ESTRUCTURA Y PROPIEDADES

DE LAS ALEACIONES

Por Dr. Ing. Ernesto Gustavo Maffia

Ao 2013

Cobre y sus aleaciones

1- Introduccin
El cobre y sus aleaciones conforman uno de los mayores grupos de aleaciones
comerciales disponibles actualmente en el mercado, junto a los aceros y al
aluminio. El cobre se usa ampliamente debido a su excelente conductividad
elctrica y trmica; tambin presenta buena resistencia a la corrosin. Se
puede fabricar de distintas formas con mucha facilidad y su resistencia
mecnica y a la fatiga es adecuada en muchas aplicaciones. Generalmente, el
cobre y sus aleaciones son materiales no-magnticos, y pueden soldarse
fcilmente por diferentes procesos. Debido a la gran variedad de colores que
pueden desarrollar las aleaciones de cobre, se las utiliza con fines decorativos
(lustradas, pulidas o recubiertas con sustancias orgnicas para producir
diferentes texturas y terminaciones superficiales). Las aleaciones de cobre
estn constituidas por el cobre como constituyente principal, ms algn tipo de
elemento qumico que le da el nombre a la aleacin.
Usos
Empezando por el Cu comercialmente puro, este se usa principalmente en
alambres y cables elctricos, contactos elctricos y diversos artculos que se
utilizan en aplicaciones elctricas, o sea, en conduccin de la electricidad. El
Cu, ciertos latones, algunos bronces y cupronqueles se usan en servicios que
requieran alta conduccin del calor, como ser radiadores de automviles,
sistemas de calefaccin hogarea, paneles para absorcin de energa solar,
etc. Debido a la excelente resistencia a la corrosin, estas aleaciones tambin
se emplean en caos y vlvulas de sistemas de agua potable, sistemas de
procesamiento de aguas industriales u otros fluidos acuosos.
La gran mayora de las aleaciones para conformar (denominadas wrought
alloys en la literatura inglesa) estn disponibles comercialmente con distintos
grados de trabajo en fro, de modo que la resistencia mecnica (R m) y la
resistencia a la fatiga (Rf) dependen de la cantidad de trabajo en fro y tambin
del contenido de aleantes. Las aleaciones para conformar, con algn grado de
trabajo en fro, se utilizan principalmente en resortes, pequeos engranajes,
levas, contactos elctricos, hardware, etc. Algunos elementos de bombas o
accesorios para sanitarios se producen por forjado en caliente, pues este es el
nico medio de fabricacin que logra formas y propiedades especficas adems
de ser econmico. Las aleaciones que contienen Pb (del 1 al 6%), son las
denominadas aleaciones de corte libre y se las emplea en componentes a ser
extensamente mecanizados o roscados.

2- Atributos del cobre y sus aleaciones

Adems de la resistencia mecnica, la resistencia a la fatiga y la
conformabilidad (excelente en estos materiales), existen otros atributos a tener
en cuenta al momento de utilizar aleaciones base Cu:
(a) resistencia a la corrosin
2

(b) conductividad elctrica

(c) conductividad trmica
(d) color
(e) facilidad de fabricacin
Resistencia a la corrosin
El Cu es un metal noble (pero diferente de otros metales nobles como el Au
Ag) y puede ser atacado por reactivos comunes o por el medio ambiente. El Cu
puro resiste muy bien los ataques corrosivos de la mayora de medios
agresivos, sin embargo, algunas aleaciones de Cu tienen una utilidad limitada
en determinados medios debido a que sufren degradacin por causa del
fenmeno de fragilidad por hidrogeno y corrosin bajo tensiones.
Para la mayora de las aplicaciones, el oxgeno en el cobre ETP (Electrolytic
Tough Pitch) (C10000, cobre comercialmente puro) es una impureza
insignificante; sin embargo, si este material se utiliza en servicio a temperaturas
mayores de los 400C en un entorno rico en hidrgeno, el mismo puede
difundir en el cobre slido y reaccionar con el Cu 2O disperso para formar la
reaccin de vapor. Este fenmeno se denomina fragilidad por hidrogeno y la
ecuacin de formacin es la siguiente:
Cu2O + 2H H2O + 2Cu

(2)

Las molculas de agua formadas por esta reaccin son muy grandes y no
difunden de forma rpida, por lo tanto terminan formando grandes agujeros,
principalmente en los lmites de grano. Estos vacos provocan fragilidad ante la
aplicacin de cargas externas. Este fenmeno puede evitarse desoxidando con
algn elemento qumico.
El fenmeno de corrosin bajo tensin es un tipo de degradacin acelerada del
material que se produce cuando el material susceptible en servicio se
encuentra con un medio agresivo (por ejemplo amonaco) y adems existen
tensiones internas de traccin. La manera de controlar esta degradacin es
eliminar algunas de las tres condiciones requeridas para su ocurrencia, por
ejemplo, si se eliminan las tensiones por medio de un tratamiento trmico
llamado recocido de alivio de tensiones se aplican tensiones de compresin
sobre la superficie del material (por ejemplo, a travs del granallado) se
eliminar o disminuir el fenmeno de corrosin bajo tensin. Los latones con
alto contenido de Zn (con porcentajes mayores la 15%) son las aleaciones de
Cu donde se observa con mayor intensidad el fenmeno de corrosin bajo
tensin.
Otra forma de corrosin es la llamada de-aleado (dealloying), la cual tambin
afecta a las aleaciones de Cu que contienen Zn. En este fenmeno de
corrosin, el Zn es el metal ms activo y selectivamente es removido de la
aleacin, dejando un depsito blando y poroso de metal noble. Las aleaciones
que contienen porcentajes de Zn mayores al 15% son susceptibles de sufrir
este tipo de degradacin. En este caso, el fenmeno se llama
3

dencinzificacion. Este tipo de corrosin es peligrosa pues produce una

penetracin en el material, debilitndolo y permitiendo que gases o lquidos
escapen a travs de la capa porosa que se forma. Las medidas ms usuales
de proteccin contra la dencinzificacion se resumen en el uso de latones con
bajos contenidos de Zn. Adems para mejorar la resistencia a la
dencinzificacion, se acostumbra a adicionar a la aleacin ciertos aleantes (Sn,
As, Sb, P) los que actuarn como inhibidores. Por lo tanto, las aleaciones laton
rojo (85Cu-15Zn), laton de aluminio con arsnico (76Cu-22Zn-2Al-0,05As),
laton del almirantazgo (10,37Cu-28,43Zn-1,15Sn-0,04AS, 0,01Fe) presentan
una ptima resistencia a este fenmeno de corrosin. La explicacin a este
fenomeno se encuentra en que el agregado de As y otros aleantes inhibe la
dencinzificacion por la despolarizacin por sobre-tensin de hidrogeno en el
rea catdica retardando la reaccin: 2H+2e=H 2 .Otros creen que el As inhibe
el proceso andico, probablemente por la formacin de una pelcula sobre las
reas ricas en Zn, donde se inicia el proceso de corrosin. Tambin se evita la
dencinzificacion realizando un tratamiento trmico que evite la formacin de
reas ricas en Zn.
Conductividad elctrica
Adems de la resistencia a la corrosin, una de las propiedades ms tiles del
cobre es su alta conductividad tanto elctrica como trmica. La norma por la
cual el cobre y otros conductores son evaluados es la denominada por sus
siglas en ingles IACS International Annealed Copper Standard en la que al
cobre se le da un valor arbitrario del 100%.
Adems de ser un metal estndar para conductores elctricos, el cobre tiene
muchas otras ventajas econmicas. Por ejemplo, al juzgar el tamao por
tamao, los conductores en cobre son ms pequeos con respecto a otros.
Esto significa que los costos de aislacin en el alambre se reducen
considerablemente y que, en las mquinas elctricas, se pueden instalar ms
vueltas de bobinado en una misma rea. Todo esto se traduce en una mayor
eficiencia elctrica y menos necesidad de gasto de energa en sistemas de
enfriamiento.
En la figura 1 se presenta el efecto de las impurezas y efectos del agregado de
aleantes secundarios, en la conductividad del cobre. Esto es slo aproximado
ya que son mltiples los efectos reales producidos por la historia trmica y
mecnica del cobre, por el contenido de oxgeno y otros elementos. La mayora
de los elementos que se muestran en la figura 1 tienen cierta solubilidad en el
cobre y su efecto proporcional es una funcin de la diferencia en el tamao
atmico, as como otros factores. Aquellos elementos muy insolubles en el
cobre tienen poco efecto sobre la conductividad, ya que estn presentes como
partculas discretas, aadidas intencionalmente para mejorar la maquinabilidad
de cobre de alta conductividad.

Figura 1: efecto de los elementos de impurezas en la conductividad elctrica

del cobre
El efecto del oxgeno es beneficioso, ya que algunas impurezas insolubles se
combinaran como xidos complejos en lugar de estar en solucin slida en el
metal. La reduccin de los niveles de impurezas en el cobre primario, necesita
ahora ser alrededor de 0,02% o menos. Para concentraciones inferiores a las
mostradas, el efecto de las impurezas individuales sobre la conductividad, no
puede ser medido con facilidad ya que no se puede eliminar los efectos interelementos. Las curvas mostradas por lo tanto no deberan ser extrapoladas
hacia atrs hacia figuras "de partes-por-milln".
Conductividad trmica
La propiedad que caracteriza la capacidad de un material para trasportar calor
es la conductividad trmica, y se define por la expresin:
q= -

dT
dx

(3)

,donde q representa el flujo de calor que atraviesa la unidad de rea

(perpendicular a la direccin del flujo de calor) por unidad de tiempo, es la
conductividad trmica y dT/dx es el gradiente de temperatura a travs del
medio conductor. Las unidades de q y son: W/m2 y W/m-k respectivamente.
El Cu y sus aleaciones son muy buenos conductores del calor puesto que
exhiben un nmero elevado de electrones libres que participan en la
conduccin trmica. En la tabla 1 siguiente se dan las conductividades trmicas
de varios metales comunes. Sus valores estn comprendidos entre 20 y 400
W/m-k.

Tabla 1- Tabulacin de las propiedades trmicas del Cobre versus algunos

metales, cermicos y polmetros
Conductivida
material
d trmica
(w/m-k)
Al
247
Cu
398
Au
315
Fe
80
Ni
90
Ag
428
W
178
AISI 1025
51,9
Inoxidable 316
15,9
Latn (70-30)
120
Kovar (54Fe-29Ni-17Co)
17
Invar (64Fe-36Ni)
10
Sper Invar(63Fe-32Ni-5Co) 10
Del mismo modo que en la conductividad elctrica, al combinar un metal puro
con algn soluto (o impureza) se produce una reduccin en la conductividad
trmica. De este modo, los solutos, especialmente si estn en solucin slida,
actan como centros de dispersin y de esta forma disminuyen la eficiencia en
el movimiento de los electrones.
Color
El cobre y ciertas aleaciones de cobre se utilizan con fines decorativos solo, o
cuando un color y acabado particular se combina con una propiedad mecnica
o fsica deseable de la aleacin. La Tabla 1 enumera la gama de colores que
pueden ser obtenidos con aleaciones de cobre estndar.
Tabla 2. Colores ms importantes de aleaciones base cobre conformables
Numero UNS Nombre comn
Color
C11000
Cobre electroltico
Rosado
C21000
Metal dorado, 95%
Marrn-rojizo
C22000
Bronce comercial, 90%
Bronce dorado
C23000
Latn rojo, 85%
Marrn-dorado
C26000
Latn de cartuchera, dorado verdoso
70%
C28000
Metal de Muntz, 60%
Marrn
dorado
claro
C63800
Bronce al aluminio
dorado
C65500
Bronce con alto silicio, A Marrn-lavanda
C70600
Cobre-Nquel, 10%
Lavanda suave
C74500
Nquel-Plata, 65-10%
Blanco grisceo
C75200
Nquel-Plata, 65-18%
plateado

Nota: UNS son las siglas del sistema unificado internacional de designacin de
aleaciones
Facilidad de fabricacin
Con el cobre y sus aleaciones se pueden conformar piezas con una amplia
variacin de formas y dimensiones. Para esto, se utilizan distintos procesos de
fabricacin, tanto a alta como a baja temperatura, como ser el laminado, la
extrusin, la forja, el estampado, el estirado, etc, sin el menor inconveniente. La
mayora de los pases del mundo emplean aleaciones base cobre para acuar
sus monedas ya que estos materiales pueden, para fines decorativos, pulidos,
texturados, plateados o recubiertos. Tambin pueden ensamblarse por diversos
procesos mecnicos y soldarse por procesos tradicionales (soldering y
brazing). La seleccin del proceso de soldadura esta gobernado por los
requerimientos del servicio, adems de la configuracin de la unin, el espesor
de los componentes y la composicin de la aleacin.

3 - Tratamientos trmicos
Si se aplica un tratamiento trmico de recocido a materiales que hayan sufrido
trabajo en frio previo, se puede lograr un estado de mximo ablandamiento. En
el caso de aleaciones monofsicas que presenten granos deformados, este
recocido transformara a estos, en otros libres de deformacin por los
mecanismos del recocido de recristalizacin (recuperacin, recristalizacin y
crecimiento de grano). En materiales ya severamente deformados en frio, la
recristalizacin se produce a temperaturas ms bajas an. El control del
tamao de grano se puede realizar mediante la seleccin apropiada de la
cantidad de trabajo en fro y prcticas adecuadas de recocido. Por ejemplo,
materiales con grandes cantidades de trabajo en fro, sometidos a
calentamientos rpidos a temperatura de recocido y breves tiempos, favorecen
las granulometras ms finas. En la prctica comercial, los tamaos de grano
de recocido se controlan en alrededor de un valor medio de 0,01 a 0,10 mm.
Tambin se pueden aplicar al cobre y sus aleaciones diferentes tratamientos
trmicos para lograr la homogeneizacin, la eliminacin de tensiones,
solubilizacin, endurecimiento por precipitacin, y temple y revenido. Estos
aspectos se hacen referencia en los artculos que se analizan en ms detalle
en el Volumen 4 de ASM, llamado Tratamiento Trmico.

4 Clasificacin de las aleaciones de cobre

Las aleaciones de cobre se clasifican de acuerdo a un sistema de designacin
que comprende los nmeros C10100 al C79900 para las aleaciones
conformables y los nmeros C80000 al C99900 para designar las aleaciones
de fundicin. Las normas ASTM B 601, "Standard Practice for Temper
Designations for Copper and Copper Alloys--Wrought and Cast" establece
un cdigo alfa-numrico que se relaciona con cada estado de entrega (temper),
por ejemplo: el cdigo alfa-numrico TB00 es la siguiente condicin del material
(o temper) : tratado en solucin o solubilizado para cualquier aleacin que
endurezca por precipitacion
7

5 - Cobres elctricos
El cobre comercialmente puro se representa por nmeros UNS C10100 a
C13000. Los diversos tipos dentro de este grupo tienen diferentes grados de
pureza y diferentes caractersticas. El llamado cobre refinado a fuego C12500
se fabrica por la desoxidacin del cobre andico hasta que el contenido de
oxgeno se haya reducido a un valor de 0,02 a 0,04%. Generalmente contiene
una pequea cantidad de azufre residual, normalmente de 10 a 30 ppm, y una
cantidad algo mayor de xido cuproso, normalmente 500 a 3.000 ppm. La
aleacin designada como C11000 es la ms comn de todas de las llamadas
cobre elctricos. Tiene una alta conductividad elctrica, en exceso de 100%
IACS. Tiene el mismo contenido de oxgeno que la C12500 pero menos de 50
ppm de impurezas metlicas totales (incluyendo azufre).
Si se requiere resistencia al ablandamiento a temperaturas ligeramente
elevadas, se especifica a menudo C11100. Esta aleacin contiene una
pequea cantidad de cadmio, que eleva la temperatura a la que se producen la
recuperacin y recristalizacin. La plata, que puede estar presente como una
impureza en los cobres elctricos, puede tambin ser intencionalmente
agregada para lograr una mayor resistencia al ablandamiento cuando el metal
ha sido trabajado en fro. Estas aleaciones se utilizan para aplicaciones tales
como radiadores de automviles y conductores elctricos que deban operar a
temperaturas por encima de aproximadamente 200 C. La adicin de pequeas
cantidades de elementos tales como plata, cadmio, hierro, cobalto, cobre y
circonio para desoxidar, imparte resistencia al ablandamiento a las
temperaturas encontradas en las operaciones de soldadura en componentes
de automviles y radiadores de camiones y en las operaciones de embalajes.
Las conductividades trmicas y elctricas y las propiedades mecnicas a
temperatura ambiente no se ven afectados por pequeas adiciones de estos
elementos.
Otra aplicacin en la que la resistencia al ablandamiento es de suma
importancia es en placas de conexin (lead frame) para dispositivos
electrnicos. Durante el montaje, estas placas sufren temperaturas de hasta
350 C durante varios minutos y hasta 500C durante varios segundos y una
buena resistencia al ablandamiento evita el colapso en el montaje. La aleacin
C15100 (cobre-circonio), la aleacin C15500 (cobre, plata, magnesio y fsforo),
aleacin C19400 (cobre-hierro-fsforo y zinc) y aleacin C19500 (cobre, hierro
y cobalto, estao y fsforo) son populares para estas aplicaciones, ya que
tienen buena conductividad, buena resistencia y buena resistencia
ablandamiento. La figura 3 compara la resistencia de ablandamiento de estas
aleaciones con C11000 cobre electroltico.

Figura 2. Resistencia al ablandamiento de los materiales de placas de conexin

de conductores en el lmite superior de temperatura (500 C).

6 Aleaciones
La forma ms comn de clasificar a las aleaciones de Cu es dividirla en 6
familias:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

cobre
cobre diluido (high coppers alloys)
latones
bronces
Cu-Ni (cupronqueles)
Cu-Ni-Zn (alpaca, o plata alemana, o metal blanco, o plata nueva o
argentn)

La primera familia de aleaciones (a) cobre, es bsicamente cobre

comercialmente puro, el cual es blando y dctil. Su contenido de impurezas
siempre es menor a 0,7%.
La segunda familia (b) cobre diluido, son las llamadas high copper alloys en la
literatura anglosajona. Contienen pequeas cantidades de aleantes (Be, Cd,
Cr, Fe) y cada uno de estos muestra una solubilidad en estado slido menor al
1% p/p. Estos elementos modifican una o varias propiedades bsicas.
Las siguientes familias (latones, bronces, cupronqueles, aleaciones Cu-NiZn), contienen uno de los cinco elementos siguientes Zn, Sn, Al, Si, Ni como
aleante primario. Se clasifican del siguiente modo:
Tabla 3- Clasificacin de las aleaciones de cobre
Cuando el aleante
Se forma la familia de:
Solubilidad en
es el:
estado slido (at
%)
a 20C
Zn
Latones
37
Sn
Bronces al fsforo
9
Al
Bronces al aluminio
19
Si
Bronces al silicio
8
Ni
CuNi y CuNiZn
100
9

Una clasificacin ms general para aleaciones conformables (wrought) y

aleaciones para moldeo (as cast) se presenta en las Tablas 2 y 3:
Tabla 4-Clasificacin genrica de las aleaciones base cobre trabajables
Nombre genrico
Numero UNS
Composicin
Cobre
Cobre diluido
Bronces
Bronces al Pb
Bronces al Sn
Bronces al P
Bronces al P y Sn
Cu-P y aleaciones de Cu-Ag-P
Bronces al Al
Bronces al Si
Otras aleaciones Cu-Zn
Cu-Ni
Ni-Ag

C10100-C15760
C16200-C19600
C20500- C 28580
C31200- C 38900
C40400- C 49080
C 50100- C 52400
C 53200- C 54800
C 55180-55284
C 60600-64400
C 64700- C 66100
C 66400- C 69900
C 70000- C 79900
C 73200- C 79900

>99% Cu
>96% Cu
Cu-Zn
Cu-Zn-Pb
Cu-Zn-Pb-Sn
Cu-Sn-P
Cu-Sn-Pb-P
Cu-P-Ag
Cu-Al-Ni-Fe-Si-Sn
Cu-Si-Sn
-----------Cu-Ni-Fe
Cu-Ni-Zn

Tabla 5-Clasificacin genrica de las aleaciones base cobre para moldeo

Nombre genrico
Numero UNS
Composicin
Cobre
Cobre diluido
Bronces rojos al Pb y Bronces rojos

C80100-C81100
C81300-C82800
C83300-C84800

Bronces amarillos al Pb y Bronces

amarillos
Bronces al Mn y Bronces al Mn con
Pb
Bronces al Si y latones la Si
Bronces al Sn y Bronces al Sn con
Pb
Bronces al Sn con alto % de Pb

C85200-C85800

Bronces al Al
Cu-Ni
Ni-Ag

C95200- C96700
C96200- C96800
C97300- C97800

Cu-Pb
Otras aleaciones

C98200- C98800
C99300- C99750

C86100-C86800
C87200-C91700
C92200-C92900
C93200-C94500

>99% Cu
>94% Cu
Cu-Zn-Sn-Pb
(75 a 89%Cu)
Cu-Zn-Sn-Pb
(57 a 74%Cu)
Cu-Zn-Mn-FePb
Cu-Zn-Si
Cu-Sn-Zn-Pb
Cu-Ni-Sn-ZnPb
Cu-Al-Ni-Fe
Cu-Ni-Fe
Cu-Ni-Zn-PbSn
Cu-Pb

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Aleaciones que forman campos de solucin slida

Los elementos aleantes ms compatibles con el cobre son aquellos que forman
campos de solucin slida. Estos campos incluyen a todos los elementos que
conforman familias de aleaciones de la Tabla 3, ms el manganeso. El
endurecimiento en estos sistemas de aleaciones es ms que suficiente como
para poder fabricar por conformado diversas piezas sin tener la preocupacin
de la fragilidad asociada a segundas fases o compuestos. El latn de
cartuchera es un ejemplo tpico de este grupo de aleaciones. Esta aleacin
contiene un 30% de Zn en cobre y no exhibe fase , excepto en ocasiones
excepcionales donde se segrega una pequea cantidad de fase .
Normalmente, la fase desaparece despus de un recocido. Siempre que no
haya elementos perjudiciales, tales como el Fe, la relacin entre el trabajo en
fro y el crecimiento de grano se puede reproducir muy fcilmente en la
prctica.
Aleaciones de solucin slida modificada
Las aleaciones de cobre que endurecen por solucin slida tienen una notable
resistencia mecnica y conformabilidad. Debido a que son unifsicas y no se
transforman durante los calentamientos o enfriamientos que ocurren en los
tratamientos trmicos, estas aleaciones desarrollan su mxima resistencia
mecnica a travs de procesos de trabajado en fro (tales como laminado o
estirado). Se debe observar que la conformabilidad se reduce en proporcin a
la cantidad de trabajado en fro aplicada.
En las ltimas dcadas, se desarrollaron ciertas modificaciones para algunas
soluciones slidas. Estas modificaciones se logran agregando aleantes que
reaccionen formando intermetlicos dispersos en la matriz. Estas dispersiones
tienen el efecto de refinar la microestructura y provocar endurecimiento. Como
resultado se logra un aumento de la resistencia mecnica con una menor
aplicacin de trabajado en fro. Por ejemplo, observando las propiedades de la
aleacin C63800 (95Cu-2.8Al-1.8Si-0.4Co) se ven altos valores de resistencia
de Rt(recocido)=570MPa y valores nominales de 660-900MPa en materiales en
condicin de laminado. En esta aleacin, el Co es el elemento que genera las
partculas intermetlicas, las que finalmente provocan el endurecimiento.
Otros ejemplos se encuentran en:
(a) la aleacin C66400 (86.5Cu-11,5Zn-1,5Fe-0.5Co) denominada latn
modificado de bajo cinc. En ella se observa el agregado de Fe y Co con la
finalidad de generar una dispersin en la matriz de partculas intermetlicas. Si
bien estas partculas reducen apenas la conductividad, tambin aumentan la
resistencia a la corrosin bajo tensin.
(b) la aleacin C68800 (73.5Cu-22.7Zn-3.4Al-0.4Co) es un latn al aluminio
modificado. Su doblabilidad paralela a la direccin de laminacin es muy
superior a su resistencia mecnica. Esta caracterstica se debe a la dispersin
de partculas intermetlicas resultantes de la presencia de Co. Su rango de
resistencias mecnicas es esencialmente igual a la aleacin C63800.

11

Aleaciones endurecibles por precipitacin

El endurecimiento por envejecido produce resistencias mecnicas muy altas
pero ste slo se puede aplicar en unas pocas aleaciones, donde se cumpla la
condicin de prdida de solubilidad con el descenso de la temperatura. Las
aleaciones representativas son las aleaciones Cu-Be, y su caracterstica
principal es la altsima resistencia mecnica.
Existen dos familias de aleaciones comercialmente importantes:
Aleaciones con un contenido de 0.2- 0.7% de Be y, a veces, con el agregado
de Ni Co, totalizando un contenido de 1.4 a 2,7% de aleantes. Estas
aleaciones se llaman rojas por su coloracin. Son ejemplos de esta familia, las
aleaciones C17500 y C17510. Este mnimo porcentaje de aleantes permite una
conductividad del 50% aproximadamente y resistencias mecnicas del orden
de los 170 a 550MPa. Sin embargo, despus del envejecido la resistencia
mecnica aumenta a 895MPa, siempre en dependencia con el grado trabajado
en fro aplicado anteriormente.
Aleaciones con un contenido de 1.6 a 2% de Be, ms el agregado de 0.25 de
Co. Son ejemplos tpicos de esta familia, las aleaciones C17000 y la C17200.
Estas aleaciones son frecuentemente llamadas aleaciones de oro debido a su
color smil oro, y este brillo es dado por el Be presente. Son aleaciones de alta
resistencia mecnica, llegando a un f de 205 a 690MPa. En la condicin de
envejecidas este valor trepa a los 1380MPa.
Con respecto a la conductividad, esta es menor que la de las aleaciones
rojas. Los valores de conductividad se hallan entre 20 a 30%IACS, producto
de la combinacin de trabajado en fro y tratamiento de envejecido. Cuando se
desea aumentar la maquinabilidad de estas aleaciones, se agrega Pb, en
cantidades apreciables, resultando la aleacin C17300.
Otras aleaciones endurecibles por precipitacin: son las C15000, C15100
(CuZr), C18200, C18400 y C18500 (CuCr), C19000, C19100 (CuNiP) y
C64700, C70250 (CuNiSi). Estas aleaciones presentan distintas caractersticas
tales como una alta resistencia mecnica combinada con una menor
conductividad que las aleaciones CuBe.
Adems, la aleacin C7900 (CuNiSn) presenta un sistema de endurecimiento
diferente y este se llama: endurecimiento por descomposicin espinoidal.
Combinado trabajo en fro con trabajo en caliente se consiguen altas
resistencias mecnicas, muchas veces equivalentes a los valores de
resistencia mecnica alcanzados por las aleaciones CuBe. Estas aleaciones
son nicas por el hecho que sus caractersticas de conformacin son
isotrpicas y de este modo, no reflejan direccionalidad en las propiedades,
hecho observado comnmente en las aleaciones conformadas.
Latones
Las aleaciones de Cobre con Cinc se denominan latones. Estas aleaciones
tienen, adems del Zn, pequeas cantidades de Pb, Sn o Al, elementos que
tienen la finalidad de modificar alguna propiedad del material, como ser el color,
12

resistencia mecnica, ductilidad, maquinabilidad, resistencia a la corrosin o

una mezcla de dichas propiedades. Las aleaciones de Cu-Zn industrialmente
importantes se encuentran comprendidas dentro de los lmites de composicin
de 0 a 50% de Zn.
Algunas consideraciones generales sobre los latones ms utilizados
Los latones ms comunes (denominados C21000 a C28000) son aleaciones de
cobre, donde el zinc es el aleante principal. Aquellas aleaciones de bajo
contenido de zinc, tales como la C21000, denominada metal gilding (metal
dorado) retienen la estructura (fcc), mientras que latones alto contenido de
zinc (> 39% de Zn), tales como metal Muntz (C28000), contienen
principalmente fase (bcc). Los latones que contienen entre 32 a 39% de Zn
puedes tener una estructura dplex + , lo que hace que sea ms fcil el
trabajo en caliente y el mecanizado. El aumento de contenido de zinc produce
aleaciones ms fuertes y ms elsticas a expensas de una disminucin
moderada de la resistencia a la corrosin.
Aunque producido en todas las formas, los latones se utilizan principalmente en
forma de lminas para fabricar piezas estampadas (por ejemplo en
componentes de interruptores elctricos) tuberas de drenaje, productos de
plomera, etc.
La resistencia a la corrosin del latn es adecuada para la mayora de los
ambientes atmosfricos. Sin embargo, estas aleaciones estn sujetas a la
dencinzificacion en ambientes acuticos estancados, ambientes cidos, y
pueden fallar por SCC en presencia de amoniaco hmedo, aminas, y
compuestos de mercurio. La conductividad elctrica de los latones es
razonablemente alta. Los valores van desde los 56% IACS para la aleacin
C21000 hasta el 28% IACS para aleaciones de alto zinc. El latn de cartuchera
(C26000) es utilizado en la fabricacin de hardware elctrico con una
conductividad de 28% IACS. (Se pueden comparar las conductividades de
acero al carbono y el acero inoxidable austentico, las cuales son
aproximadamente 8,5% y 2,3% IACS, respectivamente.)
Los latones se seleccionan normalmente en base a su grado de
conformabilidad. La aleacin C26000 es el latn con mejores aptitudes para el
conformado; adems resultan sobresalientes su resistencia a la corrosin (la
cual favorece a las aleaciones de bajo contenido de zinc, porque tienen
propiedades ms cercanas al cobre) y su atractivo color (que vara de rojizo
rosa al amarillo plido, dependiendo del contenido de zinc). Los productos
forjados en caliente, cuando deban estar libres de plomo, debern fabricarse a
partir de aleaciones dplex, o en su mayora composiciones fase tales como
la de la aleacin C28000.
Bronces
Los bronces son aleaciones de cobre en las que el principal elemento de
aleacin no es zinc, ni nquel. Aunque hay excepciones, bronces son
generalmente clasificados por su elemento de aleacin en mayor cantidad.
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Bronces al estao (Sn-Cu-P) (C50100 a C52480), tambin se los conoce como

bronces al fsforo, tienen excelentes cualidades elsticas, alta resistencia a la
fatiga, excelente conformabilidad y soldabilidad, y alta resistencia a la
corrosin. Se producen principalmente en forma de flejes para fabricar
productos elctricos. Otros usos incluyen fuelles resistentes a la corrosin,
diafragmas y aros elsticos.
Bronces al aluminio (Cu-Al) (C60800 a C64210). Son aleaciones conocidas por
su combinacin de alta resistencia y excelente resistencia a la corrosin. Su
resistencia a la fatiga por corrosin bajo tensin superior a la de los aceros
inoxidable austenticos. Son fcilmente soldables y mecanizables aunque es
esencial una buena lubricacin y refrigeracin para obtener la superficie bien
terminada. Los bronces de aluminio que contiene menos del 9,5% de Al se
endurecen a travs de una combinacin de endurecimiento por solucin slida,
trabajo en fro y precipitacin de una fase rica en hierro. La resistencia a la
traccin oscila entre 480 y 690 MPa, dependiendo de la composicin y el
temper.
Las aleaciones de aluminio con mayor contenido de Al (del 9 al 11% de Al),
como C63000 y C63020, pueden ser templadas y revenidas igual que los
aceros para producir resistencia a la traccin superiores a los 1000 MPa.
Bronces de aluminio tienen una muy amplia gama de aplicaciones. Los usos
ms comunes incluyen equipamientos marinos, ejes y componentes de
bombas y de vlvulas de manejo de agua de mar, aguas cidas de minas,
fluidos de proceso proveniente de cidos no oxidantes e industriales. La buena
resistencia al desgaste de los bronces al aluminio las convierte en una
excelente opcin para cojinetes de alta resistencia y mquinas-herramientas.
Debido a que el aluminio reduce la densidad y tambin aumenta la resistencia,
estos bronces tienen relativamente altas relaciones resistencia-peso. Esto
explica por qu el bronce de nquel-aluminio (C63020) a veces sustituye a las
aleaciones de Cu-Be en los cojinetes del tren de aterrizaje de aviones.
Aleaciones de cobre-nquel y nquel-plata (alpaca)
Las aleaciones de cobre-nquel (C70100 a C72950) se encuentran en el
extremo final del sistema de Cu-Ni binario rico en cobre que tambin incluye el
Monel (67Ni-30Cu); adems, sus propiedades son similares a las aleaciones
ricas en nquel. Las monedas de cobre estn entre los materiales ms
resistentes a la corrosin y trmicamente estable de todas las aleaciones de
cobre, y son prcticamente inmunes a la SCC. Al igual que las aleaciones a
base de nquel, las monedas de cobre muestran una alta resistencia a la
oxidacin en vapor y aire hmedo. Su resistencia se conserva bien en
temperaturas elevadas.
Aleaciones de bajo nquel (2-4% Ni) se utilizan en forma de tiras o flejes para
producir productos elctrico-electrnicos, donde se necesita una buena
resistencia mecnica, estabilidad trmica, y conformabilidad. Las aleaciones
C70600 (10% de Ni), C72200 (16% de Ni, ms hierro y cromo) y C71500 (30%
Ni) son en su mayora producidas con forma de tubos para condensadores en
los buques y centrales elctricas. Las varillas y placas son utilizadas para una
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variedad de productos marinos, incluyendo vlvulas, bombas y adems

resisten muy bien al fouling en cascos de buques y plataformas petrolferas
y/o plataformas de gas en alta mar.
Referencias:
o ASM Handbook volume 2, Properties and
selection: Nonferrrous Alloys and SpecialPurpose Materials, 10 edition 1991.

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