Tartalom

ELSZ
ELS FEJEZET
MSODIK FEJEZET
HARMADIK FEJEZET
NEGYEDIK FEJEZET
TDIK FEJEZET
HATODIK FEJEZET
HETEDIK FEJEZET
NYOLCADIK FEJEZET
KILENCEDIK FEJEZET
TIZEDIK FEJEZET
TIZENEGYEDIK FEJEZET
TIZENKETTEDIK FEJEZET
TIZENHARMADIK FEJEZET
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
TIZENTDIK FEJEZET
ZRSZ
Nerilka trtnete
Elsz
ELS FEJEZET
MSODIK FEJEZET
HARMADIK FEJEZET
NEGYEDIK FEJEZET
TDIK FEJEZET
HATODIK FEJEZET
HETEDIK FEJEZET

NYOLCADIK FEJEZET
KILENCEDIK FEJEZET
TIZEDIK FEJEZET
TIZENEGYEDIK FEJEZET
TIZENKETTEDIK FEJEZET
SRKNYINDEX
A SZERZRL

Anne McCaffrey

Moreta, a Pern
srknyrnje
s
Nerilka trtnete

Ezt a knyvet a lnyomnak, Georganne Johnsonnak

ajnlom, nagy-nagy szeretettel,
s ksznm sznni nem akar btortst.
Szerkesztette: Pazzo

ELSZ
A Nyilas-szektorban tallhat Rukbat aranyl G tpus csillag volt. t
bolyg, s kt aszteroidavezet keringett krltte, s egy kbor gitest,
amelyet az elmlt vezredben vonzott maghoz s ejtett foglyul. Amikor az
emberek elszr megvetettk lbukat Rukbat harmadik vilgn, s a Pern
nevet adtk neki, nem igazn trdtek a klns bolygval, amely
mostohanapja krl szguldott vad, szablytalan, elliptikus plyjn. Kt
nemzedk is felntt, m a telepesek gyet sem vetettek a Rtcsillagra
amg a vndor gitestet a testvre kzelbe nem sodorta az tja. Ha a
krlmnyek harmonikusak voltak, s nem torztotta el ket semmilyen
egyttlls a rendszer tbbi plantjval, a ksza bolyg shonos
ltformi thidaltk az otthonuk s mrskeltebb ghajlat,
bartsgosabb trs kztti rt. Ilyenkor ezstszn szlak hullottak a Pern
egrl, s elpuszttottak mindent, amit rtek. A telepesek kezdetben
hatalmas vesztesgeket szenvedtek. Ennek eredmnyeknt a tllsrt s
a fenyegets visszaversrt folytatott kzdelemben a Pern trkeny
kapcsolata az anyabolygval megszakadt.
A szrny szlak betrsnek megakadlyozsra a lelemnyesebb
emberek hossz tv tervbe fogtak mivel a szllthajkat mr a kezdet
kezdetn sztbontottk s flhasznltk, hiszen a cscstechnolgia mit
sem szmtott a fldmves letmdra nevel bolygn. Els lpsknt j
vilguk egyik shonos teremtmnynek kinemestettk egy rendkvl
specializlt vltozatt. Magas belerz kpessggel s telepatikus
tehetsggel rendelkez emberek tanultk meg flhasznlni s elltni
ezeket a klnleges llatokat. Asrknyok amelyeket a hozzjuk hasonl
fldi mitolgiai teremtmny utn neveztek el kt fontos tulajdonsggal
brtak: azonnal egyik helyrl a msikra tudtak villanni, s egy
foszfortartalm kzet elrgcslsa utn lngol gzfelht bfgtek fel.
Mivel replni is tudtak, a levegben perzseltk el a szlat, s elkerltk
puszttst.
Tbb emberltbe telt, mire a srknyok kpessgeit teljesen
kifejlesztettk. A hallos fenyegets elleni vdelem msodik vonalnak
kiptse mg tovbb tartott. A szl, ez az rt is tvszel gombaspra

nemtrdm falnksgban minden szerves anyagot elemsztett, majd

fldet rve besta magt, s riaszt gyorsasggal szaporodott el. Az
emberek egy hasonl szimbitt furkszt fejlesztettek ki a parazita
ellen, majd ezt a kukacot a dli fldrsz talajba teleptettk. Az eredeti terv
szerint a srknyok lettek volna a lthat vdelem, amely mg a levegben
elgeti a szlat, s megvja az pleteket s a telepesek jszgait. A
furksz pedig a srknyok tze ell megmeneklt szlakat flfalva vdi
meg a nvnyzetet.
A ktlpcss vdelem kitli nem vettk figyelembe a vltozst, sem a
fldrajzi tnyeket. A Dli-kontinens, amely egyrtelmen vonzbb volt a zord
szaknl, labilisnak bizonyult, s az egsz kolnia knytelen volt vgl
szakra kltzni, s az ottani kontinentlis pajzs termszetes
barlangjaiban menedket keresni a szl ell.
Az eredeti Erd, amelyet a Nagy Nyugati-hegylnc keleti oldalban
emeltek, hamarosan tl szkss vlt a telepesek szmra. Valamivel
szakabbra j birtok plt egy nagy t partjn, amely egy barlangokkal
tlyuggatott szikla kzelben terlt el. Nhny nemzedken bell azonban
a Ruathnak elnevezett alag is tlnpesedett.
Mivel a Rtcsillag keleten kelt fel, a perniek gy dntttek, hogy
amennyiben tallnak megfelel barlangot, a keleti hegysgben is
alaptanak egy teleplst. A szl perzsel hatsnl mr csak a kemny
kzet s a fm volt fontosabb, mert ezeknek a Pern nyomasztan szkben
volt.
A szrnyas, hossz fark, tzokd srknyokat akkorra nemestettk,
hogy jval tgasabb szllsra volt szksgk, mint amit a szikla menti
alagok biztostani tudtak. Akialudt vulknok si, jratokkal telefurklt kpjai
azonban az egyik az els Erd fltt, a msik a Benden-hegysgben
megfelelnek tntek, s csak kis vltoztatsokra volt szksg ahhoz, hogy
lakhatv vljanak. Ezek a munklatok azonban flemsztettk a nagy
kvg gpek zemanyagnak utols cseppjeit is ezeket csak
kznsges bnyamunkra terveztk, nem pedig sziklafurklsra. A
ksbbi alagokat s srknyfszkeket ezrt kzzel kellett kifejteni.
A magasban munklkod srknyok s lovasaik, valamint a
barlangbirtokokban l emberek mind vgeztk a maguk dolgt, s a napi
rutin lassan szokss, majd hagyomnny szilrdult, amely ppolyan
megingathatatlann vlt, mint a trvny szava. Amikor a szlhulls ideje

elrkezett akkor, amikor a Rtcsillag hajnalban lthatv vlik a

Csillagkveken keresztl, amelyek a Srknyfszkek karjt vezik a
srknyok s lovasaik harcba indultak a Pern megmentsrt.
Ezutn ktszz fordulat hossz intervallum ksznttt Pernre ekkor a
Rtcsillag szeszlyes plyja msik vgn tartzkodott, akr egy fagyos,
magnyos fogoly. A Pernre nem hullott tbb szl. A lakosok eltrltk a
szl rombolsnak nyomt, nvnyeket neveltek, kerteket ltettek tele a
magukkal hozott rtkes magvakbl, s azt fontolgattk, hogy erdvel
npestik be a szl ltal letarolt lejtket. Mg azt is elfelejtettk, hogy egykor
a kihals szrny veszlye fenyegette ket. De aztn, ahogy a kbor bolyg
jra visszatrt Pern krli plyjra, a szlak ismt esni kezdtek, s gi
tmadsuk tven vig tartott. A perniek megint megkszntk most mr
nemzedkek tvolba veszett seiknek, hogy ltrehoztk a srknyokat,
akik a levegben gettk el lngol leheletkkel a leszitl szlakat.
Az intervallum alatt a srknyok is szpen gyarapodtak s sokasodtak,
s ngy msik helyen is fszket raktak az ideiglenes vdelem tervnek
megfelelen.
Amg az emberek az j teleplsek ltrehozsnak get gondjval
voltak elfoglalva, a dli fldrsz s a furkszok jelentsgrl
megfeledkeztek. A Fld emlke minden nemzedkkel egyre tvolibbnak
tnt a perni trtnelemben, mgnem az eredetkrl szl tuds legendv,
mtossz korcsosult, s a feleds homlyba veszett.
A Rtcsillag hatodik egyttllsnak idejre bonyolult trsadalmipolitikai-gazdasgi szerkezet alakult ki a visszatr fenyegets kezelsre.
A hat srknyfszek mert ezt a nevet kaptk a srknynpek rgi, vulkni
lakhelyei a Pern vdelmre eskdtt fl, s mindegyikk sz szerint
szrnyai al vette az szaki-kontinens egy fldrajzi egysgt. A npessg
fennmarad rsze pedig elvllalta, hogy dzsmval tmogatja a
srknyfszkeket, mivel a harcosoknak, a srknylovasoknak vulkni
otthonaikban nem volt mvelhet fldjk. Bkeidben sem engedhettk
meg maguknak, hogy tl sok idt elvegyenek srknyaik polstl, s
ms mestersgeket tanuljanak ki, mint ahogy az egyttllsok
idszakban sem rabolhattk el az idt a bolyg vdelmtl.
Ahol az emberek termszetes barlangokra bukkantak, ott azonnal
kialakultak a teleplsek, amelyek az alag nevet kaptk egyesek persze
jval nagyobbak vagy jobb fekvsek voltak msoknl. Ers kzre volt

szksg, hogy a szlak tmadsa alatt sszetartsa a ktsgbeesett,

retteg npet; blcs gyintzssel kellett eltrolni az elesget azokra az
idkre, amikor semmit sem lehetett biztonsgosan termeszteni; s
klnleges eszkzk kellettek, hogy a npessget szablyozzk, s
egszsgben megrizzk a fenyegets elmltig.
A fmmvessgben, szvsben, llattenysztsben, fldmvelsben,
halszatban s bnyszatban jrtas emberek minden nagyobb alagban
chhzakat alaptottak egy-egy mesterhz vezetse alatt, ahol a
mestersgket oktattk, fortlyait megriztk s megvtk a ksbbi
nemzedkek szmra. A birtokos nagyurak nem tagadhattk meg a
birtokukon mkd chhzak termkeit msok ell, mert a chek
fggetlennek szmtottak. A kzmvesek egyedl szakmjuk mesternek
tartoztak hsggel a ch fejt a mestersg nagyfok ismerete s a
szervezkszsg alapjn vlasztottk meg. A nagymester volt a felels a
chek termkeirt s azrt, hogy igazsgosan s egyenlen a bolyg, s
nem a helyi rdekeket szem eltt tartva ossza szt ket.
A birtokok klnbz urait, a chek nagymestereit s termszetesen a
srknylovasokat akiktl az egsz Pern vdelmet vrt a szlhulls sorn
klnbz jogok s kivltsgok illettk meg.
A legjelentsebb trsadalmi vltozsok a srknyfszkekben mentek
vgbe, hiszen a srknyok szksgleteit mindig mindenek el helyeztk.
Az arany s zld srknyok voltak a nstnyek, a kk, barna, s bronz
pldnyok pedig a hmek. Anstnyek kzl csak az aranyak termkenyek;
a zld srknyokkal tzkvet etettek, amitl termketlenn vltak, erre azrt
volt szksg, mert a roppant szapora zldek nagyon gyorsan
tlnpestettk volna a Pernt. Azldek a legmozgkonyabbak, nem ismerik
a flelmet s felettbb agresszvek, ezrt nlklzhetetlennek bizonyultak a
sz l elleni harcban. A termkenysgnek is megvolt persze a maga
htultje, s a kirlynk lovasai knytelenek voltak lngszrval harcolni a
szl ellen. A kkek ersebbek voltak ugyan a zldeknl, de elmaradtak a
barnktl s a bronzoktl, amelyek sokkal hosszabb ideig brtk az dz
kzdelmet szlhullskor. A hagyomnyok rtelmben a termkeny
kirlynvel az a srkny prosodhatott, amelyik brta vele a szdt
nsztncot. A kivlasztdsnak ksznheten ezek szinte kivtel nlkl
bronz srknyok voltak. A kirlynvel prosod bronz lovasbl
srknyvezr vlt, s az egyttllsok idejn k vezettk a ktelkeket.

Mgis a srknyrn, a rangids kirlyn lovasa szmtott a

legbefolysosabb szemlynek a srknyfszekben, az egyttllsok alatt
s kztt is gondoskodott a srknyok szaportsrl s felnevelsrl,
a fszeklakk s a srknyfszek elltsrl s karbantartsrl. Az ers
s hatrozott srknyrnk ugyanolyan elengedhetetlenek voltak a
srknyfszkek tllshez, mint a srknyok a Pernhez.
A srknyrn hatskrbe tartozott a fszek elltsa, a fikk
felnevelse, s kikelsk idejn a megfelel jelltek keresse az
alagokban. Mivel a srknyfszkekben az let a nk s a frfiak szmra
egyarnt knnyebb volt, mindenki boldogan odaadta a gyermekt, ha a
keresskor re esett a vlaszts. Ezek a csaldok roppant bszkesggel
hirdettk kivteles srknylovas vrvonalukat.
Ez a trtnet a hatodik egyttlls vge fel kezddik, mintegy 1400
fordulattal azutn, hogy az els telepesek a Pernre rkeztek

ELS FEJEZET

Erd fszek, jelen egyttlls, 3.10.43-1541, s

Ruatha alag
Sh'gall a srknyfszek egyb gyeit intzi mondta Moreta mr
harmadszorra Nessnak, s kzben kikttte izzadsgtl s olajkenctl
foltos tunikjt, htha a n rti a clzst.
Az lenne a dolga, hogy elksrjen tged a ruathai vsrra
mltatlankodott Nesso.
Hangjba panaszosan nyafog felhang vegylt. Erd fszek
fnkasszonyt felettbb bosszantotta a srknyrn hanyag kznye. A
fogt csikorgatta, amitl a hangja olyann vlt, mint a reccsen csont
hasadsa.
Tegnap tallkozott Alessan nagyrral. A vsr nem alkalmas komoly
gyek megvitatsra. Moreta felllt. Nem kvnta tovbb folytatni a
beszlgetst, amelyhez amgy sem fltt a foga, s amelyet Nesso kpes
lett volna a vgtelensgig elnyjtani, annyi eps megjegyzst tudott volna
felhozni Sh'gall ellen. A kt fl enyhn szlva nem kedvelte egymst, s
Moreta gyakran tallta abban a hltlan szerepben magt, hogy bkltet
kzttk, magyarzkodik hol az egyik, hol a msik helyett. Sh'gallt
egszen egyszeren nem tudta megvltoztatni, Nesst pedig nem akarta
thelyeztetni, mert minden hibja ellenre kivl s kemnyen dolgoz
fnkasszonynak bizonyult. Most mr meg kell mosdanom, Nesso,
klnben megbocsthatatlanul ksn rek Ruathba. Tudom, hogy
pomps lakomt kszttettl az itt maradknak. K'lon lza leesett, s most
mr jobban van. Berchar majd a gondjt viseli, nem kell odafigyelned r.
Moreta int pillantst vetett a fnkasszonyra, hogy vletlenl se felejtse
el, hol a helye. Nesso ugyanis szerette tvenni a srknyrn szerept a
tvolltben, hacsak eltte Moreta nyomatkosan nem utastotta az
ellenkezjre.
Most hagyj magamra, Nesso. Sok a tennivald, nekem pedig meg kell
mosdanom. Moreta kedlyesen mosolygott, mikzben egy gyengd
lkssel az ajt fel terelte Nesst.
Sh'gallnak veled kellene tartania. Veled kellene mormolta a
fnkasszony, akit egsz egyszeren nem lehetett elhallgattatni. Csak

akkor nmult el, amikor kifel menet az alv kirlyn mell rt.
A vrands Orlith azonban gyet sem vetett a tovasuhan
fnkasszonyra. Az arany srkny gy helyezkedett el k fekhelyn, hogy
vletlenl se maszatolja el a nyakra kent csillog olajat. Moreta mindig
gondos alapossggal ksztette fel t a ruathai vsrra.
Moreta kssben volt. ppen akkor krtk meg, hogy vessen egy
pillantst a betegesked K'lonra, amikor frdni indult. Ezrt elksett
Leritl, a vn srknyrntl, akivel mindenkppen vltani akart nhny
szt, nehogy brmiben is hinyt szenvedjen a tvolltben. Leri nem trn,
hogy Nesso gondoskodjon rla.
Sajnos nem kerlhette el a beszlgetst Nessval. A fnkasszony
hallotta, hogy Sh'gall s Moreta szvltsba keveredett, melynek
eredmnyeknt a srknyvezr vratlanul tvozott, mghozz
lovaglltzkben, nem pedig dszes nneplruhban. Nesst meg kellett
nyugtatni, hogy K'lon nem vrusos lztl szenved, amely lednthetn a
srknyfszek lakit a lbukrl, mindssze hrom nappal a szlhulls
eltt.
Moreta levette a ruhjt. Mr rg Ruathban kellett volna lennie, ahol
valsznleg ppen udvariasan kellene fecsersznie a magas rang
vendgekkel. Kzeledett a verseny kezdete.
Orlith Moreta halk, lgy hangon szltotta meg a srknyt. Mint
mindig, a kirlyn lmos vlasza most is azonnal felvidtotta. Kelj fel,
aranyl kedvesem. Hamarosan indulunk a ruathai vsrra.
St a nap Ruathban? rdekldtt Orlith remnykedve.
Minden bizonnyal. T'ral reggel kireplt felelte Moreta, mikzben
kinyitotta a ruhsszekrnyt. Az j ruha arany s barna fodrai sznes
kavalkdknt hullmzottak a szeme eltt. a legjobb idjs.
A srkny elgedetten morgott. Moreta felkapta a fejt a srkny
fszkeldsre. Hallotta az zletek roppanst, s a pikkelyes br
surrogst.
Ne forgoldj tl sokat mondta neki udvarias, de aggodalmas
hangon.
Tudom. Nem maszatolom ssze magam felelte Orlith trelmesen.
Megrzm a fnyemet, amg Ruathba rnk. Ott napozok egy kicsit,
majd ha elgg felmelegszem, megmrtzom a Ruatha-tban.
Okos dolog ez ilyen kzel a tojsrakshoz, kedvesem? A t olyan

hideg, mint a tlnan. Moreta sszerezzent, amint felidzte a jeges t

viznek rintst.
Semmi sem olyan fagyos, mint a tlnan mordult fel a srkny.
Miutn elksztette a dszes nnepi ruht, Moreta besietett a
frdkamrba. Az ujjai kz csippentett nmi mosakodhomokot, majd a
gzlg medence pereme fl emelte a lbt. Cspig merlt a meleg
vzbe, s alaposan ledrzslte a testt a homokkal. Amikor a bre mr
bizsergett, lemerlt a vz al, s lebltette magt. tnylt a kd peremn,
csippentett mg egy kevske homokot, s a hajt, valamint a fejbrt is
bedrzslte vele.
Meglehetsen sokig tisztlkodsz, pedig elg parnyi vagy jegyezte
meg Orlith epsen. Most, hogy mr kszen llt az indulsra, kezdett
trelmetlenn vlni.
Lehet, hogy n parnyi vagyok, de tged sokig tartott lemosni s
beolajozni.
Mindig ezt mondod.
Ahogy te is.
A szvlts tkletes sszhangban s szvlyes kedlyllapotban
zajlott. Akirlyn s a lovasa mr hsz fordulata vltak trsakk, noha csak
nemrg emelkedtek Erd fszek vezetiv, miutn Holth, Leri kirlynje az
elz tlen nem rppent fel a przshoz.
Moreta mg egyszer utoljra megdrzslte az stkt, majd kimosta
rvidre nyrt hajbl a homokot. Szlhullskor llandan brsisakot viselt,
amely alatt kellemetlenl izzadt hossz, szke hajtl, amelyet korbban
bszkn viselt a birtokr lnyaknt, de vgl levgatta. Ha vget r a
szlhulls, ismt megnveszti a hajt!
Ha vget r a szlhulls Moreta vratlanul megdermedt, mikzben
ppen tiszta alsnemjt hzta magra. Mirt nyugtalankodik, elvgre a
szlhulls nyolc fordulat mlva vget r? Nem is nyolc hanem ht fordulat
mlva, hisz mr egy negyed ebbl a fordulatbl is eltelt. Az kevs, nyolc
fordulat mlva! intette rendre sajt magt, hisz mg csak hetven nap telt
el a jelen fordulatbl. Nyolc fordulat mlva nem kell tbb harcba indulnia
Orlith htn a szl ellen. A Rtcsillag addigra kellkppen eltvolodik a
Perntl, s nem lesz kpes az elgytrt vilgra szrnia gyilkos sprit. A
srknylovasok megpihenhetnek, mert nem kell majd harcba indulniuk.
Vajon hogyan r vget a szlhulls, morfondrozott Moreta, mikzben

belecsusszant barna szn, lgy brbl varrott cipjbe. Vratlanul elll,

mint a nyri zpor? Vagy lassan szemerklve sznik meg, mint a tli es?
Egy kis esnek nagy hasznt vennnk, gondolta. A h mg jobb lenne,
vagy egy kemny fagy. A fagy j szvetsgesnek bizonyult a harcokban.
Fellttte az nnepi ruht, amely feszlt egy kicsit szles, frfias vlln,
s ettl mg jobban lelaptotta inkbb kemny, semmint telt kebleit. Aruha
eltakarta a rengeteg srknylovaglstl lapos fenekt s izmos combjt,
amelyet olykor szgyellt is, de mindezek csekly kellemetlensget
jelentettek, ha az ember egy kirlynn lovagolhatott.
Azt kvnta, Sh'gall brcsak vele tartana. Nem ismerte Ruatha j
birtokost, Alessan nagyurat. Csak halovnyan derengett eltte az ifj
pipaszr lba, vilgoszld szeme, amely lesen elttt stt brtl s
bozontos fekete hajtl. Ha jl emlkezett, mindig az apja, a korbbi
birtokos nagyr mgtt llt. Leef nagyr igazsgos, noha szigor birtokos
hrben llt, akitl a npe joggal szmthatott az si rtkrendeknek
megfelel, hagyomnytisztel letre, melyben a dzsma sosem maradt el:
olyan vezet hrben llt, aki a srknyfszek s a Pern szempontjbl is a
legmegfelelbb szemly egy ilyen virgz alag irnytsra. Mivel a ruathai
hagyomnyokat ennyire szigoran betartottk, a vrvonal szmos tagjt
vlasztottk ki a kirlynk s a bronzok.
Leef nagyr egyik sarja sem tudta, hogy kit nevez majd meg utdjnak.
Szoros gyepln tartotta a fiait, s nem engedte a legcseklyebb lzongst
vagy ellenttet sem. A szlhulls s az egyttlls egyb veszedelmei
ellenre Leef nagyr szmos j lakhelyet alaktott ki Ruatha meredek
domboldalaiban, hogy elszllsolja legrtkesebb fiait s azok csaldjt.
Az effle eszkzkkel is az alag hossz tv virgzst s rendtartst
akarta elsegteni s biztostani. Leef nagyr elre gondolkodott, a
szlhulls utni idkre, s az utdls krdsben is ennek megfelelen
hozta meg a dntst. Moreta nem nzte rossz szemmel a nagyr
trekvseit, noha Sh'gall s a tbbi srknylovas aggdott az alag
npessgnek tlzott nvekedse miatt. A hat srknyfszek s a mintegy
ktezer-hromszz srkny alig brta mr megtiszttani az rtkes
termfldeket a gyilkos szltl. Mr tbbszr szba kerlt egy j
srknyfszek alaptsa a kvetkez intervallumban. De ez mr nem az n
problmm, gondolta Moreta.
Moreta fellttte aranybl kszlt, zld kkvekkel dsztett nyaklnct,

majd a csukljra csatolta slyos karpereceit. Biztos, hogy a vilgos

szem fi Alessan. Gyakorta ltta a szlhullsok utn a lngszrs fldi
csapatok tagjai kztt. Mindig udvariasan viselkedett, s visszahzd
szemlyisge ellenre folyton rzkelni lehetett a jelenltt. Akrmennyire
erltette is az agyt, Moreta a tbbi kilenc fira nem tudott ennyire tisztn
visszaemlkezni, noha k is apjuk markns vonsait rkltk. rdekes
mdon egyikk sem hasonltott az anyjukra, de persze klnbz
asszonyoktl szrmaztak.
A mai lesz Alessan els vsra azta, hogy a birtokos nagyurak
konklvja megerstette t j tisztsgben az j fordulat kezdetn.
Pomps napnak nztek elbe: az nnepnapok, a szlmentes napok s a
kellemes, j id a legritkbb esetben estek csak egybe.
Mivel kt vsrt is tartanak egyszerre, n Isztba replk kzlte
Sh'gall Moretval azon a reggelen. Alessannak mr tegnap szltam, s
nem vette zokon. Sh'gall gnyosan felhorkant beszd kzben. Minden
cscselk ott lesz a versenyen, gyhogy biztosan lvezni fogod. Sh'gall
enyhn szlva sem osztotta Moreta rohoncversenyek irnti vonzalmt, s
azon a nhny alkalmon, amikor egytt mentek el egy-egy vsrra miutn
Orlith Kadithszal prosodott, mindig ki is gnyolta a versenyeket. n
ekzben majd lvezem a napfnyt s a tengeri tek zamatt. Fitatric nagyr
mindig pomps lakomt rendez. Remlem, te is legalbb ennyire jl
szrakozol majd Ruathban.
Soha, semmilyen kivetnivalt nem talltam a ruathai
vendgszeretetben. Sh'gall hanglejtse arra sztklte Morett, hogy
megvdje az alag becslett. Sh'gall tisztelte s becslte az reg Leef
nagyurat, a fit azonban mr korntsem. Moreta ltalban nem
hagyatkozott a Sh'gall eltletbl fakad csps megjegyzsekre, jobb
szerette a sajt tapasztalata alapjn megtlni az embereket.
Radsul meggrtem Ratoshigan nagyrnak, hogy elksrem
Isztba. Semmi kedve Ruathba utazni, inkbb megnzn az j, egzotikus
llatot, amelyet Isztban lltanak ki.
Valban?
Azt hittem, hallottl rla Sh'gall hangja elrulta, hogy Moretnak
tudnia kellene, hogy mirl beszl. Ajgen tengeri alag halszai talltak egy
szrnyeteget a Nagyramlatban, egy sz fatrzsbe kapaszkodva. Mg
sosem lttak hozz foghatt, ezrt elkldtk a jszgmesternek Kerunba.

, szval ezrt kellene tudnom rla, shajtott fel gondolatban Moreta.

Sosem rtette, Sh'gall mirt hiszi, hogy mindenrl tudomsa van, ami az
anyaalagjban trtnik. Mr tz hossz fordulata Erd fszekhez tartozott,
amely mellett teljes mrtkben elktelezte magt.
gy hallom, hogy valami macskafle folytatta Sh'gall. Taln a Dlikontinensen maradt. Meglehetsen vad, gy nem csoda, hogy ott hagytk.
Most, hogy a vjrkgyk ennyire elszaporodtak, mg hasznt vehetjk
egy vrszomjas macskaszer ragadoznak. Akutyaflk nem elg gyorsak
s mozgkonyak a megjegyzse egy pillanatra felbsztette a frfit, aki
szoksos, idegesten ktrtelm pillantst vetett r, majd kiviharzott a
fszekbl.
Sh'gall vratlan reakcija dhtette Morett. Sokadszorra gondolta gy,
hogy jobb lenne, ha Kadith msodszorra nem prosodna Orlithszal. Nagy
levegt vett, s lenyugtatta magt. A flbe csengtek L'mal szavai, aki a
legtehetsgesebb szrnyvezrnek tartotta Sh'gallt. Mrpedig az egyttlls
vgig Erd fszeknek a legtehetsgesebb szrnyvezrre van szksge.
Mindenki bzott benne, hogy L'mal megli az egyttlls vgt, gy vratlan
betegsgvel, majd hirtelen hallval risi rt hagyott maga utn. Moreta
mindig is nagyra becslte L'malt, s Leri is folyton elismeren beszlt rla.
Sh'gall mg fiatal, emlkeztette magt Moreta, radsul hltlan adomny
hbors idben tvenni a srknyvezr tisztsgt. Arrl nem is beszlve,
hogy az ifj Sh'gallnak lpten-nyomon meg kellett kzdenie a L'mal
kpessgeihez trtn hasonltssal. Az id mlsa majd trelemre s
megrtsre neveli t. Addig is Moretnak kell trelmet s megrtst
gyakorolnia, ha azt akarja, hogy a fi kivl vezrr rjen.
Amint Moreta a vllra tertette szrmekabtjt, a karperecek felcssztak
a karjn. Magtl az reg Leef nagyrtl kapta ket ajndkba, amirt
nmaga s Orlith lett kockztatva megszabadtotta a nagyr fltve rztt
gymlcsst a szlak moh puszttstl. Orlith pratlan manverez
kpessgnek ksznheten Moreta mg idejben elgette a falnk
parazitkat. Akkoriban mg fiatal volt s botor, ppen csak hogy tkerlt
Erd fszekbe Isztbl, s mindenron meg akarta mutatni, hogy Orlith
mennyire eszes s gyes. Ma mr nem vllalna akkora kockzatot, s nem
azrt, mert L'mal, a srknyfszek akkori srknyvezre majd elemsztette
t lngol tekintetvel, miutn visszatrt a harcbl. Leef ajndka nem
feledtette, hogy milyen feleltlenl viselkedett annak idejn, s nem vezette

flre az tlkpessgt sem, egyszeren csak jl mutatott az j ruhval.

Megynk egyltaln a vsrra? krdezte Orlith.
Igen, elreplnk felelte Moreta, majd megrzta a fejt, hogy
visszaterelje a gondolatait a jelenre.
gy dnttt, hogy jl szrakozik majd, elvgre a ruathai vsr vidm s
pezsg esemny lesz, Alessan fiatal bartainak ksznheten. Sh'gall
rosszallan megjegyezte persze, hogy egyelre nincs ok a vidmsgra s
az nneplsre, elvgre a szl semmi rmet nem tartogat szmukra, s
Alessannak elbb a ktelessgeivel kellene trdnie, s csak azutn a
vigadalommal.
Taln jobb is, hogy Sh'gall Isztba replt s magval vitte
Ratoshigan nagyurat is mondta Moreta Orlithnak, de leginkbb sajt
magt akarta meggyzni a szavaival.
s Kadith legalbb nem vesztegelnek dnnygte a srkny flig
srtdtten, mikzben kvette a lovast ki a fszekbl.
Orlith megllt prknya szln, s vgighordozta a tekintett a
srknyfszek tlszer formjn. A napsttte prknyok tbbsge, ahol
ltalban srknyok napoztak, resen ttongott.
Mind elrepltek? krdezte Orlith meglepetten. Hosszan kinyjtotta a
nyakt, hogy a nyugati, rnykosabb helyeket is szemgyre vehesse.
Termszetesen, hisz kt vsr is zajlik egyszerre. Sietnnk kell, ha
nem akarjuk leksni a versenyt felelte Moreta.
Orlith rosszallan pislogott sokfazetts szemvel.
Te s a versenyeid.
Te is legalbb annyira lvezed, mint n, s tudod, hogy a
tzcscsokrl milyen j a rlts. Ne nyugtalankodj, lvezem a
versenyeket, de nlkled sosem replnk.
A srkny meglgyult lovasa hzelg szavaitl. Leguggolt, s
odanyjtotta a lbt Moretnak, hogy felmszhasson rajta a vlla fltti
utols kt taraj kz. Moreta gondosan megigazgatta a szoknyjt, majd
szorosan maga kr csavarta kpenyt, br tapasztalatbl tudta, hogy a
tlnan jeges hidegt semmi sem csillapthatja. Csak az vigasztalta, hogy
az egsz nem tart tovbb nhny szvversnyi idnl, s annyit brki kibr.
Orlith elrugaszkodott a prkny szlrl. Mg vemhesen sem vesztette
el a mozgkonysgt, meg sem kellett mozdtani a szrnyt, hogy
tovasuhanhasson a fszektl. Holth, az reg kirlyn bcszskppen

felrikoltott; az rsrkny szttrta szles szrnyait, s kitakarta a

Csillagkveket. Az rlovas tisztelgett Moreta fel, aki viszonozta a gesztust.
Orlith megszeldtette a tl alak fszek, a kihlt, sebzett vulkn krtere
felett suhan szelet. Mg egy rgi fordulat idejn trtnt, hogy egy
fldcsuszamls letarolta a hegyoldalt, s belezdult a vlgyben elterl
tba. A mesteremberek megprbltk ugyan kitakartani a tavat, s j
hegyoldalt emelni, de az alsbb barlangokat s fszkeket nem tudtk
kitiszttani, sem a tlforma szimmetrijt visszalltani.
Megszemlled a srknyfszkedet, kirlyn? krdezte Moreta,
kilvezve Orlith rptnek minden egyes pillanatt.
A magasbl mindent a maga valjban ltni. Minden rendben van.
Moreta kacajt messzire ragadta a svt szl. Ersen kellett
kapaszkodnia, nehogy kibillenjen az egyenslybl. Orlith mg ennyi
fordulat elteltvel is folyton meglepte a megjegyzseivel s megltsaival.
Amikor Moretnak irnymutatsra volt szksge, Orlith mindig azt mondta,
hogy senki mst nem rt meg, csak Morett. A kirlyn mindig
kszsgesen szmolt be a srknyfszek llapotrl, vagy elemezte a
harci ktelkek morlis llapott, vagy szolgltatott hreket Kadithrl, a
srknyvezr srknyrl. Ami Sh'gallt illeti, vele kapcsolatban mr
korntsem bizonyult ennyire kzlkenynek, de hszfordulatnyi egyttlt
elteltvel Moreta mr a kirlyn prtatlan vagy ppen kitr megjegyzseit
is ugyanolyan jl tudta rtelmezni, mint leslt hozzfzseit. Ezt persze
meg kellett tanulnia. Egy kirlyn lovasnak az lete sosem knny s
egyszer. Ahogy Leri tbbszr is hangoztatta Moretnak, egy srknyrn
lete tele van boldogsggal s borzalommal. A jt s a rosszat egyszerre
kell elfogadni, s blcsen felhasznlni.
Moreta maga el kpzelte Ruatha alag tzcscsait, a jellegzetes
mintzat tzgdrket s jelzfnyeket, majd a keleti rbstyt.
Repts Ruathba! mondta Orlithnak, majd sszeszortott foggal vrta
a tlnan jeges szortst.
Szrke, fekete, jfekete,
Hidegebb, mint a jg feneke,
Ez a tlnan zord sttje,
Hol nem jr ms, csak a srkny npe.
Moreta gyakorta ddolta ezt az si neket, amikor tlpett tlnan jeges

birodalmba, mert valahogy mindig megnyugtatta. Ruatha mindazonltal

nem fekdt messze Erd fszektl, s Moreta mg csak a msodik sornl
jrt, amikor felcsillantak eltte Ruatha napsttte tzes hegycscsai.
Lapos sziklaprknyokon stkrez srknysereg fogadta ket. Az sszes
llat dvzlsre emelte a fejt, s drg hangon felbgtak Orlith
tiszteletre. Moreta rezte Orlith tapinthat gondolatain az rmt s az
elgedettsget. A srknyok csak nagy ritkn tallkoztak nmaguktl, a
szrakozs kedvrt, ltalban a szlhulls szolgltatta az alkalmat az
egyttltre. Hamarosan, alig nyolc fordulat mltval
Mikzben a kirlyn kecses vben ereszkedett, Moreta szemgyre vette a
tbbi srknyt. J nhnyukat felismerte a testket s a szrnyukat bort
sebhelyek mintzatrl.
Bronzok Telgarbl s Magasorombl zente Orlith, megtlve sajt
maga szmvetst , tovbb barnk, kkek, s zldek. A bendeni is itt
volt, de mr elment tette hozz szomorksan Orlith, aki klns
vonzalmat rzett a bendeni bronz, Tuzuth irnt.
Sajnlom, kedvesem, de oly sok teendm akadt induls eltt
csittotta Moreta.
Orlith ennek ellenre csaldottan felhorkant. Moreta rezte, amint
megfeszlnek a srkny hatalmas mellizmai, majd utnozhatatlan
elegancival ereszkedni kezdett az egyik magaslat fel. Az rkezs eltt
Moreta ersen megkapaszkodott a lovaglszjakban, nehogy kibillenjen az
egyenslybl. Orlith azonban elhzott az orom felett, majd les vben az
alant kgyz poros t fel fordult, s egyenesen a vsri bdk krl
sszeverdtt, nnepi ruhba ltztt tmeg fel rplt. A srkny az
resen ttong tren szndkozott leszllni, amelyet lmpsok fogtak
krbe, s kecskelb asztalok szeglyeztek, fbl ksztett padokkal.
Elvgre most mr mi vagyunk a vezrek, s a megtiszteltets Erd
srknyrnjt illeti magyarzta tettt Orlith.
Orlith egy macska gyessgvel s kecsessgvel rt fldet. Aszrnyt
az utols pillanatban sszbb vonta, s az g fel tolta, hogy ne kavarjon
tlsgosan nagy port. A lmpsok oszlopaira tztt lobogk gy is vad,
hullmz tncot lejtettek, de valban kevs por szllt fel a levegbe, az
amgy is kkemnyre dnglt talajrl.
gyes s elegns, kedvesem duruzsolta Moreta a kirlyn flbe,
s kzben szeretetteljesen megvakargatta kt taraja kztt.

Elredlve kihajolt, hogy jobb rltsa nyljon a teknforma szakadkra,

amely otthont adott Ruatha alagnak. A lapos prknyokon klnbz
sznekben csillog srknyok pompzatos ltvnyt nyjtottak. Az alag
sszes ablakt szlesre trtk, hogy zszlkat s dszes sznyegeket
aggassanak ki. Mindenfel asztalokat s szkeket helyeztek el, hogy az
rdekldk knyelmesen nzhessk a vsr esemnyeit, s tiszta
rltsuk nyljon a tnctrre. Moreta elfordult, s a msik irnyba nzett, a
verseny helyszne fel. Azonnal szrevette a karkbl s rvidebb
cvekekbl kirajzolt nyomvonalakat. A festett indtpznkat szerencsre
mg nem illesztettk be a helykre, gy nem ksett le semmirl.
A szervezk megtorpantak, amikor Orlith feltnt az gen, s ttott szjjal
nztk mltsgteljes ereszkedst. Majd vratlanul felbolydult, s utat
nyitott valakinek.
Nzd! Ott jn a birtokos nagyr szlt Orlith.
Moreta tlendtette a jobb lbt a kirlyn nyakn, gyelve r, hogy maga
utn vonja a szoknyjt, s felkszlt a leszllsra. A kzeled frfira
nzett. A vonsai hasonltottak Leef nagyr szokatlanul vilgos szem
finak emlkkpre. Szles vllt megfelel mdon kihzta, egyenletes
lpteit tkletesen kiegyenslyozta, nem voltak sem lassak, sem
gyorsak.
Amikor a srkny el rt, megtorpant, majd illedelmesen meghajolt.
Orlith fejnek lomha biccentsvel dvzlte a frfit, aki ezutn sietve
Moreta el lpett, hogy lesegtse t a srkny htrl. Egyetlen pillanatra
sem vette le rla halvnyzld szemt, amely lnken elttt stt rnyalat
brtl.
A tekintete ppolyan hivatalosnak s szemlytelennek tetszett, mint
keznek rintse, amikor megtmasztotta Moreta cspjt, s leemelte t a
fldre. Illedelmesen meghajolt Moreta eltt, aki nem tudta nem szrevenni,
hogy a kcos bozontbl gondosan nyrt, szpen formzott hajkltemnyt
varzsoltak.
dvzllek Ruatha alagban, srknyrn! Mr ppen aggdni
kezdtem, hogy te s Orlith nem tisztelitek meg e jeles esemnyt. Moreta
nem szmtott r, hogy egy ennyire magas s vkony frfi ilyen szp tenor
hangon szlal meg. Minden egyes sztagot szpen formzott, a szavak
rtheten csengtek.
Hadd tolmcsoljam a srknyvezr bocsnatkrst, amirt nem

tudott eljnni.
Tegnap mr szemlyesen megtette. Engem, s termszetesen
Ruatha alag egszt, sokkal inkbb a te bocsnatkrsed szomortott
volna el. Orlith pomps sznben tndkl tette hozz a frfi meglepen
meleg hangon , ahhoz kpest, hogy hamarosan tojsokat rak.
Orlith pislantott szivrvnyszn szemvel. Az rzsei sszecsengtek
Moreta gondolataival, aki igencsak meglepdtt, hogy a fiatal birtokos
nagyr ennyire ragaszkodik az dvzls hagyomnyos formalitsaihoz.
Nem szmtott r, hogy az ifj ennyire kimvelt, noha sejthette volna,
elvgre Leef nagyr minden tudst tadta az rksnek. Mindenesetre
rlt a megjegyzsnek, mert mindig szeretett Orlith rdemeirl beszlni.
Kivl egszsgi llapotban van, s mindig ebben a klns
rnyalatban pompzik.
Moreta vlasza eltrt az elrttl, s ez egy cseppet meg is zavarta a
ttovz Alessant.
Egyes aranyak annyira vilgosak, hogy mr-mr srgk, mg msok
oly sttek, hogy inkbb bronzra hasonltanak folytatta Moreta, s
bszkn pillantott a kirlynjre. Az rnyalata azonban tkletes.
Alessan mintha halkan kuncogott volna.
Van brmi jelentsge az rnyalatnak?
Szmomra nincs. n azt sem bnnm, ha Orlith zldes-arany szn
lenne. az n kirlynm, n pedig az lovasa vagyok.
Kihv pillantst vetett Alessanra, hogy kidertse, vajon csak gnyoldni
akar-e vele, de a barnn pettyezett vilgoszld szemek szinte
rdekldsrl rulkodtak.
s egyben Erd fszek vezetje mosolygott Alessan.
Ahogyan te Ruatha alag Moreta nkntelenl vatoss vlt.
Noha Alessan ltszlag semmitmond, formlis frzisokat hasznlt,
rezte, hogy mgttes tartalom lappang minden egyes megjegyzsben.
Sh'gall kibeszlte volna a srknyrnjt egy birtokos r eltt?
Orlith?
A tzcscsok jl felmelegedtek a nap sugaraitl vlaszolta a srkny
kitren, majd lovasa fel fordult. sszetett szemben a vgyakozs
flreismerhetetlen fnye csillant.
Eredj ht mondta Moreta, s gyengden megpaskolta a srkny
vllt.

Ezutn Alessan fel fordult, s egytt stltak tova a tnctrrl. Orlith

trelmesen megvrta, amg a pr elri a tnctr szlt, majd elbb kitrta,
ezt kveten pedig lefel irnyul mozdulattal meglibbentette hatalmas
szrnyait, odbb sprve a maradk porszemeket is. Aztn meredek
szgben emelkedett a hegycscs fel, mintha nylpuskbl lttk volna ki.
Moreta tisztn hallotta a bdk kr gylt vendgek fojtott shajait s
sikkantsait. Mg Alessan is sszerezzent az oldaln.
Biztos vagy magadban, kedvesem? krdezte a srknytl
aggodalmasan, ugyanakkor szigoran. A tojsok nem engedik az effle
mutatvnyokat.
Csak megmutatom, mire kpes a kirlynjk. Nem rt, ha ltjk,
nekem pedig nem esik bntdsom.
Orlith tkletesen pontosan mrte fel rpte vt, noha onnan, ahol
Moreta llt, valban gy ltszdhatott, hogy csnyn beleti mells lbait
az les sziklafalba. Amint elsuhant a kiszemelt cscs mellett, bevonta a
szrnyt, s olyan les fordulatot vett, mintha szrnya hegyn prdlt volna
krbe. Az alag fbejrata fltt szllt le, amelyet a tbbi srkny szabadd
tett a szmra. Ezutn szorosan sszezrta a szrnyt, knyelmesen
elhelyezkedett a prknyon, s mells lbra fektette hromszglet fejt.
Vsri mutatvnyos! zente Moreta harag s neheztels nlkl.
Most mr jl rzi magt, Alessan nagyr fordult a frfihoz.
Magam is hallottam Orlith pratlan rpkpessgeirl hzelgett a frfi,
s a tekintete kzben Moreta kszereire siklott.
Szval az ifj nagyr tud apja ajndkrl, llaptotta meg Moreta.
Hasznos tudomny szlhulls idejn.
Most egy vsron vagyunk. Alessan els zben nyomta meg a
hangjt gy, ahogy egy birtokos nagyrtl elvrhat.
A legjobb alkalom a kecses s gyes rptudomny fitogtatsra
felelte Moreta, s a harsnyan feldsztett bdkra, valamint a krlttk
tolong, nnepi ruhba ltztt vendgekre mutatott. vatosan
kibontakozott Alessan lelsbl, rszben, hogy mutassa, dhti a frfi
korhol megjegyzse, rszben, hogy meglaztsa kpenye szjt. A dli nap
melege gyorsan elzte a tlnan jeges hidegt. Haladjunk tovbb,
Alessan nagyr szlalt meg, s ismt belekarolt a frfiba. Hagyjuk
mra a kellemetlen szavakat, elvgre ez az els vsrod Ruatha
nagyuraknt, n pedig els zben mozdultam ki a tli napjegyenlsg ta.

Lass lptekkel kzeltettk meg a bdkat, ahol mr nagyban folyt az

alkudozs a klnbz portkkra. Moreta btort mosolyt kldtt Alessan
fel, gy biztostva a frfit, hogy igenis jl akarja rezni magt. Amagas frfi
lenzett r, s komor rncai flmosolly szeldltek. Tovbbra is tartzkod
maradt, de mr legalbb levetkzte szigor merevsgt.
Attl tartok, hogy nem rkltem anym ernyeit, rnm.
Helyette apd hibit?
Apmnak nem voltak hibi mondta nyomatkosan Alessan, de a
szemben csintalan fny csillant, jelezve, hogy lakozik benne nmi
humorrzk.
A verseny mg nem kezddtt el?
Alessan vratlanul megtorpant, s Moretra meredt.
Mg nem bosszssg vegylt a hangjba. A ksn rkezkre
vrtunk.
Sokan tolongtak a karknl. Hny verseny vrhat? Moreta oldalvst
a frfira sandtott. Taln nem szereti a versenyeket?
Tz versenyt terveztnk, de az rdeklds lanyhbb, mint vrtam. Te
kedveled a versenyeket, rn?
Egy rohoncbirtokrl szrmazom, Kerunbl, s a mai napig rdekel a
tenyszts.
Szval tudod, hogyan fogadj.
Alessan nagyr kezdte Moreta szndkosan lgy, tagolt hangon ,
n sosem fogadok. Egy izgalmas s lvezetes verseny ltvnya engem
nmagban is kielgt. Mivel a frfi arcn ezttal sem ltszdott
semmifle rzelem, inkbb tmt vltott. gy ltom, hogy a keleti
vendgek nem rkeztek mg meg.
A bendeni srknyrn a srknyvezrrel az oldaln pp az imnt
tvozott. Alessan arca bszke fnnyel ragyogott, amirt ilyen magas
rang s fontos vendgeket fogadhatott.
Azt remltem, hogy vlthatok velk nhny szt. Br Moreta szavai
szinte sajnlatrl rulkodtak, a szve mlyn megknnyebblt. A bendeni
vezrek nem nztk j szemmel Orlith vonzalmt a bronz srkny, Tuzuth
irnt, s ami azt illeti, Moreta sem. Az effle fszkek kztti vonzalmat csak
fiatal srknyok esetben tmogattk s btortottk, de kifejlett
pldnyoknl nem. Benden birtokos nagyura is eljtt? krdezte.
Igen felelte Alessan, s kihzta magt. Rvid, de annl

lvezetesebb beszlgetst folytattam Shadder nagyrral, roppant

lvezeteset. A kelet s a nyugat csak ritkn tallkozik egymssal.
Tallkoztl mr Shadder nagyrral?
Mg Iszta fszekben felelte Moreta, s a frfira mosolygott. Minden
ktsget kizran Shadder szmtott a Pern legnpszerbb nagyurnak. A
frfi mindig bartsgos volt s szinte trds radt belle. Brcsak
korbban rkezhettem volna shajtott fel. Kik vannak mg itt?
Alig lthat rncok fodrozdtak Alessan arcn.
Jelenleg Ruatha, Erd, Krom, Nabol, Tillek s Magasorom birtokosai
s chmesterei. Nmelyikk hossz utat tett meg idig, de a kellemes,
meleg nap szerencsre mindenkit j kedvre dertett. Beszd kzben a
bdk irnyba pillantott, ahol egyre tbben s hevesebben alkudoztak.
Tillek birtokos nagyura ksbb rkezik Magasorom srknyvezrvel
egytt. Tolocamp nagyr egy rja rkezett meg, s most ppen ltzket
vlt.
Moreta egytt rzn elmosolyodott. Jl ismerte Tolocamp nagyurat, aki
mindig minden tmhoz hozzszlt, mintha kivteles talentumknt
mindenhez rtene, ami csak ltezik. Mivel egyltaln nem rendelkezett
humorrzkkel, lvezetes s hosszan tart beszlgetst egyszeren nem
lehetett lefolytatni vele. Moreta kerlte a trsasgt, ha csak tehette. Sajnos
most, hogy srknyrnv lpett el, elodzhatatlann vlt a tallkozs.
Hny hlgyet hozott magval?
tt felelte Alessan gondosan uralt, szntelen hangon.
desanym, Oma rn rmmel veszi, ha Pendra rn megltogat
bennnket.
Moreta majdnem hangosan elnevette magt, de mg idejben
megfkezte a hangjt, s gyorsan oldalra fordult, nehogy elrulja magt. Az
egsz Pern tudta, hogy Pendra rn azon mesterkedik, hogy elvetesse
Alessannal valamelyik lnyt, unokahgt vagy unokatestvrt a sok kzl.
Alessan fiatal felesge, Suriana, meghalt az elz tlen, egy szerencstlen
ess kvetkeztben. Az apja, Leef nagyr nem knyszertette bele t egy
jabb hzassgba, amit sokan biztos jeleknt vettk annak, hogy nem
Alessan lesz az rks. Erd fszek nylt s egyenes lnyainak sajnos
nem adott tl sok eslyt, pedig Alessan knytelen lesz msodszorra is
meghzasodni, ha tovbb akarja rkteni a vrvonalat.
Elgedettsggel tlten el Erd srknyrnjt, ha Ruatha birtokos

nagyura Erdbl vlasztana hlgyet magnak? krdezte Alessan

jegesen koppan, merev hangon.
Jobbat is kaphatsz jegyezte meg Moreta szrazon, majd vratlanul
elnevette magt. Sajnlom. Nem zhetek gnyt e krdsbl, de hallanod
kne sajt magad.
Mirt, milyen ember beszl gy?
Olyasvalaki, akit olyan irnyba terelnek, amerre nem akar tovahaladni.
Ez az els vsrod, lvezned kellene.
Segtesz nekem? rdekldtt Alessan, s gyerekes csnyre utal
mosoly suhant t az ajkn.
Miben?
Te vagy az n srknyrnm az arcn szinte tisztelet tkrzdtt.
Tekintve, hogy Sh'gall nem jtt el, nekem kell tvennem a ksr szerept.
Nem sajtthatlak ki magamnak. Moreta mg be sem fejezte a
vlaszt, rdbbent, hogy ez az, amit valjban akar. A lzadsra val
hajlam csrjt fedezte fel a frfiban, s ez vonzotta.
Rszben sem? a hangjt knyrgre fogta, de kzben gald szikra
pattogott a szemben, s huncut mdon mosolygott. Tisztban vagyok a
ktelessgemmel, de
A Pern minden tjrl rkeznek ma hlgyek, s
Igen, keresst indtottak a szmomra.
Mgis mire szmtottl, Alessan nagyr, most, hogy ilyen kivl parti
lettl?
Suriana engem szeretett, nem a rangomat felelte Alessan tompa
hangon. Akkor persze mg nem is volt rangom, gy tkletesen
sszeillettnk.
Szval ezrt adatott meg neki a gysz lehetsge, s ezrt nem kellett
rgtn ismt megnslnie. Moreta nem is gondolta, hogy Leef nagyrnak
ekkora szve volt.
Jval szerencssebb voltl, mint a legtbben mondta Moreta
irigykedve. Abban a pillanatban, hogy tesett az igzsen a kirlynvel,
elvesztette a szemlyes vlaszts lehetsgt. Az lete sszefondott
Orlith letvel, amelyben nincs helye szerelemnek, de sok minden
krptolta a frfiak irnt rzett lngols hinyt.
Tkletesen tisztban vagyok a j szerencsmmel. Ezzel az egy
mondattal Alessan nem csupn mrhetetlen s ptolhatatlan

vesztesgre utalt, hanem arra is, hogy igenis el kell ltnia az j rangjbl
add ktelessgeit. Moreta egyre kevsb rtette, hogy Sh'gall mirt
utlja t annyira.
Keresztlvgtak a vsri bdk krl hmplygk tmegn. Moreta
tbbszr is nagy levegt vett, hogy mlyen bellegezze a sl, fszeres
hs zamatt, a friss gymlcsbl kszlt pite illatt, a cserzett br szagt
s az vegfjk mhelybl kiraml fanyar bzt. Valsggal itta az illatos
olajokbl kevert parfmk s porr rlt gygynvnyek jellegzetes
aromjt, amely az id elrehaladtval egyre jobban elkeveredett a tolong
emberek izzadsgval. De legjobban a lgkrt that, tapinthat
feszltsget s izgalmat lvezte.
Hajland vagyok elfogadni tged ksrmnek, de csak szigoran a
vsr szablyainak keretein bell. s ha szereted a versenyt s a tncot!
Ez parancs?
Igen is meg nem is.
Hls vagyok a nagylelksgedrt, srknyrn mondta flig
gunyorosan.
Megrkeztek mr a hrfsok?
Mr tegnap Alessan furcsa grimaszt vgott.
Sokat esznek, igaz?
Sokat beszlnek! Elegen vannak ahhoz, hogy hajnalig megtltsk a
tncteret, most, miutn a kirlynd felavatta. Mg az rk vidm hrfs
mester is meggrte, hogy emeli az nnepnk fnyt a jelenltvel.
Moreta a homlokt rncolta. Ismt az a rejtett utals Alessan mondata
mgtt. Taln nem kedveli Tiront? A hrfs mester legends hrnevet
szerzett magnak vgtelen szeretetvel s bls hangjval, amely
mindenkit elnyomott, amikor csak felharsant. Kedvelte a harsny
balladkat s a lelkest dalokat, fleg azokat, amelyek a legjobban
kihangslyoztk a tehetsgt, de ezt Moreta korntsem vlte hibnak.
Persze mg csak nemrg vlt srknyrnv, gy nem tallkozhatott vele,
s nem ismerhette meg valdi njt annyira, mint Alessan. Mindenesetre
nem hitte, hogy valaha is sszetzsbe kerlne vele.
Gynyr hangja van mondta vgl semmitmondan. Capiam
mester is eljn?
gy hiszem.
Jgpncl, gondolta Moreta. Alessan Shadder nagyr kivtelvel

senkivel kapcsolatban sem rulta el az rzelmeit, vagy a vlemnyt. Mg

nem tallkozott olyan emberrel, aki ne kedvelte volna Capiam mestert.
Taln azrt neheztel r, mert nem tudta meggygytani a felesge trtt
gerinct?
Nem rt az effle gyakorlat Orlithnak az llapotban, Moreta?
krdezte oktondi hangon Tolocamp nagyr, aki a semmibl rontott rjuk.
Valsznleg mr egy j ideje kvette a lpteiket, ha ilyen szrevtlenl
meglephette ket.
Atojsraksig mg htravan tz nap felelte Moreta kelletlenl. Mind a
krds, mind a krdez szemlye idegestette.
Orlith hihetetlenl preczen manverezik szlalt meg Alessan.
Ruathban nagyra rtkelik eme kpessget.
Tolocamp nagyr zavartan ellenrizte a ruhzatt, s kzben a szja el
emelt kezbe khintett. Nem tudta mire vlni Alessan megjegyzst.
Kapva kap az alkalmon, ha j nzkznsg eltt mutathatja meg a
tudomnyt vette t a szt Moreta. Mg csak a karmt se horzsolta le
soha.
, rtem igen Pendra rn is itt van, Moreta. Tolocamp a
szoksos, esetlen szvlyessgvel folytatta. Alessan, szeretnm, ha
jobban megismernd a lnyaimat.
Bocsss meg, Tolocamp nagyr, de jelen pillanatban a srknyrnt
szeretnm jobban megismerni, annl is inkbb, mert Sh'gall nem lehet itt,
gy ksr nlkl maradt. gy ltom Alessan Tolocamp nagyr lnyai
irnyba pillantott, akik kedlyesen beszlgettek s nevetgltek Alessan
alattvalinak trsasgban , hogy a lnyaid nagyon is j trsasgra
leltek.
Tolocamp nagyrnak elakadt a szava, s majdnem fuldokolni kezdett.
Egy pohr bort, Moreta? Erre, tessk ezzel belekarolt Moretba, s
odbb terelte Tolocamp nagyr melll, aki hosszasan nzett utnuk. Nem
rte fel sszel, hogy csak gy magra hagytk.
Most mr sosem hallhatom a vlaszt mondta Moreta, s hagyta,
hogy Alessan elvezesse.
Ez esetben egy veg httt, bendeni fehrbe kell fojtani a bnatod.
Alessan intett az egyik felszolglnak, s nmn jelezte, hogy tltsn egy
pohr bort.
Bendeni fehr? Az a kedvencem!

 s n mg azt hittem, hogy a tilleki bort szereted.

Moreta grimaszt vgott.
Ktelessgem gy tenni, mintha szeretnm a tilleki bort.
Nekem tl fanyar. Savany a talaj a tilleki borvidken.
Ez igaz, de Erd fszek Tillektl kapja a bort, s sokkal egyszerbb
rhagyni Diatis nagyrra, hogy kellemes a bora, mint vitatkozni vele.
Alessan jzen felkacagott.
Mikzben a felszolgl kt egyedien vsett borospohrral s egy teli
flaskval igyekezett feljk, Moreta szrevette, hogy Tolocamp nagyr,
valamint Pendra s Oma rnk hatalmas elnnal terelgetik feljk a
lnyokat. Ekkor egy bls, harsog hang kihirdette a verseny kezdett.
Flek, sosem rzzuk le Pendra rnt. Hov meneklhetnnk?
krdezte Moreta aggodalmas hangon, de Alessan nem r, hanem a
versenyre figyelt.
Klns okom van r, hogy megnzzem az els versenyt. Ha
sietnk Alessan a versenyplyk irnyba kanyarg szles tra nzett.
Szinte azonnal elvetette a gondolatot, mert az ton nem bjhattak el az
ldzk ell.
Mr ks idehvni a kirlynt, s amgy is alszik. Nem
meneklhetnk. Moreta az udvar dli pereme mentn, pts alatt ll
kfalat szeglyez llvnyzatra nzett. Mirt nem mszunk fel oda?
krdezte bizakodva.
Remek tlet, s te gysem flsz a magasban. Alessan habozs
nlkl megfogta Moreta kezt, s keresztlvezette a tmegen, mg mieltt
a kellemetlen Tolocamp nagyr csaldja odart volna.
A kszl fal tvben csorgk utat nyitottak a birtokos rnak s a
srknyrnnek. Alessan tadta a poharakat Moretnak, majd fellibbent a
fal tetejre, s intett a srknyrnnek, hogy adja fel neki a boros flaskt
s a poharakat.
Moreta egy pillanatig ttovzott. Eszbe jutottak L'mal intelmei:
szmtalanszor figyelmeztette, hogy a srknyfszek zrt falain kvl mindig
krltekinten s illedelmesen viselkedjen, gy, ahogy egy
srknyrnhz illik, mert birtokosok, chmesterek s hrfsok egyarnt
lthatjk s kibeszlhetik minden egyes mozdulatt. Br ezen a ponton
mr minden bizonnyal tlesett Orlith ltvnyos bemutatja okn. Ami a
srknyt, az a lovast is ugyangy minstette. Flresprte nyugtalant

gondolatait. Kellemes, napstses vsrra rkezett, s elhatrozta, hogy

jl rzi magt. Vgre megszabadulhat egy rvid idre a mindennapok
fraszt s nyomaszt ktelezettsgeitl s felelssgeitl. Egy izgalmas
verseny s j pr pohr bendeni bor vrt r; s ksbb remlhetleg perg
tnc. Moreta, Erd fszek srknyrnje igenis jl rzi magt a vsron!
Meg is rdemled dorombolta Orlith.
Siess! srgette Alessan. Azonnal kezddik a verseny!
Moreta a legkzelebbi srknylovas fel fordult.
Felemelnl, R'limeak?
Moreta!
Ugyan, ne botrnkozz mr meg annyira. Hamarosan kezddik a
verseny, s nem akarom elmulasztani eligaztotta a szoknyjt, s
behajltotta a bal lbt. De gyesen, nem akarom lehorzsolni az orromat
a sziklkban.
R'limeak kelletlenl emelte fel a srknyrnt, s ha Alessan nem
tmasztja meg ers kezvel, akkor lecsszott volna.
Mennyire megrknydtt! nevetett Alessan. Zld szemben
csintalan fny csillant.
Jt tesz neki. Akk lovasok mindig olyan merevek elvette Alessantl
a pohart. Milyen pomps kilts! lelkendezett. Mivel a verseny mg
nem kezddtt el, lassan, rrsen krbefordult, hogy megszemllje a
Ruatha alag eltt elterl tjat. A tekintete vgigsiklott a bdk tetejn, az
res tnctren, majd a lejjebb fekv termfldeken, a fallal vdett, ktoldalt
fut gymlcsskn, s vgl az egyenletesen ereszked lejtn, amely a
magas hegyek Jgtavbl ered Ruatha-folyhoz vezetett. A gymlcssk
sajnos kopaszon hajladoztak, a termfldeket megcspte a fagy, de a kk
gen egyetlen felh sem ltszdott, s a nap kellemes melegen sttt.
les szemnek hla, hrom versenyzt vett szre a rajtvonalon.
Ruatha elevennek tnik ma. Amikor itt jrok, az ablakok spaletti
ltalban zrva vannak, s ember s llat mind elbjik a szl ell. Ma
azonban minden egszen ms.
Mi mindig j trsasg vagyunk jegyezte meg Alessan, de kzben a
felsorakoz versenyzkre figyelt. Ruatha az egyik legjobb fekvs alag.
Erd taln regebb, de nem annyira kedvez az elhelyezkedse.
A hrfsok szerint Erd fszek csak tmeneti szllsnak plt az
tkelst kveten.

 Ezerngyszz fordulat elg hossz tmeneti id jegyezte meg

epsen Alessan. Mi itt Ruathban mindig is szerettnk hossz tvra
tervezni. Mg az elvakult versenyimdk szmra is kialaktottunk egy
egyedi szllshelyet.
Moreta elmosolyodott. Azon kapta magt, hogy mindketten gyerekes
izgalommal vrjk a kzelg versenyt.
Nzd! Vgre felsorakoztak!
A gyenge, kellemesnek nevezhet szell lesprte a versenyplyrl a
lerakdott porrteget, ezzel is elsegtve a versenyzk dolgt. Aversenybr
leejtette a fehr zszlt, a pomps llatok pedig kilttek, mint a nylvessz.
Moreta visszafojtott llegzettel nzte a rajtot.
A sprintverseny az els? krdezte, mikzben sszeszklt szemmel
prblta kivenni a ring fejek, hullmz testek s sszegubancold lbak
forgatagban, sikerlt-e valakinek mr a rajtnl lre llnia. A versenyzk
olyannyira egytt vgtztak, hogy sem a lovasok sisakjnak sznt, sem az
llatok nyergnek jelzst nem tudta kivenni.
Mint ltalban felelte Alessan szrakozottan. Elmlylten figyelte a
versenyt. Mg a szemt is krbernykolta a tenyervel, hogy jobban
lsson.
J kis plya. Elg hossz, s , ha jl ltom, az len halad ruathai
szneket visel!
Remlem is! kiltott fel Alessan megfeledkezve magrl.
Mindenfell izgatott kiltozs s ujjongs hangjai szlltak fel hozzjuk.
De Erd sem hagyja magt! lelkendezett Moreta, amikor egy
msodik lovas is elszakadt a bolytl. Milyen gyors!
Csak brja ervel! hadarta Alessan flig fenyegetn, flig picit tartva
az ellenfltl.
Brni fogja! Moreta magabiztos hangja ktked pillantst csalt ki a
frfibl, aki egszen addig nem tudott felengedni, amg az llovas t nem
haladt a clvonalon. nyert!
Biztos vagy benne?
Teljesen. A clvonal pzni egy vonalba esnek a mi ltszgnkkel. A
te versenyzd nyert! Te magad tenysztetted ki a rohoncot?
Igen, igen, n, s most gyztt! Alessan lelkendezve ujjongott, de
ltszott rajta, hogy jlesne neki a srknyrn dicsrete.
Meggyz diadalt aratott. gy lttam, kt testhosszal nyert, vagy ne

legyek srknylovas. s versenyen sosem tvedek. Igyunk a gyztesedre!

mondta, s megemelte a borospohart.
A gyztesemre! harsogta Alessan meglepen heves hangon. A
szemben inkbb a kihv dac fnye csillant, semmint a gyztesek nfeledt
rme.
Elksrlek a clhoz ajnlotta fel Moreta, aki szrevette, hogy a
versenyzk idkzben a tarln gylekeznek.
A trsasgodban is tkletesen kilvezhetem a pillanat rmt
jegyezte meg vratlanul Alessan. Gtlsok nlkl tette hozz
mosolyogva. Ott van Dag, a jszgmesterem, s a dicssg legalbb
annyira megilleti, mint engem. Nem akarom megfosztani t ettl a
pillanattl. Radsul, nem lenne j, ha azt ltnk, a birtokos nagyr
nfeledten ujjong egy gyzelem felett, akr egy gyermek.
Moreta felettbb vonznak tallta a nagyurakra egyltaln nem jellemz
boldog arckifejezst.
Gondolom, azrt nem ez az els gyzelmed.
Ami azt illeti, igen beszd kzben vgigpsztzta a tekintetvel az
pl fal krnykt, majd lecsapott egy felszolglra, mint ragadoz az
ldozatra. Intett neki, hogy sebtiben hozzon mg egy flaska bort. Mg
nyolc fordulattal ezeltt bzott meg Leef nagyr azzal a feladattal, hogy
klnleges tulajdonsg llatokat tenysszek ki. Alessan mr
nyugodtabb hangon beszlt, de mg mindig rzdtt rajta az izgatottsg.
Egy igen kivl perni fajta szletett.
Nyolc fordulattal ezeltt? krdezte Moreta, s jelentsgteljesen a
frfi szembe nzett. Ha azta tenyszted a fajtt, nyerned kellett mr
egy-kt versenyt.
Versenyt most nyertem elszr. Leef nagyr azt vrta el tlem, hogy az
llatok llkpessgt fejlesszem, oly mdon, hogy nagyobb kitartssal
vontathassk a kocsikat, s nagyobb hatsfokkal hasznostsk a
takarmnyt.
Szval, hogy kevesebb llat vgezze el ugyanazt a munkt, kevesebb
tpllk felhasznlsval? Moreta ezt egyltaln nem tartotta
meglepnek, ismerve az reg Leef nagyurat, ugyanakkor rtetlenl nzett
Alessanra. gy tenysztetted ki ezt a gyztes verseny fajtt?
Igen, de vletlenl. Alessan ajkn csintalan mosoly jtszott. Ez a
gyztes fajta a korai, elvetett oldalgi tenyszetekbl alakult ki: ers, kitart,

dolgos, keveset eszik, sovny s csontos. Keveset esznek, s a

megemsztett tpanyag gyors kitrsekben hasznosul: mint pldul egy
tven srknyhossznyi verseny. A kilencven srknyhossznyi tvon mr
pldul teljesen hasznavehetetlenek. Ha azonban fl rt pihennek,
kpesek megismtelni rvid tv teljestmnyket. Radsul sokig lnek.
Dag fedezte fel versenyfut kpessgket.
De mg az apd lt, nem versenyeztethetted ket llaptotta meg
Moreta, s halkan kuncogott Alessan titkn.
Nem bizony mosolyodott el a frfi is.
Gondolom, egy ilyen fnyes gyzelem igen jvedelmez is.
Remlem is, ha arra gondolok, hogy Dag s n mennyi ideig
veszdtnk azzal az llattal!
szintn gratullok, Alessan nagyr mondta elismeren Moreta, s
megemelte teli borospohart , amirt sikerlt megtvesztened Leef
nagyurat, s megnyerted leted els vsrnak versenyt! Nem csak
csalafinta vagy, de igazi veszlyt jelentesz a versenyzkre nzve.
Ha tudtam volna, hogy ennyire rajongsz a versenyekrt, fogadhattl
volna
n csak nz vagyok, de sosem fogadok. Erdben is versenyzel majd
a vsron?
Az llat kpessgeit ltva, a mai msodik versenyt is megnyerhetnm,
de az nem lenne elegns tlem az Alessan szembl st csillogs
elrulta, ha nem lenne a birtokos nagyr, akkor bizony mit sem trdne
ezzel a dilemmval. gy most azt hiszik, hogy csak vletlenl nyertem,
hogy csak egyszeri alkalom volt a hangja egszen tszellemlt, gy
beszlt, mint a megrgztt versenyzk , ezrt minden egyes vsrra
elmegyek, s versenyzek. Szeretek nyerni, ez j lmny a szmomra.
A frfi nyltsga s szintesge alaposan meglepte Morett.
Biztos, hogy az apd nem tudta, hogy miben mesterkedsz? Leef
nagyr llandan azt a benyomst keltette, hogy mindenrl pontosan tud,
ami az alagjn bell trtnik. St nem csak az alagban, hanem egsz
nyugaton.
Alessan hosszan nzett r, s alaposan megrgta a szavait.
Tudod, egyltaln nem lepne meg, ha valban tudott volna rla, pedig
Dag s n minden tlnk telhet vintzkedst megtettnk, minden
nyomot eltntettnk. Alessan megcsvlta a fejt, s kzben kuncogott.

El sem hinnd, milyen messzire merszkedtnk de vgl is igazad

lehet.
Felttelezem, nem csak azrt nevezett meg utdjnak, mert sikeres
tenyszt vlt belled. Mi msban tntl mg ki?
Alessan pajkosan kacsintott.
A srknyfszek ignyt tarthat a szolglataimra, de a titkaimra nem,
rnm.
Egyvalamit magamtl is kitalltam. Szabadna? Moreta vratlanul
elhallgatott. Ekkor tudatosult csak benne, hogy lnk rdeklds vezi
knnyed s szellemes beszlgetsket. De ht mirt ne nevetglhetne egy
nnepi vsron? Mindenesetre szigor pillantst vetett R'limeakra, s a
kk lovas flrenzett.
Alessan rzkelte a Moreta kedlyllapotban bellt vltozst.
Mg egy flig felptett fal tetejn sem lehet nyugta az embernek!
mormogta maga el, majd fennhangon szitkozdott, amikor szrevette,
hogy Tolocamp nagyr s az asszonysereg ismt feljk kzeledik.
A szilnkokra! szakadt fel Moretbl. Nem hagyom, hogy ostoba,
rtelmetlen fecserszs tegye tnkre a versenyt! Nzd, onnan is
tkletesen jl ltnnk mindent! Egy kis emelkedre mutatott, a kanyarg
t alatt fekv terleten. Ezutn felnyalbolta a szoknyjt, s elindult lefel
a laza kvekbl ll halmon, amelyet azrt hordtak oda, hogy
befejezhessk a fal ptst. Azt a flaska bort se felejtsk itt! tette hozz
mosolyogva.
vatosan, mg kitrd a nyakad! szlt utna aggdva Alessan, majd
kikapta a kzelben tblbol felszolgl kezbl a flaskt, s Moreta utn
sietett, mieltt mg kitallhattk volna, hogy mire kszlnek.
Imbolyogva rtek le a halom aljra, de egyikk sem esett el. Odalent
gyorsan behzdtak a bdk takarsba, s elindultak az t alatt lv kis
emelked fel. Mivel egyre tbb bogncs ragadt Moreta hossz
szoknyjba, feljebb hzta a combjn.
Ma slyos csorbt szenved az illem jegyezte meg Alessan, elnzve
Moreta mltatlan, get lpteit, noha maga is vatosan, kimrten jrt a
kemny, egyenetlen talajon.
Ez egy vsr, nem hivatalos tallkoz.
Nem ltztl fel illetlenl, csupn nem erdei kirndulsra val ez a
ruha mondta Alessan, s megfogta Moreta karjt. , meg is rkeztnk.

Pomps kilts nylik a rajtvonalra s a clra. Tlthetek mg bort?

Krlek blintott Moreta, s felemelte a pohart.
Sosem hittem volna, hogy Erd srknyrnje kpes otthagyni a
vsrt egy verseny kedvrt!
Az elmlt tz fordulatban az sszes vsron itt voltam
Mrmint odafent helyesbtett Alessan, s az udvarra mutatott, ahol a
vsri bdk lltak.
Termszetesen, hisz a rangom miatt gy illik. L'mal sosem engedte,
hogy lejjjek a versenyplya mell.
Pedig n ltalban ott tartzkodtam mosolygott Alessan.
Hogy megtanuld, hogyan tenyssz ki gyztes llatokat?
Termszetesen nem! A frfi hamis rtatlansggal nzett r. n
kitart s ers llatokat nemestettem, sosem rdekelt a gyorsasg. A
vsrok alkalmval csak segdkeztem a plyamesternk, Norman
munkjban.
Moreta ismt megemelte a borospohart.
A kitart frfira, aki vgl versenyt nyert!
Alessan rtkelte Moreta humort. Nylt, szinte pillantsban fondott
ssze a tekintetk. Moreta kezdte megkedvelni az j birtokos nagyurat, s
nem csupn azrt, mert mindketten rajongtak a versenyekrt. Alessan
agya kiszmthatatlanul jrt, nem egy rugra a tbbi nagyrval, ha
Tolocampra, Ratoshiganra vagy ppen Diatisra gondolt. J humorrzkkel
megldott, kellemes trsasgnak tallta az ifj birtokost, akit, ha
ugyanolyan jl tncol, mint minden mst is tesz, egsz estre kisajtt
magnak.
Kt jabb srkny tnt fel az gbolton, pont akkor, amikor Moreta elvette
a tekintett Alessan zld szemrl. A pillantsa Orlithra siklott, aki
knyelmesen befszkelte magt az alag fkapuja fl. Csodlattal telve
llaptotta meg, hogy aranyl teste tkletesen harmonizl a legfels szint
csillog ablakdszeivel. szrevette, hogy Alessan t nzi. Zavartan
sszerezzent, s elkapta a srknyrl a tekintett.
A szoks hatalma hebegte, s megvonta a vllt, mintha mi sem
trtnt volna.
Gondolom, hszfordulatnyi egyttlt utn
Mr megszoktad, hogy te vagy Ruatha alag j birtokos nagyura?
Mg nem. n csak Alessan elharapta a mondat vgt, s Moreta

szembe nzett. Halovny mosoly derengett fel a srknyrn arcn.

Mg hsz fordulat utn is?
, nzd! A kvetkez versenyt jelz zszl! Moreta elterelte a frfi
figyelmt. Lehetetlen elmagyarzni az ember s srkny kzti eltphetetlen
ktelket olyasvalakinek, aki sosem lovagolt meg srknyt. Az igzs
benssges csoda, a legbenssgesebb, ami ltezik.

MSODIK FEJEZET

Ruatha alag, jelen egyttlls, 3.10.43

A msodik verseny mr hosszabb tvon zajlott. A pznkat is tvolabb
helyeztk el egymstl, hogy a nagyobb ltszm kzptvfut rohonc
jobban elfrjen.
Ezen a versenyen is indulsz? krdezte Moreta Alessantl, abban a
pillanatban, amikor a versenyzk kilttek a rajthelyrl.
Nem. Nekem csak sprintereim s nagy teherbrs igsllataim
vannak, de az egyik alaglakm j eslyekkel indul. Asznsszelltsa: kk
alapon vrs cskok. Nem mintha ilyen messzirl meg tudnd
klnbztetni ket egymstl.
A mezny kezdett elnylni, amikor is kzptjon az egyik llat felbukott,
magval sodorva kt msikat. Moreta mindig llegzetvisszafojtva, szinte
aggodalommal nzte a baleseteket. Gondolatban kiltozva prblta biztatni
ket, s dermedten vrta, hogy vajon felllnak-e. Ketten feltpszkodtak. Az
els kbultan rzogatta a fejt, a msik llat viszont futsnak eredt a
tbbiek utn, htrahagyva lovast. A harmadik llat meg se moccant.
Moreta felnyalbolta a szoknyjt, s futsnak eredt a szerencstlenl
jrt versenyz fel.
Nem lett volna szabad felbuknia. Orlith!
Tlsgosan zsfolt a versenyplya. Biztosan sszeakadtak
magyarzta Alessan hadarva, mikzben prblt lpst tartani a
srknyrnvel.
Annyira nem zsfoldtak ssze, s gy lttam, hogy nem botlott meg.
Moreta elhallgatott, s inkbb a futshoz tartalkolta a levegjt.
A kt msik versenyz idkzben harmadik trsuk segtsgre sietett,
s mr a rajtvonal melll is futsnak eredtek az istllmesterek.
Orlith, mi trtnt? Mirt nem kel fel? krdezte ktsgbeesetten.
Amint kzelebb rt, ltta, hogy a kiterlt llat oldala sllyed s
emelkedik. Az orra hozzrt a talajhoz, s meg sem prblt
felegyenesedni. Klns, hisz a rohoncok inkbb llnak, mintsem
fekszenek.
Eltrte az egyik lbt, Orlith?
Nem rzem a lehelett jelentette az egyik lovas. Vrzik az orra.
Biztosan megrepedt egy r az esstl. lltsuk fel mondta a msik,

s mr hzta is az llat kantrt.

Orlith, bredj, szksgem van rd!
Mr fel kellett volna llnia! Alessan nagyr! Moreta rn! az egyik
lovas izgatottan fordult feljk, s kzben ktsgbeesetten kaplzott.
Moreta azonnal felismerte t. Hellynek hvtk, s szmtott az egyik
legjobb tenysztnek s versenyznek.
Nem tud llegezni drmgte Orlith lmosan. Mintha dhtette volna,
amirt felkeltettk. A tdeje megtelt folyadkkal.
Moreta letrdelt az llat fejhez. Az orrcimpi lktettek, s vr szivrgott
bellk. Kitapogatta a pulzust a nyaki ternl. Szokatlanul gyengnek
s szablytalannak rezte, klnsen annak fnyben, hogy az llat imnt
futott le j pr srknyhossznyi tvot.
A krltte lvk mind kiltoztak, s a bukott lovast akartk felemelni a
fldrl. Tbben is lehajoltak az emelshez, de Moreta elhessegette ket.
Nem tud llegezni, mert nem jut leveg a tdejbe mondta nekik.
Messk fel a lgcsvt javasolta valaki. Kinl van egy les ks?
Ahhoz tl ks llaptotta meg Moreta.
Felhzta az llat nyt, s megvizsglta a fogt. is s mindenki ms is
tudta, hogy az llat haldoklik. Ekzben a clvonal fell dvrivalgs hangjai
jutottak el hozzjuk. Az llat mg egyszer utoljra felnygtt, mintegy
bocsnatkrskppen, majd a feje oldalra billent.
Ilyet mg soha letemben nem lttam szlalt meg a msodszorra
felbuk lovas , mrpedig azta versenyzek, mita kpes vagyok megfogni
a kantrt.
Te lovagoltl rajta, Helly? krdezte Moreta.
Igen, szvessget tettem Vandernek, mert megbetegedett a lovasa.
Most, hogy jobban utnagondolok, tlsgosan is nyugodt s csendes volt
a verseny eltt mondta, s kzben a fejt ingatva nzte a kimlt llatot.
Az els versenyen is futott, de amikor odalltunk a rajtvonalhoz, gy ltszott,
hogy versenyezni akar. Helly hangjba szomorsg, rtetlensg s
tehetetlen harag vegylt.
Valsznleg a szve vitte el jegyezte meg az egyik nz, akinek a
hangja nagy tapasztalatrl rulkodott. Az ilyesmi egyik pillanatrl a
msikra is megtrtnhet, teljesen vratlanul. Az egyik pillanatban mg
vgtzik, a msikban meg mr halott. gy van ez az emberekkel is.
Nem ppen, gondolta Moreta. A szvroham nem jr orrvrzssel.

 Ht itt meg mi trtnt? krdezte egy harsny hang.

Mi van ezzel az llattal? , Alessan nagyr, nem lttam, hogy te is itt
tartzkodsz. A verseny felgyelje kzeledett a baleset helysznre nagy
elnnal. Kimlt? Bocsss meg, Alessan nagyr, de fel kell ksztennk a
plyt a kvetkez versenyre.
Alessan belekarolt a megrendlt Hellybe. Moreta a frfi msik oldalra
helyezkedett, s elvezettk a folyosn, amelyet a tapintatos nzk nyitottak
a szmukra.
Nem rtem, hogy mi trtnt. Egyszeren nem rtem. Helly szemmel
lthatan teljesen magba roskadt, s gy motyogott maga el.
Moreta ekkor vette csak szre, hogy mg mindig a kezben tartja a
borospoharat. Gyorsan odanyjtotta Alessannak, aki leakasztotta a vllrl
a flaskt, s teletlttte. Moreta felknlta a bort Hellynek, aki egy kortyra
lehzta.
Mi trtnt verseny kzben, Helly? sszeakadt a lba?
A kpcs frfi megbotlott, amikor felismerte, hogy kik is tmogatjk t.
Elhalszott egy trlkendt valahonnan, s mikzben a homlokhoz
rintette, meghajolt a kt mltsg eltt. A mozdulat kzben megbicsaklott
a trde.
Mi trtnt, Helly? krdezte ismt Moreta. A szilnkokra!
szitkozdott Moreta fennhangon, amikor a halott llatot szllt kocsi
elztykldtt mellettk.
Jl vagy, Vander? krdezte Helly. Gyorsan visszaadta a poharat a
srknyrnnek, majd a dbbent tenyszthz sietett. Kart karba fonva
tntorogtak a kocsi utn.
A tmeg szp lassan sszezrult a tovahalad kocsi mgtt. A nzk
visszatrtek a helykre, az llatgondozk vdrkkel s takarkkal a
kezkben a rajtvonalhoz siettek, ahol mr kszldtek a kvetkez
megmrettetsre. A halk prbeszdeket s tallgatsokat elnyomta az j
versenyzk izgatott kurjongatsa.
Egyetlen lgzsi rendellenessget sem ismerek, amely ilyen gyorsan
s vratlanul lne jegyezte meg Moreta.
n azt hittem, hogy az llat csak elkbult az esstl, s majd felll.
Honnan tudtad, hogy mi trtnt vele?
A csaldom mindig is foglalkozott rohonctenysztssel ldtotta
Moreta. Nem akarta elrulni, hogy s Orlith kzsen gyakoroljk a

gygyts mvszett.
Egszen kivteles tanttatsban lehetett rszed. Azt hittem, hogy tudok
egy s mst a tenysztsrl s az llatokrl.
Ha valban sprintert tenysztettl ki igavon llat helyett, akkor tudsz
is felelte gunyorosan Moreta.
Ekkor kt, az alkatukbl s mozgsukbl tlve hossztvfut rohoncot
vezettek el mellettk. Moreta hosszan kvette ket a tekintetvel, mg el
nem tntek a tmegben.
Velk nincs semmi baj, ugye? krdezte Alessan aggodalmas
hangon.
Egyltaln nincs. Mg csak izzadsgcseppek sem gyngyznek a
brkn.
Gondoltl mr arra, hogy Vander rohonca esetleg valamilyen
betegsgtl pusztult el?
tfutott az agyamon blintott Moreta , de ez nem valszn. Helly
szerint a rohonc versenyezni akart. Egy beteg llat nem akar dolgozni.
Taln mgis a szve vitte el.
Nos, remlem semmi komoly baj nem trtnt. Nem szeretnm, ha
brmi elrontan az els vsromat. Alessan vratlanul megfordult, s
vgignzett a karkkal s cvekekkel kitztt versenyplya hosszn.
Biztosan a virgpor okozta. Ismerem Vandert. A birtoka j egynapi
lovaglsra fekszik dli irnyba. Tudom, hogy ezt a rohoncot kifejezetten erre
a versenyre tartogatta. Ellenriznnk kellene a tbbi llatt. ppen itt
vannak elhelyezve, ha jl emlkszem a beosztsra. Ezzel megfogta
Moreta kezt, s jobb fel terelte.
Ha az llat j egszsgi llapotban volt, akkor a tdeje nem telhetett
meg virgporral ilyen rvid id alatt, morfondrozott Moreta nmn.
Legszvesebben megkrdezte volna Orlith vlemnyt, de rzkelte, hogy a
srkny ismt elaludt, s nem akarta hborgatni. Megvolt a termszetes
rangsor srknyok s rohoncok kztt.
Alessan vratlanul maghoz rntotta Morett. Egy nylnk llat
dbrgtt el mellettk. A szeme vrben forgott a kzelg verseny
izgalmtl. A lovasa alig tudta kordban tartani, s a kt segt sem sokat
rt, akik a fldn futva, az llat rgtvolsgn kvl ksrtk ket. Moreta
egszen a rajtvonalig kvette az llatot a tekintetvel.
Nos? krdezte Alessan.

Moreta ekkor dbbent csak r, hogy mg mindig a frfi vdelmez

lelsben van.
Ez sem tnt betegnek felelte kurtn, majd elhzdott Alessantl.
Itt is vagyunk. Ez Vander karmja vgzett egy gyors szmvetst.
gy emlkszem, ht llatot nevezett be. Korbban ugye azt mondtad, hogy
Kerunbl szrmazol? Ezt a rohoncot ott vsrolta az elmlt fordulat idejn.
Moreta nevetglve hagyta, hogy az llat megszimatolja a kezt.
vatosan megsimogatta a fejt, s amikor az llat mr llta az rintst,
kitapogatta a fln lv tetovlst.
Nem a csaldom tenyszetbl szrmazik mondta.
Alessan kuncogva figyelte Moreta viselkedst. Lenygzte a
srknyrn szeszlyessge s hevessge. Gyorsan megvizsglta a tbbi
llatot.
J llapotban vannak. Vander mr kt napja megrkezett, hogy
pihentethesse ket a versenyekre. Majd ksbb vltok vele pr szt.
Visszatrhetnk a versenyhez? A tojsokra! A kiltozsbl s a
felfordulsbl tlve a kvetkez futam mr el is kezddtt.
Alessan lesjtva nzett a forgatag fel.
Most elmulasztottl egy versenyt, rn!
Csak azrt nzem vgig mindig az sszes versenyt, mert srknyrni
rangomhoz mltatlan lenne, ha itt stlgatnk az istllk krl. De most,
hogy amgy is idelent tartzkodunk, megnzhetnm a bajnokodat?
Gyantom, hogy eddig csak a vendged irnti ktelessgtudat miatt nem
mutattad meg.
Az Alessan szemben felcsillan megknnyebbls s rm igazolta
Moreta kvnsgnak helyessgt. Mr ppen a megfelel irnyba
fordultak, amikor egy kpcs alak indult feljk mosolyogva, a lovasokra
jellemz ers karokkal s pipaszr lbakkal.
Alessan nagyr! Csak nem Rikoltt keresitek?
De bizony, Dag! Szp verseny volt, nagyon szp! Alessan ersen
megszortotta Dag kezt, s megveregette a vllt elismerse jeleknt.
Tkletes verseny volt!
Dag kurtn biccentett Moreta fel, pp csak amennyire az illem
megkvnta.
Dicsret s gratulci illet e gyztes fajta kitenysztsrt. Moreta
nem tudta megllni, hogy ne tegye hozz. Csak kevesen tudtk volna

kijtszani Leef nagyr bersgt.

Dag tekintetben az ruls ldozatainak mlysges dbbenete
tkrzdtt.
rn, n nem n sosem Dag csak hebegett-habogott, vgl
Alessan sietett a megmentsre, aki cinkosan megpaskolta a vllt.
Moreta rn tenysztcsaldbl szrmazik. Tkletesen megrti a
tetteinket.
Hol van most ez a Rikolt? Mr alig vrom, hogy kzelebbrl is
megnzhessem a bajnokot.
Erre tessk, rn, de figyelmeztetlek, nem sok ltnival van rajta.
Dag is az elhivatott, lszerny tenysztk mondkjval kezdte. Jobbra
kell fordulnunk. Megstltattam, hogy leizzadjon, Alessan nagyr. A verseny
egyltaln nem frasztotta ki. Akr msodszor is nevezhetjk, ha Dag
vratlanul elhallgatott, s zavartan nzett a srknyrnre, majd Alessanra.
Szval mr teljesen kifejldtt? krdezte Moreta, elterelve a szt a
kellemetlen megjegyzsrl.
Igen, rn. Amilyen girhes, mindig sikerlt meggyznm az
istllmestert, hogy tl fiatal vagy tl beteges mg a herlshez. Alig tudtuk
kivrni ezt a pillanatot, folyton cseleznem kellett, hogy megtarthassuk
versenyllatnak.
s ez sikerlt minden egyes fordulatkor? krdezte Moreta jult
elismerssel a hangjban.
Rikoltn szerencsre semmifle klns ismertetjegy sincs. Itt is
van felelte Alessan.
Moreta egy sovny, vkony lb, duzzadt trd, kzpbarna szn
rohoncot ltott maga eltt, amint magnyosan bklszik a szmra
elkertett helyen. Moreta ktsgbeesetten kutatott, hogy talljon valamifle
fogdzt, amellyel megdicsrheti a jellegtelen llatot.
Szp a szeme buggyant ki belle vgl , pontosan a feje kzepbe
illeszkedik.
Rikolt mintha csak megrtette volna, hogy rla beszlnek, feljk
fordult.
s intelligens, nyugodt s j termszet.
Az llat lehajtotta a fejt, mintha egyetrten blogatna. Mindhrman
jzen felnevettek.
Valban nem lehet sok jt elmondani rla mondta Alessan,

felmentve Morett a tovbbi kellemetlensgek all. Odalpett a rohonc

mell, s szeretetteljesen megpaskolta a nyakt.
Rikolt ppen most nyerte meg lete els versenyt. Ennl tbbet
nem is kell mondani rla. Taln annyit, hogy nyerjen mg szmos versenyt
Moreta huncutul kacsintott , de ne ugyanazon a napon.
Dag morgoldva elfordult, s magban dnnygve odbb somfordlt.
Alessan nagyr, tbb indulra szmtottatok? krdezte Moreta az
res karmokra mutatva.
Dag, te segtettl Normannak, taln
Nos, igen, tekintve, hogy mr hetven napja kitart a j id, abban
bztunk, hogy sokkal tbb alag kpviselteti magt. A magam rszrl arra
szmtottam, hogy Ratoshigan nagyr is elhozza a sprintert, azt,
amelyikkel sorra nyeri a versenyeket. A rohoncmestere a legutbb dagad
mellel dicsekedett, hogy mennyire
n egyltaln nem bnom, hogy Rikoltnak nem kellett sszemrnie
az erejt a nyugat leggyorsabb rohoncval. Ratoshigan tvolmaradsa
bebiztostotta a gyzelmt.
Ez egyltaln nem igaz! emelte fel a hangjt Dag vehemensen, de
mg idejben rjtt, hogy a nagyr csak ugratja. gy ltom, mr teljesen
lenyugodott. Visszavezetem a fenti istllba.
A rajtvonalhoz, vagy a clhoz? krdezte Alessan Morettl.
Ezttal nzznk meg egy clba rst felelte Moreta.
Knyelmes, mr-mr komtos lptekkel indultak el a clvonal
kzelben izgatottan tolong nzk fel. Az tjuk a mr versenyzett llatok
pihenparcelli kztt vezetett, aminek Moreta felettbb rlt.
Kvncsi lennk, hogy Ratoshigan mirt nem jtt el.
Atvollte valsgos gi lds jegyezte meg Moreta cinikusan. Meg
sem prblta leplezni a hangjbl sugrz ellenszenvet.
Meglehet, de szvesen sszeeresztettem volna Rikoltt a sprintervel.
Hogy jl elkalapld Ratoshigant? Azt n is szvesen megnztem
volna!
Dlbak birtok Erd fszek lektelezettje, nem igaz?
Ettl mg nem kell kedvelnem t.
Mgis azt a fanyar bort iszod, amelyet Diatis mester kszt.
Moreta ppen vlaszra nyitotta a szjt, amikor vratlanul lelocsoltk
vzzel. Alessan cirkalmas s vehemens tkozdsai azt sugalltk, hogy

neki is bven kijutott a kellemetlen cseppekbl.

Ki okozott kellemetlensget? krdezte Orlith, aki azon nyomban
meglnklt.
Moreta becsukta a szemt a vz ell, s magba szippantotta Orlith
jelenltt. Szksge is volt a srkny tmogatsra, hogy ne vesztse el a
fejt.
Csak vizes lettem felelte egykedven Moreta.
Melegen st a nap. Gyorsan megszradsz.
Csak vizes?! bmblte Alessan. Tettl talpig elztl!
Az ppen arra tevkenyked istllszolga ekkor vette csak szre, mit is
mvelt valjban: nyakon nttte a srknyrnt s Alessan nagyurat
akiknek egybirnt nem az llatok kztt kellene stlgatniuk, hanem a
versenyeken kellene izgulniuk egy vdr mocskos vzzel. Gyorsan
felkapott egy trlkzt, s Moreta fel nyjtotta, de a koszos rongydarabot
nyilvnvalan nem ni arcok trlsre hasznltk, gy nem sokat lehetett
kezdeni vele. Alessan drg hangon kvetelt tiszta vizet s ruht, s egy
res ltzstrat.
A jelenet termszetesen odavonzotta mindenki figyelmt, aki nem
feledkezett bele az ppen fut versenybe. Tbben is szlnek szaladtak,
hogy teljestsk Alessan nagyr kvnsgt, mikzben Moreta csak llt ott,
gynyr barna s arany ruhja a testre tapadt. Odafordult a magba
roskad istllszolghoz, s nyugodt hangon prblta biztostani rla,
hogy nem neheztel r a figyelmetlensgrt, mikzben tisztban volt vele,
hogy a kellemes, versenyekkel teli napstses dlutnnak annyi. Akr
azonnal maghoz hvhatn a kirlynt, s hazatrhetnnek Erd fszekbe.
Persze a tlnan jeges hidegben akr hallra is fagyhat a csuromvizes
ruhban, de mi mst tehetne?
Tudom, hogy nem ehhez szoktl kezdte Alessan, amikor
megrkezett a tiszta ruha , de tiszta s szraz, s taln megteszi a
versenyek vgig. Nem tudom, hogy anym szolgli vagy a nvreim meg
tudjk-e szrtani a ruhdat estig, de biztos, hogy tallunk neked egy
mretben ill ruht az alagban a versenyek utn.
Alessan egy tiszta, barna szn vltruht tartott az egyik kezben, s
egy szandlt, valamint egy sznes fonalakkal tsztt derkszjat a
msikban. Az istllszolga ekzben futva kzeledett feljk, a kezben egy
lavrnyi gzlg, tiszta vzzel, s j nhny trlkzvel. Alessan a

versenyfelgyel kzeli stra fel mutatott.

Gyere, Moreta, s hozd rendbe magad. Alessan lgy hangja, s a
szemben megbv szinte megbns azonnal levett volna a lbrl
brkit, aki nem olyan hatrozott s kemny termszet, mint Moreta.
s veled mi lesz? krdezte elzkenyen a srknyrn, s
megrintette a frfi vizes ingt, mikzben a stor fel lpdeltek.
Alessan nnepi ruhjnak jobb fele teljesen elzott.
Attl tartok, te kaptad a javt. n majd megszradok a napon,
mikzben ajka pajkos mosolyra kanyarodott , mondjuk, vgignzzk a
versenyeket?
Azonnal tltzm vgta r Moreta.
Maghoz vette a tiszta ruht, majd megvrta, amg az istllszolga
beviszi a storba a vizet s a trlkzket, majd maga is belpett, s
azonnal levetette magrl a vizes ruht. Mg a fehrnemje is tzott, gy
kivtelesen rlt neki, hogy a barna vltruht vastag anyagbl varrtk. A
haja sszegubancoldott a mocskos vztl. Minden bizonnyal azzal
csutakoltk le a rohonc poros lbt. Bedugta a fejt a vzbe, s alaposan
megmosta az arct s a hajt. Nem fukarkodott sem a vzzel, sem az
odaksztett trlkzkkel. Nagyon gyorsan elkszlt, s ppen akkor
lpett ki a storbl, amikor a nzk kiltozsa s ljenzse a negyedik
verseny vgt jelezte.
Most mr elhiszem, hogy valaha tenysztlny voltl mondta
kuncogva Alessan. Odanyjtott neki egy pohr bort. A bendeninek nem
esett baja.
Nagy szerencse!
Az istllszolga meghunyszkodva somfordlt el, s mly
meghajlsok kzepette krt bocsnatot. Annyira megalzta sajt magt,
hogy Moreta flbeszaktotta, s megnyugtatta, hogy a koszos vznl sokkal
kellemetlenebb dolgok is beterthettk volna. Ezzel vgrvnyesen letudta
az esetet, s Alessannal az oldaln elindult a cl fel.
Az utols versenyen mindssze t sprinter indult tjkoztatta
Alessan.
Rikolt nem volt kztk? nevetett fel Moreta.
Alessan ugyanolyan fjdalmas pillantst vetett r, mint korbban Dag.
A tovbbi versenyek elg izgalmasnak bizonyultak ahhoz, hogy Moreta
ne bnkdjon a kihagyottak miatt, s feledtessk vele a msodik futam

tragdijt. A nagyr s a srknyrn, akik mg tvolrl sem hasonltottak

a kt fmltsgra, akik most mr valjban voltak, meghztk magukat a
clvonal kzelben, s kedlyesen szopogattk a kellemes bort. Egyms
kztt fogadtak a gyztesekre, s Moreta minduntalan tiltakozott, amikor
Alessan oda akarta hvni a tteket jegyz rnokot.
Moreta kivtelesen jl rezte magt. Elvegylhetett a nzk kztt, mint
annak idejn kislny korban, Kerunban, gyerekkori bartjval, Talpannal.
Mr fordulatok ta nem gondolt r.
Egy vsri pk trt utat magnak a tmegben, a karjn egy tlcnyi
gzlg, fszerezett stemnnyel. Moretnak addig fel se tnt, hogy
mennyire hes, amg az ncsikland illatok be nem ksztak az orrba.
Ma n vagyok a vendglt. Alessan azonnal kapott az alkalmon,
amikor szrevette Moreta reakcijt.
Belekarolt, s utat trt maguknak a pk fel. A leveles tsztt fszeres
tltelkkel tltttk meg, s Moreta mohn lecsapott hrom darabra.
Vsrnapokon nem kaptok telt a srknyfszekben? krdezte
Alessan.
Dehogynem. llandan fortyog valamilyen ragu a barlangban, de
korntsem olyan zletes, mint ez a tlttt tszta felelte Moreta, s tbbszr
is megnyalta az ujjt.
Alessan frksz tekintettel nzett r.
Egyltaln nem olyan vagy, amilyennek egy srknyrnt elkpzeltem,
Moreta. Alessan szinte megjegyzse azonnal magra vonta Moreta
teljes figyelmt. Egyre kvncsibb lett r, hogy Sh'gall vajon mit meslhetett
rla. Alessan zavartalanul folytatta. Lerit meglehetsen jl ismertem.
mindig maradt egy kicsit, hogy beszlgessen a fldi egysgekkel
n is megtennm, ha tehetnm vgta kett Moreta Alessan kritikus
megjegyzst. De nekem mindig azonnal vissza kell trnem a
srknyfszekbe a szlhullst kveten.
Kell? Alessan krdn felvonta a szemldkt.
Mg sosem jutott eszedbe, hogy ki ltja el a sebeslt srknyokat?
A hangja lesebben csengett, mint szerette volna, taln azrt, mert kt
napon bell ismt ki kell majd replnik, hogy szembeszlljanak a gyilkos
szlakkal, s ki tudja, hny srkny srl majd meg.
Gondolom, a srknyfszkekben lnek a legjobb gygytk. Alessan
ismt azon a kimrt, szntelen hangon felelt, amelyen a tallkozsuk elejn

beszlt. Moreta azonnal megbnta, hogy ilyen hevesen reaglt a frfi

megjegyzsre. Megrintette a karjt, hogy visszalltsa korbbi
benssges viszonyukat. Nem tudtam, hogy te vagy a gygyt mondta
Alessan mosolyogva, s a tenyerbe vette Moreta kezt. Mit szlnl mg
egy leveles tszthoz, mieltt valaki ms falja fel?
Alessan nagyr! Dag nyomakodott feljk aggodalmas
arckifejezssel. Runel arrl fecseg, hogy Rikolt nem egyb, mint egy
torzszltt. Prbltam elmagyarzni neki, hogy mi tenysztettk ki, de
nekem nem hisz.
Alessan arca fjdalmasan megrndult, s egy pillanatra becsukta a
szemt, mintha azzal kizrhatn a klvilgot.
Azt remltem, hogy ezen a vsron nem futok ssze vele.
Ez msokkal egszen jl sikerlt eddig, de most nem segthetek,
nagyr.
Alessan megadan felshajtott.
Ki az a Runel? krdezte Moreta rtatlanul.
A kt frfi dbbenten meredt r.
Azt akarod mondani, hogy mg nem tallkoztl vele? Alessan
lemond beletrdst elzte a szembl a hirtelen tmadt csodlkozs.
Tallkoznod kell vele legalbb egyszer az letben.
Dag flig tiltakozva, flig aggdva felmordult.
Hamarosan kezddik a kvetkez verseny emlkeztette ket
Alessan. Srknyrn, ez az egyetlen dolog, ami megmenthet minket
Runel sznoklataitl.
Moreta egyre kvncsibb vlt.
Ott csorog, a cimbori trsasgban.
Moretnak azonnal feltnt, hogy a hrom alak mindenkitl tvol,
elszigetelten beszlget. A jelvnykbl tlve ketten kznsges alaglakk
lehettek, az egyik Erdbl, a msik Ruathbl, mg harmadik jszgmester
lehetett, amely lertt piszkos ruhjrl, annak ellenre, hogy szemmel
lthatan megmosakodott. A hrom kzl a legmagasabb, a ruathai,
kihzta magt, amikor szrevette a srknyrn kzeledst. Csak egy fut
pillantst vetett Moretra.
A gyztes rohoncomrl beszljnk, Runel mondta Alessan kurtn a
jszgmesternek. n magam tenysztettem ki ngy fordulattal ezeltt,
Leef nagyr kancja, Dextra s Vander csdre, Evest keresztezsvel.

Runel arckifejezse azon nyomban eltorzult elkpedsben.

Htravetette a fejt, s kifejezstelen tekintettel rvedt a semmibe.
Alessan sprintere, Rikolt megnyerte lete els versenyt Ruatha
alagban, a hatodik egyttlls negyvenharmadik fordulatnak harmadik
hnapjban, akit Alessan tenysztett ki Dextra, nyugat tszrs
gyztesnek s Evest, a sprintversenyek kilencszeres gyztesnek
keresztezsvel. Dextra sei, Dimnal a ktszeres gyztes s Tran, a
tizenkilencszeres bajnok. Dimnal se Fairex, aki
Na kezddik hzta el a szjt Dag, s jelentsgteljesen Moretra
nzett.
Meddig kpes folytatni?
Az idk vgezetig. Ha kell, az tkelsig felidzi Rikolt seit felelte
mormogva Alessan, aki karba font kzzel llt, megadva a kell tiszteletet
Runelnek.
Br csak a nyugati versenyek bajnokait ismeri jegyezte meg Dag
epsen.
amolyan sznok? Hallottam mr rluk, de mg sosem tallkoztam
eggyel sem.
Csak mondj neki egy nevet, s mr sorolja is a csaldft. Csak az a
baj, hogy a legelejn kezdi.
Nem Rikolt mai versenyvel kezdte?
Neki a legutols verseny a kezdet, Moreta rn.
Runel mg mindig sorolta a versenyrohoncok neveit s szrmazsuk
trtnett. A hangja kellemes ritmus dall vltozott.
Az sszes vsrra elmegy? krdezte Moreta.
Ahov csak el tud jutni felelte Dag, s Alessan irnyba pislantott.
A birtokos nagyrnak valsznleg fogalma sincs, hny versenyre
ltogat el Runel, gondolta Moreta.
Egybknt nincs semmi haszna jegyezte meg Alessan egykedven,
mintha csak egy trtt lb szkrl beszlne. Apm gondosan gyelt r,
hogy az elsszltt fik mindig kivl tanttatsban rszesljenek. Runel
egszen kprzatos emlkeztehetsge arra szolgl, hogy
Hallba zzn unalmas sznoklataival drmgte Dag, s a hta
mgtt elterl versenyplyra nzett. Kezddik a verseny! vlttt r
Runelre, aki csak nem akarta abbahagyni a sznoklatot.
Runel trsai belecsimpaszkodtak a karjba, s gy prbltk felrzni.

 Kezddik a verseny! Most kezddik!

Runel vgre visszatrt a val vilgba, s meglepetten nzett krl.
Kezddik az jabb verseny mondta neki erdbli trsa, s mr hzta
is a versenyplya fel.
Alessan maga fel vonta Morett, Dag pedig behzdott a birtokos
nagyr mg, mikzben a tri odbbllt. Moreta ajka gunyoros mosolyra
hzdott. Runel eltt gyorsabban nyitottak utat a nzk, mintha s
Alessan haladtak volna el arra.
Hallanod kellene, amikor a nemzetsgeket sorolja.
Gondolom, te mr tlestl rajta.
Minden egyes szletsnapi nnepsgen. Alessan gy forgatta a
szemt, mint akit letaglztak.
Azt hiszem, nagyobb hasznt vehetnnk egy hrfshzban, mint egy
alagban vlekedett Moreta.
Az apm j rzkkel megakadlyozta ezt.
Mirt? Ilyen emlkeztehetsggel
Azrt, mert a nagyapja hrfs volt nlunk, s sajnos idnknt tbb
mindenre emlkezett, mint ildomos lett volna. Alessan kifejezetten
rosszindulatan vigyorgott. A nagyapm gy dnttt, hogy megvltoztatja
eme ktl jellemvonst, s egy hogy is fogalmazzak, sokkal
hasznosabb irnyba tereli. gy hiszem, hogy a hrfshz tagjai mindig is
keveredtek egymssal, klnsen az irattrban, ahol naphosszat csak az
iratokat vizslatjk, hogy az emlkezetkbe vssenek mindent, mire a tinta
teljesen megfakulna.
Idkzben odartek a clvonal magassgba, s knyelmesen
elhelyezkedtek, hogy zavartalanul nzhessk vgig a hatodik verseny
izgalmas befutjt. Mialatt a kvetkez futamra vrtak, bele-belehallgattak a
krlttk llk beszlgetseibe. Sokan tettek utalsokat az j birtokos
nagyrra s a vsr magas sznvonalra. Ilyenkor Moreta mindig
Alessanra sandtott, akit egyre knyelmetlenebbl rintettek a dicsr
szavak. A tbbsg azonban, mint ltalban, a kivtelesen j idjrsrl
trsalgott.
Tl hamar jtt ez a nagy meleg. Megslnk majd a nyron.
Nem mintha nem szeretnm jobban a napstst az esnl s a
szlviharnl, de ez nem termszetes. Felbortja a fordulat ritmust.
A jszgokat zavarjk a nagy melegben sszeseregl rovarok.

Ilyenkor sokkal gyakoribbak a fertzsek. Az llatok nem akarnak enni,

sem mozogni. Csak bgnak ott magukban, csoportokba verdve.
Egy gyenge fagy most jt tenne neknk. A hideg visszaszortan a
vjrkgykat. Idn nagyon elszaporodtak az enyhe id miatt.
Nem is tudom, mi lenne a jobb, ha mr most lenyrnnk ket, hogy ne
szenvedjenek a melegben, vagy hagyjuk mg nni egy kicsit a bundjukat.
Kellene egy kis h, hogy meglje a furkszokat, amik kiszvjk az
letet a magvakbl, s megsavanytjk a talajt. J sok h s fagy kne.
rlhetsz, Alessan, hogy csak az idjrs miatt panaszkodnak.
Egyetlen birtokos nagyrtl sem vrhat el, hogy megvltoztassa az
idjrst mondta Moreta, s egy mosolyfle grimasz futott t az arcn.
Az utols verseny ketts befutt hozott. A kt len halad versenyz
pontosan Alessan s Moreta eltt robogott t a clvonalon, de olyan kzel
egymshoz, hogy mg k sem tudtk megllaptani, hogy ki a gyztes.
Olyan heves vita alakult ki a versenyzk kztt, hogy vgl Alessannak
kellett kzbeavatkoznia, Moreta segtsgvel. A mrges helyzet megoldsa
rdekben Alessan knytelen volt megduplzni a nyeremnyt, s kt
gyztest hirdetni, nehogy valamelyikk is krt szenvedjen egy ilyen pomps
teljestmny utn. Ennl jobban s okosabban le sem zrhatta volna az
aznapi versenysorozatot. Tenysztk, tulajdonosok, versenyzk s nzk
egyarnt elgedetten, j szjzzel tvoztak a plyk melll.
Kivl politikai rzkrl tettl most tanbizonysgot, Alessan bkolt
Moreta.
Ksznm, Moreta rn hajtott fejet Alessan. , ppen idben!
Moreta megfordult. Egy vaskos csont, szles ht rohoncot vezettek el,
ruathai sznekre festett vz nlkli nyereggel a htn. A htasod, rnm.
Az apd ezt akarta kitenysztetni veled?
Igen, ezt tenysztettem ki az apmnak mosolygott Alessan. Rikolt
fajtja csak rads.
Alessan bakot tartott Moretnak, megvrta, amg knyelmesen
elhelyezkedik, s a lbt belehelyezi a kengyelbe, s csak azutn lendlt
fel mg.
Azt hiszem, Rikolt jobban tetszik jegyezte meg Moreta, amint az
llat elindult.
gy beszl egy versenyz, ellenttben egy birtokos nagyrral.
Alessan bal fel fordult, s vgighordozta a tekintett a tarln.

Moreta rjtt, hogy Alessan csak a verseny miatt nem beszlt eddig az
res karmok rejtlyrl.
Nem jellemz Ratoshiganra, hogy kihagyja a ruathai versenyeket.
Elg csak felhajzni a Ruatha-folyn magyarzta Alessan, s szigor
pillantst vetett Moretra, aki msra figyelt. Soover, t biztosan ismered, a
Dlbak birtokrl, szintn el kellett volna, hogy jjjn, kivve szlhulls,
tzvsz vagy fagy esetn. Nem is hittem volna, hogy az idjrsnak, amit
nem tudok megvltoztatni, ekkora hatsa lehet.
Nincsenek kevesen a vsron, Alessan nyugtatta meg Moreta.
A bdk mg mindig szp forgalmat bonyoltottak, annak ellenre, hogy
akik csak a versenyre rkeztek, mr tvoztak. Az emberek szp aprnknt
elhelyezkedtek a tncteret vez asztaloknl. A sl hs ncsikland illata
betlttte a levegt, klns tekintettel a piknsan fszerezett verecskre.
Alessan keresztllovagolt a tarln, majd a dombtetn rfordult az tra.
Moreta felpillantott a tzcscsokra, ahol a srknyok stkreztek a napon.
Idkzben megszaporodott a szmuk, s egy msik kirlyn ereszkedett le
Orlith mell. A sznbl s a mretbl tlve Tamianth lehetett az,
Magasorombl.
Nhny teremtmny szereti a napfnyt s a meleget llaptotta meg
Alessan. A napozssal knnyebben elviselik a tlnan hidegt?
Moreta sszerezzent, s Alessan nkntelenl szorosabbra fonta a
karjt krltte. Moreta klns mdon lvezte ezt a lopott intimitst.
Amikor a szl ellen replnk, jlesik a tlnan hidege felelte Moreta
kitren. A gondolatai a kt nap mlva esedkes szlhullsra tereldtek.
Alessan az udvarra vezet rmpa fel irnytotta a htast. Az llat slyos,
dng lptei j elre jeleztk az rkezsket az ott lvknek. Moreta
jkedven intett Falgnak, Magasorom srknyrnjnek.
Nem kszlt el az j ruhd, Moreta? krdezte Falga, mikzben
odastlt elbk.
Alessan meglltotta a htasllatot.
j ruha? Alessan rosszall mormogst csak Moreta hallotta.
Majd a kvetkez vsron lthatod, Falga felelte Moreta vidman.
Ez a versenynz ruhm.
, te s a versenyeid! shajtott fel Falga, majd visszafordult az
alaglakk fel, akikkel beszlgetett.
Ekkor feltnt Tolocamp. Negdes mosolya nem tudta leplezni a

megtkzst, amelyet Moreta klleme vltott ki benne.

Majd magam leszllok, ksznm, Tolocamp uram. Ezzel Moreta
udvariasan visszautastotta Tolocamp segt jobbjt.
Velem tartanl, Moreta rn? krdezte Oma asszony, aki
ellentmondst nem tren nyomakodott t a tmegen.
Moreta megknnyebblt, hogy elkerlhet Tolocamp fityml tekintete
ell, s szvesen kvette Alessan anyjt. Amikor a kt n tekintete
tallkozott, Moreta azonnal kiolvasta Oma pillantsbl, hogy is legalbb
annyira neheztel r, mint Tolocamp, de nem illemtelen viselkedse s
ltzke miatt, sokkal inkbb azrt, mert keresztlhzta a szmtst a fia
dlutni elfoglaltsgait s ktelezettsgeit illeten. Mikzben tvgtak a
szpen s zlsesen feldsztett nagytermen, s rfordultak a felsbb
szintek msok szmra lezrt folyosira, Oma vgig tiltakozan hallgatott,
rosszallsa egyrtelm jeleknt. Oma rn lakosztlyban aztn szmos,
szebbnl szebb ruha, szoknya s tunika vrt Moretra. A frdhelyisgbl
illatos vz gze szllt ki. A frdt elkszt lnyok vihogsa kihallatszott, s
megtrte a nyomaszt hallgatst.
Kitiszttottuk a ruhdat, Moreta rn mondta Oma, majd egy
hatrozott mozdulattal becsukta maga mgtt az ajtt , de ktlem, hogy
megszrad a tncmulatsg kezdetig. Vgigpsztzta a tekintetvel
Moreta termett, figyelmen kvl hagyva a testhez feszl durva, barna
szn ruht. Vkonyabb vagy, mint gondoltam. Taln ez a rozsdaszn
rmutatott az egyik kiksztett ruhra, majd egy trelmetlen mozdulattal
elhessegette sajt tlett. Amozdulat hamistatlanul Alessanra vallott. Ez
ssze sem hasonlthat az eredeti ruhddal. Ez a zld sokkal inkbb illik a
rangodhoz.
Moreta elsknt a rozsdasznt tapogatta meg. Egyszer, lgy
szvsnek tnt. Felemelte, s hozzmrte a vllhoz s a cspjhez.
Szlessgre j is lett volna, de bokban egy kicsit rvidnek bizonyult.
Letette, s vetett egy pillantst a zldre is. Elre sajnlta a finom anyagot.
Biztos, hogy beleizzad majd, ha gy tncol, ahogy eredetileg tervezte.
Mindenkppen krptolni akarta magt, amirt ki kellett hagynia nhny
versenyt.
A rozsdaszn is tkletesen megfelel, hls vagyok, amirt
klcsnvehetem szlalt meg vgl. Mosolyogva krbenzett a szobban
tartzkod lnyokon, hogy megtudja, ki adhatta klcsn, de senki sem

nzett a szembe. Ksznm, s grem, hamarosan visszahozom.

Mg egyszer elmosolyodott, majd flrehzta a frd bejratt eltorlaszol
fggnyt, s belpett a helyisgbe. Remlte, hogy mind szbe kapnak, s
magra hagyjk.
Tovbb idztt a kellemesen bizserget, forr frdben, mint tervezte,
de jlesett ellaztani az izmokat, amelyek egy kicsit elfradtak a versenyek
viszontagsgaiban. Lebukott a vz al, s alaposan kisiklta a fejbl a
koszt. Kzbe vett egy trlkzt, s szrazra trlte a hajt. Zajt hallott
odakintrl. Valaki vrt r.
Oma rn? krdezte, elre flve a vlasztl.
Nem, csak Oklina vagyok rkezett egy visszafogott, mr-mr
bocsnatkr vlasz. Megtalltad a frdt?
ppen benne vagyok.
Segthetek megmosni a hajad?
Nem szksges, elg rvid, gy hamar megszrad.
!
Moreta elmosolyodott a lny szomorks s csaldott shaja hallatn.
Bosszantan nellt vagyok, Oklina szlt ki a fggnyn tlra,
mikzben ppen a fejt dugta t a rozsdaszn ruhn , de sajnos mg gy
sem tudom befzni a ruha htt elhzta a fggnyt.
Az ugrsra ksz Oklina mr rohant is befel. Nekitkztt Moretnak,
majd megbotlott s sszebicsaklott zavarban, amirt ilyen gyetlenl
viselkedett.
Oklina egyrtelmen hasonltott a btyjra, Oma asszonyra azonban
nem, br knnyen lehet, hogy nem is szlte a lnyt. Az Alessanra oly
jellemz stt brszn elkerlte ugyan a lnyt, de rzki vonsai s kecses
mozgsa egyedi bjt klcsnztek neki. s ami a legszembetnbb,
llaptotta meg Moreta irigykedve, gynyr, ds frtk lengedeztek a hta
mgtt, meg-megcsillanva a jl megvilgtott frdhelyisg fnyben.
Sajnlom rn, hogy csak n llhatok a rendelkezsedre, de most
szolgljuk fel a slteket, s oly sok a vendg, hogy szabadkozott Oklina
bnbn hangon.
Gondosan Moreta derekra illesztette a fzt, s nekiltott behzni a
szlakat.
Ha a lbam el nzek, amikor elstltunk a
, Marl majd a fld al sllyedt szgyenben, Moreta rn. Azonnal

felszaladt hozznk a ruhddal, s itt tblbolt, a mocskos foltokrl

hebegve-habogva. Gondolom, felbszltl, amirt az els vsron
tnkrement a ruhd, mg mieltt megmutathattad volna a tncmulatsgon.
Oklina hangja htattal telt meg, mikzben beszlt, ami rthet is, hisz
kishgknt mindig a nvrei ltal levetett ruhk jutottak csak neki.
Ebben sokkal knnyebben mozoghatok majd a tnctren vlte
Moreta, s tett nhny prbalpst a rozsdaszn ruhban.
Alessan zent neknk, hogy keressnk neked egy olyan ruht,
amellyel maradsra brhatunk a tncmulatsg vgig.
, valban?
, jaj! Oklina szeme kikerekedett rmletben, amirt kiadta a
btyjt. Knnyek szktek szomor szembe, s alig tudta visszatartani
ket. Amita Suriana meghalt, egyetlen vsrra sem ment el, egyetlen
tncmulatsgon sem vett rszt. Nem is volt nmaga. Mg akkor sem,
amikor birtokos nagyrr vlt. ruld el nekem, rn, rlt, amikor Rikolt
megnyerte a versenyt?
De mg mennyire! mosolygott Moreta. Lenygzte, hogy a lny
mennyire szereti a btyjt, s szvn viseli a sorst. Nagy flnnyel nyert,
j t testhosszal.
Mosolygott is? lvezte a futamot? Moreta helyesl blogatsa
knnyeket csalt a lny szembe. sszekulcsolta a kezt az lla alatt, s
gy mosolygott, csillog szemmel. Lttam a rajtot vratlanul komor
felh takarta el nevet vonsait , s hallottam a kiltsokat. Fogadok,
hogy Alessan volt a legharsnyabb. Lttad Rikoltt a verseny utn? Akkor
biztosan Daggal is tallkoztl. Sosem hagyn magra azt az llatot, egy
pillanatra sem. Mindent tud a versenyzsrl. Sokig volt Leef nagyr
lovasa, mieltt mg megregedett volna. Olyan j szeme van, hogy mindig
megltja a bajnok llatokat. Elhivatottan bzott Alessan tenyszetben, mg
akkor is, amikor mindenki ms azt mondta, jobb lenne abbahagyni, mieltt
mg Leef nagyr Oklina egy riadt shaj ksretben szaktotta flbe a
mondatot. , jaj, tl sokat fecsegek.
n szvesen hallgatlak mondta Moreta btort hangon. Sokszor
kerlt mr olyan helyzetbe, hogy neki trtk fel msok elnyomott rzseiket,
gondolataikat. Azt hiszem, Rikolt bussan visszafizeti majd azt a
rengeteg idt s energit, amelyet Alessan, s persze Dag, beleltek.
Valban gy vled, rn? Az elkpzels j lendletet adott Oklina

rzseinek. Hallgasd csak, a hrfsok belekezdtek az nekekbe. Alny

az ablak fel prdlt, hogy jobban hallja a zent. Afmspalettk trva-nyitva
lltak, gy j kilts nylt a stted gboltra.
Akkor induljunk tncolni. Ideje mulatni egy kicsit.
Oklina arcra szinte aggodalom lt ki, mintha nem szabadna jl
reznie magt. A birtokos csaldok ifj tagjait ltalban klnbz
szolglatokra fogtk be az nnepsgek idejn, de Moreta elhatrozta, hogy
kzbenjr Oklina rdekben, hogy a lny is tncolhasson egy keveset.
Oklina elmosolyodott, s elzkenyen az ajt fel vezette Morett.
A folyosk s a nagyterem kihaltnak ltszott. Csak az udvaron
szorgoskodtak a szolgk, hogy minl tbb parazskot gyjtsanak meg.
Moreta egy pillanatra megtorpant, mikzben a tnctr fel igyekeztek, s
felpillantott a tzcscsok fel. Orlith csukott szemmel, bksen pihent a
lenyugv nap fnyben. Addig meg se moccan majd, amg az jszaka
hidege meg nem cspi a brt. A tbbi srkny szivrvnysznen csillog
szemmel nzte az alant zajl esemnyeket.
! Sikoltott fel Oklina flnk izgalommal. Olyan lenygz
teremtmnyek! Habozott egy kicsit, aztn mgiscsak kibuggyant belle a
krds. Nagyon megrmltl?
Az igzs alkalmval? El sem mondhatom, mennyire. A keress pont
az igzs napjn rte el apm birtokt. Egyszeren csak felkaptak s
magukkal vittek Isztba, ahol gyorsan t kellett ltznm, s mr be is
vetettek a keltetbe. Azt sem tudtam, hogy mi trtnik velem. Orlith Moreta
mindig elrzkenylten mosolygott, amikor visszaemlkezett arra a
pillanatra megbocstotta, hogy elkstem!
! Oklina majd elolvadt a gynyrsgtl.
Moreta lemosolygott r. Sttt a lnyrl, hogy alig vrja, hogy egyszer t
is felfedezze egy kerescsapat, s elvigyk, hogy megigzzen egy kirlyn.
Akrhnyszor csak ilyen mrv svrgssal tallta szemben magt,
Moreta mindig bntudatot rzett kivteles szerencsje miatt, hisz tesett
az igzs szertartsn, s az lete rkre sszefondott Orlith letvel.
Egyms trsai s tmaszai lettek egyetlen szempillants alatt. A sorsuk
gy sszefondott, hogy nem is tudnnak lni a msik nlkl. Abntudatot
azonban szp lassan mindig felvltotta a vgy, a beteljesls s az
elfogads jelentsei kztti klnbsg ismerete. gy ht Moreta csak
mosolygott, s a tudatval kitapogatta az alv kirlynt.

 Ha nem a btym veszi t apm rksgt, akkor is srknylovass

vlt volna Oklina ezt suttogva hozta Moreta tudomsra.
Valban? Moreta most tnyleg meglepdtt. Nem tudott rla, hogy
megkerestk volna Ruatha alag birtokos urnak egyik fit, legalbbis az
alatt a tz fordulat alatt nem, amita csatlakozott Erd fszekhez.
Dag meslte nekem rulta el Oklina, s hevesen blogatott hozz,
hogy nagyobb nyomatkot adjon a szavainak. Tizenkt fordulattal ezeltt
trtnt. Dag szerint Leef nagyr ktelen haragra gerjedt, mert Alessant
akarta megtenni rksnek, s felajnlotta, hogy rajta kvl brkit
elvihetnek a csaldbl, de kiderlt, hogy ms nem alkalmas r. Honnan
tudjk ezt a srknyok? krdezte kvncsian.
A keres srknyok megrzik mondta sejtelmes hangon, amit
megkvetelt a vlasz. Oly sokszor elismtelte mr ezeket a mondatokat, s
mindig ugyangy. Minden egyes fszekben lnek olyan srknyok, akik
megrzik a gyerekekben rejtez ert. Moreta mg sejtelmesebb
vltoztatta a hangjt. lnek olyan emberek, akiket egsz letkben
ismertek a srknyok s a lovasok, mgsem esnek t az igzs
szertartsn, msok viszont, vadidegenek, mint n is, igen. A srknyok
mindig megrzik ezt a bels ert.
A srknyok mindig megrzik lehelte Oklina flig imdkozva flig
tkozdva. Lopva, flve pillantott fel a cscsokon pihen srknyokra,
mintha attl flne, hogy meghalljk elfojtott hangjt.
Gyere, Oklina mondta Moreta trelmetlenl. gek a vgytl, hogy
tncolhassak.

HARMADIK FEJEZET

Ruatha alag, jelen egyttlls, 3.11.43

Moreta szmos vsron vett mr rszt, s most, hogy ott llt a ruathai
alkonyatban, visszatrtek a leglvezetesebb emlkei. Ruatha alag vsra a
legdicsbb alkalmakat idzte: a srknyfszkek, az alagok s a chek
laki mind egytt ettek, ittak, tncoltak, egyszval mulattak egyms
trsasgban. A parazskok arany fnnyel festettk meg a zsfolt
asztalokat, a tncolkat, a csoportokban beszlget embereket, s a
boroshordknl sszeverd frfiakat. A gyerekek fel-al rohangltak a
fnycskok kztt. nfeledt nevetsk s rikoltozsuk idnknt mg a
muzsika hangjt s a tncosok dbrgst is elnyomta. A sl hs, az
enyhe esti leveg, a por s az aranyl izzs illata, valamint a bor ze utat
nyitott a fktelen mulatsgnak.
Kilenc hrfs jtszott az arra kijellt emelvnyen, s tovbbi t vrta,
hogy tvehesse a helyket. Moreta hiba forgoldott, sehol sem ltta
Tiront, de a hrfs mester minden bizonnyal az asztalok krl stlgatott.
Br Alessan nem kedveli a hrfs mestert, Tirone minden bizonnyal kitesz
majd magrt az j birtokos nagyr els vsrn, gondolta.
Moreta s Oklina elrte a tnctr krl nzeldk kls gyrjt.
Tiszteletteljesen utat nyitottak nekik, s mind dvzltk ket. Oklina
illedelmesen a fasztalhoz vezette a srknyrnt, pontosan szemben a
hrfsok sznpadval. A lny a dolga vgeztvel megfordult, hogy
visszavonuljon, de Moreta utna nylt, s megfogta a karjt. Alessan
felemelkedett, s intett Moretnak, hogy foglaljon helyet. Moreta, mit sem
trdve Oklina tiltakozsval, lehzta maga mell.
Van itt elg hely, nem igaz? krdezte Moreta Alessantl, s kzben
jelentsgteljes pillantst vetett r. Oklina j hzigazda mdjra
trelmesen megvrta, amg vgzek a frdvel.
Mindig akad mg egy hely mosolyodott el Alessan, s jelzett a
tbbieknek az asztalnl, hogy ennek megfelelen helyezkedjenek el.
Ezutn Moretra nzett, s mintha csaldott s nmikpp haragos rncok
futottak volna ssze a homloka kzepn. Ez a legszebb ruha, ami akadt?
krdezte, s fancsali kppel rintette meg a rozsdaszn anyagot.
Tkletesen illik rm, s sokkal knyelmesebb a tnchoz, mint a
sajtom. Noha szmos szp ruha kzl vlaszthattam tette hozz

gyorsan, megsejtve, hogy mi is okozhatja Alessan bosszssgt. De

legalbb tanultam a mai esetbl, legkzelebb kt ruht hozok magammal.
Egyet a versenyekhez pajkosan Alessanra villantotta mosolyt , s
egyet a tncmulatsghoz, hogy jl lthassanak. Dacosan felszegte az
llt, hogy gy hangslyozza ki magas rangjt.
gy tnt, Alessan kiengeszteldtt. Elmosolyodott, s intett, hogy
tltsenek bort a srknyrnnek.
Maradt mg nmi bendeni mondta, majd koccintsra emelte a
pohart.
Moreta mg bele sem tudott kortyolni a kellemes nedbe, a hrfsok
mris belekezdtek egy perg ritmus tnczenbe.
Megtisztelnl egy tnccal, srknyrn? krdezte Alessan, s mr
talpra is ugrott, a n fel nyjtva a kezt.
Mi msrt lennk itt? Moreta Oklinra kacsintott. Addig rizd a
helyemet s a boromat. Ezzel megfogta Alessan kezt, s a tnctrre
siettek.
Moreta szinte azonnal felvette a hangszerek ritmust, s hagyta, hogy az
izmos frfitest hozz simuljon, s ers kezek vezessk.
Mindig is szeretett tncolni, s br a srknyfszekben ltek zenszek,
s estnknt nekelgettek is, a tncot ltalban a keltets idejre
tartogattk. A kk s zld lovasok idnknt fkevesztett tombolsba kezdtek
ugyan, klnsen egy-egy rosszul sikerlt szlhulls utn, amikor srkny
vagy lovas is odaveszett, de Moreta nem szerette ezeket az alkalmakat.
Noha Leri s L'mal gy tartottk, hogy ezek az estk megtiszttjk s
felszabadtjk a harcosokat, Moreta rendszerint kivonta magt, s inkbb
Orlith htn lovagolt, hogy ne hallja a flsikett dobverst s ne lssa a
vad tncot.
A ruathai vsr perg zenje azonban feledtetett vele minden
kellemetlen emlket. Kifejezetten zihlt, amikor Alessan kiprgette oldalra,
s visszaterelte az asztal fel. Mindketten hevesen megtapsoltk a
hrfsokat a kellemes, rmteli, ismers dallamokrt.
Most Falgval kell tncolnom mondta Alessan, miutn visszavezette
a helyre Morett , de azutn szmthatok mg egy tncra?
lvezted a tncot Alessannal? krdezte Oklina szgyenlsen, mikor
Moreta el helyezte teli borospohart.
Igen, kifejezetten. Knny a lpte, s jl ismeri a lpseket.

 Engem tantott meg tncolni, s amikor a hrfsok a nagyteremben

tncolnak, mindig felkr, de ma nem hiszem, mert oly sok msik lny van
itt.
Ez esetben keresnem kell neked egy j partnert. Ezzel Moreta
krbenzett, hogy keressen a lnynak egy srknylovast.
Nekem nem szabad! sikkantott fel a lny riadtan, s flve nzett a
tnctr fel, ahol j tnckr formldott. Nekem a vendgek
kiszolglsban kell segdkeznem.
Pontosan azt teszed. Gondoskodsz rla, hogy jl szrakozzak, s
vigyzol a boromra. Moreta meleg szvvel mosolygott le a lnyra. Ma
este tncolnod kell!
Moreta! ers kezek szortottk meg a vllt, felnzett, s a
magasoromi B'lerion, a bronz Nabeth lovasa tekintetvel tallta szemben
magt. E j zene a te lpteidet kveteli, s az enymet.
A bronz lovas meg sem vrta Moreta vlaszt, egyszeren felrntotta a
szkbl.
Tudtam, hogy nem tudsz ellenllni nekem! nevetett r a frfi
harsnyan. Moreta vlla felett a meglepett Oklinra kacsintott, majd a
tnctr fel perdtette a srknyrnt.
Moreta termszetesen szrevette a lny svrg tekintett, de ezen nem
volt mit csodlkoznia, elvgre a magas s izmos termet, csillog, stt
szem, mozgkony s rkk nevet B'lerion szinte mindig hasonl
reakcit vltott ki a nkbl. Nem mlt el alkalom mks megjegyzs s
knnyed kis pletyka nlkl. Volt egy kis affrjuk, amikor Moreta elszr
rkezett Erd fszekbe, s szinte biztos volt benne, hogy a harmadik
gyereke apja. Sajnlta, amirt a ktelezettsgei teljesen leterheltk, de
mindig is volt a gygyt, mrpedig az elsdleges fontossg. Br
B'lerion nem szmtott annyira j szrnyvezrnek, mint Sh'gall, mgis azt
kvnta, brcsak Nabeth replt volna egytt Orlithszal azon a
kulcsfontossg nsztncon. Emlkeztette magt, hogy mindig a
legersebb s leggyorsabb srkny repl egytt a kirlynvel: ez biztostja
a megfelel utdlst. Sh'gall Kadith nev srknya mr ktszer bizonyult a
legrtermettebbnek. Legalbbis ezt hajtogatta magnak.
B'lerion kivtelesen j hangulatban volt, s mg a boroshordban sem
mrtzott meg, mert a beszde tisztn rthet volt, s a lptei sem
bizonytalanodtak el. A frfi hallott rla, hogy jl nyakon ntttk szennyvzzel,

ingerelte t, amirt kisajttotta magnak az j birtokos nagyurat,

kijelentette, hogy a versenyek okozzk egyszer a vesztt, vgl rkrdezett,
hogy Sh'gall mirt nem ksrte el t, hogy vigyzzon s felgyeljen r.
Sosem rtettem, mirt hagytad, hogy Kadith repljn a kirlynvel,
hisz Nabeth sokkal jobb prja lehetne, s akkor n lehetnk a
srknyvezr Erd fszekben. Mellettem sokkal jobban szrakoznl, mint
Sh'gall oldaln. Legalbbis rgebben gy volt.
B'lerion szemnek csillogsbl, s az utols tnclpseknl tanstott
ers szortsbl tlve, flig-meddig komolyan is gondolta, amit mondott.
Moretnak emlkeztetnie kellett magt, hogy B'lerion a pillanat hevben
mindig komolyan vehet, de aki ismeri, tudja, hogy soha senki fel sem
ktelezi el magt, legyen az srknyfszek vagy alag.
Mg hogy te srknyvezr? Te nem szereted az effle
ktelezettsgvllalst.
Ha te lennl a srknyrnm, sosem ltott magassgokba
emelkednk. Mr csak nyolc fordulat van htra, s ismt mind
felszabadultan lhetnk. Szorosan maghoz vonta a nt. Korbban is
jl szrakoztunk egytt, emlkszel?
Te mikor nem szrakoztl jl, lepkeszrny?
Ez igaz, s a ma este pont arra val, hogy mind jl szrakozzunk!
Moreta jzen felkacagott, s kzben kibontakozott a frfi lelsbl,
amely kezdett knyelmetlenn vlni. Valaki mg a vgn flrertelmezi a
helyzetet. Legalbb a szlhulls vgig Sh'gallt kell tmogatnia. Moreta
visszaindult az asztal irnyba. B'lerion dng lptekkel kvette, s mr
messzirl mosolygott Oklina fel. Moreta jobb szerette volna, ha a
srknylovas nem megy utna, Oklina ugyanis visszafojtott llegzettel
nzte, amint a frfi lehuppan mell egy szabad szkre.
Nekem sznnd a kvetkez tncot, Oklina rn? Moreta srknyrn
a megmondhatja, hogy rtalmatlan vagyok. Egybknt a nevem B'lerion, a
bronz Nabeth lovasa vagyok Magasorombl. Kortyolhatok egyet a
borodbl?
Ez Moreta rn pohara vgta r Oklina, s prblta visszaszerezni az
rtkes portkt, amelyre B'lerion ragadoz mdjra lecsapott.
mindig szvesen ad nekem az vbl, de most nem r, hanem rd,
s gynyr barna szemedre iszom.
Moreta uralkodott az rzelmein, de Oklinnak ez nem sikerlt. A lny

belepirult a frfi bkjba, s szemmel lthatan nem volt hozzszokva az

ilyesmihez. Nyaki tere enyhn kidagadt, s hevesebben pulzlt, mint
korbban, s jval szaporbban kapkodta a levegt. Oklina nem lhetett
meg tbbet tizenhat fordulatnl. Mivel birtokoscsaldbl szrmazott,
vrhat volt, hogy hamarosan kihzastjk egy keleti vagy dli alag
birtokoscsaldjba, vagy hozzadjk egy elismert chmesterhez, hogy
tovbb bvtsk a csaldi vrvonalat. Mire vget r a szlhulls, Oklinnak
mr gyerekei lesznek, s a mai vsrnap emlkei a feleds homlyba
vesznek. De taln mgis emlkszik majd r, hla B'lerion viselkedsnek.
Elmosolyodott, amikor a hrfsok belekezdtek egy andalt, lass
ritmusba, s a srknylovas a tnctrre vezette a boldogsgtl kicsattan
lnyt.
Mivel az est elrehaladtval, s a borkszlet megcsappansval egyre
tbben gondoltk gy, hogy kivteles tncosok, az asztalok gyakorlatilag
megresedtek. Oma rn a helyn maradt, s sri arccal hallgatta egy
pompzatosan felltztt birtokoshlgy szavait. Egyszerre fordultak a
tnctr fel, s mindketten ellgyultan elmosolyodtak. Moreta kvette a
tekintetket, s megpillantotta Alessant, amint kimrt lptekkel vezet egy
lnyt. Minden bizonnyal a birtokoshlgy lnyt, a leend felesgek egyikt.
Oma rn mosolya szmtv vltozott. Moreta visszafordult a lny fel, aki
mesterklt mosollyal tekintett fel Alessanra. A fiatal, stt haj lny ennyivel
nem tudja levenni t a lbrl, most, hogy birtokos nagyrr vlt, s brkit
megkaphatott, akit csak akart, a kontinens brmely alagjbl, vlekedett
Moreta magban. A tekintete megakadt S'perenen, Erd egyik
bronzlovasn, aki szintn a tncot figyelte. Eddig azt hitte, hogy S'peren
Isztba ment.
Isztban mr vget is rt a mulatsg? krdezte tle meglepetten.
Nagy csaldst okozott. Elvittk az llatokat, gy nem tartottak versenyt
felelte a frfi, s visszafogottan a srknyrnre mosolygott.
Korntsem voltak annyian, mint itt, s senki sem nnepelt elismeren s
elgedetten biccentett a tnctr fel. Valamifle betegsg trt ki
Ajgenben, Kerunban s Telgarban.
A rohoncok kztt? krdezte Moreta, s azonnal felvillant eltte a
verseny kzben sszees llat kpe.
Nem, az emberek kztt. Valamifle lz, azt beszlik. Capiam mester
ott volt valahol a vendgek kztt, de nem tallkoztam vele.

 Iszta vezrei jl vannak? krdezte aggdva Moreta. F'gal s Wimmia

j bartai voltak abban az idszakban, amikor eltlttt nhny fordulatot
Iszta fszekben.
Jl, s a jkvnsgaikat kldik, mint mindig. Ja, s egy Talpan
nevezet llatgygyt is az dvzlett kldi. Azt mondja, hogy mg az apd
birtokrl ismer.
Klns. Moreta mg akkor is ezen morfondrozott, amikor mr a
S'peren trsasgban lv magasoromi srknylovasokkal fecserszett.
Hossz fordulatok ta semmit sem hallott Talpanrl, most pedig zen
neki.
Vget rt a tnc, s Moreta Alessant kereste a tekintetvel, htha
tncolhatnak mg egyet. Tkletes partnernek bizonyult. Vgl
megpillantotta a tnctr kzepn, egy hossz, fekete haj lny
trsasgban. Elszr azt hitte, hogy Oklina az, de amikor a lny kiss
oldalra fordult, Moreta rdbbent, hogy Alessan egy jabb felesgjellt
irnyba tudja le hltlan ktelessgt. Tkletesen egytt rzett az j
nagyrral. Mg lnken lt az emlkezetben, hogy t mennyire
vehemensen ostromoltk a bronz lovasok kt fordulattal azeltt, Orlith
nszreplse alkalmval.
Moreta kiitta a bort, majd felkerekedett, hogy keressen magnak mg
egy flaskval, vagy ha nem tall, akkor egy tncpartnert. Bizsergett a talpa,
s mr alig vrta, hogy ismt rophasson valami perg ritmusra, ennek
ellenre megllt az els boroskancs mellett. A felszolgl azonnal a
segtsgre sietett, s teletlttte a pohart. Moreta megksznte neki, de
az els korty utn rbredt a tvedsre: kellemetlen, savas utz maradt
vissza a szjban. A testes bendeni helyett ezttal tilleki bort kapott.
Kevsen mlt, hogy ne ntse ki az egszet.
A tnctr fel fordult, ahol gyors iram, szkdcsel tnc folyt. Ezt
legalbb olyan lvezettel nzte, mint jrta volna, tekintve, hogy a tncosok
sorban estek-keltek. A forgatag vgeztvel a hrfsok megpendtettk a
sznetet jelz hrokat. Kvetkezhettek a hrfs nekek. Moreta titokban
abban remnykedett, hogy Tirone lp fel a sznpadra, mint a vsr vezet
hrfsa, de csaldnia kellett, mert Ruatha alag ifj hrfs mestere s egy
korosod segdmester vette t a helyt.
Moreta a fasztal fel nzett. Alessan ott llt ugyan, de kt ifj hlgy
trsasgban, akik kzl az egyik vrs frtket hordott. Oma rn egy

pillanatig sem vesztegette a drga idt. Nem nagyon akarzott visszatrnie

a fasztalhoz, inkbb keresett egy szabad szket.
Az els neket kifejezetten lvezettel hallgatta, s ugyanolyan
vehemencival nekelte a refrnt, mint a krltte lvk. Nhny rdesebb
hang kisegtette t a bajbl, ugyanis nem volt elg magas a hangja ahhoz,
hogy ksrhesse a szoprn szlamot. A msodik versszak kzepn Orlith
megrintette a tudatt.
Szereted az neklst, igaz? zente a kirlynnek.
Az nekls kellemes idtlts. Elzi a gondokat, s sszetartja a
trsasgot.
Moreta elnevette magt, de gyorsan rr lett az rzelmein. Mg neki, egy
srknyrnnek sem nznk el, ha belenevetne egy komoly nekbe.
A hrfsok ngy tradicionlis nekkel tiszteltk meg a vsrt.
Fokozatosan emelked hangervel ejtettk a szavakat, s elegend idt
adtak a tncosoknak, hogy kifjjk magukat, s ert gyjtsenek. Az ifj
ruathai hrfs rzendtett egy ismeretlen nekre, amelyet sajt bevallsa
szerint akkor tallt, amikor az irattrban kutakodott. Gyakran visszatr
dallam ksrte, s szokatlan hangkzk tagoltk, de tkletesen illett
kellemes tenor hangjhoz. Mind Moretnak, mint Orlithnak tetszett.
Az zlsnk alapveten megegyezik llaptotta meg Moreta.
Nem mindig.
Hogy rted ezt?
Hallgassuk tovbb a hrfsokat Orlith kitrt a vlasz ell, s Moreta
nem feszegette tovbb a krdst, mert jl tudta, hogy gysem kap egyenes
vlaszt.
A hrfsok ezutn a kznsg kedvenc dalait krtk. Moreta szvesen
javasolta volna a kedvenct, mg Kerunbl, de a szomorks, gyszos
dallam nem illett volna az nnepi hangulathoz. Talpan gyakorta ddolta.
jabb vletlen egybeess!
A kznsgkvnsg utn Alessan fellpett a sznpadra, s udvarias
hllkods kzepette megksznte a zenszeknek remek eladsukat.
Megkrte ket, hogy igyanak annyi bort, amennyit csak szksgesnek
reznek ahhoz, hogy akr hajnalig szolgltassk a talpalvalt a
vendgeknek, akik szintn fogyaszthatnak, amennyi csak beljk fr. A
nzk hangosan ljeneztek, a lbukkal doboltak s az asztalhoz tgettk
a korsikat, gy dvzlve az j birtokos nagyr nagylelksgt. Mg akkor

is t ltettk, amikor lejtt a sznpadrl, s visszatrt a fasztalhoz.

A hrfsok egy krtnccal folytattk, lehetsget adva Alessannak, hogy
egyszerre tncoltassa meg a r vr kt hlgyet. B'lerion ismt felkrte
Oklint. Oma rn tovbbra is a tncteret figyelte, de Oklint szre sem
vette, annyira lekttte a figyelmt Alessan, s a trsasgban lv
hlgyek.
Moreta torka idkzben berekedt a sok kurjongatstl s neklstl.
gy dnttt, hogy elg a pocsk borbl, s nekiindult, hogy szerezzen mg
a bendeni fehrbl. Mikzben a fasztal fel tartott, tbben is meglltottk,
hogy Leri s Holth fell rdekldjenek, s egyben kifejezzk abbeli
sajnlkozsukat, hogy az ids srknyrn nem tudott eljnni az
nnepsgre.
Tovbbts a jkvnsgokat, Orlith. Biztosan rlni fognak neki.
Rviddel ezutn Orlith zent, hogy Holth a legjobban annak rl, hogy
nem kell egy hvs szikln kuporognia egsz jszaka.
Te is rzed a hideget? krdezte Moreta.
A tzcscsok jl tartjk a ht, s Nabeth, valamint Tamianth
melegtenek a testkkel. Menj, s egyl valamit. Folyton ezt hajtogatod
nekem, gyhogy most te menj, s egyl valamit.
Moreta elmosolyodott Orlith nelglt hangja hallatn. rezte, hogy az
ers tilleki bor kezd a fejbe szllni, gyhogy valban ideje ennie valamit,
mg mieltt a krtnc befejezdik. Ahogy krlnzet, azonnal megkvnta a
fszeres verecskt, a hozz val krumplit, s a tbbi nycsikland falatot.
Sajnos nem rte el idben a fasztalt, s a rajta lv bendeni bort, a
krtnc hamarabb vget rt. Alessan mg meg sem ksznte a tncot a
kt hlgynek, Oma rn mris egy jabbat mutatott be neki. Moreta veszlyt
rzett. Tolocamp nagyr kzeledett fel. Moreta azonnal irnyt vltott, s
prblt eltnni, mintha nem vette volna szre a frfit. Komor, rosszall
kifejezs lt ugyanis az arcn, s Moretnak esze gban sem volt
meghallgatni egy eladst a viselkedsi illemszablyokrl. A legsrbb
tmeg fel vette az irnyt. Pont a hrfsok asztala mellett haladt el, s egy
pillanatra elcsbult, tudvn, hogy mindig a hrfsok kapjk a legfinomabb
bort, de inkbb tovbbhaladt, hisz ott nem bjhatott el Tolocamp ell.
Radsul a hrfsoknak biztosan elegk van mr Tolocampbl, hisz a
hrfshz oly kzel fekszik Erd alaghoz. gy ht gy dnttt, hogy a
sznpad mgtt bjik el. Egy gyes mozdulattal beugrott a flhomlyba,

ahol hunyorognia kellett, hogy a szeme hozzszokjon a stthez.

Nem vette szre a lbnl elhelyezett nyergeket, s majdnem orra
bukott. Ha mr gy alakult, felfordtotta az egyiket, s rlt.
Megknnyebblten shajtott fel pillanatnyi nyugalmban. Megmeneklt
Tolocamptl. Az egyttlls vgnek kzeledtvel a frfi egyre idegestbb
lett, s mg Sh'gall sem tudta olyan jl kezelni t, mint magt a szlhulls
borzalmt.
Remek, vgre eszel! zente Orlith.
Moreta halkan kicsomagolt egy szelet fszeres verecskt, s
beleharapott egy nagyot. A hs ugyanolyan lgynak s zamatosnak
bizonyult, ahogy az illata sejteni engedte.
Igazn pomps! kzlte Moreta.
Mohn falta a sltet. Mg az ujjt is alaposan lenyalta, nem akarta, hogy
akr egyetlen csepp szaft is krba vesszen. Ekkor valaki matatni kezdett a
sznpad sarknl. Moreta szitkozdva hzdott a sttebb rnykok
takarsba, s kzben imbolyogva egyenslyozott a tnyrral, nehogy
elejtse. Tolocamp mgis szrevette, hogy hov bjt? Vagy valaki ms az,
aki enged a termszet hvsnak?
Alessan az tjkoztatta t Orlith, ami alaposan meglepte Morett, mr
csak azrt is, mert a kirlyn ltalban nem vette a fradsgot, hogy
megjegyezze az emberek nevt.
Moreta? Alessan bizonytalan hangon szlongatta. , itt vagy
mondta, s lpett egyet elre. Lttam, ahogy elslisszolsz Tolocamp
nagyr ell. Hoztam telt s italt. Nem zavarom meg a magnyodat?
Akkor nem, ha hoztl magaddal abbl a bendeni borbl. Br a tilleki
sem olyan borzalmas, mint
De ssze sem hasonlthat a bendenivel. Remlem, senkinek sem
rulkodtl rla!
Micsoda, hogy kevesebb jusson nekem?! , s hoztl mg verecskt!
Minden elismersem a szakcsod: az tel fensges, s n majd hen
halok. lj le egy nyeregre intett, s el tolt egy nyerget, majd kiitta a bort,
s a frfi fel nyjtotta a pohart. Egy kis bendenit, ha krhetem.
Hoztam egy teli flaskval mosolygott Alessan.
Gondolom, meg kell osztanod a partnereiddel jegyezte meg Moreta
lenzen.
Na de krlek Alessan gy tett, mint aki felhborodik, s a pohrrt

nylt, hogy elvegye Morettl.

Bocsss meg, ez otromba kijelents volt a rszemrl. Te csak
birtokosi ktelessgednek teszel eleget, mghozz egszen kivlan, ha
szabad megjegyeznem.
gy van, eleget tettem a ktelessgeimnek, most pedig visszatrek f
feladatomhoz, s a ksrd leszek az est htralev rszre. Ideje lveznem
a vsri mulatsgot.
Ez nem jellemz a hzigazdkra.
Anym, az a drga, kedves asszony
s ktelessgtud
Az sszes nyugati lnyt bemutatta nekem, s n becslettel tncoltam
is mindegyikkel. Egyikk sem bbeszd, de ha mr itt tartunk, az a bronz
lovas, aki kisajttotta magnak Oklint, becsletes s megbzhat
ember?
B'lerion kedves frfi, s remek trsasg. Oklina tisztban van a
szoksaival s hajlamaival?
Mint minden rendes ri hlgy felelte Alessan szrazon koppan
hangon.
B'lerion kedves frfi, s n mr tbb fordulat ta ismerem. Moreta
meg akarta nyugtatni Alessant. Oklina joggal rajongott a btyjrt, aki
kpes volt kikrdezni magt a srknyrnt egy bronz lovasrl, csak azrt,
mert klns figyelmet szentelt a kishgnak egy tncmulatsgon.
Bks csendben ettek. Alessan legalbb annyira meghezett a sok
tncolsban, mint Moreta. A hrfsok rzendtettek egy knnyed, vidm kis
tncra, amely inkbb hasonltott akadlyversenyre, melyben a knny
partnert a frfi a levegben prgeti, emelgeti s doblja. Alessan kihv
pillantst vetett Moretra; csak a leggyesebbek prblkoztak meg a
nehz, ert prbl tnccal. Moreta mlyrl jv, bls hangon felkacagott.
mr nem az a serdlkorban lv trkeny kislny, s nem is az a
puhny asszony, akit legyengtett a sok gyerekszls. ppen ellenkezleg,
egy ereje teljben lv srknyrn, aki nap mint nap a levegben
lovagol egy kirlyn htn. Brmelyik frfit letncolja, ha kell, legyen az
birtokos nagyr, vagy chmester, vagy akr srknylovas. Radsul Orlith
is noszogatta.
Egy hirtelen elhatrozstl vezrelve otthagyta maradk telt s bort,
majd elindult a tnctr fel, maga utn hzva Alessant. Amikor kirtek a

sznpad mgl, ppen akkor esett el egy pr a tnctr kzepn, jkora

derltsget vltva ki a nzkbl.
Csupn k ketten, a srknyrn s a birtokos nagyr sztk meg a
piszkld bekiablsokat s a gnyos kacajokat. St mi tbb, ljenezve
nnepeltk az gyessgket, s llegzetvisszafojtva nztk a tncot lezr
vgs prgst. Valaki egy borospoharat nyomott Moreta kezbe, aki
megrezte, hogy a bendeni fehr az. Felemelte, s dicsr szavakat
mondott Alessan tiszteletre, aki zihlva, kipirult arccal llt mellette.
Fesztette az elgedettsg s a boldogsg, amely hirtelenjben tjrta a
testt.
A szilnkokra, egy j partnerrel csodkra vagy kpes! kurjantotta
Falga feljk kzeledve. Ma egszen pazar formban vagy, Moreta.
Alessan, ez letem legjobb s legszrakoztatbb vsri nnepsge. Mg
apdat is tlszrnyaltad, s ezentl nem kell utna svrognunk.
mindig kivl nnepsgeket rendezett, de semmi sem rhet a mai
nyomba. Kr, hogy S'ligar nem jhetett el!
A Falga trsasgban lv srknylovasok mind megemeltk a
poharukat Alessan tiszteletre.
Kromban tallkozunk mondta Falga Moretnak bcszskppen.
A hrfsok belekezdtek egy andalt, lass nekbe.
Persze felelte Moreta, majd Alessan fel pislantott.
A httrben feltnt Oma rn, egy jabb lnnyal.
Ma mr elgszer rgtak spcsonton shajtott fel Alessan
ktsgbeesetten. tlelte Morett, a kezt a lapockjra helyezte, s gy
vezette, nehogy mssal kelljen tncolnia.
Mikzben Moreta felvette a tnclpsek ritmust, lopva Oma rnre
pillantott, aki szigor arccal kzeledett feljk. rezte, hogy Alessan szve
mg mindig hevesen kalapl az elz tnctl, akrcsak az v, de a
llegzse fokozatosan lelassult, az arcrl eltnt a pr, s megsznt izmai
remegse. Most vette csak szre, hogy azta nem tncolt arra a zenre,
mita elhagyta Kerunt egy hasonl nnepsg alkalmval tncolta,
amelyre Talpannal ment el, j pr fordulattal korbban.
Egy msik frfi jr az eszedben szlalt meg Alessan suttogva, hogy
ms ne hallhassa.
Egy fira gondoltam, akit mg Kerunban ismertem.
Kedves emlk?

 Ugyanannl a javasmesternl tanultunk vlaszolta. Vajon

fltkenysg csengett ki Alessan hangjbl? tovbb vitte a
mestersget, n pedig Isztba kerltem, ahol azutn megtrtnt az igzs
Orlithszal.
Most pedig srknyokat gygytasz. Alessan egy pillanatra
elengedte t, de gy tnt csak azrt, hogy jobb fogst talljon rajta. Most
tncolj, Keruni Moreta. A holdak mr felkeltek, de mg elttnk az egsz
jszaka.
A hrfsok taln nem gy gondoljk.
Amg kitart a bendeni fehr, addig
gy ht Alessan Moreta mellett maradt. Mindig teletlttte a pohart, ha
kirlt, s mg arra is rbeszlte, hogy egyen a fszeres tekercsekbl,
amelyeket az egyre fogyatkoz szm mulatozknak szolgltak fel.
Olyannyira nem tgtott mellle, hogy ms tncpartnernek sem engedte t.
A hrfsok nem brtk hajnalig, a bor alattomos ereje elbb ttt rajtuk,
mint az els napsugarak. Mg Alessan is teljesen kimerlt, mire Orlith
leszllt a tnctrre.
rkre emlkezetes marad ez az nnepsg, Alessan nagyr
ksznt el Moreta az illemszablyoknak megfelelen.
A te szemlyed tette azz, Moreta srknyrn hajolt meg Alessan,
majd felsegtette t Orlith htra. A szilnkokra! Le ne ess! Kpes vagy
lovagolni a srknyodon, anlkl, hogy elaludnl? Alessan hangja
aggodalmasan csengett, hanyagul nyegle szhasznlata ellenre is.
Mindig fenn maradok a srknyom htn.
Valban, Orlith?
Alessan nagyr! emelte fel a hangjt Moreta. Meglehetsen arctlan
dolog egy srkny vlemnyt krni az jelenltben.
Csak jt akar fordult fel Orlith lmos szemmel.
Orlith azt mondja, hogy csak jt akarsz. Moreta rezte, hogy a
fradtsgtl egy kicsit ostobn viselkedik, gy egy kacajjal enyhtette a
kellemetlen prbeszdet. Nem akarta, hogy rosszul rjen vget az a remek
nap.
Igen, arany srkny rnje, csak jt akarok. Trj vissza psgben!
Alessan mg intetett, majd megfordult, s komtos lptekkel elindult a
felborogatott asztalok s szkek kztt. Az elhagyatott t fel tartott, ahol a
bdkat mr mind bezrtk s az rusok nyugovra trtek.

 Trjnk vissza Erd fszekbe mondta Moreta kelletlenl.

A szemhja elnehezlt, a testt tjrta a kellemes, de kimert
fradtsg. Mg az is nehezre esett, hogy felidzze Erd fszek
Csillagkveinek alakzatt. Orlith elrugaszkodott a talajtl. A lobogk vad
tncba kezdtek erteljes szrnycsapsai nyomn. Ruatha eltvolodott
tlk, mr csak nhny parazsk jelezte az nnepi vsr helysznt.

NEGYEDIK FEJEZET

Dlbak s Erd fszek, jelen egyttlls, 3.11.43

Nos?
Capiam mester felemelte a fejt. Az asztalra borulva aludt a
beteggondozban. A fradtsgtl s a vgtelen, kimert erfesztstl
nem volt kpes kellen sszpontostani, s els pillantsra nem ismerte
fel a fltte ll alakot.
Nos, javasmester? Azt grted, hogy azonnal visszatrsz az
eredmnnyel, s ennek mr j pr rja, most meg itt alszol!
A flnyesked hang s a kirlyi testtarts minden ktsget kizran
Ratoshigan nagyrhoz tartozott. Ott llt mgtte a magas srknyvezr is,
aki elhozta t s Ratoshigan nagyurat Dlbakba az isztai vsrbl.
Csak egy pillanatra ltem le, nagyr szabadkozott Capiam feltartott
kzzel , csak a jegyzeteimet akartam sszerendezni.
s? vakkantotta Ratoshigan nvekv trelmetlensggel a
hangjban. Mi a baja ezeknek a a nagyr nem fejezte be a mondatot,
de minden bizonnyal a lht szt hasznlta volna. Ratoshigan
kztudottan lhtnek tartott mindenkit, aki az kenyert ette s az
szllsn aludt, de nem jrult hozz a kzssg gyaraptshoz napi
munkjval.
Mind nagyon betegek, nagyr.
Nekem egszsgesnek tntek, amikor elutaztam Isztba! Nem
fradtak, s nem sebesltek! Ratoshigan elre-htra hintzott a sarkn.
A magas frfinak elnyjtott arca volt, keskeny orrlyukakkal s vkony
szjjal. Apr, rideg szeme szrazon kopogott a szemgdrben. A birtokos
nagyr sokkal rosszabbul festett, mint az elklntett helyisgben haldokl
szerencstlenek.
Ketten mr bele is haltak ebbe a klns krba felelte Capiam
halkan. Nem nagyon akardzott elmondania, hogy milyen nyugtalant
kvetkeztetsre jutott, mieltt elszenderedett volna.
Ketten meghaltak?! s neked fogalmad sincs, hogy mitl?
A szeme sarkbl Capiam ltta, hogy az ajtban csorg Sh'gall
htrbb hzdik a hall emltsre. A srknyvezr nem trte sem a
betegsget, sem a srlst. t magt egyelre mindkett elkerlte.
Mg nem tudom pontosan, hogy mi okozta a hallukat. A tnetek: lz,

fejfjs, tvgytalansg s ers, szraz khgs, szokatlanul hevesen

jelentkeznek, s a hagyomnyos mdszerekkel nem tudom csillaptani.
De ht te vagy a javasmester, neked tudnod kell!
A rangom nem jelenti azt, hogy a gygyts mvszetnek minden
apr fortlyt ismerem. Capiam halkan beszlt, mert nem akarta felverni
a szomszdos szobban pihen kimerlt gygytkat, Ratoshigan azonban
mr korntsem viselkedett ennyire tapintatosan. Capiam felllt s
elhaladva Ratoshigan mellett, kilpett a stt jszakba. Sok minden
merlt a feleds homlyba, mert nem volt r szksgnk, nagyr
magyarzta nyugodt hangon Capiam. A java mg csak most kvetkezik.
Jrvny kitrse vrhat a Pernen!
Ezrt lttek le azt az llatot Talpannal? Sh'gall els zben szlalt
meg, meglepett dhvel a hangjban.
Jrvny?! Ratoshigan egszen egyszeren leintette a srknyvezrt.
Jrvny?! Mirl beszlsz, ember? Nhny beteg mg nem jelenti azt,
hogy
Nem csak nhnyan betegedtek meg, Ratoshigan nagyr. Capiam
kihzta magt, majd nekidlt a hta mgtt lv hideg falnak. Kt nappal
ezeltt srgs gyben Ajgen tengeri alagba hvtak. Negyvenen haltak meg,
kztk hrom tengersz azok kzl, akik kimentettk azt az llatot a vzbl.
Brcsak ott hagytk volna azon a sodrd farnkn!
Negyven halott? Ratoshigan arcra kilt a mer dbbenet, Sh'gall
pedig mg tovbb htrlt a lbadoztl.
Egyre tbben betegednek meg a tengeri alagban, s a kzeli hegyi
birtok laki kzl, akik levndoroltak, hogy megnzzk a rejtlyes tengeri
macskt.
Akkor mirt hoztk el az isztai vsrra? dhngtt a birtokos nagyr.
Hogy mindenki lthassa! vgta r gnyosan Capiam. Mieltt
terjedni kezdett volna a betegsg, elszlltottk Kerunba, hogy az
istllmester azonostsa. n minden tlem telhett megettem, hogy
segtsek a tengeri alag gygytinak, amikor egy dobzenet Kerunba
rendelt. Sufur istllmester azt tapasztalta, hogy embereket s llatokat
egyarnt gyors lefolys, rejtlyes betegsg tmadta meg. A betegsg
ugyangy zajlott le, mint Ajgen tengeri alagban. Ekkor jabb dobzenet
rkezett, s tszlltottak egy bronz srknyon Telgarba. Oda kt alaglak
vitte el a betegsget, akik rohoncot vsroltak Kerunban. Az sszes llat, a

kt utaz s tovbbi hsz ember meghalt. Nem tudom megbecslni, hogy

sszesen hnyan kerlhettek kapcsolatba a betegekkel, s hnyan
kaphattk el a gyilkos krt. Azok, akik letben maradnak kzlnk, s
elmeslhetik a hrfsoknak, hogy mi trtnt, ksznetet mondhatnak
Talpannak, aki rjtt, hogy a macsktl eredhet a jrvny.
De ht az az llat kicsattan az egszsgtl! ellenkezett Sh'gall.
Pontosan. Capiam knyszeredetten elmosolyodott. A macska
immnisnak bizonyult a betegsggel szemben, amelyet terjesztett el
Ajgenben, Kerunban, Telgarban s Isztban!
Sh'gall vdekezn sszekulcsolta a karjt a mellkasn.
Hogy kpes egy ketrecbe zrt llat elterjeszteni ezt a betegsget?
krdezte Ratoshigan. Keskeny orrlyukai kitgultak dhben.
Ajgenben nem zrtk be, sem a hajn, ahol majd szomjan veszett.
Kerunban Sufur mester egy kifutban tanulmnyozta az llatot. Szmos
lehetsge s rengeteg ideje volt r, hogy megfertzze az embereket.
Capiam keservesen forgatta a szemt, ha arra gondolt, valban mennyi
lehetsge nylt r. A gygytk egyszeren kptelenek lesznek az sszes
emberi tvonalat felderteni, s lenyomozni, hogy kik nzhettk s
rintethettk meg az egzotikus llatot, hogy azutn hazavigyk a hallos
betegsget.
De de pp az imnt rkezett egy szlltmny igen rtkes rohonc
Kerunbl!
Capiam jfent felshajtott.
Tudom, Ratoshigan nagyr. Quitrin mester rtestett, hogy mindenki
meghalt, aki az istllban dolgozott. Azokrl a birtokokrl is
megbetegedsekrl szmoltak be, ahol hazafel jvet megpihentek
jszakra.
Ratoshigan s Sh'gall lassacskn kezdtk felfogni a baj mrtkt.
Egy egyttlls kells kzepn tartunk! hborgott Sh'gall.
Ez a vrus ugyanolyan hallos rnk nzve, mint a szl fokozta a
feszltsget Capiam.
Ott van az sszes si feljegyzs a chhzadban! Nzd t mindet!
Keresd meg a megoldst! Sh'gall mintha kezdett volna ktsgbeesni.
Sh'gallnak eddig az sszes kerestja sikeresen zrult, gondolta
Capiam, mg sosem vallott kudarcot. Most azonban eljhet a nap, amikor
megismeri a veresg zt, ha elri ket a katasztrfa. Csak rje meg azt a

napot.
Azonnal elrendeltem a kutatst, amint rtesltem a tengeri alag
hallhreirl. Itt lthatod, hogy mit kell tenned, Ratoshigan nagyr.
Amint nekem kell tennem? a birtokos nagyr kihzta magt.
Igen, amit meg kell tenned, nagyr. Azt krted, hogy elemezzem a
helyzetet, s n megllaptom, hogy jrvny vrhat. A Pern
javasmestereknt jelen helyzetben n rendelkezem az alagok, a hzak s
a srknyfszkek felett! Jelentsgteljesen Sh'gallra nzett, hogy
meggyzdjn rla, a srknyvezr tkletesen rti a szavait. Ezennel
utastsba adom, hogy dobzenettel hirdess karantnt ebben az alagban,
s azokban, ahol a rohoncszlltk tkzben meglltak! Senki sem
hagyhatja el az alagot, s senki sem lphet be ide! Senki sem utazhat, s
nem gylekezhetnek
De gymlcst kell szednik, s
Mostantl a beteg embereket s llatokat gyjtjk be, s felkszlnk
az polsukra! Mivel a hagyomnyos s bevlt gygyszerek hatstalanok,
tapasztalati ton kell prblkoznunk. Ki kell ksrleteznnk a megfelel
gygymdot. rtestsd a felgyelt s a hlgyeidet, hogy ksztsk el a
hzadat a betegek fogadsra
A hzamat? Ratoshigan belefehredett az elkpzelsbe.
St mi tbb, az j istllpleteket is ki kell rteni, hogy elegend
helyet biztostsunk az sszezsfolt betegek szmra.
Tudtam, hogy ezzel is eljssz! Ratoshigan mr remegett a dhtl.
Magad is beltod majd, hogy a gygytk krsei megalapozottak s
helynvalk! Capiam nem hagyta magt, s is felemelte a hangjt,
hogy tlkiablja a nagyurat. Mg korntsem rt mondandja vgre.
Elzrod a betegeket a tbbiektl, s gondoskodsz rluk! Ez a ktelessged
mint birtokos nagyr! De meg is vrhatod az egyttlls vgt, csak akkor
mr nem lesz mit birtokolnod!
Capiam heves rzelemkitrse elnmtotta Ratoshigant. A javasmester
ezutn Sh'gallhoz fordult.
Srknyvezr, azonnal vigyl Erd alagba! Haladktalanul el kell
jutnom a hzamba. Gondolom, te magad is minl elbb rtesteni akarod
a srknyfszket.
Sh'gall ttovzott, de most nem beszlhetett a srknyval.
Srknyvezr! kiltott r Capiam ingerlten.

 Te magad is megrintetted azt az llatot? krdezte Sh'gall, s nyelt

egy nagyot.
Nem, n nem. Talpan elre figyelmeztetett felelte Capiam. A szeme
sarkbl ltta, hogy Ratoshigan htrahkl.
Nem hagyhatsz itt minket, javasmester! A nagyr korbbi dhe
irnythatatlan ktsgbeessbe csapott t, s belecsimpaszkodott a
gygyt karjba, hogy gy brja maradsra. n is megrintettem az
llatot! Lehet, hogy meghalok?!
Knnyen meglehet. Azrt utaztl Iszta alagba, hogy megmutasd
magad, s megtapogasd azt az llatot. Senki sem szmtott r, hogy
bosszt ll majd rajtatok a sok kegyetlensgrt s megalztatsrt.
Sh'gall s Ratoshigan dbbenten meredt az alapveten kimrt s
visszafogott javasmesterre.
Gyere Sh'gall, nincs vesztegetni val idnk. Neked is el kell
klntened azokat a lovasokat, akik elltogattak az isztai vsrra, fleg
azokat, akik a szrnyeteg kzelbe kerltek.
De mihez kezdjek, Capiam mester, mitv legyek?
Tedd azt, amit az imnt felsoroltam. Kt vagy hrom napon bell
kiderl, hogy te magad is elkaptad-e a betegsget. Azt javaslom, olyan
gyorsan intzkedj, amennyire csak tudsz.
Capiam intett Sh'gallnak, hogy vezesse t az udvarra, ahol a bronz
srkny vrakozott. A pomps Kadith sttben is vilgt szeme tkletes
tjkozdsi pontknt szolglt a flhomlyban.
A srknyok is? krdezte Sh'gall rmlten. A srknyok is
elkaphatjk?
Talpan szerint nem. Higgy nekem srknyvezr, is ezt vizsglta meg
elsknt.
Te biztos vagy benne?
Talpan az. Egyetlen vher, rvher vagy verecske sem betegedett meg,
pedig tbben is kapcsolatba kerltek a macskval akr a tengeri alagban,
akr Kerunban. A rohoncok klnsen rzkenyek a krra, de a vherek s
a verecskk nem. Mivel a srknyok rokonsgban llnak a
A verecskkkel nem! csattant fel Sh'gall.
Capiam nem vitatkozott, noha az mestersgben elfogadott ttel a
srknyokkal val rokonsg tnye.
Az a srkny sem betegedett meg, amelyik Ajgenbl Kerunba

szlltotta a macskt, pedig ez mr tz napja trtnt.

Sh'gall mg mindig ktkedve nzett a gygytra, de vgl intett, hogy
menjenek kzelebb a srknyhoz.
A bronz srkny lehajolt, hogy a lovas s a javasmester knnyebben
felszllhassanak a htra. A javasmesteri rang egyik legnagyobb
kivltsga a srknylovagls volt, noha Capiam, szerny ember lvn,
nem lt vissza ezzel a jogval. Most is hls shaj ksretben
helyezkedett el Sh'gall mgtt. Nem rzett bntudatot amiatt, hogy elviteti
magt a hzba ezen a szrny rn, a hallos veszedelem kells
kzepette. Sh'gall leters srkny vezr, aki mg a krt is tvszeln, ha
esetleg elkapn.
Capiam gondolatait annyira leterheltk az elkvetkez rk fontos
teendi, hogy elfelejtette lvezni a srkny levegbe emelkedsnek
csodjt. Talpan gretet tett r, hogy karantnt alakt ki Iszta alagban, majd
figyelmezteti a keleti terleteket, s mindenkit, aki csak rintkezhetett a
klns macskaszer llattal, st megprblja felkutatni az sszes
rohoncot, amely az elmlt tizennyolc nap sorn hagyta el Kerun istllit.
Capiam ezalatt figyelmezteti a nyugati terleteket, s azonnal nekilt a
feljegyzsek tolvassnak. Erd hrviv dobjai hamarosan jjel-nappal
dbrgnek. Az elsdleges fontossg terlet termszetesen Ruatha
alag. Isztbl a lovasok tovbbrepltek Ruathba, hogy tncoljanak s
iszogassanak mg egy kicsit. Brcsak ne verte volna le a kimerltsg, s
ne aludt volna el, tkozta magt Capiam nmn. rtkes idt vesztett, s
lehet, hogy a betegsg ekzben rtatlan ldozatokat szedett.
Sh'gall htraszlt Capiamnak, aki gy idben belekapaszkodhatott a
harci kantrba. Mikzben thatoltak a tlnan sttjn, azon morfondrozott,
hogy az iszonyatos hideg vajon kiirtan-e a hallos krt.
Vratlanul jelentek meg Erd alag tzcscsai felett, s meredek vben
ereszkedtek a hrfshz eltt elterl tr fel. Sh'gall egy perccel sem
akart tbb idt eltlteni a javasmester trsasgban, mint amennyit
felttlenl szksges. Megvrta, amg Capiam leszll a srkny htrl,
majd megkrte, hogy ismtelje el az utastsait.
Mondd meg Bercharnak s Moretnak, hogy tapasztalati ton kezeljk
a tneteket. Ha megtallom a megfelel gygymdot, azonnal zenek. A
kr lappangsi ideje kett-ngy nap, s vannak tllk. Te prbld
kiderteni, hogy merre jrtak a lovasok s a srknyok a szabad mozgs

ezttal veszlyeztette a srknyfszek biztonsgt , s ne gylekezzetek!

De ht szlhulls van!
A srknyok vgezzk el a feladatukat, de ne rintkezzetek a fldi
tisztogat csapatokkal.
Capiam hlsan megpaskolta Kadith vllt. A srkny oldalra
kanyartotta hossz nyakt, a javasmesterre villantotta csillog szemt,
majd futsnak eredt, s nhny lps mltn a levegbe emelkedett.
Capiam vgig szemmel tartotta ket, amg el nem tntek tlnan stt
hidegben, hogy szinte ugyanabban a pillanatban megjelenjenek az Erd
alag fltti hegyekben, a srknyfszeknl. Ezutn megfordult, s
felbaktatott az enyhn meredek lejtn a hrfshz, s a hvogat gy fel.
De elbb mg meg kellett rnia az zeneteket, amelyeket haladktalanul
tovbbtania kellett Ruatha alagba.
A kora reggeli leveg klnsen nedvesen tapadt a brre, amely kd
kzeledtt hirdette. Nem izzott parazsk Erd alag udvarn, egyedl a
hrfshz bejratban pislkolt egy. Capiam meglepdtt, hogy micsoda
halads trtnt a hrfshz pletszrnyban az elmlt kt nap sorn. Az
rvher lmosan botorklt el, majd miutn megrezte s felismerte a
szagt, mormogva dvzlte. Capiam szeretetteljesen megvakargatta a
rusnya llat redit, s elgedetten hallgatta, amint ellgyul korbbi komor
bgsa. Az rgykfrgeknek megvolt a maguk haszna, de a tenyszts
sorn annyira elcsfultak s eltorzultak, hogy visszatasztotta s
elborzasztotta azokat, akik ltni vltk rajtuk a pompzatos srknyok
fajtajegyeit. Az rvherek ugyanakkor ppolyan hsgesen szolgltak, mint
a srknyok, s meg lehetett tantani ket, hogy az ismersket srtetlenl
tengedjk a terletkn, amelyet ppen riztek. Egyes legendk szerint a
korai alagokban az rvhereket hasznltk a szl elleni utols vdvonalknt.
Azt hogy miknt, Capiam el sem tudta kpzelni, hisz az rvherek nem brtk
a napfnyt.
Burr mg fiatalnak szmtott, csupn nhny fordulata kelt ki, s
Capiam mr rgtn, az els pillanatoktl kezdve benssges kapcsolatot
ptett ki vele. s Tirone szigor szablyknt fektettk le, hogy a
tantvnyok nem bnthatjk, vagy csfolhatjk az llatot. Szlhulls idejn,
Capiam vagy Tirone, aki a kt mester kzl ppen akkor az alagban
tartzkodott, mindig a hrfshz el vezette Burrt, hogy a fiatal frfiak s
nk lssk, hogy az rvher igenis fontos szerepet jtszik a vszterhes

idkben.
Burr barti dvzlse majd hanyatt dnttte Capiam mestert, de az
dvzls legalbb szvbl jtt, s szinte szeretet sugrzott belle. Capiam
egszen elrzkenylt, ezrt tovbbsietett. Burr ott kacszott az oldaln,
maga utn hzva slyos lnct. Capiam mg egyszer utoljra
megpaskolta az llat fejt, majd felsietett a hz ajtajhoz vezet lpcsn.
Az elcsarnokot egyetlen halovny parazsk vilgtotta meg. Capiam
becsukta az ajtt. Oly kzel volt mr a hvogat gy, s mr majdnem
jrs kzben is elaludt. A fcsarnokban balra fordult, az irattr irnyba.
Szablytalan horkols ttte meg a flt, ezrt lopva bekukucsklt a
knyvtrba. Kt dikot ltott: az egyik a fejt az iratokra hajtva aludt,
vlheten azokat tanulmnyozta, a msik knyelmesen nekitmaszkodott
a falnak, s gy hortyogott. Hirtelen tmadt dh dacolt az elnz
engedkenysggel Capiam lelkben. Kzeledett a hajnal, amikor majd
megjelenik Fortine mester, s munkra zavarja ket, jl megszidva
egyttal mindkettt a gyengesgkrt. Capiam gy dnttt, hogy nem
breszti fel ket. Tl fradtnak rezte magt ahhoz, hogy vlaszoljon
vrhat krdseikre.
Csendesen keresett egy megfelel pergamendarabot, s rvste azt az
zenetet, amelyet a dobosoknak haladktalanul el kell juttatniuk a
srknyfszkekbe s a fbb birtokokra, ahonnan azutn tovbb kell adni a
kisebb alagoknak s hzaknak. Az zenetet Fortine mester asztalra tette,
annak a lapnak a kzepre, amelyen ppen dolgozott. Fortine vrhatan
reggeli utn veszi majd szre az zenetet, s mivel korn kel tpus, a
jrvny hre mg dl eltt krberhet.
A horkols csak mg elviselhetetlenebb lmossgot hozott r, gy
Capiam a sajt lakrsze fel vette az irnyt. Mg alhat egy keveset, mieltt
megszlalnak a dobok, br amilyen kimerlt, lehet, hogy fel sem bred
rjuk. A hrfshzban kialaktottak egy klnll lakrszt a gygytk
szmra, gy termszetesen arra vette az irnyt. Elhatrozta, hogy az
egyttlls vgeztvel belekezd egy nll javashz ptsbe.
A szobja el rvn azonnal kinyitotta az ajtt. A parazsk lgy fnybe
vonta a helyisget. Egy tl friss szeds gymlcs vrt r az asztalon, s
egy kis kancs bor az gya mellett. A puha takar ellenllhatatlanul
hvogatta. Desdra! Ismt hlt adott az asszony gondoskodsrt.
Flredobta a zskjt, majd lehuppant az gy szlre, hogy lehzza a

csizmjt, m a mvelet majdnem meghaladta fizikai kpessgeit.

Kioldotta kpenye csatjt, de sem a tunikjt, sem a nadrgjt nem vette
le, arra mr valban nem maradt ereje. Leheveredett, s ugyanazzal a
mozdulattal a vllra tertette a puha takart. Mg sosem rezte ennyire
knyeztetnek a prna rintst.
Felnygtt. Elhelyezte az zenetet. Fortine tudni fogja, hogy megrkezett,
de azt nem, hogy mikor. Aludnia kell!
Keresztl-kasul bejrta a Pernt, egyik vgtl a msikig. Ha sajt
magra nem vigyz kellkppen, akkor a kr ldozatul esik, s akkor mg
tbben halnak majd meg a Pern lakossgbl.
Kikszldott az gybl, s az asztalhoz botorklt. Kzbe vette az
rvesszt.
Senki se zavarjon! az rst kiakasztotta az ajtra, olyan helyre, ahol
nem lehetett nem szrevenni.
Visszatrt a pihe-puha gyhoz, s vgre gondtalan lomba merlhetett.

TDIK FEJEZET

Erd fszek, jelen egyttlls, 3.11.43

Moreta biztos volt benne, hogy csak percek ta alszik, amikor Orlith
felkeltette.
Mg csak kt rja alszol, de Kadith nem br magval.
Mirt? Moreta alig tudta felemelni a fejt a prnrl. Szerencsre
nem sajgott, a lba viszont annl inkbb. Nem is tudta, hogy a tnctl, vagy
inkbb a bortl, de gyantotta, hogy nem is lesz r ideje kiderteni, ha
Sh'gall ismt abban az elviselhetetlen lelkillapotban trt vissza.
Valami betegsg terjedt el a talajon kzlte Orlith sejtelmesen.
Sh'gall elszr K'lonhoz ment, s felkeltette.
Felbresztette K'lont? krdezte Moreta utlkozva.
Feltpszkodott, s magra kapta az els tunikt, ami a kezbe akadt. A
ruht enyhn nedvesnek rezte, s mintha a szoba is lehlt volna.
Bizonyra megvltozott az id.
Kellemes kd ereszkedett a srknyfszekre jelentette Orlith.
Moreta tbbszr is sszerezzent ltzkds kzben.
Mgis mi a tojsrt bresztette fel t? Slyos beteg, s pihensre van
szksge.
Meggyzdse, hogy K'lon betegsget hozott magval a
srknyfszekbe felelte Orlith.
K'lon sokat jr Ajgenbe, az egyik zld lovas a bartja.
Moreta hideg vizet ltyklt az arcba, majd tbbszr is megdrzslte a
fogt s a nyelvt egy mentaplcikval, de ez sem tntette el szja zt.
Egyik kezvel tbbszr beletrt rvidre nyrt hajba, a msikkal pedig felvett
egy szlszemet a fatlkrl. Azt vrta a fanyar gymlcstl, hogy
semlegestse a sok pohr bendeni bor hatst.
Moreta! Sh'gall hangjt hallotta a fszek bejratbl.
Arra mg maradt ideje, hogy megnyugtassa Orlithot, aki kelletlenl
morgott a frfi hangja hallatn, mieltt Sh'gall berontott hozz. A kirlyn
becsukta a szemt, mintha aludna. Sh'gall j tzlpsnyit hatolhatott be a
fszekbe, majd felemelte a kezt, gy, mint amikor meg akarja elzni, hogy
valaki a kzelbe menjen.
Betegsg ttte fel a fejt a Pernen. Sorra halnak az emberek, s nem
lehet megfkezni. A rohoncok is belepusztulnak. Senki sem hagyhatja el a

srknyfszket.
Sh'gall szeme kikerekedett flelmben. Moreta hosszan, elmlylten
nzett r.
Holnap szlhulls lesz, Sh'gall, a srknylovasoknak ki kell rplnik.
Ne gyere kzel hozzm, lehet, hogy n is megfertzdtem!
Moreta meg se moccant.
Gondolom, felvilgostasz a rszletekrl mondta nyugodt hangon.
Az az llat, amelyet Isztban lltottak ki, hallos krt hozott magval.
Ajgenbl tovbbterjedt Kerunba, majd onnan Telgarba. Mg Dlbakba is
eljutott! Tbben is meghaltak Ratoshigan birtokn. Capiam mester
karantnt rendelt el, ott is s itt is.
Rohoncok is? Moreta szeme kikerekedett rmletben, s aggdva
nzett az arany srknyra. s a srknyok? maga is megrintette a
halott rohoncot, s ha tadta a fertzst Orlithnak, akkor
A srknyokra nem veszlyes. Capiam s Talpan megegyeztek
abban, hogy a srknyok nem fertzdnek meg. Leltk azt a szrnyeteget!
Br nekem egyltaln nem tnt betegnek.
Mondd csak, hogy halhatott meg brki is Dlbak birtokon, mikzben a
macska Isztban volt?
gy, hogy jrvny trt ki! Akkor kezddtt, amikor a tengerszek
kimentettk az llatot a tengerbl, s hazavittk. Mivel mindenki ltni akarta,
elbb elvittk Ajgen alagba, majd onnan Kerunba, majd tovbb Isztba,
mieltt ez a Talpan fick rjtt volna, hogy a macska a betegsg hordozja.
Igen, Capiam pontosan ezt mondta: a macska a hordoz.
s ezt a vadat bemutattk az isztai vsron?!
Senki sem tudta, egszen addig, amg ez a Talpan el nem mondta
Capiamnak. Az sszes fertztt birtokra elment.
Kicsoda, Talpan?
Nem, Capiam! Talpan egy llatgygyt.
Igen, tudom legalbb Moreta prblta megrizni a nyugalmt, mert
Sh'gall szemmel lthatan sszefggstelenl beszlt. A ruathai
vsron semmit sem hallottunk errl az gyrl.
Sh'gall ezttal visszafogottan nzett r.
Persze, hogy nem, hisz senki sem tudta az igazsgot. Radsul ki
beszl kellemetlen dolgokrl egy nnepsgen? pp most hoztam haza
Capiam mestert, de eltte mg elrepltem Dlbak birtokra Ratoshigannal,

mert srgs dobzenetet kapott. Tbben is meghaltak a birtokn.

Nemrgiben vsrolt nhny j rohoncot Kerunbl, s taln azok vittk el
hozz a betegsget. Sh'gall elhallgatott. Az arca megnylt, majd teljes
testvel sszerndult. Capiam szerint, aki rintkezett a macskval, az
megfertzdhetett. n nem lehetek beteg. n vagyok a srknyvezr a
mondat vgeztvel ismt sszerezzent.
Moreta aggodalmasan mrte vgig a frfit. A haja csatakos csomban
lgott ki harci sisakja karimja all, a szja enyhn elkklt, s falfehrre
spadt.
Nem festesz tl jl.
Jl vagyok! Semmi bajom, csak megfrdtem a Jgtban. Capiam
szerint ez a kr olyan, mint a szl, mrpedig a hideg megli a szlat,
akrcsak a vz.
Moreta felvette a fldrl szrme kabtjt, amely mg mindig ott hevert,
ahov j kt rval azeltt dobta, s odanyjtotta a frfinak.
Ne gyere kzel hozzm! mondta Sh'gall, s feltartott kzzel htrlt.
Ne lgy ostoba! ezzel Moreta fel hajtotta a kabtot. Tertsd
magadra, nehogy a hidegtl betegedj le. Ha legyenglsz, knnyebben
tmad meg ez a kr, brmi legyen is az megfordult, az asztalhoz lpett,
s tlttt a borbl. Nagy igyekezetben kiltyklte egy kicsit. Idd meg ezt,
a bor is j ellenszer. Ne flj, nem megyek kzel hozzd. Moreta
megknnyebblten nyugtzta, hogy Sh'gall vgre maga kr tertette a
kabtot. Letette a borral teli poharat az asztalra, majd elhzdott onnan,
hogy a frfi rte mehessen. Meglehetsen ostoba dolog megmrtzni a
Jgtban, mieltt felkelne a nap, s mg eltted a tlnan. Most lj le, s
mesld el, hogy mi trtnt az isztai vsron. Hov mentl Capiammal, s
mit mondott pontosan?
Csak fl fllel hallgatta Sh'gall meglehetsen zaklatott beszmoljt,
gondolatban mr azt tervezte, hogy mifle intzkedsekkel vhatja meg
leginkbb a srknyfszek biztonsgt.
A Dli-kontinensrl semmi j sem szrmazhat! emelte fel a hangjt
Sh'gall. Nem vletlen, hogy senki sem merszkedhet le oda!
Senki sem tiltja a leutazst, egsz egyszeren itt megvan mindennk,
amire szksgnk lehet. Az tkelskor mindent thoztak. Mik ennek a
betegsgnek a tnetei? Moreta szeme eltt felvillant a halott rohonc
kpe, amint vrz orral fekszik a porban. Ezen kvl semmi kls tnetet

nem lttak.
Sh'gall egy ideig rtetlenl bmult maga el, majd sszeszedte a
gondolatait.
Lz, igen, lz gy nzett a nre, mint aki btortst vr.
Sh'gall, szmos klnbz tpus lz ltezik mondta Moreta
trelmesen.
Majd Berchar megmondja. Capiam csak annyit mondott, hogy lz,
meg fejfjs s szraz khgs. Ez mirt ne lenne elg az emberek s
llatok meglshez?
Capiam milyen gygymdokat emltett?
Ugyan mit emlthetett volna, ha mg azt sem tudja, hogy mi ez a kr?
Majd megtalljk az ellenszert, csak figyelmesen kell keresnik. , azt
mondta, hogy tapasztalati ton kell kezelni a betegeket.
Emltett lappangsi idt? Nem maradhatunk rkk bezrva a
srknyfszekbe.
Igen, ezt n is tudom. Ratoshiganra ki is fakadt a zsfoltsg miatt.
Sh'gall knyszeredetten elmosolyodott. Mi figyelmeztettk az alagokat, de
vajon hallgatnak rnk? Mostanra mr biztosan elrte ket a baj.
Sh'gall, tudnom kell, hogy Capiam mit mondott a lappangsi idrl.
A srknyvezr kiitta a bort, s megdrzslte az arct az klvel.
Fradt vagyok. Fl jszakn t vrtam a javasmesterre Ratoshigan
birtokn. Azt mondta, hogy a lappangsi id kett-ngy nap. Azt mondta,
dertsem ki, hogy ki merre jrt, s tiltsam meg a gylekezst. A
srknyfszeknek is vannak feladatai s ktelessgei. Most aludnom kell.
Mivel te gy is fenn vagy, rtests mindenkit. Mondd el nekik, hogy mit
kaphattak el tegnap. Szigor pillantst vetett Moretra. Nem akarok arra
bredni, hogy csak trflkozol az emberekkel.
Egy jrvny nem ugyanaz, mint egy trtt szrny srkny. Nem fogom
feleslegesen nyugtatgatni ket felelte Moreta egy neheztel pillants
ksretben.
s keresd meg Berchart. Tudni akarom, hogy K'lon pontosan miben
betegedett meg. K'lon nem tudta megmondani, s Berchart nem talltam a
helyn! Sh'gall e tekintetben semmit sem fejldtt. Felntt kora ellenre
egyszeren kptelen volt megrteni a kk s zld lovasok egymshoz val
viszonyt s kapcsolatrendszert.
n majd beszlek vele. Moreta sejtette, hogy hol tallja. Minden

bizonnyal S'gor, egy zld lovas trsasgban.

s figyelmezteted a srknyfszket? Sh'gall imbolyogva llt fel a
fradsgrl, s a pohr bortl, amit hgyomorra ivott meg. s senki sem
hagyhatja el a srknyfszket, s vendgek sem rkezhetnek! Gondoskodj
rla, hogy az sszes rlovas megkapja a parancsot! felemelte a
mutatujjt, s megintette vele Morett.
Kicsit ks szlat kiltani, amikor mr befrta magt a talajba!
vgott vissza Moreta ingerlten. El kellett volna halasztani a vsrokat.
Tegnap mg senki sem tudta, hogy ennyire slyos a helyzet. Most
pedig azonnal tovbbtsd a parancsaimat.
Sh'gall ezzel megfordult, s kirobogott a fszekbl, a vlln a meleg
kabttal.
Moreta sajg fejjel nzett utna. Mirt nem halasztottk el a vsrt? Oly
sokan jttek el Ruathba! Szmos lovas is odareplt a kzeli
srknyfszkekbl. S'peren mit is mondott: betegsg ttte fel a fejt
Ajgenben, Kerunban s Telgarban? De jrvnyrl egy szt sem ejtett. Sem
hallesetekrl. s Vander rohonca? Alessan nem arrl beszlt, hogy egy
j rohonc rkezett Kerunbl? Moretnak azonnal belefjdult a feje, ha arra
a sok karmra gondolt a ruathai versenyplya mellett. Az a rengeteg
ember! Vajon mennyire lehetett fertztt az a rohonc, amelyik sszeesett
verseny kzben, s amelyet azonnal krbevettek a segtksz nzk? Nem
kellett volna kzbeavatkoznia! Semmi kze sem volt hozz!
Zaklatott vagy szlalt meg Orlith. A szeme megnyugtat kken
ragyogott. Nem kellene elkeseredned egy rohonc miatt.
Moreta hozzdrgldtt a srknyhoz, s megsimogatta a szeme
krli redket. Megnyugtatta az llat szuszogsa.
Nem csak a rohoncrl van sz, kedvesem. Jrvny trt ki odalent. Egy
nagyon slyos betegsg. Hol van Berchar?
S'gornl, egytt alszanak. Mg nagyon korn van, s leszllt a kd.
Pedig tegnap ragyog id volt! Moreta felshajtott. Becsukta a
szemt, s egy pillanatra magn rezte Alessan tnc kzbeni ers
rintst, s ltta az lnkzld szemben csillan kihvst.
Jl rezted magad! zente Orlith elgedetten.
Igen, nagyon jl helyeselt Moreta.
A tegnapot mr semmi sem vltoztatja meg jegyezte meg Orlith
blcsen. De ma mr a jelen gyeivel kell foglalkoznod. Mikzben

Moreta a srkny meglepen komoly okfejtsn mosolygott, a kirlyn

hozz tette. Leri beszlni akar veled, amita csak felbredtl.
Biztosan hallott a jrvnyrl blogatott Moreta. Biztosan azt is tudja,
hogyan kellene elmondanom a hrt a srknyfszekben egy nappal a
szlhulls eltt.
Mivel Sh'gall magval vitte Moreta kabtjt, a lovaglkpenyt
kanyartotta a vllra. Orlith most is igazat mondott az idjrsrl, mint
mindig. Mikzben a sajtjtl Leri fszke fel lpdelt, sr kd ereszkedett
le r. Holnap mindenkppen megkezddik a szlhulls, kd ide vagy oda,
gyhogy jobb lenne, ha kitisztulna az id, morfondrozott magban. Ha a
szl nem fjja el, akkor a vletlen tkzs eslye meghromszorozdik. A
srknyok tltnak ugyan a kdn, de a lovasok nem.
Orlith, mondd meg az rlovasnak, hogy ma senki sem lphet be a
srknyfszekbe, sem lovas, sem alaglak. s senki sem hagyhatja el a
srknyfszket. A parancsot az sszes rlovasnak tovbb kell adni.
Ugyan ki ltogatna el ide ekkora kdben? krdezte Orlith. Radsul
kt vsri nnep utn!
Orlith!
Tovbbadtam az zenetet. Balgeth tl lmos ahhoz, hogy
krdezskdjn. Orlith gyansan nyjasnak hangzott.
dvzllek e szp napon, Holth! mondta Moreta udvariasan, amint
belpett az ids srknyrn lakosztlyba.
Holth pphogy csak megemelte a fejt, majd pislantott hllszer
szemvel, s belefrta a fejt prnaknt maga el hzott mells lbaira. Az
reg kirlyn szne mr-mr bronzz sttedett az vek mlsval.
Leri a srkny fekhelyl szolgl kprkny szln csrgtt, puha
prnk kztt. Vastag szvs takarkat csavart a teste kr. Leri azrt
aludt a srkny mellett, mert egyrszt annyi h radt a testbl a
fordulatokon keresztl tart napozstl, mint egy kandallbl, msrszt
knyelmesebb volt ott leheveredni, mint mindig tbotorklni a sajt
gyba. Az elmlt fordulatokban Leri zletei vszesen megfjdultak, s ha
tehette, egyltaln nem mozgott. Moreta s Capiam mester akrhnyszor
csak tehettk, arra sztkltk, hogy kltzzn le dlre, Iszta fszekbe. Leri
azonban hevesen tiltakozott, s azzal rvelt, hogy nem egy vjrkgy, aki
csak gy levedli a brt: Erd fszekben szletett, s ott is li le htralv
fordulatait, azon kevs rgi bart trsasgban, akik mg letben

maradtak. Esze gban sem volt elkltzni jl megszokott

srknyfszkbl.
gy hallottam, egszen az els rsgvltsig mulattl mondta Leri,
s krdn felvonta a szemldkt. Sh'gall ezrt szidott le annyira?
Nem szidott le. rjngtt, mert gy tnik, jrvny trt ki a Pernen.
A krd arckifejezst viharknt sprte el az aggodalom Leri arcrl.
Micsoda? Mg soha sem trt ki jrvny a Pernen! Mg sosem
hallottam ilyesmirl, s nem is olvastam.
Korltozott mozgslehetsge miatt Leri vezette az archvumot, ezzel is
tbb idt engedve Moretnak a srknyok nevelsre. Gyakorta
belelapozott a feljegyzsekbe, hogy szemezgessen a pletykk kztt,
ahogy nevezte.
A szilnkokra! Azt remltem, hogy te olvastl mr ilyesmirl valahol.
Valami biztatt! Sh'gall is ktsgbe esett, s ezttal joggal.
Taln az oly rgi rsokba mg nem nztem bele, amelyekben
jrvnyokrl rnnak mondta Leri. Odahajtott egy prnt Moretnak, majd
parancsolan a vendgek szmra fenntartott kicsiny fasmlira mutatott.
Ers s egszsges np vagyunk, nagyjbl-egszbl. Idnknt persze
csontunkat trjk, lever a lz, megsebest a szl, de mg soha sem
tmadott meg minket semmi, ami az egsz kontinensre kihatott volna.
Mifle betegsg ez?
Capiam mester mg nem azonostotta.
, ez nem hangzik tl jl! Leri fjdalmas arccal forgatta a szemt.
s a tojsokra, tegnap kt vsr is volt, igaz?
Senki sem szmtott r, hogy ez trtnik, nem sejtettk a veszlyt.
Capiam mester s Talpan
Az a Talpan, aki a bartod volt?
Igen, llatgygyt, s jtt r, hogy az a macskafle, amelyet
kihalsztak a tengerbl, fertztt. a betegsg hordozja.
Az a macska, amelyik a Dli-kontinensrl szrmazik? krdezte Leri,
s csettintett hozz a nyelvvel. s valami megveszekedett rlt egyik
helyrl a msikra hurcolta, hadd bmuljk meg az emberek? s ez a
betegsg ilyen knnyedn eljutott egyik helyrl a msikra? s tragadt a
lovasokra is kztk a mi nemes srknyvezrnkre , akik mind
odasiettek, hogy nzeldjenek egy kicsikt?!
Sh'gall elg sszefggstelenl beszlt, de az kiderlt a szavaibl,

hogy maga vitte el Ratoshigan nagyurat Isztba, hogy megnzze az

llatot. Mikzben ott tartzkodtak, Ratoshigan nagyr dobzenetet kapott,
amely valamifle betegsgrl beszlt, gy azonnal elsiettek Capiam
mesterhez.
Hogy rt el oda a betegsg olyan gyorsan? Az a szrnyeteg csak
Isztig jutott!
Igen, de az llatot elszr Kerunba szlltottk, hogy Sufur mester
megvizsglja s azonostsa, de ekkor mg senki sem tudta, hogy az llat a
betegsg hordozja
s mivel enyhe a tl, szabadon szlltjk a rohoncokat egyik birtokrl a
msikra! fejezte be helyette Leri, majd a kt srknyrn sszenzett.
A szemk komoran villant.
Talpan szerint a betegsg nem terjed t a srknyokra.
rljnk a szerencsnknek mormogta Leri gondterhelten.
Holnap kezddik a sz lhulls. Vgznk, mg mieltt
megbetegedhetnnk, a lappangsi id kett-ngy nap.
Nem tl megnyugtat. Te nem voltl Isztban, ugye? krdezte Leri
szigoran rncolva a homlokt.
Nem, Sh'gall replt el oda. Ugyanakkor a msodik versenyen
sszeesett egy rohonc Ruathban, s elkpzelhet, hogy
Leri trelmetlenl blogatott. Tkletesen rtett mindent.
Termszetesen elg kzel lltl hozz ahhoz, hogy vethess r egy
pillantst. Elpusztult?
El, de semmi sem indokolta. A tulajdonos akkor vsrolta Kerunbl.
Ho-ho-h! Leri ismt a szemt forgatta, s fjdalmasan felshajtott.
Capiam milyen gygymdot javasol? Gondolom, van mr valami
elkpzelse, elvgre beutazta az egsz kontinenst.
Azt mondja, kezeljk a tneteket tapasztalati ton, amg meg nem
tallja a megfelel gygymdot.
s mit kezeljnk tapasztalati ton?
Fejfjst, lzat s szraz khgst.
Egyik se hallos.
Egszen mostanig.
Nekem ez nem tetszik mondta Leri. A vllra tertette a sljt, s
knyelmesen befszkelte magt a kelme melegbe. lt itt egy hrfs, de
L'mal elzavarta, mert bs termszet volt, aki mindig azt nekelte, hogy

nincs j a nap alatt. Sovny remnysugr, de meg kell ragadnunk: hozz fel
nekem rgi feljegyzseket, mondjuk a legutbbi egyttlls idejbl.
Szerencsre ma nem akartam sehov sem menni.
Leri szinte sosem hagyta el a fszkt, csak a kirlyn rptnek kivteles
alkalmval. Moreta elmosolyodott, s rlt, hogy az ids n prblja egy
picit feldobni a gyszos hangulatot.
Sh'gall meghagyta neked, hogy kzld a srknyfszekkel a hrt?
Azokkal, akik bren vannak kzlk, valamint Nessval
Leri felhorkant.
A lehet legjobb! Alaposan vlogasd meg a szavaidat, msklnben
dlre kitr a pnik, s estre nhnyan mr fel is ktik magukat. Ha mr
amgy is fenn vagy, ksztenl nekem italt? krdezte Leri, s nehzkesen
thelyezte a slypontjt. Vltozik az idjrs, s megrzik az zleteim.
Ltva Moreta ttovzst, gyorsan hozztette. Nzd, ha te kszted el,
akkor biztos lehetsz benne, hogy nem iszom tbbet a megengedettnl.
Az ids n szeme megkemnyedett, s kihvan, dacosan nzett a fiatal
srknyrnre. Moreta nem szerette, ha Leri felliszt ivott, s folyton amellett
rvelt, ha Leri lekltzne Isztba, ahol kellemesebb az id, akkor egyltaln
nem kellene innia.
Ugyanakkor neki is a csontjig hatolt a hideg, s elkpzelte, milyen
sznalmasan rezheti magt Leri. Nem is habozott tovbb.
Most pedig meslj a vsrrl. lvezted? krdezte az idsebb n,
mikzben Moreta gondosan elksztette a felliszt.
Igen, lveztem. Lementem a versenyplya mell, s kzvetlen kzelrl
nztem meg majd az sszes versenyt, Alessan nagyr trsasgban.
Micsoda? Kisajttottad magadnak, mikzben az anyja, s az sszes
facr lny anyja, aki csak el tudott kszni Ruathig, ott volt
Moreta elmosolyodott.
Megtette a lnyok fel a ktelessgt a tnctren mg szlesebben
vigyorgott, mint korbban , s talpon maradtunk a vgtatncban.
Leri visszamosolygott r.
Gondolom, Alessan igen npszer. Mr biztosan tltette magt elbbi
hlgye halln. Szomor eset. Ami a nagyapjt, Leef apjt illeti na de
hagyjuk, ezt mr gyis hallottad. Az igazat megvallva Moreta mg nem
hallotta a trtnetet, de elnzve Leri viselkedst, mr nem is fogja.
Mindig felemlegetem Alessant, amikor a fldi egysgekkel beszlgetek.

ltalban van nla egy flaska bendeni fehrbor.

Valban?
Leri szeme huncutul megvillant, s felkacagott.
Ne mondd, hogy rajtad is kiprblta, mghozz a sajt vsri
nnepsgn? tovbb kuncogott, majd elvltoztatta a hangjt, hogy gy
hangozzon, mintha frfi lenne. Trtnetesen van nlam egy flaska
bendeni fehrbor mg hangosabban nevetett, ltva Moreta
arckifejezst. Lefogadom, hogy egy pincre val van neki. Egybknt
rlk, hogy Leef t tette meg rksnek. Sokkal letrevalbb, mint a
testvre sosem tudom megjegyezni a nevt. Na mindegy is. Alessan
hrom olyannal is felr, mint . Tudtad, hogy Alessant kerestk?
Hallottam, s azt is, hogy Leef nagyr megtagadta a keresst felelte
Moreta, s rosszallan sszerncolta a homlokt. Alessanbl pratlan
bronz lovas vlt volna.
Mivel lett Leef rkse, az reg joggal tagadta meg a keresst. Ez
tizenkt fordulattal ezeltt trtnt, mg mieltt te megrkeztl Isztbl.
Alessan megigzett volna egy bronz srknyt, ebben biztos vagyok.
Moreta egyetrten blogatott. Kzbe vette Leri pohart, s vatos
lptekkel odavitte neki a felliszt.
Egszsgedre! mondta ironikusan Leri, s Moreta fel emelte a
pohart, mieltt ivott volna belle egy kortyot. Hmm. Ma pihenj egy
keveset, Moreta a hangja azonnal megelevenedett. Ktrnyi alvs
nagyon kevs a szlhulls eltt. Ki tudja, mifle ostobasgokat kvetnek
majd el a lovasok kt ilyen vsri nnepsg utn, nem is beszlve Capiam
rejtlyes betegsgrl.
Majd lepihenek, miutn vgeztem a teendimmel.
Idnknt elbizonytalanodom, hogy L'mal s n jl tettk-e, hogy
kisajttottuk gygyt tudomnyodat a srknyfszeknek.
Igen! vgta r Moreta, amit Holth s Orlith azonnal megerstett.
Na ennyit az ostoba krdsekrl nevetett Leri, s megvakargatta
Holth nyakt.
Nos, milyen feljegyzseket kldjek fel neked? krdezte Moreta.
A legrgebbieket, amelyeket csak tallsz.
Moreta kivette a klcsnbe kapott prnt maga all, majd Leri fel
dobta, aki mg a levegben elkapta.
s egyl valamit! kiltott Moreta utn Leri, amikor kilpett a

fszekbl.
A kd sr foltokban kavargott az utckon. Az rlovas srknya testnek
takarsba meneklt az elemek ell, s gy figyelte a tjat. Moreta
megborzongott. Mr tz fordulata lt szakon, de mg mindig nem szokta
meg a kd jeges rintst, igaz, a dli Iszta nedvessgt sem kedvelte.
Kerun kellemes ghajlat vidkre sajnos mr nem trhetett vissza. Vajon
oda is eljutott a betegsg, s most Talpan prblja meg azonostani?
Milyen klns, hogy tegnap pont jrt az eszben. Vajon e miatt a jrvny
miatt keresztezik majd ismt egyms tjt?
Megrzta a tagjait, hogy egy picit felmelegedjen, majd megkezdte az
ereszkedst a tl alak mlyeds alja fel. Elszr K'lont keresi meg,
majd rgtn utna Berchart, mg akkor is, ha ehhez meg kel zavarnia S'gor
fszknek meghitt nyugalmt.
K'lon mg aludt, amikor belpett a betegszobba. Nem tnt betegnek,
mg csak lzvertk sem gyngyztt a szemldkn, sem az ajkn, az
orra alatt. Fak bre is egszsges sznnek tnt, a nap mg meg is kapta
egy picit azokon a helyeken, ahol az arca kiltszik a szemfedje all.
Berchar tbbszr is megltogatta s megvizsglta t a lz kezdetekor, gy
Moreta nem ltta rtelmt, hogy felbressze a kk lovast.
Idkzben megelevenedett az egsz srknyfszek. Fel-al siettek az
emberek, kvr kdpamacsokat hzva maguk utn, mikzben a msnapi
szlhullsra kszldtek. A tzkgyjt fszkekben rikoltoz s nevetgl
fikk hangjt eltomptotta a kd. Moreta gy dnttt, hogy megkrdezi a
srknytantt, F'neldril mestert, hogy elz nap hny fika replt ki.
Elkpzelhet, hogy ltni akartk a klns macskaszer teremtmnyt, s
kirepltek, annak ellenre, hogy meglehetsen szigor elrsok
szablyoztk a rptket.
Nagyobb odaadssal, klykk! Itt van a srknyrn, hogy ellenrizze,
minden kszen ll-e a holnapi szlhullshoz.
Szmos srknylovas tartotta gy, hogy F'neldril az egyetlen
srknytant, akinek az sszes srknyfszekben engedelmeskednek a
lovasok, valsznleg azrt, mert szoros kapocs alakult ki kzttk mg
fikakorukbl. Htborzongatan les sztnei lehetnek, ha a kdn
keresztl is megrezte a kzeledtt, vlte Moreta. A sebhelyes arc frfi
az egyik szlhulls idejn sebeslt meg, egy szl felsebezte az arct a
homloktl egszen a fle tvig s az egyik cimpja hinyzott is

vratlanul megjelent Moreta mellett. Moreta mindig is kedvelte t, s volt

az egyik legels bartja Erd fszekben.
Jl vagy, srknyrn? Orlith hogy tartja magt? Hamarosan
tojsraks, nemde?
Mg tbb fikt kapsz, akiken kilheted magad, F'neldril.
Mg hogy n? felemelte a kezt, s tetrlisan magra bktt
hossz krmvel. Mg hogy n zsarnokoskodom?
Az ids mester ironikus megjegyzse ezttal nem zte el Moreta
gondjait.
Baj van, F'neldril.
Melyik? krdezte a frfi.
Nem a fikkrl van sz. Klns betegsg ttte fel a fejt
dlkeleten, s kezd jrvnyszer mreteket lteni. Nyugat fel terjed.
Tudnom kell, hny fika szlltott utazt tegnap, hov repltek, s mennyi
ideig tartzkodtak Isztban. Mindenkinek felteszem majd ugyanezt a
krdst a srknyfszekben. Ha meg akarjuk fkezni a jrvny terjedst,
tudnom kell a vlaszt.
Azonnal kidertem, emiatt ne aggdj, Moreta!
Nem aggdom, de el akarom kerlni a pnikot, a helyzet slyossga
ellenre is. Leri azt kri, hogy vigyk fel neki a legrgebbi mg fellelhet
iratokat.
Mgis mivel foglalkozik a javasmester s a tantvnyai, ha neknk kell
elvgeznnk az feladatt?
Minl tbben keressk, annl hamarabb leljk meg a vlaszt. Minl
hamarabb, annl jobb felelte kitren Moreta.
F'neldril idnknt meglehetsen atyskodan, tanr mdjra
viselkedett msokkal szemben is, nem csak a fikkkal.
Leri azonnal megkapja az iratokat, amint a fikk vgeztek a tzk
rakodssal, s megmosdottak. Nem szeretnm, ha por kerlne az
iratokra. H, M'barak! Szerinted az a zsk tele van? Ppozd csak meg
rendesen!
F'neldril idnknt felettbb idegest tulajdonsga volt, hogy addig nem
kezdett bele semmi jba, amg el nem vgezte megkezdett feladatt.
Moreta ennek ellenre j rzssel llt odbb, mert biztos lehetett benne,
hogy Leri megkapja a feljegyzseket.
Lement az als barlangokhoz. A bejratban megllt, s meglepetten

nyugtzta, mennyire kevesen lnek az asztaloknl, s azok is

msnapossgtl sajg fejket polgatjk. Mennyire sznalmasan
borzalmas a helyzet, gondolta Moreta nekikeseredetten. Az emberek fele
zg fejjel, msnaposan tnfergett a ketts vsri nnepsg utn, s
biztosan csak rossz trfnak vlik majd a pusztt jrvny hrt, a msik
fele pedig nyilvnvalan mg ki sem jzanodott, s fel sem fogjk majd,
amit mond nekik. Radsul msnap megkezddik a szlhulls! Mgis,
hogy tjkoztassa a srknyfszket a baljs hrrl, ha nincsenek is ott,
hogy szlhasson hozzjuk!?
Ha ennl valamit, akkor jobban tudnl gondolkodni hallotta fejben
h srknya kellemesen bizserget, biztat hangjt.
Remek gondolat.
Moreta a kicsiny tzhelyhez ment, nttt magnak egy cssze klahot,
destt szrt bele, majd kivett egy meleg stemnyt az egyik tepsibl, s
keresett magnak egy helyet, ahov lelhet, s ahol gondolkodhat.
szrevette Peterpart, a srknyfszek jszgmestert, aki ppen a
patatisztt kst lestette. Az arca lmosnak tnt, a haja kcosan llt
szerteszt. Nem is igazn figyelt oda arra, amit csinl, csak temesen
hzogatta a ks lt a fenkvn.
Folytasd csak mondta neki Moreta, mikzben lelt mell.
Peterpar sszerezzent a hang hallatn, de nem hagyta abba a
tevkenysgt.
Jrtl Ruathban vagy Isztban? krdezte Moreta.
Sajnos mindkt helyen. Isztban srt ittam, Ruathban meg azt a
savany tilleki lrt.
Lttad Isztban azt a macskt? Moreta gy dnttt, jobb, ha
vatosan kzelti meg a tmt, ltva a frfi sznalmas llapott.
Igen vlaszolta Peterpar, s kzben sszerntotta a szemldkt.
Talpan mester is ott volt. Azt mondta, hogy ne menjnk tl kzel hozz,
noha ketrecbe zrtk, meg minden. Egybknt az dvzlett kldi. Utna
Peterpar rncos homlokkal, flig becsukott szemmel sszpontostott,
mintha nem bzott volna a sajt emlkezetben leltk az llatot.
J okkal tettk. Moreta nhny szban elmeslte, hogy mi trtnt.
Peterpar fen mozdulata megakadt a levegben, s flelem lt ki az
arcra. Mire a srknyrn befejezte a mondkjt, Peterpar nmileg
sszeszedte magt.

 Aminek meg kell trtnnie, az meg is trtnik jegyezte meg blcsen,

s tovbb fente a kst.
Melyik birtokrl kaptuk az utols rohoncszlltmnyt? krdezte
Moreta, a szoksos dzsmra gondolva. Belekortyolt a klahba, s nmn
hlt adott az ital melegrt.
Tillek dzsmjnak rszeknt rkeztek felelte a frfi, s ltszott rajta,
hogy megknnyebbl, amint ezt kimondja. Isztban hallottam, hogy
valamifle betegsg ttte fel a fejt Kerunban. Ez a kt dolog egy s
ugyanaz?
Moreta blintott vlaszkppen.
Mgis, hogy fertzhet meg minket, embereket s rohoncokat egyarnt
egy macska, amelyik a Dli-kontinensrl rkezett ide?
Talpan mester jtt r, hogy a macska a betegsg hordozja. Sajnos
sem az emberek, sem a rohoncok nem tudjk legyzni a krt.
Peterpar enyhn oldalra billentette a fejt, amitl megnylt msnapos
arca.
Az a rohonc is beteg lett, amelyik elpusztult a ruathai versenyen?
krdezte.
Valsznleg.
Tillek nem kap jszgot Kerunbl, de amint megiszom a klahot,
ellenrzm az llomnyt. Ezzel egy gyes mozdulattal eltette a kst, majd
feldobta a fenkvet a levegbe, elkapta, s becssztatta az egyik
zsebbe. A srknyok nem kapatjk el, igaz? krdezte remnykedve.
Nem. Talpan mester szerint nem. Moreta felllt. De a lovasok igen.
, minket, fszeklakkat kemny fbl faragtak mondta bszkn
Peterpar, s nyomatkosan blogatott is hozz. De mostantl
vatosabbak lesznk. Majd megltod, kzlnk nem sokan betegednek
meg. Most ne aggdj emiatt, Moreta. Holnap kezddik a szlhulls.
Moreta attl kapott biztatst, akitl a legkevsb vrta. A frfi tancsa,
illetve megjegyzse eszbe juttatta, hogy a fszeklakk attl olyan ersek
s ellenllak, mert mindig, minden krlmnyek kztt megfelelen
tpllkoznak. A helyes trendnek ksznheten a legtbb betegsg
elkerlhet, illetve knnyen legyzhet. Srknyrnknt pont az az egyik
legfontosabb feladata, hogy az vszakok vltakozshoz igaztsa a
srknyfszek tkezsi rendjt. Krlnzett a barlangban, Nesst keresve.
gyelt r, hogy a lehet leghamarabb a n tudomsra hozza a borzalmas

hreket, Nesso ugyanis bizonyra kapva kap majd az alkalmon, hogy

elterjeszthessen egy ilyen horderej hrt.
Nesso, szeretnm, ha egy ideig prhagymval s fehrgumval
ennd a ragut.
Nesso enyhn srtdtten felhorkant.
Magam is pontosan ezt terveztem, st a reggeli tekercsben citrom van.
Te is tudnd, ha ettl volna belle. Ez a kis vintzkeds megelzheti a
ksbbi esetleges megbetegedseket.
Te magad is ezt tervezted? Taln hallottl a betegsgrl?
Nesso felhzta az orrt.
Mivel felvertek mg a hajnal els napsugarai eltt
Sh'gall mondta el?
Nem, nem mondott semmit. Egsz jjel a tzhely eltt jrklt fel-al,
s egsz vgig magban motyogott, tekintet nlkl rnk, akik mind pihenni
prbltunk.
Moreta jl tudta, hogy Nesso mirt vllalta fel mindig a tz rzjnek
szerept a vsrok jjeln. Szemmel tarthatta, hogy ki mikor rkezik, vagy
surran ki ppen. Az gy szerzett tuds pedig a hatalom rzetvel tlttte el.
Ki tudja mg a srknyfszekben?
Azok, akiknek elmondtad, mieltt idejttl volna hozzm. Komoran a
vlla mg pillantott, ahol Peterpar ppen kibicegett a barlangbl.
Mit hallottl pontosan Sh'gall motyogsbl? Moreta j okkal
krdezte, hisz tisztban volt vele, Nesso mennyire rajong a pletykkrt, s
sajnos azzal is, mennyire pontatlanul adja tovbb azokat.
Azt, hogy jrvny trt ki a Pernen, s mindenki meghal nmikpp
felhborodottan nzett Moretra , ami nyilvnvalan badarsg.
Capiam mester szerint kitrt a jrvny.
Itt senki sem fertztt! emelte fel a hangjt Nesso, s a padl fel
csapott a kezben lv merkanllal, amely kicsszott a kezbl. K'lon
jl van, teljesen egszsges, gy alszik, mint egy kisgyerek, hacsak nem
bresztik fel, hogy kikrdezzk. Csak az alaglakk halnak meg a jrvnytl!
Nesso mindig ggsen, megveten beszlt mindenkirl, akinek nem volt
kzvetlen kapcsolata valamelyik srknyfszekkel. De mit is vrhatnnk,
ha annyi ember zsfoldik ssze egy akkora barlangban, amely mg egy
rvhernek is szk lenne? Nesso jogosnak vlt felhborodsa egy
szempillants alatt elillant, amikor felemelte a fejt, s Moreta szembe

nzett. Te komolyan beszlsz lehelte elhlve, kikerekedett szemmel.

Azt hittem, hogy Sh'gall csak tl sok bort ivott. , itt mindenki elutazott
Isztba vagy Ruathba! Annak ellenre, hogy Nesso egyenesen imdott
pletyklni, rtelmes n volt, s azonnal felfogta a helyzet komolysgt s
slyossgt. Nesso lehajolt, felvette a fldrl a merkanalat, majd
gondosan megtrlte a trlkendjvel, s megkavarta a kst, de olyan
hevesen, hogy kisebb buborkok csaptak fel belle. Mik a tnetek?
Fejfjs, hidegrzs, lz s szraz khgs.
K'lon pont ezek miatt kerlt beteggyba.
Biztos vagy benne?
Persze, hogy biztos! Egybknt K'lon tnyleg jl van. A fszeklakk
egszsges s ers emberek! Nesso ugyanolyan bszkn reaglt, mint
korbban Peterpar, s ez egy kis megnyugvssal tlttte el Morett.
Leszmtva a te tegnapi ltogatsodat, csak Berchar jrt nla, de addigra
mr jobban volt. Ami pedig ezt a krt illeti, egyelre nem mondom el
senkinek, hogy mik a tnetek. Szinte mindenkinek sajog a feje a tegnapi
dorbzolstl, s egyelre csak cefrejrvnyrl beszlhetnk, semmi
egybrl. Mg egyszer utoljra megkavarta a kst, majd szembefordult
Moretval. Mennyi idbe telik, mire ez a betegsg leterti az embert?
Capiam szerint kett-ngy nap alatt.
Akkor legalbb a lovasok a szlhullsra sszpontosthatnak holnap.
Nem lesz gylekez. Senki sem hagyhatja el a srknyfszket, s
senki sem lphet be ide. Mr az rlovast is figyelmeztettem.
A tegnapi kt vsri nnepsg s a rettenetes kd miatt amgy sem
vrhat egyetlen ltogat sem. Mg a srknyfszek msik oldala sem
lthat. Berchar minden bizonnyal S'gor fszkben van.
n is gy gondolom. Senki se zavarja Sh'gallt.
! Nesso erre felkapta a fejt, s Moreta szembe nzett. Attl fl,
hogy mr el is kapta a betegsget? s holnap kezddik a szlhulls! Mit
mondjak a szrnyvezreknek, ha rdekldnek utna?
Mondd meg nekik, hogy engem keressenek. Valsznleg nem
betegedett meg, de tegnap folyamatosan Capiam mestert utaztatta, s
ettl kimerlt.
Ezzel Moreta magra is hagyta Nesst. Sh'gall majd jl kialussza
magt, s kipihenten bredve lerzza magrl a jrvny hrnek els
dbbent rmlett. sszeszedi majd magt, s gy harcol, mint minden

szlhullskor. Tkletes vezr, s eddig mindig hatkonyan irnytotta a

harci szrnyakat.
Sr kdpamacs ereszkedett Moretra abban a pillanatban, ahogy
kilpett az als barlangokbl.
Orlith, megkrnd Maltht a nevemben, hogy emeljen fel a fszkbe?
Majd n megteszem.
Tudom, hogy szvesen megteszed, kedvesem, de elnehezltl a
tojsoktl, radsul sr a kd, s ha Malthtal egytt rkezem, akkor
idben szrevesznek.
Malth lemegy. Valami azt sugallta Orlith hangjban, hogy Malth csak
vonakodva akart eleget tenni a parancsnak, pedig tudhatn, hogy a
srknyrn senkit sem ugrltat indokolatlanul.
Malth szvesen megteszi. Orlith gyorsan helyesbtett, jelezve, hogy
nem a srkny, hanem a lovasa a hibs.
Alig halkult el Orlith hangja Moreta fejben, a kd felkavarodott krltte,
s leszllt mell a zld srkny. Csupn egyetlen lpst kellett tennie fel.
Krj bocsnatot tle a nevemben, s ksznd meg a segtsgt.
Mr megtettem.
Moreta tvetette a lbt Malth nyaki tarajn. Mindig klns bizsergst
rzett a gyomrban, amikor az szeretett kirlynjnl kisebb termet
srkny htra lt fel. nkntelenl is tfutott az agyn, hogy taln tl
nehz a zld srknynak, noha a lovasa, S'gor egy kifejezetten ers
testalkat harcos, de nem tehetett rla, minden alkalommal meg kellett
nyugtatnia magt, amikor alacsonyabb rang srknyon lovagolt.
Malth trelmesen megvrta, amg Moreta elhelyezkedik, majd kecsesen
felemelkedett a levegbe. Moreta semmit sem ltott a sr kdben, s
ettl megszdlt, noha tkletesen megbzott a zld srknyban.
Nem kellene annyira aggdnod miattam. Mg nem nehezltem el
teljesen rkezett Orlith hangja.
Tudom, kedvesem.
Malth rpte megllt, lebegett egy kicsit, majd alig rzkelhet remegs
futott vgig az izmain, mieltt lgyan leszllt volna a fszek lapos
prknyra.
Ksznm, Malth! Moreta felemelte a hangjt, rszben azrt, hogy j
elre figyelmeztessen mindenkit, aki a barlangban tartzkodik, a
jvetelrl.

Leszllt a srkny htrl, majd a sr kdn tdereng srgs fny

fel indult. Mg a sajt lbfejt sem ltta a kd miatt. Htrapillantott, s
Malth btortan jelzett neki, hogy mehet.
Ne gyere be! szlt ki S'gor, az alakja eltorlaszolta a bejratot.
S'gor, nem csoroghatok itt kint a sr kdben! J elre, idben
jeleztem a ltogatsomat. Moreta kezdte elveszteni a trelmt. Ezttal
nem volt id gyerekes jtkokra.
A betegsgrl van sz, Moreta, Berchar is elkapta. Nagyon rossz
brben van, s megparancsolta nekem, hogy senki sem lphet be a
fszekbe. S'gor beszd kzben htrbb hzdott, Moreta pedig kapott az
alkalmon, s hatrozott lptekkel elindult a folyosn a fszek fel. S'gor
egszen a hlflkig htrlt, ott azonban keresztbe tett kzzel megllt,
mint egy kszobor.
Beszlnem kell vele, S'gor mondta Moreta, s tovbb kzeledett az
alvkamra fel.
Moreta, tnyleg nem lehet. Semmi j nem szrmazna belle. Nincs is
magnl. s engem se rints meg, taln s is elkaptam a fertzst.
S'gor knyszersgbl inkbb oldalra hzdott, nehogy vletlenl
hozzrjen a srknyrnhz. Bellrl egy lztl szenved ember
sszefggstelen motyogsa szrdtt ki a hirtelen bellt csndben.
Ltod? rdekldtt S'gor nelglt hangon.
Moreta fellibbentette a hlkamrt takar fggnyt, majd megllt a
kszbn. Mg a tompa fnyben is jl ltta, hogy a betegsg mifle
elvltozsokat okozott: Berchar arca beesett, a bre kifakult a lztl, s
gyngyztt a vertktl. Az asztalon nyitva llt Berchar orvosi tskja.
Moreta belpett a helyisgbe, s kzbe vette az egyik vegcst.
Mita beteg? krdezte.
Mr tegnap is rosszul rezte magt, sajgott a feje, ezrt egyik vsrra
sem mentnk el, pedig elzetesen azt terveztk. S'gor idegesen
jtszadozott a gygyszeres vegcskkel. Reggelinl gy tnt, hogy
rendbe jtt. Azt terveztk, hogy elreplnk Isztba megnzni azt az llatot,
de Berchar vratlanul azt mondta, hogy rosszul van, s le kell fekdnie.
Elszr nem is vettem komolyan
Evett desgykeret a fejfjsra?
Nem, de fzfakivonatot evett, termszetesen felelte S'gor, s
felemelt egy vegcst.

 s ezutn desgykeret is?

Igen, br nem sokat segtett. Dlre mr lngolt a feje, s ragaszkodott
hozz, hogy bevegye ezt a a szeme el emelte az vegcse cmkjt, s
elolvasta sisakvirgot. n elg klnsnek talltam, mert tbbszr is
segdkeztem mr neki, de azonnal letorkollt, hogy ne krdjelezzem meg
egy gygyt cselekedeteit. Ezutn ma reggel megkrt, hogy ksztsek neki
pfrnyfzetet. El is ksztettem, majd megkrt, hogy tegyek bele tz csepp
felliszt, mert egsz testben g.
Moreta olyan arckifejezssel blogatott, hogy vletlenl se srtse meg
S'gort, se Berchart. Sisakvirg fejfjs s lz ellen? Ilyesmirl mg nem
hallott, de a pfrnyfzetet s a felliszt helynvalnak tallta.
Magas volt a lza?
Tudta, hogy mit tesz, ha erre gondolsz felelte kitren s nmileg
mentegetzve S'gor.
Ebben biztos vagyok, S'gor. javasmester, s Erd fszek hls
lehet, hogy hozznk kerlt. Mi egyebet krt mg tled?
Megtiltotta, hogy brki is megltogassa neheztelen pillantott
Moretra, aki azonban nem nzett flre, st vrta, hogy S'gor folytassa.
Megkrt, hogy ktrnknt adjak neki pfrnyfzetet, mg lejjebb nem megy
a lz, s felliszt ngyrnknt, s kihangslyozta, hogy semmikppen sem
korbban.
gy vli, hogy K'lontl kapta el a lzat?
Berchar sosem beszlte ki a betegeit elttem! felelte
felhborodottan S'gor.
Ezttal megtehette volna shajtott fel Moreta.
K'lon llapota rosszabbra fordult? S'gor arca rmlten sszerndult.
Nem, nyugodtan alszik. Moreta hirtelenjben vgtelenl
szerencssnek tallta K'lont, s maga is szvesen leheveredett volna.
Mindenkppen beszlnem kell Bercharral, amint lejjebb megy a lza,
S'gor. Azonnal rtests! Nagyon fontos! rtetlenl nzett le Bercharra. Ha
K'lon valban azt a betegsget kapta el, amely Capiam szerint a jrvnyt
okozta, hogyan lehetsges, hogy az llapota javul, mikzben a Pern
dlkeleti rszn emberek halnak meg? Valban a fszekbeli lettel lehet
sszefggsben? Az alagok tlzsfoltsga s a kellemesen meleg
idjrs elsegtheti a jrvny terjedst? Arra eszmlt, hogy S'gor mg
jobban megrmlt a vratlanul bellt csendtl.

 Kvesd Berchar utastsait szlalt meg vgl. Gondoskodom rla,

hogy senki se zargasson. Malth azonnal rtestse Orlithot, ha beszlhetek
Bercharral. s ksznd meg neki a nevemben, hogy lejtt rtem, tudom,
hogy nem akarta megtagadni a krsemet.
S'gor szeme a tvolba rvedt s kifejezstelenn vlt, jelezve, hogy a
srknyval beszl. A kvetkez pillanatban elmosolyodott, s Moretra
nzett.
Malth zeni, hogy szvesen tette, s most is levisz.
Leereszkedni a tekn fenekre az tlthatatlan kdfggnyn keresztl
ijeszt rzsnek grkezett.
Malth sosem ejten le a srknyrnjt rkezett Orlith hangja.
Ezt tudom, de mg a sajt kezemet sem ltom.
A zld srkny kecsesen ereszkedett le, s puhn rt fldet az als
barlangok eltt, ahol korbban felvette Morett a htra. A kdfelh
tlcsrszeren sszesrsdtt a felszll s tvoz srkny nyomban.
Nem desgykrrel hzza le a lzat Moreta mg mindig S'gor szavain
morfondrozott. Pfrnyfzettel akarja levinni. Sisakvirggal akarja enyhteni
a sajgst, micsoda borzalmas lz lehet? Fellisszel prblja enyhteni a
testt tjr fjdalmat. Sh'gall nem emltett fjdalommal jr tneteket.
Brcsak vlthatott volna nhny szt Bercharral. Taln rdemes lenne
megnznie, hogy K'lon idkzben felbredt-e.
Mg alszik zente Orlith azonnal. Neked is aludnod kellene.
Most, hogy a Sh'gall okozta lnksg elillant, Moreta vgtelenl
elcsigzottnak rezte magt. Radsul a reggeli kdpamacsok
thatolhatatlan kdfggnny lltak ssze. Taln meg sem talln a
betegszobt.
Engem mindig megtallsz rkezett Orlith kellemesen megnyugtat
hangja. Fordulj enyhn balra, s csak egyenesen kell jnnd, amg el
nem rsz hozzm. n majd biztonsgban felviszlek a fszekbe.
Csak nhny rra pihenek le mondta Moreta.
rezte, mekkora szksge van az alvsra, amelyet Sh'gall zaklatott
tombolsa flbeszaktott. Egyelre minden tle telhett megtett. Majd
ellenrzi a gygyszereit, mieltt betr a fszekbe. Enyhn balra fordult.
Most haladj egyenesen mondta Orlith.
A srknynak persze sokkal knnyebb volt ezt kimondani, mint
Moretnak vgrehajtani. Az els nhny lpsnl mg az alsbb barlangok

tompn dereng srgs fnyeit sem tudta kivenni. Orlith kellemes hangja
azonban megnyugtatta, s magabiztos lptekkel haladt elre. A kdfelh
minden egyes lpsnl sztnylt a trde magassgban, ahogy a lbt
emelte, majd jra sszesrsdtt a hta mgtt.
K'lon meggygyult, folyamatosan ez jrt a fejben. Az alaglakk
belehaltak abba, amit a srknylovas tllt. Sh'gall meglehetsen zaklatott
lelki llapotban rontott be hozz, s taln nem mindent gy adott tovbb,
ahogy hallott. Nem, S'peren is valamifle betegsget emltett. Kzelgett a
szlhulls, s nfeledten mulatott az nnepsgen, ahol olyan jl rezte
magt, mint mg soha, leszmtva persze annak a rohoncnak a hallt.
Ne ostorozd magad nyugtatgatta Orlith. Mindent megtettl, amit
lehetett, de mg alig vannak bren. A feljegyzsekbl biztosan kiderl
valami. Leri majd megtallja.
Csak ez az ostoba kd teszi. gy rzem, hogy a semmi fel lpdelek,
s sosem rek oda.
Mr kzel vagy hozzm. Ott van eltted a lpcs.
Akkor ideje odafigyelni. Moreta jobb lba nekitkztt az als
lpcsfoknak. A kezvel kitapogatta a falat, majd megkereste a
raktrhelyisg bejratt. A zr rugzata mr annyira elrozsdsodott, hogy
nem is rtette, mirt hasznljk egyltaln. Ha vget r az egyttlls,
majd beszl az egyik lakatosmesterrel. Nem volt szksge fnyre, tisztn
hallotta, ahogy a zr nyelve a helyre koppan. Nekiveselkedett a nehz
ajtnak, hogy benyomja. Mg a sr kd sem nyomhatta el a rsen
kiraml szagokat. Moreta felnylt, hogy kinyissa a parazskot. Azonnal
megnyugodott s mris jobban rezte magt, ahogy visszatrt a ltsa. A
gygynvnyek kellemes illata bekszott az orrba. Beljebb lpett a
helyisgbe, s az orra alapjn prblta megkeresni az egyes
sszetevket. Nem volt szksge a kzponti, nagy parazskra, hiszen
fejbl tudta, mit hol tall. rmmel nyugtzta, hogy a jl megpakolt
polcokon elegend pfrnylevl tallhat, mg arra az esetre is, ha a
srknyfszek sszes lakja megbetegedne.
Halk zrejt hallott. Vjrkgyk neszeztek a jratokban. Akrtevk mindig
megtalltk a rseket s repedseket a kveken. Szlnia kell Nessnak,
hogy tbb mrget helyezzen ki.
A sisakvirg jobbra tallhat, egy ngyzetes alak vegednyben, porr
zzva. Elegend mennyisg fzfakivonatot s ngy kancsnyi felliszt is

ltott. Sh'gall szraz khgst is emltett. Moreta megkereste a lehetsges

ellenszereket: martilapu, fekete nadlyt, izsp, kakukkf s bortig.
Mindenbl tbb, mint amennyi kellhet. Amikor az sk tkeltek a Dlikontinensrl, az sszes rendelkezskre ll gygynvnyt magukkal
hoztk, amit valaha is hasznltak. Biztos, hogy valamelyikkben ott rejlik a
titokzatos jrvny ellenszere.
Visszament az ajthoz, kioltotta a parazskot, majd a kezt egy
pillanatra az ajtflfn pihentette, amely tkletesen simv vlt az elmlt
genercik sorn, amikor msok is hozz hasonlan ott nyugtattk a
tenyerket. Elmlt genercik! Olyan genercik, akik tlltek mindenfle
borzalmat s betegsget, ahogy ez a generci is megmenekl majd!
A kd ezalatt mit sem gyrlt, s csak homlyos, stt foltnak ltta a
lpcst. A lba beletkztt az els fokba.
Lgy vatos! aggodalmaskodott Orlith.
Az vagyok.
Moreta vgig a falra tapasztotta a kezt, s gy egyenslyozott,
mikzben felfel haladt. Minden egyes lpsnl olyan rzs fogta el, hogy
nincs tbb lpcsfok, s belezuhan a semmibe, de amikor a talpa a rideg
khz rt, mindig felllegezhetett. Orlith vgig biztatta t, s Moreta a vgn
mr sajt magn nevetett. Vgre elrhet kzelsgbe kerlt a fszkhez s
az gyhoz. Annyira megknnyebblt, hogy az utols lpst majdnem el is
tvesztette. Mg a fszkben izz parazsk fnyt is elhalvnytotta a kd.
A fszekben kellemes meleg fogadta. Az arany srkny szeme lnken
csillogott, amikor Moreta odalpett hozz, hogy megvakargassa a
szemredjt. Hlsan hajolt r Orlith fejre, akibl kellemesen fszeres
illat radt.
Fradt vagy. Most mr tnyleg ideje aludnod.
Szval ismt parancsolgatsz incselkedett Moreta, de mr ment is az
gya fel. Levetette a tunikjt s a nadrgjt, magra tertette a pokrcait,
s mr aludt is.

HATODIK FEJEZET

Ruatha alag, jelen egyttlls, 3.11.43

Alessan kvette a hatalmas termet srkny rptt a szemvel, s
kzben integetett Moretnak. A srkny valsggal csillogott a sttszrke
gbolton, s nem csupn azrt, mert alulrl megvilgtottk a lmpsok.
Vajon ldott llapota okozza a ragyogst? Vgre elrkezett a csoda, amire
Alessan vrt: az aranyszn srkny s kedves srknyrnje vratlanul
eltntek szem ell. Csak szlzgsra emlkeztet svts maradt utnuk,
ami meglobogtatta a zszlkat.
Alessan elgedetten shajtott fel. Nagy levegt vett, s benn tartotta,
amg leprgette a szeme eltt els vsri nnepsgnek esemnyeit,
amelyet Ruatha birtokos nagyuraknt szervezett. Ahogy az apja is
szmtalanszor elismtelte neki, minden a j szervezsen mlik. Azt
valban elre eltervezte, hogy a rohonca miknt nyeri meg a versenyt, de
Moretra nem szmtott. A srknyrn oly kiszmthatatlanul s
sztnsen cselekedett, amelyre egyltaln nem volt felkszlve. Mint
ahogy az is vratlanul rte, hogy egytt ropjk majd a tncot. Mg sosem
akadt hozz foghat, gyes partnere. Ha az anyja tallna egy Morethoz
hasonlatos lnyt
Alessan nagyr Dag hangjnak remegse, s a hivatali
megszlts azonnal visszarntotta Alessant a valsgba. Valami komoly
dolognak kellett trtnnie.
Mi a baj, Dag? Taln Rikolt
jl van, de Vander sszes llatt letertette a lz. Valsggal
kikhgik a tdejket, egsz testkben reszketnek, s hideg vertk nti el
ket. A Vander karmjai mell kikttt llatok kzl is j nhnyan
khgnek s verejtkeznek mr. Norman nem tudja, mitv legyen.
Minden olyan gyorsan trtnik. n tudom, mit kellene tenni. Az sszes
llatot elmenektem, legalbbis azokat, amelyek az istllkban maradtak,
s nem kerltek a karmok kzelbe. Elszlltom ket, mg mieltt
tragadna rjuk ez a khgs.
Dag, nem is tudom
Nem lltom, uram Dag elnzst kren felemelte a kezt, amirt
ura szavba vgott , hogy ez a khgs valami slyos betegsg, s
elkpzelhet, hogy csak a meleg leveg s a levegben szll virgpor

okozza, de jobb szeretnm biztonsgban tudni az llatainkat, klnsen

Rikoltt, a pomps gyzelme utn.
Alessan elmosolyodott Dag heves rajongst ltva, de elnyomta,
nehogy elrulja magt.
Felvezetem az llatokat a magaslati nevelrtre, amg ezek eltnnek
innen fintorogva a hta mg bktt a hvelykujjval a versenyzkre
utalva. Elegend tpllkot csomagoltam, s odafnt is van ennival. s
magammal viszem azt a killhatatlan, haramia unokmat is.
Dag, termszetesen csak Rikolt utn, a lnya legifjabb fit szerette a
legjobban. A csirkefognl soha senki nem szerepelt mg tbbszr az
alag szgyentbljn az alagbli gyerekek kzl. Alessan maga is
csodlta a gyerkc lelemnyessgt, de birtokos nagyrknt tbb nem
nzhette j szemmel Fergal csnytevseit. Legutbbi csibszsgvel
tbbek kztt sszefoltozta a szllvendgek rszre kiksztett takarkat
pldul annyira felbsztette Oma rnt, hogy el kellett t tiltani a vsri
nnepsgtl, amit csak gy tudtak rvnyesteni, hogy bezrtk t az alag
tmlcbe.
Ha tudnm
Dag felemelte a mutatujjt.
Jobb flni, mint megijedni.
Eredj ht adta be a derekt Alessan. Egyrszt mr alig vrta, hogy
gyba bjhasson, msrszt vilgoss vlt a szmra, hogy Dag gysem
enged. s kldd el ezt a ezt a
Vsri cscselket? Dag sunyi vigyort villantott ura fel.
Igen, ez a megfelel megnevezs mosolyodott el Alessan is, s
vetett egy pillantst a vsri npsgre.
Vrom az zenetedet Alessan, hogy az sszes vendg elutazott, s
magukkal vittk ezt a khgst is. Ezzel Dag megfordult, s eloldalgott.
Olyan imbolyogva jrt, hogy fl volt, id eltt oldalra dl.
Mikzben Alessan a tvolod alakot nzte, azon morfondrozott, vajon
nem adott-e tl nagy mozgsteret Dagnak. A vn jszgmester taln csak
Fergal jabb csnytevst akarja palstolni. Elhessegette a gondolatot. A
khgs s a betegsg tnye mellett nem mehetett el sz nlkl. Elbb
alszik egy keveset, s ha kipihente magt, tancskozik Normannal, s
megprbljk kiderteni, mi trtnhetett Vander rohoncval. A sajnlatos
baleset mg mindig nem hagyta nyugodni t. Lehetetlen, hogy egy llat

khgsbe haljon bele. Taln csak Vander erltette tl szegny prt.

Mindenron nyerni akart, ezrt mg betegen is elhozta a rohoncot.
Remlte, hogy nem gy van, ugyanakkor tapasztalatbl tudta, milyen az,
amikor elragadja az embert a nyerni akars ellenllhatatlan vgya.
Alessan lass lptekkel kzeledett az alag fel a poros ton, amely
mellett vastag takarba bugyollt emberek aludtak. Remekl sikerlt az
nnepsg, amiben nagy szerepe volt a j idnek is, ami szerencsre
kitartott. A hajnali leveg nedvessge kd eljvetelt jsolta. Tartott tle,
hogy aznap nem csupn a kddel gylik majd meg a baja.
Az elcsarnok is megtelt alvkkal, gy ht vatosan, nesztelenl lpdelt
kzttk, nehogy brkit is felbresszen. Mg azon a folyosn is
leheveredtek nhnyan, amelyrl az szobja nylt. Nmn hlt adott az
anyjnak, amirt nem krte meg r, hogy ossza meg valakivel a lakrszt.
Tn azt remlte, hogy az est vgre magtl is megteszi! Elmosolyodott.
Halkan kinyitotta az ajtt, besiklott a szobba, s azonnal elkezdett
levetkzni. Ekkor jutott csak az eszbe, hogy Moreta nem vitte magval a
ruhjt. Annl jobb. Legalbb lesz r oka, hogy a kvetkez szlhulls
alkalmval beszdbe elegyedhessen vele. Kinyjtztatta a tagjait az gyon,
betakarzott, s mr aludt is.
gy rezte, hogy egy szemhunysnyit sem aludt, amikor valaki elemi
ervel kezdte rzogatni. Egy pillanatra visszareplt a gyerekkorba, amikor
a testvrei rendszeresen rtmadtak alvs kzben, s kmletlenl
felvertk.
Alessan! Oma rn fegyelmezetlenl ingerlt kiltsa vgre szhez
trtette. Vander kisbirtokos rettenetesen beteg, s Scand javasmester
azt lltja, hogy nem a kimerltsg s a dorbzols miatt. Kt ksrje is
belzasodott. A versenyfelgyeld azt zeni, hogy ngy llat elpusztult, s
tovbbiak betegedtek meg.
Kinek az llatai? krdezte Alessan. Dag taln tbbet tudott annl,
mint amennyit elrult?
Honnan tudhatnm? krdezte Oma rn megrknydve. Sosem
rdekeltk az llatok, noha a rohoncok jelentettk Ruatha legfbb
meglhetsi forrst. Tolocamp nagyr pp most tancskozik
Tolocamp csak tallgat! fakadt ki Alessan, majd kigrdlt a takar
all. Ugyanazzal a mozdulattal felkapta a nadrgjt a fldrl, s mr bele is
cssztatta a lbt a szrba. Felllva felhzta a derekig, majd magra

kanyartotta a kpenyt, s kzben odbb rgta dszes, nnepi gnyjt.

Nagy sietsgben megfeledkezett a fldn alv emberekrl, s csak akkor
kapott szbe, amikor majdnem rtiport egyikk karjra. Mikzben
Tolocamp akadkoskodsn mrgeldtt, egy mosolyt erltetett az arcra,
hogy ne ijedjenek meg indokolatlanul azok, akik ltjk.
Tolocamp egyik kezt keresztbe rakta a mellkasn, a msikat a
knyknl megtmasztotta a tenyerben, s az llt vakargatta. gy llt az
udvar kells kzepn, mikzben elmlylten gondolkodott. Norman ott
toporgott mellette. Ltszott rajta, hogy legszvesebben fakpnl hagyn
Tolocamp nagyurat, s elmenne kipihenni magt. Az arca egszen beesett
a fradsgtl. Amint szrevette Alessant, azonnal felragyogott az arca, s
ura el sietett.
dv nked, Tolocamp! Alessannak nagy nuralomra volt szksge
ahhoz, hogy ne ingerlt hangon szljon hozz. Br bizonyra j szndk
vezrelte az idsebb frfit, Alessant meglehetsen dhtette, hogy mindig,
mindenbe beleti az orrt. Igen, Norman?
Prblta flrevonni a versenyfelgyelt, de Tolocamp nagyurat nem
lehetett ilyen knnyedn lerzni.
Ez elg komoly gynek mutatkozik, Alessan mondta Tolocamp.
A homlokt ersen sszerncolta, amitl olyan ember benyomst
keltette, mint aki mg soha nem aggdott gy letben.
Ezt majd n eldntm, ksznm. Alessan olyan foghegyrl beszlt,
hogy Tolocamp majd belekklt.
Az ifj birtokos nagyr kapva kapott az alkalmon, s flrevonta Normant.
Vander ngy rohonca elpusztult sgta Norman , s az utols is
haldoklik. A kzelkben lv llatok kzl tizenkilenc verejtkezik, s
ersen khgnek.
Elklntettk ket az egszsges llatoktl?
Hajnal ta sernykednek a szolgk, Alessan nagyr.
Oma rn szerint maga Vander s kt segdje is megbetegedett.
Igen, gy van. Azonnal idehvattam Scand javasmestert, hogy mg az
jjel vizsglja meg ket. Elszr azt hittem, Vandert annyira elkesertette
rohonca elvesztse, hogy belebetegedett, de a kt szolga belzasodott.
Helly is fejfjsra panaszkodik, s mivel sosem iszik, nem lehet
msnapos.
Vandernek is fjt tegnap a feje, ugye?

 Nem emlkszem pontosan, Alessan nagyr. Norman nagyot

shajtott, s megtrlgette a homlokt a kzfejvel.
Persze, neked rengeteg dolgod volt a versenyen, ami egybknt
pazarul sikerlt Alessan elmosolyodott, azokra az idkre emlkeztetve
Normant, amikor mg volt a segdje.
rlk, hogy gy gondolod, de valami vratlanul elvonta Norman
figyelmt. Az tra mutatott, ahol egy kocsi tvolodott. Ngy rohoncot ktttek
utna. Aggaszt Kulan tvozsa jegyezte meg.
Mg abbl a tvolsgbl is hallottk, hogy az egyik kocsit hz llat
felkhg.
Megmondtam Kulannak, hogy nem kellene azokkal az llatokkal
elutaznia, de nem hallgatott rm.
Hnyan tvoztak ma reggel? Alessant els zben csapta meg az
szinte aggodalom szele. Ha khgssel jr betegsg spr vgig az
alagon, mikor mg csak a sznts felnl jrnak, akkor
gy tucatnyian tvozhattak a hajnal els sugaraira, tbbnyire vsri
rusok. k nem a versenyrohoncok kzelben jszakztak, de kivtelesen
tudom, hogy Kulan llata beteg.
n majd beszlek vele. Te addig derts ki, hnyan tvoztak idkzben.
Szlj nhny alaglaknak, hogy hrvivknt segtsenek nekem. A
vendgeket vissza kell hvni, s egyetlen llat sem hagyhatja el az alagot,
amg ki nem dertjk, hogy mi okozza ezt a rejtlyes khgst.
s mi legyen az emberekkel?
Mivel tragadhat egyik emberrl a msikra, k sem mehetnek. s
azonnal tancskozni akarok Scand mesterrel Vanderrl.
Kulan egyltaln nem rlt neki, hogy feltartztatjk. gy vlte, hogy az
llat csupn az elz este felvert por miatt khg, biztosan meglte a
tdejt. Majd rendbe jn, ha megtesznek pr kilomtert, mondta. Mg
hromnapi kemny t llt eltte, mire hazar a sajt birtokra. A
legidsebb fira hagyta az gyek intzst, s korntsem volt
meggyzdve a klyk kpessgeirl. Alessan ezzel szemben azzal rvelt,
hogy bizonyra nem akar hazatrni egy beteg llattal, hogy azutn
megfertzze az egszsges llomnyt is. Mindenkppen megri rldozni
mg egy napot, hogy megfejtsk a betegsg okt.
Tolocamp termszetesen kvette Alessant, s mg idejben utolrte t,
hogy hallhassa az utols mondatot. A korosod birtokos nagyr szoksos

rdekldst szinte aggodalom vltotta fel, de trtztette magt addig,

amg Kulan s a jszgszolgk megfordtjk a kocsit s a vghez kttt
rohoncokat, hogy visszatrjenek az nnepsgnek helyt ad trre.
Valban szksg van effle szigor intzkedsekre? gy rtem,
ezeknek az embereknek vissza kell trnik a birtokaikra, ahogyan nekem
is.
Ez csak egy rvidke kslekeds, Tolocamp, amg kidertjk, mi trtnt
az llatokkal. A hlgyeid is bizonyra rmmel vennk, ha egy kicsit tovbb
idzhetnnek itt, nemde?
Tolocamp csak pislogott, szhoz sem jutott Alessan udvarias, de
ellenkezst nem tr krdstl.
Maradhatnak, ha akarnak, termszetesen, de ppen meg akartalak
krni r, hogy kldj dobzenetet Erd fszekbe, s kldjenek
szlltsrknyokat.
De hisz te magad mondtad nem is olyan rgen, hogy ez bizony elg
komoly gynek mutatkozik. s az is! Egyiknk sem engedheti meg
magnak, hogy megfertzze a teljes llatllomnyt. Az egyttlls jelen
idszakban semmi esetre sem. Remlem csak a rohoncokat rinti ez a
klns betegsg, de sosem bocstanm meg magamnak, hogyha az n
alagombl terjedne tovbb a kr csak azrt, mert nem hoztam meg a kell
vintzkedseket. Tolocamp nem tudta palstolni az rmt, amirt
vendgeskedhet mg egy keveset. Kulan az n alagomba tartozik, az
esetben intzkedtem, de rmmel vennm, ha beszlnl az alagodba
tartoz emberekkel. Nem akarok riadalmat kelteni, de ngy rohonc
elpusztult, s tbben is khgnek, gyhogy
Nos ht
Ksznm, Tolocamp uram. Tudtam, hogy szmthatok az
egyttmkdsedre.
Alessan gyorsan odbbllt, mg mieltt Tolocamp tiltakozhatott volna. A
konyhk fel vette az irnyt, ahol szorgos szolgk sernykedtek:
kancskban szolgltk fel a klahot, s tlckon hordtk ki a gymlcsket
s des kenyeret. A sejtelme beigazoldott, Oklina felgyelte a munkt.
Elnzve elgytrt arct, sem alhatott valami sokat.
Oklina, baj van sgta oda neki, hogy ms ne hallja. Betegsg
ttte fel a fejt a birtokon. Mondd meg Oma rnnek, hogy amg nem
dertjk ki, hogy mi lehet ez, addig senki sem hagyhatja el az alagot. Most

nagy szksgnk van a meggyz erejre s a vendgszeretetre.

Oklina szeme kikerekedett hirtelen tmadt flelmben, de gyorsan rr
lett az rzelmein. Odafordult az egyik szolghoz, s parancsolan odaszlt
neki, hogy tltsn egy cssze klahot.
Hol van Makfar fivrnk? krdezte Alessan. Mg odafnt alszik?
Elment, j kt rval ezeltt.
Alessan gondterhelten gyrgette az arct ujjai hegyvel. Makfar kt
rohoncot is futtatott a versenyen.
Miutn beszltl anynkkal, kldj utna valakit. Ismerve Makfar
tempjt, mg nem juthattak messzire. A hrnk mondja meg neki, hogy
hogy
Hogy azonnal szksgnk van Makfar tancsra vigyorgott Oklina.
Pontosan! Alessan szeretetteljesen megpaskolta okos kishga
vllt. Az sszes testvrnket rtestsd, hogy fel kell lltanunk az alag
rsgt.
Mire Alessan visszatrt az udvarra, Norman megrkezett egy tucatnyi
ruathai alaglakval. Alessan kettes csoportokba osztotta ket, majd
utastott mindenkit, hogy vegyenek magukhoz egy-egy kardot, azonnal
keljenek tra, s mindenkit fordtsanak vissza az alagba, brmilyen
rggyel, ami csak az eszkbe jut. Mg arra is felhatalmazta ket, hogy
erszakot alkalmazzanak, ha a rbeszls nem vezetne sikerre. Idkzben
a fivrei is megrkeztek, s mind ki is fejeztk a rosszallsukat, ki
nagyobb, ki kisebb mrtkben. ket is elkldte a fegyvertrba, s
meghagyta nekik, hogy segtsenek a kikldtt hrvivknek, ha kell, de a
legfontosabb, hogy fenntartsk a rendet, s gondoskodjanak rla, hogy
senki se hagyhassa el az alagot. Tolocamp az utols mondatoknl
robogott ki az elcsarnokbl. Ltszott rajta, hogy semmivel sem elgedett.
Alessan, nem vagyok biztos benne, hogy szksg van erre a nagy
felhajtsra
A hangjt flbeszaktotta a dli Folyami alag hrviv dobjainak hangja.
Alessan rvid elgttelt rzett, amint a dobok nagyon srgs zenetrl
szmoltak be, kzlve egyttal, hogy az zenet egy gygyttl szrmazik,
s ettl Tolocamp arca eltorzulva megnylt. Az rme azonban rvid
letnek bizonyult, ugyanis a kvetkez pillanatban kibontakozott az zenet
veleje. Azok, akik nem rtettk a rejtett zenetet, attl rmltek meg, ahogy
azok reagltak, akik rtettk. A dobok remek hrviv eszkzk, csak sajnos

nem lehet elrejteni a hangjukat, dohogott magban Alessan.

Jrvnyos megbetegeds drgtk a dobok , gyorsan terjed a
kontinensen, Ajgen, Kerun, Telgar s Iszta alagokon keresztl. Nagyon
fertz. Kett-ngy nap lappangsi id. Fejfjs, lz, khgs.
Msodlagos fertzst megelzni. Magas hallozs. Tneteket kezelni.
ldozatokat elklnteni. Azonnali karantnt elrendelni. A rohoncok
nagyon fogkonyak. Jrvnyveszly. Utazs nem engedlyezett.
Gylekezst kerlni. Capiam.
Az utols dobpergs az zenet tovbbtsra utastotta azokat, akik
hallottk.
De hisz itt vsri nnep volt! trt fel Tolocampbl magasan sipt
hangon. Itt senki sem beteg, csak nhny rohonc, s azok nem jrtak
Ajgenben, sem Kerunban, sem mshol! Tolocamp vdl arccal meredt
Alessanra, mintha azt sejten, hogy az zenet csak az mesterkedsnek
mve.
Vander beteg, s kt szolgja is
Tl sokat ittak! vakkantotta Tolocamp. Biztos, hogy nem ugyanaz a
betegsg. Capiam azt mondja: a kr csak most terjed, nem azt, hogy mr
itt is van Ruathban.
Ha a Pern javasmestere karantnt rendel el, akkor az a ktelessgem
szigor, jelentsgteljes pillantst vetett idsebb trsra , s a tid is,
Tolocamp nagyr, hogy az tmutatsa szerint jrjunk el! Alessan szre
sem vette, hogy abban a pillanatban pontosan gy hangzott, mint az apja,
s Tolocamp azonnal el is nmult.
Nem maradt tbb idejk vitatkozni, mert akik rtettk az zenetet, futva
rohantak a kt birtokos nagyr fel.
Mirl beszl Capiam?
Nem zrhattok karantnba! Vissza kell trnem a birtokomra.
A jszgaim ells eltt llnak
A felesgemet a szlgyon hagytam
Tolocamp kihzta magt, s nagyrhoz ill, magabiztos hangon
elismtelte mindazt, amit az imnt mondott neki Alessan, klnsen
kihangslyozva Capiam azon jogt, hogy karantnt rendelhet el.
Capiam mester nem akar pnikot kelteni! Hamarosan jabb
rszleteket tudunk meg. Ez csak elvigyzatossg. Igen, tegnap elpusztult
egy rohonc. Scand mester tbbet tud errl mondani. Nem, senki sem

trhet haza, mert fl, hogy msokat is megfertztk, tovbb terjesztve a

krt. Az egszsgnk megr nhny nap vrakozst.
Alessan gpiesen vlaszolt a krdsek tmkelegre, s hagyta, hogy az
emberek tlessenek els ijedtsgkn. Azzal, hogy elkezdte visszahvni a
hazafel igyekvket, megtette az els lpst afel, hogy elkerljk a
pnikszer meneklst. Tolocamppal az oldaln mindent elkvettek, hogy
megnyugtassk a npet.
Alessan agya sebesen jrt. Gyorsan szmba vette, hogy mennyi lelmet
trolnak a raktrakban, a vsri rusok ugyanis hamarosan elfogyasztjk
az lelmiszerkszletket. Hol szllsolja el ket? Feltve, hogy Vander
betegsgt Capiam jrvnya okozta, taln jobb lenne az elcsarnokba
terelni mindenkit, nehogy tragadjon rjuk a kr. Vagy inkbb takarttassa
ki az egyik istllt? A betegszobban csupn hsz ember fr el, s k is
meglehetsen zsfoltan. Na s ott vannak a beteg llatok. Ngy mr
elpusztult, egy haldoklik, s Norman szerint tovbbi tizenkilenc csnyn
khg. Szzhuszonkt llatbl huszonngy betegedett meg, huszonngy
ra leforgsa alatt! Alessan torka gombcba rndult. Az ilyen helyzetekre
nem volt felkszlve, effle veszedelemmel nem tudott megbirkzni!
Ismeretlen ellensg csapott le a Pernre. Az alattomos betegsg, akrcsak
a szl, lesjtott mindenre s mindenkire, aki csak az tjba kerlt. Aketts
veszedelem katasztrfval fenyegetett: a jrvny megritktja a lakossgot, a
szl pedig elpuszttja a krnyezetet! Magas hallozs szlt az zenet. A
srknyok nem tudjk felvenni a harcot ezzel a betegsggel? Leef nagyr
irattrban vajon fellelni olyan iratokat, amelyek emltenek hasonl
jrvnyokat?
Tolocamp zkkentette ki Alessant a merengsbl.
Itt jn a gygytd, Alessan.
A kt birtokos nagyr Scand elbe sietett, mg mieltt elrte volna az
udvart. Afrfi ltalban nyugodt, kerek arca grcss grimaszba merevedett
a kimerltsgtl, az ajka remegett idegessgben. Folyamatosan
verejtkezett, s egy ktes tisztasg kendvel trlgette az arct s a
homlokt. Alessan j javasembernek tartotta Scandot, aki kpes elltni az
alag terhes asszonyait, s kezelni a kisebb betegsgeket, de nem hitte,
hogy megbirkzik egy effle katasztrfval.
Alessan nagyr, Tolocamp nagyr. Scand zihlva beszlt, a
mellkasa sebesen sllyedt s emelkedett. Jttem, amint megkaptam az

zenetet. Csak nem dobokat hallottam? Csak nem javaszenet rkezett?

Mi trtnt?
Mi baja Vandernek?
Alessan rideg hangja vatossgra intette a javasembert. Megkszrlte
a torkt, nyelt egy nagyot, majd megtrlgette a homlokt, mieltt vlaszolt
volna.
Nos, ht igen be kell vallanom, egy kicsit zavarban vagyok, ugyanis
a szervezete nem reaglt az desgykr fzetre, amelyet tegnap jjel
ksztettem neki, pedig akkora adagot kapott, mekkortl mg egy srkny
is vertkezne, de hatstalannak bizonyult. Scand ismt megtrlgette az
arct s a homlokt. Ers szvdobogst szleltem nla, s makacs
fejfjsra panaszkodik, aminek semmi kze a borhoz, mert mint kiderlt,
nem mulatozott a vsron mr a versenyek eltt is rosszul rezte magt.
s mi van a msik kt frfival? A kt idomrral?
k is minden ktsget kizran betegek. Nem elg, hogy Scand
fennklt beszdstlusa mindig is idegestette Alessant, most mg a
trlkendjt is hlgyekre jellemz mozdulatokkal lengette.
Ktsgtelenl, hisz oly magas lz verte le ket a lbukrl, hogy kptelenek
felkelni az gybl, s ugyanaz az ers szvdobogs gytri ket, mint Vander
nagyurat. Hajlok r, hogy inkbb e kt tnetre kellene nagyobb figyelmet
fordtani, s hagyni a kivertkeztetsket, noha az a hirtelen tmadt,
ismeretlen eredet lz ltalnos gygymdja. Most pedig
megkrdezhetem, hogy a dobzenetnek van-e rm vonatkoz rsze?
krdezte Scand, s enyhn oldalra billentette a fejt, htha gy jobban
hallja.
Capiam mester karantnt rendelt el.
Karantnt? Hrom embernek?
Alessan nagyr! egy magas, vkony alak szlt a beszlgetsbe, aki
hrfsokra jellemz kk gnyt viselt. A hajt akarattal sem lehetett volna
jobban sszekcolni, hossz orra pedig elgg egyedi mdon tbb
irnyba is kanyarodott, szmos mulatsg emlkeknt. Hatrozott pillantst
vetett a birtokos nagyrra, s a hangja is magabiztossgrl rulkodott.
Tuero vagyok, hrfs segdmester. n elismtelhetem Scand mesternek
az zenetet. Ezzel megfordult, s szembenzett az udvaron
sszesereglett tmeggel.
Ruatha dobosa ppen abban a pillanatban adta tovbb az zenetet a

nagy szaki s nyugati alagoknak. A dobok mly, mlabs hangja tovbb

mlytette a mr gy is toporg s reszket emberek aggodalmt s
flelmt. Oma rn jtt ki az elcsarnokbl, Pendra rn s a lnyok
trsasgban. Figyelmesen hallgatta a dobzenetet, majd rezzenstelen
arccal tekintett Alessanra. Oma rn s Erd alag hlgyei azonnal Tuero
segdmester s Scand kr siettek, aki egsz testben reszketett. Az ajka
lebiggyedt, mintha ers, letaglz ts rte volna, a trlkend kifordult
ernyedt ujjai kzl.
Alessan letben elszr hlt rzett, amirt a csaldja krdezs nlkl
a tmogatsra sietett, s mg Tolocamp merev hivatalossga is a
hasznra vlt. Az egyik kikldtt hrnk idkzben visszart, hogy
segtsget krjen egy problms alaglak visszaterelshez, akivel
korbban mr Alessannak is meggylt a baja. Makfar csaldi kocsija nagy
csrmpls kzepette hajtott be az udvarra, megriasztva az amgy is
rmlt embereket. Alessan azonnal megbzta azzal a feladattal, hogy a
vsri bdkbl s szekerekbl ksztsen menedkhelyeket. Alvhelyekre
volt szksgk, hisz egy dolog eltlteni egy tmulatott jszakt a folyosn
vagy az elcsarnokban, de senki sem fekdhet a fldn ngy napon
keresztl. Tolocamp, aki termszetesen azonnal j pr tanccsal ltta el
Makfart a mvelet sikeressge rdekben, szre sem vette a helyzet
irnijt. Alessan magra hagyta Makfart s Tolocamp nagyurat, s
Norman trsasgban elsietett, hogy megvizsgljk a beteg rohoncokat.
tkzben ltta, hogy az emberek mris nekikezdtek letborozni a sk
terleteken. Komor ktelessge ellenre Alessan megknnyebblt, hogy
vgre maga mgtt hagyhatja az udvar zajos tumultust.
Mg soha nem tallkoztam olyan betegsggel, amely ennyire gyorsan
terjedne, Alessan nagyr szlalt meg Norman, akinek valsggal
szaladnia kellett, hogy ne maradjon le a hossz lpt Alessantl.
Fogalmam sincs, hogy mit tehetnnk az llatokkal. A dobzenet sem tesz
rla emltst, igaz? krdezte resen koppan hangon. Arohoncok nem
tudjk elmondani, ha betegek.
Mindketten a legel irnyba nztek, ahol az alag ers s kitart mlhs
rohoncai legeltek. Azok, amelyeket Alessan tenysztett ki apja krsre.
Alakts ki vdterletet. Klntsd el a verseny- s a mlhs rohoncokat
egymstl.
Majd intzkedem, Alessan nagyr, de a versenyrohoncok a foly

felsbb szakasznl ittak!

Ez egy szles foly, Norman, bzzunk a legjobbakban.
Alessan elgedetten nyugtzta, hogy a versenyfelgyel kivlan
hasznlta ki a karmok nyjtotta lehetsgeket. Az egszsges llatok
kvl kaptak helyet, tvol a kr alak terlettl, ahov a beteg llatokat
tereltk. Az llatok khgse tisztn hallatszott a nyugodt, hvs
levegben. A nyakukat megfesztve, fjdalmas ttogs kzepette khgtek,
ugatsszer hangot adva.
Adj pfrnyfzetet s kakukkfvet a vizkhz. Ha nem isznak,
fecskendvel adj nekik folyadkot, nehogy kiszradjanak. Taln csalnnal
is prblkozhatnnk. Egyes rohoncok elg okosak ahhoz, hogy tudjk, mi a
j nekik. Csalnbl legalbb van elg a mezk fel nzett, ahol a
szoksos, vi kzdelem az vel nvny visszaszortsra mg nem
kezddtt el. Az egyb jszgok nem khgnek?
Az igazat megvallva, velk nem sokat foglalkoztam. Norman, mint a
versenyfelgyelk ltalban, lenz megvetssel beszlt a lomha
jszgokrl. A segdmester azt mondta, hogy az zenetben csak a
rohoncokat emltik.
Sajnos le kell majd vgnunk a jszgokat, hogy etetni tudjuk vratlan
vendgeinket. A vsr utn nem maradt elegend elksztett hs.
Alessan nagyr Norman ttova hangon kezdett bele a krdsbe,
s kzben bizonytalanul mutatott a sziklk kztti menedkhelyekre, ahov
a szlhulls alatt az llatokat terelik. Dag ugye
Alessan sejtelmes pillantst vetett r.
Szval te talltad ki?
Igen, n felelte Norman bszke elgedettsggel a hangjban.
Dag s n megijedtnk, amikor a khgs terjedni kezdett. Nem akartuk
megzavarni a tncmulatsgot, de mivel az llatok nem rintkeztek ezekkel
a nzd!
A szilnkokra!
Az egyik kzeled szekr el befogott ngy llat kzl a vezr
sszeesett, magval rntva a mell befogott llatot is.
Jl van, Norman, vigyl oda nhny embert, s vegytek t az
irnytst. Vonszoljtok el a tetemet. s gesstek el ott lent. Alessan egy
tvoli gdrre mutatott, lttvolsgon kvl az udvartl, ellenttes
szlirnyban. Kszts feljegyzst az elhullott llatokrl. Krptolnunk kell

majd mindenkit.
Nincs rnokom.
Majd lekldk egy dikot. Azt is tudni akarom, hogy hnyan tltttk
idekint az jszakt.
Az idomrok mind itt maradtak, s nhny lelkes vendg is, mint
pldul Runel s kt cimborja. A tenysztk ki-be rohangltak, nem
igazn rdekelte ket a tncmulatsg, azok utn, hogy j sok bort kldettl
nekik.
Brcsak tbbet tudnnk errl a betegsgrl shajtott fel Alessan.
Tneteket kezelni szlt az zenet. Visszapillantott a khg llatok
irnyba.
Szval akkor kakukkfvet, pfrnyt s csalnt adunk az llatoknak.
Remlem, hogy kapunk majd valamilyen zenetet a jszgmestertl.
Taln mr ton is van felnk. Norman remnykedve pillantott keleti
irnyba.
Keletrl nem mindig rkezik segtsg, ezt Alessan tapasztalatbl tudta,
de azrt biztatan megveregette Norman vllt.
Tgy meg minden tled telhett.
Szmthatsz rm, Alessan nagyr.
Norman halk grete ert nttt Alessanba. Letrt az trl, s a tarln
tvgva indult vissza a hzhoz. Valban csak egy nap telt el azta, hogy
szinte ugyanott llt, s onnan nzte a versenyt Moretval? Moreta
megrintette Vander haldokl rohonct! Alessan megtorpant. A fszek
biztosan elbb kapta meg az zenetet, mint Ruatha. Mostanra biztosan
tisztban van a r leselked veszedelemmel, s bizonyra tudja is, hogyan
kezelje magt a betegsggel szemben.
Ruatha alagban mindenki ismerte ltsbl a srknyrnt, aki
rendszeresen elltogatott a vsrokra, amita rangra emelkedett, gy
Alessan is. Alessan korbban mindig csak a httrbl figyelte a
mulatsgot, ppen ezrt tvolsgtart, zrkzott nnek tartotta t, aki csak
s kizrlag a srknyfszek dolgaival foglalkozik, annak hagyomnyai
szerint l. Alessan ki sem tudta fejezni, mennyire megrlt, amikor kiderlt,
hogy Moreta ugyanannyira rajong a versenyekrt, min . Oma rn
termszetesen megszidta t mg az este elejn, amirt oly sok idt tlttt
a srknyrn trsasgban. Alessan nem haragudott meg ezrt, hisz az
anyja csak azt akarta, hogy ismerkedjen meg a facr hlgyekkel. Tisztban

volt vele, hogy hamarosan biztostania kell a vrvonal tovbbrktst, s

egszen addig nyltan s fogkonyan viselkedett, amg szre nem vette,
hogy Moreta besurran az emelvny mg. Addigra mr ppen elegend
knyszeredett, hebeg-habog fecsegsen volt tl. Letudta birtokos
nagyri ktelessgt, s vgre is lvezni akarta egy kicsit a vsri
nnepsget, no s persze Moreta trsasgt. s lvezte is. Egsz
letben gy neveltk, hogy csak a jogos jutalmat vagy a megrdemelt
bntetst fogadja el. Egy pillanatra feltltt benne, hogy az aznapi
megprbltatsok az elz napi lvezetekrt jr bntets, de gyorsan
elhessegette a gondolatot.
Ltva a rohoncokkal trtnteket, eldnttte, hogy azonnal rtesti a
vsri vendgek hozztartozit, akik hazavrjk szeretteiket, s akik nem
hallhattk a dobzenetet, mert tvol esett a birtokuk. Ha nem rtesti ket,
hamarosan megtelik az alag aggd emberekkel. Ezutn ki kell dertenie,
hogy Vanderhez hasonlan mg kik vsroltak llatokat Kerunbl, s
haladktalanul le kell lni mindet. Azt is ki kell tallnia, hogyan bnjanak a
szakadrokkal. Az alag kicsiny cellja arra j, hogy bezrjk Fergalt, amg
le nem telik a bntetse legjabb csnytevse utn, de tombol felntt
frfiak megfkezsre nem alkalmas.
Tolocamp, aki a dli rszen hzd, flig felptett fal tvben stort
llt emberek munklatait felgyelte, azonnal Alessan el sietett, amint
szrevette t.
Alessan nagyr! kezdte az idsebb frfi kifejezstelen arccal,
hivatalos hangon. Termszetesen tisztban vagyok vele, hogy a karantn
rm is ugyangy vonatkozik, de mindenkppen vissza kell trnem Erd
alagba. Visszahzdom a sajt lakrszembe, s senkivel se kerlk
kapcsolatba. Ha itt Tolocamp a zsfolt utakra s a nyzsg sk
terletekre mutatott minden a feje tetejre llt, kpzeld el, mi lehet otthon,
a hinyomban.
Tolocamp nagyr, n a magam rszrl tbbszr is
megbizonyosodtam rla, hogy a fiaid tkletes neveltetsknek hla,
kpesek brmilyen feladatot elltni, belertve az alag vezetst is.
Valban kpesek blogatott Tolocamp, s bszkn kihzta magt.
Valban. Campent bztam meg az alag irnytsval, mieltt ide utaztam.
Azt akartam, hogy szerezzen egy kis tapasztalatot.
Remek. Ez a karantn pratlan lehetsget teremtett a szmra.

 Alessan, ez a vszhelyzet egyelre meghaladja az kpessgeit.

Ilyesmire nincs felkszlve.
Alessan a fogt csikorgatta. Taln albecslte Tolocamp kpessgeit?
Tolocamp nagyr, neked nagyobb tapasztalatod van a srgs
zenetekkel kapcsolatban. Te vajon figyelmen kvl hagynd egy
nagymester utastsait?
Nem, nem, termszetesen nem. De ez szokatlan, sosem ltott
helyzet
gy igaz, a fiadnak nem kell vsrrl itt maradt vendgekkel bajldnia.
Alessan fancsali kppel nzte az utat, ahol egy kisebb csoportot kt fivre
csak hat kardos ksr segtsgvel tudott visszaterelni. Campennek ott
van a javashz s a hrfs mester, hogy segtsk t a bajban.
Alessannak gyelnie kellett r, hogy ne emelje fel tlsgosan a hangjt, s
ne tnjn ellensgesnek, hiszen meg kellett riznie Tolocampot
szvetsgesnek. Szksge lesz mg a segtsgre az regekkel
szemben, akik mg nem szoktk meg, hogy egy ilyen ifj nagyr
parancsolgasson nekik, akinek alig van mg tapasztalata az alag
irnytsban. A dobzenet szerint a lappangsi id kett-ngy nap. Te
mr egy napja itt vagy mondta, gy akarvn meggyzni az idsebb frfit.
Felpillantott a magasan jr napra, hogy maga is meggyzdjn az id
mlsrl. Egy nap mlva, ha semmi jelt nem mutatod a rosszulltnek,
szrevtlenl visszatrhetsz az alagodba. De addig is pldt kell mutatnod.
Igen, igazad van. Ha egy marad, mindenki marad dnnygte, s
kzben megenyhlt az arckifejezse. Valban rossz pldval jrnk ell,
ha n trnm meg elsknt a karantnt. Tolocamp lassacskn kezdett
tszellemlni. A betegsg taln csak a versenyplya krnykre
korltozdik. Engem sosem rdekelt a verseny. Megveten legyintett a
kezvel, olyan hangsllyal, mintha el szeretn trlni a versenyeknek mg
csak az emlkt is a Pern felsznrl.
Alessannak nem maradt ideje vitba bocstkozni a versenyeket illeten,
ugyanis frfiak egy csoportja kzeltett feljk, mghozz meglehetsen
ingerlt s aggodalmas arckifejezssel.
Alessan nagyr
Igen, Turvine? a frfi gabonatermeszt birtokosknt lt Ruatha egy
tvolabbi, dlkeleti szegletben.
Nincsenek dobok az otthonunk kzelben, s minket hazavrnak.

Nem akarok szembemenni a javasmester akaratval, de ms dolgokat is

mrlegelnem kell. Nem ttlenkedhetnk itt, amg
Makfar meghallotta a vitatkoz birtokos hangjt, s noha Alessan
minden figyelmt neki szentelte, a szeme sarkbl rzkelte, hogy a fivre
int nhny karddal felfegyverzett frfinak, s elindulnak feljk.
Mrpedig itt maradtok! Ez a parancsom! emelte fel a hangjt
Alessan. A frfiak zavartan lptek htrbb, s seglykren pillantottak
Tolocamp nagyrra. Erd alag ura azonban megkemnytette a vonsait,
hogy lepattanjanak rla az esdekl tekintetek. Alessan mg nem fejezte
be. Megemelte a hangjt, hogy azok is jl rthessk a szavait, akik kicsit
tvolabbrl, az t melll hallgatztak. A dobok karantn elrendelst
parancsoltk! n vagyok az alag ura, s ugyangy, ahogy szlhulls idejn,
nekem engedelmeskedtek! Senki, sem ember, sem llat nem hagyhatja el
ezt az alagot egszen addig arra a toronyra mutatott, ahol a hrviv dobok
tallhatk , amg a dobok utastst nem adnak a zr feloldsra!
A hirtelen bellt dbbent csendben Alessan megfordult, s elviharzott a
fplet elcsarnoka fel, Tolocamppal a nyomban.
zenetet kell kldened, nehogy idegyljenek az emberek mondta
neki Tolocamp elfojtott hangon, miutn belptek az elcsarnokba.
Tudom, csak ki kell tallni, hogy hogyan. Alessan jobbra perdlt, az
iroda fel, ahol halomban hevertek a mg tolvasatlan iratok, amelyek
most vdln nztek fel r.
A vsri nnepsg idejre azt a helyisget is alvszobnak alaktottk
t. A vendgek mr rg elhagytk, de az sszegyrt, szanaszt doblt
takarkat ott hagytk. Alessannak tbbet is flre kellett rgnia, hogy
hozzfrjen a trkpeihez. Kitertette maga el az alag trkpt, amelyen
klnbz szn vonalakkal jelltk a kereskedelmi utakat, a gyalogutakat
s az svnyeket, valamint az egyes birtokokat.
Tolocamp csodlkozva horkant fel, amikor megpillantotta a rszletesen
kidolgozott remekmvet.
Nem is gondoltam, hogy ennyire felkszlt vagy ismerte el szinte
elragadtatssal a hangjban.
Ahogy azt a hrfsaink is szmtalanszor megneklik. Alessan
csalafinta mdon elmosolyodott, hogy enyhtse szavainak lt. Erd alag
csak gy kialakult, Ruatha alagot azonban megterveztk. Az ujjval
vgigkvetett egy vonalat egy keresztezdsig, amely elgazott nyugati,

szaknyugati s szakkeleti irnyba, sszesen hsz kisebb-nagyobb

birtokhoz s hrom bnyhoz. A nyugati ft tvgott a hegyen, s kzben
tbbszr visszakunkorodott a fennskra.
Alessan nagyr
Alessan megfordult. Tuero llt az ajtban, a tbbi hrfssal a hta
mgtt.
Arra gondoltam, nknt vllalkoznnk hrnknek. Tuero ersen
vigyorgott beszd kzben, amitl hajlott orra mg inkbb bal oldalra
hzdott. Odakint is heves vitk folynak errl a krdsrl. A Pern hrfsai
a rendelkezsedre llnak.
Ksznm nektek, de ti ugyangy ki voltatok s vagytok tve a
fertzsnek, mint brki ms. n a betegsget akarom itt tartani, nem az
embereket.
Alessan nagyr Tuero vltozatlanul vigyorgott , a hr hlzatosan
tovbbadhat. gy tett, mintha letenne valamit a fldre, de mg mieltt
lerne a padlra, a msik kezvel tvette. A kvetkez pillanatban a
kitertett trkphez lpett. Itt, ezen a birtokon valaki tveheti az zenetet
egy sznes pontra mutatott , majd tovbbadhatja a szomszdjnak, s gy
tovbb. Akrcsak a dobok.
Alessan meredten nzte a trkpet, s prblta maga el idzni a
birtokokon l embereket. Mg a legtvolabbi, a vasbnya is mindssze
hromnapi lovaglsra fekdt. Dag persze magval vitte a leggyorsabb
rohoncokat, Rikoltt s a trsait, de azrt maradt elegend llat az els
szakasz megttelhez, ha onnan a birtok laki viszik tovbb a hrt, s az
elsdleges hrviv visszatr Ruathba, akkor a fertzs elmletileg nem
terjedhet tovbb. Ha a hrnk s a rohonc visszatr
Nekem elhiheted, mindenki lvezi a vendgszeretetedet, gy bizton
szmthatsz a visszatrsnkre. Mellesleg, az effle feladat a mi
ktelessgnk.
Remek javaslat drmgte Tolocamp.
Egyetrtek blintott Alessan. Tuero, rd bzhatom, hogy megrd az
zenet szvegt, s megszervezd, hogyan is hajtsuk vgre az zenetek
tovbbadst egyik helyrl a msikra? Adobok ide, ide, ide s ide juttattk
mr el hrt. Alessan sorba megmutatta a birtokokat. Nem hiszem, hogy
tovbbadtk a rossz hrt a kisebb birtokoknak. Ht birtok rendelkezik
megfelel rohonccal a hr tovbbtshoz, s mindannyian elrik a

kzelkben lv remetebirtokokat.
Min szerencse, hogy ppen heten vagyunk!
Alessan elmosolyodott.
Valban. A hrfsok hirdessk ki, hogy megvannak a hrnkk. A
dobos mg mindig a toronyban lehet, hasznljtok a tinta- s
pergamenkszlett. rtestsetek, ha kszen lltok. Addig kertek
utaztrkpeket s htasokat. Gyorsan kell cselekednetek, klnben
kifutunk az idbl.
Ez nem jdonsg a hrfsok szmra.
s dertstek ki, ha tudjtok, hogy kik vsroltak llatokat Kerunbl az
elmlt nhny htben.
! Tuero nkntelenl nygtt fel meglepetsben, s mindkt
szemldke felpattant a homloka kzepig.
Vander j llatokat vsrolt egy Kerunbl rkez hajrl.
A dobzenet is emltette Kerunt, igaz? Kidertjk. gy tnik, az idei
enyhe tl tbb krt hoz, mint hasznot.
Egyltaln nem!
Nos, mg nem rt vget. Ezzel Tuero illedelmesen meghajolt, majd
htrlva kiterelte hrfs trsait a terembl.
Alessan, Erd alagban is oly sok tennivalm lenne Tolocamp
mr-mr esdekelt.
Tolocamp, Farelly a dobtoronyban tartzkodik, s mindenben a
rendelkezsedre ll. Alessan finoman a torony fel terelte idsebb trst,
mikzben elhagytk az irodt.
Mg Leef nagyrtl tanulta meg, hogy gy kerlheti el a legknnyebben
a vitt, ha bele sem kezd. megfontolt visszavonulsnak nevezte ezt.
Alessan egy pillanatra behzdott az elcsarnok ajtaja mg, s onnan
nzte az udvar, az t s a mgtte elterl sk terletek trtnseit.
Mindenfel strakat emeltek, tzeket raktak, s bogrcsokat lgattak
fljk hromlb llvnyokra fggesztve, s a vsri nnepsgrl ott
maradt nyrs al is jra begyjtottak. Az t vgn egy jabb csoport
kzeledett. Vert seregknt kullogtak Alessan idsebb fivre, Dangel s
hrom, karddal felfegyverzett r ksretben. Mr korbban megmondta
neki, hogy hol helyezze el a tiltakoz fldmvest, Baidet. A tvolban, a
verem magassgban, ahol Norman az elpusztult llatokat elgette, fekete
fst kgyzott az g fel.

Egy lovas kzeledett nagy sebessggel. tvgott a tarln, s felbortott

nhny strat is. Mintha megvadult volna. A lovas leugrott llata htrl, s
Alessant keresve krlnzett. Alessan kilpett az ajt takarsbl. A lovas
azonnal elengedte a kantrt, s mr rohant is fel.
Alessan nagyr, Vander meghalt! zihlta felhevlten.

HETEDIK FEJEZET

Javashz s Erd fszek, jelen egyttlls, 3.11.43

Capiam zg fejfjssal bredt, mintha apr dobok dbrgtek volna a
fejben. Mg rmlmok is gytrtk, gy nem tudta kipihenni magt
kellkppen. bredst kveten szerencsre nem emlkezett vissza a
rmiszt kpekre, amelyek tn nem is t akartk ksrteni, csak a bnt
zajt akartk elkergetni, amely nem hagyta nyugodni. Zaklatottan, lihegve
fekdt az gyban, s prblta rendezni a gondolatait. Ekkor ismt
felhangzott a knz dobvers, s knytelen volt a prnja al meneklni
elle.
Ht mr sosem marad abba? Sosem hitte volna, hogy a dobok ennyire
elviselhetetlenl hangosak. Ez mirt nem tnt fel neki korbban? A
gygytk igazn megrdemelnnek egy elszigetelt, csendes kis lakrszt. A
flre tapasztotta a tenyert, hogy kiszortsa a bnt hangot, s egy kis
nyugalomra leljen. Eszbe villant, hogy maga rta meg azt az zenetet,
amelyet haladktalanul tovbbtani kellett az sszes nagyobb hznak s
birtoknak. Mirt vrtak vele eddig? Mr biztos, hogy dl fel jr az id! A
dobok kezelje tn nem rzkeli, hogy mennyire vlsgos helyzetbe
kerltek, hogy micsoda veszly fenyegeti ket? Vagy taln az egyik gald
dik rejtette el az zenetet, hogy tovbb aludhasson?
Mg sosem rzett ehhez a sajg fejfjshoz hasonl knt. Mg a
szvverse is felgyorsult, s alkalmazkodott a dobpergs ritmushoz.
Felettbb szokatlan! Tovbbra sem tudott felkelni, csak fekdt ott az
gyban, az elviselhetetlen fejfjstl, s a szokatlanul sebes
szvdobogstl szenvedve.
A dobok vgre elhallgattak, de sem a fejfjs, sem a szvdobogs nem
mlt el. Az oldalra fordult, htha gy knnyebben fel tud lni. Meg kell
szabadulnia a fejfjstl, mghozz nagyon gyorsan. Oldalvst fekve
tvetette a lbt az gy peremn, vatosan letette a fldre, majd prblt
fellni. Az izmai szinte gtek a fjdalomtl, s letben taln elszr
felnygtt. Sikerlt elbb fellnie, majd rhelyeznie a testslyt a lbaira,
s felllnia. A feje majd sztrobbant, s az erek kidagadtak a halntkn.
Imbolyogva, mint aki kapatos, jutott el a szekrnyhez.
Pr csepp felliszre van szksge, gondolta. Az majd megteszi a kell
hatst, mg sosem hagyta cserben. Gondosan kimrte az adagot, majd

vizet tlttt a pohrba, elkeverte egy kicsit, s egy hajtsra kiitta. Ezutn
grnyedten visszabotorklt az gyhoz, egsz egyszeren nem tudott
kiegyenesedni. Dbbenten tapasztalta, hogy nem csupn a feje hasogat,
s a szve kalapl, de gy vertkezik attl a ngy-t lpstl, mintha
rohoncokkal futott volna versenyt.
Szmtalan jszakt virrasztott mr t letben, s szinte mindig egyik
helyrl a msikra szltja a ktelessg, gy hozzszokott mr ehhez az
letmdhoz, ppen ezrt nem rtette, hogyan merlhetett ki ennyire. Ismt
felnygtt a testt tjr fjdalomtl. Nem betegedhet meg, egyszeren
nincs r ideje. Nem kerlhetett kapcsolatba ezzel a megtalkodott
betegsggel. A gygytk nem betegszenek meg! Radsul minden egyes
beteg utn, akit megvizsglt, alaposan megmosdott vrsf oldatban.
Mirt nem hat mr a fellisz? Ilyen borzalmas fejfjs mellett egyszeren
kptelen gondolkodni, mrpedig annyi mindent kell kidertenie, annyi
mindenre kellene rjnnie: sorba kellene rendeznie a feljegyzseit, vgig
kellene kvetnie a fertzs tjt, szmba kellene vennie az olyan esetleges
msodlagos fertzsek lehetsgeit, mint a tdgyullads vagy egyb
lgzsszervi megbetegedsek. De hogyan dolgozhatna, ha mg a szemt
sem tudja nyitva tartani? Ktsgbeesetten felshajtott, amely elnyjtott
nygsbe fordult t, majd a halntkra szortotta a tenyert, ahonnan
thzta izzadt s meleg homlokra. A szilnkokra! Csnyn felszktt a
lza.
Nem hallotta, hogy brki is belpett volna a szobjba, de rzkelte a
jelenltt.
Ne gyere kzel hozzm mondta, majd felemelte a kezt, hogy
visszatartsa, brki legyen is az. A mozdulattl fjdalomhullm sprt vgig
a testn. Ismt felnygtt, rszben a grcstl, rszben nyomorsgos,
sznalmas llapota miatt.
Itt maradok.
Desdra! kiltott fel rmteli hangon.
Ide llttattam egy tantvnyt az ajtd el, hogy figyeljen a hangokra, s
megparancsoltam neki, hogy senki se zavarhat, amg ki nem alszod
magad, s fel nem bredsz a n nyugodt, energikus hangja
megnyugtatta Capiamot. Te is elkaptad ezt a rejtlyes lzat, amit ldzl?
Klns fintora a termszetnek, nem igaz? Capiam mg a vg
kzelben is megrizte a humorrzkt.

 Valban az lenne, ha ppensggel nem te lennl most a

legkeresettebb szemly az egsz Pernen.
Szval a karantn nem tl npszer.
gy is fogalmazhatunk. A dobokat szinte megostromoltk, Fortine alig
gyzi.
Add oda neki a jegyzeteimet. Az iratok rendezshez sokkal jobban
rt, mint a gygytshoz. Kapjon meg mindent, amit eddig kidertettem errl
a fertzsrl.
Desdra tlibbent a szobn, s kivette a javasmester jegyzeteit kabtja
zsebbl. Egy gyes ujjmozdulattal felnyitotta a kicsiny knyvecske fedelt.
Nem valami sok.
Nem, de hamarosan sokkal tbbet tudok meg a betegsgrl.
Semmi sem hasznosabb a szemlyes lmnynl. Mire van
szksged?
Semmire! Nem, vzre s felliszre
A karantn miatt elvgtuk magunkat az utnptls kszletektl
Akkor elg lesz a vz. Senki sem lphet be ebbe a szobba, s te is
csak az ajtig merszkedhetsz. Brmit krjek is, tedd le arra az asztalra.
Felkszltem r, hogy itt maradjak veled.
Capiam hevesen megrzta a fejt tiltakozsa jeleknt, de azonnal meg
is bnta a mozdulatot.
Nem, inkbb hagyj magamra.
Hogy magnyosan szenvedhess?
Ne gnyoldj, asszony! Ez a betegsg rettenetesen fertz. Elkapta
mr ms is a javashzban vagy a srknyfszekben?
Fl rval ezelttig nem.
Most hol jr a nap? Capiam egyszeren nem tudta felmrni, melyik
napszakban lehetnek.
Ks dlutn van, gy ngy ra krl.
Brki, aki elltogatott valamelyik vsrra, s visszatr ide
Ez a dobzeneted rtelmben tilos
Biztosan akad majd olyan ostoba, aki ezt msknt gondolja brkit,
aki ide rkezik, azonnal el kell klnteni ngy napra. Az eddigi jelentsek
rtelmben az tlagos lappangsi id kt nap
Ezt te maga is megerstheted
A szemlyes tapasztalat j tantmester. Azt mg nem tudom, hogy a

fertzttek mennyi ideig maradnak betegek, gyhogy vatosnak kell

maradnunk. Folyamatosan jegyzeteket ksztek az llapotomrl s a
tnetekrl. Itt lesznek, arra az esetre, ha
Kedvesem, ne ragadtassuk el magunkat.
Te mindig is azt mondtad, egyszer olyasvalamibe halok bele, amit
nem tudok meggygytani.
Ne beszlj ilyeneket, Capiam! Desdra inkbb mrgesnek tnt,
semmint aggdnak. Fortine mester tantvnyai s segdmesterei jjelnappal bjjk a rgi iratokat.
Tudom, jjel hallottam a horkolsukat.
Erre maga is rjtt, mert senki sem tudta megmondani, hogy mikor
trtl vissza, s hagytad ott az zenetet. Sajnos mra pihennapot
engedlyezhetett magnak, mert csak dlben trt vissza az rasztalhoz.
Beszlni akar veled.
Nem jhet ide!
Valsznleg nem is akar.
Mirt nem hat mr a fellisz? A szvdobogs vszesen felersdtt, mg
a vgn sztrobban a szve! aggodalmaskodott Capiam.
Mondd meg Fortine mesternek, hogy az desgykr hatstalan,
egyltaln nem enyhti a fjdalmat, st a hasznlata egyenesen
nemkvnatos. Kerunban s Ajgenben is ezzel kezdtk a kezelst. Mondd
meg neki, hogy pfrnnyal prblja meg levinni a lzat, s ksrletezzen
ms lzcsillaptkkal.
Hogyan? Egyszerre ugyanazon a betegen?
Attl tartok, elegend betege lesz, hogy tbbfle gygynvnyt is
kiprbljon. Capiam arca megnylt, ha arra gondolt, micsoda hallos
veszly leselkedik rjuk. Most menj, Desdra, hallgatom egy kicsit a
fejemben kalapl apr dobokat.
Desdra ertlenl elmosolyodott a trfn. Vagy csak prbl egytt rz
lenni? Sosem lehetett tudni, hogy mi jr ppen a fejben. Ebben rejlett a
vonzereje, ugyanakkor ezrt nem vlhatott mesterr. ltalban kimondta,
amit gondol, mrpedig egy gygytnak olykor visszafogottnak, nyugalmat
sugrznak kell lennie. Meg sem prblta nyugtatgatni Capiam mestert, a
frfi mgis hls volt, amirt a n gondoskodott rla.
Capiam hanyatt fekdt, a fejt pphogy csak hozzrintette a prnhoz,
amely gy tnt, kv vltozott. Minden idegszlval arra sszpontostott,

hogy tnjn el a fjdalom a testbl, hogy a fellisz vgre hasson. A szve

gy vert, mint egy kovcs kalapcsa. Szmos beteg szmolt be egyenetlen,
ers szvdobogsrl. Nem hitte volna, hogy ez a tnet ennyire komoly.
Remlte, hogy a fellisz megsznteti majd.
gy tnt, mr egy rkkvalsg ta fekszik. A fejfjs enyhlt
valamelyest, a szvdobogsban azonban nem llt be vltozs. Ha ismt
normlis temben verne a szve, taln lomba szenderlhetne. Tisztban
volt vele, mennyire kimerlt mg mindig, s bizony a rmlmok sem hoztk
meg szmra a vrva vrt pihenst. Gondolatban elsorolta a szvdobogst
esetleg enyht gygynvnyek nevt: galagonya, tavaszi hrics, piros
gyszvirg, baradicskr, sisakvirg. Ez utbbi mellett dnttt, elvgre egy
si, megbzhat gygynvny.
Hatalmas erfeszts s sr nygsek kzepette sikerlt kikelnie az
gybl. Szndkosan elnyomta a hangjt, mert nem akarta, hogy a
tantvnyok halljk mesterk sznalmas szenvedst. Mr az is ppen
elg, hogy betegnek ltjk, nem kell tovbb tetzni a bajt.
gy vlte, kt csepp megteheti a kell hatst. A sisakvirg ers szernek
szmtott, gy csnjn kellett vele bnni. Mieltt bevette volna a szert,
pergament s tintt ksztett el, az gyhoz vitte, s az jjeli szekrnyt
talaktotta rasztall. Mg mindig ers szvdobogs gytrte. Capiam
kzbe vette a tollszrat, s lejegyezte a napot s a pontos idt.
rlt, hogy ismt leheveredhet. A lgzsre sszpontostott, htha a
puszta akaraterejvel szablyozhatja a szvverst. A mvelet kzben szp
lassan elragadta az lom.
Holth zaklatott. Dhs, s Leri is.
Orlith izgatott s egyben bocsnatkr hangja felbresztette Morett
mly lmbl.
Mirt nem alszik, s hagyja rm a srknyfszek irnytst?
Azt mondja, hogy Leri tl ids mr a replshez, s a kr az regeket
ragadja el elsknt.
Hogy gne el! gy tnik, ez a jrvny az agyra ment. Moreta
gyorsan kiszllt az gybl, majd sr grimaszols kzepette bjt bele
hideg, nyirkos csizmjba.
Leri azt mondja, beszlnie kell a fldi csapatokkal, hogy kidertse, ki
betegszik meg, s azutn jelentst tehessen. Azt lltja, ezt fizikai
rintkezs nlkl is kpes megtenni.

 Ht persze. Leri korbban sem szllt le szinte soha, hogy beszljen

a fldi egysgekkel. Ennek legfbb oka az, hogy apr termet volt, s ha a
kirlynje htn maradt, akkor megrizhette rangjbl fakad helyzeti
elnyt.
Moreta felrohant a lpcsn, amelyet tovbbra is sr kd takart. Mg
oda sem rt a fszekhez, de mr hallotta Holth zaklatott drmgst.
Sh'gall hangja mg gyorsabb rohansra sztklte, s valsggal betrte
a helyisg ajtajt.
Hogy merszeled meggtolni egy kirlyn rptt? krdezte Moreta
dhsen.
A frfi megfordult, felemelte a kezt, hogy tvol tartsa magtl Morett,
s elhtrlt elle. Az aggodalmasan pislog Holth ide-oda kapkodta a fejt
a kt fl kztt, Leri feje felett. A srknyvezr ltalban nem jelentett
veszlyt a lovasra.
Hogy merszeled felzaklatni Holthot s Lerit? krdezte Moreta
kiablva.
Mg nem vagyok annyira rozzant, hogy ne brjak el egy eszt vesztett
bronz lovassal! csattant fel Leri.
Ti kirlynk ssze vagytok nve, nem igaz? dhngtt Sh'gall is.
Holth felmordult, amelyre azonnal vlaszolt Orlith is. A kdlepte
srknyfszek minden szegletbl srknybgs hallatszott.
Higgadj le, Sh'gall, semmi szksg r, hogy pnik uralkodjon el a
srknyfszekben! mondta Leri nyugodt, de metsz hangon.
Szigor tekintetvel fogva tartotta a frfit. Br Leri mr visszavonult, mint
srknyrn, abban az egy mondatban benne volt korbbi rangjnak
minden tapasztalata s tekintlye. Sh'gall flrenzett, Leri pedig Morethoz
fordult. Az ifj srknyrn Orlithszal beszlgetett, s a srknyfszek
morajlsa albbhagyott, majd elhalkult. Holth is abbahagyta izgatott
fejcsvlst.
Nos! Leri az lben hever iratokra ejtette a kezt. Most nincs
idnk egymssal civakodni, a srknyfszeknek nagyobb szksge van az
egysges irnytsra, mint korbban brmikor: ketts veszedelem
fenyegeti a Pernt. Hadd osszak meg veled nhny fontos dolgot, Sh'gall,
amelyek felett gy tnik, elsiklott a figyelmed nagy igyekezetedben, hogy
megvd a srknyfszket Capiam betegsgtl. Tekintettel a tegnapi kt
vsrra, igen kevs olyan lovasunk maradt, akik nem kerlhettek

kapcsolatba a betegsggel. Ami azt illeti, te magad lehetsz a

legvalsznbb hordozja a krnak, hisz te ott voltl Dlbakban is, a
betegszobban, valamint Isztban is, hogy megnzd azt az llatot.
Nem lptem be a betegszobba, s nem rintettem meg a macskt.
Mieltt visszatrtem ide, alaposan megfrdtem a Jgtban.
Szval ezrt jr olyan lassan az agyad. Kr, hogy a nyelved olvadt fel
elszr. Fkezd magad, srknyvezr! Leri parancsol hangja s szigor
tekintete a bronz lovasba fojtotta a szt. Mikzben te aludtl, Moreta
megtette a szksges lpseket. Ahogyan n is megpaskolta az lben
lv vaskos iratkteget. Az rlovasok senkit sem engedhetnek be a
srknyfszekbe, nem mintha brki is ide akarna jnni ebben a sr
kdben. Erd alag dobjai egsz nap szlnak. Peterpar megvizsglta az
llatllomnyt, de a fertzs nem valszn, mert az utols szlltmny
Tillekbl rkezett. Nesso beszlt mindenkivel, aki elgg kijzanodott mr
ahhoz, hogy felfogjk, amit mond nekik. K'lon llapota folyamatosan javul.
Moreta, mit gondolsz, mi trtnhetett Bercharral?
Moreta nem lepdtt meg, hogy Leri ennyi mindent tud, hisz mindig is
sejtette, hogy az ids srknyrn tovbbra is figyelemmel ksri a
srknyfszek minden egyes apr trtnst.
Berchar? krdezett kzbe Sh'gall. Mi van vele?
Valsznleg elkapta K'lon betegsgt. Berchar utastsra S'gor
elklntette t, s gy is akar maradni.
Azonnal tucatnyi krds tolult Sh'gall nyelve hegyre.
Ha K'lon felplt, akkor bizonyra Berchar is meggygyul
kvetkeztetett Moreta teljesen jogosan.
Kt beteg! Sh'gall elbb a torkhoz kapott, majd vgigsimtott a
homlokn.
Capiam szerint a lappangsi id kett-ngy nap, gyhogy mg nem
rezhetsz semmit mondta Leri tompn, de nem rzketlenl. Holnap te
vezeted a harcot a szl ellen. n a kirlyni ktelkkel tartok, s szoks
szerint beszlek a fldi csapatokkal. Nem hiszem, hogy Nabol vagy Krom
veszlyben lenne, elg makacs egy krnak kellene lennie ahhoz, hogy
eljusson azokra a tvoli helyekre. n Holth htn maradok, s kerlk
minden kzvetlen rintkezst. A srknyfszek egyik legfbb feladata, hogy
az sszes birtokkal kapcsolatban maradjon. Ha nem rkeznek fldi
csapatok, mg tbb munka vr rnk. Egyetrtesz velem, srknyvezr?

Elnzve Sh'gall spatag arckifejezst, eddig fel sem merlt benne,

hogy esetleg nem kapnak fldi tmogatst.
Nem mintha sokat szmtana, hogy elkapom-e Capiam betegsgt
vagy sem folytatta Leri, s vdl pillantst vetett Sh'gallra. Tekintve
elrehaladott koromat, n vagyok a legknnyebben felldozhat lovas.
Holth s Orlith azonnal felmordult. Mg Kadith is felemelte a hangjt.
Moreta azonnal Lerihez ugrott, s tlelte t.
Nem vagy felldozhat! Ne mondj ilyeneket! Te vagy a legrtermettebb
vezr a Pernen mind kzl!
Leri finoman kibontakozott az lelsbl, majd egy uralkodi legyintssel
elkldte Sh'gallt.
Most eredj. Amit lehetett, mr megtettk.
Felksztem Kaditht mondta, majd gy sietett el onnan, mintha izz
vassal kergetnk.
Te is kszldj! fordult Leri Morethoz. Ne hullass rtem
knnyeket, s igen, felldozhat vagyok. Holth megrdemeln mr a
pihenst, s addig nem teheti, amg n itt vagyok, ezt jl tudod.
Leri, ne mondj ilyeneket! Mihez kezdenk nlkled?
Leri lnk, frksz tekintettel nzett r.
Azt teszed majd, amit tenned kell, lenyom. Mindig azt teszed, de egy
biztos, nagyon fogsz hinyozni. Most pedig jobb, ha lemsz a barlangokba.
Mindenki hallotta a kirlynk morgst s reztk Kadith nyugtalansgt.
Meg kell nyugtatnod ket.
Moreta htrbb lpett Holth s Leri fekhelytl. tcsaptak a feje felett az
rzelemhullmok.
Ugye nem aggdsz amiatt, hogy megrintetted azt a rohoncot
Ruathban?
Nem klnsebben vonta meg a vllt Moreta. Megtettem, s ezt
mr nem vltoztathatom meg. L'mal mindig aggdott heves cselekedeteim
miatt
De sosem annyira, mint amennyire lenygzte a gygyt
kpessged, ahogyan a srknyokat kezeled. Most pedig menj, mieltt
felhergelik sajt magukat. , s elvinnd ezt a hmot T'ralnak, hogy javtsa
meg? tnyjtott egy brszerszmot Moretnak. Nem tenne jt nekem,
ha leesnk repls kzben, igaz? Micsoda mltatlan vg lenne! Most eredj,
lenyom, s ellenrizd a sajt nyergedet s szerszmaidat. Az

vatossgbl sosem elg. Leri elmosolyodott, majd gy helyezte az

lben az iratokat, hogy knyelmesebben tanulmnyozhassa azokat.
Moreta kilpett Leri fszkbl, s kzben feltekerte a hmot. Gpiesen
ellenrizte a sajt nyeregszerszmait, amelyeket az elz szlhulls utn
alaposan bekenegetett, s felakasztott a falra.
Nem szvesen bresztettelek fel, de Holth krte.
Pontosan azt tetted, amit kellett.
Holth remek kirlyn szlt Orlith felcsillan szemmel.
Leri is zsenilis Moreta odalpett a kirlynje mell, aki lehajtotta a
fejt, hogy Moreta megvakargathassa. Egy ideig ez lesz az utols
szlhulls, amelyben replsz mondta egyre duzzad hasra mutatva.
Holnap replk. Szksg esetn ksbb is kpes vagyok replni.
Ne aggdj amiatt, hogy Malth htn replk egy rpke ideig.
Nem aggdom, csak azt akarom, hogy tudd, veled brmikor replk.
Nem rhet minket akkora csaps, hogy elszaktsalak a tojsaid
melll. Szeretetteljesen megvakargatta Orlith redit a szeme felett. J
fszekalj lesz.
Tudom. Orlith hangjba jl rzkelhet bszkesg vegylt.
Ideje lemennem az als barlangokba. Moreta htrbb lpett, s
kinyjtztatta a tagjait.
Nagy levegt vett, hisz tudta, hogy a fszeklakk nem csupn testben s
llekben szvsak, de fejben is nehezek. Minden egyes szlhulls
alkalmval szembe kellett nznik azzal, hogy nhnyan kzlk
megsebeslhetnek, st meg is halhatnak. Btran nztek szembe a
sorsukkal, nagy lelki errl tve tanbizonysgot. Ugyan mirt rmiszten
meg ket egy msik veszedelem? Egy ismeretlen s lthatatlan ellensg
mirt lenne rmisztbb, mint a mindent elemszt szl?
Azt vette szre, hogy Sh'gall aggodalma lnok mdon kezdett tragadni
r is. Mg abban sem lehettek biztosak, hogy a betegsg kzvetlen
rintkezs tjn terjed. Ami pedig K'lont s Berchart illeti, az puszta
balszerencse. K'lon gyakorta megltogatta A'murryt Ajgenben. Sokkal
valsznbb, hogy hozta magval a betegsget, s nem Sh'gall.
Moreta maghoz vette Leri hmszjt, majd vetett egy utols pillantst
Orlithra, aki olyan knyelmesen helyezkedett el, amennyire csak nagy
hastl tudott, majd elhagyta a fszket. gy tnt, hogy a kd ritkult
valamelyest. Ennek kifejezetten rlt, mert vgre kirajzoldott eltte a

lpcs, s ltta, hogy hov lp. Az als barlangokat ennek ellenre csak
akkor pillantotta meg, amikor mr flton jrt.
Az als barlangok nyzsgtek, mire Moreta lert. Szinte az egsz
srknyfszek odagylt. Elnzve az asztalokon hagyott tnyrokat s
poharakat, jkora adag telt s italt elpusztthattak. Nk sernykedtek az
asztalok kztt, de jrszt csak klahot szolgltak fel, csupn egy-kt flaskt
ltott az asztalokon. A tbbi kirlynlovas Lidora, Haura s Kamiana az
emelvnyre helyezett asztalnl ltek fszektrsaik trsasgban.
Termszetesen mindenki azonnal szrevette Morett, s a beszlgets
egy pillanatra albbhagyott. A tekintetvel megkereste T'ralt, aki ppen
javtott valamit, s keresztlvgott a termen. Mosolyogva biccentett a
lovasoknak s a tbbi fszeklaknak. Megknnyebblt, mert gy ltta, hogy
az emberek j hangulatban vannak.
Leri hmszjt meg kellene javtani, T'ral.
Nem hagyhatjuk, hogy leessen! vakkantotta a barna lovas, s elvette
a brszjat, s az eltte vrakoz halom tetejre helyezte.
Jl hallottuk a dobokat, Moreta? krdezte az egyik fiatal barna lovas,
akinek a hangja hangosabb volt a kelletnl.
Attl fgg, mennyire sajog a fejed! felelte Moreta nevetve, amelyhez a
tbbiek is azonnal csatlakoztak.
A bortl vagy a klahtl? krdezte Haura, mikzben lelpett az
emelvnyrl.
A bortl mondta Moreta, a kzelben lk legnagyobb derltsgre.
Remeg a lba rikkantotta valaki.
Jl sikerlt a ruathai tncmulatsg, nem igaz? krdezte Moreta,
majd kortyolt egyet a kzelben lv flaskbl, s szembefordult a
tbbiekkel, akik mind t nztk. Ki nem tudja, hogy mit zentek a dobok?
Aki taludta a hangjukat, az Nesstl hallotta reggeli kzben mondta
valaki a terem kzeprl.
Nesso a hang irnyba hajtotta a merkanalt.
Akkor tudjtok mindazt, amit n. Jrvny trt ki a Pernen. gy tnik,
attl a macskafle llattl szrmazik, amelyet a tengerszek mentettek ki a
vzbl Ajgen s Iszta kztt. A rohoncok megbetegszenek tle, de Talpan
mester szerint a srknyok, az rvherek s a verecskk nem. Capiam
mester mg nem nevezte el a betegsget, de ha valban a Dlikontinensrl szrmazik, akkor az si iratokban biztosan emltst tesznek

rla
Mint minden msrl jegyezte meg valaki epsen.
Csak id krdse, mikor jvnk r, hogy miknt vdekezhetnk ellene.
Ugyanakkor Moreta megvltoztatta a hangsznt, hogy komolyabban
hangozzk , Capiam mester arra kr mindenkit, hogy kerljk a tmeges
gylekezst.
Ezt tegnap is mondhatta volna! mltatlankodott valaki.
Ez gy igaz. Holnap szlhulls, s nem szeretnk hskdst. A
betegsg tnetei fejfjs s lz formjban jelentkeznek.
K'lon is elkapta?
Elkpzelhet, de jra egszsges.
Egy aggodalmas hang szlalt meg a terem keleti vgben.
s mi trtnt Bercharral?
valsznleg K'lontl kapta el, de S'gorral elklnttette sajt magt,
ahogyan azt bizonyra szre is vetttek.
s Sh'gall?
Nyugtalan moraj futott vgig a termen.
Tz perccel ezeltt mg jl rezte magt vlaszolta Moreta szrazon.
Holnap is repl, ahogyan mindannyian.
Ha Capiam mester meg nem tiltja T'nure szeme a lzadk fnyvel
csillogott. Erd fszek pedig engedelmeskedik neki! mieltt mg
befejezhette volna a drgedelmt, a kirlynk sszetveszthetetlen
bgst hallottk. Egyetlen gyengbb srkny sem ellenkezne a kirlynk
akaratval. Moreta gyorsan ksznetet mondott Orlithnak.
Most, hogy Berchar nem elrhet, Declan s Maylone, ti feleltek majd
a sebesltek elltsrt. Nesso, kszlj fel a segtsgkre. S'peren,
szmthatok a segtsgedre?
Brmikor, srknyrn.
Haura? A kirlynlovas nem tl lelkesen, de azrt blintott. Van
mg valami, amit meg kellene beszlnnk?
Holth felrepl? krdezte Haura halkan.
Igen! szlt Moreta ellentmondst nem tr hangon. Nem akart vitba
bocstkozni a tmban. Szoks szerint Leri rtekezik majd a fldi
csapatokkal, mghozz a magasbl, Holth htrl.
Moreta? ezttal T'ral szlalt meg. Mi lesz a fldi egysgekkel?
Tudom, hogy holnap Nabol s Krom van soron, de mi lesz a kvetkez

szlhulls alkalmval, Ruatha s Tillek felett, ha ez a jrvny tovbbterjed,

s nem lesznek fldi csapatok?
Emiatt majd a kvetkez szlhullskor aggdunk felelte Moreta
knnyeden, s prblt gy tenni, mintha t ez a krds most egyltaln
nem foglalkoztatn. Ruatha! Ugyan hnyan ltogathattak el a vsrra,
hnyan zsfoldhattak ssze? A birtokok mind megteszik a
ktelessgket, ahogyan a srknyfszkeknek is el kell ltniuk a
feladatukat.
Lelkes taps fogadta a szavait. Moreta gyorsan lelt az egyik asztalhoz,
jelezve, hogy a megbeszlsnek vge. Nesso egy tlca tellel lpett fel az
emelvnyre.
Tudnod kell, hogy a dobzenetek mr Fortine alrsval mennek
tovbb sgta oda neki a n.
s Capiam?
Nesso lassan ingatta a fejt jobbrl balra.
Semmi hr felle a reggeli zenet ta.
Ms is szrevette ezt?
Nesso srtdtten felhzta az orrt.
n is tisztban vagyok a feladatommal, srknyrn!
Ez a makacs fejfjs nem tudja, mikor kne vgre megsznnie,
mrgeldtt Capiam magban. Hiba forgoldott, nem tallt olyan
testhelyzetet, amelyet elviselhetnek rtkelt volna. Lassan telt az id; mg
egy rt kell vrnia, mire jra ihat egy adagot a felliszbl. A sisakvirgnak
hla, a szvverse lelassult, s szablyosabb vlt. vatosan a jobb
oldalra grdlt. A fejt puhn a prnra helyezte, hogy pihentethesse egy
kicsit a nyakizmait. gy rezte, a koponyja gy elvkonyodott, mint a tojs
hja, s brmelyik pillanatban sztrepedhet.
Csak hogy tovbb rosszabbodjon amgy is keserves helyzete, a dobok
ismt belekezdtek egy jabb srgs zenetbe. Na de ilyenkor? Taln
egsz jszaka pflik majd ket, hogy senki se pihenhessen? Annyit
megllaptott, hogy az zenetet Telgar fszekbe kldtk, de az rtelmt mr
nem tudta kihmozni. Nem volt hozz ereje.
Mg egy ra a felliszig. Meg kell tennie a ktelessgt a Pernrt, s
figyelemmel kell ksrnie, hogy mi trtnik sajt meggytrt testvel,
miknt zajlik le a betegsg.
Capiam felshajtott. A kibrhatatlan fejfjs csak nem akart elmlni.

Vgig kellett volna hallgatnia a Telgarba kldtt zenetet. Msklnben

honnan tudn, hogy mi trtnik a Pern felsznn? Tovbbterjed a
betegsg?
Hogy gondolkodhatna ilyen knok kztt?

NYOLCADIK FEJEZET

Erd fszek, jelen egyttlls, 3.12.43

Msnap reggelre, amikor Orlith felbresztette Morett, a kd teljesen
felszllt Erd fszek lejtirl.
Mi a helyzet szaknyugat fel, Nabol s Krom felett? krdezte
Moreta, mikzben belebjt lovaglgnyjba.
Kireplt egy feldert lovas, majd megmondja felelte Orlith.
Sh'gall?
Mr felkelt, s ltzkdik. Kadith szerint kipihente magt, s jl van.
Malth mit mond Bercharrl?
A beszlgetsben bellt egy rvid sznet, amg Orlith a msik
srknnyal rtekezett.
Malth szerint rosszabbul rzi magt, mint tegnap.
Ez egyltaln nem tetszett Moretnak. Az desgykrtl mr rg le
kellett volna mennie a lznak.
Sem te, sem a srknyvezr nem vagytok betegek zente Orlith
btortskppen.
Moreta nevetve lpett ki a hlkamrjbl. Kitrt karral lpett oda a
kirlynhz, tlelte a nyakt, majd szeretetteljesen megvakargatta a
szeme fltti redket. nkntelenl is megvizsglta Orlith hast, amelyen
mr lesen kirajzoldtak a tojsok okozta dudorok.
Biztos, hogy kpes vagy replni ma?
Persze, hogy biztos felelte Orlith. Begrbtette hossz nyakt, hogy
megszemllje sajt hast. Ha felemelkedek a levegbe,
helyrerzdnak.
Mit tudsz Holthrl s Lerirl?
Mg alszanak.
Biztosan egsz jszaka fennmaradt, s az iratokat olvasgatta!
Orlith nem felelt, csak pislogott.
Amikor elz nap Moreta visszavitte Lerinek a megjavtott szjat a gyls
utn, az ids n az iratok fl grnyedve kutakodott.
Afszeklakk nem betegednek meg mondta furcsamd utlkozva.
Hascsikars mrtktelen zablstl s a zavaros bortl, szlhullsban
szerzett sebeslsek, ostoba lgi balesetek, ksprbajok, tlyogok, vese
s mjfertzsek, de semmi betegsg. tolvastam az elz szlhullst

kvet hsz fordulat feljegyzseit Leri j nagyot stott beszd kzben ,

hallosan unalmasak. Tovbb olvasom, de csak mert ezt kvnja a
ktelessg. A srknylovasok egszsges npsg!
Moreta szvesen trt nyugovra ennek a hrnek a tudatban. Noha
Nesso aggdott amiatt, hogy Fortine kldzgette a dobzeneteket Capiam
helyett, Moreta biztosra vette, hogy a javasmester csak elaludt, s mg
nem sikerlt kipihennie magt teljesen a sok utazgatstl egyik birtokrl a
msikra. Sh'gall szerint napokon keresztl csak utazott. Ami t illeti, Sh'gall
nyilvn csak azrt reaglt ilyen hevesen a jrvny hrre, mert sztnsen
megvetett mindenfle gyengesget s betegsget. A srknyvezr
egyszeren csak eltlozta a dolgot. Az mr sokkal jobban aggasztotta, hogy
megrintette a versenyen elpusztult rohoncot, noha olyan rvid ideig
rintkezett csak vele, hogy biztosan nem kaphatta el a fertzst.
Jt tett Moretnak az alvs, szinte mr j kedvvel kszldtt a szl
elleni harcra. Kilpett a tiszta gbolt al, s nagyot szippantott a csps, tli
levegbl. Szlhulls idejn szeretett mindig korn kelni, s ezt most
Berchar betegsge miatt klnsen fontosnak rezte. Ellenrizni akarta,
hogy a sebeslt srknyok elltshoz szksges gygyszereket
kiksztettk-e, s minden rendben halad-e.
Declan, Maylone s hat fszeklak a betegszobba hordtk a
gygyszereket. Declan s Maylone hozz hasonlan rohoncbirtokon
nevelkedtek. Az elz fordulat alkalmval ket is megkerestk Pelianth
fszekaljhoz, de nem sikerlt az igzs. Mivel Berchar j segtsgnek
tallta Declant, Maylone pedig elg fiatal volt mg ahhoz, hogy msodszor
is megprblkozzon az igzssel, megengedtk nekik, hogy Erd
fszekben maradjanak. Ha Maylonbl srknylovas is vlna, akkor is
nagy hasznra lehetne mg Moretnak. Egy srknyfszekben sosincs
elg gygyt.
Declan, a hsz fordulat krli, keskeny arcv frfi odavitt egy bgre
klahot Moretnak, aki tapasztalt szemmel figyelte a mozdulataikat. Moreta
elszr arra gondolt, hogy elkld valakit a javashzba, hogy egy
tapasztaltabb gygytval helyettestse Berchart, de egyrszt a karantn s
a jrvny veszlyei miatt, msrszt a kt ifj lthat szakrtelme miatt gy
dnttt, hogy k ketten is tkletesen el tudjk ltni a srknyokat, ha arra
kerl a sor. A srknylovasok amgy is tudtk, hogyan lssk el a kisebb
srlseket.

ppen a kss tlbl szedett magnak egy tnyrral, amikor Sh'gall

lpett be a helyisgbe. Egyenesen az emelvnyhez dbrgtt, s egy
kivtelvel az sszes szket odbb hzta. Intett az egyik szolgafinak, aki
habozs nlkl engedelmeskedett, de mieltt fellphetett volna az
emelvnyre, Sh'gall intett neki, hogy lljon meg, s ne kzeltsen tovbb. A
barlangban lvk dbbenten nztk, hogy a fi az asztal tvolabbi vgn
helyezi le a tlat s a kancst. Sh'gall megvrta, amg a fi eltvolodik, s
csak azutn hzta maghoz a reggelit.
Morett idegestette ez a mesterklt vatossg. A srknyfszekben
mr amgy is feszltsg uralkodott a kzelg szlhulls miatt. gy dnttt,
hogy nem rontja el a kedvt azzal, hogy a srknyvezr indokolatlan
viselkedsn idegeskedik, gy a ksjra sszpontostott. Nesso valami
klnleges zt csempszett bele, s prblt rjnni, hogy mi lehet az.
Szrnyvezrek s msodtisztek szivrogtak be a barlangba egyms
utn, hogy jelentsk Sh'gallnak, kszen llnak az indulsra. Mind vatos
aggodalommal tekintettek a srknyvezr nkntes elszigeteltsgre.
A hrom kirlynlovas egyszerre rkezett meg, s Morett kerestk a
tekintetkkel. Moreta jelzett az egyik szolgafinak, hogy szolglja ki a hrom
hlgyet, s tltse tele kirlt klahos bgrjt. Kamiana nhny fordulattal
fiatalabb lehetett, rvidre nyrt, stt szn haja fnyesen csillogott a reggeli
frdtl, napbarntott bre selymesen ragyogott. Lidora sok szlhullst
meglt mr ahhoz, hogy ne lelkesedjen tlsgosan a harcokrt. Szemmel
lthatan zavarta valami. Csak nemrg cserlte le fszekprjt, s a
kedlyllapota meglehetsen ingadozott. Haura, a legfiatalabb, mindig
nyugtalankodott szlhulls eltt, de amint elindult a ktelk, egy csapsra
megnyugodott.
Semmit sem kockztat, igaz? krdezte Kamiana Sh'gall nkntes
szmzetsre utalva.
szlltotta Capiam mestert Isztbl Dlbak birtokra, majd Erd
alagba.
Hogy van Berchar?
Mg mindig lzas felelte Moreta, majd olyan kzmozdulatot tett,
mintha elzetesen erre lehetett volna szmtani.
Remlem, nem esett komoly baja Kamiana Haurnak sznta a
megjegyzst, aki egszen kivl polnak szmtott, noha nem zte tl
nagy lelkesedssel eme mestersget.

 Holth vezeti a ktelket mondta Moreta, s egy szigor pillantssal

megfedte Kamiant. Meglehetsen vitz harcos, de folyamatosan rajta
kell tartanunk az egyik szemnket. Haura s te zrjtok a ktelket. Lidora
s n magasabban replnk. Nabol s Krom krnyke taln kdmentes
Ment ki feldert?
Sh'gall sosem repl vakon, ebben egszen biztos vagyok.
Elvigyzatosabb, mint brmelyik srknyvezr felelte Moreta
rzelemmentes hangon Lidornak.
A ficska idkzben visszatrt hozzjuk ksval s klahval. Gondosan
kiszolglta mind a ngy kirlynlovast. A srknylovasok csoportokban
rkeztek. Mind azonnal a tzhelyhez lptek, hogy kiszolgljk magukat,
majd helyet foglaltak az asztaloknl. A msodtisztek fel-al jrkltak a
lovasok kztt, s utastsokat osztogattak. Minden a maga jl megszokott
rendjben folyt, kivve persze Sh'gall magnyt, egszen addig, amg
megrkezett a feldert.
Magasorom lovasa szerint a partokig tiszta az g jelentette A'dan
vidman drg hangon. Htravetette a fejt vd csuklyt, s les
lptekkel a tzhelyhez sietett.
Magasorom lovasa szerint?! drrent r Sh'gall. Beszltl vele?
Persze. A'dan meglepetten fordult a srknyvezr fel.
Msklnben honnan tudnm? Tallkoztunk a
Tn nem hallottad tegnap Sh'gall mintha megntt volna a testt
elnt haragtl. Lassan felemelkedett, s vdl pillantst vetett Moretra.
Nem rintkezhetsz semmivel s senkivel?
A srknylovasok nem akrkik
Ms lovasokkal! Brkivel! Tvol kell tartanunk ezt a betegsget Erd
fszektl, s ez azt jelenti, hogy senkivel sem rintkezhetnk! A mai
szlhullskor egyetlen srknylovas sem lphet kapcsolatba Magasorom
srknylovasaival vagy alaglakival! Minden utastst a srknyok htrl
adunk. Senkivel se rintkezzetek, s ne rjetek hozz semmihez, ami nem
ebbl a srknyfszekbl val! Remlem ezttal tkletesen tisztn
rthetk a szavaim! Ezzel lezrta a drgedelmet, s jabb izz pillantst
vetett Moretra.
Mgis mit kpzel Sh'gall, brkivel brmit megtehet? Kamiana
kizrlag Moretnak sznta elsuttogott szavait.
Moreta jelzett neki, hogy maradjon csendben, mert Sh'gall mg nem

fejezte be.
Nos! Sh'gall bklkenyebb, de ugyanolyan hatrozott hangon
folytatta. Mindenki tisztn hallhatta a szavait. Ma megkezddik a
szlhulls. Csakis a srknyok s a lovasaik tisztthatjk meg a Pernt!
Ezrt lnk flrevonultan a srknyfszkekben, ezrt vjuk annyira az
egszsgnket. Sose feledjtek, csakis a srknylovasok menthetik meg
a Pernt! Egyenl ersnek kell maradnunk, mindnyjunknak!
Ez m a lelkest beszd, nem igaz? jegyezte meg Lidora, kzel
hajolva Morethoz. Mgis, mennyi ideig akar mg itt sznokolni neknk?
Lidora hangja megremegett a dhtl, s kivrsdtt az orcja.
Moreta szigor pillantst vetett a stt haj nre, aki beleharapott az
ajkba.
Bosszant, az biztos, de egyetlen vsri szerelem sem tart tl sok.
Moreta rtapintott Lidora dhnek forrsra, s kvncsi lett, vajon ki
vvhatta ki a rokonszenvt a ruathai vsron. Moreta flrenzett, mintha
valjban nem rdekeln a dolog, de felsejlett eltte Alessan arca, s
eszbe jutott, mennyire jl rezte magt a trsasgban. Mg meg is
feledkezett magrl egy pillanatra, amikor szaktva rangja
hagyomnyaival odarohant a sebeslt rohonchoz. Csak fel akart vgni
vele, hogy mennyire aggd s segtksz.
Csizms talpak dbrgsre eszmlt. Gyorsan felllt, mert a szoks
gy kvnta, hogy a srknyvezr a srknyrnnek adja ki utoljra a
kirlyn ktelkvel kapcsolatos utastsokat. Moreta az emelvny el llt.
Sh'gall remelte a tekintett, s jelzett, hogy ne menjen kzelebb hozz.
Leri tovbbra is replni akar? krdezte.
Nem hiszem, hogy lebeszlhetnnk rla.
Ne engedd, hogy leszlljon a srknyrl.
Mindig rajta marad.
Sh'gall megvonta a vllt, felmentve magt a Leri irnti felelssg all.
Gondoskodj a srknyok kezelsrl. Dlre vrhat a szlhulls.
Ezzel le is zrta az eligaztst, s intett a szrnyvezreknek, hogy
kszldjenek.
Mr megint Leri miatt panaszkodik? krdezte Kamiana,
megfeledkezve a sajt srtettsgrl.
Tbbek kztt felelte Moreta, majd kisietett a barlangbl, a
kirlynlovasokkal a nyomban.

A tekn alak srknyfszek mentn, a fldn vagy ppen a

prknyokon a srknylovasok felszerszmoztk a srknyaikat, s
tzkvel teli zskokat erstettek fel hossz, kgyszer nyakukra. Bekentk
gygyt olajjal a friss srlseket, s megtapogattk a hrtys szrnyakat,
hogy minden rendben van-e. A szrnyvezrek s a msodtisztek nagy
alapossggal ellenriztk az elkszleteket. A srknyok s a lovasok
kztt ficskk rohangltak, kldncknt. A srknyfszket izgatott,
feszltsggel teli lgkr lte meg, de flelemnek nyoma sem ltszott.
Minden a legnagyobb rendben van, llaptotta meg Moreta. Milyen klns,
hogy mikzben k szinte mr szertartsszeren kszldnek a
szlhullsra, s egyenesen vrjk a harcot, a Pern ms tjain emberek s
llatok halnak bele a klns jrvnyba.
Nem j, hogy ez jr a fejedben szlalt meg Orlith.
Igazad van. Most a szlhullsra kell sszpontostani. Bocsss meg!
Semmi baj. Tiszta az id! Ilyenkor knny szembeszllni a szllal.
Orlith megingathatatlan magabiztossga Moretnak is ert klcsnztt.
Keleti irnybl kellemes napsugarak jutottak el hozzjuk, s a korbbi
napok kellemetlen idjrstl lehlt leveg kezdett felmelegedni. Br
most egy j kis fagy lenne a legkedvezbb, gondolta Moreta, mikzben
felfel mszott a lpcsn. Nem elhzd fagy, csak annyi idre elegend,
amg elpusztulnak a kellemetlen rovarok, s megcsappan az elszaporodott
vjrkgyk szma.
Elbb Holthot szerszmozom fel.
Lerinek van segtsge.
Moreta elmosolyodott Orlith trelmetlensgt rzkelve. Ilyen a tzes
srkny! Amikor belpett a fszkbe, Orlith mr felkszlten vrta. Aszeme
csillogott az izgatott vrakozstl. A srkny lehajtotta a fejt. Moreta
elmosolyodott, kitrta a karjt, s szinte futva lelte meg trst s legjobb
bartjt. Olyan ersen vakarta meg hromszglet pofjt, amennyire csak
tudta. Emberi lelssel nem sokra ment volna, mert a pikkelyes llat
valsznleg meg sem rezn. Orlith drg hangon dorombolt, Moreta
rezte a testn tfut remegst. Vonakodva engedte csak el a srknyt.
Megfordult, s a falra akasztott lovaglszerszmokhoz lpett.
Tapasztalt, szakrt szemmel s ujjakkal ellenrizte a szjakat s
csatokat. A tl nan hidege mdszeresen elemsztette a knyes
felszerelst, s a legtbb srknylovas hrom-ngy alkalommal is

felszerelst cserlt fordulatonknt. Miutn mindent rendben tallt, Orlith

szrnyt is megvizsglta, noha Orlith mr alig tudta trtztetni magt.
Legszvesebben azonnal kirppent volna a fszekbl, hogy azutn a
Csillagkvek magasbl nzhesse vgig az elkszletek utols
mozzanatait. Moreta ezutn a saltromtartly szintmrjt ellenrizte, majd
azt, hogy nincsenek-e eldugulva a fvkk. A kirlyn s a lovasa vgl
kilpett a fszek eltti prknyra. Egy szinttel feljebb Holth s Leri mr
indulsra kszen vrtk ket.
Moreta intett neki, Leri pedig hetykn tisztelgett. Moreta a helyre
illesztette a szemvdjt, felerstette a sisakjt, eligaztotta az ormtlan
lngvett, s vgl felszllt Orlith htra. A kirlyn ellenllhatatlan
lendlettel indult el a prkny szle fel.
Ez bizony komoly erkifejts, kedvesem dorombolta Moreta.
Ha a levegben leszek, nem kell erlkdnm.
Enyhtend Moreta aggodalmt, Orlith lert egy szk v krt a levegben,
s puhn Kadith mellett landolt. A hatalmas llat stt bronzsznben
csillogott, amelybe zldes rnyalatok vegyltek. Noha nem volt a
legnagyobb test srkny Erd fszekben, a nszrepls alkalmval
bizonyult a leggyesebbnek, a legbtrabbnak s a legenergetikusabbnak.
Kadith felnzett a kirlynre, majd hozzdrglte a fejt a msik nyakhoz.
Orlith illedelmesen, nyugodtan fogadta a hm kzeledst, amit gy fejezett
ki, hogy sszerintette az orrt az vvel.
Sh'gall jelzett a kk, zld, barna s bronz lovasoknak, hogy adjanak
tzkvet a srknyaiknak. Noha ez jelentette az egyik legfontosabb
elkszletet a szl elleni harcban, Moreta sosem vette annyira komolyan
a jelentsgt, mint kellett volna. Rezzenstelen arccal meredt elre, de
gy is tudta, milyen arcot vgnak a srknyok: feszlten sszpontostanak,
hogy a tzkvet htragyeskedjk a kemny rlk felletre, hogy a kell
pillanatban rjuk haraphassanak. vatosnak kellett lennik, hisz a tzkvet
akkora ervel kellett sszeroppantani, hogy egy szerencstlen mozdulat
kvetkeztben akr a nyelvket is kettharaphattk.
Miutn a srknyok elrgtk a szksges mennyisg tzkvet, Moreta
vgighordozta a tekintett a tizenkt ktelken: a napsugarak fnyben
egszsgesen csillog kk, zld, barna s bronz pikkelyek ltvnya, a
tbbfazetts szemek srgs-vrses harci sznezete, a nyugtalanul
verdes hatalmas szrnyak ringsa mindig feltzelte.

Orlith a hts lbaira helyezte a testslyt. Moreta kedvesen

megveregette a vllt, hogy gy csittsa, s mg egy kis trelemre intse.
Kszen llnak. A gyomruk megtelt tzkvel. Mirt nem indulunk mr?
Kadith?
Moreta nem tartozott azon kevs kirlynlovasok kz, akik brmelyik
srknyt megrtettk. Kadith Orlithra szegezte olvadt bronzra emlkeztet
szemt, s ettl Orlith megdermedt. Orlith volt a srknyfszek kirlynje, a
fszek legersebb srknya, s mivel Erd fszek volt a legnagyobb az
sszes kzl a Pern felsznn, s a lovasa szmtottak a legfels
hatalomnak, a legmeghatrozbb prosnak, ugyanakkor a szlhulls
idejn a srknyvezr parancsolt, s gy most engedelmeskednie kellett
Kadithnak s Sh'gallnak. Ahogyan Moreta is erre knyszerlt.
A legtvolabbi ktelk vratlanul felrppent a levegbe. k emelkedtek
a legmagasabbra az els hrom ktelk kzl. Miutn felszlltak, szinte
azonnal kvette ket a msodik majd a harmadik ktelk, egyms al
szintezdve. Amikor elrtk a kijellt magassgot, tlnan szlltak. ket az
szak-dli ktelk kvette, amely az elzetes tervek rtelmben a
szlhulls irnyra merlegesen repl majd. Ez is tlnan szllt. Az tls
ktelk, amely szaknyugatrl indul majd, szintn felemelkedett, s eltnt.
Sh'gall ismt felemelte a karjt, s ekkor mr Kadith is ugyanolyan
trelmetlenl bgtt, mint Orlith. A srknyvezr keleti irnyba vezette a
ktelkeit, Krom fennskja fel, ahov a szl f csapst vrtk. A kirlynk
ktelke maradt utoljra. Olyan kzel kellett elsuhanniuk a fld felett,
amennyire csak lehet. Lassabb rptk s ersebb szrnycsapsaik
lehetv tettk, hogy biztonsgosan repljenek mg az ersebb s
szablytalan szllksek kzepette is.
Kadith elrugaszkodott a prkny szlrl. Orlith olyan vehemencival
kvette, hogy Moretnak meg kellett kapaszkodni a kantrban, nehogy
lezuhanjon srknya htrl. Holth s Leri sem ttlenkedtek, k is a
levegbe vetettk magukat, de Moreta sajnos nem ltta, ezttal mifle
mutatvnyhoz folyamodtak. Haura s Kamiana elfoglaltk a helyket,
Lidora pedig a legfels szintnl csatlakozott Morethoz.
Kadith azt mondja, szlljunk tlnan.
Megkaptad tle a kpet?
Tisztn s vilgosan.
Akkor szlljunk tlnan, Orlith.

Szrke, fekete, jfekete,

Hidegebb, mint a jg feneke,
Ez a tlnan zord sttje
A tvolban felsejlettek Nabol szaggatott hegycscsai. Jeges htukat
kellemesen melengette az alacsony vben kering nap. Alant Krom sovny
fldjei csillogtak, vagy az jszakai fagytl, vagy a hajnali harmattl.
Miutn Moreta vgighordozta a tekintett a tjon, Lerit s kirlynjt
kereste a tekintetvel. Szerencsre mindketten jl voltak. Haura s
Kamiana V alakban kvettk ket. Flttk suhantak a harci ktelkek. A
legfels szint olyan magasra emelkedett, hogy mg a hatalmas srknyok
is csak apr pontoknak ltszdtak az gen. Lomhn suhantak nyugat fel,
mintha csak kirndulnnak. Ahogy elrefel haladtak cljuk fel, a kijellt
vdelmi znkban jabb kilenc harci ktelk csatlakozott hozzjuk, s
egytt suhantak a lthatatlan ellensg ellen. Moreta htrapillantott a vlla
felett.
Ers a szl!
Nem szmottev szlt Orlith, miutn jobbra s balra is kinyjtotta a
nyakt, hogy felmrje a szl sebessgt.
Legalbb enyhe szgben hullik majd a szl, gondolta Moreta. Persze
meggylik a bajuk vele, ha elrik Nabol hegycscsait, ahol a klnbz
lgramlatok megzavarjk a szl hullsirnyt. A szl hideg idben mindig
gyorsabban hullott, s noha aznap hvsebb volt, mint a korbbi
szlhullsok alatt abban a fordulatban, a leveg nem tnt fagyosnak.
Megrkezett!
Moreta ismt a hta mg pillantott. Ezsts villanst vett szre az
gen, amely hatrozott cllal hullott a fld fel. Megkezddtt ht a
szlhulls!
Vezrszl! Orlith meglengette tereblyes szrnyt, s egyenesen a
szl fel rppent, hogy elpuszttsa.
Moreta testt delejez rzs jrta t. Izgatottan, visszafojtott llegzettel
vrta a csatt. Belekapaszkodott a harci szjakba, nehogy kiforduljon a
nyeregbl, majd nagy levegt vett. Mg maradt egy kis ideje, mire a szl
kzelbe rnek, s szksg lesz a kirlynk kpessgre. A tbbi
kirlynlovasra pillantott, s vgl Holthon llapodott meg a tekintete.

Jl repl nyugtatgatta t Orlith. A nap melegti ket.

A vezrszl tisztn kirajzoldott elttk. Tzes szikrk pattogtak a szl
mentn a levegben. A klnbz szinteken repl harci ktelkek
nekiestek a szlnak, de Moreta gy ltta, hogy a vonal megtrik, s olyan
szldarabok is lejjebb hullanak, amelyeket nem sikerlt elgetni.
Kadith azt zeni, hogy a hulls szablytalan. Ki kell szlestennk az
alakzatot. Kzeledik a msodik ktelk. A dliek is szllal tallkoztak.
Orlith folyamatosan jelentett az esemnyekrl, arra vrva, hogy utastst
kapjanak a lngvetk hasznlatra. Ha k is csatlakoznak a harchoz, akkor
mr csak arra sszpontost, hogy is s a lovasa is srtetlen maradjon.
A legfels szint vgzett. Nincs srls.
A szlhulls els, felfokozott izgalommal vrt pillanataiban sosem
trtnt srls, fggetlenl attl, mennyire sr a hulls. Alovasok ilyenkor
mg frissek, a srknyok mozgkonyak. Miutn felmrik, hogy mennyire
sr vagy enyhe, erteljes vagy ernyedt a hulls, mindig jnnek a
sebeslsek is. Moreta tapasztalatbl tudta, hogy a szlhulls msodik
rja a legveszlyesebb. Ekkorra a lovasok s srknyok egyarnt
elvesztik kezdeti izgatottsgukat, s elkezdenek hibzni, legfkppen azrt,
mert a szlhulls nem kveti hen a vezrszl hullsi mintzatt,
klnsen az egyttlls vge fel.
Kadith felmri a tvot, majd tmad. g a szl! Orlith korbbi nyugodt
hangja megtelt feszltsggel. Tlnan szll. Visszatr, s lngot vet. Az
sszes ktelk harcol. Az els csapst mris a msodik kveti.
Egy ers szllks megbillentette Morett a nyeregben. Felnylt a
vllhoz, s megigaztotta az ormtlan lngvett. A svt szl
megfeketedett, elgett szldarabokat sodort magval. Viharos napokon
gyakorta elfordult, hogy a szldarabok rragadtak a szemvdjre.
Odartek a vezrszl al.
Semmi sem hatolt t a ktelkeken jegyezte meg Orlith.
Olykor elfordult, hogy kisebb-nagyobb csomk estek r a vezrszlra,
alaposan megneheztve a srknylovasok dolgt. Az idsebb lovasok
mindig ers vezrhullsban remnykedtek, mert a tapasztalatuk szerint
minl ersebb a vezrhulls, a vge annl enyhbb. Oly sok szlhullst
rtek mr meg, oly sok vezrhullst, oly sok egymstl eltr mintzatban,
hogy az mr szinte kvethetetlen volt. Gyakorlatilag egyik szlhullsrl sem
lehetett elmondani, hogy ugyangy zajlana, mint az elz.

Alattuk bksen hullmzott Krom sk vidke. Moreta s Orlith

tkletesen sszeszokott prosknt psztzta a vidket. Moreta a srkny,
a srkny pedig az szemn keresztl is ltta az esemnyeket. Moreta
rzkelte Orlith vgyt, hogy becserkssze s lecsapjon a szlra, ahogyan
a harci srknyok is tettk, pedig neki trelmesen kellett vrnia az alhull
ksza szldarabokat. Idnknt mg a zld srknyokat is irigyelte, akik
tzkvet rghattak. A tzktl termketlenn vltak, ami a zld srknyok
vonatkozsban egybknt ldsos mellkhats volt, klnben mr rg
tlnpestettk volna a bolygt. A harc veszlyes, de delejezen izgalmas
is, s a kirlyn nem akart kimaradni belle.
Szl!
Haura!
Werth ltja s kveti.
Moreta visszafojtott llegzettel nzte, amint a fiatal kirlyn oldalra fordul,
albukik, majd feltnik az sszegubancoldott sz l alatt. A lngvet
felzizegett, s elemsztette a szlat. Werth elvgezte a feladatot, s
visszatrt az alakzathoz.
Mindannyian berek s vatosak nyugtatta Orlith Morett.
Mondd meg nekik, hogy nveljk a tvolsgot, tl vagyunk a vezrszl
hullsn. Kamiana maradjon Holth s Leri mellett. Haura szakra menjen,
mi pedig dlre.
Orlith engedelmesen megfordult, s gyorsul mozgssal emelkedni
kezdett.
Ez volt a szlhulls legnehezebb idszaka, amikor ide-oda kellett
rpkdni. Az alattuk terpeszked tj rengeteg olyan svnyi anyagot
tartalmazott, amelyen a parazita hossz ideig lskdhetne, teljesen
tnkretve a termfldeket, amelyeket tbb szz fordulat kemny s
ldozatos munkjval sikerlt mvelhetv tenni.
Kzeledtek az els dombokhoz, s Krom szls birtokaihoz. A
vdelmez domboldalakba ptett hzak szorosan zrt fmzsalui vonzottk
a szemet csillogsukkal. Mikzben Moreta elhzott a lngol tzcscsok
felett, azon morfondrozott, hogy vajon mindenki egszsges-e a birtokon.
Krdezd meg az rvhert, Orlith krte a kirlyntl.
Semmirl sem tud mordult fel Orlith megvet hangsllyal. A kirlyn
nem szeretett az ostoba lnyekkel trsalogni, mert mltatlannak rezte a
rangjhoz.

 Hasznos llatok mondta Moreta. Ma kapcsolatba kell lpnnk

velk. Sh'gall nem akarja, hogy rintkezznk az emberekkel, mrpedig
hreket kell szereznnk valahogy.
Orlith mg magasabbra emelkedett, ugyanis jabb dombok kerltek az
tjukba. Srkny s lovasa szemmel tartotta az ezsts, pusztt parazitk
hullst. Egyik helyrl a msikra rppentek, ahogy a hulls mintzata
ppen kvnta. Megkerltek egy magas domboldalt, s a tloldalon Lidora
s Ilith kerlt a szemk el, ahogyan szablyos vonalban replnek.
Sh'gall azt mondja, hogy Krom alagban gylekezznk jelentette
Orlith nhny erteljes szrnycsaps utn.
Akkor csatlakozzunk hozzjuk.
Moreta felidzte Krom alag kpt, majd belekezdett a kis nekbe,
amelyet talizmnknt hasznlt tlnan hidege ellen. Mg csak az jfeketnl
jrt, amikor megjelentek Krom kzponti birtoka felett. Egy foly mell
teleptettk. Az ablakokbl pont r lehetett ltni a foly els vzessre. A
jszgokat, amelyek rendszerint a legeln legeltek, most betereltk.
Moretnak eszbe jutott, hogy Ruathban hogy feldsztettk az ablakokat.
Megkrte Orlithot, hogy krdezze meg az rvhert.
Csak a szlhullstl flnek. Semmit sem tud a betegsgrl felelte
Orlith undorral a hangjban. Kadith szerint ersdtt a szlhulls, s
vatosnak kell lennnk. Hrom enyhe srls trtnt. Minden srkny jl
geti a szlat, s a ktelkek tartjk az alakzatot. tfeds!
Moreta felnzett. A harci ktelkek szablyosan helyezkedtek el egyms
felett. Az alaglakk sajnlhatjk, hogy bebjnak a barlangokba, s nem
nzik ezt a csods jelenst, gondolta. Az tfeds kivteles ltvny, de harci
szempontbl nem tkletes, mert maradnak olyan rsek, ahol a szl
tcsusszanhat.
Orlith vratlanul oldalra fordult. Moreta is szrevette a szldarabot, s a
kk lovast, aki rreplt.
Mi jobb helyzetben vagyunk kiltotta Moreta. Tudta, hogy Orlith odbb
tereli majd a kk srknyt. Felnyitotta a lngvet szrfejnek zrfedelt,
majd szlesen kihajolt a nyeregbl, s felkszlt a tmadsra. Orlith a
szldarab al siklott. Moreta megnyomta a kioldgombot. A lngcsva
telibe tallta a clt, de ezzel egy idben kk szrnyak s egy hatalmas
mellkas takarta ki a lttert.
Tl kzel jtt. Ki ez a bolond?

N'men, Jelth lovasa felelte Orlith. Egy fiatal kk, de nem getted
meg ket.
Ha megsebesl, majd megtanulja a leckt fortyogott Moreta
dhsen, de kzben rlt, hogy nem esett baja az ifj lovasnak.
Feleltlen dolog ilyen alacsonyan replni. Nem ltott minket? Jl ki kell
mosni a szemt!
Mg tb b szl! Orlith mr odbb is rppent egy jabb clpont
irnyba. Lidora is szrevette, s kedvezbb pozcibl tmadhatott.
Orlith elllt a rohamtl. Kadith kivlik az alakzatbl. Jnnek a tbbiek is.
A kirlyni ktelk j formcit vett fel, s szak fel replt. Ide-oda
cikztak a levegben. A felsbb szinteken harcol srknyok szrnyai
megvltoztattk a lgramlatokat, s ettl az tcsusszan szldarabok
mozgsa kiszmthatatlann vlt. Ez m a kirlynknek val feladat!
Moreta s Orlith egy jonnan megjelen tcsusszan, ksza
szlgomolyag utn vetette magt, tudvn, hogy Sh'gall odafent jrarendezi
a ktelkeket, hogy szorosabban zrjk el a szl tjt. Az tfedsek harc
kzben elkerlhetetlenek voltak, tekintve, hogy a ktelkek szintezetten
repltek egyms felett, s minden ktelk elsdlegesen arra figyelt, hogy
megtartsa a sebessgt s a magassgt. Sh'gall feldertket kldtt ki
szakra, hogy ellenrizzk, nem trtnt-e befrds a fldbe.
A szlhulls nem csillapodott. A ktelkek tbbszr is alakzatot vltottak,
majd jrarendezdtek. A srknylovasok mg tbb tzkvet krtek, s
idnknt kirppentek az alakzatbl, hogy magukhoz vegyk az utnptlst.
Moreta ellenrizte a lngszr tartlyt. Flig kirlt, pedig mg javban
tartott a szlhulls.
Orlith jabb srlsekrl adott hrt, de eddig szerencsre semmi
komoly nem trtnt, csak kisebb perzselsek. Moreta s Orlith elsuhant a
hval bortott hegycscsok felett, amelyek a Krom s Nabol kztti
szablytalan vonal hatrt jelltk. A szl megfagy s sszetprdik majd
a hban, a kirlynk ennek ellenre alakzatba rendezdtek. Sh'gall s
Kadith idkzben kiadta a parancsot a ktelkeknek, hogy szlljanak
tlnan, Krom tlfelre s Nabol fl.
Haura jelezte hogy neki is s Lerinek is kirlt a tartlya, s leszllnak a
bnyabirtokra.
Leri, beszlj az rvherrel.
Orlith szerint ostoba lnyek, s semmifle hrrel nem szolglhatnak, de

azrt beszlek vele.

Holth szmra, aki mr nem volt olyan mozgkony, mint fiatalabb
korban, minden egyes leszlls nagy erfesztseket ignyelt. Moreta
aggdva kvette ket a tekintetvel, de Leri jl ismerte a srknyt s jl
rtette a dolgt. Egy szles, leszllsra alkalmas trre irnytotta a
kirlynt, a bnyabirtok szlre. Egy zld fika bukkant fel mellettk a
tlnanbl, hossz nyaka mindkt oldaln teli tartlyokat hozott a
lngszrhoz. Miutn leszllt, a lovasa leakasztotta az egyik tartlyt, majd
leugrott a srkny htrl, s odafutott Holthhoz. Felszaladt Holth mells
lbn, megkapaszkodott a szjakban, majd gyesen kicserlte a
tartlyokat. Mindez oly gyorsan zajlott le, amennyi id alatt Moreta s Orlith
elsuhantak felettk. Holth egy rvid nekifuts utn elrugaszkodott a fldrl,
s vitorlzva siklott tova a levegben.
Gyorsulnak. Minden rendben van mondta Orlith, hogy megnyugtassa
Morett.
Vigyl Kadithhoz krte Moreta.
Tlnan szlltak, s egy bartsgtalan vlgy fltt jelentek meg. ppen
akkor bukkant fel egy vastag szlkteg egy hegyht felett.
Tapeth rajta van!
A zld srkny hti tarajhoz laptotta a szrnyt, s zuhanreplsben
replt r a szlra. Kittotta a pofjt, s elgette a parazitt. Amikor mr
gy tnt, hogy becsapdik a sziklba, szttrta a szrnyt, s odbb
vitorlzott.
Vigyl oda! krte Moreta, mikzben a lngszr tartlyra pillantott.
Tlsgosan kifogyott ahhoz, hogy beterthesse vele a vlgy aljt, ahov a
fldi egysgek biztosan nem tudnak leereszkedni.
Odartek a megprkldtt szikla fl. Orlith kvette lovasa utastsait:
lebegve megllt a levegben, hogy Moreta alaposan megprklhesse a
szikla tvolabbi szlt is. Alattomos szldarabok gtek el hangosan
sisteregve. Moreta mdszeresen vgighzta a lngszr csvjt a
sziklafalon, nehogy akrcsak egy ujjnyi szldarab is maradjon.
Kicsit odbb leszllunk. j tartlyra van szksgem mondta Moreta
Orlithnak.
Rendben! szlt Orlith, s mr le is huppant a fldre.
Ellenrizni akarom azt a sziklafalat. Nem lttam, hogy homokos vagy
agyagos.

Moreta kibjt a szjak kzl, s lecsusszant a talajra. Alba elzsibbadt a

sok lovaglstl, s zsibong fjdalom nyilallt a talpba, amikor
rnehezedett. vatosan kzeledett a megfeketedett szikla fel. Az ujjt egy
pillanatra sem vette le a lngszr kioldgombjrl. A kbl mg mindig
ramlott a ketts tzcsaps visszamaradt hje, gyhogy mg vatosabbra
fogta a lpteit. Elssorban azrt, nehogy megsrljn tfagyott lba.
Sosem szerette gyalog megkzelteni azokat a terleteket, ahov szl
hullott. Ugyanakkor nem odzhatta el a feladatot, s ezen az alapon minl
gyorsabban vgez, annl jobb. A szl kpes a legvkonyabb repedsbe is
befrni magt.
A sziklapad keleti fele repeds s lyuk nlkli kemny kzetnek tnt. Ott
nem kapaszkodhatott meg a szl. A nyugati oldal is hasonlkppen
biztonsgosnak ltszott. Tbbszr is krlnzett, s gy tnt, hogy Tapeth
lngja ppen fldre rkezs kzben rte a parazitt.
A lba egszen felmelegedett, mire visszart Orlithhoz. Ekkor vratlanul
felbukkant eltte egy kk fika.
A srkny karmos lba csupn nhny ujjnyira lebegett a talaj felett. Az
llat szttrta a szrnyt, leszllshoz kszldve. Orlith rmordult, s a
kk fika visszahklt. A lovas rmteli arckifejezse aggodalmass
vltozott.
Ne akarj gyeskedni, T'ragel! Inkbb a biztonsgra trekedj. Ha nem
vigyzol, neki is csapdhatsz a sziklnak, hisz mg sosem jrtl itt
korbban. F'neldril nem tantotta meg neked, hogy nem csak a
felszllshoz, hanem a leszllshoz is elegend hely kell?
Az ifj lovas zavartan babrlt a tartlyokat tart szjakkal, mikzben
Moreta fstlgve odasietett hozz. Nem is mert a srknyrnre nzni.
Az vatossgot tbbre becslm, mint a virtuozitst! folytatta Moreta
a drgedelmet, s valsggal kitpte a fi kezbl az j tartlyt. Szllj le!
Figyelmetlensgedrt cserbe vrd meg, amg kihl a szikla, s addig is
ellenrizd, nincs-e nyoma fertzsnek a mohs kveken. Tudod, hogy kell
hasznlni a lngszrt? Helyes, annyi elegend is lesz, amennyi a
tartlyomban maradt. Azonnal hvd a srknyodat, ha brmi megmozdul a
szikln! Brmi!
Egyrnyi fagyos rkds megteszi majd a kell hatst, s lehti a
forrfej ifj gybuzgalmt. A srknytant s a srknyvezr folyamatos
figyelmeztetsei s intelmei ellenre, egy-egy srknyfika bizony idrl

idre, megmagyarzhatatlan krlmnyek kztt eltnt, s ilyenkor az ids

srknyok gyszoltak, nem is beszlve a srknyfszket r hatalmas
vesztesgrl.
Moreta visszaszllt Orlith htra. A fi rllsba helyezkedett, de olyan
kzel maradt az oltalmaz kk srknyhoz, amennyire csak tehette.
Nyomorsgosan festettek, mint akiket szmztek.
Kadith hv.
Biztosan kzeleg a szlhulls vge! Moreta tvetette a testn a
szjakat, s gondosan becsatolta mindet. A sznoklata mit sem rne, ha
egyszeren leesne a nyeregbl felszlls kzben.
B'lerion repl!
Moreta mosolyogva adta ki az utastst Orlithnak, hogy szlljanak tlnan,
s csatlakozzanak a ktelkhez. Amikor elragadta ket a jeges sttsg,
azon morfondrozott, B'lerion vajon mire jutott Oklinval.
A kvetkez pillanatban Nabol birtok nyugati vgben jelentek meg. A
szl gyorsan, sr hullmokban hullott. Moretnak arra sem maradt ideje,
hogy dvzlje az j s kipihent srknylovasokat s srknyokat. ppen
eltzeltek egy mretes szlat, amikor Orlith vratlanul megszlalt.
A szlhulls befejezdtt.
Mikzben a kirlyn lelasstotta a rptt, s lomhn siklott tova, Moreta
kimerlten a harci szjak lelsbe roskadt, s leeresztette zsibbadt
kezbl a lngszrt. Sajgott a feje s lktetett a halntka. Tl sok
mindenre kellett odafigyelnie egyszerre, hol szdt sebessggel zuhanva,
hol komtosan vitorlzva, mindig, minden krlmnyek kztt pontosan
clozva a lngvet csvjval.
Vesztesgek?
Harminchrom kisebb perzselds. Kt slyosan srlt szrny. Ngy
lovasnak eltrtt a bordja, hromnak pedig kificamodott a vlla.
Bordk s vllak! Rossz repls volt! mondta Moreta, de a lelke
mlyn elgedett volt a harc sikervel. Kt srlt szrny! Nem szeretett
srknyszrnyakat gygytani, de sajnos kell jrtassgot szerzett mr
benne.
B'lerion dvzl minket. A bronz Nabeth jl replt. Orlith elismeren
nyjtotta a nyakt Nabeth fel, aki csatlakozott hozzjuk.
B'lerion mosolyogva integetett.
Krdezd meg, hogy rezte magt a vsron. A harc utn brmi jl

jtt Moretnak, csak hogy ne kelljen a srlt szrnyakra gondolnia.

Jl felelte Orlith mereng hangon. Kadith szerint vissza kellene
trnnk a sebeslt ktelkekhez a srknyfszekbe.
Elbb krdezd meg B'leriontl, hogy mit tud a jrvnyrl.
Csak annyit, hogy felttte a fejt mondta Orlith, majd hozztette.
B'lerion azt mondja, hogy Dilenth slyosan megsrlt.
Moreta elksznt. Bzott benne, hogy sem Sh'gall sem Kadith nem
tekinti rivlisnak B'leriont s bronz srknyt. Egy pillanatra elmerengett
rajta, mennyivel rmtelibb lenne egy olyan vidm frfival tlteni az
intervallumot, mint B'lerion.
Repljnk vissza a srknyfszekbe.
A tlnan jeges sttje ezttal megnyugtatan hatott Moretra. A
kvetkez pillanatban mr a tekn alak fszek felett jelentek meg. Orlith
tkletes pontossggal mrte fel az rkezsk helysznt. A talajt kitakartk
a sebeslt srknyok. Szmos gygyttanonc srgldtt krlttk. A
sebesltek nygsei s rikoltsai mlyen Moreta elevenbe martak.
Ellenllhatatlan vgyat rzett az irnt, hogy minl elbb enyhtse a
szenvedseiket.
Vigyl Dilenthhez krte Moreta.
Orlith kecsesen elsiklott a fszek felett.
A szrnya kzponti hrtyja csnyn meggett. n majd
megnyugtatom.
Fjdalom klcsnztt mly tnust a kirlyn hangjnak. Olyan kzel
replt a szenved kk srknyhoz, amennyire csak a jzan belts
engedte. A lovasa s tbb fszeklak is zsibbasztfvel prblta enyhteni
a fjdalmat, de Dilenth annyira rngatzott, hogy ez szinte lehetetlenn vlt.
Orlith a sebeslt srkny fltt lebegett, ahonnan Moretnak j rltsa
nylt a srlt szrnyra: a szrnyvg termszetellenes szgben hajlott a fld
fel.
Valban slyos srls. A szrny fgerince knyktl ujjvgig csnyn
meggett, ahol a s z l hozzrt. A hrtya felhlyagosodott s
sszetprdtt. Moreta gy sejtette, hogy a srkny az ujjak s a bordk
kztt is megsrlhetett, ahov a szl lecsszhatott, mikzben Dilenth
minden bizonnyal prblta oldalazva lerzni magrl. gy tnt, hogy a
szrnyvitorla hts rsze kevsb srlt. Azt nem ltta, hogy az ujjak menti
erezet mennyire p, de remlte, hogy teljesen. A szrny teljes

gygyulshoz nagy mennyisg vres-gennyes vladkra lesz szksg.

Dilenth a lehet legslyosabb srlst szenvedte el, hisz a fvitorla
vezet s leng pereme is srlt. Az p membrn kpes hegszvetet
termelni, amitl a kormnylapt kevsb lesz rzkeny, jobban
kiegyenslyozva a srkny rptt.
Moretnak elszr is meg kell vizsglnia az pen maradt szveteket.
Bzott benne, hogy maradt elegend szvet a regenerldshoz. Dilenth
szerencsre mg fiatal, aki gyorsan gygyul, de az biztos, hogy j idre
kidlt a sorbl.
Moreta ltta, hogy Nesso is ott sernykedik a mentcsapat tagjai kztt.
Dilenth lovasa, F'duril minden tle telhett megtett, hogy megnyugtassa,
s kordban tartsa az llatot, de a srkny folyvst kitpte a fejt a
szortsbl, s kzben folyamatosan nysztett a fjdalomtl. Orlith
kzvetlenl a kk srkny eltt szllt le. Amint a hts lbai fldet rtek,
Moreta mr siklott is le az oldaln. Azonnal fikk futottak oda hozz, hogy
elvegyk a lngszrjt, s megszabadtsk merev harci ruhjtl.
Hol a vrsfves edny, hogy bemosakodjak? krdezte Moreta a
szokottnl hangosabban, rszben azrt, hogy csillaptsa a flt
marcangol, kellemetlenl magas hang knkeserves srst.
Fegyelmezd t, Orlith!
Dilenth fjdalmas nyszrgse vratlanul abbamaradt, amint Orlith
mlyen a szembe nzett. Abbahagyta fejnek vad rngatst, s
engedelmeskedett lovasa krseinek. F'duril szemmel lthatan
megknnyebblt. Elbb megdicsrte a srknyt, hogy mennyire btor s
gyes, majd ksznetet mondott Moretnak s Orlithnak.
Csak a sokk miatt nyugtalan Moreta prblta vigasztalni F'durilt,
mikzben belemrtotta a kezt a vrsfves ednybe. Az oldat ersen
marta hideg, elfagyott ujjait.
Slyos srlseket szenvedett. A szrnyvitorlja szinte teljes
egszben elroncsoldott suttogta Moretnak Nesso, aki idkzben
odalopakodott mell. Hogy fog valaha is felplni?
Majd kiderl felelte Moreta, s rosszallan nzett Nessra, amirt
fennhangon fogalmazta meg az legrosszabb sejtelmeit, gy, hogy azt
ms is meghallhatta. Hozd ide nekem azt a szles, puha rongyot s a
legvkonyabb ndat, amit csak tallsz. Hol van Declan s Maylone?
Declan L'rayl mellett van. Sorth is kapott egy j adag szlat. Maylone

egy msik srknynl van. Nesso kezdett megzavarodni, annyi mindenre

kellett figyelnie, annyi mindent kellett szben tartania. A srlt
srknylovasokat a prjuk mellett hagytam, s az asszonyok poljk ket.
Mirt kellett pp most megbetegednie Bercharnak?
Ezen nem vltoztathatunk. Haura hamarosan visszatr, s segt majd
neked a sebeslteknl. Moreta prblt nyugodt maradni, s kioltotta
magban a trelmetlensg lngjt. Most nem engedhetett meg magnak
effle tlzsokat. Csak hozd ide a rongyot s a ndat. Pontosan itt a
szrny eltt lltstok fel az asztalomat. Kldj ide valakit, akinek nem remeg
a keze, hozass olajat s zsibbasztfvet, azutn visszatrhetsz a
lovasokhoz. s ne felejtsd el a tkszletemet s az orsra tekert elkezelt
crnt.
Nesso elsietett, s kzben hangosan bgatott, segtsget krve,
Moreta pedig kzelebbrl is megvizsglta a szrnyat. A csont szerencsre
nem srlt, de annyi zsibbasztfvet raktak a sebekre, hogy nem ltta tle,
vajon kpzdtt-e idkzben genny. A vezet szrnyvitorla tbb darabban
lgott a knykzletrl s az ujjpercekrl. Taln maradt annyi p szvet,
hogy meginduljon a regenerlds. Moreta behajltotta a hidegtl mg
mindig egy kicsit merev, elgmberedett ujjait.
Ekkor egy kellemetlenl magas hang kizkkentette az
sszpontostsbl.
Tisztban voltl az rzseimmel! Mindketten megzavarodtunk. Nem
gondoltam, hogy gy belereplnk! Moreta F'duril nmarcangol hangjt
hallotta. Egy llegzetvtelnyivel tovbb kellett volna tlnan tartanom
magunkat! Te nem tehettl semmit. Nem a te hibd, Dilenth, hanem az
enym. Nem maradt elg helyed, hogy kitrj a sz l ell. Tl hamar
engedtelek vissza. Minden az n hibm!
Moreta habozs nlkl rripakodott a frfira, hogy szhez trtse.
Szedd ssze magad, F'duril! Hagyd abba, mert mg jobban
felizgatod Moreta ekkor vette csak szre F'duril sebhelyeit. Tged
mg senki sem ltott el?
Bort itattam vele, Moreta felelte egy kormos ruhban lv frfi, aki
ppen akkor tnt fel F'duril baljn. Hoztam neki zsibbasztf-ksztmnyt.
Akkor hasznld! Moreta trelmetlenl nzett krbe. Hol van mr
Nesso? Ma semmit sem tud normlisan elvgezni?
Hogy van Dilenth? krdezte az jonnan rkezett lovas, mikzben

egyszeren letpte F'duril szakadt lovaglkabtjnak maradkait. Moreta

ekkor ismerte csak fel A'dant, F'duril fszektrst. A hangja szinte
aggodalomrl rulkodott.
Meglehetsen rosszul! felelte Moreta, s frksz tekintettel vizslatta
a fit. Te vagy a fszektrsa? Remeg a kezed?
Egy aggd fszektrs is jobb, mint a semmi, s mindenkppen
dvztbb, mint Nesso rks sirmai s nyavalygsa. A Dilenth
csontjra kent zsibbasztfvn keresztl idkzben vres-gennyes pttyk
kezdtek tszivrogni.
Hol vannak a szerszmaim, Nesso?!
Moreta nagy rssel indult el a barlangja fel, de alig tett meg kt lpst,
amikor feltnt a sznen a zmk fnkasszony. Mindkt keze tele volt
klnbz gygyeszkzkkel: ndszlakkal, egy zsibbasztffzettel teli
ednnyel, egy kancsnyi olajjal s Moreta tkszletvel. Hrom fika
lihegett a nyomban. Az egyikk egy akkora, finom szvs ruhadarabot
cipelt, mint maga, radsul mg egy tl is himblzott a vlln, a msik
kett pedig Moreta asztalt prblta a kijellt helyre vonszolni, minl
kzelebb a kk srkny sebeslt szrnyhoz.
, ki tudja, mikor gygyul meg, ha meggygyul egyltaln! siptozott
Nesso j szokshoz hven, s jobbra-balra csvlta a fejt. Elg volt
egyetlen fut pillantst vetnie Moreta szigor arcra, hogy tovbbi sz
nlkl eloldalogjon.
Moreta nagy levegt vett, egy kicsit benn tartotta, lassan kifjta, majd az
olajrt nylt. Alaposan bekente a kezt, nehogy a zsibbasztf rintse r
is hatssal legyen, majd A'danhoz s a fikkhoz fordult.
H, te, D'ltan mutatott az egyikkre, akinek gy tnt, megbzhat,
ers keze van , vgj akkora cskokat abbl a ruhadarabbl, mint Dilenth
vezet szrnyvonala. A'dan, hozzm hasonlan olajozd be a kezed, majd
hagyd megszradni, s ezt ismteld meg hromszor. Alaposan be kell
kennnk a keznket, klnben a zsibbasztf minket is elkbt. M'barak
Moreta most a magasabbik fihoz fordult , fzd be a crnt a tkbe, ilyen
hosszan felemelte olajos kezt s megmutatta, mennyire gondol , majd
szlok, ha mr elg. Te pedig, B'greal a harmadik fihoz szlt , majd
adogatod nekem a ndat, ha szlok. De elszr is mindannyian
mosakodjatok be a zsibbasztf ellen. Elszr is alulrl megtmasztjuk a
szrnyat, gy, hogy a rongycskot a szrnycsonttl kifesztjk az ujjpercekig

 beszd kzben vgig A'dan arct nzte, hogy a fi rti-e, amit mond.
Ezutn A'dan, ha rosszul vagy, most knnyts magadon, mert utna mr
nem lesz r lehetsged. Dilenth s F'duril is helynvalnak tallja, hogy
te segtesz nekem. F'duril tudja, hogy nlad szeretbb s gyengdebb
segdet nem is tallhattam volna Dilenth mell. A'dan! gyorsan, pattogva
beszlt, mert vszesen telt az id. Felejtsd el, hogy ez egy srkny
szrnya. Kpzeld azt, hogy ez csak egy szp, nyri tunika, amelyet meg kel
foltozni, mert pontosan ezt tesszk, megfoltozzuk!
Miutn alaposan beolajozta a kezt, Moreta elvette az egyik finom hegy,
befztt tt, s kzben btortan nzett A'danra.
Orlith!
Csak a zld srknyhoz tudok szlni felelte Orlith egy cseppet
kesernysen. Minden figyelmemmel Dilenthre kell sszpontostanom, s
a tbbi kirlyn mg nem trt vissza.
A'dan idkzben szerencsre maghoz trt. Hevesen megrzta a fejt,
alaposan bemosakodott, majd vrakozn Moretra pillantott. Az arcszne
visszatrt, a szemben hatrozottsg csillant, de azrt mg srn
nyeldesett izgalmban.
Pomps! Akkor ht kezdjk! Ne feledjtek, csak foltozunk!
Moreta felugrott az asztalra, s intett A'dannak, hogy kvesse, majd
lenylt az els rongycskrt. Mikzben Moreta preczen kifesztette a
rongydarabot, Dilenth s A'dan egyszerre rezzent ssze. Orlith mentlis
szortsnak s a rengeteg zsibbasztfnek ksznheten a srkny nem
rezhetett fjdalmat. A'dan valsznleg csak a srkny rngsra reaglt.
Moreta vgig szemmel s szval tartotta a fit, mikzben nagy
szakrtelemmel varrta a sebet s idnknt megkrte r, hogy
laztskppen hastson egy-egy rongydarabot.
Ezt most itt alul rgztem. Hzdj balra! A szrny vezetle vastag,
azzal semmit sem tehetnk, de ha meg tudnnk menteni a fvitorla ez
az! Most pedig A'dan, vedd kzbe a zsibbasztfves ednyt, s mrtsd bele
a rongydarabot. Rtertjk az pen maradt szvetekre. Ez egy igen knyes
nyri tunika, gyhogy vatosan kell bnnunk vele. M'barak, hasts mg egy
rongycskot! Az az nszalag csnyn megnylt, de szerencsre nem vlt el
a csonttl.
Orlith, ne rngassa a farkt. Ha izeg-mozog, nem tudjuk megmteni.
Moreta egybl jobb kedvre derlt, amikor Dilenth szinte varzstsre

megdermedt. Taln megrkezett egy msik kirlyn, hogy segtsen

Orlithnak. Mintha Sh'gallt ltta volna elsuhanni a szeme sarkbl, de a frfi
nem llt meg. A szlhulls ezen rsze sosem rdekelte t.
Az nszalag megvsa letbevgan fontos folytatta Moreta, ltva,
hogy folyamatosan btortania kell A'dant. Most szksgem lesz azokra a
ndszlakra, B'greal. Add ide a leghosszabbat! Ltod, A'dan, gy meg
tudjuk tmasztani a vezet szrnylt, s ssze tudjuk kapcsolni az pen
maradt szvetdarabokat. Remlem elegend szvet maradt meg. Igen, ,
igen, Dilenth jra replni fog! Most lassan s nagyon vatosan tertsk r a
sebre a rongydarabot. M'barak, adnl egy kevske kencst? Szp lassan
sszektjk egymssal a szvetdarabokat, s
A gondos, nagy sszpontostst ignyl mvelet kzben Moreta eltt
vilgoss vlt, hogy a szl miknt tallta el a srknyt. Ha F'duril s Dilenth
egy llegzetvtelnyivel korbban szll ki tlnanbl, akkor a szlkteg
letaglzta volna a kk srknyt. Fel kell majd hvnia F'duril figyelmt, hogy
bizony ldhatjk a szerencsjket, amirt vissza tudtak trni egyltaln a
srknyfszekbe.
Tbb p szvetet talltak, mint elzetesen remlte. Moreta egyre
bizakodbban erstett hozz egy ndszlat az nszalaghoz. Idvel teljesen
regenerldik a szrnyvitorla. Az j szvet elfedi majd a rgit, vastagabb
lesz, s meglehetsen csnya, egszen addig, amg a szlftta
homokszemek meg nem drzslik a vastagabb szvet fellett. Dilenthnek
meg kell majd szoknia, hogyan manverezzen a nehezebb szrnyvitorlval.
A legtbb srknynak ez termszetesen semmifle problmt nem
okozott, elvgre replsre szlettek.
Dilenth jra replni fog mondta Orlith, mikzben Moreta htrbb lpett
a bektztt szrnytl. Te minden tled telhett megtettl.
Orlith szerint remek munkt vgeztnk, A'dan Moreta fradtan
mosolygott r a zld lovasra. M'barak, D'ltan, B'greal, mindannyian
remekl segtettetek nekem! feljk biccentett ksznete jeleknt. Most
levisszk Dilenthet az als fszekbe, s azutn lepihenhettek.
Moreta leugrott az asztalrl, s olyan szerencstlenl rt talajt, hogy el is
csszott volna, ha A'dan nem tmasztja meg. Ezttal a fi mosolygott r
btortan. Moreta egy pillanatra megtmaszkodott az asztalban, hogy
kifjja magt, ekkor azonban Nesso rontott oda hozz, de szerencsre
csak bort knlt neki. Megvrta, amg csillaptja a szomjt, majd

odanyjtotta a flaskt a segtinek is.

Orlith eleresztette a kk srknyt. Dilenth kibillent az egyenslybl, s
vszesen jobbra dlt. Orlith azonnal ismt tvette felette az irnytst,
Moreta pedig F'duril utn nzett.
Nem sok hasznt vesszk jegyezte meg Nesso, ezttal jogosan,
hisz a kk lovas jultan terlt el a fldn.
A feszltsg s a srlse miatt mondta A'dan, s azonnal
fszektrsa mell sietett.
Dilenth felnygtt, s lovasa fel fordtotta a fejt.
Jl van, Dilenth mondta A'dan a srknynak, s a htra fordtotta
F'durilt. Egy kicsit homokos az arca
s rszeg! mormogta M'barak, mikzben intett kt trsnak, hogy
segtsenek A'dannak odbb cipelni a kk lovast.
A legrosszabbon tl vagyunk! lelkendezett A'dan.
Fogalma sincs, hogy mi a legrosszabb motyogta Nesso Moreta
flbe, mikzben a kk srknyt elvezettk. Egyik oldalrl A'dan, Tograth s
K'lon tmogatta, a msikon pedig a szintn kk Rogeth.
Moretnak ekkor tnt csak fel, hogy K'lon s Rogeth nem jhetett volna
mg ki a tbbiek kz
nknt jelentkezett tjkoztatta t Nesso srtdtt hangon. Azt
lltotta, hogy mr jl van, s nem csrghet ttlenl, amikor ekkora
szksg van r. s bizony az egyetlen!
Az egyetlen?
Nesso levette a szemt a srknyrnrl, s flrenzett.
Parancs rkezett, s a srknyfszek nem szeglhetett ellen.
Vszhelyzet van. gy dntttek F'neldrillel, hogy felelni kell a dobzenetre.
Mifle dobzenetrl beszlsz, Nesso? Moretnak csak ekkor tnt fel,
hogy Nesso szokatlan mdon flrenz. A fnkasszony ismt tllpte a
hatskrt, s a tvolltben gy cselekedett, mintha helyettesten a
srknyrnt.
Erd birtok krt egy srknyt, hogy Tolocamp nagyurat tszllthassk
Ruathbl Erd birtokra. Egyre tbb a beteg Ruathban, s mg tbb Erd
alagban, s a birtok nem maradhat vezet nlkl ezekben a vszterhes
idkben. Nesso gy hadarta a magyarzatot, mintha getnk a nyelvt a
szavak, s kzben folyamatosan Moreta arct nzte, hogy lssa, hogyan
reagl a hallottakra. Capiam mester minden bizonnyal beteg, mert nem

, hanem Fortine felel a dobzenetekre. Nesso idegesen trdelte az

ujjait, s a szja el emelte a kezt, mintha vissza akarn tartani a
szavakat. Isztban, Ajgenben s fleg Telgarban sok a beteg
srknylovas. Kt nap mlva szlhulls vrhat dlen krdem n, ki
repl majd ki, ha hrom srknyfszekben is betegek a harcosok?
Moreta nagy levegvtelekkel prblta megnyugtatni magt, s prblta
kihmozni a lnyeget Nesso zagyvasgbl. A fnkasszony ekkor srva
fakadt, de Moreta nem tudta megllaptani, hogy vajon a bntudattl, vagy a
valloms okozta megknnyebblstl-e.
Mikor rkezett ez a dobzenet?
Kett is jtt. Az els, amelyben azt krtk, hogy kldjnk egy srknyt
Tolocamp nagyrrt, kzvetlenl azutn, hogy a ktelkek elhagytk a
srknyfszket. Nesso hppgve trlgette a szemt, s nyszrgve
prblta elrni, hogy Moreta megbocssson neki. Curmir azt mondta,
hogy felelnnk kell a dobzenetre!
s persze te is gy gondoltad! Moreta hiba prblt, nem tudott
lenyugodni, s egyre jobban idegestette Nesso szipogsa. Gondolom,
nem vrhattl, amg visszatrnk a szlhullsbl! Gondolom Curmir
tjkoztatta ket, hogy a srknyfszek kireplt meglltani a szlhullst?
Ami azt illeti, tudtak rla. De F'neldril s K'lon itt voltak nem is,
inkbb ott. Nesso zavartan kereste a pontos helysznt a barlang
kzelben , s mindenki hallotta az zenetet. K'lon azonnal jelentkezett,
hogy ksz az indulsra. Azzal rvelt, hogy mivel sokig gyban fekdt,
lzasan, nem valszn, hogy elkaphatja a betegsget. Nem hagyhatta,
hogy akr F'neldril, akr valamelyik fika veszlybe kerljn. Nesso mg
mindig knyrgn nzett a srknyrnre. Meg akartuk krdezni Berchart,
hogy mennyire veszlyes a fertzs, de S'gor senkit sem engedett a
kzelbe, gy nem is felelhetett a krdseinkre. Neknk viszont felelnnk
kellett Tolocamp nagyr hvsra! gy helynval, ha a birtokos nagyr a
birtokn tartzkodik ekkora veszedelem idejn! Curmir meggyztt minket
arrl, hogy ilyen kivteles esetekben akkor is gy kell cselekednnk, ha
azzal megszegjk a srknyvezr parancst!
Nem is beszlve a javasmester ltal kihirdetett karantnrl!
Capiam mester Erd alagban tartzkodik! tiltakozott Nesso, mintha
ezzel mindent egy csapsra megmagyarzna. Bele se merek gondolni,
hogy mi trtnne Erd alagban Tolocamp nagyr tvolltben! siptozott

tovbb Nesso.
Morett azonban ez kevsb rdekelte, sokkal jobban aggdott a
Ruatha alagban trtntek s a msodik dobzenet miatt.
s mi a helyzet a beteg lovasokkal? Ez a hr is nylt zenetben
rkezett?
Nem, dehogy! Curmir a feljegyzsekben nzett utna. Nem tettnk
semmit, s nem is kldtk tovbb az zenetet, mert nem kaptunk r
utastst. F'neldril s K'lon szerint te majd tudod, hogy mitvk legynk.
Csak Telgarban negyvent beteg srknylovas van! Nesso drmaian a
szve fl helyezte a tenyert. Kilencen nagyon rossz llapotban vannak.
Ajgenben huszonketten, Isztban tizenngyen kaptk el a krt.
Megmagyarzhatatlan mdon, a szmok mintha elgedettsggel
tltttk volna el a fnkasszonyt.
Nyolcvanegy lovast tertett le a jrvny? Flelem s ktsgbeess
markolt Moreta szvbe. Beteg srknylovasok?! Az agya lzasan dolgozott.
Szlhulls kells kzepn jrnak, minden egyes lovasra get szksgk
van! A legutbbi szlhullsban harmincan sebesltek meg, most pedig
harminchrman. Dilenth egy teljes fordulatig nem replhet. Mirt trtnik
mindez? Csak nyolc fordulatot kellene kibrni ebbl az egyttllsbl, s
akkor a lovasok s srknyok megpihenhetnnek egy kicsit, elg idejk
lenne a regenerldsra. Moreta tbbszr is megrzta a fejt, hogy
rendezze a gondolatait. Nagyobb figyelmet kellett volna szentelnie Sh'gall
zaklatott beszmoljnak, ahelyett, hogy figyelmen kvl hagyta az
igazsgot, mert nem tetszett, amit hallott. Jl ismerte Capiam mestert
ahhoz, hogy tudja, sosem hozna meggondolatlan, feleltlen dntseket. A
srknylovasok alapveten ers s egszsges emberek, akik fel sem
veszik a kisebb betegsgeket. Az elszigetelten l, si ktelessgknek
eleget tev harcosok ugyan mirt betegednnek meg egy olyan krtl,
amely a zsfolt alagok lakit s az llatokat tmadja meg?
Persze a jzan eszvel tudta, hogy a baj mr korbban megtrtnt, a
jrvny akkor mr javban terjedt, amikor Sh'gall tjkoztatta t a fenyeget
veszedelemrl. St mi tbb, mr maga is nyakig belekeveredett, amikor
fel akart vgni Alessan eltt azzal, hogy mennyire rzkenyen reagl a
rohonc balesetre. Ugyan ki gondolhatta volna, hogy a hallos fenyegets
egy rohonc kpben rkezik majd Ruathba? Talpan csak akkor kapcsolta
ssze a betegsget a ketrecbe zrt macskaszer llattal, amikor mr

javban roptk a tncot a vsron. Senki nem tudhatott semmirl, senkit

sem lehet hibztatni semmirt.
Nem okolhatod magad rkezett Orlith kellemesen dorombol hangja.
Semmi rosszat nem tettl azzal, hogy odarohantl a rohonchoz. Azrt
mentl a vsrra, hogy jl rezd magad.
Tehetnk valamit a tbbi srknyfszekrt? krdezte Nesso. Br a
fnkasszony a srst abbahagyta, mg mindig trdelte a kezt, s
felettbb idegest mdon legyezgette magt.
Sh'gall visszatrt mr?
Itt volt, de azonnal elsietett. Lerit kereste, s roppant dhsnek tnt.
Orlith?
Elfoglaltak, de semmi bajuk.
Nesso, beszltl neki a dobzenetekrl?
Nesso ktsgbeesetten nzett a srknyrnre, majd megrzta a fejt.
Nem tlttt tl sok idt idelent tnyleg, Moreta.
rtem. Moreta jl ismerte mr a fnkasszonyt. Sosem tudna annyi
btorsgot gyjteni, hogy szemlyesen kzljn egy ilyen horderej dolgot
a srknyvezrrel. Ezttal is neki kell tjkoztatnia Sh'gallt. Elre ltta, hogy
heves vitba torkollik majd a beszlgets, pedig most nyugalomra s
legfkppen pihensre lenne szksgk. Hogy van Sorth?
Nos, egyre jobban lesz. Nesso hangjba hirtelenjben nagy adag
lelkeseds s bszkesg vegylt. pp itt van a kzelben. Meg akarod
tekinteni a munkmat?
A nyugati nap fnye megcsillant az Agyar-szikln. Az les fny bntotta
Moreta fradt szemt, s ezrt inkbb abba az irnyba nzett, ahov Nesso
mutatott. Dilenth szrnynak kezelse sokkal jobban elhzdott, mint
gondolta.
A nap mg mindig sti a prknyodat, Orlith. Felreplhetnl stkrezni
egy kicsit. Rzd le magadrl a tlnan s a szlhulls hidegt.
Te is fradt vagy. Te mikor pihensz?
Elbb mg el kell intznem valamit felelte Moreta. Megnyugvssal
tlttte el srknya aggodalma. Moreta megvakargatta az ujjbegyeit. Ahol a
zsibbasztf tszivrgott a vdolajon, s hozzrt a brhez, eltompultak
az idegei. Belemrtotta a kezt a vrsfoldatba, majd alaposan
megtrlgette a Nesstl kapott ronggyal.
Az egyik kk srkny felsikoltott, s Moreta aggdva kapta fel a fejt.

 A lovasa eltrte a vllt jelentette Nesso, s elhzta a szjt.

Elszakadtak a nyeregszjak.
Moretnak egy msik kk lovas jutott az eszbe.
Orlith, az a kk fika visszatrt arrl a sziklrl?
Igen, nem tallt szlat. Jelentst tett a srknytantnak. Beszlni akar
veled, amirt veszlybe sodortl egy ilyen fiatal lovast.
Sokkal nagyobb veszlybe kerlt volna, ha tovbb folytatja vakmer
mutatvnyait. Majd ksbb beszlek a srknytantval egy msik ggyel
kapcsolatban.
Nzzk meg Sortht mondta ezttal Nessnak.
reg srkny, nem hiszem, hogy teljesen meggygyul. Nesso
tovbb fecsegett, hogy visszadesgesse magt Moreta szvbe. Valjban
alig tudott valamit a srknyok gygytsrl, sokkal nagyobb rzkkel brt
a srknyfszek gyeinek intzshez.
A kztes idben Moreta sokat gondolkodott azon, vajon hogyan
cselekedett volna a dobzenet hallatn, s arra a megllaptsra jutott,
hogy is elkldtt volna egy srknyt Tolocamp nagyrrt, akkor is, ha
ezzel ellenszegl Sh'gall akaratnak s megtri a karantnt. Erd alagnak
nagyobb szksge van a birtokos nagyurra, mint Ruathnak egy
nemkvnatos vendgre. Ruathban vajon lehetnek betegek? Ha igen,
akkor Alessan hogy engedhette el Tolocamp nagyurat?
Sorthra rhullott egy sszecsomsodott szlkteg, s slyosan
megsebestette az egyik ujjperct s ujjt. L'rayl nem gyztt hllkodni
Declan segtsgrt, s nmi ksssel ugyan, de Nesst is megemltette,
aki addig meredten bmult r. Valjban egszen kivl munkt vgeztek,
llaptotta meg Moreta szakrt szemmel. Tkletesen illesztettk hozz a
ndszlakat a zsibbadt hshoz.
Csnya seb jegyezte meg Moreta, amikor Sorth leeresztette a
szrnyt, hogy a srknyrn kzelrl is megvizsglhassa.
Ha a trs kzelebb esik az ujjzlethez, akkor nem gygyulna meg,
s nem tudn mozgatni mondta L'rayl elfogulatlanul. A frfi szoksa
szerint minden egyes mondatot fogcsikorgatva fejezett be, mintha le akarta
volna nyelni az utols szavakat, nehogy brkit is megsrthessenek.
Egy j frd holnap a tban lecsillaptja a duzzanatot, miutn var
kpzdtt a seben mondta Moreta, s kzben megsimogatta az reg
barna srkny vllt.

 Sorth zeni, hogy egy kis frds jlesne tjkoztatta Morett L'rayl.
A vz fenn tartan a szrnyt, gy nem fjna annyira. L'rayl furcsa
arckifejezse megrekedt valahol a mosoly s a grimasz kztt. Bszke volt
srknyra a btorsgrt. Hogy leplezze zavart, odafordult a srknyhoz,
s megvakargatta zldes orrt.
Hny lovas srlt meg? krdezte Moreta Nesstl, majd a
betegszoba fel kanyarodott. Most, hogy sszesen nyolcvanegy
srknylovas betegedett meg, helyetteseket kell valahonnan kertenik.
Tbben a kelletnl felelte Nesso. Ismt visszatrt rgi, sipkol
hangja.
Nesso csak ttovn csorgott, mikzben Moreta tisztelett tette a
betegszobban. A sebesltek vagy aludtak, vagy kbn pihentek a
fellisztl, gy szerencsre nem kellett sokat ott idznie. Legszvesebben
maga is lefekdt volna, de gy tnt, nem is olyan egyszer megszabadulni
Nesstl.
Moreta, most az n finom ragumra van szksged.
Moreta azonban egyltaln nem rezte hesnek magt. Tudta, hogy
ennie kellene, de meg akarta vrni, hogy Sh'gall s Leri visszatrjen.
Hirtelen tmadt haragjban Moreta tvgott a tekn alak srknyfszken
az als barlangokhoz. Nesso csak futva tudta kvetni t. Moreta
beletrdtt a sorsba, s nem idegestette magt tovbb Nesso
folyamatos zmmgsn, mely szerint melegen ajnlja a szakcsnak,
hogy j nagy adag levest szedjen neki. Nesso j szolga mdjra
felszeletelte a kenyeret, s Moreta el halmozta, majd sznpadiasan
kihzta neki a szket. A srknyrn legnagyobb megknnyebblsre
vratlanul berontott egy dajka az ajtn, s kiltva kzlte, hogy Tellaninak
azonnal szksge van Nessra.
Biztosan szl. Mr a szlhulls eltt megkezddtt a vajds. Nesso
gnek emelte a kezt s a szemt forgatta, mintha borzalmas katasztrfa
trtnt volna. Tn soha sem tudjuk meg, hogy ki az apa, mert maga
Tellani sem tudja.
Ha kiderl, hogy fi vagy lny, taln visszakvethetjk az apt. Addig is,
dvzlm, s add t neki a jkvnsgaimat.
Moreta nmn ldotta Tellani nevt, amirt ilyen jl idztette a szlst;
mindenkppen meg kellett szabadulnia a fnkasszonytl, ami sikerlt,
arrl nem is beszlve, hogy a szlhullst kvet szlst mindig is igen

kedvez eljelnek tekintettk. A srknyfszekre mr rfrt egy j adag

szerencse. Egy fi vilgra jvetele, mg ha ismeretlen is az apa,
megnyugtatn a srknylovasokat. Persze el kell majd beszlgetnie
Tellanival, amirt nem vezetett jegyzket a szeretirl, br az apt mg egy
olyan falnk n esetben is ki lehet derteni, mint . A srknyfszeknek
gyelnie kell a vrvonalakra. Valsznleg az lesz a legjobb, ha Tellani
gyermekt egy msik srknyfszek szmra nevelik fel.
Sokkal inkbb gondolkodott ezen, mint az olyan kellemetlensgeken,
hogy mr hrom srknyfszekben is felttte a fejt a jrvny, hogy a
javasmester nem maga kldi a dobzeneteket, hogy egy lovas s egy
hrfs ellenszeglt a srknyvezr akaratnak, hogy egy kk srkny olyan
slyos szrnysrlst szenvedett, hogy hossz hnapokra rpkptelenn
vlt, vagy hogy egy gygyt taln mr haldoklik.
Malth azt mondja, hogy Berchar nagyon beteg, S'gor pedig rettenetesen
aggdik zente Orlith kellemesen duruzsol hangon. gy dntttnk,
hogy a n hmet hordoz.
Moreta igen csak meglepdtt Orlith szhasznlatn. Mivel szinte
sosem beszlt tbbes szm els szemlyben, valsznleg egy msik
srknyra gondolt.
Ksznm, kedvesem.
Moreta eltakarta a szemt, hogy senki se lssa a knnyeit, meghatotta
kirlynje folyamatos aggdsa s trdse, egy pillanatig sem hagyta,
hogy elkeseredjen. Hlt adott a sorsnak, amirt azon a bizonyos napon,
oly sok fordulattal korbban Orlith nem egy msik lnyt vlasztott a sok
jellt kzl, hanem megvrta a ksn rkezt.
Moreta?
Moreta felemelte a fejt. K'lon, Curmir s F'neldril llt eltte.
n ragaszkodtam hozz, hogy szlltsuk haza Tolocamp nagyurat
kezdte K'lon felszegett llal, csillog szemmel. Tn azt mondhatnd,
hogy n nem hallottam a srknyvezr parancst, hisz az als fszekben
aludtam Rogethszel mondta K'lon, s cinkosul Moretra kacsintott. Az
ids, fszekben nevelkedett lovas sosem nzte j szemmel, hogy Kadith
replt egytt Orlithszal, s gy a sokkal fiatalabb bronz lovas vehette t
L'mal helyt, mint srknyvezr. K'lon ellenrzseit a hatalomtvtellel
kapcsolatban tovbb mlytette a tudat, hogy Sh'gall nem nzte j szemmel
K'lon kapcsolatt az ajgeni zld lovassal, A'murryval.

Moreta prblt kznys maradni, de Curmir arckifejezsbl kitallta,

hogy ez nem sikerlt.
Azt tetted, amire a hagyomny ktelez! Moreta meglehetsen
szabadon kezelte ezt a dolgot. A birtokos nagyurat a hozz tartoz
srknyfszeknek kell szlltania. Visszavitted a csaldjt is?
ket nem, de felajnlottam. Rogeth nem bnta volna, de Pendra rn
ragaszkodott hozz, hogy sem , sem a lnyok nem trik meg a karantnt.
Moreta elkapta Curmir pillantst. A hrfs ugyanolyan jl tudta, mint
brki ms nyugaton, hogy Pendra rn mirt nem akarja megtrni a
karantnt. Moreta mris megsajnlta Alessant felettbb knos s knyes
helyzetrt. Nem csupn Erd hlgyeivel kell sszezrva lennie, de az
sszes tbbi remnyked jellt is Ruathban ragadt a jrvny miatt.
Pendra rn kivrja a ngy napot.
Ngy nap, vagy ngy fordulat, nem mindegy? vakkantotta F'neldril.
Sehogy nem lesz eslyk Alessannl.
Lttad Capiam mestert, K'lon?
K'lon arcvonsai megkemnyedtek, nyilvnvalan kellemetlen
lmnyeket idzett fel benne a krds.
Nem, Moreta. Tolocamp nagyr arra krt, hogy a birtok udvarn
tegyem le t, s n gy tettem. Alig szllt le Rogeth htrl, Campen nagyr
s Fortine mester tbb, szmomra ismeretlen ember trsasgban
azonnal lecsapott r, s elrngattk egy srgs tancskozsra. Engem
nem engedtek be az alaghzba, mondvn, hogy vni akarnak a jrvnytl,
hiba magyarztam nekik, hogy n mr testem a lzon, s felpltem
belle.
Mieltt Moreta megszlalhatott volna, az rlovas srknya felbgtt.
Sh'gall s a ktelke vgre visszart. Moreta azonnal felpattant az asztaltl.
A srknyok egyms utn szlltak le, nagy port verve fel odakint.
Mindenki jl van jelentette Orlith megnyugtatva Morett. Kadith rl,
hogy jl vgzdtt a szlhulls, de bosszs, mert kevs fldi csapat
rkezett.
Nem volt fldi egysg tovbbtotta Moreta a hrom frfinak.
Sh'gall tvgott a srn gomolyg porfelhn, amelyet a msodik
hullmban rkez srknyok kavartak. A ktelkbe tartoz lovasok tisztes
tvolsgbl kvettk a srknyvezrt. Egyenesen Morethoz sietett, olyan
fenyeget testtartssal s arckifejezssel, hogy a hrom frfi, K'lon, Curmir

s F'neldril egy lpst htrlt.

Krom nem kldtt ki fldi csapatokat! a dhng Sh'gall olyan ervel
vgta r az asztalra a kesztyjt s a sisakjt, hogy azok tsznkztak a
msik vgbe, s hangos csattanssal estek le a padlra. Nabol kt
embert kldtt ki, azok utn, hogy Leri megfenyegette ket! Semmi nyoma
a betegsgnek sem Kromban sem Nabolban. Ostoba hegyi emberek! Arra
hasznltk Capiam rejtlyes betegsgt, hogy megtagadjk tlem jogos
ktelessgket! Ha ez a srknyfszek kpes kireplni, akkor nekik is el
kell vgeznik a feladatukat! El kell beszlgetnem Capiam mesterrel
azokrl az zenetekrl. Teljesen megrmti az alagokat!
rkezett egy msik zenet is mondta Moreta. Kptelen volt enyhteni
hangja ridegsgn, s tomptani a borzalmas hr lt. Isztban,
Ajgenben s Telgarban srknylovasok betegedtek meg. A srknyfszkek
nehezen tudjk elltni a ktelessgket.
Ez a srknyfszek mindig elvgzi a feladatt, amg n vagyok a
srknyvezr! Sh'gall gy meredt Moretra, mintha brki is vitatta volna
ezt. Ezutn megprdlt, s szembefordult azokkal, akik az tkezben
tblboltak. Vilgosan beszltem? Erd fszek mindig elltja a feladatt!
Felhevlt kiltsra az a hang tett pontot, amelytl minden srknylovas
rettegett: a srknyok idegtp, flskett hangon rikoltottak fel, amellyel
halott fajtrsuktl bcsztak.
Ch'mon, ajgeni bronz srknylovas belehalt a lzba, s a srknya,
Helith rgvest a halla utn tlnan szllt. volt az els a kt halott kzl
abbl a srknyfszekbl. Mg aznap jszaka ten haltak meg Telgarban.
Erd fszken dbbent rtetlensg s tehetetlensg lett rr.
Sh'gall jult ervel vetette bele magt a teendkbe. Utastotta Curmirt,
hogy krjen jelentst a javashztl, a kontinens llapott illeten, zenjk
meg, hogy miknt prbljk megfkezni a jrvny terjedst, s mifle
gygyszerek bizonyulnak sikeresnek a betegsg ellen. Dht mg tovbb
tpllta a hr, mely szerint a jrvnyt kontinentlis mrtknek nyilvntottk.
Nhny szerencss gygyulsrl is emltst tettek az zenetek, s mindig
kihangslyoztk, hogy az elszigetels ltfontossg. A tnetek kezelsre
lzcsillaptkat javallottak diaforetikus gygynvnyek helyett, a
szvdobogsra sisakvirgfzet lehet hatsos, fejfjs ellen fellisz vagy
fzfakivonat, a khgs csillaptsra pedig fekete nadlytt, martilaput,
vagy helyi gygynvnyeket rdemes alkalmazni. Sh'gall azonnal

ellenriztette az zenet tartalmt Capiam mesterrel, aki kldtt is egy

visszaigazolst, de nem bocstkozott bvebb magyarzatba.
Biztos benne valaki egyltaln drgte Sh'gall kivrsdve, szikrkat
hny szemmel, amikor visszarobogott az als barlangokba , hogy K'lon
ezt a krt kapta el? rmeredt a kk lovasra. Az arca mr nem is dhtl
remegett, rkos rncaira nem lehetett szavakat tallni. Berchar mivel
kezeli magt? Te tudod? kis hjn a gallrjnl fogva rntotta fel Morett
a szkbl, ahol lt.
S'gor elmondsa szerint azzal, amit Fortine javasol. K'lon
meggygyult.
De Ch'mon meghalt!
A szavai vdknt hangzottak, s egyenesen Moretnak cmezte azokat.
A betegsg befrkztt kznk, Sh'gall. Moreta ert mertett egy
kifogyhatatlan bels forrsbl, amelyet Orlithnak hvtak. Brmit tesznk,
vagy mondunk, ezen most mr nem vltoztathat. Senki sem knyszertett
minket, hogy elmenjnk a vsrra fanyar humor megjegyzse flszeg
mosolyt csalt ki a krltte lvkbl. Azt hiszem, mindenki jl rezte
magt.
s nzd meg, mi trtnt! Sh'gall egsz testben reszketett a dhtl.
Nem fordthatjuk vissza az idt, Sh'gall. K'lon tllte a jrvnyt,
ahogyan mi is tlltk a szlhullst ma, s minden egyes alkalommal az
elmlt negyvenhrom fordulat alkalmval, s ahogyan tvszeltnk
minden termszeti csapst az tkels ta fradtan elmosolyodott. Igazi
tllk vagyunk, hisz ilyen sokig fennmaradtunk ezen a bartsgtalan
bolygn.
A lovasok s a fszeklakk egyarnt ert mertettek Moreta szavaibl,
Sh'gall azonban tovbbra is vdln bmult r, majd egy megvet fintor
ksretben kiviharzott az als barlangokbl.
A vita felzaklatta Morett. Teljesen kiszvta az erejt a sok tennival,
ahogyan Orlith erejt is, s mg az is nehezre esett, hogy talpon
maradjon. Reszket kzzel kapaszkodott bele szke karfjba. Nem
csupn Sh'gall tombolsa aggasztotta, hanem a megvltoztathatatlan
tudat, mely szerint lesz a jrvny kvetkez ldozata a srknyfszekben.
A feje ugyanis sajogni kezdett, s Moreta tapasztalatbl tudta, hogy ezt
most nem az izgalom s a fradtsg, sem a sebeslt srknyok miatti
aggodalom vltotta ki.

Nem vagy tl jl. Orlith is csak megerstette gyanjt.

Azta nem vagyok jl, hogy odarohantam ahhoz a rohonchoz felelte
Moreta. L'mal mindig is mondta, hogy a versenyek okozzk majd a
vesztemet.
Nem dltl mg ki a sorbl, csak megbetegedtl javtotta ki Orlith a
maga jellegzetesen fanyar mdjn. Gyere haza a fszekbe, s pihenj.
Curmir! Moreta odahvta maghoz a hrfst. Tekintve, hogy
Berchar lebetegedett, azt hiszem, hvnunk kell egy msik gygytt a
javashzbl. Szksgnk lesz egy javasmeterre s egy segdmesterre is.
Curmir blintott ugyan, de vgig krdn nzett a srknyrnre.
S'peren megprblja felktni Dilenth szrnyt. Amg meg nem gygyul
teljesen, nem szmthatunk T'grathra a ktelkben, az effle esemnyek
megrzzk a fszektrsakat is! Moreta roppant vatosan emelkedett fel.
Olyan puhn tette le a lbt a fldre, amennyire csak tudta. Nem akarta,
hogy a rzkdstl fjdalom hastson a fejbe. Mg sosem taglzta le
fejfjs ilyen gyorsan s ilyen ervel. Mg a ltsa is elhomlyosult tle.
Azt hiszem, egyelre vgeztnk. Zsfolt napon vagyunk tl, s elfradtam.
Curmir elzkenyen felajnlotta a segtsgt, de Moreta egy
legyintssel elhessegette a kezt, s a sajt lbn tvozott az als
barlangokbl.
Orlith lankadatlan tmogatsa s sztklse nlkl Moreta kptelen
lett volna tvgni a tekn alak srknyfszken, amely a fagyos esti
levegben gy tnt, hogy valami klns s kegyetlenl szeszlyes oknl
fogva kiszlesedett. A lpcsnl tbbszr is neki kellett dlnie a falnak,
nehogy elessen.
Szval te is elkaptad szlalt meg Leri teljesen vratlanul.
Az ids srknyrn a lpcsn csrgtt, mindkt kezt a staplcjn
nyugtatta.
Ne gyere kzel hozzm.
Tn gy ltod, hogy fellltam s elindultam feld? Lehet, hogy fertz
a betegsged. Egybknt Orlith mr panaszkodott nekem, s most mr
ltom is, hogy mirt. Azonnal le kell fekdnd. Leri a fszek fel mutatott
a staplcjval. Fortine dobzenete rtelmben mr el is ksztettem
az orvossgot: fzfakivonat, sisakvirg s pfrny. Ja, s a borba
cseppentettem nmi felliszt a sajt kszletembl. Ltod, mekkora
ldozatot hozok rted?! Felcipelni viszont mr nem tudlak, ugye megrted.

A sajt lbadon kell felstlnod, de kpes vagy r, tudom. Klnben is,

eleget tettem mr ezrt a srknyfszekrt a mai napon!
Leri eps megjegyzsei j lendletet klcsnztek Moretnak, gy
kpes volt megtenni a fszkbe vezet utols lpseket. Orlith hatalmas
srga szeme aggodalomtl elhomlyosultan vilgtott. Moreta megllt egy
pillanatra, hogy kinyjtztassa a tagjait, de majd sztrobbant a feje.
Felttelezem, az als barlangokban senki sem vette szre, hogy
megbetegedtl? krdezte Leri.
Taln csak Curmir, de tartja a szjt.
Helyes, tekintve az ajgeni hallesetet. Meggygyul, Orlith,
megnyugodhatsz. Leri dhsen meglengette a staplcjt. Nem,
nem segtesz! Mg beomlasztand a folyost azzal a hatalmas hasaddal!
Most eredj, Moreta, nem csoroghatok egsz jjel ezen a hideg lpcsn,
nekem is pihennem kell, holnap klnsen sok dolgom lesz itt!
Azt hittem, holnap is nknt jelentkezel a harcra.
Annyira mg nem ment el az eszem, hogy magra hagyjam Nesst.
Most pedig pihend ki magad! tette hozz lgyabb hangon, majd
feltpszkodott a lpcsrl, ahol eddig lt.
Orlith termszetesen a lpcsfeljr tetejnl vrta Morett. Hossz
nyakt elrenyjtotta, hogy Moreta bel kapaszkodhasson, s knnyebben
tbiceghessen a helyisgen. A kirlyn egsz vgig btortan bgott. A
szeretete s odaadsa szinte mr fizikailag tapinthat hullmokban
ramlott. Moreta vgre bejutott az alvflkbe. A tekintete azonnal az
orvossgot kereste, s meg is lelte az asztalon. Ksznetet mondott
Lerinek, hisz tudta, micsoda erfesztsbe tellett a vn srknyrnnek,
hogy lebotorkljon hozz a lpcsn. Egy hzsra kiitta a fellisz tartalm
bort. Az arca keser grimaszba rndult. Mg a bor sem tudta elvenni a
fellisz kellemetlen zt. Hogy kpes ezt Leri egsz ll nap kortyolgatni?
Moreta le sem vetkztt, csak bebjt a takark al, s vatosan a prnra
helyezte a fejt.

KILENCEDIK FEJEZET

Javashz, jelen egyttlls, 3.13.43;

A srknydombi gyls s Erd fszek, 3.14.43;

Javashz, 3.15.43
Capiam nem tudott aludni, pedig minden tle telhett megtett, hogy
almerljn a zaklatott, lzas lmok birodalmba, mert mg ott is tbb
vigaszra s nyugalomra lelt, mint a keser valsgban, ahol mr alig brta
elviselni a gytr knokat. Valami azonban megpiszklta a tudatt, s nem
hagyta nyugodni, de lzas llapotban nem tudta beazonostani, hogy
micsoda. Taln el kell vgeznie valamit? Igen, tennie kell valamit. Addig
pislogott, amg knnyes, homlyos ltsa kitisztult, s rpillantott az
idmr szerkezetre. Kilenc ra.
, itt az id. Ideje bevenni az orvossgot.
Egy gygyt mg betegsgben sem szabadulhat mestersge
szoksaitl. Felknyklt, s a pergamen utn nylt, amelyen
betegsgnek lefolyst naplzta, de egy hirtelen tmadt khggrcs
letertette. Mintha apr pengj kseket dfkdtek volna a lgcsvbe. A
rettenetesen fjdalmas grcsket mg a knz fejfjsnl, a sznni nem
akar lznl s csontjai sajgsnl is jobban gyllte.
Nagyon vatosan, nehogy ismt letertse a khgs, maga el hzta a
pergament, majd az rszer utn nylt.
Ez mg csak a harmadik nap? a kegyetlen kr gy elnyjtott minden
egyes napot, mintha az rkkvalsg kmletlen knzkamrjba vetettk
volna. Szerencsre a mai nap hromnegyed rsze mr eltelt.
Abban sem lelt igazi rmt, hogy a lz csillapodott valamelyest, s a
fejfjs is elviselhet szintre mrskldtt. Jobb keznek ujjaival lgyan
megrintette bal csukljnak verert. Mg mindig hevesen vert a szve, de
mr lassabban, mint korbban, s gy tnt, folyamatosan lassul.
Aprlkosan lejegyezte a megfigyelseit, majd szentelt egy bekezdst a
makacs, szraz khgsnek. Mintha a kr csak erre vrt volna, jabb
khggrcs tmadta meg. Rzkdott az egsz mellkasa, s olyan
fjdalom hastott a torkba s a lgcsvbe, mintha vjrkgyk
marcangoltk volna. Capiam magzati pzba helyezkedett. A lbt felhzta
egszen az llig, hogy gy tomptsa a grcss sszehzds okozta
fjdalmat, amely egytt jrt a khgssel. Amikor vget rt, izzadtan,
zihlva terlt el a prnjn. A rohamtl kellkppen felbredt ahhoz, hogy
bevegye a fzfakivonatot.

Ki kell tallnia egy megfelel ellenszert a khgs ellen, de vajon mivel

tudn a leghatkonyabban csillaptani? Megrintette sajg torkt. Mihez
hasonlt a domborulata?
Ez sznalmas s megalz mondta sajt magnak, meglehetsen
rekedtes hangon. Ott helyben elhatrozta, hogy a jvben sokkal egytt
rzbben viselkedik majd a betegekkel.
Ekkor megszlaltak a dobok, j zenetet hozva. Alaposan meglepdtt,
amikor azt olvasta ki belle, hogy Tolocamp nagyr a rszvtt fejezi ki
Telgar s Ajgen srknyvezreinek Hogy lehetsges ez? Mit keres
Tolocamp Erd alagban, amikor Ruathban kellett volna maradnia? ,
amirt elvesztettk jabb khgs rzta meg Capiam mestert.
Rzkdva terlt el az gyon, s mire ismt maghoz trt, minden er
kiszllt a testbl. A halott srknylovasok nevt mr nem is rtette.
Mirt is nem hvtk korbban a betegekhez? shajtozott Capiam.
Kilenc megbetegeds egyazon tengeri alagban annyira azrt szokatlan
esemny, hogy legalbb egy rvidke zenetet megrt volna a javashzba!
De vajon maga elg komolyan vette volna-e?
Capiam! Ha mg alszik, Desdra halk hangja nem bresztette volna
fel.
bren vagyok, Desdra vlaszolta Capiam olyan rekedtes hangon,
mintha teljesen elrongyoldtak volna a hangszlai.
Hallottad a dobokat?
Csak az zenet felt.
Gondolom, a rosszabbik felt.
Ne gyere kzelebb! Hny srknylovas halt meg?
Eddig tizent Ajgenben, kett Isztban s nyolc Telgarban.
Capiam leforrzva meredt maga el, egyszeren nem tallta a szavakat.
Hnyan betegedtek meg sszesen? a hangja tbbszr is
megbicsaklott.
Gygyulsokrl is beszmoltak mondta Desdra kitrve a vlaszads
ell, majd mikor ltta, hogy nem szhatja meg, sri hangon folytatta.
Telgarban tizenkilencen, Ajgenben tizenngyen, Isztban ten, Erdben
pedig ketten lbadoznak.
s az alagokban s a hzakban? Capiam elre flt a vlasztl, s
klbe szortotta a kezt, htha gy jobban elviseli a borzaszt szmokat.
Fortine tvette az irnytst, Boranda s Tirone segtenek neki

mondta Desdra, s a vlaszbl Capiam megrtette, hogy nem szmthat

tovbbi adatokra.
Mirt vagy a szobmban? krdezte ekkor haragosan. Jl tudod,
hogy
Tudom, hogy elrted a khgs llapotot, s ezrt ksztettem neked
egy szirupot.
Honnan tudod, hogy mit akarok felratni sajt magamnak?
Az nmagt gygyt javasember a legrosszabb beteg.
Capiam nevetni prblt Desdra szellemes megjegyzsn, de ismt
csak fjdalmas khgs lett a vge. sszegrnyedve rzkdott a teste, s
mire vget rt a roham, kvr knnycseppek csorogtak vgig az arcn.
Fekete nadlyt, destszer s egy csipetnyi zsibbasztf kellemes
keverke, hogy egyszerre enyhtse a torkodat s a lgcsvedet marcangol
fjdalmat. Ennek meg kell szntetnie a khgst. Desdra letette az
asztalra a gzlg kancst, majd megfordult, s nhny szkellssel mr
az ajtnl is termett.
Btor s odaad asszony vagy, Desdra mondta Capiam, elengedve
a n gnyos horkantst a fle mellett.
vatos is vagyok. Ha egy md van r, elkerlnm azokat a
fjdalmakat, amiken te testl, s amiket a sajt szememmel lttam.
Ennyire rossz beteg vagyok? krdezte Capiam panaszosan, a
gzlg, fura kinzet s z, szirupszer italban keresve vigasztalst.
Amit nem lehet meggygytani, azt le kell gyzni felelte Desdra.
Ebbl arra kvetkeztetek, hogy a feljegyzsekbl nem derlt ki semmi,
egyetlen gygymdrl sem rnak.
Tirone mester csatlakozott a kutatshoz az sszes segdmesterrel,
tantvnnyal s mesteremberrel egytt. Visszafel haladnak tzves
intervallumokban ktszz fordulatig visszamenen, s elrefel az elz
egyttllstl.
Capiam felnygtt, ami szinte azonnal khgsbe csapott t, s gy
kapkodott leveg utn, mintha fuldokolna. Az sszes csontja
sszeeskdtt ellene, s egyszerre kezdtek sajogni. Azt is csak tvolrl
hallotta, hogy Desdra az vegcsk s fiolk kztt matat.
Lttam itt egy illatos gygyrt. Ha bekennm a mellkasod, taln
segten a lgzsedet.
n majd bekenem magam vele!

 Rendben. Tessk, itt van. Fj! Ez majd kitiszttja az arcregedet.

Arra semmi szksg! fortyant fel Capiam, aki mr messzirl rezte a
kencs szagt. rdekes, hogy a szaglszerv menyire rzkenny vlik, ha
beteg az ember, gondolta Capiam, aki a korbbi khggrcsktl
teljesen kimerlten nylt el az gyon.
Az ltalnos levertsgtl is szenvedsz, vagy csak a szraz khgs
gytr?
Capiam legszvesebben elnevette volna magt Desdra szhasznlatn.
ltalnos levertsget a tavaszi fradsg alkalmval rez az ember, amitl
knldik, az feloldhatatlan magatehetetlensg.
Ez nem levertsg, ez cselekvskptelensg! Nem tudok felkelni, mg
csak a kancsbl sem tudok inni anlkl, hogy a felt ki nem ltyklnm!
Soha letemben nem reztem mg magam ennyire fradtnak
, ez azt jelenti, hogy jl halad a gygyulsod!
Milyen megnyugtat a gnyoldshoz szerencsre maradt mg
ereje.
Ha Desdra ajka incselked mosolyra hzdott , a feljegyzseid
helyesek, holnapra jobban leszel. Addig is gyban kell tartanunk tged,
hogy elkerld a msodlagos fertzseket.
Remek. Nem csinlok semmit, csak fekszem.
Most ez a feladatod.
Capiam feje ismt zgni kezdett, de ezttal a fzfakivonattl. Mr ppen
meg akarta dicsrni Desdrt a szirup miatt, amikor egy rtalmatlannak vlt
shajts kvetkeztben ismt ktrt grnyedt a khgstl.
Most magadra hagylak, hogy folytathasd a krkogst mondta
kellemesen csivitel hangon Desdra.
Capiam csak intett neki, hogy azonnal tvozzon a szobjbl, majd
mindkt kezvel megmarkolta a torkt, mintha gy kifacsarhatn magbl a
fjdalmat.
Remlte, hogy Desdra kellkppen vatos s elvigyzatos. Nem
akarta, hogy elkapja a betegsget. Mirt nem hagytk megfulladni azt a
macskt azok az tkozott tengerszek? Most megnzhetik magukat,
micsoda veszlybe sodortk az emberisget!

A srknydombi gyls, 3.13.43

Messze bent Kerun sksgnak mlyn, tvol a birtokoktl, egy, a
sksgbl magnyosan kiemelked meredek dombot hozott a felsznre
egy skori fldrengs. Ezt a termszeti tjkozdsi pontot gyakorta
hasznltk a fikk harci kikpzse kzben, s ezrt Srknydombnak
neveztk el. A srknyvezrek is ezen a helyen gyltek ssze eleddig
pldtlan gylsk megtartsra.
A hatalmas bronz srknyok egyszerre rkeztek meg a helysznre.
Kiszllva tlnanbl, mg vletlenl sem tkztek ssze, hisz sztnsen
fel tudtk mrni egyms helyzett s egymstl val tvolsgukat. Egy
tereblyes krt alkotva helyezkedtek el, a Srknydomb szaki oldalval
szemben. A bronz lovasok sorban leszlltak srknyaik htrl, s egy
sokkal kisebb krt alkotva meglltak egymssal szemben. Valahogy
egyikknek sem akarzott tlsgosan kzel kerlni a msikhoz. A helyzet
kezdett veszlyesen knoss vlni, mgnem a bendeni K'dren, aki
hatrtalan humorrzkrl volt hres, fel nem kacagott.
Egyiknk sem lenne itt, ha betegek lennnk mondta, s S'perenre
mutatott, aki Sh'gall helyett rkezett a gylsre.
Kzlnk tl sokan is megbetegedtek jegyezte meg sri hangon az
ajgeni L'bol, akinek kivrsdtt a szeme a sok srstl.
A telgari M'tani klbe szortott kzzel vicsortott a lthatatlan ellensgre.
Mind meggyszoltuk a vesztesgeiteket szlalt meg a magasoromi
S'ligar, majd a hagyomnyoknak megfelelen meghajolt, elbb L'bol, majd
M'tani s vgl az isztai F'gal fel. A msik kt bronz lovas is rszvtet
nyilvntott. Azrt gyltnk ma itt ssze, hogy megvitassuk azokat a
krdseket, amelyeket nem tehetnk kzz a dobok ltal, s amelyeket a
srknykirlynk sem tudnak egymsnak tovbbtani folytatta S'ligar. A
legidsebb srknyvezr jogn ragadta maghoz a gyls elnki
szerept. Nem csak korban jrt len, de j egy fejjel a tbbiek fl
magasodott, s oly szles mellkassal s vllakkal rendelkezett, mint kt
tlagos frfi egyttvve. Ennek ellenre mindig is kedvesen s udvariasan
viselkedett, sosem lt vissza testi adottsgaival. Ahogy a srknyrnk
rvilgtottak, nem engedhetjk meg magunknak a nagyszm

megbetegedseket s halleseteket, amelyek a srknyfszkeket sjtjk.

Az alagok sokkal rosszabbul jrtak, ket sokkal jobban szorongatja a
jrvny.
Ez szmunkra nem vigasz! fortyant fel F'gal. Mr nem is
emlkszem r, hnyszor figyelmeztettem Fitatric nagyurat, hogy a
tlnpesedett alagok s istllk mennyire veszlyesek!
Erre egyiknk sem szmthatott szlt K'dren , s egyiknket sem
knyszertettek r, hogy megnzzk azt az llatot, sem arra, hogy kt
vsrra is elrepljnk egyazon napon
Elg ebbl, K'dren! szlt r S'ligar. Az ok s okozat ma mr
mellkes. Neknk most azt kell megtancskoznunk, hogy a Pern
srknylovasai miknt lthatjk el a ktelessgket a lehet
leghatkonyabban.
Ez a ktelessg veszni ltszik, S'ligar! drgte L'bol. Ugyan mit r
a sz l elleni harc, ha csak kihalt birtokokat tudunk megvdelmezni?
Semmit sem vunk meg, mikzben kockra tesszk a sajt s a
srknyaink lett! Mg sajt magunkat sem tudjuk megvdeni ettl a
jrvnytl! L'bol srknya felbgtt, s zaklatott lelki llapot lovasa fel
nyjtotta hossz nyakt. A tbbi srkny is nyugtalankodott, s
trelmetlenl toporogtak a meleg homoktalajon. L'bol letrlte az arcrl a
szembl kicsordul knnycseppeket.
Kireplnk a szl ellen, mert ez az egyetlen dolog, amit tehetnk az
alaglakkrt. Legalbb a sz l jelentette kls fenyegets all fel kell
szabadtanunk ket szgezte le S'ligar a maga jellegzetesen mly, drg,
de higgadt hangjn. Tl sokat s tl kemnyen dolgoztunk azrt, hogy
most a szl martalkul veszni hagyjuk a Pernt, csak azrt, mert egy
lthatatlan veszedelem fenyeget minket. Nem hiszem, hogy ez a jrvny,
brmilyen gyorsan terjedjen is, brmilyen gygythatatlannak tnjk is,
legyzhet bennnket, akik tbb szz fordulat ta sikeresen harcolunk a
szl ellen! A betegsgeket gygyszerekkel le lehet gyzni. s egy napon
majd treplnk a szl keletkezsi helyre, s rkre elpuszttjuk!
K'lon, Rogeth lovasa felplt a betegsgbl trte meg a S'ligor
sznoklatt kvet csendet S'peren. K'lon szerint Capiam mester is a
gygyuls tjra
Ketten?! L'bol gnyosan S'peren kpbe tolta a mutat s a
kzps ujjt, kettt mutatva. Ajgenben tizenten meghaltak, s

szznegyvenen megbetegedtek. A kzpkeleti terleteken egyes birtokok

mr nem is vlaszolnak a dobzenetekre. Nem is beszlve azokrl a
birtokokrl, amelyeknek nincsenek dobjaik, hogy a tudtunkra adjk, mire
van szksgk, s hnyan betegedtek, illetve haltak meg.
Capiam gygyulban van? S'ligar prblt belekapaszkodni a j
hrbe. n minden hitemet abba az emberbe vetem. Biztos, hogy megleli a
megfelel gygymdot. s biztos, hogy nem csak k ketten gygyultak
meg. Kerunban mg mindig szlnak a dobok, pedig a jrvny ott sjtott le
a leghevesebben. Igaz, hogy Magasorom s Erd fszekben is vannak
megbetegedsek, de Tillek, Magasorom, Nabol s Krom birtokai
rintetlenek S'ligar prblta elkapni L'bol elkeseredett tekintett. Mr
csak ht fordulat van htra az egyttllsbl. n az egsz letemet a szl
fenyegetse alatt ltem le kihzta magt, kidllesztette a mellkast, s
elsznt arckifejezst lttt. Nem azrt harcoltam a szl ellen tven ven
t, hogy most feladjam holmi lz s fejfjs miatt!
n sem! mondta K'dren, s tett egy lpst a magasoromi lovas fel.
Tudjtok, megfogadtam knyszeredetten felnevetett Kuzuthnak, hogy
tlljk ezt az egyttllst az arca s a hangja egyszeriben
megkomolyodott.

Holnap sz lhulls lesz Kerunban, s a Pern sszes

srknyfszknek ez az els szm ktelessge. Benden tizenkt teljes
ktelkkel szll harcba!
Ajgen pedig nyolccal! a harag vgre kizkkentette L'bolt elkeseredett
letargijbl, s tzes pillantst vetett K'drenre. A srknya, Timenth, a
hts lbra emelkedett, s kihvan felordtott. A tbbi srkny is
csatlakozott hozz. A hts lbukra emelkedtek, a szrnyukat kitrtk, s
felsvltttek az gre. Ajgen kirepl a szl ellen!
Ht persze, hogy harcba szll a srknyfszked mondta S'ligar
higgadt, megnyugtat hangon, s bartian kitrta a karjt. A kirlynk
tudjk, milyen sok srknylovas betegedett meg Ajgenben. A szlhulls az
sszes srknyfszket rinti, ahogy azt K'dren is mondta. Mindannyian
harcba szllunk az sszes egszsges lovasunkkal. Amg vget nem r a
jrvny, a srknyfszkeknek egyestenik kell az eriket. Teljes
ktelkekre van szksgnk, mert a legtbb helyen nem szmthatunk a
fldi egysgek segtsgre.
S'ligar kivett egy sszegngylt pergament az egyik tskjbl. Ujjnak

egyetlen pccintsvel kioldotta a zrat, s a gngyleg t klnll

papirosra bomlott. gyelve arra, hogy ne rjen hozz egyetlen msik bronz
lovashoz sem, mindegyikknek adott egyet-egyet.
Ezek az iratok tartalmazzk a szrnyvezreim s a msodtisztjeim
neveit. gy tnik, a nvads nem tartozik a kirlynk legfbb ernyei kz
jegyezte meg mosolyogva. Felsoroltam a lovasok nevt is, abban a
sorrendben, ahogy tvehetik a ktelkek vagy a srknyfszek irnytst.
n B'leriont jelltem meg utdomnak ritka mosoly futott vgig a
magasoromi lovas arcn. Falga tkletes egyetrtsvel.
K'dren harsnyan felnevetett.
Csak nem javasolta?
S'ligar tettetett haraggal pillantott r.
A j vezr mindig kitallja a srknyrn gondolatt.
Elg! emelte fel a hangjt M'tani idegesen. Stt szeme haragosan
villant bozontos szemldke alatt. is tadta a tbbieknek a maga
nvsort. T'grel mindig is j vezrnek tartotta magt. Felhvta r a
figyelmemet, hogy egyik vsrra sem ment el, s n megjutalmazom t
ezrt.
Szerencss vagy jegyezte meg K'dren, de az hangjban nyoma
sem volt vicceldsnek. is tadta a maga listjt. L'vin, W'ter s
H'grave mindkt vsron rszt vett. Ezrt n M'gentet javaslom. Noha fiatal
mg, veleszletett rzke van a vezetshez. Egyik vsron sem vett rszt.
F'gal csak nagy nehezen szabadult meg a maga tekercstl.
Ezen minden rajta van mondta kurtn, majd a kr kzepre dobta az
iratot.
Leri jl ismeri a lovasokat vonta meg a vllt S'peren rtatlanul ,
br nem valszn, hogy Sh'gall vltoztatst akar, ha felpl. Annyira
belzasodott, hogy nem is szltunk neki errl a gylsrl. Leri lltotta
ssze a nvsort.
Leri tudja, mit csinl blintott K'dren. Lehajolt, hogy felvegye a kr
kzepn sszegylt listkat. Gondosan kiegyenestette a vgket, mieltt
eltette ket. Remlem, csak porfogknt lesz rjuk szksgem a
fszkemben. Ugyanakkor megnyugtat, hogy sikerlt megegyeznnk, s
kidolgozni egy tervet.
Sok felesleges aggodalomtl kmljk meg magunkat rtett egyet
S'ligar, majd maga is lehajolt, hogy felvegye trsai listit. Azt javaslom,

hogy teljes ktelkekkel helyettestsk a hinyzkat, s ne egy-egy

srknylovast kldjnk csak a betegek helyett. A lovasok hozzszoknak a
szrnyvezrkhz s a msodtisztekhez.
Mindenki kedvezen fogadta a javaslatot.
Nem a teljes ktelkek vagy a helyettesek jelentik a legnagyobb
problmt drmgte L'bol, mikzben is lehajolt, hogy felnyalbolja a
pergamengngylegeket , hanem az, hogy nincsenek fldi egysgek.
K'dren felhorkant.
Emiatt ne aggdj. A kirlynk megegyeztek egyms kztt, hogy
elvgzik helyettk ezt a feladatot. Gondolom, mindannyian rtesltnk rla,
hogy az sszes rpkpes kirlyn rszt vesz az sszes szlhullsban.
M'tani fanyalogva morgoldott, s sem L'bol, sem F'gal nem tnt tl
boldognak. S'ligar egyszeren csak megvonta a vllt.
A kirlynk mindig gy intzik a dolgokat, hogy nekik a lehet legjobb
legyen, de egy biztos, megtartjk az gretket.
Ki javasolta, hogy fikkat alkalmazzunk fldi egysgekknt?
krdezte M'tani.
Elkpzelhet, hogy knytelenek lesznk ignybe venni ket.
k mg nem annyira felkszltek s rtelmesek, hogy
Ez a srknytanttl fgg, nemde? vgott kzbe K'dren.
A kirlynk azt tervezik vetette kzbe gyorsan S'ligar, mg mieltt
M'tani megorrolhatott volna K'drenre , hogy az irnytsuk alatt tartjk ket.
A fldi egysgek hinyban ugyan mi mst tehetnnk?
Nos, mg soha nem tallkoztam olyan fikval, aki ne
engedelmeskedett volna egy kirlynnek ismerte el F'gal.
S'peren, most, hogy Moreta beteg, Kamiana vezeti a kirlynk
ktelkt?
Nem, hanem Leri felelte S'peren nmikpp flnken. mr
legalbb csinlta ezt korbban.
A srknyvezrek ellenrzsknek adtak hangot mly drmgskkel.
Nos, ha valamelyiktk srknyrnje le tudn beszlni errl, mi
magunk is megknnyebblnnk S'peren nem is prblta leplezni
agglyait. Mr rg lertta a ktelessgt a srknyfszeknek s a
Pernnek egyarnt. Ugyanakkor tudja, hogyan kell a ktelket vezetni. Most,
hogy Moreta s Sh'gall is beteg, a srknyfszek megbzik benne.
Hogy van Moreta? krdezte S'ligar.

 Leri szerint Orlith nem aggdik. A tojsok jl fejldnek, s kzeledik a

tojsraks ideje. Jobb is, hogy Moreta megbetegedett, klnben ide-oda
rpkdnnek a Pernen. Tudjtok, Moreta mennyire oda van a rohoncokrt.
M'tani undorodva felmordult.
Most nem engedhetjk meg magunknak, hogy elvesztsnk egy
tojsokkal teli kirlynt mondta. A jrvny olyan gyorsan csap le s l,
hogy a srknyok fel sem fogjk, mi trtnik. Egyszer csak tlnan szllnak,
s rkre eltnnek klbe szortott kzzel, a fogt csikorgatva prblta
visszaszortani a knnyeit. A tbbi bronz lovas gy tett, mintha nem vettk
volna szre megindt lelki tusjt.
Miutn Orlith lerakja a tojsait, addig nem repl, amg ki nem kelnek
szlalt meg S'ligar kellemes hangon, de nem cmezte senkihez a szavait.
S'peren, vannak jelltjeitek Erd fszekben?
Mg nem gondoskodtunk rluk, mert azt hittk, rengeteg idnk lesz a
keressre.
Alaposan vizsgljatok meg mindenkit, mieltt brkit bevisztek a
srknyfszekbe! javasolta L'bol bls hangon.
Ha a szksg gy hozza, Magasoromban l nhny gretes s
egszsges jellt. Gondolom, a tbbi srknyfszekben is akad nhny?
S'ligar krdn nzett a trsaira, s trelmesen vrta, hogy mindannyian
vlaszoljanak. Gondolom, rtestitek majd Lerit.
Erd fszek hls ezrt nektek.
Akkor ht vgeztnk? krdezte L'bol, s mr fordult is a srknya
fel.
Mg nem. Htra van mg egy krds S'ligar meghzta az vt
beszd kzben. Nhnyan azt terveztk, hogy az egyttlls utn
felfedezzk a Dli-kontinenst
Ezek utn? L'bol hitetlenkedve meredt a rangids bronz lovasra.
Nekem az a vlemnyem, hogy a rnk hagyott Utastsok ellenre
sem kockztathatjuk meg egy jabb fertzs lehetsgt. Ne hborgassuk
a Dli-kontinenst! S'ligar kardcsapsszer vg mozdulatot tett a kezvel,
hogy nagyobb nyomatkot adjon a szavainak. A bendeni srknyvezrre
pillantott, hogy hozzszl-e a krdshez.
Azt hiszem, ennl sszerbb tilalmat el sem tudnk kpzelni!
mondta.
M'tani felemelte a kezt egyetrtse jeleknt, majd S'perenre pillantott.

 Sh'gall nevben nem beszlhetek, de nem ltom, Erd fszek mirt

ne rtene egyet.
Az n srknyfszkem mg vletlenl sem hborgatja azt a
kontinenst! szgezte le F'gal emelt, nneplyes hangon.
Akkor maradjunk abban, hogy majd a kirlynk megtancskozzk,
hogy melyik srknyfszek hny ktelket tud elkldeni egy-egy
szlhullshoz, amg el nem mlik ez a veszedelem. Mindenben
megegyeztnk, gyhogy tovbbra is teljesthetjk a ktelessgnket.
S'ligar meglblta a levegben a nvsorokat, mieltt tunikja fodrai kz
rejtette volna azokat. Vgeztnk ht, bartaim, j replst! A
srknyfszketek elharapta a mondat vgt, mert hirtelenjben gy
rezte, hogy a hagyomnyos elkszns most nem lett volna helynval.
A srknyfszkek felvirgoznak, S'ligar vette t a szt K'dren, s a
magas bronz lovasra mosolygott. Mindig is virgoztak!
A bronz lovasok megfordultak, s odalpdeltek a srknyaikhoz. A
sokves tapasztalat knnyedsgvel s kecsessgvel szlltak fel rjuk.
Mintha csak veznyszra cselekednnek, a hat hatalmas srkny
egyszerre fordult ki jobbra, vagy ppen balra a vrses szn
Srknydombtl, majd a levegbe emelkedtek. Mintha jjel-nappal ezt
gyakorolnk, a hat srkny egyszerre tnt el tlnan hidegben, pontosan a
harmadik lefel irnyul szrnymozgs befejeztvel.

Erd fszek, 3.14.43

Nagyjbl a bronz lovasok srknydombi gylsvel egy idben trtnt,
hogy Capiam rjtt, ha gy idzti a khgrohamait, hogy azok egy idbe
essenek a berkez dobzenetekkel, akkor a heves khgs miatt nem
hallja a mg fjdalmasabb dbrgst az agyban. Hiba hallgattak el
ugyanis a dobok, a hangjuk mg sokig visszhangzott Capiam fejben,
elkergetve a vrva vrt lmot. Nem mintha az alvs pihentet megvltst
jelentett volna a szmra. St mi tbb, a rvidke szendergsektl csak
mg fradtabbnak rezte magt, s mivel szinte kivtel nlkl dobszra
bredt, a feje is llandan sajgott. Nem is beszlve a rmlmokrl!
Egyszeren nem tudott megszabadulni attl a homokszn, pettyes
bundj, bojtos fl szrnyetegtl, amely thozta a gyilkos krt erre a
vdtelen kontinensre.
Brcsak magra hagytk volna a tengerszek, hogy belevesszen a
Keleti-ramlat vizbe! Brcsak szomjan halt volna a hajn, vagy
belepusztult volna a kimerltsgbe Capiam gy rezte, hogy nem ll
tlsgosan messze ettl , mieltt elterjeszthette volna gygythatatlan
betegsgt! Brcsak a kzeli alaglakk ne lettek volna olyan kvncsiak, s
inkbb az otthonaikban vrtk volna meg a tl elmltt! Brcsak, brcsak,
brcsak! Ha a brcsak srkny lenne, az egsz Pern rpkdhetne!
s brcsak lenne elg energija ahhoz, hogy kikeljen az gybl, s
kiksrletezze a leghatkonyabb fzetet a jrvny ellen. Mr nem csupn
meg akarta gygytani a betegeket, el akarta puszttani a krokozt.
Egszen biztos, hogy az sknek is meg kellett kzdenik egy-egy
jrvnnyal a maguk korban. A rgi iratokban tallt olyan feljegyzseket,
melyek szerint az tkels eltti betegsgeket kiirtottk a Pern felsznrl
e megjegyzs rtelmben Capiam megllaptotta, hogy kt tkelsnek
kellett lennie, nem csupn egynek, ahogyan azt sokan, kztk Tirone is,
gondoltk. Az sk szmos llatot magukkal hoztak az tkels alkalmval,
kztk azokat a lovakat is, amelyekbl ksbb a rohoncokat kitenysztettk,
a jelenleg haszonjszgknt tartott llatok szarvasmarhaszer seit, a
kisebb jszgok juhszer seit, a kutyaflket, s annak a macskaflnek
a kisebb termet rokonait, amelyik most elterjesztette ezt a szrny

betegsget. Ezeket az llatokat megtermkenytett petesejt llapotban

hoztk magukkal az sk az anyabolygrl az iratokban legalbbis ez ll
, amely nyilvnvalan nem a Pern, klnben mirt hangslyoznk ki
ennyire s ilyen sokszor morfondrozott Capiam mester. Mindig a Pern
egszt emltik, nem csupn a Dli-kontinenst. A Msodik tkelsnek
dlrl szak fel kellett lezajlania. Felttelezheten azrt okoskodott
nekikeseredetten Capiam , hogy elmenekljenek a betegsget hordoz
s terjeszt macskaflk ell, akik stt fszkekben megbjva
tenysztettk ki magukban a krt, hogy azutn tragasszk ket az
emberekre. Az sk igazn lerhattk volna, hogy miknt gyztk le a
jrvnyt, elvgre folyton a tetteikrl hencegtek az iratokban! E nlkl mit
sem rnek a hstetteik!
Capiam zg fejjel hanyatlott a puha szrmetakarkra. Mr bdsek
voltak a verejtktl, ideje lenne kiszellztetni ket, de nem merte elhagyni a
szobt.
Amit nem lehet meggygytani, azt le kell gyzni jutott eszbe
Desdra eps megjegyzse.
Akrhogy is, egy gygyt! mondogatta magnak. Brmi trtnjk is,
meggygytja magt, hogy megmutassa a tbbieknek, igenis fel lehet
plni ebbl a krbl! Csak ignybe kell vennie minden tapasztalatt s
tudst, s ssze kell szednie minden akaraterejt. A betegsg azonnal
felelt a gondolataira, s heves khggrcs rzta meg a testt. Mikor
valamennyire csillapodott s visszanyerte cselekvkpessgt, Desdra
klnleges szirupja utn nylt. Hirtelenjben azt kvnta, brcsak ott lenne
mellette a n, hogy vigyzzon r.
Fortine tbbszr is konzultlt Capiammal az ajtban llva, s olyan
dolgok utn kutatott, amelyekre Capiam most kptelen volt. Remlte, hogy
rtelmes vlaszokat kap majd. Egy rvid idre Tirone is megjelent, br
nem azrt, hogy felvidtsa a beteg javasmestert, sokkal inkbb azrt, hogy
megllaptsa, letben van-e mg, s vilgg krtlje, hogy mg a rszt
kpezi.
Erd alagot nem szennyezte be a kr, noha a gygytk mesterek,
segdmesterek, s tantvnyok egyarnt elltogattak a jrvny sjtotta
terletekre. Ngy tengeri birtok, s kt part menti mezgazdasgi birtok
azonban sszeroskadt.
Desdra szirupja elzte Capiam knz torokfjst. Mg az zt is rezte.

A kakukkf volt a legfbb sszetevje, s Capiam beleegyezett, hogy

kiprblja magn a szert. Ha benne is ugyangy zajlik le a betegsg, mint
azok testben, akiket megvizsglt, akkor a khgsnek hamarosan el kell
mlnia. Ha az nmagn alkalmazott szigor karantnnak hla, nem szed
ssze semmilyen msodlagos fertzst a legyenglt betegeket a
leggyakrabban a tdgyullads, s az egyb td, illetve lgzszervi
betegsgek tmadjk meg , akkor az llapota gyors javulsnak indulhat.
K'lon, Erd fszek lovasa teljesen felplt. Bzott benne, hogy K'lon
valban a jrvnyt kapta el, s nem csak meghlt. Ezt tmasztotta al az a
tny is, hogy K'lon egyik legkzelebbi bartja a jrvny sjtotta Ajgenben
lt, valamint az, hogy Erd gygytja, Berchar, s a fszektrsa, egy zld
lovas is slyos betegek. Capiam nem akarta elhinni, s fel sem fogta
egszen, hogy a fszeklakk is ugyangy meghalhatnak, mint az
alaglakk. A srknylovasok nem halhatnak meg! Mg nyolc fordulat
htravan az egyttllsbl. APern felsznn tbb szz klnbz gykr, f,
kreg s egyb gygynvny ltezett a betegsgek elleni harc
megvvshoz, de a srknyok s lovasaik szma ersen korltozott volt.
Desdra biztosan hamarosan megjelenik azzal a finom, llekerst
levessel, amit mindig oly jzen fogyasztott el. Valjban Desdra
jelenltre vgyott, nem is a levesre. Elviselhetetlenl frasztnak s
sivrnak rezte a magnyos okoskodst s tallgatst, amelyre
cselekvskptelensge krhoztatta. Persze tudta, hogy be kell zrkznia a
szobjba, hogy minimlisra cskkentse a tovbbi fertzsek lehetsgt,
de mindennl jobban vgyott msok trsasgra. Ekkor eszbe jutott a kt
vsr, a nagy tmeg, s mris egy-kt szerencstlen flts helybe
kpzelte magt, akik mit meg nem adnnak, hogy ott lbadozhassanak
abban a magnyos szobban.
Valahogy nem rzett elgttelt amiatt, hogy szmtalan alkalommal
figyelmeztette a birtokos nagyurakat, hogy a mrtktelen
tenysztprogramoknak meg lesz a bjtje. Ennek ellenre a
srknylovasok nem halhatnak meg a jrvnyban. Elszigetelten lnek,
ersek s ellenllak, a legtbb betegsg elkerli ket, radsul mindig
k kapjk a terms legjavt. Ajgen, Kerun s Iszta. Ez a hrom
srknyfszek kzvetlen rintkezsbe kerlt a macskval. Erd,
Magasorom s Benden srknylovasai mind elltogattak a vsrokra.
Szinte az sszes lovas kapcsolatba kerlhetett a macskval, s

elkaphattk a fertzst.
Komoly lelkiismeret-furdalst rzett, amirt Dlbakbirtokrl Erd alagba
vitette magt Sh'gallal. Ugyanakkor az is az igazsghoz tartozik, hogy ezt
megelzen Sh'gall az isztai vsrra vitte Ratoshigan birtokos nagyurat,
hogy megnzhesse a ritka, macskaszer llatot. Ez nhny rval azeltt
trtnt, hogy Capiam mester s a fiatal llatgygyt, Talpan, elszr
tancskoztak volna a betegsgrl. Ekkor szembesltek csak vele ugyanis,
hogy mennyire rvid a betegsg lappangsi ideje, s mennyire gyorsan
terjed a jrvny. Capiamnak a lehet leggyorsabban vissza kellett trnie a
javashzba, s ezt hogy mskpp valsthatta volna meg, mint egy
srknyvezr segtsgvel. Sh'gall valsznleg elkapta a fertzst, de
mg ers s fiatal, nyugtatta magt Capiam. Ahogyan Ratoshigan is. Volt
ebben valami klns igazsgszolgltats. Noha Capiam soha, senkinek
nem akart rosszat, s nem kvnta, hogy megbetegedjen, hatrozott
ellenrzseket tpllt Ratoshigan irnt, s helynvalnak rezte, hogy a
birtokos nagyr ugyangy szenvedjen, mint a rangltra aljn ll
istllszolgk.
Capiam ismt megfogadta magnak, hogy ha felpl, akkor a jvben
sokkal trelmesebb s figyelmesebb lesz a betegekkel szemben. Nem ha,
hanem amikor! A ha ellensg! Az a sok ezer beteg, akiket hossz
fordulatokon t tart tnykedse sorn kezelt, vajon hogy viselte a gytr
bizonytalansgot s az ebbl fakad ktsgbeesett gondolatokat? Capiam
felshajtott, s sztmorzsolta a szeme sarkba gylt knnycseppeket:
brmennyire prblkozott is, nem tudta elviselni a tehetetlensget. Mikor,
igen, mikor tr vissza az ereje ahhoz, hogy ismt munkba llhasson, s
komoly kutatsokat vgezhessen?
Kell lennie vlasznak, egy hatkony megoldsnak, valamifle
gygymdnak, vagy kezelsnek, vagy orvossgnak! Valahol lennie kell
valaminek! Ha az sk kpesek voltak kontinenseket tszelni,
megtermkenytett petesejtbl letet ltrehozni, a legends tzgykok
genetikai llomnybl kinemesteni a srknyokat, akkor nyilvn az
letket fenyeget baktriumokat s vrusokat is legyztk valahogy. Csak
id krdse, hogy rbukkanjanak ezekre a feljegyzsekre, nyugtatta magt
Capiam, aki majd belerlt a tehetetlensgbe. Tudta, hogy Fortine
llhatatosan kutat a knyvtrknt szolgl barlangban. Azok utn, hogy a
jrvny ltal legslyosabban sjtott terletekre veznyeltk a

segdmestereket s gygyttanoncokat, Tirone mester nzetlenl

felajnlotta Fortinnek a hrfsok segtsgt. Ez nagylelk cselekedet volt,
de ha a tudomnyos kutatsban jratlan s tapasztalatlan hrfsok
tsiklanak egy fontos bekezdsen vagy rszleten Persze, egy olyan
jelents esemnyrl, mint egy jrvny, nyilvn nem csak pr mondat
erejig tesznek emltst.
Mikor jn mr Desdra azzal a levessel, s szabadtja meg vgre
magnyos, nmarcangol szenvedseitl?
Hagyd abba a sopnkodst! korholta nmagt olyan rekedt hangon,
hogy mg magt is meglepte. Mit durcskodsz? Mg letben vagy! Amit
le kell gyzni, nem lehet meggygytani. Nem. Amit nem lehet
meggygytani, le kell gyzni.
Sznalmas llapota jabb knnycseppeket csalt a szembe. Az els
ppen akkor hullott a szrmetakarra, amikor megszlaltak a srgs
zenetet hoz dobok. Capiam be akarta fogni a flt, hogy ne is hallja.
Biztos, hogy rossz hr rkezik, ugyan mi ms is rkezhetne, amg nem
tallnak ellenszert a gyorsan terjed hallos jrvnnyal szemben?
Ezt az zenetet Kerunbl kldtk. Gygyszerre volt szksgk: fogyban
volt a borg s a sisakvirg, nagy mennyisg martilapura volt szksgk
klnbz lgzszervi megbetegedsek, s magyalra tdgyullads ellen.
j flelem eresztett gykeret Capiam elmjbe. Egy ilyen mrtk
jrvny megfkezsre vajon elegend alapvet gygynvnyk van
raktron? Kerunnak, ahol llattenysztssel foglalkoznak, el kellene ltnia
sajt magt gygyszerekkel, akrcsak az llatok esetben teszik. Capiam
jabb mly letargiba esett, ha a kisebb birtokokra gondolt, amelyek csak
maroknyi
kszletekkel
rendelkeztek mg a legalapvetbb
gygynvnyekbl is. A kisebb birtokok a gygynvnyekkel is ugyangy
kereskednek, mint brmi mssal, elcserlik, amijk van, arra, amiben
hinyt szenvednek. De ugyan kitl lehetne elvrni, hogy bkeidben akkora
kszleteket halmozzon fel, hogy az kitartson egy pusztt jrvny ideje alatt
is?
Arrl nem is beszlve, hogy a jrvny tlen sjtott le rjuk, tovbb tetzve
a bajt. A legtbb gygynvnyt virgzs kzben szedik, amikor a hatanyagtartalmuk a legmagasabb; a gykereket s a gumkat pedig sszel gyjtik
be. A tavaszi virgzs s az szi arats tl messze mg, a gygyszerek
pedig most azonnal kellenek!

Capiam knldva hnykoldott a szrmetakark kztt. Hol van mr

Desdra? Meddig kell mg elviselnie ezt a gytr magnyt?
Capiam? Desdra kellemes hangja oszlatta el a Capiam elmjre
rtelepedett nsajnlattl terhes homlyt. Krsz mg levest?
Desdra, az az zenet Kerunbl
Mintha neknk lenne felesleges lzcsillaptnk a raktrainkban!
Fortine sszelltott egy listt a lehetsges alternatvkrl. Desdra
meglehetsen idegesen reaglt Gorby, Kerun gygytjnak krsre.
Hasznlhatna kreghamut, izspot, kakukkfvet, borgt, st mg pfrnyt
is. Ugyan honnan tudhatnnk, hogy ezek kzl valamelyik nem hatsos-e a
betegsg ellen? Magasoromi Semment szerint a kakukkf pldul sokkal
hatsosabb a tdgyullads ellen, mint brmi ms, Fortine ugyanakkor a
pfrnyra eskszik, szerinte mindenre j. Aprop, hogy rzed magad?
Mint egy hulla! A kezemet sem tudom felemelni nygte elhal
hangon Capiam.
A levertsg s a gyengesg a betegsg velejrja. Amit nem tudsz
meggygytani, azt
Capiam a hirtelen tmadt, indokolatlan haragbl ert mertve, Desdra
fel hajtotta a prnjt. rtalmatlanul szllt a n fel, s a gyenge dobs
kvetkeztben a prna a lba el hullott. Desdra nevetve vette fel a
veszlyes lvedket a fldrl, s visszatette az gyra.
gy ltom, hogy kezd visszatrni a jkedved. Most pedig idd meg a
levest parancsolt r a frfira, s az asztalra tette a tnyrt.
Mindenki ms egszsges?
Igen. Mg Tolocamp is. Bezrkzott a szobjba, s folyton az
ablakban llva beszlget az rkkel. A vgn mg gy kap tdgyulladst
Desdra kegyetlenl kuncogott. Kldncket llomsoztat az udvaron, s
velk tartatja szemmel azokat, akik ellen akarnak szeglni a karantnnak
s az intzkedseinek. Semmi sem kerli el a figyelmt Desdra ajka
fityml flmosolyra hzdott. Tirone mester hosszas rbeszlssel
tudta csak rvenni, hogy lltsk fel azt az ideiglenes tbort a seklyesen.
Tolocamp azrt ellenkezett, mert szerinte a menedktbor idevonzza az
ingyenlket, akik az krra esznek-isznak, amg tart a karantn. Tirone
ssze is veszett vele, mert gy akarja kikldeni a hrfsokat, hogy vissza is
trhessenek, de Tolocamp makacsul csak azt hangoztatja, hogy a
hrfsok sem kerlhetik el a fertzst. Tolocamp valamifle kdnek vagy

gonosz prafelhnek tekinti ezt a krt, amely csak gy kiszivrog a talajbl

vagy a sziklk repedseibl.
Desdra biztosan le akarja nygzni t, morfondrozott Capiam, hisz
alapveten sosem beszlt ilyen ggsen.
n rendeltem el a karantnt!
Desdra felmordult.
gy igaz! Tolocampnak nem lett volna szabad elhagynia Ruatht.
nknyesen cselekedett, miutn Alessan megbetegedett. gy hallom,
minden egyes levegvtelnl keservesen nyszrg, amirt a felesge s
drgaltos lnyai Ruathban maradtak, kitve a betegsg szrny knyekedvnek Desdra karcos hangon felkacagott. Termszetesen nem
vletlenl maradtak ott, Pendra rnnek legalbbis j oka volt r. Abban
remnykedett, hogy a karantn alatt majd sszeboronlja Alessant
valamelyik lnnyal!
Hogy llnak a dolgok Erd fszekben s Ruathban?
K'lon szerint Moreta llapota a krlmnyekhez kpest a lehet
legjobban alakul. gy tnik, hogy Berchar tdgyulladst kapott, s
mostanra tizenkilenc srknylovast, kztk Sh'gallt is, kellett elzrni a
tbbiektl. Ruatht ostrom al vette a jrvny. Fortine nknteseket
knytelen maga mell gyjteni. Most pedig idd meg azt a levest, mieltt
kihl. Rengeteg teendm akad odalent, gyhogy nem fecseghetek itt veled
egsz nap.
Capiam riadtan nzte, mennyire remeg a keze, amellyel megprblta
felemelni a levesestnyrt.
Nem kellett volna elvesztegetni annyi energit a prnadoblsra
jegyezte meg epsen Desdra.
Capiam mindkt kezvel megfogta a tnyrt, s sikerlt gy a szjhoz
emelnie, hogy nem ltyklte ki.
Mit tettl bele? krdezte, miutn lenyelt egy jkora kortyot belle.
Egy kis ezt, egy kis azt. Kiprblok rajtad egy-kt erstszert. Ha
bevlik, ednyszmra ksztek majd belle.
Borzalmas az ze!
De nagyon tpll. Idd csak meg!
Ki fogom hnyni!
Idd meg, vagy idehvom Nerilkt, Tolocamp lnyt, hogy polgasson
helyettem. Minden rban felajnlja a segtsgt.

Capiam nmn eltkozta Desdrt, de azrt kiitta a levest az utols

cseppig.
Nos, gy ltom, mr sokkal jobban vagy! kuncogott Desdra, majd
kilibbent a szobbl, s becsukta maga mgtt az ajtt.
Nekem sem tetszik mondta Leri S'perennek , de az reg srknyok
tudnak siklani. Holth s n is ezrt tudunk kireplni a szl ellen a kirlyni
ktelkben beszd kzben Leri szeretetteljesen megpaskolta Holth
vllt, s csillog szemmel nzett lete elvlaszthatatlan trsra. Az id
mlsval az ujjak vge, az ujjpercek s a knykzlet elmeszesedik, a
tbbi fontos szerv azonban nem krosodik. A sikls pedig
vllmozdulatokbl tevdik ssze. Radsul nem is kell megerltetnnk
magunkat, hisz kedvez szl vrhat. Az id sem lesz borzalmasan hideg,
s esre szmtunk, ami sokkal elviselhetbb, s jellemzbb is erre az
vszakra. Leri megigaztotta a vllra vetett szrmetakarkat. n nem
bznk r a fikkra egy ilyen megerltet feladatot, mg a vgn valami
ostobasgot csinlnnak, mint T'gral is azon a fennskon Moretval. Szval
L'bol gyszol?
Igen, elvesztette mindkt fit felelte S'peren, s szomoran
megcsvlta a fejt, majd ivott egy kortyot a Leri ltal felknlt borbl.
Csak lebltem a Srknydomb port S'perent j rzssel tlttte el, hogy
ismt Leri eltt llhat, s jelentst tehet neki. Mint a rgi szp idkben, ami
nem is volt olyan rgen, mindssze nhny fordulattal azeltt, amikor mg
L'mal tlttte be a srknyvezr tisztjt a srknyfszekben, s maga is
gyakorta megfordult Leri fszkben. A szeme sarkbl a bejrat fel
sandtott, htha L'mal zmk alakja felbukkan, s bls, barti hangon
dvzli t. olyan vezr volt, aki most, ebben a jrvny sjtotta vgzetes
idben is lelkesteni tudn a lovasokat. S'peren megrzta a fejt, majd
Lerire pillantott, aki gy tnt, hogy elrehaladott kora ellenre is friss s
tettre ksz. Ajgen ki tud kldeni nyolc teljes ktelket?
Tessk? Leri kurtn felhorkant meglepetsben. Ersen ktlem.
Torenth azt zente Holthnak, hogy a srknyfszek fele megbetegedett, s
mr a msik fele is betegnek tnik. Mindig is tkozottul kvncsi npsg
voltak, s llandan sttetik a fejket. Ettl lelassulnak s eltunyulnak.
Soha semmi hasznosat nem tesznek a szabadidejkben, csak fnek a
napon. Termszetesen, amikor feltnt egy sosem ltott macska,
mindannyian azonnal odarepltek! Most meg jajgatva s nyszrgve

fizetik meg a vsri bmszkods nem vrt rt! Leri sszevont

szemldkkel tanulmnyozta a nvsort, amelyet S'perentl kapott. Be kell
vallanom, hogy j nhnyukat nem tudom felidzni magam eltt, s a
srknyokat sem ismerem. Biztosan mind jak. Amikor mg L'mal volt a
srknyvezr, az sszes j srknylovasrl tudtam, az sszes
srknyfszekben.
S'ligar Moreta llapotrl krdezett.
Aggdik Orlith tojsai miatt? Leri gyorsan tfutotta a bronz lovasok
nvsort.
S'peren blintott.
Igen, s jellteket ajnlott arra az esetre, ha
Nem is vrtam mst! vgta r Leri nyersen, de ltva S'peren
fjdalmas arckifejezst, gyorsan hozztette. Dicsretes dolog, hogy
felajnlotta. Klnsen annak tkrben, hogy jelenleg Orlith az egyetlen
kirlyn, aki tojsokat hordoz. Leri kerek arca ritkn ltott, szmt
mosolyra hzdott.
S'peren nem vette szre, s csak blogatott. jabb ok, amirt S'ligar
annyira aggdott Moreta s Orlith llapota miatt.
Ne aggdj, S'peren, Moreta szpen gygyul. Orlith jjel-nappal vele
van, s a kirlyn a legjobb pol, ezt mindenkinek tudnia kellene a
srknyfszekben.
n azt hittem, hogy csak a sebeslt srknyok esetben.
s gondolod, hogy a fszektrsa, a lovasa esetben nem? Orlith
segti Moreta gygyulst. A tbbi srknyfszek tanulhatna egy-kt dolgot
a mi rangids kirlynnktl! Nem lepdnk meg, ha sor kerlne egy-kt
vltoztatsra, Moreta felplst kveten, fleg Orlith kvetkez
nszreplsekor! Leri S'perenre kacsintott, majd elmosolyodott.
Moretnak meg kell mondania vgre Orlithnak, hogy mit szeretne.
S'peren prblta leplezni a meglepetst, amit Leri szintesge vltott
ki. Persze rgi bartok voltak, s Leri mindig is nyltan beszlt a
jelenltben, ennek ellenre most ledbbent. Gyorsan belekortyolt a
borba, hogy leplezze a zavart. Szerette Morett, st, nagyon is. Az elmlt
fordulat idejn s Orlith meggygytottak egy hatalmas sebet Clioth
oldaln. Ezt kveten Clioth ki is replt Orlith przsi tnca alkalmval.
S'peren klns, megmagyarzhatatlan megknnyebblst rzett, amikor
Clioth nem jrt sikerrel, noha semmire sem vgyott jobban, mint hogy

megmutassa Erd fszek egsznek, hogy az bronz srknya klnb a

tbbinl. Persze soha sem krdjelezte meg Sh'gall vezeti kpessgeit.
Sh'gall klnleges rzkkel tapintott r minden egyes harc alkalmval,
hogy ppen melyik srkny gyengl le, vagy melyiket hagyja cserben a
lngcsvja, vagy melyik srknylovas btortalanabb a kelletnl egy
szlhullst megelzen. Be kellett vallania magnak, hogy feleannyira
sem akart srknyvezrr vlni, mint amennyire Clioth akart prosodni
Orlithszal.
K'lon? Leri krdse trtette vissza S'perent a valsgba. Az ids
srknyrn s a srknya egyarnt a bejratot nztk.
Clioth megerstette Rogeth rkezst S'peren szmra, majd
elreindult, hogy engedlyezze a kk srknynak a leszllst Holth
prknyn.
ppen ideje, hogy visszatrt mr a sajt srknyfszkbe! jegyezte
meg Leri rosszallan. Arncok sszeszaladtak a homlokn. Csak kpes
valaki ms is arra, amit K'lon tesz! gy elbb-utbb megli magt. Tves s
indokolatlan bntudat gytri, de lehet, hogy csak a bartjt ltogatja
Ajgenben.
A kk srknylovason azonnal ltszott, hogy mennyire kimerlt. A vlla
megereszkedett, a lbai remegtek a fradtsgtl. Az arct vastagon
bebortotta a rengeteg utazssal jr kosz, csupn a szeme krl fehrlett
egy-egy tiszta folt, ahol a szemvdje visszatartotta a port. A ruhja
megkemnyedett a tlnan belefagyott nedvessgtl.
t csepp a kk fiolbl mondta Leri halk hangon, egszen kzel
hajolva S'perenhez. Ezutn felegyenesedett, s hangosabban folytatta.
S'peren, kszts egy kancs klahot K'lonnak, s tgy bele abbl a remek
kis borbl. lj le ide, fiatal bartom, mieltt sszeesel Leri ellentmondst
nem tren az egyik szkre mutatott. Korbban egyetlen padszer
lalkalmatossg volt csak a fszkben, de azt tbb knyelmesebb szkre
cserlte, amelyeket a beszlgetsekhez legmegfelelbb pozciban
helyezett el Holth fekhelye eltt.
K'lon lba megbicsaklott, s majdnem elvgdott, mieltt belerogyott
volna a szkbe. Egyik kezben a sisakjt s a szemvdjt szorongatta,
mg a msikkal hlsan vette el S'perentl a kancst.
Igyl belle egy j nagy kortyot, K'lon mondta neki Leri lgy,
kellemes hangon. Ettl majd visszatr a normlis testhmrskleted.

Ltom, hogy teljesen kihltl, annyit szlltl tlnan mostanban. Lassan

olyan kk leszel, mint Rogeth. Na, j ze van, ugye? n magam
ksrleteztem ki. Mindig felfrissti a fradt utazt noha Leri kedves hangon
beszlt, lnken frkszte K'lon arct. Nos, mi hr a hzakbl?
K'lon fradt arca egy pillanatra felragyogott.
J hrekkel rkeztem. Capiam mester szpen gygyul. Beszltem
Desdrval, azt mondja, hogy mg gyenge, de szp lassan kiverejtkezi a
betegsget. Azt mondja, az gyhoz kell ktznik, hogy a szobjban
maradjon, s teljesen kipihenje a betegsget. llandan a rgi iratokat
kveteli. Az a legjobb, hogy gy tnt, K'lon megknnyebbl attl, hogy
jelentst tehet Lerinek, s mintha mg ert is mertett volna belle
Capiam szerint nem maga a fertzs okozza a halleseteket. A betegek
msodlagos betegsgekbe halnak bele, mint pldul a td- vagy
lgcsgyullads. Ha ezeket sikerl elkerlni K'lon szles, spr
mozdulatot tett a karjval, minek kvetkeztben a sisakja hangosan
sszekoccant a szemvdjvel , akkor mindenki meggygyul. A
tekintete ismt elkomorult. Erre az alagokban sajnos nincs lehetsg.
Annyira sszezsfoldtak az emberek nincs elegend letterk nincs
elg szlls klnsen most, hogy ilyen hideg van. A birtokos nagyurak
strakban szllsoljk el az embereket, ami a vsrokon ugyan megfelel,
de a betegek szmra korntsem az. Mindenhov elrepltem, mg azokra
a birtokokra is, ahol nem is tudnak a jrvnyrl, s azt hiszik, hogy csak k
kerltek bajba. Oly sok helyen jrtam az arcbl kifutott a vr, s
belesppedt a szkbe.
A'murry? Leri halkan ejtette ki a zld lovas nevt.
K'lon nem tudta leplezni a lnyt that aggodalmat, amely mg sajt
nyomornl is jobban knozta.
Mellkasi fertzst kapott. Az egyik pol, aki t kezelte, csnyn
megfzott a hangjbl csak gy sttt a dhs elmarasztals. Fortine
adott nekem egy klnleges kencst a mellkasra. Odaadtam
A'murrynak, hogy kenje be vele magt, s a szer valban hatott, csillaptotta
a khgst. Alaposan bekentem vele a mellkast s a htt K'lon lopva
a msik kt srknylovasra pillantott, s br egyikk sem mondta ki, az
arckifejezskbl kiolvasta, hogy helyeslik a tettt. El kell mennem
A'murryhoz, amikor csak tudok, nem hagyhatom, hogy keresztlmenjen
azon, amin n testem. s ne mondjtok, hogy az elg, ha Rogeth s

Granth kapcsolatban maradnak egymssal. Tisztban vagyok vele, ez

alapveten elegend kellene, hogy legyen, de muszj vele lennem, ugye
megrtitek K'lon arca fjdalmas grimaszba rndult. Fl volt, hogy elsrja
magt, s gyorsan a szjhoz emelte a kancst, hogy gy palstolja az
rzelmeit. Igazn j ze van mondta udvariasan Lerinek, s egy hajtsra
kiitta a klah maradkt. Mi mst mondhatnk mg nektek
Nem tudta befejezni a krdst. A szja ttva maradt, a szeme felakadt,
s oldalra billent a feje. Leri, aki egsz id alatt erre vrt, most jelzett
S'perennek.
Kitn idzts jegyezte meg Leri S'perennek, aki az utols
pillanatban kapta el a kk lovast, mg mieltt kicsszott volna a szkbl.
Tessk Leri odadobott egy prnt S'perennek, s levette a vllrl a
szrmetakart. Bugyolld bele, tedd a prnt a feje al. J tizenkt rt
alszik majd. Holth, mondd meg Rogethnek, hogy repljn el a sajt
fszkbe, s is pihenjen egy keveset. s megbkte kirlynje orrt, aki
vonakodott eleget tenni a krsnek hegyezd a fled, htha hallunk
valamit Granthtl.
Mi lesz, ha szksg lesz r? krdezte S'peren, mikzben a takark
al helyezte K'lon ernyedt testt. Ha a hzak, vagy az alag vagy A'murry
hvja?
A'murry termszetesen kivtelt kpez felelte Leri a gondolataiba
merlten. Mg azrt sem marasztalhatom el igazn, hogy megtrte a
karantnt. Persze ksbb megbntetem majd valahogy, elvgre K'lon
megszegett egy hatrozott s egyrtelm parancsot. Addig is, ms
kldncket is alkalmazhatunk K'lon helyett. Klnsen annak tudatban,
hogy leginkbb csak gygytkat s elltmnyt szlltott egyik helyrl a
msikra. Erre a fikk is kpesek! Ettl majd fontosnak s btornak
rezhetik magukat, s nem mellkesen, kellkppen meg is ijednek, hogy
vatosabb vljanak. A szlltmnyokat anlkl is lerakhatjk, hogy brkivel
rintkeznnek, s hreket is gyjthetnek a srknyaik htn lve. Inkbb gy
gyakoroljanak, mint letveszlyes sziklaprknyok kzelben mondta
Leri, majd szrs szemmel nzett le K'lonra. J lenne, ha tovbbadnd a
hrt, amit hozott: hogy a betegsg kzvetlenl nem l. Mostantl sokkal
jobban oda kell figyelnnk a betegeinkre. Senki sem mehet a
srknylovasok kzelbe, aki csak kicsit is megfzott, vagy kits jtt ki a
brre.

 gy is nehz polkat tallni.

Krdezd csak meg a lustlkodkat, hogy k kitl vrjk el, hogy
polgassk ket, ha megbetegednek?! Leri sszetekerte a
srknylovasok nvsort tartalmaz pergameneket, s gondosan a
kzelben lv polcra helyezte. Nos, bartom, elbb vidd el a j hrt az
als barlangokba, majd pedig dertsd ki, hogy a holnapi szlhullskor
mely ktelkek rppennek ki.

Javashz, 3.15.43
A szmos parazsk, amelyeket Capiam rendelt magnak, hogy
knnyebben elolvashassa a fknyv fak, apr bets rst, komor fnnyel
vilgtotta meg Tirone, a Pern hrfs mesternek finom vons arct.
Tirone szemrehny arckifejezssel hzott oda egy szket Capiam
rasztalhoz, ami felettbb szokatlan dolog volt a mindig udvarias s
vidm hrfstl. Ajrvny amely, ki kell mondani, kontinentlis mreteket
lttt mindenkire hatssal volt, azokra is, akik magt a betegsget nem
kaptk el.
Sokan gy vltk, hogy Tiront megldotta a sors, amirt Pern szerte a
legnagyobb odaadssal vgezte a munkjt. A hrfs mester a ketts
vsr estjn Tillek s Magasorom kztt rekedt, mert el kellett rendeznie
egy bnya birtoklsa felett kirobbant vits gyet, ezrt nem tudott elltogatni
Ruathba. Amikor meghallotta a dobok komor zenett a karantnt
illeten, vltott rohoncok htn trt vissza a hrfshzba, s csakis olyan
birtokokat rintett, ahol mg nem ttte fel a fejt a jrvny, st ahol mg
nem is hallottk a hreket. Termszetesen heves vitba kellett
bocstkoznia Tolocamp nagyrral, aki nem akarta beengedni az alagba,
de Tirone meggyzte t, hogy sehol nem rintkezhetett a fertzssel, gy
biztos, hogy egszsges. Az is elkpzelhet azonban, hogy az egyik r
felvilgostotta t, hogy bizony Tolocamp nagyr is a karantn ellenre
rkezett haza Ruatha alagbl, s vgl ez hatott a birtokos nagyrra.
St mi tbb, Tirone mg Desdrt is meggyzte, hogy hadd beszljen
szemlyesen Capiam javasmesterrel.
Ha nem mondasz semmit, Capiam, akkor knytelen leszek arra
hagyatkozni, amit a pletykkbl megtudtam, s az bizony nem a
legpontosabb forrs egy hrfs mester szmra.
Tirone, nem szndkozom meghalni. Mikzben szvbl tisztelem azon
vgyadat, hogy biztos forrsbl szerezz hreket, most sokkal getbb
feladataim vannak! Capiam felemelte a fknyvet, hogy kell nyomatkot
adjon a szavainak. Noha n magam felpltem, ki kell dertenem,
hogyan llthatjuk meg, illetve gygythatjuk ezt a fertelmes betegsget,
mieltt tovbbi ezrek halnak meg!

 Szigor fenyegetst kaptam Desdrtl: ha kifrasztalak, akkor

elevenen felnyrsal mondta Tirone kajnul vigyorogva. De pont ebben
a kritikus idszakban maradtam kell ismeretek hinyban, s ez
elfogadhatatlan. Mg a dobzenetekrl sem kaptam sszestst, ami
trhetetlen, noha tisztban vagyok vele, hogy a dobok kezelinek s a
segdmestereknek nem volt ideje r, hogy lerjk az sszes bejv s
kimen zenetet. Tolocamp nem hajland fogadni, pedig mr t nap telt el
a ruathai vsr ta, s nem mutatkoznak rajta a betegsg jelei.
Szksgem van egy megbzhat forrsra a sok sszefggstelen s
rtelmetlen fecsegs mellett. A hozzd hasonl tapasztalt tudsok
vlemnye felbecslhetetlen rtk egy krniks szmra. Jl tudom, hogy
tancskoztl Talpannal Isztban? krdezte Tirone, s mris a
makultlanul csillog pergamen fl tartotta az rvesszjt.
Talpan igen, vele beszlned kell, ha ez vget r.
Ez sajnos lehetetlen. A szilnkokra, ht nem mondtk el neked? A
hrfs flig felemelkedett a szkbl, s egytt rzen kitrta a karjt.
Ksznm, de nem tudtam Capiam becsukta a szemt egy
pillanatra, mert gy knnyebben el tudta fogadni a szrny vesztesget.
Gondolom, mind azt hittk, hogy ettl visszaesik az llapotom. Valban
roppant rzkeny vesztesg, elvgre ragyog elme volt. Kivteles
jszgmesteri kpessgekkel rendelkezett. Capiam hallotta, hogy Tirone
ismt felshajt, azon a flreismerhetetlenl bs hangon. Kinyitotta a
szemt. Trume jszgmester is? Tirone blintott, Capiamnak pedig
ert kellett vennie magn, hogy ne hagyja el a hite. Szval ezrt engedtk
be hozz Tiront, hogy elmondja neki a szomor hrt. Azt hiszem, legjobb,
ha elmondod a tbbi rossz hrt is, amivel sem Desdra, sem Fortine nem
mert elllni. Most mr semmi sem rthat.
Sajnos borzalmas vesztesgeket szenvedtnk
A szmok?
Kerunban tz betegbl kilenc meghalt. Ajgen tengeri alagban tizenten
betegeskedtek, amikor eljutott hozzjuk a nerati menthaj. Az Ajgen
kzelben fekv birtokokrl nincsenek adataink, s azt sem tudjuk
biztosan, hogy Ajgenben, Kerunban s Ruathban mekkora mrtkben
terjedt el a jrvny. Nagyon bszke lehetsz a mestereidre s az polidra,
Capiam. Minden tlk telhett megtettek, hogy megfkezzk a
k is meghaltak? krdezte Capiam, amikor Tirone hangja

elcsuklott.
Messzire vittk a javashzad hrnevt.
Capiam szve majd ketthasadt a mrhetetlen gysztl. Mindenki
halott? Mibutt, a mindig gyengd Kylos, a gyakorlatias Loreana, a komoly
Rapal, a csontok szakrtje Sneel, s Galnish is? Mindenki? Valban ht
nap telt csak el azta, hogy elszr hallott a borzalmas betegsgrl? Azok
a betegek, akiket Ajgenben s Kerunban megltogatott, mra mind
halottak? Noha megnyugtatta t a tudat, hogy nem kzvetlenl a betegsg
l, hirtelenjben vilgoss vlt eltte, hogy az embereknek egy msfajta
vggel kell szembenznik, a remny s a barti ktelkek hallval,
annak a jvnek az elvesztsvel, amely a hallesetek kvetkeztben mr
soha nem jn el a Pernre. Pedig mr oly kzel kerltek az egyttlls
vghez, a szabad s nyugodt let grethez. Knnycseppek grdltek le
az arcn, de nem bnta, mert feloldottk a torkt szorongat grcst.
Hagyta, hadd potyogjanak a knnyei. Lassan llegzett ki-be, amg ismt
uralni tudta az rzelmeit. Nem adhatta t magt az rzelmeinek, elvgre
javasmesterknt racionlisan kellett gondolkodnia.
Ajgen tengeri alagban majd tzezren lnek. Csak a fele betegedett
meg, amikor Burdion hvsra legutbb ott jrtam.
Burdion a tllk egyike.
Gondolom, ksztett neked feljegyzseket Capiam nkntelenl is
nyersen fogalmazott, de nem akarta megbntani a hrfst.
Gondolom, igen mondta Tirone, elengedve a fle mellett a szenved
frfi keser szavait. A Szlvsz hajnaplja is elrhet.
A kapitny mr halott volt, mikor elltogattam a tengeri alagba.
Lttad azt az llatot? rdekldtt Tirone. Csillog szemmel hajolt
elre. Arcra oly lnk rdeklds lt ki, amitl elferdltek a vonsai, de
mg csak szre sem vette.
Igen, lttam! a ltvny rkre belegett Capiam elmjbe. Amacska
nyugtalanul jrklt fel-al rmlmaiban, oly makacsul, hogy azta sem
tudott nyugodtan aludni tle. Sosem feledi komiszul vicsorg arct, a
vaskos pofjbl ered fehr s barna szn, hossz, bajusszer
szrszlakat, a bemetszst htralaptott, bojtos fln, a fekete szegllyel
vezett sttbarna foltokat, amelyek lesen eltttek srgn csillog
bundjtl. Maga eltt ltta az llat dhs fjtatst, s mr akkor, a
legels alkalommal, amikor megpillantotta, az a fura rzse tmadt, hogy

az llat tkletesen a tudatban van annak, hogy szrny bosszt ll

azokon, akik ketrecbe zrtk t, hogy msoknak mutogassk. Igen,
Tirone, ami azt illeti, lttam. Tbb szz msik emberhez hasonlan, akik
elltogattak az isztai vsrra. Csupn n maradtam letben, hogy
elmesljem a trtnetet. Talpannal j hsz percig tanulmnyoztuk,
mikzben elmondta nekem, hogy mirt kell elpuszttani. Az alatt a hsz
perc alatt rengeteg embert megfertztt, pedig Talpan prblta a lehet
legtvolabb tartani a bmszkodkat a ketrectl. Minden bizonnyal n
magam is ott kaptam el a betegsget. Magtl a jrvny forrstl, nem
mstl ez klns mdon megnyugvssal tlttte el a javasmestert. A
teljes kimerltsgtl a szervezete nem tudott vdekezni kellkppen, s
mintegy huszonngy rn bell leverte a betegsg a lbrl. Ez a tudat
megnyugtatta, mert gy nem hibzott, nem kezelte knnyelmen az
orvosi elrsokat, amikor megvizsglta a betegeket Ajgenben s
Kerunban. Talpan gy vlte, hogy az llat terjesztette el a betegsget,
elsknt Ajgen s Kerun rohoncain keresztl. Engem Kerunba hvattak,
mert egyre tbben betegedtek meg. n az emberek, Talpan a rohoncok
kztt prblta visszakvetni a fertzs tvonalt. Mindketten ugyanoda
jutottunk, az isztai vsrhoz. A macskt megrmtettk a srknyok.
Valban?
Legalbbis nekem ezt mondtk. De K'dall meghalt Telgar fszekben,
s a kk srknya is tvozott.
Tirone egsz id alatt sebesen krmlt, s magban motyogott hozz.
Hogy jutott el a betegsg Dlbak-birtokra, ha az llatot Isztban
leltk?
Megfeledkezel az idjrsrl.
Az idjrsrl?
Igen. Idn olyan enyhe a tl, hogy Kerun mr megkezdte az llatok
tengeri szlltst. Ratoshigan nem csupn korn kapta meg a
szlltmnyt, de kapott mell egy nem vrt ajndkot is. Ahogyan a tbbi
tenyszt is, akik kzl elg sokan elltogattak a ruathai vsrra.
Ez egszen bmulatos. Micsoda sszjtka a ltszlag jelentktelen
esemnyeknek.
Hlsak lehetnk, amirt Tillek sajt maga tenyszti az llatokat, s
kzvetlenl elgti ki Magasorom, Krom s Nabol ignyeit, valamint hogy a
Bendenbe, Lemosba, Bitrba s Neratba sznt llatok elpusztultak a

jrvnyban, vagy nem szlltottk le ket idben.

A srknyvezrek megtiltottak mindenfle utazst a Dli-kontinensre!
mondta Tirone. Az sk nem vletlenl vndoroltak el onnan. Tl sok
veszly fenyegeti ott az emberi letet.
Ragaszkodj a valsghoz, Tirone! szlt r szigoran Capiam. Az itt
jelen lev letformk tbbsgt ott nemestettk ki!
Erre vonatkozan sosem talltam bizonytkot
Az let s annak megvsa az n mestersgem, hrfs mester
Capiam felemelte az si knyvet, s meglengette Tirone orra eltt.
Ahogyan az let megteremtse s nemestse az seink mestersge volt.
Az sszes mai llatot az seink hoztk magukkal a Dli-kontinensrl,
belertve a srknyokat is, amelyek genetikai llomnyt a sajt cljaiknak
megfelelen mdostottk.
Tirone ajka megremegett, nyilvn tiltakozni prblt, de Capiam elbe
ment.
Elfelejtettk seink mrhetetlen tudst, noha mi is kpesek vagyunk
bizonyos elnys tulajdonsgok mentn nemesteni a rohoncainkat s a
jszgainkat. s Capiam vratlanul elhallgatott. j elkpzels lttt
alakot az elmjben. Most dbbenek csak r, hogy ketts veszly
leselkedik rnk. Talpan s az eltte ll gretes jv jutott az eszbe,
majd a jszgmester Trume, majd a Szlvsz kapitnya, s vgl a sajt
gygyti, akik mind belehaltak a jrvnyba. Attl tartok, hogy sokkal
tbbet vesztettnk a kegyetlen jrvny j nhny ldozatnl, Tirone, s
emiatt sokkal jobban kellene aggdnod. Nem csak emberleteket, hanem
ptolhatatlan tudst is vesztettnk. Jobban tennd, ha inkbb azt a tudst
jegyeznd le a rendelkezsedre ll minden ervel, amely most mg ott
lakozik a haldoklk elmjben. Capiam ismt meglengette a kezben
lv knyvet, s Tirone vatosan htrbb hzdott. Fleg annak
fnyben, hogy most mi magunk sem tudunk utnanzni az sk minden
egyes csods tettnek, mert az iratok nem trnek ki mindenre. Az sk a
mindennapi teendiket nem jegyeztk le, mert azok hozztartoztak a
kollektv tudshoz. Ez az, ami bellnk hinyzik. s az elmlt ht nap
leforgsa alatt mg tbb tudst vesztettnk! Tbbet, mint amennyit
brmikor is ptolhatunk!
Capiam htrahanyatlott az gyban. Kimerlt a heves kirohanstl. Az
si ktet nehz slyknt nyomta a hast. A vesztesg keltette r s a

tehetetlen dh jult ervel marcangolta a bensjt. Reggel, amikor

vgtelennek tn ktsgbeesse enyhlni ltszott, eszbe jutott az a sok
ismeret s tapasztalati tuds, amit nem jegyzett le, amelyektl mindig
sajnlta az idt. Egyszeren csak oda kellene adni a feljegyzseket a
segdmestereknek, akik megtanulhatnk bellk, mennyire sszetett s
nehz is az mestersge. maga is sok mindent csak hallomsbl
tanult meg a mestereitl, s is gy adta tovbb, azonban szjhagyomny
tjn sok rtkes informci elvsz.
Capiam arra eszmlt, hogy Tirone meredten figyeli t.
Nem akart sznokolni, azt szerette meghagyni Tironnak.
Nem rtek egyet veled, Capiam kezdte ttova hangon Tirone, s
tbbszr is megkszrlte a torkt. Minden mestersg kpviseli
szeretik megrizni a titkaikat, elvgre
A szilnkokra! Mr megint a dobok! Capiam a flre szortotta a
tenyert, s az ujjval prblta eldugaszolni a halljratait, hogy kirekessze
a dobok kellemetlen zrejt.
Tirone arca felragyogott, s majdnem felugrott ltbl. Jelzett
Capiamnak, hogy vegye el a kezt a fltl.
J hr rkezett Ajgenbl! Vge a szlhullsnak, s minden a
legnagyobb rendben ment. Tizenkt ktelk replt ki.
Tizenkett? Capiam felemelkedett. Az agya lzasan dolgozott:
szmot vetett Ajgen halottairl s beteg srknylovasairl. Ajgennek nem
maradt tizenkt ktelke.
A srknyembereknek replnik kell, ha szl hull az gbl! zengte
Tirone bszke, tiszta hangon.
Capiam csak meredten bmult r, az elmjt gzsba kttte az
elkeseredett flelem. Ht hogy nem vette szre eddig a srknyvezrek
sszefogsnak s kzs akaratnak mrhetetlen jelentsgt?
Egyestettk a srknyfszkeket, hogy szembeszllhassanak a szllal.
A szl elleni harc a vrkben van. A borzalmas vesztesgek ellenre,
jra s jra felszllnak, hogy megvdjk a kontinenst
Tirone elrte azt az llapotot, amit Capiam csak megveten mvszi
tszellemlsnek nevez. Mrpedig most nincs id balladk s hsi
nekek kltsre! A hrfs szavai mgis megidztek egy rg elfeledett
emlket.
Hallgass, Tirone, gondolkodnom kell, klnben nem marad egyetlen

srknylovas sem, aki harcolhatna! Most tvozz!

Vr! Tirone pont ezt mondta, hogy a vrkben van! A vrkben!
Megtgette a halntkt tenyere lvel, mintha azzal elhvhatn az
emlket, amelyik elbjt elle. Tisztn hallotta a vn Gallardy mester karcos
hangjt. Igen, mikzben a segdmestere ksrleteihez kszldtek el,
Gallardy meglls nlkl valamifle elavulflben lv gygymdrl
beszlt. Valamirl, ami a vrrel van kapcsolatban. Gallardy a vr gygyt
erejt emlegette, de milyen sszefggsben? Taln valamifle
vrszrumrl beszlt? Igen, ez az!
Szlssges s vgs esetben vrszrum alkalmazhat fertz,
vrusos megbetegedsek ellen.
Capiam? Desdra bizonytalan hangon szltotta meg. Jl vagy?
Tirone mester az imnt
Jl vagyok! Remekl! Mit is mondogattl nekem folyton? Amit nem
lehet meggygytani, azt le kell gyzni. Nos, van ms lehetsg is. A test
megedzse, immunizlsa. s a vr a vlasz a krdsre! Az ellenanyag
benne van a vremben! Nem holmi gykeret, vagy levelet, vagy fzetet kell
keresni, hanem a vrnket! Az n vremet, mert tlltem a betegsget!
Capiam mester! Desdra vatosan lpett egyet elre. Az elmlt t
napban meglehetsen elvigyzatoss vlt.
gy hiszem, tbb mr nem vagyok fertz, kedves Desdra.
Meggygyultam! Legalbbis gy vlem, hogy meggygyultam nagy
izgalmban Capiam kikszldott az gybl, flrehajtotta a
szrmetakarkat, s ahhoz a polchoz indult, ahol a tantvnyai s
segdmesterei szvegeit tartotta.
Capiam, a vgn mg elesel!
Capiam valban botladozva llt csak a lbn, s meg kellett
kapaszkodnia Tirone odahzott szkben, nehogy elvgdjon a fldn.
Arra mr nem maradt ereje, hogy felnyljon a polcig.
Add ide a jegyzeteimet! A legrgebbieket, ott vannak a legfels polc
bal oldaln leroskadt a szkbe. A tagjai reszkettek a kimerltsgtl.
Igazam van. Muszj, hogy igazam legyen. Egy gygyult beteg vre
megakadlyozza, hogy msok is elkapjk a betegsget.
A te vred, reg bartom dnnygte Desdra, mikzben levette a
polcrl a jegyzetet, s lefjta rla a rrakdott port , annyira hg s gyenge,
hogy most azonnal visszafekszel az gyba pihenni.

 Igen, igen, azonnal Capiam gyerekes izgalommal lapozgatta a

trkeny pergamenlapokat. Vigyzott, nehogy krt tegyen bennk, s
kzben prblta felidzni, mikor is beszlhetett neki Gallardy arrl a
klns, elavulflben lv gygymdrl. Tavasszal lehetett, igen,
tavasszal a jegyzet utols harmadhoz rt. Minden bizonnyal tavasszal
trtnt az eset, mert emlkezett r, hogy sokkal inkbb a tavaszi
zsongssal foglalkozott, mintsem holmi si gygymdokkal. Arra eszmlt,
hogy Desdra megrinti a vllt.
Kt rmba tellett idehozatni ezt a sok parazskot, most pedig kpes
vagy a szoba legsttebb sarkba bjni, s ott olvasni. Azonnal fekdj
vissza az gyba! Nem azrt polgattalak ennyi ideig, hogy most belehalj
nekem egy megfzsba, csak azrt, mert gy kuksolsz a sttben, mint
valami kotls srkny.
Add ide a felszerelsemet, krlek. Capiam nem hagyta abba az
olvasst, de engedte, hogy Desdra visszavezesse a fekhelyhez. Desdra
olyan szorosan ppozta fel a szrmetakarkat s prnkat az gyra, hogy
Capiam nem tudta felhzni a trdt, hogy megtmassza rajta a knyvet.
Egy jl irnyzott rgssal azonnal tnkretette Desdra mvt.
Capiam! Desdra nem nzte j szemmel a rendetlensget, s
mrgesen rfrmedt a frfira. Megszortotta a vllt, s a homloknak
nyomta a kzfejt. Capiam lerzta magrl Desdra kezt, de gyelt r, hogy
ne mutassa ki hirtelen tmadt dht.
Jl vagyok, jl vagyok hadarta a javasmester.
Tirone attl fl, hogy visszaesett az llapotod, s nem vagy nmagad.
gy kiablsz, mint aki megzavarodott: A vrben van! A vrkben van! Illetve
a te vredben, ami azt illeti.
Capiam csak fl fllel figyelt oda r, mert idkzben megtallta azt a
bejegyzst, amelyet j harminc fordulattal azeltt rt le, s egszen
megfeledkezett rla, mert az orvosi szveg tartalmnl jobban
foglalkoztatta az ppen kzelg szlhulls, a fertzsek elkerlse, a
srknylovasok megfelel trendjnek kialaktsa, s az egyb megelz
intzkedsek.
Benne van a vremben, a szveg is ezt mondja! kiltott fel Capiam
diadalittasan. A vralvadst kveten felsznre kerl vilgos vrsav
termeli ki azokat a nlklzhetetlen globulinokat, amelyek
meggygythatjk a betegsget. Ha a vrsavt intravnsn

befecskendezzk a beteg testbe, akkor mintegy tizenngy napos

vdettsget biztost, elvgva gy a jrvny kitrsnek, illetve
elterjedsnek lehetsgt. Capiam tudomnyos mohsggal olvasta a
feljegyzst. maga is szt tudta vlasztani a vrt alkotelemeire. Mg
Gallardy mester beszlt neki az sk klnleges, centrifuga nevezet
gprl, amellyel egszen knnyedn vgrehajthattk a mveletet, de egy
egyszerbb, hzi kszts eszkzzel is elvgezhet fortlyt is javasolt. A
szrum rvn legyengtett formban visszk be a betegsget a
szervezetbe. A szervezet sajt vdekez mechanizmusa ettl mkdsbe
lp, s meggtolja, hogy az ersebb fertzs letertse a beteget.
Capiam hanyatt fekdt az gyon, s egy pillanatra becsukta a szemt.
Mg mindig nem ersdtt fel teljesen, s knnyen kifradt, akr az
olvasstl is. Felidzte magban, mennyire kelletlenl krmlte le annak
idejn ezt a bekezdst, mennyire tiltakozott ellene, noha most lehet, hogy
ez a gygymd menti meg tbb ezer ember s a srknylovasok lett!
Desdra klns pillantsokkal mregette a fekv frfit.
De hisz ez homeoptia, leszmtva persze az injekcit.
gy sokkal gyorsabban s hatkonyabban hasznosthatja a szervezet a
szrumot. Mrpedig neknk most egy hatkony mdszerre van
szksgnk. Hny srknylovas betegedett meg?
Nem tudjuk. Mr nem kapunk jelentseket rluk. Csak annyit tudunk
biztosan, hogy Ajgenben tizenkt ktelk replt ki a szl ellen, s K'lon
szerint szzhetvent srknylovas betegedett meg, kztk egy kirlyn
lovasa is. L'bol az elsk kztt vesztette el kt fit.
Szzhetvent beteg! s a msodlagos fertzsekrl mi hr?
Ezt senki sem emltette, persze, mi sem krdeztk
s Telgarban? Erd fszekben?
Mi sokkal inkbb a tbb ezer haldoklra figyeltnk, s nem a
srknylovasokra ismerte el Desdra a kezt trdelve. Az ujjpercei mr
egszen kifehredtek.
Igen, rtem, de ne feledjk, hogy mindannyiunk lete azon a ktezeregynhny srknylovason mlik. gyhogy ne htrltass tovbb, hanem
hozd ide nekem amire szksgem van a szrum ellltshoz. Ha K'lon
megrkezik, azonnal beszlni akarok vele. Ms is van az alagban vagy a
srknyfszekben, aki felplt a betegsgbl?
Nincs.

 Mindegy. K'lon hamarosan megrkezik, igaz?

Mr vrjuk. Orvossgot s gygytkat vitt magval.
Helyes. Most pedig szksgem lesz j nhny ktliteres, csavaros
fedel, tiszta vegre, ers zsinegre, arasznyi hosszsg ndszlakra,
ttvisem van, vrsfre, s, , igen, fzd ki nekem azt a fecskendt,
amellyel a szakcsok szoktk a slteket locsolgatni. Van nhny
vegfecskendm, amelyeket mg Clargesh mester fjt nekem, de nem
emlkszem, hogy hov tettem ket. Most eredj, Desdra. , s hozz nekem
ktszeresen desztilllt alkoholt, s egy kevske llekerst levest.
Azt megrtem, hogy alkoholra van szksged, de minek neked a
levesem? nevetett Desdra, majd hozzvgott egy prnt a
javasmesterhez, mieltt kacagva bevgta volna maga mgtt az ajtt.
Capiam visszafordtotta a tekintett a jegyzetre, s elolvasta Gallardy
mester tmutatsait.
Fertz jrvnybetegsg kitrse esetn hatsos gygymdnak
bizonyult a gygyult beteg vrbl ksztett szrum alkalmazsa.
Egszsges kzssgben a szrum meggtolja a betegsg kialakulst.
Ha betegnek adagoljuk a szrumot, akkor enyhti a fertzs hatst. Jval
az tkels eltt az albbi fertz betegsgeket sikerlt vdolts
alkalmazsval megfkezni: brnyhiml, torokgyk, influenza, rzsahiml,
skarlt, himl, tfusz, paralzis, tuberkulzis, hepatitisz, herpesz
A tfusz ismersen hangzott Capiam szmra, mert korbban tbbszr
is felttte a fejt a hinyos higiniai krlmnyek miatt. Atbbi gygytval
egytt most is fltek tle, hogy a tlnpesedett birtokokon megjelenhet a
betegsg. A diftria s a skarlt az elmlt egy-ktszz fordulat alatt
tbbszr is felttte a fejt a klnbz alagokban, gy a gygytkat
mindkt betegsg tneteinek ismeretre s a lehetsges gygymdokra
is felksztettk. A tbbi betegsget azonban nem ismerte. Ki kell keresnie
a nevket a hrfshz nvsztrban.
Tovbb olvasta Gallardy mester tmutatst, melynek rtelmben
msfl liter vr vehet le minden gygyult betegtl. A vrt ezutn
alkotelemeire kell sztvlasztani, s ebbl a mennyisgbl tven milliliter
immunizl szrum nyerhet. A befecskendezhet mennyisg egytl tz
milliliterig terjedhet, de Gallardy mester nem hatrozta meg a pontos
adagokat az egyes betegsgekre vonatkozan. Capiam bnatosan idzte
fel sajt szavait, amikor kifakadt Tironra az si tuds s technolgia

elvesztse miatt. maga is risi hibt kvetett el, amikor nem figyelt oda
jobban Gallardy mester tantsaira. De a hiba taln mg nem vgzetes.
Capiam sajnos azonnal tltta, micsoda risi mennyisg szrumra
lenne szksge mr ahhoz is, hogy csak a srknylovasokat, a birtokos
nagyurakat, a nagymestereket s termszetesen a betegeket kezel
gygytkat ellssa.
Desdra kivgta maga eltt az ajtt. Capiam taln letben elszr ltta
zaklatottnak t. Egy fonott kosarat tartott a kezben, ezrt a lbval csukta
be maga mgtt az ajtt.
Elhoztam mindent, amit krtl, s mg azokat az vegfecskendket is
megtalltam, amelyeket Clargesh mester fjt neked. Hrom sajnos
eltrtt, de a tbbit kifztem.
Desdra vatosan letette a viseltes kosarat az gy mell a fldre. Ezutn
az asztalt visszahzta szoksos helyre, s egyms utn kirakta r az ers
vrsfoldatot, a mretre vgott nddarabokat, a levlbe bugyollt ttvist,
s egy gzlg ezsttlct, rajta egy teskannval, amelyben Capiam egy
vegednyt, a hozz tartz fedelet s a fecskendket ltta. Ezutn Desdra
benylt a zsebbe, s kihzott belle egy ersnek tn zsineget.
Tessk!
Ez az vegedny nem ktliteres.
Nem, te pedig nem vagy annyira ers, hogy ktliternyi vrt veszts.
Csupn fl liter vrt vehetsz le magadtl. K'lon hamarosan megrkezik.
Desdra bedrzslte Capiam karjt a vrsfvel, majd a felkarja kr
kttte a zsineget, Capiam pedig klbe szortotta a kezt, hogy jobban
kidagadjon a vna. Az erek tisztn kklettek betegesen fehr szn bre
alatt. Desdra egy csipesszel benylt a teskannba, s kiemelte belle az
vegednyt. Ezutn kzbe vett egy ndszlat, s a vgre erstette a
ttvist.
Ismerem az eljrst, de mg sosem csinltam.
Pedig most knytelen leszel, mert nekem remeg a kezem.
Desdra sszeszortotta a szjt, de nem ellenkezett. Az gy mell tette
az vegednyt a fldre, belevezette az reges nddarab vgt, majd az ujjai
kz csippentette a ttvist. A hegyes tske alig lthat sebet ejtett Capiam
karjn. Desdra behatolt az rbe, nyomst gyakorolt r, majd meglaztotta az
rszortt. Capiam becsukta a szemt, s htradlt. Egy pillanatra
megszdlt a hirtelen tmadt vrnyomsesstl, ahogy a vre

beleramlott a ndszlba, s onnan az vegednybe. Miutn hozzszokott

az rzshez, kinyitotta a szemt, s tudomnyos rdekldssel szemllte,
amint a vre belecsepeg az vegednybe. Tbbszr is ersen klbe
szortotta a kezt, amitl a csepegs vkony folyamm dagadt. Klns
rzse tmadt: mintha a tagjaibl s a trzsbl a sebhely fel ramlott
volna a vre, a folyamatos utnptls biztostsa rdekben. A szve
hatrozottabban, ersebben vert, hogy kellkppen pumplhassa a vrt.
Mindez persze ostobasg, gondolta, hisz semmi mst nem rezhet a
hnyingeren kvl. Desdra gy dnttt, hogy elegend vr gylt ssze, ezrt
vrsfves oldatba mrtott kendt helyezett a sebre, majd egy hirtelen
mozdulattal kihzta a tskt.
Ennyi bven elg lesz, Capiam mester, majdnem hromnegyed liter.
Egszen kifehredtl. Ezt nyomd r a sebre, s idd meg az alkoholt.
Desdra Capiam kezbe nyomta az italt, aki engedelmesen rszortotta a
kendt a sebre. Az ers szesz kitlttte a leszvott vr utn keletkezett rt a
testben.
Most mihez kezdnk? krdezte Desdra, s felemelte a lezrt, vrrel
teli veget.
Szorosan rtekerted a fedelet? krdezte Capiam. A n megmutatta
neki, hogy igen. Akkor kss zsineget a nyakra gy, s add ide nekem.
Tudod egyltaln, hogy mit csinlsz?! rdekldtt Desdra szigor
arckifejezssel. Noha Desdra mindig is kimondta, amit gondolt, ez a heves
rzelemnyilvnts most mg tle is szokatlanul hangzott.
Gallardy szerint a centrifuglis erhats alkotelemeire bontja a vrt,
s gy megkapjuk a gygyt szrumot.
rtem, legyen ht. Desdra htrbb lpett az gytl,
megbizonyosodott rla, hogy elegend hely ll a rendelkezsre, majd
prgetni kezdte az veget a feje felett.
Capiam, ltva Desdra erfesztst, hlt rzett, amirt a n nknt
elvllalta a feladatot.
Taln sszellthatnnk egy karkbl ll centrifugl szerkezetet.
Kikthetnnk a kutykat a vezetlcekhez, s korbccsal hajtannk ket,
hogy elg gyorsan szaladjanak. Taln mg egy sebessgszablyoz kart
is belepthetnnk
Mirt? Gyakran kell majd ezt csinlnunk?
Ha az elmletem bevlik, akkor rengeteg szrumra lesz szksgnk.

Ugye hagytl zenetet K'lonnak, hogy ha megrkezik, azonnal jjjn ide

hozzm?
Igen. Mg mennyi ideig kell
Capiam nem akarta, hogy Desdra id eltt abbahagyja a vrrel teli veg
lengetst, ugyanakkor gy rmlett neki, hogy Gallardy szerint a szrum
rvid id alatt kinyerhet, de elkpzelhet, hogy Capiam a sajt rsa
fl hajolt rt flre valamit. A harmincves gygyti tapasztalattal
rendelkez javasmester nmn eltkozta fiatalkori njt, amikor Gallardy
mester tantsai helyett inkbb a tavaszi zsongsra figyelt.
Ennyi elg lesz, Desdra, ksznm.
Desdra lihegve lasstotta le karjnak mozgst, majd msik kezvel
elkapta az veget, s letette az asztalra. Capiam rdekldve hajolt elre,
Desdra pedig kikerekedett szemmel, dbbenten nzte az vegben lv vr
klnbz sznben kirajzold rtegeit.
Ez itt Desdra a szalma sznre emlkeztet folyadkra mutatott,
amely az veg tetejn ltygtt a gygyszered?
Nem gygyszer, sokkal inkbb immunizl anyag felelte Capiam
tudomnyosan.
Meg kell inni? krdezte Desdra, nyilvnval undorral a hangjban.
Nem, noha ersen ktlem, hogy fertelmesebb ze lenne azoknl a
kotyvalkoknl, amelyeket te itattl meg velem. Nem kell meginni, be kell
fecskendezni a vrbe.
A n hosszan, elgondolkodva nzett r.
Szval ezrt kellettek a fecskendk enyhn megcsvlta a fejt.
Nincs belle elg. Szerintem a legjobb lenne megltogatnod vele Fortine
mestert.
Nem bzol bennem? Capiamot meglepte a n vlasza.
De, tkletesen. Ezrt is mondom, hogy ltogasd meg Fortine
mestert. Tl sokszor jrt a mi aggd birtokos nagyurunk betegtborban,
s attl tartok, elkapta a krt.

TIZEDIK FEJEZET

Erd fszek s Ruatha alag, jelen egyttlls, 3.16.43

Mikor Moreta felbredt, azonnal megrezte Orlith rmittas
szemlyisgnek jelenltt.
Jobban vagy. A nehezn tl vagy.
Valban? rdekldtt Moreta ertlenl. A hangja mg mindig
remegett a vgtelen kimerltsgtl, amely az elz nap leverte.
Mr sokkal jobban vagy, s percrl percre ersdsz.
Valban gy is van, vagy csak te kvnod, kedvesem?
Noha Moreta prblt ugyanolyan hangon beszlni, mint mindig, rjtt,
hogy Orlith gyis ltja minden gondolatt s rzi minden rezdlst. A
srkny a betegsg ideje alatt szinte tkltztt Moreta elmjbe. Osztozott
a srknyrn szenvedseiben, mintha ezzel megszabadthatn t a
betegsgtl. Mg k is, akik oly hossz ideje ltek mr trsknt, j
tvlatokat fedeztek fel kapcsolatukban: Orlithnak sikerlt tomptania a knz
fejfjst, visszaszortania a magas lzat s enyhtenie az egsz testet
sanyargat khgst. Brmit tett is, minden nagy knnyebbsget jelentett
a ngy napja betegesked Moretnak, aki teljesen kimerlt mind
szellemileg, mind fizikailag. Most minden okuk megvolt r, hogy
rvendezzenek egymsnak s a gygyuls jeleinek.
Holth azt mondja, ms j hrek is rkeztek! Capiam mester ksztett
egy szrumot, amely meggtolja a jrvny terjedst.
Meggtolja, vagy meg is gygytja? br Moreta rettenetesen
szenvedett a betegsgtl, annyira vgig eszmletnl maradt, hogy tudja,
kik s hnyan betegedtek mg meg rajta kvl a srknyfszkben, s kik
haltak meg a tbbi srknyfszekben. Arrl is tudott, hogy elz nap Erd
fszek kt ktelket is kikldtt, hogy megtkzzenek a szllal Ajgen felett.
Hallotta, hogy Berchar s Tellani jszltt gyermeke meghalt, s a jrvny
kiterjesztette hallos karmait az egsz kontinensre. Mr ppen ideje volt,
hogy a gygytk megtalljk az ellenszert.
A nevt is tudjk. Egy si betegsgrl van sz.
Mondd ht, hogyan nevezik?
Nem emlkszem felelte Orlith bocsnatkr hangon.
Moreta felshajtott. A srknyok emberi elnevezsekkel kapcsolatos
emlkeztehetsge hagyott nmi kvnnivalt maga utn, de Orlith

klnsen len jr ebben, gondolta Moreta elrzkenylten.

Holth azt krdezi, megheztl-e?
dvzlm a drga Holthot s Lerit, s igen, megheztem mondta
Moreta, s egy kicsit maga is meglepdtt. Az elmlt ngy napban
mindig azonnal felfordult a gyomra, ha telre gondolt. Folyamatosan
szomjazott persze, s gett a torka, mintha felhevtett tket dfkdtek volna
bele, amelyet csak tovbb rontott az egsz testt rz khgs. Orlith ekkor
fszkeldtt be az elmjbe, hogy a lehet legkzelebb legyen hozz. Ha
tehette volna, tprselte volna tojsoktl duzzad testt Moreta
hlflkjbe, hogy hozz bjhasson.
Hogy van Sh'gall? krdezte Moreta. Aznap reggel, amikor Kadith
gyszos hangon felkeltette t s Orlithot, mr maga is lzasan bredt.
Gyenge. Egyltaln nem rzi jl magt.
Moreta elmosolyodott. Orlith bszke hangon beszlt, mint aki ki akarja
hangslyozni, hogy az lovasa sokkal letrevalbb.
Ne felejtsd, Orlith, Sh'gall mg sosem volt beteg. Biztosan megrendlt
a tudattl, hogy is beteggynak dlt.
Orlith nem szlt semmit.
Mik a hrek Ruatha alagbl? Jobb, ha azonnal elmondod! tette hozz
Moreta, rezve Orlith ttovzst.
Jn Leri Orlith szemmel lthatan megknnyebblt. majd
elmondja.
Leri idejn? krdezte dbbenten Moreta. Ki akart pattanni az gybl,
de a mozdulattl megszdlt. Visszahanyatlott a prnkra, s riadtan
hallgatta a csoszog lptek zajt, s Leri staplcjnak kopogst.
Leri, nem szabad idejnnd
Ugyan mirt nem? krdezte Leri a magasabban fekv fszekbl.
J reggelt, Orlith! ksznt oda a srknynak. n elg btor s vakmer
vagyok. n mr megettem a kenyerem javt, gyhogy nem ijedek meg ettl
a vrusos fertzstl, ahogyan a gygytk nevezik Leri flrehzta a
hlkamrt takar fggnyt, s rmosolygott a fiatalabb srknyrnre.
, igen, vgre visszatrt a szn az arcodba a bal kezben egy lefedett
ednyt s egy flaskt hozott. A derkszjra tovbbi kt ednykt tztt, hogy
a jobb keze szabad maradjon, s akadlytalanul hasznlhassa a
staplcjt. Moreta vgig kvette a szemvel, amikor belpett hozz, s a
jrsa mintha egyenesebbnek tnt volna, mint napokkal korbban. Leri

letette a flaskt s az ednyeket a kis asztalkra, amelyet Moreta gya

mell hztak, majd lelt az gy lbnl lv szabad helyre. Na vgre!
hangos shaj kzepette rogyott le, s maga mell helyezte a plcjt.
Szpen javul az llapotod jegyezte meg.
Hmm, valaminek nagyon j illata van mondta Moreta, s a letakart
edny fel szimatolt.
Klnleges kst ksztettem. Lbast s hozzvalkat krettem, hogy
magam gondoskodhassak rlad. Nesso vgre kidlt a sorbl, s nem
liheg folyton a nyakamban. Gorta vette t tle a vezet szerepet, aminek n
felettbb rlk, mr ha rdekel a vlemnyem Leri sunyi pillantst vetett
Moretra, mikzben kst mert kt tnyrba. Csatlakozom hozzd,
elvgre itt a reggeli ideje, s nekem is ugyanolyan jt tesz ez a ksa, mint
neked. Ma reggel rpirtottam Orlithra, hogy egyen, mert a vgn teljesen
lesovnyodik, s kidudorodnak a tojsok a hasbl. Megevett ngy
zbakot, s egy verecskt. Meglehetsen hes volt mr. Na, ne korhold
magad, nem voltl abban az llapotban, hogy gondoskodhass rla!
Egybknt sem neheztel rd, s engem is rgta ismer, nem trtnt
semmi baj. Mindenkppen ennie kellett, Moreta, mert hamarosan
bekltzik a keltetbe, s mindenkppen meg kellett vrnunk, hogy eltte
te felplj. Most mr nem tart sok.
Moreta azonnal reaglt is r.
Mg korai. Mg t vagy hat napig biztosan nem rak tojst.
Ers stressz rte mostanban. De ne aggdj, inkbb egyl! Minl
hamarabb ersdsz meg, annl jobb a srknyfszeknek.
Ma mr sokkal jobban rzem magam. Tegnap mg Moreta
mlabs tekintettel mosolygott az idsebb nre. Hogy boldogultl
egyedl?
Knnyedn vigyorgott vissza r Leri. Mr mondtam, hogy krtem
egy lbost s hozzvalkat. n magam ksztettem el a fzeteket. Orlith
minden egyes llegzetvteledre aggdva figyelt, s folyamatosan jelentett
Holthnak. Ennl jobb sorod akkor sem lehetett volna, ha maga Capiam
javasmester bbskodik feletted.
Orlith szerint felfedezte az ellenszert.
Oltanyagnak nevezi. De nem hagyom, hogy lecsapolja a vredet!
Mirt tenn? krdezte Moreta rtetlenl. Orlith csatlakozott Lerihez,
s oltalmazn felmordult.

 Leveszi a gygyult betegek vrt, hogy szrumot ksztsen belle, s

beadja msoknak, hogy ne fertzdjenek meg. Azt lltja, hogy ez egy si
gygymd, de nekem mg a gondolat se tetszik Leri apr termet teste
sszerezzent. Valsggal megtmadta K'lont, amikor visszatrt az egyik
kldetsrl Leri megcsvlta a fejt, s fanyar mosollyal kuncogott.
K'lon tlsgosan is sok kldetst teljestett a javashz megbzsbl, tl
sokig tartzkodott tlnan. gy dntttem, hogy fikk vgezzk el a
kldnci feladatokat. Ez persze elsre nem tetszett nekik de azrt
teljestettk a feladatokat. Annyi minden trtnt az elmlt napokban, nem is
tudom, hogy hol kezdjem!
Leri csicserg beszde alatt Moreta rzkelte, hogy Leri mrhetetlenl
elcsigzott, s szintn aggdik, ugyanakkor mintha kivirult volna a
jrvnytl.
Trtntek hallesetek a srknyfszekben? krdezte Moreta, s
elre borzadozott a vlasztl.
Nem! Leri megrzta a fejt, majd kedvesen elmosolyodott, hogy
megnyugtassa fiatalabb trst. St, egyetlen hallesetnek sem kellett
volna trtnnie. Az emberek egyszeren nem hasznljk az eszket! Ugye
tudod, hogy a kkek s a zldek mennyire ktsgbe tudnak esni? Nos,
most is pontosan ezt tettk, ahelyett hogy tmogattk s segtettk volna a
beteg srknylovasokat! Lehet valami igaza Jallornak, aki szerint minden
mindennel sszefgg Leri elhallgatott, s a gondolataiba merlt.
Jallora az a segdmester, akit kt tantvnnyal egytt kldtek ide a
javashzbl. Kapcsolatban llunk az sszes beteggel. Ami tged illet,
rettenetesen legyengltl: szinte semmit sem aludtl a fraszt vsr utn,
izgatott voltl, radsul msnap megkezddtt a szlhulls, nem is
beszlve Dilenth szrnymttjrl. egybknt jl van. Orlith annyira
szeret tged, s annyira ragaszkodik hozzd, hogy egyszeren nem
halhattl meg! Ati gygyt prosotok szolglt pldul mindenki szmra
Leri szigor pillantssal tekintett r , gyhogy utastottuk az sszes
srknyrnt, hogy az aranyak figyeljenek a betegekre, s ne engedjk,
hogy brki is meghaljon. A srknyfszkekben persze nincs akkora
zsfoltsg, mint az alagokban. Egsz egyszeren a srknylovasok nem
halhatnak meg egy ilyen ostoba vrustl!
Hny srknylovas betegedett meg, ha a srknyfszkeknek
egyestenik kell az eriket?

Leri arca kelletlen grimaszba rndult.

Kapaszkodj meg ersen! A srknyfszkek ktharmada
harckptelenn vlt, leszmtva Magasormot. A betegsg s a srlsek
miatt csupn kt ktelket kldhetnk harcba.
De hiszen azt mondtad, hogy Capiam mester megtallta az ellenszert!
Az csak megelz kezelsre j, s jelenleg nincs is belle elegend
mennyisg Leri haragos sajnlkozssal vakkantotta a szavakat , gy a
srknyrnk gy dntttek, hogy Magasorom srknylovasainak adjk be
az oltanyagot mg mindig nem szokott hozz ehhez a fura szhoz ,
most mindannyian S'ligarra s Falgra figyelnk. Amint tbb oltanyag
kszl, a tbbi srknyfszket is mentesthetjk. Capiam jjel-nappal
vereti a dobokat, s azokat kutatja, akik felpltek a betegsgbl: elszr is
az ujjn szmolta a neveket srknylovasok, gygytk, utnuk a
birtokos nagyurak s a chmesterek.
Tolocamp nem betegedett meg?
Ki sem dugja az orrt a lakrszbl.
Tlsgosan sok mindent tudsz, annak ellenre, hogy szinte ki sem
mozdulsz a fszkedbl!
Leri cseng hangon nevetett.
K'lon mindenrl beszmol nekem. Ilyenkor Capiam sajnos nem
szmthat a szolglataira. A kk srknyoknak szerencsre j az tvgya,
s noha Capiam vltig lltja, hogy a srknyok, a verecskk s az
rvherek nem terjesztik a betegsget, mindig hazahozza Rogetht, s itt
eteti meg. Minden nap.
A srknyok nem esznek minden nap.
A kkek, akik rnknt ktszer szllnak tlnan, esznek.
Leri szigor pillantsokkal mrte vgig Morett.
Kaptam egy zenetet Capiamtl, br alig tudtam elolvasni az rst,
amelyben K'lon klns elhivatottsgrl beszl
A'murry?
Gygyul. Holth lland kapcsolatban llt Granthtal, miutn rjttem,
hogy mennyire fontos s letment a srkny s lovasnak szoros
kapcsolata. L'bol mindkt fit elvesztette, s azta is csak gyszol. Ha
nem lenne K'dren s S'ligar, azt hiszem, komoly gondunk akadna F'gallal,
teljesen elcsggedt, s elvesztette a hitt.
Leri, rzem, hogy van valami, mit nem mondasz el nekem.

 Igen, kedvesem Leri megpaskolta Moreta karjt, utna pedig tlttt

mindkettjknek az egyik flaskbl. Igyl ebbl egy kortyot mondta,
kivrva a vlasszal, s tnyjtotta a poharat.
Moreta engedelmesen belekortyolt, hosszan zlelgette az italt, de nem
tudta eldnteni, hogy Leri mibl kotyvaszthatta ssze. Ekkor megrezte
Orlith jelenltt az elmjben, egy fertelmes bffents formjban.
A csaldi alagod Leri megkemnytette a hangjt, s
szndkosan flrenzett. Az ajtzr fggny kzepn lv vilgos
motvumra szegezte a tekintett , nagyon megszenvedte a jrvnyt.
Leri szokshoz hven vratlanul elharapta a mondat vgt, de ezttal a
nyomatk kedvrt. Elfordtotta az arct, amelyen kvr knnycsepp grdlt
vgig.
Kt napig nem rkezett dobzenet. Kerun hrfsa megtette az utat a
foly mentn Leri megszortotta Moreta kezt. Senkit sem tallt
letben.
Senkit? Moreta ki sem tudta fejezni a dbbenett. Az apja birtoka j
hromszz embert tartott el, s tovbbi tz kunyh llt a foly magasabb
partszeglyein.
Idd meg ezt!
Moreta leforrzva, fojtott hangon krdezte.
Senki sem maradt letben? Mg a psztorok kzl sem?
Leri lassan, fjdalmasan megcsvlta a fejt.
Mg a jszgok sem a hangja suttogss vkonyodott.
Moreta fel sem fogta a mrhetetlen tragdia nagysgt. Furcsa mdon
elsre az llatok elvesztse rendtette meg a legjobban. Hsz fordulattal
azeltt hagyta el a birtokot, amikor apja krsnek eleget tve, felelt a
keress hv szavra. Termszetesen a csaldja elvesztsn is kesergett,
mindig is szerette az anyjt, a fivreit s a nvreit, s apai nagybtyjt is.
Az apjt pedig mindenkinl jobban tisztelte. De a legjobban a rohoncok
elvesztse fjt neki, hisz a pomps llatokat nyolc genercin t
tenysztettk a birtokon.
Orlith egytt rzen dorombolt, s ugyangy enyhteni akart Moreta
fjdalmn, mint a betegsge idejn. Moreta rezte, hogy a szvt
marcangol s a lelkt gzsba kt iszonyatos szorongs olddni kezd, a
gysz elviselhetetlen terhe trakdik a srknyra, aki trezte
szomorsgnak bonyolult sszetettsgt, s osztozott a gyszban.

Knnyek zporoztak a szembl, mg mr teljesen kirlt a szervezete.

gy rezte magt, mintha a lelke elvlt volna a testtl, s a semmi
kzepn lebegne. Az rzkei eltompultak. Leri valami borzalmasan ers
szert tett abba a borba. Ekkor szrevette, hogy Leri lnken tanulmnyozza
t. Az reg srknyrn vgtelenl kimerltnek ltszott, kerek arct a
szmos meglt fordulat rncai barzdltk.
Egyetlen llat sem maradt? szlalt meg Moreta nagy sokra.
Elkpzelhet, hogy a fiatal llatok kint telelnek a sksgokon? Ahrfs
nem tudta ellenrizni, mert nem tudta, hogy hol keresse ket, s nem volt
idnk kikldeni feldert lovast.
Persze, persze, nem volt r id Moreta tisztban volt vele, hogy
ilyen vszterhes idben egyetlen srknylovast sem kldhetnek ki, hogy
rohoncokat keressen, de megrtette, hogy Leri mire cloz. A csikk s a
vemhes llatok a legelkn telelnek. Mindig van mellettk egy-egy psztor,
aki taln letben maradt.
Az elmjt kitlt jelenlt forr melegsggel s szertettel fonta t t.
Itt vagyunk.
Holth van veled, Orlith? krdezte Moreta.
Termszetesen vlaszoltk egyszerre, noha a hangjuk alig
felismerhet messzesgbl rkezett.
! Milyen kedves! Moreta tudata irnythatatlanul sodrdott a trben,
eltvolodott a testtl, majd visszakanyarodott, s ekkor szrevette, hogy
Leri mg mindig lnken figyeli t.
Jl vagyok, Holth is megmondhatja. Tudtad, hogy beszl hozzm?
Igen, hozzszokott, hogy idnknt ellenrizzen tged felelte Leri,
nyugalmat sugrz, kedves mosollyal.
Mit tettl ebbe a borba? gy rzem magam, mintha elhagytam volna
a testemet.
Pont ebben a hatsban remnykedtem. Fellisz zsibbasztfvel s
tudatmdost szerrel keverve. Csak hogy elzzk a megrzkdtats
kellemetlen emlkt.
Van mg valami? Leri sejtelmesen borongs mosolybl Moreta
tudta, hogy van. Jobb lesz, ha most mondasz el mindent, amg mg ilyen
llapotban vagyok. A csaldi birtokon trtntek nem lehetett egyedi eset
Leri megcsvlta a fejt. Ruatha alag? minden bizonnyal ez
kvetkezik a borzalmak sorban, gondolta elkeseredetten Moreta.

 Rjuk is csnyn lesjtott a jrvny

Alessan? Azrt az sorsa fell rdekldtt elsknt, mert az
elvesztse rzta volna meg a legjobban. Mrhetetlen igazsgtalansg lett
volna a sorstl, ha az ifj mg azeltt meghal, hogy igazn birtokos
nagyrr vlhatott volna.
jl van, mr gygyul, de a vendgek s a versenyzk sorait
megtizedelte a kr
s Dag?
Nem sok nevet ismerek. Ajgen fszek s Ajgen alag is slyos
vesztesgeket szenvedett. Fitatric nagyr, az rn, a gyermekeik fele
A tojsokra! Ht senki sem meneklt meg?
De igen, Bitra, Lemos, Nerat, Benden s Tillek viszonylag kevs
megbetegedssel megszta, hla a gyors elszigetelsnek. A fertzs
egyszeren nem jutott be hozzjuk. Plds, ahogy azok az alagok
segtsget nyjtottak a jrvny sjtotta terleteknek.
Mirt? Moreta klbe szortotta a kezt, a teste grcsbe rndult a
lelki fjdalomtl. Mirt, amikor oly kzel vagyunk mr az egyttlls
vghez? Ez nem igazsg, ennyivel az intervallum kezdete eltt! Tudtad
folytatta felhevltn , hogy a csaldom az elz egyttlls idejn
szletett? Akkor indult el a vrvonalam. Most pedig, a kvetkez intervallum
hajnaln ki is halt ez a vrvonal!
Ezt nem tudhatjuk biztosan. Taln a legelkn telel llomny mellett
letben maradt valaki. Inkbb erre gondolj Leri biztat szavainak a kt
srkny bgsa adott nagyobb nyomatkot.
Moreta megkeseredett szavai ugyanolyan gyorsan elapadtak, mint
ahogy feltrtek belle. Htradlt az gyban, kifjta a tdejben lv levegt,
s lecsukta a szemt. Hirtelenjben lekzdhetetlen fradtsg uralkodott el
rajta. A teste elernyedt. Leri vatosan htrbb hzdott tle, de mg nem
llt fel az gyrl.
Helyes, most aludj egy kicsit! suttogta Leri selymes hangon. A kt
srkny bgva csatlakozott hozz.
Nem tudok bren maradni lehelte Moreta, majd egy shaj
ksretben elterlt az gyon, s elaludt.

Ruatha alag, jelen egyttlls, 3.16.43

K'lon vgtelenl megknnyebblt, amikor Follen segdmester,
lekonyul grimasszal az arcn, kilpett Alessan nagyr lakosztlybl. A
folyost beleng hallszag zavarta t, noha hozzszokott mr a jrvny
sjtotta alagokhoz.
Beadtam az oltanyagot az polnnek s a hrfsnak, s annak a
szegny prnak is. Alessan nagyr szerint tovbbi betegeket tallni ezen
a folyosn, de a fels szinteket mr megtiszttottk. Fogalmam sincs, hogy
sikerlhetett neki. Nem sejtettem, hogy ennyire slyos a helyzet, klnben
tbb ellenszert krtem volna Capiam mestertl.
Sajnos ennl tbb ellenszer nincs.
Igen, tudom!
Follen rmosolygott K'lonra. Elz este a kk lovas Dlbak-birtokra
szlltotta a segdmestert, mert a dobzenetek rtelmben ott is voltak
tllk. Hla Capiam korai ltogatsnak, s a gygytk kioktsnak,
Dlbak-birtokon nem terjedt olyan megllthatatlanul a jrvny, mint a
kontinens kzps terletein. Most is csak azrt kellett odareplnik, hogy
vrt vegyenek a gygyult betegektl. Mg maga Ratoshigan nagyr is adott,
noha a robbankony urasgot csak gy tudtk rvenni, hogy meggyztk
rla, a vrvtel a gygykezels rsze.
Itt is vehetnk le vrt mondta Follen, mikzben beletrt a hajba.
Adok nekik Desdra ksztmnybl, noha Alessan megjegyzsbl tlve
ezen a ponton savany kppel felmordult , el tudjk ltni magukat.
Krdezd meg Shadder nagyurat, hogy vannak-e nknteseik. Ha lenne
elg polnk, akkor megakadlyozhatnnk a msodlagos fertzsek
kialakulst. Mindent meg kell prblnunk. Ez az alag slyos
vesztesgeket szenvedett.
K'lon komoran lehajtotta a fejt. Maga is ltta a pusztts nyomait.
Ruatha alag kihalt kongsa megdbbentette a mentcsapat tagjait. K'lon,
s hrom bendeni zld lovas Follent, egy gygyt tantvnyt, s hat
nkntest hozott Bendenbl. K'lon mg sosem ltott ahhoz hasonlatos
romos s siralmas llapotokat, amelyek Ruatha alag felett fogadtk ket,
amikor kibukkantak tlnanbl. Afolypart mentn hzd, ppos srhelyek,

a versenyplyk krl lobog komor hamvaszt mglyk, a vsrtren

fellltott, elhagyatott strak mind Ruatha alag ktsgbeesett kzdelmt
mutattk be a jrvny ellen. A magasan fekv ablakokban lengedez
dszek s sznes lobogk mintha kignyoltk volna a birtok nyomort,
amely a pards vsri mulatsg msnapjn zuhant a birtokra, mintegy
bntetskppen. A tnctr s krnyke telis-tele volt szemttel, valahol a
zrzavarban hangosan nyikorgott egy kondr egy hromlb llvnyon. A
tz mr kihunyt alatta, de a metsz, tli szl tovbb mozgatta a kondrt.
Pendra rn? szlalt meg K'lon.
Follen hevesen megrzta a fejt, amibl K'lon tudta, hogy nem kell
folytatnia a krdezskdst.
Sem , sem a lnyok, akiket elhozott a vsrra. Tolocamp mg gy is
jobban jrt, mint Alessan. Neki egyetlen lenytestvre maradt letben
csupn.
Leef sszes gyermeke kzl?!
Alessan nagyr retteg miatta. s a rohoncai miatt, pedig tbb maradt
letben bellk, mint a vendgek kzl. Beszlj vele Follen megpaskolta
a kk lovas vllt, majd htat fordtott neki, s elsietett a stt folyosn, a
kvetkez szobhoz.
K'lon kihzta magt. Az elmlt napok sorn megtanulta, hogyan rejtse el
az rzelmeit, hogyan beszljen olyan hangon, amely nem ppen vidm,
mert az taln felzaklatn a betegeket, de amely kellkppen btort s
megnyugtat. Az oltanyagnak hla, vgre nylt r egy kis remny, hogy
visszaszortsk a jrvny terjedst, s megmentsk a mg rintetlen
terleteket. Udvariasan kopogott a slyos ajtn, de nem vrta meg, hogy
kiszljanak neki.
Alessan nagyr egy hevenyszett hever mellett trdelt, s egy beteg
arct mosta ppen. Az alvflkbe vezet fal mentn is llt egy sebtben
sszetkolt gy. K'lon csak nagy nuralommal tudta megllni, hogy ne
horkanjon fel, amikor megltta a birtokos nagyurat. Alessan csnyn
lefogyott, de idvel nyilvn visszahzza majd, brnek spadtsga is
elmlik, de az arct barzdl mly rncok, s szemnek lemond
csillogsa tn sosem kopik el.
Lgy dvzlve, K'lon, Rogeth lovasa! mondta Alessan egy
fejbiccents ksretben, s hls pillantst vetett az rkezre. Ezutn
megfelelen sszehajtogatta a nedves rongyot, s rhelyezte a frfi

homlokra, akit polt. Mondd meg, krlek, Tirone mesternek, hogy az

s a hrfsai segtsge nlkl Ruatha alag sokkal nyomorsgosabb
llapotban lenne, mint jelenleg. Tuero elkpeszt munkt vgzett. A
gygyt segdmester mi is a neve? Alessan megrintette a homlokt
reszket kezvel, mintha gy akarn elhvni az emlket.
Follen.
Fura, pedig oly sok nvre tisztn emlkszem Alessan vratlanul
elharapta a mondat vgt, s kibmult az ablakon. K'lon tudta, hogy a
birtokos nagyr pont rlt a srokra. Vajon a halottak neveire gondol, akik
nhny napja mg vidman mulattak, most pedig tmegsrban
nyugszanak? Kimert, ha csak fekszel az gyban, s vrod a Alessan
teste grcsbe rndult. Megkapaszkodott a kzeli asztal szlben, s
felhzta magt. Te megknnyebblst hoztl neknk, K'lon. Follen szerint
Tuero, Deefer elbb az eltte lv, majd a fal melletti gyra mutatott , s
a hgom felplnek. Mg azrt is elnzst krt, hogy nem hozott magval
tbb oltanyagot? gy nevezik? Igen, azt hiszem
lj le, Alessan urasg
Mieltt elesek? Alessan ertlenl elmosolyodott. Az arca s az ajka
gy fehrlett, mintha minden vr kifutott volna belle. Odabotorklt a
szkhez, s egy keserves shaj kzepette lehuppant. Mg sosem rzett
ekkora kimerltsget.
Felsztottk a tzet, s erlevest fznek. Desdra ksrletezte ki.
polta Capiam mestert, s azt mondja, hogy a leves csodkra kpes.
Bzzunk benne ekkor mindketten khgst hallottak. Alessan
felnygtt, s aggdva fordult a hlflke irnyba.
A hgod? Megltod, felpl mondta K'lon szinte meggyzdssel a
hangjban. Az oltanyag kellkppen felersti a szervezett.
szintn remlem. Mr csak l a csaldombl.
Noha Alessan knnyeden, szinte rzelemmentes hangon beszlt, K'lon
torka elszorult.
Az ellenanyag megvltoztatja a vrus hatst, biztosthatlak rla. A
sajt szememmel lttam, mifle csodra kpes. Az oltanyag, amit Follen
adott neki, taln ppen az n vrembl szrmazik folyatta K'lon lelkesen
a szradatot. A tapasztalata szerint a betegek ert mertettek ebbl, s
gy vlte, hogy a szenved nagyr fjdalmait is enyhtheti.
Alessan meglepetten pillantott r, majd az ajka lassan fanyar mosolyra

konyult.
Ruatha alag mindig is bszke volt a srknylovasok vrre, noha
soha nem ilyen sszefggsben.
K'lon halk nevetssel djazta a birtokos nagyr trfjt.
rmmel ltom, hogy a humorrzked a rgi.
Mr csak ez maradt nekem.
Alessan nagyr, sok mindened maradt! szlt K'lon mly
meggyzdssel a hangjban. Szmthatsz Erd fszek, az alagok s a
hzak tmogatsra.
Mr eddig is tl sokat tettetek Alessan visszafordult a hlflke fel,
ahol a hga fekdt. Tbbet, mint remlhettk.
Benzek a raktrakba, hogy felmrjem, mire lehet szksgetek
ajnlotta fel K'lon. Elhatrozta, hogy els dolga lesz leszedni a hetykn
lengedez vsri lobogkat s dszeket. Ha mg t is elborzasztottk,
akkor vajon Alessan nagyr hogyan reaglna, ha megltn ket?
Alessan gyorsabban llt fel, mint kellett volna. Megszdlt,
megtntorodott, s meg kellett kapaszkodnia a szk tmljban.
Pontosan tudom, hogy mire van szksgnk az ablak eltt ll
asztalhoz botorklt. Hanyagul egymsra halmozta a rajta lv koszos
tnyrokat. Azonnal meglelte a pergament, amelyet keresett. Elssorban
gygyszerekre. Elfogyott a sisakvirg, alig maradt lzcsillapt, a khgs
ellen is csak valami hatstalan szirupunk van, nincs kakukkf, izsp, se
liszt s s. Afeketekbl is mr majdnem kifogytunk, s hrom napja nem
ettnk se zldsget, se hst tnyjtotta az rst K'lonnak, s kzben
kajnul vigyorgott. Ltod, milyen jkor rkeztl? Tuero ma reggel kldte el
a dobzenetet, nem sokkal azeltt, hogy sszeesett. Ktlem, hogy elg
erm lenne felmszni a dobtoronyba.
K'lon elvette a pergament. A keze csak egy picivel remegett enyhbben,
mint Alessan. Meghajolt, hogy gy leplezze arckifejezst, de amikor
felegyenesedett, Alessan mr az ablaknl llt, s kifel bmult. Semmit
sem lehetett leolvasni az arcrl.
Follen elmondsa szerint kontinens-szerte ilyen ltvny fogadja az
embert.
Nem ppen ilyen mondta K'lon rekedtes hangon.
Follen nem bocstkozott rszletekbe a srknyfszkeket mennyire
slyosan rintette a jrvny?

 Mi is elszenvedtk a magunk vesztesgeit, de a srknylovasok

minden egyes szlhulls alkalmval kirepltek.
Alessan hosszan, sejtelmesen nzett r, majd visszafordult az ablak
fel.
Felttelezem, mindent megtesznek, amg kpesek r. Te Erd
fszekbl jttl, igaz?
Mivel Alessannak tudnia kellett, hogy K'lon melyik srknyfszekbe val,
gy sejtette, hogy a nagyr ki akar puhatolni valamit. Ekkor eszbe jutottak
Nesso szavai, melyek szerint Moreta botrnyosan kisajttotta magnak
Alessant a tnctren.
Moreta rn szpen gygyul, ahogy a srknyvezr is. Csupn egy
ids srknylovas halt meg a fszekben, s a srknya, Koth. Ajgenben
tizenten vesztettk letket, Telgarban nyolcan, Isztban pedig ketten, de
az oltanyag miatt mindannyian bizakodak vagyunk.
Igen, van remny.
Azt, hogy Alessan mirt tekintett a hegyek fel, K'lon nem tudhatta, de ez
valamirt ert adott a legyenglt nagyrnak.
Tudtad, hogy nhny nappal ezeltt tbb mint szzhsz versenyz jrt
itt, a legjobbak kzl, s mintegy htszz vsri ltogat, akik mind
tncoltak s mulattak, ettek-ittak, amg a jrvny
Alessan nagyr, ne ostorozd magad hiba. Ha nem tartottad volna itt a
ltogatkat, az egsz alag kihalhatott volna! Kpes voltl megfkezni a
jrvny terjedst. Az sszes ruathai dob bejelentkezett. Csupn nhny
hallesetrl szmoltak be, s alig tbb fertzsrl. Azt tetted, amit tenned
kellett, mghozz kivlan!
Alessan egy hirtelen mozdulattal elfordult az ablaktl.
Vidd el Tolocamp nagyrnak legszintbb rszvtemet Pendra rn
s a lnyai elvesztse miatt. Addig poltk a betegeket, mg k maguk is
megfertzdtek. Btran helytlltak. Alessan hadarva, kapkodva beszlt,
de a szavai mgtt szinte rzelmek lapultak.
K'lon egy kurta biccentssel nyugtzta az zenetet. Nem csak
hibztatta Tolocamp nagyurat azrt, amirt elhagyta Ruatht. Persze
olyanok is akadtak, akik tiszteltk azrt, mert elbbre helyezte a birtoka
igazgatst a csaldja polgatsnl, de vgl is Tolocamp elhagyta
Ruatht, hogy meghzdjon sajt birtoka biztonsgban, mikzben
Ruathban sorra haltak az emberek. Meg sem fertzdtt, mert olyan

hevesen erskdtt, hogy megkapta az oltanyagot a srknyrnk s

Capiam mester nvsora ellenre is, melyet a fontossgi szempontoknak
megfelelen lltottak ssze.
Tovbbtom a rszvtnyilvntsodat. Minden kszlet, amit hoztunk,
Bendenbl vagy Neratbl val magyarzta K'lon.
Alessan szeme gy villant meg, mintha akkor venn csak szre a kk
lovast.
J, hogy elmondtad ezt nekem. Mlysges hlt rzek Shadder s
Gram nagyurak tettei irnt a kinti ltvny ismt az ablak fel vonzotta
Alessan szemt, ami mr kezdte zavarni K'lont.
Indulnom kell mondta a kk lovas. Sok mindent kell elintznem.
Igen. Ksznm, hogy feleltl a dobok hv szavra s ksznm a
btort szavakat. Hlval tartozom Rogethnek is Alessan kinyjtotta a
kezt.
K'lon tvgott a szobn, s kt kzzel fogta meg a nagyr ertlen ujjait.
Nem merte megszortani, nehogy fjdalmat okozzon, de olyan kedvesen s
melegen mosolygott, amennyire csak tudott. Ha Ruatha bszke a
srknylovasok vrre, akkor arra bszke, hogy kzjk tartozik. Taln
mgiscsak az vre van abban az oltanyagban. Szvbl remlte, hogy gy
van.
Amennyire csak az udvariassg szablyai engedtk, sebesen elhagyta
a szobt, mert nem akarta, hogy megrohanjk az rzelmek. Trelmetlenl
szaladt vgig a stt folyosn nem rtana elhelyezni egy-kt parazskot
egszen a f csarnokig, ahol kt bendeni nkntes takartott. A zaj, amit a
munkjukkal keltettek, kellemes csilingelsknt hatolt be a flbe. Vgre
megtrte valami a hz rideg, sri csendjt s komorsgt. Utastotta ket,
hogy helyezzenek el a folyosn egy-kt parazskot, s haladktalanul
vonjk be a lobogkat. Ekkor meghallotta, hogy Rogeth elbdl odakint.
Ez a hely lehangol mondta a kk srkny fanyalogva. Ennl
nyomorsgosabb helyen mg sosem jrtunk. Meddig kell mg itt
maradnunk?
K'lon elbb megksznte a bendenieknek a munkjukat, majd kisietett
az udvarra. Rogeth flig futva, flig replve igyekezett K'lon el, s
idegesen forgatta a szemt.
Ez a hely tged is felzaklatott. Nem ltogathatjuk meg most Grantht s
A'murryt? krdezte a srkny, s mg egyszer felmordult.

 Most mr indulhatunk K'lon habozs nlkl felugrott Rogeth htra.

A tekintete nkntelenl az alant elterl vsrtrre siklott, a
versenyplykat jelz sznes karkra, a srhalmokra, s a fekete fstt
okd tzekre. Alessan szemt is ezek vonzottk? Vagy a tvoli legeln
bklsz rohoncokat nzte? A halottaskocsi zrgse, s az elbe fogott
jszgok patjnak makacs kopogsa elborzasztotta.
Menjnk innen, Rogeth mondta. A lelke belebetegedett a jrvny
nyomaiba, a hall kzelsgbe s a teljes pusztulsba. El kell tltenem
egy kis idt A'murryval, s utna ismt szembe tudok majd nzni ezzel az
iszonyattal.
K'lon minden porcikja vgyott r, hogy tallkozzon a bartjval, de
tudta, hogy azonnal vissza kellene trnie a javashzba. Oly sok teend vrt
mg r. Ehelyett azonban Ajgen fszek napsttte cscsait s a t csillog
vztkrnek kpt kzvettette Rogethnek. Rogeth boldogan rugaszkodott el,
s szllt tlnan.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Erd fszek, jelen egyttlls, 3.17.43

A szilnkokra! kiltotta Jallora. Eljult!
Kadith felbgtt a kls helyisgben. Moreta azonnal felugrott a
szkbl, hogy megnyugtassa a srknyt, mikzben Jallora megvizsglta
az ellenszegl vradt.
Mi trtnt? krdezte Orlith aggdva a sajt fszkbl.
Sh'gall rosszul reaglt szlt Moreta, tudvn, hogy Holth azonnal
rtesti Lerit arrl, hogy mi is trtnt valjban. Nyugtasd le Kaditht!
ltalban a nagy s ers frfiak julnak el magyarzta Jallora,
mialatt Moreta jra elfoglalta a helyt. Nem lesz semmi baja. Nem
akarok feleslegesen kockztatni, noha nagy szksgnk van az
oltanyagra.
Egy pillanatig sem hittem, hogy ezt teszed, Jallora mosolygott
Moreta.
Asegdmester ppen egy vitt szaktott flbe Moreta s Sh'gall kztt. A
frfi minden egyes intzkedsbe prblt belektni, amelyet a jrvny
kitrse ta hoztak a srknyfszekben. Szemmel lthatan nem rdekelte
a tny, hogy egyik intzkedst sem Moreta hozta, s hogy is csak nemrg
gygyult meg.
Nem valami trelmes ember mondta Jallora, mintha csak gy
beszlgetnnek, mikzben vrta, hogy a vr belecspgjn a kis tgelybe.
Ruathba kerl a vre?
A legtbb igen, de elbb az itteni srknylovasok kapnak az
oltanyagbl Moreta flve Sh'gallra pillantott, nehogy meghallja, hogy
mirl beszlgetnek. Tkletesen megrtelek, hidd el. Ez az! Most csak
ennyit veszek le tle, noha tbbet is adhatna, s meg se rezn. Jallora
gyesen egy lapocskt tartott a ttvis fl, majd utbbit kihzta a sebbl, a
lapkt pedig a srlsre szortotta. Intett Moretnak, hogy nyomja r az rre
a ktst, pedig a tbbi eszkzzel bbeldtt. Pr percen bell maghoz
tr. Jallora elkezdett sszepakolni, gyelve r, nehogy kiltyklje az
rtkes vrt. F'duril meslte, hogy te gygytottad meg Dilenth szrnyt.
Remek munka!
Szpen javul a seb, igaz? Morett felettbb feldobta egy msik
gygyt dicsrete.

 Szerencsre igen, ahogyan F'duril s a kedves fiatal A'dan is. Mg

sosem jrtam srknyfszekben korbban, s tudod, sosem hittem volna,
hogy a srknyok is gy megsrlhetnek a szltl. Annyira fensgesek s
lenygzek.
De sajnos nem sebezhetetlenek.
ldhatjuk a szerencsnket, hogy a srknyok nem kaphatjk el ezt a
vrust!
Ekkor Sh'gall hangosan felnygtt. Jallora kapkodva pakolt ssze.
, ismt kzttnk a srknyvezr! emelte fel a hangjt Jallora.
Felvett az asztalrl valamifle narancsszn folyadkot, a szabad kezvel
elrendezte a prnkat Sh'gall feje alatt, majd a szjhoz emelte a poharat.
Idd meg ezt, s menten jobban leszel.
Nem hiszem, hogy helyesen tetted, hogy levetted a mordult r
Sh'gall ingerlkenyen, majd kikapta a kezbl a poharat.
A srknylovasoknak szksgk van r, srknyvezr. Mindenkinek be
kell adnunk az oltanyagot, nehogy k is tessenek azokon a knokon,
amiken te.
A segdmester pont a megfelel hangot ttte meg Sh'gallal, majd
elegnsan tvozott. Moreta azt kvnta, brcsak is ezt tehetn.
Nem kellett volna levennie a vrt! morgott tovbb Sh'gall, miutn
meggyzdtt rla, hogy Jallora mr nem hallhatja.
Tlem is vett le vrt Moreta felhzta az ingujjt, s megmutatta a
knykhajlatban lv duzzanatot. Szznyolcvankett srknylovasunk
dlt ki a sorbl betegsg vagy srls miatt.
Mirt nem Capiam foglalkozik velnk e helyett a n helyett?
Jallora tapasztalt gygyt segdmester. A jrvny kitrsekor vlt
mesterr. Capiam egybknt is nemrg plt fel, s az egsz kontinens
gondjt a nyakba kell vennie.
Nem hiszem el, hogy Leri nem tudta, hogy n P'ninet rszestem
elnyben vezrknt Sh'gall ugyangy folytatta a sopnkodst, mint ha
Jallora meg se zavarta volna ket.
Leri tkletes dntseket hozott, hossz srknyrni tapasztalatai
alapjn. Ne feledd, hogy mr akkor az volt, mieltt minket megigztek
volna.
Akkor mirt mondja Holth, hogy T'ral kt ktelket vezet ma Tillekbe?!
krdezte dhsen Sh'gall. T'ral csak msodtiszt!

 Magasorom kivtelvel az sszes ktelket msodtisztek vezetik.

Minl hamarabb veszed t tle, annl hamarabb nyugszik meg a tbbi
srknyfszek is.
Ez a megjegyzs meglepte ugyan Sh'gallt, de a dhe nem sokat
csillapodott.
Szrnyen megbetegedtem.
Tudom, mit rzel Moreta nem akart rzelmesnek hangzani. Higgy
nekem, hamarosan jobban leszel.
Ebben n nem vagyok annyira biztos Sh'gall hangja ertlenl
elcsuklott.
n viszont igen! n magam is testem ezen, nem emlkszel?
Sh'gall vdl rosszallssal nzett r, Moreta azonban nem htrlt meg.
Le kell venni S'ligar vllrl a szlhulls slyos terht.
Tillek utn Nerat kvetkezik folytatta Moreta. Szerencsd van, mert
fldi egysgeket is biztostani tudnak.
Alig akartam elhinni Kadithnak, amikor azt mondta, hogy nincsenek
fldi egysgek. Ht mit kpzelnek ezek a birtokos nagyurak? Nem ltjk,
hogy
A birtokos nagyurak sokkal jobban felfogjk, hogy mit is jelent ez a
vrus a Pern szmra. Azt javaslom, vlts nhny szt K'lonnal. majd
elmondja neked, mi is a valsg mondta Moreta, mikzben felllt. Sok
dolgom van. Jallora vlemnye szerint ma mg pihenned kell. Holnap
taln mr felkelhetsz, de Kadith addig is hvhat engem, ha szksged
lenne valamire.
Semmi sem kell tled mordult r Sh'gall, majd elfordult, s a flre
hzta a takart.
Moreta rmmel hagyta magra a kibrhatatlan beteget, mrgeldjn
csak magban, ha az gy jobb neki. Szvbl remlte, hogy Sh'gall esze
megjn, s inkbb hadba indul a ktelkek ln, semmint a takark al
bjva sopnkodik egsz ll nap. A srknyfszkek egyestett csapatinak
vezetse pratlan kihvst s lehetsget jelentett egy olyan frfi szmra,
aki annyira szereti a hatalmat, mint Sh'gall. Prblta jobb sznben
feltntetni a frfit maga eltt, mint amilyen valjban volt: Sh'gallt letaglzta
a jrvny mrhetetlen puszttsa, s gy tnt, knnyebben fel tudja
dolgozni a borzalmas esemnyeket s a vesztesgeket, ha folyvst
panaszkodik, s belekt minden olyan apr-csepr dologba, mint pldul

hogy mikor, ki replt ki a szl ellen, honnan, s mirt ppen gy, ahogy.
Siets lptekkel robogott le Leri fszkhez. A lpcsmszs ma mr
nem frasztotta ki annyira, mint elz nap, s ez rmmel tlttte el. Fel
kellett szerszmoznia Holthot, mert Leri a fradsga ellenre sem tett le
rla, hogy harcoljon a kirlyni ktelkben. Ezutn lemegy majd a raktrba,
hogy gygyszereket ksztsen a srknyfszek vszesen kimerlben lv
kszleteibl. Tisztban volt vele, hogy K'lon hurcolta szt az alapanyagokat
a tbbi srknyfszekbe, illetve alagba, s nem is hibztathatta t rte.
Eljult, igaz? krdezte Leri kjes krrmmel az arcn. s a
dntseimmel sem volt megelgedve, amelyeket a betegsge alatt
hoztam, nemde?
Holth ismt hallgatzott?
Nincs r szksg. Ha nem gy lenne, nem cspte volna ki az arcodat a
dh prja. Nem igaz?
Te legalbb annyira nem hallgatsz a jzan szre, mint ! Moreta
kemnyebb hangot ttt meg, mint szeretett volna, s azonnal el is
vrsdtt. gy rtem, tlhajszolod magad, s fl, hogy
Leri sszecsapta a tenyert, flbeszaktva Morett.
Nem mondok le arrl az lvezetrl, hogy egytt repljek a kirlynkkel.
Amg kpes vagyok r, addig nem. Radsul most sokkal mozgkonyabb
vagyok, mint az elmlt fordulatokban! mondta belehevlten, s kortyolt
egy nagyot a borbl.
! horkant fel Moreta meglepetten, s jelentsgteljes pillantst
vetett a pohrra.
Nem iszok tbb felliszt, amg nem fzl nekem, kedvesem felelte
Leri negdes mosollyal az ajkn.
K'lon azt mondja, tud hozni szrtott gymlcst.
Hmm mindketten tisztban voltak vele, hogy K'lon csak olyan
alagbl hozhat brmit is, ahol mr nincs szksg effle gygyszerekre.
Rendben dnnygte Leri, majd szertartsosan felemelte a borospoharat.
Moreta a lovaglszerszmok fel fordult. Ismt knnycseppek
csiklandoztk a szemt. Nem szabad a kihalt csaldi birtokra gondolnia!
Meg kell riznie a napfnyben frd alag, a ds, zlden ring legelkn
rohangl gyerekek, a kfalak mentn stkrez nagynnik s nagybcsik
emlkt, de nem szabad arra gondolnia, hogy mindez semmiv lett, rkre
eltnt. A vjrkgyk s a vad verecskk biztosan

 Moreta? Leri halk hangja lgyan kszott be a flbe. Moreta, Holth

azt mondja, hogy K'lon megrkezett tette hozz lnk hangon, pontosan
gy, ahogyan Orlith is kzlte a lovasval.
Idnknt gy rzem, hogy kettnl tbb flem is van jegyezte meg
Moreta.
Nekem nincs flem emlkeztette Orlith.
K'lon a kvetkez pillanatban bestlt a fszekben. Majd kicsattant az
ertl s a dertl. Morett meglepte, mennyire lebarntotta a nap a frfi
arcbrt. Amikor levette a sisakjt, feltnt, hogy a haja egszen kiszklt.
Neratnak van felesleges fellisze, Moreta mondta csicserg hangon,
majd leakasztotta a htrl a zskot. Lemosban van sisakvirg s
fzfakivonat.
s hogy viseli magt A'murry Ajgenben? krdezte tle Moreta. Meleg
mosolya elrulta, hogy nem neheztel r, amirt megllt egy rvid idre.
Mr sokkal, de sokkal jobban van jelentette K'lon
megknnyebblten. Persze mg nagyon gyenge, de egsz nap
stkrezik, ami jt tesz a mellkasnak, s kezd megjnni az tvgya.
gy ltom, te is elg sokat napoztl vele, K'lon jegyezte meg Leri
epsen.
Moreta az ids srknyrnre pillantott, mert a hangja gyansan
sikamlsnak hangzott.
Amikor csak az idm engedte felelte K'lon belevrsdve, s
zavartan babrlt a htizsk szrval.
gy rted Moreta megrtette, hogy mi motoszklhat Leri fejben ,
idt szaktottl r?
Ha belegondolok, hogy mennyit dolgoztam az elmlt napokban
Rogeth egyetrten morgoldott s fszkeldtt odakint.
Senki sem hibztat tged, K'lon vgott kzbe gyorsan Leri, s Holth
is azonnal egyetrten forgatta hatalmas kkes szemt. Csupn arrl
van sz, ifj srknylovas, hogy hatalmas kockzatot vllaltl azzal, hogy
idt raboltl. Jrtadban, jttdben sszetallkozhattl volna
De nem tallkoztam, nagyon vatosan jrtam el! K'lon hangja
egyszerre csengett hatrozottnak ugyanakkor riadtnak.
Hny rt szntl r naponta? krdezte Leri megrten. Az ids
srknyrn szavaiba nmi mereng csodlat is vegylt.
Nem is tudom, nem szmoltam K'lon felszegte az llt, mint egy

lzad ifj. Meg kellett tennem. Miutn elvgeztem a feladatomat, meg

kellett ltogatnom t. Meggrtem A'murrynak, hogy minden dlutn
elreplk Ajgenbe, akrmennyi dolgom is akad. Meg kellett tartanom az
gretemet. Radsul gy reztem, szolgaknt knyszertenek r, hogy
mindent megtegyek, amit csak Capiam mester kvn
Hidd el neknk, vgtelenl hlsak vagyunk azrt, amit az elmlt
napokban tettl rtnk, K'lon mondta Moreta bklkeny hangon, amikor
a frfi seglykren rnzett. De az idztsen nagyon sok mlhat.
Ezt a srknytant sosem emltette jegyezte meg K'lon, rideg
hangon.
Errl csak a bronz- s a kirlynlovasoknak van tudomsa, de te most
vletlenl rjttl.
Igen, gy tnik K'lon arca dbbent hitetlenkedsrl rulkodott.
Kssben voltam, s tudtam, hogy A'murry vr rm. Tudtam, hogy aggdni
kezd, ha nem rkezek meg idben, ezrt oda kellett rnem!
Micsoda meglepets, nem igaz? krdezte Leri vigyorogva.
Nem is rtettem, hogy sikerlhetett.
Szval msnap ismt megprbltad?
K'lon most mr nyugodtabban blintott, mert gy tnt, a kt srknyrn
nem neheztel r a tettrt.
Reggelente mindig Capiam mesternl kezdek, aki eligaztst tart
nekem. Dlutn mindig Ajgenben vagyok, reggelente s este pedig
Pernszerte mindenfel. Nagyon gondosan jrok el most mr szles
vigyor lt az arcn.
Mostantl mg vatosabb leszel! Leri hangnemet vltott, s ezttal
szigoran, parancsolan szlt hozz. A'murry a sajt bevallsod szerint
jobban van. Nem teheted meg, hogy idcsapdba kerlj, ppen ezrt, ma
nem szllsz fel a szl ellen, hanem a bartoddal tltd az idt. Ezentl
nem rabolsz el tbb rt, hanem tartod magad a napok termszetes
lefolyshoz. Holth fogja ellenrizni. Mi majd tesznk rla, hogy Capiam
mester mindennap elkldjn Ajgenbe is.
De, de
Elg egyetlen hiba Leri gy rzta meg egy zleti betegsgtl hajlott
ujjt, mint amikor az anya dorglja meg engedetlen fit , hogy a
fradsgtl rosszul idzts, s bekvetkezik a katasztrfa. Elg egyetlen
hiba, s soha tbb nem tallkozhatsz A'murryval. Ennyit egyetlen dlutni

ltogats sem r meg Leri hatssznetet tartott, s K'lon arct

tanulmnyozta, aki lesttte a szemt. Holth felsbbrenden felmordult, s
Rogeth meglepetten vlaszolt odakintrl. K'lon kikerekedett szemmel,
dbbenten nzett fel Lerire. , igen, felgyelhetnk rd, ha a helyzet gy
kvnja. Gondolom, jobban rlsz neknk, mint mondjuk Sh'gallnak s
Kadithnak?
K'lon knyrg pillantst vetett Moretra, de a srknyrn ezttal
megrzta a fejt. K'lon hirtelenjben remnyvesztettnek tnt, nyoma sem
volt a vidmsgtl kicsattan frfinak, aki az imnt lpett be a fszekbe.
Szksg van rm a mai szlhullsban szlalt meg vgl
bizonytalan, remeg hangon. Hogy magyarzzam meg ezt A'murrynak?
gy is alig tudunk killtani kt ktelket. Iszta csak egyet tud harcba
kldeni, s csupn tz tartalk srknylovast tud felmutatni.
Mondd meg A'murrynak, hogy felettbb aggdunk amiatt, hogy
mennyit s milyen gyorsan dolgozol. Mondd azt, hogy azt javasoltuk, hogy
ma dlutn pihenj le, mert oly sokat dolgoztl, hogy a harcban taln
vatlann vlnl a fradsgtl, s nem engedhetjk meg magunknak,
hogy elvesztsnk tged.
K'lon, neknk is szksgnk van rd! tette hozz Moreta.
Ami azt illeti, a javashznak s a srknyfszeknek is get szksge
van rd csatlakozott Leri, ismt kedves, engedkeny hangon. Most
pedig eredj, s kldd el magad helyett azt a semmirekell M'barakot, ha
Capiam akar mg valamit. s soha, ismtlem, soha senkinek, mg
A'murrynak sem beszlhetsz arrl, hogy a srknyok kpesek ugrani az
idben!
Holth K'lon fel nyjtotta kgyz nyakt, s a szeme fenyeget vrsen
felizzott. K'lon azonnal idegesen sszerndult a srkny sosem tapasztalt
tmad tekintettl.
Igenis, Leri!
s? Leri oldalra billentette a fejt.
Igenis, Moreta!
Sosem beszlnk errl tbb! Add t az dvzletnket A'murrynak. Ha
nem lenne itt olyan veszettl hideg, azt javasolnm, hogy hozzuk t ide
A'murryt, de azt hiszem, jobb neki Ajgenben a napon.
A leforrzott srknylovas dng lptekkel hagyta el a fszket. A kt
srknyrn tisztn hallotta Rogeth csrrgst.

 Most egy ideig mrtrt jtszik majd mondta Leri.

Jobb, mintha valban azz vlna.
Leri vratlanul felnevetett.
Igazn jl csinlta. Ha nem barnul le ennyire, s nem szkl ki a haja,
sosem jttnk volna r.
Tl sok energija van! Felettbb irigylsre mlt, tekintve, hogy n
milyen ramaty llapotban vagyok. Holth szemmel tudja tartani?
Amg azt hiszi, hogy igen, addig nincs baj. Idrl idre ellenrzd majd
Rogetht, ugye kedvesem? Leri szeretetteljesen megsimogatta hatalmas
termet srknyt. Most pedig, ha felszerszmoznd t, Moreta. Lassan
ki kell replnnk.
Moreta hosszan nzte idsebb trst, aki vgl trelmetlenl felrntotta
a vllt.
Jl van, akkor most eredj, s kszts felliszt! drgte, majd
feltpszkodott a kszkrl, hogy felkszljn a replsre.
Moreta arra sszpontostott, hogy megfelelen rakja fel a nyerget, s
hzza meg a szjakat. Amikor Leri visszatrt hozz, Moreta a
felszllprknyhoz ksrte a srknyt s a srknyrnt. Nzte, amint
elrugaszkodnak s kecsesen a levegbe emelkednek. Kt ktelk szllt
tlnan, ez volt Erd fszek hozzjrulsa a Pern vdelmi vonalhoz. A
srknyfszekben maradt srknyok mind felvonultak, s egyszerre
dvzltk a kireplket. Hangjukban svrgs, s megingathatatlan
errl rulkod biztats keveredett. A kevs srkny lttn Moreta
megriadt, hogy mennyire sebezhet is Erd fszek, st a Pern sszes
srknyfszke. Ismt belehastott a fjdalom, mert eszbe jutott, hogy a
csaldi birtok nhny nap leforgsa alatt teljesen kihalt. Tudatban volt,
mgsem enyhtette a fjdalmt, hogy Ajgenben, Isztban, Telgarban s
Ruathban sokkal nagyobb vesztesgeket szenvedtek az emberek. , az a
messen csodlatos vsr! Hogy kvetkezhetett be ez a borzalmas
katasztrfa?
Moreta elfordult a hidegen csillog kk gbolttl, s hatrozott lptekkel
elindult, hogy meghmozza a gymlcsket a felliszhez. A keze mr
korntsem remegett annyira, mint elz nap, amirt hls volt. Az les
kssel knnyedn hmozta meg a gymlcsket, majd beledoblta ket
egy ednybe. Mikzben a fzet kszlt, elsietett, hogy ellenrizze a raktron
lv kszleteket. Dbbenten tapasztalta, hogy amit hat nappal korbban

mg bsgesen elegendnek tartott, az mra vszesen megcsappant.

Szerencsre azltal, hogy a srknylovasok vdoltst kaptak, nem kellett
lzcsillaptt, lnktszereket s egyb gygyszereket beszereznie. Ennek
meglehetsen rlt, mert abban az vszakban mindig hiny mutatkozott
ezekbl a gygynvnyekbl.
Hol van K'lon? krdezte Orlithtl.
Ajgenben.
Hogy van Sh'gall? Moreta krdst csupn a ktelessgtudat
vezrelte.
Mlyen alszik, s Kadith szerint jl evett. Gygyul.
Morett meglepte, hogy Orlith mennyire kznysen beszl a
srknyvezrrl. Mivel t sem rdekelte igazn, nem foglalkozott vele.
Amikor Orlith ismt felrepl a przsi tnchoz
HOLTH RKEZIK! Falga s Tamianth slyosan megsebeslt!
Moreta gondosan levette a lass tzn fv italt a tzhelyrl, majd
kirohant a fszekbl. Holth a Csillagkvek felett jelent meg, s egyenesen
a leszllprkny fel zgott. Moreta olyan sebesen futott fel a lpcsn,
amennyire csak tudott. Holth az utols pillanatban megfkezte a
zuhanreplst, s Leri egy ifj gyessgvel ugrott le a htrl. A
mozdulat kzben leakasztotta a htrl a nehz saltromos zskot, s
elhajtotta, amely hangos koppanssal rt fldet.
Tamianth borzalmas sebet kapott, Moreta jelentette Leri, az arca
hamuszrkv vlt a megrzkdtatstl. A gygytk kpesek
meggygytani Falga lbt, de Tamianth szrnya sr, kvr knnyek
mostk le a koszt Leri kerek arcrl. Tessk, vedd fel a kabtomat! A
sisakom j rd, s a szemvdm is. Indulj!
De Orlith nem replhet! Moreta, rezvn Leri ktsgbeesst
Holthon keresztl, aggdni kezdett.
Orlith nem replhet, de Holth igen! Leri mr fel is rngatta a kabtjt
Moreta kinyjtott karjra. Te nagyobb hasznra lehetsz Falgnak s
Tamianthnak, mint brki ms. Holth nem bnja, s Orlith sem. Ez most
vszhelyzet!
Mindkt srkny izgatottan bgott s morgott. Orlith kilpett a
prknyra s felnyjtotta hossz nyakt, hogy lthassa a lovast, Lerit s
Holthot. Moreta felvette a kabtot. Magasabb volt Lerinl, gy a kabt nem
fedte teljesen a derekt, radsul a csatot is meg kellett laztania, mert

nem rte krbe. Afejbe nyomta a sisakot, felvette a szemvdt, s mieltt

mg alaposabban vgiggondolhatta volna, mr fel is lt a nyeregbe.
Bocsss meg, Orlith! kiltotta bnbnan, s intett.
Nincs mit megbocstani.
Indulj! rivallt r Leri.
Holth elrugaszkodott. Majdhogynem olyan nehzkesen mozgott, mint a
tojsokkal teli Orlith. Moreta szdt zavarodottsgot rzett. Az vek sorn
oly szorosan hozzntt a srknyhoz, hogy most nem tudta, mitv
legyen. Hogyan rteti majd meg magt Holthszal? Nem kellett ezen
gondolkodnia, mert a kvetkez pillanatban megjelent Holth tudata az
elmjben, s vgig ott lebegett felettk Orlith v jelenlte. Vajon
fltkeny? Nem, fltkenysgnek nyomt sem rezte, csupn aggodalmat
irnta s Holth irnt. Nem tudta, miknt boldogulnak majd egytt. Holth a
levegbe emelkedett. Moreta nem rzett rajta egyebet, mint hogy azonnal
Tamianthhoz kell sietnik, hogy segtsenek rajta.
Csak lassan, nyugodtan szlt Moreta Holthnak olyan megnyugtatan
s megrten, amennyire csak tudta.
Az rsrkny dvzlte ket, s sok szerencst kvnt mindkettjknek.
Egy tapasztalatlan zld fika llt rt, aki sszetvesztette t Lerivel.
Egyelre nem foglalkozott vele, de megjegyezte magnak az esetet. Holth
egyre magasabbra emelkedett.
Moreta maga el kpzelte Magasorom fszek jellegzetes, szaggatott
szl hullmos tarajt, a ht eltr magassg toronnyal.
Tudom, hov kell mennnk, bzz bennem mondta az reg srkny.
Bzom benned vlaszolta Moreta, emlkeztetve magt, hogy Holth
sokkal nagyobb tapasztalattal rendelkezik leters, fiatal srknynl.
Repts minket Magasoromba.
Ahelyett, hogy a szoksos versikt mormoln, mint mindig, amikor
tl nan szll, Moreta ezttal a kt srkny kztti klnbsgen
morfondrozott. Holth hangja rzkelheten regebb volt s fradtabb,
ugyanakkor ers, hatrozott, s kifejezetten mly. Taln ha Orlith is elri ezt
a kort, az hangja is megvltozik.
A kvetkez pillanatban Magasorom felett jelentek meg, s tjrta a
testket a leveg melege. Holth habozs nlkl a bal oldaluk fel es
tiszts fel kanyarodott. Ereszkeds kzben Moreta jl felmrhette a
sebeslt srknyokat. Meglepte, mennyire kevesen prbljk meg elltni a

srlteket. Termszetesen Tamianth krl srgldtek a legtbben. Amint

kzelebb rtek hozz, Moreta ltta, hogy Tamianth mindhrom
szrnyvitorljnak szrnyprofiljt elvesztette.
Hogy trtnt ez? krdezte Moreta, szinte dbbenettel a hangjban.
tfedskor trtnt. Tl sok teend akadt egyszerre. Segteni akart a
ktelkeknek felelte Holth. Szomorsg s fjdalom ramlott t
Moretba a srknybl, amint felidzte a szrny emlkkpet. Tamianth
olyan szgben emelkedett, hogy Falga hasznlhassa a lngszrt, de
ksn vettk szre, hogy egy szlkteg a lgramlatok kvetkeztben
felfel lebeg. A szl betertette a jobb oldalt s a vllt, valamint Falga
lbt.
Holth nem tudott olyan lesen, szrnyvgen fordulni, mint Orlith, de gy
is knnyedn ereszkedett le Tamianth mell, j egy fesztvnyira.
Tudod enyhteni a fjdalmt, Holth? krdezte Moreta. Pratlan
gyorsasggal siklott le a srkny htrl, s futott a hangosan bmbl
Tamianthhoz. Mindenkppen el kellett hallgattatni t.
Orlith velnk van kzlte Holth mltsgteljesen, a szeme
lnksrgn ragyogott.
Falga egy hordgyon fekdt a srkny mellett, a fejt a kirlyn fel
fordtottk, de szemmel lthatan nem volt eszmltnl. Kt gygyt
zsibbasztfbe mertett kendvel prblta bektzni a lbt.
Tamianth! Moreta a sebeslt srkny srlt oldalhoz sietett.
Remlte, hogy hallja t s megteszi, amit kr tle. Moreta vagyok, azrt
jttem, hogy meggygytsalak.
Tamianth ide-oda rngatta a fejt s a mells lbait, lehetetlenn tve,
hogy a gygytk zsibbasztfvel kenjk be a srlt felletet s a kiltsz
csontokat. Moreta azonnal ltta, hogy a testet rt mly sebet mg sikerlt
gy-ahogy elltniuk, de a fjdalmat nem az okozta, hanem a szrny
srlse.
Fogjtok le! kiltotta Moreta mentlisan a tbbi srknynak.
A srknyok, mg az rsrkny is felbgtt. Holth a hts lbra
emelkedett, kitrta a szrnyt, s teli torokbl ordtott. A fszkekbl mind
elbjtak a beteg s legyenglt srknylovasok, akik nem tudtak kireplni
a szl ellen. Tamianthot pillanatokon bell gzsba kttte a krltte lv
srknyok kzs akarata.
Igyekezzetek! kiltott r Moreta a ttott szjal bmul fszeklakkra.

 Most kenjtek be zsibbasztfvel!

Felkapott egy ednyt s egy keverkanalat a fldrl, s gyorsan
munkhoz ltott. Kzben alaposan felmrte a srls mrtkt s jellegt.
Hasonlatosnak tallta Dilenth srlshez, de mg Dilenth csupn a
vezetlt vesztette el, s a csontok srltek, Tamianth esetben a vitorla is
slyosan roncsoldott. J sokig nem replhet, az biztos.
Segthetnk valahogy a srknynak? krdezte a knyknl
megjelen szles ll s orr, lnk tekintet, apr termet frfi. Egy
msik hasonl testfelpts alak llt mellette. Az arca lland grimaszba
merevedett, melyet most mg jobban kihangslyozott sszerncolt
homloka. Mindketten a gygytk lila ruhjt s a segdmesterek
vlljelzst viseltk. Moreta Falga hordgyra pillantott.
Eszmletlen, s a sebt jl bektztk, rte egyelre ennl tbbet
nem tehetnk. Szksgem lesz olajra, ndra, vkony gzre, tre, fonalra
n nem ebben a srknyfszekben lek vgott kzbe kitren az
egyikk, s a trsra nzett. Az nyomban megfordult, s eliramodott egy
alacsony kplet, Magasorom fplete fel. A nevem Pressen,
srknyrn.
Jl van Pressen, folyamatosan kenegesstek zsibbasztfvel a
csontok mentn. Alaposan kenjtek be, klnsen az zleteknl. A hsos
rszekre is gyelj, nem akarom, hogy sok testnedvet vesztsen. Ekzben
lsd el a sebeslt srknylovasokat.
Egy korosod asszony bukkant fel, vrsfvel a kezben. Rordtott
hrom tblbol klykre, hogy hozzanak olajat. Kt sebeslt srknylovas
kzeledett Moreta fel: a srknyaik, egy barna s egy kk, szintn
megsebesltek, kicsit odbb ltek le egy szikls kiszgellsen, s
ktsgbeesetten forgattk a szemket, mikzben Tamianthot nztk.
Moreta hirtelen tbb segt kzre lelt, mint amennyire szksge volt a
hatkony gygytshoz, ezrt a kt harcost elkldte a tmzsi alak utn, hogy
segtsenek neki megkeresni a szksges eszkzket, a gyerekeknek
pedig odakiltott, hogy hozzanak neki egy stabil asztalt, amire rllhat. Az
ids asszony idkzben tjkoztatta t, hogy a srknyfszek gygyti
meghaltak, a kt j frfi pedig semmit sem tud a srknyokrl, de igen
lelkesek s szorgalmasak. maga is segteni prblt, de a keze
tlsgosan reszketett.
Moreta elkldte t gzrt, most arra volt a legnagyobb szksge. Mire

vgzett a mtthez szksges elkszletekkel, Tamianth flsikett,

knkeserves ordtsa szeld morgss halkult, hla Orlith s Holth egyttes
erfesztsnek. Tamianth szrnya hatrozottan tereblyesebb volt, mint
Dilenth, s kevesebb osztat szabdalta. A kt srknylovas nagy
segtsgnek bizonyult a gzdarabok elksztsben.
Sosem gondoltam volna a gzre mondta Pressen csodlkozva.
Kicsi keznek s vkony ujjainak hla, roppant hatkony segdernek
bizonyult a knyes s nagy kzgyessget ignyl varrsoknl. Nattal,
Magasorom vnsgesen vn fnkasszonya addig erszakoskodott, mg
Moreta megpihent egy tnyr leves erejig. Nem hagyhatja, rvelt, hogy a
nemrg felplt srknyrn Magasoromban essen ssze: egyrszt, mert
nem brn elviselni a szgyent, msrszt, mert akkor senki sem tudn
megmenteni szegny Tamianthot. A fnkasszony szmt rzkkel
lnktszert csempszett a levesbe. Amikor Moreta visszatrt a
munkhoz, szrevette, hogy sokkal jobban kpes sszpontostani, s
gyorsabban jr a keze.
Ennek ellenre Moreta minden zben remegett a fradtsgtl, amikor
vgzett.
Vissza kell trnnk mondta Holth, ellentmondst nem tr hangon.
Moreta maga is alig vrta mr, de hirtelenjben aggasztani kezdte
valami megmagyarzhatatlan, sanda gyan. Falga irnyba nzett, aki
vagy mg mindig eszmletlen volt, vagy elaludt a szrmetakark alatt.
Moreta aggodalmas arccal hordozta krbe a tekintett a tekn aljban
sorakoz srlt srknyokon.
Spadtnak tnsz, Moreta mondta Pressen, s gyengden
megrintette a srknyrn kezt vrs szn ujjaival. Azt hiszem, a tbbi
srlssel magunk is elbnunk. Mindenki ltta, mit tettl, s ebbl
mindannyian ert mertettnk.
Ksznm, de ne feledd, a sebeket s a csontokat folyamatosan
kenegesstek zsibbasztfvel. Amint a sebek gennyedzni kezdenek, s
megindul a varkpzds, kezdett veszi a termszetes gygyuls.
Sosem hittem volna, hogy a srknyok is megsebeslhetnek a
szlhullsban ismerte be Pressen. Tiszteletteljes pillantst vetett a
krlttk lv, s a magasban pihen srknyokra.
Gyere, szllj fel! srgette Morett Holth. Ezttal nem hallotta Orlith
hangjt.

 Most el kell mennem mondta, majd felugrott Holth htra.

Mikzben knyelmesen elhelyezkedett, megllaptotta, hogy Holth
sovnyabb, mint Orlith, s mr nem olyan szles a vlla. Persze lehet,
hogy csak azrt ltja gy, mert Holth lekuporodott.
Mikzben Holth felszllshoz kszldtt, Moreta elhessegette
vszterhes gondolatait, melyek szerint a kirlyn mr taln tl reg ahhoz,
hogy helybl felszlljon. Holth elrugaszkodott a hts lbrl. Moreta feje
htrafeszlt. Az arct lvezettel beletartotta a svt szlbe, s kzben
remlte, hogy Holth nem kpes kifrkszni rejtett, titkos gondolatait. Hogy
leplezze izgalmt, maga el kpzelte Erd fszek Csillagkveit, a
legmagasabbakat az sszes srknyfszek kzl, s egy hegycscsra
sszpontostott a kalakzat mgtt.
Repts minket Erd fszekbe, krlek!
Mg el sem hagytk Magasorom peremt, Holth mr
engedelmeskedett is. Moreta fradt, nedves kezt kifejezetten cspte a
tlnan hidege. Induls eltt be kellett volna kenni vdolajjal. Mindig
sszeszedett kisebb-nagyobb felleti srlseket egy-egy komolyabb
mtt sorn. A zld rszem meglep rmmel dvzlte ket, amikor
visszartek.
Holth habozs nlkl leszllt a prknyon, Moreta vlemnye szerint egy
kicsit gyorsabban is a kelletnl.
Szksge van rd mondta Holth Moretnak, aki ppen akkor siklott le
a htrl.
Csak leveszem a nyerget, s
Azonnal szksgem van rd! kiltotta Orlith srtdtt hangon. Mr
vrtalak!
Termszetesen, kedvesem, igazn nagylelk vagy, hogy hagytad,
hogy nlkled
Leri szerint nem ttovzhatsz szlalt meg Holth. A szeme a
megszokottnl sebesebben villogott.
Trtnt valami Orlithszal? krdezte Moreta, s mr futott is le a
csszs klpcsn. A szve a torkban dobogott. Ahogy befordult a sarkon
a fszkhez, megcsszott, s nekiesett a kfalnak, csnyn beverve a
vllt.
Orlith gy kanyartotta a nyakt, hogy az els leend alkalommal
megpillanthassa a lovast. Amint Moreta belpett a fszekbe, Orlith

felbgott, s tbb abba sem hagyta.

Moreta tlelte a srkny nyakt, s hozz drglztt. Ekkor vette csak
szre Lerit, aki a srkny mellett lldoglt, pokrcokba csavarva, s
szemmel lthatan rlt valaminek.
Jl megvoltunk egymssal kzlte Orlith nygsei kzepette , de
azt javaslom, minl elbb vidd le a keltetbe. Nem hiszem, hogy sokkal
tovbb brta volna, de bizonyra get szksg volt rd Magasoromban.
Moreta sr bocsnatkrsek kzepette fordult a srknya fel, s
megvakargatta a nyakt.
Senki sem vette szre, hogy elmentl mondta Leri , de azt hiszem,
lebuktunk volna, ha n vezetem le Orlithot a keltetbe.
Most mr indulnom kell szlalt meg Orlith.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Erd alag, Erd fszek s Magasorom fszek, jelen

egyttlls, 3.18.43
n szemly szerint rettenetesen rlk a j hrnek mondta Capiam,
miutn elhallgattak a hrviv dobok.
Mindenki hallotta az zenetet, de Tolocamp birtokos nagyr vastag
kfalai mg zrva a pontos rszleteket csak azutn tudtk kivenni, miutn
a javashz elkezdte tovbbtani az zenetet.
Huszont tojs nem tl bkez lds jegyezte meg Tolocamp
mogorva, savany kppel.
Capiam a fejt csvlta s azon morfondrozott, hogy Tolocamp
oltanyaga nem szennyezdtt-e be valamivel kszts kzben. A frfit
mintha kicserltk volna. A jhiszemek ugyan azt hajtogattk, hogy
minden bizonnyal elvesztett felesgt s ngy lnyt siratja, de Capiam
tudta, hogy Tolocamp igen gyorsan vigasztaldott egy j felesggel,
gyhogy a szorongsa s a rosszkedve gyanra adott okot. Tolocamp
egybirnt arra hasznlta fel gyszt, hogy e mg bjhasson el egy-egy
dhkitrs, vagy tves dnts, esetleg vtsg alkalmval.
Huszont tojs s egy kirlyntojs az egyttlls ilyen ksi
idszakban nagyon is j fszekaljnak szmt vitatkozott Capiam.
Lord Tolocamp beharapta az ajkt, majd gondterhelten felshajtott.
Moreta nem engedheti meg Kadithnak, hogy ismt egytt repljn
Orlithszal. Sh'gall rettenetesen beteg volt.
Ez nem a mi dolgunk! szlalt meg Tirone a kelletnl egy kicsivel
taln kemnyebb hangon. A lovas betegsge semmilyen mdon nem
befolysolja a srkny teljestkpessgt. Klnben is, Sh'gall kireplt
Nerat fl, gyhogy valsznleg teljesen felplt.
Remlem, jelentik majd, hogy milyen llapotban van a tbbi
srknyfszek vette t a szt Tolocamp, s ismt elnyjtottan felshajtott.
Annyira aggdom.
A srknyfszkek Tirone metsz hangon beszlt, s idegesen
pislantott a birtokos nagyrra , folyamatosan elltjk si ktelessgket
az alagok fel!
Taln n vittem el a betegsget a srknyfszkekbe? Vagy az

alagokba? Ha a srknylovasok nem repkedtek volna olyan lelkesen egyik

helyrl a
s ha a birtokos nagyurak nem akarnnak minden egyes talpalatnyi
terletet benpesteni
Most nincs idnk effle vitkra! Tirone figyelmeztet pillantst szrt
Capiamra. Tolocamp nagyr, te mindenkinl jobban tudod, hogy a
tengeri emberek hoztk el a kontinensre ezt a fertelmes krt! a hrfs
mester mly hangja gy drgtt, mint az gzengs. Trjnk vissza a
beszlgetsnk tmjhoz, amelyet flbeszaktott a j hr. Capiam tisztn
ltta Tirone reszket arcvonsain, hogy alig tudja elfojtani a Tolocamp
irnti ellenszenvt. Szmos slyos beteg fekszik a tborodban. Tirone
a birtokos nagyr szembe nzett, s kzben kimutatott az ablakon.
Nincs elegend oltanyag a betegsg megfkezshez, a betegek
megrdemelnk, hogy idebent kapjanak helyet, s rendes polst.
Gygytk jrnak kzttk vetette oda Tolocamp foghegyrl.
Legalbbis te ezt mondtad!
Agygytk nem immnisak a betegsggel szemben, s gygyszerek
nlkl mit sem r a tudsuk. Capiam heves mozdulattal hajolt t az
asztalon, s Tolocamp kpbe nyomta az arct. A nagyr elhzdott tle.
Korbban ritkn htrlt meg brkitl is, s ez most csak tovbb bsztette a
javasmestert. A raktrad tele van klnfle orvossgokkal
Halott rnm gyjttte s raktrozta el azokat, arra az esetre, ha
Capiam nyelt egy nagyot, s legyrte a haragjt.
Tolocamp nagyr, szksgnk van azokra az orvossgokra
Szmt villans lobbant fel a nagyr szemben.
Ruathnak kell, igaz?
Atbbi birtoknak is szksge van r, nem csak Ruathnak. Capiam
gyorsan s hatrozottan beszlt, hogy elejt vegye Tolocamp
okoskodsnak.
A kszletek kezelse az alag egsznek joga s ktelezettsge, n
nem rendelkezhetek vele egymagam. Nem rthetem ki a raktraimat, hisz
nem tudni, hogy a sajt npemnek mikor lesz szksge a kszletekre.
Ha a srknyfszkek oly csodlatos s elismersre mlt mdon
kpesek sszefogni s kiterjeszteni vdterletk hatrait, akkor te hogyan
tagadhatod meg ugyanezt? Tirone rezg hangja megtelt rzelemmel.
Knnyedn frcsgte Tolocamp, s kzben vicsortott. Egyszeren

nemet mondok. Egyetlen kvlll sem lpheti t az alag hatrait. Ha nem

fertzdtek meg a vrustl, akkor valami ms hallos krt hordoznak a
testkben. Nem sodorhatom veszlybe az embereim lett. s nem
vagyok hajland tbb kszletemet felldozni.
Ez esetben visszahvom a gygytimat! szgezte le Capiam, s
felegyenesedett.
De de ezt nem teheted!
Megteheti! Megtehetjk! csatlakozott Tirone Capiamhoz. Felllt a
szkbl, s a javasmester mell llt. A mesteremberek a chknek
tartoznak hsggel s elszmolssal, vagy tn megfeledkeztl errl?
Capiam meg sem vrta Tolocamp vlaszt, kiviharzott a szobbl.
Annyira dhs lett, hogy epe gylt a torkba. Tirone csupn egy lpssel
maradt le tle.
Visszahvom ket, s a tborban tallkozunk.
Nem gondoltam, hogy sor kerlhet erre! hledezett Capiam.
Bartian megszortotta Tirone vllt, s hlsan nzett r, amirt
csatlakozott hozz, s mell llt a vitban.
Tolocamp tl sokszor tmaszkodott mr a chek vllra. Tirone
ltalban selymesen kellemes hangja most rideg aclknt kopogott.
Remlem, ez az eset mindenkit emlkeztet majd az eljogainkra!
Hvd vissza a mestereket, de ne gyertek be a tborba. Maradj a
chedben az embereiddel, s felgyeld az enymet is.
Capiam mester
Mindkt frfi megfordult a ni hang hallatn. Egy alak bontakozott ki az
ajt mgli rnykokbl. A hrom letben maradt birtokos lny egyike volt,
egy vastag csont, nagy barna szem, intelligens tekintet, kznsges
kllem lny. Sr, fekete hajt kapkodva sprte ki az arcbl.
Nlam van a raktr kulcsa hadarta, s felemelte, hogy
megmutassa.
De hogyan Tirone taln letben elszr maradt szavak nlkl.
Tolocamp nagyr hatrozottan kifejtette az llspontjt, amikor
orvossgot krtek tle, de n segtettem a gygynvnyek begyjtsben
s megrzsben.
Kiskegyed
Anevem Nerilka mondta a lny olyan hangsllyal, mint aki tisztban
van vele, hogy msnap mr gysem emlkeznek a nevre. Jogom van

hozz, hogy felajnljam nektek azt, amirt n dolgoztam meg lnken,

mr-mr kihvan nzett Tironra. Elfordult, s Capiam szembe nzett.
De van egy felttelem.
Ha mdomban ll megtenni Capiam gyakorlatilag brmit megtett
volna a gygyszerekrt.
El akarom hagyni az alagot, s abban a borzalmas tborban akarok
segdkezni a betegek polsban. Kaptam oltanyagot a lny szja
knyszeredett mosolyra fancsalodott. Tolocamp nagyr igen nagylelk
volt aznap, amikor ezek idejttek. Akrhogy is, nem maradok egy olyan
alagban, ahol ki vagyok tve egy nlam fiatalabb lny knye-kedvnek.
Tolocamp beengedte ket ide, hogy itt lhessenek, mikzben odakint
gygytk s hrfsok haldokolnak!
s Ruathban hagyta az anymat s a testvreimet, hogy meghaljanak
ki nem mondott gondolata pengevgsknt lebegett a fejk felett a
hirtelen bellt csendben.
Erre, gyorsan! Nerilka gy dnttt, hogy maghoz ragadja a
kezdemnyezst. Megfogta Capiam karjt, s hzni kezdte.
Kifel menet visszahvom a mesterembereinket mondta Tirone,
majd elsietett.
rhlgy, remlem tisztban vagy vele, ha egyszer elhagyod az alagot
az apd engedlye nlkl, klnsen most, hogy ilyen kiszmthatatlan
kedlyllapot uralkodott el rajta
Capiam mester, ktlem, hogy szreveszi egyltaln a hinyomat.
gy tnt, hogy Nerilkt nem is ez zavarja igazn, hanem az j, fiatal felesg
felbukkansa. vatosan, nagyon meredek a lpcs mondta, majd
meggyjtotta a parzskot.
Nem csak meredek, hanem keskeny s krkrs is, llaptotta meg
Capiam, amikor rgtn az els lpcsfokrl lecsszott a lba. Mindig is
gyllte a stt, belthatatlan eltereket, amelyekbl Erd alagban valami
klns oknl fogva, akadt bven. Az sk kifejezetten szerettk ezt az
ptszeti megoldst, mert knnyedn eljuthattak egyik szintrl a msikra,
valjban egyik barlangregbl a msikba. Hls volt Nerilka vezetsnek
s a parazsk halvny fnynek, ennek ellenre gy rezte, hogy egy
rkkvalsgig ereszkednek. A komor sttsg vgre derengeni kezdett.
Egy tgas trre jutottak, ahonnan hrom irnyba indultak jratok. A lpcs
mellett, amelyen leereszkedtek, egy msodik ltszott, de remlte, azt mr

nem kell megmszniuk.

Nerilka elbb jobbra vezette t, majd nmi ereszkedst kveten balra.
Capiam teljesen elvesztette a tjkozdsi kpessgt. Nerilka ismt
balra kanyarodott. Hrom jobbgy pihengetett egy szles padon egy faajt
eltt. Amikor meglttk a jvevnyeket, azonnal felpattantak. Rezzenstelen
arcukrl semmit sem lehetett leolvasni.
Ltom, frissek vagytok mondta Nerilka elismeren. Apm szereti,
ha berek az emberei ezt mr Capiamnak mondta, mikzben a
kulcscsomval matatott. Hrom nagy kulcsra volt szksg az ajt
kinyitshoz. Az egyik jobbgy kitrta elttk, s Capiam orrt azonnal
megcsapta a gygyfvek s orvossgok orrbamsz, fanyar, nmelyeknek
kellemetlen s melyt illata.
Nerilka meggyjtotta a helyisg parazskt, melynek fnye megcsillant
az vegcsken, tartlyokon, trolednyeken, asztalkkon, mrlegeken s
egyb orvosi eszkzkn. Capiam tbbszr jrt mr ebben a
raktrhelyisgben, de mindig a msik irnybl kzeltett, Pendra rn
trsasgban. Nerilka intett neki, hogy kvesse. Capiam llegzete elakadt
a ltvnytl.
Capiam mindig is tudta, hogy Erd alag raktra zsfolsig telt, de
korbban sosem jutott tovbb az eltrnl. Egy szles erklyen lltak,
amelyet egy lpcssor vlasztott el a stt kzponti szinttl. Hallotta a
riadtan menekl vjrkgyk surrogst, amelyeket elijesztett a parazsk
fnye. A polcok egszen a magas mennyezetig rtek. A hordkat, ldkat
s szrtrudakat szp sorba rendeztk. Megszdlt, amikor tudatosult
benne, micsoda kincsre bukkant, s ktszeresen is eltkozta a makacs s
hitvny Tolocampot.
vatosan bnj munkm gymlcsvel, Capiam mester. Azta
gyjtgetem a gygynvnyeket, amita kpes vagyok virgot s magot
szedni, s gykeret sni mondta Nerilka gnyos hangon, amit
nyilvnvalan csak Capiam flnek sznt. Nem mondhatom, hogy
mindent n gyjtttem be, de elhunyt nvreim bizonyra nem bnjk, ha
hozznylok az kszleteikhez is. Brcsak mindennek a hasznt
vehetnnk, amit itt tallunk, de sajnos mg a gykerek s a levelek is
elvesztik az erejket az id mlsval. Micsoda pazarls, hogy a
vjrkgyk lakmroznak ezekbl a gygynvnyekbl! A hordzskok ott
vannak abban a sarokban, Sim. Vigytek azokat a csomagokat! kedves,

de parancsol hangon szlt a jobbgyokhoz. Capiam mester, ott van a

fellisz Nerilka egy fzfavesszvel letakart demizsonra mutatott. n majd
viszem ezt mondta, s megfogta a mretes demizson szjt, a msik
kezvel pedig tvetette a vlln. Mlt jszaka kevertem friss
martilapufzetet magyarzta , gy j lesz, Sim, most indulhattok! A
konyhn t tvozunk. Tolocamp nagyr folyton azon panaszkodik, hogy
tnkretesszk az eltr szp sznyegt. Jobban tesszk, ha a kedvben
jrunk, mg akkor is, ha gy nagyobb utat kell megtennnk mondta
Nerilka a jobbgyoknak, hogy ne gyanakodjanak, majd eloltotta a
parazskot.
Nerilka letette a fldre a demizsont, amg bezrta az ajtt. Nem nzett
Capiam szembe, akiben nyilvnvalv vlt, hogy a lnynak nagy lelki
fjdalmat okoz, hogy lopnia kell sajt apja raktrbl. A tekintetk egy
pillanatra sszetallkozott, amikor Nerilka mg egyszer utoljra vgignzett
a folyosn. A jobbgyok mr flton jrtak.
Tbbet is vihetnnk, de az feltn lenne. Ngy jobbgy mg nem szr
szemet az rknek.
Capiam csak ekkor vette szre, hogy Nerilka is a jobbgyok durva
szvs, jellegtelen tunikjt viselte, alatta szrke nadrgot s silny
csizmt.
Senkit sem rdekel majd, ha az egyik jobbgy nem ll meg a hatrnl,
hanem tovbbmegy a betegtbor fel vonta meg a vllt a lny. A
konyhban sem csodlkozik majd senki, hogy a javasmester
orvossgokkal tvozik. St, ellenkezleg: az lenne feltn, ha semmi sem
lenne nlad.
Bezrta a kls ajtt, s merengve nzte a kulcscsomt.
Sose lehet tudni, nem igaz? mondta magnak, mint aki hozz van
szokva a magnyhoz. Betuszkolta a kulcsokat az egyik sztyjbe, majd
ltva Capiam pillantst, rmosolygott. A mostohaanymnak is van
kulcsa. Azt hiszi, az v az egyetlen, anym viszont mindig gy tallta, hogy
nagyon jl elfoglalom magam a gygynvnyek kztt. Erre menjnk,
Capiam mester.
Capiam engedelmesen kvette a lnyt. A chek dolgozi mindig trgr
szavakat hasznlva lceldtek a birtokos lnyok szbeli kpessgein,
akrhnyszor csak Pendra rn facr, rangbli ifjakat hvott meg
vendgsgbe. Ahogy Capiam visszaemlkezett, Nerilka volt az egyik

legidsebb a tizenegy lny kzl, s volt kt btyja, Campen s Mostar, s

ngy ccse. Pendra rn szinte mindig llapotos volt, ami megint csak
lceldsre adott okot a tanoncok krben. Sem Capiam, sem a
szgyentelen tantvnyai fejben nem fordult meg a gondolat, hogy a
lnyok kpesek sajt vlemny formlsra. gy tnt, Nerilka az dt
kivtel kzttk.
Nerilka rn, ha most elmsz
Elmegyek! szgezte le Nerilka egyszer s mindenkorra a maga halk,
de hatrozott hangjn. Rtrtek a konyha hts folyosjra. radsul
ily mdon Tolocamp nagyr nem hinyol majd sem engem
Megtorpant a forgalmas konyha boltves bejratban, s Capiamra
nzett.
sem az zvegyi rszemet felemelte a demizsont. Fradtan
felshajtott, majd a jobbgyok utn nzett, akik mr t is vgtak a konyhn.
Nagy hasznomat vehetnk a tborban, hisz ismerem a gygynvnyeket,
tudom, hogy kell fzetet kszteni bellk s sszekeverni ket. Inkbb
valami hasznosat teszek, mintsem egy stt szobba zrva kuksoljak.
Tudom, hogy a dolgozid mr nem brjk, szksg van a segt kzre.
Mellesleg oldalvst Capiamra pislantott, mr-mr kihvan
brmikor visszaosonhatok, ha a helyzet gy kvnja meglapogatta a
derekba tztt kulcscsomt. Ne lgy meglepdve. A jobbgyok folyton
ezt teszik, n mirt ne tehetnm?
A lny elresietett, s Capiam gpiesen kvette. Egyetlen ellenrv sem
jutott az eszbe. Amint Nerilka tlpett a boltv alatt, megvltozott a
testtartsa, s a jrsa. Tbb nem birtokos hlgy volt, csupn egy
grnyedt ht, bicegve poroszkl, leszegett fej, engedelmes jobbgy.
Amint kirtek a szles ftra, Capiam lopva oldalra tekintett, az udvar s
a lpcs fel. Az Erd alagban szolglatot teljest hrfsok s gygytk
lefel haladtak a rmpn, Tirone vezetsvel.
ket figyelteti, nem minket szlalt meg Nerilka, s elgedetten
kuncogott hozz. Prblj kevsb bszkn lpdelni, Capiam mester. Te
most csak egy szerencstlen jobbgy vagy, aki mlhs jszgknt
rmlten ballag a tbor fel, ahol bizonyosan a hallt leli.
A tborban nem hal meg mindenki.
Persze, hogy nem, de Tolocamp nagyr szerint igen. llandan ezt
hajtogatja. Egy kicsit megksve ugyan, de gy akarja megakadlyozni, hogy

tlpjk az alag hatrait magyarzta Nerilka rhlgyi hanglejtsben.

Ne llj meg!
Capiam megtorpant volna megrknydsben, ha a lny nem
figyelmezteti. Ngy r rohant Tirone csapata utn.
Lpdelhetsz olyan lassan, amennyire csak akarsz, de nem llhatsz
meg!
Ha a lny szeme ragyogott is az rmtl apja katoninak zavara lttn,
senki sem lthatta. Taln mg kuncogott is magban. Capiam abbl a
tvolsgbl nem llapthatta meg, hogy az rk vajon meggyzdsbl
teszik-e a dolgukat, vagy csak gy tessk-lssk. Tmadt nmi csetepat
a kt trsasg kztt, de vgl Tirone s csapata folytatta az tjt. Nerilka
s Capiam is tovbbaraszolt a tborhatr fel.
Az tmeneti tbort Erd alag f sziklatmbjtl balra lltottk fel egy kis
vlgyben, olyan helyen, ahol az alagbl nem ltszott. Az rk krkrs
alakzatt a fenti karjon helyeztk el, ahov j rlts nylt Tolocamp
lakosztlybl. Hevenyszett rnkkertst emeltek a tbor s az rk kz,
s folyamatosan katonk strzsltak mellette.
Nerilka jobbgyai az rbd tvben tettk le a csomagjaikat, ahogyan
korbban a tbbiektl is lttk. Ezutn nmn megfordultak, s
visszaindultak az immron res hordzskokkal a vllukon.
Capiam mester, ha tlped a kerts vonalt, tbb nem engednek
vissza emlkeztette t Nerilka.
Ha az alagba tbb bejraton t is be lehet jutni, akkor taln a
kertsen is t lehet mszni kacsintott Capiam mester. Ksbb
tallkozunk, Nerilka.
Mikzben az rbd fel kzeledtek, tbb rt is kijelltek, hogy vigyk t
a csomagokat a tiltott terletre, ahol mr mohn vrt rjuk nk s frfiak
egy izgatott csoportja.
Itt az t vge, Capiam mester jtt elbe az rk parancsnoka. Ha
belpsz oda, tbb nincs
Nem akarom, hogy sszevissza dobljk ezeket az orvossgokat.
Mondd meg az embereidnek Theng, hogy vatosan bnjanak velk.
Termszetesen, Capiam mester! hajtott fejet Theng, majd elsietett,
hogy ellenrizze az embereit. maga emelte fel a demizsont a fldrl.
Capiam mester azt mondja, ez itt orvossg! vatosan bnjatok vele.
A tborban lk ragadozknt vetettk r magukat a csomagokra.

Theng undorodva hzdott el tlk. Nerilka nesztelenl osont a nyomban,

s amikor a kapitny megfordult, gyesen elslisszolt mgtte, s gy tett,
mintha a betegekhez tartozna.
Capiam vrta a figyelmeztet kiltst. Az egyik r biztosan szrevette a
lnyt. De nem. Amikor Theng belekarolt Capiamba, hogy visszavezesse t
az ton, Nerilka mr a tbor belseje fel getett.
Ugye megrted, Capiam mester, de nem engedhetlek a gygytid
kzelbe mondta Theng, ltva, hogy Capiam aggdva pillant vissza a
vlla felett. Nem sejthette, hogy Nerilkt keresi a tekintetvel.
Tudom, Theng kapitny. Az orvossg miatt aggdom, oly kevs van
belle.
Visszafel bandukolva rjtt, hogy nem tudna csak gy kistlni a
chbl, a javashzbl, ahogyan Nerilka tette azt. Egy dolog visszahvni a
gygytit, amihez meg volt minden joga, de nem fordthatott htat a
mestersgnek, hisz a Pern npnek szksge volt r. Ennek ellenre egy
rpke pillanatig megnyugvssal tlttte el a lehetsg. Elmosolyodott. A
tbor nem csupn orvossgot, de egy hasznos segtsget is kapott.
nknteseket kell toboroznia, hogy Ruathba szllthassa Nerilka lopott
orvossgnak maradkt.
A gennyes-vres vladk lecsapolhat az egyik kirlynrl, s
alkalmazhat egy msik zleteinek kezelsre magyarzta Moreta
Lerinek. Nem kellett volna ennyit fradnod egy zenet tadsrt, amit
brki ms is megtehetett volna.
A keltet bejratban lltak, s halkan beszlgettek, noha az alv Orlith
valsznleg akkor sem bredt volna fel, ha teli torokbl ordtoznak.
Huszont tojst rakott, s ez alaposan kimertette. gy fekdt le, hogy
testvel krlfonja a tojsokat. A kirlyntojs a mells lbai lelsben
nyugodott, s mg a fejt is knyelmetlen szgben fesztette meg, nehogy
hozzrjen s megsrtse a tojsokat. Orlith kifejezetten j sznben volt,
mr a hasa is lohadni kezdett, gy Moretnak nem kellett aggdnia a
kirlynrt, annl inkbb Tamianth llapotrt.
Senki sem kpes polni t ott jegyezte meg Leri rosszallan ,
Kilanath legalbbis ezt mondta Holthnak. Rettenetesen aggdik.
Minden oka meg van r, ha Tamianth szervezete nem termel elg
gennyet a srlt szrnyon Moreta fel-al jrklt. Falga maghoz trt?
Mg kba.

 Elkapta a betegsget?
Nem, ez csak seblz. J kezekben van.
A szilnkokra! Falga tudja, hogyan kell gennyes vladkot nyerni.
Kilanath s Diona az alv kirlynre pillantott.
Egy ideig mg nem bred fel sgta oda neki Leri. Belpett a
keltetbe, s megrintette Moreta karjt. Nem tart tl sok, hogy elvgezd
a mveletet, s
Ezzel megsrtenm Orlith belm vetett bizalmt!
Bennem is megbzik. Minl tovbb kslekedsz
Tudom, tudom. Moreta vrz szvvel gondolt Falgra s Tamianthra,
arra, amit a sajt srknyfszkk tenni tud, illetve nem tud, rtk.
Ha Orlith felbred, azt Holth azonnal megrzi. Tekintettel a helyzet
slyossgra, Orlith biztosan megrti. A tojsraks befejezdtt! Leri
megszortotta Moreta kezt.
A szokatlan vszhelyzetek, amelyekbl Moreta vlemnye szerint az
utbbi idben tlsgosan is sok kvetkezett be, szokatlan tetteket kvnnak
az embertl.
Holth hajland r. Rgtn megkrdeztem tle, amint elmeslte, hogy
mi trtnt Tamianthtal.
Leri flrerthetetlenl azt sugallta, hogy kt nappal azeltt sem vette
szre senki, hogy elhagyta Erd srknyfszket, hogy ellssa a srlt
Tamianth szrnyt. Moreta ktsgbeesetten pillantott az alv kirlynre,
majd viszonzsul megszortotta Leri kezt. Megfordult, s kisietett a keltet
biztonsgot nyjt boltve all, htrahagyva Lerit.
Ne siess annyira, n nem vagyok olyan gyors! szlt utna Leri.
Moreta lelasstotta a lpteit. Egy j megfigyel azonnal kiszrta volna,
hogy az a n, aki nemrg belpett a keltetbe, s aki most kijn onnan,
nem egyforma magassg, de azon a hajnal eltti szrke rn senki sem
llkodott a kzelben. Ks dlutn szlhullst vrtak Nerat felett, s
minden srknylovas pihent, amikor csak tehette.
Moreta nem sietett azonnal Holthhoz, elbb betrt a sajt fszkbe,
hogy tltzzn. Leri kabtja tl rvidnek bizonyult, nem takarta el teljesen
a derekt, s nem akarta megkockztatni, hogy esetleg felfzzk a vesje.
Holth a fszek bejratban dvzlte t. Moreta oldalra siklott, hogy a
srkny kilphessen a prknyra. Mikzben felszllt a htra, ismt tfutott
az agyn, mennyire klnbzik egymstl a kt kirlyn. Brcsak ne rezn

gy, hogy elrulja Orlithot!

Repts Magasoromba, krlek! szlt Moreta fojtott hangon.
Az rlovas alszik, a kk pedig nem veszi szre, hogy tvozunk
mondta Holth felsbbrenden, s Moreta komor hangulata ellenre
elmosolyodott. Szval Leri s Holth mindent elre kitervelt.
Holth elrugaszkodott, s alig emelkedett el a prknytl, mris tlnan
szllt. Moretban bennakadt a llegzet ettl a vakmer manvertl, s mg
a kis versikrl is megfeledkezett, amit ilyenkor dudorszni szokott. A
kvetkez pillanatban kibontakoztak a sttsgbl, s Magasorom
teknjnek fnyei csillantak meg alattuk.
Tamianth alattunk van, de knnyebb felszllnom egy prknyrl
jelentette ki Holth, s mr le is szllt egyre. Tamianth nem bnja, hogy
elfoglalom a helyt. Majd nmi sznet utn gyengd hangon hozztette:
Orlith alszik, s Leri is.
Ti ketten! shajtott fel Moreta vidman.
Holth melegen csillog szemmel nzett r, s pffentett egyet.
Te vagy az, Moreta? krdezte egy remeg hang.
Igen, n.
, lgy ldott! Annyira restellem, hogy idehvattalak, de egyedl nem
boldogulok. Annyira flek, hogy megsebestem Kilanatht. Mg a vgn
megvgok egy ideget, vagy valami. Prbltak gyzkdni, hogy mennyire
egyszer, de nem hiszek nekik. bredj, Kilanath, itt van Moreta.
Fnyes szempr vilgtotta be a prkny alatti terletet. Moreta
megkapaszkodott az oldalfalban, s a lbval a legfels lpcsfokot
kereste. Fny szivrgott ki a fikk lakrszbl, amelyet most Tamianth
foglalt el, de a lpcs gy is szdt flhomlyban maradt.
, krlek, siess, Moreta! Diona hangja kezdett hisztrikus sikolyba
tcsapni.
Sietnk, ha ltnm a lpcst! felelte Moreta a kelletnl egy kicsit
lesebben. Valahogy idegestette Diona nyavalygsa.
, igen, erre nem is gondoltam. Nem tudod, hogy mi hol van a
srknyfszekben Diona gyorsan meggyjtott egy parazskot, de mieltt
felemelte volna, eltartotta Morettl. Igen, Pressen, itt van. , sajnlom,
siess, krlek, Moreta ekkor a feje fl emelte a parazskot, hogy Moreta
lsson is valamit.
Moreta olyan gyorsan szaladt le a fokokon, amennyire csak tudott,

nehogy ismt elvonja valami Diona figyelmt. Kilanath kinyjtotta hossz

nyakt, s megszaglszta Morett, mintha ellenrizn a ltogat kiltt.
Ne flj, Kilanath dorombolta Diona olyan negdes hangon, hogy
Moreta szerint ez inkbb idegestette a srknyt. Azrt jtt, hogy segtsen
Diona bocsnatkren Moretra nzett. Jl viselkedik majd, mert
nagyon aggdik Tamianth miatt.
Amint Moreta belpett a fikk lakrszbe, azonnal megrtette, hogy
mirt. Tamianth inkbb zldnek ltszott, semmint aranysznnek,
leszmtva az oldaln ktelenked elszrklt sebet. A szrnyt gondosan
felktttk, hogy pihenni tudjon, de a bre folyamatosan rngatzott a
fjdalomtl. Tamianth kinyitotta egyik, knoktl gytrt szemt.
Vizet, krlek, adjatok vizet! jajgatott Falga lzas hangon.
Folyvst ezt hajtogatja szlt Diona a kezt trdelve.
Pressen, a vilgos szem gygyt azonnal ott termett mellette egy
pohr vzzel, de Falga kilkte a kezbl, majd visszasppedt zaklatott
lzlmba.
Moreta magban dnnygve lpett oda a kirlynhz. Felemelt egy
brlebernyeget a nyaknl, majd fennhangon elkromkodta magt. A
srkny a kiszrads szlre sodrdott, a bre kicserepesedett.
Tamianthnak kell a vz, nem Falgnak! Senki sem itatta meg a
kirlynt? Moreta hord, vagy vdr, vagy egyb vizesedny utn kutatott a
szemvel.
, ez eszembe sem jutott! Diona szeme kikerekedett, s
ktsgbeesetten kapta a szja el a kezt. Kilanath tbbszr emltette
nekem a vizet, de azt hittk, hogy Falgnak elcsuklott a hangja, s
gymoltalanul a lzas nre mutatott.
Faranth tojsra, legalbb most hozzatok vizet!
Hozzatok vizet! Vizet! nygte Falga, s prblt felkelni, hogy maga
menjen rte.
Ne csorogj ott, Diona! Vannak fikk az pletben? Tereld ssze
ket! Hozztok ide az stt a konyhbl, s itasstok meg vgre szegny
prt! Csoda, hogy mg l! Ennyi feleltlen, hasznavehetetlen, remeg
pojcval mg nem tallkoztam dohogott Moreta ingerlten, majd
szbe kapott, amint megltta Pressen dbbent arct, aki akkor llt fel
Falga gya melll. Becsukta a szemt, nagy levegt vett s lassan fjta ki,
hogy kizze magbl a hirtelen tmadt, haszontalan haragot. Nem

rohanglhatok ide llandan, hogy mindent ellenrizzek tette hozz

higgadtabban.
Persze, hogy nem! lehelte Pressen bklkenyen.
A szerencstlen srkny ahhoz is gyenge volt, hogy megmozduljon,
csak fekdt ott a lovasa mellett, aki mg abban a lzas, fjdalmas
llapotban is prblt segteni a kirlynn. Moreta mg mindig nem trt
napirendre Diona ostobasga s tudatlansga fltt. Felemelte a
legkzelebbi parazskot, s alaposan megvizsglta Tamianth szrnyt. Ha
kt napig nem olajozzk a felletet, a srlt szrnyszvetek sosem
regenerldnak. A parazsk fnye megcsillant valamin a padln Tamianth
srlt oldala alatt. Moreta elnyomta rmlt horkantst. Letrdelt,
belenyomta az ujjt a foltba, majd megszaglszta.
Pressen, hozd ide a kszletedet: vrsfvet s olajat! Ez a srkny
lassan elvrzik!
Micsoda?
Pressen bukdcsolva sietett oda hozz, Moreta pedig magasra tartotta
a parazskot, hogy nagyobb fnyt adjon. Moreta felidzte magban, hogy
milyen utastst adott Pressennek, aki egyltaln nem volt jratos a
srknyok gygytsban: a sebeket folyamatosan kenegesstek
zsibbasztfvel! Mirt nem ellenrizte? korholta magt Moreta. Hogyan is
gondolhatta, hogy a Magasoromban uralkod ltalnos zrzavar kzepette
a tapasztalatlan gygytk s a beteg srknylovasok jl elltjk majd
Tamianth sebt? Ahelyett, hogy mindent ellenrztt volna, szpen
hazareplt, megnyugodva, hogy jl elltta Tamianth szrnyt.
Ez az n hibm, Pressen. A srkny oldalt is meg kellett volna
vizsglnom. A szl az oldaln s a vlla mentn is felsrtette az ereket. A
zsibbasztf elzrta a szivrgs tjt, gy a gennyes vladk nem juthat el a
szrnyig. Helyre kell lltanunk az ereket. Ugyanolyan mtti beavatkozsra
van szksg, mint az embereknl. Csak a sznk eltr.
Nem vagyok sebsz, rn kezdte Pressen, majd ltva Moreta
remnyvesztett pillantst, gyorsan hozztette , de sokszor segdkeztem
s van benne tapasztalatom.
Remek. Szksgem lesz sebszfogra, olajra, vrsfre, befztt
tre
Pressen vrsfvet s olajat tlttt egy tlkba.
Van mindenem, amire szksgnk lehet. Megkaptam Barly

felszerelst, amikor megrkeztem.

Moreta flve vizsglta meg a srlt szrnyat. Nmi genny fedte ugyan az
zleteket, de korntsem annyi, amennyinek kellett volna. Tamianth
klnlegesen szerencssnek mondhatta magt. Az emberi hanyagsg s
ostobasg majdnem a vesztt okozta. Ha szerencsjk lesz, Kilanath
gennyes-vres vladkval mg helyrehozhat a roncsols. Azsibbasztf
gyakori s bsges adagolsnak hla, a szvetek legalbb nedvesek
maradtak. Ha sikerl helyrehozni az ereket, s Tamianth vgre kap vizet
Moreta bedrzslte a kezt vrsfvel, s kzben grimaszolt, mert cspte
az apr felleti srlseket. Ezutn alaposan beolajozta a kezt, ahogyan
Pressen is.
Elszr is meg kell tiszttanunk a sebet a zsibbasztftl. Az elzrds
itt lehet, s itt, s taln odalent, a szv kzelben mindhrom helyet
megrintette, majd Pressen segtsgvel, olajtl cspg kzzel
letakartotta a zsibbasztfvet. Tamianth sszerezzent. Ennyi zsibbasztf
alatt nem rezhet fjdalmat. Itt! Nzd, ahol a vladk szivrogni tud az
apja folyton beszlt, mikzben a rohoncokat vizsglgatta. Felntt letben
sok mindent felhasznlt a srknyok gygytshoz abbl a tudsbl, amit
gyerekkorban hallott. Tisztban volt vele, hogy abban a feszlt s komoly
pillanatban nem kellene az apjra gondolnia, de gy hatkonyabban tudta
tantani Pressent. Legalbb egyvalakinek rtenie kell a srknyok
gygytshoz egy srknyfszekben! Itt az egyik. Kzvetlenl a bal kezed
alatt ott kell lennie egy msiknak. A harmadik a szvhez vezet fverr, s
ott fut a gyomorvna magyarzta Moreta, majd a kiksztett t s
sebszfonl utn nylt.
Valban ms a szne, mint az embereknek jegyezte meg Pressen
a zldes hs, a sttzld testnedv, azaz a srknyvr s a furcsn csillog
izomktegek lttn. Teljesen belefeledkezett a ltvnyba. polttok a
szrnyat egyltaln?
Nem igazn.
Szomjas! Vizet, hozzatok vizet! nyszrgtt Falga.
Ht semmire sem alkalmas az az ostoba nszemly? Ott egy egsz
t, tele vzzel!
Ekkor zsivaj tmadt odakint. Fm csapdott valamihez, majd lmos,
fiatal hangok tltttk meg a levegt. A friss vz htott illata felbresztette
Tamianthot bdulatbl.

Moreta a petyhdt szrny takarsbl nem lthatta, mi trtnik krltte,

de hallotta, hogy valami nehz trgy huppan a fldre, majd vzcsobogs
kvette. Tamianth mohn lefetyelte a vizet, s hangos kortyokban nyelte az
ltet folyadkot, benedvestve taplszraz torkt.
A tojsokra, kiissza az egszet! shajtozott egy idsebbnek hangz
frfi. Nem ihat tl sokat egyszerre, gyhogy lassan tltstek csak jra a
hordt, fikk. Ha segthetek mg valamiben a frfi lehajolt a
kifesztett szrny alatt, s megpillantotta Morett , Moreta, azt hittem, a
kirlynd tojst rakott.
gy igaz, de Tamianth meghalt volna, ha Moreta a vrfoltra mutatott
a padln, s a srknytant rosszall arckifejezse azonnal megvltozott.
S'ligart az oltanyag ellenre letertette a jrvny mondta Cr'not , de
tehetetlenl legyintett, amikor meghallotta Diona hangjt, aki
megksznte a segtsget a fikknak hallottam, hogy Falga vizet kr
Senki sem hibzott, Cr'not. Mindenki ern fell teljestett, mghozz
olyan terleten, amelyhez nem is rt. Nekem kellett volna ellenriznem a
sebet kt nappal ezeltt.
Gyakran azt hiszem, hogy csak a sokves gyakorlat tapasztalata hajt
minket vlte Cr'not, s megdrzslte a szemt.
Igazad lehet. Ez az utols, gy van, Pressen! Remek srknygygyt
vlhat belled, minden rzked megvan hozz!
Majd ha hozzszokok az ekkora betegekhez mosolygott Pressen.
Most pedig megtanulsz egy jabb mesterfogst, mellyel srknyokat
gygythatsz mondta Moreta, s intett neki, hogy kvesse. Kivette Barly
kszletbl a legnagyobb fecskendt, egy ttvist illesztett a vgbe,
benedvestett egy kendt vrsfvel, majd Kilanath szrnya al bjt.
Diona!
, nem! nyszrgtt Diona anyai aggodalommal a hangjban, s
kitrta a karjt, hogy megvdelmezze a kirlynjt. Tamianth mris
jobban nz ki, a szne is visszatrt.
Remlem is, de ha nem sikerl gennyes vladkkal bekenni az
zleteit, soha tbb nem replhet. Holth, mondd el Kilanathnak!
Cr'not a fnkasszony fel indult, s Diona felnygtt haragos arca
lttn.
Nem tart sok, s nem fjdalmas, Kilanath.
Akirlyn sokkal egyttmkdbbnek bizonyult, mint a lovasa. Letrdelt,

s odanyjtotta a szrnyt, hogy Moreta elvgezhesse a szksges

mveletet.
Ltod, Pressen? Itt, ahol az r keresztezi a csontot miutn Pressen
blintott, Moreta bekente a helyet vrsfvel, s a srkny aranyszne
barnv vltozott. A hegyes ttvis olyan finoman hatolt t a brn s az
rfalon, hogy Kilanath meg sem rezte. Moreta gyesen lefejte a vladkot
a fecskendbe: egszsges zlden csillogott a parazsk fnyben.
Felettbb rdekes jegyezte meg Pressen, meredten bmulva a
mveletet. Egyikk sem figyelt oda Diona jajgatsra, sem Cr'not
undorod fintorgsra.
Most pedig felhasznljuk ezt folytatta Moreta, s visszasietett
Tamianth mell, Pressennel az oldaln , az zletek s a porcok
kezelshez. Ltod, mennyire szrazak a porcok? A vres-gennyes
vladk azonnal benedvesti. Nzz ide, ltod, hogy a vll mellett, hogy
gyngyzdik? Tamianth termszetes vdekezsi mechanizmusa kezd
beindulni. Meg fogjuk menteni a szrnyt! szlesen rvigyorgott az apr
termet frfira, akinek ragyogott az arca a boldogsgtl. Kezd visszatrni
a szn s az let a szembe!
Nzd csak, rm kacsintott?
Moreta felkacagott. A szrke hlyog valsznleg visszaszvdott
Tamianth szemrl, s amit Pressen kacsintsnak vlt, az csupn az
jra egszsges szem villansa volt.
Azt hiszem, igen. Tudja, hogy ki segtett rajta.
Falga mg mindig alszik Pressen olyan riadtan futott oda az gyhoz,
mint aki akkor eszml. Gyorsan megvizsglta Falga pulzust.
Megknnyebblten llegzett fel. Mr sokkal nyugodtabb.
Holth! Moreta nem feledkezhetett meg az egyb ktelezettsgeirl
sem.
Mindketten alszanak zente vgtelen nyugalommal.
Vissza kell trnem Erd srknyfszekbe. Cr'not, szemmel tartand a
seb gygyulst a tvolltemben? Pressen tudja, hogyan szvjon le
gennyes vladkot, s hogyan alkalmazza, de nem tudja, hogy mikor, te
viszont igen.
Termszetesen! blintott a frfi. Indulj, nem hagyhatod magra a
kirlyndet mondta, s aggodalmasan megcsvlta a fejt.
Olykor nem mi irnytjuk a cselekedeteinket, Cr'not. Hvtak, gy ht

jttem! Most pedig megyek! Moreta kurtn biccentett, majd htat fordtott
s elviharzott. A srknytantk kln fajt kpeztek a srknyemberek
kztt, valahogy gy reztk, hogy brmikor brkit kritizlhatnak s
kioktathatnak. Fellttte lovaglgnyjt, odakacsintott Pressennek, majd
tvozott.
Kettesvel szedte a fokokat, gy rohant Holth fel.
Alszanak ismtelte meg Holth.
Ahogyan mi is, ha visszarnk dnnygte Moreta, mikzben
felrugaszkodott a srkny htra. Repts vissza Erd srknyfszekbe,
Holth!
A kirlyn elrugaszkodott a peremrl, s csakgy, mint az imnt,
azonnal tlnan szllt, amint elegend tr volt krltte. Krbevette ket a
vgtelen, jeges sttsg. Moreta azon morfondrozott, vajon elmeslje-e
Lerinek Holth trkkjt. Taln Holth mr annyira reg, hogy gy tud csak
tlnan szllni? Nem vlik is idegesten kukacoskodv, ha szv teszi?
Erd srknyfszek tavnak vztkre felett jelentek meg a hajnali
szrkltben. Szval ez a magyarzat: Holth a lopakods mvszett
gyakorolja. Az rlovas biztosan nem vesz szre egy ilyen alacsonyan sikl
srknyt.
Holth a sajt prknyn szllt le, megvrta, hogy Moreta megksznje a
segtsgt, majd bevnszorgott a fszkbe. Moreta lefutott a keltetbe.
Szerencsjre Orlith meg se moccant, mg a fejt sem tette arrbb. Leri
halkan szuszogva aludt Moreta gyn.

TIZENHARMADIK FEJEZET

Ruatha alag s Erd fszek, jelen egyttlls, 3.19.43

Alessannak meg kellett llnia. Gyngyz verejtkcseppek jelentek meg
a homlokn, s grdltek vgig az arcn s az lln. Az eke nyele
sikamlss vlt a tenyertl. Ugyangy fjtatott, mint mindenki krltte,
alaposan meg kellett kzdenik az es ztatta flddel. Mit sem trdve a
kezn keletkezett fjdalmasan csps vzhlyagokkal, beletrlte a kezt a
derekba tztt, elmocskoldott rongyba. Ezutn Ruatha birtokos nagyura
letrlte a homlokrl s az arcrl a vertket, ivott pr kortyot a
vizeskannjbl, megmarkolta a gyeplt, s megfogta az eke nyelt,
mieltt mg a rohoncok kirntottk volna a barzdbl.
Mg egy nap a szntfldn, s elfelejtik, hogy versenyzsre
tenysztettk s kpeztk ki ket. Nap mint nap ezt mondogatta magnak.
Egy nap taln be is igazoldik. ertl duzzad llatokat tenysztett ki, de
ha az alag rdekei gy kvnjk, visszafordtja a tenysztsi folyamatot.
Fanyar mosoly futott vgig az arcn. Taln gy kell majd megfizetnie a
bneirt, amirt versenyllatokat tenysztett ki, amikor az apja igavon
jszgokat vrt tle. Sajnos azok kzl egyetlenegy sem maradt letben. A
testesebb rohoncok, az igavon s szntshoz hasznlt llatok, a kitart,
mlhs jszgok mind klnsen fogkonynak bizonyultak az llomnyon
vgigspr lgti megbetegedsekkel szemben. Az knny s kecses
versenyllatai azonban letben maradtak a foly menti zld legelkn.
Legalbbis eddig letben maradtak, de most knytelen volt befogni ket a
szntshoz, ahogyan sajt magt is.
A fldet meg kellett mvelni, a magot el kellett szrni, hisz meg kell
fizetni a dzsmt, s etetni kell az alaglakkat, mindegy, hogy milyen ron.
Egy birtokos nagyr nem kereshet kifogsokat. Elrt a parcella szlhez,
s szles vben visszakanyartotta a fogatot a barzdba. Szablytalan
ekevonsokat ejtett, de legalbb megforgatta a fldet. Oldalra pillantott,
hogy megnzze, hogyan boldogulnak a tbbiek a szomszdos parcellkon.
A tekintete az szaki tra tvedt, ahol egy lovas kzeledett feljk.
Bernykolta a szemt, hogy jobban lsson, s kzben tkozdott, mert az
egyik llat kihasznlta pillanatnyi figyelmetlensgt. Gyorsan visszarntotta
a rohoncot a helyre, hogy a barzda kiegyenesedjen, s kzben mintha a
hrfsok jellegzetes kk sznt ltta volna megvillanni az ton. Tuero

biztosan visszatrt az szaki birtokokrl. Ugyan ki ms lenne elg btor

hozz, hogy belovagoljon Ruathba? Alessan korbban dobzenetekkel
prblt igavon llatokat szerezni, de mindenhonnan elutast vlaszokat
kapott. Szinte senkinek sem maradtak hasznlhat egyedei. Mg a hatalmi
fenyegetzsek ellenre sem kapott.
A jrvny Ruathra sjtott le a legkemnyebben kezdte Tuero, s ez
egyszer nem mosolygott. Amg Capiam mester nem kld elegend
oltanyagot, senki sem hajland idejnni. s jszgot mg ez esetben
sem hajlandak idehozni, mondvn, hogy itt rengeteg llat pusztult el.
Alessan tehetetlenl tkozdott.
Ha nem jnnek ide, n megyek el hozzjuk! Magam hozom el az
igavon llatokat! Szemtl szembe nem mondhatnak nemet a birtokos
nagyuruknak! Mikzben fennhangon szidalmazta a sajt embereit, be
kellett ltnia, hogy sem cselekedne msknt, s nem is tette, elvgre
mg mindig nem kldetett Dagrt s a legrtkesebb llatokrt. Br Follen
makacsul bizonygatta, hogy a betegsg khgs vagy tsszents tjn
terjed, s a vrus nem bjhat meg az istllk talajban, nem merte
megkockztatni, hogy hazahozassa a felbecslhetetlen rtk rohoncokat,
amelyeket Dag mg az tkozott vsr msnapjn menektett ki.
Alessan korbban hosszasan tancskozott Tuerval, Deeferrel s
Oklinval a bels bizalmi krrel , s megllaptottk, hogy nem
hagyhatja el Ruatha alagot, mert akkor magas rang szemly hinyban
senki sem szerezhetne rvnyt a parancsainak. Ugyanakkor azt sem
akarta, hogy Tuero jrja krbe a birtokokat, mert mg csak nemrg plt fel
a betegsgbl, s elbb fel kellett ersdnie. Tuero viszont azzal rvelt,
hogy egy ravasz s furfangos sznok, tbbek kztt ezrt is lett hrfs
belle, gy a legalkalmasabb szemly arra, hogy kvetknt jrjon el
Alessan nevben. Hozztette mg, hogy nhny nap a kellemes, friss
tavaszi legeln, s gy megersdik, mint mg soha. Alessan persze felt
se hitte Tuero cirkalmas beszdnek, de mivel nem tehetett egyebet,
belegyezett a javaslatba.
Tuero lgy csontozat rohonca knnyed lptekkel vitte mksan magas
lovast. Az llat felszegte a fejt, s bszke tartssal lpegetett, ltszott
rajta, hogy rl neki, hogy vgre arra hasznljk, amire szletett. Tuero
lba lert egszen a szvs htas trdig, a felsteste pedig jcskn a fle
fl magasodott. Alessan termszetesen nem azt a rohoncot javasolta

volna a hrfsnak, de gy tnt, gy is jl elboldogul. Keresztlvgtak azon a

parcelln, ahol Alessan dolgozott, de nem akarta elengedni az eke nyelt,
gy nem integetett Tuernak. Elrt ugyanis a parcella lejts vghez, s
nem akarta, hogy az igavonk megcssszanak, vagy megbokrosodjanak.
Lassacskn vgez a szntssal, s akkor majd minden figyelmvel
Tuerra sszpontosthat.
Mr csak kt barzda, s ksz is az aznapi munka. Remlte, hogy
amikor Tuero visszatr, hoz magval egy kitart, igavon fogatot.
Visszavezette a fradt llatokat az istllba. A magvetk mg mindig a
fldeken sernykedtek, hogy idejben befejezzk a vetst. A hallos
jrvny ellenre is sikerlt megvniuk az rtkes magokat. Ha kitart a j
id, s nem ri ket jabb csaps, mondjuk egy pusztt szlhulls, akkor
Ruathnak elegend lelme lesz.
Alessan legnagyobb meglepetsre Tuero az istllnl vrta, egy
felfordtott vdrn csrgve. A nyeregtskjt maga mell tette a fldre, s
sejtelmes mosoly jtszott az ajkn. A rohonc a kzelben rgta az desfvet,
a nyerget mr rg levettk a htrl, s tkefltk a szrt.
Nztelek, hogyan dolgozol, Alessan urasg kezdte Tuero
klnsebb bevezet nlkl. Meg kell llaptanom, hogy a barzdid
naprl napra szebbek.
Muszj nekik drmgte Alessan, mikzben leoldotta az eke
szerelkt.
A tbbiek ert mertenek a plddbl. A szorgalmadrl s az
eltkltsgedrl mr most dkat zengenek az alagban. gy tnik, a
fldmves munka egyltaln nem vlik a krodra.
De igavonkat nem hoztl, igaz? Van ms rossz hr is? krdezte
Alessan. ppen az egyik rohonc nyakbl akasztotta le a slyos hmot.
Sajnos jl ltod, Alessan, minden, amit hoztam, belefr abba a
nyeregtskba mondta Tuero, s segtett a birtokos nagyrnak
leszerszmozni a rohoncokat. A sajt szememmel lthattam, hogy
szakon mi mindennek szenvedik a hinyt.
s? Alessan trelmetlenl srgette Tuert. A rossz hreket szerette
egyszerre hallani, hogy a teljes valjukban rtkelhesse azokat.
Nhny helyen elkezdtk a tavaszi munkkat, de egyes birtokokon
Tuero szak fel mutatott a kezben lv szalmacsomval, amellyel le
akarta csutakolni a vertkben sz rohoncokat , komoly vesztesgeket

szenvedtek. Nhny vsri vendg mg a karantn kihirdetse eltt

hazatrt, s magval vitte a fertz vrust. sszertam a holtak nvsort, s
akrhogy is prblom, nem tudom knyrletesen elmondani. Azt
mondjk, a baj nem jr egyedl, de ha nagyon rossz hangulatban vagy,
taln mg ez is felvidt Tuero prblt knnyeden vicceldni, de az arca
mosoly helyett csak megrndult. Ksztettem egy listt a lakosok
szksgleteirl s egyb problmirl. Egsz ton hazafel azon
gondolkoztam, hogyan kzljem, de sehogy sem tudom enyhteni a
fjdalmat. Igazam volt, s az emberek nem mernek eljnni ide, Ruatha
alagba. Abban is igazam volt, hogy nem merik idekldeni az egszsges
llataikat, mert biztosak benne, hogy elpusztulnak. Arra is csak nagy
nehezen tudtam rvenni ket, hogy Gizdt engedjk be az istllikba
jszakra, amg n alszom. Mind fltek tle.
Mitl fltek?
Attl, hogy megfertzi a tbbi llatot.
De hisz tllte a betegsget!
Igen, is, s mi is. n azrt hevertem ki gyorsabban a betegsget,
mert kaptam az oltanyagbl. Vajon ha az letben maradt llatok vrbl is
ksztennk szrumot, azzal nem menthetnnk meg a tbbi llatot,
ugyangy, mint az emberek esetben? szlesen elmosolyodott, ltva
Alessan arckifejezst. Ha helyes az elkpzels, akkor a birtokod tele
van oltanyaggal, ami mostansg igencsak rtkes rucikk.
Alessan meredten bmulta Tuert, s kzben azon dohogott, hogy ez
neki mirt nem jutott eddig az eszbe. A kisbirtokosok meglhetse oly
nagymrtkben fggtt az llatllomnyaiktl, hogy Alessan nem akart
ervel rvnyt szerezni az akaratnak, s inkbb hagyta, hogy ne hozzk el
hozz az llatokat, nehogy megfertzdjenek, s hazavigyk a vrust.
Fel sem fogom, n mirt nem gondoltam erre ismerte el a vigyorg
hrfs eltt. Gyere, vezessk el ezt a kt rohoncot. Beszlnem kell
Follennel j nagyot rszott az egyik llat farra, hogy bestljon a
karmba. Hogy lehettem ennyire fafej?
Rengeteg egyb problmval kellett megbirkznod, uram prblta
nyugtatni t a hrfs.
Ember, te most jjlesztettl engem! Alessan els zben
mosolyodott el azta, hogy Oklina felplt a betegsgbl. s n mg
nem akartam, hogy te jrd krbe a birtokokat!

 n biztos voltam a sikerben jegyezte meg Tuero pimasz

magabiztossggal. Felkapta a fldrl a nyeregtskjt, s Alessan utn
sietett a fplet fel.
Gyorsan megtalltk Follent, aki a kzponti csarnokban kezelte a
betegeket. Alessan orrt cspte a kellemetlen szag, amit mg a fstlk
sem tudtak elnyomni. Mindig elkerlte azt a csarnokot, amikor csak tehette:
a betegek khgse, fjdalmas nygse, nehz lgzse mind-mind arra
emlkeztettk t, hogy mennyire sznalmas hzigazda. Follen
aggodalmas arckifejezse felragyogott egy pillanatra, amikor Tuero
felemelte a nyeregtskt. Az sszesereglett emberek remnytelensge
elillant, amikor szrevettk, hogy Follen j gygyfveket s orvossgos
dobozkkat nzeget. Alessan nem vesztegette az idt, azonnal rkrdezett,
hogy lehetsges lenne-e rohoncokat oltanyaggal kezelni.
Azt kell, hogy mondjam, a felttelezs megalapozott, de nem ismerem
az llatok gygytshoz hasznlt gygyszereket. A jszgmester,
sajnlom, elfelejtettem, biztosan akad valaki Kerunban, aki megfelel
vlaszt adhat a krdsedre.
Tuero csaldottan shajtott fel.
Tl ks van mr, hogy dobokkal zenjnk Kerunba. Nem hiszem,
hogy rlnnek neki, ha felvernnk ket.
Van ms is, aki tudhatja a vlaszt morfondrozott Alessan
sszerncolt szemldkkel. Follen, maradt mg kt embernek elegend
oltanyag?
Kszthetek valamennyit.
Akkor kszts krlek, amg mi zennk Erd srknyfszeknek.
Kzben visszahvom Dagot, s megltjuk, mennyi rohoncot tudott
megmenteni, tette hozz gondolatban.
Moreta alaposan meglepdtt, amikor befutott a krs a dobokon
keresztl. Megsznt a karantn, Alessan nagyr maga kzlte, hogy kapott
az oltanyagbl, s teljesen meggygyult. gy ht Moretnak semmi oka
nem volt r, hogy ne tallkozzon Ruatha alag birtokos nagyurval. Orlith
sem volt az a vrmes hzi kotls, st szerette, ha elbszklkedhet a
fszekaljjal, klnsen a kirlyntojssal, amelyet tbbnyire mells lbai
lel biztonsgban vott. A tbbi tojst szp krbe rendezte az aranyszn
tojs krl, hogy ezzel is vja azt.
Mintha brki is ki akarn fosztani a fszkedet incselkedett vele

Moreta. Elmeslte a srknynak, hogy kora reggel elltogatott

Magasoromba, de a helyzet slyossgra val tekintettel Orlith
engedkenyen felmentette.
Leri itt volt velem. Holth veled tartott. J csere jelen helyzetben. Amgy
is aludtam.
Moreta lefekdt pihenni, miutn visszatrt Magasorombl, s amikor
felbredt, arra riadt, mintha megint hvnk valahov. Legszvesebben vgig
Tamianth mellett maradt volna, egszen addig, amg meg nem
bizonyosodik rla, hogy a vres-gennyes vladk szpen beterti a sebet,
de Pressen jl megtanulta a leckt, s kpes volt elltni a feladatt.
Radsul Tamianth folyamatosan ersdtt, s Falga is felplni ltszott
a lzbl, gy az jabb katasztrfa eslye minimlisra cskkent.
Moreta gy dnttt, hogy csak a hossz s kimert nap miatt rzi gy,
hogy feszltebb a kelletnl. Elkldte M'barakot, Leri kedvenc fikjt
Ruatha alagba, hogy tjkozdjon. Nem szerette azokat a rmkpeket,
amelyeket lnk fantzija keltett letre a lepusztult s kihalt Ruathrl.
Ugyan mi vigasztalt mondhatna annak, aki ennyi szenvedsen s
megprbltatson ment keresztl, morfondrozott Alessanra gondolva.
Ekkor Alessan jelent meg a keltet bejratban. Durva brnadrgot, de
tiszta inget viselt, amelyet a nyaknl kigombolt. Egy msik, magas,
sovny testalkat frfi is llt mellette, aki a hrfsok jellegzetes kk sznt
viselte. M'barak elmosolyodott a zavarukat ltva. Enyhn megtolta ket, a
lakrssz talaktott erkly tlfele irnyba terelve ket. Orlith azonnal
megelevenedett, s a szemvel kvette minden mozdulatukat, de nem tnt
tlsgosan izgatottnak.
Moreta felllt, hogy dvzlje ket, s nkntelenl a szjhoz kapta a
kezt, amikor megpillantotta, hogy Alessan milyen nyomorsgos
llapotban van. Mg lnken lt a szeme eltt annak a fiatal, leters, tettre
ksz, vonz frfinak az arca, aki nyolc nappal korbban dvzlte t a
ruathai vsron. Vszesen lefogyott, s derkszjjal kellett sszehznia a
tunikjt, hogy ne lifegjen rajta. Ahaja kcosnak s koszosnak ltszott, br
Moreta nem is rtette, ez most mirt olyan lnyeges rszlet. A frfi keze
elrulta, hogy naphosszat sznt s fldet mvel, ami dicsretes, csakgy,
mint Moreta esetben az ujjain ltszd vrsfves pecstek. Moreta torka
elszorult, ha Alessan gondterhelt rncaira, fjdalmas grimaszba
merevedett arcra s kimerltsgrl rulkod, fakzld szembe nzett.

 itt Tuero, Moreta, aki vgtelenl nagy segtsgemre volt az elmlt

a vsr ta beszd kzben Alessan hangja elmlylt, mintha elejt
akarn venni mindenfle megjegyzsnek. Tuernak van egy elkpzelse,
amelyet n is tmogatok, de mivel ezen a ksi rn senkit sem
szlthatunk meg Kerunban, mindenkppen szmtunk a vlemnyedre.
Mi lenne az? krdezte Moreta, akit meglepett Alessan flnk, szerny
viselkedse. gy tnik, a vltozs nem csak a kllemt rintette, sokkal
mlyrehatbb annl.
Tuero szerint a birtokos nagyr elismeren a hrfs fel biccentett
a rohoncok vrbl is nyerhetnnk oltanyagot, amivel megmenthetnnk
az llatokat. Lehetsges ez?
Termszetesen! Azt akarod mondani, hogy mg nem tette meg
senki!? Moreta hangjt tjrta a dh. Orlith, aki flig fekdt, most ngy
lbra ereszkedett, a szeme megvillant, s egy drg krds hagyta el a
torkt.
Nem! Alessan ebbe az egy szba srtette minden rzelmt.
Mit nem? Senki sem gondolt mg erre, vagy nem volt mg r id?
krdezte Moreta, aki nem tudott volna elviselni tovbbi ldozatokat, legyen
az ember vagy llat. Alessan arcnak ideges rngsa s a hrfs
keserves shaja megadta neki a vlaszt. Gondolhattam volna!
becsukta a szemt, s klbe szortotta a kezt, hogy gy vezesse le a
dht. Eszbe jutott, hogy Kerunban teljesen megsemmislt a csaldi
birtok.
Ms fontos dolgokkal kellett foglalkoznunk mondta Alessan
kesersg nlkl. A hangja inkbb beletrdnek tnt.
Ht persze Moreta visszatrt a jelenbe, s felhagyott a tovbbi
kpzelgssel. Vannak gygytitok?
Nhnyan.
A rohoncok vrt a centrifuglis er hatsra is szt lehet vlasztani,
mint az emberekt. A rohoncoktl tbb vrt lehet levenni egyszerre, s a
testtmegk arnyban kell adagolni az oltanyagot
Alessan szemldke felrndult, amibl Moreta kitallta, hogy
Ruathban nem maradtak nehz, igavon llatok.
Van felesleges ttvisetek? krdezte Alessan, hogy megtrje a
csendet.
Termszetesen! vgta r Moreta gondolkods nlkl. Abban a

helyzetben brmit odaadott volna Alessannak, csak hogy segthessen

rajta. Mindent megkaptok, amire Ruathnak csak szksge van.
gretet kaptunk Erd alagbl, hogy kldenek elltmnyt vette t a
szt Tuero , de amg nem tudjuk biztostani, hogy az emberek s az
llatok egyarnt fertzsmentesek, senki sem hajland a kzelnkbe
jnni.
Moreta lass fejcsvls kzepette fogadta ezt a hrt, s a szemt vgig
Alessanon tartotta. Elnzve Alessan tvolba rved, res tekintett,
akrmirl beszlhettek volna a jelenltben. Persze lehet, hogy csak gy
kpes elviselni az iszonyatos vesztesgeket, amik rtk.
M'barak, ksrd Alessan nagyurat s Tuero segdmestert a raktrba.
Vihetnek, amit csak akarnak.
M'barak kikerekedett szemmel nzett r.
Azonnal utnatok megyek mondta Alessan Tuernak, aki M'barak
utn sietett. A birtokos nagyr letette a kezben lv zskot. Nem
adomnyrt rkeztem mondta egy knyszeredett mosoly ksretben.
Szeretnm visszaadni a bli ruhdat. Ezzel kivette a zskbl az arany- s
barna szn ruht, s egy meghajls ksretben tnyjtotta Moretnak.
Moreta rte nylt, de remegett a keze. Eszbe jutottak az izgalmas
versenyek, a sok nevets s tnc, a kellemes melegsg, amely akkor jrta
t a testt, amikor elszr lpett a tnctrre Oklinval. Sosem feledi azt a
napot. Ezutn megrohantk az rzelmek, a sok szenveds s kesersg, a
gysz, az, hogy tbbszr is magra kellett hagynia Orlithot, mintegy elrulva
az igzs csodjt. Nem tehetett rla, felsznre trt minden. Elvette a ruht,
beletemette az arct, s csillapthatatlanul zokogni kezdett.
Orlith nyugtatlag dorombolt, Alessan pedig btortan meglelte. Afrfi
keznek hatrozott rintse, az emberi s llati vertk s a megmunklt
fld szaga felszabadtotta Moreta lelkt. Az arcn vgigcsorg
knnycseppeken keresztl vgre meggyszolhatta a halottait. Klcsns
megrtsre s nyugalomra leltek egymsban.
Szksged volt erre jegyezte meg Orlith, de Moreta tudta, hogy a
szavai legalbb annyira szlnak Alessannak, mint neki.
Moreta trt maghoz elsknt. Nem eresztette el Alessant, st, ersen
tartotta, s kzben megnyugtat szavakat sugdosott a flbe, legfkppen
megrendthetetlen akaraterejrl s llhatatossgrl, amirl K'lontl
hallott; prblta a kezn s a hangjn keresztl tadni a frfinak az irnta

rzett megbecslst s tisztelett. Alessan testnek remegse

csillapodni ltszott, s vgl egy utols, nagy shajjal kiadta magbl a
felgylemlett feszltsget, kesersget s fjdalmat. Moreta eleresztette a
kezt, s Alessan sem kapaszkodott mr bel olyan ersen. Lassan
eltvolodtak egymstl, hogy a msik szembe nzhessenek. Noha
Alessan mly rncai nem simultak ki, a feszltsgnek s a
remnyvesztettsgnek nyoma sem ltszott.
Alessan felnylt, s letrlte a knnycseppeket Moreta arcrl. Ezutn
maga fel hzta a n fejt, s a sajtjt enyhn oldalra billentette, hogy
Moreta kitrhessen elle, ha akar.
Moreta nem hzdott el, fogadta a frfi cskjt. Egyikk sem gondolta,
hogy a kzs lelki felszabaduls zrsaknt elcsattant csk felkelti a
vgyaikat. Moreta azrt nem, mert sosem gondolt srknyfszken kvli
kapcsolatra, Alessan pedig azrt, mert azt hitte, a ruathai katasztrfa
teljesen kirtette a lelkt.
Orlith nyugodt hangon bgott, s Moreta alig hallotta, annyira
belefeledkezett Alessan rzki, ellenllhatatlan rintsbe. tcsaptak a
feje felett az rzelmek hullmai, ahogy a frfi hozzsimult a combjhoz.
jra lnek reztk magukat mindketten. Mg a Talpan irnt tpllt
gyerekkori szerelme sem bresztett benne ilyen gtlstalanul heves
vgyat. Egyszeren nem akarta elengedni a frfit, a vgtelensgig akarta
nyjtani a pillanatot.
Alessan lassan elvonta a szjt Morettl, s hitetlenked rzkisggel
nzett le r. Ekkor hallotta csak meg a srkny bgst, s rmlten
fordult fel.
Nincs ellenre hledezett Alessan, s mg mlyebb tisztelettel
pillantott a hatalmas termet, fensges llnyre.
szrevennd, ha ellenezn! nevetett Moreta jzen. Korbbi
ktsgbeesett remnyvesztettsgt pillanatok alatt szinte boldogsg
sprte el. A testben tszakadt egy gt, amely eddig megakadlyozta,
hogy rmmel tekintsen a jvbe.
Orlith bgsa magas rikoltsba csapott t, mr amennyire a hangszlai
ezt lehetv tettk. Moreta vonakodva lpett htra Alessantl, s a
tekintetn ltszott, mennyire sajnlja a dolgot.
Meghalljk a tbbiek? krdezte a frfi bnatosan. A keze
hozzcsattant brnadrgjhoz, amikor Moreta elengedte.

 Ez majdnem felr a tojsraks rmvel.

A ruhd! kiltott Alessan. rlt, hogy msra terelheti a szt, s
lehajolt a ruhrt, amely ott hevert a rideg kpadln, ahov esett. ppen
akkor nyjtotta t a gazdjnak, amikor M'barak s Tuero megjelentek a
keltet bejratban. Tuero arca elgedetten ragyogott.
Igazn kedves tled, Alessan, hogy oly sok gond s teend kzepette
is emlkeztl r mondta Moreta nyugodt hangon. Mg sajt magt is
meglepte vgtelen nuralmval.
Ha minden egyes alkalommal ilyen szvesen fogadsz, amikor
visszahozok valamit, krlek, idrl idre hagyj Ruathban egy-kt dolgot!
mosolygott Alessan sejtelmesen, majd Tuero jl telepakolt htizskjra
pillantott.
Moreta sem llhatta meg nevets nlkl. M'barak Orlithra pillantott.
Tuero rezte, hogy trtnt valami, de nem tudta, hogy mi.
Nem vettem el mindent, amire szksgnk lenne szlalt meg a
hrfs, s ide-oda forgatta a fejt a srknyrn s a birtokos nagyr
kztt. Nem akartam teljesen kifosztani a raktradat.
n taln knnyebben jutok utnptlshoz, mint ti. Moreta gy rezte,
eljtt az ideje egy kis sznjtknak. ppen azt ecseteltem Alessannak,
hogy a rgi feljegyzsekben rnak az llatok beoltsrl, de nem
emlkszem a pontos rszletekre. n a magam rszrl kiprblnm az
eljrst egy feleslegess vlt jszgon
Jelenleg nincsenek felesleges jszgok Ruathban vgott kzbe
Alessan a kelletnl metszbb hangon. Nincs ms vlasztsom, bele
kell vgnunk, s bznunk benne, hogy az oltanyag hasznlata ugyanolyan
eredmnyes lesz, mint az emberek esetben.
rtekeztl mr Capiam mesterrel? krdezte Moreta teljesen
jogosan, mikzben magban azon sajnlkozott, hogy Alessan tlsgosan
is hamar eltvolodott tle, noha ez teljesen rthet.
Te jobban rtesz a rohoncokhoz, mint Capiam mester. Ugyan mirt
keltenm fel ket ilyen ksn, ha az elkpzels megvalsthatatlan?
Szerintem megvalsthat szgezte le Moreta, s megrintette
Alessan karjt, hogy visszalopjon egy csipetnyit a korbbi rzki izzsbl.
Szerintem azonnal rtestened kellene a javashzat. s engem is
tjkoztass.
Alessan udvariasan mosolygott, s kzben titokban megcirgatta

Moreta kezt az ujjbegyeivel.

Ebben biztos lehetsz.
Hallottam, hogy Oklina tllte a szavak nkntelenl buggyantak ki a
szjn, amint Alessan elfordult, hogy kifel induljon a keltetbl. Dag is
letben van? s Rikolt?
Mi msrt akarnm beoltani az llatokat? Taln Rikolt az egyetlen
hm, aki megmaradt felelte Alessan visszafordulva az ajtbl.
Tiszteletteljesen meghajolt Orlith irnyba.
Tuero dbbent grimasszal az arcn sietett utna. M'barak sem
maradhatott le mgttk, is kiviharzott a helyisgbl.
Orlith fazetts szeme a vrs s a hangslyosabb kk kztti
rnyalatokban villogott. Morett kimertette a nem vrt rzelemkitrs, s
lerogyott a srkny mellett lv kpadra. sszekulcsolta a kezt, s azon
merengett, mennyi esly van r, hogy Leri s Holth nem vett szre semmit
a kzjtkbl.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Javashz, Ruatha alag, Erd fszek, Iszta alag, jelen

egyttlls, 3.20.43
Tekintsd kihvsnak ezt az j helyzetet! mondta Capiam Tirone
mesternek.
A hrfs hangos drgssel csapta be maga mgtt az ajtt, ami
egyltaln nem vallott r. Desdra rtetlenl kapta fel a fejt, Fortine mester
pedig egy jabb khgroham ldozatul esett.
Mg hogy jabb kihvs? Ht nem volt elg belle az elmlt tz
napban? krdezte Tirone felhborodottan. A kontinens fele beteg, a
msik fele meg retteg, ha valaki khint egyet, vagy tsszent, mris gy
nznek r, mint a vres rongyra, a srknylovasok lassacskn mr
szembe sem tudnak szllni a szllal! Minden ch ptolhatatlan mestereket
s gretes segdmestereket vesztett. Te pedig azt javasolod nekem,
hogy kihvsknt tekintsek erre a helyzetre? Tirone klbe szortotta a
kezt, s szorosan a cspjhez szortotta, gy meredt a javasmesterre.
Ismt abba az llapotba kerlt, amelyet Capiam csak hrfs virtusnak
nevez. Capiam nem mert Desdrra nzni, akit beavatott a sejtsbe, de ez
a feszlt pillanat most nem kedvezett a cinkos pillantsoknak. Persze
lehet, hogy csak ez tartotta benne a lelket, s nem hagyta, hogy
meghajoljon az j kihvs slya alatt.
Nem te magad mondtad ma reggel Tirone hangja fojtott
bosszsgtl rezgett, hrfs artikulci, ahogyan Capiam nevezte , hogy
az utbbi idben nem jelentettek j megbetegedseket sehol a
kontinensen?
Valban ezt mondtam, de boldogabb lennk, ha a ngynapos
lappangsi id tnetmentesen telne el. De ez is mg csak azt jelenten,
hogy a vrusfertzs jelen hullma thaladt felettnk. Az influenzajrvny,
ahogyan az sk elneveztk, brmikor visszatrhet, vagy jra kitrhet. s
engem pont a kvetkez jrvnyhullm aggaszt.
A kvetkez hullm? Tirone gy meredt Capiamra, mint aki nem
akar hinni a flnek.
Capiam felshajtott. Egyltaln nem rlt neki, hogy most kell ezt
megvitatniuk, addig nem akart elhozakodni a problmval, amg

rszletesen ki nem dolgozta a megfelel cselekvsi tervet. Tapasztalatbl

tudta, hogy az emberek olyankor nem esnek pnikba, illetve cseklyebb
mrtkben, amikor a rossz hr mell mentvet is kapnak egyttal. Mr
majdnem vgzett a szmolssal: pontosan meg akarta hatrozni, hogy
mennyi oltanyagra lesz szksgk, hogy hny srknylovast kell beoltani
(felttelezte, hogy a srknylovasok is legalbb annyira el akarjk kerlni
az jabb fertzshullmot, mint ), s listba akarta szedni az alagok s
hzak nvsort, ahol az oltanyagot szt kell majd osztani. Ezt a
kellemetlen beszlgetst a tantvnyok egyms kztti sugdolzsa
vltotta ki. Okoskodni s tallgatni kezdtek ugyanis, hogy mirt kell mg
mindig vrt venni a gygyult betegektl, ha egyre kevesebb a fertzs, s
az influenzajrvny tovahaladni ltszik, s mirt nem szmoltk mg fel a
betegtborokat.
A kvetkez?! Tirone rtetlen hangja durvn belehastott a hirtelen
bellt csendbe.
, kedves bartom, a kvetkez szlalt meg a sarokban kuksol
Fortine, aki gy rezte, hogy a trsnak tmogatsra van szksge.
Eddig ngy klnbz utalst talltunk erre a vrusos krokozra. gy
tnik, hogy mutldik. Gyakran elfordul, hogy az egyik vrusfajta ellen
hatsos oltanyag egy msik ellen semmit sem r.
Nem akarok unalmas rszletekbe bocstkozni, Tirone mester vette
t a szt Capiam. Semmi rtelmt nem ltta, hogy indokolatlan pnikot
keltsenek. Abban bzott, hogy ha mindenkit immunizlni tudnnak az
szaki-kontinensen, s az sszes hordozt megtallnk, akkor kevsb
lennnek kitve egy msodik fertzshullm veszlyeinek, mr csak azrt
is, mert a tneteket most mr ismerik, s azonnal reaglni tudnak r, ha
kell.
Sokkal kevsb untatnak a rszletek, mint ahogy azt te gondolod
drmgte. Behatolt a szoba mlyre, maga el hzott egy szket, majd
elhelyezkedett Capiam asztalnl, s kihvan keresztbe fonta a karjt a
mellkasn. Egyenesen Capiam szembe nzett. rmmel hallgatom a
rszleteket.
Capiam feszengve megvakarta a tarkjt. Az utbbi napokban vette fel
ezt az j szokst, ami mg t is zavarta.
Mint azt te is tudod, tnztk a rgi feljegyzseket, htha rnak errl a
vrusos fertzttsgi llapotrl

 Igen. Micsoda suta kifejezs.

Nagyon is tall, ami azt illeti. Ngy klnbz utalst talltunk
hasonl, idrl idre felbukkan jrvnyokrl, mg az tkels eltti idbl.
Mg az Els tkels eltti korbl.
Ezt most hagyjuk.
Capiam enyhe rosszallssal pillantott a frfira.
Mindig is azt hittem, hogy te a kt tkelses teria hve vagy, amit
bizonyos si szvegek is altmasztanak. Elg annyi hozz Capiam
gyorsan folytatta az eredeti tmt, mert Tirone szemmel lthatan kezdte
elveszteni a trelmt , hogy az seink magukkal vittek bizonyos
baktriumokat s vrusokat, amiket nem tudtak kiirtani.
Nem is tehettek egyebet, hisz ezek elengedhetetlenek az emberi
szervezet normlis mkdshez s az llatok bels egyenslynak
fenntartshoz jegyezte meg Tirone, mintegy tmogatva is tanult
kollgjt.
Pontosan, hogy Fortine mestert idzzem, bizonyos fertzsek egszen
egyszeren elkerlhetetlenek. Meg kell akadlyoznunk egy msodik
fertzshullm kialakulst. A jrvny brmikor jra kitrhet, akr itt is. A
Dli-kontinensen is idrl idre kitrt, ezt tudjuk. Ahogyan azt is tudjuk,
hogy elegend hozz egyetlen vrushordoz. Ezt nem engedhetjk, Tirone.
Se elg orvossgunk, se elg embernk nincs egy msodik jrvny
megfkezshez.
Ezzel n is ugyangy tisztban vagyok, mint te! vakkantotta Tirone,
nvekv trelmetlensggel a hangjban. Ezek a rgi feljegyzsek
megemltik, hogy mit tettek ilyen helyzetben az seink? a Capiam
asztaln magasod iratokra mutatott, de nem rt hozzjuk, mintha flne
tlk.
Tmeges olts!
Beletelt egy kis idbe, mire Tirone felfogta, hogy ez maga a vlasz a
krdsre.
Tmeges olts? Az egsz kontinensen?! Tirone spr mozdulatot
tett a karjval, mintha fel akarn lelni az sszes alagot s ott l embert.
n mr kaptam vdoltst! emelte fel a hangjt, s megrintette a bal
karjt a szrs helyn.
Ennek a fajta oltsnak a hatsa csupn tizenngy napig tart. Szval,
ahogy te magad is lthatod, szort minket az id Ajgenben s Kerunban

lassan letelik ez a peridus, szval mindenkit be kell oltanunk, aki csak

magban hordozhatja a vrust. Ez az j kihvs, ami eltt llunk. Az n
javashzam ellltja az oltanyagot, s biztostja a gygytkat a
mvelethez, te pedig gondoskodsz rla, hogy ne trjn ki pnik az
alagokban, a hzakban s a srknyfszkekben!
Igen, azt hiszem, ebben igazad van Tirone Erd alag irnyba bktt
a hvelykujjval, ahol Tolocamp nagyr mg mindig nem volt hajland
elbjni a szobjbl. Azt hiszem, most az ltalnos riadalom nagyobb
krt okozna neknk, mint a jrvny.
Pontosan! csapott le a lehetsgre Capiam. Tirone vgre kezdte
megrteni, hogy mirl beszl. Desdra kzelebb hzdott hozz, azt ugyan
nem tudta, hogy tmogatsa vagy vdelme jeleknt, de a javasmestert
megnyugtatta a kzelsge. Gyorsan s gondosan kell eljrnunk. Ha
Ajgenben, Kerunban, Telgarban vagy Ruathban van egy hordoz
A tehetetlen dh, ami most felvillant Tirone szemben, nnn
reakcijra emlkeztette Capiamot, amikor elbb Desdra majd utna
Fortine elszr trta el a feljegyzsekben tallt ngy si eset leiratt.
Ha el akarjuk kerlni a msodik jrvny kitrst, el kell vgeznnk az
oltst az elkvetkez egy-kt napban Capiam hevesen fordult a trkpek
fel, amelyeket mr elksztett. Lemos egyes rszei, Bitra, Krom, Nabol,
Fels-Telgar, Magasorom s Tillek senkivel sem lpett kapcsolatba a
hideg vszak bellta ta. ket ksbb, a holvads utn is beolthatjuk, de
mg mindenkppen a tavaszi eszsek eltt, mieltt elkezdik elhagyni az
otthonaikat. Szval egyelre a kontinens ezen rszre kell
sszpontostanunk Capiam dl fel hzta a kezt. A npessg fldrajzi
elhelyezkedsnek megvannak a maga elnyei, Tirone, klnsen
szlhulls idejn. Nyomon tudjuk kvetni, hogy ki hol tartzkodik.
Megkzeltleg azt is tudjuk, hogy hnyan haltak meg az els jrvnyban,
s kiket oltottunk be. Ezennel el is rkeztnk az oltanyag sztosztsnak
problmjhoz. Mivel a srknylovasok is ugyangy ki vannak tve a
fertzs veszlynek, azt hiszem, megkrhetjk ket, hogy vigyk el az
oltanyagot az ltalam kijellt eloszthelyekre.
Tirone ktkedve felhorkant.
M'tani Telgarban biztosan nem segt neked. Az ajgeni L'bol
hasznavehetetlen, Wimmia irnytja a srknyfszket, mg ksz
szerencse, hogy a srknyfszkek sszefogtak a szl ellen. F'gal taln

segt, de
Capiam trelmetlenl csvlta a fejt.
Elegend, ha Moreta, S'ligar s K'dren mellm ll, de azonnal
cselekednnk kell, mieltt mg jra felti a fejt az influenza.
Megllthatjuk, st kiirthatjuk a vrust, ha egyetlen vrusgazdban sem
fejldhet tovbb.
gy, mint a szlat?
Igen, szoros prhuzam vonhat a kt lskd kztt blogatott
Capiam kimerlten. Az elmlt idszakban meglls nlkl vitatkozott hol
Desdrval, Fortinvel, a tbbi mesterrel, vagy ppen nmagval. Minl
tbbszr futtatta le magban az esetet, annl tisztbban ltta a veszly
mrtkt, s annl jobban fesztette az azonnali cselekvs knyszere.
Elegend egyetlen szl, hogy tnkretegyen egy egsz mezt, vagy magt a
kontinenst. Elegend egyetlen vrusgazda a jrvny elterjesztshez.
Vagy egyetlen ostoba tengersz, aki alaptalan kvetelst tmaszt a
Dli-kontinens irnt
Micsodt?
Tirone kihzott egy vzfoltos pergamenkteget a tunikja all, s
hevenyszett mdon kiegyengette.
Valjban azrt rkeztem, hogy rtekezzek veled errl, Capiam
mester. Az ajgeni gygytd, Burdion mester bzta ezt r a
segdmesteremre. Azt akartam, hogy pontos feljegyzs kszljn
trtnelmnk eme idszakrl.
Igen, igen, engem sem hagytl bkn, mikzben betegen fekdtem
Capiam kinyjtotta a karjt, hogy elvegye a knyvecskt Tirontl, aki
rosszallan nzett r.
Nem volt vzen lebeg llat, se vletlen tallkozs, Capiam. Partra
szlltak a Dli-kontinensen! Amikor Burdion lebetegedett, elolvasta a
Szlvsz hajnapljt, mert gy vlte, hogy az eltereli a figyelmt a
szenvedsrl s a fjdalomrl. Elg sok idt tlttt el a tengeri alagban
ahhoz, hogy tkletesen megrtse a tengerszek nyelvezett. Varny mester
becsletes embernek bizonyult, pontosan lejegyezte a szljrst, amely
alapjn letrtek az tvonalukrl. De ettl mg nem kellett volna partra
szllniuk! A Dli-kontinens feltrst csak a jelen egyttlls utni
idszakra terveztk! Az alagoknak, hzaknak s srknyfszkeknek
egyttes ervel kellett volna felfedeztra indulniuk. Hrom napig

horgonyoztak ott! Tirone gy akart nyomatkot adni a szavainak, hogy

belesppesztette a mutatujjt a lapokba, olyan ervel, hogy az rs
elmosdott. Vgl abbahagyta, s inkbb klbe szortotta a kezt. Desdra
odasompolygott, hogy beleleshessen az rsba.
, milyen nhitt tett ez Varny mestertl szlalt meg Fortine mester.
De ez egyben azt is jelenti, hogy nem zoonzissal van dolgunk, hanem egy
kzvetlen fertzssel.
Csak akkor, ha lnek emberek a Dli-kontinensen mondta Capiam
remnykedve.
A hajnapl nem tesz emltst emberi jelenltrl! Tirone gyorsan
lelohasztotta amgy is lanyha lelkesedst.
A Msodik tkelsrl szl feljegyzsek valban elg egyrtelmen
fogalmaznak ezzel kapcsolatban.
Biztos, hogy a dli vizeken hajztak? rdekldtt Desdra.
Igen, ez biztos blogatott Tirone. Egy tengeri szlets hrfs
segdmester elmondsa alapjn a pozcijuk egybeesik a Dlikontinenssel. Azt lltja, hogy sehol sem olyan sekly a tenger, hogy
horgonyt vethettek volna, csakis a dli fldrsz partjainl. Hrom napig
tartzkodtak ott!
A napl szerint Desdra fl hajolva olvasta , meg kellett javtani a
hajktlzetet, amely megsrlt egy viharban.
Igen, ez ll benne helyeselt Tirone cinikusan. Ktsgtelen, hogy el
kellett vgeznik bizonyos javtsokat, de Burdion itt hozzfz mg valamit.
Ezzel Tirone elhalszott egy paprdarabot, amelyet meglengetett a
tbbiek eltt, mieltt felolvasta volna. Szokatlanul nagy
gymlcsmagokat talltam a hajkonyhban, s ismeretlen gymlcsk
rothad hjt. Sosem lttam hozzjuk foghatt, pedig sok fordulat ta lek
mr ebben az alagban. Tirone csillog szemmel hajolt oda Capiamhoz.
Egyszval bartaim, a Szlvsz engedly nlkl kttt ki. s most
nzztek meg, hov jutottunk emiatt! kesergett, s ismt sznpadiasan
kitrta a karjt.
Capiam kimerlten rogyott le a szkre. Meredten bmulta a trkpeit,
s az ujjbegyvel a feljegyzseit pcklgette.
A hajnaplbl fny derl bizonyos tisztzatlan krdsekre, de
ugyanakkor figyelmeztet is minket, hogy ne lpjnk elhamarkodottan a
Dli-kontinensre.

 Teljes szvemmel egyetrtek!

Egyben megerst engem abban a hitemben, hogy minl elbb be
kell oltani a lakossgot, a tovbbi jrvnyok elkerlse rdekben. s nem
csak az embereket, hanem a rohoncokat is kezelnnk kell, amire eddig
nem is gondoltam.
Tekintsk ezt egy jabb kihvsnak? incselkedett vele Desdra
knyszeredett mosollyal az arcn, s megszortotta a frfi vllt, biztostva
t a tmogatsrl s a segtsgrl.
Mgpedig olyan kihvsnak, aminek, attl tartok, hogy a mi
jszgmesternk nem kpes megfelelni dnnygte Capiam.
s Moreta? rohonctenyszt birtokon ntt fel. A csaldja kivl
vrvonalat tart Kerunban ezen a ponton mg az ltalban tapintatlan
hrfs mester is elhallgatott. Termszetesen is rteslt a tragdirl.
vizsglta meg azt a kzptvfut rohoncot a ruathai vsron. Az volt az
els eset itt a nyugati terleteken, emlkszel?
Nem, nem emlkszem, Tirone! csattant fel Capiam idegesen. Tn a
beteg llatokat is neki kellene meggygytania ezen az tkozott
kontinensen? Te vagy a mi l emlkezetnk!
Az emberi oltanyaghoz hasonlan llati ellenszert is el tudunk
lltani, hasonl mdon szlt kzbe Desdra, hogy lecsittsa a hangulatot.
Alessan nagyrnak bizonyra rengeteg donor llata lehet. gy hallottam,
hogy j nhny rohonca tllte a jrvnyt.
Igen, igen, gy igaz! helyeselt hevesen Tirone, s aggdva figyelte a
levert s fsult javasmestert. Ne csggedj, bartom, oly sok gondunkat
oldottad meg az elmlt napokban. Most nem adhatod fel! Tirone
kellemesen zeng hangja ezttal bklkenyen s meggyzen csilingelt.
Most nem veszthetjk el a hitnket, Capiam mester csatlakozott
Tirone is a sarokbl.
Tirone olyan elevenen pattant fel a szkbl, mintha rug ltte volna ki.
Capiam bartom, zenek a dobokkal, hogy kldjenek egy
szlltsrknyt. Replj el Erd srknyfszekbe, s hallgasd meg Moreta
vlemnyt. Azutn ltogasd meg azt az j embert, mi is a neve, Bessel?
n ekzben, ltva, hogy ez az oltsi mvelet mennyire fontos, lecsillaptom
a kedlyeket a srknyfszkekben s az alagokban. Tolocamppal kezdem
Tirone ismt Erd alag fel bktt a hvelykujjval. Ha mellnk ll,
akkor a tbbiekkel nem lesz semmi problmnk, mg azzal a vjrkgy

Ratoshigannal sem.
Tekintettel Tolocamp szellemi llapotra, r brod venni t az
egyttmkdsre? krdezte Capiam jult lelkesedssel. Tirone
nyilvnval hite s bizalma j ert klcsnztt neki.
Ha mr elfelejtetted volna kedves bartom, Tolocamp az elmlt
nhny napban nem lvezhette a szolglatainkat. Mivel soha nem kvetelte
meg a gyerekeitl, sem a birtokosaitl, hogy nll gondolataik legyenek,
szksge van a minkre! Azt hiszem, alaposan tgondolhatta a hibit
felelte Tirone lehengerlen kunkorod mosollyal. Te csak azzal az
oltanyaggal trdj, n elrendezem a tbbit.
A hrfs mester odafigyelt r, hogy visszavegye maghoz a hajnaplt,
mieltt les lptekkel kisietett volna, hogy ismt bevghassa maga mgtt
az ajtt.
Alessan emelkedett hangulatban jtt el Erd srknyfszekbl. Moreta
vratlan egyttrzse j remnyekkel tlttte fel a lelkt. Szerette volna a
vgskig kilvezni ezt a hangulatot, de bokros teendi ezt most nem tettk
lehetv. Ki kellett nyernik a rohoncok beoltshoz hasznlhat
oltanyagot. Bzott benne, hogy Dagnak sikerlt a legrtkesebb egyedeket
megvnia a vrustl, amelyeket az ellenszerrel vgleg megmenthetnek. Ez
most minden szemlyes gynl nagyobb jelentsggel brt.
M'barak visszavitte Alessant s Tuert Erd alagba. Az udvaron szlltak
le, mint mindig. Oklina szlsebesen futott eljk az pletbl, jelezve, hogy
mr alig vrta btyja hazatrst. A fels lpcssoron megllt, s onnan
nzett fel a btyjra. Alessan lesiklott a kk srkny oldaln, majd
kurjantott egyet jkedvben. Oklina felszabadultan rohant fel, hogy
dvzljk egymst. Alessan felkapta t a levegbe, s bnatosan
llaptotta meg, hogy Oklina mennyivel knnyebb, mint Moreta. Gyengden
megcskolta a lnyt az arcn. Az utbbi idben nem maradt tl sok idejk
r, hogy kimutassk egyms irnti rzseiket. Alessan akkor jtt r, mit is
jelent neki Oklina, amikor a lny hallos betegen fekdt a szobjban.
Tapasztalatbl tudta, micsoda hatsa s ereje van egyetlen csknak.
Moreta szerint az oltanyag kivl tlet. Most azonnal kiprbljuk!
lelkendezett neki Alessan. Ha bevlik a szer, akkor Ruatha ismt
kinyithatja a kapuit, s egyetlen birtokos sem tagadhatja meg tlem a
munkt. Ha mgsem vlna be, akkor sem trtnik semmi, ugyanott
lesznk, ahol most tartunk.

 Mkdnie kell! sikoltott fel hevesen Oklina.

Alessan Follenrt kiltott.
Szksgnk lesz a segtsgre, a szerszmaira s arra az reg
kancra. Tudom, hogy elkapta a betegsget, s nem sodorhatom
veszlybe egyik igavon llatot sem.
Arith, viselkedj! itt Oklina rn! A kk srkny a testvrpr fel
fordtotta a fejt, s mind kzelebb nyjtzkodott Oklina fel. A szeme
veszedelmesen forgott. Oklina nem rmlt meg ugyan, de nem tudta, hogy
mitv legyen, s belecsimpaszkodott Alessanba.
Lovasa figyelmeztetse nyomn a srkny csaldottan mordult egyet,
majd tntetleg elfordtotta a fejt. M'barak nem gyztt elnzst krni a
jelenetrt.
Fogalmam sincs, mi thetett bel. Arith ltalban nagyon nyugodtan
viselkedik. Most azonban ksre jr, s biztosan elfradt. Ideje
visszatrnnk a srknyfszekbe Arith ismt mordult egyet, s M'barak
teljesen rtetlenl nzett r. Ideje visszatrnem a srknyfszekbe
helyesbtett.
Alessan megksznte a segtsget M'baraknak majd a srknynak is,
s elvezette az udvarrl Oklint. Tuero zavartan kvette ket.
Akk srknyokat nem mindig nygzi le az ellenkez nem jegyezte
meg szrazon a hrfs.
Valban? Alessan csak udvariassgbl krdezett vissza, a
gondolatai valjban azon jrtak, miknt nyerhetnk ki a szrumot a vrbl
a rohoncok beoltshoz.
Van egy kirlyntojs Erd fszek keltetjben.
s? krdezte Alessan ezttal mr trelmetlenl. Rengeteg teend
vrt mg r, mieltt kiderthetn, hogy mennyi llatot sikerlt Dagnak
megmentenie.
Tuero szlesen vigyorgott.
Ahogyan emlkszem, Ruatha mindig is kivl vrvonallal rendelkezett.
Alessan Oklinrl a tvolod srkny utn nzett, s ekkor eszbe
jutottak K'lon szavai, amelyeket azon a napon mondott, mikor Ruatha
alagba hozta az oltanyagot.
Ez lehetetlen!
Ekkor megjelent Follen, s remnyteljes vrakozssal tekintett
Alessanra. A birtokos nagyr rviden eladta neki az oltanyaggal

kapcsolatos elkpzelst.
Tuero behozta az reg kanct a mezrl. Elg jmbornak bizonyult
ahhoz, hogy az stknl fogva vezethesse. Follen, Oklina, Deefer s a
megbzhat szolgk az istllba vittk a szksges eszkzket. A jkedvk
gyorsan lelohadt, amikor felfedeztk, hogy nincs elg nagy ednyk ahhoz,
hogy felfogjk az llat vrt. Ekkor Oklinnak eszbe jutott, hogy Oma rn
flretett nhny dszes vegednyt, amelyeket mg Clargesh mester
adomnyozott a birtokos nagyuraknak, mint a tantvnyai vizsgaremekeit. A
hatalmas vegedny mozgatshoz Alessan, Tuero s Deefer
kocsikerkbl ksztett centrifugt.
A jszg tkletesen mozdulatlanul llt. A vrvtel semmifle
knyelmetlensget sem okozott neki.
Klns jegyezte meg Follen, miutn az els adag szrumot
elksztettk. Ugyanolyan a szne, mint az emberi szrumnak.
Csak a srknyoknak zld a vre szlalt meg Oklina.
Kiprbljuk az ellenszert azon a bgyadt rohoncon mondta Alessan,
de beszd kzben vgig a kk lovason s Oklinn gondolkodott. A
szekrkerk forgsa kzben is ez jrt a fejben. gy dnttt, hogy egyelre
felesleges ezen rgdnia, mgis, most, hogy vgre megkereshette Dagot,
nem akarta otthagyni a testvrt. Ha a szrumnak nem lesz rossz hatsa
az llatra, akkor felttelezhetjk, st feltteleznnk kell, hogy a mdszer
hatsos, elvgre ugyangy vgezzk el a beavatkozst az embereken is.
Ma mr ksre jr, gy tbb ellenszert gysem kszthetnk jegyezte
meg Follen egy hatalmas sts kzepette, majd beadta az oltanyagot a
bgyadt rohoncnak.
A javashzban nem rlnnek neki, ha most riasztannk ket rtett
egyet Tuero, s megdrglte lmos szemt.
n itt maradok jszakra, hogy lssam, mi trtnik ajnlkozott
Alessan, s a snta rohoncra mutatott.
s gondolom, reggel azonnal elmgy, hogy megkeresd Dagot s
Rikoltt, igaz? krdezte Oklina bizalmas hangon.
Alessan blintott, majd meglelte a lnyt, mieltt a tvoz hrfs s
gygyt utn kldte. Alessan hosszan nzett utnuk, majd a kezkben lv
parazsk fnye eltnt egy kicsinyke domborulat mgtt. Ezutn szalmbl
gyat ksztett magnak a rohonc mellett, s leheveredett. Noha azt
tervezte, hogy vgig bren marad, szp nyugodtan aludt egszen hajnalig.

A rohonc mg mindig kbnak ltszott, de mr nem tnt levertnek, nem

vertkezett, s evett egy j adagot a krltte lv sznbl.
Alessan megnyugodhatott. Felnyergelte a rohoncot, amelyet Tuero
Gizdnak nevezett. Alapesetben sosem lt volna a htra, de szks
idben senki sem vlogathat. Az rtkes szrumot, a ttvist s az vegbl
fjt fecskendket a nyeregtskba tette, kiblelte szalmval, majd kivezette
az tra az llatot, s felszllt a htra.
Elz jszaka egymst kergettk a ktelyek a fejben, mikzben
elksztettk az els adag szrumot: sok minden jrt a fejben,
legfkppen az, ahogyan Moreta reaglt a cskjra. Majd a hga
kedvessge jrta t a testt, s a belle rad szeretet. Vajon Moreta is
csak kedves akart lenni hozz? Ahogy beletartotta az arct a kellemes, kora
tavaszi levegbe, s mlyeket llegzett, arra az elhatrozsra jutott, hogy
Moreta nem csak kedvessgbl cskolta vissza. Abban a rpke
pillanatban, amikor sszefondtak, testben s llekben is egyesltek. s
mg a srknykirlyn is egyetrten bgott.
Gizda megrmlt egy kpzeletbeli ellensgtl, akit az egyik tszli
boztban vlt felfedezni, s eliszkolt onnan. Alessan a vgta ritmusra
ringott, s lbnak szortsval prblta az irnytsa alatt tartani a
rohoncot. Azonnal a nyeregtska fel nylt, s gyorsan ellenrizte, hogy a
szjak jl tartanak-e. Alessan szerette a gyors mozgs rohoncokat, de
most sokkal fontosabb volt, hogy psgben szlltsa le a szrumot, s
azzal sem akart idt vesztegetni, hogy meglljon s lecsillaptsa az llatot.
Megrzta a fejt. Az figyelme sem lankadhat. Most nem fantzilhat
Moretrl. Klnben is, Moreta Erd srknyfszek srknyrnje. Mg ha
meg is engedhetn magnak, hogy titkos viszonyt folytasson vele, mg ha
gyereket is vllalna tle Alessan hirtelenjben vgyott egy utdra, ami
addig sosem fordult el vele, amg Suriana frje volt , neki most birtokos
nagyrknt kell viselkednie, s fel kell duzzasztania a majdnem teljesen
kipusztult vrvonalat. Neki most mindenki ltal elismert s elfogadott
felesget kell szereznie, s tovbbi hlgyeket, akik annyi gyereket szlnek
neki, amennyit csak tudnak.
Az reg Runel meghalt, gondolta szomoran. Runel s az sszes
ivadka, ahogyan a rohoncok vrvonala is kipusztult, pedig egszen az
tkelsig nylt vissza. Sosem hitte volna, hogy egyszer mg sajnlni fogja
a vnember hallt.

Gizda szp, nyjtott mozgssal getett. Kr, hogy kiherltk szegny

prt. Ruathban korbban sokkal tkletesebb rohoncokat tartottak, s
azokat tenysztettk. Alessan nagy levegt vett. Bele sem mert gondolni,
hogy mi vrja az t vgn, hogy Dag mely llatokat tudta megmenteni a
pusztulstl. Mg azt sem tudta, hogy melyeket vlasztotta ki s vitte
magval. Bzott benne, hogy Leef nagyr igavon llataibl is elmenektett
egy tenyszthet prt Norman vezetett ugyan egy listt az elpusztult
llatokrl, de a feljegyzs eltnt, amikor az idszakosan kialaktott
betegtbort felszmoltk. Brcsak sznt volna r idt, hogy felmrje az
istllk llapott, mieltt mg lednttte a lbrl a betegsg, shajtozott
Alessan.
Alessan megrkezett a vills keresztezdshez. Mindkt t a
nevelskok fel vezetett. Dag minden bizonnyal a nehezebben
megkzelthett vlasztotta, Alessan ennek ellenre hosszan idztt ott,
nyomokat vagy valamifle jelzst keresve. Nem tallt egyetlen
rongydarabot, trtt gallyat, vagy formba rendezett kavicsalakzatot sem.
Kilenc nap telt el azta, hogy Dag elment, Fergallal az oldaln. A flelem,
amelyet Alessan mlyen elsott agya egy rejtett zugban, most felsznre
trt.
Belemlyesztette a sarkt Gizda oldalba, aki tvette lovasa
izgatottsgt, s hangosan fjtatva iramodott felfel az ton. A rohoncokat
ostoba lnyeknek tartottk, mert csak igen egyszer mdon lehetett
rtekezni velk, ennek ellenre idnknt nagyon is jl tudtk, mi jtszdhat
le a gazdjuk fejben. Alessan hlsan megsimogatta Gizda hajlott
nyakt, s mrskeltebb iramra fogta szegny prt.
Feljutottak a domboldal tetejre, amely mr a legelkre vezetett, s egy
szvfacsar pillanatig Alessan nem ltott odalent sem llatot, sem embert.
A kiltst takar korltot azonban emberi kz emelte, tvises svnybl s
kbl. Tkletesen alkalmas arra, hogy kordban tartsa az idomtott
jszgokat. Ekkor jabb flelem szortotta el a torkt: Dag taln mr rg
meghalt, s ott fekszik az elpusztult llatok kztt. Felllt a nyeregben, hogy
jobban lsson, de a lba lebnult a rmlettl. Ekkor azonban szrevette
az g fel kanyarg vkony fstcskot, megpillantotta a lgy szlben
szrad inget. Metsz, bnt fttysz harsant.
A legel aljban csrgedez patak fell rohoncok futottak
engedelmesen a hang irnyba. Alessan rezte, hogy knnyek szknek a

szembe. Htrbb veznyelte Gizdt, nagy levegt vett, majd belefrta a

sarkt az llat oldalba, s tugratta a kertst. Maga is meglepdtt,
milyen puhn rkeztek le a tloldalon. A rohonc azonnal kedvet kapott a
tovbbi jtkhoz, de Alessan fken tartotta, hisz neki most elssorban a
szrumot kellett biztonsgban tartania.
A felfel fut llatokat nzte, s rmmel fedezte fel a soraikban a kicsit
nehzkesebben, st sutn mozg vemhes egyedeket. Teli torokbl
felkiltott rmben, s a hangjt visszavertk a kzeli dombok. Dag
magval hozta az sszes vemhes kanct? Korbban letaglzva vette
tudomsul, hogy a vemhes llatok mind elpusztultak vagy elvetltek, mert
amikor szmot vetett az alag istlljban, csak herlteket s res kanckat
tallt.
Vlasz rkezett a kiltsra a domboldal fels rszbe vjt hevenyszett
menedkbl. Egy alacsony alak llt az ajtban, s kt kzzel integetett. Egy
alacsony alak! Alessan gyorsan ellenrizte a nyeregtskt, majd
odagetett. Az alacsony, fekete haj fi, aki hetykn cspre tette a kezt,
nem volt ms, mint a pimasz Fergal.
Nem siettl tlsgosan, Alessan nagyr mondta a fi arctlanul. A
hangjbl neheztels s harag rzdtt.
Hol van Dag? krdezte Alessan megrknydve. Kptelen volt
leszllni a nyeregbl. Egszen eddig a pillanatig nem is tudatosult benne,
hogy mennyire hinyzott mr neki az reg psztor, hogy mekkora szksge
van a tudsra s a tapasztalatra ahhoz, hogy Ruatha rohoncai
visszanyerjk a rgi hrnevket.
Fergal dhten hanyagul vonta meg a vllt, majd kihvan nzett fel a
birtokos nagyrra.
Mr azt hittem, hogy megfeledkeztetek rlunk! oldalra hzdott az
ajtbl, s a menedk belseje fel bktt a fejvel. Eltrte a lbt. n
gondoztam a rohoncokat, mg a vemheseket is. J munkt vgeztem?
Alessan legszvesebben felkpelte volna az arctlan klykt, de Fergal
jsgosan pimasz mosollyal a kpn kitrt elle, s besiklott a menedk
biztonsgba.
Te vagy az, Alessan? rkezett Dag hangja odabentrl, s ez azonnal
elzte Alessan hirtelen tmadt haragjt. Mr alig vrta, hogy tallkozzon
rgi bartjval. Mindet megmentettem, amennyit csak tudtam, amennyit
csak tudtam.

 Egsz Ruatht megmentetted!

Elnzst krek, amirt csak gy berontok a keltetbe, Moreta
szabadkozott Capiam a bejratban. Krlnzni is csak vatosan mert.
Gyere csak be! Moreta intett neki, hogy csatlakozzon hozz az els
teraszon kialaktott kis szllson.
Capiam mg egyszer utoljra a hta mg pillantott, majd belpett.
Flve pillantott a tojsait rz hatalmas termet Orlithra.
Igazn bks, nem igaz?
De, igaz, nagyon is.
M'barak, aki engem s Desdrt idehozott, azt mondta, hogy mg a
kirlyntojst is megmutatja. Capiam olyan vatosan lpdelt, mint aki a
legmlyebb tisztelettel viseltetik a talajt bort vulkanikus homokrteg irnt.
Desdra is itt van? M'barak s K'lon sokat meslt mr rla.
Jallorval fecserszik, gyhogy most ngyszemkzt beszlgethetnk.
Capiam tbbszr is idegesen megkszrlte a torkt, ami egyltaln
nem vallott r.
Moreta gy vlte, hogy taln Orlithtl fl, ezrt btortan kinyjtotta fel a
kezt. Ideje megszoknia, hogy a jrvny mindenkit megvltoztatott. Capiam
lefogyott, ami az arcn jelentkezett a legfeltnbben, ahonnan valsggal
kiugrott csillog szeme, amely a kor elrehaladtval mind vonzbb tette
t. A haja a halntkra tapadt, s mintha tbb sz szl keveredett volna a
fekete tincsek kz, mint a jrvnyt megelzen. A kisugrzsa ennek
ellenre megmaradt, ahogyan a hatrozottsga is, amikor megszortotta
Moreta fel nyjtott kezt.
Minek ksznhetem e vratlan ltogatst? krdezte udvariasan.
A frfi szeme megvillant.
Ahogyan azt mr Tirone mesternek is mondtam j s vratlan
kihvssal kell szembenznnk.
Moreta veszlyrzete azonnal felbredt, s lnken frkszte Capiam
arct.
Mifle kihvssal?
Azonnal rtrek, de elbb, ha megengeded, szerinted a rohoncok
kedvezen reaglnnak, ha oltanyagot kapnnak a jrvny ellen, amelytl
k is szenvednek?
Moreta hosszan mricsklte a javasmestert. Egyrszt meglepte, hogy
ilyen rvid idn bell ktszer is felteszik neki ugyanazt a krdst, msrszt

tovbbra sem rtette, hogy mirt krdezik meg egyltaln. Mg mindig

fellngolt benne a tehetetlen dh, ha arra gondolt, hogy senki sem oltotta
be a rohoncokat, amelyek az szaki-kontinens egyik legrtkesebb
termszeti kincsnek szmtottak. Termszetesen megrtette, hogy az
emberek gygytsa elbbre val, de legalbb az llattart birtokon eszbe
juthatott volna valakinek a jszgok kezelse. Hzelgnek s megindtnak
rezte, hogy Alessan elz este felkereste t, s kikrte a tancst, most
pedig egyenesen lenygzte a tudat, hogy a Pern javasmestere is tle,
Erd srknyfszek srknyrnjtl kr tmutatst.
Tegnap mr vlaszt adtam erre a krdsre Alessannak mondta
vgl.
! Capiam meglepetten pislogott. , rtem, s mit feleltl Alessan
nagyrnak?
Hogy tmogatom az elkpzelst.
Beszlt Balfor mesterrel?
Mr tl ks volt, hogy dobokkal zenjnk Kerunba. Ezek szerint Balfor
az j jszgmester?
Most ltja el ezt a tisztsget. Valakinek muszj.
Alessannak rtestenie kellett volna tged vagy a javashzat
Moreta a homlokt rncolva gondolkodott. Ha Alessan tl elfoglalt volt
ehhez, akkor Tuernak kellett volna megtennie. Taln mg neki sem
fogtak, hogy kinyerjk a szrumot az llatokbl? Nem, Alessan biztosan
nem vesztegetn a drga idt.
Mg dl sincs mondta Capiam tapintatosan, megadva az eslyt a
zaklatott lelki llapot birtokos nagyrnak. Elmletileg a rohoncok
immunizlsnak ugyanaz a hatsa, mint az emberek esetben.
Alessannak minden segtsgre szksge lesz ehhez.
Moreta nmn blogatott.
A javashz mirt aggdik hirtelenjben ennyire az llatok beoltsa
miatt?
Mert sajnos attl flek, s j okom van felttelezni, hogy a betegsg
llatrl terjedt t emberre, s ez brmikor megismtldhet. Az sk a
zoonzis s a kijul kifejezseket hasznltk erre a jelensgre.
! Moreta prblta rtelmezni a hallottakat. A kiltsok vgzetesnek
tntek. Azt akarod mondani, hogy brmikor kitrhet egy msodik jrvny?
A szilnkokra! Capiam, a kontinens nem lne tl egy msodik jrvnyt!

Moreta gnek emelte a kezt, s nagyot fjtatott, hogy kiadja magbl az

elkeseredett dht. A srknyfszkek mr gy is alig tudnak killtani
elegend szm ktelket a szlhullsok alkalmval, s egyre n a
sebesltek s a msodlagos fertzsektl szenvedk szma. Ha ismt
tsprne felettnk ez a kr, ktlem, hogy akr egyetlen ktelk is
maradna! Izgatottsgban jrklni kezdett fel-al, majd szbe kapott,
hogy a vendge meredten bmulja t. Megllt, s alaposan vgigmrte a
gygytt. Ha az llatok beoltsa bevlik, akkor azzal meg tudod lltani
ezt a zoonzist? Az llatokat s az embereket is beoltand ellene? s ami
ezt az j kihvst illeti Moreta elmosolyodott Capiam furmnyos
szjrsn. Hagyta, hogy maga jusson el a vgs kvetkeztetsre ,
szksged van a srknylovasok segtsgre, hogy sztoszthasd az
ellenszert.
Pontosan, s lehetsg szerint ugyanazon a napon kellene elvinni az
sszes tallkozsi ponthoz. Capiam megfontolt szavakkal avatta be
Morett terve rszleteibe. Bozontos szemldke all fel-felpillantott, hogy
lssa a srknyrn reakcijt. Zrsknt tnyjtotta neki a feljegyzseit.
A tmeges olts az egyetlen lehetsgnk, hogy megfkezzk a jrvnyt.
Kiterjedt sszmunkra lesz szksgnk. A javashzam mr megkezdte az
emberi oltanyag ellltst. Hogy szinte legyek, a rohoncokkal eddig
nem igazn foglalkoztunk. Tirone feljegyzsei s Desdra kutatsai nyomn
arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy csakis zoonzisrl lehet sz,
klnben a jrvny nem terjedhetett volna el ilyen szles krben ennyire
gyorsan. Az elkvetkez nhny napban kell megakadlyoznunk, hogy a
fertzs kijuljon, klnben szembe kell nznnk egy msodik jrvnnyal.
Moreta sszerezzent, beleborsdzott a hta a gondolatba. Alaposan
vgigolvasta Capiam tervt.
Termszetesen a terv sikeressge azon mlik Capiam a pergamen
szlt piszklgatta beszd kzben , hogy az llati oltanyag mennyire
hatsos, s a srknyfszkek mennyire hajlandak egyttmkdni.
Felkerested mr a tbbi srknyfszket?
Elbb vlaszt kellett kapnom a rohoncok beoltst illeten, s erre
csak te adhattl vlaszt mosolygott a frfi.
Gondolom, Tolocamp nagyr
Tolocamppal Tirone mester foglalkozik nem kevs ellenszenv
vegylt a gygyt hangjba. n csak azoknak teszek fel effle

krdseket, akiktl rtelmes vlaszt remlhetek. s nem csak vlaszt

remlek, hanem egy biztos kiindul pontot is.
Ez csak felttelezs
Ami azonnal megerstst nyer, ha megnyugtatsz, hogy a
srknyfszkek tudnak nekem segteni az oltanyag sztosztsban. Az
egyik segdmesterem igazi varzsl mdjra kpes kiszmtani a
leghatkonyabb id- s tvonalterveket. Ha minden srknyfszekbl
legalbb hat srknylovassal szmolhatnnk, akik kpesek lefedni a sajt
terletket, akkor az elegend lenne.
Moreta is vgzett egy gyors fejszmolst.
Csak ha a lovasok Moreta elharapta a mondat vgt, s nagyot
nyelt. Capiam szles vigyorbl kiolvasta a legkptelenebb vlaszt.
Alaposan ttanulmnyoztam az si feljegyzseket, Moreta Capiam
inkbb nelgltnek, semmint bnbnnak hangzott.
Hogy lehet benne egy effle tuds a gygytk feljegyzseiben?
krdezte Moreta olyan felhborodott hangon, hogy mg Orlith is felbredt,
s vdekezn kimeresztette a karmait, hogy vja a tojsait.
Mirt ne lenne? krdezett vissza Capiam rtatlansgot sznlelve.
Vgtre is az n chem mesterei nemestettk ki a srknyokat. Tnyleg
kpesek utazni az idben? krdezte szmtan.
Igen felelte Moreta nagy sokra, olyan higgadtan, amennyire csak
tellett tle. De egyltaln nem javallott! K'lon jutott az eszbe. Jl tudta,
hogy a kk lovas milyen sok idt tlttt a javashzban, az effle rdekes
feljegyzsek kzelben. Ugyanakkor be kellett ltnia, hogy Capiam che
szmos hstettet s csodval hatros dolgot hajtott vgre, s rengeteg
titokkal rendelkezett, amelyek feledsbe merltek az id elrehaladtval.
Semmi oka sem volt ktelkedni Capiam tisztessgben, klnsen egy
olyan pillanatban, amikor brmilyen tervbe bele kellett kapaszkodniuk,
melynek segtsgvel visszallthattk az let egyenslyt a Pernen.
Capiam, meg kell rtened, hogy az idutazs olyan paradoxonokat idz
el, amelyeknek vgzetes kvetkezmnyei lehetnek.
Ezrt javasoltam a folyamatos szlltst, mert akkor nincs tfeds
mondta Capiam, akin ltszott, hogy alig fr a brbe az izgatottsgtl.
Nem tudom, hogyan gyzhetnnk meg M'tanit Telgarban.
Igen, hallottam az rdektelensgrl. Azt is tudom, hogy F'gal vesje
begyulladt, s hogy L'bol mly depressziba esett. Ezrt is szmoltam ki,

hogy hny srknylovasra van szksgnk. El sem tudom kpzelni, hogy a

kontinens miknt maradna letben, ha nincs a srknylovasok ldozatos
segtsge.
Van elegend oltanyag az emberek szmra?
Mg nem, de lesz. Tirone mester agyafrt mdon terjeszti a hrt
alagrl alagra.
Blcs elvigyzatossg.
Capiam felshajtott.
Most mr csak arrl kell megbizonyosodnunk, hogy Alessan nagyr
sikerrel alkalmazta-e az llati oltanyagot, vagy sem.
Menj el velk Ruathba mondta Orlith. Nmi hallgats utn
hozztette. Holth is egyetrt.
Moreta bels knyszer hatsra ellenkezni akart a srknyokkal, de
maga sem rtette, hogy mirt. Tkletesen indokolt, hogy a sajt szemvel
gyzdjn meg Alessan ksrletnek sikeressgrl, s nem felttlenl
Alessant kell megltogatnia. Taln attl a vonzalomtl fl, amit irnta rez?
Korbban szinte sosem bizonytalanodott el semmiben.
Mindig is szeretted a rohoncokat. Most szksgk van a segtsgedre
Holth s Orlith egyszerre szlalt meg az elmjben, a ketts hangsznbl
legalbbis erre kvetkeztetett. Elbb vagy utbb gyis vissza kell trned
Ruathba ezt mr minden ktsget kizran Orlith tette hozz.
Moreta mlyen, szomoran felshajtott. Orlith rtapintott a lnyegre.
Valjban nem akarta Ruatht abban a sznalmasan nyomorsgos
llapotban ltni, amilyennek K'lon lefestette.
Azt hiszem, Capiam, hogy veled tartok mondta vgl, miutn
sszeszedte a btorsgt.
Arith mr alig vrja. Tetszik neki a lny szlt Orlith. Orlith elvette a
kirlyntojsrl a karmait, amelyet eddig vdelmezett. Arith egyetrten
bgott odakint.
Milyen kislny? krdezte Moreta, aki nem rtette ezt a megjegyzst.
Orlith nem felelt, gy tett, mintha megvonn a vllt, s csak a tojsait
terelgette egyik biztonsgos helyrl a msikra. Moretnak be kellett rnie
ennyivel. Megfordult, s maghoz vette a replshez hasznlt felszerelst.
Arith elvisz minket Ruatha alagba.
Itt hagyhatod t? krdezte Capiam, s Orlithra pillantott.
javasolta, hogy tartsak veled. nem az a kotls fajta, aki

megkveteli, hogy a lovasa folyton a kzelben legyen. Leri s Holth

amgy is itt vannak, s nem maradok sok sajnlkozva nzett Capiamra,
aki nem tudta ezt mire vlni, s ezzel megmosolyogtatta Morett.
Amikor lertek a tekn alak srknyfszek aljba, Jallora ppen egy
stt haj nvel beszlgetett, aki kicsivel odbb llt M'baraktl s Arithtl.
K'lon elmondsbl kiindulva, Desdrnak idsebbnek kellett lennie
Moretnl, s az is volt, noha Jallora korbban mintha azt mondta volna,
hogy Desdra mostanban szerzi meg a mesterfokozatot Erd
javashzban. Desdra krl kicsit merevnek tnt a lgkr, nem lehetett
ppen dlyfsnek nevezni t, de megvolt az a klnleges tulajdonsga,
hogy ltszlagos rdektelensge ellenre pontosan tudja, mi trtnik
krltte: kt ktelk kszldtt arra, hogy kirepljenek Bitra s Lemos
fl; Sh'gall elreplt Bendenbe, hogy megltogassa K'drent.
Desdra, Moreta velnk tart Ruathba mondta Capiam. gy tnik,
hogy Alessan nagyr is gondolt mr a rohoncok beoltsra.
Desdra meghajolt a srknyrn eltt, s kzben tettl talpig
vgigmrte t hatalmas, szrke szemvel.
Ne hagyd, hogy Desdra zavarba hozzon, Moreta mondta Capiam.
Senkivel sem bartkozik szvesen, szerinte a gygytknak tvolsgtartnak
kell lennik.
Jallora meslte, mennyire kivl munkt vgzel a sebeslt
srknyokkal szlalt meg Desdra komtos, nyugodt hangon. Mikzben
Moreta felhzta a kesztyjt, lopva megleste a kezt.
Ha lesz r idd, trj vissza, s vizsgld meg Dilenthet. Iszta
srknyfszek gygytja, Ind, megtantott egy-kt hasznos fogsra, s volt
alkalmam tkletesteni ezeket.
El is felejtettem, hogy ma szlhulls lesz szlt kzbe Capiam
gyenge hangon. Krlnzett, s mindenfel a kzelg harcra kszldtek.
Vissza kell trnem mg a szlhulls vge eltt mondta Moreta, s
hirtelenjben ellenllhatatlan vgyat rzett r, hogy Ruathba repljn. A
jrvny ta a ktelkek kevesebb srlst szenvednek. Taln az idegen
rajok nagyobb sszpontostsra sarkalljk a srknylovasokat.
Valban? Capiam meglepettsge szintnek tnt.
Ekkor M'barak udvariasan intett Moretnak, hogy szlljon fel elsknt
Arith htra. Htul helyezkedett el, majd segtett Desdrnak. Noha Desdra
sszeszedettnek s nyugodtnak tnt, Moreta ltta rajta, hogy nem nagyon

lt mg srkny htn.
Capiamot mintha mulattatta volna ez a helyzet. Moretra vigyorgott
Desdra feje felett, de utna ellenrizte, hogy a nnek sikerlt-e
knyelmesen elhelyezkednie.
Ngy lovas nem tl nehz Arithnak, M'barak? krdezte Capiam,
miutn M'barak elfoglalta jl megszokott helyt.
Az n Arithomnak nem, klnben szv tettem volna! mondta
bszkn a srknylovas.
Mintha csak igazolni akarn gazdja szavait, a kk srkny olyan
vehemencival szkkent a levegbe, hogy az utasok majdnem
lebukfenceztek htrafel. Moreta sztnsen rszortott a combjval a
srkny oldalra, majd megkapaszkodott a hta mgtti tarajban, hogy
megtmaszthassa Desdrt, akit htrafesztett Capiam slya. M'barak egy
gyes mozdulattal korriglta Arith mozgst. M'barak, annak fnyben,
hogy a srknyrn ott l mgtte, a hagyomnyok teljes tiszteletben
tartsa mellett hagyta el a srknyfszket. Elbb fogadta az rlovas
tisztelgst, majd maga is hasonlkppen tett. Mieltt megadta volna
Arithnak a helyes irnyt, mg htrapillantott Moretra, aki biccentett.
Szrke, fekete, jfekete
Moreta abbahagyta a versikt, amikor megjelentek Ruatha felett.
Becsukta a szemt, hogy ne is lssa a letiport mezt, a tnkretett
versenyplyt, a hatalmas mglykat s a borzalmas srhalmokat. szre
sem vette, mennyire ersen szortja Desdra derekt, aki egytt rzen
megfogta a kezt, hogy osztozzon a fjdalmban s kesersgben.
Moretnak eszbe jutott a sok bk, amelyekkel elhalmozta az ifj
birtokos nagyurat els vsri nnepsge alkalmbl. Minden sz, amit
akkor mondott, most gnyoldva vgdott a fejhez, s knyszertette t,
hogy a sajt szemvel nzze meg, mi lett a mulatozs vge. Arith elsuhant
a versenyplya felett, s egyenesen a fplet fel siklott. A rajthelyeket
jelz pznkat hnyaveti mdon sztdobltk, s semmi sem
emlkeztetett a pomps s izgalmas versenyek helysznre. Moreta
knyszertette magt, hogy nzzen r a srhalmokra, hogy nzzen szembe
azzal a tnnyel, hogy a tncolva vigadk tbbsge bizony meghalt. Ezutn a
mglyk fel pillantott, ahol az elpusztult llatokat gettk el, gyzteseket
s veszteseket egyarnt. Egy pillanatra tfutott az agyn, hogy Alessan
igazn megtisztthatta volna az utat, a versenyplyt s az istllk krnykt

az elhagyatott szekerektl s egyb hulladktl. Akarantnba zrt emberek

tbortzei komor foltokat gettek a ds mezbe, ahonnan s az ifj
Alessan oly izgatottan nztk vgig a versenyeket. A felsbb szintek, ahol a
vsr idejn dszes lobogk lengedeztek a szlben, most elhagyatottnak
tntek, az ablakokat bezrtk. Ruatha alag egy ostromlott erdre
hasonltott, amely semmihez sem foghat csapst viselt el.
Mikzben a torka elszorult a nyomorsgos ltvnytl, a szeme mr a
legeln bklsz, egszsgesnek ltsz rohoncokat kereste. Nem a
slyos s ers igavon llatok ltk tl a fertzst, akiket Alessan Leef
nagyr krsre tenysztett ki, hanem a vkony csont, karcs
versenyllatok, Rikolt fajtatrsai. Asors eme klns fintora mosolyt csalt
az arcra, s sszeszedte magt. Most nem trhetett meg, a knnyek most
nem segtennek Alessanon.
Arith nem az udvaron szllt le, amirt Moreta ez egyszer hls is volt. A
srkny tovasuhant az istllk irnyba, ahol valamifle mozgst lttak
mr a tvolbl. ppen hrom rohoncot fogtak ki az ekk ell. A
szerszmokat letettk a fldre, az llatokat elvezettk, hogy lecsutakoljk
ket, s egy kismret kocsit hztak ki az egyik karmbl. Emberek siettek
felfel az ton. Kosarakat cipeltek, feltn vatossggal. Ruatha
jellegzetes lnksge jjledni ltszott.
M'barak azt mondja, hogy az istllban ltta Alessant. Desdra gy
fordult, hogy a hangjt ne sodorja el a svt szl. Semmi sem utalt a
viselkedsben arra, hogy szrevette volna, Moreta mennyire rzkenyen
reaglt az egykoron virgz Ruatha jelenlegi llapotra.
Az alant dolgozk termszetesen szrevettk a kzeled srknyt, s
amikor Arith puhn leszllt, ketten mr futottak is feljk. Mindketten
magasak voltak, s br az arcuk nem ltszott az rnykban, Moreta biztosra
vette, hogy a jobb oldali maga Alessan. is felismerte Morett, mert egy
pillanatra zavartan megtorpant, mieltt birtokos nagyrhoz illn dvzlte
volna a jvevnyeket. A srknyrn megknnyebblten nyugtzta, hogy
Alessan ismt gy jr-kel, ahogy Ruatha alag vezetjhez mlt:
magabiztosan s bszkn.
Elnzsedet krem, Alessan nagyr, hogy ilyenkor alkalmatlankodom
kezdte Capiam mester, mg mieltt leszllt volna a kk srkny htrl.
Te sosem alkalmatlankodsz, tged mindig szvesen ltunk felelte
Alessan udvariasan. A kelletnl taln egy kicsit hosszabban nzett

Moretra, mieltt lesegtette a javasmestert a fldre.

Tuero s n a mellette ll magas nvs hrfsra mutatott
ppen egy zenetet rtunk neked ezzel Alessan el is hagyta a hivatalos
formulkat, s szles vigyorral nzett fel Moretra. Dag megmentette
Rikoltt! Csikink vannak, hrom csods hm! az utols szavakat mr
kiltozva mondta, egyszeren nem tudott parancsolni az rmnek.
Ez remek hr, Alessan! lelkendezett Moreta is. tvetette a jobb lbt a
srkny htn, s leugrott a fldre. Alessan szerencsjre Arith
magasabbnak bizonyult, mint gondolta, gy mg a levegben elkaphatta
Morett. Megragadta a cspjnl fogva, s puhn letette a fldre. Moreta
megfordult. Alessan keze vgigsiklott a derekn. A frfi vilgoszld szeme
rmittasan ragyogott, s Moreta remlte, hogy a vratlan viszontlts
miatt. Micsoda rm, hogy Rikolt vrvonala fennmaradt. s mg hrom
csik is, gondolom, most felhtlenl boldog lehetsz.
Nemrg trtem vissza a legelrl, ahol a csikkat neveljk meslte
Alessan. Elvezette Arith melll Morett. Vgig gy mozgott, hogy a karjuk
sszerjen. Boldog volt, hogy mindezt gy teheti meg, hogy teljesen jogos
indokkal sajttja ki magnak a srknyrnt. Nem volt elegend
oltanyagom, sose hittem volna, hogy csikink lesznek. Dag eltrte a lbt,
ezrt fel kellett kldennk rte egy kocsit. Hat nap mlva elr minket a
szlhulls. Dag megmentette az llomnyunkat, s ezzel megmentette
Ruatht!
Moreta azon kapta magt, hogyAlessan kezt szorongatja, s rzogatja.
Krlnzett, hogy ltja-e valaki, de ha ltja is, mirt ne gratullhatna nyltan
a birtokos nagyrnak kivteles szerencsjhez. Ekkor Capiam elrelpett,
hogy bemutassa Desdrt. A n ugyanazzal a vizslat, aclos tekintettel
mrte vgig Alessant is, mint korbban Morett. A srknyrn egy
pillanatra megrmlt, hogy Desdra taln felfedezi a kettejk kzt kialakult
klcsns vonzalmat, s szv is teszi.
gy vlem, hogy llati szrumot nyertl ki a gygyult egyedekbl, s
mr ki is prbltad.
gy igaz, Capiam mester, nem tehettem egyebet, nem veszthettem el
az llomnyt ilyen nehz idkben Alessan egy suhintssal fellelte a
birtokt. Follen segdmester jelenleg is szrumot prbl ellltani az
istll fel biccentette a fejvel. A jrvny megtizedelte a lakossgot s
az llatllomnyt egyarnt.

Intett nekik, hogy kvessk t az istll fel.

Amikor tegnap este hazartem, azonnal elksztettk a szrumot, s
beadtuk az egyik llatnak Alessan a snta rohoncra mutatott, amelyiknek
a bal mells lba fura szgben llt. Eddig nem rosszabbodott az
llapota.
Nem is fog mondta Capiam sejtelmes hangon, s odbb veznyelte
ket onnan, hogy egy kicsit tvolabb kerljenek a tbbiektl. A gygymd
ugyanolyan hatsos az llatok esetben is, mint az embereknl. Radsul
lehalktotta a hangjt, s elbb Alessanra majd Tuerra sandtott a
kezels elengedhetetlen a jelenlegi feszlt helyzetben lopva Desdrra
pillantott, amirt nkntelenl is Tirone mester szavajrst hasznlta. A
n ajka alig szreveheten megrndult, jelezve, hogy meghallotta. Capiam
lelsre emelte mindkt karjt, hogy szorosan maga mell vonhassa
Alessant s Tuert. Mg egyszer utoljra krlnzett, hogy
megbizonyosodjon rla, mindenki el van foglalva a maga dolgval: Follen
s a segdjei a centrifugval bajldtak, mg a tbbi alaglak az llatokat
ltta el. Alessan nagyr, a jrvny ismt kitrhet.
Moreta elkapta Alessant, aki megtntorodott a szavak erejtl. A
javasmester is btortan bel karolt. Tuero Alessan reakcijval volt
elfoglalva. A hrfs arckifejezse szokatlanul komoly volt s egytt rz.
Nem csak az embereket, de az llatokat is be kell oltanunk folytatta
Capiam , mghozz kontinens-szerte. Kidolgoztam egy tervet az
oltanyag sztosztsra vonatkozan, s Moreta segt abban, hogy
megfelel srknylovasokat talljunk a feladatra. Mr csak ellenanyagra
van szksgnk a gygyult llatok vrbl. Neked elegend szrumod van,
de annyi bizonyosan, hogy elg legyen Ruathnak, Erdnek, Dlbaknak s
Telgar azon rsznek, amely hatros veled. Shadder nagyr majd ellt
minket a keleti terleteken.
De ht Kerun llomnyai vgtelenl nagyok Alessanban azonnal
tudatosult a vllalkozs nagysga s jelentsge.
Sajnos mr nem. Ha Dag valban megmentette az llomnyodat,
akkor gazdagabb vagy, mint hinnd mondta Capiam gyengd hangon.
Szmthatunk a segtsgedre?
Alessan hosszasan mricsklte a javasmestert. lnk szemben
klns fny csillant, az ajka meg-megremegett.
Ruatha hatalmas vesztesgeket szenvedett: embereket, llatokat, a

megbecslst s a hrnevt. Brmi, amit Ruatha a Pernrt tehet,

letakarthatja rlunk a szgyenfoltot ezzel Alessan a feketn fstlg
mglykra mutatott.
Noha az ifj birtokos nagyr hangjban nyoma sem volt kesersgnek,
mindannyian reztk, hogy a rossz emlk vsr, lete els vsra, amit
birtokos nagyrknt lt meg, rkre begette magt a lelkbe.
Mirt gondolod, hogy te vagy a felels trtntekrt? Brmirt is?
krdezte Capiam, aki elbb az istllhoz legkzelebb emelt srhalomra
mutatott, majd a mellettk dolgoz llatgygytkra. Semmifle vd nem
rhet tged, Alessan nagyr. A krlmnyek, mghozz elre
kiszmthatatlan krlmnyek sodortk le a Szlvszt az tjrl. A haj
kapitnya nyeresgvgybl kttt ki a Dli-kontinensen, s mohsgbl
tartzkodott ott hrom ll napig. Azt sajnos mr sosem tudjuk meg, hogy
a legnysg mirt hozta el azt a macskt a vdtelen szaki-kontinensre,
hisz mind halottak. Minderrl te semmit sem tehetsz. Amirl viszont te
tehetsz, drga Alessan, az a hatrtalan btorsgod, amellyel eligazgattad
ezt a birtokot, ahogy a betegeket kezelted, ahogy szntod a fldet s
elveted a magot, ahogy megmentetted Ruatha rtkes llatllomnyt. s
ami a legfontosabb, elviselted a szrny csapsokat, s ekzben arra is
maradt erd, hogy segts msokon! Capiam nagy levegt vett a
sznoklata vgn. Az let nehz pillanataiban, amikor elprtol tlnk a
szerencse, a nem elgg rtermett, nem elgg lelemnyes ember
mindig mst okol, mindig msban keresi a hibt; a hatrozott vezet
elfogadja azt, amit a sors kioszt r, tlli a csapsokat, s ezltal ersebb
vlik. Egy halszhajt lesodor a kijellt tvonalrl egy ersebb, nem vrt
szllks, s ez a jelentktelennek tn esemny mindannyiunk lett
befolysolja. Capiam bnatosan pillantott Desdrra, aki zavartan nzett
vissza r. Ha az igazsgszolgltatst tekintjk letnk alapvetsnek,
akkor elgedettek lehetnk, mert a haj kapitnya s legnysge
odaveszett. Mi azonban letben maradtunk, s szmos feladatot kell mg
elvgeznnk. Capiam megragadta Alessan vllt, s enyhn megrzta
t, hogy gy adjon nagyobb nyomatkot a szavainak. Alessan nagyr, ne
okold magad a trtntekrt. Inkbb lgy bszke arra, ahogyan eddig
viselkedtl s cselekedtl.
Arith odakint dvzlt valakit, amelyre mly, drg hang vlasz rkezett.
Egy bronz srkny van itt? krdezte Moreta, s azonnal az istll

ajtajhoz sietett. M'barak Arith mellett llt, aki az gboltot kmlelte. A kk

srkny nem tnt izgatottnak, noha Moreta attl flt, hogy taln Sh'gall
kvette ket. Ki az, M'barak? Orlith mirt nem lpett kapcsolatba vele,
mrgeldtt Moreta.
Nabeth s B'lerion vlaszolta M'barak klnsebb izgalom nlkl. A
tenyervel kitakarta a napot, hogy jobban lthasson, s az eget nzte.
B'lerion! Moreta azonnal jobb kedvre derlt, de amikor szrevette a
rmpn feljk igyekv trkeny alakot, azonnal megrtette B'lerion
jvetelnek okt.
Arith a hts lbra gaskodott, s kihvan morgott az rkez srkny
irnyba.
Fogalmam sincs, hogy mi ttt bel, Moreta mentegetztt M'barak
belevrsdve. Nem rtem, hogy mirt vdelmezi Oklina rnt.
Van egy kirlyntojs a keltetben, M'barak mondta Moreta, majd
ltva, hogy a frfi nem rti, hogy mire cloz, gyorsan hozztette. A kk
srknyok ltalban lelkes keresk. Ennek ellenre, korainak rzem Arith
izgatottsgt. Moreta sszerncolta a homlokt, s elmlylten nzte a
kzeled Oklint. Nem hiszem, hogy Erd srknyfszeknek joga lenne
megfosztani Ruatht
Megprdlt. Alessan a centrifughoz vezette Capiamot, Desdrt s
Tuert. A szekrkerk mozgsa lelassult, hamarosan elkszl az jabb
adag oltanyag. A szeme sarkbl ltta, hogy Nabeth kecsesen leszll,
B'lerion pedig lgiesen lesiklik az oldaln. Oklina visszafogottan dvzlte
t, majd az istll fel mutatott. A frfi megfogta a kezt, s maga utn
hzta. Oklina nem tiltakozott, nem rntotta vissza a kezt, kvette a
srknylovast. Moreta szrevette, hogy B'lerion bal keze fel van ktve, s gy
nem vehet rszt a sz l elleni csatban. Vajon rmmel hagyta ott a
srknyfszket, amikor a tbbiek kirepltek a ktelkkel? Vajon hozz
hasonlan, B'lerion is megmagyarzhatatlan vgyat rzett, hogy a
ktelkkel lehessen, amikor nlkle repltek ki? Vagy egyszeren csak a
srlst hasznlta fel rgyknt arra, hogy megltogassa Oklint?
Moreta visszahzdott az rnykba, s csatlakozott a tbbiekhez. Egy
kicsit oldalra helyezkedett, hogy jobban lthassa Alessant, mikzben a
gygytk azon tanakodtak, hogy mennyi oltanyagra lehet szksgk,
mekkora lehet a legkisebb szksges oltsi adag, s hogyan tudnk a
leghatkonyabban kiderteni, hogy hny rohonc maradt a birtokokon.

 Mindig a testsly szmt csatlakozott Moreta a beszlgetkhz.

A lehet legpontosabban kell meghatroznunk az adagokat, hisz az
elszigetelt birtokokon valsznleg tanulatlan s tapasztalatlan
tenysztkkel lesz dolgunk vlekedett Alessan. Mr ha letben vannak
mg ezek az llattartk elvrsdtt zavarban, mikor Capiam rosszall
pillantst vetett r.
sszegyjtjk a munkakpes embereket, s felmrjk, hol a
legnagyobb a baj. Elkpeszt, el sem hinnnk, hogy mire kpes az ember,
ha sarokba szortjk, s nincs ms vlasztsa.
Capiam mester, a jelenlegi viszonyok kztt mennyire fontos a
rohoncok beoltsa? krdezte Desdra. Szrke szemt mereven a
gygytra szegezte.
Tekintve, hogy zoonzissal llunk szemben, azt ugye leszgezhetjk,
hogy errl van sz
gy igaz, de nem pocskolhatjuk el az ernket s a rendelkezsnkre
ll forrsokat mondta Desdra, s az vegednyben lv szrumra
mutatott. Ideje elmondanom, hogy alig maradt ttvisnk az emberek
beoltshoz, nem is beszlve az llatokrl. Nem lenne tancsos jra s
jra hasznlni ugyanazokat a tviseket magyarzta Desdra halkan. A
fertzsveszly ugyanis megnne, s
Tudom, tudom Capiam megdrzslte a homlokt, majd vgighzta
a kezt az arcn, s vgl a tenyerbe temette az llt. Knyszeredetten
felnevetett, majd tehetetlenl gnek emelte a kezt. Lerogyott egy
szalmablra. Mrpedig csak gy kerlhetjk el egy msodik jrvny
kitrst, ha az embereket s az llatokat egyarnt beoltjuk.
Csak a tvisbl nincs elg? krdezte Moreta, elkapva Capiam
remnyvesztett pillantst. A javasmester szeme kikerekedett, s az
arcba kezdett visszatrni a szn, amikor rjtt, mire is gondol Moreta.
s nem is lesz egszen szig tette hozz Desdra, majd gyorsan
elfordtotta a fejt, mert nem akarta ltni a mestere elkeseredett
arcvonsait. Nem vette szre a Moreta s Capiam kztt lezajl kzjtkot.
Az sszes alagtl krtem, hogy bocsssk a rendelkezsnkre, amijk
csak van. A dolgok jelenlegi llsa szerint azonban nhny embert ki kell
majd hagynunk
Hogyan? Ki? Mikor? Capiam suttogva krdezte Morett, de a hangjt
olyan vibrl er jrta t, hogy Desdra azonnal elhallgatott, s visszafordult

fel.
Sutba dobva az illemet, Moreta fesztelenl felkacagott.
Hogyan? Ht vgigstlunk az t mentn. Hogy ki, ht mi, s ezt
mindenki a legnagyobb titokban tartja, s hogy mikor, ht most azonnal,
mieltt meggondolom magam, s nem veszek rszt ebben az
rltsgben. Moreta szlesen vigyorgott, s br tudta, hogy nem
helynval, nem tudta megllni. A bejrat fel mutatott, ahol ppen akkor
lpett be B'lerion s Oklina. Slyos a srlsed, B'lerion? krdezte
dvzlskppen a bronz lovastl. Annyira nem lehet slyos, hisz tlnan
szllt ezt mr csak Capiamnak sgta oda.
Nem, csak kiugrott a vllam a helyrl felelte a bronz lovas rosszat
sejtve. Nem brtam ki, hogy nzzem a tvolod ktelket, gy amikor
Pressen nkntest keresett, hogy Ruathba hozzon egy-kt dolgot,
jelentkeztem. B'lerion vletlenl sem nzett Oklinra, aki
llegzetvisszafojtva llt mellette, viszont tiszteletteljesen odabiccentett
Alessannak. Csak ki akarom fejezni flbehagyta a mondatot, mert
rzkelte Alessan aggodalmt.
Sajnos semmit sem tehetsz, amivel enyhtheted a fjdalmat, most
viszont nagy hasznodat vennnk mondta Moreta.
A frfi rtetlenl s dbbenten nzett r. Moreta flrevonta a
srknylovast, s gyorsan elmagyarzta neki, hogy milyen helyzetben
vannak, majd feltette a nagy krdst.
Tkletesen megrtem felelte, s gyorsan Capiamra majd
Alessanra pillantott , hogy mennyire slyos vszhelyzetbe kerltnk, de
egy dolog ellopni nhny rt egy napbl, s teljesen ms dolog
hnapokat tvelni. Te magad is tudod Moreta, hogy ez mennyire veszlyes!
a bronz lovas szndkosan nem emelte fel a hangjt, szrvekkel akarta
meggyzni a srknyrnt. B'lerion gyakorta hagyta figyelmen kvl a
legalapvetbb illemszablyokat is vita kzben, de mindig trgyilagos
maradt, s sosem rugaszkodott el a fldtl.
B'lerion, tudom, hogy hov kell mennnk Isztban s Neratban is.
Tudom, hogy a tvis mikor elg rett ahhoz, hogy leszedhessk. A gingfa
mindig virgzik. Lttam az eserdt, olyan, mint egy hatalmas zld arc
ezernyi fekete karimj szemmel
Nagyon klti, Moreta, de nem ilyen irnymutatsra van szksgem.
Most nem a helyszn, hanem az id szmt. Ahhoz, hogy a megfelel

helyre jussunk, csak meg kell hatroznunk a Rtcsillag szi pozcijt.

Alessannak megvannak a szksges trkpek, sszel sokkal nyugatabbra
kel fel a csillag, csak meg kell hatroznunk a pontos irnyokat gy tnt,
hogy B'leriont sikerl meggyznie az igazrl.
Nem gondoltam volna, hogy a szabad dlutnomon ttvist szretelek
majd. B'lerion csak tessk-lssk mdon tiltakozott, be kellett ltnia,
hogy Moretnak igaza van, s nincs ms vlasztsuk.
Annyi idt tlthetnk el ott, amennyit csak akarunk, B'lerion, annyi tvist
szednk, hogy bven elg legyen. De most azonnal el kell indulnunk, mert
a szlhulls vgre vissza kell trnem a srknyfszekbe. Gondolom,
Nabethnek sincs ellenre.
Nincs, de gyis megtudjk az odbb vrakoz csoport fel bktt a
hvelykujjval , hogy elre utaztunk az idben.
Capiam s Desdra mr gy is tudjk, hogy ez lehetsges
elvigyorodott, ltva a frfi dbbent arct. Vgl is a gygytk tenysztettk
ki a srknyokat.
Szval k tettk dnnygte B'lerion, miutn sszeszedte magt.
De nem csak most kell hasznlnunk ezt a klnleges kpessget,
hanem akkor is, amikor majd sztosztjuk a szrumot.
A bronz lovas szeme kikerekedett. A tekintete egyre tbbszr siklott
Oklina karcs alakjra. Moreta kezdett ellazulni.
Nem hiszem, hogy a srknyfszkek j szemmel nznk ezt, Moreta
agglyoskodott a frfi.
Nem kell megtudniuk, hogy idt raboltunk ma. Tudja valaki, hogy itt
vagy?
Pressen s az a legny ott kint.
M'barakot elkldm egy megbzssal, Oklina pedig nyilvnvalan
tartja a szjt. Hatan tudunk tvist szedni. Nincs ms vlasztsunk,
B'lerion, se a birtokok, se a srknyfszkek nem lnnek tl mg egy
jrvnyt.
Ezzel n is egyetrtek. B'lerion kinzett az istll ajtajn a lepusztult
tjra. Dbbenetes, milyen vltozsok trtntek megfogta Moreta kezt,
s megszortotta, gy biztostva t az egyttmkdsrl. Beszlek
Nabethtel, hogy rtekezzen Orlithszal. Ha is beleegyezik, ugyan mi baj
trtnhetne?
Mondd meg Orlithnak, hogy a rohoncokrt tesszk. Megrdemlik, hogy

segtsnk rajtuk.
Te s a te rohoncaid! legyintett a frfi.
Amikor Moreta eladta a tervet Capiamnak, Desdrnak s Alessannak,
mind a hrman tiltakoztak, hogy most semmiflekppen nem tarthatnak
velk, nincs r idejk.
Capiam mester, nem kerl idbe az, amire kszlnk rvelt Moreta
hevesen. Alessan, egy rra biztosan itt hagyhatod az alagot. Ennl
biztosan tovbb tart Dagnak idehozni az llatokat, klnsen a csikkat. Mit
akarsz addig tenni, llsz itt s nzed, hogyan forog a kerk? n csak attl
flek, hogy kituddik a titok, br Desdra s Capiam mr tudnak a
srknyok ezen kpessgrl, s nagy szksgk van a tvisekre.
Remlem, Ruatha diszkrcijban is bzhatok a srknylovasok titkt
illeten. Szerencsnkre B'lerion is itt van velnk, s hajland
egyttmkdni. Nabeth kpes elrepteni mind a hatunkat. Egy napig
szedjk a tvist, hogy megakadlyozzuk egy msodik jrvny kitrst.
Senki nem tehet ennl tbbet a kontinensrt, ezt viszont meg kell tennnk!
Hatan? krdezte Alessan elgondolkodva.
B'lerion a hgod trsasgra vgyik.
Desdra jzen felkacagott. Capiam is mosolygott, mg Alessan elszr
meglepettnek tnt, majd szrakoztatnak tallta a dolgot.
Korbban idparadoxont emltettl, Moreta szlalt meg Capiam.
Ez most nem rint minket, hacsak nem tr majd vissza valamelyiknk
Isztba a gingfa virgzsakor.
Ez nem valszn blogatott Capiam, s hamisks mosoly jtszott
az ajkn. A vzmosst csak egy magas sziklrl lehet megkzelteni.
Sokszor gyjtgettem ott, amikor mg Isztban ltem.
Alessan elbizonytalanodott. Follenre s a tbbiekre nzett, akik odakint
vrakoztak a felszerszmozott rohoncok mellett.
Csak mg egy apr, de fontos rszlet, Alessan szlalt meg Desdra.
Az istlld tiszta s jl karban van tartva, de nem idelis ilyen knyes,
szennyezdsmentes szrum ellltshoz mondta, s a snta llat
frissen potyogtatott rlkre mutatott.
Okos meglts ismerte el Alessan, majd knyszeredetten
elmosolyodott. Mi egyebet kellene mg magunkkal vinnnk? krdezte.
Foghlt, mst nem vgta r Moreta egybl. Az eserdben
mindent megtallhatunk, amire mg szksgnk lehet.

B'lerion les lptekkel, mosolyogva trt vissza.

Nabeth felettbb klnsnek tallta, hogy kt kirlynvel beszljen
egyszerre, de mindketten beleegyeztek, csak azt krik, hogy ne maradj
tvol sokig. M'barakot elkldtem Magasoromba, hogy hozzon mg
Clargesh mester vegednyeibl. Felttelezem, hogy az sszes nyugati
alagban van az ednyekbl, hisz Clargesh nagy bszkesggel osztogatta
ket. Ez lefoglalja egy idre M'barakot.
Remek, B'lerion, most pedig kerts egy kabtot Oklinnak.
Igazn klnleges teremtmny, nem igaz? Mg j, hogy Arith
szrevette. Nem csoda, hogy vonzdtam hozz.
Vrjuk meg, amg megkemnyedik a tojs hja. Tudod, hogy
mindegyik mskppen hasad.
Capiam s Desdra elment, hogy utastsokat adjanak Follennek s
Tuernak a szrumksztst illeten. Alessan elkldte az embereit, hogy
segtsenek Dagnak hazaterelni az llatokat, s egyttal vigyk t a
szrumksztshez szksges eszkzket a fplet kzponti csarnokba,
ahol sokkal tisztbb krlmnyek kztt dolgozhatnak. Moreta segtett
Alessannak sszetekerni a falon lg foghlkat. Mire B'lerion s Oklina
visszatrtek, a tbbiek mr trelmetlenl vrtak rjuk.
Meg kellett keresni a trkpeket, Moreta. Nem vagyok hajland gy
replni, hogy csak az ezerszem zld arc az egyetlen tmpont. Hajnalban
kell megrkeznnk, mert akkor mindkt hold ltszik, s pontosabban
tjkozdhatunk. Ezzel a levegbe emelte az klt, jelezve, hogy kszen
ll az indulsra. Mikzben felszlltak az ers srkny htra, Moreta
odafordult Alessanhoz.
Tuero minket nz. Sejt valamit?
Alessan a kelletnl szorosabban markolta Moreta derekt, hogy a mr
Nabeth htn l B'lerion fel tolja t.
Egy hrfst sosem lehet leszoktatni a kpzelgsrl, de taln azt
gondolja, hogy Balfor mesterrel akarunk rtekezni az llatok beoltst
illeten. Az emberek felviszik az eszkzket a fpletbe, s ez mg az
figyelmt is lekti majd.
Mindannyian felszlltak. B'lerion ragaszkodott hozz, hogy Oklina eltte
ljn, ahol biztonsgosan kiszjazhatja, nehogy baj rje. Morett maga
mg ltette, hogy segthessen Nabeth irnytsban. Alessan Moreta
mg lt, t Desdra kvette, a sort pedig Capiam zrta, aki a

legtapasztaltabb replnek szmtott hrmjuk kzl.

Orlith, nem maradok sok, de most el kell mennem mondta Moreta.
Nabeth mr mondta felelte Orlith rdektelen hangon.
Moreta! B'lerion htraknyklt, ami bls hangjval egytt
kizkkentette Morett. Magam el kpzeltem a Rtcsillagot s a kt
holdat. szaknyugat fel fordulva a Rtcsillag a horizont, a Belior flig
feljtt, s a Timor is a plyja kzepn jr. Te kpzeld magad el a virgz
gingfkat Isztban. Gondold azt, hogy most virgoznak Isztban, kpzeld
magad el az szi idjrst s az eserd rothad szagt.
Nabeth izgatottnak tnt, de a tapasztalt srknyok knnyedsgvel
rugaszkodott el. Az utasai szinte meg sem reztk, hogy a levegbe
emelkedett.
Moreta ahhoz mr hozzszokott, hogy egyszerre kt srkny legyen jelen
az elmjben, de most egy harmadik, egy gyengbb is csatlakozott
hozzjuk. Maga el kpzelte Iszta szi sziklit, a Rtcsillagot, amint a
nyugati tenger felett lebeg, a flig feljtt de mg emelked Beliort, s a
kisebb Timort. A szeme eltt felvillan kpre sszpontostott, amg Nabeth
tlnan szllt. Nem is volt szksge a szoksos versikre, mert a zldell
lombok megnyugtattk. Amikor a mellkasukat szort nyoms mr kezdett
elviselhetetlenn vlni, megjelentek Iszta szikls partvonala felett. Meleg
leveg burkolta be ket, a felkel nap fnye megcsillant a gingfa gynyr
virgain. B'lerion felnygtt, Oklina pedig halkan sikkantott a ltvnytl.
Alessan belekapaszkodott Moretba, hogy visszatrjen a biztonsgrzete.
Nabeth azonnal felfedezte azt a sziklt, ahol Orlith le szokta tenni
Morett, ha tvist gyjt. Magasan a tenger felett voltak, a sziklafalnak
csapd hullmok hangjt csak tompn hallottk. Nabeth ugyanolyan
knnyedn szllt le, ahogy nemrg felrppent. Hatalmas tmegvel
lelaptotta a szikln megkapaszkod bokrokat.
A tvist lent talljtok a lejtn mondta Moreta, mialatt a leszllshoz
kszldtek.
B'lerion egy ltvnyos mozdulattal, az gyessgvel krkedve szllt le a
bronz srkny htrl.
Eltrhetted volna a msik kezedet is, B'lerion frmedt r Moreta, de
azrt nevetett, mert sikerlt a mutatvny. Oklinnak elmagyarzta, miknt
kell leszllni egy ilyen magas srkny htrl, s Nabeth engedelmesen
felemelte a mells vgtagjt, hogy a lny segtsgre legyen.

 Most tnyleg a jvben vagyunk? krdezte Capiam, majd elvette

Alessantl a fel nyjtott foghlt. Csodlattal telve, hitetlenkedve mrte
vgig sajt magt.
Remlem, hogy igen drmgte B'lerion, majd a hrom gitestet
kereste a szemvel, amelyek alapjn tjkozdtak.
Ott vagyunk szgezte le Moreta megingathatatlan
magabiztossggal. Olyan knnyedsget s fokozd eufrit rzett a
bensjben, amilyet mg soha azeltt. A munka majd elzi ezt a fura
rzst, s visszatallhat valdi njhez. A lejtre mutatott. Ezen az ton
indulunk. Hamarosan kiderl, hogy tallunk-e tvist, vagy sem. Az isztaiak
tavaly is megengedtk nekem, hogy itt gyjtgessek.
A vzmoss j tz srknyhossznyi tvolsgra terlt el a szikltl. A tavalyi
vben nem csupasztotta le az sszes bokrot, persze akkor a holdak
msknt helyezkedtek el, s a Rtcsillag is magasabban jrt az gen.
Elmondhatatlanul megknnyebblt, amikor a vzmoss bejratban
megpillantotta, hogy a bokrok telis-tele vannak barna szn, vaskos
tvisekkel. Az szak-dli irnyba fut vzmoss egy si fldrengs
alkalmval alakult ki. A termketlen sziklkat bort sekly termrtegen
nem tudott megkapaszkodni az eserdk alapveten buja nvnyzete,
csupn nhny ignytelenebb ksznvnyfaj tudott megtelepedni, s
azok is tvol maradtak a tvises bokroktl. Alessan szv is tette ezt.
A tvisbokrok mindenevk. A tskk tavasszal s nyron mrgezk, s
mindennek kiszvjk a testnedvt, ami csak hozzjuk r, legyen az nvny
vagy llat. Egszen addig zablnak, amg a szruk meg nem szvja magt
elegend nedvessggel s tpanyaggal. Tlen nvekednek, s ilyenkor
vetik le a rgi koronjukat. Az j hajtsok ze meglehetsen jnak
nevezhet.
Oklina sszerezzent, Desdra viszont letrdelt, hogy tzetesebben is
megvizsglja a legkzelebbi nvnyt.
Tavasszal s tlen a nvny olyan illatanyagot raszt, amely
odavonzza a kgykat s a rovarokat. Az reges tskken keresztl kiszvja
a felnyrsalt llnyek testnedveit, s az esvizet is gy veszi maghoz.
Nzztek, ott annak megsrlt a teteje, biztosan letrte egy erre jr llat!
gy neknk is knnyebb lesz begyjtennk a tviseket.
Ha jl emlkszem, azt mondtad, hogy a tskk mrgezek a
srknylovasnak egyre kevsb fltt a foga a klns szrethez.

 Igen, tavasszal s nyron, de a mreg mostanra mr felszvdott.

Nzd, a srls helyn j bimbk nvekednek. Az j hajtsok lkik ki a rgi
tskket a helykrl. Csak annyit kell tennnk, hogy behajltotta a
tenyert, s evez mozdulatot tett. Diadalmasan mutatta fel a tenyerbe
gylt tviseket. Roppant egyszer, de azrt ne essetek tlzsba. Elbb
gondosan tiszttstok meg a bokrokat, hogy odafrjen a kezetek, s ne
nyljatok a nvnyt bort szrs nylvnyokhoz. Viszketst s gyulladst
okozhatnak, s ezt nehezen tudnnk megmagyarzni.
gy nem szllthatjuk a tviseket mondta Capiam, s Moreta tenyere
fel bktt.
Nem bizony. Ezrt kell bebugyollnunk a tskket a gingfa szles
levelbe. Ha megvgjtok a levl szlt, a sajt testnedve gy
sszeragasztja a kis tasakot, mintha viaszpecsttel zrnnk le. Nagyon
praktikus, s a levelek elg vastagok s hsosak ahhoz, hogy a tvisek ne
szrjk t, s gy megvja azokat. Pillanatok alatt le lehet gy szretelni egy
egsz bokrot. Az lenne a legjobb, ha prokat alkotnnk, az egyik leszedn a
tviseket, a msik pedig elcsomagoln azokat.
n majd csomagolok neked, Moreta ajnlkozott Alessan, s mr el
is indult, hogy a ksvel leveleket messen le a kzeli fkrl.
Remek tlet drgte B'lerion, s Oklina vllra tette a kezt, jelezve,
hogy a lny nem lehet senki ms prja. Persze, csak ha nem bnod,
hogy egy flkez emberrel kell egytt dolgoznod.
Kedves segdmesterem, szretelsz vagy csomagolsz? krdezte
kajn vigyorral a kpn Capiam, s gunyorosan meghajolt a n fel.
Persze, majd cserlhetnk, ha tlsgosan elragadna bennnket a hv.
gy vlem, n sokkal tbbszr gyjtttem mr tvist, mint te, kedves
Capiam mester nevetett Desdra. Belekarolt Capiamba, s lefel terelte
t a vzmossba. Jobb, ha figyelsz s tanulsz.
A fiatalabb leveleket vlaszd, azok vaskosabbak s tbb bennk a
nedv javasolta Moreta Alessannak.
Alessan szitkozdva nyeste a leveleket, azon dohogott, hogy
konyhakssel kell dolgoznia boztvg helyett. Moreta ismt a segtsgre
sietett, s megmutatta neki, hogy trheti le a leveleket a tvknl egyetlen
lefel irnyul mozdulattal. A levelet a tenyerbe tmte, kis mlyedst
alaktott ki a kzepnl, s beletlttte a tviseket. Ezutn ketthajtotta a
levelet, megvgta a szlt, s a levl sajt nedvt felhasznlva lezrta a

bortkszer kis csomagot.

Most mr rtem, mirt mondtad azt, hogy a dzsungelben mindent
megtallunk, amire csak szksgnk lehet. Hasznosak ezek az apr kis
trkkk.
Ennyi s nem tbb, csak egy kis trkk mosolygott Moreta. Ha
minden igaz, ktszz tvis van abban a kis csomagban. Remlem jl
szmoltam, br az sszpontostsom nem az igazi. Gondolom, az
idtorzuls az oka. A nagyobb bokrokon akr ezer tvis is lehet, s akkork,
hogy a legnagyobb rohoncokhoz is hasznlhatjuk ket.
Alessan megfogta Moreta kezt, aki ettl abbahagyta a fecsegst.
Hirtelenjben szgyenlsnek rezte magt. Kettesben maradtak, noha
Desdrt s B'leriont is tisztn hallottk. Elbbi Capiam mestert ugratta az
gyetlensge miatt, utbbi pedig a flnk Oklint btortotta drg hangon.
Azt mondtad, itt maradhatunk, mg be nem fejezzk a gyjtgetst
szlt Alessan halkan. Letrdelt Moreta mell a fldre. s amikor
visszatrnk, csak egy ra telik majd el. Alessan Moreta arct nzte, aki
enyhn elfordult tle. A srknyrn keze utn nylt, mieltt mg jabb
tviseket tphetett volna le a bokorrl. Nem rabolhatnnk egy kis idt
kettnknek is?
Oklina gyngyz kacaja jutott el a flkbe, amit B'lerion bls
szitkozdsa kvetett.
Ez az tkozott bokor szrs!
Morett mosolyra fakasztotta a bronz lovas kifakadsa. Alessanra
pillantott, aki szintn jt derlt a dolgon. Megrintette a frfi arct, s
vgigfuttatta az ujjt a sekly barzdkon, amelyeket az elmlt napok
feszltsge s aggdsa vjt a brbe. Brnek rintse felkeltette az
ismers vgyat Moreta testben. Elernyedve dlt bele a frfi karjba, majd
egy cskban forrtak ssze. Felbredt Moreta niessge, s tadta magt
az sztneinek, a vgyainak. Egyik kezvel tfonta Alessan tarkjt, s
maghoz hzta az arct, a msikkal pedig tlelte a dereknl fogva, s
hozz prseldtt.
Mgis mit vrsz egy flkar embertl? drmgte B'lerion hangosan.
Alessan s Moreta azonnal sztrppentek, de B'lerion nem tartzkodott
a kzelkbe, csak erteljes hangja jutott el hozzjuk. Alessan csaldottan
elmosolyodott.
Napkzben tl meleg lesz ahhoz, hogy dolgozzunk, s akkor tudunk

idt sznni egymsra mondta Moreta.

Okos hzs volt vegyes prokat hozni magunkkal.
Az ember mindig azt sajnlja jobban, amit nem tett meg, mint azt, amit
megtett jegyezte meg cinikusan Moreta, s Alessan azonnal el is
hallgattatta, a lehet legkellemesebb mdon.
n szemly szerint nem kedvelem a dli nagy meleget suttogta, s
Moreta szja utn a szemhjnak, a flnek s a nyaknak is ugyanannyi
figyelmet szentelt. Egy vatlan mozdulat kvetkeztben a kzeli bokor
megszrta. Alessan azonnal odbb pendertette Morett. Tnyleg szrs
mondta, majd megdrzslte a sebhelyet, amely mris bedagadt.
Figyelmeztettelek, kedvesem csvlta a fejt Moreta, majd gyorsan
csepegtetett a sebre a ging levelnek nedvbl. A sebet is jl bezrjk.
Komolyan mondtam, Alessan lehelt egy apr cskot a frfi arcra , el
kell vgeznnk, amirt ide jttnk. Moreta prblt szigornak ltszani, de
Alessan mg mindig rtetlenl rncolta a homlokt, amirt a n vratlanul
visszautastotta t.
n is szedek egy markra valt! mondta Alessan, s vadul letpte a
bokorrl a rajta nevet tviseket. Nesze, nesze s nesze! Most majd
megtanuljtok, hogy megszrjatok-e mg egyszer! gy ni, mr csupasz is a
bokor!
Moreta halkan kacarszott Alessan dhkitrse lttn, s maga is
olyan sebesen dolgozott, amennyire csak tudott, s az vatossg engedte.
Eddig te szreteltl, most te csomagolj! mordult fel Alessan
zsmbesen, de azrt nem tudta megllni, hogy ne drgldjn hozz
Morethoz. Lehajolt, s megcskolta elbb a nyakt, majd az ajkt.
Te vagy a Pern leggyorsabb tviscsomagolja szlt Alessan
elismeren, de a bkot csak figyelemelterelsnek sznta, mert kzben a
keze felfedeztra indult.
Most megint te csomagolsz sgta bele Moreta a frfi flbe, s
kzben lgyan beletrt ds hajba. Valakinek vgre frizurra kellene
nyrnia a hajad jegyezte meg Moreta epsen. Alessan kezdett korbbi,
torzonborz njre hasonltani, s ez felettbb zavarta Morett.
n majd jl megnyrlak tged, ha nem trsz vissza dolgozni azonnal!
Sokkal gyorsabb vagyok nlad hencegett a srknyrn, s mr le
is kopasztott egy jabb bokrot. A tviseket felppozta a tenyerben, s
odatartotta Alessannak, hogy csomagolja be.

 Taln nem boldogultok egytt? krdezte B'lerion drg hangon.

szrevtlenl bukkant el a vzmoss egyik kanyarulata mgl.
Mg tanulnia kell! feleltk egyszerre, egymsra mutogatva. B'lerion
meredten nzte ket egy ideig, majd eloldalgott.
Most dolgozzunk, majd ksbb jtszunk! Ezzel Moreta lecsupasztott
egy jabb bokrot.
Jtszva is lehet jl dolgozni vlte a birtokos nagyr, s megcirgatta
Moreta nyakt, hogy ezzel tmassza al az igazt.
Ezutn valban csak a munkra sszpontostottak, de azrt egyetlen
knlkoz alkalmat sem hagytak ki, ha egy-egy oldalvltsnl vagy
lehajolsnl hozzrhettek egymshoz, esetleg megcskolhattk a
msikat. Ha le kellett guggolniuk, biztos, hogy vagy a trdk, vagy a
combjuk sszert. Moreta karjn tbbszr is felllt a szr, annyira
izgalomba hozta a frfi buja kzelsge. Ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy
gy vihogjon, mint egy serdl lnyka, s amikor Alessanra pillantott, ltta,
hogy az arcn is llandsult a brgy mosoly. Teljesen megfeledkeztek a
tbbiekrl, mintha ott sem lettek volna. Akkor trtek csak magukhoz, amikor
B'lerion dvad mdjra kicsrtetett a bokrok srjbl a kzvetlen
kzelkben.
Sernyen dolgoztatok jegyezte meg a srknylovas elismeren.
Fel sem tnt, hogy idkzben milyen meleg lett? B'lerion flmeztelenre
vetkztt, s Oklina is felgyrte az ingt, s a melle alatt csomzta ssze,
szabadon hagyva a hast. Ngy foghlt is telepakoltak tvissel. hes
vagyok meglblta a labdv gyrt inget, mutatva, hogy valamit
belecsomagolt. Szedtem nmi rett gymlcst, s ketthastottam egy
plmt, htha megehetjk a belt.
Evs nlkl nem folytathatjtok a munkt, teljesen kimerltk. s
pihennetek is kellene ebben a nagy prban. Capiam! Desdra! Gyertek
enni!
Desdra s Capiam a g i n g nedvnek vrzscsillapt hatsrl
beszlgetett ppen, amikor csatlakoztak a tbbiekhez. Capiam is levette a
tunikjt, s csak gy tvetette a vlln. Nagyon sovny volt, a bordi is
kiltszottak.
Tudom, hogy meleg van kezdte Moreta vatosan , de egyiknk sem
trhet vissza Ruathba legve.
s napszrst sem kaphatunk tette hozz Capiam, s elgedetten

vette szmba a dagad hlkat. Mi htrahagytuk a mi hlinkat. gy

vlem, neknk is le kellene pihennnk gy dlidben, ahogy a helyiek is
teszik.
Mindenki egyetrtett abban, hogy ez egy kivl tlet.
Talltam dinnyt s vrs gykeret, amirt az isztaiak annyira
odavannak mondta Desdra, s elvette a zskmnyt.
A fk tele vannak kkusszal, mr ha fel tudsz mszni rtk, Alessan
incselkedett Moreta.
n mszok, te elkapod! Alessan mr le is vette az ingt, nehogy
elszakadjon. Moreta elvette tle, kitertette, mint egy foghlt, s vrta a
dikat. A birtokos nagyr meglepen gyesen mszott. Amikor visszatrt,
Moreta egy lelssel ksznte meg neki a finom gymlcst. Alessan
vgigfuttatta az ujjait a htn, majd vissza a vlln. Moreta ugyanolyan
kellemesnek tallta a frfi brnek rintst, mint Orlitht, s mg a szaga
is kellemesen fszeresnek tnt.
Kibontakoztak az lelsbl. Nem akartak sokig idzni egy ilyen
egyszer mvelet miatt. Moreta arca kivrsdtt ugyan, de majd azt
mondja, hogy megkapta egy kicsit a nap.
A napsugarak ezen a fldrajzi helyen tl ersek a tli, fehr brnek
mondta Desdra, s ginglevelet tertett az arcra, amelyet Capiammal pont
erre a clra szedtek. Radsul ez a kmletlen meleg kiszvja az ember
erejt tette hozz, s buzgn legyezte magt Capiam legyezjvel.
Kellemesen megpihentek az ebd idejre. A vrs gykerek zletesnek
bizonyultak, a kkuszdik ppen hogy csak megrtek, a tlrett dinnyknek
viszont mr kezdett borzk lenni. A plma bele frissten hsnek s
ropogsnak hatott, vrbeli csemege. B'lerion egsz id alatt azt hajtogatta,
hogy bizony fl kzzel, sebeslten vesz rszt a Pern megmentsrt
indtott ltfontossg kldetsen. Aggdott, hogy vajon teljes dicsretben
rszesl-e a vgn, vagy csak flben, tekintettel fl kezre.
Mindig ilyen? krdezte Alessan suttogva, miutn B'lerion megosztott
velk egy trfs trtnetet Diatis birtokos nagyr krra. Jobb, mint
egynhny hrfs.
Sosem lehetett megzabolzni, de ennek ellenre egybknt a
tkletes bronz lovas megtestestje.
Akkor mirt nem a fszektrsad?
Mert Orlith Kaditht vlasztotta.

 Neked ebbe egyltaln nincs beleszlsod? Alessant felhbortotta

a n sorsa. Alessan napkzben elejtett megjegyzseibl nem volt nehz
kitallni, hogy egyltaln nem kedveli Sh'gallt, s el sem tudta kpzelni,
hogy jstet benssges kapcsolatuk milyen hatssal lesz majd Erd
srknyfszek srknyvezrnek s Ruatha birtokos nagyurnak
viszonyra. Moreta agya lzasan dolgozott, hogy kitalljon egy rtelmes
vlaszt arra a krdsre, amelyet mg nmagnak sem mert feltenni, de
ekkor maga Alessan mentette meg. A tenyerbe zrta a kezt, s
bocsnatkrn nzett r, amirt igazsgtalanul ilyen knyelmetlen
helyzetbe hozta. Sajnlom, Moreta, ez csak a srknyfszekre tartozik.
Hogy rszben vlaszoljak a krdsedre, B'lerion mindig ilyen
mondta. Vonz s megnyer, de Sh'gall jl vezeti a srknylovasokat, s
sztns rzke van a szl elleni harchoz, amit az eldje, L'mal mindig is
nagyra tartott.
Hmm, B'lerion, mg sosem hallottam ezt a trtnetet Capiam mg
mindig nevetett. Nekirugaszkodott, s talpra llt. A hrfsok vatosabbak
is lehetnnek az effle nekek terjesztsekor lenylt Desdra kezrt.
Emlkszel, hogy hol lttad pontosan azokat a vrzscsillapt nvnyeket?
Tudom, hogy tvisrt jttnk, de a javashz mr mindenbl vszesen
kifogyott.
Majd ksbb megkeressk, de most, drga Capiam mester,
pihenned kell, amg elmlik a dli meleg. Egyik gygyt sem nzett
vissza. Elrementek a vzmossban, s eltntek az els kanyarulat mgtt.
Azt hiszem, mindenkinek kijr egy kis pihens llt fel B'lerion is, s
Oklinhoz fordult. Gyere, lttam nhny kellemesen rnykos psztt a
bokrok tvben, ahov befj a hst szell. Hasznljuk ki az idt arra,
amire raboltuk.
B'lerion mosolyogva szkdcselt a vzmossban az rnykos rsz fel.
Csak azrt fordult meg idnknt, nehogy elvesztse Oklint. k is eltntek
szem ell. Minden elcsendesedett, semmi sem moccant a fojtogat
melegben.
Ha azt hiszi, hogy elhiszem ezt a histrit nevetglt Alessan. Nagy
levegt vett, s egy vratlan mozdulattal maga fel rntotta Morett.
Szenvedlyesen megcskolta, felbresztve a nt rveteg bgyadsbl.
Gyere, Moreta. Nem akarom, hogy mg egyszer megszrjanak ezek a
tskk kivezette t a vzmossbl, a sziklk irnyba. Az rdekelne a

leginkbb, hogy M'barak kk srknya mirt szaglssza folyton Oklint. Azt

mg megrtem, hogy Nabetht s B'leriont levette a lbrl, na de Aritht?
Csak nem ahhoz a kirlyntojshoz lehet kze, amit Tuero is emltett?
Ez bizony elkpzelhet, de Erd srknyfszek nem fosztja meg
Ruatht Oklintl, Alessan. Most, ez utn a vsz utn nem.
Itt j lesz. Tertsnk le nhny szles levelet mondta Alessan, s
mr el is indult a legkzelebbi fa fel. Nem akarom, hogy megsd
magad a kemny szikln. Azt is ugyanolyan nehz lenne megmagyarzni,
mint a napszrst. Moreta segtett elkszteni a rgtnztt fekhelyet, az
esze azonban mshol jrt. Azt kvnta, brcsak Orlith lenne ott velk a
szikln, nem pedig Nabeth. Nos, ami Oklint illeti, biztos forrsbl
tudom, hogy Alessan Moretra emelte lnkzld szemt, amely pajkosan
csillogott , srknyvr csrgedezik az ereiben az arckifejezse
hirtelenjben komolly vlt. Ha a gyerekei visszatrhetnnek Ruathba,
nem akadlyoznm meg, hogy elmenjen, ha a keress rtallna, s
eslye lenne megigzni egy srknyt. Ledobta az utols leveleket is a
fldre, majd a karjba kapta Morett. n nem vagyok olyan, mint az
apm.
Bizony, apd sosem jtt volna el az eserdbe.
Mirt nem? Ertl duzzad frfi volt, s n prblok eleget tenni az
rksgnek.
Moreta jzen nevetett, mialatt a frfi gyengden letette t a napsttte
fekhelyre. Alessan is ertl duzzadnak, s gyengdnek bizonyult,
olyannak, akit minden n magnak akarna. Egy gynyrsges pillanat
erejig, Moreta elmerlt a vgy tengerben, s mindenrl megfeledkezett,
csak Alessan jrt a gondolataiban.
A nagy meleg gyorsan elnyomta ket, s elaludtak egyms karjban.
Arra bredtek, hogy rovarok zmmgtek krlttk, amelyek a vrkbl
akartak tpllkozni.
Ezek elevenen felfalnak! kiltott fel Alessan, majd egy jl irnyzott
csapssal lettt egy vrszvt a karjn.
Tgy a sebre abbl a szles level kacsbl, amelyik ott kszik felfel
azon a fn mutatta neki Moreta. Az semlegesti a mrges cspst.
Honnan tudsz ennyi mindent?
Itt igztek meg, jl ismerem Iszta titkait.
Jval tbb idt tltttek el egyms sebhelyeinek kezelsvel, mint az

indokolt lett volna. Egy alkalommal Alessan prblta megcskolni Morett,

de tl sok vrzscsillaptt kent az ajkra, s belefolyt a szjba, amitl
sszerndultak az izmai. Mindketten elnevettk magukat, s mg akkor is
vihorsztak, amikor lestltak a vzmossba, ahol rezheten lehlt a
leveg. A nap odbb vndorolt az gbolton, s mr nem tztt egyenesen
rjuk.
Amikor a sttedstl mr lehetetlenn vlt a tvis tovbbi szretelse,
visszaballagtak a kiszgellsre, ahol Nabeth azta szoborknt vrakozott.
Szpen egyms mell helyeztk a kvr hlkat.
Nabeth azt mondja B'lerion szeretetteljesen megvakargatta a
srkny redit , hogy letnek jelt sem ltta, csupn nhny halsz
tzgyk osont el erre. J humor az n kis bronz srknyom! Remlem,
elegend tvist gyjtttnk, Capiam mester, mert n mondom, a fl kezem
mr eleget dolgozott ma! felemelte a karjt, hogy mindenki jl lthassa a
sok horzsolst s karcolst.
Desdra s Capiam a hlkra pillantott, s prbltk felbecslni, mennyi
tvist szedhettek. Desdra a szja el kapta a kezt, s elfordult. Capiam
nem is prblta leplezni a ktsgbeesst.
Szmolta valaki? krdezte Capiam, s esdekln nzett a tbbiekre.
Mondok mg valamit, nem kezdem el most megszmolni! drgte
B'lerion.
Nem is kell!
Ugyanakkor brmikor szvesen visszatrek ide, hogy sszegyjtsnk
annyit, amennyi mg hinyzik.
Moreta megveregette a htt.
Ide nem trnk vissza. Ha mgis gy addna, hogy ma nem
gyjtttnk eleget, akkor legkzelebb Neratba replnk. Ide nem trnk
vissza!
, igen, gy elkerlhetjk az idparadoxont, s ezek a holdak Nerat
felett is hasonl plyn mozognak.
Nos, ha ezt ilyen jl megbeszltk, akkor azt hiszem, ideje
visszatrnnk zrta le a beszlgetst Capiam.
ppen ellenkezleg, kedves Capiam mester, mert azzal elrulnnk
magunkat mondta B'lerion, s csettintett a nyelvvel. Frissen s
energikusan indultunk tnak Ruathbl, nem trhetnk vissza egy ra
elteltvel teljesen kimerlten, kipirosodva, hesen s szomjasan. Oklina,

melyik is az elemzsis hl? , ott is van! ljetek csak le szpen, a

htatokat vesstek neki Nabethnek, s pihenjetek.
Oklina tnyjtotta B'lerionnak az egyik foghlt. A srknylovas
magasba emelte, hogy jl lthassk a srrgket.
Peczgattam egy kicsit a dli pihen alatt mondta B'lerion. A szeme
kihvan megvillant, mintha csak vrn, hogy valaki krdre vonja emiatt.
A gumkat Oklina tallta, s gy dntttnk, hogy megstjk azokat.
Ezeken a forr sziklkon mg egy srknytojs is megslt volna
bocsnat, Moreta. Most igazn jlesne egy kellemes kis vacsora, nem
igaz? Alessan, Moreta, ha tallntok mg egy-kt rett dinnyt, olyan
lakomt csaphatnnk, mint a keltets alkalmval! B'lerion olyan
gyorsan kapcsolt, hogy valsznleg csak Moreta vette szre, hogy egyik
nnepi esemnyt egy msik, sokkal kevsb fjdalmas emlkvel
helyettestette.
Moreta maga utn rngatta Alessant, hogy keressenek egy-kt dinnyt.
Pontosan tudtk, hol tallhatnak, hisz a dlutn folyamn tbbszr is
elltogattak a dinnyemezre, hogy csillaptsk a szomjukat.
Termszetesen nem csak a munktl, hanem az hsgtl is
kimerltnek reztk magukat. Moreta rmmel vette el Oklintl a maga
rszt, s megdicsrte t az elreltsrt.
B'lerion tlete volt szabadkozott a lny. Sikerlt kicseleznie a
halakat.
Megtantotta, hogyan kell csinlni? rdekldtt Alessan.
Nem, de Dag igen szegte fel az llt Oklina. A mi folyink
ugyanolyanok, mint az itteniek.
Moreta nem tudta megllni nevets nlkl, amikor Alessan megnylt
kppel huppant mell a fldre.
Ha jobban utnagondolok, azt hiszem, megrdemli, hogy egy
srknyfszekben kssn ki dnnygte Alessan meglepen rideg
hangon. Ekkor tudatosult csak benne, hogy ppen egy bronz srknynak
tmaszkodik, s gyorsan elrehajolt.
Nabeth nem bnja, rgi j bartom.
Alessan gy tett, mint aki srtve rzi magt, s morogva trte fel az els
srpogcst. Egy hossz, ncsikland gumt hzott ki belle. Moreta
kvette a pldjt, az pogcsjban egy hal volt. Kzsen fogyasztottk el
a finom tket.

 Okos fick vagy te csmcsogta elismeren Capiam kt falat kztt,

majd megnyalta az ujjait. s Desdra flkrben ltette le a trsasgot a
srkny hossz farka bels vn.
rtek egy s mshoz mondta B'lerion szernyen. Az evs az egyik
gyengm. Nincs bajom a gymlcskkel egy forr, nyri dlutnon, de
este mindig le kell csillaptanom a gyomromat valami tartalmasabbal,
mieltt lefekszem
Mieltt lefekszel? Capiam s Moreta egyszerre kiltott fel.
B'lerion vdekezn felemelte a kezt.
Igen, mieltt lefeksznk aludni! B'lerion Moreta mellkasnak
szegezte a mutatujjt. Te, Moreta, j nhny rig gygytod majd a
sebeslt srknyokat a szlhullst kveten. Neked, Alessan, vissza kell
terelned a mezkrl az llatokat, klns tekintettel a csikkra, s
felttelezem, nem bzod msra ezt a ltfontossg munkt. Ti pedig,
Desdra s Capiam, gy trtek vissza Ruathba, hogy el kell kezdenetek az
emberek s a rohoncok oltst. gyhogy most fejezzk be szpen a
vacsort, utna pedig lefeksznk aludni tartott egy kis hatssznetet,
hogy a szavai mindenkiben kellkppen lelepedjenek. Ha a Belior
felkel, Nabeth felbreszt minket, ugye, bartom? B'lerion ismt
megvakargatta a srkny redit. breds utn mindannyian frissek s
tettre kszek lesznk.
B'lerion, nekem felttlenl vissza kell trnem Orlithhoz ellenkezett
Moreta.
Orlith jl van, kedvesem, minden rendben van vele. A vals idben
csupn egy rig leszel tvol tle. s ha szinte lehetek, hullafradtnak
tnsz. Elredlt, s kifslte Moreta hajt a homlokbl, amitl Alessan
sszerezzent mgtte. Moreta azonnal htranylt, s megrintette a
combjt, hogy lenyugtassa. B'lerion nyjas hangon folytatta: Egybknt
meg nincs ms vlasztsod, Moreta aszja szles mosolyra hzdott.
Innen csak Nabeth htn replhetsz el, s az n parancsaimnak
engedelmeskedik.
Szmt dg vagy mondta Capiam harag nlkl.
sszer, amit mond helyesbtett Desdra. A magam rszrl az
imnt megrmltem, hogy mris vissza kell trnnk ahhoz a rengeteg
teendhz, ami rnk vr. Arrl nem is beszlve, hogy ezeket mivel
magyarzzuk meg a kezt bort karcolsokra mutatott.

 Ha most is ugyangy ugrltatsz majd mindenkit, mint ltalban, akkor

nem lesz idejk szrevenni jegyezte meg Capiam epsen.
Helyezkedjetek el knyelmesen, Nabeth nem bnja, ha prnnak
hasznljtok. A testvel felfogja a szelet, s itt elg puha a talaj ahhoz,
hogy ne srtstek fel magatokat. Ez a kis szell pedig tvol tartja a
muslickat.
B'lerion ezutn megkrte a srknyt, hogy nyjtsa ki a nyakt, gy s
Oklina knyelmesen elhelyezkedhetett.
Capiam s Desdra ott maradt a srkny farknak bels vn, gy Moreta
az oldalnak dlt, s intett Alessannak is, hogy csatlakozzon hozz.
Ugye nem fordul oldalra, vagy valami? krdezte aggdva Alessan.
Ameddig B'lerion a nyaknl fekszik, addig nem.
Alessan lefekdt Moreta mell. A n kezt a dereka kr helyezte, majd
sszefzte vele az ujjait. Moreta hosszan hallgatta a frfi lassul lgzst,
mg vgl rhelyezte a fejt a vllra.
A trpusi jszaka melegnek s kellemes illatnak bizonyult. Moreta
prblt gy helyezkedni, hogy minl knyelmesebben aludhasson. Egy
ideig mg hallotta Capiam mormogst, majd is elhalkult. Alessan
elaludt. Moreta hiba prblkozott, csak nem tudott elszenderedni,
egyszeren nem tudta megszokni az idutazs okozta zavarodottsgot. A
srkny fszeres illata s a tzk enyhe szaga vgl megnyugtatta. Ekkor
tudatosult csak benne, hogy hsz fordulat elteltvel elszr tlttt el egy
napot Orlith nlkl. Hinyzott neki a kirlyn. Tetszene neki Alessan
tlrad szeretete. Mr tudta, hogy mi zavarja valjban: a srknya, h
trsa nem osztozhat vele ebben a kalandban. Lassacskn megnyugodott,
s elaludt.
Abban a pillanatban, hogy Nabeth megjelent Ruatha felett az gbolton,
Moreta megrezte Orlith mentlis rintst.
Megvagy vgre! Megvagy vgre! Hol voltl?
Hov tnhettl el ennyi idre? krdezte a mlyebb hang Holth is
zavarodottan.
Most mr itt vagyok. Megszereztem, amit akartam. Hamarosan otthon
leszek.
Az idutazs okozta zavarodottsg, amely mg isztai lmt is ksrtette,
s az ltalnos rosszullte azonnal elillant, amint Orlith elmje
megrintette az vt. Nem csak kipihentnek s frissnek rezte magt, de a

testt tjr melegsg j ert klcsnztt neki. Vgl is igazat kellett adnia
B'lerionnak, amirt ott maradtak aludni egyet.
Alessan sszerezzent, amint megjelentek Ruatha felett, s erteljesen
belekapaszkodott Moretba. Moreta tudta, hogy folyamatosan szitkozdik,
de a szavait nem hallotta, mert elsodorta a szl. A magasbl Ruatha mg
nyomorsgosabbnak ltszott, s ez minden bizonnyal elkesertette
Alessant. Htrafordult, hogy mondjon valamit a frfinak, akirl csak gy
sttt a szilrd elhatrozs.
Amikor Nabeth leszllt az istllk mellett, Alessan azonnal Oklinhoz
fordult.
Felttelezem, hogy a lbadozk egy rsze mr alkalmas a munkra
vlekedett Alessan. Sikerlt alaposan megnzned a birtokot? Romokban
hever mondta a hgnak. Gyere, Moreta, segtek. Alessan gyesen
lesznkzott Nabeth oldaln, majd felnylt Moretrt. A srknyrn tudta,
hogy ez csak egy jabb kifogs, hogy hozzrhessen. Alessan vgig a
vlln nyugtatta a kezt, mikzben eltvolodtak a srkny hatalmas
testtl, hogy szembefordulhasson a tbbi utazval. Folytatom a szrum
ellltst, Capiam mester. Oklina, lttad azt, amire gondolok? Akkor
gyere, lesegtelek. rk hlm, Nabeth meghajolt a pomps bronz
srkny eltt, akinek a szeme kedves zldeskk rnyalatban csillogott.
Azt mondja, rmre szolglt ez a kis utazs tolmcsolta B'lerion,
mikzben leeresztette a trkeny Oklint.
Megvrta, mg a lny biztonsgban fldet r, majd intett Nabethnek,
hogy indulhatnak.
Egymstl mg Isztban elkszntek, amikor a Belior aranyl korongja
felbukkant Iszta stt egn. B'lerionnak mg haza kellett vinnie a kt
gygytt s a rengeteg tvist. Abban mg Iszta szikljn megegyeztek, ha
tbb tvisre lesz szksgk, akkor B'lerion titokban elrepl Neratba
Desdrval s Oklinval, s szednek mg. Capiam rt egy zenetet a
jszgmesternek, s az sszes olyan alagnak, ahol rohoncokat tartottak.
Bzott benne, hogy az zenet oda is eljut, ahol nincsenek hrviv dobok.
A szl elsprte a port, amit Nabeth erteljes szrnycsapsai keltettek.
Tuero meglepett arccal lpett ki az istllbl, s sietett elbk.
Ez nem tartott tl sokig kezdte. Alessan, addig nem tudunk tbb
szrumot kszteni, amg M'barak nem hoz neknk vegednyeket. Nem is
rtem, mi tart neki ilyen sokig.

A hrom utaz sszerezzent, s sejtelmesen sszenztek. Tuero nem

tudta mire vlni a reakcijukat, de szerencsre nem maradt ideje ezen
morfondrozni, mert ekkor Arith kibukkant a semmibl, s pontosan azon a
helyen tette le M'barakot, ahonnan az imnt Nabeth felrppent. Moreta
belekapaszkodott Alessanba.
Kik vannak vele? krdezte Tuero.
Azonnal nyilvnvalv vlt, hogy tovbbi hrom utas van vele,
foghlkkal a kezkben.
Moreta! M'barak izgatottan intett neki. Gyorsan, segtsetek ezekkel
az otromba vegekkel! Hoztam nhny embert, akik azt lltjk, rtenek a
rohoncokhoz. Sietnnk kell, mert fel kell kszlnm a szlhullsra. F'neldril
elevenen megnyz, ha elksek!
Alessan, Moreta s Oklina azonnal odarohant, hogy lesegtsk az
utasokat a srkny htrl, s levegyk az vegednyeket. Ezutn Alessan
bakot tartott, s felsegtette Morett Arith htra. Ha szre is vettk, hogy a
keze elidztt egy pillanatra a srknyrn bokjn, senki sem tette szv.
Moreta lenzett a birtokos nagyrra, s azt kvnta, brcsak illendbben is
elksznhetne tle, egy rtalmatlan mosolynl. Alessan ellpett a
srknytl, s az egyik jonnan rkez azonnal megrintette a vllt.
Magas, szigor arc n volt, kzel l szemekkel. Els rnzsre idelis
fnkasszony vlhatott volna belle. Moreta gy rezte, hogy nagyon is
emlkeztet valakire. Ekkor felrepltek, s M'barak figyelmeztette, hogy
azonnal tlnan szllnak, ahogy Arith elgg elemelkedik a talajtl.
Erd srknyfszekben akkora volt a szlhulls miatti srgs-forgs,
hogy senki sem vette szre ket. M'barak gyesen manverezett a
srknnyal a t felett. Arith egszen a keltet barlang bejratig replt
Moretval. Miutn j ersen megpaskolta a kk srkny oldalt, Moreta
Orlithhoz rohant. Azon mr meg sem lepdtt, hogy Leri ott ll mellette.
Itt vagy! Itt vagy! lelkendezett Orlith. Meglengette hatalmas szrnyait,
porfelhvel takarva be Leri apr alakjt.
Most mr minden rendben, Orlith, itt vagyok, de krlek, ne csinlj
ekkora felfordulst. Moreta odarohant a kirlynhz, meglelte a nyakt,
s megvakargatta a szeme feletti redket. Aflhez hajolt, s megnyugtat
szavakat sugdosott bele.
Az els tojsra! szlalt meg Leri, s nekitmaszkodott Orlith
oldalnak. Mr alig vrtam, hogy visszarj. Hol voltl? Holth sem tallt

rd! , maradj mr csendben Orlith! Holth!

Vgre hazartl! Holth hangja olyan zordul s rosszallan csengett,
ahogy Orlith sosem beszlt volna vele.
Nabethtel sem tudtl rintkezni? krdezte Moreta elbb Orlithtl,
majd Leritl s Holthtl. Orlith bre valahogy tlsgosan spadtnak tnt,
s Leri is hamuszrknek ltszott. Enyhe bntudata tmadt, amirt sz
nlkl eltnt, fjdalmat s aggodalmat okozva nekik. Mirt nem
beszltetek Nabethtel?
n veled akartam mondta nyomorsgos hangsllyal Orlith.
Megtennd, hogy pr szban magyarzatot adsz? krte Leri
cspsen pattog nyelvvel, kemnyen megnyomva a mondat vgt. Moreta
bnbnan szortotta meg a vllt. Az elmlt ra borzalmas volt. Alig
tudtam megfkezni Orlithot, hogy utnad ne rontson, a hova is?
Nabeth nem magyarzta el? B'lerion azt mondta, hogy rtestett titeket.
Csak annyit mondott, hogy halaszthatatlan dolgod akadt, s nem tart
tovbb egy rnl felelte Leri, s egyre trelmetlenebbl trdelte a kezt.
s egy rn bell vissza is rtnk Ruathba blogatott Moreta. Most,
hogy ismt ott lehetett Orlith mellett, az elmlt huszonngy ra inkbb
lomnak tnt, semmint valsgnak. Valban csak egy ra volt?
Nem egszen, valamivel tbb. Capiammal beszltl valamirl
Leri szokshoz hven flbehagyta a mondatot, kihangslyozva, hogy arrl
a beszlgetsrl sem tud semmit mieltt te, s az a segdmester
elrepltetek M'barak htn. A kvetkez pillanatban Arith s B'lerion
Holthon keresztl zent nekem Leri szigor pillantst vetett Moretra.
Idegesen fszkeldtt a homokban, egyik lbrl a msikra helyezve a
testslyt.
Leri, mintha kellemetlenl reznd magad ezen a forr homokon. Azt
hiszem, az lesz a legjobb, ha elmegynk innen, elg sok mindent kell
elmeslnem. Nem, Orlith, nem vesztelek szem ell, de ami j a
tojsaidnak, az nem kellemes neknk, lovasoknak. Moreta a rgtnztt
lakflke fel terelte Lerit, majd ismt megdrglte Orlith orrt.
Mire Moreta kellkppen megnyugtatta a kirlynt, Leri mr knyelembe
helyezte magt. Orlith elhessegette a fszektrst, majd jabb,
biztonsgosabb helyre grgette a kirlyntojst.
Minden azzal kezddtt fogott bele Moreta, miutn lehuppant Leri
mell , hogy Capiam mester eljtt hozzm, s feltette ugyanazt a krdst,

amit korbban Alessan Moreta nagy levegt vett, hogy ert mertsen
belle, majd folytatta kt nappal ezeltt, a rohoncok beoltst illeten.
Leri mltatlankodva felhorkant.
Azt hittem, hogy az emberek gygytsa is ppen elg neki.
gy is van, de mint kiderlt, a jrvnyt zoonzis okozza: llatokrl
emberre terjed betegsg.
Leri rmlten nzett Moretra, s ttva maradt a szja.
Zoonzis? Mr maga a sz is visszataszt a hta mg kanyartott
takar szlt gyrgette. Na, most, hogy gy knyelembe helyeztem
magam, hallani akarok minden rszletet.
Moreta beszmolt neki Alessan ltogatsrl, arrl, mennyire
megrmlt egy zoonzis okozta msodik, sokkal puszttbb jrvny
kitrstl, s a tmeges vdolts fontossgrl. Mivel Capiam otthagyta
nla a jegyzeteit, Moreta megmutathatta Lerinek.
Capiam mindent elre kiszmolt, minimlis szm srknylovassal
is kivitelezhet a terv flbehagyta a mondatot, mert Leri arca eltorzult,
amikor megrtette, hogy milyen mdszerrel akarjk a vdoltst idejben
sztosztani.
A srknylovasoknak ehhez idztenik kell! emelte fel a hangjt
felhborodottan. Azt mondod, hogy Capiam mester eszelte ki ezt a
kivitelezhetetlen tervet? amikor Moreta blintott, Leri haragja tovbb
ersdtt. Honnan, ismtlem, honnan tudja Capiam, hogy a srknyok
kpesek utazni az idben? Kitekerem K'lon nyakt, az biztos! Leri kis
hjn leszdlt az erklyrl, gy pattogott mrgben. Mg Holth is felemelte
a hangjt odafent.
Nem K'lon tehet rla szlt Moreta csendes, megnyugtat hangon, s
a tenyerbe zrta Leri szlesen gesztikull kezt. Nyugtasd meg
Holthot, mg a nyakunkra hozza Sh'gallt!
Ha te rultad el Capiamnak Leri kiszabadtotta az egyik kezt, s
fenyegeten Moretra emelte.
Ne lgy ostoba, mr tudta! Moreta nem haragudott Lerire, elvgre
is hasonlan dhsen reaglt, amikor kiderlt, hogy Capiam ismeri a
titkukat. Tudta, mert mint ahogy emlkeztetett r, az che nemestette ki
a srknyokat, mghozz ezzel a klnleges kpessgkkel egytt.
Leri szra nyitotta a szjt, de be kellett ltnia, hogy feleslegesen
vitatkozna, s vgl megadta magt. Leszegte a fejt.

 Ezzel mg nincs vge, meg kell magyarznod mg valamit, Moreta.

Hol voltl az elmlt egy rban, ahol sem Holth, sem Orlith nem tallt rd?
Moreta hirtelenjben elbizonytalanodott, hogy Leri miknt reagl az
igazsgra, klnsen annak tkrben, hogy Nabeth magyarzata nem volt
szinte. Radsul elegend okot szolgltatott B'lerionnak arra, hogy
kerteljen.
Elrepltnk Isztba. Elreutaztunk az idben Isztba, hogy ttvist
gyjtsnk. Semmi rtelme ellltani az oltanyagot, ha utna nem tudjuk
semmivel sem beadni.
Moreta alzatosan llta Leri lesjt pillantst. Az apr termet
srknyrn szemben elbb hitetlensg, majd harag s aggodalom,
vgl beletrds vltogatta egymst a szempillants gyorsasgval.
Ti csak gy tehetetlen mozdulattal legyintett a levegbe
elreutaztatok ngy-t hnapot az idben?
Nem csak gy! B'lerion ellenrizte a Rtcsillag s a kt hold llst,
hogy biztosan az szi napjegyenlsg idejn rkezznk oda. Egy ra
mltn vissza is trtnk Ruathba. Nabeth ezt sem mondta?
De, ezt mondta! Leri dhsen dobolt a combjn az ujjaival. Mshogy
nem tudta kifejezni tehetetlen haragjt, amely majd elemsztette.
Moreta btortalanul kinyjtotta a karjt, hogy megbocstst nyerjen az
idsebb ntl. Leri megfogta a kezt, s els zben vette szre, hogy a
tvisek mennyire sszeszurkltk.
Megrdemelted! Leri csaldottan eleresztette Moreta kezt, majd
recseg hangon folytatta. Semmit sem tanultl K'lon hibjbl? Mik ezek
a karcolsok s ez a napgs?
Ezeket mg ma dlutn elfedi a vrsf mondta Moreta, de azrt a
combja al rejtette mindkt kezt. A k hidege most cspte a mlyebb
karcolsokat. Nabeth nem mondta meg, hogy Isztba vitt minket? n
magam vlasztottam ki a helysznt. Az egsz kontinensen csak kt helyen
lehet tvist szretelni, s gy vltem, Iszta biztonsgosabb, mint Nerat.
Egsz id alatt biztonsgban voltunk.
Voltatok? Leri szemben j kelet flelem parazsa villant fel.
Egyedl aligha tudtam volna begyjteni a kell mennyisg tvist
Moreta rdbbent, tl ksn kapott szbe. Mikzben vdeni prblta
magt, tbbet rult el a kelletnl.
Ki ment veled? Leri azonnal lecsapott a lehetsgre.

 B'lerion
rtelemszeren!
Morett kellemetlenl rintette Leri cinizmusa.
Capiam mester s Desdra, a segdmester. tallt r az idztsre
vonatkoz bejegyzsre az si iratokban.
Nem krhetnnk meg Capiam mestert, hogy gesse el ezeket az
iratokat? krdezte Leri remnykedve.
Meggrte, hogy elveszti a paprokat, ezrt egyeztem bele az
idutazsba.
Szval ez mr ngy! Ki ms tartott mg veletek? Tl rg ismerjk mr
egymst ahhoz, hogy brmit is elhallgathass ellem.
Alessan s Oklina.
Leri felshajtott, s eltakarta a szemt a kezvel.
Alessannak tl sok a vesztenivalja, s tl bszke ahhoz, hogy a
srknyok titkos kpessgrl fecsersszen. Ami pedig Oklint illeti, Arith
lland szaglszsbl gy vlem, lesz Orlith kirlyntojsnak egyik
jelltje.
Nem teheted meg, nem vlaszthatod el Alessantl a hgt Leri
teljesen ledbbent az elkpzelstl.
n nem, de a kirlyn igen. Alessan pedig mr bele is egyezett, azzal
a felttellel, hogy Oklina gyermekei Ruathba trnek vissza.
Nos kiltott fel Leri vratlanul, ezttal hzelgen , egsz sok
mindent sikerlt elvgezned egyetlen ra leforgsa alatt!
B'lerion ragaszkodott hozz, hogy aludjunk hat rt, mieltt
visszatrnk, de egy rnyi idt mg gy is el kellett csalnunk, hogy ne
trjnk vissza azonnal Ruathba.
Szval ttvissel teli foghlkkal trtetek vissza Ruatha alagba, s
senki sem krdezskdtt?
Moreta vgre felllegezhetett. Leri mrge elprolgott, s mint ilyenkor
mindig, kezdte megltni a veszlyes kaland j oldalt, hogy mi s mirt is
trtnt valjban.
B'lerion lerakott engem, Alessant s Oklint, majd azonnal
tovbbreplt a javashzba Capiammal s Desdrval. Mg le sem
lepedett a por, amikor M'barak megjelent az veg trolednyekkel s az
nkntesekkel klnben is, ki vonn krdre Ruatha birtokos nagyurt,
amirt egy rra tvol maradt a birtoktl, s mirt furcsllan brki is, hogy

a javasmesternek ttvisei vannak? Van neki, s ksz. Ennl tbbet

senkinek sem kell tudnia!
Ezt megjegyzem magamnak. gy tnt, Leri fanyar humorrzke
vgleg visszatrt.
Szval, holnap csak annyi a dolgom, hogy felkeresem a tbbi
srknyfszket, s megkrem ket, hogy segtsenek az oltanyag
sztosztsban. Meggrtem Capiamnak Moretn ltszott, hogy bszke
magra, mert ismt sikerlt lecsittania a haragos Lerit.
Kedvesem, egy rra mg eltnhetsz az emberek szeme ell, de
mivel akarod megmagyarzni, hogy fszekrl fszekre ugrlsz?
Ez a legjobb az egszben. Mivel van egy kirlyntojsunk, jogom van
az sszes srknyfszket felkeresni, hogy megnzzem a jellteket. Mg
Orlith is beleegyezne! s ha jl emlkszem, a srknyvezrek meggrtk
azon a bizonyos trtnelmi srknydombi tallkozn, hogy jellteket adnak
Erd srknyfszeknek.
, ez akkor volt, most pedig ma van! horkant fel Leri lemondan.
Biztosan te is hallottl M'tani prtfordulsrl. Mg a leghomlyosabb
elmj embertl sem lesz hajland megvlni!
Erre is gondoltam. Emlkszel arra a listra, amelyet a srknyvezrek
adtak S'perennek? Vagy odaadtad Sh'gallnak?
Ne lgy nevetsges, biztonsgban van a fszkemben.
A lista alapjn kiderthetjk, hogy Telgarban mely bronz lovasok
hajlandk az idztsre. Azt pedig nem tudom elkpzelni, hogy akr
Benden, akr Magasorom visszavonn a jelltekre tett grett
Termszetesen nem. Telgarban a T'grel nev bronz lovassal kellene
beszlned. Ajgenben pedig Dalovt kell keresned. Noha sokat fecseg,
valjban rtelmes nszemly. De mindezt mr te is vgig gondoltad, nem
igaz? Leri jzen kuncogott Moreta agyafrt gondolkodsn.
Kedvesem, te igazn kprzatos srknyrn vagy. Mr csak ettl a
kellemetlen bronz lovastl kellene megszabadulnod, s valaki olyat
vlasztanod, akivel boldog vagy. s nem arra a zld szem birtokos
nagyrra gondolok a bendeni fehrborval, noha meg kell hagyni,
szemreval teremts!
Odakint Kadith harci vltse ktelkbe hvta a srknyokat.

TIZENTDIK FEJEZET

Erd, Benden, Iszta, Ajgen, Telgar s Magasorom

srknyfszkek, jelen egyttlls, 3.21.43

Egy napon, M'barak, s ez a nap mr nincs messze, nem lesz ms
dolgunk, mint a napon stkrezni mondta Moreta az ifj fiknak msnap
reggel.
Nem bnom a sok rpkdst s szlltst, Moreta, j gyakorlat
Arithnak a fi elfordtotta a tekintett, de gy is ltszott, hogy zavarban
kipirosodik az arca s a nyaka. F'neldril tegnap este elmagyarzta nekem
a keres srknyok jelentsgt, s hogy Arith mirt viselkedett olyan
illetlenl.
Ez nem illetlensg, M'barak.
Ht, nem is illend, s nem vet r tl j fnyt, hogy gy viselkedik
Oklina rhlggyel.
Ne aggdj, M'barak, ezt is tkletesen megrti. Arith sztnsen
cselekedett, s inkbb arra kellene trekednnk, hogy finomtsunk ezen a
hasznos kpessgn. Arith remek rzkekkel rendelkez kk srkny, te
pedig roppant nagy szolglatot tettl az alagoknak, a cheknek s a
srknyfszkeknek. Ami pedig a mai napot illeti, elszr Bendenben kell
keresnnk. A srknyvezrek meggrtk, hogy jellteket ajnlanak
neknk
Olyanokat, akiket mr beoltottak! vgott kzbe aggodalmas hangon
M'barak.
Moreta erre nem felek, megragadta a karjt, egy kicsit meglepdtt,
hogy milyen j erllapotban van, majd felszlltak Arith htra s elhagytk
Erd srknyfszket.
Tged mindig szvesen ltunk Bendenben dvzlte Levalla Morett,
miutn bevezettk t a kirlyn fszkbe , amg Orlith nlkl rkezel, s
nem csapsz le Tuzuthra a bendeni srknyrn sejtelmes mosolyt
kldtt K'dren fel. Felttelezem, neki a keltetben kellett maradnia.
Pontosan ezrt vagyok itt. Csupn hrman voltak a fszekben, br
csak nagy nehzsgek rn sikerlt rbrnia M'barakot, hogy maradjon
odakint, Arith mellett. Mindkt vezren ltszott, hogy mennyire kimerltek,
s Moreta nem szvesen facsarta volna ki ket mg jobban, de tudta, hogy
egyedl kptelen megoldani az oltanyag sztosztsnak problmjt.
Orlith miatt jttl ide? krdezte K'dren mosolyogva, majd mg

idejben kapcsolt. , persze, jelltekre van szksged a keltetshez. Ne

flj, sosem szegnm meg az eskmet. Van is nhny gretes fiknk,
radsul mr mindannyian megkaptk az oltst.
Ez az egyik ok, amirt jttem Moreta gy dnttt, nem kertel, az els
adand alkalommal elll a tervvel.
Mindketten feszlten hallgattk. K'dren zavartan babrlta a pajeszt, mg
Levalla egy kis fadarabot prgetett az ujjai kztt, amely mr elkopott a sok
hasznlattl.
Egy jabb jrvnyra semmi szksgnk, ez teljesen nyilvnval
Levalla szlalt meg elsknt, miutn Moreta elhallgatott. Itt keleten nem
vesztettnk annyi rohoncot, de Shadder nagyr biztosan rlne az
oltanyagnak. Alessan hogy lehetett kpes ellltani a szrumot azok
utn, amin keresztlment?!
Levalla, nem szvesen krem meg a srknylovasokat az idztsre.
Ez ostobasg, K'dren. Csak azokat krjk meg, akik amgy is
megteszik. Az elmlt fordulatban Orihethnek meg kellett fegyelmezni
V'mulr, pedig csak egy barna lovas. Tudod, milyen lustk ezek a barna
lovasok, igaz, Moreta? s te is tisztban vagy vele, K'dren, hogy M'gent
akkor rabol idt, amikor a kedve gy tartja.
Akkor lesz a bendeni srknylovasok vezetje ebben a kldetsben
szgezte le K'dren, s csettintett, mint aki mr ki is tallt mindent. Ez a
feladat majd lefoglalja egy kicsit. Csaldott, hogy olyan gyorsan felpltem
a fertzsbl. Moretra kacsintott. lvezte, hogy vezetheti a ktelket a
szlhullsban. Hamarosan srknyvezr vlhat belle, nem igaz,
fszektrsam? olyan nevetsgesen gyanakv pillantst vetett a
szpsges Levallra, hogy ktsg sem frhetett hozz, egyltaln nem
aggdik emiatt.
Levalla elnevette magt.
Mintha mostanban lenne idm enyelegni. Meglepen jl festesz,
Moreta. Szenvedtetek srlseket a tegnapi szlhullsban?
Csak pr karcols s egy kificamodott vll. Amond vagyok, hogy a
ktelkek sszevonsa mindenkibl a legjobbat hozza ki.
n is gy vlem rtett egyet K'dren , de a magam rszrl jobban
szeretnm, ha vgre visszatrhetnnk a hagyomnyos felsgterletnkre.
Ami Sh'gallt illeti, kivl vezet de az a sznalmas kis telgari
Elg, K'dren! szlt r Levalla.

 Ugyan, Moreta diszkrt, s az az ember K'dren klbe szortotta a

kezt, sszeszortotta az llt, a szeme szikrkat hnyt, annyira
meggyllte a telgari srknyvezrt. Semmiben sem segt majd neked,
Moreta, ez biztos!
Taln nem hagyta r Moreta, majd elvette a listt. K'drennek leesett
az lla a csodlkozstl.
Szval mgis a hasznt vehetjk. Hadd nzzem gyorsan tlapozta,
amg meg nem lelte M'tani macskakaparst. Telgarban T'grelt kell
keresni. Nem ppen a legtehetsgesebb srknylovas, de biztos, hogy
ellene menne M'taninak a piszkos trkkjei miatt. Minden egyes
srknyfszekbl meg kell nyerned legalbb egy srknylovast, akik
tudjk, hogy merre tallhatk az eldugott hegyi tanyk. Benden segtsgre
szmthatsz. Csodlkoztam is, hogy mirt kell ismt vrt adni. Ezzel
megvakargatta a kezt, amely mg mindig duzzadtnak ltszott egy kicsit.
Capiam biztos ennek a tmeges oltsnak a sikerben? krdezte
Levalla. nkntelenl elrulta, menyire ideges, mert sokkal gyorsabban
prgette a kis fadarabot, mint korbban.
A szlhoz hasonltotta. Azt mondja, ha nem tud megtelepedni, akkor
elpusztul.
Most pedig ejtsnk pr szt a keltetsrl. Van egy gretes fink az
egyik lemosi bnyabirtokrl, akit kt fordulattal ezeltt talltunk egy keress
alkalmval ajnlotta Levalla Moretnak. Nem is rtem, eddig mirt nem
igzte meg egy srkny sem. Ha nlatok sem lel trsra, akkor
visszahozzuk. Dannel a neve, s mr alig vrja, hogy folytathassa a
bnyszkodst.
Manapsg inkbb a chekben kerestek, s nem az alagokban?
Az egyttlls vge fel hasznosabb, ha olyan embereket keresnk,
akik egyb mdon is gyarapthatjk a srknyfszek javait.
Mi akkor is megkapjuk a dzsmt, ha nincs egyttlls mondta
Moreta, s gyanakvn sszerncolta a homlokt.
A megjegyzse kizkkentette K'drent pillanatnyi merengsbl.
Csak a biztonsg kedvrt. Az egyttllst kveten a birtokos
nagyurak ltalban mr valahogy nem annyira egyttmkdk. K'dren
arckifejezsn ltszott, hogy a nagyurak bizony jobban teszik, ha fenntartjk
a dzsma beszolgltatsnak normlis rendjt. Megjelltem azokat a
srknylovasokat, akik szerintem rendszeresen idztenek mondta, s

rosszallan megcsvlta a fejt. Ezt persze senki sem szokta beismerni,

de gy vlem, hogy T'grel is rendszeresen ehhez folyamodik, hogy
boldogulhasson M'tanival szemben. L'bollal ne is bajldj Ajgenben,
hasznavehetetlen. Menj egyenesen Dalovhoz, Allaneth lovashoz. Ajgen
tengeri alagban sok rokont vesztette el. tudni fogja, hogy kik idztenek,
s ismeri a sok eldugott kis tanyt a sivatagban s a folyparton.
Gondolom, Isztban maradt nhny j bartod. Tz fordulatot tltttl el ott.
Hallottad, hogy F'galnak megfzott a vesje?
Igen, el is terveztem, hogy beszlek Wimmival. Vagy D'sayjel, Kritith
lovasval.
Van tle egy fiad, igaz? krdezte Levalla nyjas mosollyal az ajkn.
Az effle ktelkek a legvratlanabb pillanatokban bizonyulhatnak
hasznosnak.
D'say kiegyenslyozott frfi, a fi pedig megigzett egy barna srknyt
Torenth legutbbi fszekaljbl meslte Moreta bszkn, majd felllt.
Szvesen maradt volna mg a bendeni vezrek trsasgban, de sok
dolgot kellett mg elintznie.
Szlunk Dannellnek, hogy csomagoljon, s holnap elkldjk Erdbe
M'genttel. Vele megbeszlheted a pontos rszleteket. Szeretnd, hogy
vltsak nhny bizalmas szt a birtokos nagyurakkal?
Tirone mester mr puhtja ket, de minden segtsg sokat jelentene.
Mikzben K'dren a lpcshz vezette Morett, Levalla ttovn integetett.
A bal kezben mg mindig prgette a kis fadarabot.
A bendeni vezrektl kapott tmogats s btorts a kvetkez hrom
fszekltogatsa alatt is kitartott. Isztban F'galt s Wimmit a fszkkben
tallta, Timenth pedig a felszllprknyon pihent. A legbiztosabb jele a
meghitt pillanatoknak. Moreta gy dnttt, hogy inkbb D'say fszke mellett
szllnak le. Kritith kitr lelkesedssel dvzlte Morett, a hts lbra
gaskodott, s kitrta a szrnyt. thajolt a prkny szln, s csaldottan
vette tudomsul, hogy ezttal egy kk srknnyal rkezett, nem pedig a
pompzatos Orlithszal. D'say is elkerlt az alvflkjbl. Moreta
legnagyobb bnatra valsznleg pihentet lombl keltette fel. azok
kz a szerencssek kz tartozott, akik nem kaptk el a betegsget, ezrt
minden egyes szlhullsban rszt vett, polta a betegeket, s F'galt is
helyettestette, mita vesebetegsgben szenvedett.
Moretnak taln ppen ezrt kellett vitatkoznia vele arrl, hogy mennyire

fontos egyttmkdni a javashzzal, s egy pillanatra azt kvnta, brcsak

is lebetegedett volna; akkor biztosan nem lenne ennyire ellenll. D'say
olyan makacs csendben hallgatta vgig Morett, hogy a vgn mr kezdett
ktsgbeesni. Szerencsre ekkor felbukkant a fiuk, M'ray, aki teljesen
vratlanul szaladt fel a lpcsn.
Elnzst, D'say, de Quoarth mondta, hogy itt van Moreta a fi, aki a
termett illeten inkbb frfinak semmint klyknek ltszott, illedelmesen
megllt a kszbn, hogy bebocstst nyerjen a fszekbe. Aztn
odarohant Morethoz, s meglelte. Mlyen a szembe nzett. rklte
anyja szemnek sznt, st az arcvonsait s llnak vt is. A termett, a
testalkatt s brnek, valamint hajnak sznt illeten mgis inkbb
D'sayre hasonltott. Hallottam, hogy te is megbetegedtl. rmmel
ltom, hogy most mr jl vagy.
Orlith tojst rakott. Nem maradt ms teendm, mint a sebeslt
srknyok s lovasok kezelse.
M'ray az apjrl az anyjra nzett, s a szemben ott csillogott a ki nem
mondott krds.
Moretnak segtsgre van szksge, amit jelenlegi llapotra val
tekintettel, F'galtl most nem remlhet mondta D'say rzelemmentes
hangon. Tlttt Moretnak mg egy pohr klahot, s jelzett neki, hogy
meslje el az egsz trtnetet a finak.
Moreta meg is tette. A fi szeme kikerekedett, s ltszott rajta, hogy
trelmetlenl vrja, mit tehet a problma megoldsa rdekben.
Wimmia beleegyezne, ezt te is tudod, D'say, csak el kell
magyarznunk neki, mennyire slyos a helyzet. nem olyan rzketlen,
mint F'gal. Mostanban nagyon megvltozott nkntelenl buktak ki
szavak M'ray szjn, s a szeme sarkbl a bronz lovas arct nzte, bzva
benne, hogy nem szidja le. D'say csak megvonta a vllt. n
mindenesetre szeretnk segteni, s a szrnyvezrem T'lonneg alagban
szletett. Ha valaki, ismeri a dzsungelben lv eldugott tanykat. is
elkapta a betegsget, s tbb csaldtagjt elvesztette. Tudnia kell errl,
D'say, egyszeren tudnia kell errl. Egy ilyen krsre nem mondhatunk
nemet, ugye? Ez ugyanolyan, mintha tbb nem replnnk ki
szlhullsban a fi felszegte az llt, kidllesztette a mellkast, s
kihzta a vllt. Moreta nagyon is emlkezett erre a testtartsra, maga is
gy viselkedett, amikor els zben kezelt egy beteg llatot a birtokukon, a

sajt mdszerei szerint. Minden egyes alkalommal kirepltem az isztai

ktelkkel, s egyszer sem sebesltem meg.
Tartsd meg ezt a j szoksodat mondta D'say kznysen. Nem
mutatta ki, hogy bell mennyire bszke a fira. T'lonneg szerint M'ray s
Quoarth jl replnek.
Ebben biztosak lehetnk. Moreta mg a korbbinl is
szeretetteljesebben mosolygott a fira. Sajnlta, hogy nem tlthetett el tbb
idt vele, de neki el kellett mennie Erd srknyfszekbe, D'say pedig
maradt Isztban. K'dren szerint hat vagy ht srknylovasra lenne
szksg minden egyes srknyfszekbl.
D'say a fia mell llt; hajszlra pontosan ugyanolyan magasak voltak.
Moretnak most jutott csak eszbe, hogy sosem viselkedett igazi anyaknt,
br egy kirlyn lovasaknt nem is lehetett r lehetsge, hogy szpen
felnevelje t. Ennek ellenre, vgtelenl bszke lehetett a fira, aki killt a
maga igazrt. jabb anyai rzs ledt fl benne: br helyileg Erd
srknyfszekhez tartozott, a tbbi gyerekvel is trdnie kellene, hisz nem
hagyhatja, hogy a keruni vrvonal kivesszen.
sszegyjtjk azokat a srknylovasokat, akik alkalmasak a feladatra,
s a javashz rendelkezsre bocstjuk ket mondta ki vgl D'say,
megnyugtatva Morett. Azonnal beszlek Wimmival, amint lesz r ideje.
majd szmba veszi a lehetsges jellteket Orlith fszekaljhoz, br
figyelmeztetnem kell tged, hogy slyos vesztesgeket szenvedtnk,
nemcsak itt, hanem az alagban is. Mindenki ltni akarta azt a titokzatos
llatot.
Sajnlattal rtesltem a hatalmas vesztesgekrl mondta Moreta. A
fira nzett, s nmn hlt adott, amirt letben maradt. Ha sszellt
a csapat, rteststek Capiam mestert. mr kidolgozta a rszleteket.
A keltetsnl tallkozunk? rdekldtt lelkesen M'ray.
Termszetesen! nevetett Moreta. A fi ismt meglelte t, de ezttal
jobban vigyzott, nehogy rossz helyen s tl ersen szortsa meg.
A kt frfi a fszek kijrathoz ksrte t.
Most Ajgenbe replsz? krdezte D'say. Dalovt keresd, biztosan
segt. D'say bcsmosolya arra a kellemes bjra emlkeztetett, ami
miatt korbban beleszeretett. A bronz lovas mindig is nehezen hatrozta el
magt, de ha egyszer megtette, akkor rkre h maradt. Telgarban meg
se prblj beszlni M'tanival. Inkbb T'grelt keresd, sokkal jzanabb.

A kt srknylovas ezutn sszekulcsolta a kezt, hogy felsegtsk

Morett Arith htra. Utoljra mg figyelmeztettk M'barakot, hogy vatosan
repljn, s vigyzzon a srknyrnre. A fiatal kk lovas udvariasan
vlaszolt, hogy ez a ktelessge, majd felemelkedtek a levegbe s
eltntek szem ell.
Ajgen felett jelentek meg, a tvoli t felsznn megcsillantak a
napsugarak, s vaktn villantak a szemkbe, amelyet elhomlyostott a
tlnan sttje. A sivatag felett kavarg meleg leveg azonban jt tett a
csontjaiknak. Arith az rsrkny fel kanyarodott, s dvzlte.
Dalova a fszke eltti napozprknyon pihent, s onnan dvzlte
Morett.
Keressre jttl? krdezte, s mr t is lelte Morett, hogy behzza
t a fszek hvs mlybe. Dalovt megnyer, szeret termszettel ldotta
meg a sors. A jrvny azonban t is megviselte, ami ltszott is ideges
grimaszain, s mozdulatain. Knyszeresen dobolt Allaneth lbn,
mikzben Moreta trtnett hallgatta a ketts keresst illeten.
Ktsg sem frhet hozz, hogy nem mondok nemet, Moreta. Silga,
Empie s Namura is segtenek brmiben lefogadom, hogy P'leen is
folyton idzt kacagott kellemetlenl magas hangon. De az ilyesmit ki
kell derteni. Rncolta ssze a szemldkt. Brcsak L'bol ne lenne
ennyire letrve. Folyton azt hajtogatja, hogy nem kellett volna megengednie
a srknylovasoknak, hogy ide-oda hurcoljk azt az tkozott llatot
flbehagyta a mondatot, majd belecsapott a levegbe, mintha azzal
egyszeriben minden kellemetlensgnek vget vethetne. Megsimogatta
srknya redit, s Allaneth hlsan pillantott r. Az oltanyag
sztosztsban segthetek, de jelltet sajnos nem adhatok. Oly kevs
ifjnk maradt, akit felajnlhatnnk, klnsen egy kirlyntojshoz.
Mellesleg Allaneth hamarosan felrepl, legalbbis remlem egy
pillanatra kilt Dalova rzki arcra az aggodalom.
Semmi sem dobja fel jobban a srknyfszek hangulatt, mint a
nsztnc jegyezte meg Moreta, s mr alig vrta Orlith kvetkez
nszreplst.
, csak nem ti is ismt? krdezte Dalova. Knyszeredetten nevetett,
majd knnyek szktek a szembe. A kirlynje ezttal megnyalta a kezt.
Moreta azonnal meglelte t, s Dalova elsrta magt, ktsgbeesetten,
mint aki sokszor srhatott mr magnyban.

 Olyan sokan s olyan hirtelen, Moreta. Szinte fel sem fogtuk, hogy
Ch'mon s Helith eltvoztak, s mris a zokogstl elcsuklott a
hangja. L'bol teljes aptiba zuhant. P'leen felszllt az ajgeni ktelkkel.
Ez persze nem szokatlan, de ha mr nem kell a srknyfszkeknek
egyestenik az erejket, s nem lesznk kpesek vezrekknt szval
bzom benne, hogyAllaneth hamarosan felrepl. Magam miatt is remlem!
Ha jl sikerlne a nszrepls, akkor az mindenkit megnyugtatna. Ha
vgre elfeledhetnnk ezt a borzalmas jrvnyt, akkor minden
visszatrhetne a rgi kerkvgsba.
Dalova felemelte a fejt Moreta vllrl, s megtrlte az arct.
Te jl tudod, hogy a tzktl llandan tsszgk. Vissza kellett
tartanom, s ettl majdnem sztrobbantam, mert ha az emberek
tsszgst vagy khgst hallanak, hallra rmlnek. Nevetsgesen
hangzik, de ez az igazsg! Dalova szipogva kereste meg a zsebkendjt,
s hangosan kifjta az orrt. Meg kell mondanom, megnyugtat, hogy te
tudod, mit jelent ez a jrvny. Most pedig vessnk egy pillantst a
trkpeinkre. Igen, most mr ltom, mire gondolt Capiam mester, s ha
valban minden rszletet kidolgozott, akkor a terv bevlhat. n
megszervezem Ajgent. Telgarban jrtl mr? T'grelt keresd. Utna
Magasoromba replsz? Falga tmogatja az tletet? Tamianth valban jra
replhet majd? Ez remek hr! Szeretnm, ha maradnl mg, de jobb, ha
most mgy, mert a vgn teljesen elztatlak a knnyeimmel. L'bol
rdekben nem merek srni, mert Timmenth megrzi, ez pedig felzaklatja
L'bolt. Nem is tudod, mekkora megknnyebbls, hogy kisrhattam
magam a vlladon. Elkldm hozzd Empit, ha mr dntttnk. Csak a
kirlynket krdezem meg, esetleg P'leent. Bennk megbzom. L'bol
valami oknl fogva nem prtolja az idztst, s most nincs olyan
llapotban, hogy felzaklassam t. Dalova gyengden a kijrat fel terelte
Morett, s kzben belekapaszkodott a karjba. Felmosolygott M'barakra,
megsimogatta Aritht, majd felsegtette Morett a kk srkny htra.
Telgarban a barna rsrkny fenyegeten morgott Arithra, s
megparancsolta neki, hogy a sziklaperemen szlljon le, mert nem hatolhat
be a teknbe.
Ezt a hatrozott utastst kaptam, srknyrn magyarzkodott C'ver.
M'tani egyetlen idegent sem akar a srknyfszekben ltni.
A srknylovasok mita idegenek? Morett felhbortotta a parancs,

s az, ahogyan a barna lovas kzlte velk. Arith is felmordult a

bartsgtalan fogadtats lttn, st mi tbb, kezdett tragadni r Moreta
dhe. Keressre rkeztem
s magra hagytad a kirlyndet? C'ver nylt pimaszsggal beszlt
a srknyrnvel.
A tojsok hamarosan megkemnyednek. Azrt jttem, hogy M'tani
teljesthesse az grett, amit S'perennek tett, s jellteket kldjn az
igzshez. Hoztam magammal oltanyagot, ha a fszeklakknak
szksgk lenne r.
Van mindennk azoknak, akik megrdemlik.
C'ver, ha most Orlith htn lennk
Mg ha a kirlynddel rkeztl volna, akkor sem ltnnk itt szvesen,
Erdbli Moreta! A sajt alagjaidban folytasd a keresst, mr ha maradtak
mg ott alaglakk, termszetesen.
Ha valban gy vled
Valban!
Akkor jl vigyzz, ha vget r ez az egyttlls. Jl vigyzz!
C'ver nevetett, barna srknya pedig a hts lbra gaskodott, s
dlyfsen bgtt. Arith az orra hegytl a farka vgig megremegett.
Menjnk innen, M'barak mondta Moreta sszeszortott fogakkal.
Telgart akr jabb jrvny is sjthatja, tbb nem hallja meg a hv
szavukat. Akr az sszes tzkbl kifogyhatnak, biztos, hogy egyetlen trtt
kavicsot sem kapnak tle! Szl hullhat a srknyfszekre, akkor sem
Replj Magasoromba!
Mg hogy a sziklaperemen szlljanak le! Mg a tlnan hidege sem
csillaptotta le Moreta forrong dht. Arith vgig remegett, csak akkor
hagyta abba, amikor Magasorom rsrknya szvlyesen dvzlte ket.
Krd meg Aritht, hogy krjen engedlyt a leszllshoz a tekn aljban,
Tamianth lakbarlangja eltt. Mondja meg, hogy keressre rkeztnk.
Mr megtettem felelte M'barak komor kppel. Mg mindig nem tudta
megemszteni, hogy Telgar ilyen nyersen elutastotta ket. Itt,
Magasoromban sokkal nagyobb szeretettel fogadnak minket. Tamianth
valsggal trillzik.
Amint Arith lesuhant a Ht Ors mellett, s elhagytk az integet
rlovast, valban meghallottk Tamianth jellegzetes hangjt. B'lerion
srknya, Nabeth kirontott a fszkbl, ahogyan Gianarth, S'ligar srknya

is, gy, mintha ldznk. Folyamatosan bgtak, gy dvzlve Aritht.

M'barak htrafordult, s Moretra mosolygott. A srknyrn korbbi
haragja elillanni ltszott, felmelegtette a barti fogadtats. B'lerion a
srknyfikk barlangjnak bejratban llt, ahol Tamianth lbadozott.
Hatrozott kzmozdulatokkal integetett, s szlesen vigyorgott hozz.
Odaintette maghoz Morett.
Csak pr szt suttogta, majd p karjval tkarolta a srknyrn
vllt. Tegnap jjel elszlltottam Oklint s Desdrt a nerati ltetvnyre.
Annyi tvist szedtnk, amennyit csak lehetett. Egyik keressedrl sem
tettem emltst Falgnak, sem S'ligarnak, s msok sem tettek fel
kellemetlen krdseket. Felemelte a hangjt, mintha csak gy
fecserszne egy rgi kedves ismerssel. Tamianth szrnya vresgennyes vladkot termel, s kapott egy kdat, hogy megmrtzhasson.
S'ligar szpen gygyul, a nap st, a srknyfszek jra a rgi! Mg Falgt
is megstltattam Pressennel. Pressen nagyon sokra tart tged, Moreta.
Cr'not taln azt lltan, hogy Diona rdeme, de mindannyian ismerjk
Diont, nem igaz? A tegnapi szlhulls ta Pressen ltja el a sebeslt
srknyokat. Folyamatosan krdsekkel nyaggatja Falgt a srknyok
gygytst illeten, s ettl legalbb Falga is hasznosnak rzi magt. , itt
is vagyunk. Falga, itt a vzhozd! bdlt el B'lerion bls hangjn.
Moretnak azonnal szemet szrt, hogy egy vzzel teli, hatalmas hordt
helyeztek el Tamianth mellett, amelybl kedvre ihatott.
B'lerion elnevette magt.
Az n tletem volt. Mindenki, aki eljn megltogatni Falgt, elbb
lemegy a thoz, s vizet hoz neki. A fikk minden rban visszaviszik az
res vdrket a t partjra. Ha megszmolod az ednyeket, lthatod, hogy
Falgnak tl sok ltogatja akad. Vagy taln Tamianth vgre csillaptotta a
szomjt.
Falga puha prnk kztt fekdt egy szles gyon, amelyet a fikk tbb
keskeny gybl alaktottak ki. Moreta rmmel tapasztalta, hogy Falga
arcba visszatrt a szn, s amikor meglelte, rezte, hogy a karja kezdi
visszanyerni az erejt. Moreta mr-mr kellemetlenl rezte magt, Falga
annyira hllkodott neki, amirt megmentette Tamianth szrnyt. Ezutn
Moreta s Pressen ellenriztk Tamianth sebt. A srkny hls
csillogssal a szemben nzett a gygytira.
Holth zeni, hogy Orlith alszik szlt neki Tamianth.

Moreta meglepetten nzett Falgra, aki ugyangy pillantott vissza r, de

a szja sarka mosolyra hzdott.
Keressre rkeztl, ami egy kicsit korai, s taln nem is tl okos
dolog ilyen vszterhes idkben jellteket keresni mondta Falga, majd
intett Moretnak s B'lerionnak, hogy ljenek le az gy vgbe.
Moreta aggodalmas pillantst vetett Pressenre, de a frfit lefoglaltk a
teendi a terem vgben.
Kt ok miatt rkeztem.
De csak egy kirlyntojs van mondta Falga, majd leroskadt a
prni kz. Mifle baj trtnt ismtelten?
Semmi, st gy tnik, minden rendbe jn felelte Moreta bizakod
hangon. Capiam mesternek segtsgre van szksge Moreta mg
egyszer elmagyarzta, hogy mirl van sz. Hirtelenjben idegestette az a
tettetett szintesg, ahogyan B'lerion felmordult a hr hallatn. Nabol,
Krom s Magasorom egyes rszei tkletesen elszigeteltek. Capiam
mester szerint azok mg vrhatnak, gy nektek nem kellene akkora erket
mozgstanotok.
Moreta, azok utn, hogy megmentetted Tamianthot, brmit krhetsz
kivve S'ligart s Gianartht. Szerencsre Falga sejtelmesen
elmosolyodott vgre a kornak megfelelen rzi magt. B'lerion, tudom
rlad, hogy idztesz, mert gy knyelmesebb. gy vlem, jl vezethetnd a
csapatot, radsul az sszes eldugott kis tanyt ismered nyugaton.
Falga! B'lerion rtatlanul a szvre tette a kezt, s kikerekedett
szemmel nzett a srknyrnre. Vethetnk egy pillantst Capiam
mester tervre?
B'lerion roppant agyafrt alakoskodnak bizonyult. Brcsak ne lenne
annyira ellenllhatatlanul megnyer, gondolta Moreta.
Moreta szlalt meg Falga ismt. Ha Holth azt zeni, hogy Orlith
alszik, akkor nem ez az els meglld.
Valban nem, a legjobb helyre jttem utoljra.
Akkor ezrt zenheti Holth Tamianthnak azt, hogy Raylinth s a lovasa
megrkezett Erdbe? Moreta komoran blintott. M'tani nem vesz rszt
benne, ugye?
Az rlovas arra knyszertette Aritht, hogy a peremen szlljon le.
B'lerion ezttal szintn felhborodott, nyoma sem volt sznjtknak.
Ha Orlith htn ltem volna, az a nyomorult kis barna

 Gondold csak vgig, hisz az csak egy barna lovas! Falga prblta
megnyugtatni Morett. Tartogasd a haragodat olyasmire, ami valban
megri a fradtsgot. Fogalmam sincs, hogy mi ttt M'taniba az elmlt
fordulatban, taln belefradt, hogy oly sok ve kell hadakoznia a szl ellen.
Teljesen megkeseredett, s ez mr a srknyfszke rovsra megy. Ez
alaphelyzetben is roppant veszlyes, de most, hogy kitrt a jrvny,
megmutatkozott Telgar minden hibja s hinyossga. Egyelre semmi
rtelme knyszertennk ket, majd bkeidben elrendezzk a dolgokat.
Addig is Magasorom elvgzi az oltanyag sztosztst Telgar keleti
terletein. Bessara kpes idzteni, s meg is teszi, legalbbis az
nelglt mosolybl tlve, amely sosem lohad le az arcrl, erre
kvetkeztetek. B'lerion, a bronzok kzl kik jhetnek szba?
Sharth, Melath, Odioth B'lerion egyesvel a tenyerbe frta a
mutatujjt, mikzben szmolt. Nabeth, ahogy arra te magad is rjttl,
valamint Bidorth s Ponteth. Ez sszesen ht, s ha az emlkezetem nem
csal, N'mool, Bidorth lovasa Fels-Telgarbl szrmazik. Bizony, nem csak
T'grel elgedetlen M'tanival. Megmondtam neked, Falga, hogy ha ezek a
lovasok egyszer megelgelik, s igazi vezetre vgynak, komoly baj lehet
gyztes mosolyt villantott Moretra. Klnsen Sh'gallra gondolok. Egyb
dolgokban taln nehzfej, az reg B'leriont nem tudja becsapni, de
tkozottul j vezr! Ne mutogass rm olyan fenyegeten, Falga!
Hagyd abba a fecsegst, B'lerion. Holth azt zeni Moretnak, hogy
ideje visszatrni a srknyfszekbe. Kldnk nhny jelltet. Te magad
vlogathatsz kzttk. Ha az oltanyag sztosztsa kzben arra alkalmas
lnyokat vagy fikat tallunk, akkor ket is elvisszk nektek.
Csak felsegtem Morett! kiltott htra B'lerion a vlla felett, s mr
ki is rohant a barlangbl.
Ruathn keresztl akartam hazatrni jegyezte meg Moreta
izgatottan.
Gondoltam, de nem kell aggdnod. Remekl haladnak. Capiam mg
tbb embert lltott csatasorba, s Desdra felgyel rjuk. Azt mondja, hogy
Tirone mester s a hrfsai remek munkt vgeznek a birtokos
nagyurakkal s a chmesterekkel.
Remltem is. K'lont mr napok ta nem lttam.
Remek fick ez a K'lon, s hidd el nekem, ezt nem sok kk lovasrl
mondom el.

Elrkeztek Arithhoz. Sebeslt kar ide vagy oda, B'lerion felemelte Morett
a srkny htra.
Orlith bren vrta t Erd srknyfszekben. Sh'gall bresztette fel,
amikor Morett kereste. Nyugtalanul jrklt fel-al, s ellensgesen fordult
szembe Moretval, amikor vgre megrkezett.
M'tani egy zld fikt kldtt ide, egy gyereket, hogy adjon t egy
zenetet az rlovasunknak dohogott, majd sztvetette a dh. Mg soha
letemben nem hallottam ennyire felkavar s felhbort zenetet.
rvnytelentett mindenfle megllapodst, ami a srknydombi
tallkozn szletett, amelyen rszt sem vettem! Sh'gall megrzta az klt,
elszr Moreta majd a Srknydomb fel. Olyan nhatalm dntsek
szlettek ott, amelyeket nem nzek j szemmel, noha tartanom kell
magamat hozzjuk, ehhez kpest M'tani azt zeni, hogy nem tartja magt
semmifle egyezsghez, megllapodshoz, egyezmnyhez, grethez! Azt
mondja, ne hborgassuk t hborgassuk! , mert nem rdekli a tbbi
srknyfszek gondja-baja. Azt mondja, ha olyan szegnyek vagyunk, hogy
mshol kell jellteket keresnnk, akkor meg sem rdemeljk, hogy
fszekaljunk legyen! Sh'gall befejezte a panaszradatot, s a vgn
gnek emelte a kezt, mintha egy hrviv dobra akarna lesjtani vele, hogy
sztkrtlje a haragjt.
Moreta mg sosem ltta t ennyire dhsnek. Nem szlalt meg, arra
szmtott, hogy a frfi kiadja a mrgt, s elviharzik. Miutn Sh'gall
elismtelte, hogy mennyire srt szmra M'tani zenete, s leszidta
Morett, amirt elreplt Telgarba, s ilyen rthetetlenl eredmnytelenl
zrta le a keresst, ismt elpanaszolta, mennyire megviselte a jrvny,
majd zrskppen hozztette, hogy mennyire kicsi az j fszekalj. Moreta
ezt mr nem trhette.
Van egy kirlyntojsunk, s az j kirlynnek vlasztsi lehetsget
kell adni. Nem csak Telgarba repltem el, hanem Isztba, Ajgenbe,
Bendenbe s Magasoromba is. Senki ms nem vlte gy, hogy a
keressem illetlen. Most pedig tvozz, mra mr elgg felzaklattad
Orlithot!
Orlith valban zaklatottnak tnt, amikor Moreta vgre odasiethetett hozz
a forr homokban, de tudta, hogy nem Sh'gall viselkedse miatt.
Termszetesen Telgar srknyfszek hozzllsa dhtette fel. Olyan
vehemensen s olyan rszletekbe menen meslte el Moretnak, hogy

milyen vlogatott mdszerekkel ltja majd el a bronz Hogarth bajt, hogy

br Moreta mosolygott, egy kicsit meg is rmlt. Orlith szeme a vrs s az
izz narancs rnyalataival lngolt. Egy przshoz kszld srkny taln
valban cselekedett is volna, de egy tojst rak kirlyn csak a fszekaljat
vdelmezi.
Moreta megvakargatta Orlith fejt a szeme felett, hogy megnyugtassa,
majd megkrte, hogy inkbb a tojsokkal trdjn, heveredjen le a meleg
homokba, hogy ellazuljon.
Idnknt remek tletei vannak rkezett Holth hangja. Leri azt
mondja, hogy Raylinth lovasa megrt. Azt mondja, hogy a nyugalom
megrzse rdekben maradj odalent, egyl s aludj.
Szksgetek van valamire, Holth, Leri?
Nem. Ha Orlith nem vgez Hogarthszal, n majd megteszem.
Leri azt mondja Moreta ezttal csak Orlith hangjt hallotta , hogy ne
akarjuk megakadlyozni ebben Holthot. Mirt mondja ezt? Ha velem
lettl volna, akkor nem srtegettek volna.
Valjban inkbb C'vert nyznm meg, hogy lbtrlt ksztsek belle
felelte Moreta merengve. Elg szrs hozz.
Az tlet eredetileg Leritl szrmazott, de az elkpzels Morett is s
Orlithot is megnyugtatta. Taln Sh'gallt is rdemes lenne megnyzni, de
ezt a tervet hamar elvetette, mert kedvelte Kaditht, s nem akart fjdalmat
okozni neki.
Kamiana rkezik jelentette Orlith, hatrozottan nyugodtabb hangon.
Mr a szeme is inkbb zlden, s nem srgn villogott.
Moreta felpillantott. A msik srknyrn hevesen integetett fel, hogy
csatlakozzon hozz.
Leri megkrt, hogy vrjak, amg mindketten kellkppen lehiggadtok
mondta Kamiana. A szemt forgatta, s egytt rzen nzett Moretra.
Sh'gall folyton zgoldik, ha srtve rzi magt, igaz? Mintha a gygytk
azrt talltk volna fel ezt a jrvnyt, hogy t idegestsk vele. Mi trtnt
M'tanival? Mindannyian kimerltnk mr a szlhullstl, de megtesszk a
ktelessgnket. Knnyedn magra maradhat, s n tudom, hogy a
srknyfszke mennyire legyenglt. Nem vlthatnnk le? Meg kell vrnunk,
amg Dalgeth felemelkedik, hogy levltsa t? Ha mr a replsnl tartunk,
Lidora, Haura s n holnap kireplnk, hogy segtsnk Capiam
mesternek. Jobban rlnk, ha Leri nem tartana velnk, de nla jobban

senki sem ismeri az eldugott, hegyvidki zugokat. S'perent is rbeszlte

nhny fordulra, s mg K'lont is, noha kk lovas. Kamiana
sszerncolta a homlokt, ha r gondolt. Szerintem P'nine jobb vlaszts
lenne, de megsebeslt.
K'lon mr kiprblta az idztst, mellesleg mostanban rengeteget
utazott.
Nem tudtam. Kamiana ismt a szemt forgatta. Annyi minden
trtnt az utbbi idben, Moreta, s neked ekzben mg a tojsokra is oda
kell figyelned: shajtozott.

3.22.43.
Ruatha alag kzponti csarnokt, amely az utbbi idben krhzknt
zemelt, most talaktottk gygyszergyrr. Negyven kocsikerkkel
hajtottk a centrifugkat. Ruatha korbbi urainak fasztalt eltvoltottk, a
hossz fal mentn szz dszes veg sorjzott, hogy azokba fogjk fel az
rtkes szrumot. Az elmlt hrom nap, illetve az elz jszaka fraszt
munkjban mindenki kitikkadt, s alig maradt erejk az utols, tn
legfontosabb lps megttelhez. Az elcsigzott embereknek sovny
vigaszt nyjtott a tudat, hogy Kerunban s Bendenben hasonl
megprbltatsokat lltak ki az ott lakk.
A konyha bejrathoz legkzelebb es sarokban fellltottak egy
kecskelb asztalt, s azt hasznltk ebdlasztalnak, mr amikor jutott
idejk egy-kt falat elfogyasztsra. Az elz napi vacsora maradkt mg
mindig nem takartotta el senki, a tnyrokat egyszeren ttoltk az asztal
vgre, ahol egybknt a trkpeket tartottk. Nyolcan ltek egyms mellett
egy faragott padon, s Alessan klnleges bendeni fehrbort
kortyolgattk. k lettek Alessan h serege, ezrt ihattak a drga nedbl.
Engem nem nygztt le ez a Balfor mester, Alessan szlalt meg
Dag a pohart bmulva.
Mg nem vglegestettk a tisztsgben felelte kitren Alessan.
Egyrszt tlsgosan fradtnak rezte magt ahhoz, hogy brmirl is
vitatkozzon, msrszt ott lt mellettk Fergal, aki minden egyes apr s
jelentktelen informcit elraktrozott fiatal s fogkony agyban.
Kvncsi vagyok, ki vehetn t a helyt, hisz Balfornak semmifle
tapasztalata nincs.
Eddig mindent megtett, amit Capiam mester krt tle mondta Tuero.
Beszd kzben Desdrra pillantott, aki gy tnt, nem figyel rjuk.
Mg belegondolni is elviselhetetlen, hogy hny j ember halt meg
Dag nma tisztelgsre emelte a pohart. Ha eszembe jut, mennyi
rtkes vrvonal veszett oda, elszorul a torkom. Rikolt mostantl komoly
ellenfl nlkl nyeri majd sorra a versenyeket.
Alessan nttt mg magnak bort. Fergalnak is ajnlott egy pohrkval,
aki a munklatokat nzte, de a fi udvariatlanul visszautastotta, amirt

most Alessan nem haragudott meg, hisz tudta rla, hogy a munkt mindig
mindennl elbbre tartja, s mindig becslettel elvgzi. Annl is inkbb,
hisz a rohoncok megmentsn fradoztak, s a fi szemmel lthatan
rklte nagyapja vonzalmt az llatok irnt.
Szval azt lltod, hogy Runel meghalt? krdezte Dag. Azon kapta
magt, hogy rgi cimbori kzl szinte mr senki sem l. A vrvonala is
odalett?
A legidsebb fia s a csaldja letben maradt.
Ez j hr, alkalmas a feladatra. Ksbb rnzek arra a barna
kancra. Ha jl emlkszem, ma jjel ellik. Gyere, Fergal intett neki Dag,
majd rtmaszkodott a mankra, amelyet Tuero ksztett neki. A fi egy
pillanatig durcsan nzett r.
n majd veled tartok, ha szabad llt fel Rill. A szlets mindig
rmteli esemny.
Fergal abban a pillanatban ugrott. Mindig is fltkeny volt a nagyapja
figyelmre, s nem szeretett osztozni senkivel, mg Nerilkval sem, akit az
utbbi idben igencsak megkedvelt.
Tuero hosszan nzett utnuk, majd megszlalt.
Mintha mr lttam volna ezt a lnyt.
n is csatlakozott Desdra. Vagy legalbbis valamelyik rokont.
Az arcok kezdenek elmosdni elttem. Kimerltem nagyot fjtatva dlt
htra a falnak, a keze ernyedten pihent az lben, szoros copfjbl nhny
tincs kiszabadult. Ha holnap vge ennek az egsznek, csak alszom, s
alszom, s alszom. Ha valaki brki fel merszel breszteni, akkor
annak annak , tl fradt vagyok ahhoz, hogy brmi fenyegett
kitalljak.
Igazn kitn ez a bor, Alessan nagyr jegyezte meg Follen, majd
felllt, s megrngatta Deefer ingujjt. Mg hromadagnyi ellenszert kell
ksztennk. Tartalkolnunk is kell, arra az esetre, ha a jrvny mgis
kitrne. Mr nem tart sok.
Deefer illetlenl stott egy hatalmasat, majd ksve a szja el kapta a
kezt, s bocsnatkren krlnzett. Senki sem haragudott r, ez most
nem rdekelte ket, az sts nem khints vagy tsszents.
s n mg azt hittem, hogy egy ruathai vsr kevsb fraszt, mint
egy kromi eskv. Kpzelhetitek, mennyire kimerltem mondta Tuero, s
kzben sajnlkozva nzegette kirlt borospohart.

Alessan felpillantott r, s megcsillant a szeme.

Ez azt jelenti, bartom, hogy elfogadod a megbzatst, amit
felajnlottam?
Tuero halkan kuncogott.
Kedves birtokos nagyuram, eljn az id egy hrfs letben, amikor a
vltozatos alkalmi megbzsok is elszrklnek, s a vndorlet helyett
inkbb letelepedne egy olyan helyen, ahol a kpessgeit kellkppen
elismerik, ahol a vacsornl lvezetes prbeszdeket folytathat, ahol nem
kell pengetssel koptatni az ujjait, ahol nem pocskolja el a tehetsgt s
az energijt
Akkor n nem kltznk Ruathba szlt Desdra mogorvn, de
mosolygott hozz.
Nem is krte senki felelte Alessan, pajkosan villog szemmel.
Egy vatos s elvigyzatos ember szolglata nem jr sok mkval
Tuero megveregette Alessan vllt. Ugyanakkor a hrfs sznetet
tartott, s felemelte hossz mutatujjt egy felttellel meggondolom.
Az els tojsra! tiltakozott Alessan. Mr gy is kaptl egy szobt az
els emeleten, msodlagos dzsmt krtl a chekbl
Csak ha ismt elkezdik a termelst
Magad vlaszthatsz rohoncot, te lehetsz az els szm segdmester,
s szabadon tvozhatsz, hogy tovbbadd a mestersgedet, ha az
egyttllsnak vge. Mi mst krhetnl mg?
Lss el bendeni fehrborral egy hangos csuklssal jelezte, hogy
res a pohara, s j nven venn, ha Alessan teletlten. Apr kortyokkal
prblta csillaptani a kellemetlen rngst. Nos?
Kedves Tuero bartom, ha sikerl szereznem belle, biztosthatlak
rla, hogy megkapod a rszedet felemelte a pohart, Tuero pedig hozz
koccintotta a sajtjt. Megegyeztnk?
Megegyeztnk! csuklotta Tuero. Nagy levegt vett, hogy visszanyelje
a kvetkezt.
Desdra elrehajolt, s megbkte a mutatujjval az Alessan hna alatt
lv flaskt. Meglepett rosszallssal horkant fel.
Nem sok maradt benne ismerte el Alessan.
Ennyi elg is volt. Holnap tiszta fejekre lesz szksgnk mondta.
Gyere Oklina, mindjrt elalszol lt helyedben.
Tekintettel arra, hogy maga Desdra is legurtott nhny pohrkval a

torkn a finom bendeni fehrborbl, Alessan nem tudta eldnteni, hogy

valban egytt rz Oklinval, vagy csak segtsgre van szksge a
lpcsn felfel. Hatrozottan haladtak cljuk fel, noha idnknt le-letrtek
az egyenes trl, mikzben elhaladtak a mg mindig forg centrifuga
szerkezet mellett, a fehrre meszelt fal mentn. Ez a kvetkez dolog, amit
el kell vgeznie: lefesteni a falakat, gondolta Alessan. A fehr szn
tlsgosan sok, fjdalmas emlket idzett fel benne.
Hadd krdem meg, Alessan Tuero mr zavarosan beszlt, s
kzben Alessan ingujjt rngatta , hol szerzed be ezt a bendeni bort?
A nagyr sejtelmesen mosolygott.
Hadd rizzem meg egy-kt titkomat. Alessan feje is ide-oda
bicsaklott, s fl volt, hogy hamarosan lve elalszik, vagy rborul az
asztalra.
Egy hrfs ell akarod elrejteni a titkodat? krdezte srtdtten
Tuero.
Talld ki, s megmondom, hogy igazad van-e.
Tuero arca felragyogott.
Tisztessges ajnlat. Ha egy hrfs nem tud kitallni valamit,
mrpedig ez a hrfs igen gyes a talnyok megfejtsben, szval, ha egy
hrfs nem tud kitallni valamit, akkor meg sem rdemli, hogy tudjon rla.
Igazam van, Alessan?
A birtokos nagyr feje rborult az asztalra, flig nyitott szjn keresztl
hortyogs hangja trt a felsznre. Tuero egytt rzn, ugyanakkor
haragosan nzett r. Megnyomkodta a hna al szorult flaskt, s
csaldottan felmordult. Alig maradt benne pr csepp.
Lpteket hallott a hta mgl. Megfordult.
Kirlt? krdezte Rill.
Igen, sajnos, s csak tudja, hol a tartalk!
Rill elmosolyodott.
Csik szletett, mghozz ers s egszsges. Gondoltam, Alessan
nagyr szeretne idben rteslni rla. Dag s Fergal ott maradtak, hogy
lssk, a csik felll, s rendesen szopik a lny az asztalon alv birtokos
nagyrra nzett. A szembl st egyttrzs meglgytotta a vonsait, s
gynyrbbnek ltszott, mint valaha.
Tuero sebesen pislogott. Vajon csak a bortl ltszik most vonznak a
lny? J csontozat, llaptotta meg rvid bmuls utn. Ha rendes ruht

hordana, vilgosabb szneket, s megnveszten a hajt, akkor szpnek

is mondhatn. Az illzi elillant, s Tuero ismt zavarodottan nzett r.
Valahonnan ismersnek tnt neki a lny, s Desdrnak is.
Tudom, hogy lttalak mr valahol mondta.
Engem nem ismernek a segdmesterek felelte Rill. llj fel s
segts, hrfs. Nem hagyhatom, hogy itt aludjon ezen a knyelmetlen
asztalon. Pihennie kell.
Nem hiszem, hogy fel tudok llni.
Prbld meg! A lny hatrozott felszltsa meglepte a hrfst, s
nkntelenl engedelmeskedett, noha a lba valban remegett.
Rill csak egy fl fejjel volt alacsonyabb Alessannl, gy tbjt egyik
ernyedt karja alatt, s megtmasztotta a vllval. Intett Tuernak, hogy
kvesse a pldjt. Felegyenesedtek, de Alessan ettl sem trt maghoz,
csak fllomban dnnygtt. Tuero vgig a korltba kapaszkodott szabad
kezvel, mikzben felfel botorkltak. Legnagyobb szerencsjre Alessan
lakrsze kzvetlenl a lpcsfordul mellett helyezkedett el. tvittk a
szoba vgbe, lefektettk az gyra, ahol Rill gondos kezekkel betakargatta.
Tuero egy pillanatra fltkenysget rzett, amirt a birtokos nagyr effle
knyeztetsben rszeslhet.
Brcsak brcsak motyogta, de nem tudta befejezni, spol
fjtats ksretben ismt elszenderedett.
A vendggy mg mindig ott van bent a szomszdos szobban,
hrfs.
Engem is betakargatsz? rdekldtt sunyi kppel Tuero.
Rill elmosolyodott. A szalmagyra mutatott a fldn, majd kirzott egy
takart, s felknlta Tuernak, aki hlsan heveredett le.
Jl bntl egy rszeges hrfssal motyogta, mikzben Rill
betakarta. Erre emlkezniiiii
A reggel ugyangy kezddtt, mint brmelyik msik a
srknyfszekben. Noha mg mindig khgtt, Nesso szpen felplt a
betegsgbl. Reggelit vitt Moretnak, de kzben olyan keservesen
panaszkodott arrl, hogy Gorta milyen rosszul vezette az als barlangokat a
betegsge alatt, hogy Moretnak flbe kellett szaktania, mondvn,
ellenriznie kell Leri nyergt.
Fel nem fogom, a kirlynk mirt replnek Telgarral, miutn tegnap
M'tani olyan csnyn viselkedett.

Moreta letben elszr volt hls a szlhullsnak, amirt elfedi a

kirlynk valdi szndkt. Annak is rlt, hogy Nesso nem jtt r, hogy mi
a valdi cljuk, hogy a rptknek semmi kze Telgarhoz, sem a
szlhullshoz.
Ez az utols alkalom! hadarta, s kiitta a pohart. Ezzel alagnak s
hznak egyarnt tartozunk!
Orlith gondosan forgatta a tojsait a forr homokban, s a nyelvvel
ellenrizte, megkemnyedtek-e mr. A legtbb figyelmet termszetesen a
kirlyntojsra fordtotta, s rnknt ellenrizte; az alacsonyabb rend
tojsokat csupn hrom-ngy alkalommal forgatta meg naponta. Moreta
azt tervezte, miutn Leri biztonsgban felszll, elviszi Orlithot az etetskra.
A jrvny elmltval gondoskodni kell az etetsk llomnynak
felduzzasztsrl, ugyanis nem maradt tl sok ennival. Beszlni akart
Peterparral, taln az alsbb sksgokon maradt egy-kt vadon l, hsos
verecske. A nap vgeztvel majd mindenre sort kert, a jrvny elmltval
az let visszatr a rendes kerkvgsba. s akkor szablyos keressre
indulhat.
Leri mr felltztt, de zsmbesnek tnt.
Nem kellene replnd, ha az zleteid ennyire sajognak. Elegend
felliszt tettl a borodba?
, tudtam, hogy eljn a nap, mikor te krsz r, hogy felliszt igyak.
n nem krlek r
Tudom, nem kell emlkeztetned r, csak rosszul aludtam az jjel.
Folyton az jrt az eszemben, hogy mit milyen sorrendben kell elvgeznnk,
kit hov kell kldeni. M'tani nem is tallhatott volna ennl rosszabb
idpontot, hogy ennyire ocsmnyul viselkedjen jegyezte meg Leri jogos
haraggal a hangjban. Ma meg kell kzdened Sh'gall-lal is, ezt ugye
tudod? Szerencsre gy szerveztk meg, hogy te a keltetben maradsz,
klnben gyant fogna.
Alszik.
Nem csoda! Gorta szerint egymaga megivott kt flaska bort.
Meghznd ott azt a szjat?
Holth vratlan szeretettel bkdte meg Morett, amikor lehajolt, hogy
elrhesse a nyakn tvetett szjat. A srknyrn megvakargatta a srkny
szeme feletti redt.
Ma nagyon vigyzol Lerire, ugye, Holth?

Termszetesen.
Hogy mertek egy lovas hta mgtt sutyorogni? Leri tettetett
srtdttsggel nzett fel, de kzben mosolygott.
Moreta ellenrizte, hogy a szjak valban ersen tartanak-e.
Ksz is mondta, s megpaskolta a srkny nyakt.
Ideje indulnunk. zenek, miutn begyjtttem az oltanyagot
Ruathban.
dvzlm ket. Tudd meg, Holth mit gondol Oklinrl.
Hogyne!
Moreta kiksrte a prknyra Lerit, majd felsegtette Holth htra. Leri
belelt a nyeregbe, beszjazta magt, majd hanyagul intett Moretnak.
Moreta htrbb lpett, hogy Holth szabadon kitrhassa a szrnyt, s
felrppenhessen a levegbe. Az etetsk fel siklott, lert egy flkrt, majd
tlnan szllt. Moreta mindig aggdva nzte, amikor Holth ilyen hirtelen tnt
el, de bznia kellett benne, elvgre Holth mr reg srkny. Elhatrozta,
hogy a jrvny kiirtst kveten rveszi Lerit, hogy vgleg hagyjon fel a
replssel, s kltzzn le Isztba, ahol a jval kellemesebb, melegebb
ghajlat jt tenne neki.
Msok is tartzkodtak az etetskon. Azok, akik a srknyfszekben
maradtak, mind lementek a thoz, hogy megmrtzzanak. Egy falnk zld
lecsapott egy verecskre a vz felsznn. Avzcseppek magasra csaptak s
megcsillant rajtuk a nap fnye. A zld csmcsogst elnyelte a szjba
gylt vz. Ahelyett, hogy felszllt volna a zskmnnyal a prknyra, hogy
knyelmesen elfogyassza, treplt a t tloldalra, s letette egy kk lba
el. Tigrath Dilethnek vadszott. A'dan s F'duril ott lltak mellettk. Ha a
szeme nem csal, a harmadik alak, aki ott lldogl, Peterpar, a
Srknyfszek jszgmestere.
Amikor Moreta csatlakozott hozzjuk, Peterpar ppen egy
verecskevadszat rszleteit ismertette.
Behzdnak a vzmoss rejtett zugaiba, Moreta magyarzta
Peterpar. Ha marad a napos id Peterpar krbefordult, s a
tovagrdl felhket nzte , mrpedig gy nz ki, akkor kireplhetnk
feldert tra. A'dan nknt vllalkozik.
Arra gondoltam, hogy csatlakozhatna hozznk S'gor mondta A'dan.
Malth vgre kitrhatn a szrnyait, s S'gor is erre kapna a napstsben.
Nem kellene ennyire bezrkznia rtett egyet F'duril, s felpillantott

S'gor fszkre, amely a tekn nyugati vn helyezkedett el. Mi majd

rbeszljk kacsintott Moretra. A'dan egy vjrkgyt is kpes rvenni
a gyaloglsra, ha gy akarja mondta bszkn, majd belekarolt a
bartjba.
Sajnos hamar levadsszuk a dombokat, Moreta csvlta a fejt a
jszgmester. A lbval a parti kavicsok kztt turklt, s ide-oda grgette
azokat. Szerinted a birtokos nagyurak mikor tudnak jszgokat kldeni
neknk?
Mi lenne, ha vadszati engedlyt krnnk addig, amg biztosan el nem
mlik a jrvny? krdezte A'dan. Egyikk sem betegedett meg, mert
egsz id alatt F'duril sebeslt kk srknya mellett maradtak, akkor is,
amikor a jrvny a legersebben tombolt.
A birtokos urak gy megtarthatnk a dzsmjukat, s elvgezhetnk a
tavaszi munklatokat, amelyekkel lemaradtak rtett egyet Moreta,
megtve a maga kiegsztst.
ssze kell terelni a jszgokat dnnygte Peterpar merengve. Azt
hallottam, hogy a jrvny kitrsekor a psztorok magukra hagytk az
llatokat, s azok elkboroltak az gre mutatott. Hov mennek a
kirlynlovasok? S'peren velk tart?
Keressre indultak felelte Moreta.
A kirlynk nem indulnak keressre szgezte le Peterpar
felhborodottan.
Akkor igen, ha olyan gyalzatosan bnnak a srknyrnvel, ahogy
velem tettk Telgarban! mondta Moreta ridegen, hogy lehtse Peterpart,
s elzze a kvncsisgt. Orlithnak ennie kell. Krlek, a vadszat sorn
ejtsetek el egy-kt hsos bakot is.
A frfiakra mosolygott, majd tvozott. Peterpar folyton belettte az orrt
mindenbe. Holthrl s Lerirl nem tett emltst, gy az tvozsukat taln
nem vette szre. K'lon bizonyra korbban tvozott, noha az elmlt
napokban annyit replt ide-oda, hogy mr fel sem figyeltek r.
Elmosolyodott. Vgl is M'tani brdolatlan viselkedse adta meg nekik a
megfelel kifogst arra, hogy teljesthessk a kldetst. Ha Sh'gall
vgigaludn a napot
Moreta jl bredt, s egsz nap szrnyalt a lelke: a tavasz illata
bekszott az orrba, a meleged leveg csiklandozta a brt, a barlangok
tvben jtsz gyerekek zsivaja kellemesen csilingelt a flben. Ha a

srknyok vgeznek az evssel, biztosan visszatrnek a t partjra,

kedvenc jtszterkre. A srknyfszek lgkre kezdett a jl megszokotthoz
hasonltani, az ideges flelem s aggodalom kopni ltszott. A
lbadozbarlang kzelben termszetesen feszltebb volt a hangulat, de
ez rthet, hisz ott kezeltk a sebeslteket. Jallora ppen annak a
srknylovasnak a karjt ktzte be, aki elz nap srlt meg a
szlhullsban.
J reggelt, Moreta, a legjobbkor rkeztl! dvzlte t Jallora.
Beadhatom neked a msodik vdoltst, amit Capiam rt el? A
srknylovasok annyit rpkdnek, alig lehet elcspni ket mondta
szelden mosolyogva. Ltszott rajta, hogy az olts beadsa nem egyb egy
rutinfeladatnl, amire becsukott szemmel is kpes lenne. Gyakorlott
mozdulatokkal ltta el Morett.
Segthetek?
Nem tiltakozom, az als barlangokban is sok dolgom van mg. A
kirlynlovasokat beoltottam, mieltt kirepltek elvgezni a feladatukat.
Moreta sszerezzent. Jallora szeme valban felvillant, vagy csak
kpzeldik? Szvesen segtett a segdmesternek, mert gy lefoglalhatta
magt, s a dleltt gyorsan el is replt. Amikor megpillantotta Peterpart
A'dan s S'gor trsasgban, visszatrt Orlithhoz, s megkrte, hogy
fkezze az tvgyt mg egy kicsit, mert dlutn taln bsgesebb
zskmnybl vlogathat.
A vad verecske rgs horkantotta Orlith srtdtten , de azrt jz
tette hozz gyorsan, megrezvn lovasa aggodalmt. Kadith alszik. Holth
zeni, hogy a kldets jl halad.
Moreta felettbb rlt neki, hogy Kadith mg nem bredt fel. Sh'gall
minden bizonnyal dhrohamot kapna, amirt Erd srknyfszek lovasai
segdkeznek Capiam tervnek vgrehajtsban elbb persze maghoz
kell trnie a rengeteg bortl, amit bevedelt, s tl kell tennie magt M'tani
minsthetetlen viselkedsn.
Orlith vratlanul felgaskodott, s sebesen forgatta vrsen izz
szemt. Moreta veszlyt rezve felllt, s a keltet bejrata fel fordult.
Nem engedi el a bronzokat. Sutanith aggdik. Veszlyes. Dalgeth, a
rangids kirlyn visszatartja ket. A srkny zavarodottnak tnt, s
vdekezn magasodott a tojsai fl.
Sutanith beszl hozzd? krdezte Moreta csodlkozva. Sutanith a

fiatal s tapasztalatlan Miridan kirlynje volt Telgarban. Moreta nem

nagyon ismerte t, mert Erd fszek csak ritkn kzskdtt Telgar
srknyfszekkel, mg az ltalnos feldert replsek sorn sem.
A vezr kireplt a szlhullshoz, gy most Sutanith figyelmeztet r, hogy
a bronzok nem segthetnek.
M'tani rjtt, hogy T'grel segteni akar az oltanyag sztosztsban?
Sutanith elment jelentette Orlith, s azon nyomban megnyugodott s
ellazult.
Dageth visszatartja ket? M'tani hogyan jtt r? Azt hittem, Leri s
T'grel mindent alaposan kiterveltek. Kerunnak meg kell kapnia az
oltanyagot! Moreta idegesen jrklt fel-al, s rvid hajban turklt,
mintha kihzhatna belle egy j kis tervet. Ha Kerun nem kapja meg az
oltanyagot, az egsz terv nem r semmit! tvgott a forr homokon, s
megkereste Capiam tervnek lerst. Kerunban s Telgarban szmos
alagot s hzat kellett volna lefedni. Ki ismeri elgg Kerunt s Telgart
ahhoz, hogy
Oribeth rkezik. Orlith ezttal a tojsai el llt, s fenyegetn kitrta a
szrnyt az idegen kirlyn elijesztse rdekben.
Ne vidd tlzsba, Orlith, Levalla azrt jtt, hogy megltogasson
engem.
Moreta alaposan meglepdtt, hogy a bendeni pros felbukkant Erd
fszekben, s kisietett Levalla el. A tekn alak srknyfszek kzepn
szlltak le, kell tvolsgra a keltettl. Levalla a Csillagkvek
segtsgvel betjolta a nap llst, majd lecsszott a srkny oldaln, s
megvrta Morett.
Jl idztettem. Nem akartam, hogy feleslegesen aggdj.
Idztettl? Orlith pp az imnt adta t Sutanith baljs zenett. Tudsz
rla? Moretnak tl kellett kiablnia a srknyok bmblst, akiket
felzaklatott Orlith aggdsa, s Oribeth jelenlte. Moreta hatrozott jeleket
kldtt a kirlynjnek, aki nagy nehezen lecsillapodott.
Nyugtass meg mindenkit, nem akartam felzaklatni a srknyfszket.
Bocsnatot krek Orlithtl s az rsrknytl, de azonnal beszlnem kellett
veled. Azrt idztettem ide, mert ez most mindennl fontosabb Levalla
levette a lovaglkesztyjt, s szoksos plcikjt forgatta az ujjai kztt.
Tudjuk, hogy mi trtnt keleten. A dleltt kzepe tjn, a sajt idnk
szerint, szrevettk, hogy valami nincs rendjn: Shadder nagyr jelentette,

hogy Telgarbl senki sem vette maghoz az oltanyagot Balfor mestertl.

Mg idben rtesltnk rla. Sutanith rtestette Oribetht, Wimmit s
Allanetht, gyhogy minden elismersem Miridan. K'dren szerint a lny
T'grel szerelme, aki ellensgnek tekinti M'tanit, gyhogy Levalla
sokatmondan Moretra mosolygott bevontunk kt barna lovast, akik jl
ismerik a telgari sksgokat s a foly menti alagokat. D'say beleegyezett,
hogy kikldjnk egy csapatot Telgar partjaihoz, egszen a deltatorkolatig.
Dalova azt mondta, hogy magra vllalja a hegyeket is, s visszaugrik
egszen a szlhulls kezdete el, mert ma ott hullik. De sajnos Kerunt
senki sem ismeri elg jl Levalla elhallgatott, s hosszan, frkszn
nzett Moretra. Te viszont igen. Tudnl replni azon a fiatal kken?
Holth megy, n is megyek mondta egyszerre a kt kirlyn, klnbz
hangsznnel.
, s itt is van a baj Levalla felnzett a fszkekre, s odbb hzta
Morett. Sh'gall tudja, vagy csak Orlith nyugtalansga bresztette fel?
Nem tud semmit felelte Moreta. Zgott a feje, a felt sem rtette
annak a zagyvasgnak, amit Levalla sszehordott. Ekkor megrkezett
Holth, kzvetlenl a srknyfszek felett.
A szilnkokra, nagyon kzel repl! horkant fel Levalla, s sztnsen
htrbb hzdott. Sh'gall azt hiszi, hogy tegnap csak keressen voltl?
Moreta blintott, Levalla pedig folytatta. Rendben, n majd leszerelem
Sh'gallt, te pedig replj el Kerunba, brmin, ami elvisz oda. A rohonc
birtokoknak meg kell kapniuk az oltanyagot. Balfor mester mindent
elksztett, s a segtk vrjk, hogy beadhassk az ellenszert. Keress
egy srknyt. n ma mr nem replhetek tbbet Oribethszel!
Levalla bedugta a kis plcikt az vbe, majd Sh'gall elbe sietett, aki
gy bmblt, mint egy sebeslt srkny, amirt felbresztettk, s idegen
kirlyn zavarta meg a srknyfszek csendjt.
Holth idkzben leereszkedett, s pontosan a keltet eltt szllt le.
Ellensgesen nzett Oribethre, akire kezdett tragadni az idegessg.
Moreta odasietett Lenhez, mieltt mg Sh'gall szrevehette volna t.
Mi folyik itt? Orlith ktsgbeesetten hvta Holthot, Sutanith s Oribeth
miatt
Moreta hevesen mutogatott a lpcs fel, Sh'gallra clozva. Holth
lekuporodott, hogy Moretnak ne kelljen kiablnia, s kzben
megnyugtatan sziszegett Orlith irnyba.

 M'tani visszatartotta T'grelt s a tbbi bronz lovast Dalgethen keresztl.

Senki sem vitt oltanyagot Kerunba. Sutanith figyelmeztetett nhny
kirlynt, de a bendeni M'gent is rjtt, hogy valami nincs rendjn, mert
Telgarbl senki sem vette maghoz az oltanyagot. Levalla gondoskodott
a telgari sksgokrl s a folyrl, D'say a part menti terletekrl s a
deltatorkolatrl, Dalova a hegyekrl
Ami azt jelenti, hogy Kerunra csak te maradtl! ltzz fel, a nap fele
mris eltelt. Megkrem Kamiant, hogy vegye t az n terleteimet. S'peren
lefedheti a deltatorkolattl nyugatra es terleteket. Egsz nap az a fura
rzsem volt, hogy valami rosszul sl el. Elsknt az eldugott helyeket
kerestem fel, a tbbi knnyedn megtallhat. Gyernk, kislny, n majd itt
maradok Orlithszal! Az igazat megvallva Leri csak nagy nehezen tudta
temelni a lbt a srkny nyakn , a csontjaim a kelletnl is jobban
sajognak ma, s jlesne, ha csak felliszt s bort kellene szopogatnom
Orlith mellett.
Peterpar elment, hogy vadverecskt hozzon Orlithnak. Etesd meg t.
Holthnak is flreteszek egy-kt kvrebb darabot, mire visszartek.
Biztosan meghezik csicseregte Leri jkedven, mikzben Moreta
elsietett, hogy felltse lovaglgnyjt. Odalpett Orlithhoz, hogy meglelje
bcszskppen, de Leri rszlt. Most nincs vesztegetni val idnk, s
rengeteg a teendd. n majd gondjt viselem, meggrem.
El kell menned Kerunba! bgta Orlith, aki fl szemmel mg mindig a
bendeni kirlynt figyelte. Holth elvisz tged, nekem riznem kell a
tojsokat.
Oribethnek nem kellenek a tojsaid mondta Moreta, s felmszott
Holth htra.
Mr n is mondtam neki szlalt meg Holth.
Moreta gyorsan a termethez igaztotta a lovaglszjakat, majd jelzett
Holthnak, hogy kszen ll. Holth megfesztette az izmait, tett nhny
futlpst a t irnyba, kikerlve Oribetht, s a levegbe emelkedett.
Lepillantva azt ltta, hogy Levalla heves vitba keveredik Sh'gall-lal, aki oda
se nzett a felszll srknyra. Ezek szerint nem vette szre a lovascsert.
Krlek, repts Kerunba, Holth! szlt Moreta, s maga el kpzelte
Kerun sszetveszthetetlen mezit s legelit, amelyeket ugyanolyan jl
ismert a fldrl, mint a levegbl. Nem maradt ideje a versikre gondolni,
az jrt a fejben, lesz-e elegend ideje a feladat vgrehajtsra. Kerun

kitertett trkpknt izzott az elmjben. Gyerekkorban nap mint nap ltta

apja szobjnak faln. Rohonchton tbb zben is bebarangolta, gy
ismerte minden zugt, mint a tenyert. Az szaki vidkeket ezzel szemben
csak srknyhtrl ltta.
Maga a birtok kis tlzssal kifutkbl, elkertett futplykbl s
istllkbl llt. Ide hoztk el azt a macskt, hogy a jszgmester
megvizsglja s azonostsa, itt kaptk el a rohoncok a betegsget, s
innen vittk tovbb. Meglehetsen kevs llatot ltott odalent, de mg gy is
tbbet, mint amennyire szmtott. Taln sikerlt az sszes llatot
visszaterelni, s lehet, hogy apja rtkes tenyszete nem veszett teljesen
oda. Holth a fplet mellett szllt le, ahol emberek egy csoportja vrt mr
rjuk.
Moreta azonnal felismerte Balfort, egy mogorva frfit, aki sosem
mosolygott s sosem mondott kt-hrom sznl tbbet egyszerre. De
lehet, hogy csak nem rvnyeslt a szsztyr Sufur mester mellett. Balfor
most azonban megelevenedett, s Moreta el sietett a segdjeivel az
oldaln.
Mindent elksztettnk neked srknyrn mondta. Gondolom,
kelettl nyugatig ismered a birtokokat. Minden tlnk telhett megtettnk,
hogy elegend oltanyagot nyerjnk ki az llatoknak s az embereknek
egyarnt. Dobzenetek alapjn tartottunk npszmllst. Most siess,
krlek, mert mr jcskn benne jrunk a dlutnban! tlzott persze, hisz
mg alig mlt dl.
Indulok is. Ne csatangoljatok el, mert hamarosan visszatrek.
Moreta felszllshoz kormnyozta Holthot, s kzben felmrtk a nap
llst. Az elsknt kijellt helyre repltek: Kerun folyami alagjhoz, ahol a
fennskokrl rkez foly zgva trt be egy szurdokba. Holth tlnan szllt,
amint Moreta fejben megjelent a szurdok kpe. Ott a gygyt vrta ket,
aki hlsan vette t az oltanyagot. Mr ppen kezdtek aggdni, hisz kora
reggelre grtk a szlltmnyt. Moreta tovbbsietett, nem volt ideje
magyarzkodni.
Onnan szak fel vettk az irnyt, a fennskok alagja fel, ahol a
rohoncokat okosan egy kanyonban karmoztk be. Az alag ura
bizalmatlanul mricsklte az oltanyagot, s egy kis magyarzatot vrt
Morettl, hisz a karantn kihirdetse ta nem rintkeztek senkivel s
semmivel, azt sem tudtk igazn, hogy mi trtnik odalent. Moreta pr

szban ismertette a helyzetet, majd megnyugtatta a frfit, hogy az oltanyag

beadsa utn nyugodtan lemehet, s a tbbiektl rszletesen
tjkozdhat. Innen a nyugatra fekv Ppos dombi alagba repltek, ahol
meglehetsen sok rohoncot sikerlt karantnba zrni. Ez jelentette els
rptk utols llomst.
Ezutn ngy msik birtokot lttak el oltanyaggal, s minden egyes
rpte utn visszatrtek Balforhoz, tovbbi oltanyagrt. A nap llsa szerint
egy rja lehettek ton, de valjban tbb rja szrnyaltak mr. Holth
folyamatosan gyenglt, s mintha minden jabb ugrssal fogyott volna.
Moreta ktszer is megkrdezte, hogy pihenjenek-e egy keveset, de Holth
mindktszer hatrozottan lltotta, hogy kpes folytatni.
Moreta a nap llshoz igaztotta az irnyzkukat, hogy ezzel is
megknnytse Holth dolgt. A lenyugv, vrses-narancsos korong lngol
fklyaknt villdzott a horizonton. Moreta idvel az ellensgnek kezdte
tekinteni a napot, amely krlelhetetlenl jelezte az id mlst, mrpedig
nekik mg szmos alagba kellett elreplnik, s minden egyes
alkalommal trelmesen el kellett magyarznia, hogy miknt adjk be az
oltanyagot, mennyit kell az llatoknak s mennyit az embereknek.
Brmennyire igyekeztek is, az id mlst nem gyzhettk le.
Az eldugott alagokban, Tirone mester nemes erfesztsei ellenre is
pnik uralkodott, pedig azokon a helyeken fel sem ttte a fejt a jrvny.
Nem is annak borzalmas hatstl fltek, hanem az ismeretlentl, amirl
csak hrbl hallottak. Asrkny ltvnytl azonban mindig megnyugodtak.
Moretnak nem is ket, sokkal inkbb Holthot kellett nyugtatgatnia.
Vszesen fogyott az id, radsul idnknt vissza kellett trnik Balforhoz
jabb adag oltanyagrt s ttvisrt.
Az utols rpte alkalmval nem hagyta, hogy a nap egy tapodtat is
elrehaladjon az gen. A sorozatos idzts azonban megviselte
mindkettjket, sem , sem a srkny nem tudott mr gy
sszpontostani, mint az elejn. Amikor megkrdezte Holthot, hogy
pihenjenek-e egy keveset, a srkny csak annyit mondott, brcsak Kerun
tele lenne hegyekkel ezek helyett a kiismerhetetlen sksgok helyett.
Sikerlt az utols adag oltanyagot is leszlltaniuk. A Holthon tvetett
hordozhl kirlt. Egy kis nyugati birtokon voltak, amely kiemelkedett a
vgtelen sksgbl. A rohoncok nyugtalanul toporogtak az itatt krl. A
birtokosgazda nem tudta eldnteni, hogy beadja-e az llatoknak az

oltanyagot, amg mg nem sttedik be, vagy inkbb kellkppen

kiszolglja a srknyrnt.
Eredj, sok a dolgod mondta neki Moreta. Ez az utols llomsunk.
A gazda megksznte az oltanyagot, s azonnal szt is osztotta az
emberei kztt.
Hajbkolva htrlt, s sznet nlkl hllkodott nekik, amirt mg
idejben odartek, s segtettek rajta.
Moreta hosszan nzett utna. Holth teste remegett alatta, de alig rezte,
mert minden tagja elzsibbadt. Tbbszr is megsimogatta az reg kirlyn
nyakt.
Orlith jl van? krdezte taln mr ezredszerre.
Tl fradt vagyok, hogy elrhessek hozz.
Moreta a napra nzett. Ks dlutnra jrt. Bele sem mert gondolni,
mennyi id telt el valjban.
Mg egy utols ugrs, Holth, s vge.
Az reg kirlyn nekiveselkedett az ugrsnak. Moreta belekezdett a kis
versikbe: Szrke, fekete, jfekete
Tlnan szlltak.
Nem kellett volna mr hazarnik, Leri? krdezte a kk lovas, aki
nyugtalanul fszkeldtt, s idegesen nyomkodta a spcsontjt.
Leri elfordtotta a tekintett K'lonrl. A frfi idegessge tragadt r,
annak ellenre, hogy egsz dlutn nyugtat hats, fellisszel zestett bort
kortyolgatott. Az ital csillaptotta csontjai sajgst, amit a reggeli repls
vltott ki, de a nyugtalansga megmaradt. Morcosan emelkedett fel, s
tnzett a vlla felett, hogy Orlithra pillanthasson. A srkny bksen aludt
a tojsai mellett.
Vgy pldt Orlithrl, nyugodt. Nem akarom felesleges krdsekkel
zaklatni ket, biztosan minden idegszlukkal a feladatukra
sszpontostanak mondta Leri mogorvn. Bizonyra nagyon elfradtak,
hisz versenyt kellett futniuk az idvel, hogy mindenhova kiszllthassk az
oltanyagot. Leri klbe szortotta a kezt, s rcsapott a combjra.
Kitekerem M'tani nyakt! recsegte Leri, s csavar mozdulatot tett a
kezvel. Holth darabokra tpi azt a nyamvadt bronzot!
K'lon csodlattal nzett az ids srknyrnre.
Azt hittem, hogy Sh'gall
Leri megveten felmordult.

 L'malnak nem kellett volna megbeszlnie a dolgot K'drennel s

S'ligarral. Egyszeren elgttelt kellett volna kvetelnie Telgarban.
Hogyan?
Egyetlen srknyvezr sem vonhatja ki magt az egsz kontinenst
fenyeget veszedelem all. Gondoskodok rla, hogy M'tani azt kvnja,
brcsak egyttmkdtt volna velnk! St mi tbb Leri ajka kegyetlen
vigyorra hzdott , Dalgeth felelni fog a kirlynk eltt!
Valban?
Igen, valban! Leri a borospohara peremn dobolt az ujjval. Majd
megltod, ha Moreta visszatr.
K'lon kibmult a keltet ajtajn.
Mr majdnem lebukott a nap. Kerunban mr bizonyra besttedett
K'lonban tudatosult, hogy a kirlyn s az ids srknyrn egyszerre
tudtk meg. Orlith felugrott s elbdlt. A kirlyn hangja K'lon velejig
hatolt, az idegei majd sztfeslettek. Megfordult, s a keservesen szenved
Orlith betlttte a lttert. A hts lbra emelkedett, a fejt htraszegte,
s vilgg ordtotta elviselhetetlen fjdalmt. Csak kgyszeren tekergz
farka akadlyozta meg abban, hogy hanyatt essen, s elterljn.
Artikullatlanul ordtott, mint akinek elmetszettk a torkt, s vr tolul a
szjba. Ekkor vratlanul, megfesztett testtel elrevgdott. Csupn egy
ujjnyival suhant el addig fltve rztt tojsai felett. Az orra a forr homokba
frdott, aranyln csillog bre egy szempillants alatt kifakult. Elterlt,
mint akit letaglztak. A farka vonaglani kezdett, a feje jobbra-balra rngott,
jobb szrnya a teste al szorult, a ballal pedig keservesen verdesett a
levegben.
Holth nincs tbb jelentette Rogeth K'lonnak.
Holth meghalt? s Moreta? K'lon egyszeren kptelen volt felfogni a
szavak jelentst s jelentsgt, noha a sajt szemvel ltta, hogy mi
trtnt Orlithszal.
Leri!
, nem!
K'lon megprdlt. Leri a prnkra hanyatlott, nmn, kidlledt szemmel
ttogott, leveg utn kapkodva. Egyik kezt a szve fl helyezte, a msikkal
a torkt markolszta. K'lon azonnal odaugrott hozz.
Nem kap levegt.
Fuldokolsz? krdezte K'lon teljesen feleslegesen. Jeges rmlet

bntotta meg a tagjait, amint Leri eltorzult arcra nzett. Meg akarsz
halni? K'lon annyira megrmlt a lehetsgtl, hogy Leri az kezei kzt
leheli ki a lelkt, hogy belecsimpaszkodott a vllba, s hevesen megrzta.
A remegs levegt juttatott a tdejbe. Mg Orlith nyomorsgos
nysztsnl is keservesebb sikoly hagyta el a torkt, majd ernyedten
K'lon karjba hanyatlott, s csak zokogott s zokogott.
Tartsd t! mondta Rogeth meglepen hevesen.
Mirt? krdezte K'lon ordtva. Ekkor vette csak szre, hogy
mrhetetlen ktsgbeessben s flelmben megakadlyozta Lerit
abban, hogy tvozhasson. Ha Holth halott, neki is joga van elhagyni az lk
sort. A lelke megtelt zsibbaszt bntudattal, keserves fjdalommal s
mlysges rszvttel. Hogyan? krdezte hrgve. Fel nem rhette
sszel, mifle vratlan s kegyetlen esemny foszthatta meg Orlithot
Morettl, s Lerit Holthtl.
Tl fradtak voltak. Nem kellett volna ilyen sokig folytatniuk. Tlnan
szlltak a semmibe a sokszorosan sszetett hangon, amely felelt a
krdsre, a srknyfszek sszes srknynak fjdalma rzdtt.
Mit tettem?! shajtott fel K'lon knnyes szemmel, mikzben az ids
srknyrn ernyedt testt ringatta a karjban. Bocsss meg, Leri,
bocsss meg! Sajnlom. Rogeth, segts! Mit tettem?!
Amit tenned kellett felelte Rogeth fjdalmasan szomor hangon.
Orlithnak szksge van r.
A srknyfszek sszes srknya csatlakozott Orlith bs, szvszort
sirmhoz. A keltetbarlang falai megremegtek, amint a gysz hangja
vgigdbrgtt a kveken. Mikzben K'lon Lerit ringatta, az sszes srkny
a keltet el gylt, hogy kifejezzk rszvtket. Mind lehajtottk a fejket, a
szemk elvesztette a fnyt, tompa szrkn sttlettek, s egytt reztek a
srknnyal, aki nem tudott tlnan szllni halott lovasa utn, mert mg e
vilghoz kttte t ki nem kelt fszekalja.
Emberek jelentek meg a srknyok kztt, hogy lerjk tiszteletket
Orlith eltt. K'lon S'perent s F'neldrilt fedezte fel kzttk, majd Jallort, s
a tbbi kirlynlovast. Kamiana felemelte a kezt, s jelzett a
fszeklakknak, hogy lljanak meg a keltet bejratban. Jallora azonban
felsietett a lpcsn, a kk lovas mell. Halkan suttogott Leri flbe,
tbbszr is megsimogatta, majd tvette t K'lontl.
Meg akart halni lehelte K'lon hallra vltan, s bocsnatkren

Kamianra nzett. Majdnem meghalt.

Tudjuk suttogta a n fjdalmas arccal.
Tlts egy kis bort, Kamiana! krte Jallora, s ugyangy ringatta Lerit,
mint korbban K'lon. A frfi megknnyebblt egy kicsit, hogy ebben
legalbb nem hibzott. Ne sajnld belle a felliszt! K'lonnak is tlts egy
kupval!
Mindannyiunknak jlesne egy pohrral szlalt meg Lidora, s
segtett Kamiannak.
Amikor Jallora Leri szjhoz emelte a poharat, az ids srknyrn
sszeszortotta a szjt, s elfordult.
Idd meg, Leri krte tle Jallora, egytt rz hangon.
Meg kell innod Kamiana hangja elcsuklott a srstl. Mr csak te
maradtl Orlithnak.
A Leri szembl st neheztelst K'lon mr nem brta elviselni.
Reszket kezbe temette az arct, s hagyta, hogy elragadjk az rzelmek.
F'neldril gyengden meglelte a vllnl, btortsa jeleknt.
Drga Leri, L'mal is ezt vrn tled. Knyrgve krlek, idd meg a bort.
Jt tesz, megltod S'peren gurgulz hangjra rtelepedett a gysz
ftyla.
, drga Leri, , hs Leri dorombolta Jallora. Az ids srknyrn
ppen akkor fogadta el a bort, amikor K'lon vgre r mert nzni.
Lidora egy kupt nyomott a kezbe. Egy hzsra kiitta, s
megllaptotta, hogy legalbb flig tltttk fellisszel. Nem mintha brmit is
rne. APern sszes bora sem tlthetn ki az rt a lelkben, s enyhthetn
fizikai fjdalmt. Azt kvnta, hogy az ital tomptsa el az rzkeit, de sehogy
sem tudta abbahagyni a zokogst. Mg F'neldril barzdlt, kemny
harcokban edzett vonsain is knnycseppek csordogltak, mikzben a
trst prblta megvigasztalni.
Vigyk fel a fszkbe! javasolta Jallora, s intett S'perennek s
F'neldrilnek, hogy segtsenek.
Nem! csattant fel Leri erteljes hangon.
Orlith is tiltakozn felbgtt.
Nem mondtk a srknyhangok, s K'lon megfogta S'peren kezt.
Itt maradok szgezte le Leri, s Orlithra mutatott. Itt maradok
mellette.
is? krdezte Jallorra a kirlynlovasoktl, Orlithra utalva.

 Orlith itt marad felelte Kamiana alig hallhatan. Leri blogatott. Itt
marad, mg ki nem kelnek a tojsok.
Azutn mindketten elmegynk tette hozz Leri trkeny hangon.
K'lon abban a pillanatban tudta, hogy azok a szavak rkre begetik
magukat az elmjbe, ahogyan a borzalmas s iszonyatos vg ltvnya is.
S'peren s F'neldril vgig ott maradtak mellette. Mindketten magukba
roskadva kzdttek a knnyeikkel, s percek alatt veket regedtek. Haura
s Lidora egymsra borulva srt, Kamiana odbb hzdott, s
mltsgteljesen kihzta magt. A hta mgtt, a keltetbarlang bejratt
eltorlaszoltk az elszrklt, gyszol srknyok, s a zavarodott
fszeklakk, akik nem tudtk feldolgozni a trtnteket. Mozgs tmadt a
httrben: hrman kzeledtek, S'ligar s K'dren vezettk Sh'gallt a keltet
fel. A bejrattl Sh'gall egymaga folytatta az utat. A vlla megereszkedett, a
hta meggrnyedt a gysz s a mrhetetlen vesztesg slya alatt. Trdre
rogyott, s a tenyerbe temette az arct. Orlith szre sem vette t. A
vigasztalhatatlan kirlyn vonaglott, s folytatta idegtp sirmt, amirt a
sors elszaktotta t szeretett lovastl, Morettl.

ZRSZ

Jelen egyttlls, 4.23.43

A keltets rvendetes nnepi esemny. Capiam mesternek egyetlen
rmteli gondolata sem tmadt, mikzben a vrakoz csoportok fel
suhan srknyokat nzte, akik azrt rkeztek, hogy elszlltsk ket Erd
srknyfszekbe.
Oda sem figyelt Tironra, de a hrfs mester utols megjegyzse
megttte a flt, s kizkkentette letargijbl.
Elneklem az j balladmat, amelyet Moreta tettnek
megnneplsre rtam.
Megnneplsre?! bdlt el Capiam ksbb Desdra eltt. A nnek
kellett oldalra rntania, nehogy Rogeth vletlenl rtiporjon a magbl
kikelt gygytra. Mg hogy nnepsg? Megveszett ez a Tirone?
, Capiam! Desdra meglepen lgy hangon shajtott fel, ami
egyltaln nem volt jellemz a csps nyelv nre, akit nemrgiben
neveztek ki javasmesterr. Capiam felkapta a fejt, hogy lssa a n
meglepetsnek okt. Ekkor megpillantotta K'lon gysztl eltorzult,
lettelen arct, aki ppen akkor mszott le srknya htrl.
Leri s Orlith hajnal eltt tvoztak kzlte K'lon remeg hangon.
Senki sem tarthatta vissza ket. Mind nztk, ahogy elreplnek, mellettk
kellett lennnk. Semmi mst nem tehettnk rtk. K'lon knnyes szeme
vigaszrt knyrgtt.
Desdra tlelte a frfit, Capiam pedig odanyjtott egy zsebkendt a kk
lovasnak, amire abban a pillanatban neki is get szksge lett volna.
Desdra ugyan nem srt, de az arcizmai remegtek, az orrcimpi kalimpltak
s kivrsdtt a szeme.
Csak a tojsok miatt maradtak itt eddig, hogy megbizonyosodjanak
rla, eljn ez a nap. Ltnunk kellett, ahogy elreplnek szipogott K'lon.
Capiam krbenzett, hogy szerezhetne-e valami szverstt a
srknylovasnak, de Desdra elkapta a tekintett, s megcsvlta a fejt.
Oly btran viselkedtek. Oly hsiesen! Borzalmas rzs volt azzal a
tudattal kelni nap mint nap, hogy tudtuk, a vgn gy is elreplnek.
Csakgy, mint Moreta s Holth!
Aznap is elszllhattak volna Capiam tisztban volt vele, hogy nem
ezek a legmegfelelbb szavak, de mindenron vigasztalni akarta a kk

lovast.
Orlith nem tvozhatott addig, amg a tojsok nem kemnyedtek meg
elgg magyarzta Desdra. Leri pedig gy dnttt, hogy mellette
marad. Vrt mg rjuk egy utols kldets, amit sikeresen teljestettek. Ma
rvendeznnk kell, hisz j srknyok kelnek letre. Ennl szebb alkalmat
nem is vlaszthattak volna a tvozshoz: azt a napot, amely elviselhetetlen
gysszal s szomorsggal kezddtt, s amely felhtlen boldogsggal
s rmmel r vget. Ma huszont nem is, tven let szletik, hisz azok
a lovasok, akiket megigz a srknyuk, jjszletnek, s j, kzs letet
kezdenek!
Capiam elismeren, csodlattal telve nzett Desdrra. nem tudta
volna ilyen gynyren kifejezni az rzseit s a gondolatait. Desdra nem
beszlt sokat, de akkor mindig a legmegfelelbb szavakat hasznlta, a
legmegfelelbb mdon.
Igen, igen dnnygte K'lon a szemt drzslgetve. Nekem is inkbb
erre kell gondolnom, a kezdetre, nem a vgre kihzta magt, s
visszaszllt a gyszol Rogeth htra.
A srknyok nem gy srtak, mint az emberek, de Capiam jobban
szeretett volna knnyeket ltni, mint azt a szrke ressget a szemkben,
s brk fak tompasgt. Rogeth is a gysz sznt lttte magra.
Capiam s Desdra felszlltak Rogeth htra, s elrepltek Erd
srknyfszekbe. A rg felszradt knnyek medrt jak nedvestettk meg
Capiam arcn, amikor megpillantotta Erd fszek srknyokkal teli
prknyait. Nem szmolta meg, hnyan lehetnek, de mg az elidegenlt
Telgar srknyainak is meg kellett jelennik, hogy ilyen pompzatos
ltvnyt nyjtsanak. Rogeth olyan kzel szllt le a keltethz, amennyire
csak lehetett, ami meglehetsen nehz manvernek tnt, hisz tmegvel
szlltak fel-le a srknyok.
Ma mindenkinek ert kell vennie magn, gondolta a knnyeivel
kszkd Capiam. Desdra meglls nlkl simogatta a kezt, s Capiam
tudta, hogy a n tisztban van az rzseivel. Tudta, hogy t is megindtottk
az esemnyek: a gyszt azonban mindenki msknt li meg s mutatja ki,
de Desdra K'lonhoz intzett szavai Capiamot is megnyugtattk.
Gyorsan lesiklottak Rogeth htrl, majd ksznetkppen K'lon fel
biccentettek, aki a knnyeit letrlte ugyan, de sri arckifejezse mit sem
vltozott. Ezutn a kk srkny ismt tovaszllt.

Capiam krlnzett. Az asztalokat s a szkeket az als barlangok eltt

helyeztk el az igzshez. Remlte, hogy idben lerszegedik ahhoz, hogy
ne hallhassa Tirone mester j balladjt. Afszeres sltek illata bekszott
az orrba, de ezttal nem kapott lngra az tvgya, mint ltalban.
Kellemes nappal ldotta meg ket a sors. Az utbbi fordulatok
legcsodlatosabb hajnalnak is nevezhette volna, ha nem trtntek volna
meg ezek a borzalmas esemnyek. A szemhez emelte a kezt, hogy
visszaszortsa kitrni kszl knnyeit. Ugyan milyen pldval jrna ell a
Pern javasmestere, ha nem kpes uralni a sajt rzelmeit? Ez itt a kezdet,
nem a vg!
Mikzben Desdra a keltet fel terelte t, nkntelenl is arra a helyre
pillantott, ahol Moreta az utols napjait tlttte. Elfordult, hangosan kifjta
az orrt, s most mr terelgette Desdrt, mghozz olyan tvol attl a
prknytl, amennyire csak az adott krlmnyek engedtk.
Szerencsre a tojsok felkeltettk a figyelmt. Szablyos krben
helyezkedtek el, kzpen a kirlyntojssal, amely egy kis buckn
dszelgett, mint egy felbecslhetetlen rtk kincs. Ismt kifjta az orrt,
kzben megbotlott, s majdnem elesett.
Krlnzett. Mindenfel zsebkendket ltott a levegben, s orrfjsok
sznni nem akar zaja tlttte meg a levegt. Capiam valami rejtlyes
oknl fogva rlt, hogy mindenkit ennyire a hatsa al kertett az esemny
lgkre.
Vajon a prknyokon sszesereglett srknyok egyttes ervel
megakadlyozhattk volna Orlith s Leri tvozst? Capiam nmn rendre
intette magt, hogy mg vletlenl se tprengjen effle
megvltoztathatatlan dolgokon. Senki s semmi nem tarthatta volna vissza
ket, elvgre elvesztettk lnyk egyik felt, s gy nem lhettek tovbb.
Orlith Moreta utn vgydott, Leri pedig Holth utn. K'lonhoz hasonlan,
Capiamnak is el kellett fogadnia az elkerlhetetlent.
Ekkor remegst rzett a talpa alatt, s lenzett a csizmjra. Nem is
fogta fel azonnal, hogy megkezddtt az igzs. A srknyok mly,
torokhang bgsba kezdtek. Nem csak azok, amelyek a keltet eltt
szlltak le, hanem az sszes srkny a srknyfszek prknyain s
karjain, mg mr az egsz hegy remegett. Ahangjukat egyszerre hatotta t
a bnat s a szlets eltti feszlt vrakozs izgalma. Mlyrl indul,
fokozatosan ersd, sztnz erej dallam volt ez, tkletes az

alkalomhoz.
Capiam ismt krbefordult, hogy megnzze, kik tartzkodnak krltte.
Mr nem takarta zsebkend az arcokat. A felette lv prknyon Shadder
nagyurat pillantotta meg rnje, Levalla trsasgban, mgttk K'dren s
M'gent lt Balfor mester mellett, aki elutastotta a jszgmesteri cmt.
Tbben is gy vltk, hogy felelsnek rezte magt Moreta hallrt, mert
akkor halt meg, amikor az birtokainak segtett.
Desdra belekarolt a javasmester karjba. Capiam rnzett, majd
kvette a tekintett a bejrat fel: Alessan nagyr ppen akkor jelent meg
Nerilka rnvel az oldaln. Lenygz prost alkottak, Alessan j fl fejjel
magasodott kedvese fl. Kezdte sszeszedni magt, de mg abbl a
tvolsgbl is jl ltszott, hogy beesett a szeme s spadt a bre. Lassan
de biztosan lpdelt, mikzben tfzte a karjt Nerilkn. Tuero a jobbjn
lpdelt, Dag s a csibsz Fergal, ez egyszer illedelmesen, egy lpssel a
htuk mgtt. Capiam csodlkozott Alessan vlasztsn, de Desdra
megnyugtatta, hogy Rill kpes tmogatni Alessant ezekben a vszterhes
idkben, mrpedig neki ktsgtelenl arra volt a legnagyobb szksge.
ket Tirone mester kvette Tolocamp nagyr s nevetsgesen pttm
felesge trsasgban. Capiam nem tudta eldnteni, hogy Tolocamp
valban a fennklt esemny miatt hagyta el a szobjt, ahov hossz idre
bezrkzott, vagy csak meg akarta mutatni magt vgre. De legalbb
megjelent az emberek kztt. Ahogy arra Nerilka korbban felhvta a
figyelmt, sosem tnt fel neki, hogy egyik lnya eltnt. Amikor rteslt rla,
hogy Alessan felesgl vette Nerilkt, csak annyit mondott, hogy Ruatha
felfalja a hlgyeit, s ha Nerilka jobban rzi magt Ruathban, akkor a
lelke rajta, de rkre leveszi rla a kezt.
Ratoshigan nagyr egyedl rkezett, mint mindig, s vatos tipegssel
szelte t a forr homokot. A srknyok zmmgse idkzben felersdtt,
s kevsb hangzott bnatosnak, mint korbban. jabb s jabb
birtokosok s mesterek rkeztek, mr alig frtek. S'ligarnak tmogatnia
kellett Falgt, aki mg mindig bicegett, de az sszes szlhullskor kireplt.
B'lerion magnyosan rkezett, nem nzett krbe, amilyen gyorsan csak
tudott, elhelyezkedett. Capiam vgighordozta a tekintett a szmos
segdmesteren, kisbirtokoson, tantvnyon, fszeklakkon s alaglakkon
csak elvtve viseltk Telgar szneit, annl tbben Kerunt.
A srknyok bgsa kezdett a tetfokra hgni. Minden jelenlvt

dvzltek. Az egyik tojs kilendlt oldalra, az embereken ellenllhatatlan

izgalom lett rr, a srknyok bgsa felersdtt.
Sh'gall elvezette a fehr kpenybe ltztetett jellteket, a ngy lnnyal
az len. Sznpadiasan intett a fiknak, hogy haladjanak tovbb, majd
nneplyesen a kirlyntojs el vezette a lnyokat. Capiam gyorsan
megszmolta a fikat: harminckett, nem annyi, mint ltalban, de
Capiam lenygzen szpnek tallta Oklint. Egy szgyenls s flnk
kislnyra emlkezett, aki ki sem tnt a Ruatht egykoron benpest
letvidm, rkk nyzsg csaldbl. Szemmel lthatan kivirult. Capiam
tekintete B'lerionra siklott, aki meredten nzte a lnyt. is alaposan
megvltozott Moreta halla ta. Elment. A sz tszrsknt rte a szvt.
Knnyek szktek a szembe, s elszorult a torka. Desdra meglelte, s
maghoz szortotta. Ht mindig tudja, mikor mi jtszdik le benne?
Az emberek izgatottan mutogattak a tojsra, amely mg mindig
imbolygott, de most mr repedsek is ltszdtak a felletn. A srknyok
bgsa j hangsznt lttt, s Capiam azon kapta magt, hogy is
llegzetvisszafojtva vrja a jelens beteljeslst. jabb tojs mozdult
meg, majd egy harmadik. A srknyok bgsa krbefonta ket, rjuk
telepedett, mint valami ftyol, s szinte lthatv vlt a tojsok krl. Az
sszes tojs megmozdult, s hangos reccsenssel felhasadt.
Kibukkant az els srkny feje. Felvistott, mg ki nem szabadtotta
magt, s le nem rzta a testrl a tojshjat. Egy bronz! J jel! Az sszes
torok egy emberknt llegzett fel. Krbe sem nzett, hatrozott lptekkel
indult el egy vilgosbarna haj, magas fi fel. jabb j jel, hisz a srkny
pontosan tudta, hogy kit akar. A fi hinni sem akart a szerencsjnek, s
krdn nzett a trsaira. Az egyikk meglkte t, s ettl a fi felszabadult.
Trt karokkal rohant a srknyfika fel, letrdelt el a homokba, s
megsimogatta a fejt.
Capiam ismt knnyezett, de ezttal a boldogsgtl. Az igzs csodja
megtrtnt, s fjdalomcsillaptknt hatott minden jelenlvre. Mikzben
a fi a srkny fejt simogatta, egy kk is trsra tallt. A srknyok mly
bugsba most mr belevegylt a fikk vkony, mg ertlen sivtsa, s
az ifj lovasok kurjongatsa.
Ekkor j, mg thatbb izgalom uralkodott el a keltetn. A kirlyntojs
is megmozdult, s Capiam szemben fensgesebben ringott, mint
korbban brmelyik. Valjban csupn hromszor billent meg, s mr

kett is hasadt. Az j kirlyn valsggal kiszkkent a belsejbl. jabb j

jel! Kt lny enyhn megbillent, de Capiam nem rjuk figyelt. Szemernyi
ktsge sem volt afell, hogy kit vlaszt az j kirlyn.
Capiam Desdra fel fordult, s diadalittasan meglelte. Mosolyogva
nztk, amint Oklina csillog szemmel felnz, s sztnsen megtallja
B'leriont az arcok tengerben.
Hannath a neve!

Anne McCaffrey
Nerilka trtnete

Elsz
Ha az olvas nem ismeri a Pern Srknylovasai sorozat kteteit, akkor
bizonyos rszletek zavarak lehetnek a szmra. Nerilka trtnete egy
kiegszt elbeszls, amely Moreta, a Pern srknyrnje cm ktet
esemnyeit mutatja be egy olyan szerepl szemszgbl, aki abban a
regnyben httrbe szorult.
Trtneti ttekints:
A Nyilas-szektorban tallhat Rukbat aranyl, G tpus csillag volt. t
bolyg, s kt aszteroidavezet keringett krltte, s egy kbor gitest,
amelyet az elmlt vezredben vonzott maghoz s ejtett foglyul. Amikor az
emberek elszr megvetettk lbukat Rukbat harmadik vilgn, s a Pern
nevet adtk neki, nem igazn trdtek a klns bolygval, amely
mostohanapja krl szguldott vad, szablytalan, elliptikus plyjn. Kt
nemzedk is felntt, m a telepesek gyet sem vetettek a Rtcsillagra
amg a vndor gitestet a testvre kzelbe nem sodorta az tja. Ha a
krlmnyek harmonikusak voltak, s nem torztotta el ket semmilyen
egyttlls a rendszer tbbi plantjval, a ksza bolyg shonos
ltformi thidaltk az otthonuk s mrskeltebb ghajlat,
bartsgosabb trs kztti rt. Ilyenkor ezstszn szlak hullottak a Pern
egrl, s elpuszttottak mindent, amit rtek. A telepesek kezdetben
hatalmas vesztesgeket szenvedtek. Ennek eredmnyeknt a tllsrt s
a fenyegets visszaversrt folytatott kzdelemben a Pern trkeny
kapcsolata az anyabolygval megszakadt.
A szrny szlak betrsnek megakadlyozsra a lelemnyesebb
emberek hossz tv tervbe fogtak mivel a szllthajkat mr a kezdet
kezdetn sztbontottk s flhasznltk, hiszen a cscstechnolgia mit
sem szmtott a fldmves letmdra nevel bolygn. Els lpsknt j
vilguk egyik shonos teremtmnynek kinemestettk egy rendkvl
specializlt vltozatt. Magas belerz kpessggel s telepatikus
tehetsggel rendelkez emberek tanultk meg flhasznlni s elltni
ezeket a klnleges llatokat. Asrknyok amelyeket a hozzjuk hasonl
fldi mitolgiai teremtmny utn neveztek el kt fontos tulajdonsggal
brtak: azonnal egyik helyrl a msikra tudtak villanni, s egy

foszfortartalm kzet elrgcslsa utn lngol gzfelht bfgtek fel.

Mivel replni is tudtak, a levegben perzseltk el a szlat, s elkerltk
puszttst.
Tbb emberltbe telt, mire a srknyok kpessgeit teljesen
kifejlesztettk. A hallos fenyegets elleni vdelem msodik vonalnak
kiptse mg tovbb tartott. A szl, ez az rt is tvszel gombaspra
nemtrdm falnksgban minden szerves anyagot elemsztett, majd
fldet rve besta magt, s riaszt gyorsasggal szaporodott el. Az
emberek egy hasonl szimbitt fejlesztettek ki a parazita ellen, majd ezt a
kukacot a dli fldrsz talajba teleptettk. Az eredeti terv szerint a
srknyok lettek volna a lthat vdelem, amely mg a levegben elgeti a
szlat, s megvja az pleteket s a telepesek jszgait. A furksz
szimbita pedig a srknyok tze ell megmeneklt szlakat flfalva vdi
meg a nvnyzetet.
A ktlpcss vdelem kitli nem vettk figyelembe a vltozst, sem a
fldrajzi tnyeket. A Dli-kontinens, amely egyrtelmen vonzbb volt a zord
szaknl, labilisnak bizonyult, s az egsz kolnia knytelen volt vgl
szakra kltzni, s az ottani kontinentlis pajzs termszetes
barlangjaiban menedket keresni a szl ell.
Az eredeti Erd, amelyet a Nagy Nyugati-hegylnc keleti oldalban
emeltek, hamarosan tl szkss vlt a telepesek szmra. Valamivel
szakabbra j birtok plt egy nagy t partjn, amely egy barlangokkal
tlyuggatott szikla kzelben terlt el. Nhny nemzedken bell azonban
a Ruathnak elnevezett alag is tlnpesedett.
Mivel a Rtcsillag keleten kelt fel, a perniek gy dntttek, hogy ha
tallnak megfelel barlangot, a keleti hegysgben is alaptanak egy
teleplst. A szl perzsel hatsnl mr csak a kemny kzet s a fm
volt fontosabb, mert ezeknek a Pern nyomasztan szkben volt.
A szrnyas, hossz fark, tzokd srknyokat akkorra nemestettk,
hogy jval tgasabb szllsra volt szksgk, mint amit a szikla menti
alagok biztostani tudtak. Akialudt vulknok si, jratokkal telefurklt kpjai
azonban az egyik az els Erd fltt, a msik a Benden-hegysgben
megfelelnek tntek, s csak kis vltoztatsokra volt szksg ahhoz, hogy
lakhatv vljanak. Ezek a munklatok azonban flemsztettk a nagy
kvg gpek zemanyagnak utols cseppjeit is ezeket csak
kznsges bnyamunkra terveztk, nem pedig sziklafurklsra. A

ksbbi alagokat s srknyfszkeket ezrt kzzel kellett kifejteni.

A magasban munklkod srknyok s lovasaik, valamint a
barlangbirtokokban l emberek mind vgeztk a maguk dolgt, s a napi
rutin lassan szokss, majd hagyomnny szilrdult, amely ppolyan
megingathatatlann vlt, mint a trvny szava. Amikor a szlhulls ideje
elrkezett akkor, amikor a Rtcsillag hajnalban lthatv vlik a
csillagkveken keresztl, amelyek a srknyfszkek karjt vezik a
srknyok s lovasaik harcba indultak a Pern megmentsrt.
Ezutn ktszz fordulat hossz intervallum ksznttt a Pernre ekkor a
Rtcsillag szeszlyes plyja msik vgn tartzkodott, akr egy fagyos,
magnyos fogoly. A Pernre nem hullott tbb szl. A lakosok eltrltk a
szl rombolsnak nyomt, nvnyeket neveltek, kerteket ltettek tele a
magukkal hozott rtkes magvakbl, s azt fontolgattk, hogy erdvel
npestik be a szl ltal letarolt lejtket. Mg azt is elfelejtettk, hogy egykor
a kihals szrny veszlye fenyegette ket. Aztn azonban, ahogy a kbor
bolyg jra visszatrt Pern krli plyjra, a szlak ismt esni kezdtek, s
gi tmadsuk tven vig tartott. A perniek megint megkszntk most
mr nemzedkek tvolba veszett seiknek, hogy ltrehoztk a
srknyokat, akik a levegben gettk el lngol leheletkkel a leszitl
szlakat.
Az intervallum alatt a srknyok is szpen gyarapodtak s sokasodtak,
s ngy msik helyen is fszket raktak az ideiglenes vdelem tervnek
megfelelen.
Amg az emberek az j teleplsek ltrehozsnak get gondjval
voltak elfoglalva, a dli fldrsz s a furkszok jelentsgrl
megfeledkeztek. A Fld emlke minden nemzedkkel egyre tvolibbnak
tnt a perni trtnelemben, mgnem az eredetkrl szl tuds legendv,
mtossz korcsosult, s a feleds homlyba veszett.
A Rtcsillag hatodik egyttllsnak idejre bonyolult trsadalmipolitikai-gazdasgi szerkezet alakult ki a visszatr fenyegets kezelsre.
A hat srknyfszek mert ezt a nevet kaptk a srknynpek rgi, vulkni
lakhelyei a Pern vdelmre eskdtt fl, s mindegyikk sz szerint
szrnyai al vette az szaki-kontinens egy fldrajzi egysgt. A npessg
fennmarad rsze pedig elvllalta, hogy dzsmval tmogatja a
srknyfszkeket, mivel a harcosoknak, a srknylovasoknak vulkni
otthonaikban nem volt mvelhet fldjk. Bkeidben sem engedhettk

meg maguknak, hogy tl sok idt elvegyenek srknyaik polstl, s

ms mestersgeket tanuljanak ki, mint ahogy az egyttllsok
idszakban sem rabolhattk el az idt a bolyg vdelmtl.
Ahol az emberek termszetes barlangokra bukkantak, ott azonnal
kialakultak a teleplsek, amelyek az alag nevet kaptk egyesek persze
jval nagyobbak vagy jobb fekvsek voltak msoknl. Ers kzre volt
szksg, hogy a szlak tmadsa alatt sszetartsa a ktsgbeesett,
retteg npet; blcs gyintzssel kellett eltrolni az elesget azokra az
idkre, amikor semmit sem lehetett biztonsgosan termeszteni; s
klnleges eszkzk kellettek, hogy a npessget szablyozzk, s
egszsgben megrizzk a fenyegets elmltig.
A fmmvessgben, szvsben, llattenysztsben, fldmvelsben,
halszatban s bnyszatban jrtas emberek minden nagyobb alagban
chhzakat alaptottak egy-egy mesterhz vezetse alatt, ahol a
mestersgket oktattk, fortlyait megriztk s megvtk a ksbbi
nemzedkek szmra. A birtokos nagyurak nem tagadhattk meg a
birtokukon mkd chhzak termkeit msoktl, mert a chek
fggetlennek szmtottak. A kzmvesek egyedl szakmjuk mesternek
tartoztak hsggel a ch fejt a mestersg nagyfok ismerete s a
szervezkszsg alapjn vlasztottk meg. A nagymester volt a felels a
chek termkeirt s azrt, hogy igazsgosan s egyenlen a bolyg, s
nem a helyi rdekeket szem eltt tartva ossza szt ket.
A birtokok klnbz urait, a chek nagymestereit s termszetesen a
srknylovasokat akiktl az egsz Pern vdelmet vrt a szlhulls sorn
klnbz jogok s kivltsgok illettk meg.
A legjelentsebb trsadalmi vltozsok a srknyfszkekben mentek
vgbe, hiszen a srknyok szksgleteit mindig mindenek el helyeztk.
Az arany s zld srknyok voltak a nstnyek, a kk, barna, s bronz
pldnyok pedig a hmek. Anstnyek kzl csak az aranyak termkenyek;
a zld srknyokkal tzkvet etettek, amitl termketlenn vltak, erre azrt
volt szksg, mert a roppant szapora zldek nagyon gyorsan
tlnpestettk volna a Pernt. Azldek a legmozgkonyabbak, nem ismerik
a flelmet s felettbb agresszvek, ezrt nlklzhetetlennek bizonyultak a
szl elleni harcban. A termkenysgnek is megvolt persze a maga
htultje, s a kirlynk lovasainak lngszrval kellett harcolniuk a szl
ellen. Akkek ersebbeknek bizonyultak ugyan a zldeknl, de elmaradtak

a barnktl s a bronzoktl, amelyek sokkal hosszabb ideig brtk az dz

kzdelmet szlhullskor. A hagyomnyok rtelmben a termkeny
kirlynvel az a srkny prosodhatott, amelyik brta vele a szdt
nsztncot. szintn szlva, ezek szinte kivtel nlkl bronz srknyok
voltak. A kirlynvel prosod bronz lovasbl srknyvezr vlt, s az
egyttllsok idejn k vezettk a ktelkeket. Mgis a srknyrn, a
rangids kirlyn lovasa szmtott a legbefolysosabb szemlynek a
srknyfszekben, az egyttllsok alatt s kztt is gondoskodott a
srknyok szaportsrl s felnevelsrl, a fszeklakk s a
srknyfszek elltsrl s karbantartsrl. Az ers s hatrozott
srknyrnk ugyanolyan elengedhetetlenek voltak a srknyfszkek
tllshez, mint a srknyok a Pernhez.
A srknyrn hatskrbe tartozott a fszek elltsa, a fikk
felnevelse, s keltets idejn a megfelel jelltek keresse az
alagokban. Mivel a srknyfszkekben az let a nk s a frfiak szmra
egyarnt knnyebb volt, mindenki boldogan odaadta a gyermekt, ha a
keresskor re esett a vlaszts. Ezek a csaldok roppant bszkesggel
hirdettk kivteles srknylovas vrvonalukat.
A hatodik egyttlls vge fel jrunk, az 1541. vben, vagy fordulatban,
ahogyan k szmtjk az id mlst, s a Pern lakosai, birtokos nagyurai,
chmesterei s srknyfszkei j veszedelemmel talljk szemben
magukat, amely ugyanolyan hallos, mint maga a szl.

ELS FEJEZET

3.11.1553 intervallum
Nem szlettem hrfsnak, gy senki se vrjon tlem kifinomult
trtnetmeslst. Ez egy szemlyes elbeszls, amelyet az emlkek
tesznek annyira hiteless, amennyire csak lehet: a sajt emlkeim, gy a
ltsmd s a vlemnynyilvnts mindenkppen egyoldal. Az
mindenesetre megkrdjelezhetetlen tny, hogy a Pern trtnelmnek
egyik legjelentsebb, s sajnos legtragikusabb korszakban ltem.
Tlltem a nagy vszt, de a szvem mg mindig belesajog, ha a tombol
s gyilkos betegsg ldozataira gondolok.
Idvel sikerlt tltennem magam a trtnteken, s ma mr ms,
kedvezbb megvilgtsban tekintek a hallra. Megrtettem, hogy mg a
legkeservesebb nvdaskods sem lehelhet j letet egy halottba, csak
az id enyhtheti a fjdalmat. Valjban az fj, amit nem tettem meg: amit
nem mondtam el a testvreimnek, mindennl jobban bnt, hogy nem
kszntem el tlk, nem leltem magamhoz ket azon a vgzetes napon,
amikor utoljra tallkoztam velk.
Azon a baljs reggelen, amikor az apm, Tolocamp nagyr, az anym,
Pendra rn, s a nvreim elutaztak Ruatha alagba, hogy rszt vegyenek
a ngy napra r esedkes vsron, nem kszntem el tlk, s nem
kvntam j utat nekik. Amg a jzan sz nem diadalmaskodott az
rzelmeim felett, bevallom, gy vltem, hogy az aznapi figyelmetlensgem
hozott rjuk balszerencst. Nyilvnvalan azonban rengeteg jkvnsgot
kaptak, s a btym, Campen buzdtsa is nagyobb hasznukra lehetett,
mint az n alig hallhatan elmotyogott rzelgssgem. letben elszr
bztk r a birtok irnytst, s apm tvolltben mindent meg is tett
azrt, hogy kellkppen kihasznlja a ragyog alkalmat. Campen jraval
ember, noha hinyzik belle a humorrzk s az rzelmessg. Le akarta
nygzni az apmat, hogy mennyire mesterien, mrnki pontossggal
tudja vezetni az alagot, de azt mg sem tudta elre kiszmtani, hogy a
szleim nem trnek vissza a vsrrl. Hiba is mondogattam volna neki,
hogy apnktl csak egy mogorva vakkantsra szmthat, elvgre birtokos
nagyrknt elvrta, hogy a fia s egyben rkse rtsen a birtok hatkony
s tervszer irnytshoz. Szinte a teljes alag felvonult szleim
elutazsakor, mg a vendgek is, s mindenki bkolt nekik. A hrfshz

tanuli is felsorakoztak, hogy jelenltkkel emeljk az alkalom fnyt. Annyi

jkvnsg szllott szleim fel, hogy mg a legsavanybb utazt is
kielgtette volna. Abban a kavalkdban senki sem vette szre a
hinyomat. Kivve taln a nvremet, a sasszem Amillt, akinek semmi
sem kerlte el a figyelmt, mert sosem tudhatta, hogy ksbb mit fordthat
majd az elnyre. Termszetesen nem akartam nekik semmi rosszat,
klnsen azutn nem, hogy elz nap tvszeltnk egy szlhullst, s
egyetlen parazita sem frta bele magt a tli szntfldbe, mgsem
tudtam rlni annak, hogy elutaznak. Engem ugyanis szntszndkkal
hagytak otthon, s sajg szvvel hallgattam a nvreim idegest
fecsegst a kzeled vsri nnepsgrl, hogy minden bizonnyal frjet
fognak majd maguknak, mert ekzben vgig tudtam, hogy n kimaradok
mindenbl.
Radsul apm a r oly jellemz, durva, rzketlen mdon bnt el
velem: egyszeren csak mordult egyet, legyintett, s kihzta a nevemet a
listrl. De mindig is ilyen volt, ha emberi rzsekrl volt sz legalbbis
addig, amg haza nem trt a ruathai vsrrl, s be nem zrkzott a
szobjba azokra a bizonyos hossz hetekre.
Semmi oka sem volt r, hogy ne vigyen magval a vsrra. Eggyel tbb
utaz nem bortotta volna fel a terveit, s bizonyra nem rontotta volna el a
szrakozst. Mg az anymat is felkerestem, s knyrgtem neki, azzal
rveltem, hogy minden feladatot becslettel elvgeztem, amiket azrt
osztott rnk, hogy rszt vehessnk Alessan nagyr els vsrn, de
hvsen tartzkodn viselkedett velem. Vgtelen csaldottsgom felett
rzett fjdalmamban vgrvnyesen elvesztettem a csatt, amikor kitrt
bellem, hogy vgtre is n Surianval egytt, Alessan halott felesgvel
egytt nevelkedtem, aki egy rohonc-balesetben lelte a hallt, amikor az
llat megvadult, s ledobta a htrl.
Alessan nagyr bizonyra nem szvesen ltna tged, hogy halott
kedvesre emlkeztesd t egy ilyen fontos s nemes esemnyen.
Sosem ltott mg engem! tiltakoztam hevesen. Suriana a bartom
volt. Te is tudod, hogy szmos levelet kldtt nekem Ruathbl. Ha
meglte volna, hogy birtokos rn vljon belle, biztos, hogy meghvott
volna maghoz.
Mr egy fordulat ta halott, Nerilka emlkeztetett az anym a lehet
legridegebb hanghordozsban. Alessan nagyrnak ideje j felesget

vlasztania magnak.
Csak nem gondolod, hogy a nvreimnek a leghalvnyabb eslyk is
van r, hogy felkeltsk Alessan nagyr figyelmt kezdtem bele nagy
elnnal, de anym gyorsan kzbevgott.
Ne vesztsd el a bszkesgedet, Nerilka. Ha nem magad miatt,
legalbb a vrvonalunk rdekben! rivallt rm az anym dhsen. Erd
birtok az els alag, s nincs senki a Pern felsznn, aki
Felesgnek akarn Erd alag csf birtokoslnyait. Kr, hogy Slimt
olyan gyorsan kihzastottad, volt az egyetlen szemreval kzttnk.
Nerilka! Ez botrnyos! Ha fiatalabb lennl, akkor
Az anym teste megfeszlt haragjban, kihzta magt, de mg gy is fel
kellett nznie rm, amitl termszetesen nem lettem kedvesebb a
szemben.
Mivel nem vagyok, gondolom, ellenrzm, hogy a jobbgyok rendesen
megmosdanak-e.
Nma kacajjal nztem anym megnyl arct, lertt rla, hogy pontosan
ezt a bntetst sznta nekem szemtelensgemrt.
Ebben a hideg idben mindig szvesebben frdenek a meleg vzben
s a kellemes szappanhomokban. Ha vgeztl, mgy, s kitakartod a
kgycsapdkat az als szinteken! a mutatujjt fenyegeten lengette az
orrom alatt. Az utbbi idben egyre kevesebb jegyt vlem felfedezni
benned annak a lenynak, akit az ember magnak kvnna, Nerilka.
Ajnlom, hogy mire visszarek, tanulj egy kis j modort, klnben,
eskszm r, hogy visszavonom az eljogaidat, s a jobbgyok kztt
tallod magad, ahol naphosszat dolgozhatsz! Ha rm nem hallgatsz,
knytelen leszek tadni tged az apdnak, hogy tlkezzen feletted.
Emelt fvel, bszkn hagytam el anym szobjt, de a fenyegetse
bevlt, egyltaln nem fltt hozz a fogam, hogy az apm eltt feleljek a
tetteimrt. Nagy s ers keze ugyanolyan gyorsan s kmletlenl eljrt az
idsek, mint a legfiatalabbak esetben.
Mikzben a frdbe veznyeltem a jobbgyokat, s durvn
lecsutakoltam azok htt, akikrl zaklatott lelkillapotomban gy tltem
meg, hogy nem mosdottak meg elg alaposan, tbbszr is leprgettem
magamban az anymmal folytatott vitt, s be kellett ltnom, hogy tbb
zben is meggondolatlanul vagdalkoztam a szavakkal. Minden bizonnyal
eljtszottam az utols eslyemet is arra, hogy rszt vehessek egy ksbbi

vsron, s indokolatlanul megbntottam az anymat.

Nem az hibja, hogy a lnyai jellegtelennek szlettek, akikre senki
sem figyel oda igazn. Az tvenes veiben jrt, s noha szinte egsz
letben folyamatosan terhes volt, ami tizenkilenc utdot eredmnyezett,
csinosnak lehetett nevezni t. Tolocamp nagyurat is jkpnek tartottk, s
termkenynek is bizonyult, ugyanis az erdbli hordn kvl, ahogyan a
hrfs tanoncok csfoldtak, mshol is elvetette a magjt. Engem mindig
is az bsztett a legjobban, hogy a fltestvreim mind szebbek voltak
nlunk, kivve Slimt, aki kzvetlenl elttem szletett.
Akr mostoha-, akr destestvreimet veszem szmba, mind
magasnak szlettnk, s inkbb a fikra hasonltunk, semmint a trkeny
lnyokra, de mit tehetnnk, ezt hozta a sors. Persze lehet, hogy
elhamarkodottan tlek, elvgre legfiatalabb hgom, Lilla, aki nemrg rte
el a tizedik fordulatot, vonsai sokkal lgyabbak a minknl, s szp n
vlhat belle. Pazarls, hogy a fik, Campen, Mostar, Doral, Theskin,
Gallen s Jess szemldke szp ds, mg a mink ritks; az szemk
nagy s barna, mg a mink vilgos, mintha kilgoztk volna ket; az orruk
szpen velt, mg az enym csupn egy csr. Az hajuk kellemesen
hullmos, mg mi lnyok sr bozonttal szlettnk. Az enym lert egszen
a derekamig, ha kibontottam, s noha koromfekete, a brmet
spkrosan fakv tette. A korban hozzm legkzelebb ll
lenytestvreim kzpbarna hajsznnel jttek a vilgra, amelyet mg a
legersebb gygynvnyes fzetekkel sem tudtak kivilgostani. Mi lnyok
nem is rtettk, hogy mivel rdemeltk ki ezt a borzalmas sorcsapst.
Mikzben a kzpszer, jellegtelen frfiak jl nslhettek gy az egyttlls
vge fel, amikor Erd alag kiterjeszthette a birtokait, addig mi, kzpszer
lnyok nem tallhattunk frjet magunknak.
Mr rg kivertem a fejembl a kislnyok dlceg vitzekrl ddelgetett
lmait, s arrl is lemondtam, hogy amit a csnyasgom elvett tlem, azt
majd apm hatalma s befolysa visszaszerzi, de szerettem utazni.
Imdtam a vsrok zsivajt, s semmivel ssze nem hasonlthat
hangulatt s lgkrt. Mindennl jobban vgytam r, hogy elltogassak
Alessan els vsrra, amit Ruatha birtokos nagyuraknt rendez. A sajt
szememmel akartam ltni, ha csak tvolrl is, azt a frfit, aki elrabolta
Suriana szvt Suriant, akinek a szlei engem is felneveltek; Suriant,
aki magtl rtetden volt olyan, amilyen n nem, aki nzetlenl

megosztotta velem a bartsgt. Maga Alessan sem gyszolhatta jobban

t nlam, mert a halla pillanatban elvesztettem az egyetlen letet,
amelyet mg a sajtomnl is tbbre rtkeltem s jobban fltettem. Nem
tlzok, amikor azt mondom, lelkem egy rsze vele halt a baleset napjn.
Olyan jl megrtettk egymst, mint srkny s lovasa, folyton egytt
nevettnk, megreztk egyms gondolatt, mieltt a msik kimondta
volna, azonnal tudtuk, hogy mi bntja a msikat, s brmilyen messze
kerltnk is egymstl, ugyanolyan letciklusnak megfelelen ltnk.
A kds alagban eltlttt fordulatok alatt szebbnek is reztem magam,
minden bizonnyal tragadt rm Suriana letvidm kisugrzsa. Btrabban
viselkedtem a trsasgban, mindig a vgletekig kihajtottam a
rohoncomat, hogy tartsam vele a lpst a versenyplyn. Nem reztem
flelmet, mg a folyn is felvitorlztunk a leghevesebb szlzgs kzepette
is, mg viharban is kimerszkedtnk a tengerre. Termszetesen ms
ernyekkel is rendelkezett: desen lgy szoprn hangja tkletesen illet az
n altomhoz. Erdben a hangom csak kong, mint a repedt fazk. Knnyed,
hatrozott mozdulatokkal brmit meg tudott festeni; oly lgiesen hmzett,
hogy az anyja nem flt odaadni neki mg a legfinomabb ftyolszvetet
sem, s kzben folyton halk tancsokkal ltott el, hogyan tantson. A vgre
olyan jl beletanultam, hogy morogva ugyan, de az anym is knytelen volt
megdicsrni a tudomnyomat. Csupn egyvalamiben mltam fell t, de
hiba kivteles gygytrzkem, az trtt gerinct nem tudtam
megmenteni. Ahogyan ezutn kptelen voltam belpni a javashz ajtajn,
hogy kpezzem magam, pedig mr j hasznt vehettk volna a
szolglataimnak.
Ma mr megbotrnkozva gondolok vissza arra a duzzog, hisztiz
kislnyra, aki kptelen volt feldolgozni a csaldottsgt, s ezrt nem vett
bcst a nvreitl. Pedig nem tlem, hanem tlk prtolt el a szerencse,
amikor engem htrahagyva elutaztak Ruatha alagba. De ki lthatta elre az
esemnyek ilyetn alakulst, klns tekintettel a hallos jrvny
kitrsre, azon a hvs, de napfnyes tli reggelen?
Termszetesen mindannyian hallottunk arrl a klnleges llatrl,
amelyet a tengerszek mentettek ki a vzbl, hisz apnk ragaszkodott
hozz, hogy mind megtanuljuk a hrviv dobok titkos nyelvt. A hrfshz
kzelben ltnk, ezrt minden jelentsebb esemnyrl azonnal
rtesltnk, ami csak trtnt az szaki-kontinensen. Klns mdon

sosem beszltnk a dobzenetekrl, mert apm nem akarta, hogy a hrek

illetktelen flekbe jussanak, s gy esetleg bajt okozzunk. Szval mind
tudtunk a klns, macskaszer llat felbukkansrl, n mgsem
kapcsoltam ssze a hrt egy msik dobzenettel, amelyben arra krtk
Capiam mestert, hogy vizsgljon meg nhny beteget Ajgenben, akiket
valamifle ismeretlen betegsg dnttt le a lbukrl.
gy ht a szleim s a ngy nvrem Amilla, Mercia, Merin s Kista
tra keltek Ruatha alag fel. tvgtak az alag szaki fertlyn, mert apm
ellenrizni akart nhny kisbirtokost, mieltt mulattak volna egyet a
vgzetes ruathai vsron. n pedig, aki gy reztem, hogy minden jogom
megvan r, hogy elutazzak, otthon maradtam.
Szerencsre vgig sikerlt kitrnem Campen tjbl, aki minden
bizonnyal a legcifrbb feladatokat bzta volna rm, hogy biztosan elnyerje
apm tetszst s elismerst. Campen ahhoz rtett a leginkbb, hogyan
osztogasson parancsokat s szabjon ki feladatokat, mert ezltal
kimaradhatott magbl a munkavgzs fraszt folyamatbl, s inkbb
csak kritizlt, illetve tancsokat osztogatott. Tlsgosan is hasonltott
apnkra. Elre ltszdott, hogy apnk halla utn minden ugyangy megy
majd tovbb az alagban, mint eltte, s rm, Nerilkra is ugyanolyan
hltlan szolglatok vrnak.
A gygyfvek, gykerek s egyb orvossgok gyjtse a legfbb
feladatunknak szmtott a nvreimmel. gy volt ez aznap is, a gygyfvek
begyjtse elsbbsget lvezett minden msnl, amivel Campen le akart
foglalni. Az mr nem tnt fel Campennek, hogy tlen nem szednk
gygynvnyeket, de senki sem vilgostotta fel t errl. Lillt, Nit, Mart
s Gabyt vittem magammal erre a roppant fontos feladatra. Korai
zszsval s vadhagymval trtnk vissza. Gaby azzal tntette ki magt,
hogy egy jl irnyzott drdadobssal letertett egy vadverecskt. Dlutni
erfesztseink jutalmaknt Campen elmormogott nhny kelletlen
dicsr szt, majd egsz vacsora alatt azon sopnkodott, hogy a
jobbgyok csak akkor kpesek jl dolgozni, ha szemmel tartjk ket. Oly
sokszor hallottuk mr ezt apnktl, hogy egy pillanatra levettem a szemem
a csontrl, amelyrl ppen az omls hst rgtam le, hogy ellenrizzem,
valban Campen l ott az asztalnl, s nem apnk.
Mr nem emlkszem, mifle kifogsokkal sztam meg a tbbi napot.
Semmi rdemleges nem trtnt, leszmtva a dobzenetet, amelyben

Capiam mester segtsgt krtk, s amelyet n egyltaln nem vettem

komolyan. Br ha tudtam volna, hogy mi trtnt valjban, az sem
vltoztatott volna semmin.
Az tdik nap kellemes, tiszta idre virradt, addigra mr tltettem
magam a csaldson, s bztam benne, hogy Ruathban is ugyanolyan j
az id, mint otthon. Vgig biztos voltam benne, hogy a nvreim egyltaln
nem keltik fel Alessan rdekldst, de minden esly megvolt r, hogy egy
ilyen npes vsron apm tallkozik valakivel, egy msik csalddal,
amelyet rdemesnek tall a lnyai kezre, s jl kihzastja ket.
Klnsen annak tudatban, hogy kzelgett az egyttlls vge, s a
birtokos nagyurak kszlhettek alagjaik hatrainak kiszlestsre. Nem
Tolocamp volt az egyetlen, aki j terleteket kszlt mvels al vonni.
Brcsak ne ragaszkodott volna oly makacsul a szvetsgek kialaktsval
kapcsolatos elveihez.
Egyetlen lehetsg knlkozott a szmomra. Nem kellett volna
bnkdnom amiatt, hogy j letet kezdjek egy j alagban, mg akkor sem,
ha ki kell azt vjni egy sziklafalbl, mert legalbb a magam ura lehettem
volna. Radsul Garben a tilleki vrvonalhoz tartozott, igaz, csak az egyik
oldalghoz, de tiszteletre mlt frfi volt. Mg kedveltem is, noha nem rt
fel apm elvrsaihoz. Garben kt egyms utni vben is visszatrt, hogy
megtegye az ajnlatt az apmnak, kihangslyozva, hogy jabb kamrt
alaktott ki szerny alagjban, de apm mindktszer elutastotta t. Ha
engem is megkrdeztek volna az gyben, n elfogadtam volna hzassgi
ajnlatt. Amilla persze azzal gnyolt, hogy n brki ajnlatt elfogadtam
volna. Be kell vallanom, hogy igaza volt, de Garbent valban kedveltem.
J fl fejjel lehetett magasabb nlam. Mindez t fordulattal ezeltt
trtnt.
Suriana mindent tudott, ami velem trtnt, ismerte a csaldsaimat, s
tbbszr is biztostott rla, hogy megkri Leef nagyurat, hadd utazhassak el
hozzjuk Ruathba egy hosszabb vendgeskeds erejig. Biztos volt
benne, ha ldott llapotba kerl, akkor Leef nagyr eleget tesz a
krsnek. Suriana azonban meghalt, s mg ez a halovny remnysugr
is kihunyt, ahogyan az szemben is kihunyt az let fnye, amikor lezuhant
annak a fiatal s tapasztalatlan rohoncnak a htrl, amelyen lovagolt.
Nem lovagolt, versenyzett. Mg mindig sszeszorul a torkom, ha arra a
titokra gondolok, amelybe beavatott: Leef nagyr megkrte a fit, hogy

tenysszen ki egy ers, nagy teherbrs llatot, de ekzben Alessan

vletlenl egy igen gyors verseny rohoncot tenysztett ki.
A baleset krlmnyeirl sosem rtesltem, csak arrl, amit mindenki
tudott: Suriana lovagls kzben leesett egy sebes rohonc htrl, s mr
nem is nyerte vissza az eszmlett. A javasmester sem tudta megmenteni
az lett, noha azonnal odasietett, amint zentek neki. Capiam mester, aki
ltalban beavatott orvosi esetei rszleteibe, hisz tisztban volt vele, hogy
konytok a gygyts tudomnyhoz, mr amennyire trsadalmi rangom ezt
engedi, ebben az gyben feltnen hallgatag maradt.

MSODIK FEJEZET

3.11.43-1541
A sors kegyetlen fintornak hla, a ruathai tragdia pontosan abban az
rban kezddtt, amikor rtesltem Suriana hallrl. A hrfshz dobjai
megszlaltak, s kzltk, hogy Capiam karantnt rendelt el. ppen fszert
mrtem a konyhban, amikor meghallottam a dobok hangjt, s csak
nuralmamnak ksznhettem, hogy nem ejtettem el az rtkes
fszeresdobozkt. A konyhamester ott llt mellettem, aki nem rtette az
zenet jelentst, s mivel n finom vacsort szerettem volna enni aznap
este, megriztem a nyugalmamat, kimrtem a fszert, feltltttem a
dobozkt s szpen visszahelyeztem a polcra, mintha mi sem trtnt
volna. Mire felrtem az alag fels szintjeire, elismteltk a dobzenetet,
hogy senki figyelmt ne kerlhesse el, s sajnos most is ugyangy
rtettem, mint elszr. Campen hangjt hallottam meg elsknt, aki a
szobjbl vlttt kifel, azonnali magyarzatot kvetelve.
Kisiettem a fbarlangbl, de szerencsre oly sokan nyomakodtak mr a
hrfshz fel, hogy senki sem vett szre engem. A hrfshz udvarn
izgatott gygytk s hrfsok toporogtak, a tanoncokon s
segdmestereken ltszott, hogy megzavarodtak, s nem tudtk, mitvk
legyenek. Mivel mindkt ch kpviselit kivteles nuralom jellemezte,
senki sem esett pnikba, de a feszltsg tisztn tapinthat volt, s
rengeteg krds lgott a levegben.
Kiderlt, hogy Capiam mestert nem csupn Kerun llattart alagba s
Ajgen tengeri alagba hvtk, de Telgarban is ignyt tartottak a szolglataira
s tancsaira; arrl pletykltak, hogy elreplt az isztai vsrra, ahonnan
Ratoshigan nagyr hatrozott krsre Dlbak-birtokra rkezett, mghozz
nem ms, mint Sh'gall, Erd srknyfszek srknyvezrnek bronz
srknya, Kadith htn.
Amikor Fortine mester, Desdra segdmester, valamint Brace mester s
Dunegrine a hrfshzbl megjelentek a lpcs tetejn, mindenki
elhallgatott.
Nyilvnvalan mind izgatottak vagytok a dobzenet miatt kezdte
Fortine, s a torkt tbbszr is meg kellett kszrlnie, hogy el ne
halkuljon. Remek elmleti gygytnak szmtott, de hinyzott belle
Capiam mester sztns tehetsge. Fortine mester korbban sosem

hallott, indokolatlanul magas, spol hangon szlalt meg ismt. Biztosak

lehettek benne, hogy Capiam mester sosem hozna ilyen fontos dntst,
ha nem lenne r komoly oka. Az sszes hrfs, illetve gygyt, aki rszt
vett valamelyik vsron, azonnal jelentkezzen Desdra segdmesternl a
kishzban. n a fhzban intzek beszdet a gygytkhoz, ha lenntek
olyan szvesek ott gylekezni. Brace mester
Brace mester elrelpett, megigaztotta a derkszjt, s megkszrlte
a torkt.
Tirone mester elhagyta a hrfshzat, hogy elsimtson egy vitt a
bnyk felett. Mint rangids mester, a hagyomnyoknak megfelelen
tveszem a r ruhzott hatalmat a vlsg idejre, amg vissza nem tr a
hrfshzba.
Htha ott ragad a karantn idejig, vagy bele nem hal a betegsgbe
jegyezte meg valaki epsen. A krltte llk azonnal lehurrogtk, gy a
fick elhallgatott, s nem nzhettem meg, hogy ki volt az, noha az
megjegyzse sokkal jobban rdekelt.
Mieltt Tirone hrfs mesterr emelkedett volna, Tolocamp nagyr
gyermekeinek tantjaknt dolgozott, gy jl ismertem t. Termszetesen
megvoltak a maga hibi, de mindig lvezettel hallgattam dallamos hangjt,
s mit sem szmtott, hogy ppen mit akart beleverni az oktondi, unatkoz
kobakokba. Ahhoz, hogy valakit a che mesternek vlasszanak, tbb
kellett egy kellemes bariton hangnl, mert csupn azzal ritkn tudott trsai
fl nni. Kvlllktl hallottam, hogy Tirone mindssze egyetlenegyszer
nem tudott elsimtani egy vits gyet, amikor torokgyulladstl szenvedett;
msklnben mindig addig beszlt, amg a vitz felek hajlottak az
javaslataira.
Tirone mester sosem vetemedett volna arra, hogy megbntsa Erd
birtokos nagyurt, mg che rruhzott s elismert hatalma ellenre sem,
gy az llhatatossg jellemvonst sosem lthattam benne.
Ami a leginkbb megdbbentett az az, hogy Brace mester jelentette be
mindezt, s a gygytkat Desdra, illetve Fortine kpviseltk. Hol volt
ekzben Capiam mester? Sosem volt jellemz r, hogy msokat kldjn
maga helyett, fleg egy ilyen kritikus helyzetben. A hrfsok s a gygytk
elindultak a megadott tallkozsi pontokhoz. n magam kislisszoltam a
hrfshzbl, sajnos nem lettem sokkal okosabb, viszont annl tbb
krds kavargott a fejemben, s bven akadt min aggdnom.

Az anym, ngy nvrem s az apm Ruathban ragadt. Az n hallom

senkinek sem okozott volna tl nagy bnatot, mr csak ezrt is magukkal
kellett volna vinnik, gondoltam kesernysen. Ott legalbb
hasznosthattam volna gygyti s poli kpessgeimet, az egyetlen
dolgot, amihez igazn rtettem, s amit a csaldtagjaimon kvl mson
nem gyakorolhattam. Nmn csendre intettem magam, amirt ilyen
gondolatok merltek fel bennem, majd az als szintek, a raktrbarlangok
fel irnytottam a lpteimet. gy vltem, ha a helyzet annyira slyos, hogy
karantnra van szksg, akkor legjobb, ha ellenrzm a gygynvnyes
kszleteket. A javashz mindig is elegend tartalkkal rendelkezett, s a
tbbi hznak is nmagt kellett elltnia a nlklzhetetlen alapanyagokkal.
gy sejtettem, hogy ez a klns betegsg ritka gygynvnyeket ignyel,
amelyek nem llnak rendelkezsre kell mennyisgben. Campen sajnos
szrevett, s azonnal felm indult, hangosan mrgeldve, mint mindig,
amikor izgatott vlt valami miatt.
Rill, mi folyik odakint? Jl hallottam, hogy karantnt rendeltek el? Ez
azt jelenti, hogy apnk Ruathban ragadt? Most mihez kezdnk?
Campen hirtelenjben szbe kapott. Ha gy akar viselkedni, mint egy
birtokos nagyr, akkor nem krhet tancsot egy nla alacsonyabb rang
szemlytl, fleg nem a hgtl. Megkszrlte a torkt, majd peckesen
kidllesztette a mellt, hogy mltsgteljesnek tnjn, de n
legszvesebben kinevettem volna. Van elegend gygynvnynk a
betegek szmra?
Ami azt illeti, van.
Ne lgy nyegle, Rill, fleg ne ilyen komoly helyzetben szigoran
nzett rm.
ppen a raktrbarlangok fel tartok, hogy ellenrizzem a
rendelkezsnkre ll kszleteket, de bizton llthatom, hogy kitartanak
majd a katasztrfa vgig.
Remek, de kszts nekem egy rsos listt az sszes kszletrl
mondta, majd megveregette a vllamat, mintha csak kedvenc kutyja
lennk, s magban motyogva odbbllt. Egyltaln nem irigyeltem t,
lertt rla, hogy fogalma sincs, mihez kezdjen ebben a helyzetben.
Gyakorta megbotrnkoztam rajta, hogy micsoda pazarls folyik a
raktrainkban. Tavasszal, nyron s sszel mindent begyjtnk, amit csak
lehet, fstlnk, szunk, egyb mdon tartstunk, hogy a vgn annyi

lelmiszer gyljn ssze, amennyit azutn egy v alatt sem tudunk

megenni. Anym teljesen jogos s sszer erfesztse ellenre sem
kvettk azt a gyakorlatot, hogy mindig a legrgebbi kszletet hasznljuk fel
elsknt, gy az elpazarolt kszletek listja fordulatrl fordulatra ntt. A
bogarak s a vjrkgyk persze mdfelett rltek ennek, hisz k nagy
hasznt vettk a hts, poros polcoknak. Sem anym, sem apm nem
adomnyozott soha semmit a rszorulknak, mg rossz vjrs idejn
sem, mi lnyok viszont idrl idre kicsempsztnk egy kis lelmiszert a
nlklz csaldoknak. A szleim folyton azt hajtogattk, hogy si
ktelessgk elltni az egsz alagot vlsg idejn, csakhogy az
fogalomrendszerkben soha sem ltnk t vlsgot. gyhogy
folyamatosan halmoztuk a sosem hasznlt lelmiszert s
gygynvnyeket.
A megfelelen tartstott s kezelt gygynvnyek sokig megrzik a
haterejket, gy rendletlen lelkesedssel rakodtuk a polcokra a
dobozkkat, tgelyeket, vegcsket s kisebb-nagyobb zacskkat.
Legfkppen desgykeret, pfrnyt s a klnbz hagyomnyos
lzcsillaptkat, amelyek szerepeltek az si iratokban. Szmba vettem a
fekete nadlytt, a sisakvirgot, a kakukkfvet s az izspot: elegend
mennyisget talltam mindenbl, hogy Erd alag mind a tzezer lakost
ellssuk, ha szksges. A fellisz kivtelesen nagy termst hozott abban a
fordulatban, s a sisakvirgra sem lehetett panasz. Afld taln megrezte,
hogy micsoda veszedelem tr majd a Pernre?
Elgedetten llegeztem fel a kszlet lttn, majd megfordultam, hogy
kimenjek a raktrbl, s ekkor megpillantottam az alag orvosi feljegyzseit:
a klnbz gygynvny ksztmnyek s fzetek receptjeit tartalmazta,
valamint bejegyzseket arra vonatkozan, ki kpes megfelelen
felhasznlni a klnbz gygynvnyeket. Kinyitottam az olvasasztal
feletti parazskot, majd nmi kzdelem rn levettem a polcrl a legals,
legrgebbi iratot. Ez a titokzatos betegsg taln valamikor rgrl, mg az
tkels idejbl szrmazik. Az iratot vastag porrteg fedte, s a bortja
sztmllott a kezemben. Hacsak pedns anym nem poroltatja le a polcot
a jobbgyokkal, akkor nem valszn, hogy valaha is szreveszi a srlst.
porodott, si szag radt ki a knyvbl, amikor kinyitottam. Nagyon
vatosan bntam vele, nehogy mg jobban megsrljn. Feleslegesen
vatoskodtam ennyire, hisz a tinta mr teljesen elhalvnyodott, s csak

annyi ltszdott, hogy valaha rtak r valamit. Nem is rtettem, minek

rizgetjk ezeket az iratokat egyltaln. Elkpzeltem, anym hogyan
reaglna, ha felvetnm neki annak lehetsgt, hogy szabaduljunk meg
ezektl az si ereklyktl.
gy dntttem, hogy azzal a ktettel folytatom inkbb, amelynek a
gerincn kivehet volt a cm: tdik egyttlls.
Micsoda unalmas alakok lehettek az si rnokok! Annyira
megknnyebbltem, mintha rabsgbl szabadultam volna, amikor Sim
lejtt szlni, hogy a szakcsnak szksge van rm. Anym tvolltben
csak rm tmaszkodhatott. Visszatartottam Simet egy kicsit, aki egybknt
nem gy tnt, mintha felttlenl vissza akarna trni a konyhba mosogatni,
s rtam egy zenetet Desdrnak, hogy a rendelkezsre bocstom Erd
gygynvnykszleteit. Tudta, hogy az gynek lesz mg folytatsa, hisz
anymat ismerve, nem rl majd neki, hogy odaadja a raktr kulcst egy
idegennek.
Azt hiszem, ekkor tudatosult bennem elszr, hogy Pendra rn
ugyanolyan sebezhet, ugyangy ki van tve a fertzsnek, mint brki ms.
Lebnultam, s megdermedt a kezem az rs felett. Flelem s
aggodalom mart a szvembe. Sim hangos torokreszelse zkkentett vissza
a valsgba. Megnyugtatan mosolyogtam r, nem akartam feleslegesen
terhelni a flelmeimmel.
Ezt vidd el a javashzba, s add t Desdra segdmesternek, neki, s
senki msnak! Megrtetted? Nem adhatod oda egyetlen msik
gygytnak sem!
Sim elmosolyodott a maga unalmas mdjn, majd blogatott, s
motyogott hozz valamit az orra alatt. Ezutn felmentem a szakcshoz, akit
a fivrem idkzben rtestett arrl, hogy szmos, egyelre
meghatrozhatatlan szm vendg fogadsra kszljn.
Levest mindenkppen fzz, mghozz azt a finom hslevest, amit
szoktl, s vagy egy tucatnyi verecskt a legutbbi vadszatbl. Attl tartok,
mind elfogy majd. Hidegen is kivl tek, fleg gy, ahogyan te fszerezed,
Felim. Kszts gykeret is, mert azt fel lehet melegteni, s sajtot, rengeteg
sajtunk van.
Mgis hny emberre? krdezte Felim aggodalmas hangon.
Nem is csodlkoztam rajta, mert anym folyton ellltotta t, s azzal
vdolta, hogy pocskol az lelemmel, gy a szakcs csak egyetlen dolgot

tehetett, gondos naplt vezetett arrl, hogy mikor hnyan tkeztek, s

pontosan mibl mennyit szolglt fel nekik.
Majd kidertem.
Azonnal vilgoss vlt a szmomra, hogy Campen arra szmt, a
szomszdos birtokosok mind eljnnek majd a tancsrt, hogy mitvk
legyenek ebben a vlsghelyzetben, s illenden meg akarta vendgelni
ket. Ugyanakkor a dobok karantnt rendeltek el, s fel is hvtam r a
figyelmt, hogy egyik birtokos sem szegi meg a rendeletet, s nem hagyja
el a birtokt, fggetlenl attl, hogy mennyire aggdnak. A kzeli fldeken
lk taln eljnnek, mert k mindig is a falaghoz tartoznak reztk
magukat. Azt is szv akartam tenni, hogy ezek a fldmvesek jobban
tudjk, hogy miknt gondoskodjanak magukrl, mint Campen, de nem
akartam megbntani t.
Inkbb a szakcshoz fordultam, s kzltem vele, hogy csak
egynegyednyi rsszel emelje meg a szoksos adagot, de ksztsen tbb
klahot s stemnyt, s hozzon fel mg egy karika sajtot.
Ellenriztem a borospinct, s megllaptottam, hogy elegend bor
maradt mg a mr csapra ttt hordkban.
Ezutn felmentem a msodik szinten lv trsalgba, ahol mr
sszegyltek az izgatott nagynnik s egyb eltartottak. Utastottam ket,
hogy ksztsk el betegszobnak az res helyisgeket. gy gondoltam,
hogy tmeneti szalmagyak ksztst nem talljk majd mltatlan
feladatnak, lefoglaljk magukat, s ekzben mi is hasznukat vehetjk.
Sikerlt elkapnom Munchaun nagybcsi pillantst, s szrevtlenl
kisurrantunk a folyosra.
Munchaun volt apm legidsebb l testvre, s t szerettem a
legjobban mind kzl. Munchaun nagybcsi vezette az sszes vadszatot,
amg egyszer le nem zuhant egy sziklrl. Remekl rtett az emberi
llekhez, j humora volt, s embersgesen bnt mindenkivel, ezrt nem is
rtettem, hogy mirt apmat vlasztottk birtokos nagyrr, mirt nem t.
Be kellett ismernem, sokkal jobb ember volt apmnl.
Lttam, hogy a javashzban voltl. Milyen dnts szletett?
Capiam is a betegsg ldozatul esett, s amg fel nem pl, addig
Desdra felgyeli a betegek kezelst.
Felvonta szemldkt, s grimaszba rndult az arca.
Szval senki sem tudja, hogy mivel llunk szemben, igaz? Amikor

megcsvltam a fejem, sokat sejteten blintott. tnzem a rgi

feljegyzseket. Biztosan tallunk bennk valamit, s nem csak arra jk,
hogy minket, vnembereket naphosszat lefoglaljanak.
Ellenkezni akartam nmagt lekicsinyl megjegyzse miatt, de blcs
tekintetvel rm mosolygott, gy nem szltam semmit.
Aznap jjel tbb birtokos jtt el, mint elzetesen vrtam. Mg a chek
mesterei is, kivve termszetesen a gygytkat s a hrfsokat. Mindenkit
el tudtunk szllsolni, s k jszakba nylan beszlgettek arrl, hogy
mitvk legyenek, hogy miknt tudnnak kszleteket eljuttatni egyik
birtokrl a msikra, a karantn megtrse nlkl.
Tltttem egy utols kr klahot, noha szerintem csak a fivrem ivott,
majd visszavonultam a szobmba, s addig olvastam a rgi
feljegyzseket, amg le nem ragadt a szemem.

HARMADIK FEJEZET

3.12.43
Amikor meghallottam a dobok hangjt, azonnal kiugrottam az gybl, s
a folyosra siettem, ahol jobban kivehettem az zenetket. Borzalmas
hrek rkeztek. Mg el sem halkult a hangjuk, jabb zenet rkezett dlrl:
Ratoshigan segtsget kr a javashztl. Korn volt mg a
dobzenetekhez. Visszarohantam a szobmba, s be sem csuktam az
ajtt, gy kapkodtam fel a ruhmat, magamhoz vettem a kulcsaimat, s
vgl felhztam egy csizmt, mert a vkony szandl nem nyjtott elegend
vdelmet a kinti fagyos kvek ellen.
A dobok jabb s jabb hallhrekrl szmoltak be Telgarban,
Ajgenben, Isztban s Dlbak-birtokon, egyttal jelentseket krtek a
tvolabbi birtokokrl, s a javashzakbl. Rengeteg nkntes jelentkezett
munkra, ami megindt volt, s azok az alagok Benden, Lemos, Bitra,
Tillek s Magasorom , amelyeket eddig elkerlt a fertzs, azonnal
felajnlottk a segtsgket. Ebbl n is ert mertettem, s remnyt lttam
arra, hogy a Pern tvszeli ezt a csapst.
ppen a mez kzepnl jrhattam, amikor berkezett az els zenet
Telgar srknyfszekbl: srknylovasok haltak meg, s a srknyaik
kvettk ket a hallba. Krlttem jobbgyok sernykedtek, ezrt meg
kellett riznem a nyugalmamat. Folytattam az utamat az istllk fel,
mindenkit dvzltem, aki elhaladt mellettem, de gyeltem r, hogy ne
legyen lehetsgk meglltani engem. Persze az is meglehet, hogy nem
is akartak tudomst szerezni mg tbb rossz hrrl, bertk az elz
napival is. Mg tl sem tettem magam Telgar hrein, Isztbl jabb
dobzenet rkezett.
Fogalmam sincs, mirt gondoltam gy, hogy a srknylovasok
sebezhetetlenek, taln azrt, mert olyan rinthetetlennek s fensgesnek
ltszottak hatalmas srknyaik htn, s mert sosem htrltak meg a
gyilkos szltl. Persze tudtam, hogy k is megsrlhetnek a harcokban, de
a betegsgek, amelyek a kznsges alaglakkat idnknt letertettk,
elkerltk ket. Eszembe jutott, hogy a srknylovasok gyakorta ltogattak
el a vsrokra, mrpedig most kt vsrt is rendeztek, egyet Isztban,
egyet pedig Ruathban. Kt vsr egyszerre, pont, amikor kitrt a jrvny!
De ht Iszta keleten fekszik, hogy thette fel a fejt a fertzs ilyen gyorsan

kt ennyire tvoli helyen?

Tovbbsiettem, s belptem a hrfshz udvarra. Mr mindenki talpon
volt, s a legtbben rohoncok kantrjt tartottk a kezkben. Az llatokat a
gygytk jellegzetes sznbe ltztettk, s hossz tra ksztettk fel ket.
A dobok tovbb szltak a fejnk felett, s rosszabbnl rosszabb hreket
hoztak. Fortine mester kldzgette az zeneteket egyik srknyfszekbl a
msikba, egyik alagbl a msikba, s gy tovbb. Mi trtnt Capiam
mesterrel?
Desdra segdmester sietett le a lpcsn. A vllt slyos nyeregtskk
hztk le. Kt hasonlan felmlhzott tanonc lihegett a nyomban. gy
tnt, szemhunysnyit sem aludt az jjel. Mindig kiegyenslyozottnak s
kimrtnek mutatkozott, most azonban mly barzdk szabdaltk az arct,
s az aggodalom bnt fnye csillogott a szemben. tvgtam az udvaron,
bzva benne, hogy keresztezhetem az tjt. Levette a vllrl a
nyeregtskkat, s sztosztotta a rohoncok htn l lovasok kztt.
Nem, semmi vltozs hallottam, amint ezt mondja az egyik
segdmesternek. A betegsgen Capiam mesternek is ugyangy t kell
esnie, mint brki msnak. Hasznld ezeket az ellenszereket, ha
jelentkeznnek a tnetek. Ennl jobb tancsot most nem adhatok.
Figyeljetek a dobokra, a szoksos kdokat hasznljuk. Senki sem
tovbbthat nylt zenetet.
Desdra htrbb hzdott, hogy a lovasok elhagyhassk az udvart, s
ekkor mell lphettem,
Desdra segdmester!
Megprdlt, de nem ltszott rajta, hogy felismerne.
Nerilka vagyok. Ha a javashz kifogyna a kszletekbl, krlek, keress
meg engem hogy kihangslyozzam szavaim jelentsgt, a
mellkasomra bktem. Elegend kszletnk van a fl kontinens
elltshoz.
Semmi ok az aggodalomra, Nerilka rhlgy felelte, s prblt
megnyugtatan rm mosolyogni.
Badarsg! vgtam r a kelletnl taln metszbb hangon. Ekkor
felkapta a fejt, s vgre megltott. Felismertem az sszes kdot, kivve
a javasmestert, s nem nehz kitallni, hogy mi trtnt vele. Az
otthonban lbadozik most mr minden figyelmt felm fordtotta. Ha
kszletekre lenne szksged, keress meg engem, ha pedig pol

kellene
Ekkor valaki kiltva maghoz hvta, Desdra pedig bocsnatkren
biccentett, s tvozott. Ekkor a keleti dobok jabb borzalmas hreket
jelentettek Kerunbl. Azzal a tudattal indultam vissza, hogy Kerunban
szzak haldokolnak, s ngy hegyvidki birtokrl egyltaln nem rkezett
vlasz.
Flton jrtam, amikor egy srkny sszetveszthetetlen tlklst
hallottam. Jeges kezek szortottk el a torkomat. Mit keres egy srkny
Erd alagban ilyenkor? Felhztam a szoknymat, s mr rohantam is az
plet fel. Az alag ajtaja trva-nyitva llt, s Campent lttam a legfels
lpcsfokon, amint rtetlenl gnek emeli a kezt. Kzmvesmesterek egy
kis csoportja, s nhny kisbirtokos tolongott alatta, az alsbb
lpcsfokon: mindannyian elfordultak Campentl, s az udvart kitlt kk
srknyra meredtek. gy rmlik, mintha a srkny szne vesztett volna
szoksos csillogsbl, de nem volt idm ezt megszemllni, mert
legnagyobb dbbenetemre az apm szllt le rla, s nagy vehemencival
indult el, flresprve mindenkit az tjbl.
Karantnt rendeltek el! Hall llkodik odakint, tn nem hallotttok az
zenetet? Tn megbolondultatok, hogy gy gylekeztek? El innen! Mindenki
menjen haza! Azonnal! El innen!
Ezzel apm lelkte a hozz legkzelebb ll kisbirtokost a lpcsrl,
egyenesen a rohoncok fel, amelyeket nhny jobbgy ppen akkor terelt
az istllk irnyba. Kt kzmvesmesternek is odbb kellett ugrania,
nehogy eltallja ket fkevesztett vagdalkozsban.
Az udvar pillanatok alatt kirlt, a vendgek eltntek, a por lassan
lelepedett a nyomukban.
A kk srkny felbgtt, tovbb nvelve a menekl birtokosok s
mesteremberek riadalmt. Ezutn a levegbe szkkent, s szinte azonnal
tlnan szllt, mg el sem rte a hrfshz tornynak magassgt.
Apm ekkor felnk fordult, idkzben ugyanis az sszes btym kijtt az
pletbl, hogy megnzzk, mi ez a felforduls.
Megrltetek, hogy idehvttok az embereket? Egyiktk sem vette
komolyan Capiam figyelmeztetst? Ruathban gy hullnak, mint a legyek!
Akkor te hogyan lehetsz itt, apm? ostoba btym kpes volt
sszeszedni a btorsgt, hogy feltegye neki ezt a krdst.
Mit mondtl? krdezte apm drg hangon. Felgaskodott, mint egy

lehelni kszl srkny, s Campen meghtrlt, nem akarta felsztani

apnk haragjt. Azta sem rtem, Campen miknt szhatta meg a
fenytst.
De de de Capiam karantnt
Apm felszegte az llt, majd tenyrrel kifel felemelte a kezt, jelezve,
hogy nem akar a kzelnkben tartzkodni.
Mostantl kezdve tletek is elszigetelem magam. Bezrkzom a
szobmba, s senki figyelmezteten meglengette a mutatujjt az orrunk
eltt sem jhet a kzelembe, amg tartott egy kis hatssznetet ez
vget nem r, s teljesen meg nem gygyulunk.
Mennyire fertz a betegsg? Hogyan terjed? krdeztem, s magam
is meglepdtem a sajt hangom hallatn, de ezt mindenkppen tudnunk
kellet.
Akrmennyire is, nem sodorhatom veszlybe a csaldomat! olyan
nemesi fennhjzssal szegte fel az llt, hogy kis hjn kinevettem.
Egyiknk sem merte megkrdezni tle, hogy mi trtnt anynkkal s a
nvreinkkel.
Minden egyes zenetet cssztassatok be az ajtm alatt. Az telt
hagyjtok a folyosn. Ennyi, vgeztem.
Egy legyintssel szlnek eresztett minket, majd berontott az pletbe.
tvgott az elcsarnokon, majd fel a lpcsn. Elfojtott zokogs trte meg a
csendet.
Mi trtnt anynkkal? krdezte Mostar, az aggodalomtl kikerekedett
szemmel.
Igen, mi trtnt anynkkal? krdeztem n is. Ne csorogjunk itt,
mindenki minket bmul.
A poros t fel intettem a fejemmel, ahol tanyasi emberek csorogtak.
Elszr a srkny felbukkansa vonzotta oda ket, majd a csaldi jelenet
tartotta ott ket.
sszehangoltan, mintha mindig is ezt gyakoroltuk volna, belptnk az
elcsarnokba. Nem csak n pillantottam fel az els szintre vezet zrt
ajtra.
Ez nem igazsg mltatlankodott Campen, mikzben lerogyott a
legkzelebbi szkbe. Tudtam, hogy apnk korai hazatrsre gondol.
tudn, hogyan gygytson meg minket sopnkodott Gallen,
flelemmel a szemben.

 n is tudom, anya megtantott mindenre mondtam. Azt hiszem, ott,

abban a pillanatban megreztem, hogy anynk soha tbb nem tr vissza.
Ltfontossgv vlt a szmunkra, hogy ne essnk ktsgbe, s ne
mutassuk ki a flelmnket. Ersek vagyunk s ellenllak, ezt te is
tudod, Gallen. Soha, egyiknk se betegedett mg le.
n elkaptam a himlt.
Azt mind elkaptuk vetette oda foghegyrl Mostar, de lassan is
kezdett megnyugodni.
Nem lett volna szabad megtrnie a karantnt vlekedett Theskin a
gondolataiba merlve. Nem mutatott j pldt ezzel. Alessannak nem lett
volna szabad elengednie t.
Ezen mr n is elmerengtem, de jl ismertem apnkat, tudtam, hogy
idnknt olyan meggyzen tud rvelni, hogy mg az idsebb birtokos
nagyurak is hajlanak a szavra. De a karantn, az mgiscsak karantn!
Aznap este hamar gynak dltem a kimerltsgtl, de annyira zaklatott
voltam, s gy kavarogtak a gondolatok a fejemben, hogy nagyon rosszul
aludtam, s kora hajnalban fel is bredtem. Oly korn volt mg, hogy a
szemlyzet kzl sem llt mg munkba senki. Apm szobja el
mentem, s elolvastam a kicssztatott zenetet. Annyira feldhdtem, hogy
majdnem cafatokra tptem. Azt mg megrtettem, hogy lzcsillaptt, bort
s lelmet kr magnak, de mlysgesen felhbortott, amikor arra
utastotta Campent, hogy hozassa az alag biztonsgba Anellt s a
csaldjt. Szval anymat s a nvreimet Ruathban hagyja, kitve a
hallos krnak, mikzben a legidsebb fival s egyben rksvel
idehozatja a szeretjt! s nem csak t, hanem a kt fattyt is, akiket
nemzett.
Botrnyrl termszetesen nem beszlhettnk, anym mindig is szemet
hunyt a dolog felett. Hozzszokott a fordulatok sorn, s egyszer
kihallgattam egy beszlgetst anym s az egyik nagynnm kztt.
Anym elmondsa szerint mg rlt is neki, hogy apmnak idnknt
eltereli valami a figyelmt a htkznapokrl, mert ilyenkor is
szabadabban llegezhet. n azonban egyltaln nem kedveltem Anellt.
Folyton brgyn vigyorgott, rakaszkodott apmra, s ha ppen nem
tudott elegend figyelmet szentelni neki, akkor Mostar karjaiban
ugyanolyan jl elttte az idt. Szerintem mindig abban remnykedett, hogy
felesgl mehet a btymhoz. Legszvesebben felvilgostottam volna rla,

hogy Mostarnak ms tervei vannak, ilyenkor viszont mindig feltltt

bennem, hogy a fiatalabbik fia vajon apm-e, vagy inkbb Mostar.
Megdorgltam magam ezekrt az alantas gondolatokrt. Vgtre is a fi
hasonltott a csald tbbi tagjra. Elvettem a ksemet, s egy ers
mozdulattal kettszeltem a pergament. Campen rszt becssztattam az
ajtaja al, a msik felvel pedig lesiettem a konyhba, ahol az lmos
jobbgyok ppen a takarikat hajtogattk ssze a hossz munkanap eltt.
A jelenltem flnk mosolyt csalt az arcukra, de ltszott rajtuk, hogy
sszeszorul a gyomruk, ezrt biztatan rjuk mosolyogtam, majd a
legrtelmesebbnek elmondtam, hogy mit ksztsen apm tlcjra.
Az elcsarnokban tallkoztam ssze Campennel, aki zavarodottan
lengette a pergamenfecnit a kezben.
Mgis mit kezdjek ezzel, Rill? Nem lovagolhatok ki fnyes nappal az
alagbl, hogy idehozzam!
A tzcscsok fell hozd be ket. Ma senki sem lesz arrafel.
Nem tetszik ez nekem, Rill. Egyszeren nem tetszik.
Ugyan mikor szmtott, hogy tetszik-e neked valami, vagy sem?
Mivel nem brtam elviselni brgy zavarodottsgt, fakpnl hagytam,
s az vodabarlangba siettem, a szint dli vgbe. Itt legalbb nyugalomra
lelhetett az ember, mr ha huszonegy csecsem s totyog kisgyermek
nyugodtnak nevezhet. A cseldlnyok szorgosan dolgoztak Lucil nni s a
segdjei vizslat felgyelete alatt. Az lland szuszogs, nygdcsels s
srdogls kzepette nyilvnvalan nem is hallottk a komor
dobzeneteket, gy nem is aggdtak semmi miatt. Mivel az vodabarlang
sajt konyhval rendelkezett, el is hatroztam, hogy azonnal lezratom azt
a terletet, amint a jrvny elri az alagot s kszleteket is kell
felkldenem, csak a biztonsg kedvrt.
Ellenriztem a mosodt s az gynemraktrt, majd utastottam a
mosnt, hogy tekintettel a ders, napos s szraz idre, vgezzen el egy
nagymosst. Mindig is kellemes nszemlynek tartottam, de olykor
idegestett az a hibs gondolkodsmdja, ahogyan mindig zsigerbl
tiltakozott, mondvn, hogy a jobbgyai mr gy is tl vannak terhelve.
Anymnak is folyton noszogatnia kellett t. Eszem gban sem volt tvenni
anym szerept, mg idlegesen sem, de tisztban voltam vele, hogy
hamarosan az sszes tiszta gynemre szksgnk lesz, amelyet valaha
az alagban ksztettek.

Amikor belptem a padlsmhelybe, a takcsok ppen a vetlvel

bbeldtek. Egy hatalmas, sznes fonalat, amelyre anym mindig is bszke
volt, szedtek le ppen a vetlkrl. Sira nni a maga szoksos hvs
modorban ksznttt engem. Br a vetl csattogsn keresztl is
biztosan hallotta a dobzenetek egy rszt, nem krdezskdtt a kinti
vilg esemnyeirl.
Gyorsan megreggeliztem az els flemeleten, amelyet anym az
irodjnak nevezett. Mr rtettem, mirt szeretett oda jrni, egy idre
elvonulhatott mindentl s mindenkitl. Adobok folyamatosan dbrgtek,
borzalmas hreket hozva majd adva tovbb. ppen ezrt az ember nem
csak egyszer, de bizony ktszer-hromszor is hallotta ugyanazt az zenetet.
Amikor negyedszerre hangzott fel Kerun kdja, hangosan ddoltam, hogy
vletlenl se halljam, nem tudtam mr tbb szrnysget befogadni. Nem
rtettem, hogy Ruathbl mirt nem rkeznek zenetek, hisz sokkal
kzelebb fekdt hozznk, mint a tbbi alag. Semmit sem tudtam anymrl
s a nvreimrl.
Valaki kopogott az ajtn, s ez szerencsre kizkkentett a
gondolataimbl. Campen vrt rm az els szinten, s ennek most rltem
is. Flton jrtam felfel, amikor eszembe villant, hogy taln Anellval trt
vissza, s ha az els szinten vrnak rm, akkor bizonyra az egyik,
vendgek szmra fenntartott lakrszt akarjk. n a magam rszrl az
tdik szint egyik bels folyosjn helyeztem volna el ket. Tbb mint j
lesz az els emeleti lakrsz is, dntttem el vgl, jobb, mintha anym
szobjt kapn, ahonnan kzvetlenl belphetne apm hlszobjba.
Klnben is, apm nkntesen elszigetelte magt a klvilgtl, anym
pedig mg mindig letben volt Ruathban.
Anella maradktalanul eleget tett apm krsnek, s nem csupn kt
gyerekt hozta magval, hanem az anyjt, az apjt, hrom ccst s
csaldjnak hat eltartott tagjt is. Szndkosan nem krdeztem meg,
hogyan msztk meg a tzcscsokat, de ltszott rajtuk, hogy kimerltek, s
ketten az sszeess szlre sodrdtak. Majd felmennek a fels szintekre,
s az regek polgatjk ket, gondoltam rosszmjan. Anella duzzogott
egy kicsit, hogy ilyen messze helyeztk el t Tolocamp nagyr
hlszobjtl, de sem Campen, sem n nem figyeltem oda a
sopnkodsra, sem anyja hzsrtos megjegyzseire. Mr annak is
rltem, hogy nem hoztk a nyakunkra a teljes alagjukat. Gyantottam, hogy

kt btyjnak tbb esze volt annl, semmint belertsk magukat Anella

hatalomszerzsi jtszmjba.
Br gy vltem, hogy Anella kpes gondoskodni a gyerekirl,
beosztottam melljk kt cseldet, egyet az vodabarlangbl. Nem
akartam, hogy ksbb panaszkodjon apmnak a fogadtats miatt. Az volt a
dolgom, hogy minden vendget a lehet legjobb elltsban rszestsek,
mg akkor is, ha egyltaln nem kedvelem ket.
Ezutn lesiettem a konyhba, hogy megbeszljem a napi teendket
Felimmel. Valjban tudatni akartam vele, hogy remekl vgzi a dolgt.
Mindig is a konyhban kaptak szrnyra a legszrnybb pletykk.
Szerencsre senki sem rtette a dobzeneteket odalent, noha az nem
kerlte el a figyelmket, hogy a dobok meglls nlkl dbrgnek. Persze
idnknt szerencss s j hreket tovbbtottak egyik helyrl a msikra.
Ilyenkor valahogy magasabb s lnkebb hangon szlaltak meg, mintha a
kifesztett br boldogan nekelt volna. Ma nem ez trtnt, s n azt
kpzeltem, hogy a dobok srnak. Ugyan ki hibztathatott volna ezrt?
Estefel mr egy-egy hiba is becsszott az zenetek tovbbtsba, ami
nem is csoda, hisz a dobosok hihetetlenl elfradhattak az egsz napos
munkban. Hiba ddoltam, vagy fogtam be a flem, nem rekeszthettem ki
az ismtld hreket: Kerun s Telgar meglls nlkl krt gygytkat,
hogy helyettesthessk a halott vagy haldokl embereiket. gy tudtam csak
elaludni, hogy bedugaszoltam a flem. A dobhrtym mg lmomban is
rezgett, s elismtelte az sszes borzalmas hrt, amelyeket aznap
hallottam.

NEGYEDIK FEJEZET

3.14.43
Alvs kzben kiesett az egyik fldugm, s gy meghallottam azt az
zenetet, amely elbb anym, majd a nvreim hallrl adott szmot.
Azonnal felltztem, s kirohantam a szobmbl, hogy megvigasztaljam
Lillt, Nit s Mart. Gabin is csatlakozott hozznk. Egszen kipirosodott
szegny, annyira iparkodott, hogy ne lssk, hogy nyilvnosan sr.
Keservesen felnygtt, amikor a vllamra hajtotta a fejt. n is zokogtam, a
nvreim miatt, s magam miatt, amirt nem kvntam nekik szerencss
s j utat.
A fivreim, Campen kivtelvel, mind megkerestek minket, s a kzs
gysz enyhtette valamelyest a fjdalmunkat. Vajon hnyan gondoltunk
arra, hogy Tolocamp nagyr is megkaphatn a szrny betegsget, amely
elvitte anynkat s a nvreinket, azrt, mert cserbenhagyta ket?
Hlsan lltam fel s hagytam el a siratszobt, amikor Desdra egyik
kldnce rm tallt. Ahts lpcsn keresztl is megkzelthettem volna a
raktrt, hogy ellssam Desdrt a szksges gygyszerekkel, de gy
dntttem, hogy a kzponti folyosn t vezetem oda a kldnct. Hallottam
apm erteljes kiltst az ajt mgl, s szrevettem, hogy Anella ott
bujkl az els kanyarulat mgtt. Sebesen eltnt, akr egy kgy, s az
arcrl leolvashat sunyi grimasz j rzseket vltott ki bellem. Addig
sem kedveltem t klnsebben, s kerltem a trsasgt, de akkor
hatrozottan meggylltem, s tasztott, undortott a ltvnya.
A kldnc, akit egybknt javastanoncnak nztem, alig brta tartani
velem a lpst a kacskarings csigalpcsn az alsbb szintekre. Amikor
szmolatlanul halmoztam egymsra a zskokat, tasakokat, vegcsket s
egyb trolednyeket, hevesen tiltakozott, hogy el sem tud cipelni annyit a
javashzig. Idegesen a jobbgy utn kiltottam, mr-mr vistva.
Szerencstlen Sim kikerekedett szemmel, flve lpett be a raktrba, attl
tartott, hogy megfeledkezett valami fontos dologrl.
Nagy levegt vettem, lenyugtattam magam, s bocsnatkren a
gygytra mosolyogtam, amirt ennyire megpakoltam a zskokat. Persze
hvhattam volna mg egy jobbgyot, de amikor rtrtnk a konyhhoz
vezet folyosra, megpillantottam Anillt, aki ppen lefel suhant a
lpcsn, s maghoz intette Felimet. Tudtam, ha belpek a konyhba, s

testkzelbe kerlk azzal a sunyi kp, alattomos nszemllyel, aki mris

birtokos rnknt jrt-kelt az alagban, akkor ksbb megbnom a tettemet.
Az oldalajtn t tvoztam inkbb, a jobbggyal s a javastanonccal a
nyomomban. A hs, dlutni leveg azonnal rm telepedett, s
lehiggasztott, ennek ellenre sebes temet diktltam.
A hrfshzat felbolydult llapotban talltam, s szokatlan mdon
mindenki ujjongott. Nem rtettem, mi vlthatott ki ekkora boldogsgot, de a
nevets ragadsnak bizonyult, s n magam is elmosolyodtam, noha
fogalmam sem volt, hogy mirt. Egy ismers bariton hang kezdett
fellkerekedni a hangzavaron.
A sr kd htrltatott, kedves bartaim zengte Tirone mester , no
meg egy snta rohonc. Felszlltam egy egszsges llat htra egy
legeln, s azonnal ide siettem, amint meghallottam az els dobzenetet.
Olyan sebesen haladtam, amennyire csak tudtam, elhihetitek, nem ettem,
s szemhunysnyit sem aludtam. Ksbb majd bocsnatot krek az
tkzben klcsnvett rohoncokrt, ha a doboknak mr nem kell jjelnappal fontos hreket megnekelnik knnyed hangja elzte a tbbiek
idegessgt, s a hrfsok halk kacajjal dvzltk a szavait.
Egyszerbb volt a hts ajtn t kzlekednem, gy hogy is tudhattam volna,
hogy Tolocamp nagyr megtiltotta neknk, hogy elhagyjuk s visszatrjnk
az alagba? gy tudtam meg, hogy apm effle intzkedst hozott. Tirone
bizalmasabb hangon folytatta. Szval mi ez az egsz ezzel a tborral
kapcsolatban? Hogyan lssuk el gy a feladatunkat, mi hrfsok s
gygytk, ha korltoznak minket a szabad mozgsban?
Tirone riadt dbbenettel nzett rm, amirt ilyen nyltan szidalmazza
Tolocamp nagyurat. Bizonyra nem tkrzdtt az arcomon az apm irnt
rzett nvekv utlatom, megvetsem s kibrndultsgom.
Ekkor Desdra tnt fel a hrfshz udvarnak tloldaln, s kitr
rmmel fogadott bennnket, amikor megltta, mekkora csomagokkal
rkeznk.
Nerilka rn, n csak ideiglenes kszleteket krtem.
Azt mondom, vgy magadhoz annyit, amennyit tudsz, mert ki tudja,
meddig segthetek mg neked.
Nem szlt semmit, de szeme villansbl lttam, tkletesen rti
szavaim jelentst.
Ismt felajnlom a segtsgemet, ha brhol, brkit polni kell

mondtam olyan hatrozottan, amennyire csak tudtam, amikor kzel hajolt

hozzm, hogy elvegye tlem a zskot.
t kellene venned anyd helyt az alagban, amg el nem vonul ez a
viharfelh a fejnk fll, Nerilka rn mondta halk, kellemes hangon. A
szemembe nzett, s that tekintetbl szinte egyttrzst s rszvtet
olvastam ki. Korbban mindig is gy vltem, hogy a segdmester
tlsgosan visszahzd s tvolsgtart, hogy csak a munkjnak l, de
helytelenl tltem meg. Hogyan is magyarzhatnm el neki, hogy rosszul
mrte fel a helyzetemet s a rangomat? Vagy tn egy olyan nyilvnval
esemny, mint Anella bekltzsnek hre, nem jutott le a kt hzba?
Hogy van Capiam mester? krdeztem, mieltt mg elsiethetett
volna.
Mr majdnem teljesen kiheverte a betegsget felelte Desdra,
meglepen knnyed hangon. Mintha mg kacsintott is volna hozz. Tl
makacs ahhoz, hogy meghaljon, s tl elfoglalt is, elvgre meg kell tallnia
a betegsg ellenszert. Ksznm, Nerilka rn.
Rvid beszlgetsnk ideje alatt Tirone mester is befejezte a
mondkjt, gy nem maradt ms htra, mint hogy elhagyjam a hrfshz
udvart, a nyomomban totyog Simmel. Szerencstlen jobbgy.
Megfeledkeztem rla, hogy kurtk a lbai, s nem tudja tartani velem a
lpst.
Sim, hol van ez a tbor, amelyet Tolocamp nagyr llttatott fel?
krdeztem. Prbltam minden lehetsget megragadni, hogy ne kelljen
mg visszatrnem az alagpletbe. Mg dlt bennem a harag, mg getett
a gysz, s fltem, hogy nem tudnk uralkodni magamon. Sim jobb fel
mutatott, ahol az t egy erdsvon kanyargott keresztl, s egy vlgybe
lejtett. Addig stltam az ton lefel, amg tiszta rltsom nem nylt a
korlttal krlzrt tborra. Katonk strzsltak a korlt mentn.
Utazk is vannak a tborban?
Sim riadt tekintettel blintott.
Hrfsok s gygytk, akik csak a hzaikba akartak visszatrni.
Nhny alagnlkli is van kzttk, k gyakorta megjelennek itt. Elbb vagy
utbb a betegsg felti a fejt kzttk. A javashz gy hogyan tudja
meggygytani ket? Nekik is joguk van a gygytshoz.
Val igaz. Mg az anym is, amg mg lt szegny, knyrletes volt az
alagnlkliekhez.

 Beengednek valakit az rk a vlgybe?

Sim blintott.
Igen, de senki sem trhet vissza.
Ki a parancsnok?
Azt hiszem, Theng.
Mg Theng parancsnokot is ki lehetett cselezni, ha valaki elg gyes
volt hozz. Nem vetette meg a bort, s amikor ivott, ltalban nem ltott
tovbb az veg feneknl. Szval a hrfsok s a gygytk nem trhetnek
haza a hzaikba? Az apm nemcsak ostoba volt, de hallosan rettegett is.
s kpmutat mdon maga pp egy betegsg sjtotta alagbl meneklt
haza, veszlybe sodorva az emberek lett. Mg akkor is, ha bezrkzott a
szobjba. Ez arra figyelmeztetett: nem viselkedhetek feleltlenl s
ostobn. Tisztban voltam vele, hogy mi a ktelessgem a hzak fel
apm alaposan belm nevelte. Arrl nem is beszlve, hogy szksgem
lehetett mg a jindulatukra a vsz idejn. Beszlnem kellet Felimmel s
Thenggel.
Mikzben visszafel lpdeltem az plt fel, szrevettem egy alakot az
egyik els emeleti ablakban. Az apmat tn? Igen, az az szobja volt, s
engem s Simet tartott szemmel. Tudtam, hogy Simet nem kpes
megklnbztetni a tbbi kznsges jobbgytl, de ami engem illet,
vajon mennyire les a ltsa? De mit szmt, ha felismer? Tn els zben
tette volna letben. Bszkn, flelem nlkl lpdeltem tovbb. Az
oldalajtn t lptem be a konyhba. Beszlnem kellett Felimmel.
Most mihez kezdjek, Nerilka rn? krdezte, mieltt mg
megkrhettem volna, hogy a hsmaradkot ossza szt a tbor laki kztt.
Lejtt ide, s olyan kvnsgokkal llt el, amit Pendra rn sosem
tmogatna elcsuklott a hangja, s srsban trt ki. Leakasztotta a
derekrl a trlrongyt, s megtrlgette vele az arct. Pendra rn
szigor, de igazsgos asszony volt. Csak arra kellett figyelni, hogy mindig
betartsuk a szablyait.
Mit akar Anella?
Azt lltotta, hogy mostantl irnytja az alag gyeit. Zldsges
hslevest kell fznm a gyerekei knyes gyomrnak, s minden
tkezshez ksztenem kell valamilyen csemegt, mert a szlei szeretik az
dessget. s pirtst dlutn s este. Nerilka rn, te ugye tudod, hogy ez
lehetetlen? Ismt knnyek csorogtak vgig az arcn, s lerzta azokat

magrl. Teljestenem kell a parancsait?

Majd utnajrok, Felim, addig is ahhoz tartsd magad, amiben reggel
megegyeztnk. Mg Anella kedvrt sem vltoztathatjuk meg a napi
menetrendet.
Ezutn megkrtem, hogy az esti maradkot gondosan tegye el, s vigye
le Theng parancsnoknak.
Vettem a btorsgot, s tegnap jjel lekldtem nekik a hsmaradkot.
desanyd is gy tett volna. , milyen tisztessges asszony, milyen
tisztessges mondogatta, majd ismt a trlkendbe temette az arct.
Felim is tisztessges ember, gondoltam, hogy eltereljem a
gondolataimat az anymrl. Anella nagyban megknnytette a dolgomat.
Mgis hogy kpzeli az a kis szuka, hogy betr az otthonunkba, rnnek
adja ki magt, s tveszi az gyek intzst, mintha csak otthon lenne,
azon a sznalmas kis szemtdombon, ahonnan jtt?! Elre drzsltem a
tenyerem, ha elkpzeltem, mekkora felfordulst okoz majd a
tapasztalatlansgval s a tudatlansgval az alagban. Ha fenn akarja
tartani apm rdekldst, jobban kell igyekeznie. Valban azt hitte, hogy
anym nyomdokaiba lphet, csak azrt, mert elhunyt? Azt kpzelte, hogy
elegend annyi, hogy bebjik az gyba? Hacsak
Ismt belefutottam a feldlt Campenbe az egyik folyosn. Az arca
kivrsdtt a haragtl, s utlat tkrzdtt a tekintetben. Doral, Mostar
s Theskin hasonl fizimiskval beszlgetett vele.
Semmit sem tehetnk? krdezte Theskin, s idegesen dobolt hozz
a derekba tztt ks markolatn.
Doral az klvel pflte a tenyert.
Hol voltl, Nerilka? Tudod, hogy mi trtnt?
Anella tveszi az irnytst.
Apnk mris tkltztette t anynk szobjba! szemernyi ktsg
sem frhetett hozz, hogyan reznek Campenk. Beszlni akar veled.
Arra kvncsi, hol voltl egsz nap, mit kerestl a tbor krl, s mirt
mentl oda egyltaln.
Hogy megtudjam, valban ltezik-e! feleltem ingerlten. A tbbi
krdst elengedtem a flem mellett. Mikor lltotta fel?
Ez volt a kora reggeli feladatunk felelte Theskin, s Doralra bktt,
mutatva, hogy segdkezett benne. Fel kellett lltanunk az rsget, s
nvsort kszteni. Most pedig ez! Nem vrhatta volna meg a nyugodt,

csendes intervallumot?
Tn attl fl, hogy leterti a betegsg, s nem lvezheti ki lete utols
napjait!
Nerilka! Campen felhborodott pimasz megjegyzsemen, de
Theskin s Doral egyetrten mormogott.
Te is ismered t, Campen szlalt meg Theskin. Mind tudunk a kis
szenvedlyeirl!
Most mr elg, Theskin! Campen elvigyzatosan nem emelte fel a
hangjt tlsgosan, de a hanghordozsa is elrte a kell hatst.
Theskin megvonta a vllt.
n tvozom. Ellenrzm az rsget! Vacsorra visszajvk. Ki nem
hagynm semmirt! rm kacsintott, megragadta Doral karjt, majd
magamra hagytak Campennel.
Nekem viszont egyltaln nem fltt a fogam ahhoz, hogy kioktasson.
Lgy vatos, Campen! Kt fia van, s ha nem vigyzunk, rvid ton a
fels szinteken tallhatjuk magunkat.
Ez a vgkifejlet mg nem merlt fel a btymban. Mikzben a
lehetsgeket mrlegelte, elosontam mellette, s besurrantam a magam
csendes kis szobjba.
Nem emlkszem r, hogy aznap este brmit is ettem volna a
vacsornl, s egyltaln nem lveztem. Anynk halla irnti tiszteletbl
egyiknk sem tehette meg, hogy illetlenl, netn durvn viselkedik a
csaldi asztalnl, pedig nagy volt a ksrts. Olyan ksn mentem le a
fpletbe, amennyire csak lehetett, s legnagyobb meglepetsemre a
rokonaink tbbsgt ott talltam. Fellltottk a nagy asztalt, s mg apm
szkt is odavittk; Anella nem vesztegette az idejt.
Tged meghvtak? krdeztem Munchaun bcsitl, amikor
odakullogott hozzm.
Nem, de nem ismeri a szoksainkat, nem igaz?
Munchaun bcsira mindig lehetett szmtani, s a tbbiekre is, ha arrl
volt sz, hogy valami jat s rdekeset lthatnak.
Sajnos eddig semmi rdemlegeset nem talltam az iratokban
folytatta a bcsikm. Msokat is munkra fogtam. Van valami hr a
hrfshzbl? Tudom, hogy jrtl ott ma.
Elengedtem a piszkldst a flem mellett.
Tirone mester visszatrt a bnybl. A hts ton rkezett.

 Akkor nem is ltta, mivel bvlt az alagunk?

Nyilvn kikerlte az rket.
Mr-mr azt kvnom, ne tette volna motyogta a bcsikm, klns
csillogssal a szemben. Ezutn lgyan megszortotta a karomat. Anella
lpett be a helyisgbe, a szleivel a sarkban.
Kirlyi belpjket elrontotta Anella kivrsdtt arca, s apjnak
biceg jrsa. Elszr azt hittem, hogy rszeg az reg, ksbb azonban
megtudtam, hogy snta.
Egyltaln nem voltam abban a hangulatban, hogy megsajnljam, vagy
egytt rezzek vele. legalbb zavartnak ltszott az els nhny percben.
Anella zlstelenl hmzett estlyi ruht viselt, amely egyltaln nem illett
egy gyszol alagba, sem a vacsoraasztalhoz. Hatrozott lptekkel hgott
fel a kis emelvnyre, s egyenesen anym szkhez vezetett az tja.
Munchaun bcsi keze tartott csak vissza attl, hogy valami
meggondolatlansgot tegyek.
Tolocamp nagyr megkrt r, hogy ezt felolvassam nektek
kellemetlen, csikorg hangon beszlt, hogy biztosan r figyeljnk, s hogy
gy szerezzen rvnyt j pozcijnak. Kigngylte az rst, s a szeme el
emelte, amelyet illetlenl forgatott, mikzben hozznk beszlt. n,
Tolocamp nagyr, nkntes karantnba vonultam ezekre a baljs napokra,
s Erd alag gyeinek irnytsval Anella rnt bzom meg, amg a
helyzet rendezdik, s a csaldunk ismt nneplyesen egyeslhet. A
tvolltemben a fiam, Campen ltja el a birtokos nagyri teendket, az n
irnytsom alatt, addig, amg biztonsggal fel nem oldhatom nkntes
karantnomat. Ezennel nneplyesen felkrlek titeket, szmzets terhe
alatt, hogy felgyeljtek a karantn betartst, s ti se rintkezzetek
senkivel, amg Capiam mester, vagy az ltala kijellt javasember fel nem
oldja azt. Engedelmessget kvetelek mindenkitl, be kell tartanotok
minden parancsot, amit adok, Erd alag, a Pern legels s legnagyobb
alagjnak biztonsga rdekben. Ha mind engedelmeskedtek, akkor
ismt felvirgozhatunk. Ha ellenszegltk, elbukunk.
Felnk fordtotta a pergament, s az aljra mutatott.
Itt lthatjtok az alrst s a pecstgyrje lenyomatt. Az rs
hiteles ezutn jabb tskt dftt belnk. Felhatalmazott r, hogy
kidertsem, melyiktk merszkedett vszesen kzel a tborhoz dlled
szeme meredten bmult rnk.

Elrelptem, ahogyan Peth, Jess, Nia s Gabin is.

Ne bosszantsatok! rikoltotta. Tolocamp nagyr csak egy szemlyt
emltett!
Mind meg akartunk gyzdni a tbor ltezsrl, de nem egy idben
felelte erre Jess. Mg sosem lttam ilyen meneklttbort.
Tnyleg nem rtitek?! Ott beteg emberek vannak! Anella egszen
belespadt az erfesztsbe, hogy flnk kerekedjen. Ha elkapjtok a
betegsget, mg a hallotok eltt megfertztk mindenki mst is.
Csakgy, mint a birtokos nagyurunk jegyezte meg valaki.
Ki mondta ezt? Ki merszel ilyen pimasz hangon szlni?
Senki sem felelt. Tovahalad lptek zajt hallottuk a folyosrl. n
magam sem ismertem fel a hangot. Elismeren ingattam a fejem, s a
magam rszrl Theskinre szavaztam.
gyis kidertem, hogy ki volt az! prblkozott tovbb Anella, de
nyilvnval volt, hogy sosem derti ki. Senki sem bzott benne, s sikerlt
mindannyiunk ellenszenvt pillanatok alatt kivvnia ott, akkor a
vacsoraasztalnl. Tolocamp nagyr tudomst szerez az lnok kgy
kiltrl!
Mg egyszer vgighordozta a tekintett rajtunk, majd hangos
recsegssel kihzta a szket, amelyen anynk oly mltsgteljesen foglalt
helyet minden tkezs alkalmval. Nem volt elg ers hozz, hogy
megemelje, s ennek halk kuncogs lett a jutalma. Az anyja idegesen
intett az egyik jobbgynak, hogy segtsen neki. Amikor vgre sikerlt
elfoglalnia a helyt, az anyja lelt mell, a frjvel a baljn. Senki sem
ment fel kzlnk az emelvnyre, ahogyan szoktunk, inkbb mindannyian a
kecskelb asztaloknl foglaltunk helyet.
Hol vannak Tolocamp nagyr gyermekei? krdezte, amikor mr
mindenki helyet foglalt. Campen? azrt r mutatott, mert t ismerte
ltsbl. Theskin, Doral, Gallen, foglaljtok el a helyeteket! elhallgatott.
Villogott a szeme, s remegett a szja szle. Ersen gondolkodott valamin.
Hol van Nalka? Nem a legidsebb letben maradt lny?
Munchaun bcsi oldalba bktt.
Jobb, ha msz, Rill. Apd nem bocstan meg, ha ilyen nyilvnosan
megalznd, mg ha el is tvesztette a neved.
Fellltam, mert tudtam, hogy igaza van. Anella anyja mormogott valamit
lnya flbe.

 Van egy hrfs is ebben a hzban, nem igaz? Mi kedveljk a

hrfsokat.
Casmodian kelletlenl feltpszkodott, s elmosolyodott, ami nem
nagyon sikerlt.
Mirt odalent foglaltatok helyet? rdekldtt Capmentl, amikor
fellpett az emelvnyre, Theskinnel az oldaln.
Engedelmeddel, rn szlalt meg Theskin gnyos vigyorral az arcn
, gy vltk, hogy a csaldod szeretn elfoglalni az emelvnyt.
Noha Theskin illedelmesen beszlt, ennl jobban nem is srthette
volna meg ket. Ennek ellenre, Anella semmit sem mondott. Vagy nem
rte fel sszel a srtst, vagy hirtelenjben nem tudott megfelelen
visszavgni. Senki sem szlt neki, hogy Tolocamp nhny gyermekrl
megfeledkezett, gy Jess, Peth s Gabin elklthetett egy kellemes vacsort.
Legalbbis kellemesebbet, mint mi.
Casmodian igen btran Anella apja mell lt le. Azt hiszem, aznap este
csak k ketten beszlgettek egymssal a fasztalnl. Csupn nhny
falatot tudtam letuszkolni a torkomon, s annak sem reztem az zt. Vgig
azon jrt az eszem, hogy mi mindent nem tettem meg az anymnak,
amiket krt, hogy nem voltam a nvreim mellett az utols napokban,
amelyeket Erd alagban tltttek. Izz gyllettel nztem a trnbitorlra, s
eltkltem magam, hogy mg a kisujjamat sem emelem fel, hogy
brmiben is segtsek neki. Mg csak a nevemet sem tudta rendesen
kiejteni. Ahogy elnztem a krlttem lk arcvonsait, senkitl sem
szmthatott egyttmkdsre, mg az olyan jelentktelennek tn
dolgokban sem, hogy felvilgostsk t, Tolocamp nagyrnak hny
gyermeke van, s kit hogyan hvnak.
Aznap tbb bort ittam a szoksosnl, de lehet, hogy csak kevesebbet
ettem. Fellltam az asztaltl, de mieltt felmentem volna a szobmba,
betrtem a konyhba, hogy ellenrizzem, az jdonslt birtokos rn nem
hzta-e keresztbe a szmtsaimat az telmaradkkal kapcsolatban. A
hts lpcsn t tvoztam, s lepihentem szobm nyugodt magnyban.

TDIK FEJEZET

3.15.43
A hajnali dobpergs felbresztett, mert esti kbulatomban elfelejtettem
bedugaszolni a flem. A hr azonnal kijzantott: tizenkt ktelk replt ki a
szl ellen Ajgen felett, s mind psgben haza is trtek.
Mgis, hogy replhetett ki tizenkt ktelk Ajgen srknyfszekbl,
hiszen a srknylovasok fele megbetegedett, s mr sajnlatos
halleseteket is elszenvedtek. A legjobb esetben is csak kilenc ktelket
llthattak ki, ha igazak a vesztesgekrl szl hrek, mrpedig ilyen slyos
helyzetben mirt kertelne brki is.
Felkeltem, s lementem a konyhba, ahol alaposan rijesztettem a
jobbgyokra, akik ppen a sokadik kancs klahot ksztettk el. Mr a
fszeres illattl is erre kaptam, de a pohr ital egyenesen csodt tett
velem. A szorongsomat s elkeseredsemet mr az els pr korty is
enyhtette. ppen a ksmat kavargattam, amikor belpett Felim. Elszr
felragyogott az arca, amikor szrevett, de fokozatosan gyszos szrkesg
nttte el, ahogy felm kzeledett.
Tbb kosrra val rintetlen vacsort kldtem le a tborba, Nerilka
rn. Taln nem zlett a fztm?
Egyiknk sem tudott jzen enni, Felim, nem a te hibd.
Lejtt ide panaszkodni, hogy nem ksztettem elegend dessget a
szleinek mondta nekem vrig srtve. Van fogalma rla egyltaln,
hogy milyen krlmnyek kztt kell dolgoznom? Nem vltoztathatom meg
csak gy napkzben az trendet. Egyetlen segdmester sem lenne kpes
dessget szerezni egy-kt ra leforgsa alatt, ilyen szks idkben.
Megnyugtat szavakat mormogtam neki, hogy valamennyire
helyrelltsam megtpzott becslett, de nem meggyzdsbl, inkbb
csak megszoksbl, Anellt pedig vgkpp nem akartam felmenteni a
szemben. Egy elgedetlen szakcs nagyon is sok problmt tudott
okozni egy akkora alagban, mint Erd. Anella tanuljon csak a sajt
hibibl, s akkor megtapasztalhatja, mit is jelent birtokos rnnek lenni.
Ekkor dbbenten r, hogy mr az is. Erd alag j birtokos rnje, s
az v az ezzel jr sszes kivltsg s hatalom. Legalbb anym
szemlyes rtkeit nem szerezheti meg. Mondtam mg nhny
megnyugtat szt a szakcsnak, hogy legalbb trhet vacsort ksztsen

estre, majd anym irodjba siettem, a flemeletre. Gyorsan

sszeszedtem a naplit s a feljegyzseit, amelyeket a krltte lv
szemlyekrl vezetett mi lnyok mindig is tudtuk, hogy szeret minden
rdekes rszletet lejegyezni, s a magunk rszrl ersen igyekeztnk,
hogy a lehet legkevesebb alkalommal szerepeljnk bennk. Ha Anella
kezre kerlne, felbecslhetetlen rtk kincshez jutna. Nem csupn rnk
nzve lenne kellemetlen s zavarba ejt, elssorban a gyerekkori
gyarlsgaink miatt, de kiszolgltatott tenn eltte a msodik szint lakit
is. Anym birtokolt nhny drgakvet s kszert is, amelyek csaldi gon
szlltak r, s nem az alag tulajdont kpeztk. Ezeket igazsgosan szt
kellett osztani az letben maradt lnyok kztt. Mivel Anella
becsletessgben egy cseppet sem bztam, magamra vllaltam ezt a
feladatot.
Fltem, ha Anella szreveszi, hogy ezek az rtkek eltntek, meg akarja
majd keresni, ezrt az egyik hts folyosn lesiettem a raktrakhoz, s
elrejtettem a ktktetnyi naplt s az kszeres sztyt az egyik fels, poros
polcon. Anella keze nem rt fel addig.
Visszafel menet Sim keresztezte az utamat.
Nerilka rn, Nalka rnt keresi.
Valban? gy tudom, nem l Nalka Erd alagban.
Sim zavarodottan pislogott.
Nem rd gondol, rn?
Az meglehet, de ameddig nem kpes a sajt nevemen szltani,
addig nem vagyok kteles felelni a hvsra, nem igaz, Sim?
Nem, ha az rn mondja.
Menj csak vissza hozz, s mondd meg neki, hogy nem talltad meg
ezt a Nalkt az alagban.
Ezt tegyem, rn?
Igen, ezt, Sim.
Leszegett fejjel somfordlt odbb. Azt ismtelgette, hogy nem tallta
meg Nalka rnt, illetve nem tallt semmifle Nalka rnt. Ennl maradt.
Nem tallt Nalka rnt az alagban.
tvgtam az udvaron a hrfshzhoz. Jelen pillanatban nyilvnvalan
fontosabb dolgok jrtak Anella fejben, mintsem a gygyszeres raktrak
krnykn kutasson utnam, de elbb-utbb valaki nyilvnvalan
felvilgostja majd, hogy Nerilka rn az, akit keres. Afell sem maradt

semmi ktsgem, hogy jelentst tesz apmnak az arctlansgomrl.

Nyers s fjdalmas bntetsre szmthattam az apmtl, mr ha elhagyja
valaha egyltaln nkntes karantnjt. Tn ki is rdemeltem minden
egyes pofont, de eltkltem magam, hogy amg rendelkezhetek a
kszletek felett, egyetlen gygyt sem marad gygyszer nlkl. A
hrfshzban egy mosolygs tantvny fogadott, aki a konyhba vezetett.
gy reztem, hogy az eltelt napokban tbb idt tltttem konyhkban, mint
brhol mshol.
Az sszes vegednyt ferttlenteni kell, ami azt jelenti, hogy tizent
percig fzd forr vzben, s ne csalj a homokrval! mondta Desdra az
egyik segdnek. Most pedig , Nerilka rn! Desdra buzgalma
azonnal tragadt rm, ezt hinyoltam az elmlt pr napban.
Capiam mester jobban van?
Ismt a rgi nmaga. Nem kell mindenkinek szksgszeren
meghalnia, aki elkapja a betegsget. Beteg valaki az alagban?
Ha az apmra gondolsz, bevette magt a szobjba, de bellrl
tovbbra is parancsolgat.
Hallottam hrt. Desdra elhzta a szjt, minden a rgi
kerkvgsban haladt tovbb Erdben.
Mg mindig n rendelkezem az orvosi kszletek felett. Szksged van
valamire?
Desdra nem felelt azonnal, a segd tevkenysgt ellenrizte. Ltszott
rajta, hogy ennl most sokkal fontosabb gondolatok jrnak a fejben.
Mosolyogva fordult vissza felm.
Tudsz prolni, forrzni s fzetet keverni?
A csald sszes orvosi szksglett n ltom el.
Akkor kszts khgscsillapt szirupot, martilaput is tgy bele a
beltsod szerint. Hadd adjak egy receptet, amelyet hatkonynak talltam
egy pergamencafatot tartott az egyik kezben, a msikban pedig egy
szndarabot. Gyorsan, de azrt jl olvashatan levste a hozzvalkat, s
azok egymshoz viszonytott arnyt. Ne sajnld a zsibbasztfvet, az az
egyetlen, amely kpes csillaptani ezt a borzalmas khgst mondta,
majd egy msik receptet kezdett keresni. Szemmel lthatan zavarta a
jelenltem. Mondd meg anydnak , sajnlom. Bocsnatkren
megrintette a karomat, s zavartan nzett rm, amirt fjdalmat okozott.
Van odafent levesetek? J lenne nhny lbasnyi.

Elkpzeltem, milyen kpet vg majd Felim, ha elllk egy jabb

szokatlan krssel, de vgl is az jszakai tzhely is hasznlhat, s az
effle levesekbe mindenfle maradk belemehet. Radsul a legutols
hely, ahol Anella keresne, az pont a szks, levegtlen, forr bels konyha.
Fzs utn htsd le kocsonyv. gy knnyebb szlltani javallott.
Fl szemt a homokrn tartotta, hogy az vegednyek pontosan tizent
percig fortyogjanak a forr vzben.
Magra hagytam, hadd vgezze a dolgt. Remltem, hogy jl boldogul.
Belengte Desdrt valami klns, nla sosem rzkelt izgatottsg, amit
biztos, hogy nem csupn Capiam mester felplse vltott ki. Mit forgathat
a fejben? Csak nem valamifle orvossgot kotyvaszt?
Szerencsre az egsz napom rment, mire elksztettem a levest, s a
khgs elleni szirupot. A martilapu valban elzsibbasztotta a megknzott
torkot. Addig ksrleteztem vele, mg eltalltam a legmegfelelbb zt, majd
ksztettem kt demizsonnal. Az egyiket flretettem, arra az esetre, ha a
csaldban is szksg lenne r. A receptet felvittem az irattrba, hogy ne
vesszen el.
Amikor ksbb Simmel tvittem a levest s a szirupot a hrfshzba,
ismt rzkeltem a Desdrt beleng feszlt vrakozst, st, ezttal sokkal
nyilvnvalbban, de a segdbl, aki elvette tlnk egsz napos munkm
gymlcst, semmit sem tudtam kihzni. Illedelmesen megksznte, de
tvozott, arra hivatkozva, hogy rengeteg teend vr mg r.
Csaldottan bandukoltam vissza az udvaron. Nehezemre esett
elfogadni, hogy segteni akarok, st mit tbb, segteni is tudok, mghozz
sokflekppen, mgsem kamatoztathatom a tudsomat. Az apm s
nhai anym szobjnak ablakban is fnyt lttam. Senki sem leskeldtt
azonban, hogy ellenrizze, vajon ki szegi meg az ostoba hzi szablyokat.
Avllam felett a meneklttbor irnyba pillantottam. Ktelessgtudan
strzsl rket lttam az oszlopokra tztt parazskok fnyben, a tbor
elterben. Vajon a betegek megkapjk a levest s a szirupot odat? Ha
igen, akkor nem volt hibaval az egsz napos munkm.
Emelkedett hangulatban trtem vissza az alagba.

HATODIK FEJEZET

3.16.43
Campen a konyhban tallt rm msnap reggel, ahol ppen jabb
adag levest ksztettem.
, szval itt bujdokolsz! Anella keres tged.
egy bizonyos Nalka rnt keres, de ebben az alagban nem l ilyen
nev n.
Campen mogorvn horkantott.
Tudod jl, hogy rd gondol.
Akkor jobb lenne, ha megtanuln a nevem, klnben nem megyek fel
hozz.
Addig is Anella alaposan megnehezti a lnyok lett szntelen
csrlsaival. Azt hiszem, hinyzik nekik anynk.
Azonnal eluralkodott rajtam a bntudat. nz, magnyos szenvedsem
kzepette megfeledkeztem Lillrl s Nirl, akiknek nyilvn szksgk
van a segtsgemre s a tmogatsomra.
Szksge van j ruhkra, amelyek illenek magas rangjhoz, s neked
van a leggyesebb kezed.
Kista varrt a leggyesebben kzlnk! vgtam r idegesen. Merin
tudott a legegyenesebben szegni, de mindjrt felmegyek.
Meg kell hagynom, a beszlgets nem sikerlt valami kellemesre, s
szmthattam r, hogy a ksbbiekben sokszor elkerl mg engedetlen
viselkedsem. Alegjobban termszetesen az zavart, hogy j pr fordulattal
fiatalabb volt nlam. Ezzel is tisztban volt, de t nem ez, sokkal inkbb
nagyobb magassgom zavarta. Mivel szntszndkkal lltam ellen hv
szavnak, nmn trtem a drgedelmeit, s kielgt rmt reztem
amiatt, hogy beszd kzben knytelen volt knyelmetlenl felszegni a fejt,
hogy rm nzhessen. gy nzett ki, mint egy haragos kotls verecske.
Slyos, dszes ruht viselt, amely egyltaln nem illett sovny testre,
folyton lecsszott gyenge vllrl, gy llandan rngatta, hogy a helyre
igaztsa. Semmi nyoma nem ltszott benne a mltsgnak, tapasztalatnak,
rzkisgnek s humorrzknek.
Szval, mivel magyarzod, hogy az elmlt kt napban eltntl? Ha
kiszktl, hogy tallkozz valami birtokossal
Ezen a ponton gy dntttem, hogy elg, s nem trm tovbb.

 Egsz id alatt gygyt levest s khgs elleni szirupot ksztettem,

valamint ellenriztem a gygyszer kszleteinket, arra az esetre, ha
szksgnk lenne r elvrsdtt, mg sem vonhatta ki magt a
vlsghelyzet hatsa all. A gygyszerek kezelse mindig is az n
fennhatsgom al tartozott ebben az alagban.
Mirt nem szltak, hogy odalent vagy? Az apd vratlanul
sszezrta a szjt.
Apm nem tudja, kinek mi a pontos feladata, az effle gyeket anym
intzte.
Elnyjtott, frksz pillantst vetett rm, de n megriztem nyugodt
hangsznemet, s gondosan vlogattam meg a szavaimat.
Itt senki sem mondja el nekem, amit tudnom kellene panaszkodott.
Ha nem Nalka a neved, akkor mi?
Nerilka.
Majdnem eltalltam. Mirt nem jttl, amikor hvtalak? ismt kezdte
felhergelni magt.
Nem tudtam rla.
Mindenki tudta, hogy tged kereslek!
Az alag mg mindig nem trt maghoz az iszonyatos vesztesgtl, s
mindenki tapintatos a gysztl.
sszeszortotta az ajkt, amely vkonny keskenyedett. Nem szlalt
meg, de a szeme szikrkat hnyt, s tkletesen rtettem, mi jrhat a
fejben. Arcizmai remegtek, de dicsretre legyen mondva, trtztette
magt. Az ablakhoz fordult, s hosszan bmult kifel, az ormtlan ruht
tbbszr is vissza kellett igaztani a vllra. Vratlanul visszaprdlt felm.
Anyd olyan plds rendben tartott itt mindent, hogy biztos vagyok
benne, tallunk egy flkt, ahol a kelmt s a varrsmintkat rizte. Gyere
velem, biztosan tallunk valamit a szmomra, amivel felfrissthetem a
ruhatramat.
Sira nni a fonoda vezetje.
Nincs szksgem r. Most a te kzgyessgedre szmtok
elssorban. Jratos vagy a varrsmestersgben, ugye? miutn
blintottam, folytatta. Hol vannak a kulcsok? egy kis dobozkra
mutattam a fehrnems szekrny tetejn. Felsikoltott, s gy ugrott oda,
mintha az lete mlott volna rajta. Nagy igyekezetben beleakadt az egyik
fikba, s flig kirntotta a helyrl. Kivette a dobozbl a hatalmas, slyos

kulcscsomt, amelyet alig brt megtartani gyenge ujjaival. Melyik az? s

melyik nyitja az kszeres ldikt? s melyik a fszeresszekrnyt?
Az sszes raktrat sznekkel jelljk. Az alag napi vezetshez
szksges kulcsok a kisebbek, a szobkat a nagyobbak nyitjk. A hzak
kulcsai mg nagyobbak, s aranybl kszltek. A konyhai raktrakat a
zldek nyitjk.
Sajnos az egsz dlelttt azzal kellett tltenem, hogy egyik raktrbl a
msikba vezettem a mostohaanymat, s leereszkedtnk a legmlyebb
szintekre is. Minden krdst gondosan megvlaszoltam, de gyeltem r,
hogy csupn annyit mondjak, amennyit felttlenl szksges. A vgre
nem is tudtam eldnteni, hogy sajt magamtl undorodom-e jobban, vagy
attl a tudattl, hogy egyltaln nem rdekelte t az alag vezetse, csak az,
hogy melyik raktrban mit tall. Az anyja semmit nem kvetelt meg tle,
soha nem kellett dolgoznia, vagy taln volt az egyetlen kislny az
alagban, akit vni kellett mindentl? Csak remlhettem, hogy apm
egyszer rdbben, s alaposan megbnja, amikor hagyta, hogy az
rzelmei gyzzenek a jzan sz felett. Mint ahogy azt is, hogy ktszer is
elldzte az egyetlen krmet, Garbent, aki nagyjbl-egszbl
ugyanolyan csaldbl szrmazott, mint Anella. Megreztem, st bizton
tudtam, hogy azon a napon, amikor apm megvilgosodik, n mr nem
lek Erd alagban.
Anella azt krte, hogy maradjak vele, s kezdjnk bele egy-kt j ruhba.
Lakozott benne azrt nmi rtelem s rzelem, mert felajnlotta, hogy a
kimaradt anyagokbl ksztsnk tunikt Lillnak s Ninak. Ezzel akarta
megszerezni az egyttmkdsket a sajt ruhi elksztshez. Amint
kezdtnk volna belelendlni a munkba, kimentettem magam, mondvn,
hogy eleget kell tennem a ktelessgemnek, s le kell mennem a
gygyszerraktrba.
A hrfshzban hallottam els zben a titokzatos szrumrl, amelyet a
vrbe kell befecskendezni, s amelyet elz nap mr ki is prbltak.
Kikerekedett szemmel hallgattam Capiam mester azon si tapasztalaton
nyugv elkpzelst, mely szerint, ha legyengtett krokozt juttatunk be a
szervezetbe, akkor a szervezet sajt vdekezkpessgnek hla, legyzi
az ersebb krokozt, meggtolva gy a vgzetes betegsg kialakulst.
Elsknt a gygytk kaptk meg az injekcit, mert rjuk volt a legnagyobb
szksg a jrvny megfkezshez. Fortine mester is beadta a derekt,

megkapta a kezelst, s valban, alig rzett egy kis rosszulltet. gy tnt,

rvid idn bell elegend csodaszer kszl ahhoz, hogy meg lehessen
menteni az egszsges embereket a pusztt jrvnytl. A Pern
megmeneklt!
A magam rszrl ktkedve hagytam el a hrfshzat, de tagadhatatlan,
hogy a gygytk lelkesedse s remnykedse rm is tragadt.
Visszatrtem a fpletbe, s megnyugvssal tlttt el, hogy nem kell
elvesztenem mg tbb csaldtagot. Azonnal felrohantam a varrszobba,
hogy elmesljem a testvreimnek a j hrt. Anella termszetesen ott
tartzkodott, s a munkt felgyelte. lnken figyelt a beszmolmra, s
tbbszr is elismteltette velem, mieltt sz nlkl elrohant volna. Taln
apm egszsgrt mg az j ruhknl is jobban aggdott.
Hogy miknt trtnt, nem tudom, de estre hrom gygyt rkezett, s
azonnal az apm el vezettk ket. Gondolom, t oltottk be elsknt.
Termszetesen Anella kvetkezett msodiknak, s utna a gyerekei.
Legnagyobb meglepetsemre, ezutn az egsz csaldot beoltottk, s a
hgaim egyetlen szisszens nlkl fogadtk, hogy megszrjk ket
ttvissel.
Maradt mg tizent ember szmra, Nerilka rn. Te kiket javasolnl?
krdezte tlem a gygyt segdmester. Desdra szerint tled kell
megkrdeznem halkan beszlt hozzm, mialatt beadta nekem az
oltanyagot.
Azt javasoltam, hogy oltsa be az vodabarlang felgyelit, a hrom
hrfst, Felimet s a segdjt, Munchaun bcsit s Sirt, mert csak
egyedl ismerte azokat a klnleges broktmintkat, amelyrl oly
hresek voltunk. s vgezetl a tiszttartt, Barndyt, s a fit. Apm nkntes
szmzetse alatt Barndyra hrult a rend fenntartsban a legfbb szerep,
s a fia sem maradt el tle sokban. Munchaun bcsi vehette volna t tlk
a felelssget, ha a sors gy hozta volna, s volt az egyetlen, aki szembe
mert szllni Tolocamp nagyrral, st megfeddte t, ha kellett.

3.17.43
A dleltt varrssal telt a hgaim trsasgban. Anella egsz id alatt
ott llt felettnk, s minden egyes mozdulatunkat kritizlta. Tbbszr is
vissza kellett fejtennk a varrst, s jrakezdeni. Ezt egszen addig
ismtelgette, amg mr nem brtam tovbb. Lilla, Nia s Mara sokkal
engedelmesebbnek s szorgalmasabbnak bizonyultak, de nyilvnvalan
azrt, mert j tunikt kaptak.
Anella felvett egy jabb idegest szokst, folyamatosan elismtelte
neknk apnk sszes intzkedst, amelyeket a tiszttartnak, illetve a
fivreinknek adott parancsba, gy tudtuk meg azt is, hogy nem oszthatunk
szt semmit a raktrkszleteinkbl a rszorulk kztt. Egy idre mindent
vissza kellett tartanunk, hogy jusson elg Erd alag lakosainak. Vlsgos
idket ltnk, s Erdnek ersnek kellett maradnia, pldt kellett mutatnia
a tbbieknek. Pldnak okrt, Anella nem gyzte hangoztatni, Tolocamp
nagyr biztos benne, hogy a hrfsok s a gygytk idvel megjelennek,
s lelmet, valamint gygyszert krnek majd tlnk. Capiam mester s
Tirone mester mr be is jelentkeztek hozz egy meghallgatsra msnap
reggelre.
Nlam ezzel telt be a pohr. Vget rt a trelmem, elegem lett az
udvariaskodsbl, s mr egyltaln nem reztem lojalitst sem az
alagom, sem a vrvonalam irnt. Eljutottam arra a pontra, amikor mr nem
tudtam tovbb elviselni ezt a nszemlyt, nem brtam tovbb eltrni apm
gyvasgt s fsvnysgt, amellyel szgyent hozott a csaldra. Nem
kvntam egy becstelen alagban lni tovbb.
Azzal az indokkal mentettem ki magam, hogy egy klnleges dessget
akarok kszteni a vacsorhoz. Lementem a konyhba, majd onnan t a
gygyszertri mhelybe. Megkerestem a legnagyobb kannt, s felliszt
ksztettem, majd annyi martilapus szirupot, amennyit csak tudtam.
Mikzben ezek a lass tzn fttek, krbejrtam a polcokat, s minden
levlbl, gykrbl, porbl, gygyfbl, vegcsbl, dobozkbl, zacskbl
s egybbl, amirl gy vltem, hogy a javashznak szksge lehet r,
kiksztettem egy jkora adagot. Gondosan sszecsomagoltam mindent,
majd a bels raktrhelyisg egyik stt sarkba rejtettem, ahol Anella

biztosan nem bukkanhatott r. Ezutn zrhat demizsonba tltttem a

felliszt s a szirupot, s azokat is becipeltem a sarokba. Vgezetl tiszta
ruht is tettem ki magamnak, majd olyan borzalmas dessget
ksztettem, amitl Anella s a szlei biztosan gyomorrontst kaptak.
Az este folyamn felkerestem Munchaun bcsit, s odaadtam neki az
kszereket, hogy ossza szt a hgaim kztt.
Csak ilyen egyszeren? krdezte, s meglengette a sztyt. Egyet
sem tartasz meg magadnak?
Csak egy-kt aprsgot. Ahov most kszlk, ott nem lesz rjuk
szksgem.
zenj, ha tudsz, Rill. Hinyozni fogsz nekem.
Te is nekem, bcsikm. Ugye vigyzol a hgaimra?
Ht nem ezt tettem eddig is?
Most mindennl nagyobb szksgk van rd nem mondtam
egyebet, mert fltem, hogy vgrvnyesen elrzkenylk. Lerohantam a
msodik emeletrl.

3.18.43
Msnap reggel ktelessgtudan levesfzssel kezdtem a napot, s a
kis konyha ablakbl lttam, amint a javasmester s a hrfs mester
tvgnak az udvaron, hogy beszljenek Tolocamp nagyrral. Jeleztem
Simnek, hogy vegyen maga mell kt jobbgyot, s vrjanak a raktrak
eltt. El kellett vgeznem valamit.
A szobmban levetkztem, s jobbgygnyba bjtam, mert az jobban
illett a feladathoz, amire kszltem. Nhny szemlyes trgyat
belerejtettem a derekamon lg sztykbe, majd vetettem egy pillantst a
tkrbe. Mg egy fjdalmas pillanat: a hajam volt az egyetlen
bszkesgem. Mieltt mg meggondolhattam volna magam, felkaptam az
ollt, s durva, knyrtelen mozdulatokkal levgtam hossz, selymes
frtjeimet. sszesprtem a tincseket, s behajtottam a fehrnems
szekrny legals fikjba. Tudtam, hogy senki sem kutatja majd t a
szobmat. A rvid haj jobban illet jvbeni letemhez.
Hajam maradkt htrafesztettem egy brzsineggel. Ezutn elhagytam
a szobmat, amely a tizennyolcadik letvem betltse ta menedkknt
szolglt, s lesiettem apm els emeleti szobjhoz a csigalpcsn.
Kzvetlenl az ajt mellett, a bels falban volt egy beugr. ppen hogy
csak elfoglaltam a helyem, amikor a dobok azt az rmteli hrt hoztk, hogy
Orlith huszont tojsbl ll fszekaljat rakott, s van kzttk egy
kirlyntojs. Feltteleztem, hogy Erd srknyfszekben nagy lehet a
vigadalom. Mindenkinek ert adhatott ez a hr az egsz kontinensen, de
szinte azonnal kedvemet szegte apm gyszos hangja. Hogy lehet
elgedetlen huszont tojssal, kztk egy kirlyntojssal? Rendes
krlmnyek kztt azonnal bort rendelt volna magnak, hogy
mltkppen nnepelhessen.
Senki sem tartzkodott a folyoskon, persze ilyenkor mindenki sernyen
dolgozott, legfkppen odakint, vagy az alsbb szinteken. Kzelebb
vakodtam az ajthoz, rtapasztottam a flem, s gy hallhattam, hogy
mirl beszlnek odabent. Mind Capiamnak, mind Tironnak ers,
hatrozott hangja volt, s ahogy ntt a haragjuk, gy emelkedett a
hangsznk. Az apm csak hebegett-habogott.

 Huszont tojs s egy kirlyntojs az egyttlls ilyen ksi

idszakban nagyon is j fszekaljnak szmt mondta Capiam.
Moreta nem mormogs Kadithnak.. .Sh'gall beteg volt
Ez nem a mi dolgunk! szlalt meg Tirone a kelletnl egy kicsivel
taln kemnyebb hangon. A lovas betegsge semmilyen mdon nem
befolysolja a srkny teljestkpessgt. Klnben is, Sh'gall kireplt
Nerat fl, gyhogy valsznleg teljesen felplt.
Tudtam, hogy Erd srknyfszekben mindkt vezr megbetegedett.
Jallort azonnal magukhoz rendeltk a javashzbl, amikor a
srknyfszek gygytja meghalt. Hogy Sh'gall mirt replt ki Nerat fel,
arrl nem volt semmi tudomsom.
Remlem, jelentik majd, hogy milyen llapotban van a tbbi
srknyfszek shajtott fel apm. Annyira aggdom.
A srknyfszkek zengte Tirone nekihevlten folyamatosan elltjk
si ktelessgket az alagok fel!
Taln n vittem el a betegsget a srknyfszkekbe? Vagy az
alagokba? Ha a srknylovasok nem repkedtek volna olyan lelkesen egyik
helyrl a
s ha a birtokos nagyurak nem akarnnak minden egyes talpalatnyi
terletet benpesteni
Most nincs idnk effle vitkra! Tirone flbeszaktotta ket.
Tolocamp nagyr, te mindenkinl jobban tudod, hogy a tengeri emberek
hoztk el a kontinensre ezt a fertelmes krt! a hrfs mester hangja
csepegett a dhs megvetstl. Remltem, apm rt belle. Trjnk
vissza a beszlgetsnk tmjhoz, amelyet flbeszaktott a j hr. Szmos
slyos beteg fekszik a tborodban. Nincs elegend oltanyag a betegsg
megfkezshez, a betegek megrdemelnk, hogy idebent kapjanak
helyet, s rendes polst.
Igazam lett, apm fsvnysge kihatott a kt hzra is, amikor arra kerlt
a sor, hogy az alag ossza meg a javait az arra rszorulkkal.
Gygytk jrnak kzttk vetette oda apm foghegyrl , legalbbis
te ezt mondtad!
Agygytk nem immnisak a betegsggel szemben, s gygyszerek
nlkl mit sem r a tudsuk rvelt Capiam. A raktrad tele van
klnfle orvossgokkal
Halott rnm gyjttte s raktrozta el azokat, arra az esetre, ha

hogy beszlhet ilyen illetlenl az anymrl?

Tolocamp nagyr, szksgnk van azokra az orvossgokra! Capiam
mester most mr valban dhsen beszlt.
Ruathnak kell, igaz?
Csak ket hibztatja a jrvny kitrsrt? hledeztem.
Atbbi birtoknak is szksge van r, nem nekik felelte Capiam olyan
hangsllyal, mintha Ruatha lenne az utols a rangsorban.
A kszletek kezelse az alag egsznek joga s ktelezettsge, n
nem rendelkezhetek vele egymagam. Nem rthetem ki a raktraimat, hisz
nem tudni, hogy a sajt npemnek mikor lesz szksge a kszletekre.
Tirone hangja rezgett a tlfttt rzelmektl, amikor jra bekapcsoldott
a vitba.
Ha a srknyfszkek oly csodlatos s elismersre mlt mdon
kpesek sszefogni s kiterjeszteni vdterletk hatrait, akkor te hogyan
tagadhatod meg ugyanezt?
Megdbbentem apm rzketlen vlasza hallatn.
Knnyedn. Egyszeren nemet mondok. Egyetlen kvlll sem
lpheti t az alag hatrait. Ha nem fertzdtek meg a vrustl, akkor valami
ms hallos krt hordoznak a testkben. Nem sodorhatom veszlybe az
embereim lett. s nem vagyok hajland tbb kszletemet felldozni.
Apm tn egsz id alatt befogta a flt, s nem hallotta, hogy ezrek
haltak meg Kerunban, Isztban, Ajgenben, Telgarban s Ruathban?
Meghalt az anym, a nvreim, s minden bizonnyal a ksretk is, de ez
csak legfeljebb negyven f, nem pedig ngyszz, vagy ngyezer, vagy
negyvenezer!
Ez esetben visszahvom a gygytimat!
De de ezt nem teheted!
Megteheti! Megtehetjk! felelte Tirone mester. Hallottam, amint a
szklbak megcsikordulnak a padln, biztosan hevesen htralkte. A
szmra tapasztottam a kezem, hogy mg vletlenl se adjak ki rulkod
hangot. A mesteremberek a chknek tartoznak hsggel s
elszmolssal, vagy tn megfeledkeztl errl?
pp csak annyi idm maradt, hogy behzdjak a homlyba, amikor
kivgdott az ajt, s Capiam mester viharzott ki a szobbl. Az apm
parazskbl rad fnyben tisztn lttam, hogy a javasmester mennyire
dhs. Tirone mester teljes erbl bevgta maga mgtt az ajtt.

 Visszahvom ket, s a tborban tallkozunk.

Nem gondoltam, hogy sor kerlhet erre! mg sosem lttam ennyire
komornak Capiam mestert.
Visszatartottam a levegt. Egy pillanatra megrmltem, hogy taln
visszakoznak. Vlemnyem szerint Tolocamp nagyrnak pontosan egy
effle ellenllsra volt szksge ahhoz, hogy szbe kapjon.
Tolocamp tl sokszor tmaszkodott mr a chek vllra. Tirone
ltalban selymesen kellemes hangja most rideg aclknt kopogott.
Remlem, ez az eset mindenkit emlkeztet majd az eljogainkra!
Hvd vissza a mestereket, de ne gyertek be a tborba. Maradj a
chedben az embereiddel, s felgyeld az enymet is.
Azonnal tudtam, hogy hov kell mennem, ha egyszer elhagyom az
alagot, s hogyan tehetem jv apm megbocsthatatlan vtkt.
Capiam mester! kilptem az rnykbl Nlam van a raktr kulcsa
felmutattam azt a msolatot, amelyet mg tizenhat vesen kaptam az
anymtl.
De hogyan krdezte Tirone. Elrehajolt, hogy jl megnzzen
magnak. Nem ismert fel, ahogyan Capiam sem, de tudtk, hogy a lnyok
kz tartozom.
Tolocamp nagyr hatrozottan kifejtette az llspontjt, amikor
orvossgot krtek tle. n segtettem a gygynvnyek begyjtsben s
megrzsben.
Kiskegyed
A nevem Nerilka mondtam olyan hangsllyal, mint aki tisztban van
bele, hogy nem emlkeznek r az emberek. Jogom van hozz, hogy
felajnljam nektek azt, amirt n dolgoztam meg. Tironn ltszott, hogy
kitallta, az imnt hallgatztam, de ez most cseppet sem rdekelt. De
van egy felttelem mondtam, s megcsrrentettem a kulcsokat az ujjaim
kztt.
Ha mdomban ll megtenni mondta Capiam vatosan.
El akarom hagyni az alagot, s abban a borzalmas tborban akarok
segdkezni a betegek polsban. Kaptam oltanyagot. Tolocamp nagyr
igen nagylelk volt aznap, amikor ez ek idejttek. Akrhogy is, nem
maradok egy olyan alagban, ahol ki vagyok tve egy nlam fiatalabb lny
knye-kedvnek. Tolocamp beengedte ket ide, hogy itt lhessenek,
mikzben odakint gygytk s hrfsok haldokolnak! kis hjn

hozztettem: s Ruathban hagyta az anymat s a testvreimet, hogy

meghaljanak. De ehelyett inkbb megragadtam Capiam ingujjt. Erre,
gyorsan!
Sietnnk kellett, mert biztos voltam benne, hogy Tolocamp nagyr
megrml, s hamarosan maghoz hvatja Barndyt s a fivreimet.
Kifel menet visszahvom a mesterembereinket mondta Tirone,
majd elsietett.
rhlgy, remlem tisztban vagy vele, ha egyszer elhagyod az alagot
az apd engedlye nlkl, klnsen most, hogy ilyen kiszmthatatlan
kedlyllapot uralkodott el rajta
Capiam mester, ktlem, hogy szreveszi egyltaln a hinyomat
taln nem is mondta meg Anellnak, hogy Nerilka a nevem, nem Nalka.
vatosan, nagyon meredek a lpcs mondtam neki, mert hirtelen
eszembe jutott, hogy a javasmester nem szereti a szk jratokat.
Capiam tbbszr is megcsszott lefel menet, s hangosan
felllegzett, amikor rtrtnk a raktrhoz vezet szles folyosra. Sim ott
vrakozott a padon a msik kt jobbggyal.
Ltom frissek vagytok elismeren feljk biccentettem. Simen
ltszott, hogy a javasmesterre nem szmtott. Apm szereti, ha berek az
emberei ezt mr Capiam fel fordulva tettem, hozz. Kinyitottam az ajtt.
n lptem be elsknt, s kinyitottam a parazskot. Capiam ismt
felshajtott, de ezttal azrt, mert most ismerte csak fel azt a termet, ahov
korbban az anymmal jrt, amikor gygyszerre volt szksge.
vatosan bnj munkm gymlcsvel, Capiam mester. Azta
gyjtgetem a gygynvnyeket, amita kpes vagyok virgot s magot
szedni, s gykeret sni. Nem mondhatom, hogy mindent n gyjtttem
be, de elhunyt nvreim bizonyra nem bnjk, ha hozznylok az
kszleteikhez is. Brcsak mindennek hasznt vehetnnk, amit itt tallunk,
de sajnos mg a gykerek s a levelek is elvesztik az erejket az id
mlsval. Micsoda pazarls, hogy a vjrkgyk lakmroznak ezekbl a
gygynvnyekbl! hallottam is, amint a hllk eliszkolnak a parazsk
fnye ell. A zskok ott vannak abban a sarokban, Sim! felemeltem a
hangomat, hogy a jobbgyok is halljk. Elbbi megjegyzsemet ugyanis
csak Capiam mesternek szntam, hogy tisztban legyen vele, azzal, hogy
elvisznk nhny zsknyi gygynvnyt, egyltaln nem mertjk ki Erd
kszleteit, amelyeket apm egybknt fltve riz, hogy megmaradhasson

az alaglakknak. Vigytek azokat a csomagokat! amikor

meggyzdtem rla, hogy a megfelel zskokat veszik magukhoz,
Capiamhoz fordultam. Capiam mester, ott van a fellisz. n majd viszem
ezt megfogtam az egyik demizsont, s tvetettem a vllamon a szjnl
fogva. Mlt jszaka kevertem friss martilaput. gy j lesz, Sim, most
indulhattok! A konyhn keresztl tvozunk. Tolocamp nagyr folyton azon
panaszkodik, hogy tnkretesszk az eltr szp sznyegt mondtam
nmi llel a hangomban. Jobban tesszk, ha a kedvben jrunk, mg
akkor is, ha gy nagyobb utat kell megtennnk.
Letettem a kezembl a demizsont, s bezrtam az ajtt. Figyelmen kvl
hagytam Capiam szrs pillantst. Nem rdekelt, hogy mit gondol rlam,
csak szrevtlenl el akartam hagyni az alagot.
Tbbet is vihetnnk, de az feltn lenne. Ngy jobbgy mg nem szr
szemet az rknek ekkor a ruhzatomra pillantottam. Senkit sem
rdekel majd, ha az egyik jobbgy nem ll meg a hatrnl, hanem
tovbbmegy a betegtbor fel. A konyhban sem csodlkozik majd senki,
hogy a javasmester orvossgokkal tvozik. St, az lenne feltn, ha semmi
sem lenne nlad.
Bezrtam az ajtt, s merengve a kulcscsomra pillantottam.
Sose lehet tudni, nem igaz? mondtam, majd visszatuszkoltam az
egyik sztymbe. A mostohaanymnak is van kulcsa. Azt hiszi, az v az
egyetlen, anym viszont mindig gy tallta, hogy nagyon jl feltallom
magam a gygynvnyek kztt. Erre menjnk, Capiam mester.
Kvetett engem, s minden pillanatban vrtam, hogy mikor oktat ki, vagy
fedd meg valamirt.
Nerilka rn, ha most elmsz
Elmegyek
radsul ily mdon, Tolocamp nagyr
Megtorpantam, s szembefordultam a frfival. Nem vette volna ki jl
magt, ha vitatkozva vgunk t a konyhn.
nem hinyol majd sem engem, sem az zvegyi rszemet mg be
sem fejeztem a mondatot, Sim mr ki is lpett az oldals ajtn. gy
dntttem, jobb, ha utna iramodunk, nehogy mg a vgn elrontson
valamit. Nagy hasznomat vehetnk a tborban, hisz ismerem a
gygynvnyeket, tudom, hogy kell fzetet kszteni bellk s
sszekeverni ket. Inkbb valami hasznosat teszek, mintsem egy stt

szobba zrva kuksoljak azt mr hozz se tettem, hogy jt nappall tve

ruhkat varrjak a mostohaanymnak. Tudom, hogy a dolgozid mr nem
brjk, szksg van a segt kzre.
Mellesleg meglapogattam a kulcscsomt , brmikor
visszaosonhatok, ha a helyzet gy kvnja. Ne lgy meglepdve. A
jobbgyok folyton ezt teszik, n mirt ne tehetnm? fleg gy, hogy
magam is jobbgynak ltztem, tettem hozz gondolatban.
Fel kellett zrkznunk Simhez s a tbbiekhez, hogy tartani tudjuk az
lct; gy kellett mozognom, mint egy jobbgynak. Amint tlptem a
konyhaajt kszbt, megeresztettem a vllamat, leszegtem a fejem,
berogyasztottam a trdemet, s prbltam, gy jrni, mint aki slyos terhet
cipel, s gy csoszogtam, mint akinek mr elkopott a trde az egsz napos
munktl.
Capiam balra pillantott, az udvar s a lpcs fel, ahol Tirone mester
lefel haladt a rmpn a gygytk s a hrfsok eltt.
ket figyelteti, nem minket mondtam Capiamnak. n magam is
felfedeztem apmat az els emeleti ablakban.
Prblj kevsb bszkn lpdelni, Capiam mester. Te most csak egy
szerencstlen jobbgy vagy, aki mlhs jszgknt rmlten ballag a
tbor fel, ahol bizonyosan a hallt leli.
A tborban nem hal meg mindenki.
Persze, hogy nem vgtam r gyorsan, mert reztem, hogy ettl
feldhdik , de Tolocamp nagyr szerint igen. llandan ezt hajtogatja.
Egy kicsit megksve ugyan, de gy akarja megakadlyozni, hogy tlpjk az
alag hatrait ekkor megpillantottam a harci sisakokat a mellvd felett.
Ne llj meg! A javasmester egy pillanatra megtorpant, de nem
engedhettk meg magunknak, hogy felkeltsk a katonk figyelmt. A
tvoz hrfsok s gygytk szerencsre mindenkit lefoglaltak.
Lpdelhetsz olyan lassan, amennyire csak akarsz, de nem llhatsz meg!
Vgig balra nztem. A jobbgyokat mindig is az rdekelte a legjobban,
ami ppen nem velk vagy krlttk trtnik, mert ettl azt remltk, hogy
nem kell elvgezni aktulis feladatukat. Mrpedig a gygytkat s
hrfsokat kerget rk igen izgalmas ltvnyt nyjtottak. Klnsen akkor,
amikor az rk nem is igazn akartk teljesteni a parancsukat. Magam el
kpzeltem Barndy tancstalan arct: Tartztassam le a hrfs mestert,
Tolocamp nagyr? Hogyan teljesthetnk egy ilyen parancsot? s a

gygytkat is? Tbb mr nincs szksg rjuk a javashzban?

Tmadt nmi csetepat az rk s Tirone kztt, de vgl gond nlkl
mentek tovbb. Vltottak egy-kt ingerlt szt, de komoly ellenllst senki
sem fejtett ki. Tirone ismt lre llt, s levezette a gygytkat s hrfsokat
a rmpn, majd rtrtek az tra.
Mi addigra mr keresztlmentnk az ton, gy a nyomainkat szerencsre
eltakartk az lpteik. n tovbbra is esetlenl, gyetlenl lpdeltem.
Apm szrevette egyltaln, hogy nhny jobbgy a tbor fel haladt
abban a pillanatban? Sim s a msik kt jobbgy idkzben odart az
rkhz. Theng parancsnok fintorogva nzte a csomagokat. Sietve jtt el
az rbdbl, de ekkor szrevette az elemzsis kosarat, s azon
nyomban megenyhlt.
Hirtelen megrmltem, hogy Capiam mester a tborban reked, amikor
oly nagy szksg lett volna r a javashzban.
Capiam mester, ha tlped a kerts vonalt, tbb nem engednek
vissza.
Ha az alagba tbb bejraton t is be lehet jutni, akkor taln a
kertsen is t lehet mszni kacsintott Capiam mester. Ksbb
tallkozunk, Nerilka.
Megknnyebbltem. Igaza volt. Elg kzel rtnk mr a tborhoz ahhoz,
hogy tisztn lthassuk a kerts mgtt sszeverdtt szerencstlen nket
s frfiakat, akik az telre vrtak.
Itt az t vge, Capiam mester jtt elbe az rk parancsnoka, s
elllta az tjt. Ha belpsz oda, tbb nincs
Nem akarom, hogy sszevissza dobljk ezeket az orvossgokat.
Mondd meg az embereidnek, Theng, hogy vatosan bnjanak velk.
Kifordultam oldalra, mintha t akarnm helyezni a demizson slypontjt.
Theng jl ismert engem, s nagy patlit csapott volna, ha felismer.
Termszetesen, Capiam mester! hajtott fejet Theng, majd elsietett,
hogy ellenrizze az embereit. maga emelte fel a demizsont a fldrl.
Capiam mester azt mondja, ez itt orvossg! vatosan bnjatok vele!
Meg akartam mondani Capiamnak, hogy a gygyszer a legmegfelelbb
helyre kerl majd a tborban, de nem mertem tl kzel menni Thenghez,
aki egybknt azzal volt elfoglalva, hogy visszaterelje Capiamot az alag
belseje fel. Kihasznltam a knlkoz lehetsget, s lesiettem a
domboldalon a tbor fel.

 Ugye megrted, Capiam mester, de nem engedhetlek a gygytid

kzelbe mondta neki Theng, mialatt n eliszkoltam onnan.
Tn hihetetlenl hangzik, de vgtelenl hls voltam Thengnek, amirt
ily mdon kzbeavatkozott. Tn nz voltam abban a pillanatban, de
egyrtelmen gy vltem, hogy Capiam mesternek az alagban kell
maradnia, ahol nemcsak eljutnak hozz a dobzenetek, de vlaszolni is
tud rjuk, ahol irnytani tudja a gygytk munkjt, klnsen most, hogy
visszahvtk az sszes hrfst s gygytt Tolocamp nagyr szolglatbl.
Arrl nem is beszlve, hogy indokolatlanul tette volna ki magt a tbor
jelentette veszlyeknek. Bztam benne, hogy az oltanyag gyors ellltsi
folyamatnak hla, napokon bell felszmolhatjuk a meneklttbort. Nem
tplltam hi remnyeket: tisztban voltam vele, hogy beletelik egy kis
idbe, mire alagban, hzban s srknyfszekben egyarnt
visszatrhetnek a dolgok a rendes kerkvgsba, mire sikerl eltntetni a
borzalmas jrvny nyomait.
Azonban nem csak ezrt rltem annak, hogy Capiam mgis az
alagban maradt, szemlyes okok is vezreltek. Nem csak a klsmet s a
viselkedsemet akartam megvltoztatni, hanem az egsz addigi letemet.
El akartam kltzni egy msik alagba. A tborban egyelre biztonsgban
rezhettem magam, mert br egy-kt hrfs vagy gygyt felismerhetett
volna, a nyomorsgos meneklttborban a betegek s haldoklk kztt
senki sem szmtott rm.
Br Desdra nem mondta ki nyltan, reztem rajta, hogy nem kr a
segtsgembl, ami nem is meglep, hisz a birtokos lnyok nyltan sosem
bocstkoztak effle tevkenysgekbe. Tn nemtrdm, seklyes
szemlynek tartott, s taln az is voltam: egyes gondolataim s dntseim,
melyeket az elmlt napokban hoztam, valban sznalmasnak tntek.
Ugyanakkor nem reztem gy, hogy feladom magas rangomat s
pozcimat. Sokkal inkbb hasznosnak gondoltam magam, nem akartam
bezrkzni az alag falai kz, hogy elmenekljek a vilg ell, s olyan
jelentktelen dolgokkal tltsem a napjaimat, mint j ruhk varrsa a
mostohaanymnak. Az effle megtisztel feladatokat egy egyszer
jobbgy is el tudja vgezni, aki gyesen bnik a tvel, ezekhez nincs
szksg birtokos lnyokra.
Hasonl gondolatok kergettk egymst a fejemben, mikzben tovbbra
is grnyedve, bicegve jrtam. Elmosolyodtam, birtokos lnyknt egsz

letemben arra tantottak, hogyan lphetek oly aprkat, hogy gy tnjn, a

talaj felett lebegve suhanok. Sosem fordtottam tl nagy figyelmet erre a
tudomnyra. Kvettem azokat a frfiakat s asszonyokat, akik a
csomagokat cipeltk. A legtbbjk a hrfsok jellegzetes szneit viseltk.
Ahogy lttam rajtuk, egyikk folyami alagbl, egy msik pedig tengeri
alagbl szrmazhatott. Vajon segtsgrt rkeztek Tolocamp nagyrhoz,
vagy egyszeren csak itt ragadtak utazs kzben? Az t bekanyarodott a
csalitosba, ahol dledez menedkhzakat emeltek maguknak a
menekltek. szintn rlhettnk hatalmas szerencsnknek, mert az
idjrs kitartott, s tovbbra is napos maradt. Az v harmadik hnapja
ltalban szeles, idnknt viharos, s meglehetsen hvs. Tbb
tbortzet is lttam, s kivtel nlkl nyrsakat vagy bogrcsokat forgattak
felettk. Vajon ide kerlt a sok leves, amit fztem? A tz krl takarkba s
pokrcokba bugyollt alakok fekdtek. Arcuk szrke elsznezdsbl s
veges tekintetkbl tlve, k is elkaptk a betegsget, s ppen
lbadoztak. A csalitos szln egy nagy, a legklnbfle anyagokbl
sszetkolt visk llt. Az elfojtott nygsekbl s a szraz khgsbl
tlve, az lehetett a lbadoz. Arrafel vittk a demizsont s a felliszt. Az
lelemmel a tbortzekhez kanyarodtak, s azonnal osztogatni kezdtk a
kenyeret. Az asszonyok feldaraboltk a zldsgeket, majd a
hsmaradkkal egytt beleszrtk a bogrcsokba. Alaposan krlnztem,
s rbredtem, hogy nem a ltvny, hanem a sri csend a legborzasztbb.
Albadoz fel vettem az irnyt. Abejratban egy magas, borosts alak
fogadott.
Fellisz, gygynvnyek te mit hoztl?
Martilaput. Nerilka rn ksztette tegnap este.
Morgoldva vette el tlem a demizsont.
J tudni, hogy nem mindenki olyan ostoba odat, mint Tolocamp
nagyr!
Az egy lszent, gyva alak!
A gygyt felvonta a szemldkt meglepetsben.
Ifj hlgy, nem blcs dolog ilyen hangon beszlni a birtokos
nagyuradrl, akrmivel szolglt is r.
nem a birtokos nagyuram vgtam vissza. lltam szrs tekintett.
Segteni jttem. Ismerem a gygynvnyeket, s rtek a
feldolgozsukhoz is. n segtettem Nerilka rnnek elkszteni a

martilapus szirupot. tantott meg mindenre, amit tudok, s az anyja, aki

sajnos meghalt Ruathban. Kpzett pol vagyok, s nem flek a
jrvnytl. Amgy is odaveszett minden, amit szerettem ebben az letben.
Bartsgosan megszortotta a vllamat. Senki sem vetemedett volna
ilyen benssges cselekedetre, ha tudta volna, hogy Nerilka rn ll eltte.
n egyltaln nem orroltam meg rte, st gy reztem, valban
emberszmba vesznek.
Ezzel nem vagy egyedl szlalt meg vgl. Elhallgatott, hogy
megkrdezze a nevem. Jl van, Rill, most minden nkntesnek nagy
hasznt veszem. A legjobb polnink ppen most kaptk el a egy n
fel biccentett a fejvel, aki mereven, falfehren fekdt egy gallygyon.
Nem tehetnk tl sokat rtk, csak enyhtjk a tnetek okozta knokat egy
erteljes mozdulattal rcsapott a martilapus demizson oldalra , s
remnykednk, hogy nem kapnak msodlagos fertzst. Valjban az
okozza a halleseteket, nem is kzvetlenl a jrvny.
Hamarosan lesz elg oltanyag mondtam neki, hogy felvidtsam egy
kicsit. Semmi rtelme nem lett volna, hogy tehetetlennek s ezrt
elkeseredettnek rezze magt a jrvny elleni harc ezen pontjn.
Hol hallottl errl, Rill? krdezte halkan, s fjdalmas ervel
szortotta meg a felkaromat. Mgsem sikerlt megnyugtatnom.
Ez kztudott. Tegnap beadtk a vrksztmnyt a betegeknek. Jelenleg
is ksztik a szrumot. Ti kzel vagytok
A frfi hevesen megrzta a fejt. Arca fjdalmas grimaszba rndult.
Kzel, az biztos, de a rangsor aljn.
A kzelnkben fekv beteg nt makacsul szorongatta a lz. Megrndult
a teste, s kirgta magt a takark all. Azonnal odaugrottam hozz. Ekkor
kezddtt meg naphosszat tart polni szolglatom. Kt pol, Macabir
gygyt segdmester s n lttuk el a mintegy hatvan beteget a durvn
sszetkolt viskban. Azt nem tartottuk szmon, hogy odakint hny beteg
van, hisz a tbor ltszma naponta vltozott. Emberek rkeztek gyalog s
rohonchton, hogy menedket krjenek az alagban, s segtsget a
hzaktl, de amikor rjttek, hogy itt nem szmthatnak senkire s
semmire, odbblltak. Idnknt elmerengtem rajta, vajon hnyan vettk
komolyan a karantnra vonatkoz szigor parancsokat. Ehhez persze az is
hozztartozott, hogy nlunk nyugaton sokkal tbb ember lt, mint a keleti
terleteken, s Erdben, illetve a hozz tartoz terleteken a vesztesgek

kezdtek akkora mreteket lteni, mint Ruathban. Ksbb gy hallottuk,

hogy Capiam mester korai intzkedsei gtoltk meg, hogy Dlbakbirtokrl tovbbterjedjen a jrvny, s ugyangy tomboljon, mint nlunk. A
rossz nyelvek szerint Ratoshigan nagyrnak is kijrt volna ugyanaz a
sorscsaps, mint amit Ruathnak s a fiatal Alessan nagyrnak kellett
elviselnie.
Tudtam, hogy megmeneklt, de sajnos csak , s egyik hga
maradtak letben az egsz vrvonalbl. Ezek szerint mg nlam is
slyosabb vesztesgeket szenvedett. Vajon a sors ksbb hasonlan
nagy szerencsben rszesti t, mint engem, aki elszkhettem a mltam
ell?
Noha folyamatosan aggdtam a betegek miatt s tl sokat dolgoztam,
mikzben alig ettem s aludtam, mg sosem reztem magam ennyire
boldognak. Boldognak? Micsoda furcsa megfogalmazs, ha figyelembe
vesszk, hogy kt nap leforgsa alatt tizenkt beteg halt meg a hatvanbl,
s tizent jabb beteg rkezett a tborba. De letemben elszr valami
hasznosat tettem. Szksg volt rm a tborban, s megelgedssel tlttt
el, amikor a hls betegek sszesgtak a htam mgtt. Olyasvalaki
szmra, aki gy nevelkedett fel, mint n, ez az lmny felrt egy
megvilgosodssal. Korbban sosem szembesltem a ni, illetve frfitest
s llek mkdsnek sajtossgaival s trvnyszersgeivel, most
viszont hirtelenjben mindkettt kezelnem kellett. Legyrtem a torkomba
gylt gombcot s lenyeltem a hnyingeremet. A hajamat mg rvidebbre
nyrtam, felgyrtem az ingujjamat, s belevetettem magam a munka
srjbe. Semmi sem tntorthatott volna el az elhatrozsomtl.
Tovbb fttt a tudat, hogy nem kaphatom el a betegsget, gy gyakorta
mg szgyelltem is magam, amikor Macabir fennhangon dicsrt a
btorsgomrt s nfelldoz munkmrt. Aztn egyszer csak bestlt egy
gygyt segdmester a tborba. Annyi oltanyagot hozott magval, hogy
mindenkit beolthatott, majd kzlte, hogy a tbort felszmoljk. Abetegeket
tszlltottk a hrfshzba, ahol a tantvnyok szllshelyt talaktottk,
hogy fogadhassk a lbadozkat. Az tutazban lvknek is kertettek
gyat jszakra, hogy csak msnap reggel indtsk haza ket. Mrpedig ha
k elg ersek ahhoz, hogy kszleteket vigyenek magukkal, akkor
nknt jelentkeztem, noha Macabir arra biztatott, hogy tanuljam ki a
mestersget a javashzban.

 sztns tehetsged van hozz, Rill mondogatta.

Mr tl reg vagyok hozz, hogy diknak lljak feleltem.
Ugyan, hogy lehetnl reg, ha ilyen rzked van a gygytshoz?
Egyetlen fordulat alatt elvgeznd az alapoz kpzst. Hrom fordulat
elteltvel az sszes gygyt tged akarna trsnak.
Vgre elg szabad vagyok ahhoz, hogy tbbet lssak ebbl a
kontinensbl egyetlen alagnl, Macabir.
Felshajtott, s megvakargatta barzdlt, elnytt arct.
Mindenesetre tartsd szben ezt, ha egyszer megunnd az utazgatst!

HETEDIK FEJEZET

3.19.43-3.20.43
A hajnal els sugarainak felbukkansakor indultam tnak egy
hevenyszett trkppel a kezemben. Hrom szakra fekv birtok fel
vettem az irnyt, kzel a ruathai hatrhoz, ahol tudomsom szerint
gygyszerre s egyb kszletekre volt szksg. Macabir prblt rbeszlni,
hogy vrjam meg a reggelt, de n hajthatatlan maradtam. Azzal rveltem,
hogy a hold elegend fnyt szolgltat ahhoz, hogy biztonsgosan
hasznlhassam a kereskedelmi utakat, s klnben is, szksg idejn
nincs vesztegetni val idnk. Radsul nem akartam, hogy Desdra vagy
valaki ms felismerje Nerilka rnt, s abban a sznalmas llapotban
lssanak, amilyenben egybknt voltam.
Elgettem ht Erd alag eltt, de mg vletlenl sem nztem fel az
ablakok irnyba, ahol Tolocamp szokott bmszkodni, majd elhagytam az
istllkat is, azon morfondrozva, hogy gyerekkori ismerseim kzl vajon
felismert-e valaki. Hinyozni fogok egyltaln brkinek is, Anellt s a
nvreimet leszmtva?
Makacs ostobasgom ldozatv vltam, ugyanis nem vettem
tudomsul, hogy mennyire elfradtam a tbori munktl. J fl tucat
alkalommal is elbbiskoltam a nyeregben t kzben. Szerencsre egy
jmbor s tapasztalt rohonc htra ltem. Miutn rtrtnk a megfelel
tra, magra hagyhattam, s nem kellett folyamatos veznyszavakkal
irnytanom. jfltjban rtem el az els birtokra. Maradk ermbl mg
beoltottam a hziakat, majd valsggal sszerogytam. Hagytk, hogy
alaposan kialudjam magam, n pedig lehordtam szerencstlen asszonyt,
amikor bsges reggelit szolglt fel nekem hajnalban. csak mosolygott,
s annyit felelt, hogy a krnykbeli birtokokon tudjk, hogy megyek, s ez
nagy megnyugvssal tlti el ket, hisz tudjk, hogy gondolnak rjuk, hogy
nem feledkeztek meg rluk.
gy ht tovbbindultam, s dl krl meg is rkeztem a kvetkez
birtokra. Ragaszkodtak hozz, hogy maradjak ebdre, mert gy ltjk, rm
frne a pihens s az tel. Azt mr tudtk, hogy az elz megllmnl nem
trtnt megbetegeds, de tovbbi hreket s pletykkat akartak hallani
tlem. Egszen az rkezsemig csak a kvetkez megllhelyem,
Magasdombi alag dobzeneteibl tjkozdtak az esemnyekrl.

Magasdombi alag mr kzvetlenl Ruatha mellett fekdt.

Vgl csak beismertem magamnak, hogy valjban Ruathba akarok
eljutni. Az elmlt fordulatok alatt is tbbszr tmadt olyan sejtelmes
rzsem, hogy oda kell mennem, de valami mindig kzbejtt, ami
meggtolt ebben. Azzal rveltem magamnak, mikzben kvetkez ti
clom fel baktattam, hogy olyan tehetsggel s kpessggel
rendelkezem, ami taln hasznos lehet egy jrvny sjtott, jjptend
alagban. Egszen eddig csak srknylovasok jrtak a ruathai falagban,
s kivtel nlkl borzalmas llapotokrl szmoltak be. Megtanultam,
hogyan kezeljem a betegeket, kpes voltam eligazgatni egy alag lett,
brmirl legyen is sz, s nem utols sorban vezekelni akartam, amirt az
anym s a nvreim oly vratlanul s mltatlanul tvoztak az lk sorbl.
Ekkor csapdott csak le bennem, hogy a pusztt jrvny lesjtott
brkire, aki az tjba kerlt, tekintet nlkl rangra, mestersgre, korra vagy
egszsgi llapotra. A betegsg persze knnyebben tertette le a
gyerekeket s az idseket, de oly sokan haltak meg az erteljes, tettre ksz
emberek kzl is, s oly nagy r maradt utnuk, oly sok dolgot kell ptolni
s elvgezni helyettk. Ugyan mit szmt, hogy mi motivl s mi munkl
bennem, ha elvgzem a feladatom s a ktelessgem, mg akkor is, ha
az nfelldozs nemesen csillog lruhja mg bjok.
pphogy csak megrkeztem Magasdombi alagba, mris odavezettek a
birtokos nagyr fihoz, hogy varrjak ssze egy igen csnya, hossz vgst,
noha hevesen tiltakoztam, hogy n csak egy kldnc vagyok, semmi tbb.
Az gygytjuk Erd alagba tvozott, amikor Ruathbl megrkeztek a
szrny hrek a jrvnnyal kapcsolatban. Mivel sajnos nem tudtam
felvilgostssal szolglni a szmukra egy bizonyos Trelbinrl, szomoran
vettk tudomsul, hogy a gygytjuk bizonyosan meghalt. Gana rn
aggdva szabadkozott, hogy az apr karcolsokkal s srlsekkel mg
elbnik, de az ilyen slyos vgsokkal mr nem boldogul. n magam mr
segdkeztem hasonl beavatkozsoknl, gy nyilvnvalan nagyobb
tapasztalattal s magabiztossggal brtam e terleten, mint .
Termszetesen egy szakadt ruhanem sszefrcelse, amely nem
panaszkodik, s nem nygdcsel fjdalmban, egszen ms dolog, mint
a srlt, rzkeny, l szvetek helyrelltsa. Szerencsre elegend
felliszt s zsibbasztfvet hoztam magammal ahhoz, hogy megfelelen
ellssam a fit. Bztam benne, hogy az ltsek kitartanak, s nem szakad

fel a seb. Gana rn hlsan fejezte ki nagyrabecslst, amirt

segtettem a fin.
Ksbb mesltem nekik a varzslatos ellenszerrl, s beoltottam
mindenkit, kivve a szabad g alatt hl psztorokat, akik nem jttek elg
kzel a lakott terletekhez ahhoz, hogy megfertzdjenek. Mivel Gana rn
nem volt hajland elhinni, hogy a fertzs szl tjn nem terjed, alaposan
ki kellett oktanom t, hogy miknt jrjon el a fertzttekkel szemben.
Lttam a szemben s az arckifejezsn, hogy nem hisz nekem, amikor
azt lltom, hogy nem kzvetlenl a fertz betegsg okozza a
halleseteket, hanem a legyenglt betegeket r msodlagos fertzsek.
Pontosan ezrt nem rulhattam el, hogy nem vagyok kpzett gygyt, mert
akkor minden korbbi teljestmnyemet azonnal hiteltelenn tettem volna.
Akr kpzett gygyt vagyok, akr nem, a hreim pontosak s igazak,
dntttem el magamban.
Ezutn Bestrum s Gana elsrtk nekem, hogy egyik fiuk s lnyuk egy
szolga ksretben elutaztak a ruathai vsrra, s azta nem hallottak hrt
fellk. Nyilvn abban remnykedtek, hogy Ruathba tartok.
Bestrum ppen egy trkpet rajzolt nekem nagy igyekezetben, amikor
kiltsra s nevetsre lettnk figyelmesek. Kinztnk az ablakon, hogy azt
lssuk, amint egy kk srkny klns teherrel a htn leszll az udvar
kzepre. Mindenki azonnal a lovas elbe sietett.
M'barak vagyok, Arith lovasa Erd srknyfszekbl. Fjt
vegednyeket keresek az ifj srknylovas lehengerlen mosolygott,
majd a srknya htra erstett csomagokra mutatott. Vannak
vegednyeitek, amelyeket Ruatha rendelkezsre bocsthattok?
Fiatal kora ellenre, M'barak ugyanolyan tiszteletteljes bnsmdban
rszeslt, mint akrmelyik msik srknylovas. Leltettk t egy asztalhoz,
ahol k lah s Gana rn bortszts stemnye mellett beszlgettnk.
Elmeslte, hogy nemcsak az emberek, hanem a rohoncok is sorra halnak
a jrvnytl, s ezrt az llatokat is mind be kell oltani. Bestrum s Gana
bszkn meslte, hogy ket pont aznap reggel oltottk be, majd rm
mutattak. Kis hjn elnevettem magam, amikor M'barak sutn rm
pislogott. Egszen addig nyilvnvalan azt hitte, hogy n is ahhoz a
birtokhoz tartozom. Noha mg mindig kznsges jobbgynadrgot s
viseletes csizmt hordtam, Macabir rm adta a gygytk jellegzetes
tunikjt, s egy utazkpenyt az idjrs viszontagsgai ellen. Korntsem

gy festettem, mint egy javasmester, de szerencsmre ezt csak n tudtam,

a hziakban fel sem merlt.
ppen a javashzba kszlsz visszatrni? krdezte M'barak.
Ugyanis ha rtesz a rohoncokhoz, akkor elmondhatatlanul nagy szksg
lenne most rd Ruathban. n elvihetlek az ifj srknylovas szeme
csintalanul megvillant , s megszabadthatlak egy hossz s fraszt
utazstl. Tuero zenhetne a javashznak, s kzlhetn, hogy hol vagy.
ppen azon dolgozik, hogy embereket toborozzon Ruathba, olyanokat,
akik nem flnek a jrvnytl. Te nem flsz, ugye?
Annyira meglepdtem, hogy csak blintani tudtam. Aszvem szokatlanul
hevesen dobogott, s tn a lbam is megbicsaklott volna, ha nem lk.
Vratlan meghvst kaptam oda, ahov mindennl jobban el akartam jutni.
Amg Suriana mg lt, Ruatha jelentette az egyetlen lehetsges helysznt a
boldogsgra s a szabadsgra. Most, hogy vgre lerztam magamrl a
csaldom vrvonala jelentette fojtogat bklyt, nyugodtan elmehettem
Ruathba, klnsen most, hogy nylt meghvst kaptam. Persze tisztban
voltam vele, hogy ez a Ruatha nem ugyanaz a Ruatha lesz, mint amirl
Suriana meslt nekem, de akkor is ott lehetnk, mgpedig gy, hogy get
szksgk van a segtsgemre. Radsul Rillknt s nem Nerilka
rnknt rkeznk. Vgtre is clt s munkt keresek, vagy nem?
Ha olyanokra van szksged, akik rtenek a rohoncokhoz, adhatok kt
embert, akik jobb hjn csontot faragnak, amg ki nem tavaszodik mondta
Bestrum nagyvonalan. Rill ket is megszrta ma reggel, a tbbiekkel
egytt, gyhogy nem kell tartaniuk a jrvnytl.
Ezzel el is volt intzve a dolog. Mikzben a rohoncok gondozsban
jrtas testvrpr, akik ugyanazt a flegma vrmrskletet s ers testalkatot
rkltk, sszeszedelzkdtek, Gana kedvesen elkeresett egy vastag
kabtot a tlnan metsz hidege ellen. A jobbgyait is munkra fogta, akik
elltmnyt ksztettek neknk, majd elhozatott velk hrom vegednyt.
M'barak a segtsgemet krte, hogy gy rendezzk el az rtkes portkt
Arith htn, hogy repls kzben az vegek ne koccanjanak egymshoz.
Termszetesen nem ekkor kerltem kapcsolatba srknnyal elszr,
de ez volt a legbenssgesebb. A srknyok bre meleg s sima, s
fszeres illatot hagy az ember ujjain. Arith elg sokat morgott, de M'barak
biztostott rla, hogy nem nyugtalan, s nincs ellenre, hogy mi mindent
kell cipelnie. Kibleltk s bebugyolltuk az vegednyeket, nehogy

sszetrjenek; felderengett elttem, hogy Erdben szmos hasonl

vegednynk volt valamikor, de nem emlkeztem r, hogy anym mihez
kezdett velk.
Induls eltt mg ellenriztem a fi sebt, amelyen nem ltszott
vltozs. A fi egybknt bgyadt mosollyal aludt a fellisz hatsa alatt.
Ezutn elkszntem Bestumtl s Gantl, akik, noha csupn nhny
rja ismertek, elhalmoztak szinte jkvnsgaikkal. Meggrtem nekik,
hogy utnakrdezek a gyerekeiknek s a szolgjuknak, s hrt adok fellk.
Gana termszetesen tisztban volt vele, hogy kevs a remny, mgis
szemmel lthatan megnyugodott.
Bestrum felemelt a levegbe, hogy knnyebben fellhessek Arith
htra. Knyelmesen elhelyezkedtem M'barak feszes hta mgtt, s
vgig azon izgultam, nehogy fjdalmat okozzak a srknynak. A testvrpr
aggodalom nlkl szllt fel, engem pedig megnyugtatott a tudat, hogy
ketten is vannak mgttem, akik elbb pottyannak le, ha valami trtnne.
Arith tett nhny lpst, mieltt elrugaszkodott a talajrl, majd
meglengette trkenynek tn, ttetsz szrnyt, mi pedig sebesen az g
fel trtnk. Ktsgtelenl ez volt addigi letem legllegzetellltbb
lmnye, s mikzben egyre magasabbra rtnk, jfent irigykedni kezdtem
a srknylovasokra. Szksgem volt a vastag kabtra, mint ahogy az
elttem s mgttem l testek melegre is. M'barak nyilvn kitallta a
gondolataimat, mert htrafordult, s szlesen rm vigyorgott.
Most kapaszkodj, Rill, mert tlnan szllunk kiltotta. Legalbbis gy
hiszem, ezt mondta, mert a hangjt elragadta a svt szl.
Ha korbban azt mondtam, hogy a repls llegzetelllt, akkor a
tlnan mindennl rmisztbb. thatolhatatlan feketesg s ressg vett
krl. A hideg a csontomig hatolt, s szinte elemsztette a szerveimet.
Csak azrt nem sikoltottam fel torkom szakadtbl, mert tudtam, hogy a
srknyok s a lovasaik nap mint nap tlik ezt az rzst, s soha semmi
bajuk nem esik. Mr ppen azt hittem, hogy megfulladok, amikor Arith
sztns kpessgnek hla, kibukkant a clterlet felett, s simogat
napsugarak rintettk meg a brnket. Azonnal elszlltak a tlnannal
kapcsolatos balsejtelmeim, s msra kellett sszpontostanom.
Mg sosem jrtam Ruathban, de Suriana szmos rajzot kldtt nekem
az alagrl, s hosszasan meslt annak szpsgeirl s rtkeirl. Noha a
sziklba vjt alagot fizikailag nem lehetett megvltoztatni, vagy elpuszttani,

egyltaln nem hasonltott a rajzokra. Suriana vg nlkl tudta ecsetelni

Ruatha kellemes lgkrt, az emberek kedvessgt s melegsgt,
amely oly nagyon klnbztt Erd alag szmt ridegsgtl. Folyton arrl
beszlt, hogy milyen sokan fordulnak meg Ruathban csaldostl vagy
egyb mdon. Meslt a virgos rtekrl, a hres versenyplykrl s a foly
menti zldell mezkrl. Azt mr nem lte meg, hogy a srhalmokrl s a
megfeketedett halotti mglykrl mesljen, sem az elhagyatott istllkrl,
amelyek romm lettek, holott nemrg mg bszke rohoncok s versenyzk
jrtak-keltek arrafel, dszes, sznes ruhkba ltzve, egyedi lobogkat
lengetve.
Valsggal letaglzott a ltvny, s a szemem sarkbl lttam, hogy
mg a flegmatikus testvrek is dbbenten szemllik a tjat. M'barak
blcsen hallgatott, inkbb az elnptelenedett alagplet fel kormnyozta
a srknyt. Csupn egyetlen megnyugtat kpet lttam: ten stkreztek a
napon az udvar kzepn.
Kt srkny, testvrem szlt a mgttem l frfi. Ekkor vettem csak
szre, hogy egy hatalmas termet bronz srkny utasokat tesz le az egyik
istll eltti trre. Mikzben Arith a frissen szntott fldek fltt suhant, a
bronz srkny felszllt. A nap fnye megcsillant bronz pikkelyein, majd
egyszer csak eltnt szem ell. Arith pontosan ott szllt le, ahol korbban a
bronz srkny is.
Moreta! M'barak hevesen integetett.
A magas, rvid, gndr, szke haj n fel fordult. Arra szmtottam a
legkevsb, hogy Erd fszek srknyrnjvel sszetallkozom
Ruathban. Sosem feledem, hogy lthattam Morett, letnek abban a
pillanatban, amikor napbarntott arca bels nyugalomtl s rmtl
sugrzott, melynek okt csak ksbb rtettem meg. Termszetesen
korbban is lttam mr, hisz Leri utn lett Erd fszek srknyrnje, s
ebbli ktelessgbl fakadan tbbszr jrt Erd alagban. De ezek ritka,
mindig rvid, hivatalos ltogatsok voltak, s noha egy helyisgben
tartzkodtunk, sosem beszltnk egymssal. Mindig is gy vltem, hogy
visszahzd s hallgatag, de persze Tolocamp nagyr folyton annyit
fecsegett a maga jellegzetesen kellemetlen hangjn, hogy Moretnak
valsznleg elment a kedve a trsalgstl.
Siess! M'barak izgatott kiltsa kizkkentett a gondolataimbl.
Segts krlek ezekkel az ostoba vegekkel. Hoztam nhny embert, akik azt

lltjk, rtenek a rohoncokhoz. Sietnnk kell, mert fel kell kszlnm a

szlhullsra. F'neldril elevenen megnyz, ha elksek!
Kt frfi s egy sovny, stt haj lny lpett ki az rnykok takarsbl.
Alessant azonnal felismertem, s gy vltem, hogy a lny nem ms, mint
letben maradt testvre, Oklina. Az idegen frfi a hrfsok kk ruhjt
viselte. A mgttem l fivrek gyesen lecssztak a srkny oldaln.
Ezutn M'barakkal leadogattuk elbb az lelmet, majd az vegeket,
amelyeknek semmi bajuk sem esett.
Szllj le, krlek, hogy Moreta felszllhasson mondta nekem M'barak
egy bocsnatkr mosoly ksretben.
gy ht helyet cserltem Moretval. Szerettem volna egy kicsit
beszlgetni vele, mert olyan aura vette krl, hogy az ember azonnal
szerette volna jobban megismerni. Korntsem tnt olyan zrkzottnak s
visszahzdnak, mint az alagban. Amikor Arith futshoz kszldtt,
Moreta mg visszanzett a vlla felett, de nem hihettem, hogy engem keres
a tekintetvel.
Megfordultam. Alessan bernykolta a szemt a tenyervel, s addig
nzett a srkny utn, amg el nem tnt az grl. Ezutn rm s a kt frfira
mosolygott, majd bartsgosan kitrta felnk a karjt dvzlse jeleknt.
Szval azrt rkeztetek, hogy segtsetek a rohoncok kezelsben?
M'barak szintn elmondta, hogy mire is van szksgnk itt, a romos
Ruathban?
Elszr azt hittem, hogy a kesersg beszl belle, de csupn a helyzet
komor valsgt akarta feltrni elttnk. Suriana mindig is mondta, hogy
Alessannak fanyar a humora, s prblt is felkszteni r, hogy ne rjen
meglepets a hossz ideje vrt s tervezett ruathai ltogatsom
alkalmval. Vajon hogyan dvzln Suriana fogadott nvrt ilyen
krlmnyek kztt?
Bestrum kldtt minket, Alessan nagyr. Hadd tolmcsoljuk szinte
rszvtt s jkvnsgait mondta a kt fivr kzl a kevsb szes. n
Pol vagyok, a fivrem pedig Sal. A rohoncokat kedveljk a legjobban az
sszes llat kzl.
Ekkor Alessan rm mosolygott lnkzlden ragyog szemvel, s
azonnal minden tfutott az agyamon, amit Suriana meslt rla. A rajzok,
amiket rla kldtt, korntsem hasonltottak az elttem ll frfira, br
lehet, hogy csak az elmlt napok viszontagsgai viseltk meg a kelletnl

is jobban. Mindenesetre nem egy hanyag, nemtrdm ifj llt elttem. A

szembe blcsessg kltztt, a vonsai megkemnyedtek. Mosolygott
ugyan, de a szja szlt vez grblet szomorsgrl rulkodott.
Olyanrl, amely idvel enyhl, de vgleg soha el nem tnik. Lesovnyodott,
minden bizonnyal a lztl; kiltszottak a csontjai, mg ruhn keresztl is, a
tenyere megkrgesedett, a keze tbb helyen kisebesedett. Sokkal inkbb
hasonltott egy jobbgyra, semmint birtokos nagyrra.
n Rill vagyok mondtam, egyrszt, hogy visszazkkenjek a
valsgba, msrszt, hogy megelzzem a knyes krdseket. Egsz
letemben rohoncokkal foglalkoztam. A gygytsban is jrtas vagyok, s
szinte mindenfle gygyszert el tudok lltani gygynvnyekbl,
gykerekbl s gumkbl.
Ez ellen a knz khgs ellen is van valamid? krdezte a fekete
haj lny kikerekedett, csillog szemmel. Nem hittem, hogy a csillogs
nekem vagy a khgs elleni szernek szl, de csak jval ksbb tudtam
meg, hogy mivel s miknt tltttk az elmlt rt, amely csupn
pillanatokkal az rkezsnk eltt rt vget.
Termszetesen van feleltem, s meglbltam a martilapuval teli
nyeregtskmat.
Bestrum nagyr tudni szeretn, hogy lnek-e mg a gyerekei
krdezte nyltan Pol, mikzben nyugtalanul toporgott. A btyja mg
vletlenl sem nzett Alessanra.
Majd utnanzek a feljegyzsekben felelte tapintatosan a hrfs,
noha Alessan arcizma egyrtelmen megrndult, s a szemben kihunyt a
kellemes csillogs. Oklina alig hallhatan felnygtt. Tuero a nevem
folytatta a hrfs megnyugtat hangon. Alessan, most mitvk legynk?
Ezzel Tuero elterelte a figyelmnket a szomor mltrl, hogy a jv fel
fordulhassunk. Elszr is a betegeket t kellett terelni az elcsarnokbl az
alag msodik szintjn lv szobkba, majd az egsz pletet fel kellett
siklni vrsfves oldattal. Alessan elnzett a vllam felett, htha a kt
fivrben megfelel segtsgre lel ehhez a feladathoz.
Megfelel mennyisg oltanyagot kell ellltanunk a rohoncok
szmra mondta ezutn, s a legelk fel tekintett. Vrt kell vennnk
azoktl, amelyek tlltk a betegsget.
Pol biccentett, s kzben lopva a testvrre nzett. Ami engem illet, alig
ismertem r a rohoncokra. Az llatok lesovnyodtak, a htsjuk

kicsontosodott. Egyltaln nem hasonltottak hajdani nmagukra, a

robusztus, j hsban lv igavon jszgokra, Ruatha alag
bszkesgeire. Nmelyik nem volt egyb ngy lbon jr csontvznl.
Alessan termszetesen szrevette a megrknydsnket.
Apm jszgainak a tbbsge belepusztult a jrvnyba
rzelemmentes hangon, trgyilagosan beszlt. Azok, amelyeket n
tenysztettem ki, ellenllbbnak bizonyultak, s letben maradtak,
csakgy, mint azok a fajtk, amelyeket a vendgek hoztak magukkal.
, micsoda csaps, micsoda csaps! mormogta Pol, s a fejt
ingatta. A testvre tkletesen lemsolta a mozdulatot.
, hamarosan ismt leters llatokat tenysztek ki.
Megismerkedntek a jszgmesteremmel, Daggal? krdezte Alessan a
testvrprtl. Mindkettjknek felragyogott az arca, s lelkesen blogattak.
Nemrg fialtatott nhny kanct s megvott egy fiatal csdrt a dombok
kztt. ltaluk szerencsre jra felduzzaszthatom a korbbi llomnyt.
Ezt j hallani, nagyr, nagyon j gy tnt, hogy Sal inkbb a
rohoncokhoz beszl, semmint Alessan nagyrhoz.
De Alessan bocsnatkren mosolygott a kt frfira mieltt mg
vrt vehetnnk a gygyult llatoktl, elbb ki kell alaktanunk egy
tkletesen tiszta munkallomst.
Pol azonnal feltrte az ingujjt.
Nincs olyan munka, amit a btymmal el ne vgeznnk, ha
segthetnk neked, nagyr. Korbban is sikltunk s sroltunk mr,
gyhogy most sem esik neheznkre.
Remek! nevetett fel Alessan. Ugyanis ha nem mosunk fel
tkletesen rgtn az elejn, akkor Desdra segdmester gyis elvgezteti
velnk a munkt mg egyszer! Holnap rkezik, hogy ellenrizze, hogyan
haladunk.
Az alagplet eltti udvaron Tuero, egy msik frfi, akit Deefer nven
mutattak be, t gyerek s ngyen a lbadoz birtokosok kzl egy fura
szerkezetet prbltak sszepteni szekrkerekekbl.
Tbb ilyen centrifugt is ptnk, s ezekkel nyerjk ki a vrbl a
csodatev szrumot magyarzta neknk Alessan. A fivrek gy
blogattak, mintha rtettk volna, hogy mirl van sz, noha nmi
csodlkozs s rtetlensg tkrzdtt az arcukon.
Oklina a javashzban vrt rnk, ahol a jobbgyok munkjt irnytotta.

Forr vzzel teli vdrket ksztettek el, majd felmosrongyokat s

seprnyeleket hoztak. Ezutn tiszttszerek trolsra hasznlatos
ednyeket hozatott. Mindannyian feltrtk az ingujjunkat. Alessan kzfeje
furcsamd piroslott, noha a karja felsbb rszn nem lehetett ltni
elsznezdst. Nem tulajdontottam ennek tl nagy jelentsget,
nekifogtunk felmosni az pletet. Mg sttben is folytattuk a munkt, a
parazskok fnyben. Enni sem lltunk meg, egyik keznkbe fasrtot
vettnk, a msikkal dolgoztunk. Az tvgyunkat mg a vrsf jellegzetes
szaga s ze sem vette el, ami mindent titatott a krnyezetben. Addig
folytattuk a munkt, amg az els parazskokat mr ki kellett cserlni.
Alessan tbbszr is megrzott a vllamnl fogva, mire rbredtem,
hogy mr csak n dolgozom, a tbbiek mind abbahagytk.
Rill, mr szinte alszol, de mg mindig jr a kezed mondta. A
hangjba olyan csipkeld gny vegylt, hogy knytelen voltam
rmosolyogni.
Alig maradt erm hozz, hogy kvessem Oklint az els emeleti
szobba, amelyet a szmomra jelltek ki. Emlkszem, hogy j jszakt
kvntam neki, majd becsuktam az ajtt. Mg elhatroztam, hogy msnap
korn vltok nhny szt Desdrval, nehogy leleplezzen, mint Tolocamp
lnyt, de amint elterltem a puha gyon, minden gondolat kiszllt a
fejembl. Azonnal elaludtam.

NYOLCADIK FEJEZET

3.21.43-3.22.43
Zaklatottan bredtem lmombl, mint azok, akik idegen helyen riadnak
fel. Eltelt nhny msodperc, mire felfogtam, hogy nem a jl megszokott
szobmban vagyok, Erd alagban. A dbbenetes, mr-mr kzzel is
tapinthat csend zavart a legjobban, nem is az ismeretlen krnyezet. Vgre
rjttem, hogy mi okozhatja a zavaromat. Nem szltak a dobok. Kikeltem az
gybl, majd felltztem, s megkezdtem els teljes napom Ruathban.
ppen reggeliztem, egy tnyr ksa felett csrgve, amikor Desdra
megrkezett Arith htn. Mind elbk siettnk, hogy segthessnk, mert a
kk szn srknyt ismt teleaggattk kisebb-nagyobb vegekkel, no meg
persze az rtkes oltanyaggal.
Sajnos nem nylt alkalmam r, hogy beszljek Desdrval, mert Alessan
kivezetett a fldekre a fivrekkel egytt, hogy megkezdjk fontos
munknkat, nevezetesen a szrum ellltsnak msodik fzist.
Sikerlt kettesvel elvezetnnk az llatokat, amit betudhattunk a jrvny
okozta levertsgknek, de kitn idomtsuknak is. Elg volt hromszor
fordulnunk, hogy megtltsk az istll llsait velk, majd Alessan
megmutatta, hogyan vehetnk vrt tlk. Az sszes llat trelmesen trte a
procedrt. n Sallal alkottam prost, de hamarosan kiderlt, hogy Sal
nem brja az llatokba mlyed ttvis ltvnyt, ezrt cserltnk, s n
vettem le a vrt, mikzben tartotta az llatok fejt.
Mr magasan jrt a dli nap, mire vgeztnk a huszonngy llattal. A
vrt a fjt vegednyekbe csapoltuk, majd azonnal tszlltottuk a
javashzba, s belehelyeztk a fura centrifugba. Mr nem csak a fivrek,
de n is ktelkedni kezdtem a mdszer megvalsthatsgban, m
Desdra olyan nyugalmat s magabiztossgot rasztott magbl, hogy
mindannyian elvetettk a ktelyeinket. Miutn ellenrizte a rgztszjakat,
jelzett a kerekekhez lltott embereknek, hogy kezdhetik a prgetst. A
munksok srn vltogattk a helyket a kerekeknl, gyelve r, hogy a
prgs sebessge ne lassuljon. Elkpzeltem, micsoda mocskot okozna,
ha egy veg leesne s sztspriccelne a vr. Kezdhetnnk ellrl a
takartst, de nem akartam ezt szba hozni, mert azzal megtrtem volna a
trsasgra telepedett remny s bizakod vrakozs varzst.
Oklina egyenknt odament mindenkihez, s meleg levessel, valamint

kenyrrel knlt minket. Amikor Desdra vgre csatlakozott hozznk, mr

mindannyian vagy az asztalnl, vagy a fal tvben csrgtnk.
Vgighordozta rajtunk a tekintett, s elmagyarzta, hogy mennyire fontos
munkt vgeztnk. Elmondta, hogy csakis gy menthetjk meg a
rohoncokat, s elzhetjk meg a jrvny jbli kitrst, ha egyszerre, egy
idben oltjuk be az sszes fertztt rohoncot. Kihangslyozta, hogy Ruatha
alag sszes lakjnak hozz kell jrulnia ehhez a nagy v vllalkozshoz a
siker rdekben. Miutn vgzett, slyos csend ereszkedett rnk.
Mialatt az els adag oltanyag eredmnyeire vrtunk, Pol s Sal
trsasgban visszamentem az istllba, hogy ellenrizzk a beteg
llatokat. Dag mr ott szorgoskodott kzttk, s melegtett korpt ksztett
el, amibe bort csepegtetett s gygyfveket szrt. Azt mondta, hogy ez
felersti az j vrt. Ezutn alaposan lecsutakoltuk ket, kikeflve a
srdarabokat s bogncsokat a srnykbl s a farkukbl.
Srlt jobb lba ellenre, Dag brta velnk az iramot. Amit maga nem
tudott elvgezni, abban segtett neki a pimasz, csibsz unokja, akit
Fergalnak hvtak. Gyanakvn mrt vgig mindenkit, mg Alessant is,
amikor lejtt hozznk, hogy ellenrizze, kpesek-e az llatok vrt adni.
Fergal egyedl Oklina krseinek, illetve utastsainak engedelmeskedett
ellenkezs nlkl. Minden egyb esetben azonnal keresztkrdseket tett
fel, csak hogy vitatkozzon, ami mer szemtelensg. Dagot termszetesen
imdta. El sem tudta kpzelni, hogy a srlt lb, kis termet gondoz
brmit is rosszul tehetne. Az llatokhoz Fergal is kitnen rtett, ezt minden
hibja ellenre el kellett ismerni. Egy kanca kttte le a figyelme java
rszt, amely mr kzel llt az ellshez. Noha szemmel lthatan
szenvedett a vemhessgtl, folyamatosan fjtatott Fergal irnyba, s a
flt mozgatta, egyrtelmen hls, behzelg mdon.
Hamarosan elkszl az els adag szlalt meg Alessan vratlanul.
Meglepett, hogy az istllban dolgozk kzl csupn n s Fergal
voltunk kvncsiak munknk eredmnyre. Pol s Sal leheveredett a
szalmra, hogy knyelmesen beszlgethessenek Daggal. Udvariasan
ugyan, de elutastottk Alessan hvst, hogy egytt nzzk meg az
oltanyagot.
Alaposan meglepett az oltanyag szalmasrga szne, amely a
centrifugz eljrs eredmnyeknt keletkezett. Mire a hzba rtnk,
Desdra mr ppen az els vegbl szrte le az oltanyagot. Megmutatta,

hogyan tehetjk meg ezt anlkl, hogy felkavarnnk az alsbb, sttebb

maradvny anyagot. Desdra gondos felgyelete alatt elkezdtk leszvni az
oltanyagot, s vegcskbe tltttk t azt. Minden egyes adaghoz j tt
hasznltunk a fertzsek elkerlse rdekben. Desdra senkit sem kmlt,
mindenkit munkra fogott a javashzban, akit csak lehetett, mg a hrom
legersebb lbadozt is, hogy segtsenek felgyelni a munklatokat.
Mg tbb adagra lesz szksgnk ma dlutn jelentette ki Tuero.
Noha prblt jkedvnek s dersnek hangozni, a munksok kivtel nlkl
morgoldtak. M'barak meggrte, hogy a szlhulls alatt tovbbtja a
krsnket.
Mgis mennyi kell ebbl a vacaksgbl? krdezte Fergal, majd
aggodalmas pillantst vetett a mezn legel rohoncok fel.
Annyi, amennyivel beolthatjuk a kanckat s csikkat Kerunban,
Telgarban, Ruathban, Erdben, Dlbakon, Ajgenben s Isztban felelte
Alessan. El kellett nyomnom a hangomat, nehogy felnygjek a mennyisg
hallatn.
Isztban nem is tenysztenek rohoncot, az egy sziget vakkantotta
Fergal ellensgesen.
Ott is megszenvedtk a jrvnyt, emberek s llatok egyarnt
mondta ezttal Tuero, mivel Alessan nem vlaszolt. Kerunban s
Telgarban is ksztenek oltanyagot, gyhogy nem neknk kell ellltani
az sszeset.
Ruatha ezt adhatja a Pernnek, ha mst nem is tette hozz Alessan.
Gondoskodnunk kell rla, hogy az llataink a lehet legjobb oltanyagot
biztostsk. Most pedig folytassuk a munkt.
gy ht llhatatosan dolgoztunk tovbb. Akik mg gyengk voltak ahhoz,
hogy mozogjanak, azok ldkra ltek, s az vegeket tisztogattk, majd az
oltanyagot dugaszoltk le, nehogy kifolyjon, vgezetl pedig ndbl
kszlt tarttokba helyeztk az vegcsket. A legfiatalabbak futrknt
sernykedtek, vagy prba llva lecipeltk a szrummal teli dobozokat a
hthelyisgbe.
n folytattam a vrvtelt az llatoktl. Szerencsre idnknt vissza kellett
vezetni a mr kezelt llatokat a mezre, s jakat hozni helyettk, s
ilyenkor mindig megszabadulhattam egy rvid idre a vrsf melyt
szagtl, amely ell nem volt menekvs. Ilyenkor mindig jl teleszvtam a
tdmet friss levegvel. Dag az sszes kezelt llatot megjellte festkkel,

hogy mg vletlenl se vegynk ktszer vrt ugyanattl a szerencstlen

prtl. Azt egyikk sem lte volna tl, ahhoz tlsgosan legyengltek.
Rvid stim alkalmval szemgyre vettem a romba dlt Ruatht, ahogy
Alessan nevezte. Szemgyre vettem, hogy miknt lehetne a leggyorsabban
s a leghatkonyabban helyrehozni a krokat, s prbltam elremutat,
hossz tv stratgit kidolgozni az alag felvirgoztatsra. Elkpzeltem,
n milyen dntseket hoznk, ha abban a helyzetben lennk, hogy
beleszlhatnk az alag letbe. Megrztam a fejem, hogy elzzem eme
felesleges gondolatokat.
Napkzben megszlaltak a dobok, s kzltk, hogy mikor mennyi
oltanyagot kell elkszteni, s melyik srknylovas veszi majd maghoz
az egyes adagokat. Alessan meghagyta, hogy minden egyes zenetet
pontosan fel kell jegyezni, de azt nem engedhette meg magnak, hogy
Tuero vllalja az rnok szerept.
Akkor majd Rill megcsinlja drmgte Desdra nyersen.
Megrted a dobzeneteket, Rill? krdezte Alessan meglepetten.
Annyira vratlanul rt a krds, hogy elnmultam. Mr-mr azt hittem, hogy
Desdra mgsem ismerte fel Tolocamp maszatos, izzadt, rvid haj lnyt.
St, mg a kdolt zeneteket is, nem igaz, Rill? Desdra velem sem
bnt kmletesen, mint ahogy senkivel a javashzban, de legalbb nem
mondta el a tbbieknek, hogy honnan tud rlam ennyi mindent. rs
kzben is tltgetheti az oltanyagos vegcsket. Jt is tesz neki egy kis
ls, hisz mr napok ta talpon van.
gy rtelmeztem a szavait, hogy tmogatja a betegtborban s
Ruathban vgzett nkntes munkmat, ezrt szemet huny az
alakoskodsom felett. Szerencsmre Alessan nem krdjelezte meg,
hogy egy jobbgy, aki nknt jelentkezett, hogy a gygytknak
segthessen, honnan ismerheti a dobok titkos nyelvt. Valban rltem a
lehetsgnek, hogy vgre lhetek egy keveset. Fogalmam sem volt, hogy
Alessan honnan merthet ennyi energit. Mr rtettem, hogy Suriana mirt
tisztelte, st imdta t annyira. Kirdemelte a tiszteletet, ami bennem is
fordulatrl fordulatra nvekedett. Ugyanakkor azt is szrevettem, hogy a
vgletekig kihajtotta mr magt. Ennek ellenre szilrdan hittem, hogy
Alessan kpes jjpteni Ruatht, kpes emberekkel megtlteni a kirlt
barlangokat, felduzzasztani az istllkat s b termst aratni a fldeken. Ott
akartam maradni, hogy lthassam mindezt, hogy a rszese lehessek.

Hogy segthessek neki ebben.

Azon vettem szre magam, hogy hivatalos teendim visszahoztk rni
vonsaimat, azaz elkezdtem utastsokat osztogatni a jobbgyoknak, s
kioktani ket, hogy mit hogyan tudnnak hatkonyabban elvgezni.
Szerencsre senki sem krdjelezte meg a tetteimet.
Oklina megtveszten trkeny alkata ellenre ugyanannyit, s
ugyanolyan kemnyen dolgozott, mint Alessan. Be kell vallanom, hogy
megrmtett az Oklina vllra nehezed mrhetetlen nyoms,
nyilvnvalan azrt, mert nekem mindig ott voltak lenytestvreim, akikkel
megoszthattam a rm nehezed terheket. ppen ezrt, amikor csak
tehettem, segtettem neki. Oklint nem lehetett kifejezetten szpnek
nevezni, s ha rosszmj akarnk lenni sajt magammal szemben, azt
mondanm, ppen azrt vonzdtam hozz mr az els pillanattl kezdve,
mert sttebb rnyalat brt s ers, hatrozott vonsait ugyanannyira
hozz nem illnek talltam, mint sajt rkltt fizimiskmat. Ennek
ellenre, kifejezetten kecses ifj hlgy volt, lehengerl mosollyal,
hatalmas, stt, igz szemmel, amelyben valamifle titkos vgyakozs
rejtezett. Gyakorta kaptam azon, hogy szaknyugati irnyba meredve ll,
mintha egy tvoli szerelmre gondolna. Biztos voltam benne, hogy
egszen kivl rn vlna belle, ezrt remnykedtem is benne, hogy
Alessan nem lncolja t a birtokhoz, hanem elengedi, s hagyja, hogy
letelepedhessen egy kedves s tisztessges frfi oldaln. Noha Ruatha
tmenetileg tnkrement, a vrvonala, amelyre mindig is bszke lehetett,
megmaradt, s ezt senki el nem vitathatta tlk. s nyilvnvalan az
oltanyag ellltsban mutatott nzetlen, ldozatos munkjuk sem
csorbtja majd nemesi jellemvonsaikat s kisebbti rangjukat.
Dolgoztunk ht tovbb lankadatlanul, egyik fontos feladatot vgeztk el a
msik utn. Csupn annyi idre lltunk meg, amg felhrpintettnk egy
pohrka gzlg levest a tzhelyen meleged kondrbl, vagy
elmajszoltunk nhny falatnyi frissen slt kenyeret. Mg friss gymlcs is
kerlt valahonnan, nyilvn egy srknylovas hozta valamikor. Akkor mg
fogalmam sem volt, hogy az zletes dinnyeszeletek mirt csaltak
knnycseppeket Oklina szembe, br mr akkor sem hittem, hogy maga a
portka okozta volna. Ekkor vettem szre, hogy a gymlcs hasonl
emlkeket idzhetett fel Alessanban is, noha szinte azonnal visszatrt
dolgozni. Egyik kezbe egy szelet kenyeret, a msikba egy szelet dinnyt

fogott, ezrt lehet, hogy rosszul lttam, s tvedtem. Ekkor jabb dobzenet
rkezett, nekem pedig gondosan le kellett jegyeznem azt.
A munka hevben elvesztettem az idrzkemet. Harmadik ruathai
napomon csak nhnyan vettnk rszt az egybknt jl megrdemelt
vacsorn, amikor is a trkpek fl grnyed Alessan, Desdra s Tuero
egyszerre kiltott fel izgalmban.
Sikerlt, kedves h bartaim! lelkendezett Alessan. Elg
oltanyagunk van! St, mg tartalkunk is van, ha netn egy-kt veg
eltrne, vagy kimlene. Bort ide! Oklina, vidd magaddal Rillt, s hozzatok fel
ngy flaskval a szemlyes raktrambl.
Ezzel Oklina fel hajtott egy keskeny kulcsot, aki gyesen kapta le a
levegbl. Oklina megfogta a kezem, majd nevetve, knny lptekkel a
konyhba vezetett, onnan pedig a htkamrn keresztl le a raktrakba.
Nagyon elgedett, Rill. Szinte sosem veri csapra a szemlyes
kszleteit csicseregte Oklina. Klnleges alkalomra tartogatja ekkor
vratlanul elkomorult az arca, s sri hangon folytatta. Remlem,
hamarosan rsze lesz benne, rsze kell, hogy legyen benne. Itt is vagyunk.
Amikor kinyitotta a keskeny ajtt, s megpillantottam a felhalmozott
flaskkat, dbbenten felhorkantam. Mg a parazsk gyr fnyben is
felismertem a bendeni jelzst. Odalptem, s lesimogattam a port a
palackrl, hogy jobban lssam.
Ez bendeni fehr! kiltottam fel hledezve.
Ittl mr bendeni fehrbort?
Nem, termszetesen nem. Tolocamp nagyr sosem nzte j
szemmel, ha a lnyai ritka, minsgi bort iszogattak. gy tartotta, hogy
neknk a savany tilleki lre is megteszi. De mr hallottam rla
mondtam, s kuncogni prbltam. Valban olyan finom, mint ahogy
meslik?
Majd te magad eldntd, Rill.
Bezrta az ajtt, n pedig elgedetten felllegeztem.
Befejezted mr a tanulmnyaidat a javashzban, Rill?
Nem, mg nem valahogy nem tudtam hazudni Oklinnak, mg
akkor sem, ha ezzel lealacsonytom magam a szemben. nknt
jelentkeztem polnak, mert gy reztem, semmi szksg rm tbb az
alagomban.
, a frjed meghalt tn a jrvnyban?

 Nincs frjem.
Nos, Alessan majd gondoskodik errl. Termszetesen csak akkor, ha
Ruathban akarsz maradni. Oly nagy segtsgnkre voltl, Rill, s gy
ltom, jl rtesz egy alag irnytshoz. gy rtem, oly sokan haltak meg,
hogy szinte mindent ellrl kell kezdennk. Az elnptelenedett birtokokat
jra be kell npesteni, s ha mr remnyteljes jellteket kell keresnnk
ehhez, akkor jobb szeretnm, ha olyanokat vlasztannk, akiket ismernk,
s akikben megbzunk. , Rill, ne haragudj, olyan bugyutn beszlek, de
Alessan megkrt r, hogy beszljek veled, s brjalak r, hogy maradj itt
velnk Ruathban. Nagyon tisztel tged, oly sokat segtettl ismt
kuncogott, mintha valami mulatsgos jutott volna az eszbe. Tuero is
maradni akar, fggetlenl attl, hogyan tud megegyezni Alessannal a
fizetsrl s a borravalrl.
A kr frfi folyvst errl diskurlt, akrhnyszor csak kereszteztk
egyms tjt, vagy kzs munkjuk akadt. Tuero tbb trsval rkezett a
vsrra, hogy kisegtsk az alag hrfst, akit elvitt a jrvny, csakgy, mint
Tuero trsait. El sem tudtam volna kpzelni Ruatha alagot kettjk rks,
bajtrsi civdsa nlkl.
Mire visszatrtnk a kzponti csarnokba, a szekrkerekeket s az
vegednyeket a fal mell lltottk. Alessan s Tuero a kecskelb asztalt
ksztettk el, amelynl elkltttk gyors vacsornkat. Dag s Fergal
szolgltk fel a prkltet; Deefer hozta az ednyeket s az eveszkzket;
Desdra gondoskodott a kenyrrl, s a gymlcskkel, valamint
sajtflesgekkel teli tlrl, amelyen rajta volt Gana rn ajndka is. Nem
gondoltam volna, hogy eddig megmarad. A sort Follen zrta a poharakkal,
s valaki kinyitotta az els flaskt.
Kintrl behallatszott a munksok felszabadult mulatozsa, akiket vgre
elengedtek a kt napja tart folyamatos s fraszt munkbl.
Csupn nyolc ember, Alessan h serege, lt az asztalnl. A
legklnsebb trsasg voltunk, amit valaha lttam, de a szksg s a
kemny munka sszekovcsolt minket, belertve Fergalt is. Olyan
udvariatlan mdon utastotta vissza a fel knlt bort, amit Alessan csak az
elvgzett kivl munka miatt bocstott meg neki, ebben biztos voltam. Mint
ahogy abban is, hogy Fergal ugyangy tisztban volt ezzel, mint mindenki
ms. A Fergal flk sztnsen megrzik az ilyesmit, mindig tudjk, mikor
meddig feszthetik a hrt, s meg is teszik. Pimasz termszete ellenre,

kedveltem a fit.
Azon a vacsorn nagyon jl reztem magam. Alessan mellettem foglalt
helyet, s ez felkavart, de izgatott is tett egyben. Prbltam kerlni az
rintkezst vele, de annyira sszezsfoldtunk az asztalnl, hogy ez
elkerlhetetlenn vlt. Elnzve a tbbieket, ez senkit sem zavart. A kezt az
asztalon nyugtatta, amely rendszeresen hozzm simult, a combja tbb
alkalommal is hozzm drzsldtt, s amikor Tuero valami trfsat
mondott, felm fordult s nyltan rm mosolygott. A szvem a torkomban
dobogott, s reztem, hogy a nevetsem tl harsny s bugyuta.
Elcsigzottnak reztem magam, s tlzsba vittem az nneplst, amit az
elfogyasztott bendeni fehrbor mennyisge is jelzett.
Ekkor Alessan hozzm hajolt, s az ujjbegyvel megcirgatta a karomat.
Bizserget rzs jrta t a testem.
Hogy zlik a bendeni bor, Rill? krdezte.
Egy picit megszdltem tle vgtam r azonnal, noha ha valami
furcst vett volna szre a viselkedsemen, akkor gyis tudta volna, hogy
mitl van, ezrt aztn gy dntttem, hogy nem alakoskodom, s lvezem
az estt.
Ma este mindnyjunknak aludnunk kell, megrdemeljk.
Te brkinl jobban, Alessan.
Alessan elfordtotta a tekintett, s a poharra nzett. A mutatujjval
krzni kezdett a pohr peremn.
Csak azt tettem, ami a ktelessgem felelte halkan. Rajtam kvl
senki sem hallotta, belemerltek a beszlgetsbe.
Ruathrt motyogtam magam el.
Ismt rm nzett, mintha meglepte volna a vlaszom. Zld szeme
szintn csillogott.
Figyelmes vagy, Rill. Tnyleg olyan kemnyen dolgoztattam a
munksokat?
Csak Ruatha rdekben.
Ez itt a szekrkerekekre s az vegednyekre mutatott nem
Ruatha rdekeit szolglja.
, dehogyisnem, hisz te magad mondtad, hogy Ruatha ezt tudja adni
a Pernnek.
Zavarodottan felnevetett, majd vgre szintn elmosolyodott. Azt hiszem,
elgedettnek rezte magt.

 Ruatha ismt a rgi lesz, ebben biztos vagyok! gy gondoltam, az a

legjobb, ha Ruatha jvjrl beszlgetnk.
Klns fny csillant a szemben.
Ezek szerint Oklina beszlt veled? Gondolkodsz rajta, hogy esetleg
velnk maradj?
Nagyon is szeretnk, a jrvny fldnfutv tett.
Ers, melenget keze megmarkolta a karomat, s enyhn
megszortotta.
Van valami klnleges kvnsgot, amellyel megalapozhatjuk a
kapcsolatunkat, Rill? A szeme lnken csillogott, s kzben enyhn
Tuero fel billentette a fejt.
Annyira vratlanul rt a krdse, hogy hirtelenjben eszembe sem jutott
semmi. Megnyugodtam a tudattl, hogy Ruathban maradhatok, s ez
lefoglalta minden gondolatomat. Hebegtem-habogtam valamit, s Alessan
ismt megszortotta a kezem.
Gondolkodj csak nyugodtan, Rill, s majd ksbb beszlnk.
Megltod, jl bnok az alaglakkkal.
Meglepdnk, ha nem gy tapasztalnm.
Alessan ismt szintn mosolygott a lelkesedsem lttn. Kzbe vett
egy flaskt, majd teletlttte mindkettnk pohart, hogy hagyomnyos
mdon koccintsunk j kelet szvetsgnkre, noha nekem nehezemre
esett lenyelni a kivl nedt, annyira dobogott a szvem a boldogsgtl.
Visszatrtnk a tbbiekhez, kenyeret s sajtot ettnk, s mindenfle
dolgokrl beszlgettnk.
Engem nem nygztt le ez a Balfor mester, Alessan szlalt meg
Dag a pohart bmulva. Arrl az emberrl beszlt, akirl gy tartottk,
lesz Kerun j jszgmestere.
Mg nem vglegestettk a tisztsgben felelte kitren Alessan.
Egyrszt gy lttam, hogy tlsgosan fradtnak rzi magt ahhoz, hogy
brmirl is vitatkozzon, msrszt ott lt mellettnk Fergal, aki minden
egyes apr s jelentktelen informcit elraktrozott fiatal s fogkony
agyban.
Kvncsi vagyok, ki vehetn t a helyt, hisz Balfornak sincs
semmifle tapasztalata.
Eddig mindent megtett, amit Capiam mester krt tle mondta Tuero.
Beszd kzben Desdrra pillantott.

 Mg belegondolni is elviselhetetlen, hogy hny j ember halt meg.

Dag nma tisztelgsre emelte a pohart, s mi mindannyian ittunk egy
kortyot. Ha eszembe jut, mennyi rtkes vrvonal veszett oda, elszorul a
torkom. Rikolt mostantl komoly ellenfl nlkl nyeri majd sorra a
versenyeket. Azt mondjtok, hogy Runel meghalt? folytatta. A teljes
vrvonal odaveszett?
A legidsebb fia s a csaldja letben maradt.
Ez j hr, alkalmas a feladatra. Most rnzek arra a barna kancra.
Ha jl emlkszem, ma jjel ellik. Gyere, Fergal intett neki Dag, majd
temelte srlt lbt a pad felett. A fi egy pillanatig durcsan nzett r.
n majd veled tartok, ha szabad mondtam neki, s fel nyjtottam a
mankjt. A szlets mindig rmteli esemny szksgem volt a friss
levegre, hogy egy kicsit kiszellztessem a fejem az ers bendeni bortl.
Radsul egy kicsit el akartam szakadni Alessan felkavar s izgat
jelenlttl.
A szvem a torkomban dobogott, s idnknt kihagyott egy-egy temet.
Nem akartam Alessant elrasztani tlzott hllkodsommal, sem egsz
ll este a hsgemet bizonygatni, pedig a lelkem mlyn pont ezt tettem
volna. A sors hihetetlen szerencsben rszestett: eslyt, st meghvst
kaptam r, hogy Ruatha alagban maradhassak. Mg akkor is, ha az ok
egszen przai: hasznos voltam, megbztak bennem, s Ruatha alagnak
mindenkire szksge volt az jjptshez. Nem engedtem, hogy a
gondolataim elkalandozzanak, s tbbet kpzeljek bele mindabba, amit
Oklina mondott, fleg abba nem, amit Alessan nem mondott ki.
Megelgedtem azzal, hogy Ruatha alagban lhetem tovbb az letemet,
Alessan mellett maradhatok, azon a helyen, ahov mindig elvgydtam,
ami a boldogsg szigett testestette meg a lelkemben. Ruatha ismt a
rgi lesz, s nekem megadatik az a kivltsg, hogy rszt vehetek ennek
megvalstsban.
Fergal a kvetkez pillanatban utolrt minket. Hiba durcskodott
korbban, nem hagyhatta, hogy kisajttsam magamnak a nagyapja
trsasgt.
Tiszta, friss jszaka vett krl minket, s mr rezni lehetett a tavasz
rkezst a levegben. Illedelmesen biccentettnk a bogrcstzek mellett
s a tbori gyakon csrg embereknek. Egy parazskot tartottam a
kezemben, hogy megvilgtsam az utat, noha mr mindnyjan ismertk az

istllhoz vezet t minden egyes gdrt, bukkanjt s kavicst. Fergal

elreszaladt.
Ha jflig nem ellik meg, akkor mr nem is fog jegyezte meg Dag.
Szksgnk lesz egy msik csikra.
Ki az apamn?
Az reg Leef nagyr egyik csdre. Majd vissza kell kvetnnk a
vrvonalt. Itt maradsz velnk, ugye, Rill? krdezte Dag meglepen
nyltan.
Blintottam. Mg mindig elszorult a torkom vratlan s hihetetlen
szerencsmtl, s nem akartam kibeszlni magambl ezt az rzst. Dag
biccentett bozontos stkvel.
Szksgnk van a magadfajtkra. Tbben is vagytok ott, ahonnan
jttl? szmt pillantst vetett rm a szeme sarkbl.
Nem hinnm, legalbbis n nem ismerek senki mst feleltem
udvariasan, htha lelohaszthatom a kvncsisgt. Eddig nem volt idnk
szemlyes beszlgetsekre a sok munka miatt, de r kellett jnnm, hogy
knytelen leszek kitallni egy trtnetet magamrl, mert az emberek elbbutbb krdezskdni fognak.
Nem minden asszony kpes egy alag vagy egy istll mindennapos
dolgait elltni. Taln egy nagyobb birtokon nevelkedtl?
Igen, s elszomort, ha arra gondolok, hnyan vesztek oda a
jrvnyban gondoltam, ez a fajta kertels megteszi. A lelkiismeretem
tiltakozott, hogy teljes hazugsgokat lltsak. Felshajtottam. Tudtam, hogy
egy napon gyis kiderl rlam az igazsg, de bztam benne, hogy addigra
annyira megvetem a lbam Ruatha alagban, hogy megbocstjk majd a
csalsomat s a szrmazsomat.
Szerencsre megrkeztnk az istllhoz. Pol s Sal szalmablkon
csrgtt, pontosan a kancval szemben, s tapintatosan figyeltk. Azokat
a brbl kszlt lszerszmokat szappanoztk, amiket a vsri szemtbl
szedegettek ki, mondvn, hogy azok jk mg. Pol adott egy mohlepte
mellvrtet Fergalnak, aki elbb Dagra pillantott, majd miutn a nagyapja
biccentett, Polra vicsorgott, lelt a fldre, s kzbe vett egy rongyot. Dag s
n ldkra ltnk, s nekilttunk a brszerszmok tisztogatsnak.
Bestrum msodszltt fia szntfldet keres szlalt meg Pol,
megtrve a bellt csendet.
Valban? nzett fel Dag.

 Ers legny, s j munks. Innen a szomszdos alagbl akar lnyt

magnak.
Bestrum nem bnja, azok utn, hogy a tbbieket elvesztette a
vsron?
Kedveli Alessant. Bestrum is tudja, hogy a fi itt jobban boldogulna,
s jt akar neki. Igaz ember ez a Bestrum.
Elvgre titeket is idekldtt blogatott Dag. Vratlanul Polra nzett,
s a szeme sszeszklt. Jrt valami a fejben. Mennyi ideig nlklzhet
titeket? Az sszes kanct fedeztetni kellene a csdrkkel, s ezzel a trtt
lbbal
Azt grted, hogy n segthetek majd neked sopnkodott Fergal.
Polra nzett, de gyet sem vetett r.
Fogsz is, klyk, de tl sok munka ez mg kettnknek is csittotta a
nagyapja.
A hegyekbe ksbb r a tavasz felelte Pol.
Egy ideig mg nem lesz rnk szksg tette hozz Sal.
Megkrdezzem Bestrum nagyurat, amikor levelet kldk Gana
rnnek a gyerekeirl? krdeztem.
Az j lenne.
Tuero idkzben kidertette, hogy Gana lnya a jrvny els hullmban
halt meg, vgig a cseldje polta, aki vgl szintn elhunyt. Az els
tmegsrba temettk. A fia sokig segtette Norman, a versenyek
felgyeljnek munkjt, de vgl mindketten sszeestek, s meghaltak.
k a msodik srban fekdtek.
Felzaklatja majd a hr jegyezte meg Sal.
Fergal vratlanul felugrott az asztalra, lbujjhegyre llt, s gy
kukucsklt.
Megkezddtt az ells mondta olyan hozz nem ill hivatalos
hangon, hogy majdnem elnevettem magam.
Egyik frfi sem nyomult kzelebb, hogy nzeldjenek, tapintatosan
bkn hagytk az llatot. Hallottuk, amikor a kanca lefekdt a szalmra.
Mindig elcsodlkozom rajta, hogy az llatok mennyivel fejlettebbek az
embernl bizonyos dolgokban. Noha a kanca nha felbgott, nem vistozott
vagy ordtozott, nem kiablt, hogy knyelmetlen az gy, s nem szidta a
frfit, aki ebbe az ldatlan llapotba hozta t.
Kint vannak a patk jelentette Fergal halk hangon. Ltom a fejt.

Normlis fekvs.
Lopva Dagra pillantottam, aki egy szalmaszlat rgcslt, s rm
kacsintott.
, mg egy kis nyoms biztatta Fergal a kanct , egy kis nyoms
s ksz
Mind hallottuk az llat erfesztst, hallottuk a szalma surrogst. A
feszltsg elviselhetetlenn vlt a szmunkra. Egyszerre lltunk fel, s
rtnk a karmhoz. A csik teljesen kibjt, s az anyallat a burkot
nyalogatta le rla. Kiszabadult a feje, majd az egsz teste. Az jszltt llat
meglepen nagy ervel, hatrozottan kezdett el mozogni.
H, eltakarjtok a kiltst! panaszkodott Fergal. Odafurakodott Dag
mell, s felhzta magt a karm peremn. Mi lett? Mi lett?
A csik nem knnytette meg a dolgunkat, mert kicsszott a lba, gy
nem tudtuk megllaptani, hogy milyen nem. Idegesen felbgtt sajt
tehetetlensge okn. A kanca megemelte klyke fart. Ismt elrendezte a
lbait, s prblt felegyenesedni. Ezttal sem engedelmeskedtek a lbai,
s idegesen felvistott. Ide-oda csszklt a szalmn, ahogy prblt fogst
tallni a talajon. Megvonaglott a teste, a feje oldalra vgdott, s
flrecsapta a farkt. Vgre lthattuk, hogy micsoda.
Fi! ujjongott Fergal. Mindnyjan lenygzve nztk, hogy az jszltt
llat milyen gyorsan vlik nllv. Fergal leugrott a fldre, kinyitotta a
karm ajtajt, s belpett. Milyen csods teremtmny vagy! Micsoda
kivteles kislny! Csodaszp fit szltl! Fergal megsimogatta a kanca
orrt, majd a flt, s meleg hangon duruzsolt hozz. Ezutn a csik fel
fordult, s halkan dorombolt neki, majd vatosan megrintette a nyakt,
hogy hozzszokjon az ember kzelsghez. A csikt annyira lefoglaltk a
lbai, hogy oda sem figyelt a kls ingerekre.
Szp ajndk ez szlalt meg Pol.
A hegyekben is szletett hrom, mieltt eltrtem a lbam.
Megmondom Alessannak mondtam.
Minl tbb j hrt kap, annl hamarabb nyugszik meg vlte Dag. Mr
felfel haladtam, amikor eljutottak hozzm a rohoncgondoz szavai.
Valban cinikusan beszlt, vagy csak n kpzeltem?
Mire visszartem, Desdra s Oklina mr nem tartzkodtak ott. Minden
bizonnyal lefekdtek aludni, elvgre elmlt jfl. Tuero a knykre
tmaszkodott, s kimerlten Alessanra mutatott, aki a karjn pihentette a

fejt.
Ha egy hrfs nem tud kitallni valamit, mrpedig ez a hrfs igen
gyes a talnyok megfejtsben, szval, ha egy hrfs nem tud kitallni
valamit, akkor meg sem rdemli, hogy tudjon rla. Igazam van, Alessan?
Egy elnyjtott horkants rkezett vlaszknt. Tuero egytt rzn,
ugyanakkor haragosan nzett r. Megnyomkodta a hna al szorult flaskt,
s csaldottan felmordult. Alig maradt benne pr csepp.
Kirlt? krdeztem. Mulattatott a hrfs arcra kilt csaldottsg. A
kpe megnylt, balra hajl orra megrndult.
Igen, sajnos, s csak tudja, hol a tartalk!
Elmosolyodtam, s felidztem magamban a borospinct, ahol
Oklinval jrtam.
Csik szletett, mghozz ers s egszsges. Gondoltam, Alessan
nagyr szeretne idben rteslni rla. Dag s Fergal ott maradtak, hogy
lssk, a csik felll, s rendesen szopik-e a bksen alv Alessanra
nztem. Valahogy fiatalabbnak s kisimultabbnak ltszott. J lttam, hogy
zld szemben ott csillogott mr-mr szoksosnak nevezhet
szomorsga?
Tudom, hogy lttalak mr valahol mondta.
Engem nem ismernek a segdmesterek feleltem. llj fel s
segts, hrfs. Nem hagyhatom, hogy itt aludjon ezen a knyelmetlen
asztalon. Pihennie kell.
Nem hiszem, hogy fel tudok llni.
Prbld meg! br magas voltam, nem annyira, mint Tuero vagy
Alessan, s korntsem olyan ers, hogy egymagam felemelhetnm
Alessan ernyedt testt. Bebjtam Alessan karja al, hogy
megtmaszthassam, majd intettem Tuernak, hogy segtsen. Sikerlt
feltpszkodnia, s kvette a pldmat.
Be kell vallanom, rettenetesen nehz volt, radsul Tuero nem bizonyult
tl nagy segtsgnek. A lpcskorltba kapaszkodva vonszolta magt
felfel. Csak remlhettem, hogy j ersen rgztettk, s nem szakad ki a
helyrl. Alessan szobja szerencsre kzvetlenl a lpcs tetejnl volt. A
trsalgnl tovbb eddig mg nem jutottam. Mindenfel gyak hevertek, s
egyb trgyak, amiket a nagy igyekezet kzepette egyik helyrl a msikra
taszigltak az emberek. El is dntttem, hogy msnap ideje lesz
hozzkezdeni az plet kitakartshoz.

Egy hatrozott rntssal letptem Alessan gyrl a vastag takart,

amely a lendlettl flig bebortott minket, mikzben prbltuk t
begyeskedni az gyba. gy dlt r a fekhelyre, mint egy zsk, a lba
oldalvst lelgott rla. Tuernak meg kellett kapaszkodnia az gy
tmljban. Egy kicsit beletpett a baldachinos gy fggnybe, s
mormogva bocsnatot krt miatta. n ekzben lehztam Alessan
csizmjt, megoldottam a derkszjt, majd a cspjnl
megtmasztottam, s beljebb toltam az gyra, gy, hogy a jobb oldaln
fekdjn.
Brcsak brcsak motyogta Tuero, de nem tudta befejezni,
spol fjtats ksretben ismt elszenderedett. A feje a mellkasra
bicsaklott.
A vendggy mg mindig ott van bent a szomszdos szobban,
hrfs mondtam neki. Tisztban voltam vele, hogy nem tudnm
eltmogatni a folyos vgn lv szobjig.
Engem is betakargatsz?
Tuero olyan szmt ravaszsggal krdezte, hogy mosolyognom kellett
rajta. Kt-hrom horkants ksretben kvetett a szomszdos helyisgbe.
Felemeltem a takart az gyrl, s kirztam. Tuero egy hls shajts
ksretben ledlt.
Jl bntl egy rszeges hrfssal motyogta, mikzben betakartam.
Erre emlkezniiiii Ezzel vgrvnyesen kidlt. Remlem arra is
emlkszik majd, hogy tallta ki az erdbli horda kifejezst, amelyet
elszeretettel hasznltak rm s a nvreimre. Sejtettem, hogy ez megli
majd a kapcsolatunkat, de ez mr az baja.
Minl elbb gyba kellett kerlnm. Engem sajnos senki sem
takargatott be.

KILENCEDIK FEJEZET

3.23.43
Tiszta, fnyes, a tavasz gretvel teli reggelre virradtunk azon a
bizonyos napon. Az elz esti kimaradsunk ellenre, vagy tn ppen
azrt, kipihenten bredtnk, s korn reggeliztnk. Mindenki mosolygott,
mg Desdra is, aki igen ritkn mutatta ki az rzelmeit. Reggeli kzben
megbeszltk az aznapi teendket. Alessan els tja az istllba vezetett,
ahol megszemllte, hogyan fejldik a csik. Elgedetten nyugtzta, hogy
ers s egszsges. Oklina s n, nhny gyerek s lbadozflben lv
beteg segtsgvel kirtettk a f csarnokot, s egy hasznlaton kvli
istllba cipeltk az vegednyeket, hogy lassacskn az alagplet is
visszanyerhesse eredeti formjt s funkcijt.
Deefer vitt magval nhny embert, hogy megnzzk, akad-e nhny
kvrebb verecske a dombok kztt. Egy kis feldlst jelentett volna az
zk a rgs mlhs jszgok hshoz kpest, amelybl mr amgy is
kezdett kifogyni az alag.
Szmos tervet agyaltam ki, s folyvst ismtelgettem a szavakat, hogy
este megfelelen Alessan el trhassam azokat. gy vltem, hogy egyheti
munkval minden szemetet s trmelket fel lehet takartani, de beszlni
akartam vele, htha vetne mg egy utols pillantst a romokra. Nem
mintha brmivel is eltakarhattuk volna a borzalmas srhalmokat. Csak
abban bzhattunk, hogy a tavaszi zsenge f majd elfedi a dombokat. De
mg gy is id kell hozz, hogy a fld elvgezze a dolgt, s
elegyengethessk a talajt.
Srknyok! kiltotta valaki a kls udvarrl.
Mind azonnal odarohantunk, hogy lthassuk ket. B'lerion szllt le
elsknt Nabeth htn. Oklina apr arca felragyogott. Magasoromi
Bessera szllt le mgtte a maga hatalmas kirlynjn. Az egybknt
tgas udvar egy szempillants alatt sszezsugorodott a pomps
teremtmnyek roppant mrettl. Szemmel lthatan jl reztk magukat,
a pikkelyk lnken csillogott a napfnyben. Tovbbi hat bronz srkny
szllt le az t mentn.
Mikzben Oklina B'lerion el sietett, kezben a megfelel kszletekkel,
nem tudtam nem szrevenni, hogy a bronz lovas arca kivirul a lny lttn.
Izgatottan siklott le srknya oldaln. Oklina megtorpant eltte, s

szerelmesen mosolygott fel r. A frfi fel fordult, s kivrt egy kicsit, mieltt
maghoz vette volna az oltanyagot.
Valaki megrintette a karomat. Desdra llt mellettem, s oltanyagot
tartott a kezben, arra vrva, hogy odavigyem valamelyik lovasnak.
Ne bmuld ket, Rill. Szentestettk a kapcsolatukat mondta
Desdra.
Nem bmulok, csak Oklina olyan fiatal, B'lerionnak pedig meg van a
maga hre.
Erd fszekben van egy kirlyntojs.
De Oklinra itt van szksg.
Desdra megvonta a vllt, a kezembe nyomta az oltanyagot, majd
enyhn meglktt, hogy most mr eredjek a dolgomra. Azonnal
engedelmeskedtem, de a gondolataim vadul kergettk egymst a
fejemben. Oklina oly fiatal, B'lerion pedig oly vonz. Alessan szentestette
kettejk kapcsolatt? Egszen furcsa, ha figyelembe vesszk, mekkora
szksge van az alagnak Oklina gyerekeire, hogy fenntarthassk a
vrvonalukat. Persze tisztban voltam azzal, hogy Ruatha sok kirlynlovast
adott a mltban is, s hogy a srknyrnk is szlnek gyereket, noha nem
annyit, mint a tbbi asszony. n sosem vgytam erre az letre. Az ember
s srkny kzti kapcsolatot tlsgosan benssgesnek s szorosnak
talltam, engem biztos, hogy elemsztett volna. Amit valjban irigyeltem
Oklintl, az a szemben csillog boldogsg, az arcrl st gynyr s
elragadtats. Nabeth a kt emberre szegezte szivrvnyszn szemt,
mintha csak tudn, hogy mi zajlik odalent a frfi s a n kztt. Tudtam,
hogy a srknyok klns erk birtokosai. Engem biztosan zavart, st
idegestett volna, ha valaki llandan tudja, hogy mi jr a fejemben. De
persze a srknylovasok nyilvn hozzszoktak ehhez.
Mg alig tntek el a szemnk ell a srknyok, amikor megrkeztek
Erd fszek kirlyni. Legnagyobb meglepetsemre Leri szllt le az
udvaron, mg Kamiana, Lidora s Haura az t mentn maradtak. ket
S'peren s K'lon kvette. Leri jkedven vicceldtt Alessannal s
Desdrval, de lttam, hogy a szeme sarkbl folyamatosan Oklint figyeli.
Ahogyan Holth is. Szval egszen j ez a fejlemny? Ekkor eszembe jutott,
hogy n mindssze hrom napja rkeztem az alagba, s mris mennyi
minden trtnt. Mintha hrom teljes hnap telt volna mr el. Alessan
boldognak tnt, akrcsak Moreta, Oklina pedig egyenesen ragyogott. Vajon

Leri azrt rkezett, hogy felmrje az esemnyeket?

Egy srknyfszeknek megvolt a joga hozz, hogy brmelyik alagban
keresst indtson, klnsen akkor, amikor kirlyntojs volt a fszekben.
Nmn korholtam magam, amirt brlni mertem jdonslt birtokos
uramat, mg ha csak gondolatban is. Ugyan mi kzm hozz, hisz
legfeljebb csak egy aggd bart lehetek itt.
Dltjban jutott idnk egy tl levesre nhny szelet kenyrrel. Az
oltanyagot gyorsan elvittk a megfelel helyekre, s n kzben
gondolatban prbltam kitallni a sztoszts stratgijt. t percbe telt,
mg egy srkny leszllt. Tovbbi t percet vett ignybe, amg odaadtuk a
lovasoknak az oltanyagot, majd jabb hrom-ngy perc kellett ahhoz,
hogy a srknyok tovbbinduljanak. Noha gyakorlatilag egyetlen
szempillants alatt eljuthattak egyik helyrl a msikra, maga a folyamat,
amg az oltanyag gazdt cserlt, j fl rt vehetett ignybe, gy teht
figyelembe vve Dlbak, Krom, Nabol s Erd alagjait, valamint Ruatha,
Iszta s Telgar megmaradt birtokait, az sszes srknyfszek sszes
srknyt ignybe kellett venni a mvelethez. Ennek ellenre csupn
nyolcan rkeztek Magasorombl, heten Erdbl s hatan Isztbl.
Ne akard megrteni, Rill mondta Desdra meglepen sejtelmes
hangon. Figyelembe vve a srknyok klnleges tulajdonsgait,
kpesek r.
Desdra megjegyzse sszezavart, de nem merenghettem rajta sokat,
mert Erdbl megrkeztek az utols szlltmnyrt. A srknyok szne
mintha megfakult volna, de ez vgl is rthet, hisz egsz nap rpkdtek
egyik helyrl a msikra. A tlnan biztosan sok ert kivett bellk, ahogy a
folyamatos fel- s leszlls is. Leri vgtelenl elcsigzottnak ltszott, amin
nem is lehetett csodlkozni, elvgre volt a legidsebb srknylovas Erd
fszekben. Hatrtalan elhivatottsgt bizonytotta azzal, hogy vllalkozott az
ert prbl feladatra.
Vratlanul az sszes kirlyn felbgtt, mintha tiltakoznnak valami
ellen. A jelen lv kk srkny sszbb hzta magt. A kirlynk
megbeszlst folytattak egyms kztt, noha ebbl semmit sem lehetett
hallani. Leri maghoz intett engem, biztosan azrt, mert n lltam hozz a
legkzelebb, s elvette tlem az utols szlltmnyt.
Ezeket add oda S'perennek, majd elviszi.
A kvetkez pillanatban porfelh bortott be, ahogy Holth erteljes

szrnycsapsokkal felszllt. Ahogy lttam, mg a kls falat sem rtk el,

de mr tlnan is szlltak. A fagyos leveg surranstl sszerezzentem.
Mindenkin ltszott, hogy valami nyomja a lelkket, noha mindenkinek
rlnie kellett volna, hogy sikerlt teljesteni a feladatot. vatos lptekkel
kzeltettem meg a hzat.
Ezeket vissza lehet vinni a htkamrba hallottam Alessan hangjt.
Arra a kszletre mutatott, melyet az esetleges trsek ltali vesztesg
elkerlsre halmoztunk fel. Majd elszlltjuk Kerunba, ha ellt ez a
forgatag. Brki lesz is az j jszgmester, rl majd neki. Biztos vagyok
benne, hogy tallnak mg l llatokat Kerunban s Telgarban is. Sok
birtok van arrafel, ahol mg nem jrtak.
Deeferk ekkor rkeztek vissza. Szlesen vigyorogtak, mert kvr
verecskket szorongattak a hnuk alatt.
Ma este nagy lakomt csapunk! Oklina, Rill, mi akad az
lskamrban, amivel j sltet kszthetnk? Megrdemeljk a
tisztessges lakomt. Ezttal nem prkltet vagy holmi ragut esznk,
egyetlen flaska borral!
Tbben is felkiltottak rmkben, s szorgosan ajnlkoztak
szakcsnak. A fcsarnokbl vgre az sszes szekrkerk s egyb kellk
kikerlt, gy visszahozhattuk a hossz tkezasztalokat, amelyek
mltatlanul porosodtak a raktrakban. A vsr utn olyan hirtelen pakoltak
el mindent, hogy egyiken-msikon rajta maradt a bor- s telfoltos tert.
Oklina segtsgvel gyorsan lekapkodtam mindet, s elvittk a
moskamrba.
Azt hiszem, n tvozom mondta nekem Desdra. Egy pillanatra
abbahagyta a pakolst. Magval akarta vinni az sszes felszerelst, s az
oltanyag ksztsre vonatkoz jegyzeteit is. Mindezek ellenre a
rendetlensgre mutatott Ruatha gyorsan jjpl.
Trjetek vissza Capiam mesterrel, amint lehet szlt neki Oklina,
akinek mg mindig ragyogott az arca a B'lerionnal trtnt tallkozs
emlktl. Majd megltjtok, hogyan is kell Ruatha alagnak festenie,
igaz Rill?
Csak adj r lehetsget, s gyorsan rendbe tesszk a birtokot
Desdra elmosolyodott hatrtalan lelkesedsem lttn. Majd vatosan
kacsintott, hogy Oklina ne lssa.
Okosan tetted, hogy ide jttl, Rill. Otthon sosem ismertk el a

kpessgeidet. Bocsnatot krek, amirt flrertettem, s elutastottam a

segtsgedet. Nagyon hasznos lettl volna a szmunkra.
gysem engedtk volna feleltem, s megknnyebblten
felshajtottam, mert Oklina idkzben halltvolsgon kvlre lpett. Itt
vgre sajt magam lehetek, itt azrt fogadnak el, ami vagyok, itt elismerik a
kpessgeimet. Itt sok hasznos dolgot tehetek, klnsen, ha Oklina
elharaptam a mondat vgt, mert magam sem tudtam, hogy mit akarok
mondani.
Desdra krdn felvonta a szemldkt, n pedig gyorsan lehtttem t,
mieltt mg tlzott kpzelgsei tmadnnak velem kapcsolatban.
, ne lgy nevetsges, Desdra. Ruatha alag jelen llapotban is j s
ers szvetsges. Alessan jt tett magnak azzal, hogy ilyen
mltsgteljesen vszelte t a jrvnyt. Hamarosan az sszes birtokos
nagyr, akinek letben maradt a kihzasthat lnya, a ltogatst teszi itt,
hogy meghdtsk Alessan szvt.
Te is magas rang birtokos lny vagy, Nerilka.
Sss, halkabban. Mr nincs rangom prbltam nyomatkot adni a
szavaimnak. s soha nem volt rmm benne. Most, hogy rszese
lehetek Ruatha j jvjnek, jobban rzem magam. Nem gy, mint Erd
alagban.
Desdra megadan felemelte a kezt, gy ismerve el az igazamat.
Akarod, hogy rtestsek valakit a hogyltedrl? Igazn diszkrten tudok
viselkedni.
Ez esetben mondd meg Munchaun bcsikmnak, hogy tallkoztl
velem az utazsom sorn, s boldognak lttl. majd megnyugtatja a
nvreimet.
Campen is aggdott, bizonyra tudod. s Theskin egy ll napig
kutatott a krnyken, mert azt hittk, bajod esett, mikzben
gygynvnyeket gyjtttl.
Blintottam, hlsan fogadva, egyrszt, hogy bizonyos dolgokat nem
mondott ki, msrszt Campen igyekezett.
ppen azon morfondroztam, hogy ki tudjuk-e zni valaha is a
csarnokbl a vrzscsillapt vrsf szagt, amikor Oklina, aki ppen a
kandallprknyra helyezte vissza a kifnyestett dsztrgyakat, metsz
hangon felsikoltott, s ott helyben sszeesett volna, ha a mellette ll
Desdra nem kapja el. Alessan holtra vlt, fak arccal rontott ki az egyik

kicsiny irodbl, amelyet Follen az elmlt idben sebszeti mtnek

hasznlt.
MORRRETTTAAA! kiltotta Alessan egy szenved ember hangjn,
akit megtrt az utbbi idk szmtalan vesztesge s fjdalma. Trdre
rogyott, majd a fldre hajolt. A testt keserves zokogs rzta, az klvel a
rideg kpadlt tlegelte. Tudomst sem vett Follenrl, aki prblta felhzni
t, mieltt mg krt tesz magban.
Nem brtam elviselni, hogy srni lssam. Odarohantam hozz, s
letrdeltem el, hogy inkbb a combomat pflje vres klvel. Olyan
ervel szortotta meg a lbamat, hogy majdnem felsikoltottam, de Alessan
elengedett, majd belefrta a fejt az lembe, s tadta magt a gysznak.
Moreta! Ugyan mi baj trtnhetett vele Erd fszekben? Tudtam rla,
hogy a srknya, Orlith a keltetben van, a srknyfszek
legbiztonsgosabb barlangjban.
Alessan tlelte a cspmet, majd a htamba vjta az ujjait, mikzben a
legjabb sorscsaps ellen kzdtt. Olyan szorosan vontam magamhoz,
amennyire csak tudtam, s megnyugtat szavakat sugdostam a flbe,
mikzben prbltam kitallni, hogy mi trtnhetett.
rzkeltem, hogy Tuero s Follen ott llnak flttnk, de Alessan
htborzongat zokogsa s csizms lbnak csikorgsa a kvn, minden
egyb hangot elnyomott, gy nem hallottam, hogy mit mondanak.
Hagyjuk, hadd srja ki magt, brmi trtnt is! Eddig mindent magba
fojtott mondtam. Mi trtnt Moretval? krdeztem ezutn.
Brmi is az, Oklint is lednttte a lbrl csatlakozott hozznk
Desdra. Nem rtem. Alessan nem srknylovas, s mg Oklina sem az.
Odakintrl veltrz, elementris erej bgs hallatszott, ami nem
szrmazhatott rvhertl.
A szilnkokra! trt fel Desdrbl.
Felnztem Desdra fjdalomtl eltorzult arcra. B'lerion futott fel a
lpcsn a hzba. Az arca falfehrr vltozott, a szeme rletrl rulkodott.
Nabeth ltszott mgtte, de annyira elszrklt a bre, hogy nem is
hasonltott srknyra, nemhogy egy bszke bronzra. Szval az sikolyt
hallottuk.
Oklina! bdlt el B'lerion, s a lnyt kereste a szemvel.
Eljult mondta Desdra, s arra az asztalra mutatott, amelyre
felfektettk a trkeny testet. Egy cseld hajolt fl, hogy gondoskodjon

rla, ha brmi tovbbi trtnne. Mi trtnt Moretval?

B'lerion elvonta knnyztatta, veges tekintett Oklinrl s Alessanra
emelte, aki mg mindig keservesen zokogott a karomban. A nagy termet
harcos teste megremegett, s a mellkasra hullott a feje.
Moreta tlnan szllt.
Nem tudtam rtelmezni a szavait, hisz a srknyok s lovasaik nap mint
nap tlnan szlltak.
Holth htn. Telgar lovasai cserbenhagytak minket, s csak ismerte
Kerunt elg jl. Magra vllalta a rptt, de Holth tl reg volt mr. Elfradt
s tlnan szlltak. Mindketten meghaltak!
Szorosabban leltem Alessan rzkd testt. A knnyeim elkeveredtek
az vvel, teljes lelkemmel osztoztam a gyszban, de n sokkal inkbb t
szntam, semmint a hs srknyrnt. Hogyan lesz kpes elviselni ezt a
harmadik csapst, amikor oly bszkn emelkedett fell a jrvnyon, s oly
sokig gyszolta Suriant, ameddig senki ms nem tette volna? Ismt
fellngolt az apm irnt rzett haragom. Hogyan lehet ilyen kegyetlen a
sors, hogy sjthatja sorozatosan az alzatos s igaz Alessant, mikzben
gyarl apm lvezi a gazdagsgot, a j egszsget s a testi rmket?
Ekkor rtettem meg, hogy mirt csillogott Alessan szeme, amikor
megrkeztem az alagba. Arrl persze fogalmam sem volt, hogy s
Moreta miknt vlhattak szeretv, elvgre nem tlthettek tl sok idt
egymssal. Azon a bizonyos napon hatan tvoztak az alagbl, s csupn
egy rra. Most mr azt is rtettem, hogy Alessan mirt szentestette Oklina
s B'lerion kapcsolatt. is s Moreta is rintettekk vltak. rmmel
tlttt el a tudat, hogy Moreta legalbb kellemesen rezte magt. Nem
nagyon szveltem Sh'gallt, noha csak nhny alkalommal tallkoztam vele.
Egyszeren nem volt szeretetre mlt ember, nem gy, mint a
srknyrn. Szegny Moreta, s szegny, szegny Alessan. Ugyan mivel
lehetne enyhteni a szenvedseit ez eltt az jabb prbattel eltt?
Desdra adta meg a vlaszt. Tapintatosan megvrta, amg Alessan
knnyei elfogynak, s abbahagyja a srst. Ekkor Tuero segtsgvel
felemeltk az lembl. Egy ideig meg se tudtam moccanni, annyira
elzsibbadt a lbam. Visszatrt a vrkeringsem, s ismt hozzsimultam
Alessanhoz, hogy tmogassam t, mikzben Desdra a szjhoz emelt egy
poharat, hogy igyon nhny kortyot.
Sosem feledem akkori tekintett: elveszett az rthetetlen fekete rben,

melyben nincs megrts, csak szomorsg. Kiitta a pohr tartalmt. A

fellisz szerencsre azonnal hatott, ami jt tett Alessannak is, s neknk is,
akik szintn gyszoltunk, s nem brtuk nzni a szenvedst.
Ers kezek emeltk fel t, hogy a szobjba vigyk. Ragaszkodtam
hozz, hogy mellette maradjak, noha Desdra biztostott rla, hogy elegend
felliszt adott neki ahhoz, hogy msnap reggelig aludjon.
Mit tehetnk rte, Desdra? krdeztem. Mg mindig nem trtem
magamhoz Alessan gytrdsnek ltvnytl. Mg mindig hullottak a
knnyeim, nem tudtam meglljt parancsolni nekik.
Drga Nerilka rn, ha tudnm r a vlaszt, mr rg javasmester
lennk jobbra-balra ingatta a fejt idegtp tancstalansgban. Az n
bensmet is ugyanez a tehetetlensg marcangolta. Minden attl fgg,
hogy mit enged majd meg neknk. Micsoda borzalmas vesztesg ismt.
Micsoda fjdalmas, rtelmetlen vesztesg!
Levetkztettk, majd betakargattuk a szrmkkel. Az arca veket
regedett, a szeme beesett a koponyjba, ajka megereszkedett s
kifehredett a bre. Desdra kitapogatta a pulzust, s megknnyebblten
felshajtott. Lelt az gy szlre, a kezt tenyrrel felfel az lbe ejtette, s
gy nzett rm.
Szerette Morett? krdeztem oktondi mdon.
Desdra biccentett.
Akkor trtnt, amikor ttvist gyjtttnk. Micsoda varzslatos nap volt!
felshajtott, s mintha mosolyfle rezegtette volna meg a szja szlt,
noha csak a legritkbb esetben rzkenylt el. rlk, hogy legalbb
ennyi megadatott nekik. s taln a maga igazsgtalan, klns mdjn,
gy a legjobb. Mrmint Ruatha fennmaradsa szempontjbl.
Azrt, mert Alessannak gondoskodnia kell a vrvonal
tovbbrktsrl?
A Pern trtnelmben mg soha, egyetlen srknyrnbl sem vlt
birtokos rn, de arra mr akadt plda, hogy birtokos rnbl vljk
srknyrn. Radsul Moreta mr eljutott abba a korba, amikor a
gyerekszls kezd veszlyess vlni, de ettl mg persze felesgl
mehetett volna Alessanhoz. Egy birtokos nagyr brmit elrhet a sajt
alagjban, klnsen, ha a vrvonal tovbbrktst kell megoldania. Az
let eme alapelvt minden alagbli lnyba beleneveltk. A szvkbe s az
agyukba egyarnt.

 Oklina gyermekei itt nevelkednek majd mondta Desdra.

De az nem elegend, figyelembe vve a vesztesg mrtkt.
Meg kell mondanod neki, hogy ki is vagy valjban, Nerilka rn.
Megrztam a fejem, noha belekapaszkodtam az elkpzelsbe, a
hihetetlen lehetsgbe. Alessannak egy szp s megnyer, okos s
bbjos hlgyre van szksge, aki kpes kirngatni t a gysz okozta
aptibl.
Desdra magamra hagyott. Mormogott valamit az orra alatt arrl, hogy
hoz majd egy kis ennivalt, ha elkszl. Nem akartam elkeserteni azzal,
hogy valsznleg egyetlen falatot sem tudok majd lenyelni.

TIZEDIK FEJEZET

3.24.43-4.23.43
Mig nem tudom, hogyan is vszeltk t a kvetkez kt napot. B'lerion
vgig Oklina mellett maradt. Vilgoss vlt szmomra, hogy Oklint egy
srknyfszekhez kti a sorsa. Hallotta a srknyok vltst, ami
meglehetsen szokatlan olyasvalakitl, aki nem fszeklak vagy nem
ktdik egyb mdon hozzjuk. Azt pedig mr vgkp senki sem rtette,
hogy Alessan miknt rezte meg Moreta hallt, leszmtva Oklint s
Desdrt. n apr rszletekbl raktam ssze a kpet, mert klnsen bele
tudtam magam lni Alessan helybe.
Az sszes srknylovas s a fszeklakk tbbsge azonnal rteslt
Moreta s Holth hallrl. Ksbb B'lerion elmeslte, hogy mifle
intzkedseket s szablyokat vezettek be a srknyfszkekben a hasonl
tragdik elkerlse rdekben.
A kezdetekkor logikus s rtelmes megoldsnak tnt, hogy a sebeslt
lovasok megkrjk p srknyaikat, hogy egszsges srknylovasokkal
szlljanak harcba a szl ellen. Termszetesen minden srkny egyedien
viselkedik a levegben, amit igzett lovasa ismer, hisz szinte eggy vlnak.
Persze elmletben brmelyik srknylovas kpes brmelyik srkny htn
replni. Ezrt rtelemszeren senki sem hibztathatja Lerit, amirt a
szksg rjn Moreta rendelkezsre bocstotta Holthot, s
megengedte, hogy elvgezze a ktelessgt. Vgtre is ez hozztartozott a
srknyfszkek lethez. A fradt srkny s a fradt lovas azonban
hibzik, s azon a vgzetes napon Moreta s Holth nem csupn elfradtak,
de a vgletekig ki is merltek. Mr nem gondolkodtak vagy mrlegeltek,
csupn az sztneik vezreltk ket le- s felszllskor. Azta tbbszr is
eszembe jutott, Holth milyen hirtelen szllt tlnan azon a dlutnon az alag
udvara felett.
Igen mondta B'lerion spatag suttogssal a hangjban , Holth
lbbl kiszllt az er. Amikor elrugaszkodott a fldrl, mr tlnan is szllt,
mieltt mg Moreta kzlhette volna vele, hogy hov is mennek
egyszeren tlnan ragadtak.
Amikor Tirone mester elkezdte megrni a balladjt a hs Moreta
rptrl, Desdra elrulta nekem, a srknyvezrek tiltakozsa ellenre,
hogy Moreta eredetileg a sajt kirlynjn replt volna, nem pedig Holth

htn. Ezt soha, senki nem hozta nyilvnossgra, mert annak belthatatlan
kvetkezmnyei lettek volna. gy ht a Pern nagy rsze soha nem tudta
meg az igazsgot. Engem sem tett boldogg, hogy azon kevesek kz
tartozhatok, akik viszont igen. Nem mintha ez cskkentette volna Moreta
rdemeit, s kisebb hss vlt volna a szememben, csak a tudat, hogy egy
ilyen apr hiba miatt ekkora, elviselhetetlen vesztesg rt minket.
Desdra abba a titokba is beavatott, ksznheten annak, hogy diszkrt
s megbzhat embernek ismert meg, hogy a srknylovasok miknt
tudtk sztosztani a tmntelen mennyisg oltanyagot idben. Nem
mellkesen ez vezetett a vgkimerlshez, a tragdihoz: a srknyok
nemcsak trben, hanem idben is kpesek tlnan szllni. Moreta s Holth
rosszul osztottk be az erejket. Csakis gy oszthattk szt az oltanyagot
Kerun sszes birtokn, hogy tbbszr egyms utn is visszatrtek
ugyanahhoz a kiindulsi idbeli referenciaponthoz. Erre pedig azrt volt
szksg, mert azon a napon egyedl Moreta llt rendelkezsre azok kzl
a lovasok kzl, akik jl ismertk Kerunt.
Telgar fszket termszetesen megbntette a tbbi srknyfszek,
mgpedig a srknyrnk vezetsvel. Mindenki biztos volt benne, hogy ha
M'tani nem annyira makacs, s engedi, hogy a lovasai felszlljanak, akkor
Moreta letben maradt volna. Azt sosem tudtam meg, hogy mivel sjtottk
Telgar fszket, s Oklina ksbb sem tett rla emltst egyetlen
alkalommal sem, mr ha tudta egyltaln.
Most mr azt is rtettem, hogy azon a dlutnon, amikor Ruathba
rkeztem, a hat utaz Alessan, Moreta, Capiam, Desdra, Oklina s
B'lerion hogyan tlttte el azt a bizonyos egy rt. Egszen addig azt
hittem, hogy a ttvist egy raktrbl hoztk, valamelyik alagbl, az mg
vletlenl sem merlt fel bennem, hogy a hat btor utaz elrereplt az
idben, hogy a tvoli Isztban gyjtsk be a tvist.
Sok mindent megrtettem, mgsem tudtam segteni Alessanon.
Naphosszat azon tprengtem, hogy honnan mert majd ert, hogy ez utn
az jabb tragdia utn is folytassa az lett.
Huszonngy rval a tragdia utn trt maghoz. ppen az gya mellett
szunykltam, de az els neszre felbredtem. El kellett fordtanom a
tekintetemet, mert nem brtam elviselni meggytrt, res tekintett.
Desdra elkbtott? krdezte. Blintottam, s lestttem a szemem.
Alessan drmgve szidalmazta Desdrt. Ez nem segt. Semmi sem

segt. Tudja valaki, hogy mi trtnt?

Rszletesen elmesltem neki mindent. Meglep mdon vgig
egyenletesen, rtheten beszltem, noha a torkom tbbszr is elszorult. Az
Alessanbl hullmokban terjed gysz tapinthatv vlt a szobban.
Amikor vgeztem, rm nzett. A szeme szinte lngolt falfehr arcban.
De Leri s Orlith is tvozhattak volna! minden kesersgt s
tehetetlen haragjt belesrtette ezekbe a szavakba.
Orlith addig nem tvozik, amg ki nem kelnek a tojsok. Leri mellette
marad.
Hs Leri! Nemes Orlith! cinikus hangjtl sszerezzentem, de a
kvetkez pillanatban lttam, hogy remeg a teste, s klbe szortja a
kezt. Ismt kzdtt valamivel odabent. A srknyoknak s lovasaiknak
oly sok minden megadatik, ami neknk nem! Brcsak apm elengedett
volna, mikor rm tallt a keress! Ha belegondolok, hogy mennyire ms
lenne az letem elfordult, s kibmult az ablakon. Tudtam, hogy a
srhalmokat nzi. szrevette, hogy mi jrhat a fejemben, ezrt visszafordult.
A szemt becsukta, amely gy belesppedt merev, megknzott arcba.
Szval vgig vigyztad az lmomat, hsges Rill. Szval van egy j
rangyalom, aki vigyz rm, hogy lelhessem az letem, amit nem akarok
lelni.
Ekkor felsznre trt sajt fjdalmam s bnatom. Nem Erd alag ni
hordjnak kimrt, udvarias, ktelessgtud tagja beszlt, hanem Suriana
bartja, Alessan legjabb alaglakja, aki sokkal jobban tiszteli s kedveli
t, mint kellene. Az id mg a legmlyebb sebet is begygytja, de annak
az idnek el kell jnnie.
Tn nem akarsz tovbb lni, Ruatha birtokos ura, de nem teheted
meg, hogy eldobod az leted!
Ruatha mr nem szolglhat elegend indokul az letre! felelte
keser, heves, haragos hangon. Egyszer mr megprblt elpuszttani!
Te mgis harcoltl, hogy megmentsd. Senki sem lett volna kpes r
ekkora mltsggal s tisztessggel.
A mltsg s a tisztessg semmit sem r a srban! a levegbe
csapott, majd a srok fel mutatott.
Mg mindig llegzel! Te magad vagy Ruatha szndkosan les
hangon beszltem, htha gy kizkkenthetem bskomorsgbl, s
letrthetem az trl, amelyre nkntelenl rlpett. A ktelessg, a

becslet s a hagyomnyok rzse persze nem helyettesthettk egy

szeretett asszony elvesztst. Alaglakdknt azt vrom tled, Alessan
nagyr, hogy gyereket nemzz, aki tovbbviszi a vrvonaladat! mg
magamat is megleptem hangom erejvel. Alessan sszerncolt
homlokkal nzett rm. Hacsak nem akarod, hogy Erd, Tillek vagy Krom
vrei uralkodjanak Ruathban helyetted. Mert ez esetben n magam fzk
neked sr felliszt, hogy rkre elaludhass!
Megegyeztnk! Olyan gyorsan lt fel s nylt felm, amit el sem
tudtam kpzelni egy kba, meggytrt embertl. Ha majd gyereked
fogan, Nerilka, megiszom azt a pohr felliszt.
Dbbenten meredtem r. Megrmltem. Nem effle vlaszra vrtam.
tformlta a szavaimat, s visszadobta rm azokat. Csak pillanatokkal
ksbb tudatosult bennem, hogy tudja a nevem.
A szleid mindig is szvetsgre akartak lpni Ruathval mondta
marn gnyos hangon.
Ne engem, Alessan, ne engem.
Mirt ne, Nerilka? Minden ernye megvan benned a tkletes birtokos
rnnek. Mgis hogy kerlhettl ily vratlanul Ruathba? Vagy tn azrt
jttl, hogy bosszt llj halott csaldtagjaid miatt?
Nem, nem, dehogy is! Nem tudtam mr tovbb elviselni Tolocamp
nagyurat. Ennl mlyebbre mr nem sllyedhet. Hogy maradhattam volna
ott, amikor megtagadta a betegektl az orvossgot s a javasembereket?
Vletlenl kerltem ide. Bestrumnl tartzkodtam, amikor M'barak
felbukkant, s segtsget krt. Honnan tudod, hogy ki vagyok?
Suriantl vlaszolta, majd ingerlten folytatta. Egytt
nevelkedtetek. Te is tudod, hogy folyton rajzolt. Szmos rajzon felbukkantl.
Hogyne ismertelek volna fel, mikor vgre szemlyesen is tallkoztunk?
Csak azt nem tudtam, hogy mirt jttl, gy hagytam, hogy nvtelensgbe
burkolzz trelmetlenl csettintett az ujjval. Ugyan, kislny, nem olyan
rossz dolog birtokos rnv vlni Ruatha alagban. Egyetlen birtokos
nagyr sem molesztlhat tbb. Csak nem flsz tlem? Sosem bntottam
Suriant. Gondolom, elmeslte, hogy j frj voltam.
Termszetesen mondta, nem szavakkal ugyan, de folyton kifejezte. Arra
gondoltam, hogy mr halott, radsul Moreta is elment, ami mly
gyszba tasztotta Alessant, s ettl eleredtek a knnyeim.
Te igaz, btor, nemes ember vagy, nem rdemled meg, hogy ilyen

dolgok trtnjenek veled.

Nem tudom elkerlni a balsorsomat, Nerilka a hangja ridegen
koppant, az arca megmerevedett. Ne sajnlkozz felettem. Az nem segt.
Mi lenne, ha inkbb megajndkoznl egy gyerekkel, aki tovbbrkti a
ruathai vrvonalat, utna pedig elksztend nekem azt az italt?
A mai napig sem tudom, hogyan egyezhettem bele ebbe az alkuba.
Bizonyra az jrt a fejemben, hogy ha elmlik a gysz, s Alessan ismt
tisztn tud gondolkodni, akkor gyis meggondolja magt, noha nagyon is
finom italt tudnk keverni neki. Mondanom kellett volna neki valamit
abban a pillanatban.
Akkor tegyk meg az els lpst mondta, majd maga fel hzott az
gyba. Kitptem magam a szortsbl, s megtkzve nztem r, noha
csak rszben botor viselkedse miatt.
Nem, n nem leszek olyan, mint Anella. Alessan ingerlt
rtetlensggel nzett rm. Tolocamp egy rval azutn, hogy anym
meghalt, mr Anellval hlt.
A mi helyzetnk teljesen ms, Nerilka borzalmas grimasz lte meg
az arct, s fellngolt a szeme.
Szeretted Morett.
A szja megremegett, s a szembe olyan kemny ridegsg kltztt,
ami leginkbb az utlatra hasonltott. Elhzdtam tle.
Ht ez tart vissza tged, Nerilka rn? n inkbb szzies
mrtkletessgnek neveznm.
Rjttem, hogy csak incselkedik velem. Megszortotta a kezem, s
ellenllhatatlanul hzott maga fel. Szavakba akartam nteni a
tiltakozsom okait, legfkppen azt, hogy ez nem a legmegfelelbb pillanat
egy olyan jelents esemnyhez, amelynek mindkt fl felszabadult rmt
s boldogsgt kellene szolglnia.
Egy frfinak, aki megzlelte a hallt, szksge van r, hogy
emlkeztessk az letre ezttal dorombol, csbt hangon beszlt, s
mr-mr beadtam a derekam, amikor meghallottuk a kls ajt
nyikorgst s a halk lptek zajt.
Egy kis leveghz jutottl, de nem sokig mondta knnyed, mlyen
dorombol hangon. Szvetsget ktttnk, mint birtokos r s rn,
gyhogy minl hamarabb, annl jobb. Mr vgyom arra az italra.
Tuero vakodott be a szobba. Nylnk arca azonnal megelevenedett,

amikor szrevette, hogy Alessan bren van, s velem beszlget.

Akarsz valamit, Alessan?
A ruhmat felelte, s kinyjtotta rte a kezt. Tiszta ruhanemt
vettem ki a ruhsszekrnybl, Tuero pedig odavitte neki a csizmjt.
Gyorsan felltztt, majd kiksrt minket a szobjbl.
Mr a felbukkansa is meglepte az elcsarnokban tartzkod
trsasgot, de a kedlyllapota sokkolt mindenkit. Maghoz hvatta
Deefert, elkldtt egy gyereket Dagrt, majd Oklint szltotta. Mr meg
sem lepdtt, hogy Desdrt a hga trsasgban ltja. Kitrt a hga ell,
amikor meg akarta lelni t, majd a szobjba rendelte Tuert, engem s
a tbbieket. Lelt, s nyugodt hangon elmagyarzta neknk, hogy
mostantl mit kell tennnk.
Mindenki annyira rlt annak, hogy Alessan ismt minden figyelmt a
munknak szenteli, hogy nem is kerestk a motivcijt. Csak n tudtam,
hogy a halllal kttt szvetsget. A fizikai munka nem elgtette ki, ezrt
egsz jjel Tuero trsasgban maradt, s zeneteket kldzgettek
Pernszerte. Hol a dobokat hasznltk, hol lepecstelt leveleket kldtek ki.
Egy-egy zenetet n is elcsptem: tenyszkanckat krt a csdreihez, j
hr alagtalan frfiakat s csaldokat keresett, hogy velk npestse be
Ruatht. Nhny zenet rgi tartozsokat krt szmon; ezeket a
bejegyzseket az iratok kzt is lttam. Mindenkit kikldtt, aki csak mozogni
tudott, hogy ellenrizzk az elnptelenedett alagokat, hogy vegyk szmba,
hogy a termfldek milyen llapotban vannak, s rjk ssze, hogy mi bjt
mr ki a fldbl, s milyen fejldsi fzisban vannak.
n a magam rszrl nem lveztem a munkt, mert lttam Alessanon,
hogy csak ktelessgbl tesz mindent, egyltaln nem leli rmt
semmiben. Amikor az oltanyagot prbltuk ellltani, tbbet s
kemnyebben dolgoztunk, de akkor volt, ami hajtson minket. Most senki
sem ltszott lelkesnek, mintha Alessan ressge minket is kiszipolyozott
volna. Mg az sem vidtott fel, amikor vgre megtiszttottuk Ruatht a
szemttl s a trmelktl, s vgre minden gy ragyogott, mint a vsr
idejn. Oklina tavaszi virgokat helyezett el az elcsarnokban, htha az
jobb kedvre dert minket. Nhny virg szinte azonnal elhervadt s
elpusztult, mintha nem brtk volna elviselni a gyszos, lettelen lgkrt.
Tbbszr is felmerlt bennem, hogy taln n hibztam, amikor heves
beszdet intztem hozz. Taln nem kellett volna meggyznm t, s

kivltani jelenlegi viselkedst, taln hagynom kellett volna, hogy ngyilkos

legyen, amire oly nagyon vgyott.
Tz nappal Moreta halla utn, amikor ppen szoksos komor
vacsornkat igyekeztnk elfogyasztani, Alessan vratlanul felllt, magra
vonva a figyelmet. Egy vkonyka tekercset hzott el az vbl.
Tolocamp nagyr hozzjrult, hogy felesgl vegyem a lnyt, Nerilkt
jelentette be a maga tompa, szenvtelen mdjn.
Ksbb az egyik fik mlyn megtalltam apm levelt. Tolocamp
nagyr szavai valjban ekkppen hangzottak: Ha ott van, vedd el. Tbb
mr nem a csaldom tagja. Noha Alessan nem osztotta az rzelmeimet,
azrt lakozott nmi rzkenysg s melegsg komor, fagyos pnclja alatt.
Tbben is meglepetten sszesgtak, de senki sem nzett rm, mg
Tuero sem. Desdra mr nem volt ott, t nappal korbban visszatrt a
javashzba.
Nerilka rnt? krdezte Oklina, s kikerekedett szemmel nzett
Alessanra.
A ruathai vrvonalat fenn kell tartani folytatta Alessan, majd zordan
felhorkant. Rill beleegyezett.
Ekkor mindenki rm nzett, s n csak meredtem magam el.
Most mr emlkszem, hol lttalak tged korbban kiltott fel Tuero,
majd elmosolyodott. Ez volt az els mosoly, amit tz napja lttam. Nerilka
rn felllt, majd tiszteletteljesen meghajolt. A tbbiek dbbenten
shajtottak fel.
Oklina rm meredt, majd megkerlve az asztalt, hozzm rohant, s
zokogva tlelt.
, Rill, valban te vagy az?
Engedlyt kaptam a birtokos nagyrtl. Van hrfs kzttnk, s
megfelel szemtank is, gyhogy teshetnk a formasgokon.
Ugye nem gondolod komolyan, hogy csak gy? tiltakozott Oklina.
Megfogtam a kezt, s megszortottam.
De igen, csak gy, Oklina mondtam, majd nyomatkosan r nztem,
hogy ne ellenkezzen tbbet. Most nincs vesztegetni val idnk, sem
pnznk a szertartsra.
Hagyta magt meggyzni, de ltszott rajta, hogy nem rt egyet a
dologgal. Tudtam, hogy csak az n kedvemrt nem vitatkozik tovbb.
Fellltam, Alessan pedig megfogta a kezem, s szembefordultunk az

egybegyltekkel. Elvett egy eskvi aranyrmt, majd felmondta a

hivatalos mondatokat, melyek szerint birtokos rnje s felesge leszek,
ivadkainak anyja, s Ruatha alag megbecslt tagja. Elvettem az rmt
eldntttem, hogy ksbb majd belevsetem az idpontot , majd
elismteltem az eskt, br nehz szvvel mondtam ki, hogy ivadkainak
anyja s Ruatha alag megbecslt tagja.
Oklina ragaszkodott hozz, hogy bort igyunk, mghozz azt a klnleges
pezsgbort Lemoszbl, s kzsen koccintsunk az egybekelsre. Egy
hrfs veznyelte le a ceremnit, aki egyszer sem mosolyodott el, s nem
rt j balladt a tiszteletnkre. Meleg kzfogsokat kaptam, s nhny
asszony pityergett is, de sszessgben igen komor eskvre sikeredett.
Magamra erltettem egy mosolyt, mgiscsak n voltam a menyasszony.
Tuero elnk hozta a csaldi knyvet, hogy vezessk bele a neveinket,
feltntetve a vrvonalainkat s a pontos dtumot is. Aztn Alessan elnzst
krt, s tvozott.
Alessan kedvesen s gyengden viselkedett, mgis megdbbentett az
a gpiessg, amit hitvesi gyunkban tanstott.
Valjban semmi sem vltozott, mg az sem, hogy hivatalosan Rill
maradtam mindenkinek. Munchaun bcsikm elkldte nekem az
kszereket, amelyeket otthon hagytam, s kldtt egy ldika pnzrmt. Ez
lett a hozomnyom. Azt is a tudomsomra hozta, hogy Tolocamp nagyr
mit mondott velem kapcsolatban: Ruatha felfalja a hlgyeimet. Ha Nerilka
jobban rzi magt Ruathban, akkor a lelke rajta, de rkre leveszem rla
a kezem. Azrt meslte el nekem, mert azt akarta, hogy tle halljam. gy
vlte, hogy tkletes dntst hoztam, amikor elhagytam Erd alagot, s
sok szerencst kvnt. Brcsak a szerencse is olyan kzzelfoghat dolog
lett volna, mint az kszerek s a pnzrmk, mert akkor taln segteni
tudtam volna Alessanon. Elmeslte tovbb, hogy Anella majd megrlt,
olyan dhrohamot kapott, amikor rteslt a velem kapcsolatos hrekrl.
Addig azt hitte, hogy valamelyik stt sarokban duzzogok az alag
pincjben. Folyamatosan panaszkodott Tolocamp nagyrnak, hogy sehol
sem tall, aki egszen addig szre sem vette, hogy eltntem.
Az alagtalan frfiak s csaldok tmegesen rkeztek szekereken vagy
strfkocsikon. Oklina s n fogadtuk ket. telt szolgltunk fel, az
asszonyokat megfrdettk a frdkamrban, ezzel is nyomatkostva, hogy
Ruatha alagban bizonyos szigor szablyoknak kell alvetnik magukat,

ha le akarnak telepedni. Tuero, Pol, Sal, Dag, vagy ppen Deefer egy-egy
pohr klah vagy egy tnyr leves mellett beszlgetett a frfiakkal. Follen
mindenkit megvizsglt, hogy egszsgesek-e, s felmrte ltalnos fizikai
llapotukat. Klns mdon a legtbb krdses esetben Fergal mondta ki
az utols szt, s Alessan meglepen hajlott a szavra. Olyan rszleteket,
apr dolgokat szedett ki a gyerekekbl, amelyek sokszor nem egyeztek a
szleik ltal elmondottakkal. Ezek mindig a mi javunkat szolgltk.
Nagy szerencsnkre oldalgi vrvonalak kpviseli rkeztek Kerunbl,
Telgarbl, Tillekbl s Magasorombl, gy ismt fel tudtuk tlteni az
elnptelenedett alagokat s barlangokat. Mesteremberek is rkeztek a
chmesterek engedlyvel, st ajnlsval, s mg szerszmokat s
elltmnyt is hoztak magukkal. Vgre gy stlhattam el a kunyhk eltt az
istllk fel, hogy mosolygs, j kedly asszonyok dvzltek, s
gyerekek jtszottak nfeledten, mieltt rra kellett volna mennik Tuero
mesterhez. Komor, gyszos vacsorink szp lassan megteltek lettel, s
bks, bartsgos esemnny vltoztak. Egszen addig, amg meg nem
rkezett M'barak, aki egybknt gyakorta jrt Ruathban, hogy kzlje, Erd
fszekben megkezddtt a keltets.
Errl mindenkinek Moreta, Leri s Orlith, no meg Oklina jutott az eszbe.
Eszembe jutott az Alessannal kttt alkum. Mg nem telt el elg id, hogy
kiderljn, Alessan valban kedvel-e. Ez az egyetlen gondolat tartotta
bennem a lelket, pedig mr kezdett nyomasztv vlni, hogy az
agglyaimat el kell rejtenem a vilg ell.
Noha Alessan sosem beszlt az igzsrl, mind tudtuk, hogy Oklina ott
lehet majd a jelltek kztt, mghozz a kirlyntojs kikelsekor. Mind
lttuk, hogy B'lerion jval tbbszr ltogatja Oklint, mint azt az udvarias
udvarls megkvnta volna.
Megdbbentem, amikor Alessan megkrdezte, van-e ruhm a
keltetshez.
Ha nem akarsz, nem kell elmennnk.
Nem, nem akarok! De Ruatha alag birtokos ura s rnje nem
maradhat tvol egy ilyen esemnytl. Oklina megrdemli a
tmogatsunkat megszidott a tekintetvel, amirt egy pillanatra is
felmerlt bennem ms lehetsg. Koszos volt az utazstl. El kellett
lovagolnia egy messzi birtokra, hogy elrendezze egy bekltz csald
dolgait. Nzd t anym fikjait. Mindig flretett egy-kt szp kelmt. Tl

magas vagy az ruhihoz valamifle rnyk suhant t az arcn, majd

megfordult, s elment frdeni.
Minden jjel tjtt hozzm, kedves volt s alapos, de reggel mindketten
tudtuk, hogy nem estem teherbe. El sem tudom mondani, mennyire
megknnyebbltem, hogy mg nem rkezik a gyermeklds, mert ez
egyben azt is jelentette, hogy Alessan mg legalbb egy hnapig velnk
marad, s tovbb li az lett. Brcsak tbb mindenre is emlkezhetnk
rla abbl az idbl.
Nem tagadhattam, hogy Alessan mindig is fontos volt a szmomra, attl
a pillanattl kezdve, hogy felesgl vette Suriant. Ahogyan Ruatha is
mindig azt a menedket jelentette a szmomra, ahov hol a kls
krlmnyek Suriana tragikus halla miatt, hol a szleim miatt nem
tudtam eljutni, akik nem engedtek el a ruathai vsrra. Alessan mostanra
letem, a lelkem s a szvem legrtkesebb drgakvv vlt. Minden apr
rintst elraktroztam magamban. jszaknknt gyakorta reztem
magamon az rintst, mintha csak ellenrizn, hogy ott vagyok-e mellette,
s ettl mindig megnyugodott. Minden egyes alkalommal megdobbant a
szvem, amikor megdicsrte, hogy mennyire jl igazgatom az alagot, vagy
milyen j tancsot adtam neki a legutbbi krdses gyben. gy
halmoztam ezeket a momentumokat, mint ms a kincseket, s amikor
hosszabb idre magamra maradtam, ezekbl mertettem ert.
Be kell vallanom, hogy amikor Oklina s n, kt jonnan rkezett, gyes
varrn segtsgvel nekilttunk ruht varrni nekem egy lgy, vrs szn
anyagbl, jra szrnyalt a lelkem, ami hossz id ta nem fordult el.
Oklina jszaknknt a szobjba visszavonultan varrta a maga fehr
ruhjt, amelyet a jelltek hagyomnyosan viseltek, mert nem akarta senki
rzelmeit felkavarni. A kzs varrsok alkalmval hosszan beszlgettnk,
s ilyenkor Oklina meslt az alag trtnelmrl, st anekdotkat meslt
Surianrl, aki tragikusan rvid ideig lt az alagban. Oklina rrzett, hogy
egyltaln nem zavar, ha nhai fogadott nvremrl mesl. St mi tbb,
egyenesen lveztem, hogy legjobb bartnm fell hallhatok. Erdben
senkit sem rdekeltek a gymsg alatt tlttt napjaim, s nem rdekldtek
fogadott nvrem fell, hisz nem is ismertk.
Szp fokozatosan ismt rmmet leltem Ruathban, az jjpts
folyamataiban, az j rkezk fogadsban s beteleptsben. Szorgosan
takarkoskodtunk, amihez n is hozzjrultam a kincses ldikmmal, s a

gazdasg irnytsban szerzett tapasztalataimmal. Ruatha legfbb

kszletei vszesen lecskkentek, s nem csak az lelmiszer. A javashz
szerencsre hlsan visszafizette mindazokat az alapanyagokat s azt a
sok munkt, amit Ruatha az oltanyag ksztsbe fektetett be. Alessan a
fogt csikorgatta, mondvn, az nzetlensg mit sem r. Nem is akartunk
vitatkozni vele, tudvn, hogy mi mindenen ment keresztl, s maga mi
mindent ldozott fel. Az sszegyjttt pnzen j eszkzket vsroltunk,
ekt, szekrkerekeket s kocsitesteket kszttettnk a mesteremberekkel,
s egyb, napi szksgletekhez nlklzhetetlen dolgokat rendeltnk meg
a chektl. Estnknt egyre tbb idt tltttnk a feljegyzseinkkel
mindketten. Gyakorta kzsen dolgoztunk, meghitt, nma csendben,
amelyet csak Oklina trt meg olyankor, amikor behozta neknk a vacsort.
Amikor mr-mr gy lttam rajta, hogy vgkpp kezd felengedni, akkor
mindig trtnt valamifle kls, vagy bels esemny, ami visszarntotta t
borzalmas, szomor elszigeteltsgbe.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

4.23.43
A dobok elre jeleztk, hogy lovasok rkeznek rtnk. B'lerion jtt el
Oklinrt, s hozott magval egy dszes kpenyt, amely megvdte t a
tlnan dermeszt hidegtl. Alessan, Oklina s n az alag lpcsjn
vrtunk r, amikor hivatalosan kikrte Oklint az alagbl. Alessan
rzelemmentesen, gpiesen fogadta a keress eredmnyt, s B'lerion
kezbe helyezte Oklina sorst.
Knnyek csillantak a srknylovas szemben. Oklina a btyjhoz
fordult, majd zokogva a nyakba vetette magt. Alessan hvsen
kibontakozott az lelsbl, majd valsggal B'lerion fel tasztotta a hgt.
Rezzenstelen arccal nzte, amint B'lerion nmn elvezeti t. Tudtam, hogy
mit lhet t Alessan, s fejet hajtottam a sors jabb kvetelse eltt.
Minket M'barak szlltott el Erd fszekbe. Dagadt, vrs szemmel
rkezett, s nem kellett megkrdeznem, hogy mirt ontott knnyeket.
Bennem is csak Alessan btorsga tartotta a lelket.
A keltets rvendetes nnepi esemny, hisz azt nnepeljk, hogy j,
letre szl kapcsolatok kttetnek ember s srkny kztt. Ennek
ellenre, el sem tudtam kpzelni, hogy ez az igzs mifle boldogsgot
tartogathat a szmunkra. Borzalmas rzs jrta t a testem, amikor
megrkeztnk Erd fszekbe. Az sszes srknylovas kisrt szemmel
meredt maga el, az sszes srkny szne megfakult, s jellegtelen
szrkbe hajlott. Az sszes vendg leforrzva vrakozott, noha nem is
mindenki tudta, hogy hajnalban Leri s Orlith is tlnan szllt.
Rengetegen rkeztek a Pern minden szegletbl, mindenki a rangjnak
megfelelen kpviseltette magt, mgsem beszlgetett senki senkivel,
nem lehetett vicceld megjegyzseket hallani a httrbl. Mindenki
komoran vgott t a tl alak srknyfszken, hogy minl elbb a keltetbe
rjen. Csak remlhettem, hogy a komor hangulat nem ragad t a
jelltekre, s nem okoz vgzetes bajt. Nem brtam volna ki egy jabb
csaldst; ismt csak lenygztt Alessan vgtelen ereje s pratlan
tartsa.
Azzal nyugtattam magam, hogy ha tlljk azt a komor napot, akkor
legalbb mg egy jabb hnapig lvezhetem Alessan trsasgt.
Knyszertettem magam, hogy csak j dolgokra gondoljak. Az emberi

mltsgbl s tisztessgbl kellett ert mertenem. Emlkeztetnem

kellett magam, hogy most mr Ruatha alag, a Pern egyik legsibb
birtoknak birtokos rnje vagyok, az j kirlyn egyik jelltjnek a
csaldtagja. Bszknek kellett volna reznem magam. gy ht kihztam
magam Alessan oldaln. Rpillantottam, s remltem, hogy elg er
lakozik benne ahhoz, hogy tllje a nap viszontagsgait.
Falfehrr vltozott az arca, de lttam rajta, hogy a bszkesg ert visz a
tagjaiba. Amikor belptnk a keltetbe, belm karolt. Hlsan pislantottam
fel. Szksgem volt nylt tmogatsra, hogy megrizhessem a
mltsgomat, ugyanis a forr homok kegyetlenl gette a talpamat
vkonyka csizmmon keresztl. Alessan a keltet tvolabbi sarkban lv
prknyhoz vezetett. Leltettek minket a helynkre. Alessan nem nzett
senkire, a szemt a tojsokra szegezte, klnsen a tbbitl elklnlten
csillog kirlyntojsra.
n magam el meredtem. Nem brtam se Alessanra, se a tojsokra
nzni. Capiam mestert vettem szre a tmegben, aki hangosan kifjta az
orrt. Desdra, az j javasmester lt mellette, aki egyszerre tnt
szomornak, bszknek s izgatottnak. Hallottam, hogy Desdra az
elzetes tervektl eltren nem tr vissza az alagjba, hanem Capiam
mellett marad. Remltem, hogy ez azt jelenti, amit szeretnm, ha
jelentene.
Tirone mester egy bandra val, klnbz rang hrfs ksretben
rkezett meg. Felkeltettk a figyelmemet, gy azt is lttam, amikor
Tolocamp nagyr belp a barlangba a nevetsgesen pttm, br
nnepiesen felltztt Anellval az oldaln. Krlnzett, s a tekintete a
prknyra esett. Azonnal az ellenttes irnyba terelte Tolocampot, hogy
minl tvolabb helyezkedjenek tlnk, ebben biztos voltam. A
srknyvezrek s srknyrnk mind tvgtak a keltetn. Falga feltnen
bizonytalan lptekkel imbolygott a forr homokon. A htam mgtt valaki a
bendeni birtokos nagyrra s hlgyre mutatott. Szp lassan az sszes
nagyobb alag vezetje megrkezett. Ekkor tudatosult bennem elszr,
hogy most mr n is ugyanolyan rangot kpviselek, mint ezek a neves
emberek. Ratoshigan szoks szerint egyedl rkezett. A chmesterek is
asszonyaikkal jttek el az igzsre. Alig lttam telgari jelvnyt, viszont annl
tbb kerunit.
Meghallottam a srknyok jellegzetes, egyre ersd bgst, amellyel

az igzs jelltjeit dvzltk eme pratlan esemnyen. Sh'gall elvezette

a jellteket, a ngy lnnyal az len. Intett a fiknak, hogy foglaljk el a
helyket, majd a lnyokat felsorakoztatta a kirlyntojs eltt. Egyik-msik
tojs megmozdult, s a srknyok hangja a tetfokra hgott. A szvem a
torkomban dobogott. Brcsak Oklina lenne az! Az lenne a legbiztosabb jele
annak, hogy a szenvedseinknek, Ruatha szenvedseinek vge.
Oklina oly bszkn llt ott. Tbb nem annak a szgyenls, trkeny,
sovnyka kislnynak ltszott, hanem magabiztos, mltsgteljes ifj
hlgynek. Knnyek szktek a szemembe. nkntelenl klbe szortottam
a kezem. Alessan felm nylt, gyengden sztfesztette az ujjaimat, majd a
tenyerembe cssztatta a kezt.
Az egyik tojs, kzvetlenl alattunk, ringani kezdett. Mindenki izgatott
vlt. Ahtunk mgtt fogadsokat ktttek, hogy melyik tojs kel ki elszr.
Nem nyertem volna. Az a tojs kelt ki elszr, amely alattunk ringott. Egy
nedves srknyfej bukkant ki belle. A fika vkonyka hangon felrikoltott.
Egy bronz! Mindenki megknnyebblten shajtott fel. Az mindig j jel, ha
elsknt egy bronz kel ki. Krbe sem nzett, hatrozott lptekkel indult el
egy vilgosbarna haj, magas fi fel. jabb j jel. A srkny hatrozottan
tudta, hogy ki a trsa. A fi hinni sem akart a szerencsjnek, s krdn
nzett a trsaira. Az egyikk nevetve meglkte t, s ettl a fi felszabadult.
Trt karokkal rohant a srknyfika fel, letrdelt el a homokba, s
megsimogatta a fejt.
Knnyek csorogtak vgig az arcomon, s lttam, hogy nem csak engem
indtott meg a ltvny. Senki sem hibztathatott, amirt elrzkenyltem.
Egszen addig fel sem tnt, hogy mennyi knny gylt ssze bennem. A
srssal megszabadultam minden feszltsgtl s nyomstl. gy
reztem magam, mint amikor az ember vgre felszabadul a stt rmlom
all, s kistl a melenget napfnyre. Alessan megszortotta a kezem. A
knnyfggnyn keresztl alig lttam, hogy egy kk fika megtallja a
prjt. A srknyok mly bgsba most mr belevegylt a fikk vkony,
mg ertlen sivtsa, s az ifj lovasok, valamint a prknyon vrakoz
csaldtagjaik kurjongatsa.
Mindenki a kirlyntojsra szegezte a tekintett, amely szintn
megremegett. Alessan a tenyerembe vjta az ujjt. Sokkal jobban izgult az
igzs kimenetele miatt, mint azt valaha is beismerte volna sajt
magnak. Mintha csak attl rettegett volna, hogy a remny, vagy a szeretet,

vagy brmi j dolog azonnal tokk vltozna a kezben. Ez a felismers

adta meg azt a blcsessget s ert, amely kellett ahhoz, hogy kitartsak a
kapcsolatunkban. Vgre megrtettem azt az embert, akit a kls szemll
folyton szenvtelennek ltott, mintha semmi sem rdekeln a vilgon.
A kirlyntojs hromszor megbillent, s mr kett is hasadt. Az j
kirlyn valsggal kiszkkent a belsejbl. jabb j jel!
Kt lny enyhn megbillent. Alessan visszafojtott llegzettel nzte az
esemnyeket, n azonban felsbbrend magabiztossggal reztem, hogy
a kirlyn kit vlaszt. A kirlyn sokkal knnyedebben s gyesebben
mozgott, mint a tbbi fika. A bre nedvesen csillogott. Oklinra nzett, s
egyenesen odament hozz. szre sem vettem, hogy Alessanba
csimpaszkodom. tlelt s maghoz vont rmben. Oklina csillog
szemmel pillantott fel, s a tekintete sztnsen megtallta B'leriont az
arcok tengerben.
Hannath a neve! mondta hatrozott hangon Oklina. Az arca ragyogott
a gynyrsgtl.
, Alessan, Alessan! hajtogattam. Nem mertem kinteni a
bensmet feszt boldogsgot, de el sem tudtam nyomni teljesen, noha
tudtam, micsoda rzelmek dlhatnak most Alessanban.
Tudta, hogy Oklina megigzi a srknyt mondta elcsukl hangon.
Nem kellett megkrdeznem, hogy kire gondol. Tudtam, hogy Moretra.
Tudta! ekkor ismt meglelt, de olyan ersen, hogy levegt is alig
kaptam. Fjdalmat reztem, a szvem majd sztrobbant. Felnygtt, majd
zokogva a vllamra hajtotta a fejt. rmmel nyjtottam vigaszt neki. Vajon
ezrt nttem ilyen magasra? gy lltunk egy rvid ideig, majd sztvltunk.
Visszaltnk a helynkre, s ismt a homokra nztnk. Valsznleg
semmit sem ltott, mert amikor B'lerion s Oklina rnk nztek, meg se
rezzent. Intettem nekik, hogy kvetjk ket. Szp lassan mindenki kiment a
keltetbl.
Tkletes csend ereszkedett a barlangra. A kinti, boldog zrzavar
hangjait elnyeltk a vastag sziklafalak. Alessan vgl felemelte a fejt, s a
szemkzti prknyra pillantott. rezheten megvltozott a viselkedse, de
nem tudtam szavakba nteni, hogy miknt. Mintha elengedte volna a
mltjt, ahogy taln valban tette, abban a pillanatban, amikor megtrtnt
Oklina igzse. Taln vget vetett a gysznak, amikor Oklina j letet
kezdett? Taln maga is j letet kezdett?

 Ott adtam vissza neki az nnepi ruhjt, amelyet a vsron hordott

suttogta elhal hangon. Remnyt adott nekem. Sosem felejtem el t, Rill.
Senki sem felejti el t, Alessan.
Nem srt, noha a szeme kivrsdtt, az arca kifehredett. Letrlgette
az arcomrl a knnyeket, ahogyan gyerekkoromban Munchaun bcsikm
is tette. Nem mosolygott, de mr nem is nzett olyan ridegen s
szenvtelenl, mint addig. Felllt, s lejjebb lpett, az alacsonyabban lv
prknyra. Felnylt rtem.
Ez Oklina legboldogabb napja. Semmi, mg a rgi bnatok sem
ronthatjk el ezt. s kedves Rill, azt az italt sem krem. Lass, vatos
lptekkel msztunk le a prknyrl. Szerencsre a lpteire figyelt, gy nem
vette szre, hogy a szemem ismt megtelik knnyel. Hatrtalan boldogsg
nttte el a szvemet. Rengeteg munka hrul rnk, most, hogy a
srknyfszek elvette tlnk Oklint. Sosem lltam volna az tjba, nem
gy, ahogy apm tette velem annak idejn. Mr tudom, mirt kellett Erd
fszekbe jnnm. Ma itt megrtettem, ha egy let vget r, egy j let
kezddik.
, Alessan!
Ismt rlptnk a forr homokra. Mivel mr nem kellett gyelnem a
viselkedsemre a vizslat tekintetek eltt, megfogtam Alessan kezt, s
futni kezdtem. Nem csak a forrsg miatt, hanem hogy gy vezessem le a
bensmben rvnyl boldog feszltsget.
g a talpam, s nem kshetnk el a gratulcival mondtam.
Alessan nevetsre emlkeztet hangot adott, majd utnam iramodott.
Odakint mr elkezddtt az nnepsg.
A magasban mindenhol srknyok ltek, az sszes kiszgellsen,
amelyre csak rfrtek. A nap fnye mindannyiunkat bearanyozta.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

3.11.1553 Intervallum
Mikzben e krnikt rom, nem takarjk ki szlak az eget, immron t
teljes fordulata. Ma mr semmi sem ltszik a romba dlt Ruathbl. A
magas srhalmokat elsimtottuk, s harsnyan zldell f serkent rajtuk.
A vltozs mindenkinek az elnyre vlt. Erd fszekben Kamiana a
srknyrn, s G'drel, egy kellemes, kzvetlen lovas, aki eredetileg
Telgarbl szrmazott, lett a srknyvezr. Az Dorianth nev srknya
replt nsztncot Pelianthszal. Manapsg semmit sem hallani Sh'gall
szrnyvezrrl, de G'drel s Kamiana gyakorta vendgeskedik nlunk, s
G'drel folyton hzeleg Alessannak Rikolt miatt. Fergalon kvl csak
merszeli szba hozni a rohoncot. Ms tmkkal kapcsolatban sokkal
knnyebb beszdbe elegyedni Alessannal.
B'lerion srknya, Nabeth, termszetesen meghdtotta Oklina
kirlynjt a nsztnc alkalmval, nem mintha ebben brki is ktelkedett
volna. Kt gyerekk a mieinkkel jtszik az udvaron. Igen, teljestettem
Alessannal kttt szvetsgnk els felt, radsul mr tszr: ngy ers
fiunk szletett, s egy lnyunk, akit Moretnak neveztnk el. Alessan nem
akarja, hogy tlerltessem magamat, pedig n llandan azt bizonygatom,
hogy jobban rzem magam terhesen, s engem nem visel meg gy a
szls, mint ms nket.
Mg ahhoz is veszi az ert, hogy nyilvnosan kimutassa a rajongst a
gyerekei irnt. A kezdetekben teljesen rzketlenl viselkedett, amit a
kvlllk mindig a szrny tragdik sorozatnak tudtak be. A gyerekek
mind ersek s egszsgesek, alig kapjk el azokat a betegsgeket,
amelyeken szinte az sszes alaglak gyerek tesik, s mg a karcolsok
s zzdsok is elkerlik ket. A lnyunk, Moreta akirl Desdra gy
nyilatkozott, hogy mg soha nem ltott olyan szp kislnyt, teht nemcsak
elfogult anyja gondolja gy jelenti Alessan szmra a melegsget jeges
bezrtsgban. Alessan imdja t, persze nem is tehetne mst, hisz a
kislny mindig felvidul, amikor megpillantja az apjt, s gy tnik, a
mosolya ragads. Alessan mr sosem lesz annyira felszabadult, vidm s
j kedly, mint amilyennek Suriana lerta, de most mr legalbb
mosolyog, s tudom, hogy kacagni fog Tuero dalain, amikor a fiai
csnytevseit nekli meg. Tudom, hogy nnepelni fogja Rikolt eljvend

gyzelmeit, s mindig illedelmes s kedves vendglt lesz.

Egy vsr megrendezst tervezgetjk, amint a tavasz virgokba bortja
a rtet. Olykor persze komor felhk suhannak t Alessan arcn, de mindig
figyelmen kvl hagyom. Lehet, hogy nem szeret olyan mlyen, ahogyan
Suriant vagy Morett, de mellettem olyan dolgokat lt t, amelyeket els,
viharosan szenvedlyes kapcsolatban sosem, s amiket sosem
tapasztalhatott volna meg Moretval, brmennyire vonzdott is hozz.
Tkletesen megrtjk egymst, gyakorta egyszerre kezdnk bele
ugyanabba a gondolatba. Termszetesen Ruatht s a gyerekeket illeten
mindenben egyetrtnk. Rendszeresen nyilvnosan dicsri meg a
munkmat, s nem is sejti, hogy ennl nagyobb bkot nem is kaphatnk
tle, hiszen az anyaalagomban a sajt csaldom soha sem ismerte el az
erfesztseimet. Miutn az id igazolta, hogy nem veszt el mindig
mindenkit, aki kzel ll hozz, a zrkzottsga cskkent, s az
rdekldst s rajongst fokozatosan kiterjesztette kzs letnk egyb
terleteire is. jszaknknt mr nem Suriana emlkt lelgeti, vagy
Moretrl sztt lmait ddelgeti, hanem a felesgt, Nerilkt szereti, a
gyerekei anyjt, Ruatha alag birtokos rnjt.
Ideje befejeznem a trtnetet, amely fjdalomban s knok kztt
szletett, s amely mly, hatrtalan boldogsgban rt vget. Remlem
msokkal is gy lesz majd.

SRKNYINDEX
Az alagok alaptsuk sorrendjben, s a hozzjuk tartoz
srknyfszek
Erd srknyfszek
Szn: barna
Srknyvezr: Sh'gall; bronz srknya: Kadith
Srknyrn: Moreta; srknya a kirlyn: Orlith
Szrnyvezr: S'peren; bronz srknya: Clioth
Erd birtok (legrgebbi birtok), birtokos nagyr: Tolocamp nagyr
Ruatha birtok (msodik legrgebbi birtok), birtokos nagyr: Alessan
nagyr
Dlbak-birtok, birtokos nagyr: Ratoshigan nagyr
Benden srknyfszek
Szn: vrs
Srknyvezr: K'dren; bronz srknya: Kuzuth
Srknyrn: Levalla; srknya a kirlyn: Oribeth
Szrnyvezr: M'gent; bronz srknya: Ith
Magasorom srknyfszek
Szn: kk
Srknyvezr: S'ligar; bronz srknya: Gianarth
Srknyrn: Falga; srknya a kirlyn: Tamianth
Szrnyvezr: B'lerion; bronz srknya: Nabeth
Tillek birtok, birtokos nagyr: Diatis nagyr
Ajgen srknyfszek
Szn: srga
Srknyvezr: L'bol; bronz srknya: Timenth
Srknyrn: Dalova; srknya a kirlyn: Perforth
Iszta srknyfszek
Szn: narancs

Srknyvezr: F'gal; bronz srknya: Sanalth

Srknyrn: Wimmia; srknya a kirlyn: Torenth
Szrnyvezr: T'lonneg; bronz srknya: Jalerth
Szrnyvezr: D'say; bronz srknya: Kritith
Iszta birtok, birtokos nagyr: Fitatric nagyr
Nerat birtok, birtokos nagyr: Gram nagyr
Telgar srknyfszek
Szn: fehr
Srknyvezr: M'tani; bronz srknya: Hogarth
Srknyrn: Miridan; srknya a kirlyn: Sutanith
Szrnyvezr: T'grel; bronz srknya: Raylinth
PERNI FOHSZOK
A tojsra!
Az els tojsra!
Faranth tojsra!
Hatalmas Faranth!
Hogy gne el!
A szilnkokra!
A srknyok szilnkjra!
A pikkelyre!
Pikkelyekre!
Szlhullsban, fagyban, tzben!
FONTOS KIFEJEZSEK
saltrom: gyakori kmiai vegylet a Pernen, HNO3. Saltrom hajtja a fldi
egysgek s a kirlyni ktelkek ltal hagyomnyosan hasznlt
lngszrkat.
Belior: a Pern nagyobbik holdja
tlnan: kt helyszn kztt ttong stt, fagyos, let nlkli r
Hajnalnvrek: a Pern felsznrl jl lthat hrmas csillag;
Napnvreknek is nevezik ket
Napnvrek: a Pern felsznrl jl lthat hrmas csillag;
Hajnalnvreknek is nevezik ket
holtfny: egygy, ostoba; a parazsk szbl eredeztethet,

becsmrl jelents jelz

srkny: szrnyas, tzokd teremtmny. A Pern vdelmezi a szl
ellen. A srknyokat a korai telepesek nemestettk ki, mg abban az
idszakban, amikor kpesek voltak a DNS-llomny mdostsra. A
srknyok tojssal szaporodnak, s a kikels pillanatban letk vgig
tart rzelmi s mentlis kapcsolatba kerlnek a lovasukkal.
zld srkny: nstny (20-24 mter). A legkisebb termet s
legnagyobb egyedszm srkny. Knny, mozgkony s frge, a
leggyorsabb repl a srknyok kztt. Rvid lngcsvkat okd harc
kzben. A zld srknyokat tlzott tzk fogyaszts rvn ivartalantjk.
kk srkny: hm (24-30 mter). A kzepes termet kkek a srknyok
igslovai. Ugyanolyan energikusak, mint a zldek, de kevsb
mozgkonyak. Nyoms alatt klnsen kitartak, s hosszan fenn tudjk
tartani a lngcsvt.
barna srkny: hm (30-40 mter). Nagyobbak, mint a zldek s a
kkek. A termetesebb pldnyok elrhetik a kisebb bronzok mrett, s
kivteles esetekben prosodhatnak a kirlynkkel, ha elg merszek
hozz. A barnk a srknyok parancsnokai, kellen mozgkonyak s
ersek ahhoz, hogy vgigharcoljanak egy szlhullst. Intelligensebbek,
mint a zldek s a kkek, s nagyobb koncentrcis kpessggel
rendelkeznek. A barna srknyok s a lovasaik gyakorta srknytantv
vlnak, hogy a fiatal srknyokat s lovasokat oktassk.
bronz srkny: hm (35-45 mter). A srknyok vezrei. A bronz
srknyok egymssal vetlkednek a kirlynkkel trtn prosods
jognak elnyersrt; a sikeres srkny lovasbl srknyvezr vlik. A
bronz srknyokbl vezreket kpeznek, s a barnk mellett k a
szrnyvezrek s a msodtisztek. A bronz srknyok s a lovasaik gyakorta
srknytantv vlnak, hogy a fiatal srknyokat s a lovasokat oktassk.
arany srkny: kirlyn, nstny srkny (40-45 mter). Az arany
srknyok az anya srknyok, azzal a bronzzal prosodnak, amelyik a
nszrepls alkalmval a legrtermettebbnek bizonyul. Noha barna
srknyok is prosodhatnak a kirlynkkel ez fiatal kirlynk esetben
olykor-olykor meg is esik , ez meglehetsen ritka s szokatlan esemny,
s nem is tmogatand. A kirlynk hordozzk a tojsokat, s egszen a
kikelsig vigyznak rjuk. A fszekaljak mrete tztl negyven tojsig
terjedhet; a nagyobb fszekaljak az egyttlls ideje alatt vrhatk. A

rangids kirlyn, ltalban a legidsebb lovas srknya, a

legbefolysosabb srkny, a felels a srknyfszek sszes
srknyrt, s fajtjnak fenntartsrt.
fellisz: virgot hoz fa
felliszital: a fellisz fa gymlcsbl ksztett ital; altatszer
tzk: foszfortartalm kzet, elrgsakor gz keletkezik, amely kilehelve,
a levegvel rintkezve lngra lobban. A srknyok ily mdon okdnak tzet.
parazsk: klnleges, kzi tarteszkzben hordozhat fnyforrs
hrfs: a hrfsok a Pern tanti s zens mulattati. k tantjk a
fiatalokat a hzakban, alagokban, srknyfszkekben s a flrees
tanykon, s k adnak tmutatst az regeknek a hagyomnyok
betartshoz. A Pern hrfs mestere felels a hrfsok kpzsrt,
nevezi ki a hrfsokat az egyes alagokba, srknyfszkekbe, hzakba s
tanykra, s felgyeli a hrfsok mindennapi tevkenysgt. A hrfs
mester vits esetekben bri, illetve bklteti szerepet tlt be a birtokos
nagyurak, valamint a srknyfszkek, alagok, illetve hzak kztti vits
gyekben. A hrfs mester tvolltben brmelyik kpzett hrfst
felkrhetik bkltetnek.
fnkasszony: a fnkasszony szemlyt a srknyrn vlasztja ki. A
fnkasszony felel az alsbb barlangok mindennapi mkdsrt, a
srknyfszek rendjrt, s a srknylovasok egyni lakfszkeinek
karbantartsrt. A feladatai kz tartozik a fiatalok felgyelete; az
lelmiszerkszlet ellenrzse, raktrozsa s elosztsa; a fszkek
karbantartsa s a bbaasszonyi teendk elltsa, termszetesen a
srknyfszek gygytinak felgyelete mellett.
Magasorom: hegyvidki terlet a Pern szaki-kontinensn (lsd trkp)
alag/birtok: az alagokban lnek a Pern kznsges lakosai. Az alagok
azokbl a hegyvidki barlangokbl alakultak ki, ahol a szl nem tudott
gykeret verni; kezdetekben menedkhelyknt szolgltak. Idvel a
kormnyzs kzpontjaiv vltak, a lakosok pedig hozzszoktak, hogy a
birtokos nagyrhoz forduljanak segtsgrt, s tle vrtk a trsadalmi
vezet szerepnek betltst, nem csupn az egyttlls idejn, hanem a
kztes idszakokban is.
igzs: a srkny s leend lovasnak szellemi sszekapcsoldsa. A
srknytojsbl trtn kikelst kveten a srkny kivlasztja letre szl
trst, s ezt mentlis ton tudatja is leend lovasval.

intervallum: az egyes egyttllsok kzt eltel id; ltalban ktszz

fordulatnyi id.
klah: forr, lnkt ital, amelyet fakregbl fznek; az ze a fahjra
emlkeztet.
hossz intervallum: ltalban ktszer olyan hossz idszak, mint az
intervallum. Ilyenkor nem hullik szl az gbl, s a srknyemberek szma
lecskken. A legendk szerint az utols hossz intervallum a szlhulls
vgt jelzi.
bevsds: az igzs folyamata
hnap: ngy htnap
zsibbasztf: orvosi kencs, amely a srlt testfelletre kenve tomptja
az rz idegeket; fjdalomcsillaptknt hasznljk
mltlak: annak az t srknyfszeknek a lakja, amelyeket Lessza
ngyszz fordulattal elre reptett az idben. Lealacsonyt jelzknt
hasznljk azokra, akik a Dli-birtokra kltztek.
egyttlls: az az idszak, amikor a Rtcsillag elg kzel kerl a
Pernhez ahhoz, hogy thullajtsa a szlat a Pernre. Egy egyttlls
ltalban tven fordulatig tart, s ktszz fordulatonknt kvetik egymst.
Az egyttlls akkor veszi kezdett, amikor a Rtcsillag hajnalban lthatv
vlik a Csillagkvek Ltszikljn keresztl.
Pern: a Rukbat nev csillag harmadik bolygja. Kt termszetes hold
kering krltte.
Rtcsillag: a Pern ikerbolygja, amely szablytalan alak plyn kering
Rukbat: aranyl csillag a Nyilas-szektorban; t holdja s kt
aszteroidavezete van
rohonc: a korai telepesek tenysztettk ki a magukkal hozott lovakbl,
hogy a lehet legtkletesebben alkalmazkodjanak a perni
krlmnyekhez. Mindssze hrom fajtjuk ltezik: ers, nagy teherbrs
igavon llatok; knyelmes, bks utazllatok; kecses, sebes
versenyllatok.
htnap: a ht megfelelje a Pernen
Csillagkvek: Stonehenge tpus kkpzdmny, mely minden
srknyfszek krl megtallhat. Ha a Ltszikln keresztl hajnalban
lthatv vlik a Rtcsillag, akkor elkezddik az egyttlls.
szl: a Rtcsillagrl szrmaz gombaspra; az egyttllsok idejn
hullik a Pernre, befrja magt a termkeny fldbe, s elemszt minden

szerves letformt, amihez csak hozzr.

Timor: a Pern kisebbik holdja
vjrkgy: a vjrkgyk kisebb veszlyforrst jelentenek, s
folyamatos bosszsgot okoznak a Pern lakossgnak. A vjrkgyk
szmtalan fajtja kzl kett igazn veszlyes: az, amelyik fld alatti
jratokban l, s az, amelyik maga vj jratokat elssorban a tengerparti
homokban. Ez utbbi fajta klns falnksggal zablja fel a tzkgyk
tojsait.
fordulat: egy v a Pernen
rsrkny: az a srkny, akinek a lovasa rszolglatot hzott a
srknylovasok hagyomnyos sorshzsn. Egy-egy rsg ltalban ngy
rig tart. A srknyfszkek termszetkbl fakadan katonai
erdtmnyek, s az rsg hozztartozik a mindennapi teendkhz. Az
egyttlls idejn a vratlan szlhulls kialakulst figyeli, s ellenrzi a
srknyfszek bejv, illetve kimen forgalmt.
rgykfreg/rvher: rusnya vgtermke egy tenysztprogramnak,
melynek keretben egy haszonllatot akartak kitenyszteni a tzgykok
genetikai llomnybl, amely minden tekintetben alkalmazkod a Pern
termszeti krlmnyeihez. Az rgykfrgek igen vehemens llatok,
klnsen agresszvek, ha felzavarjk ket, s az letk rn is
megvdelmezik azokat, akiket a bartjuknak tekintenek. Az rvhereket arra
kpezik ki, hogy felismerjk az adott alag, hz vagy tanya lakit, s minden
behatolra figyelmeztessk a hziakat; vrbeli hzrz kutyaknt
alkalmazzk ket, s ltalban az alag, hz vagy tanya bejrata el
lncoljk ket. Az rvherek kpesek beszlni a srknyokkal, de mivel
meglehetsen primitvek, a srknyok nem szvesen rintik meg az
elmjket.
srknyfszek: a srknyok s lovasaik otthona
fszek: egy srkny lakhelye egy srknyfszken bell
srknyvezr: annak a bronz srknynak a lovasa, amelyik az udvarlsi
szertarts sorn a srknyfszek rangids kirlynjvel repl, s ksbb
vele prosodik. A srknyvezr a harci ktelkek parancsnoka, irnytja
ket a szlhulls idejn, s felel a srknylovasok kikpzsrt s
mindennapi viselkedsrt. Az intervallumok idejn felel a harci taktikk
kidolgozsrt s begyakorlsrt, valamint a srknylovasok
kikpzsrt s fizikai, szellemi llapotuk fenntartsrt. A rangjelzse egy

srkny.
fika: 1.) a srknycsemete 2.) tapasztalatlan srknylovas, aki a
srknytant felgyelete alatt l s fejldik. A rangjelzse egy fordtott sv.
srknytant: ltalban ids, tapasztalt, j kpessg srknylovas,
aki klns rzkkel br a fikk irnt. A fiatal srknylovasok s
srknyaik kikpzsrt felels.
srknydalnok: a srknylovasok hrfsa, alapveten maga is lovas
srknyrn: 1.) egy kirlyn lovasa, a fszek trsvezre a srknyvezr
mellett. vezeti a kirlynk ktelkt a szlhulls alatt, a srknyvezr
harci taktikjnak megfelelen. a felels a srknyok s a lovasok,
valamint a fszeklakk elltsrt, tovbb a srknyfszek bkjrt s
nyugalmrt az egyttlls s az intervallum idszaka alatt egyarnt.
vlasztja s nevezi ki az alacsonyabb rang beosztottakat; biztostja, hogy a
dzsma idben s hinytalanul megrkezzen, s rendezi el a vits
gyeket a srknylovasok kztt, leszmtva a hatalmi villongsokat. a
felels a srknyfszek gyermekeinek felnevelsrt, tanttatsrt s
elhelyezsrt, a srknyvezrrel egytt felgyeli a fikk kikpzst, amit
a srknytant vgez. Tekintettel arra, hogy a srknyok minden
krlmnyek kztt a kirlynnek engedelmeskednek, mg a lovasuk
akaratval szemben is, a srknyrnk szmtanak a Pern
legbefolysosabb szemlyeinek. Minden srknyrn egyeduralkod a
sajt srknyfszkn bell, s a sajt elgondolsai szerint vezeti azt, de
mindig, minden esetben egyttmkdik a tbbi srknyfszekkel, ha a
Pern, illetve a srknyfszkek kzs rdekei gy kvnjk. A szimbluma a
srkny.
A srknyfszkekben kett-t kirlyn srkny l, egyttlls idejn
mindig tbb. A srknyrn halla, illetve nkntes visszavonulsa
estben mindig a rangids kirlyn lovasa rkli meg a megtisztel
rangot. Noha a kirlynlovasi rang jelltjei ltalban a kzeli alagokbl,
illetve hzakbl kerlnek ki, a keress mindig kiterjed az egsz
kontinensre. 2.) ni srknylovas. Rangjelzse egy arany csillag.
verecske: szrnyas hzillat, amely leginkbb a fldi pulykra hasonlt,
de a termete elri egy strucc mrett
szrnyvezr: a harci ktelk parancsnoka, a srknyvezr alattvalja. A
rangjelzse a ketts sv.
msodtiszt: a szrnyvezr helyettese. Szimbluma egy sv.

fakss: a fldi ndra hasonlt vzi nvny

A PERN FONTOS SZEMLYEI
A'dan: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a zld T'grath
Alessan: Ruatha alag birtokos nagyura
A'murry: srknylovas Ajgen srknyfszekben; srknya a zld Granth
Baid: fldmves birtokos Ruatha alagban
Balfor: mester Kerun llattart alagban
Barly: (elhunyt), gygyt Magasorom srknyfszekben
Berchar: javasmester Erd srknyfszekben
Bessel: a jszgtart birtok egyik frfi lakja
Bessera: srknyrn Magasorom srknyfszekben; srknya a
kirlyn Odioth
B'greal: fika Erd srknyfszekben
B'lerion: szrnyvezr Magasorom srknyfszekben; srknya a bronz
Nabeth
Boranda: gygyt a javashzban
Bregard: gygyt Peyton alagban
Burdion: gygyt Ajgen tengeri alagban
Campen: Tolocamp nagyr rkse, Erd birtok birtokos nagyura
Capiam: javasmester Erd alagban
Ch'tnon: srknylovas Ajgen srknyfszekben; srknya a bronz Helith
Clargesh: az vegfvs nagymestere Tillek alagban
Cr'not: srknytant Magasorom srknyfszekben; srknya a bronz
Caith
Curmir: hrfs Erd srknyfszekben
C'ver: srknylovas Telgar srknyfszekben; srknya a barna
Hogarth
Dag: rohoncgondoz Ruatha alagban
Dalova: Ajgen srknyfszek srknyrnje; srknya a kirlyn
Perforth
Dangel: Alessan fivre; Ruatha alag birtokos nagyura
Dannel: Lemos bnyahz jelltje Benden srknyfszekben
Declan: jellt Erd srknyfszekben
Deefer: felgyel Ruatha alagban
Desdra: gygyt segdmester Erd alagban

Diatis: Tillek alag birtokos nagyura

Diona: srknyrn Magasorom srknyfszekben; srknya a kirlyn
Kilanath
D'ltan: fika Erd srknyfszekben
D'say: szrnyvezr Iszta srknyfszekben; srknya a bronz Kritith
Empie: srknyrn Ajgen srknyfszekben; srknya a kirlyn
Dulchenth
Emun: hrfs segdmester Ruatha alagban
Falga: Magasorom srknyfszek srknyrnje; srknya a kirlyn
Tamianth
Farelly: hrfs Ruatha alagban
F'duril: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a kk Dilenth
Felldool: gygyt Brum alagban
Fergal: Dag unokja, rohoncgondoz Ruatha alagban
F'gal: Iszta srknyfszek srknyvezre; srknya a bronz Sanalth
Fitatric: Iszta alag birtokos nagyura
F'neldril: srknytant Erd srknyfszekben; srknya a barna
Mnanth
Follen: gygyt segdmester Ruatha alagban
Fortine: knyvtrosmester Erd alagban
Gale: gygyt Szeles-bl alagban
Gallardy: gygyt a javashzban
Galnish: gygyt Helyrsg alagban
Genjon: vegfvmester Tillek alagban
Gorby: gygyt Kerun llattart alagban
Gorta: a fnkasszony tantvnya Erd srknyfszekben
Gram: Nerat alag birtokos nagyura
Haura: srknyrn Erd srknyfszekben; srknya a kirlyn Werth
Helly: versenyz Ruatha alagban
H'grave: srknylovas Benden srknyfszekben; srknya a zld
Hallath
Ind: gygyt Iszta srknyfszekben
Jallora: gygyt segdmester Erd srknyfszekben
J'tan: srknylovas Magasorom srknyfszekben; srknya a bronz
Sharth
Kamiana: srknyrn Erd srknyfszekben; srknya a kirlyn

Pelianth
K'dall: srknylovas Telgar srknyfszekben; srknya a kk Teelarth
K'dren: Benden srknyfszek srknyvezre; srknya a bronz Kuzuth
Kilamon: hrfs segdmester Ruatha alagban
K'lon: srknylovas Erd srkny fszekben; srknya a kk Rogeth
Kulan: kisbirtokos Ruatha alagban
Kylos: gygyt Tengeri-orom alagban
L'bol: Ajgen srknyfszek srknyvezre; srknya a bronz Timenth
Leef: Alessan apja; Ruatha alag birtokos nagyura
Leri: visszavonult srknyrn Erd srkny fszekben; srknya a
kirlyn Holth
Levalla: Benden srknyfszek srknyrnje; srknya a kirlyn
Oribeth
Lidora: srknyrn Erd srknyfszekben; srknya a kirlyn Ilith
L'mal: (elhunyt) Erd srknyfszek korbbi srknyvezre; srknya a
bronz Clinnith
Loreana: gygyt Korona-bl tengeri alagban
L'rayl: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a barna Sorth
L'vin: srknylovas Benden srknyfszekben; srknya a bronz Jith
Makfar: Alessan fivre; Ruatha alag birtokos nagyura
Mari: jszgok s rohoncok gondozja Ruatha alagban
Masdek: hrfs segdmester Erd alagban
Maylone: jellt Erd srknyfszekben
M'barak: fika Erd srknyfszekben; srknya a kk Arith
Mellor: Telgar srknyfszek srknyrnje; srknya a kirlyn
Dalgeth
Mendir: gygyt Fldi alagban
M'gent: szrnyvezr Benden srknyfszekben; srknya a bronz Ith
Mibbut: gygyt Kerun llattart alagban
Miridan: srknyrn Telgar srknyfszekben; srknya a kirlyn
Sutanith
Moreta: Erd srknyfszek srknyrnje; srknya a kirlyn Orlith
Mostar: Tolocamp fia; Erd alag birtokos nagyura
M'ray: srknylovas Iszta srknyfszekben; srknya a barna Quoarth;
Moreta fia D'say szrnyvezrtl
M'tani: Telgar srknyfszek srknyvezre; srknya a bronz Hogarth

Namurra: srknyrn Ajgen srknyfszekben; srknya a zld Jillith

Nattal: ids fnkasszony Magasorom srknyfszekben
Nerilka (Rill): Tolocamp nagyr lnya; Erd alag birtokos rnje
Nesso: fnkasszony Erd srknyfszekben
N'men: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a kk Jelth
N'mool: srknylovas Magasorom srknyfszekben; srknya a bronz
Bidorth
Norman: versenyfelgyel Ruatha alagban
N'tar: srknylovas Magasorom srknyfszekben; srknya a bronz
Melath
Oklina: Alessan hga; Ruatha alag birtokos rnje
Oma rn: Alessan anyja; Ruatha alag birtokos rnje
Pendra: Erd alag birtokos rnje
Peterpar: jszgmester Erd srknyfszekben
P'leen: srknylovas Ajgen srknyfszekben; srknya a bronz Aaith
P'nine: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a bronz Ixth
Pollan: gygyt Szeles-bl birtokon
Pressen: gygyt Magasorom srknyfszekben
Quitrin: gygyt Dlbak-birtokon
Rapal: gygyt Campbell mezejn
Ratoshigan: Dlbak-birtok birtokos nagyura
Rill: lsd Nerilka
R'len: srknylovas Magasorom srknyfszekben; srknya a bronz
Ponteth
R'limeak: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a kk Gionth
Runel: ids llattart Ruatha alagban
Scand: Ruatha alag javasmestere
Semmen: gygyt a Nagy Nylvny alagban
S'gor: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a zld Malth
Shadder: Benden alag birtokos nagyura
Sh'gall: Erd srknyfszek srknyvezre; srknya a bronz Kadith
Silga: srknyrn Ajgen srknyfszekben; srknya a kirlyn Brixth
Sim: jobbgy Erd alagban
S'kedel: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a barna Adath
S'ligar: Magasorom srknyvezre; srknya a bronz Gianarth
Sneel: gygyt Zldell-rt alagban

Soover: kisbirtokos Dlbak-birtokon

S'peren: szrnyvezr Erd srknyfszekben; srknya a bronz Clioth
Sufur: llattartmester Kerun llattart alagban
Suriana: Alessan elhunyt felesge; Ruatha alag birtokos rnje
Talpan: llatgygyt Kerun llattart alagban
Tellani: asszony Erd srknyfszekben
T'grel: szrnyvezr Telgar srknyfszekben; srknya a bronz Raylinth
Theng: rparancsnok Erd alagban
Tirone: hrfs mester Erd alagban
T'lonneg: szrnyvezr Iszta srknyfszekben; srknya a bronz Jalerth
T'nure: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a zld Tapeth
Tolocamp: Erd alag birtokos nagyura
Tonia: gygyt Ajgen tengeri alagban
T'ragel: fika Erd srknyfszekben; srknya a kk Keranth
T'ral: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a barna Maneth
Trume: llattartmester Magasorom alagban
Tuero: hrfs segdmester Ruatha alagban
Turvine: fldmves Ruatha alagban
Turving: kisbirtokos Ruatha alagban
Vander: kisbirtokos Ruatha alagban
Varney: a Szlvsz kapitnya
V'mal: srknylovas Magasorom srknyfszekben; srknya a barna
Koth
V'mul: srknylovas Benden srknyfszekben; srknya a barna
Tellath
Wimmia: Iszta srknyfszek srknyrnje; srknya a kirlyn
Torenth
Wter: srknylovas Benden srknyfszekben; srknya a bronz
Taventh
W'ven: srknylovas Erd srknyfszekben; srknya a zld Balgeth
EGYTTLLSOK S INTERVALLUMOK
Bolyghulls plusz 8 v
Els szlhulls
58 els egyttlls
258 msodik egyttlls

508 harmadik egyttlls

758 negyedik egyttlls
els hossz intervallum
1208 tdik egyttlls
1458 hatodik egyttlls
1505 Moreta Rpte (a jrvny)
1758 hetedik egyttlls
2008 nyolcadik egyttlls
msodik hossz intervallum
2405 Lessza igzse
2408 kilencedik egyttlls
AZ ALAGOK
Erd alag
Nerilka: Tolocamp nagyr s Pendra rn lenya. A testvrei szletsk
idrendjben: Campen, Pendora (hzas) Mostar, Doral, Theskin, Silma,
Nerilka, Gallen, Jess, Peth, Amilla, Mercia s Merin (ikrek), Kista, Gabin,
Mara, Nia s Lilla.
Maunchaun: Tolocamp btyja, Nerilka kedvenc nagybcsija
Sira: a fonodt vezet nagynni
Lucil: az vodabarlangot vezet nagynni
Felim: fszakcs
Barndy: az alag tiszttartja
Casmodian: vezet hrfs
Theng: az rsg parancsnoka
Sim: Nerilka jobbgya
Garben: kisbirtokos, Nerilka krje
Anella: Tolocamp msodik felesge
Hrfshzak s javashzak
Capiam: javasmester
Tirone: hrfs mester
Desdra: gygyt segdmester (a mesterr vls kzepn)
Fortine mester: Capiam helyettese
Brace mester: Tirone helyettese
Macabir: gygyt a betegtborban

Magasdombi alag
Bestrum: kisbirtokos Erd alag s Ruatha alag hatrban
Gana: Bestrum hlgye
Pol: rohoncgondoz
Sal: Pol testvre
Trelbin: Magasdombi alag gygytja, a hrek szerint halott
Ruatha alag
Alessan: Ruatha alag j birtokos nagyura
Oklina: Alessan hga
Tuero: hrfs segdmester, aki a jrvny idejn Ruathban ragadt
Dag: Alessan vezet jszgmestere
Fergal: Dag unokja
Deefer: birtokos
Leef nagyr: Alessan apja, meghalt
Suriana: Alessan felesge, meghalt. A Kds alagban Nerilka fogadott
nvre volt.
Srknylovasok a klnbz srknyfszkekben
Moreta: Erd fszek srknyrnje, Orlith lovasa
Leri: Erd fszek korbbi srknyrnje, Holth lovasa
Falga: Magasorom srknyrnje, Tamianth lovasa
Bessera: srknyrn Magasorom fszekben, Odioth lovasa
Kamiana: srknyrn Erd fszekben, Pelianth lovasa
G'drel: srknylovas Erd fszekben, a bronz Dorianth lovasa
B'lerion: srknylovas Magasorom fszekben, a bronz Nabeth lovasa
Sh'gall: Erd fszek srknyvezre, a bronz Kadith lovasa
M'tani: Telgar fszek srknyvezre, a bronz Hogarth lovasa
S'peren: srknylovas Erd fszekben, a bronz Clioth lovasa
K'lon: srknylovas Erd fszekben, a kk Rogeth lovasa
M'barak: srknylovas Erd fszekben, a kk Arith lovasa

A SZERZRL
Anne McCaffrey tbbszrs Hugo- s Nebula-djas rn a
legnpszerbb fantasy- s sci-fi-szerzk egyike. A Radcliffe College-ben
diplomzott szlv nyelvekbl s irodalombl, majd kilenc vig rendezknt
s sznszknt mkdtt kzre klnfle sznpadi mvekben. Els regnye
1967-ben jelent meg, azta bestsellerek tucatjait rta, melyekbl tbb mint
tizenktmillit adtak el vilgszerte.
Jelenleg rorszgban, Wicklow Countyban l, Hegymly Srknyfszek
nev, sajt tervezs hzban, s imdott versenylovait neveli.