Clarn. Mircoles 19 de febrero de 2003 Ao VII N 2516.

MIENTRAS ESPERO LA GUERRA

La globalizacin no impulsa slo hacia el futuro sino a un pasado arcaico en el que no hay lugar
para revoluciones sino para una guerra santa. En ese clima, el azoramiento es el sentimiento ms
perdurable.
Tulio Halpern Donghi. Historiador, Universidad de Berkeley, Estados Unidos.
A los lectores de Clarn les estn siendo ofrecidos en estos das los anticipados balances del legado
que ha de dejar la guerra ya inminente, tal como los calculan quienes la contemplan desde muy
distintas y a veces opuestas perspectivas.
No me propongo aqu sumar la ma a ese discordante coro de voces autorizadas, y lo que me disuade
de hacerlo no es tan slo el ejemplo de tantos sagaces historiadores cuyas previsiones se revelan con
admirable regularidad erradas, sino ms an el recuerdo de la ltima vez en que ignor la regla de
prudencia que aconseja evitar esas ocasiones de error.
Fue precisamente luego del ataque contra las Torres Gemelas; recuerdo que me atrev entonces a
pronosticar que, aunque el episodio no dejara de provocar algunas perturbaciones, no haba que
temer que marcara un peligroso giro en la historia universal, y hoy temo que ese pronstico que se
basaba en la confianza en que quienes tenan la responsabilidad de responder al desafo iban a
conservar la sangre fra necesaria para evitar que su respuesta marcara el ingreso en los tiempos
apocalpticos que el episodio mismo no haba alcanzado a consumar vaya a revelarse muy pronto
errado.
Y no es seguro que ello se deba a que quienes en este momento empujan al mundo hacia el conflicto
armado carezcan de la deseable sangre fra; a veces parece ms bien que se proponen de modo del
todo deliberado utilizar las posibilidades abiertas por el suceso del 11 de setiembre para introducir
en la historia universal un giro que, segn sugieren no pocas de sus actitudes, encuentran ms
atractivo que temible.
Y el espectculo que ofrece ese sereno e incesante avance hacia la catstrofe parece dejar abierto
como nica reaccin posible un azoramiento que renuncia de antemano a buscar razones para lo
inexplicable.
Esa renuncia debiera cerrar las presentes consideraciones. No ocurrir sin embargo as, porque, tras
descubrirme ms incompetente que nunca para desempear el papel de futurlogo, descubro tambin
que para mi desgracia hay otro papel que ya me ha sido asignado en este drama, como uno de los
doscientos y pico de millones que se preparan a vivir la guerra en un pas, los Estados Unidos, en el
que ya he vivido de sorpresa en sorpresa por ms de treinta aos. Pero todas esas pasadas
sorpresas no me impiden contemplar el espectculo que ofrece el presente como una an ms
inesperada, y ella proviene sobre todo de descubrir que esta vez mi azoramiento es reflejo fiel del
estado de nimo que embarga al pas en que vivo.
En efecto, los cambios que haba presenciado hasta ahora en mi experiencia norteamericana entraban
todava dentro de lo que este pas espera de s mismo; convencido de que su tornadiza y excitable
opinin pblica es demasiado vulnerable a los procesos de sugestin y contagio colectivo tales
como hace un siglo los describa Gustave Le Bon o nuestro Jos Mara Ramos Meja, mientras
hace objeto de las ms severas condenas retrospectivas a los episodios bochornosos que puntuaron
sus pasados arrebatos, vive a la vez en el temor del prximo delirio que, segn prev como
inevitable, lo inducir a incurrir en otros no menos deplorables.
Pero esas previsiones no haban previsto lo que ocurre ahora, cuando quien lee los diarios, oye la
radio o ve televisin recibe en dosis masivas los mensajes directos u oblicuos que cuando en el

pasado anunciaban la irrupcin de peligros hasta entonces ocultos instalaban en la conciencia

colectiva la disposicin a responder con pnicos desmedidos a desafos que acaso iban luego a
revelarse inexistentes, a la vez que alimentaban una ciega hostilidad contra quienes se crea
vinculados con la fuente del peligro.
Hoy su eficacia se agota mucho antes de alcanzar esos efectos; as, en este pas en que llegaron a
contarse por miles los refugios domsticos construidos a altsimo costo en previsin de un ataque
atmico, la insistente invitacin a comprar un muy barato rollo del ubicuo duct tape y sellar con esa
robusta tela adhesiva las ventanas a fin de impedir la invasin de los hogares norteamericanos por
agentes qumicos o bacteriolgicos provenientes del "eje del mal" ha encontrado hasta ahora una
recepcin notablemente tibia.
Es posible que esto cambie, porque a medida que pasan los das, aun en ausencia de las intrusiones
del enemigo, las derivadas de las medidas de precaucin dispuestas contra ellas estn afectando
de modo cada vez ms perturbador la rutina cotidiana, pero lo que parece menos dispuesto a
cambiar es la reaccin mucho ms serena y respetuosa de lo que sera esperable que suscita en
quienes aceptan la necesidad de una guerra que desde lo alto es incesantemente proclamada
imprescindible para proteger a la nacin de peligros tan mortales como inminentes como la presencia
de quienes proclaman no menos incesantemente su oposicin a ella.
Es cierto que influye en ello tambin el ejemplo que viene desde lo alto; al parecer quienes hoy
gobiernan no han desaprovechado las enseanzas de pasadas experiencias, que sugieren por ejemplo
que hoy sera del todo desaconsejable una medida equivalente a la internacin de habitantes oriundos
de Japn impuesta en los estados ribereos del Pacfico luego de Pearl Harbor; aun si como todos
sospechan entre los arrestados invocando las atribuciones conferidas al presidente en la actual
emergencia, y cuyos nombres aun no se conocen, predominan en efecto los musulmanes, el mismo
presidente se ha preocupado de subrayar a travs de su reverente presencia en ms de una mezquita
que nadie debe ver en ello ms que una necesaria reaccin frente a actitudes estrictamente
individuales.
Pero est en juego sin duda algo ms que eso. En 1995 una obra de ciencia poltica alcanz un eco
poco habitual entre las de esa disciplina gracias a un ttulo afortunado Jihad versus McWorld
que presentaba la resistencia del mundo islmico como la ms sistemtica e intransigente entre
las afrontadas por una globalizacin que se encamina a reconfigurar el mundo sobre el modelo de los
Estados Unidos; ocho aos despus, la desazn con que se vive el presente debe sin duda mucho al
descubrimiento de que ni aun McWorld est inmune de la seduccin que puede ejercer la guerra
santa.
Ese descubrimiento sugiere que en el avance de la globalizacin no se despliega simplemente un
impaciente impulso hacia el futuro, que generara como reaccin una fuerza igual y contraria
disparada hacia un pasado tan remoto como irrecuperable; y que por el contrario ambos impulsos
estn igualmente presentes en ella.
Es como si con el cierre de los tiempos modernos se hubiesen apagado las luces en el proscenio
en que se representaron los dramas de la tambin cerrada era de las revoluciones: la francesa,
nos ense Fran_ois Furet, se ha terminado porque ya nadie disputa su victoria; la rusa se ha
desvanecido en el aire; y la que se ha revelado un ms autntico prlogo para el futuro del mundo que
las rivales dejadas en el camino es una muy curiosa revolucin que puede abrir el bellsimo "Himno
de batalla de la Repblica" con que sta march a la guerra contra los estados en secesin
proclamando "Mis ojos han visto la gloria del adviento del Seor".

Tiempos de apocalipsis

No es sorprendente entonces que bajo su signo, mientras la avidez por avanzar hacia el futuro se hace
sentir con ms urgencia que nunca, para imaginar lo que ha de traer ese futuro se busque la gua de
una autoridad ms alta que la de las siempre dudosas lecciones que puede ofrecer la historia: a la
pregunta de un periodista televisivo, que inquira por qu la Iglesia Bautista subvenciona la
construccin de asentamientos judos en los territorios ocupados al Oeste del Jordn, el presidente de
su cuerpo gobernante replic que la respuesta deba resultar obvia a cualquier lector de las Escrituras,
ya que en ellas aprender que la plena restauracin de Israel ha de marcar el ingreso en los tiempos
apocalpticos. Ese piadoso sureo no es sin duda el nico para quien tambin la guerra que
promete llevar la democracia y la economa de mercado a la tierra desde donde hace algunos milenios
parti Abraham debe ser an ms bienvenida porque es la que nos acercar al ansiado retorno del
Mesas en gloria y majestad.
Es como si, descorrida la pantalla sobre la que se proyect la efmera historia de la modernidad, lo
que se descubre tras de ella es un mundo a la vez ultramoderno y arcaico en que vuelven a salir a
luz arquetipos que en la etapa dejada atrs slo sobrevivieron en oscuros recovecos de la memoria
colectiva. Un mundo en el que en Europa inmensas mayoras entienden muy bien por qu nunca
podrn sentirse en su casa y en Estados Unidos otras mayoras quiz no ms pequeas lo sienten en
sus huesos, aunque carezcan de las palabras que les permitiran dar voz a ese sentimiento. Un mundo
en que los mojones que hasta ayer marcaban para la mirada la ruta hacia el pasado han sido
reemplazados por otros que refieren a un pasado ms remoto, como ese siglo XVI en que en
Lepanto la cruz gan por fin una indisputada supremaca sobre la luna creciente en las aguas
mediterrneas, o ese siglo VIII en que, con la victoria de Carlos Martel en Poitiers, se inici el
reflujo del avance musulmn cuando estaba ya cercano a alcanzar al corazn de Europa.
Un mundo del que apenas necesito decirlo nunca podr sentirme parte, y al que s de
antemano que no podr dar nunca respuesta adecuada. Las que me nacen espontneamente
obviamente no lo son. Una de ellas ignora deliberadamente el cambio de poca que ofrece el contexto
para el episodio que casi inevitablemente vamos a vivir, y ve reflejado ms bien en l el momento en
la historia de esta repblica imperial en que el legado de sus fundadores ha cado en manos de
ingratos herederos que se preparan a disiparlo, vctimas de la misma ceguera que llev a
Guillermo II a desembarazarse de los imperiosos consejos de Bismarck para poder encaminar sin
trabas al imperio alemn hacia la ruina.
Otra recurre frente a esa resurreccin de un pasado arcaico al amargo consuelo que ofrecen un par de
testimonios provenientes de ese mismo pasado. Uno es de Lucrecio, el poeta romano que tom por
tema la naturaleza de las cosas; lo inspir el sacrificio de Ifigenia, consumado con el propsito de
suscitar vientos favorables a la flota destinada al asalto de Troya, y su trasparente latn no necesita
traducirse: "tantum potuit religio suadere malorum". El otro es de Horacio, y viene a recordarnos que
los delirios de los reyes terminan llorndolos todos los griegos.
Ese par de recuerdos que han sobrevivido en medio de las ruinas de una sumaria educacin clsica,
en cuanto registran los primeros pasos en el avance hacia esa Ilustracin cuyo legado pesa hoy menos
que nunca, tienen como nico corolario posible una invitacin a empezar de nuevo, desde el mismo
arcaico punto de partida, el largo camino que llev a ella, si es que a la humanidad le ha de ser
concedida la oportunidad para hacerlo.
Y queda por ltimo la alternativa que evoca uno de mis colegas de historia rusa aqu en Berkeley cada
vez que el espectculo del mundo lo hace oportuno. Le gusta entonces citar una expresin corriente
en su idioma que dice algo as como "ste es un buen momento para que yo me muera".
Curiosamente, aunque no siento ninguna urgencia por morirme, no dejo de encontrar consoladora la
razonable previsin de que no tendr que ver el fin de la historia que est por comenzar, hasta que me
asalta el recuerdo de mis nietos, que debern vivir con sus consecuencias.