F O R T U N A

C R T I C A
Ivan Teixeira

ESTRUTURALISMO
Fotos/Reproduo

A crtica estrutural teve Roland Barthes

e Tzvetan Todorov entre seus principais
representantes, empenhando-se na criao
de uma potica preocupada em construir
um modelo arquetpico que desse
conta de todas as narrativas existentes
Srie destaca as principais
tendncias da crtica literria
Fortuna Crtica uma srie de seis
artigos de Ivan Teixeira sobre as principais correntes da crtica literria. O primeiro, publicado no nmero 12 da
CULT (julho), abordou a retrica de Aristteles e Quintiliano; o segundo texto
(agosto) foi sobre o formalismo russo; o
terceiro (setembro) estudou o new criticism. O presente ensaio sobre o estruturalismo. Nas prximas edies, sero
analisados o desconstrutivismo e o new
historicism. Ivan Teixeira professor do
Departamento de Jornalismo e Editorao da ECA-USP, co-autor do material
didtico do Anglo Vestibulares de So
Paulo (onde lecionou literatura brasileira durante mais de 20 anos) e autor de
Apresentao de Machado de Assis
(Martins Fontes) e Mecenato pombalino
e poesia neoclssica (a sair pela Edusp).
Tem-se dedicado a edies comentadas
de clssicos entre eles, as Obras
poticas de Baslio da Gama (Edusp) e
Poesias de Olavo Bilac (Martins Fontes) e dirige a coleo Clssicos para
o vestibular, da Ateli Editorial.
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O estruturalismo representou a
maior revoluo metodolgica nas
cincias humanas nos ltimos cinqenta
anos, sendo certo que hoje se encontra
em relativo descrdito, embora algumas
de suas postulaes se tenham incorporado definitivamente ao prprio modo
de ser do pensamento contemporneo.
Nenhum intrprete das humanidades
pensar de forma adequada, caso no
incorpore os pressupostos estruturalistas, ainda que apenas para os negar.
Todavia, a teoria estrutural apresenta
uma espcie de paradoxo relativamente
evoluo dos mtodos de crtica
literria no sculo XX. Esse paradoxo,
apenas aparente, decorre da seguinte
situao: desde alguns formalistas
russos passando pelos esforos da nova
retrica, da estilstica e do new criticism
, a orientao tida como mais moderna
tem se caracterizado pela abordagem
imanente do texto, detendo-se no exame
da estrutura particular e concreta das
obras.

O crtico francs Roland Barthes

Sem deixar de estabelecer as necessrias conexes entre os gneros e as

diversas obras da mesma srie, a postura
imanentista encara o texto como objeto
autnomo, e no como documento ou
manifestao de qualquer instncia
exterior. O estruturalismo prope o
abandono do exame particular das obras,
tomando-as como manifestao de outra
coisa para alm delas prprias: a estrutura
do discurso literrio, formado pelo
conjunto abstrato de procedimentos que
caracterizam esse discurso, enquanto
propriedade tpica da organizao mental
do homem. As obras individuais seriam
manifestaes empricas de uma
realidade virtual, constituda pelas
normas que regem as prticas singulares.
A anlise desse discurso, que paira acima
das obras e antes de sua existncia
singular, que consiste no objeto de
investigao do mtodo estrutural.
Os estruturalistas recusam a descrio
imanente, por acreditar que um mtodo
cientfico no pode se esgotar em

operaes prticas e singulares. Ao

contrrio, deve voltar-se para o exame da
estrutura do discurso literrio, abstratamente concebido, do qual as obras
concretas no passam de particularizaes. Em ltima anlise, a crtica
estrutural preocupa-se com a criao de
uma potica, no no sentido clssico de
conjunto de normas ou preceitos para a
conquista da adequao das obras aos
respectivos gneros, mas no sentido de
uma teoria da estrutura e do funcionamento do discurso literrio.
Evidentemente, o estudo de obras
particulares desempenha um estgio
importante nas pesquisas estruturais, mas
apenas enquanto meio para a formulao
de uma potica, preocupada em
construir um modelo arquetpico que d conta de todas as
narrativas existentes e as que
porventura venham a existir. O
objetivo da potica estrutural
seria, enfim, a descoberta da
gramtica segundo a qual se
articulam as narrativas do
homem, que no so aleatrias
nem imprevisveis, mas que
obedecem a uma estrutura,
entendida como o conjunto de propriedades essenciais do discurso literrio.
Mas qual seria o modelo para a
estrutura das narrativas do homem, tanto
as chamadas primitivas, estudadas por
Lvi-Strauss, quanto as literrias,
estudadas por inmeros tericos nos anos
60, dentre os quais o presente ensaio
selecionou Roland Barthes e Tzvetan
Todorov como fontes principais? O
modelo por excelncia do sistema
narrativo aquele revelado pela lingstica saussuriana.
Antes de Saussure, os estudos
lingsticos preocupavam-se com o
desenvolvimento histrico da lngua
(viso diacrnica), sobretudo em sua
dimenso filolgica. A filologia o
estudo comparativo da evoluo das
lnguas. Seu principal mtodo consiste no
exame, na descrio e na comparao
entre as diversas lnguas do mundo, com

o propsito de descobrir semelhanas e

relaes entre elas. Com isso, os fillogos
pretendiam estabelecer as razes comuns
de certos vocbulos e, no limite, definir a
aquisio da lngua entre os homens.
Todavia, os fillogos no chegaram a
formular uma teoria especfica da lngua
que a concebesse como uma, e apenas
uma, dentre as inmeras manifestaes
da linguagem. A filologia clssica
considerava que a lngua era uma espcie
de espelho da realidade (teoria mimtica), entendendo que cada vocbulo
possua uma relao natural com a coisa
a que se refere, sem se dar conta de que a
lngua no reflete espontaneamente a
natureza.

objeto da potica estruturalista, decorre

de outra formulao de Saussure, talvez a
mais importante para as cincias humanas
depois dele: a distino entre langue e
parole. Langue o sistema abstrato de
normas segundo o qual se manifesta a
parole, que uma espcie de projeo
concreta daquela estrutura ideal, formada
pelo conjunto hipottico de todas as
paroles do homem. Assim, qualquer obra
literria deve ser entendida como uma
parole, isto , como o uso individual da
langue, que aquele sistema impessoal
constitudo pelo conjunto de todos os
usos que antecederam a apropriao
especfica desse sistema por um dado
autor num determinado momento.
Assim como o usurio da
lngua se apropria de estruturas
O princpio essencial
que antecedem sua fala, o roda noo de estrutura mancista lana mo de unidades
do discurso literrio
narrativas preexistentes a seu
decorre da distino
romance. A crtica imanente
preocupava-se com a descrio
entre langue e parole
do romance (parole); a crtica
formulada pelo
estrutural investiga o sistema de
lingista suo
Ferdinand de Saussure unidades narrativas anteriores ao
romance (langue). Nesse sentido,
a postura estrutural aproximaAo conceber a lngua como um se do mtodo extrnseco de investigao
aspecto da linguagem humana, Saussure literria.
A diferena essencial entre os mtodos
criou uma nova cincia, a semiologia,
preocupada com a sistematizao dos extrnsecos tradicionais e a crtica essinais, e no apenas com o estudo das trutural consiste em que aqueles assolnguas. Tomando-as como matriz de ciavam a literatura a um discurso heterotodos os demais cdigos, o sbio de gneo (histria, sociologia, psicanlise,
Genebra, em vez de se concentrar na psicologia etc.), conduzindo-a para uma
evoluo das lnguas (diacronia), rea diversa do saber, ao passo que esta
orientou suas pesquisas sobretudo para o associa a literatura com uma instncia
exame do funcionamento delas no homognea: a lingstica, de cuja
presente (sincronia), preocupando-se natureza decorre a prpria configurao
com as leis que regem a gerao do da literatura e cujo estudo deve necessignificado. A partir da, criou tambm a sariamente ser regulado por uma potica.
Mas se o estruturalismo recusa a
teoria da arbitrariedade do signo
lingstico, segundo a qual as relaes descrio imanente das obras individuais,
entre os vocbulos e o mundo se assim como no incorpora os resultados
estabelecem, no por leis imanentes da dos estudos extrnsecos do fenmeno
natureza, mas por operaes do esprito literrio, como ento caracterizar sua
atividade? Em rigor, a crtica estrutural
humano (cultura).
Todavia, o princpio essencial da no recusa totalmente a descrio; apenas
noo de estrutura do discurso literrio, no partilha da idia de que a obra
outubro/98 - CULT 35

individual se constitua no fim nico e

ltimo dos estudos literrios. Estes devem
objetivar a investigao das propriedades
do discurso literrio, com vistas
formulao de uma potica que pudesse
servir de base operacional histria
literria, que deveria, esta sim, dedicarse descrio da estrutura particular das
obras com vistas ao estabelecimento de
um sistema de valor. Mesmo essa noo
relativizada por Tzvetan Todorov em
seu Estruturalismo e potica (1968), sob o
argumento de que a descrio imanente
de uma obra implica seu desligamento
da dimenso histrica. Logo, a verdadeira
preocupao de uma histria literria de
feio estrutural deveria se caracterizar
pelo exame da evoluo das propriedades
do discurso literrio, e no exatamente
pelo exame das obras em si.
Por causa de afirmaes desse tipo
que Terry Eagleton identifica, em tom
pejorativo, o mtodo estrutural com o
idealismo, afirmando que o resultado de
seus trabalhos no passa de mais uma
manifestao da doutrina idealista
clssica, segundo a qual o mundo
constitudo pela conscincia humana, e
no o contrrio. De fato, o estruturalismo
jamais se submeteu ao materialismo
empirista. Roland Barthes afirma, na
Introduo anlise estrutural da narrativa
(1966), que no seria necessrio
investigar todas as narrativas do mundo
para chegar essncia do discurso
narrativo. Bastava o conhecimento de um
nmero considervel de exemplos para
obter as regras segundo as quais se
articulam as demais narrativas. Logo, o
estruturalismo desde o incio adotou o
mtodo dedutivo de conhecimento, e no
o indutivo.
Mesmo assim, no se pode desconsiderar o vasto levantamento e o exame
concreto de inmeras narrativas folclricas levados a efeito pelo formalista russo
Vladimir Propp, um dos principais
antecedentes do estruturalismo francs,
para o estabelecimento das constantes
fundamentais do conto popular em seu
Morfologia do conto maravilhoso (1928).
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Diga-se o mesmo com relao s pesquisas

do antroplogo Lvi-Strauss, que, antes de
formular sua gramtica do discurso
mitolgico, passou anos estudando os
mitos indgenas de diversos pases,
incluindo os do Brasil. Propp chamou
funes as unidades narrativas recorrentes
nos contos populares, assim como LviStrauss denominou mitemas as seqncias
matriciais dos mitos indgenas.
Roland Barthes desenvolveu as
pesquisas de Propp, demonstrando que
um conjunto de funes forma um ncleo

O antroplogo Lvi-Strauss
passou anos estudando os
mitos indgenas de diversos
pases incluindo os do
Brasil antes de formular
sua gramtica do discurso
mitolgico

narrativo. Pela importncia e pela

extenso dessas unidades, elas recebem o
nome de funes cardinais, as quais se unem
pela mediao de unidades menores
chamadas catlises. Compreendidos entre
as funes distribucionais, os ncleos
formam o sintagma narrativo, numa
sucesso metonmica de aproximao e
distenso horizontal e seqencial do
relato, processo em que predomina uma
relao de causa e efeito.
Alm dessas seqncias narrativas que
operam na horizontalidade do texto,

existem as funes integrativas, que trabalham em sentido vertical, semantizando o sintagma narrativo: os ndices.
Correlatos do procedimento metafrico,
os ndices so unidades que no contribuem para o desenvolvimento linear
da trama, mas para a caracterizao das
personagens, dos ambientes e dos
prprios ncleos narrativos. H aes
que integram a unidade da narrativa: por
serem essenciais, a ausncia delas produz
uma lacuna no relato; essas sos as
funes cardinais. Existem outras, cuja
ausncia no prejudica a unidade da
narrativa; a funo delas agenciar um
significado geral para o texto ou ilustrar
o tipo de ao que predominar no relato.
Veja-se um exemplo de ao indicial
em O guarani, de Jos de Alencar: o fato de
Peri subjugar uma ona no incio do
romance no possui nenhuma conseqncia no desenvolvimento da fbula. Sua
funo apenas revelar a fora e a astcia
do ndio, o que ter repercusso no final
do romance, quando, no momento crtico
da enchente, o heri arranca com os braos
uma palmeira secular, com a qual
improvisa uma jangada e salva Ceclia.
Essas seqncias, aparentemente semelhantes, possuem natureza distinta: a
primeira distribucional, compe-se de
ncleos; a segunda integrativa, constituise num ndice.
Conforme Todorov, as condies
essenciais para que uma potica seja
estrutural so: recusa da descrio
concreta das obras, eleio de organizaes abstratas anteriores sua manifestao em textos individuais, a correta
noo de sistema, a conduo da anlise
at as unidades elementares do discurso
e, por fim, a escolha explcita dos
processos. Considere-se em particular a
noo de que a potica deve se empenhar
na decomposio do discurso literrio at
suas menores unidades. Do ponto de vista
prtico, ao menos no que diz respeito ao
ensino da literatura, esta ltima noo
tem-se mostrado til, na medida em que
facilita a apresentao imediata de
qualquer romance, sem necessariamente

afast-lo das abstraes da estrutura do

discurso narrativo.
Tome-se mais um exemplo de
Alencar: Iracema. Quem de fato leu esse
livro sabe que se trata de uma narrativa
com diversos movimentos na fbula. Do
ponto de vista estrutural, talvez pudesse
ser descrito da seguinte forma: chega ao
continente americano um explorador
europeu, que se une a uma virgem com
funes sagradas em sua tribo. Essa
unio quebra um tabu. A moa paga com
a morte. Deixa, no entanto, um filho
mestio, que implanta a civilizao
europia na regio. Aplicado ao ensino
da literatura, esse tipo de descrio
demonstra uma possvel aplicao da
narratologia ao exame particular das
obras, visto que a descrio do discurso
literrio propriamente dito no
seguraria todos os alunos por muito
tempo em nenhuma aula de literatura
no Brasil.
Uma das grandes limitaes do
mtodo estrutural que ele no consegue
solucionar o problema do valor artstico,
pois a caracterizao do discurso literrio
ou a descrio estrutural de uma obra no
explicam as razes de sua beleza. O
prprio Todorov reconhece os limites do
mtodo estrutural diante do problema do
esttico, embora afirme tambm que
nenhum sistema anterior o resolveu
satisfatoriamente. Hegel, por exemplo,
considerava que a perspectiva legitimadora do belo era sempre a do prncipe.
Acrescente-se a isso a conhecida idia de
que quase toda a arte renascentista se
modelou pelo critrio dos papas ou dos

grandes mecenas, a cujo gosto um

gosto sistmico os artistas se integravam. Em Portugal, O Uraguay, de
Baslio da Gama, articulou-se conforme
um padro imposto pelo Marqus de
Pombal. Nem por isso deixou de ser uma
obra-prima. Diante da impossibilidade
do estabelecimento de qualquer parmetro absoluto, Todorov entende os
juzos estticos como simples proposies de um processo de enunciao: o
valor de uma obra depende de sua
estrutura, mas s se manifesta mediante a
leitura e os critrios de quem l.
O representante mais consagrado da
crtica estrutural nos Estados Unidos
talvez seja Jonathan Culler, cujo
Structuralist poetics (1975) retoma esse
postulado do estruturalismo francs para
desenvolver, no mais uma potica do
discurso literrio, mas uma potica da
leitura. Preocupado com a recepo da
obra de arte, procura estabelecer uma
langue da interpretao. Depois de acusar
o excesso de interpretaes concretas dos
textos literrios, Culler prope o exame
do ato de interpretao em si, acreditando
que o leitor, de alguma forma, possui uma
competncia para a leitura, cuja estrutura
precisa ser caracterizada tanto quanto a
estrutura do discurso narrativo. Deslocando a ateno do texto para o leitor, o
estudioso norte-americano procura
estabelecer o conjunto de regras ou o
sistema que rege a leitura e a interpretao
da obra literria. Como se v, trata-se de
uma confluncia entre o estruturalismo e
a Teoria da Recepo, cujo expoente
mais famoso Hans Robert Jauss.

A descrio estruturalista
das obras de Jos
de Alencar permite
decompor unidades
narrativas peculiares a
romances como
O guarani e Iracema,
sem perder de vista
as abstraes da
construo discursiva

B I B L I O G R A F I A

Estruturalismo e potica, de Tzvetan

Todorov. Traduo de Jos Paulo Paes.
So Paulo, Cultrix, 1970.
Introduo anlise estrutural da
narrativa, de Roland Barthes. In:
Anlise estrutural da narrativa: Seleo
de ensaios da revista Communications
[ n 8, 1966]. Traduo de Maria
Zlia Barbosa Pinto. Introduo de
Milton Jos Pinto. Petrpolis, Vozes,
1971.
Fifty key contemporary thinkers: From
structuralism to postmodernity, de John
Lechte. Londres/Nova York, Routledge,
1996.
Grammaire du Dcamron, de
Tzvetan Todorov. Paris, Mouton,
1969.
Literary criticism: An introduction to
theory and practice, de Charles E.
Bressler. Englewood Cliffs, New
Jersey, Prentice Hall, 1994.
Los Gatos de Charles Baudelaire,
anlise estrutural de Roman Jakobson
e Claude Lvi-Strauss. In: Estructuralismo y literatura. Seleo de Jos
Sazbn. Buenos Aires, Ediciones
Nueva Visin, 1972.
Morfologia do conto maravilhoso, de V.
I. Propp. Traduo de Jasna Paravich
Sarhan. Organizao e prefcio de
Boris Schnaiderman. Rio de Janeiro,
Forense-Universitria, 1984.
Potica da prosa, de Tzvetan Todorov.
Traduo Maria de Santa Cruz.
Lisboa, Edies 70, 1979.
Structuralist poetics: Structuralism,
linguistics and the study of literature, de
Jonathan Culler. Nova York, Cornell
University Press, 1993.
outubro/98 - CULT 37