CALENDARIO 2006 del Museo de Antropologa de la Universidad Nacional de

Crdoba, La cueva La Candelaria. Arte rupestre chamnico del Noroeste

argentino, con el auspicio de la Fundacin DesdeAmrica.
Fotografas: Andrs Barragn
Investigacin y textos: Ana Mara Llamazares y Adriana Barreda
Diagramacin: Pablo Becerra

ENERO:
Cueva de La Candelaria: un santuario
del arte prehispnico
La cueva de La Candelaria, en el departamento Ancasti, es uno
de los sitios con arte rupestre ms notables del sud-oriente de la
provincia de Catamarca. Es una amplia cueva con una gran
concentracin de pinturas rupestres en color blanco amarillento
en su techo y paredes, describiendo rituales chamnicos, personajes con grandes mscaras,
felinos, serpientes y otros animales, en el estilo propio de la cultura arqueolgica de La
Aguada. Esta cueva de difcil acceso y alejada de las reas de vivienda debi ser un lugar
de reunin de chamanes o sacerdotes para rituales y ceremonias. Debemos considerarlos
sitios sagrados que an conservan la memoria de esa sabidura y, por lo tanto, respetarlos
como tales y preservarlos.
La danza del jaguar
Los temas representados remiten al fenmeno chamnico. Hay una representacin del
trance exttico en dos escenas de baile de hombres enmascarados en hilera, en cuclillas, con
su sexo marcado y sonajas en sus manos. En su extremo izquierdo, dos personajes tocan un
gran tambor, de lo que se deduce la importancia de la vibracin percusiva y el movimiento
como elementos inductores del trance. Preside la escena un gran jaguar cautivo, con una
soga al cuello, de fauces abiertas y lengua hacia afuera representando la fiereza de su
rugido. Abajo, algunos hombres guiando una bandada de suris (andes) parecen
acompaar la danza.
FEBRERO:
La metamorfosis
Algunas imgenes presentan el carcter fantstico de la
imaginera visionaria, lo cual torna un poco difcil la comprensin
de ciertas figuras como las que combinan atributos humanos y
animales. La metamorfosis o transformacin del chamn como
resultado del viaje suele implicar su muerte y resurreccin, as
como su conversin en otros seres, generalmente animales. Como
resultado de este proceso el chamn tiene sus distintas
iniciaciones, adquiere sus animales y objetos protectores, as

como ciertas facultades que lo distinguen, como la visin penetrante, la posibilidad de

comunicarse con los espritus y de controlar ciertas fuerzas de la naturaleza. Tambin logra
a travs de la experiencia de la transformacin personal aprender el arte de curar, que en
definitiva es saber cmo transmutar la enfermedad y regenerar la vida.
MARZO:
Guerreros o chamanes?
Gran parte de las pinturas de La Candelaria son figuras
humanas (antropomorfos) representados de frente, con sus
cuerpos pequeos comparativamente al tamao de sus cabezas
y los adornos o mscaras que llevan sobre ellas. En sus manos
suelen portar bastones, lanzas, cuchillones, estandartes o
incluso tridentes. Durante algn tiempo se consideraron como
imgenes de guerreros, pero la sociedad Aguada no parece
haber sido particularmente belicosa. En cambio, hoy podemos interpretarlos ms
propiamente como sacerdotes o chamanes, algunos oficiantes de algn ritual sacrificatorio,
y otros, probablemente, tambin jefes polticos, vestidos con sus atributos de poder, tanto
sobrenatural como terrenal.

ABRIL:
Las investigaciones
El arte rupestre de la cueva La Candelaria se dio a conocer entre
los aos 1959 y 1970 en algunas publicaciones de Angel Baltazar
Segura que traen las primeras descripciones generales. Tambin
la cueva fue visitada en aos posteriores por Alberto Rex
Gonzlez y Aroldo Rosso, quien tom excelentes fotografas que
luego fueron expuestas en la sala sobre arte rupestre del Museo
Ambato en La Falda, Crdoba.
Las investigaciones sistemticas comenzaron a partir de 1990 como parte de un proyecto
del CONICET dirigido por Ana Mara Llamazares sobre la relacin entre la realizacin de
imgenes y las prcticas rituales chamnicas del perodo de Integracin del noroeste
argentino. Desde esa fecha se realizaron diversos viajes de relevamiento que permitieron
documentar y analizar el arte de esta cueva. A partir de 1995 se intensific el estudio de los
aspectos tcnicos y cronolgicos. En forma coordinada con el Museo de Antropologa, en
2005 se encar por primera vez la excavacin de la cueva, cuyo estudio an est en curso.

MAYO:
La cabeza: centro del poder chamnico
El poder del chamn generalmente proviene de planos
sobrenaturales o divinos, y significa un dominio de las
fuerzas ocultas, tanto positivas como negativas. Esto le
confiere una jerarqua social muy especial, lo que en ciertas
circunstancias se revierte en una forma de legitimar su poder
terrenal como lder poltico-religioso de las comunidades.
En el arte suelen estar representadas directamente las fuentes
celestiales del poder chamnico a travs de rayos, fuego,
aureolas, tocados o diversos elementos que magnifican la
cabeza de las figuras humanas, asiento privilegiado de este poder.
En las pictografas de La Candelaria abunda este rasgo caracterstico del arte chamnico: la
representacin de figuras humanas con grandes mscaras o adornos ceflicos, que presentan
una marcada desproporcin del tamao de la cabeza en relacin al resto del cuerpo,
aumentado a su vez por la proyeccin de rayos y apndices con forma de antenas
divergentes, algunas veces rematados con pequeas cabezas felnicas.

JUNIO:
El entorno natural
La relacin entre el arte rupestre de la Sierra de Ancasti y las
antiguas tradiciones chamnicas tambin parece especialmente
reforzada por el emplazamiento geogrfico de los sitios con
pinturas, coincidente con la franja de bosque subtropical en el
que crece el rbol de cebil ( Anadenanthera colubrina var. cebil ),
una de las principales plantas sagradas utilizadas en tiempos
precolombinos. De sus semillas tostadas y molidas se obtena un
polvo con propiedades psicoactivas que se fumaba con tabaco, o se inhalaba directamente,
as como se mezclaba con bebidas rituales.
El anlisis de la composicin qumica de las pinturas mostr que tanto el cebil como el
cactus wachuma ( Trichocereus terschekii ) tambin psicoactivo, haban sido empleados en
la preparacin. Tal vez esto tuvo un fin prctico, como otorgar coloracin o adherencia,
pero ms probablemente, su inclusin en las mezclas pigmentarias obedeci a una funcin
simblica como es la de transferir a las imgenes rupestres el poder de los vegetales
sagrados. De esta manera las pinturas tambin se imbuan de sentido y poderes
sobrenaturales.

JULIO:
Dualidad y desdoblamiento: atributos divinos
En la cosmovisin y mitologa andina la dualidad es un
principio metafsico y la capacidad para el desdoblamiento y la
reunificacin es consecuentemente, un atributo divino por
excelencia. Esta condicin suele ser transferida al chamn junto
con sus poderes, de all el rol tan importante de las plantas
sagradas y otros recursos extticos, cuyas propiedades
psicoactivas movilizan la conciencia facilitando su
desdoblamiento. Al desdoblarse y viajar a otros planos de
realidad, el chamn adquiere su condicin de ser puente entre
lo humano, lo natural y lo divino. Al mismo tiempo, legitima su poder terrenal a travs de
las capacidades que le permiten el acceso a las fuentes de poder sobrenatural.
En el arte estos atributos se expresan constantemente no slo a travs de mltiples figuras
duales, sino fundamentalmente en el uso casi obsesivo de las simetras y las oposiciones
(particin en mitades, juego plstico figura-fondo, claro-oscuro y uso de bicromas
especialmente con colores complementarios).
AGOSTO:
Animales tutelares
El felino y la serpiente, representados en esta figura a travs de
una sntesis de sus cabezas unidas a un solo cuerpo, son los
animales que suelen flanquear al chamn, posados sobre sus
hombros o alrededor de sus piernas. Tambin aparecen como
dobles o alter ego ubicados en la espalda o cayendo sobre la
cabeza del personaje, ya como animales tutelares que ofician de
guas en los viajes hacia los planos celestes o el inframundo, ya
como resultado final del proceso de transformacin chamnica.
SEPTIEMBRE:
La metfora cosmolgica
La simbologa de cada uno de los grandes temas del arte
precolombino el jaguar, la serpiente y el hombre- nos remite a
un lugar especfico en el cosmos, concebido segn la visin
tpicamente chamnica, como una estratificacin de mundos
superpuestos. El jaguar en la Amrica precolombina tuvo un
complejo significado, aunque en los Andes termin asociado
con los poderes del mundo celeste. Las serpientes, los saurios y
los batracios fueron relacionados con los cursos de agua y el
mundo subterrneo. Lo humano - y tambin lo geomtrico, en
tanto abstraccin de lo humano-, operaron como axis mundi o
eje del mundo, que permita la conexin entre los diversos planos y as, aseguraba la
conservacin del orden en el universo. Esta particular concepcin cosmolgica, tambin

aparece reflejada en la estructura de las imgenes, que suelen obedecer a patrones

convencionales de particin en mitades, tercios, cuartos y mltiplos, y donde es posible
determinar ejes que articulan zonas superiores e inferiores, derechas e izquierdas, internas y
externas, inversiones y oposiciones.

OCTUBRE:
Un chamn de 1195 aos
Varios factores hacen de la cueva La Candelaria un sitio
excepcional. En primer lugar, el carcter casi nico de sus
representaciones, su riqueza iconogrfica, su abundancia y su
grado de conservacin. Especialmente esto ltimo permiti
recientemente confirmar por medio de dataciones de Carbono
14 no destructivas, los primeros reconocimientos y atribuciones
basadas exclusivamente en consideraciones estilsticas. Una
serie de seis fechados absolutos tomados de diferentes figuras
permiti ubican la realizacin del arte rupestre de este sitio entre
los aos 700 y 1300 de la era cristiana, correspondiendo as a una fase tarda de la entidad
cultural Aguada de Ancasti, dentro del perodo de Integracin Regional del Noroeste
argentino. Este el primer conjunto de pictografas de nuestro pas que ha sido fechado en
forma absoluta por medio del mtodo de espectrometra de masas.

NOVIEMBRE:
Influencias de la selva
La raz cultural ms fuerte de las sociedades Aguada estuvo
dada sin duda por su pertenencia biogeogrfica al mundo
andino. Sin embargo, muchos elementos, entre ellos la tradicin
misma del uso del cebil, muestran que las influencias desde las
selvas amaznicas y los bosques chaquenses fueron un factor
fundamental en estas culturas.
Junto con la figura humana - que predomina numricamente - en
el arte rupestre aparecen otros elementos propios del ambiente
selvtico: el jaguar, las serpientes, saurios o lagartijas, aves, vampiros, monos y motivos
geomtricos en complejas combinaciones. Este conjunto temtico, tal vez una amalgama
simblica muy antigua, constituye algo as como el lxico bsico de la mitologa y el arte
andinos.

DICIEMBRE:
La mmesis hombre-felino
En el arte de La Aguada las formas humanas suelen
representarse de frente, mientras que los felinos, se ubican de
perfil. Cuando estas convenciones aparecen reunidas en una
misma imagen, podemos suponer que estamos en presencia de
una forma muy abstracta de graficar la identificacin o
mmesis entre ambos. En esta imagen, el cuerpo del personaje
indudablemente humano - aparece de perfil, lo mismo que el
ojo nico dentro de una compleja mscara con fauces, dientes y
apndices felnicos. Un extrao disco radiado circular corona la
cabeza, constituyendo una imagen prcticamente nica en su
tipo.