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La Figura 1. Muestra el rango trmico tpico del elemento rodante de un rodamiento, hay que
tomar en cuenta que el metal con el que est hecho el rodamiento usualmente es ms alto
(entre 10C a 25C) que la temperatura de un aceite tomando como referencia un rodamiento
lubricado a travs de un sistema de circulacin por aceite. La zona verde representa el punto
ideal tanto para el rodamiento como para el lubricante; operar en la zona amarilla reducir la
vida del lubricante y del rodamiento; y si el rodamiento trabaja en la zona roja, se esperara un
fallo prematuro del rodamiento en un plazo de tiempo corto. Hay diferentes franjas de
temperaturas para diferentes combinaciones de lubricante-rodamiento, pero en general seguirn
la misma indicacin en cuanto a cual es el mejor rango de temperatura para el rodamiento en
operacin y de igual manera el efecto en desgaste y falla acelerado. En la gran mayora de
lubricantes un incremento de 15C por arriba de los 70C la vida del lubricante se reduce a la
mitad y tendr un efecto negativo en la vida del rodamiento, cualquier aceite mineral trabajando
a una temperatura superior a los 80C 90C vera drsticamente su vida reducida, en
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Cualquiera de estos dos escenarios las temperatura del rodamiento deber exceder el mximo
ndice tanto del rodamiento como del lubricante.
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Sensores infrarrojos
Fuera de la industria de transformacin, otros campos son de manera similar afectados, ruedas
en ferrocarriles son un caso especifico: existen trenes subterrneos, donde no hay lugares
adecuados para llevar a cabo los monitoreos utilizando las tcnicas sealadas con anterioridad
debido a que se estn moviendo, adems de que no son mtodos prcticos para monitorear
todas las ruedas de los trenes en un tiempo adecuado debido al gran numero de ellos en uso, el
nico mtodo practico para detectar una falla prxima del rodamiento es usando las llamadas
detectores de cajas calientes, las cuales no son ms que sensores infrarrojos localizado a lo
largo de las vas los cuales detectan altas temperaturas en los rodamientos de las ruedas
mientras el tren pasa. Esta tcnica es extremadamente limitada y solo puede detectar fallas de
rodamientos en una etapa no. 4 en la cual una falla catastrfica es inminente. Una alarma
requiere una accin inmediata de emergencia la cual ocasiona problemas en la programacin de
los trenes y es extremadamente costosa. Cuando alguno de estos sensores no detecta el fallo en
un rodamiento o no es atendida de manera eficaz el resultado de un rodamiento fallado en la
rueda de un ferrocarril puede provocar un descarrilamiento, derrames de qumicos o desechos
txicos, perdida o dao en mercancas e incluso prdidas de vidas humanas.
Estudiando temperaturas
Si la temperatura del rodamiento cambia debido a un problema relacionado con el
mantenimiento este puede ser aislado de otros factores que contribuyen a una alza de
temperatura en el rodamiento, un dispositivo propiamente diseado puede detectar la falla de
un rodamiento en etapa no. 2. Actualmente una nueva tcnica est siendo evaluada la cual
traera significantes beneficios a las industrias que requieren analizar el estado de sus
rodamientos y lubricante en condiciones de difcil acceso. El corazn de esta tcnica est basado
en la en la cancelacin de todas las variables trmicas excepto el incremente de la temperatura
del rodamiento por causa de desgaste o falla del lubricante.
El procedimiento toma en cuenta la temperatura de cada rodamiento montado en un mismo eje
y compara estos datos, debido a que la carga, la velocidad, la temperatura ambiente y el tiempo
de trabajo son los mismos para cada rodamiento en el mismo eje estos efectos son cancelados.
Cada variacin de temperatura grabada es el resultado de un mantenimiento no deseado o
condiciones de reparacin tales como un rodamiento escaso de lubricante o con exceso, dao de
rodamiento, desalineacin o alguna condicin de soltura. Si alguno de estos rodamientos esta
15C mas caliente que el otro rodamiento en el mismo eje la condicin del rodamiento estar
entonces comprometida por lo que la causa raz de este aumento deber ser determinada.
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Finalmente esta tcnica nunca ser tan precisa como anlisis de vibraciones o de aceite, pero en
maquinas de difcil acceso o de riesgo donde estas tcnicas no son una opcin, proveer un alto
nivel de monitoreo de condicin el cual no estaba disponible en el pasado.
Referencias
1. Catalogo general de rodamientos SKF
2. Entek IRD Volumen I, anlisis de vibraciones p. 6-48
tcnicos
programas
fernando.perez@wal-eng.com
daniel.amador@wal-eng.com
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