Bourdieu e a questo das classes

Capital simblico e classes sociais*

Pierre Bourdieu
traduo de Fernando Pinheiro
introduo e notas de Loc Wacquant

Resumo

O artigo desenvolve e esclarece a noo de classe social subjacente aos estudos sociolgicos de Bourdieu desde A distino. A teoria das classes sociais deve superar a oposio entre
teorias objetivistas que assimilam as classes a grupos discretos objetivamente inscritos na realidade e teorias subjetivistas
que reduzem a ordem social a uma classificao coletiva obtida pela soma das estratgias individuais pelas quais os
agentes classificam a si e aos outros.
Palavras-chave: Pierre Bourdieu; estruturalismo gentico; formas
simblicas; classe.
Abstract

In this article, Pierre Bourdieu elaborates the notion of class

that underlies his sociologyical investigations since Distinction. The theory of social class must transcend the opposition
between objectivist theories which identify classes with discrete groups objectively inscribed in reality, and subjectivist
theories which reduce the social order to a kind of collective classification obtained by aggregating the individual strategies whereby agents classify themselves and others.
Keywords: Pierre Bourdieu; genetic structuralism; symbolic forms; class.

[*] Publicado originalmente em

LArc, no 72, 1978. A presente verso
ampliada foi publicada em Journal of
Classical Sociology, vol. 13, no 2, maio
de 2013.
[1] Duby, Georges. Les trois ordres ou
limaginaire du fodalisme. Paris: Gallimard, 1978. [Ed. port. As trs ordens
ou o imaginrio do feudalismo. Lisboa:
Estampa, 1994.]

INTRODUo

Neste artigo breve e denso, escrito para uma edio

especial da revista LArc dedicada ao medievalista Georges Duby1 (cuja
obra extensa Bourdieu admirava e da qual se valeu por sua escrupulosa genealogia da estrutura scio-mental da trade medieval cavaleiro, clrigo e campons), Bourdieu resume e esclarece as teses centrais de A distino, que acabava de escrever. Este artigo valioso por
(1) apresentar de maneira direta a concepo de Bourdieu da dupla
objetividade do mundo social e destacar a constituio recursiva de
estruturas sociais e mentais; (2) enfatizar a capacidade performativa
de formas simblicas e suas implicaes em mltiplos nveis em lutas
sociais por e atravs de divises sociais e (3) sugerir paralelos estimulantes e diferenas obstinadas tanto entre o estruturalismo gentico
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de Bourdieu e a viso literria de Marcel Proust como entre este e a

microssociologia marginalista de Erving Goffman dois de seus
parceiros de treino mental preferidos. No geral, o artigo ilustra como
Bourdieu combina o materialismo sensvel de Marx, os ensinamentos
de Durkheim sobre classificao (depois ampliados por Cassirer) e as
anlises de Weber das hierarquias de honra em um modelo sociolgico prprio de classe. (Loc Wacquant)
Ser nobre esbanjar; uma obrigao de parecer; estar condenado, sob pena de aviltamento, ao luxo e dissipao. Eu diria mesmo que essa tendncia prodigalidade afirmou-se
no incio do sculo xiii como reao diante da ascenso social dos novos ricos. Para se distinguir
dos vulgos, preciso super-los, mostrando-se mais generoso do que eles. O testemunho da
literatura aqui seguro. O que ope o cavaleiro ao arrivista? O segundo avaro, o primeiro
nobre porque gasta alegremente tudo que tem, e porque est coberto de dvidas.
Georges Duby, Homens e estruturas da Idade Mdia

Todo empreendimento cientfico de classificao

deve considerar que os agentes sociais aparecem como objetivamente
caracterizados por duas espcies diferentes de propriedades: de um
lado, propriedades materiais que, comeando pelo corpo, se deixam
denominar e medir como qualquer outro objeto do mundo fsico; de
outro, propriedades simblicas adquiridas na relao com sujeitos
que os percebem e apreciam, propriedades essas que precisam ser interpretadas segundo sua lgica especfica. Isso significa que a realidade social admite duas leituras diferentes: de um lado, aquela armada de
um uso objetivista da estatstica para estabelecer distribuies (no sentido estatstico e tambm econmico), expresses quantificadas da
repartio de uma quantidade finita de energia social entre um grande
nmero de indivduos em concorrncia, apreendidas por meio de indicadores objetivos (ou seja, de propriedades materiais); de outro, a
leitura voltada a decifrar significaes e a lanar luz sobre as operaes
cognitivas pelas quais os agentes as produzem e decifram.
A primeira orientao visa apreender uma realidade objetiva inacessvel experincia comum e revelar leis, isto , relaes significativas, no sentido de no aleatrias, entre as distribuies; a segunda
toma como objeto no a realidade, mas as representaes que os
agentes dela formam e que fazem toda a realidade de um mundo
social concebido, maneira dos filsofos idealistas, como vontade
e representao. Os objetivistas, que admitem a existncia de uma
realidade social independente das conscincias e das vontades individuais, fundam as construes da cincia, de maneira bastante
lgica, sobre uma ruptura com as representaes comuns do mundo
social (as prenoes durkheimianas); os subjetivistas, que reduzem
106 Capital simblico e classes sociais Pierre Bourdieu

[2] Considerando aqui apenas essa

forma da fsica social (representada,
por exemplo, por Durkheim) que
concorda com a ciberntica social ao
admitir que s podemos conhecer a
realidade usando instrumentos
lgicos de classificao, no pretendemos negar a afinidade particular
entre a energtica social e a inclinao positivista a ver as classificaes
seja como recortes arbitrrios e operacionais (como as classes de idade
ou faixas de renda), seja como cises
objetivas (descontinuidades das
distribuies ou inflexes das curvas) que bastaria registrar. Quero
apenas sublinhar que a alternativa
fundamental no se estabelece entre
a perspectiva cognitiva e o behaviorismo (ou outra forma qualquer de
mecanismo), mas entre uma hermenutica das relaes de sentido e uma
mecnica das relaes de fora.

a realidade social representao que dela fazem os agentes, tomam

por objeto, de maneira bastante lgica, o conhecimento primeiro do
mundo social2: simples relatrio de relatrios, como diz Garfinkel,
essa cincia que tem como objeto outra cincia, aquela que os
agentes mobilizam em sua prtica, limitam-se a registrar os registros
de um mundo social que seria apenas, no limite, o produto de estruturas mentais, ou seja, lingusticas.
Diferentemente de uma fsica social, a cincia social no pode
reduzir-se a um registro das distribuies (em geral contnuas) de indicadores materiais das diferentes espcies de capital. Sem identificar-se jamais com um relatrio de relatrios, ela deve integrar no conhecimento (especializado) do objeto o conhecimento (prtico) que os
agentes (os objetos) tm do objeto. Em outros termos, ela deve incorporar ao conhecimento (especializado) da raridade e da concorrncia
pelos bens raros o conhecimento prtico que os agentes adquirem
dessa competio ao produzir divises individuais ou coletivas que
so to objetivas quanto as distribuies estabelecidas pelos balanos
contbeis da fsica social.
O problema das classes sociais oferece uma oportunidade particularmente favorvel para captar a oposio entre as duas perspectivas:
o antagonismo aparente entre os que querem provar e os que querem
negar a existncia de classes, que revela concretamente que as classificaes so objeto de luta, esconde uma oposio mais importante,
concernente teoria mesma do conhecimento do mundo social. Os
que negam a existncia de classes adotam, em funo de seus propsitos, o ponto de vista da fsica social, e s querem ver nas classes sociais
conceitos heursticos ou categorias estatsticas arbitrariamente impostas pelo pesquisador, que introduz assim a descontinuidade numa
realidade contnua. Os que querem provar a existncia de classes sociais procuram fundar sua existncia na experincia dos agentes esforando-se para estabelecer que os agentes reconhecem a existncia
de classes diferenciadas segundo seu prestgio, que podem atribuir
indivduos a essas classes em funo de critrios mais ou menos explcitos e que pensam a si mesmos como membros de classes.
A oposio entre a teoria marxista, na forma estritamente objetivista que assume o mais das vezes, e a teoria weberiana que distingue
entre a classe social e o grupo de status (Stand), definido por propriedades simblicas como aquelas que formam o estilo de vida, constitui outra forma, tambm fictcia, da alternativa entre o objetivismo e
o subjetivismo: por definio, o estilo de vida s cumpre sua funo
de distino para aqueles sujeitos tendentes a reconhec-lo e a teoria
weberiana do grupo de status est muito prxima de todas as teorias
subjetivistas das classes que, como a de Warner, introduzem o estilo de vida e as representaes subjetivas na constituio das divises
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sociais3. Mas o mrito de Max Weber reside no fato de que, longe de

apresent-las como mutuamente excludentes, como a maior parte de seus
comentadores e de seus epgonos norte-americanos, ele rene as duas
concepes opostas, colocando assim o problema do duplo enraizamento das divises sociais na objetividade das diferenas materiais e
na subjetividade das representaes. No entanto ele d a essa questo,
obscurecendo-a ao mesmo tempo, uma soluo ingenuamente realista ao distinguir dois tipos de grupo onde h apenas dois modos de
existncia de todo grupo.
A teoria das classes sociais deve, portanto, superar a oposio entre
as teorias objetivistas que assimilam as classes (nem que seja para
demonstrar por absurdo sua inexistncia) a grupos discretos, simples
populaes enumerveis e separadas por fronteiras objetivamente
inscritas na realidade, e as teorias subjetivistas (ou, se quisermos, marginalistas) que reduzem a ordem social a uma espcie de classificao
coletiva obtida pela agregao das classificaes individuais, ou, mais
precisamente, das estratgias individuais, classificadas e classificantes, pelas quais os agentes classificam a si e aos outros.
O desafio colocado pelos que se baseiam na continuidade das distribuies para negar a existncia de classes sociais dirige-se aos que
o tratam como uma m aposta ou um conto do vigrio: com efeito, ele
no deixa outra escolha seno confrontar, indefinidamente, as enumeraes contraditrias das classes sociais encontrveis na obra de Marx
ou pedir estatstica que resolva essas novas formas do paradoxo do
monte de trigo que ela engendra4, na mesma operao pela qual revela
as diferenas e permite medir com rigor sua amplitude, apagando as
fronteiras entre ricos e pobres, burgueses e pequeno-burgueses, habitantes da cidade e do campo, jovens e velhos, moradores da periferia e
do centro, e assim por diante. A armadilha se fecha, impiedosamente,
sobre aqueles que, em nome do marxismo, nos anunciam hoje, sem rir,
maneira do contador positivista, que os pequeno-burgueses so, no
mximo, 4.311.0005.
Os socilogos da continuidade, a maioria tericos puros no
sentido muito ordinrio de que suas afirmaes no se apoiam em
qualquer validao emprica , ganham sempre ao deixar a seus adversrios o nus da prova experimental. Mas basta invocar Pareto, em
quem ordinariamente se apoiam, para responder a eles: No podemos traar uma linha para separar de maneira absoluta ricos e pobres,
proprietrios de capital fundirio ou industrial e trabalhadores. Muitos autores pretendem deduzir desse fato a consequncia de que em
nossa sociedade no poderamos falar de uma classe capitalista, nem
opor os burgueses aos trabalhadores. O que equivale a dizer, continua Pareto, que no existem velhos porque no sabemos em que idade,
em que momento da vida comea a velhice.
108 Capital simblico e classes sociais Pierre Bourdieu

[3] Warner, Lloyd W. Social class in

America: the evaluation of status. Nova
York: Harper&Row, 1960. [LW]

[4] O paradoxo do monte de trigo

um dos diversos sorites formulados
por Eubulides de Mileto (350 a.C.),
pupilo de Scrates e fundador da escola de lgica de Mgara. tambm
conhecido como o argumento do
pouco a pouco: se um gro de trigo
no faz um monte, ento dois tampouco fazem; mil tampouco. A premissa verdadeira, mas a concluso
falsa devido indeterminao dos
predicados. [LW]
[5] Bourdieu se refere aqui ao livro
de Christian Baudelot, Roger Establet e Jacques Malemort, La petite
bourgeoisie en France (Paris: Maspro, 1974), no qual os autores, usando
uma definio estritamente objetivista de classe baseada na fonte de
renda, desenvolvem um esquema
bizantino de contabilidade que os
permite enumerar a pequena burguesia. [LW]

[6] Eis um exemplo particularmente caracterstico desse marginalismo

social: Cada indivduo responsvel pela imagem de sua conduta e a
imagem de deferncia de outros, de
maneira que para expressar um homem completo, os indivduos devem
dar-se as mos em uma cadeia de cerimnia, cada um dando pessoa sua
direita, com conduta adequada, o que
recebe com deferncia da pessoa sua
esquerda (Goffman, E. The nature
of deference and demeanour. American Anthropologist, 58, jun. 1956,
pp. 473-502).

[7] Goffman, E. The presentation

of self in everyday life. Nova York:
Penguin, 1990 [1958]. [Ed. bras.: A
representao do eu na vida cotidiana.
Trad. Maria Clia Santos. Petrpolis:
Vozes, 1996]. [LW]

[8] Games people play, de Eric Berne

(Nova York: Ballantine Books, 1964),
uma anlise transacional da estrutura das interaes sociais e das motivaes por trs delas. [LW]

Quanto a reduzir o mundo social representao que uns fazem

da representao feita por outros, ou, mais precisamente, agregao das representaes (mentais) que cada agente forma a partir das
representaes (teatrais) que os outros lhe oferecem, isso implica ignorar que as classificaes subjetivas esto fundadas na objetividade
de uma categorizao que no se reduz classificao coletiva obtida
a partir do somatrio das classificaes individuais: a ordem social
no se forma a partir das ordens individuais, como se fora resultado de
votao ou do preo de mercado6.
A condio de classe que a estatstica social apreende por meio de
diferentes indicadores materiais da posio nas relaes de produo,
ou, mais precisamente, das capacidades de apropriao material dos
instrumentos de produo material ou cultural (capital econmico) e
das capacidades de apropriao simblica desses instrumentos (capital cultural),determina direta e indiretamente,conforme a posio a ela
conferida pela classificao coletiva, as representaes de cada agente
de sua posio e as estratgias de apresentao de si de que fala Goff
man, ou seja, sua encenao de sua prpria posio. Isso poderia ser
mostrado mesmo nos casos mais desfavorveis, seja no universo das
classes mdias americanas e suas hierarquias mltiplas e complexas
descritas pelo interacionismo simblico, seja no caso limite representado pelo mundo do esnobismo e dos sales tal como evocado por
Marcel Proust7. Esses universos sociais devotados s estratgias de
pretenso e de distino fornecem uma imagem aproximada de um
universo em que a ordem social, produto de uma espcie de criao
contnua, seria a cada instante o resultado provisrio e continuamente
revogvel de uma luta de classes reduzida a uma luta de classificaes,
a um confronto de estratgias simblicas visando mudar a posio
pela manipulao das representaes da posio, como as que consistem, por exemplo, em negar as distncias (mostrando-se simples,
fazendo-se acessvel) para melhor suscitar seu reconhecimento, ou,
do contrrio, em reconhec-las ostensivamente para melhor neg-las
(numa variante do jogo de Schlemiel descrito por Eric Berne)8.
Esse espao berkeleyano, em que todas as diferenas estariam reduzidas ao pensamento da diferena, em que as nicas distncias seriam
as que tomamos ou as que mantemos, o lugar de estratgias que
tm sempre por princpio a busca da assimilao ou da dissimilao: blefar, tentando identificar-se com os grupos marcados como superiores
porque assim reputados, ou esnobar, esforando-se para se distinguir
dos grupos identificados como inferiores (segundo a definio clebre, um esnobe algum que despreza a todos que no o desprezam).
Forar a porta de grupos posicionados acima, mais fechados, mais
seletos; e fechar suas prprias portas a mais e mais pessoas: eis a lei da
acumulao do crdito mundano. O prestgio de um salo depende
NOVOSESTUDOS 96 JULHO 2013

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do rigor de suas exigncias (no se pode receber uma pessoa de pouca

reputao sem perder reputao) e da qualidade das pessoas recebidas, medida ela mesma pela qualidade dos sales que as recebem: as
altas e as baixas da bolsa de valores mundanos, registradas pelas publicaes mundanas, so medidas por esses dois critrios, num universo
de nuances nfimas que requerem um olho treinado. Num universo em que tudo classificado, portanto classificante por exemplo, os
lugares em que preciso ser visto, restaurantes chiques, competies
hpicas, conferncias, exposies; os espetculos que preciso ter visto,
Veneza, Florena, Bayreuth, o bal russo; os lugares reservados, sales e
clubes privados , um domnio perfeito das classificaes (que os rbitros da elegncia se apressam em considerar demod assim que se tornam muito comuns) indispensvel para obter o melhor rendimento
dos investimentos sociais e para evitar ao menos ser identificado com
grupos menos cotados. Somos classificados por nossos princpios de
classificao: no apenas Odette e Swann, que sabem reconhecer pela
simples leitura de uma lista de convidados o nvel de sofisticao de
um jantar, mas Charlus, Madame Verdurin e o Primeiro Presidente de
frias em Balbec dispem de princpios classificatrios diversos, que
os classificam no momento mesmo em que pensam classificar; e isso
infalivelmente, porque nada varia to claramente segundo a posio de
algum na classificao do que sua viso da classificao.
Seria perigoso, no entanto, aceitar sem mais a viso do mundo
que oferece Proust, aquela do pretendente que v o mundo como
um espao a conquistar, ao modo de Madame Swann, cujas sadas
tomam sempre a forma de expedies arriscadas, comparadas em
algum lugar guerra colonial. O valor dos indivduos e dos grupos
no funo direta do trabalho mundano do esnobe como sugere
Proust ao escrever que nossa personalidade social uma criao do
pensamento dos outros9. O capital simblico dos que dominam a
alta sociedade, Charlus, Bergotte ou a duquesa de Guermantes, no
depende apenas dos desprezos ou das recusas, das indiferenas ou
dos ardores, dos signos de reconhecimento e dos testemunhos de
descrdito, das marcas de respeito ou de desprezo, de todo o jogo,
enfim, dos julgamentos recprocos. Ele a forma sublimada de que
se revestem realidades to claramente objetivas como aquelas registradas pela fsica social, castelos ou terras, ttulos de propriedade, de
nobreza ou de ensino superior, assim que so transfigurados pela
percepo encantada, mistificada e cmplice, que define em particular o esnobismo (ou, em outro nvel, a pretenso pequeno-burguesa).
As operaes de classificao referem-se no apenas aos ndices do
julgamento coletivo, mas s posies nas distribuies que esse juzo coletivo j leva em conta. As classificaes tendem a esposar as
distribuies, contribuindo assim para reproduzi-las. O valor social,
110 Capital simblico e classes sociais Pierre Bourdieu

[9] Proust, M. A la recherche du temps

perdu. Paris: Gallimard (La Pliade),
1913, vol. 1, p. 19 [Ed. bras.: No caminho
de Swann. Em busca do tempo perdido,
vol. 1. Trad. Mario Quintana. So Paulo: Globo, 2006.]; e Goffman: o indivduo deve se valer dos outros para
completar a imagem que tem de si
(Goffman, The nature of deference
and demeanour, op. cit.).

crdito ou descrdito, reputao ou prestgio, respeitabilidade ou honorabilidade, no o produto das representaes que os agentes realizam ou fazem de si, e o ser social no meramente um ser percebido.
Os grupos sociais, e notadamente as classes sociais, existem de
algum modo duas vezes, e isso antes mesmo de qualquer interveno do olhar cientfico: na objetividade de primeira ordem, aquela
registrada pela distribuio das propriedades materiais; e na objetividade de segunda ordem, aquela das classificaes e das representaes contrastantes que so produzidas pelos agentes na base de
um conhecimento prtico das distribuies tal como se manifestam
nos estilos de vida. Esses dois modos de existncia no so independentes, ainda que as representaes tenham certa autonomia
em relao s distribuies: a representao que os agentes se fazem
de sua posio no espao social (assim como a representao no
sentido teatral, como em Goffman que realizam) o produto
de um sistema de esquemas de percepo e de apreciao (habitus)
que ele mesmo o produto incorporado de uma condio definida
por uma posio determinada quanto distribuio de propriedades materiais (objetividade 1) e do capital simblico (objetividade
2) e que leva em conta no somente as representaes (que obedecem s mesmas leis) que os outros tm dessa mesma posio e cuja
agregao define o capital simblico (comumente designado como
prestgio, autoridade, etc.), mas tambm a posio nas distribuies
retraduzidas simbolicamente no estilo de vida.
Mesmo recusando admitir que as diferenas existam apenas porque os agentes creem ou fazem crer que elas existem, devemos admitir
que as diferenas objetivas, inscritas nas propriedades materiais e nos
lucros diferenciais que elas trazem, se convertem em distines reconhecidas nas e por meio das representaes que fazem e que formam delas
os agentes. Toda diferena reconhecida, aceita como legtima, funciona
por isso mesmo como um capital simblico que obtm um lucro de
distino. O capital simblico, com as formas de lucro e de poder que
assegura, s existe na relao entre as propriedades distintas e distintivas como corpo correto, lngua, roupa, moblia (cada uma delas obtendo seu valor a partir de sua posio no sistema das propriedades
correspondentes, ele mesmo objetivamente referido ao sistema das posies nas distribuies) e indivduos ou grupos dotados de esquemas
de percepo e de apreciao que os predispem a reconhecer (no duplo
sentido do termo) essas propriedades, ou seja, a institu-los como estilos expressivos, formas transformadas e irreconhecveis das posies
nas relaes de fora. No existe prtica ou propriedade (no sentido de
objeto apropriado) caractersticas de uma maneira particular de viver
que no possa ser revestida de um valor distintivo em funo de um
princpio socialmente determinado de pertinncia e expressar assim
NOVOSESTUDOS 96 JULHO 2013

111

uma posio social: por exemplo, o mesmo trao fsico ou moral,

como um corpo gordo ou magro, uma pele clara ou escura, o consumo
ou a abstinncia de lcool, podem receber valores (de posio) opostos
na mesma sociedade em pocas diferentes ou em diferentes sociedades10. Para uma prtica ou uma propriedade funcionar como smbolo de
distino basta que seja posta em relao a qualquer uma das prticas
ou das propriedades que lhe so praticamente substituveis num certo
universo social; portanto, que seja recolocada no universo simblico
das prticas e das propriedades que, funcionando na lgica especfica
dos sistemas simblicos, a das separaes diferenciais, retraduza as
diferenas econmicas em marcas distintivas, signos de distino ou
em estigmas sociais. O smbolo de distino, arbitrrio como o smbolo lingustico, recebe as determinaes que o fazem parecer como
necessrio conscincia dos agentes apenas de seu pertencimento
s relaes de oposio constitutivas do sistema de marcas distintivas que caracterstico de uma formao social. Isso explica por que,
sendo essencialmente relacionais (a palavra distino j o mostra), os
smbolos de distino, que podem variar completamente conforme o
contraponto social a que se opem, so ainda assim percebidos como
atributos inatos de uma distino natural. O que caracteriza os smbolos de distino, quer se trate do estilo das casas e sua decorao, da
retrica do discurso, dos sotaques, ou do corte e cor das roupas, modos
mesa ou disposies ticas, o fato de que, dada sua funo expressiva,
eles so de certo modo determinados duas vezes, por sua posio no
sistema de signos distintivos e pela relao de correspondncia biunvoca que se estabelece entre esse sistema e o sistema das posies
nas distribuies de bens. assim que, sempre que so apreendidas
como socialmente pertinentes e legtimas em funo de um sistema
de classificao, as propriedades deixam de ser apenas bens materiais
passveis de troca e obteno de lucros materiais para tornar-se expresses, signos de reconhecimento que significam e valem por todo o conjunto
de lacunas e distncias [carts] em relao s outras propriedades ou
no propriedades. As propriedades incorporadas ou objetivadas funcionam assim como uma espcie de linguagem primordial, pela qual
somos falados mais do que falamos, a despeito de todas as estratgias
de apresentao de si11. Toda distribuio desigual de bens ou de servios tende assim a ser percebida como sistema simblico, ou seja, como
sistema de marcas distintivas: distribuies como a dos automveis, os
lugares de residncia, os esportes, os jogos de salo so, para a percepo comum, sistemas simblicos em cujo interior cada prtica (ou no
prtica) recebe um valor, e a soma dessas distribuies socialmente pertinentes desenha o sistema dos estilos de vida, sistema de separaes
diferenciais engendradas pelo gosto e por ele apreendidas como signos
de bom ou mau gosto e ao mesmo tempo como ttulos de nobreza ca112 Capital simblico e classes sociais Pierre Bourdieu

[10] Joseph Gusfield mostra, num

belo livro, como a abstinncia, que
era no sculo xix nos Estados Unidos
o smbolo por excelncia de pertencimento burguesia, foi pouco a pouco
sendo repudiada nos mesmos meios
em prol do consumo moderado de
lcool, que se tornou elemento de um
novo estilo de vida, mais descontrado. (Gusfield, J. R. Symbolic Crusade:
status politics and the American temperance movement. Urbane/Londres:
University of Illinois Press, 1966).

[11] A prpria linguagem revela

sempre, alm do que ela diz, a posio
social daquele que fala (por vezes diz
apenas isso), devido posio que
ocupa o que Troubetzkoy chama
seu estilo expressivo no sistema
desses estilos. [Ver Troubetzkoy, N.
Principles of phonology, livro que Bourdieu traduziu para o francs para a srie Le sens commun, que dirigia nas
ditions de Minuit. (LW)]

[12] Ver Husserl, Edmund. Ideas

pertaining to a pure phenomenology and
to a phenomenological philosophy. First
book: General introduction to a pure
phenomenology. Hague: Martinus
Nijhoff, 1983 [1913]. [Ed. bras. Ideias
para uma fenomenologia pura e para
uma filosofia fenomenolgica. Trad.
Marcio Suzuki. So Paulo: Ideias e
Letras, 2006]. [LW]

pazes de gerar um lucro de distino to maior quanto maior for sua

raridade distintiva, ou ainda como marca de infmia.
A teoria objetivista das classes sociais reduz a verdade da classificao social verdade objetiva dessa classificao, esquecendo-se de
inscrever na definio completa do mundo social a verdade primeira
contra a qual ela se construiu (e que retorna para assombrar a prtica
poltica orientada por essa verdade objetiva sob a forma dos obstculos que necessrio enfrentar continuamente para impor uma viso
do mundo social conforme teoria). A objetivao cientfica s est
completa quando aplicada tambm experincia subjetiva que a obstrui. E a teoria adequada aquela que integra a verdade parcial captada
pelo conhecimento objetivo e a verdade prpria da experincia primeira como desconhecimento (mais ou menos permanente e total) dessa
verdade; ou seja, o conhecimento desencantado do mundo social e o
conhecimento do reconhecimento como conhecimento encantado ou
mistificado de que o mundo social objeto na experincia primria.
O desconhecimento dos fundamentos reais das diferenas e dos
princpios de sua perpetuao o que faz com que o mundo social seja
percebido no como o espao do conflito ou da concorrncia entre grupos de interesses antagnicos, mas como ordem social. Todo reconhecimento desconhecimento: toda espcie de autoridade, e no apenas
aquela que se impe por meio de ordens, mas aquela exercida sem nos
darmos conta, aquela que dizemos natural e que est sedimentada
numa linguagem, numa atitude, nas maneiras, num estilo de vida, ou
mesmo nas coisas (cetros e coroas, arminho e toga noutro tempo, quadros e mveis antigos, carros ou escritrios de luxo hoje), repousa sobre
uma forma de crena originria, mais profunda e mais desenraizvel do
que o nome sugere. Um mundo social um universo de pressuposies:
os jogos e os objetivos que ele prope, as hierarquias e as preferncias
que impe, o conjunto das condies tcitas de pertencimento, isso que
parece bvio para quem est dentro e que investido de valor aos olhos
dos que querem entrar, tudo isso est definitivamente assentado sobre
o acordo imediato entre as estruturas do mundo social e as categorias
de percepo que constituem a doxa, ou, como dizia Husserl, a protodoxa,
percepo automtica do mundo social como mundo natural12. O objetivismo, que reduz as relaes sociais sua verdade objetiva de relaes
de fora, esquece que essa verdade pode ser recalcada por um efeito da
m-f coletiva e da percepo encantada que as transfigura em relaes
de dominao legtima, autoridade ou prestgio.
Todo capital, sob qualquer forma que se apresente, exerce uma violncia simblica assim que reconhecido, ou seja, desconhecido em sua verdade de capital, e impe-se como autoridade exigindo reconhecimento.
O capital simblico seria outro modo de designar o que Max Weber chama de carisma se, prisioneiro da lgica das tipologias realistas, aquele
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113

que sem dvida melhor compreendeu que a sociologia da religio era um

captulo, e no o menor, da sociologia do poder, no tivesse feito do carisma uma forma particular do poder em vez de ver nele uma dimenso de
todo poder, ou seja, outro nome da legitimidade, produto do reconhecimento ou do desconhecimento, ou da crena (esses quase sinnimos)
em virtude da qual as pessoas que exercem autoridade so dotadas de
prestgio. A crena define-se pelo desconhecimento do crdito que ela
confere a seu objeto e que contribui para os poderes que esse objeto tem
sobre ela, nobreza, notoriedade, prestgio, reputao, honra, renome, ou
ainda dom, talento, inteligncia, cultura, distino, gosto projees
da crena coletiva que a crena cr descobrir na natureza de seus objetos.
Esnobismo ou pretenso so disposies de crentes, incessantemente
assombrados pelo medo do erro, da falha no tom ou do pecado contra o
gosto e inevitavelmente dominados pelos poderes transcendentes a que
se entregam pelo simples fato de reconhec-los, arte, cultura, literatura,
alta costura ou outros fetiches da alta sociedade13, e pelos depositrios
desses poderes, rbitros arbitrrios da elegncia, costureiros, pintores,
escritores ou crticos, simples criaes da crena social que exercem um
poder real sobre os crentes, quer se trate do poder de consagrar os objetos materiais transferindo para eles o sagrado coletivo ou do poder de
transformar as representaes daqueles que delegam a elas seu poder. A
crena, adeso que ignora o fato de que faz existir aquilo a que adere, no
sabe ou no quer saber que tudo o que faz o encanto intrnseco de seu
objeto, seu carisma, apenas o produto de inumerveis operaes de
crdito ou descrdito, todas igualmente inconscientes de sua verdade,
que se realizam no mercado de bens simblicos e que se materializam
em smbolos oficialmente reconhecidos e garantidos, signos de distino, ndices de consagrao e diplomas de carisma como os ttulos de
nobreza ou os ttulos escolares, marcas de respeito objetivadas exigindo
as marcas de respeito, pompa e aparato que tm por efeito no somente
manifestar a posio social como tambm o reconhecimento coletivo
que lhe conferimos pelo simples fato de autoriz-lo a fazer semelhante
demonstrao de sua importncia. Por oposio pretenso, lapso entre
a importncia que o sujeito se reconhece e aquela que o grupo lhe reconhece, entre aquilo que ele se permite e o que lhe permitido, entre as
pretenses e as ambies legtimas, a autoridade legtima se afirma e se
impe como tal no fato de no ter nada a fazer alm de existir para que se
imponha14. Operao fundamental da alquimia social, a transformao
de uma espcie qualquer de capital em capital simblico, possesso legtima fundada na natureza de seu possuidor, supe sempre uma forma
de trabalho, um gasto visvel (sem ser necessariamente ostentatrio)
de tempo, de dinheiro e de energia, uma redistribuio que necessria
para assegurar o reconhecimento da distribuio, sob a forma do reconhecimento prestado pelo que recebe quele que, mais bem colocado
114 Capital simblico e classes sociais Pierre Bourdieu

[13] Bourdieu, P. e Deslaut, Y. Le

couturier et sa griffe: contribuition
une theorie de la magie. Actes de la
recherch en sciences socials, 1(1), 1975,
pp. 7-36. [Ed. bras.: O costureiro e
sua grife: contribuio a uma teoria
da magia. In: A produo da crena:
contribuio para uma economia dos
bens simblicos. Trad. Guilherme Joo
de Freitas Teixeira e Maria da Graa
Jacintho Setton. Porto Alegre: Zouk,
2008]. [LW]

[14] Todo agente deve, a cada momento, levar em conta o preo que
lhe dado no mercado de bens simblicos e que define o que ele pode se
permitir (entre outras coisas, aquilo
que ele pode pretender e aquilo de
que pode legitimamente apropriar-se num universo em que todos os
bens esto hierarquizados). O senso
do valor fiducirio (que, em certos
universos, como o campo intelectual e
artstico, pode ser todo o valor) orienta as estratgias que, para serem reconhecidas, devem situar-se na justa
altura, nem to alto (pretenso) nem
to baixo (vulgaridade, falta de ambio) e em particular as estratgias de
dissimilao e assimilao a outros
grupos que podem desafiar, em certos
limites, as distncias reconhecidas
(mostramos noutra parte como o envelhecimento do artista , em parte,
um efeito do crescimento do capital
simblico e da evoluo correlata das
ambies legtimas).

[15] Nas sociedades pr-capitalistas

esse trabalho de transmutao impe-se com um rigor particular porque a
acumulao de capital simblico , o
mais das vezes, a nica forma de acumulao possvel, de fato e de direito.
De modo geral, quanto maior for a censura s manifestaes diretas do poder
do capital (econmico ou mesmo cultural), mais o capital deve ser acumulado sob a forma de capital simblico.
[16] Quanto menor o grau de familiaridade, mais as operaes ordinrias de classificao precisam
apoiar-se no simbolismo para inferir
a posio social: nas vilas ou pequenas cidades o julgamento social pode
apoiar-se sobre um conhecimento
quase exaustivo das caractersticas
econmicas e sociais mais determinantes; nos encontros ocasionais e
annimos da vida urbana, ao contrrio, o estilo e o gosto contribuem
sem dvida de modo bem mais determinante para orientar o julgamento
social e as estratgias postas em ao
nas interaes.
[17] A citao correta na verdade de
Fernand de Saussure, Cours de linguistique gnrale (Paris: Paillot, 1968).
Essa proposio foi desenvolvida por
Hjelmslev e o Crculo Lingustico de
Copenhague. Ver Louis Hjelmslev.
Prolegomena to a theory of language.
Madison: University of Winsconsin
Press, 1961 [1943]. [LW]

[18] Isso significa que a anlise do

campo do poder como sistema de posies de poder inseparvel da anlise das propriedades (no duplo sentido) dos agentes que ocupam essas
posies e da contribuio que elas
trazem para a perpetuao do poder
pelos efeitos simblicos que exercem.

Recebido para publicao

em 2 de abril de 2013.
NOVOS ESTUDOS
CEBRAP

96, julho 2013

pp. 105-115

na escala, tem a possibilidade de dar, reconhecimento de dvida que

tambm reconhecimento de valor15. O estilo de vida a primeira e talvez
hoje a mais fundamental dessas manifestaes simblicas, vestimenta,
mobilirio ou qualquer outra propriedade que, funcionando segundo a
lgica do pertencimento e da excluso, exibem as diferenas de capital
(entendido como capacidade de apropriao de bens raros e dos lucros
correlatos) sob uma forma tal que escapem brutalidade injustificvel
do fato, do dado bruto, simples insignificncia ou pura violncia, para
aceder a essa forma de violncia desconhecida e denegada, e portanto
afirmada e reconhecida como legtima, que a violncia simblica16.
assim que o estilo de vida e a estilizao da vida transfiguram as relaes de fora em relaes de sentido, em sistema de signos que, sendo
definidos, como diz Hjelmslev, no positivamente por seu contedo,
mas negativamente por sua relao com os outros termos do sistema17,
esto predispostos em uma espcie de harmonia preestabelecida a exprimir o lugar na escala: ainda que derivem seu valor de sua posio num
sistema de oposies e que sejam apenas aquilo que os outros no so,
os estilos de vida e os grupos que eles distinguem parecem no
ter outro fundamento seno as disposies naturais de seu portador,
tal qual essa distino que dizemos natural ainda que, o termo o diz,
exista apenas na e pela relao contrastante com as disposies mais
comuns, isto , estatisticamente mais frequentes. Com a distino natural
o privilgio encerra sua prpria justificao. A teatralizao legitimadora
de que se acompanha sempre o exerccio do poder estende-se a todas
as prticas e em particular ao consumo que no tem necessidade de ser
inspirado pela busca de distino para ser distintivo,como a apropriao
material e simblica de obras de arte, que parece ter por nico princpio
as disposies da pessoa em sua singularidade insubstituvel. Como os
smbolos religiosos em outros modos de dominao, os smbolos do capital cultural, incorporado ou objetivado, contribuem para a legitimao
da dominao; e a arte de viver dos detentores do poder contribui para o
poder que a torna possvel porque suas verdadeiras condies de possibilidade permanecem ignoradas, e ele pode ser percebido no apenas
como a manifestao legtima do poder, mas como o fundamento da
legitimidade18. Os grupos de status fundados num estilo de vida e
numa estilizao da vida no so, como acreditava Weber, uma espcie de grupo diferente das classes, mas classes denegadas ou, se quisermos,
sublimadas, e, assim, legitimadas.
Pierre Bourdieu foi titular da cadeira de sociologia do Collge de France, onde dirigiu o Centre
de sociologie europene (Paris), a revista Actes de La recherche em sciences sociales e a editora Raisons de
Agir at seu falecimento em 2002. autor de diversos clssicos das cincias sociais. Entre eles esto
A reproduo (1970), Esboo de uma teoria da prtica (1972), A distino (1979), Homo Academicus (1984),
As regras da arte (1992) e Meditaes pascalianas (1997).
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