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El plasma se basa en un simple principio fsico. A travs de aportacin de energa se cambia el estado de
la materia: de slido a lquido y de lquido a gaseoso. Si al gas se aporta energa adicional, ste se ioniza,
es decir, que por la mayor energa el gas se convierte en plasma - el as llamado cuarto estado de la
materia.
El plasma fue descubierto en 1928 por Irving Langmuir.El plasma no es algo raro, al contrario: ms de un
99% de la materia visible se encuentra en estado de plasma. En la Tierra, el plasma se encuentra en
forma natural p.ej. en relmpagos o en las luces polares en el rtico y la Antrtida. Durante un eclipse
del Sol, el plasma se puede observar en la corona solar.
El nivel energtico define el estado fsico slido, lquido o gaseoso. A travs de una descarga elctrica se
aporta energa adicional al gas y ste se convierte en plasma.
Los materiales pueden ser de cualquier tamao, desde componentes nanomtricos hasta
lminas interminables en produccin continua.
Es posible tratar una amplia variedad de materiales, como vidrio, metales, metaloides, hule y
polmeros, con tecnologa de plasma para superficies.
El plasma puede modificar superficies de diferentes maneras, ya sea como preparacin para
etapas subsiguientes de un tratamiento superficial, o bien, de manera que la modificacin con
plasma de la superficie consista en suministrar la capa final.