UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

Facultad de ingeniera Geolgica, Minera Y Metalrgica

La Exploracin Minera

DAVID PORTOCARRERO CCACCYA

CURSO:
Introduccin a la Minera

Profesor:
Ing. Juan Mendoza Marzano

Lima, 15 de octubre de 2014

La Exploracin Minera

David Portocarrero Ccaccya

El ser humano, desde sus inicios hasta nuestros das, tiene una
caracterstica

que

le

permiti

desarrollarse

como

especie:

La

comprensin de la naturaleza. Y es esta comprensin de la naturaleza, lo

que nos ha permitido aprovechar las bondades que nuestro planeta nos
ofrece, lo que llamamos recursos naturales. Sin embargo, algunos de estos
recursos estn ocultos, recursos que slo podemos aprovechar con una
fina comprensin de nuestro planeta y una correcta interpretacin de
esta, y es aqu donde un cientfico juega un papel fundamental: El
Gelogo.
Si bien la geologa es una ciencia que tiene muchas aplicaciones, la labor
del gelogo en el campo de la minera, es encontrar una concentracin
anmala de minerales, econmicamente rentables y explotables
(yacimientos). Estos pueden ser metlicos, explotando cobre, oro, plata,
plomo, etc; como pueden ser no metlicos, como yacimientos petrolferos
o yacimientos de fosforitas encontrados en las cuencas marinas. A pesar
de que el objetivo es aparentemente simple, no es para nada as; estos
yacimientos se encuentran ocultos a grandes profundidades y su
descubrimiento es el resultado de un estudio indirecto mediante tcnicas
geofsicas, geoqumicas, etc. Pero es la interpretacin de esta informacin

obtenida por los avances tecnolgicos lo que realmente definir si

estamos ante un yacimiento: la interpretacin del gelogo.
Sin embargo, ya que la explotacin de los yacimientos minerales es una
actividad econmica a gran escala, conlleva un alto riesgo porque supone
unas inversiones a largo plazo que muchas veces se sustentan en precios
del producto minero sujetos a altas oscilaciones (puede que ahora, un
yacimiento no sea rentable, pero por un aumento de los precios de los
metales se convierta en rentable, o viceversa); por otro lado la
exploracin minera, y con ella todos los mtodos y uso de tecnologas
generan unos gastos que solamente se recuperan en caso de que la
exploracin tenga xito y suponga una explotacin minera fructfera. Por
ello la exploracin supone la base de la industria minera, ya que debe
permitir la localizacin de los recursos mineros explotar, al mnimo costo
posible.
Para lograr este objetivo, la exploracin minera consta de diferentes
etapas: Exploracin bsica, intermedia y avanzada
La exploracin bsica tiene por objeto determinar si una zona concreta,
normalmente de gran extensin, presenta posibilidades de que exista un
tipo determinado de yacimiento mineral. Esto se establece en funcin de
la informacin de que disponemos sobre ese tipo de yacimiento y sobre la
geologa de la regin de estudio. En este trabajo es fundamental tomar en
cuenta los mapas geolgicos, la bsqueda de informacin y estudios
previos de la regin, uso de imgenes satelitales, tcnicas geofsicas, etc;
para desarrollar reas de exploracin a gran escala. Una vez obtenido un
panorama general de la geologa a gran escala, el gelogo se dirige al

medio in-situ para registrar las caractersticas de las rocas (texturas,

mineraloga, alteraciones, etc) y rastrear una serie de elementos que se
conocen tpicamente asociados con zonas de mineralizacin, proceder
con la cartografa respectiva, levantamiento de columnas estratigrficas,
reconocimiento de estructuras geolgicas, etc. Una vez obtenidos los
datos de campo, aqu donde el gelogo aplica todos sus conocimientos e
infiere ambientes de formacin, relaciones de patrones texturales,
descifra la historia de la mineralizacin, para recoger muestras
representativas y analizar los minerales contenidos en la roca. Toda esta
informacin es relevante para la tomar la decisin si seguir con
exploracin o descartar el rea y comenzar con otra.
Una vez establecidas las posibilidades de la regin estudiada, se pasa a la
etapa de exploracin intermedia. En esta fase aplicaremos las diversas
tcnicas disponibles para llevar a cabo de forma lo ms completo posible
el trabajo, dentro de las posibilidades presupuestarias del mismo, usando
mtodos geofsicos (gravimetra, magnetometra, ssmica, mtodos
elctricos, etc), mtodos geoqumicos donde registraremos anomalas
geoqumicas para la elaboracin de un patrn y compararlo con modelos
ya conocidos. Su objeto final debe ser corroborar o descartar la hiptesis
inicial de existencia de mineralizaciones del tipo prospectado.
La realizacin de la exploracin intermedia puede implicar realizar todos
los mtodos mencionados anteriormente, aunque, por las caractersticas
de la zona y resultados obtenidos a medida que se avance, puede
prescindirse de alguna de ellas. Al trmino de esta etapa se debe haber
definido una zona de anomalas que necesite ser estudiada con mayor
precisin.

Aqu entramos a la ltima etapa de exploracin, la exploracin

avanzada. La manera de conocer en ms detalle el terreno que presenta
las anomalas registradas en la exploracin intermedia, es tomar
muestras en profundidad de la zona de inters, por medio de una o varias
campaas de sondeos de exploracin.
Estos sondeos son uno de los ms importantes (y tambin los ms
costosos) mtodos de exploracin, y es por esta razn por la cual
conforman la ltima etapa de esta. En casi todos los casos, los sondeos de
perforacin son los que definen el valor econmico de una mineralizacin
y nos proporciona la informacin necesaria para la verificacin de todas
las interpretaciones hechas en las dems fases de exploracin, y la
formulacin de nuevas.
Sin embargo, los sondeos no son garanta de un yacimiento mineral,
debemos tomar en cuenta que existe toda una gamma de posibilidades. Su
principal problema deriva de su representatividad, pues estas muestras
constituyen, en el mejor de los casos un cilindro de roca de algunos
centmetros

de

dimetro,

que

puede

no

haberse

recuperado

completamente (ha podido haber prdidas durante la perforacin o la

extraccin), y que puede haber cortado la mineralizacin en un punto
excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico. No obstante, son la
informacin ms valiosa de que se dispone sobre la mineralizacin
mientras no se llegue hasta ella mediante labores mineras.
Una vez confirmada la existencia de un cuerpo mineralizado, sea en forma
de veta, en forma de diseminaciones, etc; se procede a la etapa extractiva
del yacimiento hallado, para esto se deber construir un modelo de mina,

que puede ser a a tajo abierto o subterrneo, con el fin de obtener el

mineral con el menor costo posible.
Sin embargo, la labor del gelogo no termina aqu, se han encontrado
muchos casos en el mundo donde la mineralizacin inferida cambia a
profundidad, por lo que se sigue explorando (a medida que nos
adentramos en el yacimiento), mediante sondeos subterrneos y mtodos
anteriormente descritos; como tambin la exploracin de zonas aledaas
a la mineralizacin. Esto permite ampliar el tiempo de vida de la mina por
varios aos, mejorar la recuperacin del mineral o una expansin de la
mina misma.
Como podemos notar, la exploracin minera es un factor importante en la
actividad minera, en una primera instancia descubriendo el cuerpo
mineralizado, luego en el proceso de produccin, asegurando un correcto
avance hacia el cuerpo mineralizado, y en una ltima instancia, para
descubrir nuevos cuerpos cercanos o la continuacin de este y asegurar la
actividad minera.