Ronilda Iyakemi Ribeiro

Alma Africana no Brasil

Os iorubs

EDITORA ODUDUWA
1996

Copyright @ 1996 by Ronilda Iyakemi Ribeiro

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retrieval ou transmitida de qualquer modo ou por qualquer outro meio, seja este
eletrnico, mecnico, de fotocpia, de gravao ou outros, sem prvia
autorizao por parte da Editora.
Revisor
Ralf Correia-Rickli
Revisor do Iorub
Skru Slmi
Capa
Ilustraes
.....................
Diagramao e Composio
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Alma Africana no Brasil. Os iorubs / Ronilda Iyakemi Ribeiro - So Paulo: Editora
Oduduwa, 1996
ISBN: .............
1. Culturas Africanas

2. Orixs

3. Iorubs

ndice para catlogo sistemtico:

Direitos reservados
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CEP 05014 - 030 Sumar. So Paulo. SP
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Sou grata a Olodumare e aos Senhores do Karma pelo privilgio de servir de porta-voz
da Tradio Iorub, que tanto amo. Sou grata tambm aos meus companheiros no
ideal de construir uma sociedade justa, onde imperem o Amor e a Paz. O
compromisso com esses ideais maiores e com a tarefa de resgate da importncia da
sabedoria e dignidade do homem africano compartilho mais estreitamente com as
seguintes pessoas: Sikiru Salami, fundador da Federao Internacional de Tradies
Africanas e Culto aos Orixs- FITACO e do Centro Cultural Oduduwa, docente do
Curso de Lngua e Cultura Yoruba da USP; Rubens Eduardo Ferreira Frias, poeta e
pensador, docente/pesquisador da UNESP de So Jos do Rio Preto; Ralf CorreiaRickli, escritor; Kabengele Munanga, docente/pesquisador do Centro de Estudos
Africanos da USP; Babalorix Falagbe Esutunmibi, presidente da FITACO; William E.
Nelson, Jr., docente e pesquisador na Ohio State University e expressivo membro da
African Heritage Studies Association; Ruth S. Hamilton, docente e pesquisadora da
Michigan University, coordenadora do African Diaspora Research Project; Hlio
Santos, coordenador do Grupo de Trabalho Interministerial para Valorizao da
Populao Negra (Braslia DF).
Sou grata a Akin Agbedejobi, pela ajuda no trabalho de campo em Abeokuta e P. Ade
Dopamu, da Universidade de Ilorin, pelo dilogo fecundo. Chief Wulemotu Alake, Iyanla, mulher sbia de Abeokuta. Wilson Gomes Pinto, do IAMSPE e Iya-Obaluwaiye, de
Abeokuta. Orientandos e orientados, discpulos/mestres desta caminhada. Amigos e
companheiros da African Heritage Studies Association (USA); do Ncleo de Pesquisas
e Estudos Interdisciplinares do Negro Brasileiro da USP - NEINB/USP (So Paulo); da
Associao Brasileira de Capoeira Angola (Bahia); da Associao de Artistas e
Animadores Culturais da Cachoeira (Bahia); do Ncleo de Conscincia Negra (So
Paulo), da Pr-Reitoria de Cultura e Extenso Universitria da USP, particularmente
Jacques Marcovitch, Fundao Cultural Palmares, particularmente Dulce Maria
Pereira.
Sou profundamente grata a
Osvaldo Ribeiro e Julieta Strefezza Ribeiro, meus pais: elos de ouro com os j idos e
Eduardo, Marlia, Rodrigo, Oluwakemi, Adeniyi, Dimitri: elos de ouro com os que esto
por vir.

Oriki Oluwakemi Adeola

ati Adeniyi Olawale,
omo mi dada

Isoko omo Alade

Omo elesu oja
Omo Ayigidi
Omo gbangba ni Ketu
Omo Oba!
Oko ni omo Ilado!
Omo aseun boro o
Omo a feja dana yan eja
Olosi eniyan,
lo ma so pe ko si Igi ni Ilado
kini a ma fi yan eja
Omo afeja gboro nibu omi

ndice

Apresentao .............................................................................................. 07
Prefcio ....................................................................................................... 08
Introduo .................................................................................................. 10
Parte I
Etnias africanas
Concepo negro-africana de universo, pessoa e tempo
Captulo 1 - Etnias africanas ..................................................................... 15
onde se apresentam dados sobre a etimologia da palavra frica e sobre grupos
tnicos africanos
Captulo 2 - Universo e Pessoa: concepo negro-africana ....................... 18
onde se discorre a respeito da concepo negro-africana de universo, sobre
pensamento causal e sincronstico e sobre a noo de pessoa
Captulo 3 - Tempo: concepo negro-africana ........................................ 23
onde se apresentam consideraes a respeito de horizontes temporais: cadeia
geracional e importncia do passado; o clssico estudo de Mbiti sobre o tempo e
algumas crticas a ele dirigidas por outros autores; noo de tempo mtico e
social
Captulo 4 - Impacto da modernizao
Encontro do Tradicional com o Moderno .......................... 32
onde se apresentam dados a respeito da convivncia de valores tradicionais com
modernos em solo africano
Parte II - Os iorubs na frica
Captulo 5 - Contexto geogrfico, origem, organizao social e poltica .. 36
Onde se apresentam, alm da localizao geogrfica, dados histricos sobre a
origem dos iorubs, mitos cosmognicos, dados sobre sua organizao social e
poltica
Captulo 6 - A palavra: ao e comunicao ............................................. 44
onde se apresentam dados sobre o idioma, a importncia e poder da palavra
nesta sociedade de tradio oral e sobre os nomes das pessoas, objetos,
cidades e seres
Captulo 7 - Noo de pessoa:
concepo iorub de natureza e destino humanos ............... 50
onde se apresentam dados a respeito da concepo de natureza e de destino
humanos e do papel do orculo na definio de condutas
Captulo 8 - Dimenso espiritual e prticas religiosas .............................. 56
onde se apresentam dados sobre a dimenso do supra-sensvel, sobre o
nascimento e a morte e sobre prticas religiosas na Nigria

Captulo 9 - Deus, Divindades e Ancestrais ............................................... 59

onde se discorre a respeito da concepo de Deus e da etimologia da palavra
orix; apresentam-se dados sobre algumas das principais divindades e sobre o
Poder Ancestral
Captulo 10 - Poderes extraordinrios
Medicina tradicional e magia. Bruxaria e feitiaria ........... 85
onde se apresentam dados a respeito de oogun - medicina tradicional e magia e
a respeito de bruxaria e feitiaria entre os iorubs
Captulo 11 - Poderes extraordinrios. Adivinhao............................... 92
onde se contextualiza o sistema divinatrio de If entre outros recursos
universais de adivinhao
Parte III - Degredo, Negredo, Segredo: os iorubs no Brasil
Desenraizamento, Travessia, Presena
Captulo 12 - Participao africana na constituio
scio-cultural brasileira ................................................ 103
Onde se discorre sobre influncias musicais africanas nas tradies brasileiras:
instrumentos musicais e elemento vocal; sobre folclore e principais influncias
religiosas
Captulo 13 - Panorama e personagens do trfico de escravos no Brasil 112
onde se descreve o cenrio e algumas das personagens desse drama histrico
Captulo 14 - Travessia ocenica ............................................................. 116
onde se apresentam dados a respeito da viagem martima da Costa Africana
para o Brasil, durante o perodo do trfico de escravos
Captulo 15 - Os iorubs no conjunto
de influncias africanas no Brasil ................................ 124
onde se discorre a respeito da participao iorub na constituio scio-cultural
brasileira. Conclui-se com referncias a iorubs que retornaram frica e outros
que aqui permaneceram
Glossrio.................................................................................................... 131
Referncias Bibliogrficas ........................................................................ 137

Capa: Baba-nla Salawu Samsondeen Salami

Abeokuta, Ogun State. Nigeria

Apresentao
....................................................................................................

Hlio Santos
Grupo de Trabalho Interministerial para Valorizao da
Populao Negra

Prefcio

O continente africano, apesar de apresentar-se geograficamente em bloco unido, esconde

uma certa diversidade cultural, lingstica, biolgica e poltica.
Entre os africanos trazidos ao Brasil durante o trfico negreiro para satisfazer as
necessidades do escravismo havia uma diversidade de origens diluda atravs dos processos
de mestiagem, de transculturao e de sincretismo aos quais foram submetidos no novo
mundo, alm de outros mecanismos de nivelamento entre eles. Mas, embora pelo menos 45%
dos brasileiros tenham ancestrais oriundos da frica, esta permanece at hoje um dos
continentes mal e menos conhecidos comparativamente aos demais que contriburam para a
formao do povo brasileiro.
A Alma Africana no Brasil: os iorubs, de Ronilda Iyakemi Ribeiro se prope a contribuir
para o preenchimento dessa lacuna: levar os brasileiros a redescobrirem uma de suas
mltiplas fontes culturais. Em vez de pintar uma frica nica, unitria e simplificada, a autora
se limita neste livro a falar principalmente do segmento tnico iorub da Nigria cuja
contribuio cultura brasileira, essencialmente no domnio religioso, significativa.
A autora descreve os iorubs no seu bero africano, de um lado, e tenta a partir desse
pano de fundo cultural africano enfocar as influncias e o impacto cultural trazidos para a
cultura brasileira. Sem dvida, a obra apresenta uma diversidade temtica compilando dados
histricos, scio-polticos, religiosos etc... o que denota a preocupao da autora em fornecer
um quadro o mais completo possvel de informaes sobre os iorubs.
No seria desnecessrio chamar a ateno do leitor para o fato de que a Dra. Iyakemi
Ribeiro, apesar de ser uma brasileira autntica, apresenta neste livro a imagem de uma
pessoa situada entre dois mundos culturais. De um lado, o mundo iorub, cuja viso de mundo
admira e integrou como sua. De outro lado, o Brasil branco e suas contribuies culturais, do
qual ela tambm faz parte por sua ascendncia. Seria uma falsa ambivalncia, pois apesar de
seus cabelos louros e olhos azuis, a Dra. Iyakemi uma pessoa que vive a cultura brasileira
resultante de todas as contribuies historicamente recebidas e que assume e cultua
plenamente, como seus, os ancestrais e os deuses de origem africana que, penso eu,
pertencem hoje a todos os brasileiros.
Os leitores sentiro obviamente um certo envolvimento da autora com o sujeito-objeto de
sua obra. A paixo, a emoo, a parte prise, outrora consideradas elementos
metodologicamente negativos so hoje vistas como fazendo parte do processo do
conhecimento e portanto positivas quando bem dosadas. Pessoalmente, vejo neste
envolvimento humano um dos aspectos mais bonitos da contribuio da Dra. Iyakemi Ribeiro
em seu esforo para melhor fazer conhecer os iorubs no Brasil.

Kabengele Munanga
Centro de Estudos Africanos
Universidade de So Paulo

Introduo
Na sala de minha casa, confortavelmente instalada na poltrona velha, inicio a redao
deste livro sobre os iorubs. Sua presena constante e intensa em minha vida nestes ltimos
quinze anos revela-se atravs de alguns sinais fsicos: sobre os mveis, estatuetas de orixs Ifa, Ibeji, Egungun; nas paredes, o mapa da Nigria e fotos de ancestrais dos meus filhos. Em
minha alma, impregnada dos efeitos da convivncia contnua com iorubs, no Brasil e na
Nigria, enriquecida pelo contato com sua forma particular de apreender o sentido do mundo e
da existncia humana, vibra forte o desejo de realizar uma apresentao desse povo. No
porque essa tarefa jamais tenha sido empreendida. No. grande o nmero de autores
empenhados nisso. Apenas participo com pequena parcela, do projeto coletivo de construo
do conhecimento, o mais fiel possvel, a respeito desse grande grupo africano, to significativo
para ns brasileiros.
Tenho constatado que a palavra iorub, exceto para grande parte dos iniciados no
Candombl1, quase desconhecida, e que mesmo nag, vocbulo mais divulgado, ainda
pouco conhecido - muito menos do que poderamos esperar considerando-se a significativa
participao desse grupo tnico na constituio da sociedade e cultura brasileiras.
Algumas vezes fui solicitada a apresentar a alunos de primeiro e segundo graus um relato
de minha experincia com os iorubs e lamentei profundamente a grande carncia de
informaes a respeito dos africanos em seus pases de origem e no Brasil. De fato, entristece
constatar que a fora do sangue africano na constituio do povo brasileiro no recebe o
devido reconhecimento.
O convvio ntimo com iorubs, aqui e na Nigria, nos ltimos treze anos, favoreceu
bastante a definio de meu campo de pesquisas e o desenvolvimento de meus projetos. O
primeiro trabalho de flego realizado nesse percurso foi a tese de doutorado em Psicologia
(Instituto de Psicologia da Universidade de So Paulo) intitulada A Mulher, o Tempo e a Morte.
O envelhecimento feminino no Brasil e na Nigria (Iorubs). Nesse trabalho explorei possveis
relaes entre crena no post-mortem e atitudes de mulheres frente ao prprio
envelhecimento. Devo confessar que motivos pessoais me levavam a tentar aprender com
outros povos, formas de envelhecer menos ameaadoras que as por mim conhecidas na
experincia de mulher ocidental.
Durante aqueles anos em que trabalhava os temas do envelhecimento e da morte, vivia
em minha vida pessoal, a rica experincia de tentar ser me novamente. J me aproximava
dos quarenta anos de idade, tinha trs filhos do primeiro casamento e era laqueada, portanto
1

Candombl, denominao originria do termo kandombile, cujo significado culto e orao, constitui
um modelo de religio que congrega sobrevivncias tnicas da frica e que encontrou no Brasil, campo
frtil para sua disseminao e reinterpretao (Lody, 1987:8)

10

estril. O segundo casamento, com um homem iorub, dinamizara meu desejo de ser me
novamente e de integrar-me mais significativamente a esse grupo tnico, ao qual sempre
devotei grande respeito, admirao e amor. Entretanto, a idia de submeter-me a uma cirurgia
para religar as trompas parece no ter entusiasmado muito meus amigos e familiares, nem os
mdicos que haviam me oferecido cuidados at ento. Percorri uma longa via crucis iniciada
nas tentativas de conseguir um cirurgio que concordasse em realizar a reanastomose tubria
naquela mulher de quase quarenta anos, que era eu e que continuaria durante anos, num
processo de preparao para isso, cuidados disso e com isso, at culminar em dois felizes
partos. As leituras para a elaborao daquele texto sobre envelhecimento feminino e morte, ao
qual me referi linhas acima, foram realizadas em bancos e cadeiras dos corredores e salas de
espera de hospitais e clnicas que me assistiram durante todo o processo. As trompas
religadas deram passagem a filhos do povo iorub nascidos em terra brasileira.
Nesse esforo associaram-se aos mtodos modernos da medicina no Brasil, mtodos
tradicionais da medicina iorub na Nigria, utilizados com carinho pelo homem brasileiro e pela
mulher nigeriana que assumiram essa empresa e aos quais sou profundamente grata. Durante
os mais de trs anos que circulei nos corredores, salas, quartos, enfermarias, laboratrios,
cmaras e antecmaras, convivi com sonhos e temores de mulheres envolvidas, como eu,
com a maternidade. Algumas, felizes com a gravidez, outras revoltadas ou amedrontadas...
Quando finalmente engravidei, duas vezes sucessivas com intervalo de um ano e pouco,
gestei crianas e tambm a idia de escrever sobre a maternidade. Poderia ter me servido
mais uma vez do referencial terico e da metodologia postos disposio pela Psicologia. No
entanto, a experincia anterior de pesquisa a partir desse referencial, junto aos iorubs,
revelara limitaes e decidi recorrer s possibilidades epistemolgicas da Antropologia. Alm
disso, minha inteno de estudar antropologia, adiada durante tanto tempo, em virtude das
muitas demandas da vida familiar e profissional viu chegada sua chance: um aprendizado
sistemtico e gradual, sob a orientao de um mestre confivel poderia ocorrer num Programa
de Ps-Graduao, embora pudesse parecer estranho esse movimento realizado por algum
j portador do ttulo de doutor. O que buscara ao ingressar, encontrei: tempo e lugar
institucionalmente reservados para uma interlocuo mais que satisfatria sobre tema to
apaixonante como este por mim escolhido. Descobri, entre outras coisas, que os homens
tambm gestam. No corao. Assim foi meu processo gestado: no corao de Kabengele
Munanga, dando nascimento a minha tese de doutorado em Antropologia: Me Negra. O
significado iorub da maternidade.
Reconhecendo que circunstncias de minha vida me proporcionam acesso a textos e
interlocutores e que tal acesso nem sempre fcil, decidi reunir algumas informaes teis
construo de um quadro expressivo sobre os iorubs. Esta obra constitui, assim, uma
sistematizao de informaes que reuni ao longo dessa caminhada. Alguns captulos
ganharam a forma de patchwork - alinhavei retalhos para manter o poder expressivo de seus
autores.
O livro est organizado em trs partes:
A Parte I, intitulada Etnias africanas. Concepo negro-africana de universo, pessoa e
tempo, compe-se de quatro captulos - Etnias africanas (Captulo 1); Universo e Pessoa:

11

Concepo negro-africana (Captulo 2); Tempo: Concepo negro-africana (Captulo 3) e

Impacto da modernizao. Encontro do Tradicional com o Moderno (Captulo 4).
A Parte II, intitulada Os iorubs na frica informa a respeito de particularidades desse
grupo no modo negro-africano de insero na realidade fsica e social. Compe-se de sete
captulos: Contexto geogrfico, origem, organizao social e poltica (Captulo 5); A palavra:
ao e comunicao (Captulo 6); Noo de pessoa: concepo iorub de natureza e destino
humanos (Captulo 7); Dimenso espiritual e prticas religiosas (Captulo 8); Deus, Divindades
e Ancestrais (Captulo 9); Poderes extraordinrios: Medicina tradicional e magia; bruxaria e
feitiaria (Captulo 10); Poderes extraordinrios: adivinhao (Captulo 11).
A Parte III, intitulada Degredo, Negredo, Segredo: os iorubs no Brasil. Desenraizamento,
Travessia, Presena abrange os seguintes captulos: Participao africana na constituio
scio-cultural brasileira (Captulo 12); Panorama e personagens do trfico de escravos para o
Brasil (Captulo 13); Travessia ocenica (Captulo 14); Presena dos iorubs no conjunto de
influncias africanas no Brasil (Captulo 15). Estes trs ltimos captulos tm por espinha
dorsal o poema Negredo, de Rubens Eduardo Ferreira Frias. Composto de trs cantos Degredo, Negredo e Segredo - esse belo poema realiza inspirada sntese da brutal histria do
desenraizamento do povo africano e de sua adaptao ao Novo Mundo.
Quanto s convenes utilizadas na redao do texto, quero dizer que adotei o critrio de
no acentuar os vocbulos iorubs. Adotei tambm, a conveno de no escrever em iorub
palavras j integrantes do portugus, baseando-me nos dicionrios de Aurlio Buarque de
Holanda e de Lus da Cmara Cascudo para graf-los e de no utilizar itlico ao grafar nomes
prprios. As indicaes bibliogrficas obedecem seguinte conveno: tratando-se de
transcrio de um excerto apresento entre parnteses o nome do autor seguido da data de
publicao da edio consultada e, logo aps os dois pontos, a pgina em que se encontra o
trecho transcrito.
Desejo que este trabalho venha a contribuir na luta contra o racismo uma vez que a
dignidade, beleza e nobreza do homem africano clamam por resgate, neste pas que ocupa no
mundo o segundo posto em populao negra.
Mojuba!
Iyakemi (1996)

12

PARTE I
Concepo negro-africana de universo,
pessoa e tempo

Os antroplogos nos ensinam que o mundo tem definies diversas em

diversos lugares. No s que os povos tenham costumes diferentes; no
s que os povos acreditem em deuses diferentes e esperem diferentes
destinos aps a morte. , antes, que os mundos de povos diferentes tm
formas diferentes. Os prprios pressupostos metafsicos variam: o espao
no se conforma geometria euclidiana, o tempo no constitui um fluxo
contnuo de sentido nico, as causas no se conformam lgica
aristotlica, o homem no se diferencia do no-homem, nem a vida da
morte, como no nosso mundo.
Walter Goldschmidt, prefaciando A Erva do Diabo de
Carlos Castaneda, 1976

13

Concepo negro-africana de universo,

pessoa e tempo

Captulo 1
etnias africanas

Captulo 2
universo e pessoa: concepo negro-africana

Captulo 3
tempo: concepo negro-africana

Captulo 4
Impacto da modernizao. Encontro do Tradicional com o Moderno

14

Captulo 1

Etnias africanas
onde se apresentam dados sobre a etimologia da palavra frica e sobre grupos
tnicos africanos
A frica e a sia, atualmente na periferia do mundo tecnicamente
desenvolvido, estavam na vanguarda do progresso durante os primeiros
quinze mil sculos da histria do mundo... a frica foi o cenrio principal
da emergncia do homem como espcie soberana na terra, assim como
do aparecimento de uma sociedade poltica. Mas esse papel eminente
na pr-histria ser substitudo, durante o perodo histrico dos ltimos
dois milnios, por uma "lei" de desenvolvimento caracterizada pela
explorao e por sua reduo ao papel de utenslio.
Ki-Zerbo
A palavra frica, conforme nota Ki-Zerbo (1982:21) possui origem difcil de elucidar.
Imposta a partir dos romanos, sucedeu ao termo Lybia - pas dos Lebu ou Lubin do Gnesis de origem grega ou egpcia. Inicialmente designava o litoral norte-africano e foi somente a
partir do fim do sculo I AC que passou a designar o continente como um todo. Quanto a sua
origem primeira, aponta Ki-Zerbo, como plausveis, as seguintes verses:
1. Teria vindo do nome de um povo (berbere) situado ao sul de Cartago: os Afrig. Da,
Afriga ou Africa para designar a regio dos Afrig.
2. Teria origem em dois termos fencios um dos quais significa espiga - smbolo da
fertilidade - e o outro, Pharikia - regio das frutas.
3. Derivaria do latim apricao - ensolarado ou do grego aprik - isento de frio.
4. Poderia ser a raiz fencia faraga - separao, dispora, a mesma raiz encontrada em
algumas lnguas africanas, como por exemplo, o bambara.
5. Em snscrito e hindi, a raiz apara ou africa designa o que, no plano geogrfico, situa-se
"depois", ou seja, o Ocidente.
6. Uma tradio histrica retomada por Leo, o Africano, diz que um chefe iemenita
chamado Africus teria invadido a frica do norte no segundo milnio antes da Era Crist
e fundado uma cidade chamada Afrikyah. Mais provvel, contudo, que esse termo
seja a transliterao rabe da palavra frica.
Sendo o continente constitudo de muitas reas etnoculturais caracterizveis por um
conjunto de fatores, torna-se muitssimo difcil a apresentao clara de todos os grupos que o
compem, bem como a demarcao ntida dos limites entre cada grupo e os demais. Diz Djait
(1982:108) que bem comum estabelecer-se, para comear, uma distino elementar entre
duas fricas: a frica branca - ao norte do Saara, fortemente influenciada pelas civilizaes

15

mediterrnicas (arabeizada e islamizada) e a frica negra - plenamente africana, dotada de

irredutvel especificidade etno-histrica.
Entretanto, um exame histrico mais aprofundado revela linhas divisrias menos ntidas.
Por exemplo, o Sudo senegals e nigeriano viveu em simbiose com o Magreb rabe-berbere
estando mais prximo deste do que do mundo bantu, do ponto de vista das fontes histricas.
Na tentativa de apresentar o continente africano, a tendncia seguinte ser a de opor a
frica desrtica tropical. A desrtica, de savana, mediterrnica, incluiria o Magreb, o Egito,
os dois Sudes, a Etipia, o chifre da frica e a costa ocidental at Zanzibar. A tropical,
equatorial, animista, incluiria a bacia do Congo, a costa guineense, a rea do ZambezeLimpopo, a regio interlacustre e a frica do Sul.
Djait prope classificar as regies de modo a no opor duas fricas e sim estruturar o
continente segundo afinidades geo-histricas e de acordo com a perspectiva africana, sem
deixar de considerar o carter particular das fontes escritas disponveis pois, conforme se
sabe, uma histria que se limite apenas s fontes escritas antes do sculo XV no poderia
atribuir a mesma importncia bacia do Zaire, ao Nger ou ao Egito (p. 109). Tal classificao
define a seguinte estrutura funcional:
1. Egito, Cirenaica, Sudo niltico.
2. Magreb, incluindo a franja norte do Saara, as zonas do extremo ocidente, a Tripolitnia
e o Fezzan.
3. Sudo ocidental at o lago Chade em direo a leste e incluindo o sul do Saara
4. Etipia, Eritria, chifre oriental e costa oriental.
5. Golfo da Guin, frica central e o sul da frica.
Tentativas de realizar classificaes segundo os parentescos lingusticos e etnoculturais
tambm evidenciaram enormes dificuldades. Em muitas reas, a intuio de que existe essa
relao ainda sobrepuja a prova estabelecida cientificamente (Diagne, 1982: 252). Segundo
esse autor, quase todos os lingistas consideram prematuras as tentativas de classificao,
pois at a simples enumerao das lnguas africanas encontra obstculos uma vez que o
levantamento desses idiomas ainda no atingiu resultados muito precisos. Estima-se que
existam de 1300 a 1500 idiomas classificados como lnguas. No entanto, diversos falares
precocemente classificados como lnguas, aps estudos mais cuidadosos, revelaram ser
apenas variantes dialetais de um mesmo idioma. impossvel classificar lnguas ainda no
identificadas com exatido e analisadas precisamente (p. 255).
sabido que a colonizao da frica impos a demarcao de fronteiras estranhas
distribuio dos grupos tnicos, fronteiras definidas segundo interesses das potncias

16

coloniais participantes da Conferncia de Berlim, realizada entre 25 de novembro de 1884 e 16

de fevereiro de 1885. Os limites da Terra Iorub, por exemplo, no coincidem com as
fronteiras demarcadas pelos colonizadores. O territrio iorub expande-se pelos pases
Nigria, Togo e Repblica do Benin (antiga Daom). Da diversidade observvel na frica tem
sido enfatizado o aspecto negativo. No entanto necessrio que se reconhea as diferenas
culturais a encontradas como preciosa fonte de enriquecimento da herana humana. Papel
relevante compete s escolas no sentido de re-incorporao da memria cultural africana na
memria cultural humana, para que crianas e jovens das Amricas possam (re)conhecer a
participao dos povos africanos na histria da humanidade e no sejam levados a crer que
essa histria tenha sido construda apenas pela Europa, quando muito, auxiliada pelas
Amricas.

17

Captulo 2

Universo e Pessoa
Concepo negro-africana
onde se discorre sobre a concepo negro-africana de universo, pensamento
causal e sincronstico e noo de pessoa
Para o negro-africano o visvel constitui manifestao do invisvel. Para alm das
aparncias encontra-se a realidade, o sentido, o ser que atravs das aparncias se manifesta.
Sob toda manifestao viva reside uma fora vital: de Deus a um gro de areia, o universo
africano sem costura (Erny, 1968:19) Universo de correspondncias, analogias e interaces,
na qual o homem e todos os demais seres constituem uma nica rede de foras.
O sagrado permeia de tal modo todos os setores da vida africana, que se torna impossvel
realizar uma distino formal entre o sagrado e o secular, entre o espiritual e o material nas
atividades do cotidiano. Uma fora, poder ou energia permeia tudo. Como diz Tempels (1949),
o valor supremo a vida, a fora, viver forte ou fora vital. Essa fora no exclusivamente
fsica ou corporal e sim uma fora do ser total, sendo que sua expresso inclui os progressos
de ordem material e o prestgio social. Felicidade possuir muita fora e infelicidade estar
privado dela. Toda doena, flagelo, fracasso e adversidade so expresses da ausncia de
fora. Prole numerosa uma das expresses de fora. A fora adquirvel, transmissvel,
pode aumentar e diminuir at o esgotamento total.
Situando-se entre as mais belas, completas e sucintas formas de expressar a concepo
de homem e de cosmos, o mito cosmognico da tradio bambara do Komo, uma das grandes
escolas de iniciao do Mande, no Mali, narra que Deus, denominado Maa Ngala, tendo
sentido falta de um interlocutor, o criou. Vejamos a narrao bambara da Gnese Primordial:
No havia nada, seno um Ser.
Este Ser era um vazio vivo
a incubar potencialmente
todas as existncias possveis.
O Tempo Infinito era a morada desse Ser-Um.
O Ser-Um chamou a si mesmo Maa-Ngala.
Ento, ele criou 'Fan,
um ovo maravilhoso com nove divises

18

no qual introduziu
os nove estados fundamentais da existncia.
Quando o Ovo Primordial chocou
dele nasceram vinte seres fabulosos
que constituiram a totalidade do universo,
a soma total das formas existentes
de conhecimento possvel.
Mas, ai!
Nenhuma dessas vinte primeiras criaturas revelou-se apta a ser o interlocutor que MaaNgala havia desejado para si.
Ento, tomando uma parcela de cada uma dessas vinte criaturas misturou-as.
E, insuflando na mistura uma centelha de seu hlito gneo, criou um novo ser - o
Homem - a quem deu parte de seu prprio nome: Maa.
Assim, esse novo ser, por seu nome e pela centelha divina nele introduzida, continha
algo do prprio Maa-Ngala.
Maa, simbiose de todas as coisas, recebeu algo que cada uma de suas partes no
recebera: o sopro divino. Esta origem determina um vnculo profundo do homem com cada
ser, cada coisa existente no plano material e ainda, com os seres do plano csmico. A tudo e a
cada coisa o homem se relaciona numa grande rede de participao. (Hampate B, 1982:184)
Erny refere-se ao universo africano como uma imensa teia de aranha: no se pode tocar o
menor de seus elementos sem fazer vibrar o conjunto. Tudo est ligado a tudo, solidria cada
parte com o todo. Tudo contribui para formar uma unidade. Sob este ponto de vista ganha
sentido a preocupao com a ecologia e com o bem-estar de outras pessoas. Se somos
interconectados, o sofrimento de qualquer pessoa sofrimento de todos e seu jbilo, jbilo de
todos. A rvore abatida desnecessariamente e outros atos de crueldade contra o mundo
mineral, vegetal ou animal constituem agresso contra si mesmo. A esta trama de relaes
associam-se o fenmeno da sincronicidade e o pensamento de tipo sincronstico, bastante
distinto do pensamento causal.
Jung e von Franz2 discursam a respeito da diferena entre essas formas de pensar,
contrapondo ao pensamento causal ou "linear", o pensamento sincronstico ou "de campo",
campo cujo centro o tempo. Pensando linearmente, ao observarmos a sequncia de eventos
A, B, C e D, pensamos de trs para diante, perguntando-nos por qu D aparece em
consequncia de C, este em consequncia de B e este, por sua vez, em consequncia de A.
Como normalmente pensamos que a causa vem antes do efeito, a idia de tempo , aqui,
linear, com antes e depois, ocorrendo o efeito sempre depois da causa. O pensamento

Jung, no prefcio edio inglesa do livro I Ching ou O Livro das Mutaes (traduo de Richard Wilhelm),
1970 e von Franz em Adivinhao e Sincronicidade, 1980

19

sincronstico, por sua vez, constitui um pensamento que no organiza linearmente e sim em
campos. O centro do campo o momento preciso em que os eventos A, B, C e D ocorrem.
Ao invs da pergunta por qu tal coisa ocorre? ou que fator causou tal efeito? pergunta-se
o que provvel que ocorra conjuntamente, de modo significativo, no mesmo momento? O
interesse primordial dirige-se, pois, coincidncia significativa. Jung diz: Enquanto a mente
ocidental examina cuidadosamente, pesa, seleciona, classifica e isola, a viso chinesa do
momento inclui tudo at o menor e mais absurdo detalhe, pois tudo compe o momento
observado... tudo que acontece num determinado momento tem inevitavelmente a qualidade
peculiar quele momento... Essa suposio envolve um certo princpio curioso que denominei
sincronicidade, conceito este que formula um ponto de vista diametralmente oposto ao da
causalidade. A causalidade enquanto uma verdade meramente estatstica no-absoluta uma
espcie de hiptese de trabalho sobre como os acontecimentos surgem uns a partir dos
outros, enquanto que, para a sincronicidade, a coincidncia dos acontecimentos, no espao e
no tempo, significa algo mais que mero acaso, precisamente uma peculiar interdependncia
de eventos objetivos entre si, assim como dos estados subjetivos (psquicos) do observador ou
observadores. (1970:16)
Outra caracterstica do pensamento causal a distino que estabelece entre eventos
psquicos e fsicos (embora haja atualmente uma tendncia crescente ao questionamento a
respeito das possveis interaes entre essas duas cadeias de causalidades). O pensamento
sincronstico, entretanto, no estabelece igual distino: tanto fatos internos como externos
podem ocorrer simultaneamente, formando um complexo de eventos fsicos e psquicos, cujo
elemento unificador um determinado momento crtico. Temos nesse caso, como pressuposto
primordial bsico o seguinte: tudo um fluxo de energia que obedece a certos ritmos
numricos bsicos e peridicos. Em todas as reas de eventos, acabaramos sempre por
chegar, ao final, a essa imagem especular, o ritmo bsico - uma matriz - do cosmo. (von
Franz, 1980:28). o pensamento sincronstico que confere aos diversos recursos divinatrios3
seu lugar de destaque: a queda dos bzios, opele ou ikin, conforme veremos no Captulo 8,
define uma configurao especfica, sincronicamente relacionada a ocorrncias fsicas,
psquicas, emocionais e sociais da vida do consulente de modo que o orculo, olhando esta
configurao, enxerga a configurao existencial daquele que o procurou.
Noo de Pessoa na frica Negra
Referindo-se concepo negro-africana de ser humano, Thomas, L.V. (1973) utiliza a
expresso pluralismo coerente da noo de pessoa. Nas diversas etnias africanas h um semnmero de exemplos de concepes a respeito da constituio humana como resultante de
uma justaposio coerente de partes. A pessoa tida como resultante da articulao de
elementos estritamente individuais herdados e simblicos. Os elementos herdados a situam na
linhagem familiar e clnica enquanto os simblicos a posicionam no ambiente csmico, mtico
e social.
3

Divinatrio o ato ou recurso de adivinhar

20

Os diversos componentes da pessoa estabelecem relaes entre si e relaes com foras

csmicas e naturais. Alm disso, ocorrem relaes particularmente fortes entre pessoas, como
por exemplo, as estabelecidas entre gmeos ou entre um indivduo e o sacerdote que o
iniciou. Cada pessoa, enquanto organizao complexa, tem sua existncia transcorrendo no
tempo e assim, sua unidade/pluralidade passa por sucessivas etapas de desenvolvimento,
estando todas as dimenses do ser sujeitas a transformaes. Nesse processo podem ocorrer
permutas, substituies parciais e metamorfoses, algumas de carter definitivo, como as
associadas aos processos iniciticos, outras de carter provisrio, como as sofridas durante
certos rituais. Apesar de todas as mutaes a pessoa reconhece a si mesma e reconhecida
como um sujeito permanente, ou seja, sua identidade pessoal conserva-se a despeito da
pluralidade de elementos que a constituem enquanto sujeito (nvel sincrnico) e a despeito das
muitas metamorfoses e estados experienciados ao longo de sua histria pessoal (nvel
diacrnico).
A existncia pessoal transcorre no tempo, dizamos poucas linhas acima. Lembremos que
as representaes negro-africanas de tempo, universo e pessoa, distintas das que nos so
familiares, determinam distintas concepes de desenvolvimento humano. Entre suas
principais caractersticas poderamos mencionar a da no linearidade: a vida humana no
transcorre num continuum linear - passado, presente, futuro - com data de incio no dia do
nascimento e data de trmino no dia da morte. A vida uma corrente eterna que flui atravs
dos homens em geraes sucessivas. (Kabwasa, 1982:14) O ciclo da vida circular: a criana
vai se transformando at chegar a adulto; este se transforma at chegar a velho; este, por sua
vez, se transforma, inclusive atravessando o portal da morte, para alcanar a condio de
antepassado; o antepassado renascer como criana...
O estudo da noo de pessoa, pelo menos no que se refere ao campo etnolgico,
relativamente recente. Michel-Jones (1974), sem pretender esgotar as possibilidades,
enunciou algumas constantes dos vrios conceitos de pessoa existentes na frica Negra,
partindo dos pontos de vista sincrnico e diacrnico. Aps examinar cuidadosamente as
contribuies de vrios autores da primeira metade do sculo XX, realou a importncia dos
trabalhos de Leenhardt e de M. Mauss. Leenhardt, estudioso da vida dos melansios, tentou
apreender o significado dos comportamentos ligados concepo de pessoa, atravs das
instituies, das relaes sociais e, sobretudo, atravs das formas mticas onde se expressa a
unidade homem/mundo: O indivduo, enquanto tal, um ser perdido; tem de possuir qualquer
elo com o grupo social. (Leenhardt, citado por M- Jones, p. 48) A pessoa, difusa no grupo,
define-se apenas pelos papis que desempenha e seu corpo no se separa do mundo. Como
o pessoal indissocivel do grupal, estudar a concepo de pessoa constitui um recurso para
compreender as instituies e as representaes a elas associadas. M. Mauss enfatiza o fato
de que na ordem cultural tudo o que parece natural (inato) de fato arbitrrio, ou seja, toda
relao significante/significado sempre convencional, extrnseca. Em seus trabalhos com os
ndios do nordeste americano construiu a noo de personagem, sugerindo que cada indivduo
desempenha um papel tanto na vida familiar como nos dramas sagrados.

21

Todas as sociedades dispem de um saber a respeito do humano. Este saber

corresponde a uma concepo de pessoa - ser humano autenticado pela sociedade e nela
possuindo direitos, deveres e at mesmo privilgios. (M-Jones, 1974:51) Para que se evite
armadilhas etnocntricas no tratamento deste tema, M-Jones lembra que: (1) a noo de
pessoa no extensvel sem modificaes sociais profundas; (2) do ponto de vista da anlise
etnolgica, esta noo tem valor operatrio, uma construo terica; (3) do ponto de vista da
sociedade estudada, a construo ideo-lgica (no sentido de lgica das representaes) da
concepo de pessoa pensada como natural.
A representao de indivduo, comunidade e universo necessariamente influenciada pela
representao de tempo. Sendo indispensvel o conhecimento da forma peculiar pela qual o
tempo vivido pelos negro-africanos nas sociedades tradicionais para uma compreenso
adequada de sua representao de indivduo, grupo, comunidade e universo, dedicamos o
captulo seguinte a esse tema.

22

Captulo 3

Tempo: Concepo negro-africana

onde se apresentam consideraes a respeito de horizontes temporais: cadeia
geracional e importncia do passado; o clssico estudo de Mbiti sobre o tempo e
algumas crticas a ele dirigidas por outros autores; noo de tempo mtico e
social
Horizontes temporais
Por horizontes temporais entende-se uma escala temporal e, simultaneamente, a
orientao de experincia temporal de um indivduo ou grupo (Pronovost, 1989:33). Nas
sociedades modernas, mais orientadas para o futuro, considerado modelo para o presente,
no h representao cclica de tempo e pressupe-se a possibilidade de controle do tempo a
curto, mdio e longo prazo. A interferncia da varivel classe social na orientao para o futuro
determina o predomnio de atitudes de conquista e preservao de bens. Nas sociedades
tradicionais entretanto, a orientao se d em direo ao passado.
Bastante ilustrativo deste fato, o clssico estudo sobre o tempo, que Mbiti (1969) realizou
em algumas sociedades africanas. Segundo esse autor, na vida tradicional africana o tempo
consiste numa composio de eventos que ocorreram, esto ocorrendo e ocorrero
imediatamente a seguir. Tudo o que certamente ocorrer ou tudo que compe a ordem dos
fenmenos naturais, como o ritmo da natureza, por exemplo, pertence categoria de tempo
potencial ou inevitvel. Decorre disto a concepo de tempo como fenmeno bidimensional,
constituido pelo presente, um longo passado e uma virtual ausncia de futuro:
Passado_____ Presente ...........................

(Futuro)

A concepo ocidental de tempo, com passado indefinido e futuro infinito, mostra-se

totalmente estranha ao pensamento africano:
(Passado)..................................Presente _____Futuro
Na concepo africana de tempo, as ocorrncias do presente constituem, sem dvida,
base para o futuro mas o evento atual tido como pertencente ao presente, integrando-se ao
passado. O tempo atual constitudo, portanto, de eventos presentes e passados. A esteira do
tempo move-se para trs mais do que para a frente. As pessoas atentam mais para o
transcorrido do que para o que poder ocorrer. Ao ser pessoalmente experienciado, o tempo
torna-se real, incluindo tal experincia a percepo de ser a sociedade anterior ao indivduo e
de serem muitas as geraes passadas.
__________________________________________ Hoje
Mbiti realizou suas pesquisas na frica Oriental e verificou no haver nas culturas por ele
estudadas, palavras ou expresses denotativas de um futuro distante. Analisou os recursos
gramaticais dos Kikamba e Gikuyu - dois grupos tnicos do Kenia - e constatou serem nove os

23

tempos verbais por eles utilizados, indicadores portanto, de nove perodos, conforme podemos
observar na tabela a seguir.
Tempo verbal
Kikamba
Gikuyu
1. Futuro distante
Ningauka
Ningoka
2. Futuro imediato
Ninguka
Ninguka
3. Futuro indefinido
Ngooka
Ningoka
4. Presente
Ninukite
Nindiroka
5. Passado imediato
Ninauka
Nindoka
6. Passado de hoje
Ninukie
Ninjukire
7. Passado recente
Nininaukie
Nindirokire
8. Passado remoto
Ninookie
Nindokire
9. P. inespecfico
Tene ninookie Nindookire tene

Ingls
I'll come
I'll come
I'll come
I'm coming
I've just came
I came
I came
I came
I came

Futuro distante, o perodo mais distante do hoje, projetado para o futuro, um perodo
aproximado de dois a seis meses, no excedendo nunca dois anos e entendido como
extenso do presente. Passado imediato o perodo que abrange a ltima hora que antecede
o presente. Passado de hoje considerado o perodo que vai desde o amanhecer at duas
horas atrs. Passado recente o ontem. Passado remoto qualquer dia anterior a ontem e
passado inespecfico o tempo no-especificado no passado.
Cabe aqui uma observao curiosa. A sequncia numrica empregada pelo africano
Mbiti, ao apresentar essa lista de tempos verbais, tem incio no futuro (n0 1, futuro distante e
termina no passado (n0 9, passado inespecfico), rolando a esteira do tempo para trs. Este
detalhe estrutural, aparentemente de pequena importncia, de fato refora o contedo
apresentado pelo autor.
Ao discorrer sobre as peculiaridades da concepo de tempo dos Kikamba e dos Gikuyu,
Mbiti diz temer a ocorrncia de associaes indesejveis com vocbulos de lngua inglesa e
por isso recorre a dois vocbulos swahili - sasa e zamani - no esforo de tornar mais
compreensvel o que pretende expor. Vejamos:
Sasa o perodo mais significativo para um indivduo, o lapso de tempo em que as
pessoas permanecem conscientes da prpria existncia, projetando a si mesmas no curto
futuro e, principalmente, no longo passado. Sasa constitui em si, uma dimenso completa de
tempo, incluindo futuro breve, presente dinmico e passado j experienciado. Quanto mais
velha a pessoa, mais longo seu sasa. E aps a morte, enquanto lembrada pelos familiares,
continuar existindo em sasa. As comunidades tambm possuem um tempo de existncia,
seu prprio sasa, logicamente bem mais longo que os individuais. Tanto para os indivduos
como para a comunidade, o momento mais vvido o presente, o ponto agora (4), na
sucesso linear de eventos. Pode-se denominar o perodo sasa de micro-tempo e o zamani de
macro-tempo. O micro-tempo significativo para os indivduos e para as comunidades
somente no que se refere s experincias vividas durante seu transcurso.

24

Zamani, por sua vez, no se restringe ao que chamamos "o passado". Inclui presente e
futuro. Em ampla escala, sasa mergulha em zamani. Porm, antes de serem os eventos
incorporados em zamani, precisam ocorrer em sasa. Uma vez ocorridos, movem-se para trs,
de sasa para zamani. No pensamento tradicional africano no h um conceito de Histria
movendo-se para a frente, em direo a um clmax futuro, bem como no h um movimento
em direo ao fim do mundo. As pessoas depositam o olhar em zamani uma vez que, em lugar
de um reino por vir, como na tradio judaico-crist, h histria a preservar.
A Histria e Pr-Histria acham-se impregnadas de elementos mticos. Um sem-fim de
mitos em todo o continente africano versam sobre temas relativos criao do universo,
origem do homem, da tribo, de sua chegada a determinado local... Zamani no um tempo
morto. Pelo contrrio. Repleto de atividades e acontecimentos, o passado e no o futuro,
encerra em si a idade de ouro. Incontvel o nmero de mitos sobre zamani, o oceano no
qual tudo mergulha. Por outro lado, no h mitos sobre o fim do mundo porque no se admite
que o tempo possa ter fim.
Sasa e zamani possuem qualidade e quantidade. As pessoas referem-se a eles como
grande, pequeno, comprido, curto e assim por diante, em relao a um particular evento ou
fenmeno. Sasa geralmente vincula os indivduos a tudo o que lhes est prximo. o tempo
da vida consciente. Por outro lado, zamani o tempo do mito, que propicia firmeza e confere
"segurana". Todas as coisas criadas, vinculadas umas s outras, encontram-se envolvidas
pelo macro-tempo.
A vida humana possui um ritmo natural, indestrutvel, que a nvel individual inclui
nascimento, puberdade, casamento, procriao, velhice, morte, ingresso na comunidade de
falecidos, ingresso na comunidade de espritos e novo nascimento. Tais momentos crticos de
passagem constituem marcos de desenvolvimento. No dizer de Mbiti, constituem chaves,
merecem ateno especial e so geralmente marcados por ritos e cerimnias religiosas.
Ao envelhecer a pessoa move-se gradualmente de sasa para zamani. Aps a morte fsica
continua existindo em sasa. Parentes e amigos a rememoram, referindo-se a sua
personalidade e carter, mencionando palavras ou incidentes que a lembrem. Aparecem
geralmente para as pessoas mais velhas do grupo familiar, as possuidoras do maior sasa do
grupo. So reconhecidas por nome e isto muito importante.
Vivem pois, na memria dos descendentes durante quatro ou cinco geraes, ou seja,
enquanto pelo menos um dos descendentes que a conheceu estiver vivo, tornando-se
completamente mortas com o falecimento deste. Ultrapassa, ento, os limites de sasa para
mergulhar inteiramente em zamani. Enquanto uma pessoa permanece lembrada por seu
nome, vive na condio de morto-vivente: morta fisicamente/viva na memria dos que a
conheceram e no mundo espiritual. Enquanto lembrada, permanece num estado de
imortalidade pessoal. Quando ningum mais, na sucesso de geraes, dela se lembre,

25

completa-se o processo de morte individual e d-se o ingresso no estado de imortalidade

coletiva.
Atravs das genealogias, indivduos do perodo sasa acham-se firmemente vinculados a
outros do perodo zamani, tornando-se contemporneos. Assim, cada homem vive no contexto
de prprio sasa, rumo ao zamani coletivo.
Lembremos que as atividades religiosas africanas incluem a realizao de cultos aos jidos. A oferenda de bebidas e alimentos aos mortos-viventes constituem smbolos de
lembrana, comunho e cordialidade. Considera-se que os mortos-viventes ressentem-se
muito do esquecimento dos parentes que, por sua vez, procuram zelar deles com carinho, por
amor e para que no lhes advenham doenas e infortnios, conseqncias inevitveis do
esquecimento.
Alguns autores africanos tecem crticas a Mbiti. Entre eles, a iorub Oduyoye (1971) que,
realizando estudos de Filologia Comparada, procurou verificar as possveis rotas de origem de
vocbulos e termos referentes ao tempo. Procurou no rabe, no hebraico e em idiomas do
Mdio Egito a origem de palavras iorubs, buscando comparar formas verbais de distintos
idiomas africanos. Segundo essa autora, os iorubs dizem ni sisi yi para designar agora, neste
exato instante, sendo que sisi corresponde ao sasa dos swahili, tendo ambos, origem hamitosemtica. Considera Mbiti equivocado em suas consideraes a respeito do significado de
sasa.
Kagame (1975:49), por sua vez, no texto Apercepo emprica do tempo e concepo da
histria no pensamento bantu, assinala que Mbiti explicitou fartamente, porm de modo
equivocado, ao que parece, pois no exprime de maneira firme e exclusiva a idia de
'passado'. Fundamenta sua crtica citando Ch. Sacleux, respeitvel organizador de um
dicionrio swahili-francs, que assim apresenta o verbete zamani: tempo, poca, momento;
usado no plural (zamani za) como no singular (zamani ya), no tempo de, do tempo de, na
poca de, nos sculos de, na idade de (falando-se de um perodo de tempo). Zamani za kale,
nos tempos passados, antigamente, na antigidade, outrora, h muito tempo. Zamani za sasa,
nos tempos atuais.
Embora sujeito a crticas o trabalho de Mbiti aborda o importante tema das relaes entre
tempo cclico e tempo intemporal. Tempo intemporal ou eternidade (a eternidade imutvel) e
tempos cclicos, apoiados no anterior. Vivemos normalmente com a conscincia no tempo
cclico e intumos a existncia de um tempo eterno - une dure creatice, no dizer de Bergson,
uma durao subjacente que, por vezes, interfere no tempo cclico.
Hama e Ki-Zerbo (1982:62) reforam muitos dos dados apresentados acima e
acrescentam outros: O tempo africano tradicional engloba e integra a eternidade em todos os
sentidos. As geraes passadas no esto perdidas para o tempo presente. sua maneira,
permanecem sempre contemporneas e to influentes, se no mais, quanto o eram durante a

26

poca em que viviam. O sangue dos sacrifcios de hoje reconforta os ancestrais de ontem.
Tudo onipresente nesse tempo intemporal do pensamento animista, no qual a parte
representa e pode significar o todo; como os cabelos e unhas que se impede de carem nas
mos dos inimigos por medo de que estes tenham poder sobre a pessoa.
Como sabemos, a tradio oral constitui uma das trs fontes principais de conhecimento
histrico na frica (dados arqueolgicos e documentos escritos so outras).
Obenga (1982) tece consideraes a respeito do modo pelo qual a tradio oral apresenta
o tempo e os acontecimentos nele transcorridos: para povos iletrados, tudo o que se sabe
deriva dos conhecimentos transmitidos de gerao a gerao pelos tradicionalistas, memria
viva da frica. So, geralmente, mestres iniciados (e iniciadores) de um ramo tradicional
especfico. Sobre isso nos esclarece Hampate B (1982): Guardio dos segredos da Gnese
Csmica e das cincias da vida, o tradicionalista, geralmente dotado de uma memria
prodigiosa, normalmente tambm o arquivista de fatos passados transmitidos pela tradio,
ou de fatos contemporneos. Johnson, em seu clssico The History of the Yorubas, afirma que
nesse grupo tnico os historiadores nacionais eram certas famlias de ofcio hereditrio,
mantidas junto ao rei de Oyo.
Referindo-se aos griots4 assinala Obenga que eles dificilmente trabalham com uma trama
cronolgica, interessando-se mais pelo homem apreendido em sua existncia, condutor de
valores e agindo na natureza de modo intemporal. No se dispem a fazer a sntese dos
diversos momentos da histria relatada e sim conceder a cada momento um sentido prprio
sem relaes precisas com outros momentos. O griot praticamente deixa de lado os
afloramentos e emergncias temporais denominados em outros lugares "ciclo" (idia de
crculo), "perodo" (idia de lapso de tempo), poca" (idia de momento marcado por algum
acontecimento importante), "idade" (idia de durao, de passagem do tempo), "srie" (idia
de sequncia, sucesso), "momento" (idia de instante, circunstncia, tempo presente) etc.
claro que ele no ignora nem o tempo csmico (estaes, anos), nem o passado humano, j
que o que ele relata , de fato, passado.
Tempo Mtico
Mircea Eliade (1972:38) assim define mito: o mito conta uma histria sagrada; relata um
acontecimento ocorrido no Tempo Primordial, o tempo fabuloso do 'princpio'. Em outros
termos, o mito narra como uma realidade passou a existir graas s faanhas dos Entes
Sobrenaturais. Seja uma realidade total ou Cosmo, ou apenas um fragmento: uma ilha, uma
espcie vegetal, um comportamento humano, uma instituio. sempre, portanto, a narrativa
de uma 'criao': relata de que modo algo foi produzido e comeou a ser. O mito fala apenas
do que realmente ocorreu, do que se manifestou plenamente. Os personagens dos mitos so
4

Griots so tradicionalistas, cronistas, genealogistas e arautos incumbidos de transmitir oralmente a tradio

histrica

27

os Entes Sobrenaturais. Eles so conhecidos sobretudo pelo que fizeram no tempo prestigioso
dos 'primrdios'... Em suma, os mitos descrevem as diversas, e algumas vezes dramticas
irrupes do sagrado no Mundo. essa irrupo do sagrado que realmente fundamenta o
Mundo e o converte no que hoje.
Segundo essa concepo, o homem atual resulta diretamente daqueles eventos mticos,
ou seja, constitudo por aqueles eventos. O mito narra as histrias primordiais, o ocorrido nos
tempos mticos. Tais acontecimentos compem uma Histria Sagrada, por serem seus atores
os Entes Sobrenaturais. O homem das sociedades arcaicas rememora a histria mtica de sua
tribo e a reatualiza, em grande parte, atravs dos ritos: conhecendo a origem de um objeto,
animal ou planta e repetindo os gestos criadores dos Entes Sobrenaturais, o homem busca
reproduzir o poder mgico-religioso sobre o mundo, atravs do retorno mgico origem e da
reiterao do Ato Criador.
Ao reatualizar os mitos atravs dos ritos, o homem escapa do tempo profano, cronolgico
e penetra no tempo sagrado, simultaneamente primordial e recupervel a qualquer momento e
para sempre. Viver os mitos no significa realizar uma comemorao de eventos mticos e sim,
reiter-los. Ao invocar a presena dos personagens dos mitos, o indivduo torna-se seu
contemporneo, ou seja, deixa de existir exclusivamente no tempo cronolgico e passa a viver,
com eles, no Tempo Primordial, tempo forte, prodigioso, sagrado, em que algo de novo,
significativo e forte, ocorreu pela primeira vez. Nesse contexto, alta importncia adquire o
conhecimento, entre outros, da correta forma de realizar as evocaes. Sendo a Tradio Oral
o reservatrio dessas frmulas, a ela que se deve recorrer. A correta realizao dos rituais e
o uso da palavra certa compem o quadro de exigncias bsicas para que se passe do tempo
cronolgico ao primordial. Num Iba Sango (Saudao a Xang), apresentado por Salami
(1990), encontramos uma frmula de evocao do Tempo:
Mo juba akoda
Mo juba aseda
Atiyo ojo
Otiwo oorun
Okanlerugba irunmole
B'ekekolo ba juba ile
Ile a lanu fun
Olojo oni
Iba re o
Eu sado os primrdios da Existncia
Sado o Criador
Sado o sol nascente
Sado o sol poente
Sado as duzentas e uma divindades
Quando a minhoca sada a terra
a terra se abre para que ela entre

28

Oh, Senhor do hoje

eu te sado!
Tempo Social5
Contagem e diviso do tempo
O tempo mtico, vasto oceano sem margens nem marcos, ope-se ao tempo social,
avenida da histria, imenso eixo balizado pelas etapas do progresso. (Obenga, 1982) Como
lembra Ki-Zerbo, o nvel econmico elementar no cria a necessidade do tempo demarcado,
sendo o ritmo dos trabalhos e dos dias um metrnomo suficiente para a atividade humana. Os
calendrios no so universalistas nem abstratos, porm subordinados aos fenmenos
naturais (lunaes, sol, seca), aos movimentos dos animais e das pessoas. O tempo dividido
em unidades, baseando-se em atividades humanas ligadas ecologia ou em atividades
sociais peridicas. Constitudo de partes heterogneas e descontnuas, sua medida
qualitativa.
A noite separada do dia e este dividido em partes, relacionando-se as atividades
altura do sol. Cada hora definida por atos concretos. Em Burundi, por exemplo, amakana a
hora da ordenha (sete horas); maturuka a hora de sada dos rebanhos (8 horas); kuasase,
hora em que o sol se alastra (9 horas); kumusase, hora em que o sol se espalha sobre as
colinas (10 horas)... Os cumprimentos, nos vrios momentos do dia, baseiam-se,
principalmente, na luminosidade do dia e na posio das sombras. Estas possuem
estabilidade no decorrer dos dias, uma vez que no h grandes variaes climticas. Marcos
divisrios da noite so, principalmente, as vozes de animais. O trabalho uma mistura de
atividades, cantos e conversaes, constituindo, por vezes, um ato religioso. definido a partir
de algumas tarefas a realizar e no a partir de unidades de tempo. O relgio tem lugar como
objeto de adorno.
Os meses, as estaes e as seqncias anuais so geralmente definidos pelo ambiente e
as atividades que dele dependem. A semana determinada por um ritmo social, como, por
exemplo, a periodicidade dos mercados, que acha-se associada, em muitos casos, a uma
periodicidade religiosa. A contagem das estaes do ano muitas vezes baseada na
observao astronmica, podendo abranger uma srie de constelaes. Em alguns lugares,
como entre os adeptos das religies tradicionais na savana sudanesa, por exemplo, a
contagem em anos feita pelo nmero de estaes chuvosas. Para indicar que um homem
idoso fala-se do nmero de estaes das chuvas que ele viveu ou, fazendo uso de uma
imagem, diz-se que ele bebeu muita gua. Em alguns lugares o controle do tempo realizado
atravs de entalhe em madeiras especiais conservadas como arquivos (grutas da regio dos
Dogon), ou com o depsito anual de uma pepita de ouro num pote de estanho (capela dos
5

Tempo Social denominao dada por Durkheim. Evans-Pritchard o denomina Tempo Estrutural; Pronovost,
Tempo Cultural e Sorokin, Tempo Sociocultural

29

tronos no reino de Bono Mansu), ou ainda, de pedras num jarro (cabana dos reis na regio
mandinga). Alguns sistemas de clculo mais aperfeioados foram elaborados pelos akan, que
dispunham de um sistema de calendrio complexo com semana de sete dias, ms de seis
semanas e ano de nove meses, periodicamente ajustado ao ciclo solar segundo um mtodo
ainda no completamente esclarecido. Os iorubs dizem:
Igba kan nlo, Igba kan nbo
Ojo nbori ojo
Ero iwaju nlo, Ero eyin ntele
Um tempo est partindo, outro est chegando
Um dia vai e outro vem
Os da frente (os velhos) esto indo
os de trs (os jovens) os esto seguindo
(dando-lhes continuidade)
Vi entre os iorubs, o quarto de dormir - espao profano - coexistir com o lugar dos rituais espao sagrado. Nas caractersticas do espao fsico muito pouca coisa se altera ao
passarmos da condio profana sagrada ou vice-versa. As alteraes de conscincia so
determinadas, principalmente, pelo movimento no tempo, ocorrendo algo como existir
simultaneamente nos dois tempos e nos dois espaos - o do sagrado e o do profano, pois no
se perde a conscincia de estar aqui e agora com o grupo de pessoas fsicas e com um
conjunto de objetos, ao mesmo tempo que se est no tempo e espao primordiais, com as
divindades e os ancestrais. Exceo a isso talvez seja o estado de conscincia alterado na
situao de transe e incorporao dos Entes Sobrenaturais, oportunidade em que a
conscincia mais chamada para o tempo e dimenso do sagrado 6.
Nas sociedades africanas gerontocrticas, a noo de anterioridade no tempo ainda
mais carregada de sentido que em outros lugares, pois nela baseiam-se os direitos sociais
(uso da palavra em pblico, acesso a certas iguarias, direitos na sucesso real, etc). O
essencial, entretanto, no a determinao precisa das datas de nascimento das pessoas,
mas a ordem em que ocorrem.
Hama e Ki-Zerbo assinalam que entre os africanos a histria vivida pelo grupo acumula um
poder que a maior parte do tempo simbolizado e concretizado num objeto transmitido pelo
patriarca, chefe do cl ou rei ao seu sucessor. Pode tratar-se, por exemplo, de uma bola de
ouro conservada num tambor de guerra. Um exemplo interessante o dos Sonianke,
descendentes de Sonni Ali, que possuem correntes de ouro, prata, ou cobre, cada elo das
quais representa um ancestral, simbolizando o conjunto, a descendncia dinstica at Sonni, o
Grande. No decorrer das cerimnias tais correntes so regurgitadas em pblico. No momento
6

A respeito do transe veja Verger, 1957

30

da morte, o patriarca sonianke regurgita a corrente pela ltima vez, fazendo com que o
escolhido para sucessor a engula pela outra extremidade, morrendo em seguida. Esse
testamento vivo ilustra com eloquncia a fora da concepo africana de tempo mtico e social.
Seria tal viso do processo histrico esttica e estril, na medida em que coloca a perfeio no
arqutipo do passado, na origem dos tempos? Constituiria o ideal para o conjunto das
geraes a repetio estereotipada dos gestos do ancestral? No. Para o africano o tempo
dinmico e o homem no prisioneiro de um mecnico retorno cclico, podendo lutar sempre
pelo desenvolvimento de sua energia vital. H, entre os Songhai, um poema significativo:
No da minha boca.
da boca de A, que o deu a B, que o deu a C,
que o deu a D, que o deu a E,
que o deu a F, que o deu a mim
Que esteja melhor na minha boca do que na dos ancestrais.
A vontade constante de invocar o passado que no significa, no entanto, imobilismo e no
contradiz a lei geral da acumulao das foras e do progresso. Da a frase: Que esteja melhor
na minha boca do que na dos ancestrais. A viva conscincia do passado, sua importncia
sobre o presente, no anulam o dinamismo deste, como testemunham numerosos provrbios.
Hubert & Mauss (citados por Pronovost) observam, acuradamente, que a funo essencial de
articular o presente ao passado perptuo e mtico desempenhada pelos rituais.
Que a fora do passado esteja em mim, no presente, para que eu possa assumir
compromisso integral com o grupo a que perteno, participando lado a lado com meus
antepassados e contemporneos, da construo de tempos melhores para os que vm
chegando.

31

Captulo 4

Impacto da modernizao. Encontro do Tradicional com o Moderno

onde se apresentam dados a respeito da convivncia de valores tradicionais com
modernos em solo africano
A Conferncia de Berlim, realizada entre 25 de novembro de 1884 e 16 de fevereiro de
1885, dividiu de modo arbitrrio a frica em pases, desconsiderando sua composio tnica.
Os grupos tnicos, com idiomas e cultura distintos uns dos outros possuam, evidentemente,
distintas cosmovises e reconheciam claramente a prpria identidade tnica em contraste com
a identidade dos demais grupos, havendo relaes de amizade e de hostilidade entre os
grupos. A diviso arbitrria efetivada pelos colonizadores agiu sobre essas identidades: um
mesmo grupo tnico ficou espalhado por vrias naes gerando alteraes na conscincia
tnica e nacional. A chamada Yorubaland, por exemplo, espalhou-se pela Nigria, Togo e
Repblica do Benin.
Das consideraes que Munanga (1993) teceu sobre esse tema, aponto algumas a seguir.
Comecemos pelo fato de serem as identidades tnicas sujeitas a manipulaes ideolgicas,
que mostram-se perigosas para as naes em construo, cuja conscincia nacional ainda se
encontra em processo de formao. Nesse caso constitui grande desafio constituir uma
identidade nacional que possa sobrepor-se s identidades tnicas de modo a favorecer a
unidade, sem prejuzo das identidades tnicas e regionais.
A independncia dos pases africanos deu-se no perodo de 1957 a 1990 (33 anos),
iniciando com a independncia de Gana e culminando com a independncia da Nambia.
Munanga (1993: 103) pergunta: o que significou a independncia africana em termos
concretos, ou seja, qual o balano crtico dos trinta e trs anos de processo de
independncia? ... Independncia deveria significar para todos, o fim das barreiras sociais e
raciais, a desmitificao da inferioridade natural dos africanos e o desmantelamento do velho
espectro da superioridade natural do branco. Mas no foi isso que ocorreu: o ensino nodescolonizado permaneceu alienado dos problemas concretos do cotidiano e das
peculiaridades da vida social e econmica dos aprendizes; a maioria das elites africanas
interpretou a independncia como oportunidade para gozar de vantagens at ento usufrudas
pelos coloniais, dando-se ao luxo de consumir at mais do que as elites dos pases ricos, o
que determinou o aumento da fome.
No incio de 1980 o regime militar tornou-se regra na frica e os dirigentes mostraram-se
to incompetentes e corruptos quanto os civis que haviam atuado anteriormente. Como se no
bastasse a pilhagem externa, o continente africano sofreu sistemtica pilhagem por parte dos
prprios africanos.

32

Sobre a explorao externa Munanga apresenta dados oriundos da obra de Rodney Como a Europa subdesenvolveu a frica, que refere-se a trs grandes pilhagens: iniciada no
sculo XVI com o trfico negreiro e a escravido dos africanos nas Amricas, a primeira
grande pilhagem arrancou da frica entre 40 e 100 milhes de pessoas - as mais vigorosas e
aptas para o trabalho - num perodo de 400 anos. O continente africano que teria, como o
europeu, representado a quinta parte da humanidade no sculo XVII, conta hoje com a dcima
quinta parte apenas. A segunda grande pilhagem - riquezas naturais e fora de trabalho ocorreu com a colonizao. A mo-de-obra anteriormente deslocada para as Amricas passou
a ser explorada in locus, pelo trabalho forado instaurado nas colnias europias, e
externamente, pela explorao de mo-de-obra africana realizada pela imigrao organizada e
encorajada. A terceira grande pilhagem teve incio nas ltimas duas dcadas com o
movimento de pases ocidentais que, engajados no processo de desenvolvimento militar e
cientfico, no podendo formar especialistas em nmero suficiente, os recrutam no exterior,
num fenmeno que Hernet (citado por Munanga) denomina brain train, exode des cerveaux,
hemorragie de matire grise, fuite des comptences.
Outro elemento significativo das transformaes sociais na frica foi o processo de
industrializao, associada naturalmente a movimentos de xodo rural. Recente em muitos
dos pases, a industrializao instalou-se em superposio economia agrcola e de
subsistncia. Como o processo de industrializao no foi precedido de uma transio da
agricultura de subsistncia para o cultivo comercial extensivo mais eficaz, no h garantia de
absoro de mo-de-obra das populaes rurais que migram para as cidades em busca de
colocao nas indstrias.
A migrao para centros urbanos vem contribuindo para o rompimento de estruturas
originrias. Os ofcios tradicionalmente transmitidos por via oral no interior dos grupos
familiares, alguns deles associados a processos iniciticos, vo perdendo sua fora e sendo
substitudos pela busca de novos graus de escolaridade ou especializao que tornem
possvel o ingresso no complexo produtivo industrial. Deslocando-se para cidades maiores
muitos indivduos ficam entregues prpria sorte buscando adaptar-se aos valores da
sociedade industrial - ascenso social, consumismo, competio - em detrimento dos valores
das antigas corporaes organizadas por linhagens ou cls7.
Entre os principais problemas enfrentados pela frica hoje, figuram ainda, a aids e o
alcoolismo. A frica, mais atingida pela aids , no entanto, a menos alertada. Quanto ao
alcoolismo, informa Munanga que o consumo de lcool acentuou-se durante o trfico de
escravos, tomou propores mais perigosas com a introduo do alambique no Daom
(atualmente Repblica do Benin) em 1922 e aumentou excessivamente em todas as cidades
africanas de 1960 at nossos dias.
7

Sugiro a leitura atenta do trabalho de Munanga,1993:100-111, oportunidade em que o autor discorre a respeito
do que vem sendo a vida dos africanos que tm que "se virar" para sobreviver

33

Em resumo, o continente africano esteve sujeito nos ltimos cinco sculos, s mais
terrveis e cruis formas de desumanizao. Munanga faz a pergunta crucial: o continente
africano tem chance de sada e salvao? A recuperao dever ser, necessariamente, lenta
porque longo foi o tempo de destruio. Munanga estima em at cinco geraes, o que projeta
o resgate total para o ano de 2.200. E enfatiza que a reconstruo depender em primeiro
lugar da seriedade, trabalho e gnio criador dos prprios africanos. E responde: os obstculos
so inmeros, complexos e monstruosos, mas de qualquer modo o futuro da frica est antes
de mais nada nas mos dos prprios africanos. Se a gerao atual falida, alienada, corrupta
e corruptvel, as geraes futuras podero dar uma resposta digna.
Reunimos nessa seo o mnimo de informaes necessrias compreenso da lgica
das representaes negro-africanas. Passamos agora Parte II - Os iorubs na frica.

34

PARTE II
os iorubs na frica

Captulo 5
Contexto Geogrfico,
origem, organizao social e poltica

Captulo 6
A palavra: ao e comunicao

Captulo 7
Noo de pessoa: concepo iorub de natureza e destino humanos

Captulo 8
Dimenso espiritual
e prticas religiosas

Captulo 9
deus, divindades e ancestrais

Captulo 10
poderes extraordinrios:
medicina tradicional e magia
bruxaria e feitiaria

Captulo 11
poderes extraordinrios:
adivinhao

35

Captulo 5

Contexto geogrfico, origem, organizao social e poltica

Onde se apresentam, alm da localizao geogrfica, dados histricos sobre a
origem dos iorubs, mitos cosmognicos, dados sobre sua organizao social e
poltica
Contexto geogrfico
Os iorubs ocupam grande parte da Nigria, no sudoeste do pas e, em menores
propores, parte do Togo e da Repblica do Benin (antiga Daom). Sua influncia estendeuse tambm para alm do baixo Nger, em direo ao norte, adentrando a Terra Nupe.
Pertencem predominantemente aos estados do Ogun, Oyo, Ondo, Kwara e Lagos, na Nigria,
onde convivem com outros grupos tnicos: anang, batawa, edo, efik, fulani, hausa, idoma,
igbira, ibibio, ibo, igala, igbo, igbomina, ijaw, ijo, itsekiri, kanuri, nupe e tiv, cada qual com sua
prpria lngua, costumes e sistemas de administrao tradicional. Destes, os mais numerosos
so os hausa, iorub e ibo. A conquista daomeana de parte das terras iorubs favoreceu a
miscigenao entre os grupos iorub e fon, tornando-se pouco ntida a linha divisria entre
eles. Os iorubs associam-se em sub-grupos - Egba, Egbado, Oyo, Ijesa, Ijebu, Ife, Ondo,
Ilorin, Ibadan etc.
Origem
Mitos Cosmognicos
Olodumare, o Ser Supremo e um grande nmero de divindades entre as quais Orixal,
tambm chamado Obatal ou Oxal, Orunmila, tambm chamado If e Exu habitavam o orun.
Abaixo havia uma infinita extenso de gua e desertos pantanosos sobre os quais reinava
Olokun, o deus do mar. Olodumare ponderou: poderia essa grande e montona extenso de
gua ser habitada por divindades e outros seres vivos? Traou um plano para transformar
parte da extenso aquosa em terra firme e deu a Orixal, a arqui-divindade responsvel pela
ordenao das coisas, a incumbncia de concretizar seu plano.
Agindo segundo as instrues de Olodumare e carregando consigo o material necessrio,
Orixal desceu sobre o deserto aquoso. Levava consigo uma concha de caracol cheia de
areia, uma galinha branca e uma pomba. Chegando a um determinado ponto do imenso
vcuo, jogou a areia e soltou as aves que comearam imediatamente a ciscar o cho com as
patinhas, espalhando areia por toda parte. Onde esta caa transformava-se o pntano em terra
seca e, por cair de forma irregular, ia formando montanhas e vales. Terminada estava, a
primeira fase da criao.

36

Ento, Olodumare ordenou a seu inspetor de tarefas - o camaleo8 - que fiscalizasse o

trabalho e, aps duas visitas, ele retornou informando estar tudo perfeito. Orixal foi incumbido
de povoar a terra. Criou primeiro as aves que rapidamente multiplicaram-se e plantou rvores
para suprir a necessidade de gua. Oreluere liderou um grupo de seres especialmente criados
para habitar a poro j slida. Estes multiplicaram-se e a quantidade de gua tornou-se
insuficiente. Orixal pediu mais gua e Olodumare enviou a chuva.
Incumbido, a seguir, de moldar os corpos dos homens com o p da terra, Orixal os
moldava perfeitos ou defeituosos, desde que a forma resultante pudesse receber a essncia
da Vida, que a seria insuflada por Olodumare. Certa vez Orixal tentou v-lo trabalhando pois
queria descobrir como as formas humanas por ele moldadas transformavam-se em seres
viventes. Mas, mergulhado em sono profundo, somente despertou quando todas j estavam
animadas.
No incio havia harmonia, comunho e confraternizao entre os homens e o mundo
espiritual. Por vezes os homens viajavam ao orun para pedir o que necessitavam. Entretanto,
um fato separou o cu da terra e uma barreira interps-se entre ambos. Que fato foi esse?
Segundo algumas tradies, uma mulher teria tocado o cu com a mo suja. Segundo outras,
um homem teria se comportado mal, servindo-se em excesso do alimento comum. Tenha sido
esta ou aquela, a razo da ruptura, o fato que o homem perdeu a harmonia com o mundo
espiritual.
Eis a cosmogonia iorub apresentada por Idowu9 (1977:18).
Outra variao muito divulgada do mito cosmognico iorub narra que Olodumare lanou
do cu sobre as guas ou pntanos, uma corrente pela qual desceu Odudua, trazendo um
pouco de terra num saco ou numa concha de caracol, uma galinha e um dendezeiro. Tendo
derramado a terra sobre a gua, a colocou o dendezeiro e a ave. Ciscando o solo a galinha foi
espalhando a terra, cada vez mais, ampliando progressivamente a extenso de terra.
Outra variao ainda, narra que Obatal, o primeiro orix criado por Olodumare, recebeu a
incumbncia de formar o mundo. Saindo do orun embebedou-se, adormecendo
profundamente. Odudua roubou o saco da criao e foi contar a Olodumare o que se passara,
assumindo para si o papel de realizar aquela tarefa para a qual Obatal havia se mostrado
incompetente. Odudua criou o mundo e competiu a Obatal modelar os corpos humanos.

O camaleo, sagrado para os iorubs, descrito como mensageiro de Olodumare ou de Orixal. Possui a
notvel capacidade de confundir-se com o ambiente mudando de cor. O movimento independente de seus olhos
possibilita-lhe olhar para mais de uma direo ao mesmo tempo
2 Praticamente toda sociedade africana possui seu prprio mito de origem do homem e do universo. Mbiti referese ao livro publicado por H. Baumann em 1936 - Schopfung und Urzeit des Menschen im Mythus der
afrikanischen Volker, onde se encontra uma tentativa de anlise de dois mil desses mitos. Refere haver uma
segunda edio, ampliada, de 1964

37

Detenhamo-nos um pouco na figura controversa de Odudua. Nesta narrao que

acabamos de apresentar, ela uma figura feminina10 Elbein dos Santos (1986) refere-se a
Odudua como a representao deificada das Iya-mi, a representao coletiva das mes
ancestrais e o princpio feminino de onde tudo se origina. Nessa verso, Odudua, smbolo
coletivo do poder ancestral feminino, une-se a Obatal, smbolo coletivo do poder ancestral
masculino. Sendo ele responsvel pelo orun - cu / dimenso do supra-sensvel - e ela pelo
aiye - terra / dimenso da matria fsica, seu casamento implica em todas as relaes entre
esses dois domnios. Odudua cria o aiye e Obatal os duplos no orun. Representa essa unio
uma cabaa branca - igba-odu ou igbadu - formada de duas metades unidas, a metade inferior
representando o aiye e a superior, o orun, contendo elementos simblicos em seu interior.
Gromiko (1987), na obra russa As religies da frica, refere-se a essa controvrsia:
Obatal tem uma mulher chamada Odua ou Odudua que, provavelmente, uma das
personagens mais contraditrias no olimpo dos deuses iorubs. Odudua uma divindade
hermafrodita. Nos primeiros mitos personificava a divindade Terra e era companheira e
ajudante de Olorun (Olodumare) na criao do Universo. Outra verso admite que ela era
esposa de Obatal... Mais tarde ... passou a ser considerada a primeira genitora do povo ...
Nas narraes, comeou a ser mencionada como uma divindade de sexo masculino que
descera dos cus para criar a terra, deitando um punhado de areia no oceano, precisamente
em Ile-If. Da, Olokun, em sua hipstase feminina, ter passado a ser deusa do oceano e
mulher de Odudua. Deparamos pois, com outro mito em que a deusa muda de sexo e contrai
matrimnio com as guas. (p. 102)
Segundo Johnson (1921), Odudua o antecedente comum a todos os iorubs (Odu ti o da
wa - Aquele que nos criou), sendo essa a razo de algumas tradies atriburem a ele o
trabalho da Criao. O pai das dinastias iorubs, o ancestral comum a todos, seu nome
Momo, sendo Odudua um ttulo auto-atribudo. Sua esposa, Omonide teve sete filhos: duas
mulheres, as primeiras na ordem dos nascimentos e cinco homens. Com o passar do tempo
seus filhos e netos enveredaram pelas matas fundando cidades, delas tornando-se reis:
Olowu, filho da primeira filha, o ancestral dos owu.
Alaketu, filho da segunda filha, o ancestral dos ketu.
Olibini, terceiro filho, o ancestral dos benin.
Orangun, quarto filho, o ancestral dos ila.
Onisabe, quinto filho, o ancestral dos sabe.
Olupopo, sexto filho, o ancestral dos popo.
Oranyan stimo filho, tambm chamado Oloyo,
permaneceu com o pai em Oroyo e o ancestral dos oyo.
10

Voltaremos a tratar de Odudua no Captulo 9

38

Ajisafe (1964) apresenta relato anlogo ao de Johnson, salvo pequenas diferenas

referentes ordem do nascimento dos filhos de Odudua. No palcio de If11 o encontramos
representado pela figura de um homem forte e imponente.
Dados histricos sobre a origem dos iorubs
Segundo Perkins & Stembridge (1977), os mais antigos habitantes da Nigria foram os
Negros. Alguns dos mais puros Negros so encontrados entre os ibo, os iorubs e outros
grupos tnicos habitantes das florestas do sul. No norte uniram-se Negros e Hamitas - ramo da
Raa mediterrnea descendente de Ham, segundo filho de Noah. Os Hamitas incluem os
fulani e os lbios do norte da frica. Estes povos do norte deram origem a tribos de sangue
mestio das quais a mais numerosa a dos hausa.
Ile-If considerada a cidade onde ocorreu a criao do mundo. Como o isolamento da
sociedade em que se vive impossibilita uma viso histrica mais ampla, a concepo da
prpria histria e da histria em geral sofre determinaes decorrentes desse fato. Por
exemplo, conforme cita Ki-Zerbo (1982:25), o rei dos Mossi, no Alto-Volta, intitulava a si
mesmo Mogho-Naba, isto , rei do mundo. Talvez If no seja o local de origem da
humanidade, mas bem pode ser um desses locais, uma vez que as descobertas feitas em
Asselar - esqueletos de tipo negride de vrias pocas, alguns extremamente antigos sugerem que o foco original desse tipo humano foi precisamente o Saara e a frica Meridional.
A raa negra de tipo sudans ou congols individualizou-se para adaptar-se s condies das
latitudes tropicais, principalmente na frica Ocidental. Conforme indica a glotocronologia12, os
povos habitantes das proximidades do local onde se encontram os rios Niger e Benu
parecem viver naquela rea h vrios milhares de anos.
Ao buscarmos dados sobre espao e tempo dos iorubs defrontamo-nos com limites
fluidos. A convivncia dos muitos grupos tnicos num espao geogrfico comum e a histria
de colonizao definem uma trama scio-econmico-poltica extremamente complexa que
dificulta o conhecimento daquilo que realmente ocorreu num lugar claramente localizvel no
mapa, num perodo precisamente demarcado no tempo.
Perkins & Stembridge (1977) relatam que os iorubs vieram do vale do alto Nilo e, viajando
para o ocidente ao longo da grande savana do Sudo, chegaram Nigria e seguiram
posteriormente rumo ao sul, permanecendo nas florestas e instituindo reinados sob um chefe
supremo - o Alafin de Oyo. De fato, a origem deste povo, como a de tantos outros, acha-se
envolta em penumbras, com relatos reais mesclados aos lendrios.

11

12

No Dicionrio Aurlio, de lngua portuguesa, Odudua figura como divinizao iorubana da Terra e mulher de
Obatal, o Cu
Grotocronologia o estudo das origens e desenvolvimento da linguagem

39

Johnson (1921) afirma que os historiadores nacionais desse povo eram certas famlias de
ofcio hereditrio, mantidas junto ao rei de Oyo. Segundo este autor, os iorubs originaram-se
de Lamurudu, um dos reis de Meca, de quem descenderam Odudua e os reis dos gogobiri e
kukawa, duas tribos hausa. O perodo de reinado de Lamurudu desconhecido mas parece
ter sido bem posterior morte de Maom. Quando os trs ramos de sua descendncia tiveram
que deixar Meca, tomaram os seguintes rumos: os prncipes que viriam a ser os reis de
Gogobiri e de Kukawa rumaram em direo ao oeste e Odudua seguiu em direo ao leste.
Aps viajar noventa dias fixou-se em Ile-If, onde encontrou-se com Agbo-niregun, tambm
chamado Setilu, fundador do culto a If.
Este foi o relato ouvido por Johnson que a identifica alguns traos de erro. Os iorubs
vieram do Oriente, sem dvida, como provam seus hbitos e costumes. Porm, com certeza,
no pertencem famlia rabe nem so originrios de Meca, isto , no da Meca
universalmente conhecida pela Histria. Possuem fortes afinidades com o Oriente, onde Meca
est localizada e, provavelmente, interpretando em sua imaginao, tudo o que vem do
Oriente, como originrio de Meca, representam a si mesmos como oriundos desse lugar. O
nico documento escrito a respeito disso o do Sulto Belo de Sokoto, fundador dessa
cidade, qui o mais poderoso dos soberanos fulani. O Capito Clapperton, descrevendo
Viagens e Descobertas na frica Central e do Norte, 1822-182413, relata: Yarba uma
provncia extensa que possui rios, florestas, desertos e montanhas, bem como um grande
nmero de coisas maravilhosas e extraordinrias ... Os habitantes dessa provncia so
supostamente originrios dos remanescentes dos filhos de Cana, que pertenciam tribo de
Nimrod. A razo de fixarem-se no oeste da frica deve-se ao fato de terem sido conduzidos
por Yar-rooba, filho de Kahtan, da Arbia para a costa ocidental, entre o Egito e a Abissnia.
Deste lugar, avanaram para o interior da frica, encontraram Yarba e ali fixaram moradia.
Durante o percurso foram deixando, em cada lugar que paravam, uma tribo de seu povo.
Supe-se que todas as tribos do Sudo que habitam as montanhas, bem como todos os
habitantes de Yaory, tm essa origem. Assim, o povo de Yarba tem descrio semelhante do
povo de Noofee (Nupe).
O nome Lamurudu (ou Namurudu) sugere uma modificao do nome Nimrod. Quem era
Nimrod? Cognominado o forte, filho de Hasul, pode ter sido tambm o poderoso caador da
Bblia. Talvez as duas descries refiram-se a uma nica pessoa. A Arbia provavelmente a
Meca da tradio iorub. conhecido que os descendentes de Nimrod (fencios) foram
conduzidos Arbia para guerrear, fixaram moradia e a partir dali foram conduzidos, devido
perseguio religiosa, at a frica. Aqui temos tambm, a origem do nome iorub: Yarba, local
de sua primeira fixao duradoura na frica. Yarba equivale ainda ao termo hausa Yarriba,
que significa iorub.

13

Apud Fadipe, 1970:30

40

A partir desses dados podemos supor que a origem mais provvel dos iorubs seja a
seguinte: Teriam vindo do Alto Egito ou Nbia; sendo sditos do conquistador egpcio Nimrod,
de origem fencia, o teriam seguido em suas guerras de conquistas, rumo a Arbia, onde
teriam se estabelecido durante algum tempo; da Arbia teriam sido excludos, em virtude de
praticarem cultos fundamentalmente pagos, ou ainda, uma forma deturpada de Cristianismo
ocidental.14
Organizao Social e Poltica
A forma mais comum de moradia na sociedade tradicional iorub o agbo-ile (compound,
no dizer dos britnicos), literalmente, agregado de casas habitadas pelos membros de um cl
(famlias interligadas por parentesco consangneo). Um conjunto de agbo-ile compe o
agbole e um conjunto destes forma o adugbo, distrito governado pelo ijoye. Estes articulam-se
aos baale e ao oba. A organizao scio-poltica dos iorubs monrquica, com duas
categorias de soberanos - o baale, literalmente, dono da terra, fundador e chefe de um
povoado e o oba, chefe de uma cidade e dos povoados a ela associados. O oba escolhido
entre os baale e rege com um Conselho deles. Os obas so chamados Omo Oduduwa, filhos
de Odudua.
Esta organizao articula-se com outra, cujas normas so ditadas pela Constituio
Republicana dos pases que compem a Terra Iorub. Por exemplo, a entidade poltica
conhecida como Nigria ganhou existncia formal em 1914, graas unio entre as
Procuradorias Britnicas do Norte e do Sul. O pas como um todo tornou-se independente em
10 de outubro de 1960. Trs anos, em 10 de outubro de 1963, tornou-se Repblica, rompendo
todos os laos com a Coroa Britnica, passando a integrar a Organizao das Naes Unidas.
Alguns dados a respeito da economia nigeriana
A agricultura tem sido a atividade profissional mais importante a ela associando-se a caa
e a pesca. Grande parte da populao exerce atividade agrcola, produzindo inhame, arroz,
feijo, cana de acar, frutas ctricas e mandioca para consumo interno; cacau, azeite de
dend, amendoim e madeira para consumo interno e exportao. Mandioca, inhame, milho e
feijo constituem alimentos bsicos. O cardpio alimentar inclui pimenta, verduras, tomate, obi,
abacaxi, laranja e banana.
Outras atividades profissionais desenvolvidas nos povoados e cidades so a forja, o
artesanato em madeira, a fabricao e tingimento de roupas, a medicina tradicional e a prtica
oracular. Os profissionais organizam-se em grupos e renem-se periodicamente com o
objetivo, entre outros, de render culto aos seres espirituais tutores de sua profisso.
14

. Remeto os leitores particularmente interessados por este tpico ao trabalho de Correia-Rickli, 1993

41

O setor industrial acha-se em desenvolvimento, principalmente a indstria do ao e do

ferro. Atualmente, esforos so empreendidos no sentido de incentivar o desenvolvimento de
indstrias petroqumicas, de fertilizantes e de gs liqefeito. Indstrias txteis provm parte do
necessrio ao consumo interno. Ferro, estanho, nibio, carvo, pedra calcria e petrleo so
abundantes.
A agricultura atividade exclusivamente masculina, competindo s mulheres a limpeza,
moagem, armazenagem e processamento dos produtos agrcolas. As mulheres cuidam das
crianas pequenas, dos animais de abate (basicamente aves e caprinos) e do preparo dos
alimentos. Outra atividade tradicionalmente feminina a comercial: mulheres de agricultores
recebem de seus maridos os excedentes comercializveis da produo para vend-los. Em
geral organizam-se em grupos cooperativos denominados ajo. Renem-se a intervalos
regulares, realizam poupana conjunta e ao fim de cada encontro a quantia reunida entregue
a uma das integrantes do grupo. Essa ajuda mtua tem possibilitado independncia
econmica a muitas mulheres.
No contato com a modernidade a condio feminina tem sofrido alteraes significativas.
Atualmente, as mulheres tm negcios prprios, ocupam cargos polticos, trabalham em
embaixadas, cortes e ministrios.
Sistema de moradia e organizao familiar
Conforme mencionamos, a forma mais comum de moradia o agbo-ile. Tradicionalmente,
as casas eram construdas de taipa e cobertas com folhas de palmeira. Atualmente muitas
casas ainda so construdas de taipa, porm cobertas de zinco. Nas construes mais
recentes so usados tijolos, cimento e caixilharia industrializada. A estrutura tradicional do
agbo-ile compreende um grande corredor central, geralmente bastante largo, ladeado por uma
sucesso de portas que conduzem a quartos ocupados por um ou mais membros do cl. Os
homens que optaram por casamento poligmico abrigam cada esposa e respectivos filhos num
dos quartos e reservam para si prprios um aposento de uso exclusivo. Em alguns agbo-ile h
um aposento para os rapazes. Ao casar, o rapaz conduz a moa para morar consigo na casa
dos pais e, caso no haja espao suficiente, realiza-se a construo de nova casa ao lado da
j existente.
No grande corredor central as pessoas se renem, as refeies so preparadas, os
visitantes recebidos, as festividades realizadas. Mais recentemente alguns desses quartos tm
sido usados como banheiros e salas de estar. A parte do corredor central que integra o quarto
da mulher para seu uso, sendo sua responsabilidade mant-la limpa. Para o preparo da
comida um fogareiro de querosene colocado no cho, diante da porta do prprio aposento e
praticamente toda a atividade culinria se realiza ali. A pessoa cozinha acocorada ou sentada
num apoti, banquinho que no ultrapassa vinte centmetros de altura. As crianas participam
dessas atividades, bem como de outras ocupaes domsticas.

42

A sociedade iorub patriarcal. Os laos de parentesco determinados por vnculo

consangneo ou por casamento constituem uma das maiores foras na vida tradicional
africana e controlam as relaes entre as pessoas da comunidade, determinando o
comportamento de cada indivduo em relao aos demais. Cada indivduo ocupa uma posio
familiar - irmo, irm, pai, me, av, primo, cunhado, tio... H muitos termos para precisar a
relao de parentesco entre uma pessoa e outra(s). Quando dois estranhos chegam ao
povoado, uma das primeiras preocupaes a de identificar o que um do outro, diz Mbiti.
Uma vez realizada essa identificao, tambm estar identificado o sistema de referncia e
ento ser possvel definir os comportamentos a adotar frente a eles. Se, por exemplo, so
irmos, necessrio saber quem o mais velho porque essa informao necessria para
definir tanto as expectativas de comportamento deles entre si como a relao de respeito que
dever ser estabelecida com cada um dos dois. Egbon o irmo mais velho, aburo, o mais
jovem e o comportamento em relao a eles deve ser distinto. As relaes de parentesco so
to importantes que muitas vezes uma pessoa no identificada pelo prprio nome e sim pelo
vnculo que possui com outra. A sogra pode carinhosamente chamar a prpria nora de iyawo
mi - minha esposa e apresent-la aos amigos como a esposa. Nascido o filho, o pai e a me
passam a ser chamados por um nome que denota sua relao com a criana. A partir do
momento em que nasce uma criana de nome Olukemi, por exemplo, a me passa a ser
chamada Iyakemi (me da Kemi) e seu pai, Babakemi (pai da Kemi).
Alm de estender-se horizontalmente, o sistema de parentesco estende-se verticalmente,
incluindo os falecidos (mortos-viventes) e os ainda no nascidos. forte o senso de pertena
histrica, o sentimento de posse de profundas razes e o senso de sagrada obrigao para
com os antepassados. Vnculos genealgicos servem a propsitos sociais. Citando-se a
referncia genealgica de algum possvel saber como essa pessoa liga-se a outra(s) em
determinado grupo.
As famlias so geralmente numerosas. Um homem com muitas esposas, cada qual com
seus filhos e os parentes a eles associados compem um grupo grande. Considera-se que os
j-idos permanecem interessados pelos acontecimentos familiares, aconselhando,
admoestando, protegendo, punindo e reivindicando manifestaes de carinho e amizade,
solicitando comida, bebida e retificao de ofensas. Cada indivduo considerado parte de um
todo e seu nascimento fsico apenas o primeiro passo para o ingresso em sua comunidade,
havendo rituais de integrao ao grupo. O ocorrido a um indivduo, ocorreu a seu grupo e o
ocorrido ao grupo, ocorreu ao indivduo: sou porque somos e por sermos sou.

43

Captulo 6

A palavra: ao e comunicao
onde se apresentam dados sobre o idioma, a importncia e poder da palavra
nesta sociedade de tradio oral e sobre os nomes das pessoas, objetos,
cidades e seres
O testemunho, seja escrito ou oral, no fim no mais que testemunho
humano, e vale o que vale o homem
Hampate B
O idioma
O idioma falado pelos iorubs o iorub, com variaes de dialeto - egba, ekiti, ibadan, ife,
ijebu, ijesa, ikale, ilaje, ondo, owo e oyo, por exemplo. De fato, cada nome destes refere-se
simultaneamente a uma cidade, um dialeto e um agrupamento humano. Egba refere-se
cidade de Abeokuta, capital do estado de Ogun. Os egba, todos reconhecidos como
descendentes de Oranyan, viviam principalmente em povoados e aldeias independentes umas
das outras. Viram-se obrigados, em virtude das guerras, a unirem seus 153 povoados. E
formaram Abeokuta.
O iorub, lngua tonal, faz uso de trs tons simples e dois compostos. O acento agudo
indica tom alto, o grave, tom baixo e a ausncia de acento, tom mdio. Destes tons simples
decorrem sons compostos pela combinao agudo/grave (tom alto-descendente) ou
grave/agudo (tom mdio-descendente). Algumas letras - E, O, S - recebem um acento
embaixo, indicador de alterao de som: E (), O (), S (ch)
O alfabeto possui vinte e cinco letras:
A B D E E F G GB H I J K L M N O O P R S S T U W Y
O idioma iorub integra o grupo lingstico nigero-congols e estima-se que seja falado por
cerca de 25 milhes de pessoas. Este grupo lingstico compe, juntamente com o nilosaariano e o afro-asitico, o conjunto de famlias lingsticas existentes na Nigria. (Olaniyan,
1985)
Tradio oral: importncia e poder da palavra
Leave out my name from the gift
if it be a burden,
but keep my song
Rabindranath Tagore

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A linguagem cotidiana dos iorubs, extremamente rica em metforas, abrange um imenso

conjunto de lendas, contos, fbulas, vigorosos ditados, provrbios, relatos mitolgicos e
histricos. A tradio oral realiza, conforme afirma Vansina (1982), dois nveis de registro: um
consciente - registro de acontecimentos passados (crnicas orais de um reino ou genealogias
de uma sociedade segmentria) e o outro, inconsciente - literatura oral em todas suas formas:
epopias; poemas, que incluem canes, cantigas e cnticos; frmulas, que incluem
provrbios, charadas, oraes e genealogias e narrativas, compreendendo estas a maioria das
mensagens histricas conscientes.
A tradio oral entretanto, alm desse imenso conjunto literrio, a grande escola da
vida. Baseada numa concepo de homem e de universo que confere Palavra origem divina,
nela reconhece um poder sagrado, criador, capaz de preservar e destruir. Hampate B (1982),
referindo-se s sociedades orais, aponta para o fato de que em tais sociedades o vnculo entre
o homem e a palavra muito forte: o homem permanece ligado palavra que profere. Sendo
a palavra uma fora fundamental emanada do prprio Ser Supremo, possui carter sagrado e
a ela vinculam-se foras ocultas. A tradio africana concebe a fala como um dom de Deus:
divina no sentido descendente e sagrada no sentido ascendente, materializa ou exterioriza as
vibraes das foras. A fala humana, eco da fala divina, pode colocar em movimento foras
latentes nos seres e objetos, como um homem que levanta e se volta ao ouvir seu nome. ,
por essa razo, o grande agente ativo da magia africana (p. 186). Sendo o universo visvel
concebido e sentido como a concretizao ou o envoltrio de um universo invisvel constitudo
de foras em perptuo movimento, a ao mgica (manipulao das foras) geralmente
almeja restaurar o equilbrio perturbado e restabelecer a harmonia.
Naturalmente, o poder da palavra de um homem depende de como ele utiliza sua fala. O
poder criador e operativo da palavra encontra-se em relao direta com a conservao ou com
a ruptura da harmonia no homem, no mundo que o cerca e na relao entre o homem e o
mundo. Por isso a mentira considerada uma verdadeira lepra moral. A lngua que falsifica a
palavra vicia o sangue daquele que mente. Aquele que corrompe sua palavra, corrompe a si
prprio, diz o adgio15. Quando algum pensa uma coisa e diz outra, separa-se de si mesmo,
rompendo a unidade sagrada, reflexo da unidade csmica. Cria desarmonia ao redor de si e
em seu prprio interior.
Cuida-te para no te separares de ti mesmo. melhor que o mundo fique separado de ti
do que tu separado de ti mesmo. Esta relao homem/palavra, em que a mentira no tem
lugar, particularmente enfatizada quando se trata de transmitir palavras herdadas de
ancestrais ou de pessoas idosas, na corrente de transmisso oral. O tradicionalista
disciplinado interiormente, preparado para jamais mentir, considerado um homem bem
15

Estes adgios so citados por Hampate B em A Tradio Viva (1982)

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equilibrado, senhor das foras que o habitam. Ao seu redor as coisas se ordenam e as
perturbaes se aquietam.
Disciplinar a palavra significa tambm no utiliz-la imprudentemente. Se constitui a
exteriorizao das vibraes de foras interiores, inversamente, a fora interior nasce da
interiorizao da fala. O grau de evoluo de um adepto no Komo, por exemplo, no medido
pela quantidade de palavras que conhece e sim pela conformidade de sua vida a tais palavras.
(Hampate B, 1982)
Assinala Leite (1992) a existncia de duas grandes modalidades da palavra: a exotrica,
de domnio mais extenso e comum, ligada aos processos menos complexos de socializao e
a esotrica, de domnio restrito aos nela iniciados, que atinge os mais elevados nveis de
conhecimento e abstrao.
Os iorubs consideram a palavra sete vezes mais poderosa que qualquer rito ou
preparado mgico. Consideram seu poder criativo no-restrito ao momento da Criao mas
passvel de ao atual. Uma vez pronunciada desencadeia resultados por vezes imprevisveis.
Conecta a mente humana matria, permitindo a ao daquela sobre esta.
Sociedades negro-africanas que adotaram a no-utilizao da escrita para transmisso do
conhecimento desenvolveram dispositivos civilizatrios capazes de possibilitar tal transmisso.
Ausncia de escrita deve ser confundida com analfabetismo? Entrava o "progresso" ou o
"desenvolvimento"? Diante dessas questes, Leite (1992) chama a ateno para a importncia
da postura adotada ante o fenmeno: se o olhar se deposita sobre a frica-objeto, observada
com viso perifrica, ocorre a tendncia a responder afirmativamente. Porm, se observada
com viso interna, a frica-sujeito revela ser a palavra um elemento vital da personalidade e
da sociedade, dado que o binmio fora vital/palavra constitui elemento primordial na
configurao do indivduo e do grupo.
Lembra Vansina (1982) - utilizando expresso empregada por H. Moniot - que toda
tradio possui uma superfcie social, que garante sua transmisso. Por cumprir uma funo,
existe e, se no a cumpre, sua existncia perde sentido e abandonada pela instituio que a
sustenta. Todo texto oral, desde que se trate de uma elocuo importante, deve ser escutado,
cuidadosamente examinado e com ele deve-se conviver internamente, como um poema.
Somente assim podem ser alcanados seus mltiplos significados.
Sobre os nomes das pessoas, objetos, cidades e seres
Grande importncia atribuda aos nomes de pessoas, objetos, cidades e seres. Nada
existe at ser nomeado e os nomes no so apenas termos abstratos, escolhidos ao acaso e

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sim palavras carregadas de significado. Constituem-se a partir da contrao de uma ou mais

sentenas. O nome Olukemi, por exemplo, constitui contrao de Oluwa ke mi - Oluwa = Deus/
ke = cuida/ mi = de mim: Deus cuida de mim. Olawale contrao de Ola wa ile: Ola = honra/
wa = chega/ ile = casa: A honra chega nossa casa. Enuncia que algo honorvel ou
espetacular ocorreu imediatamente antes ou por ocasio do nascimento dessa criana.
Babatunde, contrao de baba = pai/ tun = novamente, repetido, contnuo/ de = vir, significa: O
pai voltou.
Alguns nomes, determinados pelas circunstncias de nascimento, so considerados nome
com o qual a criana nasce. Por exemplo, Kehinde, literalmente, o ltimo a chegar , entre os
gmeos, o esprito mais velho, que vem ao mundo em segundo lugar, enquanto Taiwo,
literalmente, vai experimentar a vida, o esprito mais novo, que chega ao mundo em primeiro
lugar. Idowu a criana nascida logo aps um parto de gmeos16 e Ige, o nascido com
apresentao dos ps.
Outros nomes, determinados por circunstncias domsticas prevalecentes na ocasio do
nascimento, so considerados nome que a criana recebe ao nascer. Biodun, por exemplo,
pessoa nascida em data festiva - natal, festival de Orixs, ltimo dia do ano, etc.
No raramente, crianas recebem nomes em homenagem a orixs. Salami (1990) reuniu
alguns exemplos dos quais selecionamos alguns para apresentar neste contexto. Por exemplo,
em homenagem a Exu temos Esubiyi - Exu deu nascimento a este; Esugbayila - Exu salvou
esta criana; Esurounbi - Exu escolheu algum para dar-lhe nascimento; Esutoosin - Exu
suficientemente grande para ser cultuado.
Em homenagem a Xang: Sangokunle - Xang enche a casa (com sua graa); Sereyem O sere combina comigo (aponta para a importncia do uso do sere na evocao de Xang);
Sangotosin - Xang suficientemente grande para ser venerado; Sangotola - Xang
suficientemente grande para trazer riqueza e alegria; Sangosanya - Xang me deu apoio;
Sangogbami - Xang me socorreu.
Em homenagem a Oya: Oyabola - Oya vem com prosperidade e sade; Oyajide - Oya
respondeu com rapidez; Oyadola - Oya me fez nascer prspero e nobre; Oyarohunbi - Oya d
vida aos seres; Oyayale - Oya veio para casa; Oyabunmi - Oya me presenteou; Omilola - A
gua traz prosperidade; Oyatunbi - Oya me reviveu (nome dado criana abiku, cuja me se
compromete a cultuar Oya, para que esse orix garanta a sobrevivncia da criana); Oyajide Oya respondeu com rapidez (dado criana cuja me conseguiu engravidar graas ajuda de

16

Apenas a ttulo de curiosidade, observemos que na Umbanda, Ibeji (gmeos) sincretizado com Cosme e
Damio e estes gmeos se fazem sempre acompanhar de Don, palavra que certamente uma corruptela de
Idowu

47

Oya); Oyadola - Oya me fez nascer mais prspero e nobre (nome atribudo criana cujo
nascimento trouxe grande prosperidade famlia).
Homenageiam Oxum: Osundare - Oxum me favoreceu; Osundola - Oxum tornou-me
prspero; Osunfunke - Oxum me deu esta (criana) para cuidar; Osuntunj - Oxum me fez
reviver; Osunkunle - Oxum encheu a casa de coisas boas; Osuntunb - Oxum me fez renascer;
Omidire - A gua que se tornou boa; Omiseun - A gua foi generosa comigo; Orisatunji - O
orix me reviveu; Orisadola - O orix me fez prspero e nobre; Orisagbemi - O orix me
apoiou; Orisatosin - O orix suficientemente grande para ser venerado.
O nome pode expressar mximas morais, como Olusuwalu, por exemplo, que significa
Deus associou comportamentos e que consiste na exaltao da coexistncia pacfica.
Alm do prprio nome, as pessoas possuem um oriki que permite sua identificao. Oriki,
palavra composta por ori + ki, significa saudar ou louvar (ki) o ori ou a origem do nomeado. Por
relatar feitos e caractersticas do indivduo, da famlia, da cidade ou do orix a quem se refere,
exerce funo documental. Mas a funo dos oriki no se detm a, dado que muitos deles
constituem nomes primordiais secretos, msticos ou de fundamento de espritos, divindades,
animais, plantas, seres humanos, molstias etc.
Alguns oriki relatam ocorrncias do nascimento individual: gmeos, criana nascida logo
aps um parto de gmeos, nascida com o cordo umbilical volta do pescoo ou
apresentao dos ps, cada caso tem seu oriki particular. H oriki dedicados a animais.
Vejamos alguns dos exemplos apresentados por Salami (1990): o oriki do javali diz:
Ahuledelepa
Animal que cava o cho
Koko b'oju je
animal com olhos remelentos
Um dos oriki da cidade de Abeokuta informa sobre a geografia da regio - cidade cercada
de pedras; outro traz informaes sobre a histria - serviu de esconderijo em perodos de
invaso, outro, sobre aspectos de ordem espiritual - est sob a proteo de Olumo:
Abeokuta ilu Egba
Abeokuta, a cidade dos Egba
Ilu fi gbogbo ile s'okuta
A cidade cercada de pedras
Okuta o won n'ile wa
A pedra abundante em nossa terra
Awa l'omo Olumo

48

Ns somos filhos de Olumo

Abe Olumo
Embaixo da pedra Olumo
Ibi a fi ori mo si
onde nos escondemos (nas pocas de invaso)
Xang denominado Oba Koso - O rei que no se enforcou; Ogiri ekun - Leopardo feroz;
Alado - Aquele que racha o pilo; Oluaso - Drago Faiscante; A san giri - Aquele que racha
paredes; Alagiri - Aquele que abre paredes; Alafn Oyo - Rei de Oyo. Oya denominada Oya
oriri - O vendaval; Ti n dagi lokeloke - A que corta a copa das rvores; Oya arina bora bi aso Oya vestida de fogo. Oxum chamada Osun Yeye-nimo - Graciosa me Oxum, plena em
sabedoria; O wa-yanri-wa-yanrin kowo si - A que cava e cava a areia para esconder dinheiro;
Ob O tori owu, O kola si gbogbo ara - A que por cime se cobriu de incises ornamentais.
Quando se pronuncia o oriki de um orix, busca-se acesso mais fcil ao auxlio que pode
advir de sua fora. Alguns oriki, muito repetidos, constituem chaves para o entendimento do
ser nomeado e para o apelo manifestao de sua fora e poder.

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Captulo 7

Noo de pessoa: concepo iorub de natureza e destino humanos

onde se apresentam dados a respeito de ax, da concepo de natureza e
destino humanos e do papel do orculo na definio de condutas
A respeito do ax
Para discorrer a respeito da natureza e destino humanos interessante iniciar
esclarecendo o significado de ax, nome dado pelos iorubs fora vital. Segundo Maupoil
(citado por E. dos Santos, 1986) ax a fora invisvel, a fora mgico-sagrada de toda
divindade, de todo ser animado, de toda coisa. No aparece espontaneamente. Precisa ser
transmitida. Qualquer chance de realizao na existncia depende do ax que, enquanto
fora, obedece a algumas leis: (1) absorvvel, desgastvel, elaborvel e acumulvel; (2)
transmissvel atravs de certos elementos materiais, de certas substncias; (3) uma vez
transferido por essas substncias a seres e objetos, neles mantm e renova o poder de
realizao; (4) pode ser aplicado a diversas finalidades; (5) sua qualidade varia segundo a
combinao de elementos que o constituem e que so, por sua vez, portadores de uma
determinada carga, de uma particular energia e de um particular poder de realizao. O ax
dos orixs, por exemplo, realimentado atravs de oferendas e de ao ritual, transmitido por
intermdio da iniciao e ativado pela conduta individual e ritual; (6) pode diminuir ou
aumentar.
O ax encontra-se numa grande variedade de elementos do reino animal, vegetal e
mineral. Encontra-se em elementos da gua doce e salgada e da terra. Acha-se contido nas
substncias essenciais de seres animados ou no. Elbein dos Santos (1986) apresenta uma
classificao do ax em categorias: sangue vermelho, sangue branco e sangue preto. No reino
animal o sangue vermelho compreende o sangue propriamente dito, animal e humano, a
includo o fluxo menstrual; no reino vegetal, inclui o epo, azeite de dend, o osun, p vermelho
extrado de pterocarpus erinacesses e o mel, sangue das flores. Quanto ao sangue branco,
incluem-se, no reino animal, o hlito, o plasma, o smen, a saliva, o suor e outras secrees;
no reino vegetal, a seiva, o sumo, o lcool e as bebidas brancas extradas de palmeiras e de
alguns vegetais, o ori, manteiga vegetal e o iyerosun, p esbranquiado extrado do irosun; no
reino mineral, os sais, o giz, a prata, o chumbo, etc. O sangue preto compreende, no reino
animal, as cinzas de animais; no vegetal, o sumo escuro de certas plantas, o ilu, ndigo
extrado de diferentes tipos de rvores, p azul escuro chamado waji; no reino mineral, o
carvo, ferro, etc.

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Para poder atuar, o ax deve ser transmitido atravs de uma combinao particular que
contm representaes materiais e simblicas do branco, do vermelho e do preto, do aiye e do
orun, competindo ao orculo a definio da composio necessria do ax a ser implantado ou
restitudo.
O sangue - animal, vegetal ou mineral - substncia indispensvel para a restaurao da
fora. Todo ritual, seja uma oferenda, um processo inicitico ou uma consagrao, realiza
implante da fora ou revitalizao. O que vive, para poder realizar-se ou realizar, precisa de
ax e, no sendo a fonte inesgotvel, a reposio se faz necessria e obtida atravs da
prtica ritual que reatualiza a fora do tempo primordial, tempo da criao. A importncia da
regularidade dos ritos reside no fato de que a presena das entidades sobrenaturais
favorecida pela atividade ritual, ocasio privilegiada da transferncia e redistribuio do ax.
Este, oriundo das mos e do hlito dos mais antigos, na relao interpessoal, recebido
atravs do corpo e atinge nveis profundos, includos os da personalidade, atravs do sangue
mineral, vegetal e animal das oferendas.
A respeito da natureza humana
A pergunta quem o homem? tem por resposta: a mais importante das criaturas de
Deus. Para os iorubs, ao Eu transcendental, intangvel e invisvel associam-se componentes
de ordem material formando um corpo tangvel e visvel e outros componentes de ordem
imaterial, intangvel e invisvel. O ser humano descrito como constitudo dos seguintes
elementos: ara, ojiji, okan, emi e ori.
Ara, o corpo fsico, constitui a casa ou templo dos demais componentes. Ojiji - o fantasma
humano - a representao visvel da essncia espiritual e acompanha o homem durante toda
sua vida. Quando ara perece, ojiji tambm perece, embora somente ara seja enterrado. Ojiji
pode ser traduzido por sombra. Okan, literalmente corao ou corao fsico, intimamente
conectado ao sangue, representa o okan imaterial, sede da inteligncia, do pensamento e da
ao. Emi, o princpio vital, associado respirao, no se reduz a ela. o sopro divino e, ao
morrer o homem, diz-se que Emi partiu. Significa tambm, esprito ou ser. Uma das
denominaes de Deus Elemii, Senhor dos Espritos. Ori, a essncia real do ser, guia e
ajuda a pessoa desde antes do nascimento, durante toda a vida e aps a morte. O sentido
literal de ori cabea fsica, smbolo da cabea interior - ori inu. Deus chamado tambm
Orise, fonte da qual originam-se os seres. Todo ori, embora criado bom, acha-se sujeito a
mudanas. Feiticeiros, bruxas, homens maus e a prpria conduta podem transformar

51

negativamente um ori, sendo sinal dessa transformao uma cadeia interminvel de

infelicidades na vida de um homem a despeito de seus esforos para melhorar. O ori, entidade
parcialmente independente, considerado uma divindade em si prprio, cultuado entre outras
divindades, recebendo oferendas e oraes. Quando ori inu est bem, todo o ser do homem
est em boas condies.
A respeito do destino humano
Recorrendo ao mito encontramos uma boa expresso das crenas iorubs a respeito do
destino humano: Oxal e Ijal so as divindades modeladoras dos ori. Cada ser criado escolhe
livremente o prprio ori e o prprio Odu - signo regente de seu destino. Ijal, embora notvel
em sua habilidade, no muito responsvel e, por isso, muitas vezes modela cabeas
defeituosas: pode esquecer de colocar alguns acabamentos ou detalhes necessrios, como
pode, ao lev-las ao forno para queimar, deix-las por tempo demasiado ou insuficiente. Tais
cabeas tornam-se, assim, potencialmente fracas, incapazes de empreender a longa jornada
para a terra, sem prejuzos. Se, desafortunadamente, um homem escolhe uma dessas
cabeas mal modeladas, estar destinado a fracassar na vida. Durante sua jornada para a
terra, a cabea que permaneceu por tempo insuficiente ou demasiado no forno, poder no
resistir ao de uma chuva forte e chegar mais danificada ainda. Todo o esforo
empreendido para obter sucesso na vida terrena ter grande parte de seus efeitos desviada
para reparar tais estragos. Pelo contrrio, se um homem tem a sorte de escolher uma das
cabeas realmente boas, tornar-se- prspero e bem sucedido na terra, uma vez que sua
cabea chega intacta e seus esforos redundam em construo real de tudo aquilo que se
proponha a realizar. O trabalho rduo trar ao homem afortunado em sua escolha, excelentes
resultados, j que nada necessrio dispender para reparar a prpria cabea. Assim, para
usufruir o sucesso potencial que a escolha de um bom ori acarreta, o homem deve trabalhar
arduamente. Aqueles, entretanto, que escolheram um mau ori tm poucas esperanas de
progresso, ainda que passem o tempo todo se esforando.
A forma ou tamanho de uma cabea nada informa a respeito de suas potencialidades.
Como saber se a escolha feita foi boa ou m? Pode um homem conhecer as potencialidades
da prpria cabea ou da cabea de outrem? Os fundamentos para a resposta a essa pergunta,
encontram-se em outro mito: Ao atravessar o portal que conduz do cu terra, o porteiro do
cu - Onibode orun, pede ao homem que declare seu destino. Este ento selado e, embora
a lembrana disso se apague no homem, Ori retm integralmente a memria de tudo.
Baseado nesse conhecimento guia seus passos na terra. A nica testemunha do encontro
entre Ori e Onibode orun Orumil, uma das divindades primordiais, o deus da sabedoria. Por
isso Orumil conhece todos os destinos humanos e procura ajudar os homens a trilhar seus

52

verdadeiros caminhos. Nos momentos de crise, a consulta ao orculo de If permite acesso a

instrues a respeito dos procedimentos desejveis, sendo considerados bons procedimentos
os que no entram em desacordo com os propsitos do ori. If outro nome de Orumil.
Designa, igualmente, o recurso divinatrio utilizado pelo sacerdote17.
A respeito do ori, resta ainda lembrar que trata-se de uma divindade pessoal, a mais
interessada de todas no bem-estar de seu devoto. Se o ori de um homem no simpatiza com
sua causa, nada poder ser feito por outra divindade. Assim, o que ori no sanciona, no pode
ser concedido nem por Olodumare, nem pelos orixs. Alguns poemas divinatrios de If,
registrados por Abimbola (1976), dizem:
Somente o Ori
quem pode seguir seu devoto a qualquer parte
sem retornar.
Se tenho dinheiro,
renderei graas a meu Ori.
Se tenho crianas na terra,
a meu Ori que devo render graas.
Por todas as boas coisas que tenho na terra
Deverei render graas a meu Ori.
Ori, eu o sado!
Voc que no esquece seus devotos,
Que os abenoa mais rapidamente
que as outras divindades.
Nenhuma divindade abenoa um homem
sem o consentimento de seu Ori.
Ori, eu o sado.
Voc que possibilita que as crianas nasam vivas.
Uma pessoa cujo sacrifcio aceito por seu Ori
deve exultar imensamente.
Verdadeiramente, todos os desejos de meu corao
17

Sobre Orumil e sobre adivinhao, vide captulo 11

53

revelarei a meu Ori.

O Ori de um homem seu simpatizante.
Meu Ori, salva-me!
Voc meu simpatizante!
Muitas referncias so feitas s relaes entre o ori e o destino pessoal. O destino,
descrito como ipin ori - a sina do ori - pode sofrer alteraes em decorrncia da ao de
pessoas ms chamadas omo araye - filhos do mundo, tambm chamadas aye - o mundo ou
ainda, elenini - implacveis (amargos, sdicos, inexorveis) inimigos das pessoas. Entre estes
encontram-se as aje - bruxas, os oso - feiticeiros, os envenenadores e todos aqueles que se
dedicam a prticas malignas com o intuito de estragar qualquer oportunidade de sucesso
humano. Se seu inhame branco, cubra-o com a mo enquanto come porque Aje no quer
que ningum prospere. O bem-estar e os sucessos devem ser escondidos dos olhares para
no tornarem-se alvo de ataques malignos.
O destino tambm pode ser afetado, de modo adverso, pelo carter da prpria pessoa.
Um bom destino deve ser sustentado por um bom carter. Este como uma divindade: se
bem cultuado concede sua proteo. Assim, o destino humano pode ser arruinado pela ao
do homem. Iwa re laye yii ni yoo da o lejo - Seu carter, na terra, proferir sentena contra
voc.
Sendo estes os pressupostos, retomamos as perguntas: como saber se a escolha do
prprio ori foi boa ou m? Pode um homem conhecer as potencialidades da prpria cabea ou
da cabea de outrem? O jogo divinatrio de If possibilita que a pessoa tome conhecimento
dos desgnios do prprio ori, saiba a respeito do orix ou irunmale que deve ser cultuado e
conhea seus ewo - proibies quanto ao consumo de alimentos, uso de cores e condutas
morais.
As divindades, incluindo Orumil, fazem uso de recursos divinatrios para conhecer os
desejos do prprio ori. Suas vidas, tambm regidas por seus ori beneficiam-se da consulta a
If. atravs de Orumil, o porta-voz dos orixs, que se pode conhecer os desejos das
divindades, incluindo-se entre elas, a divindade pessoal - o ori. Enquanto porta-voz do ori,
Orumil considerado eleri ipin - testemunha da escolha humana de destino. Considera-se
vital para todo homem recorrer a If, sistema divinatrio de consulta a Orumil, a intervalos
regulares, para tomar conhecimento do que agrada ou desagrada o prprio ori. Enquanto
intermedirio entre a pessoa e as divindades (entre as quais o prprio ori), If no apenas
informa sobre os desejos divinos mas tambm conduz os sacrifcios ofertados s divindades
para que estas possam cumprir seu papel: ajudar os ori a conduzirem as pessoas realizao
do prprio destino. O mesmo vlido para os orixs, ou seja, as divindades encontram-se,

54

como os homens, em processo de evoluo e necessitam de orientao superior para

prosseguirem em seu caminho.
Como se cr que o ori dos pais traz boa fortuna aos filhos, comum a recomendao do
orculo no sentido de que sejam feitas ofertas sacrificiais ao ori dos pais e estes, ao orarem
pelos filhos, apelam ao prprio ori: Ori mi a sin o lo - Possa meu ori ir com voc ou Possa meu
ori gui-lo e abeno-lo. Analogamente, o ori de uma pessoa tem condies de proteger,
ajudar ou, ainda, prejudicar outras pessoas.
O recurso divinatrio de If, associado ao culto de Orumil, o mais desenvolvido dos
sistemas divinatrios iorubs. Fazendo uso do obi de quatro partes, do opele, de areia, gua,
bzios, ikin, etc. Ao ser feita a consulta ao orculo de If, a queda dos dezesseis frutos de
palmeira chamados ikin ou do opele, a corrente divinatria, define determinada configurao.
De 16 figuras bsicas e 256 derivadas chamadas Odu, decorrem 4096 variantes possveis,
cada qual com seu nome. A cada configurao corresponde uma srie de parbolas,
significativamente coincidentes (sincrnicas) com a circunstncia existencial do consulente. A
conduta do(s) heri(s) da parbola, sugere o procedimento adequado para a superao da
crise e realizao do prprio destino18.

18

O captulo 11 traz informaes mais detalhadas sobre o orculo de If

55

Captulo 8

Dimenso espiritual e prticas religiosas

onde se apresentam dados sobre a dimenso do supra-sensvel, sobre o
nascimento e a morte e sobre prticas religiosas na Nigria
Dimenso do supra-sensvel
Vimos no captulo 2 que, para o africano, o universo visvel concebido como
concretizao ou envoltrio de um universo invisvel, de foras em contnuo e eterno
movimento. Vimos tambm que todas as condutas incluem relaes com seres da dimenso
supra-sensvel. A participao na trama social, cujo incio coincide com o nascimento e cujo
trmino coincide com a morte, tida como uma parte da existncia global do homem, ser
oriundo da dimenso espiritual qual retornar aps a morte. Nascimento e morte incluem-se
entre tantos outros acontecimentos crticos da existncia e so marcados por ritos de
passagem.
Cada ser humano que chega ao mundo, como um mensageiro da outra dimenso,
manifesta o sagrado, no sendo visto apenas como produto dos pais. Recebido com respeito,
seu nome deve ser descoberto e no inventado. Pronunci-lo saudar esse ser celeste e
convid-lo para habitar a sociedade dos homens. (Erny, 1968:68)
Antes do nascimento da criana seus pais consultam o orculo para conhecerem a
procedncia espiritual do filho e ao educ-lo levam em considerao que ao educador
reservada a tarefa de favorecer o processo de sada da borboleta de sua crislida e de zelar
para que no seja sufocada antes de ver o dia. Consideram que no o educador que cria a
borboleta com suas belas cores. Estas chegam at ele de longe, refletem a passagem atravs
do cosmos. Traz muito mais do que o educador poderia lhe oferecer. Renova os que a
recebem, os rejuvenesce, restaura, regenera. (p. 82)
O retorno ao mundo numinoso, dimenso espiritual ocorre por ocasio da morte. Iku, a
morte, smbolo masculino associado ao mito da gnese do ser humano, restitui terra o que
lhe pertence, agindo pois, como instrumento indispensvel de restituio e de renascimento 19.
A passagem pela morte fsica marcada por ritos fnebres complexos, de importncia
fundamental para o bem-estar do ser em sua nova condio de existncia20. O ser que cumpre
integralmente seu ipin ori (destino do ori), amadurece para a morte e, recebendo ritos fnebres
adequados, alcana a condio de ancestral ao passar do aiye para o orun. Em outras
palavras, a pessoa somente alcana a posio de ancestral se vive uma boa vida, tem boa
morte em idade avanada e recebe ritos fnebres adequados. Considera-se boa vida a
19

20

Vide Captulo 9
Remetemos o leitor particularmente interessado pelo tema morte na cultura iorub leitura de Salami, 1993
e 1996; Elbein dos Santos, 1986

56

conduzida segundo princpios morais, ocupando o carter pessoal posio de relevncia

nessa conquista. Segundo Dopamu (1990), o homem em sua luta constante contra o mal situado fora e dentro de si mesmo - tem por couraa o prprio carter. Boa vida a conduzida
segundo os princpios de um bom carter, que privilegiam interesses de ordem grupal em
relao aos individuais. Boa morte a natural, ocorrida em idade avanada, no sendo
consideradas boas mortes, a do suicida, do acidentado, do afogado, do louco, do leproso, de
crianas, jovens, mulheres grvidas e mulheres ao dar luz.
Muitos podem ser os destinos aps a morte: o esprito pode reencarnar depois de algum
tempo, de acordo com um plano divino, efetuando um reencarne legtimo. Pode tambm,
reencarnar de modo ilegtimo ou ilegal - ocupando um corpo de embrio que no est sendo
formado para ele: o verdadeiro dono do corpo expulso e o usurpador ocupa seu lugar por
toda a encarnao. Algumas pessoas crem que o outro mundo neste planeta mesmo - os
que morrem em determinado lugar passam a viver em outro, permanecendo ainda na terra, s
vezes com o mesmo corpo. Tais pessoas, chamadas aku-da-aya, levam vida normal em seus
novos locais de moradia, trabalhando, casando e tendo filhos. Invisveis aos olhos de parentes
e amigos, permanecem em outra localidade at o momento de morrer novamente ou at que
ocorra um fato determinante de nova mudana de lugar, em condies anlogas. Os aku-daaya so reconhecveis por viverem longo tempo numa comunidade sem falar a respeito da
prpria origem e sem receber visitas. Outras pessoas crem que enquanto os prematuramente
mortos continuam vagando na terra, os de idade avanada rumam para o mundo espiritual.
Outros ainda, afirmam que pessoas ms ou que sofreram m morte no encontram lugar no
mundo espiritual, necessitando prolongar suas vidas na terra. Fantasmas dessas pessoas
podem ocupar corpos de animais, rpteis, pssaros ou rvores, por no encontrarem lugar
para si no mundo espiritual.
H, ainda, a crena na existncia de duas reas ocupadas por espritos de mortos: orun
rere - o bom cu, habitado pelas divindades e ancestrais e orun apaadi - o cu de muitas
infelicidades, habitado pelos infelizes que sofreram m morte e pelos maus, julgados pelo Ser
Supremo, segundo seu carter. Terrvel o destino destes ltimos: sem desfrutar da
companhia dos ancestrais, sem direito reencarnao nem lembrana, ficam condenados
solido e ao esquecimento. A eles no reservado sequer o direito de aparecerem em sonhos
ou vises. Morrem totalmente. Orun rere, por outro lado, sereno e prazeroso. Vivendo ao
lado dos ancestrais, sendo um deles, podem permanecer junto aos familiares, intervindo em
suas atividades dirias. Tambm lhes permitido reencarnar em alguma criana do mbito
familiar. A vida no orun rere de interminvel companheirismo, numa comunidade composta
de parentes e amigos.
Os ritos fnebres podem variar segundo a religio professada pela famlia do falecido, mas
a festa fnebre tradio respeitada por todos. Se a pessoa morre em idade avanada
homenageada com grandes festas que, realizadas na rua ou ruas prximas casa, chegam a

57

reunir mais de quinhentos convidados. Havendo condies econmicas, a famlia contrata

cantores. Caso contrrio, aluga aparelhos de som. A festa tem incio aps o enterro, no dia
seguinte ao da morte e pode durar at vinte e quatro horas, com comida farta, bebida
abundante e muita dana. No terceiro dia aps a morte, a famlia prepara bastante akara e
distribui aos amigos na rua. No oitavo e quadragsimo dia repetem-se os festejos, sendo o
ltimo e mais grandioso, denominado Festa Final. A m morte no festejada. Exceo nica
a isso, constitui a festa por ocasio da morte dos velhos, qualquer que tenha sido sua
circunstncia.
Muitos enterros so realizados na rea externa da casa - na frente, ao lado ou no quintal
dos fundos. Construdo o tmulo, o morto ali enterrado e ali permanece, perto de seus
familiares. Em sua proximidade brincam as crianas, ciscam as galinhas e desenvolve-se a
rotina domstica.
Elbein dos Santos (1986) ouviu, entre os babalas da Nigria, descries do orun como
sendo composto de nove espaos. Ifatoogun, de Osogbo, um dos sacerdotes versados nos
mistrios oraculares, descreveu os nove espaos do orun como superpostos, coincidindo o
espao central com a terra, permanecendo quatro abaixo e quatro acima dele. Os nove
compartimentos formam um todo, unem-se atravs do opo-orun oun aiy, pilar que liga o orun
ao aiye.
Na prtica da Religio Tradicional Iorub os cultos so regulares e deles faz parte o
sacrifcio - alimentos, bebidas, animais, legumes e frutas - orientado pelo orculo e realizado
em obedincia s preferncias alimentares e tabus das divindades homenageadas.
Convivncia da religio tradicional com outras religies em terra iorub
Com a religio tradicional iorub convivem outras: o Islamismo, introduzido durante o
sculo XI por missionrios muulmanos, considerada oficialmente a religio mais praticada; o
Cristianismo, introduzido no sculo XVI por missionrios catlico-romanos de Portugal e
fortalecido a partir da segunda metade do sculo XIX, ocasio em que intensificou-se o contato
com a Europa. Atualmente, vrias ideologias crists - Anglicana, Catlico-Romana, Adventista
do Stimo Dia, Metodista, Batista - coexistem pacificamente entre si e com outras de f
islmica, bem como com a religio tradicional. Mais recentemente surgiram novas seitas
crists - Igreja de Querubim e Serafim, Igreja Celestial de Cristo e outras, conquistando todas,
rapidamente, muitos adeptos.

58

Captulo 9

Deus, Divindades e Poder Ancestral

onde se discorre a respeito da concepo de Deus e da etimologia da palavra
orix; apresentam-se dados sobre algumas das principais divindades do panteo
iorub e sobre o Poder Ancestral
Olodumare - a respeito de Deus 21
Deus possui muitos nomes, sendo o mais antigo Olodumare ou Edumare. A palavra
Olodumare constitui contrao de Ol'(Oni) odu mare (ma re), o que significa Ol'(Oni) = senhor
de, parte principal, lder absoluto, chefe, autoridade/ Odu = muito grande, recipiente profundo,
muito extenso, pleno; Ma re = aquele que permanece, aquele que sempre ; Mo are = aquele
que tem autoridade absoluta sobre tudo o que h no cu e na terra e incomparvel; Mare =
aquele que absolutamente perfeito, o supremo em qualidades.
Alguns outro nomes de Deus so: Olorun, contrao de Ol' = Senhor / Orun = cu,
significando Senhor do Cu; Orise contrao de Ori = cabea / Se = origem, significando fonte
da qual se originam os seres ou fonte de todos os seres; Olofin-Orun, contrao de Olofin = rei
/ orun = cu, significando Senhor do Cu; Olori, contrao de Oni = Senhor / ori = cabea,
significando Senhor de tudo o que vivo.
So atributos do Ser Supremo: nico, Criador, Rei, Onipotente, Transcendente, Juiz e
Eterno. considerado Oyigiyigi Ota Aiku - a poderosa, durvel, inaltervel rocha que nunca
morre. No recebe cultos diretamente, porm sempre que uma divindade cultuada a orao
inicia por A se (ax): Possa Deus aceitar isso.
Irunmale - Orixs e Ancestrais
As entidades que habitam a dimenso supra-sensvel so denominadas irunmale e entre
elas incluem-se os irunmale-divindades, associados criao e cujo ax advm de
emanaes diretas de Olodumare e os irunmale-ancestrais, associados histria dos seres
humanos. Os ancestrais masculinos, irunmale-ancestres da direita - Baba-egun - tm sua
instituio na Sociedade Egungun e os femininos, irunmale-ancestres da esquerda - Iya-agba
ou Iyami - tm sua instituio nas Sociedade Gelede e Egbe eleeko. Os ancestrais masculinos
tm representaes individualizadas enquanto os femininos, exceto em ocasies bem
extraordinrias, so agrupados no singular Iyami (minha me), tema a ser abordado adiante. A
frmula de invocao dos irunmale diz:
Os quatrocentos irunmale do lado direito
21

Fonte bibliogrfica: Awolalu & Dopamu, 1979

59

e os duzentos irunmale do lado esquerdo22

Os orixs, irunmale-divindades, esto relacionados estrutura da natureza enquanto os
irunmale-ancestrais vinculam-se mais especificamente estrutura da sociedade. Os
antepassados so genitores humanos e os orixs, genitores divinos. O orix representa um
valor e uma fora universal e egun, um valor restrito a determinado grupo familiar ou linhagem.
Aquele define a pertena do ser humano ordem csmica e este, sua pertena a determinada
estrutura social. Segundo Elbein dos Santos (1986), os orixs regulam as relaes com o
sistema como totalidade, enquanto os egun regulam as relaes, a tica e a disciplina moral
do grupo.
Orixs
Os orixs so, segundo Awolalu e Dopamu (1979), deuses com d minsculo. Emanaes
do Ser Supremo, dele possuem atributos, qualidades e caractersticas e tm por propsito
servir vontade divina no governo do mundo. Algumas destas divindades so primordiais, isto
, participaram da criao do mundo; outras so ancestrais que por suas vidas exemplares23,
foram deificados e outras personificam foras e fenmenos naturais.
Entre as divindades primordiais figuram, por exemplo, Orixal, tambm chamado Obatal
ou Oxal; Orumil, tambm chamado If e Exu, conforme se pode ver no mito cosmognico24.
Entre os ancestrais deificados figuram Xang, o quarto rei de Oyo, identificado com Jakuta, a
primitiva divindade dos raios, relmpagos e troves. Personificando fenmenos e foras
naturais, h milhares de espritos, associados s montanhas, montes, rios, rochas, cavernas,
rvores, lagos, riachos, florestas. Como por exemplo, o monte rochoso Olumo, de Abeokuta, a
quem os egba atribuem a ajuda diariamente recebida.
Os nomes dos orixs so descritivos, informando sobre sua natureza, carter e funes ou
possibilidades. Por exemplo, Jakuta, aquele que briga com pedras, a divindade do raio e
com raio pune os faltosos; Olokun (Ol'= Senhor / okun = mar) o Senhor do mar; Xapan
(soponna = varola) a divindade que pune com varola, ou promove sua cura. De quantas
divindades se compe o panteo? Em Ile-If, Idowu foi informado que o conjunto soma 200,
sendo o rei de If considerado a 201a, o que perfaz um total de 201. Outras fontes orais
referem-se a um total de 401, 600, 1060, 1440 ou ainda, 1700.
22

Segundo a interpretao apresentada por Elbein dos Santos (1988:74), 200 um nmero simblico cujo
significado grande quantidade. Nas referncias feitas grande quantidade de seres espirituais, agrega-se o 1 e
fala-se em 201, representando esta unidade, Exu, que veicula o ax entre todos os elementos do sistema

23

Talvez seja oportuno assinalar que o conceito de vidas exemplares tambm obedece relatividade de valores
culturais. O que se considera vida exemplar no Cristianismo, por exemplo, muito distinto da vida exemplar no
quadro referencial iorub. Diferem as virtudes morais segundo o contexto cultural

24

. Vide Captulo 5

60

Em cada localidade o panteo regido por uma arqui-divindade - o ser espiritual mais
importante abaixo de Deus. As divindades so simultaneamente boas e ms, podendo trazer
felicidade ou infortnio aos homens.
A palavra orix de etimologia obscura. Entre as inmeras tentativas de elucidao de
seu significado, inclui-se um mito apresentado por Idowu, que transcrevo a seguir: Olodumare
designou Orix para vir ao mundo com Orumil. Passado algum tempo, a arqui-divindade quis
possuir um escravo. Dirigiu-se ao mercado de escravos em Emure e comprou um, de nome
Atowoda, aquele que algum traz sobre a prpria cabea. Prestativo e eficiente, trazia muita
satisfao ao seu senhor. No terceiro dia de convivncia Atowoda pediu a Orix que lhe
cedesse uma poro de terra para cultivo prprio. Teve seu pedido atendido e tornou-se
proprietrio de terras na encosta da montanha que ficava prxima casa de Orix. Em apenas
dois dias de trabalho limpou o mato, construiu uma cabana e cultivou uma fazenda, deixando
seu amo muito bem impressionado. Mas o corao de Atowoda no era bondoso e nele
germinou o desejo de destruir o amo. Procurando a melhor maneira para realizar seu intento,
maquinou um plano: havia na fazenda grandes pedras e uma delas poderia, em momento
oportuno, ser deslocada do alto da montanha, de modo a rolar morro abaixo e cair sobre
Orix. Escolhida a pedra adequada, preparou-a para que pudesse ser facilmente deslocada.
Uma ou duas manhs depois, Orix encaminhou-se para a fazenda. Atowoda o espreitava
sem esforo, pois seu senhor vestia roupas brancas, destacando-se, ntido, na paisagem
verde. No momento oportuno, Atowoda movimentou a pedra e a arqui-divindade, entre
surpreso e aterrorizado, no teve como escapar e sucumbiu sob o peso da pedra, partindo-se
em muitos pedaos, que se espalharam por toda parte.
A histria no termina a: Orumil tomou conhecimento do ocorrido e, servindo-se de
certas prticas ritualsticas recolheu os pedaos de Orix numa cabaa: Ohun-ti-a-ri-sa - o que
foi encontrado e reagrupado. Alguns pedaos foram levados a Iranje, lugar de origem da arquidivindade e outros foram distribudos por todas as partes do mundo. A palavra Orix seria,
pois, contrao de Ohun-ti-a-ri-sa e esse teria sido o incio do culto em todo o mundo. Este
mito sugere que originalmente Orix era uma unidade da qual decorreram todas as
divindades. Sugere tambm que o Uno manifesta-se no mltiplo e que aquilo que dividido
ser um dia reagrupado.
Segundo outra interpretao, a palavra orisa seria uma corruptela da palavra orise,
contrao de Ibiti-ori-ti-se, ou seja, origem (ou fonte) dos ori, designao do Ser Supremo.
Esta interpretao enfatiza a ntima participao das divindades na obra de Deus na terra. Os
orixs so designados por muitos outros nomes, entre os quais, Imale, palavra talvez originria
da contrao de Emo-ti-mbe-n'ile, que significa seres supra-normais na terra.

61

Quais so os principais orixs e qual a hierarquia estabelecida entre eles? Algumas

divindades so cultuadas por toda a terra dos iorubs. Outras so particularmente
reverenciadas nesta ou naquela regio. Assim, a divindade prioritariamente cultuada em
determinada localidade, como Oxum em Osogbo, por exemplo, torna-se a lder do panteo
local.
Selecionar algumas dessas divindades para apresentao e, em seguida escolher os
traos mais significativos de cada uma delas, traos suficientes para caracteriz-las, constitui
tarefa rdua pois os dados so numerosos e sua articulao, complexa. Espero que os orixs
no mencionados, seus devotos e simpatizantes, possam desculpar a lacuna. Peo-lhes que
no a interpretem como sinal de irreverncia, descaso ou desrespeito.
Exu25
Exu Odara omokunrin Idolofin
Exu Odara, o homem forte de Idolofin
Paapa-wara; A tuka mase isa
O apressado, o inesperado
Ele, que quebra em fragmentos que no se pode juntar
Exu personagem controversa, talvez a mais controversa de todas as divindades do
panteo iorub. Para alguns considerado como no exclusivamente mau, enquanto para
outros tido como a prpria personificao do Mal26. Segundo Dopamu (1990), a maioria dos
iorubs compartilham a opinio de que Exu personifica o Mal e atribuem a ele a
responsabilidade por situaes de briga, perigo, confuso, tumulto, m conduta e loucura.
comum ouvirmos um iorub orando Oloorun ma je ki a ri ija Esu - Possa Deus nos ajudar a
evitar o combate com Exu..
No mito cosmognico Exu figura como responsvel pela conservao do ax, o grande e
divino poder com o qual as divindades realizam seus feitos sobrenaturais. (Abimbola, 1976).
Em outros mitos, mostra-se freqentemente associado a Orumil. Vejamos um desses mitos,
transcrito por Dopamu (1990):
Um dia Exu recebeu de Orumil 120 mil bzios27 economizados e prometeu negociar com
eles. Mas como desejava ver o trabalho de seu companheiro arruinado, com esse dinheiro
comprou uma velha e a trouxe para ele. No passaram trs dias e a velha morreu. Mas
25
26

27

Fontes: Idowu, 1977; Abimbola (1975, 1976); Awolalu & Dopamu, 1979; Dopamu, 1990
Remeto o leitor particularmente interessado por este tema aos trabalhos de Abimbola (1975, 1976), Idowu
(1977), Awolalu & Dopamu (1979) e Dopamu (1990)
Os bzios eram usados como moeda corrente

62

Orumil, conhecendo muito bem as intenes maldosas de Exu, aceitou o incidente com
calma e providenciou rituais fnebres com todas as honras para a falecida. Pois bem. A velha
era me de dois grandes reis - o Oba de Ibini (Benin) e o Oba de Oyo, que estavam
procurando-a por toda parte, preparados para pagar por ela um resgate real. Ao tomarem
conhecimento do ocorrido, compraram de Orumil o cadver da me por incontveis bolsas de
bzios. Assim, Exu no conseguiu criar obstculos no caminho de Orumil.
Outro mito esclarecedor a respeito das relaes entre essas duas divindades o
seguinte: Certa feita, Orumil sofreu a ingratido das pessoas do mundo e partiu para o cu,
levando um feixe de varas e lamentando o ocorrido. No caminho encontrou Exu que lhe
perguntou para onde ia. Ouvindo o relato, Exu considerou que, se os seres humanos podiam
dizer coisas to feias contra Orumil, sempre to generoso para com eles, o que no diriam
dele prprio, sempre to cruel? Ento, acompanhou o amigo at o cu, carregando o feixe de
varas para ele e l chegando, ao ver as pessoas do mundo irou-se. Pegou algumas varas e
comeou a bater nelas. As pessoas clamaram a Olodumare por ajuda, dizendo que o promotor
de desordens as havia seguido at o cu para mat-las. Olodumare enviou seus mensageiros
para deter Exu e perguntou a Orumil por que se recusara a proteger as pessoas entregues a
seus cuidados. Este defendeu-se dizendo que Exu era responsvel por todos os distrbios do
mundo e que dera, no cu, apenas uma demonstrao de seu comportamento habitual na
terra. Exu disse s pessoas que Orumil as protegia no mundo mas no poderia proteg-las
no cu. Ento Olodumare disse a Orumil que no levasse mais Exu ao cu e que cuidasse
pessoalmente do bem-estar das pessoas no mundo. Aqui vemos Exu como gerador de
distrbios, dotado de poder para promover discrdias controlveis somente por Olodumare
atravs de Orumil (Dopamu, 1990).
Para Dopamu, Exu o inimigo invisvel do homem que, ardiloso e hbil, arremete sem
descanso. Ao descrever as relaes entre o homem e essa divindade, usa termos como
estratgia e inimigo, denotando uma luta travada entre o Bem e o Mal, em dois campos de
batalha articulados: o visvel, na vida de relaes sociais e o invisvel, no ntimo da cada ser
humano: Exu uma realidade externa, bem como um demnio psicolgico em ns. Embora
Dopamu28 o considere como uma entidade exclusivamente malvola, outros autores o
descrevem como uma divindade simultaneamente malvola e benvola (desde que receba seu
tributo).

28

Cabe observar o fato de ter havido uma mudana na opinio desse autor a respeito da natureza de Exu. Na obra
escrita em co-autoria com Awolalu, Dopamu mostra-se de opinio que Exu no deve ser inteiramente
identificado com o Sat das Escrituras crist e muulmana, por possuir carter duplo, portanto, com traos de
benevolncia. No decorrer de seus estudos sua opinio se modifica e a obra Exu, o inimigo invisvel do Homem publicada em 1990 em portugus, por esta editora, constitui uma espcie de "retratao pblica", conforme
podemos ver no prefcio da obra referida

63

Seu santurio geralmente construdo fora da cidade ou da aldeia, podendo tambm ser
encontrado em albergues para estrangeiros e encruzilhadas. simbolizado por uma laje de
pedra ou pedao de laterita bruta enterrado obliquamente no cho. s vezes simbolizado por
uma imagem feita de barro ou madeira. Cultuado e aplacado por toda a terra iorub, aceita em
sacrifcio bzios, galos, cachorros e bodes, bem como uma parte dos sacrifcios oferecidos s
demais divindades. Em algumas regies realiza-se festivais anuais em sua homenagem,
ocasio em que as pessoas lhe pedem bnos para a agricultura e proteo contra o mal.
Oxal29
Aiye won a toro bi omi a-foro-pon!
Suas vidas sero puras e lmpidas
como gua apanhada na nascente,
logo cedo pela manh!
Oxal, tambm chamado Obatal e Orixal (Orisa-nla), a divindade criadora, incumbida
pelo Ser Supremo de criar a terra slida, povo-la e modelar a forma fsica do homem, sendo
por isso, freqentemente descrito como o representante de Olodumare na terra. Oxal possui
outros nomes descritivos de sua natureza e carter: Obatala, contrao de Oba-ti-o-nla, o rei
que grande ou Oba-ti-ala, o rei em vestes brancas.
Muito antigo, diretamente originado do Ser Supremo, compartilha com Ele alguns nomes:
A-te-rere-k-aiye = O que se expande por toda a extenso da terra; Eleda = Construtor;
Alabalase = o regente que empunha o cetro (smbolo da autoridade divina); Ibikeji Edumare =
Representante de Olodumare; Adimula = Aquele que suficientemente forte para nos dar
segurana. Freqentemente representado pela figura de um ancio com trajes e ornamentos
brancos, todos os objetos a ele associados so igualmente brancos, incluindo-se roupas e
ornamentos de seus sacerdotes, sacerdotisas e devotos.
As pessoas que nascem defeituosas so chamadas Eni Orisa = Devotos do Orix e devem
respeitar certos tabus alimentares. Os albinos esto includos entre os Eni Orisa e seus tabus
alimentares so particularmente pesados. Em algumas regies costume dizer-se a uma
mulher grvida Ki Orisa ya 'na 're ko ni o = Possa Orix realizar um belo trabalho de arte para
ns. Ouve-se dizer tambm: Ki 'se ejo eleyin gan-n-gan; Orisa l'o se e ti ko fi awo bo o = Os
dentuas no devem envergonhar-se. Foi Orix quem os fez e no providenciou cobertura
suficiente para seus dentes.
Oxal cultuado por toda a terra iorub. Segundo narra a tradio, seu lar de origem
Igbo: Enit nwon bi l' ode Igbo ti o re j' obal' ode Iranje = Ele que nasceu em Igbo e foi reinar
em Iranje. Em Ile-If cultuado, pelo menos, sob trs nomes. Em Ifon onde segundo algumas
29

Fontes: Idowu, 1977; Awolalu & Dopamu, 1979

64

tradies a me de Oxal (!) teria nascido, chamado Olufon; em Ijaye, Orisa Ijaye; em Owu,
Orisa-Roowu; em Oba, Orisa Oloba e assim por diante30. Mulheres estreis pedem a beno
de conceber; mulheres grvidas bebem gua de seu santurio para terem filhos bonitos;
invlidos so tratados com essa mesma gua, colhida de manh bem cedo, devendo a pessoa
que vai apanh-la, permanecer em silncio total durante a realizao dessa tarefa. A gua de
seu santurio deve ser trocada todos os dias para manter-se pura.
Antigamente apenas as mulheres virgens ou as j velhas, mulheres sem atividade sexual e
de indiscutvel reputao moral podiam apanhar gua em sua nascente. Durante todo o
percurso de ida fonte e retorno, para evitar que lhe dirijam a palavra, a pessoa que apanha a
gua faz soar continuamente o agogo, informando tratar-se de um cortejo sagrado. Oxal
recebe em sacrifcio igbin (caracol da terra) e banha de ori.
Totalmente identificado com a pureza, Oxal exige alto senso de moralidade por parte de
seus cultuadores, que devem ser como a gua da nascente. O procedimento do devoto de
Oxal deve ser correto e limpo seu corao: Aiye won a toro bi omi a-f'oro-pon! = Suas vidas
sero puras e lmpidas como gua apanhada logo cedo pela manh! Oxal d a seus filhos
motivo para rir e eles riem. Oxal torna seus filhos prsperos:
Alase!
Oh, Portador do Cetro!
Oh, voc que multiplica uma nica pessoa por 200 !
Multiplique-me por 200
multiplique-me por 400
multiplique-me por 1460 !
Orumil (If)31
Okitibiri, a-pa-ojo-iku-da
O grande transformador,
que pode alterar a data da morte
Orumil, ou If, a divindade oracular dos iorubs, respeitado por sua sabedoria. A
palavra Orunmila forma-se da contrao de orun-l'o-mo-a-ti-la = Somente o Cu conhece os
meios de libertao; resulta tambm da contrao de orun-mo-ola = Somente o cu pode
libertar. A palavra If, por sua vez, tem por raiz fa, que significa acumular, abraar, conter,
indicando que todo o conhecimento tradicional iorub acha-se contido no Corpus literrio de
30

Pode ser oportuno assinalar que exatamente a mesma divindade que recebe distintos nomes, dependendo da
regio em que cultuada e as chamadas "qualidades" de Orix referem-se, de fato, s qualidades de suas aes
nas diferentes localidades por onde passou (conforme o mito)
31
Fontes: Idowu, 1977; Awolalu & Dopamu, 1979. Maiores particularidades a respeito do sistema divinatrio de
If vide Captulo 11

65

If. Abimbola, um dos mais significativos expoentes no estudo da cultura iorub, de opinio
que o empenho em traar rotas de origem de palavras antigas como os nomes dos orixs
tarefa inglria dado que a estrutura dessas palavras impossibilita uma anlise autntica.
Orumil teria morado num lugar conhecido como Oke Igeti, sendo por isso que alguns de
seus oriki o chamam Okunrin kukuru Oke Igeti = Homem baixo do Monte Igeti; Akere-f'inusogbon - Pessoa pequena cuja mente plena de sabedoria.
Segundo um de seus mitos, teve oito filhos e alguns discpulos aos quais ensinou os
mistrios da adivinhao. Todos os filhos tornaram-se importantes, espalhando-se por muitas
regies da terra iorub. De acordo com outro mito, If, nascido em If, era um eminente
adivinhador e um grande curador. Depois de tornar-se famoso, fundou uma cidade chamada
Ipetu, dela tornando-se rei passando a ser chamado Alaketu. Era muito popular e considerado
grande profeta, sendo procurado por muitas pessoas desejosas de aprender a arte divinatria.
Entre todos, ele selecionou dezesseis homens, cujos nomes so idnticos aos dos signos
divinatrios chamados Odu.32
Outro mito conta que o culto de If foi introduzido na terra iorub por um nupe chamado
Setilu, que nascera cego. Seus pais haviam desejado mat-lo, por causa de sua deficincia.
Mas ao crescer Setilu foi se revelando uma criana muito especial, surpreendendo os pais por
seu poder divinatrio. Desde os cinco anos comeou a apresentar poderes, contando aos pais
por exemplo, quem os visitaria e o que trariam. medida que foi crescendo dedicou-se mais e
mais prtica de oogun, magia/medicina tradicional33 servindo-se, no incio, de 16 seixos para
adivinhar. Mas os muulmanos sentiram inveja dele e o expulsaram do pas. Atravessou o rio
Niger rumo cidade de Benin, dali para Owo e de l para Ado, alcanando finalmente If onde
radicou-se e veio a ser famoso. Iniciou muitos de seus seguidores nos mistrios da
adivinhao de If, o orix que viria a ser o orculo de todo o povo iorub.
Outros mitos narram que If (Orumil), em companhia de outras divindades primordiais
veio para a terra participar do processo de criao. Teria descido em If, considerada ponto de
origem da espcie humana. Orumil recebeu de Olodumare a incumbncia de acompanhar e
aconselhar Orixal, seu senhor e superior hierrquico, e o privilgio de conhecer a origem de
todos os orixs, de todos os seres humanos e de todas as coisas. Por isso responsvel pela
tarefa de guiar os destinos.
Eleri-ipin - a testemunha (ou defensor) do destino humano presencia o nascimento de
todos os seres humanos, momento em que o destino de cada homem selado. Somente
32

33

Conforme exposto no Captulo 11

Vide Captulo 10

66

Orumil conhecedor do ipin ori - destino do ori pode adequadamente sondar o futuro e orientar
quem o procura. Por isso consultado nos momentos crticos da existncia - fundao de
aldeias; incio da construo de casas; realizao de contratos; negociaes; incio e trmino
de guerras; casamentos; nascimentos.
A palavra Orumil designa a divindade, enquanto a palavra If designa, simultaneamente,
a divindade e o sistema divinatrio a ela associado. Para orientar os que o procuram, o
sacerdote de If, chamado babalawo (pai do segredo), reporta-se ao Odu Corpus, conjunto
riqussimo de conhecimentos esotricos e registros histricos da milenar tradio iorub. Veste
branco e geralmente raspa a cabea. As regras que deve obedecer incluem a de no
aproveitar-se das prprias prerrogativas. Como possui amplos e profundos conhecimentos
procurado por grande nmero de pessoas, muitas das quais em situao de crise, fragilizadas
pelas circunstncias difceis que enfrentam, mergulhadas num sofrimento do qual querem
escapar, literalmente, a qualquer preo. Esta configurao favorece o abuso de poder.
Entretanto, recebem a advertncia de no agirem em benefcio prprio (para enriquecer, por
exemplo), nem de recusarem servir a quem no possa pagar. Se necessrio, alm de realizar
o jogo divinatrio sem nus para o consulente, devem dar-lhe o necessrio para encaminhar a
soluo do problema. Entende-se que o grande privilgio e a grande riqueza do sacerdote de
Orumil reside na oportunidade de estar a seu servio. Atentemos para o fato de que If pode
compreender todos os idiomas da terra, o que lhe possibilita aconselhar todos os seres
humanos, sem exceo. O corpus narrativo de If guarda a histria da maioria dos orixs.
Guarda ainda, o ensinamento de curas atravs do uso de ervas. Por isso, seus sacerdotes
devem conhecer, alm da prtica divinatria, o preparo de remdios. Orumil tem por irmo
mais novo, Ossaim, a divindade da cura, de cujo auxlio serve-se h 1460 anos34.
If cultuado em toda a terra iorub. Seu santurio fica na casa do sacerdote. Seus
pertences incluem 16 sementes de palmeira (ikin), bzios e pedaos gravados de presa de
elefante, guardados num receptculo colocado em lugar alto num canto ou no centro do
cmodo. Aceita em sacrifcio leo de palmeira, ob, orob, sendo que sacrifcios mais
elaborados, podem incluir aves, porcos ou bodes, dependendo da prescrio do orculo.
Obaluaiye 35
A-soro-'pe-l'erun
Aquele cujo nome no deve ser pronunciado durante a estao das secas
Obaluaiye, palavra constituda pela contrao de Oba-'lu'aiye, o rei que o senhor da terra
tambm chamado Oluwa Aiye, Senhor da terra. A ele se pede licena para o uso da terra.
34
35

Aqui temos o nmero 1460 mencionado outra vez, indicando quantidade incomensurvel
Fonte: Awolalu & Dopamu, 1979

67

Por exemplo, quando um iorub vai jogar gua fora da casa, no cho, normalmente diz: Ago o
Olode! Desculpe-me, Olode! Olode palavra originria da contrao de Ol', abreviao de
Oni (Senhor ou dono) e ode (aberto), significando, pois, Senhor (ou dono) do aberto. Sua
permisso solicitada em festas:
Deixe-me obter a permisso do senhor da terra,
Se ele nos permitir danar;
A hospitalidade de Obaluaiye solicitada no cultivo da terra:
O fazendeiro poderia ser extraordinariamente agradado,
O algodo no queimaria
e desagradaria o fazendeiro;
O fazendeiro poderia ser extraordinariamente agradado,
No manuseamos as ferramentas e desagradamos Olode;
Olode poderia ser extraordinariamente agradado.
invocado pelos nomes Ile-gbona, terra quente e Baba, Pai, e no por seu nome original Soponna36, palavra que em iorub significa varola. Senhor da varola, inspira terror e respeito
por punir com essa doena os faltosos.
Seu castigo, como o de Xang, considerado punio nobre. Assim, quando algum
morre de varola, sua morte no deve ser lamentada. Pelo contrrio. Deve ser aceita com
alegria e gratido. Da origina-se outro de seus nomes: Alapadupe - o que mata e a quem
devemos ser agradecidos por haver morto. Alguns ancios dizem que Obaluaiye irmo mais
novo de Xang37. Esta crena leva os devotos de Xang a considerarem-se imunes fria de
Obaluaiye e os vice-versa. Uma expresso disso a seguinte: No h dano que o irmo mais
velho possa infligir aos filhos do irmo mais novo. Estes orixs so to familiares entre si que,
segundo narraes tradicionais, Obaluaiye freqentemente refere-se a Xang em tom de
brincadeira, dizendo, por exemplo, que quando Xang vai destruir uma nica pessoa, faz
enorme alarde, com extraordinrios efeitos de luz e som (relmpagos e raios), enquanto ele
prprio destruir centenas de pessoas silenciosamente.
Obaluaiye probe a mentira, o envenenamento e a magia negra. Usa roupa vermelha e
viaja quando o sol est bem quente. Por isso, as pessoas so desaconselhadas a usarem
roupa vermelha e andarem sob o sol para no lhe causarem aborrecimento. Cuidados
36
37

Em portugus, Xapan, cf. Dicionrio Aurlio

Chamo a ateno do leitor para o fato de haver um elemento comum s duas divindades - o fogo (calor): as
febres de Obaluaiye e o poder incendiador de Xang

68

especiais devem ser tomados durante a estao das secas, de modo a no adotar nenhum
procedimento que possa ofend-lo. Isto compreensvel porque a varola mais freqente e
espalha-se mais facilmente durante esse perodo. Por ser particularmente atuante durante a
estao das secas chamado A-soro-'pe-l'erun, Aquele cujo nome no deve ser pronunciado
durante a estao das secas.
Seu santurio fica normalmente fora de casa ou da aldeia, s vezes, no bosque.
Entretanto, pode permanecer no interior de casa ou da aldeia. Em seu assentamento
encontramos um pote de barro de boca larga, chamado agbada, repousando sobre um
montculo de terra. Ao lado, fica uma vassoura especial, feita de ose potu (sida carpinifolia) e
untada com osun.
Ogum 38
Ogun ko ni je o si ewu lona wa
Com a proteo de Ogum no haver nenhum perigo em nosso caminho.
Ogum, divindade do ferro, da guerra e da caa, patrono dos ferreiros, caadores,
guerreiros e todos os que lidam com ferro e ao, incluindo-se entre eles os profissionais que
realizam tatuagens e circuncises, os policiais e os cirurgies.
A tradio narra que Ogum era caador e costumava descer do orun por meio de uma teia
de aranha, para caar. Narra ainda, que quando todas as divindades vieram ao mundo,
tiveram dificuldades para encontrar o caminho, competindo a ele abrir clareiras na selva com
seu faco mgico, para que pudessem passar. Em conseqncia disso, foi aclamado por
todos como Osin Imale, chefe entre as divindades.
Ogum considerado muito feroz. Qualquer contrato ou juramento selado em seu nome
deve ser cumprido. So costumes tradicionais beijar um pedao de ferro ou morder uma chave
para demonstrar compromisso com a verdade e a justia, em nome de Ogum. Caso o
compromisso no seja cumprido ou haja juramento falso, considera-se que o faltoso sofrer
srias conseqncias.
Seu santurio construdo na parte fronteira das casas e oficinas de ferreiros. Tem por
smbolos mais importantes o ferro, a rocha, fragmentos de metal, a planta porogun (dracaena
fragrans), a presa do elefante ou sua cauda. Aceita em sacrifcio aves, tartaruga, carneiro, obi,
orob, car, leo de palmeira e, preferivelmente, cachorros. Sua bebida favorita o vinho de
palmeira.

38

Fontes: Awolalu & Dopamu, 1979 e Salami, 1996. Este ltimo trabalho exclusivamente dedicado a Ogum

69

Xang 39, senhor dos raios, relmpagos e troves

Sango oluaso akata yeriyeri
Olukoso, eegun ti n yona lenu
Sango Oluaso, o drago faiscante
Olukoso, a divindade que lana fogo pela boca.
Xang, o quarto rei (Alafin) de Oyo, pertencia a uma famlia temida e respeitada.
Governava a cidade de Eyeo (Katunga). Filho de Oranyan, o poderoso guerreiro, por sua vez,
filho de Odudua, teve muitas esposas, entre as quais Oy, Oxum e Ob. Destemido, poderoso
e grande conhecedor de magia, gostava de exibir seu poder, por exemplo, lanando labaredas
de fogo pela boca, ao falar. De ndole irascvel, seu procedimento o levou a perder o respeito
de seus conselheiros e do povo em geral.
Tendo causado desentendimento entre dois de seus conselheiros estimulou a discrdia
gerada, provocando uma briga que culminaria na morte de um deles. Esse fato repercutiu e
ele tornou-se odiado por seus sditos. No podendo suportar tal situao, fugiu da cidade de
Oyo, sem destino. Andava a esmo acompanhado apenas por Oy, Oxum e Ob, pois seus
mensageiros, entre os quais, Osunare, Dada, Oru e Timi, j o tinham abandonado. Ao chegar
ao limite da cidade, antes de deixar Oyo, voltou-se para trs e viu que apenas Oy o
acompanhava. Sua tristeza aumentou e, sem saber o que fazer, aproximou-se de uma rvore
chamada ayan, plantada beira da estrada e ali se enforcou. Esse lugar viria a ser chamado
Koso (no se enforcou). Aps sua morte, Oy caminhou rumo cidade de Ir e no caminho
transformou-se no rio que ficaria conhecido como rio Oy (odo Oya).
Quando a notcia de que o rei se enforcara chegou cidade, o povo clamava: "Oba so!
Oba so!" - O rei se enforcou! O rei se enforcou! Isto provocou irritao nos amigos que haviam
permanecido fiis ao rei. Porm, estes constituam minoria, sem poder de revide. Dirigiram-se
ento cidade de Ibariba, aprenderam artes de magia e voltaram para vingar o nome do
amigo. Capazes agora, de provocar fogo espontneo, comearam a incendiar as casas dos
ofensores. A situao se agravava quando ao fogo associavam-se vendavais, aumentando o
nmero de casas destrudas. Atemorizados e desejando apaziguar o furor de Xang, os
cidados de Oyo mudaram a expresso Oba so - O rei se enforcou, para Oba Koso - O rei no
se enforcou.
Xang tornou-se orix em Oyo e seu culto espalhou-se rapidamente pela terra dos
iorubs, vindo ele a ser um dos orixs mais cultuados. Considerado no apenas feroz, mas
tambm generoso, provedor de filhos, dinheiro, curas e, especialmente, justia, abomina
falsidades, mentiras, roubo e envenenamento.
39

Fontes: Awolalu & Dopamu, 1979 e Salami, 1990. Este ltimo, exclusivamente dedicado a Xang, Oy, Oxume
Ob

70

H uma grande quantidade de mitos nos quais Xang figura como personagem principal.
Alguns apresentam muita semelhana com estes aqui apresentados e outros, muitas
diferenas. Um deles, por exemplo, o apresenta como filho de Iemanj, conforme o oriki: Omo
olomi ti nje Iyemoja, Filho da me d'gua que se chama Iemanj. geral, entretanto, sua
identificao com Jakuta - aquele que briga com pedras - a primitiva divindade dos raios,
relmpagos e troves.
Somente os -Baba-mogba, sacerdotes de Xang ou as Iya-Sango, suas sacerdotisas,
podem responsabilizar-se pelos ritos fnebres realizados para as vtimas de raio. As punies
de Xang so consideradas nobres e as mortes por raio no devem ser lamentadas. Sendo a
casa atingida por um raio, seus moradores se afastam dela temporariamente, cedendo lugar
aos Baba-mogba para que ali realizem os rituais necessrios.
Os devotos de Xang usam colares de contas vermelhas e brancas e seu sacerdote, que
geralmente no corta o cabelo, trana-o como as mulheres. Seus santurios, espalhados por
toda a terra dos iorubs, consistem numa estaca de trs pontas, em cuja forquilha fica uma
gamela contendo machados comuns e de pedra, chamados edun ara (pedra de raio),
considerados os instrumentos de punio. Xang aceita em sacrifcio, bzios, cabras,
carneiros, touros e aves. O povo lhe pede paz, vida longa, bem-estar material, prosperidade e
proteo contra o perigo de males ocultos.

71

Divindades femininas
Oy, Iemanj, Oxum, Ob, Nan Buruku (Omolu)
Oy40, senhora dos ventos e tempestades
Oya Oriri
Oy to linda
que no se pode tirar os olhos de cima dela
Ekun ti nje ewe ata
Leopardo fmea que come pimenta crua
Assim como os raios, relmpagos e troves so atribudos a Xang, os fortes ventos e as
tempestades so considerados expresses do descontentamento de Oy. A origem mtica do
rio Niger (Odo Oya) associada, tambm, a esta divindade. Um odu de If, apresentado por
Salami (1990), faz a seguinte narrao dessa origem: Em tempos de guerra, o rei dos nupe
consultou o orculo para saber como prevenir-se contra uma invaso. If disse ao rei que,
caso encurralado, desse uma pea de tecido negro para ser rasgado por uma virgem. Entre as
virgens, o rei elegeu sua prpria filha. Diante do pai, dos orculos e generais, a jovem rasgou o
tecido negro: O ya - Ela cortou. Atirou as duas partes no cho, sob o olhar esperanoso do
povo nupe. O pano transformou-se em negras guas que comearam a fluir, transformando o
ncleo do reino numa ilha protegida.
Alguns mitos a apresentam como originria da cidade de Ir. Outros, como nascida na ilha
fluvial de Jebba, em terra nupe, tambm local de origem de Torosi, me de Xang. Oy era
esposa de Ogum e lutava lado a lado com o marido, usando espadas forjadas por ele. Um dia
Xang, elegante e atraente, chegou Forja de Ougam. Envolveu-se em amores com Oy e,
ao surgir uma oportunidade fugiram juntos enquanto Ogum estava muito compenetrado em
seu trabalho. Mais tarde, ao dar-se conta do ocorrido, procurou a mulher por toda parte e
terminou por encontr-la na floresta. Golpearam-se mutuamente com as espadas, sendo
Ogum partido em sete e Oy em nove partes. Conforme Salami (1990), havia dezesseis
rainhas rivais, competindo pelo privilgio de ter a preferncia de Xang. Oy foi a vitoriosa,
graas a seu charme, personalidade e elegncia de movimentos.
Alguns de seus oriki assim a evocam:
Ela grande o bastante para carregar o chifre do bfalo
Oy, que possui um marido poderoso
Mulher guerreira, mulher caadora

40

Fonte: Salami, 1990

72

Oy, a charmosa,
que dispe de coragem para morrer com seu marido
Vendaval da Morte
A mulher guerreira que carrega sua arma de fogo
Quando anda, sua vitalidade como a do cavalo que trota
Eepa, Oy, que tem nove filhos, eu te sado!
O que Xang disser, Oy vai interpretar
Vocs no sabem que Oy vai entender
o que Xang nem acabou de dizer?
O que ele quiser dizer, Oy quem dir
Oy, Leopardo fmea que come pimenta crua
Oy, o orix que apoia seu marido
Mulher poderosa e forte, possui um corpo perfeito
Oy, a charmosa e elegante, a mulher bela
O Grande Vendaval, que tambm venta suavemente.
H um mito que a descreve como tendo nascido em Iwo. Essa verso a apresenta como
uma mulher que vivia triste por no conseguir casamento e que aps perambular pelas
cidades a esmo, foi encontrada por sua famlia em Ir. No retorno para casa encontraram
Xang acompanhado de uma de suas esposas: Oxum. Assim que viu Oy, quis casar-se com
ela e foi aceito imediatamente. Ela veio a ser sua esposa predileta: Entre os dezesseis orixs
femininos nas mos de Xang, Oy se destacou por sua beleza, elegncia e fora.
Recebe cultos em toda a terra iorub, principalmente por parte das mulheres. Seu
santurio guarda objetos simblicos - a espada, o chifre de bfalo e pedras originrias do rio
Oy; um pote com agbo (gua para banhar os iniciados); gua pura, para ser bebida por
mulheres que desejam tornar-se frteis ou por pessoas doentes; o assentamento de Xang ou
uma estatueta que o represente. Os iniciados preferem beber desta gua em lugar de outra
qualquer, pois ela contem o ax do orix. As contas dos colares dos devotos de Oy so de
cor marrom.

73

Iemanj41, senhora de todas as guas

Diante da casa da senhora dos barcos brota a prosperidade
No quintal da senhora dos barcos brotam prolas
Iemanj de seios fartos, somos os filhos das guas
Oxum, senhora das guas que fluem suavemente, senhora dos rios, dos metais
nobres, da fertilidade e da prosperidade
Oxum, graciosa me, plena de sabedoria!
A estreita associao entre Iemanj e Oxum permite que essas duas divindades sejam
apresentadas em conjunto. Narra o mito, ter sido Oxum a primeira filha de Iemanj. Esta, no
conseguindo engravidar, consultou If, recebendo a recomendao de dirigir-se ao rio prximo
a sua casa antes do alvorecer, a cada cinco dias, levando oferendas e carregando um pote
pintado de branco sobre a cabea, sempre acompanhada por um grupo de crianas cantando
em coro. As oferendas incluam egbo (canjica branca), yanrin (verdura), ekuru (inhame cozido
e amassado com dend), eko (mingau de milho branco), obi e orogbo. Chegando ao rio
deveria encher o pote de gua e retornar, sempre acompanhada pelo coro infantil. A gua
devia ser despejada num pote chamado awe e durante o intervalo entre as caminhadas ao rio
deveria beber dessa gua e banhar-se com ela.
Aps repetir esse ritual durante muito e muito tempo, Iemanj finalmente engravidou. No
interrompeu as prticas rituais que foram se tornando cada vez mais penosas medida que o
processo gestacional se adiantava. Uma manh, logo aps entregar as oferendas, sentiu forte
dor. Pediu s crianas que se afastassem, ajoelhou-se e logo ouviu o choro do beb: nascera
Oxum! Chamou as crianas e pediu a uma delas que fosse dar a notcia a Orumil que, muito
feliz, enviou um mensageiro para saud-la.
No terceiro dia o umbigo da criana comeou a sangrar e a despeito dos cuidados de
Iemanj, o sangue no estancava. If foi consultado e configurou-se o Odu Ose Orogbe42:
A que possui uma gamela onde guarda dinheiro
Graciosa me, dona de muitos conhecimentos
que enfeita seus filhos com bronze
If orientou quanto aos novos rituais necessrios, complexos rituais que incluam um agbo
tutu, banho frio. Por isso, crianas nascidas graas ajuda de Oxum, chamadas olomi tutu,
41
42

Fonte: Salami, 1990

No jogo erindilogun, dos dezesseis buzios, ose a fala de Oxum

74

aquele que usa gua fria, devem banhar-se com gua fria, seja qual for a temperatura
ambiente43.
Iemanj sentia-se insegura quanto sade da filha e pediu ajuda a Ogum. Oxum estava
apenas com seis dias de vida, quando ele adentrou a mata e, sob orientao de Ossaim, orix
da essncia do mundo vegetal, apanhou folhas de yanrin e pimentas verdes e as colocou
inteiras no pote. Somente quando a sade da criana firmou, foi seu nome revelado por Ogun:
Ose-n'ibu omi - Ox nas profundezas das guas.
Oxum
Um texto citado por Elbein dos Santos (1986) refere-se a Oxum da seguinte maneira: No
tempo da criao, quando Oxum estava vindo das profundezas do orun, Olodumare confioulhe o poder de zelar por cada uma das crianas criadas por Orix, que nasceriam na terra.
Oxum seria a provedora de crianas. Ela deveria fazer com que as crianas permanecessem
no ventre de suas mes, assegurando-lhes medicamentos e tratamentos apropriados para
evitar abortos e contratempos antes do nascimento ... No deveria encolerizar-se com
ningum a fim de no recusar crianas a inimigos e conceder gravidez a amigos. Foi a
primeira Iya-mi encarregada de ser Olutoju awom omo - aquela que vela por todas as crianas
e Alawoye omo - a que cura crianas.
Em seus oriki assim evocada:
Oxum, graciosa me, plena de sabedoria!
Que enfeita seus filhos com bronze
Que fica muito tempo no fundo das guas gerando riquezas
Que se recolhe ao rio para cuidar das crianas
Que cava e cava a areia e nela enterra dinheiro
Mulher poderosa que no pode ser atacada
Mulheres louvam a fertilidade trazida por Oxum, repetindo: Yeye o, yeye o, yeye o. Oh,
graciosa me, oh, graciosa me, oh, graciosa me! Alguns mitos referem-se a ela como Osun
Osogbo - Oxum da cidade de Osogbo, outros enfatizam sua proximidade com Loguned, ora
apresentado como filho, ora como mensageiro, havendo entre ambos to estreita relao que
chegam a ser considerados complementares. Outros mitos, ainda, a apresentam como esposa
43

No esqueamos que qualquer temperatura ambiente na terra iorub sempre temperatura elevada. Pode ser
um equvoco aplicar o mesmo princpio em pases de clima frio

75

de If. E aqueles que a apresentam como esposa de Xang narram que ao tomar
conhecimento da morte do marido, ficou desesperada, transformou-se num rio.
Bastante cultuada em Osogbo, considerada tambm, a divindade protetora de Abeokuta.
Seus devotos freqentemente dedicam-lhe um crrego ou rio, chamando-o de odo Osun - rio
de Oxum, ao lado do qual colocam o santurio. Chamada me das crianas, a ela pertence a
fertilidade de homens e mulheres. Todo ano, por ocasio do festival realizado em sua
homenagem, mulheres estreis tomam gua de seu santurio esperando retornar no ano
seguinte com os filhos por ela concedidos, para agradecerem a graa alcanada. No apenas
a fertilidade pertence a Oxum. A prosperidade tambm. Alm disso, confere a seus devotos a
desejada proteo contra acontecimentos adversos. Assim sendo, invocada nas mais
distintas circunstncias, pois no h o que no possa fazer para ajudar seus devotos.
Os sacerdotes de Oxum, normalmente, tranam os cabelos de modo feminino e usam
colares feitos de contas transparentes da cor do mbar44, tornozeleiras, braceletes e diversos
objetos de bronze e metais amarelos. Seu assentamento guarda o ota (pedra); uma espada de
metal amarelo ou um leque; uma tornozeleira; alguns bzios; moedas; pente; peregun; tecido
branco. Ao lado fica um pote de gua com seu ax. Em muitos assentamentos encontramos,
tambm, estatuetas representando uma mulher de cabelos tranados, segurando um beb ou
amamentando. comum encontrarmos o assentamento de Loguned junto ao de Oxum.
Aceita em sacrifcio: galinha, gin, osun (espcie de giz vermelho), obi, ole (prato preparado
com feijo modo), akara (bolinho parecido com o acaraj brasileiro) e eko (mingau preparado
com amido de milho branco).
Ob45
E ke s'obinrin Sango
Para um caso que no se sabe como resolver
chame a mulher de Xang.
Entre as esposas de Xang, Ob ocupava o ltimo posto. Inferiorizada em relao s
demais por julgar-se incompetente para cozinhar e para vestir-se com elegncia, de natureza
frgil e dcil, por demais condescendente, tolerava muitas coisas que a desagradavam. Foi a
primeira esposa a abandon-lo quando ele ficou desesperado por haver destrudo com magia
seus bens e parte de seu povo. Ao deixar a casa, sem saber para onde ir nem o que fazer,
ps-se a chorar amargamente, desfazendo-se em lgrimas at transformar-se por completo
num rio - o odo Oba. O grande estrondo verificado na confluncia dos rios Oxum e Ob,
atribudo rivalidade entre ambas.
44
45

Essas contas transparentes cor de mbar so um dos principais tens no preparo de awure - magia que traz sorte
Fonte: Salami, 1990

76

Em seus oriki assim evocada:

Oh Ob, mulher ciumenta, esposa de Xang
vem correndo ouvir a nossa splica
Ob, Ob, Ob
Orix ciumento, terceira esposa de Xang
Ela, que por ciumes fez incises ornamentais na pele
Que fala muito de seu marido
que anda nas madrugadas com as ay
Ob, paciente, que come cabrito logo pela manh
Ob no foi com o marido at Koso
ficou para discutir com Oxum sobre comida
... tomaram o marido de Ob
Ob entristeceu
Aceita em sacrifcio: cabrito, galinha, galinha d'Angola, pato branco, pombo, igbin
(caracol), ob, orogbo, pimenta da costa, canjica, eko e gin.
Nan Buruku46
Oh, Buruku, o que te peo, se no quiseres conceder,
da tua conta! (orao ewe)
Oh, Buruku, deixa-me negociar
sem nenhum proveito! (orao iorub)
Entre os ewe e os fon da Repblica do Benin (Daom) Deus conhecido como Nan
Buluku. Adotada pelos egba sob o nome Buruku, veio a ser cultuada entre os iorubs como
divindade e no como o Ser Supremo. Em ewe e fon, a expresso Nana Buruku tem o
seguinte significado: Nana = velho ou antigo / buruku o nome de Deus. Assim, Nan Buruku
significa Deus Antigo. Foi levada para Abeokuta pelos sabe, um povo vizinho, mais
especificamente, por uma mulher escrava e considerada particularmente poderosa por ser
filha do Ser Supremo. Por essa razo chamado tambm de Omolu, literalmente, filho de
Deus (Omo Oluwa: Omo = filho /Oluwa = Deus).
Tanto os ewe como os egba consideram Buruku andrgino. Entre os iorubs, chamado
Buruku, o aspecto masculino e Omolu, o feminino47. cultuada principalmente por mulheres,

46

Fonte: Awolalu & Dopamu, 1979

77

sendo as formas ritualsticas semelhantes s adotadas pelos ewe e fon em seus cultos a Nan
-Buruku, o Ser Supremo.
Buruku, considerado uma divindade de temperamento difcil, responsvel por muitas
misrias e adversidades, se devidamente apaziguada, revela-se poderosa e benevolente.
Seus iniciados no devem faltar s obrigaes de culto, sob pena de tornarem-se vtimas de
infortnios. Os recm-nascidos, mulheres em adiantado estgio de gravidez, mulheres
menstruadas ou que acabaram de ter relaes sexuais so proibidas de aproximarem-se do
santurio. Apenas aps a menopausa podem as mulheres tornarem-se sacerdotisas de Nan
Buruku e so as nicas autorizadas a oferecer sacrifcios, devendo os demais permanecer do
lado de fora do santurio.
Seu santurio possui, geralmente, dois aposentos, num dos quais se guarda os objetos
sagrados, nele podendo entrar apenas a sacerdotisa e quatro ou cinco de suas co-oficiantes.
Entre os ewe, os assentamentos de Buruku freqentemente ficam a cu aberto. Consistem
num montculo de barro no qual esto embutidos dois ou trs potes de cermica de boca
voltada para baixo. Tais potes permanecem ocultos a olhos profanos. Nan aceita em
sacrifcio gua fria, obi, orob, leo de palmeira, banana, mingau e animais.
Em seu santurio guardado o edon (metal), que consiste em imagens gravadas em ferro,
uma representando o aspecto masculino da divindade e outra o feminino. Ali so guardadas
tambm outras imagens belamente esculpidas em madeira, com distintos formatos, algumas
representando mulheres grvidas ou carregando bebs s costas, ou oferecendo o seio ao
filho. Tais imagens, expresses dos tabus da divindade, so retiradas do santurio e
carregadas em procisso nos festivais anuais, que duram trs meses.
Durante o festival em sua homenagem os aspirantes iniciao recebem instrues e
perdem temporariamente a capacidade de falar: regridem a estgios anteriores do
desenvolvimento e falam como criancinhas que estivessem ainda aprendendo. No final desse
perodo, resgatam a capacidade lingstica e retornam para casa entre canes e outras
expresses de regozijo.

47

interessante assinalar que no Brasil Omolu e Obaluai so considerados como a mesma divindade
(masculina), enquanto Nan Buruku considerada uma divindade feminina, sincretizada com Sant'Ana, a av
materna de Jesus

78

Ancestrais
Quando Olorun procurava matria apropriada para criar o homem todos os
ebora partiram em busca da tal matria. Trouxeram diferentes coisas mas
nenhuma era adequada. Foram buscar lama, ela chorou, derramou lgrimas
e nenhum ebora quis tomar da menor parcela. Ento Iku, ojegbe-alaso-ona,
apareceu, apanhou um pouco de lama - eerupe - e no teve misericrdia de
seu pranto. Levou-a a Olodumare, e este pediu a Orisala e a Olugama que a
modelassem e foi Ele mesmo quem lhe insuflou seu hlito. Mas Olodumare
determinou a Iku que, por ter sido ele a apanhar a poro de lama, deveria
recoloc-la em seu lugar a qualquer momento. E por isso que Iku sempre
nos leva de volta para a lama. (Elbein dos Santos, 1988:107)
Neste fragmento de uma das verses do mito de origem do homem encontramos Ik, a
morte, palavra que em iorub do gnero masculino, participando significativamente do
processo de criao. Retomando o que foi dito no incio deste captulo, os irnmal-entidades
divinas acham-se associados origem da criao, enquanto os irnmal-ancestrais,
associam-se histria dos seres humanos.
Os ancestrais masculinos, chamados Baba-gn e os ancestrais femininos, chamados Iygb ou Iy-mi, possuem instituies prprias. Assim como os ancestrais masculinos tm
instituio na Sociedade Egngn, sua contraparte feminina, os ancestrais femininos, tm
instituio na Sociedade Gld e tambm na Sociedade Egb Elk.
Gelede, o poder ancestral feminino:
restituir para restaurar a fora
A Sociedade Gelede, integrada por homens e mulheres, cultua as Iya-agba, tambm
chamadas Iyami, que simbolizam aspectos coletivos do poder ancestral feminino. Dirigida
pelas erelu, mulheres detentoras dos segredos e poderes de Iyami, cuja boa vontade deve ser
cultivada por ser essencial continuidade da vida e da sociedade, o culto tem por finalidade
apaziguar seu furor; propiciar os poderes msticos femininos; favorecer a fertilidade e a
fecundidade e reiterar normas sociais de conduta. Seu festival realizado anualmente, por
ocasio da colheita de inhame, e dura sete dias.48Quando Iku devolve terra o que lhe
pertence, tornam-se possveis os renascimentos. Assim considerada, a morte instrumento
indispensvel de restituio.

48

No Brasil (Bahia), a festa de Gelede, realizada no candombl do Engenho Velho, era comemorada no dia 8 de
dezembro, em Boa Viagem sob a conduo da ialorix Maria Jlia Figueiredo, que recebia o nobre ttulo de
Iyalode-erelu

79

King Sikiru Salami e Akin Agbedejobi registraram em vdeo o Festival de Gelede realizado
em Ago-Egun na cidade de Abeokuta, estado de Ogun, Nigria, no ano de 1990. A ttulo de
ilustrao, o descrevo para tecer depois, algumas consideraes sobre o poder ancestral
feminino, elegendo, dentre as mltiplas possibilidades de abordagem desse tema, a que
privilegia a restituio como possibilidade de restaurao da fora e que convida a refletir
sobre o valor da restituio no quadro tico e moral dos iorubs.
Breve descrio do Festival de Gelede em Ago-Egun, 1990
Os tambores falantes permanecem fixos na praa. A msica fala por si. Em torno dos
tambores dana Gelede incorporada em homens, uma vez que apenas homens incorporam
essa fora. Inicia-se o festival com a sada de Ogum, que dana carregando sobre a cabea
um recipiente de metal onde ardem altas chamas de fogo. Seguem-no quinze outros orixs.
Sai finalmente Gelede, incorporada nos homens ou meninos que por recomendao de If so
ou esto sendo preparados como sacerdotes do culto. O auge do festival marcado pela
sada do superior hierrquico do grupo, representado nessa ocasio particular, pela figura de
um gorila com aproximadamente dois metros e meio de altura, longos braos rigidamente
estendidos na horizontal, ao lado do corpo. O lder sai apenas no terceiro e no stimo (ltimo)
dias para participar dos festejos. Gelede, incorporada nesse sacerdote, dana continuamente
e seus longos braos ameaam tocar as pessoas que tambm danam alegres a seu redor.
Todas as pessoas realizam movimentos de modo a evitar qualquer contato fsico com esses
longos braos porque, segundo a crena, tornar-se-iam irremediavelmente surdas. A
vestimenta dos demais homens e meninos que incorporam Gelede caracteriza-se por uma
grande mscara representativa de algum animal e as vestes so constitudas por grandes tiras
de pano colorido - os gele - panos usados diariamente como turbantes pelas mulheres. As
mscaras usadas no Festival so os assentamentos de Gelede.
Durante todos os sete dias do Festival os participantes abandonam a praa e caminham
pelas ruas, acompanhando Gelede que, incorporada em vrios homens, durante o dia todo,
recolhe-se ao anoitecer. Muitas cantigas so entoadas. Entre elas as chamadas cantigas de
efe que referem-se, a comportamentos inadequados de homens, mulheres e crianas do
grupo durante o ano transcorrido, em tom de brincadeira, tornando-os de conhecimento
pblico.
Ao discorrer anteriormente sobre o ax, fiz referncia ao fato de estar essa fora sujeita a
algumas leis uma das quais determina que, uma vez transferido a seres e objetos, neles
mantm e renova o poder de realizao. Como tudo o que vive necessita de ax e este
desgastvel, imperiosa a necessidade de reposio. Consideremos a questo da morte e
dos renascimentos. A representao coletiva dos ancestrais Iku, Morte, smbolo masculino

80

relacionado com a terra. Os renascimentos dependem dos ancestrais e sua matria de origem
a lama. Iku, conforme narra o mito49, restitui terra o que lhe pertence, permitindo, assim, os
renascimentos e, desse ponto de vista, Morte um instrumento indispensvel de restituio e
um smbolo importante. Restituir restituir o ax.
Poder genitor feminino
A unidade formada pela conjuno orun/aiye, dois nveis de existncia inseparveis,
simbolizada por igba-odu ou igbadu, cabaa cuja metade inferior representa o aiye e a
superior, o orun. Em seu interior acham-se contidos elementos-smbolos. A metade superior
da cabaa, representativa de orun, dimenso espiritual, princpio masculino, cobre a metade
inferior, representativa de aiye, dimenso material, princpio feminino. Oxal e Odudua,
respectivamente princpio masculino e feminino, disputam entre si o ttulo de orix da criao,
numa expresso da disputa entre o homem e a mulher pela supremacia.
Os irunmale da esquerda, liderados por Odudua, constituem o grupo de todas as
entidades espirituais que detm o poder genitor feminino. Novos seres tm origem no interior
da matria genitora feminina fecundada. A terra e a gua - dos mares, rios, lagos e
mananciais, gua-sangue da terra, so os elementos veiculadores do ax genitor feminino (a
gua das chuvas gua-semen, portanto masculina). Odudua, representao coletiva
suprema do poder genitor feminino, recebeu o elemento terra das mos de Olorun, o Ser
Supremo, e com ele criou aiye, o mundo.
Alguns orixs femininos, irunmale-divindades da esquerda, acham-se relacionados s Iyaagba, ancestrais femininos, do Egbe Eleye, sociedade das possuidoras de pssaros. Dentre
eles, Nan, como expressa seu oriki: Omo Atioro oke Ofa/Filha do poderoso pssaro Atioro, da
cidade de Ofa; Oxum, Iyami-Akoko, me ancestral suprema e Iemanj, Ye omo eja/Me dos
peixes-filhos, esta ltima, relacionada ao poder genitor mais do que gestao. Entre elas, a
mais estreitamente associada morte, terra, lama e aos lagos e fontes - guas contidas na
terra, Nan. Na, raiz proto-sudnica ocidental, significa me. Sua qualidade maternal e sua
relao com a lama e a terra mida a associam agricultura, fertilidade e aos gros. Seu
aspecto de fora genitora a faz pertencer ao branco, conforme revela um de seus oriki,
mencionados por Elbein dos Santos ( 1986:82) - Nana funfun lele/ Nan branca branca-neve.
Simultaneamente, por estar associada a processo e interioridade, pertence ao preto. So seus
filhos os mortos e os ancestrais e o segredo ou mistrio que se opera em suas entranhas
expresso pela cor azul-escuro que a representa.
As Iya-agba (as ancis, pessoas de idade, mes idosas e respeitveis), tambm
chamadas Agba, Iyami (minha me), Iyami Osoronga (minha me Oxorong), Aj, Eleye
49

Vide mitos cosmognicos no Captulo 5

81

(Senhora dos pssaros), representam os poderes msticos da mulher em seu duplo aspecto protetor e generoso / perigoso e destrutivo. Verger (1994) recorreu a algumas histrias de If
para demonstrar a ambivalncia no que diz respeito s Iyagba. Quando Olodumare pergunta a
Iyami como se servir dos pssaros e do prprio poder, responde que matar aqueles que no
a escutarem e conceder dinheiro e filhos aos que pedirem. Uma histria do Odu Ogbe Osa
conta que, quando as Iya-mi-eleye chegaram ao aiye, distriburam-se sobre sete rvores,
representando sete tipos de atividades distintas: sobre trs dessas rvores trabalharam para o
bem; sobre outras trs, trabalharam para o mal; sobre a stima elas trabalharam tanto para o
bem quanto para o mal.50
Verger refere-se ao fato de serem as Iyami conhecidas principalmente como mulheres
velhas, proprietrias de uma cabaa que guarda um pssaro, podendo transformar-se elas
prprias em pssaros. Apreciadoras de sangue humano, realizam trabalhos malficos e
organizam reunies noturnas na mata. No entanto, longe de serem excludas da sociedade
so, ao contrrio, tratadas com grande respeito e considerao. O poderio de Iyami,
principalmente atribudo s mulheres j velhas, pode, em certos casos, pertencer igualmente a
jovens que o recebem por herana ou o adquirem das mais velhas. Diz Santos que o
significado de Iya-mi foi deteriorado pelo trabalho de pesquisadores estrangeiros,
transformando a Iya-mi, nossa me, sustentadora do mundo, em bruxa, no sentido pejorativo
do termo. Despojada de sua funo primordial de geradora da vida, ficou reduzida condio
de fora destrutiva.
Gelede
Durante o festival as representaes litrgicas enfatizam a fecundidade e a feminilidade. O
poder das Iyami representado por efe, o pssaro-filho, smbolo do masculino e do elemento
procriado. A presena de efe, que sai do mato na escurido da noite como se sasse do
interior de igba-nla, a grande cabaa, assegura a boa vontade das Iyami e seu poder de
fecundao e gestao. Mencionamos anteriormente que entre as cantigas entoadas por
ocasio do Festival de Gelede incluem-se as cantigas de efe, que fazem referncias, em tom
de brincadeira, a comportamentos inadequados de homens, mulheres e crianas do grupo
durante o ano transcorrido entre um festival e outro, tornando-os de conhecimento pblico.
Cumprem pois, entre outras, a funo de controlador social, por veicularem normas e regras
de relaes, de tica, de disciplina moral do grupo, sob a autoridade do poder ancestral que
est sendo cultuado. Transcrevemos, para ilustrar, um orin Gelede (cantiga de Gelede)
recolhido por Salami (1993):

50

Verger, P. - "The Yoruba High God" in Odu, vol. 2, n. 2, p. 147

82

Quando algo cai e quebra

revela-se o segredo de seu interior.
Quando algo cai e quebra
revela-se o segredo de seu interior.
Quando um ovo cai no cho
se despedaa.
Quando algo cai e quebra
revela-se o segredo de seu interior.
Quando o ovo cai no cho
se despedaa, revelando o segredo de seu interior.
Aqui est Gelede, o segredo das sbias.
Restituir: restaurar a fora
Vimos que as Iyami, tambm chamadas Eleye, Aje, Eniyan, Iya-agba, para poderem
cumprir sua funo necessitam ser fecundadas, umedecidas, restitudas. A terra, associada ao
que seco e quente, precisa ser umedecida continuamente, recuperar o sangue branco para
poder propiciar novos alimentos.
Diz Elbein dos Santos (1986:81): Para engendrar, Nan precisa ser constantemente
ressarcida. Recebe em seu seio os mortos que tornaro possveis os renascimentos. Esse
significado aparece manifestamente em um de seus oriki: Ijuku-Agbe-Gba/ Inabitado pas da
morte, vivemos (e nele) iremos ser recebidos. A restituio expressa tambm pelo fato de
Nan carregar na mo direita um ibiri, que significa meu descendente o encontrou e o trouxe
de volta para mim.
A terra, igba-nla, a grande cabaa, recebe os corpos mortos que lhe restituem a
capacidade genitora e tornam possveis novos nascimentos. Assim, todo renascimento est
relacionado com os ancestrais. A restituio e o renascimento estabelecem e preservam as
relaes entre orun e aiye. Por isso os ancestrais garantem a continuidade da vida no aiye.
Os orixs, associados a elementos csmicos ou natureza, significam matrias simblicas
de origem enquanto os ancestrais, significam princpios de existncia genrica a nvel social.
Uns e outro so genitores. Na feliz expresso de Elbein dos Santos (1986:220), so matriasmassas de cuja interao nascem ou se desprendem descendentes-pores. Para preservar a
dinmica e o equilbrio entre os componentes do sistema preciso restituir, redistribuir o ax.

83

O nascer e o renascer podem ser entendidos como um processo de desprendimento de uma

poro da matria-massa de origem, o que determina perda de ax dessa massa genitora. A
restituio exige transformao: de existncia individualizada a genrica, passando pela morte
e, na outra via, de existncia genrica a individualizada, no nascimento e renascimento de
descendentes-pores, cada qual parte integrante de um nico todo.
Toda restituio demanda destruio de matria individualizada que, uma vez reabsorvida,
nutre a massa genitora restaurando seu ax. Talvez esteja nessa necessidade imperiosa de
ser constantemente ressarcida e umedecida para poder procriar com abundncia a razo da j
mencionada ambivalncia do poder feminino, to freqentemente expressa em mitos e ritos.

84

Captulo 10

Poderes Extraordinrios
Medicina tradicional e magia
Bruxaria e feitiaria
onde se apresentam dados a respeito de oogun - medicina tradicional e magia e
a respeito de bruxaria e feitiaria entre os iorubs
Medicina Tradicional e Magia51
Qualquer um de ns que tente classificar a extenso das relaes entre medicina, doena
e organizao social na frica, percebe imediatamente, que nenhum aspecto da vida social ou
biolgica pode ser a, legitimamente excludo. Em artigo indito, Dopamu (1989) define
medicina tradicional como a arte e a cincia de preservar ou restaurar a sade, atravs de
recursos e foras naturais. Entre os iorubs, medicina e magia recebem a mesma
denominao em virtude da semelhana de suas prticas: oogun. A inteno que determina
se os procedimentos adotados visam a cura ou a resoluo de problemas de outra ordem.
Magia e medicina, estreitamente relacionadas, pressupem a ao de foras sobrenaturais no
universo e a possibilidade humana de exercer controle sobre tais foras.
Enquanto artes do uso de recursos e foras naturais para preservar ou restaurar a sade,
ambas possuem em comum o seguinte: so conhecidas pelo mesmo nome - oogun, egbogi,
isegun; esto sob o domnio da mesma divindade - Osanyin, tambm chamado Osonyin;
apoiam-se na crena de que divindades e espritos auxiliam a cura e que certas substncias
da natureza possuem qualidades inerentes, de significado oculto; fazem uso dos ofo, ou seja,
de encantamentos.
Recursos mgicos e medicinais entrelaam-se de tal modo que em certos rituais difcil
estabelecer os limites entre eles. Por exemplo, uma pessoa com fortes dores de cabea
poder ser orientada a ingerir, em meio a rituais, a medicao tambm preparada de modo
ritualstico.
As molstias so consideradas resultantes da concatenao de mltiplos fatores de
distintas ordens: fatores naturais ou fsicos, produzindo as doenas comuns; fatores
sobrenaturais, incluindo a ao de bruxas e feiticeiros, produzindo toda sorte de desequilbrios
e fatores msticos, incluindo a ao de espritos e de ancestrais (Dopamu, 1989). Em busca da
cura usa-se praticamente de tudo: areia, pedras, metais, plantas, animais, crnios, ossos em
51

Os dados sobre adivinhao, magia, bruxaria e feitiaria entre os iorubs advm, em grande parte, das obras de
Abimbola, Awolalu e Dopamu

85

geral, lagartos, lagartixas, camalees... Uma vez realizado o diagnstico, atravs de consulta
ao mago/mdico ou ao babalawo, definem-se as causas do transtorno e sobre elas se
intervir: alguns tratamentos atuam simultaneamente a nvel biolgico e espiritual. O ritual nem
sempre acompanha a administrao do medicamento mas pode constituir um meio necessrio
remoo de causas de ordem espiritual, para que o remdio possa agir a nvel biolgico.
O mago-mdico
Magos e/ou mdicos so indistintamente chamados de onisegun, elegbogi, olosoyin e
oloogun, embora com distintas conotaes de valor, conforme assinala Dopamu (1989a). O
mdico um healer, um curador: conhece formas teraputicas e as usa para sanar condies
patolgicas de sade. O mago, por sua vez, possui poder sobrenatural para realizar feitos tais
como preservar um amor, evitar um acidente e assim por diante.
Os onisegun adquirem seus conhecimentos no mbito familiar, podendo ampli-los no
contato com seres espirituais. Osanyin, o orix da essncia do mundo vegetal, conhecedor das
possibilidades teraputicas de todas as plantas, tem entre seus mais importantes seguidores
Aroni, ser dotado de uma nica perna (como as plantas) e cabea de cachorro. Grande
conhecedor das propriedades medicinais do mundo vegetal, Aroni seqestra seres humanos
talentosos e os leva para viver consigo na floresta escura, transmitindo-lhes conhecimentos
antes de devolv-los s suas casas. (Salami, 1990).
Antes da medicina ortodoxa ocidental chegar Nigria ningum duvidava da eficcia da
medicina tradicional. Ultimamente sua prtica vem sendo questionada por mdicos ocidentais.
Simultaneamente, a Organizao Mundial de Sade vem demonstrando interesse em
incorporar prticas tradicionais no Sistema de Primeiros Cuidados de Sade e isso vem
servindo de incentivo para a avaliao dos medicamentos com recursos da Qumica e da
Farmacologia (Omo-Dare, 1987).
Ofo, o encantamento iorub - poder oculto dos nomes
Cada ser, objeto ou elemento tem um poder natural ao qual se pode apelar, desde que
conhecido seu nome mstico, de fundamento ou primordial. Freqentemente encontrados em
frmulas de encantamento, os nomes de fundamento permitem ao praticante, segundo se cr,
agir sobre os seres invocados, controlando-os. Dopamu (1988) registrou na Nigria uma srie
de frmulas encantatrias e teceu consideraes sobre essa prtica mgica. Referindo-se aos
ofo, diz:
Ofo o termo genrico empregado pelos iorubs para designar encantamento. Pode ser
definido como a palavra falada que se acredita possuidora de fora mgica ou capaz de
produzir efeitos mgicos quando recitada ou cantada sobre objetos mgicos ou na ausncia

86

destes. Os encantamentos, utilizados em todas as esferas da atividade humana, em particular

na prtica mdica, so considerados pelos iorubs, como o principal poder por eles adquirido
durante seu desenvolvimento espiritual.
Embora muitos encantamentos dispensem o uso de objetos, em sua maioria so recitados
sobre objetos mgicos ou medicinais - iyerosun, gua, objetos indicados pelo prprio texto do
encantamento, etc - para potencializar sua fora. Podem ser recitados aps mastigao de
sete ou nove ob4 ou sete ou nove sementes de pimenta da Costa, porque ataare a maa pa
oro si oniyon lenu - a pimenta da Costa torna a boca potente como um veneno.
Para que o encantamento seja eficaz deve ser recitado exatamente como da primeira vez,
ou seja, exatamente do modo como foi pronunciado no momento de sua criao. Os
encantamentos registrados por Dopamu em diversas regies da Nigria so recitados em
diferentes dialetos, apresentando, muitas vezes, uma mesma palavra com significados
distintos e distintas palavras com o mesmo significado. A traduo nem sempre possvel
porque muitas das palavras usadas pertencem a textos hermticos, nos quais palavras menos
inteligveis possuem maior poder.
Por exemplo, no tratamento de um homem mordido por serpente ser usado um
encantamento para remoo do veneno, ameaando-se o ser da serpente52 de privao total
de sua capacidade de envenenar, caso no remova o veneno injetado.
H muitos tipos de ofo: os pronunciados para potencializar a ao mgico-medicinal; os
recitados aps mastigao de pimentas da Costa ou de ob, com finalidades especficas; os
associados a libaes em homenagem a poderes espirituais; os utilizados em prticas do mal,
to potentes que determinam a necessidade de uso de outros ofo capazes de neutralizar os
efeitos deletrios produzidos no prprio praticante; os ayajo, com aluses mticas, geralmente
recitados sobre o iyerosun. Estes ltimos, literalmente, o dia em que as coisas aconteceram,
narram histrias e mitos de origem, correspondentes a acontecimentos do presente e
pretende-se, ao recit-los, reatualizar foras primordiais presentes no ato da criao.
O ofo pode ser pronunciado em voz alta, sussurrado ou resmungado ininteligivelmente.
Compreensvel ou no, dotado de sentido ou no, lgico ou absurdo, arcaico, incongruente,
dotado de slabas soltas... nada disso importa desde que a pronncia seja correta, o uso
repetido e a sequncia exata, pois a menor variao poder torn-lo ineficaz.
O conhecimento dos nomes da Morte e da Doena possibilita a longevidade:
.......(nome),
mo oruko yin.
Ki e ma ba mi!
52

Alma coletiva das serpentes

87

..........(nome),
sei seu nome.
No me perturbe!
Uma divindade pode ter muitos nomes secretos referentes a distintas qualidades de fora
e, conforme o que se queira pedir ou ordenar, deve-se usar o nome adequado finalidade
pretendida. As chamadas qualidades de um orix, por exemplo, podem ser melhor
compreendidas luz deste conhecimento. Nesse sentido, ao invocarmos Oxum Opara ou
Oxum Iponda ou Oxum Iloba e assim por diante, estamos invocando um nico orix. A
diferena entre as formas de invocar constitui o apelo a determinada qualidade energtica do
mesmo ser. Sabemos que entre os iorubs na frica as qualidades dos orixs referem-se a
distintas caractersticas de seu ser reveladas nos distintos locais mticos por onde ele passou.
Agentes de feitio e bruxaria chamados por seus nomes podem tornar-se inofensivos.
Assim sendo, desde que o praticante conhea seus nomes, estar protegido contra ataques:
.............(nome)
Ki apa re mo ka mi,
ki omo re ma ron mi.
..............(nome)
Para que voc no possa me dominar com sua fora,
voc no pode me afetar com sua fora.
As partes do corpo humano tambm possuem nomes de fundamento que, uma vez
conhecidos, submetem-se ao controle do encantador. O ofo que facilita o parto, chamado ofo
igbebi, inclui o chamado de partes do corpo. Vejamos um exemplo:
Adudu-fori-soju
oruko ti aa pe oko
Ita-a-fenu-pelebe
Oruko ti aa pe obo
Oboro oruko ti aa pe omo
Edidi oruko ti aa pe ibi
A kii mu oboro
Ki a fi edidi sile
Tibifomo ko na sile nisisiyi
Adudu-fori-soju

88

 como chamamos o pnis (nome de fundamento)

Ita-a-fenu-pelebe
como chamamos a vagina (nome de fundamento)
Oboro
como chamamos o beb (nome de fundamento)
Edidi
como chamamos a placenta (nome de fundamento)
Ns nunca pegamos oboro
deixando pr trs edidi.
Tanto a placenta como o beb,
desam imediatamente!
Posio da Cincia frente lgica da Magia
Retomemos algumas reflexes de pensadores modernos sistematizadas por Montero
(1986), para saber como a cincia se pronuncia a respeito do aqui apresentado, dado que a
prtica de magia parece estranha lgica do homem moderno.
Por qu as pessoas crem? foi a pergunta que pesquisadores das cincias humanas e
sociais fizeram sem obter muitos esclarecimentos. Durkheim e Mauss propuseram que a
questo fosse reformulada e que, em vez de perguntarmos por qu as pessoas crem?
perguntssemos qual o sentido da crena? Isto para que, ao tentarmos compreender o
sistema de pensamento no qual as crenas e as prticas delas decorrentes se inserem,
possamos conhecer, sem preconceitos, o que a magia tem a dizer sobre o mundo.
A magia constitui um sistema simblico ao qual as pessoas se reportam esperando obter
determinados resultados. As pessoas no persistiriam em prticas ineficazes, isto , no
continuariam a praticar magia caso seus esforos no fossem recompensados.
Mesmo quando praticada por um indivduo isolado, a magia coletiva, visto fundamentarse crenas coletivamente compartilhadas. A sociedade age atravs do mago, uma vez que ele
no inventa mitos e ritos e sim os reproduz segundo a tradio e o consenso grupal. A magia
no se caracteriza, pois, por uma situao em que o mais esperto abusa da credulidade dos
ignorantes. Ao praticar magia, o indivduo serve-se de conhecimentos tradicionais de seu
grupo e assim, seja ele um homem isolado ou carismtico, seu sucesso nas artes mgicas
depende de sua sujeio s crenas e valores da sociedade a que pertence.

89

Lvi-Strauss (1974), ao estudar esse tema, recusou-se a reduzir a magia a uma forma
rudimentar de cincia: magia e cincia no constituem tipos de pensamento que se opem,
nem a primeira, um esboo da segunda. So, isto sim, sistemas de pensamento
independentes e articulados, semelhantes quanto ao tipo de operaes mentais que exigem e
diferentes quanto ao tipo de fenmenos a que se aplicam.
Para Frazer, a magia um sistema de pensamento que pressupe a ao regular da
natureza, segundo leis de simpatia que, uma vez conhecidas, permitem a interveno humana.
Frazer postulou dois tipos de relaes simpticas: as relaes de contigidade e as de
similaridade. As relaes de contigidade so de tal ordem que as coisas, uma vez colocadas
em contato continuam unidas, isto , podem agir umas sobre as outras, mesmo depois de
separadas. As relaes de similaridade tm por regra fundamental o semelhante produz o
semelhante, isto , o efeito e sua causa se parecem. Da decorrem a magia de contgio,
graas qual o mago busca agir sobre uma pessoa agindo sobre algo que lhe pertenceu e a
magia imitativa, graas qual o mago procura conseguir certos efeitos atravs de simulacros
desses efeitos. Mauss acrescentou s de Frazer, uma terceira possibilidade, baseada no na
simpatia e sim na antipatia: o contrrio age sobre seu contrrio, isto , excludo o semelhante,
pode ser suscitado um contrrio.
Como operam as leis formuladas por Frazer e Mauss no campo da magia? A lei da
contigidade53, possibilitadora da prtica de magia por contgio, afirma que cada parte
equivale ao todo a que pertence. A distncia entre o todo e suas partes no anula a
continuidade do todo, que pode ser reconstitudo ou suscitado atravs de qualquer um de seus
elementos. Todo e qualquer objeto ou ser, desde que tenha estado em contato, de uma
maneira ou de outra, com uma pessoa, passa a integrar sua totalidade. Assim, uma pessoa ou
coisa estabelece um nmero praticamente infinito de ligaes simpticas. Atravs desses
canais de energia pode-se transmitir influxos mgicos a curtas e longas distncias, na cadeia
de ligaes.
A lei da similaridade serve magia imitativa: dois elementos semelhantes so
considerados capazes de influir um sobre o outro. A similaridade icnica54 obedece a dois
princpios fundamentais: o semelhante evoca o semelhante e o semelhante age sobre o
semelhante. A semelhana aqui considerada vai alm da aparncia, alm da imagem. bem
mais abrangente que isso, dado que a principal funo de determinado objeto tornar
presente a pessoa desejada. O que importa, pois, no tanto o objeto escolhido e sim sua
possibilidade de representar determinada pessoa.
53
54

Remeto o leitor particularmente interessado por estas questes, ao trabalho de Montero, 1986
A popularmente divulgada prtica de espetar o boneco para que a vtima sinta a alfinetada, constitui um tipo de
magia icnica

90

A lei da contrariedade tem por fundamento o contraste: a excluso do semelhante que faz
surgir o seu contrrio. o que ocorre no processo de cura homeoptica, por exemplo, quando
o semelhante cura o semelhante, atravs de sua excluso e do estmulo para que surja seu
contrrio.
Bruxaria e feitiaria
Do ponto de vista do cdigo moral iorub, a magia pode ser boa ou m, lcita ou ilcita.
Bruxaria e feitiaria so, via de regra, expresses de magia ilcita porque visam a destruio
de um indivduo ou de um grupo. A feitiaria praticada quase exclusivamente por homens e a
bruxaria quase exclusivamente por mulheres. Enquanto o feiticeiro faz uso de recursos
materiais para suas prticas, a bruxa os dispensa: deixando o prprio corpo adormecido
durante a noite, atua diretamente com sua alma sobre as almas de outras pessoas. As bruxas
vampirizam a energia vital das vtimas e ocupam por vezes, corpos de animais para se
locomoverem. Se o animal que est conduzindo a alma de uma bruxa for morto, a bruxa
morrer, sem poder voltar a seu corpo. Encontramos descries anlogas a esta em A Erva
do Diabo de Carlos Castaneda, referindo-se aos ndios yaquis, de Sonora, no Mxico. Bruxaria
arte aprendida ou recebida da me. Algumas mulheres j nascem bruxas, outras adquirem
tais poderes, podendo mesmo compr-los ou serem presenteadas por uma bruxa que sinta
simpatia pela aspirante. Seus poderes nem sempre so do conhecimento dos familiares,
tornando-se conhecidos apenas no momento de sua morte. Um homem pode casar-se com
uma bruxa inadvertidamente, o que poder constituir grande perigo para ele. Uma pequena
consequncia que pode advir desse convvio ntimo a de uma cegueira, caso tenha a
infelicidade de presenciar o deslocamento da alma da esposa no exato momento em que est
iniciando a viagem astral.
Os feiticeiros, por sua vez, servem-se de vrios procedimentos e tcnicas para destruir as
vtimas. Uma das tcnicas possveis recorre ao poder de Exu, usado em forma de sigidi, um
boneco feito de argila qual se misturou elementos dotados de qualidades mgicas. O sigidi
fica guardado num canto da casa ou no santurio de Exu e quando o feiticeiro quer encarreglo de algum servio, dota-o de poderes sobrenaturais e canta ou recita um encantamento com
o nome da vtima, visando causar-lhe danos. Uma miniatura de porrete colocada na mo
desse boneco de argila para que ele possa atuar durante o sono da vtima.
Feiticeiros, bruxas e pessoas inclinadas ao mal incluem-se nos chamados Aye, o mundo.
Outros agentes de destruio mencionados no Corpus de If so os ajogun. Entre eles
incluem-se: Morte, Desordem, Perda e Enfermidade. Os aye podem servir-se dos ajogun, com
o apoio de Exu, para destrurem a vida e a propriedade humanas ou para causarem
infelicidades.

91

Lembramos que os iorubs reconhecem a existncia de bruxas boas que se utilizam de

seus poderes extraordinrios para praticar o bem e zelar por seus familiares.

92

Captulo 11

Poderes Extraordinrios
Adivinhao
onde se contextualiza o sistema divinatrio de If entre outros recursos
universais de adivinhao
A respeito de adivinhao55
Conforme mencionado anteriormente, na sociedade iorub importante papel reservado
ao orculo. As pessoas recorrem a ele em todos os momentos crticos da vida. O sistema
oracular de If muito elaborado e compartilha certas regras com sistemas divinatrios do
mundo todo, conforme veremos a seguir.
Ao abordar essa temtica podemos partir da formulao de algumas perguntas de ordem
geral: Por qu os homens recorrem adivinhao? Apenas os supersticiosos recorrem aos
adivinhos? Que tipo de questes so geralmente formuladas? Em outras palavras, as pessoas
recorrem aos recursos divinatrios em busca de resposta a que inquietaes? Pennick (1992)
apresenta um trabalho riqussimo e minucioso a respeito dos jogos divinatrios, ao qual
recorro para criar o quadro geral em que se insere If, enquanto sistema oracular.
Partindo da intuio de que a vida no se restringe dimenso material e de que a
transcendncia de limites do espao e do tempo possvel, homens de todas as partes do
mundo desenvolveram, ao longo dos sculos, inmeros mtodos de conhecimento. Enquanto
a cincia promovia conhecimento atravs da observao do mundo fsico e nele realizando
experincias, a arte da adivinhao promovia conhecimento baseada no pressuposto de que
possvel transcender a dimenso fsica e explorar o que est para alm do espao e do tempo.
A adivinhao , nesse sentido, um mtodo no-cientfico de aquisio de conhecimentos. A
cincia busca fundamentalmente, relaes de causalidade entre os fenmenos (a que causas
podemos atribuir que efeitos?), enquanto a adivinhao sustenta-se baseada no princpio da
casualidade (acaso significativo), ao qual se associa o conceito de sincronicidade. Convm
relembrar aqui: Sincronicidade um conceito que formula um ponto de vista diametralmente
oposto ao da causalidade: ... a coincidncia de acontecimentos, no espao e no tempo,
significa algo mais que mero acaso, (significa) precisamente, uma peculiar interdependncia
de eventos objetivos entre si, bem como dos estados subjetivos (psquicos) (das pessoas

55

As informaes de carter geral sobre adivinhao advm principalmente da obra de Pennick, 1992

93

envolvidas) ...Tudo compe o momento observado ... tudo que acontece num determinado
momento tem inevitavelmente a qualidade peculiar quele momento...56
Ns humanos estamos, como tudo o mais no universo, sujeitos a um processo de contnua
metamorfose. H alguma coisa que seja constante, em meio s incessantes transformaes?
H sim: a mudana. A mudana , pois, a nica certeza. Ocorre de modo progressivo,
seqencial e ininterrupto, muita vezes imperceptvel, obedecendo a certos padres passveis
de serem reconhecidos pela conscincia humana. O processo divinatrio busca reconhecer
esses padres, considerando-os manifestaes do Ser Csmico, como a fala da Inteligncia
Csmica, que conhece tudo a respeito da natureza das situaes e de sua evoluo. A
adivinhao possvel porque os principais elementos de determinada situao, em dado
momento, podem ganhar visibilidade aos capazes de enxerg-los: quem tiver ouvidos de
ouvir, oua.
Como os mtodos divinatrios tambm esto organizados em padres, por pertencerem
tambm ao Universo material, o princpio de sincronicidade determina que a organizao geral
dos eventos e a posio ocupada pela pessoa nesse conjunto, possam ser conhecidas por
meio da adivinhao. Assim, as rachaduras no barro ressecado, o sussurro do vento nas
copas das rvores, os pssaros voando em formao, o desenho de gros de feijo lanados
ao solo e as pequeninas ondas espontneas na superfcie de um poo sagrado, representam
apenas alguns dos padres sobre os quais as pessoas de percepo acurada podem focalizar
sua ateno (Pennick, 1992:10). Uma alterao do estado de conscincia desejvel para
que tais organizaes paralelas da realidade possam ser percebidas.
Seria insuportvel a conscincia total e contnua das mltiplas influncias s quais
estamos continuamente sujeitos - foras fsicas, campos gravitacionais, magnticos e eltricos,
de toda ordem. Felizmente no temos essa conscincia plenamente atuante. Pelo contrrio:
percebemos muitssimo pouco do que est a para ser percebido. A adivinhao tem se
revelado excelente auxiliar enquanto instrumento de obteno de informaes teis para lidar
com a enorme gama, aparentemente catica, de influncias de toda ordem s quais estamos
sujeitos. Informaes so indispensveis no processo de adaptao s situaes. Nesse
sentido, a arte divinatria rene conhecimentos capazes de possibilitar ao ser humano uma
insero mais consciente e responsvel no Universo. Atente o leitor, que isto bem diferente
do ato de recorrer adivinhao em busca de respostas para questes menores do cotidiano,
por incapacidade pessoal de lidar com a ansiedade gerada pela incerteza do futuro e pela
inconscincia do compromisso que cada qual tem para com o todo. Ser que vou casar com
56

Jung, prefaciando o I Ching

94

Fulaninho? Ser que meu chefe vai me promover? Ser que vou conseguir viajar pr praia no
prximo fim de semana? So questes menores que no atendem ao propsito fundamental
de obter informaes teis harmonizao dos seres humanos entre si e com o cosmos.
Para realizar qualquer adivinhao necessrio estar mental e emocionalmente tranqilo.
Muitos autores ocultistas advertem contra os riscos de adivinhar sob condies desfavorveis,
quer se trate de condies climticas, tais como ventanias, tempestades e dias chuvosos, quer
se trate de estados mentais e emocionais alterados por desconforto de qualquer ordem.
Recomendam que nunca se adivinhe por brincadeira ou motivos frvolos, pois os resultados,
imprevisveis, podem no agradar o imprudente. Durante a consulta ao orculo, o consulente
deve pensar seriamente na pergunta que quer formular e, se possvel, escrev-la.
O ato divinatrio, realizado por determinada pessoa em momento e lugar especficos,
define-se como evento inteiramente nico e transitrio. A arte divinatria tem por pressuposto
bsico o fato de que o momento em que se realiza a adivinhao nico e rene dados
significativos sobre o espao, o tempo e as circunstncias. Adivinhar (des)cobrir, (des)velar
as condies do Universo em dado momento. Auspcios e augrios so irmos da
adivinhao, servindo, tambm, ao propsito de enfrentar dificuldades individuais e coletivas e,
em conjunto, revelam-se preciosos auxiliares no empenho humano de, em meio s
circunstncias existenciais, mudar as que podem e devem ser mudadas, aceitar as que no
podem ou no devem ser mudadas e desenvolver discernimento para reconhecer a diferena
entre umas e outras.
So muitos os recursos divinatrios possveis - ordens alfabticas, padres geomtricos
ou numricos, uso de bastes, varas, conchas, cascas de tartarugas, folhas de ch... - seja
qual for o mtodo empregado, encontramos sempre, a crena implcita ou explcita, em
poderes transcendentais e numa ordem oculta segundo a qual nada acontece por acaso.
Essas foras transcendentais, dotadas de vontade consciente, expressam-se atravs de
fenmenos da natureza - raios, tempestades, terremotos, fenmenos celestes, vo de
pssaros - bem como atravs dos sonhos e outros produtos da conscincia humana.
Considerando que tais foras podem tornar-se perigosas, os homens procuram relacionarse adequadamente com elas a fim de que o augrio possa manifestar-se e as preces e
encantamentos possam produzir seus efeitos. Relacionar-se bem com essas foras significa
obedecer tabus e realizar rituais em locais e momentos oportunos. Por qu? Porque, segundo
a crena tradicional, todo lugar tem seu genius loci, o esprito daquele lugar especfico, que
pode auxiliar os homens, se tratado com respeito. As instrues do genius loci so dadas de
modo espontneo atravs dos augrios e pressgios (observao de fenmenos naturais) ou

95

podem ser solicitadas, atravs de jogos divinatrios. Aquele que tem ouvidos de ouvir,
descobre idiomas nas rvores, livros nos regatos que correm, sermes nas pedras e o bem
em tudo57.
No desmereamos nem subestimemos o poder humano nesse conjunto de foras. No
imaginemos o homem inteiramente a merc de foras transcendentais. O conhecimento que
venha a adquirir e a ampliao de conscincia que conquiste lhe permitir por-se a favor da
correnteza, caminhar na mesma direo em que caminha o universo.
ugures, arspices e orculos
Entre os adivinhos incluem-se ugures, arspices e orculos. Os ugures so pessoas
capazes de interpretar sinais no cu. Em Roma, antes do perodo imperial, o rei, considerado
divino (Rex Sacrorum), realizava os rituais religiosos acompanhado por 16 ugures. Quando
necessrio, os ugures adivinhavam observando o cu. Essa observao realizava-se num
lugar especial - o templum - que no era um templo e sim uma colina ao ar livre, escolhida em
virtude de suas qualidades, favorveis a esse propsito.
O processo de adivinhao transcorria assim: o rei sentava-se num determinado ponto e
invocava a divindade regente do fenmeno natural que seria observado. Em seguida, tinha
incio a observao do cu. Como? Ao redor da colina, todo o espao que podia ser enxergado
era dividido em 16 reas iguais, cada uma das quais passava a ser observada com o uso do
lituus, um basto cerimonial que, por sua vez, dividia a linha do horizonte correspondente a
cada uma das 16 reas, tambm em 16 partes (uma frao correspondente a 1/256 avos do
total da abbada celeste). Os sinais celestes vistos pelo magistrado eram descritos ao ugure
que permanecia sentado, com os olhos vendados. A interpretao considerava o tipo de
fenmeno observado e o exato lugar do cu em que ocorria.
A arte dos ugures inclua a interpretao de muitos fenmenos naturais, sendo um dos
mais importantes, o vo dos pssaros. Observava-se o nmero de pssaros, os sons por eles
emitidos, sua formao e velocidade de vo, e sua localizao no cu.
Os arspices, por sua vez, atuavam num campo de interpretao e adivinhao muito
mais restrito que o dos ugures: interpretavam os relmpagos e, principalmente, o fgado de
animais sacrificados (hepatoscopia), arte aprendida pelos romanos em seus contatos com os
assrios, babilnios e hititas. O fgado, sede da alma, era tirado do animal recm sacrificado e
inspecionado de acordo com suas divises. Na Babilnia, os padres das veias e artrias,

57

Duque de Shakespeare em As you like it. Citado por Pennick, 1992:25

96

dutos e lobos do fgado do animal sacrificado eram interpretados segundo um diagrama

geomntico ou astrolgico.
E orculos? O que so? A palavra orculo significa lugar de invocao ou lugar da palavra
sagrada. Orculos so revelaes profticas geralmente associadas a lugares e/ou momentos
especficos. So denominados orculos, tambm, as divindades que respondem s consultas
e seus sacerdotes. Tradicionalmente, as manifestaes oraculares ocorriam em lugares
privilegiados, sempre acompanhadas de cerimnias dedicadas ao genius loci dali, ocorrendo
uma interao entre o poder do lugar, do momento, do ritual e das pessoas envolvidas.
Pesquisas cientficas viriam reconhecer, mais tarde, que tais locais possuam propriedades
peculiares, constituindo verdadeiros centros energticos.
A respeito da geomancia microscpica ou divinatria
A palavra geomancia significa adivinhao pela terra. Refere-se a duas artes distintas,
porm vinculadas entre si: (1) a arte de adivinhar graas observao da superfcie da terra
ou da disposio de objetos, em relao aos pontos cardeais; (2) a arte de adivinhar atravs
do uso de 16 configuraes matematicamente interrelacionadas de pontos, sementes, pedras
ou quaisquer outros elementos. O uso mais antigo da palavra geomancia, por autores latinos,
aplicava-se observao de padres formados espontaneamente sobre a terra, tais como as
rachaduras do solo, por exemplo. Neste caso, o adivinho apenas observava os padres, sem
participar ativamente de sua produo. Entretanto, outras formas de adivinhao geomntica,
lembramos, contam com a participao ativa do adivinho.
Pensa-se que originalmente a geomancia microscpica ou divinatria fosse realizada
jogando-se um punhado de terra no cho e interpretando, em seguida, os desenhos formados.
Durante muitos sculos, serviu-se o adivinho do ato de jogar gros, feijes, pedras, conchas e
outros objetos sobre a poeira, criando desenhos. Tal recurso tem sido usado na frica, Europa
e sia, sendo sua origem atribuda aos rabes (sculo X), embora sua base matemtica possa
ser originria da Grcia ou do Egito antigos. A bastante difundida leitura do ch ou do p de
caf no fundo da xcara so outros exemplos de adivinhao geomntica.
A geomancia divinatria possibilita ao consulente uma compreenso mais clara das
condies presentes e futuras. Baseia-se na formao de certos desenhos, com nomes e
significados, que podem ser interpretados isoladamente ou em combinao com outros. Tais
desenhos ou figuras geomnticas, compem-se de quatro linhas, cada qual com um ou dois
pontos. Combinando-se as possibilidades de arranjo desses desenhos, temos um total de 16

97

figuras geomnticas, universalmente utilizadas. Isto ficar mais claro adiante, quando
apresentarmos em pormenores, a tcnica de adivinhao do jogo de If.
O mtodo completo da adivinhao geomntica inclui uma sequncia de procedimentos
que produzem determinado nmero de figuras. Conforme mencionamos, os objetos usados
variam. Sejam quais forem os objetos escolhidos, sempre so consagrados a alguma
divindade, de acordo com a crena do praticante. So instrumentos de adivinhao
geomntica, por exemplo, uma caixa quadrada, com fina camada de terra seca ou areia de rio
(sem sal), na qual so feitos alguns rabiscos ao acaso; dados; domins, alguns numerados at
duplo oito (16 elementos); sementes; conchas; cartas; correntes de adivinhao (entre elas a
de If).
As 16 figuras geomnticas tm correspondncia com signos astrolgicos, com partes do
corpo humano, com determinadas figuras que podem ser usadas como selos de proteo e,
ainda, com a diviso do horizonte em 16 partes, tal como feita na navegao europia e na
prtica do augrio.
Uma vez apresentado esse panorama geral, vamos nos ater ao sistema divinatrio de If,
a divindade da sabedoria dos iorubs. Sistemas parecidos com esse so encontrados entre os
igbo, nupe, gwari e jukun da Nigria, bem como entre os iorubs do Togo e Daom e, ainda,
na dispora africana em Cuba e no Brasil (Abimbola, 1976). Conforme vimos anteriormente, a
palavra If designa, simultaneamente, o orix da sabedoria (Orumil) e um sistema divinatrio.

O sistema divinatrio de If
O corpus literrio de If contem um total de 256 captulos ou categorias conhecidas em
iorub pelo nome de Odu. Esses captulos dividem-se em duas partes - 16 Odu "maiores"
chamados Oju Odu e 240 "menores" chamados Omo Odu ou Amulu Odu. O total compe
4.096 (16 x 16 x 16) poemas, com base nos quais feita a interpretao oracular. Por ocasio
do processo inicitico o babala procura, atravs do jogo divinatrio, tomar conhecimento de
qual o odu de nascimento do aspirante, que passar a cultuar tambm o orix relativo a esse
odu, respeitando os ewo (quizilas, proibies) por ele prescritos.
H uma hierarquia rgida entre os odu: Eji Ogbe considerado o primeiro e mais
importante do sistema. Apresento a seguir a hierarquia completa dos Odu "maiores" e seus
registros.

98

1. Eji Ogbe

2. Oyeku Meji

I
I
I
I

II
II
II
II

5. Irosun Meji

6. Owonrin Meji

I
I
II
II

II
II
I
I

9. Ogunda Meji 10. Osa Meji

I
I
I
II

II
II
I
II

13. Otua Meji

14. Irete Meji

I
II
I
I

3. Iwori Meji

4. Odi Meji

II
I
I
II
7. Obara Meji

I
II
II
I
8. Okanran Meji

I
II
II
II
11. Ika Meji

II
II
II
I
12. Otuurupon Meji

II
I
II
II

15. Ose Meji

16. Ofun Meji

I
I
II
I

I
II
I
II

II
I
I

II
I
II
I

Os Odu maiores e seu registro

Os nomes desta lista sofrem variaes regionais. Alguns Odu possuem mais de um nome.
Cada um dos 256 - 16 maiores e 240 menores - tem centenas de poemas tradicionalmente
associados a ele, chamados ese. Cada ese rene um total de 600 poemas aproximadamente.
Na maioria das vezes so poemas curtos, mas alguns, conhecidos como Ifanlanla so muito
grandes. Abimbola (1975) registrou 16 Ifanlanla.

99

Parafernlia do jogo de If
Os principais objetos utilizados no sistema divinatrio de If so os seguintes:
1. 16 Ikin
Os ikin, frutos sagrados da palmeira ope If, constituem o smbolo e o instrumento
divinatrio mais importante de If. So coquinhos do tamanho de um ovo de pomba. De
acordo com o mito apresentado no Odu Iwori Meji, If, ao retornar ao orun deixou os ikin
como seus representantes na terra, tornando-se eles, desde ento, seu mais importante meio
de comunicao com os homens.
Juntamente com os 16 ikin fica o chamado olori-ikin, simbolizando sua essncia. Isto
porque as divindades tambm possuem Ori, conforme j mencionamos anteriormente e os
ikin, enquanto divindade, tambm o possuem. Esses coquinhos possuem quatro "olhinhos" e
toda palmeira que os produza conhecida como ope If, palmeira de If.
2. Opele, a corrente divinatria
Trata-se de uma corrente de metal (ou fio grosso de algodo) com oito meias-partes do
fruto da rvore opele consagrada a If. Quando o sacerdote a pega entre os dedos,
segurando-a pelo ponto central, distribuem-se, de cada lado, quatro meias-partes de fruto, a
igual distncia uma da outra. Cada meia-parte dessas possui uma face cncava e outra
convexa. Quando a corrente jogada sobre uma superfcie plana, cada uma das oito meiaspartes pode exibir a face cncava ou a convexa. A combinao de apresentaes possveis
das faces cncavo/convexas perfaz um total de 256 possibilidades (16 vezes 16). Os frutos do
opele podem ser substitudos por imitaes feitas de metal, por exemplo, bronze ou lato. As
extremidades da corrente divinatria so enfeitadas com bzios.
3. Ibo
Trata-se de um conjunto formado de dois bzios e um pedao de osso. Os dois bzios
constituem a parte afirmativa e o pedao de osso, a parte negativa do ibo que, conforme
veremos, um jogo que responde apenas sim ou no.
4. Opon Ifa
O Opon Ifa, invariavelmente feito de madeira, em forma retangular, circular, ou
semicircular, uma superfcie pequena (aproximadamente trinta centmetros de dimetro)
sobre a qual colocado o iyerosun, p amarelo oriundo da rvore irosun, no qual o sacerdote
registra marcas durante o jogo. Esse p pode ser substitudo pelo p da rvore iroko ou, ainda,
do bambu.

100

O Opon Ifa apresenta bordas esculpidas com distintos motivos, incluindo a representao
de animais. Na parte superior se esculpe, invariavelmente, a face de Exu, com olhos atentos e
vigilantes. Durante todo o processo divinatrio, os olhos de Exu permanecem fixos no
sacerdote.
5. Iroke
Trata-se de uma figura de mulher ajoelhada, com a cabea alongada, em forma cnica,
esculpida em marfim ou madeira. A forma cnica alongada denota a nfase colocada no Ori
(cabea interior, princpio espiritual) durante o processo divinatrio e a posio de joelhos
denota a postura ante o Orculo divino.
6. Awo Ifa
Taa feita de madeira ou de metal (bronze ou lato), adotando muitas formas e de efeito
esttico varivel graas aos trabalhos de escultura que pode receber.
Alm desses, outros objetos integram o instrumental do sacerdote de If: pedras,
significando boa sade; contas de colar, significando prosperidade; uma bolsa pequena de
pano (apo Ifa) na qual o sacerdote carrega, ao sair, o mnimo necessrio para a consulta
oracular; vara ritual com a imagem de um pssaro no alto; cutelo; um suporte com cinco
divises para guardar os elementos do jogo e, finalmente, uma imagem de Exu, portador do
ax, o divino poder com o qual Deus criou o universo.
O jogo divinatrio de If
1. Consultando If com os 16 ikin
O jogo divinatrio com ikin obedece a seguinte sequncia: respeitados todos os preceitos
sagrados, o babala Erro! Indicador no definido.inicia o jogo colocando todos os coquinhos
sobre a palma de uma das mos. Tenta, com a outra mo, apanhar todos de uma nica vez.
Poder conseguir ou no. Se na tentativa de apanhar todos, restar na mo apenas um
coquinho, ele registrar dois traos no iyerosun. Se restarem dois coquinhos, ele registrar
apenas um trao; se restarem mais de dois coquinhos ou, se ele conseguir apanhar todos,
sem sobrar nenhum, nada registrar. O registro vai sendo feito sobre o iyerosun da direita para
a esquerda, medida que as jogadas vo se sucedendo.
As combinaes possveis desses elementos - 1 tracinho e 2 tracinhos - organizados em
duas colunas de quatro linhas, "desenham" os Odu principais, conforme vimos algumas
pginas atrs.

101

2. Consultando If com o opele

O sacerdote segura a corrente divinatria pelo ponto central, ficando quatro elementos de
cada lado. Joga, em seguida e as meias-partes dos frutos (ou seus substitutos de metal)
exibem seu lado cncavo ou o convexo, definindo um padro: a estar o Odu, sem que seja
necessrio o registro de marcas sobre o p amarelo.
3. Consultando If com o ibo
Depois da realizao do jogo de ikin ou do opele e da recitao do Odu correspondente,
pode haver necessidade de esclarecimento de algum particularidade ou de um ponto que
tenha permanecido obscuro. O consulente formular, ento, perguntas de resposta afirmativa
ou negativa. Por exemplo, se o jogo revelou que haver morte de uma pessoa, o consulente
poder perguntar: trata-se de minha prpria morte? O ibo responder sim ou no.
Algumas palavras a respeito do erindilogun, jogo divinatrio que faz uso de 16 bzios
Um sistema divinatrio bastante usado pelos iorubs o erindilogun, jogo de 16 bzios.
Respeitadas as regras universais dos jogos divinatrios acima mencionadas, os bzios so
jogados. Ao serem lanados, cada bzio exibe uma de suas faces, como no poderia deixar
de ser. Conta-se a quantidade de bzios cados com determinada face voltada para cima e
assim se obtm um nmero que varia entre 1 e 16. A cada nmero desses corresponde um
Odu e a cada Odu corresponde um (ou alguns poucos) orixs, bem como uma srie de
energias reveladoras de acontecimentos passados, presentes e futuros. A estrutura do jogo
determina que sejam observadas certas regras de leitura, realizando-se ou no a leitura das
configuraes que vo se estabelecendo, na sequncia de jogadas, de acordo com essas
regras.
O erindilogun no se inclui entre os jogos geomnticos e sim no conjunto de jogos
divinatrios que fazem uso de figuras e seqncias, tais como os que utilizam caracteres de
alfabetos, sistemas numricos, objetos simblicos e cartas especialmente criadas para esse
fim. O mais importante na leitura do erindilogun no a forma produzida pelos bzios ao
cairem, embora ela tambm possa ser considerada na interpretao. O relevante um
determinado nmero que, uma vez obtido, remete a um quadro interpretativo.

102

PARTE III
Degredo, negredo, segredo
desenraizamento, travessia, presena

Captulo 12
participao africana na constituio scio-cultural brasileira

Captulo 13
panorama e personagens do trfico de escravos no brasil

Captulo 14
travessia ocenica

Captulo 15
presena dos iorubs no conjunto de influncias africanas no brasil

103

Captulo 12

Participao africana na constituio scio-cultural brasileira

Onde se discorre sobre influncias musicais africanas nas tradies brasileiras:
instrumentos musicais e elemento vocal; sobre folclore e principais influncias
religiosas
Lamentavelmente, a chamada elite pensante do Brasil destruiu os documentos relativos ao
trfico de escravos, logo aps a abolio da escravatura, sob pretexto de apagar da histria o
horror da escravido. Pode ser oportuno partir desse ponto ao tratarmos da presena dos
iorubs na constituio scio-cultural brasileira. O decreto de 14 de dezembro de 1890, de Rui
Barbosa, ministro e secretrio de Estado dos Negcios da Fazenda e presidente do Tribunal
do Tesouro Nacional, apresentava os seguintes termos:
Considerando que a nao brasileira, pelo mais sublime lance da sua evoluo
histrica, eliminou do solo da ptria a escravido - a instituio funestssima que
por tantos anos paralisou o desenvolvimento da sociedade, infeccionou-lhe a
atmosfera moral;
Considerando que a Repblica est obrigada a destruir esses vestgios por honra
da ptria, e em homenagem aos nossos deveres de fraternidade e solidariedade
para com a grande massa de cidados que pela abolio do elemento servil
entraram na comunho brasileira;
Resolve:
1 - Sero requisitados de todas as tesourarias da fazenda todos os papis,
livros e documentos existentes nas reparties do Ministrio da Fazenda,
relativos ao elemento servil, matrcula dos escravos, dos ingnuos, filhos livres
de mulher escrava e libertos sexagenrios, que devero ser, sem demora,
reunidos em lugar apropriado da recebedoria.
2 - Uma comisso composta do Sr. Joo Fernandes Clapp, presidente da
Confederao Abolicionista, e do administrador da recebedoria desta capital
dirigir a arrecadao dos referidos livros e papis e proceder queima e
destruio imediata, que se far na casa da mquina da Alfndega desta
capital, pelo modo que mais conveniente parecer comisso.
Este gesto fez romper um elo com o passado e eliminou dados relevantes da parcela
africana na constituio da alma brasileira. Privados de registros oficiais, os pesquisadores
constrem hipteses a respeito do que tenha sido esse passado, baseados no exame de
sobrevivncias africanas na alimentao, na msica, no idioma, no folclore, nas artes, na
religio. Neste captulo, reunimos informaes sobre influncias africanas na msica, no
folclore e na religio.

104

Influncias musicais africanas nas tradies brasileiras58

A msica popular brasileira constituiu-se a partir de intensa influncia de ritmos, melodias,
cantos, sons e instrumentos africanos. Durante o perodo de escravido, a msica, elemento
indispensvel nas manifestaes religiosas e sociais africanas, somente podia ser utilizada
para diverso. Grande variedade de gneros musicais decorreram da diversidade de culturas
negras trazidas ao Brasil. Nesse conjunto incluem-se os chamados cantos de trabalho 59: nos
engenhos, tanto nas plantaes como dentro de casa, nos tanques de bater roupa, enxugando
prato, fazendo doce, pilando caf; nas cidades, carregando sacos de acar, pianos, sofs de
jacarand de iois brancos - os negros trabalharam sempre cantando: seus cantos de
trabalho, tanto quanto os de xang, os de festa, os de ninar menino pequeno, encheram de
alegria africana a vida brasileira (Gilberto Freyre).
O musiclogo Edoardo Vidossich chama ateno para o fato de que o canto, a dana e a
msica constituem trinmio indissolvel entre os africanos. Criando as mais variadas
combinaes sonoro-percussivas, empregam simultaneamente vrios ritmos sem perder a
noo de tempo e alcanado nvel inigualvel na percusso.
Instrumentos musicais
A msica popular brasileira em sua quase totalidade acha-se impregnada de elementos
africanos. O conjunto de instrumentos brasileiros de origem africana riqussimo: tambores,
tambores falantes, chocalhos (cestinhas feitas com juncos, vime ou palha e cheias de caroos
de frutos), campnulas de percusso formadas de dois pedaos cncavos de ferro, o balofon
ou xilofone sudans do qual originou-se o vibrafone, gongos de madeira e de ferro batido,
braceletes sonoros, abboras secas, pedaos de ferro que emitem sons ao serem atritados
entre si etc.
Os tambores so os principais instrumentos de percusso, havendo grande diversidade
deles. Uma de suas variaes so os tambores falantes que, alm de cumprirem funo
musical, servem de meio de comunicao e ocupam lugar de destaque em rituais religiosos.
No dizer de Vidossich (s.d:17), apresentam em suas oscilaes, seu ecoar, seu rufo
penetrante, seu retumbar dramtico, uma sensibilidade e muitas sutilezas comparveis s da
voz humana. Considerados sagrados, veiculam a histria oralmente transmitida. Incorporamse ao artista, e seu lugar to importante na mensagem que, graas s lnguas tonais, a
msica torna-se diretamente inteligvel, transformando-se o instrumento na voz do artista sem
que este tenha necessidade de articular uma s palavra. O trplice ritmo tonal, de intensidade
e de durao, faz-se ento, msica significante... Na verdade, a msica encontra-se de tal
58
59

Vidossich, s.d.
Pouco antes de editar este livro Fe informed por Jacques Marcovitch, Pr-Reitor de Cultura e Extenso
Universitria da USP, que o disco O canto dos escravos, produzido no Estdio Eldorado, na dcada de 80,
trabalho baseado em pesquisas etnogrficas do Prof. Ayres da Matta Machado, na regiodo garimpo em Minas
Gerais, registra cantos de trabalho interpretados pelos cantores negros Clementina de Jesus e Geraldo Filme.

105

modo integrada tradio que algumas narrativas somente podem ser transmitidas sob a
forma cantada. (Ki-Zerbo, 1982a:26)
Entre os tambores falantes dos iorubs incluem-se o ilu, o ogidigbo, o bata, tocado com
duas varinhas, usado no culto aos orixs (o preferido de Xang); o bembe e o dundun, tocados
com uma nica varinha; o gangan, pendurado no ombro e percurtido com uma vara; o gbedu,
tocado exclusivamente em honra de reis ou de personagens ilustres.60 Pranchas de madeira,
sobre as quais se bate com duas pequenas varas de ferro e pranchetas com lminas de ferro
forjado que produzem vibraes sonoras, constituem variaes de tambores.
Entre outros instrumentos de origem africana incluem-se chocalhos e arcos sonoros.
Alguns chocalhos iorubs so o sekere feito com uma cabaa de tamanho mdio, cuja volta
so amarradas contas coloridas e o sere, instrumento ritual em forma de cabaa. Os arcos
sonoros - harpa africana, lira, ctara - tambm so usados com fim rtmico. Entre os diversos
instrumentos monocrdios e policrdios, inclui-se o bnia, antecessor do famoso banjo,
instrumento das Amricas. No mbito dos sopros figuram alguns tipos de flautas, trompas
fabricadas com corno de cabra, assobios de madeira, osso ou marfim com orifcios para
dedilhar, o corne e outras espcies de trompas compridas feitas de lato. A manipulao de
instrumentos no-percussivos com finalidades puramente rtmicas constitui forte influncia da
msica africana no continente americano. (Vidossich, s.d.)
Mrio de Andrade (1989) apresenta uma relao de instrumentos brasileiros de origem
africana: o adja, sineta de metal usada no candombl da Bahia e nos xangs do Recife; o
agog, formado por uma campnula simples ou dupla, de ferro, dotada de cabo, e que o
percussionista faz soar com uma baqueta do mesmo material; o atabaque, tabaque ou
tambaque, tambores oblongos com couro de um nico lado; o berimbau, tambm chamado
urucungo, orucungo ou rucungo, marimbau, gunga, macungo, marimba; a cuca, puta ou
pita, tambm chamada omel, adufo, tambor-ona, roncador, fungador e socador; o ganz ou
canz ou amel, chocalho que consiste num pequeno tubo fechado; o congu ou gongu,
agog de uma s campnula; o ilu, com couro nas duas extremidades e percutido com
baquetas de madeira; o ingome, ingono, engono ou ingomba, tambores grandes de um couro
s; a marimba; matraca, instrumento de percusso formado por pedaos de madeira
movedios que o tocador faz bater com um movimento rotativo de mo e brao; o mulungu,
espcie de pandeiro grande ou de tambor com um s tampo de couro, sobre o qual se bate
com a mo fechada; o pandeiro; pernanguma ou prananguma, instrumento de tipo chocalho; o
piano-de-cuia, cabaa recoberta com uma rede folgada de fio de algodo, a que se prendem
pequenos bzios ou sementes conhecidas por contas, tambm chamado de ag, agb,
xaquexaque, amel ou cabaa; o reco-reco; o xer (do iorub sere), palavra que designa pelo
menos quatro formas de chocalhos metlicos e o zamb, um pequeno ingome.
60

Recentemente, Marcos Branda Lacerda, da rea de Etnomusicologia da USP, realizou um registro da msica
instrumental percussiva dos iorubs que resultou na gravao de um CD editado pelo Smithsonian Institute
(Washington, EUA)

106

O elemento vocal
O elemento vocal, como vimos, integra com a dana e a msica instrumental, um todo
homogneo. Como sabemos, os idiomas tonais africanos apresentam surpreendentes
qualidades sonoro-musicais e vibratrias. O tom musical da voz imprime um cunho marcante
ao canto, originando sons eufnicos, agudos, baixos, graves, roucos, ascendentes,
descendentes, estridentes, obtidos com a contrao da laringe. Vidossich lembra que, por
serem as lnguas africanas de natureza rtmica e prosdica, uma vez associadas melodia do
canto, aumentam seu valor.
Uma das caractersticas mais tpicas do canto africano a iterao, ou seja, a repetio
incessante de uma frase, geralmente curta e simples. Trata-se do tipo conhecido como
melopia, sobre tema livre, no qual ao coro se seguem os solos e a estes novamente o coro.
Nessa estrutura de canto o coro constitui o alicerce rtmico para o solista improvisador e a
cadncia iterativa estimula os executores. Trata-se de canto de tipo responsrio, geralmente
entoado durante as ocupaes cotidianas, em que o solista entoa a melodia e os componentes
do coro, sentados no cho, cantam o estribilho sem nenhum acompanhamento instrumental.
As primeiras msicas trazidas da frica para as Amricas eram idnticas s produzidas em
solo africano: curtas, mondicas, melopias, cantos com alternncia de solo e coro. O canto,
conforme referimos algumas pginas atrs, sempre acompanhou o exerccio das tarefas
cotidianas: um cantor coordenava a melopia imprimindo uma cadncia certa para cada
movimento e esforo, o que contribua para um melhor resultado. Os primeiros cantos de
trabalho, impregnados de reminiscncias africanas, no tinham ainda, a mnima influncia
musical, instrumental ou fontica local. (Vidossich, s.d.)
Nas manifestaes populares brasileiras, musicais ou coreogrficas, dificilmente se
encontra um motivo ou dana onde a herana rtmico-percussiva dos africanos no esteja
presente: samba, baio, maracatu, marchas, marchinhas, frevo e maxixe, so alguns
exemplos.
Vidossich conclui suas apreciaes a respeito da influncia musical africana no Brasil
afirmando no haver dvida de que o africano, hoje em contnua luta por sua libertao em
todo o continente negro, poder ainda representar um papel de primeirssimo plano na histria
da msica.
Participao africana no folclore brasileiro
Em documento datado de 24 de junho de 1706, na Vila de Iguarau, Pernambuco,
encontramos talvez o mais antigo registro de festejos populares africanos no Brasil: os congos,
danas dramticas com enredo e personagens reais. Espalhado por todo o nordeste brasileiro,
foram proibidos em 1808, ocasio da chegada da Corte Portuguesa ao Brasil. Tais prticas,
entretanto, resistiram, dando origem congada, ao maracatu e ao moambique.

107

Em Alagoas realiza-se uma festa popular denominada quilombo, lembrando o Quilombo

dos Palmares, cuja durao foi de sessenta e cinco anos (de 1630 a 1695). Dos ritmos
africanos trazidos para o Brasil talvez o mais popular e antigo seja o batuque, do qual se
originou o samba urbano, surgido no Rio de Janeiro no final do sculo passado.
Outra contribuio africana importante a capoeira, jogo de agilidade e astcia, no dizer
de Frias (1993). Cascudo (1988) localizou as origens da capoeira em Angola: Estudei a
capoeira em sua origem angolana: n'golo no sul da Angola, bssula, na ilha de Luanda,
disputada entre marujos da navegao para Mossamedes e populares de Muazanga, nome da
ilha de Luanda, diante da cidade do mesmo nome, os axiluandas, nativos (p. 194). Sabe-se
que a capoeira brasileira e suas razes so de Angola, como diz Silva: os negros, sim, eram
de Angola, mas a capoeira de Cachoeira, Santo Amaro e Ilha da Mar, camarado (p. 71).
Principais influncias religiosas africanas nas tradies brasileiras
Bastide (1971) traou uma geografia das religies africanas no Brasil. De um modo geral,
nesse conjunto identificam-se duas grandes vertentes: a que deu origem aos candombls e
xangs e outra que originou os candombls de caboclo e candombls de angola. No contexto
urbano, sujeitos a novas influncias do catolicismo e do espiritismo de Allan Kardec, surgiu a
umbanda.
O termo candombl, usado para designar tradies e cultos religiosos de naes do grupo
sudans, designava inicialmente danas religiosas e profanas. A denominao xang, usada
em Pernambuco, nas referncias ao local de culto e aos prprios rituais, aponta para a
importncia desse orix naquela regio. Vejamos algumas particularidades do Candombl e
da Umbanda.
Candombl
Desde o incio da escravido, africanos de distintas origens tnicas uniram-se para realizar
cultos religiosos e rituais mgicos que dariam origem ao candombl. Conforme mencionado
anteriormente, essa denominao origina-se do termo Kandombile (culto e orao). Segundo
Carneiro (1969), somente em 1830 o candombl surgiria oficialmente no Engenho Velho, na
Bahia. O Engenho Velho, fundado por trs mulheres negras - Iy Dt, Iy Kal e Iy Nass,
viria a dividir-se posteriormente em funo de lutas pelo poder. Proibido pelas autoridades civis
e religiosas, sua prtica tornou-se oculta, provocando aumento no preconceito em relao a
ele. A identificao das naes de candombl baseia-se no reconhecimento do idioma
utilizado: nomes dos deuses, alimentos e roupas, cnticos rituais e histrias apresentando
elementos do idioma ewe, indicam tratar-se ne nao jeje; se em vez de ewe, usam-se
elementos do iorub, sua identidade ktu e nag. Segundo Lody (1987), as naes foram
organizadas em: Ktu-nag - iorub; Jex ou Ijex - iorub; Jeje - fon; Angola - banto; Congo banto; Angola-Congo - banto; Caboclo - modelo afro-brasileiro.

108

O termo jeje-nag indicador da unio de elementos iorubs e fon, refere-se a um tipo de

candombl mais prximo dos ideais africanos. Como variante desse termo temos o nagvodum, tentativa de unio entre cultos aos orixs e culto aos voduns.
Possumos excelentes estudos de carter etnogrfico e histrico sobre o candombl. No
tendo por objetivo deter-me em suas particularidades no presente contexto, remeto os leitores
interessados por esse tema ao trabalho de outros pesquisadores. A respeito da histria do
Candombl constituem boas fontes, entre outras, os trabalhos de Carneiro (1969) Candombls da Bahia; Lody (1987) - Candombl. Religio e Resistncia Cultural; Verger
(1954, 1957, 1968), particularmente o Notes sur le Culte des Orisa et Vodun Bahia, la Baie
de tous les Saints, au Brsil et l'ancienne Cte des Esclaves en Afrique (1957) e Bastide
(1971 e 1978) - As religies africanas no Brasil e O candombl da Bahia (Rito Nag) . Sobre o
candombl na Bahia, alm das obras j citadas, constituem excelentes trabalhos os de Juana
Elbein dos Santos (1986), particularmente Os Nag e a Morte: Pd, ss e o Culto de gun
na Bahia e o documento histrico e etnogrfico do Ile Ase Op fonj, intitulado Meu tempo
agora de Maria Stella de Azevedo Santos (1993), a Me Stella de Osoosi. A respeito do
candombl em So Paulo, Reginaldo Prandi (1991), rene dados em Os Candombls de So
Paulo. Entre os trabalhos significativos mais recentes incluem-se O segredo das folhas.
Sistema de Classificao de Vegetais no Candombl Jje-Nag do Brasil, de Barros (1993) e
A Galinha d'Angola. Iniciao e Identidade na Cultura Afro-Brasileira de Vogel e colaboradores
(1993).
Umbanda
Na Umbanda ocorre, conforme mencionado acima, o encontro de elementos de mltiplas
origens tnicas e religiosas. Num altar ou cong encontramos imagens crists, budistas,
tradicionais africanas, alm da representao de personagens como ndios, pretos-velhos,
marinheiros, ciganos, crianas (ere) etc. As oraes incluem cnticos em portugus aos orixs
e rezas crists como o Pai Nosso e a Ave Maria. No dizer de Magnani (1986:13), a umbanda
certamente no uma espcie de degenerao de antigos cultos africanos ou do espiritismo
Kardecista e sim o resultado de um processo de reelaborao, em determinada conjuntura
histrica, de ritos, mitos e smbolos que adquirem novos significados no interior de uma nova
estrutura.
sabido que os africanos escravizados, proibidos de expressar suas crenas religiosas
consideradas prticas de feitiaria, podiam, entretanto, cantar e danar msicas profanas.
Associados em naes, batuques, confrarias, cerimnias morturias, toleradas pelo regime
escravista, a encontraram espao para a preservao e transformao de suas crenas e de
seus mitos expressos em ritos. Chamados, simultaneamente, a organizarem-se em confrarias
e irmandades catlicas, como a dos Homens Pretos, por exemplo, podiam cultuar suas
prprias divindades ao prostrarem-se diante de cones cristos, construindo correspondncias
entre eles: Santa Brbara, protetora dos homens nas tempestades, relacionou-se a Oya,

109

senhora dos ventos e tempestades; So Jorge, vencedor do drago infernal, relacionou-se a

Ogum, guerreiro, senhor dos metais; Sant'Ana, a av de Jesus associou-se a Nan Buruku,
um dos orixs mais antigos da tradio iorub61; Nossa Senhora Aparecida, a padroeira do
Brasil, cuja imagem foi encontrada num rio, foi associada a Oxum, senhora das guas doces...
Nas cerimnias de congos e angolas, impossibilitados de render homenagem a seus
ancestrais, passaram a render culto a espritos-smbolos dos antepassados: Pai Joaquim de
Angola, Pai Benedito, Pai Joo, Maria Conga...
A chamada macumba surgiu no Rio de Janeiro por volta da segunda metade do sculo
XIX: a cabula banto assimilou, sem o suporte de uma mitologia ou doutrina capaz de integrar
seus elementos, a estrutura dos cultos nags e alguns orixs, caboclos catimbozeiros, prticas
mgicas europias e muulmanas, santos catlicos e influncias do Espiritismo de Kardec.
Desse complexo surgiria a Umbanda, na dcada de 1920, tambm no Rio de Janeiro:
profissionais liberais, militares e funcionrios pblicos, advindos do kardecismo, migraram para
esses cultos, impondo-lhes nova estrutura e desencadeando um processo de
institucionalizao (Magnani, 1986). Leitores particularmente interessados por esse tema
podem obter informaes fidedignas nos trabalhos de Magnani (1986) - Umbanda; Birman
(1983) - O que Umbanda? e Ortiz (1978) - A morte branca do feiticeiro negro, entre outros.
Tendo esboado algumas linhas a respeito da participao negro-africana na constituio
cultural brasileira, voltemo-nos para detalhes do trfico negreiro, apresentando nos captulos
seguintes, o panorama e principais personagens desse grande drama, a descrio da viagem
da frica para o Brasil e, finalmente, dados sobre os iorubs em terras brasileiras. Conforme
mencionado na Introduo, os trs captulos apresentados a seguir, organizam-se em torno do
poema Negredo, de Rubens Eduardo Ferreira Frias.

61

Sobre Nan Buruku veja captulo 9

110

Negredo
Rubens Eduardo Ferreira Frias
Degredo: arranca
O solo, o ser, a planta, a raiz.
Longe do lar, da terra,
s o medo
sem ar, sem luz, sem paz
no infame poro.
Fora, a imensido do mar.
Maior a dor do no-ser,
o protesto mudo
o pranto e o espanto
nos olhos sem acalanto
das negras crianas,
sem futuro, sem lembranas.
A viagem sem volta
VORAGEM
do oceano desumano.
Noite. Permanente e distante.
Negredo

Estar aqui e em nenhuma parte

alma

ausente
do exlio

num corpo morto,

alheio, mecnico.
Uma CRUZ
no silncio
da cultura perdida
penitncia IMPOSTA
por deuses estranhos
de semblantes medonhos.
Onde os orixs,
os atabaques e os cantos?

111

Nos campos IMENSOS

AVULTADOS pela

distncia

S
a vontade dos donos
pesadelo sem trgua.
Uma infinita manh branca
ANULA o sol
e as outras estrelas.
Segredo

A teia sempre lenta

do tempo
tece amanhs insuspeitos.
Escravos de hoje
e de ontem. POREM,
Nos brasis sem fronteiras
do imaginrio
ns todos ns negros todos ns
no exlio da fome,
da violncia, dos guetos,
frustraes e carncias
ouvimos - muito alm do Ipiranga um sussurro:
liberdade mesmo tardia.
Urdimos um fio na alvorada
com o mais negro da noite
e o primeiro beijo da aurora.
Um vento sem dono nem amarras
se espalha e incendeia
Na placidez de um murmrio.

112

Captulo 13

Panorama e personagens do trfico de escravos no Brasil

onde se descreve o cenrio e algumas das personagens desse drama
As teorias sobre o bom selvagem, os livros de Chateaubriand
fizeram dos indios, heris lendrios, indomveis, que preferiam a
morte escravido e, em contraste, sempre se falou da passividade
com a qual os negros aceitaram o cativeiro. (Verger, 1957: 15)
Panorama Geral
Os primeiros africanos escravizados foram introduzidos no Novo Mundo em 1502. No
Brasil, em 1549. O primeiro contingente desembarcou em So Vicente, mas talvez estes no
tenham sido estes, os primeiros africanos a chegar. Alguns historiadores so de opinio que
em 1511, na Nau Bretoa, com Fernando de Noronha, j vieram alguns. De 1551 a 1850 foi
fluente e abundante o trfico de escravos62 e o Brasil veio a constituir-se no mais relevante
importador de mo de obra africana.
Da segunda metade do sculo XVI primeira metade do sculo XIX, milhares de homens
e mulheres foram trazidos da frica para o Brasil, reunindo diferentes etnias, contrastantes
estgios culturais e diferenciados sistemas sociais, econmicos, polticos e religiosos.63 Em
verdade, nas levas de escravos que o trfico negreiro, de contnuo vomitou nas plagas
americanas, vinham de fato inmeros representantes dos povos africanos, negros mais
avanados em cultura e civilizao.64 O trfico de negros durou, oficialmente, trs sculos e
clandestinamente, mais meio sculo. difcil avaliar o nmero total de escravos. As
estimativas variam enormemente: a Enciclopdia Catlica fala de doze milhes, outras fontes
referem-se a cinqenta milhes 65
O nmero de africanos trazidos ao Brasil incerto. Como saber, aps a queima de
documentos oficiais sobre o trfico? Alis, no esta a nica causa da impossibilidade de
termos dados precisos: o contnuo exerccio de contrabando impossibilitou o registro de cifras
confiveis.

62
63
64
65

Moura, 1989
Lody, 1987:7
Rodrigues, 1976:161
Verger, 1968

113

Costuma-se considerar o comrcio escravista dividido em quatro grandes ciclos: Ciclo da

Guin, durante a segunda metade do sculo XVI; Ciclo de Angola-Congo, durante todo o
sculo XVII; Ciclo da Costa Mina at a segunda metade do sculo XVIII e, finalmente, Ciclo de
Benin, que incluiu a vinda dos nags (iorubs) e dos jjes (fon e mina), ltimos a se
estabelecerem no Brasil, em fins do sculo XVIII e incio do XIX. Lembramos que este ciclo
inclui o trfico clandestino.66
Artur Ramos, citado por Bastide (1985:67) apresenta o seguinte quadro de civilizaes
trazidas para a Amrica Portuguesa:
1. Civilizaes sudanesas, especialmente representadas pelos iorubs, ewe, fon, fantiaxanti (chamados mina), krumanus, agni, zema e timini.
2. Civilizaes islamizadas, especialmente representadas pelos peuls, mandingas, haussa,
tapa, bornu, gurunsi.
3. Civilizaes bantos do grupo angola-congols, representadas pelos ambundas
(cassangues, bangalas, dembos) de Angola, congos ou cambindas do Zaire e os
benguela.
4. Civilizaes bantos da Contra-Costa representadas pelos moambiques (macuas e
angicos).
A cultura sudanesa destacou-se no nordeste do Brasil - Salvador, Recife e So Luiz do
Maranho- e a banto, no Vale do Paraba, na poca do caf. Assinala Salvador (1981), ter o
escravismo assumido diferentes aspectos no decorrer dos anos. As caractersticas adotadas
at fins da Idade Mdia sofreram transformaes aps os descobrimentos martimos e
conseqente ocupao de novas terras, nas margens opostas do Atlntico Sul. Em cada
perodo estabeleceu-se uma modalidade com caractersticas prprias, impossvel de ser
equiparada s vigentes em outros perodos: definiram-se regimes peculiares associados
monocultura canavieira, explorao mineralgica, ao cultivo de cafezais, aos servios
domsticos da vida urbana.
Entretanto, se quisermos encontrar a estrutura funcional do trfico negreiro em sua
totalidade devemos, segundo a sugesto desse historiador, busc-la nas ltimas dcadas do
sculo XVI, perodo em que o trfico buscava atender ao Brasil e s ndias de Castela.
As reas do trfico negreiro compreendiam dois pontos extremos: um, situado na frica
Ocidental - fonte dos recursos; o outro, no lado oposto, assim que se transpunha o Atlntico
Sul e se alcanavam as Ilhas de Castela - destino dos recursos: mercados do Brasil e da
66

H discordncias entre autores a respeito dessa classificao. Dados complementares podem ser encontrados em
Barros, 1993:11,12

114

Amrica Espanhola. Ao longo da margem afro-atlntica, trs reas se definiram prioritrias:

Guin, Congo e Angola. Destas reas, Angola mostrou-se de maior importncia, por prestarse, melhor que as outras, excetuando-se So Tom, a servir de escala entre a ndia e o Brasil,
alm de possuir abundante mo-de-obra.
Personagens e algumas de suas interaes
Peas
Entendia-se por pea o africano escravizado de 15 a 25 anos, com altura aproximada de
1,80m. Eram denominados moleces aqueles cuja idade variava entre 8 e 15 anos e os que
estavam entre 25 e 35 anos no chegavam a constituir uma pea: era preciso reunir trs deles
para compor duas peas. Crianas abaixo de 8 anos - os moleques - e adultos com idade
variando entre 35 e 40 anos eram contados como meia pea.67
Rgulos e sobas
Os detentores do poder entre os nativos africanos eram chamados rgulos e sobas. Os
governadores, contratadores do monoplio e outras autoridades metropolitanas em nome do
rei e da Fazenda recomendavam que se usasse de toda a cordialidade com os rgulos e
sobas: assim que chegavam s reas subordinadas ao poder desses nativos, logo
providenciavam o envio de presentes - tecidos finos, objetos de adorno, cartolas de vinho,
espadas. Salvador cita um trecho da carta de Garcia Mendes (1620) ao rei Filipe em que,
referindo-se a Angola, recomenda a Sua Majestade que presenteie os sobas anualmente com
pipas de vinho: pois no querem outra coisa e, se isso fizer, sempre haver peas 68.
Os sobas terminaram por converter-se nos principais traficantes, passando a vender seus
adversrios polticos, seus prisioneiros de guerra e seus vassalos insubmissos, diretamente ou
atravs de medianeiros.
Caadores de escravos: tangos-maus, lanados e jagas
Walker (1990:63) narra uma situao expressiva do cotidiano interrompido: Minha me
tinha me mandado ao canteiro de quiabos para apanhar os que tinham sido deixados nas
hastes para produzir sementes, e eu ia cantarolando, batendo no mato ao lado da trilha da
terra com um basto. Estava com cerca de treze anos ento. Ns morvamos num pobre
barraco pequeno que ficava fora do alcance das vistas de quem estivesse no terreno do meu
67
68

Dicionrio de Histria de Portugal, 2, p. 78. Apud Salvador, 1981

Salvador, 1981:78

115

tio. Havia quatro homens enormes agachados no fim do canteiro de quiabos, e eles tinham a
aparncia e o cheiro do demnio, de modo que me virei para correr de volta para casa. Bem,
eles me pegaram e me amarraram, e um deles me jogou por cima do ombro como um saco de
cereal. Em seguida foram at o barraco e agarraram minhas duas irms, meu irmo e minha
me. Minha me implorava, suplicava e gritava por misericrdia, porque sabia a respeito de
escravos, mas aqueles brutos no tinham ouvidos.
Os caadores de escravos, apelidados tangos-maus e lanados, na Guin, eram
aventureiros portugueses amoldados aos usos e costumes africanos. Em Angola e no Congo
os jagas (iacs), desciam da frica centro-equatorial, em fins do sculo XVI, acompanhados
por mulheres e filhos espalhando destruio por onde passassem.
Pombeiros
Os pombeiros, cuja denominao provem de pumbo (feiras do serto) levavam ferro,
cobre, utenslios de cozinha, panos, contarias, farinha de mandioca, tabaco, aguardente, sal e
bzios para os sertes da Guin, Loango, Congo, Angola etc., de onde retornavam trazendo
escravos e outros produtos para vender nas feiras, consideradas o meio normal para o
resgate. Uma couve era comprada por 1$000; uma vaca por preo variando entre 16$000 e
20$000 e por uma pea pagava-se 10$000 para revend-la por at 22$000.
Contrabandistas
Havia muitas categorias de contrabandistas, desde o viajante e o simples mercador, com
ou sem licena, at os grandes contratadores de frica. O comrcio clandestino de escravos
generalizou-se ao longo do Mediterrneo e por todo o Atlntico, tanto no litoral do Continente
Negro como no lado oposto do oceano. Os cativos eram oferecidos ao longo da costa, em
pontos conhecidos pelos traficantes ou a mercadores em trnsito.
Feitor
O feitor, homem de confiana do importador, tinha carta branca para agir: decidia sobre os
valores e as condies de pagamento, cobrava dvidas e devia prestar contas de tudo a seu
superior.
Eis o panorama e principais personagens do trfico negreiro.

116

Captulo 14

Travessia Ocenica
onde se apresentam dados a respeito da viagem martima da Costa Africana
para o Brasil, durante o perodo do trfico de escravos
O transporte - diversidade das embarcaes ocenicas69
Os veculos de transportes martimos sofreram sensveis alteraes ao longo dos anos. A
cincia nutica portuguesa desenvolveu-se bastante durante a Idade Mdia. Especialmente a
partir de El-Rei D. Dinis (1261-1325), essa cincia recebeu impulso crescente. Durante o
governo de D. Joo II as naus, agora mais fortes e espaosas, passaram a ter trs coberturas
e as arqueaes dos navios chegaram a 400 toneladas. D. Joo III, mais ousado, dobrou-lhes
a capacidade. O material utilizado na fabricao dos navios nem sempre era da melhor
qualidade e nem sempre as embarcaes recebiam os necessrios reparos. A Coroa
pretendia assim, aumentar o montante dos lucros. Entretanto, s vantagens associaram-se
desvantagens: o veculo, tornado mais pesado, fez-se menos obediente ao leme e mais sujeito
a vendavais e a ataques de corsrios. Em tais ocasies era preciso que valiosas pores do
carregamento fossem atiradas ao mar.
Diversos tipos de embarcaes foram empregados no trfico negreiro: charruas, carracas,
patachos, sumacas e caravelas, cujas arqueaes variavam de 100 a 1.000 toneladas. De
meados do sculo XVII em diante, os grandes veleiros passaram a alojar homens, mulheres e
crianas em distintos patamares. Assim, na seo inferior do navio ficavam os moleques, os
rapazes e os homens, no repartimento intermedirio as mulheres e, no superior, em divises
separadas, as grvidas e as crianas menores.
Os cativos viajavam sentados em filas paralelas, de uma outra extremidade de cada
cobertura. Para dormir deitavam-se com a cabea sobre o colo dos que os seguiam
imediatamente.
O governo portugus preocupava-se em promover organizao a bordo, comodidade,
higiene e adequada alimentao. Os holandeses, por outro lado, no tomavam esses
cuidados, embora reconhecessem as desvantagens econmicas dessa falta de cuidados,
conforme testemunho do holands P. Morthamer no relatrio Companhia das ndias
Ocidentais, em 1643: Os portugueses so muito melhores negociantes de escravos do que
ns. Com a limpeza a bordo, a boa alimentao, as boas acomodaes nas cobertas,
conseguem os portugueses que as baixas nas escravarias sejam muito raras. Alm disso,
acostumam j os negros na frica vida de escravos para que no sintam no Novo Mundo o

69

A principal fonte de dados do presente captulo Salvador, 1981

117

peso do cativeiro. Se lhes segussemos o exemplo, conseguiramos ter menos perdas em

viagem e alcanaramos melhores preos no Brasil.
A viagem (o transporte)
Na antevspera, alojados em barraces, choas ou armazns no ancoradouro oficial,
permaneciam homens, mulheres e crianas at que fosse reunido um nmero suficiente de
peas para a viagem. Procurava-se aliment-los e melhorar-lhes as condies fsicas, de
modo a prepar-los para a longa travessia. Enquanto aguardavam o momento do embarque,
viam-se obrigados a plantar mandioca e realizar outros servios para irem adaptando-se s
atividades que exerceriam na Amrica. Muitos eram batizados nesse perodo, outros a bordo.
Nesse local recebiam as marcas corporais: uma vez escolhida a poro do corpo geralmente o brao, a regio do estmago ou o rosto - era ela untada com sebo antes de
receber o ferrete em brasa. A seguir realizavam-se os registros nos livros da Fazenda,
pagavam-se as taxas e aguardava-se o momento do embarque, que ocorria entre janeiro e
maro, ocasio prpria para os fins em vista.
Os navios demoravam para chegar aos ancoradouros africanos. s vezes, mesmo j
tendo aportado, ali permaneciam semanas ou meses at completarem a carga. Fechadas por
detrs das cercas, as pessoas ficavam irritadias, decorrendo disso discrdias e revoltas.
Freqente ocorrncia de doenas e epidemias levavam os escravizados morte. Muitas vezes
os prprios donos mandavam assassin-los para evitarem males piores e despesas
inconvenientes.
A caminho da Amrica
Segundo Salvador, os africanos, amarrados dois a dois eram colocados em canoas que os
conduziriam grande embarcao. Durante a travessia com canoas ocorriam muitos acidentes
de afogamento. Os que embarcavam a bordo da grande embarcao enfrentariam longa e
extenuante viagem para o Novo Mundo, jamais esquecida por quantos chegassem vivos. A
viagem, realizada em estao prpria e sem demoras - de janeiro a maro - durava
normalmente, um ms e meio.
Acompanhemos a descrio feita por Rugendas (1989: 139,140): , sem dvida, durante o
trajeto da frica para a Amrica que a situao dos negros se revela mais horrvel. Mesmo
admitindo-se que as circunstncias atuais sejam mais favorveis, ainda assim seus
sofrimentos so de tal ordem que nenhuma descrio seria bastante fiel, embora
entregssemos imaginao mais frtil o encargo de pintar o quadro com suas verdadeiras
cores. O artista s pode representar semelhantes cenas suavizando-lhes quanto possvel a
expresso.
.........................................................

118

Embarcam-se, anualmente, cerca de 120.000 negros da costa da frica, unicamente para

o Brasil, e raro chegarem a seu destino mais de 80.000 a 90.000. Perde-se, portanto, cerca
de um tero durante uma travessia de dois meses e meio a trs meses. Reflita-se sobre a
impresso cruel do negro diante da separao violenta de tudo o que lhe caro, sobre os
efeitos do mais profundo abatimento ou a mais terrvel exaltao de esprito unidos s
privaes do corpo e aos sofrimentos da viagem, e nada tero de estranho to terrveis
resultados. Esses infelizes so amontoados num compartimento cuja altura raramente
ultrapassa cinco ps. Esse crcere ocupa todo o comprimento e a largura do poro do navio;
a so eles reunidos em nmero de duzentos a trezentos, de modo que para cada homem
adulto se reserva apenas um espao de cinco ps cbicos. Certos relatrios oficiais
apresentados ao Parlamento, a respeito do trfico no Brasil, permitem afirmar que no poro de
muitos navios o espao disponvel para cada indivduo se reduz a quatro ps cbicos e a
altura da ponte no ultrapassa tampouco quatro ps. Os escravos so a amontoados de
encontro s paredes do navio e em torno do mastro; onde quer que haja lugar para uma
criatura humana, e qualquer que seja a posio que se lhe faa tomar, aproveita-se. As mais
da vezes as paredes comportam, a meia altura, uma espcie de prateleira de madeira sobre a
qual jaz uma segunda camada de corpos humanos. Todos, principalmente nos primeiros
tempos da travessia, tm algemas nos ps e nas mos e so presos, uns aos outros por uma
comprida corrente.
.........................................................
s vezes acontece ficar um cadver vrios dias entre os vivos. A falta de gua a causa
mais freqente das revoltas de negros; mas, ao menor sinal de sedio, no se distingue
ningum; fazem-se impiedosas descargas de fuzil nesse antro atravancado de homens,
mulheres e crianas. Acontece que, desvairados pelo desespero, os negros furiosos se atiram
contra seus companheiros ou rasgam em pedaos seus prprios membros.
No se deve esquecer que no descrevemos excees raras, mas sim o estado habitual
dos navios negreiros, a sorte comum dos 120.000 negros que se exportam por ano,
unicamente para o Brasil; de resto, na melhor das hipteses, um atraso de poucos dias na
travessia pode provocar terrveis resultados...
Segundo Salvador, no justo taxar todos os navios de tumbeiros, nem se pode
generalizar os acontecimentos transcorridos a bordo. O interesse econmico determinava,
muitas vezes, outro procedimento: se morrem poucos na passagem, o lucro seguro; se
morrem muitos, est perdido o armador, que obrigado a pagar o exorbitante risco, que a si
tomou.70 Salvador refere-se a alguns cuidados regularmente tomados pelos portugueses:
proibiam o embarque dos doentes e aos que adoeciam durante o trnsito mandava dar-lhes
cama a bordo, debaixo da coberta para virem bem guardados do frio e chuva, sendo ento
70

Jos da Silva Lisboa, baro e visconde de Cairu, autor dos Princpios de Direito Mercantil. Citado por Salvador,
1981

119

bem providos de inhames, azeite de palma, caroo, banana e alguma malagueta. O cardpio
regular inclua farinha de mandioca brasileira e pores de aguardente, tudo muito dosado, em
virtude da longa permanncia no mar e das incertezas do percurso. Aproximando-se o fim da
viagem, aumentava-se a quantidade de comida e cuidava-se da aparncia fsica dos cativos:
deviam lavar-se com gua do mar e untar-se com leo de palma.
Embora apresentando essa descrio, Salvador refere-se ao fato de que possvel
concluir que as condies a bordo, determinadas pela sobrecarga geral constante de peas
(alguns navios traziam cinco vezes o permitido por lei), mercadorias etc., tornavam impossvel
o sucesso da empresa, sendo numerosos os casos de morte.

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Degredo: arranca
O solo, o ser, a planta, a raiz.
Longe do lar, da terra,
s o medo
sem ar, sem luz, sem paz
no infame poro.
Fora, a imensido do mar.
Maior a dor do no-ser,
o protesto mudo
o pranto e o espanto
nos olhos sem acalanto
das negras crianas,
sem futuro, sem lembranas.
A viagem sem volta
VORAGEM
do oceano desumano.
Noite. Permanente e distante.

121

Chegada ao Novo Mundo

Aps semanas e mais semanas findava a terrvel travessia ocenica. Diz Salvador: o nico
motivo de satisfao estava em respirar o ar oxigenado. Quanto ao resto, que poderia o futuro
oferecer de melhor aos decrpitos filhos da frica negra?
Nas imediaes do porto a expectativa da chegada das embarcaes, j avistadas ao
longe, era grande. Desencadeava-se grande movimento. Oficiais da Fazenda, mercadores
locais e, principalmente o feitor do contrato, preparavam-se para agir. As pessoas,
consideradas peas, eram ento lanadas praia e depois de conferidas, encaminhadas aos
alojamentos. Mal podiam andar, de to debilitadas. Durante dias, antes de serem postas a
venda, recebiam cuidados, uma vez que o preo dependia do estado de cada uma, fosse
criana, moleque, jovem ou adulto, homem ou mulher. Nas Ordenaes do Reino,
influenciadas pela legislao romana, o escravo, considerado bem mvel semelhante a
qualquer objeto, diferenciava-se dos objetos por ser alma vivente. Podiam ser avaliados por
pea ou por medida. Se avaliados por medida linear, de volume ou peso, entravam na
contagem pessoas de todas as idades e estaturas.
Cenas do Rio de Janeiro: da alfndega para os mercados
Da alfndega so os negros conduzidos para os mercados, verdadeiras cocheiras: a
ficam at encontrar comprador... Durante o dia inteiro esses miserveis, homens, mulheres,
crianas, se mantm sentados ou deitados perto das paredes desses imensos edifcios e
misturados uns aos outros; e, fazendo bom tempo, saem rua. Seu aspecto tem algo horrvel,
principalmente quando ainda no se refizeram da travessia. O cheiro que se exala dessa
multido de negros to forte, to desagradvel, que se faz difcil permanecer na vizinhana
quando ainda no se est acostumado. Os homens e as mulheres andam nus, com apenas
um pedao de pano grosseiro em volta das ancas. So alimentados com farinha de mandioca,
feijo e carne seca. No lhes faltam frutas refrescantes... Infelizmente, quando se vendem
escravos, raramente se tomam em considerao os laos de parentesco. Arrancados a seus
pais, a seus filhos, seus irmos, esses infortunados explodem s vezes em gritos dolorosos;
mas, em geral, o negro demonstra, nessas circunstncias, uma tal indiferena ou um tal
domnio sobre os seus sentimentos, ainda mais espantosos e inexplicveis quando
comparados dedicao que revelam mais tarde por aqueles a que esto ligados pelo
sangue.71

71

Descrio de Rugendas, 1989: 139, 141

122

Cenas da Bahia: nas ruas

... Mais numerosos so os cantos dos nags. No canto do Mercado, rua do Comrcio, ao
lado dos Cobertos Grandes, em mais de um ponto na rua das Princesas em frente aos
grandes escritrios comerciais, se congregam velhos nags ainda fortes, robustos, numerosos
e faladores. So tambm de nags os cantos da cidade alta. No canto da rua da Ajuda, por
trs do edifcio da Cmara Municipal, no Largo da Piedade, em frente ao Convento, no da
porta da casa que fica junto ao Hotel Paris, na Ladeira de So Bento, se renem negros desta
procedncia... No canto do Campo Grande, vindo do Forte de So Pedro, a alguns nags se
renem uns trs ou quatro jejes. Na rua das Mercs, canto de So Raimundo, renem-se
negros minas, dois ou trs. Na Baixa dos Sapateiros, canto da rua da Vala, renem-se
africanos de diversas nacionalidades.72
Pela extrema necessidade de sujeitarem-se s crenas religiosas de seus senhores,
ocultaram sob as efgies catlicas a fora e o poder das divindades de sua prpria religio. A
tal ponto que alguns observadores e estudiosos chegaram a crer que os africanos teriam
facilmente abandonado os princpios de suas religies tradicionais para tornarem-se cristos.
Generalizando, indevidamente, afirma Rugendas: Pode-se estranhar encontrar entre os
negros do Brasil to poucos traos das idias religiosas e dos costumes de sua ptria; mas
nisso, como em muitas outras coisas, tem-se a prova de que para os negros a travessia que
os leva para a Amrica uma verdadeira morte. O excesso das violncias que lhes so
impostas destri, quase inteiramente, todas as suas idias anteriores, apaga a lembrana de
todos os seus interesses: a Amrica para eles um mundo novo; aqui recomeam uma nova
vida. A influncia da religio catlica incontestvel desse ponto de vista; a consoladora dos
negros; seus sacerdotes lhes aparecem sempre como protetores naturais, e o so com efeito.
Por outro lado, as formas exteriores desse culto devem produzir uma impresso irresistvel no
esprito e na imaginao do africano. Concebe-se, pois, que no Brasil os negros se tornem
rapidamente cristos convictos e que todas as recordaes do paganismo se apaguem neles
ou lhes paream odiosas. (RUGENDAS, 1989:159)

72

Rodrigues, 1976:102

123

Negredo
Estar aqui e em nenhuma parte
alma
ausente
do exlio
num corpo morto,
alheio, mecnico.
Uma CRUZ
no silncio
da cultura perdida
penitncia IMPOSTA
por deuses estranhos
de semblantes medonhos.
Onde os orixs,
os atabaques e os cantos?
Nos campos IMENSOS
AVULTADOS pela
distncia
S
a vontade dos donos
pesadelo sem trgua.
Uma infinita manh branca
ANULA o sol
e as outras estrelas.

124

Captulo 15

Presena dos iorubs no conjunto de

influncias africanas no Brasil
onde se discorre a respeito da participao iorub na constituio scio-cultural
brasileira. Conclui-se com referncias a iorubs que retornaram frica e outros
que aqui permaneceram
Apesar das variantes dialetais, os iorubs foram reconhecidos como integrantes de um
nico grupo no Brasil, por falarem o mesmo idioma e considerarem-se descendentes de
Odudua, da velha Ile If. Eram, em sua maioria, oriundos de Daom, atualmente, Repblica do
Benin, colonizada pelos franceses. Para referir-se a eles, a administrao francesa adotou a
forma utilizada pelos fon: nag, nagonu ou anagonu. Enquanto os iorubs ficaram conhecidos
no Brasil como nags, os fon ficaram conhecidos como jjes ou minas. Os fon de Abomey,
fundadores do antigo Reino do Daom, pertencentes ao povo aja, estiveram durante muito
tempo sob o domnio iorub. Da a grande similaridade de crenas entre os iorubs, os fon e
outros povos de lngua ewe.
H controvrsias a respeito do significado das palavras nag, nagonu e anagonu. Caso
oriundas, de fato, do idioma fon, tm por significado sujeira, lixo. Mercier (citado por Santos,
1986) de opinio, contudo, que de fato so agrupamentos iorubs no crculo daomeano de
Porto Novo e de regies adjacentes da colnia e da diviso de Illare, que chamam a si
mesmos de anago e conhecem unicamente esse nome.
No Brasil foi adotado o nome anagonu ou nag para denominar os iorubs,
independentemente de seu reino de origem. Diz Rodrigues: Como os franceses, na Bahia
chamamos nags a todos os negros da Costa dos Escravos que falam a lngua iorubana.
Desta procedncia, tivemos escravos de todas as pequenas naes daquele grupo: de Oy,
capital de Iorub, de Ilorin, Ijesa, Ibadan, If, Ieb, Egb, Lagos, etc. Alguns destes nomes
acham-se muito deformados entre ns. Na palavra Egb, por exemplo, muitos negros no
pronunciam o g, donde encontrar-se em documentos do trfico e da escravido a designao
de negros de Eb ou simplesmente negros B. Assim ainda em relao a Ijes. Os iorubanos
tem aqui o som de x e o j de dg; a palavra se pronuncia pois idjx, que facilmente soa digxa;
donde provieram para os documentos oficiais os negros gexs.
Os nags so ainda hoje os africanos mais numerosos e influentes neste estado (Bahia).
Existiam aqui de quase todas as pequenas naes iorubanas. Os mais numerosos so os de
Oy, capital do reino de Iorub, que naturalmente foram exportados ao tempo em que os
hausss invadiram o reino, destruram sua capital e tomaram Ilorin. Depois, em ordem
decrescente de nmero vem os de Ijs, de que sobretudo h muitas mulheres. Depois os de
Egb, principalmente da sua capital Abeokut. Em menor nmero so os de Lagos, Ket,

125

Ibadan. Apenas conheci um negro de If. Conheo trs de Ieb, dos quais o que estacionava
todos os dias na porta do conhecido Bazar 65, de cujos proprietrios foi escravo, acaba de
falecer. Em geral, os nags do centro da Costa dos Escravos, os de Oy, Ilorin, Ijs etc, so
quase todos, na Bahia, muulmis, mals ou muulmanos, e a seus compatriotas se deve
atribuir a grande revolta de 1835.73
Durante o ltimo perodo da escravatura, os iorubs foram concentrados nas zonas
urbanas, ento em pleno apogeu; nas regies suburbanas ricas e desenvolvidas do Norte e
Nordeste, particularmente em Salvador e no Recife. Ligados pela origem mtica comum, pela
prtica religiosa e semelhana dos costumes, rapidamente os diversos grupos nags
passaram a interrelacionar-se. No perderam contato com a frica, dada a intensa atividade
comercial entre a Bahia e a Costa Africana.
Do mesmo modo que na frica Ocidental, a religio impregnou e marcou todas as
atividades do Nag brasileiro, estendendo-se, regulando e influenciando at suas atividades
as mais profanas. Foi atravs da prtica contnua de sua religio que o Nag conservou um
sentido profundo de comunidade e preservou o mais especfico de suas razes culturais. A
histria de Ktu preciosa como referncia direta no que concerne herana afro-baiana.
Foram os ktu que implantaram com maior intensidade sua cultura na Bahia, reconstituindo
suas instituies e adaptando-as ao novo meio, com to grande fidelidade aos valores mais
especficos de sua cultura de origem, que ainda hoje elas constituem o baluarte dinmico dos
valores afro-brasileiros.74
Rodrigues (1976:123) considera impossvel definir com preciso a data de chegada dos
primeiros nags ao Brasil. S no comeo do sculo XIX se tornou conhecido dos europeus o
poderoso reino de Iorub. Nao central, foram as invases hausss que os repeliram para a
costa e fizeram fundar Lagos, que to saliente papel desempenhou no trfico africano... est
demonstrado que dos fins do sculo XVIII at quase metade do sculo XIX, os nags foram
largamente introduzidos no Brasil e exerceram decidida influncia na constituio do nosso
meio social mestio... foram introduzidos no s depois dos trabalhos de limitao do trfico
ao sul da frica (1817), mas ainda por muito tempo aps a proibio total do trfico (1831).
Verger (1957) informa terem chegado ao Brasil, no ano de 1846, um grande nmero de
iorubs. Uma diviso dos negros por "naes", baseada sobre os contratos de venda e
compra de escravos, entre 1838 e 1860, extrada dos arquivos municipais da cidade de
Salvador (Bahia) oferece as seguintes cifras: Nags 2049, Jejes 286, Mina 117, Calabar 39,
Benin 27, Cachen 1, ou seja, 3060 de origem sudanesa e Angola 267, Cabinda 65, Congo 48,
Benguela 29, Gabo 5, Cassanje 4 e Moambique 42, ou seja, 460 de origem banto.

73
74

Rodrigues, 1976:102
Santos, 1986:28

126

Conforme mencionado anteriormente, as contendas entre grupos tnicos na frica tiveram

conseqncias no trfico de escravos para o Brasil: os ataques contnuos dos daomeanos
dirigidos contra seus vizinhos do Sul, do Norte e do Leste, e a presso dos fulani sobre Oy, a
capital do reino iorub, impedindo seus exrcitos de defender os territrios mais distantes do
seu imprio, tiveram como resultado a captura e, em seguida, a venda de numerosos grupos
egba, egbado, e sabe, particularmente dos ktu, embarcados em Huida (Ajuda) e em Cotonu.
A esses contingentes agregaram-se - depois da queda de Oy e de desapiedadas lutas
intestinas que culminaram com a revolta e a perda de Ilorin - grupos provenientes do prprio
territrio de Oy, grupos Ijesa e Ijebu. Os ktu foram os mais profundamente atingidos pelos
daomeanos de Abomey. (Santos, 1986:28,32)
Idioma iorub no Brasil
O fillogo Joo Ribeiro escreveu: Sob a denominao de elemento negro designamos
toda a espcie de alteraes produzidas na linguagem brasileira por influncia das lnguas
africanas faladas no Brasil. Essas alteraes no so to superficiais como afirmam alguns
estudiosos. Ao contrrio, so bastante profundas, no s no que diz respeito ao vocabulrio,
mas at ao sistema gramatical do idioma.
.... Na infinita multiplicidade e matizes dos seus dialetos, as lnguas eram tantas que, num
exagero quase desculpvel, se poderiam dizer equivalentes em nmero ao dos carregamentos
de escravos lanados no pas. Em tais condies, tornou-se uma necessidade imperiosa para
os escravos negros adotar uma lngua africana como lngua geral, em que todos se
entendessem.
Destarte, ao desembarcar no Brasil, o negro novo era obrigado a aprender o portugus
para falar com os senhores brancos, com os mestios e os negros crioulos, e a lngua geral
para se entender com os parceiros ou companheiros de escravido.13
Das muitas lnguas africanas faladas no Brasil, duas predominavam e foram adotadas
como lnguas gerais: a nag ou iorub, na Bahia e a quimbunda ou congolesa no norte e no
sul. J o Visconde de Porto Seguro tinha assinalado com preciso o papel de lngua geral
desempenhado na Bahia pelo nag. ao nag que se refere Reclus quando afirma que "na
Bahia, os pretos cantam estribilhos da frica, servindo-se da sua velha lngua para as
cerimnias de feitiaria". Atos to correntes do culto jeje-iorubano ... so realizados em lngua
nag.
A lngua nag , de fato, muito falada na Bahia, seja por quase todos os velhos africanos
das diferentes nacionalidades, seja por grande nmero de crioulos e mulatos. Quando neste
Estado se afirma de uma pessoa que esta fala lngua da Costa, entende-se, invariavelmente,
que se trata do nag. Ela possui mesmo, entre ns uma certa feio literria que eu suponho
17.

Rodrigues, 1976:123

127

no ter tido nenhuma outra lngua africana no Brasil, salvo talvez o hauss escrito em
caracteres rabes pelos negros muulmis. que muitos negros que aprenderam a ler e a
escrever corretamente esta lngua em Lagos, tm estado na Bahia e aqui a tm ensinado a
negros baianos que j a falavam.14
A Religio Tradicional Iorub no Brasil
De todas as instituies africanas entretidas na Amrica pelos colonos negros ou
transmitidas aos seus descendentes puros ou mestios, foram as prticas religiosas do seu
fetichismo (prticas religiosas dos nags) as que melhor se conservaram no Brasil... na
influncia recproca que exerceram uns sobre os outros os diversos povos negros
acidentalmente reunidos na Amrica pelo trfico, se havia de fazer sentir poderosa a ao
absorvente das divindades de culto mais generalizado sobre as de culto mais restrito, a qual,
nestes casos se manifesta como lei fundamental da difuso religiosa. assim que as
divindades j quase internacionais dos iorubanos se esto desenvolvendo, na Costa dos
Escravos e do Ouro, custa das divindades apenas nacionais dos jejes e melhor ainda
custa dos simples fetiches de tribos ou cls dos tshis ou minas. Esta lei assim exemplificada e
posta em evidncia por A. Ellis para os povos negros da Costa dos Escravos d a razo
psicolgica da preponderncia adquirida no Brasil pela mitologia e culto dos jejes e iorubanos,
a ponto de, absorvendo todos os outros, prevalecer este culto quase que como a nica forma
ritual organizada de nossos negros fetichistas. Este fato me havia impressionado e,
consignando-o, em 1896 eu o atribu ao grande predomnio numrico dos nags sobre todos
os outros africanos. Reconheo hoje que no era de todo justa a explicao, pois to
numerosos como os nags foram os colonos de outras procedncias, sobretudo os angolas. A
sugesto coletiva exemplificada na lei de Ellis, servida pela melhor organizao do sacerdcio
e pela difuso da lngua nag entre os negros africanos e os crioulos, sem excluir a
importncia do fator numrico, explica de modo completo o fenmeno observado, atestando
em todo o caso a ascendncia espiritual ou cultural deste povo.15
Nina Rodrigues, a partir dos fenmenos que observara, supunha que seria breve a
permanncia da prtica religiosa nag em nosso meio: no se haja de concluir que, na nossa
opinio, a religio e o culto jeje-nag no tero de desaparecer do Brasil. Como culto
organizado ele persistir ainda por largo prazo, mesmo aps a extino dos velhos africanos
sobreviventes escravido. Grande nmero de terreiros na capital como principalmente no
interior do Estado j so dirigidos atualmente por negros crioulos e mestios, instrudos nessas
prticas litrgicas. Mas evidente que, no conflito com o exemplo e as instituies do novo
meio, a tendncia ser ao esquecimento completo dessa religio como culto organizado. J
18.

Rodrigues, 1976:130-132

19.

Rodrigues, 1976:214

128

esse fato se d no Maranho, onde os filiados do ltimo terreiro no passavam, em 1896,

quando l estive, de umas vinte e poucas negras e mulatas.16
Ao tratar do complexo cultural jje-nag, Barros (1993), aponta para a funo social das
prticas rituais religiosas: impossibilitados de oferecer resistncia legal a nveis econmico e
poltico, os africanos criaram seu espao de resistncia cultural e de luta social, nas relaes
de grupo estabelecidas em torno das prticas religiosas. E o poder institudo? Como reagiu a
essa formao social? Albuquerque, citado por Barros (1993:13) comenta: O Estado apoiou a
Igreja na represso a essas prticas no catlicas e estimulou a formao de irmandades que
incorporavam a populao de cor, escrava ou livre, aos quadros sociais controlados
oficialmente. Barros considera a religio um fator preponderante no reagrupamento
institucionalizado dos africanos e seus descendentes.
Verger observou que o ritual cerimonial dos nags (e em menor grau o dos jejes) , de
fato, aquele que na Bahia conservou melhor seu carter africano e influenciou fortemente o
das outras "naes". Esses negros foram todos batizados mas permaneceram ligados a suas
antigas crenas... Seus cantos e danas, que aos olhos dos proprietrios passavam por
simples distrao de negros nostlgicos, eram em realidade, reunies em que eles invocavam
os Deuses da frica ... Todo mundo ficava contente: o Governo de dividir para melhor reinar e
assegurar a paz do estado; os escravos por cantarem e danarem, as divindades africanas
por receberem louvao, os senhores, por verem sentimentos assim catlicos.17
Alguns iorubs, j velhos, retornaram frica...
Muitos negros, velhos escravos libertados, no muulmanos, retornaram igualmente
frica no incio do sculo XIX, dedicando-se, por sua vez, ao comrcio dos escravos ao qual
sucedeu-se o de diversos produtos da frica, necessrios aos negros da Bahia e do Brasil,
para a realizao dos cultos.24 Foi presa de bem profunda emoo, que assisti em 1897 uma
turma de velhos nags e hausss, j bem perto do termo da existncia, muitos de passo
incerto e coberto de alvas cs to serdias na sua raa, atravessar a cidade em alvoroo, a
embarcar para a frica em busca da paz do tmulo nas mesmas plagas em que tiveram o
bero. Dolorosa impresso a daquela gente, estrangeira no seio do povo que a vira envelhecer
curvada ao cativeiro e que agora, to alheio e intrigado diante da ruidosa satisfao dos
invlidos que se iam, como da recolhida tristeza dos que ficavam, assistia, indiferente ou
possuda de efmera curiosidade, quele emocionante espetculo da restituio aos penates
dos despojos de uma raa destroada pela escravido ... Mas a eles que, moos e vigorosos,
aqui deviam ter aportado com o dio no corao, quantas desiluses no reserva ainda esta
10

Rodrigues, 1976:252

11

Verger, 1957: 19

212

Verger, 1957: 17

129

tardia e glida peregrinao da velhice? A frica real jamais poder realizar, para a geada
invernosa dos pobres velhos, a sorridente primavera a que a imaginao escaldada da
mocidade estivera a emprestar, durante todo o longo martrio do cativeiro, douras e encantos
de pura fantasia.25
Aqueles que retornaram, membros mutilados de seu grupo de origem, voltaram para
reintegrar-se aos valores da prpria cultura. Aquele que retornou ao cho de origem, terra dos
ancestrais, retornou para ser, com eles, mais um.
... e outros iorubs permaneceram no Brasil
Outros permaneceram. Recorro descrio que Rugendas (1989:143) faz da condio
vivida pelo africano nos engenhos de cana: Acontece muitas vezes que esse esgotamento
provoca desastres. Pode ocorrer que a mo ou a roupa do negro encarregado de colocar a
cana entre os cilindros seja presa; o brao, s vezes o corpo inteiro, ento esmagado, a
menos que tenha socorro imediato. Em algumas fazendas v-se, ao lado da mquina, uma
grossa barra de ferro para parar os cilindros ou separ-los em caso de perigo. Entretanto,
muitas vezes o nico meio de salvar o infeliz cortar-lhe, imediatamente, a machado, o dedo,
a mo ou o brao preso nos cilindros.
O dedo, a mo, o brao, o corpo preso nos cilindros. Esta talvez possa ser uma boa
imagem da condio atual dos brasileiros afro-descendentes, entre os quais, os descendentes
dos iorubs. Sua rica cultura, seus princpios de sabedoria, sua magnfica compreenso da
importncia do homem, da natureza e das relaes entre o natural e o espiritual permanecem
subestimados ou totalmente negados.
A partir do acima exposto conclui-se sem dificuldades que a identidade e a cidadania, no
apenas dos afro-descendentes mas de todos os brasileiros, constrem-se a partir de
importantes elementos de cosmovises africanas. H um forte liame entre ancestralidade
africana e construo das identidades individuais nos pases de expressiva dispora africana,
ainda que essa dispora tenha sido forada por circunstncias histricas. A ancestralidade
africana determina significativamente a constituio da identidade nacional brasileira, apesar
da negao desse fato, imposta pela ideologia do branqueamento que determina como
modelo identificatrio para o desenvolvimento das identidades individuais, o europeu. No
entanto, como o que vive clama por expressar-se, a fora vital da alma africana, presente no
grupo brasileiro, contida por tanto tempo e atravs de tantos recursos e estratgias do poder
branco, terminar por romper a espessa casca em torno dela construda.

Segredo
213

Rodrigues, 1976:98

130

A teia sempre lenta

do tempo
tece amanhs insuspeitos.
Escravos de hoje
e de ontem. POREM,
Nos brasis sem fronteiras
do imaginrio
ns todos ns negros todos ns
no exlio da fome,
da violncia, dos guetos,
frustraes e carncias
ouvimos - muito alm do Ipiranga um sussurro:
liberdade mesmo tardia.
Urdimos um fio na alvorada
com o mais negro da noite
e o primeiro beijo da aurora.
Um vento sem dono nem amarras
se espalha e incendeia
Na placidez de um murmrio.

Ns todos ns negros todos ns

urdimos um fio na alvorada
com o mais negro da noite
e o primeiro beijo da aurora

131

Glossrio 75
A
Abeokuta - literalmente, cidade sob pedras. Capital do estado de Ogun, na Nigria. Terra
iorub.
Abiku - Literalmente, crianas nascidas para morrer. Com o objetivo de causar sofrimentos a
uma mulher, um esprito encarna vrias vezes sucessivas, como seu filho. Assim, a mulher
engravida, as gestaes chegam a termo, as crianas nascem bem, mas morrem ainda
pequenas ou quando jovens. Trata-se de um mesmo e nico esprito que encarna e
desencarna sucessivas vezes. H recursos espirituais para impedir o desencarne a fim de que
a criana possa desenvolver-se.
Adi - leo extrado da semente do fruto que d origem ao azeite de dend.
Adura - reza.
Aferi - magia que torna a pessoa invisvel.
Afose (em portugus, afox) - Recurso mgico que concede a seu usurio o poder de
comando atravs da fala, de tal modo que uma ordem verbal no poder ser desobedecida. A
mesma fora de realizao atravs da palavra pode ser empregada nas oraes. Este termo
sofreu distoro de sentido ao ser aportuguesado. No Dicionrio da Lngua Portuguesa, de
Aurlio Buarque de Holanda, encontramos o seguinte: cortejo carnavalesco de negros que
cantam canes de candombl em nag ou iorub. Candombl de qualidade inferior. Pode-se
notar, claramente, a distoro sofrida.
Agbo - preparado medicinal de origem mineral, vegetal ou animal, cozido ou no. ingerido e
usado para banhos.
Agogo - instrumento musical usado no culto de Ogum e tocado tambm por ocasio de
oferendas a vrios outros orixs.
Aiye - terra / dimenso da matria fsica.
Aje - bruxa. Mulher com poderes sobrenaturais que, segundo a concepo iorub, pratica
tanto o bem como o mal.
Akara - bolinho frito, feito de feijo, temperado ou no, oferecido s divindades como sinal de
abundncia e de multiplicidade. Equivalente ao acaraj brasileiro.

75

Elaborado em co-autoria com Salami, S e parcialmente publicado nas obras citadas

132

Alade seseefun - Literalmente, O senhor da coroa feita de cauris e contas brancas. Esta coroa
um dos smbolos mais importantes de Obatal. Constitui um de seus eptetos, bem como
uma das formas de saud-lo.
Alafin - dono do palcio, ou seja, rei. Cascudo (1988) refere-se a alafi como personagem que
nas macumbas do Rio de Janeiro acompanha os que se mascaram de esprito, guardandolhes a entrada da porta.
Alase - o senhor do ax.
Apere - cesta.
Aroni - O mais importante dos companheiros seguidores de Osanyin (Ossaim). Possui cabea
de cachorro e uma nica perna. um mestre que seqestra seres humanos talentosos e os
faz viver consigo na floresta escura para depois envi-los de volta, com grande conhecimento
a respeito do valor medicinal das plantas.
Awo - segredo; coisas secretas relacionadas sociedade secreta ogboni, ao culto de If e ao
culto de orixs em geral. Forma de designar o iniciado.
Aye - literalmente, o universo, a humanidade. Refere-se aos bruxos e bruxas. Tambm, forma
de referncia a todas as fontes de conhecimento do sagrado.
B
Babalawo - literalmente, senhor do segredo. Aquele que tem conhecimento e autoridade para
realizar o jogo de If. Babala.
Babalorisa - homem que ocupa a posio hierrquica mais elevada no culto ao orix.
Babalorix. No Brasil conhecido como Pai-de-Santo.
E
Eeepa Heyi! - saudao a Oy (Ians).
Egun - tambm eegun. Abreviatura de egungun.
Egungun - culto secreto aos ancestrais masculinos. Uma vez por ano, ou em ocasies
especiais, so evocados e caminham pelas ruas das cidades abenoando as pessoas e
recebendo presentes. Tambm participam dos rituais de iniciao no culto a Oy.
Ejire - irmos gmeos.
Ejire okin - (ejire = irmos gmeos/ okin = pavo) - expresso empregada para comparar a
beleza do pavo beleza de se possuir gmeos.
Ekuru - inhame cozido e amassado com dend. Tambm, feijo descascado, modo,
temperado com sal, cozido em banho-maria. Chamado Ekuru-funfun se no-acompanhado de

133

molho e Ekuru-pupa, caso seja acompanhado de molho preparado com azeite de dend,
pimenta e outros temperos.
Eledunmare - o mesmo que Eledumare, Olodunmare, Olodumare, Oluwa, Olorun - Deus
Supremo.
Elemere - ser humano.
Epo - azeite de dend.
E
Ebo - oferendas ou sacrifcios, feitos com ou sem animais, entregues em encruzilhadas ou
no. Qualquer tipo de sacrifcio. Eb.
Edun - macaco sagrado, consagrado aos Ibeji. esperto, rpido, hbil e possui longa vida.
Sua caa proibida. O vocbulo Edun usado, tambm, como forma abreviada de Edunjobi.
Edun Ibeji - irmos gmeos.
Edunjobi - Epteto de Ibeji.
Efun - potente e sagrado cal natural. Giz branco usado para pintar o ia ou usado como
oferenda a Oxal.
Eja - peixe.
Erindilogun - jogo divinatrio que faz uso de 16 bzios. Ao serem lanados, cada bzio exibe
uma de suas faces. Conta-se a quantidade de bzios cados com determinada face voltada
para cima e assim se obtm um nmero que varia entre 1 e 16. A cada nmero desses
corresponde um Odu e a cada Odu corresponde um (ou alguns poucos) orixs, bem como
uma srie de energias reveladoras de acontecimentos passados, presentes e futuros.
Ewo - quizilas, restries alimentares, restrio no uso pessoal de determinadas cores e
recomendao de conduta moral, como por exemplo, no poder mentir ou no poder brigar.
I
Ide - bronze e metais amarelos. No culto a Oxum, esses metais so utilizados como
representantes do ouro.
Idowu - nome dado criana que nasce aps um parto de gmeos.
If - Orumil, o orculo divino, deus da sabedoria iorub. Tambm jogo adivinhatrio realizado
com ikin ou opele.
Ife ou Ile Ife - cidade sagrada, localizada no estado de Oyo, na Nigria. Segundo a crena
iorub, foi ali que ocorreu o nascimento da humanidade.

134

Igbeniju - Epteto de Ibeji.

Ikin - fruto sagrado da palmeira ope If, constituem o smbolo e o instrumento divinatrio mais
importante de If. So coquinhos do tamanho de um ovo de pomba. De acordo com o mito
apresentado no Odu Iwori Meji, If, ao retornar ao orun deixou os ikin como seus
representantes na terra, tornando-se eles, desde ento, o mais importante meio de
comunicao entre If e os homens.
Imale - nome atribudo a todos os seres espirituais.
Iroko - rvore sagrada, habitada por vrios espritos. Suas folhas so utilizadas para o preparo
de agbo. A ela rende-se culto. Vide agbo.
Irunmale - forma de referncia aos orixs. O mesmo que imale.
Isokun - forma de referncia ao universo espiritual dos Ibeji.
Iyalode - a primeira dama de uma cidade. Epteto de Oy.
Iyalorisa - mulher que ocupa a posio hierrquica mais elevada no culto aos orixs. Ialorix.
No Brasil tambm chamada me-de-santo.
Iyawo - esposa. No culto aos orixs designa a pessoa em processo de inicitico.
Iyerosun - p amarelo oriundo da rvore irosun
K
Kare o - Saudao a Oxum.
Kare o yeye - Saudao a Oxum.
Kehinde - entre os gmeos, o irmo que nasce em segundo lugar e que o esprito mais
velho. Vemos nos versos que Taye Lolu ia na frente/e Kehinde, devagarinho, atrs./Taiwo o
irmo mais novo, literalmente, vai experimentar a vida e Kehinde, o mais velho, literalmente, o
ltimo a chegar.
O
Obi - pequeno fruto de uso alimentar e sagrado. Um dos tens mais importantes do culto aos
orixs, sendo indispensvel em qualquer ritual. usado nas oferendas e como recurso
adivinhatrio. Uma das espcies de obi o abata, que possui quatro gomos em mdia.
Detentor de ax, pode ser comido e oferecido aos orixs. Outra espcie o obi gbanja, que
possui apenas dois gomos e no serve para oferendas. Em portugus, obi.
Odu - O orculo sagrado possui 4.096 (16 x 16 x 16) poemas. Com base nesses poemas
feita a interpretao no jogo adivinhatrio de If ou de bzios. Por ocasio do processo
inicitico o babala procura, atravs do jogo divinatrio, tomar conhecimento de qual o odu

135

de nascimento do ia que passar a cultuar tambm o orix relativo a esse odu, respeitando
os ewo (quizilas, restries) por ele prescritos. O odu de nascimento orienta o ia quanto ao
seu destino, nos mais diversos nveis.
Oogun - significa medicina e, tambm, magia. O fato de magia e medicina serem designadas
pelo mesmo vocbulo serve para indicar o alto grau de associao entre ambas.
Opele - corrente divinatria. Trata-se de uma corrente de metal (ou fio grosso de algodo) com
oito meias-partes do fruto da rvore opele consagrada a If. Quando o sacerdote a pega entre
os dedos, segurando-a pelo ponto central, distribuem-se, de cada lado, quatro meias-partes de
fruto, a igual distncia uma da outra. Cada meia-parte dessas possui uma face cncava e
outra convexa. Quando a corrente jogada sobre uma superfcie plana, cada uma das oito
meias-partes pode exibir a face cncava ou a convexa. A combinao de apresentaes
possveis das faces cncavo e convexa perfaz um total de 256 possibilidades (16 vezes 16).
Ori - literalmente, cabea fsica. Esta , entretanto, smbolo da cabea interior chamada ori inu,
que constitui a essncia do ser e controla totalmente a personalidade do homem, guiando e
ajudando a pessoa desde antes do nascimento, durante toda a vida e aps a morte. pois, a
centelha divina no humano. Ori que recebe de Deus o destino, por ocasio do nascimento da
pessoa. Um dos nomes de Deus Orise, fonte da qual originam-se os seres. Todo ori
originalmente bom, porm sujeito a mudanas que podem torn-lo mau. Feiticeiros, bruxas,
homens maus e a prpria conduta podem transform-lo negativamente, sendo sinal dessa
transformao, uma cadeia interminvel de infelicidades na vida de um homem a despeito de
seus esforos para melhorar. O ori, entidade parcialmente independente, considerado uma
divindade, cultuado entre outras divindades, recebendo oferendas e oraes.
Ori Inu - literalmente, cabea interior. Refere-se s determinaes do destino, que cada ser
humano traz ao nascer e que fazem com que tenha sorte ou no. Quando ori inu est bem,
todo o ser do homem est em boas condies.
Oriki - composto de ori e ki. Ki significa saudar. Oriki pois, uma saudao ao ser, referindo-se
a sua origem, suas qualidades e seus ancestrais. Dessa forma so saudados os orixs, as
pessoas e tambm os animais. Geralmente incluem descries de caractersticas e feitos do
ser saudado.
Orin - cantiga.
Orisa - divindade iorub.
Orisa-nla - Obatal, Oxal.
Orogbo - fruta bastante utilizada nos rituais sagrados. Uma das oferendas preferidas de
Xang.

136

Osoronga - forma respeitosa de referncia s aj. Mes superiores, com amplos

conhecimentos e, por isso, temidas e veneradas.
O
Oba - rei.
Omojobi - expresso denotativa da alegria de possuir Ibeji.
Orun - dimenso do supra-sensvel.
Orumil - divindade primordial. O orculo divino. Orix primordial que introduziu o sistema
divinatrio de If. Tambm denominado If.
Osanyin - tambm Osonyin. Orix da essncia do mundo vegetal. Como Exu, companhia
indispensvel de If. Analogamente s, possui apenas uma perna. O basto de ferro forjado
que lhe pertence, com a representao de galhos e pssaros, no pode ser guardado em
posio horizontal, nem pode cair. O mais importante de seus companheiros seguidores
Aroni, que possui cabea de cachorro e uma nica perna.
Osun - orix das guas e dos metais nobres; da fertilidade e da prosperidade. Oxum.
Oya - orix dos ventos e tempestades. Ians. Supe-se que o nome Ians corresponda
expresso Oya mesan - Oya das nove partes, uma vez que o nmero nove acha-se
intimamente associado a ela.
T
Taiwo - O irmo que nasce primeiro num parto de gmeos e que o esprito mais novo.
Literalmente, vai experimentar a vida. Taye Lolu ia na frente/e Kehinde, devagarinho,
atrs./Taiwo o irmo mais novo e Kehinde, o mais velho, literalmente, o ltimo a chegar.
Taye-Ejire - epteto de Ibeji. Forma de saudar Ibeji.
Taye-Lolu - epteto de Ibeji. Forma de saudar Ibeji.
Taye-Lolu Ejire - epteto de Ibeji. Forma de saudar Ibeji.

137

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