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La estructura de Lewis, tambin llamada diagrama de punto, modelo de Lewis o representacin de Lewis, es
una representacin grfica que muestra los pares de electrones de enlaces entre los tomos de
una molcula y los pares de electrones solitarios que puedan existir. Son representaciones adecuadas y
sencillas de iones y compuestos, que facilitan el recuento exacto de electrones y constituyen una base
importante para predecir estabilidades relativas.
Esta representacin se usa para saber la cantidad de electrones de valencia de un elemento que interactan
con otros o entre su misma especie, formando enlaces ya sea simples, dobles, o triples y estos se encuentran
ntimamente en relacin con los enlaces qumicos entre las molculas y su geometra molecular, y la distancia
que hay entre cada enlace formado.
Las estructuras de Lewis muestran los diferentes tomos de una determinada molcula usando su smbolo
qumico y lneas que se trazan entre los tomos que se unen entre s. En ocasiones, para representar cada
enlace, se usan pares de puntos en vez de lneas. Los electrones desapartados (los que no participan en los
enlaces) se representan mediante una lnea o con un par de puntos, y se colocan alrededor de los tomos a
los que pertenece.
Este modelo fue propuesto por Gilbert N. Lewis quien lo introdujo por primera vez en 1916 en su artculo La
molcula y el tomo.
Molculas
Las molculas ms simples, entre las cuales se encuentran las molculas orgnicas, deben presentar un
tomo central, en algunos casos el tomo central es el carbono debido a su baja electronegatividad, luego ste
queda rodeado por los dems tomos de las otras molculas. En molculas compuestas por varios tomos de
un mismo elemento y un tomo de otro elemento distinto, ste ltimo se utiliza como el tomo central, lo cual
se representa en este diagrama con 4 tomos de hidrgeno y uno de silicio. El hidrgeno tambin es un
elemento exceptuante, puesto que no debe ir como tomo central.
En algunos casos es difcil determinar el tomo central, en general cuando todos los tomos de los elementos
del compuesto aparecen ms de una vez.
Electrones de Valencia
El nmero total de electrones representados en un diagrama de Lewis es igual a la suma de los electrones de
valencia de cada tomo.
La valencia que se toma como referencia y que se representa en el diagrama es la cantidad de electrones que
se encuentran en el ltimo nivel de energa de cada elemento al hacer su configuracin electrnica.
Cuando los electrones de valencia han sido determinados, deben ubicarse en el modelo a estructurar.
Una vez que todos los pares solitarios han sido ubicados, los tomos, especialmente los centrales, pueden no
tener un octeto de electrones. Los tomos entre s deben quedar unidos por enlaces; un par de electrones
forma un enlace entre los dos tomos. As como el par del enlace es compartido entre los dos tomos, el
tomo que originalmente tena el par solitario sigue teniendo un octeto; y el otro tomo ahora tiene dos
electrones ms en su ltima capa.
Fuera de los compuestos orgnicos, solo un porcentaje menor de los compuestos tiene un octeto de
electrones en su ltima capa. Compuestos con ms de ocho electrones en la representacin de la estructura
de Lewis de la ltima capa del tomo, son llamados hipervalentes, y son comunes en los elementos de los
grupos 15 al 18, tales como el fsforo,azufre, yodo y xenn.
Cuando se escribe la estructura de Lewis de un ion, la estructura entera es ubicada entre corchetes, y la carga
se escribe como un exponente en el rincn derecho superior, fuera de los corchetes.