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teora y anlisis
Directores de la Revista
FERNANDO CASTAOS
Instituto de Investigaciones Sociales
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
RAL QUESADA
Facultad de Filosofa y Letras
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Comit Editorial
FERNANDO CASTAOS
Instituto de Investigaciones Sociales
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
CSAR GONZLEZ OCHOA
Instituto de Investigaciones Filolgicas
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
RAL QUESADA
Facultad de Filosofa y Letras
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
DANIELLE ZASLAVSKY
El Colegio de Mxico
INTRODUCCIN
Discurso,
teora y anlisis
Nm. 31
Ao 2011
CD 410 / D3
LC P302/ D3
Discurso, teora y anlisis / ed. por el Instituto de Investigaciones Sociales.
- -Ao.1, No.1 (Mayo- Agosto de 1983). Mxico: Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, IIS, 1983- V-.
Anual
ISSN 0188-1825
0188-1825
Impreso y hecho en Mxico por Editorial Color, S.A. de C.V., Naranjo nm. 96 bis,
colonia Santa Mara la Ribera, delegacin Cuauhtmoc, C.P. 06400, Mxico D.F.
El tiraje consta de 750 ejemplares. Se termin de imprimir en marzo de 2011.
Discurso, teora y anlisis 28 (invierno, 2007): ?-??.
INTRODUCCIN
Contenido
Presentacin
MARISA BELAUSTEGUIGOITIA Y RAL QUESADA . . . . . . . . . . .
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Pensamiento en resistencia
ANA MARA MARTNEZ DE LA ESCALERA . . . . . . . . . . . . . . . . .
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INTRODUCCIN
Presentacin
En este nmero se renen textos para celebrar los 25 aos de la publicacin de dos artculos que transformaron las formas de percibir y trabajar
los estudios de gnero y el feminismo. Nos referimos a El gnero: una
categora til para el anlisis histrico, de Joan W. Scott, y Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad, de
Gayle Rubin.1 Nuestro objetivo es ofrecer una lectura de las formas
en que estas autoras transformaron el valor interpretativo y las lgicas
de intervencin sociocultural, poltica y jurdica del feminismo desde
los llamados estudios de gnero, un registro analtico de las dinmicas
discursivas que inauguraron.
Queremos subrayar la vigencia y actualidad de ambos artculos
despus de un cuarto de siglo a partir de seis ensayos que analizan y debaten con Scott y Rubin. As, ric Fassin, Nattie Golubov, Ana Mara
Martnez de la Escalera, Mrgara Milln, Luca Rayas y Marisa Belausteguigoitia hablan desde distintos lugares disciplinarios, temticos y
polticos de la importancia de estas intervenciones y sus formas de posibilitar que el gnero cuente. Sobre todo nos invitan a reflexionar acerca
de cmo los sujetos en resistencia o que estn en la frontera del poder
mujeres, migrantes, indgenas, grupos minoritarios han encontrado
en los discursos sobre la construccin y deconstruccin de la diferencia
una forma de hacer el gnero (construir sujetos ideales, esencializados o
vctimas supremas) o deshacerlo (preguntarse sobre el significado de los
conceptos mujer, indgena, migrante). Las tensiones producidas por
esta operacin de hacer (esencializar) y deshacer (deconstruir) el gnero,
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El artculo de Joan W. Scott fue publicado en ingls como Gender: a useful category
of historical analysis, en 1986, en American Historical Review, 91, pp. 1053-1075; y en espaol apareci en Historia y gnero: las mujeres en la Europa moderna y contempornea, editado
por James S. Amelang y Mary Nash en 1990. El texto de Gayle Rubin Thinking sex: notes
for a radical theory of the politics of sexuality apareci en el libro Pleasure and Danger: Exploring Female Sexuality de Carole S. Vance, que fue traducido al espaol en 1989.
PRESENTACIN
Martnez de la Escalera nos encara con la palabra que nos ocupa, feminismo; una palabra molesta, dice, tambin para muchas mujeres.
Feminismo como proceso de significacin que se resiste a ser aplanado
y vaciado. Cmo se forja una palabra, cmo circula? Cmo se regulan
sus excesos? Cmo interrogar la nocin de feminismo? Qu fines polticos
pueden perseguirse al esencializar an ms a la mujer? Martnez tambin
llama a declarar al feminismo. Nos ofrece una definicin de crtica vinculada
a la forma de rellenar o reactualizar el contenido de esta nocin. Nos
propone un mecanismo deconstructivo, una genealoga, como trabajo
de descubrimiento del porqu algo se convierte en invisible o inaudible.
Llama a declarar a otra palabra: resistencia. Ambas, feminismo y resistencia, producen el efecto crtico que buscamos.
Mrgara Milln releva las aportaciones centrales del feminismo y
los estudios de gnero a partir de una clave epistemolgica: la comprensin de las implicaciones de la construccin histrica y simblica
de la diferencia. Entrelaza los trabajos de Scott y Rubin al remarcar la
produccin de lo social a partir de la construccin y el reforzamiento del
sistema sexo/gnero y de la categora de gnero. Recorre, de esta manera,
escenarios constitutivos de los feminismos contemporneos, a los que
llama derivas epistmicas. As, muestra cmo la aportacin que encierra
la categora de gnero (pensar y comprender su construccin histrica y
simblica) ilustra procesos de construccin de la semiosis social.
Luca Rayas plantea preguntas que resuenan con las de Scott y su
impulso reconstructor: Cmo se genera un texto clsico en estudios
como los de gnero, que no son hegemnicos? Un clsico, nos dice Rayas, adquiere tal carcter a partir de la propia comunidad de estudiosos
y estudiosas que fortalecen una comunidad epistmica. Su formacin es
un asunto aparte. Este contingente crtico enfrenta muchas dificultades;
Scott misma narra la hostilidad ante su teorizacin postestructural de la
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historia, una historia desde abajo. Rayas nos ofrece un debate con los
autores clsicos en el que se subraya el concepto de experiencia desde
las elaboraciones de Scott como un conjunto de mediaciones. Aqu
aborda una de las deudas conceptuales de Scott al perfilar el uso de
este concepto desde las elaboraciones de Thompson y su definicin del
concepto de experiencia como puente, aludiendo al acto de cruzar y
a su construccin simblica. Rayas muestra cmo cava Thompson la
trinchera y cmo es til la categora de experiencia para la construccin
de un sujeto social. Lo hace problematizando la nocin de experiencia
en vivida y percibida, con lo que critica las expresiones acartonadas del
materialismo histrico. Muestra cmo se aleja Scott del empirismo y
busca un pilar postestructural para entender la experiencia no reducida
desde el quehacer histrico.
Marisa Belausteguigoitia comenta los artculos de Scott y Rubin
en tres dimensiones: la primera aborda las tesis de las autoras enfocndose a un efecto central, el narrativo y discursivo, es decir, la manera
distinta de hacer sentido, su particular contribucin discursiva para
hacer que el gnero cuente (de forma esencializada al hacer el gnero
y desconstructiva al mostrar cmo puede ser deshecho) y as posibilitar
que hablen sus distintos sujetos. La segunda apunta a la forma en que
entendieron la diferencia, no slo como un atentado a la mujer sino
como un elemento estructural que, desde luego, atraviesa a las mujeres,
pero que va ms all del gnero. Es este ms all del gnero, entendido
deconstructivamente, lo que ha permitido generar el valor interpretativo y terico estratgico de los estudios de gnero, lugar de enunciacin
de ambos ensayos. La tercera pretende acercarse a la elaboracin del
trmino queer desde estas dos autoras, no con el fin de sentar un
origen sino con el objetivo de localizar algunas de las reflexiones
fundacionales de esta categora.
Con estos textos esperamos favorecer la posicin acadmica y crtica de los estudios de gnero y la forma en que se han transformado
durante este ltimo cuarto de siglo.
Marisa Belausteguigoitia y Ral Quesada
ABSTRACT
Gender was created in the 1950s and 60s by American psychologists in
order to medicalize intersexuality and transsexuality. In the 1970s, feminists
in the U.S. appropriated the term to denaturalize femininity, while transforming this normative category into a critical tool. In the 1980s, while
in the U.S. womens studies benefited from an institutional recognition,
feminists were not welcomed in French academia. When feminist issues got
a new start after 1989, this politicization was rejected in the name of the
Republic: the concept of gender became a matter of national culture. In
the late 1990s, public debates about sexual issues were rekindled, and since
* cole Normale Suprieure (Pars), Institut de Recherche Interdisciplinaire sur les Enjeux
Sociaux (Iris, Centre National de la Recherche Scientifique/Lcole des Hautes tudes en
Sciences Sociales). La traduccin de este texto es de Karine Tinat.
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9/11, the newfound legitimacy of gender has become entangled in the new
imperialism of sexual democracy. Genders ambiguous nature, both normative and critical, is today a defining tension in feminist studies.
Key words: gender, transsexuality, feminism, national culture, imperialism.
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un arma de doble filo. Es lo que nunca hay que perder de vista para
entender la historia de su circulacin, como lo vemos cuando pasamos
de la transferencia disciplinaria entre discurso mdico y feminista a la
transferencia nacional, de una orilla a otra del Atlntico.
LA NACIONALIZACIN DEL GNERO
A lo largo de los aos setenta la apropiacin feminista del gnero se
desarrolla sobre un fondo de convergencias transatlnticas. En Estados
Unidos la gente se basaba en autores franceses, mientras que en Francia
la gente no dudaba en inspirarse en lecturas estadounidenses. Claude
Lvi-Strauss encarna bien este doble movimiento: es a partir de la antropologa cultural estadounidense que define primero su manera de
proceder, y a cambio su obra proporciona un punto de partida a numerosos trabajos en lengua inglesa. Sin embargo, no se trataba slo de
antropologa, como ya vimos, sino tambin de historia y de nueva
historia de hecho, ms all del feminismo, las dos disciplinas se
cruzaban entonces fcilmente en un intercambio transatlntico entre
la historia cultural y la antropologa histrica, entre Princeton y la
nueva cole des Hautes tudes en Sciences Sociales. En cuanto a las
pioneras americanas de la historia feminista, no eran frecuentemente
especialistas de Francia, donde gozaban de un pleno reconocimiento,
como Natalie Zemon Davis? El espacio de los estudios feministas est
construido de inicio, por lo tanto, sobre el modelo de las investigaciones
interdisciplinarias en ciencias humanas; no en la oposicin entre modelos nacionales sino en una circulacin internacional. As es como
la revista Le Dbat invita, en 1981, poco despus de su lanzamiento,
a la historiadora Joan W. Scott a realizar el balance de diez aos de
historia de las mujeres en Estados Unidos, antes de abrir sus columnas
a Arlette Farge, en 1983, para llevar a cabo Diez aos de historia de
las mujeres en Francia.
Esta comunidad intelectual transatlntica nacida en los aos setenta
va a deshacerse primero de manera casi invisible a lo largo de los aos
ochenta, y luego a partir del bicentenario de la Revolucin francesa, y
en particular alrededor de la disciplina histrica de manera visible inDiscurso, teora y anlisis 31, 2011: 11-35
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qu el gnero se ha convertido hoy en da en un asunto de inters nacional? Es justamente lo que confirma la respuesta de Mona Ozouf a sus
crticas: lo que se le reprochara es que no usa esta nocin de gnero
convertida en el concepto multiusos de la historia de las mujeres; ahora
bien, el gender sera una palabra casi intraducible en francs (Le Dbat,
1995: 139, 143).
No obstante, ni siquiera es necesario importarla: desde la escuela
primaria todos los nios de Francia escuchan hablar de gnero, al mismo tiempo que de nmero. Y este uso gramatical no est tan alejado
del concepto feminista: despus de todo, para no tomar ms que un
ejemplo, si la luna y el sol cambian de gnero al pasar del francs al
alemn se debe a que lo arbitrario del signo no remite a la naturaleza
de las cosas, sino a una convencin social. Si para Mona Ozouf la palabra es intraducible es porque as la hizo, no en funcin de alguna
propiedad lingstica esencial del francs o del ingls, ni de algn rasgo
inmemorial de la cultura nacional de un pas u otro, sino en razn de
una nacionalizacin de los retos cientficos y polticos del gnero; en
resumen, debido a una historia. Cmo comprender lo que se impuso
en el transcurso de los aos noventa como una evidencia compartida
tanto en el mundo universitario como en el debate pblico: a saber,
que el gender se reducira a su origen para no tener sentido ms que en
el contexto de la cultura poltica estadounidense, donde fue formulado
por primera vez?
La gnesis de este lugar comn debe menos a las controversias en el
mundo universitario es importante anotarlo que a los debates en
el espacio pblico. De hecho, ms all de las conmemoraciones histricas, el ao del bicentenario de la Revolucin francesa fue tambin el
de la cada del muro de Berln y el de la primera disputa sobre el velo
islmico en Francia. Dicho de otra manera, el del final del marxismo
como horizonte insuperable, segn la famosa expresin de Sartre, y
el del principio de las polmicas que oponen la Francia republicana al
multiculturalismo considerado estadounidense. De hecho, es precisamente en 1989 cuando se invierte el sentido de la retrica de Amrica
(Mathy, 1993), particularmente en el discurso liberal que dominaba el
paisaje intelectual francs desde los aos ochenta. Durante este decenio
Amrica haba proporcionado el modelo de una Revolucin liberal, en
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political correctness y de los prejuicios del feminismo del otro lado del
Atlntico en la sociedad y la universidad. De hecho, si la tercera parte,
sobre El tiempo del gender, conservaba el trmino en ingls, al lado
de una historiografa estadounidense, los volmenes de Historia de las
mujeres fueron presentados como El gender a la francesa. Franoise
Thbaud terminaba su introduccin confesando haber vacilado mucho sobre la eleccin del ttulo, con variantes en particular sobre una
versin cronolgica: De la historia de las mujeres a la historia de las
relaciones entre los sexos, o: De la historia de las mujeres a una lectura
sexuada de la historia, o incluso: De la historia de las mujeres a una
historia del gnero (Thbaud, 1997: 22). La historiadora haba optado finalmente por Ecrire l histoire des femmes, pero en 2007, para la
reedicin, esta solucin ms neutra se ve completada por et du genre.
Diez aos antes todava haba que disculparse por hablar de gnero: el
mismo historiador Alain Corbin, no evocaba en el prefacio el debate
que opone una historia anglosajona dominante a una historia nacional que clama su diferencia, para preocuparse de la eventual desaparicin de la especificidad francesa? (1997: 11).
De la ocultacin al alarde: ste es el itinerario del gnero en Francia
durante el ltimo decenio, que resume este ejemplo editorial. Al contrario de lo que suceda ayer, hoy en da la palabra se escribe fcilmente
en francs y sin comillas: desde los aos 2000, se le encuentra, cada da
ms, en el campo universitario en ttulos de artculos y libros, as como
en los de revistas y colecciones editoriales; incluso en categoras institucionales del mundo de la investigacin. Las traducciones constituyen
un buen indicador. Despus de su artculo inaugural sobre el gnero,
publicado en 1988, la historiadora Joan W. Scott no fue muy traducida
al francs, hasta la aparicin, en 1998, de La citoyenne paradoxale, en
donde, en tanto respuesta a Mona Ozouf, establece un vnculo entre la
crtica feminista a la Revolucin francesa y la actualidad de la reivindicacin paritaria (Scott, 1998, 2005). En cuanto a Gender Trouble, la
obra que la filsofa Judith Butler publica en Estados Unidos en 1990,
hubo que esperar hasta 2005 para contar con una traduccin al francs,
aun cuando esta obra ya haba sido traducida a otras diecisis lenguas
(Butler, 2005).
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Encuesta sobre las violencias hacia las mujeres que publican el Institut
National dtudes Dmographiques (INED) y el Institut National de
la Statistique et des tudes conomiques (INSEE) en 2003 revela,
de paso, un problema que contribuye tambin a cuestionar la visin
conciliadora de un suave comercio entre los sexos. Es necesario,
entonces, invertir la perspectiva: la nacionalizacin del gnero no
debe interpretarse como el signo de una armona preestablecida que
la amenaza extranjera de una americanizacin vendra a perturbar; es,
al contrario, en reaccin contra un malestar en el orden simblico
cuyos sntomas empiezan a aparecer en la sociedad que la cultura
nacional es invocada con la esperanza de conjurarlo. El culturalismo
tiene como objetivo prevenir la politizacin de las cuestiones sexuales
en el momento mismo que sta emerge, remitindola fuera de Francia,
hacia la extraeza o singularidad de Amrica. En otros trminos, se
trata otra vez de hacer poltica.
Lo que cambia a finales de los aos noventa no es, entonces, la politizacin, ya inscrita en el paisaje francs a principios del decenio, sino
la legitimidad de esta politizacin. Una vez ms, el contexto poltico
viene a aclarar las condiciones sociales de la conceptualizacin. En
efecto, es debido a que las cuestiones sexuales se vuelven de actualidad
en el debate pblico que la cuestin del gnero se convierte en buena
para pensar, incluso en el campo universitario. En 1997, la inesperada llegada al poder de la izquierda plural lanza un doble debate, a la
vez, sobre lo que ser en 1999 el PaCS o pacto civil de solidaridad
destinado a las parejas, del mismo sexo o no y sobre la paridad en los
mandatos electorales y las funciones electivas, lo que da lugar el mismo
ao a una revisin de la Constitucin. Mientras que, anteriormente,
y como lo vimos, desde 1989 las polticas minoritarias eran recusadas
para evitar toda americanizacin de la cultura francesa, actualmente
son las cuestiones de sexualidad y gnero las que irrumpen en el debate pblico, con la prostitucin y la pornografa, el acoso sexual y la
violencia hacia las mujeres. Luego, entonces, es el turno de Francia: lo
que se vea como extrao para su cultura ahora define el debate pblico.
La politizacin de las cuestiones sexuales se convierte en un asunto de
actualidad (Fassin, 2006c).
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Este cambio se acompaa de un vaivn fuera de la lgica estrictamente nacional. El rechazo al gnero significaba ayer la excepcin
francesa; la suscripcin al gnero seala hoy en da la inscripcin en la
modernidad occidental. El gnero ya no es el sntoma de un malestar en
la cultura americana; se ha convertido en el emblema de la democracia.
De hecho, convendra hablar de internacionalizacin ms que de americanizacin como lo demuestra la influencia en este mbito, en el
caso de la ley francesa sobre el acoso sexual, de la Unin Europea, pero
tambin de organizaciones internacionales, y es as como en 1995,
en el marco de la conferencia de Pekn sobre las mujeres, auspiciada
por la Organizacin de las Naciones Unidas, muchos, al igual que el
Vaticano, toman conciencia de que el gnero est a punto de ser un
lenguaje privilegiado de la modernidad democrtica.
Sin embargo, despus del 11 de septiembre de 2001 la nueva geopoltica del gnero no avanza sin traer, tambin, nuevos problemas. De
hecho, lo que he propuesto llamar la democracia sexual, es decir, la
desnaturalizacin del orden de los sexos y de las sexualidades en nombre
de los principios polticos de libertad e igualdad, se encuentra inserto en
la retrica del conflicto de las civilizaciones (Fassin, 2006a, 2007): el
argumento propuesto por el experto conservador Samuel Huntington
(1993) despus del final de la guerra fra es revisado por los politlogos
Ronald Inglehart y Pippa Norris (2003), para quienes el verdadero
conflicto de las civilizaciones sera sexual, y estara fundado sobre un
abismo irreducible entre las culturas occidental y musulmana que
se manifiesta en los desafos alrededor del velo islmico, de los matrimonios forzados y de la poligamia, de la mutilacin de los genitales
y, ms generalmente, de la condicin de las mujeres, pero tambin de
los homosexuales, de la despenalizacin de la sodoma al principio del
matrimonio: se trata, a la vez, de igualdad entre los sexos y de libertad
sexual. En nombre de la democracia sexual se pone en marcha el nuevo
orden internacional y, efecto perverso que se concibe fcilmente, la crtica al imperialismo se acompaa a menudo hoy en da, y no solamente
en el mundo musulmn, de una politizacin reaccionaria contra el
imperio de la democracia sexual.
Por supuesto el reto no concierne solamente al mbito acadmico,
pero es en este amplio contexto donde se despliega en la actualidad la
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ABSTRACT
This paper revisits two foundational essays that have reshaped the field of
feminism, gender and literary studies. I show how the category of woman has
been unpacked and the ways it has shifted to become a contested sign that
acquires meaning in specific discursive contexts. The essay maps a conventional trajectory that begins with essentialist reductionism, ends with poststructuralism, and continues to offer another interpretation of this history,
which underlines the role of the feminist reader. This essay proposes that this
reader is a nomadic entity and a locus of enunciation, a product of feminist
theory in general, a reader that freely though intentionally moves between
many interpretive perspectives that include that of the reader implicit in the
text as well as that of the contextually situated reader.
Key words: feminist literary theory, essentialism, locus of enunciation, feminist interpretation.
* Centro de Investigaciones sobre Amrica del Norte, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. Correo electrnico: <ngolubov@servidor.unam.mx>.
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NATTIE GOLUBOV
Por esencialismo entiendo el modo de pensar que supone que todas las manifestaciones
de la diferencia de gnero son innatas, transculturales y ahistricas. En esta formulacin el esencialismo constantemente hace referencia a las diferencias biolgicas entre los sexos, empleando
esta lgica para explicar las manifestaciones ms amplias de la diferencia sexual. Este tipo
de esencialismo biolgico fue rechazado por la mayora de las feministas a favor de una perspectiva socio-constructivista de las relaciones de gnero. Ms recientemente, las feministas
han cuestionado la naturaleza de la relacin entre sexo y gnero y la prudencia de replicar
implcitamente la oposicin binaria entre naturaleza y cultura. Tambin se han preguntado si
la manera en que comprendemos a la naturaleza ha sido suficientemente investigada. Desde
el punto de vista del posmodernismo, algunas feministas han cuestionado la validez de las
categoras de gnero argumentando que slo pueden definirse en relacin unas con otras sin
hacer referencia a una verdad exterior (Pilcher y Whelehan, 2004: 41). Diana Fuss ha sealado
que el esencialismo en s mismo no es ni malo ni bueno, progresivo o reaccionario, benfico o
peligroso, el problema es su uso. Adems, la idea del esencialismo como creencia en la esencia
real y verdadera de las cosas (Fuss, 1989: xi) puede utilizarse en contextos muy diversos y con
distintos propsitos. De lo que se ocupa una lectora feminista es de analizar y explicar estos
usos de las categoras, los procesos de significacin.
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2001: 154). Entre otras cosas, esto implica que los discursos producen
activamente lugares de enunciacin y posiciones subjetivas que tienen
consecuencias materiales y simblicas, individuales y colectivas. Las
teoras literarias feministas estn atentas en un primer momento a las
formas androcntricas (por ejemplo, en el uso del gnero masculino
como neutro) de la propia lengua y las consecuencias que esto tiene en
los procesos de significacin, pero sobre todo analizan las condiciones
histrico-sociales de la produccin y las condiciones histrico-sociales
de la interpretacin de los discursos, entendidos como sistemas de
representacin, y su relacin con las prcticas sociales no discursivas,
considerando que los textos literarios participan activamente en estos
procesos de interaccin social. A raz de la reciente revisin del concepto
de cultura en los estudios culturales, las teoras literarias feministas han
ampliado su campo de accin para abarcar otros fenmenos culturales
(el cine, la moda, la comida, la corporalidad), sin perder de vista que
los productos culturales tienen una lgica y un funcionamiento propios, que no pueden ser reducidos a otros fenmenos (como el modo
de produccin o el patriarcado) y que algunas dimensiones sociales o
econmicas que anteriormente se pensaban independientes de la cultura
tienen aspectos culturales (Barker y Galasinski, 2001: 1).
4. La cuarta y ltima propuesta es quiz la ms importante: lo que
comparten todas las teoras literarias feministas es su preocupacin por
las mujeres como escritoras, lectoras y objetos de representacin. El
marxismo argumenta que la subjetividad es resultado de las relaciones
sociales de produccin y el psicoanlisis sugiere que es producto del
lenguaje; a estos procesos estructurantes de la subjetividad el feminismo
aade otros, las tecnologas del gnero, para usar la frase de Teresa de
Lauretis, que tienen el poder para controlar el campo del significado
social y, por ello, para producir, promover e implantar representaciones
del gnero (1991a: 259). De Lauretis retoma el trmino tecnologa
de Michel Foucault para mostrar cmo las representaciones del gnero
se construyen por medio de todo tipo de prcticas discursivas y nodiscursivas (desde los medios de comunicacin hasta lo que Althusser
llam los aparatos ideolgicos del Estado, y el propio feminismo, por
supuesto) que organizan las maneras de hacer gnero, con el propsito
de transformarlas.
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Tenemos, entonces, que es posible reunir las diversas teoras literarias feministas porque son teoras de la lectura: revelan que ninguna
interpretacin es inocente y, tras reconocer este sesgo, responden con
un ejercicio de lectura intencionado, entre lneas, o a contrapelo
(Lauretis, 1991a: 272), desde otro espacio discursivo. Dicho de otro
modo, estudian el texto literario como un proceso que incluye la produccin y la interpretacin para investigar cmo incide el gnero en
ambos, y en la medida en que el objeto de estudio se construye como
dinmico, la recepcin crtica del texto tambin lo hace. Este tipo
de ejercicio interpretativo sugiere que toda instancia de crtica literaria feminista la discusin razonada y el anlisis textual de obras
literarias concretas supone implcitamente la existencia de un tipo
particular de sujeto, que, en mi opinin, es un sujeto (terico) del feminismo, una lectora feminista. Esta lectora no es la lectora emprica
del texto literario (objeto de anlisis de la sociologa de la lectura) ni
la narrataria, la lectora ideal o la lectora implcita (aunque la teora
feminista atiende todas estas instancias), sino un lugar desde donde se
practica la crtica literaria feminista y que es resultado de la teorizacin
feminista.
Lo que me interesa destacar son las caractersticas de este locus de
enunciacin que se deriva de algunas teoras literarias feministas, un
locus que cambia conforme cambian los textos que se leen y las condiciones institucionales donde se practica la crtica literaria, as como
por la transformacin de la teora feminista en su conjunto como resultado de la revisin e incorporacin de ideas, conceptos y mtodos
provenientes de otras disciplinas, como la filosofa, la antropologa, la
historia, la sociologa, el psicoanlisis. No intentar elaborar una teora
de la lectura, sino destacar algunos de los rasgos que las teoras literarias
feministas le adjudican a una lectora feminista. Este sujeto lector es un
derivado de las teoras literarias feministas que han elaborado, en su
conjunto, una posicin de lectura feminista una posicin discursiva producto tanto del propio texto como del contexto y del campo
semntico feminista, que esencialmente se ha dado a la ambiciosa
tarea de establecer el fundamento semitico de una produccin diferente de referencias y significados, una reescritura de la cultura
(Lauretis, 1991: 179).
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Dado que el feminismo est siempre atento a las formas en que las
circunstancias sociales y culturales, polticas y econmicas sujetan/subjetivan a las mujeres, y que, por tanto, la crtica literaria feminista atiende
especficamente a las prcticas significantes que producen a la mujer en
textos especficos, la lectora feminista ocupa una posicin frente al texto
literario que podra describirse como nmada, incmoda, distinta de
lo que podramos denominar una lectora femenina o una mujer lectora,
porque supone una autoconciencia y una actividad reflexiva que exige
una postura mvil ante el texto literario y un exilio metafrico con
respecto a la literaturidad. Si pensamos en la teora literaria feminista
como una forma de toma de conciencia del carcter discursivo, es
decir, histrico-poltico, de lo que llamamos realidad (Colaizzi, 1990:
20), que en la prctica constantemente se enfrenta a la necesidad de
reemplazar las representaciones dominantes y preferentes de la mujer
un sujeto colectivo esencializado y homogneo para reemplazarlas
con las mujeres sujetos materialmente engendrados con identidades mltiples, cambiantes y contradictorias, la lectora feminista
no sera simplemente una lectora resistente (Schweickart, 1986: 42),
atrincherada en una posicin ideolgica, sino un lugar de enunciacin
necesariamente inestable que coopera irreverentemente con el texto.
Quiz, como sugiere Ruth Robbins, sera ms atinado describir los
muchos anlisis textuales feministas como una serie continua de intervenciones en aquellas prcticas de lectura que no contemplan el gnero
como elemento constitutivo de los discursos literarios y no literarios,
intervenciones orientadas a politizar la lectura (2001: 47).
Como seal anteriormente, las teoras literarias feministas, al igual
que aquello conocido simplemente como teora feminista, se resisten a
toda generalizacin, debido, en parte, a que ha sido una empresa intelectual exitosa y prolfica de gran diversidad metodolgica, temtica,
ideolgica que ha transformado radicalmente el estudio acadmico
de la literatura porque ha demostrado que la escritura, publicacin,
circulacin y recepcin de las obras literarias estn inevitablemente marcadas por el gnero. Sin embargo, a juzgar por el volumen de artculos,
libros y antologas revisionistas publicados en aos recientes, parecera
que esta empresa colectiva ha llegado a su fin, puesto que ha cumplido
con el objetivo de revisar los criterios con que se constituy el canon
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Millett, como las dems crticas de esta poca, supona una relacin
transparente entre las imgenes literarias de las mujeres y la realidad, y
entre el gnero del autor y el narrador, adems de que se pasaron por
alto las particularidades de la literaturidad y la textualidad. En trminos
del feminismo, tampoco fue muy til este tipo de lectura porque no se
formularon propuestas alternativas a los estereotipos negativos que
se identificaron y que tanto se criticaron.
Sin embargo, la idea de que el proceso de lectura puede ser diferente
para hombres y mujeres fue revolucionaria porque denunci el supuesto
tcito subyacente a toda crtica y teora de la poca de que los lectores
eran hombres. Por ejemplo, Judith Fetterley postul en The Resisting
Reader (1978) que, como el lector implcito de los textos literarios es
varn, las obras cooptan a la lectora mujer, produciendo un reconocimiento contrario a ella misma (Littau, 2006: 201). Segn Littau, esto
signific que era de importancia poltica para una mujer encarar esos
textos como lectora resistente en lugar de aquiescente a fin de invertir el proceso de inmasculacin de las mujeres que llevan a cabo los
hombres (2006: 201). Este enfoque supone dos cosas: que todas las
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y los gays y lesbianas han obtenido todos justificaciones ideolgicas similares de su subordinacin. Todas las categoras de humanos etiquetados
como Otros han sido equiparados entre s, a los animales y a la naturaleza
(Collins, 1991: 225).
Este tipo de reflexin dio pie, posteriormente, a la nocin de interseccionalidad, trmino acuado por Kimberl Crenshaw en 1989 para
sealar que la subjetividad est constituida por los vectores de la raza,
el gnero, la clase y la sexualidad, que se refuerzan mutuamente (Nash,
2008: 2).
Como resultado de la influencia del postestructuralismo,5 mucha de
la teora literaria feminista se vio en la necesidad de descartar la idea
de que la literatura refleja una experiencia o una conciencia femenina,
porque este supuesto ubica el significado fuera del texto, en la vida y
conciencia de la autora, ms que en la interaccin situada entre lectora
y texto: la legendaria muerte del autor elimin la posibilidad de que
los textos literarios pudieran leerse como expresin autntica de la
experiencia preexistente de una escritora con acceso a su interioridad
porque est plenamente presente y es transparente a s misma. Se sigue
que cuando el texto se lee como evidencia de la experiencia, la lectora
feminista busca en l imgenes de la feminidad y la experiencia femenina que tambin existen fuera del texto. En cambio, la teora literaria
feminista postestructuralista interpreta textos como sitios sin fronteras
donde se produce el gnero, cuyos significados estn relacionados con y
cobran sentido cuando se articulan con los discursos disponibles en el
momento histrico de su produccin y con el entramado discursivo disponible en el momento de su recepcin. Para usar el ejemplo de Chris
5
Como seala Judith Butler, una amplia y muy diversa gama de posiciones se renen
equivocadamente bajo el rubro del posmodernismo, o el postestructuralismo, como
si fuera el tipo de cosa que pudiera ser la portadora de un conjunto de posiciones, que son
mezclados entre s y a veces mezclados con la deconstruccin, y a veces entendidos como
un ensamblaje indiscriminado del feminismo francs, la deconstruccin, el psicoanlisis
lacaniano, el anlisis foucaultiano, el conversacionalismo de Rorty y los estudios culturales
(2001: 10). Comparto la preocupacin de Butler, por lo que nicamente retomo del postestructuralismo la nocin de que, en palabras de Seyla Benhabib, una subjetividad que no
estuviera estructurada por un lenguaje, por una narracin y por las estructuras simblicas
del relato disponible en una cultura, sera impensable. Hablamos de quienes somos, del yo
que somos, por medio de una narracin (Benhabib, 1).
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pdf>.
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Ana Mara Martnez de la Escalera*
RESUMEN
El problema de la catacresis, de las expresiones que pierden su precisin referencial y comunicativa, es ampliamente conocido. Este impulso, sin embargo,
no es natural, y debe ser integrado a nuestro esfuerzo colectivo para analizar
el discurso. En este artculo se examina la palabra feminismo a travs de sus
usos por la academia y el activismo.
Palabras clave: anlisis del discurso, feminismo, crtica, resistencia.
ABSTRACT
The problem of catachresis, of expressions losing their referential precision
and communicative force, is widely known. This impulse, however, is not
natural, and it must be integrated in our collective effort to analyze the experience of discourse. This article examines the word feminism through its
use by academia and activism.
Key words: discourse analysis, feminism, critical, resistance.
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establecer los elementos de una discusin, siempre que esto se haga con
brevedad y puntualidad. El examen no debe ser confundido con una
prctica cuyo sentido pudiera ser la interpretacin de una palabra o
discurso, lo que por regla general implica postular una finalidad causal de la expresin (ya sea referencial o comunicativa) y una funcin
privilegiada del lenguaje. Brevemente diremos que el examen es un
ejercicio de lectura que est atento tanto al discurso analizado filolgica
y retricamente como a la tecnologa que lo hace posible. Esta tecnologa no es slo instrumental: tiene efectos de aplicacin y de sentido
que son contingentes pero decisivos. Significado no debe entenderse
simplemente como lo que puede predicarse de algo, es decir, como
un discurso sobre un trmino, que en principio progresa hacia una
meta o funcin preestablecida. Es importante recordar que distinguir
la dimensin del significado de una palabra en uso y luego dotarla de
existencia autnoma propia crea confusiones ms que resolverlas. Una
vez establecida la relacin entre significado y significante su separacin
slo consigue deificar la nocin en cuestin, provocando excesos metafsicos. Las palabras como el ejemplo propuesto de feminismo, y
la discusin que ocult los efectos pragmticos de su uso en contextos
acadmicos, jurdicos y del activismo son ante todo palabras, no espejos de cosas o relaciones, sino, por encima de todo lo dems, pasajes
a la accin propios del discurso. En efecto, las palabras actan sobre los
seres humanos, con ellos y mediante ellos. Se hacen cosas con palabras,
cosas sociales, polticas, ticas, singulares o colectivas (Austin, 1990;
Butler, 2006: 281-282, 296, 308). Son prcticas de apropiacin del
sentido, de las fuerzas de la contingencia y de los individuos, que de
ser simples usuarios de la lengua se tornan agentes. Esto es as porque
la palabra no es el elemento de una funcin semntica, comunicativa o
referencial, o, ms bien, no lo es exclusivamente: la palabra dicha, escuchada o leda sucede como un evento, como algo que tiene lugar y
acarrea efectos. Es pronunciamiento, acontecimiento y acto. Se dira que
tiene relacin con una secuencia de procesos vinculados ms o menos
estrechamente por contigidad en el tiempo y el espacio. La palabra
es, despus de todo, actividad, proceso de lo sensible; es la conmocin
que provoca, por ejemplo, el uso de feminismo en un contexto
conservador y reaccionario. Este proceso de lo sensible no responde
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Hoy presupone la fecha de la lectura, y por lo tanto indica el espacio en el que se desarrolla, as como las fuerzas que entran en juego al leer, interpretar o decodificar la nocin de
feminismo y sus efectos (comenzando por la incomodidad que produce en los pblicos).
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genealgico (Nietzsche, 1983) puede dar cuenta del pasado uso distributivo de una palabra, mientras que la crtica aspira a pasar a la accin.
Los dos son recursos estratgicos imprescindibles para los ejercicios
de resistencia ante la eficacia de las mquinas discursivas que dotan de
sentido a nuestras experiencias. Mquinas u operaciones que constituyen
aquello de lo que dicen ser prolongacin o simple reproduccin, como
el gnero, la etnia, la diferencia de clases, las jerarquas, las asimetras;
en fin, las exclusiones que capitalizan las diferencias, afilindolas a un
rgimen supuestamente natural e inevitablemente ahistrico de dominacin. Y la capitalizacin, como sabemos, siempre produce excesos.
Son los excesos aquello que las prcticas en resistencia evitan y tienen
como funcin desarmar. La resistencia en el mundo de las palabras y
los discursos toma la figura de la crtica feminista, que transforma, en
primersima instancia, el sentido de la nocin de crtica, luego el del
feminismo, en cuyo nombre opera la anterior, y despus el de poltica,
que, a su manera, subvierte los anteriores.
En esta perspectiva, las palabras de un vocabulario para el debate
poltico en clave feminista son el enclave resistente y, a la vez, la ocasin
(kairs) donde se entabla el conflicto de interpretaciones y donde las
artes genealgicas y crticas rinden sus mejores frutos al tomar la forma de problematizaciones. Una problematizacin pone en relacin las
descripciones con las relaciones de fuerza de postulacin y pronunciamiento, lo mismo que las relaciones de poder (jerarquas) que las
trabajan, sin olvidar las formas de subjetividad que producen. No debe
confundirse con el trmino problema, cuya funcin sera ir en busca de
solucin o de clarificacin. La anterior expresin feminista en aquel
contexto es un ejemplo preciso de cmo ha sido redescrita su polisemia
mediante una problematizacin de carcter crtico, como un conflicto
de interpretacin. Todo conflicto demanda una poltica de la interpretacin y una responsabilidad con el porvenir. Esta responsabilidad es
para con las generaciones y el mundo futuros, para evitar cancelarles
la posibilidad de redescripcin del feminismo; una palabra molesta
incluso para las mujeres cuya fuerza crtica an habr de ser explotada hasta sus ltimas consecuencias. Para el conflicto interpretativo
no precisamos de un vigilante que regule y administre el uso y el abuso
del sentido, sino del oficio del debate pblico, plural y argumentado,
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ABSTRACT
This essay proposes a reading of canonical interventions on contemporary
feminisms, those of Gayle Rubin and Joan W. Scott, with the aim to expose
the critical and heuristic potential of gender as a concept that enhances the
human production of meaning through the elaboration of difference. These
feminisms make social semiosis in general visible, and not only reveal that
which is at work in the production of gender.
Key words: gender, semiotics, critical discourse, feminist epistemology.
SISTEMA SEXO-GNERO
La publicacin, en 1975, del influyente ensayo El trfico de mujeres:
notas sobre la economa poltica del sexo,1 de Gayle Rubin, marc
el rumbo de los feminismos angloamericanos de los aos setenta.
En l se delineaba la definicin de un concepto que vendra a orientar
* Profesora de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. Correo electrnico: <sermara@aol.com>.
1
The traffic in women: notes on the political economy of sex, publicado por Reyna
Reiter en la compilacin Toward an Antropology of Women, Nueva York, Monthly Review
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simultneamente, como una actividad (no remunerada) realizada siempre y slo por mujeres constitua, vale decir que entonces como ahora,
uno de los puntos ms importantes de este anlisis feminista marxista.
Pero lo que permaneca oculto en las ms ricas propuestas de este feminismo era la produccin social del sexo.
Rubin supera el horizonte explicativo hasta entonces presente, sintetizado de alguna forma en la primaca del concepto de patriarcado
en el feminismo de la poca. Si bien es cierto que su movimiento conceptual busca sortear los escollos que presenta el anlisis materialista,
esto es slo para abogar por un trabajo ms profundamente marxista.
ste es el papel que juega Engels en el texto de Rubin, para quien es
claro que El reino del sexo, el gnero y la procreacin humanos ha
estado sometido a, y ha sido modificado por, una incesante actividad
humana durante milenios. El sexo tal como lo conocemos identidad
de gneros, deseo y fantasas sexuales, conceptos de la infancia es en
s un producto social.3 Es, sin embargo, una indicacin de Engels la
que resalta Rubin como la sugerencia que no ha sido desarrollada a profundidad, y es la que seala la existencia y la importancia del campo
de la vida social que quiero llamar sistema de sexo-gnero.4
Ni patriarcado ni modo de reproduccin dan cuenta de lo que
Rubin desea describir y descubrir, aunque la primera definicin de sistema sexo-gnero sea deudora de un paradigma basado en la dicotoma
naturaleza-cultura, necesidad-satisfaccin: un conjunto de disposiciones
por el cual la materia prima biolgica del sexo y la procreacin humanas
son conformadas por la intervencin humana y social y satisfechas en
una forma convencional.5 La idea de sistema sexo-gnero apuntaba
ya hacia el contenido semitico del gnero, en el sentido de sealar la
construccin significativa de la diferencia sexual.
3
Gayle Rubin, El trfico de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo, en El
gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual, p. 45.
4
Idem. El concepto de gnero es usado con anterioridad en el contexto mdico psicolgico.
Marta Lamas seala, siguiendo el trabajo de H.A. Katchadourian, que John Money (1955) es
el primero en usar el trmino papel genrico y Robert Stoller (1968) en proponerlo como
identidad genrica. Vase La antropologa feminista y la categora de gnero, en El gnero:
la construccin cultural de la diferencia sexual, compilado por Marta Lamas, Mxico, UNAMPUEG/M.. Porra, 1996, p. 112.
5
Gayle Rubin, op. cit., p. 44.
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A Rubin le interesan dos aspectos de esa construccin significativa-discursiva del sistema sexo-gnero: el que elabora Lvi-Strauss en
Las estructuras elementales del parentesco, donde se plantea que el intercambio de mujeres por los hombres es lo que fundamenta el lazo social,
y, seguidamente, la concatenacin de la construccin del lazo social con
la heteronormatividad compulsiva, cuya explicacin se encuentra en
Freud.
La teora de la reciprocidad primitiva ampliada al matrimonio presenta una explicacin del lugar real y simblico de la mujer en la cadena
de mediaciones que dan como resultado el lazo social. La nocin del
intercambio de mujeres resulta, oblicuamente, una explicacin de la
opresin de las mujeres, ya que describe el hecho de que son los varones
quienes pueden intercambiar a sus hijas o hermanas, sin que aparezca
nunca en la historia el derecho inverso.
Tanto el sexo como el gnero son producidos en y a travs de relaciones de intercambio entre varones. Sexo y gnero superan, bajo estas
premisas, cualquier contenido biologicista y esencializante para ser
visualizados como efectos de relaciones asimtricas.
La necesidad de construir significativamente la diferencia sexual
como heteronormativa aparece como correlato del parentesco, como
leyes de intercambio (de mujeres) entre varones. Lvi-Strauss y Freud
corroboran el mismo entramado material y simblico, donde lo que se
devela es la construccin de la diferencia y su sentido.
La idea de que los hombres y las mujeres son ms diferentes entre s
que cada uno de ellos de cualquier otra cosa tiene que provenir de algo
distinto de la naturaleza []. Lejos de ser una expresin de diferencias
naturales, la identidad de gnero exclusiva es la supresin de semejanzas naturales. Requiere represin.6 Es aqu donde aparece Freud para
explicar la necesidad (cultural en general para Freud, cultural en particular para Rubin) de la identidad de gnero exclusiva como supresin
de semejanzas naturales.
La construccin de la diferencia (sexual) por sobre las semejanzas
aparece, entonces, como heteronormatividad apareada con el tab del
incesto, las reglas del parentesco y, subsidiariamente, la desposesin de
6
Ibidem, p. 59.
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Ibidem, p. 130.
Traduccin ma del texto Masculin/Fminin. La pense de la diffrence, Pars, Editions
Odile Jacob, 1996, p. 67. Hritier se interesa en los sistemas matrilineales crow, que deberan
mostrar la figura inversa al sistema patrilineal omaha (ambos de los indios de Norteamrica),
donde hermano/hermana se vuelve padre/hermana. La lgica de la apelacin inversa que traducira hermana/hermano como madre/hijo no llega a formularse plenamente. Interviene el
orden generacional. Un hermano mayor no puede ser considerado como hijo de la hermana.
Entre los iroqueses el derecho matrilineal le da a las matronas (mujeres maduras ya en la menopausia), poderes considerables, sobre todo ante las mujeres jvenes. Pero esto no las lleva al
ejercicio de la igualdad en los procesos de decisin.
11
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Rubin es una autora eminentemente poltica. En esta segunda contribucin al debate del feminismo plantea la idea, a contrapelo de lo que
se puede leer en el ensayo de 1975, de que la sexualidad humana es un
vector de opresin distinto aunque confluyente con el gnero que se
posiciona muy fuerte. La estratificacin sexual es algo que puede ser
aminorado por la pertenencia a cierta clase, raza o grupo tnico, pero
no reducida a esta pertenencia. Rubin considera que no contamos con
18
Michel Foucault, La arqueologa del saber, Mxico, Siglo XXI Editores, 1985, p. 81,
citado por July Chneton en Gnero, poder y discursos sociales, Buenos Aires, Eudeba, 2007,
p. 50.
19
July Chneton, Gnero, poder y discursos sociales, p. 50. En este extraordinario volumen
la autora explicita la idea de la semiosis de gnero, retomando los estudios de Eliseo Vern, La
semiosis social, Buenos Aires, Gedisa, 1987, concepto particularmente atinado al enfatizar el
carcter procesual y abierto del gnero.
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Con la idea de que las sexualidades, desviadas o no, son construcciones sociales, Rubin cuestiona
la suposicin de que el feminismo es o deba ser el privilegiado asiento de
una teora sobre la sexualidad. El feminismo es la teora de la opresin
de los gneros, y suponer automticamente que ello la convierte en la
teora de la opresin sexual es no distinguir entre gnero y deseo ertico
La fusin cultural de gnero con sexualidad ha dado paso a la idea de que
una teora de la sexualidad puede derivarse directamente de una teora
de gnero []. El gnero afecta el funcionamiento del sistema sexual
y ste ha posedo siempre manifestaciones de gnero especficas. Pero
aunque el sexo y el gnero estn relacionados, no son la misma cosa,
y constituyen la base de dos reas distintas de la prctica social. En contraste con las opiniones que expres en The traffic in women, afirmo
ahora que es absolutamente esencial analizar separadamente gnero y
sexualidad si se desea reflejar con mayor fidelidad sus existencias sociales
distintas. Esto se opone a gran parte del pensamiento feminista actual,
que trata la sexualidad como simple derivacin del gnero.23
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sistema sexo-gnero como intento de reflexin al interior de los feminismos anglos para superar el determinismo biolgico y para comprender
la imbricacin de la construccin de la diferencia sexual con el todo
social, Scott puede hacer un balance de la utilidad y los lmites de esta
apropiacin y renovacin terica.
El uso del concepto de gnero es variado. Scott se refiere a su
campo, el de la historia, para indicar usos descriptivos o causales como
modelos de su empleo limitado. Tambin seala que la dcada de los
ochenta puede ser caracterizada como la de la bsqueda de legitimidad acadmica por las estudiosas feministas, en el sentido de que
sustituy a la palabra mujeres; el concepto de gnero tuvo desde el
origen una doble funcin: ser una entrada neutra para dar legitimidad acadmica y de alguna forma oficializar los estudios feministas
en el contexto acadmico, pero tambin abrir el campo para develar
la complejidad de la constitucin discursiva de la sociedad a partir de la
diferencia.
Incluso el entendimiento del gnero como relacional, constructo
que atae tanto a hombres como a mujeres y se refiere a un sistema
completo de relaciones que puede incluir el sexo, pero no est directamente determinado por el sexo o es directamente determinante de la
sexualidad,25 no sobrepasa el horizonte descriptivo del concepto. El
gnero es un tema nuevo, un nuevo departamento de investigacin
histrica, pero carece de capacidad analtica para enfrentar (y cambiar)
los paradigmas histricos existentes,26 concluye Scott.
Esta evaluacin sobre el impacto de la categora en el anlisis de lo
social sigue vigente, al igual que la ambivalencia contenida en el concepto; por un lado su capacidad heurstica y por el otro su uso institucional, es decir, su capacidad deconstructiva y su capacidad normativa.
Cmo fortalecer un uso del concepto que releve su capacidad
analtica, como sugiere Scott? Se trata de visualizar el gnero como construccin de verdad, es decir, como proceso sociopoltico basado en un
ejercicio de significacin. Representaciones y prcticas de gnero aparecen, entonces, como nudos centrales en un uso analtico del concepto.
25
26
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41
Joan W. Scott, El gnero: una categora til para el anlisis histrico, op. cit., p. 301.
Discurso, teora y anlisis 31, 2011: 75-93
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93
ABSTRACT
This article discusses how and why seminal contributions by Joan Scott
and Gayle Rubin became gender studies classics. Some coincidences in the
reception of work by E.P. Thompson and Joan Scott within the academic
community of historians are explored. An analysis of the use of experience
as a category serving the purpose of expanding the range of historically relevant subjects in Thompson and Scott is presented. Finally, the article argues
that the inclusion of gender perspective as a legitimate academic approach is
indebted to the avenues opened, a few decades prior, by social history.
Key words: gender, canon, experience, class.
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Idem.
Joan Scott, The evidence of experience, Critical Inquiry, vol. 17, nm. 4 (verano de
1991), Chicago, University of Chicago Press, pp. 773-797.
17
Ibid., p. 776.
16
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Thompson The politics of theory, en Raphael Samuel (ed.), Peoples History and Socialist Theory, Londres/Boston/Henley, Routledge & Kegan Paul, p. 406. La traduccin es ma.
22
Idem.
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la cual tiene que ver con las pruebas materiales; un empirismo que se
obstina en dejar las discusiones tericas lejos del quehacer historiador.
A tono con los diferentes momentos en que ambos autores producen
su obra, Scott anota rpidamente tanto la fortaleza como la debilidad
del uso de la experiencia como evidencia. Por un lado, su fortaleza al
aceptarla por su naturaleza individual, subjetiva como evidencia
y como punto de partida para cualquier explicacin y, por el otro, su
debilidad cuando se trata de sujetos diferentes (lase el otro: sabemos que siempre es el otro aunque se trate de minoras femeninas),
lo que mella el filo crtico de los estudios sobre la diferencia, al tomar
como dadas las identidades de aqullas y aqullos cuyas experiencias
se documentan, naturalizando de este modo su diferencia.23 Es necesario desestabilizar los trminos lingsticos y del anlisis como
condicin para hacer frente a la ideologa o historia hegemnica
y normativa, pero tambin hay que preguntarse, sugiere Scott, sobre la
constitucin de los sujetos diferentes, sobre cmo se llega a tener un
punto de vista diferenciado(o posicin de sujeto) y sobre la naturaleza
construida de las experiencias de dichos sujetos, antes de correr el riesgo de reificar tanto la diferencia como la experiencia. Hay que prestar
atencin, entonces, a los proceso histricos que mediante el discurso
dan un lugar a los sujetos (producen subjetividad) y originan sus experiencias, y, con esto, tambin generan identidad(es). De este modo,
Scott no tiene que justificar, a diferencia de Thompson, lo vlido del
uso de experiencia, sino que advierte de qu maneras puede invalidar
o hacer superfluas las indagaciones histricas.
No debe sorprendernos, me parece, que ambos encuentren en la
experiencia como fenomenologa un elemento detonador de la accin poltica. Sin decirlo de esta manera, pareciera que E.P. Thompson intuye o sabe que la experiencia vivida forma subjetividades
(o posiciones de sujeto) y sugiere que stas son capaces de producir
respuestas contra las condiciones que padecen; en este caso los obreros
ingleses al despegar el capitalismo. Parece afirmar que experimentar estas
condiciones de vida conduce a una percepcin de experiencia (colectiva)
23
Vase Scott, The evidence of experience, Critical Inquiry, vol. 17, nm. 4 (verano de
1991), Chicago, University of Chicago Press, pp. 773-797, y passim.
105
La historia social permite este paso. La experiencia vale siempre que las
fuentes y las evidencias se expliquen y se haga una presentacin del
punto de vista desde el que parte el anlisis, incluyendo la experiencia
que parte de las representaciones (de las mujeres, los indgenas, las
minoras polticas). Y como se supone que la experiencia compartida
de las mujeres encauza la resistencia contra la opresin, esto es, el feminismo, la posibilidad de una accin poltica descansa o se sigue de una
experiencia comn preexistente.25
La experiencia, como categora de anlisis y como herramienta
metodolgica de la historia, es algo que tambin defienden ambos autores.
Scott desde una trinchera ms probada, y sealando la cautela que
24
Ibidem, p. 786.
Siempre historizada, esto es, cuestionada, relativizada y matizada por el contexto en que
se ubique. Aqu, me parece, viene al caso recordar que independientemente de las formas
que asuma en diferentes momentos y lugares, la condicin subordinada de las mujeres (por
hablar de ellas) ha sido y es comn.
25
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107
cuando se trata de una pregunta abierta que slo se responde gradualmente, a travs de las investigaciones de las estudiosas, las historiadoras
entre ellas.28 Repasar la historia de la historia traza mapas que amplan
horizontes. En palabras de Ortega y Gasset: el pensamiento para no
perderse tiene que buscar la orientacin en s mismo volviendo de
tiempo en tiempo la mirada a la estela que su propio movimiento ha
formado.29
28
Unanswered questions.
Jos Ortega y Gasset, Tercera conferencia, en Meditacin de nuestro tiempo, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2006, p. 6.
29
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ABSTRACT
This text discusses two articles which constitute a turning point for gender
studies and feminism: "Gender: a useful category of historical analysis" (Joan
Scott) and Thinking sex: notes for a radical theory of the politics of sexuality
(Gayle Rubin). It stresses their deconstructive potential in three dimensions:
the first deals with the authors theses, focusing on narrative and discursive
effects; the second points to their understanding of difference, not only as an
assail on woman but as a structural element that runs through women and
goes beyond gender; and the third seeks to approach the development of the
term queer in order to locate some foundational ideas in this category.
Key words: gender, difference, discourse, woman, women, queer.
* Agradezco a Gerardo Meja el apoyo en las bsquedas bibliogrficas y la revisin de este
artculo.
** Directora del Programa Universitario de Estudios de Gnero de la UNAM. Profesora de
la Facultad de Filosofa y Letras. Correo electrnico: <maria.isabel@servidor.unam.mx>.
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como una fuerza causal, un efecto del voluntarismo poltico, para considerarla una propuesta terica.
Por su parte, Rubin obliga a dimensionar en Thinking sex: notes
for a radical theory of the politics of sexuality los horizontes estriles
y escandalizados que el Estado y las sociedades conservadoras imponen
a los reclamos de libertad sexual, ya sea en cuanto al debate sobre el
supuesto carcter vicioso de toda pornografa, de la prostitucin o
el deseo sexual liberado del cuerpo heterosexual. Rubin analiza en su
ensayo las cruzadas de la moralidad de un Estado que controla a sus
ciudadanos a partir de restricciones a su libertad sexual (leyes antimasturbacin, la homosexualidad como delincuencia, penalizacin de la
sodoma como delito ms grave que el asesinato, leyes antipornografa,
entre una lista verdaderamente abrumadora de fobias a todo lo que no
es sexualidad dentro del matrimonio).
Con su ensayo Rubin nos reta, anunciando: Ha llegado el momento de pensar en el sexo. Con esta frase inicia sus notas para una
teora radical de la sexualidad. Cmo podemos pensar en el sexo?
Slo desde una posicin radical. Otras posturas las considera formas
de control y compulsin hacia la sexualidad. Qu significa pensar en
el sexo desde la radicalidad? Por lo pronto la nica manera de hacerlo;
sin esta localizacin la crtica y el pensamiento quedan sepultados en
medidas coercitivas, legislaciones, interdicciones, culpas y desbordantes
pedagogas del control. La radicalidad estara perfilada, justamente, en
el recuento histrico de las censuras, restricciones, fobias, ansiedades (a
los besos, a las caricias, al cuerpo); en la reduccin de todas las libertades
del deseo sexual, en la conducta indecente, las fobias al cuerpo (desnudo y vestido), las leyes antiobscenidad, en la homosexualidad como
delincuencia, que se han llevado a cabo en Estados Unidos y algunas
otras partes del mundo, sobre todo desde el siglo XIX hasta nuestros
das. Rubin narra la historia de la fobia al cuerpo, de la ansiedad frente
al deseo por parte del Estado, y las estrategias, formas de lucha y resistencia a que dieron lugar las demandas de libertad, y particularmente
las demandas de libertad sexual; en una palabra, a la radicalidad de la
sexualidad.3
3
Un ejemplo de esto es la definicin de homosexual en los estados de Nueva York y
Michigan, entre otros, como delincuente sexual. Los delincuentes sexuales eran los pederas-
119
La historia de Estados Unidos est colmada de campaas, persecuciones, olas de violencia y encarcelamiento a homosexuales, comunistas,
prostitutas, viciosos. El vicio y sus significados toman un lugar esencial;
por ejemplo, la compulsin a proteger a los nios de la perversin y la
violacin sexual. Esta paranoia lleg al absurdo de legislar sobre todo tipo
de desnudez infantil como acto delictivo. Esto significa que las fotografas de nios desnudos en los textos escolares de antropologa y muchas de las pelculas etnogrficas que se proyectan en las universidades
son tcnicamente ilegales (Rubin, 1990: 8). Rubin seala un nuevo
proyecto de la poca que pretenda legislar sobre la pornografa infantil: cuando el proyecto se convierta en ley, la simple posesin de una
diapositiva de un amigo o amante de 17 aos de edad desnudo puede
llevar consigo una condena de 15 aos de crcel y una multa de 100 mil
dlares. El proyecto recibi la aprobacin del Congreso por 400 votos
a favor y uno en contra (Rubin, 1990: 10).
Estas leyes enturbian las definiciones de pederastia y propician
caceras de brujas que restringen las libertades de todo tipo. Rubin demuestra con claridad la vinculacin de la ideologa de derecha con el
sexo fuera de la familia, el comunismo y la debilidad poltica.4
NARRAR EL GNERO COMO ACTO DE SIGNIFICACIN:
DE LA ADICIN DE OPRESIONES A LA INTERSECCIONALIDAD
El reconocimiento del gnero como elemento constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que distinguen a los sexos y
el gnero como forma primaria de las relaciones significantes de poder
llevan a Scott a abogar por una forma distinta de organizar la tarea narrativa de las opresiones.
tas y los violadores. Los homosexuales, adems de haber sido definidos como delincuentes
sexuales, fueron objeto de purgas y caceras de brujas, junto con los comunistas. Seala Rubin:
miles de ellos perdieron sus trabajos y las restricciones a la contratacin estatal de homosexuales
perdura hasta hoy da. Vase Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de
la sexualidad (Rubin, 1990: 5).
4
Rubin describe cmo, durante el macarthismo, el Instituto de Investigaciones sobre el
Sexo (Institute for Sex Research) fue atacado por debilitar la fibra moral de los norteamericanos, hacindolos as ms vulnerables a la influencia comunista (Rubin, 1990: 10).
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Slavoj Zizek ha sido uno de los tericos que han producido ampliamente desde las
intersecciones entre deseo, poltica, materialidad y discurso. Vase The Sublime Object of
Ideology (1997).
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123
Como ejemplo de esta forma de anlisis podemos mencionar las exclusiones necesarias para fundamentar como verdad ineludible la guerra
contra Irak, o la exclusin de mujeres y sujetos coloniales del contrato
social fruto de la Revolucin francesa, o la forma en que los regmenes
autoritarios se sostienen, fundamentando su razn de ser en el control
de las mujeres, como sucede con las reformas constitucionales en 18 estados de la Repblica Mexicana que consideran la vida desde la concepcin y que han motivado que dos partidos opuestos, el Partido Accin
Nacional (PAN) y Partido Revolucionario Institucional (PRI), se alen.
Como bien dice Scott, toda teora de gnero conlleva operaciones
deconstructivas que deberan redundar en formas de narrar y mirar (articular) aquello que de otra manera permanecera invisible, para poder
naturalizar un rgimen de verdades. Dicho desde Scott: la verdadera
utilidad, estatuto terico del gnero como categora de anlisis, slo se
da completamente en la fase postestructural, una fase que sigue a dos
anteriores: la teorizacin sobre el patriarcado y la que se hace desde una
tradicin marxista (con intentos de vinculacin con el psicoanlisis).
Con la deconstruccin como mtodo, Scott concibe la teora como
un mecanismo que permite rearticular las relaciones de poder de construccin de significado que fueron nubladas y silenciadas. Cmo se
explican los feminicidios, la violacin de Ernestina Ascencio Rosario,
la violacin y el encarcelamiento de las mujeres vinculadas a Atenco, la
eliminacin de las voces de Tere y Felcitas, locutoras triquis? Qu relaciones de poder entre lo que se ve y lo que se narra, entre quien ve y
quien narra, dan cuerpo a lo que entendemos como realidad, problema,
conflicto? Quin se queda sin cuerpo y sin voz en esta distribucin de
poderes de la representacin? stas son algunas de las preguntas que
utilizan de manera distinta el conocimiento producido por los estudios
de gnero desde la deconstruccin.
No puedo dejar de mencionar un enlace crtico estratgico reledo
tambin desde la deconstruccin que propone Joan Scott, un artculo
que analiza el carcter mediador de la experiencia. En La experiencia,
Scott llama a hacer una lectura literaria de la materialidad y la experiencia recabada desde nuestros estudios y hecha fundacin inobjetable de
La Mujer. Se refiere, ms que a una materialidad incuestionable, a una
apropiacin de la ficcin como constitutiva de la verdad. Esto no parece
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7
La experiencia y su estatus originario en la explicacin histrica, y de esta manera la
defensa de lo visto como evidencia suficiente, que no es otra cosa que una forma de no ver,
debe ser puesta en cuestin. Esto, segn Scott, ocurrir cuando los historiadores tengan como
proyecto no la reproduccin y transmisin del conocimiento al que, se dice, se lleg a travs de
la experiencia, sino el anlisis de la produccin de ese conocimiento. As, es posible interrogar,
ms que la experiencia, los procesos de creacin de los sujetos.
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fragmento, de diferencia para comprender las bases de la discriminacin social, cultural y sexual.
Nos interesa el ensayo de Scott por su compromiso con la categora
de gnero como herramienta para deconstruir la realidad. Un ejemplo de ello es que propone lo femenino y lo masculino como categoras abiertas a la construccin de significados que operen como sostn
de un rgimen autoritario o democrtico. No se trata solamente de incrementar la letana de las opresiones y agregarle a la categora de mujer
las de raza, sexualidad o clase, y las que se vayan acumulando, como la
edad, el peso, la altura; se trata de hacer visible su articulacin como
elemento constitutivo de las relaciones significantes de poder, de estudiar las estructuras de dominacin en la propia casa.
De esta forma, Scott lleva a cabo la transformacin de la diferencia como suplemento, es decir, como esencia de la significacin, no
slo como accidente; nos devuelve el gnero ms como categora vaca
que como adelanto de exclusiones simplistas, ms como figura que
visibiliza las atrocidades en nombre de las buenas conciencias y el
statu quo.
Este quiebre permite a la categora de gnero girar tericamente
hacia el lado oculto de las cosas, el lado complejo, el lado frgil, endeble, oblicuo (torcido). El mayor impacto de la categora de gnero se
da cuando la academia y el saber estn cambiando de paradigmas y
adoptan un enfoque ms posmoderno y postestructual; esto es, viran
hacia la lgica de la representacin, hacia el estudiante, las emociones, la
recepcin, el carcter construido de las identidades, las nuevas nociones
de espacio; en una palabra, hacia lo que funda una crtica al empirismo,
al positivismo, una ruptura epistemolgica (Scott, 1996: 287).
Scott contribuye a la construccin del trmino queer al desestabilizar la categora de mujer, en singular, pero es Rubin quien seala
la ruptura fundamental con el gnero. La elaboracin de Rubin en
Thinking sex: notes for a radical theory of the politics of sexuality,
con respecto a las compulsiones contra la perversion y el deseo sexual,
constituye una de las plataformas ms importantes de los estudios
queer, es decir, de la importancia poltica, psquica y subjetiva de la
alternancia y la ambigedad, en lugar de los esencialismos producto
de la categora mujer. Lo que Rubin seala como impostergable en
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pene como rgano. As narrado, el deseo es el producto del encuentro con la diferencia, no con un rgano en especfico.
Estas dos premisas obligan a construir un cuerpo poltico-terico distinto al del feminismo y los estudios de gnero. No se trata slo de mujeres
y de las mltiples formas con que se les discrimina, sino de repensar en
qu radica el hecho de ser mujer. Es evidente que una parte importante
de las teoras construccionistas y postestructuralistas del gnero es til a
esta cuestin, pero la radicalidad del deseo va ms all. Es importante
desarrollar, entonces, una plataforma discursiva que defienda las mltiples posibilidades de posicionamiento frente al deseo, ms all de las
heterosexuales y de las lsbico-gay.
Rubin cuestiona que sea el feminismo el nico experto reconocido
respecto a la teora de la sexualidad. La fusin del gnero con la sexualidad ha dado paso a la idea de que una teora de la sexualidad puede
derivarse directamente de una teora del gnero; esta fusin no ha
beneficiado en nada a ninguno de los dos sistemas, ni al de gnero ni
al de sexualidad.
En un artculo anterior (The traffic in women: notes on the political economy of sex), Rubin utiliza el sistema sexo/gnero y lo define
como una serie de acuerdos por los que una sociedad transforma la
sexualidad biolgica en productos de la actividad humana.8 En este
trabajo no distingue entre sexo y gnero, ni tampoco entre deseo sexual
y gnero, sino que los trata como modalidades del mismo fenmeno
social.
Aunque el sexo y el gnero estn relacionados no son la misma
cosa; constituyen la base de dos reas distintas de la prctica social.
Por ejemplo, las lesbianas no son reprimidas slo por ser mujeres, sino
por ser homosexuales y pervertidas, y desde ese lugar han compartido
con hombres gay, transexuales y prostitutas la misma discriminacin.
Rubin muestra que el pensamiento feminista carece de ngulos de
visin que puedan abarcar cabalmente la organizacin social de la sexualidad. Los criterios fundamentales de su pensamiento no le permiten
8
En espaol El trfico de mujeres: notas sobre una economa poltica del sexo, en Marta
Lamas (comp.), El gnero. La construccin cultural de la diferencia sexual (1996).
129
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Este artculo es imprescindible para escribir sobre el escndalo del fundador de los
Legionarios de Cristo, Marcial Maciel, tema central en el terreno de los estudios queer, de
gnero y sexualidad.
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10
Para conocer ms sobre las penurias y dificultades que las organizaciones no gubernamentales (ONG), la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y las buenas conciencias han
causado a las trabajadoras sexuales migrantes, vase Laura Agustn, New research directions:
the cultural study of commercial sex (2005).
Discurso, teora y anlisis 31, 2011: 111-134
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