas por
tensiones dinmicas, mediante soluciones hidrotermales (Keith y Bayn)
2) Substitucin y recristalizacin de los muros de serpentina hacia el exterior
(Dresser, Graham)
3) Serpentina extrada de roca y depositada en forma de asbesto en fracturas
de poca separacin, cuyos muros son transportados por la fuerza de los
cristales crecientes (Taber y Cooke).
En los casos de yacimientos en rocas ultrabsicas, la fibra se halla en venillas
lenticulares incluidas en serpentinas y tiene tres formas de presentarse:

Fibra cruzada.- Con las fibras siguiendo las paredes laterales, su longitud es
la anchura de la venilla, o inferior a la misma.
Fibra deslizada.- paralela u oblicua a las paredes, larga, pero de baja
calidad.
Fibra de masa.- Compuesta por una serie de fibras entrelazadas sin
orientacin determinada.

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2.2.3.- GRUPO DE LOS ANFIBOLES.La crocidolita o asbesto azul de frica del Sur es una fibra hilable larga,
spera y flexible, con baja fusibilidad y alta resistencia a los cidos.
La antofilita se presenta como una fibra en masa, corta, frgil y no hilable; se le
emplea principalmente para aislamientos.
La amosita es una variedad de antofilita rica en hierro, que se presenta en fibras
extraordinariamente largas, desmenuzables y speras, algunas de las cuales
pueden hilarse, pero que se usan principalmente como ligamento para aislantes
contra el calor.
La tremolita y la actinota tienen poco valor comercial, algunas veces la actinota
es triturada para hacer aislantes.
La longitud de la fibra tiene importancia para determinar la utilidad y el valor de la
misma. Las fibras largas dan hilos fuertes; las fibras cortas no pueden hilarse y
son adecuadas para productos de poco costo, tales como tablas, placas de
fibrocemento y cementos. La fibra se clasifica segn su longitud, y para una
misma calidad puede oscilar su precio entre 20 y 300 dlares por tonelada,
segn sea la longitud de sus fibras.
2.2.4.- GEOLOGIA.La variedad de anfboles aparece alojadas en fracturas de esquisto, la fibra est
alojada en las fracturas de serpentina, como pequeos cuerpos delgados y
discontinuos, se le ha clasificado como una variedad de la tremolita.
La alteracin se produce en rocas metamrficas estn son: el esquisto, filita,
cuarcita, estas rocas fueron intrusionadas por diques y troncos de piroxenita en
las cuales se arma la mineralizacin de asbesto. Por su composicin qumica,
mineralgica y propiedades fsicas, el asbesto corresponde a una variedad
fibrosa de la tremolita actinolita.
2.3.- EXTRACCION Y PREPARACION.Los depsitos de asbesto son explotados por procedimientos en grande y
pequea escala, tanto a cielo abierto como subterrneo. En Quebec, la roca
fibrosa es extrada de grandes canteras y cargada mediante poderosas palas
mecnicas. Algunos pozos son tan profundos, que se emplean procedimientos

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subterrneos para llegar a la roca ms profunda. La roca tal como se extrae

contiene por trmino medio un 6 por ciento de fibra.
En la trituracin se distinguen las fibras crudas o largas y las cortas. La
fibra cruda nm. 1 es hilable y tiene una longitud superior a 19 mm. La cruda
nm. 2 tiene de 9,5 a 19 mm; ambas son seleccionadas a mano o mediante una
cinta clasificadora. Las fibras se liberan triturando y batiendo la roca fibrosa, y las
cortas se obtienen de los restos de la anterior operacin. Si la fibra de 9,5 mm de
longitud vale 100 dlares la tonelada, la de 19 mm vale 500; por consiguiente, si
se rompe la fibra larga en la trituracin, puede reducirse en tres cuartas partes
su valor. Por esta razn los procedimientos de triturado tienden a separar las
fibras con el mnimo de rotura. El asbesto crudo es golpeado generalmente a
mano, para separar la serpentina adherida. La roca es triturada y tamizada,
separndose la fibra por succin. Los crudos se preparan mediante batido y
peinado mecnicos, para separar y clasificar la fibra para formar hilos.

2.4.- USOS.El asbesto se utiliza en dos tipos principales: la fibra hilable y la no hilable. La
fibra hilable comprende los tipos ms largos de fibras flexibles, y las ms cortas,
as como las rotas y speras la variedad no hilable es la que tiene ms valor, y
se la hila formando hilos que pueden tejerse para formar telas. Las fibras deben
poseer resistencia y flexibilidad:
2.4.1.- FIBRAS HILABLES.
TEJIDOS DE ASBESTO:

Revestimiento de frenos, recubrimiento de embragues.

Telones y decorados de teatro.
Vestuario para bomberos.
Guantes refractarios.
Mantas y sacos.
Equipos de soldadura y anticidos.
Aislador de calor.
Equipo de vapor y qumico.
Filtros, estufas.
Cuerda, cinta, hilo y cordn de asbesto.
Equipos de extincin de incendios.

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Empaquetaduras para toda clase de junturas y tubos.

Revestimiento de cables elctricos.
Equipos de laboratorio.
Equipo elctrico, anticido e incombustible.
Pabilos.

2.4.2.- FIBRAS NO HILABLES.

LAMINAS DE ASBESTO:
Revestimientos de alojamientos, domsticos y de fbricas.
Estufas, hornos y calderas.
Garajes.
Juntas.
PAPEL DE ASBESTO:

Papeles para pavimentos y techados.

Recubrimiento de tubos.
Equipo elctrico y de vapor.

CEMENTO DE ASBESTO:

Recubrimiento para hornos, tubos.

Pavimentos, paredes.
Mesas de calor.
Equipo para cidos y productos qumicos.
Material para porcelanas, estucos, caucho endurecido y aisladores
elctricos.

2.5.- LAS ENFERMEDADES RELACIONADAS CON EL ASBESTO

2.5.1.- NO CANCERGENAS
La asbestosis es una enfermedad que produce la cicatrizacin de los tejidos
en el interior de los pulmones. Es causada generalmente por la exposicin a
niveles muy altos durante perodos prolongados de tiempo, tal como se ha
observado en las exposiciones ocurridas en los lugares de trabajo. Fumar
aumenta el riesgo de contraer asbestosis. Algunos sntomas de las fases

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avanzadas de la enfermedad incluyen dificultad progresiva para respirar, tos

persistente y dolor torcico.
Los cambios en la pleura o aparicin de placas pleurales incluyen el
engrosamiento y endurecimiento de la pleura (la membrana que envuelve los
pulmones y la cavidad torcica). La mayora de las personas no tendrn
sntomas, pero algunas pueden sufrir una disminucin de la funcin pulmonar.
Ciertas personas pueden sufrir dificultades persistentes para respirar durante
el ejercicio o aun en reposo, si la funcin pulmonar est significativamente
disminuida.
2.5.2.-CANCERGENAS
El cncer de pulmn es un tipo de cncer que afecta los pulmones y las vas
areas pulmonares. Fumar cigarrillos en combinacin con la exposicin al
asbesto aumenta enormemente la probabilidad de contraer cncer de pulmn.
El cncer de pulmn causado por el hbito de fumar o por el asbesto se ve de
la misma forma. Los sntomas del cncer de pulmn pueden variar y en las
etapas avanzadas de la enfermedad pueden incluir tos crnica, dolor torcico,
prdida inexplicada de peso y tos con sangre.

El mesotelioma es un cncer de ocurrencia poco frecuente que se asocia

principalmente con la exposicin al asbesto. Esta enfermedad se presenta en
la membrana que cubre los pulmones y en ocasiones en el recubrimiento de
la cavidad abdominal. Algunos sntomas de las etapas avanzadas de la
enfermedad incluyen dolor torcico, dificultad persistente para respirar y
prdida inexplicable de peso. La presencia de tos con sangre es poco
frecuente.

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BIBLIOGRAFIA
1) Yacimiento de minerales de rendimiento econmico. Alan M. Bateman,
Ediciones Omega, sexta edicin.
2) Asbestos Mxico, Jorge Garca Caldern. Geologa mexicana.
3) El asbesto y la salud. Agency for Toxic Substances and Disease Regestry.
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS USA
PAGINAS WEB

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