Pr. Nicolas Stebbing C.R.

Anglicanism i Ortodoxie. Perspective religioase pentru o lume postmodern

Cuvnt nainte de P.S. Dr. Laureniu Streza
Traducere de Pr. Mircea Szilagy
Ediie ngrijit de Constantin Jinga
Editura Marineasa, Colecia "Antimis - Teologie i
Modernitate" - 1
Timioara, 2003
Cuprins:
1. P.S. Dr. Laureniu Streza, Cuvnt nainte
2. Introducere
3. Comorile Rsritului
4. Micarea de la Oxford i lumea modern
5. C.S. Lewis i The Inklings n viaa cretin din Oxford
6. Cretini ntr-o lume postmodern
7. Adam i Darwin
8. Critica istoric i Evangheliile - aliat sau duman?
9. Ecumenismul i dorul dup Hristos
10. Misiune pentru lume
11. O interpretare la Ioan 17, 21-23 - unitate sau misiune?

CUVNT NAINTE
de P.S. Dr.Laurentiu Streza, Episcopul Caransebesului
L-am cunoscut pe Parintele Nicolas Stebbing in vara anului 1995, cu ocazia unei lungi
vizite de documentare si schimb de experienta academica la Colegiul Invierii din
Mirfield, inaintea Congresului din acel an al Societas Liturgica, ce urma sa se
desfasoare in Irlanda, la Dublin.
Iniial, intenionasem s nu zboveasc la Abatia din Mirfield dect cteva zile, dar,
cucerit de atmosfera locului, am rmas acolo pe toat durata vacanei de var. Atunci
am avut prilejul s-l cunosc indeaproape pe Parintele Nicolas Stebbing, calugar

anglican care, la acea vreme, se arta foarte preocupat de ortodoxia romaneasca si de

scrierile Parintelui Stniloae n special. Inteniona chiar s scrie o tez de doctorat n
limba englez despre opera Parintelui Stniloae.
La scurt timp dup aceea, aflam cu bucurie c Parintele Nicolas Stebbing s-a apucat
s studieze nu opera Pr. Stniloae, ci, mai direct, modul cum se reflect principiile
cretin-ortodoxe n spiritualitatea si n viaa de zi cu zi a romnilor. Pentru aceasta, el
a nvat limba romn, ne-a vizitat ara n repetate rnduri si a stat de vorb cu preoi,
duhovnici, clugri si credincioi. Rezultatul cercetrilor sale s-a concretizat ntr-o
tez remarcabil, susinut la Universitatea din Leeds, pentru care a i fost onorat cu
titlul de Doctor n Teologie. Teza Parintelui Nicolas este n curs de a fi tradus i
ndjduim din toat inima s o vedem publicat, ct de curnd.
Cartea pe care o avem acum n fa este un semn c preocuprile i interesul parintelui
englez fa de ortodoxia romneasc nu au numai un fundament academic, tiinific.
n mod normal, dup ce i-a ncheiat cercetarea, Parintele Nicolas ar fi putut s uite de
noi. Dar nu a fost aa. n timpul deselor sale cltorii n Romnia, Parintele Nicolas a
legat nenumrate prietenii i s-a ataat n chip minunat, dup cum i place Sfiniei Sale
s spun: "de mirosul de tmie, de mmlig cald i de uic" - simboliznd cu o
und de umor blajin, prin aceaste cuvinte, starea de bucurie discret pe care trit-o
participnd la sfintele noastre slujbe, dar i sentimentul de frietate pe care l-a
ncercat ori de cte ori a fost primit cu braele deschise n casele noastre. De fiecare
dat cnd se ivete cte un prilej, Parintele Nicolas vine n Romnia. Aa s-a ntmplat
n primavara acestui an, cnd a poposit la Timioara, unde a susinut o seam de
cursuri i seminarii n faa studenilor notri teologi, iar apoi a acceptat ca trecerea lui
pe aici s fie marcat de publicarea acestora ntr-un volum.
Paginile cartii cuprind conferine - mai degrab eseuri - foarte bine structurate i
concepute. Ele ne-ar putea servi drept model, adeseori. Parintele Nicolas Stebbing
abordeaz, aici, o seam de chestiuni actuale, prea puin discutate, din nefericire, la
noi. Trebuie s recunoatem c muli dintre noi cunoatem puine despre postmodernism i despre provocrile acestuia. Considerm cartea Parintelui Nicolas
Stebbing mai mult dect binevenit, tocmai pentru c ne introduce cu blndee n
aceast problematic. Ea este scris de ctre un cretin un calugar ocidental - care
triete aceast lupt pe viu, zi de zi, i vine s ne avertizeze i pe noi. Orict am
ncerca s le evitam, este vorba despre o seama de probleme care ne vor afecta viaa,
dac nu cumva au nceput deja s o fac.
Desigur, Parintele Nicolas ne propune i unele dintre soluiile pe care Bisericile din
Occident le-au adoptat n faa provocrilor vieii postmoderne. Ele sunt filtrate, ca
atare, prin mentalitatea occidentalului. Multe dintre acestea sunt de receptat cu luare
aminte. Altele, n schimb, constituie o provocare pentru noi, si lasam cititorului
roman si ortodox deopotriva - curiozitatea de a le evalua.
Intr-una din paginile cartii, Parintele Stebbing scrie: Dintre toate lucrurile care s-au
prbuit n lumea post-modern stiina, tehnologia, autoritatea singura valoare ce a
rmas n picioare este comuniunea, relaia, viaa comunitar. Oamenii caut
comuniunea, fiindc fr ea, ei nu au nici un sens. Ceea ce vor ei de la cretinism este
o comuniune plin de sens. Acest lucru reprezint o mare provocare pentru noi.

[05CRESTpm.rtf, p. 5]. Este un gind care ar putea fi exprimat la fel de bine si de un

credincios ortodox.
Ii multumim parintelui Nicolas pentru volumul de fata, ca si pentru statornica
prietenie pe care o poarta romanilor si Bisericii noastre, si ne rugam bunului
Dumnezeu ca ostenelile sale in slujba unitatii crestine sa fie rasplatite.
Caransebes, la sarbatoarea Sfintului Mare Mucenic Dimitrie, 2002

INTRODUCERE
n luna martie a acestui an, am avut plcerea de a susine patru seminarii
pentru mai mult grupuri de studeni din Timioara. Cele patru seminarii sunt publicate
aici: Micarea de la Oxford, CS Lewis i the Inklings, Cretini ntr-o lume post
modern i Critica istoric i Evangheliile prieteni sau dumani? Acestora, le-am
adugat cteva eseuri care, sper, vor interesa.
Scopul eseurilor acestora este de a-i iniia pe toi cei ce ncep studiul teologiei
n cunoaterea ctorva micri i idei care sunt curente n lumea cretin de azi. Ele ar
trebui s fie utile i oricrui cretin interesat s-i exploreze credina n climatul lumii
moderne. ntinderea redus a ctorva dintre ele sugereaz corect faptul c nu avem
pretenii de exhaustivitate n tratarea subiectului repectiv. Ele vor s provoace discuii
i, poate, s pregteasc terenul pentru subiecte mai vaste i mai provocatoare.
Sunt profund recunosctor tuturor celor care au ascultat pentru prima dat
aceste materiale i le-au discutat mpreun cu mine, domnului Dr. Constantin Jinga, a
crui ospitalitate i ncurajri au fcut posibil aceast carte, iar redactarea ei o
plcere, precum i Printelui Mircea Szilagyi, care a tradus-o.
N.S.

COMORILE RSRITULUI
Oricine a dormit afar, departe de luminile oraului, cunoate senzaia
minunat a rsritului; la nceput totul e ntunecat, apoi lumina apare n partea estic a
cerului. ncet, lumina crete n intensitate, scond n eviden conturul copacilor i al

ierbii. Culori rsar din ntuneric i, n cele din urm, ntr-o grab a splendorii, soarele
alunec deasupra orizontului i lumea pare s se fi nscut din nou. Este puterea
Rsritului, a locului de unde ateptm venirea lui Hristos; locul vieii i al luminii,
locul unei noi sperane i a renaterii. E locul n care, mai ales dup cderea
comunismuli de dup 1989, muli dintre noi, vesticii, cutm speran i inspiraie.
Odat cu emanciparea cretinismului ortodox de sub asuprirea puterii sovietice, am
devenit ateni la puterea acestui cretinism, la comorile pe care le deine. E adevrat
c aceast descoperire nu este cu totul nou; n Biserica Anglican am avut multe
contacte cu Ortodoxia rsritean, nc din timpul Reformei. n secolul al XIX-lea,
muli cercettori anglicani au cutat n Ortodoxie sursele rennoirii liturgice. n
secolul al XX-lea, contactele s-au diversificat cu ortodocii greci, cu Biserica rus din
exil i cu cea din Romnia. Anglia are azi multe Biserici Ortodoxe, cele mai multe de
limb greac, dar i de limb rus, romn, srb i, din ce n ce mai mult, de limb
englez. Totui, ele sunt nc pentru noi ceva uor exotic, ceva deosebit. E nevoie s
descoperi i s nelegi un ntreg popor pentru care Ortodoxia a fost forma cea mai
fireasc i mai ndrgit de cretinism, spre a realiza ce comori pot fi gsite n tradiia
cretin-ortodox, comori pe care, poate, le-am avut i noi, dar le-am pierdut. Probabil
chiar v ntrebai care sunt aceste comori n opinia unui anglican.
Sfinii Prini
Nimeni nu poate tnji dup Romnia, dac nu a realizat importana Prinilor
din primele secole cretine. De obicei, anglicanii reacioneaz foarte bine la acest
lucru nc din vremea marilor teologi de la sfritul sec. al XVI-lea i nceputul
celui de-al XVII-lea (Hooker i Andrews, de pild), noi am avut o tradiie a citirii
Prinilor greci i latini. Renaterea catolic 1 din secolul al XIX-lea a fost nrdcinat
n Prinii greci i a condus ea nsi la o mai bun cunoaterea a acestor Prini. Azi
ns, pe msur ce greaca i latina devin din ce n ce mai puin tiute n Anglia, autorii
care au scris n aceste dou limbi sunt considerai ca surse ale unei literaturi de
specialitate de factur academic. Prinii sunt aadar studiai din motive istorice sau
doctrinare, numeroase i excelente studii de specialitate fiind redactate de cercettori
precum Henry Chadwick i Maurice Wiles. Dar, sunt ei ndrgii? Spre a-i nelege pe
Prini trebuie s-i abordezi altfel dect academic; ei au fost cretini care au trit mai
aproape dect noi de revrsarea iniial a duhului lui Hristos. Muli dintre ei sunt
1

Din cadrul Bisericii Anglicane.

recunoscui ca sfini i rugciunile acestora, asemenea scrierilor lor, mbogesc

Biserica. Sfntul Ioan Gur de Aur are un loc aparte n inima tuturor, el stnd la
originea Liturghiei cel mai des svrite n Bisericile Ortodoxe. Mai sunt i ali sfini,
cu cteva secole mai trziu, cunoscui la noi doar de erudiii aceia care sap n
cutarea marilor opere ce ne-au rmas de la ei. Maxim Mrturisitorul i Ioan Palama
sunt astfel de prini, dar mai sunt nc muli alii n marea tradiie isihast. ntradevr, una din cele mai mari descoperiri recente din Vest este rugciunea lui Iisus
nenumrai cretini occidentali folosesc azi aceast rugciunea ca baz a evlaviei lor
zilnice. i probabil c rugciunea lor ar fi i mai profund, dac ar ti c aceast
alctuire simpl de cteva cuvinte a constitutit cea mai bogat surs de rugciune
pentru toi cei care s-au nchinat n tradiia cretin-ortodox de-a lungul secolelor.
Cnd o rostim ne rugm n compania acestor sfini brbai i femei care au trit
nainte de noi.
n Ortodoxie poi simi prezena constant i vie a Sfinilor Prini. Ei sunt
nc vii, sunt mbibai de prezena lui Hristos i atunci cnd vorbesc poi auzi vocea
lui Hristos. Nu e uor pentru noi, occidentalii, s prindem sensul unui glas viu din
secolul al cincilea sau al aselea. n Ortodoxie, contiina sporit a tradiiei i
Liturghia (relativ) neschimbabil ajut mult la receptarea Prinilor i la creterea
intereselui fa de ei. Pe msur ce ncercm s ne definim rolul nostru, al cretinilor,
ntr-o lume care se schimb rapid, avem nevoie s ascultm vocea Prinilor.
Liturghia
Un prieten de-al meu, cretin nepracticant, n drum spre un concert rock din
Timioara, venind prea devreme, a ncercat s-i umple timpul intrnd n marea
Catedral din Timioara, chiar n timpul Vecerniei. A fost ca o trans. A revenit mai
trziu, iar i iar, a fost captivat. Nici un preot nu l-a nvat, nimeni nu i-a inut
predici; Liturghia n sine a fost suficient pentru a-l readuce la Dumnezeu. ns pentru
un occidental, Liturghia Rsritean e o experien stranie e celebrat de obicei ntro limb strin, pare ceva dezorganizat, repetitiv, se ntinde mai multe ore. Cea mai
mare parte din ea are loc n lumea misterioas de dup iconostas, ceea ce e foarte
diferit de liturghia vernacular, clar structurat a Vestului. i cu toate acestea, e
fascinant. i s nu uitm c a fost principalul element de susinere a cretinismului
ortodox sub islam sau sub comunism, n vremuri n care credina nu putea fi nvat,
cretinii nu puteau face munc de asisten social, erau limitai n libertatea lor de

micare, nu puteau face misiune. Liturghia a susinut rugciunea, i-a catehizat pe

credincioi, i-a ntrit pe cei temtori i a adus mrturie despre prezena venic a lui
Dumnezeu ntre cei suferinzi i mori i despre victoria final asupra morii. Liturghia
Ortodox ridic tot felul de ntrebri i ne reamintete c este ceva deosebit fa de
liturghia occcidental obinuit. Liturghiile din Vest par complet inteligibile, ceea ce
poate ascunde misterul lui Dumnezeu. Ele sunt i foarte didactice, urmrind ca prin
fiecare aciune sau cuvnt lumea s nvee ceva. Or, aa se poate foarte uor pierde
sensul primar al liturghiei acela de a-l slvi pe Dumnezeu i de i ne ruga pentru
lume. Liturghia din Vest pare conceput pentru a distra i stimula o lume obinuit s
se distreze foarte bine prin alte pri. n schimb, liturghia Ortodox pare dintr-o alt
lume, puritatea deosebit i lungimea ei crend aceast lume n care, o dat de peti,
eti nconjurat de sfini i umplut de taina lui Dumnezeu. Unii sunt nedumerii,
confuzi, iritai i epuizai de liturghia Ortodox, dar continu s se ntoarc n aceast
lume diferit n timp i spaiu - o lume centrat, evident, pe Dumnezeu.
Prinii duhovniceti
Tradiia prinilor duhovniceti a existat ntotdeauna n cretinism. ncepnd
cu primii cuttori care-i cercetau pe monahii din deert i cereau un cuvnt,
brbaii i femeile i-au cuat pe sfinii care s-i cluzeasc pe calea dificil a urmrii
lui Hristos. Adeseori, aceast tradiie era doar una de orientare n viaa spiritual, dar
uneori s-a identificat cu taina spovedaniei. n ultimele decenii, ea a trecut prin
schimbri majore n Vest; cretinismul anglican a redescoperit taina spovedaniei n
cadrul Micrii de la Oxford din secolul al XIX-lea (dei ea a fost practicat i dup
Reform, n diferite moduri). Cluzirea spiritual a fost exercitat n spovedanie, de
ctre preoi, dei existau anumii laici precum Evelyn Underhill i C.S. Lewis, care
practicau slujirea paternitii spirituale prin retrageri spirituale i prin scris. n ultimii
patruzeci de ani, n urma revoltei justificate a credincioilor mpotriva unui sistem n
mare parte formal i legalist, au avut loc schimbri importante n privina practicii
confesiunii n cercurile romano-catolice i anglicane, deoarece acest sistem nu urmre
o relaie real cu Dumnezeu i o schimbare a vieii. Din nefericire ns, n curnd s-a
observat c aceste schimbri au eliminat mult din ceea ce era bun n spovedanie.
Rezultatul credincioii au abandonat complet spovedania. Consilierea spiritual a
nvat multe din noile discipline ale consilierii i psihoterapiei, aducnd o revigorare,
dar i provocnd mult confuzie n privina izvoarelor ei: consilierea spiritual este o

ndemnare ce se poate nva sau un rezultat al sfineniei dobndite? n privina

acestei chestiuni i n cea a rennoirii tainei spovedaniei, Ortodoxia romneasc are
multe de oferit.
Cel ce strbate Romnia aude vorbindu-se mult despre prinii duhovniceti
printele Cleopa, acum trecut n lumea drepilor, printele Teofil de la Smbta de
Sus, printele Serafim Man, printele Arsenie Papacioc .a. Fiecare dintre aceti
binecunoscui prini duhovniceti au (sau au avut) un dar special al sfineniei, care
te face s te simi n prezena lor foarte aproape de Dumnezeu i mult mai atent la tine
nsui n raport cu Dumnezeu. Totui, tradiia lor este mprtit tuturor preoilor care
spovedesc, muli dovedind un dar special n exercitarea acestei slujiri, o slujire druit
de Dumnezeu. Sfinenia, care nseamn prezena lui Dumnezeu, nu se nva prin
studiu, din multe cursuri ci vine n urma rugciunii, a postului i trirea cu credin a
iubirii lui Dumnezeu e un dar de la Dumnezeu. ns de la printele duhovnicesc vine
calitatea iubirii; dac el e un bun printe duhovnicesc, l va iubi pe cel care vine la el,
iar acesta va simi aceast iubire i i va rspunde tot cu iubire.
Osptitalitatea
Romnia e o ar srac. tim aceasta i semnele srciei sunt evidente pentru
toi cei care privesc dincolo de frumuseea peisajului i amabilitatea oamenilor. Cu
toate acestea, toi vizitatorii cretini care am vizitat comunitile Ortodoxe am fost
copleii de amabilitate, ospitalitate, de drnicie n mncare i butur. Se pare c
srcia i face pe oameni generoi cu adevrat, aa cum cei bogai arareori sunt. Se
cuvine s te bucuri, aadar, de aceast ospitalitate i s mulumeti, acceptndu-o pur
i simplu, pentru ceea ce este ea. ns aici exist i o dimensiune profund cretin.
Generozitatea face parte din Evanghelie; Dumnezeu e generos fa de noi, iar noi
reflectm aceast generozitate atunci cnd o artm fa de alii. Pe Hristos l ntlnim
n alii. De fapt suntem mai siguri c l gsim n alii, dect n noi nine. Ar trebui s
cugetm la acest lucru i s vedem c pe Hristos din noi l primesc fraii i surorile
noastre din Romnia. Aceasta ne ntrete propria noastr contiin a importanei
credinei noastre cretine. Suntem menii s fim una i s ne recunoatem ca frai i
surori, sau chiar ca membre ale aceluiai trup. Iubii-v unii pe alii i aa vei
mplini legea lui Hristos spunea Sfntul Ioan. Cretinii ortodoci romni ne pot
nva dragostea, s iubim mai generos, mai sincer, mai complet, dar de asemenea mai
teologic. Cnd vedem ct de mult este legat de credina n Hristos generozitatea ce

ne estre artat, propria noastr credin este mbogit i eecurile noastre n a iubi
pe alii sunt dezvelite. Poate ne ruinm, cea ce nu este ru deloc, mai ales dac
nvm o nou generozitate pe msura celei pe care o primim.
Icoanele
Suntem adeseori ntrebai: Avei icoane n Biserica Anglican? Rspunsul
este i da i nu. n vremea exagerrilor din timpul Reformei, statuile din multe
catedrale i biserici au fost nlturate, iar frescele acoperite cu vopsea; dar principiul
folosirii culorii i formei nu a fost niciodat pierdut. Minunatele noastre catedrale, cu
superbele arce avntate spre cer, nal mintea la Dumnezeu. Vitraliile, operele de art
modern i muzica frumoas ne reamintesc de bogia lumii nevzute din jurul nostru
i de frumuseea lumii naturale, pe care Dumnezeu ne-a druit-o. n ultimele decenii,
icoane pictate n manier bizantin i-au fcut apariia n mii de cmine, n multe
catedrale i biserici parohiale. Celebra icoan a lui Iisus, zugrvit de ctre Andrei
Rubliov, este de departe cea mai popular, dar i altele, reprezentndu-i pe Histos i
Maica Domnului i-au fcut apariia. Ele sunt apreciate i iubite, iar muli occidentali
nva acum s picteze ei nii icoane i s le foloseasc firesc n rugciunile lor de
fiecare zi.
Totui, mai avem multe de fcut. n Vest, tendina este de a aborda icoanele ca
o form de art religioas, menit s inspire, s educe i s distreze. ns icoanele sunt
mult mai mult de att i realizm aceasta doar atunci cnd vedem un credincios
ortodox venernd icoanele. Unora le pare o form de superstiie i idolatrie, dar
lundu-le mai ndeaproape ne dm seama c sunt departe de aa ceva. Cinstirea
icoanelor ne aduce n prezena nevzutei, dar foarte reale, lumi a lui Dumnezeu, din
jurul nostru. Aplecndu-ne spre a sruta o icoan a Maicii Domnului cu Pruncul n
brae nseamn c noi ne plecm n faa tainei ntruprii. Prosternarea naintea unei
icoane a lui Hristos ne taie mndria, care ne mpinge la a ne considera egali cu toat
lumea, chiar i cu Dumnezeu. n tradiia icoanelor exist o bogie pe care Vestul,
cerebral i raionalist, o are de nvat pentru a-i ntregi concepia despre Dumnezeu.
Postirea
Am o amintire mai veche, de pe vremea etapei incipiente a prieteniei mele cu
Romnia, despre Mitropolitul Serafim2 vorbind comunitii noastre monastice. Zicea:
2

Este vorba despre IPS Serafim Joant - n. ed.

V rugai aici att de mult i rugciunea voastr este minunat. Dar nu postii.
Cretinul are nevoie de dou aripi, ca i pasrea. Voi avei doar una i v nvrtii n
cerc; nu v putei nla la Dumnezeu.
n Occident, postul are o faim rea. Bineneles, pn la jumtatea secolului
XX, postul fcea parte din viaa catolic occidental, iar redescoperirea lui n Biserica
Anglican se datoreaz Micrii de la Oxford. ns de prin anii 60 a fost abandonat
de ctre cei mai muli. Postul este nesuferit lumii, vzut ca o pedepsire nesntoas a
corpului, un fel de zgrcenie, ceva plin de tristee. Curios ns, occidentalii sunt foarte
preocupai de diete, att pentru sntate, ct i pentru a arta mai bine. Mii de oameni
nu mnnc produse din carne, din simpatie fa de lumea animalelor; iar dac
numeti regimul de diet sau cel vegetarian post, eti considerat zgrcit, neltor sau
pelagianist. Dar, stnd de vorb cu mitropolitul Serafim i cu ali ortodoci care
neleg i ndrgesc postirea, ne dm seama c postul este o surs de bucurie. Postul
ne face liberi; postul marcheaz perioadele de pregtire de dinaintea marilor srbtori
i ne ajut s simim mai bine bucuria srbtorii. Postul este bun i pentru sntatea
corpului nostru, dac l practicm cu moderaie. E i mai bun pentru sntatea noastr
sufleteasc, dac l practicm fr mndrie i fr dorina de a-L impresiona pe
Dumnezeu.
Postul a fost de-a lungul secolelor cretine i nu numai, unul dintre cele mai
puternice ajutoare n sfinenie i rugciune. Islamicii postesc, hinduii postesc. ns
cretinii occidentali au abandonat brusc postirea, fcndu-i un deserviciu
incomensurabil. Toi care am cunoscut Biserica Ortodox ne-am minunat de puterea
sa interioar, de bucuria i iubirea ei, de simirea Duhului care domnete n ea. Fr
ndoial c un motiv al prezenei acestor daruri ale Duhului i a acestei puteri
interioare este i tradiia postiri. Dac obsevm la ortodoci bucuria i puterea care o
primesc prin post, poate ne vom convinge i noi c am pierdut ceva, fr de care nu
putem tri.
Teologia
Este o vorb care zice c teologul se roag la masa de lucru i studiaz
teologia pe genunchi. Exist o tradiie a unitii teologice, care a fost adeseori uitat n
Vest. Teologia este abordat ca o disciplin academic, alturi de cercetarea
sociologic i tiinific. Acest lucru are i ceva bun, fiindc asigur standarde ridicate
pentru teologie i descurajeaz cretinii de la a vorbi ntr-o limb pe care alii nu o

neleg. ns ncurajeaz oamenii i la a uita c teologia trebuie umplut de via i

informat de credina n Hristos. De asemenea, ncurajeaz oamenii s cread c
rugciunea nu trebuie s fie teologic. Rezultatul acestei separri din Vest este o
spiritualitate superficial i sentimental i o teologie uscat i nchis.
Teologia Ortodox, n ansamblul ei, a rezistat separrii. Teologia se dezvolt n
Biseric, comunitatea credincioilor gndind laolalt n problemele credinei. Teologia
se exprim n liturghie i rugciune. Dac, aa cum un alt articol din aceast carte
sugereaz, teologia cretin-ortodox are nevoie de o doz sntoas de critic istoric
pentru a o stimula spre o nou via, nu e nici o ndoial c i teologia occidental are
nevoie de lumea mult mai integrat, centrat pe Hristos, a teologiei cretin-ortodoxe,
spre a o redireciona nspre Dumnezeu.
Anul 1054 trebuie privit ca unul dintre cei mai tragici ani pe care i-a vzut
lumea cretin. A fost momentul crucial al lungii separri dintre Est i Vest, o
separaie care a dus mai trziu la cucerirea Constantinopolului de ctre cruciaii
occidentali, n 1204, apoi la o dominare crescnd a Estului de ctre lumea
musulman, urmri crora Vestul, n cele din urm, nu le-a rezistat. A fost un an care a
dus la mbolnvirea celor dou corpuri cretine, la dispariia nelegerii lor. De atunci,
ambele brae ale cretinismului au nflorit; au avut momentele lor de glorie, sfinii
proprii, rugciunea i teologia lor, dar i tragediile lor. Azi, cnd ne privim n noua
lumin a rsritului, vedem ct suntem de incomplei unul fr altul. Avem nevoie unii
de alii, prile desprite ale trupului trebuie s se uneasc, sngele trebuie s circule.
Nu e o sarcin uoar s vindeci o ruptur de aproape zece secole, dar putem ncepe
prin a vedea ce mare nevoie avem unii de alii. Cci precum trupul unul este, i are
mdulare multe iar toate mdularele trupului, multe fiind sunt un trup, aa i Hristos.
(I Corinteni 12, 12). Trebuie s recunoatem comoara celuilalt i propria noastr
nevoie de ceea ce descoperim n Hristos, cel ce ne unete pe toi.

THE OXFORD MOVEMENT AND THE MODERN WORLD

1. Introduction
On the 14th July 1833 a quiet, godly priest preached the Assize sermon to the
assembled judges in the city of Oxford. He preached on National Apostasy. The

sermon did not make much of an impression on the day but John Kebles friends
always considered this event was the start of the Oxford Movement, of which Keble
himself became a reluctant, retiring leader. The situation of which Keble spoke was
the law promulgated by the government of Lord Grey to reduce the number of Irish
bishoprics. The fact was Ireland had too many Anglican3 bishops. The majority of the
Irish people were Catholic and very poor, yet they had to support out of their taxes the
large salaries and establishments of the bishops of the (Anglican) Church of Ireland to
which they did not belong. The English government saw this as an injustice and a
source of the constant discontent against the English in Ireland and wished to reform
the injustice. Since the Church of England and Ireland was a state Church the
government had the legal authority to do so.
John Keble protested because he believed the government did not have the right to
suppress bishoprics. The Church was the Body of Christ and the State should have no
rights whatsoever over it. The English people, in allowing Parliament to make rules
for the Church were turning away from the vision of the Church as a divine body and
were allowing it to become a department of state. The Church itself, in its bishops and
leaders were permitting this to happen and needed to be recalled to a truly divine
vision of the Church.
How should we understand this conflict between Church and State? On the face of it
Keble and his supporters were political conservatives, deeply Tory in their
sympathies, obscurantist in their view of the modern world and narrow in their
perceptions of the rights of others (for instance, the Irish!) Lord Grey and his Whig
government were concerned to adjust the conditions of society to meet the new
conditions of the modern world. They were responsible for bringing in many reforms
which helped the poor, which freed Roman Catholics from their disabilities, which
regulated (at least by a little) the exploitation of children in mines and factories. Our
sympathies in a political and social sense are much more with them than with the
conservative and apparently obscurantist Keble and his friends.
Yet Kebles protest was of crucial significance in the life of the Christian Church in
England and the perception he had of the nature of the Church was of huge
importance to its future in England. A conservative, politically irrelevant protest (the
Irish bishoprics remained rightly suppressed) started a revolution. To understand this
we need to take a quick look at the history of Christianity in England, and see the
context out of which Kebles protest arose.
2. An Ancient Church
People who have a very small knowledge of the Anglican Church often think,
wrongly, that the Church of England was founded in the 16 th Century by Henry VIII.
In fact Christianity first came to England in the second or third centuries and the first
English martyr, St Alban is thought to have been martyred under Septimius Severus in
c.209. During the early centuries much mission work in the north of England was
done by Celtic monks coming from Ireland but in 597 the Archbishopric of
3

The term Anglican to describe Christians in communion with the Archbishop

of Canterbury actually only became common towards the end of the 19th Century.
Even now in England it is more common to speak of the Church of England rather
than the Anglican Communion which is worldwide.

Canterbury was established by Pope Gregory the Great and a strong English Church
developed in union with Rome. In the Sixteenth century Henry VIII (a devout
Christian though also a wicked man! who had earned praise from the Pope for a book
against Luther) desperately needed to remarry in order to secure a son and heir to the
throne. The Pope refused him a divorce and so he cut the links of the Church in
England with Rome and took on himself the right to govern the Church in England.
He made no changes of doctrine or liturgy and most of the bishops remained in place.
Under his successor, Edward VI, a boy, a much more Protestant leadership introduced
considerable Protestant changes. A brief unhappy rule by the Catholic Mary turned the
people firmly against the re-establishment of the Roman Catholic Church and when
Henrys daughter Elizabeth ascended the throne in 1558 she recognised that England
needed peace and unity. She set about establishing a church that would embrace
people of the widest possible beliefs. The famous English Via Media came into being.
There were bishops, sacraments and mostly sound Catholic teaching (though without
the Pope.). There were, however, a large number of Calvinists and Lutherans in the
Church and from time to time they gained the ascendancy. The Seventeenth Century
was largely the century of the Catholic Anglicans, with the interlude of 12 years under
Cromwell when a Puritan form of Church government was in place. The eighteenth
century was langley Protestant in its emphasis and included the great Evangelical
revivals both in the Church and outside it (resulting in John Wesleys Methodism).
More seriously the traditional doctrine of the Divine Right of Kings came to be
interpreted as giving rights to the King and Parliament to rule over the Church. The
Church itself tended to see itself as the conscience of the nation, the department of
state charged with the nations religion. There were many and noble exceptions, but
by the beginning of the Nineteenth Century their voices were little heard.
In the meantime the world had changed. England had been a small country with no
great European influence. However, in the seventeenth century the great scientific
advances put England in the front of the European nations. The world was explored
by English mariners and an empire came in to being. New political forms disturbed
the old monarchies. The French Revolution changed the face of Europe. The
industrial revolution changed the face of society and brought people into the
overpopulated, squalid industrial cities. The Church was not ready to meet this crisis
and tended to react negatively, shutting its eyes to the problems and expecting the old
world they had always known to return. Meanwhile Bishops lived as great lords with
palaces and a great number of servants. Some priests were wealthy and ambitious;
many priests were poor and depressed. Few people in the Church had any real
understanding of the divine nature of their call. This was the world to which John
Keble spoke his message. The message could easily have got lost but it was taken up
by one of the most brilliant priests of the day, John Henry Newman, who for twelve
years flashed like a meteor, or a storm, across the Oxford skies.
3. Three Friends
During the critical years of 1833 - 1845 three priests found themselves cast as leaders
of the Oxford Movement. John Keble we have already met. He is often referred to as
the saint of the Oxford Movement. He was one of the most brilliant minds Oxford had
seen for years and was revered for his brilliance. When Newman met him at Oriel
College he felt he wanted to sink through the floor with shame. Yet sitting next to him
at dinner Newman found Keble chatted away like an undergraduate. Always

unassuming, unself-conscious Keble was loved by everyone. Brilliant though he was

Keble was a priest first and after a few years teaching students at Oriel he became
vicar of a country parish and remained a parish priest for the rest of his life. Yet Keble
was also a poet. His book, The Christian Year, a series of poems based round the
feasts and fasts of the Christian year, was one of the best selling books of the century.
Through his poetry Keble helped to make Christianity accessible to the senses. He had
imbibed the principle of the Romantic movement that people need to use their
feelings, and that important realities, such as God, must be experienced as much as
thought about. Also through his poetry Keble was able to put across the fundamental
ideas of the Oxford Movement, the sense of purity and the search for holiness, the
promise of redemption and the reality of regeneration. People whose spirits had
grown dry through the century of the Enlightenment with its exaltation of the human
mind, found themselves coming alive again in the waters of poetic imagination. It was
to this world that the newly discovered world of the sacraments appealed.
If Keble was the saintly priest of the Movement John Newman was undoubtedly the
prophet. He came from an evangelical background and never lost his passionate love
for Christ and his longing to bring the fullness of the Christian mystery to the people
of England. He believed in the power of the word and was for a few years the most
famous preacher in Oxford. Sunday by Sunday his Church was filled with
undergraduates, tradesmen, house wives, nobles and serving men - who sat spell
bound by his oratory, his quiet voice penetrating the corners of the church and giving
them a vision of what it was to be a citizen of the Kingdom of God. At the same time
he began a series of Tracts (though most were actually quite weighty books) intended
for the clergy to educate them into the mystery of catholic Christianity that Newman
and his friends were discovering. Again these Tracts turned out to be astonishingly
popular and sold in vast numbers, soon finding their way into country vicarages up
and down the country, giving surprised clergymen a new vision of their calling as
priests of the Church of God. Many were thrilled by them. Many no doubt were
baffled. Many were appalled. To them it appeared that this young Mr Newman was
simply teaching Roman Catholicism and trying to seduce the pure Protestant Church
of England back into the arms of the Scarlet Woman of Rome.
The third great figure of the Movement, Edward Pusey was very different from the
other two. Also a very great scholar - weighty, rather than inspired - he was Professor
of Hebrew but read deeply in the Fathers and the Caroline Divines 4. His life had been
blighted by the early death of his much loved wife. Although capable of sweetness
and loving at heart he gave an impression of gloom not lightened by his massive and
overwhelming scholarship. Cautious at first of the enthusiasm generated by Newman
he too believed in the vision of a Church which was truly the Church of God and
when once convinced of a doctrine set himself to teach it with absolute courage and
integrity.
Around these men gathered others - William Palmer, Hurrell Froude, Robert
Wilberforce, Tom Mozley - and in the Oxford fashion the Movement became one of
enthusiastic young men championing their heroes, waging wars over all sorts of issues
which they perceived (not always rightly) to be issues at the heart of the faith. There
4

The Theologians of the 17th Century - Andrewes, Laud, Cosin and many
others whose wide patristic learning helped form a firm foundation of faith and
doctrine for the Church of England

was much opposition, often very vocal and powerful and emanating from some of the
highest authorities of Church and University. The opposition chiefly showed itself
from three quarters. First there was the inherent conservatism of the English people,
especially those in the Church and University who believe that all change is bad and
that the only safe thing is to do what has been done before and to resist change at all
costs. It is part of the irony of the period that the Tractarian cause, which sprang out of
the deeply conservative minds of its leaders should have appeared (rightly) to be such
a radical force for change. Secondly there were those for whom Rome was the great
fear. For centuries the Church of England had nourished memories of the burning of
heretics under Queen Mary and the supposed treasonous activity of Jesuit priests.
Now they saw ideas that they took to be Romish being preached at the heart of the
University to the young men who were the future clergy of the Church. They were
horrified and accused Newman and Pusey of trying to deliver the English Church
back into the arms of Rome. Thirdly, they were opposed by the new rational thinkers,
the political liberals, the churchmen who quietly set aside divine activity in the world
and were content for the Church to be ruled by the State. These men were the
modernists of the period. Much of what the Tractarians taught sounded to them like
superstition or obscurantist doctrines from a pre-scientific, uneducated past.
4. Their teaching.
What were they teaching? They taught that the Church was inhabited by Christ, filled
with the Holy Spirit. They taught that this Church was founded by the apostles and
was still guided by the apostles. They taught that Christ was really present in the
Eucharist and implored people to accept the disciplines of the life of prayer, of fasting
and continual watching over the heart. They were not, at this point interested in the
doctrines of the Church of Rome - Transubstantiation, Immaculate Conception, and
had certainly no wish to reinstate the Bishop of Rome whom most of them regarded
with as much suspicion as any other Englishman of the time. Their real roots were in
the Greek and Latin Fathers. All three of them read Greek and Latin as easily as they
read English. They sought their authority and found their inspiration in the writings of
Origen, Athanasius, John Chrysostom and their company. Believing the Church
needed these writings they began to translate them into English, publishing them often
at their own expense. They also found their inspiration in the great Anglican
theologians of the late 16th and 17th Centuries - the so called Caroline divines Hooker, Andrewes, - and later teachers such as Thomas Ken and William Law. Classic
Anglicanism was their aim, an Anglicanism founded on the patristic teaching,
retaining all the sacramental wonder of a Church that is the Body of Christ but free
from the supposed errors of Rome. They also lived out their own teaching. They
reintroduced the sacrament of confession - Pusey and Keble becoming particularly
sought after confessors, though this too appalled the opposition, to find confessions
being heard again in the Protestant Church of England and as a consequence of their
more exalted view of the Church and the reality of worship they began to plead for far
higher standards of worship, with better decorated churches and priests properly
clothed in clean and decent vestments. At this stage they were very restrained, asking
only for the surplice and clean linen on the altar. Yet it was a beginning of that whole
development of liturgy and ritual in the Church of England which can be seen as a
natural expression of the romantic movement, or as a desire to translate ones
theology into action and show by how one worshiped what one actually believed
about the reality of God.

In all this they were trying to make people see again that the Church was the vehicle
for the divine. The Church was not a mere human institution but was filled with the
presence of God. To understand the mystery of the Church one needed to look back
through the centuries to see how God has been present in all ages to all people,
guiding them, protecting them from error and bringing them to sanctification. The
Church of England was more than just a gathering of English men and women. It was
part of the Church of the Apostles and the spirit of the Apostles was to be found in its
teaching today.
They also taught that holiness was a divine quality that all Christian people should
seek. It was a quiet undemonstrative holiness. Keble wrote in one of his most famous
hymns:
Blest are the pure in heart
For they shall see their God...
From this concern for holiness grew a new devotional system, increased use of the
sacraments of confession and communion, acceptance of fasting and eventually the
re-establishment of the monastic life.
5. Newmans conversion
In the first years of the Movement Newman was constantly accused of being a secret
Roman Catholic and of trying to subvert the Church of England to the Roman faith.
He indignantly denied this. He was absolutely convinced that the Church of England
was a true part of the Church Catholic, and needed only to be re-awakened to its
divine nature and the richness of its catholic heritage. He believed the Pope had no
right to his extravagant claims of authority; he also believed that Rome had
introduced new doctrines to the Christian faith which had no warranty in Scripture. In
the late 1830's his faith in this position came to be undermined. In the first place he
was hard at work translating the Greek Fathers. He found Athanasius deeply
attractive, but came to wonder whether in fact the Church of England was now in the
position of the Arians, thinking they were the true Church but cut off from the true
Catholic Church by wrong belief. Then as criticism of his Catholic stance in the
Church of England grew, he wrote his final tract - the famous Tract 90 in which he set
himself to show that the Thirty Nine Articles - the foundation document of the Church
of Englands Protestant faith - could be given a fully Catholic interpretation. There
was uproar. Protests flowed in from all sides. He was compelled by his bishop to fall
silent. An attempt by the University of Oxford to condemn Tract 90 was prevented
only by a veto. Now it was clear to Newman that the majority of the Church of
England would not be persuaded that theirs was a truly catholic church. At this point
he set himself to explore the possibility that doctrine could develop - and that the
developments of doctrine in the Roman Catholic Church were therefore justifiable. By
the time he had finished this book he was clear that he had to convert. In 1845, after
two years of hesitation, agonising and prayer he was received into Roman Catholic
Church. The picture of him going from Oxford, tears pouring down his cheeks as he
left behind his friends, his church, his university and twelve years of a passionate
attempt to bring the Church of England back to its Catholic heritage is a picture that
moves us to this day.

6. The aftermath
Newmans departure was thought to be a disaster for the Oxford Movement. Most
people expected it to fade away. This did not happen. Pusey and Keble remained.
They were different people, much quieter, but totally secure in their Church and
widely respected for the learning and holiness. Already a large number of younger
clergy and lay people had come to follow the new teaching and were spreading it in
their parishes. Far from fading away the Oxford Movement now moved out of the city
of Oxford and began to find expression in London, in the cities of England, in
parishes and before long overseas. A number of factors helped this to happen:
i) The obvious holiness of Keble and Pusey and the ideal they set up of a Church
filled with Christ and seeking to bring people into a sacramental life of the Kingdom
of God was enormously attractive to people living in a Church in which worship had
become dreary and theology dry and uninspired.
ii) The romantic movement itself had a powerful appeal. Gothic architecture with its
appeal to the past encouraged people to look again for a kind of religion that accepted
the richness and beauty of a more catholic Christianity.
iii) The swiftly growing cities of England desperately needed priests who would work
very hard, in very difficult conditions, in areas of great poverty. The Oxford
Movement inspired young men to become such sacrificial priests and even bishops
who strongly opposed their teaching and catholic practice valued their devotion and
allowed them to continue their work.
iv) The Oxford Movement did not remain an intellectual movement of Oxford
scholars. From the start and increasingly after Newmans departure it took on an
appearance that made it attractive to a wide range of people. The pursuit of holiness
and the need for dedicated priests and nuns brought the monastic life back into
existence after a gap of 300 years. The concern for the beauty of worship and a desire
that worship should express the mystery of sacramental presence in daily life
encouraged people to bring back forms of worship and vestments which had been lost
at the Reformation.
v) Scholarship itself began to research areas of history and liturgy that had been much
neglected and provided increasing evidence that the Church of England really could
be regarded as part of the Church Catholic.
vi) The British empire gave a new impulse to mission and people began to be fired
with enthusiasm for bringing the Gospel and this new vision of the Church to parts of
the world where Christianity had never been preached. This missionary enthusiasm,
coupled with the missionary endeavours in the slums of the English cities gave a new
commitment and self-sacrificing devotion to the Church.
vii) This new involvement with the poorest members of society made members of the
Oxford Movement aware of the need to raise the standard of living of the working
classes. This brought into being a strong Christian Socialist Movement led by
Anglican priests such as Charles Gore (later Bishop of Birmingham and Oxford) and
Henry Scott Holland. The new Anglo-Catholics (the name given to the successors of

the Oxford Movement) showed themselves at the forefront of the social change
necessary to keep the Church in touch with the working classes and attracted some of
the best Christians to their ranks.
viii) Intellectually its second or third generation of leaders showed themselves
unafraid to meet the movements of the academic world. Charles Gore led a group of
scholars to produce a book of essays Lux Mundi (probably the best known theological
book of the 19th Century) which accepted that scientific advance and historical
criticism had a vital place in the development and understanding of doctrine and
scripture.
7. The Oxford Movement and the modern world.
This brief sketch shows a number of paradoxes at the heart of the history of the
Oxford Movement. In the first place it was a deeply conservative movement both in
terms of political attitudes and theological opinion. However the political
conservatism proved not to be of the essence of the movement and as the
consequences of the new insights doctrine of the Incarnation became apparent people
realised that the Church cannot ignore the situations in which the children of God are
treated unjustly, or unequally. So many of those who were part of the Anglo Catholic
movement became committed socialist too. (One must add that this is British
socialism which was a generally milder, less doctrinaire affair than continental
socialism, and which never became anti-Christian.) At the same time the new
inspiration for a view of the Church which reintroduced a powerful God intimately
involved in the transformation of his people into a truly sanctified people caught up
some of the great intellects of the time; men who were not afraid to rethink doctrines
in entirely new terms, engage with historical criticism, accept the challenges of
German biblical criticism and show that where ever science truly pursued truth it was
discovering the truth of God.
Secondly, the Oxford Movement took on the inspiration of the Romantic movement
which dominated literature in the nineteenth century. This led to some strange events
and fantasies, in a few corners of the land, but on the whole released the new power of
imagination into the service of the Christian faith. Theology and faith did not have to
be drily intellectual and coldly rational. Reason and intellect were not rejected but
they were enlivened by imagination; colour, music and movement found expression in
the new enthusiasms for worship and Church architecture, enthusiasms that expressed
the belief in a much more exciting, life giving, mysterious God than people had
known of before.
Thirdly, the nineteenth century was a time of exploration, empire building and
confident advance. The young movement identified itself with this and moved out
into the mission field in large, impressive and often self sacrificing numbers. (It was
reckoned that a young missionary going to central Africa could expect to die of
disease within five years - but they went in their hundreds). For roughly a hundred
years, from the 1850's to the 1950's Anglo Catholics were amongst the leaders of the
Anglican world in almost every arena.

Sadly, the heirs of the Oxford Movement have shown themselves less able to cope
with the very different world of the late Twentieth century. That is another story which
needs a separate article. Yet those of us who love this Catholic vision of an Anglican
Church fully part of the whole church Catholic to which Orthodox and Roman
Catholics belong, look back with love and gratitude to the courage and vision of the
founders in the 1830's. A new mythology inspires us - Newman holding all Oxford by
his spell binding preaching; Pusey bringing his huge learning and passionate devotion
to God into the service of this vision; Keble living the life of a holy parish priest,
humble and retiring yet sought after by all who valued holiness; Newmans agonising
parting with his friends as he followed his vision into a strange and foreign Church;
new Sisterhoods springing up restoring the monastic life to the Church of England;
Father Benson founding the Cowley Fathers; Charles Gore, Scott Holland with their
fearless embrace of new theological and social ideas; and the thousands and thousands
of young men and women who caught this glorious vision and were led into a life
long service of God which changed the face of the Church of England. Laus tibi,
Domine!
SELECT BIBLIOGRPAHY
Gerogina Battiscombe John Keble- A Study in Limitations. Constable Press. 1963
Perry Butler Pusey Rediscovered. SPCK 1983
Owen Chadwick The Spirit of the Oxford Movement Cambridge University Press
1990
Geoffrey Faber Oxford Apostles Penguin Books 1954
David Newsome The Parting of Friends John Murray 1966
G.L.Prestige The Life of Charles Gore Heinemann. 1935
Geoffrey Rowell, The Vision Glorious. Clarendon Press. 1991.
Meriol Trevor The Pillar of the Cloud; Light in Winter (Two vols) Macmillan 1962

CS LEWIS I THE INKLINGS N VIAA CRETIN DIN OXFORD

Aceast discuie a nceput ntr-un pub5. Un pub numit The Eagle and Child6,
situat n Oxford. n timpul anilor 40 i 50, dac te duceai pe acolo, aproape n
fiecare zi de luni, pe la vremea prnzului, l-ai fi vzut pe C.S. Lewis mpreun cu
fratele lui, Warnie, i cu John Tolkien, bnd bere. De obicei, tot acolo mai ntlneai i
doi sau trei prieteni pe Hugo Dyson, poate i pe Charles Williams. Uneori ddeai i
peste Neville Coghill, Humphrey Havard sau Owen Barfield. Vorbeau tare, n
principal despre literatur, uneori despre cretinism. Erau buni vorbitori, iar ceilali
clieni i ascultau. n serile de joi, acelai grup se ntrunea n camera lui Lewis de la
5
6

Local cu specific britanic - n.trad.

rom. Vulturul i Copilul - n.trad.

Magdelen College, unde unul dintre ei citea ceva ce a scris dintr-un manuscris, iar
ceilali discutau critic cele auzite. Acetia au fost The Inklings. Au devenit celebri n
Oxford; susineau un tip de cretinism de mod veche. Toi erau laici i nici unul nu
era teolog profesionist. Lewis era un crturar de Limba Englez la fel Tolkien,
Coghill i Dyson. Warnie era un ofier n rezerv, interesat n mod deosebit de istoria
francez. Williams era editor, autorul unor romane stranii i a unor poezii nc i mai
ciudate. Havard era medic, Barfield avocat. Tolkien i Havard erau romano-catolici,
ceilali anglicani. Pe msur ce veneau i ali oameni, influena lor se rspndea; ceea
ce fceau ei era s arate c un cretin credincios poate fi la fel de bine un bun crturar
i scriitor; dar mai ales, ei cultivau marea virtute a prieteniei. Centrul acestui grup a
fost C.S. Lewis. Cum era el, C.S. Lewis?
Era irlandez irlandezilor le place s vorbeasc, iar el era un mare vorbitor,
foarte detept. S-a nscut n 1898 i, dup serviciul militar din Primul Rzboi Mondial
unde a fost grav rnit a studiat la filologia clasic i filosofia la Oxford, obinnd
doctoratul n ambele discipline i englez, pe deasupra. n adolescen a a renunat la
religie devenind ateu; drumul de rentoarcere la credin a fost lung, marcat de o
ceart lung, n primul rnd cu el nsui i apoi cu Dumnezeu. ntr-una din cele mai
bune autobiografii pe care le-am citit vreodat, Surprised by Joy, el descrie aceast
cltorie. N-a vrut s devin credincios, a luptat mpotriva acestui lucru. Spunea la un
anumit moment: Agnostici amiabili vorbesc uneori despre cutarea omului dup
Dumnezeu. S-ar putea la fel de bine vorbi de oarecele plecat n cutarea pisicii!
Dumnezeu era Dumanul i, n cele din urm, El l-a nvins. Iat cum descrie el
momentul cnd a capitulat:
Imagineaz-i, eu, singur n aceea camer de la Magdelen, noapte dup
noapte, simind, ori de cte ori mi ridicam mintea de la lucru, apropierea
ferm i necrutoarea a Celui pe care eu l evitam cu atta consecven.
Lucrul de care m teameam cel mai mult s-a ntmplat. n trimestrul de var
din 1929 am cedat i am admis c Dumnezeu era Dumnezeu; am ngenuncheat
i m-am rugat eram probabil, n aceea noapte, cel mai deprimant convertit
din ntreaga Anglie. Nu vedeam pe atunci lucrul care acum e cel mai luminos
i mai evident: Divina umilin, care accept un convertit chiar n astfel de
condiii. Cel puin Fiul Risipitor s-a ntors acas pe propriile picioare. Dar cine
poate adora cu vrednicie aceast Iubire care deschide porile cele venice unui

risipitor, care e adus nuntru dnd din picioare, zbtndu-se, ncrncenat,

cutnd cu privirea n toate direciile o ans de scpare?
Fiind un necredincios convins, acum devine un apologet cretin. A scris foarte
mult i opera lui poate fi mprit n trei grupe:
1. Scrierile lui de specialitate limba i literatura englez. Cele mai bune dou lucrri
ale lui din aceast grup sunt Preface to Paradise Lost i The Allegory of Love. Era
acas n vechea literatur englez, iar mreaa mitologie a lui Milton, Paradise lost,
l-a ajutat s se apropie de cretinism. A fost de asemenea un specialist n engleza
medieval i n tradiiile franuzeti ale amorului curtenesc. Aceasta l-a ajutat s-i
adnceasc aprecierea pentru modul generos n care Dumnezeu trateaz omenirea.
2. Scrierile lui aplogetice cele mai multe scrise n anii `40, foarte populare n aceea
vreme, dei azi sunt demodate. Lewis a scris despre minuni i problema suferinei.
Una din cele mai populare cri despre cretinism a fost Mere Christianity; o alta, care
a fost popular mai mult timp este Screwtape Letters. Aceasta din urm cuprindea o
serie de scrisori din partea unui diavol btrn ctre unul mai tnr, n care l nva pe
acesta din urm cum s ispiteasc oamenii spre a-i duce la pierzanie o carte
captivant i amuzant, pe alocuri. Diavolul mai experimentat, plin de viclenie, nva
c pcatele mici pot fi distrugtoare, sftuindu-i nepotul s nu ncerce ispitirea
cretinilor cu pcate mari e destul de periculos; mult mai recomandabil este s
ndemne la dispre pentru alii, la lene, la nemulumire. Singure aceste lucruri i pot
distruge.
3. Scrierile lui de ficiune n dou serii. A scris o trilogie SF Out of the Silent
Planet, Perelandra (sau Voyage to Venus) i That Hideous Strength. Ca literatur SF,
cred c aceste cri sunt cam slabe i neconvingtoare, dar ele exploreaz subiecte
religioase. Perelandra conine un episod despre Adam i Eva, n care acetia rezist
ispitei i nu cad n pcat. That Hideous Strength este un atac ndreptat asupra
raionalismului modern, care ncearc s ignore prezena supranaturalului, despre care
Lewis crede c este de la sine neles n lume. n fine, a scris i Narnia Stories,
povestirile pentru care Lewis mai este faimos i azi. La cincizeci de ani dup ce au
fost scrise aceste, povestiri nc se mai vnd bine. Ele povestesc despre o alt lume,
accesibil doar copiilor. n ea exist mult ru, dar binele nvinge ntotdeauna, brbaii
i femeile trebuie s fie nobili se poate remarca aici cunoaterea aprofundat a
civilizaiei medievale de ctre Lewis. i n spatele tuturor este Aslan un leu, dar de
fapt, o imagine a lui Hristos. Autorul spunea c toate acestea nu sunt alegorii, lui i

plceau nc din copilrie acest gen de poveti i, fiindc nimeni nu le-a scris, s-a
apucat el s o fac. Cred c sute de oameni poate mii - i-au nceput itinerarul ntru
cretinism aici, n Narnia. De ce? Ei bine, fiindc li s-a revelat o lume a imaginaiei.
Au realizat c e ceva dincolo de aceast lume, ceva care vorbete despre buntate,
bucurie, valori transcedentale. Aceti oameni prind gustul de aceste lucruri n Narnia,
iar atunci cnd revin n lumea real i le caut, le regsesc n cretinism.
Cea mai mare parte a povetilor din Narnia sunt excelente, procur o lectur
foarte plcut. ns la o privire mai profund, ele sunt reprezentri ale lui Dumnezeu,
Hristos i ale comportamentului cretin lucru foarte important. De exemplu, n
prima carte, cnd copiii aud pentru prima dat de Aslan - c de fapt el e un leu, Susan
ntreab: Aslan e un leu; nu-i primejdios? iar Mrs. Beaver rspunde: Am zis eu c
ar fi neprimejdios? Evident c e primejdios, doar e Aslan. Dar e bun.
Cele de mai sus sunt foarte importante pentru mine; nu tiu cum o fi la
cretinii ortodoci, dar n lumea occidental exist o mare dorin de a-L face pe
Dumnezeu neprimejdios, inofensiv. Dumnezeu nu face nimic care ar rni pe cineva,
nu trebuie s-i fie team de El. E ca o pisic alintat i prietenoas, fr gheare. Un
astfel de Dumnezeu nu e bun ntr-o lume n care e aa de mult ru. Aslan e periculos,
lupt pentru bine, distruge rul. El are standarde ridicate pentru cei care l urmeaz. E
puternic, dar e de o buntate profund. De asemenea, n Vest, oamenilor nu le place
ideea de buntate; le pare ceva slab, plictisitor, ceva de mic-burghez. Occidentalii l-au
uitat pe Platon i marile lui discuii despre agathos i kalos. Lewis demonstreaz ct
de bogat, interesant, puternic i atractiv este buntatea i c, fr ea, viaa nu
merit trit.
Pentru mine, ntregul concept al Narniei este ceva sacrosanct. Ne vorbete
despre o alt lume, strns legat de a noastr. Probabil nu vei observa niciodat, dar
dac ochii i atenia i sunt treze, vei afla brusc c poi pi ntr-o alt lume a
frumuseii, a ideilor nalte, a nobleei. Fiecare devenim un rege sau o regin, lucrurile
obinuite capt un nou neles. Ni se cere un comportament mai bun i descoperim c
de fapt suntem capabili de fapte mai bune i mai temerare dect credeam. Evident, e
lumea lui Dumnezeu, prin care ne cluzesc Sfintele Taine. Nicieri Lewis nu
amintete de Dumnezeu n Narnia nici nu e nevoie; e ara lui Aslan i Dumnezeu se
afl pretutindeni.
Imaginea final a Narniei este i sfritul ei. Copiii mor ntr-un accident
feroviar, cnd Narnia se sfrete. Ei nu realizeaz imediat c au murit, descoper

doar c se afl ntr-o lume mai mare i infinit mai interesant. Acolo l ntlnesc pe
Aslan, care le spune: Voi suntei dup cum se spune n ara Umbrei mori.
Trimestrul s-a sfrit, a nceput vacana. Noaptea a trecut, e dimineaa. Aceast lume,
aa frumoas cum se arat (Lewis a fost ndrgostit de frumuseea ei natural i de
bogia ei uman), este doar o pre-gustare, o simpl umbr a ceea ce va veni.
Acum despre Tolkien. El e celebru prin opera sa, The Lord of the Rings. E
povestea hobbiilor, elfilor, orcilor, oamenilor i a celorlalte creaturi din Pmntul de
Mijloc, angajai n marea lupt pentru putere dintre forele rului i ale binelui. Este o
carte foarte diferit de Narnia; Tolkien i-a luat lumea n serios a creat o geografie
(cu hri), o istorie i o limb proprie pentru lumea Pmntului de Mijloc nainte de
a se apuca de scrierea povetii. Asemenea lui Lewis, el privete spre trecut ca spre
vrsta de aur a omenirii; viaa devine mai rea, nu mai bun. Inveniile tiinei moderne
sunt putrede, productoare de mainrii murdare i atitudini dezumanizante. The Lord
of the Rings nu e o alegorie cretin, dei e plin de asemenea idei. n personajele
Gandalf, Frodo i Aragorn poi distinge prototipuri cretine clasice ca Profetul,
Preotul i Regele. Victoria ultim, distrugerea Marelui Inel al Puterii este obinut de
Frodo un hobbit mic i slab. Slbiciunea i buntatea sunt adevratele nvingtoare
din povestire. Rul nu nvinge, dei era ct pe ce.
Lui Lewis i plcea The Lord of the Rings. Lui Tolkien ns nu i-a plcut
niciodat Narnia i, din nefericire, acesta a fost motivul pentru care prietenia lor s-a
rcit, n cele din urm.
The Inklings a fost ntotdeauna un grup neoficial. A dinuit mai puin de zece
ani n forma sa primar, dei conversaiile de la The Eagle and Child au mai durat
zece ani, iar locul ocup deja un loc important n mitologia oxonian. De ce a fost,
totui, acest grup att de important?
n primul rnd: mythopoeia crearea mitului. Ambii, Tolkien i Lewis, au
creat mituri, a fost ceva important pentru ei. Acest lucru a stimulat imaginaia
oamenilor i le-a trezit interesul pentru legendar i o imaginaie stimulat este mult
mai vie pentru marile realiti pe care le ntlnim la Dumnezeu. Prin aceste legende sa reuit s se sugereze oamenilor valori pe care ei le credeau pierdute n lumea
moden valori ale frumosului i binelui, ale curajului i nobleei i, totodat, o
sensibilizare asupra realitii existenei rului ru ce trebuie nfruntat cu toate forele
pe care binele le poate mobiliza. n locul mitului modern al triumfului tiiei i
tehnologiei, Lewis i Tolkien au aezat o mitologie care crede n buntate i n

frumuseea valorilor umane. Merit amintit faptul c Lewis i Tolkien i probabil

toi ceilali prieteni ai lor au luptat n traneele Primului Rzboi Mondial, ei scriind
chiar n timpul i imediat dup sfritul celui de al Doliea Rzboi Mondial. Ei au creat
nite lumi care stau n opoziie cu ororile conflictelor moderne.
n al doilea rnd, toi era laici, cretini de o larg tradiie catolic. Lewis
descrie mirarea cu care a aflat, n perioada sa agnostic, c Tolkien i Coghill, ambii
crturari i oameni rafinai, erau cretini. Propria lui convertire la cretinism a avut loc
dup o lung conversaie, de o noapte, cu Tolkien i Dyson. Acetia din urm i-au
artat c e posibil s fii savant, inteligent i cretin. Era o lecie de care Oxfordul avea
mare nevoie, pe msur ce mbria seculara lume modern. Acesta e doar un motiv
al importanei mitului care au devenit ei. Cincizeci de ani dup The Inklings, legenda
nc mai persist. Astzi, Oxfordul este mai secular ca niciodat, dei nc mai exist
o fascinaie n legtur cu acest grup care se ntlnea la The Eagle and Child (i azi
poreclit Pasrea i puiul). Bnuiesc c, pe furi, i azi ei continu s evanghelizeze
tinerii i tinerele ce studiaz n acest ora minunat.
n al treilea rnd, toi erau oameni care credea cu pasiune n literatur, o
literatur care nu era doar distracie, nici pur teorie literar. Era o lume nou,
interesant n sine, care personifica i celebra valorile umane i stimula acea parte a
minii omeneti care caut calea spre Dumnezeu. Englezii nu sunt aparent un
popor prea literar; ei i ascund interesul pentru literatur i pretind c sunt mult mai
plicticoi dect sunt de fapt. Lor nu le place s apar ca francezii, oameni de litere.
Fraii Lewis n special, ceilali mai puin, erau destul de vulgari: beau mult bere, le
plceau plimbrile lungi pe vreme urt, purtau haine largi, nengrijite. Dar erau foarte
intresai de literatur. Cei mai muli dintre ei citeau cursiv n latin, greac, francez,
german, italian chiar i islandez, la fel de bine ca n englez. Se certau aprins
asupra a ceea ce citiser i se bucurau furtunos de lucrurile comune care le plceau
trebuia s fii foarte rece s poi rezista la un asemenea tratament. Muli veneau o dat,
de dou ori, la ntlnirile Inklings i erau ngrozii. Dezacordurile erau destul de
brutale, dar stimulante pentru toi cei care aveau nevoie de lupt, pentru a-i ascui
mintea.
n al patrulea rnd, ei erau prieteni. Poate prea ciudat, dar eu cred c lumea
occidental a pierdut noiunea de prietenie. Aceasta a fost nlocuit cu relaia
adeseori de natur sexual - ntr-o lume superficial, care nu d prea mult pe prietenie.
The Inklings erau brbai care ineau mult unul la altul. Nu erau homosexuali, cu

excepia lui Neville Coghill, care de altfel se situa la marginea grupului lor (el, n
treact fis spus, era o persoan ncnttoare, plcut; era i un cretin i un crturar
deosebit). Prietenia lor era mai degrab asemenea unei camaraderii din vremea
rzboiului. Era o camaraderie ntre brbai, care excludea categoric femeile. Cele mai
multe din conversaiile lor erau de natur intelectual; afeciunea, sprijinul reciproc
erau nerostite, dar exprimate prin lungi plimbri mpreun i nenumrate ore petrecute
la un pahar de vorb, prin vreun pub. Cred c prietenia este ceva ce s-a pstrat bine n
Romnia, de vreme ce ea a fost cea care a pstrat oamenii sntoi, n timpul
deceniilor de comunism, cu tot omenescul lor nealterat.
De ce continu Lewis i prietenii lui s intereseze? Interesul fa de Tolkien se
datoreaz n totalitate crii lui, The Lord of the Rings. Lewis este cunoscut datorit
scrierii Chronicles of the Narnia i fiindc a fost o personalitate, centrul unui grup de
personaliti. Oxfordul iubete personalitile; poi fi excentric, imoral, dar dac eti
altfel, ceilali i vor aminti de tine. Lewis i The Inklings sunt iubii i pstrai n
memoria Oxfordului fiindc au fost apariii memorabile. Oamenii recunosc ns c ei
erau pentru un adevr pe care lumea modern l-a pierdut. Erau adnc nrdcinai n
trecut, dei asta nu i-a mpiedicat s vorbeasc nelept i cu adevr pentru vremea lor.
Cretini n adevratul sens al cuvntului, ei erau n acelai timp valoroi oameni de
tiin. i, mai ales, aveau mult imaginaie. Noi trim ntr-o lume care e obsedat de
faptul concret, de detaliu, de munca de cercetare ce colecteaz informaii aa cum un
crbu adun blegar. Lumea noastr este covrit de ru. Lewis i prietenii lui au
gsit n literatur o cale spre imaginaia care redecoreaz lumea cu veminte noi, care
ne deschide ci nspre alte lumi, mai frumoase dect aceasta i care i-a ajutat pe ei i
pe noi s vedem c i lumea aceasta este nc frumoas, dac o pivim cu toate
puterile. The Inklings ne reamintesc c a fi om e pur i simplu minunat, deoarece
oamenii pot discuta, bea bere, pleca la plimbare, se pot certa, mpca, se pot bucura de
frumos i pot fi purtai pe aripile imaginaiei n lumi netiute. n plus, ne reamintesc
c nu suntem doar oameni, ci suntem ptruni de divin.
Cnd Charles Williams a murit, subit, Lewis a fost distrus. A zis: Cnd ideea
de moarte i ideea de Charles Williams s-au ntlnit, ideea de moarte s-a schimbat.
Atunci cnd citim scrierile Inklings-lor i ne aducem aminte de certurile lor
furtunoase, descoperim c ideea noastr despre via s-a schimbat. E mult mai vesel,
mult mai bogat dect am crezut. i tii de ce? Fiindc Dumnezeu este cu noi.

CRETINI NTR-O LUME POST-MODERN

Sunt dator s ncep acest discurs cu o scuz. Nu sunt o persoan foarte
filosofic. Cred c filosofia modern este foarte greu de adoptat. Mie, personal,
filosofia (post)modern mi se pare cu totul strin i de neneles. Cam tot din ceea ce
tiu despre filosofia post-modern am aflat din discuiile cu prietenii. Aa c nu este
cazul s v ateptai la un studiu savant asupra post-modernitii! Ceea ce m
intereseaz aici este modul cum Biserica cretin ar trebui s rspund la acest
fenomen. Dar, nainte de toate, exist el cu adevrat?
ntr-o poezie englezeasc fermectoare The Hunting of the Snark7, Lewis
Carroll, n nite strofe minunate, urmrete snark-ul, care de fapt nu se arat
niciodat. Lucru deloc surprinztor, dac ne gndim c o astfel de creatur nici mcar
nu exist! Aceeai problem se pune i n cazul post-modernismului; chiar dac se
cade de acord asupra faptului c un asemenea fenomen exist, prerile sunt mprite
cnd e vorba de a explica ce este el. Aadar, ce neleg eu prin post-modernism?
Ce este modernismul? Simplu modernismul a fost apogeul Iluminismului.
Modernismul credea c toate lucrurile pot fi nelese, iar ceea ce nu poate fi neles
trebuie eliminat. Aa c teologia a ncercat s fac totul bun de neles, ea fiind
constrns, n Vest, s se arate a fi o tiin ca oricare alta. Nu avea nici o importan
dac credeai sau nu n Dumnezeu, n Hristos. Studiai istoria religiei, examinai texte,
nvai limbile biblice sau analizai modul cum religia a influenat societatea, ori pur i
simplu studiai teologia ca pe o ramur a filosofiei. Modernismul credea c lumea st
sub controlul nostru: putem controla economia, mediul, putem face pe oricine prosper
i fericit. Singura problem a fost c nu a mers. Cel dinti semn c nu ine a fost
primul rzboi mondial. S-a crezut totui c a fost ultimul rzboi dintre toate. N-a fost
aa. A urmat a doilea rzboi mondial, uciderea n mas i fr precedent a evreilor,
ruilor, germanilor, japonezilor, chinezilor i a multora alii. Omenirea a nvat s
ucid la o scar mult mai mare, din ce n ce mai muli oameni, pierznd controlul
asupra lucrurilor. Cu toate acestea, n-am nvat nimic. n anii de dup 1945,
Occidentul a ncercat din greu s devin un loc mai bun. Secularismul i pluralismul
din Vest au fost o ncercare de a scpa de totalitarismul care a cauzat cele dou
rzboaie mondiale. Mai mult ca niciodat, s-au alocat energie, bani, s-au efectuat
7

rom. "Vntoarea snark-ului"; snark, animal imaginar - n. trad.

studii, s-au organizat conferine, toate pentru a schimab lumea n bine. Nici aa nu a
mers. Ultimii cincizeci de ani au fost un timp de conflicte permanente n ntreaga
lume. Occidentul a devenit mult mai prosper, dar acest lucru n-a adus cu sine
fericirea, ci doar a ncurajat lcomia unora i disperarea altora, costnd foarte scump
rile mai srace. Acestea din urm au devenit i mai srace, fiindc populaia lor a
crescut, guvernele sunt corupte i incompetente, iar de mbuntirile din domeniile
afacerilor, tehnologiei i agriculturii beneficiaz doar un numr restrns de persoane.
n anii cincizeci, aizeci i aptezeci chiar, nc mai credeam c putem schimba lumea
i face n aa fel nct totul s mearg bine. Toi cei care eram cretini vorbeam tot mai
mult despre ntemeierea, n sfrit, a mpriei lui Dumnezeu pe pmnt. N-a fost s
fie. Pe msur ce secolul se sfrea, a trebuit s admitem c a fost un eec. Chiar i
prbuirea spectaculoas a comunismului n Rusia i Europa de Est a creat cel puin
tot attea probleme, cte a rezolvat.
Odat cu nceperea secolului XXI se poate observa o schimbare de contiin,
cel puin n Marea Britanie i Anglia. Un aspect al acestei schimbri este pierderea
autoritii. n trecut, anumite instituii posedau autoritatea; n Anglia, Biserica,
Parlamentul, judectorii, profesorii i cei n vrst erau ntotdeauna ascultai cu
respect. Cnd ei vorbeau, oamenii ascultau. Acum ns oamenii nu mai ascult, nu
mai accept ceea ce o instituie spune doar pe baza autoritii. Mereu ntreab: De
ce? n Anglia, 80% din populaie crede n Dumnezeu, ns doar 5% frecventeaz
Biserica. Dac Biserica spune: Trebuie s mergi la biseric - oamenii ntreab de
ce? i trebuie s gsim nite argumente foarte convingtoare. Putem spune doar Aa
e regula sau Dumnezeu te vrea acolo. ns tot ceea ce afirmm trebuie justificat.
Oamenii insist asupra dreptului judecii personale, nu vor adopta idei luate la mna
a doua.
De pild, pentru a aborda o problem controversat, tiu muli homosexuali
care sunt cretini foarte buni i credincioi. Unii dintre ei vin regulat la spovedanie, iar
civa dintre acetia au prieteni cu care triesc. Biserica, bazndu-se pe un solid
argument teologic, spune c homosexualii n-ar trebui s ntrein relaii sexuale ntre
ei. ns homosexualii spun c se iubesc unul pe altul o iubire de acelai fel ca ntre
un brbat i o femeie prin urmare ei ar trebui s se bucure din plin de aceasta. E
decizia lor i nu m ntreab pe mine dac e n regul sau nu. Dac le voi spune S
nu mai faci asta! nu prea cred c m vor bga n seam, poate c nici nu vor mai veni
la spovedanie. Nici la Biseric nu vor mai veni i, n cele din urm, vor renuna la

cretinism cu totul, fiindc vor vedea o Biseric fr iubire, care vrea doar s le
impun reguli. n orice caz, problema este mult mai complicat i nu o pot epuiza eu,
acum, ns este de reinut faptul c aceti oameni muli dintre ei tineri de treab i
vor exercita propria autoritate. Vor asculta nvtura noastr, vor cugeta la ea, o vor
compara cu propria lor experien i vor lua o decizie personal. Dac ncerc s fiu
preot n lumea post-modern, nu pot doar aplica legea pur i simplu. Trebuie s ascult
oamenii, s vorbesc cu ei, s iau n serios experiena lor. Trebuie s-i ajut n efortul lor
de cutare a lui Dumnezeu, s am ncredere n ei, c vor gsi rspunsul corect
mpreun cu Dumnezeu. Acest lucru presupune mult rbdare i multe riscuri, din
partea mea i a lor. Dar rezultatul, de cele mai multe ori, const n cretini care i-au
fundamentat profund credina i au devenit foarte sensibili la cerinele iubirii cretine.
Pot s nu fiu de acord cu decizia lor, dar trebuie s le respect onestitatea, fiindc nimic
altceva nu-i va ajuta.
S lum un alt exemplu viaa clugreasc. Eu sunt clugr, cred n viaa
clugreasc. n Vest, viaa monastic trece prin greuti serioase. Din mai multe
motive, puini sunt cei care o mbrieaz. Oamenii duc o via prosper, sunt
obinuii s aibe muli bani. Ei nu-i pot imagina o via fr bunurile de a cror
posesiune se bucur. Lumea crede n dreptul ei de a-i alege serviciul, locuina, stilul
de via i nu cedeaz acest drept nimnui. Viaa occidental este plin de slbiciuni,
foarte materialist, aa c viaa clugreasc nu atrage. Tinerii, mai cu seam, ne
consider pur i simplu nebuni, absolut neinteresani. Le vine foarte greu de crezut c
cineva poate s cread cu adevrat n Dumnezeu sau, dac o face, li se pare n regul
numai atta timp ct credina e un fel de hobby personal, dar s i schimbi att de
radical viaa doar din cauza lui Dumnezeu, pare o nebunie. i cu toate acestea,
adeseori tinerii sunt fascinai cnd ne viziteaz mnstirea, chiar le place. Toate
acestea ne fac s ne gndim c este ceva n viaa monastic, ce poate ajuta lumea postmodern n a-L gsi pe Dumnezeu. Sigur c aceasta nu nseamn c vor deveni cu
toii clugri, dar muli l vor gsi pe Dumnezeu. Oare de ce?
1. n mnstire noi nu ne exercitm autoritatea. Nu suntem ca o biseric
parohial, nu vorbim asemenea unui episcop. Noi oferim un spaiu. Oricine poate veni
n acest spaiu, poate asculta, participa, cugeta. Cei care vin pot vorbi cu noi sau pot
pstra tcere; noi nu le spunem ce s gndeasc. Noi ne nchinm lui Dumnezeu; dac
suntem ntrebai asupra credinei, rspundem, dar nu vom ncerca s-i determinm s
fac la fel. Oricine vine la noi gsete libertatea, iar n aceast libertate ncepe s l

afle pe Dumnezeu. Uneori, credina acestor vizitatori este confuz, dar asta nu are
importan, ei au nceput s l descopere pe Dumnezeu. Neavnd ncredere n ideea de
Dumnezeu a altora sau n experiena acestora, ei l experimenteaz personal pe
Dumnezeu.
2. ntr-o mnstire dac e cu adevrat o comunitate cretin cei ce vin vor
gsi oameni trind n comuniune. Dintre toate lucrurile care s-au prbuit n lumea
post-modern stiina, tehnologia, autoritatea singura valoare ce a rmas n picioare
este comuniunea, relaia, viaa comunitar. Oamenii caut comuniunea, fiindc fr
ea, ei nu au nici un sens. Ceea ce vor ei de la cretinism este o comuniune plin de
sens. Acest lucru reprezint o mare provocare pentru noi. Cretinii nu sunt ntotdeauna
buni cretini fa de ali cretini; clugrii i clugriele nu fac excepie. Or, dac
exist vreun lucru pe care noi trebuie s-l nvm acela este importana absolut a
tririi efective a valorilor evanghelice reale ntre noi nine dac vrem s facem
mnstirea noastr un loc n care tinerii cuttori se pot cu adevrat regsi pe nii i
pe Dumnezeu. Generaia post-modern nu va asculta ceea ce spunem, dac nu vor
vedea ei nii c noi practicm ceea ce spunem.
3. n colapsul post-modern al semnificaiei regsim un colaps post-modern al
teologiei; nu se poate continua spunnd aceleai lucruri n acelai mod. Cuvintele iau pierdut nelesul, deci i formulrile teologice. Oamenii sunt foarte critici i nu
tolereaz un limbaj fr neles. n loc s adoptm o atitudine defensiv n aceast
problem, mai bine s ascultm ce se spune n aceast privin. Dac descrierea
noastr asupra teologiei nu are neles, trebuie s cerem altora s o remodeleze. Avem
nevoie de umilina de a admite c nu tim anumite lucruri. Noi, Biserica, nu tim
totul; noi, clugrii, nu tim totul. Trebuie s-i rugm pe alii, pe copiii acestui veac,
s ne ajute s gsim noul limbaj care are neles. Nu mai suntem nvtorii; acum
suntem nvceii. nvm mpreun cu alii, care vor i ei s nvee. i este destul de
greu s nvei, dup ce te-ai obinuit s fii autoritarist.
Care s fie atunci atitudinea noastr fa de post-modernism? l putem
considera o erezie i putem lupta mpotriva lui; dar, procednd astfel, nu facem dect
s luptm mpotriva viitorului, s rmnem n trecut (sunt convins c nu exist cale de
ntoarcere). Or, eventual, l putem ignora. Continum s ne trim viaa cretinete, s
ne ocupm n aceeai manier de oameni, dar vom eua n a rspunde ntrebrilor pe
care lumea post-modern ni le pune. Mai grav, vom eua cu oamenii care sunt deja
post-moderni, care vorbesc acest nou limbaj i care au o nevoie disperat s fie auzii

i s neleag; ei vor s gseasc semnificaia. Ei vor s gseasc un Dumnezeu cu

neles pentru ei.
Este, aceasta, o treab destul de urgent. Nu pot vorbi despre tinerii din
Romnia, dar n Europa de Vest, muli oameni n floarea vrstei se afl ntr-o situaie
disperat. Ei au fost nvai c experimentarea, c a trece prin ct mai multe
experiene este scopul vieii. Cu ct experienele sunt mai multe i mai senzaionale,
cu att vor fi mai fericii. i, dei au banii cu care s-i procure aceste experiene,
toate la un loc nu aduc mai mult fericire. Au acces la butur, droguri, sex i, dei le
experimenteaz n cantiti foarte mari, nu dobndesc fericirea, ci cad n disperare.
Evident, li s-a spus o minciun diavolul este un specialist al minciunii i a convins o
ntreag societate c experienele incitante aduc fericirea. n timp, oamenii se conving
c lucrurile stau altfel, dar atunci este de obicei deja prea trziu, ei sunt deja distrui,
deseori fr speran de regenerare; devin cinici, disperai, dezabuzai. Drogurile
uoare sunt nlocuite cu droguri puternice. tiu civa tineri foarte simpatici, care sunt
dependeni de droguri i nu pot scpa de ele. Sexul duce la relaii distruse, cstorii
destrmate, copii abandonai, violen familial. Mi s-a spus c tinerii vorbesc mult
despre sinucidere i multe dintre cntecele pe care ei le ascult, astzi, sunt despre
disperarea i goliciunea vieii lor. E de mirare?
Acestea sunt cteva din umbrele din post-modernismului. Fragmentarea
semnificaiei a dus la fragmentarea vieilor. Iar Biserica a euat. n Vest, Biserica a
ncercat din greu s ajung la urechile generaiilor de azi, dar a euat. Cred c a
ncercat s vorbeasc limbajul modernitii, al autoritii, nerealiznd c noua
generaie vorbete o limb nou, pe care noi nc nu am nvaat-o. Pn cnd nu vom
nva ceva din acest nou limbaj, nu vom putea ajunge n lumea lor - o lume a
oamenilor disperai spre a-i elibera.
De fapt n-am folosit o metafor bun; ei triesc ntr-o lume care i-a pierdut
nelesul i unde domnete ntunericul. Trebuie s intrm n aceast lume cu ei, s
vedem ce vom gsi acolo.
Aa c hai s lum post-modernul ca prieten. De ce?
1. Post-modernismul ne ajut s evadm dintr-o lume rigid, raionalist, ntr-una n
care imaginaia este mult mai mult folosit.
2. Post-modernismul ne permite dialogul cu o lume care a abandonat valorile cretine,
fiindc filosofia care le susine este depit. Putem deci dialoga cu istorici, critici

literari, specialiti n istoria tiinelor politice, filosofi, despre o lume creia i

aparinem cu toii, chiar dac nu suntem de acord asupra semnificaiei ei.
3. Post-modernismul tie c semnificaia s-a prbuit, aa c o caut. Este, acum,
ansa noastr de arat c cretinismul posed nelegerea pe care lumea a pierdut-o.
Lucrul acesta ne d libertatea de a gsi propria noastr semnificaie; cutarea unui
cretinism cu sens pentru noi, fr a fi unul subiectiv. Va fi un cretinism care l va
regsi pe Hristos i n Evanghelie, i n experiena noastr. Nu va fi un cretinism
nvat din carte; va fi cretinismul nostru.
4. n mod curios, am observat c, cunoaterea veche, lepdat de moderniti, devine
din nou interesant. Teologii ncearc s gseasc noi semnificaii prin povestiri.
Povestirile sunt preluate din epoci diferite. Propria noastr poveste devine important.
5. Unul dintre puinele concepte care a supravieuit n post-modernitate este relaia.
Toat lumea vrea s aibe legturi cu alii. Pe msur ce globalizarea se nfptuiete,
Europa devine o singur entitate, macro economia face guvernrile naionale fr rost,
vechile certitudini patriotice se sfrm, oamenii caut relaii, legturi. Unde le
gsesc? Ei caut nelesul ultim n relaiile cu ceilali, cu prietenii, cu iubiii, cu
comunitatea local, cu mediul. Cretinismul de asemenea este bazat pe relaie Sfnta
Treime e format din trei persoane n relaie perfect. Prin relaie noi devenim
persoane, nu indivizi. Relaia implic iubirea.
n loc de concluzie: multe dintre aspectele post-modernismului sunt
deprimante. Multe dintre teoriile lui sunt greite. Dar noi trim deja ntr-o lume postmodern; s vedem, ce putem face cu ea? Post-modernismul nu ne ofer un sistem
ordonat, cu rspunsuri clare. Ne provoac la o cltorie, o cltorie n care nu tim
ncotro mergem; vom fi adeseori n ntuneric i confuzie, avem nevoie s fim smerii,
s nvm un nou limbaj, s nvm de la alii, care neleg aceast lumea nou.
Lucrul de care putem fi siguri este c Dumnezeu este i El acolo, undeva n ntuneric,
ateptndu-ne s venim la El. Dac nu intrm n aceast ntunecat, incitant, nou
lume, riscm s pierdem contactul nostru cu Dumnezeu; aa c hai s o facem. S
mergem!

ADAM I DARWIN

Cnd Charles Darwin i-a publicat cartea sa, Originea Speciilor, n 1859, n
mod sigur tia c nu fcea dect s-i asume rorlul celui care, de obicei, arunc piatra
n lac. Cartea lui a creat o furtun de controverse; cu timpul, n diferite coluri ale
lumii, ideile de baz ale crii sale au continuat s deranjeze cretini, pn n ziua de
azi. E nevoie s precizm c el n-a fost prima persoan care a crezut c umanitatea a
evoluat din alte specii animale; pn n vremea lui, teoria evoluionist a trecut prin
numeroase modificri. Dar pentru cretini argumentul de baz e suficient; Darwin a
susinut c umanitatea a evoluat din alte forme animale i, n consecin, n-a fost
creat ca o singur, unic i nou specie, de ctre Dumnezeu n a asea zi, aa se
spune la Facerea 1. Dac acest lucru este acceptat, atunci apar o seam de consecine
ce trebuie asumate. nseamn c i alte animale au evoluat din forme de via
anterioare i n-au fost, deci, create fiecare ntr-o anumit zi, aa cum indic Facerea 1.
Dac umanitatea vine la existen treptat, i acum exist multe dovezi tiinifice c aa
a fost, n-a existat un singur Adam i o singur Ev pentru a o ncepe. N-a existat nici o
lume ideal pe care noi o numim Grdina Raiului. Adam, Eva, arpele i rodul
Pomului cunotinei Binelui i Rului sunt toate subiecte ale unei poveti care nu are
nici o baz istoric. i se poate continua astfel, cu alte i alte ndoieli similare:
povestea Potopului i a Corabiei lui Noe, povestea Turnului Babel i, probabil, cu
multe multe altele.
Acest multe multe altele i sperie cu adevrat pe oameni. Dac relatarea de
la Facerea 1 nu este istoric adevrat, atunci Biblia, n ntregul ei, nu este vrednic de
ncredere, iar tot ce se spune n Biblie trebuie reconsiderat. Evident, pn la urm
apare i ntrebarea dac cretinismul n sine este adevrat. Unora li se pare c, dac
ndeprtezi aceast temelie de piatr din Biblie, totul alunec n confuzie. Nu putem fi
siguri de nimic din Scriptur, aadar nu putem fi siguri de nimic nici din Biseric.
Totui, pentru unii nu aici st adevrata problem. n ultimii 150 de ani, sute de mii de
oameni au acceptat complet teoriile lui Charles Darwin i totui au continuat s fie la
fel de credincioi i plini de evlavie, ca cretini. Este aadar important s avem n
vedere ntrebarea: dac primul capitol al Facerii este mit i nu istorie, este restul
Bibliei nedevrat? Care sunt consecinele acceptrii de ctre noi a teoriei
evoluioniste?
1. Este Biblia adevrat?

Prin aceasta vrem s spunem, oare, c Biblia are vreo greeal? Ei bine, nici
nu e nevoie s cutm prea mult, fiindc are. Facerea 1 ne vorbete de o creaie n
ase zile. Capitolul 2 din Facere ne ofer un alt raport asupra creaiei (probabil, unul
mai timpuriu) n care omul pare s fi fost creat primul i apoi sunt meionate diferite
zile. Mergnd mai departe, la Noe i la arca lui, putem crede ntr-adevr c toate
animalele, reptilele i insectele din lume au fost adunate laolalt ntr-o corabie, inute
acolo i hrnite pentru cteva sptmni? Se presupune c primele cinci cri din
Biblie au fost scrise de Moise, dei, de fapt, ultima cuprinde descrierea morii lui, deci
cel puin acest fragment nu a fost scris de el. Nu este nici o filosofie sa gseti n
Vechiul i Noul Testament descrieri eronate ale unor evenimente, altele care se
contrazic, unele care par foarte diferite, iar cteva nregistrate de dou ori, ns de
fiecare dat altfel. Cercettorii Bibliei au admis ntotdeauna acest lucru; savanii evrei
au dezvoltat ns un ntreg sistem complex de comentarii, care ncercau s mpace
aceste diferene. Origen i primii Prini ai Bisericii, de asemenea, au dezvoltat un
mod de comentare diferit, care a ncercat ntotdeauna s desprind nvminte
spirituale i bune din pasajele biblice, escamotnd faptul c istoria acestora era cel
puin ndoielnic.
Biblia conine greeli, este inevitabil. Ea a fost scris de un numr mare de
persoane, de-a lungul unei perioade de timp de ordinul miilor de ani. O cantitate
important de material s-a perpetuat doar n forme orale, mult timp nainte de a se fi
fost fixat totul n scris. n acele vremuri existau puine biblioteci i nregistri
documentare i nici o modalitate de verificare a informaiei. De altfel, majoritatea
autorilor nici nu cuta s scrie istorie, n sensul modern al cuvntului; ei au scris (sau
au povestit) naraiuni care ncercau s explice cum a fost creat lumea sau cum a
devenit Israel poporul ales al lui Dumnezeu. Povestirile scrise (aa ca Iona i Rut),
care n-au fost gndite ca relatri istorice, prezentau adevruri despre Dumnezeu, pe
care oamenii timpului au ezitat s le accepte. Ei au adunat laolalt predici, profeii,
nvturi, discursuri i poezii. Una din cele mai interesante pri din studiul Vechiului
i Noului Testament o constituie urmrirea acestui proces, distingerea diferiilor
autori, ncercarea de a nelege de ce ei au scris cum au scris. Aici vedem cum fiecare
ncearc s explice cum este Dumnezeu, de ce face El anumite lucruri i de ce
oamenii trebuie s fac anumite lucruri, pentru a ctiga bunvoina lui Dumnezeu.
ns atunci cnd ne rentoarcem la primele trei capitole ale Facerii, cu ideea c
ele nu sunt, istoric, adevrate, realizm c totui ele nc prezint pentru noi o imens

valoare. Ele afirm, n primul rnd, c Dumnezeu a creat cerul i pmntul nici
Darwin n-a spus altceva, el doar a pus ntrebri asupra semnificaiei operei de creaie.
Capitolele amintite ne arat c Dumnezeu a avut nevoie de mult timp i a ntmpinat
multe probleme pentru a-i ncheia opera creatoare; ntr-un fel, Darwin confirm acest
lucru i chiar l ntrete. Dumnezeu, spune el, n-a creat lumea ca un magician care i
flutur minile nfiinnd lucrurile. Dumnezeu a lucrat ncet, cu grij, asemenea unui
sculptor sau a unui artist. El a modelat cu iubire o lume, n care toate sunt legate ntre
ele. Noi, oamenii, suntem responsabili pentru binele tuturor animalelor, de vreme ce
ele sunt rudele noastre. Lui Dumnezeu i-au trebuit milioane de ani pentru a crea
lumea i animalele ei, iar pe noi, oamenii, ne-a creat ca marea lui oper final,
omenirea fiind partea superioar i cea mai complex creaiei Lui, de vreme ce doar
noi putem gndi. Noi singuri ne nrudim cu Dumnezeu, i aceasta afirm Facerea cnd
spune c Dumnezeu l-a creat pe om dup chipul Su. Darwin ne furnizeaz o imagine
mult mai complex a modului n care Dumnezeu a creat lumea i oamenii din ea,
accentund ideea unui creator iubitor, adnc implicat n lume. Dac El a ntmpinat
aa de multe probleme n munca Lui de creaie, El continu s le fac fa i azi,
cutnd s duc totul la perfeciune.
La fel, de cte ori citim istoria lui Adam i a Evei, suntem izbii iar i iar de
subtilitatea ei. Poate c nici n-au fost doi oameni numii Adam i Eva, dei fiecare
dintre noi ne putem recunoate n ei. l putem vedea pe ispititor ispitind cu minciuni,
oferind premiul de fi ca i Dumnezeu, cunoscnd binele i rul. E o constant ispit
omeneasc, aceea de a ncerca s fim ceea ce nu suntem; vedem c primul care face
pcatul l implic i pe cellalt, pcatul se ntinde, noi ne-am corupt unii pe alii.
Vedem cum promisiunea ispititorului, aceea c vei fi ca Dumnezeu, se dovedete
imediat a fi o minciun. Ei nu devin ca Dumnezeu, dimpotriv, se simt ruinai i se
ascund. Acum vedem iubirea lui Dumnezeu: cnd ei pctuiesc, El nu-i distruge, cum
nu ne omoar nici pe noi n pcatul nostru. El le face haine, nainte de a-i trimite n
lume, o lume aspr, dar n care El mai poate fi gsit. Nici mcar pcatul nu-L
determin pe Dumnezeu s ne prseasc ...
Reflectnd asupra sensurilor coninute n povestirea lui Adam i a Evei (i sunt
mult mai multe dect cele pe care le-am amintit mai sus), ne dm seama c,
bineneles, povestirea este adevrat nu din punct de vedere istoric dar adevrat
n nelegerea sa asupra pcatului uman, adevrat atunci cnd ne arat rspunsul lui
Dumnezeu la pcat. E adevrat n acelai mod n care parabola Bunului Samarinean

sau a Fiului Risipitor este adevrat, fiindc atunci cnd Iisus a povestit aceste pilde,
El nu S-a gndit la anumite persoane istorice. Dei ntotdeauna au existat oameni ca
Bunului Samarinean, provenind din grupri dispreuite i urte, care s-au dovedit a fi
blnzi i plini de compasiune. Cum au existat mii i mii de prini care i-au primit cu
braele deschise pe fii lor czui n greeal.
Rmne totui o intrigant problem teologic: de unde vine pcatul? Cretinii
experimenteaz pcatul ca pe ceva ce cuprinde totul; toi brbaii i toate femeile
pctuiesc; noi ncepem s pctuim nc de mici. Nimeni, exceptndu-l pe Hristos i
poate pe Maria, n-au fost fr de pcat; orict ne strduim, continum s pctuim.
Teologia explic aceasta ca pcat originar omenirea cade n starea de pcat o dat
cu primul pcat al lui Adam i al Evei i continu s fie captiva pcatului, de atunci
ncoace. Dar dac Adam i Eva n-au existat niciodat? Dac n-a existat un Prim Om?
Mrturia celor care studiaz procesul de evoluie este c omenirea s-a dezvoltat foarte
ncet, de-alungul ctrova milenii. Dezvoltarea fizic, de la maimu la om, a fost
foarte nceat, la fel i cu inteligena; la un moment dat a existat un om perfect, care
apoi a pctuit, trndu-i toi urmaii n pcat.
Probabil c ar trebui s vedem pcatul ca fiind natura noastr animalic, de
baz. Instinctul animalic elementar este egoist, aa cum este la fiecare copil.
Animalele vor nva s nu fie egoiste de dragul progeniturii lor, a tovarului lor,
acestea asigurnd supravieuirea speciei lor; ele pot nva s nu fie egoiste fa de un
stpn, dar instinctul egoist rmne. Copiii sunt din cale afar de egoiti i vor ca
toate nevoile lor s fie mplinite, aa, deodat. O parte a creterii lor const n a nva
controlarea acestui egoism i recunoaterea c i alii au nevoile lor legitime. ns
lucrul cel mai important care i face oameni, i face oameni i i ridic deasupra
animalitii este libertatea de alegere, puterea de a alege. Noi putem alege dac s fim
egoiti sau nu, i n aceast alegere rezid potenialul pcatului nostru. Pcatul este
real i evoluia nu-l elimin, dar ne ajut s nelegem de unde vine el i s ne dm
seama c n pcat noi alegem s nu mai fim oameni, chiar mai mult, alegem s ne
afundm n cele mai joase straturi ale naturii noastre animale. Ceea ce ar trebui s ne
motiveze s luptm din toate puterile mpotriva pcatului, spre a ne ridica i spre a
deveni oameni adevrai, aa cum a fost Hristos, s nu cdem napoi n natura animal
din care ar fi trebuit s evolum.
Rmne ns ntrebarea: trebuie s abandonm istoricitatea relatrilor Facerii?
Dac ele au folosit cretinilor mai bine de 2000 de ani, n-am putea s le folosim i

noi? Fr ndoial c unii pot crede literal n adevrul celor din Biblie i pot fi n
acelai timp buni cretini. Credina n evoluie sau n orice teorie tiinific nu este
neaprat esenial pentru mntuire. Totui, sunt mai multe motive, pentru a lua teoria
n serios.
n primul rnd, orice lectur atent a Bibliei arat c exist multe locuri ce
conin contradicii, imprecizii i lucruri greu de crezut. (Oare chiar i-au mncat urii
pe copii, doar fiindc i-au btut joc de chelia lui Elisei? Ar fi fcut Dumnezeu aa
ceva?) Dac afirmm insistent c toate aceste teorii sunt absolut adevrate, putem, n
cele din urm, zdrnici credina oamenilor n adevrul fundamental al Scripturii. Le
vom oferi o imagine a unui Dumnezeu care, n multe privine, pare un monstru. E
nevoie s fim n stare s explicm fragmentele dificile ale Bibliei, pentru a arta c
Dumnezeu nu este un monstru; Dumnezeu a ordonat masacrul tuturor femeilor i
copiilor amalecii, sau israeliii se purtau asemenea vecinilor lor, ucignd pur i
simplu pe toi cei pe care i urau?
n al doilea rnd, savanii, i ali oameni educai ai veacului nostru, sunt de
prere c teoria evoluionist explic un fenomen neelucidat de alte teorii, nici ntr-un
caz de relatrile biblice. Dac insistm c doar acceptarea literal a Scripturii este
ngduit pentru cretini, vom condamna aceti oameni la a rmne n afara Bisericii.
Sau le vom cere s-i suspende inteligena i cunoaterea, atnci cnd vin la biseric.
Aa ceva ar ncuraja o abordare copilreasc a religiei i conflictele dintre unii
oameni, ducndu-i pe acetia din urm pn la ateism. Biserica a acceptat, pe baza
dovezilor tiinifice, c pmntul este rotund i se nvrte n jurul soarelui, mpotriva a
ceea ce afirm Scriptura. Niciodat nu trebuie s ne fie fric de adevr; dac tiina i
istoria arat adevrul unor anumite lucruri, vom fi fr Dumnezeul tuturor adevrilor,
atunci cnd vom lupta mpotriva evidenei.
n al treilea rnd, s avem grij s nu facem din Biblie un idol, un dumnezeu
fals. Doar Dumnezeu este adevrul. Exist o tendin n toi brbaii i femeile
ncercarea de a afla sigurana absolut pentru credinele noastre n Dumnezeu. Iat de
ce evreii au nlat fali dumnezei i era interzis. Ei voiau s-L fac pe Dumnezeu
ceva ce se poate vedea, atinge, simi i, n cele din urm, controla. Noi putem face
acelai lucru cu Biblia sau cu Biserica; putem susine c tot ceea ce Biblia spune este
adevrat i nu mai avem, deci, nevoie real de credin. Putem simplifica i clarifica
totul spre a evita taina lui Dumnezeu. Dac acceptm c Biblia este lipsit de greeli,

suntem silii nu s credem n Biblie, ci singur n Dumnezeu aceasta este de departe o

credin mai curat i mai vie.
n al patrulea rnd, spre surprinderea noastr, dac pornim s ne uitm la
Biblie cu ochiul adevrului o gsim mult mai interesant i mai incitant dect nainte.
Vedem Biblia ca o nregistrare a efortului milenar al umanitii de a-L nelege pe
Dumnezeu, de a-I vorbi, de a-L adora, de a-I rspunde. Vedem reieind din text diferii
autori; unii au ncercat s scrie istorie, alii povestiri romanate, iar alii poezie. l
vedem pe autorul crii lui Iov luptndu-se cu taina suferinei nemeritate, pe cel al
prii ultime al crii lui Isaia luptnd cu realitatea unui Dumnezeu care sufer, un
Dumnezeu care nc e cu poporul Su n exil, departe de ara promis. l mai vedem
apoi pe autorul lui Iona rznd pe seama compatrioilor si evrei care erau siguri c
lui Dumnezeu i pas doar de ei i nu i de nesuferiii aceia de niniviteni. n toat
aceast cutare l vedem pe Dumnezeu lucrnd cu rbdare cu poporul lui spre a-l
aduce la o mai mare, adnc i mai iubitoare cunoatere a Lui. Adesea oamenii
greesc, i atribuie lui Dumnezeu gnduri i fapte ce nu sunt ale lui; dar Dumnezeu
este rbdtor i plin de iubire, continund lucrul cu ei i n vremurile Noul Testament,
unde poate face lucrurile mai limpezi.
n al cincilea rnd, ocazional, fragmente din Biblie ce nu proveneau de la
Dumnezeu, au fost folosite de oameni pentru a justifica fapte groaznice. Cnd cretinii
albi sud-africani au predicat doctrina apartheid-ului, condamnnd toi negrii la o via
inferioar de sclavie, s-au folosit de condamnarea descendenilor lui Ham, ca
justificare. Iar atunci cnd armatele cretine au pornit s omoare brbai, femei i
copii musulmani sau uneori chiar de credin cretin, au folosit exemplul israeliilor,
care au distrus populaia Ierihonului. n fine, cnd cretinii, ntr-unul din cele mai
ruinoase capitole ale istoriei cretine, i-au persecutat i mcelrit pe evrei de-a lungul
secolelor, s-au folosit de un singur verset de la Matei 27, 25 Sngele Lui asupra
noastr i asupra copiilor notri! pentru a motiva actele lor barbare. Aproape sigur
acest verset n-a fost rostit de evrei; pare mult mai probabil s vin de la Matei. El
inea de un grup iudaic cretin respins de sinagog, aa c el a avut toate motivele s-i
urasc pe evrei, cu toate c Iisus (n Evanghelia dup Luca, dar nu i n cea dup
Matei) s-a rugat ca dumanii Lui s fie iertai. Nu putem folosi Sfnta Scriptur ca
motiv de persecuie a evreilor.
Aceast discuie ne-a dus departe de Adam i Eva. Ar fi mult mai multe de zis.
Dac ne-am ntoarce n vremurile cnd aceste povestiri nc nu erau rostite, am vedea

brbai i femei punnd ntrebri de genul: Cine a creat lumea? De ce fac oamenii
ru? Ce fel de Dumnezeu avem? Cum trebuie s umblm naintea unui asemenea
Dumnezeu? De la un capt la cellalt al Scripturii vedem oameni ncercnd s
rspund acestor ntrebri i, n cutarea lor, noi putem observa Duhul lui Dumnezeu;
El nu s-a ndeprtat de la noi. Noi continum cu ntrebrile noastre, studiind Sfnta
Scriptur cu noile unelte ale limbajului, criticii istorice, ale antropologiei tiinifice i
ale biologiei. Duhul lui Dumnezeu este i cu noi. Unora le vom rspunde corect,
altora eronat. Dar ceea ce conteaz cu adevrat este s credem n buntatea i
dragostea lui Dumnezeu, care ni se descoper n Scriptur i n vieile noastre. Lui s-i
fie toat slava, acum i n vecii vecilor. Amin.

CRITICA ISTORIC I EVANGHELIILE ALIAT SAU DUMAN ?

Crile pot avea un impact extraordinar asupra societii chiar i asupra celor
care nu le citesc niciodat! n secolul al nousprezecelea, trei cri n special au
zguduit din temelii Biserica Anglican. Prima a fost The Origin of Species a lui
Charles Darwin, n care acesta i expunea ideile despre evoluionism. A doua a fost o
carte de eseuri a unui grup de teologi anglicani denumit, simplu, Eseuri i
reconsiderri. A treia a fost editat de ctre Charles Gore, probabil cea mai strlucit
minte din Oxfordul acelor vremi, constnd n principal din eseurile unor tineri teologi;
volumul se numea Lux Mundi. Teoria lui Darwin este cunoscut n ntreaga lume; ea
susine c femeile i brbaii au evoluat din alte forme de via, n special din
maimu. Cartea Eseuri i reconsiderri a ocat lumea, fiindc ea sugera c era totui
posibil s accepi asemenea teorii i s rmi n acelai timp un cretin credincios. Lux
Mundi a ocat anglo-catolicii, deoarece era scris de civa teologi anglo-catolici
tineri, care acceptau n mod clar c evoluionismul, tiina modern i critica istoric
au de jucat un rol important n nelegerea teologiei i n interpretarea Sfintei
Scripturi. Aceste idei sunt acum complet acceptate de ctre majoritatea teologilor
romano-catolici i anglicani i de ctre teologii principalelor biserici protestante.

Nici un teolog occidental nu mai crede c primele capitole din Facerea sunt o
relatare istoric a unor evenimente reale, chiar dac noi i azi le preuim enorm pentru
teologia i ptrunderea lor n esena problemei creaiei i a pcatului strmoesc.
Nici un cercettor biblist occidental nu mai crede c Evanghelia dup Matei a
fost scris de Apostolul Matei i muli alii se ndoiesc c Marcu i Ioan au fost autorii
celor dou Evanghelii care le poart numele. Marea parte a cercettorilor occidentali
nu provesc Evangheliile ca pe nite relatri istorice. Discuii nesfrite au loc ntre ei
asupra identificrii acelor pri din Evanghelii care conin chiar cuvintele lui Iisus, a
acelor care au fost dezvoltate de cretinii de mai trziu i asupra celor care au fost
inventate. ns cu toii sunt de acord asupra faptului c Evangheliile s-au format ntr-o
lung perioad - cincizeci sau o sut de ani - i c la scrierea lor au contribuit mai
multe persoane. Or, dac aa stau lucrurile, rmn o mulime de probleme de rezolvat.
Noi credem c Evangheliile sunt inspirate. S nsemne acest lucru c toi cei care au
participat ntr-un fel sau altul la scrierea Evangheliilor au fost inspirai, sau doar o
parte din ei? Mai credem c Evangheliile ofer o relatare complet i veridic asupra
vieii i nvturii lui Iisus. Totui, critica istoric afirm c multe dintre
evenimentele pstrate n Evanghelii n-au avut loc niciodat. O parte destul de mare
din nvtura lor a fost atribuit lui Iisus, fr ca ea s-i aparin. Miracolele sunt
reale sau inventate? S-a nlat Iisus cu adevrat n cer? Acum, cnd noi tim c Raiul
nu e acolo sus, are vreun sens nlarea? A nviat cu adevrat Iisus dintre cei mori?
Dac am examina relatrile legate de nviere din cele patru Evanghelii, am observa c
ele nu pot fi grupate logic ntr-o singur relatare. Ceva nu se potrivete. Dac unele
detalii au fost inventate sau schimbate, oare toate sunt invenii? Aceeai problem se
pune i n cazul povestirilor despre Naterea Domnului. n Evanghelii, Maria, pare s
nu tie c Iisus a fost Prunc dumnezeiesc dei povestirile spun clar c ea tia. Odat
ce ncepi s i pui astfel de ntrebri, observi c apar mereu altele noi. Rmne s ne
ntrebm: mai putem avea ncredere n Biblie? Mai putem crede Evangheliile? Dac
unele pri sunt false, probabil c totul este fals. Ca i cretini, aceste gnduri ne
sperie ...

Critica poate lua forme diferite: M voi ocupa de cteva dintre ele
1. S vedem textul grecesc. La nceputul Evangheliei dup Marcu scrie:
nceputul Evangheliei lui Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu. O mare parte din cele

mai bune manuscrise nu conin sintagme Fiul lui Dumnezeu. S nsemne oare c
versiunea orginal a avut aceast meniune, dar, n timp, ea a fost eliminat? Sau n-a
avut-o i cineva a inserat-o acolo? n ce scop? S fie vorba doar de greeala unui
copist al primelor versiuni? Poate c din neatenie a lsat afar aceast meniune. Or,
tocmai aceast meniune este o chestiune teologic de prim importan. Primul
scriitor n-a fost sigur dac Iisus a fost de fapt Fiul lui Dumnezeu sau un scriitor mai
trziu a aezat aceast meniune n acel loc. Sau invers: primul scriitor credea ca Iisus
a fost Fiul lui Dumnezeu, dar un scriitor s-a ndoit, ulterior, i a omis meniunea n
cauz.
Din nou: exist dou moduri de ncheiere a Evangheliei. Cele mai bune
manuscrise se opresc dup ce ngerii ntlnesc femeile la mormnt i le spun s
vesteasc tuturor c Iisus a nviat. ns femeile sunt speriate i nu spun nimnui nimic.
Alte texte aeaz aici o scurt relatare despre apariia lui Iisus n faa ucenicilor, dar se
poate observa c aceste pri finale sunt adugate. Probabil c ele nu sunt opera
primului autor.
2. Cnd comparm cele trei Evanghelii8 n paralel, avem impresia c trei autori
relateaz aceleai cuvinte ale lui Iisus, dar cuvintele nu sunt tocmai la fel. Acest lucru
nu ar trebui s ne surprind. Oameni s-au ncrezut n memorie timp de muli ani. n
acele vremuri nu existau reportofoane. Memoria joac deseori feste, aa c
nvturile au fost transmise i schimbate ncetul cu ncetul. S conteze asta? E
interesant de observat modul cum scriitori diferii au schimbat nvtura oral. Luca,
de exemplu, mbuntete greaca lui Marcu, fiindc lui i plcea greaca literar.
Matei scrie Fericii cei sraci cu duhul - pe cnd Luca scrie Fericii cei sraci. S
fie aa deoarece Luca i iubea n mod real pe sraci i voia s accentueze c i
Dumnezeu i iubete?
3. n Matei 20, Iisus prevestete modul n care va avea loc moartea Sa: Fiul
Omului va fi dat pe mna arhiereilor i-L vor osndi la moarte; i l vor da pe mna
pgnilor, ca s-L batjocoreasc i s-L biciuiasc i s-L rstigneasc, dar a treia zi
va nvia. Chiar tia Iisus toate acestea? Sau autorul Evangheliei le-a scris astfel?
Cnd avem de a face cu critica Sfintei Scripturi, putem ncerca o serie de
atitudini diferite. Putem privi critica istoric ca demonic i necretin, refuznd orice
legtur cu ea. Muli cretini procedeaz astfel. Sau putem spune: Oare chiar
conteaz? Lucrul cel mai de mirare este c Evangheliile au fost scrise. Conteaz
8

Dup Matei, Marcu i Luca.

atunci cine le-a spus? Contez dac apostolul Matei a scris Evanghelia sau dac ea a
fost scris de mai muli autori? Conteaz dac Pavel a scris Epistola ctre Evrei sau
dac a fost scris de altcineva n ntregime? ntr-un anumit sens nu, nu conteaz.
Aceste probleme nu in de mntuire. Milioane de oameni au fost cretini credincioi i
sfini, fr a avea habar de critic, i n-au fost din acest motiv mai puin buni. ntradevr, mai multe milioane de oameni iubesc Evangheliile, fr a ti sau a avea
nevoie de critica istoric pentru a afla nvtura mntuitoare a lui Iisus Hristos.
Dar pentru noi este altfel. Noi cutm adevrul. Noi abordm critic literatura,
atunci cnd o citim, fiindc tim c prin critic noi vom nelege mai profund
literatura. Dac suntem oameni de tiin, suntem obinuii s abordm critic orice
experiment tiinific, fiindc aceasta este calea prin care adevrul tiinific se
descoper. Dac suntem implicai n politic trebuie s avem grij n a ne forma o
prere exact despre economie i s evitm informaiile false din argumentele noastre.
Or dac noi tratm cunotinele seculare cu o asemenea importan, avnd ntotdeauna
n vedere adevrul, de ce nu am face acelai lucru cu Scriptura? E un permanent
pericol pentru cretinii inteligeni i educai, acela de a avea atitudini inteligente i
mature n toate contactele noastre cu lumea, dar a rmne copii n cele ce in de
atitudinea noastr cretin. n aceast situaie nu putem demonstra c cretinismul este
o credin pentru adulii inteligeni. E o credin doar pentru copii i pentru cei
needucai.
n al doilea rnd, trebuie s avem grij cum e ferim de falii dumnezei. Biblia
ne face ateni asupra idolatriei i, de obicei, noi credem c vorbete despre nlarea
unor statui numite apoi Dumnezeu. Dar nu. Idolatria poate nsemna i abordarea
lucrurilor sfinte i fixarea lor n forme care ne dau senzaia de siguran, dar l exclud
pe Dumnezu. Poi lua Biblia i face din ea un Dumnezeu. Insiti asupra faptului c e
complet infailibil, dei e uor de demonstrat c sunt greeli n Biblie. Poi face
acelai lucru i cu Biserica. Dumnezeu vrea ca noi s depindem de El. Vrea ca noi s
avem credin n El. Dar uneori noi ateptm ca Biserica s ne ofere garanii
complete, s nu mai fie nevoie s credem n Dumnezeu. La fel, ateptm ca Biblia s
ne ofere garanii complete, s nu mai fie nevoie s credem n Dumnezeu. Critica
istoric ne reamintete c Dumnezeu este deasupra Bibliei, mai important dect
Biblia, i c dac sunt greeli n Biblie, nu conteaz. La Dumnezeu nu este greeal.
n al treilea rnd, cnd studiem Evangheliile folosind instrumentele criticii
istorice, nvm mult mai mult despre ele. Observm c fiecare autor prezint

Evanghelia dintr-un unghi foarte diferit. Fiecare autor are o gril proprie de selecie
din nvtura lui Iisus. Din ce motiv? Cu ce schimbri? De exemplu, Luca este un
revoluionar. Se poate observa aceasta din pasaje care apar numai la el. n Evanghelia
lui, Maria spune n cntarea ei: Cobort-a pe cei puternici de pe tronuri i a nlat pe
cei smerii.9 E ceva destul de revoluionar, aici. Tot la Luca l aflm pe Iisus spunnd,
la nceputul activitii Sale: Duhul Domnului este peste Mine, pentru care M-a uns s
binevestesc sracilor; (...) s propovduiesc robilor dezrobirea.10 Cei bogai sunt
lsai la o parte. Evanghelia este auzit doar de cei sraci. Prizonierii vor fi eliberai.
Asta este deja revoluie social. Mai este apoi pilda Samarineanului milostiv. S nu
uitm c iudeii i urau pe samarineni; s ne gndim la acea clas a societii romneti
care este cea mai detestat - iganii? ungurii? Vine Iisus i spune c aceti oameni pot
fi buni, de fapt sunt chiar mai buni dect noi. Iisus rstoarn lumea, iar Luca vrea s
fie sigur c noi tim asta. Dac am urma Evanghelia aa cum o prezint Luca, am
deveni cu toii nite revoluionari.
n al patrulea rnd, exist muli cretini de treab care consider c anumite
lucruri din Scriptur sunt foarte greu de crezut, fie c e vorba despre contradiciile
dintre diferitele Evanghelii, fie despre anumite evenimente, care par incredibile. Chiar
s-i fi spus Iisus lui Petru s mearg s prind un pete i apoi s scoat o moned din
gura petelui, moned cu care s plteasc darea pentru Templu? Dac insistm ca ei
s cread totul, putem sfri fcndu-le mai mult ru, dect bine. Muli oameni
renun cu totul la credina cretin, fiindc nu pot accepta acest gen de lucruri.
Critica istoric ne poate arta ceea ce este cu adevrat important despre anumite
probleme dificile, sau ne poate sugera c nu e cel mai important lucru dac credem n
acest gen de lucruri sau nu. Evanghelia lui Iisus rmne aceeai, indiferent dac Petru
a gsit o moned sau nu, n gura unui pete.
Cnd auzim pentru prima dat ceea ce spune critica istoric, putem s ne
umplem de spaim. Ne putem ntreba sunt Evangheliile inspirate? Unde era Duhul
Sfnt, n timpul scrierii lor? Dar tocmai aici suntem chemai s credem n Dumnezeu
Duhul Sfnt. El era acolo nu doar n patru scriitori numii Matei, Marcu, Luca i
Ioan. El era n sute, poate mii de oameni. El era n ntreaga Biseric Cretin, ea fiind
cea care l-a binevestit pentru prima dat pe Iisus. Biserica a fost cea care a pstrat
nvturile lui Iisus, a vorbit despre ele i a nceput s le adune pe bucele de hrtie.
9
10

Magnificat, Luca 1, 46-55 - n. trad.

Luca 4, 18 - n. trad.

Biserica a decis mai apoi care relatri erau adevrate, care nvturi aparineau lui
Iisus. Au fost poveti ca aceea n care pruncul Iisus a fcut nite psrele din lut
crora apoi le-a dat via pe care Biserica nu le-a considerat adevrate, renunnd la
ele. De-a lungul primelor secole cretine, Duhul Sfnt a cluzit oamenii n adunarea
tuturor acestor relatri, iar mai apoi El a cluzit patru oameni, sau mai puini, n
redactarea lor, redactare care ne-a parvenit sub forma acestor mesaje diferite i
deosebit de interesante. Dac noi reuim s vedem Duhul Sfnt n acest proces de
formare a Evangheliilor, n mod sigur suntem mult mai entuziasmai despre ceea ce
gsim, fiindc gsim ceea ce El vrea s gsim. i apoi, evident, Duhul Sfnt rmne
n Biseric. Dumnezeu ne cluzete n lectura noastr asupra Evangheliilor, n
aceeai manier n care i-a cluzit pe primii autori. Cu ct le studiem mai mult
folosind instrumentele cercetrii moderne, cu att ar trebui s devenim mai uluii
despre ceea ce Dumnezeu a aezat acolo, spre nvtura noastr.
Mai este ceva ce poate fi ctigat din acest proces. Odat ce admitem c
fiecare Evanghelie a fost scris pentru o comunitate diferit de cretini, putem avea
idee despre ce fel de cretini erau acetia. Evanghelia dup Matei pare s fie adresat
cretinilor evrei. Acetia tiau multe despre iudaism, dar erau constrni s prseasc
sinagogile evreieti. Evanghelia dup Marcu d impresia c se adreseaz celor care au
suferit persecuii. n toat Evanghelia, el i ndeamn s nu renune, ci s-i pstreze
credina. Ei nu neleg ce se ntmpl, tot aa cum nici ucenicii Lui Iisus nu nelegeau
ce fcea El. Dar nu are importan. Curnd, toate se vor sfri, iar lucrarea lui
Dumezeu va fi descoperit pe fa. n Luca ies n eviden neamurile, samarinenii,
sracii. Luca e de partea celor sraci. El dorete o rsturnare a lumii, o mbuntire a
situaei pentru cei sraci. Evident, Luca scrie unei comuniti n care cei mai muli
erau ne-evrei, care cuprindea categorii neagreate de evrei, probabil evrei sraci ce nui puteau permite o respectare riguroas a Legii mozaice. Din Actele Apostolilor tim
c Luca a fost tovarul lui Pavel, acesta din urm constituind Biserici cretine ntre
neamuri i evrei, bogai i sraci. Din Evanghelia dup Luca ies la iveal genul de
oameni care alctuiau Bisericile lui Pavel. Dar Ioan? El este un scriitor plin de mister.
Ioan scrie mult despre intuneric i lumin. ntunericul este pretutindeni, dar lumina
firav din mijlocul lui nu se va stinge. Moartea este peste tot, dar viaa poate fi gsit
de cei ce o caut struitor. La Ioan 17 l vedem pe Iisus vorbind unui grup restrns de
ucenici; acetia sunt n lume, dar nu ai lumii. S fie comunitatea creia i scrie Ioan o
Biseric izolat, nconjurat de necredincioi? Singur Ioan pstreaz relatarea n care

Iisus spal picioarele ucenicilor. S fie acesta un simbol al comunitii lui Ioan
cretini care slujesc unul altuia cu adevrat? Prin acest gen de critic obinem o
imagine minunat a primilor cretini. Dei diferii, ei erau credincioi, ei ne-au
transmis Evangheliile, aa cum le cunoatem.
Tema acestui mic eseu este mult pprea vast i oricum imposibil s-l epuizezi
dintr-o dat. Ceea ce vreau s reinem ca o concluzie sunt urmtoarele:
1. Cretini i oameni nvai fiind, noi trebuie s cutm ntotdeauna adevrul.
Dumnezeu este adevr i, aa cum zicea Augustin, acolo unde este adevrul, acolo l
vom gsi pe Dumnezeu. Nu e nevoie aadar s ne fie fric de adevr.
2. Adevrul c Iisus este Fiul lui Dumnezeu nu poate fi demonstrat. Este o problem
de credin. A aborda critic Scriptura nu nseamn a-L infirma pe Iisus. De fapt,
adeseori mesajul lui Iisus iese mai bine n eviden, atunci cnd folosim instrumentele
analizei critice.
3. Pentru cei care au dificulti cu Scriptura, faptul c nu trebuie s o cread ntru totul
constituie o mare uurare; astfel, multe lucruri mai dificile pot fi explicate. Ei pot n
continuare s rmn cretini credincioi.
4. Cei mai muli oameni din Occident care studiaz Scriptura afirm c metoda criticii
istorice le imbogete nelegerea despre Evanghelie i o fac mai interesant. De
asemenea, Dumnezeu Tatl, Fiul i Sfntul Duh devin mai prezeni, mai vii. ntr-un
fel, l elibereaz pe Hristos din paginile unei cri strvechi, iar El devine Mntuitorul
viu pe care vrem s l ntlnim azi.

ECUMENISMUL I DORUL DUP HRISTOS

Cuvntul ecumenism a denit n ultimul timp, pentru unii, un cuvnt murdar.
Motivele difer, n funcie de grupul de oameni care l privesc cu suspiciune. Pentru
multe grupuri neo-penticostale i pentru unele biserici protestante evanghelice,
ecumenismul reprezint o diluare a Evangheliei lui Hristos cu teologie liberal sau
catolic, ambele privite cu aceai doz de antipatie. In multe arii ale ortodoxiei,
cuvntul ecumenism a devenit dubios, fiindc este asociat cu influena altor aspecte

occidentale, unele dintre acestea coruptoare pentru societate i Biseric. Chiar i n

rndul bisericilor care au susinut n mod tradiional ecumenismul anglicanii,
protestanii i romano-catolicii se poate observa o anumit oboseal. S-au fcut att
de multe, attea conferine, o grmad de bani cheltuii, nenumrate comisii de dialog
i se pare c nu suntem deloc mai aproape de idealul mult sperat n secolul trecut.
Bisericile noastre sunt nc tot separate, iar n multe aspecte au devenit i mai
divizate. S vrea Dumnezeu, oare, ca bisericile cretine s rmn divizate spre a
exprima tainicele diferene ale revelaiei Sale? Sau bisericile sunt desprite fiindc
pur i simplu doar una dintre ele este complet n adevr i toate celelelate sunt, n
diferite grade, n rtcire?
Este adevrat c ntotdeauna cretinii au fost divizai. Epistolele lui Pavel arat
c prima generaie de cretini a fost serios dezbinat n problema respectrii sau
nerespectrii de ctre ne-evrei a legii mozaice sau a celei privind mncarea laolalt
dintre evrei i neamuri. Evanghelia (dar mai ales Epistolele) Sf. Ioan ne prezint o
comunitate cretin dezbinat profund n sinea ei. Marile controverse ale celui de al
doilea secol au pornit de la natura lui Hristos i de la relaiile intratrinitare. Dac
aceste conflicte au fost n cele din urm rezolvate cu o mare claritate a doctrinei de
marea parte a cretinilor, ea a costat Biserica excluderea arienilor, nestorienilor,
monofiziilor, donatitilor, montanitilor i a multor altora care au fost judecai ca
fiind n afara adevrului cretin.
Au urmat apoi nefericitele conflicte dintre cele dou emisfere cretine, Rsrit
i Apus, conflicte care au condus la Marea Schism din 1054, de atunci ncoace cele
dou pri ale Bisericii Cretine fiind divizate. n secolul al XVI-lea, o alt schism
major a izbucnit n Europa: Reforma. De atunci, puine biserici pot afirma c au
scpat de aceast nefericit ispit uman, a separrii.
Fr ndoial c ntotdeauna au fost oameni care au regretat aceste schisme i
au dorit ca ele s fie vindecate, dar din pcate, ei au fost minoritari. Tendina fiecrei
pri care se desparte de o alta este de a crede cu trie c ea este n adevr, iar celalt
greete. Atta timp ct diferitele Biserici Cretine au existat adeseori separat unele de
altele, era uor de meninut aceast poziie, concluzionnd c de vreme ce ceilali erau
n eroare, ei erau n mod necesar i pctoi, ticloi i damnai. Dar, pe msur ce
migraiile umane au adus cretinii n contact unii cu alii, a devenit tot mai clar c
oamenii pot avea credine diferite despre Dumnezeu, Hristos i Sfntul Duh, l pot
cinsti pe Dumnzeu n multe feluri, dar sunt totui profund cretini, credincioi i chiar

sfini. Oare se poate ca un om, care a fost plin de iubirea lui Dumnezeu i i-a slujit pe
semenii si cu toat abnegaie, s fie privit ca un eretic blestemat, fiindc nu a crezut
n prezena real a lui Hristos 11 sau n infailibilitatea Papei sau n adevrul literal al
Sfintei Scripturi? Cretinii ncep s realizeze c Dumnezeu a lucrat n toate prile
Bisericii Cretine. Dar totui, cum vine asta?
Cei mai muli cretini cred c Biserica este Trupul lui Hristos; Pavel o zice
foarte clar la I Corinteni 12 i n alt parte. Dar atunci, poate fi Hristos divizat? Sigur
c nu! i totui, dac urmtorii lui Hristos, cretinii, sunt prin botez mdulare ale
Trupului lui Hristos i noi le recunoatem botezul ca fiind valid, tragem concluzia c
Trupul lui Hristos a fost divizat i noi suntem cei care am fcut-o. Singur aceast
reflecie ar trebui s fie suficient pentru a dori repararea diviziunilor, vindecarea
rnilor pe care le-am provocat sau susinut n Sfntul Trup al lui Hristos.
Problema a luat un alt aspect atunci cnd cretini din mai multe biserici vestice
au plecat n Africa sau Asia, pentru a nfiina noi misiuni cretine. Acolo, principala
diferen era ntre cei care credeau n Hristos i cei care nu. A fost bine c am exportat
diferenele noastre n noile arii cretine? Avea vreo importan dac noii cretini
deveneau anglicani, metoditi, romano-catolici sau adventiti de ziua a aptea, atta
timp ct ei credeau n Hristos? Cei mai muli misionari au dat importan acestui
lucru, dar rezultatul n-a fost ziditor (cretini care s-au btut pentru convertii sau au
atacat ali cretini), aceste modaliti misionare necretine i lipsite de orice dragoste
scandalizndu-i pe pgnii locali. ncet, ncet, a devenit tot mai evident pentru cretini
c fragmentarea muncii misionare nu mai poate continua, aa c s-a ntrunit o mare
conferin misionar, prima de acest fel, la Edinburgh, n 1910. Aceasta a devenit o
ramp de lansare pentru Micarea Ecumenic. Prile implicate n aceast conferin
anglicani i protestani, romano-catolicii s-au inut deoparte au czut de acord c ei
trebuie s tind spre unitate, pentru a-i canaliza toate energiile spre misiune, fr a se
concura ntr-o competiie steril. Aa a nceput cutarea unitii. A fost o cutare
lung, cu multe tulburri, multe dezamgiri i multe scderi n munca misionar. Au
avut loc noi ntruniri, s-au format comisii i n cele din urm, n 1948, s-a constituit
Consiliul Mondial al Bisericilor. Conciliul Vatican II din anii 60 a adus Biserica
Romano-Catolic n totalitatea ei n micarea ecumenic i toi sperau la un mare pas
nainte, poate chiar la unitate, n cteva decenii.

11

n Sfnta Euharistie - n. trad.

Au existat ntr-adevr importani pai nainte, care nu pot fi negai; n unele

pri ale lumii, bisericile s-au strduit s se apropie sau chiar s se uneasc; astfel, n
Anglia, Biserica Congregaionist i cea Presbiterian s-au unit, constituind o singur
Biseric: Reformaii Unii. n sudul i nordul Indiei, multe din Bisericile Protestante sau alturat anglicanilor, pentru a forma biserici unite. La o scar mai larg, Bisericile
au nvat s se abordeze una pe alta cu mai multe seriozitate i sinceritate,
recunoscnd c i alii pot fi profund cretini, chiar dac nu cred n exact aceleai
lucruri. Este mult mai dificil acum s categoriseti pe cineva, care nu e membru al
Bisericii tale, ca pe o persoan eretic i ticloas, dei, din nefericire, mai sunt
persoane care se grbesc s o fac. Fr ndoial, cele mai mari schimbri s-au fcut
n Biserica Romano-Catolic. Timp de secole, romano-catolicii au pretins c ei sunt
singurii cretini adevrai, chiar dac acceptau oficial c i ortodocii pot fi privii ca
i catolici, cu preoie valid. Papa Ioan al XXIII-lea i Conciliul II Vatican au
schimbat toate acestea; dintr-o dat, ceiali cretini au devenit frai separai. Acum
lucrm laolalt n tot felul de comisii, uneori mprim aceleai biserici, nvm s
discutm teologie mpreun. Au avut loc schimburi ntre seminariti, clugri i
clugrie, ntre cretini din diferite parohii. Dialogul a condus la un grad uluitor de
nelegere ntre romano-catolici i luterani, ndeprtnd, mai mult sau mai puin,
cauzele care i-au separat. S-a ajuns la un mai mare acord i ntre romano-catolici i
anglicani, asupra unor subiecte cheie cum ar fi Botezul, Euharistia, Preoia i
autoritatea n Biseric. i, dei nu suntem, nc, n deplin comuniune sacramental,
se ntmpl destul de des ca anglicani i romano-catolici s primeasc sfintele Taine
unii de la altarul altora, uneori cu autorizaie episcopal. Avnd n vedere diviziunea
adnc de pn acum dintre noi, este totui uluitor ct de mult ne-am apropiat n
ultimii 40 de ani.
Totui, mai sunt nc multe piedici de trecut. Primele sperane asupra a ceea ce
s-ar putea atinge s-au dovedit nentemeiate. Cinci secole de separare nu se rezolv n
civa ani. Roma nsi pare s dea napoi n ultimii ani, sub influena conservatorului
Cardinal Ratzinger (i, fr ndoial, i a altora din Curia Roman). n acelai timp,
anglicanii au mai creat un obstacol n calea spre unitate, hirotonid femeile ca preoi. n
primele zile ale ecumenismului, sperana ca bisericile s se uneasc ntr-o singur
organizaie sau instituie prea posibil. ntr-unele locuri, dup cum am notat, s-a
reuit. Aceeai speran, la o scar mult mai larg, este mai degrab nerealist,
eclesiologiile diferite ale Bisericilor Protestant i Catolic fcnd-o extrem de

dificil, ca i secolele de tradiie diferit. Chia dac teologii reuesc, destul de des, s
ajung la un acord perfect n probleme teologice spinoase, se pare c laicii nu vor s
renune la anumite imne pe care ei le cnt sau la cldirea bisericii n care ei se roag.
Putem admite c cele mai multe motive pentru a menine bisericile divizate nu sunt de
ordin teologic, ci in de prejudeci, ngustime n gndire sau de un mai mare
ataament pentru tradiiile particulare, dect pentru Evanghelia lui Hristos. Se prea
poate ca toi s fim vinovai de asta.
Dar la ortodoci? Cuvntul ecumenic are o evident origine greac i
sugereaz o imagine a Bisericii foarte aproape de cea deja existent a Bisericilor
Cretin-Ortodoxe. n ianuarie 1920, Patriarhul Constantinopolului a adresat o
enciclic tuturor bisericilor lui Hristos, oriunde ar fi, plednd pentru relaii mai
apropiate i cooperare reciproc. Aceast enciclic a fost considerat unul dintre cele
mai importante documente fundaionale ale micrii ecumneice i a ajutat la
implicarea ferm a Bisericilor Ortodoxe n micarea ecumenic. Datorit marelui
exod al ruilor ortodoci de dup Revoluia din 1917, n special n Paris, dar i n
Anglia sau n alt parte, cretinii occidentali s-au putut afla n contact permanent cu
cretini ortodoci bine educai i edificai n credin. Ei s-au numrat ntre membrii
fondatori ai Consiliului Mondial al Bisericilor, n 1948, acest lucru avnd o influen
considerabil asupra tinerei micri ecumenice, oferind un echilibru catolic n raport
cu numeroasele influene protestante. Ortodoxia a dat exemplul unei spiritualiti
stimulatoare i a unei eclesiologii caracteristice, mult mai uor de acceptat, de ctre
ceilali cretini, dect eclesiologia Romei. mpotriva nclinaiei multor cretini de a
vedea n bisericile proprii nite instituii, printele Serghei Bulgakov scria: Biserica
lui Hristos nu este o instituie, ci o via nou cu Hristos i n Hristos, animat de
Sfntul Duh. Aceasta propune ca micarea pentru unitate s nu fie o micare de
absorbie ntr-un singur corp eclesial, ci o cutare comun a vieii n Hristos, a
prezenei lui Hristos, care ne aduce pe noi toi n unire cu El.
Un alt aspect al eclesiologiei cretin-ortodoxe care a fost de mare folos, n
special pentru anglicani, a fost concentrarea pe episcopul fiecrei eparhii, ca centru
real al Bisericii. Fiecare episcop este centrul catolic al eparhiei sale i prin
comuniunea lui deplin cu toi ceilali episcopi ai Bisericii, ntreaga Biseric i
manifest unitatea. Chiar dac ortodocii au recunoscut dintotdeauna primatul
Episcopului Romei (cum au fcut-o de fapt i anglicanii) i au recunoscut c el are o
responsabilitate special pentru grija ntregii Biserici, ei, asemeni altor cretini, nu i-

au acordat gradul de autoritate pe care i-o ofer Biserica lui, Romano-Catolic. O

structur mai lejer, egal, a autoritii pare s fie mai conform cu nvtura lui
Iisus.
Datorit accentului ei patristic, teologia cretin-ortodox este acum parte a
lumii teologice. Lossky, Bulgakov, Zernov, Zizioulas, Florovsky, Meyendorf,
Schmemann sunt nume care acum sunt larg recunoscute i foarte apreciate n snul
lumii cretine occidentale. Stniloae ateap doar o traducere competent, pentru a fi
la fel de respectat. Teologia occidental are nevoie de aceast influen cretinortodox, pentru a echilibra balana teologiei occidentale, uneori suprtor de
analitic. Este trist, aadar, s observm c n ultimii ani au fost multe retrageri ale
Bisericilor Ortodoxe din micarea ecumenic, i nu e deloc greu s ne dm seama de
ce. Naionalismul joac un rol foarte important; n ciuda condamnrii, n 1872, a
filetismului, Bisericile Orotodoxe se identific prea intim, adeseori, cu rile lor, i
vd n orice micare ce vine din afar o ameninare la adesa identitii lor. Acest gen
de naionalism identificat cu voia lui Dumnezeu a condus ntotdeauna la micri
violente i periculoase de extrem dreapt, care nu au nimic de a face cu mesajul
Evangheliei. Influena coruptoare a secularismului vestic i-a speriat pe muli dintre
cei care abia scpaser de ntunericul comunist iat o alt problem complex.
Comunismul a creat un fel de protecie, asemenea zidurilor temniei, care a inut
departe unele influene rele, dar cu preul inacceptabil al pierderii libertii umane i al
imposibilitii de a propaga liber Evanghelia lui Hristos. Cretinii occidentali sunt
contieni de relele consumerismului, capitalismului, drogurilor i a promiscuitii
sexuale i i pot oferi experiena frailor i surorilor ortodoci, spre a face fa
problemelor lumii moderne. Sunt aspecte ale vieii moderne pe care cretinii trebuie
s le discute mpreun, spre a nelege natura rului i spre a-i oferi buntatea ca
alternativ. Dac cretintii i este dat s mrturiseasc Iubirea ntr-o lume din ce n
ce mai globalizat, ea trebuie s vorbeasc cu o singur voce, i nu s fie dezbinat n
sinea ei. Dac azi, cretinii trebuie s menin puritatea credinei lor mpotriva
alternativelor liberale i gnostice sau, mai ales, a extremelor penticostaliste 12 sau a
religiei New-Age, ei bine, atunci este nevoie s construim laolalt o tradiie cretin
vibrant, care s se

bazeze pe cele mai erudite cercetri patristice, ptrunderi

teologice i studii biblice disponibile n diferitele noastre biserici.

12

Cu sensul: harismatice sau neo-harismatice.

n cele din urm, noi nine trebuie s ne rentoarcem la Hristos. Nu trebuie s

tnjim dup o Biseric puternic, ci dup una plin de prezena lui Hristos. Durerea
dezbinrii trupului cretintii trebuie s fie durerea de a-i vedea pe urmtorii lui
Hristos separai unii de alii. Toi cei botezai sunt ncorporai n Trupul lui Hristos i
sunt mdulare ale acestui Trup. Cum ar putea s nu ne doar cnd vedem acest trup
frmiat? Iisus a spus: Dac i vei aduce darul tu la altar i acolo i vei aduce
aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las darul tu acolo, naintea altarului, i
mergi nti i mpac-te cu fratele tu i apoi, venind, adu darul tu. (Matei 5, 23-24)
Putem s ne mprtim cu Sfintele Taine, fr s ne pese c fraii i surorile noastre
n Hristos nu pot veni la mprtire cu noi? Se pare c drumul spre unitatea cretin
este unul dificil, nu doar din cauza dificultilor teologice i a memoriei istorice
necrutoare. Este i o chemare la iubire pentru noi, cei care nu am iubit, la
recunoaterea faptului c i noi am greit, la a ne regreta egoismul i lipsa noastr de
dragoste fa de ali fii ai lui Dumnezeu care, i ei, l iubesc pe Hristos. Pocina este
ntotdeauna grea i nu o acceptm uor, dar ea duce la umilin, iar umilina este o
virtute care-L exprim att de exact pe Hristos, nct ne dm seama c L-am aflat, de
fapt, pe Hristos. n cutarea unitii cretinilor, noi descoperim c L-am aflat pe
Hristos.

MISIUNE PENTRU LUME

Biserica exist prin misiune, aa cum focul exist prin ardere.
Cnd sfntul Pavel s-a ntlnit cu Hristos pe drumul Damascului i, cteva zile
mai trziu, a fost botezat de Anania, prima s-a aciune a fost s predice evanghelia
poporului din Damasc. Aceasta a fost o reacie comun a convertiilor la cretinism;
ceea ce ei au descoperit n persoana lui Hristos este att de minunat, nct ei nu se pot
opri s nu o mprtasc i altora. Uneori predica lor era destul de limitat, iar ei,
lipsii de sensibilitate sau chiar arogani n ceea ce spuneau, dar experierea lui Hristos
nu ngduie tcerea; Noi nu putem s nu vorbim despre cele ce le-am vzut i auzit.

Lucrurile au continuat la fel, de-a lungul secolelor cretine. n ciuda

dificultilor legate de o cltorie din acele vremuri, de pericolele drumului, de riscul
de a predica o nou religie unei societi pgne care adesea i ucidea pe noii apostoli,
cretinii au strbtut ntregul bazin mediteranean pn n cele mai ndeprtate pri ale
Europei i Asiei, predicnd Evanghelia lui Hristos. Muli au fost martirizai, alii au
dus civilizaia i cultura n rile nc insuficient formate i consolidate. Metodele lor
au fost cele mai diferite ; unii (Chiril i Metodie, de exemplu) au nceput prin a
inventa un alfabet i o nou limb pentru a putea traduce Scriptura. Cretinismul
primar s-a rspndit la nceput n rndul claselor de jos, a sclavilor i oamenilor de
rnd, i n timp s-a ridicat i s-a afirmat ajungndu-se pn la convertirea mpratului.
Unii misionari trzii predicau n primul rnd regilor i prinilor, spernd c acetia, o
dat convertii, vor atrage dup ei i oamenii de rnd. Unele ri au fost convertite cu
fora o putere cretin le-a nvins i le-a impus o nou lege, care presupunea i
aderarea la cretinism. Alte ri au devenit cretine pe nesimite; nimeni n-a tiut
vreodat cum s-a strecurat cretinismul n comunitate, atingnd tot mai multe
persoane, pn a aprut o Biseric.
ns imboldul misionar n-a fost unul permanent. Pe msur ce comunitile
cretine se aezau, au devenit mai preocupate de problemele interne. n timpul Evului
Mediu, islamul a ncercuit cretinismul i i-a mpiedicat pe cretini s s extind spre
sud i est. Preoii i episcopii s-au concentrat pe meninerea comunitilor deja
existente i pe pstorirea acestora. Uneori erau distrai de la misiune de preocuparea
de a crea imperii puternice, de a-i desvri cariera sau de a se bucura de averile
agonisite necinstit. Cretinismul a fost de multe ori corupt i, n aceast stare putred,
a uitat c mesajul lui Hristos are nevoie s fie mprtit lumii ntregi. Cretinismul
rsritean a trit mai apoi dezastrul cuceririi otomane i misiunea a devenit aproape
imposibil. Tot ce puteau face era pstrarea puritii credinei lor.
n Vest, Renaterea din secolul al XV-lea a ndemnat oamenii s priveasc n
afara Europei. Marinarii au explorat mrile i au descoperit pmnturi noi, imperii noi
au luat fiin cu repeziciune, primele fiind create de Portugalia i Spania, iar mai
trziu de Frana, Anglia i Olanda. Istoria acestor imperii nu e ntotdeauna prea
luminoas, n cele mai multe dintre ele oamenii au fost exploatai, masacrai i
nrobii. Dar, n acelai timp, cretinii au admis c i acetia aveau nevoie de Hristos,
aa c n aceste imperii au fost ntemeiate noi Biserici i milioane de noi convertii iau gsit locul n snul cretinismului. Se poate spune c secolul al XIX-lea a fost cel

mai plin de misionarism. Misionarii tindeau s fac misiune n imperiile create de

rile lor. Aa se face c imperiile Spaniei, Portugaliei i Franei au devenit
preponderent catolice. Imperiul Britanic a devenit locul de rspndire a
Anglicanismului, dar i romano-catolicii i anumite biserici protestante au creat
misiuni prospere n acest spaiu. Rezultatul majoritatea cretinilor nu triesc azi
Europa, ei pot fi gsii pe fiecare continent, uneori n proporii uimitoare.
Orice bilan ne-ar dovedi c avem de a face cu un succes; dar este un succes
care ridic multe probleme. n multe locuri, cretinismul a mers mn n mn cu
cucerirea, civilizaia occidental fiind la fel de predicat ca i Evanghelia. n cadrul
misiunilor cretine, populaia local nva limba cuceritorului, nva s citeasc
Biblia, acest din urm lucru oferind i ansa unei integrri mai fericite n noua
societate. Munca misionarilor s-a extins la rspndirea educaiei, colilor, ngrijirii
medicale, spitalelor sau chiar a metodelor mbuntite de agricultur, i era dificil de
apreciat dac btinaii mbriau cretinismul pentru a beneficia de aceste avantaje
sau din cauza iubirii lor reale pentru Hristos, Fiul lui Dumnezeu. Micarea misionar
a dat roade extraordinare, dar a lsat fr rspuns o serie de ntrebri la care noi
trebuie s rspundem, astzi:
1. Ce este misiunea?
Cuvntul misiune se trage din cuvntul latinesc mitto eu trimit. Aadar,
misiunea are a face cu trimiterea. Interesant de amintit c pn n secolul al XII-lea
cuvntul era folosit doar pentru o singur trimitere, trimiterea de ctre Dumnezeu
Tatl, a Fiului su n lume. Aceast observaie e util pentru noi: misiunea nu i are
originea la noi, ci la Dumnezeu. Dumnezeu a avut iniiativa trimiterii Fiului Su, spre
a se nate dintr-o Fecioar din Nazaret. i tot Dumnezeu este inima misionarismului
cretin, nu doar fiindc misionarii predic despre Dumnezeu, ci i fiindc Dumnezeu
i susine i i mic. Se poate spune c dac noi nu facem misiune n vreun fel,
cumva nu ascultm de Dumnezeu.
Ctre cine suntem trimii acum? La nceput era uor, misionarii porneau din
rile cretine ale Europei, iar mai trziu, din America, spre popoarele necretine ale
Asiei i Africii. Dar azi, cnd o parte att de mare a Africii este cretin i cea mai
mare parte a Europei este post-cretin, misiunea ar putea merge ntr-o direcie opus.
Misiunea poate vzut ca o micare dinspre cretin spre necretin. Vznd-o aa, ne
dm seama c misiunea trebuie s aib loc n propria noastr societate; nu mai e

nevoie s traversm mrile spre a ne angaja n misiune, ea poate fi fcut cu vecinul

de lng noi.
2. Ce predicm noi, misionarii?
Este uor de zis c noi predicm Evanghelia. Dar de fapt, noi o facem n
moduri diferite, n funcie de tradiia noastr religioas. Cei dintr-un mediu protestant,
vor predica o Evanghelia a convertirii, vor cere oamenilor s se pociasc de viaa lor
necretin, s-L accepte pe Hristos ca Mntuitor i s se boteze, ca semn vzut c
pcatele lor au fost splate. Misionarii dintr-un mediu mai catolic (sau ortodox) vor
ncerca nti s creeze o Biseric, botezul fiind svrit ntru Trupul lui Hristos, i
semnul vzut al Trupului lui Hristos este Biserica Cretin.
Se mai pune i ntrebarea: care Evanghelie o vom predica? S ncepem, oare,
cu nvturile lui Iisus i s artm c El a propovduit ntr-o lume n care oamenii ar
trebui s se iubeasc ntre ei, aa cum arat Predica de pe Munte? Sau vom pune un
accent mai mare pe parabola Samarineanului milostiv, spre a arta c nici o parte a
societii nu poate fi socotit respins? Iisus a avut legturi cu samarinenii, cu
prostituatele i cu politicienii. Acest lucru ar trebui s ne spun ceva despre iubirea lui
Dumnezeu i despre felul oamenilor pe care Dumnezeu i vrea n Biserica Sa. S
predicm deci toate acestea? Sau s ne concentrm asupra evenimentelor vieii lui
Iisus, s povestim istoria Naterii Domnului, trimiterea Lui n lume de ctre
Dumnezeu Tatl, moartea Lui n lupta cu rul, biruina asupra morii? Predicarea
Evangheliei ctre unii care nu au auzit-o niciodat ne va provoca s meditm la ceea
ce este cel mai important n Evanghelie. Ne vom gndi mai mult i la cei crora le
predicm. Care parte a Evangheliei vor s-o aud ei mai nti?
Predicm Evanghelia. Dar fiecare dintre noi, cretinii, trim Evanghelia n
conformitate cu conveniile societii din care provenim. Evanghelia poate fi foarte
strns legat de poporul nostru. Misionarii englezi, care au predicat Evanghelia n
Africa, au accentuat virtuile specifice englezilor. Aa se face c misionarii secolului
al XIX-lea au pierdut mult timp ncercnd s-i conving pe convertiii lor s se
mbrace ca domnii i doamnele secolului al XIX-lea, dei aceste haine nu erau deloc
potrivite climatului african. Misionarii impuneau, de obicei, propria lor de muzic i
propriile imnuri. Chiar i astzi, n adunrile din Asia i Africa se pot auzi cntri
englezeti, ntr-o limb care nu se potrivete deloc cu aceste melodii. Aa s-a ajuns la
a se crede c pentru a deveni cretin n tradiia anglican nseamn pur i simplu a

deveni englez! De altfel, exist lungi discuii n lumea misiunilor despre acea
Evanghelie pur, separat de specificul cultural n care ea s-a dezvoltat i a fost iniial
propovduit, care s fie astfel nrdcinat ntr-o nou cultur. De cele mai multe ori,
doar atunci cnd suntem n situaia de a predica Evanghelia altor popoare realizm ct
de mult a fost influenat propria noastr nelegere a Evangheliei, de cultura
propriului nostru popor sau chiar de clasa social creia i aparinem. Cretinismul
anglican s-a format n snul pturii sociale mijlocii engleze i din acest motiv este
destul de strin oamenilor din clasa muncitoare. Cretinismul romnesc s-a format
mai ales la sate; poate fi el predicat comunitilor urbane, care au pierdut orice contact
cu viaa rural?
3. Cum putem face misiune acas?
n rile occidentale a devenit din ce n ce mai clar c misiunea adevrat nu se
mai face n Africa sau America de Sud, ci acas. Dar n Romnia? Pentru a face
aceast misiune acas, este nevoie s vedem societatea n acelai mod n care am
vedea un popor strin.
a) S ne amitim c Acela care ne trimite este Dumnezeu. El ne trimite fiindc
i iubete pe aceti oameni, El i-a creat. Ei sunt copiii Lui i dorete ca ei s-L
cunoasc, pentru a se putea bucura de iubirea Lui. Cnd dm peste oameni care nu-L
cunosc pe Dumnezeu, trebuie s ne dm seama c Domnul ne cere s-L facem
cunoscut acestora.
b) S-i identificm pe oameni. Pot fi vecinii notri sau un grup de oameni de la
cellalt capt al satului. Pot aparine unei culturi diferite pot fi igani, de exemplu
sau oreni care n-au cunoscut niciodat tradiiile vieii rurale.
c) Mai este nevoie i s nvm limbajul lor; chiar dac vorbesc romnete,
tim c limbajul este mai mult dect cuvinte, limbajul implic i cultura. Cnd
mergem ntr-o nou comunitate, nti trebuie s ascultm cu atenie. Nu e
recomandabil s vorbim despre icoane, celor ce cred c icoanele sunt doar portrete de
sfini sau, mai ru, idoli pentru nchinat. Nu e bine s spunem oamenilor s mearg la
Sf. Liturghie, dac ei n-au habar de ideile despre Dumnezeu i Hristos, care sunt
incluse n Sf. Liturghie. n orice comunitate nou, nti trebuie s ascultm, s
nvm, nainte de a vorbi i ncerca s dm lecii.
d) Cretinismul nu este doar o religie a cuvintelor sau o nvtur sau doar
nite poveti. Cretinismul este aciune, aciune izvort din iubire. Cnd i-au nceput

munca n Africa, misionarii ncepeau aproape ntotdeauna cu ridicarea unui mic centru
medical, cu ngrijirea bolnavilor, cu ajutorarea sracilor. Ei i-au nvat pe oameni s
fac o agricultur mai performant spre a se hrni mai bine, i-au nat s citeasc
pentru a obine slujbe mai bune. Ei au fcut toate acestea pentru ei, fiindc erau
lucruri bune i fiindc ei aveau nevoie de ele. Acestea au dovedit c lor le pas de
aceti oameni i atunci cnd ei le-au povestit despre Iisus, cel care i iubete, au fost
crezui, fiindc oamenii au vzut aceast dragoste n misionari. Misiunea fr dragoste
este lipsit de sens. Uneori, cel mai greu lucru pentru un misionar este s iubeasc.
Oamenii de la cellat capt al satului romnesc pot fi murdari, insuportabili, violeni
i de multe ori bei i nu este deloc uor s iubeti astfel de oameni; i totui
Dumnezeu i iubete. S ncepem aadar s nvm s-i iubim i aa putem s le
mprtim Evanghelia. O Biseric ce vrea s fac munc misionar n vecintate,
trebuie s se ntrebe nti: Ce putem face pentru a arta acestor oameni dragostea
noastr?
e) Se zice de multe ori c prima persoan care are nevoie de convertire este
chiar misionarul. Este un ndemn la smerenie, fiindc imediat ce ncepem s
propagm Evanghelia, dac suntem oneti, ne dm seama c noi nine n-o trim n
toat profunzimea ei. Pe msur ce vorbim despre Hristos, ne dm seama c noi nici
noi nu l cunoatem foarte bine. Explicm parabolele i suntem izbii de mesajul lor,
ca i cum atunci l-am auzi pentru prima dat. Uneori tocmai oamenii pe care ncercm
s i evanghelizm ne nva Evanghelia, Hristos ne vorbete prin ei. Dac vrem ca
misiunea s ne fie ncununat de succes, este nevoie s fim smerii, s lum aminte la
noi nine i s nu ncetm a-L ntreba pe Dumnezeu unde greim. Cu toii cunoatem
figura misionarului arogant, absolut convins c are mereu dreptate, folosind
Evanghelia ca pe o arm mpotriva convertiilor, spre a-i constrnge la supunere.
Hristos ns n-a fcut aa.
4. Cine poate fi misionar?
Majoritatea misionarilor din Africani era alctuit din laici. Bisericile
occidentale au trimis profesori, surori medicale, medici, asisteni sociali, mecanici,
constructori i agricultori, dintre care unii erau laici, unii chiar cstorii, avnd copii.
Unii au fost clugri sau clugrie i doar o mic parte a lor au fost preoi. Dar toi
predicau Evanghelia; preoii n biserici prin predici, iar ceilali o fceau prin munca

lor. Iar unii, o predicau fr cuvinte manifestau dragostea lui Hristos n viaa lor prin
dorina lor de a sluji altora, cu toat priceperea lor.
Cei mai muli cretini las misiunea pe seama clericilor, ceea ce nu este bine
deloc. n primul rnd, fiecare suntem purttori ai lui Hristos; fiecare dintre noi ar
trebui s-L cutm i s-L cunoatem pe Hristos ntr-un mod care s ne fac doritori
de a-L mprti altora. Dac nu vorbim cu nimeni despre Hristos, ar trebui s ne
punem serios ntrebarea dac l iubim de fapt n realitate. Sau s recitim Evangheliile
i s observm ct de des Hristos nsui a spus ucenicilor s ntlneasc ali oameni i
s le predice mpria lui Dumnezeu. Sfntul Matei i ncheie Evanghelia aa:
Drept aceea, mergnd nvai toate neamurile, botezndu-le n numele Tatlui i al
Fiului i al Sfntului Duh, nvndu-i s pzeasc toate cte v-am poruncit vou.
n al doilea rnd, preoii se ocup n marea parte a timpului lor de cretini, de
cei ce vin deja la biseric. Laicii i ntlnesc pe ceilali oameni la servici, n magazine
i acas. Laicii sunt ntr-adevr trupele din prima linie a Bisericii, n munca misionar.
O prim urgen pentru preoi este pregtirea oamenilor din Biseric pentru a fi
misionarii lui Hristos. Modalitatea n care acest lucru poate fi realizat ar trebui
dezbtut ntr-o comunitate prin multe discuii interesante.
5) Cum este afectat Ortodoxia din Romnia de urgena misiunii?
n ultimele cinci decenii, Biserica Ortodox a fost prea puin implicat in
activitate misionar, n afara pstoririi propriilor credincioi, ceea ce nu este
surprinztor. Cea mai parte a timpului, comunitile ortodoxe au fost nbuite sau
nconjurate de Islam, iar n secolul trecut multe dintre Bisericile Ortodoxe au fost
oprimate de comunism. rile ortodoxe ca Grecia, de exemplu, n-au fost sub
comunism, dar n-au avut un imperiu spre care efortul misionar s fie canalizat. n
acelai timp, bisericile ortodoxe din America sau Africa erau constituite n mare parte
din imigrani (de obicei greci) i preocupate cu pstorirea grecilor, ruilor i a
romnilor din acele locuri. Doar n ultimii ani, comunitile ortodoxe au o
componen semnificativ de englezi, francezi sau germani. n trecutul ei recent,
Ortodoxia nu are o tradiie a misiunii din care s nvee.
Situaia de acum este ns diferit. Romnia este o ar foarte cretin i
credina a supravieuit anilor de comunism cu o mare putere. Dar nimeni nu poate
avea pretenia c totul este perfect; n fiecare parte a rii exist zone ale societii n
afara credinei cretine active. Aceste zone trebuie identificate muli se consider

cretini, dar cunosc foarte puine despre propria lor credin. Biserica nc mai are de
nvat s rspund libertilor i nevoilor unei societi post comuniste. Teologia
trebuie s nvee s rspund provocrilor teologiei occidentale i gndirii critice
derivate din postmodernism i lumea secular toate fac parte din misiune. Nu doar
oamenii au nevoie de evanghelizare, cultura i gndirea filosofic, tiina i activitatea
politic trebuie mbriate de Evanghelie.
Romnia posed nc o mare for i metodele misionare depind de aceste
fore. Liturghia s-a dovedit n trecut o form eficace de misiune i catehez. Dar i ea
variaz de la o parohie la alta; comunitile i preoii trebuie s abordeze critic
propriul mod de a sluji Liturghia spre a observa dac ei prezint prin ea cea mai
atractiv faa a lui Dumnezeu nspre lume. S se ntrebe dac ocaziile minunate de
catehez oferite de Liturghie sunt fructificate adecvat. n multe biserici, de exemplu,
dup Liturghie se constituie grupuri de discuie care discut despre Evanghelia zilei.
Iat o ocazie pentru cei din afar de a auzi despre credina cretin de la ali oameni,
nu preoi, ci oameni ca i ei, cu aceleai griji i bucurii. Bineneles, icoanele pot fi
folosite ca un ajutor vizual pentru catehez, pentru dezvoltarea teologiei, captarea
imaginaiei i pentru ntrirea rugciunii. Dar ele au nevoie s fie explicate, deoarece
altfel pot fi uor nelese greit i privite ca idoli sau ca o form de art medieval fr
nici o relevan pentru viaa secolului XXI.
Poporul cretin ortodox din Romnia are mult de lucru. n primele secole,
cretinismul a rsturnat lumea roman; pe msur ce ne implicm n misiune, ne vom
vedea propriile viei rsturnate, vom vedea Evanghelia prinznd via. Vom vedea c
nsi cretinismul este mai mare dect ne-am imaginat; l vom gsi pe Hristos n cele
mai surprinztoare locuri. Poate vom crede c noi l ducem pe Hristos n locuri n care
El nu este deja i vom fi surprini gsindu-L, ateptndu-ne acolo. Biserica exist
prin misiune, aa cum focul exist prin ardere. Cnd ncepem s gndim i s vorbim
cu alii despre misiune, focul ne aprinde inimile. i, n cele din urm, cei care se
convertesc suntem chiar noi.

O INTERPRETARE LA IOAN 17, 21-23 UNITATE SAU MISIUNE?

1. INTRODUCERE

La prima vedere interpretarea versetelor de la Ian 17, 21-23 pare relativ

simpl. Acolo Iisus se roag pentru unitatea Cretinismului, pentru ca unitatea aceasta
s aduc lumea la credin.
n orice caz, se pune ntrebarea: a prevzut Iisus dezbinarea i s-a rugat pentru
vindecarea ei ? Sau Ioan13 avea motive serioase s foloseasc sau s compun
aceast rugciune, la sfrit de secol nti ? La prima ntrebare este aproape imposibil
de rspuns; la cea de a doua, Evanghelia nsi d mrturie despre dezbinarea care
apruse deja ntre cretini, la sfritul secolului nti. nainte de a decide dac aceast
rugciune este ndreptat sau nu spre vindecarea acestor diviziuni, este necesar s
schim care erau elementele de dezbinare care afectau cercul ioanin, n msura n
care Evanghelia nsi le sugereaz. Exist cel puin, nc dou alte posibiliti, care
nu afecteaz deloc ecumenismul primului secol. Prima, rugciunea se refer la
unitatea din biserica ioaneic. Evident, au avut loc conflicte cu ceilali, cretini i
evrei din afara comunitii ioaneice, dar, probabil, ei au fost imediat separai;
ameninarea prezent era o nou schism, lucru reflectat de asemenea n epistolele
ioanenice. Ultima posibilitate ar fi aceea c unitatea dintre oameni este o etap
naintea unitii cu Dumnezeu, unitate pe care Fiul nsui o experimenteaz cu Tatl.
2. ORIGINEA EVANGHELIEI
Pare s fie larg acceptat faptul c Evanghelia dup Ioan a fost redactat n
forma sa final spre sfritul secolului nti 14, dar geneza sa a a vut loc cu cteva
decenii n urm, n snul comunitii ioaneice 15. i mai n urm exist o tradiie a
zicerilor i a vieii lui Iisus, tradiie care e complet distinct de Evanghelia dup Ioan,
cea a sinopticilor. Acest lucru este foarte important fiindc dovedete c, conflictele i
diviziunile ce rzbat din Evanghelia dup Ioan sunt conflictele i sciziunile care
privesc de mult timp i n mod exclusiv comunitatea ntemeiat de Ioan i nu sunt
tradiii ale unor conflicte venite din exterior. Evanghelia nsi se ocup de cinci
grupri16 semnificative din afara cercului ucenicilor lui Iisus:
13

De-a lungul acestui eseu numele de Ioan se refer la autorul Evangheliei a patra, oricine ar
fi fost acesta.
14
BARETT, p. 128 i muli ali comantatori.
15
SCHNACKENBURG pp. 72 . u.
16
Se va vedea c este mai degrab o simplificare dect o reproducere a ceea ce Brown furnizeaz n
The Community of the Beloved Disciple.

i) Iudeii
Expresia aceasta, nlocuit uneori de cpeteniile preoilor (11, 47) sau de
fariseii (1, 24) e n general peiorativ. Iudeii, n cele mai multe cazuri, sunt ostili
lui Iisus. Refuznd s-I neleag misiunea (8, 21 i urm.), ei l acuz de blasfemie
(10, 33), recunosc c El face minuni chiar c nvie mori (11, 47), dar n loc s vad
i s neleag c El vine de la Dumnezeu, plnuiesc s-L ucid. Ei au refuzat lumina
i au ales ntunericul, n care nu exist speran pentru ei. Rolul lor n Evanghelie este
crearea unui contrast, folosit de ctre Ioan pentru a-i dezvolta propria nelegere
despre persoana i misiunea lui Iisus.
Din punct de vedere istoric, este dificil de eludat asemnarea acestor Iudei cu
fariseii care au dominat iudaismul, dup cderea Ierusalimului, cei care i-au expulzat
pe cretinii iudei din sinagogi. Evenimentul acesta (prezentat n mod special la Ioan
cap. 9) este evident unul din trecut. Nu exist cale de ntoarcere sau speran de
mpcare, dei durerea excluderii rmne. Este greu de crezut c rugciunea ca toi
s fie una s-ar referi, n orice fel, la aceti Iudei.
ii) Ucenicii lui Ioan Boteztorul
Una dintre temele fascinante ale Evangheliei dup Ioan este locul ocupat de
Ioan Boteztorul. Evident, Boteztorul este o persoan important, omul trimis de
Dumnezeu spre a mrturisi despre lumin (1, 6-7). El este primul care l
recunoate pe Iisus ca trimis al Lui Dumnezeu. Relaia lui cu Iisus era una apropiat
cum sugereaz i sinopticii i nu este ntru totul exclus ca micarea lui Iisus s se fi
nscut din cea a lui Ioan Boteztorul, nainte sau dup moartea acestuia. n plus el,
este constant redus ca importan: ucenicii l prsesc n favoarea lui Iisus (1, 35), el
trebuie s se micoreze, iar Iisus s creasc (3, 30). Acest din urm lucru este att de
accentuat, nct nu putem s nu facem legtura cu fragmentul din Faptele Apostolilor
unde se amintete c existau grupuri de ucenici care nu recunoteau dect botezul lui
Ioan (18, 25; 19, 3) i putem presupune c, n comunitatea ioaneic, sau aproape de
ea, exista un astfel de grup care recunotea c Iisus e un nvtor, poate chiar Mesia,
dar doreau s-l venereze pe Ioan Boteztorul oarecum n dauna lui Iisus. Ioan este
foarte categoric fa de ei, dar nu ostil; apare evident c acest grup se afl n relaii
prieteneti cu comunitatea lui; de fapt, Ioan chiar sper s-i aduc pe ai si n snul
acestei comuniti. Putem vedea n acest grup cel mult o parte a comunitii ioaneice
cochetnd cu schisma. Poate c ei sunt o parte dintre cei pentru care Iisus se roag s
fie una, dei, n orice caz, acest lucru nu este deloc sigur.

iii) Evreii cu o credina slab

Uneori, n Evanghelie, iudeii sau cte un fariseu vorbesc fr obinuita
ostilitate. Ei reprezint oameni care cred n Iisus ca i Mesia cel ce va s vin, poate
au mprtit i ei experiena expulzrii din sinagog, dar credina lor nu se ridic la
hristologia nalt dezvoltat de comunitatea lui Ioan, spre sfritul secolului. Putem
vedea unul dintre ei n persoana lui Natanael, care a crezut c Tu eti Fiul lui
Dumnezeu... regele lui Israel. (1, 49), dar i s-a promis mai mult. i mai evident,
aceti de iudei sunt reprezentai n persoana lui Nicodim un fariseu prietenos fa de
Iisus i care-L recunotea ca pe un mare nvtor, a crui putere era confirmat de
semnele ce le fcea. Dar i el s-a dovedit dureros de slab n felul cum l nelegea pe
Iisus ca purttor al unei noi viei i lumini. Faptul c el a venit la Iisus n secret,
noaptea, ne sugereaz c el i reprezenta pe cei ce au crezut n Iisus, dar nu i-au
mrturisit credina i au rmas n sinagog17. Mai la vale, i ntlnim n Evanghelie pe
cei care gsesc c nvtura lui Iisus prea greu de urmat i nu mai umblau cu El. Se
pare c Ioan l-a introdus n scen deliberat pe Natanael, mai nti, a crui nelegere
aproape c a cuprins realitatea lui Iisus; apoi a continuat cu Nicodim, a crui credin
era mai puin puternic; dup care au urmat toi cei ce au alunecat din credin, aa
cum se arat n capitolul 8, unde sunt zugrvii cei care punea ntrebri cu o ostilitate
evident; n fine, n capitolul 9 sunt prezentai cei care i-au izgonit pe credincioi din
sinagogi, iar n capitolul 11 (vs. 49 sq.) apar i arhiereii care constat i recunoasc
realitatea puterii lui Iisus, dar sunt decii s-i duc pn la capt planul de a-L ucide.
Evreii cu credina slab au devenit evreii cei mai ostili lui Iisus. S fie vorba de o
simpl rememorare a istoriei care a condus n vremea cnd Ioan scria Evanghelia
la separaia final? Sau s fie un avertisment parial, pentru cretinii de origine iudee a
cror hristologie era slab (sau, n opinia lui Ioan, ne-existent), ei trebuind s
mbrieze ntreaga hristologie a celorlali sau s rite alunecare n necredin 18?
Totui, Evanghelia conine suficiente referiri prietenoase la adresa acestor persoane
care s ne ndrepteasc s credem c Ioan se adreseaz mai degrab celor care nc
fac parte din comunitate, dect celor din afara ei. Oare pledoaria lui avea scopul de ai
ajuta pe cei din afar s creasc cu nelegerea n privina lui Hristos sau s-i vindece
de dezbinare?
17

La Fapte 15, 5 aflm despre farisei care i-au mrturisit credina n snul comunitii cretine
dar insistnd asupra circumciziunii, ei au euat din punctul de vedere a lui Pavel n nelegerea
integral a mesajului evanghelic.
18
BROWN, 1979, p. 84.

iv) Samarinenii
nc de timpuriu, unul dintre cele mai bine conturate capitole din Evanghelie
este cel dedicat femeii samarinence i concetenilor ei. Este, n mod evident, o
grupare de mare importan pentru comunitatea ioaneic, dar (aa cum putem vedea la
prezentarea grupului final) destul de diferit faa de primele trei. Ea nu amenin
unitatea comunitii, ci, dimpotriv, ea parte la succesul i la triumful Bisericii.
Aflm la Fapte 8, 4 . u. despre o misiune ncununat de succes n mediul
samarinean, misiune ce pare s fie prima ieire a cretinismuli n afara lumii evreieti.
Capitolul 4 de la Ioan, cu a sa construcie ngrijit i bogat n teologie, sugereaz c
samarinenii sunt socotii o parte foarte semnificativ a comunitii lor. ns totul se
termin destul de neclar: se pornete de la o recunoatere a importanei lui Hristos,
spre o afirmare i mai nalt, o recunoatere a Lui ca Mntuitorul lumii. Oare,
prelund acest titlu grecesc al lui Zeus, s fi vrut autorul s arate c samarinenii
acetia au rupt-o (spre deosebire de evrei) cu constrngerile legii mozaice i l-au
recunoscut pe Iisus ca fiind una cu Cel care este Tatl tuturor naiunilor? Sau a vrut s
spun c, n cele din urm, acest grup a alunecat din ortodoxie ntr-o identificare
hetorodox a lui Iisus cu un zeu grec? n primul caz, evident, ei nu au nevoie s fie
rugai pentru a menine unitatea, dar n al doilea caz, cu siguran au.
v) Elinii
Ultimul grup, elinii, sunt o tem neclar i misterioas a Evangheliei dup
Ioan. Ei apar de obicei n momente importante. Iat cazul lui Filip, un evreu cu nume
grecesc, care vine dintr-o zon a Galileii cu o numeroas populaie greac i este unul
dintre primii ucenici chemai; la rndul lui, Filip cheam cu sine pe un altul,
demonstrnd accentul ioanin pe misiune, ca un rspuns imediat i necesar la
convertire. Acelai Filip la 12, 20 . u. i primete pe elinii (aproape sigur evrei
vorbitori de greac) care doresc s-L vad pe Iisus, iar Iisus acord acestei veniri a
grecilor o importan uimitoare, o importan dincolo de aceti evrei vorbitori de
greac; slava Fiului Omului, moartea, nvierea i rodnicia misiunii dintre neamuri sunt teme care, toate, se pot regsi n acest eveniment. n cele din urm, cererea lui
Filip de la 14, 8 este cea care d ocazia lui Iisus s afirme c El i Tatl una sunt i si asigure pe asculttori c n casa Tatlui sunt locuri pentru mult mai mult lume i
mult mai divers, dect s-a crezut pn atunci. Acelai Filip, evreul cu nume elinesc,
este cel care sugereaz noua lume n care grecii vor fi principalii motenitori ai Noului
Testament. Din aceast unitate a Tatlui cu Fiul vine rugciunea ca toi s fie una

fr grupuri disidente, schismatice sau ostile ci una dup cum Tu, Printe, ntru
Mine i Eu ntru Tine... (17, 21). Dar care este natura acestei uniti?
3. UNITATEA
Este important de observat c unitatea ncepe cu Dumnezeu. Nu e cazul s
punem n acest punct definiii calcedoniene pe seama credincioilor din
primulsecol, dar Ioan arat clar n Evanghelia scris de el c Iisus vine de la Tatl, c
ntre El i Dumnezeu exist cea mai strns relaie posibil, iar cine l-a vzut pe El l-a
vzut pe Tatl, pentru c El i Tatl una sunt. Cretinii trebuie s cread toate aceste
adevruri. Dup cum ne spune Ksemann Credina nseamn un singur lucru; a ti
cine este Iisus.19 De aici rezult c orice unitate despre care vorbete Ioan are
originea n aciunea divin, nu n cea uman. Cretinii sunt adoptai n unitatea Tatlui
i a Fiului. Totui, aceasta nu e o relaie pur i simplu mistic, individual cu Tatl; n
rugciune se spune c ei vor fi unii unul cu altul. Unitatea cu Dumnezeu, de care ei se
bucur, trebuie s se reflecte n unitatea unuia cu altul; altfel, unitatea ar fi cu
siguran imperfect. Cu toate acestea, ei nu-i pot crea propria unitate; Iisus se roag
lui Dumnezeu, nu apostolilor20. Numai Dumnezeu poate drui unitate, fiindc unitatea
este un dar al naturii Lui.
n al doilea rnd, unitatea este ceva organic, nu doar ceva moral. Prin unitatea
dintre Tatl i Fiul, Tatl druiete via Fiului. Viaa este una dintre marile daruri,
dup Evanghelia lui Ioan, iar fr unitate ea nu poate fi primit. Totui, nu unitatea
este cea care d via, ci darul vieii conduce la unitate.
n al treilea rnd, unitatea nsi este slava lui Dumnezeu. Trebuie s observm
aici c, la Ioan, "" nu este utilizat cu sensul clasic de reputaie, faim sau
renume, ci preia ceva din sensul ebraic al prezenei reale a lui Dumnezeu sau, cel
puin, cea mai intens percepie pe care noi o putem avea despre aceast prezen 21.
Att n Septuaginta, ct i n Noul Testatment "" a preluat sensul cuvntului
ebraic pentru putere i splendoare. Cel mai adesea, "" se refer la Dumnezeu,
pe cnd putere i splendoare sunt componente ale slavei 22 prezenei dumnezeieti,
19

KSEMANN, p. 25.
KSEMANN, p. 58.
21
KITTEL, pp. 237 .u.
22
n original Shekinah (sau Shekhinah, substantiv masculin ntlnit n teologia ebraic i cretin, cu
nelesul de slav a prezenei divine, reprezentat n mod convenional ca lumin sau interpretat
simbolic [n Kabbalism ca un aspect divin feminin]. ORIGINE: mijlocul sec. al XVII-lea din ebraica
20

deci ale naturii divine; astfel "" devine o revelaie a naturii dumnezeieti.
Dumnezeu nsui nu se poate arta omului i nici lumii, dar mprtindu-i slava Sa,
Fiului, El a fcut posibil manifestarea Sa n lume. Slava pe care Tatl a dat-o Fiului
este nsi natura dumnezeirii Sale, n snul creia dumezeirea este unit. Aceast
slav este mprit cu ucenicii, un dar preios despre care C. K. Barett ne reamintete:
Slava lui Hristos este obinut i cel mai deplin exprimat n Rstignire. Biserica
primete slava n exact acelai mod, prin unitatea n credin cu moartea i nvierea lui
Iisus i o exprim n ascultare i mai ales n umilin, srcie i suferin.23
Atunci cnd Ioan utilizeaz sintagma " lui Iisus", el vestete ct mai clar
cu putin c Iisus mprtete natura divin cu Dumnezeu. Ioan subliniaz acest
lucru insistnd asupra faptului c, ntruct, ucenicii su primit slava dup nviere,
Iisus a avut-o nainte de ntemeierea lumii, El a pre-existat cu Dumnezeu. Hristos a
renunat la "" pentru a deveni om, dar a reluat-o, nu prin nviere, ci prin suferin
i n mod deosebit prin ridicarea Sa pe cruce. O asemenea descoperire a "" poate
fi cunoscut doar de o persoan avnd "", dar, spre deosebire de Vechiul
Testament, acum accentul este pus nu doar pe simpla cunoatere, ci mai cu seam pe
participare. Prin participarea ucenicilor la slava lui Hristos, eschatonul este fcut
prezent i Hristos nsui se rentoarce, acolo unde a fost nainte. Eshatologia devine
Protologie, iar limitele timpului cad24.
O asemenea unitate nu nseamn uniformitate, ea respect diferenele, i nu se
realizeaz prin for. Cuvntul nsui, viu n toi cei ce cred, este cel ce elaboreaz
totul ntru unitate. Unitatea nu e constituit de simpatiile personale sau de scopurile
comune, ci de Cuvntul care este viu n toi - aceasta ofer baz comunitii. 25 Acest
lucru ajut la definirea unitii ca un dar nu static, ci intens dinamic. i fiind o lucrare
elaborat ntru viaa cu Dumnezeu, reprezint chiar unul dintre aspectele majore ale
eshatologiei lui Ioan.
Poate prea c unitatea la care se gndete Ioan aici nu se refer la raportul
dintre diferite grupuri de cretini, care au nevoie s fie rechemai la o unitate pierdut.
Este posibil ca acea comunitate creia Ioan i scrie, s fie ameninat de dezbinare (o
dezbinare ce apare mult mai evident n I Ioan 2, 9, ca i n alt loc) i ca aceast
trzie, din akan, a locui, a rmne, a se odihni cf. The New Oxford Dictionary of English, p. 1713,
edited by Judy PEARSALL, Clarendon Press, Oxford, 1998.) N. trad.
23
BARETT, p. 513.
24
KSEMANN, p. 51.
25
BULTMANN, p. 513.

rugciune s aib o nsemntate imediat pentru ei. Dar, chiar i n acest caz, nu acesta
este rostul ei primar, ci unitatea Lui Hristos cu Tatl i nevoia absolut ca aceast
unitate s se reflecte, nu parial, ci absolut, n comunitatea cretin. Unitatea se afl n
natura Evangheliei, ca una dintre condiiile primirii darului vieii scopul major al
misiunii lui Hristos. Unitatea are un el aflat dincolo de ea ... ca lumea s cread c
Tu M-ai trimis. (17, 21).

S fie, atunci, sensul acestei rugciuni, continuarea

misiunii Bisericii n lume?

4. MISIUNE
Aici apare o dificultate. n ntreaga sa Evanghelie, Ioan realizeaz o distincie
clar ntre lume i ucenicii si. Cuvntul "" pare s prezinte dou sensuri, la
Ioan; primul se refer la oameni n general, n special ns la cei nstrinai de
Dumnezeu; dar, n al doilea rnd, mai poate desemna "pmnt", opus "cerului" (13, 1)
sau, mai limpede, "mpria (nc a) celui ru" (12, 31). Credem c, aici, primul sens
este cel la care s-a gndit Ioan, de vreme ce el pare c ateapt din partea lumii un
rspuns la credin. Dar ct de mult? Ioan 3, 16 spune Cci Dumnezeu aa a iubit
lumea nct pe Fiul Su Cel Unul-Nscut L-a dat ... . Dar aici este singura ocazie din
Evanghelie cnd se spune c Dumnezeu iubete lumea. Iisus i-a iubit pe ai Si, care
erau n lume. El a provocat lumea, a ateptat ca lumea s-L resping 26. El a venit s
judece lumea; judecata a venit prin evrei, ns lumea L-a vzut, a vzut minunile pe
care El le-a fcut, a vzut c El a venit de la Tatl, dar L-a respins. Ioan pare c
susine o dogm a predestinrii, aici 27 - cci rspund pozitiv doar aceia din lumea
crora li s-a dat de ctre Tatl. El a fost Pstorul, iar oile erau risipite n tot felul de
turme; pe acestea, El le-a chemat din snul turmelor lor spre a fi o turm i un pstor.
ns un numr foarte mare de oi sunt lsate pe dinafar.
Este cel puin anacronic s ncercm a nelege locul de la Ioan 17, 21 n
sensul preocuprii noastre moderne fa de cele ce in de misiunea n lume. Ioan nu se
atepta ca lumea s rspund ca un ntreg, dar era nevoie ca lumea s fie judecat.
Unitatea trupului cretin era de natur s fac lumii cunoscut (17, 23) c Iisus este una
cu Tatl. Puini vor primii aceast cunoatere cu bucurie, devenind parte a
comunitiii cretine. Majoritatea o vor respinge, apoi vor fi judecai i condamnai ca
26

BROWN, 1979, p. 64.

KSEMANN crede, p. 65, c pentru Ioan lumea este obiectul misiunii n msura n care este
nevoie pentru a-i aduna pe cei alei.
27

vrednici de pieire. Iisus nu se roag neaprat pentru convertirea lumii, ci pentru

alegerea celor crora Dumnezeu le-a oferit mntuirea.
Totui, aceste versete spun cte ceva despre felul cum nelege Ioan procesul
mntuiri. Versetul 20b se refer la o a doua generaie de cretini, care au venit la
credin prin vestirea primilor28. Evident, Ioan pune un accent puternic pe predicare,
aceasta fiind singura cale prin care oamenii pot afla despre viaa i mesajul lui Iisus.
Cuvntul vestit de ei (amintii-v de importana Logosului n Prolog) particip n
persoana Cuvntului pe care ei l vestesc, are o putere mai mare dect ei, iar ntlnirea
cu El provoac oamenii la a alege i apoi la a fi judecai.
Versetul 20b sun, citit n limba greac, interesant i ambiguu, totodat 29. De
obicei, acesta este tradus astfel: ... cei ce vor crede n Mine, prin cuvntul lor - este
o traducere ce ndreapt credina spre persoana lui Iisus. Sunt cuvinte ce ar putea fi
interpretate: ... crede prin cuvntul lor despre Mine. n acest caz, aciunea de a
crede devine de sine stttoare, aceast aciune n sine constituind mntuirea.
Aciunea de a crede constituie procesul de convertire, i nu lucrul care este (de)
crezut; o astfel de interpretare posibil evideniaz c predicarea despre Iisus n
unitatea lui cu Tatl este menit spre a fi acceptat sau respins. Este problema pe
care o ridic i v. 21, cnd specific elementul esenial n credin: anume c Hristos a
fost trimis de Dumnezeu, iar acest fapt implic o relaie cu Tatl unic, evideniind c
mesajul transmis de Fiul vine de la Tatl. Importana cuvntului "" este
considerabil, n acest context, fiindc pare s nsemne nu doar trimis, ci trimis n
misiune. n Evanghelia dup Ioan, cei trimii nu sunt niciodat ucenicii, ci Iisus
singur. El este singurul Apostol adevrat, trimis de Dumnezeu, i doar spre sfrit
ucenii sunt cuprini, i ei, n aceast stare. Kittel remarc faptul c Iisus folosete
cuvntul cnd e preocupat s-i ntemeieze autoritatea pe cea a lui Dumnezeu care
este responsabil de cuvintele i de faptele Lui (Iisus) i garanteaz corectitudinea i
adevrul acestora.30
Ideea devine important, mai cu seam atunci cnd aceast rugciune se repet
n v. 23 (sau identific scopul rugciunilor anterioare, aa cum Brown i Bultmann
neleg s fie fcut acest lucru), iar termenul-cheie credin apare schimbat n
cunoatere. Pare s fie vorba despre o cretere, de vreme ce "" nseamn "a
nelege lucrurile aa cum sunt ele cu adevrat", i nu doar "a avea o opinie". Kittel
28

SCHNACKENBURG, Vol. 3, p. 190.

BROWN, 1972, p. 769.
30
KITTEL, p. 405.
29

adaug c, n Evanghelia dup Ioan, termenul definete apsat relaia cu Dumnezeu

i cu Iisus ca o pe tovrie personal, unde fiecare este determinat n propria sa
existen, n mod decisiv, prin cellalt; "" nseamn aadar acceptarea
aciunii iubirii dumnezeieti n Iisus.31 Este adevrat c aceast accentuare pe
cunoatere poate fi pus n legtur, n cazul lui Ioan, cu idei similare din religiile
misterelor gnostice. Asemnarea se poate totui infirma, dac avem n vedere
cunoaterea nu ca pe o cheie tainic spre noi trmuri, ci ca nelegere a faptului c
Iisus i Tatl sunt una, caz n care este vorba despre o cunoatere infinit mai
nsemnat, pentru c i conduce pe cretini spre mntuire.
5. IMPORTANA ECCLESIOLOGIEI
Comparnd Evanghelia dup Ioan cu Sinopticele, cu Faptele Apostolilor i
chiar cu unele epistolepauline, adeseori se poate nota c Ioan nu prezint o concepie
ecclesiologic foarte clar conturat. Barett afirm c Ioan nu este interesat de Biseric
n calitatea ei de instituie, ci de Biseric - martor al misiunii lui Hristos 32; iar
Ksemann crede c Ioan pare lipsit de eccesiologie, imaginile lui arat nite ucenici
lipsii de contiina de a fi adunai ntr-o Biseric. Ei sunt simpli urmtori ai lui
Hristos, deja ceteni ai Raiului.33 Este adevrat c, la Ioan, Biserica nu prezint
genul de ierarhie pe care o vedem n sinoptice, cu Petru, Iacob i Ioan, ori cu cei
doisprezece - jucnd roluri deosebite; nici pe cea din Fapte, cu un sinod la Ierusalim
condus de Iacob i de ali apostoli recunoscui. n comunitatea lui Ioan, Ucenicul Iubit
este cel mai important membru, i aceasta nu din cauza autoritii sale, ci fiindc
mrturia lui e adevrat (21, 24). Toi ceilali credincioi stau mpreun cu el, egali,
n faa Domnului, dar aceasta nu nseamn c ei nu au o eccesiologie, ci doar c nu
este vorba despre o eclesiologie ierarhic. Adevratul lor conductor este Hristos;
Sfntul Duh i cluzete n adevr (16, 13), iar Cuvntul este adevrata lor surs de
inspiraie. Aadar, unitatea inimii i a minii este esenial pentru grup, pentru a nu se
sparge n fragmente. Se poate i ca cei apte diaconi

(minitri 34 sau servitori)

menionai la Fapte 6, aparinnd clar unei grupri elenistice, s ilustreze conducerea

31

KITTEL, p. 711.
BARETT, p.92 . u.
33
KSEMANN, p. 27 . u.
34
Ministru n sensul etimologic al cuvntului: minister, -tri (lat.) = sclav, cel ce slujete; (fig.) unealt.
Hristos este denumit astfel Minister Principalis. N. trad.
32

diferit a Bisericii lui Ioan o conducere a slujirii, nu a guvernrii; este sigur i c

splarea picioarelor, consemnat la Ioan 13, indic acelai lucru. Iar ceea ce se spune
le Ioan 17, 20-23 este de o importan imensa pentru nelegerea unitii, aa cum
apare n ecclesiologia lui Ioan. Cretinii lui Ioan nu sunt legai laolalt prin structuri,
apostoli, evangheliti, pstori i nvtori; ei sunt unii prin ucenicia lor comun fa
de Domnul ntreaga lor ecclesiologie st sau cade prin unitatea unuia cu altul, ca
semn al unitii lor ntru Dumnezeu. Nu este suficient ca fiecare s aib o legtur
personal i profund cu Hristos, ei trebuie s ating unitatea desvrit ntre ei.
Dac ei nu oglindesc unitatea Tatlui cu Fiul ntre ei, n propria lor comunitate,
revendicarea lor drept ucenici ai Domnului se vdete a fi o minciun35.
CONCLUZIE
n acest eseu am sugerat c rugciunea pentru unitate nu este adresat spre cei
Iudeii de pild care sunt n mod vizibil n afara comunitii, fiindc se pare c
Ioan avea n minte anumite grupuri de dimensiuni reduse, a cror situare periclita
unitatea comunitii. Unitatea aceasta era una crucial, n primul rnd pentru c era
neleas ca o necesitate organic pentru mplinirea promisiunii mprtirii slavei lui
Dumnezeu; n al doilea rnd, fiindc privelitea acestei uniti provoca pe toi cei din
lume la a decide dac recunosc sau nu identitatea Fiului cu Tatl, deci la evidenierea
celor chemai la mntuire. Fiindc lumea va vedea nu doar c ucenicii sunt una cu
Fiul i cu Tatl; ei vor vedea c Tatl i-a iubit pe ei (pe ucenici, nu lumea) precum
M-ai iubit pe Mine. (v. 23) Aceast concluzie uimitoare, dar logic, rezum mesajul
lui Ioan, acela c credincioii mprtesc acum filiaia Fiului lui Dumnezeu i
deoarece Tatl are doar un mod de a iubi, cretinii sunt mbriai ntru ea. Dragostea
pe care Tatl i Fiul o mprtesc este mai mult dect un sentiment, este o intimitate
dttoare de via nensuit de lume, ci doar de cei care au recunoscut adevrul lui
Hristos i i-au oferit Lui vieile lor.
Aceste versete, citite pe fondul Evangheliei, aa cum am ncercat s o
nelegem, are de asemenea o importan mai ndeprtat. Unitatea comunitii
ioaneice poate fi o parte esenial a provocrii adresate lumii, o mrturie a lucrrii lui
Dumnezeu n Hristos, care n final va judeca lumea. Judecata implic eschatologia;
aici observm c Ioan urmrete realizarea unor comuniti perfecte, aciune prin care,
35

LINDARS, p. 530.

se ajunge, pn la urm, la sfritul tuturor lucrurilor. Cu ct lumea este judecat mai

curnd, cu att mai repede va veni epoca final, iar comunitatea perfect a iubirii, care
se va fi format deja pe pmnt, va putea s se mute la locul ei n noua mprie a
Cerurilor. Putem observa o speran similar n comunitatea de la Qumran, a crei
viziune are o dimensiune eschatologic: qumraniii cunosc deja o anume comuniune
cu ngerii, dar ei prevd ziua n care Dumnezeu i va aduna la El. Ei sunt singuri,
legai prin dragoste unul de cellalt i unii prin opoziia lor fa de o lume ostil. 36
Nu este necesar s postulm o legtur direct ntre aceste dou lumi, spre a sugera c
ei locuiesc lumi ale cugetului similare.
O a treia posibilitate, intrigant, este aceea de a fi surprini de puterea cu care
acest ideal al comunitii cretine reflect comunitatea lui Iisus cu ucenicii Lui. Dei
Evanghelia dup Ioan apare trziu, ea conine mult material primitiv. Dispunerea vag
a ucenicilor, niciodat structurat aa ca n textele sinopticilor, cu cei doisprezece i
cu trei ucenici mai speciali, apropiai e probabil mult mai aproape de adevrul
predicatorului cltor. A creat Iisus nsui acest ideal ioaneic al comunitii constituite
n jurul unui lider iubit, crend o unitate care vorbete att de evident despre
Dumnezeu, nct lumea era provocat, prin prezena lor, la a accepta sau la a respinge
viaa pe care ei o propuneau? Idealul a fost condamnat, aa cum vedem n epistolele
lui Ioan, dar structurile care s-au format prin Pavel i sinoptici s-ar fi putut nate
mpreun cu Ioan.
Nici importana Ucenicului Iubit n-ar trebui ignorat. Aa dup cum arat
Martin Hengel, termeni precum a a urma i ucenicia apar n contexte unde
ordinea tradiional i standardele ei sunt, n mod repetat, sparte, unde formele sunt
destrmate. ntr-o asemenea lume fragil i precar, un conductor care unete o
comunitate devine de o importan deosebit. Toi cei ce sunt purttori ai harismei,
maestrul i discipolii, precum i cei ce-l urmeaz, trebuie s fie n afara legturilor
lumii acesteia, n afara vocaiei zilnice i de asemenea n afara datoriilor familiale
zilnice.37 n rugciunea pentru unitate nu este greu de perceput o not disperat
repetat de patru ori ntr-o singur rugciune pe msur ce aceast comunitate
realizeaz c viziunea proprie este departe de a fi acceptat de ctre marea parte a
lumii cretine, zilele ei fiind numrate, ca dealtfel i cele ale conductorului ei
(compar ngrijorarea de la Ioan 21, 21 . u.). Aceast viziune nu a devenit un model
36
37

BROWN, 1927, p. 777.

HENGEL, p. 34.

pentru viaa cretin; dar faptul c Evanghelia lor i-a gsit un loc n corpusul cretin
ne asigur c mesajul lor, cel al unei iubiri care i unete pe cretini att de profund, a
provocat de-a lungul timpului nenumrai brbai i femei s cread c Dumnezeu s-a
fost descoperit ntre ei. Viziunea lor s-a pstrat n lume tocmai pentru a deranja i
dezorganiza structura unei Biserici vizibile, monolitice, aa cum prem a urmri noi,
astzi. Laus Deo!

BIBLIOGRAFIE
C. K. BARETT, The Gospel According to John, SPCK, 1980.
Raymond BROWN, The Gospel According to John, Vol. 1 (1971) & 2 (1972),
Geoffrey Chapman.
Ibidem, The Community of the Beloved Disciple, Geoffrey Chapman, 1979.
Rudolf BULTMANN, The Gospel of John. A Commentary, Blackwells, Oxford, 1971.
Martin HENGEL, The Charismatic Leader and His Followwers, T&T Clark, 1981.
Ernest KSEMANN, The Testament of Jesus, SCM, 1968.
G. KITTEL (Ed), Theological Dictionary of the New Testament, Eerdmans, 1965.
Barnabas LINDARS, The Gospel of John, Eerdmans, London, 1972.
Rudolf SCHNACKENBURG, The Gospel According to St. John, Burns and Oates,
1975.