Lvolution de la notion de

conjoint en droit qubcois

Brigitte Lefebvre*
I-

De lentre en vigueur du Code civil du Bas-Canada

la Rvolution tranquille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
A- La famille canadienne-franaise: aperu historique
et sociologique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
B- La rponse du droit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

II-

La Rvolution tranquille et les annes soixante-dix . . . . 12

A- Les annes soixante: Les grands bouleversements . . . 12
B- Les annes soixante-dix . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
a) Les personnes maries . . . . . . . . . . . . . . . . 13
b) Les conjoints de fait . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

III- Les annes quatre-vingt: La rforme du droit de la

famille pour les poux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
IV- Le droit et les conjoints de fait du dbut des annes
quatre-vingt au milieu des annes quatre-vingt-dix . . . . 17
A- La rforme du droit de la famille . . . . . . . . . . . . 17
*

Notaire et professeure au Dpartement des sciences juridiques de lUniversit du

Qubec Montral.

LUNION CIVILE

B- Le droit statutaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
V-

La victoire du pouvoir gai: la fin des annes

quatre-vingt-dix nos jours . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

VI- Les conjoints de fait htrosexuels et homosexuels au

dbut des annes deux mille . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Traditionnellement, le terme conjoint ne visait que les personnes maries et le droit nencadrait que ce type de conjugalit1. Au fil
des temps, dautres modles de vie commune sont apparus de sorte
que le couple revt dsormais plusieurs visages. Depuis juin 2002,
une nouvelle institution est ne: lunion civile. En plus des personnes
maries et des conjoints de fait, il existe dsormais au Qubec des
conjoints unis civilement.
Afin de mieux saisir la porte et limpact de la nouvelle institution de lunion civile, il y a lieu de jeter un regard sur les mutations du
droit face ces divers modles de conjugalits. Nous examinerons
donc, dun point de vue historique, lvolution de la notion de conjoint et les droits confrs ces derniers de 1866 nos jours.
Il est possible didentifier quatre grandes priodes dans lvolution de la conjugalit au Qubec. Une premire priode stend de la
codification jusqu la Rvolution tranquille, soit le dbut des annes
soixante. Durant cette priode, le seul modle de conjugalit accept
est le mariage et les rgles juridiques sont dictes en consquence.
De plus, cette poque, le lien matrimonial est toute fin pratique
indissoluble2. En effet, mme si les poux peuvent tre librs de certaines obligations du mariage par la sparation de corps tels: le devoir
de fidlit et lobligation de faire vie commune, le lien matrimonial
subsiste et lpoux spar de corps ne peut convoler en justes noces de
nouveau. Seul le dcs met fin au mariage et permet de contracter
une seconde union.
La deuxime priode, que nous pourrions dnommer celle des
grands bouleversements, stend du milieu des annes soixante au
dbut des annes quatre-vingt, qui concide avec lentre en vigueur
1. Depuis les annes 80, plusieurs statistiques sur les couples regroupent souvent les
unions lgales et les unions de fait. Ce regroupement nous permet de constater que
le pourcentage de personnes vivant en couples na pas fluctu normment, cest le
mode de vie qui a chang. titre dexemple: en 1951, 60,5 % des hommes taient
maris. Ce pourcentage tait de 62,8 % en 1986 (mariage et union de fait confondus). En 2001, 61 % des hommes de 65 ans et plus vivaient avec leur conjoint.
2. Jusquen 1968, le divorce ne sobtient quexceptionnellement par ladoption dun bill
priv.

LUNION CIVILE

du livre de la Famille du Code civil du Qubec. Que de bouleversements durant cette priode! Dsormais, les poux peuvent tre dlis
des liens du mariage par le divorce. Cette nouvelle avenue permet
denvisager une seconde union. Lchec dun premier mariage incite
certains couples favoriser lunion libre au dtriment du modle classique quest le mariage. Limportance des unions de fait amne le
lgislateur reconnatre formellement ces nouvelles familles en ne
faisant plus de discrimination entre les enfants lgitimes et illgitimes.
La troisime priode est une priode dvolution modre. Dune
part, elle est laboutissement de la transformation du droit pour les
personnes maries. En effet, dans les annes subsquentes, le seul
changement dimportance pour les couples maris est linstauration
des rgles du patrimoine familial qui met en veilleuse le principe de la
libert des conventions matrimoniales qui avait exist jusqualors.
Dautre part, sans tre un modle de conjugalit formellement
reconnu par le droit titre dinstitution, le phnomne des unions de
fait qui est sans cesse grandissant est de plus en plus pris en compte
par le droit. Depuis le milieu des annes quatre-vingt, les conjoints
de fait acquirent lentement de plus en plus de droits et la reconnaissance de leurs droits saccentue toujours. Cette priode fera lobjet de
deux sections. Lune portant sur la Rforme du droit de la famille eu
gard aux poux et lautre sur le traitement juridique des conjoints
de fait du dbut des annes quatre-vingt au milieu des annes
quatre-vingt-dix.
La quatrime et dernire priode est lre du pouvoir gai et de
lacceptation des couples homosexuels. Aprs avoir clam, en vain, la
reconnaissance de leurs droits la conjugalit pendant de nombreuses annes, le vent a commenc tourner au milieu des annes
quatre-vingt-dix. Au Qubec, un grand pas fut franchi en 1999
lorsque plusieurs lois qubcoises ont t modifies pour reconnatre
formellement les unions de fait homosexuelles au mme titre que les
unions de fait htrosexuelles, ce qui a eu comme consquence
daccorder aux homosexuels, dans la plupart des cas3, les mmes
droits que ceux dont bnficient les conjoints de fait htrosexuels. Le
point culminant de cette croisade a toutefois t linstauration de
linstitution de lunion civile, qui permet dsormais aux couples
homosexuels dofficialiser leur union tout comme peuvent le faire les
3. cette poque, le droit ladoption par un couple homosexuel nest pas encore
acquis.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

couples htrosexuels en contractant mariage. La reconnaissance

du phnomne de lhomoparentalit transformera dfinitivement le
visage de la famille qubcoise. Revoyons plus en dtail cette volution. Cette dernire priode sera traite en deux temps. Une premire
section portant sur les droits des homosexuels de la fin des annes
quatre-vingt-dix nos jours et lautre sur les droits des conjoints de
fait depuis le dbut des annes deux mille.
I-

De lentre en vigueur du Code civil du Bas-Canada

la Rvolution tranquille

Avant dexaminer les rgles juridiques qui sous-tendent le droit

de la famille cette poque, il convient de brosser le tableau de la
famille canadienne-franaise.
A- La famille canadienne-franaise: aperu historique
et sociologique
Un bref regard sur lhistoire permet de saisir limportance de
linstitution du mariage et le rle quelle a jou dans la NouvelleFrance. En effet, le mariage a t pendant fort longtemps la seule
faon dofficialiser une union. Au dbut de la colonie, il a mme t
largement favoris, afin de peupler le territoire de la NouvelleFrance qui, jusqualors, tait principalement compos dhommes.
Qui na pas entendu parler des filles marier? Elkin explique
...afin que les hommes puissent se marier et tablir des familles,
des bateaux chargs de jeunes filles furent envoys de France. Le
mariage devint presque obligatoire; on supprimait certains privilges ceux qui refusaient de se marier et des rcompenses taient
offertes ceux qui avaient dix enfants vivants4.
Pendant fort longtemps, famille rime avec enfant. Le but du
mariage est de fonder une famille. Fonder une famille est davoir des
enfants.
Mme si lamour ny est pas totalement absent5, le mariage est
une affaire de famille. Pendant de nombreuses annes, la famille
4. Frederick ELKIN, La famille au Canada, Ottawa, Congrs canadien de la famille,
1964, p. 12.
5. Voir les propos sur Amour et mariage, des liens obscurs, dans Denise LEMIEUX
et Lucie MERCIER, Les femmes au tournant du sicle 1880-1940, Qubec,
I.Q.R.C., 1989, p. 142-150.

LUNION CIVILE

jouait un rle important dans le choix du futur conjoint. Les frquentations se faisaient principalement la maison de la jeune fille et la
famille devait accepter le prtendant pour que ces amours aient un
dnouement heureux6. De plus, les filles demeurant la maison de
leurs parents jusqu leur mariage et se mariant souvent alors
quelles taient mineures devaient formellement obtenir le consentement du pre pour que le mariage puisse tre clbr, do le rite de la
demande en mariage. Cette ralit sociale se reflte dun point de vue
juridique par la ncessit dobtenir le consentement du pre au
mariage et par la possibilit pour les parents dintervenir au contrat
de mariage pour faire des donations. Pour les jeunes filles, le mariage
tait cette poque le passage de la maison du pre celle du mari.
Les premires familles tablies au pays sont pour la plupart des
familles agricoles. Elkin explique:
Elles se suffisaient presque elles-mmes, en cellules de production et
de consommation. Le taux de natalit tait lev et les familles nombreuses, mais le taux de mortalit tait aussi relativement lev. Le
mari dominait la famille, lpouse tait officiellement subordonne: les
institutions religieuses et sociales appuyaient cette rpartition des
rles. Les parents se montraient svres envers leurs enfants. Les liens
entre la famille et la parent taient troits.7

Lurbanisation na pas compltement transform la famille

canadienne-franaise, car les familles agricoles demeurent et continuent dvoluer dans leur cadre particulier. Toutefois, on ne saurait
nier que lurbanisation a apport de grands changements dans la
famille canadienne-franaise, car la famille urbaine nest pas homogne. Elle travaille dans diffrents secteurs. Malgr tout, Elkin constate que la famille a toujours t une cellule forte et vnre au
Qubec. Lindividu en a retir un fort sentiment de scurit et de
bien-tre; au point de vue conomique, cet esprit est en partie responsable du retard des Canadiens-franais dans le monde conomique et
commercial8. Le sociologue Daniel Dagenais voit les choses un peu
diffremment. Pour ce dernier, la conqute et lchec des rbellions
de 1837-1838 expliquent ce retrait du Canadien-franais de la vie
publique9. Le Canadien-franais se retournera vers les aspects privs
6.
7.
8.
9.

D. LEMIEUX et L. MERCIER, op. cit., note 5, p. 119 et s.

F. ELKIN, op. cit., note 4, p. 13.
F. ELKIN, op. cit., note 4, p. 13.
Daniel DAGENAIS, La fin de la famille moderne. Signification des transformations
contemporaines de la famille, Qubec, P.U.L., 2000, p. 186 et s.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

de sa vie et se proccupera plus de sa famille. La famille canadienne-franaise est ouvrire ou vit de lagriculture. Pour leurs parts,
les anglais sont prs du pouvoir et dans les affaires.
Une autre caractristique de la famille canadienne-franaise
dcoule du rle jou par lglise au Qubec. Limportance de ce rle
peut sexpliquer en partie du fait de lhomognit de la famille canadienne-franaise quant son origine et sa religion. Elle ne subit
plus ni linfluence de la France ni celle de limmigration franaise qui
ont cess depuis fort longtemps. La majorit des sujets portant allgeance au mme Dieu, lemprise de lglise sur le mariage et sur la
famille a t dautant facilite10.
cette poque et jusquau dbut des annes soixante, lglise
possdera un vritable pouvoir sur la famille qubcoise. Anita Caron
note que cest principalement lglise qui, au Qubec, fait de la
famille le mcanisme de rgulation et de reproduction de la socit11.
La conjugalit sorchestre autour du mariage religieux, seule institution ayant une reconnaissance sociale et juridique. Le droit est intimement li aux diktats du pouvoir religieux. Lglise est alors le seul
lieu o se clbrent les mariages. Il nest pas inopportun de rappeler
que les prtres, en plus dtre les clbrants comptents pour le
mariage, jouent le rle de conseillers matrimoniaux lors des cours de
prparation au mariage ce qui consacre le pouvoir de lglise.
Le mariage, selon les diktats religieux, ne peut se concevoir
quentre un homme et une femme, car son but premier est la procration. Ds le dpart, on fait donc abstraction en grande partie des sentiments qui ont pu pousser les poux sunir. Daniel Dagenais
souligne que, jusqu la Rvolution tranquille, la femme qubcoise
ne se reconnat que dans son rle de mre; il parle de syndrome de la
Sainte Vierge12. Le clerg veillera au maintien du taux de fcondit.
Les enfants taient alors considrs comme un don de dieu.
Tout mariage suppose ncessairement un prambule, quoique
la priode antrieure au mariage chappe, en principe, lemprise du
droit. Pendant fort longtemps, cest la demande en mariage et son
10. F. ELKIN, op. cit., note 4, p. 73.
11. Anita CARON, Linstitution familiale: un enjeu toujours majeur pour lglise
qubcoise, dans Rene B.-DANDURAND (dir.), Couples et parents des annes
quatre-vingt, Qubec, I.Q.R.C., 1987, p. 137, la page 138.
12. D. DAGENAIS, op. cit., note 9, p. 189.

10

LUNION CIVILE

acceptation suivie des ententes entre les deux familles qui servent
dancrage lalliance future. Peu peu, un nouveau rite sinstalle,
celui des fianailles. La tradition des fianailles apparat chez le
bourgeois ds le XIXe sicle, mais nest manifeste dans les milieux
ruraux qu partir des annes trente13. Cette coutume sinstalle et est
de plus en plus considre comme un engagement formel. Dun point
de vue juridique, le droit indemnisera la victime dune rupture
de fianailles. On compensera en outre, lhumiliation ressentie,
linquitude, la souffrance, le ridicule auquel elle a t expose, la
diminution de ses chances subsquentes de mariage14.
Le sentiment amoureux nest pas considr par le droit. Le
mariage est un mode dorganisation de la socit; il rpond au propre
de la rgle de droit qui est dorganiser les rapports entre les personnes
et subsidiairement entre leurs biens.
Le notaire Cossette note que
Cest peut tre exagr de dire quon mariait des titres ou des fortunes,
mais cest srement vrai de dire que les biens avaient beaucoup
dimportance dans la ralisation des mariages alors quil devait sagir
dabord de la runion de deux tres. Dautres part, quand il ny avait
pas de ces biens, on mariait des misres et cest peut-tre dans ces cas
seulement quon pouvait raliser la runion de deux personnes pour la
poursuite dune fin rattache au mariage.15

De prime abord, le mariage est une association de personnes

dont le but est de fonder un foyer. Toutefois, on ne peut pas faire abstraction quil en rsulte galement une association des biens. Le droit
reflte cette ralit. Examinons donc maintenant la rponse du droit
au fait social quest le mariage.
B- La rponse du droit
Ds 1866, le droit qubcois offrira deux rgimes matrimoniaux.
Un de type sparatiste: la sparation de biens rpondant, entre
13. D. LEMIEUX et L. MERCIER, op. cit., note 5, p. 149 et 150.
14. Jean-Louis BAUDOUIN et Patrice DESLAURIERS, La responsabilit civile,
5e d., Cowansville, ditions Yvon Blais, 1998, nos 462-463, p. 292-293.
15. Andr COSSETTE, Labsence de rgime matrimonial de biens dans un pays de
droit civil ou la rencontre de deux cultures juridiques, (1984) 87 R. du N. 107,
117.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

11

autres, aux murs des anglais qui en common law connaissent

labsence de rgime. Lautre de type participatif: la communaut de
biens, qui socialement parlant, est plus quitable pour la femme souvent confine au foyer pour veiller lducation des enfants. Ce
rgime permet lpouse dobtenir, en bout de course, une portion
du patrimoine accumul durant le mariage par la famille. Ceci est
dautant plus important que lpouse nest pas lhritire lgale de son
mari, car jusquen 1915 elle na pas de vocation successorale.
Les couples canadiens-franais choisissent plutt le rgime de
la communaut de biens qui correspond lesprit de continuit avec
lAncien droit qui reprenait la Coutume de Paris. Il faut reconnatre
que la femme commune en biens est fortement dsavantage en termes de capacit et dindpendance. Tout le rgime sorchestre autour
de la suprmatie du mari. Il est le chef de la communaut.
Pour les poux qui choisissent le rgime de la sparation de
biens, il est dusage dinclure au contrat de mariage une institution
contractuelle dite la clause au dernier vivant les biens pour pallier
le dfaut de vocation successorale des poux jusquen 1915. Ce mcanisme garantit lpouse une participation dans les actifs de son
conjoint, car cette donation est en principe irrvocable.
Jusqu la Rvolution tranquille, tout va ainsi. Il ny a pas de
grands changements, si ce nest la reconnaissance, en 1931, des
biens rservs de la femme. La femme peut dsormais acqurir des
biens du produit de son travail et a le pouvoir de les administrer. Toutefois, elle ne peut en disposer, car, souvenez-vous, la femme marie
est une incapable.
Pour ce qui est de lunion de fait, que lon dnomme alors plutt
concubinage, si on en traite lpoque, sest pour le dcrier au nom de
la moralit.
Le concept de conjoint est donc jusquau dbut des annes
soixante trs homogne: il sagit des personnes maries.
II-

La Rvolution tranquille et les annes soixante-dix

La Rvolution tranquille met fin au modle traditionnel de la

famille canadienne-franaise et amorce une transformation de cette

12

LUNION CIVILE

dernire. La femme ne se reconnat plus uniquement dans son rle de

mre. La science lui permet denvisager autrement la sexualit.
Lglise, qui agissait jusqualors comme principale rgulatrice
de la famille, se voit supplant par ltat. En effet, une bonne partie
des tches qui, jusqu ce moment, relevaient de lglise seront dsormais assumes par ltat [...] Lglise est donc force une retraite
sociale majeure dans des domaines o elle exerait jusque-l une
autorit quasi inconteste16.
A- Les annes soixante: Les grands bouleversements
Un vnement majeur survient et contribuera transformer la
socit qubcoise. En 1964, le bill 16 tablit la capacit juridique de
la femme marie. La femme peut dornavant transiger sur ses biens
et poser tous les gestes de citoyen.
Ds lors, il existe manifestement une dichotomie entre le rgime
lgal, la communaut de biens qui est administre par le mari, et
cette nouvelle capacit juridique. On doit repenser juridiquement les
rapports entre poux.
De plus, lunion de fait, quoique trs marginale, est un modle
de conjugalit qui commence prendre racine.
En 1965, le lgislateur qubcois tient compte pour la premire
fois de ce phnomne. La Loi sur le rgime de rentes du Qubec17 a t
la premire loi reconnatre le statut de conjoint de fait en prvoyant
loctroi discrtionnaire dune rente viagre pour la veuve18 non
marie.
Par cette intervention lgislative, le lgislateur a voulu dmontrer que la famille, quelle que soit sa forme, tait une unit socioconomique de base de la socit qubcoise et qu ce titre, elle
mritait la protection de la loi, quoique celle-ci soit fort incomplte.
Une fois le pourvoyeur dcd, il fallait accorder une prestation la
16. A. CARON, loc. cit., note 11, p. 138.
17. L.R.Q., c. R-9.
18. En principe, la rente ne pouvait alors tre accorde qu une femme. Le veuf
ntait admissible une telle rente que sil tait invalide au sens de la loi. Ce
nest quen 1974 que le droit fut reconnu sans condition au veuf.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

13

femme ou la mre qui, la plupart du temps, ntait pas sur le march

du travail. cette poque, on exigeait sept ans de vie commune pour
reconnatre juridiquement une telle union.
La fin des annes soixante est galement un moment dterminant en droit de la famille. Jusqu ce jour, les poux convolaient en
justes noces, pour le meilleur et pour le pire et ce jusqu la mort.
Le pire devenant pour plusieurs de plus en plus insupportable et
lemprise du pouvoir religieux ayant quelques brches, la possibilit
dobtenir un divorce plus aisment savra ncessaire et envisageable. Rappelons que, jusqualors, la seule faon pour un couple qubcois dobtenir un divorce tait la demande de ladoption dun bill
priv.
La sparation de corps, qui ne rompt pas le lien matrimonial, a
toujours t permise, mais les causes qui pouvaient y donner ouverture taient au dpart assez restrictives. Est-il ncessaire de rappeler
que, jusquen 1954, la femme ne pouvait demander la sparation de
corps pour cause dadultre que si son mari offrait un toit sa concubine dans la maison commune?
En 1968, le gouvernement fdral dicte donc la Loi sur le
divorce. Malgr la possibilit dy mettre un terme, le mariage, pilier
de la famille et de lorganisation sociale, requiert la protection tatique. La philosophie de la Loi sur le divorce repose essentiellement
sur lexistence dune faute de lun des conjoints.
En 1969, linstitution du mariage se lacise. Il nest plus obligatoire de se marier lglise. Les mariages demeurent toutefois en trs
forte majorit religieux19.
B- Les annes soixante-dix
a) Les personnes maries
Au dbut des annes soixante-dix, les poux qubcois ne sidentifient plus au rgime matrimonial lgal, quest la communaut de
19. En 1989, 72 % des mariages taient religieux par opposition 95 % en 1971.
Source: Andr COSSETTE, Statistiques en matire de mariage, (1991) 93
R. du N. 536, 542.

14

LUNION CIVILE

biens. Les statistiques dmontrent que plus de 70 % des poux choisissent la fin des annes soixante le rgime de la sparation de
biens20.
En 1970, on assiste donc une rforme en profondeur des rgimes matrimoniaux. Lide matresse est lquilibre entre les poux.
Le nouveau rgime lgal est celui de la socit dacquts. Ce rgime
laisse aux poux lentire gestion de leur patrimoine durant lunion,
tout en permettant un partage des biens acquis durant le mariage
lors de la dissolution.
Par ailleurs, le lgislateur abolit la prohibition de donation et de
contrat entre poux qui aurait pu tre une faon dtourne de modifier les conventions matrimoniales21 et il adopte la mutabilit des
rgimes matrimoniaux sous contrle judiciaire. Les poux peuvent
donc, dun commun accord, modifier leur rgime matrimonial sil ne
leur convient plus. Le mariage devient de moins en moins lapanage
de la famille. Les poux peuvent dsormais se soustraire aux ententes prtablies par les familles.
b) Les conjoints de fait
Dans les pays occidentaux, on constate une dsaffection
lgard du mariage mis en uvre au Qubec notamment par laccessibilit au divorce et la chute marque de linfluence de lglise22.
Lanthropologue Rene Dandurand constate que les barrires lgales
et morales lindissolubilit du mariage sont dsormais abaisses23.
Elle parle de dsarticulation du systme matrimonial. Lesprit de la
fin des annes soixante entrane une mutation des murs et amorce
vritablement la transformation des couples. Lune delles est que les
couples choisissent lunion libre parce quils valorisent lamour et
lgalit des conjoints24. Le droit y rpond timidement.
20. Jean PINEAU et Danielle BURMAN, Effets du mariage et rgimes matrimoniaux, Montral, Thmis, 1984, p. 123.
21. ce sujet voir: Alain ROY, Le contrat de mariage rinvent. Perspectives
socio-juridiques pour une rforme, Montral, ditions Thmis, 2002, p. 106125.
22. Rene B.-DANDURAND, Le couple: les transformations de la conjugalit,
dans Denise LEMIEUX (dir.), Familles daujourdhui, Qubec, I.Q.R.C., 1990,
p. 23, la page 30.
23. R. B.-DANDURAND, loc. cit., note 22, p. 31.
24. Ibid., p. 32.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

15

partir des annes soixante-dix, le droit qubcois nocculte

plus compltement les unions de fait. Le lgislateur qubcois
modifie certaines lois, afin, notamment daccorder au conjoint de fait
les avantages issus du rgime de retraite25 au dcs de son conjoint.
En contrepartie, le lgislateur tient compte de linterdpendance conomique et du secours mutuel entre les conjoints de fait afin de dterminer ladmissibilit aux prestations dassurance sociale26. Lunion
de fait ne peut les avantager. Ils doivent tre traits sur un mme
pied que les personnes maries.
compter de la fin des annes soixante-dix, le lgislateur permet aux conjoints de fait de bnficier de certains avantages sociaux
en vertu la Loi sur les normes du travail27. De plus, il sest souci
damliorer le sort des personnes charge suite au dcs du pourvoyeur et a tendu la porte de la Loi sur les accidents du travail28 et
de la Loi de lassurance-automobile29, afin daccorder au conjoint de
fait les indemnits tatiques en cas de dcs du conjoint.
partir de la fin des annes soixante-dix, les lois reconnaissent
les unions de fait gnralement aprs trois ans de vie commune ou un
an si un enfant est issu de cette union.
Pour sa part, en 1979, le Code civil est modifi pour accorder
pour la premire fois un droit au conjoint de fait. Le conjoint non
signataire du bail a droit au maintien dans les lieux lorsque la cohabitation cesse et devient alors locataire. Le code traite le conjoint de fait
de la mme faon que les personnes qui cohabitent et qui ont un lien
de parent entre elles.
III- Les annes quatre-vingt: La rforme du droit
de la famille pour les poux
Le dbut des annes quatre-vingt met un terme aux grands bouleversements des deux dernires dcennies. Le droit familial se
modernise avec lentre en vigueur dune partie du projet de Code
civil du Qubec prsent par lOffice de rvision du Code civil.
25. Loi sur le rgime de retraite des employs du gouvernement et des organismes
publics, L.R.Q., c. R-10.
26. Loi sur laide sociale, L.Q. 1969, c. 63; aujourdhui Loi sur le soutien du revenu et
favorisant lemploi et la solidarit sociale, L.R.Q., c. S-32.001.
27. Loi sur les normes du travail, L.R.Q., c. N-1.1.
28. Loi sur les accidents du travail, L.R.Q., c. A-3; remplace depuis par la Loi sur
les accidents du travail et les maladies professionnelles, L.R.Q., c. A-3.001.
29. Loi sur lassurance-automobile, L.R.Q., c. A-25.

16

LUNION CIVILE

Les principales modifications dcoulent de ltablissement dun

rgime primaire qui sapplique toutes les personnes maries et
auquel elles ne peuvent droger. La protection de la rsidence familiale; lpoux propritaire ne peut plus aliner cette dernire sans le
consentement de son conjoint; la contribution aux charges du mnage
est dsormais faite en fonction des facults respectives de chacun des
poux. Le mari ne peut plus sengager assumer seul toutes les charges. Un poux peut sacquitter de sa contribution par son activit au
foyer. Linstauration dune prestation compensatoire pour pallier
lingalit conomique des poux. Cette mesure vise surtout les poux
maris sous le rgime de la sparation de biens dont lun, normalement la femme qui est reste au foyer, peut se retrouver totalement
dmuni, suite un divorce. La mutabilit complte des rgimes
matrimoniaux; les craintes de fraude sont apparues non fondes. Les
poux peuvent dornavant modifier leur rgime matrimonial de
consentement mutuel sans obtenir lautorisation judiciaire.
Le milieu des annes quatre-vingt savre propice une rforme
de la Loi sur le divorce. Une nouvelle Loi sur le divorce30 est adopte
en 1985. La philosophie qui sous-tend la rforme du divorce repose
plutt sur le constat dchec du mariage que sur celui de faute. En
effet, lchec du mariage rsulte souvent des alas de la vie et non pas
du comportement fautif de lun des poux. Sans donner ouverture au
divorce consensuel, le mariage ncessitant encore une protection tatique, le droit canadien permet maintenant aux poux dobtenir le
divorce sils ont vcu sparment depuis plus dun an.
Le point culminant de la rforme du droit de la famille et des
rgimes matrimoniaux est lintroduction des rgles sur le patrimoine
familial. Mme si elles figurent au chapitre des effets du mariage, ces
nouvelles rgles sont plutt de lessence dun supra rgime matrimonial. Le patrimoine familial donne ouverture un partage en valeur
de certains biens familiaux tels les rsidences de la famille, les meubles qui les garnissent, les vhicules utiliss par cette dernire, ainsi
que les rgimes de pensions, quils soient publics ou privs.
Il sagit dune modification radicale des rapports pcuniaires
familiaux, qui jusqualors reposaient sur le principe de la libert des
conventions matrimoniales, les poux tant jugs les mieux placs
pour veiller leurs intrts.
30. L.R.C. (1985), c. 3 (2e suppl.).

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

17

Le lgislateur a choisi dimposer dsormais ces nouvelles rgles

tous les poux et de ne pas permettre dy droger, sauf pour les
poux maris avant le 1er juillet 1989 qui ont pu sy soustraire pendant un certain temps. Cette politique na pas fait lunanimit31. Prs
de 35 000 couples se sont prvalus de la possibilit de ne pas y tre
assujettis32.
Lintroduction de ces nouvelles rgles a t rendue ncessaire,
car le mcanisme de la prestation compensatoire navait pas russi
pallier lingalit conomique des poux maris durant les annes 40,
50, et 60 sous le rgime de la sparation de biens. En effet, les tribunaux ont eu une attitude assez conservatrice dans la mise en uvre
de cette nouvelle mesure en tenant peu compte du travail au foyer de
la femme. Si lintroduction des rgles sur le patrimoine familial visait
principalement une situation passe, tait-il ncessaire de ltendre
tous33 pour lavenir?
En ce qui a trait aux personnes maries, le droit na pas volu
par la suite.
IV- Le droit et les conjoints de fait du dbut des annes
quatre-vingt au milieu des annes quatre-vingt-dix
partir du dbut des annes quatre-vingt, force est de constater
une ouverture du droit quant au phnomne des unions de fait qui
reprsentent prs de 8 % des unions en 1981. Lunion de fait est alors
trs souvent le prlude au mariage qui officialise ultrieurement
lunion.
A- La rforme du droit de la famille
Traditionnellement, le concubinage tait considr comme contraire lordre public, mais lvolution de la socit et les quelques
interventions du lgislateur remettaient en question le fondement de
certaines rgles du Code civil. En consquence, la rforme du droit de
la famille a donn loccasion au lgislateur dabolir la prohibition de
31. Pour une critique des ces nouvelles rgles, voir: Danielle BURMAN, Le dclin
de la libert au nom de lgalit, (1990) 24 R.J.T. 461.
32. A. COSSETTE, loc. cit., note 19.
33. Le professeur Roy suggre plutt que le patrimoine familial soit le rgime lgal
qui sapplique titre suppltif. Alain ROY, Lencadrement lgislatif des rapports pcuniaires entre poux: un grand mnage simpose pour les nouveaux
mnages, (2000) 41 C. de D. 657.

18

LUNION CIVILE

donation entre concubins au Code civil, dernier reliquat dune pense

dsormais dsute.
Accepter le phnomne de lunion libre comme fait de socit est
une chose, la promouvoir en est une autre. Malgr lexistence de ce
nouveau mode de conjugalit, le lgislateur a refus dintgrer au
nouveau Code les propositions de lOffice de rvision du Code civil en
ce qui a trait aux conjoints de fait.
LOffice avait propos dattribuer certains droits aux conjoints
de fait pour tenir compte de la ralit sociale, sans pour autant les
traiter sur le plan juridique comme les personnes maries. Les propositions de lOffice taient les suivantes: attribuer au conjoint de fait
le statut de crancier alimentaire; crer lobligation de contribuer aux
charges du mnage; accorder la vocation successorale et tablir une
prsomption de paternit.
Le choix du lgislateur de ne pas intervenir tait motiv par le
respect de lautonomie des conjoints de fait quant leur choix de se
soustraire lemprise du droit.
Par ailleurs, il convient de souligner la reconnaissance implicite
des unions de fait par la transformation des droits de lenfant: les
enfants sont dsormais tous gaux. Il ny a plus de distinction entre
les enfants naturels et lgitimes. Ils ont, en thorie, tous les mmes
droits. La socit accepte donc que des enfants soient issus dune
union non officialise.
compter de cette poque, il existe bel et bien deux modles de
conjugalit au Qubec, quoiquun modle soit encore marginalis par
le droit, notamment par le Code civil.
B- Le droit statutaire
compter du milieu des annes quatre-vingt et ce jusquau
milieu des annes quatre-vingt-dix, plusieurs lois qubcoises ont t
modifies pour accorder des droits aux conjoints de fait ou leur imposer des obligations. Les critres pour reconnatre le statut de conjoint
de fait diffrent dune loi lautre. Plusieurs lois requirent trois ans
de vie maritale pour considrer une personne comme un conjoint de
fait. Ce dlai peut souvent tre rduit un an si un enfant est issu de
lunion; ladoption ne produit pas le mme effet dans tous les cas.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

19

Parmi les modifications apportes aux diverses lois, notons les

suivantes. La possibilit pour le conjoint de fait de bnficier des
avantages du rgime de retraite au dcs du conjoint sest accrue,
sans pour autant tre gnralise34. Certaines lois lui ont permis de
partager la rente de retraite du vivant du cotisant35. Dautres lois
accordent une indemnit tatique en cas de dcs du conjoint36.
Par ailleurs, cette poque, le lgislateur a pris conscience que
les conflits dintrts peuvent survenir tout autant entre des poux
quentre des conjoints de fait car ils vivent la mme ralit. Plusieurs
lois37 ont donc t modifies pour considrer le conjoint de fait comme
une personne lie ou une personne intresse.
Le lgislateur reconnat plusieurs gards que les conjoints de
fait forment une famille. Tout comme la famille traditionnelle, ils
peuvent tre, dans les faits, dpendants lun de lautre. Ainsi, une
partie du salaire dun dbiteur est insaisissable, sil pourvoit aux
besoins de son conjoint38. Tout comme les poux, les conjoints de fait
qui acquirent ensemble un immeuble peuvent reprendre possession
dun logement pour lhabiter39. De plus, le lgislateur considre
dsormais que le traitement fiscal des conjoints de fait doit tre le
mme que celui des personnes maries40. En contrepartie, malgr
labsence dobligation alimentaire entre les conjoints de fait, le lgislateur considre quils sont interdpendants dun point de vue conomique et quils contribuent directement ou indirectement aux
charges du mnage tout comme ce serait le cas sils taient maris.
Dans certaines lois, le lgislateur prend systmatiquement en ligne
34. 1986 Loi sur le rgime de retraite de certains enseignants, L.R.Q., c. R-9.1;
1988 Loi sur le rgime de retraite des lus municipaux, L.R.Q., c. R-9.3; Loi sur
le rgime de retraite des enseignants, L.R.Q., c. R-11; Loi sur le rgime de retraite
des fonctionnaires, L.R.Q., c. R-12; 1989 Loi sur les rgimes complmentaires
de retraite, L.R.Q., c. R-15.1; 1990 Loi sur les tribunaux judiciaires, L.R.Q., c.
T-16; 1992 Loi sur les conditions de travail et le rgime de retraite des membres
de lAssemble Nationale, L.R.Q., c. C-52.1.
35. 1990 Loi sur les tribunaux judiciaires, L.R.Q., c. T-16; 1993 Loi sur le rgime
de rentes du Qubec, L.R.Q., c. R-9.
36. Loi sur le rgime de rentes du Qubec, L.R.Q., c. R-9, art. 168; Loi sur les tribunaux judiciaires, L.R.Q., c. T-16.
37. Loi sur les socits de fiducie et les socits dpargne, L.R.Q., c. S-29.01; Loi sur
les caisses dpargne et de crdit, L.R.Q., c. C-4.1; Loi sur les rgimes complmentaires de retraite, L.R.Q., c. R-15.1; Loi sur les assurances, L.R.Q., c. A-32.
38. 1986 Code de procdure civile, L.R.Q., c. C-25, art. 553.
39. Art. 1958 C.c.Q.
40. 1993 Loi sur les impts, L.R.Q., c. I-3. Voir galement: 1991 Loi sur la taxe de
vente du Qubec, L.R.Q., c. T-0.1; Loi concernant les droits sur les mutations
immobilires, L.R.Q., c. D-15.1.

20

LUNION CIVILE

de compte le revenu du conjoint de fait pour calculer ladmissibilit

certains programmes ou prestations gouvernementaux41.
En 1989, le lgislateur tient compte pour la premire fois de la
possibilit de la rupture de lunion de fait et lui fait produire des effets
juridiques. La Loi sur les rgimes complmentaires de retraite42 permet que les ex-conjoints partagent les droit accumuls par lun deux
dans son rgime de retraite. Contrairement aux personnes maries,
ce droit nest pas automatique et nexiste que sil y a commun accord
entre les ex-conjoints.
Lattitude du lgislateur, que lon pourrait qualifier de double
discours, a un effet pervers. Lunion de fait tant de plus en plus prise
en compte par diffrentes lois, plusieurs conjoints de fait se croient
adquatement protgs par le droit et ce, particulirement depuis
quils sont considrs de la mme faon que les personnes maries en
vertu des rgles fiscales. En consquence, peu dentre eux vont chercher pallier conventionnellement les lacunes du droit et risquent de
se retrouver malgr eux dans une situation dlicate et non souhaite.
titre dexemple, nayant pas de vocation successorale, le conjoint de
fait nest pas hritier de son conjoint au dcs de celui-ci, si ce dernier
na pas fait de testament en sa faveur. Cette confusion, quant la
porte de leurs droits, ne cessera pas de saccrotre, car lunion de fait
est de plus en plus choisie comme modle de conjugalit au Qubec.
Les statistiques dmontrent que les unions de fait reprsentaient au
Qubec 19 % des unions conjugales en 1991 et que ce pourcentage
sest accru 24 % en 1996. Par opposition, au Canada, le pourcentage
dunion de fait est pass de 11 % 13 % entre 1991 et 1996.
V- La victoire du pouvoir gai: la fin des annes
quatre-vingt-dix nos jours
La question de la reconnaissance par le droit des couples homosexuels au mme titre que les conjoints de faits htrosexuels a t
lun des enjeux majeurs de la dernire dcennie. cet effet, le lgisla41. 1990 Loi sur laide financire aux tudes, L.R.Q., c. A-13.3, art. 3; 1996 Loi
sur laide juridique, L.R.Q., c. A-14, art. 1.2; 1998 Loi sur le soutien du revenu
et favorisant lemploi et la solidarit sociale, L.R.Q., c. S-32.001. Certains programmes de cette loi ne sont pas encore en vigueur.
42. Loi sur les rgimes complmentaires de retraite, L.R.Q., c. R-15.1, art. 110.
Depuis 1997, les ex-conjoints de fait peuvent sentendre pour partager les gains
admissibles auprs de la Rgie des rentes. Loi sur le rgime de rentes du Qubec,
L.R.Q., c. R-9.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

21

teur qubcois a dabord t sensibilis la question de la discrimination envers les gais et les lesbiennes par la Commission des droits de
la personne en 199443 et puis influence par les arrts de la Cour
suprme traitant des droits des homosexuels44. Force est de reconnatre quau Qubec45, partir de la fin des annes quatre-vingt-dix,
lavancement des droits des conjoints de fait rsulte essentiellement
du lobbying homosexuel. Ce sont les revendications de ces derniers
qui ont pouss le lgislateur modifier ses lois. Voulant rpondre
leurs demandes, il ne pouvait pas adopter des mesures qui ne
sappliqueraient quaux couples de mme sexe, car cela aurait eu un
effet discriminatoire lgard des couples htrosexuels. Ainsi, les
conjoints htrosexuels ont profit des modifications apportes
diverses lois.
La chronologie des vnements est la suivante. En 1999,
le lgislateur qubcois adopte une loi46 qui modifie la dfinition
de conjoints de fait dans prs dune trentaine de lois qubcoises,
afin dtendre cette dfinition aux couples homosexuels. Le Qubec
devient ainsi la premire province au Canada reconnatre expressment des droits aux couples homosexuels.
partir de la fin des annes quatre-vingt-dix, il existe donc deux
types de conjugalits au Qubec: les poux et les conjoints de fait. Ces
derniers peuvent tre de mme sexe.
43. COMMISSION DES DROITS DE LA PERSONNE, De lillgalit lgalit,
rapport sur la consultation publique sur la violence et la discrimination envers
les gais et les lesbiennes, mai 1994.
44. Dans larrt Egan c. Canada, [1995] 2 R.C.S. 513, la cour avait dterminer si
lallocation de conjoint en vertu de la Loi sur la scurit de la vieillesse pouvait
tre rclame par un conjoint homosexuel. La cour a conclu que la dfinition de
conjoint la loi ne visait que les conjoints de fait htrosexuels et quil ny avait
pas de discrimination au sens de larticle 15 de la Charte canadienne des droits
et liberts. Cette dcision a fait lobjet dune forte dissidence. Quelques annes
plus tard, en 1999, la mme Cour dans larrt M. c. H., [1999] 2 R.C.S. 3, reconnaissait cette fois que la dfinition de conjoint dune loi ontarienne permettant
une demande daliments pour des conjoints de fait htrosexuels crait une discrimination lgard de couples homosexuels et tait en consquence contraire
la Charte.
45. Laffaire Miron c. Trudel, [1995] 2 R.C.S. 418, dans laquelle la Cour suprme a
jug quune loi Ontarienne sappliquant quaux personnes maries et non aux
conjoints de fait htrosexuels tait discriminatoire au sens de larticle 15 de la
Charte canadienne des droits, na pas eu de grande rpercussion en droit qubcois. Il faut noter quil existe en Ontario une obligation alimentaire entre les
conjoints de fait.
46. Loi modifiant diverses dispositions lgislatives concernant les conjoints de fait,
L.Q. 1999, c. 14.

22

LUNION CIVILE

En juin 2000, le lgislateur fdral adopte son tour une dfinition de la notion de conjoints de fait qui comprend les conjoints homosexuels. Cette loi47 modifie une soixantaine de lois fdrales. Dans le
prambule de la loi, on raffirme cependant que linstitution du
mariage nest ouverte qu des couples de sexes diffrents.
Le lobbying homosexuel sactive nouveau. Les gains des dernires annes sont importants, mais il reste encore beaucoup faire.
Il faut pouvoir officialiser lunion.
Le lgislateur qubcois ne peut modifier les conditions de fond
du mariage, car ces dispositions sont, en vertu de la constitution, de
juridiction fdrale. Il lui est donc impossible de permettre aux couples homosexuels de se marier. Pour contourner cette contrainte, le
lgislateur qubcois a choisi de faonner un nouvel tat civil.
En juin 2002, cest la cration dune institution qui confre un
nouvel tat civil: lunion civile48. Cette institution offre notamment
aux couples homosexuels49 un mcanisme pour officialiser leur
union. On pourrait parler de pseudo mariage, car juridiquement
lunion civile accorde les mmes droits et les mmes obligations que le
mariage. La Loi dinterprtation50 est formelle. La notion de conjoint
dans les lois qubcoises vise tant les poux que les conjoints unis
civilement. Au surplus, cette institution permet aux conjoints de
dissoudre leur union de consentement mutuel dans certains cas, lorsquil ny a pas denfant commun charge. Cest un grand pas vers la
djudiciarisation des rapports familiaux.
Depuis juin 2002, il existe donc au Qubec trois modles de
conjugalits: le mariage, lunion civile et lunion de fait. Ces deux
derniers modles sont offerts tant aux couples htrosexuels
quhomosexuels.
La reconnaissance de ce nouvel tat na pas mis un terme aux
revendications du mouvement homosexuel. La lutte pour le droit au
mariage se poursuit.
47. Loi visant moderniser le rgime davantages et dobligations dans les lois du
Canada, L.C. 2000, c. 12.
48. Art. 521.1 521.19 C.c.Q.
49. Lunion civile peut galement tre contracte par un couple htrosexuel.
50. L.R.Q., c. I-16, art. 61.1.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

23

Linstitution du mariage est encore dfinie51 comme tant

lunion dun homme et dune femme. Cette dfinition est prsentement remise en cause tant en droit civil quen common law. Cette
dfinition du mariage a t juge constitutionnelle et conforme
la Charte canadienne en Colombie-Britannique en octobre 200152.
Depuis, deux reprises, des tribunaux canadiens, en Ontario53 et au
Qubec54, ont jug cette dfinition inconstitutionnelle et contraire
la Charte. Tous ces jugements sont en appel.
Pour essayer dy voir clair, le ministre de la Justice du gouvernement fdral vient de dposer un document de travail portant sur
lopportunit de permettre le mariage homosexuel55. Dentre de jeu,
le ministre demande si le mariage continue de reprsenter une
valeur pour la socit56. Le cas chant, il sinterroge sur la faon
dont ltat devrait reconnatre en droit les couples maris.
Les pistes de rflexions sont les suivantes57: 1) Le mariage pourrait demeurer une institution visant deux personnes de sexe oppos.
Lunion civile conservera alors toute sa pertinence en offrant aux couples homosexuels la possibilit dofficialiser leur union. 2) Le mariage
pourrait galement englober les conjoints de mme sexe. Si le droit
tait modifi en consquence, lunion civile naura t quun phnomne transitoire. 3) Une autre avenue explore est de laisser le
mariage aux institutions religieuses. Le mariage pourrait cesser de
produire des effets juridiques. Toutes les unions devraient tre enregistres auprs dun registre pour produire de effets juridiques. Une
telle approche ncessite la collaboration des provinces et des territoires vu le partage des comptence dans la constitution. Cest suivre.
VI- Les conjoints de fait htrosexuels et homosexuels
au dbut des annes deux mille
Encore aujourdhui, les conjoints de fait ont un traitement juridique qui diffre plusieurs gards de celui des poux ou des
Art. 5, Loi dharmonisation no1 du droit fdral avec le droit civil, L.C. 2001, c. 4.
EGALE Canada inc. v. Attorney General of Canada, [2001] B.C.S.C. 1365.
Halpern v. Attorney General of Canada, [2002] O.J. no 2714.
Hendricks c. Procureur gnral du Qubec, J.E. 2002-1742 (C.S.).
MINISTRE DE LA JUSTICE DU CANADA, Mariage et la reconnaissance des
unions de conjoints de mme sexe, Ottawa, novembre 2002, 31 p.
56. Ibid., p.1.
57. Ibid., p.24-31.
51.
52.
53.
54.
55.

24

LUNION CIVILE

conjoints unis civilement. Les rcentes statistiques58 tablies partir

des donnes recueillies lors du recensement de 2001 dmontrent
quils reprsentent dsormais 30 % des couples qubcois, 0,6 % des
rpondants ayant dclar tre des couples homosexuels. Le phnomne nest donc plus marginal au contraire.
Le Code civil rfre spcifiquement aux conjoints de fait que de
faon exceptionnelle en matire dadoption59, de protection du droit
au logement60, de reprise dun logement par un indivisaire61, de
consentement au soin62.
La loi crant lunion civile63 a galement eu une porte sur les
droits des conjoints de fait. Lintroduction dune nouvelle dfinition
de la notion de conjoint larticle 61.1 de la Loi dinterprtation est
susceptible dtendre ces droits et ces obligations64 et, osons lesprer,
dharmoniser cette notion dans un avenir rapproch. Cette dfinition
sapplique toutes les lois qui ne dfinissent pas la notion de conjoint
de fait, tel le Code civil, moins que le contexte ne sy oppose. En vertu
de cette dfinition, aucune dure minimale nest requise pour reconnatre le statut de conjoint de fait. Celui ci est prsum aprs un an
de cohabitation. En plus de cette dfinition, il existe dans dautres
lois qubcoises plus dune douzaine de dfinitions de la notion de
conjoints de fait auxquelles sajoutent celles du fdral.
Il sera intressant de voir les suites donnes aux engagements
pris par le gouvernement cet gard, lors de ladoption du projet de loi
84. En effet, le lgislateur qubcois sest engag65, dici le 30 juin
2005, valuer limpact de la dfinition de la notion de conjoint dans
la Loi dinterprtation et dy apporter, le cas chant, des modifica58. STATISTIQUES CANADA, Profil des familles et des mnages canadiens:
la diversification se poursuit, Gouvernement du Canada, Ottawa, 2002, p. 3
(catalogue n o 96F0030XIF2001003), (www12.stat.can.ca/francais/census/
release/ index_f.cfm dernire consultation, 3 dcembre 2002).
59. Art. 555, 579 C.c.Q.
60. Art. 1938 C.c.Q.
61. Art. 1958 C.c.Q.
62. Art. 15 C.c.Q.
63. Loi instituant lunion civile et tablissant de nouvelles rgles de filiation, L.Q.
2002, c. 6.
64. Pour une tude de la porte possible de cette loi dans le Code civil, voir: Brigitte
LEFEBVRE, Projet de loi 84: quelques considrations sur les nouvelles dispositions en matire de filiation et sur la notion de conjoint, (2002) 2 C.P. du N. 3,
19 et s.
65. Art. 244, Loi instituant lunion civile et tablissant de nouvelles rgles de filiation, L.Q. 2002, c. 6.

VOLUTION DE LA NOTION DE CONJOINT EN DROIT QUBCOIS

25

tions en tenant compte notamment de la disparit entre les multiples

dfinitions contenues dans les diffrentes lois qubcoises. On a soulev plusieurs reprises le manque duniformisation de la notion de
conjoint, ce qui ne peut que contribuer une confusion pour les
conjoints de fait quant la reconnaissance de leur statut et occasionner, en consquence, une mconnaissance du droit par le citoyen.
Malgr une reconnaissance accrue de lunion de fait, lcart
demeure marqu entre les personnes maries ou unies civilement et
les conjoints de fait. Il nest pas dans notre intention de prendre position et de rsoudre toutes les problmatiques que les divers modles
de conjugalit soulvent. Il nous apparat toutefois important de souligner nouveau le paradoxe.
La vision du lgislateur est incohrente ou tout le moins surprenante. Comment justifier que 70 % des couples soient soumis
lapplication de rgles impratives et que 30 % ne puissent soit sen
prvaloir, soit sy soustraire? A-t-on rellement besoin pour avoir une
socit organise de lapplication rigoureuse de ces rgles en matire
matrimoniale? Ces rgles ne sont-elles ncessaires quen prsence
denfants charge? Si la rponse est affirmative, pourquoi un pourcentage de 28,5 %66 des enfants en sont-ils privs, car leurs parents
vivent en union de fait? Limportant est de recommencer se poser la
question du traitement juridique des unions de fait. Lampleur du
phnomne de lunion de fait ouvre le dbat, et lintroduction de
lunion civile67 ne rgle pas ces questions.

66. STATISTIQUES CANADA, loc. cit., note 58, p. 7.

67. Le professeur Roy dplore que le lgislateur nait pas saisi loccasion de
linstauration de lunion civile pour proposer aux couples qubcois des rgles
diffrentes de celles du mariage. Alain ROY, Le rgime juridique de lunion
civile: entre symbolisme et anachronisme, publi dans le prsent recueil.