Bronhopneumopatia obstructiv cronic este definit ca fiind o boal comun i tratabil,

caracterizat prin limitarea persistent a fluxului aerian, de obicei progresiv, i asociat cu un

rspuns inflamator cronic puternic in cile aeriene si plmni n urma expunerii la particule si
gaze. Aceast limitare cronic are ca substrat patologia cilor aeriene mici, reprezentat de
broniolit obstructiv i distrucie parenchimatoas, reprezentata de emfizem, proporia ntre
acestea fiind variabil. Numeroase definiii anterioare au subliniat termenii de emfizem i
bronit cronic ca fiind definitorii pentru boal. Emfizemul, sau distrucia alveolar, descrie
nsa doar una dintre numeroasele modificri structurale prezente la pacienii cu BPOC. Bronita
cronic, sau prezena tusei productive pentru cel puin 3 luni timp de 2 ani consecutiv, i
pastreaz importana ca element clinic i epidemiologic. Actualmente, BPOC este descris ca o
boal complex, multisistemic, cu numeroase comorbiditai, care contribuie la simptomatologie,
exacerbri, internri i mortalitate. Un nivel sczut al funciei pulmonare rmne cu toate acestea
definitorie pentru diagnosticul BPOC i este n plus un factor de prognostic cheie. Dei
afectectarea este n principal pulmonar, boala are importante consecine sistemice, cu impact
deosebit asupra complicaiilor si prognosticului.