VIRGINIA HENDERSON

Teoras
Virgnia Henderson: Definicin de enfermera
FUENTES TERICAS
Henderson public por primera vez su definicin de enfermera en la revisin de
1955 de The Principies and Practice of Nursing, de Harmer y Henderson. Hubo
tres factores decisivos que la llevaron a compilar su propia definicin de
enfermera. En primer lugar, en 1939 haba revisado Textbook of the Principies
and Practice of Nursing e identific este texto con su trabajo como una fuente
que la permiti darse cuenta de la necesidad de aclarar la funcin de las
enfermeras.
Un segundo factor determinante fue su participacin como miembro del comit
de la conferencia regional del National Nursing Council en 1946. Su trabajo
dentro del comit fue incluido en el informe de 1948 de Esther Lucille Brown,
Nursing for the Future. Henderson seal que aquel informe reflejaba su punto
de vista modificado por las opiniones de otros miembros del grupo. Finalmente,
Henderson se interes por los resultados de cinco aos de investigacin de la
asociacin ANA sobre la funcin de la enfermera y no se mostr completamente
satisfecha con la definicin que adopt al respecto dicha asociacin en 1955.
Henderson calificaba a su trabajo ms de definicin que de teora, ya que las
teoras no estaban en boga en aquellos tiempos. Describi su interpretacin de la
enfermera como una sntesis de muchas influencias, algunas positivas y otras
negativas.
En The Nature offiursing, indica las siguientes fuentes de influencia en sus
primeros trabajos dentro de la enfermera.

Annie W. Goodrich Goodrich

VIRGINIA HENDERSON

Fue decana de la Escuela de Enfermera del Ejrcito en la que Henderson recibi

su formacin bsica como enfermera, y constituy una fuente de inspiracin para
ella. Henderson recordaba que siempre que visitaba nuestra clase, exaltaba
nuestras reflexiones por encima de la tcnica y el trabajo rutinario. Asimismo
atribua a Goodrich mi primera discrepancia con el cuidado de pacientes
reglamentario en el que particip y con la idea de enfermera como un mero
complemento de la medicina.
Caroline Stackpole
Stackpole era profesora de filosofa en el Teachers College, de la Universidad
de Columbia, cuando Henderson era estudiante universitaria. Fue ella quien
imprimi en Henderson la idea de la importancia de mantener el equilibrio
fisiolgico.
Jean Broadhurst
Broadhurst era profesora de microbiologa en el Teachers College. Henderson
aprendi de ella la importancia de la higiene y la asepsia.
Dr. Edward Thorndike
Thorndike trabajaba como psiclogo en el Teachers College e investigaba sobre
las necesidades bsicas de los seres humanos. Henderson se dio cuenta de que la
enfermedad es algo ms que un estado patolgico y que las necesidades
bsicas no se satisfacen, en su mayora, en los hospitales.
Dr. George Deaver
Deaver era medico en el lnstitute for the Crippled and Disabled y, ms tarde, en
el Bellevue Hospital. Henderson observ que el objetivo del esfuerzo de
rehabilitacin en el instituto era recuperar la independencia del paciente.

Bertha Harmer

VIRGINIA HENDERSON

Harmer, una enfermera de origen canadiense, fue la autora original del Textbook
of the Principies and Practica of Nursing, que Henderson revis. Aunque no
llegaron a conocerse personalmente, las coincidencias entre sus visiones de la
enfermera eran evidentes. La definicin que propuso Harmer en 1922 comienza
diciendo que la enfermera se enraza en las necesidades de la humanidad
Ida Orlando
Henderson seal que Orlando haba influido mucho en su idea sobre la relacin
existente entre la enfermera y el paciente. Segn sus propias palabras, Ida
Orlando (Pelletier) me ha hecho darme cuenta de lo fcil que es para una
enfermera equivocarse al valorar las necesidades del paciente cuando no
contrasta con l su interpretacin de dichas necesidades
APLICACIN DE DATOS EMPRICOS
Henderson incluy principios fisiolgicos y psicolgicos en su concepto personal
de la enfermera. Su formacin en estas reas data de su relacin con Stackpole
y Thorndike durante sus estudios universitarios en el Teachers College.
En su curso de psicologa, Stackpole tom como base la declaracin de
Claude Bernard en que afirmaba que para conservar la salud hay que mantener
constante la linfa que rodea a la clula.
A partir de esta idea, Henderson supuso que una definicin de enfermera
debera incluir una apreciacin del principio de equilibrio fisiolgico.
A partir de la teora de Bernard, Henderson tambin adquiri un conocimiento
sobre la medicina psicosomtica y su relacin con la enfermera. Describi su
punto de vista con las siguientes palabras: Era evidente que el equilibrio
emocional no se puede separar del equilibrio fisiolgico, despus de haber
reconocido que la emocin es realmente nuestra interpretacin de la respuesta

celular

las

Fluctuaciones

en

la

VIRGINIA HENDERSON
composicin qumica de los fluidos

intercelulares.
Henderson no identific las teoras exactas que apoyaba Thorndike, sino que slo
indic que se referan a las necesidades bsicas de los seres humanos. En los 14
componentes de la asistencia de enfermera de Henderson, que parte de las
necesidades fsicas para llegar a los componentes psicosociales, se observa una
correlacin con la jerarqua de necesidades confeccionada por Abraham Maslow.
Sin citar a Maslow como influencia directa, Henderson describi su teora de la
motivacin humana en la sexta edicin de Principies and Practice of Nursing
Core, de 1978.
SUPUESTOS PRINCIPALES
Virginia Henderson no cit directamente cules eran los supuestos ms sealados
que inclua en su teora. De sus publicaciones se han extrado los siguientes
supuestos.
Enfermera
* Una enfermera tiene corno nica funcin ayudara individuos sanos o enfermos.
Una enfermera acta corno miembro de un equipo mdico.
Una enfermera acta al margen del mdico, pero apoya su plan, si existe un
mdico encargado. [Henderson subray que la enfermera, por ejemplo una
comadrona, puede trabajar de forma independiente y debe hacerlo as si es la
persona sanitaria mejor preparada en la situacin. La enfermera puede y debe
diagnosticar y aplicar un tratamiento cuando la situacin as lo requiere.
Henderson resalta especialmente este punto en la sexta edicin de Principies
and Practice of Nursing.]
Una enfermera debe tener nociones tanto de biologa como de sociologa.
Una enfermera puede valorar las necesidades humanas bsicas.

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Los 14 componentes del cuidado de enfermera abarcan todas las funciones
posibles de enfermera
Persona (Paciente)
Las personas deben mantener el equilibrio fisiolgico y emocional.
El cuerpo y la mente de una persona no se pueden separar.
El paciente requiere ayuda para conseguir la independencia.
El paciente y su familia constituyen una unidad.
Las necesidades del paciente estn incluidas en los 14 componentes de
enfermera In II. Salud
La salud es la calidad de vida
La salud es fundamental para el funcionamiento humano.
La salud requiere independencia e interdependencia.

Entorno
Las personas que estn sanas pueden controlar su entorno pero la enfermedad
puede interferir en dicha capacidad.
Las enfermeras seguridad deben formarse en cuestiones de seguridad
Las enfermeras deben proteger a los pacientes de lesiones mecnicas
Las enfermeras debern reducir al mnimo la posibilidad de accidentes a
travs de Consejos en cuanto a la construccin de edificios, adquisicin de
equipos y mantenimiento.
Los mdicos se sirven de las observaciones y valoraciones de las enfermeras en
las que basan sus prescripciones para aparatos de proteccin. Mi Las enfermeras

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deben conocer las costumbres sociales y las prcticas religiosas para valorar los
riesgos
AFIRMACIONES TERICAS
La relacin enfermera-paciente
Se pueden establecer tres niveles en la relacin enfermera-paciente que van
desde una relacin muy dependiente a la prctica independencia: 1 ) la enfermera
como una sustituta del paciente, 2) la enfermera como una auxiliar del paciente
y 3) la enfermera como una compaera del paciente. En el momento de una enenfermedad grave, se contempla a la enfermera como un sustituto de las
carencias del paciente para ser 'completo', 'ntegro' o 'independiente' debido a
su falta de fortaleza fsica, voluntad o conocimiento. Henderson reflej este
punto de vista al declarar que la enfermera es temporalmente la conciencia del
inconsciente, el amor del suicida, la pierna del amputado, los ojos de quien se ha
quedado ciego, un medio de locomocin para el nio, la experiencia y la confianza
para una joven madre, la boca de los demasiado dbiles o privados del habla,
etc...
Durante los estados de convalecencia, la enfermera socorre al paciente para que
adquiera o recupere su independencia. Henderson adquiera afirm que
Independencia es un trmino relativo. Nadie es independiente de los dems, pero
nos esforzarnos por alcanzar una interdependencia sana, no una dependencia
enferma. Como compaeros. la enfermera y el paciente formulan juntos el plan
de asistencia. Con independencia del diagnstico existen unas necesidades
bsicas que pueden estar matizadas por otras circunstancias como la edad. el
carcter. el estado anmico. la posicin social o cultural y la capacidad fsica e
intelectual' .
La enfermera debe ser capaz de valorar no solamente las necesidades del
paciente sino tambin las condiciones y estados patolgicos que las alteran.

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Henderson afirmaba que la enfermera debe meterse en la piel de cada paciente
para conocer cules son sus necesidades. Luego, debe contrastarlas con l.
La enfermera puede modificar el entorno siempre pre que lo considere
indispensable. Henderson opinaba que en cada situacin, las enfermeras que
conocen las reacciones psicolgicas y fisiolgicas a la temperatura y la humedad,
la luz y el color, la presin, los olores, el ruido, las impurezas qumicas y los
microorganismos, pueden organizar y aprovechar al mximo las instalaciones
disponibles.
La enfermera y el paciente siempre trabajan por un objetivo, ya sea la
independencia o una muerte tranquila. Una de las metas de la enfermera debe
ser mantener la vida cotidiana del paciente lo ms normal posible. Otro de los
fines importantes para una enfermera es favorecer la salud. Henderson sealaba
que se puede sacar mayor partido de ayudar a una persona a aprender cmo
mantener su salud que preparando a los terapeutas ms especializados para que
la ayuden en los momentos de crisis.
La relacin enfermera-mdico
Henderson insista en que la enfermera tena una funcin especial, diferente de
la de los mdico asistencial formulado por la enfermera y el paciente debe
aplicarse de forma que se promueva el plan teraputico prescrito por el mdico.
Henderson remarcaba que las enfermeras no estn a las rdenes del mdico, ya
que cuestionaba la filosofa de que los mdicos den rdenes a los pacientes y a
los empleados sanitarios. Yendo Ms all, recalcaba que la enfermera ayuda al
paciente a manejar su salud cuando no se dispone de mdicos. Asimismo, indicaba
que muchas de las funciones de la enfermera y el mdico se solapan.
La enfermera como miembro del equipo sanitario
La

enfermera

trabaja

de

forma

independiente

con

respecto

otros

profesionales sanitarios. Todos ellos se ayudan mutuamente para completar el

programa de asistencia pero no deben realizar las tareas ajenas. Henderson

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recordaba que ninguna del equipo debe sobrecargar a otro de sus miembros con
peticiones que no pueda llevar a cabo dentro de su funcin especializada.
Henderson comparaba a todo el equipo mdico, paciente y a su familia, con las
porciones de una tarta (fig. 9- I ). El tamao de cada parte destinada a un
miembro del equipo depende de las necesidades reales del paciente y, por tanto,
cambia a medida que el paciente progresa en su camino hacia la independencia. En
algunas situaciones, algunos miembros del equipo no participan en ningun modo en
el reparto. La meta final es que el paciente tenga la mayor racin o la tarta
entera.
A medida que cambian las necesidades del paciente, tambin puede hacerlo
la definicin de enfermera. Henderson admita que esto no quiere decir que la
definicin sea definitiva. Creo que la enfermera cambiar segn la poca en la
que se practique y que depende en gran medida de lo que haga el resto del
personal sanitarios. Con motivo de la publicacin de la sexta edicin de Principles
and Practice of Nursing, en colaboracin con Gladys Nite, Henderson ampli su
definicin a los profesionales de la enfermera. Segn sus palabras, la
enfermera no existe en un vaco. Debe desarrollarse y progresar para
satisfacer los nuevos requisitos sanitarios del pblico segn se vayan
presentando.
PRINCIPALES CONCEPTOS Y DEFINICIONES
Enfermera.
Henderson" defini enfermera en trminos funcionales: La nica funcin de la
enfermera consiste en ayudar al individuo, enfermo O sano, a realizar las
actividades que contribuyen a su salud o recuperacin (o a una muerte tranquila),
que llevara a cabo sin ayuda si contara con la fuerza, voluntad o conocimiento
necesarios, hacindolo de tal modo que se le facilite la consecucin de
independencia lo ms rpidamente posible.

VIRGINIA HENDERSON
Salud.
Henderson no dio una definicin propia de salud, pero en sus escritos compar la
salud con la independencia. En la sexta edicin de The Principles and Practice ofNursing cit diversas definiciones de salud de varias fuentes, entre ellas la del
estatuto de la Organizacin Mundial de la Salud. Interpretaba la salud como la
capacidad del paciente de realizar sin ayuda los 14 componentes del cuidado de
enfermera. Tal corno declar, se trata ms bien de la calidad de la salud que
de la propia vida, ese margen de vigor mental/fsico, lo que permite a una
persona trabajar con la mayor eficacia y el nivel de satisfaccin vital en sus ms
altas cotas.
Entorno.
Tampoco en este caso dio Henderson una definicin propia de entorno. Acudi,
en cambio, al Webster's New Collegiate Dictionary de 1961, en el que se define
entorno como el conjunto de todas las condiciones e influencias externas que
afectan a la vida y al desarrollo de un organismo.
Persona (paciente).
Henderson pensaba en el paciente como un individuo que necesita asistencia para
recuperar su salud o independencia O una muerte tranquila, y que el cuerpo y el
alma son inseparables. As, contempla al paciente y a su familia como una unidad.
Necesidades.
En la obra de Henderson no aparece, ninguna definicin concreta de necesidad, s;
tienen se sealan en ella 14 necesidades bsicas del paciente que abarcan todos
los componente de la asistencia en enfermera. Estas necesidades \ las
siguientes:
1. Respirar normalmente.

2. Comer y beber de forma adecuada

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3. Evacuar los desechos corporales,

4. Moverse y mantener una postura adecuada. 5. Dormir y descansar.
6. Elegir la ropa adecuada (para vestirse y desvestirse)
7. Mantener la temperatura del cuerpo dentro, de un margen adecuado
seleccionando la ropa y modificando las condiciones ambientales.
8. Mantener la higiene corporal y un buen aspecto y proteger la piel.
9. Evitar los peligro del entorno y evitar daara los
10). Comunicarse con os otros expresaron propias emocione: necesidades,
temores u opiniones
11) Actuar con arreglo a la propia fe.
12. Actuar de manera que se tenga la sensacin de satisfaccin un miman.
13. Disfrutar o participar en diversas formas de entretenimiento,
14. Aprender, descubrir o satisfacer la curiosidad para alcanzar un desarrollo y
una salud normales y acudir a los centros sanitarios centros sanitarios
disponibles.