Jean Piaget y la Neuroeducacin

Antonio M. Battro

Resumen.
Se discute el desarrollo psicogentico de un nio hemisferectomizado
derecho a los 3 aos de edad por epilepsia intratable, que concurre en la
actualidad (6 aos) a primer grado y se desempea brillantemente en la
escuela. La teora epigentica y contructivista de Piaget parece explicar
mejor esta excepcional rehabilitacin cognitiva con slo medio cerebro
que el cognitivismo gentico e innato de Chomsky.
Summary.
The case of a right hemispherectomized child (at 3 for intractable
epilepsy) is discussed. He is in his first grade at school where he
performs brightly. The epigenetic and contructivist theory of Jean Piaget
seems to explain better this exceptional cognitive rehabilitation with
only half a brain than Chomskys genetic and innate cognitivism.

A los 100 aos del nacimiento de Jean Piaget, que ahora conmemoramos
sus discpulos de todo el mundo, las neurociencias cognitivas han venido
a ampliar nuestra visin del hombre. Lo que sigue es un intento de
indagar en la neurobiologa de las operaciones mentales, tales como
fueran descriptas por Piaget.
Introduccin
Todos sabemos que la prodigiosa obra de Piaget sobre el desarrollo de la
mente humana se bas preferentemente sobre el mtodo de entrevistas
clnicas, minuciosas y sistemticas. Se puede afirmar, por otra parte,
que Piaget poco recurri a la neurobiologa de su tiempo para evaluar,
confirmar o contrastar sus hallazgos sobre el desarrollo del
pensamiento infantil (Battro, 1961).

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Su preocupacin fundamental como psiclogo de la inteligencia estaba,

en realidad, ligada al proceso general de la equilibracin orgnica,
ms que al estudio de los procesos particulares del sistema nervioso
central. Su formacin fue la de un naturalista clsico ms que la de un
bilogo, en el sentido moderno. Se ha puesto en duda, incluso, su propia
versin de haber sido un bilogo de formacin y un epistemlogo de
vocacin (Vidal, 1994). Piaget tena una muy clara conciencia de los
lmites de sus competencias cientficas en este campo - en el clebre
debate con Chomsky afirm : no s nada de neurologa (PiatelliPalmarini, 1979,p. 290) - pero adems intua, con razn, que las
neurociencias de su poca poco podan aportar al estudio del desarrollo
de la inteligencia, tal como l lo conceba. Cuando apareci su libro
Biologa y conocimiento (1967) muchos se asombraron del escaso lugar
que otorgaba Piaget al cerebro en sus especulaciones sobre el
conocimiento humano (Battro, 1994). Las menciones del sistema
nervioso central en ese texto se refieren preferentemente a las redes
lgicas de las neuronas de McCulloch-Pitts, formalizadas en 1943, tema
que siempre le interes, porque le sugeran un mecanismo causal
isomorfo a las implicaciones conscientes . Podemos recordar que Piaget
siempre defendi el llamado paralelismo psicofisiolgico. Fue muy
explcito al respecto: si el paralelismo entre los hechos de conciencia y
los procesos fisiolgicos responden a un isomorfismo entre los sistemas
implicativos y los sistemas materiales de orden causal, es evidente
entonces que este paralelismo conduce igualmente no slo a una
complementaridad sino, a fin de cuentas, a una esperanza fundada de
isomorfismo entre los esquemas organicistas y los esquemas lgicomatemticos utilizados por los modelos abstractos (Piaget, 1963).
Merece destacarse que este nuevo camino de las redes neurales,
inaugurado por McCulloch y Pitts y reiteradamente mencionado por
Piaget, fue recorrido por su discpulo Seymour Papert, quien junto con
Marvin Minsky, demostraron las limitaciones formales de un
perceptrn en un tratado que hoy es considerado un clsico en teora de
la computacin (Minsky, Papert, 1969). Pero este camino de las redes
neurales, que se ha convertido en uno de los ms fascinantes en el campo
de la inteligencia artificial, no bifurc, en pocas de Piaget, hacia el
campo de las neurociencias cognitivas. Estas nuevas ciencias nacieron
muy alejadas de la psicologa gentica. Por as decir, en otro ambiente
cultural, ajeno al de Piaget y su escuela, totalmente extrao a su
epistemologa contructivista. Es difcil, en efecto, encontrar una sola cita
de Piaget en los textos de neurociencias cognitivas ms difundidos e
influyentes de la actualidad. Y en las escasas investigaciones clnicas que
estudian el funcionamiento cerebral en nios mediante las nuevas

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tcnicas de imgenes PET (tomografa por emisin de positrones), o

fMRI (imgenes funcionales por resonancia nuclear magntica) no se
aplica el modelo piagetiano (ver Brain develops Mind en Posner,
Raichle, 1994).
Sin embargo, esta es la tesis que deseo defender aqu, me parece que el
modelo de las operaciones mentales construido por Piaget a lo largo de
toda su vida es uno de los ms aptos para estudiar los caminos neurales
cognitivos (neurocognitive paths). Hoy ha llegado el momento de
hacerlo con rigor y precisin. Las neurociencias de estos ltimos aos
han progresado de tal manera que nos permiten avanzar decididamente
en el campo cognitivo, algo que era impracticable en pocas de Piaget.
De la misma manera que las redes neurales computacionales han
ampliado la teora y la prctica de la inteligencia artificial es de esperar
que las redes neurales cognitivas lleguen tambin a transformar la
psicologa de la inteligencia en el siglo XXI. En este trabajo nos
introduciremos en el tema a travs de la neuroeducacin.
La neuroeducacin
Con este trmino hemos querido designar con Daniel P. Cardinali, mi
colega neurofisilogo, un nuevo enfoque sobre la integracin de las
ciencias de la educacin con las neurociencias (Battro, Cardinali, 1996).
Es evidente que ambas disciplinas se han mantenido disociadas, en gran
medida, durante todo el siglo XX. En particular no ha habido un
desarrollo comparable al de las ciencias del sistema nervioso dentro del
campo educativo. Felizmente el aporte de las ciencias de la informtica
y de las comunicaciones en la educacin es signo propicio para un
encuentro entre el cerebro y la mente en la educacin. En particular, el
uso creciente de redes telemticas, de Internet, en la educacin,
anuncian un viraje decisivo en nuestra concepcin de la educacin. Se
trata ahora de establecer los primeros puentes para estrechar la brecha
entre las ciencias de la educacin y las neurociencias.
Hay muchas maneras de abordar el problema. Me reducir a comentar
una experiencia educativa singular que se lleva a cabo en una escuela de
la provincia de Buenos Aires con un alumno de 6 aos que ha sufrido una
hemisferectoma funcional derecha a los 3 aos, debido a una epilepsia
intratable. La demostracin fctica de que un nio puede aprender
perfectamente con slo medio cerebro echa por tierra muchos esquemas
de la psicologa actual. Creo que la teora cognitiva de Piaget saldr

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enriquecida en la confrontacin con este caso tan excepcional, ms que

otras, basadas en conceptos innatistas, madurativos o asociacionistas.
La hemisferectoma funcional
La hemisferectoma funcional es una intervencin extrema que tiene
indicaciones precisas en algunas epilepsias graves que no responden a
los medicamentos. Es cada da ms utilizada en el mundo puesto que es
ms conservadora que la hemisferectoma anatmica y da lugar a una
mejor recuperacin del paciente. La tcnica quirrgica consiste
ablaciones sectoriales y desconexiones totales del cortex epileptgeno. A
los efectos prcticos equivale a la eliminacin lisa y llana de un
hemisferio (Villemure y Rasmussen, 1993) . La ciruga en el caso que
relatamos consisti en un ablacin del lbulo temporal derecho, que se
extendi a 6 cm del polo. El lbulo frontal derecho fue totalmente
desconectado por electrocauterio y por succin, as como el rea
posterior. Una incisin cortical se realiz sobre la cisura de Silvio que
fue excavada hasta la hoz, de manera que el rea frontoparietal fue
rebatida hasta la lnea media y tambin la porcin central fue removida.
Se mantuvo la arteria cerebral media intacta y la zona correspondiente
fue excavada para que no se comunicara con ninguna otra estructura.
La intervencin quirrgica y la recuperacin se realizaron con notable
xito. Las crisis epilpticas han desaparecido y hoy este nio concurre a
un primer grado de escolaridad comn y se desempea brillantemente.
Hasta tal punto que sera imposible descubrir que este alumno aprende
slo con medio cerebro, si no contramos con su historia clnica y
quirrgica. La mayor secuela de su lesin cerebral es una hemiplejia que
se manifiesta en una movilidad reducida en sus pierna y brazo
izquierdos, dificultad motora que se va superando progresivamente con
ejercicios de rehabilitacin. Juega con sus amigos en el patio, sube y baja
escaleras, corre cada da mejor (y est orgulloso de ello). Se sabe que en
pacientes hemisferectomizados en los primeros aos de vida los efectos
globales de tipo motor (hemiplejia, hemiparesia) son menores que en los
de mayor edad y maduracin cerebral (Benecke y otros, 1991, Muller y
otros, 1991). Adems, en la escuela y en el hogar N. es constantemente
estimulado a usar y su mano y su brazo izquierdos. Los progresos en su
rehabilitacin son claramente visibles. El refuerzo sistemtico de las
vas ipsilaterales crtico-espinales es sin duda el resultado de una
mayor plasticidad neuronal en un organismo joven (N. fue operado a
los 3 aos). Por otra parte, en lo que atae a su mundo sensorial, slo un
neurlogo advertido podr detectar algunos sutiles movimientos de su

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cabeza que utiliza constantemente para centrar la visin y compensar

as el campo visual izquierdo que ha perdido.
La afectividad y la atencin
La hemisferectoma derecha ha mantenido intactos el hipotlamo, los
ncleos basales, el cerebelo, y del lado izquierdo el sistema lmbico y la
amgdala. En consecuencia era de suponer que los mecanismos afectivos
y emocionales no habran sido comprometidos. Comprobamos,
efectivamente, que N. es ante todo un nio muy afectuoso y simptico,
con una notable capacidad de relacionarse con los dems. Pero algunas
deficiencias que N. manifiesta en su atencin podran estar relacionados
con la ausencia de un cortex derecho, frontal y parietal, donde algunos
autores han identificado centros de vigilancia y alerta en experimentos
bien controlados (Posner y Raichle, 1994). Adems, los pacientes con
lesiones parietales derechas tienen dificultad para mantener un estado
de alerta, lo que no sucede con las lesiones parietales izquierdas.
N. demuestra inters por todo, es inquieto pero distrado, cambia de
actividad con frecuencia, deja una tarea a medio hacer, no respeta las
consignas, etc. Hace apenas 6 meses era muy difcil fijar su atencin por
ms de un par de minutos en una tarea pero en el ambiente escolar,
segn los protocolos diarios de sus maestras, ha progresado
significativamente en mantener una atencin sostenida. Esta mejora
espontnea, y muy significativa, en su atencin nos muestra que N. no
padece el sindrome de dficit de atencin que es tan comn (2 al 10%
segn algunos) en las estadsticas escolares, lo que es interesante desde
el punto de visto neurocognitivo en un nio hemisferectomizado.
Una prtesis computacional
Personalmente observ un progreso cierto en la prolongacin y
extensin del nivel de atencin gracias al uso de la computadora en un
ambiente de taller personalizado (fuera del aula). Descubrimos que N.
poda trabajar ms de 15 minutos seguidos en una tarea compleja
(superponer dibujos,por ejemplo), si la propuesta era suficientemente
atractiva. Sin la ayuda de la computadora, en cambio, esta empresa de
mantener su atencin fracasaba estrepitosamente. De all el aspecto
protsico que le atribumos a la computadora que ha pasado a obrar
como un apoyo para vencer su dispersin habitual.

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De ms estar decir que el primero en demostrar sorpresa ante esos

logros fue el mismo (neuro) educador. Asistir a un nio que carece de
hemisferio derecho en sus primeros pasos con la computadura fue un
verdadero desafo. Ante todo, a diferencia de los pacientes adultos que
presentan una negligencia sistemtica del campo de visin izquierdo
por lesin masiva en el hemisferio derecho, N. cubre sin dificultad toda
la pantalla del monitor con sus dibujos o plabras, lo mismo sucede
cuando dibuja en una hoja de papel. Adems mueve el ratn de la
Macintosh con gran habilidad y precisin, incluso en la regin izquierda
de la pantalla. Logra identificar sin problema todas las letras del teclado
y ha comenzado a escribir palabras y frases cortas bajo tres
modalidades, a saber: copia, al dictado y espontneamente. Ya este
hecho nos indica que su hemisferectoma derecha ha sido compensada
de algn modo por el hemisferio restante . La plasticidad del cerebro
humano ha sido probada suficientemente en el campo de la
rehabilitacin clnica (Bach y Rita 1990), pero abre interrogantes difciles
de responder por el neuropsiclogo cognitivista. Lo que sigue es un
intento de explorar este campo, desde el punto de vista de una
educacin sistemtica, que recin comienza para N.
La computadora en la escuela y en el hogar
El primer paso fundamental ha sido la decisin de las autoridades de la
escuela de facilitarle la incorporacin de una computadora porttil en
sus tareas diarias. Es el nico nio, entre ms de mil, que tiene ese
privilegio. Por el momento lo usa para escribir y pronto lo incorporar
para hacer dibujos. A mediano plazo ser su plataforma de
comunicacin a travs de la red telemtica instalada en el colegio.
Esperamos, por otra parte, que el buen ejemplo de N. cunda y que sean
cada da ms numerosos los alumnos que trabajen con computadoras
porttiles. N. va y viene de la escuela a su casa con ella. Su
computadora porttil es su instrumento intelectual como podra ser la
flauta para un msico. Gracias a esta computadora no pierde tiempo
para escribir en clase, de otro modo estaba siempre en desventaja para
escribir pues el control manual del papel, el apoyo con su mano
izquierda impedida, etc, retardaban el proceso de escritura. De todas
maneras se ejercita tambin en la escritura con su mano derecha, como
todos su compaeros de grado.
Aprovechando esta ventaja informtica actualmente N. puede
trabajar en el aula con su computadora porttil al mismo ritmo que su
grupo lo hace con lpiz y papel, sin distraerse ni perder tiempo. Hemos

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creado un pequeo grupo de apoyo con sus maestras para facilitar al

mximo sus tareas escolares. N. se encuentra perfectamente integrado
con sus compaeros. Debido a su problema motor izquierdo,
especialmente para las tareas manuales, requiere ayuda con frecuencia
y ha logrado que todos se la brinden con la mayor naturalidad. Cuando
termina su tarea con la computadora, generalmente antes que los
dems, en las primeras semanas no haca ms que caminar de un lado al
otro del aula, ahora se queda tranquilo, sentado, hojeando un libro, a la
espera que los dems concluyan sus actividades, sin interferir ni
molestar a los dems. Es decir, N. est encontrando su lugar en el
aula. De paso, el hecho que sea siempre uno de los primeros en
terminar sus tareas revela el excelente nivel de su desempeo escolar y
de sus habilidades cognitivas. Podemos prever que en corto tiempo
superar, incluso, a sus compaeros de clase en la lecto-escritura,
gracias a su prctica asidua con la computadora y, sobre todo, a su
notable desarrollo lingstico.
Desarrollo del lenguaje
Donde N. sobresale decididamente sobre su grupo es en su expresin
verbal. Tiene una riqueza de vocabulario muy superior a la media, se
complace en usar las palabras con propiedad, adems del espaol
aprende ingls (y estoy seguro podra tambin aprender un tercer
idioma con igual facilidad, en un ambiente propicio). Tiene una
capacidad narrativa excepcional, comenta todo lo que ve, en particular
cuando est dibujando. Su dibujo es de un nivel inferior a su edad
cronolgica, pero su expresividad oral lo compensa con creces, pues
desarrolla todo un relato sobre su diseo - hasta ahora muy elemental-,
que comenta con gran lujo de detalles. Por ejemplo, pinto este rbol de
verde por que tiene hojas de verano y este de rojo porque es otoo.
Howard Gardner (1982) propuso distinguir entre nios verbalizadores y
visualizadores, o mejor entre dramaturgos y diseadores.
Decididamente N. se encuentra entre los verbalizadores/dramaturgos,
lo que es explicable dado su forzada dominancia hemisfrica izquierda y
su dficit en el campo visual izquierdo. Debemos aguardar ms tiempo
para comprobar hasta qu punto podr evolucionar en el terreno del
diseo, pero con la ayuda de la computadora, todo le ser ms fcil en el
futuro. Por cierto, los equipos informticos disponibles en el hogar y en
la escuela facilitarn su aprendizaje sistemtico en todos los dominios,
cosa no habra sucedido en las escuelas de pocas precomputacionales. Ya conocemos las sensatas interpretaciones que hace
Papert acerca del uso de las mquinas por los nios, que se aplican en

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este caso con an mayor justeza (Papert, 1994). El desempeo futuro de

N. estar ligado ntimamente al uso de su computadora protsica.
Desarrollo operatorio
Para quienes lo conocen N. es un nio absolutamente normal, que
camina con cierta dificultad y no mueve bien su mano izquierda. Su
inteligencia no est en cuestin. Nadie lo trata como a un nio que tiene
una lesin cerebral severa. Esta actitud positiva de su familia y de sus
maestros facilita mucho su desarrollo personal y su integracin social.
En este ambiente tan favorable no es difcil organizar diferentes pruebas
evolutivas de carcter piagetiano. Hemos planteado una exploracin
sistemtica de las principales estructuras intelectuales de N. siguiendo
las pautas tradicionales de la entrevista clnica y esperamos tener un
panorama cognitivo ms completo de N. en el curso del ao. Por el
momento (edad 6,5) hemos comprobado:
1. Conservacin de la sustancia. Prueba de las bolitas de arcilla A =B. B
se transforma en salchicha B. La respuesta de identidad es de nivel III,
A=B por que es siempre lo mismo, tienen la misma arcilla.
2. Correspondencia biunvoca. Prueba de huevos y hueveras. Pone cada
huevo en su huevera. Se dispersan luego los huevos por la mesa. La
respuesta es que hay siempre la misma cantidad. Otras variantes con la
computadora dan el mismo resultado. Nivel III.
3. Horizontalidad del nivel. Ve un vaso transparente inclinado con
lquido y copia de un dibujo esquemtico de la situacin. La reproduccin
de N. es de nivel IIB. Prueba grupal. Ninguno de sus compaeros de
clase lleg a ese nivel an!
4. No conservacin de la cantidad. Prueba de trasvasamento de lquidos,
dos copas altas (A=B) con la misma cantidad de lquido. Se vuelca B en
un recipiente ms ancho y bajo B. La respuesta,hay menos en B por
que es ms bajo, es de nivel I.
5. Seriacin. Nivel III, ordenamiento e intercalacin correctas. Con
estos palitos se pueden hacer escaleras porque tienen diferentes
tamaos.
6. Inclusin de clases. Nivel III. cuantificacin de clases no todas
pueden ser galletitas C.M, las que tienen cuatro puntas s pueden...las
que son cortas no pueden...las galletitas C.M. nunca sern todas las
figuras de cuatro lados.
7. Interseccin de clases. Nivel III. Con fichas blancas redondas , verdes
redondas, cuadradas. Adems elimina la clase verde redonda que llama
cero.

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Esta lista es an muy incompleta para establecer comparaciones

internas y externas, pero ciertamente, lo que salta a la vista es que ante
las pruebas piagetianas se comporta como un nio de su edad
cronolgica, segn las estadsticas ms citadas (Piaget, Inhelder, 1963).
Todo indica que continuar as cuando se establezca su cartografa
cognitiva ms completa.
Pero algunos temas merecen desde ya cierta consideracin. Por ejemplo
su dibujo del nivel del lquido en un recipiente inclinado (una lnea
diagonal a las paredes del vaso) sealan un desarrollo de las referencias
geomtricas superior incluso al grupo control de sus compaeros. Esto
llama la atencin por cuanto se sabe desde hace tiempo que el hemisferio
derecho es superior al izquierdo en el procesamiento geomtrico
(Franco y Sperry, 1977) y N. carece totalmente de hemisferio derecho!
Es ste un indicio ms de la capacidad plstica de reorganizacin del
cerebro humano en determinadas condiciones.
Seguramente, a medida que prosigamos el mapeo sistemtico de sus
actividades cognitivas encontraremos ms elementos para sustentar
esta hiptesis de la vicariancia neuronal en todos los mbitos
estructurales y funcionales de la mente. Por el momento el nico retardo
evolutivo que advertimos en N. es en su dibujo, lo que es perfectamente
explicable por carecer de hemisferio derecho. Pero posiblemente, con la
ayuda de la computadora podr superar sus lmites en aspectos
figurativos haciendo un mayor uso de programas para el diseo grfico.
En todo caso, es en este sentido hacia donde se encamina su prctica
(computacional) del dibujo en la escuela (Battro, 1991).
Las neurociencias cognitivas
Muchas veces algunos ejemplos clnicos excepcionales han decidido el
rumbo de la psicologa. Tal vez el ms influyente fue el caso de un
paciente llamado Le Borgne que haba perdido su capacidad de hablar,
descripto por Pierre Paul Broca en 1861 ante la Sociedad de
Antropologa de Pars. Cuando falleci, en la autopsia se comprob que
tena una lesin en el lbulo frontal izquierdo. Broca llam a esa zona
la circunvolucin del lenguaje, que ahora en su homenaje se denomina
rea de Broca. Este caso di lugar a toda la afasiologa moderna,
fundada por el neurlogo alemn Carl Wernicke con su libro El
sindrome afsico (1874). Pero slo hace pocos aos, gracias al enorme
poder de las nuevas tcnicas de imgenes cerebrales la neurologa se

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pudo apropiar de los avances de la psicolingstica, con resultados

sorprendentes. La neurolingstica se ha convertido as en uno de los
pilares de las neurociencias cognitivas.
Algo semejante podr suceder con casos como el que describimos ahora.
La neurociruga actual ha permitido realizar exitosas intervenciones en
el cerebro humano que slo hace muy pocos aos eran impensables. La
posibilidad de estudiar el aprendizaje diario de un nio en edad escolar
a quien le falta un hemisferio cerebral formar parte de esos casos
paradigmticos. Son ya bastante numerosos los nios en el mundo que
estn en estas condiciones, de acuerdo a la bibliografa ms reciente,
pero todava no contamos con mucha informacin psicolgica ni
educativa sobre ellos. N. es seguramente uno de los primeros que ha
sido observado sistemticamente desde el punto de vista evolutivo.
Estos nios hemisferectomizados se convertirn, con el correr del
tiempo, en un desafo para la neuroeducacin del futuro.
Piaget y el cerebro del nio
Qu aporta la visin piagetiana en este caso? En primer lugar, nada es
ms divertido y simptico que estudiar a los nios con pruebas
operatorias en un contexto de juego y de cario, tanto en la escuela
como en la casa. En particular, la notable fluidez del lenguaje de N.
permite realizar entrevistas clnicas de gran riqueza expresiva, lo que
aporta elementos muy interesantes para el psiclogo piagetiano. Que,
adems, un nio hemisferectomizado se convierta en un alumno
brillante de primer grado, es todo un tema. Piaget siempre defendi la
idea de un proceso general de equilibraciones y desequilibrios cognitivos
que prolonga las regulaciones y des-regulaciones orgnicas. Qu
mayor desequilibrio orgnico que la falta total de un hemisferio
cerebral? Y sin embargo observamos que, hasta el momento, N. sigue un
curso normal en el proceso de sus equilibraciones cognitivas. No sera
difcil interpretar esta aparente contradiccin desde el punto de vista
piagetiano.
En efecto, a diferencia de Chomsky, Piaget no reconoce el aporte innato
de un supuesto rgano mental especfico en la construccin de las
estructuras cognitivas superiores. Por tanto, dentro de determinadas
condiciones y desde un punto de vista epigentico medio cerebro
humano puede valer cognitivamente lo mismo que un cerebro ntegro!
Casos tan extremos como el que hemos descripto ponen en crisis muchos
conocimientos aceptados y pueden servir para afinar la discusin

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terica. Cmo puede ser que un hemisferio cerebral sea suficiente para
un desarrollo cognitivo normal? Por qu la evolucin ha creado dos
hemisferios cerebrales si slo uno basta? En mi opinin es ms fcil
asimilar los extraordinarios datos psicogenticos que aporta el proceso
de aprendizaje de N. al modelo constructivista piagetiano que al
inneista de Chomsky. Es evidente que el cerebro humano es
prodigiosamente redundante, lo que explica el asombroso desarrollo
cognitivo en este caso extremo de una hemisferectoma derecha, que
elimina brutalmente la mitad de la neuronas corticales y sus conexiones.
La topologa de los mapas de conexiones, los grafos neuronales de N.,
han sufrido distorsiones y reconstrucciones fundamentales - es el caso
de apelar al trmino matemtico exacto de cirugas topolgicas
(Bruter, 1974) - y sin embargo el resultado comportamental no difiere
significativamente de los observados en sus compaeros de clase. Como
dice Changeux (1983) el mismo mensaje puede estabilizar
organizaciones conectivas diferentes, pero conducir a una relacin
input/output idntica. El mismo autor ha denominado hecatombe
neuronal a la significativa prdida fisiolgica normal de neuronas y
conexiones durante el desarrollo embrionario y postembrionario. Qu
palabra se podra utilizar entonces para esta catstrofe
neuroquirrgica que hemos descripto! Habr que estudiar cmo sern
los mecanismos neuronales en accin (redundancia, estabilizacin de
sinapsis, reduccin y poda de conexiones) en la obligada recomposicin
cortical dentro del nico hemisferio activo despus de la
hemisferectoma.
En definitiva, una teora epigentica del desarrollo cognitivo y del
aprendizaje, como la de Piaget, apoyada por las experiencias realizadas
a nivel molecular y sinptico por investigadores como Changeux (1983)
y Edelman
(1992) parecera ms aceptable para explicar el funcionamiento de
medio cerebro inteligente que la teora gentica de Chomsky. El
debate iniciado en Royaumont en 1975 sigue vigente y el aporte de casos
como el descripto podra hacer inclinar la balanza en el sentido de
Piaget, contra lo previsto por muchos cognitivistas actuales (PiatelliPalmarini, 1994). Pero no es aqu el lugar de desarrollar este tema de
considerable dificultad terica respecto de las dos grandes vertientes de
las ciencias cognitivas contemporneas.
Conclusiones prcticas y provisorias

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Changeux resume su teora neurocognitiva diciendo que aprender es

eliminar. Sabemos que N. ha perdido la mitad de sus neuronas
corticales y sus conexiones, pero adems suponemos que ha logrado
establecer caminos cognitivos supletorios en el hemisferio izquierdo por
lo que conocemos de su excelente desempeo intelectual Pero cules
son estas nuevas conexiones? Sera preciso contar con imgenes
funcionales para identificar las nuevas vas y reas que son activadas en
su hemisferio izquierdo. Algn da, en su adolescencia tal vez, N. mismo
solicite nuevas informaciones sobre la marcha de su propio (medio)
cerebro. Ese ser el momento de investigar con mayor profundidad las
capacidades asombrosas de su hemisferio izquierdo, seguramente con
tcnicas ms perfeccionadas que las actuales y menos invasoras.
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